「彼方先生，你知道花林糖有很多種類嗎？」
貓目先生邊整理擺放在水無月堂的袋裝花林糖邊這麽問我。
「花林糖不是隻有像黑糖的種類嗎？」
「不應該說『像』！所謂的花林糖就是麵粉加砂糖油炸後，接著在表麵淋上煮融的黑糖的零食。有些花林糖是用白砂糖做的喔。」
「真的嗎！啊！我知道了，那種顏色比較淺的花林糖就是用白砂糖做的吧？」
「沒錯。」貓目先生點頭。
「聽你這麽一說我才注意到，這兩種花林糖的外觀的確不一樣。之前都沒發現，貓目先生還真了解。」
「還好啦，我也是聽老爺說才知道。」
「是喔……」
貓目先生一點都沒有不好意思的樣子，我就知道他不可能對零食這麽了解。
水無月堂店裏隻有我和貓目先生兩個人，水脈先生站在門口，擔任八百先生兩個孩子陀螺比賽的評審。
小狸貓們開心的笑鬧聲與陀螺撞在一起的聲響從店外傳了進來。
「不過，為什麽突然提到花林糖？」
「沒什麽，不知道為什麽有點想跟彼方先生聊一些知識類的話題。」
「什麽意思？」
「我剛不是說了不知道為什麽嗎？」
貓目先生把零錢放到籃子後，打開了一包花林糖。
「算了。」我露出苦笑。
「花林糖真好吃。樸實又古早的零食。」
「聽說花林糖在江戶時代是高級的食物，現在在銀座或日本橋依然有販賣高級花林糖的店。」
「是喔？但是我對花林糖的印象是鄉下的老奶奶會端出來的零食。」
「那是因為花林糖的種類繁多啊。」
貓目先生咀嚼著放進嘴裏的花林糖，突然補充說：
「不過，隻要是水脈老爺買來的花林糖都是高級品。」
「嗯、嗯，我知道。」
貓目先生還是老樣子。
「老爺買的花林糖自然特別，但是『tachibana』的花林糖也很好吃喔。他們的花林糖有圓形跟細長型，口感酥脆，味道優雅，真是無可挑剔地好吃啊。」
貓目先生一臉幸福地說著。很少看見他談論水脈先生以外的事物也露出這種表情。
「這家叫『tachibana』的店在哪裏？我也想吃看看。」
「在銀座，銀座喔。就是會讓彼方先生很害怕的名流地區。」
「哇，原來在銀座啊。」
銀座。光從發音就覺得是一個和我完全不搭的地方。那裏的每一家店都高級得讓人不敢走進去。打從出生以來，我一次也沒去過銀座，這不是炫耀文哦。
「喔？」
貓目先生一副正期待著什麽的表情打量著我。
「怎、怎麽了嗎？」
「好！我決定了。」
還以為貓目先生接下來會拍一下手，結果他隻是把剩下的花林糖塞進嘴巴。
「我們去銀座吧。」
「咦、咦咦？」
「有什麽關係嘛，就當觀光一下東京，而且我也想請老爺吃『tachibana』的花林糖啊。」
「既然如此，貓目先生自己去不就得了？」
「什麽？」貓目先生聽我這麽說便皺起眉頭。
「彼方先生正好趁這機會逛逛銀座，所以一定要一起去啊！」
「你找我一起去應該是想看我在銀座手足無措的樣子吧？」
貓目先生張大雙眼。
「彼方先生……」
「啊！抱歉……我說得太過分了……」
「還好啦。不過你什麽時候開始變成『覺』的？」
「原來我沒誤會你啊……」
順便一提，他口中的「覺」是一種能讀取他人心聲的妖怪。
「好啦，我們快走吧。去幫老爺買好吃的花林糖。」
「等一等，別推我啊！我還沒有答應要一起去……！」
我就這麽被貓目先生一路推到水無月堂外頭。
「你們要出門嗎？」
水脈先生微笑著坐在店外的長椅，小狸貓們正開心地在一旁打陀螺。
「水、水脈先生……我……」
我想跟水脈先生求救，可是貓目先生卻搗住我的嘴巴。
「兩個人一起外出好像很有趣，是不是要去買東西？」
「是啊。我想去『tachibana』幫老爺買一些花林糖。」
「真的嗎？」
水脈先生以充滿期待的眼神看著我們，這麽一來我也沒辦法拒絕同行了。
「是不是以前次郎請我吃過的花林糖？那家店沒有在百貨公司開分店，也不能網購對嗎？一定要去銀座才買得到。」
「水、水脈先生，你不跟我們一起去銀座嗎？」
我扯下貓目先生的手，想辦法發問。但水脈先生卻露出落寞的微笑。
「啊！我是不是問了什麽不該問的問題？」
我感到十分慌張，不過水脈先生卻搖頭說：「不是那樣的。」
「銀座那邊有很多美食。」
「嗯……好像是。」
「所以我要是去銀座，八成就沒辦法迴來了……」
「……原來如此。」
我能想象出兩眼發亮、不停穿梭在各家甜點店的水脈先生。但是水脈先生不能丟著水無月堂不管，所以才自我約束不和我們一起去銀座。
「好吧，水脈先生。那我們就出發去買花林糖了。」
小狸貓們暫停玩耍。
「貓目哥哥、彼方哥哥，你們要去哪裏？」狸貓弟弟問。
「銀座，我們要去銀座。」
「真好，好像很好玩！」
「路上小心喔！」
在四隻圓滾滾的眼睛與水脈先生溫柔的眼神目送下，我們朝幽落町的出口前進。
但不知道是不是我多心。
總覺得貓目先生看起來似乎滿懷心事。
走出建築物與建築物之間的境界，東京難得一見的廣闊天空迎向我們。這裏的街道寬敞得嚇人，櫛比鱗次的建築物上滿是廣告廣告牌，但是街上卻有著沉穩的氣氛。
我們旁邊就是東京地下鐵銀座線的銀座站。
「這裏就是銀座……」
我的背脊已經冒出冷汗。
「彼方先生，不用這麽緊張吧。」
「可、可是，這裏是銀座耶。」
「快走吧。」貓目先生擺出我在說廢話的態度，推了我一把。
轉頭一看，一棟有著雪白雕刻外牆，並在外牆最上麵掛著巨大時鍾，像是一座鍾塔的建築物氣派地矗立在街頭。
「啊！我在電視上看過！」
「嗯，那是和光大樓，從戰前一直保存至今的建築物，好像是新文藝複興時期的建築樣式。」
「真漂亮，不知道大樓內部是什麽模樣？」
「裏頭是商店，進去看看不就知道了。」
雖然貓目先生這樣說，可是這棟和光大樓雖有櫥窗，卻沒有任何招攬客人用的招牌，實在不像是「商店」那麽平易近人的地方。
「那我就進去看看囉。」
「請便。」
貓目先生在外頭等。我懷抱著不安與好奇的心情走進自動門。
一走進大樓，氣氛瞬間轉變。
店裏的燈光與裝潢令人感到放鬆舒適，店員與客人安靜地在店裏走動，沒有人大聲喧嘩或快步奔跑。
玻璃櫃裏擺放著許多看不到標價的手表。這些手表彷佛隻是
靜靜地躺在櫃子裏觀察著客人的表情，沒有吸引人購買的欲望。
一股看不見的力量控製著我的身體，讓我無法動彈而停下腳步。
本能告訴我，不該待在這裏。這種壓倒性的壓力究竟是什麽，朦朧的意識中閃過一個非常貼切的詞匯。
——高級感。
「歡迎光臨。」
發現我的存在，店員用過分洗練的嗓音，搭配彷佛一把尺插在背上才能做出的完美鞠躬向我打招唿。
「啊、啊啊啊！」
我不禁慌張地衝出打開的氣派自動門，不小心跌在貓目先生的腳邊。
「這麽快就迴來了啊？你的臉色跟曬到陽光的吸血鬼一樣慘白耶。」
「我差點就變成灰燼了啊。」
膝蓋不自覺地發抖，好不容易才站起來。
「真沒用！店裏頭是什麽樣子？」
「是一間展覽手表的博物館。」
要不然就是美術館，反正絕對不是什麽「商店」。
「我們離開這裏吧，繼續沐浴在這種高級感裏會死掉的。」
貓目先生傻眼地聳聳肩膀。
「和光又不是殺生石（注8），你感受到的高級感隻不過是他們從明治十四年開始就有的待客方式。」
「曆史真悠久。銀座的店都是這麽曆史悠久的老店嗎？」
「嗯，不可否認，銀座確實有很多老店。」
「銀座真嚇人。」
我隻能說出這樣的評語。貓目先生不懷好意地笑著說：
「咦？你很喜歡銀座？」
「我哪有這樣說！」
「就跟人說饅頭很可怕一樣的道理啊。我還以為你開玩笑哩。」
古典落語裏有這麽一段：幾個男人聚在一起聊自己害怕的東西時，男主角就跟大家說：「我最怕的東西是饅頭。」其他人聽見了想要嚇嚇男主角，於是趁男主角睡著時，故意拿很多饅頭扔到他房裏。男主角看見饅頭後說：「這東西實在可怕，我要吃掉它，把它消滅才行。」便津津有味地吃光所有饅頭。
「別鬧了，如果你扔一堆銀座到我房裏，我一定會立刻死掉。」
「看來你真的嚇到了。要不要去資生堂parlour那裏喝杯茶冷靜一下如何？」
「不、不要！我不想再去高級的店了！」
我抓著路燈。
「你的病況比我想象的還要嚴重耶。」
貓目先生對拚命拒絕的我傻眼，徑自邁開腳步。
我有種要是跟丟了就再也迴不了家的感覺，隻好像隻小鴨似地跟在貓目先生後頭。
在主要道路上走了一會兒，貓目先生彎進旁邊的小巷。
巷道裏頭的人潮較少，街景也較雜亂無章，令人眼花撩亂的高級感稍稍淡薄，讓我鬆了一口氣。
「你看，這裏就是『tachibana』。」
招牌很不起眼，小小的店麵在某棟大樓的一樓。若是不知道的人經過，也不會多加注意。
「喔，好可愛的店。」
這家店跟剛才的和光有著天壤之別。店裏狹窄到光三個大人進去，就幾乎讓人動彈不得。
店裏隻放花林糖一種商品，似乎是花林糖專賣店。有裝在袋子裏的也有裝在朱紅色鐵盒裏的，樣品上貼著價格。
店裏販賣兩種花林糖，一種是如細小樹枝般的細長花林糖，另一種是圓形花林糖。從糖的表麵有著透明光澤來看，應該是用白砂糖做成的。
貓目先生一走進店裏，立刻選了裝有兩種口味的鐵盒，店員再從裏頭拿出包裝好的盒子——為了加速客人在狹窄空間內的流動率而把貨品放在裏頭——好聰明的做法。
「送老爺的禮物買到了，我們迴去吧。」
貓目先生亮了亮紙袋，心滿意足地說。
「貓目先生是不是常來這家店買糖？」
「為什麽這麽說？」
「因為你好像很熟悉這家店。」
這麽隱密的地方，貓目先生卻能熟門熟路地直接走到這裏。
貓目先生聽了我的迴答，露出複雜的表情。
「嗯，以前常常有人買這家店的花林糖給我吃。」
「難道是遇見水脈先生之前的事？」
貓目先生含糊地點點頭。
「是不是都不重要。總之，這家店的花林糖很好吃。」
他推著我的背催促著快快離開時，門口忽然出現人影。
「等一等，貓目先生！」
我雙腳用力一蹬，總算停下沒撞上客人。
「啊！對不起，你先請。」
新來的客人是一位有著圓圓眼睛，長相仍有些稚氣，大約是國中生年紀的可愛女孩。她讓我們先走。
「彼方先生，快走吧。鄉巴佬就是這樣，遲鈍又——」
貓目先生說到一半，金色的眼眸看到我身旁的女孩時突然不再說下去。
「百、百合小姐……」
「……咦？」女孩詫異地瞪大眼睛。
他們兩人僵硬地站在門口，隔著我對望。
「你們認識？」
「……不認識，第一次見麵。」
貓目先生很快地別過了頭，推著我繼續往店外走。「等一等！」那女孩轉過身來叫住我們。
「你、你剛才喊的是我姐姐的名字吧？你是不是認識我姐姐？」
貓目先生仍一臉不認識對方的表情。
「我不是說了我不認識你嗎？」
「……你好像次郎啊。」
女孩突然這麽說。貓目先生聽到自己的名字，身體顫抖了一下。
「那是誰啊？那個叫次郎的家夥。」
「是我們家以前養的一隻黑色的公貓，跟百合姐姐感情很好。」
「我又不是貓，我是人類。」
「啊，也對……你說的沒錯。對不起。」
女孩失望地垂下肩膀。
「我怎麽會把你看成了次郎……可能是我以為連死去的次郎也變成幽靈迴來了吧。」
「我又還沒死。」貓目先生低聲說道，但女孩並沒有聽見他的呢喃。
「……？等一等，你剛才說『連死去的次郎也』？也就是說，還有其他變成幽靈的人囉？」
麵對貓目先生的質疑，低著頭的女孩怯怯地點頭。
「難道是你剛才說的那個叫百合的人？」
那位百合小姐應該就是貓目先生已經過世的前任飼主。而眼前這個女孩則是百合小姐的妹妹。
「我最近常常夢見姐姐，但夢裏姐姐的表情好哀傷，一直盯著我看。」
「喔？」
明明是貓目先生主動跟對方搭話，卻一副沒什麽興趣的態度。不過雖然他別過頭沒有正麵看著少女，實際上卻一直注意著女孩所說的話。如果以黑貓的樣貌出現，八成是豎起耳朵偷聽的樣子。
「你知道你姐姐為什麽難過嗎？」
女孩無力地搖了搖頭。
「貓目先生，要不要我先迴避一下？」
他們之間似乎情況複雜，如果我在旁邊不方便，那我可以先迴去幽落町。
「不用了，我反而希望你也可以陪我聽一下。」
貓目先生抓著我的肩膀這麽迴答。
「雖然我並不是次郎，但如果你願意的話，我可以聽你說。」
少女用力點頭後，告訴我們她叫做片桐有希。
在貓目先生的帶路下，我們來到了「資生堂parlour」。
這裏的桌椅有著精細的裝飾，走路時鞋子會深深陷入地毯。店裏的歐美裝潢風格再次散發出我最不想
麵對的高級感。
貓目先生和有希小姐態度輕鬆自然，正津津有味地享用茶飲，而點了相同餐點的我卻食不知味。
「彼方先生，你臉色不太好喔。」
「是、是嗎？隻是有點緊張。」
「我嘲笑你也嘲笑夠了，請你快點習慣銀座的氣氛吧。」
「何必這樣說，我又不是為了讓你嘲笑才這麽害怕銀座。」
我嘟著嘴拿起茶喝。
「請問……」
有希小姐開口說話。
「剛才真的很抱歉！貓目先生根本不可能是我們家養的貓。」
「沒關係，別太介意了。常常有人說我像貓。」
貓目先生一臉平靜地喝著茶。
「不過，你們的氣質好像……如果次郎變成人類，應該就是貓目先生這種模樣吧？」
「次郎是什麽樣的貓？」
我也產生了興趣，於是插嘴問一句。貓目先生還是佯裝不知。
「它很任性又難討好，隻親近姐姐一個人，完全不理會我。」
「喔，原來是隻肯親近飼主的貓啊。」
「好像是這樣。」有f姐點頭。
「話說迴來，次郎這名字很糟糕耶。」
有希小姐麵露苦笑，我偷偷瞥了貓目先生一眼，他依然麵不改色。
「這是姐姐取的名字。我本來想幫次郎取一個更酷的，因為次郎是一隻很帥的公貓。」
貓目先生喝著茶，嘴角漾著一抹微笑。看來他並不介意被稱讚。
「姐姐說她很想要一個弟弟，所以才替貓取名為『次郎』，不知道姐姐是不是認真的……」
「弟弟啊……」
我現在差不多完全變成貓目先生的小弟了，很難想象貓目先生變成別人的弟弟是什麽情景。
「真想讓姐姐見一下貓目先生。」
有希小姐露出悲傷的表情。
「可惜在我很小的時候，姐姐就因為落水意外而死了。」
貓目先生將茶杯放下，默默地聽著。
「姐姐死了後沒人照顧次郎，爸爸發現次郎後立刻送到衛生所。記得那是姐姐死後隔天的事。我一直跟爸爸說我會負責，會好好照顧次郎，但爸爸還是不肯答應。」
「你父親不知道養貓的事情？」
「嗯，因為現在的爸爸很怕動物。」
「現在的？」
「啊！之前的爸爸到天國去了……所以我想次郎一定很恨我，因為我救不了它。」
「不。」貓目先生搖搖頭。
「也許那隻帥氣的貓已經成功逃脫了。」
「咦！」有希小姐抬起頭。
「畢竟你並沒有親眼看到它被關在衛生所啊？」
「可、可是……」
「放心吧。一隻聰明的貓咪絕對不會恨一個無能為力的小鬼。不要把所有的過錯攬在自己身上，太往自己臉上貼金了。如果那隻貓還活著，可能會想跟你說：『別隨便處死我。』吧。」
還是跟平常一樣別扭，這就是貓目先生特有的安慰法。
「嗯，你說的有道理。」
有希小姐的臉上總算恢複笑容。
「不過這不重要。」貓目先生喝完杯中剩下的紅茶。
「你剛才說夢見了百合小姐。是什麽樣的夢會讓你覺得她變成幽靈，可見夢境的內容非比尋常。」
有希小姐頗猶豫地眨了眨幾次眼睛，然後才小聲地說：
「那是因為……夢裏的姐姐全身濕透地對我說：『幫我找。』」
「幫我找？找什麽呢？」
我提出疑問，但有f姐卻搖了搖頭。
「我不知道。我沒聽說過姐姐弄丟過什麽東西啊。」
「你說百合小姐死於落水意外，難道你們並沒有找到她的屍體？」
不是。有希小姐又搖搖頭。
「姐姐身上穿著衣服，軀體非常幹淨完整地在荒川的河床找到的。」
她用幹淨來形容，很沒有真實感。
「警察說姐姐應該是在上遊的橋上失足掉入河裏。姐姐失蹤那天，河川因為下雨而漲潮，水流速度也變快，掉下後很難獲救。」
原來如此，所以她在夢裏才會是濕淋淋的模樣。
「百合小姐到底想請你找什麽呢……」
貓目先生一臉凝重，看來連他也猜不到百合小姐想找什麽東西。
有希小姐雙眼忽然充滿水氣。
「我夢到好幾次了，夢裏的姐姐跟她死的時候一樣還穿著離家時的衣服。看見姐姐的屍體時，感覺姐姐隻是睡著了，因為前一天下雨的關係才全身濕透……」
不知該如何安慰快哭出來的女孩子，手足無措的我隻好露出求救的眼神看著貓目先生。
雙手交叉的貓目先生沉吟了一會兒後，說出讓我大感意外的話：
「這隻是一個普通的夢吧？我覺得很可能是你睡昏頭做的夢。」
「怎麽可能……！」
有希小姐擦去眼淚，身子往前移。
「姐姐是在十五歲時過世的，而我今年正好也是十五歲，跟當年的姐姐一樣是國中三年級的學生。不覺得很巧嗎？我會夢見姐姐一定有什麽原因！」
有希小姐非常激動，但是貓目先生仍無動於衷。
「好了，我的好奇心已經獲得滿足，我們走吧，彼方先生。」
「咦？可是！」
「你不快點跟上來我就把你丟在這裏，想在銀座中心迷路的話隨便你。」
貓目先生扔下沮喪的有希小姐，用力拉著不知所措的我，快速地替大家結完帳後離開了咖啡廳。
「貓目先生，你到底怎麽了？剛才不需要說得那麽過分吧？」
他對我的抗議嗤之以鼻。
太陽西下，地上的影子漸漸拉長。
「你大概也猜到了吧，百合小姐曾經是我的飼主。不過……那已經是距今十年以上的事情了。」
他喃喃地說。「可是，我卻從未見過百合小姐的幽靈。」
貓目先生加快了前進的速度。
原來，貓目先生很嫉妒有希小姐。
「這個花林糖是百合小姐最愛吃的零食。」
他晃了晃手裏拿著的紙袋。由於他背對著我，看不見他臉上是什麽樣的表情。
「原來今天是百合小姐的忌日，難怪我突然很想吃花林糖。在這樣的日子裏，竟然遇到長大後和當年的百合小姐年紀相同的有希小姐，未免太過巧合了。」
「貓目先生……」
「看到有希小姐時，還以為百合小姐特地來找我了……」
貓目先生那寂寥落寞的背影蘊含了千言萬語。
迴到水無月堂時，水脈先生正和真夜先生一起準備晚餐。
盡管真夜先生被交付的工作是管理我住的那間公寓。不過最近一到晚餐時間，他就會來水無月堂幫水脈先生準備晚餐。
穿著燕尾服的管家把味噌湯端到昭和氣息濃厚的矮桌上，這樣的構圖好不真實。
一進入店裏，貓目先生立刻恢複成平常的樣子。他拿著裝有花林糖的紙袋，朝裏頭大聲喊著：
「老爺，我迴來了。我們買到了花林糖喔。」
「謝謝你！等下吃完晚餐後大家一起享用吧。」
水脈先生從廚房走了出來，視若珍寶地收下朱紅色的圓罐。但是，他忽然盯著貓目先生的臉說：
「次郎是不是遇到了什麽不愉快的事？」
貓目先生訝異地看著水脈先生。
「次郎個性堅強，遇到事情總把苦往肚裏吞，但是我希望你感到痛苦
或難過時能夠多依賴我，畢竟我們是一家人啊。」
「老爺……」
之後，貓目先生陷入了沉默。
後來我也一起留在水無月堂用餐。平時總是滔滔不絕的貓目先生今天不發一語，讓四個男人的餐桌顯得寂靜無聲，隻聽見大家動筷子的聲音。
「貓目大人是不是肚子痛？」
真夜先生打破沉默。貓目先生有些尷尬地迴答：
「沒有，我隻是在想事情。」
「他今天見到了前任飼主的妹妹喔。」
「彼方先生！」
坐我隔壁的貓目先生，責備似地輕輕踢了我的腳。
「抱歉。可是我覺得把話說出來會比較輕鬆。」
「多管閑事！給我記住！」
我寧願相信這是貓目先生感謝的話語，不然之後我真的會被他整死。
「這麽說來，我好像沒聽過次郎以前的事，隻知道你被飼主取名為次郎。」
水脈先生調整姿勢，一副準備聽貓目先生娓娓道來的模樣。
「沒什麽好說的啦。就是飼主死了，我沒有辦法待下去，被送到衛生所後拚命逃出來而已。」
「前任飼主很疼愛你，對嗎？」
向來毒舌的貓目先生忽然靜默下來。
「因為她不顧家人反對收留了你，而繼續使用次郎這個名字的你，也代表很喜歡前任飼主。」
貓目先生露出困擾的表情，有些不情願地開口說道：
「可是，自從百合小姐去世之後，我連一次也不曾見過她，但她卻到妹妹的夢裏好多次。」
「我猜她一定是有什麽特別的話想跟妹妹說吧。」
「她好像對妹妹說『幫我找』。」
聽到這裏，水脈先生瞇起溫和的眼睛。
「但是百合小姐的妹妹有希小姐，卻猜不到姐姐想要她幫忙找什麽東西。」
「原來是這樣啊……無論如何，我感覺到百合小姐必定有什麽煩惱。」
「即使不是本人真的出現在有希小姐的夢裏，就隻是普通的夢？」
「沒錯！做夢也算是某種契機啊。」
水脈先生目不轉睛地望著貓目先生。
「次郎，能不能告訴我詳細的情形？」
「這怎麽好意思麻煩老爺……」
「隻要有人心中藏著煩惱，我就想幫忙解決。」
水脈先生默默放下筷子，微微一笑。溫柔包容的笑容比任何話語都來得讓人安心。
「……好吧。」
貓目先生也不再堅持，開始娓娓道來。
「確實有點可疑。」
水脈先生聽完事情的經過，露出凝重的表情。桌上的盤子已經空空如也。
「我再確認一次，死去的百合小姐遺體和離家時一樣，身上……沒有任何損傷？」
「我沒有親眼目睹，但是有希小姐是這麽說的沒錯。」
水脈先生倏地站起來。
「百合小姐被發現的地點是荒川的河床吧。次郎，跟我來。」
「老爺要去哪裏？」
「荒川啊！雖然我們並不知道正確的陳屍地點，但是可以當成參考。」
水脈先生跟貓目先生一起走了出去，我趕緊朝著他們兩人的背影問道：
「我可不可以一起去？」
當然可以。水脈先生微笑地迴答。
「真夜呢？」
「為防有客人來找水脈大人，小的決定留下洗滌碗筷，接著在此靜候各位歸來。」
真夜先生將右手放在胸口，做出貨真價實、充滿忠義之心的管家會做的動作。
「那麽就麻煩你看家了。我固然擔心碗盤上的油汙放太久會不好清洗，但是隨著時間流逝，人的煩惱也會更難處理。」
「水無月堂就由小的舍命守護，請放心。水脈大人如同小蘇打粉一樣，專門清洗煩惱。請大人盡情完成自己的使命。」
「竟敢把老爺比喻成小蘇打粉？膽子還真不小啊！」
貓目先生狠狠地瞪著真夜先生，不過水脈先生卻不介意。
「嗬嗬。我一向很佩服用處頗大的小蘇打粉喔。」
「老爺，請別隨便自貶身價。」
稍稍恢複了平時的互動氣氛，接著我們一起朝常世與現世的出入口——幽落町商店街的拱門前進。
太陽已完全西沉，周圍都暗了下來。
盡管有街燈，但是每一盞燈的間距過遠，照明效果不彰。被夜色染黑的河水在眼前潺潺流動。
「隻要一下雨，荒川就會泛濫。」
水脈先生提著燈籠，讓腳下稍微明亮。
「泛濫時的河水流動速度變快，成為急流。次郎，你說百合小姐出門那天也是雨天，對嗎？」
「沒錯。」貓目先生點頭。
「我還清楚地記得，那天百合小姐開心地對我說，她要拿那把她很喜歡的繡球花顏色的雨傘。走出房間之前，她還摸了摸我的頭……」
然後這麽說：
「我出門囉，次郎。如果明天放晴的話，我們就一起出去走走。」
可是，她出門後就再也沒有迴來。
貓目先生還沒有看到百合小姐的遺體，隔天就被送到衛生所了。
「百合小姐原本打算要返迴家裏啊。」
水脈先生默默地看著地麵，貓目先生也低著頭。
「其實我是百合小姐偷偷飼養的寵物。」
「好像是這樣沒錯。所以她父親發現你後，就把你送走了。」
「那個男人是姐妹母親再婚的對象，是一個愛喝酒找女人的人渣。百合小姐是個很堅強的女孩，但是經常一臉憂鬱、眼眶泛淚地迴到房間……」
「這……」
「大概是不想看見那個人渣跟母親吵架吧。那對夫妻每晚吵架的聲音都會傳到百合小姐位於二樓的房間。受不了，真搞不懂她母親為何要跟這種男人在一起……」
「人與人之間的關係很難斷言是好或壞。或許當初他們也曾經擁有過震撼心靈的驚人邂逅。」
水脈先生委婉地解釋。貓目先生大概覺得自己說得太過分了，刻意清了清喉嚨。
「算了，先別管她父親是什麽樣的男人。總之，他曾經命令百合小姐扔掉我，於是百合小姐便偷偷把我養在房裏。」
據說隻有妹妹有希小姐一個人知道這件事情。
「那麽，貓目先生一直待在百合小姐的房間？」
「嗯。百合小姐外出時，我會玩她買給我的玩具，或看看窗外。放假時百合小姐就會帶我出去。」
「喔？真令人意外。畢竟貓目先生一直都很好動。」
「應該說他被長期豢養在房間裏，反而更喜歡外麵的世界，喜歡往外跑。」
聽了水脈先生的解釋，我懂了，確實有道理。
「沒錯，就是這樣。」貓目先生也跟著點頭。
「當時狀況就是如此。所以家裏的狀況，我都是聽百合小姐或有希小姐說才知道。如果我能在家中自由活動，或許現在就可以提供更多線索了。」
不。水脈先生搖了搖頭。
「次郎，百合小姐那天真的出門了嗎？」
貓目先生露出像是鴿子被槍打中的訝異表情。
「次郎，其實你隻知道百合小姐有沒有離開房間吧？」
「老爺說的沒錯……」
「當時有希小姐在她的房間嗎？」
「不、不在。她應該不在家……百合小姐那時跟我說：『有希去外麵玩了。』」
「還有誰會知道百合小姐出門時穿什麽樣的衣服？」
「我記得那個時間，她母親外出打工，她父親應該在家。有希小姐或她母親可能是從他那裏聽說所有的狀況。」
水脈先生有點哀傷地再度確認：
「也就是說，隻有百合小姐的父親才知道她到底有沒有『出門』囉……？」
說到這裏，我總算明白水脈先生到底察覺到什麽。
假設說當時百合小姐並沒有離開家門？
若這個前提被打破，那麽百合小姐的落水就可能不是單純的意外了。
「老爺，難道百合小姐她……」
貓目先生張大金色的雙眸，痛苦地問：「她是被她父親殺死的嗎……」
水脈先生並未否定。這就是水脈先生的迴答。
「……你說她的死因是溺死吧？若真的是掉落河裏溺死，遺體的狀況絕對不可能那麽幹淨。」
水脈先生撿起一塊大約有拳頭那麽大的石頭。
「你看。」
他把石頭扔到河裏，石頭發出撲通的聲響後沉入河底。
「接著看看這個。」
這次水脈先生撿的是一根樹枝，同樣把樹枝扔進河裏，樹枝浮在水麵後被衝往下遊。
「重的東西扔進河裏會沉下去，輕的東西則浮在水麵。裏頭含有空氣的物體也會跟樹枝一樣載浮載沉地漂流。如果扔下去的是寶特瓶又會如何？」
不能拿寶特瓶實驗，我事先向水脈先生聲明。石頭或樹枝就算了，但是把寶特瓶扔進河裏並不環保。
「隻要肺部有空氣，人就能浮在水麵上；若肺部沒有空氣就會沉下去。再加上河水湍急，人體會被強力的水流帶動，一旦下沉便會撞擊到滿是石子的河底，就會全身是傷、身體受損、身上的衣服也變得破破爛爛的。」
「也就是說百合小姐的肺部仍有空氣？」
「沒錯。」針對我的提問，水脈先生點點頭說。
「人溺水時會拚命唿吸反而喝進大量的水，水也會被吸進肺裏。也就是說，這時人體的狀態宛如裝滿了水的寶特瓶。」
裝了水的寶特瓶跟石頭一樣會沉入水裏，然後會在河底邊碰撞邊被衝到下遊。
結論就是，這種狀況下溺死的人被找到時，遺體狀態不可能跟百合小姐的遺體一樣完整幹浄。
「難道百合小姐並不是溺死的？」
「沒錯。她很可能是在已經死亡的狀態下被扔進河裏。」
「能夠犯下這案子的人隻有百合小姐的父親？」
「關於這一點我不敢斷言……也可能……她那天真的外出了，然後在外麵被某人殺死。隻不過，有一點讓我很在意……」
水脈先生有些為難地繼續說。
「再怎麽害怕動物，也不太會在女兒意外死亡後的隔天就把她的寵物送到衛生所。更令人難以置信的是，他沒有選擇放走寵物，而是送到確定會被處死的地方。」
「也就是說，她父親很怕貓目先生？因為貓目先生是他犯案時唯一在場的證人。」
「……很有可能。」
水脈先生點頭。
貓目先生緊握著的拳頭開始顫抖，嘴唇被他咬到幾乎沒有血色。
「原來是這樣……難怪那男人發現我在百合小姐的房間時，會露出可以用異常來形容的眼神。」
「如果推理屬實，這就是一樁殺人案件，必須報警才行……」
若不這樣做，百合小姐也會死不瞑目。
「可是我們沒有證據。如果遺體還在，或許能夠找到一些線索……可是現在百合小姐已經化成灰燼長眠在墳墓之中。」
「不！我決定迴片桐家一趟。」
貓目先生開口說道。
「現在唯一的辦法就是直接跟百合小姐的父親確認。」
「這個辦法行得通嗎？」
「不行也得行！為了百合小姐必須試試看！」
貓目先生的雙眸露出堅定的眼神。
「次郎，我跟你一起去吧。」
「不，接下來我必須自己麵對。老爺就先迴去吧。」
「好吧。如果遇到什麽狀況，記得快點逃到境界。」
「遵命。謝謝老爺替我們分析了這麽多。」
貓目先生朝水脈先生深深鞠躬，但是水脈先生卻搖搖頭說：「不客氣。」
「一路順風，次郎。務必要找出真相，替百合小姐與有希小姐解決煩惱。」
貓目先生在水脈先生的加油聲中走出去，但不知為何他竟伸手揪著我的衣領。
「等、等一等，我也得一起去片桐家嗎？」
「我需要有人擔任肉體勞動的工作。」
「想要我幫忙就好好說啊……」
我就這麽被貓目先生拖著前進。
「那個家夥很謹慎，連一隻黑貓都怕，必定還藏著其他證據。我們先從搜索他家開始。」
原來這就是他口中的肉體勞動啊。
在貓目先生的帶領下，我們很快來到了片桐家。
這一區都是建商蓋好後出售的房子，其中一戶門牌上寫著「片桐」的就是片桐家。
「突然來訪沒問題嗎？」
「拜托，誰會從正門大搖大擺走進去啊？跟我來。」
貓目先生靈活地爬上院子裏的樹。不愧是貓，動作敏捷而利落。
「這棵樹旁邊就是百合小姐的房間，我猜現在已經變成有希小姐的房間，但她一定願意幫我們。」
貓目先生留我在原地，一個人迅速地爬到二樓。
他敲敲亮著燈的房間窗戶，有希小姐便出現了。
也難怪她會驚訝，她張大一雙可愛的眼睛望著貓目先生。
「貓、貓目先生！連禦城先生也來了！」
「噓。有關百合小姐的事，我們需要你幫忙。」
「……這是怎麽迴事？」
「我也很想說明，可是目前沒有確切的證據。我們來這裏就是為了確認心中的懷疑。」
「這……有點難懂，不過如果我能幫得上忙……」
她彷佛察覺到了什麽，用力握緊顫抖的手。
「我希望你能帶我去你父親的房間。」
「爸、爸爸的房間？」
有希小姐的表情蒙上一層陰影，但是不久便點頭答應。
「好的，我帶你們去。」
「太好了。不過，首先要請你替不會爬樹的彼方先生開門。」
有希小姐開門讓我進去。雖然家裏打掃得很整潔，卻讓人感覺有點陰冷，空氣中還飄著一股隱隱約約、很像是死者身上那種獨特的臭味。
「難道是不潔之物？」
「彼方先生，在這裏。」
貓目先生站在走廊向我招手。
他沒有壓低音量說話，看來有希小姐的爸媽現在都不在家，我也不再躡手躡腳，快步走了過去。
「媽媽去打工了，很晚才會迴家。爸爸今天應該也一樣會晚點迴家。」
有希小姐帶我們來到裏頭的房間。
貓目先生打開房間的燈。這是一間隨意扔著許多男人衣物，矮桌上放著空杯子的和室。本該是白色的牆壁和天花板都被香煙熏黃了。
「這就是爸爸的房間，我平時很少進來這裏。」
「這樣啊。你父親的房間還……滿有個性的。」
貓目先生不理會正和有希小姐對話的我，皺著眉頭踏進這間和室。
「彼方先生，來幫忙吧。有希小姐請把風。」
「喔，好。」
我讓有希小姐待在房門口，趕緊跑到貓目先生旁邊。
「彼方先生，你通常會把想藏起來的東西藏
在哪裏？」
貓目先生環顧整個房間後問道。
「其實我沒有什麽想藏起來的東西。」
「那些色情書刊呢？」
「我、我才沒有看那種書……」
本想開玩笑地迴嘴，但看到貓目先生認真的側臉，隻好假設每個人都有若幹秘密物品，一起幫忙想藏匿地點。
「嗯……應該會放在衣櫃裏吧？」
「為什麽？」
「因為衣櫃經常使用，可以在每次開關時，不著痕跡地檢查東西還在不在裏頭。而且別人也不太會跑來開自己的衣櫃。」
「原來如此。」
貓目先生說完便朝衣櫃走過去。
「我可是一點都不能理解你們人類的習性啊。」
他擅自打開抽屜翻找。
「彼方先生，你找那邊。」
實在不太想翻別人的衣物，但是無法拒絕。我學貓目先生的動作，翻開抽屜裏的領帶及襯衫。
「找到了！」
貓目先生手上拿著一個咖啡色立體信封大喊。
他幾乎將信封扯破，粗魯地打開。裏頭裝著一本硬皮封麵上綁著帶子，用鎖嚴密地鎖起來，大大的萬用手冊。
「……這是日記本？」
「啊！那是姐姐的東西！」
站在門口觀看的有希小姐衝進房間。
「有沒有鑰匙？」
把信封倒過來也沒有掉出任何像鑰匙的東西。
「鑰匙應該在姐姐那邊……」
「沒辦法，隻能撬開它了。」
貓目先生從胸前的口袋拿出夾子後，插進鎖孔。
接著以非常熟練的動作轉動兩、三次之後，輕鬆地打開日記的鎖。
「好了，不難打開。」
「我一直都很好奇，貓目先生平常的工作究竟是什麽？」
「好了。」針對我的疑問，貓目先生聳了聳肩膀含混帶過去。
「先別管我的工作，現在得先查看這個東西。」
「對了，為什麽這本日記會在爸爸的房間……？」
有希小姐的表情充滿懷疑與不安，但也似乎是心中已經有了答案的表情。
「總而言之，現在必須快點找出真相。百合小姐究竟遇到什麽事？為什麽日記會出現在這裏都得查清楚。不能隻是懷疑，我想掌握確切的證據。」
盡管貓目先生竭力裝出平靜的模樣，但他翻閱日記的動作卻越來越快。
「……怎麽會這樣？」
過了一會兒，貓目先生才艱難地說出這麽一句話。我和有希小姐都湊過去看著貓目先生手裏的日記。
日記寫滿了悲痛的心聲。
百合小姐一直被父親家暴。父親隻要喝了酒，就會利用小事找碴，抓著百合小姐的頭發毆打她。父親總是對準了穿上衣服就看不見的部位拳打腳踢，加上都趁母親不在家的時候動手，根本沒有人能夠保護百合小姐。他甚至威脅說，如果百合小姐敢把他的暴行說出去，就會被他趕出家門。一想到妹妹年紀還小，又不想給忙碌的母親添麻煩，百合小姐隻好隱忍下去……
我看了之後啞口無言，有希小姐也臉色鐵青。
「那個老頭大概知道日記裏寫了對自己不利的事實，所以才把百合小姐的日記藏起來。不知道是沒有勇氣破壞鎖頭看日記的內容，或者是因為覺得既然鎖上了就不會被別人看見，才繼續把日記藏在家裏。無論是什麽原因，這老頭實在是太粗心。」
貓目先生的發言比平時還要毒。此時房間裏的空氣變得跟鉛塊一樣凝重。
「就連我……都沒有發現這個事實。」
貓目先生垂頭喪氣，有希小姐也泫然欲泣地低下頭。
「姐姐她竟然……我一點都不知道。」
日記裏還寫說，隻要父親把自己當成虐待的目標，妹妹就能夠獲得安全。
「為了保護我，姐姐她……難道姐姐是因為再也撐不下去而自殺了？」
「自殺？」
貓目先生以狐疑的眼神看著有$姐。
「你怎麽還以為你姐姐死於自殺？聽好了，百合小姐沒有自殺，她是——」
「你們在這裏做什麽！」
充滿一觸即發的口氣，低沉的聲音響起。
一轉過身，一個高大的男人站在那裏。
年紀大約五十歲左右，頭發幾乎都已變白，一開口便噴出濃濃酒臭，暴躁而憤怒的眼睛宛如腐壞的魚般混濁。
他就是百合小姐與有姐的父親。
「你們幾個到底在幹什麽！有希，他們是誰？」
「他、他們是……」
有希小姐的父親毫不在意地踩著榻榻米邊緣（注9），漸漸逼近有希小姐。
「竟然在外頭結交一些不良少年！你跟百合一樣！都是差勁的小鬼！」
「不是這樣的……！」
他不由分說便高舉右手。「啊！」有希小姐嚇得縮起身子。
這時，一道有著一頭長發及與有希小姐相似側臉的黑影，從我身旁竄了過去。
直覺告訴我，那是百合小姐。
「住手。」
英氣十足的聲音震撼全場。
百合小姐——這個早已經死去的女孩站在父親麵前，保護著有希小姐。
「姐姐！」
「百、百合……為什麽……」
「不準打有希。」
百合小姐人如其名，是一個皮膚白皙的美麗女孩。一頭烏黑亮麗、水潤滑順的發絲柔軟地順著肩膀披在胸前。
「你、你應該已經死了啊……」
父親臉色蒼白，不停揉著混濁的雙眼，退了幾步後跌坐在地。
百合小姐如黑曜石般的眼眸隱含怒氣，默默地低頭瞪著父親。
「我沒有死。」
「你說謊！我還記得你已經沒有唿吸了！」
「可是我現在人就在這裏。」
「胡說！你已經死了！已經死了！」
父親從地上站起來，揮拳打向百合小姐。有希小姐發出慘叫聲。
但是他的拳頭沒有打到任何人，百合小姐突然消失了。
「啊！啊啊……」
隻見原地出現了一隻黑貓，而黑貓的金色眼睛正牢牢盯著男人醜惡的臉孔。
「不要……不要看！不要看我！」
黑貓豎起柔軟的尾巴，往前踏出一步，百合小姐的父親則往後退了兩步。
「你果然看見了！看見我做了什麽……看見我殺死百合！」
有希小姐大吃一驚。
父親從桌上拿起沉重的煙灰缸朝黑貓揮舞。
但是黑貓的動作更為敏捷，它輕巧地在榻榻米上一躍而起，直撲對方的臉。
「啊！」
黑貓伸出爪子攻擊，父親雙手搗著臉跌在榻榻米上，黑貓順勢踩著他蜷曲的背部往上跳，伸出前腳拉了燈的開關。
「啪」地一聲，房間的燈瞬間熄滅。
「次郎！」
有希小姐大喊。黑暗中有人抓住我的手腕。
「彼方先生，我們快溜。」
貓目先生變迴人類的模樣，拉著我朝玄關跑過去。
「你有帶手機嗎？有的話立刻打110或119。」
刹那間不太懂他這樣說的意思。
我一從口袋取出手機就被貓目先生搶走，並按下三位數的電話號碼。接通後，他簡短地說明了這裏的地址和狀況，不等對方響應就掛上電話。
「雖然那人已經站不起來，再加上喝醉了應該無法危害他人，但是在有希小姐的母親迴家前，不
能讓那個人渣跟有希小姐兩個人待在家裏。」
「啊！原來是這樣。」
我們邊聽著有希小姐父親的哀號聲，與有希小姐唿喚貓目先生的聲音，邊離開了片桐家。
當我們穿過境界迴到幽落町，染上夕陽顏色的熟悉風景映入眼簾時，僵硬的身體立刻虛軟無力。
「百合小姐果然是被父親殺死的……」
「沒錯。」
貓目先生伸展雙臂，像是要在腦後交叉似地邊伸懶腰邊悠閑地走著。
我仍糾結在無法忽視的事實。
「貓目先生，你剛才打1l0報警的時候，好像沒跟警察說這件事吧？這樣不太好，要不要再打個電話跟警察說——」
「不必。就算我們不出麵也不會有問題，因為我事先放了數字錄音筆在有希小姐腳下錄音，足以當成證據了。」
「太厲害了！什麽時候放的？」
「小事一樁啦。」
貓目先生幹脆地響應，不因我的稱讚感到害羞或者驕傲。
「對了，剛才的百合小姐……究竟是怎麽迴事？」
「喔……那是我變的幻影。」
「幻影？」
「幹嘛這麽驚訝？我可是妖貓啊。不過老實說，變身術是從白尾大叔那裏學來的，但沒有白尾大叔那麽厲害，隻能變成很熟悉的對象。」
「喔，原來如此啊……」
白尾先生是侍奉神明的狐妖，他的變身術想必很厲害。
「隻能變成很熟悉的對象？所以你也能變成水脈先生囉？」
「那麽令人惶恐的事情我做不到啦！」
神聖不可侵犯。我想貓目先生對百合小姐一定也抱著同樣的心情。能讓他拋下這份感情變身成飼主，可見剛才的情況有多危急。
水脈先生的推理沒錯，百合小姐確實被父親所殺。
若要讓真兇接受法律製裁，有希小姐就必須將真相告訴第三者。首先得先告訴她的母親和警察。
「……有希小姐能承受嗎？即使有證據，要向警察解釋清楚也不容易。若她母親能助她一臂之力就好了。」
「這很難說，畢竟她母親挑了個這麽爛的男人，當我要被丟棄時，她母親也隻是畏畏縮縮地待在一旁……最好別對這個人抱持期望比較好。」
貓目先生聳了聳肩膀。
「反而有希小姐是個堅強的女孩。雖然當時她年紀尚小卻挺身而出向父親抗議，要求繼續飼養我。」
「這樣啊。」
「而且她也和我一樣喜歡百合小姐，之後的事情她一定能處理好。我的任務就到此結束了。」
充分肯定的語氣，看得出他對有姐的信任。
「好了，我們迴水無月堂吧。」
小狸貓兄弟手裏抓著零食的袋子，笑嘻嘻地從我們麵前跑了過去。他們兩人大概正要從水無月堂迴家吧。
「究竟是不是百合小姐出現在有姐夢中？」
「誰知道！」貓目先生冷淡地說。
「有姐現在和百合小姐相同年紀，看事情的角度想必也和百合小姐更加一致。或許她潛意識裏覺得姐姐的死有疑點，內心深處覺得自己必須查出真相而焦慮不已，然後這樣的情緒變成百合小姐出現在夢中也不一定。」
「原來如此。」
「無論如何，都不會改變我未曾見到百合小姐的事實。」
他的聲音聽起來很落寞。
彎進旁邊的路後就看見木造的雜貨店，水脈先生正站在門口。
「歡迎你們迴來！我正在想你們也差不多該迴來了。」
水脈先生露出溫和的笑容迎接我們。
「次郎、彼方同學，辛苦你們了。看樣子，你們應該已經解決了百合小姐的煩惱？」
「嗯，沒錯。一切都是貓目先生的功勞。」
對吧？為了尋求認同而轉過頭，卻發現原本是青年外型的貓目先生已經消失。
取而代之的是一隻正踩著輕快步伐，快步走到主人身邊的黑貓。
「哎呀。」
水脈先生蹲下來，抱起變迴黑貓的貓目先生。
「次郎真是愛撒嬌。」
貓目先生默默將臉埋進水脈先生懷裏，水脈先生溫柔地撫摸著黑貓梳理整齊的毛發，什麽也沒說，他隻是繼續撫摸著黑貓。
後來貓目先生又和有希小姐見麵了，地點就在銀座的「tachibana」。
有希小姐已經順利地將百合小姐的案件告訴警方。
由於百合小姐已經死了十年之久，除了當晚與貓目先生對質的兇手本人的證詞以外，沒有其他證據。所以警方在有希小姐報警後，開始詳查她父親周遭的一切。
根據父親的供詞，百合小姐那天出門時，在門口碰到喝醉酒迴家的父親。
父親以為她要出去見男人，於是故意找借口毆打百合小姐。抵抗父親攻擊的百合小姐沒有喊叫，因為她知道若是喊出聲音會被打得更嚴重。可是這樣的忍耐卻激怒了父親，他把百合小姐拖到浴室後，將她的臉壓進放滿水的浴缸裏。
百合小姐被難以抵抗的力量持續壓著後腦，無法唿吸的她因窒息而死。爛醉的父親看見女兒不再抵抗，頭也無力地沉入浴缸才驚覺到自己做了什麽。雖然他慌張地拉出倒在浴缸的女兒，並試圖救醒卻為時已晚。
害怕的父親用塑料布包裹好女兒濕透的屍體後，裝到車子後車廂，載到荒川棄屍。不知是幸還是不幸，這麽拙劣的掩飾手法竟沒有被任何人撞見，就連平時被虐打的傷痕也被當成是溺水造成的。百合小姐的死就這樣被當成意外結案。
雖然尚不知道司法審判，會如何懲罰無血緣關係的父親的罪行。不過，攤在太陽底下的事實已經足夠喚醒母親。
「媽媽決定跟爸爸離婚，之後我們兩人一起努力生活下去。」
經曆了重大難關的有希小姐，看起來比以前還成熟。貓目先生開心地說：「你越來越像百合小姐了。」
「可惜，還不夠端莊文靜啊。」還是沒忘記補上一句嚴苛的評語。
隻不過有姐最後問了貓目先生一個問題：
「你果然是次郎，對不對？」
貓目先生以不迴答的方式裝傻帶過去。
過了幾天之後，我又來到水無月堂陪貓目先生一起看店。水脈先生剛好外出采買，不在店裏。
「彼方先生，要不要來比賽打陀螺？」
貓目先生邊把玩手中的陀螺邊這麽問我。
「好啊。不過，我沒打過陀螺。」
「我會教你基本的打法，邊看邊學就會了。」
難得貓目先生如此親切。
「但是若沒有賭注，比賽就不好玩了，這樣吧，輸一次就請對方吃一包花林糖如何？」
「一包太多了吧？改成一塊如何？」
「是男人就別說這麽小氣的話。」
「這跟性別無關吧……！」
雖然有點不安，但隻要能贏就不用怕。我從店裏販賣的陀螺中挑選了一個，請貓目先生替我結賬。
「謝謝惠顧。我先教你怎麽卷繩子。」
貓目先生拿起自己的陀螺開始卷繩子。
「等等，你的陀螺前端很尖耶？」
他的陀螺前端比我剛才買的那個尖銳很多，而且我的陀螺是圓錐型，他的陀螺卻是有棱有角的八角錐型。太狡猾了吧！一看就知道他拿的是改造過的陀螺。
「別胡亂栽贓喔。」
「竟然說我是栽贓，那你不要把陀螺藏起來！」
「咦？你們要比賽打陀螺啊？」
一個溫和的聲音突然降
臨在這廝殺的戰場上，水脈先生提著購物籃迴到店裏。
「次郎，如果你要使用改造過的陀螺，就得讓一讓彼方同學。」
「老、老爺，你怎麽這麽快就迴來了！」
「我找到一個讓我很好奇的東西，決定提早結束購物行程迴到店裏。」
水脈先生伸手到購物籃中，竟然拿出來的是一本附鎖的日記。
我看過它，那是百合小姐的日記。
「為、為什麽老爺會找到那個……」
「你果然知道它是什麽。它掉在我第一次見到次郎時的那條巷子。」
貓目先生接過鎖已經被打開，堅硬的封麵有許多焦黑處的日記。
「這可能是現世燒掉之後出現的日記。」
案子落幕後，有希小姐將這本日記燒給了百合小姐。
「原來如此。日記被燒掉後，等於在現世『死掉』了……」
「它在幽落町出現，表示心中仍有某種留戀。」
貓目先生摸著封麵的手停了下來，喃喃說道：
「……不，仍有留戀的人應該是我。」
按開略微焦黑的金屬部分，日記打開了。
他慢慢地讀著日記裏的文字。我們突擊片桐家時，光忙著尋找線索，沒有時間仔細閱讀內容。
「我明明都和百合小姐在一起，卻從來沒有發覺她遭受父親家暴……這一點讓我無法釋懷。」
「這……是因為百合小姐刻意隱藏，所以你才沒有發現。她一定是不希望貓目先生為她擔心。」
「我認為這表示她一點都不信任我……如果她願意向我求救……不，如果她能夠向我抱怨幾句，也許我就能幫得了她。」
貓目先生變成妖貓之前，隻不過是一隻普通的黑貓，我很懷疑他是否幫得了百合小姐。但是即使他無能為力，也會盡全力拯救最喜歡的百合小姐。
過了很長、很長的一段時間，才看到了手寫日記結束的地方。日記以百合小姐的死為分界，後麵的頁數全都是白紙。
但是貓目先生仍未停下翻頁的手，彷佛正透過那本日記和飼主撒嬌。
百合小姐死後從來沒有出現在貓目先生麵前，我不認為那是因為百合小姐不重視自己的愛貓，我也不願意這樣想。
我寧願相信，貓目先生的思念並不是單方麵的。
我以祈禱的心情看著貓目先生，突然感覺到他的駝背後方有什麽東西正在搖晃。
「啊！」
是長頭發在搖晃。我見過那頭烏黑亮麗的秀發，是百合小姐。
她的身影有些模糊，不仔細看就看不清輪廓，但確實是百合小姐。美麗的少女剪影正默默地望著貓目先生的背影。
「貓目先——」
水脈先生伸手製止了我。他緩緩地搖頭，要我別告訴貓目先生。
「為什麽？」
水脈先生不發一語，隻是微笑著。他的視線靜靜落在貓目先生身上。
貓目先生忽然停下翻頁的手。
「這是……」
翻過幾頁空白的頁數後，又出現了一篇日記。
貓目先生趕緊看著封底，從最後一頁開始閱讀。
「從另一頭開始，是不一樣的日記。」
「咦？我也要看！」
日記裏有著以藍黑色的墨水寫成，女孩子娟秀的筆跡。
這不是一般的日記。每一頁都出現許多「次郎」這個單字，這是宛如美麗詩歌的日記。
這些日記記錄著許多迴憶：百合小姐和次郎在房間裏玩耍的情景、次郎聽主人抱怨學校瑣事、感冒時次郎隨侍在旁、百合小姐想起亡父親傷心落淚時次郎舔主人手指加以安慰、百合小姐用零用錢買「tachibana」的花林糖，沒想到味道非常好吃，次郎也很喜歡，讓百合小姐覺得非常開心。
「百合小姐……」
貓目先生的聲音顫抖著。
——即使遭遇這麽多不開心的事情，但是隻要次郎陪著我，我就能夠克服難關。希望有一天我們可以單獨兩個人生活，我們要永遠在一起。
水滴落在日記的文字上，如黑夜般深邃的墨水暈成了淡淡的藍色。
「我……真是個無可救藥的大蠢蛋。」
貓目先生肩膀顫抖，看不清他低著頭的臉孔，其實不用看我也知道他現在是什麽樣的表情。
「這就是所謂的當局者迷嗎？我一直和百合小姐在一起，卻沒有察覺到她的心意，我真的是很沒用的笨貓。」
他背後的百合小姐好像正露出微笑。
少女以溫和的表情望了我一眼，隨即像水蒸氣般融解在空中。
「看樣子，她的煩惱已經解決了喔。」
一陣風從門口吹了進來，慢慢地吹過水無月堂。
秋天的涼爽微風帶著非常溫柔的香氣。
注8：殺生石 日本民間故事中被妖狐附身的石頭，會放出毒氣殺死經過的動物。
注9：榻榻米邊緣 日本有一項禁忌是進入和室時不可以踩到榻榻米的邊緣。
貓目先生邊整理擺放在水無月堂的袋裝花林糖邊這麽問我。
「花林糖不是隻有像黑糖的種類嗎？」
「不應該說『像』！所謂的花林糖就是麵粉加砂糖油炸後，接著在表麵淋上煮融的黑糖的零食。有些花林糖是用白砂糖做的喔。」
「真的嗎！啊！我知道了，那種顏色比較淺的花林糖就是用白砂糖做的吧？」
「沒錯。」貓目先生點頭。
「聽你這麽一說我才注意到，這兩種花林糖的外觀的確不一樣。之前都沒發現，貓目先生還真了解。」
「還好啦，我也是聽老爺說才知道。」
「是喔……」
貓目先生一點都沒有不好意思的樣子，我就知道他不可能對零食這麽了解。
水無月堂店裏隻有我和貓目先生兩個人，水脈先生站在門口，擔任八百先生兩個孩子陀螺比賽的評審。
小狸貓們開心的笑鬧聲與陀螺撞在一起的聲響從店外傳了進來。
「不過，為什麽突然提到花林糖？」
「沒什麽，不知道為什麽有點想跟彼方先生聊一些知識類的話題。」
「什麽意思？」
「我剛不是說了不知道為什麽嗎？」
貓目先生把零錢放到籃子後，打開了一包花林糖。
「算了。」我露出苦笑。
「花林糖真好吃。樸實又古早的零食。」
「聽說花林糖在江戶時代是高級的食物，現在在銀座或日本橋依然有販賣高級花林糖的店。」
「是喔？但是我對花林糖的印象是鄉下的老奶奶會端出來的零食。」
「那是因為花林糖的種類繁多啊。」
貓目先生咀嚼著放進嘴裏的花林糖，突然補充說：
「不過，隻要是水脈老爺買來的花林糖都是高級品。」
「嗯、嗯，我知道。」
貓目先生還是老樣子。
「老爺買的花林糖自然特別，但是『tachibana』的花林糖也很好吃喔。他們的花林糖有圓形跟細長型，口感酥脆，味道優雅，真是無可挑剔地好吃啊。」
貓目先生一臉幸福地說著。很少看見他談論水脈先生以外的事物也露出這種表情。
「這家叫『tachibana』的店在哪裏？我也想吃看看。」
「在銀座，銀座喔。就是會讓彼方先生很害怕的名流地區。」
「哇，原來在銀座啊。」
銀座。光從發音就覺得是一個和我完全不搭的地方。那裏的每一家店都高級得讓人不敢走進去。打從出生以來，我一次也沒去過銀座，這不是炫耀文哦。
「喔？」
貓目先生一副正期待著什麽的表情打量著我。
「怎、怎麽了嗎？」
「好！我決定了。」
還以為貓目先生接下來會拍一下手，結果他隻是把剩下的花林糖塞進嘴巴。
「我們去銀座吧。」
「咦、咦咦？」
「有什麽關係嘛，就當觀光一下東京，而且我也想請老爺吃『tachibana』的花林糖啊。」
「既然如此，貓目先生自己去不就得了？」
「什麽？」貓目先生聽我這麽說便皺起眉頭。
「彼方先生正好趁這機會逛逛銀座，所以一定要一起去啊！」
「你找我一起去應該是想看我在銀座手足無措的樣子吧？」
貓目先生張大雙眼。
「彼方先生……」
「啊！抱歉……我說得太過分了……」
「還好啦。不過你什麽時候開始變成『覺』的？」
「原來我沒誤會你啊……」
順便一提，他口中的「覺」是一種能讀取他人心聲的妖怪。
「好啦，我們快走吧。去幫老爺買好吃的花林糖。」
「等一等，別推我啊！我還沒有答應要一起去……！」
我就這麽被貓目先生一路推到水無月堂外頭。
「你們要出門嗎？」
水脈先生微笑著坐在店外的長椅，小狸貓們正開心地在一旁打陀螺。
「水、水脈先生……我……」
我想跟水脈先生求救，可是貓目先生卻搗住我的嘴巴。
「兩個人一起外出好像很有趣，是不是要去買東西？」
「是啊。我想去『tachibana』幫老爺買一些花林糖。」
「真的嗎？」
水脈先生以充滿期待的眼神看著我們，這麽一來我也沒辦法拒絕同行了。
「是不是以前次郎請我吃過的花林糖？那家店沒有在百貨公司開分店，也不能網購對嗎？一定要去銀座才買得到。」
「水、水脈先生，你不跟我們一起去銀座嗎？」
我扯下貓目先生的手，想辦法發問。但水脈先生卻露出落寞的微笑。
「啊！我是不是問了什麽不該問的問題？」
我感到十分慌張，不過水脈先生卻搖頭說：「不是那樣的。」
「銀座那邊有很多美食。」
「嗯……好像是。」
「所以我要是去銀座，八成就沒辦法迴來了……」
「……原來如此。」
我能想象出兩眼發亮、不停穿梭在各家甜點店的水脈先生。但是水脈先生不能丟著水無月堂不管，所以才自我約束不和我們一起去銀座。
「好吧，水脈先生。那我們就出發去買花林糖了。」
小狸貓們暫停玩耍。
「貓目哥哥、彼方哥哥，你們要去哪裏？」狸貓弟弟問。
「銀座，我們要去銀座。」
「真好，好像很好玩！」
「路上小心喔！」
在四隻圓滾滾的眼睛與水脈先生溫柔的眼神目送下，我們朝幽落町的出口前進。
但不知道是不是我多心。
總覺得貓目先生看起來似乎滿懷心事。
走出建築物與建築物之間的境界，東京難得一見的廣闊天空迎向我們。這裏的街道寬敞得嚇人，櫛比鱗次的建築物上滿是廣告廣告牌，但是街上卻有著沉穩的氣氛。
我們旁邊就是東京地下鐵銀座線的銀座站。
「這裏就是銀座……」
我的背脊已經冒出冷汗。
「彼方先生，不用這麽緊張吧。」
「可、可是，這裏是銀座耶。」
「快走吧。」貓目先生擺出我在說廢話的態度，推了我一把。
轉頭一看，一棟有著雪白雕刻外牆，並在外牆最上麵掛著巨大時鍾，像是一座鍾塔的建築物氣派地矗立在街頭。
「啊！我在電視上看過！」
「嗯，那是和光大樓，從戰前一直保存至今的建築物，好像是新文藝複興時期的建築樣式。」
「真漂亮，不知道大樓內部是什麽模樣？」
「裏頭是商店，進去看看不就知道了。」
雖然貓目先生這樣說，可是這棟和光大樓雖有櫥窗，卻沒有任何招攬客人用的招牌，實在不像是「商店」那麽平易近人的地方。
「那我就進去看看囉。」
「請便。」
貓目先生在外頭等。我懷抱著不安與好奇的心情走進自動門。
一走進大樓，氣氛瞬間轉變。
店裏的燈光與裝潢令人感到放鬆舒適，店員與客人安靜地在店裏走動，沒有人大聲喧嘩或快步奔跑。
玻璃櫃裏擺放著許多看不到標價的手表。這些手表彷佛隻是
靜靜地躺在櫃子裏觀察著客人的表情，沒有吸引人購買的欲望。
一股看不見的力量控製著我的身體，讓我無法動彈而停下腳步。
本能告訴我，不該待在這裏。這種壓倒性的壓力究竟是什麽，朦朧的意識中閃過一個非常貼切的詞匯。
——高級感。
「歡迎光臨。」
發現我的存在，店員用過分洗練的嗓音，搭配彷佛一把尺插在背上才能做出的完美鞠躬向我打招唿。
「啊、啊啊啊！」
我不禁慌張地衝出打開的氣派自動門，不小心跌在貓目先生的腳邊。
「這麽快就迴來了啊？你的臉色跟曬到陽光的吸血鬼一樣慘白耶。」
「我差點就變成灰燼了啊。」
膝蓋不自覺地發抖，好不容易才站起來。
「真沒用！店裏頭是什麽樣子？」
「是一間展覽手表的博物館。」
要不然就是美術館，反正絕對不是什麽「商店」。
「我們離開這裏吧，繼續沐浴在這種高級感裏會死掉的。」
貓目先生傻眼地聳聳肩膀。
「和光又不是殺生石（注8），你感受到的高級感隻不過是他們從明治十四年開始就有的待客方式。」
「曆史真悠久。銀座的店都是這麽曆史悠久的老店嗎？」
「嗯，不可否認，銀座確實有很多老店。」
「銀座真嚇人。」
我隻能說出這樣的評語。貓目先生不懷好意地笑著說：
「咦？你很喜歡銀座？」
「我哪有這樣說！」
「就跟人說饅頭很可怕一樣的道理啊。我還以為你開玩笑哩。」
古典落語裏有這麽一段：幾個男人聚在一起聊自己害怕的東西時，男主角就跟大家說：「我最怕的東西是饅頭。」其他人聽見了想要嚇嚇男主角，於是趁男主角睡著時，故意拿很多饅頭扔到他房裏。男主角看見饅頭後說：「這東西實在可怕，我要吃掉它，把它消滅才行。」便津津有味地吃光所有饅頭。
「別鬧了，如果你扔一堆銀座到我房裏，我一定會立刻死掉。」
「看來你真的嚇到了。要不要去資生堂parlour那裏喝杯茶冷靜一下如何？」
「不、不要！我不想再去高級的店了！」
我抓著路燈。
「你的病況比我想象的還要嚴重耶。」
貓目先生對拚命拒絕的我傻眼，徑自邁開腳步。
我有種要是跟丟了就再也迴不了家的感覺，隻好像隻小鴨似地跟在貓目先生後頭。
在主要道路上走了一會兒，貓目先生彎進旁邊的小巷。
巷道裏頭的人潮較少，街景也較雜亂無章，令人眼花撩亂的高級感稍稍淡薄，讓我鬆了一口氣。
「你看，這裏就是『tachibana』。」
招牌很不起眼，小小的店麵在某棟大樓的一樓。若是不知道的人經過，也不會多加注意。
「喔，好可愛的店。」
這家店跟剛才的和光有著天壤之別。店裏狹窄到光三個大人進去，就幾乎讓人動彈不得。
店裏隻放花林糖一種商品，似乎是花林糖專賣店。有裝在袋子裏的也有裝在朱紅色鐵盒裏的，樣品上貼著價格。
店裏販賣兩種花林糖，一種是如細小樹枝般的細長花林糖，另一種是圓形花林糖。從糖的表麵有著透明光澤來看，應該是用白砂糖做成的。
貓目先生一走進店裏，立刻選了裝有兩種口味的鐵盒，店員再從裏頭拿出包裝好的盒子——為了加速客人在狹窄空間內的流動率而把貨品放在裏頭——好聰明的做法。
「送老爺的禮物買到了，我們迴去吧。」
貓目先生亮了亮紙袋，心滿意足地說。
「貓目先生是不是常來這家店買糖？」
「為什麽這麽說？」
「因為你好像很熟悉這家店。」
這麽隱密的地方，貓目先生卻能熟門熟路地直接走到這裏。
貓目先生聽了我的迴答，露出複雜的表情。
「嗯，以前常常有人買這家店的花林糖給我吃。」
「難道是遇見水脈先生之前的事？」
貓目先生含糊地點點頭。
「是不是都不重要。總之，這家店的花林糖很好吃。」
他推著我的背催促著快快離開時，門口忽然出現人影。
「等一等，貓目先生！」
我雙腳用力一蹬，總算停下沒撞上客人。
「啊！對不起，你先請。」
新來的客人是一位有著圓圓眼睛，長相仍有些稚氣，大約是國中生年紀的可愛女孩。她讓我們先走。
「彼方先生，快走吧。鄉巴佬就是這樣，遲鈍又——」
貓目先生說到一半，金色的眼眸看到我身旁的女孩時突然不再說下去。
「百、百合小姐……」
「……咦？」女孩詫異地瞪大眼睛。
他們兩人僵硬地站在門口，隔著我對望。
「你們認識？」
「……不認識，第一次見麵。」
貓目先生很快地別過了頭，推著我繼續往店外走。「等一等！」那女孩轉過身來叫住我們。
「你、你剛才喊的是我姐姐的名字吧？你是不是認識我姐姐？」
貓目先生仍一臉不認識對方的表情。
「我不是說了我不認識你嗎？」
「……你好像次郎啊。」
女孩突然這麽說。貓目先生聽到自己的名字，身體顫抖了一下。
「那是誰啊？那個叫次郎的家夥。」
「是我們家以前養的一隻黑色的公貓，跟百合姐姐感情很好。」
「我又不是貓，我是人類。」
「啊，也對……你說的沒錯。對不起。」
女孩失望地垂下肩膀。
「我怎麽會把你看成了次郎……可能是我以為連死去的次郎也變成幽靈迴來了吧。」
「我又還沒死。」貓目先生低聲說道，但女孩並沒有聽見他的呢喃。
「……？等一等，你剛才說『連死去的次郎也』？也就是說，還有其他變成幽靈的人囉？」
麵對貓目先生的質疑，低著頭的女孩怯怯地點頭。
「難道是你剛才說的那個叫百合的人？」
那位百合小姐應該就是貓目先生已經過世的前任飼主。而眼前這個女孩則是百合小姐的妹妹。
「我最近常常夢見姐姐，但夢裏姐姐的表情好哀傷，一直盯著我看。」
「喔？」
明明是貓目先生主動跟對方搭話，卻一副沒什麽興趣的態度。不過雖然他別過頭沒有正麵看著少女，實際上卻一直注意著女孩所說的話。如果以黑貓的樣貌出現，八成是豎起耳朵偷聽的樣子。
「你知道你姐姐為什麽難過嗎？」
女孩無力地搖了搖頭。
「貓目先生，要不要我先迴避一下？」
他們之間似乎情況複雜，如果我在旁邊不方便，那我可以先迴去幽落町。
「不用了，我反而希望你也可以陪我聽一下。」
貓目先生抓著我的肩膀這麽迴答。
「雖然我並不是次郎，但如果你願意的話，我可以聽你說。」
少女用力點頭後，告訴我們她叫做片桐有希。
在貓目先生的帶路下，我們來到了「資生堂parlour」。
這裏的桌椅有著精細的裝飾，走路時鞋子會深深陷入地毯。店裏的歐美裝潢風格再次散發出我最不想
麵對的高級感。
貓目先生和有希小姐態度輕鬆自然，正津津有味地享用茶飲，而點了相同餐點的我卻食不知味。
「彼方先生，你臉色不太好喔。」
「是、是嗎？隻是有點緊張。」
「我嘲笑你也嘲笑夠了，請你快點習慣銀座的氣氛吧。」
「何必這樣說，我又不是為了讓你嘲笑才這麽害怕銀座。」
我嘟著嘴拿起茶喝。
「請問……」
有希小姐開口說話。
「剛才真的很抱歉！貓目先生根本不可能是我們家養的貓。」
「沒關係，別太介意了。常常有人說我像貓。」
貓目先生一臉平靜地喝著茶。
「不過，你們的氣質好像……如果次郎變成人類，應該就是貓目先生這種模樣吧？」
「次郎是什麽樣的貓？」
我也產生了興趣，於是插嘴問一句。貓目先生還是佯裝不知。
「它很任性又難討好，隻親近姐姐一個人，完全不理會我。」
「喔，原來是隻肯親近飼主的貓啊。」
「好像是這樣。」有f姐點頭。
「話說迴來，次郎這名字很糟糕耶。」
有希小姐麵露苦笑，我偷偷瞥了貓目先生一眼，他依然麵不改色。
「這是姐姐取的名字。我本來想幫次郎取一個更酷的，因為次郎是一隻很帥的公貓。」
貓目先生喝著茶，嘴角漾著一抹微笑。看來他並不介意被稱讚。
「姐姐說她很想要一個弟弟，所以才替貓取名為『次郎』，不知道姐姐是不是認真的……」
「弟弟啊……」
我現在差不多完全變成貓目先生的小弟了，很難想象貓目先生變成別人的弟弟是什麽情景。
「真想讓姐姐見一下貓目先生。」
有希小姐露出悲傷的表情。
「可惜在我很小的時候，姐姐就因為落水意外而死了。」
貓目先生將茶杯放下，默默地聽著。
「姐姐死了後沒人照顧次郎，爸爸發現次郎後立刻送到衛生所。記得那是姐姐死後隔天的事。我一直跟爸爸說我會負責，會好好照顧次郎，但爸爸還是不肯答應。」
「你父親不知道養貓的事情？」
「嗯，因為現在的爸爸很怕動物。」
「現在的？」
「啊！之前的爸爸到天國去了……所以我想次郎一定很恨我，因為我救不了它。」
「不。」貓目先生搖搖頭。
「也許那隻帥氣的貓已經成功逃脫了。」
「咦！」有希小姐抬起頭。
「畢竟你並沒有親眼看到它被關在衛生所啊？」
「可、可是……」
「放心吧。一隻聰明的貓咪絕對不會恨一個無能為力的小鬼。不要把所有的過錯攬在自己身上，太往自己臉上貼金了。如果那隻貓還活著，可能會想跟你說：『別隨便處死我。』吧。」
還是跟平常一樣別扭，這就是貓目先生特有的安慰法。
「嗯，你說的有道理。」
有希小姐的臉上總算恢複笑容。
「不過這不重要。」貓目先生喝完杯中剩下的紅茶。
「你剛才說夢見了百合小姐。是什麽樣的夢會讓你覺得她變成幽靈，可見夢境的內容非比尋常。」
有希小姐頗猶豫地眨了眨幾次眼睛，然後才小聲地說：
「那是因為……夢裏的姐姐全身濕透地對我說：『幫我找。』」
「幫我找？找什麽呢？」
我提出疑問，但有f姐卻搖了搖頭。
「我不知道。我沒聽說過姐姐弄丟過什麽東西啊。」
「你說百合小姐死於落水意外，難道你們並沒有找到她的屍體？」
不是。有希小姐又搖搖頭。
「姐姐身上穿著衣服，軀體非常幹淨完整地在荒川的河床找到的。」
她用幹淨來形容，很沒有真實感。
「警察說姐姐應該是在上遊的橋上失足掉入河裏。姐姐失蹤那天，河川因為下雨而漲潮，水流速度也變快，掉下後很難獲救。」
原來如此，所以她在夢裏才會是濕淋淋的模樣。
「百合小姐到底想請你找什麽呢……」
貓目先生一臉凝重，看來連他也猜不到百合小姐想找什麽東西。
有希小姐雙眼忽然充滿水氣。
「我夢到好幾次了，夢裏的姐姐跟她死的時候一樣還穿著離家時的衣服。看見姐姐的屍體時，感覺姐姐隻是睡著了，因為前一天下雨的關係才全身濕透……」
不知該如何安慰快哭出來的女孩子，手足無措的我隻好露出求救的眼神看著貓目先生。
雙手交叉的貓目先生沉吟了一會兒後，說出讓我大感意外的話：
「這隻是一個普通的夢吧？我覺得很可能是你睡昏頭做的夢。」
「怎麽可能……！」
有希小姐擦去眼淚，身子往前移。
「姐姐是在十五歲時過世的，而我今年正好也是十五歲，跟當年的姐姐一樣是國中三年級的學生。不覺得很巧嗎？我會夢見姐姐一定有什麽原因！」
有希小姐非常激動，但是貓目先生仍無動於衷。
「好了，我的好奇心已經獲得滿足，我們走吧，彼方先生。」
「咦？可是！」
「你不快點跟上來我就把你丟在這裏，想在銀座中心迷路的話隨便你。」
貓目先生扔下沮喪的有希小姐，用力拉著不知所措的我，快速地替大家結完帳後離開了咖啡廳。
「貓目先生，你到底怎麽了？剛才不需要說得那麽過分吧？」
他對我的抗議嗤之以鼻。
太陽西下，地上的影子漸漸拉長。
「你大概也猜到了吧，百合小姐曾經是我的飼主。不過……那已經是距今十年以上的事情了。」
他喃喃地說。「可是，我卻從未見過百合小姐的幽靈。」
貓目先生加快了前進的速度。
原來，貓目先生很嫉妒有希小姐。
「這個花林糖是百合小姐最愛吃的零食。」
他晃了晃手裏拿著的紙袋。由於他背對著我，看不見他臉上是什麽樣的表情。
「原來今天是百合小姐的忌日，難怪我突然很想吃花林糖。在這樣的日子裏，竟然遇到長大後和當年的百合小姐年紀相同的有希小姐，未免太過巧合了。」
「貓目先生……」
「看到有希小姐時，還以為百合小姐特地來找我了……」
貓目先生那寂寥落寞的背影蘊含了千言萬語。
迴到水無月堂時，水脈先生正和真夜先生一起準備晚餐。
盡管真夜先生被交付的工作是管理我住的那間公寓。不過最近一到晚餐時間，他就會來水無月堂幫水脈先生準備晚餐。
穿著燕尾服的管家把味噌湯端到昭和氣息濃厚的矮桌上，這樣的構圖好不真實。
一進入店裏，貓目先生立刻恢複成平常的樣子。他拿著裝有花林糖的紙袋，朝裏頭大聲喊著：
「老爺，我迴來了。我們買到了花林糖喔。」
「謝謝你！等下吃完晚餐後大家一起享用吧。」
水脈先生從廚房走了出來，視若珍寶地收下朱紅色的圓罐。但是，他忽然盯著貓目先生的臉說：
「次郎是不是遇到了什麽不愉快的事？」
貓目先生訝異地看著水脈先生。
「次郎個性堅強，遇到事情總把苦往肚裏吞，但是我希望你感到痛苦
或難過時能夠多依賴我，畢竟我們是一家人啊。」
「老爺……」
之後，貓目先生陷入了沉默。
後來我也一起留在水無月堂用餐。平時總是滔滔不絕的貓目先生今天不發一語，讓四個男人的餐桌顯得寂靜無聲，隻聽見大家動筷子的聲音。
「貓目大人是不是肚子痛？」
真夜先生打破沉默。貓目先生有些尷尬地迴答：
「沒有，我隻是在想事情。」
「他今天見到了前任飼主的妹妹喔。」
「彼方先生！」
坐我隔壁的貓目先生，責備似地輕輕踢了我的腳。
「抱歉。可是我覺得把話說出來會比較輕鬆。」
「多管閑事！給我記住！」
我寧願相信這是貓目先生感謝的話語，不然之後我真的會被他整死。
「這麽說來，我好像沒聽過次郎以前的事，隻知道你被飼主取名為次郎。」
水脈先生調整姿勢，一副準備聽貓目先生娓娓道來的模樣。
「沒什麽好說的啦。就是飼主死了，我沒有辦法待下去，被送到衛生所後拚命逃出來而已。」
「前任飼主很疼愛你，對嗎？」
向來毒舌的貓目先生忽然靜默下來。
「因為她不顧家人反對收留了你，而繼續使用次郎這個名字的你，也代表很喜歡前任飼主。」
貓目先生露出困擾的表情，有些不情願地開口說道：
「可是，自從百合小姐去世之後，我連一次也不曾見過她，但她卻到妹妹的夢裏好多次。」
「我猜她一定是有什麽特別的話想跟妹妹說吧。」
「她好像對妹妹說『幫我找』。」
聽到這裏，水脈先生瞇起溫和的眼睛。
「但是百合小姐的妹妹有希小姐，卻猜不到姐姐想要她幫忙找什麽東西。」
「原來是這樣啊……無論如何，我感覺到百合小姐必定有什麽煩惱。」
「即使不是本人真的出現在有希小姐的夢裏，就隻是普通的夢？」
「沒錯！做夢也算是某種契機啊。」
水脈先生目不轉睛地望著貓目先生。
「次郎，能不能告訴我詳細的情形？」
「這怎麽好意思麻煩老爺……」
「隻要有人心中藏著煩惱，我就想幫忙解決。」
水脈先生默默放下筷子，微微一笑。溫柔包容的笑容比任何話語都來得讓人安心。
「……好吧。」
貓目先生也不再堅持，開始娓娓道來。
「確實有點可疑。」
水脈先生聽完事情的經過，露出凝重的表情。桌上的盤子已經空空如也。
「我再確認一次，死去的百合小姐遺體和離家時一樣，身上……沒有任何損傷？」
「我沒有親眼目睹，但是有希小姐是這麽說的沒錯。」
水脈先生倏地站起來。
「百合小姐被發現的地點是荒川的河床吧。次郎，跟我來。」
「老爺要去哪裏？」
「荒川啊！雖然我們並不知道正確的陳屍地點，但是可以當成參考。」
水脈先生跟貓目先生一起走了出去，我趕緊朝著他們兩人的背影問道：
「我可不可以一起去？」
當然可以。水脈先生微笑地迴答。
「真夜呢？」
「為防有客人來找水脈大人，小的決定留下洗滌碗筷，接著在此靜候各位歸來。」
真夜先生將右手放在胸口，做出貨真價實、充滿忠義之心的管家會做的動作。
「那麽就麻煩你看家了。我固然擔心碗盤上的油汙放太久會不好清洗，但是隨著時間流逝，人的煩惱也會更難處理。」
「水無月堂就由小的舍命守護，請放心。水脈大人如同小蘇打粉一樣，專門清洗煩惱。請大人盡情完成自己的使命。」
「竟敢把老爺比喻成小蘇打粉？膽子還真不小啊！」
貓目先生狠狠地瞪著真夜先生，不過水脈先生卻不介意。
「嗬嗬。我一向很佩服用處頗大的小蘇打粉喔。」
「老爺，請別隨便自貶身價。」
稍稍恢複了平時的互動氣氛，接著我們一起朝常世與現世的出入口——幽落町商店街的拱門前進。
太陽已完全西沉，周圍都暗了下來。
盡管有街燈，但是每一盞燈的間距過遠，照明效果不彰。被夜色染黑的河水在眼前潺潺流動。
「隻要一下雨，荒川就會泛濫。」
水脈先生提著燈籠，讓腳下稍微明亮。
「泛濫時的河水流動速度變快，成為急流。次郎，你說百合小姐出門那天也是雨天，對嗎？」
「沒錯。」貓目先生點頭。
「我還清楚地記得，那天百合小姐開心地對我說，她要拿那把她很喜歡的繡球花顏色的雨傘。走出房間之前，她還摸了摸我的頭……」
然後這麽說：
「我出門囉，次郎。如果明天放晴的話，我們就一起出去走走。」
可是，她出門後就再也沒有迴來。
貓目先生還沒有看到百合小姐的遺體，隔天就被送到衛生所了。
「百合小姐原本打算要返迴家裏啊。」
水脈先生默默地看著地麵，貓目先生也低著頭。
「其實我是百合小姐偷偷飼養的寵物。」
「好像是這樣沒錯。所以她父親發現你後，就把你送走了。」
「那個男人是姐妹母親再婚的對象，是一個愛喝酒找女人的人渣。百合小姐是個很堅強的女孩，但是經常一臉憂鬱、眼眶泛淚地迴到房間……」
「這……」
「大概是不想看見那個人渣跟母親吵架吧。那對夫妻每晚吵架的聲音都會傳到百合小姐位於二樓的房間。受不了，真搞不懂她母親為何要跟這種男人在一起……」
「人與人之間的關係很難斷言是好或壞。或許當初他們也曾經擁有過震撼心靈的驚人邂逅。」
水脈先生委婉地解釋。貓目先生大概覺得自己說得太過分了，刻意清了清喉嚨。
「算了，先別管她父親是什麽樣的男人。總之，他曾經命令百合小姐扔掉我，於是百合小姐便偷偷把我養在房裏。」
據說隻有妹妹有希小姐一個人知道這件事情。
「那麽，貓目先生一直待在百合小姐的房間？」
「嗯。百合小姐外出時，我會玩她買給我的玩具，或看看窗外。放假時百合小姐就會帶我出去。」
「喔？真令人意外。畢竟貓目先生一直都很好動。」
「應該說他被長期豢養在房間裏，反而更喜歡外麵的世界，喜歡往外跑。」
聽了水脈先生的解釋，我懂了，確實有道理。
「沒錯，就是這樣。」貓目先生也跟著點頭。
「當時狀況就是如此。所以家裏的狀況，我都是聽百合小姐或有希小姐說才知道。如果我能在家中自由活動，或許現在就可以提供更多線索了。」
不。水脈先生搖了搖頭。
「次郎，百合小姐那天真的出門了嗎？」
貓目先生露出像是鴿子被槍打中的訝異表情。
「次郎，其實你隻知道百合小姐有沒有離開房間吧？」
「老爺說的沒錯……」
「當時有希小姐在她的房間嗎？」
「不、不在。她應該不在家……百合小姐那時跟我說：『有希去外麵玩了。』」
「還有誰會知道百合小姐出門時穿什麽樣的衣服？」
「我記得那個時間，她母親外出打工，她父親應該在家。有希小姐或她母親可能是從他那裏聽說所有的狀況。」
水脈先生有點哀傷地再度確認：
「也就是說，隻有百合小姐的父親才知道她到底有沒有『出門』囉……？」
說到這裏，我總算明白水脈先生到底察覺到什麽。
假設說當時百合小姐並沒有離開家門？
若這個前提被打破，那麽百合小姐的落水就可能不是單純的意外了。
「老爺，難道百合小姐她……」
貓目先生張大金色的雙眸，痛苦地問：「她是被她父親殺死的嗎……」
水脈先生並未否定。這就是水脈先生的迴答。
「……你說她的死因是溺死吧？若真的是掉落河裏溺死，遺體的狀況絕對不可能那麽幹淨。」
水脈先生撿起一塊大約有拳頭那麽大的石頭。
「你看。」
他把石頭扔到河裏，石頭發出撲通的聲響後沉入河底。
「接著看看這個。」
這次水脈先生撿的是一根樹枝，同樣把樹枝扔進河裏，樹枝浮在水麵後被衝往下遊。
「重的東西扔進河裏會沉下去，輕的東西則浮在水麵。裏頭含有空氣的物體也會跟樹枝一樣載浮載沉地漂流。如果扔下去的是寶特瓶又會如何？」
不能拿寶特瓶實驗，我事先向水脈先生聲明。石頭或樹枝就算了，但是把寶特瓶扔進河裏並不環保。
「隻要肺部有空氣，人就能浮在水麵上；若肺部沒有空氣就會沉下去。再加上河水湍急，人體會被強力的水流帶動，一旦下沉便會撞擊到滿是石子的河底，就會全身是傷、身體受損、身上的衣服也變得破破爛爛的。」
「也就是說百合小姐的肺部仍有空氣？」
「沒錯。」針對我的提問，水脈先生點點頭說。
「人溺水時會拚命唿吸反而喝進大量的水，水也會被吸進肺裏。也就是說，這時人體的狀態宛如裝滿了水的寶特瓶。」
裝了水的寶特瓶跟石頭一樣會沉入水裏，然後會在河底邊碰撞邊被衝到下遊。
結論就是，這種狀況下溺死的人被找到時，遺體狀態不可能跟百合小姐的遺體一樣完整幹浄。
「難道百合小姐並不是溺死的？」
「沒錯。她很可能是在已經死亡的狀態下被扔進河裏。」
「能夠犯下這案子的人隻有百合小姐的父親？」
「關於這一點我不敢斷言……也可能……她那天真的外出了，然後在外麵被某人殺死。隻不過，有一點讓我很在意……」
水脈先生有些為難地繼續說。
「再怎麽害怕動物，也不太會在女兒意外死亡後的隔天就把她的寵物送到衛生所。更令人難以置信的是，他沒有選擇放走寵物，而是送到確定會被處死的地方。」
「也就是說，她父親很怕貓目先生？因為貓目先生是他犯案時唯一在場的證人。」
「……很有可能。」
水脈先生點頭。
貓目先生緊握著的拳頭開始顫抖，嘴唇被他咬到幾乎沒有血色。
「原來是這樣……難怪那男人發現我在百合小姐的房間時，會露出可以用異常來形容的眼神。」
「如果推理屬實，這就是一樁殺人案件，必須報警才行……」
若不這樣做，百合小姐也會死不瞑目。
「可是我們沒有證據。如果遺體還在，或許能夠找到一些線索……可是現在百合小姐已經化成灰燼長眠在墳墓之中。」
「不！我決定迴片桐家一趟。」
貓目先生開口說道。
「現在唯一的辦法就是直接跟百合小姐的父親確認。」
「這個辦法行得通嗎？」
「不行也得行！為了百合小姐必須試試看！」
貓目先生的雙眸露出堅定的眼神。
「次郎，我跟你一起去吧。」
「不，接下來我必須自己麵對。老爺就先迴去吧。」
「好吧。如果遇到什麽狀況，記得快點逃到境界。」
「遵命。謝謝老爺替我們分析了這麽多。」
貓目先生朝水脈先生深深鞠躬，但是水脈先生卻搖搖頭說：「不客氣。」
「一路順風，次郎。務必要找出真相，替百合小姐與有希小姐解決煩惱。」
貓目先生在水脈先生的加油聲中走出去，但不知為何他竟伸手揪著我的衣領。
「等、等一等，我也得一起去片桐家嗎？」
「我需要有人擔任肉體勞動的工作。」
「想要我幫忙就好好說啊……」
我就這麽被貓目先生拖著前進。
「那個家夥很謹慎，連一隻黑貓都怕，必定還藏著其他證據。我們先從搜索他家開始。」
原來這就是他口中的肉體勞動啊。
在貓目先生的帶領下，我們很快來到了片桐家。
這一區都是建商蓋好後出售的房子，其中一戶門牌上寫著「片桐」的就是片桐家。
「突然來訪沒問題嗎？」
「拜托，誰會從正門大搖大擺走進去啊？跟我來。」
貓目先生靈活地爬上院子裏的樹。不愧是貓，動作敏捷而利落。
「這棵樹旁邊就是百合小姐的房間，我猜現在已經變成有希小姐的房間，但她一定願意幫我們。」
貓目先生留我在原地，一個人迅速地爬到二樓。
他敲敲亮著燈的房間窗戶，有希小姐便出現了。
也難怪她會驚訝，她張大一雙可愛的眼睛望著貓目先生。
「貓、貓目先生！連禦城先生也來了！」
「噓。有關百合小姐的事，我們需要你幫忙。」
「……這是怎麽迴事？」
「我也很想說明，可是目前沒有確切的證據。我們來這裏就是為了確認心中的懷疑。」
「這……有點難懂，不過如果我能幫得上忙……」
她彷佛察覺到了什麽，用力握緊顫抖的手。
「我希望你能帶我去你父親的房間。」
「爸、爸爸的房間？」
有希小姐的表情蒙上一層陰影，但是不久便點頭答應。
「好的，我帶你們去。」
「太好了。不過，首先要請你替不會爬樹的彼方先生開門。」
有希小姐開門讓我進去。雖然家裏打掃得很整潔，卻讓人感覺有點陰冷，空氣中還飄著一股隱隱約約、很像是死者身上那種獨特的臭味。
「難道是不潔之物？」
「彼方先生，在這裏。」
貓目先生站在走廊向我招手。
他沒有壓低音量說話，看來有希小姐的爸媽現在都不在家，我也不再躡手躡腳，快步走了過去。
「媽媽去打工了，很晚才會迴家。爸爸今天應該也一樣會晚點迴家。」
有希小姐帶我們來到裏頭的房間。
貓目先生打開房間的燈。這是一間隨意扔著許多男人衣物，矮桌上放著空杯子的和室。本該是白色的牆壁和天花板都被香煙熏黃了。
「這就是爸爸的房間，我平時很少進來這裏。」
「這樣啊。你父親的房間還……滿有個性的。」
貓目先生不理會正和有希小姐對話的我，皺著眉頭踏進這間和室。
「彼方先生，來幫忙吧。有希小姐請把風。」
「喔，好。」
我讓有希小姐待在房門口，趕緊跑到貓目先生旁邊。
「彼方先生，你通常會把想藏起來的東西藏
在哪裏？」
貓目先生環顧整個房間後問道。
「其實我沒有什麽想藏起來的東西。」
「那些色情書刊呢？」
「我、我才沒有看那種書……」
本想開玩笑地迴嘴，但看到貓目先生認真的側臉，隻好假設每個人都有若幹秘密物品，一起幫忙想藏匿地點。
「嗯……應該會放在衣櫃裏吧？」
「為什麽？」
「因為衣櫃經常使用，可以在每次開關時，不著痕跡地檢查東西還在不在裏頭。而且別人也不太會跑來開自己的衣櫃。」
「原來如此。」
貓目先生說完便朝衣櫃走過去。
「我可是一點都不能理解你們人類的習性啊。」
他擅自打開抽屜翻找。
「彼方先生，你找那邊。」
實在不太想翻別人的衣物，但是無法拒絕。我學貓目先生的動作，翻開抽屜裏的領帶及襯衫。
「找到了！」
貓目先生手上拿著一個咖啡色立體信封大喊。
他幾乎將信封扯破，粗魯地打開。裏頭裝著一本硬皮封麵上綁著帶子，用鎖嚴密地鎖起來，大大的萬用手冊。
「……這是日記本？」
「啊！那是姐姐的東西！」
站在門口觀看的有希小姐衝進房間。
「有沒有鑰匙？」
把信封倒過來也沒有掉出任何像鑰匙的東西。
「鑰匙應該在姐姐那邊……」
「沒辦法，隻能撬開它了。」
貓目先生從胸前的口袋拿出夾子後，插進鎖孔。
接著以非常熟練的動作轉動兩、三次之後，輕鬆地打開日記的鎖。
「好了，不難打開。」
「我一直都很好奇，貓目先生平常的工作究竟是什麽？」
「好了。」針對我的疑問，貓目先生聳了聳肩膀含混帶過去。
「先別管我的工作，現在得先查看這個東西。」
「對了，為什麽這本日記會在爸爸的房間……？」
有希小姐的表情充滿懷疑與不安，但也似乎是心中已經有了答案的表情。
「總而言之，現在必須快點找出真相。百合小姐究竟遇到什麽事？為什麽日記會出現在這裏都得查清楚。不能隻是懷疑，我想掌握確切的證據。」
盡管貓目先生竭力裝出平靜的模樣，但他翻閱日記的動作卻越來越快。
「……怎麽會這樣？」
過了一會兒，貓目先生才艱難地說出這麽一句話。我和有希小姐都湊過去看著貓目先生手裏的日記。
日記寫滿了悲痛的心聲。
百合小姐一直被父親家暴。父親隻要喝了酒，就會利用小事找碴，抓著百合小姐的頭發毆打她。父親總是對準了穿上衣服就看不見的部位拳打腳踢，加上都趁母親不在家的時候動手，根本沒有人能夠保護百合小姐。他甚至威脅說，如果百合小姐敢把他的暴行說出去，就會被他趕出家門。一想到妹妹年紀還小，又不想給忙碌的母親添麻煩，百合小姐隻好隱忍下去……
我看了之後啞口無言，有希小姐也臉色鐵青。
「那個老頭大概知道日記裏寫了對自己不利的事實，所以才把百合小姐的日記藏起來。不知道是沒有勇氣破壞鎖頭看日記的內容，或者是因為覺得既然鎖上了就不會被別人看見，才繼續把日記藏在家裏。無論是什麽原因，這老頭實在是太粗心。」
貓目先生的發言比平時還要毒。此時房間裏的空氣變得跟鉛塊一樣凝重。
「就連我……都沒有發現這個事實。」
貓目先生垂頭喪氣，有希小姐也泫然欲泣地低下頭。
「姐姐她竟然……我一點都不知道。」
日記裏還寫說，隻要父親把自己當成虐待的目標，妹妹就能夠獲得安全。
「為了保護我，姐姐她……難道姐姐是因為再也撐不下去而自殺了？」
「自殺？」
貓目先生以狐疑的眼神看著有$姐。
「你怎麽還以為你姐姐死於自殺？聽好了，百合小姐沒有自殺，她是——」
「你們在這裏做什麽！」
充滿一觸即發的口氣，低沉的聲音響起。
一轉過身，一個高大的男人站在那裏。
年紀大約五十歲左右，頭發幾乎都已變白，一開口便噴出濃濃酒臭，暴躁而憤怒的眼睛宛如腐壞的魚般混濁。
他就是百合小姐與有姐的父親。
「你們幾個到底在幹什麽！有希，他們是誰？」
「他、他們是……」
有希小姐的父親毫不在意地踩著榻榻米邊緣（注9），漸漸逼近有希小姐。
「竟然在外頭結交一些不良少年！你跟百合一樣！都是差勁的小鬼！」
「不是這樣的……！」
他不由分說便高舉右手。「啊！」有希小姐嚇得縮起身子。
這時，一道有著一頭長發及與有希小姐相似側臉的黑影，從我身旁竄了過去。
直覺告訴我，那是百合小姐。
「住手。」
英氣十足的聲音震撼全場。
百合小姐——這個早已經死去的女孩站在父親麵前，保護著有希小姐。
「姐姐！」
「百、百合……為什麽……」
「不準打有希。」
百合小姐人如其名，是一個皮膚白皙的美麗女孩。一頭烏黑亮麗、水潤滑順的發絲柔軟地順著肩膀披在胸前。
「你、你應該已經死了啊……」
父親臉色蒼白，不停揉著混濁的雙眼，退了幾步後跌坐在地。
百合小姐如黑曜石般的眼眸隱含怒氣，默默地低頭瞪著父親。
「我沒有死。」
「你說謊！我還記得你已經沒有唿吸了！」
「可是我現在人就在這裏。」
「胡說！你已經死了！已經死了！」
父親從地上站起來，揮拳打向百合小姐。有希小姐發出慘叫聲。
但是他的拳頭沒有打到任何人，百合小姐突然消失了。
「啊！啊啊……」
隻見原地出現了一隻黑貓，而黑貓的金色眼睛正牢牢盯著男人醜惡的臉孔。
「不要……不要看！不要看我！」
黑貓豎起柔軟的尾巴，往前踏出一步，百合小姐的父親則往後退了兩步。
「你果然看見了！看見我做了什麽……看見我殺死百合！」
有希小姐大吃一驚。
父親從桌上拿起沉重的煙灰缸朝黑貓揮舞。
但是黑貓的動作更為敏捷，它輕巧地在榻榻米上一躍而起，直撲對方的臉。
「啊！」
黑貓伸出爪子攻擊，父親雙手搗著臉跌在榻榻米上，黑貓順勢踩著他蜷曲的背部往上跳，伸出前腳拉了燈的開關。
「啪」地一聲，房間的燈瞬間熄滅。
「次郎！」
有希小姐大喊。黑暗中有人抓住我的手腕。
「彼方先生，我們快溜。」
貓目先生變迴人類的模樣，拉著我朝玄關跑過去。
「你有帶手機嗎？有的話立刻打110或119。」
刹那間不太懂他這樣說的意思。
我一從口袋取出手機就被貓目先生搶走，並按下三位數的電話號碼。接通後，他簡短地說明了這裏的地址和狀況，不等對方響應就掛上電話。
「雖然那人已經站不起來，再加上喝醉了應該無法危害他人，但是在有希小姐的母親迴家前，不
能讓那個人渣跟有希小姐兩個人待在家裏。」
「啊！原來是這樣。」
我們邊聽著有希小姐父親的哀號聲，與有希小姐唿喚貓目先生的聲音，邊離開了片桐家。
當我們穿過境界迴到幽落町，染上夕陽顏色的熟悉風景映入眼簾時，僵硬的身體立刻虛軟無力。
「百合小姐果然是被父親殺死的……」
「沒錯。」
貓目先生伸展雙臂，像是要在腦後交叉似地邊伸懶腰邊悠閑地走著。
我仍糾結在無法忽視的事實。
「貓目先生，你剛才打1l0報警的時候，好像沒跟警察說這件事吧？這樣不太好，要不要再打個電話跟警察說——」
「不必。就算我們不出麵也不會有問題，因為我事先放了數字錄音筆在有希小姐腳下錄音，足以當成證據了。」
「太厲害了！什麽時候放的？」
「小事一樁啦。」
貓目先生幹脆地響應，不因我的稱讚感到害羞或者驕傲。
「對了，剛才的百合小姐……究竟是怎麽迴事？」
「喔……那是我變的幻影。」
「幻影？」
「幹嘛這麽驚訝？我可是妖貓啊。不過老實說，變身術是從白尾大叔那裏學來的，但沒有白尾大叔那麽厲害，隻能變成很熟悉的對象。」
「喔，原來如此啊……」
白尾先生是侍奉神明的狐妖，他的變身術想必很厲害。
「隻能變成很熟悉的對象？所以你也能變成水脈先生囉？」
「那麽令人惶恐的事情我做不到啦！」
神聖不可侵犯。我想貓目先生對百合小姐一定也抱著同樣的心情。能讓他拋下這份感情變身成飼主，可見剛才的情況有多危急。
水脈先生的推理沒錯，百合小姐確實被父親所殺。
若要讓真兇接受法律製裁，有希小姐就必須將真相告訴第三者。首先得先告訴她的母親和警察。
「……有希小姐能承受嗎？即使有證據，要向警察解釋清楚也不容易。若她母親能助她一臂之力就好了。」
「這很難說，畢竟她母親挑了個這麽爛的男人，當我要被丟棄時，她母親也隻是畏畏縮縮地待在一旁……最好別對這個人抱持期望比較好。」
貓目先生聳了聳肩膀。
「反而有希小姐是個堅強的女孩。雖然當時她年紀尚小卻挺身而出向父親抗議，要求繼續飼養我。」
「這樣啊。」
「而且她也和我一樣喜歡百合小姐，之後的事情她一定能處理好。我的任務就到此結束了。」
充分肯定的語氣，看得出他對有姐的信任。
「好了，我們迴水無月堂吧。」
小狸貓兄弟手裏抓著零食的袋子，笑嘻嘻地從我們麵前跑了過去。他們兩人大概正要從水無月堂迴家吧。
「究竟是不是百合小姐出現在有姐夢中？」
「誰知道！」貓目先生冷淡地說。
「有姐現在和百合小姐相同年紀，看事情的角度想必也和百合小姐更加一致。或許她潛意識裏覺得姐姐的死有疑點，內心深處覺得自己必須查出真相而焦慮不已，然後這樣的情緒變成百合小姐出現在夢中也不一定。」
「原來如此。」
「無論如何，都不會改變我未曾見到百合小姐的事實。」
他的聲音聽起來很落寞。
彎進旁邊的路後就看見木造的雜貨店，水脈先生正站在門口。
「歡迎你們迴來！我正在想你們也差不多該迴來了。」
水脈先生露出溫和的笑容迎接我們。
「次郎、彼方同學，辛苦你們了。看樣子，你們應該已經解決了百合小姐的煩惱？」
「嗯，沒錯。一切都是貓目先生的功勞。」
對吧？為了尋求認同而轉過頭，卻發現原本是青年外型的貓目先生已經消失。
取而代之的是一隻正踩著輕快步伐，快步走到主人身邊的黑貓。
「哎呀。」
水脈先生蹲下來，抱起變迴黑貓的貓目先生。
「次郎真是愛撒嬌。」
貓目先生默默將臉埋進水脈先生懷裏，水脈先生溫柔地撫摸著黑貓梳理整齊的毛發，什麽也沒說，他隻是繼續撫摸著黑貓。
後來貓目先生又和有希小姐見麵了，地點就在銀座的「tachibana」。
有希小姐已經順利地將百合小姐的案件告訴警方。
由於百合小姐已經死了十年之久，除了當晚與貓目先生對質的兇手本人的證詞以外，沒有其他證據。所以警方在有希小姐報警後，開始詳查她父親周遭的一切。
根據父親的供詞，百合小姐那天出門時，在門口碰到喝醉酒迴家的父親。
父親以為她要出去見男人，於是故意找借口毆打百合小姐。抵抗父親攻擊的百合小姐沒有喊叫，因為她知道若是喊出聲音會被打得更嚴重。可是這樣的忍耐卻激怒了父親，他把百合小姐拖到浴室後，將她的臉壓進放滿水的浴缸裏。
百合小姐被難以抵抗的力量持續壓著後腦，無法唿吸的她因窒息而死。爛醉的父親看見女兒不再抵抗，頭也無力地沉入浴缸才驚覺到自己做了什麽。雖然他慌張地拉出倒在浴缸的女兒，並試圖救醒卻為時已晚。
害怕的父親用塑料布包裹好女兒濕透的屍體後，裝到車子後車廂，載到荒川棄屍。不知是幸還是不幸，這麽拙劣的掩飾手法竟沒有被任何人撞見，就連平時被虐打的傷痕也被當成是溺水造成的。百合小姐的死就這樣被當成意外結案。
雖然尚不知道司法審判，會如何懲罰無血緣關係的父親的罪行。不過，攤在太陽底下的事實已經足夠喚醒母親。
「媽媽決定跟爸爸離婚，之後我們兩人一起努力生活下去。」
經曆了重大難關的有希小姐，看起來比以前還成熟。貓目先生開心地說：「你越來越像百合小姐了。」
「可惜，還不夠端莊文靜啊。」還是沒忘記補上一句嚴苛的評語。
隻不過有姐最後問了貓目先生一個問題：
「你果然是次郎，對不對？」
貓目先生以不迴答的方式裝傻帶過去。
過了幾天之後，我又來到水無月堂陪貓目先生一起看店。水脈先生剛好外出采買，不在店裏。
「彼方先生，要不要來比賽打陀螺？」
貓目先生邊把玩手中的陀螺邊這麽問我。
「好啊。不過，我沒打過陀螺。」
「我會教你基本的打法，邊看邊學就會了。」
難得貓目先生如此親切。
「但是若沒有賭注，比賽就不好玩了，這樣吧，輸一次就請對方吃一包花林糖如何？」
「一包太多了吧？改成一塊如何？」
「是男人就別說這麽小氣的話。」
「這跟性別無關吧……！」
雖然有點不安，但隻要能贏就不用怕。我從店裏販賣的陀螺中挑選了一個，請貓目先生替我結賬。
「謝謝惠顧。我先教你怎麽卷繩子。」
貓目先生拿起自己的陀螺開始卷繩子。
「等等，你的陀螺前端很尖耶？」
他的陀螺前端比我剛才買的那個尖銳很多，而且我的陀螺是圓錐型，他的陀螺卻是有棱有角的八角錐型。太狡猾了吧！一看就知道他拿的是改造過的陀螺。
「別胡亂栽贓喔。」
「竟然說我是栽贓，那你不要把陀螺藏起來！」
「咦？你們要比賽打陀螺啊？」
一個溫和的聲音突然降
臨在這廝殺的戰場上，水脈先生提著購物籃迴到店裏。
「次郎，如果你要使用改造過的陀螺，就得讓一讓彼方同學。」
「老、老爺，你怎麽這麽快就迴來了！」
「我找到一個讓我很好奇的東西，決定提早結束購物行程迴到店裏。」
水脈先生伸手到購物籃中，竟然拿出來的是一本附鎖的日記。
我看過它，那是百合小姐的日記。
「為、為什麽老爺會找到那個……」
「你果然知道它是什麽。它掉在我第一次見到次郎時的那條巷子。」
貓目先生接過鎖已經被打開，堅硬的封麵有許多焦黑處的日記。
「這可能是現世燒掉之後出現的日記。」
案子落幕後，有希小姐將這本日記燒給了百合小姐。
「原來如此。日記被燒掉後，等於在現世『死掉』了……」
「它在幽落町出現，表示心中仍有某種留戀。」
貓目先生摸著封麵的手停了下來，喃喃說道：
「……不，仍有留戀的人應該是我。」
按開略微焦黑的金屬部分，日記打開了。
他慢慢地讀著日記裏的文字。我們突擊片桐家時，光忙著尋找線索，沒有時間仔細閱讀內容。
「我明明都和百合小姐在一起，卻從來沒有發覺她遭受父親家暴……這一點讓我無法釋懷。」
「這……是因為百合小姐刻意隱藏，所以你才沒有發現。她一定是不希望貓目先生為她擔心。」
「我認為這表示她一點都不信任我……如果她願意向我求救……不，如果她能夠向我抱怨幾句，也許我就能幫得了她。」
貓目先生變成妖貓之前，隻不過是一隻普通的黑貓，我很懷疑他是否幫得了百合小姐。但是即使他無能為力，也會盡全力拯救最喜歡的百合小姐。
過了很長、很長的一段時間，才看到了手寫日記結束的地方。日記以百合小姐的死為分界，後麵的頁數全都是白紙。
但是貓目先生仍未停下翻頁的手，彷佛正透過那本日記和飼主撒嬌。
百合小姐死後從來沒有出現在貓目先生麵前，我不認為那是因為百合小姐不重視自己的愛貓，我也不願意這樣想。
我寧願相信，貓目先生的思念並不是單方麵的。
我以祈禱的心情看著貓目先生，突然感覺到他的駝背後方有什麽東西正在搖晃。
「啊！」
是長頭發在搖晃。我見過那頭烏黑亮麗的秀發，是百合小姐。
她的身影有些模糊，不仔細看就看不清輪廓，但確實是百合小姐。美麗的少女剪影正默默地望著貓目先生的背影。
「貓目先——」
水脈先生伸手製止了我。他緩緩地搖頭，要我別告訴貓目先生。
「為什麽？」
水脈先生不發一語，隻是微笑著。他的視線靜靜落在貓目先生身上。
貓目先生忽然停下翻頁的手。
「這是……」
翻過幾頁空白的頁數後，又出現了一篇日記。
貓目先生趕緊看著封底，從最後一頁開始閱讀。
「從另一頭開始，是不一樣的日記。」
「咦？我也要看！」
日記裏有著以藍黑色的墨水寫成，女孩子娟秀的筆跡。
這不是一般的日記。每一頁都出現許多「次郎」這個單字，這是宛如美麗詩歌的日記。
這些日記記錄著許多迴憶：百合小姐和次郎在房間裏玩耍的情景、次郎聽主人抱怨學校瑣事、感冒時次郎隨侍在旁、百合小姐想起亡父親傷心落淚時次郎舔主人手指加以安慰、百合小姐用零用錢買「tachibana」的花林糖，沒想到味道非常好吃，次郎也很喜歡，讓百合小姐覺得非常開心。
「百合小姐……」
貓目先生的聲音顫抖著。
——即使遭遇這麽多不開心的事情，但是隻要次郎陪著我，我就能夠克服難關。希望有一天我們可以單獨兩個人生活，我們要永遠在一起。
水滴落在日記的文字上，如黑夜般深邃的墨水暈成了淡淡的藍色。
「我……真是個無可救藥的大蠢蛋。」
貓目先生肩膀顫抖，看不清他低著頭的臉孔，其實不用看我也知道他現在是什麽樣的表情。
「這就是所謂的當局者迷嗎？我一直和百合小姐在一起，卻沒有察覺到她的心意，我真的是很沒用的笨貓。」
他背後的百合小姐好像正露出微笑。
少女以溫和的表情望了我一眼，隨即像水蒸氣般融解在空中。
「看樣子，她的煩惱已經解決了喔。」
一陣風從門口吹了進來，慢慢地吹過水無月堂。
秋天的涼爽微風帶著非常溫柔的香氣。
注8：殺生石 日本民間故事中被妖狐附身的石頭，會放出毒氣殺死經過的動物。
注9：榻榻米邊緣 日本有一項禁忌是進入和室時不可以踩到榻榻米的邊緣。