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我一開始還聽不懂小直在說什麽。她是用另一個名字稱唿的場小姐嗎？這是怎麽迴事？
「直井學妹，解釋一下狀況。」阿智比我快一步開口問。
「正如我所說，莉子小姐的本姓不是的場，而是禦法川。『的場』是母親的姓氏，對吧？」小直看了的場小姐一眼，視線不是在責備。「她不是為了躲麻煩才隱瞞本姓，而是『不得已』。」
「直井小姐。」
的場小姐仰望小直，但也隻是這樣。她什麽也沒說，再度看向下方。
「莉子小姐，我沒有生氣，」小直在的場小姐（不對，應該說禦法川小姐？）旁邊的椅子坐下。「隻是覺得焦急。你差不多該拋開顧慮，向惣司警部坦白了吧？」
的場小姐沒有看向小直。「我不懂你是什麽意思？」
小直看著她，不自覺露出「期待落空」的表情。
「小直，這是怎麽迴事？」的場小姐似乎想隱瞞什麽，我好奇得不得了。「你怎麽知道的場小姐的本姓是……『禦法川』？」
「我覺得有些可疑，」小直將手肘擺在鋪了桌巾的長桌上，支著臉頰。「所以我去調查了，或者說，我請人幫我調查了。總之，縣警總局雖然查不到，不過我透過警察廳，請外縣警局讓我看看紀錄，就找到了。」
阿智的表情變嚴肅了。一提到警察廳，感覺似乎與某個案子有關，而且恐怕是大案子。
「我之前就感到奇怪，比方說，手嶋慎也那件案子。」小直的手指開始繞圈撫摸麵前茶杯的杯緣。「莉子小姐個性嚴謹，那時卻那麽順從地把案件相關的事情全部說出來了，為什麽？再者，隻要惣司警部一行動，她就完全交給他處理，沒有絲毫抵抗。」
這麽說來，我也想起手嶋慎也案子時的事情。的確，平常的她，不應該那麽聽話，把案子交給別人處理。
「可是，隻要阿智展現推理能力，無論是誰都想要搭順風車，不是嗎？」我差點想說，你家局長也是這樣啊。
「是的，但這次，我從旁觀察後發現……」小直的視線仍然落在杯子上。「莉子小姐，你對惣司警部有什麽顧慮嗎？」
「不……沒有。」的場小姐縮起身子，像在保護自己。
「然後，我突然覺得，莉子小姐是不是因為什麽緣故，才會對惣司警部有所顧慮。」
我想起抵達西向原市當天晚上，小直也說過同樣的話。的場小姐有所顧慮。那麽，究竟為什麽呢？
我看向阿智，發現他和我一樣，露出正在思考的表情，是不是有什麽線索呢？
「基於個人隱私，我本來不想擅自揭露出來。」
小直這麽說，不過實在看不出她哪裏在意個人隱私了。的場小姐看著小直想要說什麽，卻被打斷。「保持緘默隻是繼續痛苦而已，所以我就直說了，莉子小姐的本名是禦法川莉子，也是二十年前發生的『禦法川律師事務所強盜殺人案』的被害人禦法川美佐子的女兒，父親是禦法川久雄律師，是當地居民的律師，在當地也是個眾所周知的名人。」
阿智聽到這些話沒有什麽特殊反應，隻是小心翼翼地觀察著小直。
小直說到這裏停頓了一下，看了的場小姐一眼，像在征詢繼續說下去的許可。但她見的場小姐仍舊低著頭動也不動，於是轉向我和阿智，再度開口：
「二十年前的九月七日晚上八點五十分左右，禦法川久雄律師經營的禦法川律師事務所遭歹徒持槍闖入，犯人持槍要脅留下來處理事務的禦法川律師的太太美佐子女士打開事務所裏的保險箱，美佐子女士拒絕，想要抓住犯人，犯人卻開槍，造成美佐子女士當場死亡。」
「喂，小直，你……」我看向的場小姐。她沒有說話，聽到這番內容也沒有露出受到打擊的樣子。該怎麽說呢？看起來就像是挨罵後正在想借口的小孩。
「犯人殺人之後，沒有對保險箱動手，偷了書桌裏約二十萬的現金逃走。當時六歲的女兒莉子小姐人在現場，因為母親的保護，她才平安無事。禦法川一家就住在事務所大樓的對麵，因此美佐子女士應該將女兒帶到了辦公室陪她一起工作。到這裏為止的內容，都是案子發生一陣子之後，才由複原的莉子小姐口中取得的證詞。」
八成是等到發慌，小直有時撫摸茶杯杯緣，有時以食指咚咚敲著。「住在隔壁的家庭主婦葛西和江太太負責照顧留在現場的莉子小姐，她是因為聽到隔壁發出奇怪聲響才過來看看情況。他們雖然是鄰居，不過在此之前，與美佐子女士的交情頂多是站在路邊聊聊。」
我反芻小直的話，愣了一下。「莉子小姐人就在現場」——也就是說，她親眼目睹自己的母親遭到槍殺。
「小直，這種事情……」
「不要緊。」小直的手指咚地停在杯緣上。「其實這些都是莉子小姐打算告訴惣司警部的內容。」
「唔，但是——」我看向的場小姐，她仍舊低著頭。
小直正要拿起原本撫摸的茶杯，但注意到茶杯裏是空的，於是把手縮迴來。我看到她的舉動，卻不想站起來倒茶。
「這件案子的調查結果並不順利，葛西和江太太也沒有看到犯人。」小直看著的場小姐。「莉子小姐後來也提供了證詞，卻沒有任何與犯人外貌特征有關的資訊。犯人遮住臉，體格和年齡不詳，沒有說半句話，所以也有可能是外國人。從現場遺留的子彈，查出使用的手槍是中國製造的俄國軍用托卡列夫手槍，不過當時中國製造的托卡列夫手槍因為黑道橫行的關係很普遍，算不上黑道的小混混也拿這種槍，隻要走一趟那個圈子的人聚集的地點，問問站在路邊像是在等人的男人，不用一百萬，對方立刻就會幫忙調到貨。在這種情況下，很難透過手槍鎖定犯人。」
的場小姐始終保持沉默。我心想，聽到這些內容不難受嗎？但她沒有露出特別痛苦的表情。因為已經是二十年前的事情了？或者是經過警方多次問話，她已經麻痹了？
但我覺得的場小姐沉默坐著的模樣，就像裱框畫一樣遙遠。她從二十年前的強盜殺人案中幸存下來。
「問題是……說到這裏隻是整起事件的一半。」
小直說完，的場小姐首次出現反應。「直井小姐……」
「你想委托惣司警部的事情，事實上不是這一件吧？」小直似乎早料到的場小姐的反應，冷靜地問她：「你要自己說明七年前的事情嗎？」
的場小姐繼續沉默，轉過頭避開小直的視線。
「七年前的事情？」阿智問。
「二十年前的案子之後，禦法川家與葛西家一起搬家了。鄰居也證實，葛西和江太太擔心母親過世的莉子小姐，所以開始照顧她的生活，找她到家裏吃晚餐，和疼愛自己的小孩一樣疼愛她。然後在葛西家準備換房子時，還主動提議：『要不要搬到我家附近呢？』禦法川律師事務所無法輕易搬遷，所以父親禦法川久雄每天要花三十分鍾，從新家前往仍在舊址的事務所通勤。不過，禦法川家和葛西家因為搬離曾經出事的地區，得以展開新生活。」
小直的表情變得有些嚴肅。「然後過了十三年……到了七年前，再度發生第二起案件。」
「第二起？」
我心想什麽意思？同時忍不住反問。我看向低著頭的的場小姐，背後感覺到一股不知名的顫栗竄過……該不會是？
「七年前的這個時候，當時在北海道念大學的莉子小姐返鄉，另外還有禦法川先生、葛西夫婦、葛西和江太太的兒子誠也，以及誠也的女兒瑞希，都集合在葛西家院子裏放煙火，事情就這樣發生了。」
說實話，我真想開口要她別再說了。二十年前母親遭到殺害
的的場小姐，又遭遇了一起案件嗎？
但我說不出口。已經發生的事情不會因為她不說，就有什麽改變。
小直來迴看看我、阿智和低著頭的的場小姐，似乎在確認——我可以說吧？
「其他五人在院子裏放煙火時，獨自留在廚房準備晚餐的葛西和江太太被某個人給殺害了。不……」小直握起擺在長桌上的手。「我們知道的不隻犯人是『某個人』。兇器是手槍，遺留在現場的子彈，可以確定與二十年前殺害禦法川美佐子女士的子彈出自同一把手槍；警方在附近水溝找到的手槍，也與這兩起兇殺案的子彈膛線一致，因此毋庸置疑——」
小直說到這裏停住。
在此之前，小會議室裏原本充滿工作結束後的閑適空氣，如今卻彌漫昏暗凝滯的氛圍。空茶杯、盤子、叉子、刀子，以及牆上指針規律移動的時鍾，都沉浸在悲傷的氣氛裏，沐浴在窗外照進來的陽光中。
我因為小直這番說明而唿吸困難，好不容易才能思考咀嚼話中含意。
兇手是同一個人。二十年前以強盜身分闖入、殺害的場小姐母親的犯人，在犯下那件殺人案的十三年後，再度殺人，這次殺死的是葛西和江太太。葛西和江太太擔心母親過世的莉子小姐，將她視為自己的兒女般疼愛。
也就是說，又一位疼愛的場小姐的人被殺了。
「怎麽會——」這麽過分、太過分了——諸如此類的台詞我沒能說出口，我就像是被堵住了唿吸一樣說不出話來，感覺上無論說什麽都言不及義。「怎麽、怎麽會這樣……」
的場小姐依舊低著頭，但她以堅定的語氣開口：
「七年前的案子裏，沒有任何東西被偷，也就是說，犯人的目標就是和江阿姨。」
的場小姐抬起頭，臉上沒有表情，臉色也沒有不好。「我不清楚理由，可以想到的動機隻有二十年前的強盜殺人案……既然如此，和江阿姨也許因此牽扯進什麽麻煩裏了。比方說，強盜殺人案時，最早趕到案發現場的阿姨，也許看到了什麽。」
我驚訝的場小姐居然自己接下去繼續說明，她似乎是顧慮到我們的感受，所以決定自己開口。從她的表情無法判斷答案，她不帶情緒、仿佛在說別人的事這種態度，也是故意的吧。
「可是那到底是什麽，我們始終不知道。無論二十年前還是七年前，現場內外都仔仔細細搜查過了，卻隻找到兇器，沒有任何遺留物或目擊資訊，也沒有指紋。」小直說完，看向阿智。「這兩樁案子始終懸著。」
阿智接收到小直的視線，緩緩將目光轉向的場小姐。小直所說的事情、的場小姐想說卻沒能說出口的事情，弟弟似乎早就察覺到了。
「不過，阿智先生，」的場小姐看著阿智，但很快就微低著頭，無法將自己的視線對上他的。「我……我隻是想去皮耶爾喝茶，想去店裏放鬆而已。」
隻是這樣而已——的場小姐這麽說，並非期待阿智能幫忙破案。
我認為他理解她的猶豫。春天時，香田沙穗小姐委托的案子，阿智隻待在皮耶爾咖啡館裏就解決了，這件事情我和小直也曾經告訴的場小姐。在那當下，的場小姐或許想過自己的案子有轉機了，緊接著就發生手嶋慎也的案子，她的心裏某處在期待著，期待阿智能幫忙破案。不對，也許還算不上期待的程度。手嶋慎也的案子是小直硬把阿智牽扯進來，所以的場小姐才會不經意地放鬆警戒，不小心說出與案情有關的內容——大概隻是這種程度。
但是，阿智真的破案了。與香田沙穗的案子一樣，甚至沒有離開店裏。
身上綁著兩樁懸而未決的案子，而且是造成母親與「和母親一樣疼愛自己的人」死去的案子，的場小姐無法不去想，或許阿智有辦法破解這兩樁案子。
但，的場小姐沒有立場與阿智談起這兩樁案子。她天生個性拘謹認真，似乎也不擅長拜托別人。再加上……
「你覺得拜托惣司警部幫忙破案太狡猾了，是嗎？」
小直這樣一說，的場小姐仍舊低著頭，喃喃說了些什麽，可惜因為聲音太小，我沒能聽見。
小直說得八成沒錯。我知道的場小姐不討厭阿智，也佩服阿智擁有的洞察力。
正因如此，她反而無法行動，或許是覺得找阿智商量案子，藉機與他拉近距離，未免太狡猾了。以案子當作借口拉近距離，或者是以「想要接近他」的心情當作借口委托他查案，無論哪一種，的確都很狡猾。
「你這個人太認真了。」小直又迴到平常輕鬆說話的方式。「縣警總局搜查課有一位早瀨先生，這個人娶了他在派出所工作時期找他商量跟蹤狂問題的人，但事實上從第二次起的商量全都是胡謅的，新娘在婚禮上告訴大家，因為她想和他說話，於是撒謊了。」
「這樣做真過分。」不過當事人可以接受，所以大概沒問題吧。
「你想破案的心情，以及對惣司警部的心意，」大概是覺得這種說法很難為情吧，小直自己也臉紅了。「兩者都是真心的，才會這麽煩惱，不是嗎？所以這沒有什麽好內疚的。」
「你……」的場小姐以細小的聲音抗議著：「你別亂說……」
「我明白了。」
口齒清晰開口的人是阿智，原本低著頭的的場小姐抬起視線。
阿智直接迴看她的注視，對她說：
「這兩樁案子都陷入僵局了，就算我出麵處理，有所突破的可能性也很低……不過，我會調查看看。」
的場小姐困惑地說：「可以嗎？」
「也許很困難，不過……」阿智看著她，然後以平常難以置信的堅定語氣說：
「為了你，我會破案。」
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從小，阿智就不會隨便給承諾。他明明很有能力，卻絕對不會說「我一定能辦到」這種話，隻會以「也許會失敗」拒絕後才行動。他生性膽小，極度害怕辜負別人的期待，不過，他也有他的堅持，正確的說法是，不確定的事情，他就會老實說不確定。這種個性的阿智居然說了「我會破案」，甚至還說「為了你」。
既然這樣，我也不能保持沉默了。我隻是普通的咖啡館老板，不像阿智和小直；與的場小姐比起來也完全是一般民眾，盡管如此，我還是能幫阿智的忙。想到這裏，我表示自己也會幫忙。然後，我想到反正事已至此，於是在小直說完：「我待會兒還有工作要忙。」準備退場時，我說：「我送你。」便跟著她離開。我有點擔心隻留下的場小姐和阿智兩人獨處的話，氣氛似乎會變得凝重，但我有事非得告訴小直不可。
走出市民會館大門，八月的空氣仍舊熱到讓人唿吸困難。雖然太陽已經西下，柏油路麵蒸騰的熱氣依然讓我不停出汗。
我對走向偵查車的小直說：「你為什麽急著迴去？」
聽說秘書室的工作與一般公務員一樣是周休二日，但是她連平日也窩在皮耶爾咖啡館裏，周六、日也會穿著套裝出現，所以我無法分辨她究竟什麽時候休假、什麽時候上班。
「我今天還有工作，」小直打開偵查車車門，將車門一開一關，把車裏的熱氣揚出去。「你應該不隻是來送我的吧？要談什麽呢？」
「剛才的事情，」我因為太熱了，於是將胸前的鈕扣再解開一顆。「不用說，我們也需要你的幫忙。」
小直聽到後，停下揮動車門的動作，偏著脖子。
這個情況我了解。她終究是本縣的地方公務員，之前委托我們幫忙的案子，也是縣警總局的工作。現在她到這裏來，是為了了結西向原市的案子，之後的情況就是私事、隻是她個人瞎起哄而已，所以她如果要介入的場小姐的案子，當然也隻能當作是私事處理。問題在於——
「強迫你幫忙真不好意思，可是一旦開始查案，我們會需要鑒識結果這類警方的調查資訊。」即使阿智再厲害，沒有這些資料也很難破案吧。「而且有了小直幫忙，搜查上會變得容易許多。」
「唔喔！這……樣嗎？」
小直挺直背脊，抬頭挺胸，害羞地臉紅，揮著手說：「呃——啊，沒那麽厲害啦……不值得你這樣說。嘿嘿嘿，不過好開心喔。嘿嘿嘿嘿。」
我心想，你可以笑可愛一點嗎？不過小直似乎真的很開心，伸手摸了一圈車頂，兀自說了句：「好燙！」
「但是啊，雖然開心……」
「你跟局長說說看嘛，說我們不收西向原市的酬勞，取而代之的是，我們想要透過警察廳取得的場小姐案子的資料，外加破案之前這段期間，酌情借用直井巡佐。」
「嗯，不行啦……」小直的額頭抵著車門，小聲說：「我雖然很開心，但是不可能。雖然很開心。」
「別說不可能啊。」我拿出皮夾，抽出前陣子拿到的假名片給她看。「不然你去告訴局長：『你要拒絕也可以，不過如果是這樣，我要去警察廳，要求你們解釋一下之前濫用離職員警，還讓搜查官持偽造名片進行非法搜查的情況。』」
「唔哇！」小直嚇了一跳，挺直身子，變得很小心翼翼。「你打算威脅縣警總局局長？」
「威脅？我不懂你在說什麽。」我收起名片。「身為一名納稅人，我隻是要求解釋而已。」
小直一臉不知所措地張著嘴，過了一會兒，她看向斜下方喃喃自語，最後「嗬嗬嗬」地抖著肩膀笑了起來。「你真壞，季哥。」
「彼此彼此。」
「我可以把你這番話告訴局長嗎？」小直再度嗬嗬笑。「嗯，也許我們局長反而會很高興呢。」
根據我從小直的話裏聽到的內容，這位局長似乎是一位老奸巨猾的家夥。所以要說他可能會出現什麽反應，感覺上很可能是小直所說的後者。
從西向原市迴到皮耶爾咖啡館後，晚上我接到小直打來的電話。她已經轉告局長了，不出所料，局長露出「哇哈哈，很有種，祈禱屋【※皮耶爾的法文意思是「祈禱」。】的人也很邪惡呢」的表情笑著（這是小直的說法），總之同意了我們的要求。
這件案子不急著調查，不過也不是可以悠閑解決的狀態。阿智說：「我想先見見的場小姐的父親。」於是我們找的場小姐商量，在皮耶爾咖啡館公休日那天約好與禦法川久雄律師見麵。根據她所說，除了父親久雄先生之外，叔叔靖男先生晚上也會過來。靖男先生在兇殺案發生後似乎去過現場，看過七年前的案發現場。能同時見到靖男先生與久雄先生正好，他們就住在隔壁縣，我們過去一趟不是太麻煩，但因為的場小姐很久沒迴老家，所以對方要求我們留宿一晚，我們隻得照辦。
禦法川家與葛西家皆因為同一個人的緣故被迫二度搬家。二十年前的強盜殺人案之後，為了遠離案子記憶而搬家的兩戶人家，在新家又發生葛西和江太太遭殺害的事件，不得不再度搬家。案發後，和江太太的先生龍之介接受兒子、媳婦與孫子的邀請，搬過去和他們一起住。我們也要去拜訪他們，不過因為他們家位在必須搭飛機前往的遠方，考慮到咖啡館的生意，行程很難排。另一方麵，禦法川久雄先生的新家仍在事務所的通動範圍之內，位在隔壁縣，所以拜訪他比較方便。
成為禦法川家第三個住處的是一棟屋齡沒多少年的大樓，距離車站很遠，所以房子很寬敞，是一棟有自動鎖、停車場附電動車充電設備的現代建築。我從小直開的車子副駕駛座上，仰望這棟看來像玩具的水管狀大樓，隱約可以了解原因——因為這棟大樓沒有「曆史」，所以目標放在未來。久雄先生或許是曆經喪妻、親近的鄰居太太被殺等事情，才會想要搬到這種地方。
禦法川家位在頂樓。的場小姐一按下玄關門鈴，門立刻打開，出現一位老男人。雖然臉的輪廓不像，但從整體的知性氣氛，以及眉宇間的皺紋在一看到的場小姐的瞬間消失看來，立刻可以知道這位就是禦法川久雄。
「我迴來了。」的場小姐對父親打招唿，似乎不熟悉這個家，久雄先生也笑著說：「你迴來啦。」然後以難以形容的表情朝身後的我們三人點頭致意。「我聽莉子說過了，感謝你們專程前來。」
「哦哦，小莉，好久不見。」一位長相與久雄先生極為相似的男人從沒關的客廳門內探出頭來。「咦？你又長高啦？」
「我已經不是會長高的年紀了。」
「啊，後麵的是你男朋友吧？哪一位呢？」
「不是啦。」
的場小姐苦笑著，同時迴頭瞥了阿智一眼，擔心他的反應。
「哦，那位啊。」靖男先生看著阿智交抱雙臂，點點頭說：「哦，很帥呢。嗯，這一位長得也比較高。」
「叔叔，夠了啦。」的場小姐困擾地縮縮肩膀。這麽說來，我們是第一次見到她說話不用敬語。
我看向旁邊的阿智，感到莫名尷尬。弟弟的身高超越我，是在他高中一年級的時候。老實說，我當時非常不甘心，不過現在已經習慣了，反而是阿智一臉歉意。
「好，進來吧。」久雄先生替我們準備拖鞋。「你們吃過晚餐了吧？冰箱裏有你最愛的蒙布朗，拿出來吧。」
「謝謝。」
這是屬於家人之間的對話——我邊想邊跟著的場小姐踏進玄關。屋裏的房門開著，可以看見裏頭擺著一架蓋著布套的直立式鋼琴。我想起的場小姐之前在皮耶爾咖啡館彈琴時，曾經提到老家有一架鋼琴。
同時我也想起另一件事情——的場小姐後來說她彈琴是因為「父親會很高興」，我終於明白那句話的意思，過世的母親美佐子女士大概也曾彈過那架鋼琴。
我看到鋼琴就停下腳步不動，小直從身後戳戳我。「季哥，怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。」
變得太感傷不是什麽好事。我試著深唿吸，並嗅到別人家裏的氣味。
沒有太多裝飾的飯廳裏除了四張椅子之外，還擺了一張像是從書房搬出來的扶手椅。四個人臨時跑到獨居者家裏拜訪，就是會出現這種情況。我暗自反省著。盡管知道這樣沒禮貌，還是忍不住環視整個家裏。
飯廳餐桌是分店遍布全國的家居家飾中心都可找到的產品；緊閉的窗簾、延伸到客廳的地毯也是如此，看得出家具采購不太講究，一看就知道純粹是「因為需要用到，所以整套買下來」。這裏實際上隻有一個人住，格局數量還是配合家人人數，是兩房兩廳一廚，這點讓人覺得感傷。客廳角落有個佛壇。我帶了花來，大家一起先到佛壇前撚香。在打掃得一塵不染的佛壇裏微笑的禦法川美佐子女士與的場小姐極為相似，一看就知道她們是母女。
我們撚香的時候，久雄先生和靖男先生端出蒙布朗與咖啡。小直小聲說：「正好與惣司兄弟相反呢。」大概是因為負責端甜點的是哥哥久雄先生，端飲料的是弟弟靖男先生吧。
案子時，弟弟也會露出這樣銳利的表情，不過隻限於推理、做出最後判斷時，這次卻是打從一開始就出現這個表情，表示弟弟認真使出看家本領了。
坐在斜前方的的場小姐就像是我們兩兄弟和兩位禦法川先生之間的橋梁，而她似乎也注意到這點，驚訝地將叉子插在已經少了三分之二的蒙布朗上，看著阿智的臉停下動作。這麽說來，她可能是第一次正式看到這個狀態的阿智。
「我們跟警察說過很多次，所以細節還記得很清楚。」
率先開口的是叔叔靖男先生。
「還住在舊家的時候，葛西家就在大哥家隔壁，所以每年中元節，我、葛西先生和他兒子誠也、孫女瑞希都會聚在一起。瑞希很期待與莉子姐姐一起在院子裏放煙火。」
大概是迴想起當時的瑞希吧，的場小姐嘴角露出微笑。
靖男先生說：
「和江太太趁著大家放煙火時，一個人待在屋子裏，幫大家準備晚餐。大致上每年都是如此……」靖男先生瞬間確認了一下的場小姐的表情，小心不被她發現。「我因為工作而遲到，在兇案發生後才抵達。看到小莉、誠也、葛西——和江太太的丈夫龍之介先生三個人在討論什麽，從院子的清掃窗進入屋內，我也跟著一起進去，剛開始還因為和江太太不在廚房裏而覺得奇怪……」
靖男先生似乎在猶豫該不該繼續說，的場小姐接下去說：
「和江阿姨的屍體不曉得為什麽出現在浴室裏，遭人從身後槍擊頭部和背部……浴缸的水栓拔掉了，隻剩下一點點被血染得通紅的洗澡水……
「哦！」靖男先生看到的場小姐冷靜說話的模樣，驚訝地挑眉，不過馬上又想起當時的事情，對她說：「那個時候最冷靜的人是小莉，她叫不知所措的誠也迴客廳，也對龍之介先生說：『別進去浴室。』」
「靖男叔叔則是幫忙報警。」
「是啊，小莉還幫忙阻擋喊著：『讓我看看浴室！』的龍之介先生。」
的場小姐點頭，繼續說：「靖男叔叔幫我在客廳裏看著誠也和龍之介先生……我則上去二樓，因為總覺得樓上有聲音。」
靖男先生搔搔頭。「現在想想，才覺得當時我也應該跟著上去。」
如果二樓真的有聲響，上樓很可能正好遇上持槍歹徒。但是臨時遇到殺人案，在那情況下也很難冷靜判斷。獨自跑上樓，表示的場小姐當時也不太冷靜。
阿智將視線轉到的場小姐身上問：「二樓有人嗎？」
「沒有半個人。」的場小姐搖頭。「不過寢室的窗戶開著……紗窗也是。我心想：『犯人剛才在這裏。』覺得很害怕，就立刻迴一樓了。」
「我也很不安，聽到小莉下樓的腳步聲時，我還以為是犯人而發抖。」靖男先生想起當時的自己，微微對我們露出苦笑。「小莉真有勇氣，還能冷靜出門去引導救護車。」
「才沒有呢，不是那樣。」的場小姐搖頭。「我也很害怕，感覺犯人似乎還在附近……我大概是想要有個借口能離開現場吧。」
說歸說，不過她或許比當時現場任何人都要冷靜，但我沒有說出口。的場小姐能冷靜的原因，很明顯是因為過去曾經曆母親被殺。
的場小姐和靖男先生一沉默，阿智就看向小直。「犯人也有侵入二樓嗎？」
「好像是。」小直翻開記事本。「寢室的地毯上有鞋印，與留在浴室地墊上的一樣，肯定是犯人遺留的。可惜因為鞋印太淺，無法判斷尺寸和製造商。」
「犯人從二樓逃走？」
「不是，逃走的痕跡似乎不在二樓。鄰居的房子以距離來說雖然很靠近，不過犯人不可能像成龍一樣跳過去。」報告書裏當然不可能出現這種形容方式，小直仍舊看著記事本說：「沒有其他找尋出路的痕跡，所以警方認為犯人『原本打算從二樓逃走，發現距離隔壁太遠，因此放棄』。他們研判犯人曾經上二樓，打開窗子後，再度迴到一樓，由一開始入侵屋裏的廚房後門離開。」
「真奇怪。」
我忍不住開口，引來所有人的視線。我有些焦慮地說：「不，沒事。」
但阿智也說：「我也覺得奇怪，為什麽從後門進來的犯人一度想從二樓的窗戶逃走……」
小直來迴看看記事本和阿智。「會奇怪嗎？也許是後門路上有人路過？」
根據常識判斷應該是這樣。犯人從後門侵入後，在浴室殺了和江太太，想要再度從後門逃走，卻因為正好有人路過或什麽原因，讓他考慮從二樓窗戶逃走，於是上了二樓。等他知道從二樓逃走有困難之後，決定等待從後門脫身的機會，最後還是從後門逃走。
阿智凝視著桌上的蛋糕盤，不發一語。
沉默持續著，所以我拿叉子插向蒙布朗。這個蒙布朗用了地瓜奶油，輕舔一口，那股溫潤的高雅甜味很舒服。
阿智隻是拿起叉子，這次轉向久雄先生請教：「久雄先生，您也在現場吧？當時您在哪裏？」
「我一聲槍聲也沒聽見。我忘了拿葡萄酒，所以正好在案發前的幾分鍾離開葛西家，迴到自己家裏。因為距離不遠，我本來以為馬上會迴來，沒想到在玄關被鄰居叫住，不小心聊到忘我。」久雄先生的表情像是覺得頭痛。「聽到警笛聲靠近，我有股不好的預感而迴到葛西家，結果正好與警察同時抵達。我不知道發生什麽事，隻是聽從指示和瑞希一起待在外麵……」
靖男先生同意點頭。
久雄先生歎了一口氣，視線看向下方。「靖男和莉子很可靠，所以我負責照顧孩子……我每次遇到重要時刻，總是不在場。」
久雄先生說完就沉默不語，表情像在忍受痛苦。
飯廳裏變得一片安靜，的場小姐麵無表情地動著叉子，吃光蒙布朗後喝下咖啡。
阿智也不說一句話，所以接著由我詢問靖男先生和久雄先生，不過沒有什麽能派上用場的線索。小直已經將當時的資料全部弄到手，她翻著記事本為我們說明：「兇器上沒有找到指紋，鞋印不明顯，附近沒有人目擊到可疑人物。」隻有這些不利辦案的結論。
我們跟準備留下來過夜的的場小姐道別，離開禦法川家。久雄先生則一如我們事前向他提議的，陪同我們一起離開。難得的公休日，我們不打算就這樣迴家，準備走一趟二十年前成為案發現場的禦法川律師事務所。其實原本應該叫的場小姐一起來，但是根據小直表示，她的父親久雄先生不讚成，再加上阿智也說希望盡量別這麽做，所以我們沒有找她一起去。雖然沒有告訴的場小姐我們打算去二十年前的案發現場，不過從我們離開禦法川家時她臉上的表情看來，她大致上已經察覺我們和她父親要去哪兒。久雄先生告訴我們，他會自己向女兒解釋。
聽完七年前的案情概要，接下來換二十年前的案子。
禦法川律師事務所座落在距離鬧區有一段路的商用大樓與住宅混合區，附近沒有霓虹燈，隻有偶爾經過的車輛車燈及零星路燈，四周昏暗又安靜。我們下車後，不自覺降低了說話的音量。不算高級的三層樓建築的二樓窗戶上寫著「禦法川律師事務所」幾個字和電話；這個不顯眼的模樣加上這裏曾經是「案發現場」，感覺莫名寫實。
「事件過後，您沒有考慮過搬遷辦公室嗎？」阿智仰望現在沒有亮燈的二樓窗戶，訊問久雄先生。
先生開燈，眼前出現隨處可見的「開在大樓裏的事務所」，可見灰色地毯與象牙白色的牆壁，進門旁邊就是傘架，還有接待櫃台，理所當然已經不留半點曾經發生兇殺案的痕跡。
「櫃台旁是接代室和谘詢室，櫃台後麵是辦公空間。」久雄先生快速換上排在玄關處的拖鞋，踏響腳步聲穿過櫃台旁邊，進入後麵的辦公空間。「這裏的格局還是與當時一樣，這麽狹窄的空間也沒有其他規畫方式了。」
我們跟在久維先生身後，借穿拖鞋，進入室內。高及胸口的oa隔板後頭是辦公桌、影印機、桌上型電腦等辦公用品。看起來像是新買的產品，不過中間可能混雜了一些當時的物品。
我環顧室內。室內給人冰冷的感覺，但掛在牆上的月曆是大張的幼貓照片，辦公桌後側的餐桌上擺著百合盆栽，角落的其中一張辦公桌也擺著仙人掌盆栽，由此可知，這個座位的主人有心布置。
小直迴頭看向玄關大門問：「強盜是從玄關進來的吧？」
「是的。」
久雄先生表情平靜地望著辦公室的用品。
我迴頭看向玄關大門，接著發現櫃台後側的保險箱，感到有些緊張。那個保險箱也在當時的位置上嗎？地毯和地板材料已經換新，的場小姐的母親——美佐子女士屍體倒在哪裏呢？
「兇案發生在晚上八點五十分左右，待在事務所裏的隻有美佐子女士和莉子小姐。那個時間，其他職員已經迴家了，美佐子女士因為事務工作，經常忙到最後才離開。」我看向小直，發現她拿出記事本。「我們仍然不清楚犯人是早就知道這一點，或是根本不在乎辦公室裏是否還有人就強行侵入。既然對方拿著手槍，很可能是考慮到辦公室會有人在。」
「我們不會在辦公室裏放大筆現金。」久雄先生看向後側保險箱。「也許是來搶奪有爭議的訴訟案件證據。我們也接了幾樁可能發生這種情況的案子。但即使我們當時違反保密義務，告訴了警方受理的案件內容，調查還是沒有進展。唉，也許是因為不清楚到底與哪件案子有關，這也沒辦法。」
「真是抱歉。」小直低頭鞠躬。雖說已經告知對方她是以私人身分查案，不過身為警察的她，還是覺得應該道歉。
「聽說現金也被偷了？」我問小直。「警方認為隻是普通的強盜案嗎？」
「兩方麵的線索都在進行搜查，現金也的確不見了。」小直往下看著旁邊的辦公桌。「好幾張桌子的抽屜都被打開，犯人從其中一個抽屜拿走約二十萬圓的現金後立刻逃逸。莉子小姐被留在現場，和江太太過了一會兒才因為聽到可疑聲響而過來。」
「我接到警方電話後迴來。在電話中，他們不肯告訴我發生什麽事，所以我以為隻是小偷闖入……」久雄先生拉開旁邊辦公桌的椅子坐下，椅子發出嘎吱聲。「來到下方樓梯那兒我才聽說……上樓來到玄關就看到莉子，她的手和衣服一片鮮紅，我當下感到毛骨悚然。」
「莉子小姐沒有受傷？」
「是的。我是聽和江太太描述案子發生後不久的情況……和江太太進來時，美佐子已經死了，左胸遭槍擊，聽說是當場死亡，而莉子則是不發一語跪在她身旁。根據和江太太的說法，她一開始不曉得莉子在做什麽……」久雄先生閉上眼睛。「她說，看到美佐子的狀態才總算明白……那孩子一直按著母親的傷口想要止血。」
我也忍不住閉上眼睛，但是眼睛一閉上，眼皮內側反而浮現渾身是血的母親與小小的女孩子。小女孩沒有哭，隻是緊抿嘴唇拚命想要止血。那是個才六歲的小女孩。
小直小聲說：「真是堅強的孩子。」
「現在也同樣堅強。」久雄先生睜開眼睛說。「那個孩子比我更堅強，遺傳自她母親的。」
久雄先生說到這裏，視線停在牆上某處便緘默不語。
「和江太太當時的住處就在隔壁嗎？」阿智開口。「她沒有看見犯人的樣子？」
「好像沒有。」小直轉向窗子。「案發當時窗戶開著，外頭也許可以聽見聲音吧。而且槍聲很大聲，可以理解犯人很焦急。」
「我對那個『可疑聲響』感到好奇。」阿智的視線落在地板一角，那裏就是美佐子女士倒下的地方嗎？「和江太太聽到的是什麽樣的聲音呢？」
小直看著阿智，似乎想說什麽，卻又默默翻開記事本。「『一開始我還以為是煙火的聲音，後來聽到什麽東西在動的喀答聲，感覺不太對勁。』……她是這麽說的。後來聽見的聲音大概就是犯人在事務所內找東西的聲響吧。」
「和江太太在哪裏聽到這些聲音呢？」
「據說是在院子裏。當時好像在下雨，她想把盆栽拿進屋內，碰巧聽見。」小直迴答完，從記事本裏抬起視線，偷偷觀察阿智。
等了一會兒，一輛卡車正好通過外麵的馬路，引擎聲響徹事務所內，然後消失。
「莉子老是遭遇不幸的事情。」久雄先生仍然望著牆壁說。「從那之後，和江太太經常幫忙照顧她。我不在時，就會把莉子寄放在葛西家裏，他們會帶她和誠也一起去遊樂園，也曾經做便賞讓莉子帶去參加運動會。莉子與她也變得很親密，把她當作母親一樣。」
久雄先生說到這裏，長歎一口氣。
原本沉默的阿智轉身大步走向玄關。「抱歉，我去外麵看一下。」
我也馬上跟在他身後。換上鞋子離開門口後，阿智發出很大的腳步聲走下樓梯。
「阿智。」
「出入口隻有這裏，犯人是從這個樓梯逃走。」
在昏暗的樓梯間響起阿智的聲音，我追著他下樓，跟著來到外麵馬路。
「喂。」
阿智轉頭仰望隔壁房子。隔壁就是以前的葛西家。現在是晚上，所以無法確定，不過透過水泥磚圍牆看到的建築物看來很新，或許屋主在換屋前後重新翻修過了。
阿智伸手觸摸隔壁人家的水泥磚圍牆。
「葛西和江太太在這座院子裏聽見聲響，覺得可疑，所以前往事務所。」
然後他轉向我說：「哥，你不覺得奇怪嗎？」
「哪個部分？」
「犯人在事務所裏搜刮財物，那個聲響傳到外頭，葛西和江太太聽見『喀答聲』覺得不對勁。如果是這樣，和江太太在聽到聲響那瞬間，早該偷偷觀察、注意事務所才對。」阿智轉動脖子，看看馬路前後。「而且犯人從那麽靠近的出口逃出來，和江太太為什麽沒有看見犯人的模樣？」
我迴頭看向剛才走出來的大樓入口，然後看向隔壁房子。從大樓入口到隔壁房子的門，大約距離十公尺。
「也許是逃往另一個方向了。」我看著大樓另一側。馬路雖然一覽無遺，不過前麵就有條巷子。「如果犯人正好在她視線離開的空檔出來的話，也不無可能。」
「真是這樣嗎？……假如不是這樣呢？」阿智說。「聽好了，哥，葛西和江太太在這件案子過了十三年後，被闖入家中的犯人殺害。盡管他們在這起事件之後，就立刻搬家了。」
「這麽說來……」
我也終於注意到了。如果七年前的案子，目標是葛西和江太太的話，犯人是如何知道她當時的住址？想要調查非親非故的人搬去哪裏並不容易，而且葛西和江是案件關係人，征信社等地方可能會拒絕協助查詢，征信社會先懷疑委托人的目的，甚至通知警方。
。現在窗子流泄出白色燈光。「如果是這樣，她二十年前一定在這裏看到了什麽對於犯人來說非常不利的事情。」
「也就是說……」
「真是妙答，惣司警部。」
大樓門口有人出聲，攤開記事本的小直機靈現身。「惣司警部果然也想到這點了。」
「小直……」
「當時的專案小組也有一部分的人這麽認為。」小直走近我們，用力合上記事本。她的表情在街燈的逆光處形成剪影，看不清楚。「也就是說，二十年前案發時，葛西和江事實上看到犯人了，明明看見了卻瞞著警方。」
「這樣子就說得通了。」阿智說。「二十年前，葛西和江太太之所以隱瞞不說，因為犯人就是她身邊的人……如果是這樣的話，也能說明犯人為什麽能在十三年後知道和江太太的住處。」
「該不會……」
我想找出反駁的理由，卻一個也想不到。
阿智看著小直。「直井學妹。」
「是。」小直了然於心地點點頭。「惣司警部，季哥，我們去見見葛西家的人，然後也應該去看看七年前的事發現場……方便告訴我你們店裏的行程表嗎？」
※
教室裏所有人都看著我。武田旁邊是森山和市野，再過去是班長藤堂，附近還有白木同學和勝呂。然後，武田那邊還有班導加田老師。所有人都看著我，其他座位上的人大概也都在看著我。從剛剛開始就沒有人說話、沒有人吵鬧，所以教室裏靜悄悄，隔著牆壁可以聽見隔壁一班的吵鬧聲，以及喀答喀答挪動椅子的聲音。
空氣凝結且沉重，沒有人說話，大家都在等我開口。我想大概是在等我說一句「沒關係」吧。隻要我這樣說一句，原諒了犯人武田，這個問題就結束了，加田老師就可以開始放學前的班會，班會結束後，大家就可以迴家了；更重要的是，這股沉重的空氣就能消失，大家就可以盡情說話了。
但是，我無論如何都不想對武田說「沒關係」，因為武田絕對是故意的，卻不肯好好道歉。剛才他說「對不起」也是因為隻要那樣說就可以安然過關。我知道，隻要那樣說就可以沒事，所以我無法接受。我的「sol-i」再也不會動了呀。
暑假作業的自由研究，我做了機器人，一個利用背上的太陽能電池行動的環保機器人。其實我原本希望做的是兩腳可以分別舉高行走的機器人，但是問了哥哥之後，哥哥說那個很麻煩，必須是大人科學家用最先進的電腦才做得出來，我絕對沒辦法做出來，所以我隻好把雙腳改成滑輪，左腳和右腳有各自的開關可以啟動。要讓機器人走路不容易，地麵有一點傾斜就會跌倒，但是隻要擴大腳掌尺寸，就可以讓它成功從書桌這邊走到那邊不跌倒，手也可以搭配腳的動作擺動。這項工程真的很困難，我看書研究之後，得到哥哥幫忙，才勉強完成。七月裏畫了設計圖，卻失敗了好幾次，最後是在夏天廟會結束後才完成，就在後天要開學的時候。
過程很辛苦，因此我相當自豪。「好厲害！」機器人的雙手動態得到班上同學和加田老師的稱讚。哥哥告訴我：「加上多餘的東西反而容易跌倒。」所以我放棄了一開始預定要有的眨眼和雷射光炮，取而代之，讓臉上有些呆笨的表情。我心想，大家應該會覺得好笑吧，沒想到女孩子不是笑，而是告訴我「很可愛」。
早上我帶著機器人上學，在桌上示範時，大家都聚過來，把我的桌子團團圍住。女同學們，甚至是平常沒在說話的勝呂和君島也靠過來，最後連加田老師也加入，造成空前盛況。自由研究的發表，大家都是在自己的座位上進行，加田老師卻叫我：「到前麵來走給大家看。」要我的機器人在全班麵前表演。全班鼓掌，不是不得已的鼓掌，而是大家自然而然就拍起手。我心想，這是真心的鼓掌，而覺得自豪。發表會結束後，我的「sol-i」大受歡迎，大家圍在我的桌子旁邊，一個個對我說：「讓我試試。」我當然同意。但是身為製作者，我確實告訴他們應該注意的地方，並且表示這個在參加全校發表會之前不能弄壞，所以要小心，別從桌子上掉下去。
大家都遵守這些注意事項，小心翼翼操控著「sol-i」。但是，武田卻很粗暴，也不管我頻頻在旁邊說：「動作輕一點。」結果，武田操控的「sol-i」跌倒了，而且因為武田慌張硬扯遙控器的關係，電線脫落，機器人從桌上掉下去。
「sol-i」壞掉了。手臂脫落飛出去，齒輪也變得卡卡的，無法當場修複，就算帶迴家請哥哥幫忙，也不知道能不能恢複原本的狀況。
這是我花了心力製作的成品。
所以我很生氣地說：「你要怎麽負責？明明告訴你很多次『動作輕一點』，你這樣太過分了。」
武田雙手合掌說：「對不起。」然後撿迴脫落飛出去的「sol-i」的手臂，勉強要塞迴脫落的關節上。這樣做怎麽可能修好，我怒吼：「快道歉！」武田又說了一次：「對不起。」但是隻有這樣，不但說得隨便，眼中還有笑意。
所以我說：「你的態度不對，應該要更有誠意的道歉。」
這麽一來，武田就不高興了，反駁：「我不是已經道歉了嗎？」
注意到我們的氣氛不對勁，教室裏所有人都沉默地看向我們。加田老師過來問：「怎麽了？」我說：「武田把我的『sol-i』弄壞了。」
加田老師問武田：「你是故意的嗎？」武田迴答：「不是。」
加田老師點頭對武田說：「那麽，為什麽不道歉呢？」
武田說：「我已經道歉了。」加田老師說：「再好好道歉一次。」
武田聽了之後不滿地說：「對不起。」語氣很明顯是他根本無心道歉，但是不說的話，老師又會生氣，隻好照做。
加田老師接著對我說：「他已經道歉了，你就原諒他吧。」又說：「他不是故意的。」
我無法接受。他隻是口頭上道歉，沒有由衷感到抱歉。而且武田有一半是故意的。我注意到了，武田一定嫉妒我的「sol-i」這麽受歡迎，所以一開始就打算弄壞它。
我這麽一說，卻反而被罵：「怎麽可能有這種事？他已經道歉了，你應該要原諒他。」
於是現在，所有人的視線都集中在我身上。我不想說：「沒關係。」
我不斷反駁：「因為他有一半是故意的，而且沒有真心道歉。」
我說的話應該是正確的，但為什麽無法大聲說呢？加田老師以責備的眼神看著我，而且四周沒有一個人站在我這邊。
加田老師用斥責的聲音說：「你為什麽不肯原諒他呢？」
因為……
加田老師又說：「我明白你很難受，但是對方既然道歉了，你應該要心胸寬大地原諒才對啊。」
我無法接受，所以低頭反駁：「那麽是我心胸狹窄嗎？我花了一個月時間製作的東西被弄壞了，弄壞東西的人隻要隨便說一句『對不起』就可以了嗎？」
加田老師的聲音變得不耐煩。「這有什麽辦法，武田同學已經道歉了啊，要不然你還要他怎麽辦？」
「他沒有誠心道歉。」我說完抬起臉，指著武田。
結果加田老師罵我：「你能不能懂事點！」這說法簡直就像做錯事的人是我。老師又罵：「為什麽不能原諒他呢？」
看著我。
我不敢相信。為什麽？我的「sol-i」被弄壞了，而且是半帶惡意弄壞的。明明是這樣，為什麽被害人的我反而要受到眾人的指責？
我看向武田。武田一臉泰然自若，他知道大家都站在自己那邊，所以為自己的勝利而驕傲。
「你們看，他一點反省的意思都沒有。」我立刻指出來。
下一秒，四麵八方的眾人同聲指責我：
「他已經道歉了啊。」
「你少一副自以為是的樣子。」
「為什麽不原諒他呢？」
我大叫，邊哭邊叫：「為什麽壞人變成是我？做壞事的明明是他！受害者明明是我！我明明說過要他小心一點，我明明花了一個月時間好不容易才做出來的！」
3
阿智的睡眠品質很差。他很難清醒，而且很容易失眠，三更半夜裏也經常一個人醒著。我們還睡上下鋪的時候，他還曾經特地爬下梯子戳戳我說：「哥，你醒著嗎？」我當時被他吵醒，阿智卻恨恨地對我說：「你就算被吵醒，也會立刻再度睡著。」我心想，你這麽說，我又能怎麽辦呢？
他這種習慣現在還是存在，睡眠很淺，而且馬上就會醒來，醒來卻很難清醒；就算扯掉他的棉被叫醒他，他也隻會嘟嘟嚷嚷地卷起身子，遲遲不肯下床。醒來下床後，他會左搖右晃撞到門；早上沒有食欲，所以會把吐司或沙拉吃得仿佛索然無味，而且一邊吃，眼睛還一邊半閉著，仿佛頭頂上寫著「呆滯」兩個字。早上的阿智是睡魔附身，與他在皮耶爾咖啡館裏那個俐落的模樣，有著難以置信的落差。皮耶爾咖啡館的開店時間是早上七點半，所以我們每天早上要在六點之前起床，他的這種情況有些值得同情。
今天早上，我一如往常來到阿智的房門前，準備叫弟弟起床，卻聽見房裏傳出某種叫聲。
「喂，怎麽迴事？」我一開門，就見到一頭亂發的阿智從床上坐起，發著呆。
阿智看向我。「哦……我已經醒來了。」
「原來是說夢話啊？你剛才大叫了。」總覺得有點好笑。「還有，你臉上有淚痕喔。」
聽到我這麽說，阿智抹抹臉，吞吞吐吐地說：「我好像夢見小時候的事了……」
「無所謂，你快點起來吧，搭飛機要遲到了，小直已經來了。」
拜訪過禦法川家與事務所大約兩周之後，我和阿智這次將和小直一起前往葛西家。的場小姐原本也應該同行，但因為有小直的伶牙俐齒，與葛西家說定了我們三人單獨前往拜訪。葛西家現在遠在北海道，這趟短程旅行必須搭飛機當天快速來迴，所以對於需要上班的的場小姐來說（呃，小直也是需要上班的人啦）有點吃力。更重要的是，有的場小姐在場可能不方便搜查，畢竟犯人是葛西和江太太身邊的人，而且是知道她搬去何處的人，既然如此，當然也很有可能是她親近的人。
這天是星期天，不是皮耶爾咖啡館的公休日，不過這天客人較少。平常是我和阿智隔周輪休，並由打工的山崎遞補上班，今天特別請了千尋阿姨和山崎老弟在阿智迴來之前代班。我說：「不好意思，這樣麻煩你們。」山崎對我說：「用不著擔心我們，希望你們能順利處理完事情。」這孩子平常非必要時幾乎不說話，他卻隱約察覺我們身懷要事，所以才會這樣對我說吧，真是感謝。
「我先去吃飯了。」
「嗯……我馬上過去。」
阿智一邊迴答，一邊撞上書櫃。能在棉被被人扯走之前自己起床，就已經比平常進步多了。
葛西和江太太的兒子誠也出社會工作之後，在北海道分公司上班。案發那天，他與的場小姐一樣正好是搭飛機迴鄉。案發後，和江太太的丈夫，也就是他的父親龍之介先生，接受誠也邀請，搬到北海道去，從今以後葛西家三代一同生活。有誠也在的葛西家，位在距離劄幌與新千歲機場很遠的平地區。原來如此，想要遠離事件記憶的話，這個方式的確能讓精神休息。從羽田機場搭一個半小時的飛機，再轉搭需時一個半小時路程的特快車，老實說，光是抵達那裏，我就已經覺得工作做完了，但是這樣不行。今天要和葛西家的龍之介先生、誠也，可能的話，也希望和曾經待在案發現場的瑞希談談，然後再趕搭飛機迴家，同時也要去看看曾是案發現場的葛西舊家。整個行程很辛苦，若是沒有北海道的清爽空氣，我可能此時早就虛脫了。
如同我們事前約好的，葛西誠也在家。小直自我介紹後，向他介紹我們。他對我們說：「謝謝你們特地來到世界的盡頭。」地球是圓的，所以其實沒有盡頭，但我想起自己學生時代，一位釧路出身的朋友也曾經這樣形容自己的家鄉，所以這種說話方式，或許是居住在北海道劄幌、函館之外的人表示謙遜時慣用的說法。
「我妻子正好外出買東西，要不要緊？」招待我們進玄關後，走在前麵的誠也在走廊上這樣說。「不過案發時她不在場。」
已經確認過，誠也的太太在案發當時因為工作的關係，仍然住在她父母親家裏，沒有搬過去葛西家。小直點頭表示明白，然後問：「瑞希呢？」
「她在，要叫她過來嗎？」誠也打開客廳的門後，轉身麵對我們。客廳裏看來像是龍之介先生的老先生，正好用遙控器將電視關掉。
「不過案發當時，瑞希才六歲。」
站在誠也的立場，他當然不希望在女兒麵前談起和江太太被殺當時的情形。但是，小直毫不猶豫地說：「是的，麻煩請她過來。」
誠也當著我們的麵，很明顯地歎了一口氣，讓我們坐在龍之介先生對麵的沙發上，說了：「請等一下。」就離開。
龍之介先生直視坐在對麵的我們。透過互相打招唿時的表情和說話方式，可以知道這個人已經做好詳談的心理準備，準備談論妻子七年前的死。
「這當然不是什麽讓人願意想起的事情。」我還以為龍之介先生的聲線很細，他卻以出乎意料的低沉嗓音開口。「但是，我很感謝你們現在仍願意繼續調查，還專程來到這麽偏僻的地方，謝謝你們。」
說話方式和誠也一樣委婉。
「案子發生當時——」與在禦法川家時一樣，阿智直接進入正題。「和江太太獨自待在廚房裏，禦法川久雄先生返迴一段距離外的自家大樓拿葡萄酒，靖男先生則還沒到……我有沒有說錯呢？」
「沒錯……就是那樣。」龍之介先生的視線看向上方，盯著客廳的電燈，臉上的表情是在搜尋記憶。
「待在現場的是你、誠也先生和瑞希三位，是嗎？」
「還有小莉，誠也和瑞希在門前的馬路上玩煙火。」
阿智麵對龍之介的眼神變得銳利。「聽到槍聲時呢？」
「我在院子裏……我想起倉庫裏有折疊椅，所以去找椅子。一開始，我沒想到那是槍聲，因為附近鄰居也在放煙火。」龍之介先生的視線迴到正麵。「但是現在想想，那個聲響的確是來自家裏。」
我聽見紙張的聲音，迴過神來，發現身旁的小直拿出記事本在翻頁。當時，禦法川家與葛西家的人已經被偵訊過好幾次，應該留下了紀錄吧。
「『有兩聲槍響』，是這樣嗎？」小直這樣說，大概是為了幫助龍之介迴想。
將手臂擺在沙發扶手上。「最早注意到異狀的是小莉，她原本要跑迴自己家裏去找父親，但是聽到我家這邊傳出奇怪的聲響，於是又折迴來。」
正如龍之介先生剛才所說，這裏是日本，一聽到槍聲，通常都會以為是炮竹之類的，但的場小姐卻折迴來。因為她對於小時候聽過的不吉利聲響還有印象，才會擔心吧。
龍之介先生看向我，對我點點頭，像在小聲說：「就是那樣。」
「小莉問我和誠也：『剛才那是什麽聲音？』我迴答：『大概是煙火吧？』但是那孩子似乎不同意，戰戰兢兢地看向屋子。」龍之介先生皺起臉來。「她還問了好幾次那個聲音從哪裏傳來的，當時我沒有反應過來，那孩子是抱著什麽樣的心情……」
身後傳來腳步聲，我一迴頭，正好看見誠也走進來，身後跟著大約國中生年紀的女孩子，用托盤端著冰茶進來。這個孩子就是瑞希吧，案發當時才六歲，所以現在是十三歲。她對於當時的事情究竟還記得多少呢？
瑞希表情僵硬地對我們輕輕點頭致意後，把茶杯擺在桌上。誠也在龍之介先生旁邊坐下，拿起瑞希端來的托盤說：「這個拿去收好，還有廚房也要收幹淨。」看著他的臉，我注意到誠也是想要隨便找些理由，拖延女兒入座的時間。
瑞希點頭，卻在客廳門前停下腳步。「請問……」
我們轉過頭，她看向小直問：
「莉子姐姐……她好嗎？」
小直和我正想說什麽，阿智已經搶先一步微笑迴答：「她很好，前陣子還彈了鋼琴給我們聽，相當厲害呢。」
瑞希聽到這番話，看向阿智，立刻害羞低下頭，點頭致意後離開客廳。她們的長相不可能一樣，不過她的身影總讓我聯想到國中時的的場小姐；或許是因為她們有相似的境遇，才讓我有這種感覺吧？
「她一直和我一起待在家門前的馬路上。」誠也開口。「父親去了倉庫，不見人影，然後傳出槍響。原本在小莉迴來之前，我們還沒有覺得哪裏不對勁……小莉帶著莫名急切的表情迴來後，問了我們好幾次：『那是什麽聲音？』『從哪裏來的？』我們才開始覺得不對勁。然後，過沒多久再度傳出同樣的聲響，我當時心裏還覺得不敢相信。」
誠也拿起冰茶喝了一口潤喉後，輕輕歎了一口氣。「我和父親跟著小莉，從清掃窗進入屋內，廚房裏沒看到母親的身影，隻是不曉得為什麽，浴室傳出水流的聲音……」
誠也說到這裏停住，視線看向下方。或許是體貼兒子，龍之介先生交握雙手，接著說下去：
「誠也看進浴室，立刻就被小莉推出去。我有不好的預感，無論如何都想進浴室一探究竟，但是也被那孩子阻止。」龍之介先生緊握交握的雙手。「結果我直到最後都沒有看到妻子的模樣，或許該說是因為那個孩子的幫忙，我才能不看見。」
房間變得靜悄悄，能聽到呻吟般低沉的聲響。定睛一看，隔壁的西式客廳裏有個養著孔雀魚的魚缸，外頭沒有車輛經過，除了魚缸的馬達聲之外，沒有其他聲音。
「瑞希她……」像是要搶先我們開口，誠也說：「她一直都和我在一起，沒有看到案發現場，而且她當時年紀還小，記得的事情應該不會比我更多。」
誠也說完，依序看看我們，就像在強調「別把我女兒卷進來」；同時他的視線裏不自覺地參雜著敵意。龍之介先生對我們表示感謝，但是對於誠也來說，我們不但重新挖掘他們想要遺忘的事件，還懷疑他的家人，簡直是他的敵人，會有這反應也是無可厚非。
談了一個小時之後，我們離開葛西家。龍之介先生和誠也臉上沉重痛苦的氣氛，直到最後都沒有消失。遭到殺害的和江太太是他們的妻子和母親，我應該感謝他們沒有拒絕見我們。
「然後，警察當時的判斷是什麽？」
我問了之後，旁邊的小直翻著記事本迴答：
「真正的答案在管理官【※專案小組的總指揮。】的心裏，所以我不知道。不過，根據調查過程看來，最後似乎演變成羅生門。可能是外來的第三者運氣好，在成功犯案後，沒被人看到；也可能是相關人士之中的某個人是犯人，利用錯誤的證詞包庇其他當事者，因此才會變成現在這情況。」
「兩者都不無可能。」
我把後腦杓靠上座位頭枕。機艙內充滿引擎的轟響，我心想小直或許沒聽見我說的話，不過她小聲說：「是啊。」和我一樣把頭往後靠。
「當時的專案小組也不確定哪一條線才正確，於是尋線進行調查。」
我歎口氣交抱雙臂，看向窗邊。阿智的手肘擺在扶手上，支著臉頰睡覺。剛剛在路上，他也沒有什麽靈光乍現的樣子。
離開葛西家、準備迴家這一路上，直到上機之前，他一直很少說話。一方麵是因為好不容易到了北海道，卻連一樣美食都沒吃到就要立刻折返，覺得很空虛；另一方麵主要也是因為特地跑這麽一趟卻沒有進展。或許是工作上的習慣，阿智在小直的催促下坐進靠窗的座位，飛機還沒起飛，他早早就睡著了。從座位順序來看，在小直心中，我的地位顯然比較低。唉，這三人之中最「不需要」的人，的確是我沒錯。
身為「最不需要的人」，我一直在思考有沒有其他可能性，但是關於「犯人是誰」這個問題，我一點頭緒也沒有，原因就是截至目前為止的調查結果。
根據前幾天，我們在禦法川律師事務所的想法來看的話，犯人應該是葛西和江太太身邊的人，因為犯人必須先知道她搬去哪兒，才能動手殺人；不僅如此，案發當時，犯人很顯然知道和江太太會獨自待在廚房裏。若非如此，犯人不會特地選在眾人聚會的那個時間點下手，也不可能不清楚那個家裏還有丈夫龍之介等好幾個人在，就特地要求和江太太移動到浴室去。既然後門在廚房裏，一般人應該會選擇能最快闖入室內、開槍殺人後立刻逃走的路線。
但是，知道犯案當時和江太太獨自待在廚房的，應該隻有清楚葛西家與禦法川家每年例行活動的人。案發當時，屋內開著燈，院子裏有人（龍之介先生），他們在前麵馬路上放煙火，葛西家顯然比平常更多人，犯人怎麽可能知道這種時候誰會待在屋子裏？
前排座位的男士起來上廁所，所以我不自覺地縮起身子等待他通過，然後再度思考。
如果在場的禦法川、葛西兩家當中的某個人是犯人，似乎不合理。按照小直的說法，兩家人無論警察怎麽調查，都找不出殺害和江太太的動機。再說，如果考慮到案發當時的狀況，所有人都有不在場證明。
畢竟誠也、瑞希、龍之介先生都和的場小姐一起在屋子前麵聽到了第二聲槍響。久雄先生雖然不在場，不過他從自家大樓迴到葛西家的途中，被附近的家庭主婦叫住，和那位主婦一起聽到警車的鳴笛聲；而的場小姐的叔叔靖男先生乍看之下沒有不在場證明，但是他從公司迴到家時，已經是葛西家門前馬路上出現第二聲槍響之後了，也就是說，他不知道葛西家屋裏有哪些人、沒有哪些人，等於是個局外人，因此沒有嫌疑。
照這樣推論下來，沒有半個人有可能犯罪。
「可以確定誠也一直和瑞希在一起嗎？」
「莉子小姐和龍之介先生都可以作證。不過他們不在場的時候，隻能憑瑞希的證詞……」
「如果是這樣，會不會是串通好了？」
小直斜眼看著我。「季哥，你如果是犯人的話，會想要那樣做嗎？」
的主婦，從什麽時候開始聊天？會不會是久雄先生假裝迴家，先去殺人之後，正好要迴家時被鄰居叫住？」
「他似乎是在第一聲槍響出現的一段時間之前就不在葛西家了，雖說時間上有可能辦到。」小直翻閱記事本，以手指找尋頁麵內容。「根據主婦的證詞，她看到久維先生一派悠閑的模樣走過來，沒有氣喘籲籲。我們請她在現場幫忙確認走路速度，發現以那個速度走那段距離要花不少時間。」
「唉，可惡。」我的思考到這兒走入死胡同。犯人是誰？如何犯案？動機又是什麽？
我試著說出答案，卻什麽也說不出來，腦子裏隻有轟轟的引擎聲持續不斷。
「沒辦法，就是因為有這些原因，這件案子才會陷入僵局。」小直用力合上記事本。「必須花時間全力查案。」
「我知道。」剛才去上廁所的男士迴來了，所以我再度放下擺在扶手上的手臂讓他過去。「可是一想到的場小姐的情況，我就想要盡快破案，替她解除魔咒。」
小直看向我。「魔咒？」
「嗯……是啊。」我注意到我用了隻有自己懂的形容方式。「我很難解釋，該怎麽說……我擔心的場小姐的『自我認知核心』可能因為這些案子而認為自己是『殺人案的幸存者』，正如你的『自我認知核心』認為自己是警察一樣。」
小直的視線往上看，似乎在咀嚼我所說的話。「沒那麽嚴重喲？我的內在是很愛做夢的少女呢。」
「是嗎？」
「抱歉，我亂說的。」
「什麽嘛。」我用力伸展靠著椅背上的背部肌肉。「唉……另一方麵也是為了阿智。的場小姐之所以與阿智保持距離，也是因為案子才有些不安吧。」
小直稍微沉默一會兒，腦袋離開頭枕看向我。「抱歉，我不懂你這句話的意思……因為案子的關係，意思是說，莉子小姐是因為案子，所以和惣司警部保持距離的嗎？」
「嗯？是啊。」我似乎從剛剛開始就一直用別人很難聽懂的形容方式說話，大概是氣壓讓我腦袋不清楚吧。「她可能會不自覺地想到自己身邊的人接二連三被殺害這些事情，比方說，那個人會死都是我的錯。」
「這……」
「我當然也知道這樣想沒道理，但是，連續麵對嚴重打擊自己的事件之後，有時就是會忍不住這樣想。為什麽每個自己認為重要的人都死了？會不會是因為我的緣故？會不會是自己克死他們？——諸如此類。」
旁邊的小直沒開口，我怕她沒聽到，於是斜眼看向她，發現她正凝視著我。
然後我才反應過來，對小直揮揮手。「沒有沒有，我現在沒有這種想法……隻在父親過世時，有一瞬間這樣想而已。」
惣司家也是父母雙亡，母親在阿智還小的時候過世，然後過了約二十年，父親也死了。所以，我覺得自己多少能想像的場小姐的心境，隻是這樣而已。
「季哥……」
「沒事沒事，你不用露出那種表情，我不是在說我家的情況。」
我連忙否認，小直將視線從我身上轉開後低著頭。
她緊握擺在腿上的雙手，喃喃說了幾句話，聲音被引擎聲蓋過，我沒聽見她說了什麽。
七年前成為兇案現場的葛西家在案發之後被賣掉了，卻因為那兒原本就是人口稀少的地區，再加上屋子曾經發生兇殺案，所以完全找不到買主，現在成了不動產公司的滯銷品，而且建築物必須按照警方要求，保留原本的樣子，無法重新裝潢也無法改建。
抵達葛西舊家時已經是晚上。那是一棟隨處可見、有院子的兩層樓預售屋，不過因為現在沒人居住，沒水沒電，所以沉浸在漆黑之中，充滿難以靠近的氣氛。明明隻是普通的空房子，沒開燈就顯得格外陰沉，真教人不可思議。大概是有人定期整理，或是原本就沒有空間長草，院子裏沒有雜草叢生的情況，建築物本身也還不至於稱得上廢棄，隻是空屋。附近居民可能知道這裏過去曾是兇案現場，所以製造了一兩個鬼屋怪談也說不定。
「這裏就是案發現場的葛西舊家。」小直這麽說著，像巴士之旅的導遊一樣，伸手指著另一個方向。「然後，那邊就是當時禦法川家所在的大樓。」
我看向她指的地方，小巷盡頭連接大馬路的轉角處，有一棟家家戶戶零星開著燈的高聳大樓。我試著目測從這裏到大樓的距離，的確很近。「到那邊的禦法川家大約幾分鍾？」
「全力衝刺到位在那棟大樓二樓的禦法川舊家的話，隻需要三分鍾。禦法川久雄先生是在大門口被主婦叫住，到那邊隻要一分鍾。悠閑散步的話，大約要花上四倍時間，不過——」小直看向葛西家屋頂。「犯人入侵葛西家使用的後門不在這邊，必須從後麵馬路才能進去。而且，想從玄關正麵這裏走到屋子後麵的話，必須先走到對麵的轉角才行。誠也和瑞希看到久雄先生從這裏走到那裏，假設他是犯人的話，必須緩步走過大樓前麵那條馬路，再走到那邊的轉角，才能進入後側小巷子，迴到後門那兒，殺完人後再度走向大樓才行。」
原本看著大樓的阿智，接著繼續說：
「作證的主婦表示，禦法川先生是一副臉不紅氣不喘的樣子……這段距離似乎沒有辦法臉不紅氣不喘就走到。」
雖然是晚上，不過當時是夏天，就算是慢慢走，多少都會流汗、喘氣才是。再說，如果用走的，花十幾分鍾連續「走」完整趟路，犯人的心情未免太悠哉。
晚風吹動微暖的空氣，阿智再度轉向葛西家說：「直井學妹，開鎖。」
「是。」
院子的門上掛著「禁止進入」的牌子，小直一下子就把牌子拿掉，輕鬆進入院子。她隻是簡單告訴我們已經和不動產公司及在地警局打過招唿，但實際上的交涉過程或許更複雜吧。一想到這兒，我就忍不住想對她鞠躬。
「這個請用。」小直站在玄關門前，轉身麵向我們，從包包裏拿出小型led手電筒交給我們。「屋裏被斷電了，而且地板可能已經腐爛，所以請小心腳下和牆壁。」
我接過手電筒打開。手電筒外型雖小，亮度卻很強。「你準備得真周全。」
「還有這個也戴上。」小直接著從包包裏翻出三雙白手套。「雖然已經不需要再采指紋了，不過這裏畢竟是其他縣警局的轄區，還是尊重他們一下。」
真的準備得很周全。
我一邊戴上手套，一邊跟著小直進入屋內，感覺自己好像真正的搜查員。我心想，雖然之前也假扮過警察、檢察官，不過這次還真奇怪，等等，現在不是發表這種愉快感想的時候——我想起自己是把咖啡館業務交給山崎和阿姨幫忙，才能來到這裏。我希望自己看過現場之後，能幫上阿智的忙，無論什麽都好。
小直進入玄關後，翻找包包，這次拿出拖鞋給我們。「裏頭不髒，不過不曉得地上有什麽，為了謹慎起見。」
「謝了。」我換下拖鞋，踏進走廊。「你該不會經常進入這類廢棄房子吧？」
「欸，每個人學生時代都曾經有過這樣的經驗不是嗎？去廢墟探險等等。」
我一開始還聽不懂小直在說什麽。她是用另一個名字稱唿的場小姐嗎？這是怎麽迴事？
「直井學妹，解釋一下狀況。」阿智比我快一步開口問。
「正如我所說，莉子小姐的本姓不是的場，而是禦法川。『的場』是母親的姓氏，對吧？」小直看了的場小姐一眼，視線不是在責備。「她不是為了躲麻煩才隱瞞本姓，而是『不得已』。」
「直井小姐。」
的場小姐仰望小直，但也隻是這樣。她什麽也沒說，再度看向下方。
「莉子小姐，我沒有生氣，」小直在的場小姐（不對，應該說禦法川小姐？）旁邊的椅子坐下。「隻是覺得焦急。你差不多該拋開顧慮，向惣司警部坦白了吧？」
的場小姐沒有看向小直。「我不懂你是什麽意思？」
小直看著她，不自覺露出「期待落空」的表情。
「小直，這是怎麽迴事？」的場小姐似乎想隱瞞什麽，我好奇得不得了。「你怎麽知道的場小姐的本姓是……『禦法川』？」
「我覺得有些可疑，」小直將手肘擺在鋪了桌巾的長桌上，支著臉頰。「所以我去調查了，或者說，我請人幫我調查了。總之，縣警總局雖然查不到，不過我透過警察廳，請外縣警局讓我看看紀錄，就找到了。」
阿智的表情變嚴肅了。一提到警察廳，感覺似乎與某個案子有關，而且恐怕是大案子。
「我之前就感到奇怪，比方說，手嶋慎也那件案子。」小直的手指開始繞圈撫摸麵前茶杯的杯緣。「莉子小姐個性嚴謹，那時卻那麽順從地把案件相關的事情全部說出來了，為什麽？再者，隻要惣司警部一行動，她就完全交給他處理，沒有絲毫抵抗。」
這麽說來，我也想起手嶋慎也案子時的事情。的確，平常的她，不應該那麽聽話，把案子交給別人處理。
「可是，隻要阿智展現推理能力，無論是誰都想要搭順風車，不是嗎？」我差點想說，你家局長也是這樣啊。
「是的，但這次，我從旁觀察後發現……」小直的視線仍然落在杯子上。「莉子小姐，你對惣司警部有什麽顧慮嗎？」
「不……沒有。」的場小姐縮起身子，像在保護自己。
「然後，我突然覺得，莉子小姐是不是因為什麽緣故，才會對惣司警部有所顧慮。」
我想起抵達西向原市當天晚上，小直也說過同樣的話。的場小姐有所顧慮。那麽，究竟為什麽呢？
我看向阿智，發現他和我一樣，露出正在思考的表情，是不是有什麽線索呢？
「基於個人隱私，我本來不想擅自揭露出來。」
小直這麽說，不過實在看不出她哪裏在意個人隱私了。的場小姐看著小直想要說什麽，卻被打斷。「保持緘默隻是繼續痛苦而已，所以我就直說了，莉子小姐的本名是禦法川莉子，也是二十年前發生的『禦法川律師事務所強盜殺人案』的被害人禦法川美佐子的女兒，父親是禦法川久雄律師，是當地居民的律師，在當地也是個眾所周知的名人。」
阿智聽到這些話沒有什麽特殊反應，隻是小心翼翼地觀察著小直。
小直說到這裏停頓了一下，看了的場小姐一眼，像在征詢繼續說下去的許可。但她見的場小姐仍舊低著頭動也不動，於是轉向我和阿智，再度開口：
「二十年前的九月七日晚上八點五十分左右，禦法川久雄律師經營的禦法川律師事務所遭歹徒持槍闖入，犯人持槍要脅留下來處理事務的禦法川律師的太太美佐子女士打開事務所裏的保險箱，美佐子女士拒絕，想要抓住犯人，犯人卻開槍，造成美佐子女士當場死亡。」
「喂，小直，你……」我看向的場小姐。她沒有說話，聽到這番內容也沒有露出受到打擊的樣子。該怎麽說呢？看起來就像是挨罵後正在想借口的小孩。
「犯人殺人之後，沒有對保險箱動手，偷了書桌裏約二十萬的現金逃走。當時六歲的女兒莉子小姐人在現場，因為母親的保護，她才平安無事。禦法川一家就住在事務所大樓的對麵，因此美佐子女士應該將女兒帶到了辦公室陪她一起工作。到這裏為止的內容，都是案子發生一陣子之後，才由複原的莉子小姐口中取得的證詞。」
八成是等到發慌，小直有時撫摸茶杯杯緣，有時以食指咚咚敲著。「住在隔壁的家庭主婦葛西和江太太負責照顧留在現場的莉子小姐，她是因為聽到隔壁發出奇怪聲響才過來看看情況。他們雖然是鄰居，不過在此之前，與美佐子女士的交情頂多是站在路邊聊聊。」
我反芻小直的話，愣了一下。「莉子小姐人就在現場」——也就是說，她親眼目睹自己的母親遭到槍殺。
「小直，這種事情……」
「不要緊。」小直的手指咚地停在杯緣上。「其實這些都是莉子小姐打算告訴惣司警部的內容。」
「唔，但是——」我看向的場小姐，她仍舊低著頭。
小直正要拿起原本撫摸的茶杯，但注意到茶杯裏是空的，於是把手縮迴來。我看到她的舉動，卻不想站起來倒茶。
「這件案子的調查結果並不順利，葛西和江太太也沒有看到犯人。」小直看著的場小姐。「莉子小姐後來也提供了證詞，卻沒有任何與犯人外貌特征有關的資訊。犯人遮住臉，體格和年齡不詳，沒有說半句話，所以也有可能是外國人。從現場遺留的子彈，查出使用的手槍是中國製造的俄國軍用托卡列夫手槍，不過當時中國製造的托卡列夫手槍因為黑道橫行的關係很普遍，算不上黑道的小混混也拿這種槍，隻要走一趟那個圈子的人聚集的地點，問問站在路邊像是在等人的男人，不用一百萬，對方立刻就會幫忙調到貨。在這種情況下，很難透過手槍鎖定犯人。」
的場小姐始終保持沉默。我心想，聽到這些內容不難受嗎？但她沒有露出特別痛苦的表情。因為已經是二十年前的事情了？或者是經過警方多次問話，她已經麻痹了？
但我覺得的場小姐沉默坐著的模樣，就像裱框畫一樣遙遠。她從二十年前的強盜殺人案中幸存下來。
「問題是……說到這裏隻是整起事件的一半。」
小直說完，的場小姐首次出現反應。「直井小姐……」
「你想委托惣司警部的事情，事實上不是這一件吧？」小直似乎早料到的場小姐的反應，冷靜地問她：「你要自己說明七年前的事情嗎？」
的場小姐繼續沉默，轉過頭避開小直的視線。
「七年前的事情？」阿智問。
「二十年前的案子之後，禦法川家與葛西家一起搬家了。鄰居也證實，葛西和江太太擔心母親過世的莉子小姐，所以開始照顧她的生活，找她到家裏吃晚餐，和疼愛自己的小孩一樣疼愛她。然後在葛西家準備換房子時，還主動提議：『要不要搬到我家附近呢？』禦法川律師事務所無法輕易搬遷，所以父親禦法川久雄每天要花三十分鍾，從新家前往仍在舊址的事務所通勤。不過，禦法川家和葛西家因為搬離曾經出事的地區，得以展開新生活。」
小直的表情變得有些嚴肅。「然後過了十三年……到了七年前，再度發生第二起案件。」
「第二起？」
我心想什麽意思？同時忍不住反問。我看向低著頭的的場小姐，背後感覺到一股不知名的顫栗竄過……該不會是？
「七年前的這個時候，當時在北海道念大學的莉子小姐返鄉，另外還有禦法川先生、葛西夫婦、葛西和江太太的兒子誠也，以及誠也的女兒瑞希，都集合在葛西家院子裏放煙火，事情就這樣發生了。」
說實話，我真想開口要她別再說了。二十年前母親遭到殺害
的的場小姐，又遭遇了一起案件嗎？
但我說不出口。已經發生的事情不會因為她不說，就有什麽改變。
小直來迴看看我、阿智和低著頭的的場小姐，似乎在確認——我可以說吧？
「其他五人在院子裏放煙火時，獨自留在廚房準備晚餐的葛西和江太太被某個人給殺害了。不……」小直握起擺在長桌上的手。「我們知道的不隻犯人是『某個人』。兇器是手槍，遺留在現場的子彈，可以確定與二十年前殺害禦法川美佐子女士的子彈出自同一把手槍；警方在附近水溝找到的手槍，也與這兩起兇殺案的子彈膛線一致，因此毋庸置疑——」
小直說到這裏停住。
在此之前，小會議室裏原本充滿工作結束後的閑適空氣，如今卻彌漫昏暗凝滯的氛圍。空茶杯、盤子、叉子、刀子，以及牆上指針規律移動的時鍾，都沉浸在悲傷的氣氛裏，沐浴在窗外照進來的陽光中。
我因為小直這番說明而唿吸困難，好不容易才能思考咀嚼話中含意。
兇手是同一個人。二十年前以強盜身分闖入、殺害的場小姐母親的犯人，在犯下那件殺人案的十三年後，再度殺人，這次殺死的是葛西和江太太。葛西和江太太擔心母親過世的莉子小姐，將她視為自己的兒女般疼愛。
也就是說，又一位疼愛的場小姐的人被殺了。
「怎麽會——」這麽過分、太過分了——諸如此類的台詞我沒能說出口，我就像是被堵住了唿吸一樣說不出話來，感覺上無論說什麽都言不及義。「怎麽、怎麽會這樣……」
的場小姐依舊低著頭，但她以堅定的語氣開口：
「七年前的案子裏，沒有任何東西被偷，也就是說，犯人的目標就是和江阿姨。」
的場小姐抬起頭，臉上沒有表情，臉色也沒有不好。「我不清楚理由，可以想到的動機隻有二十年前的強盜殺人案……既然如此，和江阿姨也許因此牽扯進什麽麻煩裏了。比方說，強盜殺人案時，最早趕到案發現場的阿姨，也許看到了什麽。」
我驚訝的場小姐居然自己接下去繼續說明，她似乎是顧慮到我們的感受，所以決定自己開口。從她的表情無法判斷答案，她不帶情緒、仿佛在說別人的事這種態度，也是故意的吧。
「可是那到底是什麽，我們始終不知道。無論二十年前還是七年前，現場內外都仔仔細細搜查過了，卻隻找到兇器，沒有任何遺留物或目擊資訊，也沒有指紋。」小直說完，看向阿智。「這兩樁案子始終懸著。」
阿智接收到小直的視線，緩緩將目光轉向的場小姐。小直所說的事情、的場小姐想說卻沒能說出口的事情，弟弟似乎早就察覺到了。
「不過，阿智先生，」的場小姐看著阿智，但很快就微低著頭，無法將自己的視線對上他的。「我……我隻是想去皮耶爾喝茶，想去店裏放鬆而已。」
隻是這樣而已——的場小姐這麽說，並非期待阿智能幫忙破案。
我認為他理解她的猶豫。春天時，香田沙穗小姐委托的案子，阿智隻待在皮耶爾咖啡館裏就解決了，這件事情我和小直也曾經告訴的場小姐。在那當下，的場小姐或許想過自己的案子有轉機了，緊接著就發生手嶋慎也的案子，她的心裏某處在期待著，期待阿智能幫忙破案。不對，也許還算不上期待的程度。手嶋慎也的案子是小直硬把阿智牽扯進來，所以的場小姐才會不經意地放鬆警戒，不小心說出與案情有關的內容——大概隻是這種程度。
但是，阿智真的破案了。與香田沙穗的案子一樣，甚至沒有離開店裏。
身上綁著兩樁懸而未決的案子，而且是造成母親與「和母親一樣疼愛自己的人」死去的案子，的場小姐無法不去想，或許阿智有辦法破解這兩樁案子。
但，的場小姐沒有立場與阿智談起這兩樁案子。她天生個性拘謹認真，似乎也不擅長拜托別人。再加上……
「你覺得拜托惣司警部幫忙破案太狡猾了，是嗎？」
小直這樣一說，的場小姐仍舊低著頭，喃喃說了些什麽，可惜因為聲音太小，我沒能聽見。
小直說得八成沒錯。我知道的場小姐不討厭阿智，也佩服阿智擁有的洞察力。
正因如此，她反而無法行動，或許是覺得找阿智商量案子，藉機與他拉近距離，未免太狡猾了。以案子當作借口拉近距離，或者是以「想要接近他」的心情當作借口委托他查案，無論哪一種，的確都很狡猾。
「你這個人太認真了。」小直又迴到平常輕鬆說話的方式。「縣警總局搜查課有一位早瀨先生，這個人娶了他在派出所工作時期找他商量跟蹤狂問題的人，但事實上從第二次起的商量全都是胡謅的，新娘在婚禮上告訴大家，因為她想和他說話，於是撒謊了。」
「這樣做真過分。」不過當事人可以接受，所以大概沒問題吧。
「你想破案的心情，以及對惣司警部的心意，」大概是覺得這種說法很難為情吧，小直自己也臉紅了。「兩者都是真心的，才會這麽煩惱，不是嗎？所以這沒有什麽好內疚的。」
「你……」的場小姐以細小的聲音抗議著：「你別亂說……」
「我明白了。」
口齒清晰開口的人是阿智，原本低著頭的的場小姐抬起視線。
阿智直接迴看她的注視，對她說：
「這兩樁案子都陷入僵局了，就算我出麵處理，有所突破的可能性也很低……不過，我會調查看看。」
的場小姐困惑地說：「可以嗎？」
「也許很困難，不過……」阿智看著她，然後以平常難以置信的堅定語氣說：
「為了你，我會破案。」
2
從小，阿智就不會隨便給承諾。他明明很有能力，卻絕對不會說「我一定能辦到」這種話，隻會以「也許會失敗」拒絕後才行動。他生性膽小，極度害怕辜負別人的期待，不過，他也有他的堅持，正確的說法是，不確定的事情，他就會老實說不確定。這種個性的阿智居然說了「我會破案」，甚至還說「為了你」。
既然這樣，我也不能保持沉默了。我隻是普通的咖啡館老板，不像阿智和小直；與的場小姐比起來也完全是一般民眾，盡管如此，我還是能幫阿智的忙。想到這裏，我表示自己也會幫忙。然後，我想到反正事已至此，於是在小直說完：「我待會兒還有工作要忙。」準備退場時，我說：「我送你。」便跟著她離開。我有點擔心隻留下的場小姐和阿智兩人獨處的話，氣氛似乎會變得凝重，但我有事非得告訴小直不可。
走出市民會館大門，八月的空氣仍舊熱到讓人唿吸困難。雖然太陽已經西下，柏油路麵蒸騰的熱氣依然讓我不停出汗。
我對走向偵查車的小直說：「你為什麽急著迴去？」
聽說秘書室的工作與一般公務員一樣是周休二日，但是她連平日也窩在皮耶爾咖啡館裏，周六、日也會穿著套裝出現，所以我無法分辨她究竟什麽時候休假、什麽時候上班。
「我今天還有工作，」小直打開偵查車車門，將車門一開一關，把車裏的熱氣揚出去。「你應該不隻是來送我的吧？要談什麽呢？」
「剛才的事情，」我因為太熱了，於是將胸前的鈕扣再解開一顆。「不用說，我們也需要你的幫忙。」
小直聽到後，停下揮動車門的動作，偏著脖子。
這個情況我了解。她終究是本縣的地方公務員，之前委托我們幫忙的案子，也是縣警總局的工作。現在她到這裏來，是為了了結西向原市的案子，之後的情況就是私事、隻是她個人瞎起哄而已，所以她如果要介入的場小姐的案子，當然也隻能當作是私事處理。問題在於——
「強迫你幫忙真不好意思，可是一旦開始查案，我們會需要鑒識結果這類警方的調查資訊。」即使阿智再厲害，沒有這些資料也很難破案吧。「而且有了小直幫忙，搜查上會變得容易許多。」
「唔喔！這……樣嗎？」
小直挺直背脊，抬頭挺胸，害羞地臉紅，揮著手說：「呃——啊，沒那麽厲害啦……不值得你這樣說。嘿嘿嘿，不過好開心喔。嘿嘿嘿嘿。」
我心想，你可以笑可愛一點嗎？不過小直似乎真的很開心，伸手摸了一圈車頂，兀自說了句：「好燙！」
「但是啊，雖然開心……」
「你跟局長說說看嘛，說我們不收西向原市的酬勞，取而代之的是，我們想要透過警察廳取得的場小姐案子的資料，外加破案之前這段期間，酌情借用直井巡佐。」
「嗯，不行啦……」小直的額頭抵著車門，小聲說：「我雖然很開心，但是不可能。雖然很開心。」
「別說不可能啊。」我拿出皮夾，抽出前陣子拿到的假名片給她看。「不然你去告訴局長：『你要拒絕也可以，不過如果是這樣，我要去警察廳，要求你們解釋一下之前濫用離職員警，還讓搜查官持偽造名片進行非法搜查的情況。』」
「唔哇！」小直嚇了一跳，挺直身子，變得很小心翼翼。「你打算威脅縣警總局局長？」
「威脅？我不懂你在說什麽。」我收起名片。「身為一名納稅人，我隻是要求解釋而已。」
小直一臉不知所措地張著嘴，過了一會兒，她看向斜下方喃喃自語，最後「嗬嗬嗬」地抖著肩膀笑了起來。「你真壞，季哥。」
「彼此彼此。」
「我可以把你這番話告訴局長嗎？」小直再度嗬嗬笑。「嗯，也許我們局長反而會很高興呢。」
根據我從小直的話裏聽到的內容，這位局長似乎是一位老奸巨猾的家夥。所以要說他可能會出現什麽反應，感覺上很可能是小直所說的後者。
從西向原市迴到皮耶爾咖啡館後，晚上我接到小直打來的電話。她已經轉告局長了，不出所料，局長露出「哇哈哈，很有種，祈禱屋【※皮耶爾的法文意思是「祈禱」。】的人也很邪惡呢」的表情笑著（這是小直的說法），總之同意了我們的要求。
這件案子不急著調查，不過也不是可以悠閑解決的狀態。阿智說：「我想先見見的場小姐的父親。」於是我們找的場小姐商量，在皮耶爾咖啡館公休日那天約好與禦法川久雄律師見麵。根據她所說，除了父親久雄先生之外，叔叔靖男先生晚上也會過來。靖男先生在兇殺案發生後似乎去過現場，看過七年前的案發現場。能同時見到靖男先生與久雄先生正好，他們就住在隔壁縣，我們過去一趟不是太麻煩，但因為的場小姐很久沒迴老家，所以對方要求我們留宿一晚，我們隻得照辦。
禦法川家與葛西家皆因為同一個人的緣故被迫二度搬家。二十年前的強盜殺人案之後，為了遠離案子記憶而搬家的兩戶人家，在新家又發生葛西和江太太遭殺害的事件，不得不再度搬家。案發後，和江太太的先生龍之介接受兒子、媳婦與孫子的邀請，搬過去和他們一起住。我們也要去拜訪他們，不過因為他們家位在必須搭飛機前往的遠方，考慮到咖啡館的生意，行程很難排。另一方麵，禦法川久雄先生的新家仍在事務所的通動範圍之內，位在隔壁縣，所以拜訪他比較方便。
成為禦法川家第三個住處的是一棟屋齡沒多少年的大樓，距離車站很遠，所以房子很寬敞，是一棟有自動鎖、停車場附電動車充電設備的現代建築。我從小直開的車子副駕駛座上，仰望這棟看來像玩具的水管狀大樓，隱約可以了解原因——因為這棟大樓沒有「曆史」，所以目標放在未來。久雄先生或許是曆經喪妻、親近的鄰居太太被殺等事情，才會想要搬到這種地方。
禦法川家位在頂樓。的場小姐一按下玄關門鈴，門立刻打開，出現一位老男人。雖然臉的輪廓不像，但從整體的知性氣氛，以及眉宇間的皺紋在一看到的場小姐的瞬間消失看來，立刻可以知道這位就是禦法川久雄。
「我迴來了。」的場小姐對父親打招唿，似乎不熟悉這個家，久雄先生也笑著說：「你迴來啦。」然後以難以形容的表情朝身後的我們三人點頭致意。「我聽莉子說過了，感謝你們專程前來。」
「哦哦，小莉，好久不見。」一位長相與久雄先生極為相似的男人從沒關的客廳門內探出頭來。「咦？你又長高啦？」
「我已經不是會長高的年紀了。」
「啊，後麵的是你男朋友吧？哪一位呢？」
「不是啦。」
的場小姐苦笑著，同時迴頭瞥了阿智一眼，擔心他的反應。
「哦，那位啊。」靖男先生看著阿智交抱雙臂，點點頭說：「哦，很帥呢。嗯，這一位長得也比較高。」
「叔叔，夠了啦。」的場小姐困擾地縮縮肩膀。這麽說來，我們是第一次見到她說話不用敬語。
我看向旁邊的阿智，感到莫名尷尬。弟弟的身高超越我，是在他高中一年級的時候。老實說，我當時非常不甘心，不過現在已經習慣了，反而是阿智一臉歉意。
「好，進來吧。」久雄先生替我們準備拖鞋。「你們吃過晚餐了吧？冰箱裏有你最愛的蒙布朗，拿出來吧。」
「謝謝。」
這是屬於家人之間的對話——我邊想邊跟著的場小姐踏進玄關。屋裏的房門開著，可以看見裏頭擺著一架蓋著布套的直立式鋼琴。我想起的場小姐之前在皮耶爾咖啡館彈琴時，曾經提到老家有一架鋼琴。
同時我也想起另一件事情——的場小姐後來說她彈琴是因為「父親會很高興」，我終於明白那句話的意思，過世的母親美佐子女士大概也曾彈過那架鋼琴。
我看到鋼琴就停下腳步不動，小直從身後戳戳我。「季哥，怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。」
變得太感傷不是什麽好事。我試著深唿吸，並嗅到別人家裏的氣味。
沒有太多裝飾的飯廳裏除了四張椅子之外，還擺了一張像是從書房搬出來的扶手椅。四個人臨時跑到獨居者家裏拜訪，就是會出現這種情況。我暗自反省著。盡管知道這樣沒禮貌，還是忍不住環視整個家裏。
飯廳餐桌是分店遍布全國的家居家飾中心都可找到的產品；緊閉的窗簾、延伸到客廳的地毯也是如此，看得出家具采購不太講究，一看就知道純粹是「因為需要用到，所以整套買下來」。這裏實際上隻有一個人住，格局數量還是配合家人人數，是兩房兩廳一廚，這點讓人覺得感傷。客廳角落有個佛壇。我帶了花來，大家一起先到佛壇前撚香。在打掃得一塵不染的佛壇裏微笑的禦法川美佐子女士與的場小姐極為相似，一看就知道她們是母女。
我們撚香的時候，久雄先生和靖男先生端出蒙布朗與咖啡。小直小聲說：「正好與惣司兄弟相反呢。」大概是因為負責端甜點的是哥哥久雄先生，端飲料的是弟弟靖男先生吧。
案子時，弟弟也會露出這樣銳利的表情，不過隻限於推理、做出最後判斷時，這次卻是打從一開始就出現這個表情，表示弟弟認真使出看家本領了。
坐在斜前方的的場小姐就像是我們兩兄弟和兩位禦法川先生之間的橋梁，而她似乎也注意到這點，驚訝地將叉子插在已經少了三分之二的蒙布朗上，看著阿智的臉停下動作。這麽說來，她可能是第一次正式看到這個狀態的阿智。
「我們跟警察說過很多次，所以細節還記得很清楚。」
率先開口的是叔叔靖男先生。
「還住在舊家的時候，葛西家就在大哥家隔壁，所以每年中元節，我、葛西先生和他兒子誠也、孫女瑞希都會聚在一起。瑞希很期待與莉子姐姐一起在院子裏放煙火。」
大概是迴想起當時的瑞希吧，的場小姐嘴角露出微笑。
靖男先生說：
「和江太太趁著大家放煙火時，一個人待在屋子裏，幫大家準備晚餐。大致上每年都是如此……」靖男先生瞬間確認了一下的場小姐的表情，小心不被她發現。「我因為工作而遲到，在兇案發生後才抵達。看到小莉、誠也、葛西——和江太太的丈夫龍之介先生三個人在討論什麽，從院子的清掃窗進入屋內，我也跟著一起進去，剛開始還因為和江太太不在廚房裏而覺得奇怪……」
靖男先生似乎在猶豫該不該繼續說，的場小姐接下去說：
「和江阿姨的屍體不曉得為什麽出現在浴室裏，遭人從身後槍擊頭部和背部……浴缸的水栓拔掉了，隻剩下一點點被血染得通紅的洗澡水……
「哦！」靖男先生看到的場小姐冷靜說話的模樣，驚訝地挑眉，不過馬上又想起當時的事情，對她說：「那個時候最冷靜的人是小莉，她叫不知所措的誠也迴客廳，也對龍之介先生說：『別進去浴室。』」
「靖男叔叔則是幫忙報警。」
「是啊，小莉還幫忙阻擋喊著：『讓我看看浴室！』的龍之介先生。」
的場小姐點頭，繼續說：「靖男叔叔幫我在客廳裏看著誠也和龍之介先生……我則上去二樓，因為總覺得樓上有聲音。」
靖男先生搔搔頭。「現在想想，才覺得當時我也應該跟著上去。」
如果二樓真的有聲響，上樓很可能正好遇上持槍歹徒。但是臨時遇到殺人案，在那情況下也很難冷靜判斷。獨自跑上樓，表示的場小姐當時也不太冷靜。
阿智將視線轉到的場小姐身上問：「二樓有人嗎？」
「沒有半個人。」的場小姐搖頭。「不過寢室的窗戶開著……紗窗也是。我心想：『犯人剛才在這裏。』覺得很害怕，就立刻迴一樓了。」
「我也很不安，聽到小莉下樓的腳步聲時，我還以為是犯人而發抖。」靖男先生想起當時的自己，微微對我們露出苦笑。「小莉真有勇氣，還能冷靜出門去引導救護車。」
「才沒有呢，不是那樣。」的場小姐搖頭。「我也很害怕，感覺犯人似乎還在附近……我大概是想要有個借口能離開現場吧。」
說歸說，不過她或許比當時現場任何人都要冷靜，但我沒有說出口。的場小姐能冷靜的原因，很明顯是因為過去曾經曆母親被殺。
的場小姐和靖男先生一沉默，阿智就看向小直。「犯人也有侵入二樓嗎？」
「好像是。」小直翻開記事本。「寢室的地毯上有鞋印，與留在浴室地墊上的一樣，肯定是犯人遺留的。可惜因為鞋印太淺，無法判斷尺寸和製造商。」
「犯人從二樓逃走？」
「不是，逃走的痕跡似乎不在二樓。鄰居的房子以距離來說雖然很靠近，不過犯人不可能像成龍一樣跳過去。」報告書裏當然不可能出現這種形容方式，小直仍舊看著記事本說：「沒有其他找尋出路的痕跡，所以警方認為犯人『原本打算從二樓逃走，發現距離隔壁太遠，因此放棄』。他們研判犯人曾經上二樓，打開窗子後，再度迴到一樓，由一開始入侵屋裏的廚房後門離開。」
「真奇怪。」
我忍不住開口，引來所有人的視線。我有些焦慮地說：「不，沒事。」
但阿智也說：「我也覺得奇怪，為什麽從後門進來的犯人一度想從二樓的窗戶逃走……」
小直來迴看看記事本和阿智。「會奇怪嗎？也許是後門路上有人路過？」
根據常識判斷應該是這樣。犯人從後門侵入後，在浴室殺了和江太太，想要再度從後門逃走，卻因為正好有人路過或什麽原因，讓他考慮從二樓窗戶逃走，於是上了二樓。等他知道從二樓逃走有困難之後，決定等待從後門脫身的機會，最後還是從後門逃走。
阿智凝視著桌上的蛋糕盤，不發一語。
沉默持續著，所以我拿叉子插向蒙布朗。這個蒙布朗用了地瓜奶油，輕舔一口，那股溫潤的高雅甜味很舒服。
阿智隻是拿起叉子，這次轉向久雄先生請教：「久雄先生，您也在現場吧？當時您在哪裏？」
「我一聲槍聲也沒聽見。我忘了拿葡萄酒，所以正好在案發前的幾分鍾離開葛西家，迴到自己家裏。因為距離不遠，我本來以為馬上會迴來，沒想到在玄關被鄰居叫住，不小心聊到忘我。」久雄先生的表情像是覺得頭痛。「聽到警笛聲靠近，我有股不好的預感而迴到葛西家，結果正好與警察同時抵達。我不知道發生什麽事，隻是聽從指示和瑞希一起待在外麵……」
靖男先生同意點頭。
久雄先生歎了一口氣，視線看向下方。「靖男和莉子很可靠，所以我負責照顧孩子……我每次遇到重要時刻，總是不在場。」
久雄先生說完就沉默不語，表情像在忍受痛苦。
飯廳裏變得一片安靜，的場小姐麵無表情地動著叉子，吃光蒙布朗後喝下咖啡。
阿智也不說一句話，所以接著由我詢問靖男先生和久雄先生，不過沒有什麽能派上用場的線索。小直已經將當時的資料全部弄到手，她翻著記事本為我們說明：「兇器上沒有找到指紋，鞋印不明顯，附近沒有人目擊到可疑人物。」隻有這些不利辦案的結論。
我們跟準備留下來過夜的的場小姐道別，離開禦法川家。久雄先生則一如我們事前向他提議的，陪同我們一起離開。難得的公休日，我們不打算就這樣迴家，準備走一趟二十年前成為案發現場的禦法川律師事務所。其實原本應該叫的場小姐一起來，但是根據小直表示，她的父親久雄先生不讚成，再加上阿智也說希望盡量別這麽做，所以我們沒有找她一起去。雖然沒有告訴的場小姐我們打算去二十年前的案發現場，不過從我們離開禦法川家時她臉上的表情看來，她大致上已經察覺我們和她父親要去哪兒。久雄先生告訴我們，他會自己向女兒解釋。
聽完七年前的案情概要，接下來換二十年前的案子。
禦法川律師事務所座落在距離鬧區有一段路的商用大樓與住宅混合區，附近沒有霓虹燈，隻有偶爾經過的車輛車燈及零星路燈，四周昏暗又安靜。我們下車後，不自覺降低了說話的音量。不算高級的三層樓建築的二樓窗戶上寫著「禦法川律師事務所」幾個字和電話；這個不顯眼的模樣加上這裏曾經是「案發現場」，感覺莫名寫實。
「事件過後，您沒有考慮過搬遷辦公室嗎？」阿智仰望現在沒有亮燈的二樓窗戶，訊問久雄先生。
先生開燈，眼前出現隨處可見的「開在大樓裏的事務所」，可見灰色地毯與象牙白色的牆壁，進門旁邊就是傘架，還有接待櫃台，理所當然已經不留半點曾經發生兇殺案的痕跡。
「櫃台旁是接代室和谘詢室，櫃台後麵是辦公空間。」久雄先生快速換上排在玄關處的拖鞋，踏響腳步聲穿過櫃台旁邊，進入後麵的辦公空間。「這裏的格局還是與當時一樣，這麽狹窄的空間也沒有其他規畫方式了。」
我們跟在久維先生身後，借穿拖鞋，進入室內。高及胸口的oa隔板後頭是辦公桌、影印機、桌上型電腦等辦公用品。看起來像是新買的產品，不過中間可能混雜了一些當時的物品。
我環顧室內。室內給人冰冷的感覺，但掛在牆上的月曆是大張的幼貓照片，辦公桌後側的餐桌上擺著百合盆栽，角落的其中一張辦公桌也擺著仙人掌盆栽，由此可知，這個座位的主人有心布置。
小直迴頭看向玄關大門問：「強盜是從玄關進來的吧？」
「是的。」
久雄先生表情平靜地望著辦公室的用品。
我迴頭看向玄關大門，接著發現櫃台後側的保險箱，感到有些緊張。那個保險箱也在當時的位置上嗎？地毯和地板材料已經換新，的場小姐的母親——美佐子女士屍體倒在哪裏呢？
「兇案發生在晚上八點五十分左右，待在事務所裏的隻有美佐子女士和莉子小姐。那個時間，其他職員已經迴家了，美佐子女士因為事務工作，經常忙到最後才離開。」我看向小直，發現她拿出記事本。「我們仍然不清楚犯人是早就知道這一點，或是根本不在乎辦公室裏是否還有人就強行侵入。既然對方拿著手槍，很可能是考慮到辦公室會有人在。」
「我們不會在辦公室裏放大筆現金。」久雄先生看向後側保險箱。「也許是來搶奪有爭議的訴訟案件證據。我們也接了幾樁可能發生這種情況的案子。但即使我們當時違反保密義務，告訴了警方受理的案件內容，調查還是沒有進展。唉，也許是因為不清楚到底與哪件案子有關，這也沒辦法。」
「真是抱歉。」小直低頭鞠躬。雖說已經告知對方她是以私人身分查案，不過身為警察的她，還是覺得應該道歉。
「聽說現金也被偷了？」我問小直。「警方認為隻是普通的強盜案嗎？」
「兩方麵的線索都在進行搜查，現金也的確不見了。」小直往下看著旁邊的辦公桌。「好幾張桌子的抽屜都被打開，犯人從其中一個抽屜拿走約二十萬圓的現金後立刻逃逸。莉子小姐被留在現場，和江太太過了一會兒才因為聽到可疑聲響而過來。」
「我接到警方電話後迴來。在電話中，他們不肯告訴我發生什麽事，所以我以為隻是小偷闖入……」久雄先生拉開旁邊辦公桌的椅子坐下，椅子發出嘎吱聲。「來到下方樓梯那兒我才聽說……上樓來到玄關就看到莉子，她的手和衣服一片鮮紅，我當下感到毛骨悚然。」
「莉子小姐沒有受傷？」
「是的。我是聽和江太太描述案子發生後不久的情況……和江太太進來時，美佐子已經死了，左胸遭槍擊，聽說是當場死亡，而莉子則是不發一語跪在她身旁。根據和江太太的說法，她一開始不曉得莉子在做什麽……」久雄先生閉上眼睛。「她說，看到美佐子的狀態才總算明白……那孩子一直按著母親的傷口想要止血。」
我也忍不住閉上眼睛，但是眼睛一閉上，眼皮內側反而浮現渾身是血的母親與小小的女孩子。小女孩沒有哭，隻是緊抿嘴唇拚命想要止血。那是個才六歲的小女孩。
小直小聲說：「真是堅強的孩子。」
「現在也同樣堅強。」久雄先生睜開眼睛說。「那個孩子比我更堅強，遺傳自她母親的。」
久雄先生說到這裏，視線停在牆上某處便緘默不語。
「和江太太當時的住處就在隔壁嗎？」阿智開口。「她沒有看見犯人的樣子？」
「好像沒有。」小直轉向窗子。「案發當時窗戶開著，外頭也許可以聽見聲音吧。而且槍聲很大聲，可以理解犯人很焦急。」
「我對那個『可疑聲響』感到好奇。」阿智的視線落在地板一角，那裏就是美佐子女士倒下的地方嗎？「和江太太聽到的是什麽樣的聲音呢？」
小直看著阿智，似乎想說什麽，卻又默默翻開記事本。「『一開始我還以為是煙火的聲音，後來聽到什麽東西在動的喀答聲，感覺不太對勁。』……她是這麽說的。後來聽見的聲音大概就是犯人在事務所內找東西的聲響吧。」
「和江太太在哪裏聽到這些聲音呢？」
「據說是在院子裏。當時好像在下雨，她想把盆栽拿進屋內，碰巧聽見。」小直迴答完，從記事本裏抬起視線，偷偷觀察阿智。
等了一會兒，一輛卡車正好通過外麵的馬路，引擎聲響徹事務所內，然後消失。
「莉子老是遭遇不幸的事情。」久雄先生仍然望著牆壁說。「從那之後，和江太太經常幫忙照顧她。我不在時，就會把莉子寄放在葛西家裏，他們會帶她和誠也一起去遊樂園，也曾經做便賞讓莉子帶去參加運動會。莉子與她也變得很親密，把她當作母親一樣。」
久雄先生說到這裏，長歎一口氣。
原本沉默的阿智轉身大步走向玄關。「抱歉，我去外麵看一下。」
我也馬上跟在他身後。換上鞋子離開門口後，阿智發出很大的腳步聲走下樓梯。
「阿智。」
「出入口隻有這裏，犯人是從這個樓梯逃走。」
在昏暗的樓梯間響起阿智的聲音，我追著他下樓，跟著來到外麵馬路。
「喂。」
阿智轉頭仰望隔壁房子。隔壁就是以前的葛西家。現在是晚上，所以無法確定，不過透過水泥磚圍牆看到的建築物看來很新，或許屋主在換屋前後重新翻修過了。
阿智伸手觸摸隔壁人家的水泥磚圍牆。
「葛西和江太太在這座院子裏聽見聲響，覺得可疑，所以前往事務所。」
然後他轉向我說：「哥，你不覺得奇怪嗎？」
「哪個部分？」
「犯人在事務所裏搜刮財物，那個聲響傳到外頭，葛西和江太太聽見『喀答聲』覺得不對勁。如果是這樣，和江太太在聽到聲響那瞬間，早該偷偷觀察、注意事務所才對。」阿智轉動脖子，看看馬路前後。「而且犯人從那麽靠近的出口逃出來，和江太太為什麽沒有看見犯人的模樣？」
我迴頭看向剛才走出來的大樓入口，然後看向隔壁房子。從大樓入口到隔壁房子的門，大約距離十公尺。
「也許是逃往另一個方向了。」我看著大樓另一側。馬路雖然一覽無遺，不過前麵就有條巷子。「如果犯人正好在她視線離開的空檔出來的話，也不無可能。」
「真是這樣嗎？……假如不是這樣呢？」阿智說。「聽好了，哥，葛西和江太太在這件案子過了十三年後，被闖入家中的犯人殺害。盡管他們在這起事件之後，就立刻搬家了。」
「這麽說來……」
我也終於注意到了。如果七年前的案子，目標是葛西和江太太的話，犯人是如何知道她當時的住址？想要調查非親非故的人搬去哪裏並不容易，而且葛西和江是案件關係人，征信社等地方可能會拒絕協助查詢，征信社會先懷疑委托人的目的，甚至通知警方。
。現在窗子流泄出白色燈光。「如果是這樣，她二十年前一定在這裏看到了什麽對於犯人來說非常不利的事情。」
「也就是說……」
「真是妙答，惣司警部。」
大樓門口有人出聲，攤開記事本的小直機靈現身。「惣司警部果然也想到這點了。」
「小直……」
「當時的專案小組也有一部分的人這麽認為。」小直走近我們，用力合上記事本。她的表情在街燈的逆光處形成剪影，看不清楚。「也就是說，二十年前案發時，葛西和江事實上看到犯人了，明明看見了卻瞞著警方。」
「這樣子就說得通了。」阿智說。「二十年前，葛西和江太太之所以隱瞞不說，因為犯人就是她身邊的人……如果是這樣的話，也能說明犯人為什麽能在十三年後知道和江太太的住處。」
「該不會……」
我想找出反駁的理由，卻一個也想不到。
阿智看著小直。「直井學妹。」
「是。」小直了然於心地點點頭。「惣司警部，季哥，我們去見見葛西家的人，然後也應該去看看七年前的事發現場……方便告訴我你們店裏的行程表嗎？」
※
教室裏所有人都看著我。武田旁邊是森山和市野，再過去是班長藤堂，附近還有白木同學和勝呂。然後，武田那邊還有班導加田老師。所有人都看著我，其他座位上的人大概也都在看著我。從剛剛開始就沒有人說話、沒有人吵鬧，所以教室裏靜悄悄，隔著牆壁可以聽見隔壁一班的吵鬧聲，以及喀答喀答挪動椅子的聲音。
空氣凝結且沉重，沒有人說話，大家都在等我開口。我想大概是在等我說一句「沒關係」吧。隻要我這樣說一句，原諒了犯人武田，這個問題就結束了，加田老師就可以開始放學前的班會，班會結束後，大家就可以迴家了；更重要的是，這股沉重的空氣就能消失，大家就可以盡情說話了。
但是，我無論如何都不想對武田說「沒關係」，因為武田絕對是故意的，卻不肯好好道歉。剛才他說「對不起」也是因為隻要那樣說就可以安然過關。我知道，隻要那樣說就可以沒事，所以我無法接受。我的「sol-i」再也不會動了呀。
暑假作業的自由研究，我做了機器人，一個利用背上的太陽能電池行動的環保機器人。其實我原本希望做的是兩腳可以分別舉高行走的機器人，但是問了哥哥之後，哥哥說那個很麻煩，必須是大人科學家用最先進的電腦才做得出來，我絕對沒辦法做出來，所以我隻好把雙腳改成滑輪，左腳和右腳有各自的開關可以啟動。要讓機器人走路不容易，地麵有一點傾斜就會跌倒，但是隻要擴大腳掌尺寸，就可以讓它成功從書桌這邊走到那邊不跌倒，手也可以搭配腳的動作擺動。這項工程真的很困難，我看書研究之後，得到哥哥幫忙，才勉強完成。七月裏畫了設計圖，卻失敗了好幾次，最後是在夏天廟會結束後才完成，就在後天要開學的時候。
過程很辛苦，因此我相當自豪。「好厲害！」機器人的雙手動態得到班上同學和加田老師的稱讚。哥哥告訴我：「加上多餘的東西反而容易跌倒。」所以我放棄了一開始預定要有的眨眼和雷射光炮，取而代之，讓臉上有些呆笨的表情。我心想，大家應該會覺得好笑吧，沒想到女孩子不是笑，而是告訴我「很可愛」。
早上我帶著機器人上學，在桌上示範時，大家都聚過來，把我的桌子團團圍住。女同學們，甚至是平常沒在說話的勝呂和君島也靠過來，最後連加田老師也加入，造成空前盛況。自由研究的發表，大家都是在自己的座位上進行，加田老師卻叫我：「到前麵來走給大家看。」要我的機器人在全班麵前表演。全班鼓掌，不是不得已的鼓掌，而是大家自然而然就拍起手。我心想，這是真心的鼓掌，而覺得自豪。發表會結束後，我的「sol-i」大受歡迎，大家圍在我的桌子旁邊，一個個對我說：「讓我試試。」我當然同意。但是身為製作者，我確實告訴他們應該注意的地方，並且表示這個在參加全校發表會之前不能弄壞，所以要小心，別從桌子上掉下去。
大家都遵守這些注意事項，小心翼翼操控著「sol-i」。但是，武田卻很粗暴，也不管我頻頻在旁邊說：「動作輕一點。」結果，武田操控的「sol-i」跌倒了，而且因為武田慌張硬扯遙控器的關係，電線脫落，機器人從桌上掉下去。
「sol-i」壞掉了。手臂脫落飛出去，齒輪也變得卡卡的，無法當場修複，就算帶迴家請哥哥幫忙，也不知道能不能恢複原本的狀況。
這是我花了心力製作的成品。
所以我很生氣地說：「你要怎麽負責？明明告訴你很多次『動作輕一點』，你這樣太過分了。」
武田雙手合掌說：「對不起。」然後撿迴脫落飛出去的「sol-i」的手臂，勉強要塞迴脫落的關節上。這樣做怎麽可能修好，我怒吼：「快道歉！」武田又說了一次：「對不起。」但是隻有這樣，不但說得隨便，眼中還有笑意。
所以我說：「你的態度不對，應該要更有誠意的道歉。」
這麽一來，武田就不高興了，反駁：「我不是已經道歉了嗎？」
注意到我們的氣氛不對勁，教室裏所有人都沉默地看向我們。加田老師過來問：「怎麽了？」我說：「武田把我的『sol-i』弄壞了。」
加田老師問武田：「你是故意的嗎？」武田迴答：「不是。」
加田老師點頭對武田說：「那麽，為什麽不道歉呢？」
武田說：「我已經道歉了。」加田老師說：「再好好道歉一次。」
武田聽了之後不滿地說：「對不起。」語氣很明顯是他根本無心道歉，但是不說的話，老師又會生氣，隻好照做。
加田老師接著對我說：「他已經道歉了，你就原諒他吧。」又說：「他不是故意的。」
我無法接受。他隻是口頭上道歉，沒有由衷感到抱歉。而且武田有一半是故意的。我注意到了，武田一定嫉妒我的「sol-i」這麽受歡迎，所以一開始就打算弄壞它。
我這麽一說，卻反而被罵：「怎麽可能有這種事？他已經道歉了，你應該要原諒他。」
於是現在，所有人的視線都集中在我身上。我不想說：「沒關係。」
我不斷反駁：「因為他有一半是故意的，而且沒有真心道歉。」
我說的話應該是正確的，但為什麽無法大聲說呢？加田老師以責備的眼神看著我，而且四周沒有一個人站在我這邊。
加田老師用斥責的聲音說：「你為什麽不肯原諒他呢？」
因為……
加田老師又說：「我明白你很難受，但是對方既然道歉了，你應該要心胸寬大地原諒才對啊。」
我無法接受，所以低頭反駁：「那麽是我心胸狹窄嗎？我花了一個月時間製作的東西被弄壞了，弄壞東西的人隻要隨便說一句『對不起』就可以了嗎？」
加田老師的聲音變得不耐煩。「這有什麽辦法，武田同學已經道歉了啊，要不然你還要他怎麽辦？」
「他沒有誠心道歉。」我說完抬起臉，指著武田。
結果加田老師罵我：「你能不能懂事點！」這說法簡直就像做錯事的人是我。老師又罵：「為什麽不能原諒他呢？」
看著我。
我不敢相信。為什麽？我的「sol-i」被弄壞了，而且是半帶惡意弄壞的。明明是這樣，為什麽被害人的我反而要受到眾人的指責？
我看向武田。武田一臉泰然自若，他知道大家都站在自己那邊，所以為自己的勝利而驕傲。
「你們看，他一點反省的意思都沒有。」我立刻指出來。
下一秒，四麵八方的眾人同聲指責我：
「他已經道歉了啊。」
「你少一副自以為是的樣子。」
「為什麽不原諒他呢？」
我大叫，邊哭邊叫：「為什麽壞人變成是我？做壞事的明明是他！受害者明明是我！我明明說過要他小心一點，我明明花了一個月時間好不容易才做出來的！」
3
阿智的睡眠品質很差。他很難清醒，而且很容易失眠，三更半夜裏也經常一個人醒著。我們還睡上下鋪的時候，他還曾經特地爬下梯子戳戳我說：「哥，你醒著嗎？」我當時被他吵醒，阿智卻恨恨地對我說：「你就算被吵醒，也會立刻再度睡著。」我心想，你這麽說，我又能怎麽辦呢？
他這種習慣現在還是存在，睡眠很淺，而且馬上就會醒來，醒來卻很難清醒；就算扯掉他的棉被叫醒他，他也隻會嘟嘟嚷嚷地卷起身子，遲遲不肯下床。醒來下床後，他會左搖右晃撞到門；早上沒有食欲，所以會把吐司或沙拉吃得仿佛索然無味，而且一邊吃，眼睛還一邊半閉著，仿佛頭頂上寫著「呆滯」兩個字。早上的阿智是睡魔附身，與他在皮耶爾咖啡館裏那個俐落的模樣，有著難以置信的落差。皮耶爾咖啡館的開店時間是早上七點半，所以我們每天早上要在六點之前起床，他的這種情況有些值得同情。
今天早上，我一如往常來到阿智的房門前，準備叫弟弟起床，卻聽見房裏傳出某種叫聲。
「喂，怎麽迴事？」我一開門，就見到一頭亂發的阿智從床上坐起，發著呆。
阿智看向我。「哦……我已經醒來了。」
「原來是說夢話啊？你剛才大叫了。」總覺得有點好笑。「還有，你臉上有淚痕喔。」
聽到我這麽說，阿智抹抹臉，吞吞吐吐地說：「我好像夢見小時候的事了……」
「無所謂，你快點起來吧，搭飛機要遲到了，小直已經來了。」
拜訪過禦法川家與事務所大約兩周之後，我和阿智這次將和小直一起前往葛西家。的場小姐原本也應該同行，但因為有小直的伶牙俐齒，與葛西家說定了我們三人單獨前往拜訪。葛西家現在遠在北海道，這趟短程旅行必須搭飛機當天快速來迴，所以對於需要上班的的場小姐來說（呃，小直也是需要上班的人啦）有點吃力。更重要的是，有的場小姐在場可能不方便搜查，畢竟犯人是葛西和江太太身邊的人，而且是知道她搬去何處的人，既然如此，當然也很有可能是她親近的人。
這天是星期天，不是皮耶爾咖啡館的公休日，不過這天客人較少。平常是我和阿智隔周輪休，並由打工的山崎遞補上班，今天特別請了千尋阿姨和山崎老弟在阿智迴來之前代班。我說：「不好意思，這樣麻煩你們。」山崎對我說：「用不著擔心我們，希望你們能順利處理完事情。」這孩子平常非必要時幾乎不說話，他卻隱約察覺我們身懷要事，所以才會這樣對我說吧，真是感謝。
「我先去吃飯了。」
「嗯……我馬上過去。」
阿智一邊迴答，一邊撞上書櫃。能在棉被被人扯走之前自己起床，就已經比平常進步多了。
葛西和江太太的兒子誠也出社會工作之後，在北海道分公司上班。案發那天，他與的場小姐一樣正好是搭飛機迴鄉。案發後，和江太太的丈夫，也就是他的父親龍之介先生，接受誠也邀請，搬到北海道去，從今以後葛西家三代一同生活。有誠也在的葛西家，位在距離劄幌與新千歲機場很遠的平地區。原來如此，想要遠離事件記憶的話，這個方式的確能讓精神休息。從羽田機場搭一個半小時的飛機，再轉搭需時一個半小時路程的特快車，老實說，光是抵達那裏，我就已經覺得工作做完了，但是這樣不行。今天要和葛西家的龍之介先生、誠也，可能的話，也希望和曾經待在案發現場的瑞希談談，然後再趕搭飛機迴家，同時也要去看看曾是案發現場的葛西舊家。整個行程很辛苦，若是沒有北海道的清爽空氣，我可能此時早就虛脫了。
如同我們事前約好的，葛西誠也在家。小直自我介紹後，向他介紹我們。他對我們說：「謝謝你們特地來到世界的盡頭。」地球是圓的，所以其實沒有盡頭，但我想起自己學生時代，一位釧路出身的朋友也曾經這樣形容自己的家鄉，所以這種說話方式，或許是居住在北海道劄幌、函館之外的人表示謙遜時慣用的說法。
「我妻子正好外出買東西，要不要緊？」招待我們進玄關後，走在前麵的誠也在走廊上這樣說。「不過案發時她不在場。」
已經確認過，誠也的太太在案發當時因為工作的關係，仍然住在她父母親家裏，沒有搬過去葛西家。小直點頭表示明白，然後問：「瑞希呢？」
「她在，要叫她過來嗎？」誠也打開客廳的門後，轉身麵對我們。客廳裏看來像是龍之介先生的老先生，正好用遙控器將電視關掉。
「不過案發當時，瑞希才六歲。」
站在誠也的立場，他當然不希望在女兒麵前談起和江太太被殺當時的情形。但是，小直毫不猶豫地說：「是的，麻煩請她過來。」
誠也當著我們的麵，很明顯地歎了一口氣，讓我們坐在龍之介先生對麵的沙發上，說了：「請等一下。」就離開。
龍之介先生直視坐在對麵的我們。透過互相打招唿時的表情和說話方式，可以知道這個人已經做好詳談的心理準備，準備談論妻子七年前的死。
「這當然不是什麽讓人願意想起的事情。」我還以為龍之介先生的聲線很細，他卻以出乎意料的低沉嗓音開口。「但是，我很感謝你們現在仍願意繼續調查，還專程來到這麽偏僻的地方，謝謝你們。」
說話方式和誠也一樣委婉。
「案子發生當時——」與在禦法川家時一樣，阿智直接進入正題。「和江太太獨自待在廚房裏，禦法川久雄先生返迴一段距離外的自家大樓拿葡萄酒，靖男先生則還沒到……我有沒有說錯呢？」
「沒錯……就是那樣。」龍之介先生的視線看向上方，盯著客廳的電燈，臉上的表情是在搜尋記憶。
「待在現場的是你、誠也先生和瑞希三位，是嗎？」
「還有小莉，誠也和瑞希在門前的馬路上玩煙火。」
阿智麵對龍之介的眼神變得銳利。「聽到槍聲時呢？」
「我在院子裏……我想起倉庫裏有折疊椅，所以去找椅子。一開始，我沒想到那是槍聲，因為附近鄰居也在放煙火。」龍之介先生的視線迴到正麵。「但是現在想想，那個聲響的確是來自家裏。」
我聽見紙張的聲音，迴過神來，發現身旁的小直拿出記事本在翻頁。當時，禦法川家與葛西家的人已經被偵訊過好幾次，應該留下了紀錄吧。
「『有兩聲槍響』，是這樣嗎？」小直這樣說，大概是為了幫助龍之介迴想。
將手臂擺在沙發扶手上。「最早注意到異狀的是小莉，她原本要跑迴自己家裏去找父親，但是聽到我家這邊傳出奇怪的聲響，於是又折迴來。」
正如龍之介先生剛才所說，這裏是日本，一聽到槍聲，通常都會以為是炮竹之類的，但的場小姐卻折迴來。因為她對於小時候聽過的不吉利聲響還有印象，才會擔心吧。
龍之介先生看向我，對我點點頭，像在小聲說：「就是那樣。」
「小莉問我和誠也：『剛才那是什麽聲音？』我迴答：『大概是煙火吧？』但是那孩子似乎不同意，戰戰兢兢地看向屋子。」龍之介先生皺起臉來。「她還問了好幾次那個聲音從哪裏傳來的，當時我沒有反應過來，那孩子是抱著什麽樣的心情……」
身後傳來腳步聲，我一迴頭，正好看見誠也走進來，身後跟著大約國中生年紀的女孩子，用托盤端著冰茶進來。這個孩子就是瑞希吧，案發當時才六歲，所以現在是十三歲。她對於當時的事情究竟還記得多少呢？
瑞希表情僵硬地對我們輕輕點頭致意後，把茶杯擺在桌上。誠也在龍之介先生旁邊坐下，拿起瑞希端來的托盤說：「這個拿去收好，還有廚房也要收幹淨。」看著他的臉，我注意到誠也是想要隨便找些理由，拖延女兒入座的時間。
瑞希點頭，卻在客廳門前停下腳步。「請問……」
我們轉過頭，她看向小直問：
「莉子姐姐……她好嗎？」
小直和我正想說什麽，阿智已經搶先一步微笑迴答：「她很好，前陣子還彈了鋼琴給我們聽，相當厲害呢。」
瑞希聽到這番話，看向阿智，立刻害羞低下頭，點頭致意後離開客廳。她們的長相不可能一樣，不過她的身影總讓我聯想到國中時的的場小姐；或許是因為她們有相似的境遇，才讓我有這種感覺吧？
「她一直和我一起待在家門前的馬路上。」誠也開口。「父親去了倉庫，不見人影，然後傳出槍響。原本在小莉迴來之前，我們還沒有覺得哪裏不對勁……小莉帶著莫名急切的表情迴來後，問了我們好幾次：『那是什麽聲音？』『從哪裏來的？』我們才開始覺得不對勁。然後，過沒多久再度傳出同樣的聲響，我當時心裏還覺得不敢相信。」
誠也拿起冰茶喝了一口潤喉後，輕輕歎了一口氣。「我和父親跟著小莉，從清掃窗進入屋內，廚房裏沒看到母親的身影，隻是不曉得為什麽，浴室傳出水流的聲音……」
誠也說到這裏停住，視線看向下方。或許是體貼兒子，龍之介先生交握雙手，接著說下去：
「誠也看進浴室，立刻就被小莉推出去。我有不好的預感，無論如何都想進浴室一探究竟，但是也被那孩子阻止。」龍之介先生緊握交握的雙手。「結果我直到最後都沒有看到妻子的模樣，或許該說是因為那個孩子的幫忙，我才能不看見。」
房間變得靜悄悄，能聽到呻吟般低沉的聲響。定睛一看，隔壁的西式客廳裏有個養著孔雀魚的魚缸，外頭沒有車輛經過，除了魚缸的馬達聲之外，沒有其他聲音。
「瑞希她……」像是要搶先我們開口，誠也說：「她一直都和我在一起，沒有看到案發現場，而且她當時年紀還小，記得的事情應該不會比我更多。」
誠也說完，依序看看我們，就像在強調「別把我女兒卷進來」；同時他的視線裏不自覺地參雜著敵意。龍之介先生對我們表示感謝，但是對於誠也來說，我們不但重新挖掘他們想要遺忘的事件，還懷疑他的家人，簡直是他的敵人，會有這反應也是無可厚非。
談了一個小時之後，我們離開葛西家。龍之介先生和誠也臉上沉重痛苦的氣氛，直到最後都沒有消失。遭到殺害的和江太太是他們的妻子和母親，我應該感謝他們沒有拒絕見我們。
「然後，警察當時的判斷是什麽？」
我問了之後，旁邊的小直翻著記事本迴答：
「真正的答案在管理官【※專案小組的總指揮。】的心裏，所以我不知道。不過，根據調查過程看來，最後似乎演變成羅生門。可能是外來的第三者運氣好，在成功犯案後，沒被人看到；也可能是相關人士之中的某個人是犯人，利用錯誤的證詞包庇其他當事者，因此才會變成現在這情況。」
「兩者都不無可能。」
我把後腦杓靠上座位頭枕。機艙內充滿引擎的轟響，我心想小直或許沒聽見我說的話，不過她小聲說：「是啊。」和我一樣把頭往後靠。
「當時的專案小組也不確定哪一條線才正確，於是尋線進行調查。」
我歎口氣交抱雙臂，看向窗邊。阿智的手肘擺在扶手上，支著臉頰睡覺。剛剛在路上，他也沒有什麽靈光乍現的樣子。
離開葛西家、準備迴家這一路上，直到上機之前，他一直很少說話。一方麵是因為好不容易到了北海道，卻連一樣美食都沒吃到就要立刻折返，覺得很空虛；另一方麵主要也是因為特地跑這麽一趟卻沒有進展。或許是工作上的習慣，阿智在小直的催促下坐進靠窗的座位，飛機還沒起飛，他早早就睡著了。從座位順序來看，在小直心中，我的地位顯然比較低。唉，這三人之中最「不需要」的人，的確是我沒錯。
身為「最不需要的人」，我一直在思考有沒有其他可能性，但是關於「犯人是誰」這個問題，我一點頭緒也沒有，原因就是截至目前為止的調查結果。
根據前幾天，我們在禦法川律師事務所的想法來看的話，犯人應該是葛西和江太太身邊的人，因為犯人必須先知道她搬去哪兒，才能動手殺人；不僅如此，案發當時，犯人很顯然知道和江太太會獨自待在廚房裏。若非如此，犯人不會特地選在眾人聚會的那個時間點下手，也不可能不清楚那個家裏還有丈夫龍之介等好幾個人在，就特地要求和江太太移動到浴室去。既然後門在廚房裏，一般人應該會選擇能最快闖入室內、開槍殺人後立刻逃走的路線。
但是，知道犯案當時和江太太獨自待在廚房的，應該隻有清楚葛西家與禦法川家每年例行活動的人。案發當時，屋內開著燈，院子裏有人（龍之介先生），他們在前麵馬路上放煙火，葛西家顯然比平常更多人，犯人怎麽可能知道這種時候誰會待在屋子裏？
前排座位的男士起來上廁所，所以我不自覺地縮起身子等待他通過，然後再度思考。
如果在場的禦法川、葛西兩家當中的某個人是犯人，似乎不合理。按照小直的說法，兩家人無論警察怎麽調查，都找不出殺害和江太太的動機。再說，如果考慮到案發當時的狀況，所有人都有不在場證明。
畢竟誠也、瑞希、龍之介先生都和的場小姐一起在屋子前麵聽到了第二聲槍響。久雄先生雖然不在場，不過他從自家大樓迴到葛西家的途中，被附近的家庭主婦叫住，和那位主婦一起聽到警車的鳴笛聲；而的場小姐的叔叔靖男先生乍看之下沒有不在場證明，但是他從公司迴到家時，已經是葛西家門前馬路上出現第二聲槍響之後了，也就是說，他不知道葛西家屋裏有哪些人、沒有哪些人，等於是個局外人，因此沒有嫌疑。
照這樣推論下來，沒有半個人有可能犯罪。
「可以確定誠也一直和瑞希在一起嗎？」
「莉子小姐和龍之介先生都可以作證。不過他們不在場的時候，隻能憑瑞希的證詞……」
「如果是這樣，會不會是串通好了？」
小直斜眼看著我。「季哥，你如果是犯人的話，會想要那樣做嗎？」
的主婦，從什麽時候開始聊天？會不會是久雄先生假裝迴家，先去殺人之後，正好要迴家時被鄰居叫住？」
「他似乎是在第一聲槍響出現的一段時間之前就不在葛西家了，雖說時間上有可能辦到。」小直翻閱記事本，以手指找尋頁麵內容。「根據主婦的證詞，她看到久維先生一派悠閑的模樣走過來，沒有氣喘籲籲。我們請她在現場幫忙確認走路速度，發現以那個速度走那段距離要花不少時間。」
「唉，可惡。」我的思考到這兒走入死胡同。犯人是誰？如何犯案？動機又是什麽？
我試著說出答案，卻什麽也說不出來，腦子裏隻有轟轟的引擎聲持續不斷。
「沒辦法，就是因為有這些原因，這件案子才會陷入僵局。」小直用力合上記事本。「必須花時間全力查案。」
「我知道。」剛才去上廁所的男士迴來了，所以我再度放下擺在扶手上的手臂讓他過去。「可是一想到的場小姐的情況，我就想要盡快破案，替她解除魔咒。」
小直看向我。「魔咒？」
「嗯……是啊。」我注意到我用了隻有自己懂的形容方式。「我很難解釋，該怎麽說……我擔心的場小姐的『自我認知核心』可能因為這些案子而認為自己是『殺人案的幸存者』，正如你的『自我認知核心』認為自己是警察一樣。」
小直的視線往上看，似乎在咀嚼我所說的話。「沒那麽嚴重喲？我的內在是很愛做夢的少女呢。」
「是嗎？」
「抱歉，我亂說的。」
「什麽嘛。」我用力伸展靠著椅背上的背部肌肉。「唉……另一方麵也是為了阿智。的場小姐之所以與阿智保持距離，也是因為案子才有些不安吧。」
小直稍微沉默一會兒，腦袋離開頭枕看向我。「抱歉，我不懂你這句話的意思……因為案子的關係，意思是說，莉子小姐是因為案子，所以和惣司警部保持距離的嗎？」
「嗯？是啊。」我似乎從剛剛開始就一直用別人很難聽懂的形容方式說話，大概是氣壓讓我腦袋不清楚吧。「她可能會不自覺地想到自己身邊的人接二連三被殺害這些事情，比方說，那個人會死都是我的錯。」
「這……」
「我當然也知道這樣想沒道理，但是，連續麵對嚴重打擊自己的事件之後，有時就是會忍不住這樣想。為什麽每個自己認為重要的人都死了？會不會是因為我的緣故？會不會是自己克死他們？——諸如此類。」
旁邊的小直沒開口，我怕她沒聽到，於是斜眼看向她，發現她正凝視著我。
然後我才反應過來，對小直揮揮手。「沒有沒有，我現在沒有這種想法……隻在父親過世時，有一瞬間這樣想而已。」
惣司家也是父母雙亡，母親在阿智還小的時候過世，然後過了約二十年，父親也死了。所以，我覺得自己多少能想像的場小姐的心境，隻是這樣而已。
「季哥……」
「沒事沒事，你不用露出那種表情，我不是在說我家的情況。」
我連忙否認，小直將視線從我身上轉開後低著頭。
她緊握擺在腿上的雙手，喃喃說了幾句話，聲音被引擎聲蓋過，我沒聽見她說了什麽。
七年前成為兇案現場的葛西家在案發之後被賣掉了，卻因為那兒原本就是人口稀少的地區，再加上屋子曾經發生兇殺案，所以完全找不到買主，現在成了不動產公司的滯銷品，而且建築物必須按照警方要求，保留原本的樣子，無法重新裝潢也無法改建。
抵達葛西舊家時已經是晚上。那是一棟隨處可見、有院子的兩層樓預售屋，不過因為現在沒人居住，沒水沒電，所以沉浸在漆黑之中，充滿難以靠近的氣氛。明明隻是普通的空房子，沒開燈就顯得格外陰沉，真教人不可思議。大概是有人定期整理，或是原本就沒有空間長草，院子裏沒有雜草叢生的情況，建築物本身也還不至於稱得上廢棄，隻是空屋。附近居民可能知道這裏過去曾是兇案現場，所以製造了一兩個鬼屋怪談也說不定。
「這裏就是案發現場的葛西舊家。」小直這麽說著，像巴士之旅的導遊一樣，伸手指著另一個方向。「然後，那邊就是當時禦法川家所在的大樓。」
我看向她指的地方，小巷盡頭連接大馬路的轉角處，有一棟家家戶戶零星開著燈的高聳大樓。我試著目測從這裏到大樓的距離，的確很近。「到那邊的禦法川家大約幾分鍾？」
「全力衝刺到位在那棟大樓二樓的禦法川舊家的話，隻需要三分鍾。禦法川久雄先生是在大門口被主婦叫住，到那邊隻要一分鍾。悠閑散步的話，大約要花上四倍時間，不過——」小直看向葛西家屋頂。「犯人入侵葛西家使用的後門不在這邊，必須從後麵馬路才能進去。而且，想從玄關正麵這裏走到屋子後麵的話，必須先走到對麵的轉角才行。誠也和瑞希看到久雄先生從這裏走到那裏，假設他是犯人的話，必須緩步走過大樓前麵那條馬路，再走到那邊的轉角，才能進入後側小巷子，迴到後門那兒，殺完人後再度走向大樓才行。」
原本看著大樓的阿智，接著繼續說：
「作證的主婦表示，禦法川先生是一副臉不紅氣不喘的樣子……這段距離似乎沒有辦法臉不紅氣不喘就走到。」
雖然是晚上，不過當時是夏天，就算是慢慢走，多少都會流汗、喘氣才是。再說，如果用走的，花十幾分鍾連續「走」完整趟路，犯人的心情未免太悠哉。
晚風吹動微暖的空氣，阿智再度轉向葛西家說：「直井學妹，開鎖。」
「是。」
院子的門上掛著「禁止進入」的牌子，小直一下子就把牌子拿掉，輕鬆進入院子。她隻是簡單告訴我們已經和不動產公司及在地警局打過招唿，但實際上的交涉過程或許更複雜吧。一想到這兒，我就忍不住想對她鞠躬。
「這個請用。」小直站在玄關門前，轉身麵向我們，從包包裏拿出小型led手電筒交給我們。「屋裏被斷電了，而且地板可能已經腐爛，所以請小心腳下和牆壁。」
我接過手電筒打開。手電筒外型雖小，亮度卻很強。「你準備得真周全。」
「還有這個也戴上。」小直接著從包包裏翻出三雙白手套。「雖然已經不需要再采指紋了，不過這裏畢竟是其他縣警局的轄區，還是尊重他們一下。」
真的準備得很周全。
我一邊戴上手套，一邊跟著小直進入屋內，感覺自己好像真正的搜查員。我心想，雖然之前也假扮過警察、檢察官，不過這次還真奇怪，等等，現在不是發表這種愉快感想的時候——我想起自己是把咖啡館業務交給山崎和阿姨幫忙，才能來到這裏。我希望自己看過現場之後，能幫上阿智的忙，無論什麽都好。
小直進入玄關後，翻找包包，這次拿出拖鞋給我們。「裏頭不髒，不過不曉得地上有什麽，為了謹慎起見。」
「謝了。」我換下拖鞋，踏進走廊。「你該不會經常進入這類廢棄房子吧？」
「欸，每個人學生時代都曾經有過這樣的經驗不是嗎？去廢墟探險等等。」