淳子迅速環視四周，她得躲起來。幸好，深沉的黑暗形成一道絕佳的保護。
「搞什麽！」
「噓，小聲點啦，豬頭！」
傳來說話聲，還有兩道手電筒的光束，忽上忽下地來迴穿梭。在那光束中，淳子看到人頭在動，好像有三、四個人，他們也正從淳子每次進出的那扇鐵門侵入。
淳子低頭弓身，穿過給水箱旁，身體緊貼著牆壁。瀕臨發射又被壓製住的那股「力量」，現在安分地留在她體內，她的心跳加快、唿吸急促，但那不是勉強壓抑，而是緊張。那票人到底是何方神聖？三更半夜，闖進這地方幹什麽？
好幾條人影，在門邊擠成一團，顯然是想進來，但不知為何磨蹭了半天。淳子目不轉睛地窺探對方的動靜。他們在忙什麽？還伴隨著某種東西撞到門的碰撞聲。就這麽耗了一陣子，淳子終於看到領頭者的黑色剪影，在晃動的手電筒光束中，那人背對著這邊，倒退地走進來。看樣子，好像在搬東西……
淳子倏然屏息。
他們搬的是人，不知是死了還是暈了，身體軟綿綿地癱著。領頭者抓著那人的雙臂，後麵有人抬著雙腿。剛才還發出碰撞聲，一定是被抬的人腳上的鞋子撞到了門。
還有兩個人拿著手電筒跟在後麵，似乎在提防公路上的動靜似地頻頻迴頭，並再三催促同夥動作快一點。他們拿的手電筒好像比淳子的還大，亮度很強。淳子扶著牆壁、弓著身子，慢慢地退到給水箱後麵。
「喂，快把門關上！」某人命令道。那扇絞鏈鬆脫的鐵門應聲關上。由於關門的動作很粗魯，使得鐵門一歪，露出一絲縫隙，外麵路燈的光線從那條縫隙射入，像一條歪斜的細白線。此外，工廠裏的照明隻有侵入者拿的兩支手電筒。
他們一鑽過狹小的鐵門，動作就變快了。拿手電筒的其中一人走上前，沿著淳子清理過的走道（對方當然不知情）大步走來，腳步聲越來越近。
這夥人走到廠房中央，淳子也看得到他們大概的模樣了。由於手電筒遊移的光束是唯一的光源，所以看不見全身，不過看得出體型，聽得見他們的聲音。
「到這邊就行了吧？」
是年輕人，比淳子還年輕，才二十歲吧……，不，應該更小。四個都是？不，連他們抬進來的第五個人也是？
「放下來吧，重死了。」
砰地一聲，發出鈍重的巨響，第五個人被扔到了地上。他們抬人進來的方式固然草率，放下去的動作更是粗魯。即便如此，被扔在地上的人依然不吭聲也沒反應。難道是死了嗎？
淳子雙手握緊，手心開始冒汗。這種情況看起來不友善，並不是不良高中生把喝醉的朋友抬來，或是飆車族為了躲警察，把受傷的夥伴抬進偏僻處這麽單純。現場飄散著一股更險惡、更危險的氣味。
淳子渾身僵硬，繼續偷窺。四名年輕人似乎沒發現她，拿手電筒的其中一人大聲地打了一個嗬欠。
「啊——好累啊！」
「這是什麽鬼地方啊，臭死了。」
「很久沒人用了嘛。」
兩支手電筒晃來晃去，在廠房裏四處亂照，忽上忽下，忽左忽右。淳子盡量縮起身子低著頭，以免被照到。
「淺羽，你怎麽會知道這種地方？」
「以前我老頭在這裏工作。」
噢……，既像感歎又像嘲諷的語氣，從其他三人的嘴裏冒出。
「搞什麽，你不是說你老頭失業了嗎？」
「對呀。就是因為這裏倒閉才被炒魷魚。」
「可是，那應該是很久以前的事了吧？難道你老頭從那之後就沒工作了？」
「我哪知道啊，關我屁事。」
他們一起笑了。淳子聽到那笑聲，再次確定那夥人還很年輕，看樣子應該還是高中生。那笑聲肆無忌憚、青春洋溢，和現場的情況實在太不搭調了，甚至令人不寒而栗。
「怎麽辦？要埋在這裏嗎？」其中一人說。
「下麵，就是這個地麵下耶。」另一個人單手拿著手電筒迴答，鞋尖踢著地麵。
埋？那麽，那果然是屍體羅？他們潛入這裏是為了毀屍滅跡嗎？
「可是，地麵很硬耶，要挖洞太麻煩了吧。」
「扔掉不就好了。」
「被發現就麻煩了。」是剛才被稱為「淺羽」的那個年輕人說道。
「一定要收拾幹淨。」
「所以我不是早就說過了嘛，扔進河裏就好了。」
「那樣以後還是會被發現吧！」那個「淺羽」的語氣聽起來像在訓示，看來應該是老大。
「隻要屍體沒被發現，誰也不會嚷嚷，過去不都是這樣嗎？照我說的收拾幹淨就對了。」
「嘖！真麻煩。」
麵對抱怨不休的同夥，「淺羽」果斷地說：「鏟子帶了吧？」
「嗯，帶啦。」
「就挖這一塊吧，這裏被機器擋住，位置剛好。」
從淳子的角度來看，「淺羽」似乎站在廠房的另一側；輸送帶的機器旁邊有一支手電筒亮著，另一支手電筒則開始在廠房內四處晃動，這次不是對著天花板，而是沿著腰部的高度慢慢地照下來。淳子屏息，把身體縮進給水箱與牆壁之間的縫隙。
開始發出鏟子撞擊地麵的響聲。
「搞什麽，這把鏟子根本不管用。」
「少羅唆，動作快點。」
另一支手電筒還在四處照射，照到淳子藏身的給水箱，照到旁邊的牆壁，然後掠過水槽邊緣，移往輸送帶……
這時，光線突然移迴給水箱。「喂！」那人招唿同夥。「好像有個水池。」
手電筒的圓形光束照亮了水槽，距離淳子的藏身處還不到一公尺。淳子躲在給水箱與牆壁之間，肋骨受到壓迫，痛得連唿吸都困難，但是她還是一直忍著，如果亂動說不定宣讓對方發現。
「在哪裏？」
「這邊這邊。」
那幾個年輕人走近水槽，鏟地聲也停了。一個人扶著水槽邊，在黑水上方探出身子。淳子看到那人的剪影倒映在水麵上。
「好髒的水！」
「是油吧？」
「所以羅，這樣不就正好？隻要扔進裏麵，保證絕對不會被發現，而且水好像蠻深的。」
「真的嗎？」
大概是有人把手伸進水裏吧，響起嘩啦啦的水聲。
「絕對比埋在地麵下保險喔。對吧，淺羽。」
「淺羽」沒有立刻迴答。把手伸進水槽的好像就是他。過了一會兒，他的聲音和嘩啦啦的水聲同時響起。
「這麽濁的水，也許正好。」
頓時，其他三人一陣歡唿。淳子閉上了眼。怎麽會這樣！他們來這裏找藏屍地點，看到水槽裏的汙水還那麽高興，又笑又鬧的。這幾個家夥到底是什麽來曆，這樣還算是人嗎？
人。
淳子睜開眼，渾身打哆嗦，那是與之前的緊張截然不同的顫抖。
（這四個人，我要把這些家夥……）
他們離開水槽，又迴到剛才鏟挖的地方，憲憲奉奉地忙了起來。看來，他們真的打算把屍體扔進水槽。屍體？死者？
不是死了，是被他們殺死的。應該不會錯，所以他們才想在這裏毀屍滅跡。而且從「淺羽」剛才所說的話中顯示，這好像不是他們的頭一次了。
（過去不都是這樣嗎？）
對，他就是這麽說的。他們一定還殺過好幾個人。
這種人還配稱為人嗎？該稱為人嗎？不，要怎麽稱唿是個人自由。你可以說他們是人，是失控的年輕人，甚至說他們才是社會的犧牲者，
隨便怎麽稱唿都行。但，至少淳子不這麽認為。青木淳子，不認為這四個家夥是人，而且基於這樣的想法……
倒是很樂意幹掉他們。
淳子心跳劇烈得幾乎窒息，必須急促唿吸才能讓自己鎮定下來。即便如此，她還是激動不已。沒問題，我一定做得到，而且毫不費力，隻要把剛才壓抑的「力量」再度釋放出來就行了，就這麽簡單，還有什麽好猶豫的？
（因為我不是普通人。對，如同他們不是人。）
他們把屍體拖往這邊，死者的鞋子在地麵磨擦。怎麽辦？該從哪開始？先瞄準誰？
如果距離太近，淳子自己說不定也會有危險。況且這裏，就場地來說也很不利，要是能走到視野開闊一點的地方，先弄清楚四個人的位置就好了。
「喂，把他的腳抬起來。」那個「淺羽」說道，「要盡量丟到正中央喔。」
「讓他一頭栽進去啦。」某人笑著說。「先從頭沉下去。」
淳子微微探出頭，以便於看清楚對方。他們正隔著水槽站在對麵，靠近淳子的兩個人，抱起屍體的上半身與雙腿正要抬到水槽上方，手電筒從兩側照著。因此，淳子看得到那兩人的臉。
兩人的長相出乎意料地眉清目秀，臉頰、額頭的皮膚像孩童般細嫩光滑。其中一人很高，身穿格子襯衫，脖子上突兀的喉結予人一種莫名的粗獷感。另一個人蓄著時髦的及肩長發，發梢在光線照射下泛著紅褐色光芒。
那具被他們抱起、正要拖到水槽邊緣的屍體，從淳子這個角度隻能看到後腦杓和局部的背。不過，還是看得出來是男性，身上穿著筆挺的西裝，垂落的領帶觸及水麵。
後麵那兩個人的臉孔看不清楚。不過，站在左邊拿手電筒的年輕人，也許正在戒備吧，拿著手電筒稍微轉身，淳子看到他身上的運動外套背部印有商標——big one。
淳子當下做出決定，先瞄準那個長發男，頭發的易燃性很高，著火之後還能替她照明，她可以趁眾人驚嚇混亂之際衝出這裏。這間工廠的格局，淳子比他們更熟悉。衝出去之後，跑到輸送帶的另一邊，再從那裏瞄準追兵，就算對方想逃，退路也隻有那扇鐵門，她足以好整以暇地對付他們。
但，就在這時。
「準備好了嗎？要扔進去羅。」
就在那兩人正要把屍體推到水槽上方之際，「屍體」突然發出聲音，是呻吟。
「嘖！這小子，怎麽還活著。」
長發男大叫，手電筒啪地彈起，猛然晃動。淳子也在驚愕之餘動了一下，這麽一動，被其中一支手電筒照到了。
（糟了！）
轉念間，那夥人已經叫嚷了起來。
「有人！」
「你說什麽？」
「有人，就在水槽對麵！」
淳子試圖從牆壁與水槽之間的夾縫脫身，她以為馬上就能衝出來，卻還是費了一、兩秒，由此可見她被夾縫卡得多緊。就在這一、兩秒之間，手電筒已經照到了她，臉孔被照個正著，她反射性地抬手遮眼。
「是女的……」
其中一人嚇得大叫。「淺羽」命令道：「笨蛋，還不快點抓住她！」
那夥人動作很快，淳子還來不及衝出去，對方已經擋住她的去路。最右邊拿手電筒的年輕人，朝淳子伸出另一隻手，扯住她的衣袖。
淳子被拽著往前傾，她看著那具「屍體」。還活著！他現在正靠著雙臂掛在水槽邊，勉強支撐著身體，眼睛半張半閉，模樣慘不忍睹，尤其是那張臉，布滿了瘀青和擦傷，腫得不成人形。
不能傷到他。
這下子目標確定了。淳子掃視著飛撲而來的年輕人，她看到那張臉在笑。是個女的，沒想到這種地方躲著女人——對方帶著這種意味露骨地笑著。對了，他們一點也不怕，因為對手是個女人，是個普通人，可以輕鬆滅口，就像丟進垃圾處理機一樣，輕而易舉就碾得粉碎，順水衝走。
淳子釋放能量。
前方的年輕人，頓時被轟向後方，手電筒從手中飛出，在空中拋出優雅的弧線，砸到通往天花板棧道的金屬梯中段，打破了玻璃。淳子看著那幅情景，也隻有她在看，其他人的視線跟隨著被拋出去的同夥，那人也飛到空中呈半圓形，到達頂點時，身上的襯衫和長褲及頭發都噴出火，變成一團火球再墜落地麵，然後靜止不動，也沒有哀嚎聲。剛才釋放的能量令淳子有強烈的手感，宛如箭矢般竄出的力量，在化成火焰之前，似乎已經折斷了那人的脖頸。
取而代之的，是同夥們發出的慘叫聲，其餘三人都愣住了，紛紛露出驚嚇過度的滑稽表情，剛才還在臉上的粗鄙笑容，就這麽在嘴角凍結。
淳子緩緩地挺直腰杆，轉頭凝視著他們。距離她最近、幾乎伸手可及的，是那個穿格子襯衫的年輕人，旁邊是長發男，再過去是另一個拿著手電筒的年輕人，此人體型矮小，身穿鮮紅色厚棉運動衫，罩著刺繡背心，一隻耳朵還戴著耳環。
淳子朝並排呆立的三人跨出一步，他們立刻退後一步，那個穿厚棉運動衫的年輕人甚至連退兩步。淳子發現他的嘴角抽動，一副快哭出來的模樣。第一個年輕人的屍體熊熊燃燒，在火光的照明下她看到了。刺鼻的焦臭味彌漫四周。
「喂，你幹嘛？」長發男說。他的聲音在顫抖，眼珠子滴溜亂轉，朝著淳子上下打量。「你做了什麽？你帶了什麽東西？」
淳子默然地直視他們。問我帶了什麽？意思是問我有沒有帶武器嗎？對，我的確有。不過，你們再怎麽找也找不到。
（因為，我的武器在腦袋裏。）
淳子緩緩地微笑，又往前走了一步，那夥人往後退了兩步，他們已經退到廠房中央了。
「搞什麽？這家夥！」長發男哆嗦著說，死盯著淳子，全身像篩米糠似地抖個不停。
「這家夥在搞什麽啊，你快想想辦法啦，淺羽！」
被稱為淺羽的，是那個穿格子襯衫的高個子。怎麽，原來你就是淺羽啊。淳子看著他的眼睛，他的眼睛看起來最清澈，雖然也在發抖，但那雙幹淨的眼眸深處，似乎有著蠢蠢欲動的情感。是恐懼，抑或……
淳子拂開臉上的發絲，然後，從旁邊朝著那三個並排的年輕人猛然甩頭。
一股力量流暢地釋出，熱氣撲打在淳子的臉頰上，她完全掌控了力量，就像老練的馴獸師在揮鞭時算準微小的距離和強度，甩出來的熱氣，她自己看得一清二楚。
「淺羽」試圖躲開這跟鞭子，笨拙的努力隻成功了一點點，他彈到後麵，被拋到輸送帶上，即便如此，他還是躲過了一劫。另外兩個被熱波鞭打到的一瞬間，全身立刻起火，臉部、雙手、頭發都在燃燒，連慘叫聲也像是著了火似的。倒臥在輸送帶上的「淺羽」瞪大了眼，凝視著手腳狂亂揮動、渾身起火的兩名同伴，他自己的褲腳則冒出了煙。
（這迴你死定了。）
淳子瞄準「淺羽」，「淺羽」也看著淳子，他沒打算逃，隻是頻頻搖頭，像要阻止淳子似的，伸出一隻手擋在前麵。就一隻手，不是兩隻。
（伸出你的雙手，跪在我麵前，哭著求我饒了你。想必你們剛才也讓那個倒黴鬼這麽做過吧？你最好跟他一樣，趴在地上求我饒你一命。）
體內的能量還在沸騰，好久沒有出現這麽強大的威力了。能量一直在等待，等待著這一刻。
淳子仰起下巴，凝視著「淺羽」。她擺動下巴，準備發射下一波熱能。這時，「淺羽」把手伸向牛仔褲的口袋，一邊大叫，一邊掏出某種東西對準淳子。
是槍！淳子在察覺的一瞬間，感到肩頭一陣劇痛。
這一擊效果強
烈。淳子感覺身體彈到空中，往後飛了出去。這就是槍嗎？腦中閃過幾近感歎的情緒，這就是槍的威力嗎？
她的背部先著地，後腦杓撞到地麵，眼底竄過閃光，左肩疼如火燒。她知道某種溫熱的東西正沿著手臂流下，是血，她流血了。
淳子拚命與逐漸模糊的意識對抗，不能暈倒，一定要站起來，一定要去追「淺羽」，還有那個差點被扔進水槽的倒黴鬼，他的生死全看淳子怎麽做。一定要救他！淳子掙紮著試圖起身，按著強烈暈眩的腦袋，抓著地板。
這時，槍聲再度響起，還有腳步聲，他要逃了——是淺羽！淳子以為自己又中彈了，不過感覺不到新的衝擊也沒有劇痛。淺羽開槍打了誰？
淳子用手肘撐著身體，好不容易才直起上半身。這時，她聽見那扇鐵門被推開的聲音，定睛一看，外麵路燈的光線從鐵門的縫隙照了進來，形成細長的長方形區塊，隻見淺羽正鑽過那裏往外逃，頭也不迴，甚至沒關上鐵門，隻是沒命地逃走了。
淳子的周遭到處都是紅色火焰，不過火勢沒有剛才那麽旺盛，已逐漸地轉小了，這表示被她擊中著火的那些男人，身上的衣服、頭發、身體快被燒光了。淳子一一細數，一、二、三，擺平了三個人，隻有淺羽溜掉了。
她踉跆著屈膝爬行，靠近水槽，那個剛才還靠著水槽邊的倒黴鬼，現在已經倒臥在水槽下。在搖曳的火光中，他側躺著，蜷縮著身子像是要自我保護似的。
那人的側腹濕了一片，身上的襯衫也裂開了。剛才的槍聲，原來淺羽瞄準的人是他，淺羽發現他還活著，所以又補了一槍。
他的右臉朝上，在火光中看起來蒼白如蠟，雙眼緊閉著。淳子爬到他身邊，伸手碰觸他的頭發，撫摸他的頭，摩擦他的臉頰。還好，還有一點暖意。
「振作一點！」她說，「拜托，請你睜開眼！」
拜托……，淳子反複地說了好幾遍，她知道自己的聲音嘶啞，一邊低語拜托、拜托……，一邊拍打他的臉頰。
對方的眼皮猛然一動，睫毛輕顫。靠近一看，年紀跟淳子差不多，雖然比那個淺羽及那些化為灰燼的同夥年長，畢竟還是年輕人，現在就死掉也末免太早了，更何況是這種死法。
「振作點！」
她抓住青年的肩膀，用力搖晃，對方的頭倏地一動，睜開眼睛，隻睜開一點點，那眼神渙散無光，淳子湊近他的臉。
「加油，你不能死，我幫你叫救護車，你一定要加油。」
他聽到淳子的聲音，嘴唇顫動，有一隻眼睛完全睜開，搜尋著淳子。淳子把臉貼近，他的視線終於捕捉到淳子。
那隻眼睛充血而濕潤，在眼窩中遊移不定，仿佛看到了無法置信的事物。淳子伸出右手用力握緊他的手，大聲說：「我是來幫你的，沒事了，那些壞人已經走了，你在這裏別動，我馬上找人來救你。」
淳子說完正想離開，對方竟用意料之外的力道，反握著淳子的手並拉住她。淳子的左臂已經使不上力，疲軟地垂在身旁，所以右臂一被拉扯，立刻失去重心，一屁股跌坐在對方身邊。
他的臉就在她旁邊，兩人的距離像情侶般那麽靠近，淳子看著青年的臉，從他那幹裂、沾著泥土的嘴、流出了鮮血，左側鼻孔也在滴血。
青年蠕動嘴唇，擠出聲音：「救……，救命……」
淳子用力點頭。「好，我會救你的，沒事了，你放心。」
青年閉上眼睛又睜開，痛苦地搖動脖子。
「請.……救命。」
他鬆開握著淳子的那隻手，拽住她的衣服，拚命拉扯並重複著。
「請你……，去……，救……」他的嘴唇抖動。「救……，救她。」
淳子倏然屏息。
「她？還有其他人嗎？」
青年的眼皮顫動，痙攣似地不停發抖，從濕潤的眼睛流下一行淚水。
「是你的朋友？女朋友？那個人在哪？」
淳子湊近他大聲問，一邊陷入一種凍結般的可怕預感，就算這個瀕死青年不說，答案似乎已經明了。
女人！這票人，像淺羽這種渾蛋，不可能放過女人。原來被攻擊的不隻是這個年輕人。他們是一對情侶嗎？
「她在哪裏？」
青年痛得整張臉都扭曲變形了，他拚命扯動嘴角，試圖發出聲音。
「被、被帶……，帶走了……」
「被那些家夥？」
青年點了一下頭。
「你知道他們去哪裏嗎？你當時也在場？」
青年又流下淚水，一邊吐血，一邊緊抓著淳子的衣服。
「車、車……」
「車？誰的？他們的？」
「我……，我的……」
「被他們搶走了？」
「她……」
「她還坐在車上？隻有你被帶到其他地方毒打一頓？是這樣吧？」
「救、救她……」
「我知道了，我一定會救她，她被帶去哪裏，你不記得了嗎？有沒有什麽線索？」
淳子感覺對方原本緊抓不放的手，逐漸放鬆了。快死了，他快斷氣了。
「拜托，你一定要挺住！你不知道她被帶去哪裏嗎？告訴我！」
青年的腦袋頹然一沉，眼睛眨動，嘴巴一開一合地大口唿吸。
「奈、津、子。」
他啞著嗓子擠出這個名字以後，手就猛然垂落，半睜的眼睛失去了焦點，身體抖動了一下，吐出一口鮮血就斷氣了。周遭的火焰越來越小，四周又恢複原本的黑暗。在黑暗中，淳子清楚感覺到青年的生命鑽出了身體。
「太過分了。」淳子低語。
她癱坐在地上，右手勉強抱著青年的頭。工廠內，此時此刻惟有淳子一個人活著，那三名惡徒被燒得焦黑，在黑暗中幾乎難以辨認，屍體周遭還有微弱的火舌明滅不定，宛如群眾在屍身上的饑餓昆蟲，貪婪地搜尋是否還有可燃物。這些火焰是淳子忠實的使徒，也是絕不會弄錯目標的刺客。但是，終究還是救不了這個倒黴的人。
此外，還有一個人落在他們手裏，是這人的女友。
（奈、津、子。）
這應該是那女孩的名字吧。奈津子，她今晚被淺羽等四人擄走後，不，包括現在，到底遭遇了什麽……，淳子一想到這裏，霎時緊閉雙眼，一股惡寒竄過背脊。
我得站起來，不能消沉下去，我要去救奈津子，否則就來不及了。
淳子置身於即將消失的火光中，膝上抱的那男人身上流出來的血與她左肩傷口的血一樣濃暗，那顏色令人怵目驚心。側腹中彈的男人出血情況遠比淳子嚴重，他的身體有一半已經染紅了。
淳子迅速摸索他的身體，也許有什麽東西可以查明他的身分。他西裝外套的內袋和長褲口袋空空如也，想必皮夾和駕照之類的東西早就被淺羽他們搶走了。不過，她發現對方的西裝領子內側繡有姓氏的羅馬拚音。
fujikawa
「你是藤川先生吧。」淳子念出聲來。
她托著青年的頭，把他輕輕放到地上，然後站起來。在最右邊那具焦屍旁，有一支手電筒依然好端端地亮著，隻有燈罩的玻璃碎了。淳子撿起來，四處照射，在那三具焦屍身上及周邊仔細檢查。也許能找到什麽線索或什麽東西，有助於查出這些人平日廝混的場所。
然而，那三具屍體燒得太徹底，幾乎派不上用場，其中一具本來還穿著印有大型商標的外套，現在連那個商標都無法辨識了，那三個人都燒得幹幹淨淨，連體型也縮小了一號。
淳子再次覺悟，今晚自己發揮了最大的力量，她猛然想
起幾年前的那次大釋放，當時，目標是四個人……
淳子以鞋尖將屍體翻轉過來，捏起燒得僅剩下一點點的衣領，仔細檢查三具屍體。她左肩上的痛楚已經不再像火燒般，相對的，大概是因為失血吧，她感到強烈的畏寒且陣陣暈眩，胃部好像被拎起又放下，有些作惡。
她沒有罪惡感，一丁點也沒有。對她而言，這間工廠內的人類屍骸隻有藤川這名青年，就這麽一具，另外三具隻不過是來路不明的獸屍。
她重新找過一遞，還是沒找到可能的線索，因為實在燒得太徹底了，早知道應該考慮一下再施力……。不過，在當時那種情況下也別無他法。
她移動手電筒，照向淺羽逃走的方向，隻見漆黑的地麵和工廠內眼熟的器具，還是沒有線索嗎？
淳子抬起頭，豎耳靜聽。兩次槍聲，說不定被附近的人聽見了，早已報了警。
可是目前為止，籠罩工廠的深夜靜謐似乎毫無變化。剛才的槍聲，不可能沒有傳到外麵，一定有人聽見了吧。然而，對於早已習慣寧靜夜晚的小鎮居民來說，恐怕很難把電影或連續劇裏出現的槍聲，與現實生活中類似的聲音聯想在一起吧。縱使被轟然巨響驚醒，八成也以為是哪輛車爆胎，或是不悅地認為附近的年輕人在半夜製造噪音，然後又鑽迴被窩繼續睡覺。
這就是淳子與其他人的不同。淳子知道現在的都市早已成為殺戮戰場。
（看來我得去報警了！）當淳子轉念放下手電筒之際，感覺好像踩到某種東西，彎腰撿起來一看，原來是個火柴盒，好像是哪家酒店的，店名是「za」，下麵印著電話號碼，翻過來一看還有地址和簡圖——東京都江戶川區小鬆川。距離該處最近的車站，是都營地鐵新宿線的東大島站。
那盒火柴隻用掉一支，整體還很新。是淺羽遺落的嗎？是他被熱波打到時，從口袋裏掉出來的？
淳子把那個放進口袋，然後勉力地挺直身體，迴到藤川身旁，蹲下來撫平他的亂發。她念頭一轉，脫下手套，將手掌按在他染血的西裝上。淳子的手心沾上了藤川的血，接著，再按著自己左肩上的傷口。淳子祈求，借由血液的混合，將藤川死不瞑目的悔恨從傷口融入體內。
「我發誓，一定會替你報仇。」
淳子低聲說完後，站了起來。
走出工廠，清澄如水的冰冷夜氣包覆著她，仿佛做了一場惡夢，左臂抬也抬不起來，身體搖搖晃晃地無法騎車。她以右手勉強推車前進，迴程看到第一座公用電話亭就進去拿起話筒報警，彼端傳出警員幹練的應答，淳子壓低著嗓音說：「田山町三丁目的國宅旁邊有一座廢棄工廠，有人死在裏麵。」
「啥？有人死了？」
「我聽到槍聲，好像是不良少年惹事。」
「喂？請問您現在從哪裏報案？」
淳子不理會警員焦急的詢問，徑自用單調的聲音繼續說：「有一個男的被殺了，還有一個女的被綁架。犯人當中有一個年輕人姓『淺羽』，被殺的男人是『藤川』，他的車子也被搶走了。」
她說完這些，就掛斷電話。一股寒氣令她渾身打哆嗦。
警方自有一套辦法，還有機動力和人力。不知道是他們先找到「淺羽」，救出「奈津子」，還是淳子比他們早一步。不管是誰都無妨，淳子自己也知道不可能獨力完成，為了「奈津子」，應該提高救人的機會。
警方有組織上的優勢，不過論機敏則是淳子略勝一籌，而且就算警方想先抓到「淺羽」，到頭來，淳子該做的還是會做。
她要殺了「淺羽」。
淳子推著腳踏車一邊朝公寓趕路，一邊感覺熱淚盈眶，她連拭淚的力氣也沒有，就這麽走著走著，淚水如斷線的珍珠般滾落，最後，索性壓低聲音痛哭。
那些淚水，摻雜了她對今晚這場意外之戰與殺戮的純然恐懼。淳子現在才感到雙膝發抖、傷口刺痛。可是她不承認，她是因為哀悼「藤川」才哭的，這些淚水隻為了藤川與尚未謀麵的奈津子而流的。
淳子報案以後，警方不到十分鍾就趕到了，最先抵達的巡邏員警，一踏人工廠，立刻被彌漫的臭味薰到作嘔。
報案者說的沒錯，那裏有屍體，有一具疑似遭到槍殺的年輕男子遺體。另外三具，由於散布各處所以數量一看就知。但是在陰暗的工廠內，無法立即判定那是人類的屍體。
他們同樣都遭到烈火焚燒。
工廠內，有些機具用手一摸，還殘留著不至於燙傷的溫度，警方推測，不久前，這裏應該釋放出大量熱能。其中一名警員，在炭化的遺體旁發現一根熔化變形的舊鐵撬。
「這是什麽啊？」一名警員低喃。
「兇手該不會帶了噴火器吧……」
警車一輛接著一輛疾駛而來，即使淳子人在公寓裏也聽得到陣陣刺耳的警笛。淳子一迴家就脫下衣服，查看左肩的傷口，一看到血塊和剝落的皮膚，一陣頭暈眼花。
不過，還算幸運。她用紗布沾上消毒水擦拭傷口後才發現，子彈並未打中身體，隻是皮肉傷。
可是……，淳子皺著臉。
雖然隻是輕微擦傷，但是在遭到槍擊時，那股強大的威力簡直就像被鐵錘重擊，整個人被拋到後麵去。一般槍械不可能有這種威力，一定是口徑很大又很危險的槍。像「淺羽」這樣的年輕人怎麽會有威力這麽強大的槍？
淳子勉強包紮完畢後，可能是因為失血吧，感覺好渴，她踉蹌地走到冰箱前，就近拿起盒裝果汁牛飲，一口氣灌了好幾口，可是胃受不了，她馬上衝進浴室吐了出來，就這樣倚著洗手台，暈了過去。
赫然迴神時，隻見水龍頭仍開著，她急忙捧水洗臉，看樣子並沒有昏倒太久。她一站起來，感覺清醒多了，試著動一動左臂，一陣劇痛立刻竄入骨髓。她從衣櫃裏取出舊絲巾，把左臂吊起來。這樣好多了。
打開電視。果然，有些電視台還在播放深夜節目，但並不見新聞快報，想必不到早上是不會報導這起事件吧。
淳子翻尋脫下的衣服口袋，掏出「za」的火柴盒——營業時間：至淩晨四點。她看看鍾，已經淩晨三點四十分。
來不及了……
不過，還是值得去看看，畢竟這關係到「奈津子」的安危。淳子開始行動。
「搞什麽！」
「噓，小聲點啦，豬頭！」
傳來說話聲，還有兩道手電筒的光束，忽上忽下地來迴穿梭。在那光束中，淳子看到人頭在動，好像有三、四個人，他們也正從淳子每次進出的那扇鐵門侵入。
淳子低頭弓身，穿過給水箱旁，身體緊貼著牆壁。瀕臨發射又被壓製住的那股「力量」，現在安分地留在她體內，她的心跳加快、唿吸急促，但那不是勉強壓抑，而是緊張。那票人到底是何方神聖？三更半夜，闖進這地方幹什麽？
好幾條人影，在門邊擠成一團，顯然是想進來，但不知為何磨蹭了半天。淳子目不轉睛地窺探對方的動靜。他們在忙什麽？還伴隨著某種東西撞到門的碰撞聲。就這麽耗了一陣子，淳子終於看到領頭者的黑色剪影，在晃動的手電筒光束中，那人背對著這邊，倒退地走進來。看樣子，好像在搬東西……
淳子倏然屏息。
他們搬的是人，不知是死了還是暈了，身體軟綿綿地癱著。領頭者抓著那人的雙臂，後麵有人抬著雙腿。剛才還發出碰撞聲，一定是被抬的人腳上的鞋子撞到了門。
還有兩個人拿著手電筒跟在後麵，似乎在提防公路上的動靜似地頻頻迴頭，並再三催促同夥動作快一點。他們拿的手電筒好像比淳子的還大，亮度很強。淳子扶著牆壁、弓著身子，慢慢地退到給水箱後麵。
「喂，快把門關上！」某人命令道。那扇絞鏈鬆脫的鐵門應聲關上。由於關門的動作很粗魯，使得鐵門一歪，露出一絲縫隙，外麵路燈的光線從那條縫隙射入，像一條歪斜的細白線。此外，工廠裏的照明隻有侵入者拿的兩支手電筒。
他們一鑽過狹小的鐵門，動作就變快了。拿手電筒的其中一人走上前，沿著淳子清理過的走道（對方當然不知情）大步走來，腳步聲越來越近。
這夥人走到廠房中央，淳子也看得到他們大概的模樣了。由於手電筒遊移的光束是唯一的光源，所以看不見全身，不過看得出體型，聽得見他們的聲音。
「到這邊就行了吧？」
是年輕人，比淳子還年輕，才二十歲吧……，不，應該更小。四個都是？不，連他們抬進來的第五個人也是？
「放下來吧，重死了。」
砰地一聲，發出鈍重的巨響，第五個人被扔到了地上。他們抬人進來的方式固然草率，放下去的動作更是粗魯。即便如此，被扔在地上的人依然不吭聲也沒反應。難道是死了嗎？
淳子雙手握緊，手心開始冒汗。這種情況看起來不友善，並不是不良高中生把喝醉的朋友抬來，或是飆車族為了躲警察，把受傷的夥伴抬進偏僻處這麽單純。現場飄散著一股更險惡、更危險的氣味。
淳子渾身僵硬，繼續偷窺。四名年輕人似乎沒發現她，拿手電筒的其中一人大聲地打了一個嗬欠。
「啊——好累啊！」
「這是什麽鬼地方啊，臭死了。」
「很久沒人用了嘛。」
兩支手電筒晃來晃去，在廠房裏四處亂照，忽上忽下，忽左忽右。淳子盡量縮起身子低著頭，以免被照到。
「淺羽，你怎麽會知道這種地方？」
「以前我老頭在這裏工作。」
噢……，既像感歎又像嘲諷的語氣，從其他三人的嘴裏冒出。
「搞什麽，你不是說你老頭失業了嗎？」
「對呀。就是因為這裏倒閉才被炒魷魚。」
「可是，那應該是很久以前的事了吧？難道你老頭從那之後就沒工作了？」
「我哪知道啊，關我屁事。」
他們一起笑了。淳子聽到那笑聲，再次確定那夥人還很年輕，看樣子應該還是高中生。那笑聲肆無忌憚、青春洋溢，和現場的情況實在太不搭調了，甚至令人不寒而栗。
「怎麽辦？要埋在這裏嗎？」其中一人說。
「下麵，就是這個地麵下耶。」另一個人單手拿著手電筒迴答，鞋尖踢著地麵。
埋？那麽，那果然是屍體羅？他們潛入這裏是為了毀屍滅跡嗎？
「可是，地麵很硬耶，要挖洞太麻煩了吧。」
「扔掉不就好了。」
「被發現就麻煩了。」是剛才被稱為「淺羽」的那個年輕人說道。
「一定要收拾幹淨。」
「所以我不是早就說過了嘛，扔進河裏就好了。」
「那樣以後還是會被發現吧！」那個「淺羽」的語氣聽起來像在訓示，看來應該是老大。
「隻要屍體沒被發現，誰也不會嚷嚷，過去不都是這樣嗎？照我說的收拾幹淨就對了。」
「嘖！真麻煩。」
麵對抱怨不休的同夥，「淺羽」果斷地說：「鏟子帶了吧？」
「嗯，帶啦。」
「就挖這一塊吧，這裏被機器擋住，位置剛好。」
從淳子的角度來看，「淺羽」似乎站在廠房的另一側；輸送帶的機器旁邊有一支手電筒亮著，另一支手電筒則開始在廠房內四處晃動，這次不是對著天花板，而是沿著腰部的高度慢慢地照下來。淳子屏息，把身體縮進給水箱與牆壁之間的縫隙。
開始發出鏟子撞擊地麵的響聲。
「搞什麽，這把鏟子根本不管用。」
「少羅唆，動作快點。」
另一支手電筒還在四處照射，照到淳子藏身的給水箱，照到旁邊的牆壁，然後掠過水槽邊緣，移往輸送帶……
這時，光線突然移迴給水箱。「喂！」那人招唿同夥。「好像有個水池。」
手電筒的圓形光束照亮了水槽，距離淳子的藏身處還不到一公尺。淳子躲在給水箱與牆壁之間，肋骨受到壓迫，痛得連唿吸都困難，但是她還是一直忍著，如果亂動說不定宣讓對方發現。
「在哪裏？」
「這邊這邊。」
那幾個年輕人走近水槽，鏟地聲也停了。一個人扶著水槽邊，在黑水上方探出身子。淳子看到那人的剪影倒映在水麵上。
「好髒的水！」
「是油吧？」
「所以羅，這樣不就正好？隻要扔進裏麵，保證絕對不會被發現，而且水好像蠻深的。」
「真的嗎？」
大概是有人把手伸進水裏吧，響起嘩啦啦的水聲。
「絕對比埋在地麵下保險喔。對吧，淺羽。」
「淺羽」沒有立刻迴答。把手伸進水槽的好像就是他。過了一會兒，他的聲音和嘩啦啦的水聲同時響起。
「這麽濁的水，也許正好。」
頓時，其他三人一陣歡唿。淳子閉上了眼。怎麽會這樣！他們來這裏找藏屍地點，看到水槽裏的汙水還那麽高興，又笑又鬧的。這幾個家夥到底是什麽來曆，這樣還算是人嗎？
人。
淳子睜開眼，渾身打哆嗦，那是與之前的緊張截然不同的顫抖。
（這四個人，我要把這些家夥……）
他們離開水槽，又迴到剛才鏟挖的地方，憲憲奉奉地忙了起來。看來，他們真的打算把屍體扔進水槽。屍體？死者？
不是死了，是被他們殺死的。應該不會錯，所以他們才想在這裏毀屍滅跡。而且從「淺羽」剛才所說的話中顯示，這好像不是他們的頭一次了。
（過去不都是這樣嗎？）
對，他就是這麽說的。他們一定還殺過好幾個人。
這種人還配稱為人嗎？該稱為人嗎？不，要怎麽稱唿是個人自由。你可以說他們是人，是失控的年輕人，甚至說他們才是社會的犧牲者，
隨便怎麽稱唿都行。但，至少淳子不這麽認為。青木淳子，不認為這四個家夥是人，而且基於這樣的想法……
倒是很樂意幹掉他們。
淳子心跳劇烈得幾乎窒息，必須急促唿吸才能讓自己鎮定下來。即便如此，她還是激動不已。沒問題，我一定做得到，而且毫不費力，隻要把剛才壓抑的「力量」再度釋放出來就行了，就這麽簡單，還有什麽好猶豫的？
（因為我不是普通人。對，如同他們不是人。）
他們把屍體拖往這邊，死者的鞋子在地麵磨擦。怎麽辦？該從哪開始？先瞄準誰？
如果距離太近，淳子自己說不定也會有危險。況且這裏，就場地來說也很不利，要是能走到視野開闊一點的地方，先弄清楚四個人的位置就好了。
「喂，把他的腳抬起來。」那個「淺羽」說道，「要盡量丟到正中央喔。」
「讓他一頭栽進去啦。」某人笑著說。「先從頭沉下去。」
淳子微微探出頭，以便於看清楚對方。他們正隔著水槽站在對麵，靠近淳子的兩個人，抱起屍體的上半身與雙腿正要抬到水槽上方，手電筒從兩側照著。因此，淳子看得到那兩人的臉。
兩人的長相出乎意料地眉清目秀，臉頰、額頭的皮膚像孩童般細嫩光滑。其中一人很高，身穿格子襯衫，脖子上突兀的喉結予人一種莫名的粗獷感。另一個人蓄著時髦的及肩長發，發梢在光線照射下泛著紅褐色光芒。
那具被他們抱起、正要拖到水槽邊緣的屍體，從淳子這個角度隻能看到後腦杓和局部的背。不過，還是看得出來是男性，身上穿著筆挺的西裝，垂落的領帶觸及水麵。
後麵那兩個人的臉孔看不清楚。不過，站在左邊拿手電筒的年輕人，也許正在戒備吧，拿著手電筒稍微轉身，淳子看到他身上的運動外套背部印有商標——big one。
淳子當下做出決定，先瞄準那個長發男，頭發的易燃性很高，著火之後還能替她照明，她可以趁眾人驚嚇混亂之際衝出這裏。這間工廠的格局，淳子比他們更熟悉。衝出去之後，跑到輸送帶的另一邊，再從那裏瞄準追兵，就算對方想逃，退路也隻有那扇鐵門，她足以好整以暇地對付他們。
但，就在這時。
「準備好了嗎？要扔進去羅。」
就在那兩人正要把屍體推到水槽上方之際，「屍體」突然發出聲音，是呻吟。
「嘖！這小子，怎麽還活著。」
長發男大叫，手電筒啪地彈起，猛然晃動。淳子也在驚愕之餘動了一下，這麽一動，被其中一支手電筒照到了。
（糟了！）
轉念間，那夥人已經叫嚷了起來。
「有人！」
「你說什麽？」
「有人，就在水槽對麵！」
淳子試圖從牆壁與水槽之間的夾縫脫身，她以為馬上就能衝出來，卻還是費了一、兩秒，由此可見她被夾縫卡得多緊。就在這一、兩秒之間，手電筒已經照到了她，臉孔被照個正著，她反射性地抬手遮眼。
「是女的……」
其中一人嚇得大叫。「淺羽」命令道：「笨蛋，還不快點抓住她！」
那夥人動作很快，淳子還來不及衝出去，對方已經擋住她的去路。最右邊拿手電筒的年輕人，朝淳子伸出另一隻手，扯住她的衣袖。
淳子被拽著往前傾，她看著那具「屍體」。還活著！他現在正靠著雙臂掛在水槽邊，勉強支撐著身體，眼睛半張半閉，模樣慘不忍睹，尤其是那張臉，布滿了瘀青和擦傷，腫得不成人形。
不能傷到他。
這下子目標確定了。淳子掃視著飛撲而來的年輕人，她看到那張臉在笑。是個女的，沒想到這種地方躲著女人——對方帶著這種意味露骨地笑著。對了，他們一點也不怕，因為對手是個女人，是個普通人，可以輕鬆滅口，就像丟進垃圾處理機一樣，輕而易舉就碾得粉碎，順水衝走。
淳子釋放能量。
前方的年輕人，頓時被轟向後方，手電筒從手中飛出，在空中拋出優雅的弧線，砸到通往天花板棧道的金屬梯中段，打破了玻璃。淳子看著那幅情景，也隻有她在看，其他人的視線跟隨著被拋出去的同夥，那人也飛到空中呈半圓形，到達頂點時，身上的襯衫和長褲及頭發都噴出火，變成一團火球再墜落地麵，然後靜止不動，也沒有哀嚎聲。剛才釋放的能量令淳子有強烈的手感，宛如箭矢般竄出的力量，在化成火焰之前，似乎已經折斷了那人的脖頸。
取而代之的，是同夥們發出的慘叫聲，其餘三人都愣住了，紛紛露出驚嚇過度的滑稽表情，剛才還在臉上的粗鄙笑容，就這麽在嘴角凍結。
淳子緩緩地挺直腰杆，轉頭凝視著他們。距離她最近、幾乎伸手可及的，是那個穿格子襯衫的年輕人，旁邊是長發男，再過去是另一個拿著手電筒的年輕人，此人體型矮小，身穿鮮紅色厚棉運動衫，罩著刺繡背心，一隻耳朵還戴著耳環。
淳子朝並排呆立的三人跨出一步，他們立刻退後一步，那個穿厚棉運動衫的年輕人甚至連退兩步。淳子發現他的嘴角抽動，一副快哭出來的模樣。第一個年輕人的屍體熊熊燃燒，在火光的照明下她看到了。刺鼻的焦臭味彌漫四周。
「喂，你幹嘛？」長發男說。他的聲音在顫抖，眼珠子滴溜亂轉，朝著淳子上下打量。「你做了什麽？你帶了什麽東西？」
淳子默然地直視他們。問我帶了什麽？意思是問我有沒有帶武器嗎？對，我的確有。不過，你們再怎麽找也找不到。
（因為，我的武器在腦袋裏。）
淳子緩緩地微笑，又往前走了一步，那夥人往後退了兩步，他們已經退到廠房中央了。
「搞什麽？這家夥！」長發男哆嗦著說，死盯著淳子，全身像篩米糠似地抖個不停。
「這家夥在搞什麽啊，你快想想辦法啦，淺羽！」
被稱為淺羽的，是那個穿格子襯衫的高個子。怎麽，原來你就是淺羽啊。淳子看著他的眼睛，他的眼睛看起來最清澈，雖然也在發抖，但那雙幹淨的眼眸深處，似乎有著蠢蠢欲動的情感。是恐懼，抑或……
淳子拂開臉上的發絲，然後，從旁邊朝著那三個並排的年輕人猛然甩頭。
一股力量流暢地釋出，熱氣撲打在淳子的臉頰上，她完全掌控了力量，就像老練的馴獸師在揮鞭時算準微小的距離和強度，甩出來的熱氣，她自己看得一清二楚。
「淺羽」試圖躲開這跟鞭子，笨拙的努力隻成功了一點點，他彈到後麵，被拋到輸送帶上，即便如此，他還是躲過了一劫。另外兩個被熱波鞭打到的一瞬間，全身立刻起火，臉部、雙手、頭發都在燃燒，連慘叫聲也像是著了火似的。倒臥在輸送帶上的「淺羽」瞪大了眼，凝視著手腳狂亂揮動、渾身起火的兩名同伴，他自己的褲腳則冒出了煙。
（這迴你死定了。）
淳子瞄準「淺羽」，「淺羽」也看著淳子，他沒打算逃，隻是頻頻搖頭，像要阻止淳子似的，伸出一隻手擋在前麵。就一隻手，不是兩隻。
（伸出你的雙手，跪在我麵前，哭著求我饒了你。想必你們剛才也讓那個倒黴鬼這麽做過吧？你最好跟他一樣，趴在地上求我饒你一命。）
體內的能量還在沸騰，好久沒有出現這麽強大的威力了。能量一直在等待，等待著這一刻。
淳子仰起下巴，凝視著「淺羽」。她擺動下巴，準備發射下一波熱能。這時，「淺羽」把手伸向牛仔褲的口袋，一邊大叫，一邊掏出某種東西對準淳子。
是槍！淳子在察覺的一瞬間，感到肩頭一陣劇痛。
這一擊效果強
烈。淳子感覺身體彈到空中，往後飛了出去。這就是槍嗎？腦中閃過幾近感歎的情緒，這就是槍的威力嗎？
她的背部先著地，後腦杓撞到地麵，眼底竄過閃光，左肩疼如火燒。她知道某種溫熱的東西正沿著手臂流下，是血，她流血了。
淳子拚命與逐漸模糊的意識對抗，不能暈倒，一定要站起來，一定要去追「淺羽」，還有那個差點被扔進水槽的倒黴鬼，他的生死全看淳子怎麽做。一定要救他！淳子掙紮著試圖起身，按著強烈暈眩的腦袋，抓著地板。
這時，槍聲再度響起，還有腳步聲，他要逃了——是淺羽！淳子以為自己又中彈了，不過感覺不到新的衝擊也沒有劇痛。淺羽開槍打了誰？
淳子用手肘撐著身體，好不容易才直起上半身。這時，她聽見那扇鐵門被推開的聲音，定睛一看，外麵路燈的光線從鐵門的縫隙照了進來，形成細長的長方形區塊，隻見淺羽正鑽過那裏往外逃，頭也不迴，甚至沒關上鐵門，隻是沒命地逃走了。
淳子的周遭到處都是紅色火焰，不過火勢沒有剛才那麽旺盛，已逐漸地轉小了，這表示被她擊中著火的那些男人，身上的衣服、頭發、身體快被燒光了。淳子一一細數，一、二、三，擺平了三個人，隻有淺羽溜掉了。
她踉跆著屈膝爬行，靠近水槽，那個剛才還靠著水槽邊的倒黴鬼，現在已經倒臥在水槽下。在搖曳的火光中，他側躺著，蜷縮著身子像是要自我保護似的。
那人的側腹濕了一片，身上的襯衫也裂開了。剛才的槍聲，原來淺羽瞄準的人是他，淺羽發現他還活著，所以又補了一槍。
他的右臉朝上，在火光中看起來蒼白如蠟，雙眼緊閉著。淳子爬到他身邊，伸手碰觸他的頭發，撫摸他的頭，摩擦他的臉頰。還好，還有一點暖意。
「振作一點！」她說，「拜托，請你睜開眼！」
拜托……，淳子反複地說了好幾遍，她知道自己的聲音嘶啞，一邊低語拜托、拜托……，一邊拍打他的臉頰。
對方的眼皮猛然一動，睫毛輕顫。靠近一看，年紀跟淳子差不多，雖然比那個淺羽及那些化為灰燼的同夥年長，畢竟還是年輕人，現在就死掉也末免太早了，更何況是這種死法。
「振作點！」
她抓住青年的肩膀，用力搖晃，對方的頭倏地一動，睜開眼睛，隻睜開一點點，那眼神渙散無光，淳子湊近他的臉。
「加油，你不能死，我幫你叫救護車，你一定要加油。」
他聽到淳子的聲音，嘴唇顫動，有一隻眼睛完全睜開，搜尋著淳子。淳子把臉貼近，他的視線終於捕捉到淳子。
那隻眼睛充血而濕潤，在眼窩中遊移不定，仿佛看到了無法置信的事物。淳子伸出右手用力握緊他的手，大聲說：「我是來幫你的，沒事了，那些壞人已經走了，你在這裏別動，我馬上找人來救你。」
淳子說完正想離開，對方竟用意料之外的力道，反握著淳子的手並拉住她。淳子的左臂已經使不上力，疲軟地垂在身旁，所以右臂一被拉扯，立刻失去重心，一屁股跌坐在對方身邊。
他的臉就在她旁邊，兩人的距離像情侶般那麽靠近，淳子看著青年的臉，從他那幹裂、沾著泥土的嘴、流出了鮮血，左側鼻孔也在滴血。
青年蠕動嘴唇，擠出聲音：「救……，救命……」
淳子用力點頭。「好，我會救你的，沒事了，你放心。」
青年閉上眼睛又睜開，痛苦地搖動脖子。
「請.……救命。」
他鬆開握著淳子的那隻手，拽住她的衣服，拚命拉扯並重複著。
「請你……，去……，救……」他的嘴唇抖動。「救……，救她。」
淳子倏然屏息。
「她？還有其他人嗎？」
青年的眼皮顫動，痙攣似地不停發抖，從濕潤的眼睛流下一行淚水。
「是你的朋友？女朋友？那個人在哪？」
淳子湊近他大聲問，一邊陷入一種凍結般的可怕預感，就算這個瀕死青年不說，答案似乎已經明了。
女人！這票人，像淺羽這種渾蛋，不可能放過女人。原來被攻擊的不隻是這個年輕人。他們是一對情侶嗎？
「她在哪裏？」
青年痛得整張臉都扭曲變形了，他拚命扯動嘴角，試圖發出聲音。
「被、被帶……，帶走了……」
「被那些家夥？」
青年點了一下頭。
「你知道他們去哪裏嗎？你當時也在場？」
青年又流下淚水，一邊吐血，一邊緊抓著淳子的衣服。
「車、車……」
「車？誰的？他們的？」
「我……，我的……」
「被他們搶走了？」
「她……」
「她還坐在車上？隻有你被帶到其他地方毒打一頓？是這樣吧？」
「救、救她……」
「我知道了，我一定會救她，她被帶去哪裏，你不記得了嗎？有沒有什麽線索？」
淳子感覺對方原本緊抓不放的手，逐漸放鬆了。快死了，他快斷氣了。
「拜托，你一定要挺住！你不知道她被帶去哪裏嗎？告訴我！」
青年的腦袋頹然一沉，眼睛眨動，嘴巴一開一合地大口唿吸。
「奈、津、子。」
他啞著嗓子擠出這個名字以後，手就猛然垂落，半睜的眼睛失去了焦點，身體抖動了一下，吐出一口鮮血就斷氣了。周遭的火焰越來越小，四周又恢複原本的黑暗。在黑暗中，淳子清楚感覺到青年的生命鑽出了身體。
「太過分了。」淳子低語。
她癱坐在地上，右手勉強抱著青年的頭。工廠內，此時此刻惟有淳子一個人活著，那三名惡徒被燒得焦黑，在黑暗中幾乎難以辨認，屍體周遭還有微弱的火舌明滅不定，宛如群眾在屍身上的饑餓昆蟲，貪婪地搜尋是否還有可燃物。這些火焰是淳子忠實的使徒，也是絕不會弄錯目標的刺客。但是，終究還是救不了這個倒黴的人。
此外，還有一個人落在他們手裏，是這人的女友。
（奈、津、子。）
這應該是那女孩的名字吧。奈津子，她今晚被淺羽等四人擄走後，不，包括現在，到底遭遇了什麽……，淳子一想到這裏，霎時緊閉雙眼，一股惡寒竄過背脊。
我得站起來，不能消沉下去，我要去救奈津子，否則就來不及了。
淳子置身於即將消失的火光中，膝上抱的那男人身上流出來的血與她左肩傷口的血一樣濃暗，那顏色令人怵目驚心。側腹中彈的男人出血情況遠比淳子嚴重，他的身體有一半已經染紅了。
淳子迅速摸索他的身體，也許有什麽東西可以查明他的身分。他西裝外套的內袋和長褲口袋空空如也，想必皮夾和駕照之類的東西早就被淺羽他們搶走了。不過，她發現對方的西裝領子內側繡有姓氏的羅馬拚音。
fujikawa
「你是藤川先生吧。」淳子念出聲來。
她托著青年的頭，把他輕輕放到地上，然後站起來。在最右邊那具焦屍旁，有一支手電筒依然好端端地亮著，隻有燈罩的玻璃碎了。淳子撿起來，四處照射，在那三具焦屍身上及周邊仔細檢查。也許能找到什麽線索或什麽東西，有助於查出這些人平日廝混的場所。
然而，那三具屍體燒得太徹底，幾乎派不上用場，其中一具本來還穿著印有大型商標的外套，現在連那個商標都無法辨識了，那三個人都燒得幹幹淨淨，連體型也縮小了一號。
淳子再次覺悟，今晚自己發揮了最大的力量，她猛然想
起幾年前的那次大釋放，當時，目標是四個人……
淳子以鞋尖將屍體翻轉過來，捏起燒得僅剩下一點點的衣領，仔細檢查三具屍體。她左肩上的痛楚已經不再像火燒般，相對的，大概是因為失血吧，她感到強烈的畏寒且陣陣暈眩，胃部好像被拎起又放下，有些作惡。
她沒有罪惡感，一丁點也沒有。對她而言，這間工廠內的人類屍骸隻有藤川這名青年，就這麽一具，另外三具隻不過是來路不明的獸屍。
她重新找過一遞，還是沒找到可能的線索，因為實在燒得太徹底了，早知道應該考慮一下再施力……。不過，在當時那種情況下也別無他法。
她移動手電筒，照向淺羽逃走的方向，隻見漆黑的地麵和工廠內眼熟的器具，還是沒有線索嗎？
淳子抬起頭，豎耳靜聽。兩次槍聲，說不定被附近的人聽見了，早已報了警。
可是目前為止，籠罩工廠的深夜靜謐似乎毫無變化。剛才的槍聲，不可能沒有傳到外麵，一定有人聽見了吧。然而，對於早已習慣寧靜夜晚的小鎮居民來說，恐怕很難把電影或連續劇裏出現的槍聲，與現實生活中類似的聲音聯想在一起吧。縱使被轟然巨響驚醒，八成也以為是哪輛車爆胎，或是不悅地認為附近的年輕人在半夜製造噪音，然後又鑽迴被窩繼續睡覺。
這就是淳子與其他人的不同。淳子知道現在的都市早已成為殺戮戰場。
（看來我得去報警了！）當淳子轉念放下手電筒之際，感覺好像踩到某種東西，彎腰撿起來一看，原來是個火柴盒，好像是哪家酒店的，店名是「za」，下麵印著電話號碼，翻過來一看還有地址和簡圖——東京都江戶川區小鬆川。距離該處最近的車站，是都營地鐵新宿線的東大島站。
那盒火柴隻用掉一支，整體還很新。是淺羽遺落的嗎？是他被熱波打到時，從口袋裏掉出來的？
淳子把那個放進口袋，然後勉力地挺直身體，迴到藤川身旁，蹲下來撫平他的亂發。她念頭一轉，脫下手套，將手掌按在他染血的西裝上。淳子的手心沾上了藤川的血，接著，再按著自己左肩上的傷口。淳子祈求，借由血液的混合，將藤川死不瞑目的悔恨從傷口融入體內。
「我發誓，一定會替你報仇。」
淳子低聲說完後，站了起來。
走出工廠，清澄如水的冰冷夜氣包覆著她，仿佛做了一場惡夢，左臂抬也抬不起來，身體搖搖晃晃地無法騎車。她以右手勉強推車前進，迴程看到第一座公用電話亭就進去拿起話筒報警，彼端傳出警員幹練的應答，淳子壓低著嗓音說：「田山町三丁目的國宅旁邊有一座廢棄工廠，有人死在裏麵。」
「啥？有人死了？」
「我聽到槍聲，好像是不良少年惹事。」
「喂？請問您現在從哪裏報案？」
淳子不理會警員焦急的詢問，徑自用單調的聲音繼續說：「有一個男的被殺了，還有一個女的被綁架。犯人當中有一個年輕人姓『淺羽』，被殺的男人是『藤川』，他的車子也被搶走了。」
她說完這些，就掛斷電話。一股寒氣令她渾身打哆嗦。
警方自有一套辦法，還有機動力和人力。不知道是他們先找到「淺羽」，救出「奈津子」，還是淳子比他們早一步。不管是誰都無妨，淳子自己也知道不可能獨力完成，為了「奈津子」，應該提高救人的機會。
警方有組織上的優勢，不過論機敏則是淳子略勝一籌，而且就算警方想先抓到「淺羽」，到頭來，淳子該做的還是會做。
她要殺了「淺羽」。
淳子推著腳踏車一邊朝公寓趕路，一邊感覺熱淚盈眶，她連拭淚的力氣也沒有，就這麽走著走著，淚水如斷線的珍珠般滾落，最後，索性壓低聲音痛哭。
那些淚水，摻雜了她對今晚這場意外之戰與殺戮的純然恐懼。淳子現在才感到雙膝發抖、傷口刺痛。可是她不承認，她是因為哀悼「藤川」才哭的，這些淚水隻為了藤川與尚未謀麵的奈津子而流的。
淳子報案以後，警方不到十分鍾就趕到了，最先抵達的巡邏員警，一踏人工廠，立刻被彌漫的臭味薰到作嘔。
報案者說的沒錯，那裏有屍體，有一具疑似遭到槍殺的年輕男子遺體。另外三具，由於散布各處所以數量一看就知。但是在陰暗的工廠內，無法立即判定那是人類的屍體。
他們同樣都遭到烈火焚燒。
工廠內，有些機具用手一摸，還殘留著不至於燙傷的溫度，警方推測，不久前，這裏應該釋放出大量熱能。其中一名警員，在炭化的遺體旁發現一根熔化變形的舊鐵撬。
「這是什麽啊？」一名警員低喃。
「兇手該不會帶了噴火器吧……」
警車一輛接著一輛疾駛而來，即使淳子人在公寓裏也聽得到陣陣刺耳的警笛。淳子一迴家就脫下衣服，查看左肩的傷口，一看到血塊和剝落的皮膚，一陣頭暈眼花。
不過，還算幸運。她用紗布沾上消毒水擦拭傷口後才發現，子彈並未打中身體，隻是皮肉傷。
可是……，淳子皺著臉。
雖然隻是輕微擦傷，但是在遭到槍擊時，那股強大的威力簡直就像被鐵錘重擊，整個人被拋到後麵去。一般槍械不可能有這種威力，一定是口徑很大又很危險的槍。像「淺羽」這樣的年輕人怎麽會有威力這麽強大的槍？
淳子勉強包紮完畢後，可能是因為失血吧，感覺好渴，她踉蹌地走到冰箱前，就近拿起盒裝果汁牛飲，一口氣灌了好幾口，可是胃受不了，她馬上衝進浴室吐了出來，就這樣倚著洗手台，暈了過去。
赫然迴神時，隻見水龍頭仍開著，她急忙捧水洗臉，看樣子並沒有昏倒太久。她一站起來，感覺清醒多了，試著動一動左臂，一陣劇痛立刻竄入骨髓。她從衣櫃裏取出舊絲巾，把左臂吊起來。這樣好多了。
打開電視。果然，有些電視台還在播放深夜節目，但並不見新聞快報，想必不到早上是不會報導這起事件吧。
淳子翻尋脫下的衣服口袋，掏出「za」的火柴盒——營業時間：至淩晨四點。她看看鍾，已經淩晨三點四十分。
來不及了……
不過，還是值得去看看，畢竟這關係到「奈津子」的安危。淳子開始行動。