果然在刺骨的風雪麵前,他隻有自己駕著馬車去燕京的份兒。


    梁妄此番去燕京畢竟是要辦正事兒,所以一路上也沒耽擱,基本上是天剛亮便出發,天方黑就休息,一路上雖碰到絕大部分的地界都是落了一片白茫茫的雪,但好在路麵沒結冰,省了許多麻煩。


    從煜州去燕京,途中會經過南郡。


    秦鹿就是在南郡附近長大的,後來北跡破了燕京城,西齊舉國遷徙,一路逃亡了十多年,逃到南郡後,秦鹿就與她兄長一起落草為寇,再後來成了匪兵,專門搶官府的糧食補給來接濟普通百姓的生活,迴想起那些,都已經是很久遠之前的事情了。


    如今的南郡,也不叫南郡,改名為南都城,他們為了不耽誤時間,馬車隻是從南都城的城門前路過,繞著城門邊上走的,因為正逢正午,還有許多時間趕路,所以並未多做停留。


    隻是路過南都城時,謝盡歡留了個心眼與秦鹿說了句,秦鹿及時掀開了車簾,探出半個腦袋朝外看,正好能看見斑駁的城牆與城牆上重新雕刻的字。


    秦鹿還記得,她當時就是在這個地方以手中長矛擲向了城牆上,殺死了那個腦滿肥腸的貪官,後來她體力不支,入城打算隨便找一家看上去好欺負的打劫點兒糧食吃,結果城中人聽聞慕山起義軍來了,都知道慕山起義軍是山匪起家的,怕得將門窗緊鎖,街道上一個人影兒都見不到。


    她最終倒在了梁妄的府門前,當時她還不認字兒,隻是看著與旁人不同的門檔也知道這是個富貴人家,然後一碗麵,幾個饅頭,以及梁妄好聽的聲音輕飄飄地兩句話,秦鹿這輩子乃至於死後的生生世世,就栽在了這個人的手裏麵。


    彼時城中皆是有資產錢財的人,城外零散逃荒的百姓,才是最苦的。


    梁妄在城中有一所梁王府,四門三院,兩廳一園,廚內三人,灑掃三人,采買兩人,看家護衛十二人,管事一人,隨行伺候的婢子兩人,還有聽候差遣的太監兩人,從早晨睜眼到晚間閉眼,都有人伺候得好好兒的。


    即便西齊再落魄,卻沒讓這自打出生就備受寵愛的小王爺受過半分苦頭。


    迴憶至此,馬車已經遠離了南都城,秦鹿放下車簾坐迴來,一迴頭正好對上了梁妄的眼神,他若有所思,似乎在她探頭出去時就一直看著,秦鹿被梁妄看得臉上微微泛紅,不解地問了句:“王爺有事?”


    梁妄被她這麽一問,收迴了視線,又落在看了一半的書上,突然道:“本王想起來了,南郡裏似乎有個味道不錯的蜜棗甜水兒,你吃過嗎?”


    秦鹿眨了眨眼,老實搖頭:“我幼時過得不好,沒得兩年安生日子南郡周圍就戰事不斷了,南郡內有什麽好吃好玩兒的,沒碰見過。”


    “迴來途中可以去找找。”梁妄說著,秦鹿頓時笑著點頭。


    也不知是梁妄自己路過住了幾年的南郡心有感慨,自己想吃,還是一直記得她說她是南郡人,所以才提了一句,不過不論是哪樣,秦鹿都高興。


    雖生於亂世身不由己,活著時沒享過什麽福氣,死後沒多久戰事就停了,可至少……秦鹿覺得上天對她還算不薄的,她現在過得就挺好,那些滿鼻息的血腥與融入於地底的腐爛衰敗,已經過去許多、許多年了。


    行走十三日,馬車終於到了燕京。


    當年的北跡,如今的天賜王朝攻下燕京後,不知是聽誰說的,說燕京有吉相,城名不可改,所以這些年天賜陸續改了許多地界的名字,唯獨燕京還是老名字。


    入城前秦鹿才發現,城樓翻修了,她上迴來已經是幾十年前的事兒,那時的燕京還沒有現如今這般繁華,即便是幾年前天賜百年,秦鹿也沒與梁妄來湊萬人空巷的熱鬧。


    入了燕京,秦鹿不禁感歎一聲,驚訝從口而出,此時的燕京處處富麗堂皇,道路寬得八輛馬車都能並駕齊驅,小巷街市兩旁都是行人,亭台樓閣入眼皆是,紅牆金瓦,就是擺攤的小販身上穿得都不是粗衣麻布,瞧著有些講究。


    這處與明江穿州的水鄉之地煜州不同,相比之下,一是富貴牡丹花,一是玲瓏白茉莉,前者驚豔絕倫,後者沁人心脾。


    馬車停靠在了一家客棧前,秦鹿等不住,謝盡歡還未下馬車就被她伸手在後背一推給推下去了,踉蹌了兩步才站穩。


    緊接著便見身穿墨綠長裙,裹著一件小藍襖的秦鹿跳下馬車,目光掃了街市一圈,這才掀開車簾扶梁妄下車。


    “燕京變了許多。”秦鹿說。


    謝盡歡笑了笑:“這是國都,自然是越來越好,秦姑奶奶上迴來是什麽時候了?”


    秦鹿聽他這麽說,迴想了一下,道了句:“大約是二十幾年前了。”


    一是因為離得太遠,二是無事梁妄也不愛出門,三是交通行程的確不便,所以秦鹿二十多年內都沒機會再來燕京。


    秦鹿的語調裏有些沮喪,謝盡歡卻突然察覺到一道視線帶著幾分寒意穿透了自己的背,他迴頭看去,隻見身後唯有梁妄站著,他還提著那隻壽帶鳥,正整理蓋在上麵的棉罩,似乎那一眼不像是他瞪過來的一樣。


    天色尚早,謝盡歡認得周府在哪兒,這些年周府的供祖符都是他來寫的,所以他也算是熟門熟路,便將秦鹿與梁妄安排在了客棧休息,自己先去周府打聽打聽,是否真的有娶鬼妻這麽一說。


    謝盡歡走後沒多久,梁妄便準備出門了,秦鹿知道他挑剔,正在替他看房內可有不好的或者太差的需要替換掉,見人要走,她連忙問了句:“王爺去哪兒?”


    梁妄道:“你不是想吃核桃雲片糕?正好本王也有些想念那個味道了。”


    秦鹿一聽,連忙丟下收拾到一半的被褥,跟著梁妄出門道:“我也去!”


    周家在燕京還是很有名的,因為周家出了三代賢臣,七十年前的第一代,替剛安生了一些年的天賜王朝打下了基礎,四十年前的第二代,又替天賜王朝立下了富國強國的規矩,二十年前的一代,又周遊各國,邦交之術得心應手,將天賜的名聲給傳了出去,才有了幾年前的天賜百年,萬邦來朝的景象。


    如今周家的領頭人,命為周樹清,年過四十,二十年前跟著他爹走過好些國家,幾年前萬邦來朝時,他還替皇帝迎過他國貴客,之所以才隻是禮部侍郎,是因為禮部尚書乃其恩師,人沒老也沒死,他不好幹欺師代替的事兒,幾年之後禮部尚書告老還鄉,他必登峰。


    周樹清還有兩個兒子,長子周岩,次子周禮,長子如今在禮部曆練,次子習武去了兵部,兩個女兒也已出嫁,還有長媳生了個兒子,次子前兩年成婚,今年妻子也懷上了,不論拿到哪兒說,周樹清都是過得滿足令人羨慕的。


    本當如此平平穩穩,將周家繼續發揚,隻是前段時間周樹清做了個夢,才讓謝盡歡親自跑了一趟,畫供祖符。


    周樹清一直覺得,周家能有如此成就,離不開那個被供奉在西院之角,獨立無門小院中的祖宗。


    正因為供祖了,他們周家才能官運亨通,家中子嗣無病無災,錢財日積月累也是富有,在朝的得皇帝器重,嫁入府中的婦人們也是一派和氣,鮮少爭吵,兄友弟恭,妯娌互敬,周樹清一直覺得這樣下去,他能長壽八十。


    隻是一場夢,讓他不得不擔憂。


    第一次做夢,是在半年前,周樹清懷抱妻子,溫聲細語地說了一番朝中之事,本已合眼睡去,後半夜卻一身冷汗驚坐起,夢中場麵在腦海中久久不散。


    他夢見了周家的祖宗,實則隔了百年,畫像遺失,周樹清根本不知道家中院落裏供著的這個祖宗究竟長什麽模樣,但他見到的,卻是一張泡在了鹽罐子裏皺巴巴幹癟蠟黃的臉,姿勢扭曲,似乎要從壇中爬出,泛黃僵硬的牙齒一張一合,吐出一句話。


    “我想走了,讓我走吧。”


    周樹清被嚇醒後,次日便領著一家老小於院外上香,平靜了一個月後,他又做了同一個夢,一連幾個月,每次夢到的時間都越來越短,周樹清不得已,才派人去煜州請謝盡歡出山。


    第28章 百年金盞:五


    謝盡歡見到了周家的人也是一愣, 供祖符按理來說五年一次,他上迴去京城不過是兩年前, 沒道理周家的人這時過來,他本想寫兩張讓周家的人帶過去,卻聽周家的夥計說,老爺有要事,還請謝盡歡親自前往。


    於是謝盡歡就過去了。


    早年謝盡歡涉足這一行還很年輕,十七八歲的時候就開始學畫符了, 二十多歲時也算小有成就,不過因為他年齡小,所以不受人重視, 周家的人是第一個敢用他的,後來經過了周樹清的爹後, 周樹清也認得了他。


    這麽些年過去,周樹清都四十歲, 一半青絲一半白發,身寬體胖了不少, 謝盡歡卻還是一副年輕的模樣,看上去像是三十左右。上一迴讓謝盡歡畫符時, 謝盡歡的頭發還沒白,恐怕是真的凡人之軀,吃再多丹藥,補再多氣血也抵不住歲月蹉跎,這兩年兩鬢生了些許白發, 眼角也有細紋了,卻也依舊是三十出頭的模樣。


    周樹清見謝盡歡時,不過是個隻知道牽大人衣角的孩子,現如今周樹清見謝盡歡,他倒像是謝盡歡的叔叔。


    周樹清對謝盡歡恭敬,知道他是有大本事的人,故而讓謝盡歡順著自家供祖的牆頭轉了一圈,謝盡歡跳下牆頭時說了句:“沒什麽大礙,不過是一角有風吹落了符,黃符入泥,符字不顯了而已,或許是你第一次夢見後怕得很,後來便越不想夢見什麽越來什麽,我再給你貼幾張安安你的心,你這祖宗安生得很,沒有半絲戾氣。”


    聽見謝盡歡這般說,周樹清也的確是放下心來,身邊夫人正欲開口說些什麽,周樹清卻稍微用力握住了她的手,讓她止住了話。


    謝盡歡心大沒瞧見,就這麽被周家的人請了頓飯,給了不少銀兩,人家還要給他送出門,謝盡歡搖手說不必,他想在燕京轉轉,便沒坐周家安排的馬車,自行離開了。


    謝盡歡隨意慣了,周家的人也習慣了,隻是等謝盡歡走後,周樹清的夫人低聲問了句:“老爺為何不讓我問問謝道長?”


    “又不是什麽光彩事,問他反而壞了關係。”周樹清說罷,又歎了口氣。


    他本是派府中家丁去找謝盡歡的,不過從燕京去煜州的確太遠了,途中便經過了十多日,等謝盡歡再過來,已經快一個月了,這一個月內周樹清夜夜噩夢連連,上朝都不用心了,後來碰見了國師。


    天賜王朝原也是信鬼神天命的,隻是十多年前國師誤國,滿朝文武皆要煉丹吃藥,朝中烏煙瘴氣,先帝才大發雷霆,狠狠懲治了一番,後來新帝繼位,便沒將這件事看重,國師之位空了十餘年後,前兩年又被人填補上了。


    國師本是為天賜王朝占卜星運,請問天意的,那日朝中無意撞見,國師說他氣色不好,似有汙穢纏身,周樹清一驚,才將自己家中供祖之事和盤托出。


    其實朝中官員供祖,也不是什麽新鮮事兒,十多年前那些煉丹吃藥的,若不信這些,也幹不出荒唐事兒惹先帝不高興,隻是供祖畢竟沾了點兒鬼怪神氣,所以眾人都不張揚。


    周樹清說罷,又道:“國師放心,我已經找了能人,已在來的路上了。”


    “供祖符?”國師一提,周樹清便驚訝,國師笑道:“依你所言,供祖符根本無用,倒不如來點兒實際的,你說你祖宗都供了百年了,你怎麽也不知道孝敬孝敬他?百年守在一個院落中,多孤寂啊。”


    “每月家中子嗣,都會前去上香匯報。”周樹清道:“府中之事,祖宗也盡數皆知的。”


    “你這祖宗死時幾歲?”國師問。


    周樹清達:“二十有六。”


    “給他娶個妻子吧。”國師說罷,周樹清便連連大震:“娶妻?!我……我周家祖宗已經死了百年,這、這死人怎麽娶妻?難道去別家找個死了百年也未魂飛魄散的女鬼來牽線?”


    “亂想什麽呢?”國師搖頭:“娶鬼妻,安魂意,這也不是沒有過的事兒,你若信得過我,便去找個八陰出生的姑娘,花了銀錢買個幹淨,娶迴府中伺候你家祖宗吧。”


    國師說罷,便笑著走開,周樹清聽聞隻覺大駭,他從未想過這一層,許是他不懂,可他總覺得給祖宗娶妻,是對祖宗不敬,便沒聽國師的話,隻是後來等待謝盡歡的日子裏,噩夢未曾斷過。


    國師之言,周樹清隻與夫人說過,那日謝盡歡來,夫人也是想提起此事,問問謝盡歡是否有這個可能,不過謝盡歡卻說周家祖宗安分守己,並無戾氣,周樹清也想著,或許隻是心魔作祟,當天夜裏,難得一個好覺。


    本以為此事就這麽過去了,誰知道第二日,他又開始做噩夢了。


    這日噩夢,與往日不同,畫麵一樣,祖宗卻說了第二句話:“我若不走,周家不寧。”


    這句威脅,嚇得周樹清第二日上朝都渾渾噩噩,他本想將謝盡歡叫迴,國師卻看穿了他的心事,下朝後國師把周樹清拉到了一旁,話隻說了幾句,言下之意便是要他按照自己說的做,以免夜長夢多,當真惹得祖宗不悅了。


    國師是前兩年占卜出太子運勢才當上了如今這個位置的,在朝中根基不穩,想要拉攏朝臣之意就寫在臉上,周樹清本不欲與他多接觸,隻是周家接二連三發生的怪事,卻叫他不得不采取措施。


    先是陪著長孫一起長大的狗死了,再是周樹清的夫人突然感染風寒,倒在床上不能下地。


    那日夫人拉著周樹清的手道:“我也非不信謝道長,但是道長與國師,怕還是國師厲害些,老爺已察覺夢中不妥,家裏這些日子也的確出事了,不如……不如老爺便給祖宗娶個妻子吧。”


    便是夫人病中的一句話,周樹清起了心思,第二日找上了國師,讓國師代為做主,國師笑著說道:“我早知那什麽勞什子神棍道長不可靠,已與半月前為你覓得了合適人選,家境貧寒,姑娘倒是老實的,你若同意,我便去替你牽線,後日屬陰,最合適娶妻,周家將西側小門打開,派兩個壯碩的家丁守著,若見到紅花轎到了門前,便將新娘子扛入院中,其他一切,皆不用管了。”


    “國事幫我牽線,花了幾多銀兩?”周樹清問出,國師便道:“我不是白白替人辦事,周大人明白事理,隻是我在朝中無個知心好友,想與你攀個關係罷了,你肯給我麵子足以,還談什麽銀錢?”


    如此,周樹清便欠了國師一個人情。


    如國師所言,兩日後周樹清不敢出麵,隻讓兩個家丁在西側小門守著,子時左右,果真有一頂紅轎子於小巷的盡頭破開薄霧慢慢靠近,也無人抬轎,那紅轎卻顛顛地過來了,守在門前的兩個家丁見狀,嚇得差點兒尿褲子。


    忍著心中懼怕,兩人哆哆嗦嗦見那紅轎子停在了小門前落下,轎子前後左右都有黃符鎮壓,家丁手腳麻利地把坐在轎子裏身穿紅衣的女人給扛出來,看著西側矮矮的圍牆,一人扶著梯子,一人扛著女人,誰也沒敢揭開紅蓋頭看看那女人長什麽模樣。


    從轎子裏出來到被人扛在肩頭她動也不動,怕是死了也說不定。


    家丁心中默念阿彌陀佛,翻過圍牆,把人放下又翻牆迴來,關上門就走。


    怪就怪在,周樹清本應當徹夜難眠的那個晚上,後半夜卻睡著了,一覺天明,難得無夢。


    再過二十多日,謝盡歡領著梁妄與秦鹿,到達了燕京。


    謝盡歡以為自己出現,周家的人應當歡迎的,畢竟周家先前請他來,還得看他想不想來,這還是頭一次,謝盡歡站在周家門前,周家人一見他的打扮,說是老爺有事不在府中,府中皆是女眷不便讓謝盡歡進去。


    過了一會兒又來了個人,說:“夫人說了,謝道長是大人物,命小人現在就帶謝道長於京中客棧要一間上房,舟車勞頓,必然辛苦,晚間等大人迴來了,便親自去客棧找謝道長。”


    話說到這兒,饒是謝盡歡再傻,也知道周家這是避著自己呢。


    他若真的隻是來燕京玩兒,想起了周家偶爾經過問兩句,周樹清這般做謝盡歡就得高興了,人家把他當迴事兒呢,不過今日之所以過來是有要事,周家人不讓他進家門,必有古怪。


    謝盡歡笑了笑,說:“無礙,我也隻是有事路過,想起來前些日子你們府上似乎因為供祖之事不安生,所以特意過來問問,最近沒什麽事兒發生吧?”


    那家丁表情明顯一僵,搖頭說了句:“沒有沒有,一切安好,還請謝道長放心!”


    “沒事兒就好。”謝盡歡道:“我自己已經找了客棧,不勞周大人費心,我也不喜什麽拜訪不拜訪的那一套,你隻需告訴他一聲我來過,讓他有事務必找我便可。”


    “是!小人知道了。”家丁頷首點頭。


    謝盡歡也就轉身離開,繞過了周府大門,瞥了一眼一人半高的圍牆,心想果真古怪,還是得迴去與梁妄商量再說。


    結果謝盡歡還沒走兩步遠,便看見了一個年輕人。


    那人站在周府不遠處的一棵枯樹下,身上披著深紫色的披風,玉冠束發,眉頭細細皺著,不知究竟站了多久,兩肩落了白雪,臉色難看地盯著謝盡歡。


    謝盡歡隻覺得眼熟,等他路過時,那男子說了句話,他才想起來這人是誰。


    “我都告訴了你,周家要為祖宗娶妻,為何你沒出麵阻止?”男人如此說,聲音低沉,帶著壓抑的怒氣。


    謝盡歡朝他瞧去,記起了這張臉,便是這個人,在他離開周府時說周家要給祖宗娶妻,當時謝盡歡也問了他可有憑據,他說沒有。

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