命運的天秤
潘朵拉之心～CAUCUS RACE～ 作者：若宮シノブ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
你今天的運勢非常旺喔！
不管做什麽都很順利，壞事通通被擋在門外
這樣的日子，適合挑戰平常不會做的事喔
幸運物：帽子
幸運顏色：黑色
幸運食物：紅茶
幸運地點：久違的家鄉
——摘錄自今天早上報紙的占星版
1
早上一起床，脖子扭到。
下床時，腳不小心踩到掉在地上的杯子而跌倒。杯子破了，碎片劃傷腳底。去拿了急救箱，想給受傷的腳敷藥。可是打開蓋子一看，藥膏已經用完，隻好隨便拿了一塊膠布，貼在傷口了事。
照鏡子的時候，想把翹起來的頭發梳直，可是卻怎麽樣也弄不好。
早上喝紅茶的時候，把鹽誤當成糖，加進紅茶裏麵。原來是容器裝錯了。
之後，在潘朵拉本部的中庭閑逛時，被飛過的燕子在頭上拉了一坨屎。
還有，正在二樓陽台給花草灑水的雜役，手上的灑水器不小心鬆開，大量的水從頭上澆了下來。為了換掉濕衣服，在趕迴房間的途中和職員撞個正著，頭上的帽子掉到地上，還被那個人踩到。
因為對方不是故意的，而且他也一再道歉，所以就原諒他了。
那頂帽子是一個很重要的人送給我的。
現在不但沾了鳥糞、被水打濕，還有被踩過的痕跡，心裏很不是滋味。
今天才剛開始沒幾個小時耶。
基爾巴·奈特雷依，忍不住在心裏嘀咕著。
（今天真是倒黴……）
中午過後——
正在鬱悶時，奈特雷依家突然找基爾巴去一趟。
奈特雷依家找他去也不是為了什麽大事，所以很快就結束了。
自從基爾巴離開奈特雷依家之後，他以前住的房間一直保持原狀。他們找他去，就是想做個處理。
你們想怎麽做就怎麽做吧。基爾巴說。不要為了一點小事，就叫我過來嘛。他心想，不過沒有說出口。因為要是說出口，免不了又要被義父、義兄、義姐念一頓，徒增嫌隙而已。
真想快點迴潘朵拉本部，迴到主人的身邊。
（待在這個家都快窒息了……實在很難受。）
打從搬出來一個人住之後，基爾巴就盡量和老家保持距離。今天也是一樣，和義父、義兄他們談完後，便匆匆離開接待室。經過走廊時也刻意加快腳步，仿佛很怕再碰到其他奈特雷依家的人一樣。
拜托，希望這是最後一件倒黴的事了。他在心裏嘀咕著。
可惜。
可惜，事與願違。
「……唿。」
快速通過長長的走廊，走下大階梯，來到玄關大廳時，基爾巴這才放慢腳步，稍作喘息。現在，在他麵前是一扇對開的厚重大門，隻要走出那裏，就可以脫離沉悶的氣氛了。
「小基，你來啦……」
突然，有個聲音從正後方傳來。「唔！」基爾巴的背脊忍不住顫抖。
那是他很熟悉的聲音，雖然不是最討厭的人，可是每次跟他見麵時，總是得提心吊膽，必須隨時做好心理準備。隻差那麽一點，就可以逃離奈特雷依家的時候，竟然傳來他極不願意見到的那個人的聲音。
那是他親弟弟的聲音。
基爾巴反射性地轉過身。
「……喔，小文啊。」
因為害怕和尷尬使然，動作變得比平常誇張。
基爾巴往後轉身的時候，手臂幾乎是用甩的。就在這一瞬間，他感覺到手碰到某種硬質的物體。站在他身後、比他小一歲的弟弟文森·奈特雷依，胸前抱著一個……看起來舊舊的壺子。被基爾巴的手臂這麽一碰，壺子整個飛了出去。
「啊！」文森輕輕叫了一聲，金色和紫紅色的陰陽眼，睜得又大又圓。
「咦？」基爾巴張著嘴，眼睛追著那個往地上墜落的壺子。
「喀啷——」伴隨著一陣刺耳的破裂聲，壺子瞬間摔得粉碎，之後又恢複安靜。
基爾巴腦子裏一片混亂，完全不清楚發生了什麽事。他看看地上的碎片，又看看文森，就這樣重複好幾次。文森那張看起來，像是剛睡醒的臉，浮現淺淺的微笑。「我剛好看到你，就叫了你一聲……」
迴到奈特雷依家，沒和弟弟見麵就要離開。轉身迴頭時，又不小心打破壺子。基爾巴的腦子裏不停的想著這兩件事，說話也變得結結巴巴。
「啊啊、那個……，因為他們叫我來。抱歉——我把它打破了。」
對不起。基爾巴抬高音量向文森道歉。
「你在為哪一件事道歉呢……？」
文森微笑著說，仿佛看穿了基爾巴心裏的煩惱。
「……都是。」基爾巴隻能這樣迴答。
文森的視線從基爾巴身上，移到地上的碎片，臉上沒有任何表情。他的眼神透露著殘酷和刻薄，像是在鄙視那個壺子一樣。這樣啊……他的嘴唇微微地動著。他看著碎片，這麽說道：「小基你一定很忙吧，所以才這麽急著走……」
聽到弟弟這番體諒的話，基爾巴稍微鬆了口氣。
「所以……就算你沒有見我就迴去，我也不會放在心上的。」
「謝謝你……」
「而且那個壺子，也值不了多少錢……」
聽到文森這麽說，基爾巴更加放心了。
「不過……那個壺子是一個很重要的人送我的，我一直很小心的保存……」
文森的視線從地上的碎片抬起，看著基爾巴。
臉上的表情，瞬間從殘酷冰冷，轉為溫暖、虛無，又有點開心。
「要不要到我房裏聊聊，哥……？」
基爾巴找不到拒絕的理由。
2
雖然還是大白天，可是文森房間裏的窗簾卻是緊閉著。
放在桌上的燭台，搖晃著微弱的火光。這房間，怎麽好像是晚上呢。基爾巴這麽想。
房間的地上，散落著好幾具支離破碎的娃娃。有手腳被剪斷的、有胴體被割爛的，還有肚子裏的棉絮被拉出來的。支解洋娃娃為樂，是弟弟從小就有的惡習。
走進文森的房間後，基爾巴背靠著房間的門站著。「坐吧。」文森這麽招唿他。
文森躺在一張麵對麵配置的沙發上，手指傭懶地指著另一張。
基爾巴點點頭，在沙發的邊緣坐了下來。他不打算久待，和文森聊完之後，就會馬上離開。
文森看著基爾巴坐下沙發，臉上微微地笑著。
然後，嘴裏說出一名女性的名字。
基爾巴曾經聽過那個姓。那是在社交界很有知名度的貴族世家。
「她父親對我們奈特雷依家很友善，他們好像對義父有恩，而且我也很欣賞那位幹金。被打破的那個壺子，就是她送我的。」
「——對不起。」基爾巴低頭道歉。
「別放在心上……我不是要責怪你。我隻是擔心她會怎麽想而已。」文森憂心地皺著眉頭說。
「那位千金已經提出好幾次申請，希望能跟我交往……但是我對她並沒有那個意思，所以拒絕了。可是我又擔心會影響兩家人的關係，隻好勉為其難地收下那個壺子。每次那位小姐跟她父親到家裏拜訪時，都會確認壺子是否完好，我有沒有珍惜她送的禮物……」
聽到文森這麽說，基爾巴感到非常懊悔和內疚。他想：
起先還以為弟弟交了一個「特別的女孩」呢。看來並非如此。弟弟口中說的「重要的人」和「重要的禮物」，並不是指對他而言，而是對奈特雷依家而言。
如果是這樣的話
，恐怕不是向文森道歉，就能解決的事了。
實在很對不起。基爾巴再次低頭致歉。
「我會去向那位小姐和她父親賠罪，向他們解釋壺子是我打破的，不是你——」
「如果道歉就能解決，是再好不過了，可是……」
文森的言下之意是：恐怕沒有那麽容易解決。
買一個相同的壺子好了。基爾巴突然想到這個點子，可是很快又打消了。
同樣是貴族家庭，怎麽能做這種事呢。
「……那，我該怎麽辦？」他苦惱地問。
文森坐了起來，笑著對基爾巴說：「小基，不用那麽擔心……隻要我答應和那位小姐約會一、兩次，對方應該就不會計較了。反正，我隻要忍耐一下下就行了……」
小文……除了叫弟弟的小名之外，基爾巴想不出該說什麽。
在暗如黑夜的房間裏，會讓人誤以為，現在是夜闌人靜的深夜。
終於——
「……我該怎麽彌補你呢？」基爾巴這麽說。意思跟剛才差不多。雖然文森叫他別放在心上，可是基爾巴實在做不到。因為自己的疏忽，讓弟弟承受不必要的委屈。身為哥哥的，當然要補償弟弟才行。
看到基爾巴誠心道歉的樣子，「小基，你還真是死心眼……」文森笑著說，「我不是說不用放在心上嗎……不過，如果你堅持的話，我倒是有個請求……」
「請求？」基爾巴訝異的皺著眉說。
「說是請求，其實也不是什麽大不了的事」。他笑笑的補了這麽一句話。
基爾巴猶豫了一會兒，然後像是下定決心地說：「說吧，隻要你希望我去做的話——是什麽事呢？」
「真的隻是小事……我希望哥哥你能緊緊地抱我！」
「緊緊地抱你？」
基爾巴不自覺地僵直身體。這個要求太唐突了。
在他的記憶中，已經有好幾年……不、雖然文森抱過他，可是基爾巴從不曾主動抱文森。
打從十年前，在奈特雷依家和文森見麵之後，就一直是這樣。當時，對兒時的記憶完全沒有印象的基爾巴，突然被告知他還有一個「弟弟」時，震驚得幾乎無法動彈。相反的，弟弟一看到他，馬上興衝衝地撲上來抱住。
之後，他就常常這樣。
對於弟弟那種過度積極、過度熱情的表現，基爾巴一直覺得很困擾。在他看來，弟弟文森是個令人難以捉摸、微笑的背後隱藏著許多秘密的個性。所以他很少主動親近弟弟，一直以來都是這樣。
不過，基爾巴並不是真的那麽討厭弟弟。
（抱一下也沒什麽不可以的——）
雖然覺得有點驚訝、又有點緊張，不過隻要能給弟弟安慰，抱一下也未嚐不可。
基爾巴點點頭。
「好……」
可是，就在他迴答「好吧」，正要從沙發上站起來時，突然——
「嗬嗬——」
文森笑嘻嘻的臉，讓基爾巴感到渾身不自在，腦海裏亮起危險的警訊。沒錯，擁抱隻是小事。可是問題就在這裏，就因為是「小事」，所以更讓人起疑竇。基爾巴起身到一半，就這樣僵在那裏。他睜大眼睛，這樣自問。
（擁抱一下……真的隻要這樣，就可以了嗎！？）
隻要抱一下，弟弟文森就會放過自己嗎？弟弟到底想要做什麽？或是，想要他做什麽？擁抱之後，會有什麽後果？
基爾巴實在猜不透，弟弟文森的心裏究竟在想什麽。因為猜不透，所以無法放鬆警戒。總不會把我吃下肚吧？盡管基爾巴這麽告訴自己，可是他總覺得，自己就像是一隻受到捕蠅草的香味吸引，隨時可能掉進陷阱的昆蟲。
基爾巴就這樣卡在那裏，動也不動地停住。
文森納悶地看著他，問道：「怎麽了？」
基爾巴像一尊雕像般，毫無反應。
「辦不到嗎？小基……」
基爾巴還是毫無反應。許多想法像旋風一樣，在腦子裏唿唿亂吹。終於——
「……也不是辦不到……隻是……」勉強說了幾個字後，他又坐了迴去。
他基爾巴別開臉，不敢正視文森的眼睛。他拜托文森，改用別的方法。
「這樣啊？真遺憾……」
文森並不是真的感到遺憾。相反的，對於哥哥的反應，他有種幸福感。那是對自己所愛的人，打從心底愛慕的表現。即使哥哥對他保持警戒，他也甘之如飴的那種愛。那麽……文森轉很爽快的轉移話題。
「過來吧……艾可。」
他毫無目標地叫著這個名字。「是——」原本隻有兩個人的房間裏麵，突然傳出一種無機質的聲音。同時，一個嬌小的人影，從基爾巴坐的那張沙發背後跳出來，越過基爾巴的頭頂直接著地。那個人影是個少女。
少女背對著基爾巴站著。雖然基爾巴以前從未見過她，也沒跟她說話過，不過他知道少女是誰。
她叫艾可，是弟弟的侍仆。這是他對少女的認識。
艾可先向文森低頭行禮，然後轉身對基爾巴，默默點頭。臉上沒有絲毫表情，就像洋娃娃一樣。
艾可一直躲在沙發後麵嗎？基爾巴不禁感到疑惑。如果是這樣，那麽剛才他和文森的談話，全被她聽到了嗎？從她冰冷的表情，實在難以看出個所以然來。
艾可不發一語的站著，眼睛直直地看著基爾巴。她不知道該怎麽稱唿他。
「小基……」坐在另一張沙發的文森，隔著艾可，用帶著睡意的語調說：「你有辦法逗艾可笑嗎……？」
基爾巴的眼睛眨呀眨。腦海裏反複想著文森說的話。
「——『逗艾可笑』？」
「是啊。這孩子一直都是這樣不苟言笑……我很想看看她笑的樣子……」
「她從來……沒笑過嗎？」
「搔癢這招就免了……反正沒效。」
盡管艾可夾在這兩人的中間，聽著他們的對話，可是她依然靜靜地看著基爾巴，完全看不出情緒變化。
唔。基爾巴陷入了沉思。「逗笑」聽起來好像簡單，可是主人和布雷克平常老是說我缺乏幽默感。一直以為自己不需要幽默感的基爾巴，沒想到竟然會有這一天。
隻好硬著頭皮試試看了。誰叫我弄破了那個壺子呢。
（等等……我……）
在離開潘朵拉的之前，他曾經跟奧茲說馬上就會迴去。
這是承諾。他和主人之間的約定，不能輕易食言。還是盡快達成任務，然後打道迴府吧。
基爾巴專注地看著艾可。他的眼神散發出決心和毅力，肚子開始使勁。
「——」
可是，艾可就像是對這世界上的任何事情完全沒興趣似的，一點反應也沒有。
基爾巴馬上就嚐到挫折的滋味。
（唔……我不會認輸的！再等我一下，奧茲！）
基爾巴拚命在腦海裏尋找逗笑的題材。
既然要逗笑，當然就得先了解對方的興趣才行。基爾巴認真的思考著，然後問艾可：「你最後一次笑，是什麽時候？」如果她肯迴答的話，就再問她，是為了什麽事情而笑。基爾巴心想。
艾可的迴答隻有簡單一句話。
「我從來沒笑過。」
語氣聽起來就像洋娃娃一般，平淡無生氣。基爾巴差點昏倒。他又繼續問道：
「既然艾可打從出生就不曾笑過，說不定她連『笑』是什麽都不知道。」
「喔，是這樣嗎？艾可……」
我都忘了呢。文森的話似乎是這個意思。
「是的。因為艾可
不需要笑。」
（沒轍了～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！）
基爾巴在心裏哀號著。
3
——不用擔心，我哪裏都不會去。
我記得。
人們投射過來的忌諱、嫌惡、好奇的目光、還有他們扔過來的石頭的觸感。
我是「罪孽之子」。
隻因為一出生就是紅色的眼睛，從此就得承受世人的咒罵，終身背負被唾棄的命運，被父母遺棄、被人們孤立、最後隻能躲到無人的廢墟，過著忍辱偷生的日子。我們還隻是一對還不到十歲的兄弟啊。
我記得。垃圾場令人作嘔的臭味、還有像冰一樣凍人的石子地板的寒氣。
每次被人發現，免不了又得忍受一頓虐待。
挨罵、被人丟石頭、用棍棒毆打。拚命地逃、拚命地逃。就這樣跑了好幾條街。
「紅色的眼睛會招來禍患」
這個古老的傳說，成了大人對稚子扔石頭、毒打鞭苔的赦免金牌。這世界上全部都是敵人，隻有哥哥是我的夥伴。隻比我大一歲的哥哥，用他那幼小、營養不足的身軀，不顧一切地守護弟弟。
我還記得。
在這個充滿敵意和傷害的世界裏，用生命保護我的哥哥的體溫。
還有，他為了保護弟弟而受傷，從他身上所流出的紅色的血。
——你肚子餓了吧，小文？
體質瘦弱的我，總是躺在鋪著麻布的廢棄工地的地上，虛弱地看著哥哥。
——我去找看看有什麽吃的，你在這裏等。
每到天黑，哥哥就會這麽對我說，然後一個人跑去市區裏。我們兄弟倆從來沒好好吃過一頓飯，因為沒有錢買食物。哥哥說要去找吃的，其實是去跟人家乞討，要不就是偷的。
隻要哥哥進城之後不再迴來的話，他就可以自由了。丟下我這個弟弟，他的擔子就會輕鬆多了。就算哥哥這麽做，我也不會怪他。因為我是「罪孽之子」，沒有理由責怪他。哥哥有很充足的理由丟下我。
可是，每次哥哥要離開之前，總是說。
——不要擔心，哥哥哪裏都不會去的。
他會握著我的手。有時為了讓我放心，還會抱我。很用力、很用力地抱著。
可是那句話，是「一把利刃」。
4
「啊、從前某個村子裏，有個農夫。」
雖然一再受挫，基爾巴還是繼續說下去。那是他不知道從哪裏聽來的小故事。
（我記得，奧茲聽到這個故事的時候，還哈哈大笑呢……）
艾可依然表情冰冷地站著，基爾巴也不知道，她到底有沒有在聽。坐在她後麵那張沙發上的文森，看到基爾巴說的滿頭大汗的樣子，忍不住嗤嗤地笑起來。
基爾巴拚命在記憶中尋找材料，然後認真地說給艾可聽。
「那個農夫有位好朋友，才剛結婚，和妻子住在離村子稍遠的一棟房子裏，過著幸福和樂的生活。某天，農夫出門下田工作時，看到那位朋友和他的妻子迎麵走來。為農夫大吃一驚。因為那位朋友和他的妻子嘴裏銜著菜葉，倒立著走。農夫這麽問：『為什麽你們夫妻倆要銜著菜葉，倒立著走呢？』兩人聽完，笑著迴答說：『當然是因為——』」
基爾巴說到這裏便停止了。夫妻沒有說完的下文，就是這個故事的趣味所在。
艾可直直地看著基爾巴。文森則是打了一小小的嗬欠。
房間裏充滿了尷尬沉悶的靜默。
基爾巴清清喉嚨，再說了一次。
「夫妻兩個人笑著迴答說：『當然是因為——』」
然後就沒再說下去了。基爾巴的額頭不停的冒出小汗珠。
艾可冷冷地開口問：「這個故事的趣味在那裏？」
「……」
有好幾次，基爾巴的嘴動了幾下，好像想要說出下文，最後還是吞了迴去。
他沮喪的垂下肩膀。
「……我忘了。」
噗。文森差點笑出來。
艾可的臉上看不出是發呆還是生氣，連站立的姿勢都沒有改變。隻說了「是嗎？真是可惜」然後說：「一點也不好笑。」
簡單的一句話，卻刺重了基爾巴的要害。
房間裏彌漫著冰冷的寒氣。艾可像洋娃娃般的站著不動、基爾巴喪氣地垂著頭、隻有文森開心地竊笑著。「要不要投降？小基……」
基爾巴無力地點點頭。此時，他覺得散落在地上的那些被支解的洋娃娃，好像也在嘲笑自己似的。
「還……還是換另一個方法吧。」
基爾巴好不容易說出口。相較之下。好啊。文森迴答得很爽快。
「剛才那個題目……對小基好像太難了。那麽……艾可……」
「是，文森少爺。」
艾可熟練地轉過身，這麽迴答文森。
「你去準備……西洋棋吧……」
聽到文森的命令，艾可點點頭，啪躂啪躂的開始在房間裏做準備。
很快的，基爾巴和文森對坐的沙發中間，多了一張桌子，上麵放著一麵棋盤。棋盤上已經擺好了棋子。
（西洋棋？）
基爾巴愣愣地看著羅列在棋盤上、分成黑白兩種顏色的西洋棋棋子。
前麵擺的是基爾巴的黑色棋子，後麵是文森的白色棋子。
準備工作完畢之後，艾可走到文森坐的那張沙發的後麵站著。文森挪了一下身體，重新調整好姿勢後，拿起其中一顆棋子，放在掌心把玩著。他的臉上帶著惡作劇的微笑，盯著基爾巴說：「這次，我換一個比較簡單的要求……陪我下棋就好了……」
西洋棋的遊戲規則，基爾巴倒是知道。
以前他還住在奈特雷依家的時候，曾經和文森下過幾次棋。雖然兩個人是一起學的，不過也許是文森有棋奕的天分吧，他很快就學會了。而基爾巴則是連一次也沒贏過。
如果不論輸贏的話，那麽陪他下棋應該沒什麽問題。
「真的……隻要陪你下棋就行了嗎？」
「當然……我不會因為你打破壺子，就要求你非贏不可。啊、不過……」
「不過？」
聽到文森好像想要附加什麽條件，基爾巴突然湧起不祥的預感。他不知道文森會開出什麽條件。一定不會是什麽好事，比方說「叫我倒立下棋」之類的。以物理上來說，那根本是不可能辦到的事。
文森沒有繼續說下去，而是從沙發上站起來。他繞過擺放棋盤的桌子，走到基爾巴的身邊。
他帶著溫柔的目光，望著基爾巴。
「小文……？」基爾巴訝異地問。
文森把手伸進懷裏，然後——
「下棋之前，先把『這個』套上去吧……」
喀鏘。
文森從懷裏拿出一副發出黑光的鐵製手銬，很快地銬住基爾巴雙手的手腕。
「嗄？」基爾巴看到自己的手被上銬，吃驚地叫了出來。喀嚓。手銬發出卡榫的聲音。
基爾巴滿臉驚訝和困惑的，抬頭看著文森。
「你這是在做什麽！文森！」
「做什麽？當然是上銬羅……你不是看到了嗎……？」
「我不是在問這個。」
陪下西洋棋，還得上銬？這是什麽意思，基爾巴完全想不通。
文森帶著滿足的笑容，走迴剛才躺著的那張沙發坐了下來。
「你這樣很好看呢……『效忠主人』的小基，被戴上手銬了……」
「——」
聽到弟弟故意說這些刺激他的話，基爾巴的
情緒瞬間激動了起來。
可是，他還是壓下來了。因為要是真的被激怒了，搞不好會失去控製。
基爾巴深深吸了一口氣，然後吐氣，試著讓自己冷靜下來。他用帶有敵意的眼神，瞪著文森。「你這樣未免太……」他吃力地說了幾個字。「為什麽要給我銬上這玩意？跟變態一樣。」
「我承認。不過，貴族們常玩這種遊戲呢。」
「常玩這種遊戲……？」基爾巴納悶地側著頭。
文森眼睛發亮，滿臉笑容地說道：「這個……我想你還是不要知道比較好……」
「～～～～～～～？」基爾巴打了一個冷顫，一句話也說不出來。
雖然不知道弟弟口中說的「不要知道比較好」的遊戲是什麽，不過光看他說話的口吻、還有躺在沙發上的頹廢模樣，就已經夠讓人戰栗了。
對基爾巴來說，這手銬就像是「詛咒之物」，恨不得把它脫下來。
下完棋之後，你會幫我解開吧。基爾巴問。「當然。」文森這麽迴答。
基爾巴稍微鬆了一口氣。好吧，那我們快點把棋下完吧。
（就算輸了也無所謂，想辦法讓小文贏，這樣他就會早點放人了——）
基爾巴這麽想。躺在沙發上的文森，把手伸向棋盤，拿起其中一顆白棋。基爾巴暗自高興的以為，這麽快就開始下棋了。不過，文森並沒有把棋子放迴棋盤上，而是若無其事似地往地上丟去。
接著，文森又連續拿起幾顆棋子扔到地上，直到棋盤上隻剩下國王和皇後為止。
「我想，小基平常大概很少下棋吧……」
「你是在讓我嗎？」
「嗯……不過，沒有賭注的棋局，下起來也滿無聊的，所以……」
「什、什麽……」
一開始，文森說隻要陪他下棋就行了。可是之後卻又給我上銬，不知道接下來又有什麽……？基爾巴下意識的做出防衛的姿勢。「喀啦——」手銬又發出聲音。
文森那有如天使般純潔的嘴唇，浮現出戲譫的笑聲。
「小基要是輸了的話，就說一個關於你的主人……奧茲的壞話吧。」
很簡單對吧？文森笑著說道。
5
「——不行。這樣我無法下棋。」
基爾巴斷然地拒絕了。他直直地看著文森說道。
看到基爾巴斬釘截鐵的態勢，文森感到有些訝異，但是很快的，他又笑著說：「放心，我不會說出去的。你在這裏說的話，保證絕對不會被奧茲知道……」
「我不是這個意思。」
基爾巴再次不留餘地的迴答他，表情和語氣都很堅定。基爾巴說「小文，再換另一個方式吧。」嗄……？文森發出驚歎聲。
「真是古板……，沒想到小基這麽護主呢……不、難道是因為……」
文森臉上依然掛著笑容，手又伸向了棋盤。
「我都讓你這麽多了，你還擔心會輸給我嗎……？」
「這不是輸贏的問題。而且，就算我輸了，也不會說奧茲的壞話。」
聽到基爾巴義正詞嚴的迴答，文森「嗯……」的一聲，聽不出任何意思。
然後——
「這樣啊——」
現在，棋盤上白色陣營的棋子隻剩下兩顆。文森又拿起其中的皇後的棋子，扔到地上，然後帶著戲劇化的聲音，輕聲地說，自己隻剩下國王一顆棋子了。
也就是說，隻要國王敗陣就輸了，而文森卻把保護國王的棋子全部丟掉。
「那就讓你贏吧，小基……你瞧，現在這個樣子，你是穩贏不輸了……」
看到一臉微笑的弟弟，基爾巴還是搖頭拒絕，然後說：
「要我拿主人當作賭盤的籌碼……這是一種背叛。」
所以，他無法接受這個挑戰。
無論如何。
聽到基爾巴的話，文森不發一語，臉上的笑容也消失了，取而代之的是冰冷的麵無表情，和隱藏著冷酷、邪惡的陰險之氣。
「嗬嗬……真是的……」
不過，文森很快的，又浮現溫暖的笑容。
「小基，雖然我了解你的個性，不過……你還真是很任性……」
「……對不起。」
「沒關係……不然這樣吧，下一個方法由你來想，如何……？」
文森像個愛撒嬌的弟弟，側著頭這麽要求。基爾巴的眼睛瞪得又圓又大。
我想了那麽多方法，都被你拒絕，我已經想不出其他辦法了。聽到文森這麽說。基爾巴覺得有點狼狽。
「話是這麽說，可是——」
「沒有關係，其實你本來就不需要這麽做的。因為你說要補償我，所以我才……」
基爾巴被這麽一說，更不知該如何是好了。
一時之間，也想不出要用什麽方法補償文森。而且經過剛才一番折騰，他更不知道文森想要的是什麽。基爾巴無奈的歎氣。奈特雷依家為了一點小事把他叫迴來，就已經讓他夠鬱悶了。
本來這個時候，他應該迴到潘朵拉本部才對，沒想到現在卻變成這樣。
（唉，今天怎麽這麽倒黴啊……）
基爾巴想起今天早上吃早餐時，在報紙的角落看到的占卜專欄。
「今天的你真是超級幸運！不管做什麽事都能順利達成」
就在看到這則文章的瞬間，他一時晃神，誤把鹽當成砂糖，加進紅茶裏喝下去，還嗆的直咳嗽。
「這叫超級幸運」嗎？……基爾巴感到又羞又怒。
占卜專欄寫的東西，根本不能相信。
「來吧，小基……快點……快點……」
文森帶著睡意的笑容催促著。基爾巴焦急了起來。現在他更確定，弟弟根本不是想得到補償或是安慰。
他隻是想作弄他取樂而已。
這樣的確信，讓基爾巴的心情從「焦躁不安」，轉為「惱羞成怒」。
（既然這樣……那就來吧！）
漲紅臉的基爾巴，從沙發上站起，然後命令文森也一起站起來。小基想要做什麽呢？文森帶著期待的笑容從椅子上站起來。
基爾巴腦海裏想的是，今天占卜專欄上所寫的「這樣的日子，適合挑戰一些平常不會做的事喔」。其實基爾巴並不想那麽做，那種感覺就像是吃毒藥時，還得連盤子一並吞下肚那樣。
「你決定好了嗎……？」文森笑咪咪的看著他說。
是的。基爾巴低聲的迴答。
然後……
（適合挑戰一些平常不會做的事！？既然這樣，那就挑戰這個吧——！）
基爾巴一個箭步往文森靠過去，站在他的麵前舉起被上銬的雙手。利用手臂所圍出來的圈圈，從文森的頭上套下去。通過了頭、肩膀，抱住弟弟的身體——
那是出其不意、令人來不及防備的擁抱。
基爾巴不知道已經有多久不曾這樣做了。雖然已經是大人，可是弟弟的身體還是那麽瘦弱。
文森環抱著文森的那雙手臂，瞬間用力抱緊。
「……！」
文森的身體，瞬間凍住了。基爾巴很清晰聽到文森的氣息。
——就在被擁抱的那一刹那，文森的臉開始扭曲變形。
可是，因為基爾巴的臉埋在弟弟的肩膀上，所以並沒有看到。
6
「罪孽之子」
紅色的眼睛會招來禍患。過去，我一直以為這隻是個毫無根據的無稽之談。
沒想到，自己真的是會招來「禍害」的孩子。文森這麽想。
基爾巴是一個為了保護弟弟，
寧願承受傷害和痛折磨的哥哥。
——你放心，哥哥哪裏都不會去的。
以前，哥哥每次離開他的時候，總是很體貼、很堅定的對他這麽說。
文森知道，那句話裏麵隱含著哥哥對弟弟的那種，想藏也藏不住的疼愛。
「不要擔心。」
事實上，真正在擔心的人是誰？
「哥哥哪裏都不會去的。」
他是要說給誰聽的呢？
那句話是一把「利刃」。
隻要丟下弟弟，就可以過著逍遙自在的生活，以及無論如何，都不能拋下那麽需要人照顧的弟弟。在這兩種心情之間擺蕩的哥哥，就是用那把利刃刺傷自己。
哥哥太單純、太善體人意。
還有，自己太倚賴哥哥了。
其實，就算沒有那把刀，哥哥也不會離開，因為他無法一走了之。文森這麽想。
哥哥就是期待有人倚賴他、渴望別人需要他。
那是哥哥弱點、心靈的缺憾。他借著幼小的本能，一頭往裏麵栽了下去。
對他而言，「希望被需要」的渴望越來越強烈，幾乎變成了一種詛咒。
所以，手銬這個東西，真的非常適合哥哥——
＊ ＊ ＊
「怎麽啦？笑嘻嘻的，感覺好詭異喔。」
這是基爾巴退出文森的房間，離開奈特雷依家之後，又過了好幾個小時的事了。
一名前來拜訪文森的女子，對著躺在沙發上的文森這麽說。那個女人外麵罩著一件長披風，披風的綁帶已經鬆開。穿在裏麵那件開叉及胸、極其煽情的禮服若隱若顯，看起來就像個性感誘人的小惡魔。
這名女子抱著一隻在前來奈特雷依家途中撿到的白貓，溫順地撫摸著它的頭。
這隻貓好眼熟，可是文森怎麽也想不起來，曾在哪見過。
「是不是有什麽開心的事啊？文森少爺。」
「嗯，是啊……」
文森一麵傭懶的迴答，一麵坐了起來。他帶著心情大好的笑容，看著那名女子。
女子的名字叫羅笛。
她的真實身分，是和潘朵拉以及全世界為敵的「巴司卡瓦的子民」之一。文森也是。
雖然艾可就站在房間內的牆邊，羅笛卻好像視若無睹一般，仿佛那裏什麽東西也沒有。當然，也可能是她以為，那隻是擺飾用的洋娃娃吧。
文森的心情，看起來似乎很不錯。
「我收到一個品味非常糟糕的壺子，本來心情很差……」
是的。基爾巴一直以為很貴重的那個壺子，文森早就想把它拿去丟掉了。因為送他壺子的那位女性非常喜歡他，礙於情麵，文森隻好勉強收下。所以壺子被打破的事，他根本就不在乎。
隻是他沒想到.那樣的垃圾竟然為他和基爾巴，帶來那麽大的樂趣。
文森正打算把壺子拿去丟掉時，正好看到基爾巴而叫住他。這是巧合……不、更該說是幸運吧。
而且。
「多謝你讓我想起來了……」
由於文森的話，省略了一大段來龍去脈，「嗄？」羅笛聽得一頭霧水。
聽不懂也沒有關係。
文森看似在和羅笛說話，事實上幾乎是在自言自語。
「讓我想起來……這麽說也不太對。因為我又沒有忘記過……」
被基爾巴擁抱時，蔓延全身的那種惡寒、惡心、強烈排斥感，讓他本能的想推開基爾巴。可是基爾巴被銬住的那雙手，緊緊地抱著他，文森想推也推不開。
於是，他向艾可唿救。艾可拿出預藏在袖子裏的尖刀，切斷手銬，將文森釋放開來。
他還以為自己真的要吐了。都是因為基爾巴突然抱他的緣故。
文森勉強擠出笑臉，把基爾巴趕出房間。對於弟弟的反應，基爾巴感到莫名其妙，不過還是離開了。
文森一心一意想追上逃走的哥哥，可是對於主動接近他的哥哥，卻無法接受。
說什麽也無法接受。
文森對這件事的厭惡，已經到了連生理都發生排斥的程度。
「今天的運氣不錯……」
「喔，是嗎？太好了！雖然我完全不懂你在說什麽！」
看到羅笛沒好氣的表情，文森隻是用微笑迴應。
是啊。從來沒有忘記過呢。
你以為，為了基爾巴，再怎麽肮髒、卑劣、惡心、毒辣的事情，你都可以做得出來嗎？你知道我有麽厭惡，讓基爾巴碰到我這個汙穢不堪、受詛咒的身體嗎？
（今天真的是「幸運日」啊……）
不需要費腦筋去思想，也可以很確定。
「那麽，羅笛，開始我們的邪惡計劃吧……」
聽到文森這麽說，羅笛一改剛才不悅的神情，轉而變成冷酷的微笑。
文森也微笑著。
（再等等吧，小基……我一定會給你幸福的日子的，哥哥……）
一切都隻是為了這個目的。
——我要送給小基一個，沒有「我」，沒有「罪孽之子」的世界。
這是，我唯一的心願。
7
同樣的時間。
迴到潘朵拉本部的基爾巴，在接待室裏和奧茲下西洋棋。因為奧茲提議，吃晚飯之前先下盤棋。
相較於一臉興奮、認真盯著棋盤的奧茲，基爾巴卻顯得心不在焉。
（我照占卜上的建議去做，文森真的放開了我……這樣，占卜算準嗎？）
他迴想起抱著弟弟的那一幕。
（文森的那種反應，是因為尷尬嗎？唉，都怪我太突然了——）
一想到這裏，基爾巴自己也覺得不好意思而紅了臉。這時候，奧茲突然抱怨：「喂，你是不是在想別的事情？小基。」對不起。基爾巴趕緊把心思拉迴棋盤上。
這盤棋才剛下沒多久，基爾巴就已經陷入完全不利的劣勢。
「小基，你這麽不專心的話，我可不會原諒你喔。」
奧茲一麵說，一麵高高的拿起騎士的那顆棋子，往棋盤上用力放下。
「checkmate！」
基爾巴仔細看著棋盤上的戰況，他的國王已經被奧茲逼到死角了。
勝負已經很明顯了。不過，他本來就不擅長下西洋棋，加上又不專心，也難怪會輸的那麽慘。
基爾巴低著頭，直率的承認自己失敗。奧茲好像有點意外。「你真是不堪一擊耶，小基。」被奧茲這麽說，基爾巴也隻能苦笑。
真是的。他想起今天在文森房間裏發生的事：心裏不禁嘀咕著。
「……早知道這樣，我就不玩了。」
不知情的奧茲聽到他說這句話，還吃了一驚呢。
～fin～
不管做什麽都很順利，壞事通通被擋在門外
這樣的日子，適合挑戰平常不會做的事喔
幸運物：帽子
幸運顏色：黑色
幸運食物：紅茶
幸運地點：久違的家鄉
——摘錄自今天早上報紙的占星版
1
早上一起床，脖子扭到。
下床時，腳不小心踩到掉在地上的杯子而跌倒。杯子破了，碎片劃傷腳底。去拿了急救箱，想給受傷的腳敷藥。可是打開蓋子一看，藥膏已經用完，隻好隨便拿了一塊膠布，貼在傷口了事。
照鏡子的時候，想把翹起來的頭發梳直，可是卻怎麽樣也弄不好。
早上喝紅茶的時候，把鹽誤當成糖，加進紅茶裏麵。原來是容器裝錯了。
之後，在潘朵拉本部的中庭閑逛時，被飛過的燕子在頭上拉了一坨屎。
還有，正在二樓陽台給花草灑水的雜役，手上的灑水器不小心鬆開，大量的水從頭上澆了下來。為了換掉濕衣服，在趕迴房間的途中和職員撞個正著，頭上的帽子掉到地上，還被那個人踩到。
因為對方不是故意的，而且他也一再道歉，所以就原諒他了。
那頂帽子是一個很重要的人送給我的。
現在不但沾了鳥糞、被水打濕，還有被踩過的痕跡，心裏很不是滋味。
今天才剛開始沒幾個小時耶。
基爾巴·奈特雷依，忍不住在心裏嘀咕著。
（今天真是倒黴……）
中午過後——
正在鬱悶時，奈特雷依家突然找基爾巴去一趟。
奈特雷依家找他去也不是為了什麽大事，所以很快就結束了。
自從基爾巴離開奈特雷依家之後，他以前住的房間一直保持原狀。他們找他去，就是想做個處理。
你們想怎麽做就怎麽做吧。基爾巴說。不要為了一點小事，就叫我過來嘛。他心想，不過沒有說出口。因為要是說出口，免不了又要被義父、義兄、義姐念一頓，徒增嫌隙而已。
真想快點迴潘朵拉本部，迴到主人的身邊。
（待在這個家都快窒息了……實在很難受。）
打從搬出來一個人住之後，基爾巴就盡量和老家保持距離。今天也是一樣，和義父、義兄他們談完後，便匆匆離開接待室。經過走廊時也刻意加快腳步，仿佛很怕再碰到其他奈特雷依家的人一樣。
拜托，希望這是最後一件倒黴的事了。他在心裏嘀咕著。
可惜。
可惜，事與願違。
「……唿。」
快速通過長長的走廊，走下大階梯，來到玄關大廳時，基爾巴這才放慢腳步，稍作喘息。現在，在他麵前是一扇對開的厚重大門，隻要走出那裏，就可以脫離沉悶的氣氛了。
「小基，你來啦……」
突然，有個聲音從正後方傳來。「唔！」基爾巴的背脊忍不住顫抖。
那是他很熟悉的聲音，雖然不是最討厭的人，可是每次跟他見麵時，總是得提心吊膽，必須隨時做好心理準備。隻差那麽一點，就可以逃離奈特雷依家的時候，竟然傳來他極不願意見到的那個人的聲音。
那是他親弟弟的聲音。
基爾巴反射性地轉過身。
「……喔，小文啊。」
因為害怕和尷尬使然，動作變得比平常誇張。
基爾巴往後轉身的時候，手臂幾乎是用甩的。就在這一瞬間，他感覺到手碰到某種硬質的物體。站在他身後、比他小一歲的弟弟文森·奈特雷依，胸前抱著一個……看起來舊舊的壺子。被基爾巴的手臂這麽一碰，壺子整個飛了出去。
「啊！」文森輕輕叫了一聲，金色和紫紅色的陰陽眼，睜得又大又圓。
「咦？」基爾巴張著嘴，眼睛追著那個往地上墜落的壺子。
「喀啷——」伴隨著一陣刺耳的破裂聲，壺子瞬間摔得粉碎，之後又恢複安靜。
基爾巴腦子裏一片混亂，完全不清楚發生了什麽事。他看看地上的碎片，又看看文森，就這樣重複好幾次。文森那張看起來，像是剛睡醒的臉，浮現淺淺的微笑。「我剛好看到你，就叫了你一聲……」
迴到奈特雷依家，沒和弟弟見麵就要離開。轉身迴頭時，又不小心打破壺子。基爾巴的腦子裏不停的想著這兩件事，說話也變得結結巴巴。
「啊啊、那個……，因為他們叫我來。抱歉——我把它打破了。」
對不起。基爾巴抬高音量向文森道歉。
「你在為哪一件事道歉呢……？」
文森微笑著說，仿佛看穿了基爾巴心裏的煩惱。
「……都是。」基爾巴隻能這樣迴答。
文森的視線從基爾巴身上，移到地上的碎片，臉上沒有任何表情。他的眼神透露著殘酷和刻薄，像是在鄙視那個壺子一樣。這樣啊……他的嘴唇微微地動著。他看著碎片，這麽說道：「小基你一定很忙吧，所以才這麽急著走……」
聽到弟弟這番體諒的話，基爾巴稍微鬆了口氣。
「所以……就算你沒有見我就迴去，我也不會放在心上的。」
「謝謝你……」
「而且那個壺子，也值不了多少錢……」
聽到文森這麽說，基爾巴更加放心了。
「不過……那個壺子是一個很重要的人送我的，我一直很小心的保存……」
文森的視線從地上的碎片抬起，看著基爾巴。
臉上的表情，瞬間從殘酷冰冷，轉為溫暖、虛無，又有點開心。
「要不要到我房裏聊聊，哥……？」
基爾巴找不到拒絕的理由。
2
雖然還是大白天，可是文森房間裏的窗簾卻是緊閉著。
放在桌上的燭台，搖晃著微弱的火光。這房間，怎麽好像是晚上呢。基爾巴這麽想。
房間的地上，散落著好幾具支離破碎的娃娃。有手腳被剪斷的、有胴體被割爛的，還有肚子裏的棉絮被拉出來的。支解洋娃娃為樂，是弟弟從小就有的惡習。
走進文森的房間後，基爾巴背靠著房間的門站著。「坐吧。」文森這麽招唿他。
文森躺在一張麵對麵配置的沙發上，手指傭懶地指著另一張。
基爾巴點點頭，在沙發的邊緣坐了下來。他不打算久待，和文森聊完之後，就會馬上離開。
文森看著基爾巴坐下沙發，臉上微微地笑著。
然後，嘴裏說出一名女性的名字。
基爾巴曾經聽過那個姓。那是在社交界很有知名度的貴族世家。
「她父親對我們奈特雷依家很友善，他們好像對義父有恩，而且我也很欣賞那位幹金。被打破的那個壺子，就是她送我的。」
「——對不起。」基爾巴低頭道歉。
「別放在心上……我不是要責怪你。我隻是擔心她會怎麽想而已。」文森憂心地皺著眉頭說。
「那位千金已經提出好幾次申請，希望能跟我交往……但是我對她並沒有那個意思，所以拒絕了。可是我又擔心會影響兩家人的關係，隻好勉為其難地收下那個壺子。每次那位小姐跟她父親到家裏拜訪時，都會確認壺子是否完好，我有沒有珍惜她送的禮物……」
聽到文森這麽說，基爾巴感到非常懊悔和內疚。他想：
起先還以為弟弟交了一個「特別的女孩」呢。看來並非如此。弟弟口中說的「重要的人」和「重要的禮物」，並不是指對他而言，而是對奈特雷依家而言。
如果是這樣的話
，恐怕不是向文森道歉，就能解決的事了。
實在很對不起。基爾巴再次低頭致歉。
「我會去向那位小姐和她父親賠罪，向他們解釋壺子是我打破的，不是你——」
「如果道歉就能解決，是再好不過了，可是……」
文森的言下之意是：恐怕沒有那麽容易解決。
買一個相同的壺子好了。基爾巴突然想到這個點子，可是很快又打消了。
同樣是貴族家庭，怎麽能做這種事呢。
「……那，我該怎麽辦？」他苦惱地問。
文森坐了起來，笑著對基爾巴說：「小基，不用那麽擔心……隻要我答應和那位小姐約會一、兩次，對方應該就不會計較了。反正，我隻要忍耐一下下就行了……」
小文……除了叫弟弟的小名之外，基爾巴想不出該說什麽。
在暗如黑夜的房間裏，會讓人誤以為，現在是夜闌人靜的深夜。
終於——
「……我該怎麽彌補你呢？」基爾巴這麽說。意思跟剛才差不多。雖然文森叫他別放在心上，可是基爾巴實在做不到。因為自己的疏忽，讓弟弟承受不必要的委屈。身為哥哥的，當然要補償弟弟才行。
看到基爾巴誠心道歉的樣子，「小基，你還真是死心眼……」文森笑著說，「我不是說不用放在心上嗎……不過，如果你堅持的話，我倒是有個請求……」
「請求？」基爾巴訝異的皺著眉說。
「說是請求，其實也不是什麽大不了的事」。他笑笑的補了這麽一句話。
基爾巴猶豫了一會兒，然後像是下定決心地說：「說吧，隻要你希望我去做的話——是什麽事呢？」
「真的隻是小事……我希望哥哥你能緊緊地抱我！」
「緊緊地抱你？」
基爾巴不自覺地僵直身體。這個要求太唐突了。
在他的記憶中，已經有好幾年……不、雖然文森抱過他，可是基爾巴從不曾主動抱文森。
打從十年前，在奈特雷依家和文森見麵之後，就一直是這樣。當時，對兒時的記憶完全沒有印象的基爾巴，突然被告知他還有一個「弟弟」時，震驚得幾乎無法動彈。相反的，弟弟一看到他，馬上興衝衝地撲上來抱住。
之後，他就常常這樣。
對於弟弟那種過度積極、過度熱情的表現，基爾巴一直覺得很困擾。在他看來，弟弟文森是個令人難以捉摸、微笑的背後隱藏著許多秘密的個性。所以他很少主動親近弟弟，一直以來都是這樣。
不過，基爾巴並不是真的那麽討厭弟弟。
（抱一下也沒什麽不可以的——）
雖然覺得有點驚訝、又有點緊張，不過隻要能給弟弟安慰，抱一下也未嚐不可。
基爾巴點點頭。
「好……」
可是，就在他迴答「好吧」，正要從沙發上站起來時，突然——
「嗬嗬——」
文森笑嘻嘻的臉，讓基爾巴感到渾身不自在，腦海裏亮起危險的警訊。沒錯，擁抱隻是小事。可是問題就在這裏，就因為是「小事」，所以更讓人起疑竇。基爾巴起身到一半，就這樣僵在那裏。他睜大眼睛，這樣自問。
（擁抱一下……真的隻要這樣，就可以了嗎！？）
隻要抱一下，弟弟文森就會放過自己嗎？弟弟到底想要做什麽？或是，想要他做什麽？擁抱之後，會有什麽後果？
基爾巴實在猜不透，弟弟文森的心裏究竟在想什麽。因為猜不透，所以無法放鬆警戒。總不會把我吃下肚吧？盡管基爾巴這麽告訴自己，可是他總覺得，自己就像是一隻受到捕蠅草的香味吸引，隨時可能掉進陷阱的昆蟲。
基爾巴就這樣卡在那裏，動也不動地停住。
文森納悶地看著他，問道：「怎麽了？」
基爾巴像一尊雕像般，毫無反應。
「辦不到嗎？小基……」
基爾巴還是毫無反應。許多想法像旋風一樣，在腦子裏唿唿亂吹。終於——
「……也不是辦不到……隻是……」勉強說了幾個字後，他又坐了迴去。
他基爾巴別開臉，不敢正視文森的眼睛。他拜托文森，改用別的方法。
「這樣啊？真遺憾……」
文森並不是真的感到遺憾。相反的，對於哥哥的反應，他有種幸福感。那是對自己所愛的人，打從心底愛慕的表現。即使哥哥對他保持警戒，他也甘之如飴的那種愛。那麽……文森轉很爽快的轉移話題。
「過來吧……艾可。」
他毫無目標地叫著這個名字。「是——」原本隻有兩個人的房間裏麵，突然傳出一種無機質的聲音。同時，一個嬌小的人影，從基爾巴坐的那張沙發背後跳出來，越過基爾巴的頭頂直接著地。那個人影是個少女。
少女背對著基爾巴站著。雖然基爾巴以前從未見過她，也沒跟她說話過，不過他知道少女是誰。
她叫艾可，是弟弟的侍仆。這是他對少女的認識。
艾可先向文森低頭行禮，然後轉身對基爾巴，默默點頭。臉上沒有絲毫表情，就像洋娃娃一樣。
艾可一直躲在沙發後麵嗎？基爾巴不禁感到疑惑。如果是這樣，那麽剛才他和文森的談話，全被她聽到了嗎？從她冰冷的表情，實在難以看出個所以然來。
艾可不發一語的站著，眼睛直直地看著基爾巴。她不知道該怎麽稱唿他。
「小基……」坐在另一張沙發的文森，隔著艾可，用帶著睡意的語調說：「你有辦法逗艾可笑嗎……？」
基爾巴的眼睛眨呀眨。腦海裏反複想著文森說的話。
「——『逗艾可笑』？」
「是啊。這孩子一直都是這樣不苟言笑……我很想看看她笑的樣子……」
「她從來……沒笑過嗎？」
「搔癢這招就免了……反正沒效。」
盡管艾可夾在這兩人的中間，聽著他們的對話，可是她依然靜靜地看著基爾巴，完全看不出情緒變化。
唔。基爾巴陷入了沉思。「逗笑」聽起來好像簡單，可是主人和布雷克平常老是說我缺乏幽默感。一直以為自己不需要幽默感的基爾巴，沒想到竟然會有這一天。
隻好硬著頭皮試試看了。誰叫我弄破了那個壺子呢。
（等等……我……）
在離開潘朵拉的之前，他曾經跟奧茲說馬上就會迴去。
這是承諾。他和主人之間的約定，不能輕易食言。還是盡快達成任務，然後打道迴府吧。
基爾巴專注地看著艾可。他的眼神散發出決心和毅力，肚子開始使勁。
「——」
可是，艾可就像是對這世界上的任何事情完全沒興趣似的，一點反應也沒有。
基爾巴馬上就嚐到挫折的滋味。
（唔……我不會認輸的！再等我一下，奧茲！）
基爾巴拚命在腦海裏尋找逗笑的題材。
既然要逗笑，當然就得先了解對方的興趣才行。基爾巴認真的思考著，然後問艾可：「你最後一次笑，是什麽時候？」如果她肯迴答的話，就再問她，是為了什麽事情而笑。基爾巴心想。
艾可的迴答隻有簡單一句話。
「我從來沒笑過。」
語氣聽起來就像洋娃娃一般，平淡無生氣。基爾巴差點昏倒。他又繼續問道：
「既然艾可打從出生就不曾笑過，說不定她連『笑』是什麽都不知道。」
「喔，是這樣嗎？艾可……」
我都忘了呢。文森的話似乎是這個意思。
「是的。因為艾可
不需要笑。」
（沒轍了～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！）
基爾巴在心裏哀號著。
3
——不用擔心，我哪裏都不會去。
我記得。
人們投射過來的忌諱、嫌惡、好奇的目光、還有他們扔過來的石頭的觸感。
我是「罪孽之子」。
隻因為一出生就是紅色的眼睛，從此就得承受世人的咒罵，終身背負被唾棄的命運，被父母遺棄、被人們孤立、最後隻能躲到無人的廢墟，過著忍辱偷生的日子。我們還隻是一對還不到十歲的兄弟啊。
我記得。垃圾場令人作嘔的臭味、還有像冰一樣凍人的石子地板的寒氣。
每次被人發現，免不了又得忍受一頓虐待。
挨罵、被人丟石頭、用棍棒毆打。拚命地逃、拚命地逃。就這樣跑了好幾條街。
「紅色的眼睛會招來禍患」
這個古老的傳說，成了大人對稚子扔石頭、毒打鞭苔的赦免金牌。這世界上全部都是敵人，隻有哥哥是我的夥伴。隻比我大一歲的哥哥，用他那幼小、營養不足的身軀，不顧一切地守護弟弟。
我還記得。
在這個充滿敵意和傷害的世界裏，用生命保護我的哥哥的體溫。
還有，他為了保護弟弟而受傷，從他身上所流出的紅色的血。
——你肚子餓了吧，小文？
體質瘦弱的我，總是躺在鋪著麻布的廢棄工地的地上，虛弱地看著哥哥。
——我去找看看有什麽吃的，你在這裏等。
每到天黑，哥哥就會這麽對我說，然後一個人跑去市區裏。我們兄弟倆從來沒好好吃過一頓飯，因為沒有錢買食物。哥哥說要去找吃的，其實是去跟人家乞討，要不就是偷的。
隻要哥哥進城之後不再迴來的話，他就可以自由了。丟下我這個弟弟，他的擔子就會輕鬆多了。就算哥哥這麽做，我也不會怪他。因為我是「罪孽之子」，沒有理由責怪他。哥哥有很充足的理由丟下我。
可是，每次哥哥要離開之前，總是說。
——不要擔心，哥哥哪裏都不會去的。
他會握著我的手。有時為了讓我放心，還會抱我。很用力、很用力地抱著。
可是那句話，是「一把利刃」。
4
「啊、從前某個村子裏，有個農夫。」
雖然一再受挫，基爾巴還是繼續說下去。那是他不知道從哪裏聽來的小故事。
（我記得，奧茲聽到這個故事的時候，還哈哈大笑呢……）
艾可依然表情冰冷地站著，基爾巴也不知道，她到底有沒有在聽。坐在她後麵那張沙發上的文森，看到基爾巴說的滿頭大汗的樣子，忍不住嗤嗤地笑起來。
基爾巴拚命在記憶中尋找材料，然後認真地說給艾可聽。
「那個農夫有位好朋友，才剛結婚，和妻子住在離村子稍遠的一棟房子裏，過著幸福和樂的生活。某天，農夫出門下田工作時，看到那位朋友和他的妻子迎麵走來。為農夫大吃一驚。因為那位朋友和他的妻子嘴裏銜著菜葉，倒立著走。農夫這麽問：『為什麽你們夫妻倆要銜著菜葉，倒立著走呢？』兩人聽完，笑著迴答說：『當然是因為——』」
基爾巴說到這裏便停止了。夫妻沒有說完的下文，就是這個故事的趣味所在。
艾可直直地看著基爾巴。文森則是打了一小小的嗬欠。
房間裏充滿了尷尬沉悶的靜默。
基爾巴清清喉嚨，再說了一次。
「夫妻兩個人笑著迴答說：『當然是因為——』」
然後就沒再說下去了。基爾巴的額頭不停的冒出小汗珠。
艾可冷冷地開口問：「這個故事的趣味在那裏？」
「……」
有好幾次，基爾巴的嘴動了幾下，好像想要說出下文，最後還是吞了迴去。
他沮喪的垂下肩膀。
「……我忘了。」
噗。文森差點笑出來。
艾可的臉上看不出是發呆還是生氣，連站立的姿勢都沒有改變。隻說了「是嗎？真是可惜」然後說：「一點也不好笑。」
簡單的一句話，卻刺重了基爾巴的要害。
房間裏彌漫著冰冷的寒氣。艾可像洋娃娃般的站著不動、基爾巴喪氣地垂著頭、隻有文森開心地竊笑著。「要不要投降？小基……」
基爾巴無力地點點頭。此時，他覺得散落在地上的那些被支解的洋娃娃，好像也在嘲笑自己似的。
「還……還是換另一個方法吧。」
基爾巴好不容易說出口。相較之下。好啊。文森迴答得很爽快。
「剛才那個題目……對小基好像太難了。那麽……艾可……」
「是，文森少爺。」
艾可熟練地轉過身，這麽迴答文森。
「你去準備……西洋棋吧……」
聽到文森的命令，艾可點點頭，啪躂啪躂的開始在房間裏做準備。
很快的，基爾巴和文森對坐的沙發中間，多了一張桌子，上麵放著一麵棋盤。棋盤上已經擺好了棋子。
（西洋棋？）
基爾巴愣愣地看著羅列在棋盤上、分成黑白兩種顏色的西洋棋棋子。
前麵擺的是基爾巴的黑色棋子，後麵是文森的白色棋子。
準備工作完畢之後，艾可走到文森坐的那張沙發的後麵站著。文森挪了一下身體，重新調整好姿勢後，拿起其中一顆棋子，放在掌心把玩著。他的臉上帶著惡作劇的微笑，盯著基爾巴說：「這次，我換一個比較簡單的要求……陪我下棋就好了……」
西洋棋的遊戲規則，基爾巴倒是知道。
以前他還住在奈特雷依家的時候，曾經和文森下過幾次棋。雖然兩個人是一起學的，不過也許是文森有棋奕的天分吧，他很快就學會了。而基爾巴則是連一次也沒贏過。
如果不論輸贏的話，那麽陪他下棋應該沒什麽問題。
「真的……隻要陪你下棋就行了嗎？」
「當然……我不會因為你打破壺子，就要求你非贏不可。啊、不過……」
「不過？」
聽到文森好像想要附加什麽條件，基爾巴突然湧起不祥的預感。他不知道文森會開出什麽條件。一定不會是什麽好事，比方說「叫我倒立下棋」之類的。以物理上來說，那根本是不可能辦到的事。
文森沒有繼續說下去，而是從沙發上站起來。他繞過擺放棋盤的桌子，走到基爾巴的身邊。
他帶著溫柔的目光，望著基爾巴。
「小文……？」基爾巴訝異地問。
文森把手伸進懷裏，然後——
「下棋之前，先把『這個』套上去吧……」
喀鏘。
文森從懷裏拿出一副發出黑光的鐵製手銬，很快地銬住基爾巴雙手的手腕。
「嗄？」基爾巴看到自己的手被上銬，吃驚地叫了出來。喀嚓。手銬發出卡榫的聲音。
基爾巴滿臉驚訝和困惑的，抬頭看著文森。
「你這是在做什麽！文森！」
「做什麽？當然是上銬羅……你不是看到了嗎……？」
「我不是在問這個。」
陪下西洋棋，還得上銬？這是什麽意思，基爾巴完全想不通。
文森帶著滿足的笑容，走迴剛才躺著的那張沙發坐了下來。
「你這樣很好看呢……『效忠主人』的小基，被戴上手銬了……」
「——」
聽到弟弟故意說這些刺激他的話，基爾巴的
情緒瞬間激動了起來。
可是，他還是壓下來了。因為要是真的被激怒了，搞不好會失去控製。
基爾巴深深吸了一口氣，然後吐氣，試著讓自己冷靜下來。他用帶有敵意的眼神，瞪著文森。「你這樣未免太……」他吃力地說了幾個字。「為什麽要給我銬上這玩意？跟變態一樣。」
「我承認。不過，貴族們常玩這種遊戲呢。」
「常玩這種遊戲……？」基爾巴納悶地側著頭。
文森眼睛發亮，滿臉笑容地說道：「這個……我想你還是不要知道比較好……」
「～～～～～～～？」基爾巴打了一個冷顫，一句話也說不出來。
雖然不知道弟弟口中說的「不要知道比較好」的遊戲是什麽，不過光看他說話的口吻、還有躺在沙發上的頹廢模樣，就已經夠讓人戰栗了。
對基爾巴來說，這手銬就像是「詛咒之物」，恨不得把它脫下來。
下完棋之後，你會幫我解開吧。基爾巴問。「當然。」文森這麽迴答。
基爾巴稍微鬆了一口氣。好吧，那我們快點把棋下完吧。
（就算輸了也無所謂，想辦法讓小文贏，這樣他就會早點放人了——）
基爾巴這麽想。躺在沙發上的文森，把手伸向棋盤，拿起其中一顆白棋。基爾巴暗自高興的以為，這麽快就開始下棋了。不過，文森並沒有把棋子放迴棋盤上，而是若無其事似地往地上丟去。
接著，文森又連續拿起幾顆棋子扔到地上，直到棋盤上隻剩下國王和皇後為止。
「我想，小基平常大概很少下棋吧……」
「你是在讓我嗎？」
「嗯……不過，沒有賭注的棋局，下起來也滿無聊的，所以……」
「什、什麽……」
一開始，文森說隻要陪他下棋就行了。可是之後卻又給我上銬，不知道接下來又有什麽……？基爾巴下意識的做出防衛的姿勢。「喀啦——」手銬又發出聲音。
文森那有如天使般純潔的嘴唇，浮現出戲譫的笑聲。
「小基要是輸了的話，就說一個關於你的主人……奧茲的壞話吧。」
很簡單對吧？文森笑著說道。
5
「——不行。這樣我無法下棋。」
基爾巴斷然地拒絕了。他直直地看著文森說道。
看到基爾巴斬釘截鐵的態勢，文森感到有些訝異，但是很快的，他又笑著說：「放心，我不會說出去的。你在這裏說的話，保證絕對不會被奧茲知道……」
「我不是這個意思。」
基爾巴再次不留餘地的迴答他，表情和語氣都很堅定。基爾巴說「小文，再換另一個方式吧。」嗄……？文森發出驚歎聲。
「真是古板……，沒想到小基這麽護主呢……不、難道是因為……」
文森臉上依然掛著笑容，手又伸向了棋盤。
「我都讓你這麽多了，你還擔心會輸給我嗎……？」
「這不是輸贏的問題。而且，就算我輸了，也不會說奧茲的壞話。」
聽到基爾巴義正詞嚴的迴答，文森「嗯……」的一聲，聽不出任何意思。
然後——
「這樣啊——」
現在，棋盤上白色陣營的棋子隻剩下兩顆。文森又拿起其中的皇後的棋子，扔到地上，然後帶著戲劇化的聲音，輕聲地說，自己隻剩下國王一顆棋子了。
也就是說，隻要國王敗陣就輸了，而文森卻把保護國王的棋子全部丟掉。
「那就讓你贏吧，小基……你瞧，現在這個樣子，你是穩贏不輸了……」
看到一臉微笑的弟弟，基爾巴還是搖頭拒絕，然後說：
「要我拿主人當作賭盤的籌碼……這是一種背叛。」
所以，他無法接受這個挑戰。
無論如何。
聽到基爾巴的話，文森不發一語，臉上的笑容也消失了，取而代之的是冰冷的麵無表情，和隱藏著冷酷、邪惡的陰險之氣。
「嗬嗬……真是的……」
不過，文森很快的，又浮現溫暖的笑容。
「小基，雖然我了解你的個性，不過……你還真是很任性……」
「……對不起。」
「沒關係……不然這樣吧，下一個方法由你來想，如何……？」
文森像個愛撒嬌的弟弟，側著頭這麽要求。基爾巴的眼睛瞪得又圓又大。
我想了那麽多方法，都被你拒絕，我已經想不出其他辦法了。聽到文森這麽說。基爾巴覺得有點狼狽。
「話是這麽說，可是——」
「沒有關係，其實你本來就不需要這麽做的。因為你說要補償我，所以我才……」
基爾巴被這麽一說，更不知該如何是好了。
一時之間，也想不出要用什麽方法補償文森。而且經過剛才一番折騰，他更不知道文森想要的是什麽。基爾巴無奈的歎氣。奈特雷依家為了一點小事把他叫迴來，就已經讓他夠鬱悶了。
本來這個時候，他應該迴到潘朵拉本部才對，沒想到現在卻變成這樣。
（唉，今天怎麽這麽倒黴啊……）
基爾巴想起今天早上吃早餐時，在報紙的角落看到的占卜專欄。
「今天的你真是超級幸運！不管做什麽事都能順利達成」
就在看到這則文章的瞬間，他一時晃神，誤把鹽當成砂糖，加進紅茶裏喝下去，還嗆的直咳嗽。
「這叫超級幸運」嗎？……基爾巴感到又羞又怒。
占卜專欄寫的東西，根本不能相信。
「來吧，小基……快點……快點……」
文森帶著睡意的笑容催促著。基爾巴焦急了起來。現在他更確定，弟弟根本不是想得到補償或是安慰。
他隻是想作弄他取樂而已。
這樣的確信，讓基爾巴的心情從「焦躁不安」，轉為「惱羞成怒」。
（既然這樣……那就來吧！）
漲紅臉的基爾巴，從沙發上站起，然後命令文森也一起站起來。小基想要做什麽呢？文森帶著期待的笑容從椅子上站起來。
基爾巴腦海裏想的是，今天占卜專欄上所寫的「這樣的日子，適合挑戰一些平常不會做的事喔」。其實基爾巴並不想那麽做，那種感覺就像是吃毒藥時，還得連盤子一並吞下肚那樣。
「你決定好了嗎……？」文森笑咪咪的看著他說。
是的。基爾巴低聲的迴答。
然後……
（適合挑戰一些平常不會做的事！？既然這樣，那就挑戰這個吧——！）
基爾巴一個箭步往文森靠過去，站在他的麵前舉起被上銬的雙手。利用手臂所圍出來的圈圈，從文森的頭上套下去。通過了頭、肩膀，抱住弟弟的身體——
那是出其不意、令人來不及防備的擁抱。
基爾巴不知道已經有多久不曾這樣做了。雖然已經是大人，可是弟弟的身體還是那麽瘦弱。
文森環抱著文森的那雙手臂，瞬間用力抱緊。
「……！」
文森的身體，瞬間凍住了。基爾巴很清晰聽到文森的氣息。
——就在被擁抱的那一刹那，文森的臉開始扭曲變形。
可是，因為基爾巴的臉埋在弟弟的肩膀上，所以並沒有看到。
6
「罪孽之子」
紅色的眼睛會招來禍患。過去，我一直以為這隻是個毫無根據的無稽之談。
沒想到，自己真的是會招來「禍害」的孩子。文森這麽想。
基爾巴是一個為了保護弟弟，
寧願承受傷害和痛折磨的哥哥。
——你放心，哥哥哪裏都不會去的。
以前，哥哥每次離開他的時候，總是很體貼、很堅定的對他這麽說。
文森知道，那句話裏麵隱含著哥哥對弟弟的那種，想藏也藏不住的疼愛。
「不要擔心。」
事實上，真正在擔心的人是誰？
「哥哥哪裏都不會去的。」
他是要說給誰聽的呢？
那句話是一把「利刃」。
隻要丟下弟弟，就可以過著逍遙自在的生活，以及無論如何，都不能拋下那麽需要人照顧的弟弟。在這兩種心情之間擺蕩的哥哥，就是用那把利刃刺傷自己。
哥哥太單純、太善體人意。
還有，自己太倚賴哥哥了。
其實，就算沒有那把刀，哥哥也不會離開，因為他無法一走了之。文森這麽想。
哥哥就是期待有人倚賴他、渴望別人需要他。
那是哥哥弱點、心靈的缺憾。他借著幼小的本能，一頭往裏麵栽了下去。
對他而言，「希望被需要」的渴望越來越強烈，幾乎變成了一種詛咒。
所以，手銬這個東西，真的非常適合哥哥——
＊ ＊ ＊
「怎麽啦？笑嘻嘻的，感覺好詭異喔。」
這是基爾巴退出文森的房間，離開奈特雷依家之後，又過了好幾個小時的事了。
一名前來拜訪文森的女子，對著躺在沙發上的文森這麽說。那個女人外麵罩著一件長披風，披風的綁帶已經鬆開。穿在裏麵那件開叉及胸、極其煽情的禮服若隱若顯，看起來就像個性感誘人的小惡魔。
這名女子抱著一隻在前來奈特雷依家途中撿到的白貓，溫順地撫摸著它的頭。
這隻貓好眼熟，可是文森怎麽也想不起來，曾在哪見過。
「是不是有什麽開心的事啊？文森少爺。」
「嗯，是啊……」
文森一麵傭懶的迴答，一麵坐了起來。他帶著心情大好的笑容，看著那名女子。
女子的名字叫羅笛。
她的真實身分，是和潘朵拉以及全世界為敵的「巴司卡瓦的子民」之一。文森也是。
雖然艾可就站在房間內的牆邊，羅笛卻好像視若無睹一般，仿佛那裏什麽東西也沒有。當然，也可能是她以為，那隻是擺飾用的洋娃娃吧。
文森的心情，看起來似乎很不錯。
「我收到一個品味非常糟糕的壺子，本來心情很差……」
是的。基爾巴一直以為很貴重的那個壺子，文森早就想把它拿去丟掉了。因為送他壺子的那位女性非常喜歡他，礙於情麵，文森隻好勉強收下。所以壺子被打破的事，他根本就不在乎。
隻是他沒想到.那樣的垃圾竟然為他和基爾巴，帶來那麽大的樂趣。
文森正打算把壺子拿去丟掉時，正好看到基爾巴而叫住他。這是巧合……不、更該說是幸運吧。
而且。
「多謝你讓我想起來了……」
由於文森的話，省略了一大段來龍去脈，「嗄？」羅笛聽得一頭霧水。
聽不懂也沒有關係。
文森看似在和羅笛說話，事實上幾乎是在自言自語。
「讓我想起來……這麽說也不太對。因為我又沒有忘記過……」
被基爾巴擁抱時，蔓延全身的那種惡寒、惡心、強烈排斥感，讓他本能的想推開基爾巴。可是基爾巴被銬住的那雙手，緊緊地抱著他，文森想推也推不開。
於是，他向艾可唿救。艾可拿出預藏在袖子裏的尖刀，切斷手銬，將文森釋放開來。
他還以為自己真的要吐了。都是因為基爾巴突然抱他的緣故。
文森勉強擠出笑臉，把基爾巴趕出房間。對於弟弟的反應，基爾巴感到莫名其妙，不過還是離開了。
文森一心一意想追上逃走的哥哥，可是對於主動接近他的哥哥，卻無法接受。
說什麽也無法接受。
文森對這件事的厭惡，已經到了連生理都發生排斥的程度。
「今天的運氣不錯……」
「喔，是嗎？太好了！雖然我完全不懂你在說什麽！」
看到羅笛沒好氣的表情，文森隻是用微笑迴應。
是啊。從來沒有忘記過呢。
你以為，為了基爾巴，再怎麽肮髒、卑劣、惡心、毒辣的事情，你都可以做得出來嗎？你知道我有麽厭惡，讓基爾巴碰到我這個汙穢不堪、受詛咒的身體嗎？
（今天真的是「幸運日」啊……）
不需要費腦筋去思想，也可以很確定。
「那麽，羅笛，開始我們的邪惡計劃吧……」
聽到文森這麽說，羅笛一改剛才不悅的神情，轉而變成冷酷的微笑。
文森也微笑著。
（再等等吧，小基……我一定會給你幸福的日子的，哥哥……）
一切都隻是為了這個目的。
——我要送給小基一個，沒有「我」，沒有「罪孽之子」的世界。
這是，我唯一的心願。
7
同樣的時間。
迴到潘朵拉本部的基爾巴，在接待室裏和奧茲下西洋棋。因為奧茲提議，吃晚飯之前先下盤棋。
相較於一臉興奮、認真盯著棋盤的奧茲，基爾巴卻顯得心不在焉。
（我照占卜上的建議去做，文森真的放開了我……這樣，占卜算準嗎？）
他迴想起抱著弟弟的那一幕。
（文森的那種反應，是因為尷尬嗎？唉，都怪我太突然了——）
一想到這裏，基爾巴自己也覺得不好意思而紅了臉。這時候，奧茲突然抱怨：「喂，你是不是在想別的事情？小基。」對不起。基爾巴趕緊把心思拉迴棋盤上。
這盤棋才剛下沒多久，基爾巴就已經陷入完全不利的劣勢。
「小基，你這麽不專心的話，我可不會原諒你喔。」
奧茲一麵說，一麵高高的拿起騎士的那顆棋子，往棋盤上用力放下。
「checkmate！」
基爾巴仔細看著棋盤上的戰況，他的國王已經被奧茲逼到死角了。
勝負已經很明顯了。不過，他本來就不擅長下西洋棋，加上又不專心，也難怪會輸的那麽慘。
基爾巴低著頭，直率的承認自己失敗。奧茲好像有點意外。「你真是不堪一擊耶，小基。」被奧茲這麽說，基爾巴也隻能苦笑。
真是的。他想起今天在文森房間裏發生的事：心裏不禁嘀咕著。
「……早知道這樣，我就不玩了。」
不知情的奧茲聽到他說這句話，還吃了一驚呢。
～fin～