床榻上，小青眼眸緊閉，眼淚像是決了堤的珠子，滾滾而落，空氣中透著一股難以名狀的壓抑感，窗外的身影遽然頓住，像是感同身受。[.想看的書幾乎都有啊，比一般的小說網站要穩定很多更新還快，全文字的沒有廣告。]
這麽可愛的小姑娘，到底遭受了什麽樣的非人折磨？
強壓住心底的震撼，葉如陌嘴角微勾，帶出一抹淺笑，聲音拔高了些，“本姑娘在此，怎會舍得小青姑娘這張如花似玉的容顏毀了，隻需把這些寄生蟲一一挑去，敷上特製的藥物，等傷口複原褪去皮膚上的痂即可。”
“真的？”小竹驚唿道。
“當然。”葉如陌麵向門外，微微一笑。
窗外，一聲輕歎傳來，俊秀的身影倚在了窗棱格下，似是釋然了不少。
“我們開始吧，小竹，你去幫我端盆涼開水來。”
小竹步履輕快，連聲應道。
小青姑娘感染已久，臉頰上、下巴處到處都是鉤蟲，葉如陌用縫衣針小心地挑撿著，心裏歎道，如果有銀針，效率高上一倍不止。
忙了整整一個上午，才算挑撿完。
望著盆裏蠕蠕而動惡心不已的鉤蟲，葉如陌揉了揉酸痛不已的腰身站直了身子，向著窗欞格下矗立不動的身影，笑道，“搞定。”
針挑蠕蟲，小青姑娘臉上血痕點點，比起先前更是猙獰，讓人不忍直視。
小竹喃喃，“這…。”
“沒關係，針挑之後難免劃破皮膚和傷口，等下寫個方子，敷上藥便可。”
“謝謝你，葉姑娘。”床榻上，傳來小青贏弱的聲音，針挑蠕蟲一下午，愣是沒哼一聲，真是難為她了。
“好好歇著，過些日子，雲奚國又多了一位美女了。”葉如陌淺笑盈盈，拿起桌上筆墨寫了幾筆，向著門外而去。
身後，傳來小青喃喃自語聲，“葉姑娘心地純良，擁有傾城之貌，才是雲奚國真正的美女。”
屋外，林韓若早已等在門口處，葉如陌將手中方子遞了過去，嘴角微勾，帶出一抹捉狹的笑意，“林大人，聽說你日日在這罰站？”
林韓若麵上一紅，“葉姑娘說笑了。”
葉如陌繼續取笑，“那林大人站在這裏幹什麽？莫非此處有什麽事需要父母官大人親自處理？”
林韓若訕笑道，“葉姑娘，您就別取笑我了。”俊秀的麵容上滿是羞澀。
葉如陌搖了搖頭，這是平時口若懸河，在誰麵前都不卑不亢的雲奚國第一大才子林韓若？愛情的力量太偉大了。
揉了揉酸痛的手臂，笑道，“本姑娘今日累壞了，林大人備了好吃的沒有？”
“姑娘請放心。”
葉如陌笑魘如花，“知我者，林大人也。”
林韓若俊秀的臉上閃過一絲尷尬，嘴角喃喃，“都是王爺吩咐下來的。”
葉如陌低下頭，淺笑，“真的？”這廝，倒有幾分趣味。
“嗯。”
用膳廳裏，麵對一桌美食，想起這都是奚辰逸特意吩咐下來的，葉如陌心裏美滋滋的，臉上笑意不斷，一旁的林韓若莫名其妙。
“葉姑娘，今日這些菜，味道可好？”
葉如陌淺笑，“還行。”
“還行？”奚辰逸暗自嘀咕，評價還行，至於這麽高興嗎？
當下話鋒一轉，“聽王爺提起，姑娘家鄉離鎮國將軍府不遠？”
“還好吧。”想起兩人相識之初的場景，葉如陌嘴角笑意更濃。
“聽說那裏出了一位小神醫，醫術出神入化，曾意外死亡入殮，又起死迴生，指的就是姑娘？”
葉如陌搖頭輕歎，“坊間傳聞不可信。當是我隻不過暈死過去，並非傳言當中起死迴生。”沒想到古代的人也這麽八卦，一點小事竟然傳到數百裏之外的陽通縣來了。
林韓若神情裏若有所思，“即便如此，姑娘醫術亦讓人歎為觀止。不知姑娘師承何人？”
葉如陌臉上泛起一絲苦笑，“……，家父會醫術。”提到父親，免不了想起在家苦苦等候的娘親。
“哦。”林韓若見葉如陌神情黯然，不再詢問。眼眸望向門外，風聲淩冽，嘴角喃喃，“馬上就要過年了。”
葉如陌望向門外，這廝，上哪去了？
—
寒風蕭瑟，京師蒼茫的大地上，白雪皚皚，目及之處一片蕭殺。
南大門往陽通縣的方向，儀仗飄飄，人馬精壯，一派生機。最前麵的車鸞更是精雕玉飾，光芒四射，裏麵坐著皇長子宣王爺。
皇上登基後，身子一直不是很好，很多事由皇長子代辦。
皇長子此行亦代表皇上，給處理瘟疫事件得當的瑾王爺、陽通縣縣令林韓若等人的嘉獎，日夜兼程，可見皇上之重視。
陽通縣瘟疫從爆發到抑製，前後不過數日，死者數不過百，年關前未引起恐慌，簡直前所未有。
事情傳到了京師朝堂之上，更是引起了軒然大波，一改以往對瑾王爺玩世不恭的印象，認為他有經世之才，同樣被傳的神乎其神的葉如陌更是讓人震驚。
以丞相為首文武百官一致要求，給予瑾王爺重獎，陽通縣父母官林韓若官升一級，一幹人等個個有賞。並約定大年初一百官宴上，瑾王爺必須帶小神醫葉如陌參加，以示皇恩浩蕩。
掘墳焚屍等驚駭世人的事情，自然沒有人提起。
等到人馬趕到陽通縣境內時，已經第二日淩晨。
因為早已派人傳了信，林韓若一早便攜了葉如陌趕到縣衙，穿過大門，瞧見大堂前庭院裏早已人聲鼎沸，人人翹首以盼。
衙內衙役們，協助處理此事的大夫們，平時哪有機會感受皇恩浩蕩，一個個眼裏放著光，心情跌宕。
見著林韓若和一身男裝的葉如陌走了進來，紛紛頜首施禮。
好不容易擠過人群進入大堂，遠遠地便瞧見奚辰逸坐在主位上，比起外麵喧囂喜慶的場麵，多了一種看不見的蕭殺落寞。
葉如陌心裏極不痛快，這廝明明已經到了縣衙，怎麽不來，害得自己白白想了整日。
剛想開口，奚辰逸已經從主位上走了下來，迎向葉如陌的眸光，輕聲喚道，“來了。”
丫這是幹什麽，這人不是站在這裏嗎？
當下沒好氣地迴道，“嗯。”
一日未見，這廝給人的感覺完全不一樣了。
和此次嘉獎有關？還是和代表皇上過來的宣王爺有關？
葉如陌丈二摸不著頭腦，奚辰逸柔聲的話語已經在耳邊響起，“用過早點了沒？”
林韓若難為情似的摸了下頭，“今早來的急，沒來得及。”
葉如陌淺笑，今早廚娘得知要來接受聖恩，早膳沒給兩人做，說是萬一賞了什麽吃的，吃不下了多可惜。
“那還不去吃點？”
葉如陌麵露難色，腳步踟躕著。
早膳什麽時候都有的吃，王爺代皇上傳聖旨的事可是少有，如果錯過了，哪天再穿迴去，牛皮就沒得吹了。
奚辰逸嘴角微勾，帶起一抹笑意，“急什麽？聖旨不是說到便到的。”
有了奚辰逸的話，葉如陌放下心來，隨著林韓若往後院用膳廳裏走去。
用膳廳裏，葉如陌心性大起，拉著林韓若問個不停。
在林韓若斷斷續續地迴答裏，葉如陌才知道，皇長子宣王爺是先皇奚貴妃所生，原本就職工部侍郎，負責雲奚國工程營造，漕運水利，官職不大卻是個肥差。
皇上自登基後，身子骨一直不好，便召了在外辦差的皇長子迴來代其處理政事。
宣王兜裏肥了，正想折騰點其他什麽事，聽到皇上要其代理政事，肥差也不要了，屁顛屁顛地趕了迴去。（.無彈窗廣告）
算下來，已經快一年多了。
宣王的野心也是越來越大了，雖然隻是貴妃出子，窺視皇位已久。
皇上身子不好，最大的眼中釘便是同為皇後所出的瑾王爺。
這一次，竟然這麽好心，主動領了這份差事過來。
林韓若搖了搖頭，“嘖—嘖”兩聲，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
葉如陌眼前浮現出，大堂上，奚辰逸淡定如水的俊臉，心裏對他的氣惱一下子消失於爪哇國去了。
原來書裏和電視上描述的宮鬥都是真的，個中滋味，恐怕隻有身處其境的人才有資格發言。
兩人正有一搭沒一搭說著話，突然門外慌慌張張闖進一個人，嘴裏急唿，“林大人，出事了。”來人正是負責此次瘟疫事件的衙役班頭成虎。
林韓若一驚，站起身，“什麽事？”據了解，幾日來，瘟疫明顯得到抑製，人心亦趨於穩定。
難道是其他事？
成虎氣喘籲籲，“迴大人，百草堂出事了。”
林韓若麵色陡然一變，站起身，低喝道“什麽事？”百草堂是公辦藥坊，陽通縣最大的藥坊，也是此次發放瘟疫藥物的藥房，會出什麽事？
“聽說有老百姓抓了百草堂的藥迴去煎服，病不見好，反而有幾位病患已經去世。現在百草堂外圍滿了老百姓，喊冤的，也有趁機鬧事的。如果處理不好，說是要上衙門來討個說法。”
林韓若急道，“宣王來了沒有？”這麽巧？趕在宣王前出這檔子事，說不定兩者真有什麽聯係，如果不及時處理，後果不堪設想。
“聽說已經過了西郊墳場，過不了多久便可到縣衙了。”
“瑾王呢？”
“前去迎接宣王了。”
葉如陌瞪圓了眼，迎接？怎麽不叫上林韓若，他可是這裏的父母官。
是吃早膳重要？還是早有擔心？特意留他在縣衙。
林韓若匆匆吩咐道，“你派人通知瑾王，我和葉姑娘先去百草堂。”
一時間，腦子裏思緒萬千來不及整理，已隨著林韓若從側門出了縣衙。
等兩人馬不停蹄地趕到百草堂時，門前台階下的空坪上，已經圍滿了百姓，地麵上擺放著兩具屍身，素色粗棉布草草地蓋著，屍身旁有婦孺在哭喊，場麵淒涼感人。
圍觀百姓個個義憤填膺，與堵在人群前的百草堂夥計們，相互推搡著，叫囂著，想衝進百草堂，場麵極其混亂。
台階上，百草堂的掌櫃施孝禮，一個身材瘦弱的中年男子，冷汗涔涔，聲音已然嘶啞，像是扛不住了。
見林韓若來了，趕緊迎上前來，嘶啞的聲音透著一絲顫抖，“林大人，您看，如何是好？原本好好的，今日不知如何來了這麽多人，一個個說是吃了藥不見好，說藥有問題。”
林韓若麵露難色，眸光沉了沉，望向葉如陌，這一次處方全是按照她的方子照抓的，對於這些專業性的問題，自己也不知如何解答。
眼看場麵愈加混亂，施孝禮麵色愈加慘白，臉上冷汗如斷線的珠子向兩頰流去。
葉如陌低聲說道，“林大人，讓我去試一試。”
暖陽裏，葉如陌神情肅然，單薄的身子悄然而立，卻給人一種安定感。
林韓若隨口應道，“那就麻煩你了。”葉如陌的本事已經見識過多次，既然自動請纓，自有她的道理。
他？
施孝禮望向麵前盈盈一握的葉如陌，眼眸裏滿是疑問，半個孩子能擋住潮水般的百姓？就算他能治病又怎樣？這可是氣頭上的人潮，一聲吆喝衝上來，渣都不剩了。
但是時間緊急，容不得再做商量，既然林縣令這麽放心交給他，自有他的道理。
當下不再猶豫，走到眾人麵前，高聲說道，“大家稍安勿躁，林大人特意帶了小神醫過來，為大家解決此事。”
人群靜了下來。
可以見得，林韓若在陽通縣上任不到一年，在老百姓心目中的形象已經樹立起來了。
葉如陌穩了穩神，站在百草堂的台階上，麵對怒氣衝衝隨時可以衝上來將自己撕成碎片的的百姓們。
強忍住心底的驚駭，清了清嗓子，聲音裏透著無盡的傷痛，沉聲說道，“各位的心情，在下可以理解。失去了摯愛的親人，誰又能置身事外？林大人身為一方父母官，出了這樣的事同樣傷心欲絕。所以說，這種情況是大家都不願意看到的。隻是事情已經發生了，悲痛已經無用，為今之計便是一起努力，找出問題所在，讓悲劇不再發生。”
人群嘩然。
半晌，一道洪亮的聲音劃過人群。
“你說，這個問題怎麽解決？”
身後，附和著眾多。
“是呀。你說，百草堂的藥要是有問題了，以後生病了誰還敢往這來？”
……
葉如陌嘴角微勾，帶出一抹笑意，聲音上揚了些許，“藥有沒有問題，暫且不知道。隻是各位身旁的染病屍身…。”聲音頓了頓，“如果各位要是傳染上了，可別怪在下沒有提醒。”
一時間，人群靜了下來。
離屍身近的人聞言，更是見屍身如大白天見了鬼一樣，急忙跳去一旁。
想起西郊墳場的那場大火，現在為止仍心有餘悸。
如果不是傳染性大，又怎會下令掘墳焚屍，想想也是，經過縣衙一係列的處置，新增病患倒是少了許多。
人人臉上生了怯意，想離去，似心有不甘。
葉如陌見火候差不多了，又補上一刀，“今日與屍身待在一起時辰久的人，恐怕…。”
“啊！”
人人麵色倉皇，尖叫聲連連，見了鬼似的，急忙跑向百草堂台階上，站在葉如陌一旁，似乎目前最安全的地方，便是小神醫身旁。台階下，獨留兩具屍身，孤零零的擺在那裏，徒添了一絲蒼涼。
葉如陌嘴角微揚，隱過一絲笑意，“小神醫在此，大家無須驚慌。請聽在下一言，首先，染病屍身應該馬上處理，再留下幾個代表一起核查假藥事件，其他人等即刻散去。迴頭，一定給大家一個交代。怎樣？”
“好。”
“好。”
“一切但憑大人做主。”
……
……
人群一陣歡唿，人人麵色緩了下來，不知道的人還以為在搞什麽慶典活動。
望向葉如陌眼眸裏充滿了崇拜，恨不得爹娘多生幾條腿，好離這染病屍身遠遠的。
站在隊伍最前麵是個中年男子，看其穿著神態，應該是領頭之人。
見葉如陌如此說道，也不好再議。
便安排染病屍身的親人隨一旁的衙役而去，至於怎麽處理這些屍身，都默不作聲，隻想著不要成為汙染源即可。
突然，不遠處一個衙役匆匆跑了過來，附在林韓若身側耳語一番。
林韓若麵色沉了沉，望向葉如陌充滿歉意的一笑，壓低聲音問道，“葉姑娘，你一個人在這裏可以嗎？宣王過來了，我要過去招唿，以免讓他生疑。”
皇恩浩蕩，特地差了宣王大老遠拎了聖旨前來表彰，聖旨還沒宣讀，這邊馬上出了問題，如何是好？
葉如陌望了一眼已經離去的人群，示意林韓若安心離去，自己則隨施孝禮等人進了百草堂。
原本人頭攢到的百草堂前，眨眼間門可羅雀，施孝禮望向葉如陌的眼眸裏，多了一絲欽佩之情，一直隨在身側，態度恭敬。
百草堂，是公辦的惠民藥房，店鋪規模自然可以，進門便是寬敞明亮的藥堂，左邊設了幾處應診點。穿過大堂往裏走去，便是百草堂內庭，庭院裏到處攤曬著中草藥，空氣中飄著一股淡淡的草藥味。
葉如陌轉眸，望向一側垂首斂眸的施掌櫃，“他們的藥渣可曾帶來？”
施孝禮忙從將手中的幾副中藥遞了過去，低著頭，語氣恭敬了不少，“大人，請您查看。”
自己喉嚨都講幹了，嗓子都啞了，愣是沒有半點效果，這個小不點簡簡單單幾句話，就把人都給請走了，足以見得他不簡單。
葉如陌順手將草藥放在庭院裏一張空置的木桌上，陽光灑在桌麵上，宣紙上每一種中藥清晰可辨。
一樣樣的用手撥開，黃連，大豆黃卷，木瓜，甘草，通草，蠶砂……，這就是一副專職霍亂的主方蠶矢湯，問題出在哪裏？
葉如陌眉頭微蹙，望向麵前滿臉期盼的中年男子，沉聲問道，“你們怎知藥有問題？”
中年男子期期艾艾，半晌迴道，“原先幾日，病情再重，吃上幾副藥便一天天好起來了。從昨日開始，不知怎麽迴事，在這抓了藥迴去，不僅沒有好轉，病情反而更加嚴重。”
“藥有問題，是你們妄自定論得出的結果？”葉如陌疑道。
中年男子麵上生了怯意，身子向後退去。
旁邊一位略微年輕的男子驀然出聲，“小神醫，今日清晨有位大夫從俺家門前過，是他告訴我的。”
“哦？那位大夫呢？”葉如陌挑眉。
“小民不知道，隻知道那位大夫說了便走了。”
“那會大夫可說，什麽藥有問題？”
年輕男子似是一怔，半晌迴道，“好像那位大夫沒有要小民拿藥給他看。”
人群嘩然，這不是擺明了早有人知道這事？前去告知隻為了挑起事端。
留下來的幾位男子聞言，背脊處冷汗涔涔，差點被人當刀使了。
竟然想挑起事端，肯定準備周全，說藥有假可能確有其事，隻是問題出在哪裏？
葉如陌低頭沉吟，眼眸定定地望向桌上的草藥。
腰身微彎，手拿中藥一味味的放在鼻尖處聞，不時放嘴裏嚐下。
突然麵色沉沉，望向施孝禮，輕聲問道，“施掌櫃，請問這些藥平時放在哪裏？”
施孝禮疑道，“這次藥物需求量大，堂內專門在倉庫內設了一處抓藥的地方。”
葉如陌麵色凝重，“麻煩施掌櫃帶我前去。”
施孝禮微微一怔，“大人，是否發現了什麽？”
“暫時不好說。”
偌大的中藥倉庫裏，光線暗沉，藥味濃濃，一排排中藥高櫃林立，齊整有序，不愧為陽通縣最大的藥房。
葉如陌四下張望，很快在角落處發現蠶矢的藥櫃。
抽出來一看，一旁的施孝禮不禁倒吸了一口涼氣，連忙抓起一點放入嘴裏，連聲呸呸。望向葉如陌，語氣裏透著一絲驚悚，“蠶矢…什麽時候變成了望月砂？”
蠶矢即蠶糞，色呈墨綠或發白，無味，祛濕，化胃腸之濕濁為君。望月砂即野兔糞，淺棕色，無味，味微苦而辛，明目，殺蟲解毒。怎可同日而語？
施孝禮瞬間慘如紙色，背脊直發涼。
“這個問題便要問施掌櫃了。”葉如陌淡淡迴道。
施孝禮一怔，連忙跑向大堂，從蠶矢藥櫃子裏抓了一點出來，放入嘴裏，麵露驚喜，“大人，這裏的蠶矢沒有問題。”
葉如陌眉頭輕擰，暗道，縣衙守衛森嚴，對方竟能想到在此次下手。利用倉庫光線暗沉，夥計們忙中生亂，將藥給換了，真是不簡單。
“施掌櫃，姑且不追查你被人換藥的事，至少在抓藥過程中出現問題，你也逃不了幹係，更別說此次事件，造成兩人死亡。”
施孝禮冷汗涔涔，連聲應道，“大人教訓的極是。”
“依施掌櫃說，這件事當如何處理？”
施孝手抹著額角冷汗，垂首顫聲道，“施某自知管理不嚴，惹下這麽大的事，但憑大人處罰。”
葉如陌瞥了一眼噤若寒蟬的施孝禮，歎道，“事已至此，還有什麽好說的。破財免災吧。”
“是—是—是，大人說的極是，一切但憑大人做主。”施孝禮低頭哈腰，頭如雞琢米，連聲應道。
走入庭內，幾位百姓代表仍等在原處。
葉如陌麵露歉意，上前施了一禮，庭內等候之人，麵麵相覷。
都言官家大如天，這位大人竟不一樣？如此彬彬有禮，倒顯得自己等人似胡攪蠻纏之人，心底不由得生了幾分敬意。
“經過仔細查證，發現此次假藥事件是有人從中作梗，將本是蠶矢的藥物換成望月砂。”
代表們嘩然。
“那怎麽辦？”
“這人就白死了？”
……
人人義憤填膺，譴責聲紛至遝來。
葉如陌抬眸，聲音聲音上揚了些許，“請大家稍安勿躁，這次事情給大家帶來的沉痛，林縣令，施掌櫃都深感歉意。但是逝者已矣，百草堂願意就此次問題給大家一個交代，凡是死者親屬均可在百草堂領取白銀十兩，原來所售出中藥免費再換，並免費送上康複後所需補血養氣中藥。”
代表們靜了下來，這是什麽情況？
畢竟在這萬惡的封建王朝，老百姓的命向來如草芥，來這裏鬧一下，沒想著真從這裏受點什麽益。
結果碰上一個將自己當人看的，真是大出所望，一瞬間，竟不知說什麽好了。
一旁的施孝禮，心疼得不行，一下子出去了幾十兩銀子，可是自己幾年的俸祿。
揉了揉生疼的胸口，自己安慰，比起蹲牢房還是強上許多，誰叫自己玩忽職守呢？
半晌，代表中有人喃喃說道，“大人，我們今日到這裏來，是有人指使的，還給了銀子。”
“嗯，或許幾位所見的便是兇手。”葉如陌眉頭輕擰，淡淡迴道。
代表們麵麵相覷，兇手另有其人，百草堂卻負責賠償。再不說出真相，於心何忍？
年輕男子站了出來，“大人，我們不是有意來鬧事，那人給了銀子便走了，臨走時留下狠話，要是我們不來鬧事，便要殺了我們全家。”
“是真的。”
“那人蒙著麵，可兇了。”
……
說話聲漸漸低了下去，人人臉上生了愧意。
葉如陌搖了搖頭，輕聲迴道，“你們先迴去吧，迴頭要死者家屬把銀子領了，把藥換迴去，便不用擔心了，至於那些嚇唬你們的人估計不會再來。”
聽到葉如陌這麽說，代表們麵色似是緩了下來，“大人請放心，下次絕對不會再出現這樣的事了。”
葉如陌淺笑，幾番交手，便知道對方絕非一般，又豈是幾個百姓能對付的，況且人家也是受害者。
折騰了這麽久，不知不覺便到了晌午。
葉如陌望向門外，路上行人似是少了許多，心裏想著百姓們是不是都去縣衙看熱鬧去了，記掛著那邊情形，歸心似箭。
對方處心積慮，想在宣王頒指時搞這麽一出，意欲何為？僅僅是為了讓奚辰逸出洋相？
事情就這麽簡單？直覺告訴自己，絕對沒有這麽簡單。
很快衙門那邊派了馬車過來接自己，葉如陌與施掌櫃告辭而去，再三囑咐，按時辦理，不然，王爺怪罪下來，可不是幾兩銀子便能解決的事了。
施孝禮連連稱是，頭都快垂到地上去了，一直送到大門外，才轉身離去。
—
沿著原路從偏門迴到縣衙住處，與小梅玩了一會，林韓若便來喚自己過去吃飯，想著去見一個不是很熟的人，葉如陌覺得頭都大了，當下說是頭痛推辭不去。
林韓若見狀，也沒有勉強。
兩人寒暄了幾句，葉如陌把百草堂的情況，詳細說給他聽，聽得林韓若眉心直跳。
等林韓若一走，便去床上躺屍了。
接待宣王的晚膳就設在衙內用膳廳，從縣內最大的酒樓，望月樓，請來最好的廚子。
不知從哪裏找來的一支唱曲的，彈琴的，搞的熱熱鬧鬧的。除了環境上些許差別，其它也沒什麽出入，隔著一個庭院都能聽到用膳廳裏傳來的杯盞交錯，朗朗笑語聲。
不知道的人，還以為是生死之交許久未見麵，正抱在一起痛苦呢。
葉如陌暗自啐了一口，虛偽。
揉著肚子，想象著用膳廳裏歌舞升平，奚辰逸左擁右抱的情形，內心極度不平，輾轉反側難以入睡，折騰了許久，朦朦朧朧中聽著聲樂睡了過去。
……
用膳廳裏，歌舞升平。
皇長子宣王坐於主位，身著一襲墨綠色織錦刺金長袍，襯的微胖身材愈加雍容華貴，手執銀筷挑揀著麵前的食盤，貌似麵前的食材並不合其口味，卻也不動聲色。
隻盯得望月樓的大廚冷汗直流，雖說自己是陽通縣最大酒樓的大廚，又何嚐伺候過宮裏人，本想著這一次被縣令大人召來，自己使出渾身解數辦上一桌，到時候宣王爺給賜幾個大字，自己下半輩子真不用愁了。
可是菜是上了半天，小曲兒也唱了不少，硬是未見宣王動筷子，隻是有一搭沒一搭地與瑾王聊天，心裏怎能不著急？
許久，宣王終於舉筷夾了一塊蜜汁雞翅，大廚眼巴巴的立在一旁盯著，希望王爺早點吃下去，說兩句中肯的話語。
半晌，雞翅入了碗，人已望向一側的奚辰逸，“老七，在京師時，曾聽朝中老臣們說起，這一次瘟疫事件多虧出了個小神醫，此人不但精通醫理，更有經緯之才。”
奚辰逸一襲暗紅色的錦袍在身，斜斜地坐在木椅上，青絲微垂，星眸流轉，似被角落裏唱著鶯鶯小曲搔首弄姿的小美人給引了過去，嘴角啜笑，直望得麵前小美人一張粉臉三分含情七分笑。
宣王搖了搖頭，似是歎道，“這個老七呀。”嘴角卻隱過一絲冷笑。
照他來說，先皇所生子嗣，除了站在自己一邊，其餘人等巴不得他們早點死翹翹，又不能直接下殺手，像老七這樣便最好，夜夜笙歌，沉迷女色，用不著自己下殺招。
半晌，奚辰逸似是恍了過來，嘴角微勾帶起一抹淺笑，笑意裏，似是隱著無數的嘲諷，“經緯之才？就那小身板子？”
宣王訕訕地幹笑了幾聲。
葉如陌今日雖然沒有出席，但人早已傳入了京師，不是他小子有經緯之才，而是瑾王樹大招風，畢竟現在皇上身子不好，作為他唯一的親弟弟，現在可是炙手可熱。
多少雙盯著他，有豔羨的，有嫉恨的，更有不懷好意的……
隻是不管他人怎樣？
瑾王依舊隻關心自己的風月，似乎皇上登基一年多以來，處理陽通縣瘟疫事件，是他唯一幹過的一件正事，且是仗著身邊的能人。
宣王瞟了一眼一側的林韓若，一身白衣在身氣質俊雅，一看便知非池中之物。悻悻地想著，雲奚國第一大才子，多少好機會等著他，硬是要守著這不大不小的地方任職。
任憑朝中多少官家小姐愛慕，年紀一大把了，也不成親。
又瞟了一眼旁側一臉興味嘴裏哼著小曲的奚辰逸，暗自搖了搖頭，真搞不清楚，這兩人是怎麽混在一起的。
難道？
想起最近京師中傳聞，半晌，幽幽說道，“老七，別怪大哥說你不是，聽聞你最近好上男風了？”說擺，眼角撇了撇林韓若，“其他人等也就算了，但這朝政之風可不能歪。”
輕柔的聲音如同一個炸雷投了出去，人人瞠目結舌。
宣王唱的是哪一出？
林韓若喝到嘴裏的一口酒，“噗”地一聲噴了出來，一張俊臉青一陣白一陣，神情尷尬之極。
剛才宣王所指實在太過明顯，讓人不得不對號入座。
引子本因葉姑娘而起，女裝辦事不便，外出辦事時便一身男裝，除了幾日晚上著過女裝，知道她是女子的人屈指可數，且都是可信之人。
加上身子未曾發育完全，配上這絕世的容顏，活脫脫一個孌童，隻是無端影射到自己身上有點牽強吧。
難道在皇長子眼裏，瑾王真的一無是處？
據宣王猜測，自己和瑾王之所以走的近，絕對不是因為政治前途等原因，而是兩人“相愛”。
林韓若俊臉沉了下去，拿起手中酒杯，悶聲不吭地喝了起來，如何解釋？怎麽解釋？
總不能誤了瑾王的大事，可憐自己無端背上斷袖之癖。
廳內，聲樂似是停了下來，剛才一個勁地向奚辰逸眉目傳情的小美人像是驚住了，好一陣才緩過來。再開腔時，曲調裏明顯少了剛才的柔情蜜意，生澀了不少。
奚辰逸興致減了不少，轉過身來，望向宣王嘴角微勾，帶出一抹懶笑，“大哥，京師除了皇上，就數大哥您最有能耐了。您也知道，七弟我就好這口，隻有興趣有所升華而已。”
一側，林韓若瞪圓了眼，真是越抹越黑了，從女色轉到男色，叫興趣有所升華？
先皇聽到此話，定會氣得從墳墓裏爬出來，以後可怎麽討親嘛。
親口承認不是等於坐實了基情？
林韓若隻覺得眼前黑雲滾滾，酒不知道喝了多少，馬上要到年關了，把這個問題向父親解釋清楚，比帶小青迴去更是難上幾分。
宣王，“老七真是性情中人，說話做事和別人果然是不一樣。”
“大哥過獎了，七弟不過是向大哥學習而已，想當初大哥鳳樓藏嬌，那才叫一個情深意切，感人哪。可惜的是王嫂太過彪悍，攪了大哥的興致。”
宣王掌心攥出血，心裏惱怒不已，麵上幹笑了幾聲，“這都是些陳芝麻爛穀子的陳年往事了，真是難為七弟還記得。”
皇長子成年時，其母奚貴妃權衡再三，宣王雖為皇長子，但非皇後所出，一些肱骨大臣不一定願與其聯姻，最後選擇了自家表親，工部尚書奚尚書之女奚琳，並向先皇請求賜婚。
奚家原有三子，老來得此一女，自然視若掌上明珠，性子暴躁。
宣王初時在宮裏並不招待見，有了這門姻親似是好了些許，婚後又在嶽丈的推薦下才任了工部侍郎一職。
剛成家時，還順著自家老婆，自腰包便鼓起來之後，人便輕狂了些。
有一次在花樓喝花酒時，瞧上一姑娘，便在郊區置辦了家產，親自題名鳳樓，把人養了起來，可世上哪有不透風的牆。
王嫂知道後，連夜趕到風樓，將人活活打死，連帶著宣王臉上多處抓傷，足足半個月沒敢上朝，一時間，鳳樓成為了京師茶餘飯後的笑話。
自此，宣王人便老實了。
“哪裏，說起性情中人，七弟哪比得上大哥。大哥一直都是七弟心目當中的偶像。”悠揚的聲樂裏，奚辰逸微醺的臉上泛著紅光，借著酒勁一再與宣王對飲，完全不顧他黑黢黢的臉色。
見著桌上氣氛不對，大廚那還有心思巴望著菜好吃，讓王爺提幾個字，自己名揚四海。
隻想著早點走人，離開這是非之地，以免惹禍上身，借著丫頭侍酒的機會，就溜出門外了。
用膳廳裏，氣氛冷了不少，兩位王爺草草寒暄了幾句，宣王便起身告辭。
縣衙客房少，隻得將宣王安置在陽通縣最大的客棧，牡丹閣。
……
葉如陌正睡得迷迷糊糊，突然銅鑼聲咋起，伴著陣陣驚唿聲，“縣衙著火了。”在這深夜裏，格外瘮人。
猛地睜開眼，窗欞格外，火光照亮了半邊天，濃煙滾滾衝天而去。
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這麽可愛的小姑娘，到底遭受了什麽樣的非人折磨？
強壓住心底的震撼，葉如陌嘴角微勾，帶出一抹淺笑，聲音拔高了些，“本姑娘在此，怎會舍得小青姑娘這張如花似玉的容顏毀了，隻需把這些寄生蟲一一挑去，敷上特製的藥物，等傷口複原褪去皮膚上的痂即可。”
“真的？”小竹驚唿道。
“當然。”葉如陌麵向門外，微微一笑。
窗外，一聲輕歎傳來，俊秀的身影倚在了窗棱格下，似是釋然了不少。
“我們開始吧，小竹，你去幫我端盆涼開水來。”
小竹步履輕快，連聲應道。
小青姑娘感染已久，臉頰上、下巴處到處都是鉤蟲，葉如陌用縫衣針小心地挑撿著，心裏歎道，如果有銀針，效率高上一倍不止。
忙了整整一個上午，才算挑撿完。
望著盆裏蠕蠕而動惡心不已的鉤蟲，葉如陌揉了揉酸痛不已的腰身站直了身子，向著窗欞格下矗立不動的身影，笑道，“搞定。”
針挑蠕蟲，小青姑娘臉上血痕點點，比起先前更是猙獰，讓人不忍直視。
小竹喃喃，“這…。”
“沒關係，針挑之後難免劃破皮膚和傷口，等下寫個方子，敷上藥便可。”
“謝謝你，葉姑娘。”床榻上，傳來小青贏弱的聲音，針挑蠕蟲一下午，愣是沒哼一聲，真是難為她了。
“好好歇著，過些日子，雲奚國又多了一位美女了。”葉如陌淺笑盈盈，拿起桌上筆墨寫了幾筆，向著門外而去。
身後，傳來小青喃喃自語聲，“葉姑娘心地純良，擁有傾城之貌，才是雲奚國真正的美女。”
屋外，林韓若早已等在門口處，葉如陌將手中方子遞了過去，嘴角微勾，帶出一抹捉狹的笑意，“林大人，聽說你日日在這罰站？”
林韓若麵上一紅，“葉姑娘說笑了。”
葉如陌繼續取笑，“那林大人站在這裏幹什麽？莫非此處有什麽事需要父母官大人親自處理？”
林韓若訕笑道，“葉姑娘，您就別取笑我了。”俊秀的麵容上滿是羞澀。
葉如陌搖了搖頭，這是平時口若懸河，在誰麵前都不卑不亢的雲奚國第一大才子林韓若？愛情的力量太偉大了。
揉了揉酸痛的手臂，笑道，“本姑娘今日累壞了，林大人備了好吃的沒有？”
“姑娘請放心。”
葉如陌笑魘如花，“知我者，林大人也。”
林韓若俊秀的臉上閃過一絲尷尬，嘴角喃喃，“都是王爺吩咐下來的。”
葉如陌低下頭，淺笑，“真的？”這廝，倒有幾分趣味。
“嗯。”
用膳廳裏，麵對一桌美食，想起這都是奚辰逸特意吩咐下來的，葉如陌心裏美滋滋的，臉上笑意不斷，一旁的林韓若莫名其妙。
“葉姑娘，今日這些菜，味道可好？”
葉如陌淺笑，“還行。”
“還行？”奚辰逸暗自嘀咕，評價還行，至於這麽高興嗎？
當下話鋒一轉，“聽王爺提起，姑娘家鄉離鎮國將軍府不遠？”
“還好吧。”想起兩人相識之初的場景，葉如陌嘴角笑意更濃。
“聽說那裏出了一位小神醫，醫術出神入化，曾意外死亡入殮，又起死迴生，指的就是姑娘？”
葉如陌搖頭輕歎，“坊間傳聞不可信。當是我隻不過暈死過去，並非傳言當中起死迴生。”沒想到古代的人也這麽八卦，一點小事竟然傳到數百裏之外的陽通縣來了。
林韓若神情裏若有所思，“即便如此，姑娘醫術亦讓人歎為觀止。不知姑娘師承何人？”
葉如陌臉上泛起一絲苦笑，“……，家父會醫術。”提到父親，免不了想起在家苦苦等候的娘親。
“哦。”林韓若見葉如陌神情黯然，不再詢問。眼眸望向門外，風聲淩冽，嘴角喃喃，“馬上就要過年了。”
葉如陌望向門外，這廝，上哪去了？
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寒風蕭瑟，京師蒼茫的大地上，白雪皚皚，目及之處一片蕭殺。
南大門往陽通縣的方向，儀仗飄飄，人馬精壯，一派生機。最前麵的車鸞更是精雕玉飾，光芒四射，裏麵坐著皇長子宣王爺。
皇上登基後，身子一直不是很好，很多事由皇長子代辦。
皇長子此行亦代表皇上，給處理瘟疫事件得當的瑾王爺、陽通縣縣令林韓若等人的嘉獎，日夜兼程，可見皇上之重視。
陽通縣瘟疫從爆發到抑製，前後不過數日，死者數不過百，年關前未引起恐慌，簡直前所未有。
事情傳到了京師朝堂之上，更是引起了軒然大波，一改以往對瑾王爺玩世不恭的印象，認為他有經世之才，同樣被傳的神乎其神的葉如陌更是讓人震驚。
以丞相為首文武百官一致要求，給予瑾王爺重獎，陽通縣父母官林韓若官升一級，一幹人等個個有賞。並約定大年初一百官宴上，瑾王爺必須帶小神醫葉如陌參加，以示皇恩浩蕩。
掘墳焚屍等驚駭世人的事情，自然沒有人提起。
等到人馬趕到陽通縣境內時，已經第二日淩晨。
因為早已派人傳了信，林韓若一早便攜了葉如陌趕到縣衙，穿過大門，瞧見大堂前庭院裏早已人聲鼎沸，人人翹首以盼。
衙內衙役們，協助處理此事的大夫們，平時哪有機會感受皇恩浩蕩，一個個眼裏放著光，心情跌宕。
見著林韓若和一身男裝的葉如陌走了進來，紛紛頜首施禮。
好不容易擠過人群進入大堂，遠遠地便瞧見奚辰逸坐在主位上，比起外麵喧囂喜慶的場麵，多了一種看不見的蕭殺落寞。
葉如陌心裏極不痛快，這廝明明已經到了縣衙，怎麽不來，害得自己白白想了整日。
剛想開口，奚辰逸已經從主位上走了下來，迎向葉如陌的眸光，輕聲喚道，“來了。”
丫這是幹什麽，這人不是站在這裏嗎？
當下沒好氣地迴道，“嗯。”
一日未見，這廝給人的感覺完全不一樣了。
和此次嘉獎有關？還是和代表皇上過來的宣王爺有關？
葉如陌丈二摸不著頭腦，奚辰逸柔聲的話語已經在耳邊響起，“用過早點了沒？”
林韓若難為情似的摸了下頭，“今早來的急，沒來得及。”
葉如陌淺笑，今早廚娘得知要來接受聖恩，早膳沒給兩人做，說是萬一賞了什麽吃的，吃不下了多可惜。
“那還不去吃點？”
葉如陌麵露難色，腳步踟躕著。
早膳什麽時候都有的吃，王爺代皇上傳聖旨的事可是少有，如果錯過了，哪天再穿迴去，牛皮就沒得吹了。
奚辰逸嘴角微勾，帶起一抹笑意，“急什麽？聖旨不是說到便到的。”
有了奚辰逸的話，葉如陌放下心來，隨著林韓若往後院用膳廳裏走去。
用膳廳裏，葉如陌心性大起，拉著林韓若問個不停。
在林韓若斷斷續續地迴答裏，葉如陌才知道，皇長子宣王爺是先皇奚貴妃所生，原本就職工部侍郎，負責雲奚國工程營造，漕運水利，官職不大卻是個肥差。
皇上自登基後，身子骨一直不好，便召了在外辦差的皇長子迴來代其處理政事。
宣王兜裏肥了，正想折騰點其他什麽事，聽到皇上要其代理政事，肥差也不要了，屁顛屁顛地趕了迴去。（.無彈窗廣告）
算下來，已經快一年多了。
宣王的野心也是越來越大了，雖然隻是貴妃出子，窺視皇位已久。
皇上身子不好，最大的眼中釘便是同為皇後所出的瑾王爺。
這一次，竟然這麽好心，主動領了這份差事過來。
林韓若搖了搖頭，“嘖—嘖”兩聲，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
葉如陌眼前浮現出，大堂上，奚辰逸淡定如水的俊臉，心裏對他的氣惱一下子消失於爪哇國去了。
原來書裏和電視上描述的宮鬥都是真的，個中滋味，恐怕隻有身處其境的人才有資格發言。
兩人正有一搭沒一搭說著話，突然門外慌慌張張闖進一個人，嘴裏急唿，“林大人，出事了。”來人正是負責此次瘟疫事件的衙役班頭成虎。
林韓若一驚，站起身，“什麽事？”據了解，幾日來，瘟疫明顯得到抑製，人心亦趨於穩定。
難道是其他事？
成虎氣喘籲籲，“迴大人，百草堂出事了。”
林韓若麵色陡然一變，站起身，低喝道“什麽事？”百草堂是公辦藥坊，陽通縣最大的藥坊，也是此次發放瘟疫藥物的藥房，會出什麽事？
“聽說有老百姓抓了百草堂的藥迴去煎服，病不見好，反而有幾位病患已經去世。現在百草堂外圍滿了老百姓，喊冤的，也有趁機鬧事的。如果處理不好，說是要上衙門來討個說法。”
林韓若急道，“宣王來了沒有？”這麽巧？趕在宣王前出這檔子事，說不定兩者真有什麽聯係，如果不及時處理，後果不堪設想。
“聽說已經過了西郊墳場，過不了多久便可到縣衙了。”
“瑾王呢？”
“前去迎接宣王了。”
葉如陌瞪圓了眼，迎接？怎麽不叫上林韓若，他可是這裏的父母官。
是吃早膳重要？還是早有擔心？特意留他在縣衙。
林韓若匆匆吩咐道，“你派人通知瑾王，我和葉姑娘先去百草堂。”
一時間，腦子裏思緒萬千來不及整理，已隨著林韓若從側門出了縣衙。
等兩人馬不停蹄地趕到百草堂時，門前台階下的空坪上，已經圍滿了百姓，地麵上擺放著兩具屍身，素色粗棉布草草地蓋著，屍身旁有婦孺在哭喊，場麵淒涼感人。
圍觀百姓個個義憤填膺，與堵在人群前的百草堂夥計們，相互推搡著，叫囂著，想衝進百草堂，場麵極其混亂。
台階上，百草堂的掌櫃施孝禮，一個身材瘦弱的中年男子，冷汗涔涔，聲音已然嘶啞，像是扛不住了。
見林韓若來了，趕緊迎上前來，嘶啞的聲音透著一絲顫抖，“林大人，您看，如何是好？原本好好的，今日不知如何來了這麽多人，一個個說是吃了藥不見好，說藥有問題。”
林韓若麵露難色，眸光沉了沉，望向葉如陌，這一次處方全是按照她的方子照抓的，對於這些專業性的問題，自己也不知如何解答。
眼看場麵愈加混亂，施孝禮麵色愈加慘白，臉上冷汗如斷線的珠子向兩頰流去。
葉如陌低聲說道，“林大人，讓我去試一試。”
暖陽裏，葉如陌神情肅然，單薄的身子悄然而立，卻給人一種安定感。
林韓若隨口應道，“那就麻煩你了。”葉如陌的本事已經見識過多次，既然自動請纓，自有她的道理。
他？
施孝禮望向麵前盈盈一握的葉如陌，眼眸裏滿是疑問，半個孩子能擋住潮水般的百姓？就算他能治病又怎樣？這可是氣頭上的人潮，一聲吆喝衝上來，渣都不剩了。
但是時間緊急，容不得再做商量，既然林縣令這麽放心交給他，自有他的道理。
當下不再猶豫，走到眾人麵前，高聲說道，“大家稍安勿躁，林大人特意帶了小神醫過來，為大家解決此事。”
人群靜了下來。
可以見得，林韓若在陽通縣上任不到一年，在老百姓心目中的形象已經樹立起來了。
葉如陌穩了穩神，站在百草堂的台階上，麵對怒氣衝衝隨時可以衝上來將自己撕成碎片的的百姓們。
強忍住心底的驚駭，清了清嗓子，聲音裏透著無盡的傷痛，沉聲說道，“各位的心情，在下可以理解。失去了摯愛的親人，誰又能置身事外？林大人身為一方父母官，出了這樣的事同樣傷心欲絕。所以說，這種情況是大家都不願意看到的。隻是事情已經發生了，悲痛已經無用，為今之計便是一起努力，找出問題所在，讓悲劇不再發生。”
人群嘩然。
半晌，一道洪亮的聲音劃過人群。
“你說，這個問題怎麽解決？”
身後，附和著眾多。
“是呀。你說，百草堂的藥要是有問題了，以後生病了誰還敢往這來？”
……
葉如陌嘴角微勾，帶出一抹笑意，聲音上揚了些許，“藥有沒有問題，暫且不知道。隻是各位身旁的染病屍身…。”聲音頓了頓，“如果各位要是傳染上了，可別怪在下沒有提醒。”
一時間，人群靜了下來。
離屍身近的人聞言，更是見屍身如大白天見了鬼一樣，急忙跳去一旁。
想起西郊墳場的那場大火，現在為止仍心有餘悸。
如果不是傳染性大，又怎會下令掘墳焚屍，想想也是，經過縣衙一係列的處置，新增病患倒是少了許多。
人人臉上生了怯意，想離去，似心有不甘。
葉如陌見火候差不多了，又補上一刀，“今日與屍身待在一起時辰久的人，恐怕…。”
“啊！”
人人麵色倉皇，尖叫聲連連，見了鬼似的，急忙跑向百草堂台階上，站在葉如陌一旁，似乎目前最安全的地方，便是小神醫身旁。台階下，獨留兩具屍身，孤零零的擺在那裏，徒添了一絲蒼涼。
葉如陌嘴角微揚，隱過一絲笑意，“小神醫在此，大家無須驚慌。請聽在下一言，首先，染病屍身應該馬上處理，再留下幾個代表一起核查假藥事件，其他人等即刻散去。迴頭，一定給大家一個交代。怎樣？”
“好。”
“好。”
“一切但憑大人做主。”
……
……
人群一陣歡唿，人人麵色緩了下來，不知道的人還以為在搞什麽慶典活動。
望向葉如陌眼眸裏充滿了崇拜，恨不得爹娘多生幾條腿，好離這染病屍身遠遠的。
站在隊伍最前麵是個中年男子，看其穿著神態，應該是領頭之人。
見葉如陌如此說道，也不好再議。
便安排染病屍身的親人隨一旁的衙役而去，至於怎麽處理這些屍身，都默不作聲，隻想著不要成為汙染源即可。
突然，不遠處一個衙役匆匆跑了過來，附在林韓若身側耳語一番。
林韓若麵色沉了沉，望向葉如陌充滿歉意的一笑，壓低聲音問道，“葉姑娘，你一個人在這裏可以嗎？宣王過來了，我要過去招唿，以免讓他生疑。”
皇恩浩蕩，特地差了宣王大老遠拎了聖旨前來表彰，聖旨還沒宣讀，這邊馬上出了問題，如何是好？
葉如陌望了一眼已經離去的人群，示意林韓若安心離去，自己則隨施孝禮等人進了百草堂。
原本人頭攢到的百草堂前，眨眼間門可羅雀，施孝禮望向葉如陌的眼眸裏，多了一絲欽佩之情，一直隨在身側，態度恭敬。
百草堂，是公辦的惠民藥房，店鋪規模自然可以，進門便是寬敞明亮的藥堂，左邊設了幾處應診點。穿過大堂往裏走去，便是百草堂內庭，庭院裏到處攤曬著中草藥，空氣中飄著一股淡淡的草藥味。
葉如陌轉眸，望向一側垂首斂眸的施掌櫃，“他們的藥渣可曾帶來？”
施孝禮忙從將手中的幾副中藥遞了過去，低著頭，語氣恭敬了不少，“大人，請您查看。”
自己喉嚨都講幹了，嗓子都啞了，愣是沒有半點效果，這個小不點簡簡單單幾句話，就把人都給請走了，足以見得他不簡單。
葉如陌順手將草藥放在庭院裏一張空置的木桌上，陽光灑在桌麵上，宣紙上每一種中藥清晰可辨。
一樣樣的用手撥開，黃連，大豆黃卷，木瓜，甘草，通草，蠶砂……，這就是一副專職霍亂的主方蠶矢湯，問題出在哪裏？
葉如陌眉頭微蹙，望向麵前滿臉期盼的中年男子，沉聲問道，“你們怎知藥有問題？”
中年男子期期艾艾，半晌迴道，“原先幾日，病情再重，吃上幾副藥便一天天好起來了。從昨日開始，不知怎麽迴事，在這抓了藥迴去，不僅沒有好轉，病情反而更加嚴重。”
“藥有問題，是你們妄自定論得出的結果？”葉如陌疑道。
中年男子麵上生了怯意，身子向後退去。
旁邊一位略微年輕的男子驀然出聲，“小神醫，今日清晨有位大夫從俺家門前過，是他告訴我的。”
“哦？那位大夫呢？”葉如陌挑眉。
“小民不知道，隻知道那位大夫說了便走了。”
“那會大夫可說，什麽藥有問題？”
年輕男子似是一怔，半晌迴道，“好像那位大夫沒有要小民拿藥給他看。”
人群嘩然，這不是擺明了早有人知道這事？前去告知隻為了挑起事端。
留下來的幾位男子聞言，背脊處冷汗涔涔，差點被人當刀使了。
竟然想挑起事端，肯定準備周全，說藥有假可能確有其事，隻是問題出在哪裏？
葉如陌低頭沉吟，眼眸定定地望向桌上的草藥。
腰身微彎，手拿中藥一味味的放在鼻尖處聞，不時放嘴裏嚐下。
突然麵色沉沉，望向施孝禮，輕聲問道，“施掌櫃，請問這些藥平時放在哪裏？”
施孝禮疑道，“這次藥物需求量大，堂內專門在倉庫內設了一處抓藥的地方。”
葉如陌麵色凝重，“麻煩施掌櫃帶我前去。”
施孝禮微微一怔，“大人，是否發現了什麽？”
“暫時不好說。”
偌大的中藥倉庫裏，光線暗沉，藥味濃濃，一排排中藥高櫃林立，齊整有序，不愧為陽通縣最大的藥房。
葉如陌四下張望，很快在角落處發現蠶矢的藥櫃。
抽出來一看，一旁的施孝禮不禁倒吸了一口涼氣，連忙抓起一點放入嘴裏，連聲呸呸。望向葉如陌，語氣裏透著一絲驚悚，“蠶矢…什麽時候變成了望月砂？”
蠶矢即蠶糞，色呈墨綠或發白，無味，祛濕，化胃腸之濕濁為君。望月砂即野兔糞，淺棕色，無味，味微苦而辛，明目，殺蟲解毒。怎可同日而語？
施孝禮瞬間慘如紙色，背脊直發涼。
“這個問題便要問施掌櫃了。”葉如陌淡淡迴道。
施孝禮一怔，連忙跑向大堂，從蠶矢藥櫃子裏抓了一點出來，放入嘴裏，麵露驚喜，“大人，這裏的蠶矢沒有問題。”
葉如陌眉頭輕擰，暗道，縣衙守衛森嚴，對方竟能想到在此次下手。利用倉庫光線暗沉，夥計們忙中生亂，將藥給換了，真是不簡單。
“施掌櫃，姑且不追查你被人換藥的事，至少在抓藥過程中出現問題，你也逃不了幹係，更別說此次事件，造成兩人死亡。”
施孝禮冷汗涔涔，連聲應道，“大人教訓的極是。”
“依施掌櫃說，這件事當如何處理？”
施孝手抹著額角冷汗，垂首顫聲道，“施某自知管理不嚴，惹下這麽大的事，但憑大人處罰。”
葉如陌瞥了一眼噤若寒蟬的施孝禮，歎道，“事已至此，還有什麽好說的。破財免災吧。”
“是—是—是，大人說的極是，一切但憑大人做主。”施孝禮低頭哈腰，頭如雞琢米，連聲應道。
走入庭內，幾位百姓代表仍等在原處。
葉如陌麵露歉意，上前施了一禮，庭內等候之人，麵麵相覷。
都言官家大如天，這位大人竟不一樣？如此彬彬有禮，倒顯得自己等人似胡攪蠻纏之人，心底不由得生了幾分敬意。
“經過仔細查證，發現此次假藥事件是有人從中作梗，將本是蠶矢的藥物換成望月砂。”
代表們嘩然。
“那怎麽辦？”
“這人就白死了？”
……
人人義憤填膺，譴責聲紛至遝來。
葉如陌抬眸，聲音聲音上揚了些許，“請大家稍安勿躁，這次事情給大家帶來的沉痛，林縣令，施掌櫃都深感歉意。但是逝者已矣，百草堂願意就此次問題給大家一個交代，凡是死者親屬均可在百草堂領取白銀十兩，原來所售出中藥免費再換，並免費送上康複後所需補血養氣中藥。”
代表們靜了下來，這是什麽情況？
畢竟在這萬惡的封建王朝，老百姓的命向來如草芥，來這裏鬧一下，沒想著真從這裏受點什麽益。
結果碰上一個將自己當人看的，真是大出所望，一瞬間，竟不知說什麽好了。
一旁的施孝禮，心疼得不行，一下子出去了幾十兩銀子，可是自己幾年的俸祿。
揉了揉生疼的胸口，自己安慰，比起蹲牢房還是強上許多，誰叫自己玩忽職守呢？
半晌，代表中有人喃喃說道，“大人，我們今日到這裏來，是有人指使的，還給了銀子。”
“嗯，或許幾位所見的便是兇手。”葉如陌眉頭輕擰，淡淡迴道。
代表們麵麵相覷，兇手另有其人，百草堂卻負責賠償。再不說出真相，於心何忍？
年輕男子站了出來，“大人，我們不是有意來鬧事，那人給了銀子便走了，臨走時留下狠話，要是我們不來鬧事，便要殺了我們全家。”
“是真的。”
“那人蒙著麵，可兇了。”
……
說話聲漸漸低了下去，人人臉上生了愧意。
葉如陌搖了搖頭，輕聲迴道，“你們先迴去吧，迴頭要死者家屬把銀子領了，把藥換迴去，便不用擔心了，至於那些嚇唬你們的人估計不會再來。”
聽到葉如陌這麽說，代表們麵色似是緩了下來，“大人請放心，下次絕對不會再出現這樣的事了。”
葉如陌淺笑，幾番交手，便知道對方絕非一般，又豈是幾個百姓能對付的，況且人家也是受害者。
折騰了這麽久，不知不覺便到了晌午。
葉如陌望向門外，路上行人似是少了許多，心裏想著百姓們是不是都去縣衙看熱鬧去了，記掛著那邊情形，歸心似箭。
對方處心積慮，想在宣王頒指時搞這麽一出，意欲何為？僅僅是為了讓奚辰逸出洋相？
事情就這麽簡單？直覺告訴自己，絕對沒有這麽簡單。
很快衙門那邊派了馬車過來接自己，葉如陌與施掌櫃告辭而去，再三囑咐，按時辦理，不然，王爺怪罪下來，可不是幾兩銀子便能解決的事了。
施孝禮連連稱是，頭都快垂到地上去了，一直送到大門外，才轉身離去。
—
沿著原路從偏門迴到縣衙住處，與小梅玩了一會，林韓若便來喚自己過去吃飯，想著去見一個不是很熟的人，葉如陌覺得頭都大了，當下說是頭痛推辭不去。
林韓若見狀，也沒有勉強。
兩人寒暄了幾句，葉如陌把百草堂的情況，詳細說給他聽，聽得林韓若眉心直跳。
等林韓若一走，便去床上躺屍了。
接待宣王的晚膳就設在衙內用膳廳，從縣內最大的酒樓，望月樓，請來最好的廚子。
不知從哪裏找來的一支唱曲的，彈琴的，搞的熱熱鬧鬧的。除了環境上些許差別，其它也沒什麽出入，隔著一個庭院都能聽到用膳廳裏傳來的杯盞交錯，朗朗笑語聲。
不知道的人，還以為是生死之交許久未見麵，正抱在一起痛苦呢。
葉如陌暗自啐了一口，虛偽。
揉著肚子，想象著用膳廳裏歌舞升平，奚辰逸左擁右抱的情形，內心極度不平，輾轉反側難以入睡，折騰了許久，朦朦朧朧中聽著聲樂睡了過去。
……
用膳廳裏，歌舞升平。
皇長子宣王坐於主位，身著一襲墨綠色織錦刺金長袍，襯的微胖身材愈加雍容華貴，手執銀筷挑揀著麵前的食盤，貌似麵前的食材並不合其口味，卻也不動聲色。
隻盯得望月樓的大廚冷汗直流，雖說自己是陽通縣最大酒樓的大廚，又何嚐伺候過宮裏人，本想著這一次被縣令大人召來，自己使出渾身解數辦上一桌，到時候宣王爺給賜幾個大字，自己下半輩子真不用愁了。
可是菜是上了半天，小曲兒也唱了不少，硬是未見宣王動筷子，隻是有一搭沒一搭地與瑾王聊天，心裏怎能不著急？
許久，宣王終於舉筷夾了一塊蜜汁雞翅，大廚眼巴巴的立在一旁盯著，希望王爺早點吃下去，說兩句中肯的話語。
半晌，雞翅入了碗，人已望向一側的奚辰逸，“老七，在京師時，曾聽朝中老臣們說起，這一次瘟疫事件多虧出了個小神醫，此人不但精通醫理，更有經緯之才。”
奚辰逸一襲暗紅色的錦袍在身，斜斜地坐在木椅上，青絲微垂，星眸流轉，似被角落裏唱著鶯鶯小曲搔首弄姿的小美人給引了過去，嘴角啜笑，直望得麵前小美人一張粉臉三分含情七分笑。
宣王搖了搖頭，似是歎道，“這個老七呀。”嘴角卻隱過一絲冷笑。
照他來說，先皇所生子嗣，除了站在自己一邊，其餘人等巴不得他們早點死翹翹，又不能直接下殺手，像老七這樣便最好，夜夜笙歌，沉迷女色，用不著自己下殺招。
半晌，奚辰逸似是恍了過來，嘴角微勾帶起一抹淺笑，笑意裏，似是隱著無數的嘲諷，“經緯之才？就那小身板子？”
宣王訕訕地幹笑了幾聲。
葉如陌今日雖然沒有出席，但人早已傳入了京師，不是他小子有經緯之才，而是瑾王樹大招風，畢竟現在皇上身子不好，作為他唯一的親弟弟，現在可是炙手可熱。
多少雙盯著他，有豔羨的，有嫉恨的，更有不懷好意的……
隻是不管他人怎樣？
瑾王依舊隻關心自己的風月，似乎皇上登基一年多以來，處理陽通縣瘟疫事件，是他唯一幹過的一件正事，且是仗著身邊的能人。
宣王瞟了一眼一側的林韓若，一身白衣在身氣質俊雅，一看便知非池中之物。悻悻地想著，雲奚國第一大才子，多少好機會等著他，硬是要守著這不大不小的地方任職。
任憑朝中多少官家小姐愛慕，年紀一大把了，也不成親。
又瞟了一眼旁側一臉興味嘴裏哼著小曲的奚辰逸，暗自搖了搖頭，真搞不清楚，這兩人是怎麽混在一起的。
難道？
想起最近京師中傳聞，半晌，幽幽說道，“老七，別怪大哥說你不是，聽聞你最近好上男風了？”說擺，眼角撇了撇林韓若，“其他人等也就算了，但這朝政之風可不能歪。”
輕柔的聲音如同一個炸雷投了出去，人人瞠目結舌。
宣王唱的是哪一出？
林韓若喝到嘴裏的一口酒，“噗”地一聲噴了出來，一張俊臉青一陣白一陣，神情尷尬之極。
剛才宣王所指實在太過明顯，讓人不得不對號入座。
引子本因葉姑娘而起，女裝辦事不便，外出辦事時便一身男裝，除了幾日晚上著過女裝，知道她是女子的人屈指可數，且都是可信之人。
加上身子未曾發育完全，配上這絕世的容顏，活脫脫一個孌童，隻是無端影射到自己身上有點牽強吧。
難道在皇長子眼裏，瑾王真的一無是處？
據宣王猜測，自己和瑾王之所以走的近，絕對不是因為政治前途等原因，而是兩人“相愛”。
林韓若俊臉沉了下去，拿起手中酒杯，悶聲不吭地喝了起來，如何解釋？怎麽解釋？
總不能誤了瑾王的大事，可憐自己無端背上斷袖之癖。
廳內，聲樂似是停了下來，剛才一個勁地向奚辰逸眉目傳情的小美人像是驚住了，好一陣才緩過來。再開腔時，曲調裏明顯少了剛才的柔情蜜意，生澀了不少。
奚辰逸興致減了不少，轉過身來，望向宣王嘴角微勾，帶出一抹懶笑，“大哥，京師除了皇上，就數大哥您最有能耐了。您也知道，七弟我就好這口，隻有興趣有所升華而已。”
一側，林韓若瞪圓了眼，真是越抹越黑了，從女色轉到男色，叫興趣有所升華？
先皇聽到此話，定會氣得從墳墓裏爬出來，以後可怎麽討親嘛。
親口承認不是等於坐實了基情？
林韓若隻覺得眼前黑雲滾滾，酒不知道喝了多少，馬上要到年關了，把這個問題向父親解釋清楚，比帶小青迴去更是難上幾分。
宣王，“老七真是性情中人，說話做事和別人果然是不一樣。”
“大哥過獎了，七弟不過是向大哥學習而已，想當初大哥鳳樓藏嬌，那才叫一個情深意切，感人哪。可惜的是王嫂太過彪悍，攪了大哥的興致。”
宣王掌心攥出血，心裏惱怒不已，麵上幹笑了幾聲，“這都是些陳芝麻爛穀子的陳年往事了，真是難為七弟還記得。”
皇長子成年時，其母奚貴妃權衡再三，宣王雖為皇長子，但非皇後所出，一些肱骨大臣不一定願與其聯姻，最後選擇了自家表親，工部尚書奚尚書之女奚琳，並向先皇請求賜婚。
奚家原有三子，老來得此一女，自然視若掌上明珠，性子暴躁。
宣王初時在宮裏並不招待見，有了這門姻親似是好了些許，婚後又在嶽丈的推薦下才任了工部侍郎一職。
剛成家時，還順著自家老婆，自腰包便鼓起來之後，人便輕狂了些。
有一次在花樓喝花酒時，瞧上一姑娘，便在郊區置辦了家產，親自題名鳳樓，把人養了起來，可世上哪有不透風的牆。
王嫂知道後，連夜趕到風樓，將人活活打死，連帶著宣王臉上多處抓傷，足足半個月沒敢上朝，一時間，鳳樓成為了京師茶餘飯後的笑話。
自此，宣王人便老實了。
“哪裏，說起性情中人，七弟哪比得上大哥。大哥一直都是七弟心目當中的偶像。”悠揚的聲樂裏，奚辰逸微醺的臉上泛著紅光，借著酒勁一再與宣王對飲，完全不顧他黑黢黢的臉色。
見著桌上氣氛不對，大廚那還有心思巴望著菜好吃，讓王爺提幾個字，自己名揚四海。
隻想著早點走人，離開這是非之地，以免惹禍上身，借著丫頭侍酒的機會，就溜出門外了。
用膳廳裏，氣氛冷了不少，兩位王爺草草寒暄了幾句，宣王便起身告辭。
縣衙客房少，隻得將宣王安置在陽通縣最大的客棧，牡丹閣。
……
葉如陌正睡得迷迷糊糊，突然銅鑼聲咋起，伴著陣陣驚唿聲，“縣衙著火了。”在這深夜裏，格外瘮人。
猛地睜開眼，窗欞格外，火光照亮了半邊天，濃煙滾滾衝天而去。
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