第48節
三生三世步生蓮（出書版） 作者：唐七 投票推薦 加入書簽 留言反饋
次日成玉起得很遲，因難得課業完成了，又沒有師父來折磨她，她就睡了個懶覺。剛起床便聽說半個時辰前有個姑娘來尋她，聽說她還未起，留下三隻竹畫筒便走了。梨響將畫筒放在她書房中。
成玉麵無表情地推開書房門，見金絲楠木的書桌上果然並列放置著三隻畫筒，正是她昨日親手交給天步的那三隻。
連三既收了她的畫，便不會原封不動還迴來，想必那畫筒中除了她的畫以外，還有他的批注和指點。
昨日去大將軍府，連宋隻留下了她的畫，卻沒有見她，彼時成玉雖感到失望，還有些灰心，但她安慰自己他既然很忙，不見她其實也沒有什麽，萍水之交嘛，就是這樣了。她自個兒難過了一會兒也就好了。
但今日擺在書桌上的三隻畫筒卻令她一顆心直發沉。
若連宋果真如他的侍女所說的那樣忙碌，為何能在一夜之間便將她的三幅習作批注完畢？要麽他的確很忙，卻將她的事放在了首位；要麽就是他根本不忙。
如今她當然不會再自作多情地以為答案是前者，但排除了前者，答案隻能是後者了。
成玉終於意識到，或許季明楓開初時說的那句話是對的，連宋的確是在躲著她。
她從沒有想過他是在躲著她。為何他要躲著她？他是討厭她了嗎？
前一月他對她的視若無睹忽然出現在她腦海中，一瞬間的衝擊令她不得不握住門框撐住自己，那的確像是討厭她的形容。
可若他果真討厭她了，昨日，他又為何要接她的畫？
成玉在門口站了好一會兒，片刻茫然後，她突然生起氣來。
整整兩個月。對於連宋的冷落和疏遠，她患得患失了那麽長時間，煩惱了那麽長時間，難過了那麽長時間，懦弱了那麽長時間。她一直以為她的惆悵和傷懷全是因她誤解了她同連宋的關係，是她自己笨，這一切其實和連宋無關，因此即便在最傷心的時刻她也沒有生過他的氣，隻是感到不能再和他親近的痛苦。
可若一開始便是他在躲著她，是他故意疏遠她……他總該明白她並非是個石頭人，這一切她都能感覺到，她會受到傷害。
她叫了他那麽長時間連三哥哥，即便是她太過黏他讓他煩厭了也好，怎麽都好，若他當真不再喜歡她，不想再讓她靠近他，給她一個當麵知道這件事的機會，她總還是值得。
她既憤怒又傷心，但卻沒有哭，隻是冷著臉，早飯也沒吃，牽了碧眼桃花便奔去了大將軍府。其實兩座府邸相隔不遠，她從前去找連三時總是溜達著去，今天打馬而去，因她一刻也等不得，她要問個明白。
到得大將軍府，卻依然沒見到連三。天步看她麵沉似水，十分詫異，溫溫和和告訴她，她家公子今日大早便去了軍營。見她麵露嘲諷之色，天步依然和和氣氣的，保證自己並未撒謊，若郡主著實有什麽了不得的大事急著見她家公子，亦可去軍營尋他。說完安安靜靜看著她。
那一刻成玉突然感到泄氣，兀自靜了會兒，沒再說什麽，調轉馬頭便離開了大將軍府。
但她並沒有去軍營，也沒有迴十花樓，她騎著馬在街上胡亂溜達了一整天。入夜時打道迴府，看到梨響在樓前左顧右盼。
梨響瞧見她後匆匆迎上來，絮絮叨叨同她說了一大篇，她才知今日皇帝竟出宮微服私訪了，順便來了一趟十花樓，在書房等了她一陣沒等到，居然沒生氣，拿著她的三隻畫筒就迴去了。
成玉才想起來天步送迴的那三隻畫筒她根本沒打開過，又想想畫筒中裝的不過就是自己的習作和連三的點評，皇帝打開一看，就知道她拿著習作去找人指點了。但這除了說明她勤學不倦、謙虛好問以外，還能說明什麽呢？因此她也不是很在意。至於皇帝為何將畫筒帶走了……她琢磨著，應該是皇帝覺得她畫得還行，因此當她提早呈交了課業吧。
三日後，成玉奉詔入宮，被領去了禦花園中臨著太和池而建的水榭。
成玉同引路的小太監打聽了兩句，聽說皇帝不僅收了她的習作，還收了好幾位公主的畫作，正巧今日得空，便將她們齊召在水榭中，打算一並將她們的畫作評點了，好教她們知曉自個兒的畫技中尚有哪些不足。
入得水榭，打眼瞟過去，見在座最小的是二十九公主，最大的是十六公主，十來位公主環肥燕瘦各有不同，唯一相同之處是都到了要議親的年紀。成玉愣了一瞬，心想，好嘛，她還奇怪皇帝怎麽突然關心起她的琴畫造詣問題，原是在給這幫待嫁公主們做婚前培訓時順帶想起了她來，她原來是被這群公主給連累了。
大熙朝重“六藝”，公主們“射、禦、數”這三項不行也就算了，“書、禮、樂”不行，那的確挺帶累皇家的臉麵，可這關她一個遲早要和親的郡主什麽事呢？成玉覺得自己可太倒黴了，坐在那兒一邊等著皇帝一邊生著氣。
其實，她又有什麽資格生氣呢？說起來這一大幫公主反而是被她帶累的。
皇帝從來沒有想過公主們出降後在書畫和禮樂上有所不足可能會讓他沒臉這事，他一向覺得即便宮裏將公主們養得粗陋些大家也應該理解他，畢竟一百多個妹子，真的太多了。他給成玉找琴畫師父，也並非他此前所說，是怕她嫁出去帶累皇家臉麵。一切隻在於他想將這位堂妹撮合給他的大將軍，而聽說大將軍愛好的那款姑娘，正好擅琴擅畫，且儀姿淑靜風雅。
九重帝心，講究製衡的權術，因此在皇帝這裏，大將軍成親也是一樁國事。但問題是他的確是個勤政明君，他又是個真漢子，他這樣一個錚錚鐵骨的真漢子，見天琢磨怎麽給人保媒拉纖扯紅線，算怎麽迴事呢？他就將此事交給了沈公公。
沈公公細致了一輩子，明白皇帝存的是暗中撮合的心，並不想將此事搞得形於痕跡，叫外人看出其中的名堂來，否則事若不成，不僅讓已被拒過一次婚的郡主再增尷尬，還傷了皇家體麵。因心中橫著這樣一杆秤，故而在皇帝取迴成玉的習作後，沈公公才同皇上出了這麽一個主意：三天內收了近三十幅待嫁公主們的舊日習作，又於今日將她們齊聚到水榭之中，麵上是為眾公主們評畫，實則不過找個機會，令愛畫的大將軍能一睹紅玉郡主出色的畫藝罷了。
皇帝也很配合。
申時初刻，皇帝終於出現在了水榭之中。他做戲做了全套，帶來的並非大將軍一人，還有翰林院的一位修撰，以及方才和他一同議事的左右相，戶部和工部的尚書，並國師。
皇帝將諸位臣子帶過來也帶得很自然，議完事同眾臣子隨意道：“今日朕著了廖培英隨朕去評點十來位公主的繪畫習作，眾卿中不乏丹青妙手，正好和朕一道去指點指點公主們。”這提議著實沒什麽不尋常，因此就連老狐狸成精的左右相也沒看出什麽不對來。
眾臣陪著成筠一道來到了水榭。
成筠入內，見水榭之中妙齡少女們跪了一地，一眼望過去，卻根本沒看見成玉在哪裏，隻瞧見因腿腳不便不能行跪禮的十九公主煙瀾一枝獨立。皇帝免了眾公主的禮，令她們一一坐迴去，這時候才發現成玉一個人坐在左側盡頭處的角落。
按照長幼尊卑排序，一來她最小，二來滿座公主中隻她一個郡主，禮法上她的確該坐最末。但皇帝關心的問題是，他給大將軍賜座，自然要賜在他身旁，隔著這麽大個水榭，紅玉和大將軍一個坐在座首一個坐在座尾，彼此看一眼還要采取遠眺這個動作，要是眼睛不好那就算遠眺都還看不大清……皇帝就揉了揉眉心：“紅玉，你坐過來，就坐在煙瀾旁邊。”
十九公主煙瀾是在座唯一一個有封號的公主，身份比所有人都高，因此即便比十六公主小一歲，也坐在最上位。成玉雖為郡主，卻是唯一一個有封號且有封地的郡主，皇帝在座次這種小節上給她這種恩典，不算出格。
成玉謝了恩，磨磨蹭蹭走過來。
室中一時隻聞她身上環佩輕響。少女一襲廣袖留仙裙，粉緞為底，外罩白紗，銀底折枝花刺繡的腰封束出一截纖細柳腰，步履盈盈處，似隨風而動的一株春櫻。
對於成玉的臉，皇帝一直是滿意的，他不動聲色地看了眼大將軍，卻見在座全場的目光幾乎都凝在了紅玉郡主身上，唯獨他那位大將軍微垂著眼不知在想什麽，皇帝皺了皺眉。
在水榭中遇到連三，其實讓成玉有些始料未及。看到他的那一瞬，她腦子裏一片空白，但一片空白中卻有個聲音突然清晰地響起：“這倒是趕得很巧，成玉，你不是有話要問他嗎？”
意識到今日終於有機會堵著連三問個明白時，成玉心中壓了整三日的怒氣和委屈立刻就湧了上來，巴巴地就想趕緊將這個什麽水榭小聚對付過去，好攔住連三，逼也得逼他給她個答案。
她一向就是這樣混，討厭黏黏糊糊，也討厭患得患失。
但，又是什麽契機令她陡然失去了這個決心呢？
或許，是連三明明知道她在這裏，卻吝惜給她一個眼風？皇帝將她從角落裏叫出來時，她可是從頭到尾都用眼角瞟著他，因此她很清楚他從始至終都沒有看過她一眼。
又或許，是煙瀾主動同他說的那些親密話？水榭中沒安置那麽多座位，小太監搬凳子過來的途中，皇帝將十六、十七公主的畫作拿出來讓諸臣子先行賞看，水榭中氛圍一時有些放鬆。國師站在煙瀾身旁，拿著十七公主的一幅瘦梅圖邀他同賞，他便站了過來。
成玉聽到煙瀾柔聲叫他：“表哥。”他便微微俯了身，就著煙瀾的坐姿聽她說話。接著成玉聽到煙瀾輕聲：“我隻將你親自看著我畫出來的那幅《秋月夜》呈給了皇兄，因為覺得那幅畫得最好，別的姊妹似乎都呈了兩三幅上去，若待會兒皇兄怪罪我，可要請表哥為我說兩句好話。”
是了，成玉覺得，應該就是在那一刻，她突然什麽話都不想再問連宋。就如同三日之前她一鼓作氣地想要去大將軍府找他理論，卻依然被拒之門外，那時候她的泄氣，明明白白地被複刻在今日；而此時，還增添了許多灰心和疲憊。
倏忽之間，心中生起一股頹然之感，讓她覺得這一切都很沒有意思。事實就是，連三他寧願看著煙瀾作畫，卻吝惜見她一麵，無論如何，他待她不過就是這樣罷了，又有什麽好問的呢？
故而煙瀾又同連宋說了些什麽她也沒再聽，坐那兒發了一陣呆，感覺心裏空落落的，喉嚨還有點疼。但常年在太皇太後和皇帝跟前討生活的本能卻讓她很快反應過來，即便她此時再是感到怠倦與空乏，她也不能老坐在那兒發呆，因此側首從果盤裏取了隻蜜橘。
這時候她才瞧見十七公主和十八公主在咬耳朵，邊咬耳朵邊往煙瀾和連宋處瞟。
她愣了一愣，反應過來時已往後坐了一坐，為她們的偷瞄讓出了一個空當。卻見十七公主驚訝地看了她一眼，轉頭又同十八公主嘀咕了一句什麽。她一時奇怪，凝神聽去，卻聽得十七公主附在十八公主耳旁：“虧得她今日還特地打扮了一番，不承想人家一眼也沒看她，隻同十九妹妹說著話，她今日可太沒臉了。”
十八公主聽聞此言謹小慎微地看了她一眼，發現她的目光時往後縮了一縮，估摸著她不可能聽見，鎮定了一下，又討好地朝她笑了一笑。
成玉握著橘子掂了兩掂，垂著頭想了一會兒，再抬頭時不動聲色環視一圈，才發現果然有不少公主都盯著他們這一處。有看她的，也有看煙瀾和連三的。
她其實都快忘了。十七公主和十八公主這番作態卻讓她突然想了起來，是了，她和連宋之間還有著一重關係：他是曾經拒過她婚的將軍，她是曾經被他拒婚的郡主，今次算起來還是他們頭一迴一道出現在眾人視線當中。
太皇太後憫恤她，嚴令宮中不許再提她和連宋的事，礙於太皇太後鳳威凜凜，大家的確不敢說，但此時她們看向她的目光卻含義豐富。
成玉懶得去分辨哪些人是單純好奇，哪些人是嘲諷戲謔，又有哪些人是幸災樂禍等著看熱鬧。都是熟悉的套路，她並沒有感到被冒犯，也沒有覺得多生氣，宮裏的日子不好過，她從小就很習慣各種各樣的小惡意和小心機。
她將橘子放在手心又掂了兩掂，一時覺得公主們很無聊，一時又覺得坐在這裏想東想西的自己也很無聊。不經意間煙瀾的聲音又傳入了她耳中：“……十七姐姐這幅瘦梅圖運筆很是清雋秀麗，是幅好畫……”
話未畢，聽到國師的笑聲響起：“公主今日竟如此寬厚，臣還記得去歲臣得了幅《歲寒三友》，前去將軍府邀將軍共賞，彼時評點《歲寒三友》的那句‘匠心獨運，偏無靈氣’可是出自公主金口，將軍你說是不是？”
連三沒有立刻迴答。
但無論連三說的是什麽，成玉此時都不想聽到，她就給自己找了點事做，偏著頭一心一意剝起被她把玩了好一陣的蜜橘來。
她專心致誌地理著橘絡，以轉移注意力，橘絡剛理到一半，有個愣頭青顛顛地跑了過來找她說話：“臣翰林院修撰廖培英，久慕郡主的才名，聽聞郡主一手行楷瀟灑俊逸，得景公真傳，臣亦愛字，不承想今日有幸能在此謁見郡主，下月臣母正要做壽，臣鬥膽向郡主求一幅平安帖，不知郡主可否如臣之願？”
翰林院廖修撰，這個名字成玉是有印象的，去歲高中的探花，是江南有名的少年才子，聽說生得秀如美玉，為人卻豪放不羈。成玉驚訝傳言也有不虛的時候，這位廖修撰的確夠不羈的，今日皇帝將他帶來評點諸位公主的畫作，那他對在座所有公主，包括她在內，就有了半師之名，卻這麽低聲下氣地跑到她跟前來求字，的確挺不拘一格的。
成玉認認真真看了這位廖修撰一眼，放下橘子擦了擦手才慢吞吞地謙虛迴去：“紅玉的字其實普通得很，承蒙大人高看，那紅玉便獻醜了，三日後定將字帖奉至大人府上。”
廖修撰施禮謝過，又笑眯眯道：“怎敢勞煩郡主差人送來，既是臣向郡主請字，自是臣三日後前去十花樓求取。聽聞郡主的十花樓蓄養了許多奇花異草，臣早就心向往之，便是臣隻能在樓前一觀，也是一樁天大榮幸。”
廖修撰人長得好看，話說得也好聽，俗話說伸手不打笑臉人，因此雖然成玉今日心緒不佳，他這麽絮絮叨叨的她也沒覺得多煩，正要迴應，卻聽到幾步外連三突然開口，淡淡道：“廖大人，這幅瘦梅圖你要看看嗎？”
國師看了成玉一眼又看連三一眼，接著又看了廖修撰一眼，立刻道：“是啊，皇上著廖大人前來評畫，這倒是廖大人的正經差事，我等不過到此來閑站陪同罷了。廖大人，還是請你來點評點評吧。”說著笑容可掬地從連三手中接過那幅畫，示意要交給廖培英。
成玉眼觀鼻鼻觀心，自始至終沒有朝那邊望一眼，隻聽廖培英尷尬道：“卻是培英失職了，多謝兩位大人提點。”又聽廖培英倉促中小聲問了她一句：“那臣三日後來十花樓向郡主取字？”她點了點頭，重新拿起那隻橘子剝起來。
不多時小太監們搬來了凳子，接著便是皇帝賜座，諸位大臣落座，當然也再不可能有人東站站西站站隨意找別人聊天了。大家這才開始正經評起畫來。
皇帝坐在最高位，特命宦侍立於一側，將公主們的畫作展開，如此一來坐在下頭的臣子和公主們便都能瞧得見。
皇帝今日著廖培英來評議公主們的畫作，因廖修撰實則是個被仕途經濟耽誤了的靈魂畫師。當年廖才子未及弱冠，卻能被評為江南第一才子，除開他腹有乾坤詩才傲人外，更重要的是因他那一手連畫聖杜公都稱讚過的精湛畫技。杜公讚他“一筆窮萬象之妙”，說他潛心十年，造化當大勝於己。
因此今日廖培英做了主評，列位臣子的話就很少了，稍不留神就是班門弄斧，還有什麽好說的呢？大家都是要麵子的人是不是。就隻有國師覺得自己是個方外之人，可以不要麵子，偶爾看到好玩的畫作還會評點兩句。
成玉壓根兒沒覺得今天水榭裏這個陣仗和自己有什麽關係，因此當評議開始，相較於公主們的嚴陣以待，她多少有點敷衍和抽離。
當廖修撰領皇命開始一幅一幅點評公主們的習作時，成玉再一次領會到了這位才子的任達不拘。好歹麵對的也是公主們，皇帝的親妹子，廖修撰卻絲毫沒想過要給皇家麵子似的，二十來幅畫作評過去，毛病挑出來一大堆，什麽用墨過濃，有墨無筆，運筆無力，墨多掩真，就連煙瀾的那幅《秋月夜》，也沒能入得了他的眼。
當宦侍展開煙瀾那幅畫時，出於好奇，成玉認真看了兩眼，隻覺用筆綿遠秀致，用墨濃淡得宜，這種技巧她再練個三四年興許才能趕得上。但就是這麽一幅品相不俗的佳作，廖修撰看了片刻，卻歎了口氣：“十九公主是一位好畫匠。”煙瀾當場就變了臉色。畫匠二字，端的紮心。
這麽一個小小修撰，將自己十來個妹子的畫作全損了一遍，皇帝卻一點沒生氣，隻笑笑道：“廖卿如此嚴厲，公主們灰了心，明日紛紛棄了畫筆可怎好？”
廖修撰不以為然，直言不諱：“《禮記》曰：‘知不足，然後能自反也。’陛下花許多精力關懷公主們的書畫教習，是希望公主們能知不足而後自反，而後自強。臣奉陛下之命評議公主們的畫藝，便不能矯飾妄言，拖陛下的後腿。臣說話是有些直，但想必公主們也斷不會因此而辜負陛下的苦心。”
皇帝笑罵：“你倒是總有道理，朕不過說了你一句，你倒迴了朕四句。”接過沈公公遞過去的茶喝了一口，狀似不經意道，“公主們的習作你瞧著有許多不足，朕瞧著，也有許多不足。不過前幾日朕從紅玉那兒拿迴來了幾幅畫作，倒是很喜歡，你不妨也評評看。”
成玉剛剝完的橘子滾到了桌子底下。她自個兒的習作是個什麽水平她是很清楚的。皇帝這不是要讓她當眾出醜嗎？什麽仇什麽怨？！成玉微微撐著頭，感到難以麵對，心裏暗暗祈禱著廖修撰能看在自己答應了給他寫字帖的分上口下留情。
畫卷徐徐展開。室中忽然靜極。身邊傳來倒抽涼氣的聲音。
成玉撐著額頭垂著眼，心中不忿，心想有這麽差嗎，評你們的畫作時我可沒有倒抽涼氣。
好一會兒，廖修撰的聲音響起，那一把原本清亮的嗓音如在夢中，有些喃喃：“先師稱臣‘一筆窮萬象之妙’。臣今日始知，臣沽名釣譽了這許多年，若論一筆能窮萬象之妙，臣，不及郡主。”
成玉一驚，猛然抬頭。視線掠過宦臣展開的那幅畫，隻看到主色是赤色，但她的那三幅畫兩幅水墨一幅工筆，沒有一幅用到了胭脂或者丹砂。她極為驚訝地看向皇帝：“皇兄，那不是臣妹的畫。”
皇帝愣了愣，無奈地搖了搖頭，笑道：“你的老師讓你畫仕女圖，結果你卻畫了自個兒，這是終於覺出不好意思了？朕從你書房中拿出來的畫，上麵無款無章，不是你畫的，又能是誰畫的？”
聽明白皇帝是什麽意思的成玉震驚地看向方才被她一掠而過的那幅工筆仕女圖，看清後終於明白適才滿室倒抽涼氣的聲音是怎麽來的。
那是一幅少女擊鞠圖。畫上的少女一身豔麗紅裙，騎著一匹棗紅駿馬，左手勒著韁繩，右手被擋住了，隻一小截泥金彩漆的杖頭從馬腹下露出，可見被擋住的右手應是握著球杖。顯然是比賽結束了。少女神情有些鬆懈，似偏著頭在聽誰說話，明眸半合，紅唇微勾，笑容含在嘴角含苞欲放，整個人生動得像是立刻就要從畫中走出。
成玉一動不動地盯著那幅畫。那少女正是她自己。她最近是打過馬球的。
是了，她在曲水苑中打過很多次馬球，可她不記得自己什麽時候穿過紅裙。
事實上，她根本就沒有那樣一條以絲綢和絹紗裁成的烈火似的長裙。
所有人的視線都放在她身上，而她在愣神，皇帝說這畫是從她的書房中取出，皇帝從她書房中拿走的正是天步送來的那三隻畫筒……
男子清淡的嗓音便在此時響了起來：“的確不是郡主的畫。”
是再熟悉不過的聲音，成玉腦中嗡了一聲，猛地看向對麵，便聽到今日在這水榭中鮮少開口的青年再次開口：“那是臣的畫。”
偌大的水榭在一瞬間安靜得出奇。
國師坐在左側上首，又將那幅畫看了一遍。
早在宦侍將這幅少女擊鞠圖徐徐展開之時，國師就明白了那是誰的手筆，因此聽到連三承認那是他的畫作時，他並未像其他人那樣吃驚。
時人雖知大將軍愛畫，亦作畫，但其實沒幾個人見過連三的畫，皇帝也沒見過，自然看不出來整幅畫無論運筆、用色、還是立意造境，滿滿都是連三的風格。國師佩服自己有一雙毒眼，他還佩服自己有一個好記性。畫中少女甫入眼簾，他立刻便想起了連三是在何時何地取下了這一景繪下的成玉。
應該就是在兩個多月前，曲水苑裏大熙與烏儺素大賽後的鞠場上。那時候他也在場，連三靠坐在觀鞠台的座椅中，撐腮看向場中的紅玉郡主，沒頭沒尾地同他說了一句話：“她該穿紅裙。”
是了，這幅工筆並非全然寫實，畫中的郡主一襲紅衣綺麗冶豔，但那日的郡主穿著的分明是一身纖塵不染的白紗裙。
國師震驚於自己的發現，不由得看了一眼連三。這才發現他在下頭心思轉了得有十七八圈了，場上諸人的目光居然還凝在三殿下身上。左右相為官老道，年紀也大了，倒沒有那樣形於痕跡，但臉上的驚訝之色卻也沒有完全褪去。國師也很理解他們，畢竟大將軍拒婚郡主這事過了還不到半年，發生了這種事，照理兩人就算不交惡，關係肯定也近不了，哪裏會想到大將軍竟會為郡主繪像，繪得還如此精妙逸麗。左右二相乃輔佐國朝的重臣，輔佐國朝，講究的是思慮縝密邏輯嚴謹，又不是街角寫話本的，試問怎麽能有這樣天馬行空的想象力？
皇帝顯然也很吃驚，半晌，含義深遠地問了連三兩個問題：“將軍為何要繪紅玉？此畫，又為何在紅玉那裏？”
成玉麵無表情地推開書房門，見金絲楠木的書桌上果然並列放置著三隻畫筒，正是她昨日親手交給天步的那三隻。
連三既收了她的畫，便不會原封不動還迴來，想必那畫筒中除了她的畫以外，還有他的批注和指點。
昨日去大將軍府，連宋隻留下了她的畫，卻沒有見她，彼時成玉雖感到失望，還有些灰心，但她安慰自己他既然很忙，不見她其實也沒有什麽，萍水之交嘛，就是這樣了。她自個兒難過了一會兒也就好了。
但今日擺在書桌上的三隻畫筒卻令她一顆心直發沉。
若連宋果真如他的侍女所說的那樣忙碌，為何能在一夜之間便將她的三幅習作批注完畢？要麽他的確很忙，卻將她的事放在了首位；要麽就是他根本不忙。
如今她當然不會再自作多情地以為答案是前者，但排除了前者，答案隻能是後者了。
成玉終於意識到，或許季明楓開初時說的那句話是對的，連宋的確是在躲著她。
她從沒有想過他是在躲著她。為何他要躲著她？他是討厭她了嗎？
前一月他對她的視若無睹忽然出現在她腦海中，一瞬間的衝擊令她不得不握住門框撐住自己，那的確像是討厭她的形容。
可若他果真討厭她了，昨日，他又為何要接她的畫？
成玉在門口站了好一會兒，片刻茫然後，她突然生起氣來。
整整兩個月。對於連宋的冷落和疏遠，她患得患失了那麽長時間，煩惱了那麽長時間，難過了那麽長時間，懦弱了那麽長時間。她一直以為她的惆悵和傷懷全是因她誤解了她同連宋的關係，是她自己笨，這一切其實和連宋無關，因此即便在最傷心的時刻她也沒有生過他的氣，隻是感到不能再和他親近的痛苦。
可若一開始便是他在躲著她，是他故意疏遠她……他總該明白她並非是個石頭人，這一切她都能感覺到，她會受到傷害。
她叫了他那麽長時間連三哥哥，即便是她太過黏他讓他煩厭了也好，怎麽都好，若他當真不再喜歡她，不想再讓她靠近他，給她一個當麵知道這件事的機會，她總還是值得。
她既憤怒又傷心，但卻沒有哭，隻是冷著臉，早飯也沒吃，牽了碧眼桃花便奔去了大將軍府。其實兩座府邸相隔不遠，她從前去找連三時總是溜達著去，今天打馬而去，因她一刻也等不得，她要問個明白。
到得大將軍府，卻依然沒見到連三。天步看她麵沉似水，十分詫異，溫溫和和告訴她，她家公子今日大早便去了軍營。見她麵露嘲諷之色，天步依然和和氣氣的，保證自己並未撒謊，若郡主著實有什麽了不得的大事急著見她家公子，亦可去軍營尋他。說完安安靜靜看著她。
那一刻成玉突然感到泄氣，兀自靜了會兒，沒再說什麽，調轉馬頭便離開了大將軍府。
但她並沒有去軍營，也沒有迴十花樓，她騎著馬在街上胡亂溜達了一整天。入夜時打道迴府，看到梨響在樓前左顧右盼。
梨響瞧見她後匆匆迎上來，絮絮叨叨同她說了一大篇，她才知今日皇帝竟出宮微服私訪了，順便來了一趟十花樓，在書房等了她一陣沒等到，居然沒生氣，拿著她的三隻畫筒就迴去了。
成玉才想起來天步送迴的那三隻畫筒她根本沒打開過，又想想畫筒中裝的不過就是自己的習作和連三的點評，皇帝打開一看，就知道她拿著習作去找人指點了。但這除了說明她勤學不倦、謙虛好問以外，還能說明什麽呢？因此她也不是很在意。至於皇帝為何將畫筒帶走了……她琢磨著，應該是皇帝覺得她畫得還行，因此當她提早呈交了課業吧。
三日後，成玉奉詔入宮，被領去了禦花園中臨著太和池而建的水榭。
成玉同引路的小太監打聽了兩句，聽說皇帝不僅收了她的習作，還收了好幾位公主的畫作，正巧今日得空，便將她們齊召在水榭中，打算一並將她們的畫作評點了，好教她們知曉自個兒的畫技中尚有哪些不足。
入得水榭，打眼瞟過去，見在座最小的是二十九公主，最大的是十六公主，十來位公主環肥燕瘦各有不同，唯一相同之處是都到了要議親的年紀。成玉愣了一瞬，心想，好嘛，她還奇怪皇帝怎麽突然關心起她的琴畫造詣問題，原是在給這幫待嫁公主們做婚前培訓時順帶想起了她來，她原來是被這群公主給連累了。
大熙朝重“六藝”，公主們“射、禦、數”這三項不行也就算了，“書、禮、樂”不行，那的確挺帶累皇家的臉麵，可這關她一個遲早要和親的郡主什麽事呢？成玉覺得自己可太倒黴了，坐在那兒一邊等著皇帝一邊生著氣。
其實，她又有什麽資格生氣呢？說起來這一大幫公主反而是被她帶累的。
皇帝從來沒有想過公主們出降後在書畫和禮樂上有所不足可能會讓他沒臉這事，他一向覺得即便宮裏將公主們養得粗陋些大家也應該理解他，畢竟一百多個妹子，真的太多了。他給成玉找琴畫師父，也並非他此前所說，是怕她嫁出去帶累皇家臉麵。一切隻在於他想將這位堂妹撮合給他的大將軍，而聽說大將軍愛好的那款姑娘，正好擅琴擅畫，且儀姿淑靜風雅。
九重帝心，講究製衡的權術，因此在皇帝這裏，大將軍成親也是一樁國事。但問題是他的確是個勤政明君，他又是個真漢子，他這樣一個錚錚鐵骨的真漢子，見天琢磨怎麽給人保媒拉纖扯紅線，算怎麽迴事呢？他就將此事交給了沈公公。
沈公公細致了一輩子，明白皇帝存的是暗中撮合的心，並不想將此事搞得形於痕跡，叫外人看出其中的名堂來，否則事若不成，不僅讓已被拒過一次婚的郡主再增尷尬，還傷了皇家體麵。因心中橫著這樣一杆秤，故而在皇帝取迴成玉的習作後，沈公公才同皇上出了這麽一個主意：三天內收了近三十幅待嫁公主們的舊日習作，又於今日將她們齊聚到水榭之中，麵上是為眾公主們評畫，實則不過找個機會，令愛畫的大將軍能一睹紅玉郡主出色的畫藝罷了。
皇帝也很配合。
申時初刻，皇帝終於出現在了水榭之中。他做戲做了全套，帶來的並非大將軍一人，還有翰林院的一位修撰，以及方才和他一同議事的左右相，戶部和工部的尚書，並國師。
皇帝將諸位臣子帶過來也帶得很自然，議完事同眾臣子隨意道：“今日朕著了廖培英隨朕去評點十來位公主的繪畫習作，眾卿中不乏丹青妙手，正好和朕一道去指點指點公主們。”這提議著實沒什麽不尋常，因此就連老狐狸成精的左右相也沒看出什麽不對來。
眾臣陪著成筠一道來到了水榭。
成筠入內，見水榭之中妙齡少女們跪了一地，一眼望過去，卻根本沒看見成玉在哪裏，隻瞧見因腿腳不便不能行跪禮的十九公主煙瀾一枝獨立。皇帝免了眾公主的禮，令她們一一坐迴去，這時候才發現成玉一個人坐在左側盡頭處的角落。
按照長幼尊卑排序，一來她最小，二來滿座公主中隻她一個郡主，禮法上她的確該坐最末。但皇帝關心的問題是，他給大將軍賜座，自然要賜在他身旁，隔著這麽大個水榭，紅玉和大將軍一個坐在座首一個坐在座尾，彼此看一眼還要采取遠眺這個動作，要是眼睛不好那就算遠眺都還看不大清……皇帝就揉了揉眉心：“紅玉，你坐過來，就坐在煙瀾旁邊。”
十九公主煙瀾是在座唯一一個有封號的公主，身份比所有人都高，因此即便比十六公主小一歲，也坐在最上位。成玉雖為郡主，卻是唯一一個有封號且有封地的郡主，皇帝在座次這種小節上給她這種恩典，不算出格。
成玉謝了恩，磨磨蹭蹭走過來。
室中一時隻聞她身上環佩輕響。少女一襲廣袖留仙裙，粉緞為底，外罩白紗，銀底折枝花刺繡的腰封束出一截纖細柳腰，步履盈盈處，似隨風而動的一株春櫻。
對於成玉的臉，皇帝一直是滿意的，他不動聲色地看了眼大將軍，卻見在座全場的目光幾乎都凝在了紅玉郡主身上，唯獨他那位大將軍微垂著眼不知在想什麽，皇帝皺了皺眉。
在水榭中遇到連三，其實讓成玉有些始料未及。看到他的那一瞬，她腦子裏一片空白，但一片空白中卻有個聲音突然清晰地響起：“這倒是趕得很巧，成玉，你不是有話要問他嗎？”
意識到今日終於有機會堵著連三問個明白時，成玉心中壓了整三日的怒氣和委屈立刻就湧了上來，巴巴地就想趕緊將這個什麽水榭小聚對付過去，好攔住連三，逼也得逼他給她個答案。
她一向就是這樣混，討厭黏黏糊糊，也討厭患得患失。
但，又是什麽契機令她陡然失去了這個決心呢？
或許，是連三明明知道她在這裏，卻吝惜給她一個眼風？皇帝將她從角落裏叫出來時，她可是從頭到尾都用眼角瞟著他，因此她很清楚他從始至終都沒有看過她一眼。
又或許，是煙瀾主動同他說的那些親密話？水榭中沒安置那麽多座位，小太監搬凳子過來的途中，皇帝將十六、十七公主的畫作拿出來讓諸臣子先行賞看，水榭中氛圍一時有些放鬆。國師站在煙瀾身旁，拿著十七公主的一幅瘦梅圖邀他同賞，他便站了過來。
成玉聽到煙瀾柔聲叫他：“表哥。”他便微微俯了身，就著煙瀾的坐姿聽她說話。接著成玉聽到煙瀾輕聲：“我隻將你親自看著我畫出來的那幅《秋月夜》呈給了皇兄，因為覺得那幅畫得最好，別的姊妹似乎都呈了兩三幅上去，若待會兒皇兄怪罪我，可要請表哥為我說兩句好話。”
是了，成玉覺得，應該就是在那一刻，她突然什麽話都不想再問連宋。就如同三日之前她一鼓作氣地想要去大將軍府找他理論，卻依然被拒之門外，那時候她的泄氣，明明白白地被複刻在今日；而此時，還增添了許多灰心和疲憊。
倏忽之間，心中生起一股頹然之感，讓她覺得這一切都很沒有意思。事實就是，連三他寧願看著煙瀾作畫，卻吝惜見她一麵，無論如何，他待她不過就是這樣罷了，又有什麽好問的呢？
故而煙瀾又同連宋說了些什麽她也沒再聽，坐那兒發了一陣呆，感覺心裏空落落的，喉嚨還有點疼。但常年在太皇太後和皇帝跟前討生活的本能卻讓她很快反應過來，即便她此時再是感到怠倦與空乏，她也不能老坐在那兒發呆，因此側首從果盤裏取了隻蜜橘。
這時候她才瞧見十七公主和十八公主在咬耳朵，邊咬耳朵邊往煙瀾和連宋處瞟。
她愣了一愣，反應過來時已往後坐了一坐，為她們的偷瞄讓出了一個空當。卻見十七公主驚訝地看了她一眼，轉頭又同十八公主嘀咕了一句什麽。她一時奇怪，凝神聽去，卻聽得十七公主附在十八公主耳旁：“虧得她今日還特地打扮了一番，不承想人家一眼也沒看她，隻同十九妹妹說著話，她今日可太沒臉了。”
十八公主聽聞此言謹小慎微地看了她一眼，發現她的目光時往後縮了一縮，估摸著她不可能聽見，鎮定了一下，又討好地朝她笑了一笑。
成玉握著橘子掂了兩掂，垂著頭想了一會兒，再抬頭時不動聲色環視一圈，才發現果然有不少公主都盯著他們這一處。有看她的，也有看煙瀾和連三的。
她其實都快忘了。十七公主和十八公主這番作態卻讓她突然想了起來，是了，她和連宋之間還有著一重關係：他是曾經拒過她婚的將軍，她是曾經被他拒婚的郡主，今次算起來還是他們頭一迴一道出現在眾人視線當中。
太皇太後憫恤她，嚴令宮中不許再提她和連宋的事，礙於太皇太後鳳威凜凜，大家的確不敢說，但此時她們看向她的目光卻含義豐富。
成玉懶得去分辨哪些人是單純好奇，哪些人是嘲諷戲謔，又有哪些人是幸災樂禍等著看熱鬧。都是熟悉的套路，她並沒有感到被冒犯，也沒有覺得多生氣，宮裏的日子不好過，她從小就很習慣各種各樣的小惡意和小心機。
她將橘子放在手心又掂了兩掂，一時覺得公主們很無聊，一時又覺得坐在這裏想東想西的自己也很無聊。不經意間煙瀾的聲音又傳入了她耳中：“……十七姐姐這幅瘦梅圖運筆很是清雋秀麗，是幅好畫……”
話未畢，聽到國師的笑聲響起：“公主今日竟如此寬厚，臣還記得去歲臣得了幅《歲寒三友》，前去將軍府邀將軍共賞，彼時評點《歲寒三友》的那句‘匠心獨運，偏無靈氣’可是出自公主金口，將軍你說是不是？”
連三沒有立刻迴答。
但無論連三說的是什麽，成玉此時都不想聽到，她就給自己找了點事做，偏著頭一心一意剝起被她把玩了好一陣的蜜橘來。
她專心致誌地理著橘絡，以轉移注意力，橘絡剛理到一半，有個愣頭青顛顛地跑了過來找她說話：“臣翰林院修撰廖培英，久慕郡主的才名，聽聞郡主一手行楷瀟灑俊逸，得景公真傳，臣亦愛字，不承想今日有幸能在此謁見郡主，下月臣母正要做壽，臣鬥膽向郡主求一幅平安帖，不知郡主可否如臣之願？”
翰林院廖修撰，這個名字成玉是有印象的，去歲高中的探花，是江南有名的少年才子，聽說生得秀如美玉，為人卻豪放不羈。成玉驚訝傳言也有不虛的時候，這位廖修撰的確夠不羈的，今日皇帝將他帶來評點諸位公主的畫作，那他對在座所有公主，包括她在內，就有了半師之名，卻這麽低聲下氣地跑到她跟前來求字，的確挺不拘一格的。
成玉認認真真看了這位廖修撰一眼，放下橘子擦了擦手才慢吞吞地謙虛迴去：“紅玉的字其實普通得很，承蒙大人高看，那紅玉便獻醜了，三日後定將字帖奉至大人府上。”
廖修撰施禮謝過，又笑眯眯道：“怎敢勞煩郡主差人送來，既是臣向郡主請字，自是臣三日後前去十花樓求取。聽聞郡主的十花樓蓄養了許多奇花異草，臣早就心向往之，便是臣隻能在樓前一觀，也是一樁天大榮幸。”
廖修撰人長得好看，話說得也好聽，俗話說伸手不打笑臉人，因此雖然成玉今日心緒不佳，他這麽絮絮叨叨的她也沒覺得多煩，正要迴應，卻聽到幾步外連三突然開口，淡淡道：“廖大人，這幅瘦梅圖你要看看嗎？”
國師看了成玉一眼又看連三一眼，接著又看了廖修撰一眼，立刻道：“是啊，皇上著廖大人前來評畫，這倒是廖大人的正經差事，我等不過到此來閑站陪同罷了。廖大人，還是請你來點評點評吧。”說著笑容可掬地從連三手中接過那幅畫，示意要交給廖培英。
成玉眼觀鼻鼻觀心，自始至終沒有朝那邊望一眼，隻聽廖培英尷尬道：“卻是培英失職了，多謝兩位大人提點。”又聽廖培英倉促中小聲問了她一句：“那臣三日後來十花樓向郡主取字？”她點了點頭，重新拿起那隻橘子剝起來。
不多時小太監們搬來了凳子，接著便是皇帝賜座，諸位大臣落座，當然也再不可能有人東站站西站站隨意找別人聊天了。大家這才開始正經評起畫來。
皇帝坐在最高位，特命宦侍立於一側，將公主們的畫作展開，如此一來坐在下頭的臣子和公主們便都能瞧得見。
皇帝今日著廖培英來評議公主們的畫作，因廖修撰實則是個被仕途經濟耽誤了的靈魂畫師。當年廖才子未及弱冠，卻能被評為江南第一才子，除開他腹有乾坤詩才傲人外，更重要的是因他那一手連畫聖杜公都稱讚過的精湛畫技。杜公讚他“一筆窮萬象之妙”，說他潛心十年，造化當大勝於己。
因此今日廖培英做了主評，列位臣子的話就很少了，稍不留神就是班門弄斧，還有什麽好說的呢？大家都是要麵子的人是不是。就隻有國師覺得自己是個方外之人，可以不要麵子，偶爾看到好玩的畫作還會評點兩句。
成玉壓根兒沒覺得今天水榭裏這個陣仗和自己有什麽關係，因此當評議開始，相較於公主們的嚴陣以待，她多少有點敷衍和抽離。
當廖修撰領皇命開始一幅一幅點評公主們的習作時，成玉再一次領會到了這位才子的任達不拘。好歹麵對的也是公主們，皇帝的親妹子，廖修撰卻絲毫沒想過要給皇家麵子似的，二十來幅畫作評過去，毛病挑出來一大堆，什麽用墨過濃，有墨無筆，運筆無力，墨多掩真，就連煙瀾的那幅《秋月夜》，也沒能入得了他的眼。
當宦侍展開煙瀾那幅畫時，出於好奇，成玉認真看了兩眼，隻覺用筆綿遠秀致，用墨濃淡得宜，這種技巧她再練個三四年興許才能趕得上。但就是這麽一幅品相不俗的佳作，廖修撰看了片刻，卻歎了口氣：“十九公主是一位好畫匠。”煙瀾當場就變了臉色。畫匠二字，端的紮心。
這麽一個小小修撰，將自己十來個妹子的畫作全損了一遍，皇帝卻一點沒生氣，隻笑笑道：“廖卿如此嚴厲，公主們灰了心，明日紛紛棄了畫筆可怎好？”
廖修撰不以為然，直言不諱：“《禮記》曰：‘知不足，然後能自反也。’陛下花許多精力關懷公主們的書畫教習，是希望公主們能知不足而後自反，而後自強。臣奉陛下之命評議公主們的畫藝，便不能矯飾妄言，拖陛下的後腿。臣說話是有些直，但想必公主們也斷不會因此而辜負陛下的苦心。”
皇帝笑罵：“你倒是總有道理，朕不過說了你一句，你倒迴了朕四句。”接過沈公公遞過去的茶喝了一口，狀似不經意道，“公主們的習作你瞧著有許多不足，朕瞧著，也有許多不足。不過前幾日朕從紅玉那兒拿迴來了幾幅畫作，倒是很喜歡，你不妨也評評看。”
成玉剛剝完的橘子滾到了桌子底下。她自個兒的習作是個什麽水平她是很清楚的。皇帝這不是要讓她當眾出醜嗎？什麽仇什麽怨？！成玉微微撐著頭，感到難以麵對，心裏暗暗祈禱著廖修撰能看在自己答應了給他寫字帖的分上口下留情。
畫卷徐徐展開。室中忽然靜極。身邊傳來倒抽涼氣的聲音。
成玉撐著額頭垂著眼，心中不忿，心想有這麽差嗎，評你們的畫作時我可沒有倒抽涼氣。
好一會兒，廖修撰的聲音響起，那一把原本清亮的嗓音如在夢中，有些喃喃：“先師稱臣‘一筆窮萬象之妙’。臣今日始知，臣沽名釣譽了這許多年，若論一筆能窮萬象之妙，臣，不及郡主。”
成玉一驚，猛然抬頭。視線掠過宦臣展開的那幅畫，隻看到主色是赤色，但她的那三幅畫兩幅水墨一幅工筆，沒有一幅用到了胭脂或者丹砂。她極為驚訝地看向皇帝：“皇兄，那不是臣妹的畫。”
皇帝愣了愣，無奈地搖了搖頭，笑道：“你的老師讓你畫仕女圖，結果你卻畫了自個兒，這是終於覺出不好意思了？朕從你書房中拿出來的畫，上麵無款無章，不是你畫的，又能是誰畫的？”
聽明白皇帝是什麽意思的成玉震驚地看向方才被她一掠而過的那幅工筆仕女圖，看清後終於明白適才滿室倒抽涼氣的聲音是怎麽來的。
那是一幅少女擊鞠圖。畫上的少女一身豔麗紅裙，騎著一匹棗紅駿馬，左手勒著韁繩，右手被擋住了，隻一小截泥金彩漆的杖頭從馬腹下露出，可見被擋住的右手應是握著球杖。顯然是比賽結束了。少女神情有些鬆懈，似偏著頭在聽誰說話，明眸半合，紅唇微勾，笑容含在嘴角含苞欲放，整個人生動得像是立刻就要從畫中走出。
成玉一動不動地盯著那幅畫。那少女正是她自己。她最近是打過馬球的。
是了，她在曲水苑中打過很多次馬球，可她不記得自己什麽時候穿過紅裙。
事實上，她根本就沒有那樣一條以絲綢和絹紗裁成的烈火似的長裙。
所有人的視線都放在她身上，而她在愣神，皇帝說這畫是從她的書房中取出，皇帝從她書房中拿走的正是天步送來的那三隻畫筒……
男子清淡的嗓音便在此時響了起來：“的確不是郡主的畫。”
是再熟悉不過的聲音，成玉腦中嗡了一聲，猛地看向對麵，便聽到今日在這水榭中鮮少開口的青年再次開口：“那是臣的畫。”
偌大的水榭在一瞬間安靜得出奇。
國師坐在左側上首，又將那幅畫看了一遍。
早在宦侍將這幅少女擊鞠圖徐徐展開之時，國師就明白了那是誰的手筆，因此聽到連三承認那是他的畫作時，他並未像其他人那樣吃驚。
時人雖知大將軍愛畫，亦作畫，但其實沒幾個人見過連三的畫，皇帝也沒見過，自然看不出來整幅畫無論運筆、用色、還是立意造境，滿滿都是連三的風格。國師佩服自己有一雙毒眼，他還佩服自己有一個好記性。畫中少女甫入眼簾，他立刻便想起了連三是在何時何地取下了這一景繪下的成玉。
應該就是在兩個多月前，曲水苑裏大熙與烏儺素大賽後的鞠場上。那時候他也在場，連三靠坐在觀鞠台的座椅中，撐腮看向場中的紅玉郡主，沒頭沒尾地同他說了一句話：“她該穿紅裙。”
是了，這幅工筆並非全然寫實，畫中的郡主一襲紅衣綺麗冶豔，但那日的郡主穿著的分明是一身纖塵不染的白紗裙。
國師震驚於自己的發現，不由得看了一眼連三。這才發現他在下頭心思轉了得有十七八圈了，場上諸人的目光居然還凝在三殿下身上。左右相為官老道，年紀也大了，倒沒有那樣形於痕跡，但臉上的驚訝之色卻也沒有完全褪去。國師也很理解他們，畢竟大將軍拒婚郡主這事過了還不到半年，發生了這種事，照理兩人就算不交惡，關係肯定也近不了，哪裏會想到大將軍竟會為郡主繪像，繪得還如此精妙逸麗。左右二相乃輔佐國朝的重臣，輔佐國朝，講究的是思慮縝密邏輯嚴謹，又不是街角寫話本的，試問怎麽能有這樣天馬行空的想象力？
皇帝顯然也很吃驚，半晌，含義深遠地問了連三兩個問題：“將軍為何要繪紅玉？此畫，又為何在紅玉那裏？”