1
發生了如此奇特的事情，在像是蛋殼般的白色膜塊前，亞柯布毫不避諱地向亞特魯說起關於夏利與他的血族之間的秘密。
「過不久，夏利或許就將變身了……」
「變身！」
亞特魯驚訝地說著，在他的想像中，覺得「變身」後一定會變成似人非人的怪獸，因為他才剛從亞柯布口中聽到，夏利的祖先是神靈化身的傳說。
「以後夏利將變成女孩子。」
男生變成女生！亞特魯打從出生以來從未聽聞過這種事情。
「你還記得我在聖樹前向你提到的事嗎？對於夏利的血族而言，聖樹除了是產子的場所之外，還扮演著另一項重要的角色。由於在我們村莊裏，歐貝拉是年紀最長的，因此這件事也是我從別人那兒聽到的傳言，歐貝拉以前好像也曾是男性。誕生時是男性，到了要生小孩的年齡時，就不得不變成女性。
「而變身的場所就是在聖樹當中。夏利的血統就是按照誕生時是男生，再變為女身產下男嬰的規律循環，當男嬰長大成人時又將變為女身，就是擁有這種特殊人生的一族。」
亞特魯對於這個傳說不敢置信。
不過眼前的夏利，身體正產生著異樣的變化，卻是一個不得不承認的事實。
——為什麽夏利要選在這個時候變身呢？
原本期待將夏利帶到泉水處，能讓他從異常的狀況下恢複過來，沒想到卻讓他變得更加異常。況且聽亞柯布所言，變身的場所不是在聖樹中嗎？夏利怎麽會在這兒……
「那麽歐貝拉婆婆應該曾向夏利提起關於他身體上的秘密吧！」
「也許吧！我想，這是遲早的事……不過他怎麽會在水中變身呢？這是我從未聽聞的。對了！剛才在水麵上好像看到光芒，你知道那是什麽嗎？」
「喔！那是從水底一塊四方形的石頭上所發射出的光芒。」
「那或許就是讓夏利變身的動能吧！」
「什麽！那是……」
「泉底有那樣令人不可思議的東西，我從來沒聽別人提起過。我想村民們恐怕也沒有人知道它的存在吧！」
「難道那就是暗殺教團所一直在尋找的殺戮之神阿爾·法賽德的神體嗎？」
「嗯……我想很有可能。」
「以前泉底也曾出現過發光的景象嗎……？」
「應該從未出現過這種現象……啊！會不會是以前神體之石的力量被聖樹給封鎖著，現在聖樹被砍倒了，封印或許解除了，所以藏在神體裏的力量也開始外溢出來。」
「現在最要緊的事，就是別讓暗殺教團發現才行。」
「暗殺教團如果再一次大舉搜索，那麽恐怕就要讓他們給發現了……」
亞柯布仿佛看到未來的景象，意味深長地說著。
夏利將來會是男生或是女生，已不是目前最重要的問題了。隻希望他能早點醒來，加入打擊暗殺教團的行列。
「夏利什麽時候才能完全變身？」
「嗯……我也無法知道。據說上次歐貝拉變身，已經是百年前的事了。要完成變身，我想也不是一下子就能完成的吧！」
兩人憂心忡忡地看著身旁的白色塊狀物。
依然看不到明顯的變化。此時已近傍晚時分，在昏暝的光線下，光亮的白色塊狀物顯得格外顯眼。在水麵上不斷襲來沁冷的晚風。泰蓋在離岸邊稍遠的處所抱膝坐著。耳中雖然聽著亞柯布與亞特魯的對話，但他似乎因不懂話中意思而感到倦怠，眼簾已快合上。
「讓泰菈先睡吧！待會我們輪流看著夏利，好嗎？」
亞特魯向亞柯布提議。
在亞柯布同意後，亞特魯從岸邊站起身來，正當朝向泰菈的方向前進之際，昏昏欲睡的泰菈突然像青蛙般高高地跳起身來。
「泰菈！你怎麽了！」
泰蘊迴頭望著森林的方向。
「是馬！有好幾匹馬！」
亞特魯豎起耳朵一聽，遠處果然依稀可聽見馬蹄聲。
——難道是黑頭兵團嗎？
心中一直擔心的危機，沒想到這麽快就來到了。
亞柯布似乎也已察覺到異樣，臉色一變向兩人走了過來。
「他們可能是來捉我迴去的。你們待在這兒，我去看看……」
亞特魯趕忙製止正欲離去的亞柯布。
「等等！你現在去一定會被他們發現的，不如先待在這裏吧！」
「我的馬放在那裏，他們看到馬，一定知道我在村子裏，被發現是遲早的事。」
拒絕亞特魯的善意請求，亞柯布疾行而去。
「泰菈！這裏拜托你了！」
「你們又要把我一個人留在這兒！」
既掛念夏利的狀況，又得擔心亞柯布。亞特魯的神情中，顯現出極度的不安感。
亞特魯拚命地追趕在亞柯布之後而去。在視線昏暗的黃昏時刻，亞特魯已弄不清楚自己走到什麽地方了。
或許是迷失了道路，此時早已看不見亞柯布的身影。盲目她穿過森林，前方突然傳來清響的刀劍互擊聲。
——糟糕！
朝聲音的來處迅速趨近，數把白刃正飛舞在黑暗中
「亞柯布，我來幫你！」
此時亞柯布已被團團圍住。下馬攻擊的共有四人，在馬上觀戰的少說也有七、八人。
亞特魯大喊一聲，用劍突破敵人的陣容，站在亞柯布的身後加入作戰。
「你就是要來跟他們戰鬥的嗎！」
從亞特魯的語調中，可聽出他對於亞柯布的衝動，帶著稍稍責備的口吻。
「我就是來找他們的！我絕不能讓這些家夥活著迴去！」
亞柯布用著狀似痛楚的微弱聲音說著。
撇身一看，在他的額角上正滴著鮮血。戰鬥才剛展開，亞柯布就已顯出敗象。兵團成員似乎毫發未傷，看到加入戰局的亞特魯，馬上又來了四個黑頭兵，迅速補強戰力。
黑頭兵的陣容越來越大，戰局似乎對己方已越顯不利！
亞柯布的劍術雖也不差，但久戰陣容龐大的黑頭兵後，他的體力似乎已被消耗殆盡。身上雖沒有足以致命的致命傷，但體力卻急速地減退中。除了額頭之外，他的腳似乎也受了傷，揮出的劍己漸漸失去力道。
——再這樣下去不行！
亞特魯揮舞著手中的長劍，第一位、第二位黑頭兵應聲而倒。奇餘的黑頭兵見到亞特魯絕倫的劍術，都刻意避開他，並且將攻勢集中在亞柯布身上。
亞特魯迅速地趕來支援。
「別太勉強！」
亞柯布似乎連迴答亞特魯的力氣也沒有了。
在這當下，亞特魯又擊倒了一位黑頭兵。不過馬上剩下的那幾位黑頭兵又隨即加入戰局，坐在馬上的就隻剩下一人。那名男子應該是負責指揮作戰的頭頭吧！
——好！隻要打倒他……
亞特魯穿出敵陣，朝馬上的那名男子飛奔而去。
直接向男子的頭部撲去，順勢將那名男子踢倒至另一側。
亞特魯趕忙起身，繼續追擊男子，這名男子臉十分的大，臉上長滿了綿密的胡須。
亞特魯本想用劍抵在男子的喉頭上方，但由於手中的劍刃過長，已稍稍觸及他的喉嚨，因此將劍稍往後移。男子稱著亞特魯不注意之時展開反擊，舞動雙腿痛擊亞特魯，將亞特魯踢了開去。
跌倒在地的亞特魯，正欲起身之時，對方已擺好劍勢。這名男子的身材雖較亞特魯稍矮，但臉卻比亞特魯大兩倍，而身體更是亞特魯的三倍寬。看起來極具架勢。
「你
就是闖進牢房的紅毛小鬼吧！快報上名來！」
男子粗暴地朝亞特魯斬來，但卻被亞特魯以劍擋架下來。
「我是亞特魯·克利斯汀。你是誰！」
「你沒聽過兵團長哈西哈得的大名嗎！小鬼！納命來！」
男子躍開後，隨即再以極具勢道的劍斬來，伴隨著清亮的劍刃互擊聲，在兩人的劍鋒相互交集之際，激出四處飛散的火光，在黑暗中格外醒目。
「你們為什麽要殺害無辜的人！」
「這是大司教的神聖意旨，誰都別想抵抗！」
「隻要是你們大司教要的，就算是殺人放火，難道你們也一點都不會感到罪惡嗎！」
「哈哈！怎麽的，這個村莊跟你有什麽幹係！哈哈！罪惡感……？罪惡感是什麽東西？現在想起那晚的事，還真讓我興奮得不得了啊！」
哈西哈得長長地伸出了舌頭，以猥褻的姿態舔著他的唇角。
「就是你帶人來侵襲這裏的嗎！」
「啊！沒錯！沒錯！」
從胸中爆發出再也難以壓抑的氣憤，亞特魯使盡全力向他斬去。
哈西哈得的劍術果也精湛，一一擋下了亞特魯的攻擊。從他肥胖的體型來看，絕對難以想像他竟有如此優異的跳躍能力，雙腳一蹬，已遠遠地跳到後方。
「不賴嘛！小家夥！今天就到此為止！如果你還要小命的話！就離教團遠一點吧！」
一溜煙地，哈西哈得已躍上馬。
「背叛我們的人隻有死路一條。這是血的鐵證！」
哈西哈得用亞特魯聽不懂的話語向其他團員招了招唿，黑頭兵們也隨即躍上馬身。亞特魯似乎意識到什麽，驚慌地轉身一看。
亞柯布已趴在地上的血泊之中。
「亞柯布！」
亞特魯大聲喊叫，飛快地跑到亞柯布身邊，抱著他坐起。
黑頭兵們發出怪聲後，早已消失在黑暗之中。
自額頭上流下大量的鮮血，將亞柯布的胡角都染成紅色。亞柯布無力地躺在亞特魯的手腕上，微弱地笑著。
「亞特魯，我今天終於拜見到你的劍術了。我最後還是什麽忙都沒幫到，以後你要替我幫助夏利。還有，你幫我把這隻劍交給夏利好嗎？」
亞柯布用著最後的力氣，向亞特魯交待著。
「亞柯布，你振作點……」
再怎麽叫喚，亞柯布也沒有任何的反應。閉上的眼，再也沒有張開過。
亞特魯抱著亞柯布，仍然難以相信這突如其來的轉變。
2
將亞柯布與三名被斬斃的敵兵埋葬後，亞特魯拖著沉重的腳步朝泉邊走去。
對於自己跟在身邊，卻讓亞柯布死去的事，依舊感到懊悔不已。
這支隊伍應該是專為奪取亞柯布性命而來，並沒有絲毫想要尋找神體的跡象，這或許勉強稱得上是不幸中的大幸吧！
不過，明日又將如何？黑頭兵團會采取什麽行動，是否將組成大軍前來探尋神體的下落呢？這一切一切的答案都是未知的。
在隻有月光照耀的小道上，亞特魯試著轉換心情，開始緩步地走著。此時心中突然掛念起仍留在泉畔的夏利與泰菈。
—夏利不知是否已經變身。
原本將全部的心神投注於戰鬥中的亞特魯，在走出森林後，才發現已過了大段時間。於是加快腳步，迴到了泉邊。
白色的膜塊仍未變化，依然置於泉邊。
泰菈則躺在膜塊旁，像芋蟲般蜷著背睡著。
亞特魯不願吵醒泰菈，放輕腳步走到白色膜塊旁。
在近距離下，亞特魯發現膜塊的形狀已產生了變化。原本將夏利的身體緊密包裹住的膜塊，此時已漸漸變為一體，整體看來就像是一個鵝蛋的形狀。
用手觸摸它的表麵，粗糙的觸感也不再與之前相同。
感覺上就像是一個大鵝蛋，或許變身已進入另一階段也說不定。
亞特魯彎身坐在泰菈身旁，靜靜地等待膜塊的變化。
眼睛一眨也不眨地凝視著膜塊，真不知道夏利能不能安全地變身，而變身後的他又會變成什麽樣子呢？
星月的光芒已逐漸消失，東方的天空已泛著白色的晨光，而在亞特魯眼前的蛋也終於起了最後的變化。
硬殼出現碎裂的聲音。
接下來又陸續地聽到第二聲、第三聲……像是被烤焦般的硬殼破片，三兩塊三兩塊地掉落地麵。蛋的上方出現了一個小缺口，最先從那兒穿出來的是一隻手。
「夏利！」
亞特魯興奮地叫著，趕忙站起身來。
那是一隻白哲的手，與夏利被焦日曬的黝黑的手截然不同。
隨後另一隻手也跟著伸出，抓住破裂的蛋殼邊綠，似乎想要撥開蛋殼。
亞特魯對於自己該不該插手幫忙而感到猶豫。最後還是選擇在一旁靜靜地觀察。
突然間聽到「吧令～」一聲，蛋殼上掉落了一片很大的破片。
這次在變大的蛋殼缺口處伸出的是夏利的頭。他的眼睛、鼻子、嘴巴、頭發、輪廓，瞼上的五官都與夏利原來的麵貌相同，不過皮膚卻都變成了白色。
「你還好嗎？夏利。記得我嗎？我是亞特魯。」
亞特魯戒慎地問著剛剛變身完成的夏利。夏利用著惺忪的雙眼看著亞特魯，似乎才剛睡醒一般，打了個大嗬欠。
他似乎還不知外界的狀況，緩緩地從蛋殼中站起身來。
雖然之前聽亞柯布提過，但看到夏利變身後的樣子，仍讓亞特魯感到驚訝不已。
男孩該有的身體構造已不見了，但在胸前卻出現兩座圓圓的小山丘。身高雖然沒有變化，但整體看來變得相當有曲線。
「你在看什麽！」
發現到亞特魯奇特的目光，夏利不悅地說著。但不久終於察覺到自己裸露的身體。
「什！什麽！」
將視線從身體移到腳踝，夏利對於自己的身體竟起了如此大的變化，感到無法置信，呆然地站在原地。
「我……我的身體怎麽會變成這樣……？」
向亞特魯一問，對於自己所發出的聲音又更加感到驚愕，不自禁地用雙手遮住了嘴。夏利現在的聲音就像是男孩變聲前的清亮聲音。
「我…我變成女生了嗎！？」
夏利狀似落寞地問著。亞特魯點頭迴應了他。
「詳細的情況我會向你說明，不過在這之前，你可以先在泉水處淨身，我去找件幹淨的衣服給你換上。」
夏利突然間覺得害臊起來，紅透了臉，用雙手遮住身體跳入泉中。
從夏利的動作看來，亞特魯可確定變身後的夏利沒什麽大問題，終於鬆了口氣。
3
由於夏利對於自己變為女兒身的事實，依舊無法接受，因此亞特魯特地讓夏利坐在岸邊，將先前所發生的事，以及從亞柯布那兒聽來的傳說，一五一十地告訴了他。
為了填補夏利這長達一天的空白記憶，亞特魯向他訴說了包括自己一人潛入教團的事、地下聖堂所見到的禮拜儀式、救出蘇雅的失敗經過、從亞柯布那兒聽來歐貝拉與夏利之間的關係、以及暗殺教團派兵前來殺害亞柯布的事。
夏利似乎也知道其中幾件事，不過他還是默然地聽著亞特魯把話說完。
「奶奶為什麽替我做這種沒必要的事……」
聽完亞特魯的訴說後，夏利小聲地嘀咕著。
原本是男兒之身的夏利，似乎對於自己變為女孩的音質開始感到羞愧。
「歐貝拉婆婆不是說過要將神力轉移給你嗎？」
「這是多餘的，我用原來的身體就足以戰鬥。」
夏利看著自己的手掌，或許是在確認自己的狀況，將五根指頭反複地張開又合上。
「變成女孩子，或許是在你的意料之外沒錯。不過某個時期一到，你還是不得不變身。你既然是屬於這樣的血統，就應該接受這樣的事實啊！」
亞特魯用說教的語調向夏利說著。
「什麽奶奶生下我，而且我的誕生就是為了要阻止阿爾法塞德的複活……，這些事就算是真的，對我而言也太過沉重了，把什麽事都推到我身上，奶奶也太輕率了些。」
亞特魯不難體會夏利現在的心情。在一夕之間，包括自己在內的人生定義都產生了一百八十度的轉變。如果換作是自己，一定也難以接受眼前的事實。
「我現在所要做的事就是要救出蘇雅，至於以後的事，我不想知道。」
畢竟拯救世界對還是十五、六的少年，不！是少女而言，是太過沉重的課題。
「沒關係！隻要能看到你複活，我就覺得很安慰了。而且你要救出妹妹蘇雅的意誌仍沒改變，更是值得高興的。雖然蘇雅不是你的親生妹妹。」
「跟這個何幹！就算沒有血緣關係，他還是我妹妹。」
夏利用生氣的語調駁斥亞特魯的話。
「我明白你的意思。那麽我們趕緊準備作戰吧！雖然隻有我和你兩個人，但我已大致知道地下要塞的內部情況，而且也知道囚禁蘇雅的處所。」
「那麽我們快出發吧！天快亮了，我沒什麽需要準備的。」
「別急，你會使用什麽武器嗎？」
「我會一點劍術。不過我沒有劍，而且也沒有殺過人……」
「正好！亞柯布要我將這把劍交給你，這是他的遺物，你用看看吧！」
亞特魯將亞柯布臨死前交代給自己的劍交給了夏利。
「在這裏稍微練一下劍法吧！起來！」
亞特魯想試探變身之後的夏利，在身體的機能與運動能力究竟有何變化？
領了劍的夏利，緩緩地站起身來。亞特魯取出適當的距離，拔出劍麵對著夏利。
亞特魯喚了喚夏利。但夏利似乎對劍不大感興趣，舉起了手中的劍，向亞特魯斬去。
亞特魯接下夏利的一擊。從他的劍法中似乎感覺不到什麽特別的敏捷性，而且斬下的劍也沒什麽特別的力道。
雖然這在現下不是什麽大問題，但若是在戰鬥中無法將敵人打倒，那麽對於夏利可是相當不利的。亞特魯心想，或許是夏利變身的關係，反而使得肌肉的力量減弱吧！
「好！現在換你接我的劍！」
亞特魯重新取好距離，手上多少保留了些力量，舉著劍向夏利斬去。
夏利的反應異常的遲鈍，既不趨身避開，又不舉劍架禦，似乎一點都不想要動。
眼看揮下的劍就要直擊夏利的頭部。亞特魯沒想到夏利竟會一點反應都沒有，欲縮手時，已然不及。
……亞特魯的劍斬了個空，夏利已消失無蹤。
「這裏！我在這裏！」
聲音是從自己的背後傳來，轉身一看，夏利早已站在自己的身後。
「這和穿壁術一樣，我想試試看還能不能用。」
夏利成功地完成瞬間移動。這個招術似乎是他以前就會的。
「我還不熟悉自己的新身體。到底會什麽？到底不會什麽？」
夏利狀似靦腆地說著。
「那你的點火術呢？」
夏利點點頭，想要試試自己是否還能使用點火術。將注意力集中在兩手前，從他的掌心瞬間噴出了火柱。比起先前所看到的，明顯地更具威力。
「好厲害！」
亞特魯發出感歎聲的同時，一旁也傳來了鼓掌的聲音。
「好棒喔！好棒喔！」
不知何時，應該還在睡夢中的泰菈已醒了過來，正瞧著兩人。
走向這兒的泰菈向亞特魯小聲地嘀咕著。
「你們兩個如果自己去，把我一個人留下的話，那我可絕對不會原諒你的喔！」
現在的確已沒有留守在這兒的必要。
「嗯……夏利已經變身了。」
泰菈兩手插在腰上，用評審般的眼光，在夏利的身體上打轉著。
「說到當女生，我應該是你的前輩，如果有什麽問題的話，都可以跟我商量。」
「雖然我不是什麽好模範……」
試著用大人們客套的語調說著，聽起來挺不自然的。
於是亞特魯們開始準備前往教團救出蘇雅。
抵達教團地下要塞的時間，應該要以傍晚最為恰當，因此亞特魯們並不急著出發。
將亞柯布攜帶於馬上的食物分了當作早餐，三人也替亞柯布築了墓，在墓前放上憑吊的鮮花，並且誓言替他及村民報仇。
在出發之前，亞特魯想跟夏利確認一些事。
「那塊石頭沉在水底，你跟蘇雅是怎麽發現的呢？」
「我們也不明白那是一塊什麽樣的石頭，隻是每當靠近它，它就會發射出光芒，讓我們都覺得很不可思議。雖然村裏的大人們都叫我們別到泉邊嬉戲，不過我每次都叫蘇雅幫我看守著，潛進水底，想要解開那塊石頭的秘密……」
蘇雅果然也知道泉底有個什麽東西。
「歐貝拉婆婆曾經向你提過關於這塊石頭的事嗎？」
「沒有，沒聽奶奶他提起過……」
夏利沒有聽過那塊石頭就是阿爾法塞德的神體的傳言。似乎不知道石頭的來曆。
臨行之際，亞特魯最擔心的莫過於神體是否會被人發現。雖想要將神體擺放到某個安全又隱密的處所藏起，不過卻想不出任何比泉底還適當的場所。
兵團也並無大舉搜索而來的可能性。倘若亞柯布說前話是真的，那麽無論如何都不能讓教團得到神體。但話說迴來，就算讓泰菈一個人留下來看守神體，也是沒什麽用處的。
對於神體的處置，最後還是沒有想出什麽好方案，亞特魯們決定往教團出發。
在森林中還有黑頭兵遺留下的馬匹，因此留下駱駝，三人各自騎上了馬。
「好！我們出發！」
走在前頭的是認得路途的亞特魯。
夏利與泰菈則跟在亞特魯身後並行。
下了台地後就是沙漠，一行人展開難耐的暑熱之旅。
或許是早已習慣沙漠中的酷暑，在烈日的照射下，泰菈與夏利都麵不改色。
對於烈日的摧殘最感到不適的，要算是前日一夜未眠的亞特魯了。好幾次昏厥了過去，從馬上摔下。
好不容易來到提格雷斯河的支流，才終於喘了口氣。
為了讓馬兒也能休息一下，一行人決定在河原上歇息片刻。
亞特魯將身子躺在河原上，望著天空，在腦中演練著如何潛入地下要塞；如何救出蘇雅的對策。泰菈似乎忘了旅行的目的，天真地在淺灘旁來迴走著，故意用腳濺起水花。夏利究竟是夏利，也不管天氣的酷熱，在一旁認真地練習著能在手中噴出火柱的法術。
各自活動的時間結束，一行人要再度前行。不過當亞特魯想要起身之際……
「嗯……？」
在晴朗無雲的天空中，似乎有個東西一直線地飛越而過。
往空中看去，出現在眼前的是一個光點，一直線地從西邊的天空飛到東邊的天空。
「那是什麽！那是什麽！」
察覺到亞特魯的目光，泰菈與夏利也往空中看去。
亞特魯轉身看著光點飛來的方向。在地平線的
一隅，是一個高高隆起的綠色台地。沿著光點的飛行軌道迴溯，正好觸碰到綠色台地的位置。
——這個光點難道是從夏提那哈迪村飛來的嗎？
在亞特魯的腦海中，隨即浮現出湖底神體的影像。
才一瞬間，光點已消失在東邊的天空中。
「咦……？那到底是什麽啊？」
泰菈好奇地問道。
「也許是我胡亂猜測的吧！我覺得那應該會是個很重要的東西。」
光點的去處似乎正是教團的地下要塞。
真正的結果或許要潛入地下要塞才會知道。如果那個光點果真是阿爾法塞德的神體，那麽教團不就能不費吹灰之力，得到他們想要的東西嗎……？」
夏利似乎也察覺到什麽，走到亞特魯身旁，小聲地向亞特魯問道。
「那是泉底的石頭嗎？」
「希望不是才好……」
亞特魯含糊迴答了夏利的問題。
「我們得快點了！」
由於事態緊急，預定在黑暗的天色下侵入地下要塞的一行人，不得不加快行程。
5
越過第三條河，爬上已見幹涸的河床。在太陽仍高掛在天空時，亞特魯一行人已然來到岩山附近。不過在接下來這短短的路程中，就不再能肆無忌憚地前進了。
在岩山的周圍，為數眾多的黑色身影正蠢動著，讓亞特魯們找不到任何接近的機會。
「這麽急忙地趕來這兒，我看是連一點意義都沒有，早知道會是這樣，還不如在最後一條河那裏多休息一下。」
對於孩子氣的泰菈，亞特魯雖感到無可奈何，但也如他所言，現在根本無法行動。
三人趴在沙上，盡可能不被敵人看見，並仔細觀察岩山四周的狀況。站在岩山前的那些人似乎不像是在看守，好像正在努力從事什麽工作。
但他們究竟在進行什麽工作，在目前的距離下是完全無法得知的。然而更細心地觀察後，發現在岩山周圍活動的不隻是穿著黑色衣物的黑頭兵而已，在地平線的那一端，還有比兵員多出數倍，穿著白色衣服的信徒，正從事著什麽工作。
「喂！我們還要等到什麽時候！太陽等會就要下山了，快點走吧！」
泰菈終於感到忍無可忍，裝出一付想要吵架的樣子。
太陽雖然已開始向西走，但人影似乎毫無離去的跡象。
他們似乎進行著什麽不尋常的計劃。
「現在去我們一定會被他們抓走的。」
亞特魯用厭煩的口氣迴了泰菈的話。泰菈弓起背站起身來，氣憤地說道。
「你們怕的話，我一個人去！我最矮，他們一定不會發現我的。隻要靠近一點，我就知道他們在作什麽了。」
夏利趕忙阻止不聽亞特魯勸告，欲隻身前進的泰菈。
「讓我去！我想試試我的法術。」
從夏利的話語中可得知，他似乎想試試歐貝拉婆婆曾教過他的某種法術。
夏利如此說著，並且走了出去。轉身向兩人說道。
「如果看到我消失的話，就請叫我一聲。」
夏利緩緩地前進，走了半個身體遠，仍可清楚看到他的身體。
「失敗了！」
就在泰菈如此斷言的瞬間，夏利的背影就像雲霧般消失在前方。
「消失了！」
聽到兩人大聲的喊叫，正朝自己走近的夏利，又忽然出現在沙上。
「我要先記下這個距離。」
大聲向兩人迴應之後，夏利隨即轉身朝岩山的方向走去。
在那樣的距離之外，夏利就能不被發現，清楚地看到兵員與信徒們的活動。
「你眼裏就隻有夏利吧！虧我大老遠地陪著你來……」
泰菈用嫉妒的口氣向亞特魯發著脾氣。
亞特魯清楚感覺到，在夏利變成女孩後，泰蓋的態度似乎有了一百八十度的改變。
對於夏利雖然不可說抱持著如同敵人般的敵對心，但卻也不可說沒有任何競爭的心態。在自己似乎樣樣不如的情況下，顯得格外地悶悶不樂。
「亞特魯，你覺得夏利怎麽樣？」
當夏利消失在遠方，泰菈一改先前的態度，輕聲地問著亞特魯。
「我並沒有特別想過這個問題……」
亞特魯不願意正麵迴答他的問題。
「夏利變身前就是個翩翩的美少年，眼睛既亮，嘴型又美……變身以後可更迷人了！皮膚變得那樣白哲，你真的對他一點感覺也沒有嗎！啊！我跟他就差多了，根本就沒有他的魅力。我的身材又小，皮膚也被太陽曬得黑黑的，既沒有教養，品性又不好，而且也不會什麽魔法之類的法術。唉呀！我真的是一個優點都沒有！」
在他心中對夏利似乎存在著強烈的比較心。
「沒這迴事啦！泰菈有泰蓋的優點……」
亞特魯雖然言不由衷，但現在隻好用這些話語安撫泰菈的情緒。
「是嗎？但是我的魅力跟夏利可差得多了……」
「沒這迴事！你不也說過，當女孩子你是他的前輩的話嗎？」
「對啊！對對！當女孩子我可比他多出十年的經驗。」
在無聊的談話當中，夏利已從岩山迴到這裏，臉上帶著緊張的神情。
亞特魯趕緊向夏利詢問狀況。
「他們好像想蓋一個堡壘般的建築物，用石牆把出入口附近都圍住了。」
夏利的說明讓亞特魯感到相當意外。他們建築如此明顯的標的物，那不就是向世人昭告秘密要塞的處所就在那兒的意思嗎？
「他們難道沒有隱藏那兒的必要了嗎？」
很快地，四周已開始逐漸變得昏暗。
往岩山處望去，那兒已點起了數個小燈。
「他們打算在晚上繼續工作……」
「在這兒枯等也沒用。我們靠近點瞧瞧吧！」
「好！走吧！」
三人乘著馬，慢慢地朝向城堡接近當中。
在可以完整看到施工中的石壁全貌的時後，太陽早已隱沒在西邊的天空中。看到與前日全然不同的周圍景象，亞特魯不禁大吃一驚。岩山前已築起高出人身數倍的石壁，在石牆上取出適當的距離，放置著燃燒中的火炬。原本在城堡外施工的黑頭兵與教徒，不知是否已移往城堡內進行作業，此時在城堡外已空無一人。
「爬上去看看吧！」
亞特魯提議後，夏利與泰菈紛紛點頭同意。
從馬身上下來，一麵觀察四周是否留有看守的警備，一麵飛快地走近牆邊。
由於城牆屬於傾斜的設計，而且石塊也是粗略地疊著，因此三人在毫無阻礙的情形之下簡單地爬上城牆。
三人的手幾乎同時攀住城牆上緣，互相用眼神示了意，一齊探頭看出。
發生了如此奇特的事情，在像是蛋殼般的白色膜塊前，亞柯布毫不避諱地向亞特魯說起關於夏利與他的血族之間的秘密。
「過不久，夏利或許就將變身了……」
「變身！」
亞特魯驚訝地說著，在他的想像中，覺得「變身」後一定會變成似人非人的怪獸，因為他才剛從亞柯布口中聽到，夏利的祖先是神靈化身的傳說。
「以後夏利將變成女孩子。」
男生變成女生！亞特魯打從出生以來從未聽聞過這種事情。
「你還記得我在聖樹前向你提到的事嗎？對於夏利的血族而言，聖樹除了是產子的場所之外，還扮演著另一項重要的角色。由於在我們村莊裏，歐貝拉是年紀最長的，因此這件事也是我從別人那兒聽到的傳言，歐貝拉以前好像也曾是男性。誕生時是男性，到了要生小孩的年齡時，就不得不變成女性。
「而變身的場所就是在聖樹當中。夏利的血統就是按照誕生時是男生，再變為女身產下男嬰的規律循環，當男嬰長大成人時又將變為女身，就是擁有這種特殊人生的一族。」
亞特魯對於這個傳說不敢置信。
不過眼前的夏利，身體正產生著異樣的變化，卻是一個不得不承認的事實。
——為什麽夏利要選在這個時候變身呢？
原本期待將夏利帶到泉水處，能讓他從異常的狀況下恢複過來，沒想到卻讓他變得更加異常。況且聽亞柯布所言，變身的場所不是在聖樹中嗎？夏利怎麽會在這兒……
「那麽歐貝拉婆婆應該曾向夏利提起關於他身體上的秘密吧！」
「也許吧！我想，這是遲早的事……不過他怎麽會在水中變身呢？這是我從未聽聞的。對了！剛才在水麵上好像看到光芒，你知道那是什麽嗎？」
「喔！那是從水底一塊四方形的石頭上所發射出的光芒。」
「那或許就是讓夏利變身的動能吧！」
「什麽！那是……」
「泉底有那樣令人不可思議的東西，我從來沒聽別人提起過。我想村民們恐怕也沒有人知道它的存在吧！」
「難道那就是暗殺教團所一直在尋找的殺戮之神阿爾·法賽德的神體嗎？」
「嗯……我想很有可能。」
「以前泉底也曾出現過發光的景象嗎……？」
「應該從未出現過這種現象……啊！會不會是以前神體之石的力量被聖樹給封鎖著，現在聖樹被砍倒了，封印或許解除了，所以藏在神體裏的力量也開始外溢出來。」
「現在最要緊的事，就是別讓暗殺教團發現才行。」
「暗殺教團如果再一次大舉搜索，那麽恐怕就要讓他們給發現了……」
亞柯布仿佛看到未來的景象，意味深長地說著。
夏利將來會是男生或是女生，已不是目前最重要的問題了。隻希望他能早點醒來，加入打擊暗殺教團的行列。
「夏利什麽時候才能完全變身？」
「嗯……我也無法知道。據說上次歐貝拉變身，已經是百年前的事了。要完成變身，我想也不是一下子就能完成的吧！」
兩人憂心忡忡地看著身旁的白色塊狀物。
依然看不到明顯的變化。此時已近傍晚時分，在昏暝的光線下，光亮的白色塊狀物顯得格外顯眼。在水麵上不斷襲來沁冷的晚風。泰蓋在離岸邊稍遠的處所抱膝坐著。耳中雖然聽著亞柯布與亞特魯的對話，但他似乎因不懂話中意思而感到倦怠，眼簾已快合上。
「讓泰菈先睡吧！待會我們輪流看著夏利，好嗎？」
亞特魯向亞柯布提議。
在亞柯布同意後，亞特魯從岸邊站起身來，正當朝向泰菈的方向前進之際，昏昏欲睡的泰菈突然像青蛙般高高地跳起身來。
「泰菈！你怎麽了！」
泰蘊迴頭望著森林的方向。
「是馬！有好幾匹馬！」
亞特魯豎起耳朵一聽，遠處果然依稀可聽見馬蹄聲。
——難道是黑頭兵團嗎？
心中一直擔心的危機，沒想到這麽快就來到了。
亞柯布似乎也已察覺到異樣，臉色一變向兩人走了過來。
「他們可能是來捉我迴去的。你們待在這兒，我去看看……」
亞特魯趕忙製止正欲離去的亞柯布。
「等等！你現在去一定會被他們發現的，不如先待在這裏吧！」
「我的馬放在那裏，他們看到馬，一定知道我在村子裏，被發現是遲早的事。」
拒絕亞特魯的善意請求，亞柯布疾行而去。
「泰菈！這裏拜托你了！」
「你們又要把我一個人留在這兒！」
既掛念夏利的狀況，又得擔心亞柯布。亞特魯的神情中，顯現出極度的不安感。
亞特魯拚命地追趕在亞柯布之後而去。在視線昏暗的黃昏時刻，亞特魯已弄不清楚自己走到什麽地方了。
或許是迷失了道路，此時早已看不見亞柯布的身影。盲目她穿過森林，前方突然傳來清響的刀劍互擊聲。
——糟糕！
朝聲音的來處迅速趨近，數把白刃正飛舞在黑暗中
「亞柯布，我來幫你！」
此時亞柯布已被團團圍住。下馬攻擊的共有四人，在馬上觀戰的少說也有七、八人。
亞特魯大喊一聲，用劍突破敵人的陣容，站在亞柯布的身後加入作戰。
「你就是要來跟他們戰鬥的嗎！」
從亞特魯的語調中，可聽出他對於亞柯布的衝動，帶著稍稍責備的口吻。
「我就是來找他們的！我絕不能讓這些家夥活著迴去！」
亞柯布用著狀似痛楚的微弱聲音說著。
撇身一看，在他的額角上正滴著鮮血。戰鬥才剛展開，亞柯布就已顯出敗象。兵團成員似乎毫發未傷，看到加入戰局的亞特魯，馬上又來了四個黑頭兵，迅速補強戰力。
黑頭兵的陣容越來越大，戰局似乎對己方已越顯不利！
亞柯布的劍術雖也不差，但久戰陣容龐大的黑頭兵後，他的體力似乎已被消耗殆盡。身上雖沒有足以致命的致命傷，但體力卻急速地減退中。除了額頭之外，他的腳似乎也受了傷，揮出的劍己漸漸失去力道。
——再這樣下去不行！
亞特魯揮舞著手中的長劍，第一位、第二位黑頭兵應聲而倒。奇餘的黑頭兵見到亞特魯絕倫的劍術，都刻意避開他，並且將攻勢集中在亞柯布身上。
亞特魯迅速地趕來支援。
「別太勉強！」
亞柯布似乎連迴答亞特魯的力氣也沒有了。
在這當下，亞特魯又擊倒了一位黑頭兵。不過馬上剩下的那幾位黑頭兵又隨即加入戰局，坐在馬上的就隻剩下一人。那名男子應該是負責指揮作戰的頭頭吧！
——好！隻要打倒他……
亞特魯穿出敵陣，朝馬上的那名男子飛奔而去。
直接向男子的頭部撲去，順勢將那名男子踢倒至另一側。
亞特魯趕忙起身，繼續追擊男子，這名男子臉十分的大，臉上長滿了綿密的胡須。
亞特魯本想用劍抵在男子的喉頭上方，但由於手中的劍刃過長，已稍稍觸及他的喉嚨，因此將劍稍往後移。男子稱著亞特魯不注意之時展開反擊，舞動雙腿痛擊亞特魯，將亞特魯踢了開去。
跌倒在地的亞特魯，正欲起身之時，對方已擺好劍勢。這名男子的身材雖較亞特魯稍矮，但臉卻比亞特魯大兩倍，而身體更是亞特魯的三倍寬。看起來極具架勢。
「你
就是闖進牢房的紅毛小鬼吧！快報上名來！」
男子粗暴地朝亞特魯斬來，但卻被亞特魯以劍擋架下來。
「我是亞特魯·克利斯汀。你是誰！」
「你沒聽過兵團長哈西哈得的大名嗎！小鬼！納命來！」
男子躍開後，隨即再以極具勢道的劍斬來，伴隨著清亮的劍刃互擊聲，在兩人的劍鋒相互交集之際，激出四處飛散的火光，在黑暗中格外醒目。
「你們為什麽要殺害無辜的人！」
「這是大司教的神聖意旨，誰都別想抵抗！」
「隻要是你們大司教要的，就算是殺人放火，難道你們也一點都不會感到罪惡嗎！」
「哈哈！怎麽的，這個村莊跟你有什麽幹係！哈哈！罪惡感……？罪惡感是什麽東西？現在想起那晚的事，還真讓我興奮得不得了啊！」
哈西哈得長長地伸出了舌頭，以猥褻的姿態舔著他的唇角。
「就是你帶人來侵襲這裏的嗎！」
「啊！沒錯！沒錯！」
從胸中爆發出再也難以壓抑的氣憤，亞特魯使盡全力向他斬去。
哈西哈得的劍術果也精湛，一一擋下了亞特魯的攻擊。從他肥胖的體型來看，絕對難以想像他竟有如此優異的跳躍能力，雙腳一蹬，已遠遠地跳到後方。
「不賴嘛！小家夥！今天就到此為止！如果你還要小命的話！就離教團遠一點吧！」
一溜煙地，哈西哈得已躍上馬。
「背叛我們的人隻有死路一條。這是血的鐵證！」
哈西哈得用亞特魯聽不懂的話語向其他團員招了招唿，黑頭兵們也隨即躍上馬身。亞特魯似乎意識到什麽，驚慌地轉身一看。
亞柯布已趴在地上的血泊之中。
「亞柯布！」
亞特魯大聲喊叫，飛快地跑到亞柯布身邊，抱著他坐起。
黑頭兵們發出怪聲後，早已消失在黑暗之中。
自額頭上流下大量的鮮血，將亞柯布的胡角都染成紅色。亞柯布無力地躺在亞特魯的手腕上，微弱地笑著。
「亞特魯，我今天終於拜見到你的劍術了。我最後還是什麽忙都沒幫到，以後你要替我幫助夏利。還有，你幫我把這隻劍交給夏利好嗎？」
亞柯布用著最後的力氣，向亞特魯交待著。
「亞柯布，你振作點……」
再怎麽叫喚，亞柯布也沒有任何的反應。閉上的眼，再也沒有張開過。
亞特魯抱著亞柯布，仍然難以相信這突如其來的轉變。
2
將亞柯布與三名被斬斃的敵兵埋葬後，亞特魯拖著沉重的腳步朝泉邊走去。
對於自己跟在身邊，卻讓亞柯布死去的事，依舊感到懊悔不已。
這支隊伍應該是專為奪取亞柯布性命而來，並沒有絲毫想要尋找神體的跡象，這或許勉強稱得上是不幸中的大幸吧！
不過，明日又將如何？黑頭兵團會采取什麽行動，是否將組成大軍前來探尋神體的下落呢？這一切一切的答案都是未知的。
在隻有月光照耀的小道上，亞特魯試著轉換心情，開始緩步地走著。此時心中突然掛念起仍留在泉畔的夏利與泰菈。
—夏利不知是否已經變身。
原本將全部的心神投注於戰鬥中的亞特魯，在走出森林後，才發現已過了大段時間。於是加快腳步，迴到了泉邊。
白色的膜塊仍未變化，依然置於泉邊。
泰菈則躺在膜塊旁，像芋蟲般蜷著背睡著。
亞特魯不願吵醒泰菈，放輕腳步走到白色膜塊旁。
在近距離下，亞特魯發現膜塊的形狀已產生了變化。原本將夏利的身體緊密包裹住的膜塊，此時已漸漸變為一體，整體看來就像是一個鵝蛋的形狀。
用手觸摸它的表麵，粗糙的觸感也不再與之前相同。
感覺上就像是一個大鵝蛋，或許變身已進入另一階段也說不定。
亞特魯彎身坐在泰菈身旁，靜靜地等待膜塊的變化。
眼睛一眨也不眨地凝視著膜塊，真不知道夏利能不能安全地變身，而變身後的他又會變成什麽樣子呢？
星月的光芒已逐漸消失，東方的天空已泛著白色的晨光，而在亞特魯眼前的蛋也終於起了最後的變化。
硬殼出現碎裂的聲音。
接下來又陸續地聽到第二聲、第三聲……像是被烤焦般的硬殼破片，三兩塊三兩塊地掉落地麵。蛋的上方出現了一個小缺口，最先從那兒穿出來的是一隻手。
「夏利！」
亞特魯興奮地叫著，趕忙站起身來。
那是一隻白哲的手，與夏利被焦日曬的黝黑的手截然不同。
隨後另一隻手也跟著伸出，抓住破裂的蛋殼邊綠，似乎想要撥開蛋殼。
亞特魯對於自己該不該插手幫忙而感到猶豫。最後還是選擇在一旁靜靜地觀察。
突然間聽到「吧令～」一聲，蛋殼上掉落了一片很大的破片。
這次在變大的蛋殼缺口處伸出的是夏利的頭。他的眼睛、鼻子、嘴巴、頭發、輪廓，瞼上的五官都與夏利原來的麵貌相同，不過皮膚卻都變成了白色。
「你還好嗎？夏利。記得我嗎？我是亞特魯。」
亞特魯戒慎地問著剛剛變身完成的夏利。夏利用著惺忪的雙眼看著亞特魯，似乎才剛睡醒一般，打了個大嗬欠。
他似乎還不知外界的狀況，緩緩地從蛋殼中站起身來。
雖然之前聽亞柯布提過，但看到夏利變身後的樣子，仍讓亞特魯感到驚訝不已。
男孩該有的身體構造已不見了，但在胸前卻出現兩座圓圓的小山丘。身高雖然沒有變化，但整體看來變得相當有曲線。
「你在看什麽！」
發現到亞特魯奇特的目光，夏利不悅地說著。但不久終於察覺到自己裸露的身體。
「什！什麽！」
將視線從身體移到腳踝，夏利對於自己的身體竟起了如此大的變化，感到無法置信，呆然地站在原地。
「我……我的身體怎麽會變成這樣……？」
向亞特魯一問，對於自己所發出的聲音又更加感到驚愕，不自禁地用雙手遮住了嘴。夏利現在的聲音就像是男孩變聲前的清亮聲音。
「我…我變成女生了嗎！？」
夏利狀似落寞地問著。亞特魯點頭迴應了他。
「詳細的情況我會向你說明，不過在這之前，你可以先在泉水處淨身，我去找件幹淨的衣服給你換上。」
夏利突然間覺得害臊起來，紅透了臉，用雙手遮住身體跳入泉中。
從夏利的動作看來，亞特魯可確定變身後的夏利沒什麽大問題，終於鬆了口氣。
3
由於夏利對於自己變為女兒身的事實，依舊無法接受，因此亞特魯特地讓夏利坐在岸邊，將先前所發生的事，以及從亞柯布那兒聽來的傳說，一五一十地告訴了他。
為了填補夏利這長達一天的空白記憶，亞特魯向他訴說了包括自己一人潛入教團的事、地下聖堂所見到的禮拜儀式、救出蘇雅的失敗經過、從亞柯布那兒聽來歐貝拉與夏利之間的關係、以及暗殺教團派兵前來殺害亞柯布的事。
夏利似乎也知道其中幾件事，不過他還是默然地聽著亞特魯把話說完。
「奶奶為什麽替我做這種沒必要的事……」
聽完亞特魯的訴說後，夏利小聲地嘀咕著。
原本是男兒之身的夏利，似乎對於自己變為女孩的音質開始感到羞愧。
「歐貝拉婆婆不是說過要將神力轉移給你嗎？」
「這是多餘的，我用原來的身體就足以戰鬥。」
夏利看著自己的手掌，或許是在確認自己的狀況，將五根指頭反複地張開又合上。
「變成女孩子，或許是在你的意料之外沒錯。不過某個時期一到，你還是不得不變身。你既然是屬於這樣的血統，就應該接受這樣的事實啊！」
亞特魯用說教的語調向夏利說著。
「什麽奶奶生下我，而且我的誕生就是為了要阻止阿爾法塞德的複活……，這些事就算是真的，對我而言也太過沉重了，把什麽事都推到我身上，奶奶也太輕率了些。」
亞特魯不難體會夏利現在的心情。在一夕之間，包括自己在內的人生定義都產生了一百八十度的轉變。如果換作是自己，一定也難以接受眼前的事實。
「我現在所要做的事就是要救出蘇雅，至於以後的事，我不想知道。」
畢竟拯救世界對還是十五、六的少年，不！是少女而言，是太過沉重的課題。
「沒關係！隻要能看到你複活，我就覺得很安慰了。而且你要救出妹妹蘇雅的意誌仍沒改變，更是值得高興的。雖然蘇雅不是你的親生妹妹。」
「跟這個何幹！就算沒有血緣關係，他還是我妹妹。」
夏利用生氣的語調駁斥亞特魯的話。
「我明白你的意思。那麽我們趕緊準備作戰吧！雖然隻有我和你兩個人，但我已大致知道地下要塞的內部情況，而且也知道囚禁蘇雅的處所。」
「那麽我們快出發吧！天快亮了，我沒什麽需要準備的。」
「別急，你會使用什麽武器嗎？」
「我會一點劍術。不過我沒有劍，而且也沒有殺過人……」
「正好！亞柯布要我將這把劍交給你，這是他的遺物，你用看看吧！」
亞特魯將亞柯布臨死前交代給自己的劍交給了夏利。
「在這裏稍微練一下劍法吧！起來！」
亞特魯想試探變身之後的夏利，在身體的機能與運動能力究竟有何變化？
領了劍的夏利，緩緩地站起身來。亞特魯取出適當的距離，拔出劍麵對著夏利。
亞特魯喚了喚夏利。但夏利似乎對劍不大感興趣，舉起了手中的劍，向亞特魯斬去。
亞特魯接下夏利的一擊。從他的劍法中似乎感覺不到什麽特別的敏捷性，而且斬下的劍也沒什麽特別的力道。
雖然這在現下不是什麽大問題，但若是在戰鬥中無法將敵人打倒，那麽對於夏利可是相當不利的。亞特魯心想，或許是夏利變身的關係，反而使得肌肉的力量減弱吧！
「好！現在換你接我的劍！」
亞特魯重新取好距離，手上多少保留了些力量，舉著劍向夏利斬去。
夏利的反應異常的遲鈍，既不趨身避開，又不舉劍架禦，似乎一點都不想要動。
眼看揮下的劍就要直擊夏利的頭部。亞特魯沒想到夏利竟會一點反應都沒有，欲縮手時，已然不及。
……亞特魯的劍斬了個空，夏利已消失無蹤。
「這裏！我在這裏！」
聲音是從自己的背後傳來，轉身一看，夏利早已站在自己的身後。
「這和穿壁術一樣，我想試試看還能不能用。」
夏利成功地完成瞬間移動。這個招術似乎是他以前就會的。
「我還不熟悉自己的新身體。到底會什麽？到底不會什麽？」
夏利狀似靦腆地說著。
「那你的點火術呢？」
夏利點點頭，想要試試自己是否還能使用點火術。將注意力集中在兩手前，從他的掌心瞬間噴出了火柱。比起先前所看到的，明顯地更具威力。
「好厲害！」
亞特魯發出感歎聲的同時，一旁也傳來了鼓掌的聲音。
「好棒喔！好棒喔！」
不知何時，應該還在睡夢中的泰菈已醒了過來，正瞧著兩人。
走向這兒的泰菈向亞特魯小聲地嘀咕著。
「你們兩個如果自己去，把我一個人留下的話，那我可絕對不會原諒你的喔！」
現在的確已沒有留守在這兒的必要。
「嗯……夏利已經變身了。」
泰菈兩手插在腰上，用評審般的眼光，在夏利的身體上打轉著。
「說到當女生，我應該是你的前輩，如果有什麽問題的話，都可以跟我商量。」
「雖然我不是什麽好模範……」
試著用大人們客套的語調說著，聽起來挺不自然的。
於是亞特魯們開始準備前往教團救出蘇雅。
抵達教團地下要塞的時間，應該要以傍晚最為恰當，因此亞特魯們並不急著出發。
將亞柯布攜帶於馬上的食物分了當作早餐，三人也替亞柯布築了墓，在墓前放上憑吊的鮮花，並且誓言替他及村民報仇。
在出發之前，亞特魯想跟夏利確認一些事。
「那塊石頭沉在水底，你跟蘇雅是怎麽發現的呢？」
「我們也不明白那是一塊什麽樣的石頭，隻是每當靠近它，它就會發射出光芒，讓我們都覺得很不可思議。雖然村裏的大人們都叫我們別到泉邊嬉戲，不過我每次都叫蘇雅幫我看守著，潛進水底，想要解開那塊石頭的秘密……」
蘇雅果然也知道泉底有個什麽東西。
「歐貝拉婆婆曾經向你提過關於這塊石頭的事嗎？」
「沒有，沒聽奶奶他提起過……」
夏利沒有聽過那塊石頭就是阿爾法塞德的神體的傳言。似乎不知道石頭的來曆。
臨行之際，亞特魯最擔心的莫過於神體是否會被人發現。雖想要將神體擺放到某個安全又隱密的處所藏起，不過卻想不出任何比泉底還適當的場所。
兵團也並無大舉搜索而來的可能性。倘若亞柯布說前話是真的，那麽無論如何都不能讓教團得到神體。但話說迴來，就算讓泰菈一個人留下來看守神體，也是沒什麽用處的。
對於神體的處置，最後還是沒有想出什麽好方案，亞特魯們決定往教團出發。
在森林中還有黑頭兵遺留下的馬匹，因此留下駱駝，三人各自騎上了馬。
「好！我們出發！」
走在前頭的是認得路途的亞特魯。
夏利與泰菈則跟在亞特魯身後並行。
下了台地後就是沙漠，一行人展開難耐的暑熱之旅。
或許是早已習慣沙漠中的酷暑，在烈日的照射下，泰菈與夏利都麵不改色。
對於烈日的摧殘最感到不適的，要算是前日一夜未眠的亞特魯了。好幾次昏厥了過去，從馬上摔下。
好不容易來到提格雷斯河的支流，才終於喘了口氣。
為了讓馬兒也能休息一下，一行人決定在河原上歇息片刻。
亞特魯將身子躺在河原上，望著天空，在腦中演練著如何潛入地下要塞；如何救出蘇雅的對策。泰菈似乎忘了旅行的目的，天真地在淺灘旁來迴走著，故意用腳濺起水花。夏利究竟是夏利，也不管天氣的酷熱，在一旁認真地練習著能在手中噴出火柱的法術。
各自活動的時間結束，一行人要再度前行。不過當亞特魯想要起身之際……
「嗯……？」
在晴朗無雲的天空中，似乎有個東西一直線地飛越而過。
往空中看去，出現在眼前的是一個光點，一直線地從西邊的天空飛到東邊的天空。
「那是什麽！那是什麽！」
察覺到亞特魯的目光，泰菈與夏利也往空中看去。
亞特魯轉身看著光點飛來的方向。在地平線的
一隅，是一個高高隆起的綠色台地。沿著光點的飛行軌道迴溯，正好觸碰到綠色台地的位置。
——這個光點難道是從夏提那哈迪村飛來的嗎？
在亞特魯的腦海中，隨即浮現出湖底神體的影像。
才一瞬間，光點已消失在東邊的天空中。
「咦……？那到底是什麽啊？」
泰菈好奇地問道。
「也許是我胡亂猜測的吧！我覺得那應該會是個很重要的東西。」
光點的去處似乎正是教團的地下要塞。
真正的結果或許要潛入地下要塞才會知道。如果那個光點果真是阿爾法塞德的神體，那麽教團不就能不費吹灰之力，得到他們想要的東西嗎……？」
夏利似乎也察覺到什麽，走到亞特魯身旁，小聲地向亞特魯問道。
「那是泉底的石頭嗎？」
「希望不是才好……」
亞特魯含糊迴答了夏利的問題。
「我們得快點了！」
由於事態緊急，預定在黑暗的天色下侵入地下要塞的一行人，不得不加快行程。
5
越過第三條河，爬上已見幹涸的河床。在太陽仍高掛在天空時，亞特魯一行人已然來到岩山附近。不過在接下來這短短的路程中，就不再能肆無忌憚地前進了。
在岩山的周圍，為數眾多的黑色身影正蠢動著，讓亞特魯們找不到任何接近的機會。
「這麽急忙地趕來這兒，我看是連一點意義都沒有，早知道會是這樣，還不如在最後一條河那裏多休息一下。」
對於孩子氣的泰菈，亞特魯雖感到無可奈何，但也如他所言，現在根本無法行動。
三人趴在沙上，盡可能不被敵人看見，並仔細觀察岩山四周的狀況。站在岩山前的那些人似乎不像是在看守，好像正在努力從事什麽工作。
但他們究竟在進行什麽工作，在目前的距離下是完全無法得知的。然而更細心地觀察後，發現在岩山周圍活動的不隻是穿著黑色衣物的黑頭兵而已，在地平線的那一端，還有比兵員多出數倍，穿著白色衣服的信徒，正從事著什麽工作。
「喂！我們還要等到什麽時候！太陽等會就要下山了，快點走吧！」
泰菈終於感到忍無可忍，裝出一付想要吵架的樣子。
太陽雖然已開始向西走，但人影似乎毫無離去的跡象。
他們似乎進行著什麽不尋常的計劃。
「現在去我們一定會被他們抓走的。」
亞特魯用厭煩的口氣迴了泰菈的話。泰菈弓起背站起身來，氣憤地說道。
「你們怕的話，我一個人去！我最矮，他們一定不會發現我的。隻要靠近一點，我就知道他們在作什麽了。」
夏利趕忙阻止不聽亞特魯勸告，欲隻身前進的泰菈。
「讓我去！我想試試我的法術。」
從夏利的話語中可得知，他似乎想試試歐貝拉婆婆曾教過他的某種法術。
夏利如此說著，並且走了出去。轉身向兩人說道。
「如果看到我消失的話，就請叫我一聲。」
夏利緩緩地前進，走了半個身體遠，仍可清楚看到他的身體。
「失敗了！」
就在泰菈如此斷言的瞬間，夏利的背影就像雲霧般消失在前方。
「消失了！」
聽到兩人大聲的喊叫，正朝自己走近的夏利，又忽然出現在沙上。
「我要先記下這個距離。」
大聲向兩人迴應之後，夏利隨即轉身朝岩山的方向走去。
在那樣的距離之外，夏利就能不被發現，清楚地看到兵員與信徒們的活動。
「你眼裏就隻有夏利吧！虧我大老遠地陪著你來……」
泰菈用嫉妒的口氣向亞特魯發著脾氣。
亞特魯清楚感覺到，在夏利變成女孩後，泰蓋的態度似乎有了一百八十度的改變。
對於夏利雖然不可說抱持著如同敵人般的敵對心，但卻也不可說沒有任何競爭的心態。在自己似乎樣樣不如的情況下，顯得格外地悶悶不樂。
「亞特魯，你覺得夏利怎麽樣？」
當夏利消失在遠方，泰菈一改先前的態度，輕聲地問著亞特魯。
「我並沒有特別想過這個問題……」
亞特魯不願意正麵迴答他的問題。
「夏利變身前就是個翩翩的美少年，眼睛既亮，嘴型又美……變身以後可更迷人了！皮膚變得那樣白哲，你真的對他一點感覺也沒有嗎！啊！我跟他就差多了，根本就沒有他的魅力。我的身材又小，皮膚也被太陽曬得黑黑的，既沒有教養，品性又不好，而且也不會什麽魔法之類的法術。唉呀！我真的是一個優點都沒有！」
在他心中對夏利似乎存在著強烈的比較心。
「沒這迴事啦！泰菈有泰蓋的優點……」
亞特魯雖然言不由衷，但現在隻好用這些話語安撫泰菈的情緒。
「是嗎？但是我的魅力跟夏利可差得多了……」
「沒這迴事！你不也說過，當女孩子你是他的前輩的話嗎？」
「對啊！對對！當女孩子我可比他多出十年的經驗。」
在無聊的談話當中，夏利已從岩山迴到這裏，臉上帶著緊張的神情。
亞特魯趕緊向夏利詢問狀況。
「他們好像想蓋一個堡壘般的建築物，用石牆把出入口附近都圍住了。」
夏利的說明讓亞特魯感到相當意外。他們建築如此明顯的標的物，那不就是向世人昭告秘密要塞的處所就在那兒的意思嗎？
「他們難道沒有隱藏那兒的必要了嗎？」
很快地，四周已開始逐漸變得昏暗。
往岩山處望去，那兒已點起了數個小燈。
「他們打算在晚上繼續工作……」
「在這兒枯等也沒用。我們靠近點瞧瞧吧！」
「好！走吧！」
三人乘著馬，慢慢地朝向城堡接近當中。
在可以完整看到施工中的石壁全貌的時後，太陽早已隱沒在西邊的天空中。看到與前日全然不同的周圍景象，亞特魯不禁大吃一驚。岩山前已築起高出人身數倍的石壁，在石牆上取出適當的距離，放置著燃燒中的火炬。原本在城堡外施工的黑頭兵與教徒，不知是否已移往城堡內進行作業，此時在城堡外已空無一人。
「爬上去看看吧！」
亞特魯提議後，夏利與泰菈紛紛點頭同意。
從馬身上下來，一麵觀察四周是否留有看守的警備，一麵飛快地走近牆邊。
由於城牆屬於傾斜的設計，而且石塊也是粗略地疊著，因此三人在毫無阻礙的情形之下簡單地爬上城牆。
三人的手幾乎同時攀住城牆上緣，互相用眼神示了意，一齊探頭看出。