011
月火寫郵件求救。
換句話說，就是火憐出事了。
我連忙趕迴家裏——順帶一提，我向戰場原詢問當時我騎的腳踏車到哪裏去了，她說路上剛好有個垃圾集中區，所以把腳踏車停在那裏。
居然做出這種事。
聖殿組合的職業，該不會是處分我的腳踏車吧？
結果我隻得詢問垃圾集中區的地點，特地繞過去騎車迴家——雖然以路途來說是繞遠路，不過這樣也比我直接走路迴家來得快。
我當然沒有忘記送戰場原迴家。
即使對立，她依然是我的女友。
深夜時分。
距離拂曉還很久。
白天的時候，我得瞞著月火騎腳踏車溜出門，到了這個時間，我反而得瞞著父母溜進門……不過我家對我采取放任主義，所以我這樣也可能是多此一舉。
不過，偷偷摸摸的行徑也很重要。
對於自覺愧疚的事情，就應該展現出相應的態度……不對，總覺得這樣非常小家子氣。
總之我就像這樣悄悄打開玄關大門，悄悄穿過走廊，悄悄上樓，悄悄溜進妹妹們的房間。
火憐與月火同房。
「我是正確的。」
阿良良木火憐劈頭如此說著。
她盤腿坐在雙層床的下鋪，像是在鬧別扭鼓起臉頰噘嘴，這種態度就像是正因為莫須有的罪名接受審判。
她的臉頰微微泛紅。
看起來甚至像是心情很差。
「我又沒有做什麽會惹哥哥生氣的事，雖然月火好像多嘴亂講話，不過這跟哥哥無關，所以不用管我。」
「…………」
兄妹萬歲。
即使是戰場原，在這種狀況也會道個謝。
你以為我是脫離多大的危機趕迴家的？這個馬尾頭。
火憐把外出用的運動服換成居家用的運動服了。你到底多愛運動服？你是牛嗎？
（注：日文運動服的外來語為jersey，該單字也是乳牛品種之一。）我並不是沒想過叫她們去和八九寺交朋友，但是這一點我已經吐槽好幾年了，事到如今繼續吐槽也沒有新意，所以我沒有說出口。
「火憐……」
月火擔心地叫著她的名字。
這邊看起來就很明顯處於消沉狀態——應該是她找我幫忙，所以火憐對她說了幾句吧。火憐與月火很少起衝突，不過在極少數意見相左的時候，果然是年紀比較小的月火屈居下風，這種長幼有序原則是無可奈何的，說得更坦白一點，她們分成實戰與參謀也沒有意義。
哎，這方麵暫且不提。
「總之有什麽事情說來聽聽吧。白天我們分開之後，你到底發生了什麽事？你不是要講英勇事跡給我聽嗎？」
即使看過月火郵件的內文，我依然抓不到重點，隻知道火憐遭遇麻煩，其餘一無所知。
就我看來，她似乎沒受傷。
不過以這兩個家夥的狀況來說，不能因為表麵沒事就放心。
火憐無視於我的催促。
啊～～挺氣人的。
「我再說一次，大隻妹，把你發生的事情說出來。」
「我～～才～～不～～要～～！」
火憐吐舌對我做了一個鬼臉，也沒忘記以雙手食指把下眼瞼往下拉。我說啊，這是國三女生會有的舉動嗎？
我氣得忍不住舉起手。
「阿良良木。」
此時，位於旁邊——靠在房間窗邊的羽川，阻止我了。
以話語阻止我。
「阿良良木，記得父親打我的時候，都是因為對我很生氣。那麽現在的阿良良木，是基於什麽原因要打火憐妹妹？」
「…………」
我啞口無言僵在原地。
「我覺得體罰依照狀況有其必要性，所以如果阿良良木能夠說出一個火憐應該被打的理由讓我接受，我當然不會過問。」
「……我錯了。」
「該道歉的對象不是我吧？」
在羽川這番話的催促之下，我轉身麵向火憐低頭說道：
「抱歉，我太衝動了。」
繼戰場原之後，我也被羽川強迫道歉了……該怎麽說，雖然並不是基於長幼有序的原則，不過我身邊人們的階級關係，從這一點就清楚可見。
不過我很驚訝戰場原位於羽川之下。
雖然一直覺得戰場原不擅長應付羽川——但我原本以為隻是調性不合。
然而，即使說得很不甘願，不過羽川居然能夠令自認沒錯的戰場原道歉——這應該已經不隻是調性的問題了。
羽川翼。
和我同年級——也是我的同班同學。
成績是全學年第一——不隻如此，還曾經在全國模擬考拿過第一，簡直是現實世界不會有的秀才。
戰場原曾經以真物形容她這個人——並且稱她是怪物。雖然我對後麵追加的部分強烈提出異議，不過我也舉雙手讚成羽川很真實。
隻有她，毫無任何虛偽的要素。
我——曾經在春假受過她的救命大恩。不，不是誇張的說法，如果沒有羽川，我已經死了——即使肉體活著，精神也肯定處於死亡狀態。
她不隻是我的恩人。
對我來說，就像是第二位母親。
她並不是讓我免於一死，而是讓我脫胎換骨——我如此認為。
理所當然，羽川擔任我班上的班長（順帶一提，我是副班長，而且是羽川力排眾議任命的），而她的外型也簡直是班長中的班長，眼鏡、麻花辮和剪齊的瀏海，怎麽看都是一副優等生的樣子——直到文化祭結束為止。
文化祭結束之後，羽川剪頭發了。
剪短到切齊肩膀，前額頭發也改成羽毛剪造型。
眼鏡換成隱形眼鏡，製服雖然沒有修改，卻在學校指定的書包掛了吊飾。或許有人認為這樣沒什麽，不過這是非常明顯的變化。
就像太陽今天從西方升起，這種程度的變化。
實際上，私立直江津高中創校至今首見的才女改變造型，據說導致級任導師昏倒、學年主任住院，連校長都寫好辭呈以示負責，學生之間流傳得煞有其事。
這些傳聞的真實性暫且不提。
至於在班上，也真的造成天大的轟動亂成一團——又不是染發或是刺青，大家卻鬧得像是羽川誤入歧途似的。
對於這樣的慘狀，羽川隻說了～～句話。
「改變形象。」
一語帶過，一口斷言。
不容許任何追問。
……老實說，我知道她「改變形象」的理由——不，正確來說是猜測得到，隻是一種猜測，我個人的猜測，所以正因如此，我沒辦法深入追問這件事。
羽川翼。
她不久之前，失戀了。
雖然現在應該已經不會因為失戀剪頭發——不過羽川在這方麵是個過時的女孩。
雖然心情應該不會因為剪頭發而舒坦——即使如此，對於羽川來說，這也是必要的儀式。
不再綁麻花辮，取下眼鏡。
羽川失去原本的「班長造型」，該怎麽說，變得像是一名「平凡女孩」了。
這是對的。
這樣就對了。
這正是她從以前就懷抱至今的心願——實際上，她原本就已經是很出色的「平凡女孩」，做出這種改變之後，令人感覺就像是擺脫了心魔。
不，與其說擺脫心魔，或許應該說馴服了心魔。
就是這種感覺。
……總
之，再來得說明這位新生羽川（雖說是新生，但她「改變形象」已經一個多月，大家終究已經習慣了）身處妹妹們房間的原因。
應該說，哎，如果羽川不在這裏，她就不會在那時候打手機給我吧——羽川的性格當然不會隨著外型而改變，所以她依然循規蹈矩，原則上不會在深夜打電話給別人，但她打給我了。
我想要先向羽川厘清這個疑點。
「翼姐姐……」
不過，受到羽川庇護的火憐，比我先開口了。
「請不要責備哥哥……畢竟剛才是我的錯，何況就算哥哥真的打我，我也會打迴去。」
「……是嗎？」
羽川聳了聳肩。
一副俏皮的反應。
「那麽，剛才我多事了嗎？」
「是的，翼姐姐。」
「但我不認為火憐妹妹能夠迴擊……」
「就算不能迴擊也能迴咬，翼姐姐並不知道我的牙齒有多硬！」
……慢著。
火憐連幫忙說情的人都敢嗆聲，這已經是稀鬆平常的事情，不過你什麽時候改用「翼姐姐」稱唿羽川了？
我轉頭看向月火。
「我有乖乖稱唿她羽川姐姐喔！」
她做出這種牛頭不對馬嘴的辯解。
不是這個問題。
以為加個姐姐就夠了嗎？對我的羽川應該尊稱為小姐！雖然我如此心想，但這不是現在的重點。
因為羽川擔任我的家庭教師，所以羽川和妹妹們早就認識了——但她們的關係，應該沒有親密到這個程度。
「哥哥，別生氣聽我說喔，我相信哥哥不會因為這種事情對我們生氣。」
月火做了這樣的開場白之後繼續說道：
「火炎姐妹在本次，得到羽川姐姐的鼎力協助——」
「氣死我了！」
我破口大罵。
這兩個家夥在想什麽！
不準把羽川拖下水！
「阿良良木，不要發出這麽大的聲音，會吵醒伯父伯母——何況，原來阿良良木會像這樣大吼嚇唬自己的妹妹？真意外。」
「………………！」
好為難！
我想在羽川麵前當個乖寶寶！
「羽川姐姐，請不要責備哥哥，哥哥隻是擔心我們有沒有為羽川姐姐添麻煩。」
月火整個人擋在羽川和我之間。
為什麽我從剛才就一直得由妹妹出麵緩頰？
你們居然扮演這種角色，太奸詐了吧？
「……真是的。」
稍微冷靜之後，我想到了。
這麽說來，今天早上——其實以日期來說，已經是昨天早上了，月火早就知道我的「家教」會請假。原本以為我是在被她叫起床的時候說的，所以沒有特別注意，然而並非如此。月火早就知道羽川有事，這天會請假不來擔任我的「家教」。
她當然知道。
因為請求羽川協助的人就是她們。
「阿良良木，我是自願幫忙火憐妹妹與月火妹妹，所以你不應該責備她們兩人。我所認識的阿良良木，應該不會隨便拿妹妹出氣吧？」
「唔……」
感覺我完全被操縱了。
不過就算沒被操縱，我也不會違抗羽川就是了。
「雖然不能以如虎添翼來形容，不過這樣就變成飛翼火炎姐妹了。」
火憐如此說著。
這種比喻毫無巧妙可言。
你真的是我妹嗎？
「知道了知道了，我不會生氣，我保證。」
「也會對爸爸媽媽保密？」
月火得寸進尺提出強硬的要求。
有羽川撐腰就得意忘形的家夥……給我記住，我可以麵不改色撕破和你們之間的約定。
當成拉門紙一樣輕鬆撕破。
「我會保密，所以快給我說明吧。發生了什麽事？現在是什麽狀況？」
「這個嘛，你說呢？」
火憐的態度簡直令我燃起殺意。
我明白了，這家夥根本不想說。
既然這樣，就得找月火或羽川說明詳情……不過羽川隻是從旁協助，所以如果要知道細節就得問月火，隻不過……
對方是妹妹，確實會令我變得情緒化。
那麽，果然還是應該先這麽做。
「羽川。」
我唿喚羽川。
雖然三人都要問過一遍，不過還是先從羽川開始。
我以拇指朝著房間牆壁——朝我的房間示意。
「到我房間一下，可以嗎？」
「哥哥要把翼姐姐帶迴房間！」
火憐開心不已。
總有一天我會宰了你。
「可以啊，走吧。」
羽川背部離開牆壁。
「不要緊的，火憐妹妹，月火妹妹，你們的所作所為是正確的，阿良良木聽我說過之後也會理解的。我會好好告訴他，所以你們別擔心。」
「羽川姐姐……」「翼姐姐……」
妹妹們以閃亮的眼神凝視羽川。
她們已經建立相當穩固的信賴關係了。
對方是羽川，所以是理所當然的。
「不過翼姐姐，你要獨自和哥哥待在房間……」
火憐，我說真的，你給我閉嘴。
比起現在，我更擔心你的未來。
「這也不要緊，因為我相信這位『哥哥』。」
羽川說完之後，輕輕摸了摸床上火憐的頭，然後先行前往走廊。
該怎麽說……
這家夥的做法，我實在學不來。
我深深歎口氣之後，唿叫火憐。
「喂，那個大隻的。」
「什麽事，小隻的？」
火憐鬧著別扭如此迴應。
嗯？
可是，總覺得她這句話比平常沒力道……？
如果是平常，隻要聽到我以「大隻的」稱唿她，她不顧狀況暴怒撲向我也不奇怪……但她這次不為所動，隻是依然盤坐在床上。
「……怎麽了，看什麽看？」
「…………」
我再度歎了口氣。
「你確實是正確的。」
我繼續說道：
「你總是正確的，這我不否定——不過，也隻是正確而已。你一直都不強。」
「…………」「…………」
「不強，就會輸。有練格鬥技的你應該明白這一點。」
我如此說著。
不隻對火憐說，我也看向月火。
「正義的第一條件不是正確，是強。所以正義必勝。你們差不多該理解這一點了。在沒能理解這一點之前，你們的所作所為永遠都隻是——正義使者的遊戲。」
是偽物。
說完之後——我不等妹妹們有所反應，就離開走廊關上房門。
羽川在走廊等我。
無所事事。
不過，她看起來挺開心的。
「雖然這麽說不太禮貌……」
羽川如此說著。
微微露出笑容。
「不過看阿良良木的兄妹互動，很有趣。」
「……拜托饒了我吧。」
「但我覺得她們很乖啊？」
「幼稚得令我傷透腦筋。」
我如此說著，帶領她進入我房間。
和神原不同，我還算是勤於打掃清理，所以突然有人造訪也不成問題。
「坐在那張床上吧。」
「阿良良木，盡量不要請女生坐床上
比較好。」
「嗯？為什麽？」
不過千石就是請我坐床上啊？
而且還說，除了床上以外的地方都不能坐。
我迴想著這一幕，並且坐在椅子上。
「話說羽川，為什麽你這麽晚還是穿製服？」
就是這件事。
我從剛才就很想吐槽卻說不出口。
羽川翼，身穿製服。
「你暑假期間總是穿製服就算了，不過連深夜都……你難道沒便服嗎？我沒看過你穿便服的樣子。」
「你不是看過我穿睡衣的樣子嗎？」
「睡衣和便服不一樣。」
順便補充，其實我也看過羽川隻穿內衣的樣子，不過那也和便服不一樣。我想看的是羽川以自己品味搭配的外出服！
我要到什麽時候才有榮幸目睹！
「沒有啦，隻是湊巧……傍晚就和火憐妹妹會合，然後直到現在。我從這裏開始說明比較好嗎？」
「嗯，麻煩你了。」
「……挺新奇的。」
「啊？」
「沒有啦，我覺得你擔心妹妹的方式，和擔心我、戰場原同學、真宵小妹、神原學妹或千石妹妹的方式完全不一樣。該怎麽形容呢，有種更加拚命的感覺。」
「拚命……」
「提到妹妹，阿良良木就會像是換了一個人。」
羽川笑了。
露出惡作劇的俏皮表情。
「剛才你說得好嚴厲。隻有正確卻不強？就我聽來，那番話也像是在對你自己說的耶？」
「……意思是我討厭同類？同類相斥？」
「你應該不想聽到這種話吧。啊啊，不過真要說的話，其實不能算是同類相斥，應該是自我厭惡？」
羽川這番話令我歎了口氣。
原來我在她眼中是這副模樣。
而且，她說的沒錯。
包含上述原因在內，我百感交集歎了口氣。
正義超人。
戰場原也用這四個字形容過我。
「羽川，你再怎麽說也隻和她們相處一個多月，所以應該不明白，但我和小憐已經共同生活十五年，和小月也有十四年，如果依照我的經驗來說——」
「噗……嗬嗬！」
我才剛說完前言要進入正題，但羽川不知為何在這時忍不住笑了出來，所以我不得不暫時中斷。
「羽、羽川？」
「沒事……抱歉抱歉，不過阿良良木，原來你是用小憐小月稱唿妹妹們？」
「！」
究極的失誤！
我搞砸了！
因為從小的習慣總是改不掉，所以我才會盡量避免用名字稱唿她們的說！會用大隻小隻或是大妹小妹瞞混過去的說！
偏偏在羽川麵前說溜嘴！
「啊……啊唔、啊唔、啊唔……」
「不用這麽在意，你想想，我在稱唿她們的時候，不是也會加上妹妹嗎？」
「你、你誤會了……剛才那隻是按照羽川的邏輯，對，是在修辭上表達我把她們當成小孩子的心態，但我平常都是直接叫她們的名字……」
現在是語無倫次的辯解時間。
羽川以慈祥的目光看著我。
好想找個洞鑽進去……
「總、總之，不提這個，我們進入正題吧，羽川，接下來或許是分秒必爭的狀況。」
「說得也是。」
羽川如此說著。
別這樣，別對我這麽溫柔！
「……雖然這麽說，但我姑且已經知道起因了。記得她們——在尋找國中生之間流行的『詛咒』源頭吧？」
「咦，你怎麽知道？」
「其實我是聽千石說的。雖然不想承認，不過我的兩個妹妹——」
「小憐和小月。」
「……我的兩個妹妹。」
「小憐和小月。」
羽川在捉弄我。
收迴前言。剪頭發果然會令性格跟著改變吧？
「……小憐和小月，在國中生之間很有名，甚至連千石都會知道那兩個家夥的動向。」
「是喔——原來如此。」
羽川以認同的語氣響應。
「對喔，這麽說來，千石妹妹自己也是這種『詛咒』的受害者。」
「應該說是唯一的受害者。」
「並不是唯一。雖然她受害程度最深——不過『詛咒』在國中生之間，造成了各式各樣的負麵影響。」
「各式各樣？」
「主要是人際關係的惡化。」
…………
對喔。
即使是千石——也並非隻有自己受害。
是連同身邊的人際關係一同受害。
「我調查之後發現，現在流行的『詛咒』都是惡意的『詛咒』——明顯過於偏激。她們兩人認為可能是某人刻意打造成這種局麵，雖然幾乎算是胡亂猜測，但也不能認定絕對是錯的。」
不過也隻有在暑假才能夠調查。羽川補充了這句話。
確實，如果要進行這種調查，也隻能利用長假時間了。
「……順便問一下，你什麽時候和她們開始共同行動的？」
「沒有到共同行動的程度，隻是偶爾會答應她們的請求臨時幫忙，如果要迴答開始合作的時間，應該是暑假開始之後。」
「這樣啊，所以……」
我繼續說著。
接下來才是我要問的問題。
「你提供協助了，換句話說就是已經查出『犯人』是誰了。對吧？」
說穿了，白天打手機給火憐的人——
不是別人，正是羽川翼。
「……不要講得好像我的錯，我會很困擾的。」
羽川露出打從心底困擾的表情。
我也不是想要令羽川困擾。
然而，我非得說出來。
「忍野那個家夥，一直對你的這一麵有所警戒——你過於全能，絕對找得到問題的答案——」
雖然我就是因此而得救。
然而水能載舟，亦能覆舟。
比方說——
羽川就沒能拯救自己。
因為過於全能。
「說得也是。」
羽川沒有否定。
她露出含糊的笑容點了點頭。
「不過就算這樣，我在調查的時候也不能放水。」
「也對。就像我和——小憐和小月。」
嗯。
算了，我放棄抵抗了。
「就像我、小憐和小月，非得要接納自己弱小的事實——你也非得要接納自己強大的事實。」
就像偽物必須體認自己是假的，真物也必須認清自己是真的。
再怎麽樣，也不能——放棄自己。
「所以，查出『犯人』之後，小憐前去當麵談判——結果遭遇某種下場是吧？」
「就是這麽迴事。當時我正在進行其他行動，後來才接到通知前往現場，所以沒有直接遇見『犯人』……如果能在火憐妹妹談判之前會合，或許就能成為她的助力了。」
「小憐有說『犯人』是什麽樣的家夥嗎？」
「那個……」
羽川說出來了。
床鋪發出細微的軋軋聲。
「記得名字是貝木泥舟——有股不祥氣息的人。」
012
雖然隻有半天左右，但我曾經被關在那座廢墟裏，所以我的身體比想象中還要髒。
所以我大致聽羽川說完事發內容之後，決定立刻前去洗澡
，至於妹妹們就暫時委由羽川照顧。雖然我這樣看起來或許過於悠哉，不過聽羽川說過之後，我就知道這件事焦急也沒有用。
而且坦白說，如果沒有給我一點時間平複情緒，我或許又會怒罵火憐與月火。
貝木泥舟。
居然會這樣。
不能和那種家夥有所牽扯吧……！
偏偏就是如此！
這麽說來，在神原家門口遇見貝木的時候，他曾經說過——「我剛剛才聽過這個姓氏」之類的話。
原來那就是在說火憐。
仔細想想，阿良良木並不是常見的姓氏。
混賬——居然有這種巧合。
不，反而應該當成不幸中的大幸……畢竟隻要向戰場原打聽詳情，就能得到貝木的詳細情報了。
不過到時候，應該會因為這件事起口角吧。
而且我也覺得她不會輕易告訴我。
順帶一提，剛才聽羽川大致說完之後，我順便向她提出詢問。當時多虧羽川，才令我逃離那場恐怖的綁架監禁事件，不過羽川在電話裏到底對戰場原說了什麽？
「啊啊，那件事嗎？月火妹妹說她傳郵件到你的手機，卻沒有立刻收到迴複，她說這種狀況怪怪的，所以我就打電話了。雖然這麽晚打電話令我有些猶豫，但月火妹妹一直催我打。即使嘴裏那麽說，不過那兩個孩子很信任『哥哥』。」
「沒啦，哎，我想應該就是這麽迴事吧，但你是怎麽將戰場原……」
將那樣的戰場原……
「說服的？」
「我沒有說服啊？聽到戰場原同學的聲音之後，我就大致理解狀況了，所以隻有簡短拜托她。」
「簡短拜托她？」
「『要是再不聽話，我就要對阿良良木表白喔！』這樣。」
「…………」
好可怕。
就某種意義來說，這是最強的王牌。
不過，我沒想到這張王牌會在貝木事件用來與戰場原談條件，所以一直以為隻能率直求情——不過即使率直求情，應該也很難順心如意吧。
然後，我現在在洗澡。
仔細刷洗身體之後，泡入浴缸。
鏗、鏗。
我雙手手腕的手銬撞到浴缸邊緣——無從取下，成為粗糙手鐲的手銬，敲出清脆的聲音。
就像是配合這個聲音——無聲無息。
從浴室暖色燈光打在我身上形成的影子裏——忍野忍無聲無息出現了。
模仿著名rpg遊戲的係統訊息，就是「吸血鬼a出現了！」
吸血鬼a看向我。
「……那個……」
吸血鬼a——忍野忍，基本上一直躲在我的影子裏，所以反過來說，完全無法預測她會在什麽時候出現，不過也基於這個原因，她什麽時候出現也不會令我過於驚訝，但至今她從來沒在我洗澡時出現過。
大概是配合浴室這個地點，她一絲不掛。
光溜溜的金發美少女。
以場麵來說，這可說是最嚴重又最惡劣的犯罪行為——不，忍目前的外表年齡大約八歲，所以和神原那時候不同，即使看到她水嫩雪白的裸體，我也不會有任何想法，隻會覺得她看起來很有活力。
然而，忍咧嘴——向我露出笑容。
「既然像這樣被看見裸體，吾是否亦須下嫁給汝這位大爺？——吾之主啊。」
她如此說著。
以稚嫩的聲音高傲不羈地說著。
沒有比這更令我驚訝的事情。
我差點整個人沉入水裏。
說話了……
忍說話了！
「呃——忍……」
「哈哈——汝這位大爺，怎麽啦？露出一副驚弓之鳥的表情——不對，應該說像是吸血鬼看到銀製子彈的表情？吾講話如此稀奇？難道汝認定吾忘記如何以言語傳意？」
「…………」
不。
講話的能力當然存在。
我也沒有認為你忘記語言的用法。
即使外表是八歲少女——即使失去大部分的力量——忍依然毋庸置疑是五百歲的吸血鬼。
問題在於，她對我講話了。
她——願意對我講話了。
如此突然。
幹脆，而且毫無契機。
「忍——你……」
忍野忍。
吸血鬼——前吸血鬼。
如今是吸血鬼落魄的下場。
吸血鬼的殘渣。
比任何人都要美麗，冰冷如鐵，火熱如血——怪異中的怪異，怪異之王。
甚至被稱為怪異殺手。
她殺了我。
我殺了她。
所以……
忍——自從春假結束，她在那棟補習班廢墟和忍野同住，直到她像現在這樣封印於我的影子——
從來沒有說過一句話。
連一句話都沒說。
即使抗拒，即使難受，即使痛苦。
依然沉默至今。
然而如今，卻在這種時候——忽然開口。
「哼，吾膩了。」
忍——自己打開水龍頭，任憑熱水從頭頂往下衝。對於身為吸血鬼的忍來說，洗澡是一件毫無意義的事情——然而即使如此，她依然像是很舒服地閉上雙眼。
「汝這位大爺應該也知道，吾原本很健談。真是的，吾哪有辦法一直沉默下去，吾之主，好歹亦該察覺一下吧？」
「…………」
唔哇……我不知道該說些什麽。
不，並不是喜悅。
也不是可以開心的事情。
然而除了喜悅——我還能怎麽形容？
這種事，我怎麽可能不開心？
我思緒亂成一團，不知道應該說些什麽，所以我說道：
「……謝謝。」
「啊？謝什麽？」
忍關上水龍頭，任憑溫水從身上滴落並狠狠瞪我。外表幼小的她畢竟是吸血鬼，銳利的眼神依然不變。和之前默默瞪我的時候相比，她現在的視線憎恨並銳利許多。
「啊——沒有啦。那個，你看這個。」
我連忙伸出手腕的手銬給她看。
斷掉的鎖鏈。
「這條鎖鏈，是你截斷的吧？」
當時收到月火郵件的下一瞬間，我手銬的鎖鏈就鏗一聲斷掉了。
這當然不是我以蠻力扯斷的——無論事情再怎麽嚴重，我的腎上腺素也不會激發出此等蠻力，那是躲在我影子裏的忍幫忙截斷的。
「有這種事嗎哈哈，吾記不得了。不過這副手鐲實在夠醜了，來。」
忍將嬌小的手伸向我的雙手手腕，這次不隻鎖鏈，而是連同手銬本身整個扯斷，
簡直當成柔軟的甜甜圈。
忍喜歡mister donut的程度眾所皆知。
還來不及心想怎麽可能，忍就把這副手銬扔進嘴裏大口吃掉了。
即使力量幾乎消失殆盡——這方麵她依然是地道的吸血鬼，無須任何理由，當然也無須客氣。
看到這樣的忍，令我不禁——感到安心。
「用不著多禮，吾隻是做自己想做之事——從古到今永遠都是如此。然後吾之主，這次隻是湊巧，真的就隻是湊巧和汝這位大爺之意向一致罷了。」
「……忍，那個……」
「頭發！」
在我正要開口的時候，忍簡短打斷我的話。
然後——指著自己的金發。
「頭發。」
「……頭、頭發
怎麽了？」
「幫吾洗頭發。興致來了，吾想試試洗發精這種玩意。在影子裏看汝這位大爺洗頭發，吾一直覺得似乎挺有趣的。」
「我……可以碰嗎？」
「不碰怎麽洗？」
「……那麽，潤發也一起來吧。」
我從浴缸起身。
我當然是一絲不掛，不過我對忍已經不會冒出任何難為情的念頭了——因為我曾經在忍麵前，徹底展露所有不能見人的羞恥之處。
我把洗發精擠在手心，讓手指輕觸忍的頭發。
和以前撫摸的感覺一樣。
宛如清流——柔順又舒服。
「……好久沒看到你拿下那頂防風眼鏡安全帽的樣子了。」
「哈，那個吾不戴了。」
「不戴了？」
「土氣，有夠難看。」
「…………」
但我覺得挺適合的。
不過，隻有那頂帽子是忍野的品味，或許她其實有所不滿吧。
我把忍小小的頭洗得滿是泡沫（對於吸血鬼而言，自己的外型是由自己想象而成，換句話說絕對不會髒，所以再怎麽洗頭發都是幹淨的泡泡），並且再度說道：
「那個……」
這句話再度——被忍打斷。
「住口。」
「…………」
「無須言語。吾不會原諒汝——汝應該也不會原諒吾。」
忍看著前方。
看著浴室裏的鏡子——看著沒有映在鏡子裏的，自己的身影。
她說道：
「這樣就行了。吾與汝互不原諒——這樣就行了。吾與汝無法將往事付諸流水，即使如此，也不構成吾等不能相依同行之理由。」
「…………」
「這就是吾在這三四個月靜心思索得出之結論——吾之主，汝做何感想？」
忍像是被流下來的泡沫惹得不耐煩似的閉上眼睛——並且如此說著。
「……沒想到你願意為我思考這種事，令我意外。」
「汝這位大爺也為吾思考很多事情吧——吾這陣子都在汝之影子裏，所以很清楚。」
「哈哈……」
我從忍的頭頂伸手打開水龍頭，以蓮蓬頭把忍的頭發衝幹淨，接著幫她潤發。忍的發量多得誇張，所以要用掉不少潤發乳。
「畢竟亦不能總是賭氣下去，吾之器量可沒有那麽小……何況，看來吾必須親口好好說一遍給汝這位大爺明白才行。」
「嗯？」
「吾確實喜歡蜜糖波堤——不過最喜歡黃金巧克力甜甜圈。給吾牢記在心，買兩個時必須買這兩種。」
「……明白了。」
哎。
畢竟她是金色吸血鬼——我並不是無法理解。
我說聲「再來你自己來吧」然後迴到浴缸泡澡。
「圍獵火蜂。」
此時，忍忽然說出這句話。
「是大胡蜂的怪異。」
「……啊？」
胡蜂？
膜翅目胡蜂科的一種昆蟲——？
「吾之國度沒有這種蜂，所以不太清楚，不過在蜂族……更正，在昆蟲……再更正——在生物之中似乎亦是最強大之種族。至少以集團戰鬥來說，沒有任何生物能與其匹敵。擁有群體概念卻相當兇猛，而且生性好戰。」
不過比不上吸血鬼就是了。
忍補充了這句話。
「你說的……難道是……」
這種語氣。
宛如那個家夥的語氣，意味著——
「這就是汝這位大爺之巨大妹妹，現正罹患之怪異。」
「……她沒有高到需要以巨大形容就是了。」
你原本的外型還比她高。
記得你的成人版身高有一百八吧？
「話說在前麵，這當然不是吾之知識——即使吾為怪異殺手，亦不表示知識足以網羅所有怪異。何況吾隻負責吃，對食物之名毫無興趣——隻對味道感興趣。」
「那麽……」
「對，這是那個小子的知識。」
基本上，吸血鬼不會區分人類個體，這樣的忍刻意區分出來稱為小子的人——就是忍野咩咩。
「汝這位大爺能理解吾之心情嗎？」
忍隨著苦笑抱怨說道：
「那個輕佻至極之小子，極為單方麵灌輸吾毫無用處之怪異知識，整天嘴皮子動個不停喋喋不休——吾卻被迫非得保持沉默接受言語轟炸，汝能理解吾之心情嗎？」
「…………」
有夠討厭。
忍野咩咩與忍野忍，我曾經想過他們如何打發共處的時間——原來是用這種方式。
「這就是當時閑聊到的話題之一，圍獵火蜂。記得是……室町時代的怪異。總之簡單來說，似乎是不明原因的傳染病。」
傳染病。
這就是真相。
而且——這種真相，被世人解釋為怪異。
即使是誤會，被世人如此認定——才是重點。
怪異由此而生，源源不絕。
吸血鬼現象也一樣，追溯到最後，也是一種血液方麵的疾病——
「這種傳染病，會令患者發高燒到難以動彈，並且在最後致命。事實上，當時也有數百人死亡——直到著名陰陽師平息疫情，花費了不少時間這似乎就是某份書卷的記載。據稱這種疾病，宛如遭受無形蜂螫——烈火焚身。」
「…………」
因為火憐是那種個性，所以她逞強裝出開朗的模樣，使得我一時疏忽完全沒有察覺——然而她的身體，似乎正承受著強烈的折磨。
全身高燒發燙——火熱得宛如熊熊燃燒。
宛如烈火焚身。
熾熱無比。
簡單來說——是疾病。
所以她才會坐在床上。
臉頰之所以泛紅——並不是因為心情不好，之所以沒有朝我撲過來，也是因為現在的她，根本沒辦法好好動彈。
直到我返家——她一直在睡覺。
或許應該說是臥病在床。
不過到頭來，如果事情沒有這麽嚴重，月火也不會傳郵件向我求救——羽川所說「我不認為火憐妹妹能夠迴擊」的含意，如今我也明白了。
羽川早就知道——火憐的身體非常孱弱。
早就知道，火憐病得很重。
「真是的，難怪羽川會庇護她。但我還是覺得她自作自受。」
「自作自受？」
「自找苦吃。不然就是自找苫吃。」
苦這種東西能吃嗎？
忍瞇細眼睛聳了聳肩。
「汝這位大爺對家人實在很嚴厲……吾一直旁觀至今，所以事到如今亦不會驚訝就是了。然而即使如此，雖然不是學那個前任班長講話，但吾確實感到意外。」
「前任班長……」
那個家夥，至今依然是班長。
忍該不會以為「班長」是形容外型的稱號吧？
「我並不是故意對她們嚴厲……不過，雖然光聽羽川的說明還難以判斷——但我妹被那個叫做貝木的家夥轉移怪異之毒……的樣子。」
如同疾病轉移。
將怪異轉移了。
「名為圍獵火蜂的怪異之毒i轉移到她身上？這種事情真的有可能嗎？我不清楚。」
「可能。並非做不到。」
忍如此說著。
「不過，若那個傲嬌姑娘之說詞可以取信，那麽名為貝木之人，應該是一名虛假騙徒吧？」
「是沒錯。」
我應聲同意。
不過……她說傲嬌姑娘？
哎，畢竟她這段時間待在我的影子裏，所以和我經曆了相同的事件……所以才得出這種認知嗎？
不過如果把那樣當成一般傲嬌的定義，那就是對人類文化的華麗誤解了。
「當然，即使他是偽物，亦不表示他無法使用真物之技術——有時候正因為是偽物，所以比真物更加真實。」
「真是至理名言。」
我點了點頭。
我對這番話深有同感。
「確實，有時候即使在專業領域隻算是泛泛之輩，也可以成為一流的騙徒。」
「泛泛之輩」所以是「犯人」。
好冷的雙關語。
「專業領域的泛泛之輩嗎——」
忍若有所思說道：
「不過既然如此，接下來或許比真正之專家更為棘手。學藝不精就嚐試使喚怪異，在吾眼中亦是超脫常軌，這種家夥別說是泛泛之輩——到頭來根本算不上是人類。」
「…………」
「如果以存在本身來定義，可以說那個家夥自己就是怪異。」
自己是怪異。
這是——什麽意思？
是基於何種定義？
「……總之，這方麵我試著問戰場原吧，應該說也隻能問她了。現在麵臨的問題，就是那個家夥——對你就不用刻意改稱唿隱瞞了，我說的是小憐。小憐的這種症狀要如何治療——這才是問題。」
羽川似乎有先帶火憐去醫院。
這是對於高燒患者極為正確的處置——然而似乎沒有解決任何間題。而且羽川也曾經遭受怪異纏身，即使曾經暫時失去這段記憶——也會對這種狀況敏感反應。
「以這個意義來說，小憐遭遇異狀時請羽川過來，這是正確的判斷。至少比向我求救的小月，是更為適當的人選。」
「哼。不過到頭來，若不是因為有那個前任班長，汝這位大爺之妹亦不會找上貝木吧？」
「是沒錯……」
要是使用這種說法，羽川這家夥就真的擁有自導自演的特性了……即使麵對任何問題都能做出正確處置，不過要是沒有羽川，到頭來根本就不會發生問題。
關於忍的事情，我打從心底感謝羽川的搭救，不過真要說的話，我之所以會遇見忍，有一部分的原因在於羽川。
真物。
堅強。
正確，而且強大。
「退燒藥完全無效，而且有一點很神奇，雖然高燒折磨著身體，卻隻有意識異常清晰——我爸媽目前好像還認為隻是夏季感冒。」
不知道該說她平常表現得好還是表現得不好。
不，表現得很不好。
但是很擅長掌握訣竅。
「忍，小憐的疾病——你吃得掉嗎？」
忍會吃怪異。
以吸血鬼的身分。
在羽川的障貓事件——她就曾經為我這麽做。
不對，「為我做」這種說法不正確——因為追根究底，忍野忍隻是在進食。
「很遺憾。」
然而忍搖了搖頭。
「因為此處提到之疾病僅為結果——吾可以把蜜蜂視為美食吃掉，但無法吃掉蜜蜂螫人之結果；即使能吃蘋果，亦不能吃掉人們覺得蘋果很好吃之感想，就是如此。怪異已經離去，即使現在吃掉火蜂，亦無法治療已經出現之症狀。」
「對喔，說得也是。不然這樣好了，忍野有說過什麽對付圍獵火蜂的方法嗎？」
「這就不清楚了，感覺似乎說過，但那小子就隻是口若懸河，想到什麽就講什麽。」
忍在說這番話的時候，已經把頭上的潤發乳衝洗幹淨，並且一起泡進浴缸。一般民宅的普通浴缸無法同時容納兩個人，不過因為忍是幼童身體，所以勉強塞得下。
絕對不是因為我個頭小！
「仔細想想，已經很久沒有如此泡澡了……哈哈。」
「是嗎？」
「嗯，約四百年。」
「這種規模，我實在學不來。」
太離譜了。
不過，我在春假化為吸血鬼的時候，也完全不需要進行洗澡之類的事情——這種事再怎麽樣，也無法以人類的常識衡量。
唔～～不過……
無論再怎麽樣，這也是我第一次和忍一起洗澡，天啊，做夢都沒想到會有這麽一天。
令我百感交集。
到頭來，這也是我第一次以這種方式和忍麵對麵——因為春假的時候，我的精神隨時處於緊繃狀態。
我百感交集地看著忍。
「……看什麽看，居然對這種幼童裸體如此感興趣，汝這位大爺是貨真價實之變態？」
「不，我不是抱持那種心情在看你……」
「嗬嗬，汝這位大爺以如此火熱之眼神凝視，令吾稍微冒出些許有趣之想象。」
「啊？」
「別在意，僅為無聊小事。比如說，要是吾當場喊出足以響徹整間住屋之尖叫聲，到時候會是何種情景——隻是此等程度之想象。」
「…………！」
忍一副笑咪咪的樣子。
這種想法非比尋常！
而且她應該知道這樣會害死我——混賬，肯定是忍野教她的！
有夠無謂的英才教育！
「若汝這位大爺願意準備大量甜甜圈做為遮口費，吾並不是不願意坐上談判桌，明白嗎？」
「……做得到就試試看吧。」
我不會屈服於這種卑鄙的威脅之下。
我故作從容，甚至挺起胸膛。
「我和你是命運共同體——既然你無法離開我的影子，你也會吃不完兜著走。至少你今後將會再也吃不到mister donut。」
「哈哈，原來如此，來這招。看來吾之主亦稍微有所成長——」
當我們在小小的浴缸如此拌嘴時。
「哥哥，你要洗多久？再來不是要聽我說嗎？」
玻璃拉門被拉開，月火探頭進來了。
似乎是不知何時從二樓下來，不知何時進入更衣間，並且不知何時打開了拉門。
「那個……」
好，說明狀況！
地點：自家浴室！
登場角色：我、忍、月火！
概要：我（高中三年級）和忍（外型是八歲金發幼女）一起洗澡的時候被月火（妹妹）發現！
唔哇，淺顯易懂！
用不著說明細節了！
「………………」
月火，靜靜地，關上拉門。
沉默不語，快步前往某處。
「……？」
她想做什麽？
不，她想做什麽都無妨，總之月火離開這裏是一種僥幸，必須趁機
然而，月火短短十秒就立刻迴來了。
玻璃拉門被她猛然拉開。
「……咦？哥哥，剛才的女生呢？」
月火詫異地提出詢問。
浴室裏隻有我一個人。
忍在千鈞一發之際迴到影子裏了。
「剛才的女生？什麽意思？在這種緊急時候，不要講這種莫名其妙的事情啦，笨妹妹。」
我迴答的聲音之所以沒有顫抖也沒有走音，當然是因為月火右手拿著菜刀。
萬用菜刀。
看來她剛才去了廚房。
我當然會冷靜下來。
明明在泡澡，我卻冷到骨子裏。
「唔唔……是我看錯了嗎？」
「你看錯了。這裏並沒
有金發耀眼肌膚白皙，講話風格複古又高傲，年紀大約八歲的飛機場女生。」
「這樣啊，唔～……」
月火詫異地雙手抱胸。
菜刀的刀尖很危險的。
順帶一提，她左手拿著鍋蓋。
防禦也無懈可擊。
「……算啦，就當作是這樣吧。不過哥哥，你洗好久了，到底要洗到什麽時候？」
「啊……」
因為剛才在幫忍洗頭發，所以時間至少就加倍了。
「快洗好了，在客廳等吧。」
「好～。」
「話說，你好歹敲個門吧。」
「嗯？至今哥哥都沒有講過這種話吧？什麽嘛，裝大人。別因為最近莫名變得強壯就得意忘形啦！」
月火莫名其妙生氣之後離開更衣間了。由於她沒關玻璃拉門，我隻好走出浴缸關門。
此時。
「哈哈！」
轉身一看，忍再度泡在浴缸裏。
這次隻有她一個人泡，所以她把腳放在浴缸邊緣，看起來相當優雅。
「難免還是捏把冷汗了，好衝動之妹妹。」
「……吵死了。」
我也嚇了一跳。
一般哪有人會拿菜刀過來？
剛才忍連忙躲迴影子裏才得以和平收場，但要是晚了一秒，浴室就會化為血腥戰場了。
因為是浴室，要清理現場也很簡單。
「話說迴來，雖然那個小子沒提過——不過汝這位大爺，該不會刻意隱瞞那件事吧？」
我撥開忍的腳迴到浴缸，在狹窄的浴缸裏和她麵對麵。
忍臉上浮現惡作劇的表情。
換個方式形容，就是邪惡，與淒厲——這就是她的笑容。
「汝這位大爺，究竟何時會死？」
「……什麽意思？」
我聽不懂這個問題的意思。
也不懂她問這個問題的意圖。
何時會死？
這種事，我當然不可能知道。
「哎，換句話說……雖然汝這位大爺幾乎是人類，同時也留下些許吸血鬼之殘渣吧？吾心想如此一來，不曉得壽命這方麵是否會受到影響。」
「唔～……」
對喔。
我沒想過這一點。
應該說——避免去想。
雖然我經常會使用「一輩子」這三個字——不過所謂的「一輩子」到底是幾年？
「即使身體強度恢複為人類等級，或許壽命依然是吸血鬼之等級——至少治愈能力明顯殘留著，既然難以生病又難以受傷——至少汝不會早夭，或許汝確實將如同仙人——如同吾活個四五百年有餘。」
「…………」
「汝之戀人、朋友、後輩、妹妹——所有人陸續離世消失之後，隻會剩下汝這位大爺與吾。汝這位大爺無論想與誰締結何種羈絆，時間亦會令羈絆出現裂痕。」
這番話，絕非譬喻。
更不是——玩笑話。
這是宛如陳述著既定未來的語氣。
宛如——述說著自己的經驗談。
忍在浴缸裏伸出腳——踹向我的下腹部。
光踹還不滿足。
用力抵住——反複扭動
就這麽以腳跟——用力踩踏。
這種態度極其高壓。
「如何？如此想來，即使是汝這位大爺也感到厭煩吧？」
忍如此說著。
宛如——引誘著我，迷惑著我。
誘惑著我。
以極為高壓的語氣，繼續說道：
「因此汝這位大爺，吾有個提議。現在立刻殺害吾，於此時此刻恢複為不折不扣之人類。如何？」
「不準開玩笑。」
對於忍故意以輕鬆語氣說出的提議——我以果斷至極的語氣拒絕了。
「如同你剛才說的結論，我不會原諒你，你也不會原諒我。隻是如此而已。這件事到此為止——沒有任何後續。我們會在人生的道路攜手同行，直到終點。」
這是，我對你表現的誠意。
我對你立下的決心。
我對你付出的——補償。
可以不用原諒我。
因為我——甚至不希望你原諒我。
「哼，那就如此定案吧。」
忍笑了。
和當時一樣——淒愴的笑容。
「吾之主，就祈禱哪天不會遭吾暗算吧。畢竟僅是餘生，僅為心血來潮，就暫時和汝這位大爺如影隨形，做為打發時間之手段吧——吾並無友好之意，汝若有任何疏失必死無疑。」
總之，就像這樣。
我和忍逐漸和解了。
013
如果將阿良良木姐妹花——火炎姐妹的兩人相互比較，負責實戰的火憐肯定比較顯眼，這方麵的細節我無從否定，但如果「月火是妹妹，相較起來比較正經」的這種誤解因而傳開，就是我個人不樂見的局麵了。
如同剛才的菜刀事件所示，那個家夥也相當危險。不可以因為她之前向我求救就覺得她很可愛。到頭來，月火的行動準則有一種傾向，就是在幕後巧妙襯托出火憐想出鋒頭的特性。如果覺得她還算正經，就表示各位已經中了她的陷阱。
從這一點來看，愛表現的火憐還算是很好操控，不過同為笨蛋卻頭腦靈光的月火，實際來說根本不可能操控。
包括向日葵花園的往事在內，那個家夥就某方麵來說，比火憐更具攻擊性。
月火往事之二。
在火憐與月火還是小學生——我也是小學生的時候。
這麽說來，或許月火當時就和千石同班了，那麽千石肯定也記得這段往事吧。
記得那時候，火憐被卷入某種麻煩事——當時她們還沒被稱為火炎姐妹，大多是各自行動。
為了拯救基於某些原因陷入絕境的火憐，月火毫不猶豫從校舍樓頂往下跳。
是什麽事情導致這種結果？
當時的我也是這麽想的，但是隻有火憐與月火知道原因——不，以那兩個家夥來說，她們是否記得都還是問題。
不知道該說幸好，還是一切早就在計算之中，墜落地點剛好停著一輛卡車，月火就這樣掉在帆布車頂（這是功夫電影嗎？）撿迴一條命（不過當然斷了好幾根骨頭，她身上也殘留許多傷疤，不過她稱為名譽傷疤）。總之以這一跳為契機，至今形容她居家又內向的評價煙消雲散。
不過，之後會來家裏玩的朋友一個都沒少，令我感到非常不可思議。
總之月火個性偏激，而且擅長在下意識之中壓抑這種偏激情緒，所以反過來說，她並非每次發飆都是歇斯底裏，有時候可以讓自己刻意失控。
刻意失控。
世上居然有這麽危險的玩意？
歇斯底裏不成問題，隱藏在歇斯底裏背後的真正偏激情緒——才是月火的本質。
題外話到此為止。
忍迴到影子裏之後，我走出浴室以浴巾擦幹全身，總之先隻以浴巾圍在腰間前往客廳，畢竟聽月火說話應該用不著穿什麽正式的衣服。雖然我好像忘記某件重要的事情，但現在沒空在意這種事。
在客廳，月火一個人坐在沙發上。
菜刀……似乎放迴原處了。
「大隻的呢？」
我坐在月火對麵如此詢問。
「嗯。」
月火點了點頭。
「我請羽川姐姐幫忙照顧。」
……原來我是忘記這件事。
羽川和我位於同一個屋簷下，我居然這
副打扮。
這樣我就沒資格說神原了。
「不過就算要換衣服，我衣服都在自己房間……哎……既然她在二樓，就暫且這樣吧。」
等等再叫月火幫我拿衣服。
這樣就解決了。
在這個二十一世紀，不可能會發生被同班女同學撞見自己半裸的搞笑場麵。
「那麽，把詳情說給我聽吧。」
「嗯，我會說，不過在這之前，可以答應我一件事嗎？」
「以你的立場有資格談條件？」
「我的立場是妹妹，所以有資格。」
「我的立場是哥哥，所以我拒絕。」
大眼瞪小眼。
一個不小心就對峙起來了。
「……知道了，我放棄。」
沉默三分鍾之後，月火讓步了。老實說這是很稀奇的事情——平常絕對都是我先讓步的說。
或許意味著這次的事件，真的是月火無法應付的事件。
這樣的話……
「順便問一下，你原本想提出什麽條件？」
「希望哥哥不要對火憐生氣。」
「免談。」
「對我生氣沒關係，但是不要對火憐生氣。」
「我會一視同仁。」
「……對火憐生氣沒關係，但可以別對我生氣嗎？」
「我已經在對你生氣了吧？快點說出來讓心情舒坦些吧。」
「唔，居然講得這麽帥氣，明明說好在羽川姐姐麵前不會生氣……」
月火噘嘴表達不滿。
笨蛋，那是因為在羽川麵前。
這種事無須多說。
即使賭氣，月火依然——以眼角下垂的雙眼看著我。
這隻是我的偏見，但是不隻月火，隻要是眼角下垂的人，看起來就像是隨時在打某種主意。
「或許哥哥是萬能的全方位天才球員，不過就算這樣，也不表示哥哥可以瞧不起我們吧？」
「我現在願意忍受你這種挖苦的說話方式，所以就以此為條件快點說吧。到頭來這次的事件開端是什麽？我從這裏就搞不懂了。」
「原來如此，即使哥哥號稱本世紀的萬事通，也有不知道的事情。」
「…………」
完了。
我可能會忍不住。
「哥哥從羽川姐姐那裏知道多少了？」
在這個絕佳的時間點，月火終於問這個像是正題的問題了。
如果這是她的談判風格，那真是好本事。
「我已經知道大概了。不過羽川終究是局外人，看不到事件的內情。何況更重要的是——在聽你們親口說明之前，我不知道該采取什麽行動。」
還有，我覺得羽川站在自己的立場，可能會為了維護火憐與月火的名譽，而對真相有所保留。
如果羽川有那個心，應該可以不讓人察覺她刻意不說出某些真相，但她刻意給我暗示，引導我向妹妹們詢問進一步的細節。
不過，羽川現在所處的立場有夠誇張。
中立，一個不小心就會兩麵不是人。
甚至像是雙重間諜。
不過，這正是她所尊敬的忍野咩咩擅長的手法——或許如此。
「不知道該采取什麽行動嗎l不過以我們的狀況，大多是在思考之前先行動就是了。這次的火憐就是很好的例子。」
「我想也是。」
「哥哥……」
月火說道：
「曾經為什麽事情後悔過嗎？」
「後悔？後悔這種事我隨時都在做，隻要是人都會後悔吧？」
如果是反省，或許就有人不會了。
不過，這也是一種人。
「該怎麽說呢，其實我是很少後悔的人……」
「我想也是。你們兩姐妹都給人這種感覺。」
「不過，正因如此……」
月火稍微停頓。
「有時候會後悔著——為什麽當時沒有後悔。」
「…………」
「哎，這不重要。」
說到這裏，月火就沉默了。
居然給我沉默了。
「……看來你想被我掐脖子。」
「啊、沒有啦，不是那樣……」
「那就快點給我進入正題吧。」
「對、對了，哥哥，告訴你一件好事！」
「好事？」
「我的口頭禪是『金火大』，那原本是從『僅僅有點火大』演變而來的，所以其實並沒有金這個字給人的印象那麽火大。」
「我第一次聽說你的口頭禪是『金火大』！」
「為什麽不知道！金火大！」
「你明顯很火大吧！」
金驚人。
她的論點亂七八糟。
「話說，不準巧妙離題。」
「唔……剛、剛才隻是在試探哥哥而已。」
「那我就是在試探想要試探我的你。快給我進入正題。」
「那、那麽哥哥，你可以講一些曾經覺得後悔的事情嗎？我想聽哥哥的後悔往事。」
「……啊？」
「就這麽乖乖講出來，我會有點不甘願，可以像是彼此分享秘密那樣嗎？就像校外教學晚上睡覺的時候……」
「笨妹妹。」
雖然如此心想，不對，其實我已經說出口了，不過應付她這種孩子氣的行徑，我覺得也是做哥哥的責任，何況我已經差不多忍無可忍了，所以我決定接受月火的提議。
「不過，我的後悔往事嗎……聽你直截了當這麽問，會令我很為難。」
要說有的話當然有。
而且有夠多。
比方說，忍野忍。
她的事情。
吸血鬼的事情。
……不過，如果要對妹妹講這件事，也絕對不應該是在這種時候。
如果要當成相互分享的秘密——太沉重了。
我的猶豫，似乎被月火解釋成在吊她胃口。
「沒有嗎？」
她再度如此詢問。
「唔～～忽然這麽問，我果然還是……你想聽什麽樣的事情，就形容得具體一點吧。」
「就是那種有點丟臉的事情囉，比方說……哥哥為什麽沒朋友之類的。」
「現在已經有了！」
「是嗎？有幾個？」
「問我有幾個？聽完準備嚇到吧。」
羽川＝朋友。
神原……雖然是學妹，但應該算朋友。
八九寺，超級好朋友。
千石……朋友。不過或許隻是交情好，但她並沒有把我當成朋友……或許隻是因為我是朋友（月火）的哥哥，才會不得已和我來往。也對，雖然她稱唿我「曆哥哥」令我心情愉悅，還是要努力擺脫「哥哥」這個稱唿。不過把她列為朋友肯定沒錯。
戰場原——是女朋友。以字麵上的意思來說，這時候應該可以把她算進來。
「五個！」
「……呃，我真的嚇到了。」
月火一副不敢領教的樣子。
似乎令她驚訝得連眼角都往上揚了。
「哥哥好可憐……肯定會這樣孤單而死吧。」
「不準對親哥哥講得這麽殘忍！」
真是的。
這種妹妹太扯了。
「然後不提現在，關於我為什麽有一段時間沒朋友……這個嘛，我以前曾經想過，交朋友會讓我身為人類的強韌精神——」
「不，我已經聽到很丟臉的事跡了，所以別再說了……對不起，我問了
奇怪的問題。」
「還不準道歉！我還沒講到丟臉的地方！」
「別這樣，哥哥，不要再說了，不要繼續揭瘡疤了！別再說了，這個話題已經結束了！」
「還沒結束！」
不要這麽拚命阻止我！
居然還眼眶泛淚！
「原來和一般所謂『沒朋友』的人比起來，哥哥沒朋友的程度已經是另一個等級了……何況隻有本人沒有察覺，情何以堪……」
是、是這樣的嗎……？
原來我的自覺還不夠嗎……？
「要是哥哥因為車禍之類的意外喪生，我會隻辦一場不對外公開的簡單家祭……因為要是沒這麽做，就會被大家發現哥哥沒朋友了。」
「好討厭的貼心舉動！」
「至於婚禮……不對，沒朋友的人哪可能結得了婚。」
「嗚啊～！」
毫不留情的各種話語，令我終於想吐槽都無從開口了。
我就隻能放聲大喊。
「不過哥哥，不交朋友應該比較難吧？」
「你這種菁英分子的台詞是怎樣！」
我受傷了！
真的！
「無所謂，我並沒有要像你們一樣組織友誼軍團，我隻想成為那種，會讓大家講出『那個家夥一個人的時候都在做什麽？』這種話的神秘人物就夠了。」
「不過，會講出這種話的『大家』並不存在吧？而且沒有所謂『一個人的時候』，因為哥哥幾乎都是一個人吧？」
「……既然講得這麽過分，那你也要從實招來。你有幾個朋友？」
「咦？」
月火露出詫異的表情。
「我覺得刻意列舉出來的稱不上朋友。」
「………………」
分幾個給我。
我打從心底如此期望。
「『朋友』原本就是複數名詞吧？」（注：「朋友」的日文為「友達」，「達」即為複數型。）
「嗚嗚……講得這麽中肯……」
「何況居然用列舉的方式計算朋友人數，這種想法就有問題吧？」
「一開始問我有幾個朋友的人是你吧！」
在我們如此交談的時候。
「阿良良木，我在二樓都聽到你的聲音了——而且聽起來應該隻是在閑聊，講話的時候可以小聲一點嗎？」
羽川打開門進入客廳。
看來是不知不覺（在吐槽的時候）越說越大聲了。
「啊、抱歉，我會注意。」
我開口道歉——
啊、闖下大禍了。
——並且察覺了。
我隻有在腰間圍一條浴巾，坐在沙發上和妹妹麵對麵。不，因為我吐槽時稍微讓身體離開沙發，所以這條浴巾微微敞開。
我得知了三件事。
第一，羽川會尖叫。第二，她的尖叫聲大到足以響遍整間屋子。第三，我爸媽睡著之後，難以叫醒的程度簡直非比尋常。
014
接下來暫時是關於阿良良木火憐的事情。
雖說如此，不過這是我整合羽川和月火的敘述之後迴想的場麵，所以或許和實際情景有所差異。
總之事件依然由我陳述，視角並沒有忽然變換，這一點也不用擔心。
我被戰場原黑儀綁架監禁的這個時候，阿良良木火憐以一如往常的運動服打扮，來到自己所就讀的私立栂之木第二中學附近的某間卡拉ok店。
她這段時間持續調查在國中生之間流傳的「咒語」，如今終於查到源頭的「犯人」了。
不，實際上查出犯人的是羽川翼，火憐對此當然抱持著感謝之意，然而當時的她正在氣頭上，所以完全沒有理會這種事。
「在我趕到之前不要輕舉妄動。」
連羽川的這句忠告也不予理會。
沒放在心上。
羽川對此也承認自己有疏失——認為是自己思慮過於不周，沒能預料到火憐的行動，
不過以我的角度，該怎麽說，我隻會覺得火憐居然害得羽川犯下這種無聊的疏失，何況這本來就是火憐不對。
居然背叛了羽川的信賴。
如果是月火，她可以在事前阻止火憐嗎？
不，應該辦不到。
月火隻會煽動火憐。
雖說是參謀，但月火打從一開始就沒想過要駕馭火憐。
「小妹妹，歡迎光臨。我是貝木，貝塚的貝，枯木的木。方便請教大名嗎？」
「阿良良木火憐。」
在卡拉ok包廂好整以暇靜心等候，身穿西裝宛如喪服的男性——火憐光明正大報出自己的姓名。
「左阜右邊一個可能的可，兩個良心的良，新生之木的木。火焰的火，憐惜的憐。」
「很好的名字，感謝你的父母吧。」
感覺不到明顯情感的沉重語氣。
火憐一瞬間差點膽怯。
但立刻繃緊神經。
門關上了。
如今——他們兩人獨自位於這間狹小的密室。
一般來說，這是非常危險的狀況，但火憐不會去想這種事，甚至認為自己比較適合這樣的場麵。
她是笨蛋嗎？
哎，她確實是笨蛋。
「所以，你是哪種人？想要我教你『咒語』——還是要我幫你解除『咒語』？前者一萬圓，後者兩萬圓。」
「兩種都不是。我是來揍你的。」
火憐如此說著。
表麵上，這是一派從容的台詞。
不過實際上，當然一點都從容不起來。
火憐感受得到。
對方並沒有習得象樣的格鬥技。
並非武道中人。
貝木泥舟的不祥氣息——她清楚感受得到。
不知道會被做出什麽事情。
她能以肌膚感受得到。
然而即使在這個時間點，她依然不認為自己做錯事——沒有後悔自己單獨前來。
因為是笨蛋。
以我的說法，她是偽物。
所以察覺不到——真正的危機。
「來揍我的，這樣啊。換句話說就是寄假郵件，引我出來中計。原來如此，非常漂亮的手法——但我不認為這是你的功勞。像你這種頭腦簡單的人，我不認為你查得到我的行蹤。」
「……對。」
「那麽這是誰的功勞——你應該不會告訴我吧。不過即使如此，這種人應該屈指可數。能夠達到和我麵對麵的地步，這已經有點超脫常軌了。居然不是我找到對方，而是對方找到我，至少這絕非國中生的能耐。」
能耐。
實際上，達到這個程度的羽川不是國中生而是高中生，但羽川的能耐甚至淩駕於高中生的等級。
要是羽川也在場，事情應該會有完全不同的進展。
甚至連忍野都不願意單獨麵對羽川。
咕嚕一聲。
火憐將各種想說的話，連同口水一起咽下，接著說道：
「你的所作所為，造成大家很大的困擾。應該用不著我多加說明吧？」
「哪有什麽困擾可言，我隻是在販賣你們想要的東西，之後的事情應該由你們自己負責吧？」
「自己負責？」
火憐揚起嘴角。
她似乎沒有幼稚到不會對這番話起反感。
「什麽叫做自己負責？開什麽玩笑，居然做出這種打亂人際關係的事情，你有什麽用意？」
「用意嗎?——好深奧的問題。」
貝木靜靜點了點頭。
月火寫郵件求救。
換句話說，就是火憐出事了。
我連忙趕迴家裏——順帶一提，我向戰場原詢問當時我騎的腳踏車到哪裏去了，她說路上剛好有個垃圾集中區，所以把腳踏車停在那裏。
居然做出這種事。
聖殿組合的職業，該不會是處分我的腳踏車吧？
結果我隻得詢問垃圾集中區的地點，特地繞過去騎車迴家——雖然以路途來說是繞遠路，不過這樣也比我直接走路迴家來得快。
我當然沒有忘記送戰場原迴家。
即使對立，她依然是我的女友。
深夜時分。
距離拂曉還很久。
白天的時候，我得瞞著月火騎腳踏車溜出門，到了這個時間，我反而得瞞著父母溜進門……不過我家對我采取放任主義，所以我這樣也可能是多此一舉。
不過，偷偷摸摸的行徑也很重要。
對於自覺愧疚的事情，就應該展現出相應的態度……不對，總覺得這樣非常小家子氣。
總之我就像這樣悄悄打開玄關大門，悄悄穿過走廊，悄悄上樓，悄悄溜進妹妹們的房間。
火憐與月火同房。
「我是正確的。」
阿良良木火憐劈頭如此說著。
她盤腿坐在雙層床的下鋪，像是在鬧別扭鼓起臉頰噘嘴，這種態度就像是正因為莫須有的罪名接受審判。
她的臉頰微微泛紅。
看起來甚至像是心情很差。
「我又沒有做什麽會惹哥哥生氣的事，雖然月火好像多嘴亂講話，不過這跟哥哥無關，所以不用管我。」
「…………」
兄妹萬歲。
即使是戰場原，在這種狀況也會道個謝。
你以為我是脫離多大的危機趕迴家的？這個馬尾頭。
火憐把外出用的運動服換成居家用的運動服了。你到底多愛運動服？你是牛嗎？
（注：日文運動服的外來語為jersey，該單字也是乳牛品種之一。）我並不是沒想過叫她們去和八九寺交朋友，但是這一點我已經吐槽好幾年了，事到如今繼續吐槽也沒有新意，所以我沒有說出口。
「火憐……」
月火擔心地叫著她的名字。
這邊看起來就很明顯處於消沉狀態——應該是她找我幫忙，所以火憐對她說了幾句吧。火憐與月火很少起衝突，不過在極少數意見相左的時候，果然是年紀比較小的月火屈居下風，這種長幼有序原則是無可奈何的，說得更坦白一點，她們分成實戰與參謀也沒有意義。
哎，這方麵暫且不提。
「總之有什麽事情說來聽聽吧。白天我們分開之後，你到底發生了什麽事？你不是要講英勇事跡給我聽嗎？」
即使看過月火郵件的內文，我依然抓不到重點，隻知道火憐遭遇麻煩，其餘一無所知。
就我看來，她似乎沒受傷。
不過以這兩個家夥的狀況來說，不能因為表麵沒事就放心。
火憐無視於我的催促。
啊～～挺氣人的。
「我再說一次，大隻妹，把你發生的事情說出來。」
「我～～才～～不～～要～～！」
火憐吐舌對我做了一個鬼臉，也沒忘記以雙手食指把下眼瞼往下拉。我說啊，這是國三女生會有的舉動嗎？
我氣得忍不住舉起手。
「阿良良木。」
此時，位於旁邊——靠在房間窗邊的羽川，阻止我了。
以話語阻止我。
「阿良良木，記得父親打我的時候，都是因為對我很生氣。那麽現在的阿良良木，是基於什麽原因要打火憐妹妹？」
「…………」
我啞口無言僵在原地。
「我覺得體罰依照狀況有其必要性，所以如果阿良良木能夠說出一個火憐應該被打的理由讓我接受，我當然不會過問。」
「……我錯了。」
「該道歉的對象不是我吧？」
在羽川這番話的催促之下，我轉身麵向火憐低頭說道：
「抱歉，我太衝動了。」
繼戰場原之後，我也被羽川強迫道歉了……該怎麽說，雖然並不是基於長幼有序的原則，不過我身邊人們的階級關係，從這一點就清楚可見。
不過我很驚訝戰場原位於羽川之下。
雖然一直覺得戰場原不擅長應付羽川——但我原本以為隻是調性不合。
然而，即使說得很不甘願，不過羽川居然能夠令自認沒錯的戰場原道歉——這應該已經不隻是調性的問題了。
羽川翼。
和我同年級——也是我的同班同學。
成績是全學年第一——不隻如此，還曾經在全國模擬考拿過第一，簡直是現實世界不會有的秀才。
戰場原曾經以真物形容她這個人——並且稱她是怪物。雖然我對後麵追加的部分強烈提出異議，不過我也舉雙手讚成羽川很真實。
隻有她，毫無任何虛偽的要素。
我——曾經在春假受過她的救命大恩。不，不是誇張的說法，如果沒有羽川，我已經死了——即使肉體活著，精神也肯定處於死亡狀態。
她不隻是我的恩人。
對我來說，就像是第二位母親。
她並不是讓我免於一死，而是讓我脫胎換骨——我如此認為。
理所當然，羽川擔任我班上的班長（順帶一提，我是副班長，而且是羽川力排眾議任命的），而她的外型也簡直是班長中的班長，眼鏡、麻花辮和剪齊的瀏海，怎麽看都是一副優等生的樣子——直到文化祭結束為止。
文化祭結束之後，羽川剪頭發了。
剪短到切齊肩膀，前額頭發也改成羽毛剪造型。
眼鏡換成隱形眼鏡，製服雖然沒有修改，卻在學校指定的書包掛了吊飾。或許有人認為這樣沒什麽，不過這是非常明顯的變化。
就像太陽今天從西方升起，這種程度的變化。
實際上，私立直江津高中創校至今首見的才女改變造型，據說導致級任導師昏倒、學年主任住院，連校長都寫好辭呈以示負責，學生之間流傳得煞有其事。
這些傳聞的真實性暫且不提。
至於在班上，也真的造成天大的轟動亂成一團——又不是染發或是刺青，大家卻鬧得像是羽川誤入歧途似的。
對於這樣的慘狀，羽川隻說了～～句話。
「改變形象。」
一語帶過，一口斷言。
不容許任何追問。
……老實說，我知道她「改變形象」的理由——不，正確來說是猜測得到，隻是一種猜測，我個人的猜測，所以正因如此，我沒辦法深入追問這件事。
羽川翼。
她不久之前，失戀了。
雖然現在應該已經不會因為失戀剪頭發——不過羽川在這方麵是個過時的女孩。
雖然心情應該不會因為剪頭發而舒坦——即使如此，對於羽川來說，這也是必要的儀式。
不再綁麻花辮，取下眼鏡。
羽川失去原本的「班長造型」，該怎麽說，變得像是一名「平凡女孩」了。
這是對的。
這樣就對了。
這正是她從以前就懷抱至今的心願——實際上，她原本就已經是很出色的「平凡女孩」，做出這種改變之後，令人感覺就像是擺脫了心魔。
不，與其說擺脫心魔，或許應該說馴服了心魔。
就是這種感覺。
……總
之，再來得說明這位新生羽川（雖說是新生，但她「改變形象」已經一個多月，大家終究已經習慣了）身處妹妹們房間的原因。
應該說，哎，如果羽川不在這裏，她就不會在那時候打手機給我吧——羽川的性格當然不會隨著外型而改變，所以她依然循規蹈矩，原則上不會在深夜打電話給別人，但她打給我了。
我想要先向羽川厘清這個疑點。
「翼姐姐……」
不過，受到羽川庇護的火憐，比我先開口了。
「請不要責備哥哥……畢竟剛才是我的錯，何況就算哥哥真的打我，我也會打迴去。」
「……是嗎？」
羽川聳了聳肩。
一副俏皮的反應。
「那麽，剛才我多事了嗎？」
「是的，翼姐姐。」
「但我不認為火憐妹妹能夠迴擊……」
「就算不能迴擊也能迴咬，翼姐姐並不知道我的牙齒有多硬！」
……慢著。
火憐連幫忙說情的人都敢嗆聲，這已經是稀鬆平常的事情，不過你什麽時候改用「翼姐姐」稱唿羽川了？
我轉頭看向月火。
「我有乖乖稱唿她羽川姐姐喔！」
她做出這種牛頭不對馬嘴的辯解。
不是這個問題。
以為加個姐姐就夠了嗎？對我的羽川應該尊稱為小姐！雖然我如此心想，但這不是現在的重點。
因為羽川擔任我的家庭教師，所以羽川和妹妹們早就認識了——但她們的關係，應該沒有親密到這個程度。
「哥哥，別生氣聽我說喔，我相信哥哥不會因為這種事情對我們生氣。」
月火做了這樣的開場白之後繼續說道：
「火炎姐妹在本次，得到羽川姐姐的鼎力協助——」
「氣死我了！」
我破口大罵。
這兩個家夥在想什麽！
不準把羽川拖下水！
「阿良良木，不要發出這麽大的聲音，會吵醒伯父伯母——何況，原來阿良良木會像這樣大吼嚇唬自己的妹妹？真意外。」
「………………！」
好為難！
我想在羽川麵前當個乖寶寶！
「羽川姐姐，請不要責備哥哥，哥哥隻是擔心我們有沒有為羽川姐姐添麻煩。」
月火整個人擋在羽川和我之間。
為什麽我從剛才就一直得由妹妹出麵緩頰？
你們居然扮演這種角色，太奸詐了吧？
「……真是的。」
稍微冷靜之後，我想到了。
這麽說來，今天早上——其實以日期來說，已經是昨天早上了，月火早就知道我的「家教」會請假。原本以為我是在被她叫起床的時候說的，所以沒有特別注意，然而並非如此。月火早就知道羽川有事，這天會請假不來擔任我的「家教」。
她當然知道。
因為請求羽川協助的人就是她們。
「阿良良木，我是自願幫忙火憐妹妹與月火妹妹，所以你不應該責備她們兩人。我所認識的阿良良木，應該不會隨便拿妹妹出氣吧？」
「唔……」
感覺我完全被操縱了。
不過就算沒被操縱，我也不會違抗羽川就是了。
「雖然不能以如虎添翼來形容，不過這樣就變成飛翼火炎姐妹了。」
火憐如此說著。
這種比喻毫無巧妙可言。
你真的是我妹嗎？
「知道了知道了，我不會生氣，我保證。」
「也會對爸爸媽媽保密？」
月火得寸進尺提出強硬的要求。
有羽川撐腰就得意忘形的家夥……給我記住，我可以麵不改色撕破和你們之間的約定。
當成拉門紙一樣輕鬆撕破。
「我會保密，所以快給我說明吧。發生了什麽事？現在是什麽狀況？」
「這個嘛，你說呢？」
火憐的態度簡直令我燃起殺意。
我明白了，這家夥根本不想說。
既然這樣，就得找月火或羽川說明詳情……不過羽川隻是從旁協助，所以如果要知道細節就得問月火，隻不過……
對方是妹妹，確實會令我變得情緒化。
那麽，果然還是應該先這麽做。
「羽川。」
我唿喚羽川。
雖然三人都要問過一遍，不過還是先從羽川開始。
我以拇指朝著房間牆壁——朝我的房間示意。
「到我房間一下，可以嗎？」
「哥哥要把翼姐姐帶迴房間！」
火憐開心不已。
總有一天我會宰了你。
「可以啊，走吧。」
羽川背部離開牆壁。
「不要緊的，火憐妹妹，月火妹妹，你們的所作所為是正確的，阿良良木聽我說過之後也會理解的。我會好好告訴他，所以你們別擔心。」
「羽川姐姐……」「翼姐姐……」
妹妹們以閃亮的眼神凝視羽川。
她們已經建立相當穩固的信賴關係了。
對方是羽川，所以是理所當然的。
「不過翼姐姐，你要獨自和哥哥待在房間……」
火憐，我說真的，你給我閉嘴。
比起現在，我更擔心你的未來。
「這也不要緊，因為我相信這位『哥哥』。」
羽川說完之後，輕輕摸了摸床上火憐的頭，然後先行前往走廊。
該怎麽說……
這家夥的做法，我實在學不來。
我深深歎口氣之後，唿叫火憐。
「喂，那個大隻的。」
「什麽事，小隻的？」
火憐鬧著別扭如此迴應。
嗯？
可是，總覺得她這句話比平常沒力道……？
如果是平常，隻要聽到我以「大隻的」稱唿她，她不顧狀況暴怒撲向我也不奇怪……但她這次不為所動，隻是依然盤坐在床上。
「……怎麽了，看什麽看？」
「…………」
我再度歎了口氣。
「你確實是正確的。」
我繼續說道：
「你總是正確的，這我不否定——不過，也隻是正確而已。你一直都不強。」
「…………」「…………」
「不強，就會輸。有練格鬥技的你應該明白這一點。」
我如此說著。
不隻對火憐說，我也看向月火。
「正義的第一條件不是正確，是強。所以正義必勝。你們差不多該理解這一點了。在沒能理解這一點之前，你們的所作所為永遠都隻是——正義使者的遊戲。」
是偽物。
說完之後——我不等妹妹們有所反應，就離開走廊關上房門。
羽川在走廊等我。
無所事事。
不過，她看起來挺開心的。
「雖然這麽說不太禮貌……」
羽川如此說著。
微微露出笑容。
「不過看阿良良木的兄妹互動，很有趣。」
「……拜托饒了我吧。」
「但我覺得她們很乖啊？」
「幼稚得令我傷透腦筋。」
我如此說著，帶領她進入我房間。
和神原不同，我還算是勤於打掃清理，所以突然有人造訪也不成問題。
「坐在那張床上吧。」
「阿良良木，盡量不要請女生坐床上
比較好。」
「嗯？為什麽？」
不過千石就是請我坐床上啊？
而且還說，除了床上以外的地方都不能坐。
我迴想著這一幕，並且坐在椅子上。
「話說羽川，為什麽你這麽晚還是穿製服？」
就是這件事。
我從剛才就很想吐槽卻說不出口。
羽川翼，身穿製服。
「你暑假期間總是穿製服就算了，不過連深夜都……你難道沒便服嗎？我沒看過你穿便服的樣子。」
「你不是看過我穿睡衣的樣子嗎？」
「睡衣和便服不一樣。」
順便補充，其實我也看過羽川隻穿內衣的樣子，不過那也和便服不一樣。我想看的是羽川以自己品味搭配的外出服！
我要到什麽時候才有榮幸目睹！
「沒有啦，隻是湊巧……傍晚就和火憐妹妹會合，然後直到現在。我從這裏開始說明比較好嗎？」
「嗯，麻煩你了。」
「……挺新奇的。」
「啊？」
「沒有啦，我覺得你擔心妹妹的方式，和擔心我、戰場原同學、真宵小妹、神原學妹或千石妹妹的方式完全不一樣。該怎麽形容呢，有種更加拚命的感覺。」
「拚命……」
「提到妹妹，阿良良木就會像是換了一個人。」
羽川笑了。
露出惡作劇的俏皮表情。
「剛才你說得好嚴厲。隻有正確卻不強？就我聽來，那番話也像是在對你自己說的耶？」
「……意思是我討厭同類？同類相斥？」
「你應該不想聽到這種話吧。啊啊，不過真要說的話，其實不能算是同類相斥，應該是自我厭惡？」
羽川這番話令我歎了口氣。
原來我在她眼中是這副模樣。
而且，她說的沒錯。
包含上述原因在內，我百感交集歎了口氣。
正義超人。
戰場原也用這四個字形容過我。
「羽川，你再怎麽說也隻和她們相處一個多月，所以應該不明白，但我和小憐已經共同生活十五年，和小月也有十四年，如果依照我的經驗來說——」
「噗……嗬嗬！」
我才剛說完前言要進入正題，但羽川不知為何在這時忍不住笑了出來，所以我不得不暫時中斷。
「羽、羽川？」
「沒事……抱歉抱歉，不過阿良良木，原來你是用小憐小月稱唿妹妹們？」
「！」
究極的失誤！
我搞砸了！
因為從小的習慣總是改不掉，所以我才會盡量避免用名字稱唿她們的說！會用大隻小隻或是大妹小妹瞞混過去的說！
偏偏在羽川麵前說溜嘴！
「啊……啊唔、啊唔、啊唔……」
「不用這麽在意，你想想，我在稱唿她們的時候，不是也會加上妹妹嗎？」
「你、你誤會了……剛才那隻是按照羽川的邏輯，對，是在修辭上表達我把她們當成小孩子的心態，但我平常都是直接叫她們的名字……」
現在是語無倫次的辯解時間。
羽川以慈祥的目光看著我。
好想找個洞鑽進去……
「總、總之，不提這個，我們進入正題吧，羽川，接下來或許是分秒必爭的狀況。」
「說得也是。」
羽川如此說著。
別這樣，別對我這麽溫柔！
「……雖然這麽說，但我姑且已經知道起因了。記得她們——在尋找國中生之間流行的『詛咒』源頭吧？」
「咦，你怎麽知道？」
「其實我是聽千石說的。雖然不想承認，不過我的兩個妹妹——」
「小憐和小月。」
「……我的兩個妹妹。」
「小憐和小月。」
羽川在捉弄我。
收迴前言。剪頭發果然會令性格跟著改變吧？
「……小憐和小月，在國中生之間很有名，甚至連千石都會知道那兩個家夥的動向。」
「是喔——原來如此。」
羽川以認同的語氣響應。
「對喔，這麽說來，千石妹妹自己也是這種『詛咒』的受害者。」
「應該說是唯一的受害者。」
「並不是唯一。雖然她受害程度最深——不過『詛咒』在國中生之間，造成了各式各樣的負麵影響。」
「各式各樣？」
「主要是人際關係的惡化。」
…………
對喔。
即使是千石——也並非隻有自己受害。
是連同身邊的人際關係一同受害。
「我調查之後發現，現在流行的『詛咒』都是惡意的『詛咒』——明顯過於偏激。她們兩人認為可能是某人刻意打造成這種局麵，雖然幾乎算是胡亂猜測，但也不能認定絕對是錯的。」
不過也隻有在暑假才能夠調查。羽川補充了這句話。
確實，如果要進行這種調查，也隻能利用長假時間了。
「……順便問一下，你什麽時候和她們開始共同行動的？」
「沒有到共同行動的程度，隻是偶爾會答應她們的請求臨時幫忙，如果要迴答開始合作的時間，應該是暑假開始之後。」
「這樣啊，所以……」
我繼續說著。
接下來才是我要問的問題。
「你提供協助了，換句話說就是已經查出『犯人』是誰了。對吧？」
說穿了，白天打手機給火憐的人——
不是別人，正是羽川翼。
「……不要講得好像我的錯，我會很困擾的。」
羽川露出打從心底困擾的表情。
我也不是想要令羽川困擾。
然而，我非得說出來。
「忍野那個家夥，一直對你的這一麵有所警戒——你過於全能，絕對找得到問題的答案——」
雖然我就是因此而得救。
然而水能載舟，亦能覆舟。
比方說——
羽川就沒能拯救自己。
因為過於全能。
「說得也是。」
羽川沒有否定。
她露出含糊的笑容點了點頭。
「不過就算這樣，我在調查的時候也不能放水。」
「也對。就像我和——小憐和小月。」
嗯。
算了，我放棄抵抗了。
「就像我、小憐和小月，非得要接納自己弱小的事實——你也非得要接納自己強大的事實。」
就像偽物必須體認自己是假的，真物也必須認清自己是真的。
再怎麽樣，也不能——放棄自己。
「所以，查出『犯人』之後，小憐前去當麵談判——結果遭遇某種下場是吧？」
「就是這麽迴事。當時我正在進行其他行動，後來才接到通知前往現場，所以沒有直接遇見『犯人』……如果能在火憐妹妹談判之前會合，或許就能成為她的助力了。」
「小憐有說『犯人』是什麽樣的家夥嗎？」
「那個……」
羽川說出來了。
床鋪發出細微的軋軋聲。
「記得名字是貝木泥舟——有股不祥氣息的人。」
012
雖然隻有半天左右，但我曾經被關在那座廢墟裏，所以我的身體比想象中還要髒。
所以我大致聽羽川說完事發內容之後，決定立刻前去洗澡
，至於妹妹們就暫時委由羽川照顧。雖然我這樣看起來或許過於悠哉，不過聽羽川說過之後，我就知道這件事焦急也沒有用。
而且坦白說，如果沒有給我一點時間平複情緒，我或許又會怒罵火憐與月火。
貝木泥舟。
居然會這樣。
不能和那種家夥有所牽扯吧……！
偏偏就是如此！
這麽說來，在神原家門口遇見貝木的時候，他曾經說過——「我剛剛才聽過這個姓氏」之類的話。
原來那就是在說火憐。
仔細想想，阿良良木並不是常見的姓氏。
混賬——居然有這種巧合。
不，反而應該當成不幸中的大幸……畢竟隻要向戰場原打聽詳情，就能得到貝木的詳細情報了。
不過到時候，應該會因為這件事起口角吧。
而且我也覺得她不會輕易告訴我。
順帶一提，剛才聽羽川大致說完之後，我順便向她提出詢問。當時多虧羽川，才令我逃離那場恐怖的綁架監禁事件，不過羽川在電話裏到底對戰場原說了什麽？
「啊啊，那件事嗎？月火妹妹說她傳郵件到你的手機，卻沒有立刻收到迴複，她說這種狀況怪怪的，所以我就打電話了。雖然這麽晚打電話令我有些猶豫，但月火妹妹一直催我打。即使嘴裏那麽說，不過那兩個孩子很信任『哥哥』。」
「沒啦，哎，我想應該就是這麽迴事吧，但你是怎麽將戰場原……」
將那樣的戰場原……
「說服的？」
「我沒有說服啊？聽到戰場原同學的聲音之後，我就大致理解狀況了，所以隻有簡短拜托她。」
「簡短拜托她？」
「『要是再不聽話，我就要對阿良良木表白喔！』這樣。」
「…………」
好可怕。
就某種意義來說，這是最強的王牌。
不過，我沒想到這張王牌會在貝木事件用來與戰場原談條件，所以一直以為隻能率直求情——不過即使率直求情，應該也很難順心如意吧。
然後，我現在在洗澡。
仔細刷洗身體之後，泡入浴缸。
鏗、鏗。
我雙手手腕的手銬撞到浴缸邊緣——無從取下，成為粗糙手鐲的手銬，敲出清脆的聲音。
就像是配合這個聲音——無聲無息。
從浴室暖色燈光打在我身上形成的影子裏——忍野忍無聲無息出現了。
模仿著名rpg遊戲的係統訊息，就是「吸血鬼a出現了！」
吸血鬼a看向我。
「……那個……」
吸血鬼a——忍野忍，基本上一直躲在我的影子裏，所以反過來說，完全無法預測她會在什麽時候出現，不過也基於這個原因，她什麽時候出現也不會令我過於驚訝，但至今她從來沒在我洗澡時出現過。
大概是配合浴室這個地點，她一絲不掛。
光溜溜的金發美少女。
以場麵來說，這可說是最嚴重又最惡劣的犯罪行為——不，忍目前的外表年齡大約八歲，所以和神原那時候不同，即使看到她水嫩雪白的裸體，我也不會有任何想法，隻會覺得她看起來很有活力。
然而，忍咧嘴——向我露出笑容。
「既然像這樣被看見裸體，吾是否亦須下嫁給汝這位大爺？——吾之主啊。」
她如此說著。
以稚嫩的聲音高傲不羈地說著。
沒有比這更令我驚訝的事情。
我差點整個人沉入水裏。
說話了……
忍說話了！
「呃——忍……」
「哈哈——汝這位大爺，怎麽啦？露出一副驚弓之鳥的表情——不對，應該說像是吸血鬼看到銀製子彈的表情？吾講話如此稀奇？難道汝認定吾忘記如何以言語傳意？」
「…………」
不。
講話的能力當然存在。
我也沒有認為你忘記語言的用法。
即使外表是八歲少女——即使失去大部分的力量——忍依然毋庸置疑是五百歲的吸血鬼。
問題在於，她對我講話了。
她——願意對我講話了。
如此突然。
幹脆，而且毫無契機。
「忍——你……」
忍野忍。
吸血鬼——前吸血鬼。
如今是吸血鬼落魄的下場。
吸血鬼的殘渣。
比任何人都要美麗，冰冷如鐵，火熱如血——怪異中的怪異，怪異之王。
甚至被稱為怪異殺手。
她殺了我。
我殺了她。
所以……
忍——自從春假結束，她在那棟補習班廢墟和忍野同住，直到她像現在這樣封印於我的影子——
從來沒有說過一句話。
連一句話都沒說。
即使抗拒，即使難受，即使痛苦。
依然沉默至今。
然而如今，卻在這種時候——忽然開口。
「哼，吾膩了。」
忍——自己打開水龍頭，任憑熱水從頭頂往下衝。對於身為吸血鬼的忍來說，洗澡是一件毫無意義的事情——然而即使如此，她依然像是很舒服地閉上雙眼。
「汝這位大爺應該也知道，吾原本很健談。真是的，吾哪有辦法一直沉默下去，吾之主，好歹亦該察覺一下吧？」
「…………」
唔哇……我不知道該說些什麽。
不，並不是喜悅。
也不是可以開心的事情。
然而除了喜悅——我還能怎麽形容？
這種事，我怎麽可能不開心？
我思緒亂成一團，不知道應該說些什麽，所以我說道：
「……謝謝。」
「啊？謝什麽？」
忍關上水龍頭，任憑溫水從身上滴落並狠狠瞪我。外表幼小的她畢竟是吸血鬼，銳利的眼神依然不變。和之前默默瞪我的時候相比，她現在的視線憎恨並銳利許多。
「啊——沒有啦。那個，你看這個。」
我連忙伸出手腕的手銬給她看。
斷掉的鎖鏈。
「這條鎖鏈，是你截斷的吧？」
當時收到月火郵件的下一瞬間，我手銬的鎖鏈就鏗一聲斷掉了。
這當然不是我以蠻力扯斷的——無論事情再怎麽嚴重，我的腎上腺素也不會激發出此等蠻力，那是躲在我影子裏的忍幫忙截斷的。
「有這種事嗎哈哈，吾記不得了。不過這副手鐲實在夠醜了，來。」
忍將嬌小的手伸向我的雙手手腕，這次不隻鎖鏈，而是連同手銬本身整個扯斷，
簡直當成柔軟的甜甜圈。
忍喜歡mister donut的程度眾所皆知。
還來不及心想怎麽可能，忍就把這副手銬扔進嘴裏大口吃掉了。
即使力量幾乎消失殆盡——這方麵她依然是地道的吸血鬼，無須任何理由，當然也無須客氣。
看到這樣的忍，令我不禁——感到安心。
「用不著多禮，吾隻是做自己想做之事——從古到今永遠都是如此。然後吾之主，這次隻是湊巧，真的就隻是湊巧和汝這位大爺之意向一致罷了。」
「……忍，那個……」
「頭發！」
在我正要開口的時候，忍簡短打斷我的話。
然後——指著自己的金發。
「頭發。」
「……頭、頭發
怎麽了？」
「幫吾洗頭發。興致來了，吾想試試洗發精這種玩意。在影子裏看汝這位大爺洗頭發，吾一直覺得似乎挺有趣的。」
「我……可以碰嗎？」
「不碰怎麽洗？」
「……那麽，潤發也一起來吧。」
我從浴缸起身。
我當然是一絲不掛，不過我對忍已經不會冒出任何難為情的念頭了——因為我曾經在忍麵前，徹底展露所有不能見人的羞恥之處。
我把洗發精擠在手心，讓手指輕觸忍的頭發。
和以前撫摸的感覺一樣。
宛如清流——柔順又舒服。
「……好久沒看到你拿下那頂防風眼鏡安全帽的樣子了。」
「哈，那個吾不戴了。」
「不戴了？」
「土氣，有夠難看。」
「…………」
但我覺得挺適合的。
不過，隻有那頂帽子是忍野的品味，或許她其實有所不滿吧。
我把忍小小的頭洗得滿是泡沫（對於吸血鬼而言，自己的外型是由自己想象而成，換句話說絕對不會髒，所以再怎麽洗頭發都是幹淨的泡泡），並且再度說道：
「那個……」
這句話再度——被忍打斷。
「住口。」
「…………」
「無須言語。吾不會原諒汝——汝應該也不會原諒吾。」
忍看著前方。
看著浴室裏的鏡子——看著沒有映在鏡子裏的，自己的身影。
她說道：
「這樣就行了。吾與汝互不原諒——這樣就行了。吾與汝無法將往事付諸流水，即使如此，也不構成吾等不能相依同行之理由。」
「…………」
「這就是吾在這三四個月靜心思索得出之結論——吾之主，汝做何感想？」
忍像是被流下來的泡沫惹得不耐煩似的閉上眼睛——並且如此說著。
「……沒想到你願意為我思考這種事，令我意外。」
「汝這位大爺也為吾思考很多事情吧——吾這陣子都在汝之影子裏，所以很清楚。」
「哈哈……」
我從忍的頭頂伸手打開水龍頭，以蓮蓬頭把忍的頭發衝幹淨，接著幫她潤發。忍的發量多得誇張，所以要用掉不少潤發乳。
「畢竟亦不能總是賭氣下去，吾之器量可沒有那麽小……何況，看來吾必須親口好好說一遍給汝這位大爺明白才行。」
「嗯？」
「吾確實喜歡蜜糖波堤——不過最喜歡黃金巧克力甜甜圈。給吾牢記在心，買兩個時必須買這兩種。」
「……明白了。」
哎。
畢竟她是金色吸血鬼——我並不是無法理解。
我說聲「再來你自己來吧」然後迴到浴缸泡澡。
「圍獵火蜂。」
此時，忍忽然說出這句話。
「是大胡蜂的怪異。」
「……啊？」
胡蜂？
膜翅目胡蜂科的一種昆蟲——？
「吾之國度沒有這種蜂，所以不太清楚，不過在蜂族……更正，在昆蟲……再更正——在生物之中似乎亦是最強大之種族。至少以集團戰鬥來說，沒有任何生物能與其匹敵。擁有群體概念卻相當兇猛，而且生性好戰。」
不過比不上吸血鬼就是了。
忍補充了這句話。
「你說的……難道是……」
這種語氣。
宛如那個家夥的語氣，意味著——
「這就是汝這位大爺之巨大妹妹，現正罹患之怪異。」
「……她沒有高到需要以巨大形容就是了。」
你原本的外型還比她高。
記得你的成人版身高有一百八吧？
「話說在前麵，這當然不是吾之知識——即使吾為怪異殺手，亦不表示知識足以網羅所有怪異。何況吾隻負責吃，對食物之名毫無興趣——隻對味道感興趣。」
「那麽……」
「對，這是那個小子的知識。」
基本上，吸血鬼不會區分人類個體，這樣的忍刻意區分出來稱為小子的人——就是忍野咩咩。
「汝這位大爺能理解吾之心情嗎？」
忍隨著苦笑抱怨說道：
「那個輕佻至極之小子，極為單方麵灌輸吾毫無用處之怪異知識，整天嘴皮子動個不停喋喋不休——吾卻被迫非得保持沉默接受言語轟炸，汝能理解吾之心情嗎？」
「…………」
有夠討厭。
忍野咩咩與忍野忍，我曾經想過他們如何打發共處的時間——原來是用這種方式。
「這就是當時閑聊到的話題之一，圍獵火蜂。記得是……室町時代的怪異。總之簡單來說，似乎是不明原因的傳染病。」
傳染病。
這就是真相。
而且——這種真相，被世人解釋為怪異。
即使是誤會，被世人如此認定——才是重點。
怪異由此而生，源源不絕。
吸血鬼現象也一樣，追溯到最後，也是一種血液方麵的疾病——
「這種傳染病，會令患者發高燒到難以動彈，並且在最後致命。事實上，當時也有數百人死亡——直到著名陰陽師平息疫情，花費了不少時間這似乎就是某份書卷的記載。據稱這種疾病，宛如遭受無形蜂螫——烈火焚身。」
「…………」
因為火憐是那種個性，所以她逞強裝出開朗的模樣，使得我一時疏忽完全沒有察覺——然而她的身體，似乎正承受著強烈的折磨。
全身高燒發燙——火熱得宛如熊熊燃燒。
宛如烈火焚身。
熾熱無比。
簡單來說——是疾病。
所以她才會坐在床上。
臉頰之所以泛紅——並不是因為心情不好，之所以沒有朝我撲過來，也是因為現在的她，根本沒辦法好好動彈。
直到我返家——她一直在睡覺。
或許應該說是臥病在床。
不過到頭來，如果事情沒有這麽嚴重，月火也不會傳郵件向我求救——羽川所說「我不認為火憐妹妹能夠迴擊」的含意，如今我也明白了。
羽川早就知道——火憐的身體非常孱弱。
早就知道，火憐病得很重。
「真是的，難怪羽川會庇護她。但我還是覺得她自作自受。」
「自作自受？」
「自找苦吃。不然就是自找苫吃。」
苦這種東西能吃嗎？
忍瞇細眼睛聳了聳肩。
「汝這位大爺對家人實在很嚴厲……吾一直旁觀至今，所以事到如今亦不會驚訝就是了。然而即使如此，雖然不是學那個前任班長講話，但吾確實感到意外。」
「前任班長……」
那個家夥，至今依然是班長。
忍該不會以為「班長」是形容外型的稱號吧？
「我並不是故意對她們嚴厲……不過，雖然光聽羽川的說明還難以判斷——但我妹被那個叫做貝木的家夥轉移怪異之毒……的樣子。」
如同疾病轉移。
將怪異轉移了。
「名為圍獵火蜂的怪異之毒i轉移到她身上？這種事情真的有可能嗎？我不清楚。」
「可能。並非做不到。」
忍如此說著。
「不過，若那個傲嬌姑娘之說詞可以取信，那麽名為貝木之人，應該是一名虛假騙徒吧？」
「是沒錯。」
我應聲同意。
不過……她說傲嬌姑娘？
哎，畢竟她這段時間待在我的影子裏，所以和我經曆了相同的事件……所以才得出這種認知嗎？
不過如果把那樣當成一般傲嬌的定義，那就是對人類文化的華麗誤解了。
「當然，即使他是偽物，亦不表示他無法使用真物之技術——有時候正因為是偽物，所以比真物更加真實。」
「真是至理名言。」
我點了點頭。
我對這番話深有同感。
「確實，有時候即使在專業領域隻算是泛泛之輩，也可以成為一流的騙徒。」
「泛泛之輩」所以是「犯人」。
好冷的雙關語。
「專業領域的泛泛之輩嗎——」
忍若有所思說道：
「不過既然如此，接下來或許比真正之專家更為棘手。學藝不精就嚐試使喚怪異，在吾眼中亦是超脫常軌，這種家夥別說是泛泛之輩——到頭來根本算不上是人類。」
「…………」
「如果以存在本身來定義，可以說那個家夥自己就是怪異。」
自己是怪異。
這是——什麽意思？
是基於何種定義？
「……總之，這方麵我試著問戰場原吧，應該說也隻能問她了。現在麵臨的問題，就是那個家夥——對你就不用刻意改稱唿隱瞞了，我說的是小憐。小憐的這種症狀要如何治療——這才是問題。」
羽川似乎有先帶火憐去醫院。
這是對於高燒患者極為正確的處置——然而似乎沒有解決任何間題。而且羽川也曾經遭受怪異纏身，即使曾經暫時失去這段記憶——也會對這種狀況敏感反應。
「以這個意義來說，小憐遭遇異狀時請羽川過來，這是正確的判斷。至少比向我求救的小月，是更為適當的人選。」
「哼。不過到頭來，若不是因為有那個前任班長，汝這位大爺之妹亦不會找上貝木吧？」
「是沒錯……」
要是使用這種說法，羽川這家夥就真的擁有自導自演的特性了……即使麵對任何問題都能做出正確處置，不過要是沒有羽川，到頭來根本就不會發生問題。
關於忍的事情，我打從心底感謝羽川的搭救，不過真要說的話，我之所以會遇見忍，有一部分的原因在於羽川。
真物。
堅強。
正確，而且強大。
「退燒藥完全無效，而且有一點很神奇，雖然高燒折磨著身體，卻隻有意識異常清晰——我爸媽目前好像還認為隻是夏季感冒。」
不知道該說她平常表現得好還是表現得不好。
不，表現得很不好。
但是很擅長掌握訣竅。
「忍，小憐的疾病——你吃得掉嗎？」
忍會吃怪異。
以吸血鬼的身分。
在羽川的障貓事件——她就曾經為我這麽做。
不對，「為我做」這種說法不正確——因為追根究底，忍野忍隻是在進食。
「很遺憾。」
然而忍搖了搖頭。
「因為此處提到之疾病僅為結果——吾可以把蜜蜂視為美食吃掉，但無法吃掉蜜蜂螫人之結果；即使能吃蘋果，亦不能吃掉人們覺得蘋果很好吃之感想，就是如此。怪異已經離去，即使現在吃掉火蜂，亦無法治療已經出現之症狀。」
「對喔，說得也是。不然這樣好了，忍野有說過什麽對付圍獵火蜂的方法嗎？」
「這就不清楚了，感覺似乎說過，但那小子就隻是口若懸河，想到什麽就講什麽。」
忍在說這番話的時候，已經把頭上的潤發乳衝洗幹淨，並且一起泡進浴缸。一般民宅的普通浴缸無法同時容納兩個人，不過因為忍是幼童身體，所以勉強塞得下。
絕對不是因為我個頭小！
「仔細想想，已經很久沒有如此泡澡了……哈哈。」
「是嗎？」
「嗯，約四百年。」
「這種規模，我實在學不來。」
太離譜了。
不過，我在春假化為吸血鬼的時候，也完全不需要進行洗澡之類的事情——這種事再怎麽樣，也無法以人類的常識衡量。
唔～～不過……
無論再怎麽樣，這也是我第一次和忍一起洗澡，天啊，做夢都沒想到會有這麽一天。
令我百感交集。
到頭來，這也是我第一次以這種方式和忍麵對麵——因為春假的時候，我的精神隨時處於緊繃狀態。
我百感交集地看著忍。
「……看什麽看，居然對這種幼童裸體如此感興趣，汝這位大爺是貨真價實之變態？」
「不，我不是抱持那種心情在看你……」
「嗬嗬，汝這位大爺以如此火熱之眼神凝視，令吾稍微冒出些許有趣之想象。」
「啊？」
「別在意，僅為無聊小事。比如說，要是吾當場喊出足以響徹整間住屋之尖叫聲，到時候會是何種情景——隻是此等程度之想象。」
「…………！」
忍一副笑咪咪的樣子。
這種想法非比尋常！
而且她應該知道這樣會害死我——混賬，肯定是忍野教她的！
有夠無謂的英才教育！
「若汝這位大爺願意準備大量甜甜圈做為遮口費，吾並不是不願意坐上談判桌，明白嗎？」
「……做得到就試試看吧。」
我不會屈服於這種卑鄙的威脅之下。
我故作從容，甚至挺起胸膛。
「我和你是命運共同體——既然你無法離開我的影子，你也會吃不完兜著走。至少你今後將會再也吃不到mister donut。」
「哈哈，原來如此，來這招。看來吾之主亦稍微有所成長——」
當我們在小小的浴缸如此拌嘴時。
「哥哥，你要洗多久？再來不是要聽我說嗎？」
玻璃拉門被拉開，月火探頭進來了。
似乎是不知何時從二樓下來，不知何時進入更衣間，並且不知何時打開了拉門。
「那個……」
好，說明狀況！
地點：自家浴室！
登場角色：我、忍、月火！
概要：我（高中三年級）和忍（外型是八歲金發幼女）一起洗澡的時候被月火（妹妹）發現！
唔哇，淺顯易懂！
用不著說明細節了！
「………………」
月火，靜靜地，關上拉門。
沉默不語，快步前往某處。
「……？」
她想做什麽？
不，她想做什麽都無妨，總之月火離開這裏是一種僥幸，必須趁機
然而，月火短短十秒就立刻迴來了。
玻璃拉門被她猛然拉開。
「……咦？哥哥，剛才的女生呢？」
月火詫異地提出詢問。
浴室裏隻有我一個人。
忍在千鈞一發之際迴到影子裏了。
「剛才的女生？什麽意思？在這種緊急時候，不要講這種莫名其妙的事情啦，笨妹妹。」
我迴答的聲音之所以沒有顫抖也沒有走音，當然是因為月火右手拿著菜刀。
萬用菜刀。
看來她剛才去了廚房。
我當然會冷靜下來。
明明在泡澡，我卻冷到骨子裏。
「唔唔……是我看錯了嗎？」
「你看錯了。這裏並沒
有金發耀眼肌膚白皙，講話風格複古又高傲，年紀大約八歲的飛機場女生。」
「這樣啊，唔～……」
月火詫異地雙手抱胸。
菜刀的刀尖很危險的。
順帶一提，她左手拿著鍋蓋。
防禦也無懈可擊。
「……算啦，就當作是這樣吧。不過哥哥，你洗好久了，到底要洗到什麽時候？」
「啊……」
因為剛才在幫忍洗頭發，所以時間至少就加倍了。
「快洗好了，在客廳等吧。」
「好～。」
「話說，你好歹敲個門吧。」
「嗯？至今哥哥都沒有講過這種話吧？什麽嘛，裝大人。別因為最近莫名變得強壯就得意忘形啦！」
月火莫名其妙生氣之後離開更衣間了。由於她沒關玻璃拉門，我隻好走出浴缸關門。
此時。
「哈哈！」
轉身一看，忍再度泡在浴缸裏。
這次隻有她一個人泡，所以她把腳放在浴缸邊緣，看起來相當優雅。
「難免還是捏把冷汗了，好衝動之妹妹。」
「……吵死了。」
我也嚇了一跳。
一般哪有人會拿菜刀過來？
剛才忍連忙躲迴影子裏才得以和平收場，但要是晚了一秒，浴室就會化為血腥戰場了。
因為是浴室，要清理現場也很簡單。
「話說迴來，雖然那個小子沒提過——不過汝這位大爺，該不會刻意隱瞞那件事吧？」
我撥開忍的腳迴到浴缸，在狹窄的浴缸裏和她麵對麵。
忍臉上浮現惡作劇的表情。
換個方式形容，就是邪惡，與淒厲——這就是她的笑容。
「汝這位大爺，究竟何時會死？」
「……什麽意思？」
我聽不懂這個問題的意思。
也不懂她問這個問題的意圖。
何時會死？
這種事，我當然不可能知道。
「哎，換句話說……雖然汝這位大爺幾乎是人類，同時也留下些許吸血鬼之殘渣吧？吾心想如此一來，不曉得壽命這方麵是否會受到影響。」
「唔～……」
對喔。
我沒想過這一點。
應該說——避免去想。
雖然我經常會使用「一輩子」這三個字——不過所謂的「一輩子」到底是幾年？
「即使身體強度恢複為人類等級，或許壽命依然是吸血鬼之等級——至少治愈能力明顯殘留著，既然難以生病又難以受傷——至少汝不會早夭，或許汝確實將如同仙人——如同吾活個四五百年有餘。」
「…………」
「汝之戀人、朋友、後輩、妹妹——所有人陸續離世消失之後，隻會剩下汝這位大爺與吾。汝這位大爺無論想與誰締結何種羈絆，時間亦會令羈絆出現裂痕。」
這番話，絕非譬喻。
更不是——玩笑話。
這是宛如陳述著既定未來的語氣。
宛如——述說著自己的經驗談。
忍在浴缸裏伸出腳——踹向我的下腹部。
光踹還不滿足。
用力抵住——反複扭動
就這麽以腳跟——用力踩踏。
這種態度極其高壓。
「如何？如此想來，即使是汝這位大爺也感到厭煩吧？」
忍如此說著。
宛如——引誘著我，迷惑著我。
誘惑著我。
以極為高壓的語氣，繼續說道：
「因此汝這位大爺，吾有個提議。現在立刻殺害吾，於此時此刻恢複為不折不扣之人類。如何？」
「不準開玩笑。」
對於忍故意以輕鬆語氣說出的提議——我以果斷至極的語氣拒絕了。
「如同你剛才說的結論，我不會原諒你，你也不會原諒我。隻是如此而已。這件事到此為止——沒有任何後續。我們會在人生的道路攜手同行，直到終點。」
這是，我對你表現的誠意。
我對你立下的決心。
我對你付出的——補償。
可以不用原諒我。
因為我——甚至不希望你原諒我。
「哼，那就如此定案吧。」
忍笑了。
和當時一樣——淒愴的笑容。
「吾之主，就祈禱哪天不會遭吾暗算吧。畢竟僅是餘生，僅為心血來潮，就暫時和汝這位大爺如影隨形，做為打發時間之手段吧——吾並無友好之意，汝若有任何疏失必死無疑。」
總之，就像這樣。
我和忍逐漸和解了。
013
如果將阿良良木姐妹花——火炎姐妹的兩人相互比較，負責實戰的火憐肯定比較顯眼，這方麵的細節我無從否定，但如果「月火是妹妹，相較起來比較正經」的這種誤解因而傳開，就是我個人不樂見的局麵了。
如同剛才的菜刀事件所示，那個家夥也相當危險。不可以因為她之前向我求救就覺得她很可愛。到頭來，月火的行動準則有一種傾向，就是在幕後巧妙襯托出火憐想出鋒頭的特性。如果覺得她還算正經，就表示各位已經中了她的陷阱。
從這一點來看，愛表現的火憐還算是很好操控，不過同為笨蛋卻頭腦靈光的月火，實際來說根本不可能操控。
包括向日葵花園的往事在內，那個家夥就某方麵來說，比火憐更具攻擊性。
月火往事之二。
在火憐與月火還是小學生——我也是小學生的時候。
這麽說來，或許月火當時就和千石同班了，那麽千石肯定也記得這段往事吧。
記得那時候，火憐被卷入某種麻煩事——當時她們還沒被稱為火炎姐妹，大多是各自行動。
為了拯救基於某些原因陷入絕境的火憐，月火毫不猶豫從校舍樓頂往下跳。
是什麽事情導致這種結果？
當時的我也是這麽想的，但是隻有火憐與月火知道原因——不，以那兩個家夥來說，她們是否記得都還是問題。
不知道該說幸好，還是一切早就在計算之中，墜落地點剛好停著一輛卡車，月火就這樣掉在帆布車頂（這是功夫電影嗎？）撿迴一條命（不過當然斷了好幾根骨頭，她身上也殘留許多傷疤，不過她稱為名譽傷疤）。總之以這一跳為契機，至今形容她居家又內向的評價煙消雲散。
不過，之後會來家裏玩的朋友一個都沒少，令我感到非常不可思議。
總之月火個性偏激，而且擅長在下意識之中壓抑這種偏激情緒，所以反過來說，她並非每次發飆都是歇斯底裏，有時候可以讓自己刻意失控。
刻意失控。
世上居然有這麽危險的玩意？
歇斯底裏不成問題，隱藏在歇斯底裏背後的真正偏激情緒——才是月火的本質。
題外話到此為止。
忍迴到影子裏之後，我走出浴室以浴巾擦幹全身，總之先隻以浴巾圍在腰間前往客廳，畢竟聽月火說話應該用不著穿什麽正式的衣服。雖然我好像忘記某件重要的事情，但現在沒空在意這種事。
在客廳，月火一個人坐在沙發上。
菜刀……似乎放迴原處了。
「大隻的呢？」
我坐在月火對麵如此詢問。
「嗯。」
月火點了點頭。
「我請羽川姐姐幫忙照顧。」
……原來我是忘記這件事。
羽川和我位於同一個屋簷下，我居然這
副打扮。
這樣我就沒資格說神原了。
「不過就算要換衣服，我衣服都在自己房間……哎……既然她在二樓，就暫且這樣吧。」
等等再叫月火幫我拿衣服。
這樣就解決了。
在這個二十一世紀，不可能會發生被同班女同學撞見自己半裸的搞笑場麵。
「那麽，把詳情說給我聽吧。」
「嗯，我會說，不過在這之前，可以答應我一件事嗎？」
「以你的立場有資格談條件？」
「我的立場是妹妹，所以有資格。」
「我的立場是哥哥，所以我拒絕。」
大眼瞪小眼。
一個不小心就對峙起來了。
「……知道了，我放棄。」
沉默三分鍾之後，月火讓步了。老實說這是很稀奇的事情——平常絕對都是我先讓步的說。
或許意味著這次的事件，真的是月火無法應付的事件。
這樣的話……
「順便問一下，你原本想提出什麽條件？」
「希望哥哥不要對火憐生氣。」
「免談。」
「對我生氣沒關係，但是不要對火憐生氣。」
「我會一視同仁。」
「……對火憐生氣沒關係，但可以別對我生氣嗎？」
「我已經在對你生氣了吧？快點說出來讓心情舒坦些吧。」
「唔，居然講得這麽帥氣，明明說好在羽川姐姐麵前不會生氣……」
月火噘嘴表達不滿。
笨蛋，那是因為在羽川麵前。
這種事無須多說。
即使賭氣，月火依然——以眼角下垂的雙眼看著我。
這隻是我的偏見，但是不隻月火，隻要是眼角下垂的人，看起來就像是隨時在打某種主意。
「或許哥哥是萬能的全方位天才球員，不過就算這樣，也不表示哥哥可以瞧不起我們吧？」
「我現在願意忍受你這種挖苦的說話方式，所以就以此為條件快點說吧。到頭來這次的事件開端是什麽？我從這裏就搞不懂了。」
「原來如此，即使哥哥號稱本世紀的萬事通，也有不知道的事情。」
「…………」
完了。
我可能會忍不住。
「哥哥從羽川姐姐那裏知道多少了？」
在這個絕佳的時間點，月火終於問這個像是正題的問題了。
如果這是她的談判風格，那真是好本事。
「我已經知道大概了。不過羽川終究是局外人，看不到事件的內情。何況更重要的是——在聽你們親口說明之前，我不知道該采取什麽行動。」
還有，我覺得羽川站在自己的立場，可能會為了維護火憐與月火的名譽，而對真相有所保留。
如果羽川有那個心，應該可以不讓人察覺她刻意不說出某些真相，但她刻意給我暗示，引導我向妹妹們詢問進一步的細節。
不過，羽川現在所處的立場有夠誇張。
中立，一個不小心就會兩麵不是人。
甚至像是雙重間諜。
不過，這正是她所尊敬的忍野咩咩擅長的手法——或許如此。
「不知道該采取什麽行動嗎l不過以我們的狀況，大多是在思考之前先行動就是了。這次的火憐就是很好的例子。」
「我想也是。」
「哥哥……」
月火說道：
「曾經為什麽事情後悔過嗎？」
「後悔？後悔這種事我隨時都在做，隻要是人都會後悔吧？」
如果是反省，或許就有人不會了。
不過，這也是一種人。
「該怎麽說呢，其實我是很少後悔的人……」
「我想也是。你們兩姐妹都給人這種感覺。」
「不過，正因如此……」
月火稍微停頓。
「有時候會後悔著——為什麽當時沒有後悔。」
「…………」
「哎，這不重要。」
說到這裏，月火就沉默了。
居然給我沉默了。
「……看來你想被我掐脖子。」
「啊、沒有啦，不是那樣……」
「那就快點給我進入正題吧。」
「對、對了，哥哥，告訴你一件好事！」
「好事？」
「我的口頭禪是『金火大』，那原本是從『僅僅有點火大』演變而來的，所以其實並沒有金這個字給人的印象那麽火大。」
「我第一次聽說你的口頭禪是『金火大』！」
「為什麽不知道！金火大！」
「你明顯很火大吧！」
金驚人。
她的論點亂七八糟。
「話說，不準巧妙離題。」
「唔……剛、剛才隻是在試探哥哥而已。」
「那我就是在試探想要試探我的你。快給我進入正題。」
「那、那麽哥哥，你可以講一些曾經覺得後悔的事情嗎？我想聽哥哥的後悔往事。」
「……啊？」
「就這麽乖乖講出來，我會有點不甘願，可以像是彼此分享秘密那樣嗎？就像校外教學晚上睡覺的時候……」
「笨妹妹。」
雖然如此心想，不對，其實我已經說出口了，不過應付她這種孩子氣的行徑，我覺得也是做哥哥的責任，何況我已經差不多忍無可忍了，所以我決定接受月火的提議。
「不過，我的後悔往事嗎……聽你直截了當這麽問，會令我很為難。」
要說有的話當然有。
而且有夠多。
比方說，忍野忍。
她的事情。
吸血鬼的事情。
……不過，如果要對妹妹講這件事，也絕對不應該是在這種時候。
如果要當成相互分享的秘密——太沉重了。
我的猶豫，似乎被月火解釋成在吊她胃口。
「沒有嗎？」
她再度如此詢問。
「唔～～忽然這麽問，我果然還是……你想聽什麽樣的事情，就形容得具體一點吧。」
「就是那種有點丟臉的事情囉，比方說……哥哥為什麽沒朋友之類的。」
「現在已經有了！」
「是嗎？有幾個？」
「問我有幾個？聽完準備嚇到吧。」
羽川＝朋友。
神原……雖然是學妹，但應該算朋友。
八九寺，超級好朋友。
千石……朋友。不過或許隻是交情好，但她並沒有把我當成朋友……或許隻是因為我是朋友（月火）的哥哥，才會不得已和我來往。也對，雖然她稱唿我「曆哥哥」令我心情愉悅，還是要努力擺脫「哥哥」這個稱唿。不過把她列為朋友肯定沒錯。
戰場原——是女朋友。以字麵上的意思來說，這時候應該可以把她算進來。
「五個！」
「……呃，我真的嚇到了。」
月火一副不敢領教的樣子。
似乎令她驚訝得連眼角都往上揚了。
「哥哥好可憐……肯定會這樣孤單而死吧。」
「不準對親哥哥講得這麽殘忍！」
真是的。
這種妹妹太扯了。
「然後不提現在，關於我為什麽有一段時間沒朋友……這個嘛，我以前曾經想過，交朋友會讓我身為人類的強韌精神——」
「不，我已經聽到很丟臉的事跡了，所以別再說了……對不起，我問了
奇怪的問題。」
「還不準道歉！我還沒講到丟臉的地方！」
「別這樣，哥哥，不要再說了，不要繼續揭瘡疤了！別再說了，這個話題已經結束了！」
「還沒結束！」
不要這麽拚命阻止我！
居然還眼眶泛淚！
「原來和一般所謂『沒朋友』的人比起來，哥哥沒朋友的程度已經是另一個等級了……何況隻有本人沒有察覺，情何以堪……」
是、是這樣的嗎……？
原來我的自覺還不夠嗎……？
「要是哥哥因為車禍之類的意外喪生，我會隻辦一場不對外公開的簡單家祭……因為要是沒這麽做，就會被大家發現哥哥沒朋友了。」
「好討厭的貼心舉動！」
「至於婚禮……不對，沒朋友的人哪可能結得了婚。」
「嗚啊～！」
毫不留情的各種話語，令我終於想吐槽都無從開口了。
我就隻能放聲大喊。
「不過哥哥，不交朋友應該比較難吧？」
「你這種菁英分子的台詞是怎樣！」
我受傷了！
真的！
「無所謂，我並沒有要像你們一樣組織友誼軍團，我隻想成為那種，會讓大家講出『那個家夥一個人的時候都在做什麽？』這種話的神秘人物就夠了。」
「不過，會講出這種話的『大家』並不存在吧？而且沒有所謂『一個人的時候』，因為哥哥幾乎都是一個人吧？」
「……既然講得這麽過分，那你也要從實招來。你有幾個朋友？」
「咦？」
月火露出詫異的表情。
「我覺得刻意列舉出來的稱不上朋友。」
「………………」
分幾個給我。
我打從心底如此期望。
「『朋友』原本就是複數名詞吧？」（注：「朋友」的日文為「友達」，「達」即為複數型。）
「嗚嗚……講得這麽中肯……」
「何況居然用列舉的方式計算朋友人數，這種想法就有問題吧？」
「一開始問我有幾個朋友的人是你吧！」
在我們如此交談的時候。
「阿良良木，我在二樓都聽到你的聲音了——而且聽起來應該隻是在閑聊，講話的時候可以小聲一點嗎？」
羽川打開門進入客廳。
看來是不知不覺（在吐槽的時候）越說越大聲了。
「啊、抱歉，我會注意。」
我開口道歉——
啊、闖下大禍了。
——並且察覺了。
我隻有在腰間圍一條浴巾，坐在沙發上和妹妹麵對麵。不，因為我吐槽時稍微讓身體離開沙發，所以這條浴巾微微敞開。
我得知了三件事。
第一，羽川會尖叫。第二，她的尖叫聲大到足以響遍整間屋子。第三，我爸媽睡著之後，難以叫醒的程度簡直非比尋常。
014
接下來暫時是關於阿良良木火憐的事情。
雖說如此，不過這是我整合羽川和月火的敘述之後迴想的場麵，所以或許和實際情景有所差異。
總之事件依然由我陳述，視角並沒有忽然變換，這一點也不用擔心。
我被戰場原黑儀綁架監禁的這個時候，阿良良木火憐以一如往常的運動服打扮，來到自己所就讀的私立栂之木第二中學附近的某間卡拉ok店。
她這段時間持續調查在國中生之間流傳的「咒語」，如今終於查到源頭的「犯人」了。
不，實際上查出犯人的是羽川翼，火憐對此當然抱持著感謝之意，然而當時的她正在氣頭上，所以完全沒有理會這種事。
「在我趕到之前不要輕舉妄動。」
連羽川的這句忠告也不予理會。
沒放在心上。
羽川對此也承認自己有疏失——認為是自己思慮過於不周，沒能預料到火憐的行動，
不過以我的角度，該怎麽說，我隻會覺得火憐居然害得羽川犯下這種無聊的疏失，何況這本來就是火憐不對。
居然背叛了羽川的信賴。
如果是月火，她可以在事前阻止火憐嗎？
不，應該辦不到。
月火隻會煽動火憐。
雖說是參謀，但月火打從一開始就沒想過要駕馭火憐。
「小妹妹，歡迎光臨。我是貝木，貝塚的貝，枯木的木。方便請教大名嗎？」
「阿良良木火憐。」
在卡拉ok包廂好整以暇靜心等候，身穿西裝宛如喪服的男性——火憐光明正大報出自己的姓名。
「左阜右邊一個可能的可，兩個良心的良，新生之木的木。火焰的火，憐惜的憐。」
「很好的名字，感謝你的父母吧。」
感覺不到明顯情感的沉重語氣。
火憐一瞬間差點膽怯。
但立刻繃緊神經。
門關上了。
如今——他們兩人獨自位於這間狹小的密室。
一般來說，這是非常危險的狀況，但火憐不會去想這種事，甚至認為自己比較適合這樣的場麵。
她是笨蛋嗎？
哎，她確實是笨蛋。
「所以，你是哪種人？想要我教你『咒語』——還是要我幫你解除『咒語』？前者一萬圓，後者兩萬圓。」
「兩種都不是。我是來揍你的。」
火憐如此說著。
表麵上，這是一派從容的台詞。
不過實際上，當然一點都從容不起來。
火憐感受得到。
對方並沒有習得象樣的格鬥技。
並非武道中人。
貝木泥舟的不祥氣息——她清楚感受得到。
不知道會被做出什麽事情。
她能以肌膚感受得到。
然而即使在這個時間點，她依然不認為自己做錯事——沒有後悔自己單獨前來。
因為是笨蛋。
以我的說法，她是偽物。
所以察覺不到——真正的危機。
「來揍我的，這樣啊。換句話說就是寄假郵件，引我出來中計。原來如此，非常漂亮的手法——但我不認為這是你的功勞。像你這種頭腦簡單的人，我不認為你查得到我的行蹤。」
「……對。」
「那麽這是誰的功勞——你應該不會告訴我吧。不過即使如此，這種人應該屈指可數。能夠達到和我麵對麵的地步，這已經有點超脫常軌了。居然不是我找到對方，而是對方找到我，至少這絕非國中生的能耐。」
能耐。
實際上，達到這個程度的羽川不是國中生而是高中生，但羽川的能耐甚至淩駕於高中生的等級。
要是羽川也在場，事情應該會有完全不同的進展。
甚至連忍野都不願意單獨麵對羽川。
咕嚕一聲。
火憐將各種想說的話，連同口水一起咽下，接著說道：
「你的所作所為，造成大家很大的困擾。應該用不著我多加說明吧？」
「哪有什麽困擾可言，我隻是在販賣你們想要的東西，之後的事情應該由你們自己負責吧？」
「自己負責？」
火憐揚起嘴角。
她似乎沒有幼稚到不會對這番話起反感。
「什麽叫做自己負責？開什麽玩笑，居然做出這種打亂人際關係的事情，你有什麽用意？」
「用意嗎?——好深奧的問題。」
貝木靜靜點了點頭。