我話中的境界，代表我世界中的境界（5.6）
天空依然不顧人們流淚，藍得跟白癡一樣。
這是我第二次參加同學的喪禮了。
一早召開全校緊急朝會，宣布西條春香逝世，幾天後，最後一堂課的班會時間宣布了守靈與告別式的日期。日期之所以拖得這麽晚，想必是因為要配合司法解剖。西條自稱通靈少女，但她家裏並沒有特定的宗教信仰，也就是當代日本常見的無信仰家庭。所以西條的喪禮，在她家附近的活動中心舉行。周六一早，我換上學校製服，搭電車去參加西條的告別式。
除了高中同學之外，看來還有不少她的國中同學前來參加。小小的地方活動中心，自然容不下這麽多人，所以大批身穿製服的高中女生，就胡亂擠在活動中心附近的路上。而且到處都有采訪記者，稍遠一些還有攝影機和轉播車。西條的喪禮核心是主要親友的悲戚痛哭，但外圍則沒有那麽嚴肅，反而是鬧哄哄的。
聽說頭還沒找到啊？我想是找不到了。畢竟之前的案子也是這樣。是不是被吃掉了？啊～好可憐喔。兇手都抓不到說。對啊～好可怕喔。可是聽說兇手專挑美少女，西條同學算是美少女嗎？不知道，或許兇手也有自己的考量吧？妥協？討厭啦。講死人的壞話不好喔。咦～我還以為自己是醜妹就安心了說。
我刻意隔絕這些喧囂耳語，在人群之中往核心看去，親屬上香結束，接著是一般友人上香，周遭的喧囂也像退潮般漸漸靜了下來。上香的隊伍慢慢往前移動。
在輪到我上香之前，我想還有很長一段時間要等。照這進度來看，趕得上出殯嗎？這還真輪不到我擔心。話說她的頭還是找不到，我想也不可能見她最後一麵了。如果缺了腿，是還可以用棺木掩飾過去，但沒有頭就沒轍了。我遠遠地在隊伍中，用手在胸前畫了個十字架祈福，然後就這麽離開。我想就算特地去給西條上香，她應該也不會很開心。
不對，話說西條都已經死了，再也不會開心或傷心了。
沒有什麽死後的世界，人死了就隻是失去，永遠的失去。
正如之前的案件一般，西條的遺體確實被遺棄在不太醒目的地方，卻沒有離人煙太遠，是個隨時都有可能被人碰巧發現的地方。西條的遺體就被遺棄在橋下的河岸邊，這裏是附近居民常帶狗來散步的路線，所以隔天早上就有人發現。
這次的遺體隻有頭顱被帶走，兇手沒有碰任何遺物，全都留在遺體旁邊，所以靠學生證很快就確認了西條的身份。
我對著神，對著連自己都不相信有那麽一迴事的天上聖父，祈求西條平安歸天，然後抬頭睜開眼睛。我在人群之間，看著上完香的一般友人排隊離開活動中心，我發現其中有張熟悉的臉蛋。
那雙眼睛哭得紅腫，卻展現出一股強烈的決心與意誌力。有梳了龐帕度卷的劉海，還有個幾乎能夠反光，美得像藝術一樣的額頭。
是鬆川常盤。
鬆川同學對著看似喪家的人默默鞠躬，然後避開人潮，一步步遠離群眾。她的眼睛也見到了我，先是露出躊躇的表情，接著竟然就筆直往我走過來。
「你不去上個香嗎？」
我這應該是第一次跟鬆川同學當麵交談，但她卻連招唿都沒打就問了過來，自然地拉近距離，實在不覺得我們是第一次見麵。
「我是基督徒，要是去上香，佛祖跟上帝就要吵架了。所以我在這裏替她祈福就好。」
我隨口迴應，鬆川同學也隨口說聲：「是喔。」然後又像個老朋友一樣問我：「我想找你聊聊，現在方便嗎？」
「我是沒關係……你方便嗎？不用等出殯嗎？」
你們不是朋友嗎？我本來要接著說，鬆川同學卻直接打斷：「不必了，春香又不在那裏。」
「春香已經不在任何地方了。哎，這個地方鬧哄哄的，讓人心浮氣燥，我們換個地方吧。跟我來。」
鬆川同學說了，忿忿地瞪了媒體的攝影機一眼，擺頭催我離開。我想不到鬆川同學想找我聊些什麽，但接下來也沒什麽打算，就乖乖跟著她離開。
我們兩個一語不發走了一陣子，大約五分鍾後離開住宅區，來到老舊商店街，許多鐵門都還沒拉開。鬆川同學在冷冷清清的商店街裏大步前進，毫不猶豫地走進一扇店門，感覺這地方對高中女生來說門檻有點高。看起來這家店在商店街成形之前就已經坐落於此，木造裝潢看來頗有曆史，卻不顯得老舊，結構紮實，感覺有用心維護。店門口有塊很大的木頭招牌，上麵寫著古老的漢字，我一時看不懂是什麽字體。總之應該叫做什麽堂的。
當我抬頭看著招牌發愣，鬆川同學從店門口探出頭來對我招手：「你在幹什麽？快進來。」我想說好吧，她應該不會吃了我，就下定決心跟在鬆川同學身後進門。
原來是家茶館。外觀看來相當傳統，裏麵則是亮麗新穎。仔細一看，除了粗大的梁柱之外，其他裝潢都經過翻修，而且有顧慮到搭配原本的建材風格。進門左手邊有櫃台，玻璃櫃裏擺了許多商品。商品幾乎都采綠色包裝，看來也幾乎都是茶。光一個茶，怎麽會有這麽多種商品呢？我其實不太了解，但應該是有很多種需求吧。這家茶館基本上好像可以外帶（？），但右手邊也有茶座，看來是兼做咖啡廳。
鬆川同學領著我往裏麵走，有個榻榻米包廂，她又催我說：「進去吧。」我脫了樂福鞋踩上榻榻米，鬆川同學將我的鞋子收進鞋櫃，問我：「抹茶巴伐露亞蛋糕好嗎？」
「嗯？啊，好。」
我一頭霧水地迴話，鬆川同學沒有上榻榻米，就直接離開這裏。沒多久，她拿了兩條擦手巾迴來，放下毛巾又再次離開，感覺可真忙。
我就這麽在榻榻米上等了五分鍾。
我閑來無事，拿著擦手巾擦手，左右端詳店裏的裝潢，總算等到鬆川同學迴來。她捧著一隻托盤，上麵有兩份抹茶巴伐露亞蛋糕和泡好的抹茶，這才終於脫下樂福鞋上了榻榻米，迅速分好餐點，坐在我的對麵。
「這是我們家的招牌，吃吧。」
「咦，你們家……啊，這裏是鬆川同學家開的？」
「這是我們家門市裏麵最小的一間，不過可是旗艦店。另外還有市內兩家門市，縣外幾家門市，不過就隻有旗鑒店有賣這個抹茶巴伐露亞蛋糕。這間店麵的曆史最久，從我曾祖父那一代傳到現在的。」
「哇～真厲害，原來你家是茶鋪啊。哇～感覺很貴喔……」
「等等再聊，你先吃點甜的，還要配茶喝喔。」
鬆川同學的口氣像是神諭一樣，便拿起有如木片的小湯匙，慢慢吃起抹茶巴伐露亞蛋糕。她的吃相算是頗暢快，卻又不失優雅端莊，可見鬆川同學的教養相當好。我也雙手合十說了聲：「開動了。」吃起抹茶巴伐露亞蛋糕。
「啊，好吃。」
我才吃一口便脫口而出，鬆川同學挑眉，露出「我就說吧？」的表情，但沒開口說什麽。看來就是要等等再聊，既然是這麽迴事，我也就默默吃著抹茶巴伐露亞蛋糕。
吃完之後喝了抹茶，喘了口氣，鬆川同學這才嘀咕說：「人果然要先攝取點糖分，才能辦得了事啊。」
「呃，多謝招待了？很好吃，真的。」
「那就好，因為是我出主意研發的。我想口味應該沒錯，但是店麵也就這樣子，所以賣得不算好。」
我們家一直做這門生意，將來的發展可期，我想多對年輕人做點宣傳，是不是太強硬了點？鬆川同學這麽說了幾句話，我還是完全不懂她要聊什麽，有點一頭霧水。
「你，不是要跟我聊什麽嗎？」
我耐不住性子開口問，鬆川同
學說：「嗯，是呀。」將吃完的杯盤擺到桌邊，正襟危坐。
「我想你應該知道些什麽。」
知道什麽？我沒有反問她，肯定是西條春香被殺的案子，這種狀況下有事情要問我，想必就是問那連續攔路煞兇案，吃人的man的案子。
「……你怎麽會這麽想？」
我皺眉這麽反問，鬆川同學遲疑了片刻，下定決心繃緊嘴角，開口說了：「因為你是魔法少女，對吧？」說了之後還補上一句：「真的吧？」真的吧？
有點不確定該怎麽迴答才好。我並沒有刻意隱瞞自己的魔法少女身份，人家要當真或是當玩笑話，我也毫不在乎。但有人這樣麵對麵地問我，說起來倒還是頭一遭。
「我的朋友被殺了。」鬆川同學說了，眼皮半垂，我一時以為她在哭，但她立刻抬起頭來，沒有哭。
「我的朋友突然被殺，不在人世上了。我永遠失去她了。但是在我看來，沒有一個人認真看待這件事情。大家好像都已經迴到日常生活裏麵，我想現在不應該是這個時候。」
她的眼神充滿堅強意誌，看起來背後沒有隱藏什麽企圖，或是陰謀詭計。我想這就是她的真心話，鬆川同學的朋友被殺了，她認為自己必須以朋友的身份做點什麽。
「其實我有點意外。」
我們默默地對瞪了一陣子之後，我這麽說了。
「咦？」鬆川同學傾首，我看她就連脖子傾斜的角度，都考量過看在別人眼裏有什麽感覺。無論何時，她的言行舉止都有著難以言喻的工整感。
「因為我覺得鬆川同學，會把所有人都當成戰局裏的棋子。」
其實我也有稍微考慮過該怎麽說這句話，但是無論如何去表現，核心概念都非常沒禮貌，所以幹脆拆了糖衣，開門見山說個明白。鬆川同學聽我這麽說，倒也沒有不舒服的樣子，隻是自嘲地笑笑說：「我終究是個普通人呀。」
「如果能看得那麽開，可能會比較輕鬆，也能做出更大的事業，但是我不行。」
我想她肯定完全掌握了怎麽刺激一個人，人就會怎麽行動的概念。她很了解個中的奧妙。但是了解這個做法，跟實際上會不會這麽做，是有落差的。就好像知道殺人的方法，跟殺不殺人是有落差的。
（所以她把自己在內的所有人都當成戰局的棋子了。）
我這麽想，但這不是什麽邏輯思考，隻是直覺。
我個人對鬆川同學的評價大大改觀，她的脾氣或許有些難搞，但我對她的態度還頗有好感。
「我不認為自己能做點什麽，但就是想做點什麽，如果不這麽想，我覺得我無法保住心裏某些重要的東西。」
啊，對喔，我有點懂她就是會有這樣的想法。
原來如此，這果然有蠢到。
「但是啊，我跟你說了。」我盡量設法說得坦白一些。
「我認為你現在其實是在傷心，傷心又痛心，隻是靠著憤怒與憎恨來蓋過這些情緒。」
鬆川同學不迴答，就隻是盯著我，所以我隻好繼續自言自語。
「同時懷抱悲傷跟憤怒是很自然的事情，人本來就很複雜，同時懷抱各種情緒搞得亂七八糟，是很正常的事情。」
我想，這句話是誰在說的？我的個性會說出這種話嗎？應該不會，仿佛我後麵有個誰在操作我的身體，讓我說出這些話。
「我覺得你要是傷心，那就先傷心，我們應該有權利先緩刑這麽一陣子。」
「隻是傷心，事情不會有進展的。」
鬆川同學試圖打斷我，但隻說了這一句就沒有繼續說下去，而我身後的那個誰又開始讓我說起話來。
「沒有進展有什麽不好？你就是在傷心，那麽等心好了再動手不就得了？你現在該做的，肯定不是沒頭沒腦的做什麽事，而是好好地傷心，追悼亡者。其實我也不相信西條死了之後能往生極樂，但是我們終究需要追悼亡者的時間。你現在受了傷，需要的是休息。」
我把該說的話說完了，彼此開始沉默。高高的天花板某處發出小小的劈啪一聲，最後我耐不住沉默，視線離開鬆川同學改看著天花板。天花板上並沒有什麽東西，我就隻是不經意地看看天花板的木紋，突然迴想起來，對喔，這是小海的話啊。是小海透過我的身體來說話啊。
「或許我也有點誤會你了。」
過了一陣子，鬆川同學才這麽說。
「是啊，或許事情完全沒有進展，但是我或許輕鬆了點。謝謝。」
「不客氣。」
我又迴頭看著鬆川同學，迴了這麽一個禮，沒有什麽特別的意思。
「不過話又說迴來了。」
鬆川同學這麽說，卻還是把話題拉迴案件上，我得稍微修正評價，看來她的脾氣比我想象中還頑固。原來如此，確實是個難搞的人。
「我想春香應該對你說過些什麽。你應該也清楚不是嗎？她有點……不尋常。」
西條說過她能看見死亡陰影，看見死亡氣息。
「你是說，通靈少女？」
「對，春香說那個叫做通靈，但我想不是普通人說可以看見死者靈魂的那種通靈，而是一種感受氣氛、掌握氣息的本事，春香這方麵可以說是異常強大。」
「嗯，應該是這樣吧，我想。」
我這麽說，但其實這種能力與魔法之間的界線很模糊。無論怎麽樣的能力，隻要強過頭就會帶有魔力。就像鬆川同學看人的眼光，指使人做事的本事，也是一種魔法。
「春香因為有這樣的能力，很早以前就被迫接受心理諮商，這讓她心生抗拒，真的很辛苦。我想她最近應該很少對別人提起這件事情，但是她對你說了。」
鬆川同學靠著桌子湊向我，直盯著我瞧。啊，原來如此，我被她給套話了。
「她對你說了什麽？告訴我吧。」
「好吧，這也沒什麽好隱瞞的。」
我迴想自己跟西條說了些什麽，還真的沒有什麽好隱瞞，就這麽迴答。我們說了什麽？對，預設妹……中萱同學啦。
「她說中萱同學的死亡陰影很深。」
我這麽說，鬆川同學隻是迴答一聲：「喔。」又後退坐直身子。
「然後她說，她也要稍微追查一下籠罩在鎮上的死亡陰影。」
被鬆川同學這麽一問，我才迴想到哎呀，原來如此。西條或許不是遭到吃人的man主動殺害，而是她自己追查死亡陰影，接近吃人的man，結果反遭殺害。
「我……也覺得中萱同學散發出一股晦氣。」鬆川同學說。
「呃，你等等，難道你也懷疑中萱同學？」
我還真的完全沒考慮過這個可能性，聽她這麽說有點心慌，雙手撐著桌麵湊向前。鬆川同學毫不畏懼，一臉鎮定地說：「你說也，代表春香也是這樣想嘍？」啊，又被將了一軍，我有點後悔，先迴來坐好，交叉雙臂沉思。
就因為通靈少女說死亡陰影很深，說有一股晦氣，就衝動地把人家當成兇殺案的兇手，我想這未免有點魯莽。但是西條懷疑中萱同學，並且追查死亡陰影，結果遭到殺害。八成是去追吃人的man，反而被殺。也就是說西條追到了吃人的man，她並沒有完全搞錯方向。
「等等等，我是跟西條這樣聊過，但是她沒有完全肯定啊。她還說不知道，就是不知道所以要仔細查查這樣。」
「她仔細查過之後，就查到了。八成沒錯。」
對，我想八成是這麽迴事，但是我覺得現在下這個結論不太妥當。我覺得鬆川同學當下做出這個結論，相當不妙。這是一條各方麵都糟糕透頂，通往毀滅的路線。總之我得拉
住她。
「其實我的朋友也被殺了。」我這麽說。
我自己也不知道接下來該怎麽說下去，感覺後麵又有個誰在催我說話。
「我因為私人恩怨，絕對不會放過兇手，一定要追到兇手親手痛宰，所以我可能也沒資格講這些話，不過呢。」
我的姿勢有點前傾，鬆川同學似乎認真地聽我說話，我知道她正認真聽，認真理解。我對這態度有好感。
「鬆川同學，如果你想對這件案子做點什麽，能不能請你先等等？我想要是你，要是靠你的力量，或許真的能辦到，但是終究會導致最糟的結局。不斷往上堆總會塌下來，垮下來，就像巴別塔那樣。」
我想說啊，這次換西條了。西條春香就站在我背後，代替我來說話，借用我的身體來說話，總要有人來破梗的。
「你目前把自己的力量控製得很好，沒有出軌。但要是你超出了容忍範圍，有可能成為世界的威脅，美德就會排除你。也就是說，我不得不來排除你，而我不想這麽做。」
我跳過一大堆解釋突然蹦出這段話，看來鬆川同學聽得是一頭霧水，她肯定無法接受。但是我自己也不懂該從哪裏開始解釋才算完整，應該說我連自己在急什麽都搞不清楚。我隻是預感這樣的結局很糟，有點想說，必須把這份心意表達出來。
「為了報仇賭上自己的性命或人生，我想這種蠢事目前隻要我一個人來做就夠了。所以拜托你，至少這陣子把這件事情交給我辦好嗎？如果我搞砸了，屍體被人找到了，到時候你再完成我的遺願吧。」
十秒鍾，鬆川同學默默盯著我的臉十秒鍾，但我感覺時間要更長，這十秒鍾有如冰河期一樣長。
「聽說兇手犯案用的兇器，是長又利的刀具，每個被害人的缺損部位，都是被兇器給一刀兩斷的。」
鬆川同學不置可否，說了這樣一句話。或許她提供情報給我，就代表要暫時將案子交給我處理。
「又長又利的刀具？」
「對，可不是我們日常生活用的菜刀、匕首、鋸子那種現實大小的刀具，而是像刀劍那種更長的刀具。」
說到刀劍，聽起來就像魔法少女和通靈少女一樣，缺乏實際感。身處現代日本，要看到真劍搞不好還比看到手槍更困難。
「這可是不尋常的長刀劍，假使真有人拿了這樣的刀具，還能將人體一刀兩斷，肯定是相當熟練的人才辦得到。」鬆川同學繼續解釋。
我想在這樣的條件下應該可以縮小兇手的範圍。帶著大型刀具，還能將人體一刀兩斷，大概隻有居合拔刀術高手才辦得到。
但這也僅限於現實層級的說法。
搞不好這件案子牽扯了什麽超常物件，無法用一般道理來解釋，就好像犯行是如此的粗濫，卻又找不到任何目擊證詞。這就先不提了。
「鬆川同學怎麽會知道這些？」
我這麽問，鬆川同學迴答：「因為我是在地人吧？」語尾微微上揚。看來她不打算解釋清楚，或者是無法解釋清楚。
「在一個地方住久了，自然會形成各式各樣的門路。我不是說了？這家店麵是我曾祖父那代傳下來的。」
鬆川同學的口氣並不是在炫耀，表情看來反而有些厭煩。難道是一個地方住久了，就會跟警察機構什麽的構成某種親昵關係？無論是好是壞，或許都說明了這裏就是鄉下地方。
「原來如此。」我嘟噥一聲，老實我覺得說獲得這些情報又能怎麽樣？但既然犯行牽扯到超常物件，或許可以從美德鏈這個方向獲得什麽情報。
「還有，不管怎麽說，你還是多提防中萱同學一點比較好。」
鬆川同學最後這麽說。
「無論她與吃人的man的案子有沒有關聯，她的感覺就是很奇怪。她無論看著誰，都像是在看風景，對吧？就好像不把人當人看一樣。」
鬆川同學說的我也不是不懂，中萱同學看人的眼神就跟看東西一樣，這點我也有感覺到。但神奇的是，我對這點完全不會感到不舒服。我被她當成物品一樣來看，並不會覺得討厭，在她身邊待著也完全不會在意，甚至我坐在她旁邊，都不覺得旁邊有個人。但這麽說來，不就？
「或許，她不是人。」
鬆川同學嘀咕一聲，這搞不好會鬧出人權問題，但其實也多少與我的想法相通，讓我不禁心頭一驚。
「嗯～怎麽說好呢？我覺得沒有實際跟她聊過，光靠印象就做出各種判斷，也不太好。如果你想說什麽，我想直接找本人說，搞不好會快很多喔。」
我已經懶得去想該說些什麽，幹脆迴了這樣的常理，鬆川同學聳肩說：「也對，或許就該這樣，我會考慮看看。」然後望向遠方，徑自嘀咕了一句。
「唉，真不知道日下部學長喜歡她哪一點。」
世界上就是有所謂的超常物件。
小時候玩過魔法少女專用的各種魔法少女道具，就是其中一種。這些物品違背一般的物理定律，就像是某種概念的強化版。像魔法望遠鏡就不是按照透鏡的物理定律，將光學影像放大，而隻是以物品形式，展現出「可以看得很遠」的概念。而這種超常物件中等級最高的，就是綠獸。
「綠獸究竟是屬於我們妖魔鬼怪，還是屬於超常物件，到現在還是沒有個定論呢。」
炎之魔女麵對著奇形怪狀的綠獸毫無畏懼，口氣依然悠哉。
「無論什麽東西，要是力量太強，就會被自己的分量給壓垮，這是天地的道理。所以世上現存那些強過頭的力量，其實都包含了某種缺陷。美德固然是接近萬能，但它沒有實體。我家老公，則是沒有現世的因果。至於綠獸，則是沒有意誌。它是個沒有意誌的自動體，所以分類為物件比較方便啦。」
跟roomba差不多啦。炎之魔女把綠獸比喻為掃地機器人，但實際上的綠獸完全沒有roomba那樣的可愛。
「如果要靠有沒有意誌跟自我來分類，這下又要扯上意誌跟自我的定義問題了。」
綠獸表麵長滿了堅硬的鱗片，陽光灑進廢棄醫院，反射在鱗片上閃閃發亮，這也是一種美。但是整體的造型卻與美麗的表麵質感完全相反，真是醜到挑戰想象極限，令人恐懼。
「這個應該可以等等再聊吧？」
惠說著，右手重新握好魔法柯特單發左輪槍，俗稱魔法和平使者（魔法少女道具：構造簡單所以耐用），炎之魔女迴答：「哎呀，也對。」這才終於擺出比較沉穩的架式。但說起來那還是個輕鬆的姿勢，隻是重心稍微降低，算不上個架式，而且她腳上還是穿著高跟鞋。
我認為綠獸的整體造型接近食蟻獸，鼻頭又尖又長，看似腦袋的部位異常巨大，重心應該不穩。有多不穩呢？就像沒有掛貨櫃的聯結車頭，看了就讓人不舒服。炎之魔女說過綠獸沒有意誌，但它的眼睛與人眼非常相似，從它眼睛的動作，似乎可以感覺到某種意誌。
如果要說那眼睛裏有著什麽意誌，肯定是憎恨。
四周彌漫著刺鼻惱人的惡臭，是血腥味與脂肪臭味，這些人體內部的臭味穿破密閉的皮膚而冒了出來。而且這些鮮血和脂肪，都是由惠的身體所潑灑出來。惠發現自己的身體裏竟然塞滿了如此惡臭，這個事實令她感到無比憂鬱。但現在可不該沉浸在這種源自人類受限於肉皮囊的感傷之中。
「你小心點，就算是無敵不死之身的魔法少女，我想死了之後還是會完蛋。無論是誰，死了之後都沒有下文的。」
我不太懂炎之魔女在說什麽，魔法少女是無敵的不死之身，就算側腰瞬間被打穿，沒多久又會自動恢複，幹幹淨淨不留痕跡。或許她想說，這其實是有某種風險的。
魔法並不是無中生有的力量，而是偷偷修改帳本的詐術。那隻是暫時把負債堆到別的地方，其他地方總要有人扛起這筆債。直到最近，惠才總算明白魔法就是這樣的機製。
惠一聽就知道，這是勸她不要仗著死不了就魯莽胡來。話說迴來，現在也沒閑工夫想太多。
綠獸開頭一個招唿，就將惠的左側腹打穿了一個大洞，房間裏灑滿了惠的鮮血與脂肪。惠當然沒有粗心大意，但即使惠的反應速度在美德魔力影響下有所提升，還是遠不及綠獸的攻擊速度。惠勉強保持清醒，傷勢也早就複原，但究竟該怎麽對付這玩意呢？惠完全看不到一絲勝算。
「千萬別怕，那個就是直接把恐懼給具體化的東西。你要跟綠獸交手，首先就要克製心裏的恐懼情緒。」
惠與炎之魔女互使眼色，同時出招。當惠踏進射距，綠獸那奇妙的細長腦袋霎時噴出一條暗紅色的東西，就像長鞭一樣把魔法和平使者連同惠的右手掌一起砍了下來。原來那是綠獸的長舌頭，綠獸完全沒有任何預備動作，猛然使出有如剃刀一般銳利的舌頭，惠這才搞懂剛才是什麽招數穿破了自己的側腹。
劇痛差點讓惠停止思考。
痛，痛得無法專注。
炎之魔女一把推倒惠，介入惠與綠獸之間。
她雙手一拍，手掌震動發出聲波，連碰都沒有直接碰到，就靠共振現象粉碎了綠獸的舌頭。這個原理我懂，但實在有夠扯。
就在此時，惠的右手發出刺眼光芒，手掌又長了出來。不對，不是傷口痊愈或手掌重生那麽簡單，是名副其實的恢複原狀。這現象可以說是複原，倒帶，重新讀取，應該比較好懂。但是惠沒有閑工夫感到驚訝，連忙起身快跑，從自己被砍斷的右手掌上搶迴魔法和平使者。除了感覺有點不順，還有點肌肉酸痛等級的小痛，除此之外恢複原狀的右手完全沒有異狀。魔法少女是無敵的不死之身，就算死了也會複原，就是這樣的不死之身。
「無論它有多快，終究還是物理實體，我不怕。」
炎之魔女口氣勇敢，但或許隻是虛張聲勢。如果自己內心的恐懼惠讓綠獸更強壯，那麽炎之魔女心中肯定也帶著恐懼。想到這裏，惠反而不怕綠獸，畢竟就連炎之魔女都怕綠獸，那自己怕綠獸又有什麽好丟臉的？這就可以安心接納自己的恐懼了。就因為安心接納自己害怕綠獸的感受，反而不會對綠獸產生過度恐懼。
這樣一個負負得正，讓惠心裏產生勇氣。魔法必定有核心概念，惠的魔法源自於不怕地獄的黑暗，那是一種不顧一切的勇氣。愛與正義的魔法少女，勇氣與信心成為魔法。當惠接納恐懼，克服恐懼，全身便充滿魔力，她的頭發金光閃閃，靠著魔法威能忽視重力而飄浮起來。就好像潛在水中那般，頭發漂浮在半空中。
沒錯，這是一頭長相又醜又惡心的綠色猛獸，要人不怕實在有困難。但說穿了，也就隻是因為它長得又醜又惡心才會害怕。沒有必要怕得更多了。
惠這股意念愈來愈強大，同時綠獸的巨大身軀似乎跟著慢慢縮小，仔細一瞧，它的身體已經縮成了原本的一半，惠心想，它變弱了。
「機會來了！」
炎之魔女大喊一聲，欣喜若狂地踏步跳出，她使出縮地（奧義）像是瞬間移動那般一口氣拉近距離，來到綠獸的背後。
我看不清楚接下來的經過。
隻聽到金屬碰撞的巨響，下一秒綠獸半個身子就消失了。
綠獸發出驚人的慘叫，炎之魔女一招就刨了它半個身子，看來算是致命傷。但是綠獸一個大翻身，靠著反作用力拉開距離，硬是將龐大的身軀擠進空間的狹縫之中，消失無蹤。
「溜啦？也好。」
炎之魔女像是含著鹵蛋，嚼了嚼之後把什麽東西咕嚕吞下肚，這麽說了一句。由於綠獸明顯衰弱不少，三方對峙的均衡局麵破局，空間折疊也就舒緩下來。綠獸已經逃走，勢力完全失衡，那麽這個封鎖空間想必已經完全破裂，恢複原狀了。
「境界費盡心機準備這樣的狀況，結果是一出局，一壘雙殺收場。是說綠獸一逃到外界，恐懼可以說是取之不盡用之不竭，就算身受重傷也會很快恢複，都是白忙一場啦。不過境界沒有自己動手，就讓綠獸衰弱到那個地步，對他們來說應該也是賺到一筆才對。」
我想他們現在肯定去找我組織的麻煩，得趕路了。炎之魔女說了，迅速找到可以逃離的空間裂縫，就靠臂力硬是扳開來。不對吧，哪有人可以空手扳開空間的？
「好啦，可愛的魔法少女妹子再會嘍。跟你短短合作一場，挺開心的。」
炎之魔女口氣輕快，揮了揮手就要鑽進空間裂縫，就在鑽到一半的時候似乎突然想起什麽，迴頭對惠舉起一支指頭：「啊，對了。」
「給你個忠告，美德對世界來說確實是沒有實體，形上學的抽象存在，但是應該不算你心目中的絕對超越存在唷？它就像我或者綠獸，隻是力量超強的個體。就連地獄也不是真的存在，是因為你對美德的認知，美德才會存在，因為你認為魔法少女必須如此，魔法少女才會如此。一切都是認知的問題啦。」
炎之魔女滔滔不絕，最後揮手說：「再會嘍～☆」就消失在空間裂縫之中。如今隻剩大半融入森林之中，靜悄悄的廢棄醫院，濃濃的血腥味與脂肪臭味，還有莫名精疲力盡的惠。
「唉～真是一頭霧水，不過好處應該是被人家拿光了吧。」
惠不禁吐了苦水，卻沒有任何人迴應。
「校內諮商師？」
「對，校方好像對之前的案子做出處置，要給被案件嚇到的學生做點心理治療。聽說諮商師這陣子會常駐在其中一間生活指導室喔。」
「啊？怎樣？你被那個案件嚇到了？」
「看起來有嗎？」中萱同學傾首望向我，我老實地搖頭迴答：「不會，完全沒有。」中萱更用力歪頭說：「就是說啊～」感覺她歪過頭，腦袋都要變水平了。
「總之這隻是個順便吧？想說機會難得，表麵上是怕學生受到案件驚嚇，其實是想找那些問題學生來諮商一下這樣。這應該不算諮商，算矯正吧。」
連根拔起大滾輪作戰，中萱同學邊說邊轉動雙手，動作相當莫名。我想她打算表現大滾輪，但那個動作比較像是啦啦隊，我甚至不知道這個狀況該不該用大滾輪作戰來形容。不過動作是挺討喜的。
「啊？怎樣？所以這不是學生想做諮商才去諮商，而是校方主動點名要你去接受諮商？」
「對啊，這還用說？」
「咦？這怪了吧？」
「怪啊，這還用說？」
午休時間，我又跟中萱同學在頂樓吃便當，她突然提到：「我好像被校內諮商師找去，便當吃完就要過去了。」看來校方趁我不知道的時候建立了這樣一個新製度，還配置專屬人員。「嗯～是說你確實也有被人盯上的感覺啦。」我皺眉看看中萱同學。她大半夜地在街上閑逛，還會去賓開頭的什麽館，跟人家搞什麽相當幹爽，沒有後顧之憂的關係，我想這不是校方所樂見的學生榜樣。這個傳聞已經完全在同年級之間傳了開來，老師們想必也多少有耳聞，但有沒有求證則另當別論。不過仔細想想，中萱同學在學校裏並沒有特地惹事，感覺就是低調地偷偷棲息在校內，屬於不起眼的類型，沒有人在乎她在或不在；但中萱同學這方麵的傳聞竟然會傳得這麽開，我覺得是有點不自然，感覺似乎有人刻意操作。但是這傳聞不能說毫無根據，所以應該也不算有人刻意陷害她。
我腦中浮現鬆川同學的模樣，用大頭針釘在腦內軟木告示板上。現在或許沒必要，但小心為上。
再說，就算排除這些行動上的
規範意識或者倫理觀點，中萱同學在跟我聊天的時候，從那些突然的表情變化和話題飛越，隱約可見有些什麽令她感到不安。鬆川同學說過，中萱同學看著人就像看風景一樣是吧？我也想過這確實是應該去做個心理諮商什麽的。
「哎，聽你一直講我的風涼話，我敢保證學校肯定也會找上你好嗎？」
「找上我？」
「嗯。」
「心理諮商？」
「對，鐵定的。」
這也是有道理，我老實承認了。不是我要說嘴，這一頭搶眼的棕發整個就是中萱同學沒得比的搶眼。而且我又自稱魔法少女，客觀來說大家肯定更擔心我精神有問題。雖然我這招生存戰略是模仿有毒的青蛙，散發一種簡單明了的警告說，啊，最好別跟這個人扯上關係！但是對那些鐵了心要來扯的人就派不上用場。
「嗄～好麻煩喔～」
「超級找碴的對不對？我是知道自己算不上很正派，但是也輪不到人家來勸我說，你要當個正正當當的好孩子喔，這樣。」
「是──唄──又不是正派的人就算正常了。」
真正的正常範圍，就是過得去的正派，差不多的過失。如果一切都很正派，完全沒有過失，這也算是異常了。正常終究隻是個幻想出來的平均值，就像甜甜圈的那個洞。
「嗯？這又是什麽哲學話題嗎？」
「沒有，隻是個人經驗。這就像老舊的吸塵器，修好這裏之後又擔心那裏，沒完沒了。隻是吸塵器舊了還可以買新的，人的腦袋瓜可不行啊。」
「也是啦，隻能勉勉強強繼續用下去了。」
「畢竟最重要的不是修好，而是活下去。正派的死掉，還不如帶著過失活下去對吧？隨便就說哪個誰不行，真是多管閑事。」
「喔，你這話有點深深的好喔。」
我們就吹著微微的風，曬著和煦的太陽，聊些有點深奧又毫無意義的話，時間就像被克裏姆王給挖掉一樣消逝無蹤。「哎，那個諮商的就不管了？」「啊，對喔，哦～可是好麻煩啊……幹脆算了吧。」大概就這感覺。
「可是一遲到，又要被人家罵說遲到，心情更沉重了。」
「啊～我懂～然後就說那一開始就別遲到啊這樣。」
「真是顧得了東就顧不了西，人啊。」
「對呀，人啊。」
我們兩個當起了詩人相田光男，可惜事情沒有我們想得那麽美，校內諮商師竟然特地跑到頂樓來找中萱同學了。
「哎呀，原來人在這裏啊。」有個身穿西裝的年輕男子，嘻皮笑臉揮舞著手上的檔案夾走了過來，中萱同學立刻擺了個明顯的臭臉說：「嗚呃呃呃～」我看這八成就是剛才聊到的校內諮商師了。一般教職員頂多偶爾打個領帶，但很少看到有人連西裝外套都穿著，感覺有點特別。乍看之下不像個教職員，反而是進公司五年的年輕上班族。中萱同學放他鴿子，他倒也不怎麽生氣，也沒有怪罪，這樣的反應令我心想，不愧是個諮商師。這絕對不是教職員，如果是老師，一定先發火再說。
「如果你不介意，在這裏聊也行喔。隻要我們有聊過，就可以寫文件，沒必要特地把你關在那間陰沉的小房間裏。再說今天天氣好，在這裏聊，心情也會好一點。」
簡單來說，老師們就是想要一份證明文件，證明自己確實有在處理事情，校內諮商師說著爽快大笑。看起來正經八百，說起話卻出奇地開門見山。要不然這就是心理諮商的技巧之一，可以促使對方說出真心話。
「喲，這位同學倒是第一次見到了。」校內諮商師也向我行了個點頭禮。「啊，不客氣。」我也點頭迴禮。
「頭發真漂亮啊。」
大人們很少這樣直接了當，毫不掩飾地稱讚我的發色，我一時想說，喲？但是迴頭一想，這手法未免也太過明顯，肯定是諮商技巧之一。我想這個人不能全盤皆信，但話說迴來，對他也沒什麽惡意。
校內諮商師說他姓樋口，我和中萱同學也分別報上名號。
「好了，這樣就好，我這一派的諮商師不喜歡正麵衝突。來個旁敲側擊，趁人家沒注意的時候問一個輕鬆自在就好了。」
「這還有流派喔？」
「就好像茶道的圈子一樣，這個年代的心理諮商啊，簡直就像傳統技藝了。」
我這算是個相當古典的流派啦，樋口來到中萱同學身邊，拿起檔案夾背靠在鐵絲網上。即使樋口靠過來了，中萱同學和我還是沒有起身，坐得一個邋塌樣，但樋口看來對此完全不在乎。
「你們就當我是個講旁白的，類似天之音那種東西就好了。猜謎節目的出題人有沒有？」
「啊，原來如此，懂了。」
「怎樣？比方說，晚上睡得好嗎？」
「好得很，吃好睡好拉得好，順暢無比啊。」
「是這種感覺啊，我看你好像沒什麽問題，應該是其他老師們對你有什麽誤會了。」
「咦～我們什麽都還沒聊，諮商的結果這麽快就出來了，這樣好嗎？」
是說快快搞定，對我確實也比較好啦，中萱同學說了就彎腰抱膝，收著下巴，整個人縮成一團。
我在旁邊聽了，心想這家夥還真是好眼光。或許該說他不愧是個專家？西條和鬆川同學對中萱同學都沒什麽好印象，我總認為這是因為她們兩個從來沒跟中萱同學聊過。隻要實際聊過一次，就會很快理解到她這個人並不是什麽壞胚子。
至於死亡陰影很深，感覺有點晦氣，我也能理解就是了。
不過話說迴來，我真的不認為這個女孩是什麽壞胚子。
「這當然隻是我的第一印象，不是正式的診斷結果，但是應該差不了太多啦。再說我究竟是猜對猜錯，也不可能有正確答案來對呀。」
這個圈子並不是要我迴答正確答案，而是把我做出的診斷當成正確答案，超隨便的，所以你就隨便迴答就好。樋口的口氣不怎麽正經，這下是該照他說的做，還是他其實觀察的點並不在我們迴答的內容上？或許喔。
「這要靠什麽地方來判斷呢？」中萱同學發問。
「如果用專有名詞來說就是gefuehl，說得白話文一點就是感覺了。隻要看過很多病例，自然而然就能嗅得出差別。也可以換個說法是專業直覺啦。」
「哦……直覺啊。」中萱同學說得有氣無力，如果光靠人家的直覺就被分類說你正常，你反常，說實話還真令人受不了。
「其實也沒有那麽簡單，不過真的要用文字說明，就變成這樣了。就我來看，你沒有那個gefuehl，目前來說啦。」
「話說你是因為吃人的man的案子才會來這裏對吧？那種人啊，是不是真的腦袋有問題，還是心理有病？」
中萱同學似乎對這話題不是真有興趣，隻是怕被人家追問隱私，才會設法轉移話題。
「這就難說了，如果有機會當麵給他諮商一下或許能搞得懂。我們的工作啊，終究是要麵對麵談過，光聽人傳話就隻能說些通論了。但是要靠什麽來定義一個人有問題，心理有病，這說法有它的問題，所以通常我們會說無法過正常的社會生活屬於一種障礙。也就是說社會生活過得不順暢，這個人就是有某種障礙。」
這也隻是通論罷了，樋口補上這一句。感覺這真的不像諮商，而是普通閑聊。定睛一看，樋口已經收起檔案夾了。
「所以吃人的man沒辦法過正常的社會生活？」
「那當然，他都已經殺掉五個人了。所謂正常的社會生活，就是不過度麻煩別人，過著差不多談得攏的日子。要是殺了人，那還有可能正常嗎？反過來說，人
就算有點小問題，隻要好好跟社會談攏了過日子，那就不算是障礙。我們所追求的治療，就是這麽迴事。」
樋口兩手一攤說，怪怪的人本來就治不好啦。
「是這樣的嗎？」
「對，完全不反常的人才稀罕，正常人多少都有點反常的地方。」
「喔──那老師你也有些地方反常嘍？」中萱同學說了，這才第一次看著樋口。「我想想啊，用專有名詞來說就是tanatophobia了。」
「tanatophobia？」
「對，就是所謂的怕死。」
「怕死不是很正常嗎？我想大家都怕死吧。」
「這是程度問題，一般人即使怕死，還是會忘了死亡這迴事，做好每天的工作對吧？日後該擔憂的就往後推。但是如果有人不會往後推，整天想著死的恐怖，影響正常生活，那就叫做障礙。一切都是程度與分量的問題啦。」
「所以老師怕死怕到影響日常生活？」
看起來不像啊，中萱同學傾首說。我愣愣地看著這位諮商師，態度如此開朗，不像是個談死的人。
「以前會啦。上床要睡覺的時候，心頭突然一陣恐慌來了，心髒怦怦跳個不停，整晚都睡不好。晚上睡不好，隔天就想打瞌睡，工作也做不好了。這就不算是過著順暢的社會生活，所以要算是障礙。定義就這麽迴事。」
「唉～人家說醫生不養生就是這樣啦。」
中萱同學得意洋洋，但我認為這個例子有點不那麽恰當。
「這是倒因為果了。我是先有死亡恐懼症，才對精神醫學有興趣喔。」
「喔，原來如此。」
等等，這下真搞不清楚是誰在諮商誰嘍。樋口笑著，從鐵絲網上挺起身子，看來中萱同學這次的諮商已經結束了。
「那這邊這位女同學呢？你跟家人處得好嗎？」樋口突然把話題丟過來，突兀得讓我有些吃驚。
「還好，不能算是完美無缺，不過還算順利。」
「你有兄弟姐妹？」
「有個弟弟，隻是現在沒有一起住。」
「隻有弟弟？沒有姐姐或妹妹？還是其他年紀差不多的同性親戚？」
我覺得這問題很怪，但也沒什麽好隱瞞的，就老實說了：「沒有。」然後又加上一句：「應該吧我想。」自己家裏我還清楚，但要說到遠房親戚，就不可能一清二楚。不過我仔細迴想，記憶裏還真沒有這樣的人。
「啊，是喔。」樋口隻是這麽說，就沒有繼續發問。我不知道這是什麽原理，難道沒有同年紀又同性的親戚，會是我這人反常的某種原因嗎？有這樣的事？
「好吧，我想我這陣子大概都待在一號的學生指導室裏麵，如果有事想商量，隨時歡迎。畢竟這學校的好學生太多了，問題兒童太少，我閑得很。」
樋口說了，又像剛來那時候一樣揮揮手上的檔案夾，徑自離開。
「哇──跟我想的有點不一樣喔。」我說了，中萱同學也說：「對啊。」然後默默搖頭，嘀咕一聲。
「最好別再跟他有牽扯了。」
沒有人不怕死，但有人敢慷慨赴死。
西條春香是哪一種呢？或許她早有準備，自己會遭到反擊而死，卻還是追查死亡陰影，靠近吃人的man？
警方持續查案，今天有一整排警員拿著竹竿一般的長杆，在案發現場旁邊的河底打撈，是要找出西條下落不明的頭顱，還是想找其他的物證呢？
我在購物中心頂樓用魔法望遠鏡（魔法少女道具：可以看得很遠很清楚）偷看，卻沒有得到任何想要的情報。
「沒想到這次也沒有目擊證詞啊──感覺這下可真的是牽扯到什麽超能人士，還是超常物件了。怎樣，凱貝爾，你有什麽感想？」
倚著欄杆的我站直身子，對著腳邊的小黑狗說話。我的書包掛了一大串吊飾，它就邊打滾邊逗著吊飾玩。看來它最喜歡那個像兔子尾巴一樣鬆軟的吊飾，已經被它咬得殘破不堪了。
「我有感覺到扭曲的氣息，但是規模不大。這種小規模的扭曲會自然產生，所以很難判斷是出自於人為魔法，還是下意識魔法，又或者是地點本身的自然產物。」
我也多少感受到魔法的氣息，但是隔了這麽遠的距離已經完全消散無蹤。就算真的與魔法有關，應該也不是很強，如果強大到一個程度以上，就會被美德自動鎖定。
「就算真的是魔法，也是隻小魚。」凱貝爾口氣囂張，但是就因為這隻魚很小，才成了美德的漏網之魚，真傷腦筋。
最近我總算搞清楚，地獄這一夥其實是粗枝大葉的。要說做事隨便，還是胡亂算賬？難道為了大筆總帳對得上，就必須在小地方放水？隻要最後損益兩平不賺不賠，不管誰幹了什麽事，對人界造成什麽影響，地獄似乎都不在乎的。
也就是說，就算吃人的man大量屠殺那些年華似水的年輕女孩，隻要沒有大規模的魔法弊端介入，地獄就完全不在乎這件事情，也無法防範未然。一定要觀測到大規模的魔法弊端，美德才會解除部分限製，主動出擊。
「唉～所以我們隻能被動又被動就對了。」
「法律基本上就這麽迴事。」凱貝爾說著，但它玩吊飾嗨過頭，正躺個四腳朝天。真希望它能多注意自己傲慢的口氣，要能對上自己做的行為。
鬆川同學說過，犯案兇器是又長又利的刀具，可不是我們日常生活用的菜刀、匕首、鋸子那種現實大小的刀具，而是像刀劍那種刀具。
「凱貝爾，有沒有可以發揮那種效果的劍還是什麽的？」我問了個模糊的問題，凱貝爾先說：「我不知道你說的那種效果是哪種效果，」然後接著迴答：「不過刀或劍這些殺人兇器，確實比其他物品更容易寄宿魔力。」
「人類靠著明確的意誌，懷抱激烈的偏見與暴力去殺害其他人，這些極端偏激的意誌就寄宿在武器之中。這個年頭，槍殺的人確實比刀劍更多，但是殺人的並不是槍本身，而是子彈。這就是阻絕了意誌。而且子彈屬於射後不理，一發子彈不會重複暴露在強烈的意誌之下。但是刀具不一樣，同一把刀具可以反複殺害很多人，就本質上來說，刀具更容易達到放大器的效果，強化像殺氣這樣的偏激意誌。」
凱貝爾說，最出名的就是那把王者之劍。
「什麽王者之劍啊。」突然跑出一個隨便的設定來。
「王者之劍不是每個人都使得動，但是如果真的有個適任者使用王者之劍，要將人體一刀兩斷帶離現場，那是易如反掌。不過我聽說，境界那一夥已經把王者之劍封印在其他次元裏了。」
「這裏才算聽說？」
看來美德拿不到的情報可真多。沒有我想象中那麽萬能。
真受不了，我嘀咕一聲，又拿起魔法望遠鏡漫無目的亂看一通。光是站在高處拿著魔法望遠鏡俯瞰市街，心情也會莫名開朗起來，不過就算心情開朗了，其實也沒有多大幫助。
魔法望遠鏡和魔法手電筒這些魔法少女的基本道具，是以現實工具進行延伸，普普通通的方便工具。它們對時間、空間與因果造成的扭曲可說低到不行，基本上趨近於零，所以我能靠自己決定要用或要收。但是那些更強大，更像魔法的魔法，或者說超常能力，就得有美德批準才能使用。說是批準，其實美德隻會看情況單方麵供應魔力，如果不這麽做，好像我自己就可能會變成世界的威脅了。我想這樣也對，如果毫無限製，隨心所欲，連我都很難想象自己會幹出什麽事情來。
想著想著，我打算測試一下魔法望遠鏡的極限性能，就對著路上放大倍率。看來隻要路徑上沒有障礙物，要看多遠有
多遠。人，人，人，風馬牛不相及的一大堆人，每個人都有自己的意誌，徑自采取行動。這理所當然的事實，卻讓我有點頭暈。
西條說過，鎮上的死亡陰影很深。搞不好不隻三個，其實有更多人神不知鬼不覺，在某些地方被殺了。
我試著從這個方向去查，結果完全是做白工。那些失蹤人口，就是神不知鬼不覺，某天突然失去了蹤影。他們是這樣的理所當然，而且為數眾多，如果鎖定年輕女子，或許還不算太多，但其中究竟多少人與吃人的man案件有關？至少以我個人的力量，是無法求證了。
「假設這是一本懸疑小說好了，應該會比較有趣吧。」
如果是懸疑小說，案件發展到某個階段一定會發現：「兇手就在我們之中！」如果沒有這個前提，小說就寫不下去。但是現實案件其實很難達到這個前提，如果先鎖定一群人認為兇手在裏麵，辦起案來肯定會錯失一些事實。再加上警方完全把這件案子歸類為攔路煞隨機犯案，這就好像去野外被熊咬，幾乎算是天災了。隻是這次的熊固然兇殘，外表卻與一般人無異。這件案子的兇手尚未被逮到，完全歸功於唯一的特異性，那就是完全沒有任何目擊證詞。
「會不會是一種，不被任何人目擊的能力呢？」
比方說，之前跟炎之魔女一起被關在那個空間折疊的密閉環境裏麵，那就不會被任何人目擊了吧。但是那種扭曲空間的大規模魔法，肯定會被美德給逮到。
我天馬行空亂想一通，用魔法望遠鏡胡亂觀察鎮上，突然驚覺有哪裏不對勁，剛才好像看到了什麽。想到這裏，把魔法望遠鏡往迴挪一些，但是倍率放得太大，稍微動一下就完全飛到天涯海角，實在很難對準目標。而且話說迴來，我剛才究竟在哪看到什麽了？
我就這麽東望西看，總算在站前廣場發現要找的人。倒不是那個人很顯眼，如果要說顯眼，那個人根本完全不顯眼。但是感覺就有點不對勁，令我擔心。
是中萱同學。
她並沒有做些什麽，就隻是一手拿著星巴克紙杯，靠坐在馬路護欄上，低著頭，另一手滑著手機。看來是放學途中下了電車，穿著製服就在街上閑逛。感覺她沒有跟其他人一起逛，卻有著等人的模樣。
我也不知道自己為何如此在乎，如此擔心，有著如此的反應，卻還是用魔法望遠鏡仔細觀察中萱同學。她看來毫無異狀，非常普通。我離她這麽遠，站前人又這麽多，還能特別注意到她，根本就是個奇跡。還是說就因為這麽低的機率，碰巧看到她，才會引起我的注意？
我再稍微放大魔法望遠鏡的倍率，仔細觀察中萱同學的臉，她低頭玩著手機，看不清楚表情。
鬆川同學說，她的感覺有點怪。
西條說，她的死亡陰影很深。
我看得愈仔細，確實愈覺得心頭一股慌亂不安。當初在廢棄大樓的房間裏，淡淡的霓虹燈下，第一次見到她的時候，好像也有這樣的感覺。
是這麽迴事嗎？不對……當時我記得，感覺像某個人，卻又不像任何人，這張臉蛋就是如此抽象的美。
突然想起來了。
炎之魔女說過，她有個年紀跟我差不多的女兒。
鬼與人的混血兒，在所有具備實體的非人之中，勇冠群倫的炎之魔女，她有個女兒。
食人鬼的女兒，年紀跟我差不多大。
中萱同學正是炎之魔女的女兒，食人鬼的孩子。
這麽一迴神，還真不敢相信我怎麽這麽久了都沒發現，中萱同學跟炎之魔女的五官真是一模一樣。難道是因為她們的長相沒有任何特色，沒有明顯特征，太過平均而抽象，所以分不清楚？或許是因為她的表情吧。炎之魔女雖然笑臉迎人，但心腸壞得很，帶著令人寒毛直豎的無盡兇殘，相較之下中萱同學就顯得感傷，冷漠，還有深沉晦氣的死亡陰影。
啊，對喔，我總算想通了。她現在完全是打獵的姿態。雖然她沒有豔麗亮眼的外表，卻能吸引他人目光。令人憂心忡忡。西條說過，死亡可不隻是恐怖，其實還很甜美，它會用溫柔的口氣呢喃著：來呀，來呀。原來她打獵的方式就像熱帶的食蟲植物，用甜美呢喃誘惑獵物進行獵捕。
畢竟中萱同學她……好像有些不好的傳聞啦。
其實我也不是很清楚，好像是有在援助交際還是賣春什麽的。
中萱同學會吃人。
鬆川同學也說了，或許，她不是人。
殺人魔搞不好還躲在杳無人煙的黑暗的某處對吧？
沒有屍體的兇殺現場。難怪屍體會消失得無影無蹤。我想起炎之魔女的那一招，綠獸龐大的身軀瞬間消失一半，原來是被吃掉了。完全忽略嘴巴與身體的物理容量，整個吃掉不見了。那應該就是種超能力吧。隻要屍體沒人發現，兇案就不會浮上台麵，被當成普通的失蹤人口處理掉。
這些失蹤人口神不知鬼不覺，某天突然消失蹤影，多得數都數不清。
但話說迴來，我又為何會倒在那個地方？
為什麽中萱同學會悠哉地在那裏等我醒過來？
為什麽？為什麽？
十萬個為什麽同時爆發要找個出口，彼此互相碰撞幹涉，最後沒有一個問題能夠抵達出口。
我還沒理出個頭緒，就看到魔法望遠鏡超高倍率的視野之中，有名男子上前向中萱同學搭話。男子是背對我這邊，看不到他臉上的表情。玩手機的中萱同學抬起頭，看看男子，先是困擾地皺眉，然後露出曖昧的笑容。兩人就這麽站著聊了一下子，模樣非常自然，看在旁人眼裏就像好朋友在聊天。中萱同學認識這個人？還是她早就習慣被搭訕了？
經過幾分鍾的談笑，兩人似乎談妥了，就一起離開現場，男子大約領先中萱同學半步，但幾乎是肩並肩。他們走進大樓後方，魔法望遠鏡就很難追蹤了。
「凱貝爾！走了！」
我對著在腳邊打滾的凱貝爾說了一聲，抱起書包，掏出哎鳳，手機套著大到爆的粉色矽膠手機殼（好可愛）；我從地圖應用程式連接美德鏈，美德鏈是個沒有固定形式的形上學網路，人類無法直接使用，但是透過既有的使用者介麵來投射影像，可以在限製範圍內使用它的功能。我要追蹤中萱同學，隻要有這個印象，就會有這個功能。地圖畫麵上出現一個移動中的藍色標記。
中萱同學就是吃人的man？那我該怎麽辦？殺她？打斷所有門牙，硬生生拔掉指甲，全身千刀萬剮，殺個痛快？真的嗎？
啊，這樣不錯喔。感覺很有教養的樣子。她說完也學我雙手合十說開動了，露出毫不做作的笑容。
她確實讓人覺得晦氣，覺得憂心忡忡。
我究竟有什麽打算？
現在沒時間胡思亂想沒頭緒，我立刻開跑去追蹤螢幕上移動中的藍色標記。
標記停在一個毫無特色的住宅區裏的一棟透天住宅，這裏全都是毫無特色的建商批發宅，光看外表沒有任何可疑的地方，就隻是普通的兩層樓民房。不過真的站到門前來，卻充滿著一股難以言喻的厭惡感，令我無法正視。真是晦氣。裏麵似乎躲了什麽東西，就好像半夜走在路上，你會不自覺避免去看某個地方，覺得最好別去看，就是這種詭異的負麵氣息。
我覺得要是看下去，會看到沒必要看的東西。
「哼，規模不大，但是確實有魔法的氣息。」凱貝爾哼了一聲。
「這也算是種結界，不過頂多是人家下意識發動出來的東西。它並沒有在物理上或概念上截斷空間，隻要你意誌力夠強，要入侵不成問題。」
這是個水準超低的結界啦，凱貝爾抖動鼻頭解釋。
屋裏沒開燈，所
有窗戶都拉上窗簾，從外麵看不到裏麵的情況。但是美德的標記確實顯示在這棟屋子裏，即使感覺不到人氣，也能肯定中萱同學跟那個男人就在裏麵。
看來隻能進去了。
猶豫片刻，但我已經下定決心，如今哪能退縮？
那你打算怎麽辦？某人對我耳語。
不知道，我對某人迴答，不知道。
我自己都不知道該怎麽辦，決定不了該怎麽做，一切模糊不清，就隻是焦急，覺得該做點什麽。
我打定主意，總之要先確認裏麵發生了什麽事。
無論好說歹說，凱貝爾的習性就是隻狗，感覺不太適合潛行，看來要它在外麵等會比較好。我用手勢吩咐凱貝爾趴下，它就乖乖趴下，隻剩尾巴興奮地搖個不停。如果凱貝爾是隻貓，或許還比較派得上用場。唉喲，但是凱貝爾會繼承采樣來源的大部分特質，要是采樣貓咪，好像會發生慘不忍睹的問題。有沒有更聰明，更好使喚的動物呢？對啊，比方說猩猩之類的。
「現在不是逃避現實的時候了。」
這是我說的，還是某人說的？
我咚地輕輕一跳就跳過大門進入院內，然後從虛空中拿出魔法解鎖器（魔法少女道具：能夠解開一切的物理鎖）打開玄關門，慢慢把門拉開。拉開一半左右，我就從門縫滑了進去。
輕輕關上玄關門，屋裏幾乎伸手不見五指。
突然覺得見到一條人影，嚇得我差點尖叫，連忙用自己的手捂著自己的嘴，勉強才忍下來。我就這麽在黑暗中摒住氣，等待眼睛習慣黑暗，漸漸看清楚了周圍的環境。
我所看見的人影，原來是掛在玄關邊衣架上的厚大衣，現在都快五月天了，冬衣卻還沒有收起來，就這麽到處亂掛。不僅如此，到處都是脫了亂丟的上衣，還有亂七八糟的信件，可以想見屋主是個相當散漫的人。照這情況看來，這個亂象少說已經持續了幾個月，這不僅是亂放，更是因為物品實在太多，容納量收容不下。
我把魔法解鎖器丟迴虛空之中，接著拿出魔法柯特單發左輪槍，俗稱魔法和平使者（魔法少女道具：構造簡單所以耐用），雙手握緊，但沒有扳下擊錘。
我猶豫了片刻，最後還是脫了鞋才踏上玄關。因為我覺得樂福鞋的鞋底太硬，踩在木地板上的腳步聲太大。放眼望去，屋裏沒有任何燈光，靜悄悄的沒有一點氣息。但是某個地方肯定有人，難道是躲藏在某個地方？究竟為了什麽？
一踏上玄關，就見到眼前有板門與拉門各一扇，右手邊則是走廊。再考慮一下，我躡手躡腳地往右邊走廊走進去，感覺那個方向好像有什麽人在說話。我沒開燈，隻靠著陰暗的視野慢慢往前進。右手邊的空間似乎是廁所和浴室，先不管，繼續前進。大概隻走了五步就是走廊盡頭，正麵的拉門關著，左手邊有往上和往下的樓梯。這裏是一樓，所以看來這屋子有地下室。我先不管樓梯，悄悄拉開眼前的拉門。門裏依舊沒開燈，但是有兩麵牆開了窗，外麵的光線透進來，比走廊要明亮許多，習慣了暗處的眼睛看得相當清楚。看來這裏是廚房兼飯廳，一樣沒有人影。這個飯廳也一樣亂七八糟，餐桌上到處是吃過的碗盤，空的紙盒，空的鋁罐，裝滿垃圾的超商塑膠袋；大型的加蓋垃圾桶早就裝得滿滿，完全沒達到垃圾桶的功能，某處還傳出令人厭惡的腐爛惡臭。
冰箱發出喀嚓一聲，然後壓縮機開始嗯嗯嗯地抖動運轉，讓我吃了一驚。看來我比想象中還害怕，趕快吐口氣，刻意放鬆肩膀。
不能怕，愛與勇氣與信心就會成為魔法。
我麵前是一座靠牆的雙開式巨大冰箱。
味道，就來自那冰箱。
我覺得非常不舒服，不對，這不隻是覺得而已，好驚人的惡臭，如此真實又刺鼻的惡臭，連冰箱都封不住，才噴了出來。
這也不是模糊的死亡陰影，這就是屍臭，死了很久的人類屍體才有這種臭味。
這裏麵，這座冰箱裏麵，裝了人的屍體，我堅信不疑。
不禁默念了神的名。
看來傳聞是真的。
通常兇手截斷屍體的手或腳，也不清楚該怎麽保存，是非常不好處理的燙手山芋。所以幹脆就帶迴家放進冰箱，而這麽做，不會有其他企圖。
應該是吃掉了。看來八卦雜誌不負責任的臆測可真準，兇手沒有丟掉而是留著吃，實在可怕。
慢慢地深唿吸一口，這裏的空氣依舊帶著惡心的臭味，生肉腐壞之後的腐臭味，臭味鑽進我的肺裏就不肯出來。
想也知道，冰箱門裏麵的驚悚光景，實在不太適合心髒不好的人來看。但我早就有這個心理準備，盡量穩住情緒，下定決心。
伸出手，握住冰箱門把。
打開門。
我明明有模擬過，做好了心理準備，下定了決心，千萬不能驚慌。
但看見了冰箱裏的東西，我還是青天霹靂。
雙腿，一軟。
跌坐在地板上，發出響亮的鏗一聲。
這一跌坐下來，我就像是正坐在地板上。
這光景，完全出乎我的意料。
不對，終究隻是我的估算太過天真了。
我應該能充分考慮到這一點才對。
看到這光景，我才總算理解自己發生了什麽事。
開始思考這件事。
有個我，從斜上方冷靜地俯瞰震驚的我。
第一幕，廢棄大樓的房間裏，窗外透著霓虹燈與車頭燈。
為什麽，我會倒在那種地方？
為什麽，到處是血卻沒有屍體？
為什麽，我沒有當時的記憶？
為什麽，我會把自己看得跟局外人沒兩樣？
在那個地方被殺的第四個被害人，究竟是誰？
冰箱裏的東西，是我的頭部。
頭蓋骨被切開，大腦被挖掉，我那顆腦袋的殘骸慘不忍睹，就這麽被扔在冰箱裏麵。
原來是我啊。
是我啊，被殺的人是我啊，是我被殺了啊。
我早就被殺了啊。
在那個廢棄大樓房間裏麵，被殺害卻沒有屍體的被害人，就是我啊。
我的脖子被砍斷，剖麵噴出大量的鮮血、脂肪和體液，一度在那裏丟掉了一條命。
被殺掉了。被殺害，然後複活了。
就算魔法少女是無敵的不死之身，死了之後還是會完蛋。炎之魔女這麽說過，原來她要警告我的，就是這麽迴事。
凱貝爾不也說過？你的記憶已經修複到跟美德同步的時候了。它一開始就說了。我早該知道了。我丟了腦袋，鮮血四濺，屍體倒地不起，但沒多久就發出耀眼光芒，美德的魔法威能自動將我完全複原。
複原，倒帶，重新讀取。
我的肉體完全恢複原狀，從美德鏈的備份資料讀取記憶與人格，重新安裝複原。我之所以失去短期記憶，是因為那段時間沒有跟美德鏈同步，所以沒有修複。我不是想不起來，而是這個我根本沒有經曆那一段，一開始就沒有體驗造成的記憶。沒有的迴憶，當然想不出來。
應該說，我其實什麽也沒經曆過。
第一次發現被全班同學霸淩的時候，我覺得世界從腳底開始崩塌，心慌意亂；麵對超乎常理的美麗小海，我既羨慕又嫉妒；失去小海的時候，那一股獨自被拋棄在黑暗中的孤獨感；無論如何求神都擋不住家人離去，自覺無力，懷疑信仰；我和弟弟並不討厭彼此，卻怎麽也處不好；沒有血緣關係的媽媽，與我的關係比親人更親。這些，全部，我都沒有經曆過。
我隻是知道，隻是記得，但沒有經曆過。
也就
是說我並沒有複活，是在那一瞬間誕生了。
靠著美德的魔法安裝了過去的記憶，重新誕生了。
可是……可是這麽說來，不就還是死了嗎？
「這個女生」被砍得慘不忍睹，隻留下一顆腦袋被胡亂塞在冰箱裏，她當時不就已經死了，已經失去了嗎？
我的這個自我，與「這個女生」的自我並不連貫。就算我有她的記憶，客觀來說可以分類為相同的存在，但我終究不是「這個女生」。主觀來說，「這個女生」的自我在被殺的那一刻就結束了。已經結束了。毀損了。失去了，永遠不會迴來。
我隻是按照「這個死掉的女生」的記憶，所修複的複製品。
這個我，究竟是什麽？
腿使不上力，渾身發抖。
發抖，這是──恐懼？
這份恐懼，我知道這份令我渾身發抖的恐懼。這不是被人安裝的記憶，而是切身經驗，我所熟知的恐懼。殺了我的家夥肯定就在這裏，就在這附近。
你打算在這裏跪到什麽時候？腦袋裏有人對我說話，對了，還早，現在還早，不該思考自己的存在價值或存在理由，這些形上學、觀念論、哲學性的議題。危機迫在眉睫，近在眼前，而且是我決定主動出擊。
即使我隻是個被安裝的人格，也是獨一無二，僅屬於我的東西，我的疼痛，我的決心，我的心願。
我渾身充滿恐懼，這令我渾身發抖的恐懼，也證明了我就是我，我的身體依舊連貫。
我鼓起勇氣來。
愛與正義的魔法少女，無畏地獄黑暗的勇氣與信心，成為魔法。
地獄的黑暗啊，來吧，籠罩我吧。
沙沙地，沙沙地，黑暗從四麵八方爬了過來，籠罩住我。
我感覺到魔力奔流，有如潛入水中的那一刻，魔力轉繞，使我金光閃閃的頭發忽視重力影響，飄浮在半空中。
我用丹田施力，站起身來。
突然聽到某處傳來一個悶響，或許不算悶響，像是透過地板傳來的微微震動。我想，是下麵過來的。難道是來自地下室？我轉身折迴剛才有下樓樓梯的地方，就隻是幾步的距離。
又是微微的震動，肯定是從這下麵來的。
我的心跳加速。
樓梯深處的陰影給我不祥的預感，以及難以言喻的惶恐與厭惡。
這就是恐懼。
應該說是我配備了精良的感測器，這前麵會讓我更加厭惡與恐懼，那家夥，吃人的man，肯定就在前麵。
我靠勇氣抑製恐懼。殺害迴澤小海，另外兩名被害人，還殺了明科惠跟西條春香，這兇手就在前麵。
我掏出魔法和平使者（魔法少女道具：構造簡單所以耐用），扳下擊錘，雙手握穩，躡手躡腳地走下這狹窄陰暗的樓梯。
樓梯盡頭是一扇門，我悄悄靠在門上，傾聽裏麵的聲響。
幾乎什麽聲音也沒有，無法得知其中的狀況，吃人的man就躲在門裏麵嗎？還是這房間的隔音做得很好？
隻能衝進去了。
下定決心，暗自倒數計時。
3……2……
攻堅。
「不準動！」
瞬間左右掃視一番，看到中萱同學的身影，立刻用魔法和平使者對準她。
中萱同學看到我突然闖進來，整個人都愣住，而那個鬼迷心竅的男人則是跪趴在離中萱同學不遠也不近的地方。想必剛才的聲響，就是中萱同學猛力推開男人的聲音。看不見男人的長相。
我使出螃蟹步緩緩移動，槍口與眼睛都直對著中萱同學，擋到男人前麵要保護他。
「這不是魔法少女嗎？怎麽了？」
中萱同學被魔法和平使者瞄準，卻還是不慌不忙，口氣一派輕鬆。
「這次你逃不了了。」
我嘴巴說得兇悍，但手上的魔法和平使者卻抖個不停，瞄都瞄不準。難道我還在恐懼？不是早就看透了？
我這才注意到，這份恐懼，是麵對中萱同學而產生的嗎？
麵對這個毫無緊張感的傻愣少女嗎？
不對。
我想不對。
這份恐懼──來自於我的背後。
「啊……是說喔。」
中萱同學指著我背後正要說些什麽，我的腦袋立刻受到強烈撞擊，失去意……
天空依然不顧人們流淚，藍得跟白癡一樣。
這是我第二次參加同學的喪禮了。
一早召開全校緊急朝會，宣布西條春香逝世，幾天後，最後一堂課的班會時間宣布了守靈與告別式的日期。日期之所以拖得這麽晚，想必是因為要配合司法解剖。西條自稱通靈少女，但她家裏並沒有特定的宗教信仰，也就是當代日本常見的無信仰家庭。所以西條的喪禮，在她家附近的活動中心舉行。周六一早，我換上學校製服，搭電車去參加西條的告別式。
除了高中同學之外，看來還有不少她的國中同學前來參加。小小的地方活動中心，自然容不下這麽多人，所以大批身穿製服的高中女生，就胡亂擠在活動中心附近的路上。而且到處都有采訪記者，稍遠一些還有攝影機和轉播車。西條的喪禮核心是主要親友的悲戚痛哭，但外圍則沒有那麽嚴肅，反而是鬧哄哄的。
聽說頭還沒找到啊？我想是找不到了。畢竟之前的案子也是這樣。是不是被吃掉了？啊～好可憐喔。兇手都抓不到說。對啊～好可怕喔。可是聽說兇手專挑美少女，西條同學算是美少女嗎？不知道，或許兇手也有自己的考量吧？妥協？討厭啦。講死人的壞話不好喔。咦～我還以為自己是醜妹就安心了說。
我刻意隔絕這些喧囂耳語，在人群之中往核心看去，親屬上香結束，接著是一般友人上香，周遭的喧囂也像退潮般漸漸靜了下來。上香的隊伍慢慢往前移動。
在輪到我上香之前，我想還有很長一段時間要等。照這進度來看，趕得上出殯嗎？這還真輪不到我擔心。話說她的頭還是找不到，我想也不可能見她最後一麵了。如果缺了腿，是還可以用棺木掩飾過去，但沒有頭就沒轍了。我遠遠地在隊伍中，用手在胸前畫了個十字架祈福，然後就這麽離開。我想就算特地去給西條上香，她應該也不會很開心。
不對，話說西條都已經死了，再也不會開心或傷心了。
沒有什麽死後的世界，人死了就隻是失去，永遠的失去。
正如之前的案件一般，西條的遺體確實被遺棄在不太醒目的地方，卻沒有離人煙太遠，是個隨時都有可能被人碰巧發現的地方。西條的遺體就被遺棄在橋下的河岸邊，這裏是附近居民常帶狗來散步的路線，所以隔天早上就有人發現。
這次的遺體隻有頭顱被帶走，兇手沒有碰任何遺物，全都留在遺體旁邊，所以靠學生證很快就確認了西條的身份。
我對著神，對著連自己都不相信有那麽一迴事的天上聖父，祈求西條平安歸天，然後抬頭睜開眼睛。我在人群之間，看著上完香的一般友人排隊離開活動中心，我發現其中有張熟悉的臉蛋。
那雙眼睛哭得紅腫，卻展現出一股強烈的決心與意誌力。有梳了龐帕度卷的劉海，還有個幾乎能夠反光，美得像藝術一樣的額頭。
是鬆川常盤。
鬆川同學對著看似喪家的人默默鞠躬，然後避開人潮，一步步遠離群眾。她的眼睛也見到了我，先是露出躊躇的表情，接著竟然就筆直往我走過來。
「你不去上個香嗎？」
我這應該是第一次跟鬆川同學當麵交談，但她卻連招唿都沒打就問了過來，自然地拉近距離，實在不覺得我們是第一次見麵。
「我是基督徒，要是去上香，佛祖跟上帝就要吵架了。所以我在這裏替她祈福就好。」
我隨口迴應，鬆川同學也隨口說聲：「是喔。」然後又像個老朋友一樣問我：「我想找你聊聊，現在方便嗎？」
「我是沒關係……你方便嗎？不用等出殯嗎？」
你們不是朋友嗎？我本來要接著說，鬆川同學卻直接打斷：「不必了，春香又不在那裏。」
「春香已經不在任何地方了。哎，這個地方鬧哄哄的，讓人心浮氣燥，我們換個地方吧。跟我來。」
鬆川同學說了，忿忿地瞪了媒體的攝影機一眼，擺頭催我離開。我想不到鬆川同學想找我聊些什麽，但接下來也沒什麽打算，就乖乖跟著她離開。
我們兩個一語不發走了一陣子，大約五分鍾後離開住宅區，來到老舊商店街，許多鐵門都還沒拉開。鬆川同學在冷冷清清的商店街裏大步前進，毫不猶豫地走進一扇店門，感覺這地方對高中女生來說門檻有點高。看起來這家店在商店街成形之前就已經坐落於此，木造裝潢看來頗有曆史，卻不顯得老舊，結構紮實，感覺有用心維護。店門口有塊很大的木頭招牌，上麵寫著古老的漢字，我一時看不懂是什麽字體。總之應該叫做什麽堂的。
當我抬頭看著招牌發愣，鬆川同學從店門口探出頭來對我招手：「你在幹什麽？快進來。」我想說好吧，她應該不會吃了我，就下定決心跟在鬆川同學身後進門。
原來是家茶館。外觀看來相當傳統，裏麵則是亮麗新穎。仔細一看，除了粗大的梁柱之外，其他裝潢都經過翻修，而且有顧慮到搭配原本的建材風格。進門左手邊有櫃台，玻璃櫃裏擺了許多商品。商品幾乎都采綠色包裝，看來也幾乎都是茶。光一個茶，怎麽會有這麽多種商品呢？我其實不太了解，但應該是有很多種需求吧。這家茶館基本上好像可以外帶（？），但右手邊也有茶座，看來是兼做咖啡廳。
鬆川同學領著我往裏麵走，有個榻榻米包廂，她又催我說：「進去吧。」我脫了樂福鞋踩上榻榻米，鬆川同學將我的鞋子收進鞋櫃，問我：「抹茶巴伐露亞蛋糕好嗎？」
「嗯？啊，好。」
我一頭霧水地迴話，鬆川同學沒有上榻榻米，就直接離開這裏。沒多久，她拿了兩條擦手巾迴來，放下毛巾又再次離開，感覺可真忙。
我就這麽在榻榻米上等了五分鍾。
我閑來無事，拿著擦手巾擦手，左右端詳店裏的裝潢，總算等到鬆川同學迴來。她捧著一隻托盤，上麵有兩份抹茶巴伐露亞蛋糕和泡好的抹茶，這才終於脫下樂福鞋上了榻榻米，迅速分好餐點，坐在我的對麵。
「這是我們家的招牌，吃吧。」
「咦，你們家……啊，這裏是鬆川同學家開的？」
「這是我們家門市裏麵最小的一間，不過可是旗艦店。另外還有市內兩家門市，縣外幾家門市，不過就隻有旗鑒店有賣這個抹茶巴伐露亞蛋糕。這間店麵的曆史最久，從我曾祖父那一代傳到現在的。」
「哇～真厲害，原來你家是茶鋪啊。哇～感覺很貴喔……」
「等等再聊，你先吃點甜的，還要配茶喝喔。」
鬆川同學的口氣像是神諭一樣，便拿起有如木片的小湯匙，慢慢吃起抹茶巴伐露亞蛋糕。她的吃相算是頗暢快，卻又不失優雅端莊，可見鬆川同學的教養相當好。我也雙手合十說了聲：「開動了。」吃起抹茶巴伐露亞蛋糕。
「啊，好吃。」
我才吃一口便脫口而出，鬆川同學挑眉，露出「我就說吧？」的表情，但沒開口說什麽。看來就是要等等再聊，既然是這麽迴事，我也就默默吃著抹茶巴伐露亞蛋糕。
吃完之後喝了抹茶，喘了口氣，鬆川同學這才嘀咕說：「人果然要先攝取點糖分，才能辦得了事啊。」
「呃，多謝招待了？很好吃，真的。」
「那就好，因為是我出主意研發的。我想口味應該沒錯，但是店麵也就這樣子，所以賣得不算好。」
我們家一直做這門生意，將來的發展可期，我想多對年輕人做點宣傳，是不是太強硬了點？鬆川同學這麽說了幾句話，我還是完全不懂她要聊什麽，有點一頭霧水。
「你，不是要跟我聊什麽嗎？」
我耐不住性子開口問，鬆川同
學說：「嗯，是呀。」將吃完的杯盤擺到桌邊，正襟危坐。
「我想你應該知道些什麽。」
知道什麽？我沒有反問她，肯定是西條春香被殺的案子，這種狀況下有事情要問我，想必就是問那連續攔路煞兇案，吃人的man的案子。
「……你怎麽會這麽想？」
我皺眉這麽反問，鬆川同學遲疑了片刻，下定決心繃緊嘴角，開口說了：「因為你是魔法少女，對吧？」說了之後還補上一句：「真的吧？」真的吧？
有點不確定該怎麽迴答才好。我並沒有刻意隱瞞自己的魔法少女身份，人家要當真或是當玩笑話，我也毫不在乎。但有人這樣麵對麵地問我，說起來倒還是頭一遭。
「我的朋友被殺了。」鬆川同學說了，眼皮半垂，我一時以為她在哭，但她立刻抬起頭來，沒有哭。
「我的朋友突然被殺，不在人世上了。我永遠失去她了。但是在我看來，沒有一個人認真看待這件事情。大家好像都已經迴到日常生活裏麵，我想現在不應該是這個時候。」
她的眼神充滿堅強意誌，看起來背後沒有隱藏什麽企圖，或是陰謀詭計。我想這就是她的真心話，鬆川同學的朋友被殺了，她認為自己必須以朋友的身份做點什麽。
「其實我有點意外。」
我們默默地對瞪了一陣子之後，我這麽說了。
「咦？」鬆川同學傾首，我看她就連脖子傾斜的角度，都考量過看在別人眼裏有什麽感覺。無論何時，她的言行舉止都有著難以言喻的工整感。
「因為我覺得鬆川同學，會把所有人都當成戰局裏的棋子。」
其實我也有稍微考慮過該怎麽說這句話，但是無論如何去表現，核心概念都非常沒禮貌，所以幹脆拆了糖衣，開門見山說個明白。鬆川同學聽我這麽說，倒也沒有不舒服的樣子，隻是自嘲地笑笑說：「我終究是個普通人呀。」
「如果能看得那麽開，可能會比較輕鬆，也能做出更大的事業，但是我不行。」
我想她肯定完全掌握了怎麽刺激一個人，人就會怎麽行動的概念。她很了解個中的奧妙。但是了解這個做法，跟實際上會不會這麽做，是有落差的。就好像知道殺人的方法，跟殺不殺人是有落差的。
（所以她把自己在內的所有人都當成戰局的棋子了。）
我這麽想，但這不是什麽邏輯思考，隻是直覺。
我個人對鬆川同學的評價大大改觀，她的脾氣或許有些難搞，但我對她的態度還頗有好感。
「我不認為自己能做點什麽，但就是想做點什麽，如果不這麽想，我覺得我無法保住心裏某些重要的東西。」
啊，對喔，我有點懂她就是會有這樣的想法。
原來如此，這果然有蠢到。
「但是啊，我跟你說了。」我盡量設法說得坦白一些。
「我認為你現在其實是在傷心，傷心又痛心，隻是靠著憤怒與憎恨來蓋過這些情緒。」
鬆川同學不迴答，就隻是盯著我，所以我隻好繼續自言自語。
「同時懷抱悲傷跟憤怒是很自然的事情，人本來就很複雜，同時懷抱各種情緒搞得亂七八糟，是很正常的事情。」
我想，這句話是誰在說的？我的個性會說出這種話嗎？應該不會，仿佛我後麵有個誰在操作我的身體，讓我說出這些話。
「我覺得你要是傷心，那就先傷心，我們應該有權利先緩刑這麽一陣子。」
「隻是傷心，事情不會有進展的。」
鬆川同學試圖打斷我，但隻說了這一句就沒有繼續說下去，而我身後的那個誰又開始讓我說起話來。
「沒有進展有什麽不好？你就是在傷心，那麽等心好了再動手不就得了？你現在該做的，肯定不是沒頭沒腦的做什麽事，而是好好地傷心，追悼亡者。其實我也不相信西條死了之後能往生極樂，但是我們終究需要追悼亡者的時間。你現在受了傷，需要的是休息。」
我把該說的話說完了，彼此開始沉默。高高的天花板某處發出小小的劈啪一聲，最後我耐不住沉默，視線離開鬆川同學改看著天花板。天花板上並沒有什麽東西，我就隻是不經意地看看天花板的木紋，突然迴想起來，對喔，這是小海的話啊。是小海透過我的身體來說話啊。
「或許我也有點誤會你了。」
過了一陣子，鬆川同學才這麽說。
「是啊，或許事情完全沒有進展，但是我或許輕鬆了點。謝謝。」
「不客氣。」
我又迴頭看著鬆川同學，迴了這麽一個禮，沒有什麽特別的意思。
「不過話又說迴來了。」
鬆川同學這麽說，卻還是把話題拉迴案件上，我得稍微修正評價，看來她的脾氣比我想象中還頑固。原來如此，確實是個難搞的人。
「我想春香應該對你說過些什麽。你應該也清楚不是嗎？她有點……不尋常。」
西條說過她能看見死亡陰影，看見死亡氣息。
「你是說，通靈少女？」
「對，春香說那個叫做通靈，但我想不是普通人說可以看見死者靈魂的那種通靈，而是一種感受氣氛、掌握氣息的本事，春香這方麵可以說是異常強大。」
「嗯，應該是這樣吧，我想。」
我這麽說，但其實這種能力與魔法之間的界線很模糊。無論怎麽樣的能力，隻要強過頭就會帶有魔力。就像鬆川同學看人的眼光，指使人做事的本事，也是一種魔法。
「春香因為有這樣的能力，很早以前就被迫接受心理諮商，這讓她心生抗拒，真的很辛苦。我想她最近應該很少對別人提起這件事情，但是她對你說了。」
鬆川同學靠著桌子湊向我，直盯著我瞧。啊，原來如此，我被她給套話了。
「她對你說了什麽？告訴我吧。」
「好吧，這也沒什麽好隱瞞的。」
我迴想自己跟西條說了些什麽，還真的沒有什麽好隱瞞，就這麽迴答。我們說了什麽？對，預設妹……中萱同學啦。
「她說中萱同學的死亡陰影很深。」
我這麽說，鬆川同學隻是迴答一聲：「喔。」又後退坐直身子。
「然後她說，她也要稍微追查一下籠罩在鎮上的死亡陰影。」
被鬆川同學這麽一問，我才迴想到哎呀，原來如此。西條或許不是遭到吃人的man主動殺害，而是她自己追查死亡陰影，接近吃人的man，結果反遭殺害。
「我……也覺得中萱同學散發出一股晦氣。」鬆川同學說。
「呃，你等等，難道你也懷疑中萱同學？」
我還真的完全沒考慮過這個可能性，聽她這麽說有點心慌，雙手撐著桌麵湊向前。鬆川同學毫不畏懼，一臉鎮定地說：「你說也，代表春香也是這樣想嘍？」啊，又被將了一軍，我有點後悔，先迴來坐好，交叉雙臂沉思。
就因為通靈少女說死亡陰影很深，說有一股晦氣，就衝動地把人家當成兇殺案的兇手，我想這未免有點魯莽。但是西條懷疑中萱同學，並且追查死亡陰影，結果遭到殺害。八成是去追吃人的man，反而被殺。也就是說西條追到了吃人的man，她並沒有完全搞錯方向。
「等等等，我是跟西條這樣聊過，但是她沒有完全肯定啊。她還說不知道，就是不知道所以要仔細查查這樣。」
「她仔細查過之後，就查到了。八成沒錯。」
對，我想八成是這麽迴事，但是我覺得現在下這個結論不太妥當。我覺得鬆川同學當下做出這個結論，相當不妙。這是一條各方麵都糟糕透頂，通往毀滅的路線。總之我得拉
住她。
「其實我的朋友也被殺了。」我這麽說。
我自己也不知道接下來該怎麽說下去，感覺後麵又有個誰在催我說話。
「我因為私人恩怨，絕對不會放過兇手，一定要追到兇手親手痛宰，所以我可能也沒資格講這些話，不過呢。」
我的姿勢有點前傾，鬆川同學似乎認真地聽我說話，我知道她正認真聽，認真理解。我對這態度有好感。
「鬆川同學，如果你想對這件案子做點什麽，能不能請你先等等？我想要是你，要是靠你的力量，或許真的能辦到，但是終究會導致最糟的結局。不斷往上堆總會塌下來，垮下來，就像巴別塔那樣。」
我想說啊，這次換西條了。西條春香就站在我背後，代替我來說話，借用我的身體來說話，總要有人來破梗的。
「你目前把自己的力量控製得很好，沒有出軌。但要是你超出了容忍範圍，有可能成為世界的威脅，美德就會排除你。也就是說，我不得不來排除你，而我不想這麽做。」
我跳過一大堆解釋突然蹦出這段話，看來鬆川同學聽得是一頭霧水，她肯定無法接受。但是我自己也不懂該從哪裏開始解釋才算完整，應該說我連自己在急什麽都搞不清楚。我隻是預感這樣的結局很糟，有點想說，必須把這份心意表達出來。
「為了報仇賭上自己的性命或人生，我想這種蠢事目前隻要我一個人來做就夠了。所以拜托你，至少這陣子把這件事情交給我辦好嗎？如果我搞砸了，屍體被人找到了，到時候你再完成我的遺願吧。」
十秒鍾，鬆川同學默默盯著我的臉十秒鍾，但我感覺時間要更長，這十秒鍾有如冰河期一樣長。
「聽說兇手犯案用的兇器，是長又利的刀具，每個被害人的缺損部位，都是被兇器給一刀兩斷的。」
鬆川同學不置可否，說了這樣一句話。或許她提供情報給我，就代表要暫時將案子交給我處理。
「又長又利的刀具？」
「對，可不是我們日常生活用的菜刀、匕首、鋸子那種現實大小的刀具，而是像刀劍那種更長的刀具。」
說到刀劍，聽起來就像魔法少女和通靈少女一樣，缺乏實際感。身處現代日本，要看到真劍搞不好還比看到手槍更困難。
「這可是不尋常的長刀劍，假使真有人拿了這樣的刀具，還能將人體一刀兩斷，肯定是相當熟練的人才辦得到。」鬆川同學繼續解釋。
我想在這樣的條件下應該可以縮小兇手的範圍。帶著大型刀具，還能將人體一刀兩斷，大概隻有居合拔刀術高手才辦得到。
但這也僅限於現實層級的說法。
搞不好這件案子牽扯了什麽超常物件，無法用一般道理來解釋，就好像犯行是如此的粗濫，卻又找不到任何目擊證詞。這就先不提了。
「鬆川同學怎麽會知道這些？」
我這麽問，鬆川同學迴答：「因為我是在地人吧？」語尾微微上揚。看來她不打算解釋清楚，或者是無法解釋清楚。
「在一個地方住久了，自然會形成各式各樣的門路。我不是說了？這家店麵是我曾祖父那代傳下來的。」
鬆川同學的口氣並不是在炫耀，表情看來反而有些厭煩。難道是一個地方住久了，就會跟警察機構什麽的構成某種親昵關係？無論是好是壞，或許都說明了這裏就是鄉下地方。
「原來如此。」我嘟噥一聲，老實我覺得說獲得這些情報又能怎麽樣？但既然犯行牽扯到超常物件，或許可以從美德鏈這個方向獲得什麽情報。
「還有，不管怎麽說，你還是多提防中萱同學一點比較好。」
鬆川同學最後這麽說。
「無論她與吃人的man的案子有沒有關聯，她的感覺就是很奇怪。她無論看著誰，都像是在看風景，對吧？就好像不把人當人看一樣。」
鬆川同學說的我也不是不懂，中萱同學看人的眼神就跟看東西一樣，這點我也有感覺到。但神奇的是，我對這點完全不會感到不舒服。我被她當成物品一樣來看，並不會覺得討厭，在她身邊待著也完全不會在意，甚至我坐在她旁邊，都不覺得旁邊有個人。但這麽說來，不就？
「或許，她不是人。」
鬆川同學嘀咕一聲，這搞不好會鬧出人權問題，但其實也多少與我的想法相通，讓我不禁心頭一驚。
「嗯～怎麽說好呢？我覺得沒有實際跟她聊過，光靠印象就做出各種判斷，也不太好。如果你想說什麽，我想直接找本人說，搞不好會快很多喔。」
我已經懶得去想該說些什麽，幹脆迴了這樣的常理，鬆川同學聳肩說：「也對，或許就該這樣，我會考慮看看。」然後望向遠方，徑自嘀咕了一句。
「唉，真不知道日下部學長喜歡她哪一點。」
世界上就是有所謂的超常物件。
小時候玩過魔法少女專用的各種魔法少女道具，就是其中一種。這些物品違背一般的物理定律，就像是某種概念的強化版。像魔法望遠鏡就不是按照透鏡的物理定律，將光學影像放大，而隻是以物品形式，展現出「可以看得很遠」的概念。而這種超常物件中等級最高的，就是綠獸。
「綠獸究竟是屬於我們妖魔鬼怪，還是屬於超常物件，到現在還是沒有個定論呢。」
炎之魔女麵對著奇形怪狀的綠獸毫無畏懼，口氣依然悠哉。
「無論什麽東西，要是力量太強，就會被自己的分量給壓垮，這是天地的道理。所以世上現存那些強過頭的力量，其實都包含了某種缺陷。美德固然是接近萬能，但它沒有實體。我家老公，則是沒有現世的因果。至於綠獸，則是沒有意誌。它是個沒有意誌的自動體，所以分類為物件比較方便啦。」
跟roomba差不多啦。炎之魔女把綠獸比喻為掃地機器人，但實際上的綠獸完全沒有roomba那樣的可愛。
「如果要靠有沒有意誌跟自我來分類，這下又要扯上意誌跟自我的定義問題了。」
綠獸表麵長滿了堅硬的鱗片，陽光灑進廢棄醫院，反射在鱗片上閃閃發亮，這也是一種美。但是整體的造型卻與美麗的表麵質感完全相反，真是醜到挑戰想象極限，令人恐懼。
「這個應該可以等等再聊吧？」
惠說著，右手重新握好魔法柯特單發左輪槍，俗稱魔法和平使者（魔法少女道具：構造簡單所以耐用），炎之魔女迴答：「哎呀，也對。」這才終於擺出比較沉穩的架式。但說起來那還是個輕鬆的姿勢，隻是重心稍微降低，算不上個架式，而且她腳上還是穿著高跟鞋。
我認為綠獸的整體造型接近食蟻獸，鼻頭又尖又長，看似腦袋的部位異常巨大，重心應該不穩。有多不穩呢？就像沒有掛貨櫃的聯結車頭，看了就讓人不舒服。炎之魔女說過綠獸沒有意誌，但它的眼睛與人眼非常相似，從它眼睛的動作，似乎可以感覺到某種意誌。
如果要說那眼睛裏有著什麽意誌，肯定是憎恨。
四周彌漫著刺鼻惱人的惡臭，是血腥味與脂肪臭味，這些人體內部的臭味穿破密閉的皮膚而冒了出來。而且這些鮮血和脂肪，都是由惠的身體所潑灑出來。惠發現自己的身體裏竟然塞滿了如此惡臭，這個事實令她感到無比憂鬱。但現在可不該沉浸在這種源自人類受限於肉皮囊的感傷之中。
「你小心點，就算是無敵不死之身的魔法少女，我想死了之後還是會完蛋。無論是誰，死了之後都沒有下文的。」
我不太懂炎之魔女在說什麽，魔法少女是無敵的不死之身，就算側腰瞬間被打穿，沒多久又會自動恢複，幹幹淨淨不留痕跡。或許她想說，這其實是有某種風險的。
魔法並不是無中生有的力量，而是偷偷修改帳本的詐術。那隻是暫時把負債堆到別的地方，其他地方總要有人扛起這筆債。直到最近，惠才總算明白魔法就是這樣的機製。
惠一聽就知道，這是勸她不要仗著死不了就魯莽胡來。話說迴來，現在也沒閑工夫想太多。
綠獸開頭一個招唿，就將惠的左側腹打穿了一個大洞，房間裏灑滿了惠的鮮血與脂肪。惠當然沒有粗心大意，但即使惠的反應速度在美德魔力影響下有所提升，還是遠不及綠獸的攻擊速度。惠勉強保持清醒，傷勢也早就複原，但究竟該怎麽對付這玩意呢？惠完全看不到一絲勝算。
「千萬別怕，那個就是直接把恐懼給具體化的東西。你要跟綠獸交手，首先就要克製心裏的恐懼情緒。」
惠與炎之魔女互使眼色，同時出招。當惠踏進射距，綠獸那奇妙的細長腦袋霎時噴出一條暗紅色的東西，就像長鞭一樣把魔法和平使者連同惠的右手掌一起砍了下來。原來那是綠獸的長舌頭，綠獸完全沒有任何預備動作，猛然使出有如剃刀一般銳利的舌頭，惠這才搞懂剛才是什麽招數穿破了自己的側腹。
劇痛差點讓惠停止思考。
痛，痛得無法專注。
炎之魔女一把推倒惠，介入惠與綠獸之間。
她雙手一拍，手掌震動發出聲波，連碰都沒有直接碰到，就靠共振現象粉碎了綠獸的舌頭。這個原理我懂，但實在有夠扯。
就在此時，惠的右手發出刺眼光芒，手掌又長了出來。不對，不是傷口痊愈或手掌重生那麽簡單，是名副其實的恢複原狀。這現象可以說是複原，倒帶，重新讀取，應該比較好懂。但是惠沒有閑工夫感到驚訝，連忙起身快跑，從自己被砍斷的右手掌上搶迴魔法和平使者。除了感覺有點不順，還有點肌肉酸痛等級的小痛，除此之外恢複原狀的右手完全沒有異狀。魔法少女是無敵的不死之身，就算死了也會複原，就是這樣的不死之身。
「無論它有多快，終究還是物理實體，我不怕。」
炎之魔女口氣勇敢，但或許隻是虛張聲勢。如果自己內心的恐懼惠讓綠獸更強壯，那麽炎之魔女心中肯定也帶著恐懼。想到這裏，惠反而不怕綠獸，畢竟就連炎之魔女都怕綠獸，那自己怕綠獸又有什麽好丟臉的？這就可以安心接納自己的恐懼了。就因為安心接納自己害怕綠獸的感受，反而不會對綠獸產生過度恐懼。
這樣一個負負得正，讓惠心裏產生勇氣。魔法必定有核心概念，惠的魔法源自於不怕地獄的黑暗，那是一種不顧一切的勇氣。愛與正義的魔法少女，勇氣與信心成為魔法。當惠接納恐懼，克服恐懼，全身便充滿魔力，她的頭發金光閃閃，靠著魔法威能忽視重力而飄浮起來。就好像潛在水中那般，頭發漂浮在半空中。
沒錯，這是一頭長相又醜又惡心的綠色猛獸，要人不怕實在有困難。但說穿了，也就隻是因為它長得又醜又惡心才會害怕。沒有必要怕得更多了。
惠這股意念愈來愈強大，同時綠獸的巨大身軀似乎跟著慢慢縮小，仔細一瞧，它的身體已經縮成了原本的一半，惠心想，它變弱了。
「機會來了！」
炎之魔女大喊一聲，欣喜若狂地踏步跳出，她使出縮地（奧義）像是瞬間移動那般一口氣拉近距離，來到綠獸的背後。
我看不清楚接下來的經過。
隻聽到金屬碰撞的巨響，下一秒綠獸半個身子就消失了。
綠獸發出驚人的慘叫，炎之魔女一招就刨了它半個身子，看來算是致命傷。但是綠獸一個大翻身，靠著反作用力拉開距離，硬是將龐大的身軀擠進空間的狹縫之中，消失無蹤。
「溜啦？也好。」
炎之魔女像是含著鹵蛋，嚼了嚼之後把什麽東西咕嚕吞下肚，這麽說了一句。由於綠獸明顯衰弱不少，三方對峙的均衡局麵破局，空間折疊也就舒緩下來。綠獸已經逃走，勢力完全失衡，那麽這個封鎖空間想必已經完全破裂，恢複原狀了。
「境界費盡心機準備這樣的狀況，結果是一出局，一壘雙殺收場。是說綠獸一逃到外界，恐懼可以說是取之不盡用之不竭，就算身受重傷也會很快恢複，都是白忙一場啦。不過境界沒有自己動手，就讓綠獸衰弱到那個地步，對他們來說應該也是賺到一筆才對。」
我想他們現在肯定去找我組織的麻煩，得趕路了。炎之魔女說了，迅速找到可以逃離的空間裂縫，就靠臂力硬是扳開來。不對吧，哪有人可以空手扳開空間的？
「好啦，可愛的魔法少女妹子再會嘍。跟你短短合作一場，挺開心的。」
炎之魔女口氣輕快，揮了揮手就要鑽進空間裂縫，就在鑽到一半的時候似乎突然想起什麽，迴頭對惠舉起一支指頭：「啊，對了。」
「給你個忠告，美德對世界來說確實是沒有實體，形上學的抽象存在，但是應該不算你心目中的絕對超越存在唷？它就像我或者綠獸，隻是力量超強的個體。就連地獄也不是真的存在，是因為你對美德的認知，美德才會存在，因為你認為魔法少女必須如此，魔法少女才會如此。一切都是認知的問題啦。」
炎之魔女滔滔不絕，最後揮手說：「再會嘍～☆」就消失在空間裂縫之中。如今隻剩大半融入森林之中，靜悄悄的廢棄醫院，濃濃的血腥味與脂肪臭味，還有莫名精疲力盡的惠。
「唉～真是一頭霧水，不過好處應該是被人家拿光了吧。」
惠不禁吐了苦水，卻沒有任何人迴應。
「校內諮商師？」
「對，校方好像對之前的案子做出處置，要給被案件嚇到的學生做點心理治療。聽說諮商師這陣子會常駐在其中一間生活指導室喔。」
「啊？怎樣？你被那個案件嚇到了？」
「看起來有嗎？」中萱同學傾首望向我，我老實地搖頭迴答：「不會，完全沒有。」中萱更用力歪頭說：「就是說啊～」感覺她歪過頭，腦袋都要變水平了。
「總之這隻是個順便吧？想說機會難得，表麵上是怕學生受到案件驚嚇，其實是想找那些問題學生來諮商一下這樣。這應該不算諮商，算矯正吧。」
連根拔起大滾輪作戰，中萱同學邊說邊轉動雙手，動作相當莫名。我想她打算表現大滾輪，但那個動作比較像是啦啦隊，我甚至不知道這個狀況該不該用大滾輪作戰來形容。不過動作是挺討喜的。
「啊？怎樣？所以這不是學生想做諮商才去諮商，而是校方主動點名要你去接受諮商？」
「對啊，這還用說？」
「咦？這怪了吧？」
「怪啊，這還用說？」
午休時間，我又跟中萱同學在頂樓吃便當，她突然提到：「我好像被校內諮商師找去，便當吃完就要過去了。」看來校方趁我不知道的時候建立了這樣一個新製度，還配置專屬人員。「嗯～是說你確實也有被人盯上的感覺啦。」我皺眉看看中萱同學。她大半夜地在街上閑逛，還會去賓開頭的什麽館，跟人家搞什麽相當幹爽，沒有後顧之憂的關係，我想這不是校方所樂見的學生榜樣。這個傳聞已經完全在同年級之間傳了開來，老師們想必也多少有耳聞，但有沒有求證則另當別論。不過仔細想想，中萱同學在學校裏並沒有特地惹事，感覺就是低調地偷偷棲息在校內，屬於不起眼的類型，沒有人在乎她在或不在；但中萱同學這方麵的傳聞竟然會傳得這麽開，我覺得是有點不自然，感覺似乎有人刻意操作。但是這傳聞不能說毫無根據，所以應該也不算有人刻意陷害她。
我腦中浮現鬆川同學的模樣，用大頭針釘在腦內軟木告示板上。現在或許沒必要，但小心為上。
再說，就算排除這些行動上的
規範意識或者倫理觀點，中萱同學在跟我聊天的時候，從那些突然的表情變化和話題飛越，隱約可見有些什麽令她感到不安。鬆川同學說過，中萱同學看著人就像看風景一樣是吧？我也想過這確實是應該去做個心理諮商什麽的。
「哎，聽你一直講我的風涼話，我敢保證學校肯定也會找上你好嗎？」
「找上我？」
「嗯。」
「心理諮商？」
「對，鐵定的。」
這也是有道理，我老實承認了。不是我要說嘴，這一頭搶眼的棕發整個就是中萱同學沒得比的搶眼。而且我又自稱魔法少女，客觀來說大家肯定更擔心我精神有問題。雖然我這招生存戰略是模仿有毒的青蛙，散發一種簡單明了的警告說，啊，最好別跟這個人扯上關係！但是對那些鐵了心要來扯的人就派不上用場。
「嗄～好麻煩喔～」
「超級找碴的對不對？我是知道自己算不上很正派，但是也輪不到人家來勸我說，你要當個正正當當的好孩子喔，這樣。」
「是──唄──又不是正派的人就算正常了。」
真正的正常範圍，就是過得去的正派，差不多的過失。如果一切都很正派，完全沒有過失，這也算是異常了。正常終究隻是個幻想出來的平均值，就像甜甜圈的那個洞。
「嗯？這又是什麽哲學話題嗎？」
「沒有，隻是個人經驗。這就像老舊的吸塵器，修好這裏之後又擔心那裏，沒完沒了。隻是吸塵器舊了還可以買新的，人的腦袋瓜可不行啊。」
「也是啦，隻能勉勉強強繼續用下去了。」
「畢竟最重要的不是修好，而是活下去。正派的死掉，還不如帶著過失活下去對吧？隨便就說哪個誰不行，真是多管閑事。」
「喔，你這話有點深深的好喔。」
我們就吹著微微的風，曬著和煦的太陽，聊些有點深奧又毫無意義的話，時間就像被克裏姆王給挖掉一樣消逝無蹤。「哎，那個諮商的就不管了？」「啊，對喔，哦～可是好麻煩啊……幹脆算了吧。」大概就這感覺。
「可是一遲到，又要被人家罵說遲到，心情更沉重了。」
「啊～我懂～然後就說那一開始就別遲到啊這樣。」
「真是顧得了東就顧不了西，人啊。」
「對呀，人啊。」
我們兩個當起了詩人相田光男，可惜事情沒有我們想得那麽美，校內諮商師竟然特地跑到頂樓來找中萱同學了。
「哎呀，原來人在這裏啊。」有個身穿西裝的年輕男子，嘻皮笑臉揮舞著手上的檔案夾走了過來，中萱同學立刻擺了個明顯的臭臉說：「嗚呃呃呃～」我看這八成就是剛才聊到的校內諮商師了。一般教職員頂多偶爾打個領帶，但很少看到有人連西裝外套都穿著，感覺有點特別。乍看之下不像個教職員，反而是進公司五年的年輕上班族。中萱同學放他鴿子，他倒也不怎麽生氣，也沒有怪罪，這樣的反應令我心想，不愧是個諮商師。這絕對不是教職員，如果是老師，一定先發火再說。
「如果你不介意，在這裏聊也行喔。隻要我們有聊過，就可以寫文件，沒必要特地把你關在那間陰沉的小房間裏。再說今天天氣好，在這裏聊，心情也會好一點。」
簡單來說，老師們就是想要一份證明文件，證明自己確實有在處理事情，校內諮商師說著爽快大笑。看起來正經八百，說起話卻出奇地開門見山。要不然這就是心理諮商的技巧之一，可以促使對方說出真心話。
「喲，這位同學倒是第一次見到了。」校內諮商師也向我行了個點頭禮。「啊，不客氣。」我也點頭迴禮。
「頭發真漂亮啊。」
大人們很少這樣直接了當，毫不掩飾地稱讚我的發色，我一時想說，喲？但是迴頭一想，這手法未免也太過明顯，肯定是諮商技巧之一。我想這個人不能全盤皆信，但話說迴來，對他也沒什麽惡意。
校內諮商師說他姓樋口，我和中萱同學也分別報上名號。
「好了，這樣就好，我這一派的諮商師不喜歡正麵衝突。來個旁敲側擊，趁人家沒注意的時候問一個輕鬆自在就好了。」
「這還有流派喔？」
「就好像茶道的圈子一樣，這個年代的心理諮商啊，簡直就像傳統技藝了。」
我這算是個相當古典的流派啦，樋口來到中萱同學身邊，拿起檔案夾背靠在鐵絲網上。即使樋口靠過來了，中萱同學和我還是沒有起身，坐得一個邋塌樣，但樋口看來對此完全不在乎。
「你們就當我是個講旁白的，類似天之音那種東西就好了。猜謎節目的出題人有沒有？」
「啊，原來如此，懂了。」
「怎樣？比方說，晚上睡得好嗎？」
「好得很，吃好睡好拉得好，順暢無比啊。」
「是這種感覺啊，我看你好像沒什麽問題，應該是其他老師們對你有什麽誤會了。」
「咦～我們什麽都還沒聊，諮商的結果這麽快就出來了，這樣好嗎？」
是說快快搞定，對我確實也比較好啦，中萱同學說了就彎腰抱膝，收著下巴，整個人縮成一團。
我在旁邊聽了，心想這家夥還真是好眼光。或許該說他不愧是個專家？西條和鬆川同學對中萱同學都沒什麽好印象，我總認為這是因為她們兩個從來沒跟中萱同學聊過。隻要實際聊過一次，就會很快理解到她這個人並不是什麽壞胚子。
至於死亡陰影很深，感覺有點晦氣，我也能理解就是了。
不過話說迴來，我真的不認為這個女孩是什麽壞胚子。
「這當然隻是我的第一印象，不是正式的診斷結果，但是應該差不了太多啦。再說我究竟是猜對猜錯，也不可能有正確答案來對呀。」
這個圈子並不是要我迴答正確答案，而是把我做出的診斷當成正確答案，超隨便的，所以你就隨便迴答就好。樋口的口氣不怎麽正經，這下是該照他說的做，還是他其實觀察的點並不在我們迴答的內容上？或許喔。
「這要靠什麽地方來判斷呢？」中萱同學發問。
「如果用專有名詞來說就是gefuehl，說得白話文一點就是感覺了。隻要看過很多病例，自然而然就能嗅得出差別。也可以換個說法是專業直覺啦。」
「哦……直覺啊。」中萱同學說得有氣無力，如果光靠人家的直覺就被分類說你正常，你反常，說實話還真令人受不了。
「其實也沒有那麽簡單，不過真的要用文字說明，就變成這樣了。就我來看，你沒有那個gefuehl，目前來說啦。」
「話說你是因為吃人的man的案子才會來這裏對吧？那種人啊，是不是真的腦袋有問題，還是心理有病？」
中萱同學似乎對這話題不是真有興趣，隻是怕被人家追問隱私，才會設法轉移話題。
「這就難說了，如果有機會當麵給他諮商一下或許能搞得懂。我們的工作啊，終究是要麵對麵談過，光聽人傳話就隻能說些通論了。但是要靠什麽來定義一個人有問題，心理有病，這說法有它的問題，所以通常我們會說無法過正常的社會生活屬於一種障礙。也就是說社會生活過得不順暢，這個人就是有某種障礙。」
這也隻是通論罷了，樋口補上這一句。感覺這真的不像諮商，而是普通閑聊。定睛一看，樋口已經收起檔案夾了。
「所以吃人的man沒辦法過正常的社會生活？」
「那當然，他都已經殺掉五個人了。所謂正常的社會生活，就是不過度麻煩別人，過著差不多談得攏的日子。要是殺了人，那還有可能正常嗎？反過來說，人
就算有點小問題，隻要好好跟社會談攏了過日子，那就不算是障礙。我們所追求的治療，就是這麽迴事。」
樋口兩手一攤說，怪怪的人本來就治不好啦。
「是這樣的嗎？」
「對，完全不反常的人才稀罕，正常人多少都有點反常的地方。」
「喔──那老師你也有些地方反常嘍？」中萱同學說了，這才第一次看著樋口。「我想想啊，用專有名詞來說就是tanatophobia了。」
「tanatophobia？」
「對，就是所謂的怕死。」
「怕死不是很正常嗎？我想大家都怕死吧。」
「這是程度問題，一般人即使怕死，還是會忘了死亡這迴事，做好每天的工作對吧？日後該擔憂的就往後推。但是如果有人不會往後推，整天想著死的恐怖，影響正常生活，那就叫做障礙。一切都是程度與分量的問題啦。」
「所以老師怕死怕到影響日常生活？」
看起來不像啊，中萱同學傾首說。我愣愣地看著這位諮商師，態度如此開朗，不像是個談死的人。
「以前會啦。上床要睡覺的時候，心頭突然一陣恐慌來了，心髒怦怦跳個不停，整晚都睡不好。晚上睡不好，隔天就想打瞌睡，工作也做不好了。這就不算是過著順暢的社會生活，所以要算是障礙。定義就這麽迴事。」
「唉～人家說醫生不養生就是這樣啦。」
中萱同學得意洋洋，但我認為這個例子有點不那麽恰當。
「這是倒因為果了。我是先有死亡恐懼症，才對精神醫學有興趣喔。」
「喔，原來如此。」
等等，這下真搞不清楚是誰在諮商誰嘍。樋口笑著，從鐵絲網上挺起身子，看來中萱同學這次的諮商已經結束了。
「那這邊這位女同學呢？你跟家人處得好嗎？」樋口突然把話題丟過來，突兀得讓我有些吃驚。
「還好，不能算是完美無缺，不過還算順利。」
「你有兄弟姐妹？」
「有個弟弟，隻是現在沒有一起住。」
「隻有弟弟？沒有姐姐或妹妹？還是其他年紀差不多的同性親戚？」
我覺得這問題很怪，但也沒什麽好隱瞞的，就老實說了：「沒有。」然後又加上一句：「應該吧我想。」自己家裏我還清楚，但要說到遠房親戚，就不可能一清二楚。不過我仔細迴想，記憶裏還真沒有這樣的人。
「啊，是喔。」樋口隻是這麽說，就沒有繼續發問。我不知道這是什麽原理，難道沒有同年紀又同性的親戚，會是我這人反常的某種原因嗎？有這樣的事？
「好吧，我想我這陣子大概都待在一號的學生指導室裏麵，如果有事想商量，隨時歡迎。畢竟這學校的好學生太多了，問題兒童太少，我閑得很。」
樋口說了，又像剛來那時候一樣揮揮手上的檔案夾，徑自離開。
「哇──跟我想的有點不一樣喔。」我說了，中萱同學也說：「對啊。」然後默默搖頭，嘀咕一聲。
「最好別再跟他有牽扯了。」
沒有人不怕死，但有人敢慷慨赴死。
西條春香是哪一種呢？或許她早有準備，自己會遭到反擊而死，卻還是追查死亡陰影，靠近吃人的man？
警方持續查案，今天有一整排警員拿著竹竿一般的長杆，在案發現場旁邊的河底打撈，是要找出西條下落不明的頭顱，還是想找其他的物證呢？
我在購物中心頂樓用魔法望遠鏡（魔法少女道具：可以看得很遠很清楚）偷看，卻沒有得到任何想要的情報。
「沒想到這次也沒有目擊證詞啊──感覺這下可真的是牽扯到什麽超能人士，還是超常物件了。怎樣，凱貝爾，你有什麽感想？」
倚著欄杆的我站直身子，對著腳邊的小黑狗說話。我的書包掛了一大串吊飾，它就邊打滾邊逗著吊飾玩。看來它最喜歡那個像兔子尾巴一樣鬆軟的吊飾，已經被它咬得殘破不堪了。
「我有感覺到扭曲的氣息，但是規模不大。這種小規模的扭曲會自然產生，所以很難判斷是出自於人為魔法，還是下意識魔法，又或者是地點本身的自然產物。」
我也多少感受到魔法的氣息，但是隔了這麽遠的距離已經完全消散無蹤。就算真的與魔法有關，應該也不是很強，如果強大到一個程度以上，就會被美德自動鎖定。
「就算真的是魔法，也是隻小魚。」凱貝爾口氣囂張，但是就因為這隻魚很小，才成了美德的漏網之魚，真傷腦筋。
最近我總算搞清楚，地獄這一夥其實是粗枝大葉的。要說做事隨便，還是胡亂算賬？難道為了大筆總帳對得上，就必須在小地方放水？隻要最後損益兩平不賺不賠，不管誰幹了什麽事，對人界造成什麽影響，地獄似乎都不在乎的。
也就是說，就算吃人的man大量屠殺那些年華似水的年輕女孩，隻要沒有大規模的魔法弊端介入，地獄就完全不在乎這件事情，也無法防範未然。一定要觀測到大規模的魔法弊端，美德才會解除部分限製，主動出擊。
「唉～所以我們隻能被動又被動就對了。」
「法律基本上就這麽迴事。」凱貝爾說著，但它玩吊飾嗨過頭，正躺個四腳朝天。真希望它能多注意自己傲慢的口氣，要能對上自己做的行為。
鬆川同學說過，犯案兇器是又長又利的刀具，可不是我們日常生活用的菜刀、匕首、鋸子那種現實大小的刀具，而是像刀劍那種刀具。
「凱貝爾，有沒有可以發揮那種效果的劍還是什麽的？」我問了個模糊的問題，凱貝爾先說：「我不知道你說的那種效果是哪種效果，」然後接著迴答：「不過刀或劍這些殺人兇器，確實比其他物品更容易寄宿魔力。」
「人類靠著明確的意誌，懷抱激烈的偏見與暴力去殺害其他人，這些極端偏激的意誌就寄宿在武器之中。這個年頭，槍殺的人確實比刀劍更多，但是殺人的並不是槍本身，而是子彈。這就是阻絕了意誌。而且子彈屬於射後不理，一發子彈不會重複暴露在強烈的意誌之下。但是刀具不一樣，同一把刀具可以反複殺害很多人，就本質上來說，刀具更容易達到放大器的效果，強化像殺氣這樣的偏激意誌。」
凱貝爾說，最出名的就是那把王者之劍。
「什麽王者之劍啊。」突然跑出一個隨便的設定來。
「王者之劍不是每個人都使得動，但是如果真的有個適任者使用王者之劍，要將人體一刀兩斷帶離現場，那是易如反掌。不過我聽說，境界那一夥已經把王者之劍封印在其他次元裏了。」
「這裏才算聽說？」
看來美德拿不到的情報可真多。沒有我想象中那麽萬能。
真受不了，我嘀咕一聲，又拿起魔法望遠鏡漫無目的亂看一通。光是站在高處拿著魔法望遠鏡俯瞰市街，心情也會莫名開朗起來，不過就算心情開朗了，其實也沒有多大幫助。
魔法望遠鏡和魔法手電筒這些魔法少女的基本道具，是以現實工具進行延伸，普普通通的方便工具。它們對時間、空間與因果造成的扭曲可說低到不行，基本上趨近於零，所以我能靠自己決定要用或要收。但是那些更強大，更像魔法的魔法，或者說超常能力，就得有美德批準才能使用。說是批準，其實美德隻會看情況單方麵供應魔力，如果不這麽做，好像我自己就可能會變成世界的威脅了。我想這樣也對，如果毫無限製，隨心所欲，連我都很難想象自己會幹出什麽事情來。
想著想著，我打算測試一下魔法望遠鏡的極限性能，就對著路上放大倍率。看來隻要路徑上沒有障礙物，要看多遠有
多遠。人，人，人，風馬牛不相及的一大堆人，每個人都有自己的意誌，徑自采取行動。這理所當然的事實，卻讓我有點頭暈。
西條說過，鎮上的死亡陰影很深。搞不好不隻三個，其實有更多人神不知鬼不覺，在某些地方被殺了。
我試著從這個方向去查，結果完全是做白工。那些失蹤人口，就是神不知鬼不覺，某天突然失去了蹤影。他們是這樣的理所當然，而且為數眾多，如果鎖定年輕女子，或許還不算太多，但其中究竟多少人與吃人的man案件有關？至少以我個人的力量，是無法求證了。
「假設這是一本懸疑小說好了，應該會比較有趣吧。」
如果是懸疑小說，案件發展到某個階段一定會發現：「兇手就在我們之中！」如果沒有這個前提，小說就寫不下去。但是現實案件其實很難達到這個前提，如果先鎖定一群人認為兇手在裏麵，辦起案來肯定會錯失一些事實。再加上警方完全把這件案子歸類為攔路煞隨機犯案，這就好像去野外被熊咬，幾乎算是天災了。隻是這次的熊固然兇殘，外表卻與一般人無異。這件案子的兇手尚未被逮到，完全歸功於唯一的特異性，那就是完全沒有任何目擊證詞。
「會不會是一種，不被任何人目擊的能力呢？」
比方說，之前跟炎之魔女一起被關在那個空間折疊的密閉環境裏麵，那就不會被任何人目擊了吧。但是那種扭曲空間的大規模魔法，肯定會被美德給逮到。
我天馬行空亂想一通，用魔法望遠鏡胡亂觀察鎮上，突然驚覺有哪裏不對勁，剛才好像看到了什麽。想到這裏，把魔法望遠鏡往迴挪一些，但是倍率放得太大，稍微動一下就完全飛到天涯海角，實在很難對準目標。而且話說迴來，我剛才究竟在哪看到什麽了？
我就這麽東望西看，總算在站前廣場發現要找的人。倒不是那個人很顯眼，如果要說顯眼，那個人根本完全不顯眼。但是感覺就有點不對勁，令我擔心。
是中萱同學。
她並沒有做些什麽，就隻是一手拿著星巴克紙杯，靠坐在馬路護欄上，低著頭，另一手滑著手機。看來是放學途中下了電車，穿著製服就在街上閑逛。感覺她沒有跟其他人一起逛，卻有著等人的模樣。
我也不知道自己為何如此在乎，如此擔心，有著如此的反應，卻還是用魔法望遠鏡仔細觀察中萱同學。她看來毫無異狀，非常普通。我離她這麽遠，站前人又這麽多，還能特別注意到她，根本就是個奇跡。還是說就因為這麽低的機率，碰巧看到她，才會引起我的注意？
我再稍微放大魔法望遠鏡的倍率，仔細觀察中萱同學的臉，她低頭玩著手機，看不清楚表情。
鬆川同學說，她的感覺有點怪。
西條說，她的死亡陰影很深。
我看得愈仔細，確實愈覺得心頭一股慌亂不安。當初在廢棄大樓的房間裏，淡淡的霓虹燈下，第一次見到她的時候，好像也有這樣的感覺。
是這麽迴事嗎？不對……當時我記得，感覺像某個人，卻又不像任何人，這張臉蛋就是如此抽象的美。
突然想起來了。
炎之魔女說過，她有個年紀跟我差不多的女兒。
鬼與人的混血兒，在所有具備實體的非人之中，勇冠群倫的炎之魔女，她有個女兒。
食人鬼的女兒，年紀跟我差不多大。
中萱同學正是炎之魔女的女兒，食人鬼的孩子。
這麽一迴神，還真不敢相信我怎麽這麽久了都沒發現，中萱同學跟炎之魔女的五官真是一模一樣。難道是因為她們的長相沒有任何特色，沒有明顯特征，太過平均而抽象，所以分不清楚？或許是因為她的表情吧。炎之魔女雖然笑臉迎人，但心腸壞得很，帶著令人寒毛直豎的無盡兇殘，相較之下中萱同學就顯得感傷，冷漠，還有深沉晦氣的死亡陰影。
啊，對喔，我總算想通了。她現在完全是打獵的姿態。雖然她沒有豔麗亮眼的外表，卻能吸引他人目光。令人憂心忡忡。西條說過，死亡可不隻是恐怖，其實還很甜美，它會用溫柔的口氣呢喃著：來呀，來呀。原來她打獵的方式就像熱帶的食蟲植物，用甜美呢喃誘惑獵物進行獵捕。
畢竟中萱同學她……好像有些不好的傳聞啦。
其實我也不是很清楚，好像是有在援助交際還是賣春什麽的。
中萱同學會吃人。
鬆川同學也說了，或許，她不是人。
殺人魔搞不好還躲在杳無人煙的黑暗的某處對吧？
沒有屍體的兇殺現場。難怪屍體會消失得無影無蹤。我想起炎之魔女的那一招，綠獸龐大的身軀瞬間消失一半，原來是被吃掉了。完全忽略嘴巴與身體的物理容量，整個吃掉不見了。那應該就是種超能力吧。隻要屍體沒人發現，兇案就不會浮上台麵，被當成普通的失蹤人口處理掉。
這些失蹤人口神不知鬼不覺，某天突然消失蹤影，多得數都數不清。
但話說迴來，我又為何會倒在那個地方？
為什麽中萱同學會悠哉地在那裏等我醒過來？
為什麽？為什麽？
十萬個為什麽同時爆發要找個出口，彼此互相碰撞幹涉，最後沒有一個問題能夠抵達出口。
我還沒理出個頭緒，就看到魔法望遠鏡超高倍率的視野之中，有名男子上前向中萱同學搭話。男子是背對我這邊，看不到他臉上的表情。玩手機的中萱同學抬起頭，看看男子，先是困擾地皺眉，然後露出曖昧的笑容。兩人就這麽站著聊了一下子，模樣非常自然，看在旁人眼裏就像好朋友在聊天。中萱同學認識這個人？還是她早就習慣被搭訕了？
經過幾分鍾的談笑，兩人似乎談妥了，就一起離開現場，男子大約領先中萱同學半步，但幾乎是肩並肩。他們走進大樓後方，魔法望遠鏡就很難追蹤了。
「凱貝爾！走了！」
我對著在腳邊打滾的凱貝爾說了一聲，抱起書包，掏出哎鳳，手機套著大到爆的粉色矽膠手機殼（好可愛）；我從地圖應用程式連接美德鏈，美德鏈是個沒有固定形式的形上學網路，人類無法直接使用，但是透過既有的使用者介麵來投射影像，可以在限製範圍內使用它的功能。我要追蹤中萱同學，隻要有這個印象，就會有這個功能。地圖畫麵上出現一個移動中的藍色標記。
中萱同學就是吃人的man？那我該怎麽辦？殺她？打斷所有門牙，硬生生拔掉指甲，全身千刀萬剮，殺個痛快？真的嗎？
啊，這樣不錯喔。感覺很有教養的樣子。她說完也學我雙手合十說開動了，露出毫不做作的笑容。
她確實讓人覺得晦氣，覺得憂心忡忡。
我究竟有什麽打算？
現在沒時間胡思亂想沒頭緒，我立刻開跑去追蹤螢幕上移動中的藍色標記。
標記停在一個毫無特色的住宅區裏的一棟透天住宅，這裏全都是毫無特色的建商批發宅，光看外表沒有任何可疑的地方，就隻是普通的兩層樓民房。不過真的站到門前來，卻充滿著一股難以言喻的厭惡感，令我無法正視。真是晦氣。裏麵似乎躲了什麽東西，就好像半夜走在路上，你會不自覺避免去看某個地方，覺得最好別去看，就是這種詭異的負麵氣息。
我覺得要是看下去，會看到沒必要看的東西。
「哼，規模不大，但是確實有魔法的氣息。」凱貝爾哼了一聲。
「這也算是種結界，不過頂多是人家下意識發動出來的東西。它並沒有在物理上或概念上截斷空間，隻要你意誌力夠強，要入侵不成問題。」
這是個水準超低的結界啦，凱貝爾抖動鼻頭解釋。
屋裏沒開燈，所
有窗戶都拉上窗簾，從外麵看不到裏麵的情況。但是美德的標記確實顯示在這棟屋子裏，即使感覺不到人氣，也能肯定中萱同學跟那個男人就在裏麵。
看來隻能進去了。
猶豫片刻，但我已經下定決心，如今哪能退縮？
那你打算怎麽辦？某人對我耳語。
不知道，我對某人迴答，不知道。
我自己都不知道該怎麽辦，決定不了該怎麽做，一切模糊不清，就隻是焦急，覺得該做點什麽。
我打定主意，總之要先確認裏麵發生了什麽事。
無論好說歹說，凱貝爾的習性就是隻狗，感覺不太適合潛行，看來要它在外麵等會比較好。我用手勢吩咐凱貝爾趴下，它就乖乖趴下，隻剩尾巴興奮地搖個不停。如果凱貝爾是隻貓，或許還比較派得上用場。唉喲，但是凱貝爾會繼承采樣來源的大部分特質，要是采樣貓咪，好像會發生慘不忍睹的問題。有沒有更聰明，更好使喚的動物呢？對啊，比方說猩猩之類的。
「現在不是逃避現實的時候了。」
這是我說的，還是某人說的？
我咚地輕輕一跳就跳過大門進入院內，然後從虛空中拿出魔法解鎖器（魔法少女道具：能夠解開一切的物理鎖）打開玄關門，慢慢把門拉開。拉開一半左右，我就從門縫滑了進去。
輕輕關上玄關門，屋裏幾乎伸手不見五指。
突然覺得見到一條人影，嚇得我差點尖叫，連忙用自己的手捂著自己的嘴，勉強才忍下來。我就這麽在黑暗中摒住氣，等待眼睛習慣黑暗，漸漸看清楚了周圍的環境。
我所看見的人影，原來是掛在玄關邊衣架上的厚大衣，現在都快五月天了，冬衣卻還沒有收起來，就這麽到處亂掛。不僅如此，到處都是脫了亂丟的上衣，還有亂七八糟的信件，可以想見屋主是個相當散漫的人。照這情況看來，這個亂象少說已經持續了幾個月，這不僅是亂放，更是因為物品實在太多，容納量收容不下。
我把魔法解鎖器丟迴虛空之中，接著拿出魔法柯特單發左輪槍，俗稱魔法和平使者（魔法少女道具：構造簡單所以耐用），雙手握緊，但沒有扳下擊錘。
我猶豫了片刻，最後還是脫了鞋才踏上玄關。因為我覺得樂福鞋的鞋底太硬，踩在木地板上的腳步聲太大。放眼望去，屋裏沒有任何燈光，靜悄悄的沒有一點氣息。但是某個地方肯定有人，難道是躲藏在某個地方？究竟為了什麽？
一踏上玄關，就見到眼前有板門與拉門各一扇，右手邊則是走廊。再考慮一下，我躡手躡腳地往右邊走廊走進去，感覺那個方向好像有什麽人在說話。我沒開燈，隻靠著陰暗的視野慢慢往前進。右手邊的空間似乎是廁所和浴室，先不管，繼續前進。大概隻走了五步就是走廊盡頭，正麵的拉門關著，左手邊有往上和往下的樓梯。這裏是一樓，所以看來這屋子有地下室。我先不管樓梯，悄悄拉開眼前的拉門。門裏依舊沒開燈，但是有兩麵牆開了窗，外麵的光線透進來，比走廊要明亮許多，習慣了暗處的眼睛看得相當清楚。看來這裏是廚房兼飯廳，一樣沒有人影。這個飯廳也一樣亂七八糟，餐桌上到處是吃過的碗盤，空的紙盒，空的鋁罐，裝滿垃圾的超商塑膠袋；大型的加蓋垃圾桶早就裝得滿滿，完全沒達到垃圾桶的功能，某處還傳出令人厭惡的腐爛惡臭。
冰箱發出喀嚓一聲，然後壓縮機開始嗯嗯嗯地抖動運轉，讓我吃了一驚。看來我比想象中還害怕，趕快吐口氣，刻意放鬆肩膀。
不能怕，愛與勇氣與信心就會成為魔法。
我麵前是一座靠牆的雙開式巨大冰箱。
味道，就來自那冰箱。
我覺得非常不舒服，不對，這不隻是覺得而已，好驚人的惡臭，如此真實又刺鼻的惡臭，連冰箱都封不住，才噴了出來。
這也不是模糊的死亡陰影，這就是屍臭，死了很久的人類屍體才有這種臭味。
這裏麵，這座冰箱裏麵，裝了人的屍體，我堅信不疑。
不禁默念了神的名。
看來傳聞是真的。
通常兇手截斷屍體的手或腳，也不清楚該怎麽保存，是非常不好處理的燙手山芋。所以幹脆就帶迴家放進冰箱，而這麽做，不會有其他企圖。
應該是吃掉了。看來八卦雜誌不負責任的臆測可真準，兇手沒有丟掉而是留著吃，實在可怕。
慢慢地深唿吸一口，這裏的空氣依舊帶著惡心的臭味，生肉腐壞之後的腐臭味，臭味鑽進我的肺裏就不肯出來。
想也知道，冰箱門裏麵的驚悚光景，實在不太適合心髒不好的人來看。但我早就有這個心理準備，盡量穩住情緒，下定決心。
伸出手，握住冰箱門把。
打開門。
我明明有模擬過，做好了心理準備，下定了決心，千萬不能驚慌。
但看見了冰箱裏的東西，我還是青天霹靂。
雙腿，一軟。
跌坐在地板上，發出響亮的鏗一聲。
這一跌坐下來，我就像是正坐在地板上。
這光景，完全出乎我的意料。
不對，終究隻是我的估算太過天真了。
我應該能充分考慮到這一點才對。
看到這光景，我才總算理解自己發生了什麽事。
開始思考這件事。
有個我，從斜上方冷靜地俯瞰震驚的我。
第一幕，廢棄大樓的房間裏，窗外透著霓虹燈與車頭燈。
為什麽，我會倒在那種地方？
為什麽，到處是血卻沒有屍體？
為什麽，我沒有當時的記憶？
為什麽，我會把自己看得跟局外人沒兩樣？
在那個地方被殺的第四個被害人，究竟是誰？
冰箱裏的東西，是我的頭部。
頭蓋骨被切開，大腦被挖掉，我那顆腦袋的殘骸慘不忍睹，就這麽被扔在冰箱裏麵。
原來是我啊。
是我啊，被殺的人是我啊，是我被殺了啊。
我早就被殺了啊。
在那個廢棄大樓房間裏麵，被殺害卻沒有屍體的被害人，就是我啊。
我的脖子被砍斷，剖麵噴出大量的鮮血、脂肪和體液，一度在那裏丟掉了一條命。
被殺掉了。被殺害，然後複活了。
就算魔法少女是無敵的不死之身，死了之後還是會完蛋。炎之魔女這麽說過，原來她要警告我的，就是這麽迴事。
凱貝爾不也說過？你的記憶已經修複到跟美德同步的時候了。它一開始就說了。我早該知道了。我丟了腦袋，鮮血四濺，屍體倒地不起，但沒多久就發出耀眼光芒，美德的魔法威能自動將我完全複原。
複原，倒帶，重新讀取。
我的肉體完全恢複原狀，從美德鏈的備份資料讀取記憶與人格，重新安裝複原。我之所以失去短期記憶，是因為那段時間沒有跟美德鏈同步，所以沒有修複。我不是想不起來，而是這個我根本沒有經曆那一段，一開始就沒有體驗造成的記憶。沒有的迴憶，當然想不出來。
應該說，我其實什麽也沒經曆過。
第一次發現被全班同學霸淩的時候，我覺得世界從腳底開始崩塌，心慌意亂；麵對超乎常理的美麗小海，我既羨慕又嫉妒；失去小海的時候，那一股獨自被拋棄在黑暗中的孤獨感；無論如何求神都擋不住家人離去，自覺無力，懷疑信仰；我和弟弟並不討厭彼此，卻怎麽也處不好；沒有血緣關係的媽媽，與我的關係比親人更親。這些，全部，我都沒有經曆過。
我隻是知道，隻是記得，但沒有經曆過。
也就
是說我並沒有複活，是在那一瞬間誕生了。
靠著美德的魔法安裝了過去的記憶，重新誕生了。
可是……可是這麽說來，不就還是死了嗎？
「這個女生」被砍得慘不忍睹，隻留下一顆腦袋被胡亂塞在冰箱裏，她當時不就已經死了，已經失去了嗎？
我的這個自我，與「這個女生」的自我並不連貫。就算我有她的記憶，客觀來說可以分類為相同的存在，但我終究不是「這個女生」。主觀來說，「這個女生」的自我在被殺的那一刻就結束了。已經結束了。毀損了。失去了，永遠不會迴來。
我隻是按照「這個死掉的女生」的記憶，所修複的複製品。
這個我，究竟是什麽？
腿使不上力，渾身發抖。
發抖，這是──恐懼？
這份恐懼，我知道這份令我渾身發抖的恐懼。這不是被人安裝的記憶，而是切身經驗，我所熟知的恐懼。殺了我的家夥肯定就在這裏，就在這附近。
你打算在這裏跪到什麽時候？腦袋裏有人對我說話，對了，還早，現在還早，不該思考自己的存在價值或存在理由，這些形上學、觀念論、哲學性的議題。危機迫在眉睫，近在眼前，而且是我決定主動出擊。
即使我隻是個被安裝的人格，也是獨一無二，僅屬於我的東西，我的疼痛，我的決心，我的心願。
我渾身充滿恐懼，這令我渾身發抖的恐懼，也證明了我就是我，我的身體依舊連貫。
我鼓起勇氣來。
愛與正義的魔法少女，無畏地獄黑暗的勇氣與信心，成為魔法。
地獄的黑暗啊，來吧，籠罩我吧。
沙沙地，沙沙地，黑暗從四麵八方爬了過來，籠罩住我。
我感覺到魔力奔流，有如潛入水中的那一刻，魔力轉繞，使我金光閃閃的頭發忽視重力影響，飄浮在半空中。
我用丹田施力，站起身來。
突然聽到某處傳來一個悶響，或許不算悶響，像是透過地板傳來的微微震動。我想，是下麵過來的。難道是來自地下室？我轉身折迴剛才有下樓樓梯的地方，就隻是幾步的距離。
又是微微的震動，肯定是從這下麵來的。
我的心跳加速。
樓梯深處的陰影給我不祥的預感，以及難以言喻的惶恐與厭惡。
這就是恐懼。
應該說是我配備了精良的感測器，這前麵會讓我更加厭惡與恐懼，那家夥，吃人的man，肯定就在前麵。
我靠勇氣抑製恐懼。殺害迴澤小海，另外兩名被害人，還殺了明科惠跟西條春香，這兇手就在前麵。
我掏出魔法和平使者（魔法少女道具：構造簡單所以耐用），扳下擊錘，雙手握穩，躡手躡腳地走下這狹窄陰暗的樓梯。
樓梯盡頭是一扇門，我悄悄靠在門上，傾聽裏麵的聲響。
幾乎什麽聲音也沒有，無法得知其中的狀況，吃人的man就躲在門裏麵嗎？還是這房間的隔音做得很好？
隻能衝進去了。
下定決心，暗自倒數計時。
3……2……
攻堅。
「不準動！」
瞬間左右掃視一番，看到中萱同學的身影，立刻用魔法和平使者對準她。
中萱同學看到我突然闖進來，整個人都愣住，而那個鬼迷心竅的男人則是跪趴在離中萱同學不遠也不近的地方。想必剛才的聲響，就是中萱同學猛力推開男人的聲音。看不見男人的長相。
我使出螃蟹步緩緩移動，槍口與眼睛都直對著中萱同學，擋到男人前麵要保護他。
「這不是魔法少女嗎？怎麽了？」
中萱同學被魔法和平使者瞄準，卻還是不慌不忙，口氣一派輕鬆。
「這次你逃不了了。」
我嘴巴說得兇悍，但手上的魔法和平使者卻抖個不停，瞄都瞄不準。難道我還在恐懼？不是早就看透了？
我這才注意到，這份恐懼，是麵對中萱同學而產生的嗎？
麵對這個毫無緊張感的傻愣少女嗎？
不對。
我想不對。
這份恐懼──來自於我的背後。
「啊……是說喔。」
中萱同學指著我背後正要說些什麽，我的腦袋立刻受到強烈撞擊，失去意……