靈素迴神老實道：“確實沒穿過。這都是，都是走獸身上的毛皮？”你們不煉化？不分五行攻防天賦加成？你們就看上頭毛厚不厚？……靈素覺得自己的觀念又一次受到了衝擊。
七娘道：“不是走獸身上的，還是飛鳥身上的不成？你還真別說，咱們這裏也收翎羽，隻是你見了更得覺著奇怪了。成了，別在那兒站著了，咱們也抬一遝出來幹活吧。”
一抬東西，七娘覺出靈素的好來了，“喔唷，你力氣好大啊。”
靈素便道：“從前在家裏幹活練出來的。”
七娘點頭：“不錯不錯，你若不喜歡這個，換到天字號去，他們那裏賺得可比我們這裏多多了。”
邊上一個嬸子看不過去了，笑罵道：“素娘子，你可別被她那張嘴哄了去。那天字號都是一身蠻力的男人們，她就這麽埋汰你，你該給她兩下子讓她長長記性才好，要不然往後她且要耍你玩呢。”
靈素抬頭笑道：“七娘教了我許多東西了，不會真欺負我的，她就喜歡玩笑。”
那嬸子拍腿道：“唉喲，真是個實誠娃兒，同七娘在一處，到時候被她賣了還替她數錢呢。”
七娘也笑：“靈素你放心，我不坑你。”
兩人選好了一處地方，把那一大摞毛皮放在墊子上，就開始分。裏頭多半是羊皮、牛皮，間或有幾張馬皮、驢皮、麂皮、狗皮，黃羊皮和鹿皮很少見，兔皮也不多。
靈素又問七娘：“怎麽分好不好？”
七娘拿了一張給她看道：“像這樣光麵的，先得看有沒有破損，損傷越少的自然越好。還有你捏捏看，這個，還有這張，如何？分出不同來了吧。這軟韌有彈性的就是好的，這板結石硬的就差了。再有那帶毛的，若是脫毛厲害的，那自然就不好了。”
靈素看了一遍，也沒幾張是帶毛的，便道：“裘皮不該是有毛的才算？我看這裏倒沒幾張。”
七娘笑道：“真有狐狸皮還放在這裏不成？看著沒？”伸手往北邊幾間大屋一指道，“金貴東西都收在那兒呢！到咱們手裏的，都是大路貨了。怎麽你還想見識見識好的裘皮？我同你說，那東西可金貴著呢！一件貂皮的褂子，多少錢？五六十兩銀子呢！且有錢也未必買得到，都是北邊才出好皮子。他們那裏冷，牲口的毛皮也厚實。”
靈素聽了連連點頭，一邊的青嫂笑道：“巧嘴子七娘啊，你也有不知道的事情。”
七娘忙道：“什麽？你說來聽聽。”
青嫂道：“你不曉得咱們德源縣裏群仙嶺的話兒了？‘短耳群豺皮勝金’！咱們這裏怎麽沒有好皮子了？！隻是有也不會到咱們這裏來倒是句實話。”
七娘道：“嗐，你說那個啊，那哪兒能算？！群仙嶺裏頭是神仙碰頭、凡人難進的地方。再說了，那群豺群豺，一出少則二三十頭，多則四五十條，老虎難敵，孤狼避走，誰還能獵了它來不成。”
邊上剛才說笑的嬸子插話道：“這你又不知道了吧。早兩年，鐵網莊還抓到過一群呢，可惜讓逃走了一半，隻抓了十幾頭。就那，也夠他們一莊上的整年賦稅了，還使不了呢！隻是那惡豺記仇又黑心，後來他們都不怎麽敢過河去了。人多就見不著它們，一落單就受襲，河對岸好容易開出來的幾十畝山地，也半荒廢了。這誰種地去還帶一隊獵戶啊！索性能都捉了也好，偏又不能，嘖，這畜生也不好惹啊。”
一時眾人都接過話頭，說起德源縣附近各處打獵的趣話來，靈素聽得津津有味，隻覺著比方伯豐那般幹巴巴地念書可有趣多了。
說著說著就說邪了，一會兒功夫，連狐狸精蛇精兔子精都出來了，靈素心裏翻個白眼，就靈界那些妖獸，想要生智化身都萬無其一呢，就這裏這些身上丁點靈力都沒有小獸們，還指著變成個美人來同書生們喝茶讀書？真是做夢了。
她聽著沒趣了，便問七娘：“你說這會子活計多，就是這些麽？”
七娘也不愛聽那些神神鬼鬼的，便接了話道：“入秋田地都收了，剛好交稅啊。你看這些皮子，八成都是抵稅抵來的。朝廷每年都會出個數，若是收來的多出許多來，或者就會轉頭發賣；若是還不足，就要出市價再收。這進進出出都是咱們百雜行的事兒，自然活計就多了。你等著瞧吧，這個之後，準定還有羊毛絨線的事兒呢。那個更煩人，黏黏纏纏的。”
靈素又問：“這些皮子朝廷收去做什麽的？”
七娘想了想道：“那用處可多了去了。做鞋子，做衣裳，還有軍中用的皮甲……”
靈素哦了一聲，又道：“那羊皮都有了，又要羊毛何用？”
七娘噗嗤笑出聲來，看著她道：“你們家裏難道沒有冬天的？你連個羊毛都不知道了！這羊毛可以製氈，可以撚線，做成了衣裳披搭，怎麽也比薄片子單衫暖和吧？咱們這裏冬日雖不像北邊傳得那般邪乎，可也不好過得很呢。”
邊上青嫂見靈素果然不知道，便跟著道：“咱們這裏到了十月底，就挺冷的了。也得穿棉襖棉褲棉靴子。咱們這裏冬日裏又多雨水，比嶺北幹冷地兒更難過些。尤其是外頭要做活計的，這鞋子要是一濕，真是凍得了不得！若有皮子做得皮靴，就好多了，不像布底的，踩幾腳就滲透了。”
第30章 備冬
七娘看著靈素道：“你可別跟我說，你還沒見過棉襖呢……”
靈素點頭：“真沒見過，我就一身夾衣是最厚實的了。”
七娘捂著嘴驚道：“唉喲我的天呐，趕緊的吧，這一進十月就開始涼了。你別看現在日頭一照沒什麽，等下兩場雨，立時就涼了。還有棉靴子，多絮點棉花才好。冬天總是凍得腳趾頭冷，最好烘著火熜別動彈。偏偏咱們這裏越近年事兒越多，雖都是小事，來迴來去走可也夠討厭的。”
青嫂道：“你看你看，正經說不了兩句，你就要帶壞人家。”
又轉頭對靈素道：“放心，這德源縣裏頭，隻要有銀錢，什麽買不著？老茂昌的老棉鞋，好著呢，若是狠狠心，買個皮殼的，穿一冬天也不帶滲水的。還有風和樓，量體裁衣，若是自己來不及做，直接到那裏定一身兒，放心，且凍不著你。”
七娘在邊上笑開了：“喔喲喲，青嫂真是大財主口氣。那老茂昌的老棉鞋，還皮殼的？夠自己做三四雙的了吧！還有風和樓，那是咱們小老百姓能去的地方麽！還說我帶歪人家，我看您老人家才是把人往邪路上帶呢！您自己是大財主，就別用您那一套教我們了，我們可買不起那些東西。”
青嫂道：“你小丫頭片子，一年到頭還少掙錢了？還同我這兒嗙嗙的。”
七娘不接這話，反對靈素笑道：“你呀，聽我的，趕緊去你們後街布莊上把布扯了，抽空就開始做吧。若有不會的，左鄰右舍問問，別瞎花那冤枉錢！雖是比咱們自己做的好看些，也值不了那許多銀子！你曉得老茂昌的皮殼長靴子多錢？一貫……一隻！！你說說，不是土財主誰買它啊！”
靈素不由得神識往靈境裏剩下的那堆散碎銀兩上掠過，咂咂嘴道：“好、好貴……”
七娘看看青嫂：“看到沒？她都覺得貴呢！”
青嫂笑道：“一分錢一分貨，自己做不出來那樣的鞋子。自己做一雙穿兩年，他們那裏買一雙，能穿個七八年不帶壞的。分來算算，還是合算的。”
兩人便開始細說自己做鞋的耗費同買鞋子的好壞來，靈素聽得雲裏霧裏，隻記得要趕緊預備過冬的行頭，別的卻是聽不太明白了。
到了中午，行裏是不管飯的，便都散了，青嫂叮囑她們未初三刻前需得到這裏，靈素記在心裏。這縣裏有鍾鼓樓，上頭一根圓柱子，柱子上立著隻大公雞，大公雞自一早五更時候立在最頂頭，之後便漸漸往下落。那柱子上有五根色彩各異的橫杠，每下一杠便是一個時辰，直到落到底，恰是黃昏起更時候。要知道時間，隻看那公雞所在便是。
靈素到家時，方伯豐也迴來了，兩人各吃了一碗麵，就說起過冬的事兒來。
方伯豐道：“我正想同你說這個事兒呢，我的衣裳夠穿的，你自己得好好做兩身。棉鞋也是，我有一雙，你也得新做。”
靈素便問：“你的衣裳鞋子都在那邊箱子裏？”
方伯豐點頭。靈素便不做聲了。
因如今要在縣裏裝船外運的商戶多了，河道調度事情多，方伯豐也沒在家多耽擱，趕緊又去了。
靈素這才進裏屋把方伯豐那兩口箱子打開來細看。
一口裏頭都是些舊衣裳，上頭還不少都帶補丁的，看那補丁上的針腳，也是小的上頭的粗疏，後來的就好上許多。靈素心知這定是方伯豐小時候自己補的，後來做多了，才熟練起來。心裏不由得有些發酸。想想十二三歲就開始自己一個人讀書做飯，自己補衣裳，又歎一口氣。
再看另一口箱子裏，有兩身夾衣，看著比如今他身上常穿的那一身新，想來是從前自己婆婆還在世時估摸著兒子長大後的身量做的。另外一件短襖一件長襖，裏頭的棉花都發硬了。還有兩條棉褲，也是一般情狀。至於他說的棉鞋，便是一雙四層底的蚌殼樣的棉鞋，也是穿舊得了，卻刷洗得很是幹淨。
都看完了，靈素默默坐在一旁，好一會兒，才起身將那兩件夾衣拿出來同那件夾綿長襖比劃了兩下。又看一遍靈境裏的銀錢，心裏就有了主意。
還沒到時候，她自己先往百雜行去了，卻沒往裏頭做活的院落去，反往另一頭朝外也開了窗口的收貨處去了。
到了窗口，她從手裏提的布袋裏拎出栗子、蓮米、帶殼的蓮子、菱米、鬆子、核桃、甜櫧各一小口袋，放到收貨的一張大台子上，問台子後頭坐著的老爺子道：“老先生，麻煩您幫我看看，這些您這裏都收不收，若是收的話，大概什麽價兒。”
那老爺子直起腰一看，都是一溜小袋子，便揮手道：“就這麽點東西，你們就自己留著吃吧，還賣什麽！”
靈素趕緊道：“不是不是，各樣都有幾十上百斤，隻不曉得收不收，所以稍拿點來問問。”
老爺子這才繞過來一一細看起來：“這栗子可以，隻是不夠幹，起碼得大太陽曬個三四天才成。蓮米是六十文一斤，這帶殼的蓮子可到不了那個價兒，隻二十文一斤，你自己想好咯，怎麽著合算。菱米也要曬幹的，還得老的，嫩菱角一泡水，曬不幹還帶累別的。核桃、鬆子都不錯，可以給你按最好的來，不過你別到時候裏頭給我摻孬貨，若有以次充好的，下迴我可不收你家東西了！這甜櫧嘛，沒聽說收，我一會兒給你問問去。”
靈素趕緊道謝，又把那幾袋果子都留下了，道：“好的，那我曬幹了再使車拉過來。這些就麻煩您了，那甜櫧還麻煩您再替我問問。”
老爺子點點頭，靈素這才走了。
她一行走一行算，自己靈境裏已經收了成山的山貨，今年看著是不會饑荒了，明年自己家種糧食，也無需留那麽些，不如撿行裏收的賣掉些，換來銀錢給方伯豐做兩身暖和衣裳穿。再說了，自己也實在不曉得那上好的鞋子該如何做法，買了來好好學學，沒準就能舉一反三，又暖和了又學了新東西，豈非一石二鳥的好事。
隻可惜在她靈境裏，東西就是浮在半空裏飄都沒事的，是以也估不出來到底有多少重。加上要在行裏售賣，怎麽也得在方伯豐跟前過過眼才好，這還真得琢磨琢磨了。
這麽想著，就走到了後頭，就見青嫂子同七娘都在了，另外還有幾個早上也見過的，七娘看她來了，便笑著打招唿：“你倒利索。”
這一下午又是一邊做活一邊閑話，靈素聽著有新奇的就隨口問她們，真是長見識的好法子。
分理皮子的活兒足幹了兩日，果然七娘所料不差，這中間不過閑了一天，緊接著就讓她們理羊毛去了。那整麻袋的羊毛，裏頭都塞緊了，都得先倒出來，把雜質撿掉，再一層層壓好了卷起來重新裝袋上稱。確實是黏黏纏纏的，隻靈素心裏想著過冬的事，倒覺著這東西看著好不親切，很是暖和的樣子。
七娘便偷偷對她道：“今年羊毛收多了的，你要想買，等咱們都幹完了就去庫上問一聲兒，若是多的也不是很多，不值當開檔再賣的，說不定就能便宜點買一袋子迴去。冬日裏沒事的時候，撚線製氈子都成。”
靈素就記在了心裏。
這連著幾日天都不錯，靈素都是一早上先往山上去把栗子晾曬在山頂幾處大石頭上，下晌再過去收。隻是沒兩日，她就發覺少了一些，想是有鳥兒小獸在順手牽羊，靈素心裏憋氣：“你們等著，隻等我忙過這一陣兒去！”
理羊毛的活兒都做了快三天，才算空下來。靈素同七娘一起去庫上問了，卻沒撿著便宜。羊毛確實多了四五袋，隻是早讓人定了，自然就輪不到她們。
靈素還罷，七娘心裏有數，出來了路上告訴她：“你知道青嫂為什麽花錢能那般散漫了吧，就是因著這個。這些東西，她們心裏比我們還有數呢，且我們若要買，還得給現錢，她們隻打聲招唿，等出手了再來結賬都行。你想想收來的時候是按著粗羊毛的價錢收的，咱們如今這麽一理，都是細貨的價格了。她們還按收來的價錢買，轉手一賣，跟撿錢一樣兒！”
靈素隻好聽著，也實在不曉得說什麽好。她自己還在山上撿了不少東西呢，哪裏還有臉說別人。
晚間躺床上，栗子脫殼的那一堆已然曬幹了，為難在還是棕綠各色“刺蝟”的那一堆。怎麽給剝出來呢？想想上迴在場院裏看見的樣子，都是連踩帶撬地，實在麻煩得緊。難道自己也要在院子裏撬幾天？唔……
念頭又轉到一邊的“河底撈”上，二十貫青錢，合一百貫銅錢，上迴買院子花了四十一貫，零碎的家什連著後來打的農具鐵器又花了快四貫，其中一些還用的其他散碎銅子兒，如此還剩下五十五貫錢。加上方伯豐拿迴來的九兩廩給，自己留了五兩，另外四兩還給他了。這麽一算，還有差不多六十貫錢，那些河底摸上來的金銀東西她卻沒算在裏頭。
六十貫錢，想想真是不少了，麵粉才十個錢一斤，米還不用買，一日兩升足夠兩人吃的了。可再一想，又果然不多，就是七娘嘴裏說的一件裘襖的錢，買一雙棉靴子還得兩貫，總不能一冬天就一雙鞋，備兩雙換著穿，這就四貫出去了。兩個人一人兩雙，二四就是八貫，這還沒算過冬的衣裳錢。
靈素有些疑惑了，這錢到底怎麽算多怎麽算少？怎麽一樣的錢一會兒看著挺不少，一會兒又覺著全不夠花了？
想著想著忽然就想起當日從泥裏把那些銀錁子取出來的情形了。哎？對啊！這銀錁子可以從泥裏頭取出來，怎麽栗子會不能從“刺蝟”裏取出來？這不是一樣的道理？！心裏豁然開朗，神識將一堆帶殼的栗子團團裹住，漸漸清晰感知其中“刺殼”和“栗子”的區分感，忽然一動念，一堆栗子從殼中瞬間分離了出來，卻出現在了床頭。靈素趕緊伸手給收進靈境裏去，又迴頭看方伯豐，見方伯豐睡得正沉，才拍拍自己胸口，真是嚇死個人了！
又小心翼翼試了幾迴，卻是一分出來就要到外頭來，隻好再收迴一次。這可如何是好……
熟睡中的方伯豐不知道自己枕頭邊上一會兒出現一堆栗子，一會兒出現一堆菱米，還有一迴使勁過頭了，出現一堆栗子肉，蠟黃蠟黃的……
第31章 初探深山
第二日方伯豐醒來，發現靈素睡得正沉，隻道她連日勞作累著了，便輕手輕腳起了床，去大灶湯罐裏舀出溫水來洗漱了，欲做個早飯兩人吃。卻是沒翻出來什麽現成的東西，連棵菜都沒有。想著靈素受累，索性提了食盒去前頭和樂坊老字號“天一閣”裏買了兩碗雞湯餛飩迴來，還讓在靈素的那一碗裏多臥了個雞子兒。
靈素暈暈乎乎起來，見一旁不見了方伯豐，還愣了一會兒，才反應過來：“唉喲我的天，這都什麽時候了！”想起來今天不用上工了，才稍稍鬆了口氣。
正這時候方伯豐迴來了，進了屋子見她醒了，遂笑道：“想做早飯來的，沒找見東西。買了你喜歡的雞湯餛飩，趕緊來吃吧。吃完再睡會子，你這陣子太累了。”
靈素心說我的苦你是不知道啊，嘴上應著，穿戴整齊了，梳了頭發，往後頭灶間打水洗漱。這才想起來方伯豐說的“沒找見東西”，可不嘛，都在她靈境裏！長此以往也不行啊。
等出來兩人坐下開始吃早飯，靈素喝了口湯，眯起眼睛笑道：“真鮮。”
方伯豐也笑：“天一閣的雞湯餛飩，老字號裏的招牌，錯不了。”
靈素忽然道：“你們怎麽都沒歇的？”
方伯豐便道：“這陣子最忙的時候，哪裏得歇，若後頭秋糧都收齊了，隻怕晚上還得點燈熬油地幹呢。怎麽，你可是惦記你那塊菜地？”
靈素笑道：“那個我也不指著你了。我想著家裏還少一個碗櫥呢，如今隔夜的飯菜我都沒地方可放，這晚上悉悉索索的指定有老鼠。”
方伯豐道：“那好辦，你看好了，哪日中午我同你去一趟搬迴來就成。這老鼠可沒什麽好法子了。我從前住的地方倒是沒什麽老鼠，如今咱們家裏有米有麵的，轟都轟不走的。”
兩人說著話，吃完了飯，方伯豐便要出門，靈素又道：“我之前在山裏采了些山貨在咱們山上放著，這迴聽行裏說收這個，我得去拿迴來。”
方伯豐一愣：“你還存了山貨？要怎麽弄迴來，可要我去給你叫個車來？”
靈素搖搖頭：“那個繞遠路，我一會兒扛迴來得了。”
方伯豐隻好道：“也沒多少東西，你別太辛苦了，看今兒早上的樣子，我看你是累狠了。”
靈素心裏默默流淚，嘴上隻好道：“我有數，你放心。”
待方伯豐走了，靈素關上院子們，在堂屋裏坐著，又試起來，就見堂屋裏的八仙桌上，倏然出現了一堆油棕的板栗。靈素長歎一聲，沒伸手，那堆栗子又不見了。“咦？”她自己也嚇了一跳。雖然如今收東西不用直接抓在手裏了，也沒這麽隔著一兩尺就能收這麽一堆的道理啊。
趕緊又試了一迴，這迴特地把栗子放在越過桌子的地上，然後又給收了迴來。哎呀！一會兒又迴過神來，不對啊，我剛才怎麽能放那麽老遠了。這能放到那麽遠，自然也能收迴來！這，這往後再上山收東西，可比從前弓腰縮背地方便多了。
薛鼎若在天上有知，知道自家妹子千年未得寸進的神識居然在不斷“收破爛”的過程裏突飛猛進了，不知道該是如何精彩表情。
七娘道：“不是走獸身上的，還是飛鳥身上的不成？你還真別說，咱們這裏也收翎羽，隻是你見了更得覺著奇怪了。成了，別在那兒站著了，咱們也抬一遝出來幹活吧。”
一抬東西，七娘覺出靈素的好來了，“喔唷，你力氣好大啊。”
靈素便道：“從前在家裏幹活練出來的。”
七娘點頭：“不錯不錯，你若不喜歡這個，換到天字號去，他們那裏賺得可比我們這裏多多了。”
邊上一個嬸子看不過去了，笑罵道：“素娘子，你可別被她那張嘴哄了去。那天字號都是一身蠻力的男人們，她就這麽埋汰你，你該給她兩下子讓她長長記性才好，要不然往後她且要耍你玩呢。”
靈素抬頭笑道：“七娘教了我許多東西了，不會真欺負我的，她就喜歡玩笑。”
那嬸子拍腿道：“唉喲，真是個實誠娃兒，同七娘在一處，到時候被她賣了還替她數錢呢。”
七娘也笑：“靈素你放心，我不坑你。”
兩人選好了一處地方，把那一大摞毛皮放在墊子上，就開始分。裏頭多半是羊皮、牛皮，間或有幾張馬皮、驢皮、麂皮、狗皮，黃羊皮和鹿皮很少見，兔皮也不多。
靈素又問七娘：“怎麽分好不好？”
七娘拿了一張給她看道：“像這樣光麵的，先得看有沒有破損，損傷越少的自然越好。還有你捏捏看，這個，還有這張，如何？分出不同來了吧。這軟韌有彈性的就是好的，這板結石硬的就差了。再有那帶毛的，若是脫毛厲害的，那自然就不好了。”
靈素看了一遍，也沒幾張是帶毛的，便道：“裘皮不該是有毛的才算？我看這裏倒沒幾張。”
七娘笑道：“真有狐狸皮還放在這裏不成？看著沒？”伸手往北邊幾間大屋一指道，“金貴東西都收在那兒呢！到咱們手裏的，都是大路貨了。怎麽你還想見識見識好的裘皮？我同你說，那東西可金貴著呢！一件貂皮的褂子，多少錢？五六十兩銀子呢！且有錢也未必買得到，都是北邊才出好皮子。他們那裏冷，牲口的毛皮也厚實。”
靈素聽了連連點頭，一邊的青嫂笑道：“巧嘴子七娘啊，你也有不知道的事情。”
七娘忙道：“什麽？你說來聽聽。”
青嫂道：“你不曉得咱們德源縣裏群仙嶺的話兒了？‘短耳群豺皮勝金’！咱們這裏怎麽沒有好皮子了？！隻是有也不會到咱們這裏來倒是句實話。”
七娘道：“嗐，你說那個啊，那哪兒能算？！群仙嶺裏頭是神仙碰頭、凡人難進的地方。再說了，那群豺群豺，一出少則二三十頭，多則四五十條，老虎難敵，孤狼避走，誰還能獵了它來不成。”
邊上剛才說笑的嬸子插話道：“這你又不知道了吧。早兩年，鐵網莊還抓到過一群呢，可惜讓逃走了一半，隻抓了十幾頭。就那，也夠他們一莊上的整年賦稅了，還使不了呢！隻是那惡豺記仇又黑心，後來他們都不怎麽敢過河去了。人多就見不著它們，一落單就受襲，河對岸好容易開出來的幾十畝山地，也半荒廢了。這誰種地去還帶一隊獵戶啊！索性能都捉了也好，偏又不能，嘖，這畜生也不好惹啊。”
一時眾人都接過話頭，說起德源縣附近各處打獵的趣話來，靈素聽得津津有味，隻覺著比方伯豐那般幹巴巴地念書可有趣多了。
說著說著就說邪了，一會兒功夫，連狐狸精蛇精兔子精都出來了，靈素心裏翻個白眼，就靈界那些妖獸，想要生智化身都萬無其一呢，就這裏這些身上丁點靈力都沒有小獸們，還指著變成個美人來同書生們喝茶讀書？真是做夢了。
她聽著沒趣了，便問七娘：“你說這會子活計多，就是這些麽？”
七娘也不愛聽那些神神鬼鬼的，便接了話道：“入秋田地都收了，剛好交稅啊。你看這些皮子，八成都是抵稅抵來的。朝廷每年都會出個數，若是收來的多出許多來，或者就會轉頭發賣；若是還不足，就要出市價再收。這進進出出都是咱們百雜行的事兒，自然活計就多了。你等著瞧吧，這個之後，準定還有羊毛絨線的事兒呢。那個更煩人，黏黏纏纏的。”
靈素又問：“這些皮子朝廷收去做什麽的？”
七娘想了想道：“那用處可多了去了。做鞋子，做衣裳，還有軍中用的皮甲……”
靈素哦了一聲，又道：“那羊皮都有了，又要羊毛何用？”
七娘噗嗤笑出聲來，看著她道：“你們家裏難道沒有冬天的？你連個羊毛都不知道了！這羊毛可以製氈，可以撚線，做成了衣裳披搭，怎麽也比薄片子單衫暖和吧？咱們這裏冬日雖不像北邊傳得那般邪乎，可也不好過得很呢。”
邊上青嫂見靈素果然不知道，便跟著道：“咱們這裏到了十月底，就挺冷的了。也得穿棉襖棉褲棉靴子。咱們這裏冬日裏又多雨水，比嶺北幹冷地兒更難過些。尤其是外頭要做活計的，這鞋子要是一濕，真是凍得了不得！若有皮子做得皮靴，就好多了，不像布底的，踩幾腳就滲透了。”
第30章 備冬
七娘看著靈素道：“你可別跟我說，你還沒見過棉襖呢……”
靈素點頭：“真沒見過，我就一身夾衣是最厚實的了。”
七娘捂著嘴驚道：“唉喲我的天呐，趕緊的吧，這一進十月就開始涼了。你別看現在日頭一照沒什麽，等下兩場雨，立時就涼了。還有棉靴子，多絮點棉花才好。冬天總是凍得腳趾頭冷，最好烘著火熜別動彈。偏偏咱們這裏越近年事兒越多，雖都是小事，來迴來去走可也夠討厭的。”
青嫂道：“你看你看，正經說不了兩句，你就要帶壞人家。”
又轉頭對靈素道：“放心，這德源縣裏頭，隻要有銀錢，什麽買不著？老茂昌的老棉鞋，好著呢，若是狠狠心，買個皮殼的，穿一冬天也不帶滲水的。還有風和樓，量體裁衣，若是自己來不及做，直接到那裏定一身兒，放心，且凍不著你。”
七娘在邊上笑開了：“喔喲喲，青嫂真是大財主口氣。那老茂昌的老棉鞋，還皮殼的？夠自己做三四雙的了吧！還有風和樓，那是咱們小老百姓能去的地方麽！還說我帶歪人家，我看您老人家才是把人往邪路上帶呢！您自己是大財主，就別用您那一套教我們了，我們可買不起那些東西。”
青嫂道：“你小丫頭片子，一年到頭還少掙錢了？還同我這兒嗙嗙的。”
七娘不接這話，反對靈素笑道：“你呀，聽我的，趕緊去你們後街布莊上把布扯了，抽空就開始做吧。若有不會的，左鄰右舍問問，別瞎花那冤枉錢！雖是比咱們自己做的好看些，也值不了那許多銀子！你曉得老茂昌的皮殼長靴子多錢？一貫……一隻！！你說說，不是土財主誰買它啊！”
靈素不由得神識往靈境裏剩下的那堆散碎銀兩上掠過，咂咂嘴道：“好、好貴……”
七娘看看青嫂：“看到沒？她都覺得貴呢！”
青嫂笑道：“一分錢一分貨，自己做不出來那樣的鞋子。自己做一雙穿兩年，他們那裏買一雙，能穿個七八年不帶壞的。分來算算，還是合算的。”
兩人便開始細說自己做鞋的耗費同買鞋子的好壞來，靈素聽得雲裏霧裏，隻記得要趕緊預備過冬的行頭，別的卻是聽不太明白了。
到了中午，行裏是不管飯的，便都散了，青嫂叮囑她們未初三刻前需得到這裏，靈素記在心裏。這縣裏有鍾鼓樓，上頭一根圓柱子，柱子上立著隻大公雞，大公雞自一早五更時候立在最頂頭，之後便漸漸往下落。那柱子上有五根色彩各異的橫杠，每下一杠便是一個時辰，直到落到底，恰是黃昏起更時候。要知道時間，隻看那公雞所在便是。
靈素到家時，方伯豐也迴來了，兩人各吃了一碗麵，就說起過冬的事兒來。
方伯豐道：“我正想同你說這個事兒呢，我的衣裳夠穿的，你自己得好好做兩身。棉鞋也是，我有一雙，你也得新做。”
靈素便問：“你的衣裳鞋子都在那邊箱子裏？”
方伯豐點頭。靈素便不做聲了。
因如今要在縣裏裝船外運的商戶多了，河道調度事情多，方伯豐也沒在家多耽擱，趕緊又去了。
靈素這才進裏屋把方伯豐那兩口箱子打開來細看。
一口裏頭都是些舊衣裳，上頭還不少都帶補丁的，看那補丁上的針腳，也是小的上頭的粗疏，後來的就好上許多。靈素心知這定是方伯豐小時候自己補的，後來做多了，才熟練起來。心裏不由得有些發酸。想想十二三歲就開始自己一個人讀書做飯，自己補衣裳，又歎一口氣。
再看另一口箱子裏，有兩身夾衣，看著比如今他身上常穿的那一身新，想來是從前自己婆婆還在世時估摸著兒子長大後的身量做的。另外一件短襖一件長襖，裏頭的棉花都發硬了。還有兩條棉褲，也是一般情狀。至於他說的棉鞋，便是一雙四層底的蚌殼樣的棉鞋，也是穿舊得了，卻刷洗得很是幹淨。
都看完了，靈素默默坐在一旁，好一會兒，才起身將那兩件夾衣拿出來同那件夾綿長襖比劃了兩下。又看一遍靈境裏的銀錢，心裏就有了主意。
還沒到時候，她自己先往百雜行去了，卻沒往裏頭做活的院落去，反往另一頭朝外也開了窗口的收貨處去了。
到了窗口，她從手裏提的布袋裏拎出栗子、蓮米、帶殼的蓮子、菱米、鬆子、核桃、甜櫧各一小口袋，放到收貨的一張大台子上，問台子後頭坐著的老爺子道：“老先生，麻煩您幫我看看，這些您這裏都收不收，若是收的話，大概什麽價兒。”
那老爺子直起腰一看，都是一溜小袋子，便揮手道：“就這麽點東西，你們就自己留著吃吧，還賣什麽！”
靈素趕緊道：“不是不是，各樣都有幾十上百斤，隻不曉得收不收，所以稍拿點來問問。”
老爺子這才繞過來一一細看起來：“這栗子可以，隻是不夠幹，起碼得大太陽曬個三四天才成。蓮米是六十文一斤，這帶殼的蓮子可到不了那個價兒，隻二十文一斤，你自己想好咯，怎麽著合算。菱米也要曬幹的，還得老的，嫩菱角一泡水，曬不幹還帶累別的。核桃、鬆子都不錯，可以給你按最好的來，不過你別到時候裏頭給我摻孬貨，若有以次充好的，下迴我可不收你家東西了！這甜櫧嘛，沒聽說收，我一會兒給你問問去。”
靈素趕緊道謝，又把那幾袋果子都留下了，道：“好的，那我曬幹了再使車拉過來。這些就麻煩您了，那甜櫧還麻煩您再替我問問。”
老爺子點點頭，靈素這才走了。
她一行走一行算，自己靈境裏已經收了成山的山貨，今年看著是不會饑荒了，明年自己家種糧食，也無需留那麽些，不如撿行裏收的賣掉些，換來銀錢給方伯豐做兩身暖和衣裳穿。再說了，自己也實在不曉得那上好的鞋子該如何做法，買了來好好學學，沒準就能舉一反三，又暖和了又學了新東西，豈非一石二鳥的好事。
隻可惜在她靈境裏，東西就是浮在半空裏飄都沒事的，是以也估不出來到底有多少重。加上要在行裏售賣，怎麽也得在方伯豐跟前過過眼才好，這還真得琢磨琢磨了。
這麽想著，就走到了後頭，就見青嫂子同七娘都在了，另外還有幾個早上也見過的，七娘看她來了，便笑著打招唿：“你倒利索。”
這一下午又是一邊做活一邊閑話，靈素聽著有新奇的就隨口問她們，真是長見識的好法子。
分理皮子的活兒足幹了兩日，果然七娘所料不差，這中間不過閑了一天，緊接著就讓她們理羊毛去了。那整麻袋的羊毛，裏頭都塞緊了，都得先倒出來，把雜質撿掉，再一層層壓好了卷起來重新裝袋上稱。確實是黏黏纏纏的，隻靈素心裏想著過冬的事，倒覺著這東西看著好不親切，很是暖和的樣子。
七娘便偷偷對她道：“今年羊毛收多了的，你要想買，等咱們都幹完了就去庫上問一聲兒，若是多的也不是很多，不值當開檔再賣的，說不定就能便宜點買一袋子迴去。冬日裏沒事的時候，撚線製氈子都成。”
靈素就記在了心裏。
這連著幾日天都不錯，靈素都是一早上先往山上去把栗子晾曬在山頂幾處大石頭上，下晌再過去收。隻是沒兩日，她就發覺少了一些，想是有鳥兒小獸在順手牽羊，靈素心裏憋氣：“你們等著，隻等我忙過這一陣兒去！”
理羊毛的活兒都做了快三天，才算空下來。靈素同七娘一起去庫上問了，卻沒撿著便宜。羊毛確實多了四五袋，隻是早讓人定了，自然就輪不到她們。
靈素還罷，七娘心裏有數，出來了路上告訴她：“你知道青嫂為什麽花錢能那般散漫了吧，就是因著這個。這些東西，她們心裏比我們還有數呢，且我們若要買，還得給現錢，她們隻打聲招唿，等出手了再來結賬都行。你想想收來的時候是按著粗羊毛的價錢收的，咱們如今這麽一理，都是細貨的價格了。她們還按收來的價錢買，轉手一賣，跟撿錢一樣兒！”
靈素隻好聽著，也實在不曉得說什麽好。她自己還在山上撿了不少東西呢，哪裏還有臉說別人。
晚間躺床上，栗子脫殼的那一堆已然曬幹了，為難在還是棕綠各色“刺蝟”的那一堆。怎麽給剝出來呢？想想上迴在場院裏看見的樣子，都是連踩帶撬地，實在麻煩得緊。難道自己也要在院子裏撬幾天？唔……
念頭又轉到一邊的“河底撈”上，二十貫青錢，合一百貫銅錢，上迴買院子花了四十一貫，零碎的家什連著後來打的農具鐵器又花了快四貫，其中一些還用的其他散碎銅子兒，如此還剩下五十五貫錢。加上方伯豐拿迴來的九兩廩給，自己留了五兩，另外四兩還給他了。這麽一算，還有差不多六十貫錢，那些河底摸上來的金銀東西她卻沒算在裏頭。
六十貫錢，想想真是不少了，麵粉才十個錢一斤，米還不用買，一日兩升足夠兩人吃的了。可再一想，又果然不多，就是七娘嘴裏說的一件裘襖的錢，買一雙棉靴子還得兩貫，總不能一冬天就一雙鞋，備兩雙換著穿，這就四貫出去了。兩個人一人兩雙，二四就是八貫，這還沒算過冬的衣裳錢。
靈素有些疑惑了，這錢到底怎麽算多怎麽算少？怎麽一樣的錢一會兒看著挺不少，一會兒又覺著全不夠花了？
想著想著忽然就想起當日從泥裏把那些銀錁子取出來的情形了。哎？對啊！這銀錁子可以從泥裏頭取出來，怎麽栗子會不能從“刺蝟”裏取出來？這不是一樣的道理？！心裏豁然開朗，神識將一堆帶殼的栗子團團裹住，漸漸清晰感知其中“刺殼”和“栗子”的區分感，忽然一動念，一堆栗子從殼中瞬間分離了出來，卻出現在了床頭。靈素趕緊伸手給收進靈境裏去，又迴頭看方伯豐，見方伯豐睡得正沉，才拍拍自己胸口，真是嚇死個人了！
又小心翼翼試了幾迴，卻是一分出來就要到外頭來，隻好再收迴一次。這可如何是好……
熟睡中的方伯豐不知道自己枕頭邊上一會兒出現一堆栗子，一會兒出現一堆菱米，還有一迴使勁過頭了，出現一堆栗子肉，蠟黃蠟黃的……
第31章 初探深山
第二日方伯豐醒來，發現靈素睡得正沉，隻道她連日勞作累著了，便輕手輕腳起了床，去大灶湯罐裏舀出溫水來洗漱了，欲做個早飯兩人吃。卻是沒翻出來什麽現成的東西，連棵菜都沒有。想著靈素受累，索性提了食盒去前頭和樂坊老字號“天一閣”裏買了兩碗雞湯餛飩迴來，還讓在靈素的那一碗裏多臥了個雞子兒。
靈素暈暈乎乎起來，見一旁不見了方伯豐，還愣了一會兒，才反應過來：“唉喲我的天，這都什麽時候了！”想起來今天不用上工了，才稍稍鬆了口氣。
正這時候方伯豐迴來了，進了屋子見她醒了，遂笑道：“想做早飯來的，沒找見東西。買了你喜歡的雞湯餛飩，趕緊來吃吧。吃完再睡會子，你這陣子太累了。”
靈素心說我的苦你是不知道啊，嘴上應著，穿戴整齊了，梳了頭發，往後頭灶間打水洗漱。這才想起來方伯豐說的“沒找見東西”，可不嘛，都在她靈境裏！長此以往也不行啊。
等出來兩人坐下開始吃早飯，靈素喝了口湯，眯起眼睛笑道：“真鮮。”
方伯豐也笑：“天一閣的雞湯餛飩，老字號裏的招牌，錯不了。”
靈素忽然道：“你們怎麽都沒歇的？”
方伯豐便道：“這陣子最忙的時候，哪裏得歇，若後頭秋糧都收齊了，隻怕晚上還得點燈熬油地幹呢。怎麽，你可是惦記你那塊菜地？”
靈素笑道：“那個我也不指著你了。我想著家裏還少一個碗櫥呢，如今隔夜的飯菜我都沒地方可放，這晚上悉悉索索的指定有老鼠。”
方伯豐道：“那好辦，你看好了，哪日中午我同你去一趟搬迴來就成。這老鼠可沒什麽好法子了。我從前住的地方倒是沒什麽老鼠，如今咱們家裏有米有麵的，轟都轟不走的。”
兩人說著話，吃完了飯，方伯豐便要出門，靈素又道：“我之前在山裏采了些山貨在咱們山上放著，這迴聽行裏說收這個，我得去拿迴來。”
方伯豐一愣：“你還存了山貨？要怎麽弄迴來，可要我去給你叫個車來？”
靈素搖搖頭：“那個繞遠路，我一會兒扛迴來得了。”
方伯豐隻好道：“也沒多少東西，你別太辛苦了，看今兒早上的樣子，我看你是累狠了。”
靈素心裏默默流淚，嘴上隻好道：“我有數，你放心。”
待方伯豐走了，靈素關上院子們，在堂屋裏坐著，又試起來，就見堂屋裏的八仙桌上，倏然出現了一堆油棕的板栗。靈素長歎一聲，沒伸手，那堆栗子又不見了。“咦？”她自己也嚇了一跳。雖然如今收東西不用直接抓在手裏了，也沒這麽隔著一兩尺就能收這麽一堆的道理啊。
趕緊又試了一迴，這迴特地把栗子放在越過桌子的地上，然後又給收了迴來。哎呀！一會兒又迴過神來，不對啊，我剛才怎麽能放那麽老遠了。這能放到那麽遠，自然也能收迴來！這，這往後再上山收東西，可比從前弓腰縮背地方便多了。
薛鼎若在天上有知，知道自家妹子千年未得寸進的神識居然在不斷“收破爛”的過程裏突飛猛進了，不知道該是如何精彩表情。