“兇手要麽是腦子有問題，要麽是一個危險的變態……”佐伯不停撓著眉毛，瞥了一眼坐在斜前方的高千。他眼中掠過一絲不安，雖然從他講述的案情本身來看，感到不安也是人之常情，但我沒想到一貫強勢嚴肅的佐伯刑警竟然也會流露出這樣的情緒。“我看，這人八成就是變態，沒有動機，沒有理由，想殺人就殺人。”
“說的也是啊。”不知道高千（即高瀨千帆）是否注意到佐伯的表情變化，她像尋求支持似的朝我這邊點點頭，“為什麽兇手要把兩個受害人的雙手和頭顱切掉，帶離現場呢？剩下的軀幹還好好地放在受害人家裏，沒有任何移動過的跡象，可見分屍並不是在其他地方進行的，兇手這樣做顯然不是為了掩蓋自己的罪行。”
高千的表述聽起來讓我不太舒服，不過，這起案件本身就很血腥，似乎也找不到其他更好的描述方式了。
“而且，兇手也根本沒打算把切掉的手和頭扔到隱蔽的地方藏起來。”
“兇手就大大咧咧地扔在明處。女性受害人的頭和手被扔在城所公園的亭子裏，男性受害人的頭和手被扔在一處民宅大門正前方的步行道上。另外，兇手就像在布置藝術展品一樣，還把人頭端正地豎起來，並把手放在靠近下巴的地方。”
我沒有目睹這一場景，但是憑描述我可以想象出兇手是把屍塊擺成手撫下頜的模樣。而且，兩組屍塊在兩處不同地方，都是如此擺放，這絕不是巧合，應該是兇手有意為之。
“還有，在兇案現場，也就是女性受害人的住所，還發現了第三名男性的屍體。這具屍體上沒有任何切割過的痕跡，全身赤裸，隻有腰間圍著一條浴巾。”
“兇手到底為什麽要做出如此恐怖的事啊？”
“而且手法亂七八糟。當然，也許兇手作案根本就沒有合理的動機。”佐伯歎息著搖搖頭，“可能就是一個自我顯示欲異常膨脹的神經病，希望自己的所作所為能在社會上引起轟動。說不定就是這麽迴事，不，一定就是這麽迴事吧。應該就是這樣。可是我總覺得……”說著，佐伯又撓撓眉毛，我從未見過他如此心神不寧、憂心忡忡的樣子，“可是，我總覺得不太對勁，心裏老是惦記著這件事。兇手真的是個心理變態嗎？對於這個案子，你們倆有什麽想法？”
那天是一九九四年一月五日，星期三。
我在從學生時代就一直打工的咖啡館“ai eru”裏擦拭著無人使用的空桌子，時間是下午五點，離本日結束營業還有兩個小時，很快老板就會從小鋼珠店迴來接替我，然後我就可以下班了。就在我盤算著接下來要去哪裏喝一杯的時候，有人推開店門進來了。
我條件反射地喊出一句“歡迎光臨”，但當我抬頭看清來人時，不禁有點兒納悶。“什麽風把你吹來了？”我脫口而出。來人正是安槻警局的佐伯刑警。他一身黑色正裝，與我們店裏的氛圍格格不入。平時出入這家店的大多是安槻大學的學生。若是平日，店裏滿員的時候，他的出現一定會引起全員矚目的。
也許是清楚自己的氣場比較嚇人，佐伯不自然地朝我笑笑，打了個招唿，就坐在吧台的座位上。我給他遞上茶水和濕毛巾後，下意識地朝店門那邊看了一眼。“你是一個人來的？”
“是啊。給我來杯熱咖啡吧。”佐伯擦過手，把毛巾整齊地疊好，“不過，我可不是專門為了喝咖啡而來的。”
“呃，那你是……？”
“你今天的工作快結束了吧？”
“是啊。”他知道得可真清楚，我越發迷惑了。後來想想，十有八九是他的同事七瀨或平塚告訴他的吧。
“不好意思，待會兒你能抽空和我聊聊嗎？”佐伯用小勺攪拌著免費茶水，“有點兒事想找你商量商量。不，應該說，這件事我一定得聽聽你的意見。”
“這……難道是和你們工作有關的那種事嗎？”
“那還用說。不過，這次我找你並不是正式諮詢，隻是私下聊聊。日後如果有人問起來，你就這樣說好了。”
“誰會問啊？”
“比如七瀨、平塚這些人。萬一他們知道我偷偷來找你，不知道要怎麽嘲笑我呢。”
我覺得佐伯怎麽都不像是忌憚別人耳目而偷偷摸摸行動的那種人，另外，我也搞不懂為什麽如果七瀨和平塚知道他來找我，就會笑話他。但是，無論如何，佐伯說隻是私下聊聊，這讓我心裏輕鬆了許多。
“我正想去喝一杯，那我們一起去好了。”
“啊，太好了。”佐伯頓時喜笑顏開，“我明天休息，那今天就好好放鬆一下，喝個痛快。”他話音未落，就聽到裏麵衛生間門開關的聲音，然後伴隨著清脆的腳步聲，高千走了出來。當她認出佐伯時，立刻展顏而笑，平素冷冰冰的表情一掃而空。她快步走到我們跟前。
“佐伯先生，真是好久不見了。您還好吧？”冷漠內斂的高千難得地表現出毫不設防的驚喜。我看著這樣的她，幸福之情油然而生，同時這種幸福中還摻雜著一種“我賺到了”的心情。而佐伯也許是被突如其來的重逢驚呆了，他抬頭望著高千，半張著嘴，半天說不出一句話來。
看到佐伯的反應，高千也有些困惑。她用左右手交互輕撫了一下自己灰色西裝外套的肩部，好像在撣落不存在的灰塵。“那個……佐伯先生，我是高瀨啊……”然後，高千不太自信地看向我，“我變了那麽多嗎？”
“不不不，不是不是，不是這麽迴事。”佐伯慌忙連連擺手，“不好意思，是我太吃驚了，我沒想到會在這裏遇到你。我聽說你大學畢業後去東京工作了……”
“我運氣好，帶薪假期可以和新年假期連休，正好迴家鄉看看。”
高千老家不在安槻，所以“迴家鄉看看”的說法並不完全正確。也許在她心裏已經認定這裏就是家鄉了，想到這種可能性，我心中不禁湧起一陣暖意。
“其實，我原來打算去年夏天迴來，但是工作實在調整不開。這次終於能把去年沒休的假補上了。”
高千正說著，老板娘掀起廚房的門簾，從裏麵探出頭，對我說：“阿匠，你可以下班了。”
“可是……”老板還沒迴來啊。
不等我開口，老板娘就笑起來，揮著手說：“沒事沒事，反正今天應該也不會有客人上門了。”
下周學生才正式返校，這些天來店裏吃早餐和午餐的都是住在附近的獨居老人。為了街坊鄰裏的常客著想，老板夫婦堅持從元旦起一直營業，可以說是功德無量了。
“明天上午的工作還要拜托你啦。對了，這位先生，”老板娘用手示意了一下佐伯，“您點的咖啡我就取消了，可以吧？”她一臉戲謔的表情，仿佛在說“什麽都瞞不住我”，看來剛才她在廚房裏聽到了我們的對話。
“嗯，這……”突然被問到的佐伯愣了愣，不知所措地點點頭。
我趕緊幫腔道：“那就取消吧，實在不好意思。”我向老板娘低頭致謝，然後脫下圍裙。
“那我們走吧。”我催促道。
佐伯好像突然迴過神來，來迴看著我和高千，立刻附和說：“好好，走吧。”於是，我們三人一起離開了“ai eru”。
“我們去哪家店呢？”
“總之，先進城再說吧。”在高千的帶領下，我們走出大學正門，坐上電車。
“佐伯先生，我們還是找個有包間的地方比較好吧？”我拉著車上的吊環，問佐伯。
“嗯、嗯，是啊。”佐伯的身體隨著電車行進晃來晃去，他用沒拉吊環的那隻手摸摸下巴，“如果能找到有包間的店，那最好不過了。”
“咦，怎麽迴事？”站在我和佐伯中間的高千露出惡作劇般的笑容。我們三個並排站立的時候，她的身高顯得尤為突出。“有什麽事需要密談嗎？”
“也算不上需要密談吧。不過，佐伯先生似乎想談一些工作方麵的事。”
“這樣啊。哪家店有包間呢？”
就算有這樣的店，如果沒提前預約的話，現在這個時間也很難有位置了。高千似乎看穿了我的想法，提議道：“幹脆去我住的地方好了。”
“啊？你住的地方？”佐伯疑惑地發問，“你還保留著原來的住處嗎？”
“不是，我是說去我現在住的酒店房間。是雙人間哦，我想住得自在一點兒。”
“我還以為你迴安槻的話一定會住他家。”佐伯用下巴示意了我一下。
“怎麽可能！我才不要住他那個風一吹就要倒的破公寓呢！衛生間和淋浴間擠在一起，連泡澡的地方都沒有。而且，大冷天的竟然沒有暖氣！我不是諷刺他，是打心底裏佩服他，居然到現在還沒凍死。還有，佐伯先生，你知道嗎？自從我迴來住進酒店那天起，這個人就每天來我這裏蹭暖氣、洗澡。你說說，他自己的公寓不方便到這種地步，還不趕快搬家。”
“哎呀，他去你那裏洗澡隻是幌子，其實隻是想每天都能見到你吧。”
“那他就表現得好一點兒啊！前兩天，他喝得爛醉就來了，進屋之後就洗澡，洗完澡就耍酒瘋，接著倒頭就睡。不光桌椅板凳，連床都差點兒給我掀翻了。這個混蛋到底是幹嗎來的！拆房嗎？我當時真想把他扔出去。”
與佐伯意外重逢這件事讓高千也很開心吧，我幾乎沒見過如此貧嘴的她。雖然我們相識多年，看到她與旁人輕鬆地談論這些日常瑣事，我心裏仍然有些驚訝。
我總覺得她的語氣做派像某個人。對了，她讓我想起了漂撇學長（即邊見佑輔）。高千在學生時代就整天和漂撇學長搭檔，一唱一和地“說相聲”，漂撇學長擅長插科打諢、油嘴滑舌，而高千擅長一針見血、犀利吐槽。誰曾想現在高千卻變成了漂撇學長的風格。如果我指出這一點的話，高千一定會惱羞成怒吧。但不可否認的是，她的確受到漂撇學長很多潛移默化的影響。
佐伯好像都聽傻了，高千一邊說，他一邊連連點頭，最後“撲哧”一聲笑出來。“原來如此，原來如此，果然像是阿匠會做的事。啊，不不，不好意思，阿匠，我對你沒有知根知底到這種地步，不應該武斷地下結論，我就是隨口一說……”
“沒事沒事，您想怎麽說他都行，他啊，可以說是表裏如一，外麵看起來是這個樣，其實就是這個樣。”
去高千入住的“新厚木酒店”，本應該在縣廳前站下車，但是因為我們要買東西，所以就多坐了一站，在大型商店街入口附近下車了。
“好吧，要買些什麽東西呢？”佐伯兩手叉腰，打量著周圍的商店。
“吃的東西就拜托您了。”高千啪地拍了一下我的肩膀，“至於這一位，隻要有酒就滿足了。”
“這樣啊。那我們先去酒館好了。”
“您不用管他。我和這個一見酒就沒命的家夥認識好多年了，每次見麵前我一定會事先囤好酒。當然，現在我酒店的房間裏也準備了好多。”
“原來如此，我明白了。”佐伯一邊苦笑，一邊徑直走入一條被破舊雜貨店和鮮魚店包圍的小巷子，來到一棟古老的住宅前。這是一個小飯館，店裏的暖簾還沒有掛出來，但佐伯熟門熟路地拉開狹小的店門，打聲招唿就進去了。在吧台內側的廚房裏有兩個人，一個是圍著頭巾的老太太，另一個是身穿工作服的中年男人，看年齡應該是一對母子。他們正在準備食材，現在大概是開店前最忙碌的階段。
“麻煩給我打包三份便當。”
“米飯剛上鍋，可能需要等一會兒。”那個中年男人不光對佐伯，對我和高千也點了點頭，表示歡迎。
“沒事，我們可以等。來，咱們一邊喝酒一邊等吧。”
佐伯招手讓我和高千在桌邊落座，他自己去廚房裏拿來一瓶啤酒和三個杯子，麻利地分別倒滿酒。他抬頭看看牆上貼的菜單，說：“你們兩個再點些什麽一起打包帶走吧。”
高千和我對視一眼。我們都以為剛才他已經點好下酒菜了，難道還不夠？
“我想想，那我點一份牛肉刺身吧。”高千開心地用手指點著菜單說。
“好啊。阿匠你呢？”
“那我點雞蛋卷吧。”
“好。喂，不好意思，”佐伯朝廚房那邊唿喚，“再追加一份牛肉刺身、一份雞蛋卷、一份豆皮煎餃，全都打包。”
“沒問題。不過，我說老師，您每次都打包迴去吃，什麽時候也在我們店裏好好坐下來吃頓飯啊？”
對方稱唿佐伯為“老師”，可也不一定就認為他是在學校教書的那種老師。不知道佐伯是怎麽自我介紹的，大概是按照一般慣例，說自己是公務員吧。
“嗯嗯，過段時間就來。”
可能店員一直在忙著給其他預約的客人準備食材，實在騰不出工夫準備我們的，我們等了四十多分鍾，點的飯菜才全部打包完畢。這期間，我們三人喝光了五瓶啤酒。結賬時，佐伯堅持由他埋單。“怎麽能讓你們破費呢，是我有事拜托你們幫忙啊。”
離開小飯館，外麵天已經黑了。迴酒店時我們沒有再坐電車，而是溜溜達達地走了迴去。
穿過酒店大堂，走向電梯的時候，佐伯望著三層樓高的天花板，感歎道：“真豪華啊！”
“您是第一次來這裏嗎？”
“這裏翻新之前來過幾次，不過不是因為私事來的。”
進入高千的房間，油煎食物的氣味顯得比在外麵更加濃鬱，不知是雞蛋卷，還是煎餃的香味充滿了整個空間，讓人垂涎欲滴。
高千彎腰打開房間裏的冰箱，佐伯不經意地往那邊看去，他先是一愣，然後放聲大笑。“我的天哪，整整一冰箱的啤酒！”
為了給啤酒騰地方，酒店原本準備的軟飲和罐裝咖啡全都被“驅逐”出冰箱，這份心機也是夠好笑的。我們自己都忍不住要吐槽了。
“我都說了，這裏有個酒鬼，不準備充分是不行的。”高千拿出三罐啤酒放在窗邊的小桌上，“佐伯先生您喝啤酒行嗎？我這裏還有威士忌和白蘭地，雖說隻是便宜貨。”
“嗯，啤酒就行。開場還是喝啤酒比較好，當然這也不算開場了。不過，總之我們先幹杯吧。”
我解開便當盒外麵的皮筋，把牛肉刺身、雞蛋卷、豆皮煎餃並排擺在小桌上，然後打開佐伯一開始點的三份便當，每個盒子裏有十枚壽司，紅魚肉和白魚肉交錯擺放。但這並不是普通的壽司，魚肉呈現出一種誘人的琥珀色，表麵還灑了香蔥碎。
“這是醃漬壽司嗎？”
“沒錯。你嚐嚐。”
我用一次性筷子夾起一枚壽司，放進嘴裏咀嚼。我以為會嚐到醃漬金槍魚的味道，但沒想到這滋味顛覆了我的想象，簡直好吃到不可思議。
魚肉可以嚐出醬油底味，但不會很鹹，反而帶出一絲甜味，然而又不是甜料酒或白糖那種明顯的甜味。應該是用某種特別的高湯醃製過。
“太好吃了！”
“是吧！”佐伯居然露出了孩子般的得意表情，剛才在店裏喝的那點兒啤酒不至於讓他喝醉吧，“壽司這東西，本來用生魚肉做就好，用醃漬魚肉則是一種更奢侈的享受。又費事又費錢，尺寸也比普通壽司小一圈。不過，忙的時候吃起來非常方便。我啊，其實特別不愛吃麵包，監視嫌疑人的時候，一想到要吃麵包充饑，我就渾身難受，但是吃這個就很不錯，我非常喜歡。”
說這番話的時候，佐伯的語氣很隨意，顯得十分放鬆。他偶爾還會笑眯眯地看向高千，看起來能夠再次與高千見麵，佐伯也很高興。
“難道這些全都是用同一種高湯調味的嗎？”高千依次品嚐了壽司、牛肉刺身、雞蛋卷和煎餃，細細咂摸著滋味。她的視線飄向空中，若有所思地說。
說不定真是如此。牛肉刺身的調味汁通常用香蔥、洋蔥、大蒜和其他香料調配而成，而這份刺身的調味汁卻是用醬油打底，味道柔和清甜。煎餃的蘸料利用了橙汁獨特的甜味，凸顯出豆腐皮的美妙口感。雞蛋卷大概也加入了同一種高湯。
“可能吧。就好像在日本酒中加入梅幹煮沸，再加入蔬菜清湯，然後調製出來的那種味道吧？當然，我隻是瞎猜啦。”
“您好像打算馬上迴去找店家要配方似的。”
“哈哈哈，那是人家的商業機密，不會隨隨便便教給外人的。好了，話說迴來……”佐伯從啤酒換成兌水威士忌，剛才輕鬆愉快的語氣也驟然一變，他雙肩低垂，長歎一聲，“好不容易有機會和你們一起享受美食，我卻要說些煞風景的話了，實在對不起。”
看起來終於要進入正題了。佐伯臉上的表情緊繃起來。
“是關於案子的事嗎？”
“是的。這是一件前年七月發生的離奇命案。”
前年，也就是一九九二年。那年七月，我和高千還是大四學生，正因為畢業的種種事宜忙得焦頭爛額。
“關於這個案子的報道，你們可能在報紙或新聞中看到過。但是，後續報道就一個字都看不見了。這中間有很多複雜的原因。”佐伯愁眉苦臉地灌下幾口酒，“其中一名死者是所謂的名門之女，與中央財政界的很多大人物都沾親帶故。而且，僅僅是她被害現場的狀況，如果不小心傳出去，就很可能會成為轟動全國的爆炸性醜聞。所以，上頭給媒體下達了嚴格的封口令，別說實名報道了，任何形式的後續報道都不允許。”
“名門之女？也就是說，死者是女性？”
“對，其中一名死者是女性，當時她上高二。至於名字，我信任你們，所以就跟你們說了吧，她叫蜂須賀美鈴。”
可是我對這個名字沒有任何印象。我偷看了一眼高千，她也隻是聳聳肩。看到我們冷淡的反應，佐伯多少有些泄氣。
“蜂須賀家原本住在東京，但是因為家裏發生了很多事情，美鈴被送到安槻獨自生活，並就讀於‘丘陽女子學園’。她家的親戚裏有都知事、官房副長官，以及大大小小各種官員，可以說是家世顯赫。先不說這些，還是說迴蜂須賀美鈴吧。有人發現她的頭和雙手……嗯，不對，等等，我還是按照時間順序說明吧。最初，有人報案說發現了被砍下的頭和雙手，經查證，這名受害人為男性，名叫桑滿到，時年二十歲，是當地暴走族的頭目，生前曾頻繁出入蜂須賀美鈴的房間。”
據說桑滿到的頭和雙手是前年七月二日，星期四，淩晨三點，在船引町一處民宅大門前的人行道上被發現的。
“報案的是在那處民宅獨居的七十二歲女性，上山由利。”
“她一發現屍塊就立刻報警了嗎？”
“當然。”
“那時是淩晨三點，她是被什麽可疑的聲音吵醒，然後去門外查看的嗎？”
“不是。據說上山由利習慣在這個時間起床，去附近散步。”
“很多人都喜歡清早散步，但是淩晨三點起來散步也太早了吧？而且，她還是上了年紀的獨居女性，這也太不小心了。”
“她好像很喜歡喂附近的流浪貓。”
“哦，貓是夜行動物，所以她就半夜起床去喂，對吧？”
“也許是為了排解老年獨居的寂寞吧。但是，附近的住戶中有很多人非常厭惡貓叫和貓糞，社區有關部門曾經警告過上山由利，讓她不要再喂貓。上山由利本人完全不能理解自己的博愛精神為何會遭到這種無端指責，所以，無論鄰居怎樣抗議，她依然我行我素，堅持半夜喂貓。”
剛發現桑滿到的頭和雙手時，上山由利還以為是有人把弄壞的塑料模特扔在自家門前了。但是，借助昏暗的燈光再細看，又覺得質感過於真實，不像是人造物。難道是真人？她感到害怕，趕緊迴家打電話報警。
“雖然她說自己感到害怕，但是她給人的印象並非如此，至少我感覺她一直非常鎮定。警察第一時間趕到她家，對於警察的各種詢問，她都冷靜清晰、不慌不忙地一一作答。不知道是因為她本身就是這種個性，還是因為人生經曆豐富，大風大浪見得多了。”
不用說，這時警方還沒有查明死者的身份。警方初步猜測死者是一名年輕男性，但是畢竟隻有頭和雙手，無法立刻下定論。唯一清楚的是，被害人是在其他地方死亡後被兇手肢解的，然後兇手又把砍下來的頭和雙手運到這裏扔掉。人行道附近沒有發現任何血跡。
“一件離奇命案就足以造成恐慌，誰能料到僅僅兩個半小時之後，又有人報案說發現了人頭和人手。整個警局都震動了。”
這次報案的也是一名獨居女性，名叫戶沼加奈惠，六十五歲。隻不過發現屍塊的地點不是船引町，而是城所町。大致說起來，兩個町被一條輕軌鐵路分隔開，輕軌南側是船引町，北側是城所町。
“同一天清晨五點半被發現的頭和手是屬於蜂須賀美鈴的，對吧？”
“對。發現屍塊的地點是城所町的城所公園。戶沼加奈惠總是在這個時間散步，去公園的亭子裏喂鴿子，並順便歇歇腳。”
七月份，早晨五點半天已經亮了，隻要天氣好，就非常適宜散步。值得一提的是，從船引町的上山由利家到城所町的城所公園，步行隻需要二三十分鍾。
“城所公園的那個亭子裏有兩條相對而設的長凳，蜂須賀美鈴的頭和手就擺在其中一條長凳上。”
與上山由利的反應截然相反，戶沼加奈惠發現屍塊後驚慌失措，嚇得嗷嗷大叫。這也難怪，因為據說當時她看到無數隻鴿子爭相啄食那個年輕姑娘的腦袋，還有比這更恐怖的場景嗎？戶沼加奈惠連滾帶爬地趕到公園的電話亭報警，被她的驚叫聲引來的附近居民在警方到來之前就匯集到亭子附近了。
“當然，這時一男一女兩名受害人的身份還沒有查明。嚴格說來，連死者的性別都未能確定。因為分屍和棄屍的手法過於獵奇，所以警方基本可以確定兩起案件具有關聯性。但是，屍體的其他部分還沒有發現，確定身份可能需要一段時間。然而，就在發現屍塊的同一天，還沒等警方畫出受害人的相貌圖，他們的身份就真相大白了。”
據說，發現受害人屍體其他部分的，是蜂須賀美鈴在“丘陽女子學園”的班主任。那天上午，蜂須賀美鈴沒去上課，也聯絡不上，班主任認為逃課必須當日懲罰，於是利用午休時間找上門去，打算好好教訓這個學生一頓。可是，當她進入房間時，卻發現屋裏血流成河，慘狀堪比戰場。
“當時蜂須賀美鈴一個人住在‘船引公寓’的一居室裏。”
“她的家人都在東京，對吧？為什麽她家會讓一個高二的女生獨自來這邊念書呢？”
“聽說她初中時曾一度拒絕上學，還對家人施以暴力，惹出很多麻煩。這樣下去，整個家庭都會被拖垮。她的父母束手無策，就想把女兒打發到一個完全陌生的地方，讓她清醒清醒。正好她家有親戚在‘丘陽女子學園’的理事會任職，所以就把孩子送到那裏讀書了。”
“各家有各家的難處，每個人的想法也都不盡相同，可是，我總覺得讓一個精神不穩定的孩子遠離父母，隻會讓情況更加惡化。”
“是啊。恐怕她家就是顧忌麵子，隻想盡快擺脫這個大麻煩吧。事實上，蜂須賀美鈴離開父母，來這裏獨自生活之後，越發放浪形骸、為所欲為。她經常把兩個年輕男人帶到自己的住處鬼混。”
“兩個男人？其中一個就是桑滿到吧？”
“對，還有一個叫羽染要一，與桑滿到同歲。他和暴走族毫無關係，但和桑滿到是發小，經常一起玩。羽染要一是美容師培訓學校的學生，原本是一個認真努力的好青年，然而，自從與蜂須賀美鈴扯上關係後，就徹底墮落了，天天逃課，夜不歸宿。”
事實上，七月二日午休時，“丘陽女子學園”的班主任進入蜂須賀美鈴獨居的“船引公寓”二〇四室，首先發現的就是這個羽染要一的屍體。
當時這位老師按了好幾次門鈴，都無人迴應，無奈之下她試著轉動門把手，結果發現大門沒鎖。她開門進屋，發現羽染要一仰麵躺在門口，除了腰間圍著一條浴巾之外一絲不掛。他的胸口上插著一把菜刀，身下一片血海，已經沒救了。
順便一提，這位老師是一位四十七歲的女性。她說看到這個景象時，她嚇得雙腿發軟，但是依然努力向鄰居求助。她發瘋似的按鄰居家的門鈴，又用力捶門，可鄰居毫無反應。正當她準備放棄時，一個三四十歲的男人從屋裏出來了。
這個男人似乎前一天晚上通宵沒睡，正在補覺。他頂著一頭亂發，穿著運動衫和短褲，一個接一個地打著哈欠，嘴裏罵罵咧咧，但是當那位老師帶他看了羽染要一的屍體後，他立刻就嚇得清醒過來，慌忙跑迴自己房間，打電話報警。
“聞訊趕來的警察發現除了羽染要一的屍體之外，屋裏的床上還有兩具疊在一起的屍體，一男一女，都全身赤裸。而且兩具屍體的頭和雙手都被切掉了……”
“那就是蜂須賀美鈴和桑滿到的屍體吧？”
“是的。當然，兩具屍體都沒有腦袋，無法立刻判明身份。”
“等等。”高千舉起杯子放到嘴邊正要喝，又停住了，“也就是說，羽染要一的屍體完全沒有被損壞嗎？”
“嗯，他身上一個零件都沒少。我知道這麽說可能不太恰當，但事實如此，他的頭部和手部都沒有切割的痕跡。因此，如果兇手的犯罪動機是仇恨的話，那麽他仇恨的對象應該隻有蜂須賀美鈴和桑滿到。換言之，兇手行兇時，羽染要一隻是碰巧在場，在兇手預料之外……”
“是這樣嗎？”
“你的意思是……”
“那把刀插在羽染要一的胸口，對吧？從屍體的位置來看，兇手闖入二〇四室後，第一個殺掉的應該是羽染要一呀。”
“應該沒錯。兇手恐怕沒有用萬能鑰匙，而是按了門鈴或者敲門，正好羽染要一來開門，所以隻有他一個人腰間圍著浴巾。然後，他一開門就被兇手當胸刺了一刀。”
“如果兇手接下來還想殺蜂須賀美鈴和桑滿到的話，他必須先把刀拔下來才行吧？假如他沒有其他兇器的話。”
“高瀨小姐，我明白你的意思了。警方在床邊找到了殺死蜂須賀美鈴和桑滿到的菜刀，以及用來切割屍體的鋼鋸。”
“兇手事先準備了多種兇器，也就是說，兇手預料到羽染要一與那兩個人在一起了。”
“有道理。看起來兇手一開始就打算把三個人全部殺掉。他們三個不分晝夜在公寓裏鬼混的事，不僅鄰居知道，連其他樓裏的住戶都有所耳聞。所以，兇手知道想殺那兩個人的話，就不得不把羽染要一也一起幹掉。”
“佐伯先生，你認為兇手的真正目標隻有蜂須賀美鈴和桑滿到，羽染要一隻是被牽連的倒黴鬼，是嗎？”
“我是這樣想的，若非如此，就無法解釋為什麽三具屍體的損壞程度大不相同。”
“說不定……”我沒多考慮，就脫口說出心裏的想法，“隻是因為兇手時間不夠呢？”
“嗯？什麽意思？”
“說不定兇手原本打算殺掉三個人之後，把他們的頭和手全都切下來，扔到別處。但是，他把蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手切掉拋棄後，體力和精力已經用盡了。於是，他就想，做到這一步就可以了，剩下的隨便怎樣都好。這種可能性也不是不存在吧？”
佐伯雙手抱胸，思考片刻。“這個……應該不會吧。我們不清楚兇手的精神狀態，也許很難用常理推測他的行為。但如果兇手的目標真是三個人的話，他應該首先在殺人現場，即二〇四室，把三具屍體都處理完才對吧。”
“嗯，也是。”
“的確，‘船引公寓’與桑滿到頭和手的發現地點——上山由利家——屬於同一區域，距離很近，步行隻要兩三分鍾。但是，發現蜂須賀美鈴頭和手的地點——城所公園——與兇殺現場就有一定距離了。如果兇手打算肢解三具屍體，那麽他在拋棄屍塊之前就應該全部處理完畢。如果不是這樣，假如兇手是用汽車或自行車運送屍塊的話，他就需要多次返迴‘船引公寓’，這會增加不必要的麻煩。”
“是啊。不管兇手先扔的是哪個受害人的頭和手，如果他扔完一次，再返迴‘船引公寓’肢解第二具屍體，那也太麻煩了。一般情況下，正常人沒理由采取這種費時費力的方法。不過，你剛才也說過，不清楚兇手的精神狀況是否正常，所以可能也沒辦法用正常的思路解釋他的行為。”
“如果兇手一開始就打算把三具屍體全部肢解，並把屍塊分別拋棄，那他就應該在殺死三人後，先完成切割工作。假設是這樣，然後時間不夠，兇手不得不中途放棄自己的計劃，那麽，羽染要一的屍體上也應該有少量切割的痕跡才對。但實際上，他的屍體上完全找不到這樣的痕跡。這顯然很奇怪，是不是？”
“而且，如果兇手為了運送屍塊，需要一次次往返殺人現場和拋屍地點的話，會增加被路人看到的風險。所以，我認為兇手從一開始就沒打算動羽染要一的屍體。”
“還有，兇手不滿足於殺死蜂須賀美鈴和桑滿到，還要肢解他們的屍體，除了仇恨之外，他有什麽非要這樣做不可的理由嗎？”
“我認為，兇手不得不殺掉同時在場的羽染要一，是為了滅口，本來他是死是活根本無關緊要。也就是說，假如兇手的動機是仇恨，那也不是因為他嫉妒蜂須賀美鈴和桑滿到之間的關係。”
“當然不是。如果兇手是因為嫉妒蜂須賀美鈴和男人亂搞，那他也不會在殺掉羽染要一之後放過他的屍體。”
三具屍體被發現時，都是全身赤裸的狀態，兇手不難想象那三個人當時在幹什麽好事。如果是因為嫉妒而導致的殺人，很難解釋為何羽染要一的屍體完完整整。
“總之，兇手對蜂須賀美鈴和桑滿到兩個人抱有殺意，會不會是他們倆共同的熟人呢？”
“這個不好說。蜂須賀美鈴同年四月才開始就讀於‘丘陽女子學園’，三月上旬搬進‘船引公寓’居住，那時她和羽染要一已經認識了。據她的朋友說，有一次在市區的電玩中心裏，蜂須賀美鈴主動和羽染搭話，從此兩人就結識了。”
“什麽？”我和高千異口同聲地發出疑問。
“等等，按照您剛才的講述……”高千瞥了我一眼，又轉向佐伯，“我一直以為是桑滿到先和蜂須賀美鈴搞到一起，然後羽染要一才加入他們的……原來不是這樣嗎？是我搞錯了先後順序嗎？”
“哦，對不起，可能是我的講述方式讓你產生了誤解。我們綜合了關係人的說法才了解到，先開始出入蜂須賀美鈴住所的是羽染要一，而後桑滿到才加入，不過中間間隔的時間並不長。”
“他們到底是怎麽變成這種古怪的三角關係的啊？”
“當時，桑滿到與暴走族內部某成員發生爭執，最後被趕出了組織。桑滿到因為此事憤憤不平，有一天，他和羽染要一見麵的時候，問他哪裏能找點兒樂子開心一下。這兩個人從外表到性格都截然不同，但不知為什麽，他們從童年時代就特別合得來，周圍人都感到不可思議。那時羽染已與蜂須賀美鈴結識，生活變得混亂，然而在那之前他還是大家公認的好學生。”
“桑滿到問羽染哪裏能找點兒樂子，然後羽染怎麽說的？不會是我想的那樣吧……”
“羽染就說正好我最近認識了一個高中女生，她不僅長相可愛，床上功夫也十分厲害，我一個人都滿足不了她。我把你也介紹給她好了，你也可以解解悶。”
“隻聽這話，我可想象不出他曾經是個認真的好學生。兩個人關係再好，也不能連女朋友都分享吧。”高千心煩意亂地嘀咕著，忽然她眯起眼睛，好像想起了什麽，“桑滿到生前沒有固定交往的女朋友嗎？我是指除了蜂須賀美鈴以外。”
“他經常拈花惹草，但是似乎並沒有和哪個女人深入交往。”
“剛才說到兇手不太可能是因為嫉妒而殺人，但我突然想到，如果桑滿到有一個固定交往的親密女友，這個女人也不是完全沒有動機下手啊。”
“這一點我們也調查過，或者說，最開始的時候，我們甚至認為這是唯一的可能性。桑滿到的女友得知他與蜂須賀美鈴的關係，因為嫉妒而發狂，進而殺人。如果真是這樣，那麽多少可以解釋為什麽隻有兩個人的屍體被肢解了。然而事與願違，這個女人根本就不存在。”
“相反，如果是蜂須賀美鈴的男朋友因為嫉妒而殺人……”我再一次不過腦子，脫口而出，但馬上又否定了自己的想法，“這是不可能的。”繞來繞去，又迴到了剛才討論的重點，“如果是這樣，那羽染的屍體完好無缺就太奇怪了。”
“我們也想過除了感情糾葛之外，會不會有人因為其他特殊原因與蜂須賀美鈴和桑滿到兩個人有某種交集，但是並沒有找到這樣的人。畢竟，那年三月，兩個人剛在羽染的撮合下認識，七月二日就被人殺害了。嚴格說來，也有可能是七月一日被殺的。但是無論如何，他們隻交往了不到四個月。會有人與他們同時產生交集，並在短短數月間迅速發展出導致殺人分屍的動機嗎？”
“看來問題還是在於兇手與那兩個人的交集啊。”
“說起交集……其實市裏還發生過一起案件……”佐伯臉上浮現出某種自虐般的——在他人眼中也許有幾分滑稽的——微笑，但很快他又恢複成一本正經的模樣，“也是獵奇兇殺案，我們懷疑兇手可能是同一個人。”
啊？我大驚失色，差點兒被一口酒嗆到。而高千隻是輕皺眉頭，微斂下頜，好像佐伯的爆炸性發言完全在她的預料之中。
“那起案件也是前年發生的。是四月十三日、星期一的清晨，有人報案說在船引町的垃圾收集點發現了一個年輕女性被切碎的屍體。”
“船引町？‘船引公寓’不是就在這個町嗎？”
“事實上，就在‘船引公寓’旁邊。這一地區的垃圾收集點設在神社前麵的人行道旁，‘船引公寓’的住戶也會來這裏丟棄垃圾。四月十三日那天是每月一次的能源垃圾收集日，早上六點左右，幾個負責垃圾分類的附近居民一起前往垃圾收集點，那裏已經有幾堆垃圾了，有一個上了年紀的男人正彎著腰看垃圾堆。突然間，那個人一蹦三尺高，發出意義不明的尖叫，然後他臉色大變，朝著這群嚇呆了的居民直衝過來，把大家撞得人仰馬翻，自己卻一溜煙地跑掉了。”
那是什麽人？他在幹什麽？是變態吧？驚魂未定的居民們竊竊私語。有人曾經見過那個男人，但他還沒來得及開口，就聽見另一個居民大吼一聲：“快看！那是什麽東西！”
“在專門丟棄報紙、雜誌的垃圾分類區裏扔著很多舊書，成堆的文庫本和新書像雪崩似的散落一地。這些書原本用塑料繩捆得好好的，但有人剪斷了繩子，所以書堆才會崩塌。然而這並不是讓那個居民驚唿的原因。”
就在那倒塌的書山下方，丟棄著一個裝著年輕女人頭顱的塑料袋。
“而且不僅如此，人們還在空瓶、空罐和一些大型垃圾中陸續發現了被害人的雙手、雙腿，以及軀幹。”
“就是說，整具屍體都被丟棄在同一個地方了？”
“對，在這個案子裏，屍體的各個部位被分別裝在塑料袋裏，全部扔在那個垃圾收集點。”
據說被害人生前穿的上衣和褲子也被裝在透明塑料袋裏，一起扔在衣物類垃圾專區。
“可是，為什麽要特意裝在透明塑料袋裏呢？裝在不透明的黑色塑料袋裏不是更隱蔽嗎？”高千問。
“這個啊……”我給高千的杯子裏倒上威士忌加礦泉水，並用小勺攪拌均勻，“是因為前年市政府要求大家在丟棄垃圾時必須使用透明或半透明的塑料袋。”
“所以，也就是說，兇手手頭很可能沒有黑色塑料袋，對吧？”
“對，很有可能。”
“嗯……”高千似乎還有疑惑，卻欲言又止。
“被害人海野早紀小姐……”佐伯說到這裏幹咳一聲，又重新組織了語言，“被害人叫海野早紀，時年三十二歲，在鴨穀郵局工作。”
我有些納悶，一開始佐伯在被害人的名字後麵加了敬稱，緊接著又有意識地改口，這是為什麽呢？雖然隻是微不足道的小細節，然而一旦深究，問題就越來越多了。
為什麽佐伯要把這個案子放在後麵說？“船引公寓”兇殺案發生在七月，這個案件發生在同一年的四月，如果他認為這兩起案件有聯係，那麽不是應該把先發生的案件放在前麵講嗎？而且，佐伯是一個注重事實的人，他本來想講蜂須賀美鈴的頭和手的發現經過，後來改為按照發現順序，重新從桑滿到的事講起，怎麽這裏又打亂時間線了呢？
這些姑且不論，我還注意到，除了船引町和城所町，似乎又出現了第三個地點。
“鴨穀郵局？海野早紀的家在船引町，還是在城所町？”
“都不是，她和父母住在鄉原町。”
鄉原町比船引町和城所町更靠西，離我打工的“ai eru”和安槻大學校園很近。
“海野早紀被害的前一天晚上，和朋友們在商業街的中餐館吃飯。她本來酒量不太好，但是禁不住朋友一再勸酒，就喝了不少。一開始喝的是紹興黃酒，可能她覺得這種酒比較順口，不知不覺就多喝了幾杯。與朋友分開的時候她並沒有表現出明顯的醉態，朋友們也就沒有很擔心。”
晚上九點多，海野早紀坐上向西行駛的電車，根據司機和其他乘客的證詞，她一坐下就睡著了。
“剛才我說過，她家在鄉原町。但可能是因為喝醉酒的緣故，她那天提前好幾站，在船引町的商店街就下車了。”
又是船引町？我預感到這個地方將是連接兩起案子的關鍵。
“晚上十點多，商店街的店鋪都打烊了，有路過的行人說看到一個女人坐在路邊唿唿大睡，這個女人的穿著和年齡都與海野早紀相符。這是她生前最後一次被人看到。”
“然後，第二天一早，她支離破碎的屍體就在船引町的垃圾收集點被發現了……”
“是因為海野早紀的屍體也是在船引町發現的，所以警方才認為兩起案件可能是同一兇手所為嗎？”
“當然這也是原因之一，還有就是兩起案子都涉及殺人後肢解屍體。”佐伯一口氣把酒喝光，“嚴格說來，與七月那起案件不同的是，警方沒有確定海野早紀的被害地點。她也有可能是在船引町之外的地點被殺害的，然後兇手再把她的屍體運到船引町丟棄。不過……”
“不過，按照常理推斷……”我拿過佐伯的杯子，又給他調了一杯兌水威士忌，“既然她最後被人目擊到時，是睡在船引町的商店街上，那她就應該是在船引町被殺的吧。”
“但是四月的案件和七月的案件也有不同之處。”也許是為了轉換心情，高千放下盛有威士忌的杯子，起身從冰箱裏拿出罐裝啤酒，“海野早紀的屍體整個兒都被肢解了，而蜂須賀美鈴和桑滿到的屍體隻有頭和手被切掉了。”
“嗯。羽染要一的屍體上連切割的痕跡都沒有。”
“我總覺得這個不同點具有重要的意義……”高千咕咚咕咚地灌下幾口啤酒，“對了，發現海野早紀屍體的時候，有一個可疑的男人從現場逃走了，對吧？”
“對對，我把他給忘了。不過他好像和這件事沒什麽關係。”
“這麽說，警方也調查過他，是吧？”
“嗯。那個人叫飛田光正，時年六十歲，他在船引町、城所町和其他幾個區域都是小有名氣的人物。當然了，不是什麽好名聲。”
“當時負責垃圾分類的居民裏有人見過他，對吧？那天他在垃圾收集點鬼鬼祟祟的，是不是在亂丟垃圾啊？”
“你可真敏銳，可惜猜反了。飛田並不是去亂丟垃圾，而是去撿垃圾，而且還是個慣犯。”
飛田光正經常在能源垃圾收集日這一天，一大早就在各個收集點轉悠，翻撿用於迴收的書籍、雜誌，有喜歡的就順手牽羊。
“他每次都剪斷捆書的繩子，東挑西揀，弄得亂七八糟。附近居民警告過他好幾次，他根本不聽。有一次，船引町的一位居民剛把一捆舊書扔到垃圾收集點，飛田光正就當著人家的麵，堂而皇之地剪斷繩子，一本一本翻看起來。那位居民勃然大怒，厲聲要求他立刻把書整理好。飛田卻不屑一顧地一邊翻書一邊說：‘這不是垃圾嗎？垃圾還整理什麽？’然後就帶著幾本書揚長而去了。那個說飛田光正眼熟的人當時正好目睹了這一幕。”
“是這樣啊。所以說，他是在翻找舊書時，發現了海野早紀的屍體。”
“對。他像往常一樣，在那裏找書，一個裝有死人頭顱的塑料袋突然從書堆裏滾出來，他的視線恰好對上死人的眼睛，嚇得他魂飛魄散，拔腿就逃……他堅持說隻記得自己大喊了幾聲，其他都記不清了。”
“有證據證明他沒有撒謊嗎？”
“他也不是沒有可疑之處。這件事之後，飛田就再也沒去過任何一個垃圾收集點。往好裏想，可以說他是被嚇怕了，再也不敢靠近類似的地方。但是也有可能……”
“也有可能他是怕被警方盯上，想避避風頭。”
“是的。但是最後我們還是得出結論，認為他與此事無關。”
“有什麽證據嗎？”高千又拿出一罐啤酒。
“證據就是血型。”
“啊？”高千正想拉開易拉罐，又停下手，“警方知道兇手的血型了？”
“法醫檢查過海野早紀的屍體之後，確認她死前發生過性行為。通過從她身上提取的體液檢測出兇手的血型，飛田的血型與之不符。為了確保萬無一失，我們還做了dna檢測，結果也和飛田的不一致。”
“但是，與死者發生性行為的對象也不一定就是兇手啊。”
“你說得對，兇手也可能另有其人。然而，根據海野早紀生前最後看到她的人說，她當時爛醉如泥，睡在街上，很難想象那樣的她能自願與他人發生性關係，完事之後又有另一個男人過來殺死了她，並肢解了她的屍體。時間和情況上都不允許。所以，和她發生關係的人十有八九就是兇手。”
“也對……”高千幾口喝幹啤酒，雙手抱胸，陷入沉思。我拿過她麵前的水瓶想給自己調一杯威士忌，卻發現水瓶已經空了。
“啊，沒水了。”高千飛快地看了我一眼，站起身來，“你等等，我去買水。”
“沒事，用啤酒兌威士忌也行，更有勁兒。”我剛說完，高千就一腳踹過來。
“不要胡說八道，我們的討論才剛剛開始呢，你喝多少我不管，但起碼要保證最低限度的思考能力，聽見了嗎？”說著，她就拿起錢包出門了。明明已經喝了不少，可她的腳步依然十分穩健，絲毫不見醉態。
“那個……阿匠啊，我真的很抱歉。”
我被佐伯突如其來的道歉嚇了一跳。
“什麽？”
“我以為你肯定單身一人，所以才來找你。要是我知道高瀨小姐迴來了，就不會特意來找你談這些血淋淋的恐怖事件了。”
“不不不，沒關係，你真的不用放在心上。別擔心她，她一點兒都不害怕。倒不是說她喜歡這種事，隻是她這個人，如果有機會了解一些常人無法得知的事件內情，她就願意仔仔細細地探究琢磨。她就是這樣的性格。”
“我不是這個意思，我是說，我耽誤了你們倆團聚的時間。高瀨小姐在東京工作，不會在這裏待太久，是不是？交通費、住宿費也是不小的開支。你們久別重逢，在一起的每一秒鍾都很珍貴，我卻用這種無聊的事來打擾你們，實在是不好意思。”
“哦……”說實話，我壓根兒沒想過這一點，不過對於佐伯的體貼，我還是很感激，“不過，她也很高興能再次見到佐伯先生。我們知道你工作忙，也不敢輕易約你出來。沒想到你自己提出邀約，我們開心還來不及呢。”
佐伯剛想說話，被開門聲打斷了。高千拎著一個塑料袋走進來，她打開袋子給我們看。
“自動販賣機還賣冰塊，早知道我一開始就買了。”她麻利地把冰塊放進每個人的杯子裏，又倒上威士忌。
“你們說到哪裏了？”
“沒說什麽新情況，等著你迴來呢。”我說。
“真的假的？你可不要藏著什麽王牌等著待會兒壓我一頭啊！”
“我幹嗎要這麽做啊？”
“最重要的問題是，我們沒法對兇手進行側寫。”似乎為了打圓場，佐伯及時轉換了話題，“無論如何都找不到這幾個受害人的交集。唯一可以肯定的是，羽染要一和桑滿到的交情好得非比尋常。但是，他們和蜂須賀美鈴才認識了不到四個月，時間太短了。”
“這三個人和海野早紀有什麽聯係嗎？”
“我們調查過這四個人的生活圈和就讀過的學校，沒有發現任何值得關注的聯係。也沒有共同認識的人。”
“但是，如果四月和七月兩起案件的兇手真是同一個人的話，這幾個被害人之間總得有某種交集才對吧？”這次發言之前，我稍微慎重地考慮了一下。
“是啊。所以，阿匠，你認為這兩起案件之間沒有聯係，兇手就是不同的人，對吧？”佐伯搖晃著杯子，冰塊碰撞發出輕響。
“我也說不好。隻是我覺得，僅就我了解到的情況而言，這兩起案件給人的感覺不太一樣。”
“感覺？什麽感覺？”高千向我這邊探過身，“具體有什麽不一樣的？”
“有很多方麵都不太一樣。首先，我覺得兩起事件中，肢解屍體的理由有所不同。”
聽到我的話，高千臉上的表情好像在說：我洗耳恭聽，有什麽本事你就亮出來吧。怎麽？她是傾向於同一兇手的說法嗎？那她的理由是什麽？
的確，我承認，三個月之內在同一地區接連發生兩起手法相似的兇殺案，是不同兇手所為的可能性非常低。然而，可能性低不代表沒有可能，至少現階段並沒有確鑿的證據支持同一兇手的說法。
“首先說四月那起案件，兇手肢解海野早紀屍體的理由很清楚，就是為了方便運輸。”
“那兇手為什麽非要把屍體運到其他地方去呢？”
“因為殺人現場很可能是兇手自己的住處，所以，他必須盡快丟棄屍體。”
佐伯用手敲敲椅子扶手，朝我用力點點頭。
“至於兇手和海野早紀是不是原本就認識？可能性五五開，但我敢說他們並不認識。不管他們是否認識，那天晚上，兇手遇到在船引町商店街上醉酒沉睡的海野早紀都是純屬偶然。兇手看到睡得人事不知的海野早紀，突然起了歹心。”
“恐怕兇手當時假裝做出照顧她的樣子，把她帶迴了自己的住處。”佐伯再次點點頭。
“兇手將她強暴並殺害的經過我隻能想象一下。也許海野早紀中途醒來，奮力反抗，讓兇手慌了手腳，失手將她殺死。佐伯先生，警方查明海野早紀的死因了嗎？”
“她是窒息而死。她的脖子切斷麵上方留有少許瘀青，因此法醫斷定她是被人掐死的。”
“兇手為了製伏海野早紀，就用力掐住她的脖子，等她終於沒有了氣息才發現事情不對勁。對了，佐伯先生，海野早紀的體型如何？”
“她身高一米六，體重將近六十公斤，不算特別嬌小。就算是身強力壯的男性，獨自把她的屍體從自己家運到別處，也不是一件容易的事。”
“但是屍體又不能放在自己家裏，於是，兇手就想有沒有方便省力的棄屍方法呢。說不定他起初打算先把屍體切割成小塊，再一點一點地丟棄。但他又突然想到，既然第二天早上是船引町的能源垃圾收集日，那幹脆趁此機會把屍體都處理掉算了。其實，如果想盡量拖延暴露時間，他可以把屍體切割得更加細碎，混進可燃垃圾裏丟棄，但由於這是衝動殺人，兇手急火攻心，根本想不出更好的辦法。還有一點疑問，剛才高千也提出來了。”
“我提什麽了？哦哦，我明白了，是透明塑料袋的事，對吧？”
“沒錯。兇手運送肢解的屍體時，為什麽要冒險用透明塑料袋呢？答案隻有一個。市裏出台了有關丟棄垃圾的新規，所以他家裏一個黑色塑料袋都沒有。從這一點也可以看出，兇手殺人顯然不是計劃好的，而是突發行為。”
高千露出滿意的微笑。她同意我迄今為止的說法，還是她已經在我的推理中找到了漏洞？
“我的結論是，四月的案件不存在疑點。兇手在街上偶遇海野早紀，以性侵為目的把她帶迴家中，最後將她殺害。處理屍體很棘手，他選擇了肢解後棄屍，是情急之下隻好出此下策。總之，在這一案件中，可以找到兇手分屍的合理理由。”
“原來如此。那麽，與之相反，你認為七月的案件中無法找到兇手分屍的合理理由嘍？”
“先不說分屍的理由，這兩起案件的本質就截然不同。我剛才說過，四月的案件中，兇手遇到受害人是純屬巧合，屬於突發性犯罪。而七月的案件明顯是有計劃的殺人，這一點我們都已經認可了。”
“因為兇手闖入蜂須賀美鈴住處之前準備了多把兇器。”
“這絕非臨時起意的犯罪，兇手有某種明確的動機。但是，他的殺意僅僅針對蜂須賀美鈴和桑滿到兩個人，羽染要一隻是碰巧被卷入的犧牲品。”
“你的根據是什麽？因為隻有羽染要一的頭和手沒有被切掉？不會隻有這個原因吧？”
“隻有這個原因就夠了。本來兇手殺人後根本沒必要處理屍體。殺人現場在蜂須賀美鈴的住處，兇手殺完人，把屍體放在那裏就好了。但他還是切掉了蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手，隻在房間裏留下了軀幹。換言之，七月的案件中，兇手沒有肢解屍體的必要性。然而，他還是切掉了兩具屍體的頭和手，分別扔到別處，不惜冒著在路上被別人看到的風險。兇手這種不合邏輯的怪異行為找不到合理的理由解釋，隻能姑且認為他是出於對受害人的強烈仇恨才這樣做的。”
“我說，佐伯先生，蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手被人發現時，是什麽狀態？”高千引開話題。她從冰箱裏拿出一罐啤酒，杵到我麵前，好像在提醒我不要光喝威士忌，也換個口味。
“嗯？什麽狀態？”
“比如，是不是裝在透明塑料袋裏之類的。”
“沒有，兩個人的頭和手都是毫無遮蓋的狀態。也許在運送過程中，兇手是包在什麽東西裏帶來的，但是至少在現場，我們並沒有發現袋子、毛巾這類東西。”
“四月的案件中，屍塊是裝在塑料袋裏被丟棄的。而七月的案件中，屍塊是無遮無蓋被丟棄的。這是為什麽呢？”
“那還用說？因為兩起案件的兇手是不同的人，手法當然有所不同……”看到高千暗自竊笑的模樣，我不由自主地閉上嘴。她眼中閃動著狡黠的光芒，如同一個偷吃了夥伴點心的孩童。我很少看到高千露出這樣的表情，看起來她對同一兇手的說法抱有很大自信。但是，她的推理思路是什麽呢？我十分迷惑，又忍不住對自己的說法給出補救：“其實我也認為，同一地域出現兩三個分屍殺人犯不太現實。然而，鑒於這兩起案件確實存在諸多不同，果然還是……”
“你說四月的案件是無計劃的突發性犯罪，這我同意。但你又言之鑿鑿地說這個兇手與七月的案件無關，你為什麽如此肯定呢？”
“我沒說肯定無關，我隻是說很難找到關聯。”說到這裏，我也覺得自己好像在狡辯，“我很奇怪，你為什麽要堅持同一兇手的說法呢？”
“你有沒有想過這種可能？比如，一個人失手殺了另一個人，而這件事為他提供了某種靈感。”
“提供了某種靈感？你是說，兇手意外殺死海野早紀後，產生了繼續殺人的衝動？”
“如果是這樣的話，那兇手接下來的目標就是隨機挑選的，哪個人都行。”
“換言之，你的意思是，第一次殺人讓兇手變成了無差別作案的殺人狂魔？”佐伯竟然對這種說法表現出極大的興趣，“原來如此，這也可以解釋為什麽很難找到受害人之間的交集了……”說到這裏，佐伯又搖搖頭，仿佛自己也意識到這種說法有漏洞，“可是，不對啊，那兇手為什麽不肢解羽染要一的屍體呢？”
“他想做，但是沒時間了吧。而且他一連殺掉三個人，體力應該也到極限了。”
“不可能！”我忍不住在心裏抗議，這種說法剛才不是已經被否定了嗎？我喝光啤酒，又從冰箱裏拿出一罐。“兇手切下蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手，不嫌費時費力，分別運到兩個地方丟棄，可見他有時間和體力搞定第三具屍體。”我拉開啤酒罐，喝下一大口，“如果真如你所說，兇手在第一次殺人之後，成為一個嗜血狂魔，那對他而言，屍體就是無上的珍寶啊。他殺掉羽染要一，卻不碰觸他的屍體，不是很奇怪嗎？”我的腦海中浮現出血流成河的分屍場景，感到一陣惡心，趕緊又灌下幾口啤酒，“所以，兇手是無差別殺人狂的說法太牽強了。如果真有這種變態存在，早就該發生第三起殺人分屍案了。”
“佐伯先生，前年七月以後，還有類似案件發生嗎？”
“沒有。至少警方沒有發現。不過，如果真是變態殺人狂作案，他應該會迫不及待地炫耀自己的成果吧，一般情況下不會發現不了。”
高千應該沒有反駁的餘地了，但她依然保持著自信滿滿的表情，至少不打算修正自己的說法。
“第一次殺人導致兇手覺醒。嗯，我是這樣想的……”不知為什麽，高千突然打開兩罐啤酒，分別遞給我和佐伯，“隻是，這種覺醒並不是說他成了一個沉迷鮮血的變態，他的情況更複雜……”
“更複雜？”我和佐伯異口同聲地發出疑問，催促高千繼續說。
“怎麽說呢？可能也不算覺醒，算是一種學習？哎呀，對不起，我不是故意吊你們胃口，我是真的找不出恰當的說法……”高千略顯猶豫地來迴看著我和佐伯，她調整了幾次唿吸，再次開口：“千曉……”
上大學時，高千一直隨著漂撇學長叫我“匠仔”。畢業後，尤其是有第三方在場時，她偶爾會叫我的名字。“聽完佐伯先生介紹案情，你知道最讓我在意的是哪一點嗎？或者說，你完全沒有注意到那一點，讓我覺得非常不可思議。”
我可能下意識地露出了求助的表情，而佐伯隻是朝我聳聳肩，表示他也沒有頭緒。
“高千，到底……是哪一點讓你那麽在意啊？”
而我還從未在他人麵前叫過她“千帆”。不僅如此，就連我們倆獨處時，我有時也會叫她“高千”。
“就是七月的案件的發現人。”
“發現人？你是說那位女老師？就是蜂須賀美鈴的班主任？”
“不是她。我是說發現了受害人頭和手的那兩個人。”
“我想起來了，發現桑滿到的頭和手的是上山由利。”
“發現蜂須賀美鈴的頭和手的是戶沼加奈惠。佐伯先生，這兩個人認識嗎？”
“我沒聽說她們倆認識。”
“原來如此。但是，這兩人有不止一個耐人尋味的顯著共同點。”
“說到共同點，這兩個人都是女性，而且都比較年長。那一年，上山由利七十二歲。”
“戶沼加奈惠六十五歲。”佐伯對高千的發言很感興趣，“還有，她們兩人都是獨居，這一點也可以算嗎？”
這可不算，我心裏說。沒想到高千卻用力點點頭表示同意。“喂，你等一下好嗎？她們倆都是獨居這的確是一個共同點，但和案件有什麽關係啊？沒錯，上山由利是在自家門前發現屍塊的，可戶沼加奈惠是在公共場所，即城所公園的亭子裏發現屍塊的啊。這與她們是否獨居有關係嗎？啊！難道說戶沼加奈惠也住在船引町嗎？這樣的話……”
“不，戶沼加奈惠住在比城所町更靠北的雫石町。”
“她每天都從雫石町走到城所公園散步嗎？但這和她是否獨居也沒關係啊……”
“一說起獨居的年長女性，大家普遍會認為她們肯定與世隔絕、空虛寂寞，當然，這是一種偏見。”高千用諄諄教導的語氣說道，“不過至少這兩個人是為了排遣寂寞，才每天出門散步的。”
“你是說……？”
“她們每天都出門投喂小動物，對吧？”
“投喂小動物……”
“上山由利喂流浪貓，戶沼加奈惠喂公園的鴿子。她們都是在出門喂小動物的時候，發現了屍塊。”
“這……”
“殺害蜂須賀美鈴和桑滿到的兇手是同一個人，這樣說沒錯吧？”
“當然沒錯。”
“他們被同一名兇手殺害，各自的頭和手被扔在不同的地方。而兩個發現人雖互不相識，卻有很多共同點，她們簡直就像鏡像一般。”高千直勾勾地盯著我，“最讓我在意的就是這一點。這隻是單純的巧合嗎？千曉，你是怎麽想的？”
“這……這個……”不怕丟臉地說一句，我壓根兒沒想過這個問題。聽佐伯講述案情經過的時候，我也沒覺得這裏有可疑之處。但是……
“但是，假如這並非巧合，又怎樣呢？”
“那就說明這可能是兇手有意安排的。”
“有意安排的？”
“我不太明白。”佐伯也和我一樣困惑，“也就是說，兇手故意讓這兩位具有很多共同點的女性成為發現人？高瀨小姐，你是這個意思嗎？”
“我就是這個意思。”
“但是兇手為什麽要這樣做呢，對他有什麽好處嗎？我覺得他這樣做毫無意義啊。”
“起初我會注意到兩位女性的共同點，是因為您在描述受害人的頭和手的放置方式時，使用的說法給我留下了深刻的印象。”
“啊？我說什麽了？我怎麽說的？”佐伯迷惑不解地眨眨眼。
“您說兇手就像在布置藝術展品一樣，把受害人的頭端正地擺放在那裏，又把受害人的手放在緊靠著頭的地方，擺出手撫下巴的樣子。”
我是這麽說的嗎？佐伯探尋地看向我，我迴憶片刻，點點頭。
“把屍塊布置成藝術品一般，是為了向世人炫耀自己犯下的罪行。如果隻是這樣，我並不會覺得奇怪，因為兇手可能必須使用極盡誇張的手法，才能滿足其扭曲的展示欲。然而，當我得知兩位發現人具有許多共同點時，就不由得產生了疑問。”
佐伯沉吟道：“難道……難道……兇手的目的是為了讓上山由利和戶沼加奈惠發現受害人的頭和手嗎？不，不，但是……”佐伯把自己說糊塗了，他不住用手搓著眉毛，“但是，兇手為什麽要這樣做？為什麽要讓她們發現？兇手不會隻是出於這個目的才殺了那三個人吧？這怎麽可能？”
“桑滿到的頭和手被放在上山由利家門口。你是想說，兇手知道她會在那個時間出門散步，才這麽做的嗎？”
“是的。而且，兇手也了解戶沼加奈惠的散步習慣。”高千起身，從冰箱裏拿出三罐啤酒，“所以，他可以輕易預測到，如果把蜂須賀美鈴的頭和手扔在城所公園的亭子裏，戶沼十有八九會成為第一發現人。”
“所以說，兇手與上山由利和戶沼加奈惠有某種關聯？他把受害人的頭和手扔在特定地點，就是為了嚇唬她們？但是兇手隻為了這個目的就殺了三個人？這說不通啊。或許兇手隻是一個腦子不正常的變態？”
“蜂須賀美鈴居住的‘船引公寓’有幾層？”高千看著雙手抱胸，苦苦思索的佐伯，突然發問。
“四層。怎麽了？”
“蜂須賀美鈴住在二〇四室，也就是在二層。每層有幾個房間？”
“有五個房間，不對，應該是六個房間。”
“第一發現人，也就是那個‘丘陽女子學園’的老師，曾經向鄰居求助，對吧？那個鄰居住在二〇三室還是二〇五室啊？”
“他叫池本直也，時年四十一歲，住在二〇三室。”佐伯第一次從外套內袋裏拿出記事本翻看，看來他特意隨身帶著記錄著當時搜查筆記的舊本子，“那位女老師帶他看了二〇四室裏的慘狀後，他立刻迴房間打電話報警。根據記錄，他報警的時間是七月二日中午十二點五十五分。”
“這個人是幹什麽的？”
“他在商業街上經營著一家小酒吧。”
“他是單身嗎？”
“據說離過婚，有個已經成年的女兒。你懷疑這個人？”佐伯嘩啦嘩啦地翻著記事本，“不過他有不在場證明啊。蜂須賀美鈴他們的推定死亡時間是七月一日晚上十點到七月二日淩晨兩點之間，這段時間他一直待在自己店裏，有好幾個常客可以做證。”
“他前一天熬夜了，所以第二天女老師敲門時他才會哈欠連連地來開門，對吧？”
“他說自己忙於處理店裏的雜務，那天迴家比平常晚。中穀邦子來求助時，他才剛剛入睡。”
“中穀邦子就是那位女老師吧？她為什麽隻向二〇三室求助呢？”
“隻向二〇三室求助？什麽意思？”
“她瘋狂按門鈴、敲門，池本直也半天都沒露麵，中穀邦子本以為他不在家，對吧？那麽，她當時為什麽不向二〇五室求助呢？”
“這個……她可能也向二〇五室求助了吧。”佐伯再次翻看記事本，但是似乎沒找到相關記錄，“就算她沒向二〇五室求助，也不是不能理解。她可能驚嚇過度，腦子轉不過彎了。不管怎樣，當時二〇五室的住戶並不在家。”
“二〇五室的住戶叫什麽名字？”
“他叫作長京太，時年二十四歲，是一名研究生。”
“警方調查得真詳細啊。”
“那當然。蜂須賀美鈴他們三個人整日不分晝夜地鬼混，周圍鄰居們都怨聲載道，也許會有人因此對他們起了殺心。”
“但是，聽你的語氣，作長京太也沒有嫌疑。”
“和二〇三室的池本直也一樣，他也有不在場證明。在蜂須賀美鈴他們的推定死亡時間段裏，作長京太正與朋友在酒館喝酒，而且那天他因為一些小事與一個公司白領爭吵了幾句，最後竟然大打出手。也不知道他是喝醉了，還是單純心情不好，作長京太和人家打得不可開交，勸都勸不住，在場的朋友都很吃驚，在他們眼裏，作長京太一直是一個溫文爾雅的文藝青年。最後，作長京太被趕了出去，還驚動了警方。”
“嗯嗯，原來如此，這還真是完美的不在場證明啊。”
高千的語氣中有幾分諷刺之意，難道她在懷疑作長京太嗎？
“警方調查過二〇四室樓下的一〇四室和樓上三〇四室的住戶嗎？”
“三〇四室的住戶叫武市誌摩子，時年二十九歲，在夜總會當陪酒女。她的幾個同事和常客為她提供了不在場證明。至於一〇四室，當時那個房間沒人住。”
“佐伯先生，不好意思，我還有兩個問題。從船引町垃圾收集點逃跑的那個男人，飛田光正，以前不是因為擅自翻撿舊書，和一位附近的居民發生過口角嗎？警方查過那位居民的身份嗎？”
“沒有，這個真沒查過。”
“另一個問題是，當時中穀邦子住在哪裏？她的家庭狀況怎樣？”
“這個……我看看……”佐伯一邊翻記事本一邊搖頭，並發出無奈的歎息，“這件事很重要嗎？”
高千雙眼直勾勾地盯著他，佐伯似乎被她的氣勢震住了。他站起身，說：“好吧，我打個電話問問。”他用放在床頭櫃的電話撥打了外線，並自言自語似的念叨著：“不知道現在誰在警局。”很快，有人接起電話。
“啊，不好意思，我是佐伯，中越的手下有誰在嗎？野本在？太好了，讓他接一下電話。”
佐伯向那個叫野本的刑警傳達了高千的兩個問題。“就是這麽迴事。什麽？不不，我就是迴想起那兩個案子，有一些疑問。”佐伯沒法老實告訴對方這是一個年輕姑娘拜托他調查的。“是這樣啊。當時的負責人裏有誰知道嗎？什麽？哦，好的。”他看看手表，“沒問題，我還會在這裏待一會兒。好的，我等著。不，我不在自己家裏，我在新厚木酒店。”佐伯含含糊糊地報出了房間號，“到時候通過前台轉接到這裏吧。不不，我不是在這裏留宿，隻是來拜訪朋友而已。好的、好的，拜托你了，再見。”
佐伯放下話筒，又走迴桌邊坐下。“野本說他問問別人，再給我迴電話。不過他不保證一定能找到答案，要是沒有留下記錄，也沒有了解情況的人，就沒辦法了。實在不好意思。”
“沒關係，謝謝您幫我打聽。”
“原來是這麽迴事……”我迴想著高千拜托佐伯調查的疑點，終於漸漸摸清了她的想法，“原來你並非堅持同一兇手的說法啊。”
“嗯？”佐伯來迴打量著我和高千，“什麽意思？”
“我一直以為，她相信兩起案件是同一兇手所為，並以此為前提進行推理。但是看來是我誤會了。”
“所以，兩起案件是不同的兇手嘍？”
“如果你說的兇手指的是實際動手殺人的人，那麽，沒錯，兩起案件是不同人所為。但是，兩起案件絕非毫無關聯。”
“那到底有怎樣的關聯？”
“兩起案件都有共犯，但是這個‘共犯’與傳統意義上的共犯有微妙的區別。正如高千所說，有人從四月的案件中學到了某種經驗，之後又引發了七月的案件。我可能說得太繞了，不好意思，我不是故意賣關子。”
“我懂。你們是在等警方迴答高瀨小姐剛才的疑問，警方的答案會給你們的假說提供有力的佐證。”
“那也要看警方的答案是什麽了。”高千用拇指和中指捏起空罐子，晃來晃去，一副玩世不恭的樣子，“也有可能徹底否定我們的假說。我們等著看吧。”
“我認為不太可能徹底否定。就算警方給出的不是你們所期待的迴答，你們也會立刻完美地修正自己的假說吧。”佐伯好像終於卸下了身上的重負，快活地大笑起來，“無論如何，我對你們的能力很放心，現在就等著你們揭開真相了。”
鮮少與人說笑的佐伯試圖活躍氣氛，我卻沒由來地感到一些壓力。佐伯說得越是輕描淡寫，就越能感受到他對這件事的重視程度。
“阿匠，七瀨和平塚都對你的洞察力佩服得五體投地。先是平塚，然後是七瀨，一個個都成了你的信徒。上次那個案子，七瀨還特意把你叫到現場，說要聽聽你的意見。你太厲害了！”
“哦？真的嗎？”高千愛撫似的摸著我的腦袋，“我離開安槻沒多久，你就混得這麽好了。”
“沒有這迴事。上次隻是因為我碰巧是第一個發現死者的人而已。”
“對了，我不是想打聽你們的隱私，我就是隨便問一下，你們倆現在是在遠距離戀愛嗎？”佐伯攔住打算去拿啤酒的高千，自己調了一杯威士忌。
這讓我怎麽說好呢？我猶豫著瞥了一眼高千，沒想到她幹脆地迴答：“對，就是這樣。”高千今天果然與往日大不相同，整個人都放鬆多了。
“那你們商量過以後怎麽辦嗎？是你迴安槻定居，還是阿匠搬到東京和你會合？”
“暫時這兩種打算都沒有。”高千再次幹脆地迴答。對於她的迴應，我心中既無困惑，也無感動，隻是充滿不可思議的情緒。高千的確因為與佐伯重逢而感到欣喜，但事情絕非這麽簡單，她對佐伯的信賴遠遠超出我的想象。至少我是第一次見到高千對外人袒露心聲。
我想起一件往事。大學三年級時，我們間接卷入某個事件，當時負責調查的就是佐伯，還有七瀨。高千好像和佐伯深入聊過一些私人話題，她說佐伯幫她驅散了人生道路上的迷霧。毫不誇張地說，能讓高千講出這種話的人，基本上就等同於對她有再造之恩了。我不知道他們具體聊過什麽，高千想說的時候自然會說。不過，顯然她從佐伯那裏得到了一些非常寶貴的建議。
“千曉有千曉的難處，我也有身不由己的地方。暫時沒法細說，總之，如果我們現在在一起，會給周圍人帶來很多麻煩。簡單來說，我們麵臨著諸多阻礙，各種意義上的阻礙。所以，現階段我們隻能像這樣抽空偷偷見麵。佐伯先生，請您原諒我不能過多解釋。”
“不不，沒關係。像你們這麽聰明的人，肯定是再三考慮之後做出這樣的決定的。我隻能在心裏祝願，事情能朝著對你們最有利的方向發展。”佐伯晃著杯子裏的冰塊，難為情地說，“今天晚上，占用了你們相聚的時間，我覺得更過意不去了。”
“沒有的事。您能撥冗和我們見麵，我非常高興。我知道您工作繁忙，也不敢隨便提出邀約。”
佐伯把杯子從嘴邊拿開，輪流凝視著我和高千，說：“你們倆啊……唉，我算是服了你們了。”他像突然靈魂出竅一樣攤靠在椅子上，愉快地蹺起腿，“我真不知該說你們什麽好。”
“對了，尊夫人還好吧？”高千打斷了佐伯的話，對我而言，他沒說完的內容就成了永遠的未解之謎。
“她很好，每天都嘮嘮叨叨的。你見過她？”
“沒有。但是我聽別人說，佐伯先生人不可貌相，在家裏對太太言聽計從。”
“你聽誰說的？我知道了，八成是七瀨又在胡說八道。這個家夥真是的。”
“嗯，是誰說的不重要。不過，我覺得您二位肯定感情非常好。”
“畢竟是夫妻啊。”佐伯板起臉，生硬地轉變了話題，“對了，平塚那小子不聲不響就結婚了，婚禮和酒席都沒辦，這算怎麽迴事啊！”
平塚的結婚對象是我們的大學同學羽迫由起子，又稱小兔，她現在在安槻大學讀碩士。
“是啊。這都是小兔的意思，她希望現階段以學業為重。哎呀，我也不知道現在還能不能隨隨便便叫她小兔了。”
“對對，千曉，我還想聽你詳細講講他們倆的故事呢。聽說是你給他們牽線搭橋的？”
“嗯，算是吧。”我簡單講述了一下去年平塚私下找我幫忙的事，“你也知道，靈異事件是我最不擅長的領域，我原本想拜托漂撇學長陪我一起去的，但他說他正忙著寫畢業論文，沒空理我。正好小兔有時間，我就叫上了她。”
“然後，你們一起去了平塚先生的老家？這可真是命中注定的邂逅啊。要是小漂和你一起去的話，小兔和平塚先生說不定就錯過彼此了。”
順便一提，小漂是漂撇學長的搞笑版簡稱。交友遍天下的漂撇學長，在多得數不清的友人中，隻允許高千一個人使用這個稱唿叫他。
“對了，小漂今年能畢業了吧？”
“聽說差不多了。他現在的問題是找工作。”
“他大學讀了七年還是八年？大學都讀了這麽多年才畢業，哪能就這樣輕而易舉找到工作呢！社會很殘酷的。”
“啊，還有，我還沒把小兔結婚的事告訴漂撇學長。”
“為什麽？”
“他從去年夏天就一直強調他很忙，我都不敢找他喝酒了。而且，小兔結婚這種好事他怎麽會放過？再忙也會把正事扔到一邊吧。”
“嗯，也是。小漂就是這樣子，要是不小心讓他知道了小兔結婚的事，他肯定會招唿一句：‘走，我們喝個痛快。’然後打著給小兔慶祝的旗號舉辦一場又一場酒宴，沒日沒夜地把自己灌得爛醉。如果他因此今年又無法畢業的話，就會不分青紅皂白地埋怨我們，說我們非要拉他去喝酒。”
不愧是交往多年的好友，高千也熟知漂撇學長別扭的性格。
“所以，在他找到工作之前，不要告訴他小兔結婚的事。你最好也提醒小兔一聲。”接著，高千又微笑著看向佐伯，“我還沒見過那位平塚先生呢，他是個什麽樣的人呀？”
“簡而言之，他就是個不知天高地厚的公子哥。我們開搜查大會的時候，他有時會冒出幾句震驚四座的發言。不過，事後證明他有些判斷還是很準確的，值得一聽。總之，平塚是個怪人，屬於刑警中的異類。”
“我也覺得小兔選擇的對象不會是個普通人。”
“哈哈哈。不過話說迴來，他們怎麽還不迴電話？”佐伯看看手表，我們不知不覺已經閑聊了一個多小時，“他們不會忘了吧。”他正說著，門鈴就響起來，接著又傳來輕輕的敲門聲。
“這麽晚了，誰呀？”高千起身，從門上的貓眼張望，然後立刻打開門，發出歡唿，“哎呀呀，真是稀客！歡迎歡迎！”
“晚上好。”
來人不是別人，正是剛才提到的七瀨。她和高千的發型和臉型均毫無相似之處，但氣質卻和高千非常相像，可能因為她們都是瘦高個兒，並且都偏愛中性打扮吧。
“哈哈，我就說嘛，佐伯先生晚上待在酒店，卻又不住宿，其中必有蹊蹺。原來是在和絕世美女密會啊。真是讓我刮目相看。不過，小心我告訴你太太哦。”七瀨越過高千的肩膀，朝佐伯諷刺地擠擠眼。
“你是三歲小孩嗎？幼稚！趕快進屋。”
“佐伯先生，你也太狡猾了。”七瀨坐在高千坐的椅子上，“平時我和平塚找阿匠幫忙的時候，你總是一副不屑一顧的樣子，哎呀哎呀，這兩個讓人頭疼的家夥又找外人求助去了，真拿他們沒辦法。”
原來如此。我總算明白佐伯為什麽會擔心七瀨笑話他了。
“我沒有不屑一顧。但是，你和平塚確實讓人頭疼。”
“可是你遇到難題，不也來找阿匠和高瀨小姐商量了嗎？啊，還有好菜好酒可以享受，太滋潤了吧。佐伯先生，你這是玩忽職守。”
“我明天又不用上班。”
“不嫌棄的話，請喝啤酒。”
“啊，太感謝了。”七瀨接過高千遞來的啤酒，像征求許可似的輪流看著我們，“好吧，我明天也不上班。是真的，我沒有開玩笑。野本剛才還跟我說，這下佐伯先生不用一個人耍酒瘋了。啊！”七瀨突然捂住嘴，“對不起，我講話太失禮了。”
氣氛莫名其妙地緊張起來。高千坐在雙人床上，詢問地望向我，可我也不明白到底是怎麽迴事。
“那件事，難道你沒有告訴他們嗎？也對，你也不好自己說。”
“沒事，你不用放在心上。”佐伯朝越發惶恐的七瀨擠出一個微笑，“其實，四月那起案件的被害人海野早紀小姐是我高中時代柔道部教練的女兒。老師請我到他家做客的時候，我曾和他女兒聊過幾句。隻是那時她還是小學生，應該完全不記得我了。”
“是這樣啊……”
伴隨著高千沉痛的聲音，屋裏沉默下來。也不知過了多久，佐伯又開口說道：“希望你們不要誤會，我絕不會在公事中夾帶個人感情。但是……但是……怎麽說呢，這種時候不管說什麽都像在找借口。”
原來如此，我好像明白了。剛才，佐伯講述案件的時候，提到海野早紀時加了敬稱，然後又急忙改口。他說到其他關係人時全都直唿其名，隻有這一個例外，顯得格外突兀，這一點他自己也意識到了吧。另外，如果按照時間順序進行說明，理應先說四月的案件，但他卻有意放在後麵說，恐怕也是因為不希望我們猜到其實這起案件才是他關注的重點吧。
“好了，我們說正題吧。”七瀨從背包裏拿出塑料文件夾，“那個飛田光正，因為撿書與人發生爭執時，有一些當地居民目睹了整個過程。但是沒人知道和飛田吵架的男青年叫什麽名字，隻是說他戴著眼鏡，身材瘦弱，一副學生模樣，很可能是‘船引公寓’的住戶。還說他好像很愛讀書，家裏藏書很多，能源垃圾收集日時總能看到他丟棄大量舊書。事實上，‘船引公寓’裏的確有一個人符合人們描述的外貌特征，那就是當時住在二〇五室的作長京太。”
高千略顯遲疑，但還是心滿意足地連連點頭。“那關於中穀邦子，查到什麽了？”
“當時她住在城所町的一處民宅裏。”
“她家不會就在城所公園附近吧？”
“豈止附近，簡直就是緊挨著那個公園。”
“離公園的亭子也很近嗎？”
“離亭子最近的那個門不朝向中穀家，但從她家走到亭子也沒多遠。”
“中穀家有幾口人？”
“她和她丈夫兩個人。”
“她們沒有孩子嗎？”
“她和現任丈夫沒有孩子。但是她離過婚，有一個兒子，被前夫帶走了。”
“他兒子多大？”
“嗯，當時他二十歲左右吧。”
“他兒子叫什麽名字？”
“名字？我看看……”七瀨突然有些不安，把視線從我和高千身上移開，下意識地轉向佐伯尋求幫助，“這個……很重要嗎？”
高千用眼神催促我開口，於是我說：“能幫忙調查一下嗎？當然，今晚可能來不及了，不過如果能確認作長京太是中穀邦子的親生兒子，那麽兩起案件基本就有定論了。”
“啊？他們是母子？”佐伯和七瀨麵麵相覷，“就算他們是母子，又和案件有什麽關係？怎麽就能定論了？”
“首先，前年四月那起案件的兇手就是作長京太，他殺害海野早紀小姐的經過我們剛才已經說過了。作長京太以性侵為目的，把醉酒沉睡的海野早紀小姐帶迴自己的住處，也就是‘船引公寓’二〇五室。中途海野小姐醒來，開始反抗，作長京太情急之下拚命掐住她的脖子，導致她窒息死亡。”
佐伯和七瀨專注地屏息傾聽。我偷看高千，她沒有接話的意思，我隻好繼續說明：“作長京太失手殺了人，急得不知如何是好，無奈之下隻好求助同住市內的母親中穀邦子。海野小姐身材不算嬌小，瘦弱的作長京太無法獨自處理她的屍體，所以他才會聯係母親，找她幫忙。最重要的是，無論中穀邦子有沒有直接參與處理屍體，她都清楚兒子犯下了殺人重罪。正因如此，才會發生七月的事件。”
雖然沒說多久，但我已經筋疲力盡了。也許是覺察到我喉嚨幹渴，高千給我遞來一樣東西。我以為是啤酒，沒想到卻是一杯加冰塊的威士忌。啤酒大概已經全都喝完了吧。
“四月，蜂須賀美鈴從東京轉學到‘丘陽女子學園’，進入中穀邦子負責的班級。當然，這隻是巧合。中穀邦子讀過蜂須賀美鈴之前學校寄來的評語，知道她是一個問題學生。但最讓她震驚的是，她發現蜂須賀美鈴一個人住在‘船引公寓’，而且就在緊鄰兒子住處的二〇四室。”
我停下來，喝了口威士忌，味道意想不到的濃鬱，可能高千為了幫我提神，特意少放了冰塊吧。
“當然，中穀邦子不會把這件事告訴蜂須賀美鈴。當作長京太告訴她自己犯下大罪時，她也沒有立刻把兒子殺人與蜂須賀美鈴的存在聯係到一起，她根本沒空想這些，她一心隻想幫助兒子隱瞞罪行。因為如果兒子的罪行暴露，她的人生也完了。所以，決定肢解屍體的可能不是作長京太，而是中穀邦子。”
我大口大口地喝下威士忌，越來越習慣這種濃鬱的口感了。
“他們兩人合作，把肢解了的屍體運到垃圾收集點丟棄後，中穀邦子質問兒子為什麽要做這樣的蠢事。作長京太無法隱瞞，隻好全部招供。他說，三月份隔壁搬來一個女高中生，她經常帶年輕男人迴家日夜鬼混。牆壁隔音很差，他無心讀書，夜不能眠，每天都心煩意亂。那天，他無意中在商店街看到一個醉酒沉睡的年輕女人，心中的欲火再也壓抑不住了，於是……”
“所以，這就是犯罪動機？”佐伯終於忍不住插嘴，“蜂須賀美鈴他們被殺就是因為這個理由？”
“聽了兒子的話，中穀邦子怒火中燒，原來導致兒子走上邪路的就是蜂須賀美鈴這幫人。當然，她不會僅僅為了懲罰蜂須賀美鈴而殺人，她應該也考慮過其他更穩妥的方法。然而，有一個人的出現讓她最終選擇了殺人這一極端途徑。這個人就是飛田光正。”
“飛田光正？”佐伯迷惑地環視眾人，“他怎麽了？”
“先認識飛田光正的是作長京太。可以說，飛田是他的眼中釘。作長京太是個書蟲，隔三岔五買書迴家。但是他所住的一居室空間有限，放不下太多書，他隻能定期處理一部分。每月能源垃圾收集日那天，他都百般不情願地扔掉一些舊書。而飛田光正這個人，卻把他狠心割舍的寶貝圖書白白撿走了。他忍無可忍，心裏甚至萌生了強烈的恨意。”
也許有人會認為我說得太誇張了，但是，基於目前掌握的眾多材料推斷，作長京太很可能就是這種人。
“然而，海野早紀小姐的屍體被發現以後的兩個月裏，飛田光正再也沒有去過垃圾收集點。他不是很熱衷於撿舊書嗎？為什麽突然停手了呢？很多人認為他是被上次的事嚇破了膽，所以不敢再來了。”
佐伯和七瀨的臉上忽然浮現出了然的神色。
“中穀邦子聽說這件事後，靈機一動，正好趁此機會殺掉蜂須賀美鈴他們為兒子報仇，順便把他們的屍體也好好利用起來。”
“利用……屍體？我懂了，這就和那兩個投喂小動物的老太太聯係起來了……”
“是的。雖然這件事還需要再拜托警方調查一下，但我認為住在城所町的中穀邦子已經被落在家門口的鴿子糞便困擾很久了，她可能也和附近居民一起找戶沼加奈惠抗議了很多次。然而，抗議沒有效果，她隻好忍氣吞聲，默默忍受。”
“兩名受害人被切掉的頭和手分別被扔在兩處喂食點，就是為了嚇唬那兩個老太太嗎？的確，如果是為了達到這個目的，沒必要用整個屍體，隻用頭和手就夠了。原來如此，我明白了，這就是為什麽隻有羽染要一的屍體是完整的，而且連切割的痕跡都沒有。因為在中穀邦子看來，誰的頭和手都無所謂，不一定必須是蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手。隻要湊夠兩套，可以分別嚇唬那兩個人就行了。”
“中穀邦子自己進入二〇四室殺人，並讓兒子在這段時間裏故意在酒館鬧事，以確保他有不在場證明。因為作長京太就住在二〇四室旁邊，千萬不能落下把柄。”
“但是，如果七月那起案件的兇手是中穀邦子的話，她把受害人的頭和手扔在城所公園的亭子裏嚇唬喂鴿子的戶沼加奈惠還不夠嗎？為什麽還要把另一名受害人的頭和手扔到船引町，上山由利的門前呢？”七瀨看看佐伯，又看看我，“她這樣做是為了擾亂搜查嗎？”
“恐怕她多少有這樣的意圖，隻是她失算了。如果她想擾亂搜查，就不應該把桑滿到的頭和手扔在船引町或城所町，而應該扔到其他地區才對。”
“哦，原來如此。結果她不僅沒有擾亂搜查，還讓我們懷疑四月那起案件和這起案件有某種聯係。其實，佐伯先生一開始還認為兩者沒有聯係呢。”
“我沒說肯定沒有聯係……”
“住在‘船引公寓’的作長京太可能也長期被流浪貓的叫聲和糞便所困擾，所以，中穀邦子就想順便嚇唬一下上山由利，讓她不要再去喂貓，這樣也可以幫兒子除害了。”
“但是，佐伯先生說過，上山由利發現桑滿到的頭和手之後十分冷靜。”高千神情複雜，皺著眉頭說，“看起來中穀邦子又失算了，船引町的流浪貓還會繼續幸福地生活在那裏……”
“對中穀邦子來說，嚇唬上山由利隻是順手之舉，她並不太在意船引町這個地方。兒子不會一輩子住在那裏，研究生畢業後，他馬上就會搬出‘船引公寓’。所以，隻要能把自家附近的鴿害控製住就好了。她的這個願望應該達成了，因為戶沼加奈惠著實被嚇得不輕，可能再也不敢去喂鴿子了。要是萬一鴿害還沒有控製住的話，很難說會不會再發生第三起殺人案……啊，抱歉，是我想多了。”
“說的也是啊。”不知道高千（即高瀨千帆）是否注意到佐伯的表情變化，她像尋求支持似的朝我這邊點點頭，“為什麽兇手要把兩個受害人的雙手和頭顱切掉，帶離現場呢？剩下的軀幹還好好地放在受害人家裏，沒有任何移動過的跡象，可見分屍並不是在其他地方進行的，兇手這樣做顯然不是為了掩蓋自己的罪行。”
高千的表述聽起來讓我不太舒服，不過，這起案件本身就很血腥，似乎也找不到其他更好的描述方式了。
“而且，兇手也根本沒打算把切掉的手和頭扔到隱蔽的地方藏起來。”
“兇手就大大咧咧地扔在明處。女性受害人的頭和手被扔在城所公園的亭子裏，男性受害人的頭和手被扔在一處民宅大門正前方的步行道上。另外，兇手就像在布置藝術展品一樣，還把人頭端正地豎起來，並把手放在靠近下巴的地方。”
我沒有目睹這一場景，但是憑描述我可以想象出兇手是把屍塊擺成手撫下頜的模樣。而且，兩組屍塊在兩處不同地方，都是如此擺放，這絕不是巧合，應該是兇手有意為之。
“還有，在兇案現場，也就是女性受害人的住所，還發現了第三名男性的屍體。這具屍體上沒有任何切割過的痕跡，全身赤裸，隻有腰間圍著一條浴巾。”
“兇手到底為什麽要做出如此恐怖的事啊？”
“而且手法亂七八糟。當然，也許兇手作案根本就沒有合理的動機。”佐伯歎息著搖搖頭，“可能就是一個自我顯示欲異常膨脹的神經病，希望自己的所作所為能在社會上引起轟動。說不定就是這麽迴事，不，一定就是這麽迴事吧。應該就是這樣。可是我總覺得……”說著，佐伯又撓撓眉毛，我從未見過他如此心神不寧、憂心忡忡的樣子，“可是，我總覺得不太對勁，心裏老是惦記著這件事。兇手真的是個心理變態嗎？對於這個案子，你們倆有什麽想法？”
那天是一九九四年一月五日，星期三。
我在從學生時代就一直打工的咖啡館“ai eru”裏擦拭著無人使用的空桌子，時間是下午五點，離本日結束營業還有兩個小時，很快老板就會從小鋼珠店迴來接替我，然後我就可以下班了。就在我盤算著接下來要去哪裏喝一杯的時候，有人推開店門進來了。
我條件反射地喊出一句“歡迎光臨”，但當我抬頭看清來人時，不禁有點兒納悶。“什麽風把你吹來了？”我脫口而出。來人正是安槻警局的佐伯刑警。他一身黑色正裝，與我們店裏的氛圍格格不入。平時出入這家店的大多是安槻大學的學生。若是平日，店裏滿員的時候，他的出現一定會引起全員矚目的。
也許是清楚自己的氣場比較嚇人，佐伯不自然地朝我笑笑，打了個招唿，就坐在吧台的座位上。我給他遞上茶水和濕毛巾後，下意識地朝店門那邊看了一眼。“你是一個人來的？”
“是啊。給我來杯熱咖啡吧。”佐伯擦過手，把毛巾整齊地疊好，“不過，我可不是專門為了喝咖啡而來的。”
“呃，那你是……？”
“你今天的工作快結束了吧？”
“是啊。”他知道得可真清楚，我越發迷惑了。後來想想，十有八九是他的同事七瀨或平塚告訴他的吧。
“不好意思，待會兒你能抽空和我聊聊嗎？”佐伯用小勺攪拌著免費茶水，“有點兒事想找你商量商量。不，應該說，這件事我一定得聽聽你的意見。”
“這……難道是和你們工作有關的那種事嗎？”
“那還用說。不過，這次我找你並不是正式諮詢，隻是私下聊聊。日後如果有人問起來，你就這樣說好了。”
“誰會問啊？”
“比如七瀨、平塚這些人。萬一他們知道我偷偷來找你，不知道要怎麽嘲笑我呢。”
我覺得佐伯怎麽都不像是忌憚別人耳目而偷偷摸摸行動的那種人，另外，我也搞不懂為什麽如果七瀨和平塚知道他來找我，就會笑話他。但是，無論如何，佐伯說隻是私下聊聊，這讓我心裏輕鬆了許多。
“我正想去喝一杯，那我們一起去好了。”
“啊，太好了。”佐伯頓時喜笑顏開，“我明天休息，那今天就好好放鬆一下，喝個痛快。”他話音未落，就聽到裏麵衛生間門開關的聲音，然後伴隨著清脆的腳步聲，高千走了出來。當她認出佐伯時，立刻展顏而笑，平素冷冰冰的表情一掃而空。她快步走到我們跟前。
“佐伯先生，真是好久不見了。您還好吧？”冷漠內斂的高千難得地表現出毫不設防的驚喜。我看著這樣的她，幸福之情油然而生，同時這種幸福中還摻雜著一種“我賺到了”的心情。而佐伯也許是被突如其來的重逢驚呆了，他抬頭望著高千，半張著嘴，半天說不出一句話來。
看到佐伯的反應，高千也有些困惑。她用左右手交互輕撫了一下自己灰色西裝外套的肩部，好像在撣落不存在的灰塵。“那個……佐伯先生，我是高瀨啊……”然後，高千不太自信地看向我，“我變了那麽多嗎？”
“不不不，不是不是，不是這麽迴事。”佐伯慌忙連連擺手，“不好意思，是我太吃驚了，我沒想到會在這裏遇到你。我聽說你大學畢業後去東京工作了……”
“我運氣好，帶薪假期可以和新年假期連休，正好迴家鄉看看。”
高千老家不在安槻，所以“迴家鄉看看”的說法並不完全正確。也許在她心裏已經認定這裏就是家鄉了，想到這種可能性，我心中不禁湧起一陣暖意。
“其實，我原來打算去年夏天迴來，但是工作實在調整不開。這次終於能把去年沒休的假補上了。”
高千正說著，老板娘掀起廚房的門簾，從裏麵探出頭，對我說：“阿匠，你可以下班了。”
“可是……”老板還沒迴來啊。
不等我開口，老板娘就笑起來，揮著手說：“沒事沒事，反正今天應該也不會有客人上門了。”
下周學生才正式返校，這些天來店裏吃早餐和午餐的都是住在附近的獨居老人。為了街坊鄰裏的常客著想，老板夫婦堅持從元旦起一直營業，可以說是功德無量了。
“明天上午的工作還要拜托你啦。對了，這位先生，”老板娘用手示意了一下佐伯，“您點的咖啡我就取消了，可以吧？”她一臉戲謔的表情，仿佛在說“什麽都瞞不住我”，看來剛才她在廚房裏聽到了我們的對話。
“嗯，這……”突然被問到的佐伯愣了愣，不知所措地點點頭。
我趕緊幫腔道：“那就取消吧，實在不好意思。”我向老板娘低頭致謝，然後脫下圍裙。
“那我們走吧。”我催促道。
佐伯好像突然迴過神來，來迴看著我和高千，立刻附和說：“好好，走吧。”於是，我們三人一起離開了“ai eru”。
“我們去哪家店呢？”
“總之，先進城再說吧。”在高千的帶領下，我們走出大學正門，坐上電車。
“佐伯先生，我們還是找個有包間的地方比較好吧？”我拉著車上的吊環，問佐伯。
“嗯、嗯，是啊。”佐伯的身體隨著電車行進晃來晃去，他用沒拉吊環的那隻手摸摸下巴，“如果能找到有包間的店，那最好不過了。”
“咦，怎麽迴事？”站在我和佐伯中間的高千露出惡作劇般的笑容。我們三個並排站立的時候，她的身高顯得尤為突出。“有什麽事需要密談嗎？”
“也算不上需要密談吧。不過，佐伯先生似乎想談一些工作方麵的事。”
“這樣啊。哪家店有包間呢？”
就算有這樣的店，如果沒提前預約的話，現在這個時間也很難有位置了。高千似乎看穿了我的想法，提議道：“幹脆去我住的地方好了。”
“啊？你住的地方？”佐伯疑惑地發問，“你還保留著原來的住處嗎？”
“不是，我是說去我現在住的酒店房間。是雙人間哦，我想住得自在一點兒。”
“我還以為你迴安槻的話一定會住他家。”佐伯用下巴示意了我一下。
“怎麽可能！我才不要住他那個風一吹就要倒的破公寓呢！衛生間和淋浴間擠在一起，連泡澡的地方都沒有。而且，大冷天的竟然沒有暖氣！我不是諷刺他，是打心底裏佩服他，居然到現在還沒凍死。還有，佐伯先生，你知道嗎？自從我迴來住進酒店那天起，這個人就每天來我這裏蹭暖氣、洗澡。你說說，他自己的公寓不方便到這種地步，還不趕快搬家。”
“哎呀，他去你那裏洗澡隻是幌子，其實隻是想每天都能見到你吧。”
“那他就表現得好一點兒啊！前兩天，他喝得爛醉就來了，進屋之後就洗澡，洗完澡就耍酒瘋，接著倒頭就睡。不光桌椅板凳，連床都差點兒給我掀翻了。這個混蛋到底是幹嗎來的！拆房嗎？我當時真想把他扔出去。”
與佐伯意外重逢這件事讓高千也很開心吧，我幾乎沒見過如此貧嘴的她。雖然我們相識多年，看到她與旁人輕鬆地談論這些日常瑣事，我心裏仍然有些驚訝。
我總覺得她的語氣做派像某個人。對了，她讓我想起了漂撇學長（即邊見佑輔）。高千在學生時代就整天和漂撇學長搭檔，一唱一和地“說相聲”，漂撇學長擅長插科打諢、油嘴滑舌，而高千擅長一針見血、犀利吐槽。誰曾想現在高千卻變成了漂撇學長的風格。如果我指出這一點的話，高千一定會惱羞成怒吧。但不可否認的是，她的確受到漂撇學長很多潛移默化的影響。
佐伯好像都聽傻了，高千一邊說，他一邊連連點頭，最後“撲哧”一聲笑出來。“原來如此，原來如此，果然像是阿匠會做的事。啊，不不，不好意思，阿匠，我對你沒有知根知底到這種地步，不應該武斷地下結論，我就是隨口一說……”
“沒事沒事，您想怎麽說他都行，他啊，可以說是表裏如一，外麵看起來是這個樣，其實就是這個樣。”
去高千入住的“新厚木酒店”，本應該在縣廳前站下車，但是因為我們要買東西，所以就多坐了一站，在大型商店街入口附近下車了。
“好吧，要買些什麽東西呢？”佐伯兩手叉腰，打量著周圍的商店。
“吃的東西就拜托您了。”高千啪地拍了一下我的肩膀，“至於這一位，隻要有酒就滿足了。”
“這樣啊。那我們先去酒館好了。”
“您不用管他。我和這個一見酒就沒命的家夥認識好多年了，每次見麵前我一定會事先囤好酒。當然，現在我酒店的房間裏也準備了好多。”
“原來如此，我明白了。”佐伯一邊苦笑，一邊徑直走入一條被破舊雜貨店和鮮魚店包圍的小巷子，來到一棟古老的住宅前。這是一個小飯館，店裏的暖簾還沒有掛出來，但佐伯熟門熟路地拉開狹小的店門，打聲招唿就進去了。在吧台內側的廚房裏有兩個人，一個是圍著頭巾的老太太，另一個是身穿工作服的中年男人，看年齡應該是一對母子。他們正在準備食材，現在大概是開店前最忙碌的階段。
“麻煩給我打包三份便當。”
“米飯剛上鍋，可能需要等一會兒。”那個中年男人不光對佐伯，對我和高千也點了點頭，表示歡迎。
“沒事，我們可以等。來，咱們一邊喝酒一邊等吧。”
佐伯招手讓我和高千在桌邊落座，他自己去廚房裏拿來一瓶啤酒和三個杯子，麻利地分別倒滿酒。他抬頭看看牆上貼的菜單，說：“你們兩個再點些什麽一起打包帶走吧。”
高千和我對視一眼。我們都以為剛才他已經點好下酒菜了，難道還不夠？
“我想想，那我點一份牛肉刺身吧。”高千開心地用手指點著菜單說。
“好啊。阿匠你呢？”
“那我點雞蛋卷吧。”
“好。喂，不好意思，”佐伯朝廚房那邊唿喚，“再追加一份牛肉刺身、一份雞蛋卷、一份豆皮煎餃，全都打包。”
“沒問題。不過，我說老師，您每次都打包迴去吃，什麽時候也在我們店裏好好坐下來吃頓飯啊？”
對方稱唿佐伯為“老師”，可也不一定就認為他是在學校教書的那種老師。不知道佐伯是怎麽自我介紹的，大概是按照一般慣例，說自己是公務員吧。
“嗯嗯，過段時間就來。”
可能店員一直在忙著給其他預約的客人準備食材，實在騰不出工夫準備我們的，我們等了四十多分鍾，點的飯菜才全部打包完畢。這期間，我們三人喝光了五瓶啤酒。結賬時，佐伯堅持由他埋單。“怎麽能讓你們破費呢，是我有事拜托你們幫忙啊。”
離開小飯館，外麵天已經黑了。迴酒店時我們沒有再坐電車，而是溜溜達達地走了迴去。
穿過酒店大堂，走向電梯的時候，佐伯望著三層樓高的天花板，感歎道：“真豪華啊！”
“您是第一次來這裏嗎？”
“這裏翻新之前來過幾次，不過不是因為私事來的。”
進入高千的房間，油煎食物的氣味顯得比在外麵更加濃鬱，不知是雞蛋卷，還是煎餃的香味充滿了整個空間，讓人垂涎欲滴。
高千彎腰打開房間裏的冰箱，佐伯不經意地往那邊看去，他先是一愣，然後放聲大笑。“我的天哪，整整一冰箱的啤酒！”
為了給啤酒騰地方，酒店原本準備的軟飲和罐裝咖啡全都被“驅逐”出冰箱，這份心機也是夠好笑的。我們自己都忍不住要吐槽了。
“我都說了，這裏有個酒鬼，不準備充分是不行的。”高千拿出三罐啤酒放在窗邊的小桌上，“佐伯先生您喝啤酒行嗎？我這裏還有威士忌和白蘭地，雖說隻是便宜貨。”
“嗯，啤酒就行。開場還是喝啤酒比較好，當然這也不算開場了。不過，總之我們先幹杯吧。”
我解開便當盒外麵的皮筋，把牛肉刺身、雞蛋卷、豆皮煎餃並排擺在小桌上，然後打開佐伯一開始點的三份便當，每個盒子裏有十枚壽司，紅魚肉和白魚肉交錯擺放。但這並不是普通的壽司，魚肉呈現出一種誘人的琥珀色，表麵還灑了香蔥碎。
“這是醃漬壽司嗎？”
“沒錯。你嚐嚐。”
我用一次性筷子夾起一枚壽司，放進嘴裏咀嚼。我以為會嚐到醃漬金槍魚的味道，但沒想到這滋味顛覆了我的想象，簡直好吃到不可思議。
魚肉可以嚐出醬油底味，但不會很鹹，反而帶出一絲甜味，然而又不是甜料酒或白糖那種明顯的甜味。應該是用某種特別的高湯醃製過。
“太好吃了！”
“是吧！”佐伯居然露出了孩子般的得意表情，剛才在店裏喝的那點兒啤酒不至於讓他喝醉吧，“壽司這東西，本來用生魚肉做就好，用醃漬魚肉則是一種更奢侈的享受。又費事又費錢，尺寸也比普通壽司小一圈。不過，忙的時候吃起來非常方便。我啊，其實特別不愛吃麵包，監視嫌疑人的時候，一想到要吃麵包充饑，我就渾身難受，但是吃這個就很不錯，我非常喜歡。”
說這番話的時候，佐伯的語氣很隨意，顯得十分放鬆。他偶爾還會笑眯眯地看向高千，看起來能夠再次與高千見麵，佐伯也很高興。
“難道這些全都是用同一種高湯調味的嗎？”高千依次品嚐了壽司、牛肉刺身、雞蛋卷和煎餃，細細咂摸著滋味。她的視線飄向空中，若有所思地說。
說不定真是如此。牛肉刺身的調味汁通常用香蔥、洋蔥、大蒜和其他香料調配而成，而這份刺身的調味汁卻是用醬油打底，味道柔和清甜。煎餃的蘸料利用了橙汁獨特的甜味，凸顯出豆腐皮的美妙口感。雞蛋卷大概也加入了同一種高湯。
“可能吧。就好像在日本酒中加入梅幹煮沸，再加入蔬菜清湯，然後調製出來的那種味道吧？當然，我隻是瞎猜啦。”
“您好像打算馬上迴去找店家要配方似的。”
“哈哈哈，那是人家的商業機密，不會隨隨便便教給外人的。好了，話說迴來……”佐伯從啤酒換成兌水威士忌，剛才輕鬆愉快的語氣也驟然一變，他雙肩低垂，長歎一聲，“好不容易有機會和你們一起享受美食，我卻要說些煞風景的話了，實在對不起。”
看起來終於要進入正題了。佐伯臉上的表情緊繃起來。
“是關於案子的事嗎？”
“是的。這是一件前年七月發生的離奇命案。”
前年，也就是一九九二年。那年七月，我和高千還是大四學生，正因為畢業的種種事宜忙得焦頭爛額。
“關於這個案子的報道，你們可能在報紙或新聞中看到過。但是，後續報道就一個字都看不見了。這中間有很多複雜的原因。”佐伯愁眉苦臉地灌下幾口酒，“其中一名死者是所謂的名門之女，與中央財政界的很多大人物都沾親帶故。而且，僅僅是她被害現場的狀況，如果不小心傳出去，就很可能會成為轟動全國的爆炸性醜聞。所以，上頭給媒體下達了嚴格的封口令，別說實名報道了，任何形式的後續報道都不允許。”
“名門之女？也就是說，死者是女性？”
“對，其中一名死者是女性，當時她上高二。至於名字，我信任你們，所以就跟你們說了吧，她叫蜂須賀美鈴。”
可是我對這個名字沒有任何印象。我偷看了一眼高千，她也隻是聳聳肩。看到我們冷淡的反應，佐伯多少有些泄氣。
“蜂須賀家原本住在東京，但是因為家裏發生了很多事情，美鈴被送到安槻獨自生活，並就讀於‘丘陽女子學園’。她家的親戚裏有都知事、官房副長官，以及大大小小各種官員，可以說是家世顯赫。先不說這些，還是說迴蜂須賀美鈴吧。有人發現她的頭和雙手……嗯，不對，等等，我還是按照時間順序說明吧。最初，有人報案說發現了被砍下的頭和雙手，經查證，這名受害人為男性，名叫桑滿到，時年二十歲，是當地暴走族的頭目，生前曾頻繁出入蜂須賀美鈴的房間。”
據說桑滿到的頭和雙手是前年七月二日，星期四，淩晨三點，在船引町一處民宅大門前的人行道上被發現的。
“報案的是在那處民宅獨居的七十二歲女性，上山由利。”
“她一發現屍塊就立刻報警了嗎？”
“當然。”
“那時是淩晨三點，她是被什麽可疑的聲音吵醒，然後去門外查看的嗎？”
“不是。據說上山由利習慣在這個時間起床，去附近散步。”
“很多人都喜歡清早散步，但是淩晨三點起來散步也太早了吧？而且，她還是上了年紀的獨居女性，這也太不小心了。”
“她好像很喜歡喂附近的流浪貓。”
“哦，貓是夜行動物，所以她就半夜起床去喂，對吧？”
“也許是為了排解老年獨居的寂寞吧。但是，附近的住戶中有很多人非常厭惡貓叫和貓糞，社區有關部門曾經警告過上山由利，讓她不要再喂貓。上山由利本人完全不能理解自己的博愛精神為何會遭到這種無端指責，所以，無論鄰居怎樣抗議，她依然我行我素，堅持半夜喂貓。”
剛發現桑滿到的頭和雙手時，上山由利還以為是有人把弄壞的塑料模特扔在自家門前了。但是，借助昏暗的燈光再細看，又覺得質感過於真實，不像是人造物。難道是真人？她感到害怕，趕緊迴家打電話報警。
“雖然她說自己感到害怕，但是她給人的印象並非如此，至少我感覺她一直非常鎮定。警察第一時間趕到她家，對於警察的各種詢問，她都冷靜清晰、不慌不忙地一一作答。不知道是因為她本身就是這種個性，還是因為人生經曆豐富，大風大浪見得多了。”
不用說，這時警方還沒有查明死者的身份。警方初步猜測死者是一名年輕男性，但是畢竟隻有頭和雙手，無法立刻下定論。唯一清楚的是，被害人是在其他地方死亡後被兇手肢解的，然後兇手又把砍下來的頭和雙手運到這裏扔掉。人行道附近沒有發現任何血跡。
“一件離奇命案就足以造成恐慌，誰能料到僅僅兩個半小時之後，又有人報案說發現了人頭和人手。整個警局都震動了。”
這次報案的也是一名獨居女性，名叫戶沼加奈惠，六十五歲。隻不過發現屍塊的地點不是船引町，而是城所町。大致說起來，兩個町被一條輕軌鐵路分隔開，輕軌南側是船引町，北側是城所町。
“同一天清晨五點半被發現的頭和手是屬於蜂須賀美鈴的，對吧？”
“對。發現屍塊的地點是城所町的城所公園。戶沼加奈惠總是在這個時間散步，去公園的亭子裏喂鴿子，並順便歇歇腳。”
七月份，早晨五點半天已經亮了，隻要天氣好，就非常適宜散步。值得一提的是，從船引町的上山由利家到城所町的城所公園，步行隻需要二三十分鍾。
“城所公園的那個亭子裏有兩條相對而設的長凳，蜂須賀美鈴的頭和手就擺在其中一條長凳上。”
與上山由利的反應截然相反，戶沼加奈惠發現屍塊後驚慌失措，嚇得嗷嗷大叫。這也難怪，因為據說當時她看到無數隻鴿子爭相啄食那個年輕姑娘的腦袋，還有比這更恐怖的場景嗎？戶沼加奈惠連滾帶爬地趕到公園的電話亭報警，被她的驚叫聲引來的附近居民在警方到來之前就匯集到亭子附近了。
“當然，這時一男一女兩名受害人的身份還沒有查明。嚴格說來，連死者的性別都未能確定。因為分屍和棄屍的手法過於獵奇，所以警方基本可以確定兩起案件具有關聯性。但是，屍體的其他部分還沒有發現，確定身份可能需要一段時間。然而，就在發現屍塊的同一天，還沒等警方畫出受害人的相貌圖，他們的身份就真相大白了。”
據說，發現受害人屍體其他部分的，是蜂須賀美鈴在“丘陽女子學園”的班主任。那天上午，蜂須賀美鈴沒去上課，也聯絡不上，班主任認為逃課必須當日懲罰，於是利用午休時間找上門去，打算好好教訓這個學生一頓。可是，當她進入房間時，卻發現屋裏血流成河，慘狀堪比戰場。
“當時蜂須賀美鈴一個人住在‘船引公寓’的一居室裏。”
“她的家人都在東京，對吧？為什麽她家會讓一個高二的女生獨自來這邊念書呢？”
“聽說她初中時曾一度拒絕上學，還對家人施以暴力，惹出很多麻煩。這樣下去，整個家庭都會被拖垮。她的父母束手無策，就想把女兒打發到一個完全陌生的地方，讓她清醒清醒。正好她家有親戚在‘丘陽女子學園’的理事會任職，所以就把孩子送到那裏讀書了。”
“各家有各家的難處，每個人的想法也都不盡相同，可是，我總覺得讓一個精神不穩定的孩子遠離父母，隻會讓情況更加惡化。”
“是啊。恐怕她家就是顧忌麵子，隻想盡快擺脫這個大麻煩吧。事實上，蜂須賀美鈴離開父母，來這裏獨自生活之後，越發放浪形骸、為所欲為。她經常把兩個年輕男人帶到自己的住處鬼混。”
“兩個男人？其中一個就是桑滿到吧？”
“對，還有一個叫羽染要一，與桑滿到同歲。他和暴走族毫無關係，但和桑滿到是發小，經常一起玩。羽染要一是美容師培訓學校的學生，原本是一個認真努力的好青年，然而，自從與蜂須賀美鈴扯上關係後，就徹底墮落了，天天逃課，夜不歸宿。”
事實上，七月二日午休時，“丘陽女子學園”的班主任進入蜂須賀美鈴獨居的“船引公寓”二〇四室，首先發現的就是這個羽染要一的屍體。
當時這位老師按了好幾次門鈴，都無人迴應，無奈之下她試著轉動門把手，結果發現大門沒鎖。她開門進屋，發現羽染要一仰麵躺在門口，除了腰間圍著一條浴巾之外一絲不掛。他的胸口上插著一把菜刀，身下一片血海，已經沒救了。
順便一提，這位老師是一位四十七歲的女性。她說看到這個景象時，她嚇得雙腿發軟，但是依然努力向鄰居求助。她發瘋似的按鄰居家的門鈴，又用力捶門，可鄰居毫無反應。正當她準備放棄時，一個三四十歲的男人從屋裏出來了。
這個男人似乎前一天晚上通宵沒睡，正在補覺。他頂著一頭亂發，穿著運動衫和短褲，一個接一個地打著哈欠，嘴裏罵罵咧咧，但是當那位老師帶他看了羽染要一的屍體後，他立刻就嚇得清醒過來，慌忙跑迴自己房間，打電話報警。
“聞訊趕來的警察發現除了羽染要一的屍體之外，屋裏的床上還有兩具疊在一起的屍體，一男一女，都全身赤裸。而且兩具屍體的頭和雙手都被切掉了……”
“那就是蜂須賀美鈴和桑滿到的屍體吧？”
“是的。當然，兩具屍體都沒有腦袋，無法立刻判明身份。”
“等等。”高千舉起杯子放到嘴邊正要喝，又停住了，“也就是說，羽染要一的屍體完全沒有被損壞嗎？”
“嗯，他身上一個零件都沒少。我知道這麽說可能不太恰當，但事實如此，他的頭部和手部都沒有切割的痕跡。因此，如果兇手的犯罪動機是仇恨的話，那麽他仇恨的對象應該隻有蜂須賀美鈴和桑滿到。換言之，兇手行兇時，羽染要一隻是碰巧在場，在兇手預料之外……”
“是這樣嗎？”
“你的意思是……”
“那把刀插在羽染要一的胸口，對吧？從屍體的位置來看，兇手闖入二〇四室後，第一個殺掉的應該是羽染要一呀。”
“應該沒錯。兇手恐怕沒有用萬能鑰匙，而是按了門鈴或者敲門，正好羽染要一來開門，所以隻有他一個人腰間圍著浴巾。然後，他一開門就被兇手當胸刺了一刀。”
“如果兇手接下來還想殺蜂須賀美鈴和桑滿到的話，他必須先把刀拔下來才行吧？假如他沒有其他兇器的話。”
“高瀨小姐，我明白你的意思了。警方在床邊找到了殺死蜂須賀美鈴和桑滿到的菜刀，以及用來切割屍體的鋼鋸。”
“兇手事先準備了多種兇器，也就是說，兇手預料到羽染要一與那兩個人在一起了。”
“有道理。看起來兇手一開始就打算把三個人全部殺掉。他們三個不分晝夜在公寓裏鬼混的事，不僅鄰居知道，連其他樓裏的住戶都有所耳聞。所以，兇手知道想殺那兩個人的話，就不得不把羽染要一也一起幹掉。”
“佐伯先生，你認為兇手的真正目標隻有蜂須賀美鈴和桑滿到，羽染要一隻是被牽連的倒黴鬼，是嗎？”
“我是這樣想的，若非如此，就無法解釋為什麽三具屍體的損壞程度大不相同。”
“說不定……”我沒多考慮，就脫口說出心裏的想法，“隻是因為兇手時間不夠呢？”
“嗯？什麽意思？”
“說不定兇手原本打算殺掉三個人之後，把他們的頭和手全都切下來，扔到別處。但是，他把蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手切掉拋棄後，體力和精力已經用盡了。於是，他就想，做到這一步就可以了，剩下的隨便怎樣都好。這種可能性也不是不存在吧？”
佐伯雙手抱胸，思考片刻。“這個……應該不會吧。我們不清楚兇手的精神狀態，也許很難用常理推測他的行為。但如果兇手的目標真是三個人的話，他應該首先在殺人現場，即二〇四室，把三具屍體都處理完才對吧。”
“嗯，也是。”
“的確，‘船引公寓’與桑滿到頭和手的發現地點——上山由利家——屬於同一區域，距離很近，步行隻要兩三分鍾。但是，發現蜂須賀美鈴頭和手的地點——城所公園——與兇殺現場就有一定距離了。如果兇手打算肢解三具屍體，那麽他在拋棄屍塊之前就應該全部處理完畢。如果不是這樣，假如兇手是用汽車或自行車運送屍塊的話，他就需要多次返迴‘船引公寓’，這會增加不必要的麻煩。”
“是啊。不管兇手先扔的是哪個受害人的頭和手，如果他扔完一次，再返迴‘船引公寓’肢解第二具屍體，那也太麻煩了。一般情況下，正常人沒理由采取這種費時費力的方法。不過，你剛才也說過，不清楚兇手的精神狀況是否正常，所以可能也沒辦法用正常的思路解釋他的行為。”
“如果兇手一開始就打算把三具屍體全部肢解，並把屍塊分別拋棄，那他就應該在殺死三人後，先完成切割工作。假設是這樣，然後時間不夠，兇手不得不中途放棄自己的計劃，那麽，羽染要一的屍體上也應該有少量切割的痕跡才對。但實際上，他的屍體上完全找不到這樣的痕跡。這顯然很奇怪，是不是？”
“而且，如果兇手為了運送屍塊，需要一次次往返殺人現場和拋屍地點的話，會增加被路人看到的風險。所以，我認為兇手從一開始就沒打算動羽染要一的屍體。”
“還有，兇手不滿足於殺死蜂須賀美鈴和桑滿到，還要肢解他們的屍體，除了仇恨之外，他有什麽非要這樣做不可的理由嗎？”
“我認為，兇手不得不殺掉同時在場的羽染要一，是為了滅口，本來他是死是活根本無關緊要。也就是說，假如兇手的動機是仇恨，那也不是因為他嫉妒蜂須賀美鈴和桑滿到之間的關係。”
“當然不是。如果兇手是因為嫉妒蜂須賀美鈴和男人亂搞，那他也不會在殺掉羽染要一之後放過他的屍體。”
三具屍體被發現時，都是全身赤裸的狀態，兇手不難想象那三個人當時在幹什麽好事。如果是因為嫉妒而導致的殺人，很難解釋為何羽染要一的屍體完完整整。
“總之，兇手對蜂須賀美鈴和桑滿到兩個人抱有殺意，會不會是他們倆共同的熟人呢？”
“這個不好說。蜂須賀美鈴同年四月才開始就讀於‘丘陽女子學園’，三月上旬搬進‘船引公寓’居住，那時她和羽染要一已經認識了。據她的朋友說，有一次在市區的電玩中心裏，蜂須賀美鈴主動和羽染搭話，從此兩人就結識了。”
“什麽？”我和高千異口同聲地發出疑問。
“等等，按照您剛才的講述……”高千瞥了我一眼，又轉向佐伯，“我一直以為是桑滿到先和蜂須賀美鈴搞到一起，然後羽染要一才加入他們的……原來不是這樣嗎？是我搞錯了先後順序嗎？”
“哦，對不起，可能是我的講述方式讓你產生了誤解。我們綜合了關係人的說法才了解到，先開始出入蜂須賀美鈴住所的是羽染要一，而後桑滿到才加入，不過中間間隔的時間並不長。”
“他們到底是怎麽變成這種古怪的三角關係的啊？”
“當時，桑滿到與暴走族內部某成員發生爭執，最後被趕出了組織。桑滿到因為此事憤憤不平，有一天，他和羽染要一見麵的時候，問他哪裏能找點兒樂子開心一下。這兩個人從外表到性格都截然不同，但不知為什麽，他們從童年時代就特別合得來，周圍人都感到不可思議。那時羽染已與蜂須賀美鈴結識，生活變得混亂，然而在那之前他還是大家公認的好學生。”
“桑滿到問羽染哪裏能找點兒樂子，然後羽染怎麽說的？不會是我想的那樣吧……”
“羽染就說正好我最近認識了一個高中女生，她不僅長相可愛，床上功夫也十分厲害，我一個人都滿足不了她。我把你也介紹給她好了，你也可以解解悶。”
“隻聽這話，我可想象不出他曾經是個認真的好學生。兩個人關係再好，也不能連女朋友都分享吧。”高千心煩意亂地嘀咕著，忽然她眯起眼睛，好像想起了什麽，“桑滿到生前沒有固定交往的女朋友嗎？我是指除了蜂須賀美鈴以外。”
“他經常拈花惹草，但是似乎並沒有和哪個女人深入交往。”
“剛才說到兇手不太可能是因為嫉妒而殺人，但我突然想到，如果桑滿到有一個固定交往的親密女友，這個女人也不是完全沒有動機下手啊。”
“這一點我們也調查過，或者說，最開始的時候，我們甚至認為這是唯一的可能性。桑滿到的女友得知他與蜂須賀美鈴的關係，因為嫉妒而發狂，進而殺人。如果真是這樣，那麽多少可以解釋為什麽隻有兩個人的屍體被肢解了。然而事與願違，這個女人根本就不存在。”
“相反，如果是蜂須賀美鈴的男朋友因為嫉妒而殺人……”我再一次不過腦子，脫口而出，但馬上又否定了自己的想法，“這是不可能的。”繞來繞去，又迴到了剛才討論的重點，“如果是這樣，那羽染的屍體完好無缺就太奇怪了。”
“我們也想過除了感情糾葛之外，會不會有人因為其他特殊原因與蜂須賀美鈴和桑滿到兩個人有某種交集，但是並沒有找到這樣的人。畢竟，那年三月，兩個人剛在羽染的撮合下認識，七月二日就被人殺害了。嚴格說來，也有可能是七月一日被殺的。但是無論如何，他們隻交往了不到四個月。會有人與他們同時產生交集，並在短短數月間迅速發展出導致殺人分屍的動機嗎？”
“看來問題還是在於兇手與那兩個人的交集啊。”
“說起交集……其實市裏還發生過一起案件……”佐伯臉上浮現出某種自虐般的——在他人眼中也許有幾分滑稽的——微笑，但很快他又恢複成一本正經的模樣，“也是獵奇兇殺案，我們懷疑兇手可能是同一個人。”
啊？我大驚失色，差點兒被一口酒嗆到。而高千隻是輕皺眉頭，微斂下頜，好像佐伯的爆炸性發言完全在她的預料之中。
“那起案件也是前年發生的。是四月十三日、星期一的清晨，有人報案說在船引町的垃圾收集點發現了一個年輕女性被切碎的屍體。”
“船引町？‘船引公寓’不是就在這個町嗎？”
“事實上，就在‘船引公寓’旁邊。這一地區的垃圾收集點設在神社前麵的人行道旁，‘船引公寓’的住戶也會來這裏丟棄垃圾。四月十三日那天是每月一次的能源垃圾收集日，早上六點左右，幾個負責垃圾分類的附近居民一起前往垃圾收集點，那裏已經有幾堆垃圾了，有一個上了年紀的男人正彎著腰看垃圾堆。突然間，那個人一蹦三尺高，發出意義不明的尖叫，然後他臉色大變，朝著這群嚇呆了的居民直衝過來，把大家撞得人仰馬翻，自己卻一溜煙地跑掉了。”
那是什麽人？他在幹什麽？是變態吧？驚魂未定的居民們竊竊私語。有人曾經見過那個男人，但他還沒來得及開口，就聽見另一個居民大吼一聲：“快看！那是什麽東西！”
“在專門丟棄報紙、雜誌的垃圾分類區裏扔著很多舊書，成堆的文庫本和新書像雪崩似的散落一地。這些書原本用塑料繩捆得好好的，但有人剪斷了繩子，所以書堆才會崩塌。然而這並不是讓那個居民驚唿的原因。”
就在那倒塌的書山下方，丟棄著一個裝著年輕女人頭顱的塑料袋。
“而且不僅如此，人們還在空瓶、空罐和一些大型垃圾中陸續發現了被害人的雙手、雙腿，以及軀幹。”
“就是說，整具屍體都被丟棄在同一個地方了？”
“對，在這個案子裏，屍體的各個部位被分別裝在塑料袋裏，全部扔在那個垃圾收集點。”
據說被害人生前穿的上衣和褲子也被裝在透明塑料袋裏，一起扔在衣物類垃圾專區。
“可是，為什麽要特意裝在透明塑料袋裏呢？裝在不透明的黑色塑料袋裏不是更隱蔽嗎？”高千問。
“這個啊……”我給高千的杯子裏倒上威士忌加礦泉水，並用小勺攪拌均勻，“是因為前年市政府要求大家在丟棄垃圾時必須使用透明或半透明的塑料袋。”
“所以，也就是說，兇手手頭很可能沒有黑色塑料袋，對吧？”
“對，很有可能。”
“嗯……”高千似乎還有疑惑，卻欲言又止。
“被害人海野早紀小姐……”佐伯說到這裏幹咳一聲，又重新組織了語言，“被害人叫海野早紀，時年三十二歲，在鴨穀郵局工作。”
我有些納悶，一開始佐伯在被害人的名字後麵加了敬稱，緊接著又有意識地改口，這是為什麽呢？雖然隻是微不足道的小細節，然而一旦深究，問題就越來越多了。
為什麽佐伯要把這個案子放在後麵說？“船引公寓”兇殺案發生在七月，這個案件發生在同一年的四月，如果他認為這兩起案件有聯係，那麽不是應該把先發生的案件放在前麵講嗎？而且，佐伯是一個注重事實的人，他本來想講蜂須賀美鈴的頭和手的發現經過，後來改為按照發現順序，重新從桑滿到的事講起，怎麽這裏又打亂時間線了呢？
這些姑且不論，我還注意到，除了船引町和城所町，似乎又出現了第三個地點。
“鴨穀郵局？海野早紀的家在船引町，還是在城所町？”
“都不是，她和父母住在鄉原町。”
鄉原町比船引町和城所町更靠西，離我打工的“ai eru”和安槻大學校園很近。
“海野早紀被害的前一天晚上，和朋友們在商業街的中餐館吃飯。她本來酒量不太好，但是禁不住朋友一再勸酒，就喝了不少。一開始喝的是紹興黃酒，可能她覺得這種酒比較順口，不知不覺就多喝了幾杯。與朋友分開的時候她並沒有表現出明顯的醉態，朋友們也就沒有很擔心。”
晚上九點多，海野早紀坐上向西行駛的電車，根據司機和其他乘客的證詞，她一坐下就睡著了。
“剛才我說過，她家在鄉原町。但可能是因為喝醉酒的緣故，她那天提前好幾站，在船引町的商店街就下車了。”
又是船引町？我預感到這個地方將是連接兩起案子的關鍵。
“晚上十點多，商店街的店鋪都打烊了，有路過的行人說看到一個女人坐在路邊唿唿大睡，這個女人的穿著和年齡都與海野早紀相符。這是她生前最後一次被人看到。”
“然後，第二天一早，她支離破碎的屍體就在船引町的垃圾收集點被發現了……”
“是因為海野早紀的屍體也是在船引町發現的，所以警方才認為兩起案件可能是同一兇手所為嗎？”
“當然這也是原因之一，還有就是兩起案子都涉及殺人後肢解屍體。”佐伯一口氣把酒喝光，“嚴格說來，與七月那起案件不同的是，警方沒有確定海野早紀的被害地點。她也有可能是在船引町之外的地點被殺害的，然後兇手再把她的屍體運到船引町丟棄。不過……”
“不過，按照常理推斷……”我拿過佐伯的杯子，又給他調了一杯兌水威士忌，“既然她最後被人目擊到時，是睡在船引町的商店街上，那她就應該是在船引町被殺的吧。”
“但是四月的案件和七月的案件也有不同之處。”也許是為了轉換心情，高千放下盛有威士忌的杯子，起身從冰箱裏拿出罐裝啤酒，“海野早紀的屍體整個兒都被肢解了，而蜂須賀美鈴和桑滿到的屍體隻有頭和手被切掉了。”
“嗯。羽染要一的屍體上連切割的痕跡都沒有。”
“我總覺得這個不同點具有重要的意義……”高千咕咚咕咚地灌下幾口啤酒，“對了，發現海野早紀屍體的時候，有一個可疑的男人從現場逃走了，對吧？”
“對對，我把他給忘了。不過他好像和這件事沒什麽關係。”
“這麽說，警方也調查過他，是吧？”
“嗯。那個人叫飛田光正，時年六十歲，他在船引町、城所町和其他幾個區域都是小有名氣的人物。當然了，不是什麽好名聲。”
“當時負責垃圾分類的居民裏有人見過他，對吧？那天他在垃圾收集點鬼鬼祟祟的，是不是在亂丟垃圾啊？”
“你可真敏銳，可惜猜反了。飛田並不是去亂丟垃圾，而是去撿垃圾，而且還是個慣犯。”
飛田光正經常在能源垃圾收集日這一天，一大早就在各個收集點轉悠，翻撿用於迴收的書籍、雜誌，有喜歡的就順手牽羊。
“他每次都剪斷捆書的繩子，東挑西揀，弄得亂七八糟。附近居民警告過他好幾次，他根本不聽。有一次，船引町的一位居民剛把一捆舊書扔到垃圾收集點，飛田光正就當著人家的麵，堂而皇之地剪斷繩子，一本一本翻看起來。那位居民勃然大怒，厲聲要求他立刻把書整理好。飛田卻不屑一顧地一邊翻書一邊說：‘這不是垃圾嗎？垃圾還整理什麽？’然後就帶著幾本書揚長而去了。那個說飛田光正眼熟的人當時正好目睹了這一幕。”
“是這樣啊。所以說，他是在翻找舊書時，發現了海野早紀的屍體。”
“對。他像往常一樣，在那裏找書，一個裝有死人頭顱的塑料袋突然從書堆裏滾出來，他的視線恰好對上死人的眼睛，嚇得他魂飛魄散，拔腿就逃……他堅持說隻記得自己大喊了幾聲，其他都記不清了。”
“有證據證明他沒有撒謊嗎？”
“他也不是沒有可疑之處。這件事之後，飛田就再也沒去過任何一個垃圾收集點。往好裏想，可以說他是被嚇怕了，再也不敢靠近類似的地方。但是也有可能……”
“也有可能他是怕被警方盯上，想避避風頭。”
“是的。但是最後我們還是得出結論，認為他與此事無關。”
“有什麽證據嗎？”高千又拿出一罐啤酒。
“證據就是血型。”
“啊？”高千正想拉開易拉罐，又停下手，“警方知道兇手的血型了？”
“法醫檢查過海野早紀的屍體之後，確認她死前發生過性行為。通過從她身上提取的體液檢測出兇手的血型，飛田的血型與之不符。為了確保萬無一失，我們還做了dna檢測，結果也和飛田的不一致。”
“但是，與死者發生性行為的對象也不一定就是兇手啊。”
“你說得對，兇手也可能另有其人。然而，根據海野早紀生前最後看到她的人說，她當時爛醉如泥，睡在街上，很難想象那樣的她能自願與他人發生性關係，完事之後又有另一個男人過來殺死了她，並肢解了她的屍體。時間和情況上都不允許。所以，和她發生關係的人十有八九就是兇手。”
“也對……”高千幾口喝幹啤酒，雙手抱胸，陷入沉思。我拿過她麵前的水瓶想給自己調一杯威士忌，卻發現水瓶已經空了。
“啊，沒水了。”高千飛快地看了我一眼，站起身來，“你等等，我去買水。”
“沒事，用啤酒兌威士忌也行，更有勁兒。”我剛說完，高千就一腳踹過來。
“不要胡說八道，我們的討論才剛剛開始呢，你喝多少我不管，但起碼要保證最低限度的思考能力，聽見了嗎？”說著，她就拿起錢包出門了。明明已經喝了不少，可她的腳步依然十分穩健，絲毫不見醉態。
“那個……阿匠啊，我真的很抱歉。”
我被佐伯突如其來的道歉嚇了一跳。
“什麽？”
“我以為你肯定單身一人，所以才來找你。要是我知道高瀨小姐迴來了，就不會特意來找你談這些血淋淋的恐怖事件了。”
“不不不，沒關係，你真的不用放在心上。別擔心她，她一點兒都不害怕。倒不是說她喜歡這種事，隻是她這個人，如果有機會了解一些常人無法得知的事件內情，她就願意仔仔細細地探究琢磨。她就是這樣的性格。”
“我不是這個意思，我是說，我耽誤了你們倆團聚的時間。高瀨小姐在東京工作，不會在這裏待太久，是不是？交通費、住宿費也是不小的開支。你們久別重逢，在一起的每一秒鍾都很珍貴，我卻用這種無聊的事來打擾你們，實在是不好意思。”
“哦……”說實話，我壓根兒沒想過這一點，不過對於佐伯的體貼，我還是很感激，“不過，她也很高興能再次見到佐伯先生。我們知道你工作忙，也不敢輕易約你出來。沒想到你自己提出邀約，我們開心還來不及呢。”
佐伯剛想說話，被開門聲打斷了。高千拎著一個塑料袋走進來，她打開袋子給我們看。
“自動販賣機還賣冰塊，早知道我一開始就買了。”她麻利地把冰塊放進每個人的杯子裏，又倒上威士忌。
“你們說到哪裏了？”
“沒說什麽新情況，等著你迴來呢。”我說。
“真的假的？你可不要藏著什麽王牌等著待會兒壓我一頭啊！”
“我幹嗎要這麽做啊？”
“最重要的問題是，我們沒法對兇手進行側寫。”似乎為了打圓場，佐伯及時轉換了話題，“無論如何都找不到這幾個受害人的交集。唯一可以肯定的是，羽染要一和桑滿到的交情好得非比尋常。但是，他們和蜂須賀美鈴才認識了不到四個月，時間太短了。”
“這三個人和海野早紀有什麽聯係嗎？”
“我們調查過這四個人的生活圈和就讀過的學校，沒有發現任何值得關注的聯係。也沒有共同認識的人。”
“但是，如果四月和七月兩起案件的兇手真是同一個人的話，這幾個被害人之間總得有某種交集才對吧？”這次發言之前，我稍微慎重地考慮了一下。
“是啊。所以，阿匠，你認為這兩起案件之間沒有聯係，兇手就是不同的人，對吧？”佐伯搖晃著杯子，冰塊碰撞發出輕響。
“我也說不好。隻是我覺得，僅就我了解到的情況而言，這兩起案件給人的感覺不太一樣。”
“感覺？什麽感覺？”高千向我這邊探過身，“具體有什麽不一樣的？”
“有很多方麵都不太一樣。首先，我覺得兩起事件中，肢解屍體的理由有所不同。”
聽到我的話，高千臉上的表情好像在說：我洗耳恭聽，有什麽本事你就亮出來吧。怎麽？她是傾向於同一兇手的說法嗎？那她的理由是什麽？
的確，我承認，三個月之內在同一地區接連發生兩起手法相似的兇殺案，是不同兇手所為的可能性非常低。然而，可能性低不代表沒有可能，至少現階段並沒有確鑿的證據支持同一兇手的說法。
“首先說四月那起案件，兇手肢解海野早紀屍體的理由很清楚，就是為了方便運輸。”
“那兇手為什麽非要把屍體運到其他地方去呢？”
“因為殺人現場很可能是兇手自己的住處，所以，他必須盡快丟棄屍體。”
佐伯用手敲敲椅子扶手，朝我用力點點頭。
“至於兇手和海野早紀是不是原本就認識？可能性五五開，但我敢說他們並不認識。不管他們是否認識，那天晚上，兇手遇到在船引町商店街上醉酒沉睡的海野早紀都是純屬偶然。兇手看到睡得人事不知的海野早紀，突然起了歹心。”
“恐怕兇手當時假裝做出照顧她的樣子，把她帶迴了自己的住處。”佐伯再次點點頭。
“兇手將她強暴並殺害的經過我隻能想象一下。也許海野早紀中途醒來，奮力反抗，讓兇手慌了手腳，失手將她殺死。佐伯先生，警方查明海野早紀的死因了嗎？”
“她是窒息而死。她的脖子切斷麵上方留有少許瘀青，因此法醫斷定她是被人掐死的。”
“兇手為了製伏海野早紀，就用力掐住她的脖子，等她終於沒有了氣息才發現事情不對勁。對了，佐伯先生，海野早紀的體型如何？”
“她身高一米六，體重將近六十公斤，不算特別嬌小。就算是身強力壯的男性，獨自把她的屍體從自己家運到別處，也不是一件容易的事。”
“但是屍體又不能放在自己家裏，於是，兇手就想有沒有方便省力的棄屍方法呢。說不定他起初打算先把屍體切割成小塊，再一點一點地丟棄。但他又突然想到，既然第二天早上是船引町的能源垃圾收集日，那幹脆趁此機會把屍體都處理掉算了。其實，如果想盡量拖延暴露時間，他可以把屍體切割得更加細碎，混進可燃垃圾裏丟棄，但由於這是衝動殺人，兇手急火攻心，根本想不出更好的辦法。還有一點疑問，剛才高千也提出來了。”
“我提什麽了？哦哦，我明白了，是透明塑料袋的事，對吧？”
“沒錯。兇手運送肢解的屍體時，為什麽要冒險用透明塑料袋呢？答案隻有一個。市裏出台了有關丟棄垃圾的新規，所以他家裏一個黑色塑料袋都沒有。從這一點也可以看出，兇手殺人顯然不是計劃好的，而是突發行為。”
高千露出滿意的微笑。她同意我迄今為止的說法，還是她已經在我的推理中找到了漏洞？
“我的結論是，四月的案件不存在疑點。兇手在街上偶遇海野早紀，以性侵為目的把她帶迴家中，最後將她殺害。處理屍體很棘手，他選擇了肢解後棄屍，是情急之下隻好出此下策。總之，在這一案件中，可以找到兇手分屍的合理理由。”
“原來如此。那麽，與之相反，你認為七月的案件中無法找到兇手分屍的合理理由嘍？”
“先不說分屍的理由，這兩起案件的本質就截然不同。我剛才說過，四月的案件中，兇手遇到受害人是純屬巧合，屬於突發性犯罪。而七月的案件明顯是有計劃的殺人，這一點我們都已經認可了。”
“因為兇手闖入蜂須賀美鈴住處之前準備了多把兇器。”
“這絕非臨時起意的犯罪，兇手有某種明確的動機。但是，他的殺意僅僅針對蜂須賀美鈴和桑滿到兩個人，羽染要一隻是碰巧被卷入的犧牲品。”
“你的根據是什麽？因為隻有羽染要一的頭和手沒有被切掉？不會隻有這個原因吧？”
“隻有這個原因就夠了。本來兇手殺人後根本沒必要處理屍體。殺人現場在蜂須賀美鈴的住處，兇手殺完人，把屍體放在那裏就好了。但他還是切掉了蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手，隻在房間裏留下了軀幹。換言之，七月的案件中，兇手沒有肢解屍體的必要性。然而，他還是切掉了兩具屍體的頭和手，分別扔到別處，不惜冒著在路上被別人看到的風險。兇手這種不合邏輯的怪異行為找不到合理的理由解釋，隻能姑且認為他是出於對受害人的強烈仇恨才這樣做的。”
“我說，佐伯先生，蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手被人發現時，是什麽狀態？”高千引開話題。她從冰箱裏拿出一罐啤酒，杵到我麵前，好像在提醒我不要光喝威士忌，也換個口味。
“嗯？什麽狀態？”
“比如，是不是裝在透明塑料袋裏之類的。”
“沒有，兩個人的頭和手都是毫無遮蓋的狀態。也許在運送過程中，兇手是包在什麽東西裏帶來的，但是至少在現場，我們並沒有發現袋子、毛巾這類東西。”
“四月的案件中，屍塊是裝在塑料袋裏被丟棄的。而七月的案件中，屍塊是無遮無蓋被丟棄的。這是為什麽呢？”
“那還用說？因為兩起案件的兇手是不同的人，手法當然有所不同……”看到高千暗自竊笑的模樣，我不由自主地閉上嘴。她眼中閃動著狡黠的光芒，如同一個偷吃了夥伴點心的孩童。我很少看到高千露出這樣的表情，看起來她對同一兇手的說法抱有很大自信。但是，她的推理思路是什麽呢？我十分迷惑，又忍不住對自己的說法給出補救：“其實我也認為，同一地域出現兩三個分屍殺人犯不太現實。然而，鑒於這兩起案件確實存在諸多不同，果然還是……”
“你說四月的案件是無計劃的突發性犯罪，這我同意。但你又言之鑿鑿地說這個兇手與七月的案件無關，你為什麽如此肯定呢？”
“我沒說肯定無關，我隻是說很難找到關聯。”說到這裏，我也覺得自己好像在狡辯，“我很奇怪，你為什麽要堅持同一兇手的說法呢？”
“你有沒有想過這種可能？比如，一個人失手殺了另一個人，而這件事為他提供了某種靈感。”
“提供了某種靈感？你是說，兇手意外殺死海野早紀後，產生了繼續殺人的衝動？”
“如果是這樣的話，那兇手接下來的目標就是隨機挑選的，哪個人都行。”
“換言之，你的意思是，第一次殺人讓兇手變成了無差別作案的殺人狂魔？”佐伯竟然對這種說法表現出極大的興趣，“原來如此，這也可以解釋為什麽很難找到受害人之間的交集了……”說到這裏，佐伯又搖搖頭，仿佛自己也意識到這種說法有漏洞，“可是，不對啊，那兇手為什麽不肢解羽染要一的屍體呢？”
“他想做，但是沒時間了吧。而且他一連殺掉三個人，體力應該也到極限了。”
“不可能！”我忍不住在心裏抗議，這種說法剛才不是已經被否定了嗎？我喝光啤酒，又從冰箱裏拿出一罐。“兇手切下蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手，不嫌費時費力，分別運到兩個地方丟棄，可見他有時間和體力搞定第三具屍體。”我拉開啤酒罐，喝下一大口，“如果真如你所說，兇手在第一次殺人之後，成為一個嗜血狂魔，那對他而言，屍體就是無上的珍寶啊。他殺掉羽染要一，卻不碰觸他的屍體，不是很奇怪嗎？”我的腦海中浮現出血流成河的分屍場景，感到一陣惡心，趕緊又灌下幾口啤酒，“所以，兇手是無差別殺人狂的說法太牽強了。如果真有這種變態存在，早就該發生第三起殺人分屍案了。”
“佐伯先生，前年七月以後，還有類似案件發生嗎？”
“沒有。至少警方沒有發現。不過，如果真是變態殺人狂作案，他應該會迫不及待地炫耀自己的成果吧，一般情況下不會發現不了。”
高千應該沒有反駁的餘地了，但她依然保持著自信滿滿的表情，至少不打算修正自己的說法。
“第一次殺人導致兇手覺醒。嗯，我是這樣想的……”不知為什麽，高千突然打開兩罐啤酒，分別遞給我和佐伯，“隻是，這種覺醒並不是說他成了一個沉迷鮮血的變態，他的情況更複雜……”
“更複雜？”我和佐伯異口同聲地發出疑問，催促高千繼續說。
“怎麽說呢？可能也不算覺醒，算是一種學習？哎呀，對不起，我不是故意吊你們胃口，我是真的找不出恰當的說法……”高千略顯猶豫地來迴看著我和佐伯，她調整了幾次唿吸，再次開口：“千曉……”
上大學時，高千一直隨著漂撇學長叫我“匠仔”。畢業後，尤其是有第三方在場時，她偶爾會叫我的名字。“聽完佐伯先生介紹案情，你知道最讓我在意的是哪一點嗎？或者說，你完全沒有注意到那一點，讓我覺得非常不可思議。”
我可能下意識地露出了求助的表情，而佐伯隻是朝我聳聳肩，表示他也沒有頭緒。
“高千，到底……是哪一點讓你那麽在意啊？”
而我還從未在他人麵前叫過她“千帆”。不僅如此，就連我們倆獨處時，我有時也會叫她“高千”。
“就是七月的案件的發現人。”
“發現人？你是說那位女老師？就是蜂須賀美鈴的班主任？”
“不是她。我是說發現了受害人頭和手的那兩個人。”
“我想起來了，發現桑滿到的頭和手的是上山由利。”
“發現蜂須賀美鈴的頭和手的是戶沼加奈惠。佐伯先生，這兩個人認識嗎？”
“我沒聽說她們倆認識。”
“原來如此。但是，這兩人有不止一個耐人尋味的顯著共同點。”
“說到共同點，這兩個人都是女性，而且都比較年長。那一年，上山由利七十二歲。”
“戶沼加奈惠六十五歲。”佐伯對高千的發言很感興趣，“還有，她們兩人都是獨居，這一點也可以算嗎？”
這可不算，我心裏說。沒想到高千卻用力點點頭表示同意。“喂，你等一下好嗎？她們倆都是獨居這的確是一個共同點，但和案件有什麽關係啊？沒錯，上山由利是在自家門前發現屍塊的，可戶沼加奈惠是在公共場所，即城所公園的亭子裏發現屍塊的啊。這與她們是否獨居有關係嗎？啊！難道說戶沼加奈惠也住在船引町嗎？這樣的話……”
“不，戶沼加奈惠住在比城所町更靠北的雫石町。”
“她每天都從雫石町走到城所公園散步嗎？但這和她是否獨居也沒關係啊……”
“一說起獨居的年長女性，大家普遍會認為她們肯定與世隔絕、空虛寂寞，當然，這是一種偏見。”高千用諄諄教導的語氣說道，“不過至少這兩個人是為了排遣寂寞，才每天出門散步的。”
“你是說……？”
“她們每天都出門投喂小動物，對吧？”
“投喂小動物……”
“上山由利喂流浪貓，戶沼加奈惠喂公園的鴿子。她們都是在出門喂小動物的時候，發現了屍塊。”
“這……”
“殺害蜂須賀美鈴和桑滿到的兇手是同一個人，這樣說沒錯吧？”
“當然沒錯。”
“他們被同一名兇手殺害，各自的頭和手被扔在不同的地方。而兩個發現人雖互不相識，卻有很多共同點，她們簡直就像鏡像一般。”高千直勾勾地盯著我，“最讓我在意的就是這一點。這隻是單純的巧合嗎？千曉，你是怎麽想的？”
“這……這個……”不怕丟臉地說一句，我壓根兒沒想過這個問題。聽佐伯講述案情經過的時候，我也沒覺得這裏有可疑之處。但是……
“但是，假如這並非巧合，又怎樣呢？”
“那就說明這可能是兇手有意安排的。”
“有意安排的？”
“我不太明白。”佐伯也和我一樣困惑，“也就是說，兇手故意讓這兩位具有很多共同點的女性成為發現人？高瀨小姐，你是這個意思嗎？”
“我就是這個意思。”
“但是兇手為什麽要這樣做呢，對他有什麽好處嗎？我覺得他這樣做毫無意義啊。”
“起初我會注意到兩位女性的共同點，是因為您在描述受害人的頭和手的放置方式時，使用的說法給我留下了深刻的印象。”
“啊？我說什麽了？我怎麽說的？”佐伯迷惑不解地眨眨眼。
“您說兇手就像在布置藝術展品一樣，把受害人的頭端正地擺放在那裏，又把受害人的手放在緊靠著頭的地方，擺出手撫下巴的樣子。”
我是這麽說的嗎？佐伯探尋地看向我，我迴憶片刻，點點頭。
“把屍塊布置成藝術品一般，是為了向世人炫耀自己犯下的罪行。如果隻是這樣，我並不會覺得奇怪，因為兇手可能必須使用極盡誇張的手法，才能滿足其扭曲的展示欲。然而，當我得知兩位發現人具有許多共同點時，就不由得產生了疑問。”
佐伯沉吟道：“難道……難道……兇手的目的是為了讓上山由利和戶沼加奈惠發現受害人的頭和手嗎？不，不，但是……”佐伯把自己說糊塗了，他不住用手搓著眉毛，“但是，兇手為什麽要這樣做？為什麽要讓她們發現？兇手不會隻是出於這個目的才殺了那三個人吧？這怎麽可能？”
“桑滿到的頭和手被放在上山由利家門口。你是想說，兇手知道她會在那個時間出門散步，才這麽做的嗎？”
“是的。而且，兇手也了解戶沼加奈惠的散步習慣。”高千起身，從冰箱裏拿出三罐啤酒，“所以，他可以輕易預測到，如果把蜂須賀美鈴的頭和手扔在城所公園的亭子裏，戶沼十有八九會成為第一發現人。”
“所以說，兇手與上山由利和戶沼加奈惠有某種關聯？他把受害人的頭和手扔在特定地點，就是為了嚇唬她們？但是兇手隻為了這個目的就殺了三個人？這說不通啊。或許兇手隻是一個腦子不正常的變態？”
“蜂須賀美鈴居住的‘船引公寓’有幾層？”高千看著雙手抱胸，苦苦思索的佐伯，突然發問。
“四層。怎麽了？”
“蜂須賀美鈴住在二〇四室，也就是在二層。每層有幾個房間？”
“有五個房間，不對，應該是六個房間。”
“第一發現人，也就是那個‘丘陽女子學園’的老師，曾經向鄰居求助，對吧？那個鄰居住在二〇三室還是二〇五室啊？”
“他叫池本直也，時年四十一歲，住在二〇三室。”佐伯第一次從外套內袋裏拿出記事本翻看，看來他特意隨身帶著記錄著當時搜查筆記的舊本子，“那位女老師帶他看了二〇四室裏的慘狀後，他立刻迴房間打電話報警。根據記錄，他報警的時間是七月二日中午十二點五十五分。”
“這個人是幹什麽的？”
“他在商業街上經營著一家小酒吧。”
“他是單身嗎？”
“據說離過婚，有個已經成年的女兒。你懷疑這個人？”佐伯嘩啦嘩啦地翻著記事本，“不過他有不在場證明啊。蜂須賀美鈴他們的推定死亡時間是七月一日晚上十點到七月二日淩晨兩點之間，這段時間他一直待在自己店裏，有好幾個常客可以做證。”
“他前一天熬夜了，所以第二天女老師敲門時他才會哈欠連連地來開門，對吧？”
“他說自己忙於處理店裏的雜務，那天迴家比平常晚。中穀邦子來求助時，他才剛剛入睡。”
“中穀邦子就是那位女老師吧？她為什麽隻向二〇三室求助呢？”
“隻向二〇三室求助？什麽意思？”
“她瘋狂按門鈴、敲門，池本直也半天都沒露麵，中穀邦子本以為他不在家，對吧？那麽，她當時為什麽不向二〇五室求助呢？”
“這個……她可能也向二〇五室求助了吧。”佐伯再次翻看記事本，但是似乎沒找到相關記錄，“就算她沒向二〇五室求助，也不是不能理解。她可能驚嚇過度，腦子轉不過彎了。不管怎樣，當時二〇五室的住戶並不在家。”
“二〇五室的住戶叫什麽名字？”
“他叫作長京太，時年二十四歲，是一名研究生。”
“警方調查得真詳細啊。”
“那當然。蜂須賀美鈴他們三個人整日不分晝夜地鬼混，周圍鄰居們都怨聲載道，也許會有人因此對他們起了殺心。”
“但是，聽你的語氣，作長京太也沒有嫌疑。”
“和二〇三室的池本直也一樣，他也有不在場證明。在蜂須賀美鈴他們的推定死亡時間段裏，作長京太正與朋友在酒館喝酒，而且那天他因為一些小事與一個公司白領爭吵了幾句，最後竟然大打出手。也不知道他是喝醉了，還是單純心情不好，作長京太和人家打得不可開交，勸都勸不住，在場的朋友都很吃驚，在他們眼裏，作長京太一直是一個溫文爾雅的文藝青年。最後，作長京太被趕了出去，還驚動了警方。”
“嗯嗯，原來如此，這還真是完美的不在場證明啊。”
高千的語氣中有幾分諷刺之意，難道她在懷疑作長京太嗎？
“警方調查過二〇四室樓下的一〇四室和樓上三〇四室的住戶嗎？”
“三〇四室的住戶叫武市誌摩子，時年二十九歲，在夜總會當陪酒女。她的幾個同事和常客為她提供了不在場證明。至於一〇四室，當時那個房間沒人住。”
“佐伯先生，不好意思，我還有兩個問題。從船引町垃圾收集點逃跑的那個男人，飛田光正，以前不是因為擅自翻撿舊書，和一位附近的居民發生過口角嗎？警方查過那位居民的身份嗎？”
“沒有，這個真沒查過。”
“另一個問題是，當時中穀邦子住在哪裏？她的家庭狀況怎樣？”
“這個……我看看……”佐伯一邊翻記事本一邊搖頭，並發出無奈的歎息，“這件事很重要嗎？”
高千雙眼直勾勾地盯著他，佐伯似乎被她的氣勢震住了。他站起身，說：“好吧，我打個電話問問。”他用放在床頭櫃的電話撥打了外線，並自言自語似的念叨著：“不知道現在誰在警局。”很快，有人接起電話。
“啊，不好意思，我是佐伯，中越的手下有誰在嗎？野本在？太好了，讓他接一下電話。”
佐伯向那個叫野本的刑警傳達了高千的兩個問題。“就是這麽迴事。什麽？不不，我就是迴想起那兩個案子，有一些疑問。”佐伯沒法老實告訴對方這是一個年輕姑娘拜托他調查的。“是這樣啊。當時的負責人裏有誰知道嗎？什麽？哦，好的。”他看看手表，“沒問題，我還會在這裏待一會兒。好的，我等著。不，我不在自己家裏，我在新厚木酒店。”佐伯含含糊糊地報出了房間號，“到時候通過前台轉接到這裏吧。不不，我不是在這裏留宿，隻是來拜訪朋友而已。好的、好的，拜托你了，再見。”
佐伯放下話筒，又走迴桌邊坐下。“野本說他問問別人，再給我迴電話。不過他不保證一定能找到答案，要是沒有留下記錄，也沒有了解情況的人，就沒辦法了。實在不好意思。”
“沒關係，謝謝您幫我打聽。”
“原來是這麽迴事……”我迴想著高千拜托佐伯調查的疑點，終於漸漸摸清了她的想法，“原來你並非堅持同一兇手的說法啊。”
“嗯？”佐伯來迴打量著我和高千，“什麽意思？”
“我一直以為，她相信兩起案件是同一兇手所為，並以此為前提進行推理。但是看來是我誤會了。”
“所以，兩起案件是不同的兇手嘍？”
“如果你說的兇手指的是實際動手殺人的人，那麽，沒錯，兩起案件是不同人所為。但是，兩起案件絕非毫無關聯。”
“那到底有怎樣的關聯？”
“兩起案件都有共犯，但是這個‘共犯’與傳統意義上的共犯有微妙的區別。正如高千所說，有人從四月的案件中學到了某種經驗，之後又引發了七月的案件。我可能說得太繞了，不好意思，我不是故意賣關子。”
“我懂。你們是在等警方迴答高瀨小姐剛才的疑問，警方的答案會給你們的假說提供有力的佐證。”
“那也要看警方的答案是什麽了。”高千用拇指和中指捏起空罐子，晃來晃去，一副玩世不恭的樣子，“也有可能徹底否定我們的假說。我們等著看吧。”
“我認為不太可能徹底否定。就算警方給出的不是你們所期待的迴答，你們也會立刻完美地修正自己的假說吧。”佐伯好像終於卸下了身上的重負，快活地大笑起來，“無論如何，我對你們的能力很放心，現在就等著你們揭開真相了。”
鮮少與人說笑的佐伯試圖活躍氣氛，我卻沒由來地感到一些壓力。佐伯說得越是輕描淡寫，就越能感受到他對這件事的重視程度。
“阿匠，七瀨和平塚都對你的洞察力佩服得五體投地。先是平塚，然後是七瀨，一個個都成了你的信徒。上次那個案子，七瀨還特意把你叫到現場，說要聽聽你的意見。你太厲害了！”
“哦？真的嗎？”高千愛撫似的摸著我的腦袋，“我離開安槻沒多久，你就混得這麽好了。”
“沒有這迴事。上次隻是因為我碰巧是第一個發現死者的人而已。”
“對了，我不是想打聽你們的隱私，我就是隨便問一下，你們倆現在是在遠距離戀愛嗎？”佐伯攔住打算去拿啤酒的高千，自己調了一杯威士忌。
這讓我怎麽說好呢？我猶豫著瞥了一眼高千，沒想到她幹脆地迴答：“對，就是這樣。”高千今天果然與往日大不相同，整個人都放鬆多了。
“那你們商量過以後怎麽辦嗎？是你迴安槻定居，還是阿匠搬到東京和你會合？”
“暫時這兩種打算都沒有。”高千再次幹脆地迴答。對於她的迴應，我心中既無困惑，也無感動，隻是充滿不可思議的情緒。高千的確因為與佐伯重逢而感到欣喜，但事情絕非這麽簡單，她對佐伯的信賴遠遠超出我的想象。至少我是第一次見到高千對外人袒露心聲。
我想起一件往事。大學三年級時，我們間接卷入某個事件，當時負責調查的就是佐伯，還有七瀨。高千好像和佐伯深入聊過一些私人話題，她說佐伯幫她驅散了人生道路上的迷霧。毫不誇張地說，能讓高千講出這種話的人，基本上就等同於對她有再造之恩了。我不知道他們具體聊過什麽，高千想說的時候自然會說。不過，顯然她從佐伯那裏得到了一些非常寶貴的建議。
“千曉有千曉的難處，我也有身不由己的地方。暫時沒法細說，總之，如果我們現在在一起，會給周圍人帶來很多麻煩。簡單來說，我們麵臨著諸多阻礙，各種意義上的阻礙。所以，現階段我們隻能像這樣抽空偷偷見麵。佐伯先生，請您原諒我不能過多解釋。”
“不不，沒關係。像你們這麽聰明的人，肯定是再三考慮之後做出這樣的決定的。我隻能在心裏祝願，事情能朝著對你們最有利的方向發展。”佐伯晃著杯子裏的冰塊，難為情地說，“今天晚上，占用了你們相聚的時間，我覺得更過意不去了。”
“沒有的事。您能撥冗和我們見麵，我非常高興。我知道您工作繁忙，也不敢隨便提出邀約。”
佐伯把杯子從嘴邊拿開，輪流凝視著我和高千，說：“你們倆啊……唉，我算是服了你們了。”他像突然靈魂出竅一樣攤靠在椅子上，愉快地蹺起腿，“我真不知該說你們什麽好。”
“對了，尊夫人還好吧？”高千打斷了佐伯的話，對我而言，他沒說完的內容就成了永遠的未解之謎。
“她很好，每天都嘮嘮叨叨的。你見過她？”
“沒有。但是我聽別人說，佐伯先生人不可貌相，在家裏對太太言聽計從。”
“你聽誰說的？我知道了，八成是七瀨又在胡說八道。這個家夥真是的。”
“嗯，是誰說的不重要。不過，我覺得您二位肯定感情非常好。”
“畢竟是夫妻啊。”佐伯板起臉，生硬地轉變了話題，“對了，平塚那小子不聲不響就結婚了，婚禮和酒席都沒辦，這算怎麽迴事啊！”
平塚的結婚對象是我們的大學同學羽迫由起子，又稱小兔，她現在在安槻大學讀碩士。
“是啊。這都是小兔的意思，她希望現階段以學業為重。哎呀，我也不知道現在還能不能隨隨便便叫她小兔了。”
“對對，千曉，我還想聽你詳細講講他們倆的故事呢。聽說是你給他們牽線搭橋的？”
“嗯，算是吧。”我簡單講述了一下去年平塚私下找我幫忙的事，“你也知道，靈異事件是我最不擅長的領域，我原本想拜托漂撇學長陪我一起去的，但他說他正忙著寫畢業論文，沒空理我。正好小兔有時間，我就叫上了她。”
“然後，你們一起去了平塚先生的老家？這可真是命中注定的邂逅啊。要是小漂和你一起去的話，小兔和平塚先生說不定就錯過彼此了。”
順便一提，小漂是漂撇學長的搞笑版簡稱。交友遍天下的漂撇學長，在多得數不清的友人中，隻允許高千一個人使用這個稱唿叫他。
“對了，小漂今年能畢業了吧？”
“聽說差不多了。他現在的問題是找工作。”
“他大學讀了七年還是八年？大學都讀了這麽多年才畢業，哪能就這樣輕而易舉找到工作呢！社會很殘酷的。”
“啊，還有，我還沒把小兔結婚的事告訴漂撇學長。”
“為什麽？”
“他從去年夏天就一直強調他很忙，我都不敢找他喝酒了。而且，小兔結婚這種好事他怎麽會放過？再忙也會把正事扔到一邊吧。”
“嗯，也是。小漂就是這樣子，要是不小心讓他知道了小兔結婚的事，他肯定會招唿一句：‘走，我們喝個痛快。’然後打著給小兔慶祝的旗號舉辦一場又一場酒宴，沒日沒夜地把自己灌得爛醉。如果他因此今年又無法畢業的話，就會不分青紅皂白地埋怨我們，說我們非要拉他去喝酒。”
不愧是交往多年的好友，高千也熟知漂撇學長別扭的性格。
“所以，在他找到工作之前，不要告訴他小兔結婚的事。你最好也提醒小兔一聲。”接著，高千又微笑著看向佐伯，“我還沒見過那位平塚先生呢，他是個什麽樣的人呀？”
“簡而言之，他就是個不知天高地厚的公子哥。我們開搜查大會的時候，他有時會冒出幾句震驚四座的發言。不過，事後證明他有些判斷還是很準確的，值得一聽。總之，平塚是個怪人，屬於刑警中的異類。”
“我也覺得小兔選擇的對象不會是個普通人。”
“哈哈哈。不過話說迴來，他們怎麽還不迴電話？”佐伯看看手表，我們不知不覺已經閑聊了一個多小時，“他們不會忘了吧。”他正說著，門鈴就響起來，接著又傳來輕輕的敲門聲。
“這麽晚了，誰呀？”高千起身，從門上的貓眼張望，然後立刻打開門，發出歡唿，“哎呀呀，真是稀客！歡迎歡迎！”
“晚上好。”
來人不是別人，正是剛才提到的七瀨。她和高千的發型和臉型均毫無相似之處，但氣質卻和高千非常相像，可能因為她們都是瘦高個兒，並且都偏愛中性打扮吧。
“哈哈，我就說嘛，佐伯先生晚上待在酒店，卻又不住宿，其中必有蹊蹺。原來是在和絕世美女密會啊。真是讓我刮目相看。不過，小心我告訴你太太哦。”七瀨越過高千的肩膀，朝佐伯諷刺地擠擠眼。
“你是三歲小孩嗎？幼稚！趕快進屋。”
“佐伯先生，你也太狡猾了。”七瀨坐在高千坐的椅子上，“平時我和平塚找阿匠幫忙的時候，你總是一副不屑一顧的樣子，哎呀哎呀，這兩個讓人頭疼的家夥又找外人求助去了，真拿他們沒辦法。”
原來如此。我總算明白佐伯為什麽會擔心七瀨笑話他了。
“我沒有不屑一顧。但是，你和平塚確實讓人頭疼。”
“可是你遇到難題，不也來找阿匠和高瀨小姐商量了嗎？啊，還有好菜好酒可以享受，太滋潤了吧。佐伯先生，你這是玩忽職守。”
“我明天又不用上班。”
“不嫌棄的話，請喝啤酒。”
“啊，太感謝了。”七瀨接過高千遞來的啤酒，像征求許可似的輪流看著我們，“好吧，我明天也不上班。是真的，我沒有開玩笑。野本剛才還跟我說，這下佐伯先生不用一個人耍酒瘋了。啊！”七瀨突然捂住嘴，“對不起，我講話太失禮了。”
氣氛莫名其妙地緊張起來。高千坐在雙人床上，詢問地望向我，可我也不明白到底是怎麽迴事。
“那件事，難道你沒有告訴他們嗎？也對，你也不好自己說。”
“沒事，你不用放在心上。”佐伯朝越發惶恐的七瀨擠出一個微笑，“其實，四月那起案件的被害人海野早紀小姐是我高中時代柔道部教練的女兒。老師請我到他家做客的時候，我曾和他女兒聊過幾句。隻是那時她還是小學生，應該完全不記得我了。”
“是這樣啊……”
伴隨著高千沉痛的聲音，屋裏沉默下來。也不知過了多久，佐伯又開口說道：“希望你們不要誤會，我絕不會在公事中夾帶個人感情。但是……但是……怎麽說呢，這種時候不管說什麽都像在找借口。”
原來如此，我好像明白了。剛才，佐伯講述案件的時候，提到海野早紀時加了敬稱，然後又急忙改口。他說到其他關係人時全都直唿其名，隻有這一個例外，顯得格外突兀，這一點他自己也意識到了吧。另外，如果按照時間順序進行說明，理應先說四月的案件，但他卻有意放在後麵說，恐怕也是因為不希望我們猜到其實這起案件才是他關注的重點吧。
“好了，我們說正題吧。”七瀨從背包裏拿出塑料文件夾，“那個飛田光正，因為撿書與人發生爭執時，有一些當地居民目睹了整個過程。但是沒人知道和飛田吵架的男青年叫什麽名字，隻是說他戴著眼鏡，身材瘦弱，一副學生模樣，很可能是‘船引公寓’的住戶。還說他好像很愛讀書，家裏藏書很多，能源垃圾收集日時總能看到他丟棄大量舊書。事實上，‘船引公寓’裏的確有一個人符合人們描述的外貌特征，那就是當時住在二〇五室的作長京太。”
高千略顯遲疑，但還是心滿意足地連連點頭。“那關於中穀邦子，查到什麽了？”
“當時她住在城所町的一處民宅裏。”
“她家不會就在城所公園附近吧？”
“豈止附近，簡直就是緊挨著那個公園。”
“離公園的亭子也很近嗎？”
“離亭子最近的那個門不朝向中穀家，但從她家走到亭子也沒多遠。”
“中穀家有幾口人？”
“她和她丈夫兩個人。”
“她們沒有孩子嗎？”
“她和現任丈夫沒有孩子。但是她離過婚，有一個兒子，被前夫帶走了。”
“他兒子多大？”
“嗯，當時他二十歲左右吧。”
“他兒子叫什麽名字？”
“名字？我看看……”七瀨突然有些不安，把視線從我和高千身上移開，下意識地轉向佐伯尋求幫助，“這個……很重要嗎？”
高千用眼神催促我開口，於是我說：“能幫忙調查一下嗎？當然，今晚可能來不及了，不過如果能確認作長京太是中穀邦子的親生兒子，那麽兩起案件基本就有定論了。”
“啊？他們是母子？”佐伯和七瀨麵麵相覷，“就算他們是母子，又和案件有什麽關係？怎麽就能定論了？”
“首先，前年四月那起案件的兇手就是作長京太，他殺害海野早紀小姐的經過我們剛才已經說過了。作長京太以性侵為目的，把醉酒沉睡的海野早紀小姐帶迴自己的住處，也就是‘船引公寓’二〇五室。中途海野小姐醒來，開始反抗，作長京太情急之下拚命掐住她的脖子，導致她窒息死亡。”
佐伯和七瀨專注地屏息傾聽。我偷看高千，她沒有接話的意思，我隻好繼續說明：“作長京太失手殺了人，急得不知如何是好，無奈之下隻好求助同住市內的母親中穀邦子。海野小姐身材不算嬌小，瘦弱的作長京太無法獨自處理她的屍體，所以他才會聯係母親，找她幫忙。最重要的是，無論中穀邦子有沒有直接參與處理屍體，她都清楚兒子犯下了殺人重罪。正因如此，才會發生七月的事件。”
雖然沒說多久，但我已經筋疲力盡了。也許是覺察到我喉嚨幹渴，高千給我遞來一樣東西。我以為是啤酒，沒想到卻是一杯加冰塊的威士忌。啤酒大概已經全都喝完了吧。
“四月，蜂須賀美鈴從東京轉學到‘丘陽女子學園’，進入中穀邦子負責的班級。當然，這隻是巧合。中穀邦子讀過蜂須賀美鈴之前學校寄來的評語，知道她是一個問題學生。但最讓她震驚的是，她發現蜂須賀美鈴一個人住在‘船引公寓’，而且就在緊鄰兒子住處的二〇四室。”
我停下來，喝了口威士忌，味道意想不到的濃鬱，可能高千為了幫我提神，特意少放了冰塊吧。
“當然，中穀邦子不會把這件事告訴蜂須賀美鈴。當作長京太告訴她自己犯下大罪時，她也沒有立刻把兒子殺人與蜂須賀美鈴的存在聯係到一起，她根本沒空想這些，她一心隻想幫助兒子隱瞞罪行。因為如果兒子的罪行暴露，她的人生也完了。所以，決定肢解屍體的可能不是作長京太，而是中穀邦子。”
我大口大口地喝下威士忌，越來越習慣這種濃鬱的口感了。
“他們兩人合作，把肢解了的屍體運到垃圾收集點丟棄後，中穀邦子質問兒子為什麽要做這樣的蠢事。作長京太無法隱瞞，隻好全部招供。他說，三月份隔壁搬來一個女高中生，她經常帶年輕男人迴家日夜鬼混。牆壁隔音很差，他無心讀書，夜不能眠，每天都心煩意亂。那天，他無意中在商店街看到一個醉酒沉睡的年輕女人，心中的欲火再也壓抑不住了，於是……”
“所以，這就是犯罪動機？”佐伯終於忍不住插嘴，“蜂須賀美鈴他們被殺就是因為這個理由？”
“聽了兒子的話，中穀邦子怒火中燒，原來導致兒子走上邪路的就是蜂須賀美鈴這幫人。當然，她不會僅僅為了懲罰蜂須賀美鈴而殺人，她應該也考慮過其他更穩妥的方法。然而，有一個人的出現讓她最終選擇了殺人這一極端途徑。這個人就是飛田光正。”
“飛田光正？”佐伯迷惑地環視眾人，“他怎麽了？”
“先認識飛田光正的是作長京太。可以說，飛田是他的眼中釘。作長京太是個書蟲，隔三岔五買書迴家。但是他所住的一居室空間有限，放不下太多書，他隻能定期處理一部分。每月能源垃圾收集日那天，他都百般不情願地扔掉一些舊書。而飛田光正這個人，卻把他狠心割舍的寶貝圖書白白撿走了。他忍無可忍，心裏甚至萌生了強烈的恨意。”
也許有人會認為我說得太誇張了，但是，基於目前掌握的眾多材料推斷，作長京太很可能就是這種人。
“然而，海野早紀小姐的屍體被發現以後的兩個月裏，飛田光正再也沒有去過垃圾收集點。他不是很熱衷於撿舊書嗎？為什麽突然停手了呢？很多人認為他是被上次的事嚇破了膽，所以不敢再來了。”
佐伯和七瀨的臉上忽然浮現出了然的神色。
“中穀邦子聽說這件事後，靈機一動，正好趁此機會殺掉蜂須賀美鈴他們為兒子報仇，順便把他們的屍體也好好利用起來。”
“利用……屍體？我懂了，這就和那兩個投喂小動物的老太太聯係起來了……”
“是的。雖然這件事還需要再拜托警方調查一下，但我認為住在城所町的中穀邦子已經被落在家門口的鴿子糞便困擾很久了，她可能也和附近居民一起找戶沼加奈惠抗議了很多次。然而，抗議沒有效果，她隻好忍氣吞聲，默默忍受。”
“兩名受害人被切掉的頭和手分別被扔在兩處喂食點，就是為了嚇唬那兩個老太太嗎？的確，如果是為了達到這個目的，沒必要用整個屍體，隻用頭和手就夠了。原來如此，我明白了，這就是為什麽隻有羽染要一的屍體是完整的，而且連切割的痕跡都沒有。因為在中穀邦子看來，誰的頭和手都無所謂，不一定必須是蜂須賀美鈴和桑滿到的頭和手。隻要湊夠兩套，可以分別嚇唬那兩個人就行了。”
“中穀邦子自己進入二〇四室殺人，並讓兒子在這段時間裏故意在酒館鬧事，以確保他有不在場證明。因為作長京太就住在二〇四室旁邊，千萬不能落下把柄。”
“但是，如果七月那起案件的兇手是中穀邦子的話，她把受害人的頭和手扔在城所公園的亭子裏嚇唬喂鴿子的戶沼加奈惠還不夠嗎？為什麽還要把另一名受害人的頭和手扔到船引町，上山由利的門前呢？”七瀨看看佐伯，又看看我，“她這樣做是為了擾亂搜查嗎？”
“恐怕她多少有這樣的意圖，隻是她失算了。如果她想擾亂搜查，就不應該把桑滿到的頭和手扔在船引町或城所町，而應該扔到其他地區才對。”
“哦，原來如此。結果她不僅沒有擾亂搜查，還讓我們懷疑四月那起案件和這起案件有某種聯係。其實，佐伯先生一開始還認為兩者沒有聯係呢。”
“我沒說肯定沒有聯係……”
“住在‘船引公寓’的作長京太可能也長期被流浪貓的叫聲和糞便所困擾，所以，中穀邦子就想順便嚇唬一下上山由利，讓她不要再去喂貓，這樣也可以幫兒子除害了。”
“但是，佐伯先生說過，上山由利發現桑滿到的頭和手之後十分冷靜。”高千神情複雜，皺著眉頭說，“看起來中穀邦子又失算了，船引町的流浪貓還會繼續幸福地生活在那裏……”
“對中穀邦子來說，嚇唬上山由利隻是順手之舉，她並不太在意船引町這個地方。兒子不會一輩子住在那裏，研究生畢業後，他馬上就會搬出‘船引公寓’。所以，隻要能把自家附近的鴿害控製住就好了。她的這個願望應該達成了，因為戶沼加奈惠著實被嚇得不輕，可能再也不敢去喂鴿子了。要是萬一鴿害還沒有控製住的話，很難說會不會再發生第三起殺人案……啊，抱歉，是我想多了。”