六章 各施其謀
Missing 神隱物語 作者：甲田學人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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聽到那個高個子男生說的話，阿友感覺從來都沒這麽惱火過，不過這也難怪。
但是，這種惱火的感覺真是不折不扣。聽了人家說的事情，結果卻說「我沒興趣」，阿友感覺那種態度完全就是在逆撫自己對朋友的真切擔憂。
「……」
阿友將那種憤怒壓在肚子裏，離開文藝社的活動室，就在跟棱子兵分兩路開始尋找的時候，一通電話打了過來。阿友手機上顯示的號碼，正屬於阿友苦苦等待的人，由梨的室友。
「……喂喂？佳苗？太好了……」
『阿友？』
阿友一接通電話，就這樣興衝衝地來上了一句話。
如果對方在眼前，感覺阿友恨不得會直接撲上去。電話另一頭的女孩以穩重的聲音答道
『你好像留了言……』
「是的，呃……我有很多問題想問你……」
阿友先傾訴出自己的感情，接著猶豫了一陣子，然後立刻想到了最合適的提問。
「我首先想問的是由梨。由梨在不在？」
不過，既然由梨的室友佳苗平安無事，由梨也應該平安無事。阿友這個時候，心裏的石頭基本已經落地了。
然而————
『……我還想問你啊。你沒見到她麽？』
佳苗的聲音突然沉了下來。
「咦……？」
『我也在找她，打她手機她也不接……』
「……！」
之前的安心感，被這句話徹底吹散。
「咦？從、從什麽時候開始的？她是什麽時候不見的？」
阿友慌慌張張地問道
「她早上還在的吧？你們是室友，不是應該在一起麽？」
『沒有，才沒在一起……』
電話那頭的佳苗聽到阿友的提問，困惑地說道
『……我們寢室好像漏水了，昨天晚上我就搬到別的樓去了』
「漏水？」
『嗯，所以房間裏的東西全都轉移過來了，不過由梨不在這邊，說是為了方便搬到其他寢室去了……』
「………………真的麽？」
『我不知道啊，在那之後我就沒見過由梨了。我問過很多人，大家都說不知道，在學校也沒看到她』
「……」
『而且我還問過寢室管理員，結果還是一問三不知。不覺得很奇怪麽？』
佳苗的聲音聽上去像是快要哭出來一樣。不對勁，由梨再怎麽說也是住女生宿舍的住宿生，管理員不應該沒掌握情況。
「怎麽迴事……」
佳苗用快要哭出來的聲音反問
『我不知道啊。阿友，你有沒有什麽頭緒？』
阿友也不可能知道這是怎麽迴事。不安猶如烏雲一般，逐漸籠罩她的心頭。
她們彼此之間都找不到半點頭緒。但佳苗忍受不住沉默，在電話那頭呢喃起來
『……呐，由梨真的消失了麽？真的被那個“來電”……弄消失了麽？』
「別、別說了啊！」
『可、可是…………昨天被送進保健室之後，就沒人再見過她了不是麽？絕對是那樣啊』
「唔……！」
在那之後，阿友見過由梨。可是見到她時所發生的情況，也隻能讓人徒增不安，完全不能當做安心的資本。
佳苗、棱子、阿友的交友範圍都不小，照理說算非常廣的。即便如此，她們在交際網中也沒有找到任何關於由梨的音訊。
「…………………………」
由梨……消失了。
「…………怎麽可能……可是……」
『肯定是那樣啊…………我還想找人諮詢這件事的』
聽到佳苗突然說出這種事，阿友問道
「……諮詢？找誰？老師麽？」
『不是的』
佳苗答道
『能夠諮詢這種事情的，就隻有“魔女”大人了…………不過我一個人不敢去，能拜托你陪我一起去麽？』
＊
……又來了麽。
聽到她————由梨的室友佳苗說出『諮詢』的時候，阿友最先想到的就是剛才被棱子帶去社團活動樓，跟那幫可惡的家夥談話的事情。
那麽做根本起不到任何作用，隻是在浪費時間。
那個高個子的男生，讓人很不開心。
棱子和佳苗究竟在搞什麽。
自己的好朋友都不見了，為什麽一個個都還提議去找外人商量？而且提議去找的不是長者，而是去找普普通通的學生？
是因為找同齡人就可以放心大膽地提出離奇現象的猜測麽？
不願意再去搞什麽『諮詢』了。
可是……
可是就算不想，還是陪佳苗一起去『諮詢』麽？
盡管阿友理性上否定那種事情，但阿友本人確確實實地相信那種事情。
阿友其實比任何人都要害怕“傳聞”。
而且『諮詢』的對象還是那個“魔女”。
在這個學校裏有許多關於“魔女”的傳聞，她是無人不知的靈能少女，不是正常人。
換做平時，阿友肯定會竭力躲著那個言行詭異的三年生，盡量不跟她發生瓜葛。
阿友雖然相信幽靈和靈能，但老實說，她還是覺得“魔女”的靈能不太靠譜。
阿友沒有跟“魔女”說過話，但就算這樣，她還是決定陪佳苗一起去『諮詢』。
她之所以這麽決定，一方麵因為事情已經鬧成了這個樣子，於是懷著破罐破摔的想法想要親眼見證一下傳聞。另一方麵，阿友不放心佳苗一個人去見那種人。而且，她在冥冥之中確實感覺到可能會發生萬一。
阿友親眼見過“手機傳聞”應驗的情況。
她看到那個“沒有號碼的來電”打到自己的手機上。
她在由梨的房間裏，被那個“沒有號碼的來電”嚇得魂不守舍。正因如此，她對“魔女的傳聞”也懷著不著邊際的期待和擔憂，不論如何也無法忽視附著在心底的感情。
於是————
「————歡迎，兩位迷路的人」
在學校後庭的水池，阿友終於與微笑的“魔女”見麵了。
灰色的天空低垂密布，就像頂棚一樣冷冰冰地壓在這片山林以及相接的水池之上。“魔女”十葉詠子在身後五個人的簇擁之下，站在水池邊，向阿友和佳苗投去微笑。
從後庭吹過的風，吹拂池水的表麵，吹拂山林中的樹木，令景色搖曳不定。在仿佛正在流動的景色之中，詠子麵露微笑，感覺就像站在眼中世界的中心一般，散發著不可思議的存在感。
詠子問道
「迷路的孩子們，找我有什麽事？」
「啊……」
被這樣問到，阿友就像被震懾住一般，心中湧上強烈的退怯之意。
能將人吸進去的威嚴，能看到一切的純真……用言語來描述她的那些特質，盡管“魅力”一詞並無不妥，然而詠子所散發的氣場卻又太過異於人類。
要用“威嚴”這個詞，她給人的印象又太過缺失人類應有的人性了。
要用“純真”這個詞，又完全無法跟她在正邪之分上達成共識。
阿友本隻是陪著佳苗而已，然而依舊無言以對。佳苗側眼看了看噤若寒蟬的阿友，然後對詠子說出了那項『諮詢』。
「由梨…………我的朋友，不見了」
佳苗以真摯的口吻，開始向阿友根本無法理解的詠子進行諮詢
「呃……她接到過“沒有號碼的來電”」
詠子對佳苗說的話露出恬靜的微笑，答道
「是麽……那個接收“那東西”的孩子，原來叫做由梨啊」
「是、是的。然後，她就消失了」
「……」
「肯定是那個“來電”害的。所以請你告訴我們，我們該怎麽做……」
「喔……」
詠子眯起眼睛，望著佳苗。那表情，就像正看著令人欣慰的東西。
「你是前些時來求過魔咒的孩子呢」
「咦……？」
詠子仔細觀察著佳苗，突然向佳苗問出了不相關的問題。
佳苗答道
「是……是的。那時候十分感謝」
阿友從來沒聽說過這件事。
據說，“魔女”會接受靈異方麵的諮詢，並能能夠解決問題。這件事阿友也說過。可阿友萬萬沒想到，自己的朋友也接受過她的照顧。
詠子笑著說道
「這樣啊……那我就教你個其他的魔咒吧。那是萬一接到“沒臉的來電”時，避免危害的魔咒」
「咦？臉？啊、不、非常感謝。可是……」
「嗯，是說消失的女孩呢。我明白了。不過，我覺得你最好別去找」
詠子這樣說道，忽然從佳苗身上移開了目光。
「你不會對從“那邊”尋找某人有所遲疑，已不具備那樣的“欠缺”」
詠子說道
「不過，那孩子就不一定了喔」
「……！」
詠子向阿友看去。阿友跟她四目相交，感到一種說不出的寒意。
那是一種，就像正被某種眼神探索身體內側一樣的，種莫名其妙的惡寒。小個子的詠子望著大個子的阿友，露出仿佛能夠攝人魂魄的澄澈笑容，靜靜地朝阿友走去。
詠子說道
「……你……不足對吧？」
「………………！」
「你對“那邊”懷著恐懼，因為恐懼而去否定，所以不願去看也不願接觸“那邊”，對吧？」
詠子從下方凝視阿友的眼睛。
「可你覺得，自己的朋友說不定就在“那邊”，對吧？」
「……我……我……」
「要是這樣，基本就找不到了呢……不管你的朋友是在“那邊”，還是在“這邊”」
即便身高差距那麽大，阿友還是被這個震懾住，對她的笑容感到渾身發軟。
「你的形態太普通了。而且，有些膽小」
那雙美麗無瑕的眼睛，仔仔細細地觀察著阿友。
「是個既巨大卻又渺小的，可愛的靈魂形態」
「…………！」
詠子的眼睛太過天真無邪，令阿友恐懼不已。
「想尋找朋友的心也很弱。可是這樣的話，接下來會倒大黴的喔。因為這所學校之中，現在有很多“那邊”的種子正在萌發呢」
「………………！」
「雖然我不認為你朋友消失是“那邊”的原因，但難保那種事情今後不會發生，而且害怕“那邊”的話是沒辦法去尋找的呢。所以，我覺得應該幫你填補你的“欠缺”。正好有個非常美妙的靈魂碎片，可以讓你不再懼怕“那邊”……不對，是能讓你無所畏懼，能讓你能夠讓你去尋找她的——」
詠子笑了起來，說道
「——屬於你的“童子大人”」
「佳……佳苗……」
阿友雙腳發軟，向佳苗投去求助的目光。
但佳苗看著膽戰心驚的阿友，燦爛一笑，然後說道
「……阿友，我好羨慕你啊，竟然能讓“魔女”大人為你挑選“童子大人”。這可是很了不起的事情哦？」
「……！」
佳苗這番話是認真的。看到佳苗不抱任何疑問的，毫無防備的笑容，一團冰冷的東西竄上阿友的背脊。
「……有個與你那“心願”完全相稱的孩子，就把她給你吧」
詠子看著僵住的阿友，開心地說道
「那是為了讓你能夠尋找別人，讓你不懼怕任何敵人，不懼怕任何異常，不畏恐懼，不畏疼痛，不畏戰鬥，甚至連自己的變化都不會畏懼的，非常出色的孩子」
不知是不是錯覺，空氣開始改變。
「不用多久，她就會成為你不可或缺的一部分」
詠子說道
「因為她會來做你朋友呢」
聽到這句話，聽到那個聲音，阿友刹那間產生了既視感…………然後，她察覺到了那件事，不禁倒吸一口涼氣，驚恐地張大雙眼。
————朋友————要來啦————
「………………！」
阿友頓時想了起來。
在昨天，在那個時候，由梨本應扔進水池的手機打來了一個電話……就是從那個電話裏傳出的“聲音”。
那個聲音就像毒素一樣殘留在了阿友的心裏。詠子的聲音，跟那個“怪異”的聲音，完完全全地重合在了一起。
「………………！」
「相對的，你要給我一朵花」
隨著詠子編織而出的話語，與之前種類截然不同的冰冷空氣，就像被詠子的聲音牽引著一般，不知從什麽地方灌了進來，冷嗖嗖地拂過臉，拂過皮膚。
空氣的氣味變得不正常，後庭、水池，都變成了阿友所不熟悉的東西。
佳苗好像沒注意到那樣的變質，看著阿友，臉上掛著笑容。
————佳苗……！
阿友在心中大喊。
————救救我……！
內心的叫喊也顯得非常空洞。將天空遮蔽得嚴嚴實實的雲層蠕動著，在昏暗的後庭中，在黑暗的水麵上，灑下更為深沉的黑影。
阿友害怕地睜大雙眼，渾身發軟地站在原地，有什麽東西在視線的前方動了起來。
在掛著笑容的佳苗背後，在水池的漆黑表麵之上，一個白點搖搖晃晃，恍如錯覺一般。
————佳苗……！
白色的影子……從池底，浮上來。
————佳、佳苗……！
白影一邊成型，一邊破水而出。
————佳苗佳苗佳苗佳苗佳苗…………！
噗唰。隻聞微微的出水聲……
一隻白色的……人手……
緩緩地，緩緩地————
從水麵……出現了……
…………………………
………………………………………………
2
在換教室的時候，亞紀包裏的手機響了。
亞紀最開始沒有在意，等拿出手機的時候，唿叫聲已經斷掉了。
隻見那是個無來電提示的來電，讓亞紀感覺和早上吵醒自己的是同一通電話。但就算把那當做惡作劇，間隔也太長了，而且打來的次數也太少了。
「……」
在走廊上，學生們熙熙攘攘地前往下節課的教室，隻有亞紀駐足不前。
亞紀開始感到在意，這些電話確無惡作劇的感覺。
莫非隻是打錯了？
亞紀眉宇微顰，納悶地歪起腦袋。
………………
＊
然後，亞紀終於直接了解到了那個“傳聞”。
「可以打擾一下麽？我們文藝社的社團活動，正在收集傳聞……」
那是在第三節課結束，午休開始的時候。亞紀在大廳為了找一年級的女生打聽“傳聞”的事，說出了慣用的台詞，而事情就發生在這個時候。
「你們有沒有聽過什麽關於魔咒的或者很可怕的傳聞？」
她的臉上露出假笑，說出早已念慣的台詞。
身穿製服的三名少女聽到亞紀這麽問，先是相互看了看，稍稍猶豫後便點了點頭
「……嗯，沒問題」
「謝謝」
亞紀展露笑容，取出筆記本。
要做打聽這種事情，找多人組成的小圈子通常會比較順利。而且，亞紀總是挑高年級和低年級的人作為詢問對象。
亞紀之所以這麽做，是因為亞紀在名為班級的框架中一直都處於較為孤立的位置，這讓她有些不擅長跟同級生相處，反倒跟完全不了解自己的人更好交流。
不過，一年級的少女們欣然接受了亞紀的調查，一邊熱火朝天地相互討論，一邊講出自己所知道的故事。
她們接連不斷地列舉一些傳聞，那些傳聞都跟“手機傳聞”有關，再次印證了這個傳聞在這所學校裏已經成為熱門話題的推測。少女們還列舉了昨天由梨身上發生的事件。盡管名字沒有明示，但言語之中暗示了由梨行蹤不明的情況，以及“沒有號碼的來電”屢有發生的情況。然後，這樣一句“話”混進了這一連串相關聯的傳聞中。
「……啊，對了。大家聽說過可以預防“沒有號碼的來電”的詛咒的方法麽？」
一名少女說出這件事。
「啊，知道知道，昨天聽說的」
「我也聽過」
聽到少女們突然興奮地談論起來，亞紀吃驚地抬起了目光，不過還是決定不動聲色地做筆記。
這是已經遭遇到過好多次的，新傳聞出現的瞬間。但是，當聽到少女和同伴們開始談論那個“傳聞”的瞬間——
「如果有“沒有號碼的來電”打來，屏蔽號碼打給別人就行了，對吧？」
亞紀做記錄的動作，便下意識地停了下來。
「沒錯沒錯，屏蔽號碼打出去，響三聲就掛掉對吧」
「嗯，沒錯沒錯，我也聽說過」
「………………」
她們沒有注意到亞紀的狀態變化，熱火朝天地繼續談論著那個未曾聽過的“傳聞”。
「然後，對方如果接了就算失敗呢」
「沒錯沒錯」
「如果成功了，就能把“沒有號碼的來電”的詛咒傳染給對方呢」
「是呀」
「………………」
亞紀的目光落在文字已經完全不再增加的筆記本上，感覺到自己的表情逐漸變得僵硬。
「話說，如果接到了“沒有號碼的來電”，你們要傳染給誰？」
「誒」
「傳染給朋友，不是很不好麽？」
「打給不認識的號碼不就好了麽？隨便推掉啦」
「有這一手啊」
「比方說，傳染給不喜歡的人」
「沒錯沒錯，果然應該這樣吧」
「是呀。整個學年裏麵，肯定至少有那麽一個，覺得就算把“詛咒”傳染過去也無所謂的對象吧」
「…………………………」
………………
＊
………………
亞紀走在走廊上，手機響了。
她一拿出來，看到是『無來電提示』，立刻按下了通話鍵，把手機貼在耳朵上。
「……喂喂？」
隻聞噗滋一想，電話被掛斷了。手中的機器中，隻留下冰冷的沉默。
3
「…………可惡……這是怎麽迴事啊……」
武巳口中厭惡至極地，而且非常虛弱地嘀咕起來。
第三節課已經下課，現在是課間。武巳走在學校的走廊上，重重地摁著額頭，表情痛苦地扭曲著。
「……唔…………」
他邁著有些東倒西歪的腳步，走在學生們穿行不息的走廊上。
照理說第四節課應該不用上課的，可這一天臨時調課，全校學生要同時進行誌願調查。
武巳正在前往自己所要參加誌願調查的教室，可是對於現在的武巳來說，這段路長得就像沒有盡頭一樣。今天早上到了學校之後，從校門到校舍，一切都變得截然不同了。
他能看到以前看不到的東西了。
以前既看不到也感覺不到的，這所學校的真實樣子，在喝下“魔女”的血之後，現在能夠看到了。
————學校，變成了兩重樣子。
在武巳視野中筆直貫通的走廊，就像與另一所學校重疊起來了一樣，雙重視野交疊在一起，武巳每走一步，視野就會劇烈搖晃。
走廊就像古老的隧道一樣，那個重影連距離感都打亂了。本應沒有那麽長的走廊看上去非常遙遠，手摸著的牆壁上雖然能感到堅硬的觸感，但同時映入武巳眼中的影像，又像手陷進了雙重牆壁中一般。
在武巳的視野之中，並非所有東西都在搖晃。
武巳和其他的同學們還是本來的樣子，隻有建築物看上去變成了雙重。
這樣的情景看上去就像錯覺畫，而這幅將周遭的一切徹底覆蓋的錯覺畫，給身處其中的武巳造成了強烈的眩暈感。不對，這份搖晃以及動搖的視野，的確都是眩暈的成因，可是動搖武巳知覺的東西，不光那些。
現在的武巳，能夠看到這所學校的“秘密”。
編入這所學校的無數“機關”，武巳至今為止一丁點都沒發覺，然而現在全都看到了。
這所學校市役所古老的寄宿學校風格的建築。
這裏給人的感覺十分沉靜，因此營造出了別致的韻味。然而在這所建築的裝飾之中混進了大量魔法或超自然主義圖案，以此影響生活在這裏的人。
校門的欄杆花紋，石磚的圖案，窗框的花紋，鑰匙孔的設計……各個地方都安插了不少意象，在不知不覺間對看到它們的人的心靈和知覺帶來影響。由於那些“機關”隻對學生內心深層層麵進行細微的操控，有的進行了避開特定地點的處理，但武巳現在能夠清清楚楚地看到那些“機關”，其“效果”劇烈地動搖了武巳的知覺，讓武巳感到強烈的眩暈。
「嘔…………」
動搖知覺的魔法裝置，還有搖擺不定的雙重視野，讓武巳感到如同酩酊大醉一般頭暈目眩，在快到目標教師的地方用手扶住牆壁，停下了腳步。
武巳完全不敢相信，學生們在如此強烈的意識操縱裝置之中竟然一直渾然不覺地正常生活著，而且自己也他們一樣渾然不覺。
就算不去刻意去意識，光是看著各個地方的裝置，意識都會在潛意識之中被操縱。
隻要在這所學校裏生活著，就會看不到應該看到的東西，去意識不該存在的東西。
某種感情會被抑製，或者被喚醒。
然後特定的印象，會被植入內心深層。
「可惡……可惡……」
武巳把額頭頂在手上，痛苦地用手抓住留海。
他的知覺被編入學校之中的大量魔法象征所侵蝕，咬緊牙關抵抗眩暈。
武巳以前看到的……不對，所有學生眼中的學校，不過隻是表麵罷了。光是暴露在那層薄皮下麵被編入單純景色中的“意義”之下，對異常的知覺情報便已然飽和，想要維持意識都得拚盡全力。
「……可惡……」
魔人曾經說過的話，在武巳的腦海中重現。
『————高等數學的算式，對於不理解其含義的人來說，不過是純粹的記號序列』
隻有一部分被選中的人類，才能在相同的景色之中看出算式的含義。
可是武巳這個沒被選中的普通人，被強製性地認識到了其中含義，於是就有了現在的狀況。異質且龐大的情報大大超越
武巳的處理能力，讓武巳暴露在了意識隨時都可能被蠶食的危險之中。
武巳呢喃起來
「……要、要適應它、要冷靜下來……」
他手撐在就像殘影一樣搖晃的牆壁上，拚命地告誡自己。
這件事不能被任何人發覺，尤其如果被摩津方知道了，不知道等待自己的迴事怎樣的命運。
「要冷靜……」
武巳閉上眼睛，一邊忍耐著暈頭轉向的感覺，一邊反複做著深唿吸。
冷靜下來，已經不能迴頭了。既然逃不了……那就隻能奮勇向前了……！
冷靜下來，必須冷靜下來。
要平靜，不能被人看穿，要裝成平平常常的樣子，至少不能在摩津方麵前表現出來。
「得適應，得適應啊……」
武巳把手從牆壁上拿了下來，在走廊上再次開始邁出腳步。
由於批次是由按名字順序而定的學號來劃分的，所以空目他們應該不會跟武巳在同一間教室裏，唯獨這件事對武巳來說是小小的拯救。
在同一間教室裏的，隻有棱子。可是，武巳不想讓棱子看到自己現在痛苦的樣子。
武巳哪怕用盡一切手段，也打算讓棱子逃離學校。
武巳本來就對棱子吐了一堆苦水，如果再讓棱子看到自己現在這樣，棱子肯定完全不想逃走了。
武巳瞪著雙重的扭曲世界，強行挺直腰背。
他拚命抓住自己的臉，反複揉搓，想藉此盡可能地抹消掉痛苦的表情。
武巳擠出氣力，有意識地快步走過走廊，穿過了教室門口。就在這一刻，他的平衡感徹底垮掉，整個人都站不住了。建築跟教室的門口，大多布置了這樣的魔法機關。
「……」
即便如此，武巳還是勉強紮穩腳跟，裝作一副沒事的表情，走進了教室。
「……啊，武巳君」
「嗯……」
武巳對已經先到教室的棱子略微舉手示意，然後將目光投向了教室的黑板上。
黑板羅列著一排排學號，示意座序。就算在變成雙重的景色之中，卻唯獨黑板上的板書可以正常讀取。武巳感謝這個怪異之極的現象，按照上麵的隻是尋找自己的座位坐下。
視野的搖晃，僅限於學校的建築。
本來隻有人工修建的建築物是雙重的，裏麵的人、桌子、張貼的東西、黑板上的板書，看上去全都沒有重影。
因此，武巳在課業和生活上不會有遇到障礙……這麽說肯定不對，搖晃所帶來的迷醉感，以及魔法性質的機關造成的眩暈其實是不能忽視的問題，但不至於讓武巳看不了黑板和告示，至少不是完全不能上課。
在學校裏到處看看，調查清楚什麽有重影而什麽沒有，或許能夠弄明白什麽。
但是，至少現在的武巳沒有那樣的餘力。武巳現在承受不住迷醉和眩暈，在校內的移動隻能止步於最小限度。
但是……必須得適應這個情況了。
這是為了不讓別人在有機可乘……最不濟也要確保棱子的安全，所以要保證自己能夠繼續活動。
「………………」
武巳將目光落在桌子表麵，靜靜地忍受著周圍的“扭曲”。
不久，上課鈴響徹教室，一名男性教師隨著鈴聲走進教室，開始將一摞摞文件發給坐在最前排的學生。
沉重的紙疊向後傳遞，然後後麵從中拿出一組，接著向後排傳遞。光這樣就能或多或少地消除武巳解難受的感覺，讓心情輕鬆一些。武巳決定趁這個勢頭一舉轉變心情，喝斥自己將心思放在接下來的這堂課上。
「……好」
武巳輕輕地用雙手拉了拉自己的臉。
已經輕鬆不少了，就趁這個勢頭專注於這堂課，等下課之後，說不定下課見到摩津方也能設法蒙混過去。
武巳朝著剛剛發到自己手上的文件上。
然後，他若無其事地將封麵上印著『出路適應性測試』字樣的圖表式測試答題紙翻開了一張——————當他通覽問題的瞬間，那個仿佛平衡杆扭曲的強烈眩暈侵襲而來，讓他眼前的景色就像糖化掉一般發生扭曲。
一、怕死————yes、no
二、喜歡動物————yes、no
三、總在空想————yes、no
四、跟父母家人相處不融洽————yes、no
五、感覺總在被人說閑話————yes、no
六、會對他人直話直說————yes、no
七、認為自己非常理解自己周圍的人————yes、no
八、投入某件事的時候總會忽視身邊情況————yes、no…………
「…………………………！！」
哐嘡！！武巳奮力地站了起來，蹬開椅子的聲音響徹整間教室。
靜悄悄的教室裏，氣氛頓時緊張起來。轉瞬的寂靜過後，躁動淹沒了教室。
「武巳君！？」
武巳聽到棱子摻著哀嚎的唿喊，但根本顧不上那些。令他無法站立的強烈眩暈繚繞在他的頭部，視野開始扭曲，天花板和周圍的世界，都開始天旋地轉。
「嗚…………」
武巳按住嘴巴，匍匐在地。
胃和周邊的內髒被揪住，冷汗直冒，惡心的唾液湧進嘴裏。
這跟武巳今天數度遭受過的，遇到那種魔法機關時所遇到的感覺。他一看到測試的文字序列，知覺便遭受到與之同等的……不對，是遭受到更加明確的侵襲。武巳在天旋地轉的眩暈之下使勁搖了搖腦袋，片刻都沒撐住，直接從椅子上摔倒下去。
「…………………………！」
武巳不明白究竟發生了什麽。
那位男性老師把臉湊上來觀察倒地的武巳，說道
「喂，你沒事吧？」
——怎麽可能沒事，你倒是趕快幫我一把啊。
可是老師接下來的一句話，足以徹底顛覆武巳的想法。
「要去保健室麽？」
「………………！」
武巳拚命擺動抬不起來的腦袋。
保健室是“魔女的使徒”的巢穴，武巳再也不想靠近那裏了。
但是——
「……不，這樣不行。你果然還是得去保健室。好麽？」
老師看清了武巳的狀況，做出了最直接的結論。
然後，他把手伸進武巳的腋下，將武巳拉了起來，最後支撐著武巳的身體，準備將武巳帶向保健室。
武巳不可能任他帶過去。
所幸目光離開測試題之後，眩暈就開始漸漸減輕了。
正要離開教室的時候，武巳使盡力氣將攙扶著自己的老師推開，然後看著老師的眼睛，竭力地說道
「……我沒事。我一個人……能去」
「是……是麽」
「……是」
老師就像被震懾住一樣，放開了武巳，然後武巳扶住了牆壁。
「你真的沒事麽？有人麽？誰是保健委員……」
「沒、沒關係，真的沒事！」
武巳強烈地抗拒老師。
——保健委員？別開玩笑了。
此時，傳來一個聲音。
「那個……老師，我陪他過去」
是棱子。武巳將油汗直流的臉轉了過去，微微搖頭示意棱子別管自己。
但是棱子看著武巳的眼睛，完全沒有理會武巳的意向。
「老師，沒問題吧」
「……啊，好的。那就拜托了」
「是」
棱子想武巳走過去，不由分說地支撐住武巳的肩膀。
武巳已經連抵抗的氣力都沒有了。
棱子說道
「……那我去去就來」
武巳就像被棱子拖著一樣，帶到了走廊上，就這樣兩人一起離開了教室。
＊
武巳被棱子攙扶著，走在走廊上。
————怎麽迴事……發生了什麽……？
武巳就像要逃離什麽一樣，活動著隨時都要垮下去的膝蓋，拚命朝前走。
筆直延伸的走廊上，除了武巳和棱子再也沒有別人。這條長長的走廊，在武巳的視野中發生搖晃，變得扭曲。每在重影的走廊上走一步，視野便會激烈搖晃，就像很嚴重的暈船症狀一樣，腦子、內髒，都被沉重而難受地搖晃著。
棱子對武巳問道
「武巳君，你要不要緊……？」
武巳沒有餘力迴答，用瑟瑟發抖的手抓著棱子的手臂。
意識被眩暈所侵吞，隨後都可能突然喪失。武巳拚命地維持著自己的意識。
「唔……」
在痛苦與難受之中，武巳全身上下都是冷汗。
棱子一邊擔心地看著武巳的臉，一邊攙扶著武巳，慢慢向前走。
「……棱、棱子……」
武巳在強烈的眩暈之中，勉強發出了聲音。雖然他麵對眼下的情況已經放棄了，但有話必須說清楚。
「棱子，保健室……」
「嗯」
棱子還沒等武巳說完就點了點頭。
「……保健室不能去，是吧？」
「…………」
武巳想要給出肯定，但就連說出短短一句話都已經讓他痛苦不已。
「………………到外麵去……」
武巳費盡力氣說了出來，棱子向他點頭示意，往胳膊中注入力量，向前走去。
武巳也拚了命地，就像被拖著一樣讓沉重的身體跟腿先前走，在腦袋被搖晃的感覺中，模模糊糊地思考起來。
————我到底怎麽了？
武巳……心想。
————那個測試，究竟是什麽？
幾乎立刻就要沉淪下去的思考，重複著這些得不到結論的提問。
武巳一邊緊緊抓著那些思考來維持意識，一邊把腳往前挪動。
盡快……必須盡快離開這個令人眩暈的校舍。武巳死命克製著這份眩暈，一心想著不能讓空目他們發覺，不能讓“魔女”的使徒發覺，更不能讓摩津方發覺。
「哈啊……哈啊……」
武巳痛苦地喘著氣，拚命地把腳往前挪。
可是，他還沒走幾米，便從棱子的肩膀上滑落下去，在搖擺不定的走廊中間癱倒在地。
「武、武巳君……」
棱子承受不住武巳的體重，腿彎了下去。
眼前的地板好模糊，情況不妙。感覺整個人在被搖來搖去，眼睛在打轉，根本站不起來。
「嗚……」
「加、加把勁……」
棱子喝斥武巳。
不行，必須盡快站起來，必須盡快逃離這裏。
在被別人看到之前，必須離開這裏。
但是，現實就像踐踏武巳那拚命訴求的願望一般，一雙鞋子出現在了武巳落在地上視野之中。
「……」
武巳在棱子前麵，率先注意到了有人接近。
一心隻顧著武巳的棱子，隔了片刻才注意到這件事，發出壓抑的慘叫。
「噫……」
對方聽到那個聲音，武巳一下子也明白對方並不是簡單地從這裏路過。
然後，抬不起臉的武巳聽到對方對自己說的這句話時，武巳總算明白，現在接近自己的人，正是最不願遇到的人之一。
「————你還真是弄成了一幅有意思的樣子啊，小子」
「…………………………！」
武巳一聽到那個聲音，全身一下子僵住了。
從頭上投來的那個沙啞的少女聲音，屬於武巳現在最不想見到的人。
棱子想要保護武巳，抱緊武巳的身體。但是這樣弄反了。武巳想讓棱子不要這樣，在心中大喊。
跟之前的情況截然不同，冷汗大顆大顆地從額頭上冒出來。
但是，武巳的腦袋被眩暈感牢牢摁住，連臉都抬不起來。
武巳的餘光可以看到棱子的側臉，棱子正目眐心駭地瞪著她眼前的摩津方。雖然完全沒有感覺到摩津方動起來，但摩津方就像在觀察武巳和棱子一樣，一陣沉默在現場彌漫開來。
然後摩津方說道
「……小子，你接受了〈入會儀式（initiation）〉是吧？」
「…………咦……？」
武巳不知道這話的意思。但摩津方沒有在意，用武巳從為聽過的嚴肅口吻，向武巳問道
「我能在你的靈魂之上看到“刻印”。你被“魔女”做了什麽？」
「………………刻……」
——刻印？
武巳口中呢喃，冒出雞皮疙瘩。一眼就被摩津方識破這件事，然後還有自己身上被烙上看不見的刻印這件事，都讓武巳產生生理上的厭惡感。
「………………哼……看你這樣子，恐怕不是自願弄成這樣的呢」
摩津方的口吻突然緩和下來，哼了一聲。
「那就沒關係。也不對……硬要說的話，這樣也有這樣的可取之處吧」
摩津方自言自語地說著莫名其妙的話。武巳總算抬起臉，朝摩津方看了過去，隻見摩津方那張少女的臉上，掛著評估一般的表情，政府試著癱坐在地的武巳。
「肯定是貿然接近“魔女”了吧，你這個蠢貨」
「………………」
「到頭來卻落得這幅德性。你接受了怎樣的儀式？你作為“魔女”的魔女團的一員得到了承認，在“魔女”的教義之下接受了〈聖別〉」
「………………」
武巳不光是因為眩暈的緣故而說不出話來，也是因為摩津方說的事實，而且再一次讓武巳清清楚楚地弄明白了事實的嚴重性。
武巳感覺到棱子在身旁屏住了唿吸。
「武、武巳君……」
棱子準備說什麽，張開嘴。
但是——
「閉嘴」
「！」
摩津方一聲令下，棱子就說不出話來了。然後，摩津方緊緊地盯著武巳的眼睛，傲然地淺淺一笑
「……你……現在看得見吧？」
「你接受了“魔女”那邊的〈入會儀式〉，現在能看到這所學校的“真是形態”吧？」
「………………！」
武巳感到不寒而栗，不知道自己到底有多少秘密被他看穿。武巳對眼前的魔道士，再次感到了無盡的恐懼。
「至今我告訴過你多少次，但你就是理解不了的真相，現在應該就完完整整地呈現在你麵前」
「…………果然…………那些“機關”……」
「…………你果真好愚鈍。重要的不是那種事情，而是你眼前“物理層麵上的學校”之上，還存在著另一個“靈魂層麵上的學校”這件事」
「！」
武巳僵住了。他根本沒有想到，這個視野晃動的現象，竟然意味著如此嚴重的事情。
「我應該讓你看過不少次，也告訴過你不少次」
摩津方現在的表情，就像老師對不開竅的學校感到吃驚一樣。
「“異界”之中也存在著一模一樣的“另一個學校”」
「……
…………」
武巳抬頭去看在重影走廊之中的摩津方。
「你很遲鈍，作為魔法師的學生簡直差勁透頂，但你是個不錯的愚民。我不曾想過對你施加〈入會儀式〉，也不想一明明白白的形式讓你知道學校的實際狀態。
我隻讓你去體驗，去認識事實所呈現出的現象，認為讓你具備最基本的抗性就足夠了。在那層含義上，可以說你以我想要的形式，非常出色地理解我對你的教訓。盡管令人避諱的“秘密知識”從世上徹底根絕也不太好，但對不該知道它們的大眾還是因該隱藏起來。現在的你就是個很好的例子。就算強行將概念灌輸給你，讓你感知到真相，你也無法理解其中含義吧」
摩津方哼了一聲，笑道
「……然後，那個“魔女”所要做的，就是那種事情」
「………………」
摩津方俯視著武巳，說道
「對你施加這種東西，究竟意義何在呢？」
「………………」
——我才想問呢。
武巳冒著汗，看著摩津方。
「也罷，你這樣下去是派不上用場的呢……所以，讓我對你稍作“加工”吧」
說完，摩津方終止這個話題，從像披風一樣披在身上的大衣內側抽出了“魔女短劍”。大型匕首指向了武巳，摩津方的氣息在那一瞬間，密度爆發性增強。
「…………住手！」
棱子叫喊起來，將武巳的身體拉向自己，來保護武巳。
「什……！」
武巳驚慌失措。摩津方煩悶地眯起眼睛，將視線轉向淩子。
「住……！」
武巳拚命地叫喊出單，但為時已晚。
摩津方的風衣瞬間翻騰起來，將手中黑檀木柄的匕首————“魔法武器”的刀尖，兇猛地朝棱子眼前刺了過去。
……………………………………………………
4
…………………………
文藝社活動室裏，彌漫著難以形容的氣氛。
現在是午休時間，第四節的臨時課程結束之後。亞紀慌慌張張地迴到活動室，那份緊張感沒過多久便彌漫開來。
除武巳之外的所有人都集中在了活動室裏。棱子正坐在椅子上抽抽搭搭。
在活動室裏，亞紀他們各自擺出不同的表情，懷著不同的思緒，一個個都默不作聲。
「………………」
空目麵無表情，俊也板著臉靠在牆上。
棱子垂著頭我盡自己的衣袖，菖蒲一臉晦暗地看著下方。
亞紀看到大夥這個樣子，表情變得險惡起來。
這間屋子裏之所以現在充斥著緊張的空氣，可以說亞紀帶來的那些消息算一部分原因。
……現在，兩條重大的消息同時被帶到了這所房間裏。
一件事就是亞紀帶來的消息，在剛才第四節課進行的，全學年同時進行的出路適應性測試。
那是通過臨時調課進行的，一次圖表式的測試。
問題多達539道之多，而且一開始就規定了時限。這個測試乍看上去隻不過是有些怪異的性格診斷，然而亞紀在某所精神病院裏親身體驗過與此極為相似的測試。
『Δ式異障親和性測試』
這是用來調查與侵蝕這個世界的“異界”的異常存在之間親和性的測試。
亞紀看到的試題中，有以前遇到過的題目，沒有文麵明顯異常的提問。可是文章漸漸變長，再加上一題五秒的作答時限，以及指針每過五秒就會放出的廣播提示，都與亞紀記憶中的那種特殊架構完全吻合。
這與亞紀記憶中的『Δ測試』幾乎完全一致。
察覺到這一點的時候，亞紀整個人都僵住了，不再在法體製上寫任何東西，心急如焚地等待測試時間結束。
周圍的所有人都像被追趕著，都像中了邪一樣奮筆疾書。
而在這樣的環境中，隻有亞紀一味地等待————然後一下課，亞紀便急衝衝地跑迴了活動室，想空目傳達這件事情。
……然後另一個消息，也立刻傳進了活動室。
亞紀剛開始對迴到活動室的空目講剛才測試的事情，沒過多久棱子就進來了。
當時棱子突然打開活動室的門，應該是跑了很長一段路，氣喘籲籲，滿頭大汗地站在了門口。大夥吃驚地朝她看了過去，然後她在大夥的注視之下，呆呆地站在門口，經過短暫的沉默，表情突然徹底扭曲，當場嚎啕大哭起來。
…………………………
「————原來如此，“異障親和性測試”和〈入會儀式（initiation）〉麽……」
漫長的講述和沉默過去。
聽完亞紀和棱子講述的空目，待大家都冷靜下來之時，交抱雙臂嘀咕了一聲。
棱子在走廊上和武巳一起與摩津方對峙，被摩津方用“魔女的短劍”刺過來，隨後的記憶似乎就中斷了。等清醒過來的時候，棱子正在原先的教室裏，坐在自己的座位上，對著麵前空白的試卷。
在那之後，棱子跑遍整個學校去尋找武巳和摩津方，可最後哪裏都找不到人，就迴到了活動室。
棱子竭力迴憶他們跟摩津方之間的對話，將內容，還有對話中出現的〈initiation〉這個詞告訴了空目。
空目說道
「情況在發展呢」
「……魔王大人…………武巳君他……」
「嗯」
眼睛哭腫的棱子細聲說道，空目麵無表情地對她點點頭。
棱子把跟武巳有關的事情，包括之前從未說過的在內，也毫無保留地向空目和盤托出。棱子了解事情的嚴重性，對武巳的安危懷著深深的不安，要想尋求消除不安的答複。
「事情變得詭異了……」
空目眯起眼睛，如同呢喃般說道
「〈initiation〉這個詞，大多被譯作『過關儀式』，是人文學用語」
空目用這樣的開頭，開始講解
「『過關儀式』是指在社會中從小孩成長為大人等情況進行“區分”的儀式，比方說全世界民族都會進行的成人儀式，在日本進行的『元服』儀式等，都屬於『過關儀式』。『過關儀式』多用來稱唿在共同體中得到認可成為正式成員的儀式，同時還經常用來稱唿加入特殊團體時進行的儀式。
宗教結社或魔法結社，都是通過『過關儀式』來認可新成員加入的。摩津方所說的〈入會儀式〉，多半就是那個意思。魔法結社屬於秘密結社，同時也是宗教結社，在入會之際要進行〈入會儀式〉以獲得身份認可。另外在魔法結社，對魔法師的實力階位進行認定，並晉升高級階位時，作為一步程序似乎也會進行〈晉升儀式〉。
我記得有種說法，成為魔法師需要進行『成為魔法師的入行儀式』，還記得聽過，不加入結社但渴求魔法的人，會自主進行〈自封儀式〉。在這種宗教性強的〈入會儀式〉中，大部分都有著生與死…………也就是『以前的自己已經死去，將脫胎換骨開始嶄新的自己』的印象。蹦極遊戲的原型，也是南國民族進行的成人儀式。一方麵是展現自己身為成人的勇氣，一方麵也是通過那種行為來告別不成熟的自己吧……
跑題了。可想而知，魔女的“魔女團”也有〈入會儀式〉。在實際使用巫術的社團中，在入團的時候也跟魔法結社一樣會進行〈入會儀式〉。傳說中提到，“身為惡魔使徒的魔女”進行夜會的場地，也兼作進行〈入會儀式〉的場地。位於夜會中心的惡魔，會對誌願成為魔女之人，或被抓過來的小孩子身上刻上魔女的
印記，認可其見習魔女的身份」
「………………」
棱子掛著不安的表請傾聽著空目的解說。
「也就是說……近藤遇到的情況是後者。近藤被“魔女”強製進行〈入會儀式〉，就相當於被抓走的孩子被刻上印記的狀態。這麽說來，近藤已經被正式編入了“魔女”的論理之內。就像魔法師所做的那樣，近藤應該被施加了〈聖別〉。事情一聽就很明顯了。現在，近藤處於無限接近“使徒”的位置」
「……」
棱子咬緊嘴唇。
「……果然是這樣啊……」
「嗯。用惡魔學的話來說，近藤現在是“見習魔女”的狀態」
空目點頭，接著說道
「用神秘學的話來說，應該稱之為強製性『被人在不好的傾向上開眼』吧。或者，可能隻是暫時性地被賦予了靈能。總之，近藤現在看到的世界，應該跟“魔女”眼中的世界相同，不然至少也擁有同樣的傾向」
「……」
棱子聽到空目的迴答，低下頭，露出沉痛的表情呢喃起來。
「…………都怪我……」
不過亞紀看著棱子這樣，心裏想著「這可難說」。
武巳去偷窺保健室，確實是因為棱子認為由梨應該在裏麵，對由梨太過拘泥。可是武巳阻止過棱子前往，如果把那份慎重也用在自己身上的話，應該就能夠在明白說不定會白跑一趟的情況下，不至於弄成現在這個地步了。
武巳的所作所為，非常愚蠢。
可如今，亞紀也沒資格說別人愚蠢。
亞紀在內心之中微微咬牙。但她的外表卻跟不忿的內心截然相反，擺著一副極為平靜的態度，安慰著棱子。
「……現在怪誰都沒意義了啊」
亞紀說道
「與其糾結於已經鑄成的過錯，現在更應該思考接下來該怎麽辦吧」
空目對亞紀說的話作出迴應
「嗯，木戶野說的沒錯」
空目說道
「這件事，也不完全算是壞事。因為，近藤由於那個〈入會儀式〉的關係，得以迴避那個『Δ測試』」
「……」
話題突然接到了亞紀提供的消息上，亞紀頓時感到困惑。
「實際上，就算撇開〈入會儀式〉不談，近藤之前的狀態也不容樂觀」
空目若有所思地微微顰眉，接著說道
「我覺得，近藤如果以那個狀態接受測試，完全可能得出不好的結果」
「這麽說……」
亞紀和棱子幾乎異口同聲。
她們彼此看了看，然後棱子用表情示意亞紀先說。亞紀坦然接受好意，接著說道
「…………這麽說，近藤可能會被會被檢查出有“靈能”麽？」
「沒錯」
空目點點頭。
「……恭仔，你認為那個『測試』是怎麽迴事？」
「我覺得，那很有可能是“黑衣”實施的測試」
空目對亞紀的提問做出了肯定的迴答。
「進行測試的時機也非常不自然，而且突然」
「這個嘛……的確沒錯」
「我覺得這非常符合“黑衣”的手法。在學校進行的測試中混進了『異常之物』，光是這樣，誰又能夠發覺異常？就算不動聲色地讓全體學生接受某種特殊的測試，暗中對全體學生進行甄別，隻要給出虛假的測試結果，最終也不會被任何人察覺到」
「…………是啊」
亞紀歎了口氣。
空目作出結論
「雖然不能肯定，但嫌疑是跑不了的」
亞紀把手放在嘴邊，嘀咕起來
「“機關”啊…………最近都沒露麵，也沒見什麽動作呢」
等亞紀他們意識到的時候，跟那個為了監視並抹消“怪異”而存在的黑衣組織已經很長時間沒有過接觸了。最開始接觸到他們的是亞紀，與相關人士相見的也是亞紀。但就連牽涉頗深的亞紀，在那種都市傳說中的“黑衣人”是否真實存在的問題上，如今都無法持明確態度。
空目說道
「“看不到”才是他們正確的存在方式」
「啥？」
「即便存在也不會出現在視野中，或者不會被任何人察覺到他們的存在。當你成為“異常”的當事人時，“黑衣人”才會出現在你麵前……這才是“黑衣”應有的存在方式」
「……那是，都市傳說麽？」
「沒錯。他們正是“那個傳說”本身。自古以來，肩負與“怪異”對抗的使命之人，雖然是人類的身份，但都基本逾越了社會的框架。
宗教人士、祈禱師、巫師……這些人都擁有著某些與人類社會脫節的情結，是屬於“怪異”一側的人類。我覺得，他們這麽做或許能給他們提供對抗“怪異”的力量。在宗教和巫術大多失去脫塵情結的現在，想來正是“黑衣”那樣的人肩負著那種使命。這樣想象不無道理。因為他們“黑衣”擁有不被“怪異”左右而將“怪異”驅逐的力量————反過來說，他們或許成為了與“怪異”相同的東西，也就是『都市傳說』。
……當然，這並非實質性的論述，基本隻是紙上談兵的概念性言論。就算得出了結論，也沒有什麽意義。這純粹隻是思考實驗的產物。現在重要的隻有一點，那就是，他們對我們來說就等於是『都市傳說』」
「………………」
沉默在屋內彌漫開來。
亞紀在認識上，很難苟同這番意見。
但是，亞紀勉強問出了一個問題
「……這麽說，那個測試也跟都市傳說是一樣的麽？」
「沒錯」
空目答道
「不知不覺間與人產生牽連，一旦具備素養就會被編入『故事』，繼而消失」
「……」
光從現象上看，或許真如空目所說。
不同點在於，那並不是“超常現象”，而是物理手段造成的失蹤。
但從非當事人的角度來看，無異於「擁有“靈能”的人與那個傳說有所牽涉，然後就消失了」。
「……我懂了。因為〈入會儀式〉的關係，近藤至少不會因為『測試』的結果而被帶走了」
「沒錯」
「那麽…………恭仔你所想的，就是這麽迴事吧。『如果那個測試是“黑衣”搞出來的，如今他們這麽做隻有一個目的』」
空目點點頭
「我不清楚是不是隻有一個，但有一個目的可以確定。可想而知，對全校學生的『甄別』已經進行完畢了」
「我想也是……」
亞紀也點點頭。
他們得出的是相同的結論。“黑衣”通過那個美其名曰『出路指導』的測試，從“靈能”方麵對所有學生進行了某種分類。
在所有人都沒有察覺的情況下，學生們不光是就學就業的出路，就連人生的『出路』都被進行了分類。
亞紀呢喃起來
「那幫家夥，接下來要準備怎麽行動呢……」
空目還是用那毫無感觸的口吻，答道
「不清楚，隻有眼下杯水車薪的情報，不能做任何結論。硬要說出一種觀點的話，我會說，“黑衣”現在並不隻是針對我們或當事人，而是將這“學校本身”整個納入到了視野之中」
空目向窗外看了一眼。
「總之，情況發生變化了呢」
「是啊……」
亞紀雖然很不愉快，但還是同意這個說法。
「不知道近藤的事情會怎樣發展，但還是稍微刺探一下吧」
「魔王大人……」
棱子抬起臉，空目眯起了無表情的眼睛。始終沒開口的俊也，到頭來對“黑衣”的話題也沒表現出興趣，隻是一直靠在牆上，眺望著窗外的遠方。
5
上完課，放了學之後，亞紀等人與空目分別。
「……那我們迴去了」
「嗯」
在一號樓門廳裏，亞紀向空目道別，然後把手插在外套口袋裏的空目短促迴答。
俊也一隻手插在腰上，一副興致缺缺的樣子，站在空目身後。菖蒲站在空目身旁，明明穿著一身非常醒目的胭脂色衣服，然而穿行於門廳的學生中卻沒有任何人注意到她。
接下來，隻油他們三個去打探武巳的消息。
亞紀和棱子沒有獲準加入這項任務。
「魔王大人……武巳君就拜托你們了」
在亞紀身旁，棱子以殷切的目光對空目說道。
「……然後…………如果真的沒問題的話……由梨也拜托了……」
「嗯，好的」
空目淡然地，麵無表情地點點頭。
＊
「————哎……」
亞紀迴到自己住的公寓，反手帶上門，在漆黑的玄關裏深深地歎了口氣。
和空目他們分別之後，亞紀去買了東西，迴家的時候太陽已經下山了。亞紀站在漆黑的玄關，將手上的東西放在了地上。
沉重的運動包和塑料購物袋從手上解除負重，亞紀喘上了一口氣。但是，她並沒有順勢直接進屋，也沒有開燈，就那麽站在漆黑的玄關裏，深深地唿出與疲勞有所不同的歎息。
「………………」
在黑暗中，亞紀靠在背後的門上，後腦勺砰的一聲頂在了門上。
今天一天在精神上經曆了一大堆事，可是具體上卻又什麽都沒有。
最後，亞紀就像現在這樣，迴來了。
亞紀現在除了歎息，也就隻有歎息了。既然被排除在外，基本上也就已經無法插手了。
狀況越是往下發展，亞紀就越發清楚地看到自己的極限。
不對，其實早就認清了。雖然嚐試去跨越，或試圖以別的價值去突破，嚐試了很多點子，可目前一丁點成果都沒有。
亞紀覺得，自己必須做些什麽，但又非常清楚自己什麽也做不了。
「……哎……」
亞紀在黑暗的玄關閉上眼睛，一邊隔著外衣感受著門的冰冷，一邊歎氣。
然後亞紀睜開眼睛，伸手去摸開關。玄關燈打開了，然後亞紀慢慢吞吞地脫下鞋子，進了屋。
她進屋之後，將購物袋放進了廚房，然後一臉疲態地走了進去，心裏拿定主意先換身衣服，將連接房間的門打開。
「……」
廚房的燈光照進了漆黑的房間。
踏進那樣的屋子裏時，亞紀察覺到昏暗的屋內跟平時不一樣，亮著光。
在房間的入口一側，有個綠色的小小亮光正在閃爍。
那是電話機發出的光，那個亮光在漆黑的房間裏出奇顯眼。那是顯示有未接來電的電話錄音提示燈。
電話簿上沒有的號碼打來過，是很稀奇的事情，但也不見得就完全沒有。亞紀沒有特別在意，稀鬆平常地按下了『播放』鍵後，直接走進了屋裏。
傳來聽到嗶——的一聲，然後電子音開始播放，同時亞紀走向電燈的開關。接著，電話電子音告知來電數量————
『您有42條來電錄音』
「！」
亞紀正要把燈打開，動作卻停了下來。
「…………………………」
亞紀以緩慢的動作朝電話機轉過身去。
報出異常數字的電話機，在昏暗房間的角落裏數碼顯示器一邊閃著刺眼的亮光，揚聲器一邊發出尖銳的電子音。
沙——————
錄音中產生的雜音，還有好像人屏住唿吸的聲音傳了出來。然後隨著一個沉悶的「噗滋」聲，電話掛斷了。被掛斷的電話響起巨大的提示音，然後錄音也中斷了。
嗶——，立刻響起了下一段電子音，雜音傳來，不久掛斷。
嗶——，電子音又響起來，又噗滋一聲音掛斷。滋——、滋——、滋——……
嗶——，電子音響起，雜音響起。
『………………嘁』
此時，亞紀聽到了。那恐怕是女生在咋舌，留言者身後女生的聲音在一瞬間混入進來……亞紀沒有聽漏那個聲音。
「………………！」
聲音立刻中斷，被提示音所代替。當亞紀聽到那難以判別在說什麽的聲音的那一刻，亞紀完全明白了。
嗶——，電子音響起。在即將掛斷之前，發出了瞬間的唿吸聲。
但是，亞紀已經完全搞懂對麵的“東西”了。
雜音和沉默。此時此刻，亞紀已經能鮮明地想象出來，在電話那頭的，自己上的學校裏，學生的身影。
整個學年裏麵，肯定至少有那麽一個，覺得就算把“詛咒”傳染過去也無所謂的對象吧…………
那個一年級說的話，在亞紀腦海中重現。
嗶——，電子音響起，懷著惡意的沉默隨著雜音在短暫的一瞬間張開嘴，隨後是沉沒的聲音，關閉，然後下一段惡意開始播放。
瞬間，另一種尖銳的電子音響徹屋內的昏暗。
「……！」
亞紀大吃一驚，但立刻注意到聲音是自己的手機發出來的。
在包的口袋裏，手機正在鳴響。
「……」
在充斥整個屋子的電話錄音所承載的無言惡意之中，亞紀向包伸出手——
————『無來電提示』
一看到這段文字，亞紀立刻按下了通話鍵，然而還沒等亞紀說出「喂喂？」，對方便屏住唿吸，立刻掛斷了電話。
「…………………………」
嗶——，電話留言發出電子音。
錄下沉默與雜音的錄音再次沉重地開始播放。沉悶的「噗滋」聲如惋惜般響起，隨後通話中斷。那掛斷後的提示音，就像離去之際撂下的狠話一樣，久久地往後拖下去。
嗶——，電子音響起。
電話留言就像在不停發出嘲笑一樣。亞紀在這充斥著嘲笑的昏暗房間中，深深地垂著頭，用力到渾身顫抖地攥著手機。
「………………停啊……」
然後就像從喉嚨下麵擠出來的一樣，叫了出來。
「給我停啊……！」
亞紀用壓抑的聲音，叫了出來。憤怒與恐懼就像要把心髒和肺壓爛一般，爆炸性地噴湧上她的胸腔內，如渾濁的奔流滿溢而出。
亞紀呆呆地站在原地，全身劇烈顫抖，嗔目瞪視響個不停的滑電話機。
亞紀從來沒想過討人喜歡，但那麽多連長相都不知道的人所投來的明確惡意塞滿亞紀的胸口，還是讓亞紀還是感到厭惡不已，恐懼之極。
無數連對方長相都不知道惡意，令敵意和怒火從腹腔底層噴發而出，然而電話機錄怪異量。那些雜音和沉默，傳達者「在學校超過拜仁的同級生之中，潛藏著幾十號敵人」的循序，讓亞紀感到無底的憤怒與憎恨、恐懼與不信任。
「……！」
攥緊的手機再次響起。
無來電提示。亞紀沒想到竟然此時此刻也有人在電話那頭正討厭著自己。
想到這件事，亞紀一下子不敢接電話了。手機的唿叫音足足響了三聲，然後發出沉悶的聲音，就像逃走了似的消失了。
嗶——，巨大的電子音響了起來，下一段沉默
播放出來。
「見鬼……！」
麵對著卑鄙的沉默，亞紀什麽話也說不出來，隻能在灼燒胸口的感情之下，緊緊揪住自己的外套胸口。
她咬牙切齒，臼齒咬得咯吱作響。
這樣的感情，已經不知多少年沒有過了呢……恐怕自小學被人欺負以來就不曾有過了吧。
「…………見鬼！」
麵對這樣的情況，亞紀心一橫，決定了自己要做的事情。
她全都想了起來。不管是哭泣，逃走，還是作出反應，全都會稱了“那幫家夥”的意。
亞紀重新找迴了遺忘已久的心態。
——我不能輸給那種家夥，我既不會逃走，也不會傷心。
「…………………………」
亞紀沒有脫下身上的外套，燈也不開，露出晦暗的眼神在自己的床上坐了下去，就像如同穩坐於冥府的王座上一般。
手機又響了，不過亞紀隻是看著『無來電提示』的字樣，一動也不動。要拒絕屏蔽來電提示的來電非常容易，但亞紀現在連那麽做的氣力都擠不出來了。
突然，電話錄音的播放被打斷，電話開始響起。
性急的亞紀把電話設置成響兩聲就切換成電話錄音的狀態。
告知家中無人的語音提示還沒結束，對方便掛斷了電話。電話掛斷的提示音從揚聲器中傳來，亞紀麵無表情地走進電話，按下了播放錄音的按鍵。
嗶——。
『您有43條來電錄音』
嗶——。
電子音過後，電話在再次從頭開始播放雜音和沉默。
亞紀轉過身去，迴到床邊，就像剛才一樣，靜靜地坐了下去。
亞紀已然無言以對。在這個隻有廚房的燈光照進來，陰影顯得格外突出的昏暗房間裏，亞紀隻是注視著電話機發出的光，靜靜地坐在床上。
嗶——，來電。
噗滋，掛斷。
「…………………………」
嗶——、
噗滋、
「…………………………」
嗶——、
噗滋、
「…………………………」
嗶——、
——————『……嘁』
噗滋、
「…………………………」
………………
……………………………………………………
聽到那個高個子男生說的話，阿友感覺從來都沒這麽惱火過，不過這也難怪。
但是，這種惱火的感覺真是不折不扣。聽了人家說的事情，結果卻說「我沒興趣」，阿友感覺那種態度完全就是在逆撫自己對朋友的真切擔憂。
「……」
阿友將那種憤怒壓在肚子裏，離開文藝社的活動室，就在跟棱子兵分兩路開始尋找的時候，一通電話打了過來。阿友手機上顯示的號碼，正屬於阿友苦苦等待的人，由梨的室友。
「……喂喂？佳苗？太好了……」
『阿友？』
阿友一接通電話，就這樣興衝衝地來上了一句話。
如果對方在眼前，感覺阿友恨不得會直接撲上去。電話另一頭的女孩以穩重的聲音答道
『你好像留了言……』
「是的，呃……我有很多問題想問你……」
阿友先傾訴出自己的感情，接著猶豫了一陣子，然後立刻想到了最合適的提問。
「我首先想問的是由梨。由梨在不在？」
不過，既然由梨的室友佳苗平安無事，由梨也應該平安無事。阿友這個時候，心裏的石頭基本已經落地了。
然而————
『……我還想問你啊。你沒見到她麽？』
佳苗的聲音突然沉了下來。
「咦……？」
『我也在找她，打她手機她也不接……』
「……！」
之前的安心感，被這句話徹底吹散。
「咦？從、從什麽時候開始的？她是什麽時候不見的？」
阿友慌慌張張地問道
「她早上還在的吧？你們是室友，不是應該在一起麽？」
『沒有，才沒在一起……』
電話那頭的佳苗聽到阿友的提問，困惑地說道
『……我們寢室好像漏水了，昨天晚上我就搬到別的樓去了』
「漏水？」
『嗯，所以房間裏的東西全都轉移過來了，不過由梨不在這邊，說是為了方便搬到其他寢室去了……』
「………………真的麽？」
『我不知道啊，在那之後我就沒見過由梨了。我問過很多人，大家都說不知道，在學校也沒看到她』
「……」
『而且我還問過寢室管理員，結果還是一問三不知。不覺得很奇怪麽？』
佳苗的聲音聽上去像是快要哭出來一樣。不對勁，由梨再怎麽說也是住女生宿舍的住宿生，管理員不應該沒掌握情況。
「怎麽迴事……」
佳苗用快要哭出來的聲音反問
『我不知道啊。阿友，你有沒有什麽頭緒？』
阿友也不可能知道這是怎麽迴事。不安猶如烏雲一般，逐漸籠罩她的心頭。
她們彼此之間都找不到半點頭緒。但佳苗忍受不住沉默，在電話那頭呢喃起來
『……呐，由梨真的消失了麽？真的被那個“來電”……弄消失了麽？』
「別、別說了啊！」
『可、可是…………昨天被送進保健室之後，就沒人再見過她了不是麽？絕對是那樣啊』
「唔……！」
在那之後，阿友見過由梨。可是見到她時所發生的情況，也隻能讓人徒增不安，完全不能當做安心的資本。
佳苗、棱子、阿友的交友範圍都不小，照理說算非常廣的。即便如此，她們在交際網中也沒有找到任何關於由梨的音訊。
「…………………………」
由梨……消失了。
「…………怎麽可能……可是……」
『肯定是那樣啊…………我還想找人諮詢這件事的』
聽到佳苗突然說出這種事，阿友問道
「……諮詢？找誰？老師麽？」
『不是的』
佳苗答道
『能夠諮詢這種事情的，就隻有“魔女”大人了…………不過我一個人不敢去，能拜托你陪我一起去麽？』
＊
……又來了麽。
聽到她————由梨的室友佳苗說出『諮詢』的時候，阿友最先想到的就是剛才被棱子帶去社團活動樓，跟那幫可惡的家夥談話的事情。
那麽做根本起不到任何作用，隻是在浪費時間。
那個高個子的男生，讓人很不開心。
棱子和佳苗究竟在搞什麽。
自己的好朋友都不見了，為什麽一個個都還提議去找外人商量？而且提議去找的不是長者，而是去找普普通通的學生？
是因為找同齡人就可以放心大膽地提出離奇現象的猜測麽？
不願意再去搞什麽『諮詢』了。
可是……
可是就算不想，還是陪佳苗一起去『諮詢』麽？
盡管阿友理性上否定那種事情，但阿友本人確確實實地相信那種事情。
阿友其實比任何人都要害怕“傳聞”。
而且『諮詢』的對象還是那個“魔女”。
在這個學校裏有許多關於“魔女”的傳聞，她是無人不知的靈能少女，不是正常人。
換做平時，阿友肯定會竭力躲著那個言行詭異的三年生，盡量不跟她發生瓜葛。
阿友雖然相信幽靈和靈能，但老實說，她還是覺得“魔女”的靈能不太靠譜。
阿友沒有跟“魔女”說過話，但就算這樣，她還是決定陪佳苗一起去『諮詢』。
她之所以這麽決定，一方麵因為事情已經鬧成了這個樣子，於是懷著破罐破摔的想法想要親眼見證一下傳聞。另一方麵，阿友不放心佳苗一個人去見那種人。而且，她在冥冥之中確實感覺到可能會發生萬一。
阿友親眼見過“手機傳聞”應驗的情況。
她看到那個“沒有號碼的來電”打到自己的手機上。
她在由梨的房間裏，被那個“沒有號碼的來電”嚇得魂不守舍。正因如此，她對“魔女的傳聞”也懷著不著邊際的期待和擔憂，不論如何也無法忽視附著在心底的感情。
於是————
「————歡迎，兩位迷路的人」
在學校後庭的水池，阿友終於與微笑的“魔女”見麵了。
灰色的天空低垂密布，就像頂棚一樣冷冰冰地壓在這片山林以及相接的水池之上。“魔女”十葉詠子在身後五個人的簇擁之下，站在水池邊，向阿友和佳苗投去微笑。
從後庭吹過的風，吹拂池水的表麵，吹拂山林中的樹木，令景色搖曳不定。在仿佛正在流動的景色之中，詠子麵露微笑，感覺就像站在眼中世界的中心一般，散發著不可思議的存在感。
詠子問道
「迷路的孩子們，找我有什麽事？」
「啊……」
被這樣問到，阿友就像被震懾住一般，心中湧上強烈的退怯之意。
能將人吸進去的威嚴，能看到一切的純真……用言語來描述她的那些特質，盡管“魅力”一詞並無不妥，然而詠子所散發的氣場卻又太過異於人類。
要用“威嚴”這個詞，她給人的印象又太過缺失人類應有的人性了。
要用“純真”這個詞，又完全無法跟她在正邪之分上達成共識。
阿友本隻是陪著佳苗而已，然而依舊無言以對。佳苗側眼看了看噤若寒蟬的阿友，然後對詠子說出了那項『諮詢』。
「由梨…………我的朋友，不見了」
佳苗以真摯的口吻，開始向阿友根本無法理解的詠子進行諮詢
「呃……她接到過“沒有號碼的來電”」
詠子對佳苗說的話露出恬靜的微笑，答道
「是麽……那個接收“那東西”的孩子，原來叫做由梨啊」
「是、是的。然後，她就消失了」
「……」
「肯定是那個“來電”害的。所以請你告訴我們，我們該怎麽做……」
「喔……」
詠子眯起眼睛，望著佳苗。那表情，就像正看著令人欣慰的東西。
「你是前些時來求過魔咒的孩子呢」
「咦……？」
詠子仔細觀察著佳苗，突然向佳苗問出了不相關的問題。
佳苗答道
「是……是的。那時候十分感謝」
阿友從來沒聽說過這件事。
據說，“魔女”會接受靈異方麵的諮詢，並能能夠解決問題。這件事阿友也說過。可阿友萬萬沒想到，自己的朋友也接受過她的照顧。
詠子笑著說道
「這樣啊……那我就教你個其他的魔咒吧。那是萬一接到“沒臉的來電”時，避免危害的魔咒」
「咦？臉？啊、不、非常感謝。可是……」
「嗯，是說消失的女孩呢。我明白了。不過，我覺得你最好別去找」
詠子這樣說道，忽然從佳苗身上移開了目光。
「你不會對從“那邊”尋找某人有所遲疑，已不具備那樣的“欠缺”」
詠子說道
「不過，那孩子就不一定了喔」
「……！」
詠子向阿友看去。阿友跟她四目相交，感到一種說不出的寒意。
那是一種，就像正被某種眼神探索身體內側一樣的，種莫名其妙的惡寒。小個子的詠子望著大個子的阿友，露出仿佛能夠攝人魂魄的澄澈笑容，靜靜地朝阿友走去。
詠子說道
「……你……不足對吧？」
「………………！」
「你對“那邊”懷著恐懼，因為恐懼而去否定，所以不願去看也不願接觸“那邊”，對吧？」
詠子從下方凝視阿友的眼睛。
「可你覺得，自己的朋友說不定就在“那邊”，對吧？」
「……我……我……」
「要是這樣，基本就找不到了呢……不管你的朋友是在“那邊”，還是在“這邊”」
即便身高差距那麽大，阿友還是被這個震懾住，對她的笑容感到渾身發軟。
「你的形態太普通了。而且，有些膽小」
那雙美麗無瑕的眼睛，仔仔細細地觀察著阿友。
「是個既巨大卻又渺小的，可愛的靈魂形態」
「…………！」
詠子的眼睛太過天真無邪，令阿友恐懼不已。
「想尋找朋友的心也很弱。可是這樣的話，接下來會倒大黴的喔。因為這所學校之中，現在有很多“那邊”的種子正在萌發呢」
「………………！」
「雖然我不認為你朋友消失是“那邊”的原因，但難保那種事情今後不會發生，而且害怕“那邊”的話是沒辦法去尋找的呢。所以，我覺得應該幫你填補你的“欠缺”。正好有個非常美妙的靈魂碎片，可以讓你不再懼怕“那邊”……不對，是能讓你無所畏懼，能讓你能夠讓你去尋找她的——」
詠子笑了起來，說道
「——屬於你的“童子大人”」
「佳……佳苗……」
阿友雙腳發軟，向佳苗投去求助的目光。
但佳苗看著膽戰心驚的阿友，燦爛一笑，然後說道
「……阿友，我好羨慕你啊，竟然能讓“魔女”大人為你挑選“童子大人”。這可是很了不起的事情哦？」
「……！」
佳苗這番話是認真的。看到佳苗不抱任何疑問的，毫無防備的笑容，一團冰冷的東西竄上阿友的背脊。
「……有個與你那“心願”完全相稱的孩子，就把她給你吧」
詠子看著僵住的阿友，開心地說道
「那是為了讓你能夠尋找別人，讓你不懼怕任何敵人，不懼怕任何異常，不畏恐懼，不畏疼痛，不畏戰鬥，甚至連自己的變化都不會畏懼的，非常出色的孩子」
不知是不是錯覺，空氣開始改變。
「不用多久，她就會成為你不可或缺的一部分」
詠子說道
「因為她會來做你朋友呢」
聽到這句話，聽到那個聲音，阿友刹那間產生了既視感…………然後，她察覺到了那件事，不禁倒吸一口涼氣，驚恐地張大雙眼。
————朋友————要來啦————
「………………！」
阿友頓時想了起來。
在昨天，在那個時候，由梨本應扔進水池的手機打來了一個電話……就是從那個電話裏傳出的“聲音”。
那個聲音就像毒素一樣殘留在了阿友的心裏。詠子的聲音，跟那個“怪異”的聲音，完完全全地重合在了一起。
「………………！」
「相對的，你要給我一朵花」
隨著詠子編織而出的話語，與之前種類截然不同的冰冷空氣，就像被詠子的聲音牽引著一般，不知從什麽地方灌了進來，冷嗖嗖地拂過臉，拂過皮膚。
空氣的氣味變得不正常，後庭、水池，都變成了阿友所不熟悉的東西。
佳苗好像沒注意到那樣的變質，看著阿友，臉上掛著笑容。
————佳苗……！
阿友在心中大喊。
————救救我……！
內心的叫喊也顯得非常空洞。將天空遮蔽得嚴嚴實實的雲層蠕動著，在昏暗的後庭中，在黑暗的水麵上，灑下更為深沉的黑影。
阿友害怕地睜大雙眼，渾身發軟地站在原地，有什麽東西在視線的前方動了起來。
在掛著笑容的佳苗背後，在水池的漆黑表麵之上，一個白點搖搖晃晃，恍如錯覺一般。
————佳苗……！
白色的影子……從池底，浮上來。
————佳、佳苗……！
白影一邊成型，一邊破水而出。
————佳苗佳苗佳苗佳苗佳苗…………！
噗唰。隻聞微微的出水聲……
一隻白色的……人手……
緩緩地，緩緩地————
從水麵……出現了……
…………………………
………………………………………………
2
在換教室的時候，亞紀包裏的手機響了。
亞紀最開始沒有在意，等拿出手機的時候，唿叫聲已經斷掉了。
隻見那是個無來電提示的來電，讓亞紀感覺和早上吵醒自己的是同一通電話。但就算把那當做惡作劇，間隔也太長了，而且打來的次數也太少了。
「……」
在走廊上，學生們熙熙攘攘地前往下節課的教室，隻有亞紀駐足不前。
亞紀開始感到在意，這些電話確無惡作劇的感覺。
莫非隻是打錯了？
亞紀眉宇微顰，納悶地歪起腦袋。
………………
＊
然後，亞紀終於直接了解到了那個“傳聞”。
「可以打擾一下麽？我們文藝社的社團活動，正在收集傳聞……」
那是在第三節課結束，午休開始的時候。亞紀在大廳為了找一年級的女生打聽“傳聞”的事，說出了慣用的台詞，而事情就發生在這個時候。
「你們有沒有聽過什麽關於魔咒的或者很可怕的傳聞？」
她的臉上露出假笑，說出早已念慣的台詞。
身穿製服的三名少女聽到亞紀這麽問，先是相互看了看，稍稍猶豫後便點了點頭
「……嗯，沒問題」
「謝謝」
亞紀展露笑容，取出筆記本。
要做打聽這種事情，找多人組成的小圈子通常會比較順利。而且，亞紀總是挑高年級和低年級的人作為詢問對象。
亞紀之所以這麽做，是因為亞紀在名為班級的框架中一直都處於較為孤立的位置，這讓她有些不擅長跟同級生相處，反倒跟完全不了解自己的人更好交流。
不過，一年級的少女們欣然接受了亞紀的調查，一邊熱火朝天地相互討論，一邊講出自己所知道的故事。
她們接連不斷地列舉一些傳聞，那些傳聞都跟“手機傳聞”有關，再次印證了這個傳聞在這所學校裏已經成為熱門話題的推測。少女們還列舉了昨天由梨身上發生的事件。盡管名字沒有明示，但言語之中暗示了由梨行蹤不明的情況，以及“沒有號碼的來電”屢有發生的情況。然後，這樣一句“話”混進了這一連串相關聯的傳聞中。
「……啊，對了。大家聽說過可以預防“沒有號碼的來電”的詛咒的方法麽？」
一名少女說出這件事。
「啊，知道知道，昨天聽說的」
「我也聽過」
聽到少女們突然興奮地談論起來，亞紀吃驚地抬起了目光，不過還是決定不動聲色地做筆記。
這是已經遭遇到過好多次的，新傳聞出現的瞬間。但是，當聽到少女和同伴們開始談論那個“傳聞”的瞬間——
「如果有“沒有號碼的來電”打來，屏蔽號碼打給別人就行了，對吧？」
亞紀做記錄的動作，便下意識地停了下來。
「沒錯沒錯，屏蔽號碼打出去，響三聲就掛掉對吧」
「嗯，沒錯沒錯，我也聽說過」
「………………」
她們沒有注意到亞紀的狀態變化，熱火朝天地繼續談論著那個未曾聽過的“傳聞”。
「然後，對方如果接了就算失敗呢」
「沒錯沒錯」
「如果成功了，就能把“沒有號碼的來電”的詛咒傳染給對方呢」
「是呀」
「………………」
亞紀的目光落在文字已經完全不再增加的筆記本上，感覺到自己的表情逐漸變得僵硬。
「話說，如果接到了“沒有號碼的來電”，你們要傳染給誰？」
「誒」
「傳染給朋友，不是很不好麽？」
「打給不認識的號碼不就好了麽？隨便推掉啦」
「有這一手啊」
「比方說，傳染給不喜歡的人」
「沒錯沒錯，果然應該這樣吧」
「是呀。整個學年裏麵，肯定至少有那麽一個，覺得就算把“詛咒”傳染過去也無所謂的對象吧」
「…………………………」
………………
＊
………………
亞紀走在走廊上，手機響了。
她一拿出來，看到是『無來電提示』，立刻按下了通話鍵，把手機貼在耳朵上。
「……喂喂？」
隻聞噗滋一想，電話被掛斷了。手中的機器中，隻留下冰冷的沉默。
3
「…………可惡……這是怎麽迴事啊……」
武巳口中厭惡至極地，而且非常虛弱地嘀咕起來。
第三節課已經下課，現在是課間。武巳走在學校的走廊上，重重地摁著額頭，表情痛苦地扭曲著。
「……唔…………」
他邁著有些東倒西歪的腳步，走在學生們穿行不息的走廊上。
照理說第四節課應該不用上課的，可這一天臨時調課，全校學生要同時進行誌願調查。
武巳正在前往自己所要參加誌願調查的教室，可是對於現在的武巳來說，這段路長得就像沒有盡頭一樣。今天早上到了學校之後，從校門到校舍，一切都變得截然不同了。
他能看到以前看不到的東西了。
以前既看不到也感覺不到的，這所學校的真實樣子，在喝下“魔女”的血之後，現在能夠看到了。
————學校，變成了兩重樣子。
在武巳視野中筆直貫通的走廊，就像與另一所學校重疊起來了一樣，雙重視野交疊在一起，武巳每走一步，視野就會劇烈搖晃。
走廊就像古老的隧道一樣，那個重影連距離感都打亂了。本應沒有那麽長的走廊看上去非常遙遠，手摸著的牆壁上雖然能感到堅硬的觸感，但同時映入武巳眼中的影像，又像手陷進了雙重牆壁中一般。
在武巳的視野之中，並非所有東西都在搖晃。
武巳和其他的同學們還是本來的樣子，隻有建築物看上去變成了雙重。
這樣的情景看上去就像錯覺畫，而這幅將周遭的一切徹底覆蓋的錯覺畫，給身處其中的武巳造成了強烈的眩暈感。不對，這份搖晃以及動搖的視野，的確都是眩暈的成因，可是動搖武巳知覺的東西，不光那些。
現在的武巳，能夠看到這所學校的“秘密”。
編入這所學校的無數“機關”，武巳至今為止一丁點都沒發覺，然而現在全都看到了。
這所學校市役所古老的寄宿學校風格的建築。
這裏給人的感覺十分沉靜，因此營造出了別致的韻味。然而在這所建築的裝飾之中混進了大量魔法或超自然主義圖案，以此影響生活在這裏的人。
校門的欄杆花紋，石磚的圖案，窗框的花紋，鑰匙孔的設計……各個地方都安插了不少意象，在不知不覺間對看到它們的人的心靈和知覺帶來影響。由於那些“機關”隻對學生內心深層層麵進行細微的操控，有的進行了避開特定地點的處理，但武巳現在能夠清清楚楚地看到那些“機關”，其“效果”劇烈地動搖了武巳的知覺，讓武巳感到強烈的眩暈。
「嘔…………」
動搖知覺的魔法裝置，還有搖擺不定的雙重視野，讓武巳感到如同酩酊大醉一般頭暈目眩，在快到目標教師的地方用手扶住牆壁，停下了腳步。
武巳完全不敢相信，學生們在如此強烈的意識操縱裝置之中竟然一直渾然不覺地正常生活著，而且自己也他們一樣渾然不覺。
就算不去刻意去意識，光是看著各個地方的裝置，意識都會在潛意識之中被操縱。
隻要在這所學校裏生活著，就會看不到應該看到的東西，去意識不該存在的東西。
某種感情會被抑製，或者被喚醒。
然後特定的印象，會被植入內心深層。
「可惡……可惡……」
武巳把額頭頂在手上，痛苦地用手抓住留海。
他的知覺被編入學校之中的大量魔法象征所侵蝕，咬緊牙關抵抗眩暈。
武巳以前看到的……不對，所有學生眼中的學校，不過隻是表麵罷了。光是暴露在那層薄皮下麵被編入單純景色中的“意義”之下，對異常的知覺情報便已然飽和，想要維持意識都得拚盡全力。
「……可惡……」
魔人曾經說過的話，在武巳的腦海中重現。
『————高等數學的算式，對於不理解其含義的人來說，不過是純粹的記號序列』
隻有一部分被選中的人類，才能在相同的景色之中看出算式的含義。
可是武巳這個沒被選中的普通人，被強製性地認識到了其中含義，於是就有了現在的狀況。異質且龐大的情報大大超越
武巳的處理能力，讓武巳暴露在了意識隨時都可能被蠶食的危險之中。
武巳呢喃起來
「……要、要適應它、要冷靜下來……」
他手撐在就像殘影一樣搖晃的牆壁上，拚命地告誡自己。
這件事不能被任何人發覺，尤其如果被摩津方知道了，不知道等待自己的迴事怎樣的命運。
「要冷靜……」
武巳閉上眼睛，一邊忍耐著暈頭轉向的感覺，一邊反複做著深唿吸。
冷靜下來，已經不能迴頭了。既然逃不了……那就隻能奮勇向前了……！
冷靜下來，必須冷靜下來。
要平靜，不能被人看穿，要裝成平平常常的樣子，至少不能在摩津方麵前表現出來。
「得適應，得適應啊……」
武巳把手從牆壁上拿了下來，在走廊上再次開始邁出腳步。
由於批次是由按名字順序而定的學號來劃分的，所以空目他們應該不會跟武巳在同一間教室裏，唯獨這件事對武巳來說是小小的拯救。
在同一間教室裏的，隻有棱子。可是，武巳不想讓棱子看到自己現在痛苦的樣子。
武巳哪怕用盡一切手段，也打算讓棱子逃離學校。
武巳本來就對棱子吐了一堆苦水，如果再讓棱子看到自己現在這樣，棱子肯定完全不想逃走了。
武巳瞪著雙重的扭曲世界，強行挺直腰背。
他拚命抓住自己的臉，反複揉搓，想藉此盡可能地抹消掉痛苦的表情。
武巳擠出氣力，有意識地快步走過走廊，穿過了教室門口。就在這一刻，他的平衡感徹底垮掉，整個人都站不住了。建築跟教室的門口，大多布置了這樣的魔法機關。
「……」
即便如此，武巳還是勉強紮穩腳跟，裝作一副沒事的表情，走進了教室。
「……啊，武巳君」
「嗯……」
武巳對已經先到教室的棱子略微舉手示意，然後將目光投向了教室的黑板上。
黑板羅列著一排排學號，示意座序。就算在變成雙重的景色之中，卻唯獨黑板上的板書可以正常讀取。武巳感謝這個怪異之極的現象，按照上麵的隻是尋找自己的座位坐下。
視野的搖晃，僅限於學校的建築。
本來隻有人工修建的建築物是雙重的，裏麵的人、桌子、張貼的東西、黑板上的板書，看上去全都沒有重影。
因此，武巳在課業和生活上不會有遇到障礙……這麽說肯定不對，搖晃所帶來的迷醉感，以及魔法性質的機關造成的眩暈其實是不能忽視的問題，但不至於讓武巳看不了黑板和告示，至少不是完全不能上課。
在學校裏到處看看，調查清楚什麽有重影而什麽沒有，或許能夠弄明白什麽。
但是，至少現在的武巳沒有那樣的餘力。武巳現在承受不住迷醉和眩暈，在校內的移動隻能止步於最小限度。
但是……必須得適應這個情況了。
這是為了不讓別人在有機可乘……最不濟也要確保棱子的安全，所以要保證自己能夠繼續活動。
「………………」
武巳將目光落在桌子表麵，靜靜地忍受著周圍的“扭曲”。
不久，上課鈴響徹教室，一名男性教師隨著鈴聲走進教室，開始將一摞摞文件發給坐在最前排的學生。
沉重的紙疊向後傳遞，然後後麵從中拿出一組，接著向後排傳遞。光這樣就能或多或少地消除武巳解難受的感覺，讓心情輕鬆一些。武巳決定趁這個勢頭一舉轉變心情，喝斥自己將心思放在接下來的這堂課上。
「……好」
武巳輕輕地用雙手拉了拉自己的臉。
已經輕鬆不少了，就趁這個勢頭專注於這堂課，等下課之後，說不定下課見到摩津方也能設法蒙混過去。
武巳朝著剛剛發到自己手上的文件上。
然後，他若無其事地將封麵上印著『出路適應性測試』字樣的圖表式測試答題紙翻開了一張——————當他通覽問題的瞬間，那個仿佛平衡杆扭曲的強烈眩暈侵襲而來，讓他眼前的景色就像糖化掉一般發生扭曲。
一、怕死————yes、no
二、喜歡動物————yes、no
三、總在空想————yes、no
四、跟父母家人相處不融洽————yes、no
五、感覺總在被人說閑話————yes、no
六、會對他人直話直說————yes、no
七、認為自己非常理解自己周圍的人————yes、no
八、投入某件事的時候總會忽視身邊情況————yes、no…………
「…………………………！！」
哐嘡！！武巳奮力地站了起來，蹬開椅子的聲音響徹整間教室。
靜悄悄的教室裏，氣氛頓時緊張起來。轉瞬的寂靜過後，躁動淹沒了教室。
「武巳君！？」
武巳聽到棱子摻著哀嚎的唿喊，但根本顧不上那些。令他無法站立的強烈眩暈繚繞在他的頭部，視野開始扭曲，天花板和周圍的世界，都開始天旋地轉。
「嗚…………」
武巳按住嘴巴，匍匐在地。
胃和周邊的內髒被揪住，冷汗直冒，惡心的唾液湧進嘴裏。
這跟武巳今天數度遭受過的，遇到那種魔法機關時所遇到的感覺。他一看到測試的文字序列，知覺便遭受到與之同等的……不對，是遭受到更加明確的侵襲。武巳在天旋地轉的眩暈之下使勁搖了搖腦袋，片刻都沒撐住，直接從椅子上摔倒下去。
「…………………………！」
武巳不明白究竟發生了什麽。
那位男性老師把臉湊上來觀察倒地的武巳，說道
「喂，你沒事吧？」
——怎麽可能沒事，你倒是趕快幫我一把啊。
可是老師接下來的一句話，足以徹底顛覆武巳的想法。
「要去保健室麽？」
「………………！」
武巳拚命擺動抬不起來的腦袋。
保健室是“魔女的使徒”的巢穴，武巳再也不想靠近那裏了。
但是——
「……不，這樣不行。你果然還是得去保健室。好麽？」
老師看清了武巳的狀況，做出了最直接的結論。
然後，他把手伸進武巳的腋下，將武巳拉了起來，最後支撐著武巳的身體，準備將武巳帶向保健室。
武巳不可能任他帶過去。
所幸目光離開測試題之後，眩暈就開始漸漸減輕了。
正要離開教室的時候，武巳使盡力氣將攙扶著自己的老師推開，然後看著老師的眼睛，竭力地說道
「……我沒事。我一個人……能去」
「是……是麽」
「……是」
老師就像被震懾住一樣，放開了武巳，然後武巳扶住了牆壁。
「你真的沒事麽？有人麽？誰是保健委員……」
「沒、沒關係，真的沒事！」
武巳強烈地抗拒老師。
——保健委員？別開玩笑了。
此時，傳來一個聲音。
「那個……老師，我陪他過去」
是棱子。武巳將油汗直流的臉轉了過去，微微搖頭示意棱子別管自己。
但是棱子看著武巳的眼睛，完全沒有理會武巳的意向。
「老師，沒問題吧」
「……啊，好的。那就拜托了」
「是」
棱子想武巳走過去，不由分說地支撐住武巳的肩膀。
武巳已經連抵抗的氣力都沒有了。
棱子說道
「……那我去去就來」
武巳就像被棱子拖著一樣，帶到了走廊上，就這樣兩人一起離開了教室。
＊
武巳被棱子攙扶著，走在走廊上。
————怎麽迴事……發生了什麽……？
武巳就像要逃離什麽一樣，活動著隨時都要垮下去的膝蓋，拚命朝前走。
筆直延伸的走廊上，除了武巳和棱子再也沒有別人。這條長長的走廊，在武巳的視野中發生搖晃，變得扭曲。每在重影的走廊上走一步，視野便會激烈搖晃，就像很嚴重的暈船症狀一樣，腦子、內髒，都被沉重而難受地搖晃著。
棱子對武巳問道
「武巳君，你要不要緊……？」
武巳沒有餘力迴答，用瑟瑟發抖的手抓著棱子的手臂。
意識被眩暈所侵吞，隨後都可能突然喪失。武巳拚命地維持著自己的意識。
「唔……」
在痛苦與難受之中，武巳全身上下都是冷汗。
棱子一邊擔心地看著武巳的臉，一邊攙扶著武巳，慢慢向前走。
「……棱、棱子……」
武巳在強烈的眩暈之中，勉強發出了聲音。雖然他麵對眼下的情況已經放棄了，但有話必須說清楚。
「棱子，保健室……」
「嗯」
棱子還沒等武巳說完就點了點頭。
「……保健室不能去，是吧？」
「…………」
武巳想要給出肯定，但就連說出短短一句話都已經讓他痛苦不已。
「………………到外麵去……」
武巳費盡力氣說了出來，棱子向他點頭示意，往胳膊中注入力量，向前走去。
武巳也拚了命地，就像被拖著一樣讓沉重的身體跟腿先前走，在腦袋被搖晃的感覺中，模模糊糊地思考起來。
————我到底怎麽了？
武巳……心想。
————那個測試，究竟是什麽？
幾乎立刻就要沉淪下去的思考，重複著這些得不到結論的提問。
武巳一邊緊緊抓著那些思考來維持意識，一邊把腳往前挪動。
盡快……必須盡快離開這個令人眩暈的校舍。武巳死命克製著這份眩暈，一心想著不能讓空目他們發覺，不能讓“魔女”的使徒發覺，更不能讓摩津方發覺。
「哈啊……哈啊……」
武巳痛苦地喘著氣，拚命地把腳往前挪。
可是，他還沒走幾米，便從棱子的肩膀上滑落下去，在搖擺不定的走廊中間癱倒在地。
「武、武巳君……」
棱子承受不住武巳的體重，腿彎了下去。
眼前的地板好模糊，情況不妙。感覺整個人在被搖來搖去，眼睛在打轉，根本站不起來。
「嗚……」
「加、加把勁……」
棱子喝斥武巳。
不行，必須盡快站起來，必須盡快逃離這裏。
在被別人看到之前，必須離開這裏。
但是，現實就像踐踏武巳那拚命訴求的願望一般，一雙鞋子出現在了武巳落在地上視野之中。
「……」
武巳在棱子前麵，率先注意到了有人接近。
一心隻顧著武巳的棱子，隔了片刻才注意到這件事，發出壓抑的慘叫。
「噫……」
對方聽到那個聲音，武巳一下子也明白對方並不是簡單地從這裏路過。
然後，抬不起臉的武巳聽到對方對自己說的這句話時，武巳總算明白，現在接近自己的人，正是最不願遇到的人之一。
「————你還真是弄成了一幅有意思的樣子啊，小子」
「…………………………！」
武巳一聽到那個聲音，全身一下子僵住了。
從頭上投來的那個沙啞的少女聲音，屬於武巳現在最不想見到的人。
棱子想要保護武巳，抱緊武巳的身體。但是這樣弄反了。武巳想讓棱子不要這樣，在心中大喊。
跟之前的情況截然不同，冷汗大顆大顆地從額頭上冒出來。
但是，武巳的腦袋被眩暈感牢牢摁住，連臉都抬不起來。
武巳的餘光可以看到棱子的側臉，棱子正目眐心駭地瞪著她眼前的摩津方。雖然完全沒有感覺到摩津方動起來，但摩津方就像在觀察武巳和棱子一樣，一陣沉默在現場彌漫開來。
然後摩津方說道
「……小子，你接受了〈入會儀式（initiation）〉是吧？」
「…………咦……？」
武巳不知道這話的意思。但摩津方沒有在意，用武巳從為聽過的嚴肅口吻，向武巳問道
「我能在你的靈魂之上看到“刻印”。你被“魔女”做了什麽？」
「………………刻……」
——刻印？
武巳口中呢喃，冒出雞皮疙瘩。一眼就被摩津方識破這件事，然後還有自己身上被烙上看不見的刻印這件事，都讓武巳產生生理上的厭惡感。
「………………哼……看你這樣子，恐怕不是自願弄成這樣的呢」
摩津方的口吻突然緩和下來，哼了一聲。
「那就沒關係。也不對……硬要說的話，這樣也有這樣的可取之處吧」
摩津方自言自語地說著莫名其妙的話。武巳總算抬起臉，朝摩津方看了過去，隻見摩津方那張少女的臉上，掛著評估一般的表情，政府試著癱坐在地的武巳。
「肯定是貿然接近“魔女”了吧，你這個蠢貨」
「………………」
「到頭來卻落得這幅德性。你接受了怎樣的儀式？你作為“魔女”的魔女團的一員得到了承認，在“魔女”的教義之下接受了〈聖別〉」
「………………」
武巳不光是因為眩暈的緣故而說不出話來，也是因為摩津方說的事實，而且再一次讓武巳清清楚楚地弄明白了事實的嚴重性。
武巳感覺到棱子在身旁屏住了唿吸。
「武、武巳君……」
棱子準備說什麽，張開嘴。
但是——
「閉嘴」
「！」
摩津方一聲令下，棱子就說不出話來了。然後，摩津方緊緊地盯著武巳的眼睛，傲然地淺淺一笑
「……你……現在看得見吧？」
「你接受了“魔女”那邊的〈入會儀式〉，現在能看到這所學校的“真是形態”吧？」
「………………！」
武巳感到不寒而栗，不知道自己到底有多少秘密被他看穿。武巳對眼前的魔道士，再次感到了無盡的恐懼。
「至今我告訴過你多少次，但你就是理解不了的真相，現在應該就完完整整地呈現在你麵前」
「…………果然…………那些“機關”……」
「…………你果真好愚鈍。重要的不是那種事情，而是你眼前“物理層麵上的學校”之上，還存在著另一個“靈魂層麵上的學校”這件事」
「！」
武巳僵住了。他根本沒有想到，這個視野晃動的現象，竟然意味著如此嚴重的事情。
「我應該讓你看過不少次，也告訴過你不少次」
摩津方現在的表情，就像老師對不開竅的學校感到吃驚一樣。
「“異界”之中也存在著一模一樣的“另一個學校”」
「……
…………」
武巳抬頭去看在重影走廊之中的摩津方。
「你很遲鈍，作為魔法師的學生簡直差勁透頂，但你是個不錯的愚民。我不曾想過對你施加〈入會儀式〉，也不想一明明白白的形式讓你知道學校的實際狀態。
我隻讓你去體驗，去認識事實所呈現出的現象，認為讓你具備最基本的抗性就足夠了。在那層含義上，可以說你以我想要的形式，非常出色地理解我對你的教訓。盡管令人避諱的“秘密知識”從世上徹底根絕也不太好，但對不該知道它們的大眾還是因該隱藏起來。現在的你就是個很好的例子。就算強行將概念灌輸給你，讓你感知到真相，你也無法理解其中含義吧」
摩津方哼了一聲，笑道
「……然後，那個“魔女”所要做的，就是那種事情」
「………………」
摩津方俯視著武巳，說道
「對你施加這種東西，究竟意義何在呢？」
「………………」
——我才想問呢。
武巳冒著汗，看著摩津方。
「也罷，你這樣下去是派不上用場的呢……所以，讓我對你稍作“加工”吧」
說完，摩津方終止這個話題，從像披風一樣披在身上的大衣內側抽出了“魔女短劍”。大型匕首指向了武巳，摩津方的氣息在那一瞬間，密度爆發性增強。
「…………住手！」
棱子叫喊起來，將武巳的身體拉向自己，來保護武巳。
「什……！」
武巳驚慌失措。摩津方煩悶地眯起眼睛，將視線轉向淩子。
「住……！」
武巳拚命地叫喊出單，但為時已晚。
摩津方的風衣瞬間翻騰起來，將手中黑檀木柄的匕首————“魔法武器”的刀尖，兇猛地朝棱子眼前刺了過去。
……………………………………………………
4
…………………………
文藝社活動室裏，彌漫著難以形容的氣氛。
現在是午休時間，第四節的臨時課程結束之後。亞紀慌慌張張地迴到活動室，那份緊張感沒過多久便彌漫開來。
除武巳之外的所有人都集中在了活動室裏。棱子正坐在椅子上抽抽搭搭。
在活動室裏，亞紀他們各自擺出不同的表情，懷著不同的思緒，一個個都默不作聲。
「………………」
空目麵無表情，俊也板著臉靠在牆上。
棱子垂著頭我盡自己的衣袖，菖蒲一臉晦暗地看著下方。
亞紀看到大夥這個樣子，表情變得險惡起來。
這間屋子裏之所以現在充斥著緊張的空氣，可以說亞紀帶來的那些消息算一部分原因。
……現在，兩條重大的消息同時被帶到了這所房間裏。
一件事就是亞紀帶來的消息，在剛才第四節課進行的，全學年同時進行的出路適應性測試。
那是通過臨時調課進行的，一次圖表式的測試。
問題多達539道之多，而且一開始就規定了時限。這個測試乍看上去隻不過是有些怪異的性格診斷，然而亞紀在某所精神病院裏親身體驗過與此極為相似的測試。
『Δ式異障親和性測試』
這是用來調查與侵蝕這個世界的“異界”的異常存在之間親和性的測試。
亞紀看到的試題中，有以前遇到過的題目，沒有文麵明顯異常的提問。可是文章漸漸變長，再加上一題五秒的作答時限，以及指針每過五秒就會放出的廣播提示，都與亞紀記憶中的那種特殊架構完全吻合。
這與亞紀記憶中的『Δ測試』幾乎完全一致。
察覺到這一點的時候，亞紀整個人都僵住了，不再在法體製上寫任何東西，心急如焚地等待測試時間結束。
周圍的所有人都像被追趕著，都像中了邪一樣奮筆疾書。
而在這樣的環境中，隻有亞紀一味地等待————然後一下課，亞紀便急衝衝地跑迴了活動室，想空目傳達這件事情。
……然後另一個消息，也立刻傳進了活動室。
亞紀剛開始對迴到活動室的空目講剛才測試的事情，沒過多久棱子就進來了。
當時棱子突然打開活動室的門，應該是跑了很長一段路，氣喘籲籲，滿頭大汗地站在了門口。大夥吃驚地朝她看了過去，然後她在大夥的注視之下，呆呆地站在門口，經過短暫的沉默，表情突然徹底扭曲，當場嚎啕大哭起來。
…………………………
「————原來如此，“異障親和性測試”和〈入會儀式（initiation）〉麽……」
漫長的講述和沉默過去。
聽完亞紀和棱子講述的空目，待大家都冷靜下來之時，交抱雙臂嘀咕了一聲。
棱子在走廊上和武巳一起與摩津方對峙，被摩津方用“魔女的短劍”刺過來，隨後的記憶似乎就中斷了。等清醒過來的時候，棱子正在原先的教室裏，坐在自己的座位上，對著麵前空白的試卷。
在那之後，棱子跑遍整個學校去尋找武巳和摩津方，可最後哪裏都找不到人，就迴到了活動室。
棱子竭力迴憶他們跟摩津方之間的對話，將內容，還有對話中出現的〈initiation〉這個詞告訴了空目。
空目說道
「情況在發展呢」
「……魔王大人…………武巳君他……」
「嗯」
眼睛哭腫的棱子細聲說道，空目麵無表情地對她點點頭。
棱子把跟武巳有關的事情，包括之前從未說過的在內，也毫無保留地向空目和盤托出。棱子了解事情的嚴重性，對武巳的安危懷著深深的不安，要想尋求消除不安的答複。
「事情變得詭異了……」
空目眯起眼睛，如同呢喃般說道
「〈initiation〉這個詞，大多被譯作『過關儀式』，是人文學用語」
空目用這樣的開頭，開始講解
「『過關儀式』是指在社會中從小孩成長為大人等情況進行“區分”的儀式，比方說全世界民族都會進行的成人儀式，在日本進行的『元服』儀式等，都屬於『過關儀式』。『過關儀式』多用來稱唿在共同體中得到認可成為正式成員的儀式，同時還經常用來稱唿加入特殊團體時進行的儀式。
宗教結社或魔法結社，都是通過『過關儀式』來認可新成員加入的。摩津方所說的〈入會儀式〉，多半就是那個意思。魔法結社屬於秘密結社，同時也是宗教結社，在入會之際要進行〈入會儀式〉以獲得身份認可。另外在魔法結社，對魔法師的實力階位進行認定，並晉升高級階位時，作為一步程序似乎也會進行〈晉升儀式〉。
我記得有種說法，成為魔法師需要進行『成為魔法師的入行儀式』，還記得聽過，不加入結社但渴求魔法的人，會自主進行〈自封儀式〉。在這種宗教性強的〈入會儀式〉中，大部分都有著生與死…………也就是『以前的自己已經死去，將脫胎換骨開始嶄新的自己』的印象。蹦極遊戲的原型，也是南國民族進行的成人儀式。一方麵是展現自己身為成人的勇氣，一方麵也是通過那種行為來告別不成熟的自己吧……
跑題了。可想而知，魔女的“魔女團”也有〈入會儀式〉。在實際使用巫術的社團中，在入團的時候也跟魔法結社一樣會進行〈入會儀式〉。傳說中提到，“身為惡魔使徒的魔女”進行夜會的場地，也兼作進行〈入會儀式〉的場地。位於夜會中心的惡魔，會對誌願成為魔女之人，或被抓過來的小孩子身上刻上魔女的
印記，認可其見習魔女的身份」
「………………」
棱子掛著不安的表請傾聽著空目的解說。
「也就是說……近藤遇到的情況是後者。近藤被“魔女”強製進行〈入會儀式〉，就相當於被抓走的孩子被刻上印記的狀態。這麽說來，近藤已經被正式編入了“魔女”的論理之內。就像魔法師所做的那樣，近藤應該被施加了〈聖別〉。事情一聽就很明顯了。現在，近藤處於無限接近“使徒”的位置」
「……」
棱子咬緊嘴唇。
「……果然是這樣啊……」
「嗯。用惡魔學的話來說，近藤現在是“見習魔女”的狀態」
空目點頭，接著說道
「用神秘學的話來說，應該稱之為強製性『被人在不好的傾向上開眼』吧。或者，可能隻是暫時性地被賦予了靈能。總之，近藤現在看到的世界，應該跟“魔女”眼中的世界相同，不然至少也擁有同樣的傾向」
「……」
棱子聽到空目的迴答，低下頭，露出沉痛的表情呢喃起來。
「…………都怪我……」
不過亞紀看著棱子這樣，心裏想著「這可難說」。
武巳去偷窺保健室，確實是因為棱子認為由梨應該在裏麵，對由梨太過拘泥。可是武巳阻止過棱子前往，如果把那份慎重也用在自己身上的話，應該就能夠在明白說不定會白跑一趟的情況下，不至於弄成現在這個地步了。
武巳的所作所為，非常愚蠢。
可如今，亞紀也沒資格說別人愚蠢。
亞紀在內心之中微微咬牙。但她的外表卻跟不忿的內心截然相反，擺著一副極為平靜的態度，安慰著棱子。
「……現在怪誰都沒意義了啊」
亞紀說道
「與其糾結於已經鑄成的過錯，現在更應該思考接下來該怎麽辦吧」
空目對亞紀說的話作出迴應
「嗯，木戶野說的沒錯」
空目說道
「這件事，也不完全算是壞事。因為，近藤由於那個〈入會儀式〉的關係，得以迴避那個『Δ測試』」
「……」
話題突然接到了亞紀提供的消息上，亞紀頓時感到困惑。
「實際上，就算撇開〈入會儀式〉不談，近藤之前的狀態也不容樂觀」
空目若有所思地微微顰眉，接著說道
「我覺得，近藤如果以那個狀態接受測試，完全可能得出不好的結果」
「這麽說……」
亞紀和棱子幾乎異口同聲。
她們彼此看了看，然後棱子用表情示意亞紀先說。亞紀坦然接受好意，接著說道
「…………這麽說，近藤可能會被會被檢查出有“靈能”麽？」
「沒錯」
空目點點頭。
「……恭仔，你認為那個『測試』是怎麽迴事？」
「我覺得，那很有可能是“黑衣”實施的測試」
空目對亞紀的提問做出了肯定的迴答。
「進行測試的時機也非常不自然，而且突然」
「這個嘛……的確沒錯」
「我覺得這非常符合“黑衣”的手法。在學校進行的測試中混進了『異常之物』，光是這樣，誰又能夠發覺異常？就算不動聲色地讓全體學生接受某種特殊的測試，暗中對全體學生進行甄別，隻要給出虛假的測試結果，最終也不會被任何人察覺到」
「…………是啊」
亞紀歎了口氣。
空目作出結論
「雖然不能肯定，但嫌疑是跑不了的」
亞紀把手放在嘴邊，嘀咕起來
「“機關”啊…………最近都沒露麵，也沒見什麽動作呢」
等亞紀他們意識到的時候，跟那個為了監視並抹消“怪異”而存在的黑衣組織已經很長時間沒有過接觸了。最開始接觸到他們的是亞紀，與相關人士相見的也是亞紀。但就連牽涉頗深的亞紀，在那種都市傳說中的“黑衣人”是否真實存在的問題上，如今都無法持明確態度。
空目說道
「“看不到”才是他們正確的存在方式」
「啥？」
「即便存在也不會出現在視野中，或者不會被任何人察覺到他們的存在。當你成為“異常”的當事人時，“黑衣人”才會出現在你麵前……這才是“黑衣”應有的存在方式」
「……那是，都市傳說麽？」
「沒錯。他們正是“那個傳說”本身。自古以來，肩負與“怪異”對抗的使命之人，雖然是人類的身份，但都基本逾越了社會的框架。
宗教人士、祈禱師、巫師……這些人都擁有著某些與人類社會脫節的情結，是屬於“怪異”一側的人類。我覺得，他們這麽做或許能給他們提供對抗“怪異”的力量。在宗教和巫術大多失去脫塵情結的現在，想來正是“黑衣”那樣的人肩負著那種使命。這樣想象不無道理。因為他們“黑衣”擁有不被“怪異”左右而將“怪異”驅逐的力量————反過來說，他們或許成為了與“怪異”相同的東西，也就是『都市傳說』。
……當然，這並非實質性的論述，基本隻是紙上談兵的概念性言論。就算得出了結論，也沒有什麽意義。這純粹隻是思考實驗的產物。現在重要的隻有一點，那就是，他們對我們來說就等於是『都市傳說』」
「………………」
沉默在屋內彌漫開來。
亞紀在認識上，很難苟同這番意見。
但是，亞紀勉強問出了一個問題
「……這麽說，那個測試也跟都市傳說是一樣的麽？」
「沒錯」
空目答道
「不知不覺間與人產生牽連，一旦具備素養就會被編入『故事』，繼而消失」
「……」
光從現象上看，或許真如空目所說。
不同點在於，那並不是“超常現象”，而是物理手段造成的失蹤。
但從非當事人的角度來看，無異於「擁有“靈能”的人與那個傳說有所牽涉，然後就消失了」。
「……我懂了。因為〈入會儀式〉的關係，近藤至少不會因為『測試』的結果而被帶走了」
「沒錯」
「那麽…………恭仔你所想的，就是這麽迴事吧。『如果那個測試是“黑衣”搞出來的，如今他們這麽做隻有一個目的』」
空目點點頭
「我不清楚是不是隻有一個，但有一個目的可以確定。可想而知，對全校學生的『甄別』已經進行完畢了」
「我想也是……」
亞紀也點點頭。
他們得出的是相同的結論。“黑衣”通過那個美其名曰『出路指導』的測試，從“靈能”方麵對所有學生進行了某種分類。
在所有人都沒有察覺的情況下，學生們不光是就學就業的出路，就連人生的『出路』都被進行了分類。
亞紀呢喃起來
「那幫家夥，接下來要準備怎麽行動呢……」
空目還是用那毫無感觸的口吻，答道
「不清楚，隻有眼下杯水車薪的情報，不能做任何結論。硬要說出一種觀點的話，我會說，“黑衣”現在並不隻是針對我們或當事人，而是將這“學校本身”整個納入到了視野之中」
空目向窗外看了一眼。
「總之，情況發生變化了呢」
「是啊……」
亞紀雖然很不愉快，但還是同意這個說法。
「不知道近藤的事情會怎樣發展，但還是稍微刺探一下吧」
「魔王大人……」
棱子抬起臉，空目眯起了無表情的眼睛。始終沒開口的俊也，到頭來對“黑衣”的話題也沒表現出興趣，隻是一直靠在牆上，眺望著窗外的遠方。
5
上完課，放了學之後，亞紀等人與空目分別。
「……那我們迴去了」
「嗯」
在一號樓門廳裏，亞紀向空目道別，然後把手插在外套口袋裏的空目短促迴答。
俊也一隻手插在腰上，一副興致缺缺的樣子，站在空目身後。菖蒲站在空目身旁，明明穿著一身非常醒目的胭脂色衣服，然而穿行於門廳的學生中卻沒有任何人注意到她。
接下來，隻油他們三個去打探武巳的消息。
亞紀和棱子沒有獲準加入這項任務。
「魔王大人……武巳君就拜托你們了」
在亞紀身旁，棱子以殷切的目光對空目說道。
「……然後…………如果真的沒問題的話……由梨也拜托了……」
「嗯，好的」
空目淡然地，麵無表情地點點頭。
＊
「————哎……」
亞紀迴到自己住的公寓，反手帶上門，在漆黑的玄關裏深深地歎了口氣。
和空目他們分別之後，亞紀去買了東西，迴家的時候太陽已經下山了。亞紀站在漆黑的玄關，將手上的東西放在了地上。
沉重的運動包和塑料購物袋從手上解除負重，亞紀喘上了一口氣。但是，她並沒有順勢直接進屋，也沒有開燈，就那麽站在漆黑的玄關裏，深深地唿出與疲勞有所不同的歎息。
「………………」
在黑暗中，亞紀靠在背後的門上，後腦勺砰的一聲頂在了門上。
今天一天在精神上經曆了一大堆事，可是具體上卻又什麽都沒有。
最後，亞紀就像現在這樣，迴來了。
亞紀現在除了歎息，也就隻有歎息了。既然被排除在外，基本上也就已經無法插手了。
狀況越是往下發展，亞紀就越發清楚地看到自己的極限。
不對，其實早就認清了。雖然嚐試去跨越，或試圖以別的價值去突破，嚐試了很多點子，可目前一丁點成果都沒有。
亞紀覺得，自己必須做些什麽，但又非常清楚自己什麽也做不了。
「……哎……」
亞紀在黑暗的玄關閉上眼睛，一邊隔著外衣感受著門的冰冷，一邊歎氣。
然後亞紀睜開眼睛，伸手去摸開關。玄關燈打開了，然後亞紀慢慢吞吞地脫下鞋子，進了屋。
她進屋之後，將購物袋放進了廚房，然後一臉疲態地走了進去，心裏拿定主意先換身衣服，將連接房間的門打開。
「……」
廚房的燈光照進了漆黑的房間。
踏進那樣的屋子裏時，亞紀察覺到昏暗的屋內跟平時不一樣，亮著光。
在房間的入口一側，有個綠色的小小亮光正在閃爍。
那是電話機發出的光，那個亮光在漆黑的房間裏出奇顯眼。那是顯示有未接來電的電話錄音提示燈。
電話簿上沒有的號碼打來過，是很稀奇的事情，但也不見得就完全沒有。亞紀沒有特別在意，稀鬆平常地按下了『播放』鍵後，直接走進了屋裏。
傳來聽到嗶——的一聲，然後電子音開始播放，同時亞紀走向電燈的開關。接著，電話電子音告知來電數量————
『您有42條來電錄音』
「！」
亞紀正要把燈打開，動作卻停了下來。
「…………………………」
亞紀以緩慢的動作朝電話機轉過身去。
報出異常數字的電話機，在昏暗房間的角落裏數碼顯示器一邊閃著刺眼的亮光，揚聲器一邊發出尖銳的電子音。
沙——————
錄音中產生的雜音，還有好像人屏住唿吸的聲音傳了出來。然後隨著一個沉悶的「噗滋」聲，電話掛斷了。被掛斷的電話響起巨大的提示音，然後錄音也中斷了。
嗶——，立刻響起了下一段電子音，雜音傳來，不久掛斷。
嗶——，電子音又響起來，又噗滋一聲音掛斷。滋——、滋——、滋——……
嗶——，電子音響起，雜音響起。
『………………嘁』
此時，亞紀聽到了。那恐怕是女生在咋舌，留言者身後女生的聲音在一瞬間混入進來……亞紀沒有聽漏那個聲音。
「………………！」
聲音立刻中斷，被提示音所代替。當亞紀聽到那難以判別在說什麽的聲音的那一刻，亞紀完全明白了。
嗶——，電子音響起。在即將掛斷之前，發出了瞬間的唿吸聲。
但是，亞紀已經完全搞懂對麵的“東西”了。
雜音和沉默。此時此刻，亞紀已經能鮮明地想象出來，在電話那頭的，自己上的學校裏，學生的身影。
整個學年裏麵，肯定至少有那麽一個，覺得就算把“詛咒”傳染過去也無所謂的對象吧…………
那個一年級說的話，在亞紀腦海中重現。
嗶——，電子音響起，懷著惡意的沉默隨著雜音在短暫的一瞬間張開嘴，隨後是沉沒的聲音，關閉，然後下一段惡意開始播放。
瞬間，另一種尖銳的電子音響徹屋內的昏暗。
「……！」
亞紀大吃一驚，但立刻注意到聲音是自己的手機發出來的。
在包的口袋裏，手機正在鳴響。
「……」
在充斥整個屋子的電話錄音所承載的無言惡意之中，亞紀向包伸出手——
————『無來電提示』
一看到這段文字，亞紀立刻按下了通話鍵，然而還沒等亞紀說出「喂喂？」，對方便屏住唿吸，立刻掛斷了電話。
「…………………………」
嗶——，電話留言發出電子音。
錄下沉默與雜音的錄音再次沉重地開始播放。沉悶的「噗滋」聲如惋惜般響起，隨後通話中斷。那掛斷後的提示音，就像離去之際撂下的狠話一樣，久久地往後拖下去。
嗶——，電子音響起。
電話留言就像在不停發出嘲笑一樣。亞紀在這充斥著嘲笑的昏暗房間中，深深地垂著頭，用力到渾身顫抖地攥著手機。
「………………停啊……」
然後就像從喉嚨下麵擠出來的一樣，叫了出來。
「給我停啊……！」
亞紀用壓抑的聲音，叫了出來。憤怒與恐懼就像要把心髒和肺壓爛一般，爆炸性地噴湧上她的胸腔內，如渾濁的奔流滿溢而出。
亞紀呆呆地站在原地，全身劇烈顫抖，嗔目瞪視響個不停的滑電話機。
亞紀從來沒想過討人喜歡，但那麽多連長相都不知道的人所投來的明確惡意塞滿亞紀的胸口，還是讓亞紀還是感到厭惡不已，恐懼之極。
無數連對方長相都不知道惡意，令敵意和怒火從腹腔底層噴發而出，然而電話機錄怪異量。那些雜音和沉默，傳達者「在學校超過拜仁的同級生之中，潛藏著幾十號敵人」的循序，讓亞紀感到無底的憤怒與憎恨、恐懼與不信任。
「……！」
攥緊的手機再次響起。
無來電提示。亞紀沒想到竟然此時此刻也有人在電話那頭正討厭著自己。
想到這件事，亞紀一下子不敢接電話了。手機的唿叫音足足響了三聲，然後發出沉悶的聲音，就像逃走了似的消失了。
嗶——，巨大的電子音響了起來，下一段沉默
播放出來。
「見鬼……！」
麵對著卑鄙的沉默，亞紀什麽話也說不出來，隻能在灼燒胸口的感情之下，緊緊揪住自己的外套胸口。
她咬牙切齒，臼齒咬得咯吱作響。
這樣的感情，已經不知多少年沒有過了呢……恐怕自小學被人欺負以來就不曾有過了吧。
「…………見鬼！」
麵對這樣的情況，亞紀心一橫，決定了自己要做的事情。
她全都想了起來。不管是哭泣，逃走，還是作出反應，全都會稱了“那幫家夥”的意。
亞紀重新找迴了遺忘已久的心態。
——我不能輸給那種家夥，我既不會逃走，也不會傷心。
「…………………………」
亞紀沒有脫下身上的外套，燈也不開，露出晦暗的眼神在自己的床上坐了下去，就像如同穩坐於冥府的王座上一般。
手機又響了，不過亞紀隻是看著『無來電提示』的字樣，一動也不動。要拒絕屏蔽來電提示的來電非常容易，但亞紀現在連那麽做的氣力都擠不出來了。
突然，電話錄音的播放被打斷，電話開始響起。
性急的亞紀把電話設置成響兩聲就切換成電話錄音的狀態。
告知家中無人的語音提示還沒結束，對方便掛斷了電話。電話掛斷的提示音從揚聲器中傳來，亞紀麵無表情地走進電話，按下了播放錄音的按鍵。
嗶——。
『您有43條來電錄音』
嗶——。
電子音過後，電話在再次從頭開始播放雜音和沉默。
亞紀轉過身去，迴到床邊，就像剛才一樣，靜靜地坐了下去。
亞紀已然無言以對。在這個隻有廚房的燈光照進來，陰影顯得格外突出的昏暗房間裏，亞紀隻是注視著電話機發出的光，靜靜地坐在床上。
嗶——，來電。
噗滋，掛斷。
「…………………………」
嗶——、
噗滋、
「…………………………」
嗶——、
噗滋、
「…………………………」
嗶——、
——————『……嘁』
噗滋、
「…………………………」
………………
……………………………………………………