台版 轉自 負犬小說組
圖源：過橋米線
錄入：七號插管
最後的最後能在樹海遇到青木真是太好了。
他覺得好像是獲得了某人的允許，
至少那個自稱青木的男人
允許他繼續在這個世界上活下去。
「大叔，喂，大叔。」
有人在叫他，搖晃他的肩膀。煩死了，不要管我。富山明男想要這麽說，睜開了眼睛。一個大約二十五、六歲的男人帶著似笑非笑的表情瞅著他。
怎麽，這裏是天國嗎？富山明男開口要問，卻劇烈地嗆咳起來。他唿吸困難，喉嚨跟太陽穴都痛得要命，脖子也刺痛不已。他舉起手輕輕地摸了一下，感覺到擦傷的皮膚和繩子。
「你還好嗎？」
男人把頹然癱在地上的明男扶起來，輕拍著他的背。明男覺得唿吸容易了些。他擦著臉上的眼淚鼻涕，終於明白了當下的狀況。
看來是沒死成。
他順著掛在脖子上的繩子抬起視線，長著青苔的大樹幹映入眼中。他找不到適當高度的樹枝，沒辦法隻好把繩子綁在樹幹上，但繩圈應該是無法支撐明男的重量，現在已經鬆脫滑落到離地麵約五十公分的地方。
明男一麵咒罵自己準備不周，一麵把繩套從脖子上取下來。這哪裏是天國，我現在還在恐怖的樹海裏。要是早知道樹海裏的樹都沒有像樣的枝幹，就帶著釘槌來釘繩子了。
空氣充滿濕意，地麵上全是苔蘚。蒼鬱的大樹枝幹上也全是青苔、青苔、青苔。真是夠了」。
明男搖搖晃晃地站起來，解開樹幹上鬆掉的繩圈，一麵卷在手臂上，一麵對男人說：
「不好意思，麻煩您了。」
男人仍舊蹲著，好像覺得很有趣似的望著明男的行動。
「大叔，幹嘛要自殺啊？」
「就算你叫我別這樣，我還是要自殺的。」
「我不會叫你不要自殺啊。」
明男聽到嗞嗞的聲音，然後煙草的味道飄了過來。「不過呢，在這種地方馬上就會被發現的。現在不就立刻被我發現了嗎？」
那個男人好像在笑。明男突然不安起來。這個男人在樹海做什麽呢？要是來這裏探險也就罷了，但也有可能是犯了什麽罪到這裏來掩埋屍體，或是搜刮自殺者遺物的小賊，要不就是幫人實現自殺願望的快樂殺人犯也說不定。
明男吞咽了一口口水，偷偷地窺伺那個男人。男人一麵吞雲吐霧一麵說：「真的很好笑。大叔好像蟲子一樣揮舞手腳，我心想『咦？！』的時候繩圈就鬆了，大叔翻著白眼癱了下來。真的要死的話，得想點比較靠得住的方法才行吧。」
「少、少囉唆，煩死了！」
明男滿心恐懼屈辱，轉向那個男人，把手裏的繩子像鞭子一樣揮舞，忍著喉嚨痛大聲怒吼。
「幹什麽啊你！不要管我！一邊涼快去！」
那個男人在繩子掠過他麵頰的時候抓住末端。明男為了不讓唯一的自殺工具也被奪走，死命地握緊繩子。男人借著繩子繃緊的力道輕鬆地站起身來。
「真拿你這個大叔沒辦法。」
那人把繩子丟迴來，明男在胸前接住，第一次看清楚站在他麵前的男人模樣。
他身材比明男高不少，應該有一七五公分吧；剃得短短的小平頭，黑眼中的眼神非常穩重。他穿著黑色的長袖t恤和迷彩花紋的長褲，腳上是結實的工作靴，背著一個黑色的大背包。
在樹海露營嗎？自己一個人？
雖然有點詭異，但他看起來並不像殺人犯。明男對自己慌亂地朝人家亂發脾氣感到丟臉，不自在地拉著西裝的下擺。
「那個，對不起啦。你是好意才叫醒我的。」
男人唿出一口煙，從口袋裏拿出攜帶型煙灰缸把煙蒂丟進去。「沒什麽。」他隻這麽說。明男雖然有氣無力，還是打定主意跟他說：
「不過我是決定要死才到這裏來的。不好意思，讓我自己一個人吧。」
「那是沒問題啦。」
男人晃動了一下背包，重新背好。「但是在這種地方會幹擾到別人，要死的話得再往裏麵才行。」
「還要裏麵啊，我已經走了很久了……」
「這裏離人行步道才隻有一百公尺左右而已。」
男人抬頭望著樹梢，閉上眼睛，明男也學他側耳傾聽。果然略微可以聽到公路上的車聲。
隻有一百公尺。明男垂頭喪氣。他走過崎嶇不平的熔岩，越過地麵上盤曲交錯的樹根，好不容易才來到這個他以為很適合尋死的靜謐地點。樹海比明男預料中大得多了，這是個拒絕人類深入的森林。
「嗯，隨你便吧。拜拜啦。」
男人巧妙地避開地上盤據的樹根，背對著明男走開了。四周的樹木全都一模一樣，根本看不出哪裏是哪裏，但他似乎是朝著跟車聲傳來的方向相反的樹海深處前進。
「等一等。」
明男慌忙追上去。「你在這裏幹什麽？」
男人停下腳步，頓了一下子然後轉過身。
「來演習。」
「你是自衛隊的人還是什麽的嗎？」
對方沒有迴答。「怎樣的演習？」
「隻靠指南針穿越樹海。」
自己一個人嗎？
明男雖然仍有疑慮，但現在不是計較這種小節的時候。他繞到男人前麵，急切激動地說：
「要穿越過去的話，現在開始就要進入樹海深處了對吧？我希望你帶我一起去，到了適當的地方，把我留在那裏就好了。」
男人盯著明男的臉看了一會兒，然後又說了跟剛剛一樣的話：
「隨你便吧。」
明男跟男人並肩往前走。青苔很滑不說，以為是地麵堆積著枯葉的地方，踩上去結果是熔岩的空洞，腳還會被卡住。穿皮鞋很難走，但他還是奮力前進以免跟不上男人。
「我叫富山明男。」
他轉頭對著男人的側臉說。「你呢？」
他覺得男人的嘴唇上好像掠過微笑的影子。又過了一會兒，男人才迴答：
「青木。」
明男確實打算尋死。他抱著非死不可的決意在鳴澤冰穴站下了公車的。
既然這樣的話，我幹嘛要跟著這個男人呢？真的想死的話，這個男的走了之後，再上吊一次就好了啊。根本沒有必要自報家門，還問人家叫什麽名字。
明男抱著膝蓋.望向營火。小樹枝燒爆了，跳躍的小火焰在黑暗中灑下點點火花。
走了大約兩小時後，太陽漸漸西沉。樹海沒有想像中那麽昏暗，傾倒的樹木不少，樹林不那麽濃密的地方也很多。
男人在有點像個小廣場的空地停下腳步。
「在這裏紮營吧。」
他們配合明男的步調前進，應該沒走多遠才對。但男人並沒抱怨也沒挑眼，隻默默地開始準備過夜。
薄薄的土壤表層下就是熔岩，地麵凹凸不平又硬得要命。男人搜集枯葉權充襯墊，然後在上麵搭起圓頂狀的帳篷。接著他把撿來的枯枝堆在一起，靈巧地用打火機生起火來。明男無事可做，隻能默默在旁邊看著。
男人大概是看不下去明男在一邊無聊閑晃的樣子，說道：「大叔，來幫個忙吧。」他們把從背包裏拿出來的塑膠布攤開，四個角綁在大概半人高的枝幹上。這用來當屋頂的話太低了，塑膠布的中央還下陷。
明男一麵做事一麵懷疑地歪著頭。
「今晚會下雨，這是儲水用的。」男人說明，「因為我隻帶了最低限度的飲用水。」
這麽說來，到目前
為止都沒在樹海裏看見沼澤或水池。明男恍然大悟，對於自己造成了男人的負擔感到過意不去。他看著塑膠布做的儲水裝置，心想多少也算幫了一點忙，重新振作了一些。
男人的背包裏真是什麽都有。
他們開了一罐鹹牛肉罐頭，配著餅幹吃了。兩人分了寶特瓶裝的水，小口小口地喝著。
雖然遠遠談不上吃飽，但明男還是滿足地望著營火。
說老實話，尋死的勇氣已經漸漸消失了。
他喉嚨還痛得很。以前聽說過上吊的人會失禁脫糞，沒發生這種情況真是不幸中的大幸。在到達那個階段之前就早早失去了意識癱倒下來，想著有點難堪就是了。
實際接近過死亡之後，要再度嚐到喉嚨的疼痛跟血液沸騰般的苦楚，然後變成失禁脫糞的屍體，確實讓人有點猶豫。好可怕。
「大叔，你這樣會冷吧。」
不知何時男人已經站在他身邊。「披上這個吧，多少有點用。」
男人把銀色的救難保溫毯遞給他。就算在七月初，富士山麓廣大的森林裏晚上還是會冷。明男感激地接過毯子，裹在西裝外麵。男人也在長袖的t恤上加了一件gore-te的外套。
視線隻要稍微離開營火，周遭就是濃厚得令人唿吸困難的黑暗。至今從未體驗過的深沉夜晚，讓明男不禁畏縮起來。不知哪裏有鳥在叫；明男覺得是鳥吧，悲鳴般的吱吱聲。
坐在他旁邊的男人借著營火和手電筒的光線，研究著裝在透明塑膠袋裏的地圖。他似乎是在用指南針跟地圖對照，確認現在的位置，但以演習用來說這地圖也未免太簡略了，隻不過是一般市麵販售地圖的影印本而已。
「自己一個人來樹海，要是遇難了怎麽辦啊。」
明男這麽問，男人笑了起來。他嘴上叼著的煙頭，像紅色的螢火蟲一樣忽明忽暗。
「你是來自殺的，還擔心遇什麽難。」
「我不是說我。」
明男的皮鞋靠在一起摩擦作響，身上圍著的保溫毯也發出沙沙的聲音。「是說青木你。」
男人把煙頭彈向營火。
「大叔啊。」
「我叫富山明男。」
「富山明男先生，幾歲啦？」
「五十四。」
「那應該有太太也有小孩吧。我可以問你為什麽想死嗎？」
「就常有的那種理由。」
喔。男人把下巴擱在豎起來的膝蓋上。
「做生意失敗，討債的人逼得太太患了精神官能症，女兒被黑道抓去被迫賣身，所以對人生絕望了這樣？」
「說得跟電影一樣。」
明男抽抽鼻子。「沒這麽戲劇化啦。」
跟明男同住的嶽父嶽母需要照護，公司希望他提早退休，原本就覺得日子過得很辛苦了，兒子騎機車又撞到幼稚園的小朋友。幸好當時要過十字路口放慢了車速，兩造都沒有生命危險，但小女孩手臂骨折，受了重傷。當然啦，對方的父母激動地指責他們。醫藥費和慰問金自然是必要的，若是打起官司來還要更多的錢，明男完全不知道該怎麽辦才好。
「我太太不知如何是好，對著我說『你死了的話就可以領保險金了。』既然她都這麽說了，那我就去死吧。」
「在樹海自殺的話，根本沒人知道你死了，這樣也領不到保險金吧。」
所以才要來這裏啊，這是發泄對太太的不滿。明男壞心地無聲偷笑，但他立刻又覺得不是這樣的。
他隻是對一切都厭倦了；放眼望去找不到一條脫離困境的出路，家人跟煩人的事情都讓他害怕，所以他就逃出來了。
逃到讓自己苦悶煩惱的事物都不存在的地方。
「青木幫我通知我太太就好。就說『我在樹海碰到一個叫做富山明男的大叔，他說他要去死。』這樣。」
明男自暴自棄地說。雖然太太就算知道了，也不會專程來找他就是。
明男裹著保溫毯就地躺下，這才第一次從樹林的枝枒間，看見漆黑的天空裏有無數閃爍的星星。
「哇，好漂亮啊。」
他不由得衝口而出。「『夏季大三角』看得好清楚。青木你知道嗎？」
「我知道。」
男人並沒抬頭望向夜空。「織女星、牛郎星跟天津四……對吧？」
「對，對。」
明男按捺不住興奮之情，不知怎的雀躍起來，繼續說著：
「青木你也喜歡星星嗎？我高中的時候是天文社的。我老家在信州，星星多得不得了。我本來想上大學念物理係的，但是我家沒錢。青木的老家在哪裏？」
男人又叼著一根煙。打火機一瞬間照亮了他的眼睛，好像閃著冷冷的光芒。
「名古屋。」
「這樣啊。我在那裏住過，不過是很久以前的事了。」
明男再度坐起來，撣掉後腦杓上沾著的落葉。
「富山先生的兒子，」男人說，「多大了？」
「大學生啦。二十一歲。」
「已經是大人了。」
男人微微聳肩。「那錢讓他自己出就好啦。」
「是我兒子犯的錯，我不能不管。」
明男搖著頭說，完全忘了自己是為了逃避才到樹海來的。男人慢慢轉過頭望著明男，讓他很不自在。他心中再度浮現疑問與恐懼，想著這個男人到底是什麽人。
在就算大聲叫喊也不會有人聽見的深夜林中，他跟這個偶然碰到的男人兩人獨處。
帶著濕意的風從林間吹過。灰色的雲層把星星遮住了。
「快下雨了。到帳篷裏去吧。」
男人把視線從明男身上移開，俐落地站起來。
不要，才不要跟這個男人擠在那麽狹小的空間裏睡覺。
「誰看著營火呢？」
明男這麽問。男人把抽的煙扔向火堆，迴道：
「反正下雨就會熄了。」
他們把睡袋攤開當墊子，並肩躺下。男人背對著明男，立刻就動也不動。狹窄的空間和對方的體溫也就讓明男覺得不怎麽冷了。
樹葉發出窸窣聲，營火的餘燼散發出微微的煙味。雨滴打在帳篷跟塑膠布上。明男一麵想著自己一定沒法入睡，一麵數著雨聲，不知不覺間就睡著了。
隨著太陽升起，各種鳥類的唱和此起彼落。明男隻認得出烏鴉的叫聲和啄木鳥啄樹幹的聲音，此外還有形形色色高亢清澈的婉囀鳥鳴。
除了鳥之外，森林裏似乎還有各種在夜間活動的小動物和野獸。帳篷的上方有像老鼠留下的小腳印。明男小解的樹蔭下有鹿的排泄物。
雨停了，被露水濡濕的苔蘚綠意更加濃密。看起來像占地菇的白色葷類從傾倒的樹幹下露出臉來。
「青木，用這個給味噌湯加料如何？」
男人抓著塑膠布的一端，小心翼翼地把接到的雨水灌進寶特瓶裏。他轉頭朝明男的方向說：「不行，那有毒。」
他用便當盒裝水在營火上燒開，加進遠食味噌湯醬料和真空包裝的白米，稍微煮了一下。
「白天應該會很濕熱，攝取一點鹽分比較好。」
男人這麽說，明男就毫不客氣地吃了。既然要死了幹嘛還要吃東西啊，自己吃了男人的糧食就少了一半啦；肚子餓的時候這些內心話全都可以充耳不聞。
他們輪流用一根湯匙舀便當盒裏的食物，男人在吃了三分之一後就說：
「我這樣就可以了。」
男人又抽起煙來。明男抱著已經冷卻的便當盒，把剩下的東西吃得一幹二淨。
「富山先生，你想死在什麽樣的地方呢？」
男人問。
「這個啊。」
明男想了一下。他把寶特瓶裏的雨水倒進便當盒裏，在營火上煮沸，然後把黏在便當盒裏的飯巴刮下，喝了稀稀的味噌湯。
「果然還是要氣氛很平靜的地方比較好。陽光從枝枒間照下來，像安靜的客廳那樣。」
男人的嘴角微微傾斜。「那樣的話就在自己家的客廳死不就得了。」他好像要這麽說。明男也有心理準備會聽到諷刺的迴答，但男人隻是很快把帳篷折疊起來。
「那我們就去找那種地方吧。差不多可以出發了。」
單調的景色綿延不絕。無論是往後看還是往前看，觸目所及都隻有樹木。
明男光是跟在男人後麵就費盡了全力，完全不知道自己在哪裏、是怎麽走的。即使有些樹上有奇特的樹瘤，或是像大蛇一般盤據的樹根，他怎麽看也都隻有「樹木」這個共同點。就算男人一直在同一個地方繞圈子，明男也根本無從指摘。
要是把一成不變的單調景色當成森林浴的話，或許就可以忍耐了吧。但是白天的樹海非常濕熱，一開始走明男就把西裝外套脫下來，綁在腰間，白襯衫的袖子也卷了起來。他滿身大汗，加上周圍的濕氣，襯衫都濕得可以擰出水來了。
男人好像察覺到明男的疲累，不時停下來在樹蔭下休息。
「這沒有煮開過，還是不要大口大口喝比較好。」
男人在把裝著雨水的寶特瓶遞給他時，一定會這麽提醒。自衛隊的同袍一定也覺得他是個又細心又能幹的男人。
跟背著大背包的男人比起來，明男攜帶的行李隻有上吊用的繩子而已。他對不管在樹海裏外都一樣沒用的自己，越來越覺得難為情。
午餐是一麵走一麵吸食的能量果凍包。日正當中的時候，即便是樹海裏也明亮起來。濕熱已經快超越明男能夠忍耐的極限了。
剛好就在這個時候，男人停下腳步說：「看來好像是迷路了。」
「本來應該是往樹海深處走的，但結果走近了北邊的步道。」
男人把指南針放在地圖上，跟周圍的樹木和太陽的位置比對。明男坐在樹根上，拉著襯衫扇風。他累得要命，也覺得跟男人好像熟稔了不少。
「喂，沒問題吧？你不是自衛隊隊員嗎？」
明男不由得衝口用開玩笑的諷刺口吻說道。
然後他立刻就後悔了，因為男人以毫無表情的眼神望著明男。
所有事情都是男人在做，他不該說這些有的沒的。明男慌張地辯解：
「不是啦，我以為是不是會跟演習一樣，規定要在什麽時候到達什麽地方之類的。」
「並沒有。」
男人把地圖收進背包的口袋裏。「大叔，你真以為我是自衛隊的人嗎？分明穿著便服，隻帶著簡單的地圖和指南針而已，沒有隻帶這種裝備來演習的自衛隊隊員好吧。」
「那、那是怎樣，你隻是來露營的？」
明男想對男人微笑，卻不成功。他奮力用顫抖的膝蓋起身，後退跟男人拉開距離。男人動也不動，觀察著害怕的明男。
明男腦子裏突然閃過一個念頭，他大聲說：
「青木這個名字也是假的吧？」
本來是要怒吼的，但不知怎的他的聲音卻成了悲鳴。他為什麽這麽輕易就相信了這個男人呢？這個地方不就叫做青木原樹海嗎？
男人為什麽答應帶著明男一起走呢？明男無法摸清身分不明男子的意圖，他腦中一片混亂，腋下冷汗直冒。
「名字對死人來說沒必要吧。」
男人不屑地說，往前走了一步。「你啊……」
明男顫抖著猛地朝右邊奔去，「哇——」一麵從丹田大叫出聲。
「喂！」
明男在聽到男人叫他的瞬間，整個人突然掉進了熔岩的裂縫中。他感覺到男人試圖抓住他的手腕，但是來不及了。
「你沒事吧，大叔！」
明男跌坐在洞底，還搞不清楚發生了什麽事。他抬起頭，看見男人從大約兩公尺高的洞口邊緣露出臉來。
「沒撞到頭吧？」
明男搖搖頭。
「試著慢慢站起來。有骨折嗎？」
「好像沒事。屁股有點痛。」
「安全降落呢。」
男人歎了一口氣，輕笑了一下。「這是火山爆發的時候熔岩噴出來的洞穴。來吧。」
明男抓住男人伸出來的右手，被他從洞裏拉了上去。明男跟他道謝的時候，發現男人的左手鮮血直流。
「你……受傷……受傷了！」
「我知道。」
男人應該是在明男掉下去的時候想抓住他時，被鋒利的熔岩割傷的。盡管明男慌亂不堪，男人卻鎮定地把背包卸下來，用另外一隻手在裏麵掏出好像是抗生素的一排藥丸。
明男迴過神來，接過銀色的鋁箔排，把藥丸擠出來，扭開寶特瓶的蓋子。男人配著雨水吞下藥丸，用毛巾包住左手。
「富山先生真是讓人操心啊。」
男人靠著旁邊的樹幹坐下，咋舌說道。血好像還沒止住，男人跟發誓一樣把左手舉到肩膀的高度。
「喏，死吧。我看著你死。」
男人抬著下巴朝明男的背後示意。明男轉過頭，看見後方從枝葉間灑落的午後陽光，倒下的樹幹看起來像是很舒服的沙發。
再怎麽樣也不用現在說這種話吧。明男既後悔又不悅地望著森林中明亮的空間，心想要不就拋下這個男人，自己走向樹海深處得了。但是男人是因為明男才受傷的，他流了不少血，拋下他走了自己心裏一定會不好受。不對，雖然確實擔心男人，但這可能是不想自己一個人在樹海裏晃悠的借口而已。
明男在男人身邊站起來。
「對不起。」他說。
男人歎了一口氣。「我隻是有點嚇到了，拿你出氣而已。請不要介意，富山先生。」
明男跟男人再度一起在樹海中前進。
男人隻能用一隻手，明男代替他辛苦地生了火，架起帳篷，準備了罐頭晚餐。男人倦怠地坐在地上，可能是因為受傷發燒了，但是沒有多餘的水可以讓他冷敷一下額頭。明男隻能用雨水燒了開水，等涼了之後讓他喝。
他被年紀可以當自己兒子的男人救了，給對方添了各種麻煩，連尋死的地方都找不到。明男決定告別沒骨氣、躊躇不決的自己。他把身上帶的東西全扔進了火堆，包括裝著幾張鈔票的錢包、駕照、各種卡片，還有手機。
「承蒙關照了。」
他本來張嘴要叫「你」的，但還是算了。「明天青木出發之後，我就在這裏死吧。」
這個男人到底是什麽人，為什麽到樹海來之類的都不重要。自稱青木的男人叫醒了狼狽倒在樹海裏的明男，帶他進入樹海深處，分給他食物，還救了他。明男過去幾個月以來，無論在家裏還是公司，都沒有跟人說過這麽多的話。
他覺得最後的最後能在樹海遇到青木真是太好了。
明男存在的證明逐漸燒得焦黑。男人隻是默默地望著火焰。
明男聽到呻吟的聲音，在帳篷中醒來。現在應該還是半夜吧，周圍一切仍舊籠罩在黑暗中。
明男打開放在枕頭旁邊的手電筒。男人額頭上浮現汗珠，發出難受的呻吟。他燒得很厲害。
「青木，吃點藥比較好吧。藥放在哪裏？」明男問。
「背包左邊裏麵的口袋裏。」男人迴答。
明男把背包裏的東西拿出來放在地上，把中午那排像是抗生素的藥遞給男人。過了一會兒藥好像生效了，男人的寢息稍微平穩了一些。
明男鬆了一口氣，費心將地上散亂的物品放迴背包裏。他發現用橡皮筋綁著的鋁箔排藥丸和未開瓶的威士忌，停下了手上的動作。
這是怎麽迴事。
明男在睡著的男人身旁坐著，動也不動地凝視著黑暗。
天亮之後，男人形容疲憊地生著火，他的狀況仍舊沒有好轉。
「我已經喝過了。」
明男說著把隻剩一點水的寶特瓶讓給男人。他假裝要去小解，偷偷舔了含著露水的青苔；雖然舌頭感覺冷冷濕濕的，但果然沒辦法潤喉，而且還有令人受不了的土味跟黴味。
他走到營火旁邊觀察男人的側臉。男人臉很紅，眼睛因為發燒看起來茫然呆滯。
「要不要叫人來啊？」
明男怯生生地問。
「叫誰啊。」
男人晃動著肩膀說。雖然發著高燒難以動彈，明男從男人身上卻感覺不到絲毫焦急或不安。明男鼓起勇氣把昨晚想出來的結論跟男人說了。
「青木，你也是到樹海來自殺的吧。」
「背著這麽多行李嗎？」
男人慢慢舉手指著背包，嗤笑著說。「沒有那種人啦。」
「裏麵有好多藥。那是安眠藥吧？」
男人把手腕放在膝蓋上，弓著背身體往前傾。明男把手放在他肩膀上，想問他是不是很難受。
他渾身滾燙。
明男大驚失色，急急站起來。
「我去叫人。」
「是要叫誰啊。」
「誰都好。救護車，對了，叫救護車——」
「沒辦法吧。」
男人露出拿他沒辦法的樣子歎了一口氣。「富山先生，你昨天晚上不是把手機燒了嗎？」
「用你的手機啊！」
「樹海裏沒訊號的。」
話雖如此，明男還是從背包裏麵找出男人的手機，試了不知多少次，都沒訊號。
「我去步道上試。哪個方向？」
明男背起背包。
「你不想死了啊。」
男人咕噥著說，明男拉著他的袖子。
明男跟男人在一片綠色發散出的濃厚氣息中前進。透過樹葉縫隙照射在地麵的光線，在空中描繪出仿佛黑白欄杆般晃動的條紋。青苔蒸發出的熱氣讓景色搖搖晃晃。看不見形體的鳥在鳴叫，某處傳來動物踩踏枯枝的聲音。
兩人在沒有盡頭的濃密森林中前進。明男覺得這個世界上會說話的生物好像全都消失了。
他覺得好像走了很久，但卻一直沒有走到樹海的邊緣。在這裏不管是距離、時間或是方向都不受認知的管轄，恣意橫行。
或許他們已經到了死後的世界也未可知。
在濕熱朦朧的景象裏，明男看見大約二十公尺外的樹下有一個穿著藍色工作服的男子。
「青木，有人！」
一定是接近步道了。明男雀躍地高聲叫道：「不好意思！」穿著工作服的男子好像沒聽見，並沒迴頭。明男越過地上盤據的樹根，走近那人。
「不好意思，要是您有開車來的話，能不能載我們去醫院……」
話沒說完明男就猛地停下腳步，一陣腐臭傳到鼻端。不要看，腦袋裏某個地方發出了警告，但明男還是定睛望去。
穿著工作服的男子黑黑的後腦杓不安地蠢動。明男本來以為是風吹動了頭發，但並不是，那是某種黑點的集合體。它們察覺明男接近，啪地一聲朝空中散開。
明男過了一陣子才發現靜謐的森林裏響起的聲音是自己的哀嚎。聽起來不像人類聲音的悲鳴，正是自己的慘叫。
明男以為是後腦杓的地方，其實是穿著工作服的男子的臉。密密麻麻讓人以為是頭發的蒼蠅飛走之後，露出了皮膚腐爛剝落，已經看不出原形的麵孔。
穿著工作服的男子腳尖離地麵隻有些微距離，上吊死了之後仍舊保持幾乎像是站著的姿勢，慢慢腐爛。
腐屍的臭味，蒼蠅飛散發出的沉重轟隆聲，從明男的口鼻和耳朵侵入體內。他雖然想把身上所有的開口都塞住，卻沒辦法停止慘叫。
「富山先生！」
男人追上來抓住明男的手肘，拉他遠離屍體。蒼蠅的聲音變小了，屍體被樹蔭遮住，但臭味仍在體內徘徊。明男讓男人拉著他走，慘叫變成喉嚨振動的「啊——啊——」聲，最後終於停止了。
明男揮開男人的手，在青苔上劇烈地嘔吐。嘔吐的酸臭味取代了屍臭，真是謝天謝地。
「真是個怪人。」
男人的表情因發燒而顯得有點茫然。他望著明男說：「你不是也想用那根繩子上吊的嗎。」
明男把一直掛在手腕上的繩子用力甩在地上，好像剛剛發現那其實是一條毒蛇一樣。
他用叫得沙啞的喉嚨斷續地勉強說話。他沒想到人類的身體能崩壞到那種地步。
男人撿起繩子，好像覺得不可思議似的歪著頭。
「死了以後自己的身體會變成怎樣，根本無所謂吧。」
明男看見屍體之後，一時之間無法思考，到頭來還是跟在手持指南針和地圖的男人背後走。
步履不穩的男人到底要去哪裏，他連開口問的力氣也沒有了。
他們一直都沒有走到人行步道。在樹海的第三個晚上，水和糧食也都告罄了。明男跟男人的所有物品裏，能入口的東西隻有安眠藥和威士忌。
這之後該怎麽辦才好呢。
明男坐在傾倒的樹幹上，望著營火的火焰漸漸變小。塑出夜晚森林模樣的深淺陰影隨著火焰搖晃，明男也跟著仿佛看見腐爛的屍體，不時自己嚇自己。
「富山先生。」
男人在帳篷裏叫道。「該進來了吧？外麵會冷。」
他以為已經先入睡的男人在喝威忌。男人用刀把兩公升的寶特瓶切成兩半，權充杯子。他也替明男做了一個，連酒都倒好了。
「富山先生也喝一杯吧？」
這下子就算下雨也沒辦法儲水了。明男一麵想著，一麵接過裝著茶色液體的方形塑膠容器。
他們麵對麵坐著，啜飲威士忌。狹小的帳篷裏充滿了兩人沒洗澡的體臭和男人散發出的熱氣。
「今天也能看見夏季大三角嗎？」
男人問他，但明男無法迴答。曾經讓明男感激莫名的夜空，現在他連瞥也不想瞥一眼。第一天晚上男人可能也是同樣的心情。
想離讓人心煩的一切越遠越好；想跟樹海的熔岩、青苔和樹木靜靜地同化。
但是人跟熔岩、青苔和樹木畢竟不一樣。活著的時候和死了以後，都會變成散發著氣味、靜不下來的形體，身心都跟森林的寧靜差得遠了。
男人盤腿坐著，膝蓋幾乎跟他相觸。男人的身體似乎微微傾斜。
「你在發燒，可以喝酒嗎？」明男問。
「沒——問題，沒——問題。」
男人有點口齒不清地迴道。「富山先生說得沒錯，我也是來這裏自殺的。」
「這樣啊。」
明男並不驚訝。「但是為什麽呢？你年紀輕輕，看起來又會野外求生，不用自殺應該也有各種辦法活下去吧。」
「我是會野外求生沒錯。」
男人拿起威士忌酒瓶輕輕搖晃。瓶子裏剩下大約五分之一的酒，但他並沒有再倒，又把瓶子放迴地上。
「因為我以前是自衛隊隊員。」
「怪不得。」
「我不知道我爸是誰。因為不想一直給我媽添麻煩，我高中畢業就進了自衛隊。有薪水可領，還可以拿到駕照之類的各種資格證書，很劃算吧。」
「嗯嗯。」
「但是我交上了有點問題的朋友，沒辦法迴頭了。離開自衛隊之後也一直跟他們混在一起，眼看已經到了覺得沒有搞頭的地步。剛好我媽也死了，我就想差不多啦。」
「隻是這樣而已？」
明男不假思索衝口而出。「不是啦，那個——」他要解釋又不知該怎麽說。「沒到非死不可的地步吧。既不是欠了很多錢，也不是沒工作不是嗎？」
「你當然不明白。活在這個世界上，沒有一個人關心你是什麽感覺，你知道嗎？」
男人的聲音小得連在靜謐的森林裏都很難聽到。「就算哪一天突然消失，也不會有人找你，不會有人覺得難過，可有可無的人。怪不得我身邊全都是些垃圾。」
明男自己也是到樹海裏來尋死的，這樣做很奇怪，但他突然想阻止男人。
「你母親在那個世界會難過的。」
「哪有什麽那個世界。」
男人笑起來，「富山先生在我看來也沒必要自殺啊。現在或許有點不順利，但是你有家人，也有這麽多年認真工作累積的成果不是嗎？」
嗯，是這樣啊。明男的視線落在克難酒杯上。所剩不多的茶色液體，在手電筒的燈光下像琥珀般發亮。
人確實會因為在別人看來無法理解的原因而尋死，痛苦這種東西永遠不是相對的。明男跟這個男人都懷抱著讓人旁徨失措、隻能獨自承擔的痛苦而來到了這裏。
「我本來是打算花個幾天慢慢考慮再下決定的。」
男人喝完杯子裏的液體。「或許會找到讓我覺得活下去也不錯的理由也說不定。真是不幹脆啊。」
「找到了嗎？」
「誰知道呢。」
男人因為發燒而顯得濕潤的黑眸望著明男。「富山先生之前說在名古屋住過，是多少年以前呢？」
「二十五歲以後……那是多少年前啊。」
明男可能有點醉了，一時之間算不出來。「幹嘛問這個？」
「那時候有女朋友嗎？」
很可惜並沒有。明男算是很晚熟，三十歲才終於跟太太相親結婚，在那之前過著幾乎跟女人無緣的生活。
他本來要這麽迴答，但突然心想「不會吧」。不會吧，難道這個男人疑心我是他爸爸？
明男本來可以否認的，但不知怎的卻曖昧地迴道：「哎，怎麽說呢。」
可能是虛榮吧。可能是完全沒有跟不是女朋友的女人上過床的記憶，也可能是心裏覺得要是有這樣的兒子，自己的人生或許會比較輕鬆；更可能是覺得曖昧的迴答或許可以延長這個男人的生命也未可知。
兩人的思緒在一瞬間緊張地盤算較量。
「這樣啊。」男人說，「富山先生，你不打算自殺了嗎？」
「我也搞不清楚。」
明男也把杯中的酒一飲而盡。「至少不想再上吊了……就這樣下去我們兩個一定會死不是嗎。沒有東西吃，又在樹海裏迷路了。」
「這裏麵，」男人搖晃著酒瓶說，「放了壓碎的安眠藥。我們一起喝吧。不蓋睡袋睡著的話，天亮前就會失溫，可以沒有痛苦地在睡眠中死去。」
到底怎麽辦才好，其實早就知道了。沒有食物也沒有水的話，隻能用剩下的酒吞下安眠藥，這很理所當然。本來就是來樹海自殺的，當然要這麽做。
但是明男卻不願意。隻能用無法解釋來形容的內心意念，使他越來越不想讓男人死掉。
年紀可以當他兒子的男人；可能是他兒子的男人；看見倒在樹海的明男沒有置之不理，聽他說話，跟他一起前進好幾天的男人。
「這樣好啊。」明男說。
「但是兩個男人一起死在帳篷裏有點那個。要是被人發現的話，搞不好會以為是殉情什麽的，多難看啊。」
「這麽說也是。」
男人點點頭。「那我借富山先生的繩子，到旁邊去上吊好了。」
「啊，不要啦。」
明男慌張起來。「一個人死還是覺得有點害怕。」
「那是要怎樣啊？」
男人好像厭煩般嗤笑了一下。「這樣好了，我在富山先生睡著之前待在帳篷裏吧，之後我自己一個人也沒問題。」
來吧。男人把瓶子裏剩下的酒全都倒進明男的杯子裏。明男喉結上下移動，輪流看著杯子和男人的臉。
男人的眼睛裏好像閃爍著憎恨與惡意，對創造出自己然後棄之不顧的父親的憎恨，以及剔除了自己也若無其事照常運轉的世界的嫌惡，似乎都在他眼中暗暗地發光。
明男覺得他是在測試自己的決心有多堅定。
你嘴上說要死要死，到底有幾分真實？舍棄家族選擇死亡，你的絕望有這麽深嗎？
跟我一樣深嗎？
男人默默地望著明男。
說不定男人打算自己活下去。搞不好他完全沒打算上吊，隻把喝了安眠藥酒昏睡的明男一個人留下，自己離開森林也說不定。
可能還一邊心想著：啊，真是煩人的大叔，這下子清靜了，然後把背包舉起來，神清氣爽地說，這多少能安慰母親在天之靈吧。
明男覺得這樣也很好。要是明男死了能讓男人振作起來，稍微多點活下去的動力，那他就毫無怨言。就算事與願違，男人還是上吊了，在樹海中偶然相遇的明男跟男人，在死亡的瞬間也互相均分了對方的痛苦。
無論是哪種情況，隻要想到本來是白白死掉的自己能對某人有點幫助，這樣也就夠了。
明男以平靜安詳的心情一口飲盡男人倒的酒，有點苦味，喉嚨感覺沙沙的。
男人好像微笑了一下。
明男把睡袋推到旁邊，躺了下來。帳篷底下就是凹凸不平的熔岩，刺得人背痛，但過了一會兒也就覺得沒什麽了。
男人是不是還盤腿坐著，手電筒是不是關掉了，還是因為吃了安眠藥眼前開始發黑，明男轉過頭仍舊看不清楚。他不安地叫道：
「青木，你在嗎？」
「我在。」
男人的聲音說。
「說點什麽吧。」
明男聽到嚓地一聲，煙味飄了過來。
「織女星、牛郎星、天津四。是我媽教我看夏季大三角的。我並沒要她買，她卻買了便宜的星座圖表給我。我媽喜歡看星星。」
明男突然非常想睡。
「大概是當時交往的男人裏有人喜歡看星星吧。我媽很容易被影響的。」
明男不知道自己的眼睛到底是睜開還是閉著，意識就這樣陷入了黑暗中。
「富山先生，睡著了嗎？」
織女星、牛郎星、天津四。
男人的聲音好像咒語一樣，在明男耳朵深處靜靜地響著。
「喂，喂，老兄。」
有人在叫他，搖晃他的肩膀。
明男費力睜開眼睛，刺目的陽光灼燒著他的視網膜。
帳篷開口處大大掀開，兩個戴著棒球帽的中年男子趴在地上，擔心地望著明男。
明男一時之間搞不清楚到底是怎麽迴事。他試著起身，但起不來。他的身子被睡袋緊緊裹住。
這玩意要怎麽打開啊。
明男扭動身體，其中一個男人察覺了，幫他把睡袋的拉鏈拉開。清爽的早晨空氣摩擦著他的皮膚。
「哎……」
明男用終於可以自由動作的手壓著作痛的太陽穴。雖然沒到想吐的地步，但他的胃難受得要命。明顯是宿醉的症狀。
「你在這種地方幹什麽啊，站得起來嗎？」
「不會是打算自殺吧。」
兩個中年男子相繼問他，口吻帶著憤慨，同時也
鬆了一口氣。明男腦袋終於清醒，立刻跳了起來。雖然頭好像被鑽子鑽著一樣劇痛，但他顧不了這麽多了。
「青木！」
帳篷裏沒有黑色的背包。隻有倒在一邊的酒瓶。
「青木在哪裏？」
「你說誰啊？」
「年輕的男人，身高大概……」
明男連說明都嫌浪費時間，直接推開兩個男子衝出了帳篷。他四下張望隻看見營火的餘燼，並沒有吊在樹上的屍體。
他聽見鳥鳴聲中夾雜著斷續的車聲。
「你真的沒事嗎？」
「真是的，不要嚇人啊。總之你先過來。」
兩個男子在兩邊扶住明男的手腕，他搖搖晃晃地走著，途中不停地迴頭，但並沒在林間看見自稱青木的那個男人的身影。
令人驚訝的是，才走個二十公尺左右就到林間道路上了。雖然沒有鋪設路麵，但路上有很多輪胎的痕跡，附近的居民應該常常走這條路。兩個男人好像是開著一輛平台小卡車來的，車子停在路邊會車區，路對麵就是已經稱不上樹海的樹林，散落著別墅風格的小木屋和田圃。
「就算是夏天，在那種地方睡覺也可能會死的。」
「你沒錢的話，我們送你到警察局好了。」
明男兩手空空，穿著肮髒的西裝。他到這裏來幹什麽應該是一目了然吧。但這兩個男人可能是常碰到想自殺的人，覺得刺激明男不太好，跟他說話的聲音幾乎稱得上溫柔。
明男腦中一片混亂，覺得自己仿佛被世間的一切排除在外。他完全不知該怎麽辦，隻能點頭說：「好」。
兩個中年男子好像鬆了一口氣般交換了視線。
「我們看見那個真是太好了。」
其中一個男人朝樹海方向抬抬下巴。從林道這裏可以稍微瞥見帳篷的圓頂。
「要不是這個，應該就會錯過了吧。」
另外一人把手放在綁在路旁樹幹的繩子上。明男認得這條繩子，是他的。繩子仿佛要指出帳篷的所在般緊緊綁在兩棵樹中間。
青木。
明男發出嗚咽。你從一開始就打算這麽做的吧，為了救我才走到離林道這麽近的地方搭帳篷，勸我喝酒。現在看來酒裏摻了多少安眠藥，甚至到底有沒有安眠藥，都很難說。
明男用手掌拭去淚水。年紀一大把了還放聲大哭是很難為情，但他忍不住。發現自己沒死成之後真是高興，之前那麽想死的心情簡直跟假的一樣。他覺得好像是獲得了某人的允許，至少那個自稱青木的男人允許他繼續在這個世界上活下去。
青木，你到底上哪兒去了呢？
你受了傷，還發著高燒，不會把指路的繩子綁好之後，又再度進入樹海了吧？
雖然明男現在就想迴去找他，但在沒有裝備的情況下探索樹海是不可能的，現在隻能暫時麻煩這兩個中年男子了。明男等著自己的心情平靜下來。
「你難道有同伴嗎？」
「要是有的話，那個人應該沒事的。既然都走到路邊綁繩子了，不會特地再迴去自殺吧。」
明男借著安慰他的話語之力，坐上平台小卡車駕駛旁的座位。另外一個男人坐在後麵運貨的平台上。駕駛座上的男人可能是想消散明男身上發出的臭味，打開了窗戶。
車子在林道上行駛。
一定沒事的。絕對不會有事的。
明男隨著車身搖晃，閉上了眼睛。
他想像著背著背包，在晨霧中沿著林道走向公車站牌的青年身影。
圖源：過橋米線
錄入：七號插管
最後的最後能在樹海遇到青木真是太好了。
他覺得好像是獲得了某人的允許，
至少那個自稱青木的男人
允許他繼續在這個世界上活下去。
「大叔，喂，大叔。」
有人在叫他，搖晃他的肩膀。煩死了，不要管我。富山明男想要這麽說，睜開了眼睛。一個大約二十五、六歲的男人帶著似笑非笑的表情瞅著他。
怎麽，這裏是天國嗎？富山明男開口要問，卻劇烈地嗆咳起來。他唿吸困難，喉嚨跟太陽穴都痛得要命，脖子也刺痛不已。他舉起手輕輕地摸了一下，感覺到擦傷的皮膚和繩子。
「你還好嗎？」
男人把頹然癱在地上的明男扶起來，輕拍著他的背。明男覺得唿吸容易了些。他擦著臉上的眼淚鼻涕，終於明白了當下的狀況。
看來是沒死成。
他順著掛在脖子上的繩子抬起視線，長著青苔的大樹幹映入眼中。他找不到適當高度的樹枝，沒辦法隻好把繩子綁在樹幹上，但繩圈應該是無法支撐明男的重量，現在已經鬆脫滑落到離地麵約五十公分的地方。
明男一麵咒罵自己準備不周，一麵把繩套從脖子上取下來。這哪裏是天國，我現在還在恐怖的樹海裏。要是早知道樹海裏的樹都沒有像樣的枝幹，就帶著釘槌來釘繩子了。
空氣充滿濕意，地麵上全是苔蘚。蒼鬱的大樹枝幹上也全是青苔、青苔、青苔。真是夠了」。
明男搖搖晃晃地站起來，解開樹幹上鬆掉的繩圈，一麵卷在手臂上，一麵對男人說：
「不好意思，麻煩您了。」
男人仍舊蹲著，好像覺得很有趣似的望著明男的行動。
「大叔，幹嘛要自殺啊？」
「就算你叫我別這樣，我還是要自殺的。」
「我不會叫你不要自殺啊。」
明男聽到嗞嗞的聲音，然後煙草的味道飄了過來。「不過呢，在這種地方馬上就會被發現的。現在不就立刻被我發現了嗎？」
那個男人好像在笑。明男突然不安起來。這個男人在樹海做什麽呢？要是來這裏探險也就罷了，但也有可能是犯了什麽罪到這裏來掩埋屍體，或是搜刮自殺者遺物的小賊，要不就是幫人實現自殺願望的快樂殺人犯也說不定。
明男吞咽了一口口水，偷偷地窺伺那個男人。男人一麵吞雲吐霧一麵說：「真的很好笑。大叔好像蟲子一樣揮舞手腳，我心想『咦？！』的時候繩圈就鬆了，大叔翻著白眼癱了下來。真的要死的話，得想點比較靠得住的方法才行吧。」
「少、少囉唆，煩死了！」
明男滿心恐懼屈辱，轉向那個男人，把手裏的繩子像鞭子一樣揮舞，忍著喉嚨痛大聲怒吼。
「幹什麽啊你！不要管我！一邊涼快去！」
那個男人在繩子掠過他麵頰的時候抓住末端。明男為了不讓唯一的自殺工具也被奪走，死命地握緊繩子。男人借著繩子繃緊的力道輕鬆地站起身來。
「真拿你這個大叔沒辦法。」
那人把繩子丟迴來，明男在胸前接住，第一次看清楚站在他麵前的男人模樣。
他身材比明男高不少，應該有一七五公分吧；剃得短短的小平頭，黑眼中的眼神非常穩重。他穿著黑色的長袖t恤和迷彩花紋的長褲，腳上是結實的工作靴，背著一個黑色的大背包。
在樹海露營嗎？自己一個人？
雖然有點詭異，但他看起來並不像殺人犯。明男對自己慌亂地朝人家亂發脾氣感到丟臉，不自在地拉著西裝的下擺。
「那個，對不起啦。你是好意才叫醒我的。」
男人唿出一口煙，從口袋裏拿出攜帶型煙灰缸把煙蒂丟進去。「沒什麽。」他隻這麽說。明男雖然有氣無力，還是打定主意跟他說：
「不過我是決定要死才到這裏來的。不好意思，讓我自己一個人吧。」
「那是沒問題啦。」
男人晃動了一下背包，重新背好。「但是在這種地方會幹擾到別人，要死的話得再往裏麵才行。」
「還要裏麵啊，我已經走了很久了……」
「這裏離人行步道才隻有一百公尺左右而已。」
男人抬頭望著樹梢，閉上眼睛，明男也學他側耳傾聽。果然略微可以聽到公路上的車聲。
隻有一百公尺。明男垂頭喪氣。他走過崎嶇不平的熔岩，越過地麵上盤曲交錯的樹根，好不容易才來到這個他以為很適合尋死的靜謐地點。樹海比明男預料中大得多了，這是個拒絕人類深入的森林。
「嗯，隨你便吧。拜拜啦。」
男人巧妙地避開地上盤據的樹根，背對著明男走開了。四周的樹木全都一模一樣，根本看不出哪裏是哪裏，但他似乎是朝著跟車聲傳來的方向相反的樹海深處前進。
「等一等。」
明男慌忙追上去。「你在這裏幹什麽？」
男人停下腳步，頓了一下子然後轉過身。
「來演習。」
「你是自衛隊的人還是什麽的嗎？」
對方沒有迴答。「怎樣的演習？」
「隻靠指南針穿越樹海。」
自己一個人嗎？
明男雖然仍有疑慮，但現在不是計較這種小節的時候。他繞到男人前麵，急切激動地說：
「要穿越過去的話，現在開始就要進入樹海深處了對吧？我希望你帶我一起去，到了適當的地方，把我留在那裏就好了。」
男人盯著明男的臉看了一會兒，然後又說了跟剛剛一樣的話：
「隨你便吧。」
明男跟男人並肩往前走。青苔很滑不說，以為是地麵堆積著枯葉的地方，踩上去結果是熔岩的空洞，腳還會被卡住。穿皮鞋很難走，但他還是奮力前進以免跟不上男人。
「我叫富山明男。」
他轉頭對著男人的側臉說。「你呢？」
他覺得男人的嘴唇上好像掠過微笑的影子。又過了一會兒，男人才迴答：
「青木。」
明男確實打算尋死。他抱著非死不可的決意在鳴澤冰穴站下了公車的。
既然這樣的話，我幹嘛要跟著這個男人呢？真的想死的話，這個男的走了之後，再上吊一次就好了啊。根本沒有必要自報家門，還問人家叫什麽名字。
明男抱著膝蓋.望向營火。小樹枝燒爆了，跳躍的小火焰在黑暗中灑下點點火花。
走了大約兩小時後，太陽漸漸西沉。樹海沒有想像中那麽昏暗，傾倒的樹木不少，樹林不那麽濃密的地方也很多。
男人在有點像個小廣場的空地停下腳步。
「在這裏紮營吧。」
他們配合明男的步調前進，應該沒走多遠才對。但男人並沒抱怨也沒挑眼，隻默默地開始準備過夜。
薄薄的土壤表層下就是熔岩，地麵凹凸不平又硬得要命。男人搜集枯葉權充襯墊，然後在上麵搭起圓頂狀的帳篷。接著他把撿來的枯枝堆在一起，靈巧地用打火機生起火來。明男無事可做，隻能默默在旁邊看著。
男人大概是看不下去明男在一邊無聊閑晃的樣子，說道：「大叔，來幫個忙吧。」他們把從背包裏拿出來的塑膠布攤開，四個角綁在大概半人高的枝幹上。這用來當屋頂的話太低了，塑膠布的中央還下陷。
明男一麵做事一麵懷疑地歪著頭。
「今晚會下雨，這是儲水用的。」男人說明，「因為我隻帶了最低限度的飲用水。」
這麽說來，到目前
為止都沒在樹海裏看見沼澤或水池。明男恍然大悟，對於自己造成了男人的負擔感到過意不去。他看著塑膠布做的儲水裝置，心想多少也算幫了一點忙，重新振作了一些。
男人的背包裏真是什麽都有。
他們開了一罐鹹牛肉罐頭，配著餅幹吃了。兩人分了寶特瓶裝的水，小口小口地喝著。
雖然遠遠談不上吃飽，但明男還是滿足地望著營火。
說老實話，尋死的勇氣已經漸漸消失了。
他喉嚨還痛得很。以前聽說過上吊的人會失禁脫糞，沒發生這種情況真是不幸中的大幸。在到達那個階段之前就早早失去了意識癱倒下來，想著有點難堪就是了。
實際接近過死亡之後，要再度嚐到喉嚨的疼痛跟血液沸騰般的苦楚，然後變成失禁脫糞的屍體，確實讓人有點猶豫。好可怕。
「大叔，你這樣會冷吧。」
不知何時男人已經站在他身邊。「披上這個吧，多少有點用。」
男人把銀色的救難保溫毯遞給他。就算在七月初，富士山麓廣大的森林裏晚上還是會冷。明男感激地接過毯子，裹在西裝外麵。男人也在長袖的t恤上加了一件gore-te的外套。
視線隻要稍微離開營火，周遭就是濃厚得令人唿吸困難的黑暗。至今從未體驗過的深沉夜晚，讓明男不禁畏縮起來。不知哪裏有鳥在叫；明男覺得是鳥吧，悲鳴般的吱吱聲。
坐在他旁邊的男人借著營火和手電筒的光線，研究著裝在透明塑膠袋裏的地圖。他似乎是在用指南針跟地圖對照，確認現在的位置，但以演習用來說這地圖也未免太簡略了，隻不過是一般市麵販售地圖的影印本而已。
「自己一個人來樹海，要是遇難了怎麽辦啊。」
明男這麽問，男人笑了起來。他嘴上叼著的煙頭，像紅色的螢火蟲一樣忽明忽暗。
「你是來自殺的，還擔心遇什麽難。」
「我不是說我。」
明男的皮鞋靠在一起摩擦作響，身上圍著的保溫毯也發出沙沙的聲音。「是說青木你。」
男人把煙頭彈向營火。
「大叔啊。」
「我叫富山明男。」
「富山明男先生，幾歲啦？」
「五十四。」
「那應該有太太也有小孩吧。我可以問你為什麽想死嗎？」
「就常有的那種理由。」
喔。男人把下巴擱在豎起來的膝蓋上。
「做生意失敗，討債的人逼得太太患了精神官能症，女兒被黑道抓去被迫賣身，所以對人生絕望了這樣？」
「說得跟電影一樣。」
明男抽抽鼻子。「沒這麽戲劇化啦。」
跟明男同住的嶽父嶽母需要照護，公司希望他提早退休，原本就覺得日子過得很辛苦了，兒子騎機車又撞到幼稚園的小朋友。幸好當時要過十字路口放慢了車速，兩造都沒有生命危險，但小女孩手臂骨折，受了重傷。當然啦，對方的父母激動地指責他們。醫藥費和慰問金自然是必要的，若是打起官司來還要更多的錢，明男完全不知道該怎麽辦才好。
「我太太不知如何是好，對著我說『你死了的話就可以領保險金了。』既然她都這麽說了，那我就去死吧。」
「在樹海自殺的話，根本沒人知道你死了，這樣也領不到保險金吧。」
所以才要來這裏啊，這是發泄對太太的不滿。明男壞心地無聲偷笑，但他立刻又覺得不是這樣的。
他隻是對一切都厭倦了；放眼望去找不到一條脫離困境的出路，家人跟煩人的事情都讓他害怕，所以他就逃出來了。
逃到讓自己苦悶煩惱的事物都不存在的地方。
「青木幫我通知我太太就好。就說『我在樹海碰到一個叫做富山明男的大叔，他說他要去死。』這樣。」
明男自暴自棄地說。雖然太太就算知道了，也不會專程來找他就是。
明男裹著保溫毯就地躺下，這才第一次從樹林的枝枒間，看見漆黑的天空裏有無數閃爍的星星。
「哇，好漂亮啊。」
他不由得衝口而出。「『夏季大三角』看得好清楚。青木你知道嗎？」
「我知道。」
男人並沒抬頭望向夜空。「織女星、牛郎星跟天津四……對吧？」
「對，對。」
明男按捺不住興奮之情，不知怎的雀躍起來，繼續說著：
「青木你也喜歡星星嗎？我高中的時候是天文社的。我老家在信州，星星多得不得了。我本來想上大學念物理係的，但是我家沒錢。青木的老家在哪裏？」
男人又叼著一根煙。打火機一瞬間照亮了他的眼睛，好像閃著冷冷的光芒。
「名古屋。」
「這樣啊。我在那裏住過，不過是很久以前的事了。」
明男再度坐起來，撣掉後腦杓上沾著的落葉。
「富山先生的兒子，」男人說，「多大了？」
「大學生啦。二十一歲。」
「已經是大人了。」
男人微微聳肩。「那錢讓他自己出就好啦。」
「是我兒子犯的錯，我不能不管。」
明男搖著頭說，完全忘了自己是為了逃避才到樹海來的。男人慢慢轉過頭望著明男，讓他很不自在。他心中再度浮現疑問與恐懼，想著這個男人到底是什麽人。
在就算大聲叫喊也不會有人聽見的深夜林中，他跟這個偶然碰到的男人兩人獨處。
帶著濕意的風從林間吹過。灰色的雲層把星星遮住了。
「快下雨了。到帳篷裏去吧。」
男人把視線從明男身上移開，俐落地站起來。
不要，才不要跟這個男人擠在那麽狹小的空間裏睡覺。
「誰看著營火呢？」
明男這麽問。男人把抽的煙扔向火堆，迴道：
「反正下雨就會熄了。」
他們把睡袋攤開當墊子，並肩躺下。男人背對著明男，立刻就動也不動。狹窄的空間和對方的體溫也就讓明男覺得不怎麽冷了。
樹葉發出窸窣聲，營火的餘燼散發出微微的煙味。雨滴打在帳篷跟塑膠布上。明男一麵想著自己一定沒法入睡，一麵數著雨聲，不知不覺間就睡著了。
隨著太陽升起，各種鳥類的唱和此起彼落。明男隻認得出烏鴉的叫聲和啄木鳥啄樹幹的聲音，此外還有形形色色高亢清澈的婉囀鳥鳴。
除了鳥之外，森林裏似乎還有各種在夜間活動的小動物和野獸。帳篷的上方有像老鼠留下的小腳印。明男小解的樹蔭下有鹿的排泄物。
雨停了，被露水濡濕的苔蘚綠意更加濃密。看起來像占地菇的白色葷類從傾倒的樹幹下露出臉來。
「青木，用這個給味噌湯加料如何？」
男人抓著塑膠布的一端，小心翼翼地把接到的雨水灌進寶特瓶裏。他轉頭朝明男的方向說：「不行，那有毒。」
他用便當盒裝水在營火上燒開，加進遠食味噌湯醬料和真空包裝的白米，稍微煮了一下。
「白天應該會很濕熱，攝取一點鹽分比較好。」
男人這麽說，明男就毫不客氣地吃了。既然要死了幹嘛還要吃東西啊，自己吃了男人的糧食就少了一半啦；肚子餓的時候這些內心話全都可以充耳不聞。
他們輪流用一根湯匙舀便當盒裏的食物，男人在吃了三分之一後就說：
「我這樣就可以了。」
男人又抽起煙來。明男抱著已經冷卻的便當盒，把剩下的東西吃得一幹二淨。
「富山先生，你想死在什麽樣的地方呢？」
男人問。
「這個啊。」
明男想了一下。他把寶特瓶裏的雨水倒進便當盒裏，在營火上煮沸，然後把黏在便當盒裏的飯巴刮下，喝了稀稀的味噌湯。
「果然還是要氣氛很平靜的地方比較好。陽光從枝枒間照下來，像安靜的客廳那樣。」
男人的嘴角微微傾斜。「那樣的話就在自己家的客廳死不就得了。」他好像要這麽說。明男也有心理準備會聽到諷刺的迴答，但男人隻是很快把帳篷折疊起來。
「那我們就去找那種地方吧。差不多可以出發了。」
單調的景色綿延不絕。無論是往後看還是往前看，觸目所及都隻有樹木。
明男光是跟在男人後麵就費盡了全力，完全不知道自己在哪裏、是怎麽走的。即使有些樹上有奇特的樹瘤，或是像大蛇一般盤據的樹根，他怎麽看也都隻有「樹木」這個共同點。就算男人一直在同一個地方繞圈子，明男也根本無從指摘。
要是把一成不變的單調景色當成森林浴的話，或許就可以忍耐了吧。但是白天的樹海非常濕熱，一開始走明男就把西裝外套脫下來，綁在腰間，白襯衫的袖子也卷了起來。他滿身大汗，加上周圍的濕氣，襯衫都濕得可以擰出水來了。
男人好像察覺到明男的疲累，不時停下來在樹蔭下休息。
「這沒有煮開過，還是不要大口大口喝比較好。」
男人在把裝著雨水的寶特瓶遞給他時，一定會這麽提醒。自衛隊的同袍一定也覺得他是個又細心又能幹的男人。
跟背著大背包的男人比起來，明男攜帶的行李隻有上吊用的繩子而已。他對不管在樹海裏外都一樣沒用的自己，越來越覺得難為情。
午餐是一麵走一麵吸食的能量果凍包。日正當中的時候，即便是樹海裏也明亮起來。濕熱已經快超越明男能夠忍耐的極限了。
剛好就在這個時候，男人停下腳步說：「看來好像是迷路了。」
「本來應該是往樹海深處走的，但結果走近了北邊的步道。」
男人把指南針放在地圖上，跟周圍的樹木和太陽的位置比對。明男坐在樹根上，拉著襯衫扇風。他累得要命，也覺得跟男人好像熟稔了不少。
「喂，沒問題吧？你不是自衛隊隊員嗎？」
明男不由得衝口用開玩笑的諷刺口吻說道。
然後他立刻就後悔了，因為男人以毫無表情的眼神望著明男。
所有事情都是男人在做，他不該說這些有的沒的。明男慌張地辯解：
「不是啦，我以為是不是會跟演習一樣，規定要在什麽時候到達什麽地方之類的。」
「並沒有。」
男人把地圖收進背包的口袋裏。「大叔，你真以為我是自衛隊的人嗎？分明穿著便服，隻帶著簡單的地圖和指南針而已，沒有隻帶這種裝備來演習的自衛隊隊員好吧。」
「那、那是怎樣，你隻是來露營的？」
明男想對男人微笑，卻不成功。他奮力用顫抖的膝蓋起身，後退跟男人拉開距離。男人動也不動，觀察著害怕的明男。
明男腦子裏突然閃過一個念頭，他大聲說：
「青木這個名字也是假的吧？」
本來是要怒吼的，但不知怎的他的聲音卻成了悲鳴。他為什麽這麽輕易就相信了這個男人呢？這個地方不就叫做青木原樹海嗎？
男人為什麽答應帶著明男一起走呢？明男無法摸清身分不明男子的意圖，他腦中一片混亂，腋下冷汗直冒。
「名字對死人來說沒必要吧。」
男人不屑地說，往前走了一步。「你啊……」
明男顫抖著猛地朝右邊奔去，「哇——」一麵從丹田大叫出聲。
「喂！」
明男在聽到男人叫他的瞬間，整個人突然掉進了熔岩的裂縫中。他感覺到男人試圖抓住他的手腕，但是來不及了。
「你沒事吧，大叔！」
明男跌坐在洞底，還搞不清楚發生了什麽事。他抬起頭，看見男人從大約兩公尺高的洞口邊緣露出臉來。
「沒撞到頭吧？」
明男搖搖頭。
「試著慢慢站起來。有骨折嗎？」
「好像沒事。屁股有點痛。」
「安全降落呢。」
男人歎了一口氣，輕笑了一下。「這是火山爆發的時候熔岩噴出來的洞穴。來吧。」
明男抓住男人伸出來的右手，被他從洞裏拉了上去。明男跟他道謝的時候，發現男人的左手鮮血直流。
「你……受傷……受傷了！」
「我知道。」
男人應該是在明男掉下去的時候想抓住他時，被鋒利的熔岩割傷的。盡管明男慌亂不堪，男人卻鎮定地把背包卸下來，用另外一隻手在裏麵掏出好像是抗生素的一排藥丸。
明男迴過神來，接過銀色的鋁箔排，把藥丸擠出來，扭開寶特瓶的蓋子。男人配著雨水吞下藥丸，用毛巾包住左手。
「富山先生真是讓人操心啊。」
男人靠著旁邊的樹幹坐下，咋舌說道。血好像還沒止住，男人跟發誓一樣把左手舉到肩膀的高度。
「喏，死吧。我看著你死。」
男人抬著下巴朝明男的背後示意。明男轉過頭，看見後方從枝葉間灑落的午後陽光，倒下的樹幹看起來像是很舒服的沙發。
再怎麽樣也不用現在說這種話吧。明男既後悔又不悅地望著森林中明亮的空間，心想要不就拋下這個男人，自己走向樹海深處得了。但是男人是因為明男才受傷的，他流了不少血，拋下他走了自己心裏一定會不好受。不對，雖然確實擔心男人，但這可能是不想自己一個人在樹海裏晃悠的借口而已。
明男在男人身邊站起來。
「對不起。」他說。
男人歎了一口氣。「我隻是有點嚇到了，拿你出氣而已。請不要介意，富山先生。」
明男跟男人再度一起在樹海中前進。
男人隻能用一隻手，明男代替他辛苦地生了火，架起帳篷，準備了罐頭晚餐。男人倦怠地坐在地上，可能是因為受傷發燒了，但是沒有多餘的水可以讓他冷敷一下額頭。明男隻能用雨水燒了開水，等涼了之後讓他喝。
他被年紀可以當自己兒子的男人救了，給對方添了各種麻煩，連尋死的地方都找不到。明男決定告別沒骨氣、躊躇不決的自己。他把身上帶的東西全扔進了火堆，包括裝著幾張鈔票的錢包、駕照、各種卡片，還有手機。
「承蒙關照了。」
他本來張嘴要叫「你」的，但還是算了。「明天青木出發之後，我就在這裏死吧。」
這個男人到底是什麽人，為什麽到樹海來之類的都不重要。自稱青木的男人叫醒了狼狽倒在樹海裏的明男，帶他進入樹海深處，分給他食物，還救了他。明男過去幾個月以來，無論在家裏還是公司，都沒有跟人說過這麽多的話。
他覺得最後的最後能在樹海遇到青木真是太好了。
明男存在的證明逐漸燒得焦黑。男人隻是默默地望著火焰。
明男聽到呻吟的聲音，在帳篷中醒來。現在應該還是半夜吧，周圍一切仍舊籠罩在黑暗中。
明男打開放在枕頭旁邊的手電筒。男人額頭上浮現汗珠，發出難受的呻吟。他燒得很厲害。
「青木，吃點藥比較好吧。藥放在哪裏？」明男問。
「背包左邊裏麵的口袋裏。」男人迴答。
明男把背包裏的東西拿出來放在地上，把中午那排像是抗生素的藥遞給男人。過了一會兒藥好像生效了，男人的寢息稍微平穩了一些。
明男鬆了一口氣，費心將地上散亂的物品放迴背包裏。他發現用橡皮筋綁著的鋁箔排藥丸和未開瓶的威士忌，停下了手上的動作。
這是怎麽迴事。
明男在睡著的男人身旁坐著，動也不動地凝視著黑暗。
天亮之後，男人形容疲憊地生著火，他的狀況仍舊沒有好轉。
「我已經喝過了。」
明男說著把隻剩一點水的寶特瓶讓給男人。他假裝要去小解，偷偷舔了含著露水的青苔；雖然舌頭感覺冷冷濕濕的，但果然沒辦法潤喉，而且還有令人受不了的土味跟黴味。
他走到營火旁邊觀察男人的側臉。男人臉很紅，眼睛因為發燒看起來茫然呆滯。
「要不要叫人來啊？」
明男怯生生地問。
「叫誰啊。」
男人晃動著肩膀說。雖然發著高燒難以動彈，明男從男人身上卻感覺不到絲毫焦急或不安。明男鼓起勇氣把昨晚想出來的結論跟男人說了。
「青木，你也是到樹海來自殺的吧。」
「背著這麽多行李嗎？」
男人慢慢舉手指著背包，嗤笑著說。「沒有那種人啦。」
「裏麵有好多藥。那是安眠藥吧？」
男人把手腕放在膝蓋上，弓著背身體往前傾。明男把手放在他肩膀上，想問他是不是很難受。
他渾身滾燙。
明男大驚失色，急急站起來。
「我去叫人。」
「是要叫誰啊。」
「誰都好。救護車，對了，叫救護車——」
「沒辦法吧。」
男人露出拿他沒辦法的樣子歎了一口氣。「富山先生，你昨天晚上不是把手機燒了嗎？」
「用你的手機啊！」
「樹海裏沒訊號的。」
話雖如此，明男還是從背包裏麵找出男人的手機，試了不知多少次，都沒訊號。
「我去步道上試。哪個方向？」
明男背起背包。
「你不想死了啊。」
男人咕噥著說，明男拉著他的袖子。
明男跟男人在一片綠色發散出的濃厚氣息中前進。透過樹葉縫隙照射在地麵的光線，在空中描繪出仿佛黑白欄杆般晃動的條紋。青苔蒸發出的熱氣讓景色搖搖晃晃。看不見形體的鳥在鳴叫，某處傳來動物踩踏枯枝的聲音。
兩人在沒有盡頭的濃密森林中前進。明男覺得這個世界上會說話的生物好像全都消失了。
他覺得好像走了很久，但卻一直沒有走到樹海的邊緣。在這裏不管是距離、時間或是方向都不受認知的管轄，恣意橫行。
或許他們已經到了死後的世界也未可知。
在濕熱朦朧的景象裏，明男看見大約二十公尺外的樹下有一個穿著藍色工作服的男子。
「青木，有人！」
一定是接近步道了。明男雀躍地高聲叫道：「不好意思！」穿著工作服的男子好像沒聽見，並沒迴頭。明男越過地上盤據的樹根，走近那人。
「不好意思，要是您有開車來的話，能不能載我們去醫院……」
話沒說完明男就猛地停下腳步，一陣腐臭傳到鼻端。不要看，腦袋裏某個地方發出了警告，但明男還是定睛望去。
穿著工作服的男子黑黑的後腦杓不安地蠢動。明男本來以為是風吹動了頭發，但並不是，那是某種黑點的集合體。它們察覺明男接近，啪地一聲朝空中散開。
明男過了一陣子才發現靜謐的森林裏響起的聲音是自己的哀嚎。聽起來不像人類聲音的悲鳴，正是自己的慘叫。
明男以為是後腦杓的地方，其實是穿著工作服的男子的臉。密密麻麻讓人以為是頭發的蒼蠅飛走之後，露出了皮膚腐爛剝落，已經看不出原形的麵孔。
穿著工作服的男子腳尖離地麵隻有些微距離，上吊死了之後仍舊保持幾乎像是站著的姿勢，慢慢腐爛。
腐屍的臭味，蒼蠅飛散發出的沉重轟隆聲，從明男的口鼻和耳朵侵入體內。他雖然想把身上所有的開口都塞住，卻沒辦法停止慘叫。
「富山先生！」
男人追上來抓住明男的手肘，拉他遠離屍體。蒼蠅的聲音變小了，屍體被樹蔭遮住，但臭味仍在體內徘徊。明男讓男人拉著他走，慘叫變成喉嚨振動的「啊——啊——」聲，最後終於停止了。
明男揮開男人的手，在青苔上劇烈地嘔吐。嘔吐的酸臭味取代了屍臭，真是謝天謝地。
「真是個怪人。」
男人的表情因發燒而顯得有點茫然。他望著明男說：「你不是也想用那根繩子上吊的嗎。」
明男把一直掛在手腕上的繩子用力甩在地上，好像剛剛發現那其實是一條毒蛇一樣。
他用叫得沙啞的喉嚨斷續地勉強說話。他沒想到人類的身體能崩壞到那種地步。
男人撿起繩子，好像覺得不可思議似的歪著頭。
「死了以後自己的身體會變成怎樣，根本無所謂吧。」
明男看見屍體之後，一時之間無法思考，到頭來還是跟在手持指南針和地圖的男人背後走。
步履不穩的男人到底要去哪裏，他連開口問的力氣也沒有了。
他們一直都沒有走到人行步道。在樹海的第三個晚上，水和糧食也都告罄了。明男跟男人的所有物品裏，能入口的東西隻有安眠藥和威士忌。
這之後該怎麽辦才好呢。
明男坐在傾倒的樹幹上，望著營火的火焰漸漸變小。塑出夜晚森林模樣的深淺陰影隨著火焰搖晃，明男也跟著仿佛看見腐爛的屍體，不時自己嚇自己。
「富山先生。」
男人在帳篷裏叫道。「該進來了吧？外麵會冷。」
他以為已經先入睡的男人在喝威忌。男人用刀把兩公升的寶特瓶切成兩半，權充杯子。他也替明男做了一個，連酒都倒好了。
「富山先生也喝一杯吧？」
這下子就算下雨也沒辦法儲水了。明男一麵想著，一麵接過裝著茶色液體的方形塑膠容器。
他們麵對麵坐著，啜飲威士忌。狹小的帳篷裏充滿了兩人沒洗澡的體臭和男人散發出的熱氣。
「今天也能看見夏季大三角嗎？」
男人問他，但明男無法迴答。曾經讓明男感激莫名的夜空，現在他連瞥也不想瞥一眼。第一天晚上男人可能也是同樣的心情。
想離讓人心煩的一切越遠越好；想跟樹海的熔岩、青苔和樹木靜靜地同化。
但是人跟熔岩、青苔和樹木畢竟不一樣。活著的時候和死了以後，都會變成散發著氣味、靜不下來的形體，身心都跟森林的寧靜差得遠了。
男人盤腿坐著，膝蓋幾乎跟他相觸。男人的身體似乎微微傾斜。
「你在發燒，可以喝酒嗎？」明男問。
「沒——問題，沒——問題。」
男人有點口齒不清地迴道。「富山先生說得沒錯，我也是來這裏自殺的。」
「這樣啊。」
明男並不驚訝。「但是為什麽呢？你年紀輕輕，看起來又會野外求生，不用自殺應該也有各種辦法活下去吧。」
「我是會野外求生沒錯。」
男人拿起威士忌酒瓶輕輕搖晃。瓶子裏剩下大約五分之一的酒，但他並沒有再倒，又把瓶子放迴地上。
「因為我以前是自衛隊隊員。」
「怪不得。」
「我不知道我爸是誰。因為不想一直給我媽添麻煩，我高中畢業就進了自衛隊。有薪水可領，還可以拿到駕照之類的各種資格證書，很劃算吧。」
「嗯嗯。」
「但是我交上了有點問題的朋友，沒辦法迴頭了。離開自衛隊之後也一直跟他們混在一起，眼看已經到了覺得沒有搞頭的地步。剛好我媽也死了，我就想差不多啦。」
「隻是這樣而已？」
明男不假思索衝口而出。「不是啦，那個——」他要解釋又不知該怎麽說。「沒到非死不可的地步吧。既不是欠了很多錢，也不是沒工作不是嗎？」
「你當然不明白。活在這個世界上，沒有一個人關心你是什麽感覺，你知道嗎？」
男人的聲音小得連在靜謐的森林裏都很難聽到。「就算哪一天突然消失，也不會有人找你，不會有人覺得難過，可有可無的人。怪不得我身邊全都是些垃圾。」
明男自己也是到樹海裏來尋死的，這樣做很奇怪，但他突然想阻止男人。
「你母親在那個世界會難過的。」
「哪有什麽那個世界。」
男人笑起來，「富山先生在我看來也沒必要自殺啊。現在或許有點不順利，但是你有家人，也有這麽多年認真工作累積的成果不是嗎？」
嗯，是這樣啊。明男的視線落在克難酒杯上。所剩不多的茶色液體，在手電筒的燈光下像琥珀般發亮。
人確實會因為在別人看來無法理解的原因而尋死，痛苦這種東西永遠不是相對的。明男跟這個男人都懷抱著讓人旁徨失措、隻能獨自承擔的痛苦而來到了這裏。
「我本來是打算花個幾天慢慢考慮再下決定的。」
男人喝完杯子裏的液體。「或許會找到讓我覺得活下去也不錯的理由也說不定。真是不幹脆啊。」
「找到了嗎？」
「誰知道呢。」
男人因為發燒而顯得濕潤的黑眸望著明男。「富山先生之前說在名古屋住過，是多少年以前呢？」
「二十五歲以後……那是多少年前啊。」
明男可能有點醉了，一時之間算不出來。「幹嘛問這個？」
「那時候有女朋友嗎？」
很可惜並沒有。明男算是很晚熟，三十歲才終於跟太太相親結婚，在那之前過著幾乎跟女人無緣的生活。
他本來要這麽迴答，但突然心想「不會吧」。不會吧，難道這個男人疑心我是他爸爸？
明男本來可以否認的，但不知怎的卻曖昧地迴道：「哎，怎麽說呢。」
可能是虛榮吧。可能是完全沒有跟不是女朋友的女人上過床的記憶，也可能是心裏覺得要是有這樣的兒子，自己的人生或許會比較輕鬆；更可能是覺得曖昧的迴答或許可以延長這個男人的生命也未可知。
兩人的思緒在一瞬間緊張地盤算較量。
「這樣啊。」男人說，「富山先生，你不打算自殺了嗎？」
「我也搞不清楚。」
明男也把杯中的酒一飲而盡。「至少不想再上吊了……就這樣下去我們兩個一定會死不是嗎。沒有東西吃，又在樹海裏迷路了。」
「這裏麵，」男人搖晃著酒瓶說，「放了壓碎的安眠藥。我們一起喝吧。不蓋睡袋睡著的話，天亮前就會失溫，可以沒有痛苦地在睡眠中死去。」
到底怎麽辦才好，其實早就知道了。沒有食物也沒有水的話，隻能用剩下的酒吞下安眠藥，這很理所當然。本來就是來樹海自殺的，當然要這麽做。
但是明男卻不願意。隻能用無法解釋來形容的內心意念，使他越來越不想讓男人死掉。
年紀可以當他兒子的男人；可能是他兒子的男人；看見倒在樹海的明男沒有置之不理，聽他說話，跟他一起前進好幾天的男人。
「這樣好啊。」明男說。
「但是兩個男人一起死在帳篷裏有點那個。要是被人發現的話，搞不好會以為是殉情什麽的，多難看啊。」
「這麽說也是。」
男人點點頭。「那我借富山先生的繩子，到旁邊去上吊好了。」
「啊，不要啦。」
明男慌張起來。「一個人死還是覺得有點害怕。」
「那是要怎樣啊？」
男人好像厭煩般嗤笑了一下。「這樣好了，我在富山先生睡著之前待在帳篷裏吧，之後我自己一個人也沒問題。」
來吧。男人把瓶子裏剩下的酒全都倒進明男的杯子裏。明男喉結上下移動，輪流看著杯子和男人的臉。
男人的眼睛裏好像閃爍著憎恨與惡意，對創造出自己然後棄之不顧的父親的憎恨，以及剔除了自己也若無其事照常運轉的世界的嫌惡，似乎都在他眼中暗暗地發光。
明男覺得他是在測試自己的決心有多堅定。
你嘴上說要死要死，到底有幾分真實？舍棄家族選擇死亡，你的絕望有這麽深嗎？
跟我一樣深嗎？
男人默默地望著明男。
說不定男人打算自己活下去。搞不好他完全沒打算上吊，隻把喝了安眠藥酒昏睡的明男一個人留下，自己離開森林也說不定。
可能還一邊心想著：啊，真是煩人的大叔，這下子清靜了，然後把背包舉起來，神清氣爽地說，這多少能安慰母親在天之靈吧。
明男覺得這樣也很好。要是明男死了能讓男人振作起來，稍微多點活下去的動力，那他就毫無怨言。就算事與願違，男人還是上吊了，在樹海中偶然相遇的明男跟男人，在死亡的瞬間也互相均分了對方的痛苦。
無論是哪種情況，隻要想到本來是白白死掉的自己能對某人有點幫助，這樣也就夠了。
明男以平靜安詳的心情一口飲盡男人倒的酒，有點苦味，喉嚨感覺沙沙的。
男人好像微笑了一下。
明男把睡袋推到旁邊，躺了下來。帳篷底下就是凹凸不平的熔岩，刺得人背痛，但過了一會兒也就覺得沒什麽了。
男人是不是還盤腿坐著，手電筒是不是關掉了，還是因為吃了安眠藥眼前開始發黑，明男轉過頭仍舊看不清楚。他不安地叫道：
「青木，你在嗎？」
「我在。」
男人的聲音說。
「說點什麽吧。」
明男聽到嚓地一聲，煙味飄了過來。
「織女星、牛郎星、天津四。是我媽教我看夏季大三角的。我並沒要她買，她卻買了便宜的星座圖表給我。我媽喜歡看星星。」
明男突然非常想睡。
「大概是當時交往的男人裏有人喜歡看星星吧。我媽很容易被影響的。」
明男不知道自己的眼睛到底是睜開還是閉著，意識就這樣陷入了黑暗中。
「富山先生，睡著了嗎？」
織女星、牛郎星、天津四。
男人的聲音好像咒語一樣，在明男耳朵深處靜靜地響著。
「喂，喂，老兄。」
有人在叫他，搖晃他的肩膀。
明男費力睜開眼睛，刺目的陽光灼燒著他的視網膜。
帳篷開口處大大掀開，兩個戴著棒球帽的中年男子趴在地上，擔心地望著明男。
明男一時之間搞不清楚到底是怎麽迴事。他試著起身，但起不來。他的身子被睡袋緊緊裹住。
這玩意要怎麽打開啊。
明男扭動身體，其中一個男人察覺了，幫他把睡袋的拉鏈拉開。清爽的早晨空氣摩擦著他的皮膚。
「哎……」
明男用終於可以自由動作的手壓著作痛的太陽穴。雖然沒到想吐的地步，但他的胃難受得要命。明顯是宿醉的症狀。
「你在這種地方幹什麽啊，站得起來嗎？」
「不會是打算自殺吧。」
兩個中年男子相繼問他，口吻帶著憤慨，同時也
鬆了一口氣。明男腦袋終於清醒，立刻跳了起來。雖然頭好像被鑽子鑽著一樣劇痛，但他顧不了這麽多了。
「青木！」
帳篷裏沒有黑色的背包。隻有倒在一邊的酒瓶。
「青木在哪裏？」
「你說誰啊？」
「年輕的男人，身高大概……」
明男連說明都嫌浪費時間，直接推開兩個男子衝出了帳篷。他四下張望隻看見營火的餘燼，並沒有吊在樹上的屍體。
他聽見鳥鳴聲中夾雜著斷續的車聲。
「你真的沒事嗎？」
「真是的，不要嚇人啊。總之你先過來。」
兩個男子在兩邊扶住明男的手腕，他搖搖晃晃地走著，途中不停地迴頭，但並沒在林間看見自稱青木的那個男人的身影。
令人驚訝的是，才走個二十公尺左右就到林間道路上了。雖然沒有鋪設路麵，但路上有很多輪胎的痕跡，附近的居民應該常常走這條路。兩個男人好像是開著一輛平台小卡車來的，車子停在路邊會車區，路對麵就是已經稱不上樹海的樹林，散落著別墅風格的小木屋和田圃。
「就算是夏天，在那種地方睡覺也可能會死的。」
「你沒錢的話，我們送你到警察局好了。」
明男兩手空空，穿著肮髒的西裝。他到這裏來幹什麽應該是一目了然吧。但這兩個男人可能是常碰到想自殺的人，覺得刺激明男不太好，跟他說話的聲音幾乎稱得上溫柔。
明男腦中一片混亂，覺得自己仿佛被世間的一切排除在外。他完全不知該怎麽辦，隻能點頭說：「好」。
兩個中年男子好像鬆了一口氣般交換了視線。
「我們看見那個真是太好了。」
其中一個男人朝樹海方向抬抬下巴。從林道這裏可以稍微瞥見帳篷的圓頂。
「要不是這個，應該就會錯過了吧。」
另外一人把手放在綁在路旁樹幹的繩子上。明男認得這條繩子，是他的。繩子仿佛要指出帳篷的所在般緊緊綁在兩棵樹中間。
青木。
明男發出嗚咽。你從一開始就打算這麽做的吧，為了救我才走到離林道這麽近的地方搭帳篷，勸我喝酒。現在看來酒裏摻了多少安眠藥，甚至到底有沒有安眠藥，都很難說。
明男用手掌拭去淚水。年紀一大把了還放聲大哭是很難為情，但他忍不住。發現自己沒死成之後真是高興，之前那麽想死的心情簡直跟假的一樣。他覺得好像是獲得了某人的允許，至少那個自稱青木的男人允許他繼續在這個世界上活下去。
青木，你到底上哪兒去了呢？
你受了傷，還發著高燒，不會把指路的繩子綁好之後，又再度進入樹海了吧？
雖然明男現在就想迴去找他，但在沒有裝備的情況下探索樹海是不可能的，現在隻能暫時麻煩這兩個中年男子了。明男等著自己的心情平靜下來。
「你難道有同伴嗎？」
「要是有的話，那個人應該沒事的。既然都走到路邊綁繩子了，不會特地再迴去自殺吧。」
明男借著安慰他的話語之力，坐上平台小卡車駕駛旁的座位。另外一個男人坐在後麵運貨的平台上。駕駛座上的男人可能是想消散明男身上發出的臭味，打開了窗戶。
車子在林道上行駛。
一定沒事的。絕對不會有事的。
明男隨著車身搖晃，閉上了眼睛。
他想像著背著背包，在晨霧中沿著林道走向公車站牌的青年身影。