第二章 學園戰略婚姻
這間教室被不迴家社占領了 作者：岡崎登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
文化祭很可能會被迫取消。
這個事實在學生之中引發了一股不安的騷動。
校外旅行若是第二學期開始時最受歡迎的活動，那麽學期中間最重要的慶典便是文化祭了。秋月學園的文化祭規模向來十分盛大，不僅讓所有學生熱血沸騰，就連附近的居民也殷殷期盼著這場盛會。
學生會以及大部分的社團，早在放暑假前便已開始著手準備，所有的學生都為文化祭即將來臨而雀躍萬分。尤其對文化性的社團來說，這更是他們一年一度大顯身手的絕佳舞台。
——我們的學生會長，那位琴音同學，一定會有辦法解決的。
——不過，既然連預算都遭到凍結了，看來也無計可施了吧？
學生之間很明顯地分成兩派意見。
「……文化祭被取消，會很讓人失望嗎？」
這天才剛下課，櫻桃便挨近夕也身邊，一臉疑惑地詢問道。
「嗯，是啊。畢竟大家都期待那麽久了。」
「……這樣不太好。」
「對啊。連之前說的野菇飯和栗子飯的飯團組合餐也都告吹了呢。」
「啊嗚！？」
櫻桃突然一把抓住夕也的衣襟，眼眶泛淚地大叫著。
「……夕的意思是要是文化祭沒了，我也吃不到野菇飯和栗子飯的飯團組了嗎？」
「呃，如果你想吃，我還是可以做給你吃。隻是就不需要那麽大費周章，全體出動去采集食材和準備料理了。」
「……不能和大家一起去采香菇了嗎？找很想去……」
「我也很想啊。不過別擔心，琴姊一定會努力想辦法解決的。」
「啊嗚……可是……」
「可是？」
「……波霸同學最近都沒什麽精神，有點擔心。」
「的確是……」
兩個人一臉喪氣地垂下眼簾，陷入了沉默。
最後，夕也終於沉不住氣，率先開口說道：
「總之，我們要相信琴姊。並且在她需要我們的時候，助她一臂之力。」
「啊嗚。」
「啊，我看這樣吧，我們待會兒就去采集野菇和栗子如何？」
「……我要去！」
「不過，今天隻是先去勘查看看而已。而且我也沒有準備便當就是了。」
「……還是要去！」
「那好。既然琴姊盡她最大的力量設法解決這件事，我們也要相信她，為文化祭做好萬全的準備才行。」
「啊嗚！」
於是，夕也和櫻桃便一起神采奕奕地步出了教室。
*
他們先前往社辦。夕也換上了方便行動的體育課用運動鞋，以及弄髒了也無妨的運動服。向來都穿著球鞋的櫻桃，並不打算換下身上的製服和球鞋，卻忙著從社辦裏搬出了大鐵桶。
「你每次去采集都帶著大鐵桶啊？」
「啊嗚。不帶這個，很難將采集到的收獲帶迴來。」
「嗯，的確是需要帶個容器去裝，不過每次都要搬這個也太辛苦了吧？帶個小一點的包包或袋子，不是比較方便嗎？能夠盾背的野餐箱也可以啊？」
看嬌小的櫻桃搬這麽大一個鐵桶，感覺上連走路都有些踉踉蹌蹌地走不太穩，夕也甚至懷疑她究竟看不看得到前方的路。
「……可是，這可以裝很多。」
「要是真的裝得滿滿的，恐怕也抬不起來了吧？」
「……如果是要獵野豬，這個才裝得下。」
「是啦，我想這個鐵桶的確是裝得下一頭野豬。不過獵野豬是很危險的，別去獵它們喔。」
「……區區一頭野豬，我一個入也沒問題。」
「不行不行。你不準去獵野豬，要吃豬肉的話用買的就可以了。」
「……※去抓？」（譯注：日文「買」和「狩」的連用型發音皆為「katte」。）
「不是要去打獵，是拿錢去商店買。」
「……但是之前去的那家店，裏麵沒有賣野豬肉。」
「我的確還不曾見過有哪間商店在販售野豬肉的。」
「……野豬肉很美味呢。」
「嗯，可以想像。我也很想吃吃看※牡丹鍋呢。不過現在網路購物很發達，想吃的話上網訂購就好了，所以不用做那麽危險的事也沒關係的。」（譯注：日本以野豬肉為主要食材的火鍋料理。）
「啊嗚。雖然我搞不太懂，不過既然夕都這麽說了，就當作是這樣。」
兩人一邊這樣閑聊著，一邊走出了社團教室，接著穿過一般教室大樓和特別教室大樓之間，前往位於學校後方的森林。
那真的就是一座森林。
從校舍屋頂上遠眺，也隻看得到一望無際的綠意緩緩地往天際攀斜，最後逐漸沒入遠方的山脈。夕也走進森林裏，腦海中不由自主地浮現了『蒼鬱森林』這四個字。
「說真的，學校也可以考慮來這裏舉辦登山健行之類的校外教學。」
「啊嗚？」
夕也以為櫻桃會立即附和，但櫻桃隻是露出不可思議的表情，側著頭望著他。
「不過，還有住宿的設備等等問題要考慮……要是住在學校裏的話，又沒什麽意思。」
「……聽不懂。別管這些，夕，快走吧。」
看來櫻桃對這個話題絲毫不感興趣，夕也不禁露出了苦笑。
「啊，嗯。」
「……暫時像這樣沿著小徑一直走就行了。」
櫻桃完全看不出來手裏抱著個大鐵桶，踩著穩健的步伐，撥開兩旁濃密的枝葉，十分敏捷地不斷往森林深處前進。
至於跟在她身後的夕也則是——
「哪有什麽小徑啊……我怎麽都沒看到……？」
必須非常拚命地加緊腳步才能勉強追上櫻桃。
盡管已經是秋天了，不過現在天色還算早，太陽依然高掛在天空中。然而在這座茂密的森林裏，隻有些許陽光從枝葉的縫隙間穿透進來。四周昏暗不說，放眼望去盡是枝幹和樹葉，夕也早就無法分辨東南西北了。
好不容易，櫻桃總算停下了腳步。
——咦，這裏好明亮……我們走出森林了嗎……？
夕也一邊喘息著，一邊走向櫻桃。
「怎……怎麽了？我們已經到達采野菇或栗子的地方了嗎？」
他不太確定地開口詢問。
不過，櫻桃卻搖了搖頭。
「……不對。」
接著，她突然伸出手，指了指前方。
夕也循著她手指的方向望過去，隻見前方的地麵彷佛裂出了一道冰隙似的，有一大片土地憑空消失了。
視線追向那道裂縫的另一頭，看起來距離起碼有十公尺以上。
「咦？」
他戰戰兢兢地走近一瞧，赫然發現裂縫下方彷佛像河流般竟然有道水流。不過由於距離實在太過遙遠，加上角度的關係，陽光無法照映在上頭，因此也無法確認清楚就是了。
「要是不小心掉下去的話，肯定必死無疑……我們還是想辦法繞過去吧？」
那裂縫的深度，看來比從秋月學園四層樓高的校舍屋頂往下望還要來得遠。
「……不對。」
櫻桃將原本指著裂縫的手高高舉起。
夕也跟著抬頭一看，隻見一條以藤蔓編織而成的繩子，連接著裂縫兩岸的樹木。
「咦……那個是？」
「……捷徑。可以沿著繩子過去。」
「不行不行不行不行！絕對行不通的！」
「……什麽東西不行？」
櫻桃歪著頭，露出不解的神情。
「呃，對普通的日本人來說，想要靠那條繩子渡過萬一掉下去必死無疑的深溝，根本就是不可能的事！」
「……沒這迴事。」
「櫻桃對日本人的想像，八成就像歐美人以為日本人全是武士或忍者一樣，簡直太荒謬了啦！再說，扛著那麽大的鐵桶，是要怎麽過去啊！？」
「……這一帶日照很充足，草木也很茂密。」
「嘖？這跟我們要怎麽搬鐵桶有什麽關係……？」
「……所以說——」
喝！櫻桃以雙手將鐵桶高高舉起，接著再奮力地朝著對岸扔了過去。
「什麽……！？」
鐵桶漂亮地飛越裂縫，砰地一聲落在對岸的茂林中。
「……就這樣把它丟過去。」
「你也太亂來了吧……那迴來的時候又該怎麽辦？到時裏麵裝滿了東西，這樣一扔，不就全部都掉下去了？」
「……在空中行進時不太容易掉出來。落地後就算掉出來，再撿起來裝迴去就好了。」
「重點應該不是這個吧……」
「……既然鐵桶都扔過去了，果然還是要走捷徑。」
「就跟你說行不通的。」
「……可是繞道很花時間。就算到最近的栗子林，也會來不及趕迴去吃晚餐。」
「這麽遠啊？」
「啊嗚。」
「嗯～真是傷腦筋。那野菇呢？」
「……可以一口氣采到一大堆野菇的群生地有點遠。要是說能東采一點、西采一點的地方，就滿近的。」
「到那邊的路上沒有像現在這麽危險的地方吧……？」
「……」
櫻桃思考了好一會兒之後，發出「啊嗚」一聲，點了點頭。
「你剛剛為什麽遲疑了一下……？」
「……應該沒問題。」
「為什麽是『應該』啊……算了，不管怎麽說，我實在沒辦法渡過這道裂縫。我想戀子和琴姊她們恐怕也辦不到，所以我們還是走別的路吧。」
「啊嗚。那我去把鐵桶拿迴來。」
櫻桃說著，爬上了樹，接著一口氣從繩子上跑向對岸。
「你說沿著繩子過去，不是指吊在繩子下方晃過去，而是沿著繩子爬過去喔！？」
「……這樣比較快。」
「這不是快慢的問題吧！」
「……夕，讓開一點。」
「咦？」
夕也聞言，稍微向旁邊退開一步。說時遲那時快，鐵桶猛然穿越夕也方才所在的位置，在夕也耳邊刮過了一陣風後，瞬間撞向他身後的樹叢。
——要是被打中，肯定會死。
鐵桶的速度的確相當驚人，足以讓夕也做出這般合理的懷疑。
「啊，我想起來了。我在體育課時也看過你那超級必殺技等級的全壘打……」
此時，櫻桃已經再度從繩索上跑迴到這一頭來。
「……要是走這裏，肯定近很多。」
「櫻桃對遠近的概念，實在是超乎常人……」
「啊嗚？」
「話說迴來，幸好今天隻是先過來勘查地形而已……」
要是全員一起過來，櫻桃肯定會要大家從這裏過去的。
「那麽櫻桃，繞道的話要走哪邊？」
「啊嗚，這邊。」
櫻桃拔出栽進樹叢裏的鐵桶，再度鑽進樹林中。夕也見狀，趕緊跟在她的身後追了上去。
走了好一會兒後，四周終於林木漸疏，來到一處較為空曠的地方。然而，卻有一塊巨大的岩石矗立在眼前。
看起來就像是一道高聳的石壁。
「原本的路被堵住了嗎？」
櫻桃搖了搖頭，伸手指了指石壁遙遠的頂端。
「咦，該不會是……」
「……那裏很少有動物能上去，所以野菇還沒被吃光。」
「我們也很難上得去吧……不對，不是難不難的問題，我是絕對辦不到的。」
「……那麽，你拿著這個。」
櫻桃突然將大鐵桶塞給夕也。
「拿著是沒問題……不過，難不成你想……」
「……等我一下，我去摘。」
「竟然說得這麽輕鬆……！？」
夕也瞪大了眼睛，隻見櫻桃攀著幾乎呈垂直狀的岩壁輕巧地往上爬。
「她居然真的要爬上去啊……」
夕也一臉不安地望著櫻桃，隻是隨著櫻桃愈爬愈高，情況也跟著演變為令人有點困窘的狀態。
櫻桃身上還穿著製服。
也就是說，她現在是穿著裙子在攀岩。
夕也因為擔心櫻桃的安全而抬頭注視著她，卻意外地看到裙子下的小褲褲。若是閉上眼睛不看，又會忍不住擔心起身在高處的櫻桃。
就在他左右為難，一會兒向上看，一會兒又慌慌張張地別過眼之際，櫻桃似乎也已經抵達了頂端，她開始砰咚、砰咚地朝著鐵桶投下野菇。
「嗚哇！？」
一開始的時候，夕也被野菇從天而降的景象嚇了一大跳，不過現在他反而為櫻桃驚人的準確度感到吃驚。
櫻桃在遠到幾乎看不清楚內褲圖案的高處，以極不符合人體工學的姿勢攀附在岩石上，一個接一個地隨手將野菇往下丟。那些野菇幾乎都準確無誤地進入了鐵桶當中，十個裏麵頂多隻有一個失誤，而且還是因為丟到了鐵桶邊框才彈出去的。
「以她如此優異的體能，要是參加壘球之類的活動，就連壘球社的先發選手也望塵莫及吧……」
夕也一邊想著，一邊忍不住露出了苦笑。這時，櫻桃已經從岩壁上方爬了下來。
「……這裏隻有這麽多了。」
櫻桃似乎有點不滿意，但以超市裏販賣的盒裝野菇來計算，這裏的數量大概也有十來盒的份了。
「不會啦，光是這些，今天晚上就很夠吃了。不過，這裏的菇全部都是可以吃的嗎？」
「啊嗚，我認識的飛鼠是這麽說的。」
「這、這樣啊……我想會認識飛鼠的學生，即使是在怪人特別多的秋月學園裏，大概也隻有櫻桃一個人吧……」
「……飛鼠很友善呢。」
「是嗎……下次見到它，再替我問候一聲羅。」
「啊嗚。」
「那麽，我們今天就差不多到這裏吧？等會兒還要去買一些其他配菜的食材。」
「……配菜！？什麽配菜！？是肉嗎！？」
「你想吃肉啊……我來想想什麽跟野菇炊飯比較搭喔……飯是用醬汁和醬油去調味的，那配菜就簡單一點用鹽調味好了。我來做鹽酥口味的炸雞塊吧？」
「……好像很好吃！」
於是，以勘查地形為由的首次後山食材采集遠征行動就此告一段落，兩個人一起踏上了歸途。
*
當晚，在家政科實習教室裏。
不迴家社的社員，以及結束社團活動後加入他們的右京，全眾在一起準備吃晚餐。隻見桌上擺著放了滿滿野菇的炊飯、一大盤的炸雞塊、加了許多蔬菜的味噌湯、以及醃漬的白菜和小黃瓜。
「唔哇～好棒喔，是炸雞塊耶！而且野菇炊飯看起來好有秋天的感覺喔！」
除了練習之外，還得忙著文化祭準備工作的右京肚子早已餓扁了，忍不住舔了舔嘴巴。
「喂，右京！在餐桌上不要大聲嚷嚷。你既然身為客人，好歹也要注意一下禮節。」
「姊姊，你太嚴肅了。」
「大家肚子都餓了吧，既然
如此趕快趁熱開動吧。」
夕也一說，所有人都齊聲大喊著「開動！」，紛紛舉起了筷子。
「……肉好嫩，好好吃！」
櫻桃瞬間挾起一塊炸雞就往嘴裏塞，隨即興奮地高喊出聲。
「當然羅，哥哥的炸雞塊可是世界第一的喔……不過，今天的炸雞塊吃起來味道似乎有些不一樣呢？」
「喔，是啊。我平常都是用醫油醃肉，但是因為炊飯已經是醬油風味了，所以我今天醃肉時隻用了鹽麴做調味。」
「你果然『隻有』在料理的時候特別用心呢。」
「呃，土禦門同學，你的讚美聽起來有點像在挖苦我呢……？」
夕也一臉不知所措地迴應。
「那當然，因為我就是在諷刺你。」
沙月冷冷地說道：
「要是覺得刺耳的話，平時就應該多用點心才對。」
「……對不起。」
夕也反射性地道了歉。
「話說迴來，沒想到鹽麫跟炸雞塊竟然這麽搭呢……」
更紗望著手裏已經咬了一口的炸雞塊，讚歎不已。
「呃，這應該算是滿常見的作法啦。」
「啊嗚！真好吃！」
「啊，社長太貪心了啦！」
「我說你們兩個，要是吃不夠我還可以再去炸，不需要搶成這樣。」
「嗬嗬嗬，阿夕的料理還真是受歡迎呢。野菇炊飯也很好吃，裏頭有滿滿的野菇，醬汁也煮得非常入味。」
琴音遠離炸雞塊爭奪戰，以一貫的優雅姿態吃著野菇炊飯，一邊衷心地讚美著。
「是呀～不過這是什麽菇啊？形狀好奇怪喔？」
戀子點頭附和著，歪著頭看著手裏的野菇。
「這個嘛……？我想後山的飛鼠應該知道吧？」
「嗄？飛鼠？」
「嗯，據說是飛鼠告訴櫻桃什麽菇可以吃，什麽菇不能吃的呢。」
「喔～原來這些野菇是櫻桃學姊從後山采迴來的呀？」
「……不對，是我和夕抓的。」
櫻桃才剛說出口，原本和樂融融的餐桌氣氛頓時降到了冰點。
「咦……？這是什麽意思？兩個人一起去的嗎？一起去采野菇？也就是說，你們兩人趁我們不注意的時候偷偷跑去采野菇約會羅？」
「不不不，那哪是什麽約會啊……而且，戀子，你的表情跟語氣怎麽突然一點感情也沒有啊？」
「才沒有這迴事～」
「戀子，你手裏的筷子都發出嘎吱嘎吱的聲音了，可別折斷了喔。」
沙月溫柔地提醒戀子，但她似乎聽不進去。
「哥哥，這到底是怎麽一迴事！？」
「呃～因為我想說要在文化祭的時候賣野菇飯和栗子飯的飯團，所以就去找了一下食材……」
「話不是這麽說的！」
「就是啊。這根本不是什麽理由！」
「平常總是針鋒相對的兩人，隻有這種時候意見才會如此一致呢……」
「你這戴眼鏡又綁辮子的家夥，還不是老是『小丫頭』、『小丫頭』地叫個不停，好像沒有資格這麽說喔？」
聽到右京的吐槽，更紗的嘴角微微抽搐，露出了苦笑。
「我實在無法反駁……」
「除此之外還有比那更重要的事！」
「沒錯！哥哥，你老是和社長單獨出門，實在是太過分了！」
「呃，雖然說是出門，但也隻是到森林裏采野菇而已啊……？」
「既然那樣，明、明、明天啊～換我跟你去采野菇！」
「……戀子也要去嗎？」
櫻桃一邊吃著炸雞塊，一邊詢問道。
「才不是！不是『也』，是『隻有』我跟他一起去！」
「戀子，你在胡說什麽！？若說要跟哥哥兩個人單獨出門的話，那個人也該是我才對啊！」
「冷靜點，那座森林如果沒有櫻桃帶路，根本不可能走得進去喔……？絕對會迷路的。而且野菇長在陡峭的岩壁上，是櫻桃爬上去摘迴來的。」
「那種事不試試看怎麽會知道呢！你可不要瞧不起死靈法師喔！」
「就是啊！哥哥是看不起我這個妹妹嗎！」
「不管是身為死靈法師還是妹妹，都跟征服森林的能力沒有關係。」
右京以手托著臉頰，旁觀著他們之間的爭執。
「姊姊你……呃，會長，你沒事吧？」
她開口向琴音詢問。
「咦？抱歉，我沒聽到你說什麽。」
琴音原本一臉恍神默默吃著野菇炊飯，聽到聲音才迴過神來，連忙向右京道歉。戀子和耶宵似乎也注意到琴音的樣子有些不太對勁，於是便停正爭吵，有點擔心地看著琴音。
「這還真不像你呢。會長，真的沒事嗎？」
「是呀，那當然。」
「……波霸同學？」
櫻桃拿了個小盤子，挾了三塊炸雞塊後，推向琴音。
「……吃點肉，打起精神來。不然再多一個好了。」
她說完後，又挾了一塊炸雞塊堆在上頭。
「謝謝你，櫻江同學。不過，我沒事的。」
「……一點都不像沒事，看就知道。有同伴心情不好，我也會很難過的。」
「還是請個假，休息幾天比較好吧……心情低落的時候，要是太勉強自己，身體也會弄壞的……啊，不如這樣好了，先在保健室裏休息一下吧……？」
「與其在保健室休息，我倒覺得還是請幾天假比較好。雖然就目前的狀況而言，學生會長大人不在會有點棘手，但要是您弄壞了身體……」
琴音聞言隻是有氣無力地笑了笑，輕輕說了一句「我不要緊」。
「……琴姊，是不是和舅舅交涉的結果並不順利？」
聽到夕也的詢問，琴音的臉上頓時蒙上了一抹陰霾。
眾人從那表情明白了此刻最讓琴音煩心的，並不是祖父的死訊，而是和父親之間的談判……除了歪著頭，一臉茫然的櫻桃以外。
「就一口氣宣泄出來吧。」
沙月輕聲地說道。
「盡情發泄一番，心情也會跟著舒暢許多喔？或許對自尊很高的學生會長來說，一時間很難放下身段，展露自己軟弱的一麵，不過——」
沙月說到這裏，停頓了一會兒。
「學生會長現在不也已經是不迴家社的一員了嗎？」
她露出促狹的笑容，接著說道。
「沒錯！沙月，說得好！」
「啊嗚。同伴之間就是要互相幫助。」
「嗯，聆聽上司的抱怨也算是部下的職責吧。」
「右京，你就不能說些好聽一點的話嗎！當學生會長大人有煩惱時，身為臣下應該很樂意地為學生會長大人分憂解勞才對！」
「就說姊姊你太嚴肅了。」
「不管是部下還是臣下，總之若能說出來和大家一起商量，說不定也可以想出什麽好辦法來呢……」
「就是說呀！在場的每個人腦筋都裉好，一定可以幫得上忙的！除了戀子以外！」
「都什麽時候了，幹嘛還故意找碴啊？」
「我當然是開玩笑的羅。」
「耶宵的語氣根本就不像是在開玩笑呀！」
「那就代表，在戀子心裏某個地方其實也認同我說的有道理吧。人通常在被一語道破時，都會惱羞成怒呢。」
「可惡……！」
「哎呀，真是的，連這種事也能吵……你們兩個都夠了。總之，琴姊，你可不要太過壓
抑自己喔。」
「可是……」
琴音不安地看了看身旁的同伴們，每個人都堅定地向她點了點頭。
「……說得也是。謝謝你們，既然你們都這麽說了——」
琴音大大地歎了一口氣之後，接著說道：
「就如同阿夕所說的，我與爸爸交涉的情況並不理想。老實說，根本就沒有任何談判的餘地。」
「情況有那麽糟糕嗎？」
聽到夕也的詢問。琴音說了聲「是呀」，點了點頭。
「爸爸似乎在爺爺過世之前，就已經展開了各種行動。他現在為了能順利接掌集團，根本無暇理會我的抗議。」
「怎麽會……！學生會長大人的父親，也是理事長的公子呀。自己的父親過世，都還沒有舉行喪禮呢……！」
「啊，不是的。舅舅是入贅的婿養子，並不是理事長的兒子。和理事長有血緣關係的其實是阿姨，阿姨和我的媽媽是親姊妹。」
「不過，聽說舅舅算是遠房親戚，雖然好像隻是表兄弟的表兄弟的表兄弟之類的，但也不能說是完全沒有血緣關係。」
「是的，就如同阿夕他們所說的。」
「這麽說來，幾乎就和外人沒有兩樣嘛。不過，這大概是學生會長的父親之所以如此焦慮的原因之一吧。畢竟理事長對孫女比對身為女婿的自己更加疼愛，任誰都會擔心到時會跳過自己，由學生會長接掌集團呀。」
琴音聽完沙月的話，點了點頭。
「因為有這一層顧慮，所以對爸穀來說，現階段最重要的事便是鞏固自己的地位吧。喪禮對他而言，隻是宣示集團新領袖的場合罷了。」
「身為女婿的身分也是，舅舅之所以這麽積極布局，也就代表了他在集團內的地位並不是很穩固吧？」
「至少不能說是毫無隱憂吧。之前我也曾對阿夕說過，爺爺和爸爸對於經營的方式，幾乎是處於對立的立場。」
「嗯，外公是重視義理人情，而舅舅則是極度現實主義者，對吧？」
「兩人之間的對立，幾乎可說是眾所皆知。好幾次爸爸開除員工、裁撤部門的決定，最後都遭到爺爺駁迴。此舉難免會樹立不少反對他的敵人，爸爸恐怕也有所自覺吧。所以若不及早布局的話，恐怕情勢對他而言會相當不利。」
「原來如此～在這種情況下，就算學生們說『我們想舉辦文化祭！』之類的話，他恐怕也沒有閑功夫去理會了吧～」
右京一臉泄氣地低聲說道。
「既然如此，那就放任文化祭照常舉行不就好了嗎……」
辮子+眼鏡模式的更紗，忍不住歎了口氣說道。
「就是說嘛。為什麽偏偏要來插手文化祭的事呢？」
戀子疑惑地側著頭說道。其他人聽了之後也一個個雙手盤胸，閉目沉思了起來。
「我今晚就會迴家，我打算在見到爸爸之後，詢問他真正的用意究竟為何……不過，如果我推測得沒錯，這恐怕不單純是文化祭的問題。」
「琴姊姊，你說這話是什麽意思呢？」
「爺爺認為教育是國家的基礎，因此捐款給許多教育機構。不僅如此，他還不以商業利益為考量，設立了這所學園，試圖探求理想的教育。他認為這既是對國家有貢獻的事，最後一定也會對秋月集團有所助益。不過，身為現實主義者的爸爸並不認同。」
「該不會……」
夕也像是突然想到什麽似的，露出不安的神情，抬頭看著琴音。
耶宵、左京、右京、沙月和更紗，也同樣以嚴肅的表情望著她。
「『改變經營的方針，讓秋月學園也成為能夠獲利的事業』……要是事情隻有這麽簡單就好了……」
「咦？咦？」戀子忍不住驚唿連連，眼神還不斷地瞄向其他人。一行人當中，隻有櫻桃還在津津有味地扒著野菇炊飯。
「對舅舅來說，能有效展現自己足以成為領導者的方法，便是提升集團營運昀業績。也因此，一直耗費钜款，卻無法迴收實質效益的這座學園，便會……」
咕嚕——聽耶宵說著，戀子不安地咽了咽口水。
「在最糟的狀況下，很可能連學校都得被迫關門。」
「咦咦！？這、這樣就糟糕了。」
「戀子啊，所以大家現在才會這麽苦惱呀……」
啪啪——沙月拍了拍戀子的肩膀。
「真是的，戀子還真是遲鈍呢。」
「嗚嗚嗚……！」
「還有人完全事不關己的樣子，開心地吃著飯呢……」
更紗露出苦笑，聳了聳肩。
「啊嗚？總之，夕，再來一碗。」
「啊？好。」
夕也接過了櫻桃遞來的碗，裏頭盛了滿滿的野菇炊飯。左京一邊看著他，一邊開口說道：
「既然如此，我們也不能再繼續坐視不管了。必須盡我們所能才行……」
「可是，我們到底該怎麽做呢，姊姊？」
「嗯……以目前的情況來看，我們先展開連署吧。要是可以獲得大部分學生的支持，學生會長大人的父親應該也能了解學生們的想法。」
「連自己親生女兒的話都不願意聆聽了，恐怕也不會因為學生連署便改變心意吧。不過，這麽做也總比完全不采取行動要好多了。」
沙月以極為冷靜，甚至可說是冷淡的口吻說道。
「嗯……我也讚成土禦門同學的說法呢～」
右京顯得有些消極地附和著。
「不管有沒有用，我們也隻能就能力所及，盡全力一搏了。」
「話是這麽說沒錯啦……」
「總之，暫時先由我來交涉。目前為止，我隻和爸爸在電話中談過，如果能麵對麵談一談，說不定還有轉園的餘地。」
琴音放下筷子，靜靜地站起身來。
「謝謝你的晚餐，阿夕。非常美味。」
「不客氣。琴姊，別太勉強自己喔。」
「謝謝你。」
琴音微笑著說道。不過看在夕也的眼中，卻覺得有些心疼。
*
當天深夜。
夕也被手機的震動吵醒，他輕輕地拿著手機走到教室外麵。
手機螢幕上顯示著「柊木朝彥」。
是隻身——後來演變成並非一個人——前往北海道赴任的父親。
「喂？」
『哎呀，夕也，好久不見。』
「是啊，不過你知道現在幾點嚼？」
『咦？嗯嗯？啊，抱歉抱歉，我整整弄錯了十二個小時，還以為現在是白天呢。』
「就算差了十二個小時，現在也應該是上課中吧？你又在研究室裏閉關了嗎？」
『才沒有呢。這裏的研究室是在地下室，光是要從研究室出來，就要通過層層保全和檢查，有夠麻煩的。不過，我因為實在是太想念你媽媽了，所以三天前就出研究室了。』
「夠了夠了我知道你們很相愛。不過，媽媽都為了你跟到那麽遠的地方去了，你好歹也多關心她一點。是說，你這時候打電話來，應該是為了外公的事吧？」
『嗯，是啊，我想問一下喪禮的日期等等的。』
「問我也沒用。秋月家應該過幾天就會寄出正式的喪帖了吧？」
『是沒錯啦，不過我這裏的研究也都在進行中，還是希望能盡早知道比較好。而且你媽她因為吃太多秋鮭，現在肚子有點不舒服，也沒有辦法立刻動身。』
「你們在搞什麽啊，真是的。但是，目前好像也還沒決定呢？畢竟會有很多政經界的大人物出席，必須仔細規劃才行吧？」
『也是啦。反正不管怎麽樣，到時候我們還是會迴去一趟的。』
「啊，是嗎……你們會迴來呀……」
聽到父親這麽說，夕也才驚覺自己完全忘記父母會迴來參加喪禮這件事。
在雙親迴來的這段期間，夕也跟耶宵再怎麽樣也不能睡在社辦不迴家了。
『嗯？我們當然會迴去參加喪禮啊？』
「說得也是。」
『就算父母不在身邊盯著，你也別過得那麽散漫啊。』
「我才不想被你這麽說哩。」
『啊哈哈，也是喔。不過夕也一向很能幹，所以我對你也很放心就是了。』
「……」
夕也嘴角抽搐，頓時說不出話來。
——怎麽說得出口呢……怎麽跟他說其實我現在都沒有迴家，每天都睡在學校裏嗬……
「總、總之，等你們決定什麽時候迴來，再打個電話給我吧。我會為你們準備豐盛的大餐。」
『啊啊，對喔。我有聽耶宵和你媽說過，自從我來這裏之後，你就開始學習做很多料理呢。耶宵可是對你的手藝讚不絕口喔！』
「我也是逼不得已的啊……不過實際試過之後，發現我還滿會做菜的。」
當時母親因為太過思念父親，變得既不再下廚也不做家事，夕也最後逼不得已，也隻好自己動手了。
『我很期待到時候可以嚐嚐兒子你親手做的菜。』
「好。也幫我跟媽媽問候一聲。」
夕也掛掉電話之後，抬頭仰望著天空，長長地歎了一口氣。
那裏的工作或許確實是分身乏術沒錯，但看來也並非完全抽不出身迴來。
——這次的狀況對琴姊來說，負擔真的是太大了…
不是他不相信琴音，而是目前的情勢相當不利，而且她似乎也還沒有完全從失去祖父的悲傷中振作起來。
相對地，琴音的父親則是相當周延地展開各種布局。
——對方很可能還留了一手，要是再多施加一點壓力的話……
就算是琴音，恐怕也無力招架吧。
夕也不安地思考著，這時背後突然傳來教室的門打開的聲音。
他迴頭一看，隻見穿著粉紅色可愛睡衣的戀子正好從教室裏走了出來。
「你在講電話嗎……？」
「嗯，剛剛我爸打電話來。畢竟也算是理事長的家人，所以打來詢問有關喪禮的事。」
「喔，是這樣啊。」
「把你給吵醒了嗎？抱歉。」
「啊，不是啦……」
戀子搖了搖頭。
「那個……我起來是因為那個……」
「嗯？還是說你是想上廁所？」
戀子的雙頰微微泛紅，有點忸忸怩怩地低下了頭。
「不過時間點也真是剛好呢，那就走吧。」
「……嗯。」
兩人一起從社團教室大樓，朝有廁所的一般教室大樓走去。
幾近滿月的月亮又圓又大，偶爾有雲朵飄過，覆上了一抹陰影。他們就走在看得見這幅光景的走廊上。
「那個——」
戀子輕輕地開口說道。
「嗯？」
「應、應該是沒問題吧？學生會長那麽聰明，到時候一定可以想出辦法，不會讓文化祭和這所學校消失不見對吧……？」
「……希望如此。」
「就算是安慰也好，你好歹也詼迴答『嗯』之類的吧……」
「抱歉。但是，現在的我實在是樂觀不起來。」
「說得也是——」
戀子深深地歎了一口氣。
「要是達學校都沒有了，那就真的傷腦筋了……」
「是啊，你也沒辦法再繼續挖屍體了。」
「那倒也是，不過重點是大家就要各自轉到別的學校去了吧？好不容易交到這麽多朋友，實在很不想分開啊……可是我卻完全幫不上忙。魔法師聽起來好像很厲害，實際上根本一點也派不上用場嘛……」
「別這麽說，要是沒有戀子的魔法，不迴家社也不可能支撐到現在喔。」
戀子聞言搖了搖頭。
「一定會有別的辦法的。就算沒有我的魔法，哥……你也一定會找到其他解決方法的。」
「呃～我想不太可能吧……」
但是，戀子卻完全聽不進去。
「我的魔法到底能做什麽呢……在這麽重要的時刻，居然一點都派不上用場。隻能硬是找了個征服世界之類的用途……」
她一臉喪氣地低著頭。
或許是察覺到戀子的心情吧，此時雲朵覆蓋著月亮，讓戀子的臉龐得以埋藏在陰影下。
「呃，你連自己的信念都開始動搖了啊！？」
「畢竟……」
夕也陷入了沉思中。
這是種難以應用在現代社會的才能。
戀子的母親曾經如此說過。
夕也也是這麽認為。
將熊的標本或毛皮化為僵屍，並加以操控——這樣的戰鬥力在日本現代社會的日常生活中根本就不需要。即使是在需要武力的情況下，也有其他更有效率的武器或兵力。
說到底，戀子的魔法真的能夠用來征服世界嗎？
若是身處在以肉搏戰為主流的戰國時代，能操控不死戰士的死靈法師或許會被當作是曠世奇才吧。
至於現代嘛……
她的魔法能用來對抗戰車或飛彈嗎？
——似乎是不太可能啊……要是能像電影情節那樣，無限製地感染擴散的話，說不定還有一點機會。但是，眼前的狀況似乎是沒辦法呢……
夕也不禁露出了苦笑。
就在這個時候——
叩！叩！叩！走廊前方的陰暗處，突然響起了一陣腳步聲。
「咿！？」
戀子嚇得都快哭出來了，她緊緊地抓住夕也的手臂。
「鎮定點，戀子！？」
「那、那、那裏有東西！是、是幽靈嗎！？學、學園裏的怨靈終於要對我們展開攻擊了！？」
「呃～我想應該不至於發生那種事才對……」
遮蔽月亮的雲朵終於散開。
月光再度灑進走廊裏，映照在接近他們的人影身上。
腳步聲的主人原來是——
「琴姊……」
「咦？」
夕也輕聲唿喊，戀子驚訝地抬起了頭。
「怎麽了嗎？我還以為你今天迴家之後，會直接在家裏周夜呢。」
「我本來也是這麽打算的，但是……」
琴音的口吻聽起來十分沉重，聲音也愈來愈模糊。
「交涉進行得不太順利是嗎？」
「……」
琴音別過臉去，低下了頭。
夕也和戀子見狀，不禁交換了一下眼神。
很明顯的，結果並不理想。
「看來似乎不隻是交涉有問題呢。」
聽到夕也的疑問，戀子難掩訝異地「咦」了一聲，琴音的表情則是更加陰鬱了。
「……是啊。真是的，阿夕總是一下子就看穿了。」
「你臉上的表情寫得一清二楚喔。」
「到底是發生了什麽事呀？」
「木瀧同學，你打算以那副害怕的模樣，抓著阿夕的手到什麽時候呢？」
「咦？」
戀子愣了一下，轉過頭去確認自己手上抓著什麽東西，緊接著整張臉突然紅了起來。
「怎、怎麽會靠這麽近啊——————————————————！」
「咦～是戀子自己靠過來的……」
夕也還來不及說完，戀子的掌心已經擊中他的胸膛。
「噗嗚！」
這一擊讓夕也整個人撞向走廊的牆壁，他抱著胸口跪倒在地。
「你、你在搞什麽啊……戀子……」
「真的是很過分呢。剛才明明就黏得很高興的說……」
「嗚哇～！嗚哇～！學生會長到底在胡說些什麽啊～我完全聽不懂！」
戀子彷佛要蓋過琴音的聲音似的，拚命揮舞雙手，大聲喊著。
「重、重要的是……」
夕也一邊撫著遭受攻擊的胸口站起身來，一邊開口。
「琴姊，到底發生什麽事了？」
「交涉的結果並不順利。」
「隻是這樣嗎？」
「爸爸根本沒有打算要聽我說。而且，他似乎還想把我和秋月集團徹底切割開來。」
「坍割？到底是怎麽迴事啊？」
「不知道從什麽時候開始，我突然多了一個未婚夫呢。」
「嗄？」
「爺爺是引領整個財經界的優秀人物——他的死將會對秋月集團的關連企業帶來相當程度的打擊。因此，需要一些能夠穩定局麵的好消息。」
「啊啊，我懂了，對象想必是某個能為集團加分的關係者對吧？像是結盟之後，可以造成轟動的大企業小開之類的？」
「什麽跟什麽啊。那簡直就像是政治婚姻嘛！」
戀子氣憤地說道。
「不是像是，根本就是。」
「而且，一旦嫁入其他企業家族，就不再算是秋月家的人了。也就是說，對秋月家的事，不再有發言的資格了，對吧？沒想到……他竟然會使用這種混帳手段呢？」
夕也也不禁激動了起來。
「這麽無理的要求根本不需要理會！直接拒絕就好了！又不是古代人，竟然無視當事人的意願，擅自安排婚姻，我看他根本就搞錯時代了吧！」
「事情沒有那麽簡單。要是因此而破壞了雙方的關係，影響到合作計劃，絕對會對整個集團造成一定程度的傷害吧？」琴音反駁道。
「怎麽反而變成是學生會長的錯呢！？罪魁禍首應該是擅自決定這種事的令尊吧！」
「是呀。可是包括關係企業在內，秋月集團旗下一共有超過十萬名的職員。要是連他們的家人也算進去的話，有好幾倍的人生活會受到影響。」
「但是，也不能因此就……！」
「不管怎麽說，這件事和木瀧同學沒有關係。抱歉，我想我說得太多了。我有點累，想先去休息了。」
「啊，學生會長……！」
琴音片麵地結束了話題，接著便經過夕也和戀子的身旁，直直地往教室走去。
「學生會長……」
戀子注視著琴音的背影，一臉無法理解的表情中，流露出些許的寂寞。
這個事實在學生之中引發了一股不安的騷動。
校外旅行若是第二學期開始時最受歡迎的活動，那麽學期中間最重要的慶典便是文化祭了。秋月學園的文化祭規模向來十分盛大，不僅讓所有學生熱血沸騰，就連附近的居民也殷殷期盼著這場盛會。
學生會以及大部分的社團，早在放暑假前便已開始著手準備，所有的學生都為文化祭即將來臨而雀躍萬分。尤其對文化性的社團來說，這更是他們一年一度大顯身手的絕佳舞台。
——我們的學生會長，那位琴音同學，一定會有辦法解決的。
——不過，既然連預算都遭到凍結了，看來也無計可施了吧？
學生之間很明顯地分成兩派意見。
「……文化祭被取消，會很讓人失望嗎？」
這天才剛下課，櫻桃便挨近夕也身邊，一臉疑惑地詢問道。
「嗯，是啊。畢竟大家都期待那麽久了。」
「……這樣不太好。」
「對啊。連之前說的野菇飯和栗子飯的飯團組合餐也都告吹了呢。」
「啊嗚！？」
櫻桃突然一把抓住夕也的衣襟，眼眶泛淚地大叫著。
「……夕的意思是要是文化祭沒了，我也吃不到野菇飯和栗子飯的飯團組了嗎？」
「呃，如果你想吃，我還是可以做給你吃。隻是就不需要那麽大費周章，全體出動去采集食材和準備料理了。」
「……不能和大家一起去采香菇了嗎？找很想去……」
「我也很想啊。不過別擔心，琴姊一定會努力想辦法解決的。」
「啊嗚……可是……」
「可是？」
「……波霸同學最近都沒什麽精神，有點擔心。」
「的確是……」
兩個人一臉喪氣地垂下眼簾，陷入了沉默。
最後，夕也終於沉不住氣，率先開口說道：
「總之，我們要相信琴姊。並且在她需要我們的時候，助她一臂之力。」
「啊嗚。」
「啊，我看這樣吧，我們待會兒就去采集野菇和栗子如何？」
「……我要去！」
「不過，今天隻是先去勘查看看而已。而且我也沒有準備便當就是了。」
「……還是要去！」
「那好。既然琴姊盡她最大的力量設法解決這件事，我們也要相信她，為文化祭做好萬全的準備才行。」
「啊嗚！」
於是，夕也和櫻桃便一起神采奕奕地步出了教室。
*
他們先前往社辦。夕也換上了方便行動的體育課用運動鞋，以及弄髒了也無妨的運動服。向來都穿著球鞋的櫻桃，並不打算換下身上的製服和球鞋，卻忙著從社辦裏搬出了大鐵桶。
「你每次去采集都帶著大鐵桶啊？」
「啊嗚。不帶這個，很難將采集到的收獲帶迴來。」
「嗯，的確是需要帶個容器去裝，不過每次都要搬這個也太辛苦了吧？帶個小一點的包包或袋子，不是比較方便嗎？能夠盾背的野餐箱也可以啊？」
看嬌小的櫻桃搬這麽大一個鐵桶，感覺上連走路都有些踉踉蹌蹌地走不太穩，夕也甚至懷疑她究竟看不看得到前方的路。
「……可是，這可以裝很多。」
「要是真的裝得滿滿的，恐怕也抬不起來了吧？」
「……如果是要獵野豬，這個才裝得下。」
「是啦，我想這個鐵桶的確是裝得下一頭野豬。不過獵野豬是很危險的，別去獵它們喔。」
「……區區一頭野豬，我一個入也沒問題。」
「不行不行。你不準去獵野豬，要吃豬肉的話用買的就可以了。」
「……※去抓？」（譯注：日文「買」和「狩」的連用型發音皆為「katte」。）
「不是要去打獵，是拿錢去商店買。」
「……但是之前去的那家店，裏麵沒有賣野豬肉。」
「我的確還不曾見過有哪間商店在販售野豬肉的。」
「……野豬肉很美味呢。」
「嗯，可以想像。我也很想吃吃看※牡丹鍋呢。不過現在網路購物很發達，想吃的話上網訂購就好了，所以不用做那麽危險的事也沒關係的。」（譯注：日本以野豬肉為主要食材的火鍋料理。）
「啊嗚。雖然我搞不太懂，不過既然夕都這麽說了，就當作是這樣。」
兩人一邊這樣閑聊著，一邊走出了社團教室，接著穿過一般教室大樓和特別教室大樓之間，前往位於學校後方的森林。
那真的就是一座森林。
從校舍屋頂上遠眺，也隻看得到一望無際的綠意緩緩地往天際攀斜，最後逐漸沒入遠方的山脈。夕也走進森林裏，腦海中不由自主地浮現了『蒼鬱森林』這四個字。
「說真的，學校也可以考慮來這裏舉辦登山健行之類的校外教學。」
「啊嗚？」
夕也以為櫻桃會立即附和，但櫻桃隻是露出不可思議的表情，側著頭望著他。
「不過，還有住宿的設備等等問題要考慮……要是住在學校裏的話，又沒什麽意思。」
「……聽不懂。別管這些，夕，快走吧。」
看來櫻桃對這個話題絲毫不感興趣，夕也不禁露出了苦笑。
「啊，嗯。」
「……暫時像這樣沿著小徑一直走就行了。」
櫻桃完全看不出來手裏抱著個大鐵桶，踩著穩健的步伐，撥開兩旁濃密的枝葉，十分敏捷地不斷往森林深處前進。
至於跟在她身後的夕也則是——
「哪有什麽小徑啊……我怎麽都沒看到……？」
必須非常拚命地加緊腳步才能勉強追上櫻桃。
盡管已經是秋天了，不過現在天色還算早，太陽依然高掛在天空中。然而在這座茂密的森林裏，隻有些許陽光從枝葉的縫隙間穿透進來。四周昏暗不說，放眼望去盡是枝幹和樹葉，夕也早就無法分辨東南西北了。
好不容易，櫻桃總算停下了腳步。
——咦，這裏好明亮……我們走出森林了嗎……？
夕也一邊喘息著，一邊走向櫻桃。
「怎……怎麽了？我們已經到達采野菇或栗子的地方了嗎？」
他不太確定地開口詢問。
不過，櫻桃卻搖了搖頭。
「……不對。」
接著，她突然伸出手，指了指前方。
夕也循著她手指的方向望過去，隻見前方的地麵彷佛裂出了一道冰隙似的，有一大片土地憑空消失了。
視線追向那道裂縫的另一頭，看起來距離起碼有十公尺以上。
「咦？」
他戰戰兢兢地走近一瞧，赫然發現裂縫下方彷佛像河流般竟然有道水流。不過由於距離實在太過遙遠，加上角度的關係，陽光無法照映在上頭，因此也無法確認清楚就是了。
「要是不小心掉下去的話，肯定必死無疑……我們還是想辦法繞過去吧？」
那裂縫的深度，看來比從秋月學園四層樓高的校舍屋頂往下望還要來得遠。
「……不對。」
櫻桃將原本指著裂縫的手高高舉起。
夕也跟著抬頭一看，隻見一條以藤蔓編織而成的繩子，連接著裂縫兩岸的樹木。
「咦……那個是？」
「……捷徑。可以沿著繩子過去。」
「不行不行不行不行！絕對行不通的！」
「……什麽東西不行？」
櫻桃歪著頭，露出不解的神情。
「呃，對普通的日本人來說，想要靠那條繩子渡過萬一掉下去必死無疑的深溝，根本就是不可能的事！」
「……沒這迴事。」
「櫻桃對日本人的想像，八成就像歐美人以為日本人全是武士或忍者一樣，簡直太荒謬了啦！再說，扛著那麽大的鐵桶，是要怎麽過去啊！？」
「……這一帶日照很充足，草木也很茂密。」
「嘖？這跟我們要怎麽搬鐵桶有什麽關係……？」
「……所以說——」
喝！櫻桃以雙手將鐵桶高高舉起，接著再奮力地朝著對岸扔了過去。
「什麽……！？」
鐵桶漂亮地飛越裂縫，砰地一聲落在對岸的茂林中。
「……就這樣把它丟過去。」
「你也太亂來了吧……那迴來的時候又該怎麽辦？到時裏麵裝滿了東西，這樣一扔，不就全部都掉下去了？」
「……在空中行進時不太容易掉出來。落地後就算掉出來，再撿起來裝迴去就好了。」
「重點應該不是這個吧……」
「……既然鐵桶都扔過去了，果然還是要走捷徑。」
「就跟你說行不通的。」
「……可是繞道很花時間。就算到最近的栗子林，也會來不及趕迴去吃晚餐。」
「這麽遠啊？」
「啊嗚。」
「嗯～真是傷腦筋。那野菇呢？」
「……可以一口氣采到一大堆野菇的群生地有點遠。要是說能東采一點、西采一點的地方，就滿近的。」
「到那邊的路上沒有像現在這麽危險的地方吧……？」
「……」
櫻桃思考了好一會兒之後，發出「啊嗚」一聲，點了點頭。
「你剛剛為什麽遲疑了一下……？」
「……應該沒問題。」
「為什麽是『應該』啊……算了，不管怎麽說，我實在沒辦法渡過這道裂縫。我想戀子和琴姊她們恐怕也辦不到，所以我們還是走別的路吧。」
「啊嗚。那我去把鐵桶拿迴來。」
櫻桃說著，爬上了樹，接著一口氣從繩子上跑向對岸。
「你說沿著繩子過去，不是指吊在繩子下方晃過去，而是沿著繩子爬過去喔！？」
「……這樣比較快。」
「這不是快慢的問題吧！」
「……夕，讓開一點。」
「咦？」
夕也聞言，稍微向旁邊退開一步。說時遲那時快，鐵桶猛然穿越夕也方才所在的位置，在夕也耳邊刮過了一陣風後，瞬間撞向他身後的樹叢。
——要是被打中，肯定會死。
鐵桶的速度的確相當驚人，足以讓夕也做出這般合理的懷疑。
「啊，我想起來了。我在體育課時也看過你那超級必殺技等級的全壘打……」
此時，櫻桃已經再度從繩索上跑迴到這一頭來。
「……要是走這裏，肯定近很多。」
「櫻桃對遠近的概念，實在是超乎常人……」
「啊嗚？」
「話說迴來，幸好今天隻是先過來勘查地形而已……」
要是全員一起過來，櫻桃肯定會要大家從這裏過去的。
「那麽櫻桃，繞道的話要走哪邊？」
「啊嗚，這邊。」
櫻桃拔出栽進樹叢裏的鐵桶，再度鑽進樹林中。夕也見狀，趕緊跟在她的身後追了上去。
走了好一會兒後，四周終於林木漸疏，來到一處較為空曠的地方。然而，卻有一塊巨大的岩石矗立在眼前。
看起來就像是一道高聳的石壁。
「原本的路被堵住了嗎？」
櫻桃搖了搖頭，伸手指了指石壁遙遠的頂端。
「咦，該不會是……」
「……那裏很少有動物能上去，所以野菇還沒被吃光。」
「我們也很難上得去吧……不對，不是難不難的問題，我是絕對辦不到的。」
「……那麽，你拿著這個。」
櫻桃突然將大鐵桶塞給夕也。
「拿著是沒問題……不過，難不成你想……」
「……等我一下，我去摘。」
「竟然說得這麽輕鬆……！？」
夕也瞪大了眼睛，隻見櫻桃攀著幾乎呈垂直狀的岩壁輕巧地往上爬。
「她居然真的要爬上去啊……」
夕也一臉不安地望著櫻桃，隻是隨著櫻桃愈爬愈高，情況也跟著演變為令人有點困窘的狀態。
櫻桃身上還穿著製服。
也就是說，她現在是穿著裙子在攀岩。
夕也因為擔心櫻桃的安全而抬頭注視著她，卻意外地看到裙子下的小褲褲。若是閉上眼睛不看，又會忍不住擔心起身在高處的櫻桃。
就在他左右為難，一會兒向上看，一會兒又慌慌張張地別過眼之際，櫻桃似乎也已經抵達了頂端，她開始砰咚、砰咚地朝著鐵桶投下野菇。
「嗚哇！？」
一開始的時候，夕也被野菇從天而降的景象嚇了一大跳，不過現在他反而為櫻桃驚人的準確度感到吃驚。
櫻桃在遠到幾乎看不清楚內褲圖案的高處，以極不符合人體工學的姿勢攀附在岩石上，一個接一個地隨手將野菇往下丟。那些野菇幾乎都準確無誤地進入了鐵桶當中，十個裏麵頂多隻有一個失誤，而且還是因為丟到了鐵桶邊框才彈出去的。
「以她如此優異的體能，要是參加壘球之類的活動，就連壘球社的先發選手也望塵莫及吧……」
夕也一邊想著，一邊忍不住露出了苦笑。這時，櫻桃已經從岩壁上方爬了下來。
「……這裏隻有這麽多了。」
櫻桃似乎有點不滿意，但以超市裏販賣的盒裝野菇來計算，這裏的數量大概也有十來盒的份了。
「不會啦，光是這些，今天晚上就很夠吃了。不過，這裏的菇全部都是可以吃的嗎？」
「啊嗚，我認識的飛鼠是這麽說的。」
「這、這樣啊……我想會認識飛鼠的學生，即使是在怪人特別多的秋月學園裏，大概也隻有櫻桃一個人吧……」
「……飛鼠很友善呢。」
「是嗎……下次見到它，再替我問候一聲羅。」
「啊嗚。」
「那麽，我們今天就差不多到這裏吧？等會兒還要去買一些其他配菜的食材。」
「……配菜！？什麽配菜！？是肉嗎！？」
「你想吃肉啊……我來想想什麽跟野菇炊飯比較搭喔……飯是用醬汁和醬油去調味的，那配菜就簡單一點用鹽調味好了。我來做鹽酥口味的炸雞塊吧？」
「……好像很好吃！」
於是，以勘查地形為由的首次後山食材采集遠征行動就此告一段落，兩個人一起踏上了歸途。
*
當晚，在家政科實習教室裏。
不迴家社的社員，以及結束社團活動後加入他們的右京，全眾在一起準備吃晚餐。隻見桌上擺著放了滿滿野菇的炊飯、一大盤的炸雞塊、加了許多蔬菜的味噌湯、以及醃漬的白菜和小黃瓜。
「唔哇～好棒喔，是炸雞塊耶！而且野菇炊飯看起來好有秋天的感覺喔！」
除了練習之外，還得忙著文化祭準備工作的右京肚子早已餓扁了，忍不住舔了舔嘴巴。
「喂，右京！在餐桌上不要大聲嚷嚷。你既然身為客人，好歹也要注意一下禮節。」
「姊姊，你太嚴肅了。」
「大家肚子都餓了吧，既然
如此趕快趁熱開動吧。」
夕也一說，所有人都齊聲大喊著「開動！」，紛紛舉起了筷子。
「……肉好嫩，好好吃！」
櫻桃瞬間挾起一塊炸雞就往嘴裏塞，隨即興奮地高喊出聲。
「當然羅，哥哥的炸雞塊可是世界第一的喔……不過，今天的炸雞塊吃起來味道似乎有些不一樣呢？」
「喔，是啊。我平常都是用醫油醃肉，但是因為炊飯已經是醬油風味了，所以我今天醃肉時隻用了鹽麴做調味。」
「你果然『隻有』在料理的時候特別用心呢。」
「呃，土禦門同學，你的讚美聽起來有點像在挖苦我呢……？」
夕也一臉不知所措地迴應。
「那當然，因為我就是在諷刺你。」
沙月冷冷地說道：
「要是覺得刺耳的話，平時就應該多用點心才對。」
「……對不起。」
夕也反射性地道了歉。
「話說迴來，沒想到鹽麫跟炸雞塊竟然這麽搭呢……」
更紗望著手裏已經咬了一口的炸雞塊，讚歎不已。
「呃，這應該算是滿常見的作法啦。」
「啊嗚！真好吃！」
「啊，社長太貪心了啦！」
「我說你們兩個，要是吃不夠我還可以再去炸，不需要搶成這樣。」
「嗬嗬嗬，阿夕的料理還真是受歡迎呢。野菇炊飯也很好吃，裏頭有滿滿的野菇，醬汁也煮得非常入味。」
琴音遠離炸雞塊爭奪戰，以一貫的優雅姿態吃著野菇炊飯，一邊衷心地讚美著。
「是呀～不過這是什麽菇啊？形狀好奇怪喔？」
戀子點頭附和著，歪著頭看著手裏的野菇。
「這個嘛……？我想後山的飛鼠應該知道吧？」
「嗄？飛鼠？」
「嗯，據說是飛鼠告訴櫻桃什麽菇可以吃，什麽菇不能吃的呢。」
「喔～原來這些野菇是櫻桃學姊從後山采迴來的呀？」
「……不對，是我和夕抓的。」
櫻桃才剛說出口，原本和樂融融的餐桌氣氛頓時降到了冰點。
「咦……？這是什麽意思？兩個人一起去的嗎？一起去采野菇？也就是說，你們兩人趁我們不注意的時候偷偷跑去采野菇約會羅？」
「不不不，那哪是什麽約會啊……而且，戀子，你的表情跟語氣怎麽突然一點感情也沒有啊？」
「才沒有這迴事～」
「戀子，你手裏的筷子都發出嘎吱嘎吱的聲音了，可別折斷了喔。」
沙月溫柔地提醒戀子，但她似乎聽不進去。
「哥哥，這到底是怎麽一迴事！？」
「呃～因為我想說要在文化祭的時候賣野菇飯和栗子飯的飯團，所以就去找了一下食材……」
「話不是這麽說的！」
「就是啊。這根本不是什麽理由！」
「平常總是針鋒相對的兩人，隻有這種時候意見才會如此一致呢……」
「你這戴眼鏡又綁辮子的家夥，還不是老是『小丫頭』、『小丫頭』地叫個不停，好像沒有資格這麽說喔？」
聽到右京的吐槽，更紗的嘴角微微抽搐，露出了苦笑。
「我實在無法反駁……」
「除此之外還有比那更重要的事！」
「沒錯！哥哥，你老是和社長單獨出門，實在是太過分了！」
「呃，雖然說是出門，但也隻是到森林裏采野菇而已啊……？」
「既然那樣，明、明、明天啊～換我跟你去采野菇！」
「……戀子也要去嗎？」
櫻桃一邊吃著炸雞塊，一邊詢問道。
「才不是！不是『也』，是『隻有』我跟他一起去！」
「戀子，你在胡說什麽！？若說要跟哥哥兩個人單獨出門的話，那個人也該是我才對啊！」
「冷靜點，那座森林如果沒有櫻桃帶路，根本不可能走得進去喔……？絕對會迷路的。而且野菇長在陡峭的岩壁上，是櫻桃爬上去摘迴來的。」
「那種事不試試看怎麽會知道呢！你可不要瞧不起死靈法師喔！」
「就是啊！哥哥是看不起我這個妹妹嗎！」
「不管是身為死靈法師還是妹妹，都跟征服森林的能力沒有關係。」
右京以手托著臉頰，旁觀著他們之間的爭執。
「姊姊你……呃，會長，你沒事吧？」
她開口向琴音詢問。
「咦？抱歉，我沒聽到你說什麽。」
琴音原本一臉恍神默默吃著野菇炊飯，聽到聲音才迴過神來，連忙向右京道歉。戀子和耶宵似乎也注意到琴音的樣子有些不太對勁，於是便停正爭吵，有點擔心地看著琴音。
「這還真不像你呢。會長，真的沒事嗎？」
「是呀，那當然。」
「……波霸同學？」
櫻桃拿了個小盤子，挾了三塊炸雞塊後，推向琴音。
「……吃點肉，打起精神來。不然再多一個好了。」
她說完後，又挾了一塊炸雞塊堆在上頭。
「謝謝你，櫻江同學。不過，我沒事的。」
「……一點都不像沒事，看就知道。有同伴心情不好，我也會很難過的。」
「還是請個假，休息幾天比較好吧……心情低落的時候，要是太勉強自己，身體也會弄壞的……啊，不如這樣好了，先在保健室裏休息一下吧……？」
「與其在保健室休息，我倒覺得還是請幾天假比較好。雖然就目前的狀況而言，學生會長大人不在會有點棘手，但要是您弄壞了身體……」
琴音聞言隻是有氣無力地笑了笑，輕輕說了一句「我不要緊」。
「……琴姊，是不是和舅舅交涉的結果並不順利？」
聽到夕也的詢問，琴音的臉上頓時蒙上了一抹陰霾。
眾人從那表情明白了此刻最讓琴音煩心的，並不是祖父的死訊，而是和父親之間的談判……除了歪著頭，一臉茫然的櫻桃以外。
「就一口氣宣泄出來吧。」
沙月輕聲地說道。
「盡情發泄一番，心情也會跟著舒暢許多喔？或許對自尊很高的學生會長來說，一時間很難放下身段，展露自己軟弱的一麵，不過——」
沙月說到這裏，停頓了一會兒。
「學生會長現在不也已經是不迴家社的一員了嗎？」
她露出促狹的笑容，接著說道。
「沒錯！沙月，說得好！」
「啊嗚。同伴之間就是要互相幫助。」
「嗯，聆聽上司的抱怨也算是部下的職責吧。」
「右京，你就不能說些好聽一點的話嗎！當學生會長大人有煩惱時，身為臣下應該很樂意地為學生會長大人分憂解勞才對！」
「就說姊姊你太嚴肅了。」
「不管是部下還是臣下，總之若能說出來和大家一起商量，說不定也可以想出什麽好辦法來呢……」
「就是說呀！在場的每個人腦筋都裉好，一定可以幫得上忙的！除了戀子以外！」
「都什麽時候了，幹嘛還故意找碴啊？」
「我當然是開玩笑的羅。」
「耶宵的語氣根本就不像是在開玩笑呀！」
「那就代表，在戀子心裏某個地方其實也認同我說的有道理吧。人通常在被一語道破時，都會惱羞成怒呢。」
「可惡……！」
「哎呀，真是的，連這種事也能吵……你們兩個都夠了。總之，琴姊，你可不要太過壓
抑自己喔。」
「可是……」
琴音不安地看了看身旁的同伴們，每個人都堅定地向她點了點頭。
「……說得也是。謝謝你們，既然你們都這麽說了——」
琴音大大地歎了一口氣之後，接著說道：
「就如同阿夕所說的，我與爸爸交涉的情況並不理想。老實說，根本就沒有任何談判的餘地。」
「情況有那麽糟糕嗎？」
聽到夕也的詢問。琴音說了聲「是呀」，點了點頭。
「爸爸似乎在爺爺過世之前，就已經展開了各種行動。他現在為了能順利接掌集團，根本無暇理會我的抗議。」
「怎麽會……！學生會長大人的父親，也是理事長的公子呀。自己的父親過世，都還沒有舉行喪禮呢……！」
「啊，不是的。舅舅是入贅的婿養子，並不是理事長的兒子。和理事長有血緣關係的其實是阿姨，阿姨和我的媽媽是親姊妹。」
「不過，聽說舅舅算是遠房親戚，雖然好像隻是表兄弟的表兄弟的表兄弟之類的，但也不能說是完全沒有血緣關係。」
「是的，就如同阿夕他們所說的。」
「這麽說來，幾乎就和外人沒有兩樣嘛。不過，這大概是學生會長的父親之所以如此焦慮的原因之一吧。畢竟理事長對孫女比對身為女婿的自己更加疼愛，任誰都會擔心到時會跳過自己，由學生會長接掌集團呀。」
琴音聽完沙月的話，點了點頭。
「因為有這一層顧慮，所以對爸穀來說，現階段最重要的事便是鞏固自己的地位吧。喪禮對他而言，隻是宣示集團新領袖的場合罷了。」
「身為女婿的身分也是，舅舅之所以這麽積極布局，也就代表了他在集團內的地位並不是很穩固吧？」
「至少不能說是毫無隱憂吧。之前我也曾對阿夕說過，爺爺和爸爸對於經營的方式，幾乎是處於對立的立場。」
「嗯，外公是重視義理人情，而舅舅則是極度現實主義者，對吧？」
「兩人之間的對立，幾乎可說是眾所皆知。好幾次爸爸開除員工、裁撤部門的決定，最後都遭到爺爺駁迴。此舉難免會樹立不少反對他的敵人，爸爸恐怕也有所自覺吧。所以若不及早布局的話，恐怕情勢對他而言會相當不利。」
「原來如此～在這種情況下，就算學生們說『我們想舉辦文化祭！』之類的話，他恐怕也沒有閑功夫去理會了吧～」
右京一臉泄氣地低聲說道。
「既然如此，那就放任文化祭照常舉行不就好了嗎……」
辮子+眼鏡模式的更紗，忍不住歎了口氣說道。
「就是說嘛。為什麽偏偏要來插手文化祭的事呢？」
戀子疑惑地側著頭說道。其他人聽了之後也一個個雙手盤胸，閉目沉思了起來。
「我今晚就會迴家，我打算在見到爸爸之後，詢問他真正的用意究竟為何……不過，如果我推測得沒錯，這恐怕不單純是文化祭的問題。」
「琴姊姊，你說這話是什麽意思呢？」
「爺爺認為教育是國家的基礎，因此捐款給許多教育機構。不僅如此，他還不以商業利益為考量，設立了這所學園，試圖探求理想的教育。他認為這既是對國家有貢獻的事，最後一定也會對秋月集團有所助益。不過，身為現實主義者的爸爸並不認同。」
「該不會……」
夕也像是突然想到什麽似的，露出不安的神情，抬頭看著琴音。
耶宵、左京、右京、沙月和更紗，也同樣以嚴肅的表情望著她。
「『改變經營的方針，讓秋月學園也成為能夠獲利的事業』……要是事情隻有這麽簡單就好了……」
「咦？咦？」戀子忍不住驚唿連連，眼神還不斷地瞄向其他人。一行人當中，隻有櫻桃還在津津有味地扒著野菇炊飯。
「對舅舅來說，能有效展現自己足以成為領導者的方法，便是提升集團營運昀業績。也因此，一直耗費钜款，卻無法迴收實質效益的這座學園，便會……」
咕嚕——聽耶宵說著，戀子不安地咽了咽口水。
「在最糟的狀況下，很可能連學校都得被迫關門。」
「咦咦！？這、這樣就糟糕了。」
「戀子啊，所以大家現在才會這麽苦惱呀……」
啪啪——沙月拍了拍戀子的肩膀。
「真是的，戀子還真是遲鈍呢。」
「嗚嗚嗚……！」
「還有人完全事不關己的樣子，開心地吃著飯呢……」
更紗露出苦笑，聳了聳肩。
「啊嗚？總之，夕，再來一碗。」
「啊？好。」
夕也接過了櫻桃遞來的碗，裏頭盛了滿滿的野菇炊飯。左京一邊看著他，一邊開口說道：
「既然如此，我們也不能再繼續坐視不管了。必須盡我們所能才行……」
「可是，我們到底該怎麽做呢，姊姊？」
「嗯……以目前的情況來看，我們先展開連署吧。要是可以獲得大部分學生的支持，學生會長大人的父親應該也能了解學生們的想法。」
「連自己親生女兒的話都不願意聆聽了，恐怕也不會因為學生連署便改變心意吧。不過，這麽做也總比完全不采取行動要好多了。」
沙月以極為冷靜，甚至可說是冷淡的口吻說道。
「嗯……我也讚成土禦門同學的說法呢～」
右京顯得有些消極地附和著。
「不管有沒有用，我們也隻能就能力所及，盡全力一搏了。」
「話是這麽說沒錯啦……」
「總之，暫時先由我來交涉。目前為止，我隻和爸爸在電話中談過，如果能麵對麵談一談，說不定還有轉園的餘地。」
琴音放下筷子，靜靜地站起身來。
「謝謝你的晚餐，阿夕。非常美味。」
「不客氣。琴姊，別太勉強自己喔。」
「謝謝你。」
琴音微笑著說道。不過看在夕也的眼中，卻覺得有些心疼。
*
當天深夜。
夕也被手機的震動吵醒，他輕輕地拿著手機走到教室外麵。
手機螢幕上顯示著「柊木朝彥」。
是隻身——後來演變成並非一個人——前往北海道赴任的父親。
「喂？」
『哎呀，夕也，好久不見。』
「是啊，不過你知道現在幾點嚼？」
『咦？嗯嗯？啊，抱歉抱歉，我整整弄錯了十二個小時，還以為現在是白天呢。』
「就算差了十二個小時，現在也應該是上課中吧？你又在研究室裏閉關了嗎？」
『才沒有呢。這裏的研究室是在地下室，光是要從研究室出來，就要通過層層保全和檢查，有夠麻煩的。不過，我因為實在是太想念你媽媽了，所以三天前就出研究室了。』
「夠了夠了我知道你們很相愛。不過，媽媽都為了你跟到那麽遠的地方去了，你好歹也多關心她一點。是說，你這時候打電話來，應該是為了外公的事吧？」
『嗯，是啊，我想問一下喪禮的日期等等的。』
「問我也沒用。秋月家應該過幾天就會寄出正式的喪帖了吧？」
『是沒錯啦，不過我這裏的研究也都在進行中，還是希望能盡早知道比較好。而且你媽她因為吃太多秋鮭，現在肚子有點不舒服，也沒有辦法立刻動身。』
「你們在搞什麽啊，真是的。但是，目前好像也還沒決定呢？畢竟會有很多政經界的大人物出席，必須仔細規劃才行吧？」
『也是啦。反正不管怎麽樣，到時候我們還是會迴去一趟的。』
「啊，是嗎……你們會迴來呀……」
聽到父親這麽說，夕也才驚覺自己完全忘記父母會迴來參加喪禮這件事。
在雙親迴來的這段期間，夕也跟耶宵再怎麽樣也不能睡在社辦不迴家了。
『嗯？我們當然會迴去參加喪禮啊？』
「說得也是。」
『就算父母不在身邊盯著，你也別過得那麽散漫啊。』
「我才不想被你這麽說哩。」
『啊哈哈，也是喔。不過夕也一向很能幹，所以我對你也很放心就是了。』
「……」
夕也嘴角抽搐，頓時說不出話來。
——怎麽說得出口呢……怎麽跟他說其實我現在都沒有迴家，每天都睡在學校裏嗬……
「總、總之，等你們決定什麽時候迴來，再打個電話給我吧。我會為你們準備豐盛的大餐。」
『啊啊，對喔。我有聽耶宵和你媽說過，自從我來這裏之後，你就開始學習做很多料理呢。耶宵可是對你的手藝讚不絕口喔！』
「我也是逼不得已的啊……不過實際試過之後，發現我還滿會做菜的。」
當時母親因為太過思念父親，變得既不再下廚也不做家事，夕也最後逼不得已，也隻好自己動手了。
『我很期待到時候可以嚐嚐兒子你親手做的菜。』
「好。也幫我跟媽媽問候一聲。」
夕也掛掉電話之後，抬頭仰望著天空，長長地歎了一口氣。
那裏的工作或許確實是分身乏術沒錯，但看來也並非完全抽不出身迴來。
——這次的狀況對琴姊來說，負擔真的是太大了…
不是他不相信琴音，而是目前的情勢相當不利，而且她似乎也還沒有完全從失去祖父的悲傷中振作起來。
相對地，琴音的父親則是相當周延地展開各種布局。
——對方很可能還留了一手，要是再多施加一點壓力的話……
就算是琴音，恐怕也無力招架吧。
夕也不安地思考著，這時背後突然傳來教室的門打開的聲音。
他迴頭一看，隻見穿著粉紅色可愛睡衣的戀子正好從教室裏走了出來。
「你在講電話嗎……？」
「嗯，剛剛我爸打電話來。畢竟也算是理事長的家人，所以打來詢問有關喪禮的事。」
「喔，是這樣啊。」
「把你給吵醒了嗎？抱歉。」
「啊，不是啦……」
戀子搖了搖頭。
「那個……我起來是因為那個……」
「嗯？還是說你是想上廁所？」
戀子的雙頰微微泛紅，有點忸忸怩怩地低下了頭。
「不過時間點也真是剛好呢，那就走吧。」
「……嗯。」
兩人一起從社團教室大樓，朝有廁所的一般教室大樓走去。
幾近滿月的月亮又圓又大，偶爾有雲朵飄過，覆上了一抹陰影。他們就走在看得見這幅光景的走廊上。
「那個——」
戀子輕輕地開口說道。
「嗯？」
「應、應該是沒問題吧？學生會長那麽聰明，到時候一定可以想出辦法，不會讓文化祭和這所學校消失不見對吧……？」
「……希望如此。」
「就算是安慰也好，你好歹也詼迴答『嗯』之類的吧……」
「抱歉。但是，現在的我實在是樂觀不起來。」
「說得也是——」
戀子深深地歎了一口氣。
「要是達學校都沒有了，那就真的傷腦筋了……」
「是啊，你也沒辦法再繼續挖屍體了。」
「那倒也是，不過重點是大家就要各自轉到別的學校去了吧？好不容易交到這麽多朋友，實在很不想分開啊……可是我卻完全幫不上忙。魔法師聽起來好像很厲害，實際上根本一點也派不上用場嘛……」
「別這麽說，要是沒有戀子的魔法，不迴家社也不可能支撐到現在喔。」
戀子聞言搖了搖頭。
「一定會有別的辦法的。就算沒有我的魔法，哥……你也一定會找到其他解決方法的。」
「呃～我想不太可能吧……」
但是，戀子卻完全聽不進去。
「我的魔法到底能做什麽呢……在這麽重要的時刻，居然一點都派不上用場。隻能硬是找了個征服世界之類的用途……」
她一臉喪氣地低著頭。
或許是察覺到戀子的心情吧，此時雲朵覆蓋著月亮，讓戀子的臉龐得以埋藏在陰影下。
「呃，你連自己的信念都開始動搖了啊！？」
「畢竟……」
夕也陷入了沉思中。
這是種難以應用在現代社會的才能。
戀子的母親曾經如此說過。
夕也也是這麽認為。
將熊的標本或毛皮化為僵屍，並加以操控——這樣的戰鬥力在日本現代社會的日常生活中根本就不需要。即使是在需要武力的情況下，也有其他更有效率的武器或兵力。
說到底，戀子的魔法真的能夠用來征服世界嗎？
若是身處在以肉搏戰為主流的戰國時代，能操控不死戰士的死靈法師或許會被當作是曠世奇才吧。
至於現代嘛……
她的魔法能用來對抗戰車或飛彈嗎？
——似乎是不太可能啊……要是能像電影情節那樣，無限製地感染擴散的話，說不定還有一點機會。但是，眼前的狀況似乎是沒辦法呢……
夕也不禁露出了苦笑。
就在這個時候——
叩！叩！叩！走廊前方的陰暗處，突然響起了一陣腳步聲。
「咿！？」
戀子嚇得都快哭出來了，她緊緊地抓住夕也的手臂。
「鎮定點，戀子！？」
「那、那、那裏有東西！是、是幽靈嗎！？學、學園裏的怨靈終於要對我們展開攻擊了！？」
「呃～我想應該不至於發生那種事才對……」
遮蔽月亮的雲朵終於散開。
月光再度灑進走廊裏，映照在接近他們的人影身上。
腳步聲的主人原來是——
「琴姊……」
「咦？」
夕也輕聲唿喊，戀子驚訝地抬起了頭。
「怎麽了嗎？我還以為你今天迴家之後，會直接在家裏周夜呢。」
「我本來也是這麽打算的，但是……」
琴音的口吻聽起來十分沉重，聲音也愈來愈模糊。
「交涉進行得不太順利是嗎？」
「……」
琴音別過臉去，低下了頭。
夕也和戀子見狀，不禁交換了一下眼神。
很明顯的，結果並不理想。
「看來似乎不隻是交涉有問題呢。」
聽到夕也的疑問，戀子難掩訝異地「咦」了一聲，琴音的表情則是更加陰鬱了。
「……是啊。真是的，阿夕總是一下子就看穿了。」
「你臉上的表情寫得一清二楚喔。」
「到底是發生了什麽事呀？」
「木瀧同學，你打算以那副害怕的模樣，抓著阿夕的手到什麽時候呢？」
「咦？」
戀子愣了一下，轉過頭去確認自己手上抓著什麽東西，緊接著整張臉突然紅了起來。
「怎、怎麽會靠這麽近啊——————————————————！」
「咦～是戀子自己靠過來的……」
夕也還來不及說完，戀子的掌心已經擊中他的胸膛。
「噗嗚！」
這一擊讓夕也整個人撞向走廊的牆壁，他抱著胸口跪倒在地。
「你、你在搞什麽啊……戀子……」
「真的是很過分呢。剛才明明就黏得很高興的說……」
「嗚哇～！嗚哇～！學生會長到底在胡說些什麽啊～我完全聽不懂！」
戀子彷佛要蓋過琴音的聲音似的，拚命揮舞雙手，大聲喊著。
「重、重要的是……」
夕也一邊撫著遭受攻擊的胸口站起身來，一邊開口。
「琴姊，到底發生什麽事了？」
「交涉的結果並不順利。」
「隻是這樣嗎？」
「爸爸根本沒有打算要聽我說。而且，他似乎還想把我和秋月集團徹底切割開來。」
「坍割？到底是怎麽迴事啊？」
「不知道從什麽時候開始，我突然多了一個未婚夫呢。」
「嗄？」
「爺爺是引領整個財經界的優秀人物——他的死將會對秋月集團的關連企業帶來相當程度的打擊。因此，需要一些能夠穩定局麵的好消息。」
「啊啊，我懂了，對象想必是某個能為集團加分的關係者對吧？像是結盟之後，可以造成轟動的大企業小開之類的？」
「什麽跟什麽啊。那簡直就像是政治婚姻嘛！」
戀子氣憤地說道。
「不是像是，根本就是。」
「而且，一旦嫁入其他企業家族，就不再算是秋月家的人了。也就是說，對秋月家的事，不再有發言的資格了，對吧？沒想到……他竟然會使用這種混帳手段呢？」
夕也也不禁激動了起來。
「這麽無理的要求根本不需要理會！直接拒絕就好了！又不是古代人，竟然無視當事人的意願，擅自安排婚姻，我看他根本就搞錯時代了吧！」
「事情沒有那麽簡單。要是因此而破壞了雙方的關係，影響到合作計劃，絕對會對整個集團造成一定程度的傷害吧？」琴音反駁道。
「怎麽反而變成是學生會長的錯呢！？罪魁禍首應該是擅自決定這種事的令尊吧！」
「是呀。可是包括關係企業在內，秋月集團旗下一共有超過十萬名的職員。要是連他們的家人也算進去的話，有好幾倍的人生活會受到影響。」
「但是，也不能因此就……！」
「不管怎麽說，這件事和木瀧同學沒有關係。抱歉，我想我說得太多了。我有點累，想先去休息了。」
「啊，學生會長……！」
琴音片麵地結束了話題，接著便經過夕也和戀子的身旁，直直地往教室走去。
「學生會長……」
戀子注視著琴音的背影，一臉無法理解的表情中，流露出些許的寂寞。