第二章 獸人事件
CROSS WIZARD 魔術都市與虛偽假麵 作者：しきや 投票推薦 加入書簽 留言反饋
砰砰！砰砰砰——
「絆先生，你有聽到嗎？已經七點囉，今天絆先生也要上學吧？現在還不起床，會來不及吧？」
在敲過寢室門，確認沒有迴應之後，白藤陽彩對著門後這麽喊道。
四月第一周的周五，這天是陽彩來到桐穀，渡過約兩個禮拜後的早晨，從那天之後，陽彩便來到狹霧絆所居住的桐穀公寓二〇二號室——也就是在絆的住處成為寄住者。
那天絆所提示的選項，原本其實是在絆所居住的桐穀公寓租下一個房間居住，但跟房東協商的結果，這個方法立刻就碰到困難，原因很簡單，因為陽彩手邊有的錢，連租房子的押金都付不起。
之後雖然又商量了好一陣子，但都沒想到好辦法，結果在以住到陽彩決定其他住處為止的條件下，絆讓陽彩住進自己住處的一間空房間內。
雖然說是迫於無奈，但跟男性同居，陽彩心裏也不是沒有抵抗，隻是這麽迴到阿姨家裏也隻會徒增人家擔心，所以陽彩隻好莫可奈何地決定這個辦法。
剛開始雖然相當不安，但現在也差不多適應了，從絆的寢室來看，隔著客廳位在對麵的房間，就是陽彩所住的房間。
「……沒反應呢。」
陽彩將耳朵靠在門上等待，但仍沒有任何迴應，絆八成睡得很熟吧，陽彩無奈地歎了口氣，
接著決定采取強硬手段。
「沒時間了，我自己進去好了，打擾了，」
陽彩打開房門，進到絆的房內，陽彩一進去便看見絆正俯臥在床上，並發出微弱鼾聲，陽彩走到床邊，搖晃著絆的肩膀。
「該起床了啦！絆先生你們學年的開學典禮是今天吧？你知道這種事情，起頭是最重要的吧？」
「……嗯？陽彩？現在幾點了？」
「已經過七點了啦，快清醒啦，第一天就遲到，那樣很丟臉耶。」
「啊～這樣啊，說的對……晚安。」
「絆！先！生！該起床了啦！」
「……不要一早就大聲吵啦，好歹也顧慮一下鄰居吧？」
「如果你這麽想，就該立刻起來呀，人家也不喜歡這樣大聲啊。」
陽彩跟打著哈欠坐起身子的絆四目相對地這麽說道，不過絆的雙眼似乎沒辦法聚焦，絆伸手揉了揉眼睛。
「唿啊啊啊啊啊……真是的，距離開學典禮還有快兩個小時吧？為什麽要這麽早叫我起來啦。」
「一點都不早，早餐都還沒有準備，而且要是時間逼得太緊，會更容易有東西忘記的。」
「……陽彩直的是乖寶寶呢，那麽，今天負責做飯的人是我嗎？」
「今天是六號，是偶數日，所以輪到絆先生了。」
「啊～我就知道，不好意思，等我一下，我立刻就弄早餐，既然是早餐，隻用吐司就行了吧？」
「不行，不可以因為想睡迴籠覺就隨便弄喔，說三餐要輪流負責的人，是絆先生自己吧？既然話說出口，就要好好負起責任，如此這般，我要吃飯，還有火腿、荷包蛋，而且要有味噌湯。」
「要求好多……味噌湯可以用昨晚剩下的豬肉湯來弄嗎？就是你晚餐弄的那個，應該還有剩吧？」
「這樣說起來，好像還有剩呢，那就用那個好了。」
「收到，我這就來弄。」
當絆邊打哈欠邊走向廚房的時候，立刻又被陽彩拉住。
「啊！等等，在做飯之前該先洗臉吧？人家可不想見到你沒清醒就下廚，結果切到手指的樣子，先讓自己確實清醒之後再弄也比較安全呢。」
「我才不會出那麽笨的差錯啦。」
「重點不是會不會出錯，而是凡事謹慎這件事本身才重要啦，現在時間還不趕，先去好好洗把臉吧。」
「……真是的，好啦，那麻煩你幫忙拿一下報紙，早報應該到了。」
「報紙就包在我身上，絆先生要記得洗臉喔。」
「好啦、好啦。」
「迴應要幹脆！」
陽彩就這麽看著絆嘴裏帶著滴咕，掉頭走進洗臉間，確認絆開始洗臉之後，陽彩這才快步前往公寓信箱那裏去拿報紙。
?
「好，那就開動囉。」
「嗯，要細嚼慢咽喔。」
兩人在客廳裏的折疊式圓桌旁麵對麵就座之後，狹霧絆便用筷子去夾荷包蛋，這時絆跟同樣伸手去夾荷包蛋的白藤陽彩視線相對。
「那麽，現在有比較習慣了嗎？」
「沒有主詞，人家會聽不懂你指的是什麽喔，絆先生，你常常會這樣呢，如果你是指這棟屋子，那已經沒問題了，但不包括某個會闖進脫衣間的學長喔。」
「……那件事我真的很抱歉，下次我會記得敲門的。」
「那樣最好不過了，人家可是很認真的考慮如果你下次再犯，我就要搬出去呢。」
昨天發生的意外被拿出來調侃，讓絆皺起眉頭，自己似乎還沒有擺脫一個人住的習慣，結果就是依著習慣直接開門的時候，撞見了正在穿衣服的陽彩，而且這種狀況還是第二次，所以絆根本無法辯解。
（以前我其實都有敲門的習慣說。）
在義姐過世之前，兩人也是住在一起，所以跟人同居本身對絆來說並不是第一次，隻是獨居的隨性習慣，還是沒法立刻改掉，短時間可能還得辛苦一陣子了，當絆邊吃早餐邊想這些事情的時候，先吃完早餐的陽彩站了起來。
「多謝款待，我先去洗餐具囉。」
「唔，等我一下，我吃完就一起去幫忙。」
絆將剩下的豬肉湯一口氣喝光，連忙跟上陽彩，在收拾餐具方麵，跟負責下廚的輪班不一樣，是由有空的人來做，絆跟在陽彩旁邊，將陽彩洗好的餐具一一用毛巾擦幹，並放進餐具櫃。
「關於剛才你說的事。」
「嗯？」
「如果是指桐穀這裏，我想自己也差不多習慣了吧，現在我也能自己一個人買東西了，雖然有時還是會稍稍迷路就是了。」
「是嗎，沒關係，時間很多，這樣很不錯了，這種事慢慢來就好。」
「嗯，我會的，好，這樣就洗完啦！」
陽彩邊說邊將最後的餐具遞給絆，接著陽彩先行離開廚房。
「我準備好之後會來叫你，不可以跑迴去睡喔。」
「放心啦，我很擅長在出門時間前醒來的，如果沒醒來就再麻煩你叫我。」
「我是叫你不要跑迴去睡啦！沒剩多少時間了，快點準備出門啦。」
「知道啦，那就這樣，晚安。」
「不要人家才說完就跑去睡啦！」
聽完陽彩的怒聲之後，絆便迴到房間，立刻躺迴床上。
?
當狹霧絆打理完畢出門時，已經是快八點半的事了，絆跟一起出門的白藤陽彩兩人走在通往學校的路上。
「……好困。」
「睡了那麽久，現在還想睡嗎？你後來還是跑迴去睡了嘛，這樣你以後在平日會很難在固定時間起床喔。」
看絆手捂著嘴打哈欠的模樣，讓陽彩不禁歎氣，雖然認識的時間還不算長，但絆經常會看見這名少女歎氣的模樣。
「你這樣老是歎氣，幸福會跑掉喔，做人心胸要更寬敞點比較好吧？」
「這是因為誰的關係啊？而且人家來桐穀之前，才沒有這麽常歎氣呢，這是在認識絆先生之後才有的習慣啦。」
「這樣說起來，你也是這種個性呢。」
「是哪種個性啦！」
兩人在前往桐穀大附中的路上，絆這麽調侃陽彩，在這個時間，路上也不時會看見其他學生
的身影，兩人在悠哉漫步的人群中，一路交談。
「話說迴來，陽彩真的是個很多話的人呢，剛見麵時文靜有禮的模樣，好像是作夢一樣呢。」
「……是哪個人在我搬來的第一天說『既然要住在一起，就不需要客氣』呢？而且如果絆先生如果生活能規律一點，人家也不會多說什麽。」
「這還真不好意思，但我不會改就是了。」
「後麵那句是多餘的。」
陽彩再度歎氣，或許是明白繼續多說什麽也沒有意義，陽彩決定改變話題。
「我有件事情一直想問，你什麽時候要教我魔術呢？我記得你答應的是『等你擁有最低限的基礎知識之後』吧？我認為這十幾天來自己已經學到不少了，還不行嗎？」
開始跟陽彩一起生活之後，絆最先給陽彩的承諾就是『教導魔術』，如果隻論基礎知識，絆確實已經都教過了，所以絆先用「別那麽心急」來安撫陽彩，並對陽彩說明接下來的計劃。
「『沒有知識的人就沒有資格運用力量』……這是我家的家訓，我想先確認你是否學會了最低限的知識，所以我打算今天傍晚就來個測驗，那個測驗合格之後，我才能開始教你，我自己是沒有什麽問題，你有什麽想問的嗎？」
「你說得太過簡單了，這樣我什麽都不知道啊，測驗的地點跟形式呢？另外有什麽東西我需要準備嗎？」
「形式得保密，像是工具之類的，什麽都不用準備，地點跟你學基礎知識時一樣，我打算在客廳進行，還有其他問題嗎？」
「地點是知道了，但連文具用品都不需要嗎？應該要用到測驗紙吧？」
「那種套話伎倆我可不會上鉤的，文具用品我會因應需要讓你去拿，所以用不著擔心。」
「要是我沒過呢？可以重考嗎？」
這件事似乎讓陽彩格外在意，陽彩滿臉不安地望著絆的臉。
「我是不打算考出會讓你過不了關的難度，但如果你考不過，我也打算讓你重考，隻是立刻重考沒有意義，所以我會要你重新再學個十天就是了。」
「太好了，我還擔心說如果搞砸一次，結果你說『我不會給你第二次機會』的話要怎麽辦呢。」
陽彩安心地鬆了口氣，或許是緊張獲得抒解，陽彩放下了僵硬的表情，這讓絆的表情也變得和緩。
「我就說你可以放心啦，我並不打算考出那種壞心眼的測驗，隻要你有好好記住我之前教你的東西，就不成問題了，說是測驗，也幾乎是像複習的東西，我不會去出什麽陷阱題的。」
「既然這樣，我比較有信心了，因為絆先生會在奇怪的地方欺負人，所以我一直很擔心說。」
也許是陽彩的腳步比先前更為輕鬆的關係，原本跟絆並肩同行的陽彩走到前方，接著轉過身子。
「我絕對會合格的，所以往後也要請你多多指教囉。」
「你說這話還太早了啦，不過也好，往後也請多多——」
「喔！找到小絆啦！」
「唔喔！」
絆說到一半的話語因為從身後傳來的衝擊而中斷，絆感覺是有人撲到自己身上，發現身子前傾險些摔倒，讓絆連忙踩穩腳步，絆在這種姿勢下轉頭迴望，看見有張熟悉的麵孔正靠在自己肩膀上。
「早啊～小絆，最近過得好嗎？」
「我還以為是誰呢，是克莉絲學姐嗎？……麻煩你不要一早就撲到我身上好嗎？這樣很煩耶。」
「竟然說人家煩，好過份喔，不就是一點點擁抱嘛，你這樣愛皺眉頭，會沒有女生喜歡喔。」
絆用不悅的眼神瞪著滿臉笑容比出勝利手勢的白衣女子，克莉絲汀娜·崔瑞特，然而相較於絆不悅的表情，克莉絲汀娜的態度卻顯得十分輕鬆。
「春假期間不能見到小絆，人家好寂寞喔，而且小絆你明明就住在附近，卻都不跟人家聯絡，找人家出去約會個一次兩次也沒關係的說。」
「我們互不知道對方的手機號碼，那種事想也知道沒辦法吧？而且我就算知道，應該也不會想聯絡你就是了，好了啦，先放開，又重又礙事。」
絆開始使勁試著將抱著他身子並開始刻意裝哭的克莉絲汀娜甩開，克莉絲汀娜「喲」地一聲鬆手之後，這次又將臉靠到陽彩旁邊。
「呀喝～幸會，可愛的小女生，你是不是絆的女朋友呢？你叫什麽名字呀？」
「咦？咦？」
突然被這麽一問，令陽彩一下子不知所措，不過或許是認為自己應該要有所迴應，陽彩努力克製原本抽搐的表情。
「呃……早安，我是從這個學期開始要在桐穀大附中念書的白藤陽彩……那個…不好意思，請問你是哪位？」
「喔，是陽彩妹呀，看起來很乖的樣子，好可愛喔，而且頭發顏色也很漂亮，像小絆這樣不懂情調的人，你當他的女友實在是太糟蹋了～」
「……這位是克莉絲汀娜·崔瑞特學姐，很悲哀的是，盡管她這副德行，但仍是我們學校的畢業生，還有，學姐，陽彩不是我女朋友，她隻是我的學生。」
絆代替無視陽彩提問自說自話的克莉絲汀娜這麽解釋道，但是，似乎是對絆的解釋有所不滿，克莉絲汀娜嘟起嘴巴。
「小絆，你怎麽可以用『這副德行』來說人家呢？你是不是該多尊敬一下年長者呢？我還在桐穀大附中念書的時候有多麽照顧小絆，你應該迴想一下才是啊～」
「人家以前這麽照顧你，你讓姐姐我好失望喔。」克莉絲汀娜邊滴咕這類話語，邊刻意地歎氣。
「別麵不改色的說謊，我們根本從來沒同校過吧？學姐你可是在我入學的那年畢業的。」
「啊～這樣一說，好像是那樣呢，話說迴來，為何陽彩妹要那麽不高興呢？」
「啊？不高興？你說陽彩嗎？」
「……」
聽到這件事，絆轉頭望向陽彩，陽彩沒有特別作出什麽反應，隻是將臉別向一旁，絆覺得陽彩的臉頰似乎比先前跟他說話時鼓得更大了。
「陽彩？」
「有什麽事嗎？狹霧學長。」
「……為什麽你對我的態度突然這麽冷淡？」
「沒什麽啊～人家不是原本就這樣嗎～反正人家隻是你的學生嘛～」
「呃，你這樣我很尷尬耶，話說迴來，狹霧學長這個稱唿，你也是第一次用吧？」
「人家剛剛就是這麽叫的啊，比起這個，狹霧學長跟崔瑞特小姐是什麽樣的關係呢？」
陽彩突然說話帶刺的態度讓絆感到困惑，他完全不明白為何陽彩的心情會突然變壞，絆決定先迴答陽彩所問的問題。
「……你還記得第一次遇見我那天，我們去學生餐廳的事嗎？那裏其實桐穀大學跟桐穀大附中學生共享的餐廳，至於這個人，雖然我不知道是為什麽，總是沒帶錢在餐廳徘徊，而且更糟糕的是還會跟不認識的人討錢呢。」
「你們不認為貧窮是件很難忍受的事嗎？大家的親切真是令人感激呢。」
克莉絲汀娜用事不關己的態度，開心地笑著說這些話，這讓絆不耐地繼續說道：
「然後，這個學姐明明跟我沒什麽瓜葛，但卻老是跑來找我，而且還是多次搶我午餐的慣犯，這兩年來她搶我午餐的次數，早就不隻十幾二十次了。」
「小絆的親切真的是令人家感激不盡呢，為了道謝，要人家跟小絆結婚都可以喔。」
「我絕對不要跟你結婚，正確的說，你少靠近我。」
「……所以說，她其實是陌生人嗎？」
「怎麽會呢？我跟小絆之間可是有肉眼看不見的過去、宿命、跟命運呢。」
「我跟她之間絲毫沒有那類東西，還有，學姐，可以請你別再用那種裝模作樣的語氣說話嗎？那種語氣根本是隻有調侃人的人在用吧？還有陽彩你也別一直生氣了，你為什麽突然生氣呀？」
「就說我沒有生氣了嘛！」
「小絆還是一樣遲鈍呢～」
「？」
相較於將臉別向旁邊完全不看絆一眼的陽彩，克莉絲汀娜倒是滿臉笑容。
在絆眼前的這名女子，這個名為克莉絲汀娜·崔瑞特的學姐來到桐穀，是距離現在約三年前的事，那時正是絆剛升上中學三年級的時候，當時克莉絲汀娜原本應該要在美國的高中迎接自己的第三年，但正好在那個時期父親離開人世，所以才迫於無奈轉進擁有獎學金製度的桐穀大附中。
她擁有一頭帶波浪的金色長發與藍色眼睛，是外觀醒目的美女，左眼眼角的哭痣與鮮明的性格，都散發強烈的存在感，而且又有標致的容貌與身材，或許正是那些加上容易相處的開朗個性，盡管感覺不太講理，但在異性間似乎相當有人緣，現在她在學籍上是桐穀大學的學生，並且每次在見到絆的時候都會現在這樣過來調侃，是讓絆感覺有些麻煩的學姐。
「對了，剛才說她是小絆你的學生，這是真的嗎？以前不是就算有人要你教，你都會說：『我自己也隻是半吊子』然後拒絕人家嗎？你明明是這座都市裏不到十人的《言靈師》，還說那種裝模作樣的話呢。」
「言靈師？」
「說我裝模作樣那句是多餘的，而且我現在一樣覺得自己是半吊子，所以我教陽彩，也隻打算教基礎而已，簡單的說，就像是隻教最基本知識的家庭教師那樣。」
絆沒理會陽彩在一旁發出的疑問聲，這麽迴應克莉絲汀娜，在說這些話的同時，絆的表情也變得嚴肅起來。
「什麽嘛，人家還想說既然你有收學生，就要介紹幾個人給你呢，畢竟想跟小絆你學的人，可是多到數不清呢，那樣光是介紹費就能讓我賺到不少說。」
「我就說麻煩你別再那樣去跟人騙錢了，我一直有告訴你那樣會造成別人困擾吧？」
「那個……抱歉讓我插嘴一下，我想請教一個問題，絆先生是那麽出名的人嗎？」
「難道你不知道嗎？小絆他不隻是在高中，就連在大學裏都很有名氣呢，畢竟他可是如假包換的《言靈師》呢，在我們學校大概沒有學生不知道小絆的名字吧，雖然他嘴巴壞，個性差，但是真的有本事，所以有很多人想跟他學魔術呢，這世界真是太不公平了。」
「我再也不會請你吃東西了，就算在餐廳碰到你，我也會當作沒看見的。」
見到絆認真要劃清界限的反應，讓克莉絲汀娜連忙站到他麵前喊著：「暫停、暫停！剛才那是玩笑話啦！」，不過陽彩並不理會急忙辯解的克莉絲汀娜，而是開口對其他的事提出疑問：
「那麽，剛才提到的《言靈師》是什麽？絆先生教我的東西裏麵，並沒有提過那個……」
「咦？」
聽陽彩這麽一說，克莉絲汀娜的表情顯得有些詭異，接著她的眼神立刻轉為疑惑，朝絆望去，隻見絆立刻將眼睛別開。
「小絆，你瞞著沒說喔。」
「……我不懂你在說什麽。」
雖然絆明白克莉絲汀娜的意思，但刻意裝傻，克莉絲汀娜見狀，便露出調侃的笑容繼續追擊。
「有什麽關係嘛？你就告訴她呀，怎麽？難道你覺得那會像是炫耀，所以不想說嗎？不過那種事從小絆口中說出來，確實聽起來會像是諷刺呢。」
「……嘖！」
「這話怎麽說。」
絆露出被說中心事的難堪表情，嘴巴也自然地咋舌，可是陽彩無法理解這段對話的意思，一臉不解。
而克莉絲汀娜就像是發現惡作劇機會的小孩般露出笑容，接著將臉湊到陽彩那裏去。
「所謂的《言靈師》呢，指的是隻用聲音就能運用魔術的人呢，你有見過小絆用魔術的樣子嗎？他沒有用到使用魔術時必須要用的《呪法陣》吧？有這種本事的人，就會被稱做《言靈師》喔，別說是在這個都市，就算是全世界也沒幾乎沒有幾個，所以大家才會用帶有“上位《魔術師》”意義的說法，稱這種人為《言靈師》喔。」
「上位《魔術師》……這聽起來確實讓人不太舒服呢。」
「就是說呀～小絆應該就是因為這樣，才不願告訴你的吧？別看小絆這樣，其實他可是很討厭炫耀的人呢，會在這些奇怪的地方有所堅持，感覺很可愛吧～」
「……我從剛才就一直聽你隨匣亂說，我也沒有特別不願告訴她，隻是我覺得沒有說出來的必要而已。」
盡管連絆都知道這隻是借口，但還是試著這麽嘀咕起來，而克莉絲汀娜的反應則是「喔，知道了、知道了，那我們就當是這樣奵啦。」接著放聲大笑。
「對了，小絆，你在春假期間有在打工吧？而且還是那種夜晚的工作吧？」
「……雖然我有很多想糾正的部分，但打工這件事我是有做大概兩天，這件事你怎麽知道的？」
對於，夜晚的工作。這種說法，雖然絆並不是毫不介意，但還是決定不做辯解，因為現在絆比較在意為何克莉絲汀娜會知道這件事，帶著懷疑這麽提出疑問之後，克莉絲汀娜便用滿不在乎的語氣說出不得了的答案。
「也沒什麽啦……因為負責為獸人事件驗屍的單位，就是我們組員嘛，隻要看到上月底送來的《獸人》數據，這些自然就會知道啦。」
「這話是什麽意思？」
從意外之處聽到《獸人》這個詞句，讓陽彩的表情緊張起來，對陽彩來說，獸人事件的衝擊應該仍十分強烈，由於陽彩的表情十分嚴肅，這讓不清楚緣由的克莉絲汀娜臉色顯露困惑。
「就算你問我是什麽意思，也就是我說的意思呀，我所屬的研究團隊，是專攻獸身魔術進行研究的，所以一旦發生這類事件，保安局那裏立刻就會找我們，然而上個月底送來的《獸人》資料上，寫有《黑色斷罪者》的名字，我就隻是想到這件事，跟小絆問問而已嘛……」
「……我不是說過不要提到那個名字嗎？要是被人聽到可就不妙了。」
「啊～說起來真是這樣呢，抱歉抱歉，剛才的話收迴。」
隻見克莉絲汀娜眨了一下眼睛，同時合掌道歉，老實說那種態度讓小絆相當懷疑克莉絲汀娜的誠意，但由於有其他更令介意的事情，所以絆決定不去計較。
「比起那種事，克莉絲學姐，就學姐的看法，覺得怎樣？那個事件應該還沒解決吧？」
絆迴想起今天早報的頭版新聞，上麵用鬥大的文字下了『獸人事件尚未平息！！』的標題，雖然之後並沒有演變到絆得接下更多工作，但事件本身持續擴大，這點令絆感到在意。
「這件事我完全沒有頭緒，說起來，獸身魔術應該是不會在他人身上有效果的，至少我沒辦法那樣將其他人徹底獸化，正確的說，根本沒有人能辦到那種事吧？」
看見克莉絲汀娜高舉雙手一幅投降的模樣，讓絆感到有些失望，絆聽說克莉絲汀娜所屬的研究團隊，在專攻獸身魔術的研究團隊中，也算是格外出色，所以絆是抱著身為專家的她說不定能找到解決法而發問的，但看來這份期待似乎是落空了。
「不可能有人辦到嗎……但不可能發生的事，現在卻成為實際發生的問題了。」
「這就是這個事件令人費解的地方了，也因為這樣，我們一直找不到突破口，保安局應該也為相同的問題傷腦筋吧？」
「……那個……可能的話，希望有人用我也能聽懂的方式解釋一下。」
或許是跟不上話題，陽彩一臉困擾地這麽提出要求，絆為了做出容易了解的解釋，仔細挑選用詞。
「我之前有跟你說過，魔術有許多種類吧？當中有種稱為獸身魔術的魔術，這個你還記得嗎？」
「就是將部分身體或全身變化成非人生物的魔術吧？」
「對，正如獸身魔術這個名稱的字意，這種魔術的特性是將人體變化成其他生物，雖然名字是叫獸身魔術，但實際上不隻是野獸，據說還能變化成蟲或魚之類的生物。」
說到這裏，絆稍微停了一下，在從陽彩的表情確認過她是否能跟上話語內容之後，絆才繼續說道。
「不過，這邊還有一個問題，就是獸身魔術還有另一項特征，就是剛才克莉絲學姐所說過的，獸身魔術隻會對術者自身的身體產生作用，在獸身魔術的特性當中，這應該是絕對不可能打破的部分。」
「那樣不是很奇怪嗎？獸人事件的被害者有實際變成野獸的人吧？如果效果不能施加到他人身上，不是應該不會有那種問題吧——」
「沒錯，所以保安局也覺得棘手，這起事件的犯人實現了沒有人能辦到的事，而且就連犯人究竟怎麽將他人變成野獸，也都還找不到任何頭緒。」
說到這裏，絆跟先前克莉絲汀娜一樣舉起手，擺出投降的動作，但陽彩似乎還沒釋懷，繼續追問道：
「被害者沒有什麽共通點嗎？說不定可以從那裏找到答案吧？」
「這部分也找不到，大家的年齡及性別都沒有共通性，而且無論是否是《魔術師》都有傳出災情，大概就隻有年紀在小學生以下的小孩沒遭波及，但除此之外，可以說是完全隨機發生的，正因為這樣，這起事件的被害者都被稱為感染者，因為變成《獸人》這件事，看來就像是傳染病一樣。」
「……感染者。」
或許是總算了解到了嚴重性，絆感覺陽彩的臉色轉為蒼白，但這也是沒辦法的事，因為陽彩自己就是獸人事件的被害者，她不可能不害怕，隻見絆放鬆表情，為了讓陽彩安心，繼續補充道：
「話雖這麽說，但也並非真的是感染，或許是有什麽法則性，但沒有人知道而已，至少我還在你身邊的時候，你可以盡管放心，我不會讓你被《獸人》傷害的，你想成為《魔術師》嗎？既然是這樣，這種程度的事情就別怕。」
「……嗯，我相信你。」
陽彩內心應該還是有些許不安，但是已經能帶著笑容答話了，就算是任誰都能看出那隻是勉強擠出的笑容，但聽到陽彩說相信自己，還是讓絆感到高興。
這時絆想到一件事，將視線從陽彩身上移開，絆轉頭望向從剛才就一直保持沉默的克莉絲汀娜，因為克莉絲汀娜會這樣一直不發一語，這點令絆感到有些意外。
「話說迴來，克莉絲學姐，你怎麽從剛才就一直沒說話？平常你根本不管我是不是話還沒說完，都會搶著插嘴吧？」
「沒有啦，人家隻是覺得小絆你真的很像老師，所以一下子看傻了嘛，因為感覺小絆你平常很討厭跟人說明事情的樣子，這樣看起來有些新鮮嘛。」
「啊～是這樣啊。」
對於這件事，絆自己也有同感，老實說，絆自己也認為自己並不擅長這樣為人說明事情，所以絆平常才不願這麽做，不過就是隻有跟陽彩在一起的時候，會讓絆自然而然地努力解釋。
（我會這麽做應該也不是出於同情才對。）
絆有自覺到自己在得知陽彩的境遇之後，有為陽彩作出自己以前絕對不會付出的關心，可是那對絆，來說感覺就像是在迴報以前義姐對自己的付出一樣，所以絆並不會產生排斥。
絆將視線轉迴陽彩身上，不知是從什麽時候開始聊開的，絆發現陽彩正跟克莉絲汀娜聊了起來。
「對了，陽彩妹，要不要一起玩社群網站呀？在桐穀流行一個名叫白雪公主的網頁，那裏很有趣喔，那裏有很多參加者是《魔術師》，如果你以後想成為《魔術師》的話，可以在那裏提問題，會很方便的喔。」
「社群網站嗎？是沒問題啦，不過絆先生也有加入嗎？」
「很遺憾，小絆沒在裏麵，雖然人家之前有找過他，但他隻丟了一句『我不感興趣』就不理我了，他真的很不合群呢～」
「沒興趣就是沒興趣，這我也沒辦法，況且我加入那裏也沒有意義。」
話題已經完全從獸人事件上轉開了，就在絆獨自發悶的時候，兩個女生互相拿出手機聊了起來，沒過多久，兩人又各自將手機收迴包包內。
「好，我寄邀請過去了，注冊完要記得跟我聯絡喔，這個網站在桐穀大附中也很流行，所以有什麽不懂的，隻要問同學就好了。」
「我明白了，謝謝學姐。」
「別那麽客氣啦，啊，我要往這裏走了，小絆，下次有機會見麵，午餐就麻煩你啦～」
二人在不知不覺間已經來到桐穀大附中附近，並在這裏與克莉絲汀娜道別，桐穀大附中的正門距離此處還有一小段路，所以自然變成是克莉絲汀娜先動身離開。
「……話說迴來。」
存克莉絲汀娜離開的同時，陽彩開口說道，陽彩臉上帶著明顯疲憊的表情。
「她是個很有特色的人呢。」
「……是啊，真的。」
存滿懷感慨地這麽說完後，由於兩人的鞋櫃是在不同位置，所以絆隨後也跟陽彩道別。
?
順著在鞋櫃前領到的班級名簿數據進入教室後，狹霧絆手按著頭，臉上帶著十分不悅的表情。
「喲！早安，小絆！」
「……又是在你帶的班嗎。」
看見那名在自己一進入教室就立刻打招唿問候的新班導師，讓絆忍不住歎氣，雖然絆並不是沒有想過這種可能，但還是忍不住感到失望。
「其實也沒什麽好奇怪的，像小絆你這樣的問題學生，其他教師怎麽會肯接手呢？還有，紗月小妹也在我的班上喔，今年也請多多指教啦。」
「……我想我平常一直有說，公私應該要分明才對，祥太郎，平常在學校的時候，拜托別用綽號叫我。」
「哈哈，會在學校直接稱唿老師名字的人，應該沒資格這樣說我吧。」
這次換成祥太郎忍不住歎氣，絆不理會祥太郎的反應，在教室裏看了一下，在找到安排給自己的座位後，便在那裏就座，跟在絆身後的祥太郎則站在桌子旁邊。
「對了，紗月呢？她又遲到了嗎？」
絆在座位上稍微轉頭看了一下教室，並沒有發現真野紗月的身影，雖然並不是沒有正在廁所的可能，但絆還是刻意強調了『遲到』這個詞句。
「在假日剛結束的這個時段，紗月小妹不可能會在學校吧？你們住同一棟公寓，應該順便把她叫醒的說。」
「為什麽我得一早去做那麽麻煩的事情啊，我老早就說過我不是她的保姆了。」
「知道了、知道了，紗月小妹還真是令人同情呢。」
絆沒有理會祥太郎那令他感到莫名其妙的感想，看著班級名簿，由於之前接過名簿時隻有大概看過，所以這次絆比較仔細地確認其中內容。
「話說迴來，這個班上全都是些特別的學生呢，這些不全都是去年的問題學生嗎？」
「我想大家應該都不會認為小絆你有資格說這種話吧，不過我是承認我們班上都是些麻煩人物啦。」
對於祥太郎的牢騷，絆刻意選擇忽視，在收起看完的班級名簿之後，絆接著拿出手機，送出兩行簡短的訊息。
「大概就這樣吧。」
「是傳給紗月小妹的嗎？」
「對，但反
正她也不會立刻迴複啦，但就算這樣，沒有傳這個訊息給她，那家夥之後會很囉唆的。」
「既然這樣，那你在出門時叫她就好了嘛。」
「你很煩耶，祥太郎，有意見的話自己去叫嘛，還有，我要睡了。」
絆話說完就趴在桌上，雖然距離開學典禮沒剩多少時間，但絆認為至少還能打盹一下，由於今天比平常更早被吵醒的關係，讓絆一直想再睡一下。
或許是察覺到了絆的想法，祥太郎沒有多說，默默地轉身離開。
（嗯？對了——）
但絆自己倒是立刻抬起頭，有件事情從絆腦中閃過，看見祥太郎正要離開，絆出聲將他叫住。
「等一下，祥太郎……有件事我完全忘了，前陣子打工完的時候，我拜托你處理的那件事怎樣了？我有要你去查吧？」
「那件事？……啊！」
由於教室裏還有其他學生，所以絆刻意避免使用『獸人事件』這個詞句，而祥太郎似乎也總算明白了絆的意思，隻見祥太郎將身子蹲低到跟絆同樣的高度，低聲說道：
「你是指上次那個強化型的事情吧？那件事一點進展都沒有。」
「沒有進展？不是都經過兩個禮拜了嗎？」
絆腦中浮現出跟白藤陽彩相遇那天所遭遇的《獸人》，那天的《獸人》明顯與之前碰到的《獸人》不同，對於這件事絆有請祥太郎去做調達，但似乎沒有任何收獲。
「關於你提到的這個，其實有些讓人不懂的地方，根據你報告的內容，那天小絆你遭遇的《獸人》不是會用將火焰化成鞭狀的魔術嗎？這點也有收到其他目擊者的證言，但除了那天之外，都沒發現過有任何《獸人》會做同樣的事。」
「那樣不是很怪嗎？那天的《獸人》也是獸人事件的野獸吧？」
「我認為這點應該沒錯，能將他人獸化的《魔術師》，也就隻有在獸人事件中的這個，在這件事情上，應該是不可能有辦法模仿的。」
這樣說起來確實很怪，如果經過強化的《獸人》是獸人事件的野獸，那麽自然會讓人猜想往後的《獸人》也會出現相同變化。
「這麽說，隻有那天的《獸人》是特別的嗎？」
「這麽想應該比較合理，這雖然是我的推論，被強化的《獸人》……這樣有些繞舌，我直接說《強化獸人》好了，我想《強化獸人》會不會是有其他目的呢？」
「其他目的……」
絆將手放在嘴邊，不發一語，這讓絆有不祥的感覺，隻有在他參與時才出現的《強化獸人》，這究竟象征什麽意義，就算再怎麽不願意也會有所聯想。
「還有像小絆你說對手有甲殼的事，也都沒聽說過，在那次以後的事件，負責的《魔術師》也有報告可以用以前用過的魔術處理，也因為這樣，所以就算要進行檢證，數據實在太少了，雖然如果《強化獸人》能留下遺體是還好，但對方被小絆你整個打爛了。」
「啊……」
絆迴想起了那天的事，他在最後施展的漆黑雷光，將《強化獸人》徹底化成灰燼，絆原本是考慮到說不定能從遺體上采取數據的可能性，為了避免自己的魔術留下痕跡，所以才作出那種選擇的，叫是——看來反而連尋找犯人的線索也都斷了。
「我還是確認一下，小絆你說的那些不是出於心理因素吧？畢竟有跟《強化獸人》交手的人，在紀錄上也隻有小絆而已，而且你那個工作也才隻有做兩天吧？有件事其實我不太好說，保安局那裏完全把小絆你說的事情當成誤報呢。」
「不會是心理因素，差別太明顯了，那樣不可能弄錯吧？」
絆確信在自然公園看見的《獸人》要比《強化獸人》弱上許多，絆能用愛用的「月讀」砍殺對手，而且打擊也能生效，可是那兩種攻擊對《強化獸人》卻都不管用。
「我想也是，我也不認為小絆你會犯下那類分析錯誤，其他人我還不敢說，人家會特別挑你的毛病，當中可以感受到惡意，畢竟小絆你是個會招人怨恨的人嘛。」
「……」
對於這個話題，絆決定別開眼睛，不做迴應，相對的，絆開口提起另一件事。
「對了，剛才我有遇到克莉絲學姐，她說她在負責獸人事件的驗屍工作，那是真的嗎？」
「喔，那是真的，那個事件的驗屍工作是由我們大學負責，在獸身魔術這個部分，我們的研究團隊可是要比保安局的法醫強多了。」
「是喔，我是知道他們頗有名氣，但學姐的研究團隊有那麽厲害嗎？我有點意外呢。」
「他們可不隻是厲害而已，而且與其說是克莉絲小妹的團隊厲害，其實更多該歸功是克莉絲小妹個人的表現呢。」
「那個人的表現？她應該是蒙到的吧？」
聽到出乎意料的答案，讓絆露出難以置信的表情，因為從平常克莉絲汀娜的態度，讓絆完全沒有辦法想象，絆一直認為她就算是在研究團隊當中，八成也是最小咖的，然而祥太郎卻立刻用一句：「完全不是那樣！」否定了絆的想象。
「雖然沒有多少人知道，但這一兩年來都市內的獸身魔術之所以發達，全部都得要歸功於克莉絲小妹喔，雖然她本人好像是以『該如何讓可愛女生腦袋上長出貓耳』作為研究主題，但她研究的應用成果，也持續成為都市內獸身魔術的基盤，聽說她過世的父親好像也是名出色的《魔術師》，所以可能是自傳授她某些秘訣吧，雖然因為她那種性格讓人不太能看出來，但我認為真正的天才，應該就是像她那樣的人喔。」
「真的假的？找實在很難相信，而且學姐平常又是那副德行，如果這些是真的，她該不會就是犯人吧？」
就算從祥太郎口中聽到罕見的稱讚，但始終難以置信的絆脫口說出這種玩笑，祥太郎似乎也能理解絆的感受，用帶著苦笑的聲音答複道：
「以她的個性，應該不會那麽做才對，況且克莉絲小妹也沒有什麽需要弄出《獸人》的理由，就算她有能力那麽做，以她隨性的個性，應該會去做一些其他更沒意義的事吧。」
「也是啦，再怎樣她都不可能是犯人吧。」
到頭來還是在沒有任何進展的狀況下，又迴到了原點，就在這個時候，絆的手機震動起來，絆取出手機一看，發現多了一封郵件。
「是紗月小妹嗚？她跟你說現在要來學校嗎？」
「……她說開學典禮這種沒營養的東西她不要來，真是的，那家夥的出席日數不是快出問題了嗎？今年鐵定要留級了吧？」
在出席日數方向，在去年跟前年都持續更新最低紀錄的紗月，就算是新學年剛開始的現在就搞到確定留級，也不是不可能的事。
「紗月小妹真是的，不過她成績挺不錯的，大概沒問題吧，而且在桐穀大附中的學生，反正都幾乎會保送進桐穀大學嘛，我想她要升學應該也不會太困難吧。」
「那也是要有人願意推薦吧？」
「啊～……」
就在兩人為紗月的將來擔心時，學校的鈐聲響起，絆歎了口氣。
「也罷，這種事她本人應該會去設法吧。」
「也對，雖然紗月小妹那個樣子，但其實是很能幹的。」
兩人就這麽將話題打住，由於時間的關係，就在兩人動身要前往開學典禮會場的時候……
「話說迴來，小絆，最近你是不是常歎氣呀？這樣幸福會跑掉的，最好留意一下喔。」
「囉唆。」
絆不久前才對白藤陽彩說過的話，這次輪到他被祥太郎用幾乎一樣的說法提醒了。
?
「我迴來了，絆先生，你在家嗎？」
放學迴到公寓之後，白藤陽彩脫了鞋子，對客廳這麽出聲確認。
（……還沒迴來嗎？）
陽彩找了一下狹霧絆的鞋子，她並沒有看到絆的鞋子放在玄關。
「我先試著跟他聯絡一下好了。」
『to?狹霧絆 subjec?考試對策 內文?我想在考試前複習一下，所以先借用你寢室裏的參考書，還有，絆先生，你人還在學校嗎？』
「這樣就行了，送出去吧。」
陽彩打了封簡單的信件送出去之後，便穿過客廳，進到絆的寢室，陽彩進門後直接走向書架伸手拿書。
「呃……應該是這本吧？」
陽彩拿起封麵上寫著『《魔術師》入門，基礎知識篇』的書，然後找地方坐下，在翻開書頁努力複習一段時間之後，手機響起收到信件的通知聲。
『from?狹霧絆 subjec?請自便 內文?有些令我在意的事情要處理，所以會晚迴去，我會在傍晚之前迴去，所以會考試會照常進行。』
「……真是的，至少標題寫得好聽一點嘛，而且都沒有提自己人在哪裏。」
『to?狹霧絆 subjec?re：請自便 內文?知道了，我會做好萬全準備等你迴來，我絕對會過關的，所以在你教過的範圍內，請多多指教！』
「就這樣吧，好了，念書、念書。」
在送出信件甘心之後，陽彩便將心思放到參考書上麵去了。
?
『from?白藤陽彩 subjec?re：請自便 內文?知道了，我會做好萬全準備等你迴來，我絕對會過關的，所以在你教過的範圍內，請多多指教！』
「真是的，你今天真的滿腦子都是這件事呢。」
將手機收迴口袋之後，狹霧絆便走出無人的教室，這裏是放學後的學校，正如絆剛才在信件中對白藤陽彩所說的，因為有令絆感到在意的事，所以他才獨自留在教室。
絆穿過無人的走廊抵達目的地之後，便停下腳步窺視房間，在那個房間裏似乎還有幾名學生留在裏麵，在看見要找的對象之後，絆便移動到能成為死角的位置，背靠著牆壁，等待無關的學生離開。
大約等了有三十分鍾左右，絆聽到學生離去的聲音，等到聲音遠去，絆再度來到門前，他輕輕敲響門。
砰、砰——
『請進。』
「打擾了。」
絆推開寫有『保健室 值班醫生：崎和成』門牌的門，進到室內，在裏麵迎接絆的，是一名坐在宰內椅子上的校醫。
「喲，是狹霧同學啊，今天找我有什麽事嗎？」
絆來找的人，是一名滿臉憔悴神情，欠缺生氣的年老男性，過去應該是黑色的短發幾乎全都變白，加上那憔悴的麵容，讓這個人看來比實際年齡更加老氣，要是在校外與這個人擦身而過，大概也不會察覺吧，這是一名沒有明顯特征、欠缺存在感的白衣教師。
「今天我來，是有事想請教崎老師的，可以占用您一點時間嗎？」
「有事想請教我？我沒什麽頭緒呢，晚點我得參加職員會議，所以不能耽擱太久，如果隻有這點時間你不介意的話，就盡量問吧，是什麽事情呢？」
「既然這樣，那我就不客氣了，我們春假見麵的時候，我有將兩個學生交給崎老師吧？那兩個人之後怎樣了？」
與陽彩初次見麵那天，絆最後便是將那兩個爭執的男子交給這位名為崎和成的校醫，絆不久前跟桐穀祥太郎確認後得知一件事，就是在從那場公寓火災之後，就再也沒有人見過加藤達也——也就是那名會驅使火鞭的少年了。
存那天的火災中與遭《強化獸人》殺害的死者，他們的身份都經由保安局的《魔術師》確認過，但聽說其中並沒有發現疑似是達也的遺體，可是那天公寓的防盜監視器確實有拍到達也返家的影像，至少在火災發生前的那段時間，可以確認達也人在公寓裏麵。
現在瓦礫已經撤去，所以也不可能會有身份不明的人還埋在瓦礫底下的狀況，在那次事件中隻有一名失蹤者，所以以消去法來判斷，絆得出那名《強化獸人》就是達也的結論。
在這種狀況下，就絆所知達也在失蹤之前，最後跟他見麵的人，就是這名教師。
「怎樣嗎？我跟那兩人講過幾句話，就讓他們迴家去了，是有發生什麽不好的事嗎？」
「那兩人當中有一個人失蹤了，而且就是在那天，他們當時有什麽異狀嗎？」
「……我明白了，所以說你是在懷疑我嗎？」
「如果要簡單的說，應該就是這樣。」
絆直截了當地如此迴複，他並不打算將那天的事情用偶然帶過，對《魔術師》來說將火焰變成鞭狀並不是特別困難，雖然會刻意挑選那種形狀運用的人並不多，但如果要論能不能辦到，應該有許多《魔術師》都會給出肯定的答複，正因為這樣，這件事是可以用偶然解釋的。
可是如果考慮到達也剛好在那天失蹤，那事情就另當別論，達也在跟絆扯上關係的那天失蹤，然後在相同時機出現了使用相同魔術的《強化獸人》，而且那個《強化獸人》還擁有針對絆招式所強化的肉體，絆認為這樣的條件已經十分充分了。
（《魔術師》所引起的事件沒有偶然，有的隻是扭曲切割的必然，至少這個事件的犯人跟我——跟《黑色斷罪者》是有過節的。）
如果不是那樣，那絆就真的不明白為什麽會偏偏在《獸人》跟他扯上關係的那天，有人去準備《強化獸人》了，那天會遇到《獸人》，絆原本是認為應該算是《賢人教會》理當派來的支援遲到所發生的偶然，但現在絆連這件事本身都產生懷疑。
這是因為和成也是《賢人教會》所派遣的教師，如果是和成這個人，那麽是有可能直接與《賢人教會》勾結，拖遲支援的行程。
原本絆並不想跟獸人事件這類危險的事件扯上關係，可是如果有人刻意針對自己下手，那就另當別論了，後患有必要盡早鏟除。
「看你的態度，就算我說自己沒有做任何事，你應該也不會信吧。」
「如果什麽都沒做，就請拿出什麽都沒做過的表現吧，老實說，現在也沒有比崎老師更加可疑的人了。」
那天會同時跟絆與達也扯上關係的人，僅有數人而已，有白藤陽彩跟另一名用刀的男子，再來就隻剩眼前這名名叫崎和成的教師，共三個人而已，在那天之前都還不在都市裏的陽彩可以除外，用刀男子從實力來看，絆認為也可以除外，那麽最後就隻剩和成了。
絆明白這是有些勉強的推論，因為達也跟和成分開之後，又另外接觸其他人的可能性還比較高，達也從那個人手中獲得某種魔術，返迴自己居住的公寓之後變成《強化獸人》，如果敵人的目標是《黑色斷罪者》，那麽那天的爭執應該也有受到監視，而對方會挑中達也也很合理。
對方也可能與離開和成那裏的達也接觸，再對他施加某些伎倆，由於不清楚獸人事件的感染方法，因此就連這種程度的推論都很容易碰到瓶頸。
「就算你這麽說我也沒辦法，因為我真的什麽都沒做，所以也不能說什麽，那個人是叫加藤嗎？他失蹤的事情在今天早上的職員會議也是個話題，大家是說在春假期間，有個男學生失蹤了，當我知道那個學生就是當時在我這裏的孩子，我也很吃驚，原本我是打算要在今天寫一份反省文的，但現在看來是沒辦法了。」
「……」
絆默默地聽著和成這麽說道，化與內容本身並沒有奇怪的地方，可是卻有讓絆感到不解的部分。
（為什麽有人失蹤他卻
能這麽冷靜？而且這個老師自己還是受到懷疑的人呢。）
和成的反應實在太過平淡了，甚至讓人感覺他仿佛對有人失蹤這件事漠不關心一樣。
「這樣可以了嗎？我差不多該動身去開會了。」
「我再問一件事就好，為什麽那天崎老師您會在學校呢？崎老師應該沒有擔任社團活動的顧問吧？我不太清楚您在學校的目的。」
「是為了研究，畢竟隻有在假日才能隨性研究，在學校也有完善的研究環境，所以我還挺常來的。」
「……是嗎，謝謝老師。」
「不會，別客氣，狹霧同學接著要迴家了嗎？反正我也要走，要不要跟我一起走呢？如果是到鞋櫃那裏，中間我們走的也是同一條路呢。」
「是嗎，那我們就一起走吧。」
於是絆就這麽跟說要前去開會的和成一同離開保健室，兩人不發一語地走到鞋櫃與職員室的岔道，在簡單道別之後便分開了，但是，在兩人分開才走幾步路的時候，和成又立刻轉頭。
「這樣說起來，有件事我忘記說了，我也可以跟你提一件事嗎？」
「是什麽事呢？」
「你懷疑我是沒關係，但偵探遊戲要適可而止，獸人事件在這個都市內也算是大事件，雖然說你是《言靈師》，但小孩亂闖亂問可不是件好事喔。」
「……我以後會留意的。」
說完這些話之後，和成便離開了，在和成離去之後，絆低聲說道：
「獸人事件啊，讓加藤達也失蹤的是什麽事件，我可從來都沒說過呢。」
對著已經看不見和成身影的走廊凝視一陣子之後，絆便轉身離去。
?
砰砰、砰砰砰——
「紗月，是我，你在嗎？」
在返家路上，狹霧絆並不是迴到自己的住處，而是在真野紗月的房間前停下腳步，雖然白藤陽彩還在等自己這件事讓絆有些掛心，但絆還有更重要的事情必須去做。
「……」
紗月不愛出門的個性讓絆認為她應該是在家裏，但無論等多久，都沒有人前來應門，在快到傍晚的這個時間，紗月應該不至於還在睡覺才對，絆最後決定打電話到紗月的手機，可是就連電話也無法接通。
可是，絆察覺到電話鈴聲就在附近，聲音是從紗月的屋內傳出，而且多半就在門後。
「『有什麽事嗚？』」
電話接通了，並且跟鈴聲一樣，絆可以從門後聽到同樣的聲音。
「……別玩了，快點出來，這樣是在浪費電話費嘛。」
「『你真沒趣，我這就開門。』」
紗月切斷通話，將門打開，房內似乎開了暖氣，在紗月開門的同時，一股熱氣從屋內竄出。
「早安！小絆，今天你似乎很沒精神呢。」
絆看見紗月正以胸口大幅敞開的無袖襯衫搭配牛仔短褲的裝扮站在門內，紗月悠哉地邊打哈欠，同時也開口說出隨性的問候。
「你實在沒資格用沒精神這種話說我吧，我有事情想請你稍微調查一下……可以嗎？」
「一幫你開門就隻會說這種話嗎？你就沒有想到其他該說的嗎？」
紗月不悅地歎氣，明白紗月意思的絆，不耐煩地凝視紗月的身影，接著絆用碰運氣的心態給出答案。
「你那件襯衫是新買的嗎？你穿起來很好看呢。」
「謝謝，但你猜錯了，新買的是發箍喔，今天人家穿這件襯衫已經跟小絆見過兩次麵了說。」
「……那種事我哪會一一記住啊。」
「沒關係，反正我也沒抱多大期待，那麽你想要我幫你調查什麽？如果一下沒法說完，我是可以請你進來喝杯咖啡讓你慢慢講啦。」
「我在這裏說就好了，我想問一件事，你對於獸人事件，有多少程度的知識？」
「獸人事件？」
氣氛瞬間變得凝重，紗月也褪去臉上懶散的表情。
「就隻有春假聽桐穀老師說明的程度，我想小絆你應該也差不多才是——怎麽了嗎？小絆，你不是不想跟獸人事件扯上關係嗎？」
「我原本是那麽想，但狀況有些不同了，有幾件令我介意的事，所以我想麻煩你幫我查一下。」
「在意的事啊，要調查是沒問題，但不便宜喔，和人家同樣是窮學生的小絆能付得起嗎？」
「……獸人事件在這座都市內也是大事件，如果自主調查找到線索，我可以請祥太郎幫你跟保安局說些好話，這樣如果能導致事件解決，相信你會得到為數可觀的報酬，這樣不行嗎？」
「不行，雖然人家不清楚小絆你“介意的事”是指什麽，但以報酬來說，必須要有確實性，在調查之後如果發現跟事件無關，那麽我就變成做白工了，你不覺得隻有腦袋不正常的人才會去賭那種報酬嗎？」
紗月的說法十分合理，因為絆的提議並不能保證紗月會得到報酬，要是費力調查到最後發現查錯東西，那就完全是白費功夫了。
「……你希望我給什麽樣的報酬。」
「我也不打算跟你要求太多啦，我這裏也才剛付完學費，所以手頭很緊，如果隻要你肯幫我付這個月的房租，那我就幫你調查。」
「……」
絆沉默了一段時間，絆自己也才剛付完這個年度的學費，手頭實在不算寬裕，在房租方麵也是如此，就算把存款拿出來，應該也沒法湊到兩間屋子的錢。
（算了，也別無選擇了。）
最糟的狀況下，也隻要跟房東先欠自己那一份房租就是了，絆現在無論如何都想借助紗月的力量。
「好，那就這樣吧。」
「就這麽說定了，那麽，你想要我調查什麽？」
「跟崎和成有關的事。」
「那個校醫嗎？那跟獸人事件有什麽關係？」
「是直覺。」
「直覺？」
「對，我想你也應該有看見，第二天出現的《獸人》——我跟祥太郎討論的結果，是將那家夥稱為《強化獸人》，那很明顯跟前一天的《獸人》不一樣，那家夥有針對我采取對策的跡象，我對遭獸化的人也有頭緒，從這些去考慮，讓我認為那天跟我有接觸的人值得懷疑，如果這樣去想，最可疑的對象，我能想到的就是那個校醫了。」
「這個推論相當硬呢，你真的要為那種推論拿房租去賭嗎？」
紗月嘴角帶著嘲諷的笑意說道，絆認為這種嘲諷的表情很有紗月的風格。
「要說實話，我是很不甘願的，但就算這樣，不一一去調查，事情也不會有進展吧？」
現在絆希望能盡量收集線索，如果隻是自己還無所謂，但現在自己屋內還有陽彩，就算多少得做些賭博，也必須采取行動。
紗月似乎也接受了絆的看法，她像是明白狀況般點了點頭。
「這樣說也對，話說迴來，最近住在小絆你那裏的狐狸精，她過得還好嗎？」
「說人家狐狸精，你這也太……如果你是說陽彩，她好得很，你問這個做什麽？」
「人家隻是有些在意而已，要說那天有跟小絆你接觸這個條件，那女生不也一樣嗎？記得小絆你救的人，就是那個女生吧？你不認為應該要懷疑她嗎？」
「我是明白你的意思，但陽彩可是那天才剛到桐穀的吧？獸人事件是在更早以前發生的，這點你也知道吧？」
「並不是說人不在這裏就沒有嫌疑吧？畢竟獸人事件的感染方法誰也不曉得嘛，說不定人在桐穀外麵也可以讓人感染喔。」
「要那樣說就懷疑不完了，那樣連你都有嫌疑喔。」
「小絆你也
是啊，現在小絆也沒法否認你是為了製造不在場證明而自導這一切的叫能性吧？」
「……這樣互相猜忌是沒完沒了的，不能都先當成是無罪的嗎？」
「那樣似乎比較好呢，總而言之，我們先列出可疑對象吧。」
「那天跟我接觸的有六個人，剛才提到的白藤陽彩、爭執的二人組、崎和成、桐穀祥太郎，然後是你，再來應該沒有了。」
「然後把小絆你自己算進去，就是七個了。」
絆默默點頭，接著他開始依序將這些人從懷疑名單去除。
「首先是我跟你……是清白的，畢竟我們都無法使用最重要的獸身魔術。」
「在這方麵我讚成，桐穀老師也是清白的，老師也不精通獸身魔術。」
「這在陽彩身上也一樣，理論上就跟你說的一樣，雖然並不是說不能從都市外動手，但能實際辦到那種事的人，應該不存在才對，就連你這麽擅長使用效果範圍廣大的風水魔術，也都無法隔海施展，所以幾乎可說是不可能的。」
「雖然遺憾，但我也隻能讚同了，尤其是獸身魔術更是以效果範圍狹窄出名，要跨海發動這種事，實在沒法想象。」
紗月幹脆地表示肯定，這讓絆用不滿的眼神盯著紗月。
「什麽嘛，既然你知道這些，剛才根本就沒必要懷疑陽彩吧？剛才你何必說那種話呀？」
「算是遷怒吧，遷怒你最近都不理我的份。」
「？」
「你不用去想我在說什麽，反正就算解釋你也不會懂。」
由於聽不懂紗月的意思，所以絆決定先將這件事放到一邊，接著兩人開始檢視剩下的可能性。
「關於爭執的二人組，我想其中一人應該肯定是事件的感染者，至於另一個人……從實力來看，應該不夠力吧。」
「人家說不定深藏不露呀。」
「看起來不像是那種人，畢竟那個人是個動怒就會輕易動用魔術的小子，如果他真是犯人，應該會更慎重才對吧？」
「所以剩下的就是崎老師嗎？崎老師是《賢人教會》的成員，這樣想是說得通，考慮其他可能性怎樣？就算犯人不跟小絆碰麵，犯人是在其他地方監視小絆的人物，這種可能性也沒法完全消去吧？」
「如果是那樣，那就完全沒輒了，那樣嫌疑人可以多到數不清，所以說要去找那種可能性，先調查完崎老師之後再說也不遲吧？」
「看來也是，關於崎老師的消息，如果有查到什麽，我會再跟你聯絡，這樣可以嗎？」
「麻煩你了，如果我晚點還有想到什麽，我會傳郵件給你，記得要確認手機。」
「收到，那就下次再見啦。」
絆就這麽與紗月道別，姑且不論最後會得到什麽情報，但絆認為這樣狀況就會有所變化。
（管他的，船到橋頭自然直。）
在心裏對自己這麽說完之後，絆便為了履行跟陽彩的承諾，返迴自己的住處。
?
狹霧絆一迴到屋內，便看見白藤陽彩正在書架前跟參考書奮戰，於是絆先準備好折疊式的圓桌，讓陽彩跟自己以對坐的形式坐下。
「那麽，測驗是什麽形式呢？」
「關於這個，我想請陽彩你迴答我待會所問的問題，我並沒有決定問題數，但我打算問不少問顥，所以你要有心理準備。」
「我隻要答話就行了嗎？」
「因為我想確認的是你是否有學到作為《魔術師》的常識，而且陽彩你進度要比住在都市裏的同學要晚，所以複雜的事情，我想等你以後再一一去記就可以了。」
不同於從都市外搬來的陽彩，在桐穀長大的孩子都從小就學習《魔術師》所需要的課程，快的人甚至在低學年就有人會用魔術，在這座都市裏的孩子可說與魔術的關係十分密切。
而陽彩由於欠缺那樣作為基礎的知識，所以絆希望能在教導魔術之前，先幫陽彩打下那些基礎。
「都這個時間了，要是拖得太晚也不太好，我們這就開始吧，第一題——魔術是什麽？」
絆刻意用籠統的方式去問他跟陽彩初次見麵那天，他跟陽彩說過的事，陽彩先是思考一下，接著緩緩開口：
「所謂的魔術……是異能的技術，雖然用途各有不同，但可以區分為能任意操控無機物的媒介魔術，還有掌管風及水等自然力量的風水魔術。」
「到這裏都沒問題，媒介魔術還有人稱為煉金術，可以將物質變成不同的金屬，或是增加質量，就算隻是一個發夾也能變成有高殺傷力的工具，所以容易應用，也是相當熱門的魔術，相對的，風水魔術是較難上手的魔術，能任意操縱風，雖然是可以對自己視界之外的東西進行廣範圍的偵察，但相對的也考驗術者的實力，可以說是高難度的魔術。」
真野紗月所擅長的，就是這類風水魔術，她是風水魔術的高手，是專門針對用風進行鑽研的《魔術師》。
「既然提到魔術的種類，那我就再稍微問下去好了，我所使用的魔術是哪一種？」
「絆先生使用的魔術有兩種，一種是將內心的空想具現化的幻想魔術，另一種是直接將魔力注入自身肉體當中加以強化的氣功魔術，氣功魔術的性質較為特殊，這種魔術不需用到《呪法陣》跟聲音。」
「要提到前者的粒子，就是我所創出的「月讀」，還有現在所穿的這件上衣，這都是幻想魔術，幻想魔術的能力會因應術者的意誌力而提升，可以想成是隻要我認為『「月讀」不會斷』，就絕對不會折斷，但相對的，那也是會因為恐懼或焦慮而失去力量的雙麵刀，因為如果意誌力不夠堅定，就連形狀郡無法安定，算是不太好上手的魔術，不過如果要說我能教的，也就隻有這種魔術而已。」
「咦？氣功魔術不行嗎？」
「雖然不是不行，但我沒有能順利說明的自信，氣功魔術是讓魔力流入體內，讓速度及打擊力等能力大幅強化的魔術，這種魔術很特殊，而且不容易學，所以不太適合拿來教人，那麽，下一個問題……你可以說明魔術的起源嗎？」
「關於為什麽大家能使用這種力量，雖然有各種說法，但最有力的說法是惡魔所賦予的，人是獲得惡魔賦予惡魔擁有的魔術，成為擁有特殊力量的《魔術師》，這就是一般所知的《魔術師》解釋吧，這樣對嗎？」
「差不多是這樣，那下一個問題是——」
「啊，可以等一下嗎？我有件事很在意。」
「嗯？什麽事？」
「我一直很在意，這裏所說的惡魔，是真的存在嗎？雖然每本書裏都一定會提到，但完全沒有寫到惡魔的樣貌吧？」
「……啊～你是說這個啊，確實存在呀，應該說陽彩你也看過才對。」
「咦？真的嗎？這話怎麽說？」
「就是《使魔》啊，你看過很多次了吧？」
「《使魔》？那麽可愛的東西是惡魔嗎？」
這個答案似乎令陽彩相當意外，隻見聽到絆如此解答的陽彩，難以置信地猛眨眼睛。
「別讓外表給騙了，雖然要說這個，會碰到等等我要出的問題，但所謂的魔術是運用肉眼看不見的力量——也就是魔力來製造事象，而所謂的惡魔，就是全身都由那種魔力組成的存在。」
「用魔力組成的？」
「對，所以才沒有一定的外形，有些個體甚至沒有實體，你知道幽靈吧？就是人家說不能成佛的死者，然後靈魂怎樣的那個。」
「這我是知道，但那個跟惡魔有關係嗎？」
「一般來說，那種的也被歸類為惡魔，這世界並沒有死者會留下靈魂那種事，那多半
是由魔力所形成，人在生前的殘留思念吧，人和那類東西接觸之後，便開始能使用魔術，這就是魔術的起源。」
絆隻說明了不會跟現實有太多出入的部分，雖然其實有些不太一樣，但絆刻意不去提及。
「講到《使魔》讓我想到一件事，剛才克莉絲學姐也提過，絆先生你不需要用到《使魔》吧？這樣是稱為《言靈師》嗎？」
「你是說這個嘛？關於這件事，等我下個問題問完再說，因為關於魔力我已經解釋過了，所以麻煩你說明一下魔力的分類吧。」
「好，魔力能分為三大類，在個人身上的《己魔力》，充斥在大氣中的《世魔力》，還有將兩者混合所產生的《混合魔力》，共這三種，魔術就是運用其中一種魔力來發揮力量的。」
重新開始說明讓陽彩再度苦思起來，而絆則是默默聆聽陽彩的答案。
「《己魔力》被認為接近武道中所說的氣功，在概念上較接近是運用使用者本身的力量來行使魔術，這並不是每個人都擁有、與生俱來的力量，似乎是有天生擁有這種能力的人，但也有在苦練之後才學會的人。」
「在這方麵的分辨法，是看天生的發色，發色距離黑色越遠，《己魔力》就越強，相反的越接近黑色，《己魔力》就被認為越弱，東洋人基本上是被認為跟《己魔力》無緣的人，而這也是我不需要《使魔》的理由之一，因為我自己保有《己魔力》，所以不需要透過《使魔》來獲得魔力。」
「但絆先生你是黑發吧？這麽說你是靠苦練學到的嗎？」
「不，我的《己魔力》是天生的，因為我原本並不是黑發，你記得我戴假麵時的樣子嗎？那時候的發色跟現在不同吧？其實那才是我真正的發色，我是靠《己魔力》來使用魔術的，順帶一提，氣功魔術及獸身魔術，都是隻能用《己魔力》來運用的魔術。」
「……好像是，剛才我看的參考書裏也有提到。」
絆在說明的同時，腦中也想起獸人事件的事，正如剛才所說，獸身魔術是必須擁有《己魔力》才能使用的魔術，讓自己的身體與魔力融合，藉此將身體分解，並重新構築成完全不同的生物，這就是獸身魔術的真實樣貌，正因為這種性質，所以獸身魔術的效果才無法施加到他人身上。
因為就算魔術能對自己的身體發揮作用，也無法去改變他人的身體，對於跟魔力無法融合的身體，是無法發揮效果的。
正因為這樣，原本像獸人事件這樣的事件，應該不可能發生，但現實卻發生了，這也是白天讓絆跟克莉絲汀娜兩人所不解的問題。
（我想如果能夠解開這道謎，這個事件應該就能一口氣解決了。）
在絆陷入思緒當中的時候，陽彩又繼續開始說明，這讓絆連忙將心思拉同現實。
「再來是關於《世魔力》的部分——《世魔力》是指大氣中包含火或水等元素的魔力，不同於《己魔力》，由於不是人自己的力量，因此運用起來較為困難，但魔力的量跟《己魔力》有天壤之別，如果《己魔力》的概念是控製自身的力量將力量抽出，那麽《世魔力》的概念便是向世界借用力量來行使魔力。」
「作為發動魔術及作為使用《世魔力》時的媒介，就是剛才提到的《使魔》，因為人無法從大氣中直接獲得《世魔力》，所以這部分就交給《使魔》分擔，那麽，再來還有《混合魔力》。」
「《混合魔力》是《賢人教會》所開發的魔力吧？是將前述的《己魔力》跟《世魔力》混合，成功創造出更大也更容易使用的魔力，那就是《混合魔力》，根據參考書所說，不但學習容易，快的人甚至隻要半個月就能使用……這是真的嗎？」
「似乎是，所以我也是打算讓陽彩你先嚐試《混合魔力》，從發色來看，陽彩你應該也擁有《己魔力》，由於這方麵有《賢人教會》背書，參考書上麵也有寫詳細的內容，所以學習本身應該不難，好，差不多這樣就可以了，我們先中途休息一下吧。」
絆這麽說完，便伸手去拿事先準備好的紅茶，陽彩也拿起手邊的杯子，喝了一口茶，兩人在喝過茶後，都喘了一口氣。
「還是會緊張嗎？」
「唔～其實沒有我原本想的那麽難啦，雖然說是測驗，但以形式來看，跟平常絆先生教我的時候也沒什麽差別，就是我會擔心自己會不會說錯就是了。」
「我是覺得到目前為止都沒有問題啦，你慢慢答複就可以了，所以相對的，要仔細思考喔。」
「嗯，要麻煩絆先生指教到測驗結束喔。」
在喔完紅茶之後，兩人放下茶杯，在休息之後繼續開始測驗。
「那麽我要問下一個問題了，可以請你說明關於《賢人教會》的事嗎？」
「所謂的《賢人教會》，是個自古以來整合《魔術師》的組織，那是個為《魔術師》斡旋工作，對魔術進行鑽研，在各領域都有進行活動的組織，該組織的曆史是從約兩千年前——」
（這樣說起來，崎老師也是從《賢人教會》那裏派來的。）
聽陽彩說明的絆，在內心這麽想道，《賢人教會》是個為《魔術師》成立的組織，該組織在桐穀建立以前就已經存在，其曆史可追溯到紀元以前，甚至有人說為《魔術師》所做行為的善後工作中，一定有他們的足跡，而這也反映了他們與《魔術師》的密切關係。
（正因為是這樣，所以才可疑。）
當類似獸人事件那類的《魔術師》事件一旦爆發，《賢人教會》會牽扯在內並不奇怪，《賢人教會》中並不存在道德觀，為了魔術實驗就算傷及無辜，他們也隻會認為隻要隱瞞即可，並不會試圖解決，對他們來說，魔術就是絕對的規則。
所以如果產生像獸人事件這類特殊事件的狀況下，就算他們提供支持，也會讓人懷疑他們是否會從中阻撓調查，至少獸人事件的犯人是個將『讓他人獸化』這種過去從未有人實現的技術，成功加以實現的人，對《賢人教會》來說.已經有充分的動機了。
（搞不好這個事件本身就是《賢人教會》所設計的呢。）
如果絆的推論正確，崎和成真的跟事件有關，那麽應該也無法否定《賢人教會》也有涉及吧，對《賢人教會》有必要抱持戒心，正當絆想到這裏的時候……
「——絆先生，你有在聽嗎？關於《賢人教會》的說明，這樣可以嗎？」
「……抱歉，我剛剛沒聽到。」
絆迴過神，這才察覺自己漏聽了陽彩的答複，這讓陽彩不悅地歎氣。
「真是的，考官不要在考試時發楞啦，那我要重說一次囉。」
「……對不起。」
最後一直到測驗結束，是又經過兩個小時後的事了。
??
「好，大概就這樣吧，總而言之，可以算合格了。」
白藤陽彩聽到合格的詞句，是下午六點半剛過的事，這時陽彩才將緊張跟狹霧絆四日相對的視線移開，同時手也在胸前開心地握拳。
「太棒了！」
「這讓你那麽高興嗎？」
「當然高興呀，因為人家可是為了這天，每天都努力用功呢。」
「也對，不過雖說合格，但也隻是最低限範圍的知識，學習要是無法持續，可就沒意義囉。」
「真是的，這時候不要說那種話啦，人家才剛實現心願，正是開心的時候，這時候不要掃興啦。」
「知道啦，是我不對。」
「～?」
盡管絆就在旁邊，但陽彩仍不害羞地哼起旋律，陽彩此刻興奮的模樣，從她平常的樣子實在讓人難以想象，在這種興奮下，陽彩不假思索說出內心想到的一個念頭。
「絆先生，你有聽到嗎？已經七點囉，今天絆先生也要上學吧？現在還不起床，會來不及吧？」
在敲過寢室門，確認沒有迴應之後，白藤陽彩對著門後這麽喊道。
四月第一周的周五，這天是陽彩來到桐穀，渡過約兩個禮拜後的早晨，從那天之後，陽彩便來到狹霧絆所居住的桐穀公寓二〇二號室——也就是在絆的住處成為寄住者。
那天絆所提示的選項，原本其實是在絆所居住的桐穀公寓租下一個房間居住，但跟房東協商的結果，這個方法立刻就碰到困難，原因很簡單，因為陽彩手邊有的錢，連租房子的押金都付不起。
之後雖然又商量了好一陣子，但都沒想到好辦法，結果在以住到陽彩決定其他住處為止的條件下，絆讓陽彩住進自己住處的一間空房間內。
雖然說是迫於無奈，但跟男性同居，陽彩心裏也不是沒有抵抗，隻是這麽迴到阿姨家裏也隻會徒增人家擔心，所以陽彩隻好莫可奈何地決定這個辦法。
剛開始雖然相當不安，但現在也差不多適應了，從絆的寢室來看，隔著客廳位在對麵的房間，就是陽彩所住的房間。
「……沒反應呢。」
陽彩將耳朵靠在門上等待，但仍沒有任何迴應，絆八成睡得很熟吧，陽彩無奈地歎了口氣，
接著決定采取強硬手段。
「沒時間了，我自己進去好了，打擾了，」
陽彩打開房門，進到絆的房內，陽彩一進去便看見絆正俯臥在床上，並發出微弱鼾聲，陽彩走到床邊，搖晃著絆的肩膀。
「該起床了啦！絆先生你們學年的開學典禮是今天吧？你知道這種事情，起頭是最重要的吧？」
「……嗯？陽彩？現在幾點了？」
「已經過七點了啦，快清醒啦，第一天就遲到，那樣很丟臉耶。」
「啊～這樣啊，說的對……晚安。」
「絆！先！生！該起床了啦！」
「……不要一早就大聲吵啦，好歹也顧慮一下鄰居吧？」
「如果你這麽想，就該立刻起來呀，人家也不喜歡這樣大聲啊。」
陽彩跟打著哈欠坐起身子的絆四目相對地這麽說道，不過絆的雙眼似乎沒辦法聚焦，絆伸手揉了揉眼睛。
「唿啊啊啊啊啊……真是的，距離開學典禮還有快兩個小時吧？為什麽要這麽早叫我起來啦。」
「一點都不早，早餐都還沒有準備，而且要是時間逼得太緊，會更容易有東西忘記的。」
「……陽彩直的是乖寶寶呢，那麽，今天負責做飯的人是我嗎？」
「今天是六號，是偶數日，所以輪到絆先生了。」
「啊～我就知道，不好意思，等我一下，我立刻就弄早餐，既然是早餐，隻用吐司就行了吧？」
「不行，不可以因為想睡迴籠覺就隨便弄喔，說三餐要輪流負責的人，是絆先生自己吧？既然話說出口，就要好好負起責任，如此這般，我要吃飯，還有火腿、荷包蛋，而且要有味噌湯。」
「要求好多……味噌湯可以用昨晚剩下的豬肉湯來弄嗎？就是你晚餐弄的那個，應該還有剩吧？」
「這樣說起來，好像還有剩呢，那就用那個好了。」
「收到，我這就來弄。」
當絆邊打哈欠邊走向廚房的時候，立刻又被陽彩拉住。
「啊！等等，在做飯之前該先洗臉吧？人家可不想見到你沒清醒就下廚，結果切到手指的樣子，先讓自己確實清醒之後再弄也比較安全呢。」
「我才不會出那麽笨的差錯啦。」
「重點不是會不會出錯，而是凡事謹慎這件事本身才重要啦，現在時間還不趕，先去好好洗把臉吧。」
「……真是的，好啦，那麻煩你幫忙拿一下報紙，早報應該到了。」
「報紙就包在我身上，絆先生要記得洗臉喔。」
「好啦、好啦。」
「迴應要幹脆！」
陽彩就這麽看著絆嘴裏帶著滴咕，掉頭走進洗臉間，確認絆開始洗臉之後，陽彩這才快步前往公寓信箱那裏去拿報紙。
?
「好，那就開動囉。」
「嗯，要細嚼慢咽喔。」
兩人在客廳裏的折疊式圓桌旁麵對麵就座之後，狹霧絆便用筷子去夾荷包蛋，這時絆跟同樣伸手去夾荷包蛋的白藤陽彩視線相對。
「那麽，現在有比較習慣了嗎？」
「沒有主詞，人家會聽不懂你指的是什麽喔，絆先生，你常常會這樣呢，如果你是指這棟屋子，那已經沒問題了，但不包括某個會闖進脫衣間的學長喔。」
「……那件事我真的很抱歉，下次我會記得敲門的。」
「那樣最好不過了，人家可是很認真的考慮如果你下次再犯，我就要搬出去呢。」
昨天發生的意外被拿出來調侃，讓絆皺起眉頭，自己似乎還沒有擺脫一個人住的習慣，結果就是依著習慣直接開門的時候，撞見了正在穿衣服的陽彩，而且這種狀況還是第二次，所以絆根本無法辯解。
（以前我其實都有敲門的習慣說。）
在義姐過世之前，兩人也是住在一起，所以跟人同居本身對絆來說並不是第一次，隻是獨居的隨性習慣，還是沒法立刻改掉，短時間可能還得辛苦一陣子了，當絆邊吃早餐邊想這些事情的時候，先吃完早餐的陽彩站了起來。
「多謝款待，我先去洗餐具囉。」
「唔，等我一下，我吃完就一起去幫忙。」
絆將剩下的豬肉湯一口氣喝光，連忙跟上陽彩，在收拾餐具方麵，跟負責下廚的輪班不一樣，是由有空的人來做，絆跟在陽彩旁邊，將陽彩洗好的餐具一一用毛巾擦幹，並放進餐具櫃。
「關於剛才你說的事。」
「嗯？」
「如果是指桐穀這裏，我想自己也差不多習慣了吧，現在我也能自己一個人買東西了，雖然有時還是會稍稍迷路就是了。」
「是嗎，沒關係，時間很多，這樣很不錯了，這種事慢慢來就好。」
「嗯，我會的，好，這樣就洗完啦！」
陽彩邊說邊將最後的餐具遞給絆，接著陽彩先行離開廚房。
「我準備好之後會來叫你，不可以跑迴去睡喔。」
「放心啦，我很擅長在出門時間前醒來的，如果沒醒來就再麻煩你叫我。」
「我是叫你不要跑迴去睡啦！沒剩多少時間了，快點準備出門啦。」
「知道啦，那就這樣，晚安。」
「不要人家才說完就跑去睡啦！」
聽完陽彩的怒聲之後，絆便迴到房間，立刻躺迴床上。
?
當狹霧絆打理完畢出門時，已經是快八點半的事了，絆跟一起出門的白藤陽彩兩人走在通往學校的路上。
「……好困。」
「睡了那麽久，現在還想睡嗎？你後來還是跑迴去睡了嘛，這樣你以後在平日會很難在固定時間起床喔。」
看絆手捂著嘴打哈欠的模樣，讓陽彩不禁歎氣，雖然認識的時間還不算長，但絆經常會看見這名少女歎氣的模樣。
「你這樣老是歎氣，幸福會跑掉喔，做人心胸要更寬敞點比較好吧？」
「這是因為誰的關係啊？而且人家來桐穀之前，才沒有這麽常歎氣呢，這是在認識絆先生之後才有的習慣啦。」
「這樣說起來，你也是這種個性呢。」
「是哪種個性啦！」
兩人在前往桐穀大附中的路上，絆這麽調侃陽彩，在這個時間，路上也不時會看見其他學生
的身影，兩人在悠哉漫步的人群中，一路交談。
「話說迴來，陽彩真的是個很多話的人呢，剛見麵時文靜有禮的模樣，好像是作夢一樣呢。」
「……是哪個人在我搬來的第一天說『既然要住在一起，就不需要客氣』呢？而且如果絆先生如果生活能規律一點，人家也不會多說什麽。」
「這還真不好意思，但我不會改就是了。」
「後麵那句是多餘的。」
陽彩再度歎氣，或許是明白繼續多說什麽也沒有意義，陽彩決定改變話題。
「我有件事情一直想問，你什麽時候要教我魔術呢？我記得你答應的是『等你擁有最低限的基礎知識之後』吧？我認為這十幾天來自己已經學到不少了，還不行嗎？」
開始跟陽彩一起生活之後，絆最先給陽彩的承諾就是『教導魔術』，如果隻論基礎知識，絆確實已經都教過了，所以絆先用「別那麽心急」來安撫陽彩，並對陽彩說明接下來的計劃。
「『沒有知識的人就沒有資格運用力量』……這是我家的家訓，我想先確認你是否學會了最低限的知識，所以我打算今天傍晚就來個測驗，那個測驗合格之後，我才能開始教你，我自己是沒有什麽問題，你有什麽想問的嗎？」
「你說得太過簡單了，這樣我什麽都不知道啊，測驗的地點跟形式呢？另外有什麽東西我需要準備嗎？」
「形式得保密，像是工具之類的，什麽都不用準備，地點跟你學基礎知識時一樣，我打算在客廳進行，還有其他問題嗎？」
「地點是知道了，但連文具用品都不需要嗎？應該要用到測驗紙吧？」
「那種套話伎倆我可不會上鉤的，文具用品我會因應需要讓你去拿，所以用不著擔心。」
「要是我沒過呢？可以重考嗎？」
這件事似乎讓陽彩格外在意，陽彩滿臉不安地望著絆的臉。
「我是不打算考出會讓你過不了關的難度，但如果你考不過，我也打算讓你重考，隻是立刻重考沒有意義，所以我會要你重新再學個十天就是了。」
「太好了，我還擔心說如果搞砸一次，結果你說『我不會給你第二次機會』的話要怎麽辦呢。」
陽彩安心地鬆了口氣，或許是緊張獲得抒解，陽彩放下了僵硬的表情，這讓絆的表情也變得和緩。
「我就說你可以放心啦，我並不打算考出那種壞心眼的測驗，隻要你有好好記住我之前教你的東西，就不成問題了，說是測驗，也幾乎是像複習的東西，我不會去出什麽陷阱題的。」
「既然這樣，我比較有信心了，因為絆先生會在奇怪的地方欺負人，所以我一直很擔心說。」
也許是陽彩的腳步比先前更為輕鬆的關係，原本跟絆並肩同行的陽彩走到前方，接著轉過身子。
「我絕對會合格的，所以往後也要請你多多指教囉。」
「你說這話還太早了啦，不過也好，往後也請多多——」
「喔！找到小絆啦！」
「唔喔！」
絆說到一半的話語因為從身後傳來的衝擊而中斷，絆感覺是有人撲到自己身上，發現身子前傾險些摔倒，讓絆連忙踩穩腳步，絆在這種姿勢下轉頭迴望，看見有張熟悉的麵孔正靠在自己肩膀上。
「早啊～小絆，最近過得好嗎？」
「我還以為是誰呢，是克莉絲學姐嗎？……麻煩你不要一早就撲到我身上好嗎？這樣很煩耶。」
「竟然說人家煩，好過份喔，不就是一點點擁抱嘛，你這樣愛皺眉頭，會沒有女生喜歡喔。」
絆用不悅的眼神瞪著滿臉笑容比出勝利手勢的白衣女子，克莉絲汀娜·崔瑞特，然而相較於絆不悅的表情，克莉絲汀娜的態度卻顯得十分輕鬆。
「春假期間不能見到小絆，人家好寂寞喔，而且小絆你明明就住在附近，卻都不跟人家聯絡，找人家出去約會個一次兩次也沒關係的說。」
「我們互不知道對方的手機號碼，那種事想也知道沒辦法吧？而且我就算知道，應該也不會想聯絡你就是了，好了啦，先放開，又重又礙事。」
絆開始使勁試著將抱著他身子並開始刻意裝哭的克莉絲汀娜甩開，克莉絲汀娜「喲」地一聲鬆手之後，這次又將臉靠到陽彩旁邊。
「呀喝～幸會，可愛的小女生，你是不是絆的女朋友呢？你叫什麽名字呀？」
「咦？咦？」
突然被這麽一問，令陽彩一下子不知所措，不過或許是認為自己應該要有所迴應，陽彩努力克製原本抽搐的表情。
「呃……早安，我是從這個學期開始要在桐穀大附中念書的白藤陽彩……那個…不好意思，請問你是哪位？」
「喔，是陽彩妹呀，看起來很乖的樣子，好可愛喔，而且頭發顏色也很漂亮，像小絆這樣不懂情調的人，你當他的女友實在是太糟蹋了～」
「……這位是克莉絲汀娜·崔瑞特學姐，很悲哀的是，盡管她這副德行，但仍是我們學校的畢業生，還有，學姐，陽彩不是我女朋友，她隻是我的學生。」
絆代替無視陽彩提問自說自話的克莉絲汀娜這麽解釋道，但是，似乎是對絆的解釋有所不滿，克莉絲汀娜嘟起嘴巴。
「小絆，你怎麽可以用『這副德行』來說人家呢？你是不是該多尊敬一下年長者呢？我還在桐穀大附中念書的時候有多麽照顧小絆，你應該迴想一下才是啊～」
「人家以前這麽照顧你，你讓姐姐我好失望喔。」克莉絲汀娜邊滴咕這類話語，邊刻意地歎氣。
「別麵不改色的說謊，我們根本從來沒同校過吧？學姐你可是在我入學的那年畢業的。」
「啊～這樣一說，好像是那樣呢，話說迴來，為何陽彩妹要那麽不高興呢？」
「啊？不高興？你說陽彩嗎？」
「……」
聽到這件事，絆轉頭望向陽彩，陽彩沒有特別作出什麽反應，隻是將臉別向一旁，絆覺得陽彩的臉頰似乎比先前跟他說話時鼓得更大了。
「陽彩？」
「有什麽事嗎？狹霧學長。」
「……為什麽你對我的態度突然這麽冷淡？」
「沒什麽啊～人家不是原本就這樣嗎～反正人家隻是你的學生嘛～」
「呃，你這樣我很尷尬耶，話說迴來，狹霧學長這個稱唿，你也是第一次用吧？」
「人家剛剛就是這麽叫的啊，比起這個，狹霧學長跟崔瑞特小姐是什麽樣的關係呢？」
陽彩突然說話帶刺的態度讓絆感到困惑，他完全不明白為何陽彩的心情會突然變壞，絆決定先迴答陽彩所問的問題。
「……你還記得第一次遇見我那天，我們去學生餐廳的事嗎？那裏其實桐穀大學跟桐穀大附中學生共享的餐廳，至於這個人，雖然我不知道是為什麽，總是沒帶錢在餐廳徘徊，而且更糟糕的是還會跟不認識的人討錢呢。」
「你們不認為貧窮是件很難忍受的事嗎？大家的親切真是令人感激呢。」
克莉絲汀娜用事不關己的態度，開心地笑著說這些話，這讓絆不耐地繼續說道：
「然後，這個學姐明明跟我沒什麽瓜葛，但卻老是跑來找我，而且還是多次搶我午餐的慣犯，這兩年來她搶我午餐的次數，早就不隻十幾二十次了。」
「小絆的親切真的是令人家感激不盡呢，為了道謝，要人家跟小絆結婚都可以喔。」
「我絕對不要跟你結婚，正確的說，你少靠近我。」
「……所以說，她其實是陌生人嗎？」
「怎麽會呢？我跟小絆之間可是有肉眼看不見的過去、宿命、跟命運呢。」
「我跟她之間絲毫沒有那類東西，還有，學姐，可以請你別再用那種裝模作樣的語氣說話嗎？那種語氣根本是隻有調侃人的人在用吧？還有陽彩你也別一直生氣了，你為什麽突然生氣呀？」
「就說我沒有生氣了嘛！」
「小絆還是一樣遲鈍呢～」
「？」
相較於將臉別向旁邊完全不看絆一眼的陽彩，克莉絲汀娜倒是滿臉笑容。
在絆眼前的這名女子，這個名為克莉絲汀娜·崔瑞特的學姐來到桐穀，是距離現在約三年前的事，那時正是絆剛升上中學三年級的時候，當時克莉絲汀娜原本應該要在美國的高中迎接自己的第三年，但正好在那個時期父親離開人世，所以才迫於無奈轉進擁有獎學金製度的桐穀大附中。
她擁有一頭帶波浪的金色長發與藍色眼睛，是外觀醒目的美女，左眼眼角的哭痣與鮮明的性格，都散發強烈的存在感，而且又有標致的容貌與身材，或許正是那些加上容易相處的開朗個性，盡管感覺不太講理，但在異性間似乎相當有人緣，現在她在學籍上是桐穀大學的學生，並且每次在見到絆的時候都會現在這樣過來調侃，是讓絆感覺有些麻煩的學姐。
「對了，剛才說她是小絆你的學生，這是真的嗎？以前不是就算有人要你教，你都會說：『我自己也隻是半吊子』然後拒絕人家嗎？你明明是這座都市裏不到十人的《言靈師》，還說那種裝模作樣的話呢。」
「言靈師？」
「說我裝模作樣那句是多餘的，而且我現在一樣覺得自己是半吊子，所以我教陽彩，也隻打算教基礎而已，簡單的說，就像是隻教最基本知識的家庭教師那樣。」
絆沒理會陽彩在一旁發出的疑問聲，這麽迴應克莉絲汀娜，在說這些話的同時，絆的表情也變得嚴肅起來。
「什麽嘛，人家還想說既然你有收學生，就要介紹幾個人給你呢，畢竟想跟小絆你學的人，可是多到數不清呢，那樣光是介紹費就能讓我賺到不少說。」
「我就說麻煩你別再那樣去跟人騙錢了，我一直有告訴你那樣會造成別人困擾吧？」
「那個……抱歉讓我插嘴一下，我想請教一個問題，絆先生是那麽出名的人嗎？」
「難道你不知道嗎？小絆他不隻是在高中，就連在大學裏都很有名氣呢，畢竟他可是如假包換的《言靈師》呢，在我們學校大概沒有學生不知道小絆的名字吧，雖然他嘴巴壞，個性差，但是真的有本事，所以有很多人想跟他學魔術呢，這世界真是太不公平了。」
「我再也不會請你吃東西了，就算在餐廳碰到你，我也會當作沒看見的。」
見到絆認真要劃清界限的反應，讓克莉絲汀娜連忙站到他麵前喊著：「暫停、暫停！剛才那是玩笑話啦！」，不過陽彩並不理會急忙辯解的克莉絲汀娜，而是開口對其他的事提出疑問：
「那麽，剛才提到的《言靈師》是什麽？絆先生教我的東西裏麵，並沒有提過那個……」
「咦？」
聽陽彩這麽一說，克莉絲汀娜的表情顯得有些詭異，接著她的眼神立刻轉為疑惑，朝絆望去，隻見絆立刻將眼睛別開。
「小絆，你瞞著沒說喔。」
「……我不懂你在說什麽。」
雖然絆明白克莉絲汀娜的意思，但刻意裝傻，克莉絲汀娜見狀，便露出調侃的笑容繼續追擊。
「有什麽關係嘛？你就告訴她呀，怎麽？難道你覺得那會像是炫耀，所以不想說嗎？不過那種事從小絆口中說出來，確實聽起來會像是諷刺呢。」
「……嘖！」
「這話怎麽說。」
絆露出被說中心事的難堪表情，嘴巴也自然地咋舌，可是陽彩無法理解這段對話的意思，一臉不解。
而克莉絲汀娜就像是發現惡作劇機會的小孩般露出笑容，接著將臉湊到陽彩那裏去。
「所謂的《言靈師》呢，指的是隻用聲音就能運用魔術的人呢，你有見過小絆用魔術的樣子嗎？他沒有用到使用魔術時必須要用的《呪法陣》吧？有這種本事的人，就會被稱做《言靈師》喔，別說是在這個都市，就算是全世界也沒幾乎沒有幾個，所以大家才會用帶有“上位《魔術師》”意義的說法，稱這種人為《言靈師》喔。」
「上位《魔術師》……這聽起來確實讓人不太舒服呢。」
「就是說呀～小絆應該就是因為這樣，才不願告訴你的吧？別看小絆這樣，其實他可是很討厭炫耀的人呢，會在這些奇怪的地方有所堅持，感覺很可愛吧～」
「……我從剛才就一直聽你隨匣亂說，我也沒有特別不願告訴她，隻是我覺得沒有說出來的必要而已。」
盡管連絆都知道這隻是借口，但還是試著這麽嘀咕起來，而克莉絲汀娜的反應則是「喔，知道了、知道了，那我們就當是這樣奵啦。」接著放聲大笑。
「對了，小絆，你在春假期間有在打工吧？而且還是那種夜晚的工作吧？」
「……雖然我有很多想糾正的部分，但打工這件事我是有做大概兩天，這件事你怎麽知道的？」
對於，夜晚的工作。這種說法，雖然絆並不是毫不介意，但還是決定不做辯解，因為現在絆比較在意為何克莉絲汀娜會知道這件事，帶著懷疑這麽提出疑問之後，克莉絲汀娜便用滿不在乎的語氣說出不得了的答案。
「也沒什麽啦……因為負責為獸人事件驗屍的單位，就是我們組員嘛，隻要看到上月底送來的《獸人》數據，這些自然就會知道啦。」
「這話是什麽意思？」
從意外之處聽到《獸人》這個詞句，讓陽彩的表情緊張起來，對陽彩來說，獸人事件的衝擊應該仍十分強烈，由於陽彩的表情十分嚴肅，這讓不清楚緣由的克莉絲汀娜臉色顯露困惑。
「就算你問我是什麽意思，也就是我說的意思呀，我所屬的研究團隊，是專攻獸身魔術進行研究的，所以一旦發生這類事件，保安局那裏立刻就會找我們，然而上個月底送來的《獸人》資料上，寫有《黑色斷罪者》的名字，我就隻是想到這件事，跟小絆問問而已嘛……」
「……我不是說過不要提到那個名字嗎？要是被人聽到可就不妙了。」
「啊～說起來真是這樣呢，抱歉抱歉，剛才的話收迴。」
隻見克莉絲汀娜眨了一下眼睛，同時合掌道歉，老實說那種態度讓小絆相當懷疑克莉絲汀娜的誠意，但由於有其他更令介意的事情，所以絆決定不去計較。
「比起那種事，克莉絲學姐，就學姐的看法，覺得怎樣？那個事件應該還沒解決吧？」
絆迴想起今天早報的頭版新聞，上麵用鬥大的文字下了『獸人事件尚未平息！！』的標題，雖然之後並沒有演變到絆得接下更多工作，但事件本身持續擴大，這點令絆感到在意。
「這件事我完全沒有頭緒，說起來，獸身魔術應該是不會在他人身上有效果的，至少我沒辦法那樣將其他人徹底獸化，正確的說，根本沒有人能辦到那種事吧？」
看見克莉絲汀娜高舉雙手一幅投降的模樣，讓絆感到有些失望，絆聽說克莉絲汀娜所屬的研究團隊，在專攻獸身魔術的研究團隊中，也算是格外出色，所以絆是抱著身為專家的她說不定能找到解決法而發問的，但看來這份期待似乎是落空了。
「不可能有人辦到嗎……但不可能發生的事，現在卻成為實際發生的問題了。」
「這就是這個事件令人費解的地方了，也因為這樣，我們一直找不到突破口，保安局應該也為相同的問題傷腦筋吧？」
「……那個……可能的話，希望有人用我也能聽懂的方式解釋一下。」
或許是跟不上話題，陽彩一臉困擾地這麽提出要求，絆為了做出容易了解的解釋，仔細挑選用詞。
「我之前有跟你說過，魔術有許多種類吧？當中有種稱為獸身魔術的魔術，這個你還記得嗎？」
「就是將部分身體或全身變化成非人生物的魔術吧？」
「對，正如獸身魔術這個名稱的字意，這種魔術的特性是將人體變化成其他生物，雖然名字是叫獸身魔術，但實際上不隻是野獸，據說還能變化成蟲或魚之類的生物。」
說到這裏，絆稍微停了一下，在從陽彩的表情確認過她是否能跟上話語內容之後，絆才繼續說道。
「不過，這邊還有一個問題，就是獸身魔術還有另一項特征，就是剛才克莉絲學姐所說過的，獸身魔術隻會對術者自身的身體產生作用，在獸身魔術的特性當中，這應該是絕對不可能打破的部分。」
「那樣不是很奇怪嗎？獸人事件的被害者有實際變成野獸的人吧？如果效果不能施加到他人身上，不是應該不會有那種問題吧——」
「沒錯，所以保安局也覺得棘手，這起事件的犯人實現了沒有人能辦到的事，而且就連犯人究竟怎麽將他人變成野獸，也都還找不到任何頭緒。」
說到這裏，絆跟先前克莉絲汀娜一樣舉起手，擺出投降的動作，但陽彩似乎還沒釋懷，繼續追問道：
「被害者沒有什麽共通點嗎？說不定可以從那裏找到答案吧？」
「這部分也找不到，大家的年齡及性別都沒有共通性，而且無論是否是《魔術師》都有傳出災情，大概就隻有年紀在小學生以下的小孩沒遭波及，但除此之外，可以說是完全隨機發生的，正因為這樣，這起事件的被害者都被稱為感染者，因為變成《獸人》這件事，看來就像是傳染病一樣。」
「……感染者。」
或許是總算了解到了嚴重性，絆感覺陽彩的臉色轉為蒼白，但這也是沒辦法的事，因為陽彩自己就是獸人事件的被害者，她不可能不害怕，隻見絆放鬆表情，為了讓陽彩安心，繼續補充道：
「話雖這麽說，但也並非真的是感染，或許是有什麽法則性，但沒有人知道而已，至少我還在你身邊的時候，你可以盡管放心，我不會讓你被《獸人》傷害的，你想成為《魔術師》嗎？既然是這樣，這種程度的事情就別怕。」
「……嗯，我相信你。」
陽彩內心應該還是有些許不安，但是已經能帶著笑容答話了，就算是任誰都能看出那隻是勉強擠出的笑容，但聽到陽彩說相信自己，還是讓絆感到高興。
這時絆想到一件事，將視線從陽彩身上移開，絆轉頭望向從剛才就一直保持沉默的克莉絲汀娜，因為克莉絲汀娜會這樣一直不發一語，這點令絆感到有些意外。
「話說迴來，克莉絲學姐，你怎麽從剛才就一直沒說話？平常你根本不管我是不是話還沒說完，都會搶著插嘴吧？」
「沒有啦，人家隻是覺得小絆你真的很像老師，所以一下子看傻了嘛，因為感覺小絆你平常很討厭跟人說明事情的樣子，這樣看起來有些新鮮嘛。」
「啊～是這樣啊。」
對於這件事，絆自己也有同感，老實說，絆自己也認為自己並不擅長這樣為人說明事情，所以絆平常才不願這麽做，不過就是隻有跟陽彩在一起的時候，會讓絆自然而然地努力解釋。
（我會這麽做應該也不是出於同情才對。）
絆有自覺到自己在得知陽彩的境遇之後，有為陽彩作出自己以前絕對不會付出的關心，可是那對絆，來說感覺就像是在迴報以前義姐對自己的付出一樣，所以絆並不會產生排斥。
絆將視線轉迴陽彩身上，不知是從什麽時候開始聊開的，絆發現陽彩正跟克莉絲汀娜聊了起來。
「對了，陽彩妹，要不要一起玩社群網站呀？在桐穀流行一個名叫白雪公主的網頁，那裏很有趣喔，那裏有很多參加者是《魔術師》，如果你以後想成為《魔術師》的話，可以在那裏提問題，會很方便的喔。」
「社群網站嗎？是沒問題啦，不過絆先生也有加入嗎？」
「很遺憾，小絆沒在裏麵，雖然人家之前有找過他，但他隻丟了一句『我不感興趣』就不理我了，他真的很不合群呢～」
「沒興趣就是沒興趣，這我也沒辦法，況且我加入那裏也沒有意義。」
話題已經完全從獸人事件上轉開了，就在絆獨自發悶的時候，兩個女生互相拿出手機聊了起來，沒過多久，兩人又各自將手機收迴包包內。
「好，我寄邀請過去了，注冊完要記得跟我聯絡喔，這個網站在桐穀大附中也很流行，所以有什麽不懂的，隻要問同學就好了。」
「我明白了，謝謝學姐。」
「別那麽客氣啦，啊，我要往這裏走了，小絆，下次有機會見麵，午餐就麻煩你啦～」
二人在不知不覺間已經來到桐穀大附中附近，並在這裏與克莉絲汀娜道別，桐穀大附中的正門距離此處還有一小段路，所以自然變成是克莉絲汀娜先動身離開。
「……話說迴來。」
存克莉絲汀娜離開的同時，陽彩開口說道，陽彩臉上帶著明顯疲憊的表情。
「她是個很有特色的人呢。」
「……是啊，真的。」
存滿懷感慨地這麽說完後，由於兩人的鞋櫃是在不同位置，所以絆隨後也跟陽彩道別。
?
順著在鞋櫃前領到的班級名簿數據進入教室後，狹霧絆手按著頭，臉上帶著十分不悅的表情。
「喲！早安，小絆！」
「……又是在你帶的班嗎。」
看見那名在自己一進入教室就立刻打招唿問候的新班導師，讓絆忍不住歎氣，雖然絆並不是沒有想過這種可能，但還是忍不住感到失望。
「其實也沒什麽好奇怪的，像小絆你這樣的問題學生，其他教師怎麽會肯接手呢？還有，紗月小妹也在我的班上喔，今年也請多多指教啦。」
「……我想我平常一直有說，公私應該要分明才對，祥太郎，平常在學校的時候，拜托別用綽號叫我。」
「哈哈，會在學校直接稱唿老師名字的人，應該沒資格這樣說我吧。」
這次換成祥太郎忍不住歎氣，絆不理會祥太郎的反應，在教室裏看了一下，在找到安排給自己的座位後，便在那裏就座，跟在絆身後的祥太郎則站在桌子旁邊。
「對了，紗月呢？她又遲到了嗎？」
絆在座位上稍微轉頭看了一下教室，並沒有發現真野紗月的身影，雖然並不是沒有正在廁所的可能，但絆還是刻意強調了『遲到』這個詞句。
「在假日剛結束的這個時段，紗月小妹不可能會在學校吧？你們住同一棟公寓，應該順便把她叫醒的說。」
「為什麽我得一早去做那麽麻煩的事情啊，我老早就說過我不是她的保姆了。」
「知道了、知道了，紗月小妹還真是令人同情呢。」
絆沒有理會祥太郎那令他感到莫名其妙的感想，看著班級名簿，由於之前接過名簿時隻有大概看過，所以這次絆比較仔細地確認其中內容。
「話說迴來，這個班上全都是些特別的學生呢，這些不全都是去年的問題學生嗎？」
「我想大家應該都不會認為小絆你有資格說這種話吧，不過我是承認我們班上都是些麻煩人物啦。」
對於祥太郎的牢騷，絆刻意選擇忽視，在收起看完的班級名簿之後，絆接著拿出手機，送出兩行簡短的訊息。
「大概就這樣吧。」
「是傳給紗月小妹的嗎？」
「對，但反
正她也不會立刻迴複啦，但就算這樣，沒有傳這個訊息給她，那家夥之後會很囉唆的。」
「既然這樣，那你在出門時叫她就好了嘛。」
「你很煩耶，祥太郎，有意見的話自己去叫嘛，還有，我要睡了。」
絆話說完就趴在桌上，雖然距離開學典禮沒剩多少時間，但絆認為至少還能打盹一下，由於今天比平常更早被吵醒的關係，讓絆一直想再睡一下。
或許是察覺到了絆的想法，祥太郎沒有多說，默默地轉身離開。
（嗯？對了——）
但絆自己倒是立刻抬起頭，有件事情從絆腦中閃過，看見祥太郎正要離開，絆出聲將他叫住。
「等一下，祥太郎……有件事我完全忘了，前陣子打工完的時候，我拜托你處理的那件事怎樣了？我有要你去查吧？」
「那件事？……啊！」
由於教室裏還有其他學生，所以絆刻意避免使用『獸人事件』這個詞句，而祥太郎似乎也總算明白了絆的意思，隻見祥太郎將身子蹲低到跟絆同樣的高度，低聲說道：
「你是指上次那個強化型的事情吧？那件事一點進展都沒有。」
「沒有進展？不是都經過兩個禮拜了嗎？」
絆腦中浮現出跟白藤陽彩相遇那天所遭遇的《獸人》，那天的《獸人》明顯與之前碰到的《獸人》不同，對於這件事絆有請祥太郎去做調達，但似乎沒有任何收獲。
「關於你提到的這個，其實有些讓人不懂的地方，根據你報告的內容，那天小絆你遭遇的《獸人》不是會用將火焰化成鞭狀的魔術嗎？這點也有收到其他目擊者的證言，但除了那天之外，都沒發現過有任何《獸人》會做同樣的事。」
「那樣不是很怪嗎？那天的《獸人》也是獸人事件的野獸吧？」
「我認為這點應該沒錯，能將他人獸化的《魔術師》，也就隻有在獸人事件中的這個，在這件事情上，應該是不可能有辦法模仿的。」
這樣說起來確實很怪，如果經過強化的《獸人》是獸人事件的野獸，那麽自然會讓人猜想往後的《獸人》也會出現相同變化。
「這麽說，隻有那天的《獸人》是特別的嗎？」
「這麽想應該比較合理，這雖然是我的推論，被強化的《獸人》……這樣有些繞舌，我直接說《強化獸人》好了，我想《強化獸人》會不會是有其他目的呢？」
「其他目的……」
絆將手放在嘴邊，不發一語，這讓絆有不祥的感覺，隻有在他參與時才出現的《強化獸人》，這究竟象征什麽意義，就算再怎麽不願意也會有所聯想。
「還有像小絆你說對手有甲殼的事，也都沒聽說過，在那次以後的事件，負責的《魔術師》也有報告可以用以前用過的魔術處理，也因為這樣，所以就算要進行檢證，數據實在太少了，雖然如果《強化獸人》能留下遺體是還好，但對方被小絆你整個打爛了。」
「啊……」
絆迴想起了那天的事，他在最後施展的漆黑雷光，將《強化獸人》徹底化成灰燼，絆原本是考慮到說不定能從遺體上采取數據的可能性，為了避免自己的魔術留下痕跡，所以才作出那種選擇的，叫是——看來反而連尋找犯人的線索也都斷了。
「我還是確認一下，小絆你說的那些不是出於心理因素吧？畢竟有跟《強化獸人》交手的人，在紀錄上也隻有小絆而已，而且你那個工作也才隻有做兩天吧？有件事其實我不太好說，保安局那裏完全把小絆你說的事情當成誤報呢。」
「不會是心理因素，差別太明顯了，那樣不可能弄錯吧？」
絆確信在自然公園看見的《獸人》要比《強化獸人》弱上許多，絆能用愛用的「月讀」砍殺對手，而且打擊也能生效，可是那兩種攻擊對《強化獸人》卻都不管用。
「我想也是，我也不認為小絆你會犯下那類分析錯誤，其他人我還不敢說，人家會特別挑你的毛病，當中可以感受到惡意，畢竟小絆你是個會招人怨恨的人嘛。」
「……」
對於這個話題，絆決定別開眼睛，不做迴應，相對的，絆開口提起另一件事。
「對了，剛才我有遇到克莉絲學姐，她說她在負責獸人事件的驗屍工作，那是真的嗎？」
「喔，那是真的，那個事件的驗屍工作是由我們大學負責，在獸身魔術這個部分，我們的研究團隊可是要比保安局的法醫強多了。」
「是喔，我是知道他們頗有名氣，但學姐的研究團隊有那麽厲害嗎？我有點意外呢。」
「他們可不隻是厲害而已，而且與其說是克莉絲小妹的團隊厲害，其實更多該歸功是克莉絲小妹個人的表現呢。」
「那個人的表現？她應該是蒙到的吧？」
聽到出乎意料的答案，讓絆露出難以置信的表情，因為從平常克莉絲汀娜的態度，讓絆完全沒有辦法想象，絆一直認為她就算是在研究團隊當中，八成也是最小咖的，然而祥太郎卻立刻用一句：「完全不是那樣！」否定了絆的想象。
「雖然沒有多少人知道，但這一兩年來都市內的獸身魔術之所以發達，全部都得要歸功於克莉絲小妹喔，雖然她本人好像是以『該如何讓可愛女生腦袋上長出貓耳』作為研究主題，但她研究的應用成果，也持續成為都市內獸身魔術的基盤，聽說她過世的父親好像也是名出色的《魔術師》，所以可能是自傳授她某些秘訣吧，雖然因為她那種性格讓人不太能看出來，但我認為真正的天才，應該就是像她那樣的人喔。」
「真的假的？找實在很難相信，而且學姐平常又是那副德行，如果這些是真的，她該不會就是犯人吧？」
就算從祥太郎口中聽到罕見的稱讚，但始終難以置信的絆脫口說出這種玩笑，祥太郎似乎也能理解絆的感受，用帶著苦笑的聲音答複道：
「以她的個性，應該不會那麽做才對，況且克莉絲小妹也沒有什麽需要弄出《獸人》的理由，就算她有能力那麽做，以她隨性的個性，應該會去做一些其他更沒意義的事吧。」
「也是啦，再怎樣她都不可能是犯人吧。」
到頭來還是在沒有任何進展的狀況下，又迴到了原點，就在這個時候，絆的手機震動起來，絆取出手機一看，發現多了一封郵件。
「是紗月小妹嗚？她跟你說現在要來學校嗎？」
「……她說開學典禮這種沒營養的東西她不要來，真是的，那家夥的出席日數不是快出問題了嗎？今年鐵定要留級了吧？」
在出席日數方向，在去年跟前年都持續更新最低紀錄的紗月，就算是新學年剛開始的現在就搞到確定留級，也不是不可能的事。
「紗月小妹真是的，不過她成績挺不錯的，大概沒問題吧，而且在桐穀大附中的學生，反正都幾乎會保送進桐穀大學嘛，我想她要升學應該也不會太困難吧。」
「那也是要有人願意推薦吧？」
「啊～……」
就在兩人為紗月的將來擔心時，學校的鈐聲響起，絆歎了口氣。
「也罷，這種事她本人應該會去設法吧。」
「也對，雖然紗月小妹那個樣子，但其實是很能幹的。」
兩人就這麽將話題打住，由於時間的關係，就在兩人動身要前往開學典禮會場的時候……
「話說迴來，小絆，最近你是不是常歎氣呀？這樣幸福會跑掉的，最好留意一下喔。」
「囉唆。」
絆不久前才對白藤陽彩說過的話，這次輪到他被祥太郎用幾乎一樣的說法提醒了。
?
「我迴來了，絆先生，你在家嗎？」
放學迴到公寓之後，白藤陽彩脫了鞋子，對客廳這麽出聲確認。
（……還沒迴來嗎？）
陽彩找了一下狹霧絆的鞋子，她並沒有看到絆的鞋子放在玄關。
「我先試著跟他聯絡一下好了。」
『to?狹霧絆 subjec?考試對策 內文?我想在考試前複習一下，所以先借用你寢室裏的參考書，還有，絆先生，你人還在學校嗎？』
「這樣就行了，送出去吧。」
陽彩打了封簡單的信件送出去之後，便穿過客廳，進到絆的寢室，陽彩進門後直接走向書架伸手拿書。
「呃……應該是這本吧？」
陽彩拿起封麵上寫著『《魔術師》入門，基礎知識篇』的書，然後找地方坐下，在翻開書頁努力複習一段時間之後，手機響起收到信件的通知聲。
『from?狹霧絆 subjec?請自便 內文?有些令我在意的事情要處理，所以會晚迴去，我會在傍晚之前迴去，所以會考試會照常進行。』
「……真是的，至少標題寫得好聽一點嘛，而且都沒有提自己人在哪裏。」
『to?狹霧絆 subjec?re：請自便 內文?知道了，我會做好萬全準備等你迴來，我絕對會過關的，所以在你教過的範圍內，請多多指教！』
「就這樣吧，好了，念書、念書。」
在送出信件甘心之後，陽彩便將心思放到參考書上麵去了。
?
『from?白藤陽彩 subjec?re：請自便 內文?知道了，我會做好萬全準備等你迴來，我絕對會過關的，所以在你教過的範圍內，請多多指教！』
「真是的，你今天真的滿腦子都是這件事呢。」
將手機收迴口袋之後，狹霧絆便走出無人的教室，這裏是放學後的學校，正如絆剛才在信件中對白藤陽彩所說的，因為有令絆感到在意的事，所以他才獨自留在教室。
絆穿過無人的走廊抵達目的地之後，便停下腳步窺視房間，在那個房間裏似乎還有幾名學生留在裏麵，在看見要找的對象之後，絆便移動到能成為死角的位置，背靠著牆壁，等待無關的學生離開。
大約等了有三十分鍾左右，絆聽到學生離去的聲音，等到聲音遠去，絆再度來到門前，他輕輕敲響門。
砰、砰——
『請進。』
「打擾了。」
絆推開寫有『保健室 值班醫生：崎和成』門牌的門，進到室內，在裏麵迎接絆的，是一名坐在宰內椅子上的校醫。
「喲，是狹霧同學啊，今天找我有什麽事嗎？」
絆來找的人，是一名滿臉憔悴神情，欠缺生氣的年老男性，過去應該是黑色的短發幾乎全都變白，加上那憔悴的麵容，讓這個人看來比實際年齡更加老氣，要是在校外與這個人擦身而過，大概也不會察覺吧，這是一名沒有明顯特征、欠缺存在感的白衣教師。
「今天我來，是有事想請教崎老師的，可以占用您一點時間嗎？」
「有事想請教我？我沒什麽頭緒呢，晚點我得參加職員會議，所以不能耽擱太久，如果隻有這點時間你不介意的話，就盡量問吧，是什麽事情呢？」
「既然這樣，那我就不客氣了，我們春假見麵的時候，我有將兩個學生交給崎老師吧？那兩個人之後怎樣了？」
與陽彩初次見麵那天，絆最後便是將那兩個爭執的男子交給這位名為崎和成的校醫，絆不久前跟桐穀祥太郎確認後得知一件事，就是在從那場公寓火災之後，就再也沒有人見過加藤達也——也就是那名會驅使火鞭的少年了。
存那天的火災中與遭《強化獸人》殺害的死者，他們的身份都經由保安局的《魔術師》確認過，但聽說其中並沒有發現疑似是達也的遺體，可是那天公寓的防盜監視器確實有拍到達也返家的影像，至少在火災發生前的那段時間，可以確認達也人在公寓裏麵。
現在瓦礫已經撤去，所以也不可能會有身份不明的人還埋在瓦礫底下的狀況，在那次事件中隻有一名失蹤者，所以以消去法來判斷，絆得出那名《強化獸人》就是達也的結論。
在這種狀況下，就絆所知達也在失蹤之前，最後跟他見麵的人，就是這名教師。
「怎樣嗎？我跟那兩人講過幾句話，就讓他們迴家去了，是有發生什麽不好的事嗎？」
「那兩人當中有一個人失蹤了，而且就是在那天，他們當時有什麽異狀嗎？」
「……我明白了，所以說你是在懷疑我嗎？」
「如果要簡單的說，應該就是這樣。」
絆直截了當地如此迴複，他並不打算將那天的事情用偶然帶過，對《魔術師》來說將火焰變成鞭狀並不是特別困難，雖然會刻意挑選那種形狀運用的人並不多，但如果要論能不能辦到，應該有許多《魔術師》都會給出肯定的答複，正因為這樣，這件事是可以用偶然解釋的。
可是如果考慮到達也剛好在那天失蹤，那事情就另當別論，達也在跟絆扯上關係的那天失蹤，然後在相同時機出現了使用相同魔術的《強化獸人》，而且那個《強化獸人》還擁有針對絆招式所強化的肉體，絆認為這樣的條件已經十分充分了。
（《魔術師》所引起的事件沒有偶然，有的隻是扭曲切割的必然，至少這個事件的犯人跟我——跟《黑色斷罪者》是有過節的。）
如果不是那樣，那絆就真的不明白為什麽會偏偏在《獸人》跟他扯上關係的那天，有人去準備《強化獸人》了，那天會遇到《獸人》，絆原本是認為應該算是《賢人教會》理當派來的支援遲到所發生的偶然，但現在絆連這件事本身都產生懷疑。
這是因為和成也是《賢人教會》所派遣的教師，如果是和成這個人，那麽是有可能直接與《賢人教會》勾結，拖遲支援的行程。
原本絆並不想跟獸人事件這類危險的事件扯上關係，可是如果有人刻意針對自己下手，那就另當別論了，後患有必要盡早鏟除。
「看你的態度，就算我說自己沒有做任何事，你應該也不會信吧。」
「如果什麽都沒做，就請拿出什麽都沒做過的表現吧，老實說，現在也沒有比崎老師更加可疑的人了。」
那天會同時跟絆與達也扯上關係的人，僅有數人而已，有白藤陽彩跟另一名用刀的男子，再來就隻剩眼前這名名叫崎和成的教師，共三個人而已，在那天之前都還不在都市裏的陽彩可以除外，用刀男子從實力來看，絆認為也可以除外，那麽最後就隻剩和成了。
絆明白這是有些勉強的推論，因為達也跟和成分開之後，又另外接觸其他人的可能性還比較高，達也從那個人手中獲得某種魔術，返迴自己居住的公寓之後變成《強化獸人》，如果敵人的目標是《黑色斷罪者》，那麽那天的爭執應該也有受到監視，而對方會挑中達也也很合理。
對方也可能與離開和成那裏的達也接觸，再對他施加某些伎倆，由於不清楚獸人事件的感染方法，因此就連這種程度的推論都很容易碰到瓶頸。
「就算你這麽說我也沒辦法，因為我真的什麽都沒做，所以也不能說什麽，那個人是叫加藤嗎？他失蹤的事情在今天早上的職員會議也是個話題，大家是說在春假期間，有個男學生失蹤了，當我知道那個學生就是當時在我這裏的孩子，我也很吃驚，原本我是打算要在今天寫一份反省文的，但現在看來是沒辦法了。」
「……」
絆默默地聽著和成這麽說道，化與內容本身並沒有奇怪的地方，可是卻有讓絆感到不解的部分。
（為什麽有人失蹤他卻
能這麽冷靜？而且這個老師自己還是受到懷疑的人呢。）
和成的反應實在太過平淡了，甚至讓人感覺他仿佛對有人失蹤這件事漠不關心一樣。
「這樣可以了嗎？我差不多該動身去開會了。」
「我再問一件事就好，為什麽那天崎老師您會在學校呢？崎老師應該沒有擔任社團活動的顧問吧？我不太清楚您在學校的目的。」
「是為了研究，畢竟隻有在假日才能隨性研究，在學校也有完善的研究環境，所以我還挺常來的。」
「……是嗎，謝謝老師。」
「不會，別客氣，狹霧同學接著要迴家了嗎？反正我也要走，要不要跟我一起走呢？如果是到鞋櫃那裏，中間我們走的也是同一條路呢。」
「是嗎，那我們就一起走吧。」
於是絆就這麽跟說要前去開會的和成一同離開保健室，兩人不發一語地走到鞋櫃與職員室的岔道，在簡單道別之後便分開了，但是，在兩人分開才走幾步路的時候，和成又立刻轉頭。
「這樣說起來，有件事我忘記說了，我也可以跟你提一件事嗎？」
「是什麽事呢？」
「你懷疑我是沒關係，但偵探遊戲要適可而止，獸人事件在這個都市內也算是大事件，雖然說你是《言靈師》，但小孩亂闖亂問可不是件好事喔。」
「……我以後會留意的。」
說完這些話之後，和成便離開了，在和成離去之後，絆低聲說道：
「獸人事件啊，讓加藤達也失蹤的是什麽事件，我可從來都沒說過呢。」
對著已經看不見和成身影的走廊凝視一陣子之後，絆便轉身離去。
?
砰砰、砰砰砰——
「紗月，是我，你在嗎？」
在返家路上，狹霧絆並不是迴到自己的住處，而是在真野紗月的房間前停下腳步，雖然白藤陽彩還在等自己這件事讓絆有些掛心，但絆還有更重要的事情必須去做。
「……」
紗月不愛出門的個性讓絆認為她應該是在家裏，但無論等多久，都沒有人前來應門，在快到傍晚的這個時間，紗月應該不至於還在睡覺才對，絆最後決定打電話到紗月的手機，可是就連電話也無法接通。
可是，絆察覺到電話鈴聲就在附近，聲音是從紗月的屋內傳出，而且多半就在門後。
「『有什麽事嗚？』」
電話接通了，並且跟鈴聲一樣，絆可以從門後聽到同樣的聲音。
「……別玩了，快點出來，這樣是在浪費電話費嘛。」
「『你真沒趣，我這就開門。』」
紗月切斷通話，將門打開，房內似乎開了暖氣，在紗月開門的同時，一股熱氣從屋內竄出。
「早安！小絆，今天你似乎很沒精神呢。」
絆看見紗月正以胸口大幅敞開的無袖襯衫搭配牛仔短褲的裝扮站在門內，紗月悠哉地邊打哈欠，同時也開口說出隨性的問候。
「你實在沒資格用沒精神這種話說我吧，我有事情想請你稍微調查一下……可以嗎？」
「一幫你開門就隻會說這種話嗎？你就沒有想到其他該說的嗎？」
紗月不悅地歎氣，明白紗月意思的絆，不耐煩地凝視紗月的身影，接著絆用碰運氣的心態給出答案。
「你那件襯衫是新買的嗎？你穿起來很好看呢。」
「謝謝，但你猜錯了，新買的是發箍喔，今天人家穿這件襯衫已經跟小絆見過兩次麵了說。」
「……那種事我哪會一一記住啊。」
「沒關係，反正我也沒抱多大期待，那麽你想要我幫你調查什麽？如果一下沒法說完，我是可以請你進來喝杯咖啡讓你慢慢講啦。」
「我在這裏說就好了，我想問一件事，你對於獸人事件，有多少程度的知識？」
「獸人事件？」
氣氛瞬間變得凝重，紗月也褪去臉上懶散的表情。
「就隻有春假聽桐穀老師說明的程度，我想小絆你應該也差不多才是——怎麽了嗎？小絆，你不是不想跟獸人事件扯上關係嗎？」
「我原本是那麽想，但狀況有些不同了，有幾件令我介意的事，所以我想麻煩你幫我查一下。」
「在意的事啊，要調查是沒問題，但不便宜喔，和人家同樣是窮學生的小絆能付得起嗎？」
「……獸人事件在這座都市內也是大事件，如果自主調查找到線索，我可以請祥太郎幫你跟保安局說些好話，這樣如果能導致事件解決，相信你會得到為數可觀的報酬，這樣不行嗎？」
「不行，雖然人家不清楚小絆你“介意的事”是指什麽，但以報酬來說，必須要有確實性，在調查之後如果發現跟事件無關，那麽我就變成做白工了，你不覺得隻有腦袋不正常的人才會去賭那種報酬嗎？」
紗月的說法十分合理，因為絆的提議並不能保證紗月會得到報酬，要是費力調查到最後發現查錯東西，那就完全是白費功夫了。
「……你希望我給什麽樣的報酬。」
「我也不打算跟你要求太多啦，我這裏也才剛付完學費，所以手頭很緊，如果隻要你肯幫我付這個月的房租，那我就幫你調查。」
「……」
絆沉默了一段時間，絆自己也才剛付完這個年度的學費，手頭實在不算寬裕，在房租方麵也是如此，就算把存款拿出來，應該也沒法湊到兩間屋子的錢。
（算了，也別無選擇了。）
最糟的狀況下，也隻要跟房東先欠自己那一份房租就是了，絆現在無論如何都想借助紗月的力量。
「好，那就這樣吧。」
「就這麽說定了，那麽，你想要我調查什麽？」
「跟崎和成有關的事。」
「那個校醫嗎？那跟獸人事件有什麽關係？」
「是直覺。」
「直覺？」
「對，我想你也應該有看見，第二天出現的《獸人》——我跟祥太郎討論的結果，是將那家夥稱為《強化獸人》，那很明顯跟前一天的《獸人》不一樣，那家夥有針對我采取對策的跡象，我對遭獸化的人也有頭緒，從這些去考慮，讓我認為那天跟我有接觸的人值得懷疑，如果這樣去想，最可疑的對象，我能想到的就是那個校醫了。」
「這個推論相當硬呢，你真的要為那種推論拿房租去賭嗎？」
紗月嘴角帶著嘲諷的笑意說道，絆認為這種嘲諷的表情很有紗月的風格。
「要說實話，我是很不甘願的，但就算這樣，不一一去調查，事情也不會有進展吧？」
現在絆希望能盡量收集線索，如果隻是自己還無所謂，但現在自己屋內還有陽彩，就算多少得做些賭博，也必須采取行動。
紗月似乎也接受了絆的看法，她像是明白狀況般點了點頭。
「這樣說也對，話說迴來，最近住在小絆你那裏的狐狸精，她過得還好嗎？」
「說人家狐狸精，你這也太……如果你是說陽彩，她好得很，你問這個做什麽？」
「人家隻是有些在意而已，要說那天有跟小絆你接觸這個條件，那女生不也一樣嗎？記得小絆你救的人，就是那個女生吧？你不認為應該要懷疑她嗎？」
「我是明白你的意思，但陽彩可是那天才剛到桐穀的吧？獸人事件是在更早以前發生的，這點你也知道吧？」
「並不是說人不在這裏就沒有嫌疑吧？畢竟獸人事件的感染方法誰也不曉得嘛，說不定人在桐穀外麵也可以讓人感染喔。」
「要那樣說就懷疑不完了，那樣連你都有嫌疑喔。」
「小絆你也
是啊，現在小絆也沒法否認你是為了製造不在場證明而自導這一切的叫能性吧？」
「……這樣互相猜忌是沒完沒了的，不能都先當成是無罪的嗎？」
「那樣似乎比較好呢，總而言之，我們先列出可疑對象吧。」
「那天跟我接觸的有六個人，剛才提到的白藤陽彩、爭執的二人組、崎和成、桐穀祥太郎，然後是你，再來應該沒有了。」
「然後把小絆你自己算進去，就是七個了。」
絆默默點頭，接著他開始依序將這些人從懷疑名單去除。
「首先是我跟你……是清白的，畢竟我們都無法使用最重要的獸身魔術。」
「在這方麵我讚成，桐穀老師也是清白的，老師也不精通獸身魔術。」
「這在陽彩身上也一樣，理論上就跟你說的一樣，雖然並不是說不能從都市外動手，但能實際辦到那種事的人，應該不存在才對，就連你這麽擅長使用效果範圍廣大的風水魔術，也都無法隔海施展，所以幾乎可說是不可能的。」
「雖然遺憾，但我也隻能讚同了，尤其是獸身魔術更是以效果範圍狹窄出名，要跨海發動這種事，實在沒法想象。」
紗月幹脆地表示肯定，這讓絆用不滿的眼神盯著紗月。
「什麽嘛，既然你知道這些，剛才根本就沒必要懷疑陽彩吧？剛才你何必說那種話呀？」
「算是遷怒吧，遷怒你最近都不理我的份。」
「？」
「你不用去想我在說什麽，反正就算解釋你也不會懂。」
由於聽不懂紗月的意思，所以絆決定先將這件事放到一邊，接著兩人開始檢視剩下的可能性。
「關於爭執的二人組，我想其中一人應該肯定是事件的感染者，至於另一個人……從實力來看，應該不夠力吧。」
「人家說不定深藏不露呀。」
「看起來不像是那種人，畢竟那個人是個動怒就會輕易動用魔術的小子，如果他真是犯人，應該會更慎重才對吧？」
「所以剩下的就是崎老師嗎？崎老師是《賢人教會》的成員，這樣想是說得通，考慮其他可能性怎樣？就算犯人不跟小絆碰麵，犯人是在其他地方監視小絆的人物，這種可能性也沒法完全消去吧？」
「如果是那樣，那就完全沒輒了，那樣嫌疑人可以多到數不清，所以說要去找那種可能性，先調查完崎老師之後再說也不遲吧？」
「看來也是，關於崎老師的消息，如果有查到什麽，我會再跟你聯絡，這樣可以嗎？」
「麻煩你了，如果我晚點還有想到什麽，我會傳郵件給你，記得要確認手機。」
「收到，那就下次再見啦。」
絆就這麽與紗月道別，姑且不論最後會得到什麽情報，但絆認為這樣狀況就會有所變化。
（管他的，船到橋頭自然直。）
在心裏對自己這麽說完之後，絆便為了履行跟陽彩的承諾，返迴自己的住處。
?
狹霧絆一迴到屋內，便看見白藤陽彩正在書架前跟參考書奮戰，於是絆先準備好折疊式的圓桌，讓陽彩跟自己以對坐的形式坐下。
「那麽，測驗是什麽形式呢？」
「關於這個，我想請陽彩你迴答我待會所問的問題，我並沒有決定問題數，但我打算問不少問顥，所以你要有心理準備。」
「我隻要答話就行了嗎？」
「因為我想確認的是你是否有學到作為《魔術師》的常識，而且陽彩你進度要比住在都市裏的同學要晚，所以複雜的事情，我想等你以後再一一去記就可以了。」
不同於從都市外搬來的陽彩，在桐穀長大的孩子都從小就學習《魔術師》所需要的課程，快的人甚至在低學年就有人會用魔術，在這座都市裏的孩子可說與魔術的關係十分密切。
而陽彩由於欠缺那樣作為基礎的知識，所以絆希望能在教導魔術之前，先幫陽彩打下那些基礎。
「都這個時間了，要是拖得太晚也不太好，我們這就開始吧，第一題——魔術是什麽？」
絆刻意用籠統的方式去問他跟陽彩初次見麵那天，他跟陽彩說過的事，陽彩先是思考一下，接著緩緩開口：
「所謂的魔術……是異能的技術，雖然用途各有不同，但可以區分為能任意操控無機物的媒介魔術，還有掌管風及水等自然力量的風水魔術。」
「到這裏都沒問題，媒介魔術還有人稱為煉金術，可以將物質變成不同的金屬，或是增加質量，就算隻是一個發夾也能變成有高殺傷力的工具，所以容易應用，也是相當熱門的魔術，相對的，風水魔術是較難上手的魔術，能任意操縱風，雖然是可以對自己視界之外的東西進行廣範圍的偵察，但相對的也考驗術者的實力，可以說是高難度的魔術。」
真野紗月所擅長的，就是這類風水魔術，她是風水魔術的高手，是專門針對用風進行鑽研的《魔術師》。
「既然提到魔術的種類，那我就再稍微問下去好了，我所使用的魔術是哪一種？」
「絆先生使用的魔術有兩種，一種是將內心的空想具現化的幻想魔術，另一種是直接將魔力注入自身肉體當中加以強化的氣功魔術，氣功魔術的性質較為特殊，這種魔術不需用到《呪法陣》跟聲音。」
「要提到前者的粒子，就是我所創出的「月讀」，還有現在所穿的這件上衣，這都是幻想魔術，幻想魔術的能力會因應術者的意誌力而提升，可以想成是隻要我認為『「月讀」不會斷』，就絕對不會折斷，但相對的，那也是會因為恐懼或焦慮而失去力量的雙麵刀，因為如果意誌力不夠堅定，就連形狀郡無法安定，算是不太好上手的魔術，不過如果要說我能教的，也就隻有這種魔術而已。」
「咦？氣功魔術不行嗎？」
「雖然不是不行，但我沒有能順利說明的自信，氣功魔術是讓魔力流入體內，讓速度及打擊力等能力大幅強化的魔術，這種魔術很特殊，而且不容易學，所以不太適合拿來教人，那麽，下一個問題……你可以說明魔術的起源嗎？」
「關於為什麽大家能使用這種力量，雖然有各種說法，但最有力的說法是惡魔所賦予的，人是獲得惡魔賦予惡魔擁有的魔術，成為擁有特殊力量的《魔術師》，這就是一般所知的《魔術師》解釋吧，這樣對嗎？」
「差不多是這樣，那下一個問題是——」
「啊，可以等一下嗎？我有件事很在意。」
「嗯？什麽事？」
「我一直很在意，這裏所說的惡魔，是真的存在嗎？雖然每本書裏都一定會提到，但完全沒有寫到惡魔的樣貌吧？」
「……啊～你是說這個啊，確實存在呀，應該說陽彩你也看過才對。」
「咦？真的嗎？這話怎麽說？」
「就是《使魔》啊，你看過很多次了吧？」
「《使魔》？那麽可愛的東西是惡魔嗎？」
這個答案似乎令陽彩相當意外，隻見聽到絆如此解答的陽彩，難以置信地猛眨眼睛。
「別讓外表給騙了，雖然要說這個，會碰到等等我要出的問題，但所謂的魔術是運用肉眼看不見的力量——也就是魔力來製造事象，而所謂的惡魔，就是全身都由那種魔力組成的存在。」
「用魔力組成的？」
「對，所以才沒有一定的外形，有些個體甚至沒有實體，你知道幽靈吧？就是人家說不能成佛的死者，然後靈魂怎樣的那個。」
「這我是知道，但那個跟惡魔有關係嗎？」
「一般來說，那種的也被歸類為惡魔，這世界並沒有死者會留下靈魂那種事，那多半
是由魔力所形成，人在生前的殘留思念吧，人和那類東西接觸之後，便開始能使用魔術，這就是魔術的起源。」
絆隻說明了不會跟現實有太多出入的部分，雖然其實有些不太一樣，但絆刻意不去提及。
「講到《使魔》讓我想到一件事，剛才克莉絲學姐也提過，絆先生你不需要用到《使魔》吧？這樣是稱為《言靈師》嗎？」
「你是說這個嘛？關於這件事，等我下個問題問完再說，因為關於魔力我已經解釋過了，所以麻煩你說明一下魔力的分類吧。」
「好，魔力能分為三大類，在個人身上的《己魔力》，充斥在大氣中的《世魔力》，還有將兩者混合所產生的《混合魔力》，共這三種，魔術就是運用其中一種魔力來發揮力量的。」
重新開始說明讓陽彩再度苦思起來，而絆則是默默聆聽陽彩的答案。
「《己魔力》被認為接近武道中所說的氣功，在概念上較接近是運用使用者本身的力量來行使魔術，這並不是每個人都擁有、與生俱來的力量，似乎是有天生擁有這種能力的人，但也有在苦練之後才學會的人。」
「在這方麵的分辨法，是看天生的發色，發色距離黑色越遠，《己魔力》就越強，相反的越接近黑色，《己魔力》就被認為越弱，東洋人基本上是被認為跟《己魔力》無緣的人，而這也是我不需要《使魔》的理由之一，因為我自己保有《己魔力》，所以不需要透過《使魔》來獲得魔力。」
「但絆先生你是黑發吧？這麽說你是靠苦練學到的嗎？」
「不，我的《己魔力》是天生的，因為我原本並不是黑發，你記得我戴假麵時的樣子嗎？那時候的發色跟現在不同吧？其實那才是我真正的發色，我是靠《己魔力》來使用魔術的，順帶一提，氣功魔術及獸身魔術，都是隻能用《己魔力》來運用的魔術。」
「……好像是，剛才我看的參考書裏也有提到。」
絆在說明的同時，腦中也想起獸人事件的事，正如剛才所說，獸身魔術是必須擁有《己魔力》才能使用的魔術，讓自己的身體與魔力融合，藉此將身體分解，並重新構築成完全不同的生物，這就是獸身魔術的真實樣貌，正因為這種性質，所以獸身魔術的效果才無法施加到他人身上。
因為就算魔術能對自己的身體發揮作用，也無法去改變他人的身體，對於跟魔力無法融合的身體，是無法發揮效果的。
正因為這樣，原本像獸人事件這樣的事件，應該不可能發生，但現實卻發生了，這也是白天讓絆跟克莉絲汀娜兩人所不解的問題。
（我想如果能夠解開這道謎，這個事件應該就能一口氣解決了。）
在絆陷入思緒當中的時候，陽彩又繼續開始說明，這讓絆連忙將心思拉同現實。
「再來是關於《世魔力》的部分——《世魔力》是指大氣中包含火或水等元素的魔力，不同於《己魔力》，由於不是人自己的力量，因此運用起來較為困難，但魔力的量跟《己魔力》有天壤之別，如果《己魔力》的概念是控製自身的力量將力量抽出，那麽《世魔力》的概念便是向世界借用力量來行使魔力。」
「作為發動魔術及作為使用《世魔力》時的媒介，就是剛才提到的《使魔》，因為人無法從大氣中直接獲得《世魔力》，所以這部分就交給《使魔》分擔，那麽，再來還有《混合魔力》。」
「《混合魔力》是《賢人教會》所開發的魔力吧？是將前述的《己魔力》跟《世魔力》混合，成功創造出更大也更容易使用的魔力，那就是《混合魔力》，根據參考書所說，不但學習容易，快的人甚至隻要半個月就能使用……這是真的嗎？」
「似乎是，所以我也是打算讓陽彩你先嚐試《混合魔力》，從發色來看，陽彩你應該也擁有《己魔力》，由於這方麵有《賢人教會》背書，參考書上麵也有寫詳細的內容，所以學習本身應該不難，好，差不多這樣就可以了，我們先中途休息一下吧。」
絆這麽說完，便伸手去拿事先準備好的紅茶，陽彩也拿起手邊的杯子，喝了一口茶，兩人在喝過茶後，都喘了一口氣。
「還是會緊張嗎？」
「唔～其實沒有我原本想的那麽難啦，雖然說是測驗，但以形式來看，跟平常絆先生教我的時候也沒什麽差別，就是我會擔心自己會不會說錯就是了。」
「我是覺得到目前為止都沒有問題啦，你慢慢答複就可以了，所以相對的，要仔細思考喔。」
「嗯，要麻煩絆先生指教到測驗結束喔。」
在喔完紅茶之後，兩人放下茶杯，在休息之後繼續開始測驗。
「那麽我要問下一個問題了，可以請你說明關於《賢人教會》的事嗎？」
「所謂的《賢人教會》，是個自古以來整合《魔術師》的組織，那是個為《魔術師》斡旋工作，對魔術進行鑽研，在各領域都有進行活動的組織，該組織的曆史是從約兩千年前——」
（這樣說起來，崎老師也是從《賢人教會》那裏派來的。）
聽陽彩說明的絆，在內心這麽想道，《賢人教會》是個為《魔術師》成立的組織，該組織在桐穀建立以前就已經存在，其曆史可追溯到紀元以前，甚至有人說為《魔術師》所做行為的善後工作中，一定有他們的足跡，而這也反映了他們與《魔術師》的密切關係。
（正因為是這樣，所以才可疑。）
當類似獸人事件那類的《魔術師》事件一旦爆發，《賢人教會》會牽扯在內並不奇怪，《賢人教會》中並不存在道德觀，為了魔術實驗就算傷及無辜，他們也隻會認為隻要隱瞞即可，並不會試圖解決，對他們來說，魔術就是絕對的規則。
所以如果產生像獸人事件這類特殊事件的狀況下，就算他們提供支持，也會讓人懷疑他們是否會從中阻撓調查，至少獸人事件的犯人是個將『讓他人獸化』這種過去從未有人實現的技術，成功加以實現的人，對《賢人教會》來說.已經有充分的動機了。
（搞不好這個事件本身就是《賢人教會》所設計的呢。）
如果絆的推論正確，崎和成真的跟事件有關，那麽應該也無法否定《賢人教會》也有涉及吧，對《賢人教會》有必要抱持戒心，正當絆想到這裏的時候……
「——絆先生，你有在聽嗎？關於《賢人教會》的說明，這樣可以嗎？」
「……抱歉，我剛剛沒聽到。」
絆迴過神，這才察覺自己漏聽了陽彩的答複，這讓陽彩不悅地歎氣。
「真是的，考官不要在考試時發楞啦，那我要重說一次囉。」
「……對不起。」
最後一直到測驗結束，是又經過兩個小時後的事了。
??
「好，大概就這樣吧，總而言之，可以算合格了。」
白藤陽彩聽到合格的詞句，是下午六點半剛過的事，這時陽彩才將緊張跟狹霧絆四日相對的視線移開，同時手也在胸前開心地握拳。
「太棒了！」
「這讓你那麽高興嗎？」
「當然高興呀，因為人家可是為了這天，每天都努力用功呢。」
「也對，不過雖說合格，但也隻是最低限範圍的知識，學習要是無法持續，可就沒意義囉。」
「真是的，這時候不要說那種話啦，人家才剛實現心願，正是開心的時候，這時候不要掃興啦。」
「知道啦，是我不對。」
「～?」
盡管絆就在旁邊，但陽彩仍不害羞地哼起旋律，陽彩此刻興奮的模樣，從她平常的樣子實在讓人難以想象，在這種興奮下，陽彩不假思索說出內心想到的一個念頭。