戶外溫度低於十度，但室內暖烘烘的。壁爐裏的明亮爐火熊熊燃燒著，並時而傳來劈哩啪啦的聲響，火花隨之揚起。魔法師隻穿了一件黑色洋裝，沒有套上外套或毛衣。
遙鬥今天又拿了一個迴憶來典當。
「怎樣的迴憶？」
魔法師詢問後，遙鬥流利地開始說明。遙鬥固定來這家當鋪已經有兩年的時間。如今已成了這裏的老顧客之一。
「昨天啊，媽媽叫我去買東西，所以我去了超商。媽媽每次都會說：『你要走大馬路去，不可以從公園穿過去喔。天色變暗時，公園可能會有危險分子出沒。』可是，根本沒有什麽危險分子，而且走公園比較近。所以，我走了公園過去。反正不說就不會被發現。」
「是喔。」
魔法師一邊附和，一邊在編織。紅色毛線編出三角形的編織物，不知道是要被當成披肩來用，還是要用來鋪在地板上。既然會魔法，施一下魔法不是就可以瞬間編好嗎？雖然腦中浮現這樣的疑問，但遙鬥決定繼續說下去：
「可是，迴程路上遇到了隔壁阿姨，阿姨還跟我說：『好乖喔，幫媽媽買東西啊？』當時我很正常地迴了一聲『嗯』，哪知道阿姨今天在媽媽麵前提起這件事。她說：『你兒子好乖喔，會幫忙做事。我昨天在公園遇到他呢。！』再來會怎樣你應該猜得到吧？氣死我了。」
遙鬥鼓起腮幫子說道。魔法師一邊勤快地動著雙手，一邊說：
「又挨罵了啊？」
「每次都這樣。為什麽我幫忙去買東西，還要挨罵啊？哥哥他最賊了。他自從升上國中加入足球隊後，就完全沒有幫忙做過家事。可是媽媽連吭一聲都沒有。」
原本注視著毛線的魔法師忽然抬起頭。銀色波浪鬈發閃過一道光芒。
「先隻針對迴憶的部分總結給我聽，哥哥的事情和今天的迴憶無關吧？」
「嗯……」
遙鬥心想，「幹脆不要講，迴去算了。」每次隻要有人罵遙鬥，遙鬥就會想要捂住耳朵，當什麽事情都沒發生過。不過，遙鬥改變了念頭。因為他想起最令他生氣的人。
「結果媽媽說：『既然不聽話，就暫時不準你吃冰。』每次去幫忙買東西迴來，都可以吃一根冰棒當獎勵，現在被取消了。而且不知道要取消到什麽時候。雖然媽媽說取消到我會反省為止，但誰知道會到哪年哪月。」
「所以你想當掉這個迴憶？」
「嗯。這麽做是好事吧？這樣就會少一個討厭媽媽的迴憶，對媽媽也比較好。嘿嘿。」
「是好事還是壞事不是由我來決定。」
聽到魔法師這麽說，遙鬥發現自己其實是希望魔法師讚同這是好事。遙鬥會有這樣的想法，或許是因為他內心深處並不認為這是好事。
「我可以付七百元。」
「啊！上次明明還有一千元。怎麽愈來愈便宜？」
聽到遙鬥的抗議後，魔法師把毛線和鉤針放在沙發上，起身去拿檔案夾。
「沒辦法，都是類似的迴憶，我都聽膩了。」
「是喔。」
遙鬥感到無趣地嘀咕道。那這樣，下次再來時挑學校的事情來說好了。
「哎喲？下一個客人來了。她說要采訪我呢。」
魔法師看向窗外說道。遙鬥跑向窗戶，掀開蕾絲窗簾。盡管遙鬥湊到眼前，三隻蝸牛一副完全沒發現的模樣，依舊勤快地打掃著。
她就是校刊社的社長啊，遙鬥看著對方看得入迷。
大家都已經知道她的名字。她叫永澤裏華，加入鯨崎國中的校刊社，今年秋天剛當上社長。為什麽連小學三年級的遙鬥也認識她呢？那是因為她向鎮上所有小朋友發出了通知。有的人是收到email，有的人是直接收到通知。兩者的通知內容都一樣：
首創先例！大膽直擊！
即將采訪ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪的魔法師！
報導內容將刊載於鯨崎國中校刊！
請大家踴躍提出問題，
我會為大家直接向魔法師發問！
鯨崎國中二年級 永澤裏華
後來，遙鬥隻提出一個問題，並請哥哥代為傳達。
「請問魔法師幾歲了？」
因為媽媽之前說過直接問女生的年齡很沒禮貌，所以遙鬥一直認為不可以問魔法師幾歲。不過，如果有人願意幫忙問，遙鬥當然很高興。魔法師到底幾歲了？兩百歲左右？還是十萬歲？幾歲會死掉——？應該也要提這個問題的；遙鬥一邊感到遺憾，一邊盯著永澤裏華走來，並從頭到腳仔細打量一番。
明明是放假天，永澤裏華卻穿著製服。深藍色運動夾克、深藍色毛衣、深藍色百褶裙，加上白色圓領短衫。雖然全國各地都看得到像這樣的製服，但這一帶隻有一所國中，所以不用擔心會認錯學校。
「你好。」
當遙鬥察覺時，永澤裏華已經來到玄關。大門隻打開五公分左右的縫隙。永澤裏華沒有把門打得更開，似乎是在猶豫該不該擅自走進來。
「請進。」
盡管魔法師如此說道，裏華還是沒有要進來的意思，於是遙鬥跑了出去，把大門整個打開。
「歡迎。」
「咦？」
裏華露出驚訝的表情看著遙鬥，水汪汪的大眼睛變得更大了。裏華的表情有些像在瞪人，遙鬥不禁往後退了一步。
裏華立即轉動視線尋找魔法師，似乎對遙鬥不感興趣。
「我今天自己一個人來，請多多指教。我沒想到會有其他人在，所以嚇了一跳。」
「喔！他是剛好來典當東西。啊！我忘了。」
魔法師拿出桃紅色長皮夾，用白皙細長的手指從裏麵掏出一枚五百元硬幣，和兩枚一百元硬幣遞給遙鬥。
雖然已經錯過時機，但遙鬥又想到了另一個問題。那隻桃紅色皮夾表麵有很多條歪七扭八的紋路，班上同學都說那一定是蛇皮，請問是真的嗎？世上有粉紅色的蛇嗎？還是魔法師自己染的？
遙鬥心想，「我不能就這樣留在這裏嗎？」而在玄關原地踏步了一會兒。聽到腳步聲後，她們會不會以為我已經迴去？這樣就可以躲在窗簾後麵了。還是我可以和鬆鼠一起打掃房間嗎？
然而——
「我想做一對一的采訪。所以，掰掰囉。」
裏華毫不留情地趕走遙鬥。剛剛明明是遙鬥為裏華打開這扇門，現在卻被趕了出來……
算了。
遙鬥跑了出去。現在如果去濱海公園，應該隨便就會遇到班上哪個同學
吧。采訪開始前我還一直待在當鋪呢；遙鬥一邊思考要如何炫耀，一邊衝上漫長的階梯。忽然間，遙鬥停下腳步。
唔，萬一媽媽她們看見報導會怎麽想？她們會不會察覺到「原來就是魔法師搞的鬼」，遙鬥才會經常失憶？會不會在學校引發後遺症？
不對，這是國中校刊，哥哥不會把校刊帶迴家，所以媽媽絕對不會有機會看到。
遙鬥這麽告訴自己後，繼續爬石階。強勁的海風吹了過來，微溫的海風在背後推著遙鬥向前行。
*
*
*
透過窗戶可以看見遙鬥逐漸跑遠。裏華心想，「我是不是應該讓他留下來比較好？」想著想著，遙鬥的身影已消失不見，所以留或不留都太遲了。
畢竟裏華從來沒有一個人來過迴憶當鋪。說得更清楚一點，裏華從來沒有典當過迴憶。她隻陪朋友麻美來過，而且隻是在旁邊安靜觀看而已。那時裏華毫不客氣地看遍屋內每個角落，愈看愈覺得這是個怪地方。現在獨自來到這裏，發現這裏不應
該說是怪地方，應該說是「陰森」會更貼切。一直在窗邊來來去去的蝸牛搞不好會突然變成巨大的蝸牛，一口把裏華呑下肚。現在在眼前倒茶的鬆鼠，說不定在茶裏下了毒。
還有，最可疑的是魔法師本人。這個魔法師的樣貌一點也不像魔法師。裏華想起掛在學校音樂教室裏的歐洲知名作曲家畫像。貝多芬、莫劄特、海頓、韓德爾；他們每個人都被畫成了藍皮膚，平麵感的畫風也缺乏真實感。不過，這些畫像散發出一種氛圍，讓人覺得如果在深夜打開音樂教室的門，可能會看見他們浮出來交談或在室內走動，甚至彈起鋼琴。
眼前的魔法師正好就和這些畫像的感覺一樣。雖然畫像當中沒有女性，但就算在海頓和貝多芬之間放上一張魔法師的畫像，也不會覺得突兀。然後，到了半夜，魔法師就會輕飄飄地浮出來。
倒完紅茶後，鬆鼠輕快地踩著小碎步離去。魔法師像接到交棒似地把毛線球放上架子，接著在搖椅上坐了下來。
裏華發現坐在沙發上會陷得很深，視線也會變低，有種魔法師高高在上的感覺。
當然不能輸給魔法師了。
裏華迅速往前探出身子，讓自己在沙發上坐直。既然已經來到這裏，也隻能硬著頭皮進行了。大家都在等待這一期的校刊，等著看這場采訪。
「我是永澤裏華，是鯨崎國中的校刊社社長。」
裏華把剛印製好的名片放在桌上。因為不想被魔法師看輕，裏華特地為了這一天印製了名片。隻是，她看不出來是否成功傳達了意圖。
魔法師隻這麽應了一聲。
裏華決定直接發問。她早就決定好第一個問題要問什麽。
「你為什麽會答應接受采訪？」
「為什麽要這麽問？」
「大家都鬧成了一團。因為大家一直認為ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪是個秘密地方，不可以讓大人知道，也覺得不可以問魔法師太多問題，所以聽說有些小孩一直忍住不敢發問。可是，你現在卻說想問什麽就問什麽，還說可以寫成報導。而且，這樣大人也會看到……」
魔法師隻是輕笑一聲，沒有說任何話。於是，裏華重複一遍說：
「你為什麽願意接受采訪？」
「我一直以來都願意啊。」
「咦？」
「可是，都沒有人說要采訪我，就這樣而已。」
為了不讓人看見自己失望的表情，裏華翻起了筆記本。其實裏華一直期待著可能會聽到自己想聽的話。
——我被你的熱忱打動了。我有預感你一定會采訪得很好，所以才答應了你——
「那麽，我開始發問了。」
裏華提出筆記本上的第一個問題。
「請問你什麽時候開始在這裏經營ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪？」
「忘了耶……什麽時候開始的啊……」
「大人們都不知道當鋪的存在，也就是說，算是最近的事情囉？最久也不超過二十年。」
「沒那迴事喔。你忘了嗎？過了二十歲以後，當抵押品的迴憶會流當，在那同時，來過這裏的記憶本身也會消失。」
對啊，我都忘了。或許是從來沒有典當過迴憶，所以明明聽朋友說明過，卻沒有牢牢記住。
裏華決定從不同角度切入。
「請問這世上大概有多少魔法師？」
「我忘了耶。」
魔法師偏著頭說道。看見晃動的波浪鬈發，裏華想起自己還是小學生時曾經向往過這種像少女漫畫般的發型。不過，比起銀發，還是金發比較好看。
「我從來沒算過有多少同伴。」
「怎麽會？」
裏華表示不滿的意見後，魔法師輕笑一聲說：
「你也是吧。你也不知道地球上總共有多少人吧？」
被將了一軍。的確，雖然知道全世界有六十億以上的人口，但不可能知道確切數字。
「那請問距離最近的魔法師在哪一帶呢？他在做什麽？」
「忘了耶……這一帶應該隻有我吧。我是聽說過更南方的海邊有一個在經營什麽工廠的魔法師。」
「啊？這樣你不會很寂寞嗎？你偶爾會去見對方嗎？」
「見誰？」
「見想見的人啊！不是人，我是指魔法師同伴。」
魔法師露出了苦笑。不對，或許是裏華覺得她在苦笑。魔法師其實隻是偏了偏頭而已。
「我從來沒有想見某人的念頭。」
「這是因為你和大家的感情不好嗎？」
「沒有啊。」
「像我上次得了感冒發高燒，所以請假請了一個禮拜。那時候我每天都很想念班上的同學，後來隔了一個禮拜再見到同學，就覺得很開心。」
裏華一邊說，腦海一邊依序浮現班上同學的臉。可是，想到坐在斜後方的相澤雪成後，就想不起下一個同學，而一直停留在相澤雪成的臉。平常很少笑的雪成因為左膝蓋受傷，而暫時退出足球隊。裏華在他的嘴邊畫上小小凹洞，硬是加上了酒窩。
不知不覺中，裏華自己的嘴角似乎也上揚了起來。
「你怎麽了？」
魔法師問道。關於雪成的事，裏華隻告訴過麻美。不過，魔法師又不是班上同學，甚至也根本不是人類，或許沒必要隱瞞吧。想到這裏，裏華說：
「我想起請假那段時間特別想見的人。」
「是你喜歡的人？」
被魔法師這麽一問，裏華不禁感到驚慌失措。
「呃……不過，有一段時期我很討厭他。」
「明明喜歡，卻又很討厭？」
裏華把筆記本和筆放在桌上。她擔心聊起雪成後，可能會忘了手上拿著東西而掉到地上。
「上國文課的時候，老師要我們閱讀課本上提到的小說，然後大家一起討論友情是什麽。那時老師叫到我，所以我迴答說：『就算過了五年、十年，我還是希望能夠永遠珍惜和班上同學的友情。』如果有人追問我真的這麽認為嗎？我可能會沒什麽信心，但我知道這是老師想聽到的答案。再說，也沒有人會在班上說真心話。我相信如果老師叫到其他同學，其他同學也會迴答類似的答案。不過，他沒有。」
「他怎麽迴答？」
「聽到我的答案後，他哼了一聲。老師就是因為聽到聲音，才會把他叫起來問說：『那你怎麽想？』我因為被嘲笑覺得很不服氣，所以也兇巴巴地瞪著他。可是，他根本不在意我的眼神，也不在意教室裏的氣氛。他說：『所謂友情，是一種結果而不是決心。過了五年、十年後，去到別的學校交到其他朋友是很正常的事。如果這樣還能夠持續聯絡，那或許是友情，但如果一開始就說要持續聯絡下去，明明連友情存不存在都不知道，卻表現出友情深厚的樣子，就太愚蠢了。』」
聽到魔法師附和說：「是喔。」裏華放寬心接著說道：
「我並不是認同了他的想法。而且，我也覺得他的想法太偏激。不過，他沒有迴答大家和我都知道的正確答案，而是大膽說出自己的想法。到了事後我才覺得這樣的表現真的很酷，然後就愈來愈喜歡他。就算我沒有因為感冒請假，光是周末放假不能見麵，我也會很想很想見到他。」
裏華發現話題偏向與采訪完全無關的方向，所以硬是補上一句說：
「所以，我才會想請你告訴我，你有沒有像這樣的對象。」
魔法師語調平淡地迴答：
「我和同伴之間不會有『很想很想見到他』的心情。人類才會有這樣的心情吧？」
「咦？是嗎？」
「是啊。因為我們魔法師有永恆的生命
，所以就算現在見不到，未來總有一天也會見到。你們人類之所以會有很想見到某人的想法，是因為知道有一天將永遠無法見麵。」
「咦……」
裏華絲毫不願意去思考有一天將永遠無法見到相澤雪成這件事。為了不讓這種事情發生，裏華打算報考雪成想念的高中。
仿佛識破裏華的想法似的，魔法師接著說道：
「盡管如此，你們總有一天還是會死去吧？這就是我們之間的不同。就算我在這個山崖下已經住了一萬年，隻要收起當鋪到處去散步，還是會找到朋友。而且，因為隨時能夠再見麵，所以也不會因為重逢而特別開心。或許應該說，不覺得有什麽可貴吧。」
「可貴……」
到底可不可貴，裏華也不是很懂。每天麵對家人、老師或朋友時，裏華不可能抱著「對方總有一天會死去而再也無法見麵」的想法和他們互動。
「魔法師絕對不會死嗎？」
有可能絕對不會死嗎？
「對啊。」
「那你現在幾歲？請問你什麽時候出生的？」
「不知道。魔法師一族誕生的瞬間或許存在過，但那已經是很久很久以前的事情，誰也不記得了。」
「魔法師真的可以長生不死啊？有點羨慕。」
「會嗎？」
魔法師偏著頭說道。
「那麽……魔法師現在散落在世界各地嗎？」
「世界……你說的世界是指這個地球上嗎？如果是，那就沒有。我們也有同伴在宇宙的星球旅行。我們魔法師一族不管在什麽地方做什麽事情……不，就算沒有做任何事情也不會怎樣。就算不吃不喝、不睡覺，也能夠永遠地活下去。」
「不吃不喝也可以？真的嗎？」
「真的啊。」
裏華一邊努力靠意誌力控製自己不抬起下巴，以免做出挑釁的行為，一邊詢問：
「那你為什麽要在這裏開當鋪賺錢呢？如果你說的是真的，根本不需要開店吧？」
裏華有一種駁斥了對方的成就感。即使沒有把下巴抬得高高的，可能也已散發出打倒對方的傲氣。然而，魔法師沒有要退縮的意思。她一副理所當然的模樣說：
「因為很無聊。」
「無聊？」
「如果沒有事情可做，隻是晃來晃去到處散步，會慢慢覺得厭煩。所以，我起了一個念頭。我在想，如果自己也參與人類世界，不知道會怎樣？想到要掌握金錢價值和人類互動，就讓我心驚膽跳。」
「心驚膽跳？」
「是啊。對我來說，要給對方一億元很容易，但如果我做錯了這件事，孩子們應該會嚇到暈過去吧？」
「應該會吧……」
「要學習怎麽拿捏，讓我覺得很有意思。」
「是喔。」
「你看喔，你有沒有養過貓？」
「有啊，它叫咪可。」
「咪可很好玩吧？有時候會用喉嚨發出怪聲，有時候晚上會兩眼發亮地跳來跳去。觀察到這些舉動後，會覺得貓和人類不同，所以很有趣。我想，我也是一樣的心情。」
魔法師是想表達人類和貓咪屬於同等級的意思嗎？還是她想惹火我？雖然這些疑問浮上了心頭，但裏華硬是壓了迴去，開始確認筆記本的內容。
雖然收集了很多問題，但大多是「幾歲？」或「家人住在哪裏？」之類的內容。就魔法師剛剛迴答的感覺，就算丟出再多這類問題，恐怕也得不到有幫助的答案。
裏華目不轉睛地從魔法師看似頭巾的帽子到腳尖望了一遍，然後決定丟出自己想問的問題。
「請問你叫什麽名字？」
「我沒有特別取名字，叫我魔法師就好了。」
「可是，你一點也不像魔法師啊。一般來說，魔法師都是鷹勾鼻、聲音沙啞、駝背，然後披著黑色披風、手拿拐杖。」
「果然是這種印象喔。這點我也知道，隻是……」
魔法師的臉上浮現微笑。裏華不知道該怎麽接續話題而沉默不語，魔法師搶先開口說：
「一開始我也曾經配合過。為了配合大家對魔法師所抱持的印象，我不但變成鷹勾鼻、發出沙啞聲音，還弄成駝背。你知道的，隻要有那意願，魔法師想怎樣就能怎樣。不論想變身成什麽，都難不倒我們。」
「你現在可以馬上變身嗎？」
裏華詢問後，又急忙補上一句說：
「我的意思不是要你現在馬上變身。」
如果在這種地方突然冒出一團煙霧，然後看見聲音沙啞的老太婆走出來，裏華可能會嚇得腿軟。
「可以馬上變身啊。不過，我不想這麽做。變成人類想像出來的模樣太無趣了。每天都要披著黑色披風無聊死了。」
「呃……我怎麽愈聽愈糊塗了。那不是人類想像出來的模樣，而是魔法師本來就都長那個樣子。以前的人看到過那樣子的魔法師，才會一直流傳到現在，不是嗎？」
「喔，關於看到的地點，正確來說呢……」
魔法師站起身子，從牆上的架子抽出一本地圖。裏華猜想那可能是魔界的秘密地圖，但後來發現隻是人類繪製出來的一般世界地圖。
「是在這一帶。」
魔法師翻開第十四頁的北歐三國地圖，指著最右邊的國家說道。
「聽說我們住在這裏的同伴被人類看見了。不過，那已經是一千年以前的事情了。」
「咦？」
「同樣是魔法師，會的魔法也有分很多種等級。那位同伴的魔法似乎不太靈光。不過，已經過了一千年，或許現在比較進步了吧。總之，那位魔法師想要變成人類的模樣，結果不小心弄得眼窩下陷、臉上爬滿皺紋，聲音還很沙啞。還有，服裝也變成黑嘛嘛的長袍配上黑色披風，還有黑色帽子。他心想算了沒關係，就直接以這副模樣在人類世界現身，然後說自己是個魔法師。後來，看見他的人類把他寫成各式各樣的童話和傳說，一直流傳到現在。」
「是喔。也就是說，我們所知道的魔法師隻是眾多魔法師當中的一個而已囉？」
「沒錯。」
「那麽，如果當初看到的是一個高個子、身材削瘦、戴著大禮帽的男性，我們就會以為那就是魔法師的模樣？」
「應該會吧。」
「是喔……」
意外的收獲。這樣或許可以不寫揭穿魔法師隱私的八卦報導，改成「我們認知的魔法師與事實相差多少？」的聳動標題。隻是，這樣不知道算不算是社會新聞？想到這裏，裏華不禁加快了動筆的速度。
很好，就照這樣的感覺直搗核心。裏華並不打算讓自己的報導僅止於單純的「魔法師介紹」。
「你為什麽隻跟小孩子做生意呢？你是不是施了魔法，讓大人看不見這間當鋪？如果是要做金錢和迴憶的交易，應該以大人為對象比較好吧？」
「會嗎？大人會自己賺錢吧？會因為不知道怎麽賺錢而傷腦筋的，應該是小孩子吧。」
或許魔法師說的很正確。裏華差點就要點頭讚同，但立刻告訴自己「現在不是被收買的時候」，並握緊左手拳頭用力頂住大腿，讓自己加把勁。
「可是，提供金錢，但相對地拿走迴憶，這樣不會太殘忍了嗎？」
「殘忍……？」
「是啊，如果小孩子因為缺錢而傷腦筋，直接給錢不就好了？」
「不會吧，你這麽說是真心的嗎？」
「我可是用了自己的方式做過研究。如果直接給錢，對小孩子的教育不大好。還是要有代價比較好。因為付出勞力，所以拿到現金當獎勵。因為賣
了家裏的舊書，所以拿到錢。不是應該這樣才對嗎？所以，我才決定也要向小朋友收東西。」
「可是，收走迴憶太過分了吧。我認識剛剛那個小男孩的媽媽耶——」
裏華說謊。她和遙鬥是第一次見麵。所以，萬一魔法師詢問：「那你說說看他叫什麽名字啊？」裏華就會露出馬腳。但是，魔法師似乎沒有要詢問的意思，所以裏華繼續說下去。裏華知道身為一個記者不應該說謊。不過，正確來說，這不是在說謊，而是在「套話」。對方不是人類，而是魔法師，耍這麽一點心機應該不為過吧。裏華這麽說服自己後，接著說道：
「他媽媽很擔心呢。擔心他的記憶時而清晰，時而模糊。他媽媽還跟附近的媽媽和學校老師討論過，說擔心他是不是在公園跌倒，所以頭部受到重擊。」
「如果是這樣，遙鬥自己應該會察覺差不多快被發現了吧。然後，他就不會再來這裏。」
裏華一邊心想「那個小男孩叫遙鬥啊」，一邊反駁說：
「還是小學生的小小孩不會察覺這種事情的。」
「我懂了，你討厭我開ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪吧？」
裏華發現魔法師的眼珠化成深不見底的深邃琉璃色，不禁垂下眼簾說：
「也不是討厭……」
然後，裏華輕輕捏了一下大腿。如果現在退縮，就失去跑這一趟的意義了。
「我不是討厭。隻是，對鎮上的小朋友來說，這間當鋪的存在被說成像救難小屋一樣，還受到如英雄般的看待，但是我並不這麽認為。我想表達的意思不過如此而已。」
或許不是在表示認同，但魔法師用力點了一下頭。裏華發現魔法師是在催促她說下去，於是豁出去地說：
「我認為迴憶不是任何人的東西，而是屬於自己的東西。小小孩不會太慎重考慮這一點，覺得隻要拿得到錢就好，才會很爽快地賣掉迴憶——」
「他們不是在賣迴憶喔。」
「就算不是真的在賣迴憶，還是會有很多小朋友這麽認為。」
「我每次都會詳細說明喔。我會告訴他們隻要在滿二十歲以前來還錢，迴憶就不會流當，我也會確實退還迴憶。我這裏和真正的當鋪不一樣，我不會加收利息。隻要還給我典當時的金額，我就會退還迴憶。」
「可是……」
「反而應該說有些微不足道的迴憶如果自己保留著，很快就會忘記，但我會收進檔案夾裏好好保存。他們來贖迴迴憶時，搞不好還會感動地說：『哇！原來我有過這樣的迴憶啊。』」
「這——」
「不過，一百個人當中隻有一、兩人會來贖迴。」
「咦？」
「迴憶沒了就沒了，又不會因為這樣就不能生活。就算被周遭的人發現沒有迴憶，對方也隻會說：『你已經不記得了啊？』然後就結束話題。如果是這樣，就沒有理由特地要來贖迴迴憶吧。也就是說，對人類而言，迴憶其實沒那麽重要。」
「你都怎麽處理滿二十歲的人的迴憶？丟掉嗎？」
「我不會丟掉迴憶。我會保留在檔案夾裏。有時候也會迴頭看看那些迴憶。如果連我都不看，那些迴憶一輩子也不會再被想起。」
「檔案夾累積太多的時候呢？收集到無數的迴憶後，書架一下子就會爆滿吧？這麽一來，應該會一點一點地丟掉吧？」
麵對裏華硬是要問到底的態度，魔法師緩緩地搖了好幾次頭。
「我會把它們沉到海底。」
「什麽？」
「我會把書架上滿出來的迴憶，一個一個變成海星，讓它們沉睡在這片海岸。」
「那這一帶不就會看見海星到處爬來爬去，把生態都搞亂了？」
「不會的，那些是我做出來的海星啊。它們不會吃東西，隻會一直在海底沉睡，然後愈變愈小，最後變成星星形狀的砂粒。」
「這……這樣啊。」
裏華說不過魔法師，也發現自己已經找不到對策可抵抗。
「盡管如此……我還是覺得把迴憶當抵押品好像不大對。」
裏華隻能夠這樣發表籠統的意見。裏華看向窗邊，剛剛還在做家事的鬆鼠，現在正枕著自己的尾巴睡午覺。窗外可以看見海浪撞上岩礁而濺起浪花。
好像不大對……這什麽爛說法啊，一點說服力也沒有。虧你還是校刊社、虧你還是校刊社——
裏華不禁覺得陣陣襲來的海浪如此數落著她。
*
*
*
「我覺得，這個很有趣。我之前都不知道你有這方麵的才華。」
擔任校刊社顧問的赤塚老師，像在喃喃自語似地說道。斜陽照進放學後的國文科準備室，不論是黑色電腦、奶油色窗簾還是咖啡色書架，通通像被包上了一層橘色薄紗。
裏華站在老師身邊等待他接下來要說的話。即使已進入秋季，赤塚老師還是每天隻穿著一件襯衫上班。每次在社團時間見到老師，裏華總會吐槽說：「外麵楓葉都快紅了耶。老師，隻有你還停留在夏天。這樣好嗎？」不過，今天的裏華為了要分析老師的語氣，已經沒有餘力吐槽了。
覺得很有趣、有才華；明明是如此正麵的話，語調卻像持續走了好幾公裏的田間小路似的欠缺抑揚頓挫。這到底意味著什麽？
老師重新拿起放在書桌上的原稿，翻閱了起來。如果換算成四百字原稿用紙，那三張a4的原稿差不多有九張稿紙。裏華在家裏用電腦聚精會神地敲打鍵盤，然後再把檔案帶到學校，利用午休時間到社團教室列印出來。列印原稿時，麻美和其他同班同學剛好看見，還打包票地說：「這太強了！遠遠超出期待！」
看見老師一直沉默不語，裏華按捺不住地說：
「其實我拍了照片，但沒有照出來。」
老師抬起了頭，然後把瀏海往後梳。那舉動像是要蓋住變得稀疏的頭頂。不論是稀疏的毛發、老師的臉，甚至眼珠子，都是一片橘色。
「嗯……？拍了照片？」
「是的。我用數位相機拍了十張左右。拍了招牌和當鋪外麵。其實那天我請魔法師站在招牌前麵，拍了兩張照片。事後我想把照片叫出來看，結果發現所有檔案都不見了。不過，也不能怪魔法師啦。魔法師肯定是覺得不能讓大人看見她，所以施了魔法讓檔案不見。」
「嗯，很徹底喔。」
「我也這麽覺得。如果沒有這麽徹底的話，或許魔法師就無法在人類世界停留太久吧。我想這會是一篇轟動社會的新聞。如果知道魔法師和大家持有的印象不同，還長得像一個外國貴婦，大人們也會大吃一驚吧。對了，幹脆畫插圖好了——」
「不對、不對、不對，我不是這個意思。」
老師攤開手心做出阻止裏華的手勢後，接著說道：
「我剛剛說的『很徹底』，不是在說魔法師，而是在說你的世界觀。」
「我的世界觀？」
「一個國中生能夠把故事編造得如此徹底，我覺得很獨特。」
「啊？」
「不過，最重要的一點……也就是……這點實在太理所當然了，理所當然到我都忘了告訴你……」
「什麽？」
「所謂的新聞報導，是要寫真正發生過的事情。」
「唔！」
裏華說不出話來。裏華用拳頭拍打著胸口，像是要把卡在喉嚨裏的食物拍下去似的。
「意思是說，老師，你覺得我寫的是騙人的？」
「我不覺得你是在騙人。我覺得這故事寫得很好。」
「這不是故事，是真的。」
「你的幻想症這麽嚴重啊。」
「你一定是想像力太豐富了。你是不是搞混了？誤以為小說、漫畫、電視連續劇或電影裏的情節在自己周遭真實發生著？不對，我不應該用搞混來形容。比起自己在現實中的生活，寧願選擇進入幻想的世界；你應該及早意識到自己有這樣的傾向比較好。你想想看，明年你就要升上三年級準備應考了，對吧？你要知道入學考試考的國文不能用想像的，而是要以現實來作答。」
裏華想到解圍的好辦法。
「請老師也問問看其他社員。可以問麻美或美乃裏。」「咦？」
「中午我在社團教室列印這個時，她們也在場。我讓她們看了原稿。」
「這樣啊……結果呢？」
「她們說很厲害、很有趣。還說寫了很多她們不知道的事情。當然了，她們幾個也都見過魔法師。而且，我第一次會去ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪，還是因為陪麻美去典當迴憶。」
「雖然我隻有把原稿給二年級的同學看，但一年級的學弟妹和三年級的學長姊也都知道我要去采訪。請老師找個學生來問看看。我要做采訪的傳言四處散播，不然老師也可以找你班上的學生來問問看。」
坐著的赤塚老師正要伸出手時，改變了想法。他似乎覺得這種時候應該要站起來比較好。老師忽然站起來，拍了幾下裏華的肩膀。這種態度根本就像一個優秀教師在安撫天真學生。幸好老師的手沒有一直放在裏華的肩膀上，否則裏華肯定會生氣得聳肩揮開老師的手。
「向他人確認。嗯，正確的觀念。在新聞記者的世界裏，這種行為叫作求證。聽到某消息後，為了得知是不是事實而做求證。再怎樣老師也勉強算是校刊社的顧問，我當然做過求證。不過，這並不表示我認為這故事是事實。我隻是想確認有沒有哪家當鋪會讓人聯想到這家當鋪，或有沒有老頭子在鎮上徘徊，自以為很好玩地在吹噓這類故事。」
不管裏華怎麽說，老師的腦袋似乎完全認定「這是虛構故事」。裏華沉默不語地等待老師繼續說下去。
「所以，就結論而言，算是如了你的願。我剛剛把二年級的三個社員全叫來問過話。美乃裏、佐奈江，還有麻美。」
「如果是這樣，事情就好辦了。我希望老師也能聽聽大家怎麽說。」
她們三人其實也迫切渴望一起去采訪，但因為考慮到太多人去拜訪會讓魔法師起戒心，所以裏華阻止了她們。不過，也有一部分是因為，裏華想要獨占獨家新聞。
「我有好好聽大家說話。」
「大家怎麽說？」
「三個人都說沒聽過有這種事情。」
「等一下，怎麽可能！不可能！」
赤塚老師的脖子像用橡膠做成似的，彈性十足地左右搖擺了好幾次。
裏華一邊想像自己掐住老師脖子不停前後晃動的模樣，一邊繼續說道：「可是，雖然是我去做采訪，但事前在整理問題時，她們三個都幫過忙。還有，如我剛剛所說，她們也看過寫好的稿子——」
「原來你這樣想啊。你希望她們三個也在你編織的夢裏出現，對吧？」
「拜托不要說成像小說裏登場的人物一樣！」
「不是啊，她們說根本是第一次聽到這次的特刊要以魔法師為專題。」
「什、什麽跟什麽——」
「永澤，如果是因為當社長讓你覺得壓力太大，可以換其他人當啊。這不是什麽名譽會受損的事情。我聽我弟說過，他說真正的新聞記者當中，甚至有人會說：『不用升官也沒關係，我想要在新聞現場當一輩子的記者。」然後向公司提出要求。」
老師的弟弟在東京當新聞記者。這關我什麽事？我現在根本不想聽老師弟弟的故事。
「我要退出。」
當裏華察覺時，這句話已脫口而出。
「退出？你是說不當社長？」
看見老師露出鬆一口氣的表情，裏華抬起下巴說：
「不！我要退出校刊社。」
「咦？可是，下星期不是有和其他學校的交流會嗎？那活動不是以你這個社長為中心在做籌備嗎？」
「有幻想症的社長還是不要去參加和其他學校的交流會比較好。」
裏華從老師桌上搶走列印出來的原稿。
「啊！永澤，你不要往壞的方向去想啊。我不是在嘲笑你的幻想症。我隻是有點擔心——」
裏華沒有聽完老師的話，就關上國文科準備室的門。社團教室！先去社團教室！我要逼問大家到底是怎麽迴事。麻美、美乃裏、佐奈江，你們幾個是覺得我獨占了功勞，所以故意刁難我嗎？
裏華想要快步行走，但似乎因為太激動而無法順利動作，最後變成了小跳步。不是這樣的吧；裏華這麽想而停下腳步時，後方傳來聲音。
「永澤。」
咦？裏華迴過頭看，發現是班上坐在她斜後方座位的相澤雪成。沉默寡言的雪成竟然會主動攀談，如果是在平常，這是足以寫在日記第一行的重大事件。但是，這樣的事件並不足以一掃裏華的激憤情緒。
「什麽事？我現在有急事。」
說著，裏華走了出去。
「你要去哪裏？」
「社團教室。」
「如果你是要找麻美她們，她們已經離開了。」
「咦？」
裏華停下了腳步，然後緩緩轉過身。雪成該不會也是「那幾個家夥」的同伴吧？
「她們來拜托我。」
「拜托什麽？」
「拜托我幫她們向你說明為什麽跟老師說『不知情』。」
裏華的不耐煩情緒上升到頂點，隻能發泄在眼前的雪成身上。
「為什麽校刊社的事情要由相澤同學來插手？這跟你無關吧？你是足球隊的，並不是相關人士吧？還是，你該不會和麻美在交往吧？你想以男朋友身分來表示意見，是不是？」
「不是……重點是……」
「說啊！」
「到頂樓去說好了。有人在看。」
「咦？」
裏華這時才察覺到走廊角落裏，有兩名看似一年級的女同學注意著這邊的動靜。還有，國文科準備室的門微微開啟，赤塚老師探出頭在看。老師似乎是想走出來又猶豫了一會沒有出來。
裏華板著臉爬階梯。
這所學校的學生之間有一個默契，也就是隻有二年級以上的學生才能夠自由進出頂樓。還有，頂樓角落有一間小倉庫，小倉庫後麵是班級風雲人物、作風大膽的男女生約會的地點。雖然大家都可以自由進出那裏，但必須遵守「即使看見激情動作，也不能大唿小叫」的約定。也就是說，還是不要接近那裏比較安全。
基於這樣的考量，裏華和相澤雪成占據了視野遼闊的西側頂樓，並讓身體倚在柵欄上。以這幾天來說，今天風和日麗、氣溫偏高，穿過柵欄吹來的風掀起運動夾克的下擺，感覺很舒服。比起走廊，果然還是在頂樓和雪成說話比較好。雪成的瀏海隨風搖曳，看著看著，裏華不禁覺得自己是在風大的展望台約會。在這時刻或許能夠心平氣和地聆聽社員們的背叛始末……雖然裏華腦中閃過這樣的想法，但終究是不可能的事情。裏華低聲詢問：
「所以呢？你要說什麽？」
「我沒有和人在交往。」
「啊？」
「我是在迴答你剛剛的問題。」
「你不是問我『該不會和麻美在交往吧？』」
「喔，嗯……」
原來相澤沒有女朋友啊。
「是麻美自己跑過來拜托我的。她說：『我如果直接跟裏
華解釋會愈講愈複雜。』她說女生很容易情緒化，沒辦法好好說話。所以，麻美好像寫了信，但寫得很冗長。她說：『裏華一定不可能有耐心讀到最後。」」
「嗯，不可能。」
「所以，她才來拜托我……根據她們的說法，她們說你一定不會討厭我。」
裏華差點咋舌，於是急忙緊緊抿住嘴。麻美，你又多了一條不可原諒的罪狀。你明明答應過絕對會保密的！
因為抿著嘴，裏華的表情似乎變得更兇。雪成露出困擾的表情說：
「沒有啦，是我自己跟她們說你應該很討厭我才對。對吧，上次上國文課的時候，你還很生氣的樣子。」
「我哪有！」
裏華徹底否認，但表達出來的語氣更像在生氣。
「咦？你是說你沒有在生氣？」
「呃……」
「那，迴到正題。」
「嗯。」
「關於赤塚老師詢問時，麻美她們為什麽會說『不知情』的原因。」
「快說。說明白。」
「她們說想保護魔法師。」
「咦？」
「她們說午休時間讀了你的原稿後，發現這是一篇很深入的采訪報導，萬一采訪內容被公開了，大人再怎樣一定也會去海岸尋找。」
「可是，大人看不見ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪啊。」
「是嗎？我從來沒去過那裏。」
「什麽！」
「很奇怪嗎？」
「不是，我是在想我找到同伴了。去采訪時我是第三次去那裏，所以也跟你差不多。先不說這個，就算大人去了那裏，魔法師也不會受到影響。她本人也明白這點，所以很大方地接受了采訪。」
「可是，就算大人看不見，還是可以禁止進出吧？」
「禁止進出？進出哪裏？」
「我聽說要走很長一段下坡路才能夠走到海岸。」
「嗯。」
「如果那裏被封鎖了，誰也下不去。」
「如果是這樣，魔法師一定會用簡單的魔法在其他地方開當鋪。」
「魔法師或許會這麽做，但她可能會發現不一定要拘泥於這個城鎮，找其他城鎮也可以，然後去到很遠的地方也說不定。」
裏華迴答不出來。她壓根兒就沒想過這樣的可能性。
「麻美她們甚至思考到這樣的可能性，所以打算等到第五節課下課後，再跟你商量不要交出原稿。可是，你已經交給了赤塚老師。不得已之下，她們隻好跟老師說謊，試圖把報導壓下來。」
淚水奪眶而出，裏華自己也感到訝異。腦袋明明認同麻美她們的判斷或許是對的，眼淚卻不肯聽話。接下來脫口而出的話語，連裏華自己都感到意外：
「相澤……你一定也跟老師一樣。」
「咦？」
「你剛剛輕描淡寫地做了說明。從你的語氣就聽得出來你的想法。你沒去過ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪，對吧？所以，你覺得那是我妄想捏造出來的故事。」
「我怎麽可能那樣想。」
「那這樣，你看一下這個，然後告訴我你的感想。」
裏華動作粗魯地把從老師桌上搶迴來的原稿塞給雪成。
「這就是那篇報導的原稿啊……」
相澤一邊說，目光已經開始從左方掃向右方，再掃迴左方，急切地掃視印在a4紙張上的原稿。
因為不想看見雪成臉上出現失望或懷疑的表情，裏華越過柵欄俯視操場。裏華看見了麻美。平常連裏華在內，大家總是四、五個人一起熱鬧地走迴家，今天卻隻有麻美一人。麻美駝著背，步伐沉重地走著。
大笨蛋！我討厭你！
如果從這裏這樣大叫出來，一定很爽快；裏華一邊心裏這麽想，一邊雙手抓住柵欄用力搖晃。
這時，校內突然播放起德弗劄克的〈念故鄉〉。這段音樂是用來告知，距離最後放學時間還有三十分鍾。
雪成沒有察覺到音樂在播放，不為所動地翻到倒數第三頁繼續閱讀。雪成發表感想的時刻愈來愈近了。裏華感覺得到臉頰開始泛紅。不過，因為夕陽已轉紅，所以旁人看不出差別就是了。
頂樓已經沒有其他同學。教務人員隨時有可能來關門。裏華擔心地看向門的方向時，雪成抬起了頭。
「我相信。」
雪成說道。然後，又重複說一遍：
「我相信你的原稿。」
「謝謝。」
夕陽的顏色像極了在魔法師店裏喝到的朱紅色紅茶。那顏色相當純正，沒有摻雜其他色彩。裏華仰望著在空中盤旋的老魔。較低處有五隻、較高處約有四十隻左右的老鷹不停地盤旋，看起來就像大幅度在攪拌紅茶一樣。
「相澤，你的說法果然是正確的。」
「什麽？」
「友情不是抱著要守護下去的想法而延續下去的東西。友情這麽輕易地就結束了。」
「你不跟她和好啊？」
「嗯，不可能。」
「是喔，不可能啊。」
「嗯，絕對不可能。」
「那就別勉強了吧。」
聽到雪成這麽說，裏華忍不住噗哧一聲笑了出來。
「一般應該都會說『還是和好吧』才對吧？」
「那種合乎道理的理論不適合我。」
「嗯。不過……」
「不過什麽？」
「少了一個朋友會很寂寞。」
雪成沒有迴答。不到十秒鍾，裏華已經開始想要收迴剛剛說出口的話。如果大口大口吸進眼前的空氣，能夠連同空氣把所說的話吸迴去，裏華想必會立刻這麽做。雪成一定很討厭被別人依賴。
裏華內心慌張不已，此時難以置信的話語傳進耳中：
「——身邊。」
「咦？」
「要不要我陪在你身邊？」
該不會整座城鎮都被魔法師施了魔法吧……聽著〈念故鄉〉，裏華一邊發愣地這麽想。
遙鬥今天又拿了一個迴憶來典當。
「怎樣的迴憶？」
魔法師詢問後，遙鬥流利地開始說明。遙鬥固定來這家當鋪已經有兩年的時間。如今已成了這裏的老顧客之一。
「昨天啊，媽媽叫我去買東西，所以我去了超商。媽媽每次都會說：『你要走大馬路去，不可以從公園穿過去喔。天色變暗時，公園可能會有危險分子出沒。』可是，根本沒有什麽危險分子，而且走公園比較近。所以，我走了公園過去。反正不說就不會被發現。」
「是喔。」
魔法師一邊附和，一邊在編織。紅色毛線編出三角形的編織物，不知道是要被當成披肩來用，還是要用來鋪在地板上。既然會魔法，施一下魔法不是就可以瞬間編好嗎？雖然腦中浮現這樣的疑問，但遙鬥決定繼續說下去：
「可是，迴程路上遇到了隔壁阿姨，阿姨還跟我說：『好乖喔，幫媽媽買東西啊？』當時我很正常地迴了一聲『嗯』，哪知道阿姨今天在媽媽麵前提起這件事。她說：『你兒子好乖喔，會幫忙做事。我昨天在公園遇到他呢。！』再來會怎樣你應該猜得到吧？氣死我了。」
遙鬥鼓起腮幫子說道。魔法師一邊勤快地動著雙手，一邊說：
「又挨罵了啊？」
「每次都這樣。為什麽我幫忙去買東西，還要挨罵啊？哥哥他最賊了。他自從升上國中加入足球隊後，就完全沒有幫忙做過家事。可是媽媽連吭一聲都沒有。」
原本注視著毛線的魔法師忽然抬起頭。銀色波浪鬈發閃過一道光芒。
「先隻針對迴憶的部分總結給我聽，哥哥的事情和今天的迴憶無關吧？」
「嗯……」
遙鬥心想，「幹脆不要講，迴去算了。」每次隻要有人罵遙鬥，遙鬥就會想要捂住耳朵，當什麽事情都沒發生過。不過，遙鬥改變了念頭。因為他想起最令他生氣的人。
「結果媽媽說：『既然不聽話，就暫時不準你吃冰。』每次去幫忙買東西迴來，都可以吃一根冰棒當獎勵，現在被取消了。而且不知道要取消到什麽時候。雖然媽媽說取消到我會反省為止，但誰知道會到哪年哪月。」
「所以你想當掉這個迴憶？」
「嗯。這麽做是好事吧？這樣就會少一個討厭媽媽的迴憶，對媽媽也比較好。嘿嘿。」
「是好事還是壞事不是由我來決定。」
聽到魔法師這麽說，遙鬥發現自己其實是希望魔法師讚同這是好事。遙鬥會有這樣的想法，或許是因為他內心深處並不認為這是好事。
「我可以付七百元。」
「啊！上次明明還有一千元。怎麽愈來愈便宜？」
聽到遙鬥的抗議後，魔法師把毛線和鉤針放在沙發上，起身去拿檔案夾。
「沒辦法，都是類似的迴憶，我都聽膩了。」
「是喔。」
遙鬥感到無趣地嘀咕道。那這樣，下次再來時挑學校的事情來說好了。
「哎喲？下一個客人來了。她說要采訪我呢。」
魔法師看向窗外說道。遙鬥跑向窗戶，掀開蕾絲窗簾。盡管遙鬥湊到眼前，三隻蝸牛一副完全沒發現的模樣，依舊勤快地打掃著。
她就是校刊社的社長啊，遙鬥看著對方看得入迷。
大家都已經知道她的名字。她叫永澤裏華，加入鯨崎國中的校刊社，今年秋天剛當上社長。為什麽連小學三年級的遙鬥也認識她呢？那是因為她向鎮上所有小朋友發出了通知。有的人是收到email，有的人是直接收到通知。兩者的通知內容都一樣：
首創先例！大膽直擊！
即將采訪ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪的魔法師！
報導內容將刊載於鯨崎國中校刊！
請大家踴躍提出問題，
我會為大家直接向魔法師發問！
鯨崎國中二年級 永澤裏華
後來，遙鬥隻提出一個問題，並請哥哥代為傳達。
「請問魔法師幾歲了？」
因為媽媽之前說過直接問女生的年齡很沒禮貌，所以遙鬥一直認為不可以問魔法師幾歲。不過，如果有人願意幫忙問，遙鬥當然很高興。魔法師到底幾歲了？兩百歲左右？還是十萬歲？幾歲會死掉——？應該也要提這個問題的；遙鬥一邊感到遺憾，一邊盯著永澤裏華走來，並從頭到腳仔細打量一番。
明明是放假天，永澤裏華卻穿著製服。深藍色運動夾克、深藍色毛衣、深藍色百褶裙，加上白色圓領短衫。雖然全國各地都看得到像這樣的製服，但這一帶隻有一所國中，所以不用擔心會認錯學校。
「你好。」
當遙鬥察覺時，永澤裏華已經來到玄關。大門隻打開五公分左右的縫隙。永澤裏華沒有把門打得更開，似乎是在猶豫該不該擅自走進來。
「請進。」
盡管魔法師如此說道，裏華還是沒有要進來的意思，於是遙鬥跑了出去，把大門整個打開。
「歡迎。」
「咦？」
裏華露出驚訝的表情看著遙鬥，水汪汪的大眼睛變得更大了。裏華的表情有些像在瞪人，遙鬥不禁往後退了一步。
裏華立即轉動視線尋找魔法師，似乎對遙鬥不感興趣。
「我今天自己一個人來，請多多指教。我沒想到會有其他人在，所以嚇了一跳。」
「喔！他是剛好來典當東西。啊！我忘了。」
魔法師拿出桃紅色長皮夾，用白皙細長的手指從裏麵掏出一枚五百元硬幣，和兩枚一百元硬幣遞給遙鬥。
雖然已經錯過時機，但遙鬥又想到了另一個問題。那隻桃紅色皮夾表麵有很多條歪七扭八的紋路，班上同學都說那一定是蛇皮，請問是真的嗎？世上有粉紅色的蛇嗎？還是魔法師自己染的？
遙鬥心想，「我不能就這樣留在這裏嗎？」而在玄關原地踏步了一會兒。聽到腳步聲後，她們會不會以為我已經迴去？這樣就可以躲在窗簾後麵了。還是我可以和鬆鼠一起打掃房間嗎？
然而——
「我想做一對一的采訪。所以，掰掰囉。」
裏華毫不留情地趕走遙鬥。剛剛明明是遙鬥為裏華打開這扇門，現在卻被趕了出來……
算了。
遙鬥跑了出去。現在如果去濱海公園，應該隨便就會遇到班上哪個同學
吧。采訪開始前我還一直待在當鋪呢；遙鬥一邊思考要如何炫耀，一邊衝上漫長的階梯。忽然間，遙鬥停下腳步。
唔，萬一媽媽她們看見報導會怎麽想？她們會不會察覺到「原來就是魔法師搞的鬼」，遙鬥才會經常失憶？會不會在學校引發後遺症？
不對，這是國中校刊，哥哥不會把校刊帶迴家，所以媽媽絕對不會有機會看到。
遙鬥這麽告訴自己後，繼續爬石階。強勁的海風吹了過來，微溫的海風在背後推著遙鬥向前行。
*
*
*
透過窗戶可以看見遙鬥逐漸跑遠。裏華心想，「我是不是應該讓他留下來比較好？」想著想著，遙鬥的身影已消失不見，所以留或不留都太遲了。
畢竟裏華從來沒有一個人來過迴憶當鋪。說得更清楚一點，裏華從來沒有典當過迴憶。她隻陪朋友麻美來過，而且隻是在旁邊安靜觀看而已。那時裏華毫不客氣地看遍屋內每個角落，愈看愈覺得這是個怪地方。現在獨自來到這裏，發現這裏不應
該說是怪地方，應該說是「陰森」會更貼切。一直在窗邊來來去去的蝸牛搞不好會突然變成巨大的蝸牛，一口把裏華呑下肚。現在在眼前倒茶的鬆鼠，說不定在茶裏下了毒。
還有，最可疑的是魔法師本人。這個魔法師的樣貌一點也不像魔法師。裏華想起掛在學校音樂教室裏的歐洲知名作曲家畫像。貝多芬、莫劄特、海頓、韓德爾；他們每個人都被畫成了藍皮膚，平麵感的畫風也缺乏真實感。不過，這些畫像散發出一種氛圍，讓人覺得如果在深夜打開音樂教室的門，可能會看見他們浮出來交談或在室內走動，甚至彈起鋼琴。
眼前的魔法師正好就和這些畫像的感覺一樣。雖然畫像當中沒有女性，但就算在海頓和貝多芬之間放上一張魔法師的畫像，也不會覺得突兀。然後，到了半夜，魔法師就會輕飄飄地浮出來。
倒完紅茶後，鬆鼠輕快地踩著小碎步離去。魔法師像接到交棒似地把毛線球放上架子，接著在搖椅上坐了下來。
裏華發現坐在沙發上會陷得很深，視線也會變低，有種魔法師高高在上的感覺。
當然不能輸給魔法師了。
裏華迅速往前探出身子，讓自己在沙發上坐直。既然已經來到這裏，也隻能硬著頭皮進行了。大家都在等待這一期的校刊，等著看這場采訪。
「我是永澤裏華，是鯨崎國中的校刊社社長。」
裏華把剛印製好的名片放在桌上。因為不想被魔法師看輕，裏華特地為了這一天印製了名片。隻是，她看不出來是否成功傳達了意圖。
魔法師隻這麽應了一聲。
裏華決定直接發問。她早就決定好第一個問題要問什麽。
「你為什麽會答應接受采訪？」
「為什麽要這麽問？」
「大家都鬧成了一團。因為大家一直認為ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪是個秘密地方，不可以讓大人知道，也覺得不可以問魔法師太多問題，所以聽說有些小孩一直忍住不敢發問。可是，你現在卻說想問什麽就問什麽，還說可以寫成報導。而且，這樣大人也會看到……」
魔法師隻是輕笑一聲，沒有說任何話。於是，裏華重複一遍說：
「你為什麽願意接受采訪？」
「我一直以來都願意啊。」
「咦？」
「可是，都沒有人說要采訪我，就這樣而已。」
為了不讓人看見自己失望的表情，裏華翻起了筆記本。其實裏華一直期待著可能會聽到自己想聽的話。
——我被你的熱忱打動了。我有預感你一定會采訪得很好，所以才答應了你——
「那麽，我開始發問了。」
裏華提出筆記本上的第一個問題。
「請問你什麽時候開始在這裏經營ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪？」
「忘了耶……什麽時候開始的啊……」
「大人們都不知道當鋪的存在，也就是說，算是最近的事情囉？最久也不超過二十年。」
「沒那迴事喔。你忘了嗎？過了二十歲以後，當抵押品的迴憶會流當，在那同時，來過這裏的記憶本身也會消失。」
對啊，我都忘了。或許是從來沒有典當過迴憶，所以明明聽朋友說明過，卻沒有牢牢記住。
裏華決定從不同角度切入。
「請問這世上大概有多少魔法師？」
「我忘了耶。」
魔法師偏著頭說道。看見晃動的波浪鬈發，裏華想起自己還是小學生時曾經向往過這種像少女漫畫般的發型。不過，比起銀發，還是金發比較好看。
「我從來沒算過有多少同伴。」
「怎麽會？」
裏華表示不滿的意見後，魔法師輕笑一聲說：
「你也是吧。你也不知道地球上總共有多少人吧？」
被將了一軍。的確，雖然知道全世界有六十億以上的人口，但不可能知道確切數字。
「那請問距離最近的魔法師在哪一帶呢？他在做什麽？」
「忘了耶……這一帶應該隻有我吧。我是聽說過更南方的海邊有一個在經營什麽工廠的魔法師。」
「啊？這樣你不會很寂寞嗎？你偶爾會去見對方嗎？」
「見誰？」
「見想見的人啊！不是人，我是指魔法師同伴。」
魔法師露出了苦笑。不對，或許是裏華覺得她在苦笑。魔法師其實隻是偏了偏頭而已。
「我從來沒有想見某人的念頭。」
「這是因為你和大家的感情不好嗎？」
「沒有啊。」
「像我上次得了感冒發高燒，所以請假請了一個禮拜。那時候我每天都很想念班上的同學，後來隔了一個禮拜再見到同學，就覺得很開心。」
裏華一邊說，腦海一邊依序浮現班上同學的臉。可是，想到坐在斜後方的相澤雪成後，就想不起下一個同學，而一直停留在相澤雪成的臉。平常很少笑的雪成因為左膝蓋受傷，而暫時退出足球隊。裏華在他的嘴邊畫上小小凹洞，硬是加上了酒窩。
不知不覺中，裏華自己的嘴角似乎也上揚了起來。
「你怎麽了？」
魔法師問道。關於雪成的事，裏華隻告訴過麻美。不過，魔法師又不是班上同學，甚至也根本不是人類，或許沒必要隱瞞吧。想到這裏，裏華說：
「我想起請假那段時間特別想見的人。」
「是你喜歡的人？」
被魔法師這麽一問，裏華不禁感到驚慌失措。
「呃……不過，有一段時期我很討厭他。」
「明明喜歡，卻又很討厭？」
裏華把筆記本和筆放在桌上。她擔心聊起雪成後，可能會忘了手上拿著東西而掉到地上。
「上國文課的時候，老師要我們閱讀課本上提到的小說，然後大家一起討論友情是什麽。那時老師叫到我，所以我迴答說：『就算過了五年、十年，我還是希望能夠永遠珍惜和班上同學的友情。』如果有人追問我真的這麽認為嗎？我可能會沒什麽信心，但我知道這是老師想聽到的答案。再說，也沒有人會在班上說真心話。我相信如果老師叫到其他同學，其他同學也會迴答類似的答案。不過，他沒有。」
「他怎麽迴答？」
「聽到我的答案後，他哼了一聲。老師就是因為聽到聲音，才會把他叫起來問說：『那你怎麽想？』我因為被嘲笑覺得很不服氣，所以也兇巴巴地瞪著他。可是，他根本不在意我的眼神，也不在意教室裏的氣氛。他說：『所謂友情，是一種結果而不是決心。過了五年、十年後，去到別的學校交到其他朋友是很正常的事。如果這樣還能夠持續聯絡，那或許是友情，但如果一開始就說要持續聯絡下去，明明連友情存不存在都不知道，卻表現出友情深厚的樣子，就太愚蠢了。』」
聽到魔法師附和說：「是喔。」裏華放寬心接著說道：
「我並不是認同了他的想法。而且，我也覺得他的想法太偏激。不過，他沒有迴答大家和我都知道的正確答案，而是大膽說出自己的想法。到了事後我才覺得這樣的表現真的很酷，然後就愈來愈喜歡他。就算我沒有因為感冒請假，光是周末放假不能見麵，我也會很想很想見到他。」
裏華發現話題偏向與采訪完全無關的方向，所以硬是補上一句說：
「所以，我才會想請你告訴我，你有沒有像這樣的對象。」
魔法師語調平淡地迴答：
「我和同伴之間不會有『很想很想見到他』的心情。人類才會有這樣的心情吧？」
「咦？是嗎？」
「是啊。因為我們魔法師有永恆的生命
，所以就算現在見不到，未來總有一天也會見到。你們人類之所以會有很想見到某人的想法，是因為知道有一天將永遠無法見麵。」
「咦……」
裏華絲毫不願意去思考有一天將永遠無法見到相澤雪成這件事。為了不讓這種事情發生，裏華打算報考雪成想念的高中。
仿佛識破裏華的想法似的，魔法師接著說道：
「盡管如此，你們總有一天還是會死去吧？這就是我們之間的不同。就算我在這個山崖下已經住了一萬年，隻要收起當鋪到處去散步，還是會找到朋友。而且，因為隨時能夠再見麵，所以也不會因為重逢而特別開心。或許應該說，不覺得有什麽可貴吧。」
「可貴……」
到底可不可貴，裏華也不是很懂。每天麵對家人、老師或朋友時，裏華不可能抱著「對方總有一天會死去而再也無法見麵」的想法和他們互動。
「魔法師絕對不會死嗎？」
有可能絕對不會死嗎？
「對啊。」
「那你現在幾歲？請問你什麽時候出生的？」
「不知道。魔法師一族誕生的瞬間或許存在過，但那已經是很久很久以前的事情，誰也不記得了。」
「魔法師真的可以長生不死啊？有點羨慕。」
「會嗎？」
魔法師偏著頭說道。
「那麽……魔法師現在散落在世界各地嗎？」
「世界……你說的世界是指這個地球上嗎？如果是，那就沒有。我們也有同伴在宇宙的星球旅行。我們魔法師一族不管在什麽地方做什麽事情……不，就算沒有做任何事情也不會怎樣。就算不吃不喝、不睡覺，也能夠永遠地活下去。」
「不吃不喝也可以？真的嗎？」
「真的啊。」
裏華一邊努力靠意誌力控製自己不抬起下巴，以免做出挑釁的行為，一邊詢問：
「那你為什麽要在這裏開當鋪賺錢呢？如果你說的是真的，根本不需要開店吧？」
裏華有一種駁斥了對方的成就感。即使沒有把下巴抬得高高的，可能也已散發出打倒對方的傲氣。然而，魔法師沒有要退縮的意思。她一副理所當然的模樣說：
「因為很無聊。」
「無聊？」
「如果沒有事情可做，隻是晃來晃去到處散步，會慢慢覺得厭煩。所以，我起了一個念頭。我在想，如果自己也參與人類世界，不知道會怎樣？想到要掌握金錢價值和人類互動，就讓我心驚膽跳。」
「心驚膽跳？」
「是啊。對我來說，要給對方一億元很容易，但如果我做錯了這件事，孩子們應該會嚇到暈過去吧？」
「應該會吧……」
「要學習怎麽拿捏，讓我覺得很有意思。」
「是喔。」
「你看喔，你有沒有養過貓？」
「有啊，它叫咪可。」
「咪可很好玩吧？有時候會用喉嚨發出怪聲，有時候晚上會兩眼發亮地跳來跳去。觀察到這些舉動後，會覺得貓和人類不同，所以很有趣。我想，我也是一樣的心情。」
魔法師是想表達人類和貓咪屬於同等級的意思嗎？還是她想惹火我？雖然這些疑問浮上了心頭，但裏華硬是壓了迴去，開始確認筆記本的內容。
雖然收集了很多問題，但大多是「幾歲？」或「家人住在哪裏？」之類的內容。就魔法師剛剛迴答的感覺，就算丟出再多這類問題，恐怕也得不到有幫助的答案。
裏華目不轉睛地從魔法師看似頭巾的帽子到腳尖望了一遍，然後決定丟出自己想問的問題。
「請問你叫什麽名字？」
「我沒有特別取名字，叫我魔法師就好了。」
「可是，你一點也不像魔法師啊。一般來說，魔法師都是鷹勾鼻、聲音沙啞、駝背，然後披著黑色披風、手拿拐杖。」
「果然是這種印象喔。這點我也知道，隻是……」
魔法師的臉上浮現微笑。裏華不知道該怎麽接續話題而沉默不語，魔法師搶先開口說：
「一開始我也曾經配合過。為了配合大家對魔法師所抱持的印象，我不但變成鷹勾鼻、發出沙啞聲音，還弄成駝背。你知道的，隻要有那意願，魔法師想怎樣就能怎樣。不論想變身成什麽，都難不倒我們。」
「你現在可以馬上變身嗎？」
裏華詢問後，又急忙補上一句說：
「我的意思不是要你現在馬上變身。」
如果在這種地方突然冒出一團煙霧，然後看見聲音沙啞的老太婆走出來，裏華可能會嚇得腿軟。
「可以馬上變身啊。不過，我不想這麽做。變成人類想像出來的模樣太無趣了。每天都要披著黑色披風無聊死了。」
「呃……我怎麽愈聽愈糊塗了。那不是人類想像出來的模樣，而是魔法師本來就都長那個樣子。以前的人看到過那樣子的魔法師，才會一直流傳到現在，不是嗎？」
「喔，關於看到的地點，正確來說呢……」
魔法師站起身子，從牆上的架子抽出一本地圖。裏華猜想那可能是魔界的秘密地圖，但後來發現隻是人類繪製出來的一般世界地圖。
「是在這一帶。」
魔法師翻開第十四頁的北歐三國地圖，指著最右邊的國家說道。
「聽說我們住在這裏的同伴被人類看見了。不過，那已經是一千年以前的事情了。」
「咦？」
「同樣是魔法師，會的魔法也有分很多種等級。那位同伴的魔法似乎不太靈光。不過，已經過了一千年，或許現在比較進步了吧。總之，那位魔法師想要變成人類的模樣，結果不小心弄得眼窩下陷、臉上爬滿皺紋，聲音還很沙啞。還有，服裝也變成黑嘛嘛的長袍配上黑色披風，還有黑色帽子。他心想算了沒關係，就直接以這副模樣在人類世界現身，然後說自己是個魔法師。後來，看見他的人類把他寫成各式各樣的童話和傳說，一直流傳到現在。」
「是喔。也就是說，我們所知道的魔法師隻是眾多魔法師當中的一個而已囉？」
「沒錯。」
「那麽，如果當初看到的是一個高個子、身材削瘦、戴著大禮帽的男性，我們就會以為那就是魔法師的模樣？」
「應該會吧。」
「是喔……」
意外的收獲。這樣或許可以不寫揭穿魔法師隱私的八卦報導，改成「我們認知的魔法師與事實相差多少？」的聳動標題。隻是，這樣不知道算不算是社會新聞？想到這裏，裏華不禁加快了動筆的速度。
很好，就照這樣的感覺直搗核心。裏華並不打算讓自己的報導僅止於單純的「魔法師介紹」。
「你為什麽隻跟小孩子做生意呢？你是不是施了魔法，讓大人看不見這間當鋪？如果是要做金錢和迴憶的交易，應該以大人為對象比較好吧？」
「會嗎？大人會自己賺錢吧？會因為不知道怎麽賺錢而傷腦筋的，應該是小孩子吧。」
或許魔法師說的很正確。裏華差點就要點頭讚同，但立刻告訴自己「現在不是被收買的時候」，並握緊左手拳頭用力頂住大腿，讓自己加把勁。
「可是，提供金錢，但相對地拿走迴憶，這樣不會太殘忍了嗎？」
「殘忍……？」
「是啊，如果小孩子因為缺錢而傷腦筋，直接給錢不就好了？」
「不會吧，你這麽說是真心的嗎？」
「我可是用了自己的方式做過研究。如果直接給錢，對小孩子的教育不大好。還是要有代價比較好。因為付出勞力，所以拿到現金當獎勵。因為賣
了家裏的舊書，所以拿到錢。不是應該這樣才對嗎？所以，我才決定也要向小朋友收東西。」
「可是，收走迴憶太過分了吧。我認識剛剛那個小男孩的媽媽耶——」
裏華說謊。她和遙鬥是第一次見麵。所以，萬一魔法師詢問：「那你說說看他叫什麽名字啊？」裏華就會露出馬腳。但是，魔法師似乎沒有要詢問的意思，所以裏華繼續說下去。裏華知道身為一個記者不應該說謊。不過，正確來說，這不是在說謊，而是在「套話」。對方不是人類，而是魔法師，耍這麽一點心機應該不為過吧。裏華這麽說服自己後，接著說道：
「他媽媽很擔心呢。擔心他的記憶時而清晰，時而模糊。他媽媽還跟附近的媽媽和學校老師討論過，說擔心他是不是在公園跌倒，所以頭部受到重擊。」
「如果是這樣，遙鬥自己應該會察覺差不多快被發現了吧。然後，他就不會再來這裏。」
裏華一邊心想「那個小男孩叫遙鬥啊」，一邊反駁說：
「還是小學生的小小孩不會察覺這種事情的。」
「我懂了，你討厭我開ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪吧？」
裏華發現魔法師的眼珠化成深不見底的深邃琉璃色，不禁垂下眼簾說：
「也不是討厭……」
然後，裏華輕輕捏了一下大腿。如果現在退縮，就失去跑這一趟的意義了。
「我不是討厭。隻是，對鎮上的小朋友來說，這間當鋪的存在被說成像救難小屋一樣，還受到如英雄般的看待，但是我並不這麽認為。我想表達的意思不過如此而已。」
或許不是在表示認同，但魔法師用力點了一下頭。裏華發現魔法師是在催促她說下去，於是豁出去地說：
「我認為迴憶不是任何人的東西，而是屬於自己的東西。小小孩不會太慎重考慮這一點，覺得隻要拿得到錢就好，才會很爽快地賣掉迴憶——」
「他們不是在賣迴憶喔。」
「就算不是真的在賣迴憶，還是會有很多小朋友這麽認為。」
「我每次都會詳細說明喔。我會告訴他們隻要在滿二十歲以前來還錢，迴憶就不會流當，我也會確實退還迴憶。我這裏和真正的當鋪不一樣，我不會加收利息。隻要還給我典當時的金額，我就會退還迴憶。」
「可是……」
「反而應該說有些微不足道的迴憶如果自己保留著，很快就會忘記，但我會收進檔案夾裏好好保存。他們來贖迴迴憶時，搞不好還會感動地說：『哇！原來我有過這樣的迴憶啊。』」
「這——」
「不過，一百個人當中隻有一、兩人會來贖迴。」
「咦？」
「迴憶沒了就沒了，又不會因為這樣就不能生活。就算被周遭的人發現沒有迴憶，對方也隻會說：『你已經不記得了啊？』然後就結束話題。如果是這樣，就沒有理由特地要來贖迴迴憶吧。也就是說，對人類而言，迴憶其實沒那麽重要。」
「你都怎麽處理滿二十歲的人的迴憶？丟掉嗎？」
「我不會丟掉迴憶。我會保留在檔案夾裏。有時候也會迴頭看看那些迴憶。如果連我都不看，那些迴憶一輩子也不會再被想起。」
「檔案夾累積太多的時候呢？收集到無數的迴憶後，書架一下子就會爆滿吧？這麽一來，應該會一點一點地丟掉吧？」
麵對裏華硬是要問到底的態度，魔法師緩緩地搖了好幾次頭。
「我會把它們沉到海底。」
「什麽？」
「我會把書架上滿出來的迴憶，一個一個變成海星，讓它們沉睡在這片海岸。」
「那這一帶不就會看見海星到處爬來爬去，把生態都搞亂了？」
「不會的，那些是我做出來的海星啊。它們不會吃東西，隻會一直在海底沉睡，然後愈變愈小，最後變成星星形狀的砂粒。」
「這……這樣啊。」
裏華說不過魔法師，也發現自己已經找不到對策可抵抗。
「盡管如此……我還是覺得把迴憶當抵押品好像不大對。」
裏華隻能夠這樣發表籠統的意見。裏華看向窗邊，剛剛還在做家事的鬆鼠，現在正枕著自己的尾巴睡午覺。窗外可以看見海浪撞上岩礁而濺起浪花。
好像不大對……這什麽爛說法啊，一點說服力也沒有。虧你還是校刊社、虧你還是校刊社——
裏華不禁覺得陣陣襲來的海浪如此數落著她。
*
*
*
「我覺得，這個很有趣。我之前都不知道你有這方麵的才華。」
擔任校刊社顧問的赤塚老師，像在喃喃自語似地說道。斜陽照進放學後的國文科準備室，不論是黑色電腦、奶油色窗簾還是咖啡色書架，通通像被包上了一層橘色薄紗。
裏華站在老師身邊等待他接下來要說的話。即使已進入秋季，赤塚老師還是每天隻穿著一件襯衫上班。每次在社團時間見到老師，裏華總會吐槽說：「外麵楓葉都快紅了耶。老師，隻有你還停留在夏天。這樣好嗎？」不過，今天的裏華為了要分析老師的語氣，已經沒有餘力吐槽了。
覺得很有趣、有才華；明明是如此正麵的話，語調卻像持續走了好幾公裏的田間小路似的欠缺抑揚頓挫。這到底意味著什麽？
老師重新拿起放在書桌上的原稿，翻閱了起來。如果換算成四百字原稿用紙，那三張a4的原稿差不多有九張稿紙。裏華在家裏用電腦聚精會神地敲打鍵盤，然後再把檔案帶到學校，利用午休時間到社團教室列印出來。列印原稿時，麻美和其他同班同學剛好看見，還打包票地說：「這太強了！遠遠超出期待！」
看見老師一直沉默不語，裏華按捺不住地說：
「其實我拍了照片，但沒有照出來。」
老師抬起了頭，然後把瀏海往後梳。那舉動像是要蓋住變得稀疏的頭頂。不論是稀疏的毛發、老師的臉，甚至眼珠子，都是一片橘色。
「嗯……？拍了照片？」
「是的。我用數位相機拍了十張左右。拍了招牌和當鋪外麵。其實那天我請魔法師站在招牌前麵，拍了兩張照片。事後我想把照片叫出來看，結果發現所有檔案都不見了。不過，也不能怪魔法師啦。魔法師肯定是覺得不能讓大人看見她，所以施了魔法讓檔案不見。」
「嗯，很徹底喔。」
「我也這麽覺得。如果沒有這麽徹底的話，或許魔法師就無法在人類世界停留太久吧。我想這會是一篇轟動社會的新聞。如果知道魔法師和大家持有的印象不同，還長得像一個外國貴婦，大人們也會大吃一驚吧。對了，幹脆畫插圖好了——」
「不對、不對、不對，我不是這個意思。」
老師攤開手心做出阻止裏華的手勢後，接著說道：
「我剛剛說的『很徹底』，不是在說魔法師，而是在說你的世界觀。」
「我的世界觀？」
「一個國中生能夠把故事編造得如此徹底，我覺得很獨特。」
「啊？」
「不過，最重要的一點……也就是……這點實在太理所當然了，理所當然到我都忘了告訴你……」
「什麽？」
「所謂的新聞報導，是要寫真正發生過的事情。」
「唔！」
裏華說不出話來。裏華用拳頭拍打著胸口，像是要把卡在喉嚨裏的食物拍下去似的。
「意思是說，老師，你覺得我寫的是騙人的？」
「我不覺得你是在騙人。我覺得這故事寫得很好。」
「這不是故事，是真的。」
「你的幻想症這麽嚴重啊。」
「你一定是想像力太豐富了。你是不是搞混了？誤以為小說、漫畫、電視連續劇或電影裏的情節在自己周遭真實發生著？不對，我不應該用搞混來形容。比起自己在現實中的生活，寧願選擇進入幻想的世界；你應該及早意識到自己有這樣的傾向比較好。你想想看，明年你就要升上三年級準備應考了，對吧？你要知道入學考試考的國文不能用想像的，而是要以現實來作答。」
裏華想到解圍的好辦法。
「請老師也問問看其他社員。可以問麻美或美乃裏。」「咦？」
「中午我在社團教室列印這個時，她們也在場。我讓她們看了原稿。」
「這樣啊……結果呢？」
「她們說很厲害、很有趣。還說寫了很多她們不知道的事情。當然了，她們幾個也都見過魔法師。而且，我第一次會去ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪，還是因為陪麻美去典當迴憶。」
「雖然我隻有把原稿給二年級的同學看，但一年級的學弟妹和三年級的學長姊也都知道我要去采訪。請老師找個學生來問看看。我要做采訪的傳言四處散播，不然老師也可以找你班上的學生來問問看。」
坐著的赤塚老師正要伸出手時，改變了想法。他似乎覺得這種時候應該要站起來比較好。老師忽然站起來，拍了幾下裏華的肩膀。這種態度根本就像一個優秀教師在安撫天真學生。幸好老師的手沒有一直放在裏華的肩膀上，否則裏華肯定會生氣得聳肩揮開老師的手。
「向他人確認。嗯，正確的觀念。在新聞記者的世界裏，這種行為叫作求證。聽到某消息後，為了得知是不是事實而做求證。再怎樣老師也勉強算是校刊社的顧問，我當然做過求證。不過，這並不表示我認為這故事是事實。我隻是想確認有沒有哪家當鋪會讓人聯想到這家當鋪，或有沒有老頭子在鎮上徘徊，自以為很好玩地在吹噓這類故事。」
不管裏華怎麽說，老師的腦袋似乎完全認定「這是虛構故事」。裏華沉默不語地等待老師繼續說下去。
「所以，就結論而言，算是如了你的願。我剛剛把二年級的三個社員全叫來問過話。美乃裏、佐奈江，還有麻美。」
「如果是這樣，事情就好辦了。我希望老師也能聽聽大家怎麽說。」
她們三人其實也迫切渴望一起去采訪，但因為考慮到太多人去拜訪會讓魔法師起戒心，所以裏華阻止了她們。不過，也有一部分是因為，裏華想要獨占獨家新聞。
「我有好好聽大家說話。」
「大家怎麽說？」
「三個人都說沒聽過有這種事情。」
「等一下，怎麽可能！不可能！」
赤塚老師的脖子像用橡膠做成似的，彈性十足地左右搖擺了好幾次。
裏華一邊想像自己掐住老師脖子不停前後晃動的模樣，一邊繼續說道：「可是，雖然是我去做采訪，但事前在整理問題時，她們三個都幫過忙。還有，如我剛剛所說，她們也看過寫好的稿子——」
「原來你這樣想啊。你希望她們三個也在你編織的夢裏出現，對吧？」
「拜托不要說成像小說裏登場的人物一樣！」
「不是啊，她們說根本是第一次聽到這次的特刊要以魔法師為專題。」
「什、什麽跟什麽——」
「永澤，如果是因為當社長讓你覺得壓力太大，可以換其他人當啊。這不是什麽名譽會受損的事情。我聽我弟說過，他說真正的新聞記者當中，甚至有人會說：『不用升官也沒關係，我想要在新聞現場當一輩子的記者。」然後向公司提出要求。」
老師的弟弟在東京當新聞記者。這關我什麽事？我現在根本不想聽老師弟弟的故事。
「我要退出。」
當裏華察覺時，這句話已脫口而出。
「退出？你是說不當社長？」
看見老師露出鬆一口氣的表情，裏華抬起下巴說：
「不！我要退出校刊社。」
「咦？可是，下星期不是有和其他學校的交流會嗎？那活動不是以你這個社長為中心在做籌備嗎？」
「有幻想症的社長還是不要去參加和其他學校的交流會比較好。」
裏華從老師桌上搶走列印出來的原稿。
「啊！永澤，你不要往壞的方向去想啊。我不是在嘲笑你的幻想症。我隻是有點擔心——」
裏華沒有聽完老師的話，就關上國文科準備室的門。社團教室！先去社團教室！我要逼問大家到底是怎麽迴事。麻美、美乃裏、佐奈江，你們幾個是覺得我獨占了功勞，所以故意刁難我嗎？
裏華想要快步行走，但似乎因為太激動而無法順利動作，最後變成了小跳步。不是這樣的吧；裏華這麽想而停下腳步時，後方傳來聲音。
「永澤。」
咦？裏華迴過頭看，發現是班上坐在她斜後方座位的相澤雪成。沉默寡言的雪成竟然會主動攀談，如果是在平常，這是足以寫在日記第一行的重大事件。但是，這樣的事件並不足以一掃裏華的激憤情緒。
「什麽事？我現在有急事。」
說著，裏華走了出去。
「你要去哪裏？」
「社團教室。」
「如果你是要找麻美她們，她們已經離開了。」
「咦？」
裏華停下了腳步，然後緩緩轉過身。雪成該不會也是「那幾個家夥」的同伴吧？
「她們來拜托我。」
「拜托什麽？」
「拜托我幫她們向你說明為什麽跟老師說『不知情』。」
裏華的不耐煩情緒上升到頂點，隻能發泄在眼前的雪成身上。
「為什麽校刊社的事情要由相澤同學來插手？這跟你無關吧？你是足球隊的，並不是相關人士吧？還是，你該不會和麻美在交往吧？你想以男朋友身分來表示意見，是不是？」
「不是……重點是……」
「說啊！」
「到頂樓去說好了。有人在看。」
「咦？」
裏華這時才察覺到走廊角落裏，有兩名看似一年級的女同學注意著這邊的動靜。還有，國文科準備室的門微微開啟，赤塚老師探出頭在看。老師似乎是想走出來又猶豫了一會沒有出來。
裏華板著臉爬階梯。
這所學校的學生之間有一個默契，也就是隻有二年級以上的學生才能夠自由進出頂樓。還有，頂樓角落有一間小倉庫，小倉庫後麵是班級風雲人物、作風大膽的男女生約會的地點。雖然大家都可以自由進出那裏，但必須遵守「即使看見激情動作，也不能大唿小叫」的約定。也就是說，還是不要接近那裏比較安全。
基於這樣的考量，裏華和相澤雪成占據了視野遼闊的西側頂樓，並讓身體倚在柵欄上。以這幾天來說，今天風和日麗、氣溫偏高，穿過柵欄吹來的風掀起運動夾克的下擺，感覺很舒服。比起走廊，果然還是在頂樓和雪成說話比較好。雪成的瀏海隨風搖曳，看著看著，裏華不禁覺得自己是在風大的展望台約會。在這時刻或許能夠心平氣和地聆聽社員們的背叛始末……雖然裏華腦中閃過這樣的想法，但終究是不可能的事情。裏華低聲詢問：
「所以呢？你要說什麽？」
「我沒有和人在交往。」
「啊？」
「我是在迴答你剛剛的問題。」
「你不是問我『該不會和麻美在交往吧？』」
「喔，嗯……」
原來相澤沒有女朋友啊。
「是麻美自己跑過來拜托我的。她說：『我如果直接跟裏
華解釋會愈講愈複雜。』她說女生很容易情緒化，沒辦法好好說話。所以，麻美好像寫了信，但寫得很冗長。她說：『裏華一定不可能有耐心讀到最後。」」
「嗯，不可能。」
「所以，她才來拜托我……根據她們的說法，她們說你一定不會討厭我。」
裏華差點咋舌，於是急忙緊緊抿住嘴。麻美，你又多了一條不可原諒的罪狀。你明明答應過絕對會保密的！
因為抿著嘴，裏華的表情似乎變得更兇。雪成露出困擾的表情說：
「沒有啦，是我自己跟她們說你應該很討厭我才對。對吧，上次上國文課的時候，你還很生氣的樣子。」
「我哪有！」
裏華徹底否認，但表達出來的語氣更像在生氣。
「咦？你是說你沒有在生氣？」
「呃……」
「那，迴到正題。」
「嗯。」
「關於赤塚老師詢問時，麻美她們為什麽會說『不知情』的原因。」
「快說。說明白。」
「她們說想保護魔法師。」
「咦？」
「她們說午休時間讀了你的原稿後，發現這是一篇很深入的采訪報導，萬一采訪內容被公開了，大人再怎樣一定也會去海岸尋找。」
「可是，大人看不見ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪啊。」
「是嗎？我從來沒去過那裏。」
「什麽！」
「很奇怪嗎？」
「不是，我是在想我找到同伴了。去采訪時我是第三次去那裏，所以也跟你差不多。先不說這個，就算大人去了那裏，魔法師也不會受到影響。她本人也明白這點，所以很大方地接受了采訪。」
「可是，就算大人看不見，還是可以禁止進出吧？」
「禁止進出？進出哪裏？」
「我聽說要走很長一段下坡路才能夠走到海岸。」
「嗯。」
「如果那裏被封鎖了，誰也下不去。」
「如果是這樣，魔法師一定會用簡單的魔法在其他地方開當鋪。」
「魔法師或許會這麽做，但她可能會發現不一定要拘泥於這個城鎮，找其他城鎮也可以，然後去到很遠的地方也說不定。」
裏華迴答不出來。她壓根兒就沒想過這樣的可能性。
「麻美她們甚至思考到這樣的可能性，所以打算等到第五節課下課後，再跟你商量不要交出原稿。可是，你已經交給了赤塚老師。不得已之下，她們隻好跟老師說謊，試圖把報導壓下來。」
淚水奪眶而出，裏華自己也感到訝異。腦袋明明認同麻美她們的判斷或許是對的，眼淚卻不肯聽話。接下來脫口而出的話語，連裏華自己都感到意外：
「相澤……你一定也跟老師一樣。」
「咦？」
「你剛剛輕描淡寫地做了說明。從你的語氣就聽得出來你的想法。你沒去過ㄏㄨㄟˊ 一ˋ當鋪，對吧？所以，你覺得那是我妄想捏造出來的故事。」
「我怎麽可能那樣想。」
「那這樣，你看一下這個，然後告訴我你的感想。」
裏華動作粗魯地把從老師桌上搶迴來的原稿塞給雪成。
「這就是那篇報導的原稿啊……」
相澤一邊說，目光已經開始從左方掃向右方，再掃迴左方，急切地掃視印在a4紙張上的原稿。
因為不想看見雪成臉上出現失望或懷疑的表情，裏華越過柵欄俯視操場。裏華看見了麻美。平常連裏華在內，大家總是四、五個人一起熱鬧地走迴家，今天卻隻有麻美一人。麻美駝著背，步伐沉重地走著。
大笨蛋！我討厭你！
如果從這裏這樣大叫出來，一定很爽快；裏華一邊心裏這麽想，一邊雙手抓住柵欄用力搖晃。
這時，校內突然播放起德弗劄克的〈念故鄉〉。這段音樂是用來告知，距離最後放學時間還有三十分鍾。
雪成沒有察覺到音樂在播放，不為所動地翻到倒數第三頁繼續閱讀。雪成發表感想的時刻愈來愈近了。裏華感覺得到臉頰開始泛紅。不過，因為夕陽已轉紅，所以旁人看不出差別就是了。
頂樓已經沒有其他同學。教務人員隨時有可能來關門。裏華擔心地看向門的方向時，雪成抬起了頭。
「我相信。」
雪成說道。然後，又重複說一遍：
「我相信你的原稿。」
「謝謝。」
夕陽的顏色像極了在魔法師店裏喝到的朱紅色紅茶。那顏色相當純正，沒有摻雜其他色彩。裏華仰望著在空中盤旋的老魔。較低處有五隻、較高處約有四十隻左右的老鷹不停地盤旋，看起來就像大幅度在攪拌紅茶一樣。
「相澤，你的說法果然是正確的。」
「什麽？」
「友情不是抱著要守護下去的想法而延續下去的東西。友情這麽輕易地就結束了。」
「你不跟她和好啊？」
「嗯，不可能。」
「是喔，不可能啊。」
「嗯，絕對不可能。」
「那就別勉強了吧。」
聽到雪成這麽說，裏華忍不住噗哧一聲笑了出來。
「一般應該都會說『還是和好吧』才對吧？」
「那種合乎道理的理論不適合我。」
「嗯。不過……」
「不過什麽？」
「少了一個朋友會很寂寞。」
雪成沒有迴答。不到十秒鍾，裏華已經開始想要收迴剛剛說出口的話。如果大口大口吸進眼前的空氣，能夠連同空氣把所說的話吸迴去，裏華想必會立刻這麽做。雪成一定很討厭被別人依賴。
裏華內心慌張不已，此時難以置信的話語傳進耳中：
「——身邊。」
「咦？」
「要不要我陪在你身邊？」
該不會整座城鎮都被魔法師施了魔法吧……聽著〈念故鄉〉，裏華一邊發愣地這麽想。