舞原零央 後篇
1
大我四歲的堂哥舞原吐季獲選為財團董事，周末，本家替他舉辦了慶祝會。我接到父親睽違半年的電話，被迫迴鄉。
「現在變得好冷清呢，以前熱鬧多了。」
麵對外燴，鄰座的七虹堂姐喃喃說道。
我爸有六個兄弟姐妹，以前家族聚會就像同學會一樣熱鬧，但是現在陽凪乃、雪螢和星乃葉都不在場，不利於財團的人全被切割了。這種聚會究竟有什麽意義？
吐季堂哥是伯父的兒子，從小就備受我爸的疼愛，孩提時代他也常陪我玩耍。然而，不知道出於什麽理由，高中時吐季堂哥被他的親生父親——也就是現任總裁斷絕父子關係，和我一樣成了家族中的異類。這樣的吐季堂哥，如今卻重新獲得舞原本家的肯定。
我已經好幾年沒和吐季堂哥說過話，在慶祝會上也沒和他說上隻字片語，但是他的歸來卻帶給了我不小的打擊。用免死金牌來形容，或許不太貼切，但吐季堂哥對我而言，就是能夠活得自由奔放的借口，如今他居然迴歸社會，還受到了本家的肯定。
或許我不能繼續像現在這樣，老是幹些學生才會幹的事了——我突然有這種感覺。
相隔兩天迴家，我的心情相當鬱悶。
昨晚喝的酒還沒退，心中的糾葛使我萬分憔悴，又加上失戀的痛苦。一星期前，我再次被風夏學姐拒絕了。
高中畢業以後，我和好幾個女人交往過，也常找風夏學姐商量戀愛問題，以為自己對學姐的戀愛感情早已消滅了。可是，或許是心底深處還沒放下吧！得知楠木先生或許外過後，我的感情再度覺醒膨脹，無法壓抑。
比風夏學姐更好的女人多的是，可是，論契合程度，世上還有比學姐更和我合得來的人嗎？
未能開花結果的戀情永遠留在心中，像是道甜美的傷痕。
「你迴來啦！這陣子你好像一直不在家？」
走上公寓的樓梯，朱利學長的套房窗戶是開著的，紗矢向我打招唿。她正把衣物掛到廚房天花板的曬衣竿上。
外頭依然下著小雨，這一星期間，太陽一直沒露臉。
「你的臉色很難看耶，沒事吧？」
「我有點宿醉。」
「當偵探也很辛苦呢。」
時間接近上午十一點，穿著圍裙、忙著洗衣服的紗矢似乎上了淡妝。這麽一看，她活脫脫是個家庭主婦。
窗邊擺著純白色的百合花，讓我不得不深切感受到朱利學長現在已經不是一個人生活了。
我的心裏五味雜陳。一個月前，朱利學長並沒有女朋友，誰知某一天，我以前的同班同學卻像他老婆一樣，突然和他一起生活起來了。
成年後的紗矢舉手投足氣質優雅，讓我險些望而出神。
「謝謝你的西瓜，很好吃。你們家是務農的嗎？」
這個問題很新鮮。在新瀉，身邊幾乎沒人不知道「舞原家」的來頭，看來她對這方麵的消息不太靈通。
「我媽聽說這種西瓜很好吃，沒想太多就寄來了。她是現代孝子，一般人哪會寄三箱西瓜給一個人住的兒子啊？」
聽了我說的話，紗矢樂不可支地笑了。
「零央，你真的很有趣耶！」
雖然我不知道到底哪裏有趣，但是說來不可思議，這麽漂亮的女孩不過是對我微微一笑而已，就讓我感到坐立不安。
迴到套房，刷過牙後，我立刻鑽進被窩。在宿醉的不適感推波助瀾之下，我的意識立刻被拉入夢鄉。
當我感到口渴而醒來時，時間已經過了一點半。最近我很淺眠。聽說失眠的人容易得憂鬱症，不知道和淺眠有沒有關係？
我衝了個澡醒醒腦。現在手上沒有半件工作，一來因為是平日，二來我的朋友本來就不多，根本沒事幹，簡直孤獨得驚人。正當我如此暗想時，有人敲了玄關的門。
是來傳教的嗎？我透過防盜眼確認，隻見紗矢站在門外。
我打開門。不知她有什麽事？
「請問你吃過午飯了嗎？」
「沒，我一直在睡覺。」
「抱歉，吵醒你了嗎？我煮了青醬義大利麵，想問問你要不要一起吃。剛煮好的。」
紗矢端來的餐盤上放著熱騰騰的義大利麵，看起來煞是可口。
「因為一個人吃飯很無聊。」
「你今天沒工作？」
「是的，二連休。這陣子一星期都工作六天以上，想休息一下。」
「這樣啊，那我就恭敬不如從命了！要在哪裏吃？」
「如果不會打擾你，可以在這裏吃嗎？」
我迴頭觀看屋裏，雖然散亂著書本、雜誌和cd，但還不算太髒。
「嗯，請進。」
「謝謝。」
紗矢靦腆地說道，走進屋裏。
紗矢連飲料也準備好了，我隻需提供杯子即可。風夏學姐的廚藝雖也不錯，但紗矢或許更勝於她。
「你和朱利學長是從什麽時候開始同居的啊？」
紗矢露出了略微困擾的表情。我是不是問了不該問的事啊？我經常為了自己的口無遮攔感到後悔。
「不是同居，是借住。」
「兩者有什麽不同？」
「同居是情侶做的事，但是我們並沒有交往。」
什麽意思？我一頭霧水。
「咦？可是，你們……咦？那你們是兄妹？」
「我無依無靠。父母在我小時候就過世了，而且我也沒有親戚。」
「這樣啊……」
雖然我依舊搞不清楚狀況，但是我沒繼續追問。大多時候，多話總是會惹對方生氣，我不希望紗矢討厭我。她煮麵請我吃，至少現階段我不想惹她討厭。
「那個，請問我可以參觀你的書架嗎？」
用完餐後，紗矢如此間道。
「請便。如果有想看的書，可以帶迴去看。不過放在床邊的書是借來的，不能讓你帶迴去就是了。」
床邊堆積如山的是楠木先生借我的原文版林格倫作品集。
聽了我說的話，紗矢開心地站了起來，依序參觀書架。分為三段的大書架共有四個，占據了後頭的房間。
「你現在還是喜歡看推理小說啊？」
「就是因為喜歡看推理小說才當偵探啊！你要借幾本迴去看嗎？」
「嗯，我是想借，但是這個書架上的推理小說我都看過了。」
「這樣啊！抱歉，讓你失望了。」
「不，一點也不會。」
紗矢連忙搖頭。
「比起沒書可借，喜歡同樣的事物更讓我覺得開心幸福。」
說著，她麵露微笑，凝視著我。
一瞬間，我似乎在紗矢的眼中看見了近似憂鬱的情感，但是下一瞬間，她的視線便移到隔壁的書架上了。
紗矢迴去後，我躺在床上，凝視著天花板。
「沒有交往……？那到底是什麽關係？」
我拿起枕頭往牆上扔。每次一迴過神，就會想起紗矢。自從白天和她共進午餐以來，我滿腦子都是她。可是，我對現在的紗矢所知不多，所以想起的淨是國中時的迴憶。
小時候，我一直很討厭人類，我認為交朋友是世上最思心的行為之一。閱讀會成為我的嗜好，可說是必然的，因為我連一個朋友也沒有。
大我兩歲的姐姐紅乃香大概是看不下去吧，她從小就很擔心我，總是設法帶我出去玩。她和朋友玩耍時，也是盡力帶朋友到家裏來，讓我加入她們。然而，當時的我充滿了攻擊性，對姐姐的朋友也絲毫不客氣，看見
醜女就說她醜，看見胖女人就說她思心，叫她別靠近，句句都是刺人的言語。
我不知道害姐姐哭了多少次。
姐姐隻是擔心沒有朋友的我而已，但是對我而言，這種近似於同情的幫助隻讓我覺得難堪。也不知道我那強烈的自尊心究竟是打哪兒來的？我覺得與其讓人基於同情而對我好，那我不如死了算了。
上高中之前，我的狂妄自尊心都不曾被打碎。
我長得帥，身材也好，雖然運動神經不怎麽好，但我相信那是因為我沒使出全力。我不用付出多少努力，成績就能維持名列前茅。我完全沒發現那全是優秀家教的功勞。
美波高中的理事之中也有舞原家的人。我的成績要突破一般入學考有困難，但是卻靠著推薦甄試順利入學。在舞原家麵前，就連暴力事件也是微不足道的小事。
生在舞原家中樞，我的人生就等於贏了。到了這個年紀，我才發現這其實是種莫大的不幸，但是為時已晚。我一直依賴舞原這個大家族維生。
至於我自己有幾斤幾兩重？答案很簡單。目前沒工作，存款餘額不滿六位數，沒有父母的信用卡大概活不下去——這就是現實。
我感到口渴，喝了口紗矢留下的柳橙汁。她看見冰箱裏隻有調味料，臨走前笑著把飲料留下來給我。
不知道她是怎麽看待我的？我們從前沒什麽交情，畢業以後也沒見過麵。
我在國三那年的五月，轉離了原來就讀的私立中學。
並沒有什麽特別的理由。我還是一樣沒朋友，常遲到缺席，但是算不上品行不良，也沒發生什麽不可原諒的事。每天讓我不爽的事多得數不清，我常希望同學最好全部死光，教師這個行業最好從世上消滅，但我從小學起就是這樣，並不是國中才開始的。我之所以轉學，是因為我突然之間對於躲在舞原的保護傘下，跟一堆無聊的人一起生活的日子感到厭煩。
那就像下著小雨時，光線從雲層之間射下；又像雨停時，突然發現天空中掛著彩虹。異於平時的情感正好在那時萌生並來臨了。
當時的我是第一次就讀公立學校。公立學校的學生淨是些粗俗、低水準、既沒知性也沒品行的家夥。現在的我知道若論人格低劣程度，我也不遜於他們，但是當時的我不到三天就開始討厭起新學校來了。
情竇初開的女學生們常嗲聲嗲氣地找我說話，但我覺得穿著廉價製服的她們全都很肮髒。
不到一星期，我就和在從前的學校時一樣，陷入孤立之中。
雖然我討厭處於舞原家的保護傘下，但與其和這些低俗的家夥吸同樣的空氣，待在以前的環境還要來得好上幾百倍。我討厭人類，人類最好全死光。憎恨別人是種簡單又輕鬆的逃避方式。
沒有朋友的團體生活讓人難以自處。國中時，我每天都是到了快開始上課時才到校，也沒加入社團，一放學就立刻迴家。不過，午休時間不能用這一招，所以我通常是往圖書室跑。
小學時，我因為江戶川亂步而認識推理小說，後來又循著福爾摩斯、亞森羅蘋等典型途徑，愛上了推理小說。當我得知日本也有許多推理作家之後，國中時就開始閱讀各家作品。
某天午休時間，我依序瀏覽書架，拿起了一本令我感興趣的書籍。我抽出底頁的借書卡，發現上頭寫著「小日向紗矢」，字跡成熟且漂亮。這應該就是一切的開端。
之後，我常在借書卡上看見她的名字，也開始在教室裏對她投注視線。
小日向紗矢是個皮膚白皙、眼睛非常漂亮的女孩。她的製服皺巴巴的，似乎不注重外表，頭發常亂翹，但是那雙憂鬱的褐色眼眸卻讓人印象深刻。
小日向紗矢總是獨來獨往，無論是遠足、運動會或是合唱比賽都一樣，她總是形單影隻，連老師都不理她。
這個高高瘦瘦、鼻梁高挺的女孩總是低著頭躲在教室角落，不過，這個女人的靈魂一定很崇高。我的根據隻有她長得漂亮和沒有朋友這兩點，但是說來不可思議，我對這個看法卻有種近乎確信的把握。
常遲到、放學後總是比任何人都更早離開教室的女孩。我對小日向紗矢產生了興趣。她放學後都在做什麽？我不認為她有加入社團。
某天，我偷偷跟蹤她，才發現她的去處平凡得教人失望。學校的圖書室，原來她是圖書室的值日生。我後來又連續跟蹤了她三天，但她的行動模式毫無變化。
隔天早上，我在第一堂課開始前去了圖書室一趟。她已經連續遲到了好幾天，這個時段應該不在圖書室裏。雖然時值五月，八點前的圖書室卻冷颼颼的，活像墓地一樣，也不見圖書委員的身影。
離第一堂課還有三十幾分鍾，我眺望櫃台以後，無事可做，便走向書架。午休時間，擺放輕小說等文庫本的書架前總是擠滿了一、二年級生，所以我向來隻查看後頭擺放單行本的書架。幸運的是，這個時段沒有人。
我走向文庫區，發現了尚未閱讀過的作家作品。那是本特別厚的文庫本，書背是灰色的，看一下內容簡介，似乎是推理小說。這個書名是什麽意思啊？我抱著疑問確認借書卡，又見到了「小日向紗矢」的名字。
她的端正容貌和書名的妖豔漢字出奇地合襯，令我忍不住微微一笑。那似乎是係列作，我漫不經心地抽出旁邊的小說來看，隻見書上依然有她的名字，我又興奮地抽出更旁邊的小說觀看。
那個作家的小說超過十本以上，而小日向紗矢已經全數看完了。我抱著懷疑之心拿起其他作家的小說，借書卡上仍舊有她的名字。
我的心境活像發現了寶物一樣。小日向紗矢完全不認識我，但我卻得到了曾嵌在她腦中的幾片拚圖。我莫名興奮，沉迷於找尋有她的名字的借書卡，直到第一堂課開始為止。
接下來的一星期，我幾乎查出了所有她讀過的書，掌握了她的喜好，並借了幾本自己也感興趣的小說。
當然，這些行為全都是在第一堂課開始之前進行的。我對她感興趣的事絕不能被發現。現在迴想起來，隻覺得不可思議：為何當時我會這麽想？但是國中時期的我就是這樣，極端厭惡被人察覺自己的心情。
如此這般，從我開始追蹤小日向紗矢之後，過了一個月，時間來到了六月，新瀉也進入了梅雨季節。
我喜歡雨，因為雨能夠把我心中的鬱悶汙穢連同塵埃一並洗去。
第二節的體育課因為突然下雨而提早結束，脫隊的我獨自一人從操場走迴教室。半濕不幹的走廊上，迴蕩著女生們嬉鬧的聲音。
班上的女生在體育館快快樂樂地打排球，小日向紗矢則是獨自靠在入口處看她們打球。大熱天裏，其他女生都是穿著短袖上衣，隻有她一個人穿長袖。
外頭的雨勢變強了，濕氣也水漲船高，室內變得又悶又熱。小日向紗矢擦拭額頭上的汗水之後，微微卷起袖子來。
那一瞬間，我以為我看見幻覺了。
她的手腕上有道粗大醜陋的傷痕。我停下腳步，凝視著她的手臂。沒有朋友、高高瘦瘦、喜歡閱讀的少女，手腕上那道深深刻印的傷痕，正是割腕的痕跡。
她突然迴過頭來，不知是不是因為察覺了我的視線。
我連忙低下頭，邁開腳步。我沒再抬頭，不知她可有發現我剛才在凝視她？至今我仍不知道答案。她在教室不會找我說話，而我也不會找她說話。
無論如何，看見她手腕上的傷，使我的心境產生了變化。男人看到弱者，情感就會急遽激昂，萌生起保護欲。
當天，我頭一次在放學後前往圖書室，和小日向紗矢說話。我作夢也沒想到這個小動作居然會改變我的未來。
2
晚上八點前，泡麵的庫存耗盡了，我決定去超商購買。西瓜還有，但是我已經吃膩了。
正要下樓時，後方傳來了開門聲，我下意識地迴過頭，隻見紗矢探出頭來。
「晚安，你要去買東西嗎？」
「我想去你工作的那間超市買晚餐。」
其實我是打算去超商。
「啊，那請問我可以一起去嗎？再過十分鍾就是限時特賣，我也正打算出門。」
紗矢一臉開心地小跑步過來。我正要提醒她用跑的很危險，她便踩空了樓梯的第一階。
「危險！」
我及時扶住紗矢的肩膀，她才沒受傷。
「你是不是個很粗心的人啊？」
聽了我說的話，她一臉抱歉地抓了抓頭，接著又露出純真的微笑。
「我的右腳太急了。」
她用的形容詞還真有意思。
在月光照耀之下，我們一起走在夜未眠的東京大馬路上。
她穿著黃色洋裝和薄薄的長袖針織衫，略微卷起的左手袖口上，露出了色彩鮮豔的發圈。
我走在紗矢的斜後方，出神地望著她涼鞋上的纖細腳趾。
雖然智惠子說「東京沒有天空」，但月亮依然照耀著黑夜。風吹雲動，替空中高掛的月亮罩上了一層紗。七月的朦朧月夜是最美的。
「零央，你是私家偵探對吧？你的事務所在哪裏啊？」
「我家就是住家兼事務所。不過平時是在外麵接洽工作，比如家庭餐廳。」
「那你是怎麽招攬客人的呢？」
「靠網路啊！私人征信社有通訊網站，我就是去那裏登錄，和其他自己開業的偵探共享客源。因為每個人擅長的工作領域不同，活動範圍也不同。」
「私家偵探也挺辛苦的……那你要不要雇個幫手呢？」
一時之間，我聽不懂她在說什麽。
紗矢停下腳步，我也跟著停步。
「我應該幫得上不少忙喔，就算薪水少，我也不會埋怨，這是個好機會喔！」
她是要我雇用她？這可不是一句晴天霹靂足以形容的。我作夢也沒想到她會這麽說。的確，有紗矢這麽漂亮的女孩當助手，工作起來鐵定愉快十倍，不過……
我一時語塞，不知過了多久。
「這樣果然還是不行吧？」
一直凝視著我的紗矢撇開視線，說道：
「我是開玩笑的，請你別放在心上。」
紗矢說這句話時已經再度邁開腳步，所以我不知道她的臉上是什麽表情。她隻是在調侃我？還是認真的？遇到真的在意的事，我總是問不出口。剛才你是說真的？明明隻要這麽問即可，但是我卻辦不到。我沒辦法每天雇用你，不過接到大案子的時候，可以請你來幫忙嗎？連這句話我都說不出口。
我打從心底覺得自己窩囊。
我到底在害怕什麽？就算她拒絕了，反正我和她之間的交情又不深厚，根本沒有任何損失。
「已經完全進入夏天了……啊，有冰耶！」
紗矢跑向路旁的自動販賣機。
她舔著混有餅幹碎片的便宜自動販賣機冰棒，一臉幸福地走迴來，並遞了一枝冰棒給我，接著才倚著護欄坐下來。
「3q！」
我說了句老套至極的話語，在她的身旁坐了下來。我一麵將販賣機那維護成本高於原料成本的冰棒送入口中，一麵凝視著月亮。此時，有道可愛的「喵」聲傳來。
我移動視線，隻見有隻貓攀在紗矢白皙苗條的腿上。那是隻瘦弱又肮髒的野貓。我猜想她應該會感到困擾，正要伸手把貓趕走時——
「真可愛。」
紗矢喃喃說道。
「從以前開始，就常有棄貓黏著我呢。」
紗矢一臉開心地說道，從口袋中拿出某樣東西。仔細一看，那是小魚幹。她把小魚幹分為兩半，放在地上。
「你隨身攜帶這個？」
「是的，這是我的秘密武器。」
她用的字眼很有趣，我忍不住笑了出來。
「我常常迴過神來，就發現有野貓跟著我。或許是寂寞的人事物彼此會互相吸引吧？」
她淘氣地說道，微微吐了吐舌頭。
「零央，你喜歡看電影嗎？」
她一麵溫柔地撫摸野貓的背部，一麵問道。
「嗯，我常租片來看。」
「你聽了可能會覺得老套，我喜歡李奧納多。」
「哦？『戀戀情深』或『這個男孩的生活』之類的？」
「是的，或者該說全盤照收？隻要是李奧納多的電影，我都覺得好看。」
我忍不住笑了。
「咦？真沒禮貌，這有什麽好笑的？」
「你都幾歲的人了，還說什麽全盤照收。那你最喜歡哪一部？」
「全部都喜歡。不過，破例告訴你，我最喜歡他演詐欺犯的那一部。」
「哦，我也是。啊，不過，『羅密歐與茱麗葉』我也挺喜歡的。」
紗矢依然彎著腰，用帶有憂鬱的眼神仰望著我。
「死在教會，你不覺得很浪漫嗎？」
「咦？會嗎？」
「是啊！不過，如果要死，我想死在鐵路上。」
「鐵路？」
為什麽突然跑出鐵路來了？舉凡豪華客輪沉船或在非洲中槍，不分古今，李奧納多曾在各種地方喪命，但他的電影中有死在鐵路上的情節嗎？
我的思緒尚未導出結論，紗矢便站了起來。
「明天要不要一起去呢？」
我不解其意，在腦中反芻她的話語。
「我們一起去看電影吧！現在正在上映李奧納多的電影喔。」
明明沒有旁人在聽，她卻小聲地在我的耳邊輕喃。這麽一提，他的新作是在上星期五開始上映的，電視上也以驚人的頻率猛打廣告。
「啊，可是，臨時才說要去，你大概不太方便吧？畢竟你也有工作要做。」
「啊……不，嗯，明天沒工作。我們去看李奧納多的電影吧！」
「真的嗎？太棒了，幸好我有問問看。」
她看來萬分幸福地微笑著。
平日的下午兩點，和大美女一起看電影。義大利人應該每天都過著這種生活吧！
我悠閑地睡到中午，選在下午高中生放學前、隻有閑暇大學生在的時段進電影院。
看完電影後，我們在露天咖啡座吃飯，分享電影的感想。仿佛理所當然的一般，我們共度了足可稱為約會的時光。
唯一和常見情侶的不同之處，就是我們的談話中並沒有談情說愛的成分。我們談的是喜歡的密室手法、能夠產生共鳴的異性作家這一類極度小眾且文藝的話題。我這才知道，我和紗矢雖然十年沒見，但是在這段空白期間內，我們閱讀的是相似的書籍，欣賞的是相似的電影。
「零央，你的個性和國中時似乎變得不太一樣了呢。」
暢談電影和小說話題片刻之後，她喃喃說道。
「嗯～會嗎？啊，不過，我過去比較帶刺，親戚也常這麽說。」
紗矢露出懷念過去的微笑。
「不過我和你交談的次數不多，也隻是靠想像的而已。我一直以為你是個沉默寡言又可怕的人呢。」
聽了這句話，我露出苦笑。
「怎麽，那你現在覺得『沒想到這個人這麽輕浮』嗎？」
「也可說你身段柔軟，很有親和力。啊，我是在誇獎你喔！」
紗矢連忙補上這一句。
「高一時，我曾和班上的女生大吵一架，
後來被她硬拉進戲劇社。哎，朱利學長也是當時戲劇社的學長。或許我就是因此改變的吧？我本來一直認為這個世界很無聊，後來我才發現，最無聊的就是冷眼旁觀的自己。」
我們在傍晚吃了些輕食，又興高采烈地逛了新宿的紀伊國屋之後，才踏上歸途。
今天晚上，紗矢打算做什錦燒，迴程去超市購買食材時，她開口邀我：「我要做什錦燒，請問要不要一起吃呢？」當然，要等朱利學長迴來，所以這頓晚餐得在晚上十一點過後才能開動，但是我卻興奮得差點跳起來。
我很容易墜入愛河。和這麽漂亮的老朋友重逢、共度時光，聊起天來又投機，我怎麽可能不動心呢？
我無法理解那些感歎自己談不了戀愛的人。隻要有個了解自己痛苦的人在身邊，我就無法抵抗那道強烈的引力。
迴到公寓時，還不到八點。我和紗矢一麵在朱利學長的客廳裏看著剛開賽的日本代表戰，一麵等他迴家。
我和紗矢都出身新瀉，理所當然地是足球迷。同時，喜歡足球的女孩可愛度會增加三成，這也是不變的真理。有意中人在身旁，就算聆聽的是不斷重複精神論、語匯貧乏的球賽轉播，也能會心一笑。
比賽結束，到了晚上十點。
紗矢開始準備做什錦燒，我則在閱讀她推薦的推理小說。其實我必須先迴套房一趟，上網確認工作事宜，但現在這一瞬間最重要的，是和紗矢共享同樣的時光。
過了三十分鍾左右，她準備完畢，在客廳坐了下來。這個廚房兼容廳的區塊是朱利學長借她的，供她當房間使用。
聽說學長早則十一點前，晚則十二點前迴來。我們聊著無關緊要的話題，等待學長迴家。
晚上，即使世界被黑暗吞沒，仍有點亮的燈光。
夜漸漸深了，但景色並無變化。
然而，不知何故，一到夜晚，時間越是流逝，人就越容易吐露心聲。過去藏在心底的話語，不禁在某個瞬間脫口而出。晚上十一點就是這樣的時間，我向她詢問一直想問的問題。
「你說你和學長沒交往，那為什麽住在這裏？」
我能夠理解有些人不願把交往之事公開的心態，但我覺得朱利學長並不是這樣的人。如果她說的是真的，為何在學長家住了一個多月？我還不知道他們倆是如何認識的。
麵對這個單純的問題，她無言以對。
「如果不方便迴答，就不用迴答了。」
「可是，你想知道吧？」
「嗯，是啊！」
她歎了口氣，但不知何故，那並不像是出於失望，而是鬆了口氣、放下心來的感覺。
「我很高興。原本我看你好像毫不在乎，心裏有點難過呢。因為你完全不問。」
「我以為你不說，就是不希望別人問。」
紗矢搖了搖頭。
「打從見到你的時候，我就一直想說了。可是，我又不敢說。說不定你知道實情以後，會想和我保持距離。」
「咦？怎麽，是很可怕的理由嗎？」
我完全無法想像紗矢要說什麽。
紗矢看了時鍾一眼。
「朱利還要一段時間才會迴來。這件事說來話長，不要緊嗎？」
我點了點頭。
「零央，你還記得國中時發生的事嗎？」
我略微思索。
「我……」
我迴想起那一年。
轉到公立中學，認識了擁有崇高靈魂的孤獨少女。那個女孩愛書成癡，喜歡推理小說，左手腕上有割腕痕跡……
我迴想起那個宛若墓園、帶著雨味的圖書室。
3
國中三年級的梅雨季節，放學後的圖書室。
「放著就好，等一下我會歸位。」
是小日向紗矢先和我說話的。
當我凝視著她蓋歸還章的指尖時，一道細若蚊蚋的聲音傳來。
我抬起頭來一看，小日向用畏怯的眼神凝視著我。我想，這應該是我們的視線第一次交會。
「哦……謝謝。」
雖然她眼帶畏怯，但視線並未從我身上移開。
為什麽？我拚命轉動腦筋。莫非那時候我盯著她的手腕看，被她發現了？我得設法蒙混過去，絕不能讓她發現我對她感興趣。
「你是二班的吧？」
「是的。」
「果然是。」
說完，我就離開圖書室了。連我也不禁佩服自己的急中生智。同班同學的長相都還沒記住的轉學生——我刻意顯示的就是這一點。
過了一星期的放學後，我再度前往圖書室還書。
再隔一星期，我又去歸還小說。
一星期一次，不讓她發現我對她有興趣，卻能夠稍微縮短距離——我采取了這種連自己也不明白有何意義的行動。
第三次造訪圖書室，我原本打定主意絕不主動攀談，卻又忍不住開了口。
「呃，我是和你同班的舞原。」
外頭仍下著傾盆大雨。或許她沒聽見我的聲音——我如此暗想……
「我知道。」
她極為幹脆地說道，仿佛這是理所當然的。
在教室裏總是獨來獨往的漂亮女孩。我以為這個少女在各方麵都已臻圓滿，不需要粗野下流的同齡朋友。我一直以為，對這個崇高的少女而言，我和其他的普羅大眾並無差別，但是現實似乎要來得更為尋常一些。
「這樣啊……也對，一般人都認得出來。我眼睛不太好，分不清楚同班同學的長相。」
我又補了一句借口。其實我的視力一直是二·〇，但是我隻能這樣蒙混。
我的謊言向來都是為了保護自己的窩囊謊言。為什麽我會生成這副德行呢？
迴去吧！雖然我這麽想，但是我的嘴巴又不受控製地動了。
「啊，好厲害，這本書你也看過？」
我望著借書卡問道。連我都覺得自己很會裝蒜。不過——
「是的，這個作者的書，隻要是這間圖書室裏有的我都看過喔。這一本是一星期前剛開始出借的新作。」
她對我說的話毫不懷疑，十分開心地說道。
「是嗎？真厲害……」
我喃喃說道。這時我總算發現了，腐敗的隻有我一個，瘋狂、執拗、扭曲的隻有我一個。
眼前的漂亮女孩對於同班的男生「偶然」閱讀同一本書，帶著難掩驚訝的表情微笑著。
我當時覺得，這個女孩或許是天使，被我這種蠢蛋的謊言欺騙，卻仍麵露笑容。她毫不起疑，也不知道偶然的內幕，隻是微微笑著。
我打從心底覺得自己窩囊。失去的純真再也找不迴來了。當我驚覺時，我已經對周圍說了太多的惡言詈辭。正如某個搖滾歌手演唱的歌詞一般，我撒出的毒，也被自己吸進去了。
「啊，你的傘……忘了拿……」
正當我要離去之時，她的聲音在背後響起。我透過窗戶仰望天空，擋不住的傾盆大雨從和我的心一樣漆黑的雲層灑落，
「……雨下個不停呢。」
「是啊……我是不討厭雨天啦……」
如果雨水能把我心中的汙穢一並洗去，該有多好？
「不過，下這種傾盆大雨，還是得撐傘。」
我一派輕鬆地說道，卻被她取笑了。
「你喜歡雨天？真是與眾不同。」
「……看著雨能夠沉澱我的情緒。還有筆直延伸的鐵路，光看就能讓我的心靈平靜下來。」
「鐵路？不是電車？」
「嗯，鐵路。冬天積雪的時候，我很喜歡在高
架橋上眺望電車行駛過後留下的那種不帶一絲迷惘的直線。」
為什麽？這些話我從未對任何人說過，為何我會對她說？這應該是我藏在心中的秘密啊！
「如果要死，我想死在鐵路上。或許你會覺得這個念頭很蠢就是了。」
接著，我擠出笑容，從她的手中接過傘。
我獨自走在放學後的安靜走廊上。我居然說出了從未對別人說過的秘密。我滿心後悔，凝視著下雨的天空。
我好想死。這是我出生以來頭一次有這種念頭。
死了以後，才有真正的自由。如果明天也是雨天，我就試著在手腕上刻下和她一樣的傷痕吧——我如此暗想。然而，隔天梅雨便停止了，我永遠失去了這個機會。
4
「烏龜，快點買迴來。」
「如果沒買到，肥豬，你就等著受刑吧！」
哭哭啼啼地衝出教室的，是同學村山沙織。她長得矮矮胖胖，成績也不好，是很容易成為霸淩標的的類型。
雖然陰險程度有別，但是私立學校和公立學校都有這種欺負弱小的人。在我以前就讀的私立中學，沒人會這麽明目張膽就是了。白癡甚至不懂得掩飾自己的愚蠢。
我瞥了盤據教室中心的主流派小團體一眼，打開市售的便當。我從沒看過小日向紗矢在教室裏吃飯，今天也一樣，待我注意到時，她已經不在教室裏了。
今天下午的第一堂課是排球課，所以班上男生早在第三節課結束後就提早吃完便當，現在全都衝到體育館去了。今天要和宿敵六班一決勝負，不過那些都與我無關。這種大熱天，誰要認真打排球啊？
外頭持續下著不合季節的雨。今天的濕度特別高，下午的體育課令我感到憂鬱。
教室裏隻有我一個男生。換句話說，現在這個空間裏等於隻有女生在，我的存在就和空氣沒有兩樣。
「欸，你要讓那隻肥豬在我們圈子裏待多久啊？」
「你不覺得最近那隻肥豬超煩的嗎？全身汗臭味，真希望她快點死一死算了。」
「我們還是把她踢出去吧！她一點用處也沒有。」
「還不行。要是她把那件事抖出來，我們就糟了。」
說這句話的是坐在中心的紺野愛，明明是個醜八怪卻自以為可愛的山大王。不過，周圍的跟班總是不斷吹捧她。
「那家夥不用進少年感化院，是因為『罪犯』袒護她，但老師還是神經兮兮的，現在等於是把她養在教室裏，直到她考上高中為止。」
「唉～說來說去，都是肥豬害的。她的腦筋是不是有問題啊？哪有人會真的照做？」
「跟那種人在一起，我們的名聲會跟著變差耶！」
你們哪有名聲可言啊？最好全被撲滅算了。
「要讓『罪犯』待到什麽時候啊？」
「明天早上就行了吧？」
「都是因為她發出那種尖叫聲，才搞成這樣。她也太誇張了吧！」
「欸，愛，我們幹脆把『罪犯』殺掉好了？反正那種人也沒有存在意義。」
我終於明白這段對話的意思了。「罪犯」似乎是某個人的外號，除了村山以外，她們另有霸淩的標的。女生的世界我不太清楚，總之就是陰險、卑鄙、令人作嘔的霸淩四處橫行。
她們說「待到什麽時候」，代表「罪犯」應該是紺野那個小團體中的某個人。除了村山以外，還有其他人被當成霸淩標的。雖然我對班上的情勢一無所知，也無從想像，但是我完全無法理解為何有人要跟對自己充滿惡意的人混在一起。
「你還記得『罪犯』那時候的哭喪臉嗎？」
「啊～超惡心的，我的雞皮疙瘩都冒出來了。」
吵死了！我無法忍受和她們唿吸同樣的空氣，便迅速解決午餐，前往圖書室。或許小日向就在圖書室裏——我抱著這種淡淡的期待。
小日向並不在圖書室中。上完下午的體育課，迴到教室後，依然不見她的身影。難道她早退了嗎？
第六節課，科任教師詢問班長小日向去哪裏了，班長困惑地說「不知道」。不知何故，紺野等人聽了這句話，居然吃吃竊笑起來。這麽一提，第四節課是在理科室上課，我好像也沒看到她。她蹺課了嗎？她雖然常遲到，但過去似乎從未蹺過課。
透過早晨的書架調查，我知道小日向最近迷上詩集。
或許她現在正在某處，一麵聆聽無止盡的雨聲，一麵閱讀但丁的詩集吧！直至神聖的自由。我想像著和駑鈍的同班同學劃清界線的小日向，突然覺得很想笑。
結果，到了放學後，小日向依然沒迴教室。她直接迴家了嗎？孤獨與自由是一體的，我和小日向擁有世上為數不多的自由。
我隻想快點打掃完教室，早早迴家。我走向走廊的掃除用具櫃，發現有幾個男生正在和紺野等人爭吵。
「這是你們弄的吧？快點恢複原狀！」
「羅唆，你們很煩耶！不會自己弄迴來啊？」
班長似乎正對著紺野抗議某件事。
仔細一看，掃除用具櫃被反轉過來，麵向牆壁。這樣子要怎麽拿出裏麵的掃把？我真搞不懂女人在想什麽。
「讓開。」
我把手放在班長的肩膀上，把他推開。犯人是誰並不重要，我隻想快點掃完地迴家。我抓住兩端，用上身體的重量，轉動掃除用具櫃。
這個櫃子有這麽重嗎？紺野等人在背後吃吃笑著，大概是在笑我沒力氣，連轉個櫃子都這麽吃力。隨她們去笑。我隻覺得煩，連頭都不想迴。我把門轉到前方，打開了門。
背後傳來女生們嘩然的聲音。
一時間，我無法理解佇立於眼前的是什麽。我花了兩秒才認出那是人類，而且由製服判斷，是個女生。那個少女被跳繩綁住了雙手雙腳，長長的黑發滿是塵埃。
少女意識朦朧地抬起頭來。她的嘴巴被膠帶貼住，用無神的雙眼凝視著我。
小日向紗矢……
我不知道血液要到幾度才會沸騰，也不想知道。
然而，在那一瞬間，我腦中的血液的確被加熱，隻差沒蒸發了。
這可不是區區的氣血上衝。
我的細胞在狂吠。
「要讓『罪犯』待到什麽時候啊？」
我終於明白午休時紺野等人所說的話是什麽意思了。
背後傳來的笑聲變為歡唿聲。
我的拳頭在顫抖，緊握的指甲嵌進了掌心。
我全力踹開門。一道鈍滯的聲音響起，我知道是門鎖扭曲損壞的聲音。此時，理智也燒斷了限流裝置。
我粗魯地撕下小日向紗矢嘴上的膠帶。她的臉上浮現了痛苦的表情，但是我沒有半點遲疑。
你們的罪過不是重大兩字足以形容的。
沒有人的容身之處該被剝奪。
「我宰了你們！」
我拿起掃帚，奔向紺野。
我絕不饒她。
尖叫聲四處迴蕩。
害怕的紺野試圖逃走，但隻是徒勞無功。我立刻追上她，毫不遲疑地拿起掃把朝著她的頭全力揮落。紺野及時撇開頭，我的一擊在她的肩膀上爆裂開來。掃把和緝野的鎖骨斷裂的奇妙聲音疊合在一起。
我跨過尖叫倒地的紺野，丟下折斷的掃把。
光你一個還沒完。
全部同罪！嘲笑並汙蠛崇高靈魂的你們全都該判死刑！
我抓住紺野集團裏來不及逃走的某個女生，將她打倒在地；又抓住另一個逃竄女生的頭發，趁她踉蹌時全力賞了她一巴掌。
小日向的痛苦才不隻這樣。
她的
痛苦不是你們挨揍就能一筆勾銷的。
她的孤獨不是你們這些人渣可以嘻皮笑臉地踐踏的感情。
當我試圖毆打第四個人時，衝出教室的男生把我撲倒在地。
「放手！不然我連你一起扁！」
「快叫老師來！」
我全力掙紮，但是被三個人合力壓製。
「放手！我要宰了她們全部！」
「冷靜一點！舞原！」
「羅唆！你也看到了吧！這些混帳根本沒有活著的價值！別逃！我要宰了你們全部！」
然而，無論我多麽嘴硬，我哪有力氣甩開三個同班同學？
拚死抵抗隻是徒勞無功，後來我被體育老師從後架住，帶到了學生指導室。
至今我仍不為自己當時所做的事感到後悔。
被我毆打的其中一個女人頰骨骨折，紺野也得住院一星期，但我覺得這樣還是太便宜她們了。心靈的創傷是時間無法治愈的，小日向紗矢在黑暗中所感覺到的絕望，絕不是她們的下賤靈魂能夠彌補的。
我被罰停學兩周，複學後，老師和同班同學完全不理我了。
正合我意，我才不想和你們這些下賤的人類來往。高中我絕對不讀公立的——這個決心也是在這時候萌生的。
5
紗矢說她以前喜歡我。我完全沒插嘴，隻是默默地聽著這段玩笑般的話語。紗矢似乎很在意我的反應，凝視了我好幾次，但我完全沒露出情感的變化。
現在的我很明白。
國中時，我對紗矢懷有好感。雖然我們沒說過幾句話，但是我喜歡她。可是，如同紗矢絲毫未曾察覺我的感情一般，我也完全沒發現她的心意。
她一字一句、緩緩地道出自己的過去。我並未附和，隻是筆直地凝視著她，傾聽她的話語。
我是個溫室長大的窩囊廢，不知道沒錢有多麽辛苦。上了高中後，我也交到了知心朋友。這樣的我能夠理解她的境遇嗎？
過去的我是個厭惡被人同情的小孩。可是，現在這一瞬間，思及她的境遇，讓我好想了解她的一切。如果我在她身邊，絕不會讓她度過這種人生——這種想法或許輕率，卻是我發自內心的感受。
有一件事，我一直想知道。
「你還記得我曾盯著你手腕上的傷痕看嗎？」
紗矢帶著認真的眼神，思索片刻，不久之後——
「真的很對不起，我完全沒印象。」
她如此說道。
在我心中，那是個大事件，但其實什麽也沒發生，隻是誤會罷了。
「那時候應該是六月吧，我在體育館裏看見你把袖子卷起來。你不是一向都穿長袖嗎？那天又悶又熱，你在場邊看其他人打球。那是我頭一次看到割腕的傷痕，看起來很痛，我忍不住看呆了。結果你突然迴過頭來，所以我一直以為你發現我在看你。」
「這件事我完全不知情。我以為對你而言，我隻是眾多同班同學之一。」
換句話說，當時的我們都是自顧不暇。
「那個割腕傷痕是什麽時候留下的？」
紗矢的表情蒙上了一層陰霾。
「這不是割腕。零央，你還記得村山沙織嗎？」
「就是常被女生集團使喚的那個人吧？」
「在我們班上被霸淩的不隻我一個，村山也是。在那個班上，我們兩個沒有人權，隻要不被老師發現，什麽惡整手法都能用到我們身上。世上的確存在著不懂別人痛苦的人，而那些女生正是這類人。」
紗矢卷起袖子，粗大的瘀青化為醜陋的長條狀傷痕，至今仍刻印在手腕上。
「那是你轉學過來不久前的事，應該是國三的四月。當時上工藝課，有用到焊料。但是上課中有個男生身體不舒服，老師就叫我們自習，自己則陪那個男生離開教室。惡夢就是從那時候開始的。你還記得紺野嗎？」
我點了點頭。我怎麽可能忘記那個女人？
「她叫同一個小團體的女生把我和村山架住，又把加熱過的焊鐵放在我們麵前。接著卷起我們的袖子，把我們的左手臂固定起來。」
紗矢的表情絲毫未變，淡然說道：
「紺野說：『看你們誰要動手，用焊鐵把對方手腕上的血管燒斷。』」
「她在開玩笑吧？」
「這的確不正常。不過，教室中膨脹增長的瘋狂氣息，有時會化為魔鬼。我和村山嚇得不敢動彈，而她們的挑釁也跟著變本加厲。她們用焊鐵燒我們的瀏海，一陣焦肉味擴散開來。」
我無言以對，隻能默默傾聽她的話語。
「不久後，村山哭了，激怒了紺野。紺野一生氣，誰也阻止不了她。那個小團體是以她為中心，反抗她就代表在班上的死亡。她叫朋友堵住村山的嘴，又用焊鐵抵住村山的耳垂。我當時才知道，人的身體可以扭轉到那種程度。紺野在村山的耳朵留下烙印之後，又壓住掙紮的村山，繼續說：『你不想再被燙吧？如果你用這個把罪犯的動脈燒斷，我就讓你加入我們。』」
紗矢撫摸著手腕上的傷痕。
「那是惡魔的低喃。殺了她，就饒你一命——紺野就是這麽說的。當然，紺野應該沒想到村山真的會用焊鐵燒我的血管。可是，加害人都是這樣，連被害人的一半痛苦都無法理解。對我們而言，她是死神。我每天都在想，下次會不會真的被她殺掉？或許你可能會覺得燒掉人的血管根本不是正常人會做的事，但是我們的精神狀態早已突破正常範圍了。村山完全沒有遲疑，周圍的人也來不及阻止她。她用焊鐵抵住我的左手腕，留下了這個一輩子都無法消失的傷痕。」
紗矢在哭。
「你聽過血液沸騰的聲音嗎？我聽過。那個時候，我聽見了自己體內流動的血液沸騰蒸發的聲音。」
她發出嗚咽，垂下頭來。我輕輕地把手伸向她的肩膀。她似乎大吃一驚，身體一震。
「別說了，是我不好，不該隨口亂問。」
「我不知道那天你是為了誰揮拳。不過，就算你是為了其他人而動怒，你還是救了我。後來，在你停學期間，導師說了很多次：『不管有什麽理由，對女人施暴的男人是最差勁的。』可是，當時的暴力救了我的命，怎麽會是最差勁的呢？你是光，你的拳頭是我的救星。」
「我不是什麽高尚的人，不過，如果我打紺野保護了你，就不枉費我轉學到那所國中了。」
紗矢揉了揉因為流淚而變紅的眼睛，抬起頭來。
「如果畢業典禮那天，我向你告白，你會有些許猶豫嗎？」
「什麽猶豫？我會立刻和你交往。」
「不可以說謊喔！」
「我沒說謊。」
「你真溫柔。」
之後，紗矢又說了些自己的故事。
她和丈夫離婚後，本來真的想尋死，但是又決定做最後一次努力。她以為自己的努力獲得了迴報，誰知道卻因為誤會及朱利學長的謊言，再次陷入了五裏霧中。
聽了這番話，我總算明白紗矢為何借住朱利學長的套房，置身於這種奇妙的狀態之中了。
如果紗矢沒把朱利學長誤認成我，現在是否會以女友的身分在我身邊微笑？這種事雖然有可能發生，卻是無意義的假設，同時我也無法想像這樣的未來。
紗矢把朱利學長誤認成我，一起生活了一個月，並一度愛上學長。據她所言，朱利學長也對她有好感。
麵對這個不期然而生的三角關係，紗矢不知如何是好。朱利學長為了表達說謊的歉意，答應給紗矢時間考慮，在她做出滿意的結論之前，不逼她答覆。這是他們兩人之間的契約。
或許那天紗矢在等我開口說話，但我卻不敢對她說半句溫言軟語。
我是個窩囊的男人，我害怕破壞我和朱利學長之間的交情。我沒有勇氣站在全心去愛一個人的紗矢麵前，接受她的感情。我不希望曾愛過我的女人對我幻滅。
就算我們之間的關係有著決定性的解答，我現在還不想知道答案。
我就是這麽一個徹頭徹尾的窩囊廢。
6
在我心中，已經對紗矢的感情做出結論了。
我想了一整晚，確定無誤。起先，我以為又是自己平時的戀愛模式，或許是因為保護欲被激起吧，我很容易對比自己弱小、受到傷害或被淩虐的人動心。
不過，這份感情應該不同。這就像是小時候感受到的憧憬，是一種被懷念、愛憐及溫柔包圍的感情。
我欣賞的人居然喜歡我，這是何等幸福的事啊！
隔天下午，我決定找風夏學姐商量。
『我說你啊，你一個禮拜前才剛說過你喜歡我耶！』
我隔著電話告知我已經有了意中人，學姐劈頭就是這句啼笑皆非的話語。
「呃，難怪你會這麽說，可是這次是特別的。」
『這是什麽話啊？那你愛上我就不是特別的羅？小心我扁你。你明明說過，假如我離婚，就要娶我進舞原家的豪門，還要替我做所有家事，讓我一輩子享清福耶！』
「後麵那幾句話根本是你自己亂編的吧。這次真的不一樣啦！我遇見了以前有好感的女孩……」
『哎，算了，說來聽聽吧！』
在風夏學姐的催促之下，我說出了和紗矢之間的故事。喜歡上新對象時找風夏學姐商量，已經成了我的習慣。
我花了一個多小時，才說完了目前為止的經過。
『哎，真是老套的三角關係。連朱利都被扯進去了，有夠好笑。』
「不，這不好笑啊！」
朱利學長和風夏學姐同齡，現在感情依然很好。
『朱利是幾年前甩了他的前任女友的？』
「快兩年了。對方一心想結婚，好可憐。他們到底為什麽分手啊？」
『剛進公司的新人長相剛好是他的菜，但根據他以往的經驗，如果深入了解對方，一定會幻滅，談不成戀愛，所以他就決定先交往再試著愛上對方。可是對方是個人格膚淺又黏人的女孩，他明明不愛對方卻還得處處遷就她，他無法忍受這樣的自己，所以就分手了。』
「哇，好過分！根本是在玩弄人家嘛！」
『不要緊，我整整訓了他三小時，替那個女孩出了口氣。朱利最後精疲力盡，像小學生一樣保證他以後會先了解對方、喜歡上對方以後再開始交往。』
風夏學姐在楠木先生麵前是個溫柔婉約的妻子，但是麵對我和朱利學長時卻恰恰相反，態度總是很強勢。或許她本人沒有自覺，但我私下認為她是因為不能在老公麵前露出真麵目，壓力過大，所以才發泄在我們身上。
『朱利也有喜歡的人啦？真讓人感慨。』
「學姐，你是幫哪一邊的啊？現在找你商量的是我，你不要跑去挺他喔！」
『我不知道這麽說適不適當。我知道你喜歡這種傷痕累累的女人，但是站在朋友的立場上，我覺得你和人生過得更平凡一點的女孩在一起，會比較輕鬆。』
「紗矢又不是自願變得這麽不幸的。」
『這是限度的問題。我不是在說相對性，而是在說絕對性。我覺得那個女孩的心理創傷太多了，她會愛上你，隻是希望有個人能救救她而已。她對你根本一點也不了解，我看她連舞原家是什麽來頭也不知道吧？』
我愛上紗矢，風夏學姐似乎不太高興。我不知道她是忌妒，或是純粹擔心我。
「我和紗矢都是隻有在書本裏才有朋友的人，我們彼此都了解孤獨的感受，你不覺得這是個很大的誘因嗎？」
『這的確是個很重要的誘因，但我不認為這是構成人際關係的決定性因素。我根本不看書，但我和你也是朋友啊！在這個世界上，你有比我更親的朋友嗎？』
我無言以對。
「你為什麽這麽不看好我們啊？」
我還以為風夏學姐一定會替我加油。
「的確，紗矢不是很了解我，但是這成不了我不能喜歡她的理由吧？因為她很不幸，所以不能愛她？難道我不能有給她幸福的念頭嗎？」
風夏學姐在電話彼端笑了。
『答案還用問嗎？你是為了找我商量什麽，才打電話給我的？』
我開始思索。我在猶豫什麽？
『你是在顧慮朱利，因為他一直很照顧你。不過，老實說，這是最差勁的顧慮。做抉擇的不是你吧？要和誰一起幸福，是由那個叫紗矢的女孩來選擇。這是你和朱利討論之後就能決定的問題嗎？』
「不是。」
『那你就坦蕩一點吧！你是男人耶！你隻要告訴她你喜歡她，等她迴複就好。』
「可是，我覺得紗矢的精神狀態沒有穩定到能做出冷靜判斷的地步啊。現在她還不確定自己愛不愛朱利學長，要是我又湊上一腳，可能會讓她更加混亂……」
『你真的完全不信任那個叫紗矢的女孩耶！』
這句話說得太過分了。
「別一副你什麽都懂的樣子嘛！」
『你剛才那句話的意思是，如果你現在去和她告白，她會因為感情混亂而無法做出最好的判斷，對吧？』
「是啊。」
『可見你連心上人的眼光都不相信。無法信賴對方，戀情怎麽可能順遂？連她的判斷你都要懷疑，真正可憐的人是你。』
我無言以對。
『不過，愛上了也沒辦法，現在要你放棄，你也辦不到吧？』
我想著紗矢。
就算我放棄，她應該也能夠獲得幸福吧！因為有朱利學長在。
可是，這樣真的好嗎？
就算在身旁微笑的不是我，紗矢也能幸福嗎？如同風夏學姐所說，做決定的人應該是紗矢。
「辦不到。我無法輕易放棄喜歡我的女孩。」
『那就沒什麽好猶豫的啦。雖然朱利的個性有點別扭，但是做為一個結婚對象，他是個上等貨色。別擔心，或許你沒有勝算，不過如果你被甩了，我會安慰你的。』
幸好我有找風夏學姐商量。
學姐雖然不留情麵，但她總是實話實說。
門鈴響了。
時間是下午五點，是紗矢嗎？
我掛斷電話，走向玄關。
打開門一看，朱利學長站在門前。
「咦？學長，你今天請假啊？」
「我辭職了。」
一時間，我聽不懂他在說什麽。
「你現在有空嗎？我想和紗矢、你三個人一起談談。」
我困惑地點了點頭。
我突然有種感覺，似乎有什麽事正在加速運行。
7
在朱利學長微微飄蕩百合香的套房中，我們三個人麵對麵坐著。
學長今天辭去了工作，理由很單純，因為老家的母親病倒了。
朱利學長家是單親家庭，小時候父母就離婚了，學長的母親獨力扶養他長大。學長是靠著獎學金製度進入私立美波高中就讀，而他在獎助學生之中，又屬於水準較高的學費全免生。
學長高中畢業後，進入東京的國立大學就讀，並經由打工，進入大型升學補習班工作。戲劇社的社員大多和夏音學姐一樣，進入副社長創立的公司工作，但是朱利學長並沒有這麽做。理由我不清楚，我隻知道，就像我和風夏學
姐脫離了那個圈子一樣，學長一定也是出於某種考量才這麽做的。
「我到東京讀書，是因為家裏讓我喘不過氣。我媽和我相依為命，很溺愛我，極端厭惡我交女朋友，在家時總是喜歡待在看得見我的地方。從前我不覺得這有什麽奇怪的，還以為一般家庭都是這樣。」
朱利學長在我和紗矢麵前繼續淡然說道：
「對我來說，人生最有意義的選擇，就是加入戲劇社。起先我隻是抱著輕鬆的心態，覺得和有能力的人打好關係，對將來有幫助——我的動機不過如此而已。可是，那個戲劇社裏的正常人連一半也不到，我的成見一一地被打破了。老實說，當時我真的很煩惱，該讀大學？還是去副社長的公司工作？結果我使用了消去法。我必須離開我媽，這是為了我好，也是為了我媽好。她必須脫離小孩獨立，不能一輩子都把我當成人生的全部。」
學長說的，我也能理解。
我心中那股像天皇老子一樣傲慢的自尊，以及鄙視他人的低劣基本情感，在加入戲劇社之後全被粉碎了。我認識了真正聰明的人，得知自己豈隻是活在井底，根本是活在杯子大小的海水裏。我的自尊心變得殘破不堪，被闖入我內心深處的社員們傷得體無完膚，但也因此交到了無可取代的朋友。
沒有人能夠完全了解我。不過，我交到了願意了解我的朋友。雖然畢業後，大家各奔前程，但是遇到困難的時候，我隨時可以找朋友幫忙。
那個地方改變了老是覺得人類無聊、隻會逃避的我。當時，如果不是同學律野硬拉我入社，就沒有現在的我，我也沒機會認識風夏學姐和朱利學長。
進入戲劇社而有了正向改變的，不隻我一個人，朱利學長大概也在那裏獲得了無可取代的事物吧！
朱利學長歎了口氣繼續說：
「我媽昨天中午在上班地點昏倒了，聽說是腦溢血。幸好當時她正在工作，及時送醫，沒有生命危險，但是會留下後遺症，而且需要人照護。她的家人隻有我一個，我不能不迴去。昨天我提早離開公司，迴了新瀉一趟。」
所以他昨天才那麽晚迴來啊……平時朱利學長都是十一點過後迴家，但他昨天是深夜快一點時才到家。
「我媽變得好瘦弱，我看了好驚訝。我開始思考，一直讓我感到威脅的母愛，究竟是什麽？我越想越不明白。血緣真的是種很驚人的東西。高中時，我明明對她避之唯恐不及，現在卻開始後悔自己離開了家。」
「你要迴新瀉嗎？」
一臉不安的紗矢總算開口了，這是她說的第一句話。
「我之後還得去醫院一趟，所以要過一陣子才會搬家。不過我不會留在東京。」
「那工作怎麽辦？」
「副社長說等我安定下來以後，隨時歡迎我去上班。這陣子我會靠遺散費度日，不過我媽沒保險，入院費用一定很龐大，我不能不工作。」
朱利學長溫柔地將手放在紗矢頭上。
「別露出那種表情。這間套房我會租到八月底。」
「我才不是在擔心那種事呢！伯母的後遺症……」
「畢竟出問題的是腦部，沒有生命危險就該謝天謝地了。隻要進行複健，應該可以恢複到能夠自理生活的程度。總之，我不會再擱下她一個人了。」
朱利學長確認時鍾。
「那麽，我得趕新幹線，現在要打包行李了。短時間內我不會迴來，冰箱裏的東西你們全部吃掉吧！就算留著，我迴來以後也隻是丟掉而已。」
朱利學長起身走向衣櫃，紗矢拚命地凝視他的背影。
現在的她真正想聽的話語是什麽？
跟我走——她想聽的或許是這句話。即使她現在正為了該選擇我或朱利學長而猶豫，也不該以這種形式做出結論。
紗矢的雙眼像是即將下雨的雨雲一般，蓄滿了淚水，但她終究沒掉下淚來。朱利學長也沒再多說什麽，整理完行裝之後，便走出家門。
「等我安定下來以後會聯絡你們。你們如果有什麽事，也可以打手機給我。」
留下這句話之後，學長便離開套房了。
少了套房的主人，在空虛的氣氛飄蕩之中，我與紗矢麵對麵而坐。
不知過了多久。
我們被沉默擊潰，對持續默不作聲感到疲累。
「……我不知道。」
紗矢喃喃說道：
「我該怎麽做才好……」
紗矢依然淚水盈眶，卻拚命地忍住眼淚，喃喃說著。而這句話踩到了我的地雷。
「幹嘛問我？做抉擇的是你自己吧。」
我在連我自己也莫名其妙的狀態之下站了起來。
「等等，你為什麽生氣？」
背後傳來的聲音在發抖，那是帶著恐懼的聲音。
「……我沒生氣。」
「既然你都這麽說了，我相信你。雖然我相信你，但是你現在真的在生氣。」
「什麽跟什麽？這句話根本互相矛盾。」
「可是，事實就是如此啊！」
「我自己也搞不懂啦！」
這是我心中真實的感受。
「事關自己卻不明白的事太多了。遇見你以後，我連我自己也搞不懂了。你曾經喜歡過我，但現在的我已經不是當年你喜歡的那個我了。該怎麽做才對？該怎麽辦才好？我才想問咧！」
可是——
「……可是，你卻先問了。」
我和紗矢隻能凝視彼此，隻能用同樣的節奏唿吸。我和紗矢現在是世上距離彼此最近的人，但為何感覺起來卻如此遙遠？
我無話可說，離開了朱利學長的套房。
直到最後，背後都未曾響起叫住我的聲音。
8
「你真的是白癡耶！去給我跳信濃川死一次以後再迴來！」
我向風夏學姐報告事情的經過，話還沒說完，就挨了她的罵。
「不要突然那麽大聲嘛！」
「羅唆，滾出去！」
離開朱利學長的套房後，我不知如何是好，便來到了風夏學姐家。
風夏學姐的老公楠木先生出差不在家，我得以毫無顧rdi地將今天發生的事一五一十地說出來。然而，當我提及朱利學長離家後，我和紗矢之間發生的微妙誤會時，風夏學姐立刻臭罵了我一頓。
「幹嘛啊？莫名其妙！」
「她當然是希望你挽留她啊！你連這個都不懂？」
「我才沒那麽自我感覺良好咧！」
「看到女人哭著說出心底話，還說什麽自我感覺良好的家夥都是垃圾！我知道你沒骨氣，但是沒想到你的膽子居然和灰塵一樣小。我真是對你太失望了。」
「不用說得這麽狠吧！被你這麽一說，我很難過耶！啊，我有點想哭了。」
之後，產生了片刻的靜默。
「你想哭的時候還有我陪著你，還可以找人傾訴。可是那個女孩現在孤伶伶的，就算哭了也沒人安慰她。我說得沒錯吧？」
沒錯。紗矢現在孤伶伶地待在朱利學長的套房裏。
一個女人在世上沒有半個人可以依靠，隻能獨自度過孤獨的夜晚，不知是什麽感受？
「她好可憐，朱利沒要求她『跟我走』，你也沒要求她『別走』。我一點也不認為這樣的她會有被愛的自信。」
風夏學姐深深地、靜靜地歎了口氣。
「可是，女人心海底針，很難懂耶！有時候神色凝重地望著我，有時候若無其事地微笑。她不說，我怎麽知道她在想什麽？她從國三的夏天就開始喜歡我了，可是我連作夢也沒想過。當時我常常注視她，
但是我的視線從沒和她交集過。」
「女人比較藏得住心事啊！」
「真是的，我根本搞不懂。啊，我好想喝酒！」
聽了我說的話，風夏學姐從冰箱裏拿出白酒來。
「不知道能不能滿足舞原少爺挑剔的嘴巴？」
說著，她把酒杯和白酒放到我的麵前。
「雖然是便宜貨，不過正適合當作失戀酒。」
「又還沒確定我失戀了。」
「反正雨下得這麽大，你也迴不去啊！」
說著，風夏學姐稍微拉開了窗簾。
從我家到這裏，不到十五分鍾路程。來的時候，天氣還很晴朗，但是不知何時，下起了驚人的傾盆大雨。
時間已經過了十一點。今晚的雨勢太過猛烈，淋濕了靜謐的夜晚。
「下雨了？我都沒發現。」
「如果沒下雨，我早就把你趕迴去了。那個女孩太可憐了，其實你現在根本不該和我在這裏喝酒。」
我一麵用指尖把弄酒杯，一麵想著她。
在這場大雨中，紗矢獨自待在朱利學長的套房裏，不知道在想些什麽？
或許她正在黑暗中抱著膝蓋哭泣，或許她正輕撫左手上的醜陋傷痕，孤獨地顫抖著。
在我的腦海中寂寞佇立的少女。打從在體育館初次看見那道傷痕時，我就真心想保護的少女。她理解我的孤獨，肯試著了解我的孤獨。我想，她就是無可取代又重要的……
「我還是……可不可以跟你借傘？」
風夏學姐微微一笑。
「看你愛借哪把就借哪把。」
「不好意思。」
我向學姐低頭道謝後，便衝向玄關了。
當我綁好鞋帶時。
口袋裏的手機響了。
誰啊？在我正忙的時候打電話來。我拿出手機，瞥了背板一眼，電話是從朱利學長的套房打來的。
朱利學長應該已經返鄉了，這通電話一定是紗矢打來的。我沒告訴她我的手機號碼，但是話機的記憶鍵中存有我的號碼。
「喂……」
『……是零央嗎？』
一如我的料想，傳來的是紗矢的聲音。
她的聲音虛弱無力，小得驚人，宛若在發抖……
「嗯，是我。」
『對不起，我知道會造成你的困擾……』
細若蚊蚋的聲音。
『剛才朱利打電話來，說有些話必須跟我說。』
有股電流般的感覺竄過我的全身。
來這招啊……
先表達愛意的人就能成為她的男友——我早就有這種預感了。朱利學長離開套房時，什麽話也沒對她說，或許就是為了給我機會。但是我沒有膽量，而這決定了一切。
我就洗耳恭聽吧！學長。從我最愛的女人口中聆聽你的愛的告白，最好能夠逼我認清現實，不再懷抱任何希望。
「學長說了什麽？」
話筒彼端的紗矢沒有迴答。
「沒什麽好隱瞞的，說吧！你就是為了告訴我才打電話來的吧？學長說了什麽？」
抽噎似的唿吸聲一度傳來。
接著……
『他說不能和我交往。』
我不懂這句話的意思。
『他說考慮到結婚，不能和我這種不能生育的女人交往。』
「為什麽現在才說這種話……」
這次我懂了。
話筒彼端傳來了紗矢無法克製的嗚咽聲。
紗矢在哭，哭得活像做錯事被責罵的孩子，活像完全是她的錯，沒得反駁也找不到借口，隻能乖乖挨罵的孩子。
『零央，對不起……』
「幹嘛跟我道歉？」
『真的……很對不起。原諒我……』
「我不懂你在說什麽。你幹嘛跟我道歉啊？」
她一麵流淚嗚咽，一麵斷斷續續地說道：
『被朱利拒絕以後，我才發現自己是個多麽卑鄙的女人。我一直猶豫該選擇朱利，還是該繼續愛慕你……我是個優柔寡斷的女人，連我自己也覺得我很沒用。』
紗矢拚命地克製嗚咽，繼續說話：
『朱利喜歡我，還默默地讓我借住一個多月。但是自私自利的我卻完全不顧慮他的感受，刻意接近你……』
我不知道該說什麽。
隻能豎耳傾聽紗矢的話語。
『國中的時候，我真的很喜歡、很喜歡你，我是賭上性命來這裏的。如果被拒絕，我就去死——我下定決心，做好覺悟，住進了朱利家……我把朱利誤認成你。這是個愚蠢到極點的誤會，但是我深信他就是你，一直活在對他的愛之中。』
她現在孤伶伶地待在朱利學長的套房裏。
在這種雨勢猛烈的黑夜裏獨自哭泣。
『他不是你，可是，我和他生活了一個月，確確實實地愛上了他，愛上了成熟穩重的他。我也向他提過無法生育的事，他說沒關係，他並不想生孩子。現在迴想起來，或許那隻是個溫柔的謊言。』
紗矢的嗚咽和話語沒有停止。
『可是，我真是個不誠實的女人。朱利說要給我時間，我就賴著他的好意，完全沒顧慮他的感受……刻意接近你，邀你約會，滿腦子都為了和你重逢而高興……零央，請你輕蔑我吧。我居然把你和朱利放在天秤的兩端。』
「我不會輕蔑你，和別的男人比較是很正常的。」
『我連原委都沒說明，就借住了一個多月，一直受他的照顧。這樣的我做這種事，還叫正常嗎？我沒有這種資格，所以現在才受到了懲罰。』
她認為自己被拒絕，是種懲罰？
慢著，別在黑夜裏獨自沮喪，下這種自以為是的結論。
我們並非全能，迷惘是理所當然的啊！愛一個人下該變成一種懲罰，這種事更不該成為紗矢傷心的理由。
可是……
我不知道該如何鼓勵在話筒彼端流淚的紗矢。
現在，我找不到可以傳達給她的話語。
『為什麽我總是失去以後才察覺……』
那是幾乎快融化在雨中的無助聲音。
『朱利離家三個小時以後才打電話來，你知道這是為什麽嗎？他說：零央應該已經向你告白了，而你也應該選擇了零央，所以我也要坦白說出真心話。他用什麽都明白的語氣說話，完全不肯聽我解釋，也不想知道我的想法……』
我到底在做什麽？
把心愛的女人獨自留在孤獨的黑夜裏。
把抽泣的她獨自留在世界上。
話筒彼端，紗矢的哭泣聲停止了。
然而，我依然找不到話對她說。
漫長的沉默之後——
『零央，你很溫柔。』
話筒彼端傳來紗矢的聲音，依然細若蚊聲。
「沒這迴事。」
『你總是這樣立刻否認，但是你的確很溫柔。謝謝你耐心聽我說完，我很開心。』
別這麽說，別為了這種小事感謝我。
我不希望她這樣輕賤自己，希望她永遠帶著純真的笑容。我是真心希望她能過著無憂無慮的日子……
『零央，這些日子謝謝你。能夠遇見你，我真的很高興。』
這是道別。
別擅自結束話題，我也有話想說！我的胸中還留有尚未對她說，但是必須對她說的話語。
「紗矢，我……」
『再見。』
她的輕喃聲傳來，打散了我的話語，通話也就此切斷了。
隻有淋濕黑夜的傾盆大雨聲包圍著世
1
大我四歲的堂哥舞原吐季獲選為財團董事，周末，本家替他舉辦了慶祝會。我接到父親睽違半年的電話，被迫迴鄉。
「現在變得好冷清呢，以前熱鬧多了。」
麵對外燴，鄰座的七虹堂姐喃喃說道。
我爸有六個兄弟姐妹，以前家族聚會就像同學會一樣熱鬧，但是現在陽凪乃、雪螢和星乃葉都不在場，不利於財團的人全被切割了。這種聚會究竟有什麽意義？
吐季堂哥是伯父的兒子，從小就備受我爸的疼愛，孩提時代他也常陪我玩耍。然而，不知道出於什麽理由，高中時吐季堂哥被他的親生父親——也就是現任總裁斷絕父子關係，和我一樣成了家族中的異類。這樣的吐季堂哥，如今卻重新獲得舞原本家的肯定。
我已經好幾年沒和吐季堂哥說過話，在慶祝會上也沒和他說上隻字片語，但是他的歸來卻帶給了我不小的打擊。用免死金牌來形容，或許不太貼切，但吐季堂哥對我而言，就是能夠活得自由奔放的借口，如今他居然迴歸社會，還受到了本家的肯定。
或許我不能繼續像現在這樣，老是幹些學生才會幹的事了——我突然有這種感覺。
相隔兩天迴家，我的心情相當鬱悶。
昨晚喝的酒還沒退，心中的糾葛使我萬分憔悴，又加上失戀的痛苦。一星期前，我再次被風夏學姐拒絕了。
高中畢業以後，我和好幾個女人交往過，也常找風夏學姐商量戀愛問題，以為自己對學姐的戀愛感情早已消滅了。可是，或許是心底深處還沒放下吧！得知楠木先生或許外過後，我的感情再度覺醒膨脹，無法壓抑。
比風夏學姐更好的女人多的是，可是，論契合程度，世上還有比學姐更和我合得來的人嗎？
未能開花結果的戀情永遠留在心中，像是道甜美的傷痕。
「你迴來啦！這陣子你好像一直不在家？」
走上公寓的樓梯，朱利學長的套房窗戶是開著的，紗矢向我打招唿。她正把衣物掛到廚房天花板的曬衣竿上。
外頭依然下著小雨，這一星期間，太陽一直沒露臉。
「你的臉色很難看耶，沒事吧？」
「我有點宿醉。」
「當偵探也很辛苦呢。」
時間接近上午十一點，穿著圍裙、忙著洗衣服的紗矢似乎上了淡妝。這麽一看，她活脫脫是個家庭主婦。
窗邊擺著純白色的百合花，讓我不得不深切感受到朱利學長現在已經不是一個人生活了。
我的心裏五味雜陳。一個月前，朱利學長並沒有女朋友，誰知某一天，我以前的同班同學卻像他老婆一樣，突然和他一起生活起來了。
成年後的紗矢舉手投足氣質優雅，讓我險些望而出神。
「謝謝你的西瓜，很好吃。你們家是務農的嗎？」
這個問題很新鮮。在新瀉，身邊幾乎沒人不知道「舞原家」的來頭，看來她對這方麵的消息不太靈通。
「我媽聽說這種西瓜很好吃，沒想太多就寄來了。她是現代孝子，一般人哪會寄三箱西瓜給一個人住的兒子啊？」
聽了我說的話，紗矢樂不可支地笑了。
「零央，你真的很有趣耶！」
雖然我不知道到底哪裏有趣，但是說來不可思議，這麽漂亮的女孩不過是對我微微一笑而已，就讓我感到坐立不安。
迴到套房，刷過牙後，我立刻鑽進被窩。在宿醉的不適感推波助瀾之下，我的意識立刻被拉入夢鄉。
當我感到口渴而醒來時，時間已經過了一點半。最近我很淺眠。聽說失眠的人容易得憂鬱症，不知道和淺眠有沒有關係？
我衝了個澡醒醒腦。現在手上沒有半件工作，一來因為是平日，二來我的朋友本來就不多，根本沒事幹，簡直孤獨得驚人。正當我如此暗想時，有人敲了玄關的門。
是來傳教的嗎？我透過防盜眼確認，隻見紗矢站在門外。
我打開門。不知她有什麽事？
「請問你吃過午飯了嗎？」
「沒，我一直在睡覺。」
「抱歉，吵醒你了嗎？我煮了青醬義大利麵，想問問你要不要一起吃。剛煮好的。」
紗矢端來的餐盤上放著熱騰騰的義大利麵，看起來煞是可口。
「因為一個人吃飯很無聊。」
「你今天沒工作？」
「是的，二連休。這陣子一星期都工作六天以上，想休息一下。」
「這樣啊，那我就恭敬不如從命了！要在哪裏吃？」
「如果不會打擾你，可以在這裏吃嗎？」
我迴頭觀看屋裏，雖然散亂著書本、雜誌和cd，但還不算太髒。
「嗯，請進。」
「謝謝。」
紗矢靦腆地說道，走進屋裏。
紗矢連飲料也準備好了，我隻需提供杯子即可。風夏學姐的廚藝雖也不錯，但紗矢或許更勝於她。
「你和朱利學長是從什麽時候開始同居的啊？」
紗矢露出了略微困擾的表情。我是不是問了不該問的事啊？我經常為了自己的口無遮攔感到後悔。
「不是同居，是借住。」
「兩者有什麽不同？」
「同居是情侶做的事，但是我們並沒有交往。」
什麽意思？我一頭霧水。
「咦？可是，你們……咦？那你們是兄妹？」
「我無依無靠。父母在我小時候就過世了，而且我也沒有親戚。」
「這樣啊……」
雖然我依舊搞不清楚狀況，但是我沒繼續追問。大多時候，多話總是會惹對方生氣，我不希望紗矢討厭我。她煮麵請我吃，至少現階段我不想惹她討厭。
「那個，請問我可以參觀你的書架嗎？」
用完餐後，紗矢如此間道。
「請便。如果有想看的書，可以帶迴去看。不過放在床邊的書是借來的，不能讓你帶迴去就是了。」
床邊堆積如山的是楠木先生借我的原文版林格倫作品集。
聽了我說的話，紗矢開心地站了起來，依序參觀書架。分為三段的大書架共有四個，占據了後頭的房間。
「你現在還是喜歡看推理小說啊？」
「就是因為喜歡看推理小說才當偵探啊！你要借幾本迴去看嗎？」
「嗯，我是想借，但是這個書架上的推理小說我都看過了。」
「這樣啊！抱歉，讓你失望了。」
「不，一點也不會。」
紗矢連忙搖頭。
「比起沒書可借，喜歡同樣的事物更讓我覺得開心幸福。」
說著，她麵露微笑，凝視著我。
一瞬間，我似乎在紗矢的眼中看見了近似憂鬱的情感，但是下一瞬間，她的視線便移到隔壁的書架上了。
紗矢迴去後，我躺在床上，凝視著天花板。
「沒有交往……？那到底是什麽關係？」
我拿起枕頭往牆上扔。每次一迴過神，就會想起紗矢。自從白天和她共進午餐以來，我滿腦子都是她。可是，我對現在的紗矢所知不多，所以想起的淨是國中時的迴憶。
小時候，我一直很討厭人類，我認為交朋友是世上最思心的行為之一。閱讀會成為我的嗜好，可說是必然的，因為我連一個朋友也沒有。
大我兩歲的姐姐紅乃香大概是看不下去吧，她從小就很擔心我，總是設法帶我出去玩。她和朋友玩耍時，也是盡力帶朋友到家裏來，讓我加入她們。然而，當時的我充滿了攻擊性，對姐姐的朋友也絲毫不客氣，看見
醜女就說她醜，看見胖女人就說她思心，叫她別靠近，句句都是刺人的言語。
我不知道害姐姐哭了多少次。
姐姐隻是擔心沒有朋友的我而已，但是對我而言，這種近似於同情的幫助隻讓我覺得難堪。也不知道我那強烈的自尊心究竟是打哪兒來的？我覺得與其讓人基於同情而對我好，那我不如死了算了。
上高中之前，我的狂妄自尊心都不曾被打碎。
我長得帥，身材也好，雖然運動神經不怎麽好，但我相信那是因為我沒使出全力。我不用付出多少努力，成績就能維持名列前茅。我完全沒發現那全是優秀家教的功勞。
美波高中的理事之中也有舞原家的人。我的成績要突破一般入學考有困難，但是卻靠著推薦甄試順利入學。在舞原家麵前，就連暴力事件也是微不足道的小事。
生在舞原家中樞，我的人生就等於贏了。到了這個年紀，我才發現這其實是種莫大的不幸，但是為時已晚。我一直依賴舞原這個大家族維生。
至於我自己有幾斤幾兩重？答案很簡單。目前沒工作，存款餘額不滿六位數，沒有父母的信用卡大概活不下去——這就是現實。
我感到口渴，喝了口紗矢留下的柳橙汁。她看見冰箱裏隻有調味料，臨走前笑著把飲料留下來給我。
不知道她是怎麽看待我的？我們從前沒什麽交情，畢業以後也沒見過麵。
我在國三那年的五月，轉離了原來就讀的私立中學。
並沒有什麽特別的理由。我還是一樣沒朋友，常遲到缺席，但是算不上品行不良，也沒發生什麽不可原諒的事。每天讓我不爽的事多得數不清，我常希望同學最好全部死光，教師這個行業最好從世上消滅，但我從小學起就是這樣，並不是國中才開始的。我之所以轉學，是因為我突然之間對於躲在舞原的保護傘下，跟一堆無聊的人一起生活的日子感到厭煩。
那就像下著小雨時，光線從雲層之間射下；又像雨停時，突然發現天空中掛著彩虹。異於平時的情感正好在那時萌生並來臨了。
當時的我是第一次就讀公立學校。公立學校的學生淨是些粗俗、低水準、既沒知性也沒品行的家夥。現在的我知道若論人格低劣程度，我也不遜於他們，但是當時的我不到三天就開始討厭起新學校來了。
情竇初開的女學生們常嗲聲嗲氣地找我說話，但我覺得穿著廉價製服的她們全都很肮髒。
不到一星期，我就和在從前的學校時一樣，陷入孤立之中。
雖然我討厭處於舞原家的保護傘下，但與其和這些低俗的家夥吸同樣的空氣，待在以前的環境還要來得好上幾百倍。我討厭人類，人類最好全死光。憎恨別人是種簡單又輕鬆的逃避方式。
沒有朋友的團體生活讓人難以自處。國中時，我每天都是到了快開始上課時才到校，也沒加入社團，一放學就立刻迴家。不過，午休時間不能用這一招，所以我通常是往圖書室跑。
小學時，我因為江戶川亂步而認識推理小說，後來又循著福爾摩斯、亞森羅蘋等典型途徑，愛上了推理小說。當我得知日本也有許多推理作家之後，國中時就開始閱讀各家作品。
某天午休時間，我依序瀏覽書架，拿起了一本令我感興趣的書籍。我抽出底頁的借書卡，發現上頭寫著「小日向紗矢」，字跡成熟且漂亮。這應該就是一切的開端。
之後，我常在借書卡上看見她的名字，也開始在教室裏對她投注視線。
小日向紗矢是個皮膚白皙、眼睛非常漂亮的女孩。她的製服皺巴巴的，似乎不注重外表，頭發常亂翹，但是那雙憂鬱的褐色眼眸卻讓人印象深刻。
小日向紗矢總是獨來獨往，無論是遠足、運動會或是合唱比賽都一樣，她總是形單影隻，連老師都不理她。
這個高高瘦瘦、鼻梁高挺的女孩總是低著頭躲在教室角落，不過，這個女人的靈魂一定很崇高。我的根據隻有她長得漂亮和沒有朋友這兩點，但是說來不可思議，我對這個看法卻有種近乎確信的把握。
常遲到、放學後總是比任何人都更早離開教室的女孩。我對小日向紗矢產生了興趣。她放學後都在做什麽？我不認為她有加入社團。
某天，我偷偷跟蹤她，才發現她的去處平凡得教人失望。學校的圖書室，原來她是圖書室的值日生。我後來又連續跟蹤了她三天，但她的行動模式毫無變化。
隔天早上，我在第一堂課開始前去了圖書室一趟。她已經連續遲到了好幾天，這個時段應該不在圖書室裏。雖然時值五月，八點前的圖書室卻冷颼颼的，活像墓地一樣，也不見圖書委員的身影。
離第一堂課還有三十幾分鍾，我眺望櫃台以後，無事可做，便走向書架。午休時間，擺放輕小說等文庫本的書架前總是擠滿了一、二年級生，所以我向來隻查看後頭擺放單行本的書架。幸運的是，這個時段沒有人。
我走向文庫區，發現了尚未閱讀過的作家作品。那是本特別厚的文庫本，書背是灰色的，看一下內容簡介，似乎是推理小說。這個書名是什麽意思啊？我抱著疑問確認借書卡，又見到了「小日向紗矢」的名字。
她的端正容貌和書名的妖豔漢字出奇地合襯，令我忍不住微微一笑。那似乎是係列作，我漫不經心地抽出旁邊的小說來看，隻見書上依然有她的名字，我又興奮地抽出更旁邊的小說觀看。
那個作家的小說超過十本以上，而小日向紗矢已經全數看完了。我抱著懷疑之心拿起其他作家的小說，借書卡上仍舊有她的名字。
我的心境活像發現了寶物一樣。小日向紗矢完全不認識我，但我卻得到了曾嵌在她腦中的幾片拚圖。我莫名興奮，沉迷於找尋有她的名字的借書卡，直到第一堂課開始為止。
接下來的一星期，我幾乎查出了所有她讀過的書，掌握了她的喜好，並借了幾本自己也感興趣的小說。
當然，這些行為全都是在第一堂課開始之前進行的。我對她感興趣的事絕不能被發現。現在迴想起來，隻覺得不可思議：為何當時我會這麽想？但是國中時期的我就是這樣，極端厭惡被人察覺自己的心情。
如此這般，從我開始追蹤小日向紗矢之後，過了一個月，時間來到了六月，新瀉也進入了梅雨季節。
我喜歡雨，因為雨能夠把我心中的鬱悶汙穢連同塵埃一並洗去。
第二節的體育課因為突然下雨而提早結束，脫隊的我獨自一人從操場走迴教室。半濕不幹的走廊上，迴蕩著女生們嬉鬧的聲音。
班上的女生在體育館快快樂樂地打排球，小日向紗矢則是獨自靠在入口處看她們打球。大熱天裏，其他女生都是穿著短袖上衣，隻有她一個人穿長袖。
外頭的雨勢變強了，濕氣也水漲船高，室內變得又悶又熱。小日向紗矢擦拭額頭上的汗水之後，微微卷起袖子來。
那一瞬間，我以為我看見幻覺了。
她的手腕上有道粗大醜陋的傷痕。我停下腳步，凝視著她的手臂。沒有朋友、高高瘦瘦、喜歡閱讀的少女，手腕上那道深深刻印的傷痕，正是割腕的痕跡。
她突然迴過頭來，不知是不是因為察覺了我的視線。
我連忙低下頭，邁開腳步。我沒再抬頭，不知她可有發現我剛才在凝視她？至今我仍不知道答案。她在教室不會找我說話，而我也不會找她說話。
無論如何，看見她手腕上的傷，使我的心境產生了變化。男人看到弱者，情感就會急遽激昂，萌生起保護欲。
當天，我頭一次在放學後前往圖書室，和小日向紗矢說話。我作夢也沒想到這個小動作居然會改變我的未來。
2
晚上八點前，泡麵的庫存耗盡了，我決定去超商購買。西瓜還有，但是我已經吃膩了。
正要下樓時，後方傳來了開門聲，我下意識地迴過頭，隻見紗矢探出頭來。
「晚安，你要去買東西嗎？」
「我想去你工作的那間超市買晚餐。」
其實我是打算去超商。
「啊，那請問我可以一起去嗎？再過十分鍾就是限時特賣，我也正打算出門。」
紗矢一臉開心地小跑步過來。我正要提醒她用跑的很危險，她便踩空了樓梯的第一階。
「危險！」
我及時扶住紗矢的肩膀，她才沒受傷。
「你是不是個很粗心的人啊？」
聽了我說的話，她一臉抱歉地抓了抓頭，接著又露出純真的微笑。
「我的右腳太急了。」
她用的形容詞還真有意思。
在月光照耀之下，我們一起走在夜未眠的東京大馬路上。
她穿著黃色洋裝和薄薄的長袖針織衫，略微卷起的左手袖口上，露出了色彩鮮豔的發圈。
我走在紗矢的斜後方，出神地望著她涼鞋上的纖細腳趾。
雖然智惠子說「東京沒有天空」，但月亮依然照耀著黑夜。風吹雲動，替空中高掛的月亮罩上了一層紗。七月的朦朧月夜是最美的。
「零央，你是私家偵探對吧？你的事務所在哪裏啊？」
「我家就是住家兼事務所。不過平時是在外麵接洽工作，比如家庭餐廳。」
「那你是怎麽招攬客人的呢？」
「靠網路啊！私人征信社有通訊網站，我就是去那裏登錄，和其他自己開業的偵探共享客源。因為每個人擅長的工作領域不同，活動範圍也不同。」
「私家偵探也挺辛苦的……那你要不要雇個幫手呢？」
一時之間，我聽不懂她在說什麽。
紗矢停下腳步，我也跟著停步。
「我應該幫得上不少忙喔，就算薪水少，我也不會埋怨，這是個好機會喔！」
她是要我雇用她？這可不是一句晴天霹靂足以形容的。我作夢也沒想到她會這麽說。的確，有紗矢這麽漂亮的女孩當助手，工作起來鐵定愉快十倍，不過……
我一時語塞，不知過了多久。
「這樣果然還是不行吧？」
一直凝視著我的紗矢撇開視線，說道：
「我是開玩笑的，請你別放在心上。」
紗矢說這句話時已經再度邁開腳步，所以我不知道她的臉上是什麽表情。她隻是在調侃我？還是認真的？遇到真的在意的事，我總是問不出口。剛才你是說真的？明明隻要這麽問即可，但是我卻辦不到。我沒辦法每天雇用你，不過接到大案子的時候，可以請你來幫忙嗎？連這句話我都說不出口。
我打從心底覺得自己窩囊。
我到底在害怕什麽？就算她拒絕了，反正我和她之間的交情又不深厚，根本沒有任何損失。
「已經完全進入夏天了……啊，有冰耶！」
紗矢跑向路旁的自動販賣機。
她舔著混有餅幹碎片的便宜自動販賣機冰棒，一臉幸福地走迴來，並遞了一枝冰棒給我，接著才倚著護欄坐下來。
「3q！」
我說了句老套至極的話語，在她的身旁坐了下來。我一麵將販賣機那維護成本高於原料成本的冰棒送入口中，一麵凝視著月亮。此時，有道可愛的「喵」聲傳來。
我移動視線，隻見有隻貓攀在紗矢白皙苗條的腿上。那是隻瘦弱又肮髒的野貓。我猜想她應該會感到困擾，正要伸手把貓趕走時——
「真可愛。」
紗矢喃喃說道。
「從以前開始，就常有棄貓黏著我呢。」
紗矢一臉開心地說道，從口袋中拿出某樣東西。仔細一看，那是小魚幹。她把小魚幹分為兩半，放在地上。
「你隨身攜帶這個？」
「是的，這是我的秘密武器。」
她用的字眼很有趣，我忍不住笑了出來。
「我常常迴過神來，就發現有野貓跟著我。或許是寂寞的人事物彼此會互相吸引吧？」
她淘氣地說道，微微吐了吐舌頭。
「零央，你喜歡看電影嗎？」
她一麵溫柔地撫摸野貓的背部，一麵問道。
「嗯，我常租片來看。」
「你聽了可能會覺得老套，我喜歡李奧納多。」
「哦？『戀戀情深』或『這個男孩的生活』之類的？」
「是的，或者該說全盤照收？隻要是李奧納多的電影，我都覺得好看。」
我忍不住笑了。
「咦？真沒禮貌，這有什麽好笑的？」
「你都幾歲的人了，還說什麽全盤照收。那你最喜歡哪一部？」
「全部都喜歡。不過，破例告訴你，我最喜歡他演詐欺犯的那一部。」
「哦，我也是。啊，不過，『羅密歐與茱麗葉』我也挺喜歡的。」
紗矢依然彎著腰，用帶有憂鬱的眼神仰望著我。
「死在教會，你不覺得很浪漫嗎？」
「咦？會嗎？」
「是啊！不過，如果要死，我想死在鐵路上。」
「鐵路？」
為什麽突然跑出鐵路來了？舉凡豪華客輪沉船或在非洲中槍，不分古今，李奧納多曾在各種地方喪命，但他的電影中有死在鐵路上的情節嗎？
我的思緒尚未導出結論，紗矢便站了起來。
「明天要不要一起去呢？」
我不解其意，在腦中反芻她的話語。
「我們一起去看電影吧！現在正在上映李奧納多的電影喔。」
明明沒有旁人在聽，她卻小聲地在我的耳邊輕喃。這麽一提，他的新作是在上星期五開始上映的，電視上也以驚人的頻率猛打廣告。
「啊，可是，臨時才說要去，你大概不太方便吧？畢竟你也有工作要做。」
「啊……不，嗯，明天沒工作。我們去看李奧納多的電影吧！」
「真的嗎？太棒了，幸好我有問問看。」
她看來萬分幸福地微笑著。
平日的下午兩點，和大美女一起看電影。義大利人應該每天都過著這種生活吧！
我悠閑地睡到中午，選在下午高中生放學前、隻有閑暇大學生在的時段進電影院。
看完電影後，我們在露天咖啡座吃飯，分享電影的感想。仿佛理所當然的一般，我們共度了足可稱為約會的時光。
唯一和常見情侶的不同之處，就是我們的談話中並沒有談情說愛的成分。我們談的是喜歡的密室手法、能夠產生共鳴的異性作家這一類極度小眾且文藝的話題。我這才知道，我和紗矢雖然十年沒見，但是在這段空白期間內，我們閱讀的是相似的書籍，欣賞的是相似的電影。
「零央，你的個性和國中時似乎變得不太一樣了呢。」
暢談電影和小說話題片刻之後，她喃喃說道。
「嗯～會嗎？啊，不過，我過去比較帶刺，親戚也常這麽說。」
紗矢露出懷念過去的微笑。
「不過我和你交談的次數不多，也隻是靠想像的而已。我一直以為你是個沉默寡言又可怕的人呢。」
聽了這句話，我露出苦笑。
「怎麽，那你現在覺得『沒想到這個人這麽輕浮』嗎？」
「也可說你身段柔軟，很有親和力。啊，我是在誇獎你喔！」
紗矢連忙補上這一句。
「高一時，我曾和班上的女生大吵一架，
後來被她硬拉進戲劇社。哎，朱利學長也是當時戲劇社的學長。或許我就是因此改變的吧？我本來一直認為這個世界很無聊，後來我才發現，最無聊的就是冷眼旁觀的自己。」
我們在傍晚吃了些輕食，又興高采烈地逛了新宿的紀伊國屋之後，才踏上歸途。
今天晚上，紗矢打算做什錦燒，迴程去超市購買食材時，她開口邀我：「我要做什錦燒，請問要不要一起吃呢？」當然，要等朱利學長迴來，所以這頓晚餐得在晚上十一點過後才能開動，但是我卻興奮得差點跳起來。
我很容易墜入愛河。和這麽漂亮的老朋友重逢、共度時光，聊起天來又投機，我怎麽可能不動心呢？
我無法理解那些感歎自己談不了戀愛的人。隻要有個了解自己痛苦的人在身邊，我就無法抵抗那道強烈的引力。
迴到公寓時，還不到八點。我和紗矢一麵在朱利學長的客廳裏看著剛開賽的日本代表戰，一麵等他迴家。
我和紗矢都出身新瀉，理所當然地是足球迷。同時，喜歡足球的女孩可愛度會增加三成，這也是不變的真理。有意中人在身旁，就算聆聽的是不斷重複精神論、語匯貧乏的球賽轉播，也能會心一笑。
比賽結束，到了晚上十點。
紗矢開始準備做什錦燒，我則在閱讀她推薦的推理小說。其實我必須先迴套房一趟，上網確認工作事宜，但現在這一瞬間最重要的，是和紗矢共享同樣的時光。
過了三十分鍾左右，她準備完畢，在客廳坐了下來。這個廚房兼容廳的區塊是朱利學長借她的，供她當房間使用。
聽說學長早則十一點前，晚則十二點前迴來。我們聊著無關緊要的話題，等待學長迴家。
晚上，即使世界被黑暗吞沒，仍有點亮的燈光。
夜漸漸深了，但景色並無變化。
然而，不知何故，一到夜晚，時間越是流逝，人就越容易吐露心聲。過去藏在心底的話語，不禁在某個瞬間脫口而出。晚上十一點就是這樣的時間，我向她詢問一直想問的問題。
「你說你和學長沒交往，那為什麽住在這裏？」
我能夠理解有些人不願把交往之事公開的心態，但我覺得朱利學長並不是這樣的人。如果她說的是真的，為何在學長家住了一個多月？我還不知道他們倆是如何認識的。
麵對這個單純的問題，她無言以對。
「如果不方便迴答，就不用迴答了。」
「可是，你想知道吧？」
「嗯，是啊！」
她歎了口氣，但不知何故，那並不像是出於失望，而是鬆了口氣、放下心來的感覺。
「我很高興。原本我看你好像毫不在乎，心裏有點難過呢。因為你完全不問。」
「我以為你不說，就是不希望別人問。」
紗矢搖了搖頭。
「打從見到你的時候，我就一直想說了。可是，我又不敢說。說不定你知道實情以後，會想和我保持距離。」
「咦？怎麽，是很可怕的理由嗎？」
我完全無法想像紗矢要說什麽。
紗矢看了時鍾一眼。
「朱利還要一段時間才會迴來。這件事說來話長，不要緊嗎？」
我點了點頭。
「零央，你還記得國中時發生的事嗎？」
我略微思索。
「我……」
我迴想起那一年。
轉到公立中學，認識了擁有崇高靈魂的孤獨少女。那個女孩愛書成癡，喜歡推理小說，左手腕上有割腕痕跡……
我迴想起那個宛若墓園、帶著雨味的圖書室。
3
國中三年級的梅雨季節，放學後的圖書室。
「放著就好，等一下我會歸位。」
是小日向紗矢先和我說話的。
當我凝視著她蓋歸還章的指尖時，一道細若蚊蚋的聲音傳來。
我抬起頭來一看，小日向用畏怯的眼神凝視著我。我想，這應該是我們的視線第一次交會。
「哦……謝謝。」
雖然她眼帶畏怯，但視線並未從我身上移開。
為什麽？我拚命轉動腦筋。莫非那時候我盯著她的手腕看，被她發現了？我得設法蒙混過去，絕不能讓她發現我對她感興趣。
「你是二班的吧？」
「是的。」
「果然是。」
說完，我就離開圖書室了。連我也不禁佩服自己的急中生智。同班同學的長相都還沒記住的轉學生——我刻意顯示的就是這一點。
過了一星期的放學後，我再度前往圖書室還書。
再隔一星期，我又去歸還小說。
一星期一次，不讓她發現我對她有興趣，卻能夠稍微縮短距離——我采取了這種連自己也不明白有何意義的行動。
第三次造訪圖書室，我原本打定主意絕不主動攀談，卻又忍不住開了口。
「呃，我是和你同班的舞原。」
外頭仍下著傾盆大雨。或許她沒聽見我的聲音——我如此暗想……
「我知道。」
她極為幹脆地說道，仿佛這是理所當然的。
在教室裏總是獨來獨往的漂亮女孩。我以為這個少女在各方麵都已臻圓滿，不需要粗野下流的同齡朋友。我一直以為，對這個崇高的少女而言，我和其他的普羅大眾並無差別，但是現實似乎要來得更為尋常一些。
「這樣啊……也對，一般人都認得出來。我眼睛不太好，分不清楚同班同學的長相。」
我又補了一句借口。其實我的視力一直是二·〇，但是我隻能這樣蒙混。
我的謊言向來都是為了保護自己的窩囊謊言。為什麽我會生成這副德行呢？
迴去吧！雖然我這麽想，但是我的嘴巴又不受控製地動了。
「啊，好厲害，這本書你也看過？」
我望著借書卡問道。連我都覺得自己很會裝蒜。不過——
「是的，這個作者的書，隻要是這間圖書室裏有的我都看過喔。這一本是一星期前剛開始出借的新作。」
她對我說的話毫不懷疑，十分開心地說道。
「是嗎？真厲害……」
我喃喃說道。這時我總算發現了，腐敗的隻有我一個，瘋狂、執拗、扭曲的隻有我一個。
眼前的漂亮女孩對於同班的男生「偶然」閱讀同一本書，帶著難掩驚訝的表情微笑著。
我當時覺得，這個女孩或許是天使，被我這種蠢蛋的謊言欺騙，卻仍麵露笑容。她毫不起疑，也不知道偶然的內幕，隻是微微笑著。
我打從心底覺得自己窩囊。失去的純真再也找不迴來了。當我驚覺時，我已經對周圍說了太多的惡言詈辭。正如某個搖滾歌手演唱的歌詞一般，我撒出的毒，也被自己吸進去了。
「啊，你的傘……忘了拿……」
正當我要離去之時，她的聲音在背後響起。我透過窗戶仰望天空，擋不住的傾盆大雨從和我的心一樣漆黑的雲層灑落，
「……雨下個不停呢。」
「是啊……我是不討厭雨天啦……」
如果雨水能把我心中的汙穢一並洗去，該有多好？
「不過，下這種傾盆大雨，還是得撐傘。」
我一派輕鬆地說道，卻被她取笑了。
「你喜歡雨天？真是與眾不同。」
「……看著雨能夠沉澱我的情緒。還有筆直延伸的鐵路，光看就能讓我的心靈平靜下來。」
「鐵路？不是電車？」
「嗯，鐵路。冬天積雪的時候，我很喜歡在高
架橋上眺望電車行駛過後留下的那種不帶一絲迷惘的直線。」
為什麽？這些話我從未對任何人說過，為何我會對她說？這應該是我藏在心中的秘密啊！
「如果要死，我想死在鐵路上。或許你會覺得這個念頭很蠢就是了。」
接著，我擠出笑容，從她的手中接過傘。
我獨自走在放學後的安靜走廊上。我居然說出了從未對別人說過的秘密。我滿心後悔，凝視著下雨的天空。
我好想死。這是我出生以來頭一次有這種念頭。
死了以後，才有真正的自由。如果明天也是雨天，我就試著在手腕上刻下和她一樣的傷痕吧——我如此暗想。然而，隔天梅雨便停止了，我永遠失去了這個機會。
4
「烏龜，快點買迴來。」
「如果沒買到，肥豬，你就等著受刑吧！」
哭哭啼啼地衝出教室的，是同學村山沙織。她長得矮矮胖胖，成績也不好，是很容易成為霸淩標的的類型。
雖然陰險程度有別，但是私立學校和公立學校都有這種欺負弱小的人。在我以前就讀的私立中學，沒人會這麽明目張膽就是了。白癡甚至不懂得掩飾自己的愚蠢。
我瞥了盤據教室中心的主流派小團體一眼，打開市售的便當。我從沒看過小日向紗矢在教室裏吃飯，今天也一樣，待我注意到時，她已經不在教室裏了。
今天下午的第一堂課是排球課，所以班上男生早在第三節課結束後就提早吃完便當，現在全都衝到體育館去了。今天要和宿敵六班一決勝負，不過那些都與我無關。這種大熱天，誰要認真打排球啊？
外頭持續下著不合季節的雨。今天的濕度特別高，下午的體育課令我感到憂鬱。
教室裏隻有我一個男生。換句話說，現在這個空間裏等於隻有女生在，我的存在就和空氣沒有兩樣。
「欸，你要讓那隻肥豬在我們圈子裏待多久啊？」
「你不覺得最近那隻肥豬超煩的嗎？全身汗臭味，真希望她快點死一死算了。」
「我們還是把她踢出去吧！她一點用處也沒有。」
「還不行。要是她把那件事抖出來，我們就糟了。」
說這句話的是坐在中心的紺野愛，明明是個醜八怪卻自以為可愛的山大王。不過，周圍的跟班總是不斷吹捧她。
「那家夥不用進少年感化院，是因為『罪犯』袒護她，但老師還是神經兮兮的，現在等於是把她養在教室裏，直到她考上高中為止。」
「唉～說來說去，都是肥豬害的。她的腦筋是不是有問題啊？哪有人會真的照做？」
「跟那種人在一起，我們的名聲會跟著變差耶！」
你們哪有名聲可言啊？最好全被撲滅算了。
「要讓『罪犯』待到什麽時候啊？」
「明天早上就行了吧？」
「都是因為她發出那種尖叫聲，才搞成這樣。她也太誇張了吧！」
「欸，愛，我們幹脆把『罪犯』殺掉好了？反正那種人也沒有存在意義。」
我終於明白這段對話的意思了。「罪犯」似乎是某個人的外號，除了村山以外，她們另有霸淩的標的。女生的世界我不太清楚，總之就是陰險、卑鄙、令人作嘔的霸淩四處橫行。
她們說「待到什麽時候」，代表「罪犯」應該是紺野那個小團體中的某個人。除了村山以外，還有其他人被當成霸淩標的。雖然我對班上的情勢一無所知，也無從想像，但是我完全無法理解為何有人要跟對自己充滿惡意的人混在一起。
「你還記得『罪犯』那時候的哭喪臉嗎？」
「啊～超惡心的，我的雞皮疙瘩都冒出來了。」
吵死了！我無法忍受和她們唿吸同樣的空氣，便迅速解決午餐，前往圖書室。或許小日向就在圖書室裏——我抱著這種淡淡的期待。
小日向並不在圖書室中。上完下午的體育課，迴到教室後，依然不見她的身影。難道她早退了嗎？
第六節課，科任教師詢問班長小日向去哪裏了，班長困惑地說「不知道」。不知何故，紺野等人聽了這句話，居然吃吃竊笑起來。這麽一提，第四節課是在理科室上課，我好像也沒看到她。她蹺課了嗎？她雖然常遲到，但過去似乎從未蹺過課。
透過早晨的書架調查，我知道小日向最近迷上詩集。
或許她現在正在某處，一麵聆聽無止盡的雨聲，一麵閱讀但丁的詩集吧！直至神聖的自由。我想像著和駑鈍的同班同學劃清界線的小日向，突然覺得很想笑。
結果，到了放學後，小日向依然沒迴教室。她直接迴家了嗎？孤獨與自由是一體的，我和小日向擁有世上為數不多的自由。
我隻想快點打掃完教室，早早迴家。我走向走廊的掃除用具櫃，發現有幾個男生正在和紺野等人爭吵。
「這是你們弄的吧？快點恢複原狀！」
「羅唆，你們很煩耶！不會自己弄迴來啊？」
班長似乎正對著紺野抗議某件事。
仔細一看，掃除用具櫃被反轉過來，麵向牆壁。這樣子要怎麽拿出裏麵的掃把？我真搞不懂女人在想什麽。
「讓開。」
我把手放在班長的肩膀上，把他推開。犯人是誰並不重要，我隻想快點掃完地迴家。我抓住兩端，用上身體的重量，轉動掃除用具櫃。
這個櫃子有這麽重嗎？紺野等人在背後吃吃笑著，大概是在笑我沒力氣，連轉個櫃子都這麽吃力。隨她們去笑。我隻覺得煩，連頭都不想迴。我把門轉到前方，打開了門。
背後傳來女生們嘩然的聲音。
一時間，我無法理解佇立於眼前的是什麽。我花了兩秒才認出那是人類，而且由製服判斷，是個女生。那個少女被跳繩綁住了雙手雙腳，長長的黑發滿是塵埃。
少女意識朦朧地抬起頭來。她的嘴巴被膠帶貼住，用無神的雙眼凝視著我。
小日向紗矢……
我不知道血液要到幾度才會沸騰，也不想知道。
然而，在那一瞬間，我腦中的血液的確被加熱，隻差沒蒸發了。
這可不是區區的氣血上衝。
我的細胞在狂吠。
「要讓『罪犯』待到什麽時候啊？」
我終於明白午休時紺野等人所說的話是什麽意思了。
背後傳來的笑聲變為歡唿聲。
我的拳頭在顫抖，緊握的指甲嵌進了掌心。
我全力踹開門。一道鈍滯的聲音響起，我知道是門鎖扭曲損壞的聲音。此時，理智也燒斷了限流裝置。
我粗魯地撕下小日向紗矢嘴上的膠帶。她的臉上浮現了痛苦的表情，但是我沒有半點遲疑。
你們的罪過不是重大兩字足以形容的。
沒有人的容身之處該被剝奪。
「我宰了你們！」
我拿起掃帚，奔向紺野。
我絕不饒她。
尖叫聲四處迴蕩。
害怕的紺野試圖逃走，但隻是徒勞無功。我立刻追上她，毫不遲疑地拿起掃把朝著她的頭全力揮落。紺野及時撇開頭，我的一擊在她的肩膀上爆裂開來。掃把和緝野的鎖骨斷裂的奇妙聲音疊合在一起。
我跨過尖叫倒地的紺野，丟下折斷的掃把。
光你一個還沒完。
全部同罪！嘲笑並汙蠛崇高靈魂的你們全都該判死刑！
我抓住紺野集團裏來不及逃走的某個女生，將她打倒在地；又抓住另一個逃竄女生的頭發，趁她踉蹌時全力賞了她一巴掌。
小日向的痛苦才不隻這樣。
她的
痛苦不是你們挨揍就能一筆勾銷的。
她的孤獨不是你們這些人渣可以嘻皮笑臉地踐踏的感情。
當我試圖毆打第四個人時，衝出教室的男生把我撲倒在地。
「放手！不然我連你一起扁！」
「快叫老師來！」
我全力掙紮，但是被三個人合力壓製。
「放手！我要宰了她們全部！」
「冷靜一點！舞原！」
「羅唆！你也看到了吧！這些混帳根本沒有活著的價值！別逃！我要宰了你們全部！」
然而，無論我多麽嘴硬，我哪有力氣甩開三個同班同學？
拚死抵抗隻是徒勞無功，後來我被體育老師從後架住，帶到了學生指導室。
至今我仍不為自己當時所做的事感到後悔。
被我毆打的其中一個女人頰骨骨折，紺野也得住院一星期，但我覺得這樣還是太便宜她們了。心靈的創傷是時間無法治愈的，小日向紗矢在黑暗中所感覺到的絕望，絕不是她們的下賤靈魂能夠彌補的。
我被罰停學兩周，複學後，老師和同班同學完全不理我了。
正合我意，我才不想和你們這些下賤的人類來往。高中我絕對不讀公立的——這個決心也是在這時候萌生的。
5
紗矢說她以前喜歡我。我完全沒插嘴，隻是默默地聽著這段玩笑般的話語。紗矢似乎很在意我的反應，凝視了我好幾次，但我完全沒露出情感的變化。
現在的我很明白。
國中時，我對紗矢懷有好感。雖然我們沒說過幾句話，但是我喜歡她。可是，如同紗矢絲毫未曾察覺我的感情一般，我也完全沒發現她的心意。
她一字一句、緩緩地道出自己的過去。我並未附和，隻是筆直地凝視著她，傾聽她的話語。
我是個溫室長大的窩囊廢，不知道沒錢有多麽辛苦。上了高中後，我也交到了知心朋友。這樣的我能夠理解她的境遇嗎？
過去的我是個厭惡被人同情的小孩。可是，現在這一瞬間，思及她的境遇，讓我好想了解她的一切。如果我在她身邊，絕不會讓她度過這種人生——這種想法或許輕率，卻是我發自內心的感受。
有一件事，我一直想知道。
「你還記得我曾盯著你手腕上的傷痕看嗎？」
紗矢帶著認真的眼神，思索片刻，不久之後——
「真的很對不起，我完全沒印象。」
她如此說道。
在我心中，那是個大事件，但其實什麽也沒發生，隻是誤會罷了。
「那時候應該是六月吧，我在體育館裏看見你把袖子卷起來。你不是一向都穿長袖嗎？那天又悶又熱，你在場邊看其他人打球。那是我頭一次看到割腕的傷痕，看起來很痛，我忍不住看呆了。結果你突然迴過頭來，所以我一直以為你發現我在看你。」
「這件事我完全不知情。我以為對你而言，我隻是眾多同班同學之一。」
換句話說，當時的我們都是自顧不暇。
「那個割腕傷痕是什麽時候留下的？」
紗矢的表情蒙上了一層陰霾。
「這不是割腕。零央，你還記得村山沙織嗎？」
「就是常被女生集團使喚的那個人吧？」
「在我們班上被霸淩的不隻我一個，村山也是。在那個班上，我們兩個沒有人權，隻要不被老師發現，什麽惡整手法都能用到我們身上。世上的確存在著不懂別人痛苦的人，而那些女生正是這類人。」
紗矢卷起袖子，粗大的瘀青化為醜陋的長條狀傷痕，至今仍刻印在手腕上。
「那是你轉學過來不久前的事，應該是國三的四月。當時上工藝課，有用到焊料。但是上課中有個男生身體不舒服，老師就叫我們自習，自己則陪那個男生離開教室。惡夢就是從那時候開始的。你還記得紺野嗎？」
我點了點頭。我怎麽可能忘記那個女人？
「她叫同一個小團體的女生把我和村山架住，又把加熱過的焊鐵放在我們麵前。接著卷起我們的袖子，把我們的左手臂固定起來。」
紗矢的表情絲毫未變，淡然說道：
「紺野說：『看你們誰要動手，用焊鐵把對方手腕上的血管燒斷。』」
「她在開玩笑吧？」
「這的確不正常。不過，教室中膨脹增長的瘋狂氣息，有時會化為魔鬼。我和村山嚇得不敢動彈，而她們的挑釁也跟著變本加厲。她們用焊鐵燒我們的瀏海，一陣焦肉味擴散開來。」
我無言以對，隻能默默傾聽她的話語。
「不久後，村山哭了，激怒了紺野。紺野一生氣，誰也阻止不了她。那個小團體是以她為中心，反抗她就代表在班上的死亡。她叫朋友堵住村山的嘴，又用焊鐵抵住村山的耳垂。我當時才知道，人的身體可以扭轉到那種程度。紺野在村山的耳朵留下烙印之後，又壓住掙紮的村山，繼續說：『你不想再被燙吧？如果你用這個把罪犯的動脈燒斷，我就讓你加入我們。』」
紗矢撫摸著手腕上的傷痕。
「那是惡魔的低喃。殺了她，就饒你一命——紺野就是這麽說的。當然，紺野應該沒想到村山真的會用焊鐵燒我的血管。可是，加害人都是這樣，連被害人的一半痛苦都無法理解。對我們而言，她是死神。我每天都在想，下次會不會真的被她殺掉？或許你可能會覺得燒掉人的血管根本不是正常人會做的事，但是我們的精神狀態早已突破正常範圍了。村山完全沒有遲疑，周圍的人也來不及阻止她。她用焊鐵抵住我的左手腕，留下了這個一輩子都無法消失的傷痕。」
紗矢在哭。
「你聽過血液沸騰的聲音嗎？我聽過。那個時候，我聽見了自己體內流動的血液沸騰蒸發的聲音。」
她發出嗚咽，垂下頭來。我輕輕地把手伸向她的肩膀。她似乎大吃一驚，身體一震。
「別說了，是我不好，不該隨口亂問。」
「我不知道那天你是為了誰揮拳。不過，就算你是為了其他人而動怒，你還是救了我。後來，在你停學期間，導師說了很多次：『不管有什麽理由，對女人施暴的男人是最差勁的。』可是，當時的暴力救了我的命，怎麽會是最差勁的呢？你是光，你的拳頭是我的救星。」
「我不是什麽高尚的人，不過，如果我打紺野保護了你，就不枉費我轉學到那所國中了。」
紗矢揉了揉因為流淚而變紅的眼睛，抬起頭來。
「如果畢業典禮那天，我向你告白，你會有些許猶豫嗎？」
「什麽猶豫？我會立刻和你交往。」
「不可以說謊喔！」
「我沒說謊。」
「你真溫柔。」
之後，紗矢又說了些自己的故事。
她和丈夫離婚後，本來真的想尋死，但是又決定做最後一次努力。她以為自己的努力獲得了迴報，誰知道卻因為誤會及朱利學長的謊言，再次陷入了五裏霧中。
聽了這番話，我總算明白紗矢為何借住朱利學長的套房，置身於這種奇妙的狀態之中了。
如果紗矢沒把朱利學長誤認成我，現在是否會以女友的身分在我身邊微笑？這種事雖然有可能發生，卻是無意義的假設，同時我也無法想像這樣的未來。
紗矢把朱利學長誤認成我，一起生活了一個月，並一度愛上學長。據她所言，朱利學長也對她有好感。
麵對這個不期然而生的三角關係，紗矢不知如何是好。朱利學長為了表達說謊的歉意，答應給紗矢時間考慮，在她做出滿意的結論之前，不逼她答覆。這是他們兩人之間的契約。
或許那天紗矢在等我開口說話，但我卻不敢對她說半句溫言軟語。
我是個窩囊的男人，我害怕破壞我和朱利學長之間的交情。我沒有勇氣站在全心去愛一個人的紗矢麵前，接受她的感情。我不希望曾愛過我的女人對我幻滅。
就算我們之間的關係有著決定性的解答，我現在還不想知道答案。
我就是這麽一個徹頭徹尾的窩囊廢。
6
在我心中，已經對紗矢的感情做出結論了。
我想了一整晚，確定無誤。起先，我以為又是自己平時的戀愛模式，或許是因為保護欲被激起吧，我很容易對比自己弱小、受到傷害或被淩虐的人動心。
不過，這份感情應該不同。這就像是小時候感受到的憧憬，是一種被懷念、愛憐及溫柔包圍的感情。
我欣賞的人居然喜歡我，這是何等幸福的事啊！
隔天下午，我決定找風夏學姐商量。
『我說你啊，你一個禮拜前才剛說過你喜歡我耶！』
我隔著電話告知我已經有了意中人，學姐劈頭就是這句啼笑皆非的話語。
「呃，難怪你會這麽說，可是這次是特別的。」
『這是什麽話啊？那你愛上我就不是特別的羅？小心我扁你。你明明說過，假如我離婚，就要娶我進舞原家的豪門，還要替我做所有家事，讓我一輩子享清福耶！』
「後麵那幾句話根本是你自己亂編的吧。這次真的不一樣啦！我遇見了以前有好感的女孩……」
『哎，算了，說來聽聽吧！』
在風夏學姐的催促之下，我說出了和紗矢之間的故事。喜歡上新對象時找風夏學姐商量，已經成了我的習慣。
我花了一個多小時，才說完了目前為止的經過。
『哎，真是老套的三角關係。連朱利都被扯進去了，有夠好笑。』
「不，這不好笑啊！」
朱利學長和風夏學姐同齡，現在感情依然很好。
『朱利是幾年前甩了他的前任女友的？』
「快兩年了。對方一心想結婚，好可憐。他們到底為什麽分手啊？」
『剛進公司的新人長相剛好是他的菜，但根據他以往的經驗，如果深入了解對方，一定會幻滅，談不成戀愛，所以他就決定先交往再試著愛上對方。可是對方是個人格膚淺又黏人的女孩，他明明不愛對方卻還得處處遷就她，他無法忍受這樣的自己，所以就分手了。』
「哇，好過分！根本是在玩弄人家嘛！」
『不要緊，我整整訓了他三小時，替那個女孩出了口氣。朱利最後精疲力盡，像小學生一樣保證他以後會先了解對方、喜歡上對方以後再開始交往。』
風夏學姐在楠木先生麵前是個溫柔婉約的妻子，但是麵對我和朱利學長時卻恰恰相反，態度總是很強勢。或許她本人沒有自覺，但我私下認為她是因為不能在老公麵前露出真麵目，壓力過大，所以才發泄在我們身上。
『朱利也有喜歡的人啦？真讓人感慨。』
「學姐，你是幫哪一邊的啊？現在找你商量的是我，你不要跑去挺他喔！」
『我不知道這麽說適不適當。我知道你喜歡這種傷痕累累的女人，但是站在朋友的立場上，我覺得你和人生過得更平凡一點的女孩在一起，會比較輕鬆。』
「紗矢又不是自願變得這麽不幸的。」
『這是限度的問題。我不是在說相對性，而是在說絕對性。我覺得那個女孩的心理創傷太多了，她會愛上你，隻是希望有個人能救救她而已。她對你根本一點也不了解，我看她連舞原家是什麽來頭也不知道吧？』
我愛上紗矢，風夏學姐似乎不太高興。我不知道她是忌妒，或是純粹擔心我。
「我和紗矢都是隻有在書本裏才有朋友的人，我們彼此都了解孤獨的感受，你不覺得這是個很大的誘因嗎？」
『這的確是個很重要的誘因，但我不認為這是構成人際關係的決定性因素。我根本不看書，但我和你也是朋友啊！在這個世界上，你有比我更親的朋友嗎？』
我無言以對。
「你為什麽這麽不看好我們啊？」
我還以為風夏學姐一定會替我加油。
「的確，紗矢不是很了解我，但是這成不了我不能喜歡她的理由吧？因為她很不幸，所以不能愛她？難道我不能有給她幸福的念頭嗎？」
風夏學姐在電話彼端笑了。
『答案還用問嗎？你是為了找我商量什麽，才打電話給我的？』
我開始思索。我在猶豫什麽？
『你是在顧慮朱利，因為他一直很照顧你。不過，老實說，這是最差勁的顧慮。做抉擇的不是你吧？要和誰一起幸福，是由那個叫紗矢的女孩來選擇。這是你和朱利討論之後就能決定的問題嗎？』
「不是。」
『那你就坦蕩一點吧！你是男人耶！你隻要告訴她你喜歡她，等她迴複就好。』
「可是，我覺得紗矢的精神狀態沒有穩定到能做出冷靜判斷的地步啊。現在她還不確定自己愛不愛朱利學長，要是我又湊上一腳，可能會讓她更加混亂……」
『你真的完全不信任那個叫紗矢的女孩耶！』
這句話說得太過分了。
「別一副你什麽都懂的樣子嘛！」
『你剛才那句話的意思是，如果你現在去和她告白，她會因為感情混亂而無法做出最好的判斷，對吧？』
「是啊。」
『可見你連心上人的眼光都不相信。無法信賴對方，戀情怎麽可能順遂？連她的判斷你都要懷疑，真正可憐的人是你。』
我無言以對。
『不過，愛上了也沒辦法，現在要你放棄，你也辦不到吧？』
我想著紗矢。
就算我放棄，她應該也能夠獲得幸福吧！因為有朱利學長在。
可是，這樣真的好嗎？
就算在身旁微笑的不是我，紗矢也能幸福嗎？如同風夏學姐所說，做決定的人應該是紗矢。
「辦不到。我無法輕易放棄喜歡我的女孩。」
『那就沒什麽好猶豫的啦。雖然朱利的個性有點別扭，但是做為一個結婚對象，他是個上等貨色。別擔心，或許你沒有勝算，不過如果你被甩了，我會安慰你的。』
幸好我有找風夏學姐商量。
學姐雖然不留情麵，但她總是實話實說。
門鈴響了。
時間是下午五點，是紗矢嗎？
我掛斷電話，走向玄關。
打開門一看，朱利學長站在門前。
「咦？學長，你今天請假啊？」
「我辭職了。」
一時間，我聽不懂他在說什麽。
「你現在有空嗎？我想和紗矢、你三個人一起談談。」
我困惑地點了點頭。
我突然有種感覺，似乎有什麽事正在加速運行。
7
在朱利學長微微飄蕩百合香的套房中，我們三個人麵對麵坐著。
學長今天辭去了工作，理由很單純，因為老家的母親病倒了。
朱利學長家是單親家庭，小時候父母就離婚了，學長的母親獨力扶養他長大。學長是靠著獎學金製度進入私立美波高中就讀，而他在獎助學生之中，又屬於水準較高的學費全免生。
學長高中畢業後，進入東京的國立大學就讀，並經由打工，進入大型升學補習班工作。戲劇社的社員大多和夏音學姐一樣，進入副社長創立的公司工作，但是朱利學長並沒有這麽做。理由我不清楚，我隻知道，就像我和風夏學
姐脫離了那個圈子一樣，學長一定也是出於某種考量才這麽做的。
「我到東京讀書，是因為家裏讓我喘不過氣。我媽和我相依為命，很溺愛我，極端厭惡我交女朋友，在家時總是喜歡待在看得見我的地方。從前我不覺得這有什麽奇怪的，還以為一般家庭都是這樣。」
朱利學長在我和紗矢麵前繼續淡然說道：
「對我來說，人生最有意義的選擇，就是加入戲劇社。起先我隻是抱著輕鬆的心態，覺得和有能力的人打好關係，對將來有幫助——我的動機不過如此而已。可是，那個戲劇社裏的正常人連一半也不到，我的成見一一地被打破了。老實說，當時我真的很煩惱，該讀大學？還是去副社長的公司工作？結果我使用了消去法。我必須離開我媽，這是為了我好，也是為了我媽好。她必須脫離小孩獨立，不能一輩子都把我當成人生的全部。」
學長說的，我也能理解。
我心中那股像天皇老子一樣傲慢的自尊，以及鄙視他人的低劣基本情感，在加入戲劇社之後全被粉碎了。我認識了真正聰明的人，得知自己豈隻是活在井底，根本是活在杯子大小的海水裏。我的自尊心變得殘破不堪，被闖入我內心深處的社員們傷得體無完膚，但也因此交到了無可取代的朋友。
沒有人能夠完全了解我。不過，我交到了願意了解我的朋友。雖然畢業後，大家各奔前程，但是遇到困難的時候，我隨時可以找朋友幫忙。
那個地方改變了老是覺得人類無聊、隻會逃避的我。當時，如果不是同學律野硬拉我入社，就沒有現在的我，我也沒機會認識風夏學姐和朱利學長。
進入戲劇社而有了正向改變的，不隻我一個人，朱利學長大概也在那裏獲得了無可取代的事物吧！
朱利學長歎了口氣繼續說：
「我媽昨天中午在上班地點昏倒了，聽說是腦溢血。幸好當時她正在工作，及時送醫，沒有生命危險，但是會留下後遺症，而且需要人照護。她的家人隻有我一個，我不能不迴去。昨天我提早離開公司，迴了新瀉一趟。」
所以他昨天才那麽晚迴來啊……平時朱利學長都是十一點過後迴家，但他昨天是深夜快一點時才到家。
「我媽變得好瘦弱，我看了好驚訝。我開始思考，一直讓我感到威脅的母愛，究竟是什麽？我越想越不明白。血緣真的是種很驚人的東西。高中時，我明明對她避之唯恐不及，現在卻開始後悔自己離開了家。」
「你要迴新瀉嗎？」
一臉不安的紗矢總算開口了，這是她說的第一句話。
「我之後還得去醫院一趟，所以要過一陣子才會搬家。不過我不會留在東京。」
「那工作怎麽辦？」
「副社長說等我安定下來以後，隨時歡迎我去上班。這陣子我會靠遺散費度日，不過我媽沒保險，入院費用一定很龐大，我不能不工作。」
朱利學長溫柔地將手放在紗矢頭上。
「別露出那種表情。這間套房我會租到八月底。」
「我才不是在擔心那種事呢！伯母的後遺症……」
「畢竟出問題的是腦部，沒有生命危險就該謝天謝地了。隻要進行複健，應該可以恢複到能夠自理生活的程度。總之，我不會再擱下她一個人了。」
朱利學長確認時鍾。
「那麽，我得趕新幹線，現在要打包行李了。短時間內我不會迴來，冰箱裏的東西你們全部吃掉吧！就算留著，我迴來以後也隻是丟掉而已。」
朱利學長起身走向衣櫃，紗矢拚命地凝視他的背影。
現在的她真正想聽的話語是什麽？
跟我走——她想聽的或許是這句話。即使她現在正為了該選擇我或朱利學長而猶豫，也不該以這種形式做出結論。
紗矢的雙眼像是即將下雨的雨雲一般，蓄滿了淚水，但她終究沒掉下淚來。朱利學長也沒再多說什麽，整理完行裝之後，便走出家門。
「等我安定下來以後會聯絡你們。你們如果有什麽事，也可以打手機給我。」
留下這句話之後，學長便離開套房了。
少了套房的主人，在空虛的氣氛飄蕩之中，我與紗矢麵對麵而坐。
不知過了多久。
我們被沉默擊潰，對持續默不作聲感到疲累。
「……我不知道。」
紗矢喃喃說道：
「我該怎麽做才好……」
紗矢依然淚水盈眶，卻拚命地忍住眼淚，喃喃說著。而這句話踩到了我的地雷。
「幹嘛問我？做抉擇的是你自己吧。」
我在連我自己也莫名其妙的狀態之下站了起來。
「等等，你為什麽生氣？」
背後傳來的聲音在發抖，那是帶著恐懼的聲音。
「……我沒生氣。」
「既然你都這麽說了，我相信你。雖然我相信你，但是你現在真的在生氣。」
「什麽跟什麽？這句話根本互相矛盾。」
「可是，事實就是如此啊！」
「我自己也搞不懂啦！」
這是我心中真實的感受。
「事關自己卻不明白的事太多了。遇見你以後，我連我自己也搞不懂了。你曾經喜歡過我，但現在的我已經不是當年你喜歡的那個我了。該怎麽做才對？該怎麽辦才好？我才想問咧！」
可是——
「……可是，你卻先問了。」
我和紗矢隻能凝視彼此，隻能用同樣的節奏唿吸。我和紗矢現在是世上距離彼此最近的人，但為何感覺起來卻如此遙遠？
我無話可說，離開了朱利學長的套房。
直到最後，背後都未曾響起叫住我的聲音。
8
「你真的是白癡耶！去給我跳信濃川死一次以後再迴來！」
我向風夏學姐報告事情的經過，話還沒說完，就挨了她的罵。
「不要突然那麽大聲嘛！」
「羅唆，滾出去！」
離開朱利學長的套房後，我不知如何是好，便來到了風夏學姐家。
風夏學姐的老公楠木先生出差不在家，我得以毫無顧rdi地將今天發生的事一五一十地說出來。然而，當我提及朱利學長離家後，我和紗矢之間發生的微妙誤會時，風夏學姐立刻臭罵了我一頓。
「幹嘛啊？莫名其妙！」
「她當然是希望你挽留她啊！你連這個都不懂？」
「我才沒那麽自我感覺良好咧！」
「看到女人哭著說出心底話，還說什麽自我感覺良好的家夥都是垃圾！我知道你沒骨氣，但是沒想到你的膽子居然和灰塵一樣小。我真是對你太失望了。」
「不用說得這麽狠吧！被你這麽一說，我很難過耶！啊，我有點想哭了。」
之後，產生了片刻的靜默。
「你想哭的時候還有我陪著你，還可以找人傾訴。可是那個女孩現在孤伶伶的，就算哭了也沒人安慰她。我說得沒錯吧？」
沒錯。紗矢現在孤伶伶地待在朱利學長的套房裏。
一個女人在世上沒有半個人可以依靠，隻能獨自度過孤獨的夜晚，不知是什麽感受？
「她好可憐，朱利沒要求她『跟我走』，你也沒要求她『別走』。我一點也不認為這樣的她會有被愛的自信。」
風夏學姐深深地、靜靜地歎了口氣。
「可是，女人心海底針，很難懂耶！有時候神色凝重地望著我，有時候若無其事地微笑。她不說，我怎麽知道她在想什麽？她從國三的夏天就開始喜歡我了，可是我連作夢也沒想過。當時我常常注視她，
但是我的視線從沒和她交集過。」
「女人比較藏得住心事啊！」
「真是的，我根本搞不懂。啊，我好想喝酒！」
聽了我說的話，風夏學姐從冰箱裏拿出白酒來。
「不知道能不能滿足舞原少爺挑剔的嘴巴？」
說著，她把酒杯和白酒放到我的麵前。
「雖然是便宜貨，不過正適合當作失戀酒。」
「又還沒確定我失戀了。」
「反正雨下得這麽大，你也迴不去啊！」
說著，風夏學姐稍微拉開了窗簾。
從我家到這裏，不到十五分鍾路程。來的時候，天氣還很晴朗，但是不知何時，下起了驚人的傾盆大雨。
時間已經過了十一點。今晚的雨勢太過猛烈，淋濕了靜謐的夜晚。
「下雨了？我都沒發現。」
「如果沒下雨，我早就把你趕迴去了。那個女孩太可憐了，其實你現在根本不該和我在這裏喝酒。」
我一麵用指尖把弄酒杯，一麵想著她。
在這場大雨中，紗矢獨自待在朱利學長的套房裏，不知道在想些什麽？
或許她正在黑暗中抱著膝蓋哭泣，或許她正輕撫左手上的醜陋傷痕，孤獨地顫抖著。
在我的腦海中寂寞佇立的少女。打從在體育館初次看見那道傷痕時，我就真心想保護的少女。她理解我的孤獨，肯試著了解我的孤獨。我想，她就是無可取代又重要的……
「我還是……可不可以跟你借傘？」
風夏學姐微微一笑。
「看你愛借哪把就借哪把。」
「不好意思。」
我向學姐低頭道謝後，便衝向玄關了。
當我綁好鞋帶時。
口袋裏的手機響了。
誰啊？在我正忙的時候打電話來。我拿出手機，瞥了背板一眼，電話是從朱利學長的套房打來的。
朱利學長應該已經返鄉了，這通電話一定是紗矢打來的。我沒告訴她我的手機號碼，但是話機的記憶鍵中存有我的號碼。
「喂……」
『……是零央嗎？』
一如我的料想，傳來的是紗矢的聲音。
她的聲音虛弱無力，小得驚人，宛若在發抖……
「嗯，是我。」
『對不起，我知道會造成你的困擾……』
細若蚊蚋的聲音。
『剛才朱利打電話來，說有些話必須跟我說。』
有股電流般的感覺竄過我的全身。
來這招啊……
先表達愛意的人就能成為她的男友——我早就有這種預感了。朱利學長離開套房時，什麽話也沒對她說，或許就是為了給我機會。但是我沒有膽量，而這決定了一切。
我就洗耳恭聽吧！學長。從我最愛的女人口中聆聽你的愛的告白，最好能夠逼我認清現實，不再懷抱任何希望。
「學長說了什麽？」
話筒彼端的紗矢沒有迴答。
「沒什麽好隱瞞的，說吧！你就是為了告訴我才打電話來的吧？學長說了什麽？」
抽噎似的唿吸聲一度傳來。
接著……
『他說不能和我交往。』
我不懂這句話的意思。
『他說考慮到結婚，不能和我這種不能生育的女人交往。』
「為什麽現在才說這種話……」
這次我懂了。
話筒彼端傳來了紗矢無法克製的嗚咽聲。
紗矢在哭，哭得活像做錯事被責罵的孩子，活像完全是她的錯，沒得反駁也找不到借口，隻能乖乖挨罵的孩子。
『零央，對不起……』
「幹嘛跟我道歉？」
『真的……很對不起。原諒我……』
「我不懂你在說什麽。你幹嘛跟我道歉啊？」
她一麵流淚嗚咽，一麵斷斷續續地說道：
『被朱利拒絕以後，我才發現自己是個多麽卑鄙的女人。我一直猶豫該選擇朱利，還是該繼續愛慕你……我是個優柔寡斷的女人，連我自己也覺得我很沒用。』
紗矢拚命地克製嗚咽，繼續說話：
『朱利喜歡我，還默默地讓我借住一個多月。但是自私自利的我卻完全不顧慮他的感受，刻意接近你……』
我不知道該說什麽。
隻能豎耳傾聽紗矢的話語。
『國中的時候，我真的很喜歡、很喜歡你，我是賭上性命來這裏的。如果被拒絕，我就去死——我下定決心，做好覺悟，住進了朱利家……我把朱利誤認成你。這是個愚蠢到極點的誤會，但是我深信他就是你，一直活在對他的愛之中。』
她現在孤伶伶地待在朱利學長的套房裏。
在這種雨勢猛烈的黑夜裏獨自哭泣。
『他不是你，可是，我和他生活了一個月，確確實實地愛上了他，愛上了成熟穩重的他。我也向他提過無法生育的事，他說沒關係，他並不想生孩子。現在迴想起來，或許那隻是個溫柔的謊言。』
紗矢的嗚咽和話語沒有停止。
『可是，我真是個不誠實的女人。朱利說要給我時間，我就賴著他的好意，完全沒顧慮他的感受……刻意接近你，邀你約會，滿腦子都為了和你重逢而高興……零央，請你輕蔑我吧。我居然把你和朱利放在天秤的兩端。』
「我不會輕蔑你，和別的男人比較是很正常的。」
『我連原委都沒說明，就借住了一個多月，一直受他的照顧。這樣的我做這種事，還叫正常嗎？我沒有這種資格，所以現在才受到了懲罰。』
她認為自己被拒絕，是種懲罰？
慢著，別在黑夜裏獨自沮喪，下這種自以為是的結論。
我們並非全能，迷惘是理所當然的啊！愛一個人下該變成一種懲罰，這種事更不該成為紗矢傷心的理由。
可是……
我不知道該如何鼓勵在話筒彼端流淚的紗矢。
現在，我找不到可以傳達給她的話語。
『為什麽我總是失去以後才察覺……』
那是幾乎快融化在雨中的無助聲音。
『朱利離家三個小時以後才打電話來，你知道這是為什麽嗎？他說：零央應該已經向你告白了，而你也應該選擇了零央，所以我也要坦白說出真心話。他用什麽都明白的語氣說話，完全不肯聽我解釋，也不想知道我的想法……』
我到底在做什麽？
把心愛的女人獨自留在孤獨的黑夜裏。
把抽泣的她獨自留在世界上。
話筒彼端，紗矢的哭泣聲停止了。
然而，我依然找不到話對她說。
漫長的沉默之後——
『零央，你很溫柔。』
話筒彼端傳來紗矢的聲音，依然細若蚊聲。
「沒這迴事。」
『你總是這樣立刻否認，但是你的確很溫柔。謝謝你耐心聽我說完，我很開心。』
別這麽說，別為了這種小事感謝我。
我不希望她這樣輕賤自己，希望她永遠帶著純真的笑容。我是真心希望她能過著無憂無慮的日子……
『零央，這些日子謝謝你。能夠遇見你，我真的很高興。』
這是道別。
別擅自結束話題，我也有話想說！我的胸中還留有尚未對她說，但是必須對她說的話語。
「紗矢，我……」
『再見。』
她的輕喃聲傳來，打散了我的話語，通話也就此切斷了。
隻有淋濕黑夜的傾盆大雨聲包圍著世