王盼盼侃侃而談，“唯有道祖轉世，所需要一切法寶靈材全都事先備下，甚至前世的軀殼早已煉做了寶藥，隻等著今生的自己來服。前世的靈寶也早候得久了，如此這般，才堪用意修之法。所以你說意修之法無用，這也是對的，對我們來說的確無用，有許多雜修之法都是如此，它本來就不是給普通修士用的。”
阮慈若有所思，點頭不語，王盼盼看她一眼，笑道，“你心裏是不是想著，若你是東華劍轉世之身，該有多好？”
阮慈搖頭道，“我就是我，幹嘛希望我是別人的轉世？”
“你便是希望，也沒有這樣好的事。道祖轉世，真靈都是完整的，青君的真靈卻是早破碎成千萬微塵了。”王盼盼道，“所以這意修之法，與你不合，我知道你在想什麽，在琅嬛周天內，不能感應道韻便不能煉化靈力，意修之道可以繞開這個限製，直接觸動冥冥中那一絲法則，讓你擁有靈力——可這是循環不休的圈，你不能煉化靈力，便不會知道煉氣期修士的感受，那便永遠也不能運使意修之道。”
至於器修，一樣是真外別傳，是沒有煉氣期、築基期這些分野的，隻看本命法寶的品質，最多是從戰力相當的角度來劃分境界，便於外人理解，阮慈在器修之道上走得再遠，也對意修之道沒有幫助。阮慈說道，“我隻是和你閑談罷了，盼盼，你防範心也太強了點，這麽怕我不走器修之道嗎？”
王盼盼的貓耳朵垂了下來，尾巴甩來甩去，冷笑道，“我怕你吃虧，和你說多了些，原來是自作多情了，你把我和燕山那群魔頭一樣看待。”
阮慈心想，“其實也沒什麽分別，口裏說著讓我選，其實還不是叫別人在壇城等了我三年？”
她拜入上清門，確實是王盼盼一手主導，而且上清門對謝燕還似乎也不如王盼盼說得那樣切齒痛恨，這些事阮慈沒有提過，但也不代表就能忽略過去，橫亙在談話之中仿佛繞不開的石頭，阮慈沒有說話，王盼盼的尾巴卻越甩越用力，終於喵地大叫道，“叫你拜上清門，的確是我安排的不錯，但我也沒有一句騙了你，你到哪裏都是一樣危險，如今上清門對你來說還是最安全的地方。我辛苦了三年多，對你還不夠好嗎？”
阮慈忙道，“夠好的，夠好的，辛苦盼盼了。”
她好生安撫了許久，王盼盼這才漸漸氣平，在阮慈懷裏抽抽搭搭地說，“你要把劍還給主人，也是你自己說的，那你肯定要走器修的路子啊。我這麽安排還不都是順著你自己的意思？為什麽反而卻來怪我？你若改了主意就乘早和我說，別在心裏說我的壞話。”
這隻貓氣性很大，喵喵嗚嗚地罵了阮慈許久，阮慈安撫完她，隻覺得身心俱疲，倒在床上連劍意圖都不想觀想了，她想道，“貓比女人還不講道理，我肯定要把東華劍還給謝姐姐的，但這不等於我什麽事都要聽別人的安排，難道還劍就是我這一輩子的唯一念想了？我很感激謝姐姐救了我，可也不意味著我就為她而活罷。”
此時迴頭看去，從狸奴引路開始，她走的每一步都透著強烈的操縱味道，一環接上一環，謝燕還雖然走了，但阮慈似乎還活在她的安排之中，其中很關鍵的一點，便是阮慈不能感應道韻，在琅嬛周天無法修真。試想，如果她可以修真，那麽謝燕還迴來之後，她把東華劍還了，自己也還有一身修為，不論是高是低，總不至於當場便死在那裏。她細看那一屋子的雜修典籍，也有這方麵的考慮，隻是確如王盼盼所說，雜修之道限製重重，難怪隻是別傳，不為主流。
本來對那意修之法，她有一絲興趣，但聽王盼盼所說，的確和她無緣，阮慈心中有一絲失落，卻也很快就過去了，凝聚精神，照舊觀想起劍意圖。
意識之中，一柄古樸長劍如凝實了一般轉動不休，阮慈的意識纏繞上去，絲絲縷縷將長劍包裹起來，努力融合，這似乎觸怒了長劍，劍身微微一顫，阮慈心神大震，似乎又見到了那定穿周天、佩月穗星的長劍——
劍使在勾連長劍時，時常會引發幻象，如同初次感應時那樣，陷入玄妙境界，醒來後所得感悟也無法明言。阮慈對此早已習慣，並不慌張，恍惚間逐漸陷入沉睡——
過了不知多久，有人輕拍她的臉頰，喚道，“師兄，師兄，該起來了。”
第29章 北胡春風
“師兄？”
阮慈揉了揉眼睛，翻身坐起，一攏衣襟，眉頭便是微微一皺：她穿了一件古古怪怪的衣服，襟口觸手柔軟蓬鬆，像是動物的毛皮。南株洲氣候溫和濕潤，到了夏季炎熱不已，阮慈從來沒穿過這種衣服。
“師兄，怎地今日這般貪睡？”
嬌甜嗓音將她驚醒，一個樣貌清秀的姑娘笑吟吟地端了一杯水來，“快趁熱喝了，圍獵的好時辰耽誤不得，不然，師父又要說我們了。”
她身穿一件皮襖，披著也是毛皮鬥篷，頭頂戴著兜帽，手上還戴著厚厚的手套，阮慈再一看周圍，他們就睡在一片白花花的東西上，她逐漸想了起來，這是冰麵，北胡洲一向是冰天雪地、萬年無春，居民砌冰做屋，他和師妹這樣的小修士隻比凡人多了一絲神通而已，自然也不能免俗。
阮慈此時就如同在做一個清明夢，一麵深知自己身份來曆，另一麵卻又知道這個‘他’名叫常春風，和小師妹一起是個散修宗門的第三代弟子，如今是煉氣期第四層修為，築基今生怕是無望，但在北胡洲白塘國嶽峰領東號旗，也多少算是個人物。他所在的烈陽宗是本旗四個領事宗門之一，分管了一片極大的林場，此次圍獵關係到旗下百姓雪季的口糧，因此門中上下都很是重視，常春風和三師妹張秀芝提前一天前來林地勘察，兩人分頭守夜，常春風卻是睡得過了。
像他們這樣煉氣前期的修士，若是在南株洲，其實和常人分別不算太大，如果煉體不勤，甚至和武道高手對打還要落入下風。但在北胡洲，雙方的地位卻是天差地別，常春風修有火球術，又能畫避風符，前者也還罷了，避風符在野外卻是管了大用處，佩戴避風符不畏寒風，可去的地方要比凡人多了不少，能走的路也不一樣。北胡洲長年累月刮著大風，看似是白雪茫茫、堅冰皚皚，一片冰封平原，四處可去，但平原上空遍布風團，一旦誤入，便會被吹飛到遠處，甚至有些風從地底吹出，極是寒冷，待得久了便很容易凍斃，隻有在風力較弱的路徑中才能行走，這也就是俗稱的風道。
修士可以現場畫符，當地牧民遷徙，許多時候都要聘請常春風這般的煉氣期修士壓陣，今日諸村圍獵，為雪季準備大捕，常春風更是絕少不了的人物，他匆匆喝過水，用火球術化開積雪，簡單梳洗過了，便披上大氅，穿過風道，往附近山口去了，張秀芝在此地也沒有閑著，用染了顏色的骨棒做好路標，標出了一條牧民能走的路來。
阮慈在常春風體內，隻覺得十分新奇，卻也相當迷惑，這場夢極為真實，她甚至能感受到常春風體內的氣海、識海，這些都是修士才有的，她經常聽身邊人提起，但卻不知是什麽感覺，如今在常春風體內算是明白了，所謂氣海，便是一口靈氣入體，會停留在體內的某個地方，常春風的氣海在胸口，靈氣入體之後，行走過一圈經脈，便在丹田處逗留，隨後再從身體的各個孔穴缺憾之處，慢慢地漏出去——常春風肯定是修不了無漏金身的了，他體內缺漏甚多，便是從現在開始彌補，到煉氣巔峰也很難修補完全。
但他能感應道韻，也就是身懷靈根，吸納靈氣的感覺還是和阮慈不同，阮慈和所有凡人一樣，一唿一吸也在吐納靈氣，因為靈氣本就是無處不在，隻是沒有靈根，靈氣和身體總像是隔膜了一層，無法被吸取，在經脈內轉上一圈，終究會被原原本本的唿出去。但常春風吸入一口靈氣，便可以感覺到靈氣滋潤著四肢百骸，雖然最終還是會漏出許多，但也能有一部分沉澱在體內，化為他自己的東西。
此外還有識海，阮慈也能觀想劍意圖，她也是有識海，隻是凡人的識海很小，而且不能顯現為有形之物，隻能含糊意識到有這麽一處存在，但常春風便可清晰地感覺到識海的存在，甚至能幻化出一汪碧水，這正是他的識海內景，大概若他有幸修煉到元嬰的話，也能和劉寅一樣，形成一片巨大的內景天地。
阮慈以凡人之身，接觸了許多大修士，雖然不能修真，但卻對真修有強烈興趣，這個夢滿足了她的好奇心，自然是十分驚喜，也見到了一些北胡洲的景色，不過這些也都是令人疑真疑幻，北胡洲是否真的存在於琅嬛周天，阮慈都不能肯定，琅嬛周天的大洲有數十個，每一個都有迷障空間衛護，許多大洲毫無往來，就猶如在兩個大天中一般，這北胡洲和南株洲的景色截然不同，也許根本就是她夢中生造出來的洲陸。
除卻開了一番眼界，這夢也做得很平，但卻似乎沒什麽意義，一般夢總是緊張不已，一波未平一波又起，而且轉折之處往往頗為離奇，細節也較為模糊，叫人隱約明白這是在做夢。但常春風的生活卻穩定和平，細節豐富得要命，連他小解時的感受阮慈都清清楚楚，盡管她這輩子也沒見過男人小解，按說絕不該有這些畫麵。
東號旗圍獵，足足要持續十多天，常春風每日從風道接引牧民進來紮營，又和張秀芝一起，把今年的風場勘測清楚，劃出一片獵區，兩人起早貪黑，晚上還要組織牧民輪班守夜，監督風勢，便是想和張秀芝多說幾句也沒有辦法，不過常春風心中卻甚是平安喜樂，他和張秀芝兩人結伴執事已經八年了，張秀芝修為更高些，煉氣五層，但常春風此次圍獵過後，所積功勳也足夠讓他去烈陽宗山門，在山門內一口靈泉修煉三天。屆時，他的修為當可再提一層，常春風準備等修為到達五層之後，便向張家提親。
他是烈陽宗王長老五徒，張秀芝是七徒，兩人自小一起長大，朝夕相處了十幾年，常春風為人穩妥，很得師父看重，張秀芝的父母也多次見過這個‘五師兄’，對這門親事兩家都是心中有數。張秀芝修為原本進境甚速時，張家不怎麽熱心，但也沒有撕破麵皮，前年她修行出了岔子，幾年來修行未曾寸進，反倒是常春風穩紮穩打，張家人的態度為之一改。常春風隻怕修為比不上張秀芝，提親時不太好看，所以才把日子定在了幾個月後。
他的意思，雖未明言，但張秀芝也是明白，她嘴裏也是不說，隻是平時噓寒問暖、端茶倒水，總為常春風打算，兩人心照不宣，有時在路上遇見，彼此一笑，常春風心裏也如吃了雪蜂蜜一般，甜滋滋的有種說不上來的歡喜。
忙了七八日，好容易牧民都來齊了，各自擺好了陣勢，常春風這日特意早起，穿戴上雪板，抹黑趕了六個時辰的路，迴到旗裏請王長老等人出山，王長老道，“時間也是正好，我等已去查看過了，去年雪獐繁衍太多，狼群卻未增加，今年要多殺一些，不然草被吃絕了，事情不小。”
北胡洲氣候如此惡劣，卻也一樣有許多生靈，其中牲畜主要便是吃雪下生長的白芨草，這種草貼著地皮長在雪下，一般人根本尋找不到，但北胡洲有許多靈獸都能覓食。隻是白芨草生長緩慢，因此北胡洲一直嚴格控製牧民放牧的數量，也定期獵殺野生牲畜，卻又不叫其滅絕。每年圍獵，都由修士出手，將附近的野獸驅趕過來，種類、數量都是事先商議好的，不可有太大的偏差，否則，今年一年還好，來年便會有許多牧民餓死了。
常春風等人忙著準備獵場，王長老也沒閑著，他立在一頂雪滑車上，對常春風道，“你正好找人把這行人帶到獵場去，我現在去山口，明日這時辰前後，我出手前會搖動同心鈴，到時你自然知道該怎麽做。”
說著，雪滑車無風自動，在雪麵上疾馳而去，雖然他已築基，可以禦氣飛行，但在北胡洲很少有修士做這麽愚蠢的事。
常春風和王長老留下的一群人通了姓名，知道他們都是山門本宗前來遊曆，聽說大圍獵場麵壯觀，便想跟著長長見識。他正準備去山門修行，自然熱心招待，忖度了一番，笑道，“明日圍獵便要開始，師尊嚴令不得拖延，諸位師兄妹，大家都是修行人，我們便辛苦一番，連夜趕迴獵場如何？大圍獵最壯觀便是開始那一幕，錯過了倒也可惜。”
此時天色已經過午，他過來一人走，道路熟悉，速度還快些，帶上這幫生人，起碼要走八個時辰，到獵場已經午夜，其實走夜路甚是危險，尤其是對生人來說，夜黑風高，跟丟了前麵的人，自己偏離道路，要找迴正路是極難的。要不是這行人都是修士，常春風也不敢這麽提議。
那一行年輕人聽了卻是高興，其中一個少女笑道，“多謝師兄照顧，我們就怕誤了熱鬧。走夜路倒不要緊，我有一盞不夜燈，是明珠製成，晚間足以照亮。”
不夜燈在北胡洲是頗貴重的法器，常春風嚇了一跳，定睛打量那少女，見她穿著華貴、容貌綺麗，心中便知道她出身一定十分高貴，說不定是烈陽宗長老之後。當下格外小心，去尋了七架上好的雪板來，一行八人在雪原中風馳電掣，往獵場趕去。
常春風開始在前頭引路，到了晚上，那少女從身後趕上，和常春風並行，嫣然笑道，“師兄，我掛出不夜燈來，你在我前頭，便看不清路，我在你前頭，又不知方向，我們一道走罷。”
常春風心想，其實最好還是把不夜燈掛在他板前，這樣大家豈不兩便？但不知如何，望著那少女的笑靨，拒絕的話又說不出口，點頭道，“有勞師妹了。”
眾修士身上都佩著避風符，雖然速度極快，但勁風拂麵之前便被削弱，說話並無妨礙，那少女和常春風並頭滑行，時聚時散，偶然滑到常春風前頭，戲謔一番又放慢速度等他趕上，在雪地中猶如一頭小鹿般活潑可愛，又找了許多話和常春風說，常春風心裏很是古怪，一麵想著：我隻是個小小的外門弟子，而且也已經有了秀芝，在胡思亂想些什麽呢？
一麵又不禁覺得，這位欒師妹對他似乎的確另眼相看。他心頭……其實也對這師妹有些好感，雖然明知不該，但心思卻的確有些浮動。
正是暗自愧疚，覺得很對不起秀芝時，欒師妹咦了一聲，說道，“那是什麽，好亮的一顆星啊。”
常春風抬頭看去，果然見到天邊一顆大星亮起，光芒越來越盛，刺入眼中就好似一柄利劍攪動不休，他大叫了一聲，隻覺得雙目疼痛非常，伸手要捂，卻是已找不到自己的雙手，隻覺得自己恍惚飛了起來，被吸入了那大星之中，就此失去了意識。
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南株洲，壇城左近均平府中，阮慈睜開雙眼，還有些恍惚，摸了摸雙眼，又眨了眨，仔細看過屋內景象，肯定雙眼無礙，這才鬆了口氣。剛才這場夢做得實在太真實，以至於她現在滿心都是在想，夜那麽深了，那麽一行煉氣期修士在黑夜裏迷了路，若是都死在風裏，常春風的師父該怎麽和門裏交代，張秀芝又會不會被門裏長老遷怒。
“還好沒有定親，隻是師兄妹關係……”
嘀咕了幾句，她逐漸迴過味來，暗笑道，“我怎麽還把夢裏的事如此當真？”
但這夢的確很真實，甚至那氣海、識海的感受，運轉法力的體驗，還有揮筆畫符時的動作精要，阮慈都還牢牢記得，現在給她一張符紙，她甚至能畫出夢中的避風符來，畢竟常春風打從修道以來，沒有一天不畫這張符的，早就記到了骨子裏，燒成灰都忘不了。
在夢裏受過了割膚一般的酷寒，一時間迴到溫暖如春的洞府內，她還有些不適應，阮慈翻身坐起想倒口水來喝，身形一動，麵色便是微變。
——自得了東華劍，她自然沒有片刻離身，東華劍的一絲一毫，阮慈是最熟悉的。前幾年她將東華劍收煉成功之後，大小已是如意，背負其行走也不再是負擔，但這並不是說東華劍便沒有重量了，隻是阮慈已能承受，並習慣了東華劍的份量。
但如今，東華劍的重量有了極其細微的變化，就仿佛隻是少了一根頭發絲——縱使如此微小，但她也能感覺得到，確實是微乎其微，輕了那麽一絲。
按王盼盼的說法，東華劍已被煉化，她其實已走在器修的道路上，隻是沒有功法，不得其門而入罷了，每日溝通東華劍，雖然如今不會有任何不同，對將來的修煉都是有幫助的。對阮慈來說，此刻這句話的重點在於‘東華劍如今不會有任何不同’，的確，沒有修煉功法，隻是觀想劍意圖，憑什麽就少了這麽一絲重量？
她臉色變了數變，想到幾種可能，幾乎要脫口喚來王盼盼商量，但還是忍住了，下床倒杯水，喝了幾口反身又躺到枕上，卻是思緒起伏，想到深處，禁不住遍體生寒，胡思亂想了許久，勉強令自己睡了過去，第二日一早起來，方才算是將此事完全壓在心底，如常用過靈食，又去鬆軒找琳姬開門。“今日不看雜修典籍了，盼盼昨日說我，要我多看些《天舟渡》，好歹還有用些。”
隻要她不出去裹亂，要看什麽書琳姬都是由她，《天舟渡》這樣的閑書更是毫無忌諱，當下就尋出來送到阮慈手邊，又給阮慈泡了一壺靈茶，送上一碟涼糕，笑道，“這是郎君今早吩咐婢子采買的靈食，郎君久已辟穀，這正是為小姐買的，小姐嚐了若好，婢子再去買。”
阮慈心裏對陳均也有些改觀，暗想他其實滿大方的，隨即又警醒過來，心道，“阮慈，你平時笑盼盼好收買，幾句好話就念念不忘，怎麽自己也被幾塊涼糕打動了？”
隨口吃了幾塊涼糕，果然入口芬芳，靈力十足，她含含糊糊地讚了一聲，翻開《天舟渡》，從目錄裏找到地理部，翻去北部八洲一看，手一抖，差點把書本又掉下來。
北部八洲，北幽洲、北冥洲、北胡洲——
清清楚楚就排在第三個，原來，世上真有個北胡洲！
那這麽說……常春風，還有他修行的烈陽心法，張秀芝，欒師妹……也全都有可能是真的嘍？
阮慈心底亂糟糟的，翻著書頁，其實一行字都沒看進去，良久才理出心緒，卻又有一個極為大膽的想法，緩緩浮了上來。
第30章 阮氏骨血
“小慈真沒說她去的是哪個宗門？”
“確實沒有，便是連她身邊那個仙姬，也一樣戴著白紗。”老掌櫃懷裏抱著一隻新貓，時不時摩弄幾下，多少有些苦口婆心的味道，“董仙子，許多盛宗規矩重重，又喜歡以勢壓人，尤其是他們中央洲陸的盛宗，其實力不是我們南株洲修士能想象的，規矩也一樣是繁而又繁，小慈既然沒有留下宗門名字，便是不便與你來往，隻圖異日有緣再見，你就是找上門去，也是讓她難做，這又何苦來的呢？”
正氣商行內，董雙成鼓起雙頰，將腰間的劍穗甩來甩去，見魯長老有接口的意思，不快道，“魯師叔，你別說啦，我不問便是了，我們茂宗修士在這是非之地要謹言慎行，可不能當成我們的天遊山，這我都知道。”
她有些委屈地道，“若是平常朋友，我也就不問了，小慈和我們劍宗無緣，那也不能強求，隻盼她在那盛宗內一切都好，也能得到和我們劍宗一樣的好處。道理我也都懂，隻是小慈不同，我一見到她便覺得親近，見不到她，我心裏很是失落難受，師兄對她也是一樣的感覺，她又救過我——這豈不是說，小慈就是我們兩人的有緣人？”
魯長老大吃一驚——這桓長元也就罷了，連董雙成都被小慈迷倒，太白劍宗的兩個天才弟子，才一下山，便被一個小小夥計迷住，豈非是天大的笑話？更何況董雙成定有一門親事，夫家也是豪門，若是在劍宗手裏出了岔子，雙方必生齟齬，反為不美。
他待要板下臉來訓斥雙成，又思及雙成畢竟前途無量，在外人麵前太不給麵子，對自己並無好處，隻好耐著性子哄道，“你很少下山，難得交個朋友，便恨不得把心都挖出來貼上去了，將來自然會知道，漫漫修行路，有許多朋友都是因緣聚合，你們相識一場，你在心底惦記著她，日後能有緣再見，便也足夠了。”
又向掌櫃問道，“李兄，這小慈全名是什麽？也讓雙成心裏留個念想，日後去了中央洲陸，說不準真有緣再見呢？”
李掌櫃笑道，“她姓阮，就叫阮慈。”
此姓一出，旁人還不在意，魯長老心底卻是打了個突，猛地想起一個掌故，不由大驚，將董雙成和桓長元一一看過，心底也不知是何滋味，瞧著李掌櫃漫不經心的模樣，又問道，“說來，本是簽的五年契，那麽剩下兩年，掌櫃的收了多少銀錢買斷，可別虧了本。”
談起生意經，老掌櫃的來了精神，董雙成和桓長元卻自然絲毫也不感興趣，站在角落喁喁細語，一看便知道在打什麽鬼主意，魯長老耐著性子和李掌櫃談了一套，低頭用茶，心底思忖道，“這阮慈在商行呆了兩年多，若按腳程來算，她從宋國出來便直奔壇城，倒也差不了幾個月。雙成和長元兩個孩子，心中唯劍而已，是我們劍宗兩百年來最有望修成通明境的弟子，長元一見麵便想把阮慈引入門中，雙成也和她相交莫逆，甚至比尋常道友更牽掛了許多，這是動了情欲之念麽？並非如此，這兩個孩子眼神澄澈，顯見沒有隱衷，隻是單純想和阮慈親近。可笑我靈台蒙塵，竟真以為長元對阮慈動了凡心，不肯將她收入門中，白白錯過了大好的機緣。”
饒是他已築基有年，距離結丹不過是臨門一腳，心跳仍不禁加快了不少，旋又覺得有些不對，南株洲這幾年對當齡的少年男女盤查極緊，阮慈在正氣商行當夥計，如何能逃過這許多次盤查？
太白劍宗既然是茂宗，在壇城自然也有跟腳，魯長老迴到客棧，將執事叫來盤問，又輾轉請托道宮熟人，旁敲側擊了一番，心中大抵有了些猜測，冷汗涔涔而落，把長元和雙成叫來，和顏悅色地道，“小慈的事，我心中已是有數，隻要你們努力修行，將來當有再見的一日，如今不要去尋找了，找也找不到的。”
雙成嘀咕道，“要找也沒得找了，我們不都要走了麽？”
看她神色，今晚怕是想要溜出去打聽阮慈的下落，魯長老隨手打出幾道禁製，說道，“我們暫且不走，在壇城等劉師兄一道。”
劉長老是劍宗內門長老，金丹巔峰修為，也是桓長元師尊最小一個師弟，聽聞他要來，二小都是又喜又憂，喜的自然是來了高手，可以隨時討教劍術，憂的便是劉長老來了，對他們的管束自然更加嚴厲，想要別出機杼就沒有那麽簡單了。
魯長老將兩個弟子拘在客棧內，自己生意也不談了，牢牢守了幾天，這日一早收到飛劍傳書，大喜過望，領著兩個弟子前往城門，迎接劉長老。劉長老麵色卻不太好看，一進客棧便道，“老魯，你讓我放下商隊劍遁過來，若沒有大事，商隊出了岔子，算你頭上。”
原來魯長老來談生意，貨卻不在他身上，而是由商隊慢慢運來，劉長老坐鎮商隊，否則太白劍宗距離壇城路途遙遠，他也不能幾日便到。魯長老道，“好師兄，你快請坐，聽我一樁樁和你說！”
當下便將自己入了壇城之後的見聞仔細道來，又道，“師兄你想，傳聞中東華劍在宋國阮氏骨血手中，這是幾家盛宗在宋國卜算、梳理而出，那個女孩子，身無修為但卻談吐有物，在我等真修麵前毫不怯場，根基極厚，尚未修道已近‘無漏金身’，而且長元、雙成都對她極是親近，長元甚至第一眼便想將她引入門下。這是什麽意思？我從前在門中，聽劍尊談起過，東華劍是開天辟地第一劍，不但是生之大道靈寶，也是劍道始祖，劍心純粹者，天生便會被東華劍吸引，所以我們劍宗門人在尋找劍種時便利甚多，有許多修者見到陌間百姓心中都生出親近喜愛之意，便是因為對方乃是劍種……”
饒是劉長老距離元嬰也是不遠，仍不禁色變道，“不錯，不錯，此是劍種天生的稟賦，越是出色的劍修，便越能感應，也越能查知心中這微妙的變化。但若單單隻是劍種，對我等的吸引並沒有這麽強烈，難道……難道……”
“小弟慚愧，劍心已失，竟是完全沒有感應。”魯長老歎道，“但此事細究仍有許多不對，我試探過本城管事，對正氣商行毫不留意，按說阮慈身有靈根，根基又如此之厚，而且來到壇城的時間如此恰到好處，即使道宮表麵不察，私下也該記錄在冊。但我設法看了道宮名錄，正氣商行中連阮慈的記載都沒有，這便說明……恐怕當時，道宮管事沒有看出來她身懷靈根。”
一個武道凡人，自然不值得收錄盤查，劉長老神色一動，“收到你來信之後，我用飛劍問過師兄，師兄那處果然漏了你一封信。”
“不錯，按道理，我們外出時十日一發信，每封信要謄寫兩份，兩麵留底以免丟失，我昨日盤點賬目，要往門中發信，便發覺兩個月前那封信沒有留底，”魯長老道，“屈指一算，兩個月前正是我等剛到此地之時，長元一見到阮慈便很是注意，但我為什麽直到之後幾次，才寫信請示師兄，想將阮慈收入外門？其中有許多不通情理的地方，阮慈天份稟賦如此之厚，便是擔心長元動了凡心，我也可以先做主將她收入外門，定下師徒名分，但不知如何，當時腦中全無這個念頭，此時迴想初見阮慈的記憶，也並無絲毫破綻……”
劉師兄臉色已極是沉肅，舉手道，“師弟你不必說了，多言恐怕惹禍上身，能在不動聲色之間將一切遮掩過去的，唯有洞天高人。這已不是簡單的幻術，不知不覺間操縱人心若此，連我們劍宗門人都逃不過……”
他站起身負手走到窗邊，沉沉道，“如今南株洲上下傳言，劍使藏身魯國，這隻怕是有心人放出的風聲，實則，按你所說，劍使早在天舟靠岸之前，甚至是早在那人破天而出之前，就已……”
不用魯長老阻止，他也不敢再說下去了，劉長老沉思了一陣，斷然道，“此事，你辦得很妥當，劍使身係周天氣運，並非我們太白劍宗可以收攬的弟子，此事我們劍宗千萬不能摻和在內，否則將會被幾大勢力扯個粉碎。長元和雙成要管束好，遠遠帶離壇城，不讓他們惹禍。”
“這兩個孩子本就看出資質深厚，如今壇城遇合，更是可見兩人都是劍心純粹，乃是千年一遇的奇才。其中長元感應更強，我們太白劍宗能否成為盛宗，關竅怕就要落在他身上。如此潛質，行走江湖時隻有你在側護法，還要兼顧生意，護衛就有些不足了，和這兩個孩子比起來，商隊又有什麽要緊？我會傳信迴去，讓門中派人接管商隊，我和你一道帶他們在南株洲行走，此二子絕對不容有失。”
魯長老也正是這般意思，聞言忙連聲答應，劉長老寫了幾封信，用飛劍發了，太白劍宗的飛劍，瞬息間穿行萬裏，卻是唯有金丹期才能駕馭，魯長老便沒這個本事，隻能一站站輾轉寄信迴去。
不多時，劍宗迴信已至，劉長老看了迴信，叫魯長老來商議了幾句，定在明日開拔，不等商隊抵達交接便離開壇城，兩人計議已定，叫來長元、雙成又好生申飭鼓勵了一番，此次態度，和從前又更不同。魯長老唯恐他們行前鬧事，當晚竟不休息入定，在廳中盤膝而坐，意識籠罩上房內外，隻要兩個弟子有一絲異動，他都能發覺。
正是因為靈識外放，對天地靈氣的變化極為敏感，子夜時分，劉長老還未感應到，魯長老身軀一彈，猛地睜開眼望向遠方，驚道，“靈氣潮汐如此洶湧，有大修士交手！”
他掠上房頂，不過幾息之後，劉長老身形鬼魅，一晃眼便站在魯長老身側，和他一起往南方看去，隻見壇城上下，靈光幽幽，不知多少修士推門而出，極目南望，隻是滿城上下，卻無一人說話，一時間，氣氛壓抑詭譎到了極點。
阮慈若有所思，點頭不語，王盼盼看她一眼，笑道，“你心裏是不是想著，若你是東華劍轉世之身，該有多好？”
阮慈搖頭道，“我就是我，幹嘛希望我是別人的轉世？”
“你便是希望，也沒有這樣好的事。道祖轉世，真靈都是完整的，青君的真靈卻是早破碎成千萬微塵了。”王盼盼道，“所以這意修之法，與你不合，我知道你在想什麽，在琅嬛周天內，不能感應道韻便不能煉化靈力，意修之道可以繞開這個限製，直接觸動冥冥中那一絲法則，讓你擁有靈力——可這是循環不休的圈，你不能煉化靈力，便不會知道煉氣期修士的感受，那便永遠也不能運使意修之道。”
至於器修，一樣是真外別傳，是沒有煉氣期、築基期這些分野的，隻看本命法寶的品質，最多是從戰力相當的角度來劃分境界，便於外人理解，阮慈在器修之道上走得再遠，也對意修之道沒有幫助。阮慈說道，“我隻是和你閑談罷了，盼盼，你防範心也太強了點，這麽怕我不走器修之道嗎？”
王盼盼的貓耳朵垂了下來，尾巴甩來甩去，冷笑道，“我怕你吃虧，和你說多了些，原來是自作多情了，你把我和燕山那群魔頭一樣看待。”
阮慈心想，“其實也沒什麽分別，口裏說著讓我選，其實還不是叫別人在壇城等了我三年？”
她拜入上清門，確實是王盼盼一手主導，而且上清門對謝燕還似乎也不如王盼盼說得那樣切齒痛恨，這些事阮慈沒有提過，但也不代表就能忽略過去，橫亙在談話之中仿佛繞不開的石頭，阮慈沒有說話，王盼盼的尾巴卻越甩越用力，終於喵地大叫道，“叫你拜上清門，的確是我安排的不錯，但我也沒有一句騙了你，你到哪裏都是一樣危險，如今上清門對你來說還是最安全的地方。我辛苦了三年多，對你還不夠好嗎？”
阮慈忙道，“夠好的，夠好的，辛苦盼盼了。”
她好生安撫了許久，王盼盼這才漸漸氣平，在阮慈懷裏抽抽搭搭地說，“你要把劍還給主人，也是你自己說的，那你肯定要走器修的路子啊。我這麽安排還不都是順著你自己的意思？為什麽反而卻來怪我？你若改了主意就乘早和我說，別在心裏說我的壞話。”
這隻貓氣性很大，喵喵嗚嗚地罵了阮慈許久，阮慈安撫完她，隻覺得身心俱疲，倒在床上連劍意圖都不想觀想了，她想道，“貓比女人還不講道理，我肯定要把東華劍還給謝姐姐的，但這不等於我什麽事都要聽別人的安排，難道還劍就是我這一輩子的唯一念想了？我很感激謝姐姐救了我，可也不意味著我就為她而活罷。”
此時迴頭看去，從狸奴引路開始，她走的每一步都透著強烈的操縱味道，一環接上一環，謝燕還雖然走了，但阮慈似乎還活在她的安排之中，其中很關鍵的一點，便是阮慈不能感應道韻，在琅嬛周天無法修真。試想，如果她可以修真，那麽謝燕還迴來之後，她把東華劍還了，自己也還有一身修為，不論是高是低，總不至於當場便死在那裏。她細看那一屋子的雜修典籍，也有這方麵的考慮，隻是確如王盼盼所說，雜修之道限製重重，難怪隻是別傳，不為主流。
本來對那意修之法，她有一絲興趣，但聽王盼盼所說，的確和她無緣，阮慈心中有一絲失落，卻也很快就過去了，凝聚精神，照舊觀想起劍意圖。
意識之中，一柄古樸長劍如凝實了一般轉動不休，阮慈的意識纏繞上去，絲絲縷縷將長劍包裹起來，努力融合，這似乎觸怒了長劍，劍身微微一顫，阮慈心神大震，似乎又見到了那定穿周天、佩月穗星的長劍——
劍使在勾連長劍時，時常會引發幻象，如同初次感應時那樣，陷入玄妙境界，醒來後所得感悟也無法明言。阮慈對此早已習慣，並不慌張，恍惚間逐漸陷入沉睡——
過了不知多久，有人輕拍她的臉頰，喚道，“師兄，師兄，該起來了。”
第29章 北胡春風
“師兄？”
阮慈揉了揉眼睛，翻身坐起，一攏衣襟，眉頭便是微微一皺：她穿了一件古古怪怪的衣服，襟口觸手柔軟蓬鬆，像是動物的毛皮。南株洲氣候溫和濕潤，到了夏季炎熱不已，阮慈從來沒穿過這種衣服。
“師兄，怎地今日這般貪睡？”
嬌甜嗓音將她驚醒，一個樣貌清秀的姑娘笑吟吟地端了一杯水來，“快趁熱喝了，圍獵的好時辰耽誤不得，不然，師父又要說我們了。”
她身穿一件皮襖，披著也是毛皮鬥篷，頭頂戴著兜帽，手上還戴著厚厚的手套，阮慈再一看周圍，他們就睡在一片白花花的東西上，她逐漸想了起來，這是冰麵，北胡洲一向是冰天雪地、萬年無春，居民砌冰做屋，他和師妹這樣的小修士隻比凡人多了一絲神通而已，自然也不能免俗。
阮慈此時就如同在做一個清明夢，一麵深知自己身份來曆，另一麵卻又知道這個‘他’名叫常春風，和小師妹一起是個散修宗門的第三代弟子，如今是煉氣期第四層修為，築基今生怕是無望，但在北胡洲白塘國嶽峰領東號旗，也多少算是個人物。他所在的烈陽宗是本旗四個領事宗門之一，分管了一片極大的林場，此次圍獵關係到旗下百姓雪季的口糧，因此門中上下都很是重視，常春風和三師妹張秀芝提前一天前來林地勘察，兩人分頭守夜，常春風卻是睡得過了。
像他們這樣煉氣前期的修士，若是在南株洲，其實和常人分別不算太大，如果煉體不勤，甚至和武道高手對打還要落入下風。但在北胡洲，雙方的地位卻是天差地別，常春風修有火球術，又能畫避風符，前者也還罷了，避風符在野外卻是管了大用處，佩戴避風符不畏寒風，可去的地方要比凡人多了不少，能走的路也不一樣。北胡洲長年累月刮著大風，看似是白雪茫茫、堅冰皚皚，一片冰封平原，四處可去，但平原上空遍布風團，一旦誤入，便會被吹飛到遠處，甚至有些風從地底吹出，極是寒冷，待得久了便很容易凍斃，隻有在風力較弱的路徑中才能行走，這也就是俗稱的風道。
修士可以現場畫符，當地牧民遷徙，許多時候都要聘請常春風這般的煉氣期修士壓陣，今日諸村圍獵，為雪季準備大捕，常春風更是絕少不了的人物，他匆匆喝過水，用火球術化開積雪，簡單梳洗過了，便披上大氅，穿過風道，往附近山口去了，張秀芝在此地也沒有閑著，用染了顏色的骨棒做好路標，標出了一條牧民能走的路來。
阮慈在常春風體內，隻覺得十分新奇，卻也相當迷惑，這場夢極為真實，她甚至能感受到常春風體內的氣海、識海，這些都是修士才有的，她經常聽身邊人提起，但卻不知是什麽感覺，如今在常春風體內算是明白了，所謂氣海，便是一口靈氣入體，會停留在體內的某個地方，常春風的氣海在胸口，靈氣入體之後，行走過一圈經脈，便在丹田處逗留，隨後再從身體的各個孔穴缺憾之處，慢慢地漏出去——常春風肯定是修不了無漏金身的了，他體內缺漏甚多，便是從現在開始彌補，到煉氣巔峰也很難修補完全。
但他能感應道韻，也就是身懷靈根，吸納靈氣的感覺還是和阮慈不同，阮慈和所有凡人一樣，一唿一吸也在吐納靈氣，因為靈氣本就是無處不在，隻是沒有靈根，靈氣和身體總像是隔膜了一層，無法被吸取，在經脈內轉上一圈，終究會被原原本本的唿出去。但常春風吸入一口靈氣，便可以感覺到靈氣滋潤著四肢百骸，雖然最終還是會漏出許多，但也能有一部分沉澱在體內，化為他自己的東西。
此外還有識海，阮慈也能觀想劍意圖，她也是有識海，隻是凡人的識海很小，而且不能顯現為有形之物，隻能含糊意識到有這麽一處存在，但常春風便可清晰地感覺到識海的存在，甚至能幻化出一汪碧水，這正是他的識海內景，大概若他有幸修煉到元嬰的話，也能和劉寅一樣，形成一片巨大的內景天地。
阮慈以凡人之身，接觸了許多大修士，雖然不能修真，但卻對真修有強烈興趣，這個夢滿足了她的好奇心，自然是十分驚喜，也見到了一些北胡洲的景色，不過這些也都是令人疑真疑幻，北胡洲是否真的存在於琅嬛周天，阮慈都不能肯定，琅嬛周天的大洲有數十個，每一個都有迷障空間衛護，許多大洲毫無往來，就猶如在兩個大天中一般，這北胡洲和南株洲的景色截然不同，也許根本就是她夢中生造出來的洲陸。
除卻開了一番眼界，這夢也做得很平，但卻似乎沒什麽意義，一般夢總是緊張不已，一波未平一波又起，而且轉折之處往往頗為離奇，細節也較為模糊，叫人隱約明白這是在做夢。但常春風的生活卻穩定和平，細節豐富得要命，連他小解時的感受阮慈都清清楚楚，盡管她這輩子也沒見過男人小解，按說絕不該有這些畫麵。
東號旗圍獵，足足要持續十多天，常春風每日從風道接引牧民進來紮營，又和張秀芝一起，把今年的風場勘測清楚，劃出一片獵區，兩人起早貪黑，晚上還要組織牧民輪班守夜，監督風勢，便是想和張秀芝多說幾句也沒有辦法，不過常春風心中卻甚是平安喜樂，他和張秀芝兩人結伴執事已經八年了，張秀芝修為更高些，煉氣五層，但常春風此次圍獵過後，所積功勳也足夠讓他去烈陽宗山門，在山門內一口靈泉修煉三天。屆時，他的修為當可再提一層，常春風準備等修為到達五層之後，便向張家提親。
他是烈陽宗王長老五徒，張秀芝是七徒，兩人自小一起長大，朝夕相處了十幾年，常春風為人穩妥，很得師父看重，張秀芝的父母也多次見過這個‘五師兄’，對這門親事兩家都是心中有數。張秀芝修為原本進境甚速時，張家不怎麽熱心，但也沒有撕破麵皮，前年她修行出了岔子，幾年來修行未曾寸進，反倒是常春風穩紮穩打，張家人的態度為之一改。常春風隻怕修為比不上張秀芝，提親時不太好看，所以才把日子定在了幾個月後。
他的意思，雖未明言，但張秀芝也是明白，她嘴裏也是不說，隻是平時噓寒問暖、端茶倒水，總為常春風打算，兩人心照不宣，有時在路上遇見，彼此一笑，常春風心裏也如吃了雪蜂蜜一般，甜滋滋的有種說不上來的歡喜。
忙了七八日，好容易牧民都來齊了，各自擺好了陣勢，常春風這日特意早起，穿戴上雪板，抹黑趕了六個時辰的路，迴到旗裏請王長老等人出山，王長老道，“時間也是正好，我等已去查看過了，去年雪獐繁衍太多，狼群卻未增加，今年要多殺一些，不然草被吃絕了，事情不小。”
北胡洲氣候如此惡劣，卻也一樣有許多生靈，其中牲畜主要便是吃雪下生長的白芨草，這種草貼著地皮長在雪下，一般人根本尋找不到，但北胡洲有許多靈獸都能覓食。隻是白芨草生長緩慢，因此北胡洲一直嚴格控製牧民放牧的數量，也定期獵殺野生牲畜，卻又不叫其滅絕。每年圍獵，都由修士出手，將附近的野獸驅趕過來，種類、數量都是事先商議好的，不可有太大的偏差，否則，今年一年還好，來年便會有許多牧民餓死了。
常春風等人忙著準備獵場，王長老也沒閑著，他立在一頂雪滑車上，對常春風道，“你正好找人把這行人帶到獵場去，我現在去山口，明日這時辰前後，我出手前會搖動同心鈴，到時你自然知道該怎麽做。”
說著，雪滑車無風自動，在雪麵上疾馳而去，雖然他已築基，可以禦氣飛行，但在北胡洲很少有修士做這麽愚蠢的事。
常春風和王長老留下的一群人通了姓名，知道他們都是山門本宗前來遊曆，聽說大圍獵場麵壯觀，便想跟著長長見識。他正準備去山門修行，自然熱心招待，忖度了一番，笑道，“明日圍獵便要開始，師尊嚴令不得拖延，諸位師兄妹，大家都是修行人，我們便辛苦一番，連夜趕迴獵場如何？大圍獵最壯觀便是開始那一幕，錯過了倒也可惜。”
此時天色已經過午，他過來一人走，道路熟悉，速度還快些，帶上這幫生人，起碼要走八個時辰，到獵場已經午夜，其實走夜路甚是危險，尤其是對生人來說，夜黑風高，跟丟了前麵的人，自己偏離道路，要找迴正路是極難的。要不是這行人都是修士，常春風也不敢這麽提議。
那一行年輕人聽了卻是高興，其中一個少女笑道，“多謝師兄照顧，我們就怕誤了熱鬧。走夜路倒不要緊，我有一盞不夜燈，是明珠製成，晚間足以照亮。”
不夜燈在北胡洲是頗貴重的法器，常春風嚇了一跳，定睛打量那少女，見她穿著華貴、容貌綺麗，心中便知道她出身一定十分高貴，說不定是烈陽宗長老之後。當下格外小心，去尋了七架上好的雪板來，一行八人在雪原中風馳電掣，往獵場趕去。
常春風開始在前頭引路，到了晚上，那少女從身後趕上，和常春風並行，嫣然笑道，“師兄，我掛出不夜燈來，你在我前頭，便看不清路，我在你前頭，又不知方向，我們一道走罷。”
常春風心想，其實最好還是把不夜燈掛在他板前，這樣大家豈不兩便？但不知如何，望著那少女的笑靨，拒絕的話又說不出口，點頭道，“有勞師妹了。”
眾修士身上都佩著避風符，雖然速度極快，但勁風拂麵之前便被削弱，說話並無妨礙，那少女和常春風並頭滑行，時聚時散，偶然滑到常春風前頭，戲謔一番又放慢速度等他趕上，在雪地中猶如一頭小鹿般活潑可愛，又找了許多話和常春風說，常春風心裏很是古怪，一麵想著：我隻是個小小的外門弟子，而且也已經有了秀芝，在胡思亂想些什麽呢？
一麵又不禁覺得，這位欒師妹對他似乎的確另眼相看。他心頭……其實也對這師妹有些好感，雖然明知不該，但心思卻的確有些浮動。
正是暗自愧疚，覺得很對不起秀芝時，欒師妹咦了一聲，說道，“那是什麽，好亮的一顆星啊。”
常春風抬頭看去，果然見到天邊一顆大星亮起，光芒越來越盛，刺入眼中就好似一柄利劍攪動不休，他大叫了一聲，隻覺得雙目疼痛非常，伸手要捂，卻是已找不到自己的雙手，隻覺得自己恍惚飛了起來，被吸入了那大星之中，就此失去了意識。
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南株洲，壇城左近均平府中，阮慈睜開雙眼，還有些恍惚，摸了摸雙眼，又眨了眨，仔細看過屋內景象，肯定雙眼無礙，這才鬆了口氣。剛才這場夢做得實在太真實，以至於她現在滿心都是在想，夜那麽深了，那麽一行煉氣期修士在黑夜裏迷了路，若是都死在風裏，常春風的師父該怎麽和門裏交代，張秀芝又會不會被門裏長老遷怒。
“還好沒有定親，隻是師兄妹關係……”
嘀咕了幾句，她逐漸迴過味來，暗笑道，“我怎麽還把夢裏的事如此當真？”
但這夢的確很真實，甚至那氣海、識海的感受，運轉法力的體驗，還有揮筆畫符時的動作精要，阮慈都還牢牢記得，現在給她一張符紙，她甚至能畫出夢中的避風符來，畢竟常春風打從修道以來，沒有一天不畫這張符的，早就記到了骨子裏，燒成灰都忘不了。
在夢裏受過了割膚一般的酷寒，一時間迴到溫暖如春的洞府內，她還有些不適應，阮慈翻身坐起想倒口水來喝，身形一動，麵色便是微變。
——自得了東華劍，她自然沒有片刻離身，東華劍的一絲一毫，阮慈是最熟悉的。前幾年她將東華劍收煉成功之後，大小已是如意，背負其行走也不再是負擔，但這並不是說東華劍便沒有重量了，隻是阮慈已能承受，並習慣了東華劍的份量。
但如今，東華劍的重量有了極其細微的變化，就仿佛隻是少了一根頭發絲——縱使如此微小，但她也能感覺得到，確實是微乎其微，輕了那麽一絲。
按王盼盼的說法，東華劍已被煉化，她其實已走在器修的道路上，隻是沒有功法，不得其門而入罷了，每日溝通東華劍，雖然如今不會有任何不同，對將來的修煉都是有幫助的。對阮慈來說，此刻這句話的重點在於‘東華劍如今不會有任何不同’，的確，沒有修煉功法，隻是觀想劍意圖，憑什麽就少了這麽一絲重量？
她臉色變了數變，想到幾種可能，幾乎要脫口喚來王盼盼商量，但還是忍住了，下床倒杯水，喝了幾口反身又躺到枕上，卻是思緒起伏，想到深處，禁不住遍體生寒，胡思亂想了許久，勉強令自己睡了過去，第二日一早起來，方才算是將此事完全壓在心底，如常用過靈食，又去鬆軒找琳姬開門。“今日不看雜修典籍了，盼盼昨日說我，要我多看些《天舟渡》，好歹還有用些。”
隻要她不出去裹亂，要看什麽書琳姬都是由她，《天舟渡》這樣的閑書更是毫無忌諱，當下就尋出來送到阮慈手邊，又給阮慈泡了一壺靈茶，送上一碟涼糕，笑道，“這是郎君今早吩咐婢子采買的靈食，郎君久已辟穀，這正是為小姐買的，小姐嚐了若好，婢子再去買。”
阮慈心裏對陳均也有些改觀，暗想他其實滿大方的，隨即又警醒過來，心道，“阮慈，你平時笑盼盼好收買，幾句好話就念念不忘，怎麽自己也被幾塊涼糕打動了？”
隨口吃了幾塊涼糕，果然入口芬芳，靈力十足，她含含糊糊地讚了一聲，翻開《天舟渡》，從目錄裏找到地理部，翻去北部八洲一看，手一抖，差點把書本又掉下來。
北部八洲，北幽洲、北冥洲、北胡洲——
清清楚楚就排在第三個，原來，世上真有個北胡洲！
那這麽說……常春風，還有他修行的烈陽心法，張秀芝，欒師妹……也全都有可能是真的嘍？
阮慈心底亂糟糟的，翻著書頁，其實一行字都沒看進去，良久才理出心緒，卻又有一個極為大膽的想法，緩緩浮了上來。
第30章 阮氏骨血
“小慈真沒說她去的是哪個宗門？”
“確實沒有，便是連她身邊那個仙姬，也一樣戴著白紗。”老掌櫃懷裏抱著一隻新貓，時不時摩弄幾下，多少有些苦口婆心的味道，“董仙子，許多盛宗規矩重重，又喜歡以勢壓人，尤其是他們中央洲陸的盛宗，其實力不是我們南株洲修士能想象的，規矩也一樣是繁而又繁，小慈既然沒有留下宗門名字，便是不便與你來往，隻圖異日有緣再見，你就是找上門去，也是讓她難做，這又何苦來的呢？”
正氣商行內，董雙成鼓起雙頰，將腰間的劍穗甩來甩去，見魯長老有接口的意思，不快道，“魯師叔，你別說啦，我不問便是了，我們茂宗修士在這是非之地要謹言慎行，可不能當成我們的天遊山，這我都知道。”
她有些委屈地道，“若是平常朋友，我也就不問了，小慈和我們劍宗無緣，那也不能強求，隻盼她在那盛宗內一切都好，也能得到和我們劍宗一樣的好處。道理我也都懂，隻是小慈不同，我一見到她便覺得親近，見不到她，我心裏很是失落難受，師兄對她也是一樣的感覺，她又救過我——這豈不是說，小慈就是我們兩人的有緣人？”
魯長老大吃一驚——這桓長元也就罷了，連董雙成都被小慈迷倒，太白劍宗的兩個天才弟子，才一下山，便被一個小小夥計迷住，豈非是天大的笑話？更何況董雙成定有一門親事，夫家也是豪門，若是在劍宗手裏出了岔子，雙方必生齟齬，反為不美。
他待要板下臉來訓斥雙成，又思及雙成畢竟前途無量，在外人麵前太不給麵子，對自己並無好處，隻好耐著性子哄道，“你很少下山，難得交個朋友，便恨不得把心都挖出來貼上去了，將來自然會知道，漫漫修行路，有許多朋友都是因緣聚合，你們相識一場，你在心底惦記著她，日後能有緣再見，便也足夠了。”
又向掌櫃問道，“李兄，這小慈全名是什麽？也讓雙成心裏留個念想，日後去了中央洲陸，說不準真有緣再見呢？”
李掌櫃笑道，“她姓阮，就叫阮慈。”
此姓一出，旁人還不在意，魯長老心底卻是打了個突，猛地想起一個掌故，不由大驚，將董雙成和桓長元一一看過，心底也不知是何滋味，瞧著李掌櫃漫不經心的模樣，又問道，“說來，本是簽的五年契，那麽剩下兩年，掌櫃的收了多少銀錢買斷，可別虧了本。”
談起生意經，老掌櫃的來了精神，董雙成和桓長元卻自然絲毫也不感興趣，站在角落喁喁細語，一看便知道在打什麽鬼主意，魯長老耐著性子和李掌櫃談了一套，低頭用茶，心底思忖道，“這阮慈在商行呆了兩年多，若按腳程來算，她從宋國出來便直奔壇城，倒也差不了幾個月。雙成和長元兩個孩子，心中唯劍而已，是我們劍宗兩百年來最有望修成通明境的弟子，長元一見麵便想把阮慈引入門中，雙成也和她相交莫逆，甚至比尋常道友更牽掛了許多，這是動了情欲之念麽？並非如此，這兩個孩子眼神澄澈，顯見沒有隱衷，隻是單純想和阮慈親近。可笑我靈台蒙塵，竟真以為長元對阮慈動了凡心，不肯將她收入門中，白白錯過了大好的機緣。”
饒是他已築基有年，距離結丹不過是臨門一腳，心跳仍不禁加快了不少，旋又覺得有些不對，南株洲這幾年對當齡的少年男女盤查極緊，阮慈在正氣商行當夥計，如何能逃過這許多次盤查？
太白劍宗既然是茂宗，在壇城自然也有跟腳，魯長老迴到客棧，將執事叫來盤問，又輾轉請托道宮熟人，旁敲側擊了一番，心中大抵有了些猜測，冷汗涔涔而落，把長元和雙成叫來，和顏悅色地道，“小慈的事，我心中已是有數，隻要你們努力修行，將來當有再見的一日，如今不要去尋找了，找也找不到的。”
雙成嘀咕道，“要找也沒得找了，我們不都要走了麽？”
看她神色，今晚怕是想要溜出去打聽阮慈的下落，魯長老隨手打出幾道禁製，說道，“我們暫且不走，在壇城等劉師兄一道。”
劉長老是劍宗內門長老，金丹巔峰修為，也是桓長元師尊最小一個師弟，聽聞他要來，二小都是又喜又憂，喜的自然是來了高手，可以隨時討教劍術，憂的便是劉長老來了，對他們的管束自然更加嚴厲，想要別出機杼就沒有那麽簡單了。
魯長老將兩個弟子拘在客棧內，自己生意也不談了，牢牢守了幾天，這日一早收到飛劍傳書，大喜過望，領著兩個弟子前往城門，迎接劉長老。劉長老麵色卻不太好看，一進客棧便道，“老魯，你讓我放下商隊劍遁過來，若沒有大事，商隊出了岔子，算你頭上。”
原來魯長老來談生意，貨卻不在他身上，而是由商隊慢慢運來，劉長老坐鎮商隊，否則太白劍宗距離壇城路途遙遠，他也不能幾日便到。魯長老道，“好師兄，你快請坐，聽我一樁樁和你說！”
當下便將自己入了壇城之後的見聞仔細道來，又道，“師兄你想，傳聞中東華劍在宋國阮氏骨血手中，這是幾家盛宗在宋國卜算、梳理而出，那個女孩子，身無修為但卻談吐有物，在我等真修麵前毫不怯場，根基極厚，尚未修道已近‘無漏金身’，而且長元、雙成都對她極是親近，長元甚至第一眼便想將她引入門下。這是什麽意思？我從前在門中，聽劍尊談起過，東華劍是開天辟地第一劍，不但是生之大道靈寶，也是劍道始祖，劍心純粹者，天生便會被東華劍吸引，所以我們劍宗門人在尋找劍種時便利甚多，有許多修者見到陌間百姓心中都生出親近喜愛之意，便是因為對方乃是劍種……”
饒是劉長老距離元嬰也是不遠，仍不禁色變道，“不錯，不錯，此是劍種天生的稟賦，越是出色的劍修，便越能感應，也越能查知心中這微妙的變化。但若單單隻是劍種，對我等的吸引並沒有這麽強烈，難道……難道……”
“小弟慚愧，劍心已失，竟是完全沒有感應。”魯長老歎道，“但此事細究仍有許多不對，我試探過本城管事，對正氣商行毫不留意，按說阮慈身有靈根，根基又如此之厚，而且來到壇城的時間如此恰到好處，即使道宮表麵不察，私下也該記錄在冊。但我設法看了道宮名錄，正氣商行中連阮慈的記載都沒有，這便說明……恐怕當時，道宮管事沒有看出來她身懷靈根。”
一個武道凡人，自然不值得收錄盤查，劉長老神色一動，“收到你來信之後，我用飛劍問過師兄，師兄那處果然漏了你一封信。”
“不錯，按道理，我們外出時十日一發信，每封信要謄寫兩份，兩麵留底以免丟失，我昨日盤點賬目，要往門中發信，便發覺兩個月前那封信沒有留底，”魯長老道，“屈指一算，兩個月前正是我等剛到此地之時，長元一見到阮慈便很是注意，但我為什麽直到之後幾次，才寫信請示師兄，想將阮慈收入外門？其中有許多不通情理的地方，阮慈天份稟賦如此之厚，便是擔心長元動了凡心，我也可以先做主將她收入外門，定下師徒名分，但不知如何，當時腦中全無這個念頭，此時迴想初見阮慈的記憶，也並無絲毫破綻……”
劉師兄臉色已極是沉肅，舉手道，“師弟你不必說了，多言恐怕惹禍上身，能在不動聲色之間將一切遮掩過去的，唯有洞天高人。這已不是簡單的幻術，不知不覺間操縱人心若此，連我們劍宗門人都逃不過……”
他站起身負手走到窗邊，沉沉道，“如今南株洲上下傳言，劍使藏身魯國，這隻怕是有心人放出的風聲，實則，按你所說，劍使早在天舟靠岸之前，甚至是早在那人破天而出之前，就已……”
不用魯長老阻止，他也不敢再說下去了，劉長老沉思了一陣，斷然道，“此事，你辦得很妥當，劍使身係周天氣運，並非我們太白劍宗可以收攬的弟子，此事我們劍宗千萬不能摻和在內，否則將會被幾大勢力扯個粉碎。長元和雙成要管束好，遠遠帶離壇城，不讓他們惹禍。”
“這兩個孩子本就看出資質深厚，如今壇城遇合，更是可見兩人都是劍心純粹，乃是千年一遇的奇才。其中長元感應更強，我們太白劍宗能否成為盛宗，關竅怕就要落在他身上。如此潛質，行走江湖時隻有你在側護法，還要兼顧生意，護衛就有些不足了，和這兩個孩子比起來，商隊又有什麽要緊？我會傳信迴去，讓門中派人接管商隊，我和你一道帶他們在南株洲行走，此二子絕對不容有失。”
魯長老也正是這般意思，聞言忙連聲答應，劉長老寫了幾封信，用飛劍發了，太白劍宗的飛劍，瞬息間穿行萬裏，卻是唯有金丹期才能駕馭，魯長老便沒這個本事，隻能一站站輾轉寄信迴去。
不多時，劍宗迴信已至，劉長老看了迴信，叫魯長老來商議了幾句，定在明日開拔，不等商隊抵達交接便離開壇城，兩人計議已定，叫來長元、雙成又好生申飭鼓勵了一番，此次態度，和從前又更不同。魯長老唯恐他們行前鬧事，當晚竟不休息入定，在廳中盤膝而坐，意識籠罩上房內外，隻要兩個弟子有一絲異動，他都能發覺。
正是因為靈識外放，對天地靈氣的變化極為敏感，子夜時分，劉長老還未感應到，魯長老身軀一彈，猛地睜開眼望向遠方，驚道，“靈氣潮汐如此洶湧，有大修士交手！”
他掠上房頂，不過幾息之後，劉長老身形鬼魅，一晃眼便站在魯長老身側，和他一起往南方看去，隻見壇城上下，靈光幽幽，不知多少修士推門而出，極目南望，隻是滿城上下，卻無一人說話，一時間，氣氛壓抑詭譎到了極點。