1
仿佛連高掛夜空的明月也結凍了似的，二月份的某天深夜，地點是國立市一隅，此處坐落著一座震懾四方的豪宅。被紅磚牆圍起來的兩層樓宅邸爬滿了長春藤，是棟曆史悠久的西洋建築。被稱為鬆下家的這棟宅邪門前，一輛高級外國車順暢地停了下來，月光將銀色車體映照得閃閃發亮。打開駕駛座車門現身的是身穿純白色西裝、仿佛要將黑暗徹底驅逐的男子。
他是國立署引以為傲的年輕菁英刑警，風祭警部。
「哎呀，我居然因為太專注於調查，不小心把重要的手冊忘在現場了。幸好及早發現，要是被部下們知道我犯了這麽草率的失誤，我身為菁英的良好形象就毀了。想必寶生也會感到很悲傷吧……」
風祭警部一邊輕聲對自己說些自作多情的話，一邊走進門內，眼前是負責看守現場的製服員警。「辛苦了。」麵對立正敬禮的巡警，警部隻輕揮兩根手指迴禮。然後他忽然以銳利的視線盯著員警，提出了近似恐嚇的問題。「我剛才有自言自語些什麽嗎？」
「不，沒有！您什麽都沒說，我也什麽都沒聽見！」被問到的員警聲音顫抖了起來，看來，他似乎是全都聽見了。
算了，警部不把員警當一迴事，一個人徑自向前走。經過老舊的本館，警部筆直地朝別館走去。跟本館不同，這是一棟三年前興建的樸素平房建築，這裏是住在鬆下家的西畫權威，名畫家鬆下慶山埋首創作的工作室。
但是這裏同時也是鬆下大師突然迎接人生最後一刻的地點。昨天晚上，大師在這棟別館的其中一間畫室裏被某人殺害了，而且，現場還形成了令所有調查員百思不得其解的密室狀態——
不過，管他什麽密室，都無所謂，現在最重要的是手冊。這本隨身手冊中紀錄了風祭警部從工作到私生活的所有情報。若是落到罪犯手中，必定會變成恐嚇的把柄。若是落到自己喜歡的女性手裏，對方以後就再也不會跟他說話了。就是這麽一本破壞力宛如炸彈一般可怕的手冊，也難怪風祭警部會特地在深夜返迴現場。
「嗯？」看到別館的玄關，警部不禁疑惑地歪著頭。「奇怪，這裏應該也部署了負責看守的員警才對啊——」
不過玄關前卻沒有半個員警或刑警，這樣的話，事件現場不就是任誰都可以自由進出了嗎？
這真是太好了——不，真是太不像話了！風祭警部麵露慍色打開別館的門，往筆直延伸的走廊前進，走廊盡頭的房間，就是鬆下慶山的畫室，也就是昨晚的殺人現場。風祭警部用力抓住門把，氣勢洶洶地推開房門。
「喂，有沒有人在啊？」
沒有人迴答。相反地，映入眼簾的奇妙光景，令警部大吃一驚。
警部不禁指著前方，語氣顫抖地大叫。
「——這、這是什麽！」
2
當國立署的年輕女刑警寶生麗子接獲案發通知，趕往鬆下慶山家，是在二月二十日晚上的事。鬆下家周邊已然籠罩在喧鬧的氛圍之中。鳴響警笛趕來的警車與員警們亂成一團。
雖然麗子是巨大財團「寶生集團」總裁的獨生女，但表麵上卻是個新人刑警，前往辦案時，總是穿著黑色褲裝配上裝飾用黑框眼鏡。她就穿著這身樸素的打扮，俐落地穿過黃色封鎖線。
案發現場據說在鬆下家本館後方，是棟被稱為別館的建築物，麗子立刻在員警的帶領下前往別館。在麗子麵前，玄關的門突然打開了，緊接著出現的是躺著一個矮小老人的擔架，以及圍繞在旁邊的許多急救隊員。
喂喂，讓開讓開！麵對猛然衝出來的這群人，麗子下意識地讓出一條路。隻有在這一瞬間，麗子隱約看見了老人的瞼。
斑白的頭發，以及既深邃又端正，會讓人誤以為是西方人的五官。國立市引以為傲的知名畫家——鬆下慶山，肯定就是這個人沒錯。不過他的臉已經因為失去血色而變得蒼白，連有沒有意識都值得懷疑。急救隊員們宛如風一般，通過不安地在旁觀望的麗子麵前，眨眼間將老人送上了救護車。不久，救護車發出劃破黑衣寂靜的警笛聲，駛出了鬆下家。
「啊啊，要是能夠保住一命就好了……」麗子打從心底這麽祈禱。
「嗯，你說得沒錯，寶生。」這時，背後突然傳來這樣的應答聲。
麗子感受到一股像是濕答答的高級絲綢手帕黏附在背上的感覺——簡單來說，就是令人不太舒服的觸感，於是迴頭一看。
站在那裏的，是那位總是以一身白色西裝打扮出現在國立市殺人刑案現場的風祭警部。這位知名汽車製造商「風祭汽車」的少爺，同時也是國立署裏最花俏風流的男人。在悄悄接近女性背後，並且若無其事地伸手環抱住對方腰杆這方麵，他的技術堪稱一流。隻要有一丁點的差池，這個人很有可能會被當成罪犯起訴。這樣的警部，自以為帥氣的向麗子露出與事件現場不搭軋的笑容，接著說道。
「我也打從心底希望鬆下大師能夠獲救。因為一旦獲救，就能聽被害人親口說出真兇的名字了。」
他抱持的理由，不是人命寶貴、或是為了藝術界的損失感到扼腕，隻是想輕鬆結束這起事件罷了。雖然這非常像是警部會有的安逸思維，不過事情真能如願嗎？從剛才的情況看來，被害人未必一定能夠獲救。
「不過從剛才的情況看來，被害人未必一定能夠獲救。」警部把麗子腦海裏所想的事，原封不動地說出口後，便重新指向別館的玄關。「總之，先進去現場看看吧。聽說鬆下大師是在這棟別館的畫室裏，被某人刺傷的。」
刑警們立刻一同前往現場。進入玄關後有條走廊，走廊盡頭處似乎就是畫室，現場可以看見刑警與鑒識課員們絡繹不絕地進進出出。麗子和風祭警部好不容易才踏進了喧囂不已的畫室內。
在同一瞬間，躍入麗子眼簾的是一位高雅的美女，瓜子臉美女，正躺在床上打盹——
話雖如此，事件現場當然不可能會有女性在安穩的睡覺。如果有這種怪家夥的話，一定馬上就會被警察轟出去了。那個美女是睡在牆上。
「——是壁畫呢。」麗子推了推裝飾用眼鏡，端詳起眼前的畫作。
畫室內的牆麵上畫著一幅巨大的畫。當然，作畫者無疑就是鬆下慶山大師，主題是睡美人。沒有一絲光線的昏暗房間裏，右上角有扇緊閉的老舊窗戶，在正中央的床上，睡美人正露出作夢一般的表情打著盹。周圍畫著幾位（幾隻？）北歐神話裏才看得到的妖精。就這層意義上來說，這或許該歸類為妖精畫的範疇吧。
老實說，麗子不太清楚這幅畫作的藝術價值。鬆下慶山是個以畫風多變而聞名的畫家，從以細膩的筆法繪製而成的幻想畫，到充滿生命力的寫實人物畫，甚至是常人難以理解的抽象畫，涉獵的風格十分廣泛。這幅壁畫應該也是承襲他幻想畫風格的作品。不過，從這幅畫上，卻感覺不出鬆下慶山應有的纖細筆觸。
難不成是失敗作品？麗子內心萌生出這個直接的感想。不不不，要是隨便亂說的話，很有可能會暴露出自己的藝術涵養不足，寶生麗子！麗子這麽告誡自己，謹慎地閉上嘴巴。
不過在她身旁，有個人正企圖把不可能具備的藝術涵養，發揮到淋漓盡致。他感動至極的張開雙臂叫道。
「啊啊，你看看，寶生！這幅壁畫正是鬆下慶山傳說中的大作，『睡美人與妖精』喔。是隻有在這個地方才看得到的夢幻作品。怎麽樣？是不是跟風評所說的一樣美呢？這大膽的構圖、充滿魄力的筆觸、鮮豔的色彩，無一不是鬆下藝術的極致。正可謂究極的珍品啊！」
「…………」為什麽呢？他越是稱讚，鬆下慶山的藝術就越感覺像是衛生紙一樣淺薄
。「那個……警部對鬆下慶山的畫很熟呢。」
「也沒有很熟啦。」警部難得謙遜地說。「隻是風祭家收藏了五、六幀鬆下慶山的繪畫，所以我多少知道他畫作的優異之處。有什麽問題嗎？」
「不，沒什麽……」以為警部難得謙虛而好奇發問的自己，真是太笨了。簡單來說，他隻不過是在找機會吹噓嘛。「這樣啊，您家中有五、六幀鬆下大師的作品啊——哦！那麽，您該不會也擁有他的代表作『庭院裏的自畫像』吧？」
「怎麽可能。『庭院裏的自畫像』聽說是阿拉伯的石油大王收藏著，那個等級的東西，就連我家也不可能買的下手啦。」
「這樣啊，鬆下慶山的代表作，想必相當昂貴吧。」
「沒錯。這幅壁畫也是，就算硬要標價的話，應該也是天文數字。你最好不要隨便亂碰喔，一不小心弄傷了，可是要賠好幾千萬元呢。」
聽到幾千萬元，麗子絲毫不為所動。不過相反的，周圍的製服員警與便服刑警卻同時與壁畫拉開了距離。對於隻有微薄月薪的他們來說，警部的恐嚇似乎十分見效。
在現場籠罩的異樣緊張感之中，麗子重新觀察起畫室。大小跟學校教室差不多，收納畫材的架子、畫架、圓椅、各式各樣的藝術品，以及創作中的繪畫等等，諸多物品擁擠地堆放在一起，果然還是讓人聯想起學校的美術教室。不過天花板卻異常地高，約有四、五公尺左右，為了畫一幅巨大壁畫，有必要把天花板弄得這麽高嗎？
而在距離壁畫稍遠的地上，則有白色膠帶貼著呈大字形的人型輪廓，那是鬆下大師遇刺的地方，該處與畫著壁畫的牆壁之間，倒放著一個不符場合的物體。
是一個鋁製梯子，長度幾乎可以構到異常高聳的天花板。
「畫室裏居然有梯子？啊啊，對了，一定是製作壁畫時需要用到的。」
「不過，倒在這種地方很奇怪呢，會不會跟事件有關呢？」
「這個嘛，有沒有關聯還不清楚吧。」風祭警部采取慎重的態度。
這時，他背後突然傳來了年輕女性清亮的聲音。
「是的，當然有關。就時機來看，這個梯子顯然在事件中具有重大的意義。」
「唔？」警部迴過頭去。站在那裏的是兩位年輕女性。「你們是？」
其中一位，是渾身散發出一股女強人氣質、身穿套裝的女性，年紀大概是三十幾歲。她擁有細長且知性的雙眸，以及高聳的鼻梁。短發染成漂亮的栗子色，強調女性線條的緊身裙底下，展露出充滿魅力的膝蓋與腿部曲線美。
「敝姓中裏，中裏真紀。我是幫雜誌撰寫美術相關報導的自由記者，曾和慶山大師一起工作過好幾次。」
站在旁邊的另一位女性則是感覺很客氣，與中裏真紀恰恰相反。眼角下垂的柔和眼眸、與一頭黑色的長直發，令人印象深刻，蓋到腳踝的花長裙非常適合她。她深深地彎腰鞠躬。
「我叫相原美咲。家母和鬆下家是遠房親戚，所以讓我借住這個家裏，從這裏去美術大學上課。」
這樣做了自我介紹後，便衣刑警站在從兩位女性背後，大聲補充說明。
「警部，這兩位是這次事件的第一發現者。」
「是嗎？」輕輕點了點頭，警部重新麵對兩位女性。「方便解釋一下你剛才說的話嗎？從時機來看顯然具有重大的意義，這話是什麽意思呢？」
被這麽一問，開口說話的是中裏真紀。
「今天晚上八點，我跟慶山大師約好了要見麵，為了請他幫忙撰寫美術專刊的專訪報導。我在約定時間的十分鍾前抵達，就先前往本館。出來招唿我的是相原小姐。據她所說，慶山大師人好像是在別館的樣子。於是我和相原小姐相偕前往別館。不過在相原小姐正準備打開別館玄關大門的那一瞬間，門後傳來了男人的慘叫聲。」
「你確定是男人的慘叫聲沒錯嗎？」
「沒錯，是很大聲的『呀啊』。」
「原來如此，那就真的是慘叫聲了。然後你們做了什麽？」
「我們馬上開門大聲地唿喚大師，可是卻沒有聽到迴音。感到擔心的我們，踏上走廊，筆直地朝畫室入口前進。」
麗子忽然對某個地方很在意，於是插嘴發問。
「為什麽你們會直接前往畫室呢？這棟建築物裏，應該還有其他房間啊。」
「是的，您說得沒錯。」迴答的是相原美咲。「除了畫室以外，這棟建築物裏還有叔叔的書齋、收藏作品的倉庫等等。不過叔叔平常大多都待在畫室，所以我們直覺認為叔叔會在那裏。然後，當我們正打算打開畫室入口的門時，裏頭又傳來了巨大的聲響——」
「什麽巨大的聲響？」風祭警部向前傾身。
「是梯子倒下來的聲音。不過，當時我們還不知道那是什麽聲音，隻聽到好像有什麽很大的東西倒了下來，發出砰咚一聲。我跟中裏小姐嚇了一跳，互相看了彼此一眼，連忙打開畫室的門，一起衝了進去。」
緊接在相原美咲後頭，中裏真紀再度開口說道。
「踏進畫室的瞬間，我嚇得說不出話來了。慶山大師臉部朝下，倒臥在畫室裏。我馬上跑到大師身邊。老實說，我原本以為大師是從梯子上摔下來了，因為梯子就倒在大師旁邊，不過，實際上卻不是這樣。靠近一看，我才發現大師的背上被刺了一刀。在那一瞬間，相原小姐尖聲慘叫了起來。」
「是的，我嚇了一跳，忍不住就……」相原美咲像是又迴想起了恐懼的體驗，身體直打哆嗦。「不過中裏小姐比我堅強多了，她慎重地抱起了叔叔的身體。那時候叔叔好像還有意識，眼睛微微睜開，但他似乎已經沒有說話的力氣了。中裏小姐一問『發生什麽事了？大師』，叔叔便默默地用指尖直比著畫。」
「畫？你說的畫是這幅壁畫嗎？」
「是的。叔叔指著這幅壁畫的中央一帶，正好是睡美人的臉的部分。但是過了不久，他就好像耗盡力氣似地失去了意識。是這樣對吧？中裏小姐。」
「是啊，是這樣沒錯。」中裏真紀附和相原美咲的發言。「不久之後，本館裏的家人們也察覺異狀，趕到了畫室來，好像是因為聽到了那個梯子倒下的聲音、和相原小姐的慘叫聲才趕來的。」
「鬆下慶山的家人，具體來說有哪些人呢？」
「有慶山大師的妻子鬆下友江夫人，還有大師的獨生子雕刻家廣明先生，就這兩人。我簡單向兩人說明了情況，聽我說完後，廣明先生馬上叫了救護車，接著又打電話報警。畢竟，情況顯然一看就知道是犯罪事件。」
「原來如此。這的確是犯罪沒錯。鬆下慶山大師在這個畫室裏遭到某人襲擊，背上被刺了一刀，於是『呀啊』地大聲慘叫——嗯？」
風祭警部好像覺得很納悶似地皺起眉頭。他那張端正的臉，轉頭看向畫室的窗戶，然後才重新迴到第一發現者的兩人身上。
「聽到鬆下大師的慘叫聲後，你們就把別館玄關的門打開了對吧。當時在玄關和走廊上，有看到誰嗎？」
「不，誰也沒看見。玄關和走廊上都空無一人。」中裏真紀迴答。
「梯子翻倒的聲音響起時，你們人在畫室的入口前。那麽開門的時候，畫室裏除了遇刺的鬆下大師外，還有誰在嗎？」
「不。裏麵隻有叔叔一個人，沒有其他人在。」這迴換相原美咲搖了搖頭。
「這樣的話。」風祭警部謹慎地開口。「刺傷鬆下大師的犯人到底消失到哪兒去了呢？聽你們的描述，犯人似乎沒有踏出過這個畫室入口一步。那麽，會是從窗戶逃走嗎？不，不對。看也知道，畫室的窗戶外都加裝了鐵窗做為防盜措施
，所以犯人並非從窗戶逃走。可是，如果想經由走廊逃往玄關的話，又一定會碰到你們兩位。這樣一來——」
「——那個，警部，」麗子忍不住插嘴說。「兩人趕到現場的時候，犯人會不會還在畫室裏呢？這裏有足以讓犯人躲藏的空間。像是櫃子陰影處、藝術品背後，或是門後麵都行。犯人暫時藏身在這些地方，避開兩人。然後趁兩人注意力放在被害人身上的空檔，偷偷離開畫室。我想這是很有可能的事情。」
「嗯，就是這個！」風祭警部帥氣地彈響指頭，然後用那根手指指向自己的部下。「我剛好也想到了這種可能性。真有你的啊，寶生。」
「不、不會，您過獎了……」麗子謙虛似地搖了搖頭。
老實說，就算被人稱讚思考能力跟風祭警部是同一等級，麗子也一點都高興不起來。反倒應該說覺得丟臉，不，甚至叫人火大。
各種情感讓麗子表情黯淡下來。這時，中裏真紀激烈地搖了搖頭。
「不，我認為刑警小姐所說的狀況是不可能的。這間畫室的門會因為彈簧的力量而自動關閉，如果想要逃出畫室的話，犯人就必須把自動關上的門重新打開才能出得去。您不認為這種行為會引人注目嗎？刑警小姐。」
「那是因為你們的注意力都集中在被害人身上，沒有留意到入口處的動靜，所以才會……」
「不。當我抱著大師的時候，相原小姐的確是背對著入口，可是相反地，我卻是麵對著入口的方向。如果有任何人開門離開的話，我應該會看到才對。對吧？相原小姐。」
「是的。開關門時會發出聲響，而且一有動靜就能感覺得出來。我認為，當時不太可能有誰能夠偷偷離開這間畫室。」
「是啊，絕對不可能。」中裏真紀獲得更多的自信，如此堅稱。
被斬釘截鐵地這麽斷言，麗子也無從反駁了。的確，犯人想要在兩位第一發現者渾然不覺的情況下，偷偷逃出來，這種想法或許太天真了也說不定。不過「偷偷逃離說」被否定後，那又該如何解釋呢？犯人已經沒有任何逃離的路徑了。
也就是說，這間畫室就是所謂的密室嗎？
一直以來，麗子都很抗拒密室這個詞匯。當它浮現在麗子腦海裏的瞬間，不知道該不該說是心有靈犀，風祭警部像是早有準備似地宣告。
「是密室。這起事件正是密室殺人事件！」
警部的發言，讓現場的空氣為之凍結。中裏真紀「呃」地瞪大眼睛，相原美咲「嗚」地掩住嘴角。在現場進行作業的鑒識課課員「呀」地摔倒、頭部重擊地板。緊接著降臨的是一陣難堪的沉默。麗子刻意用手指靠著鏡框，「嗯哼」地清了一下嗓子，然後以公務性的口吻訂正上司的錯誤。
「警部，現場或許是密室沒錯，但這可不是殺人事件。畢竟被害人還沒死啊——」
可是，風祭警部的輕率發言並沒有說錯。送進醫院急救的鬆下慶山，結果未能再恢複意識，在事件發生幾小時後的隔天清晨便過世了。換句話說，畫室的事件正如警部的失言，變成了密室殺人事件。
3
事件發生之後過了一晚，二月二十一日。在車內假寐片刻後，寶生麗子與風祭警部就這樣以缺乏準備的狀態，麵對隔天早上的搜查。不過所謂缺乏準備，純粹隻是在精神層麵。因為在重新展開調查之前，原本就很注重外表的兩人，都用鏡子仔細整理儀容，成功維持住年輕刑警麵對難解事件時，依然能夠神采奕奕的好形象。
「好，外表ok。那麽，接下來最重要的任務，就是會見遺族了。」
「是，警部。您是說妻子鬆下友江與獨生子廣明吧。」
友江和廣明兩人都在醫院裏守著鬆下慶山，直到天亮。因此，昨晚麗子等人並沒有機會直接跟他們問話。
兩人的偵調在鬆下家本館的客廳內進行。原本以為，突然失去家中棟梁的友江與廣明，會帶著憔悴的表情出現在刑警們麵前，沒想到卻不是這樣，兩人意外地都很有精神。不，或許他們都是強打起精神罷了，因為，至少外表上看起來，兩人都不像是因為鬆下慶山過世而受到強烈打擊的模樣。話說迴來，也有可能是在接受警方訊問前，先用鏡子仔細整理過儀容了。
「讓您久等了。不管是什麽事，都請您盡管問，隻要能夠逮捕殺害外子的犯人，我會知無不言。」
說完低下頭來致意的鬆下友江，今年五十五歲，長度及膝的裙子，配上米白色襯衫，打扮十分時髦。不過她之所以看起來比實際年齡年輕，應該還是拜那誇張的化妝所賜。黑色長發燙成了大波浪，給人一種妖豔的印象。與其說是母親，更有幾分酒店媽媽桑的氣質。
「母親說得沒錯。我也會盡全力幫忙逮捕犯人的，刑警先生。」
鬆下廣明以充滿活力的聲音幹勁十足地說。廣明今年三十歲，身穿棕色工作褲，配上黑色毛衣，長相有點娃娃臉，說他還像個大學生也並無不可。雖然個資上寫的職業是雕刻家，不過，大概是因為沒有什麽值得一提的就職經驗，才姑且掛上這樣的稱唿吧。至少，麗子就從未親眼見過雕刻家鬆下廣明的作品，況且，那種作品究竟存不存在於這個世界上，都還令人懷疑。
「呃——這次的事情還請您節哀順變……」
風祭警部形式上含糊地說了些哀悼的話後，便馬上將話題轉移到事件上。「話說迴來，方便請教昨晚事件發生時的情況嗎？兩位是如何察覺到畫室裏出事了呢？」
麵對警部的發問，迴答的是友江夫人。
「一開始，是聽到那聲梯子倒下來的聲音，當時我跟廣明人在客廳裏。突然間，不知道從遠處的哪裏傳來了巨大的聲響。廣明好奇地打開窗戶一看，結果在這時，聽到別館那邊響起了女性的慘叫聲……事後我們才知道，這是相原小姐的慘叫聲，不過當時我們都不曉得發生了什麽事情。」
「的確如此。」兒子廣明接著說。「然後我跟母親連忙趕到了別館。進畫室裏一看，在那裏的是相原小姐與中裏真紀小姐，還有倒在地上失去意識的父親……從中裏小姐口中，聽過了大致情況後，我馬上打電話叫救護車跟警察，接下來就陷入一片混亂了。我跟母親一起坐上救護車，前往醫院……事情就是這樣。」
友江夫人與廣明的證詞，跟昨晚中裏真紀與相原美咲供稱的一致，既然事件發生時兩人身在本館，那就表示他們與殺人事件無關。不過這兩人畢竟是母子，無法否定兩人私底下套好說詞的可能性。
麗子以懷疑的眼神注視著兩人，「關於有沒有人可能對鬆下慶山先生懷恨在心，兩位是否有什麽頭緒呢？」她這樣提出了犯罪調查中常見的問題。
「不不不，外子從來沒有得罪過任何人……」
「是啊，父親是人人愛戴的偉大藝術家……」
但是母親與兒子卻異口同聲稱讚故人的人品，追思其偉大的成就。麗子對內容極為空洞的迴答感到厭煩，於是決定不再繼續追問下去。警察沒有義務配合他們，去扮演善良的遺族。
接下來有好一會兒，都圍繞在有關於鬆下大師的幾個問題。經過一陣無關緊要的對答之後，風祭警部仿佛早就算準似地，丟出了重大的問題。
「話說迴來，犯案現場裏的大作『睡美人與妖精』真是傑作啊，尤其睡美人的表情更是美極了。那是不是以哪位女性做為模特兒——」
「是我！」問題還沒說完，友江夫人便直直地舉起右手。「那幅壁畫是外子以我為模特兒繪製的。不是別人。」
「咦，是夫人嗎？」警部好像很意外似地，語氣支支吾吾了起來。
「您有什麽不滿嗎？」友江夫人目光銳利地瞪著警部。「
丈夫以妻子為模特兒畫圖，這沒什麽好不可思議的。刑警先生應該也看到了，睡在那張床上的女性，擁有美麗的長發、強調女人味的身材，還有夢幻的表情，這些肯定都是以我為藍本畫出來的。是這樣沒錯吧？廣明。」
「當、當然啊，母親。那個睡美人不、不、不可能是母親以外的人。」
廣明的反應，明顯是迫於母親的壓力才這麽說的，這兩人果然有共犯關係嗎？麗子的疑惑越來越深。母親是主犯.兒子是從犯，這是很有可能發生的事情。
「是嗎？模特兒是夫人啊。的確，夫人的頭發是很長啦。」
可是共通點也僅止於此而已吧，警部露出好像很想這麽說的表情，摩挲著下巴。「對了，夫人您知道嗎？根據第一發現者們的證詞，鬆下大師失去意識前，好像曾伸手指向壁畫。就是壁畫中睡美人的臉。我認為這是被害人最後留下的某種死前訊息，也就是說，訊息透露了這個睡美人正是真兇。所以……」
「是中裏真紀！」
友江夫人的態度瞬間丕變。俗話說翻臉如翻書，恐怕就是這模樣吧。友江夫人大概以為這麽快的轉變態度，就能閃過警方的懷疑。
「其實那個睡美人的模特兒，是中裏真紀。」
「咦——？」兒子廣明也驚訝地大叫。「到底是哪邊啊？媽咪！」
「不要叫我媽咪！」喝斥了兒子後，友江夫人重新麵對刑警們。「我就老實說了。其實那幅壁畫裏畫的睡美人，是以美術記者中裏真紀為模特兒。外子從三年前開始，跟那小女孩越走越近，經常背著我偷偷見麵。是啊，沒錯，雖然他們自以為掩飾得很好，但卻瞞不過身為妻子的我的眼睛。剛好就在三年前，兩人正開始交往時，外子就在畫室裏著手進行壁畫的繪製。所以從時間上來看，那個睡美人的模特兒一定就是中裏真紀。是這樣沒錯吧？廣明。」
「嗯，的確，那個睡美人怎麽看都是年輕女孩，不像母親是個老太——不，是熟女。真要說的話，或許還比較像中裏真紀呢。不僅膚色不像母親那麽暗沉，體態也不像母親那樣鬆弛——」
「廣明！」友江夫人吊起眼尾大叫。「你到底是站在哪一邊的啊！」
哎呀哎呀，共犯關係破裂了呢。麗子在心中冷笑著，觀望事情的發展。
另一方麵，風祭警部則像是無法認同似地低吟著。
「嗯——中裏真紀小姐啊。的確，和壁畫中的睡美人對照起來，她的年齡是比較接近。不過我並不認為兩者相似，而且，中裏小姐的發型是一頭短發……」
「不，那上麵畫的睡美人是中裏真紀，而外子指著睡美人隻代表了一件事情。那就是刺殺外子的真兇是中裏真紀。」
友江夫人在不知不覺間，露出了化為惡鬼般的神情，仿佛中裏真紀就站在她眼前似地，如此斷言道。麗子嘴角浮現出譏諷的笑容，試著丟出惡作劇般的問題。
「不過夫人，從您剛才的說法看來，鬆下大師應該是個從未得罪過任何人，不管是誰都愛戴他的偉大藝術家才對……」
於是友江夫人對麗子表露出失落的表情，並再度表演她擅長的翻書絕活。
「那是騙人的。受到人人愛戴的人，是無法成為偉大的藝術家的。」
原來如此，真是至理名言。鬆下慶山肯定是個了不起的藝術家沒錯。
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這天下午，麗子與風祭警部把相原美咲叫來畫室。麵對帶著一臉訝異前來事發現場的相原美咲，風祭警部照例又露出了要帥的笑容。
「相原小姐是美術大學的學生吧。既然如此，你應該比我們更熟悉美術方麵的事情才對。」
即便不是美術大學的學生，品味也比風祭警部要來得強吧。在麗子的感覺中，警部對美術就是這麽的生疏。當然，他本人並沒有這樣的自覺。
「所以呢，我們有些事情想要請教你。其實是關於這幅壁畫的事情。」
「是，這幅『fresco』濕壁畫有什麽問題嗎？」
「咦，啊啊，沒、沒錯！我想問的就是這幅濕壁畫的事情！」
「…………」警部，你到現在這一瞬間才知道這幅壁畫是所謂的濕壁畫吧。
話雖如此，麗子也好不到哪去，所以她不能取笑警部的無知。原來如此？這就是一般人所謂的濕壁畫啊，麗子滿懷著新鮮感，眺望著眼前的壁畫。
另一方麵，警部則是盡全力徹底裝出很內行的樣子發問。
「呃，聽說這幅濕壁畫是三年前畫的，是這樣沒錯吧？」
「是的，是三年前畫的。這棟別館剛建好不久，畫室裏的壁畫也創作完成了。不過，我想叔叔大概是為了畫這幅濕壁畫，才特意興建了這棟別館，畢竟要畫大型濕壁畫，就需要寬闊的牆壁。」
「這麽說起來，這棟別館好像比本館要新的多了。原來如此，這棟別館的畫室本身，就是鬆下大師的巨大畫布啊。大師以心愛的女性為藍本，在這麵巨大畫布上畫下了巨幅的濕壁畫。順便請教一個問題，你認為這個睡美人的模特兒，是友江夫人，還是中裏真紀小姐呢？」
「咦，叔母跟中裏小姐？」相原美咲愣愣地歪著頭。「您要問這是那兩人之中的誰嗎？嗯——不管是哪一方，都不像啊。再說，我根本沒聽說過畫這幅畫時真的有用到模特兒這件事情。有模特兒嗎？我還以為這個睡美人是憑空想像出來的理想女性呢。」
「咦，啊啊，是這樣啊……唔。」
期望落空的警部安靜了下來。不久，麗子開口打破了籠罩現場的沉默。從剛才起，她就一直很想問個問題。
「相原小姐，所謂濕壁畫，簡單來說是什麽樣的畫呢？不，我當然聽過名稱。一提起壁畫，自然就會聯想到濕壁畫。對吧，警部！」
「啊、嗯嗯，是啊。像是米開朗基羅在西斯汀大教堂畫的濕壁畫尤其有名。我也曾旅經當地，親眼欣賞過好幾次呢。」
到了這個時候，警部口中冒出來的還是吹噓。「不過，關於濕壁畫，具體而言是什麽樣的畫呢，我確實不太清楚，可以請你簡單地告訴我們嗎？」
「當然。」這麽說完，相原美咲便開始解釋。「『fresco』是義大利文，意思是『新鮮的』。用英文來說就是fresh。換言之，就是趁抹在牆上的灰泥還是新鮮狀態時，用溶於水中的顏料直接塗在半幹的灰泥上作畫。灰泥之後會慢慢幹燥硬化，顏料便滲進牆壁表層固定住了。這樣您明白了嗎？刑警先生。」
「嗯嗯，原來如此、原來如此。」雖然點著頭這麽說，但警部顯然還是無法理解。
「簡單來說，就是一邊把灰泥塗在牆上，一邊在上麵作畫吧。」麗子說。
「正是如此。首先拿金屬鏟刀把灰泥塗在牆上，塗完了之後，接著拿起畫筆，在上麵作畫。然後再塗上灰泥、繼續作畫——這樣的作業重複好幾次後，一幅壁畫就完成了，這便是濕壁畫的特色。因此，要完成一幅大型壁畫，往往伴隨著驚人的勞力。畢竟，那同時要具備像泥水匠那樣把灰泥塗上牆壁的功夫，以及趁著灰泥半幹時迅速作畫的藝術家功力——話雖如此，我並沒有實際參與過這類創作，所以也不知道真正的困難之處就是了。」
相原美咲輕輕聳了聳肩，露出害羞的笑容。
以花花公子聞名的鬆下慶山，像泥水匠那樣單手拿著金屬鏟刀麵對牆壁施工的模樣，麗子怎麽樣也無法想像。
「相原小姐，你曾經親眼看過鬆下大師創作這幅濕壁畫嗎？比方說大師拿鏟刀在牆上塗抹灰泥的場麵。」
「有的，隻有一次。不過那時創作才剛剛開始。叔叔站在梯子上，著手製作壁畫的右上角——畫著那扇老舊窗戶的地方
，當時睡美人跟妖精都還沒有畫出來。對了，我曾經問叔叔說：『這是什麽畫呢？』結果叔叔神秘兮兮地迴答：『這個嘛，要畫什麽好呢？』後來看了完成的作品，我才知道原來是睡美人與妖精的畫。叔叔就是喜歡這樣子捉弄人，簡直就跟小孩子一樣……」
相原美咲重新將視線投向壁畫右上角，像是緬懷當時似地，眯起了眼睛。
在相原美暎離去後，警部佇立在「睡美人與妖精」的壁畫前，他端正的側臉，浮現出裝模作樣的苦惱神情。
「結果還是查不出這個睡美人的模特兒，究竟是友江夫人還是中裏真紀，不過，不管是誰都一樣啦，她們兩人不可能是犯人，因為密室的問題懸而未決。鬆下慶山獨自一人，在無處可逃的畫室內被刺死了，而當時可疑的嫌犯卻都在密室之外，這是不可動搖的事實。我說得沒錯吧？寶生。」
「是的，從關係人的供詞聽來，確實是如此。」
「可是，這樣一來，這次的殺人事件就沒有犯人了。這到底是怎麽一迴事呢？其中果然還是潛藏著什麽詭計嗎——嗯？」
假裝陷入沉思的警部，視線停留在某一點，是橫躺在壁畫前的那個梯子。警部再度走向梯子，仔細地觀察了起來。
「話說迴來，這個梯子在這次事件，中究竟扮演著什麽功用呢？為什麽在被害人的叫聲傳來後，緊接著又響起了梯子倒地的聲音呢？等等，既然傳出倒下來的聲音，那就表示在那之前，梯子是靠著牆豎起來的，畢竟梯子原本就是這種用途的工具嘛——嗯！沒錯，說不定真是這樣呢！」
不知道是想到了什麽，警部啪一聲地彈響了指頭。然後他慢條斯理地伸手抓住梯子，將它舉起來，靠在畫著壁畫的牆上。
梯子頂端觸及了大約四公尺高的壁畫更上方的牆麵，已經是伸手可以碰到天花板的高度了。確認了這個事實後，警部像是確信取得勝利似地，露出滿意的笑容。他立刻把手靠上梯子，一階一階小心地往上爬。
「您不會有事吧？警部。請小心啊。」
麗子一方麵飾演著關心上司安危的溫柔部下，另一方麵則刻意與梯子保持距離，以防風祭警部不小心釀成墜落事故（這是十分有可能發生的事情）。
不久，爬到梯子最頂端的警部，一臉認真地觀察起天花板，然後他像是確信發現了什麽似地大叫了一聲「就是這裏——」然後由下往上揮拳打擊天花板。
可是，舉起的拳頭卻輕易被天花板給彈了迴來，隻發出一陣像是打鼓般的悶響。
「…………」一瞬間的寂靜與些許塵埃，喪氣的掉落在警部周圍。
「…………」麗子用指尖扶著裝飾用眼鏡的邊框，假惺惺地望向天花板。
「警部，您剛才說『就是這裏——』那到底是在哪裏呢？哪裏哪裏？」
「不、不，似乎不是這裏的樣子。」警部一邊對著隱隱作痛的拳頭嗬氣，一邊恨恨地瞪著天花板。「不過，一定有哪裏藏著秘密通道才對。好，既然如此，那就隻能采取地毯式搜索了。」
英勇地這麽宣告後，警部一點點地移動梯子的位置，逐一確認每一片天花板。麗子隻能歎著氣，注視著奮鬥中的上司。
總之，警部心裏似乎是這麽推理的。真兇爬上了梯子，並且把天花板推開，逃進屋頂內部。原來如此，以梯子的用途來說，是很合理的。不過，該說這項推理很有風祭警部的風格嗎，這種伎倆實在是太簡單了。如果這麽容易就能解開密室之謎的話，這世界上就不需要名偵探了。
不出麗子所料，風祭警部的推理徹底落空了。畫室的天花板，每個部位都被固定得牢牢的，完全找不出任何犯人得以逃走的空隙。結果密室之謎依然迴到原點，毫無進展。
「啊，可惡！」梯子上的風祭警部氣得一拳揍向牆壁。這時，不曉得是不是沒控製好力道，他站立的梯子突然劇烈地搖晃起來。
果然發生了！就在麗子擺好架式的時候，梯子失去平衡，一下子翻倒了。
「警、警部——」雖然她一點也不擔心，但是基於自己的立場，麗子還是唿喚了上司的名字。
麗子眼睜睜看著警部從天花板附近的高度倒栽蒽似地，重重摔到了地上。那一瞬間，麗子腦海裏確實閃現了一絲靈光，不過那乍現的靈光，卻被警部摔倒在地的聲音打消了。
盡管沒被摔死，警部卻像是死了一般，在地上躺成大字形。不久，他以虛弱卻又怨氣十足的聲音問著麗子。
「寶、寶生……為什麽、不幫我、扶著梯子、呢……？」
「對、對不起，警部。」
因為我不想被波及啊，所以我才——可是這種話麗子實在是說不出口。
5
這天深夜，迴到寶生家的麗子，脫去黑色褲裝，換成了頗有大小姐風範的粉紅色洋裝。晚餐享用了羔羊鐵板燒、悶燒合鴨、煎白肉魚佐香草等寶生家世代相傳的原創菜色「炙燒三連發」。吃飽喝足之後，麗子好像忽然想起了什麽，於是前往宅邸一角的某個房間。
麗子的父親——寶生清太郎充分發揮取之不盡用之不竭的財力，不分青紅皂白的搜購了古今中外的美術品、工藝品、古董等等，這些珍品全都收藏在這個房間裏。麗子私底下將這個地方稱之為「藝術的墳場」。除非發生了天大的事件，一旦物品被收進了這個房間裏，不管藝術價值有多高，都不會再拿出來看第二次了。
麗子從這些可憐的寶物中找到一幅畫後，便站在前麵端詳了好一會兒。
小小的畫裏，以纖細的筆觸畫著右手拿畫筆、左手持調色盤的男性，背景中那棟爬滿長春藤的房子，外型有點眼熟。
大概是覺得麗子的舉動有點反常吧，戴著銀框眼鏡的高大男性站在一旁，屈身對她說：
「您怎麽了？大小姐，看您欣賞得那麽認真的樣子。」
「欸，你知道嗎？影山。」麗子一邊注視著畫中的男性，一邊詢問她的管家。「聽說這幅畫是由阿拉伯的石油大王在收藏著喔。」
「是誰在散布這種不實的謠言？鬆下慶山的代表作『庭院裏的自畫像』一直都小心地擱置在寶生家的這個房間裏啊。」
「是啊。不過影山，不可以在父親麵前說『擱置』這兩個字，父親會傷心的。」
「我明白了。」影山惶恐的行禮致歉。「話說迴來，聽說鬆下慶山大師昨晚遭到某人殺害，如今搜查陷入了膠著狀態。午間的脫口秀——不，七點的新聞是這麽說的。」
「…………」原來這男人的情報來源是午間的脫口秀啊。麗子不禁歎了口氣。「是啊，搜查的確遇到了瓶頸。最大的問題在於現場是個完全的密室。」
為了勾起影山的好奇心，麗子故意丟出「密室」這個誘餌。這個名叫影山的男人雖然是個管家，但是卻擁有特殊的推理能力，光聽麗子的描述，就破解許多離奇事件，成果斐然。不過麗子為了顧及為刑警的自尊心與身為大小姐的顏麵，不能那麽直截了當地尋求他的協助。
「怎麽樣？影山，有興趣嗎？想聽的話，要我說給你聽也行啦……」
「哦，您說密室嗎？」影山出乎意外的，顯出一副意興闌珊的樣子。「老實說，我實在提不起興致。況且，這個世界上根本沒有什麽完全密室殺人事件。一定是在哪裏有秘密通道吧。您有搜過天花板上麵嗎？」
「當然搜過啦。」麗子對影山投以輕蔑的冰冷視線。「嗬——沒想到影山的想法也隻有這種程度啊，跟風祭警部同一個等級呢。」
最後一句話似乎確確實實惹惱了影山，就連麗子也看得出來，平日總是麵無表情的影山的臉頰，瞬間抽動了一下，看來，他感覺到自己被汙辱了。這
也難怪啦，被人說成跟風祭警部是同一個等級，大概誰都無法保持冷靜吧。
不出所料，影山往麗子麵前踏出一步，把手貼在自己的胸前。
「請您告訴在下這次事件的詳情吧，大小姐。」
麗子在身旁的古董搖椅坐下後，便詳細地講述起事件。一旁影山站得直挺挺的聽她說話。等到事情經過大致說完，麗子便立刻征求影山的意見。
「——怎麽樣？影山，你知道些什麽了嗎？」
仿佛要把亢奮的麗子推迴去一般，影山往前伸出了雙手手掌。
「在我表示自己的意見之前，請先告訴我，大小姐您是怎麽想的。從剛才的話裏聽來，大小姐看到風祭警部從梯子上摔下來時，腦海裏似乎突然萌生了什麽靈感的樣子。您那聰明的頭腦，究竟閃現了什麽樣的靈光，這點還請您務必告訴我。」
「咦？哎呀，哪有啦，我的靈感什麽的，不值一提啦……」
盡管害臊地這麽說，麗子卻一點都沒有不高興的模樣。說穿了，麗子正是希望有誰能聽她說真心話。
「這樣啊，你這麽想聽嗎？那我就隻告訴影山喔。我突然想到的事情啊，簡單來說就是鬆下慶山會不會是意外身亡。」
「意外身亡是嗎？那到底是在什麽狀況下——」
「重點在於鬆下大師『呀啊』這聲慘叫聲，以及不久之後傳來的梯子翻覆聲。接著，大師就被人發現背上被刺了一刀，所以，我們無意中認定大師的慘叫聲，是被誰刺殺時發出來的慘叫聲。可是真的是這樣嗎？那難道不是大師快要摔下梯子時，因為害怕而發出的慘叫聲嗎？我突然想到的就是這個。事實上，風祭警部摔下梯子前，也大聲發出慘叫了。雖然他那時候發出了像是『哇——』這樣的慘叫聲，不過慘叫的方式因人而異嘛。鬆下大師的情況則是『呀啊』。」
「原來如此。慘叫聲未必等於被刺殺時發出的叫聲，您真有見地，大小姐。那麽，鬆下大師又是為什麽會遇刺呢？」
「那不是遇刺，而是被自己刺傷的。大師手持鏟刀爬上了梯子，麵對著那幅濕壁畫，大概是在進行修複作業吧。可是大師卻不小心在梯子上失去平衡，發出了慘叫聲。最終他還是無法躲過危機，就這樣摔了下來。梯子翻覆發出了巨響，然後大師手上拿的鏟刀則是——」
「原來如此！大師一不小心刺傷了自己吧！」
「沒錯！」麗子開心拍手表示同意。「換句話說，這不是什麽殺人案，隻是在密室狀態的畫室內發生的不幸事故。影山，我的推理怎麽樣啊！」
「啊啊，大小姐！」影山對麗子露出非常感動似的表情，重重地點了點頭。「大小姐說得真是一點也沒錯。大小姐平庸的靈感確實不值得一提，光聽都嫌浪費時間。」
眼前的影山突然脫口爆出狂妄言論，麗子震驚得連人帶椅往後傾倒，接連推倒砸壞了滿滿堆在房間內的美術品。雖然金錢損失難以估計，但麗子受到的精神創傷卻來得更大。
「…………」麗子從飛揚的塵埃中緩緩起身，惡狠狠地瞪著口出狂言的管家。「我說你啊……把人家哄得這麽開心……結果卻說什麽平庸來著，什麽叫做平庸的靈感啊！害我得意地說個不停，你才是在浪費我的時間呢！」
「對、對不起，我說得太過火了。我應該說平凡才對……」
「意思還不是一樣！」麗子的尖叫聲在藝術的墳場裏迴響。「反正你打從一開始就是為了愚弄我，才要我說出自己的推理吧！這個該死的惡毒管家——！」
「不，在下絕無此意。」
影山慎重地行了一個禮，然後對麗子投以想要申辯的視線。「大小姐的推理，直到中間為止都相當精彩。不過結論卻大錯特錯。請您仔細想想，大小姐。刀子是刺在鬆下大師背上，到底要用什麽姿勢從梯子上摔下來，才能自己刺中自己的背部呢？大小姐，您當真認為，這世界上有這麽厲害的墜落事故嗎？」
「呃？不，那個……你這麽說也對啦……」
的確，麗子也明白這正是她推理結果的缺陷。「要不然是怎麽樣嘛，影山。如果不是事故的話，那麽果然還是他殺嗎？不過現場可是密室喔。」
「但是，在這世界上，並不存在真正的完全密室殺人案。我是這麽堅信的。話說迴來，我想拜托大小姐一件事情——」
影山望進麗子眼底，並提出了意外的要求。「等會兒可以請您帶我到鬆下大師的畫室嗎？」
「咦，帶你去殺人現場？可、可是這麽做違反規定……」
在困惑的麗子麵前，影山露出嚴峻的表情，用手拄著下巴。
「的確，偵探不必接觀察現場，隻要聽描述就能進行推理，這是所謂『安樂椅偵探』的規定。就這層意義上來說，我的要求，或許違反了這項規定吧。」
「不，我不是這個意思！」麗子糾正影山的誤解。「我是說帶平民身分的你前往殺人現場，就警官的立場而言，是違反警方規定的。」
「啊啊，原來是這個意思啊。哎，違反這種程度的規定，也不會有問題的。要是有個萬一，大小姐背後還有偉大的父親大人，以及龐大的『寶生集團』撐腰。大小姐在國立署內的地位，絕不會因此有絲毫的動搖。」
「…………」管家毫不避諱的說法，讓麗子不禁目瞪口呆，不過她卻能夠認同。「的確，或許就像影山你所說的吧。我知道了。要我偷偷帶你進去也行。不過既然都要特地跑現場一趟了，你心裏想必已經有了什麽看法了吧。」
聽了麗子挑釁的發言，她忠實的仆人恭敬地低下了頭。
「這是當然，在下保證結果一定不辜負大小姐的期望。」
6
於是，就在不到三十分鍾之後，麗子和影山乘著禮車抵達了鬆下家的別館。麗子憑著花言巧語和一個拋媚眼的動作，將站崗的製服巡警支開現場後，兩人終於踏進了畫室裏。在「睡美人與妖精」的壁畫前，麗子催促著要影山快點解釋。
「好了，這裏就是殺人現場。除了被害人被搬出去之外，環境都還維持事件發生當時的模樣。怎麽樣？你看出什麽了嗎？」
影山由右而左仔細看過壁畫後，便提出了一個過於唐突的問題。
「如果大小姐要在這麵牆上塗抹灰泥的話，您會怎麽做呢？不，我要的不是『花錢請技術高超的泥水匠來施工』這種答案——」
「那麽『命令影山去做』也不行羅？嗯——可是，為什麽有錢人家的千金大小姐非得做泥水匠的工作不可呢？你的問題簡直莫名其妙嘛。」
「那麽，換成在牆上漆上油漆的作業也可以。在牆上漆油漆時，大小姐會先從牆壁下方開始漆嗎？」
「這怎麽可能。我會先漆完上麵再漆下麵，因為油漆這種東西會由上往下流，這樣做起來會比較簡單。」
「您說得沒錯。那麽左右兩側又是如何呢？您會從牆壁右側開始漆嗎？還是從左側開始漆呢？」
「從哪邊開始還不都一樣？」
不過麗子試著比了一下刷子的動作後，便馬上推翻了自己的答案。「不對，是由左至右。因為我是右撇子，刷子要由左往右移動，所以我想，從牆壁左邊往右邊漆會比較容易作業。」
「也就是說，如果是右撇子的人，要在牆上漆油漆的話，由上而下、由左至右依序油漆，才是最合理的吧。」
「是這樣沒錯啦——你到底想說什麽呢？影山。」
「在牆上塗抹灰泥，是繪製濕壁畫不可或缺的作業，而以金屬鏟刀塗抹灰泥的作業，跟用刷子漆油漆的作業很相似。換句話說，從牆壁左上角開始塗起，在右下角結束，這對右撇子的人來說是最順手的做法
。話說迴來，鬆下大師是左撇子還是右撇子呢？」
「咦——這我怎麽知道啊。」
麗子沒有多想的這麽說完，影山不滿似地眯起了眼鏡底下的雙眼。
「是右撇子。大小姐應該也看過他的自畫像才對，畫中鬆下大師是用右手來握畫筆。」
「啊，對喔。的確，鬆下大師好像是右撇子呢。這也就是說——」
「這也就是說，如果鬆下大師要繪製濕壁畫的話，一般來說也會從牆壁左上角開始畫。隻要沒有特殊理由，應該都是如此。不過根據相原美咲的證詞，實際上鬆下大師似乎不是從左上角開始動手，而是從右上角開始製作這幅濕壁畫的樣子。這是為什麽呢？這幅壁畫右上角，有什麽充滿魅力的主題，刺激了大師的畫興嗎？您覺得呢？大小姐。」
「你問我啊……」不等影山問，麗子已經凝視著壁畫右上角了。
不過，那裏並不像影山所言，畫著充滿魅力的主題。
「……那是窗戶吧，壁畫右上角畫著一扇感覺很古老的窗戶。」
「原來如此，那的確是一扇緊閉的窗戶——」影山用指尖推了推銀框眼鏡，對麗子露出嚴肅的表情。「這問畫室的門、窗、甚至是天花板，大小姐和風祭警部應該都徹底搜查過了才對。那麽那扇單麵窗，當然也調查過了吧。咦，沒有調查嗎？為什麽呢？明明那麽顯眼的地方，就有一扇大窗戶啊！」
「…………」麗子不禁感到錯愕。「這、因為那是畫啊……」
「那的確是畫沒錯，但同時也是塗了灰泥的牆壁，牆上開了窗戶是天經地義的事情。」
說時遲，那時快，影山已經拿起倒在壁畫前的梯子，靠著壁畫右側立了起來。影山像貓一樣靈敏地爬上梯子。到達那扇窗戶的高度後，他先觀察確認了畫中窗戶的樣子。接著伸出左手對濕壁畫表麵又摸又敲。之前風祭警部曾說這幅壁畫「一不小心弄傷了要賠好幾千萬元」，不過影山卻絲毫不以為意。不久，他滿意地點了點頭，把伸出來的左手放在畫中的窗框上，對梯子底下的麗子叫道。
「請看，大小姐。這樣密室之謎就揭曉了。」
影山的左手輕輕往胸前一拉，畫中的單麵窗悄然無聲地順利打開了。
「打、打開了——畫中的窗戶打開了！騙人的吧！」
麗子難以遏止驚訝與好奇心，自己爬上了梯子。她把影山擠開，朝開啟的窗戶內望去。那裏有個昏暗的空間，不過並非屋外。狹小的空間內依稀可見一座向下的窄梯，階梯前方則是融入深邃的黑暗之中，無法看清。
「既然有樓梯的話，應該就會通往哪裏才對。」麗子從套裝胸前的口袋裏取出筆燈。「去、去、去看看吧，影山。」
「您的聲音在發抖喔，大小姐。」
這麽說完，影山也將右手伸進西裝胸口，取出了一根小小的黑色棒子。不過那並非筆燈。影山握著它甩了一下，黑色棒子瞬間延伸到五十公分長、是伸縮警棍。過去革命家曾拿在手中揮舞，現在則深受武器迷喜愛，是種不太尋常的武器。想當然耳，那都不是一介管家該拿的東西，但是影山卻總是隨身攜帶，用以防身。
影山用警棍前端指著窗子後方，像是鼓勵麗子似地開口。
「來吧，大小姐，請您盡情地大顯身手吧。我也會在一步後方跟隨您的！」
「笨蛋！當然是你先走啊！這還用的著說嗎！」
折騰了幾分鍾後，兩人穿過開啟的窗戶，以影山在前、麗子在後的順序縱身鑽進畫裏。在僅能容一人通過的陡峭樓梯上，兩人隻能仰賴影山手持的筆燈燈光慢慢往下走。這對麗子來說是前所未有的奇妙體驗。
「現在我們在畫的裏麵吧……」
「是的，大概是在睡美人的肚子一帶……」
不過，陡峭的階梯還在繼續往下延伸，麗子漸漸不安了起來，她看不到影山的表情，這又進一步擴大了她的不安。如今我們大概已經穿過壁畫後方，到達地底下了吧，就在麗子直覺地這麽想的時候，樓梯轉了九十度的彎，改變了前進的方向，接著，又沿著樓梯往下走了幾公尺後，走在前頭的影山停下了腳步。
「是門。看來這裏似乎是地下室的樣子，該怎麽辦呢？」
「什、什、什麽怎麽辦，既然都來到這裏了，當、當、當然要打開看看啊。」
如果隻有自己一個人的話，這時候的麗子，會毫不猶豫地掉頭迴去，找十幾名的武裝警官過來。
可是不知道為什麽，自己在影山麵前，就變得特別愛逞強。盡管心中告訴自己要更冷靜一點才行，行動卻偏偏與理智反其道而行。麗子比平常還要大膽地下令。
「——好了，把門打開，影山！」
「可以嗎？」黑暗中響起影山低沉的聲音。「那麽——」
木製的門扉打開，發出了「嘰」的摩擦聲。室內跟樓梯上一樣昏暗。麗子從影山手中搶下筆燈，照向前方，那是個大小隻有畫室一半的空間，裏頭有床、桌子、兩張小椅子，角落擺著略大的衣櫥。除此之外，就沒有像樣的家具了。整個房間空空蕩蕩的，沒有半個人在——麗子才想到這裏，在下一個瞬間！
「咿咿咿咿咿咿咿咿——」
令人毛骨悚然的怪叫聲打破了沉靜，衣櫥的門猛然打開來。麗子立刻將燈光轉向聲音傳來的方向，從門後跳出來的是個女人。在燈光的照射下，她右手拿著的東西閃閃發亮，是刀子！
影山擋在麗子前方，以伸縮警棍擋住了眼前揮下的刀子。金屬互相撞擊發出刺耳的聲音，黑暗中瞬間迸出火花。這太過於突然的發展，讓麗子難掩動搖，筆燈滑出她的手中，滾動著掉在地上。
「請您快逃啊，大小姐！」
別傻了，我怎麽可能臨陣脫逃。雖然站在大小姐的立場是可以這麽做，但這樣可就不配當個刑警了，不，恐怕連當個大小姐都不夠格吧。麗子下定決心，奮不顧身地朝著和影山交戰中的神秘女子飛撲過去。
麗子的攻擊同時撞開了女人和影山兩人。影山重重撞上牆壁，「嗚」地發出了短促的呻吟聲。伸縮警棍掉落地上，敲出響亮的金屬聲。
另一方麵，被撞到反方向的神秘女子背部朝下摔在床上，毫發無傷。
麗子不禁咒罵自己這麽沒用。「什、什麽……我居然拖垮夥伴……我真是……我真是！」
不過現在不是責備自己的時候了。毫發無傷的女人，似乎把目標從影山換成了麗子，宛如礓屍般從床上起身後，她便將手中的刀子舉至與臉同高，以充滿怒氣的眼神瞪著麗子。「……咿咿咿。」
仿佛從地底冒出來的聲音裏，蘊含著狂暴之氣，讓麗子害怕得蹲坐在地上動彈不得。
「咿咿咿咿咿咿咿——」昏暗的地下室裏再度高高響起了像是怪鳥的嗚叫聲。
神秘女子踩著緩慢的步伐，一步一步接近麗子，麗子往後退到了牆邊，可是，已經沒有退路了。就在麗子萬念俱灰的時候！
一道影子像風一樣，不知從哪裏出現了。男人挺身擋在麗子麵前，打算拿自己當作盾牌。在下一瞬間，神秘女子揮下刀子，刀鋒斜斜劈中了男人的身體。女人發出怪叫聲，男人膝蓋一軟，便默默倒在地上。
「影山——」
沒有迴答。倒臥地麵的男人身體已經動也不動了。持刀的神秘女子，激動地不斷喘著大氣。
這時，甸甸在地的麗子右手邊，好像碰到了什麽東西。是影山的伸縮警棍。
硬質的觸感令麗子迴過神來。沒錯，事件還沒有結束。先讓這個兇暴的女人閉嘴之後，再來哀痛欲絕也不遲。麗子將恐懼隨著淚水一起甩開，心中緩緩升起了怒火。她迴想起高中時代
很崇拜的學姐，仿效那種大姐頭氣勢，惡狠狠地瞪著對方，用丹田的力量發出聲音。
「喂，你這家夥！」麗子將伸縮警棍前端指向眼前的敵人，一股腦地說出心中的戀慕之情。
「你膽敢對我最重要的人做出這麽過分的事情！我要加十倍奉還，讓你後悔十倍！」
握著伸縮警棍的麗子凝聚起勇氣，然後不知道為什麽，一邊發出薩摩藩傳統的吆喝聲，一邊朝對方飛撲過去。「耶咿——！」
「咿咿咿咿咿——！」
兩道身影與兩股氣息，在昏暗的地下室裏交會了。揮下的刀子與揚起的伸縮警棍，兩種武器掠過了彼此的身體。不過麗子卻間不容發地轉身又是一擊，警棍前端命中了對方的脖子，傳來紮實的手感。
女人嗚咽的發出呻吟聲，一瞬間，還保持原本的姿勢一動也不動，過了一會兒，才像是力氣耗盡似地重重倒在地上。一切都不過是在眨眼間發生的事情。
不過麗子完全顧不得神秘女子的真麵目，立刻跑到最重要的人身邊。挺身保護麗子的救命恩人依然躺在地上。在黑暗中，麗子雙手扶起了對方受傷的身體，唿喚他的名字。「——影山，影山。」
這時，她唿喚著名字的仆人從背後傳來迴應。
「是，怎麽了嗎？大小姐。」
「呀！」刹那間，尖叫聲響徹了昏暗的地下室。「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
麗子差點被自己發出的慘叫聲給嚇暈。迴頭一看，在那裏俯視著麗子的高大男性輪廓，確實是影山沒錯。麗子完全摸不著頭緒。
「請您不要那麽驚訝，我不是幽靈。我隻是受大小姐的飛撲攻擊波及，暫時昏迷了一會兒罷了。」
「咦、咦？所以說，既然影山人在這裏，那麽……這個是誰？」
麗子下意識地稱救命恩人為「這個」。這時，影山已經找到了地下室的照明，打開了電燈開關，室內總算明亮了起來。麗子這才看清楚倒在自己懷中的男人，她不禁懷疑起自己的眼睛。這男人身穿著白色西裝。
「——風風風風、風祭警部！」
西裝胸前被斜砍了一刀，變得破破爛爛的。不過風祭警部身上卻看不到什麽嚴重傷口，雖然乍看之下好像流了很多血，但那是因為他的西裝太白了，才顯得血漬更醒目，實際上，頂多隻有微微滲血的擦傷罷了。
麗子完全搞不清楚發生了什麽事情，但她判斷現在這情況，還不至於要雙手摟住對方的身體哀傷痛哭，便先把警部的身體暫時放迴地上。警部依然昏迷當中。應該說，他隻是睡著了，甚至還發出陣陣鼾聲。
另一方麵，影山則是來到倒在地上的神秘女子身邊確認情況，麗子也從影山背後觀察女人的臉。鬆下友江夫人？中裏真紀？不，都不是。那是個瓜子臉的長發美女，年齡大約三十幾歲，深藍色的連身洋裝下，可以看出豐腴的曲線。
「大小姐，您認得這位女性嗎？」
「不，不認識。我是第一次見到這個人……不過聽你這麽一說，我總覺得好像在哪裏看過……這個人是誰呢？」
「名字還不清楚，在大小姐的敘述中，也不曾出現過。畢竟，這位女性自從事件發生之後，就一直關在這個地下室裏。隻不過，大小姐已經看過這位女性好幾次了，雖然現在是第一次見到本尊，但您應該在畫裏看了好幾次才對——」
「啊！」被這麽一說，麗子才恍然大悟。「對啊，她是睡美人。」
因為對方持刀襲擊而來的印象過於強烈，麗子並沒有發現。不過看到對方失去意識靜靜躺著的模樣，她的真實身分就毫無疑問了，她正是睡美人的模特兒，也就是說——
「這個人是殺害鬆下大師的真兇嗎？」
「正是如此。」影山靜靜地點了點頭。「友江夫人懷疑鬆下大師三年前和中裏真紀發生外遇，並以她為模特兒繪製了這幅壁畫。她的懷疑有一半是對的，一半是錯的。和大師交往的是這位女性。因為名字還不清楚，就先以『犯人』來稱唿她吧。」
這麽說完，影山又繼續說明——
「鬆下大師與犯人從三年前就開始暗中交往，幽會的地點是蓋在畫室正下方的秘密地下室。入口就是畫中的窗戶。這幽會場所挺別致的，不是嗎？恐怕大師是為了創造這個理想的環境，才興建了別館的畫室，並在那麵牆上繪製了巨大的濕壁畫。」
「這麽說來，鬆下大師創作的原點，是強烈的色欲羅。」
「是的。鬆下大師創作的原點就是強烈的色欲。」
「你說得這麽斬釘截鐵，真的可以嗎？死去的大師會生氣耶。」
無視麗子的擔心，影山淡淡地接著說了下去。
「不過，曆時三年的外過關係終究還是破滅了。是分手談不攏？還是另外牽扯到金錢上的問題？這點並不清楚。總之，兩人之間發生爭執，犯人用刀子刺殺了大師。這就是昨晚畫室內發生的事件。」
「犯人理所當然會想要逃離畫室吧。」
「是的。不過她運氣不好，這時中裏真紀與相原美咲人已經到了別館的玄關。聽到鬆下大師的慘叫聲後，兩人馬上就趕到了畫室。形同甕中之鱉的犯人，隻有一處可逃，犯人連忙把梯子靠著壁畫爬了上去，並且打開畫中的單麵窗逃進裏頭。把梯子推倒的，恐怕也是犯人自己吧。如果把梯子留在壁畫右側的話，或許會有哪個刑警會察覺到畫中窗戶別有機關也說不定，所以犯人才采取了那種行動。」
「原來如此。然後兩位第一發現者衝進畫室裏時，畫中的窗戶已經緊緊關上，現場看起來就形同完全密室了。是這樣沒錯吧？」
「是的。另一方麵，藏身地下室的犯人卻真正陷入了無法離開密室的狀態。犯人應該也很為此苦惱才對。您看到了我們剛踏進這裏時，犯人那種異常激動的樣子嗎？如果再晚一點發現她的話，犯人肯定要動手自殘了。」
「的確……」想起發出怪叫聲的犯人，麗子打了個哆嗦。
所有刑警都百思不得其解的密室殺人事件之謎，就這樣透過影山高深的洞察力，順利的解決了。雖說包含犯人的身分在內，還有很多不清楚的細節，但是這些就要由犯人自己來說了。隻不過，要從精神耗弱的她口中問出真相，似乎也不是件容易的事。這先姑且不提——
「話說迴來，接下來該怎麽辦呢？我是說昏倒的犯人跟昏倒的風祭警部。」
影山用指尖推了推銀框眼鏡的鼻架，冷靜地迴答。
「首先，請大小姐親手為犯人戴上手銬。」
「也對，這姑且也算是我立下的功勞嘛——那麽風祭警部呢？」
「找認為大小姐應該親自送他去醫院。考慮到警部今晚的活躍表現，這點程度的關心也是理所當然的。畢竟，風祭警部是大小姐的救命恩人——」
「不要說出來啊，影山！」麗子捂住耳朵打斷管家的話。「就算那是事實，我現在也不想承認！」
「您別這麽說嘛——來，請拿著這個。」
影山不知從哪裏拿出了一把鑰匙。是車鑰匙。
「這是什麽？禮車的鑰匙嗎？」麗子一臉詫異地問。
「不，不是的。」影山麵無表情地搖了搖頭。
「難不成是jaguar的鑰匙嗎？」麗子害怕地確認。
「夜深了，請小心開車。」管家影山露出意味深長的微笑。
麗子深深的歎了口氣。「沒辦法，這次是例外喔。」這麽說完，麗子幹脆地接過jaguar的鑰匙。「唉唉——到頭來，還是得坐上那輛車啊！」
就在日期即將從今天跳到明天的午夜——
國立市的公路上，有輛jagua
r朝著府中醫院一路疾駛，銀色塗裝的車體，反射滿月的光輝，顯得絢爛耀眼。麗子坐在駕駛座上，與不習慣的左駕方向盤艱苦奮鬥。一旁的副駕駛座上，身受輕傷不省人事（？）的風祭警部好像很幸福似地睡得香甜。為了不節外生枝，麗子謹慎地操控著方向盤。盡管如此，副駕駛座上還是突然響起了風祭警部的說話聲。
「……寶生……坐我的jaguar一起去兜風……」
「您、您在說什麽啊！現在已經在兜風了喔，警部——什麽嘛，在說夢話啊。」
麗子在駕駛座上放心地唿了口氣，她重新望向副駕駛座的上司。
風祭警部，本名不詳，麗子也不想知道。孩子氣的三十歲男性，單身，警界菁英，「風祭汽車」的少爺，從今天起，還變成了救命恩人——
為了甩開討厭的預感，麗子用力甩了甩頭，然後將視線轉向前方。
全長七公尺的禮車不知不覺間逼近後方，並從容不迫的態度逐漸超越過兩人的jaguar。眼前仿佛浮現出禮車駕駛座上影山那不懷好意的笑臉。
「那個可惡又口出狂言的管家，到底在想些什麽嘛——」
麗子加快車速，試圖追上禮車。駕駛座上依然持續傳來警部的夢話，夢中的警部，似乎放棄了約麗子兜風的點子。
「……那麽寶生……跟我一起共進最高級的晚餐……」
麗子下意識地將油門一踩到底。
英國車爆出轟隆聲，徹底蓋過了風祭警部所說的話。
載著兩人的jaguar，以猛獸一般的氣勢，在國立市的夜晚之中全力奔馳。
仿佛連高掛夜空的明月也結凍了似的，二月份的某天深夜，地點是國立市一隅，此處坐落著一座震懾四方的豪宅。被紅磚牆圍起來的兩層樓宅邸爬滿了長春藤，是棟曆史悠久的西洋建築。被稱為鬆下家的這棟宅邪門前，一輛高級外國車順暢地停了下來，月光將銀色車體映照得閃閃發亮。打開駕駛座車門現身的是身穿純白色西裝、仿佛要將黑暗徹底驅逐的男子。
他是國立署引以為傲的年輕菁英刑警，風祭警部。
「哎呀，我居然因為太專注於調查，不小心把重要的手冊忘在現場了。幸好及早發現，要是被部下們知道我犯了這麽草率的失誤，我身為菁英的良好形象就毀了。想必寶生也會感到很悲傷吧……」
風祭警部一邊輕聲對自己說些自作多情的話，一邊走進門內，眼前是負責看守現場的製服員警。「辛苦了。」麵對立正敬禮的巡警，警部隻輕揮兩根手指迴禮。然後他忽然以銳利的視線盯著員警，提出了近似恐嚇的問題。「我剛才有自言自語些什麽嗎？」
「不，沒有！您什麽都沒說，我也什麽都沒聽見！」被問到的員警聲音顫抖了起來，看來，他似乎是全都聽見了。
算了，警部不把員警當一迴事，一個人徑自向前走。經過老舊的本館，警部筆直地朝別館走去。跟本館不同，這是一棟三年前興建的樸素平房建築，這裏是住在鬆下家的西畫權威，名畫家鬆下慶山埋首創作的工作室。
但是這裏同時也是鬆下大師突然迎接人生最後一刻的地點。昨天晚上，大師在這棟別館的其中一間畫室裏被某人殺害了，而且，現場還形成了令所有調查員百思不得其解的密室狀態——
不過，管他什麽密室，都無所謂，現在最重要的是手冊。這本隨身手冊中紀錄了風祭警部從工作到私生活的所有情報。若是落到罪犯手中，必定會變成恐嚇的把柄。若是落到自己喜歡的女性手裏，對方以後就再也不會跟他說話了。就是這麽一本破壞力宛如炸彈一般可怕的手冊，也難怪風祭警部會特地在深夜返迴現場。
「嗯？」看到別館的玄關，警部不禁疑惑地歪著頭。「奇怪，這裏應該也部署了負責看守的員警才對啊——」
不過玄關前卻沒有半個員警或刑警，這樣的話，事件現場不就是任誰都可以自由進出了嗎？
這真是太好了——不，真是太不像話了！風祭警部麵露慍色打開別館的門，往筆直延伸的走廊前進，走廊盡頭的房間，就是鬆下慶山的畫室，也就是昨晚的殺人現場。風祭警部用力抓住門把，氣勢洶洶地推開房門。
「喂，有沒有人在啊？」
沒有人迴答。相反地，映入眼簾的奇妙光景，令警部大吃一驚。
警部不禁指著前方，語氣顫抖地大叫。
「——這、這是什麽！」
2
當國立署的年輕女刑警寶生麗子接獲案發通知，趕往鬆下慶山家，是在二月二十日晚上的事。鬆下家周邊已然籠罩在喧鬧的氛圍之中。鳴響警笛趕來的警車與員警們亂成一團。
雖然麗子是巨大財團「寶生集團」總裁的獨生女，但表麵上卻是個新人刑警，前往辦案時，總是穿著黑色褲裝配上裝飾用黑框眼鏡。她就穿著這身樸素的打扮，俐落地穿過黃色封鎖線。
案發現場據說在鬆下家本館後方，是棟被稱為別館的建築物，麗子立刻在員警的帶領下前往別館。在麗子麵前，玄關的門突然打開了，緊接著出現的是躺著一個矮小老人的擔架，以及圍繞在旁邊的許多急救隊員。
喂喂，讓開讓開！麵對猛然衝出來的這群人，麗子下意識地讓出一條路。隻有在這一瞬間，麗子隱約看見了老人的瞼。
斑白的頭發，以及既深邃又端正，會讓人誤以為是西方人的五官。國立市引以為傲的知名畫家——鬆下慶山，肯定就是這個人沒錯。不過他的臉已經因為失去血色而變得蒼白，連有沒有意識都值得懷疑。急救隊員們宛如風一般，通過不安地在旁觀望的麗子麵前，眨眼間將老人送上了救護車。不久，救護車發出劃破黑衣寂靜的警笛聲，駛出了鬆下家。
「啊啊，要是能夠保住一命就好了……」麗子打從心底這麽祈禱。
「嗯，你說得沒錯，寶生。」這時，背後突然傳來這樣的應答聲。
麗子感受到一股像是濕答答的高級絲綢手帕黏附在背上的感覺——簡單來說，就是令人不太舒服的觸感，於是迴頭一看。
站在那裏的，是那位總是以一身白色西裝打扮出現在國立市殺人刑案現場的風祭警部。這位知名汽車製造商「風祭汽車」的少爺，同時也是國立署裏最花俏風流的男人。在悄悄接近女性背後，並且若無其事地伸手環抱住對方腰杆這方麵，他的技術堪稱一流。隻要有一丁點的差池，這個人很有可能會被當成罪犯起訴。這樣的警部，自以為帥氣的向麗子露出與事件現場不搭軋的笑容，接著說道。
「我也打從心底希望鬆下大師能夠獲救。因為一旦獲救，就能聽被害人親口說出真兇的名字了。」
他抱持的理由，不是人命寶貴、或是為了藝術界的損失感到扼腕，隻是想輕鬆結束這起事件罷了。雖然這非常像是警部會有的安逸思維，不過事情真能如願嗎？從剛才的情況看來，被害人未必一定能夠獲救。
「不過從剛才的情況看來，被害人未必一定能夠獲救。」警部把麗子腦海裏所想的事，原封不動地說出口後，便重新指向別館的玄關。「總之，先進去現場看看吧。聽說鬆下大師是在這棟別館的畫室裏，被某人刺傷的。」
刑警們立刻一同前往現場。進入玄關後有條走廊，走廊盡頭處似乎就是畫室，現場可以看見刑警與鑒識課員們絡繹不絕地進進出出。麗子和風祭警部好不容易才踏進了喧囂不已的畫室內。
在同一瞬間，躍入麗子眼簾的是一位高雅的美女，瓜子臉美女，正躺在床上打盹——
話雖如此，事件現場當然不可能會有女性在安穩的睡覺。如果有這種怪家夥的話，一定馬上就會被警察轟出去了。那個美女是睡在牆上。
「——是壁畫呢。」麗子推了推裝飾用眼鏡，端詳起眼前的畫作。
畫室內的牆麵上畫著一幅巨大的畫。當然，作畫者無疑就是鬆下慶山大師，主題是睡美人。沒有一絲光線的昏暗房間裏，右上角有扇緊閉的老舊窗戶，在正中央的床上，睡美人正露出作夢一般的表情打著盹。周圍畫著幾位（幾隻？）北歐神話裏才看得到的妖精。就這層意義上來說，這或許該歸類為妖精畫的範疇吧。
老實說，麗子不太清楚這幅畫作的藝術價值。鬆下慶山是個以畫風多變而聞名的畫家，從以細膩的筆法繪製而成的幻想畫，到充滿生命力的寫實人物畫，甚至是常人難以理解的抽象畫，涉獵的風格十分廣泛。這幅壁畫應該也是承襲他幻想畫風格的作品。不過，從這幅畫上，卻感覺不出鬆下慶山應有的纖細筆觸。
難不成是失敗作品？麗子內心萌生出這個直接的感想。不不不，要是隨便亂說的話，很有可能會暴露出自己的藝術涵養不足，寶生麗子！麗子這麽告誡自己，謹慎地閉上嘴巴。
不過在她身旁，有個人正企圖把不可能具備的藝術涵養，發揮到淋漓盡致。他感動至極的張開雙臂叫道。
「啊啊，你看看，寶生！這幅壁畫正是鬆下慶山傳說中的大作，『睡美人與妖精』喔。是隻有在這個地方才看得到的夢幻作品。怎麽樣？是不是跟風評所說的一樣美呢？這大膽的構圖、充滿魄力的筆觸、鮮豔的色彩，無一不是鬆下藝術的極致。正可謂究極的珍品啊！」
「…………」為什麽呢？他越是稱讚，鬆下慶山的藝術就越感覺像是衛生紙一樣淺薄
。「那個……警部對鬆下慶山的畫很熟呢。」
「也沒有很熟啦。」警部難得謙遜地說。「隻是風祭家收藏了五、六幀鬆下慶山的繪畫，所以我多少知道他畫作的優異之處。有什麽問題嗎？」
「不，沒什麽……」以為警部難得謙虛而好奇發問的自己，真是太笨了。簡單來說，他隻不過是在找機會吹噓嘛。「這樣啊，您家中有五、六幀鬆下大師的作品啊——哦！那麽，您該不會也擁有他的代表作『庭院裏的自畫像』吧？」
「怎麽可能。『庭院裏的自畫像』聽說是阿拉伯的石油大王收藏著，那個等級的東西，就連我家也不可能買的下手啦。」
「這樣啊，鬆下慶山的代表作，想必相當昂貴吧。」
「沒錯。這幅壁畫也是，就算硬要標價的話，應該也是天文數字。你最好不要隨便亂碰喔，一不小心弄傷了，可是要賠好幾千萬元呢。」
聽到幾千萬元，麗子絲毫不為所動。不過相反的，周圍的製服員警與便服刑警卻同時與壁畫拉開了距離。對於隻有微薄月薪的他們來說，警部的恐嚇似乎十分見效。
在現場籠罩的異樣緊張感之中，麗子重新觀察起畫室。大小跟學校教室差不多，收納畫材的架子、畫架、圓椅、各式各樣的藝術品，以及創作中的繪畫等等，諸多物品擁擠地堆放在一起，果然還是讓人聯想起學校的美術教室。不過天花板卻異常地高，約有四、五公尺左右，為了畫一幅巨大壁畫，有必要把天花板弄得這麽高嗎？
而在距離壁畫稍遠的地上，則有白色膠帶貼著呈大字形的人型輪廓，那是鬆下大師遇刺的地方，該處與畫著壁畫的牆壁之間，倒放著一個不符場合的物體。
是一個鋁製梯子，長度幾乎可以構到異常高聳的天花板。
「畫室裏居然有梯子？啊啊，對了，一定是製作壁畫時需要用到的。」
「不過，倒在這種地方很奇怪呢，會不會跟事件有關呢？」
「這個嘛，有沒有關聯還不清楚吧。」風祭警部采取慎重的態度。
這時，他背後突然傳來了年輕女性清亮的聲音。
「是的，當然有關。就時機來看，這個梯子顯然在事件中具有重大的意義。」
「唔？」警部迴過頭去。站在那裏的是兩位年輕女性。「你們是？」
其中一位，是渾身散發出一股女強人氣質、身穿套裝的女性，年紀大概是三十幾歲。她擁有細長且知性的雙眸，以及高聳的鼻梁。短發染成漂亮的栗子色，強調女性線條的緊身裙底下，展露出充滿魅力的膝蓋與腿部曲線美。
「敝姓中裏，中裏真紀。我是幫雜誌撰寫美術相關報導的自由記者，曾和慶山大師一起工作過好幾次。」
站在旁邊的另一位女性則是感覺很客氣，與中裏真紀恰恰相反。眼角下垂的柔和眼眸、與一頭黑色的長直發，令人印象深刻，蓋到腳踝的花長裙非常適合她。她深深地彎腰鞠躬。
「我叫相原美咲。家母和鬆下家是遠房親戚，所以讓我借住這個家裏，從這裏去美術大學上課。」
這樣做了自我介紹後，便衣刑警站在從兩位女性背後，大聲補充說明。
「警部，這兩位是這次事件的第一發現者。」
「是嗎？」輕輕點了點頭，警部重新麵對兩位女性。「方便解釋一下你剛才說的話嗎？從時機來看顯然具有重大的意義，這話是什麽意思呢？」
被這麽一問，開口說話的是中裏真紀。
「今天晚上八點，我跟慶山大師約好了要見麵，為了請他幫忙撰寫美術專刊的專訪報導。我在約定時間的十分鍾前抵達，就先前往本館。出來招唿我的是相原小姐。據她所說，慶山大師人好像是在別館的樣子。於是我和相原小姐相偕前往別館。不過在相原小姐正準備打開別館玄關大門的那一瞬間，門後傳來了男人的慘叫聲。」
「你確定是男人的慘叫聲沒錯嗎？」
「沒錯，是很大聲的『呀啊』。」
「原來如此，那就真的是慘叫聲了。然後你們做了什麽？」
「我們馬上開門大聲地唿喚大師，可是卻沒有聽到迴音。感到擔心的我們，踏上走廊，筆直地朝畫室入口前進。」
麗子忽然對某個地方很在意，於是插嘴發問。
「為什麽你們會直接前往畫室呢？這棟建築物裏，應該還有其他房間啊。」
「是的，您說得沒錯。」迴答的是相原美咲。「除了畫室以外，這棟建築物裏還有叔叔的書齋、收藏作品的倉庫等等。不過叔叔平常大多都待在畫室，所以我們直覺認為叔叔會在那裏。然後，當我們正打算打開畫室入口的門時，裏頭又傳來了巨大的聲響——」
「什麽巨大的聲響？」風祭警部向前傾身。
「是梯子倒下來的聲音。不過，當時我們還不知道那是什麽聲音，隻聽到好像有什麽很大的東西倒了下來，發出砰咚一聲。我跟中裏小姐嚇了一跳，互相看了彼此一眼，連忙打開畫室的門，一起衝了進去。」
緊接在相原美咲後頭，中裏真紀再度開口說道。
「踏進畫室的瞬間，我嚇得說不出話來了。慶山大師臉部朝下，倒臥在畫室裏。我馬上跑到大師身邊。老實說，我原本以為大師是從梯子上摔下來了，因為梯子就倒在大師旁邊，不過，實際上卻不是這樣。靠近一看，我才發現大師的背上被刺了一刀。在那一瞬間，相原小姐尖聲慘叫了起來。」
「是的，我嚇了一跳，忍不住就……」相原美咲像是又迴想起了恐懼的體驗，身體直打哆嗦。「不過中裏小姐比我堅強多了，她慎重地抱起了叔叔的身體。那時候叔叔好像還有意識，眼睛微微睜開，但他似乎已經沒有說話的力氣了。中裏小姐一問『發生什麽事了？大師』，叔叔便默默地用指尖直比著畫。」
「畫？你說的畫是這幅壁畫嗎？」
「是的。叔叔指著這幅壁畫的中央一帶，正好是睡美人的臉的部分。但是過了不久，他就好像耗盡力氣似地失去了意識。是這樣對吧？中裏小姐。」
「是啊，是這樣沒錯。」中裏真紀附和相原美咲的發言。「不久之後，本館裏的家人們也察覺異狀，趕到了畫室來，好像是因為聽到了那個梯子倒下的聲音、和相原小姐的慘叫聲才趕來的。」
「鬆下慶山的家人，具體來說有哪些人呢？」
「有慶山大師的妻子鬆下友江夫人，還有大師的獨生子雕刻家廣明先生，就這兩人。我簡單向兩人說明了情況，聽我說完後，廣明先生馬上叫了救護車，接著又打電話報警。畢竟，情況顯然一看就知道是犯罪事件。」
「原來如此。這的確是犯罪沒錯。鬆下慶山大師在這個畫室裏遭到某人襲擊，背上被刺了一刀，於是『呀啊』地大聲慘叫——嗯？」
風祭警部好像覺得很納悶似地皺起眉頭。他那張端正的臉，轉頭看向畫室的窗戶，然後才重新迴到第一發現者的兩人身上。
「聽到鬆下大師的慘叫聲後，你們就把別館玄關的門打開了對吧。當時在玄關和走廊上，有看到誰嗎？」
「不，誰也沒看見。玄關和走廊上都空無一人。」中裏真紀迴答。
「梯子翻倒的聲音響起時，你們人在畫室的入口前。那麽開門的時候，畫室裏除了遇刺的鬆下大師外，還有誰在嗎？」
「不。裏麵隻有叔叔一個人，沒有其他人在。」這迴換相原美咲搖了搖頭。
「這樣的話。」風祭警部謹慎地開口。「刺傷鬆下大師的犯人到底消失到哪兒去了呢？聽你們的描述，犯人似乎沒有踏出過這個畫室入口一步。那麽，會是從窗戶逃走嗎？不，不對。看也知道，畫室的窗戶外都加裝了鐵窗做為防盜措施
，所以犯人並非從窗戶逃走。可是，如果想經由走廊逃往玄關的話，又一定會碰到你們兩位。這樣一來——」
「——那個，警部，」麗子忍不住插嘴說。「兩人趕到現場的時候，犯人會不會還在畫室裏呢？這裏有足以讓犯人躲藏的空間。像是櫃子陰影處、藝術品背後，或是門後麵都行。犯人暫時藏身在這些地方，避開兩人。然後趁兩人注意力放在被害人身上的空檔，偷偷離開畫室。我想這是很有可能的事情。」
「嗯，就是這個！」風祭警部帥氣地彈響指頭，然後用那根手指指向自己的部下。「我剛好也想到了這種可能性。真有你的啊，寶生。」
「不、不會，您過獎了……」麗子謙虛似地搖了搖頭。
老實說，就算被人稱讚思考能力跟風祭警部是同一等級，麗子也一點都高興不起來。反倒應該說覺得丟臉，不，甚至叫人火大。
各種情感讓麗子表情黯淡下來。這時，中裏真紀激烈地搖了搖頭。
「不，我認為刑警小姐所說的狀況是不可能的。這間畫室的門會因為彈簧的力量而自動關閉，如果想要逃出畫室的話，犯人就必須把自動關上的門重新打開才能出得去。您不認為這種行為會引人注目嗎？刑警小姐。」
「那是因為你們的注意力都集中在被害人身上，沒有留意到入口處的動靜，所以才會……」
「不。當我抱著大師的時候，相原小姐的確是背對著入口，可是相反地，我卻是麵對著入口的方向。如果有任何人開門離開的話，我應該會看到才對。對吧？相原小姐。」
「是的。開關門時會發出聲響，而且一有動靜就能感覺得出來。我認為，當時不太可能有誰能夠偷偷離開這間畫室。」
「是啊，絕對不可能。」中裏真紀獲得更多的自信，如此堅稱。
被斬釘截鐵地這麽斷言，麗子也無從反駁了。的確，犯人想要在兩位第一發現者渾然不覺的情況下，偷偷逃出來，這種想法或許太天真了也說不定。不過「偷偷逃離說」被否定後，那又該如何解釋呢？犯人已經沒有任何逃離的路徑了。
也就是說，這間畫室就是所謂的密室嗎？
一直以來，麗子都很抗拒密室這個詞匯。當它浮現在麗子腦海裏的瞬間，不知道該不該說是心有靈犀，風祭警部像是早有準備似地宣告。
「是密室。這起事件正是密室殺人事件！」
警部的發言，讓現場的空氣為之凍結。中裏真紀「呃」地瞪大眼睛，相原美咲「嗚」地掩住嘴角。在現場進行作業的鑒識課課員「呀」地摔倒、頭部重擊地板。緊接著降臨的是一陣難堪的沉默。麗子刻意用手指靠著鏡框，「嗯哼」地清了一下嗓子，然後以公務性的口吻訂正上司的錯誤。
「警部，現場或許是密室沒錯，但這可不是殺人事件。畢竟被害人還沒死啊——」
可是，風祭警部的輕率發言並沒有說錯。送進醫院急救的鬆下慶山，結果未能再恢複意識，在事件發生幾小時後的隔天清晨便過世了。換句話說，畫室的事件正如警部的失言，變成了密室殺人事件。
3
事件發生之後過了一晚，二月二十一日。在車內假寐片刻後，寶生麗子與風祭警部就這樣以缺乏準備的狀態，麵對隔天早上的搜查。不過所謂缺乏準備，純粹隻是在精神層麵。因為在重新展開調查之前，原本就很注重外表的兩人，都用鏡子仔細整理儀容，成功維持住年輕刑警麵對難解事件時，依然能夠神采奕奕的好形象。
「好，外表ok。那麽，接下來最重要的任務，就是會見遺族了。」
「是，警部。您是說妻子鬆下友江與獨生子廣明吧。」
友江和廣明兩人都在醫院裏守著鬆下慶山，直到天亮。因此，昨晚麗子等人並沒有機會直接跟他們問話。
兩人的偵調在鬆下家本館的客廳內進行。原本以為，突然失去家中棟梁的友江與廣明，會帶著憔悴的表情出現在刑警們麵前，沒想到卻不是這樣，兩人意外地都很有精神。不，或許他們都是強打起精神罷了，因為，至少外表上看起來，兩人都不像是因為鬆下慶山過世而受到強烈打擊的模樣。話說迴來，也有可能是在接受警方訊問前，先用鏡子仔細整理過儀容了。
「讓您久等了。不管是什麽事，都請您盡管問，隻要能夠逮捕殺害外子的犯人，我會知無不言。」
說完低下頭來致意的鬆下友江，今年五十五歲，長度及膝的裙子，配上米白色襯衫，打扮十分時髦。不過她之所以看起來比實際年齡年輕，應該還是拜那誇張的化妝所賜。黑色長發燙成了大波浪，給人一種妖豔的印象。與其說是母親，更有幾分酒店媽媽桑的氣質。
「母親說得沒錯。我也會盡全力幫忙逮捕犯人的，刑警先生。」
鬆下廣明以充滿活力的聲音幹勁十足地說。廣明今年三十歲，身穿棕色工作褲，配上黑色毛衣，長相有點娃娃臉，說他還像個大學生也並無不可。雖然個資上寫的職業是雕刻家，不過，大概是因為沒有什麽值得一提的就職經驗，才姑且掛上這樣的稱唿吧。至少，麗子就從未親眼見過雕刻家鬆下廣明的作品，況且，那種作品究竟存不存在於這個世界上，都還令人懷疑。
「呃——這次的事情還請您節哀順變……」
風祭警部形式上含糊地說了些哀悼的話後，便馬上將話題轉移到事件上。「話說迴來，方便請教昨晚事件發生時的情況嗎？兩位是如何察覺到畫室裏出事了呢？」
麵對警部的發問，迴答的是友江夫人。
「一開始，是聽到那聲梯子倒下來的聲音，當時我跟廣明人在客廳裏。突然間，不知道從遠處的哪裏傳來了巨大的聲響。廣明好奇地打開窗戶一看，結果在這時，聽到別館那邊響起了女性的慘叫聲……事後我們才知道，這是相原小姐的慘叫聲，不過當時我們都不曉得發生了什麽事情。」
「的確如此。」兒子廣明接著說。「然後我跟母親連忙趕到了別館。進畫室裏一看，在那裏的是相原小姐與中裏真紀小姐，還有倒在地上失去意識的父親……從中裏小姐口中，聽過了大致情況後，我馬上打電話叫救護車跟警察，接下來就陷入一片混亂了。我跟母親一起坐上救護車，前往醫院……事情就是這樣。」
友江夫人與廣明的證詞，跟昨晚中裏真紀與相原美咲供稱的一致，既然事件發生時兩人身在本館，那就表示他們與殺人事件無關。不過這兩人畢竟是母子，無法否定兩人私底下套好說詞的可能性。
麗子以懷疑的眼神注視著兩人，「關於有沒有人可能對鬆下慶山先生懷恨在心，兩位是否有什麽頭緒呢？」她這樣提出了犯罪調查中常見的問題。
「不不不，外子從來沒有得罪過任何人……」
「是啊，父親是人人愛戴的偉大藝術家……」
但是母親與兒子卻異口同聲稱讚故人的人品，追思其偉大的成就。麗子對內容極為空洞的迴答感到厭煩，於是決定不再繼續追問下去。警察沒有義務配合他們，去扮演善良的遺族。
接下來有好一會兒，都圍繞在有關於鬆下大師的幾個問題。經過一陣無關緊要的對答之後，風祭警部仿佛早就算準似地，丟出了重大的問題。
「話說迴來，犯案現場裏的大作『睡美人與妖精』真是傑作啊，尤其睡美人的表情更是美極了。那是不是以哪位女性做為模特兒——」
「是我！」問題還沒說完，友江夫人便直直地舉起右手。「那幅壁畫是外子以我為模特兒繪製的。不是別人。」
「咦，是夫人嗎？」警部好像很意外似地，語氣支支吾吾了起來。
「您有什麽不滿嗎？」友江夫人目光銳利地瞪著警部。「
丈夫以妻子為模特兒畫圖，這沒什麽好不可思議的。刑警先生應該也看到了，睡在那張床上的女性，擁有美麗的長發、強調女人味的身材，還有夢幻的表情，這些肯定都是以我為藍本畫出來的。是這樣沒錯吧？廣明。」
「當、當然啊，母親。那個睡美人不、不、不可能是母親以外的人。」
廣明的反應，明顯是迫於母親的壓力才這麽說的，這兩人果然有共犯關係嗎？麗子的疑惑越來越深。母親是主犯.兒子是從犯，這是很有可能發生的事情。
「是嗎？模特兒是夫人啊。的確，夫人的頭發是很長啦。」
可是共通點也僅止於此而已吧，警部露出好像很想這麽說的表情，摩挲著下巴。「對了，夫人您知道嗎？根據第一發現者們的證詞，鬆下大師失去意識前，好像曾伸手指向壁畫。就是壁畫中睡美人的臉。我認為這是被害人最後留下的某種死前訊息，也就是說，訊息透露了這個睡美人正是真兇。所以……」
「是中裏真紀！」
友江夫人的態度瞬間丕變。俗話說翻臉如翻書，恐怕就是這模樣吧。友江夫人大概以為這麽快的轉變態度，就能閃過警方的懷疑。
「其實那個睡美人的模特兒，是中裏真紀。」
「咦——？」兒子廣明也驚訝地大叫。「到底是哪邊啊？媽咪！」
「不要叫我媽咪！」喝斥了兒子後，友江夫人重新麵對刑警們。「我就老實說了。其實那幅壁畫裏畫的睡美人，是以美術記者中裏真紀為模特兒。外子從三年前開始，跟那小女孩越走越近，經常背著我偷偷見麵。是啊，沒錯，雖然他們自以為掩飾得很好，但卻瞞不過身為妻子的我的眼睛。剛好就在三年前，兩人正開始交往時，外子就在畫室裏著手進行壁畫的繪製。所以從時間上來看，那個睡美人的模特兒一定就是中裏真紀。是這樣沒錯吧？廣明。」
「嗯，的確，那個睡美人怎麽看都是年輕女孩，不像母親是個老太——不，是熟女。真要說的話，或許還比較像中裏真紀呢。不僅膚色不像母親那麽暗沉，體態也不像母親那樣鬆弛——」
「廣明！」友江夫人吊起眼尾大叫。「你到底是站在哪一邊的啊！」
哎呀哎呀，共犯關係破裂了呢。麗子在心中冷笑著，觀望事情的發展。
另一方麵，風祭警部則像是無法認同似地低吟著。
「嗯——中裏真紀小姐啊。的確，和壁畫中的睡美人對照起來，她的年齡是比較接近。不過我並不認為兩者相似，而且，中裏小姐的發型是一頭短發……」
「不，那上麵畫的睡美人是中裏真紀，而外子指著睡美人隻代表了一件事情。那就是刺殺外子的真兇是中裏真紀。」
友江夫人在不知不覺間，露出了化為惡鬼般的神情，仿佛中裏真紀就站在她眼前似地，如此斷言道。麗子嘴角浮現出譏諷的笑容，試著丟出惡作劇般的問題。
「不過夫人，從您剛才的說法看來，鬆下大師應該是個從未得罪過任何人，不管是誰都愛戴他的偉大藝術家才對……」
於是友江夫人對麗子表露出失落的表情，並再度表演她擅長的翻書絕活。
「那是騙人的。受到人人愛戴的人，是無法成為偉大的藝術家的。」
原來如此，真是至理名言。鬆下慶山肯定是個了不起的藝術家沒錯。
4
這天下午，麗子與風祭警部把相原美咲叫來畫室。麵對帶著一臉訝異前來事發現場的相原美咲，風祭警部照例又露出了要帥的笑容。
「相原小姐是美術大學的學生吧。既然如此，你應該比我們更熟悉美術方麵的事情才對。」
即便不是美術大學的學生，品味也比風祭警部要來得強吧。在麗子的感覺中，警部對美術就是這麽的生疏。當然，他本人並沒有這樣的自覺。
「所以呢，我們有些事情想要請教你。其實是關於這幅壁畫的事情。」
「是，這幅『fresco』濕壁畫有什麽問題嗎？」
「咦，啊啊，沒、沒錯！我想問的就是這幅濕壁畫的事情！」
「…………」警部，你到現在這一瞬間才知道這幅壁畫是所謂的濕壁畫吧。
話雖如此，麗子也好不到哪去，所以她不能取笑警部的無知。原來如此？這就是一般人所謂的濕壁畫啊，麗子滿懷著新鮮感，眺望著眼前的壁畫。
另一方麵，警部則是盡全力徹底裝出很內行的樣子發問。
「呃，聽說這幅濕壁畫是三年前畫的，是這樣沒錯吧？」
「是的，是三年前畫的。這棟別館剛建好不久，畫室裏的壁畫也創作完成了。不過，我想叔叔大概是為了畫這幅濕壁畫，才特意興建了這棟別館，畢竟要畫大型濕壁畫，就需要寬闊的牆壁。」
「這麽說起來，這棟別館好像比本館要新的多了。原來如此，這棟別館的畫室本身，就是鬆下大師的巨大畫布啊。大師以心愛的女性為藍本，在這麵巨大畫布上畫下了巨幅的濕壁畫。順便請教一個問題，你認為這個睡美人的模特兒，是友江夫人，還是中裏真紀小姐呢？」
「咦，叔母跟中裏小姐？」相原美咲愣愣地歪著頭。「您要問這是那兩人之中的誰嗎？嗯——不管是哪一方，都不像啊。再說，我根本沒聽說過畫這幅畫時真的有用到模特兒這件事情。有模特兒嗎？我還以為這個睡美人是憑空想像出來的理想女性呢。」
「咦，啊啊，是這樣啊……唔。」
期望落空的警部安靜了下來。不久，麗子開口打破了籠罩現場的沉默。從剛才起，她就一直很想問個問題。
「相原小姐，所謂濕壁畫，簡單來說是什麽樣的畫呢？不，我當然聽過名稱。一提起壁畫，自然就會聯想到濕壁畫。對吧，警部！」
「啊、嗯嗯，是啊。像是米開朗基羅在西斯汀大教堂畫的濕壁畫尤其有名。我也曾旅經當地，親眼欣賞過好幾次呢。」
到了這個時候，警部口中冒出來的還是吹噓。「不過，關於濕壁畫，具體而言是什麽樣的畫呢，我確實不太清楚，可以請你簡單地告訴我們嗎？」
「當然。」這麽說完，相原美咲便開始解釋。「『fresco』是義大利文，意思是『新鮮的』。用英文來說就是fresh。換言之，就是趁抹在牆上的灰泥還是新鮮狀態時，用溶於水中的顏料直接塗在半幹的灰泥上作畫。灰泥之後會慢慢幹燥硬化，顏料便滲進牆壁表層固定住了。這樣您明白了嗎？刑警先生。」
「嗯嗯，原來如此、原來如此。」雖然點著頭這麽說，但警部顯然還是無法理解。
「簡單來說，就是一邊把灰泥塗在牆上，一邊在上麵作畫吧。」麗子說。
「正是如此。首先拿金屬鏟刀把灰泥塗在牆上，塗完了之後，接著拿起畫筆，在上麵作畫。然後再塗上灰泥、繼續作畫——這樣的作業重複好幾次後，一幅壁畫就完成了，這便是濕壁畫的特色。因此，要完成一幅大型壁畫，往往伴隨著驚人的勞力。畢竟，那同時要具備像泥水匠那樣把灰泥塗上牆壁的功夫，以及趁著灰泥半幹時迅速作畫的藝術家功力——話雖如此，我並沒有實際參與過這類創作，所以也不知道真正的困難之處就是了。」
相原美咲輕輕聳了聳肩，露出害羞的笑容。
以花花公子聞名的鬆下慶山，像泥水匠那樣單手拿著金屬鏟刀麵對牆壁施工的模樣，麗子怎麽樣也無法想像。
「相原小姐，你曾經親眼看過鬆下大師創作這幅濕壁畫嗎？比方說大師拿鏟刀在牆上塗抹灰泥的場麵。」
「有的，隻有一次。不過那時創作才剛剛開始。叔叔站在梯子上，著手製作壁畫的右上角——畫著那扇老舊窗戶的地方
，當時睡美人跟妖精都還沒有畫出來。對了，我曾經問叔叔說：『這是什麽畫呢？』結果叔叔神秘兮兮地迴答：『這個嘛，要畫什麽好呢？』後來看了完成的作品，我才知道原來是睡美人與妖精的畫。叔叔就是喜歡這樣子捉弄人，簡直就跟小孩子一樣……」
相原美咲重新將視線投向壁畫右上角，像是緬懷當時似地，眯起了眼睛。
在相原美暎離去後，警部佇立在「睡美人與妖精」的壁畫前，他端正的側臉，浮現出裝模作樣的苦惱神情。
「結果還是查不出這個睡美人的模特兒，究竟是友江夫人還是中裏真紀，不過，不管是誰都一樣啦，她們兩人不可能是犯人，因為密室的問題懸而未決。鬆下慶山獨自一人，在無處可逃的畫室內被刺死了，而當時可疑的嫌犯卻都在密室之外，這是不可動搖的事實。我說得沒錯吧？寶生。」
「是的，從關係人的供詞聽來，確實是如此。」
「可是，這樣一來，這次的殺人事件就沒有犯人了。這到底是怎麽一迴事呢？其中果然還是潛藏著什麽詭計嗎——嗯？」
假裝陷入沉思的警部，視線停留在某一點，是橫躺在壁畫前的那個梯子。警部再度走向梯子，仔細地觀察了起來。
「話說迴來，這個梯子在這次事件，中究竟扮演著什麽功用呢？為什麽在被害人的叫聲傳來後，緊接著又響起了梯子倒地的聲音呢？等等，既然傳出倒下來的聲音，那就表示在那之前，梯子是靠著牆豎起來的，畢竟梯子原本就是這種用途的工具嘛——嗯！沒錯，說不定真是這樣呢！」
不知道是想到了什麽，警部啪一聲地彈響了指頭。然後他慢條斯理地伸手抓住梯子，將它舉起來，靠在畫著壁畫的牆上。
梯子頂端觸及了大約四公尺高的壁畫更上方的牆麵，已經是伸手可以碰到天花板的高度了。確認了這個事實後，警部像是確信取得勝利似地，露出滿意的笑容。他立刻把手靠上梯子，一階一階小心地往上爬。
「您不會有事吧？警部。請小心啊。」
麗子一方麵飾演著關心上司安危的溫柔部下，另一方麵則刻意與梯子保持距離，以防風祭警部不小心釀成墜落事故（這是十分有可能發生的事情）。
不久，爬到梯子最頂端的警部，一臉認真地觀察起天花板，然後他像是確信發現了什麽似地大叫了一聲「就是這裏——」然後由下往上揮拳打擊天花板。
可是，舉起的拳頭卻輕易被天花板給彈了迴來，隻發出一陣像是打鼓般的悶響。
「…………」一瞬間的寂靜與些許塵埃，喪氣的掉落在警部周圍。
「…………」麗子用指尖扶著裝飾用眼鏡的邊框，假惺惺地望向天花板。
「警部，您剛才說『就是這裏——』那到底是在哪裏呢？哪裏哪裏？」
「不、不，似乎不是這裏的樣子。」警部一邊對著隱隱作痛的拳頭嗬氣，一邊恨恨地瞪著天花板。「不過，一定有哪裏藏著秘密通道才對。好，既然如此，那就隻能采取地毯式搜索了。」
英勇地這麽宣告後，警部一點點地移動梯子的位置，逐一確認每一片天花板。麗子隻能歎著氣，注視著奮鬥中的上司。
總之，警部心裏似乎是這麽推理的。真兇爬上了梯子，並且把天花板推開，逃進屋頂內部。原來如此，以梯子的用途來說，是很合理的。不過，該說這項推理很有風祭警部的風格嗎，這種伎倆實在是太簡單了。如果這麽容易就能解開密室之謎的話，這世界上就不需要名偵探了。
不出麗子所料，風祭警部的推理徹底落空了。畫室的天花板，每個部位都被固定得牢牢的，完全找不出任何犯人得以逃走的空隙。結果密室之謎依然迴到原點，毫無進展。
「啊，可惡！」梯子上的風祭警部氣得一拳揍向牆壁。這時，不曉得是不是沒控製好力道，他站立的梯子突然劇烈地搖晃起來。
果然發生了！就在麗子擺好架式的時候，梯子失去平衡，一下子翻倒了。
「警、警部——」雖然她一點也不擔心，但是基於自己的立場，麗子還是唿喚了上司的名字。
麗子眼睜睜看著警部從天花板附近的高度倒栽蒽似地，重重摔到了地上。那一瞬間，麗子腦海裏確實閃現了一絲靈光，不過那乍現的靈光，卻被警部摔倒在地的聲音打消了。
盡管沒被摔死，警部卻像是死了一般，在地上躺成大字形。不久，他以虛弱卻又怨氣十足的聲音問著麗子。
「寶、寶生……為什麽、不幫我、扶著梯子、呢……？」
「對、對不起，警部。」
因為我不想被波及啊，所以我才——可是這種話麗子實在是說不出口。
5
這天深夜，迴到寶生家的麗子，脫去黑色褲裝，換成了頗有大小姐風範的粉紅色洋裝。晚餐享用了羔羊鐵板燒、悶燒合鴨、煎白肉魚佐香草等寶生家世代相傳的原創菜色「炙燒三連發」。吃飽喝足之後，麗子好像忽然想起了什麽，於是前往宅邸一角的某個房間。
麗子的父親——寶生清太郎充分發揮取之不盡用之不竭的財力，不分青紅皂白的搜購了古今中外的美術品、工藝品、古董等等，這些珍品全都收藏在這個房間裏。麗子私底下將這個地方稱之為「藝術的墳場」。除非發生了天大的事件，一旦物品被收進了這個房間裏，不管藝術價值有多高，都不會再拿出來看第二次了。
麗子從這些可憐的寶物中找到一幅畫後，便站在前麵端詳了好一會兒。
小小的畫裏，以纖細的筆觸畫著右手拿畫筆、左手持調色盤的男性，背景中那棟爬滿長春藤的房子，外型有點眼熟。
大概是覺得麗子的舉動有點反常吧，戴著銀框眼鏡的高大男性站在一旁，屈身對她說：
「您怎麽了？大小姐，看您欣賞得那麽認真的樣子。」
「欸，你知道嗎？影山。」麗子一邊注視著畫中的男性，一邊詢問她的管家。「聽說這幅畫是由阿拉伯的石油大王在收藏著喔。」
「是誰在散布這種不實的謠言？鬆下慶山的代表作『庭院裏的自畫像』一直都小心地擱置在寶生家的這個房間裏啊。」
「是啊。不過影山，不可以在父親麵前說『擱置』這兩個字，父親會傷心的。」
「我明白了。」影山惶恐的行禮致歉。「話說迴來，聽說鬆下慶山大師昨晚遭到某人殺害，如今搜查陷入了膠著狀態。午間的脫口秀——不，七點的新聞是這麽說的。」
「…………」原來這男人的情報來源是午間的脫口秀啊。麗子不禁歎了口氣。「是啊，搜查的確遇到了瓶頸。最大的問題在於現場是個完全的密室。」
為了勾起影山的好奇心，麗子故意丟出「密室」這個誘餌。這個名叫影山的男人雖然是個管家，但是卻擁有特殊的推理能力，光聽麗子的描述，就破解許多離奇事件，成果斐然。不過麗子為了顧及為刑警的自尊心與身為大小姐的顏麵，不能那麽直截了當地尋求他的協助。
「怎麽樣？影山，有興趣嗎？想聽的話，要我說給你聽也行啦……」
「哦，您說密室嗎？」影山出乎意外的，顯出一副意興闌珊的樣子。「老實說，我實在提不起興致。況且，這個世界上根本沒有什麽完全密室殺人事件。一定是在哪裏有秘密通道吧。您有搜過天花板上麵嗎？」
「當然搜過啦。」麗子對影山投以輕蔑的冰冷視線。「嗬——沒想到影山的想法也隻有這種程度啊，跟風祭警部同一個等級呢。」
最後一句話似乎確確實實惹惱了影山，就連麗子也看得出來，平日總是麵無表情的影山的臉頰，瞬間抽動了一下，看來，他感覺到自己被汙辱了。這
也難怪啦，被人說成跟風祭警部是同一個等級，大概誰都無法保持冷靜吧。
不出所料，影山往麗子麵前踏出一步，把手貼在自己的胸前。
「請您告訴在下這次事件的詳情吧，大小姐。」
麗子在身旁的古董搖椅坐下後，便詳細地講述起事件。一旁影山站得直挺挺的聽她說話。等到事情經過大致說完，麗子便立刻征求影山的意見。
「——怎麽樣？影山，你知道些什麽了嗎？」
仿佛要把亢奮的麗子推迴去一般，影山往前伸出了雙手手掌。
「在我表示自己的意見之前，請先告訴我，大小姐您是怎麽想的。從剛才的話裏聽來，大小姐看到風祭警部從梯子上摔下來時，腦海裏似乎突然萌生了什麽靈感的樣子。您那聰明的頭腦，究竟閃現了什麽樣的靈光，這點還請您務必告訴我。」
「咦？哎呀，哪有啦，我的靈感什麽的，不值一提啦……」
盡管害臊地這麽說，麗子卻一點都沒有不高興的模樣。說穿了，麗子正是希望有誰能聽她說真心話。
「這樣啊，你這麽想聽嗎？那我就隻告訴影山喔。我突然想到的事情啊，簡單來說就是鬆下慶山會不會是意外身亡。」
「意外身亡是嗎？那到底是在什麽狀況下——」
「重點在於鬆下大師『呀啊』這聲慘叫聲，以及不久之後傳來的梯子翻覆聲。接著，大師就被人發現背上被刺了一刀，所以，我們無意中認定大師的慘叫聲，是被誰刺殺時發出來的慘叫聲。可是真的是這樣嗎？那難道不是大師快要摔下梯子時，因為害怕而發出的慘叫聲嗎？我突然想到的就是這個。事實上，風祭警部摔下梯子前，也大聲發出慘叫了。雖然他那時候發出了像是『哇——』這樣的慘叫聲，不過慘叫的方式因人而異嘛。鬆下大師的情況則是『呀啊』。」
「原來如此。慘叫聲未必等於被刺殺時發出的叫聲，您真有見地，大小姐。那麽，鬆下大師又是為什麽會遇刺呢？」
「那不是遇刺，而是被自己刺傷的。大師手持鏟刀爬上了梯子，麵對著那幅濕壁畫，大概是在進行修複作業吧。可是大師卻不小心在梯子上失去平衡，發出了慘叫聲。最終他還是無法躲過危機，就這樣摔了下來。梯子翻覆發出了巨響，然後大師手上拿的鏟刀則是——」
「原來如此！大師一不小心刺傷了自己吧！」
「沒錯！」麗子開心拍手表示同意。「換句話說，這不是什麽殺人案，隻是在密室狀態的畫室內發生的不幸事故。影山，我的推理怎麽樣啊！」
「啊啊，大小姐！」影山對麗子露出非常感動似的表情，重重地點了點頭。「大小姐說得真是一點也沒錯。大小姐平庸的靈感確實不值得一提，光聽都嫌浪費時間。」
眼前的影山突然脫口爆出狂妄言論，麗子震驚得連人帶椅往後傾倒，接連推倒砸壞了滿滿堆在房間內的美術品。雖然金錢損失難以估計，但麗子受到的精神創傷卻來得更大。
「…………」麗子從飛揚的塵埃中緩緩起身，惡狠狠地瞪著口出狂言的管家。「我說你啊……把人家哄得這麽開心……結果卻說什麽平庸來著，什麽叫做平庸的靈感啊！害我得意地說個不停，你才是在浪費我的時間呢！」
「對、對不起，我說得太過火了。我應該說平凡才對……」
「意思還不是一樣！」麗子的尖叫聲在藝術的墳場裏迴響。「反正你打從一開始就是為了愚弄我，才要我說出自己的推理吧！這個該死的惡毒管家——！」
「不，在下絕無此意。」
影山慎重地行了一個禮，然後對麗子投以想要申辯的視線。「大小姐的推理，直到中間為止都相當精彩。不過結論卻大錯特錯。請您仔細想想，大小姐。刀子是刺在鬆下大師背上，到底要用什麽姿勢從梯子上摔下來，才能自己刺中自己的背部呢？大小姐，您當真認為，這世界上有這麽厲害的墜落事故嗎？」
「呃？不，那個……你這麽說也對啦……」
的確，麗子也明白這正是她推理結果的缺陷。「要不然是怎麽樣嘛，影山。如果不是事故的話，那麽果然還是他殺嗎？不過現場可是密室喔。」
「但是，在這世界上，並不存在真正的完全密室殺人案。我是這麽堅信的。話說迴來，我想拜托大小姐一件事情——」
影山望進麗子眼底，並提出了意外的要求。「等會兒可以請您帶我到鬆下大師的畫室嗎？」
「咦，帶你去殺人現場？可、可是這麽做違反規定……」
在困惑的麗子麵前，影山露出嚴峻的表情，用手拄著下巴。
「的確，偵探不必接觀察現場，隻要聽描述就能進行推理，這是所謂『安樂椅偵探』的規定。就這層意義上來說，我的要求，或許違反了這項規定吧。」
「不，我不是這個意思！」麗子糾正影山的誤解。「我是說帶平民身分的你前往殺人現場，就警官的立場而言，是違反警方規定的。」
「啊啊，原來是這個意思啊。哎，違反這種程度的規定，也不會有問題的。要是有個萬一，大小姐背後還有偉大的父親大人，以及龐大的『寶生集團』撐腰。大小姐在國立署內的地位，絕不會因此有絲毫的動搖。」
「…………」管家毫不避諱的說法，讓麗子不禁目瞪口呆，不過她卻能夠認同。「的確，或許就像影山你所說的吧。我知道了。要我偷偷帶你進去也行。不過既然都要特地跑現場一趟了，你心裏想必已經有了什麽看法了吧。」
聽了麗子挑釁的發言，她忠實的仆人恭敬地低下了頭。
「這是當然，在下保證結果一定不辜負大小姐的期望。」
6
於是，就在不到三十分鍾之後，麗子和影山乘著禮車抵達了鬆下家的別館。麗子憑著花言巧語和一個拋媚眼的動作，將站崗的製服巡警支開現場後，兩人終於踏進了畫室裏。在「睡美人與妖精」的壁畫前，麗子催促著要影山快點解釋。
「好了，這裏就是殺人現場。除了被害人被搬出去之外，環境都還維持事件發生當時的模樣。怎麽樣？你看出什麽了嗎？」
影山由右而左仔細看過壁畫後，便提出了一個過於唐突的問題。
「如果大小姐要在這麵牆上塗抹灰泥的話，您會怎麽做呢？不，我要的不是『花錢請技術高超的泥水匠來施工』這種答案——」
「那麽『命令影山去做』也不行羅？嗯——可是，為什麽有錢人家的千金大小姐非得做泥水匠的工作不可呢？你的問題簡直莫名其妙嘛。」
「那麽，換成在牆上漆上油漆的作業也可以。在牆上漆油漆時，大小姐會先從牆壁下方開始漆嗎？」
「這怎麽可能。我會先漆完上麵再漆下麵，因為油漆這種東西會由上往下流，這樣做起來會比較簡單。」
「您說得沒錯。那麽左右兩側又是如何呢？您會從牆壁右側開始漆嗎？還是從左側開始漆呢？」
「從哪邊開始還不都一樣？」
不過麗子試著比了一下刷子的動作後，便馬上推翻了自己的答案。「不對，是由左至右。因為我是右撇子，刷子要由左往右移動，所以我想，從牆壁左邊往右邊漆會比較容易作業。」
「也就是說，如果是右撇子的人，要在牆上漆油漆的話，由上而下、由左至右依序油漆，才是最合理的吧。」
「是這樣沒錯啦——你到底想說什麽呢？影山。」
「在牆上塗抹灰泥，是繪製濕壁畫不可或缺的作業，而以金屬鏟刀塗抹灰泥的作業，跟用刷子漆油漆的作業很相似。換句話說，從牆壁左上角開始塗起，在右下角結束，這對右撇子的人來說是最順手的做法
。話說迴來，鬆下大師是左撇子還是右撇子呢？」
「咦——這我怎麽知道啊。」
麗子沒有多想的這麽說完，影山不滿似地眯起了眼鏡底下的雙眼。
「是右撇子。大小姐應該也看過他的自畫像才對，畫中鬆下大師是用右手來握畫筆。」
「啊，對喔。的確，鬆下大師好像是右撇子呢。這也就是說——」
「這也就是說，如果鬆下大師要繪製濕壁畫的話，一般來說也會從牆壁左上角開始畫。隻要沒有特殊理由，應該都是如此。不過根據相原美咲的證詞，實際上鬆下大師似乎不是從左上角開始動手，而是從右上角開始製作這幅濕壁畫的樣子。這是為什麽呢？這幅壁畫右上角，有什麽充滿魅力的主題，刺激了大師的畫興嗎？您覺得呢？大小姐。」
「你問我啊……」不等影山問，麗子已經凝視著壁畫右上角了。
不過，那裏並不像影山所言，畫著充滿魅力的主題。
「……那是窗戶吧，壁畫右上角畫著一扇感覺很古老的窗戶。」
「原來如此，那的確是一扇緊閉的窗戶——」影山用指尖推了推銀框眼鏡，對麗子露出嚴肅的表情。「這問畫室的門、窗、甚至是天花板，大小姐和風祭警部應該都徹底搜查過了才對。那麽那扇單麵窗，當然也調查過了吧。咦，沒有調查嗎？為什麽呢？明明那麽顯眼的地方，就有一扇大窗戶啊！」
「…………」麗子不禁感到錯愕。「這、因為那是畫啊……」
「那的確是畫沒錯，但同時也是塗了灰泥的牆壁，牆上開了窗戶是天經地義的事情。」
說時遲，那時快，影山已經拿起倒在壁畫前的梯子，靠著壁畫右側立了起來。影山像貓一樣靈敏地爬上梯子。到達那扇窗戶的高度後，他先觀察確認了畫中窗戶的樣子。接著伸出左手對濕壁畫表麵又摸又敲。之前風祭警部曾說這幅壁畫「一不小心弄傷了要賠好幾千萬元」，不過影山卻絲毫不以為意。不久，他滿意地點了點頭，把伸出來的左手放在畫中的窗框上，對梯子底下的麗子叫道。
「請看，大小姐。這樣密室之謎就揭曉了。」
影山的左手輕輕往胸前一拉，畫中的單麵窗悄然無聲地順利打開了。
「打、打開了——畫中的窗戶打開了！騙人的吧！」
麗子難以遏止驚訝與好奇心，自己爬上了梯子。她把影山擠開，朝開啟的窗戶內望去。那裏有個昏暗的空間，不過並非屋外。狹小的空間內依稀可見一座向下的窄梯，階梯前方則是融入深邃的黑暗之中，無法看清。
「既然有樓梯的話，應該就會通往哪裏才對。」麗子從套裝胸前的口袋裏取出筆燈。「去、去、去看看吧，影山。」
「您的聲音在發抖喔，大小姐。」
這麽說完，影山也將右手伸進西裝胸口，取出了一根小小的黑色棒子。不過那並非筆燈。影山握著它甩了一下，黑色棒子瞬間延伸到五十公分長、是伸縮警棍。過去革命家曾拿在手中揮舞，現在則深受武器迷喜愛，是種不太尋常的武器。想當然耳，那都不是一介管家該拿的東西，但是影山卻總是隨身攜帶，用以防身。
影山用警棍前端指著窗子後方，像是鼓勵麗子似地開口。
「來吧，大小姐，請您盡情地大顯身手吧。我也會在一步後方跟隨您的！」
「笨蛋！當然是你先走啊！這還用的著說嗎！」
折騰了幾分鍾後，兩人穿過開啟的窗戶，以影山在前、麗子在後的順序縱身鑽進畫裏。在僅能容一人通過的陡峭樓梯上，兩人隻能仰賴影山手持的筆燈燈光慢慢往下走。這對麗子來說是前所未有的奇妙體驗。
「現在我們在畫的裏麵吧……」
「是的，大概是在睡美人的肚子一帶……」
不過，陡峭的階梯還在繼續往下延伸，麗子漸漸不安了起來，她看不到影山的表情，這又進一步擴大了她的不安。如今我們大概已經穿過壁畫後方，到達地底下了吧，就在麗子直覺地這麽想的時候，樓梯轉了九十度的彎，改變了前進的方向，接著，又沿著樓梯往下走了幾公尺後，走在前頭的影山停下了腳步。
「是門。看來這裏似乎是地下室的樣子，該怎麽辦呢？」
「什、什、什麽怎麽辦，既然都來到這裏了，當、當、當然要打開看看啊。」
如果隻有自己一個人的話，這時候的麗子，會毫不猶豫地掉頭迴去，找十幾名的武裝警官過來。
可是不知道為什麽，自己在影山麵前，就變得特別愛逞強。盡管心中告訴自己要更冷靜一點才行，行動卻偏偏與理智反其道而行。麗子比平常還要大膽地下令。
「——好了，把門打開，影山！」
「可以嗎？」黑暗中響起影山低沉的聲音。「那麽——」
木製的門扉打開，發出了「嘰」的摩擦聲。室內跟樓梯上一樣昏暗。麗子從影山手中搶下筆燈，照向前方，那是個大小隻有畫室一半的空間，裏頭有床、桌子、兩張小椅子，角落擺著略大的衣櫥。除此之外，就沒有像樣的家具了。整個房間空空蕩蕩的，沒有半個人在——麗子才想到這裏，在下一個瞬間！
「咿咿咿咿咿咿咿咿——」
令人毛骨悚然的怪叫聲打破了沉靜，衣櫥的門猛然打開來。麗子立刻將燈光轉向聲音傳來的方向，從門後跳出來的是個女人。在燈光的照射下，她右手拿著的東西閃閃發亮，是刀子！
影山擋在麗子前方，以伸縮警棍擋住了眼前揮下的刀子。金屬互相撞擊發出刺耳的聲音，黑暗中瞬間迸出火花。這太過於突然的發展，讓麗子難掩動搖，筆燈滑出她的手中，滾動著掉在地上。
「請您快逃啊，大小姐！」
別傻了，我怎麽可能臨陣脫逃。雖然站在大小姐的立場是可以這麽做，但這樣可就不配當個刑警了，不，恐怕連當個大小姐都不夠格吧。麗子下定決心，奮不顧身地朝著和影山交戰中的神秘女子飛撲過去。
麗子的攻擊同時撞開了女人和影山兩人。影山重重撞上牆壁，「嗚」地發出了短促的呻吟聲。伸縮警棍掉落地上，敲出響亮的金屬聲。
另一方麵，被撞到反方向的神秘女子背部朝下摔在床上，毫發無傷。
麗子不禁咒罵自己這麽沒用。「什、什麽……我居然拖垮夥伴……我真是……我真是！」
不過現在不是責備自己的時候了。毫發無傷的女人，似乎把目標從影山換成了麗子，宛如礓屍般從床上起身後，她便將手中的刀子舉至與臉同高，以充滿怒氣的眼神瞪著麗子。「……咿咿咿。」
仿佛從地底冒出來的聲音裏，蘊含著狂暴之氣，讓麗子害怕得蹲坐在地上動彈不得。
「咿咿咿咿咿咿咿——」昏暗的地下室裏再度高高響起了像是怪鳥的嗚叫聲。
神秘女子踩著緩慢的步伐，一步一步接近麗子，麗子往後退到了牆邊，可是，已經沒有退路了。就在麗子萬念俱灰的時候！
一道影子像風一樣，不知從哪裏出現了。男人挺身擋在麗子麵前，打算拿自己當作盾牌。在下一瞬間，神秘女子揮下刀子，刀鋒斜斜劈中了男人的身體。女人發出怪叫聲，男人膝蓋一軟，便默默倒在地上。
「影山——」
沒有迴答。倒臥地麵的男人身體已經動也不動了。持刀的神秘女子，激動地不斷喘著大氣。
這時，甸甸在地的麗子右手邊，好像碰到了什麽東西。是影山的伸縮警棍。
硬質的觸感令麗子迴過神來。沒錯，事件還沒有結束。先讓這個兇暴的女人閉嘴之後，再來哀痛欲絕也不遲。麗子將恐懼隨著淚水一起甩開，心中緩緩升起了怒火。她迴想起高中時代
很崇拜的學姐，仿效那種大姐頭氣勢，惡狠狠地瞪著對方，用丹田的力量發出聲音。
「喂，你這家夥！」麗子將伸縮警棍前端指向眼前的敵人，一股腦地說出心中的戀慕之情。
「你膽敢對我最重要的人做出這麽過分的事情！我要加十倍奉還，讓你後悔十倍！」
握著伸縮警棍的麗子凝聚起勇氣，然後不知道為什麽，一邊發出薩摩藩傳統的吆喝聲，一邊朝對方飛撲過去。「耶咿——！」
「咿咿咿咿咿——！」
兩道身影與兩股氣息，在昏暗的地下室裏交會了。揮下的刀子與揚起的伸縮警棍，兩種武器掠過了彼此的身體。不過麗子卻間不容發地轉身又是一擊，警棍前端命中了對方的脖子，傳來紮實的手感。
女人嗚咽的發出呻吟聲，一瞬間，還保持原本的姿勢一動也不動，過了一會兒，才像是力氣耗盡似地重重倒在地上。一切都不過是在眨眼間發生的事情。
不過麗子完全顧不得神秘女子的真麵目，立刻跑到最重要的人身邊。挺身保護麗子的救命恩人依然躺在地上。在黑暗中，麗子雙手扶起了對方受傷的身體，唿喚他的名字。「——影山，影山。」
這時，她唿喚著名字的仆人從背後傳來迴應。
「是，怎麽了嗎？大小姐。」
「呀！」刹那間，尖叫聲響徹了昏暗的地下室。「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
麗子差點被自己發出的慘叫聲給嚇暈。迴頭一看，在那裏俯視著麗子的高大男性輪廓，確實是影山沒錯。麗子完全摸不著頭緒。
「請您不要那麽驚訝，我不是幽靈。我隻是受大小姐的飛撲攻擊波及，暫時昏迷了一會兒罷了。」
「咦、咦？所以說，既然影山人在這裏，那麽……這個是誰？」
麗子下意識地稱救命恩人為「這個」。這時，影山已經找到了地下室的照明，打開了電燈開關，室內總算明亮了起來。麗子這才看清楚倒在自己懷中的男人，她不禁懷疑起自己的眼睛。這男人身穿著白色西裝。
「——風風風風、風祭警部！」
西裝胸前被斜砍了一刀，變得破破爛爛的。不過風祭警部身上卻看不到什麽嚴重傷口，雖然乍看之下好像流了很多血，但那是因為他的西裝太白了，才顯得血漬更醒目，實際上，頂多隻有微微滲血的擦傷罷了。
麗子完全搞不清楚發生了什麽事情，但她判斷現在這情況，還不至於要雙手摟住對方的身體哀傷痛哭，便先把警部的身體暫時放迴地上。警部依然昏迷當中。應該說，他隻是睡著了，甚至還發出陣陣鼾聲。
另一方麵，影山則是來到倒在地上的神秘女子身邊確認情況，麗子也從影山背後觀察女人的臉。鬆下友江夫人？中裏真紀？不，都不是。那是個瓜子臉的長發美女，年齡大約三十幾歲，深藍色的連身洋裝下，可以看出豐腴的曲線。
「大小姐，您認得這位女性嗎？」
「不，不認識。我是第一次見到這個人……不過聽你這麽一說，我總覺得好像在哪裏看過……這個人是誰呢？」
「名字還不清楚，在大小姐的敘述中，也不曾出現過。畢竟，這位女性自從事件發生之後，就一直關在這個地下室裏。隻不過，大小姐已經看過這位女性好幾次了，雖然現在是第一次見到本尊，但您應該在畫裏看了好幾次才對——」
「啊！」被這麽一說，麗子才恍然大悟。「對啊，她是睡美人。」
因為對方持刀襲擊而來的印象過於強烈，麗子並沒有發現。不過看到對方失去意識靜靜躺著的模樣，她的真實身分就毫無疑問了，她正是睡美人的模特兒，也就是說——
「這個人是殺害鬆下大師的真兇嗎？」
「正是如此。」影山靜靜地點了點頭。「友江夫人懷疑鬆下大師三年前和中裏真紀發生外遇，並以她為模特兒繪製了這幅壁畫。她的懷疑有一半是對的，一半是錯的。和大師交往的是這位女性。因為名字還不清楚，就先以『犯人』來稱唿她吧。」
這麽說完，影山又繼續說明——
「鬆下大師與犯人從三年前就開始暗中交往，幽會的地點是蓋在畫室正下方的秘密地下室。入口就是畫中的窗戶。這幽會場所挺別致的，不是嗎？恐怕大師是為了創造這個理想的環境，才興建了別館的畫室，並在那麵牆上繪製了巨大的濕壁畫。」
「這麽說來，鬆下大師創作的原點，是強烈的色欲羅。」
「是的。鬆下大師創作的原點就是強烈的色欲。」
「你說得這麽斬釘截鐵，真的可以嗎？死去的大師會生氣耶。」
無視麗子的擔心，影山淡淡地接著說了下去。
「不過，曆時三年的外過關係終究還是破滅了。是分手談不攏？還是另外牽扯到金錢上的問題？這點並不清楚。總之，兩人之間發生爭執，犯人用刀子刺殺了大師。這就是昨晚畫室內發生的事件。」
「犯人理所當然會想要逃離畫室吧。」
「是的。不過她運氣不好，這時中裏真紀與相原美咲人已經到了別館的玄關。聽到鬆下大師的慘叫聲後，兩人馬上就趕到了畫室。形同甕中之鱉的犯人，隻有一處可逃，犯人連忙把梯子靠著壁畫爬了上去，並且打開畫中的單麵窗逃進裏頭。把梯子推倒的，恐怕也是犯人自己吧。如果把梯子留在壁畫右側的話，或許會有哪個刑警會察覺到畫中窗戶別有機關也說不定，所以犯人才采取了那種行動。」
「原來如此。然後兩位第一發現者衝進畫室裏時，畫中的窗戶已經緊緊關上，現場看起來就形同完全密室了。是這樣沒錯吧？」
「是的。另一方麵，藏身地下室的犯人卻真正陷入了無法離開密室的狀態。犯人應該也很為此苦惱才對。您看到了我們剛踏進這裏時，犯人那種異常激動的樣子嗎？如果再晚一點發現她的話，犯人肯定要動手自殘了。」
「的確……」想起發出怪叫聲的犯人，麗子打了個哆嗦。
所有刑警都百思不得其解的密室殺人事件之謎，就這樣透過影山高深的洞察力，順利的解決了。雖說包含犯人的身分在內，還有很多不清楚的細節，但是這些就要由犯人自己來說了。隻不過，要從精神耗弱的她口中問出真相，似乎也不是件容易的事。這先姑且不提——
「話說迴來，接下來該怎麽辦呢？我是說昏倒的犯人跟昏倒的風祭警部。」
影山用指尖推了推銀框眼鏡的鼻架，冷靜地迴答。
「首先，請大小姐親手為犯人戴上手銬。」
「也對，這姑且也算是我立下的功勞嘛——那麽風祭警部呢？」
「找認為大小姐應該親自送他去醫院。考慮到警部今晚的活躍表現，這點程度的關心也是理所當然的。畢竟，風祭警部是大小姐的救命恩人——」
「不要說出來啊，影山！」麗子捂住耳朵打斷管家的話。「就算那是事實，我現在也不想承認！」
「您別這麽說嘛——來，請拿著這個。」
影山不知從哪裏拿出了一把鑰匙。是車鑰匙。
「這是什麽？禮車的鑰匙嗎？」麗子一臉詫異地問。
「不，不是的。」影山麵無表情地搖了搖頭。
「難不成是jaguar的鑰匙嗎？」麗子害怕地確認。
「夜深了，請小心開車。」管家影山露出意味深長的微笑。
麗子深深的歎了口氣。「沒辦法，這次是例外喔。」這麽說完，麗子幹脆地接過jaguar的鑰匙。「唉唉——到頭來，還是得坐上那輛車啊！」
就在日期即將從今天跳到明天的午夜——
國立市的公路上，有輛jagua
r朝著府中醫院一路疾駛，銀色塗裝的車體，反射滿月的光輝，顯得絢爛耀眼。麗子坐在駕駛座上，與不習慣的左駕方向盤艱苦奮鬥。一旁的副駕駛座上，身受輕傷不省人事（？）的風祭警部好像很幸福似地睡得香甜。為了不節外生枝，麗子謹慎地操控著方向盤。盡管如此，副駕駛座上還是突然響起了風祭警部的說話聲。
「……寶生……坐我的jaguar一起去兜風……」
「您、您在說什麽啊！現在已經在兜風了喔，警部——什麽嘛，在說夢話啊。」
麗子在駕駛座上放心地唿了口氣，她重新望向副駕駛座的上司。
風祭警部，本名不詳，麗子也不想知道。孩子氣的三十歲男性，單身，警界菁英，「風祭汽車」的少爺，從今天起，還變成了救命恩人——
為了甩開討厭的預感，麗子用力甩了甩頭，然後將視線轉向前方。
全長七公尺的禮車不知不覺間逼近後方，並從容不迫的態度逐漸超越過兩人的jaguar。眼前仿佛浮現出禮車駕駛座上影山那不懷好意的笑臉。
「那個可惡又口出狂言的管家，到底在想些什麽嘛——」
麗子加快車速，試圖追上禮車。駕駛座上依然持續傳來警部的夢話，夢中的警部，似乎放棄了約麗子兜風的點子。
「……那麽寶生……跟我一起共進最高級的晚餐……」
麗子下意識地將油門一踩到底。
英國車爆出轟隆聲，徹底蓋過了風祭警部所說的話。
載著兩人的jaguar，以猛獸一般的氣勢，在國立市的夜晚之中全力奔馳。