──少女,正在墜落。


    二十一世紀初,某月某日。


    世界上的某處。


    吞噬所有入侵者而惡名昭彰的「艾爾卡特拉斯第七迷宮」中。


    第三層最深處的大廳。雄偉的龍魔像,守在通往最後第四層的階梯前。


    那的確具有能被守護世界的英雄視為大患的力量。


    力與力的對衝。


    神話終於在此處重演。


    一方是自身即為傳說的四騎英靈使役者。


    一方是以傳說為基礎而造的贗品。


    說起來,這算是「真」與「假」的戰鬥吧。


    也是舊與新的死鬥。


    ──少女,尚未墜落。


    堪稱魔力爐心的中樞部位全力運轉而狂吼的龍魔像,力量非同小可。


    一般英靈單槍匹馬對上它,其暫時的肉體和靈核都要進了它的嘴。


    在魔術師的世界中,基本上是新不勝舊。


    因為悠久的太古幻想甚至與神相通,經過漫長歲月後更化為神秘。


    但並非絕對。


    贗品擊敗真作的事時而有之。


    一騎英靈揮舞看不見的劍時,說了些話。


    似乎是龍的動作明顯曾有和英靈對戰的經驗。


    是的。


    它至少達成過一次那不可能的偉業。


    伸長脖子高聲咆哮的人造龍,曾經吞噬過英靈!


    ──少女,尚未墜落。


    某人以口哨表示讚歎。


    其讚歎自快速射箭的英靈之口。


    以白色麵具遮蓋麵貌的英靈點點頭,融入空間隱藏身形。


    身穿深藍色長袍的英靈,輕輕懷抱連身裙少女飄在空中。


    以弓之英靈的口哨為信號同時出手。


    那是在幻想種、合成獸奇美拉、致命魔術與陷阱蠢蠢欲動的「迷宮」中自然醞釀出的團隊合作,四騎英靈所得出的最佳解法。


    牽製用的魔術從空中投射。


    龍魔像的目標立刻切換為魔術施放者,開始準備攻擊。


    剎那間,勢如劃開空間之箭矢及短刀擊穿了龍魔像頭部的感應器。


    ──少女,還不能墜落。


    那製造了數秒的空隙。


    給予劍之英靈高舉金光四射的劍並斬下的時間。


    寶具,真名解放。


    「命定的e──────勝利之劍calibur!」


    光亮、光明、光輝。


    假造的龍就此消滅。


    彷佛有人間不應有的星光填滿了周遭一切的錯覺。


    那是聖劍之王所擊出,真正的最強幻想。


    少女忍耐地注視它。


    忍耐對龍的恐懼,精神的極限。


    削磨著靈魂,不願輸給墜落至自身肉體的感覺。


    即使我才是這肉體真正的所有者──


    也要給她見識這光輝的景象。


    給這肉體的假所有者──


    沙條愛歌。


    ?


    我不停墜落。


    僅存於肉體一角的我的意識,不停墜落──


    我是在對戰假造之龍的途中,發現自己原本是在更高的地方。


    同時我感到令人暈眩的強烈不安定感,慌亂起來。


    我的肉體不屬於我。


    至少在此時此刻,它屬於愛歌。


    同行的四騎英靈也是這麽認為,或者說根本不知道我的存在。


    不滿?


    我嗎?


    不,我並沒有那種想法。


    能抵達這「迷宮」第三層的盡頭,顯然不是因為我肉體的基本性能高,或擁有質與量皆極為優異的魔術迴路,別說我的存在,就連肉體對愛歌而言,說是累贅都算抬舉了吧。


    近乎全能的她,現在隻能發揮色位brand水準的能力。


    我知道原因出在哪裏。


    因為我的肉體成了重重的「枷鎖」,束縛著愛歌。


    可是不知為何,這束縛到了第三層盡頭就逐漸地自動鬆綁了。


    直至完全解除。相當輕易。我想撐到最後,但撐不下去。


    漂亮擊敗仿製的龍,走完通往第四層階梯的下一刻,愛歌理解到自己暫時的肉體接下來會發生什麽事,露出有所發現的表情,然後變成略顯遺憾。


    眩目地注視周圍四騎英靈之後。


    她歎著氣說:


    「唉,就是這樣吧。」


    首先是自言自語。


    還是說,這句是對我說的?


    不,不是。不是這樣。


    「對不起喔,劍兵。我原先覺得非破壞聖杯不可,可是好像不太對。我現在變得連那樣對不對都分不清楚了。這表示,這的確是一段很特別的時間吧。」


    有點為難似的。


    她朝向那位少女模樣的英靈──


    與她最愛之人有同樣人生經曆的騎士王劍兵柔柔一笑。


    「其實這是有時間限製的吧,有點可惜。」


    ──不留痕跡地,她從我的肉體消失了。


    ──不留痕跡地,她從我的世界消失了。


    消失了。完完全全地。


    無論如何,我都不會明白為什麽吧。


    我不曾在鍾塔學過魔術,也沒有與生俱來的全能。憑僅有的那一點點魔術迴路,要自稱魔術師都顯得厚顏無恥。除此之外,隻有一雙能力被動,無法隨心所欲自由控製的「眼睛」。


    雖然祖父留給我的書籍提供了各種重要知識,在神秘遺跡中經常給我不少的幫助,不過那和我的背包一起掉在「迷宮」入口附近了。況且我也無法控製自己的身體,一頁也翻不了,現在一點用處也沒有。


    因此,我隻能任由自己墜落。


    重力,引力。


    我的意識想到這些物理名詞。


    我從一個不知所以的地方朝我的肉體墜落,然後撞擊。


    撞向沒有愛歌的空殼。直線撞擊。砰!


    「主人,你怎麽了……愛歌?」


    「呀!」


    我不禁尖叫。


    愛歌最後留下的話,使劍兵擔憂地探視著我──


    啊啊,好久沒有這樣的感覺了。是真的睽違了幾天。


    我以恢複完全主導權的肉體、眼睛、視覺檢視周遭狀況。


    身披蒼銀鎧甲的少女騎士王就在身邊。


    四騎英靈一起看著我。


    不僅是劍兵,皮甲以綠色為主的弓兵、戴骷髏造型白色麵具的英雄刺客、麵帶優雅微笑轉頭過來的術士,這四位身在死之園地的「迷宮」中也毫不畏懼的英靈全發現了我的異變。


    化為沙條愛歌的肉體。


    如今已完全恢複我這個人的實體。


    身穿翠綠連身裙的少女,已經不存在了。


    體格感覺是很類似。


    但那淡金色頭發與清澈眼眸都不存在了。


    完全是另一個人。


    在他們眼中,我應該是和愛歌對調般忽然出現吧。


    橘色頭發,紮了條馬尾的我。


    既像盜掘者又如探險家,漫遊各地遺跡的特殊技士學徒,代代以魔術協會為主要交易對象的魔術師。若以協會的用詞來說,就是委外人員。祖父闖出了一番事業,甚至堪稱在交易上與協會關係對等。


    然而他這麽一個神秘的探究者,沒有一丁點的魔術才能。


    不可能與締造傳說,名留青史的英靈站在同一線上。


    「……喂喂喂,小姐你誰啊?」弓兵不解地問。


    「感覺不同於變身魔術一類呢。」刺客也是相同反應。


    「她是另一個人,連魔術迴路的狀態都不同了。可是在這裏用這種調轉位相的神代魔術,類近乎魔法,現代魔術師幾乎不可能有如此偉業……也未免太誇張了吧。」


    術士已開始把握、推測狀況。


    而劍兵──


    沒有任何慌亂,就隻是用她碧綠的眼注視我。


    「你……」


    有人開口了。


    是句詢問何人的話語。


    某人對呆若木雞、並非愛歌的我問了話。


    答話吧。對,非答不可。


    不過光是想該怎麽正確解釋這個狀況,就讓我腦袋亂成一團,根本沒答話的餘力。我好慌好困惑。我始終覺得自己的意識都隻是勉強懸在肉體的某一個小角落,根本沒想到會從不曉得是哪裏的地方掉下來,把愛歌趕出去。


    愛歌到哪裏去了呢?


    迴到她原來的世界,原來的時間了嗎?


    應該是這樣吧。她想要迴去,便脫離我肉體這個枷鎖,直奔心愛之人。從宛如世界中心的那個奇妙小套房取迴遺留的東西,迴到她最愛的蒼銀騎士王──另一個劍兵身邊。


    對,這也得告訴他們。


    有好多事必須說出來才行。


    我努力使自己鎮定。即使不能像愛歌那樣,也要盡力而為。


    四騎英靈能不能了解現況,全看我怎麽解釋了──


    假如我犯了錯。


    他們恐怕會認為我是設置於第四層的幻想種、魔獸、陷阱所製造出來的阻礙或殺手,當場殺了我吧。我無法具體想像自己會以何種方式迎接死亡,而英靈們當場放棄暫且的合作而開始廝殺也不是不可能的事。


    咦、咦?


    我會被殺?


    啊啊,啊啊,對喔,有這可能!


    這──不隻是很有可能而已!


    「我、我……是……」


    我也知道自己舌頭打結。


    啊啊,真丟人。


    若是愛歌,一定能用更美妙的聲音,更大方的態度說出來吧。


    我忍住隨時要噴出唇間的恐怖與慌亂,想與這四騎具現化的神秘與幻想對話。一邊即時選擇該說什麽,一邊思考。拚命思考。自從在埃及邊境遭遇仿製人麵獅身獸sphin的太古魔像出謎語考我以來,我還沒這麽拚命動腦過!


    當時是想起祖父一位戴眼鏡的女性老友的話才能平安脫逃。


    現在就不行了。


    焦躁逐漸填滿意識。


    腦中變得一片空白,好可怕,好可怕──


    「小姐!」


    弓兵的聲音衝入耳裏。


    怎麽了,我做錯什麽事了嗎?出了值得他罵人的醜嗎?


    好可怕,不要。我不想死,雖然我八成幫不上你們任何的忙,可是我不要,我不想要痛不想要再害怕不想要死!


    「不要過來。」


    我好像說了這樣的話。


    同時,我到現在才了解自己是什麽狀況。


    我不禁慢慢後退,忘了弓兵和此刻前不久才告誡愛歌幾個說這裏的牆壁設了很多陷阱,不要亂碰。手真的往牆壁伸了過去。


    發現犯錯時已經太遲。


    我啟動了陷阱。


    腳底踏著石地的感覺冷不防消失。


    我無能為力,往腳下瞬時開啟的大洞掉下去。


    「……!」


    不愧是英靈,使役者。


    劍兵和刺客立刻向我伸手。


    來得及。


    他們肯定能阻止我墜落。


    他們擁有這樣的動態視力和體能,隻要我乖乖讓他們抓住,就會拉我上去。弓兵也沒閑著,正設法避免陷阱發生連鎖反應。術士以單動或更快的速度,對我的座標施放飄浮魔術。


    經過這幾天,我的眼睛已習慣捕捉高速動作,能看清這一切。


    可是。可是。


    我已經完全失去勇氣。


    形同超常兵器,遠超乎人類所知範疇的英靈們,使我害怕。


    不曉得他們知道愛歌消失後會在失望之餘導出何種答案,使我恐懼。


    提早一秒也好,我隻想趕快逃離這裏。


    於是我不僅沒抓住伸來的手,還不顧後果地往牆壁一踢。


    自願往張開大嘴的黑暗空洞──


    掉了下去。


    隻身墜落。


    ?


    我不停墜落。


    到最後還是掉到洞裏去了。


    從應該是「迷宮」最底層的第四層再往「下」掉,不曉得是什麽情況。


    能確定的是,我感到自己距離原本的出入口愈來愈遠。


    隨著內髒因墜落而浮起,心中也湧出一股灰暗的感覺。


    我知道。


    這就是所謂的絕望。


    我究竟掉了幾公尺呢。


    我不想死,希望能活著逃出「迷宮」,用熱水衝洗全身,稍微擦乾頭發就在溫暖的房間蓋條毛毯上床睡覺。到喜歡的咖啡廳點每日的特製蛋糕,在灑滿陽光的露天桌位享受悠閑的午後。


    祖父留下來的藏書,我也還沒讀完。


    好想認識一個美好的人,與他共組像祖父母那樣和樂的家庭,給孩子滿滿的愛,不像滿腹無謂野心的父親那樣弄得婚姻破碎。


    不要,我不能死。


    不能成為當代知名探險家留名青史也無所謂。


    神啊。神啊,求求稱。


    請原諒我中途放棄主日學。


    隻要我能完完整整地離開這裏,我承諾每周都盡可能去做禮拜。


    拜托。還不要殺了我。


    「不要……!」


    哀號迸出咽喉。


    緊接著,我的背撞到了東西。撞得好重。以為全身要四分五裂,然而沒什麽傷害。墜落距離其實不長?


    放心沒多久,新的問題又來了。


    正上方的光線──劍兵和弓兵手上當提燈用的魔術照明漸遭隔絕。沉重立方體石塊隆隆作響地從左右向中間靠攏,直至填滿整個洞口。


    是自動開閉的魔術機關。


    愛歌一定不會掉進這個洞,就算掉下來了,也能在洞口自動閉合之前逃離吧。可是我辦不到。我掉下來了,這也是當然的。


    劍兵他們會追過來嗎?


    不。盡管不是不可能,他們也不一定會挖開地麵找過來。


    術士或許能用魔術挖隧道,但這類的魔術陷阱也可能準備了陰毒的手段來防堵。若是一般魔術師建造的遺跡也就罷了,這可是人們暗中談論的傳奇魔術師寇巴克?艾爾卡特拉斯所打造的「迷宮」,即使是身擁多項可怕魔術的術士也不能疏忽大意。


    我不知該放心還是怨歎自己做了蠢事。


    還來不及判斷,我已經翻滾起來。


    沒錯,不是墜落──


    這次變成翻滾。


    洞穴底部與陡坡相連,自然使我的身體往下滾動,轉得我頭昏眼花。轉轉轉,轉轉轉。速度快得我想停下也做不到,光是用雙手抱住頭部就很吃力了。


    掉啊掉,滾啊滾。


    滾到我不曉得已經滾了多久以後,忽然停下來了。


    「……唔唔,好痛……」


    有道微光鑽入眼中。


    讓我看見,自己滾到了與上方樓層構造截然不同的自然洞窟空間。


    難道我出來了?但這麽一個希望很快就破滅了。


    眼前景象,甚至讓我無法以為自己滾出了「迷宮」,來到危險的幻想種和合成獸都不存在的外界洞窟。光,淡淡的光輝。不是因為洞口一帶有反射光線而微微發亮的發光苔,一看就知道是魔術造成的光線。


    地麵、石壁、洞頂。


    全都散發著結晶化魔力的光輝。


    這裏肯定是物理法則所支配的自然界,所不可能出現的神秘領域。


    「我還在『迷宮』裏呀。」


    順咽喉而上,溜過舌頭離開唇間的,是我自己的聲音。


    對,不是愛歌的聲音。


    到這一刻,我才實際感覺到──


    愛歌已完全離開這副身體的事實。


    以及與強悍驍勇的英靈分開了的事實。


    「隻剩我一個……」


    他們會來找我嗎?


    不曉得。可能會試著搜尋愛歌吧,但多半僅此而已。我想,現在狀況和我掉下來之前並沒有變。萬一他們真能找到我,知道我再也不是愛歌以後,又會怎麽處置我呢?


    至少,我不是配得上騎士王的主人。


    我好歹有這樣的自覺。


    一往這裏想,恐懼、慌亂和焦躁又再度急湧而上。不行,我再怎麽樣也沒資格與神話傳說中的英雄同行。我沒有愛歌那樣的才能和判斷力,即使有些許專門知識和技術,也弄丟了能使它們發揮作用的裝備。


    「裝備?」


    字詞溜出唇間。


    我搓揉著又摔又滾而略感疼痛的四肢,想站起來。這時──


    我感到腰帶上有股熟悉的重量而說出那個詞。不會吧,怎麽會?


    「……我不是早就在入口就全部弄丟了嗎?」


    整套裝備──


    都存在於我的後腰。


    用手摸、用眼睛看,都能感到熟悉的探索背包就在那裏。


    怎麽可能。


    我的裝備是真的全掉了。


    所以我才會在絕望中進退維穀,站在黑暗遍布的「迷宮」通道上不知所措。見到手背浮現令咒,感到相關知識自動流入腦中,讓我曉得亞聖杯的存在與亞聖杯戰爭正要開始,然後茫然地看著劍兵在我眼前現界──


    然後,愛歌。


    你降臨了我的肉體。


    「愛歌。」


    我呢喃你的名字,思考這是怎麽迴事。


    「是你幫我找迴來的嗎?」


    沒有根據。


    隻是腦中一角冒出這種感覺。


    讓我不禁紅了眼眶。


    源自孤獨的惶恐,別離的哀傷,對奇跡的些許想像和推測。


    處在極限狀態,生死攸關的現實也可能推了一把。


    我無法阻止視野變得朦朧。到頭來,我連名字都沒機會告訴你,不能和你說話、給予幫助,就隻是用這個並非全能的肉體拖累你。


    我不知道你幫我取迴背包時在想些什麽,也不曉得究竟是不是你做的。


    對你而言,也許是微不足道。


    可是──


    我摀嘴強忍嗚咽的衝動。


    克製嚎啕大哭的念頭,全心感受腰上的重量。


    即使我力量渺小,不過是個平凡的人類,我也應該試著做好每一件我做得到的事。盡管原因不明,我慣用的工具還是返迴了我身邊,我並不是一無所有。


    「要加油。」


    沒人在聽,我仍這麽說。


    我「嗯」地一聲對自己點點頭,重新檢視周遭──


    首先該做的是觀察,把握狀況。


    懷著如此意識所見的視野中,有東西飛了進來。一個、兩個。


    『要加油啊。』


    『好棒喔。』


    『我覺得很棒喔。』


    『這樣真好。』『真好。』『人類。』『我喜歡人類。』『加油。』『我們也要加油。』『人類加油』『喜歡。』『喜歡。』『喜歡。』『這裏已經好久。』『沒有人類來過。』『嗯。』『走散了嗎?』『好可憐。』『好可憐。』『加油。』『好可憐。』『嗯。』


    一個?不。


    兩個?不。


    我看見許多小小的人影。


    散發著淡淡的魔力光──從陰暗的洞穴中浮現。那是具有昆蟲般透明雙翼的東西。數量很多,一大群。


    看似可愛少女,究竟是什麽?


    聽得懂人話?


    聽起來像我所習慣的英語。


    她們陸陸續續朝張著嘴發愣的我群聚過來。


    翅膀似乎在微微發亮,都是一樣的。那淺藍色的光,色調和周圍形成天然洞窟般的結晶空間很接近。難道她們是棲息在這區域的幻想種一類嗎?如果是,那麽這洞窟真的不是「迷宮」的一部分,而是秘境性質的自然產物?


    可是,會說英語的幻想種?


    人麵獅身獸不是用聲音對話,而是直接以精神溝通,但她們不同。


    騎士王大約是五世紀時的英雄,母語應該是當時不列顛使用的不列顛語。即使經過亞聖杯這個媒介召喚為英靈後,她獲得適合現代的語言能力,當年的她用的還是不列顛語或相近的語言。


    那麽幻想種──也是差不多是這種情況吧?


    我學識沒祖父淵博,不敢斷定。


    既然具有語言能力,也可能懂得視對象使用不同語言。


    聽,她們又說話了。


    『還好嗎?』


    『不要怕。』


    『放心吧。』


    她們口口聲聲以溫柔言詞安撫我。


    她們?還是他們?無法明確分辨性別。


    比例比人類略大的眼,整體令人聯想到人類少女的柔美四肢,沒有風吹也依然飄逸的柔軟頭發。


    動作、聲音和言語,全都是那麽地溫柔、和善。


    讓我──


    疏忽了。


    「妖精……」


    這個詞,喃喃地乘上我的舌。


    那經常出現在孩子看的圖畫書或大眾取向的動畫電影。


    啊啊,我從小明明就見識過真正的妖精是怎樣的東西!


    「妖精好美喔。」


    我不知不覺地向那些贗品伸手。


    對那群微笑著絮語的小東西,做出「過來」的手勢。


    不對。不對。他們是假的。


    他們和祖父帶我到愛爾蘭秘境所見到的真妖精完全不同。這裏不是魔獸幻獸一類隱居的自然僻地,不過是「迷宮」的一部分,這些飄過來說話的東西連幻想種都稱不上。現在,我一定是完全著了他們的道吧。


    也許是接近至一定距離的緣故,我失去了判斷力。


    即使理性與知識大叫著這樣不對,我也停不下來。


    甚至表情陶醉地向他們伸手,來──


    「請用餐。」


    我居然主動要他們掠食我。


    祖父那位戴眼鏡的女性貴賓曾告訴我,假如見到像故事書那種少女模樣的妖精,十之八九都不是「真貨」,而是假貨。甚至該當成魔術師所製作的使魔。


    聚集到我身邊的東西也是一樣。


    不過是至今在「迷宮」中遭遇的魔術產物。


    多半是合成獸。


    畫麵已經不隻是詭異而已。他們似乎認為我這個獵物已經完全失去抵抗力,假妖精的臉大大地縱向裂開,整個頭部都變成長了尖牙的嘴,向我襲來。


    插圖


    「……!」


    我出不了聲。


    抗拒的意念,在某種魔術效果的束縛狀態下迸發。


    我的姿勢仍是像他們伸手,若有旁人見到了,一定會以為我是個蠢蛋吧。都在魔術世界有傳說地位的「迷宮」從第一層一路攻破第三層,來到至少是最底層一部分的空間了,居然會死得這麽輕易,未免也太蠢了。


    沒錯。


    我就是蠢。


    全身不得動彈,隻能在眼底裏恐懼地大叫救命。


    等到哀號響遍洞窟,這些假妖精已經把我吃掉一半了吧。


    『開。』『開。』『開。』『開。』『開。』『開。』『開。』『開。』『開。』


    『動。』『動。』『動。』『動。』『動。』『動。』『動。』『動。』『動。』


    『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』『了。』


    『開、動、了。』


    生硬的英語天真地響起。


    已經能預想到他們會連同衣服撕裂我的肉、剜我的肉,還有那股劇痛。


    我緊閉唯一自由的眼皮,想至少阻斷視覺。


    可是。


    經過一秒、兩秒。


    都三秒了,劇痛都沒襲來。


    「……?」


    於是我戰戰兢兢地緩慢睜眼。


    眼眶堆滿淚水而朦朧的眼,見到的不是兇殘的怪物。


    ──不是白也不是黑。


    ──是灰色。


    ?


    我沒死。


    我依然活著,看著在絕對的絕境中救了我的人。


    那是一名少女,一手拿著形狀特異的武器──看似變形的「槍」,有巴洛克時代繪畫中的死神所肩擔著的大鐮刀那麽大。


    灰色的印象。


    感覺特別強烈,是因為她頭上兜帽的色調吧。


    明明披著黑色鬥篷,不知為何印象就是灰色。


    長相看不清楚、止好被兜帽的影子遮住了。


    插圖


    一見到她唯一能辨識的嘴,就有股莫名的安心湧上。


    「謝……謝謝……」


    我得救了。


    她確實拯救了隻差一步就要落入死亡的我。


    這時的我起了些許的誤會,以為是這樣的事實令我安心,張開終於重獲自由的唇。喉也能動了。逐漸能自由發出聲音,說出言語。


    然後我保持癱坐,查看周圍狀況。


    我不知何時又摔倒了,除了之前墜落和翻滾的餘痛外,全身到處都有新的痛楚。難道是因為我即使身體不能動也被那群蜂擁的假妖精嚇得繃得更緊,一屁股跌坐下來的緣故?


    假妖精一隻也不例外地沒了動靜。


    一定是那把武器把他們全撂倒了。


    從散落在我腳邊的殘骸斷麵便能一目瞭然。專為襲擊入侵者而設置於最底層的怪物,應該具備一定程度的防禦手段,她卻隻用我閉上眼睛這段極短的時間就處理掉了。


    強力禮裝?


    不。看著她的武器,我想到另一種可能。


    魔術師所運使的魔術禮裝確實是威力強大,某些禮裝在超一流人士手中,甚至有現代武器中飛彈規模的破壞力。然而我的眼睛告訴我,那不是那樣的東西。


    不確定是否有所掩飾,但基本上不會錯。


    若是進入這「迷宮」前的我,對,一定沒這種判斷力。


    從第一層到第三層目睹實例的經驗,讓我能夠如此斷定。


    那一定是──寶具。


    使英靈成為英靈的傳說具現化,窮極之幻想。


    現代魔術所無法到達的至高境界──noble phantasm。


    所以。


    這個灰色少女一定是──


    「你是槍兵吧……?」


    一定是英靈。


    我不曾聽聞有哪個現代人能使用寶具。


    據說這場亞聖杯戰爭共有四騎英靈,而劍兵他們也的確這麽說。我不認為她和其他三騎會說謊,所以直到這一刻都是這麽認為。不過亞聖杯突然基於某種理由而新增一騎英靈,其實也不是什麽奇怪的事。


    即使是我這種水準的人,也聽過亞聖杯的背景知識。


    那是以日本冬木市的大聖杯為藍本所製造的非萬能願望機。


    冬木聖杯曾以完整七騎英靈完成名為聖杯戰爭的魔術儀式,而亞聖杯最多隻能允許五騎英靈現界。


    最多五騎,所以是合理的數字。


    劍兵、弓兵、刺客、術士。


    再加上槍兵。


    「……你怎麽會覺得這是『槍』?」


    「那就鐮兵……?」


    「────」


    少女的頭曖昧地偏斜。


    不曉得是點頭還是搖頭。


    如果不是槍,那麽是因為不是劍也不是弓,因而歸為槍兵嗎?


    該不會拿鐮刀就是死神職階吧,沒聽過這種職階。


    在這一刻,我的誤會層層堆疊。


    我從沒想過人類有辦法單槍匹馬闖入「迷宮」最底層,所以覺得或許有必要對這位救了我,疑似使役者的少女,隱瞞自己曾是劍兵之主──在愛歌消失之前,這副肉體曾有過主人功能的事實。


    對,我不知道第五騎英靈是如何看待劍兵。


    即使我現在連令咒都沒有,隻要是主人就該消滅,以免夜長夢多──不能讓她有這種想法。在判斷條件不足的狀況下,我先下如此結論。


    「我是,呃……」


    思考,該說什麽。


    思考,能說什麽。


    名字。


    我說出始終沒機會對愛歌說的話。


    「我的名字叫諾瑪。」


    諾瑪?古菲洛。


    那是使我成為我的名字。我最愛的祖父為我取的寶貴名字。


    有種怪異的感覺。


    我現在用直至前不久都還不屬於我的肉體,說出肉體原有的名字。對象既不是愛歌,也不是劍兵,而是和她們兩人一樣保住了我的命,這位剛見麵的少女。


    「我是受魔術協會之托來這裏調查的,結果……」


    「……那你的目的就和我一樣了。」


    「這、這樣啊?」


    「對。我想應該差不多。」


    少女又點點頭。


    不過是人類的我和她這個英靈應該差很多,但我還是決定少說為妙。要是說多了,不難想像粗心的我會把原本要隱瞞的事都一個個抖了出來。


    再說,我插不了嘴。


    光是想一字不漏地整理聽覺資訊並牢記就忙不過來了。


    可是,驚人的事發生了──


    「我們要去的地方、要找的東西應該一樣。」


    第五騎英靈毫不避諱地說出了她的目的。


    她說得很直接,讓我感覺順序上有些錯亂,也有聽不太懂的部分,但應該還是掌握到了幾個重點。嗯,大概有抓到。希望有抓到。


    她說,她也是隸屬於魔術協會。


    她說,目的是調查並離開「迷宮」。


    她說,原本並不打算單獨潛入這麽深。


    「不打算單獨潛入這麽深?」我忍不住依言反問。


    「對,我……」


    少女顯得難以啟齒。


    她兜帽陰影下的眼睛向上望去。指的是上層,還是有其他意思?


    「……我得盡快返迴師父身邊才行。」


    「你還有老師呀?」


    「對。」


    那是想早點迴英靈座的意思?


    那麽她或許和劍兵一樣,對亞聖杯是「破壞」的立場。


    隸屬魔術協會這部分就有聽沒有懂了。她沒提到主人的存在,和魔術協會的直接關聯恐怕不高,可是她仍因為某些緣故而聽命於魔術協會?因為接觸過入侵「迷宮」的魔術師?


    「師父在等我,所以……」


    鐮刀少女這麽說著伸出了手。


    這瞬間,我不禁想到跌下陷阱那當時劍兵和刺客對我伸出的手,以及愚蠢至極的我中了陷阱還向食人妖精伸出的手。


    啊啊,我是不是犯


    了決定性的錯誤?


    當時我應該伸出手吧?


    而後者則是相反,我不該伸手。


    對於前者,我不敢斷言。畢竟當時焦躁又混亂的我,不一定能取得他們的信賴。


    那麽現在,該如何抉擇才對呢。


    「謝謝你,槍兵。」


    「不客氣……」


    「既然你救了我,我一定要好好答謝你才行。」


    我抓著少女的手站了起來。


    在每個角落都潛藏死亡的「迷宮」中,我想盡可能往正確方向前進。


    所以,抱歉了。


    光榮的騎士王,劍兵。


    鷹眼的神射手,弓兵。


    天使般的人物,刺客。


    優美的女魔術師,術士。


    我想活下去。


    我──想依從祖父和父母給我的這條命,以我自己諾瑪的身分活下去。


    我不想要那種死法。


    我迴想起在人命如草芥的「迷宮」入口一帶發生的事。


    這樣說出來,給人才剛發生不久的感覺。那衝擊就是如此鮮明,令人永誌難忘。在這個並非「迷宮」的遺跡也有許多類似的事,我一路上除了哭就是跑。


    第一層,連接外界的出入口附近。


    我以魔術協會委外人員的身分,勇闖「艾爾卡特拉斯第七迷宮」。


    成員當然不隻我一個。


    周圍還有不少人。他們都是同行,經驗比我豐富得多──說得具體一點,就是不為探究神秘而使用魔術,隻是用來當作工具,在秘境中搜索遺物的盜掘者。我們為了和一般世界的盜掘者區別而自稱探險家,但實質上差不了多少。


    不算是魔術世界的人。


    也不算是一般世界的人。


    大多時候是接受協會的委外任務,搜集有魔術觸媒等用途的貴重物品。


    事實上,我的家族代代都是以接受協會的委外任務為業。記得從第七代還是第十代之前就是這樣,有很長一段曆史。尤其是祖父,對於協會裏比較偏離正道的人,認識得特別多。


    給我這項任務的,就是祖父在協會裏認識的人。


    當然,我很不情願。


    我很怕這個惡名昭彰的「迷宮」。


    可是我還是有那麽點想成為祖父那樣的人,況且這次隊伍是由眾多探險家所構成,算是調查圑,還聽說有這方麵的知名人士參加──


    所以我動心了。


    以為自己說不定有機會與他們共創偉業,動了貪念。


    最後──


    「……活下來的隻有我一個。」


    在散發微光的人造洞窟中,我對走在身旁的鐮刀少女喃喃地說。


    即使她沒答話,從點頭也能看出她有在聽。


    「大概是一種魔獸吧,有條和通道一樣粗的大蛇竄出來,一口就把帶頭的吞掉,還一次纏住好幾個人。」


    然後是惡心的聲音。


    被蛇纏住的那些人全身骨折的聲音。


    而我,完全是喪失鬥誌的狀態。


    那位知名探險家大叔放出攻擊魔術,記得是火焰之類的,但那團魔術造成的熾熱卻被鐵塊似的鱗片彈開了。現在想想,那也是當然的。魔獸是用來對付亞聖杯戰爭召喚的英靈,協會的魔術師或許還有機會,小小的魔術士根本不可能一擊打倒那樣的怪物。


    愣住的大叔也被吞了。


    當我迴神,活命的隻剩我一個了。


    我恐慌地亂發魔術,沒命地一路狂奔,分不清東西南北,就隻是狂奔。連整套裝備都掉了也沒發覺,在黑暗中一股腦地跑。


    後來不知過了多久。


    我站在通道上發呆,忽然感到右手在痛。


    「你說右手?」


    「啊,沒什麽,別在意。大概是逃跑的時候撞到了吧。」


    胸口深處忽然一陣刺痛。


    刺痛。罪惡感。


    來自對少女說謊的自我厭惡。


    右手疼痛是令咒顯現時的隨附現象,其實是說不得的,結果我說著說著就差點說出來了。這樣不行,我得設法隱瞞劍兵的部分。


    有事情想隱瞞時不要說謊,要用其他事實蓋過去。


    祖父是這麽教我的。


    可是我沒那麽厲害。


    說得愈多,漏洞就愈多。


    「我不擅魔術,在急救方麵倒是有點心得。」


    「謝謝。我也會一點簡單的治療,已經沒事了。」


    條件是背包裏的禮裝還在身上。


    直到前不久,我簡直跟廢物沒兩樣。


    但現在腰上有熟悉的重量。隻要有大概是愛歌替我取迴的背包,無力又笨拙的我也能做好幾件事。即使怎麽也做不到英靈那種超乎人類想像的超常技術,還是能幫上一點點小忙。


    例如這樣。


    我製止鐮刀少女繼續前進,在地麵設置天秤型的禮裝。


    然後在一邊秤皿上撒一點灌注過魔力的岩鹽。另一邊什麽也沒放,而天秤依然保持平衡。


    「……天枰啊scale,給我指示scale、指示scale、指示scale……」


    指示、指示、指示。


    我不斷重複同樣的詞,吟誦咒語。


    這得花不少時間,聽起來也很遜。魔術師見了會說魔術士就是差勁,念起咒語一點美感也沒有吧。我也這麽覺得。看起來不怎麽帥氣,同一句話反覆念將近一分鍾,途中想換氣也很難。


    可是這的確有效。


    刻劃於世界的淺薄魔術基盤透過魔術迴路啟動了。


    魔術因而成形。


    吹一口氣,飛出天秤的岩鹽便成為散發藍光的路標,指示安全路線。看,它在空中畫出彎彎曲曲的藍色軌跡,這裏果然有魔術陷阱。


    雖然不曉得陷阱有些什麽效果,但應該都會致命。


    「唿。」


    發現陷阱了,成功!


    即使沒有刺客那樣巧妙的技術,也無法瞬時找出陷阱,我也能像這樣並用魔術,勉強達成相同結果。若是一流魔術師,也許就能使用持續偵測危險的禮裝,或是用魔術視覺掌握周遭的一切吧。


    而我有裝備也頂多是做到這樣。


    但比起什麽也做不到的時候、比起什麽也沒有──是比較好一點。


    「跟著藍色走就好了,來吧。」


    「這是探索魔術吧。」


    「嗯。」我對少女點點頭。「跟實際魔術師比起來沒什麽了不起,不過在覺得可能有陷阱的地方至少能做到這樣。」


    「看得見路線的話,就很好躲了呢。」


    「不好意思,如果能解除陷阱就更好了。可是我不認為自己做得到,所以能躲就躲,遇到不解除就無法前進的時候才會試試看……」


    「我無所謂,隻是……」她欲言又止。


    「隻是什麽?」


    「你可以感覺到周圍……有沒有陷阱?」疑問的視線、言語。


    啊,那是因為──


    該說是我的特性還是特質呢。


    我也沒磨練到稱得上優點的地步,實在說不太出口。


    但現在也沒有隱瞞的必要,大概吧。


    ──祖父說,我的眼睛叫做妖精眼gram sight。


    在魔術世界、魔術師的世界這般充斥神秘與幻想的世界中。


    「魔眼」一類是種特別的東西。


    不過我的眼睛其實沒什麽價值,至少我這麽想。


    隻要稍微分散現實視覺的焦點,我就能隱約感受到周圍有無魔術或魔力存在。頂多能模糊地看見偏離人世的生命係統樹,不具明確實體地生


    活在秘境深處的幻想種罷了。看不見種類或細節,也沒有影響對方的力量。


    以東洋的用詞來說,類似「淨眼」吧。


    然而那還是遠不及淨眼。


    熟練探險家大多擁有的「經驗和直覺」還有用多了。


    我是經驗尚淺,才需要依賴這雙眼睛。


    「沒什麽特別的啦。隻是名字叫妖精眼,不是真的那樣,而且經過墳墓附近還會隱約看見幽靈,很恐怖。」


    「看得見幽靈啊……」


    少女的聲音夾雜了陰影。


    我說了什麽不該說的話嗎?


    道個歉是不是比較好。


    才這麽想而開口時,我忽然想到一件事。


    差點忘了。


    這位似乎是槍之英ncer的少女──


    「……槍兵我問你喔,你這個職階的技能裏有適合用來探索這類遺跡的嗎……沒有吧。那你是怎麽來到最底層的……?」


    「我隻是跟來而已。」


    「?」


    她答得很爽快,似乎沒什麽想隱瞞。


    可是我聽不懂。


    脖子不禁大大歪斜。


    若是兒童取向的卡通動畫,頭上應該會冒出問號那種程度。


    隨後,有說話的聲音。不是出自少女之口,當然也不是我的口。


    而是來自少女拿得一點也不顯重的武裝──大鐮刀與柄的連接處。


    「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻!喂喂喂,這時候就該迴答清楚吧!你這個人話真的很少耶!要是人家以為你很懂得偵測陷阱,你一下子就會死翹翹喔!所以怎麽說呢,你叫諾瑪是吧?我們就隻是跟在你們後麵慢慢過來而已。大概以慢一圈的距離,讓你們察覺不到,走陷阱怪物都已經清乾淨的正確路線。」


    原來如此。


    這樣我就懂了。


    等一下,慢著,男人的聲音?咦?


    我再蠢也不會聽錯,那不是少女的聲音,而是帶點挖苦的男性聲音。


    我不曉得發生什麽事,也不曉得是哪裏的誰在說話,表情愈來愈慌張,而少女也顯得很為難地看著我的臉。


    「哎呀,真是好險啊。」


    神秘聲音又說話了。


    聲音說他們順利來到第四層,到了前不久才終於中陷阱,滑到這裏來。


    「真是個呆瓜。話說格蕾,你還沒跟這丫頭報名字吧。」


    「格蕾?」


    咦,名字?


    「不好意思,應該先自我介紹的。我……」


    於是,灰色少女說出她的名字。


    正如同我邂逅她時懷抱的印象。


    格蕾gray。


    英靈的真名?


    可是我沒聽說過哪個拿鐮刀的英雄──叫這個名字──

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