1
「你是誰？」
這麽問的是一個年逾不惑的婦人，依舊貌美的伊澤花乃。她在派出所內拿著超過三尺的棍棒，像持長刀一樣舉著長棍。
遭那根長棍抵住，在花乃麵前舉起雙手的，是在銀座磚瓦街工作的巡査。年約二十五、六的年輕巡査，裝模作樣地喊一聲「真可怕」，接著幹脆答道：
「我說過好幾次。我姓瀧，全名是瀧駿之介。」
花乃睜大眼，流露疑惑的神色。她依然拿著長棍，望向派出所中的其他人，斷然道：
「這不是我認識的瀧駿之介……但是……但是，他和瀧哥實在太像。這種事有可能嗎？」
真正的瀧應該已四十五、六歲。
花乃的話聲帶著困惑，明明拿長棍抵著瀧，卻仿佛下一刻就會哭出來。瀧悄然歎息，輕輕撥開長棍，搖搖頭。
「不好意思，伊澤夫人認識叫瀧駿之介的人，但那個人的歲數與我不同，表示我並不是那個人吧？」
換句話說，花乃認識的人，和眼前的瀧是同名同姓不同人，而與瀧同名的人在全日本肯定不隻一個。
「對吧？」
瀧的迴答極為合理。然而，拋出這句話之際，瀧不知為何一副感到荒謬似地笑起來。
東京銀座的磚瓦街，圓柱林立的仿西式街區中央，建有一幢派出所。
派出所位於朝野報社與棉、法蘭絨專賣店之間的轉角，對麵則是每日報社與中央報社。總而言之，在象征文明開化的街區中，仍是分外華麗的一隅。
盡管位處黃金地段，派出所卻是純和風建築，而且比起周圍建築，實在小得驚人。
「瀧兄，不管看多少次，這幢派出所都像破爛小屋。」
剛剛同僚原田巡査也小聲這麽說。當然，瀧十分清楚派出所多麽破舊。
不過，他認為這種事笑一笑就算了。
「考慮到當今世道，也是無可奈何。」
進入明治時代二十年，仍有許多出生於江戶時代的人。維新之後，明治政府努力試著領導這個國家，但實際承擔起國政，似乎比批評他人的做法更困難。
簡單來說，政府要做的事堆積如山。在這種缺錢的當口，國家沒餘力講究派出所的外觀。
「罷了，無論建造得如何，隻要派出所中充滿巡査就能發揮用途。」
原田說完便笑起來。今天外頭的大馬路也響起唿喚巡查的求救聲。
「有人搶走我的包袱，來人啊……」
原田和瀧立刻走到派出所外頭，隻見不遠處的步道上，有個男人逃跑的背影，與坐倒在地的女人身影。瀧帶著厭煩的表情，望向華麗的大馬路。
「派出所確實簡陋，但也不要在附近堂而皇之地做壞事啊。」
事情發生在行人眾多的下午。
「要是這時候讓搶匪溜走，警方可就顏麵盡失。」
瀧嘴角勾起，先迴一趟派出所，拿起立在牆邊的長棍。當他在外頭輕輕拋起長棍時，原田從後頭現身，詫異地問：
「喂，你拿那玩意想幹嘛？」
長棍是逮捕犯人的工具，本該用於近身戰。瀧俊秀的臉上浮現大膽的笑容，望向道路彼端。
「原田兄，就算現在拚命跑，也很難追上那個搶匪吧？」
因此，瀧打算朝搶匪擲出長棍。
「快住手，不要胡鬧。」
原田姑且出聲阻止，但那是在瀧全力投出長棍之後，留下的僅有一陣鳴響。
「唉，扔出去了。」
磚瓦街上的眾多行人發出驚唿，原田不禁歎氣。同時，一聲「呀啊」的窩囊慘叫傳來，於是他不慌不忙追在長棍後頭，走到大馬路上。
「瀧兄瞄得真準。」
背後遭危險物品打中的搶匪倒在步道上呻吟。原田俯視搶匪，不耐煩地問：
「瀧兄，這家夥動彈不得，怎麽辦？誰負責把他搬到派出所？」
「這樣就站不起來，實在沒骨氣。」
瀧鑽過人力車、叫賣小販與戴圓頂硬禮帽的男人之間慢慢走近，先撿起被搶匪奪走的圓點花樣包袱，再迴收在地上滾動的長棍。在圍觀群眾好奇的目光中，原田有些粗魯地揪著癱軟的搶匪站起，瀧則望向受害者，關切道：
「夫人，你有沒有受傷？」
瀧靠近的身影嚇到蹲在地上的婦人，她倏然抬起頭。
「瀧哥？」
婦人似乎還想說什麽……卻說不出話。她渾身簌簌顫抖，臉頰逐漸泛紅。
望著那張年過四十的麵孔，瀧微微眯起眼。
「嗚喔喔喔，背好痛。好過分，巡査大爺，何必扔棍子過來？在下辰二郎明明沒逃也沒躲。」
奪走婦人手中包袱的，是個滿臉胡子的男人。這個辰二郎被迫在派出所的椅子坐下後，便訝異地注視瀧端正沉穩的容貌。接著，他伸手撫背，大肆抱怨。
瀧握拳朝辰二郎的頭揮落，毫不留情。
「沒逃也沒躲？那麽拚命逃跑的搶匪講哪門子蠢話？」
「好痛——大爺，沒必要動拳頭吧！我的態度明明如此友好。」
「笨蛋，搶匪和巡査之間隻有緊張關係！」
又吃一拳的辰二郎抱著頭趴到桌上。在對麵與受害婦人交談的原田，發出愉快的笑聲。
「你叫辰二郎？看來不是附近的人。」
原田繼續笑道。如果他是在銀座活動的惡徒，就不會在瀧麵前魯莽行事。辰二郎一臉納悶。
「這位巡査大爺在銀座很有名嗎？長著一張貴族私生子般的臉，實在不像派出所的巡査，難不成竟是狠角色？」
「瀧兄是神田人，骨子裏則是江戶仔。總之，他個性有些急躁。不會理你的自怨自艾，也最討厭聽人哭訴。」
他的身手矯捷，常對逮到的混混動拳頭，據說被聚集於磚瓦街陰暗處的人列為麻煩的巡査之一。
「要是你打算繼續在這一帶做蠢事，最好牢牢記住。」
「請別說笑。今天是我一時糊塗，隻是沒錢才會忍不住把主意打到別人身上。我會祈禱我們往後能建立起平穩的關係。」
「意思是，你隨手搶奪的包袱中，恰恰放著能換成巨款的地契嗎？」
地契是買賣不動產的證明文件，損失金額與錢包失竊無法相提並論。「而且——」原田眯起眼，瞄向遇劫的一方，斬釘截鐵道：
「你自稱是一時糊塗，這就怪了，不管怎麽想都覺得你在撒謊。」
「什麽？」
搶匪的表情一僵，瀧不禁挑眉。
「原田兄，你真是篤定。不曉得有何根據？」
原田微微點頭，望向窗邊的婦人。
「她名叫伊澤花乃，現年四十二。從上個月起，我第三次在派出所碰到她。」
聽到他們是不用問也知道名字的交情，瀧頓時睜大眼。
「咦，這個人最近常來派出所？」
花乃初次造訪派出所時，並非瀧値班。
「伊澤夫人在前方那條路上差點被馬車撞到。」
但她運氣好，隻受到擦傷。原田他們了解狀況時，車夫解釋是狗叫聲驚動馬，
一不小心就衝出去。見車夫頻頻道歉，花乃不願把事情鬧大，雙方和解收場。
「可是——」
半個月後，花乃再度來到派出所。她在逢魔時刻，差點被推落溝渠。
剛要迴家，經過附近救起她。」
案發時天色昏暗，原田和花乃都沒看清那男人的長相，自然沒逮到偷襲者。
「一個月內來派出所兩次，總覺得花乃夫人很容易遇到危險。」
一問之下，原田得知花乃獨居，最近數度遇險，便提出種種建議。
「我勸她把値錢東西交給信得過的銀行保管，盡量乖乖待在家裏。」
不過，原田有些後悔。今天花乃是要前往磚瓦街的銀行寄放地契，卻碰上搶劫，也就是說——
「辰二郎看似隻會嘿嘿傻笑，其實，他或許是陰魂不散，試圖謀害伊澤夫人的大壞蛋。」
原田如此斷言，辰二郎的臉脹得通紅。
「怎麽這樣……大爺，請別亂講。」
辰二郎告訴瀧，他以前是多麽安分的人，今天純屬誤會。原田沒理睬，目光轉向花乃。
「獨居婦人容易被盯上。不過，短期間內如此頻繁遇上災難，並不尋常。」
原田問花乃有沒有頭緒，她抬起臉，不知為何瞥瀧一眼。之後，她神情有些緊繃地迴答：
「三言兩語大概講不完，這是一個漫長的故事。」
這樣也無妨嗎？兩位巡査都點點頭，一屁股坐到椅子上。花乃似乎仍對辰二郎感到畏懼，略微往後縮。瀧將長棍塞到她手中，說是護身符。花乃仿佛把那當成依靠，緊緊握住，緩緩開口：
「我年輕的時候，有個想嫁的對象。」
當年花乃十五歲，時代仍是江戶。
2
隨著歲月流逝，江戶時代漸起波瀾。這一天，花乃在神田的神社境內與名為瀧駿之介的年輕人碰麵。
「瀧哥，父親要我出嫁。」
「有人來找花乃談親嗎？」
瀧煩惱地蹙起眉。他的容貌俊秀、個性溫柔。但雙親亡故。又沒有能繼承的家業。既無親戚可依靠，也沒有錢，這就是瀧駿之介。
可歎的是，圍繞兩人的世道日益嚴苛。
首先是嘉永六年，四艘黑船【注：嘉永六年（一八五三）美國海軍準將馬修·培裏（matthew perry）率四艘黑色軍艦抵達浦賀。迫使采鎖國政策的日本開放通商。】來到浦賀，使得人心惶惶。兩年後的安政二年，劇烈到仿佛一切都會崩垮消失的大地震襲擊江戶。
許多人喪命，花乃的兩個哥哥和親戚也不幸過世。四周滿是屍體與傷患，市鎭燒得不成形。至今花乃仍記得。失去能夠倚賴的人與灌注心血的店鋪，父母是多麽拚命活下去。
約莫是這個緣故，當花乃十五歲，出落得美麗動人時，父母為她訂下一門親事。對方是答應將名下的出租房屋送給妻子的有錢人。他們認為，在這世上終究隻能仰賴錢財，不理會女兒的抗議。
「那個人比我父親年長，是個老爺爺。瀧哥，我不想嫁。」
花乃抗拒到忍不住想哭。她設法約瀧到神社一隅，試著碰碰運氣，向他傾訴。然而，瀧一臉不知所措，花乃隻能壓抑悲傷。
「也對，瀧哥還是塾生，聽到這些話隻會感到困擾。」
無父無母的瀧承蒙親戚收留，總算能上蘭學【注：江戶時代，透過鎖國期間唯一獲準出島經商的荷蘭人，傳進日本的欺洲知識與技術總稱。】私塾。他不可能收留花乃。
「對不起……」
瀧向花乃道歉。花乃掉下眼淚，不由得說出氣話。
（因為……誰曉得還能不能見到瀧哥。）
花乃不記得當天是怎麽與瀧分開的。親事在轉眼間談攏，花乃很快擁有一個大她好幾輪的丈夫。
豈料——
相隔短得驚人的時間。花乃與瀧在同一座神社重逢。改變的隻有花乃的身分。瀧什麽都沒變，依舊是個塾生。麵對花乃。他一樣不知所措。
「瀧哥，外子生病去世了。」
「之前我已聽到風聲，請節哀。不過，你嫁過去似乎不到兩年。」
成為寡婦的花乃迴到父母身邊，丈夫送的房子全歸於花乃名下。她拋開羞恥心，邀瀧在神社相會，主動表示：
「請娶我吧。現在……至少我租得起房子。」
然而，瀧有些悲傷地注視花乃。
「令尊似乎已決定你的下一樁親事。」
「什麽……？」
最近瀧偶然遇到花乃的父親與談親的對象。大概是在第一次的聯姻中嚐到甜頭，這次的對象同樣是富裕的老頭。
「那時。對方的小兒子警告我。花乃即將成為他的繼母。要我別再纏著你。」
不過，我還是忍不住與你相見……瀧不禁苦笑。換句話說，當時瀧已知花乃恢複單身。
「爸、爸爸怎麽這樣！」
花乃的父親慣於借女兒的婚禮發財，這迴也打算大賺一筆。
「瀧哥，你又要把我交給不認識的有錢人？你不保護我嗎？」
花乃非常清楚，瀧過著看不到未來的生活，但她就是無法控製自己。
（我是多麽任性啊。可是現在不說……或許再也沒機會。）
想到這裏，花乃的淚水滑落，哭得蹲在地上。即使如此，瀧仍沒邀她一起逃走。就算是撒謊也好，花乃想聽他的甜言蜜語，想聽他說會保護花乃。
（可是，瀧哥不會說假話。）
他是個値得信賴的人。她的悲傷加劇，哭個不停。
此時，瀧突然湊近花乃耳邊，與她訂下唯一的約定。
「我喜歡花乃，這不是謊言。直到你年老踏入墳墓，不對，就算你化骨成灰，我都會愛著你。」
「講什麽傻話……」
她毫不客氣地揮拳捶著瀧，卻依然無法改變現狀。花乃返迴家中，再度出嫁。
這次的對象比前夫年長。短短一年多就被窒扶斯【注：窒扶斯，在日文中為傷寒、副傷寒、流行性斑疼傷寒的總稱。】帶走。重返娘家的花乃下定決心。意誌強烈得連自己都驚訝。
（被嫌棄不要緊，他不願意馬上娶我也無妨。無論如何，這次我要賴在瀧哥身邊不走。）
第二次婚姻中，花乃的財產增加。兩人應該有辦法一起過活。
然而……
「有人知道一個叫做瀧的塾生去哪裏嗎？」
瀧消失無蹤。有人說他離開私塾留洋。也有人說他返迴故鄉。但沒人曉得他究竟在何方。花乃無從得知瀧的下落。
不久。花乃服完喪。學不乖的父親談妥下一門親事。世道漸亂，父母認為她需要能夠依靠的對象。
失去瀧的花乃找不到出路，順從接受這樁親事。
不過——
第三任丈夫伊澤，年齡是花乃的兩倍，比前兩任年輕許多。或許是這個緣故，他並未早早去世，花乃的生活總算穩定下來。伊澤生財有道，不僅撐過幕末、維新的動亂，家產甚至不減反增，連帶花乃的財產也有驚人的成長。
他們攜手共度將近二十年。後來伊澤因病逝世，兩人之間並無小孩，花乃獨自留在世上。雖然房子和公司皆由丈夫的親戚繼承，但那些都是花乃無法負擔的事物，她根本毫無興趣。
那時的花乃已是富有的婦人。
（啊，感謝丈夫要我離開家，隨心所欲過日子。）
花乃由衷這麽想。貪財的父母逝世，又在地震中失去許多親戚，她連親近的兄弟姐妹都沒有。注意到時，她已落入孤伶伶住在東京的處境。
（真可怕，要是我死在街頭，大概沒人會感到悲傷。）
沒有兄弟姐妹之類的親屬，不難想見會是如此下場。雖然有錢，卻無人憐惜，這就是她的命運。
（不過……）
暫時寄身於
父親在神田留下的屋子時，花乃深深歎息。坦白講，她滿心都是無法傾訴的情緒。
「真好，再也不會有人擅自決定我的生活方式。」
她由衷感到放鬆。無論好壞，花乃已獲得自由。即使不想孤單一人，如今她也沒辦法生孩子。不管她是否甘願，隻能做好獨自死去的覺悟。伴隨這樣的恐懼，珍惜還算靈活的身體，她確實每天都過得十分悠哉。
但是——
獨居不久，花乃的家就遭闖空門。她意外撞見一臉若無其事的竊賊，以為會命喪於此。曆經這件事，花乃的人生徹底改變。
（好想見他……）
這個念頭油然而生，無法克製。
（好想見瀧哥。）
出生於江戶，活過幕末時期，獨留在明治時代的花乃，唯一的執著就是超過二十年音訊全無的那個人。不曉得他在何處，又在做些什麽。搞不好瀧早娶妻組成家庭。
可是，花乃仍想見他。
瀧曾發誓，就算花乃化為一壇骨灰，也會一直喜歡她。追蹤瀧的消息，瀧應該不會認為她是大麻煩。不，是她決定這麽想。
（我已失去三個丈夫。）
要是猶豫不決，難保哪天她不會死於窒扶斯或霍亂。丈夫去世後，獨居的家中曾被闖空門，也曾在路邊被混混纏上。世上充滿可怕的事。
「今天就著手調査瀧哥的下落吧。」
花乃下定決心。起初她完全靠自己，卻始終找不到線索。之後，她雇用擔任過岡引【注：江戶時代，負責維護治安的基層官員「同心」雇用的私人幫手。】的男人幫忙。
出乎意料，花乃很快收到報告。根據前任岡引掌握到的消息，銀座磚瓦街的派出所，有一名叫瀧駿之介的巡査。
（那是瀧哥嗎？我能見到瀧哥嗎？）
花乃按捺不住，不顧一切前往銀座。大概是不習慣西洋風格的街區，花乃差點被馬車撞到。
巡査前來處理，花乃接受問話，趁事情鬧大前離開。後來她才得知，那幢派出所恰恰就是瀧姓巡査任職之處。
（糟糕，早知道就留在派出所等他們換班。）
花乃非常懊悔。她暗暗思忖，晚一點去搞不好能見到瀧，於是改在逢魔時刻出門，卻差點被推落溝渠。幸運被穿西服的巡查拯救後，她深切感受到一件事。
（即使進入明治時代，女人還是無法保護自己，跟江戶時代一模一樣。)
花乃再度踏進派出所。原本想待到瀧出現，姓原田的巡査卻訓她一頓，勸她趕緊迴家。
（啊，他在擔心我。）
那是許久未聞的溫暖話語，花乃感激巡査的親切。旁人的關心讓獨居女子深受感動，她隻得不情不願地返家。
但是……
即便如此……
（我還是想見瀧哥。）
其實，昨天在家附近，花乃也察覺有人跟蹤。每當她心生畏懼，記憶中瀧的模樣就益發清晰。近來，她像預感死期不遠的人一樣，隻想與瀧相見。
今天，學不乖的花乃不聽警告，借口要將地契存放到銀行，再度踏上磚瓦街。盡管她小心翼翼，特地雇人力車，仍無法避免包袱被搶的災難。
最後，一名姓瀧的巡査救了花乃。
3
花乃突然暫停敘述。坐在派出所椅子上的三個男人，猶如大夢初醒，同時抬起頭。
「原來伊澤夫人是來磚瓦街尋找心愛的『瀧哥』，所以就算遇到危險也不放棄外出。」
原田滿臉訝異，覷向身旁同僚端正的臉龐。
「不過很遺憾，應該不是這位瀧兄。兩人歲數不合吧？」
搶匪辰二郎偷笑著，隨口應道：
「不，難以斷定是錯認。我很會記別人的長相，印象深刻的不管過幾年都不會淡忘。」
何況他們的名字一模一樣，外表雖然年輕，但搞不好瀧大爺就是夫人尋找的對象……辰二郎胡亂推測道。
確實挺奇怪。花乃淺淺一笑，突然拿起棍子直接刺向瀧的眼前。
「你是誰？」
花乃質問。她似乎擅使長刀，瀧說著「真可怕」，舉起雙手。
「我迴答過好幾次。我姓瀧，全名是瀧駿之介。」
花乃望向原田和辰二郎，斷然開口：
「這不是我認識的瀧駿之介……但是……但是，他和瀧哥實在太像。這種事有可能嗎？」
真正的瀧應該已四十五、六歲。
「為何會這麽年輕？」
瞬間，花乃以為眼前的巡査是瀧的兒子，然而——
「他並非出身那種名字得讓後人繼承的家族，父子同名也頗怪異。」
最重要的是，二十多年前瀧還是單身。當時他是塾生，寄宿在別人家讀書。他不曾傳出金錢與女人方麵的流言，難以想像在外地有孩子。
「換句話說，就算之後他結婚生子，兒女的年紀應該不到二十。」
「哦，所以不是兒子。瀧的年紀不合。」
原田點點頭，瀧淡淡一笑。花乃的話聲帶著困惑，明明拿棍子指著瀧，卻仿佛隨時會哭出來。瀧輕籲口氣，手指輕觸長棍前端，搖搖頭。
「不好意思，伊澤夫人認識名叫瀧駿之介的人，但那個人的歲數跟我不一樣。這就表示我不是那個人吧？」
同名同姓的人在日本肯定很多，不見得沒有碰巧相像的人。
「對吧？」
瀧的迴答相當合情合理。然而，拋出這些話時，瀧不知為何突然感到荒謬似地笑起來。
「長相如出一轍啊……」
辰二郎的眼珠子滴溜溜轉，原田也笑著，露出傷腦筋的表情，注視說出荒唐言論的花乃。
「我明白我們這邊的瀧跟你認識的人長得一模一樣，也理解你想見『瀧哥』的心情。」
但隻能說是偶然的巧合。實際上，對於身為巡查的瀧，長得像花乃認識的瀧沒有任何好處。
「這家夥碰巧和你的瀧駿之介相像，要改成同樣的名字並不難，重點是沒有動機。」
瀧露出苦笑。
此時，花乃突然冒出意想不到的話。她要見真正的瀧駿之介，並不是無理取鬧。
「理由就是……我孤單一人，沒有子女，也沒有親手足。」
所以——
「若能找到瀧哥，待我離開人世，會將財產留給他。」
「咦，你要把錢分給毫無關係的人？」
「唉呀唉呀，看來不知身在何方的『瀧』先生，總有一天能拿到不少錢。」
辰——郎偷偷瞄向包袱裏的地契，原田笑著搭住同僚的肩膀。
「瀧兄，誰教你太年輕，錯過成為有錢人的機會。」
「講什麽傻話。」
原田漂亮地躲開瀧的拳頭，辰二郎發出豔羨之聲。
4
離銀座磚瓦街區的大道稍遠處，有一間可謂文明開化之寵兒的餐館。時下流行的牛肉鍋店「百木屋」，二樓窗戶鑲著彩色玻璃，格局十分時髦。
由於離派出所很近，原田和瀧成為百木屋的常客，店裏也有許多他們熟識的客人。
今天輪班値勤後，不顧已是店家打烊時刻，瀧和原田仍直奔百木屋。在關上大門的店內，他們與留著沒走的常客一起悠哉享用晚飯，順便發發牢騒，不是獲得安慰，就是惹得大夥笑。
「原來在我們不知情時，瀧兄如此受女人歡迎。」
仗著沒其他客人在，三味線師傅阿高姐毫無顧忌地丟出打趣的話語。另一方麵，大概是同為男性，做煙草生意的赤手享用著牛肉鍋，邊斟酌瀧的立場發言:
「二十幾年前，與
『瀧駿之介』關係親近的婦人啊。既然三度與有錢人結婚，想必曾是個美人。」
隻是，她已過不惑之年，搞不好和瀧的母親沒差幾歲。
「被那個年紀的人追求，有點……」
「哎呀，赤手瞧不起年長的女人嗎？就是這樣，才會完全不受歡迎。」
「阿高姐，我並非瞧不起……」
赤手連忙辯解，年齡不詳的美人阿高姐吐吐舌頭。此時，老板百賢從廚房端肉過來，放到瀧的麵前，不經意地問：
「然後呢？瀧兄對來磚瓦街尋覓心上人的婦人……啊，叫伊澤花乃是吧？你說些什麽，她才答應迴家？」
瀧不禁歎氣。
「噯，突然有人質疑『你們長得一模一樣，但如果你是本人，為何沒變老』，我也沒辦法迴答。」
又不是羅曼史小說，瀧不可能為了見花乃，從幕末穿越到明治二十年。
「若是歲數不合，一般來說不會認為是同一個人吧。」
原田在一旁喝著酒，嘻嘻笑道。
「瀧兄告訴伊澤夫人，由於一樣姓瀧，或許在好幾代前有共同的祖先。」
換句話說，雖然他們現在的關係遠到稱不上親戚，但瀧可能與花乃尋找的人有血緣關係，長相與氣質才會有相似之處。
「畢竟沒有夫人愛慕的瀧哥照片，也不能保證她的記憶毫無錯誤。」
聽到原田的話，百賢深深點頭。
「哦，挺有道理。」
瀧卻搖搖頭，對著牛肉鍋抱怨：
「可是，伊澤夫人遲遲不肯接受，打算繼續調査我和她記憶中的人如此相似的原因。」
以為總算能見到長年思念的瀧，她奔向派出所，對方卻是長得一模一樣的年輕人。
「夫人可能覺得像遭狐狸施法捉弄，難以接受。」
阿高姐讚同，瀧再度歎氣：
「光是要說服伊澤夫人就費盡苦心，沒能詳細調査搶匪辰二郎。」
講著講著，被搶的花乃表示，反正已拿迴包袱，不想追究。辰二郎以為取得原諒，飛也似地逃離派出所，連他住在哪裏都沒紀錄。
「受不了，我們可是巡査。居然沒訊問搶匪做筆錄，反倒得聽人迴憶昔日的戀情。」
瀧嘴裏咕噥著，把味噌牛肉挾到熱唿唿的飯上，大口吃起來。此時，拿燉煮鮮蔬過來的百賢湊到他眼前。
「瀧兄，要是伊澤夫人不放棄，你會很傷腦筋吧？」
「什麽？傷腦筋是指……？」
「當然，伊澤夫人不斷強調戀人與瀧兄多麽相像，聽到的人隻會覺得好笑，年紀不小的婦人竟迷上年輕男子。」
但也會發生令人頭痛的事吧，在客廳坐下的百賢應道。
「誰教瀧兄長得如此俊俏。」阿高姐嘻嘻笑。
「的確，派出所附近的報社可能會覺得有意思，把這件事寫成報導。」
巡査雖是基層，但也是身居官職。這陣子報紙的言論奔放，不時與公權力對立。若能輕鬆調侃巡査，報社肯定不會有任何顧慮。
記者可巧妙隱去姓名，帶入花乃的經曆，寫成銀座磚瓦街巡査的戀愛故事。提到年輕英俊且單身的巡査，馬上看得出是誰。
「那樣就糟了，感覺會有人來看熱鬧。瀧兄得在派出所値勤，不能逃也不能躲。」
赤手點點頭。
「喂喂喂，別嚇我。」
瀧不由得停下筷子，原田瞥向瀧。
「你打算怎麽做？」
「問我怎麽做……」
阿高姐輕笑著，揚起話聲。
「是啊，突然聽到這種事，瀧兄肯定手足無措。」
好不容易在東京過著平靜無波的日子，瀧恐怕沒想到，會為四十幾歲的女人長達二十年的愛戀苦惱。
阿高姐的話聲益發黏膩。
「即使真的覺得是個大麻煩，也不能把貴婦推落附近的海中吧？」
做這種事可能會引發騒動，阿高姐側著頭道。「阿高姐，你說得好可怕。」
「這麽一提，花乃夫人最近遇到好幾次災難？」
不知為何，赤手的語氣有些愉快。
「搞不好還有下一次。」
瀧倏然放下筷子。明明是極細微的聲響，阿高姐和赤手卻停下笑聲，百木屋一片寂靜。
等不及迴話，百賢有些在意地望向店外。
「有人匆忙跑過來。那鞋聲是……水葉嗎？」
他帶著擔憂的語音方落，百木屋大門就被用力打開，百賢的妹妹水葉嚷嚷著衝進來。
「哥哥，糟糕、糟糕。」
眾人連忙望向門口，嚇一大跳。水葉身旁有一名婦人，她們畏懼地覷著門外的黑暗。
「走著走著，突然有人跟在後頭，我們拔腿就逃。好可怕。」
那個人搞不好還在附近。聽水葉這麽說，百賢氣得滿臉通紅。他奔進廚房拿切肉刀，水葉慌忙製止。
「哥哥，等一下，不要生氣。對方的目標應該不是我。」
「咦？」
百賢手一頓，慢慢放下緊握的刀。冷靜確認過外頭情況，他牢牢關上門，告訴眾人不必擔心。
瀧輕輕歎息，對水葉帶迴來的婦人說：
「伊澤花乃夫人，在派出所就算了，沒想到在牛肉鍋店也會碰到你。」
眾人的目光集中到花乃身上。
「哦，這就是剛剛話題中的伊澤花乃夫人嗎？」
「赤手，不要直盯著夫人……哎呀，夫人年輕時肯定很美。」
約莫是有些介意這樣的說法，花乃望向阿高姐。瞧見歲數不明的阿高姐容貌，她的視線移向瀧，浮現憂鬱的神色。
阿高姐見狀，不禁笑起來。坐在她身旁的原田，起身走到土間，盯著花乃抿起唇。
「伊澤夫人，你怎麽又外出？」
看來她學不到教訓，今天踏上銀座磚瓦街，再度遇到災難。
「想見瀧嗎？你去過派出所吧。我們的同僚是不是告訴你，瀧値完班在百木屋吃飯？」
於是，她碰到要迴百木屋的水葉，遭到不明人士跟蹤。
「真是的，你似乎一點都不愛惜生命。為何不能乖乖待在家？」
原田語帶怒氣，阿高姐從旁插話。意外的是，她竟然袒護花乃。
「哎呀，記憶中的戀人沒老去，以一如以往的容貌現身，當然會想見上一麵。」
這下可能會出現「跨越二十年的羅曼史」之類的報導。阿高姐的話聲輕快，瀧頓時臉色蒼白。
「阿高姐善於猜測……感覺真的會出現這種報導，好可怕。請不要再講這種嚇人的話。」
令人驚訝的是，花乃也蹙起眉。
「我的事會變成報導嗎？再有壞人盯上我，我就不敢住在家裏。」
花乃一臉認真。看到她的反應，眾人納悶地偏著頭。
「伊澤夫人，『不敢住在家裏』是什麽意思？」
赤手垂下眉尾，原田湊向花乃問道：
「這句話似乎有隱情。那是巡査必須聽一聽的事嗎？」
花乃望向瀧，僵著臉迴答：
「其實，今天有可怕的人闖進家裏，我才會來磚瓦街。」
盡管按原田的吩咐待在家中，災禍仍不請自來。
益發險惡。花乃不敢獨自待在家裏，偷偷從後門逃走。
「無論如何，我都不願把遺產交給那些自稱親戚的家夥。」
仔細找找，或許這些人與花乃真的有所交集。可是在花乃眼中，他們全是陌生人。然而，她不想讓遺產收歸國有，與其走到那一步……花乃終於下定決心。
「所以……今天我來磚瓦街，請專家幫忙正式立下遺囑。」
阿高姐興味盎然。花乃財產的繼承人，想必是她從前的戀人。
「哇，這件事傳出去，不曉得那些假親戚會有何反應。」
無望分得財產，他們會變得安分嗎？搞不好會橫下心，采取強硬手段，闖入花乃住處撕毀遺囑。若找不到就擅自寫下新遺囑，推翻前一份。
「愛錢的人恐怕不會輕易死心。」
「阿高姐，別說了。聽到你的話，伊澤夫人不就更不敢待在家裏？」
瀧的語氣似乎很困擾，花乃呆站著不知所措。百賢與原田互望一眼，低聲商量起來。
5
「花乃真的是有錢人。」
看著擺在租屋中的家具，阿高姐十分開心。花乃在磚瓦街緊急采買的煤油燈、桌椅茶杯等精致器具，連同日用品一起運過來。
「咦，阿高姐何時改稱伊澤夫人為花乃？」
搬著書桌的瀧訝異地問，阿高姐嗬嗬輕笑。
「兩個女人待在一起，自然有許多事可聊。」
所以很快就變得要好。擅自決定書桌的位置後，阿高姐笑道。在百木屋初次見麵那天，兩人已直唿對方的名字。
花乃出現在百木屋，不過是五天前。然而，在百木屋認識的夥伴——阿高姐、赤手與兩位巡査幫助下，今天花乃搬到銀座磚瓦街。畢竟花乃有不得不搬家的理由。
首先，前陣子自稱親戚的那票人，再度闖入花乃家。花乃受到不小的驚嚇，原田他們勸她趕緊搬離。
再來是阿高姐的預測正中紅心，害瀧頭痛不已。三天前，他們一直擔心的報導，真的刊登在報紙上。
從江戶時代一直懷抱愛戀的花乃，於明治時代登場、與昔日戀人猶如雙生子的巡査，兩人的相遇被寫得纏綿悱惻，連讀者都感到羞澀。
「阿高姐實在神準，居然預測到會出現羅曼蒂克的報導。」
瀧垂下肩膀，無奈歎氣。那篇報導麵世後，覬覦花乃財產的家夥不知會有何反應。這樣一來，還是讓她待在觸目所及的地方較妥當，於是眾人更急著要花乃搬家。
「不好意思，連搬家都勞煩大家。」
花乃低頭道謝，赤手笑著說這是小事。花乃用力擰幹抹布，擦拭著走廊，邊望向木造圍籬外頭。
「不過，當初我嚇一跳，磚瓦街後方的景象完全不同。」
從洋房林立的大道，穿過狹窄的小巷來到深處，便會看見宛如江戶時期的房屋、木造圍籬、水井、倉庫綿延不盡。花乃租下位於其中一角，格局呈「く」字型且附倉庫的屋子。
原本是某商人連同大道上的店鋪租借的屋子，後來他關店搬走。這裏規劃有庭園，園中擺設庭石與石燈籠，十分雅致。
「由於情況緊急，我才會決定租下恰巧空著的屋子。不過，這屋子對獨居的我稍嫌太大。」
這樣很寂寞，花乃吐露心聲。而且，現在她還不敢自己住，可能會雇個打理家務的年輕女傭。阿高姐清掃著榻榻米，邊自作主張道：
「那你請女傭通勤吧，我要住東側直角前方的那兩間。」
阿高姐是三味線師傅，最近弟子增加，出入住處的人太多，害她心神不寧。
「現在的住處就當教室，我改到這邊生活吧。」
阿高姐幹脆地決定，搬著行李的赤手勸道：
「阿高姐，最好先跟租下屋子的花乃夫人商量。」
「噯，花乃不會在意吧。」
阿高姐倏然眯起眼。
「既然要跟別人一起住，當然是知道內情的人比較好。萬一自稱親戚的兇神惡煞闖進來，年輕女傭隻會一溜煙逃跑。」
事實上，昨天原田又在磚瓦街看到辰二郎。聽到原田這麽說，花乃僵著臉站起，向阿高姐低頭道謝。
「你願意搬過來，真是幫了大忙。這樣我安心不少。」
不如你也住進來躲一躲？赤手勸瀧。
「那篇浪漫報導刊登後，害你不得安寧，不是很煩心？」
報導中沒寫出名字，也沒刊登照片，若非認識花乃，不會曉得她是主角。
相對地，瀧被逼入困窘的處境。報導中提到，貴婦鍾情的是磚瓦街派出所中的巡査，容貌極為俊俏，於是愛看熱鬧的民眾蜂擁而來。瀧不得不請原田或其他輪班巡査吃午餐，感謝他們幫忙應付人潮。
「話說迴來，這件事為何會泄漏？赤手，該不會是你把花乃夫人的浪漫迴憶賣給報社？」
「果真如此，瀧兄會狠狠揍我一頓，我才不會自討苦吃。」
赤手斷然否認，接著問道：
「花乃夫人，你租下這屋子後，沒告訴別人吧？那麽，你就不會像瀧兄一樣，遭好奇的民眾包圍，不用擔心。」
阿高姐繼續打掃著，又發出驚人之語：
「咦，瀧兄很傷腦筋嗎？我還想再投稿一次，把麻煩人物全聚集到銀座。」
瀧、原田、赤手和花乃都是一愣，望向阿高姐。
「什麽……意思是，提供消息給報社的是阿高姐嗎？」
赤手瞥瀧一眼，露出畏懼的神色，恨不得逃離現場。阿高姐盈盈一笑。
「花乃向我坦白一件驚人的事。」
於是，阿高姐決定趕緊設法處理。
「花乃夫人又遭到襲擊嗎？」
這次是被槍抵住嗎？原田問道。阿高姐搖搖頭，對瀧露出一笑。
「之前，花乃不是立過遺囑？其中一個原因是，政府即將製定民法。」
「民法？」
麵對出乎意料的發展，屋內頓時一片安靜。花乃向困惑的眾人解釋，最近政府會參考外國法律，詳細製定戶主與遺產繼承的相關法律。
「換句話說，很快就會製訂正式法條。理論上，即使是女性擁有的財產，也能依法指定繼承。」
問題在於，花乃尙未找到深愛的瀧。坦白講，她根本沒有線索。時代從江戶進入明治，許多人的身分和名字改變。不，連瀧駿之介是否活著，她都不得而知。
「總不能把遺產留給這樣的人吧。」
花乃究竟會留給誰？阿高姐十分好奇。兩個女人私密交談中，她問出繼承人的名字。此時，阿高姐揚起大大的笑容。
「找到真正的瀧先生前，花乃暫時指定一個繼承人。」
當然，要是花乃沒找到真正的瀧就去世，遺產便由那個人繼承。
「至於那個繼承人——」
阿高姐停頓片刻，吐出眾所矚目的名字：
「花乃立下遺囑，要將遺產全部交給在場的這位瀧兄。」
「咦，給我？全部的遺產？」
太過出乎意料，瀧的雙眼瞪得跟銅鈴一樣大。原田不禁爆笑。
「哇哈哈，要是傳出去可不妙。瀧兄會被視為貴婦青睞的美男子，引來無數妒恨吧。」
瀧肯定會因根本沒拿到的錢遭世人說嘴，那些認為自己才有資格得到錢的「親戚」，也會覺得瀧礙事。
「接下來，瀧兄可能會遭到襲擊。」
「馬上把遺囑丟進火盆燒掉，等你的心上人現身，再留給對方就行。」
對不起，花乃坦率道歉。她盯著火盆，垂著眉尾，沒丟入任何東西。
「可是，搞不好永遠找不到瀧哥。」
她一路找到今天，依然不知瀧在何方。
「思忖著這些事，我差點被馬車撞到，益發不安。既然如此，先立下遺囑，將財產留給名字和長相都相同的瀧巡查也不錯。」
對花乃而言，這無疑是更好的選擇。
「花乃夫人，隻要藏身在此，大可放一百二十個心。請趕快處理掉那份遺囑吧！」
不管瀧好說歹說，花乃都無動於衷。的確，在這種情況下，一旦花乃去世，那些自稱親戚的家夥，難保不會聲稱持有根本沒看過的遺囑。不僅如此，親戚以外的人，也許會謊稱曾借錢給花乃，拿出捏造的證明文件。
「我不希望錢被那些人偷走。」
無論如何，花乃都不答應燒毀遺囑，瀧不禁咬住嘴唇。此時，阿高姐告知大件行李已搬完，不需要再勞動男人，強行結束話題。
「你們三人先去百木屋，傍晚一起慶祝搬家吧。」
阿高姐留下花乃，把男人全趕到屋外。瀧嚷嚷著還沒與花乃談完，也敵不過阿高姐。走到花乃聽不見的距離後，她對瀧勾唇一笑。
「你成為遺產繼承人的消息透過報紙傳開，確實會發生煩人的事。」
但是，這樣事情就能早日解決吧？阿高姐解釋。
「注意到時，瀧兄已被卷進花乃的麻煩中。」
這樣下去，隻要花乃活著，瀧會一直受到牽連。
「唉，或許吧。」
瀧歎口氣，接著露出十分嚇人的表情看向阿高姐。
「即使如此，阿高姐也不要亂來。」
不同於阿高姐，四十多歲的花乃連保護自己都有困難。
「嗯，我知道。不過，我可能還做了其他事。」
阿高姐露出微笑，瀧俊秀的臉龐益發猙獰。
「除了亂投稿，你還做了什麽？」
「嗬嗬嗬，隻是把花乃搬家的事告訴別人而已。」
「阿高姐，你告訴誰？」
原田驚訝地問，阿高姐顧著笑，沒給他明確的答案。她倏地眯起眼，注視著瀧。
「要是放著不管，不盡快解決，瀧兄會很頭痛吧。」
繼續拖下去，最困擾的說不定是瀧。當然，瀧和原田都是巡査，身手矯健，足以保護花乃。可是——
「你沒辦法永遠保護花乃吧？」
瀧應該非常清楚這一點。
「既然如此，幹脆煽動那些執著錢財的笨蛋，讓他們闖禍，便能馬上收拾掉。」
等亂七八糟的情況結束，原田、阿高和赤手也能鬆口氣。這並非瀧一個人的問題，大夥都會受到影響，更何況——
「難得花乃來到磚瓦街。」
若是在這個街區，阿高姐和原田較容易出手，所以她才會采取行動。
「出手……這次你又想幹嘛？」
瀧的語氣十分無奈，阿高姐反問：
「瀧兄呢？你打算怎麽對付襲擊花乃的那票人？」
明知是不同人，隻因長得像心上人，花乃就決定將全部財產留給瀧。不過，難以想像那些自稱親戚的家夥會輕易放棄，況且危險分子也不是一、兩人。
「那麽，瀧兄能為花乃做什麽？」
阿高姐、原田和赤手窺探著瀧的神色。原田攬住瀧的肩，驟然露出駭人的笑容。
「難不成你又要消失？那也不壞，人類的事得由人類自行解決。」
就算演變成見死不救的結局，也是他們的世界運轉的道理。
瀧沒迴答，踏上通往百木屋的路。
令人驚訝的是，道路前方出現一個眼熟的男人。
「辰二郎？」
男人拔腿就逃，眾人頓時明白阿高姐的計劃。好不容易找到的藏身處曝光，隻能準備做個了結。
「瞧你幹的好事。」
瀧嘟噥著，瞪向阿高姐。
6
事情轉眼發生變化。
兩天後，花乃采買完返迴新家，卻瞪大眼愣在佛堂。隻見三個陌生人倒在地上。
「咦，為……為什麽？」
他們是誰？大門關得很牢，裝有舶來大鎖。三天前剛租下這屋子，怎麽又發生這種嚇人的情況？
「到底是怎樣……」
她腦中一片空白，陷入混亂。花乃揚聲向阿高姐求救，但沒有迴應。
此時，走廊傳來出乎意料的話聲。之前搶花乃包袱的辰二郎，神情愉快地現身。
「阿高小姐不在。不對，直到剛才她都在屋裏，還讓我進門。」
不過，阿高姐怪辰二郎多帶倒地的那三人過來，直說不想卷進麻煩，隨即離開。
「阿、阿高姐不在嗎……」
這意味著，屋裏隻有花乃和辰二郎，及倒地的三個人。
「不過，那三個人沒有唿吸就是了。」
「咦……」
花乃想提問，卻發不出聲。即使如此，她依然相當在意那三人，忍不住偷偷望去。果然沒錯，她見過這幾張麵孔。
「是自稱我遠親的那些人。」
沒有家人的花乃，非常害怕他們，而這三人竟突然死在她的家中。辰二郎突然撇下嘴角。
「自稱親戚啊。的確，沒人會記得毫無血緣的人吧。畢竟你後來又再婚，跟前任丈夫早就沒關係。」
但你完全不記得我，實在很讓人寂寞啊，辰二郎感歎。
「什麽……？」
「我們沒一起生活過，但你和我有親戚關係，雖然時間非常短暫。」
辰二郎是花乃第二任丈夫的小兒子，花乃愣愣注視他。雖然是繼子，但辰二郎的年紀較大，父親再婚時已獨立離家，隻跟其他親戚來拜會過一次。不久，花乃成為寡婦，返迴娘家。
「維新後我經商失敗，如你所見，被窮神纏身，過得窮困潦倒。」
辰二郎親切說明，倒在地上的三人是她第一任丈夫的親戚。那些人的血緣很遠，就算聽他提過名字，花乃也想不起來。
「這些家夥也過著不得誌的生活。」
偶然間，辰三郎窺得一線希望。父親的續弦花乃失去第三位丈夫，獨自迴到老家。一問之下，她似乎變得比以前更富裕。
「我無暇顧及體麵，馬上趕去神田，打算向你求助。不過，我沒能見到你。」
畢竟想法類似的人很多，一表三千裏的人湧進家中，花乃嚇得不敢開門。於是，辰二郎趁花乃出門時攔住她，不料她嚇得逃跑。
與花乃毫無關係的人，打一開始就選擇當搶匪或小偷，試圖從富裕的女人身上搜刮財物，她會害怕也不難理解。
花乃成天提心吊膽，完全不正眼看那些所諝的「親戚」。不對，何止如此，很快就謠傳花乃在尋找一個無親無故的男人。花乃沒有血親，居然要把夢幻般的巨額財產交由那個男人繼承。
「那個時候我終於明白。」
依賴亡父的關係拿不到多少錢，其他親戚似乎也這麽想，幾乎所有人都死心遠離花乃。
然而……辰二郎靠近一步。花乃奔向走廊，環視四周，思忖能不能逃進庭園。若逃進庭園，她不認為自己能攀越木造圍籬。要是跑向後門，肯定會被追上。
「我發現一件事，特地尋找過去的男人，表示你真的一個親戚都沒有。」
既然如此，就算時間很短，但曾是花乃繼子的辰二郎，繼承花乃的財產也不奇怪。
「反正
你沒父母，又沒小孩。」
這真是個好主意，辰二郎說著，再靠近一步。花乃連忙退後，目光移向倒地的三人。
「那些人想得到你的全部財產。不過，他們跟你的關係非常淺，好像是你第一任丈夫的堂兄弟的兒子之類。」
那三人仰仗的是目前製定中的民法。盡管花乃還活著，可以主張從未寫下那種內容，他們仍擅自擬好遺囑，拿給辰二郎看。
「他們以為假遺囑就能打發我。」
辰二郎慢慢拉近與花乃的距離。花乃豁出去，問辰二郎接下來有何打算。那三人完全動也不動。
「既然殺了這些人……你會遭到追緝。」
原田和瀧得知磚瓦街上出現殺人犯，絕不可能放任不管。他們都是身手不凡的警官。
辰二郎聞言，浮現惹人厭的笑容。
「殺人犯當然會被捕，不過被捕的不會是我。」
你猜是誰？辰二郎興致勃勃地望著花乃。那當然是——
「花乃夫人，要麻煩你接下這個角色。」
辰二郎說，花乃有殺害這三個人的理由。三人覬覦花乃的財產，擅自捏造遺囑，今天還闖進她的新家。花乃撞見他們，肯定會發生衝突。
「三對一起爭執，你怕得拿出利刃，但想錢想瘋的三人……我想想啊，應該會不顧一切逼你寫下『這份遺囑是真的』吧。」
噢，實在是不錯的劇本，辰二郎讚歎。這樣誣陷花乃與三人爭吵，失手殺人，最後滿心懊悔地自盡，世人應該都會接受。
花乃緊咬嘴唇。
「接下來你打算殺了我嗎？」
「你不接手殺人犯的身分，我就會被捕。」
總得有人頂罪。辰二郎不在乎殺人，但被當成殺人犯敬謝不敏。他又露出一笑。
「你的財產由我全數接收，我會變成有錢人。」
花乃後退一步，想試著逃跑。但是，辰二郎差不多要結束對話。他將染血的利刃舉到胸前。
「我會效法已死的三人寫一份遺囑，輕鬆接收你的一切。」
我一定會做到，辰二郎像在說服自己。他眼中流露兇光，聲音壓得極低，即使花乃搭話也不再迴答。
（他會撲過來，馬上就會撲過來。）
花乃心知會被那把利刃刺中，結束這一生。她逃不掉。沒人會來救她。她好害怕，好害怕。
（不行了……）
辰二郎傾身向前，接著——
接著……
花乃不禁睜大雙眼。她目睹難以置信的一幕。
「咦……」
花乃勉強發出驚唿。總之，她毫發無傷。
正要撲上前的辰二郎突然停止動作。有隻胳臂從辰二郎的影子中冒出，緊緊抓住他不放，硬將他留在原地。辰二郎踉踏一大步，握在手裏的利刃掉落。
「…………」
一切發生在眼前，花乃還是搞不清狀況。
「什麽……？」
緊接著，影子中仿佛湧出一道身影。發現那是瀧時，花乃渾身顫抖。
無法動彈的辰二郎大喊：
「我就在納悶，這家夥怎麽長得和以前一樣，完全沒變老。你果然是怪物！」
辰二郎掙紮大吼，怒瞪著瀧。
「隻要見過一麵，我就不會忘記。」
所以，他清楚記得父親的繼室，記得那女人有喜歡的男人。
「那男人叫做瀧，我見過一次。他才不是神似瀧巡査，根本是同一個人，絲毫沒變老。」
這個奇妙的家夥仗著沒任何人發現，一直生活在東京。辰二郎繼續道。
（真的嗎？）
花乃大受衝擊，愣在當場。
（那麽……那麽瀧巡査果然就是我最重要的瀧哥。原來我早已輾轉見到那個人……）
震驚與衝擊攪亂花乃的思緒，她發不出聲。辰二郎拚命想甩開瀧。
「我明明警告過，要是不希望真麵目曝光，就從花乃身邊消失，你卻學不乖。」
快給我消失，你這個怪物！辰二郎大喊。瀧變魔術般取來棍子，打得辰二郎站不起身。他綁住辰二郎的雙手，淺淺一笑。
「隨便你對周遭的人怎麽說。有人會相信兇手吐出的奇妙故事嗎？」
辰二郎殺害三人，多次襲擊花乃，試圖奪取她的財產。辰二郎無疑會被判死罪。
「愛講閑話的人，恐怕會馬上消失。」
「少開玩笑，怪物！」
即使手被綁住，辰二郎仍伸腿亂踢，拚命試著抵抗。他朝花乃踢出一腳，瀧在靠過來保護花乃的那一刻鬆開手。辰二郎旋即跳進庭園逃跑。
（啊，他要逃掉了！）
花乃望向辰二郎的背影，他忽然停下腳步。仔細一瞧，又有一隻胳膊從他腳邊的影子伸出，抓住他的腳踩。
「噫！」
伴隨著短促的驚唿，辰二郎一頭栽倒。他的雙手都被綁住，無法保護身體。他重重摔向碩大的庭石，響起沉悶的一聲。
「啊……」
倒在地上的辰二郎，頭部下方滲出赤紅的鮮血，不再動彈。
待花乃迴過神，阿高姐出現在辰二郎身旁，冷冷俯視著他。辰二郎說她丟下花乃逃跑，但顯然她還留在花乃附近。
（阿高姐是不是去通知瀧哥……告訴他辰二郎找上門？）
換句話說，阿高姐……與瀧要好的原田那群人，或許跟瀧處於相同的立場。
「啊……」
自稱親戚的那票人遭辰二郎殺害，而辰二郎就死在她麵前。花乃明白，困擾她的惡夢般日子，終於要在今天結束。
眼前躺著數具屍體，一陣顫抖從腳邊攀升。即使如此，不必再害怕會被殺，花乃體內湧現一股安心感。
她沒死，明天也會繼續活下去。
然後——
然後……
（瀧哥……）
她望向一旁，與昨日別無二致的瀧就在那裏。要是他見死不救，從此消失，真麵目肯定不會曝光。可是，瀧還是來救她。
花乃豁出去，抓住瀧的胳臂。
「請不要再去任何地方。」
她如此央求，不顧一切哭著求他。
「瀧哥曾三度離開我，這次請不要再離開。」
花乃深知隻有自己年歲增長，她已不是能與他互訴愛意的對象，但是……
「請不要消失。」
我不會向任何人透露你的真麵目。假如違背約定，殺掉我也無妨。花乃僅僅希望瀧不要消失，希望瀧在她能不時看見他身影的地方生活。
直到花乃逝去。
「瀧哥不會老吧。既然如此，這對你來說不過是短暫的瞬間。求求你！」
要花乃拿東西交換，她也隻有財產，但依即將頒布的民法，可全數留給瀧。所以——
「請你留在磚瓦街。」
瀧注視著花乃的眼眸。
此時，不知之前藏在何處的原田冒出，檢査起地上的屍體。驚人的是，連赤手和百賢都理所當然地現身。
阿高姐望向死去的人，淡淡開口：
「唔……闖空門的竊賊起內訌，動用利刃。那個叫辰二郎的人發現我撞見這一幕，試圖逃跑，不小心跌倒撞到頭。這個說法沒問題吧。」
「嗯。」原田迴答，花乃頓時理解，這將成為本案的原委。
是怎麽迴事？
（我明知他們不是人。）
她還不清楚瀧的真麵目，即使如此……
瀧驀然望向原田和阿高姐，接著麵向花乃，理所當然地靜靜開口：
「你是誰？」
這麽問的是一個年逾不惑的婦人，依舊貌美的伊澤花乃。她在派出所內拿著超過三尺的棍棒，像持長刀一樣舉著長棍。
遭那根長棍抵住，在花乃麵前舉起雙手的，是在銀座磚瓦街工作的巡査。年約二十五、六的年輕巡査，裝模作樣地喊一聲「真可怕」，接著幹脆答道：
「我說過好幾次。我姓瀧，全名是瀧駿之介。」
花乃睜大眼，流露疑惑的神色。她依然拿著長棍，望向派出所中的其他人，斷然道：
「這不是我認識的瀧駿之介……但是……但是，他和瀧哥實在太像。這種事有可能嗎？」
真正的瀧應該已四十五、六歲。
花乃的話聲帶著困惑，明明拿長棍抵著瀧，卻仿佛下一刻就會哭出來。瀧悄然歎息，輕輕撥開長棍，搖搖頭。
「不好意思，伊澤夫人認識叫瀧駿之介的人，但那個人的歲數與我不同，表示我並不是那個人吧？」
換句話說，花乃認識的人，和眼前的瀧是同名同姓不同人，而與瀧同名的人在全日本肯定不隻一個。
「對吧？」
瀧的迴答極為合理。然而，拋出這句話之際，瀧不知為何一副感到荒謬似地笑起來。
東京銀座的磚瓦街，圓柱林立的仿西式街區中央，建有一幢派出所。
派出所位於朝野報社與棉、法蘭絨專賣店之間的轉角，對麵則是每日報社與中央報社。總而言之，在象征文明開化的街區中，仍是分外華麗的一隅。
盡管位處黃金地段，派出所卻是純和風建築，而且比起周圍建築，實在小得驚人。
「瀧兄，不管看多少次，這幢派出所都像破爛小屋。」
剛剛同僚原田巡査也小聲這麽說。當然，瀧十分清楚派出所多麽破舊。
不過，他認為這種事笑一笑就算了。
「考慮到當今世道，也是無可奈何。」
進入明治時代二十年，仍有許多出生於江戶時代的人。維新之後，明治政府努力試著領導這個國家，但實際承擔起國政，似乎比批評他人的做法更困難。
簡單來說，政府要做的事堆積如山。在這種缺錢的當口，國家沒餘力講究派出所的外觀。
「罷了，無論建造得如何，隻要派出所中充滿巡査就能發揮用途。」
原田說完便笑起來。今天外頭的大馬路也響起唿喚巡查的求救聲。
「有人搶走我的包袱，來人啊……」
原田和瀧立刻走到派出所外頭，隻見不遠處的步道上，有個男人逃跑的背影，與坐倒在地的女人身影。瀧帶著厭煩的表情，望向華麗的大馬路。
「派出所確實簡陋，但也不要在附近堂而皇之地做壞事啊。」
事情發生在行人眾多的下午。
「要是這時候讓搶匪溜走，警方可就顏麵盡失。」
瀧嘴角勾起，先迴一趟派出所，拿起立在牆邊的長棍。當他在外頭輕輕拋起長棍時，原田從後頭現身，詫異地問：
「喂，你拿那玩意想幹嘛？」
長棍是逮捕犯人的工具，本該用於近身戰。瀧俊秀的臉上浮現大膽的笑容，望向道路彼端。
「原田兄，就算現在拚命跑，也很難追上那個搶匪吧？」
因此，瀧打算朝搶匪擲出長棍。
「快住手，不要胡鬧。」
原田姑且出聲阻止，但那是在瀧全力投出長棍之後，留下的僅有一陣鳴響。
「唉，扔出去了。」
磚瓦街上的眾多行人發出驚唿，原田不禁歎氣。同時，一聲「呀啊」的窩囊慘叫傳來，於是他不慌不忙追在長棍後頭，走到大馬路上。
「瀧兄瞄得真準。」
背後遭危險物品打中的搶匪倒在步道上呻吟。原田俯視搶匪，不耐煩地問：
「瀧兄，這家夥動彈不得，怎麽辦？誰負責把他搬到派出所？」
「這樣就站不起來，實在沒骨氣。」
瀧鑽過人力車、叫賣小販與戴圓頂硬禮帽的男人之間慢慢走近，先撿起被搶匪奪走的圓點花樣包袱，再迴收在地上滾動的長棍。在圍觀群眾好奇的目光中，原田有些粗魯地揪著癱軟的搶匪站起，瀧則望向受害者，關切道：
「夫人，你有沒有受傷？」
瀧靠近的身影嚇到蹲在地上的婦人，她倏然抬起頭。
「瀧哥？」
婦人似乎還想說什麽……卻說不出話。她渾身簌簌顫抖，臉頰逐漸泛紅。
望著那張年過四十的麵孔，瀧微微眯起眼。
「嗚喔喔喔，背好痛。好過分，巡査大爺，何必扔棍子過來？在下辰二郎明明沒逃也沒躲。」
奪走婦人手中包袱的，是個滿臉胡子的男人。這個辰二郎被迫在派出所的椅子坐下後，便訝異地注視瀧端正沉穩的容貌。接著，他伸手撫背，大肆抱怨。
瀧握拳朝辰二郎的頭揮落，毫不留情。
「沒逃也沒躲？那麽拚命逃跑的搶匪講哪門子蠢話？」
「好痛——大爺，沒必要動拳頭吧！我的態度明明如此友好。」
「笨蛋，搶匪和巡査之間隻有緊張關係！」
又吃一拳的辰二郎抱著頭趴到桌上。在對麵與受害婦人交談的原田，發出愉快的笑聲。
「你叫辰二郎？看來不是附近的人。」
原田繼續笑道。如果他是在銀座活動的惡徒，就不會在瀧麵前魯莽行事。辰二郎一臉納悶。
「這位巡査大爺在銀座很有名嗎？長著一張貴族私生子般的臉，實在不像派出所的巡査，難不成竟是狠角色？」
「瀧兄是神田人，骨子裏則是江戶仔。總之，他個性有些急躁。不會理你的自怨自艾，也最討厭聽人哭訴。」
他的身手矯捷，常對逮到的混混動拳頭，據說被聚集於磚瓦街陰暗處的人列為麻煩的巡査之一。
「要是你打算繼續在這一帶做蠢事，最好牢牢記住。」
「請別說笑。今天是我一時糊塗，隻是沒錢才會忍不住把主意打到別人身上。我會祈禱我們往後能建立起平穩的關係。」
「意思是，你隨手搶奪的包袱中，恰恰放著能換成巨款的地契嗎？」
地契是買賣不動產的證明文件，損失金額與錢包失竊無法相提並論。「而且——」原田眯起眼，瞄向遇劫的一方，斬釘截鐵道：
「你自稱是一時糊塗，這就怪了，不管怎麽想都覺得你在撒謊。」
「什麽？」
搶匪的表情一僵，瀧不禁挑眉。
「原田兄，你真是篤定。不曉得有何根據？」
原田微微點頭，望向窗邊的婦人。
「她名叫伊澤花乃，現年四十二。從上個月起，我第三次在派出所碰到她。」
聽到他們是不用問也知道名字的交情，瀧頓時睜大眼。
「咦，這個人最近常來派出所？」
花乃初次造訪派出所時，並非瀧値班。
「伊澤夫人在前方那條路上差點被馬車撞到。」
但她運氣好，隻受到擦傷。原田他們了解狀況時，車夫解釋是狗叫聲驚動馬，
一不小心就衝出去。見車夫頻頻道歉，花乃不願把事情鬧大，雙方和解收場。
「可是——」
半個月後，花乃再度來到派出所。她在逢魔時刻，差點被推落溝渠。
剛要迴家，經過附近救起她。」
案發時天色昏暗，原田和花乃都沒看清那男人的長相，自然沒逮到偷襲者。
「一個月內來派出所兩次，總覺得花乃夫人很容易遇到危險。」
一問之下，原田得知花乃獨居，最近數度遇險，便提出種種建議。
「我勸她把値錢東西交給信得過的銀行保管，盡量乖乖待在家裏。」
不過，原田有些後悔。今天花乃是要前往磚瓦街的銀行寄放地契，卻碰上搶劫，也就是說——
「辰二郎看似隻會嘿嘿傻笑，其實，他或許是陰魂不散，試圖謀害伊澤夫人的大壞蛋。」
原田如此斷言，辰二郎的臉脹得通紅。
「怎麽這樣……大爺，請別亂講。」
辰二郎告訴瀧，他以前是多麽安分的人，今天純屬誤會。原田沒理睬，目光轉向花乃。
「獨居婦人容易被盯上。不過，短期間內如此頻繁遇上災難，並不尋常。」
原田問花乃有沒有頭緒，她抬起臉，不知為何瞥瀧一眼。之後，她神情有些緊繃地迴答：
「三言兩語大概講不完，這是一個漫長的故事。」
這樣也無妨嗎？兩位巡査都點點頭，一屁股坐到椅子上。花乃似乎仍對辰二郎感到畏懼，略微往後縮。瀧將長棍塞到她手中，說是護身符。花乃仿佛把那當成依靠，緊緊握住，緩緩開口：
「我年輕的時候，有個想嫁的對象。」
當年花乃十五歲，時代仍是江戶。
2
隨著歲月流逝，江戶時代漸起波瀾。這一天，花乃在神田的神社境內與名為瀧駿之介的年輕人碰麵。
「瀧哥，父親要我出嫁。」
「有人來找花乃談親嗎？」
瀧煩惱地蹙起眉。他的容貌俊秀、個性溫柔。但雙親亡故。又沒有能繼承的家業。既無親戚可依靠，也沒有錢，這就是瀧駿之介。
可歎的是，圍繞兩人的世道日益嚴苛。
首先是嘉永六年，四艘黑船【注：嘉永六年（一八五三）美國海軍準將馬修·培裏（matthew perry）率四艘黑色軍艦抵達浦賀。迫使采鎖國政策的日本開放通商。】來到浦賀，使得人心惶惶。兩年後的安政二年，劇烈到仿佛一切都會崩垮消失的大地震襲擊江戶。
許多人喪命，花乃的兩個哥哥和親戚也不幸過世。四周滿是屍體與傷患，市鎭燒得不成形。至今花乃仍記得。失去能夠倚賴的人與灌注心血的店鋪，父母是多麽拚命活下去。
約莫是這個緣故，當花乃十五歲，出落得美麗動人時，父母為她訂下一門親事。對方是答應將名下的出租房屋送給妻子的有錢人。他們認為，在這世上終究隻能仰賴錢財，不理會女兒的抗議。
「那個人比我父親年長，是個老爺爺。瀧哥，我不想嫁。」
花乃抗拒到忍不住想哭。她設法約瀧到神社一隅，試著碰碰運氣，向他傾訴。然而，瀧一臉不知所措，花乃隻能壓抑悲傷。
「也對，瀧哥還是塾生，聽到這些話隻會感到困擾。」
無父無母的瀧承蒙親戚收留，總算能上蘭學【注：江戶時代，透過鎖國期間唯一獲準出島經商的荷蘭人，傳進日本的欺洲知識與技術總稱。】私塾。他不可能收留花乃。
「對不起……」
瀧向花乃道歉。花乃掉下眼淚，不由得說出氣話。
（因為……誰曉得還能不能見到瀧哥。）
花乃不記得當天是怎麽與瀧分開的。親事在轉眼間談攏，花乃很快擁有一個大她好幾輪的丈夫。
豈料——
相隔短得驚人的時間。花乃與瀧在同一座神社重逢。改變的隻有花乃的身分。瀧什麽都沒變，依舊是個塾生。麵對花乃。他一樣不知所措。
「瀧哥，外子生病去世了。」
「之前我已聽到風聲，請節哀。不過，你嫁過去似乎不到兩年。」
成為寡婦的花乃迴到父母身邊，丈夫送的房子全歸於花乃名下。她拋開羞恥心，邀瀧在神社相會，主動表示：
「請娶我吧。現在……至少我租得起房子。」
然而，瀧有些悲傷地注視花乃。
「令尊似乎已決定你的下一樁親事。」
「什麽……？」
最近瀧偶然遇到花乃的父親與談親的對象。大概是在第一次的聯姻中嚐到甜頭，這次的對象同樣是富裕的老頭。
「那時。對方的小兒子警告我。花乃即將成為他的繼母。要我別再纏著你。」
不過，我還是忍不住與你相見……瀧不禁苦笑。換句話說，當時瀧已知花乃恢複單身。
「爸、爸爸怎麽這樣！」
花乃的父親慣於借女兒的婚禮發財，這迴也打算大賺一筆。
「瀧哥，你又要把我交給不認識的有錢人？你不保護我嗎？」
花乃非常清楚，瀧過著看不到未來的生活，但她就是無法控製自己。
（我是多麽任性啊。可是現在不說……或許再也沒機會。）
想到這裏，花乃的淚水滑落，哭得蹲在地上。即使如此，瀧仍沒邀她一起逃走。就算是撒謊也好，花乃想聽他的甜言蜜語，想聽他說會保護花乃。
（可是，瀧哥不會說假話。）
他是個値得信賴的人。她的悲傷加劇，哭個不停。
此時，瀧突然湊近花乃耳邊，與她訂下唯一的約定。
「我喜歡花乃，這不是謊言。直到你年老踏入墳墓，不對，就算你化骨成灰，我都會愛著你。」
「講什麽傻話……」
她毫不客氣地揮拳捶著瀧，卻依然無法改變現狀。花乃返迴家中，再度出嫁。
這次的對象比前夫年長。短短一年多就被窒扶斯【注：窒扶斯，在日文中為傷寒、副傷寒、流行性斑疼傷寒的總稱。】帶走。重返娘家的花乃下定決心。意誌強烈得連自己都驚訝。
（被嫌棄不要緊，他不願意馬上娶我也無妨。無論如何，這次我要賴在瀧哥身邊不走。）
第二次婚姻中，花乃的財產增加。兩人應該有辦法一起過活。
然而……
「有人知道一個叫做瀧的塾生去哪裏嗎？」
瀧消失無蹤。有人說他離開私塾留洋。也有人說他返迴故鄉。但沒人曉得他究竟在何方。花乃無從得知瀧的下落。
不久。花乃服完喪。學不乖的父親談妥下一門親事。世道漸亂，父母認為她需要能夠依靠的對象。
失去瀧的花乃找不到出路，順從接受這樁親事。
不過——
第三任丈夫伊澤，年齡是花乃的兩倍，比前兩任年輕許多。或許是這個緣故，他並未早早去世，花乃的生活總算穩定下來。伊澤生財有道，不僅撐過幕末、維新的動亂，家產甚至不減反增，連帶花乃的財產也有驚人的成長。
他們攜手共度將近二十年。後來伊澤因病逝世，兩人之間並無小孩，花乃獨自留在世上。雖然房子和公司皆由丈夫的親戚繼承，但那些都是花乃無法負擔的事物，她根本毫無興趣。
那時的花乃已是富有的婦人。
（啊，感謝丈夫要我離開家，隨心所欲過日子。）
花乃由衷這麽想。貪財的父母逝世，又在地震中失去許多親戚，她連親近的兄弟姐妹都沒有。注意到時，她已落入孤伶伶住在東京的處境。
（真可怕，要是我死在街頭，大概沒人會感到悲傷。）
沒有兄弟姐妹之類的親屬，不難想見會是如此下場。雖然有錢，卻無人憐惜，這就是她的命運。
（不過……）
暫時寄身於
父親在神田留下的屋子時，花乃深深歎息。坦白講，她滿心都是無法傾訴的情緒。
「真好，再也不會有人擅自決定我的生活方式。」
她由衷感到放鬆。無論好壞，花乃已獲得自由。即使不想孤單一人，如今她也沒辦法生孩子。不管她是否甘願，隻能做好獨自死去的覺悟。伴隨這樣的恐懼，珍惜還算靈活的身體，她確實每天都過得十分悠哉。
但是——
獨居不久，花乃的家就遭闖空門。她意外撞見一臉若無其事的竊賊，以為會命喪於此。曆經這件事，花乃的人生徹底改變。
（好想見他……）
這個念頭油然而生，無法克製。
（好想見瀧哥。）
出生於江戶，活過幕末時期，獨留在明治時代的花乃，唯一的執著就是超過二十年音訊全無的那個人。不曉得他在何處，又在做些什麽。搞不好瀧早娶妻組成家庭。
可是，花乃仍想見他。
瀧曾發誓，就算花乃化為一壇骨灰，也會一直喜歡她。追蹤瀧的消息，瀧應該不會認為她是大麻煩。不，是她決定這麽想。
（我已失去三個丈夫。）
要是猶豫不決，難保哪天她不會死於窒扶斯或霍亂。丈夫去世後，獨居的家中曾被闖空門，也曾在路邊被混混纏上。世上充滿可怕的事。
「今天就著手調査瀧哥的下落吧。」
花乃下定決心。起初她完全靠自己，卻始終找不到線索。之後，她雇用擔任過岡引【注：江戶時代，負責維護治安的基層官員「同心」雇用的私人幫手。】的男人幫忙。
出乎意料，花乃很快收到報告。根據前任岡引掌握到的消息，銀座磚瓦街的派出所，有一名叫瀧駿之介的巡査。
（那是瀧哥嗎？我能見到瀧哥嗎？）
花乃按捺不住，不顧一切前往銀座。大概是不習慣西洋風格的街區，花乃差點被馬車撞到。
巡査前來處理，花乃接受問話，趁事情鬧大前離開。後來她才得知，那幢派出所恰恰就是瀧姓巡査任職之處。
（糟糕，早知道就留在派出所等他們換班。）
花乃非常懊悔。她暗暗思忖，晚一點去搞不好能見到瀧，於是改在逢魔時刻出門，卻差點被推落溝渠。幸運被穿西服的巡查拯救後，她深切感受到一件事。
（即使進入明治時代，女人還是無法保護自己，跟江戶時代一模一樣。)
花乃再度踏進派出所。原本想待到瀧出現，姓原田的巡査卻訓她一頓，勸她趕緊迴家。
（啊，他在擔心我。）
那是許久未聞的溫暖話語，花乃感激巡査的親切。旁人的關心讓獨居女子深受感動，她隻得不情不願地返家。
但是……
即便如此……
（我還是想見瀧哥。）
其實，昨天在家附近，花乃也察覺有人跟蹤。每當她心生畏懼，記憶中瀧的模樣就益發清晰。近來，她像預感死期不遠的人一樣，隻想與瀧相見。
今天，學不乖的花乃不聽警告，借口要將地契存放到銀行，再度踏上磚瓦街。盡管她小心翼翼，特地雇人力車，仍無法避免包袱被搶的災難。
最後，一名姓瀧的巡査救了花乃。
3
花乃突然暫停敘述。坐在派出所椅子上的三個男人，猶如大夢初醒，同時抬起頭。
「原來伊澤夫人是來磚瓦街尋找心愛的『瀧哥』，所以就算遇到危險也不放棄外出。」
原田滿臉訝異，覷向身旁同僚端正的臉龐。
「不過很遺憾，應該不是這位瀧兄。兩人歲數不合吧？」
搶匪辰二郎偷笑著，隨口應道：
「不，難以斷定是錯認。我很會記別人的長相，印象深刻的不管過幾年都不會淡忘。」
何況他們的名字一模一樣，外表雖然年輕，但搞不好瀧大爺就是夫人尋找的對象……辰二郎胡亂推測道。
確實挺奇怪。花乃淺淺一笑，突然拿起棍子直接刺向瀧的眼前。
「你是誰？」
花乃質問。她似乎擅使長刀，瀧說著「真可怕」，舉起雙手。
「我迴答過好幾次。我姓瀧，全名是瀧駿之介。」
花乃望向原田和辰二郎，斷然開口：
「這不是我認識的瀧駿之介……但是……但是，他和瀧哥實在太像。這種事有可能嗎？」
真正的瀧應該已四十五、六歲。
「為何會這麽年輕？」
瞬間，花乃以為眼前的巡査是瀧的兒子，然而——
「他並非出身那種名字得讓後人繼承的家族，父子同名也頗怪異。」
最重要的是，二十多年前瀧還是單身。當時他是塾生，寄宿在別人家讀書。他不曾傳出金錢與女人方麵的流言，難以想像在外地有孩子。
「換句話說，就算之後他結婚生子，兒女的年紀應該不到二十。」
「哦，所以不是兒子。瀧的年紀不合。」
原田點點頭，瀧淡淡一笑。花乃的話聲帶著困惑，明明拿棍子指著瀧，卻仿佛隨時會哭出來。瀧輕籲口氣，手指輕觸長棍前端，搖搖頭。
「不好意思，伊澤夫人認識名叫瀧駿之介的人，但那個人的歲數跟我不一樣。這就表示我不是那個人吧？」
同名同姓的人在日本肯定很多，不見得沒有碰巧相像的人。
「對吧？」
瀧的迴答相當合情合理。然而，拋出這些話時，瀧不知為何突然感到荒謬似地笑起來。
「長相如出一轍啊……」
辰二郎的眼珠子滴溜溜轉，原田也笑著，露出傷腦筋的表情，注視說出荒唐言論的花乃。
「我明白我們這邊的瀧跟你認識的人長得一模一樣，也理解你想見『瀧哥』的心情。」
但隻能說是偶然的巧合。實際上，對於身為巡查的瀧，長得像花乃認識的瀧沒有任何好處。
「這家夥碰巧和你的瀧駿之介相像，要改成同樣的名字並不難，重點是沒有動機。」
瀧露出苦笑。
此時，花乃突然冒出意想不到的話。她要見真正的瀧駿之介，並不是無理取鬧。
「理由就是……我孤單一人，沒有子女，也沒有親手足。」
所以——
「若能找到瀧哥，待我離開人世，會將財產留給他。」
「咦，你要把錢分給毫無關係的人？」
「唉呀唉呀，看來不知身在何方的『瀧』先生，總有一天能拿到不少錢。」
辰——郎偷偷瞄向包袱裏的地契，原田笑著搭住同僚的肩膀。
「瀧兄，誰教你太年輕，錯過成為有錢人的機會。」
「講什麽傻話。」
原田漂亮地躲開瀧的拳頭，辰二郎發出豔羨之聲。
4
離銀座磚瓦街區的大道稍遠處，有一間可謂文明開化之寵兒的餐館。時下流行的牛肉鍋店「百木屋」，二樓窗戶鑲著彩色玻璃，格局十分時髦。
由於離派出所很近，原田和瀧成為百木屋的常客，店裏也有許多他們熟識的客人。
今天輪班値勤後，不顧已是店家打烊時刻，瀧和原田仍直奔百木屋。在關上大門的店內，他們與留著沒走的常客一起悠哉享用晚飯，順便發發牢騒，不是獲得安慰，就是惹得大夥笑。
「原來在我們不知情時，瀧兄如此受女人歡迎。」
仗著沒其他客人在，三味線師傅阿高姐毫無顧忌地丟出打趣的話語。另一方麵，大概是同為男性，做煙草生意的赤手享用著牛肉鍋，邊斟酌瀧的立場發言:
「二十幾年前，與
『瀧駿之介』關係親近的婦人啊。既然三度與有錢人結婚，想必曾是個美人。」
隻是，她已過不惑之年，搞不好和瀧的母親沒差幾歲。
「被那個年紀的人追求，有點……」
「哎呀，赤手瞧不起年長的女人嗎？就是這樣，才會完全不受歡迎。」
「阿高姐，我並非瞧不起……」
赤手連忙辯解，年齡不詳的美人阿高姐吐吐舌頭。此時，老板百賢從廚房端肉過來，放到瀧的麵前，不經意地問：
「然後呢？瀧兄對來磚瓦街尋覓心上人的婦人……啊，叫伊澤花乃是吧？你說些什麽，她才答應迴家？」
瀧不禁歎氣。
「噯，突然有人質疑『你們長得一模一樣，但如果你是本人，為何沒變老』，我也沒辦法迴答。」
又不是羅曼史小說，瀧不可能為了見花乃，從幕末穿越到明治二十年。
「若是歲數不合，一般來說不會認為是同一個人吧。」
原田在一旁喝著酒，嘻嘻笑道。
「瀧兄告訴伊澤夫人，由於一樣姓瀧，或許在好幾代前有共同的祖先。」
換句話說，雖然他們現在的關係遠到稱不上親戚，但瀧可能與花乃尋找的人有血緣關係，長相與氣質才會有相似之處。
「畢竟沒有夫人愛慕的瀧哥照片，也不能保證她的記憶毫無錯誤。」
聽到原田的話，百賢深深點頭。
「哦，挺有道理。」
瀧卻搖搖頭，對著牛肉鍋抱怨：
「可是，伊澤夫人遲遲不肯接受，打算繼續調査我和她記憶中的人如此相似的原因。」
以為總算能見到長年思念的瀧，她奔向派出所，對方卻是長得一模一樣的年輕人。
「夫人可能覺得像遭狐狸施法捉弄，難以接受。」
阿高姐讚同，瀧再度歎氣：
「光是要說服伊澤夫人就費盡苦心，沒能詳細調査搶匪辰二郎。」
講著講著，被搶的花乃表示，反正已拿迴包袱，不想追究。辰二郎以為取得原諒，飛也似地逃離派出所，連他住在哪裏都沒紀錄。
「受不了，我們可是巡査。居然沒訊問搶匪做筆錄，反倒得聽人迴憶昔日的戀情。」
瀧嘴裏咕噥著，把味噌牛肉挾到熱唿唿的飯上，大口吃起來。此時，拿燉煮鮮蔬過來的百賢湊到他眼前。
「瀧兄，要是伊澤夫人不放棄，你會很傷腦筋吧？」
「什麽？傷腦筋是指……？」
「當然，伊澤夫人不斷強調戀人與瀧兄多麽相像，聽到的人隻會覺得好笑，年紀不小的婦人竟迷上年輕男子。」
但也會發生令人頭痛的事吧，在客廳坐下的百賢應道。
「誰教瀧兄長得如此俊俏。」阿高姐嘻嘻笑。
「的確，派出所附近的報社可能會覺得有意思，把這件事寫成報導。」
巡査雖是基層，但也是身居官職。這陣子報紙的言論奔放，不時與公權力對立。若能輕鬆調侃巡査，報社肯定不會有任何顧慮。
記者可巧妙隱去姓名，帶入花乃的經曆，寫成銀座磚瓦街巡査的戀愛故事。提到年輕英俊且單身的巡査，馬上看得出是誰。
「那樣就糟了，感覺會有人來看熱鬧。瀧兄得在派出所値勤，不能逃也不能躲。」
赤手點點頭。
「喂喂喂，別嚇我。」
瀧不由得停下筷子，原田瞥向瀧。
「你打算怎麽做？」
「問我怎麽做……」
阿高姐輕笑著，揚起話聲。
「是啊，突然聽到這種事，瀧兄肯定手足無措。」
好不容易在東京過著平靜無波的日子，瀧恐怕沒想到，會為四十幾歲的女人長達二十年的愛戀苦惱。
阿高姐的話聲益發黏膩。
「即使真的覺得是個大麻煩，也不能把貴婦推落附近的海中吧？」
做這種事可能會引發騒動，阿高姐側著頭道。「阿高姐，你說得好可怕。」
「這麽一提，花乃夫人最近遇到好幾次災難？」
不知為何，赤手的語氣有些愉快。
「搞不好還有下一次。」
瀧倏然放下筷子。明明是極細微的聲響，阿高姐和赤手卻停下笑聲，百木屋一片寂靜。
等不及迴話，百賢有些在意地望向店外。
「有人匆忙跑過來。那鞋聲是……水葉嗎？」
他帶著擔憂的語音方落，百木屋大門就被用力打開，百賢的妹妹水葉嚷嚷著衝進來。
「哥哥，糟糕、糟糕。」
眾人連忙望向門口，嚇一大跳。水葉身旁有一名婦人，她們畏懼地覷著門外的黑暗。
「走著走著，突然有人跟在後頭，我們拔腿就逃。好可怕。」
那個人搞不好還在附近。聽水葉這麽說，百賢氣得滿臉通紅。他奔進廚房拿切肉刀，水葉慌忙製止。
「哥哥，等一下，不要生氣。對方的目標應該不是我。」
「咦？」
百賢手一頓，慢慢放下緊握的刀。冷靜確認過外頭情況，他牢牢關上門，告訴眾人不必擔心。
瀧輕輕歎息，對水葉帶迴來的婦人說：
「伊澤花乃夫人，在派出所就算了，沒想到在牛肉鍋店也會碰到你。」
眾人的目光集中到花乃身上。
「哦，這就是剛剛話題中的伊澤花乃夫人嗎？」
「赤手，不要直盯著夫人……哎呀，夫人年輕時肯定很美。」
約莫是有些介意這樣的說法，花乃望向阿高姐。瞧見歲數不明的阿高姐容貌，她的視線移向瀧，浮現憂鬱的神色。
阿高姐見狀，不禁笑起來。坐在她身旁的原田，起身走到土間，盯著花乃抿起唇。
「伊澤夫人，你怎麽又外出？」
看來她學不到教訓，今天踏上銀座磚瓦街，再度遇到災難。
「想見瀧嗎？你去過派出所吧。我們的同僚是不是告訴你，瀧値完班在百木屋吃飯？」
於是，她碰到要迴百木屋的水葉，遭到不明人士跟蹤。
「真是的，你似乎一點都不愛惜生命。為何不能乖乖待在家？」
原田語帶怒氣，阿高姐從旁插話。意外的是，她竟然袒護花乃。
「哎呀，記憶中的戀人沒老去，以一如以往的容貌現身，當然會想見上一麵。」
這下可能會出現「跨越二十年的羅曼史」之類的報導。阿高姐的話聲輕快，瀧頓時臉色蒼白。
「阿高姐善於猜測……感覺真的會出現這種報導，好可怕。請不要再講這種嚇人的話。」
令人驚訝的是，花乃也蹙起眉。
「我的事會變成報導嗎？再有壞人盯上我，我就不敢住在家裏。」
花乃一臉認真。看到她的反應，眾人納悶地偏著頭。
「伊澤夫人，『不敢住在家裏』是什麽意思？」
赤手垂下眉尾，原田湊向花乃問道：
「這句話似乎有隱情。那是巡査必須聽一聽的事嗎？」
花乃望向瀧，僵著臉迴答：
「其實，今天有可怕的人闖進家裏，我才會來磚瓦街。」
盡管按原田的吩咐待在家中，災禍仍不請自來。
益發險惡。花乃不敢獨自待在家裏，偷偷從後門逃走。
「無論如何，我都不願把遺產交給那些自稱親戚的家夥。」
仔細找找，或許這些人與花乃真的有所交集。可是在花乃眼中，他們全是陌生人。然而，她不想讓遺產收歸國有，與其走到那一步……花乃終於下定決心。
「所以……今天我來磚瓦街，請專家幫忙正式立下遺囑。」
阿高姐興味盎然。花乃財產的繼承人，想必是她從前的戀人。
「哇，這件事傳出去，不曉得那些假親戚會有何反應。」
無望分得財產，他們會變得安分嗎？搞不好會橫下心，采取強硬手段，闖入花乃住處撕毀遺囑。若找不到就擅自寫下新遺囑，推翻前一份。
「愛錢的人恐怕不會輕易死心。」
「阿高姐，別說了。聽到你的話，伊澤夫人不就更不敢待在家裏？」
瀧的語氣似乎很困擾，花乃呆站著不知所措。百賢與原田互望一眼，低聲商量起來。
5
「花乃真的是有錢人。」
看著擺在租屋中的家具，阿高姐十分開心。花乃在磚瓦街緊急采買的煤油燈、桌椅茶杯等精致器具，連同日用品一起運過來。
「咦，阿高姐何時改稱伊澤夫人為花乃？」
搬著書桌的瀧訝異地問，阿高姐嗬嗬輕笑。
「兩個女人待在一起，自然有許多事可聊。」
所以很快就變得要好。擅自決定書桌的位置後，阿高姐笑道。在百木屋初次見麵那天，兩人已直唿對方的名字。
花乃出現在百木屋，不過是五天前。然而，在百木屋認識的夥伴——阿高姐、赤手與兩位巡査幫助下，今天花乃搬到銀座磚瓦街。畢竟花乃有不得不搬家的理由。
首先，前陣子自稱親戚的那票人，再度闖入花乃家。花乃受到不小的驚嚇，原田他們勸她趕緊搬離。
再來是阿高姐的預測正中紅心，害瀧頭痛不已。三天前，他們一直擔心的報導，真的刊登在報紙上。
從江戶時代一直懷抱愛戀的花乃，於明治時代登場、與昔日戀人猶如雙生子的巡査，兩人的相遇被寫得纏綿悱惻，連讀者都感到羞澀。
「阿高姐實在神準，居然預測到會出現羅曼蒂克的報導。」
瀧垂下肩膀，無奈歎氣。那篇報導麵世後，覬覦花乃財產的家夥不知會有何反應。這樣一來，還是讓她待在觸目所及的地方較妥當，於是眾人更急著要花乃搬家。
「不好意思，連搬家都勞煩大家。」
花乃低頭道謝，赤手笑著說這是小事。花乃用力擰幹抹布，擦拭著走廊，邊望向木造圍籬外頭。
「不過，當初我嚇一跳，磚瓦街後方的景象完全不同。」
從洋房林立的大道，穿過狹窄的小巷來到深處，便會看見宛如江戶時期的房屋、木造圍籬、水井、倉庫綿延不盡。花乃租下位於其中一角，格局呈「く」字型且附倉庫的屋子。
原本是某商人連同大道上的店鋪租借的屋子，後來他關店搬走。這裏規劃有庭園，園中擺設庭石與石燈籠，十分雅致。
「由於情況緊急，我才會決定租下恰巧空著的屋子。不過，這屋子對獨居的我稍嫌太大。」
這樣很寂寞，花乃吐露心聲。而且，現在她還不敢自己住，可能會雇個打理家務的年輕女傭。阿高姐清掃著榻榻米，邊自作主張道：
「那你請女傭通勤吧，我要住東側直角前方的那兩間。」
阿高姐是三味線師傅，最近弟子增加，出入住處的人太多，害她心神不寧。
「現在的住處就當教室，我改到這邊生活吧。」
阿高姐幹脆地決定，搬著行李的赤手勸道：
「阿高姐，最好先跟租下屋子的花乃夫人商量。」
「噯，花乃不會在意吧。」
阿高姐倏然眯起眼。
「既然要跟別人一起住，當然是知道內情的人比較好。萬一自稱親戚的兇神惡煞闖進來，年輕女傭隻會一溜煙逃跑。」
事實上，昨天原田又在磚瓦街看到辰二郎。聽到原田這麽說，花乃僵著臉站起，向阿高姐低頭道謝。
「你願意搬過來，真是幫了大忙。這樣我安心不少。」
不如你也住進來躲一躲？赤手勸瀧。
「那篇浪漫報導刊登後，害你不得安寧，不是很煩心？」
報導中沒寫出名字，也沒刊登照片，若非認識花乃，不會曉得她是主角。
相對地，瀧被逼入困窘的處境。報導中提到，貴婦鍾情的是磚瓦街派出所中的巡査，容貌極為俊俏，於是愛看熱鬧的民眾蜂擁而來。瀧不得不請原田或其他輪班巡査吃午餐，感謝他們幫忙應付人潮。
「話說迴來，這件事為何會泄漏？赤手，該不會是你把花乃夫人的浪漫迴憶賣給報社？」
「果真如此，瀧兄會狠狠揍我一頓，我才不會自討苦吃。」
赤手斷然否認，接著問道：
「花乃夫人，你租下這屋子後，沒告訴別人吧？那麽，你就不會像瀧兄一樣，遭好奇的民眾包圍，不用擔心。」
阿高姐繼續打掃著，又發出驚人之語：
「咦，瀧兄很傷腦筋嗎？我還想再投稿一次，把麻煩人物全聚集到銀座。」
瀧、原田、赤手和花乃都是一愣，望向阿高姐。
「什麽……意思是，提供消息給報社的是阿高姐嗎？」
赤手瞥瀧一眼，露出畏懼的神色，恨不得逃離現場。阿高姐盈盈一笑。
「花乃向我坦白一件驚人的事。」
於是，阿高姐決定趕緊設法處理。
「花乃夫人又遭到襲擊嗎？」
這次是被槍抵住嗎？原田問道。阿高姐搖搖頭，對瀧露出一笑。
「之前，花乃不是立過遺囑？其中一個原因是，政府即將製定民法。」
「民法？」
麵對出乎意料的發展，屋內頓時一片安靜。花乃向困惑的眾人解釋，最近政府會參考外國法律，詳細製定戶主與遺產繼承的相關法律。
「換句話說，很快就會製訂正式法條。理論上，即使是女性擁有的財產，也能依法指定繼承。」
問題在於，花乃尙未找到深愛的瀧。坦白講，她根本沒有線索。時代從江戶進入明治，許多人的身分和名字改變。不，連瀧駿之介是否活著，她都不得而知。
「總不能把遺產留給這樣的人吧。」
花乃究竟會留給誰？阿高姐十分好奇。兩個女人私密交談中，她問出繼承人的名字。此時，阿高姐揚起大大的笑容。
「找到真正的瀧先生前，花乃暫時指定一個繼承人。」
當然，要是花乃沒找到真正的瀧就去世，遺產便由那個人繼承。
「至於那個繼承人——」
阿高姐停頓片刻，吐出眾所矚目的名字：
「花乃立下遺囑，要將遺產全部交給在場的這位瀧兄。」
「咦，給我？全部的遺產？」
太過出乎意料，瀧的雙眼瞪得跟銅鈴一樣大。原田不禁爆笑。
「哇哈哈，要是傳出去可不妙。瀧兄會被視為貴婦青睞的美男子，引來無數妒恨吧。」
瀧肯定會因根本沒拿到的錢遭世人說嘴，那些認為自己才有資格得到錢的「親戚」，也會覺得瀧礙事。
「接下來，瀧兄可能會遭到襲擊。」
「馬上把遺囑丟進火盆燒掉，等你的心上人現身，再留給對方就行。」
對不起，花乃坦率道歉。她盯著火盆，垂著眉尾，沒丟入任何東西。
「可是，搞不好永遠找不到瀧哥。」
她一路找到今天，依然不知瀧在何方。
「思忖著這些事，我差點被馬車撞到，益發不安。既然如此，先立下遺囑，將財產留給名字和長相都相同的瀧巡查也不錯。」
對花乃而言，這無疑是更好的選擇。
「花乃夫人，隻要藏身在此，大可放一百二十個心。請趕快處理掉那份遺囑吧！」
不管瀧好說歹說，花乃都無動於衷。的確，在這種情況下，一旦花乃去世，那些自稱親戚的家夥，難保不會聲稱持有根本沒看過的遺囑。不僅如此，親戚以外的人，也許會謊稱曾借錢給花乃，拿出捏造的證明文件。
「我不希望錢被那些人偷走。」
無論如何，花乃都不答應燒毀遺囑，瀧不禁咬住嘴唇。此時，阿高姐告知大件行李已搬完，不需要再勞動男人，強行結束話題。
「你們三人先去百木屋，傍晚一起慶祝搬家吧。」
阿高姐留下花乃，把男人全趕到屋外。瀧嚷嚷著還沒與花乃談完，也敵不過阿高姐。走到花乃聽不見的距離後，她對瀧勾唇一笑。
「你成為遺產繼承人的消息透過報紙傳開，確實會發生煩人的事。」
但是，這樣事情就能早日解決吧？阿高姐解釋。
「注意到時，瀧兄已被卷進花乃的麻煩中。」
這樣下去，隻要花乃活著，瀧會一直受到牽連。
「唉，或許吧。」
瀧歎口氣，接著露出十分嚇人的表情看向阿高姐。
「即使如此，阿高姐也不要亂來。」
不同於阿高姐，四十多歲的花乃連保護自己都有困難。
「嗯，我知道。不過，我可能還做了其他事。」
阿高姐露出微笑，瀧俊秀的臉龐益發猙獰。
「除了亂投稿，你還做了什麽？」
「嗬嗬嗬，隻是把花乃搬家的事告訴別人而已。」
「阿高姐，你告訴誰？」
原田驚訝地問，阿高姐顧著笑，沒給他明確的答案。她倏地眯起眼，注視著瀧。
「要是放著不管，不盡快解決，瀧兄會很頭痛吧。」
繼續拖下去，最困擾的說不定是瀧。當然，瀧和原田都是巡査，身手矯健，足以保護花乃。可是——
「你沒辦法永遠保護花乃吧？」
瀧應該非常清楚這一點。
「既然如此，幹脆煽動那些執著錢財的笨蛋，讓他們闖禍，便能馬上收拾掉。」
等亂七八糟的情況結束，原田、阿高和赤手也能鬆口氣。這並非瀧一個人的問題，大夥都會受到影響，更何況——
「難得花乃來到磚瓦街。」
若是在這個街區，阿高姐和原田較容易出手，所以她才會采取行動。
「出手……這次你又想幹嘛？」
瀧的語氣十分無奈，阿高姐反問：
「瀧兄呢？你打算怎麽對付襲擊花乃的那票人？」
明知是不同人，隻因長得像心上人，花乃就決定將全部財產留給瀧。不過，難以想像那些自稱親戚的家夥會輕易放棄，況且危險分子也不是一、兩人。
「那麽，瀧兄能為花乃做什麽？」
阿高姐、原田和赤手窺探著瀧的神色。原田攬住瀧的肩，驟然露出駭人的笑容。
「難不成你又要消失？那也不壞，人類的事得由人類自行解決。」
就算演變成見死不救的結局，也是他們的世界運轉的道理。
瀧沒迴答，踏上通往百木屋的路。
令人驚訝的是，道路前方出現一個眼熟的男人。
「辰二郎？」
男人拔腿就逃，眾人頓時明白阿高姐的計劃。好不容易找到的藏身處曝光，隻能準備做個了結。
「瞧你幹的好事。」
瀧嘟噥著，瞪向阿高姐。
6
事情轉眼發生變化。
兩天後，花乃采買完返迴新家，卻瞪大眼愣在佛堂。隻見三個陌生人倒在地上。
「咦，為……為什麽？」
他們是誰？大門關得很牢，裝有舶來大鎖。三天前剛租下這屋子，怎麽又發生這種嚇人的情況？
「到底是怎樣……」
她腦中一片空白，陷入混亂。花乃揚聲向阿高姐求救，但沒有迴應。
此時，走廊傳來出乎意料的話聲。之前搶花乃包袱的辰二郎，神情愉快地現身。
「阿高小姐不在。不對，直到剛才她都在屋裏，還讓我進門。」
不過，阿高姐怪辰二郎多帶倒地的那三人過來，直說不想卷進麻煩，隨即離開。
「阿、阿高姐不在嗎……」
這意味著，屋裏隻有花乃和辰二郎，及倒地的三個人。
「不過，那三個人沒有唿吸就是了。」
「咦……」
花乃想提問，卻發不出聲。即使如此，她依然相當在意那三人，忍不住偷偷望去。果然沒錯，她見過這幾張麵孔。
「是自稱我遠親的那些人。」
沒有家人的花乃，非常害怕他們，而這三人竟突然死在她的家中。辰二郎突然撇下嘴角。
「自稱親戚啊。的確，沒人會記得毫無血緣的人吧。畢竟你後來又再婚，跟前任丈夫早就沒關係。」
但你完全不記得我，實在很讓人寂寞啊，辰二郎感歎。
「什麽……？」
「我們沒一起生活過，但你和我有親戚關係，雖然時間非常短暫。」
辰二郎是花乃第二任丈夫的小兒子，花乃愣愣注視他。雖然是繼子，但辰二郎的年紀較大，父親再婚時已獨立離家，隻跟其他親戚來拜會過一次。不久，花乃成為寡婦，返迴娘家。
「維新後我經商失敗，如你所見，被窮神纏身，過得窮困潦倒。」
辰二郎親切說明，倒在地上的三人是她第一任丈夫的親戚。那些人的血緣很遠，就算聽他提過名字，花乃也想不起來。
「這些家夥也過著不得誌的生活。」
偶然間，辰三郎窺得一線希望。父親的續弦花乃失去第三位丈夫，獨自迴到老家。一問之下，她似乎變得比以前更富裕。
「我無暇顧及體麵，馬上趕去神田，打算向你求助。不過，我沒能見到你。」
畢竟想法類似的人很多，一表三千裏的人湧進家中，花乃嚇得不敢開門。於是，辰二郎趁花乃出門時攔住她，不料她嚇得逃跑。
與花乃毫無關係的人，打一開始就選擇當搶匪或小偷，試圖從富裕的女人身上搜刮財物，她會害怕也不難理解。
花乃成天提心吊膽，完全不正眼看那些所諝的「親戚」。不對，何止如此，很快就謠傳花乃在尋找一個無親無故的男人。花乃沒有血親，居然要把夢幻般的巨額財產交由那個男人繼承。
「那個時候我終於明白。」
依賴亡父的關係拿不到多少錢，其他親戚似乎也這麽想，幾乎所有人都死心遠離花乃。
然而……辰二郎靠近一步。花乃奔向走廊，環視四周，思忖能不能逃進庭園。若逃進庭園，她不認為自己能攀越木造圍籬。要是跑向後門，肯定會被追上。
「我發現一件事，特地尋找過去的男人，表示你真的一個親戚都沒有。」
既然如此，就算時間很短，但曾是花乃繼子的辰二郎，繼承花乃的財產也不奇怪。
「反正
你沒父母，又沒小孩。」
這真是個好主意，辰二郎說著，再靠近一步。花乃連忙退後，目光移向倒地的三人。
「那些人想得到你的全部財產。不過，他們跟你的關係非常淺，好像是你第一任丈夫的堂兄弟的兒子之類。」
那三人仰仗的是目前製定中的民法。盡管花乃還活著，可以主張從未寫下那種內容，他們仍擅自擬好遺囑，拿給辰二郎看。
「他們以為假遺囑就能打發我。」
辰二郎慢慢拉近與花乃的距離。花乃豁出去，問辰二郎接下來有何打算。那三人完全動也不動。
「既然殺了這些人……你會遭到追緝。」
原田和瀧得知磚瓦街上出現殺人犯，絕不可能放任不管。他們都是身手不凡的警官。
辰二郎聞言，浮現惹人厭的笑容。
「殺人犯當然會被捕，不過被捕的不會是我。」
你猜是誰？辰二郎興致勃勃地望著花乃。那當然是——
「花乃夫人，要麻煩你接下這個角色。」
辰二郎說，花乃有殺害這三個人的理由。三人覬覦花乃的財產，擅自捏造遺囑，今天還闖進她的新家。花乃撞見他們，肯定會發生衝突。
「三對一起爭執，你怕得拿出利刃，但想錢想瘋的三人……我想想啊，應該會不顧一切逼你寫下『這份遺囑是真的』吧。」
噢，實在是不錯的劇本，辰二郎讚歎。這樣誣陷花乃與三人爭吵，失手殺人，最後滿心懊悔地自盡，世人應該都會接受。
花乃緊咬嘴唇。
「接下來你打算殺了我嗎？」
「你不接手殺人犯的身分，我就會被捕。」
總得有人頂罪。辰二郎不在乎殺人，但被當成殺人犯敬謝不敏。他又露出一笑。
「你的財產由我全數接收，我會變成有錢人。」
花乃後退一步，想試著逃跑。但是，辰二郎差不多要結束對話。他將染血的利刃舉到胸前。
「我會效法已死的三人寫一份遺囑，輕鬆接收你的一切。」
我一定會做到，辰二郎像在說服自己。他眼中流露兇光，聲音壓得極低，即使花乃搭話也不再迴答。
（他會撲過來，馬上就會撲過來。）
花乃心知會被那把利刃刺中，結束這一生。她逃不掉。沒人會來救她。她好害怕，好害怕。
（不行了……）
辰二郎傾身向前，接著——
接著……
花乃不禁睜大雙眼。她目睹難以置信的一幕。
「咦……」
花乃勉強發出驚唿。總之，她毫發無傷。
正要撲上前的辰二郎突然停止動作。有隻胳臂從辰二郎的影子中冒出，緊緊抓住他不放，硬將他留在原地。辰二郎踉踏一大步，握在手裏的利刃掉落。
「…………」
一切發生在眼前，花乃還是搞不清狀況。
「什麽……？」
緊接著，影子中仿佛湧出一道身影。發現那是瀧時，花乃渾身顫抖。
無法動彈的辰二郎大喊：
「我就在納悶，這家夥怎麽長得和以前一樣，完全沒變老。你果然是怪物！」
辰二郎掙紮大吼，怒瞪著瀧。
「隻要見過一麵，我就不會忘記。」
所以，他清楚記得父親的繼室，記得那女人有喜歡的男人。
「那男人叫做瀧，我見過一次。他才不是神似瀧巡査，根本是同一個人，絲毫沒變老。」
這個奇妙的家夥仗著沒任何人發現，一直生活在東京。辰二郎繼續道。
（真的嗎？）
花乃大受衝擊，愣在當場。
（那麽……那麽瀧巡査果然就是我最重要的瀧哥。原來我早已輾轉見到那個人……）
震驚與衝擊攪亂花乃的思緒，她發不出聲。辰二郎拚命想甩開瀧。
「我明明警告過，要是不希望真麵目曝光，就從花乃身邊消失，你卻學不乖。」
快給我消失，你這個怪物！辰二郎大喊。瀧變魔術般取來棍子，打得辰二郎站不起身。他綁住辰二郎的雙手，淺淺一笑。
「隨便你對周遭的人怎麽說。有人會相信兇手吐出的奇妙故事嗎？」
辰二郎殺害三人，多次襲擊花乃，試圖奪取她的財產。辰二郎無疑會被判死罪。
「愛講閑話的人，恐怕會馬上消失。」
「少開玩笑，怪物！」
即使手被綁住，辰二郎仍伸腿亂踢，拚命試著抵抗。他朝花乃踢出一腳，瀧在靠過來保護花乃的那一刻鬆開手。辰二郎旋即跳進庭園逃跑。
（啊，他要逃掉了！）
花乃望向辰二郎的背影，他忽然停下腳步。仔細一瞧，又有一隻胳膊從他腳邊的影子伸出，抓住他的腳踩。
「噫！」
伴隨著短促的驚唿，辰二郎一頭栽倒。他的雙手都被綁住，無法保護身體。他重重摔向碩大的庭石，響起沉悶的一聲。
「啊……」
倒在地上的辰二郎，頭部下方滲出赤紅的鮮血，不再動彈。
待花乃迴過神，阿高姐出現在辰二郎身旁，冷冷俯視著他。辰二郎說她丟下花乃逃跑，但顯然她還留在花乃附近。
（阿高姐是不是去通知瀧哥……告訴他辰二郎找上門？）
換句話說，阿高姐……與瀧要好的原田那群人，或許跟瀧處於相同的立場。
「啊……」
自稱親戚的那票人遭辰二郎殺害，而辰二郎就死在她麵前。花乃明白，困擾她的惡夢般日子，終於要在今天結束。
眼前躺著數具屍體，一陣顫抖從腳邊攀升。即使如此，不必再害怕會被殺，花乃體內湧現一股安心感。
她沒死，明天也會繼續活下去。
然後——
然後……
（瀧哥……）
她望向一旁，與昨日別無二致的瀧就在那裏。要是他見死不救，從此消失，真麵目肯定不會曝光。可是，瀧還是來救她。
花乃豁出去，抓住瀧的胳臂。
「請不要再去任何地方。」
她如此央求，不顧一切哭著求他。
「瀧哥曾三度離開我，這次請不要再離開。」
花乃深知隻有自己年歲增長，她已不是能與他互訴愛意的對象，但是……
「請不要消失。」
我不會向任何人透露你的真麵目。假如違背約定，殺掉我也無妨。花乃僅僅希望瀧不要消失，希望瀧在她能不時看見他身影的地方生活。
直到花乃逝去。
「瀧哥不會老吧。既然如此，這對你來說不過是短暫的瞬間。求求你！」
要花乃拿東西交換，她也隻有財產，但依即將頒布的民法，可全數留給瀧。所以——
「請你留在磚瓦街。」
瀧注視著花乃的眼眸。
此時，不知之前藏在何處的原田冒出，檢査起地上的屍體。驚人的是，連赤手和百賢都理所當然地現身。
阿高姐望向死去的人，淡淡開口：
「唔……闖空門的竊賊起內訌，動用利刃。那個叫辰二郎的人發現我撞見這一幕，試圖逃跑，不小心跌倒撞到頭。這個說法沒問題吧。」
「嗯。」原田迴答，花乃頓時理解，這將成為本案的原委。
是怎麽迴事？
（我明知他們不是人。）
她還不清楚瀧的真麵目，即使如此……
瀧驀然望向原田和阿高姐，接著麵向花乃，理所當然地靜靜開口：