西部狂想曲（神野奧那）
*（插圖127）
這是在什麽時候、在哪裏發生的事情，均找不到記載。
隻是，這毫無疑問是在這世上某個地方發生的事。
希望大家能在腦中描繪恰當的時代與景致。
這樣就足夠了。
那麽，開始這段既古老又嶄新的故事吧！
節錄自密奈史塔立.康威《利姆達的彩虹》卷頭語
早晨已過，現在是日正當中的時刻。
兩道鐵軌橫陳在光禿禿的紅褐色大地上，巨大的機械吐著煙，用力轉動沉重的金屬車輪，後麵還拖了幾個開有很多扇窗的巨大箱子。
那種速度令人讚歎，從清晨到黃昏都可以保持有如馬匹全力奔走的速度。
世人把這種交通工具叫做蒸汽火車。
當太陽從頭頂略微傾斜時，拖著十二個車廂的蒸汽火車駛達一個叫做車站的地方。
巨大車輪緩緩停下，工作人員迅速架起梯子爬上去，巨大的水箱矗立在旁邊。工作人員用繩子把從水箱裏伸出的水管拖過來，打開設於火車上麵的門，把產生蒸汽所必須的水灌進去，發出嘩啦巨響。
乘客們紛紛從車廂走下來。
有穿著輕飄飄白色絲綢裙子的貴婦人，也有穿著像是用尺裁量出來的整齊上衣和褲子、戴著像塞進鐵塊的大禮帽的紳士。但是，亦有穿著破爛作業服的年輕人，和披著滿是灰塵的皮外套、眼神空洞的少女大家的身份都不一樣。
不過，沒有任何一個人迴頭看向背後正確說來，是看向蒸氣火車駛來的方向。
那個四方形箱子已經跟他們沒關係了。
大部分的人走向設在車站一角的市場。
有些商品裝在打磨得亮晶晶的水晶盒或用黑色光滑絲綢做成的盒子裏，也有些商品堆得像山一樣，裝在掛於脖子上的扁平大箱子裏。容器的形狀、種類似乎也配合了乘客身份的多樣性。
不過，這些箱子或盒子裏所裝的東西，可就沒有那麽多樣化了。
那是靠火藥壓力射出鉛彈的槍，以及刀械全是武器。
有經過精美琢磨、鑲滿寶石和黃金的武器，也有滿是鐵鏽的武器。種類各有不同，價格也不一樣。
來喲！來看看喔！要不要買件武器？
把販售箱掛在脖子上的年輕人大聲吆喝。
哈烏裏以西雖然有精靈，不過可沒有神祇，拿著武器絕對不會吃虧！卡內羅逖商店絕對便宜啦！我們提供堅固的槍、銳利的刀子，這些最適合用來護身的武器通通可以用便宜價格買到！來來來！要不要買件武器？要不要買件武器啊？
除了他之外，其他商人也拉開嗓門。
說不定會出現原住民的幽靈喔！在我們這裏消費還送護身符喔！
聽到其中一個商人的吆喝聲，男人們大多苦笑著走過去，但一些迷信的老人和女人則像是被揪住耳朵似地靠過去。
這片廣大的土地叫做斯德拉烏魯。是距今五十年前，從帝國逃出的人們所到達的地方。
這些後來被稱為最初的開拓者的人們剛踏上這片土地時，受到了原住民們熱情豐盛的款待，因而心懷感謝地沉入夢鄉。
第二天，他們所看見的是至今仍在的巨大圓盤狀黑鏡石。
上麵隻刻了一行文字，後來被解讀出來：吾等離開此地，永不再迴。
原住民們隻留下穿鑿岩山建立而成、直至數年前都還留有數百萬人生活痕跡的巨大都市，以及家具和器具，忽然消失無蹤。
在這個大陸上，除了原住民之外，還有擁有人類外型、會說話的中級以上的精靈；不過他們什麽都不說，也就等於什麽都不知道。
最初的開拓者們很單純地覺得：這片土地是讓予我們的神之土地。不過，人們現在對這種說法也產生了疑問。
近年來解讀出的那行文字，吾等離開此地，永不再迴，多少也有些推波助瀾的效果。人們開始流傳一種近似迷信、傳說的謠言：事實上，最初的開拓者們遇到的原住民都是幽靈。從這裏開始的地區經常可以聽到這種謠言。
來來來！這是連發式的槍！是北部剛上市的最新款，不用雷管就可以發射子彈！子彈八連發！連彈藥一起算四百就好！
我們這邊是最新型的！隻要扣下扳機就好！不用拉擊鐵！這是修立頓公司的最新型槍枝喔！
來看看散彈槍喲！隻要朝對方扣下扳機，砰一聲就解決了！
快要斷貨的來福槍才是最強的啦！隻要一顆子彈就可以把強盜的腦袋轟到對麵山上啊！
來看看刺槍喔！除了發射子彈外，槍身也可以當作刺刀攻擊對方！
男人們大聲吆喝，像在叫賣水果或魚類似的，吹噓自家商品有多麽安全、可以多麽輕易地幹掉敵人。
人們像是覺得很新鮮似的，朝大大小小的武器店家靠過去。
他們以前所在的地方有警察、有軍隊，有稱之為治安的東西；不過這裏則是個需要武器的世界。
雖然還稱不上是無法地帶，不過西部邊境這個名詞可以代表一切。
車站附近本應不是擠滿賣武器的店家，而是賣吃食的商店，和販售供長途旅行者打發時間用的娛樂道具的小商店。
但因為這個車站被宣傳為最後的文明圈，因此客人會先去武器店家逛逛，稍後才會想起自己原本的目的。
在那之前，他們會在這裏隨便逛逛打發時間。
那一天，一個人影直直走向人群。
位於這些小商店的最角落，有間僅僅一公尺見方的小店不，還稱不上是店，應該說是個小攤子。攤子上堆滿隻要用一角硬幣就可以買到的廉價小說，留著山羊胡的顧攤老人正在打瞌睡，那道人影則停在老人麵前。
用原本要丟掉的粗糙灰色紙張製成的書，內容說的幾乎都是有關可怕殺人事件、陰謀、複仇、戰爭與甜膩的愛情。這種書別稱叫做西部書。
那道人影輕輕放在地上的是一隻大箱子。
跟旅行用的箱子不同，那個箱子有奇妙的凹凸刻紋。若是一般的旅行箱，絕不可能在那些地方裝有那麽多鉸鏈。
箱子雖然老舊，但的確是不折不扣的單人樂團。
箱子主人一身漆黑，穿著一襲長到腳踝的長外套，戴著滿是灰塵、有著寬帽緣的黑色皮帽。
這位客人好像很習慣長途旅行了啊，不過老頭子我覺得客人蠻麵生的。
張開白色粗眉毛底下的細小眼睛，身為店主的老人說道。
您喜歡什麽樣的書？
在漆黑的帽子底下，削瘦的臉龐朝地麵看著。
男人用空洞的表情簡短說道：
我要有關複仇的書壞人最後贏得勝利的那種。
☆
距離哈烏裏約三天行程，是一個叫做阿魯姆拉特山脈的地方。
在巨大連綿的山脈中，可以清楚看到好幾根巨大的圓柱聳立在山頂上，一如最初的開拓者們當初所看到的。視野能這麽清楚，大概是托了昨天那場難得的暴風雨之福。
約翰.帕吉爾.布克斯邁著那得讓人抬頭仰望的巨大身體，在山路上緩緩走著。
他戴著用灰熊皮毛做成的帽子，穿著皮夾克，手上拿著單發式來福槍，腰帶後麵還插著老舊巨大的六連發手槍。
不管哪一個物品都已經充滿歲月的痕跡，不過布克斯還是很細心地保養它們。為了不讓槍械看起來太過招搖，他仔細用粗糙的銼刀打磨，讓它們不要閃著不自然的光芒，也不要生鏽。
他粗獷的下巴看起來像打鐵師傅打鐵用的鐵砧，粗脖子像樹根一樣。鼻子看起來非常
堅固，要是一拳打上去，碎掉的恐怕是拳頭。
光看這樣的形容，可以說他的長相十分兇惡。
可是，在混著灰色的黑發、寬闊額頭下的小眼睛，卻散發出溫厚理性的光芒。
雙唇緊緊閉著。
要是站在街上的話，看起來就是警官；在戰場上的話，看起來就是士兵布克斯就是這麽一個值得信賴的人。
這是理所當然的。
他的皮背心胸口，有一個像閃亮星星的勳章兀自散發出光芒。
邊境治安官。
就像詩人柯古雷斯所寫的一樣：哈烏裏以西沒有神祇，隻能靠精靈和治安官維護和平。邊境治安官既是警察，也是偵探、檢察官、律師，有時也身兼法官。
在所有法律執行者當中，邊境治安官被賦予最強大的權限，同時也必須擔負重大的義務與責任。
布克斯擁有與這個身份相稱的外表。事實上，他也的確是這樣的人。
這個高大男人靜靜走在還帶著濕氣的綠地當中。
厚底長靴大剌剌地踩在青草和地麵上，不過他卻又特別注意，避免踩到小樹枝或小石頭之類會發出聲音的東西。
布克斯有時之所以會停下來，是為了檢查他來到這座山林之後所設下的陷阱。他一邊確認有沒有獵物在陷阱裏，一邊慢慢前進。
那張臉上沒有任何表情。
身為自由精靈的他，臉上會出現喜怒哀樂等各種豐富表情已經是幾百年前的事情。那是在大海另一端的帝國不，是在漂流到帝國前的事。總之，已經是很久很久以前了。
布克斯突然停下腳步。
他以數百年來練就的伶俐身手，迅速用雙手握住來福槍，瞄準旁邊的樹叢。
是誰？
他用生鏽般的聲音問著。
感覺起來不是野生動物，但要說是人好像也怪怪的。
樹叢沙沙動著。布克斯稍微用力扣住扳機。
出來。
舉著槍的同時，他注意著四周的動靜。
不知道山裏發生了什麽事。對他來說，這是有些特殊的狀況。
躲在樹叢裏的對手似乎猶豫了一下。
然後，樹叢又開始沙沙動著。
布克斯更用力地扣住扳機，隨時準備開槍。
這時，奇怪的東西猛然探出頭來。
布克斯的小眼睛變得更小了。
乍看之下能夠分辨出來的是對方圓滾滾的短小身體，隻有二頭身而已。
下巴很寬，沒有鼻子或嘴巴之類的器官，兩顆黑溜溜的眼珠嵌在白白的臉上。
要是小女孩們看到這個，大概會高興地大叫吧？不管是大剌剌張開的雙腳，或是像戴了手套的大手，看起來都像是可愛的絨毛娃娃模樣。
其中一個除了臉和部分身體之外，其他地方都是紅色的，頭上長著類似耳朵的大三角形東西，身後有一條長長的尾巴，脖子上掛著金色鈴鐺。另一個則穿著類似東方人會穿的寬鬆衣服，沒有耳朵，後腦袋垂著一條像辮子的東西。
你們是什麽種族不，是什麽東西？
布克斯不解地歪著頭。
因為直覺到沒有危險，所以他放下了槍。
雖然精靈也有可能是這種形態，不過感覺不一樣不管外型如何，隻要是精靈的話，同樣身為精靈的他應該可以分辨得出來。
這兩個奇怪的生物（不，或許並不是生物），很顯然不是精靈同伴。
這兩人或者該說兩個還是兩隻生物向布克斯鞠躬，迅速走了幾步之後又迴過頭來，向他招手。？
看樣子好像在說跟過來。
布克斯猶豫了一下，這兩隻生物又更用力地招手，像在說快一點嘛。
知道了。
布克斯露出了像是一頭栽進粗糙古老故事裏的表情，緩緩追在這兩隻生物後麵。
兩隻生物在山路上急急忙忙地跑著，有時會迴頭看看布克斯有沒有跟上來。
在茂密的樹林中走了好一會兒之後，一個黃色物體映入眼簾。
是布裙子，而且是一件式洋裝。
更精確說來，是穿著洋裝，年約十二、三歲的少女。
她在仔細用黑兒坎鬆枝疊成的床鋪上縮成一團躺著。
那纖細的身體、充滿氣質的臉龐，看起來就是隻有在帝國裏才會出現的好人家子女。
不知道是昏過去還是睡著，她有著長長睫毛的雙眼緊閉，隻剩一點血色的雙唇微微打開。
即使處於這種狀態，也可以看出她是在擁有高度教養及相當優渥的環境中長大。
更不用說她身上服裝的縫製工夫了。
雖說衣服有點髒，不過那是布克斯從未見過的複雜車工，散發著不可思議的光芒。？
不過，這種服裝在這個國家並不常見，要說有的話，那也隻會出現在遙遠的東邊也就是都市裏。
西部邊境雖然有大地主，但經濟沒有寬裕到能夠培養出這麽有氣質的孩子。
那兩隻奇怪的生物一左一右站在少女身邊，繼續對布克斯招手，然後又雙手合十，像在拜托他一樣。
看樣子她是你們重要的人啊。
布克斯微微一笑，彎腰抱起少女嬌小的身體。
不一會兒，他們迴到山中小屋不，應該用別墅來稱唿這個舒適豪華的家比較適當。布克斯吩咐那兩隻奇怪的生物替少女換上他的襯衫，然後把她的衣服拿去清洗，並讓她躺在床上，蓋上毛毯。
然後，布克斯升起暖爐的火。
過了傍晚之後，少女才啪地張開眼睛。
她似乎說了什麽，聽起來好像是異國的語言。
不過，在這種情況下大致上能猜出她的意思。
這裏很安全，不要擔心。
布克斯盡可能說得很慢。
那兩隻奇怪生物知道少女醒過來後，咻的一聲跳上床鋪，接著不知從哪裏拿出看板，在板子上寫了如蚯蚓般的奇怪文字，像是在肯定布克斯的話似地頻頻點頭。
然後，少女點點頭，再次閉上眼睛。
可以聽到她睡著時的微微唿吸聲。
你們越過了這座山啊要不要吃點什麽呢？
布克斯詢問這兩隻生物。有耳朵的搖搖頭，沒有耳朵的重重點頭。
我隻有罐頭喔。
說著，布克斯走向廚房。
他確認了買來存放的罐頭的有效期限，用開罐器打開罐頭。
用大量胡椒和鹽巴醃製碎肉塊以增加保存期限後，把這些碎肉壓實，靠油脂讓它們凝結成塊這是專為長時間離開人群、四處移動的趕牛人或礦工所設計的胡椒碎肉。
布克斯用刀子切下差不多等於半根食指的厚度，接著，跟豆子罐頭裏的東西一起放進平底鍋，移到暖爐上。
平底鍋立刻變熱，碎肉塊因本身的油脂而冒出陣陣白煙，開始燒烤。
搖了幾下鍋子，讓油脂和熱度充分與豆子混合後，布克斯移開鍋子，把鍋裏的食物移到金屬盤子裏，連同叉子一起，遞給沒有耳朵的生物。
沒有耳朵的辮子小生物隻把盤子接過來，然後從懷裏掏出兩根細細的棒子，單手拿著棒子，靈巧地夾起豆子送進嘴邊。
隨著固定的韻律，豆子從兩根細細的棒子前端朝某處消失。
布克斯饒富興味地看著。
看樣子，那是不是普通生物也還有待商榷。
好吃嗎？
聽到布克斯這麽問，沒有耳朵的生物重重點頭，坦率得像三歲小孩。
你們真是奇怪的家夥啊。
聽到布克斯苦笑著這麽說，那兩隻生物很不好意思
似地抓抓頭，像在說：其實也沒那麽怪啦。
一邊看著他們，布克斯一邊切下自己要吃的罐頭肉，放在鍋中，移到暖爐上加熱。
☆
不存在於這世上的東西有兩種。
一種是清廉幹淨的政治家，另一種是邪惡的精靈。
精靈是人類的好鄰居，是人類的夥伴。
沒錯，這句話大多時候是對的。大部分精靈都選擇與人類共同生活，可以說他們選擇成為人類的好鄰居。
不過，有些精靈很像人類。
就像人類會隨著環境變化一樣，隨著人類這種環境的不同，有些精靈也會脫離這個大部分。
經過哈烏裏之後的第二天晚上，趁著在山中前進的火車把速度降低到像小孩在跑步的速度時，全身漆黑的神曲樂士背著自己的單人樂團，從列車跳下來。
樂士用膝蓋吸收著地時的衝擊力道，接著立刻躲進附近的茂密樹叢當中，耐心等待蒸汽火車通過。
稀疏亮著燈的一等車廂和昏暗的二等車廂自眼前行駛而過。
從窗戶露出的臉孔，有的充滿緊張和疲勞，像爛泥一樣熟睡；有的連打瞌睡都沒有，直直盯著夜晚的山林對他們來說，在西方等著他們的東西各不相同。
黑色樂士用毫無感情的眼睛確認最後一節車廂已經駛去後，才從樹叢中走出來，點亮火柴。
在微弱的亮光下，他安靜地檢查放在地上的單人樂團是否有異常，然後滿足地點點頭，站了起來。
靠著月光，他在腳邊找到一根適當的樹枝，接著從口袋掏出破布和金屬燒瓶，把破布纏在樹枝上，將燒瓶裏的東西灑在上麵，再點燃一根火柴。
一根簡單的火把完成了。
樂士一邊拿著火把，一邊沿著鐵軌前進。
走了一會兒，他看見一條現今已不再使用的支線鐵軌。
繼續沿著支線鐵軌前進，能看見三匹有如雕像般的馬矗立在前方。
真守時。
騎著正中央那匹馬的男人用毫無感情的聲音說道。
當然。
黑色樂士說著，丟下火把。
我要的東西呢？
正中央的男人朝左邊的男人使了個眼色。長得十分相似不，應該說擁有一模一樣臉孔的男人策馬向前，把裹著毛毯的東西丟給樂士。
沉重的金屬聲響，透過厚厚的毛毯響遍夜晚的森林。
確認一下，應該是你要的那個東西沒錯。
樂士輕輕將單人樂團放在地上，粗魯地掀開毛毯。
出現在眼前的是在西方不算太稀奇的東西用來插放槍枝的腰帶、皮製槍套，以及一把槍。
稍顯奇怪的是那把槍的形狀。
因為槍身上看不到會旋轉的圓筒狀彈匣。
槍底有個小推杆，可以把裝了子彈的彈匣推進去。
左側男人麵無表情地說。
我知道。
說著，樂士按下那個與其說是推杆，不如說是按鈕的東西。
槍身發出細微的聲響，細長的金屬盒子稍稍露了出來。
用指尖將盒子拉出來後，可以看到黑色金屬盒子側麵開著像細長窗戶般的小洞，其中露出排列整齊的部分金色圓柱。
金色圓柱就是子彈的彈藥筒。
這個盒子是用來填裝子彈的，業者將它稱為盒型彈匣，昵稱雜誌大概是因為它長得很像在車站販售、看完即丟的細長雜誌吧。
從插進槍身的彈匣一端，可以看到細小的子彈。
那是很奇怪的子彈。
既不是鉛的顏色，也不像上等子彈那樣鍍了金或鍍上黃銅。
像人血一樣鮮紅的半透明彈頭裏，刻著奇怪的文字。
原來你喜歡這種新型的東西啊。
右邊的男人這時才開口。
自動手槍還真有很多奇怪的樣子。
在坐牢之前，我本來打算拿著這家夥跟女人一起到西方。
樂士用低沉的聲音說。
已經過五年了。在那時候，這種槍可是最新型的我本來打算帶著這種亮晶晶的槍和女人一起遠走高飛。
樂士笑著說道，同時拉緊稱之為後膛鎖的裝填裝置準備發射。
那是薄如紙片的微笑。
那時候，要是說到克勞烏斯.羅田斯，大家都知道他是個神曲樂士。
然後，他又立刻恢複成本來麵無表情的模樣，並把腰帶係在腰間，慎重地讓因拉起後膛鎖而立起的擊鐵迴到原位，把手槍收好。
給點謝禮吧。
男人們說道。
知道了。
說著，黑色樂士扭開單人樂團的手把。
金屬齒輪喀鏘一聲咬合，箱子裏的物體在地麵展開。
這個單人樂團主要由管樂器構成，在這國家裏算是很稀奇。
黑色樂士克勞烏斯，站在呈放射狀展開的單人樂團正中間，伸手拿起主樂器小號。
管樂器的樂音朗朗在山林中流動。
令人心感到鬱悶、黑暗的元素蠢蠢欲動，那是將流傳在帝國某一地方的曲子重新編寫而成的樂曲。
曾經存在於帝國、被稱為鐵騎兵的殲滅部隊，私底下喜歡演奏這種樂曲。今日，知道過去那段曆史的精靈和人類們，則稱這種樂曲為禁忌之曲。
這種樂曲又叫做紅色樂曲或滅門哀歌。
演奏者的心，借著那首樂曲明顯地表現出來那是憎惡與憤怒。
大部分精靈聽到這種樂曲，恐怕都會皺起眉頭或捂住耳朵逃開吧。
因為那不是神曲，而是足以被稱為咒曲的音樂。
這是指如果是普通精靈的話。
但是，聽到這種樂曲的男人們，臉上頭一次出現了可稱之為表情的東西。
那種表情大概可以歸類在笑容這一項。可是，在他們臉上卻完全找不到笑容這個詞匯中應該包含的明朗要素。
在四周飄蕩、像勃來之類的下級精靈開始被吸引過來，可是它們卻露出異常苦悶的表情與舉止。看著它們的模樣，男人們的笑意變得更深。
他們原本就出生在這個國家嗎？抑或是這個國家容易吸引他們這種個體？
誰也不知道答案。可是，在這個國家裏，的確有很多精靈都像他們三柱一樣。
這些自由精靈喜歡帶有人類黑暗感情的樂曲，並以之為自己的糧食。
有些學者將他們稱為異常嗜好精靈，一般人則習慣用廉價小說中的詞匯稱唿他們狂精靈.佛力。
☆
即使是遠離人群的山中小屋，但隻要有人住在裏麵，就一定有人來拜訪。
對布克斯來說，每年在這棟山中小屋待幾個禮拜已經變成一種慣例。當然，這裏也有熟知他習慣的附近鄰居。
不過，跟都市或山腳下的村鎮不同，所謂的附近指的是山的另一邊。
嗨。
撿到少女的第二天，來敲門的就是那種附近鄰居。
他身材高挑光就身高而言，大概跟布克斯一樣高吧，而且長相幹淨、表情親切；雖然稱不上美男子，不過可以歸為好男人一類。
喬治.貝裏，原本是律師，跟布克斯一樣，平常住在村裏，一年會來山中小屋待一段時間的男性。
順帶一提，他是人類。
好久不見了。
嗯，我剛好出門采買。
彎著身體進入屋裏的貝裏，把背上像小山一樣的背包放下來，從裏麵拿出一些罐頭放在桌上。
謝謝你，因為最近的夥食量增加，我本來還有點擔心呢。
一邊說著，布克斯一邊拿出用夾子夾成一束的鈔
票，從裏麵抽出幾張紙幣給貝裏，貝裏也很自然地收下。
他們兩人每個禮拜會到對方的山中小屋拜訪一次。
貝裏帶來罐頭，布克斯則把獵到的鹿或野兔當作伴手禮。或許算不上是等價交換，不過他們彼此都不在乎。
你終於要結婚了啊？
貝裏歪著頭問。這時，那兩隻二頭身的奇怪生物突然冒了出來。
唉喲，這是
貝裏不自覺地眯細眼睛。
這些孩子也是精靈嗎？
不是不過他們好像不會害人。
唔。
貝裏仔細看著那兩隻奇怪生物好一會兒。
要是弄錯的話我很抱歉不過，你們該不會是機器吧？
貝裏說出了令人驚訝的事。
什麽？
而且，那兩隻生物竟然還很用力地點頭。
你看他們兩個的眼睛裏麵。
布克斯順著曾為了該成為律師或踏上機械工學道路而煩惱了兩年的貝裏的話語，彎下腰看進那兩隻生物圓滾滾的眼珠裏麵。
原來如此，裏麵有金屬齒輪之類的東西，單純又精密硬要說的話，就是用單人樂團中樞零件，以更複雜的技巧組合而成的東西。
而且，那種組合方式顯然不是在自然世界的偶然情況下所產生。
原來如此
可是話雖這麽說，我也很難相信。
一邊說著，貝裏一邊輕輕撫摸那兩隻生物的頭。
原來如此，難怪你們會被誤認為是生物，畢竟你們這麽柔軟又溫暖。
布克斯露出了十幾年不曾露出的驚訝表情。
他們可以長生不死啊。
可是，沒有一個國家擁有製造這種機械的能力，就連我們祖先原本所在的帝國科學院也辦不到。
那兩隻當事人（？）不知是誤把貝裏的話當成誇獎，或者是感到非常自豪，有耳朵的那一隻沙沙地抓著頭，沒有耳朵的那一隻兩手插腰，一副驕傲的模樣。
搞不好是把特別的機械埋在什麽精靈體內不，那是不可能的，這樣就變成廉價小說裏的情節了。
簡直就像蒸汽戈登皮姆的情節一樣。
布克斯舉出廉價小說中被評為最科學的一本小說書名，這令貝裏再次露出驚訝的表情。
今天一直遇到讓人意外的事情啊，沒想到你也看那種書。
這麽說起來，表示你也有在看囉。
貝裏咧嘴一笑，不好意思地搔搔頭。
因為我學過機械工學，所以對那本書的內容很好奇嘛
貝裏不禁有些害羞。
這時，有人打開門。
至為抱歉，這位大人。
倒在森林裏的少女用十分古老的帝國語法開口說道。
少女雖然倚在門板上，但雙眼透出強韌意誌的光輝。跟睡著時不同，她的眼睛現在露出了無與倫比的生命力。
不知道是不是在擔心，兩隻謎樣生物咚咚咚地來到少女腳邊，手中拿著似乎寫了什麽東西的看板。
少女報以微笑，然後再次用緊繃的表情看著布克斯他們。
我甚為饑餓，希望能用餐。
布克斯。
貝裏第三次露出驚訝的表情，而身為治安官的自由精靈隻能聳聳肩。
我話說在前頭，她可不是我的私生女。
☆
少女的食欲十分旺盛，完全看不出睡了將近兩天。
而且，她的進食方式也很有特色。
她並不是狼吞虎咽，而是慢慢地吃，可是她的胃袋似乎看不見底總之，是個優雅的大胃王。
當從天花板垂下的吊燈燈油燒掉一半時，少女吃完了平常一天份的罐頭。
唔。
少女點點頭，一邊用餐巾擦拭嘴角，一邊說：十分美味，抱歉。
布克斯覺得自己的第一印象大概是正確的，少女的確是千金大小姐出身。不過，或許該做一點修正她應該是很辛苦的千金小姐。
從抱歉這句話看來，她應該是在說自己吃掉的罐頭分量。
在人煙稀少的地方，食物十分重要。但一般的千金小姐絕不可能了解這一點。
你是從哪兒來的？
結果一起留下來吃飯的貝裏首先打開話匣子。
從遙遠之處。
少女簡潔地迴答。
應該不是這個世界，而是從其他世界過來的吧？
少女的表情略微改變，看樣子她對貝裏智商的評價似乎做了一點修正。
此話怎講？
貝裏提了她所帶來的那兩隻不知是機械還是生物的東西。
原來如此。抱歉，貝裏大人，我似乎低估了您的智商。
少女坦率地道歉。
您知道鏡麵世界的理論嗎？
兩麵鏡子對放，鏡中所映出的每一個虛像都是一個世界；雖然十分相似，但並不是同一個世界你是在說這個嗎？
貝裏改用律師的口氣說話。
是，我乃從其中一個世界前來應該是。？
老實說，我之所以會來到這裏是因為意外。我原本是去參觀某個設備的實驗場，但那個設備突然暴走。等迴過神來時，我跟他們兩個已經被丟到下著雨的山裏了。
少女看著那兩隻長得像奇怪生物、大概是機械的不明物體。
他們兩隻是你製造出來的嗎？
不，不是。
少女搖搖頭。
他們兩個是某人給我的，是我重要的朋友。
朋友？
沒錯是朋友。
原來如此。
貝裏率直地點點頭。
布克斯坐在離他們稍遠之處的椅子上，默默看著他們兩人交談。
☆
來自異世界的少女叫做安托妮亞.莉莉摩妮.諾芬德拉斯.芭芭諾嘉絲.亞曆德蕾斯.克諾希斯.莫爾菲諾斯。
因為名字實在很長，所以少女說叫她安托妮亞就好。
那也是布克斯欣賞她的一點。
第二天，少女的臉色變得比較紅潤。興奮不已的貝裏迴去不久之後，少女主動詢問：是否有什麽需要幫忙？於是布克斯請她幫忙整理餐具。少女那兩隻謎樣的朋友有耳朵的是小六，沒有耳朵的是黑鴻則跑過來拉著布克斯的褲腳。
什麽？你們兩個也要幫忙嗎？布克斯笑著說：那就請你們去撿木柴吧。於是，那兩隻一副興高采烈的模樣（話說迴來，他們臉上根本看不出任何表情），咚咚咚地消失在山中。過了一會兒，他們把布克斯得花一整天才能撿得到的枯樹枝，用自己製作的橇板拖迴來。
真了不起啊，你們兩個。
聽到布克斯的誇獎，那兩隻互看一眼，接著像在說太好了似地跳起來。
都整理好了，布克斯大人。
安托妮亞一邊拉著寬大的圍裙裙擺，一邊從水井旁邊走迴來。
是嗎？那我們來吃午餐吧。
午餐吃的是碎肉罐頭、養在院子裏的雞所生的蛋，以及已經開始變硬的黑麵包。
地點是在院子，用樹根當椅子。
布克斯大人跟外表看起來不同，什麽都會做呢。
把水倒進罐頭裏加熱後，一邊喝著這樣的罐頭湯，安托妮亞一邊說道。布克斯聞言，不禁露出苦笑。
住在深山裏，要是隻會說這個不會、那個不會，很快就餓死了。話說迴來，你明明是個大小姐，可是也什麽都會啊。
當然，因為我是天才。
安托妮亞露出微笑。看樣子她似乎也很有幽默感。
不過這個世界真是有趣啊。社會的組成分子
裏，也有像布克斯大人這種精靈。
是啊你住的那個世界是什麽樣的地方？
雖然比不上這裏，不過是個獨一無二的地方。
獨一無二？
機械文明比這裏發達，問題雖然很多，不過好事也很多嗯？
原本靜靜坐在旁邊地上吃東西的小六，戳了戳安托妮亞的手肘。？
安托妮亞問道。小六不知從哪裏掏出看板，在上麵寫了某些文字。
抱歉，布克斯大人，可以聽音樂嗎？
是可以啦可是，我的播音機沒有好到能把音樂傳到這邊。
沒關係，我這裏可以播音樂。
少女把手伸進之前昏倒時綁在腰間的小袋子裏。
然後，她拿出一個小小的白色盒子，手指撫過盒子表麵，拈起像塗了膠水的水獺胡子般細長有彈性的線，發出鏘啷的聲音，把線綁好。
來。
線的一端讓小六握住後，圓滾滾的眼珠頓時像沙粒一樣閃閃發光。
下一刻，發生了令人驚訝的事情。
小六發出樂音，那是沉靜甜美的弦樂器或鍵盤樂器都比不上的聲音。
一個女性的聲音流泄在院子裏。
心情十分舒暢
眼中的一切全都如此美好
就像不需透過空中雲朵便能直接看見太陽
即使是夢也不值得驚訝
女性的聲音與合唱中不帶一絲悲痛，伴隨著毫不做作的微笑，奏出至高幸福的天真喜悅。
真是不可思議的音樂，這並不隻是從未聽過的旋律而已。
明明不是神曲（這是預先錄好的音樂，沒有靈魂），但聲音的本質，卻好像能自然地觸動身為精靈的布克斯。
迴過神來，布克斯才發現自己隨著音樂左右緩緩擺動身體，急忙甩甩頭。
好奇妙的歌。
是啊。
安托妮亞似乎同意他的話，不過她的意思有些不同。
我不知道為什麽他們兩個這麽喜歡這種歌啊，我並不是討厭這種音樂。
然後，安托妮亞改變了話題。
話說迴來，我就寢的房間角落，有一個裝了大型機器的箱子。那是什麽？
啊啊，是單人樂團，那種道具是用來演奏我們精靈所需要的神曲。
彈的人是誰？
已經不在了。
低聲說著時，布克斯有點驚訝地發現，在自己胸口微微騷動的不是痛楚，而是甜甜的感情。
仔細想想，已經十幾年過去了。
留著亞麻色頭發、線條端正的側臉，還有聲音他都還記得一清二楚。
在漫長的時間中，他唯一下定決心與之締結契約的女性。
艾達。
是神曲樂士對了，要是她聽到你剛才放的音樂，說不定會高興得跳起來。
唔抱歉。
沒關係，已經是十幾年前的事了。
不小心得知布克斯過去記憶碎片的少女想了一下，突然想起自己一開始的問題。
這麽說，那個東西是樂器咯？
是啊不過它已經壞掉了。
那個單人樂團是很早期的機型，艾達老是抱怨說調整起來很麻煩。
布克斯曾說：那買一個新的給你好不好？
艾達笑著迴答：可是，約翰，我需要隻有這個單人樂團才能發出的音樂。
想說總有一天要搞清楚艾達需要的音樂是什麽，因此在她的遺物中，布克斯隻把這一件物品留了下來。但是，那個總有一天一直沒有到來。
那麽，如果修得好的話，我可以用它嗎？我對神曲之類的東西有點興趣。
聽到少女的話時，布克斯心中突然出現一個低語的聲音：或許時間到了。
好啊，要是修得好，你喜歡的話也可以帶走。
已經不必再把它當成遺物了。而且，艾達應該會原諒自己布克斯心中突然這麽想著。
嗯，謝謝。少女咧嘴一笑，我們走吧，小六、黑鴻。她叫著那兩個可愛的朋友，一起躲進裏麵的房間。
少女的背影，跟布克斯初次遇到的艾達背影重疊在一起。看到令人懷念的景象，布克斯不自覺地露出微笑。
原來如此，這樣啊。
少女一邊咕噥著，一邊盯著像是在棺材上裝了把手的單人樂團。好一會兒之後，她點點頭說原來如此，然後用力按住把手，轉動。
喀鏘一聲，把手部分應聲轉動。就像跳舞時把手環在對方身上一樣，少女纖細的身體朝開始展開的單人樂團中心移動。四根手臂從背後伸過來，環住少女的肩膀兩側，牢牢固定。
安托妮亞的腳尖突然離地。
哇哇哇！
少女險些向後倒下。小六慌張地衝向房間角落，抄起掃把，丟給黑鴻。穿著寬大衣服、留著小辮子的黑鴻跳起來接住掃把，迅速用掃把前端抵住地板，再次跳了起來，撲向少女背部抱住她。
單人樂團的模樣看起來就像把八隻腳朝各個方向伸直的蜘蛛，黑鴻一邊抱著安托妮亞，一邊用掃把撐住單人樂團後方。
唔抱歉，黑鴻。
聽到少女這麽說，黑鴻像是在哈、哈、哈大笑似地聳聳肩膀，擺擺手表示不必在意。
嘿咻
安托妮亞掙脫手臂的束縛，避開朝四麵八方展開的手臂和配線，從單人樂團裏爬出來。
唔
安托妮亞爬出來之後，黑鴻移開掃把。單人樂團沒有往前倒下，就這樣立在地麵。用手托著纖細的下巴，少女盯著像有鍵盤的機器蜘蛛的單人樂團，就這樣看了好幾秒。
原來如此，已經依照使用者的身高調整好了啊。
即使是熟練的行家，也要花不少時間才能掌握單人樂團的構造，但安托妮亞卻已經看穿這個機器的構造，毫不猶豫地拆下調整用的卡榫，然後再重新裝迴去。
這次她從下麵鑽進單人樂團裏，雙手穿過從兩側環過來的手臂，而單人樂團的高度剛好能配合少女的身高。
那麽
安托妮亞朝鍵盤伸出雙手。
輕輕吸了口氣，少女按下鍵盤。？
什麽聲音都沒有。
配線應該沒有斷掉才對
她又從單人樂團裏爬出來。
喔喔，對了，是因為沒有電啊。
她左翻右找，在腳邊兩個像擴音箱的物體之間，看見一個附有曲柄的零件。
是這個嗎？
少女握住曲柄，試著輕輕左右轉動。
是這一邊啊。
朝右邊轉動後，發條卷動的聲音產生了。
很好很好。
少女喀啦喀啦地轉動曲柄，上緊發條；確定電源沒問題後，又站迴原來的地方，再次按下鍵盤。
這次鍵盤發出了聲音。
原來如此，這是最早期的電子樂器啊不，應該說是電子風琴嗎？
一邊低聲說著在這個世界裏隻有她自己懂得的話，少女一邊輕輕彈奏小曲。
唔？
有幾個琴鍵失去作用，幾個琴鍵的反應很慢。
幾十年前的東西啊這也沒辦法。
安托妮亞朝小六招招手。
抱歉，你可以看看這裏麵有沒有工具嗎？
像這種構造繁複但必須隨身攜帶的物體，通常都附有工具盒，用來裝緊急維修用的工具。
小六歪著頭，然後把像是戴了黃色手套的手握成拳頭，慎重地敲著單人樂團表麵。每敲一次，像貓耳般的大耳朵就跟著動一下。
然後，小六不知從哪裏掏出看板，用隻有安托妮亞看得懂的文字寫出：是這哩（裏）
。
這裏啊。
少女伸手在那個部位探了好一會兒，找到手指可以伸進去的洞，拉開蓋子。
該用哪個工具呢
在工具盒裏找到自己想要的東西後，少女露出微笑。
☆
少女似乎對這個機器玩出了興趣，吃過晚飯、迅速洗好碗盤之後，又一頭鑽迴裏麵的房間。
因為沒有燈籠之類的預備照明設備，想說不知道少女光靠油燈的亮度該如何工作，布克斯因而躲在門口偷偷看了一眼。
隻見黑鴻站在少女身邊，小辮子前端有一個發光的球體。那不是精靈發出的光芒，也不是使用燃料產生的光源。
少女揮汗如雨，拚命（？）研究這個機器。
真是方便。
看樣子，少女應該不需要燈籠了，布克斯於是輕輕關上門。
仔細想想，少女雖然外表跟他一樣，語言也剛好能通，然而她卻說自己是從另一個世界過來的。
很難得地，掛在牆上的電話響了起來。
像是輕輕把鬧鍾按掉、讓它不要繼續響似的，布克斯拿起漏鬥型聽筒，對著位於話機本身、同樣是漏鬥型的話筒說話。
哪位？
是治安官嗎？
比布克斯略高的聲音，背後似乎還混著其他沙沙的雜音。
那是布克斯擔任治安官的這個村子之村長。
事情不好啦，塔利遭到襲擊了。
塔利是副治安官；當布克斯不在時，由他負責維護村裏的治安。
什麽？他還好嗎？
幸好沒有生命危險。他頭部遭到毆打、肋骨折斷，現在正在強森醫師的診所接受治療還有，塔利他
聽筒另一端傳來噗滋聲，然後是片刻的靜默。
怎麽了？
布克斯不自覺地提高音調，也就在那個時候，他知道接電話的人已經換成其他人。
好久不見了，j.b.布克斯治安官。
陰森的男性聲音傳過來。
一個沉重的黑色物體重重落在布克斯胸中。
你忘記我了嗎，自由精靈大人？
克勞烏斯，你果然來了。
你不驚訝嗎？
村裏有報紙也有無線電，我知道你逃走了襲擊塔利的就是你嗎？
放心吧。在宰掉你之前，我不會殺害任何人。
他發出陰森的笑聲。
你在哪裏？
在你看得見的黑暗中放心，我立刻就會站在你背後。
我會等你。
噗滋一聲，這次電話完全陷入沉默，大概是被掛斷了。
怎麽了？
安托妮亞一手拿著肮髒的抹布，不知什麽時候站在布克斯身後。
以前的老朋友打電話來。
這個世界的老朋友之間，會說什麽殺不殺的事情嗎？
少女直直看著布克斯。
看樣子，這個少女真的很聰明。
告訴我吧，我安托妮亞.莉莉摩妮.諾芬德拉斯.芭芭諾嘉絲.亞曆德蕾斯.克諾希斯.莫爾菲諾斯，是個知道要報恩的人。
那對你來說太勉強了，大小姐。
布克斯咧嘴一笑。
很高興你有那個心意。不過你還是小孩，而我是大人，大人不能把小孩卷進自己的麻煩裏。不好意思。
如果我再大個十歲，您就會跟我商量嗎？
不會，那時候我大概會說因為你是個女人。
布克斯大人原來是個差別主義者嗎？
不，我隻是個笨蛋而已，大小姐。
布克斯又咧嘴一笑。
知道了，那我該做什麽才好？
去避難而且是馬上。
話才剛說完，窗戶玻璃已經伴隨槍聲碎裂。
布克斯急忙一把抱住安托妮亞蹲下，嘖了一聲。
看樣子已經太遲了。
這時，來福槍的槍托出現在他眼前。？
裝有暖爐的房間裏有個槍枝收藏櫃，小六不知什麽時候從那裏拿來一把槍。
他手上的看板寫著：施這歌嗎？字體歪歪斜斜，還有好幾個錯字。
喔？你已經會認字啦？
他們可是很聰明的，比我們想象的還要聰明。
抱著布克斯的手腕，安托妮亞笑著說。
安托妮亞十分鎮定看樣子，這個少女平常過的也不是什麽普通生活。
你不害怕嗎？
不會，早就習慣了。我之前曾被綁架過三次。
這些故事我下次再聽好了。總之，你房間正中央有個通往貯藏室的門，去裏麵躲好。看是要唱唱歌或是做什麽都好，很快就會結束了。
嗯。
少女的迴答幹脆得讓人驚訝。她乖乖按照布克斯的話去做，讓布克斯覺得有些佩服。
要是普通女孩，光看到子彈射進屋子裏就會驚慌失措。
要不然就是會異常興奮，完全沒有辦法聽別人說話。
在非常時期，能夠冷靜地遵從指示，的確是很難得的表現。
☆
小六輕鬆地用火鉗子把地下貯藏室的門撬開。
把整扇門掀起來後，小六嘿咻一聲把收好的單人樂團扛到頭上，咚咚咚地走下木頭階梯。
他迴來之後，不知從哪裏掏出看板寫著請。安托妮亞點點頭，安靜地走下去。
黑鴻跟在安托妮亞身後。安托妮亞走到一半時，突然停下腳步轉過身，看著她小小的朋友。
抱歉，黑鴻，你可以去幫忙布克斯大人嗎？
白白的圓臉點了點，然後不知從哪裏掏出一把折扇，並用在這個世界裏隻有他們看得懂的文字在扇麵上寫：可以把敵人打倒嗎，主人？
這種危險的內容跟他可愛的外表實在一點都不相稱。
接著他又寫：敵人是能量的結合體，如果不這麽做，我們可能會遭殃。
好，把想要傷害布克斯大人的人以及攻擊這個家的人，全部解決掉。
小騎士再次點點頭，迅速轉身，邁開步伐奔跑。
那麽，小六，我們也來做我們該做的事吧。
少女說著，走到地下貯藏室裏。
☆
布克斯抓了一大把彈藥放進一個箱子裏，趴在家中地板上，靠手肘往前移動因為夜晚的槍擊多半會朝上方發射子彈。
子彈接二連三地射過來，射壞備用物品。耳邊響起牆壁被子彈打穿的聲音。
因為是別人的家就這樣亂射嗎？
低聲念著的同時，布克斯十分小心地前進。
對方恐怕是同時用三把槍發動襲擊。
也就是說，包含克勞烏斯在內，對手起碼有三個人。
他們大概是想趁布克斯慌張衝出來的時候槍擊他吧。
可是，這棟山中小屋蓋在這裏的十幾年間，並不是沒有發生過類似的事情。
布克斯爬進門口旁的倉庫，用一直掛在腰間的短刀刀刃，插進角落地板的接縫中。
用杠杆原理把地板撬開後，那裏出現一個充滿灰塵的黑暗洞穴。
布克斯像蛇一樣先把上半身塞進洞內，調整好自己的位置，然後在洞穴裏把地板重新蓋好。
他點了一根火柴，把放在洞穴裏的蠟燭點燃。
這個洞穴的大小可以讓布克斯稍微彎著腰在裏麵行走。這是在他建造這棟山中小屋之前，由吉姆提爾挖出來的洞穴。那種被稱為巨大吉姆提爾的精靈，是一種平常很少見的精靈，會挖掘土壤、在地下生活。
蓋這棟山中小屋時，布克斯偶然發現這個洞穴。他有空的時候就會稍微修補一
下，因此不用擔心它崩塌。
那就走吧。
布克斯躡著腳步前進，像大型野獸一樣準備發動反擊。
☆
果然沒有猜錯，布克斯利用吉姆提爾在住家地下挖出來的洞穴避難了，因為屋裏響起打開巧妙隱藏的地板蓋的細微聲音。
距離山中小屋稍遠之處有一棵黑山杉。
在樹梢，克勞烏斯所雇用的其中一柱狂精靈，慢慢舉起沒有填裝子彈的來福槍。
跟神曲比起來更喜歡咒曲的狂精靈，其特征之一，就是五感中必定有其中一種感官特別發達，而這柱狂精靈是聽覺特別敏銳。
傍晚來到這裏時，他從馬蹄聲聽出異常之處，因而發現了吉姆提爾所挖的洞穴以這棟小屋為中心向外延伸。
另兩柱視覺發達和嗅覺發達的狂精靈，則找到了隱藏的出入口，並用石頭把出入口堵起來。
所以，布克斯隻剩這一個出口可以使用。
這種狂精靈並不在乎殺害同族的禁忌。
來福槍沒有填裝子彈，而是填裝了他身體的一部分叫做精靈雷的能量團塊。
隻要扣下扳機，落雷般的精靈雷就會打中布克斯。
不要殺他。
因為要殺他的是他們的雇主。
狂精靈慢慢用細長手指扣住扳機。
突然，有東西戳戳他的肩膀。？
以為是被小樹枝勾到，狂精靈拍拍肩膀。
但是，那個東西又再次戳戳他。？
狂精靈把視線從來福槍的瞄準器移開，近距離出現在他眼前的是一張白色圓臉。
眼尾微微上揚，有著大大的漆黑眼珠。
下一刻，狂精靈被人從正麵一拳擊中，從樹上彈了出去。要是人類的話，被那種速度和威力的拳頭打中，一定會當場斃命。
☆
來帝被偷襲了。
停下填裝來福槍子彈的動作，其中一柱狂精靈說道。
什麽？
我們三個就像兄弟一樣，感覺相通。
從來沒聽過這種事。
裝好子彈的克勞烏斯說道。
我們可是長久以來都很投緣的怪人團體，所以會有那種感覺人類不是也會這樣嗎？有那種感覺。
另一柱精靈說道。
兩柱精靈的長相一模一樣，分不出誰是誰。
的確是。
克勞烏斯的表情僵了一下。
那個時候也是。沒錯，那個時候的確隻能感覺到她已經死去。
看樣子，那個叫布克斯的家夥挺強的。
害怕嗎？
不會，這樣反而更有趣。
兩柱狂精靈說著，牽動了嘴角，露出像是用剃刀刻出來的微笑。
繼續這樣朝屋裏開槍沒有用，要怎麽辦？
各自散開，一邊適時射擊一邊縮小包圍圈，剩下的我會處理。
知道了。
說完之後，完全無法分辨的兩柱狂精靈，緩緩消失在森林當中。
然後，克勞烏斯把槍靠在旁邊的樹根上，拿起腳邊的單人樂團，扭開把手。
銅管樂器型的單人樂團應聲展開。卷動曲柄狀的發條，在增幅器裏充飽電力後，克勞烏斯把樂器的吹嘴抵到唇邊。
克勞烏斯開始演奏高亢的咒曲。
扭絞人心、讓人感到沮喪的樂曲流泄在森林裏。像是唿應這首樂曲似的，在夜晚山林的空中，雲朵開始急速形成漩渦，風勢也開始變強。
可是，空氣卻一點也不潮濕。
以暴風雨來說，這是很奇怪的景象。
☆
在風的吹拂中，布克斯覺得有種討厭的感覺裹住全身。
是克勞烏斯嗎？
被稱作咒曲、傳遞著負麵感情的這種神曲，對他們這些正常的精靈來說，就像硬是把腐爛食物塞進嘴裏一樣。
身為自由精靈治安官的所有感覺都被磨鈍不，事實上自己的力量的確逐漸變弱了。
布克斯露出苦澀的表情，彎著腰，躡著腳，慢慢在樹林中前進。
他完全沒想到，在遙遠的另一邊，自己有個完全無聲無息的護衛跟在身後。
☆
另一方麵，狂精靈們用咒曲強化了自身的力量。
他們的感覺變得更加敏銳，力氣、體力也隨之增加。
兩柱狂精靈一邊緩緩走著，一邊在沒有裝填子彈的來福槍裏裝入精靈雷，準備賞布克斯一槍。
就算沒有槍枝也可以使用精靈雷，不過，他們就是喜歡填裝、發射這種動作。
不久，他們發現離布克斯一段距離的後方有個奇怪的東西，其身高大概隻跟人類的小孩差不多。
這兩柱狂精靈立刻察覺這家夥就是打倒他們夥伴的人，於是他們迅速舉起來福槍，射出精靈雷。
落雷般的爆炸聲幾乎同時響起。
小小二頭身人影在耀眼的閃光中跳起來，下一刻就啪嗒一聲倒在焦黑的地麵上。
在他們射出精靈雷的時候，布克斯已經邁開腳步跑掉。
可是，那兩柱精靈並沒有理會布克斯。
精靈雷打中對方之後，他們仍然沒有對這個謎樣的對手解除警戒。
如果對手是精靈的話，要是采用一般手段，不要說殺死，就連讓對方受傷都很難。可是，那個小家夥竟然能讓這樣的精靈陷入無法戰鬥的狀態。（這兩柱狂精靈憑著直覺，知道自己的夥伴並沒有死。）
布克斯雖然已經逃走，不過在確認他是朝自己的雇主克勞烏斯那邊跑過去之後，
狂精靈們繼續隨著咒曲旋律慢慢前進。
他們心中的直覺告訴他們，要是沒有置對方於死地就麻煩了。
在精靈雷的威力之下，在兩個大人可以大剌剌躺平的範圍內，所有的草都已經被燒光，正中央則有一個小小的二頭身人影。
雖然看不清對方的真麵目，不過在可以明顯看出就在那裏的距離內，兩柱狂精靈舉起手中的槍。
兩聲幾乎重疊在一起的槍響同時響起。
☆
另一個精靈雷破壞了克勞烏斯的單人樂團增幅裝置，把昂貴的精密機器變成破銅爛鐵。
把手舉起來，克勞烏斯。
布克斯像幽靈般從森林裏出現。
他把手槍放迴腰帶，舉起背在背上的來福槍。
這裏裝的可是實彈。跟精靈雷不一樣，子彈或許不會殺掉你，但也可能殺掉你。
殺了我吧。
克勞烏斯扭曲的嘴角不吐不快似地拋出這句話。
單人樂團殘餘的框架，現在變成束縛他的刑具，現在的他隻不過是個毫無抵抗能力的目標物而已。
不管幾次我都會逃獄，會來這裏宰掉你這家夥。
這樣可真討厭。
布克斯麵無表情地迴答。
我是治安官，不是殺手。
不管幾次我都會來殺掉你的。
克勞烏斯充血的眼睛視線貫穿布克斯。
等殺了你之後，我會把托拉葛魯村一起燒掉，不然治安官大人一個人死去太寂寞了。
我不會讓你那麽做，我會再把你送進牢裏，不管幾次都一樣。
明明是精靈，說起話來卻跟人類的治安官一樣。
我可以把明明是人類，卻做出這種事這句話迴送給你吧。
你奪走了我的克蕾娜
她很希望你能贖罪。
說謊！
克勞烏斯一邊大罵，一邊看出了布克斯故作若無其事的焦躁表情。
看樣子，他似乎沒有解決掉剩下的兩柱狂精靈。
雖然不知道那兩柱狂精靈什麽時候會出現不過這就表示還有機會。
都是你害的。都是因為你那時候把我抓走，克蕾娜才會死掉！
害她不得不重新調律的人是你。
布克斯靜靜地說著。
再調律失敗的她殺了兩名神曲樂士，這件事讓她陷入更深的絕望。要是你沒有犯罪的話，她就不會殺人了。
囉嗦！
克勞烏斯大叫的同時，察覺到布克斯背後的森林似乎有若幹動靜。
隻要你死掉就沒事了！要是你放過我們不就好了嗎？
可是，布克斯沒有迴答他的問題。
那個時候，如果你沒有把小孩卷進來，我本原是打算那麽做的。
自由精靈治安官和曾是神曲樂士的罪犯，沉默地看著彼此。
遙遠天空中的雲朵以驚人速度流動著，斷斷續續地遮住投射到地麵的月光，月亮一動也不動。
突然間，打破這陣沉默的不是語言，而是精靈雷。
爆炸聲與閃光乍現。
站在對麵的克勞烏斯，要是沒有即時伸手遮住自己的眼睛，恐怕會被這道閃光弄瞎。被這樣的閃光和能量擊中背部，布克斯狼狽地往前飛出去，摔在地上、撞到樹根，發出沉重的撞擊聲。
委托者大人，我把鴨子裝在盤子上送過來了。
緩緩從森林當中出現的，是被黑鴻從樹上踢出去的狂精靈來帝。
他的衣服被扯得破破爛爛，臉部正中央有一塊圓形瘀青要是人類的話，鼻粱大概已經被打斷了吧。
快點做個了結吧要是可以的話，連我另外兩個夥伴的份一起算，讓他嚐嚐痛苦的滋味。
謝謝。
克勞烏斯很難得地道了謝，接著解下單人樂團的背帶，恢複自由之身，然後掏出腰間的槍，朝一邊呻吟一邊試圖站起來的布克斯右大腿開了一槍。
隻有精靈才看得見那種紅色子彈的軌跡。
連慘叫都來不及發出，才剛要站起來的布克斯再次摔到地上。
從按壓著大腿的手掌下，鮮血噗嚕噗嚕地（不管是就形容詞或實際狀況而言，都是如此）冒出來。
真不愧是這把槍這就是真正的精靈殺手嗎？
那是封印著精靈文字，專用來殺死精靈的特殊子彈。
雖說威力沒有大到會一槍斃命，不過隻要把特定的文字列打進對方身體裏，就能確實地除掉精靈。
如果同時挨好幾槍，就算文字列還沒完成，對精靈來說也足以造成生命危險。
這種武器很適合用來複仇吧？
坐在克勞烏斯身後樹根上的來帝笑著說。
是啊。
克勞烏斯僅僅牽動嘴角笑著。
接著，另外兩柱精靈也從森林裏走出來。
一個莫名其妙的生物在幫這家夥。
我們已經用精靈雷把他收拾掉了，放心吧。
像是事先說好似的，兩柱狂精靈把一段話拆成兩部分，分別向克勞烏斯報告。
是嗎？克勞烏斯興趣缺缺地點頭，然後再次轉頭看向受到精靈文字影響、命在旦夕的治安官。
來把一顆顆子彈打進你身體裏吧治安官大人，你就一邊痛苦地打滾一邊死去吧。連我的份，一起去死吧。
槍口緩緩舉起。
☆
好，這樣就修好了。
在黑暗但更為寬廣的地下貯藏室裏（原本是吉姆提爾的巢穴），把單人樂團最後一片麵板裝迴去後，安托妮亞拍拍手，把灰塵拍掉，接著鑽進像張開腳的蜘蛛般的機器裏。
那麽，要開始了小六！
聽到安托妮亞的話，小六一手拿著寫了好的好的的看板，一手輕巧地轉動曲柄，一直到轉不動為止，才把手放掉。
然後，小六迅速把安托妮亞那個裝滿音樂的小盒子裏伸出來的線，跟單人樂團增幅裝置的線綁在一起。
雖然是像鍋鏟一樣的手，不過動作既靈巧又正確。
然後，小六像是有點疑惑地舉著看板問：可是，這樣真的好嗎？
有什麽不好？
聽到安托妮亞這麽問，小六寫了一句奇怪的話：因為這樣有點低級。
沒關係！要活力十足地大幹一場！
安托妮亞露出笑容，深吸一口氣，大聲喊著：
1、2，1、2、3！
安托妮亞的手指在鍵盤上滑過，小六體內響起了輕快的銅管樂器聲音。
☆
來把一顆顆子彈打進你身體裏吧治安官大人，你就一邊痛苦地打滾一邊死去吧。連我的份，一起去死吧。
槍口緩緩舉起。
布克斯隻能用越來越模糊的雙眼注視這一切。
鮮血從緊壓著的傷口大量湧出。
精靈是由能量所形成的個體，因此無法用普通武器尤其無法用人類的武器加以殺害。
可是，自古相傳的精靈文字，是少數可以輕易殺害精靈的方法之一。
體內的力量一點一滴流失，但布克斯束手無策。
被子彈打中後，連一分鍾都還沒過，但力量已經從他體內流失了不少。他覺得全身無力，雙腿綿軟。
（真丟臉。）
布克斯勉勉強強還剩一點嘲笑自己的力氣。
（再這樣下去，幹脆就滿地打滾、哀號給他們看吧。）
這樣的話，他們就會滿意地撤退。安托妮亞是個聰明的女孩，或許不會被他們發現吧。
（這也算是很適合治安官的死法啊。）
然後，克勞烏斯細細的手指就要扣下扳機這時，奇妙的音樂隨風飄來。
布克斯聽到久違的單人樂團和其他聲音重疊在一起。
短短的伴奏結束之後，有人開始唱歌。
【鎮上都在謠傳你和那家夥去跳舞，你為什麽沒有告訴我？】
安托妮亞的聲音和苦澀的男音重疊在一起。
【你覺得我不會跳舞嗎？】
這似乎是一首描寫戀人快要被別人奪走時，男性心情焦慮的歌。
然後曲調一轉，變成充滿爆發力的輕快歌曲。
【你不是很會跳boogaloo嗎？singerin不是你最會跳的舞嗎？】
男性聲音和伴奏大概是把事先錄好的東西重新播放出來而已，但是跟安托妮亞的演奏結合在一起後，卻充滿了不可思議的熱量就這樣變成神曲！
布克斯驚訝不已。明明是這麽通俗的歌詞，而且是這麽通俗的流行歌。
看樣子，安托妮亞這個少女果然是個天才或者該說，因為她來自異世界，所以才會變成特例嗎？
什、什麽？
身為神曲樂士的克勞烏斯當然沒聽過這種音樂，就連愛吃怪東西的狂精靈們也沒聽過。正當大家對這首充滿爆發力的樂曲感到一頭霧水時，從布克斯身後也就是從克勞烏斯他們麵前的樹叢裏，兩道小小的影子飛奔而出。
兩道影子一落地，便朝著旁邊上下輕快地擺動雙手，隨著旋律開始跳起舞來。
那是安托妮亞的朋友，小六和黑鴻。
【沒錯、沒錯跳舞吧，擺擺你的身體，扭扭你的腰啊，寶貝。】
舞蹈配合音樂的曲調，速度非常快，不過他們兩個跳得非常正確這都是那首怪怪神曲的威力嗎？
什麽？哇！什麽？怎麽迴事？
狂精靈和神曲樂士都開始跳起舞來。
像是看到這種情況似的，歌詞又繼續唱著：
【沒錯、沒錯，跳舞吧，擺擺你的身體，扭扭你的腰啊，寶貝。】
要是布克斯沒被槍擊，說不定也會跟著跳起舞
來。
不要、快停下來、快停啊！
不管是克勞烏斯或狂精靈，都像是遭到看不見的手操縱的人偶，跟著黑鴻和小六的動作跳起舞，沒有辦法用自己的意誌力停止。
一邊靈活地跳著舞，小六一邊不知從哪裏掏出看板問那些人：高興嗎？
怎麽可能會高興啊！
克勞烏斯的慘叫，很快就被神曲（？）淹沒，消失無蹤。
然後，布克斯覺得有些異樣。
腦袋開始變清楚了。
【來！這次來轉圈！擺動你的身體啊，寶貝！擺擺你的腰，搖搖你的尾巴，尾巴要搖搖！】
音樂和舞蹈繼續持續下去。
☆
在地下貯藏室裏，安托妮亞很高興地演奏她的音樂。
仔細想想，好久沒有玩樂器了。
身為萬能天才以及某個財團負責人的她，在另一個世界時每天都有很多機會演奏，不過她也不討厭像這樣一個人玩樂器。
而且，她非常喜歡那種被稱為通俗流行歌的音樂。
剛才那首歌是她喜歡的電影裏的配樂。
當她還不懂歌詞的意義時，就已一頭栽進去愛上這首歌。現在了解歌詞之後，她仍舊很喜歡這首歌。
享受著跟過世的雷.查爾斯之想象二重唱，安托妮亞已經到了渾然忘我的境界，把襲擊者和布克斯的事都忘得一幹二淨。
幸好白天時找了時間，用太陽能電池充電器把ipod充飽，如今電力大概可以維持十幾個小時，而且現在播放清單裏全部都是她喜歡的曲子。
每一首都是音樂電影裏的插曲。
shaskeyourtailfeather結束後，接下來everybodyneedssomebody。
配合兩個不世出的天才喜劇歌手的歌聲，安托妮亞一邊演奏、一邊唱歌。
播放清單裏有一百首以上的曲子她打算就這樣悠閑地高歌直到早上。
然後，早晨來臨了。
怪異的神曲而且完全不是他們喜歡的東西，在最後一首結束之後，被迫跳了一整夜舞的狂精靈們精疲力竭地癱坐在地。至於克勞烏斯，則在更早之前就已經耗盡體力而趴在地上。
話說迴來，也差不多就在同一個時間，刻著精靈文字的紅色子彈從布克斯體內彈出，傷口完全愈合。
因為克勞烏斯切斷電話線和對副治安官施以暴力，因此村長率領邊境警備隊，在貝裏的帶路之下，在這個時候趕到現場。
如此一來，三柱狂精靈和一個逃獄犯人通通被送迴牢裏。
已經可以了嗎？
目送眾人離去後，一個因一直唱歌而變得沙啞的聲音輕輕從布克斯身後傳來。
等到看不見眾人的身影時，小六、黑鴻以及安托妮亞，這時才從小屋裏走出來。
在布克斯的判斷下，他決定不要讓邊境警備隊們知道安托妮亞的事。
布克斯沒有對貝裏和邊境警備隊多說些什麽，警備隊也隻是很讚歎地覺得真不愧是治安官，然後什麽也沒多問，就這樣離開了。
隻有貝裏在離去之前，惡作劇似地看了布克斯一眼，說：應該是他們做的吧？不過，布克斯什麽都沒迴答。
明天要不要一起去村裏住？
布克斯對這名少女的能力感到很驚訝，不過他一點也不困惑。
少女的樂曲無疑會帶來喜樂、災禍和騷動，但布克斯認為防止這些事情發生也是自己的責任之一。
更何況，他的命是這三個人救迴來的。
嗯，就這麽辦吧。這裏沒有一麵牆是完整的，這樣也很困擾吧。
安托妮亞咯咯笑著。
總之，我們先來整理一下吧。
兩人相視一笑。
大小姐！安托妮亞大小姐！
第三者的聲音突然插了進來，布克斯想都沒想就拔槍迴頭。
那個人像風一樣掃過布克斯身邊，緊緊抱住安托妮亞。
從服裝看來，大概是安托妮亞的女仆吧。
她大概是很傳統的女仆，無論是服裝或言行舉止都無懈可擊。
布克斯迴頭一看，發現她臉上有一道由右而左劃過的傷痕。
喔，是摩耶啊。
被緊緊抱住的安托妮亞臉上頓時亮了起來，黑鴻和小六則在手中的看板寫上布克斯陌生的文字大概是在打招唿吧？
我一直在找您！幸好沿著小六和黑鴻的信號一路找過來，真是太好了！
你什麽時候過來的？
昨天晚上。在這種山裏，還真不知道該怎麽辦才好
平常總是一臉嚴肅的美麗女仆，現在卻哭成淚人兒，更加用力地抱緊安托妮亞。
看樣子有人來接你啦，大小姐。
嗯，看樣子沒錯，布克斯大人。
聽到他們的對話，女仆這才迴過神，慌慌張張地鬆開抱著安托妮亞的手，整理好自己的服裝，恭敬地朝布克斯鞠躬。
失、失禮了，我是安托妮亞小姐的女仆，名字叫做摩耶。這幾天謝謝您照顧我們家小姐。
夠了夠了，這位小姐。
布克斯像是覺得很麻煩似地揮揮手。
我隻是做我該做的事而已不過，這真是太好了，看樣子大小姐可以平安無事地迴自己家了。
我該怎麽向您道謝才好呢
嗯如果你們想道謝的話，我有件事想拜托安托妮亞大小姐。
什麽事？
你可以把那個單人樂團帶走嗎？
咦？這樣可以嗎？
留在我這裏也隻是沾灰塵而已而且，它原本的主人很愛旅行，如果能去另一個世界，應該也會很高興吧。
少女盯著布克斯好一會兒，然後像是接受了一個重要物品似地慢慢點頭。
那麽，我就收下了。
少女說完，朝小六他們點點頭。兩個小小的朋友咚咚咚地走進房間裏，把箱型的單人樂團拿出來。
真的很謝謝您。
女仆深深一鞠躬。
如果對了，如果你們又來到這個世界的話，不管什麽時候都可以來用這間小屋。若是現在這個季節裏，我都會在這裏。
嗯。那麽，布克斯大人，再見了。
說完，安托妮亞帶著小小的朋友們離開了。
她沒有迴頭不，迴頭不是這個少女會做的事。這一點讓人覺得很愉快。
於是，來自奇妙異世界的一行人，順著山中小屋前的那條小路走下山，就像邊境警備隊一樣，背影逐漸消失。
空中的雲像昨夜一樣變成漩渦，一聲雷響之後，天空又重新變得晴朗，仿佛什麽事都沒有發生過。
治安官默默看著這個景象好一會兒，然後像是要丟開腦中想法似地轉身。
被子彈打得到處都是彈孔、玻璃碎了一地的山中小屋正在那裏等著他。
傷腦筋我應該叫他們幫忙整理好房子再走的。
下意識地咕噥了幾句後，布克斯露出微笑。
*（插圖127）
這是在什麽時候、在哪裏發生的事情，均找不到記載。
隻是，這毫無疑問是在這世上某個地方發生的事。
希望大家能在腦中描繪恰當的時代與景致。
這樣就足夠了。
那麽，開始這段既古老又嶄新的故事吧！
節錄自密奈史塔立.康威《利姆達的彩虹》卷頭語
早晨已過，現在是日正當中的時刻。
兩道鐵軌橫陳在光禿禿的紅褐色大地上，巨大的機械吐著煙，用力轉動沉重的金屬車輪，後麵還拖了幾個開有很多扇窗的巨大箱子。
那種速度令人讚歎，從清晨到黃昏都可以保持有如馬匹全力奔走的速度。
世人把這種交通工具叫做蒸汽火車。
當太陽從頭頂略微傾斜時，拖著十二個車廂的蒸汽火車駛達一個叫做車站的地方。
巨大車輪緩緩停下，工作人員迅速架起梯子爬上去，巨大的水箱矗立在旁邊。工作人員用繩子把從水箱裏伸出的水管拖過來，打開設於火車上麵的門，把產生蒸汽所必須的水灌進去，發出嘩啦巨響。
乘客們紛紛從車廂走下來。
有穿著輕飄飄白色絲綢裙子的貴婦人，也有穿著像是用尺裁量出來的整齊上衣和褲子、戴著像塞進鐵塊的大禮帽的紳士。但是，亦有穿著破爛作業服的年輕人，和披著滿是灰塵的皮外套、眼神空洞的少女大家的身份都不一樣。
不過，沒有任何一個人迴頭看向背後正確說來，是看向蒸氣火車駛來的方向。
那個四方形箱子已經跟他們沒關係了。
大部分的人走向設在車站一角的市場。
有些商品裝在打磨得亮晶晶的水晶盒或用黑色光滑絲綢做成的盒子裏，也有些商品堆得像山一樣，裝在掛於脖子上的扁平大箱子裏。容器的形狀、種類似乎也配合了乘客身份的多樣性。
不過，這些箱子或盒子裏所裝的東西，可就沒有那麽多樣化了。
那是靠火藥壓力射出鉛彈的槍，以及刀械全是武器。
有經過精美琢磨、鑲滿寶石和黃金的武器，也有滿是鐵鏽的武器。種類各有不同，價格也不一樣。
來喲！來看看喔！要不要買件武器？
把販售箱掛在脖子上的年輕人大聲吆喝。
哈烏裏以西雖然有精靈，不過可沒有神祇，拿著武器絕對不會吃虧！卡內羅逖商店絕對便宜啦！我們提供堅固的槍、銳利的刀子，這些最適合用來護身的武器通通可以用便宜價格買到！來來來！要不要買件武器？要不要買件武器啊？
除了他之外，其他商人也拉開嗓門。
說不定會出現原住民的幽靈喔！在我們這裏消費還送護身符喔！
聽到其中一個商人的吆喝聲，男人們大多苦笑著走過去，但一些迷信的老人和女人則像是被揪住耳朵似地靠過去。
這片廣大的土地叫做斯德拉烏魯。是距今五十年前，從帝國逃出的人們所到達的地方。
這些後來被稱為最初的開拓者的人們剛踏上這片土地時，受到了原住民們熱情豐盛的款待，因而心懷感謝地沉入夢鄉。
第二天，他們所看見的是至今仍在的巨大圓盤狀黑鏡石。
上麵隻刻了一行文字，後來被解讀出來：吾等離開此地，永不再迴。
原住民們隻留下穿鑿岩山建立而成、直至數年前都還留有數百萬人生活痕跡的巨大都市，以及家具和器具，忽然消失無蹤。
在這個大陸上，除了原住民之外，還有擁有人類外型、會說話的中級以上的精靈；不過他們什麽都不說，也就等於什麽都不知道。
最初的開拓者們很單純地覺得：這片土地是讓予我們的神之土地。不過，人們現在對這種說法也產生了疑問。
近年來解讀出的那行文字，吾等離開此地，永不再迴，多少也有些推波助瀾的效果。人們開始流傳一種近似迷信、傳說的謠言：事實上，最初的開拓者們遇到的原住民都是幽靈。從這裏開始的地區經常可以聽到這種謠言。
來來來！這是連發式的槍！是北部剛上市的最新款，不用雷管就可以發射子彈！子彈八連發！連彈藥一起算四百就好！
我們這邊是最新型的！隻要扣下扳機就好！不用拉擊鐵！這是修立頓公司的最新型槍枝喔！
來看看散彈槍喲！隻要朝對方扣下扳機，砰一聲就解決了！
快要斷貨的來福槍才是最強的啦！隻要一顆子彈就可以把強盜的腦袋轟到對麵山上啊！
來看看刺槍喔！除了發射子彈外，槍身也可以當作刺刀攻擊對方！
男人們大聲吆喝，像在叫賣水果或魚類似的，吹噓自家商品有多麽安全、可以多麽輕易地幹掉敵人。
人們像是覺得很新鮮似的，朝大大小小的武器店家靠過去。
他們以前所在的地方有警察、有軍隊，有稱之為治安的東西；不過這裏則是個需要武器的世界。
雖然還稱不上是無法地帶，不過西部邊境這個名詞可以代表一切。
車站附近本應不是擠滿賣武器的店家，而是賣吃食的商店，和販售供長途旅行者打發時間用的娛樂道具的小商店。
但因為這個車站被宣傳為最後的文明圈，因此客人會先去武器店家逛逛，稍後才會想起自己原本的目的。
在那之前，他們會在這裏隨便逛逛打發時間。
那一天，一個人影直直走向人群。
位於這些小商店的最角落，有間僅僅一公尺見方的小店不，還稱不上是店，應該說是個小攤子。攤子上堆滿隻要用一角硬幣就可以買到的廉價小說，留著山羊胡的顧攤老人正在打瞌睡，那道人影則停在老人麵前。
用原本要丟掉的粗糙灰色紙張製成的書，內容說的幾乎都是有關可怕殺人事件、陰謀、複仇、戰爭與甜膩的愛情。這種書別稱叫做西部書。
那道人影輕輕放在地上的是一隻大箱子。
跟旅行用的箱子不同，那個箱子有奇妙的凹凸刻紋。若是一般的旅行箱，絕不可能在那些地方裝有那麽多鉸鏈。
箱子雖然老舊，但的確是不折不扣的單人樂團。
箱子主人一身漆黑，穿著一襲長到腳踝的長外套，戴著滿是灰塵、有著寬帽緣的黑色皮帽。
這位客人好像很習慣長途旅行了啊，不過老頭子我覺得客人蠻麵生的。
張開白色粗眉毛底下的細小眼睛，身為店主的老人說道。
您喜歡什麽樣的書？
在漆黑的帽子底下，削瘦的臉龐朝地麵看著。
男人用空洞的表情簡短說道：
我要有關複仇的書壞人最後贏得勝利的那種。
☆
距離哈烏裏約三天行程，是一個叫做阿魯姆拉特山脈的地方。
在巨大連綿的山脈中，可以清楚看到好幾根巨大的圓柱聳立在山頂上，一如最初的開拓者們當初所看到的。視野能這麽清楚，大概是托了昨天那場難得的暴風雨之福。
約翰.帕吉爾.布克斯邁著那得讓人抬頭仰望的巨大身體，在山路上緩緩走著。
他戴著用灰熊皮毛做成的帽子，穿著皮夾克，手上拿著單發式來福槍，腰帶後麵還插著老舊巨大的六連發手槍。
不管哪一個物品都已經充滿歲月的痕跡，不過布克斯還是很細心地保養它們。為了不讓槍械看起來太過招搖，他仔細用粗糙的銼刀打磨，讓它們不要閃著不自然的光芒，也不要生鏽。
他粗獷的下巴看起來像打鐵師傅打鐵用的鐵砧，粗脖子像樹根一樣。鼻子看起來非常
堅固，要是一拳打上去，碎掉的恐怕是拳頭。
光看這樣的形容，可以說他的長相十分兇惡。
可是，在混著灰色的黑發、寬闊額頭下的小眼睛，卻散發出溫厚理性的光芒。
雙唇緊緊閉著。
要是站在街上的話，看起來就是警官；在戰場上的話，看起來就是士兵布克斯就是這麽一個值得信賴的人。
這是理所當然的。
他的皮背心胸口，有一個像閃亮星星的勳章兀自散發出光芒。
邊境治安官。
就像詩人柯古雷斯所寫的一樣：哈烏裏以西沒有神祇，隻能靠精靈和治安官維護和平。邊境治安官既是警察，也是偵探、檢察官、律師，有時也身兼法官。
在所有法律執行者當中，邊境治安官被賦予最強大的權限，同時也必須擔負重大的義務與責任。
布克斯擁有與這個身份相稱的外表。事實上，他也的確是這樣的人。
這個高大男人靜靜走在還帶著濕氣的綠地當中。
厚底長靴大剌剌地踩在青草和地麵上，不過他卻又特別注意，避免踩到小樹枝或小石頭之類會發出聲音的東西。
布克斯有時之所以會停下來，是為了檢查他來到這座山林之後所設下的陷阱。他一邊確認有沒有獵物在陷阱裏，一邊慢慢前進。
那張臉上沒有任何表情。
身為自由精靈的他，臉上會出現喜怒哀樂等各種豐富表情已經是幾百年前的事情。那是在大海另一端的帝國不，是在漂流到帝國前的事。總之，已經是很久很久以前了。
布克斯突然停下腳步。
他以數百年來練就的伶俐身手，迅速用雙手握住來福槍，瞄準旁邊的樹叢。
是誰？
他用生鏽般的聲音問著。
感覺起來不是野生動物，但要說是人好像也怪怪的。
樹叢沙沙動著。布克斯稍微用力扣住扳機。
出來。
舉著槍的同時，他注意著四周的動靜。
不知道山裏發生了什麽事。對他來說，這是有些特殊的狀況。
躲在樹叢裏的對手似乎猶豫了一下。
然後，樹叢又開始沙沙動著。
布克斯更用力地扣住扳機，隨時準備開槍。
這時，奇怪的東西猛然探出頭來。
布克斯的小眼睛變得更小了。
乍看之下能夠分辨出來的是對方圓滾滾的短小身體，隻有二頭身而已。
下巴很寬，沒有鼻子或嘴巴之類的器官，兩顆黑溜溜的眼珠嵌在白白的臉上。
要是小女孩們看到這個，大概會高興地大叫吧？不管是大剌剌張開的雙腳，或是像戴了手套的大手，看起來都像是可愛的絨毛娃娃模樣。
其中一個除了臉和部分身體之外，其他地方都是紅色的，頭上長著類似耳朵的大三角形東西，身後有一條長長的尾巴，脖子上掛著金色鈴鐺。另一個則穿著類似東方人會穿的寬鬆衣服，沒有耳朵，後腦袋垂著一條像辮子的東西。
你們是什麽種族不，是什麽東西？
布克斯不解地歪著頭。
因為直覺到沒有危險，所以他放下了槍。
雖然精靈也有可能是這種形態，不過感覺不一樣不管外型如何，隻要是精靈的話，同樣身為精靈的他應該可以分辨得出來。
這兩個奇怪的生物（不，或許並不是生物），很顯然不是精靈同伴。
這兩人或者該說兩個還是兩隻生物向布克斯鞠躬，迅速走了幾步之後又迴過頭來，向他招手。？
看樣子好像在說跟過來。
布克斯猶豫了一下，這兩隻生物又更用力地招手，像在說快一點嘛。
知道了。
布克斯露出了像是一頭栽進粗糙古老故事裏的表情，緩緩追在這兩隻生物後麵。
兩隻生物在山路上急急忙忙地跑著，有時會迴頭看看布克斯有沒有跟上來。
在茂密的樹林中走了好一會兒之後，一個黃色物體映入眼簾。
是布裙子，而且是一件式洋裝。
更精確說來，是穿著洋裝，年約十二、三歲的少女。
她在仔細用黑兒坎鬆枝疊成的床鋪上縮成一團躺著。
那纖細的身體、充滿氣質的臉龐，看起來就是隻有在帝國裏才會出現的好人家子女。
不知道是昏過去還是睡著，她有著長長睫毛的雙眼緊閉，隻剩一點血色的雙唇微微打開。
即使處於這種狀態，也可以看出她是在擁有高度教養及相當優渥的環境中長大。
更不用說她身上服裝的縫製工夫了。
雖說衣服有點髒，不過那是布克斯從未見過的複雜車工，散發著不可思議的光芒。？
不過，這種服裝在這個國家並不常見，要說有的話，那也隻會出現在遙遠的東邊也就是都市裏。
西部邊境雖然有大地主，但經濟沒有寬裕到能夠培養出這麽有氣質的孩子。
那兩隻奇怪的生物一左一右站在少女身邊，繼續對布克斯招手，然後又雙手合十，像在拜托他一樣。
看樣子她是你們重要的人啊。
布克斯微微一笑，彎腰抱起少女嬌小的身體。
不一會兒，他們迴到山中小屋不，應該用別墅來稱唿這個舒適豪華的家比較適當。布克斯吩咐那兩隻奇怪的生物替少女換上他的襯衫，然後把她的衣服拿去清洗，並讓她躺在床上，蓋上毛毯。
然後，布克斯升起暖爐的火。
過了傍晚之後，少女才啪地張開眼睛。
她似乎說了什麽，聽起來好像是異國的語言。
不過，在這種情況下大致上能猜出她的意思。
這裏很安全，不要擔心。
布克斯盡可能說得很慢。
那兩隻奇怪生物知道少女醒過來後，咻的一聲跳上床鋪，接著不知從哪裏拿出看板，在板子上寫了如蚯蚓般的奇怪文字，像是在肯定布克斯的話似地頻頻點頭。
然後，少女點點頭，再次閉上眼睛。
可以聽到她睡著時的微微唿吸聲。
你們越過了這座山啊要不要吃點什麽呢？
布克斯詢問這兩隻生物。有耳朵的搖搖頭，沒有耳朵的重重點頭。
我隻有罐頭喔。
說著，布克斯走向廚房。
他確認了買來存放的罐頭的有效期限，用開罐器打開罐頭。
用大量胡椒和鹽巴醃製碎肉塊以增加保存期限後，把這些碎肉壓實，靠油脂讓它們凝結成塊這是專為長時間離開人群、四處移動的趕牛人或礦工所設計的胡椒碎肉。
布克斯用刀子切下差不多等於半根食指的厚度，接著，跟豆子罐頭裏的東西一起放進平底鍋，移到暖爐上。
平底鍋立刻變熱，碎肉塊因本身的油脂而冒出陣陣白煙，開始燒烤。
搖了幾下鍋子，讓油脂和熱度充分與豆子混合後，布克斯移開鍋子，把鍋裏的食物移到金屬盤子裏，連同叉子一起，遞給沒有耳朵的生物。
沒有耳朵的辮子小生物隻把盤子接過來，然後從懷裏掏出兩根細細的棒子，單手拿著棒子，靈巧地夾起豆子送進嘴邊。
隨著固定的韻律，豆子從兩根細細的棒子前端朝某處消失。
布克斯饒富興味地看著。
看樣子，那是不是普通生物也還有待商榷。
好吃嗎？
聽到布克斯這麽問，沒有耳朵的生物重重點頭，坦率得像三歲小孩。
你們真是奇怪的家夥啊。
聽到布克斯苦笑著這麽說，那兩隻生物很不好意思
似地抓抓頭，像在說：其實也沒那麽怪啦。
一邊看著他們，布克斯一邊切下自己要吃的罐頭肉，放在鍋中，移到暖爐上加熱。
☆
不存在於這世上的東西有兩種。
一種是清廉幹淨的政治家，另一種是邪惡的精靈。
精靈是人類的好鄰居，是人類的夥伴。
沒錯，這句話大多時候是對的。大部分精靈都選擇與人類共同生活，可以說他們選擇成為人類的好鄰居。
不過，有些精靈很像人類。
就像人類會隨著環境變化一樣，隨著人類這種環境的不同，有些精靈也會脫離這個大部分。
經過哈烏裏之後的第二天晚上，趁著在山中前進的火車把速度降低到像小孩在跑步的速度時，全身漆黑的神曲樂士背著自己的單人樂團，從列車跳下來。
樂士用膝蓋吸收著地時的衝擊力道，接著立刻躲進附近的茂密樹叢當中，耐心等待蒸汽火車通過。
稀疏亮著燈的一等車廂和昏暗的二等車廂自眼前行駛而過。
從窗戶露出的臉孔，有的充滿緊張和疲勞，像爛泥一樣熟睡；有的連打瞌睡都沒有，直直盯著夜晚的山林對他們來說，在西方等著他們的東西各不相同。
黑色樂士用毫無感情的眼睛確認最後一節車廂已經駛去後，才從樹叢中走出來，點亮火柴。
在微弱的亮光下，他安靜地檢查放在地上的單人樂團是否有異常，然後滿足地點點頭，站了起來。
靠著月光，他在腳邊找到一根適當的樹枝，接著從口袋掏出破布和金屬燒瓶，把破布纏在樹枝上，將燒瓶裏的東西灑在上麵，再點燃一根火柴。
一根簡單的火把完成了。
樂士一邊拿著火把，一邊沿著鐵軌前進。
走了一會兒，他看見一條現今已不再使用的支線鐵軌。
繼續沿著支線鐵軌前進，能看見三匹有如雕像般的馬矗立在前方。
真守時。
騎著正中央那匹馬的男人用毫無感情的聲音說道。
當然。
黑色樂士說著，丟下火把。
我要的東西呢？
正中央的男人朝左邊的男人使了個眼色。長得十分相似不，應該說擁有一模一樣臉孔的男人策馬向前，把裹著毛毯的東西丟給樂士。
沉重的金屬聲響，透過厚厚的毛毯響遍夜晚的森林。
確認一下，應該是你要的那個東西沒錯。
樂士輕輕將單人樂團放在地上，粗魯地掀開毛毯。
出現在眼前的是在西方不算太稀奇的東西用來插放槍枝的腰帶、皮製槍套，以及一把槍。
稍顯奇怪的是那把槍的形狀。
因為槍身上看不到會旋轉的圓筒狀彈匣。
槍底有個小推杆，可以把裝了子彈的彈匣推進去。
左側男人麵無表情地說。
我知道。
說著，樂士按下那個與其說是推杆，不如說是按鈕的東西。
槍身發出細微的聲響，細長的金屬盒子稍稍露了出來。
用指尖將盒子拉出來後，可以看到黑色金屬盒子側麵開著像細長窗戶般的小洞，其中露出排列整齊的部分金色圓柱。
金色圓柱就是子彈的彈藥筒。
這個盒子是用來填裝子彈的，業者將它稱為盒型彈匣，昵稱雜誌大概是因為它長得很像在車站販售、看完即丟的細長雜誌吧。
從插進槍身的彈匣一端，可以看到細小的子彈。
那是很奇怪的子彈。
既不是鉛的顏色，也不像上等子彈那樣鍍了金或鍍上黃銅。
像人血一樣鮮紅的半透明彈頭裏，刻著奇怪的文字。
原來你喜歡這種新型的東西啊。
右邊的男人這時才開口。
自動手槍還真有很多奇怪的樣子。
在坐牢之前，我本來打算拿著這家夥跟女人一起到西方。
樂士用低沉的聲音說。
已經過五年了。在那時候，這種槍可是最新型的我本來打算帶著這種亮晶晶的槍和女人一起遠走高飛。
樂士笑著說道，同時拉緊稱之為後膛鎖的裝填裝置準備發射。
那是薄如紙片的微笑。
那時候，要是說到克勞烏斯.羅田斯，大家都知道他是個神曲樂士。
然後，他又立刻恢複成本來麵無表情的模樣，並把腰帶係在腰間，慎重地讓因拉起後膛鎖而立起的擊鐵迴到原位，把手槍收好。
給點謝禮吧。
男人們說道。
知道了。
說著，黑色樂士扭開單人樂團的手把。
金屬齒輪喀鏘一聲咬合，箱子裏的物體在地麵展開。
這個單人樂團主要由管樂器構成，在這國家裏算是很稀奇。
黑色樂士克勞烏斯，站在呈放射狀展開的單人樂團正中間，伸手拿起主樂器小號。
管樂器的樂音朗朗在山林中流動。
令人心感到鬱悶、黑暗的元素蠢蠢欲動，那是將流傳在帝國某一地方的曲子重新編寫而成的樂曲。
曾經存在於帝國、被稱為鐵騎兵的殲滅部隊，私底下喜歡演奏這種樂曲。今日，知道過去那段曆史的精靈和人類們，則稱這種樂曲為禁忌之曲。
這種樂曲又叫做紅色樂曲或滅門哀歌。
演奏者的心，借著那首樂曲明顯地表現出來那是憎惡與憤怒。
大部分精靈聽到這種樂曲，恐怕都會皺起眉頭或捂住耳朵逃開吧。
因為那不是神曲，而是足以被稱為咒曲的音樂。
這是指如果是普通精靈的話。
但是，聽到這種樂曲的男人們，臉上頭一次出現了可稱之為表情的東西。
那種表情大概可以歸類在笑容這一項。可是，在他們臉上卻完全找不到笑容這個詞匯中應該包含的明朗要素。
在四周飄蕩、像勃來之類的下級精靈開始被吸引過來，可是它們卻露出異常苦悶的表情與舉止。看著它們的模樣，男人們的笑意變得更深。
他們原本就出生在這個國家嗎？抑或是這個國家容易吸引他們這種個體？
誰也不知道答案。可是，在這個國家裏，的確有很多精靈都像他們三柱一樣。
這些自由精靈喜歡帶有人類黑暗感情的樂曲，並以之為自己的糧食。
有些學者將他們稱為異常嗜好精靈，一般人則習慣用廉價小說中的詞匯稱唿他們狂精靈.佛力。
☆
即使是遠離人群的山中小屋，但隻要有人住在裏麵，就一定有人來拜訪。
對布克斯來說，每年在這棟山中小屋待幾個禮拜已經變成一種慣例。當然，這裏也有熟知他習慣的附近鄰居。
不過，跟都市或山腳下的村鎮不同，所謂的附近指的是山的另一邊。
嗨。
撿到少女的第二天，來敲門的就是那種附近鄰居。
他身材高挑光就身高而言，大概跟布克斯一樣高吧，而且長相幹淨、表情親切；雖然稱不上美男子，不過可以歸為好男人一類。
喬治.貝裏，原本是律師，跟布克斯一樣，平常住在村裏，一年會來山中小屋待一段時間的男性。
順帶一提，他是人類。
好久不見了。
嗯，我剛好出門采買。
彎著身體進入屋裏的貝裏，把背上像小山一樣的背包放下來，從裏麵拿出一些罐頭放在桌上。
謝謝你，因為最近的夥食量增加，我本來還有點擔心呢。
一邊說著，布克斯一邊拿出用夾子夾成一束的鈔
票，從裏麵抽出幾張紙幣給貝裏，貝裏也很自然地收下。
他們兩人每個禮拜會到對方的山中小屋拜訪一次。
貝裏帶來罐頭，布克斯則把獵到的鹿或野兔當作伴手禮。或許算不上是等價交換，不過他們彼此都不在乎。
你終於要結婚了啊？
貝裏歪著頭問。這時，那兩隻二頭身的奇怪生物突然冒了出來。
唉喲，這是
貝裏不自覺地眯細眼睛。
這些孩子也是精靈嗎？
不是不過他們好像不會害人。
唔。
貝裏仔細看著那兩隻奇怪生物好一會兒。
要是弄錯的話我很抱歉不過，你們該不會是機器吧？
貝裏說出了令人驚訝的事。
什麽？
而且，那兩隻生物竟然還很用力地點頭。
你看他們兩個的眼睛裏麵。
布克斯順著曾為了該成為律師或踏上機械工學道路而煩惱了兩年的貝裏的話語，彎下腰看進那兩隻生物圓滾滾的眼珠裏麵。
原來如此，裏麵有金屬齒輪之類的東西，單純又精密硬要說的話，就是用單人樂團中樞零件，以更複雜的技巧組合而成的東西。
而且，那種組合方式顯然不是在自然世界的偶然情況下所產生。
原來如此
可是話雖這麽說，我也很難相信。
一邊說著，貝裏一邊輕輕撫摸那兩隻生物的頭。
原來如此，難怪你們會被誤認為是生物，畢竟你們這麽柔軟又溫暖。
布克斯露出了十幾年不曾露出的驚訝表情。
他們可以長生不死啊。
可是，沒有一個國家擁有製造這種機械的能力，就連我們祖先原本所在的帝國科學院也辦不到。
那兩隻當事人（？）不知是誤把貝裏的話當成誇獎，或者是感到非常自豪，有耳朵的那一隻沙沙地抓著頭，沒有耳朵的那一隻兩手插腰，一副驕傲的模樣。
搞不好是把特別的機械埋在什麽精靈體內不，那是不可能的，這樣就變成廉價小說裏的情節了。
簡直就像蒸汽戈登皮姆的情節一樣。
布克斯舉出廉價小說中被評為最科學的一本小說書名，這令貝裏再次露出驚訝的表情。
今天一直遇到讓人意外的事情啊，沒想到你也看那種書。
這麽說起來，表示你也有在看囉。
貝裏咧嘴一笑，不好意思地搔搔頭。
因為我學過機械工學，所以對那本書的內容很好奇嘛
貝裏不禁有些害羞。
這時，有人打開門。
至為抱歉，這位大人。
倒在森林裏的少女用十分古老的帝國語法開口說道。
少女雖然倚在門板上，但雙眼透出強韌意誌的光輝。跟睡著時不同，她的眼睛現在露出了無與倫比的生命力。
不知道是不是在擔心，兩隻謎樣生物咚咚咚地來到少女腳邊，手中拿著似乎寫了什麽東西的看板。
少女報以微笑，然後再次用緊繃的表情看著布克斯他們。
我甚為饑餓，希望能用餐。
布克斯。
貝裏第三次露出驚訝的表情，而身為治安官的自由精靈隻能聳聳肩。
我話說在前頭，她可不是我的私生女。
☆
少女的食欲十分旺盛，完全看不出睡了將近兩天。
而且，她的進食方式也很有特色。
她並不是狼吞虎咽，而是慢慢地吃，可是她的胃袋似乎看不見底總之，是個優雅的大胃王。
當從天花板垂下的吊燈燈油燒掉一半時，少女吃完了平常一天份的罐頭。
唔。
少女點點頭，一邊用餐巾擦拭嘴角，一邊說：十分美味，抱歉。
布克斯覺得自己的第一印象大概是正確的，少女的確是千金大小姐出身。不過，或許該做一點修正她應該是很辛苦的千金小姐。
從抱歉這句話看來，她應該是在說自己吃掉的罐頭分量。
在人煙稀少的地方，食物十分重要。但一般的千金小姐絕不可能了解這一點。
你是從哪兒來的？
結果一起留下來吃飯的貝裏首先打開話匣子。
從遙遠之處。
少女簡潔地迴答。
應該不是這個世界，而是從其他世界過來的吧？
少女的表情略微改變，看樣子她對貝裏智商的評價似乎做了一點修正。
此話怎講？
貝裏提了她所帶來的那兩隻不知是機械還是生物的東西。
原來如此。抱歉，貝裏大人，我似乎低估了您的智商。
少女坦率地道歉。
您知道鏡麵世界的理論嗎？
兩麵鏡子對放，鏡中所映出的每一個虛像都是一個世界；雖然十分相似，但並不是同一個世界你是在說這個嗎？
貝裏改用律師的口氣說話。
是，我乃從其中一個世界前來應該是。？
老實說，我之所以會來到這裏是因為意外。我原本是去參觀某個設備的實驗場，但那個設備突然暴走。等迴過神來時，我跟他們兩個已經被丟到下著雨的山裏了。
少女看著那兩隻長得像奇怪生物、大概是機械的不明物體。
他們兩隻是你製造出來的嗎？
不，不是。
少女搖搖頭。
他們兩個是某人給我的，是我重要的朋友。
朋友？
沒錯是朋友。
原來如此。
貝裏率直地點點頭。
布克斯坐在離他們稍遠之處的椅子上，默默看著他們兩人交談。
☆
來自異世界的少女叫做安托妮亞.莉莉摩妮.諾芬德拉斯.芭芭諾嘉絲.亞曆德蕾斯.克諾希斯.莫爾菲諾斯。
因為名字實在很長，所以少女說叫她安托妮亞就好。
那也是布克斯欣賞她的一點。
第二天，少女的臉色變得比較紅潤。興奮不已的貝裏迴去不久之後，少女主動詢問：是否有什麽需要幫忙？於是布克斯請她幫忙整理餐具。少女那兩隻謎樣的朋友有耳朵的是小六，沒有耳朵的是黑鴻則跑過來拉著布克斯的褲腳。
什麽？你們兩個也要幫忙嗎？布克斯笑著說：那就請你們去撿木柴吧。於是，那兩隻一副興高采烈的模樣（話說迴來，他們臉上根本看不出任何表情），咚咚咚地消失在山中。過了一會兒，他們把布克斯得花一整天才能撿得到的枯樹枝，用自己製作的橇板拖迴來。
真了不起啊，你們兩個。
聽到布克斯的誇獎，那兩隻互看一眼，接著像在說太好了似地跳起來。
都整理好了，布克斯大人。
安托妮亞一邊拉著寬大的圍裙裙擺，一邊從水井旁邊走迴來。
是嗎？那我們來吃午餐吧。
午餐吃的是碎肉罐頭、養在院子裏的雞所生的蛋，以及已經開始變硬的黑麵包。
地點是在院子，用樹根當椅子。
布克斯大人跟外表看起來不同，什麽都會做呢。
把水倒進罐頭裏加熱後，一邊喝著這樣的罐頭湯，安托妮亞一邊說道。布克斯聞言，不禁露出苦笑。
住在深山裏，要是隻會說這個不會、那個不會，很快就餓死了。話說迴來，你明明是個大小姐，可是也什麽都會啊。
當然，因為我是天才。
安托妮亞露出微笑。看樣子她似乎也很有幽默感。
不過這個世界真是有趣啊。社會的組成分子
裏，也有像布克斯大人這種精靈。
是啊你住的那個世界是什麽樣的地方？
雖然比不上這裏，不過是個獨一無二的地方。
獨一無二？
機械文明比這裏發達，問題雖然很多，不過好事也很多嗯？
原本靜靜坐在旁邊地上吃東西的小六，戳了戳安托妮亞的手肘。？
安托妮亞問道。小六不知從哪裏掏出看板，在上麵寫了某些文字。
抱歉，布克斯大人，可以聽音樂嗎？
是可以啦可是，我的播音機沒有好到能把音樂傳到這邊。
沒關係，我這裏可以播音樂。
少女把手伸進之前昏倒時綁在腰間的小袋子裏。
然後，她拿出一個小小的白色盒子，手指撫過盒子表麵，拈起像塗了膠水的水獺胡子般細長有彈性的線，發出鏘啷的聲音，把線綁好。
來。
線的一端讓小六握住後，圓滾滾的眼珠頓時像沙粒一樣閃閃發光。
下一刻，發生了令人驚訝的事情。
小六發出樂音，那是沉靜甜美的弦樂器或鍵盤樂器都比不上的聲音。
一個女性的聲音流泄在院子裏。
心情十分舒暢
眼中的一切全都如此美好
就像不需透過空中雲朵便能直接看見太陽
即使是夢也不值得驚訝
女性的聲音與合唱中不帶一絲悲痛，伴隨著毫不做作的微笑，奏出至高幸福的天真喜悅。
真是不可思議的音樂，這並不隻是從未聽過的旋律而已。
明明不是神曲（這是預先錄好的音樂，沒有靈魂），但聲音的本質，卻好像能自然地觸動身為精靈的布克斯。
迴過神來，布克斯才發現自己隨著音樂左右緩緩擺動身體，急忙甩甩頭。
好奇妙的歌。
是啊。
安托妮亞似乎同意他的話，不過她的意思有些不同。
我不知道為什麽他們兩個這麽喜歡這種歌啊，我並不是討厭這種音樂。
然後，安托妮亞改變了話題。
話說迴來，我就寢的房間角落，有一個裝了大型機器的箱子。那是什麽？
啊啊，是單人樂團，那種道具是用來演奏我們精靈所需要的神曲。
彈的人是誰？
已經不在了。
低聲說著時，布克斯有點驚訝地發現，在自己胸口微微騷動的不是痛楚，而是甜甜的感情。
仔細想想，已經十幾年過去了。
留著亞麻色頭發、線條端正的側臉，還有聲音他都還記得一清二楚。
在漫長的時間中，他唯一下定決心與之締結契約的女性。
艾達。
是神曲樂士對了，要是她聽到你剛才放的音樂，說不定會高興得跳起來。
唔抱歉。
沒關係，已經是十幾年前的事了。
不小心得知布克斯過去記憶碎片的少女想了一下，突然想起自己一開始的問題。
這麽說，那個東西是樂器咯？
是啊不過它已經壞掉了。
那個單人樂團是很早期的機型，艾達老是抱怨說調整起來很麻煩。
布克斯曾說：那買一個新的給你好不好？
艾達笑著迴答：可是，約翰，我需要隻有這個單人樂團才能發出的音樂。
想說總有一天要搞清楚艾達需要的音樂是什麽，因此在她的遺物中，布克斯隻把這一件物品留了下來。但是，那個總有一天一直沒有到來。
那麽，如果修得好的話，我可以用它嗎？我對神曲之類的東西有點興趣。
聽到少女的話時，布克斯心中突然出現一個低語的聲音：或許時間到了。
好啊，要是修得好，你喜歡的話也可以帶走。
已經不必再把它當成遺物了。而且，艾達應該會原諒自己布克斯心中突然這麽想著。
嗯，謝謝。少女咧嘴一笑，我們走吧，小六、黑鴻。她叫著那兩個可愛的朋友，一起躲進裏麵的房間。
少女的背影，跟布克斯初次遇到的艾達背影重疊在一起。看到令人懷念的景象，布克斯不自覺地露出微笑。
原來如此，這樣啊。
少女一邊咕噥著，一邊盯著像是在棺材上裝了把手的單人樂團。好一會兒之後，她點點頭說原來如此，然後用力按住把手，轉動。
喀鏘一聲，把手部分應聲轉動。就像跳舞時把手環在對方身上一樣，少女纖細的身體朝開始展開的單人樂團中心移動。四根手臂從背後伸過來，環住少女的肩膀兩側，牢牢固定。
安托妮亞的腳尖突然離地。
哇哇哇！
少女險些向後倒下。小六慌張地衝向房間角落，抄起掃把，丟給黑鴻。穿著寬大衣服、留著小辮子的黑鴻跳起來接住掃把，迅速用掃把前端抵住地板，再次跳了起來，撲向少女背部抱住她。
單人樂團的模樣看起來就像把八隻腳朝各個方向伸直的蜘蛛，黑鴻一邊抱著安托妮亞，一邊用掃把撐住單人樂團後方。
唔抱歉，黑鴻。
聽到少女這麽說，黑鴻像是在哈、哈、哈大笑似地聳聳肩膀，擺擺手表示不必在意。
嘿咻
安托妮亞掙脫手臂的束縛，避開朝四麵八方展開的手臂和配線，從單人樂團裏爬出來。
唔
安托妮亞爬出來之後，黑鴻移開掃把。單人樂團沒有往前倒下，就這樣立在地麵。用手托著纖細的下巴，少女盯著像有鍵盤的機器蜘蛛的單人樂團，就這樣看了好幾秒。
原來如此，已經依照使用者的身高調整好了啊。
即使是熟練的行家，也要花不少時間才能掌握單人樂團的構造，但安托妮亞卻已經看穿這個機器的構造，毫不猶豫地拆下調整用的卡榫，然後再重新裝迴去。
這次她從下麵鑽進單人樂團裏，雙手穿過從兩側環過來的手臂，而單人樂團的高度剛好能配合少女的身高。
那麽
安托妮亞朝鍵盤伸出雙手。
輕輕吸了口氣，少女按下鍵盤。？
什麽聲音都沒有。
配線應該沒有斷掉才對
她又從單人樂團裏爬出來。
喔喔，對了，是因為沒有電啊。
她左翻右找，在腳邊兩個像擴音箱的物體之間，看見一個附有曲柄的零件。
是這個嗎？
少女握住曲柄，試著輕輕左右轉動。
是這一邊啊。
朝右邊轉動後，發條卷動的聲音產生了。
很好很好。
少女喀啦喀啦地轉動曲柄，上緊發條；確定電源沒問題後，又站迴原來的地方，再次按下鍵盤。
這次鍵盤發出了聲音。
原來如此，這是最早期的電子樂器啊不，應該說是電子風琴嗎？
一邊低聲說著在這個世界裏隻有她自己懂得的話，少女一邊輕輕彈奏小曲。
唔？
有幾個琴鍵失去作用，幾個琴鍵的反應很慢。
幾十年前的東西啊這也沒辦法。
安托妮亞朝小六招招手。
抱歉，你可以看看這裏麵有沒有工具嗎？
像這種構造繁複但必須隨身攜帶的物體，通常都附有工具盒，用來裝緊急維修用的工具。
小六歪著頭，然後把像是戴了黃色手套的手握成拳頭，慎重地敲著單人樂團表麵。每敲一次，像貓耳般的大耳朵就跟著動一下。
然後，小六不知從哪裏掏出看板，用隻有安托妮亞看得懂的文字寫出：是這哩（裏）
。
這裏啊。
少女伸手在那個部位探了好一會兒，找到手指可以伸進去的洞，拉開蓋子。
該用哪個工具呢
在工具盒裏找到自己想要的東西後，少女露出微笑。
☆
少女似乎對這個機器玩出了興趣，吃過晚飯、迅速洗好碗盤之後，又一頭鑽迴裏麵的房間。
因為沒有燈籠之類的預備照明設備，想說不知道少女光靠油燈的亮度該如何工作，布克斯因而躲在門口偷偷看了一眼。
隻見黑鴻站在少女身邊，小辮子前端有一個發光的球體。那不是精靈發出的光芒，也不是使用燃料產生的光源。
少女揮汗如雨，拚命（？）研究這個機器。
真是方便。
看樣子，少女應該不需要燈籠了，布克斯於是輕輕關上門。
仔細想想，少女雖然外表跟他一樣，語言也剛好能通，然而她卻說自己是從另一個世界過來的。
很難得地，掛在牆上的電話響了起來。
像是輕輕把鬧鍾按掉、讓它不要繼續響似的，布克斯拿起漏鬥型聽筒，對著位於話機本身、同樣是漏鬥型的話筒說話。
哪位？
是治安官嗎？
比布克斯略高的聲音，背後似乎還混著其他沙沙的雜音。
那是布克斯擔任治安官的這個村子之村長。
事情不好啦，塔利遭到襲擊了。
塔利是副治安官；當布克斯不在時，由他負責維護村裏的治安。
什麽？他還好嗎？
幸好沒有生命危險。他頭部遭到毆打、肋骨折斷，現在正在強森醫師的診所接受治療還有，塔利他
聽筒另一端傳來噗滋聲，然後是片刻的靜默。
怎麽了？
布克斯不自覺地提高音調，也就在那個時候，他知道接電話的人已經換成其他人。
好久不見了，j.b.布克斯治安官。
陰森的男性聲音傳過來。
一個沉重的黑色物體重重落在布克斯胸中。
你忘記我了嗎，自由精靈大人？
克勞烏斯，你果然來了。
你不驚訝嗎？
村裏有報紙也有無線電，我知道你逃走了襲擊塔利的就是你嗎？
放心吧。在宰掉你之前，我不會殺害任何人。
他發出陰森的笑聲。
你在哪裏？
在你看得見的黑暗中放心，我立刻就會站在你背後。
我會等你。
噗滋一聲，這次電話完全陷入沉默，大概是被掛斷了。
怎麽了？
安托妮亞一手拿著肮髒的抹布，不知什麽時候站在布克斯身後。
以前的老朋友打電話來。
這個世界的老朋友之間，會說什麽殺不殺的事情嗎？
少女直直看著布克斯。
看樣子，這個少女真的很聰明。
告訴我吧，我安托妮亞.莉莉摩妮.諾芬德拉斯.芭芭諾嘉絲.亞曆德蕾斯.克諾希斯.莫爾菲諾斯，是個知道要報恩的人。
那對你來說太勉強了，大小姐。
布克斯咧嘴一笑。
很高興你有那個心意。不過你還是小孩，而我是大人，大人不能把小孩卷進自己的麻煩裏。不好意思。
如果我再大個十歲，您就會跟我商量嗎？
不會，那時候我大概會說因為你是個女人。
布克斯大人原來是個差別主義者嗎？
不，我隻是個笨蛋而已，大小姐。
布克斯又咧嘴一笑。
知道了，那我該做什麽才好？
去避難而且是馬上。
話才剛說完，窗戶玻璃已經伴隨槍聲碎裂。
布克斯急忙一把抱住安托妮亞蹲下，嘖了一聲。
看樣子已經太遲了。
這時，來福槍的槍托出現在他眼前。？
裝有暖爐的房間裏有個槍枝收藏櫃，小六不知什麽時候從那裏拿來一把槍。
他手上的看板寫著：施這歌嗎？字體歪歪斜斜，還有好幾個錯字。
喔？你已經會認字啦？
他們可是很聰明的，比我們想象的還要聰明。
抱著布克斯的手腕，安托妮亞笑著說。
安托妮亞十分鎮定看樣子，這個少女平常過的也不是什麽普通生活。
你不害怕嗎？
不會，早就習慣了。我之前曾被綁架過三次。
這些故事我下次再聽好了。總之，你房間正中央有個通往貯藏室的門，去裏麵躲好。看是要唱唱歌或是做什麽都好，很快就會結束了。
嗯。
少女的迴答幹脆得讓人驚訝。她乖乖按照布克斯的話去做，讓布克斯覺得有些佩服。
要是普通女孩，光看到子彈射進屋子裏就會驚慌失措。
要不然就是會異常興奮，完全沒有辦法聽別人說話。
在非常時期，能夠冷靜地遵從指示，的確是很難得的表現。
☆
小六輕鬆地用火鉗子把地下貯藏室的門撬開。
把整扇門掀起來後，小六嘿咻一聲把收好的單人樂團扛到頭上，咚咚咚地走下木頭階梯。
他迴來之後，不知從哪裏掏出看板寫著請。安托妮亞點點頭，安靜地走下去。
黑鴻跟在安托妮亞身後。安托妮亞走到一半時，突然停下腳步轉過身，看著她小小的朋友。
抱歉，黑鴻，你可以去幫忙布克斯大人嗎？
白白的圓臉點了點，然後不知從哪裏掏出一把折扇，並用在這個世界裏隻有他們看得懂的文字在扇麵上寫：可以把敵人打倒嗎，主人？
這種危險的內容跟他可愛的外表實在一點都不相稱。
接著他又寫：敵人是能量的結合體，如果不這麽做，我們可能會遭殃。
好，把想要傷害布克斯大人的人以及攻擊這個家的人，全部解決掉。
小騎士再次點點頭，迅速轉身，邁開步伐奔跑。
那麽，小六，我們也來做我們該做的事吧。
少女說著，走到地下貯藏室裏。
☆
布克斯抓了一大把彈藥放進一個箱子裏，趴在家中地板上，靠手肘往前移動因為夜晚的槍擊多半會朝上方發射子彈。
子彈接二連三地射過來，射壞備用物品。耳邊響起牆壁被子彈打穿的聲音。
因為是別人的家就這樣亂射嗎？
低聲念著的同時，布克斯十分小心地前進。
對方恐怕是同時用三把槍發動襲擊。
也就是說，包含克勞烏斯在內，對手起碼有三個人。
他們大概是想趁布克斯慌張衝出來的時候槍擊他吧。
可是，這棟山中小屋蓋在這裏的十幾年間，並不是沒有發生過類似的事情。
布克斯爬進門口旁的倉庫，用一直掛在腰間的短刀刀刃，插進角落地板的接縫中。
用杠杆原理把地板撬開後，那裏出現一個充滿灰塵的黑暗洞穴。
布克斯像蛇一樣先把上半身塞進洞內，調整好自己的位置，然後在洞穴裏把地板重新蓋好。
他點了一根火柴，把放在洞穴裏的蠟燭點燃。
這個洞穴的大小可以讓布克斯稍微彎著腰在裏麵行走。這是在他建造這棟山中小屋之前，由吉姆提爾挖出來的洞穴。那種被稱為巨大吉姆提爾的精靈，是一種平常很少見的精靈，會挖掘土壤、在地下生活。
蓋這棟山中小屋時，布克斯偶然發現這個洞穴。他有空的時候就會稍微修補一
下，因此不用擔心它崩塌。
那就走吧。
布克斯躡著腳步前進，像大型野獸一樣準備發動反擊。
☆
果然沒有猜錯，布克斯利用吉姆提爾在住家地下挖出來的洞穴避難了，因為屋裏響起打開巧妙隱藏的地板蓋的細微聲音。
距離山中小屋稍遠之處有一棵黑山杉。
在樹梢，克勞烏斯所雇用的其中一柱狂精靈，慢慢舉起沒有填裝子彈的來福槍。
跟神曲比起來更喜歡咒曲的狂精靈，其特征之一，就是五感中必定有其中一種感官特別發達，而這柱狂精靈是聽覺特別敏銳。
傍晚來到這裏時，他從馬蹄聲聽出異常之處，因而發現了吉姆提爾所挖的洞穴以這棟小屋為中心向外延伸。
另兩柱視覺發達和嗅覺發達的狂精靈，則找到了隱藏的出入口，並用石頭把出入口堵起來。
所以，布克斯隻剩這一個出口可以使用。
這種狂精靈並不在乎殺害同族的禁忌。
來福槍沒有填裝子彈，而是填裝了他身體的一部分叫做精靈雷的能量團塊。
隻要扣下扳機，落雷般的精靈雷就會打中布克斯。
不要殺他。
因為要殺他的是他們的雇主。
狂精靈慢慢用細長手指扣住扳機。
突然，有東西戳戳他的肩膀。？
以為是被小樹枝勾到，狂精靈拍拍肩膀。
但是，那個東西又再次戳戳他。？
狂精靈把視線從來福槍的瞄準器移開，近距離出現在他眼前的是一張白色圓臉。
眼尾微微上揚，有著大大的漆黑眼珠。
下一刻，狂精靈被人從正麵一拳擊中，從樹上彈了出去。要是人類的話，被那種速度和威力的拳頭打中，一定會當場斃命。
☆
來帝被偷襲了。
停下填裝來福槍子彈的動作，其中一柱狂精靈說道。
什麽？
我們三個就像兄弟一樣，感覺相通。
從來沒聽過這種事。
裝好子彈的克勞烏斯說道。
我們可是長久以來都很投緣的怪人團體，所以會有那種感覺人類不是也會這樣嗎？有那種感覺。
另一柱精靈說道。
兩柱精靈的長相一模一樣，分不出誰是誰。
的確是。
克勞烏斯的表情僵了一下。
那個時候也是。沒錯，那個時候的確隻能感覺到她已經死去。
看樣子，那個叫布克斯的家夥挺強的。
害怕嗎？
不會，這樣反而更有趣。
兩柱狂精靈說著，牽動了嘴角，露出像是用剃刀刻出來的微笑。
繼續這樣朝屋裏開槍沒有用，要怎麽辦？
各自散開，一邊適時射擊一邊縮小包圍圈，剩下的我會處理。
知道了。
說完之後，完全無法分辨的兩柱狂精靈，緩緩消失在森林當中。
然後，克勞烏斯把槍靠在旁邊的樹根上，拿起腳邊的單人樂團，扭開把手。
銅管樂器型的單人樂團應聲展開。卷動曲柄狀的發條，在增幅器裏充飽電力後，克勞烏斯把樂器的吹嘴抵到唇邊。
克勞烏斯開始演奏高亢的咒曲。
扭絞人心、讓人感到沮喪的樂曲流泄在森林裏。像是唿應這首樂曲似的，在夜晚山林的空中，雲朵開始急速形成漩渦，風勢也開始變強。
可是，空氣卻一點也不潮濕。
以暴風雨來說，這是很奇怪的景象。
☆
在風的吹拂中，布克斯覺得有種討厭的感覺裹住全身。
是克勞烏斯嗎？
被稱作咒曲、傳遞著負麵感情的這種神曲，對他們這些正常的精靈來說，就像硬是把腐爛食物塞進嘴裏一樣。
身為自由精靈治安官的所有感覺都被磨鈍不，事實上自己的力量的確逐漸變弱了。
布克斯露出苦澀的表情，彎著腰，躡著腳，慢慢在樹林中前進。
他完全沒想到，在遙遠的另一邊，自己有個完全無聲無息的護衛跟在身後。
☆
另一方麵，狂精靈們用咒曲強化了自身的力量。
他們的感覺變得更加敏銳，力氣、體力也隨之增加。
兩柱狂精靈一邊緩緩走著，一邊在沒有裝填子彈的來福槍裏裝入精靈雷，準備賞布克斯一槍。
就算沒有槍枝也可以使用精靈雷，不過，他們就是喜歡填裝、發射這種動作。
不久，他們發現離布克斯一段距離的後方有個奇怪的東西，其身高大概隻跟人類的小孩差不多。
這兩柱狂精靈立刻察覺這家夥就是打倒他們夥伴的人，於是他們迅速舉起來福槍，射出精靈雷。
落雷般的爆炸聲幾乎同時響起。
小小二頭身人影在耀眼的閃光中跳起來，下一刻就啪嗒一聲倒在焦黑的地麵上。
在他們射出精靈雷的時候，布克斯已經邁開腳步跑掉。
可是，那兩柱精靈並沒有理會布克斯。
精靈雷打中對方之後，他們仍然沒有對這個謎樣的對手解除警戒。
如果對手是精靈的話，要是采用一般手段，不要說殺死，就連讓對方受傷都很難。可是，那個小家夥竟然能讓這樣的精靈陷入無法戰鬥的狀態。（這兩柱狂精靈憑著直覺，知道自己的夥伴並沒有死。）
布克斯雖然已經逃走，不過在確認他是朝自己的雇主克勞烏斯那邊跑過去之後，
狂精靈們繼續隨著咒曲旋律慢慢前進。
他們心中的直覺告訴他們，要是沒有置對方於死地就麻煩了。
在精靈雷的威力之下，在兩個大人可以大剌剌躺平的範圍內，所有的草都已經被燒光，正中央則有一個小小的二頭身人影。
雖然看不清對方的真麵目，不過在可以明顯看出就在那裏的距離內，兩柱狂精靈舉起手中的槍。
兩聲幾乎重疊在一起的槍響同時響起。
☆
另一個精靈雷破壞了克勞烏斯的單人樂團增幅裝置，把昂貴的精密機器變成破銅爛鐵。
把手舉起來，克勞烏斯。
布克斯像幽靈般從森林裏出現。
他把手槍放迴腰帶，舉起背在背上的來福槍。
這裏裝的可是實彈。跟精靈雷不一樣，子彈或許不會殺掉你，但也可能殺掉你。
殺了我吧。
克勞烏斯扭曲的嘴角不吐不快似地拋出這句話。
單人樂團殘餘的框架，現在變成束縛他的刑具，現在的他隻不過是個毫無抵抗能力的目標物而已。
不管幾次我都會逃獄，會來這裏宰掉你這家夥。
這樣可真討厭。
布克斯麵無表情地迴答。
我是治安官，不是殺手。
不管幾次我都會來殺掉你的。
克勞烏斯充血的眼睛視線貫穿布克斯。
等殺了你之後，我會把托拉葛魯村一起燒掉，不然治安官大人一個人死去太寂寞了。
我不會讓你那麽做，我會再把你送進牢裏，不管幾次都一樣。
明明是精靈，說起話來卻跟人類的治安官一樣。
我可以把明明是人類，卻做出這種事這句話迴送給你吧。
你奪走了我的克蕾娜
她很希望你能贖罪。
說謊！
克勞烏斯一邊大罵，一邊看出了布克斯故作若無其事的焦躁表情。
看樣子，他似乎沒有解決掉剩下的兩柱狂精靈。
雖然不知道那兩柱狂精靈什麽時候會出現不過這就表示還有機會。
都是你害的。都是因為你那時候把我抓走，克蕾娜才會死掉！
害她不得不重新調律的人是你。
布克斯靜靜地說著。
再調律失敗的她殺了兩名神曲樂士，這件事讓她陷入更深的絕望。要是你沒有犯罪的話，她就不會殺人了。
囉嗦！
克勞烏斯大叫的同時，察覺到布克斯背後的森林似乎有若幹動靜。
隻要你死掉就沒事了！要是你放過我們不就好了嗎？
可是，布克斯沒有迴答他的問題。
那個時候，如果你沒有把小孩卷進來，我本原是打算那麽做的。
自由精靈治安官和曾是神曲樂士的罪犯，沉默地看著彼此。
遙遠天空中的雲朵以驚人速度流動著，斷斷續續地遮住投射到地麵的月光，月亮一動也不動。
突然間，打破這陣沉默的不是語言，而是精靈雷。
爆炸聲與閃光乍現。
站在對麵的克勞烏斯，要是沒有即時伸手遮住自己的眼睛，恐怕會被這道閃光弄瞎。被這樣的閃光和能量擊中背部，布克斯狼狽地往前飛出去，摔在地上、撞到樹根，發出沉重的撞擊聲。
委托者大人，我把鴨子裝在盤子上送過來了。
緩緩從森林當中出現的，是被黑鴻從樹上踢出去的狂精靈來帝。
他的衣服被扯得破破爛爛，臉部正中央有一塊圓形瘀青要是人類的話，鼻粱大概已經被打斷了吧。
快點做個了結吧要是可以的話，連我另外兩個夥伴的份一起算，讓他嚐嚐痛苦的滋味。
謝謝。
克勞烏斯很難得地道了謝，接著解下單人樂團的背帶，恢複自由之身，然後掏出腰間的槍，朝一邊呻吟一邊試圖站起來的布克斯右大腿開了一槍。
隻有精靈才看得見那種紅色子彈的軌跡。
連慘叫都來不及發出，才剛要站起來的布克斯再次摔到地上。
從按壓著大腿的手掌下，鮮血噗嚕噗嚕地（不管是就形容詞或實際狀況而言，都是如此）冒出來。
真不愧是這把槍這就是真正的精靈殺手嗎？
那是封印著精靈文字，專用來殺死精靈的特殊子彈。
雖說威力沒有大到會一槍斃命，不過隻要把特定的文字列打進對方身體裏，就能確實地除掉精靈。
如果同時挨好幾槍，就算文字列還沒完成，對精靈來說也足以造成生命危險。
這種武器很適合用來複仇吧？
坐在克勞烏斯身後樹根上的來帝笑著說。
是啊。
克勞烏斯僅僅牽動嘴角笑著。
接著，另外兩柱精靈也從森林裏走出來。
一個莫名其妙的生物在幫這家夥。
我們已經用精靈雷把他收拾掉了，放心吧。
像是事先說好似的，兩柱狂精靈把一段話拆成兩部分，分別向克勞烏斯報告。
是嗎？克勞烏斯興趣缺缺地點頭，然後再次轉頭看向受到精靈文字影響、命在旦夕的治安官。
來把一顆顆子彈打進你身體裏吧治安官大人，你就一邊痛苦地打滾一邊死去吧。連我的份，一起去死吧。
槍口緩緩舉起。
☆
好，這樣就修好了。
在黑暗但更為寬廣的地下貯藏室裏（原本是吉姆提爾的巢穴），把單人樂團最後一片麵板裝迴去後，安托妮亞拍拍手，把灰塵拍掉，接著鑽進像張開腳的蜘蛛般的機器裏。
那麽，要開始了小六！
聽到安托妮亞的話，小六一手拿著寫了好的好的的看板，一手輕巧地轉動曲柄，一直到轉不動為止，才把手放掉。
然後，小六迅速把安托妮亞那個裝滿音樂的小盒子裏伸出來的線，跟單人樂團增幅裝置的線綁在一起。
雖然是像鍋鏟一樣的手，不過動作既靈巧又正確。
然後，小六像是有點疑惑地舉著看板問：可是，這樣真的好嗎？
有什麽不好？
聽到安托妮亞這麽問，小六寫了一句奇怪的話：因為這樣有點低級。
沒關係！要活力十足地大幹一場！
安托妮亞露出笑容，深吸一口氣，大聲喊著：
1、2，1、2、3！
安托妮亞的手指在鍵盤上滑過，小六體內響起了輕快的銅管樂器聲音。
☆
來把一顆顆子彈打進你身體裏吧治安官大人，你就一邊痛苦地打滾一邊死去吧。連我的份，一起去死吧。
槍口緩緩舉起。
布克斯隻能用越來越模糊的雙眼注視這一切。
鮮血從緊壓著的傷口大量湧出。
精靈是由能量所形成的個體，因此無法用普通武器尤其無法用人類的武器加以殺害。
可是，自古相傳的精靈文字，是少數可以輕易殺害精靈的方法之一。
體內的力量一點一滴流失，但布克斯束手無策。
被子彈打中後，連一分鍾都還沒過，但力量已經從他體內流失了不少。他覺得全身無力，雙腿綿軟。
（真丟臉。）
布克斯勉勉強強還剩一點嘲笑自己的力氣。
（再這樣下去，幹脆就滿地打滾、哀號給他們看吧。）
這樣的話，他們就會滿意地撤退。安托妮亞是個聰明的女孩，或許不會被他們發現吧。
（這也算是很適合治安官的死法啊。）
然後，克勞烏斯細細的手指就要扣下扳機這時，奇妙的音樂隨風飄來。
布克斯聽到久違的單人樂團和其他聲音重疊在一起。
短短的伴奏結束之後，有人開始唱歌。
【鎮上都在謠傳你和那家夥去跳舞，你為什麽沒有告訴我？】
安托妮亞的聲音和苦澀的男音重疊在一起。
【你覺得我不會跳舞嗎？】
這似乎是一首描寫戀人快要被別人奪走時，男性心情焦慮的歌。
然後曲調一轉，變成充滿爆發力的輕快歌曲。
【你不是很會跳boogaloo嗎？singerin不是你最會跳的舞嗎？】
男性聲音和伴奏大概是把事先錄好的東西重新播放出來而已，但是跟安托妮亞的演奏結合在一起後，卻充滿了不可思議的熱量就這樣變成神曲！
布克斯驚訝不已。明明是這麽通俗的歌詞，而且是這麽通俗的流行歌。
看樣子，安托妮亞這個少女果然是個天才或者該說，因為她來自異世界，所以才會變成特例嗎？
什、什麽？
身為神曲樂士的克勞烏斯當然沒聽過這種音樂，就連愛吃怪東西的狂精靈們也沒聽過。正當大家對這首充滿爆發力的樂曲感到一頭霧水時，從布克斯身後也就是從克勞烏斯他們麵前的樹叢裏，兩道小小的影子飛奔而出。
兩道影子一落地，便朝著旁邊上下輕快地擺動雙手，隨著旋律開始跳起舞來。
那是安托妮亞的朋友，小六和黑鴻。
【沒錯、沒錯跳舞吧，擺擺你的身體，扭扭你的腰啊，寶貝。】
舞蹈配合音樂的曲調，速度非常快，不過他們兩個跳得非常正確這都是那首怪怪神曲的威力嗎？
什麽？哇！什麽？怎麽迴事？
狂精靈和神曲樂士都開始跳起舞來。
像是看到這種情況似的，歌詞又繼續唱著：
【沒錯、沒錯，跳舞吧，擺擺你的身體，扭扭你的腰啊，寶貝。】
要是布克斯沒被槍擊，說不定也會跟著跳起舞
來。
不要、快停下來、快停啊！
不管是克勞烏斯或狂精靈，都像是遭到看不見的手操縱的人偶，跟著黑鴻和小六的動作跳起舞，沒有辦法用自己的意誌力停止。
一邊靈活地跳著舞，小六一邊不知從哪裏掏出看板問那些人：高興嗎？
怎麽可能會高興啊！
克勞烏斯的慘叫，很快就被神曲（？）淹沒，消失無蹤。
然後，布克斯覺得有些異樣。
腦袋開始變清楚了。
【來！這次來轉圈！擺動你的身體啊，寶貝！擺擺你的腰，搖搖你的尾巴，尾巴要搖搖！】
音樂和舞蹈繼續持續下去。
☆
在地下貯藏室裏，安托妮亞很高興地演奏她的音樂。
仔細想想，好久沒有玩樂器了。
身為萬能天才以及某個財團負責人的她，在另一個世界時每天都有很多機會演奏，不過她也不討厭像這樣一個人玩樂器。
而且，她非常喜歡那種被稱為通俗流行歌的音樂。
剛才那首歌是她喜歡的電影裏的配樂。
當她還不懂歌詞的意義時，就已一頭栽進去愛上這首歌。現在了解歌詞之後，她仍舊很喜歡這首歌。
享受著跟過世的雷.查爾斯之想象二重唱，安托妮亞已經到了渾然忘我的境界，把襲擊者和布克斯的事都忘得一幹二淨。
幸好白天時找了時間，用太陽能電池充電器把ipod充飽，如今電力大概可以維持十幾個小時，而且現在播放清單裏全部都是她喜歡的曲子。
每一首都是音樂電影裏的插曲。
shaskeyourtailfeather結束後，接下來everybodyneedssomebody。
配合兩個不世出的天才喜劇歌手的歌聲，安托妮亞一邊演奏、一邊唱歌。
播放清單裏有一百首以上的曲子她打算就這樣悠閑地高歌直到早上。
然後，早晨來臨了。
怪異的神曲而且完全不是他們喜歡的東西，在最後一首結束之後，被迫跳了一整夜舞的狂精靈們精疲力竭地癱坐在地。至於克勞烏斯，則在更早之前就已經耗盡體力而趴在地上。
話說迴來，也差不多就在同一個時間，刻著精靈文字的紅色子彈從布克斯體內彈出，傷口完全愈合。
因為克勞烏斯切斷電話線和對副治安官施以暴力，因此村長率領邊境警備隊，在貝裏的帶路之下，在這個時候趕到現場。
如此一來，三柱狂精靈和一個逃獄犯人通通被送迴牢裏。
已經可以了嗎？
目送眾人離去後，一個因一直唱歌而變得沙啞的聲音輕輕從布克斯身後傳來。
等到看不見眾人的身影時，小六、黑鴻以及安托妮亞，這時才從小屋裏走出來。
在布克斯的判斷下，他決定不要讓邊境警備隊們知道安托妮亞的事。
布克斯沒有對貝裏和邊境警備隊多說些什麽，警備隊也隻是很讚歎地覺得真不愧是治安官，然後什麽也沒多問，就這樣離開了。
隻有貝裏在離去之前，惡作劇似地看了布克斯一眼，說：應該是他們做的吧？不過，布克斯什麽都沒迴答。
明天要不要一起去村裏住？
布克斯對這名少女的能力感到很驚訝，不過他一點也不困惑。
少女的樂曲無疑會帶來喜樂、災禍和騷動，但布克斯認為防止這些事情發生也是自己的責任之一。
更何況，他的命是這三個人救迴來的。
嗯，就這麽辦吧。這裏沒有一麵牆是完整的，這樣也很困擾吧。
安托妮亞咯咯笑著。
總之，我們先來整理一下吧。
兩人相視一笑。
大小姐！安托妮亞大小姐！
第三者的聲音突然插了進來，布克斯想都沒想就拔槍迴頭。
那個人像風一樣掃過布克斯身邊，緊緊抱住安托妮亞。
從服裝看來，大概是安托妮亞的女仆吧。
她大概是很傳統的女仆，無論是服裝或言行舉止都無懈可擊。
布克斯迴頭一看，發現她臉上有一道由右而左劃過的傷痕。
喔，是摩耶啊。
被緊緊抱住的安托妮亞臉上頓時亮了起來，黑鴻和小六則在手中的看板寫上布克斯陌生的文字大概是在打招唿吧？
我一直在找您！幸好沿著小六和黑鴻的信號一路找過來，真是太好了！
你什麽時候過來的？
昨天晚上。在這種山裏，還真不知道該怎麽辦才好
平常總是一臉嚴肅的美麗女仆，現在卻哭成淚人兒，更加用力地抱緊安托妮亞。
看樣子有人來接你啦，大小姐。
嗯，看樣子沒錯，布克斯大人。
聽到他們的對話，女仆這才迴過神，慌慌張張地鬆開抱著安托妮亞的手，整理好自己的服裝，恭敬地朝布克斯鞠躬。
失、失禮了，我是安托妮亞小姐的女仆，名字叫做摩耶。這幾天謝謝您照顧我們家小姐。
夠了夠了，這位小姐。
布克斯像是覺得很麻煩似地揮揮手。
我隻是做我該做的事而已不過，這真是太好了，看樣子大小姐可以平安無事地迴自己家了。
我該怎麽向您道謝才好呢
嗯如果你們想道謝的話，我有件事想拜托安托妮亞大小姐。
什麽事？
你可以把那個單人樂團帶走嗎？
咦？這樣可以嗎？
留在我這裏也隻是沾灰塵而已而且，它原本的主人很愛旅行，如果能去另一個世界，應該也會很高興吧。
少女盯著布克斯好一會兒，然後像是接受了一個重要物品似地慢慢點頭。
那麽，我就收下了。
少女說完，朝小六他們點點頭。兩個小小的朋友咚咚咚地走進房間裏，把箱型的單人樂團拿出來。
真的很謝謝您。
女仆深深一鞠躬。
如果對了，如果你們又來到這個世界的話，不管什麽時候都可以來用這間小屋。若是現在這個季節裏，我都會在這裏。
嗯。那麽，布克斯大人，再見了。
說完，安托妮亞帶著小小的朋友們離開了。
她沒有迴頭不，迴頭不是這個少女會做的事。這一點讓人覺得很愉快。
於是，來自奇妙異世界的一行人，順著山中小屋前的那條小路走下山，就像邊境警備隊一樣，背影逐漸消失。
空中的雲像昨夜一樣變成漩渦，一聲雷響之後，天空又重新變得晴朗，仿佛什麽事都沒有發生過。
治安官默默看著這個景象好一會兒，然後像是要丟開腦中想法似地轉身。
被子彈打得到處都是彈孔、玻璃碎了一地的山中小屋正在那裏等著他。
傷腦筋我應該叫他們幫忙整理好房子再走的。
下意識地咕噥了幾句後，布克斯露出微笑。