兩匹馬在街道上緩緩奔走著。
雖然尼克拉的速度可以更快，但他還是配合了艾爾莎的腳步。
如今已是日落時分，從遠方可以見到昏紅的夕陽。
「我們要徹夜趕路對吧。賽倫狄亞島意外地還真大呢。」
「斯克蒂拉可是位於亞伽羅的最南端啊。到首都卡薩比亞要花一天的時間。」
街道一旁，有著一個寫著「前方，伯爵領土」的顯眼告示牌。
「這附近幾乎都是大貴族的土地。不過最近國有化的比率變高了就是。」
雖然與過去相比，貴族的力量正逐漸衰退，不過在外地上依然健在。
「說是貴族的土地的話，不就會有關卡嗎？」
「為了收取過路費，以前似乎曾經設過無數的關卡，但是現在都已經被取消了。不過，那可是我們出生以前的事了喔？附帶一提，我今年十七歲。」
「這樣的話我們同年呢。我以前從來沒有出過天境國，所以對外麵的事情並不是很清楚。」
說起來不知道是不是心理作用，總覺得她騎馬的姿勢相當危險。聽說在山脈繁多的天境國當中，人們很少會使用到馬。
「喂喂，這句話還真讓人想不到會是從派遣至他國的外典口中說出來的吶。」
「畢竟我連為什麽要進行〈統一戰爭〉（sessiom）的理由都不怎麽清楚啊。」
衝擊性的發言讓尼克拉險些墜馬。
「以前聽人家說，在神術師之中，一千人裏麵頂多就隻有一名外典使（denial），這個理由我總算稍微了解了。因為外典使（denial）都在天境國內躲起來了。不過，你的知識量實在太糟糕了，趁這個機會我還是先告訴你一些吧。」
尼克拉重新拉好了韁繩。
「你應該知道在海的對麵，大陸那邊的大國——梅蒂奧莉綈帝國吧？」
「如果說是支配領域比三個賽倫狄亞島還要大的這部份，我倒是知道。」
「因為那個大帝國對我們本島起了興趣。我想文件也有送到艾爾莎你的國家喔。」
梅蒂奧莉綈的使者在賽倫狄亞島上巡迴各國，並將如下列的外交文件遞送了過來。那是在公曆一五一五年十一月的時候。
請於公曆一五一六年的最後一天以前，迴答是否有意願歸入帝國的隸屬之下。若是無法在這段期間內獲得迴答，我國恐會將軍隊送進貴領地。
「簡單來說，就是『在一年內給我承認隸屬於帝國之下，否則就要侵略你們』這個意思。」
「不過就算被命令說要臣服於他，也不可能這麽幹脆臣服就是了。即便是狗，在沒有認定你是飼主之前也會咬過來的說。」
「就是這樣。不過現在比較麻煩的，應該是賽倫狄亞島上三個國家長年相互敵視這點吧。」
「賽倫狄亞王國分裂成學術國家亞伽羅、海洋國家弗拉構拉以及軍事國家卡古托斯，似乎已經有三百年了？」
「是五百年。」
賽倫狄亞島原先隻有分為支配著全地域的賽倫狄亞王國，以及位於島中央的山嶽部分，身為宗教聖地的天境國兩處。
而這個賽倫狄亞王國卻在公曆一〇〇四年的時候分裂成了三個國家。
位於賽倫狄亞島的東北部，呈倒三角形狀的學術國家亞伽羅。
位於西北部的海洋國家弗拉構拉。
位於南部的軍事國家卡古托斯。
然後，至今依然位於島中央的天境國以中立的立場存在著。
「可是，如果維持三國的現況各自獨力對抗的話，三個國家都會滅亡的。」
「畢竟個別擊破比較輕鬆嘛。」
「所以說，外交官們才會不斷思考著僅限於戰爭期間的統一案。想反擊敵方就得先將賽倫狄亞島統一成一國會比較好，這點是不會錯的。」
「就是因為這樣，才會出現了該由哪個國家來掌握主導權的對立，對吧。」
艾爾莎似乎也總算明白了事情的經過。
「沒錯沒錯。雖說是這樣，但如果為了防備戰爭的統一一事而造成戰爭的話就本末倒置了。所以才會請天境國居間調停，前來製定規則。」
從以前開始，凡是三國間有所爭議，都是由天境國在中間進行調停的。
「他們規定由透過神諭接受了聖痕的五名正典使（form）來決定勝負。而這五人便是使徒（shibirle）吧。」
「這點小事我還知道啦。畢竟提出使徒（shibirle）這個提案的可是天境國呢。」
艾爾莎似是有些不大高興地皺起了眉頭，不過她的視線卻是朝著馬上的韁繩望去。看來她似乎真的不太習慣騎馬。
「話說迴來，你既然也是使徒（shibirle）的話，身上應該會有聖痕吧？」
尼克拉一邊讓馬繼續奔跑，卷起了左腕的衣袖。
「喏，就是這個。」
雖說因為很小一個，不注意的話根本不會發現，但他的手上確實有紋樣浮現。
「總覺得好像是顆痣一樣呢。」
「別管這麽多了。總而言之，最後便是決定由身上有著這種聖痕的五名使徒（shibirle）與天境國交付過來的外典來解決。就算死了也禁止遞補使徒（shibirle）。」
「聽說一個正典使（form）就能跟三百個步兵對等戰鬥，尼克拉你怎麽樣？既然能夠被選為使徒（shibirle），肯定能夠戰上五百個人左右對吧？」
「我也不曾跟這種數量的步兵戰鬥過就是了。而且，這這個比喻本來就是在許久以前，步兵還會正麵向神術師挑戰時的事了吧？如今這個世界上，在戰爭最前線戰鬥的神術師之間的實力差就能夠直接左右戰局勝負，不已是理所當然的事了嗎。」
「沒有碰上到打算偷襲你的士兵之類的遭遇還真是太好了呢。」
在與梅蒂奧莉綈帝國作戰之前，仍有著失去優秀正典使（form）的危險。不過即使如此，一個國家最多也就五人。比起三國之間的全麵戰爭遠遠要好得多。
由各國被選上的使徒（shibirle）之間所進行的這場戰役，在賽倫狄亞島被稱作〈統一戰爭〉（sessiom）。
「不過，使徒（shibirle）之間的正式戰鬥似乎還沒有開始對吧。明明都已經三月了說。」
距離帝國送來要求臣服文件的時間點都已經過了四個月以上。
而賽倫狄亞島在表麵上，卻依然維持著和平。
「不如說，身為外典的我至今還待在天境國中也太奇怪了。」
艾爾莎的表情變得有些冷漠。
「其餘兩國可是立刻就領取外典了喔。難道原先你們打算不靠外典來獲勝嗎？」
「怎麽可能。這可是亞伽羅的弱項呢。」
尼克拉的話語停頓了一下。
「流亡貴族公然說出國家的壞話也不太好吶。明天抵達之後再告訴你吧。」
「尼克拉是流亡過來的嗎？」
尼克拉的表情變得有些僵硬。
「我家是從卡古托斯逃到亞伽羅來的。拜此所賜，從那之後，我家就成了沒有金錢，也沒有土地的流亡貴族了。」
「其中應該有什麽隱情對吧。該不會是與公主殿下的不倫之戀被揭穿了之類的？」
「才不是像那種羅曼史一般的有趣故事呢。十年以前，父親特地向國王殿下諫言，希望他實行體恤人民的政治。卻因為這樣而被認定是對國王的反叛罪，派遣討伐軍前來捉父親。之後才會帶著一家人冒死穿越
國境的。」
雖說是年幼時的記憶，他卻能夠清楚地迴想起來。
不如說，是他「從來沒有打算忘記過」會比較合適。
「如果不想說的話就不要說了沒關係喔。我並沒有挖開他人傷口的興趣。」
「用不著介意。我也不打算對今後一同作戰的同伴有所隱滿。」
「那麽，你們所有人都平安無事地逃出來了對吧？」
「在逃跑的時候，我妹妹莉迪亞跟大家走散了，在那之後便一直沒有看見她……」
即便經過這麽多年，這件事依然清楚地刻印在記憶之中。
當時抓著妹妹的手的觸感也是。
迴過頭，發現妹妹不見了時的絕望感也是。
「果然，這似乎是個令人難受的話題呢。」
艾爾莎露出了無論如何有些難為情的表情。
不過對尼克拉來說，這並不是如此悲觀消極的話題。
「這個〈統一戰爭〉（sessiom）是個機會。」
「怎麽說？」
「要是亞伽羅獲勝的話，或許就能見到莉迪亞了也說不定。」
尼克拉堅信著妹妹依然平安無事。
而且他也堅信，隻要沒有了國境，就能夠如願與她重逢。
「所以說，我會以亞伽羅使徒（shibirle）之一的身分，在〈統一戰爭〉（sessiom）中全力以赴。」
尼克拉使力握緊了抓著馬的韁繩的手。
◇
兩人抵達亞伽羅的首都卡薩比亞時，已是天色再度亮起，人們出門工作的時間。
穿過架在護城河上的高架橋後，也平安無事地度過了位於城門的盤查。
卡薩比亞被人們稱作「賽倫狄亞島之星」。其理由是因為將城鎮壟罩其中的高聳城牆有著數處向外側突出的地方，呈現☆的形狀而得名。
若是從突出的部份，很容易對護城河外進行攻擊。便是為了這般防衛上的理由才建造而成。
「移動了好長一段時間呢……唿啊……討厭，害我都打嗬欠了。」
進入城鎮後，艾爾莎將大大的嗬欠壓了下來。
由於整晚都騎著馬趕路，當然是根本就沒睡。
「累了嗎？不過，這畢竟還不至於是需要外宿的距離。」
聽見這句話，艾爾莎臉上露出了像是想到什麽有趣的事一般的表情。
「你該不會是因為有我在的關係才不好外宿吧？」
艾爾莎像是在窺探尼克拉的心思般地詢問。
「剌客可是會毫不留情襲來的。我們怎麽可能隨便在旅社之類的地方外宿……」
說是這麽說，但他對與初次見麵的美麗少女一同投宿旅社一事有所顧忌也是事實。
即便是在騎馬經過街道的期間，仍有行人被她所吸引。
桃色的長發與猶如碩大珍珠般的眼瞳，相當地引人注目。
「你好。」
朝向盯著她看的路人方向，艾爾莎露出笑容揮了揮手。
「不要做出太過引人注目的舉動啦……就算這麽說也沒用吧。」
不知該不該說是天生的氣質，她有著光是待在該處就能夠改變整個氣氛的力量。
「比起守護國家的使徒（shibirle）還要引人注目還真是抱歉呢。」
「使徒（shibirle）不被人注目也沒關係啦。那隻會造成被人盯上的不利點而已。」
尼克拉覺得自己對艾爾莎的個性開始有了一些了解。明明應該已經很困了，但她仍是相當多話。
「既然已經抵達城鎮了，我差不多也想睡覺了說。這樣對皮膚也不好。」
「再稍微忍耐一下吧。畢竟還是得去報告我把外典給帶迴來了。」
順著街道朝向北方持續前進後，眼前所見的，是一座巨大的鍾樓。
「那就是亞伽羅正典學院了對吧。聽說亞伽羅的使徒（shibirle）全都聚集在這裏。」
「與其說是聚集在這裏，不如說是被集中過來的吧。我也是在被選為使徒（shibirle）之後，才在不久前從南部的別所學校轉過來而已。」
亞伽羅正典學院，是國內最為優秀的神術師學校。
有著初等部、中等部、高等部依序漸進的課程，在這之上還有著研究機構。據說國內優秀的神術師大半數都出身此處。
「真是令人訝異，亞伽羅的使徒（shibirle）首席居然不是出身自這個學院。這個學院的當權者該不會很無趣吧。」
艾爾莎露出像是淘氣的小孩子般的表情看著身旁的使徒（shibirle）首席。
「由於我們是從南方的卡古托斯流亡過來的，所以就直接定居在亞伽羅的南部，我也就在那附近的神術師學校就讀了。不管怎麽說，我家可沒有錢讓我在首都的學院裏念書吶。」
如果以流亡的身分為前提來說，光是讓自己能夠接受神術師的教育，他就已經必須感謝雙親了。
「這建築物簡直就像是貴族的宅邸一樣。看來這裏學生的家世背景都相當不錯呢。」「你說對了喔。亞伽羅的神術師，大半數都是貴族或大商人的孩子。」
用優質石磚打造而成的學院，看起來就像是皇宮一般。
「神術師能夠將能力發揮出最大限度的期限，頂多也就到十幾歲左右為止。如此一來，便必須從小施予英才教育才可以，而能夠拿出這麽大一筆錢的也就隻有有錢人而已。所以說，身為學術國家的亞伽羅的使徒（shibirle）會聚集在正典學院之中，要說當然也是當然的。」
騎著馬繼續前進後，可以發現行人的臉龐越來越年輕。這附近是學校密集的區域，許多學院的學生，或是附近大學的學生們都住在這裏。
兩人在學院入口處的馬棚中下了馬。尼克拉一副早已習慣的模樣，艾爾莎則是一臉戰戰兢兢。
「那邊就是教學大樓，學生宿舍就集中在那後麵。我也是住在其中一個房間裏。」
「導覽明天再做就行了。我現在想要的就隻有棉被而已。」
「首先，我們要先到會長那邊去，以獲得一間屬於艾爾莎的宿舍房間。」
「唉呀，其實也用不著幫我準備一間新的房間就是了。」
艾爾莎臉上浮現出似是策畫著什麽詭計般的表情。
「怎麽說？意思是你有準備住宿費嗎？」
「我是想說，我就直接睡在尼克拉的房間裏就行了。」
艾爾莎露出了貓一般的微笑。
「不可以啦。這邊的規定就是男女房間要個別分開的！」
「我現在困了，已經走不動了。尼克拉，帶我到房間裏去。」
艾爾莎開玩笑地作勢要抱住尼克拉的手腕。
他的心臓不禁像是要跳了出來一樣。
「我說你啊，明明拒絕了握手，卻能夠毫不在乎地作出這種事嗎……」
「因為握手是有特別意義的。」
附近走動的學生也開始用奇怪的眼光盯著尼克拉他們。
「稍等一下！周遭的人都在看我們了耶！」
「拒絕的反應還真強啊。就像是聖人一樣。」
「說什麽聖人，我才沒有那麽偉大。隻是因為我出生於卡古托斯的關係……」
軍事國家卡古托斯向來以硬派風氣受到眾人所知。
在這個國家中，若是調情的男女在眾人麵前出現，甚至會受到陌生路人的大聲斥責。
「原來如此。所以你才會變成聖人啊。」
艾爾莎用理解了般的表情微微點點頭
。
「就是這樣，謝謝你能夠理解。不過叫我聖人還是太過頭了就是。」
「嗯，畢竟我可是很能了解他人痛苦的類型喔。」
「話說迴來…………既然了解了，你也差不多該放開我了吧。」
「雖說能夠了解你的痛苦，但我並沒有說要放開啊。」
仿佛是連提出異議都感到疲累似的，尼克拉隻是歎了口氣。
◇
「啊～好緊張啊……」
來到學生會長的辦公室前方，尼克拉露出了難以冷靜的神情。
「為什麽你會比我還要緊張？這不是你的學校嗎？」
「因為我轉來這裏也沒有多久，還沒有從外來者的心情中跳脫出來，而且……這所學校的學生會長在某種意義上來說，持有的權利比政府還要大……」
「比政府還大？這說得不會太誇張了一點嗎？」
「這是真的。你看，出戰〈統一戰爭〉（sessiom）的使徒（shibirle）們不是全都聚集在這所學院當中嗎。而有權力控製這些學生行動的，正是學院的學生會。所以說，連政府都不敢違抗學生會。畢竟會長也是其中一名使徒（shibirle）吶。」
「這麽說來，要是使徒（shibirle）拒絕參戰的話，這個國家就完蛋了對吧。」
「另外，我個人也有著各方麵的理由……」
「在房門前麵煩惱也是沒有用的。走吧，打鐵要趁熱。」
艾爾莎任意地打開了房門。沒有辦法，尼克拉也跟著走了進去。
身為學生會長的少女，正坐在踏入房間後剛好麵對麵的座位上瀏覽著文件。
她的臉上掛著留有些許稚氣的溫和表情。實在讓人看不出她會是個同時擔任著使徒（shibirle）與學生會長身份的學生。
而在學生會長的不遠處，一名藍色頭發的少女仿佛緊貼在她身邊似的，麵無表情地站在哪。
她的臉就像是用來裝飾學生會長的寶石，洋溢著沉著之美。雖然她身為秘書，不過不知是不是她身高也比較高的關係，看起來反倒像是照護學生會長的大姐姐。
(不管來過幾次，我跟這個房間還真是合不來吶……)
而且，這次還有著更加麻煩的要素。
「唉呀，這不是堅持要獨自行動的使徒（shibirle），尼克拉·馮·利塔同學嗎。」
停下了手邊的工作，身材嬌小的學生會長似是愉快地這麽說著。
雖然她的聲音並不帶剌，但發言內容卻確實地包覆著惡毒。
「那個，我……平安無事地將外典帶迴來了……」
「唉呀，真是了不起。」
身為學生會長的少女「啪」地一聲拍響了手。
外表年幼的這名少女在情感表現上顯得有些誇張。但她的動作卻又一點也不做作。
「真不愧是無視學生會，說要去拿外典便獨自行動跑到外頭的尼克拉同學。雖然你說過就算是自己一個人也要動身前往，不過沒有想到你真的會跑到外頭去呢。」
「啊，果然還是耿耿於懷嗎……」
如今在學生會露臉可是相當難為情的事，沒有比這個更糟的了。
「會長……畢竟時間有限。雖說是這樣，但是這個國家沒有經過議會的審議就什麽事情都沒辦法決定。明明在〈統一戰爭〉（sessiom）中不領取外典根本就沒有意義……」
會比他國還要晚領取外典，也是因為這個議會製度的緣故。
據說是因為亞伽羅的法律並無法承認外典所持，所以需要在議會中進行協商。現今的製度也實在太不懂得隨機應變了，尼克拉在心中這麽想著。
「確實如此呢。所以在外典的受領一事上，我們學生會才沒有仰賴國家的判斷，直接做出決定。我也得到父親的同意了。身為使徒（shibirle）首席的尼克拉同學也確實成了外典的受領人。既然議會與國家的命運都與學院的使徒（shibirle）相關，他們對待這件事也就沒辦法不留情麵。隻·不·過——」
學生會長用那雙渾圓的大眼睛朝向尼克拉望去。
「比預定日要提前了五天，而且還是獨自一人隨意前往領取，實在讓人無法接受吶。雖說尼克拉同學是代表我國去領取外典的，但意思並不是你可以一個人行動喔。你還真是個性急的人呢。」
「真是抱歉……我已經有在反省了……」
「大小姐，這樣的作法會令人討厭喔。尼克拉大人不也已經很為難了嗎。」
站在她的身邊，擔任秘書的少女開口向她告誡。言語中雖然帶有對主人的尊重，卻似乎不怎麽客氣。
「開玩笑的。我這邊也因為尼克拉同學的行動省下了不少工夫。」
「聽到你這麽說，我總算能稍微鬆一口氣……」
「但·是·呢——」
學生會長用那依然帶著稚氣的臉揚起了微笑。
這個學生會長並不會生氣。不過不如說，這種笑容反而讓人更加害怕。
「雖說既然平安無事地迴來了就好，但獨自前往還是很危險的。請對自己身為背負著國家存亡的使徒（shibirle）一事稍微有點自覺。若是途中有人盯上你的性命該怎麽辦？要是幫你打分數的話，這可是一百分隻能給八分左右的行動喔。」
「事實上……我確實是被剌客襲擊了。」
「嗬嗬嗬，那真是最糟的狀況呢。那就再除以一半剩下四分了。」
由於她是帶著笑容說出這些話，反而更加剌痛人心。
「就算是為了安全，你也應該與你同班，且同為使徒（shibirle）的夏恩法同學一同前往才對。必要的話，即使是暫緩學生會的工作，我也可以跟你一起同行。」
「可是，夏恩法跟會長不都是女孩子嗎。畢竟斯克蒂拉還頗遠的，長程旅行上也有可能需要外宿……。該怎麽說，男女一同外宿還是有些不太妥當……」
「尼克拉還真是個紳士兼聖人呢。明明事關國家的存亡，還會考慮到女孩子的聲譽，真是讓人感動。」
艾爾莎在一旁點了點頭。明明連自我介紹都還沒有結束，她卻已經冷靜下來了。
「話說迴來，外典現在在哪裏呢？」
尼克拉斜眼望向艾爾莎，有些害怕將她明確介紹給學生會長。
注意到尼克拉的視線，艾爾莎似是感到有趣般的微笑了起來。
「我就是外典，要是這麽說的話，各位會怎麽想呢？」
「那個，會長，請你不要太訝異……」
尼克拉將事情的經緯說明了一番。
學生會長說「唉呀，真是不可思議」，再次拍了手。
「居然會有這種事呢。外典同學，我是擔任這所學院學生會長的伊莉絲·馮堤。還請你多多指教了。」
「我是艾爾莎·帕薩德。請多多指教。」
「會長出身的馮堤家是亞伽羅的大貴族，她的父親現在是這個國家的宰相。」
在當下的立場上，尼克拉作為兩人之間的中間人來補充說明。
「並沒有那麽了不起啦。隻不過是好運地延續了三十四代罷了。」
「大小姐，正確來說是三十六代。」
身為秘書的少女依然麵無表情地作出訂正。
「反正是個沒持有多少土地的家族，沒什麽關係啦。就算土地所有限製的法案通過了，其實也沒有什麽影響啊。不是還有一個失去了一半左右的土地的家嗎。」
「大小姐，貴族的價值，並非隻有領土的大小而已。曆史也是相當
重要的價值。」
「真是的，托爾瑪麗娜還真囉唆呢。」
鬧別扭地說出這句話後，伊莉絲臉上立刻又恢複了笑容。
「對了，托爾瑪麗娜也打聲招唿吧。這女孩出身自我家的總管一族。」
「我是大小姐的秘書托爾瑪麗娜·葛羅亞，請多指教。」
(在某種意義上來說，馮堤家已是掌管了學生會跟學院的家族啊。)
不過，她並非是不好的人選。尼克拉心想。
學院有時也需要與國家進行神術師相關的交涉。由宰相女兒來擔任的話，確實比較合適。
學生會在還沒有得到議會的同意之前就自行決定要領取外典，也是因為有著伊莉絲身為宰相的父親作為後盾的關係。
不過由於學生會長的選舉同樣也是相當公正，因此學院內部並沒有任何的反彈。
「然後，會長，我希望你能夠幫忙準備一下艾爾莎的房間。」
「也是呢。那麽作為特例，我就允許外典同學可以使用學院與學生宿舍吧。」
伊莉絲幹脆地點了點頭。
不過，像是監視者一般的托爾瑪麗娜在此時插了嘴。
「大小姐，保險起見我還是確認一下，明明事件都還沒有解決，就將身分不明的人物帶入宿舍真的可以嗎？」
(若說到這部份的話，托爾瑪麗娜會在意也是當然的。)
尼克拉也不是無法理解這個意見。
「吶，尼克拉，這邊的事件是指什麽？」
艾爾莎自然也會對此提問。
猶豫了一下後，尼克拉開口道：
「有兩名使徒（shibirle）失蹤了。」
尼克拉的視線不由得垂了下來。
「被選為使徒（shibirle）的五個人之中，已經有兩名男性被打倒了。」
「咦？」
「一個是我的學長利卡爾特·京諦，另一個則是學弟浮蘭恩·梅蘭。」
每當說起這個話題時，他的心情總是相當低落。
「身為學生會長，就由我來說明尼克拉同學來到這裏之前所發生的事吧。利卡爾特同學在不知道被誰襲擊後，從收容他的醫院中消失的。」
「因為這個緣故，我成了同為使徒（shibirle）的浮蘭恩的室友。原先以為隻要將使徒（shibirle）聚集起來,敵方也就應該不會輕舉妄動。但是……」
尼克拉臉上露出了對看不見的敵人的憤怒。
「浮蘭恩也是突然就不見了……」
雖然不知道詳細的狀況，但浮蘭恩恐怕也是被其他國家給襲擊了吧。
因為浮蘭恩的失蹤，如今亞伽羅的使徒（shibirle）僅僅隻剩下三個人。
根據〈統一戰爭〉（sessiom）的規定，除了最初被選上的使徒（shibirle）以外，其他人皆不得參加戰役。
尼克拉垂下的視線再次迴到艾爾莎的身上。
「這個國家隻剩下三名使徒（shibirle）了。你應該知道我會著急的原因了吧。」
在使徒（shibirle）之間的正式戰鬥開始之前，亞伽羅便已經陷入了不利的狀況。
(隻希望艾爾莎不要因此而生氣，直接說要迴去就好了……)
然而，艾爾莎的臉色並沒有任何改變，隻是伸出右手玩起自己的頭發。
「是這樣嗎。那麽，隻要由剩下的三名使徒（shibirle）與我贏得勝利就行了對吧。」
「奇怪……你的反應比我想象中還要鎮靜呢。」
「那兩個人還真是幸運。」
「喂，下落不明哪裏說得上是幸運了。」
在艾爾莎冷淡的言語之中，尼克拉感覺到一股不協調。
「使徒（shibirle）必須跟其他國家的精英賭上性命戰鬥，沒錯吧。雖然有些遺憾，但這麽輕易就被找到破綻的人，就算在正式戰役中也是沒辦法活下來的。」
「啊……」
雖然艾爾莎的話語帶著諷剌，但卻相當合理。
(雖說浮蘭恩的神術也相當強力……)
使徒（shibirle）之間的正式戰役中，一旦輸掉一次便等於跟死亡相連。
「所以說，倒也不需要那麽在意。如果說有什麽該注意的地方的話，大概就是襲擊兩人的敵人都身份不明這點了。要是亞伽羅的使徒（shibirle）陸續受到襲擊，最後剩下我一個人的話，那就麻煩了。」
艾爾莎直接了當地如此直言。
「不如說，敵人也相當有自信自己不會穿幫呢。派出刺客的事實若是被拉上台麵，很有可能讓自己的國家就此陷入窘境的。」
「是這樣沒錯啦，不過實際上，我們確實連敵人的狐狸尾巴都沒有抓到就是了……」再加上，也不知道襲擊尼克拉的那群刺客到底是那一國的人。
敵人似乎也是相當慎重地在行動。
「確實呢。如果隻是要縮小敵人範圍的話，也不是做不到就是了。」
像是在考慮著什麽似的，伊莉絲將食指放在了嘴唇上。
聽見這句話，尼克拉睜大了雙眼。
她已經對敵人的身分有什麽線索嗎了……？
「不如說，這麽做隻會讓人更加疑神疑鬼，我想並不是好事。」
「怎麽說呢，會長……？」
「尼克拉同學，『我自己一個人去領取外典』這句話，你有跟誰說過嗎？」
「我隻有在學生會成員的全體會議上說過而已……」
那個時候，尼克拉說出了『身為使徒（shibirle）首席，我將先行動身領取外典』這句話。
當時當然是被眾人所阻止了，而伊莉絲似乎也沒有想到他真的會獨自前往。
「所以說，當時隻有學生會成員跟身為使徒（shibirle）的我以及夏恩法在場而已。」
「這樣的話，尼克拉同學前去領取外典同學時會受到敵人的襲擊，是不是就表示當時在場的人之中有人是內應呢？」
伊莉絲溫和地說出了相當不得了的事。
與她發言的語氣正好相反，頓時之間，房間裏的氣氛變得相當冰冷。
「當然，這隻是我的推測喔。並不是說這樣就算是知道了敵人的真麵目。而且若是這個推測成立，我也是一個相當有力的內應候補啊。」
「大小姐，禍從口出。玩笑也請你適可而止。」
維持著僵硬的表情，托爾瑪麗娜再次向她提出勸告。
伊莉絲似乎早已在等待托爾瑪麗娜的聲音一般，朝她的方向迴過頭。
「正是因為這樣，如今若是連外典同學都要懷疑的話可是會沒完沒了的對吧？托爾瑪麗娜，這樣你理解了嗎？」
「我連一句反對的話都沒有說過喔，大小姐。」
「還是說托爾瑪麗娜是敵方的內應，所以要是參加〈統一戰爭〉（sessiom）的人數增加了會很困擾呢？」
在這道聲音之中夾帶著些許的惡毒。
「如果我是敵人，首先肯定會奪取大小姐的性命。」
托爾瑪麗娜用平淡而沒有高低起伏的聲音加以反擊。
真要說起來的話，反倒是尼克拉這邊正提心吊膽地看著這場爭辯。
「——就是這樣了。我允許外典同學進入宿舍裏喔。學院的課程也請自行挑選，想和學生一樣出席課堂也沒有關係。你可以自由參加。」
「都已經在〈統一戰爭〉（sessiom）這種緊急事態下了，學院的課程還是繼續在進行啊
。」
「畢竟參加戰爭的使徒（shibirle）就算全員到齊也不過五人，而且國家似乎也並沒有打算采取戰時體製」
「也是呢。這樣的話，作為借用學生宿舍的迴報，我就來做件事好了。」
艾爾莎像是開玩笑般地說道：
「我就找出襲擊使徒（shibirle）的敵人給你們看吧。」
她的聲音並不是說特別地強而有力。
但是從她的聲音中，卻滲透出了確切的自信。
「身為一個人，反複奇襲什麽的實在稱不上是高雅的行為。這樣的人到底長得是什麽樣子，我打算把對方拉出來仔細瞧瞧。」
「我覺得你言語表達之中夾帶的剌也是多得嚇人，很難稱得上高雅就是了。」
不過，不能就這樣放著敵人不管。
何況敵人的內應可能就位在學院之中，若是這樣，那就更不能放著不管了。
「那麽就拜托你了，外典同學。我們這邊也會盡全力追查敵人的真麵目究竟是誰的。」
「那我就祈禱你們並非敵人的內應囉。」
(沒有轉變成悲觀的氣氛，真是太好了。)
就結果來說，艾爾莎的態度是變好了一些。
尼克拉也摸著胸口鬆了口氣。擔心的事總算少了一件。
「那麽接下來，外典同學的房間……就麻煩你跟尼克拉同學住在同一間吧。」
「啊，好的，會長，這是當然——不可以啦！」
連想都沒想就順勢同意了下來。
「在浮蘭恩同學失蹤之後，你仍是住在雙人房裏，所以我想就人數上來說應該是沒有問題的才對。」
像是要說服他似的，伊莉絲慢條斯理地說著。
「而且，外典同學也是參加〈統一戰爭〉（sessiom）的一員，應該要跟使徒（shibirle）走在一塊才對啊。畢竟我們原先以為外典同學隻是一本書，所以也沒有準備房間。」
「是這麽說沒錯，可是年齡相仿的男女在同一間房間過夜，就風紀上來說——」
「我並不是很介意喔。在契約上，我是身為受領人的尼克拉的東西對吧？」
「外典同學似乎也已經同意了說。」
尼克拉抱住了自己的頭。
「你也不要說出一些奇怪的話啦。」
「才不是奇怪的話呢。別的不說，即便是站在尼克拉的立場上，不盡早與我建立信賴關係的話你會很麻煩吧？畢竟之後可是要一起戰鬥的。」
「你現在所說的事情我也很清楚，但我可是個武士啊。我才不能做出這種軟弱的——」
「對我來說，要是連尼克拉都受到襲擊的話我會很困擾的。」
艾爾莎用著宛若是在小看人的語氣再次說道。
「要是會害怕敵人的話還要不要當使徒（shibirle）啊？」
「也是呢，這點我倒是認同你的說法。」
(奇怪？這麽幹脆就認同了？)
「你所害怕的，不如說是跟女孩子住在一塊對吧？」
艾爾莎輕輕地牽起了尼克拉的手。
那個觸感，完全無法令人想象跟尼克拉因為劍術修練而變得堅實的手是相同的東西。
「用、用不著你來做多餘的事……」
「唉呀，那你為什麽從剛才開始就一直把視線給挪開呢。用不著擔心。就算跟你麵對麵凝視，我也不會與你一同墮入愛河的。」
「跟你在一起的話，我總覺得比起愛河，我會先墮入地獄……」
即使沒有愛戀的成分，事實上仍是會產生一些奇怪的想法。這是不可抗力。
「尼克拉同學，對於學生會來說，我們終究希望將她當成『就隻是一本名為外典的書物』來對待。若是不這麽做，承認這起特例後，未來搞不好會成為各方麵反複追究的麻煩事也說不定，你能夠理解嗎？」
同時，伊莉絲也慎重地對他逐次追加說明。似乎是打算采取迂迴進攻的方式。
「所以說，請你就當作是房間裏多了一本書吧。」
「我是書喔，是書。吶，好好看著我。」
站在尼克拉的身邊，艾爾莎輕輕地微笑著。
終於，尼克拉也對上了她的目光。
(她是書、她是書……她就隻是一本書……)
「雖、雖然說是書，但也請你溫柔點……不可以對我太粗暴喔……」
不管怎麽看都像是刻意的一般，艾爾莎臉上似是不安地泛起了紅暈。
「怎麽樣都沒辦法把她當成書啊！不管怎麽看她都是人吧！」
當他說出這句話後，伊莉絲的眼瞳閃過一道黑亮的光芒。
「既然你都這麽說了，我看還是再借一間房間給外典同學使用好了。」
「贏了……我贏了會長的強硬手段……」
雖然這位學生會長態度頗為溫和，不過該堅持的地方也是相當堅持。
尼克拉的主張能夠取勝什麽的，真的可以說是奇跡。
「那麽，由於必須先將一年份的住宿費繳清，你能夠在三天以內支付七十五萬黑格爾給我嗎？」
「咦……？」
「我還真不知道身為流亡貴族，即使在原本的學校也是一邊打工一邊支付自己住宿費的尼克拉同學居然變得這麽大手筆。虧我還特地提出對經濟狀況來說負擔也比較少的合住方式，這麽看來也不需要了呢。」
(糟糕了，這麽下去又要被她任意擺布了。)
尼克拉拚命地思考著解決辦法。
「會長，這樣好像有點奇怪。外典的安置始終超出了一名學生的判斷，明明是國家性的案件卻要由我來負擔住宿費，這也太——」
「我們現在已經將國家性的案件變成了學生會的意思。而在這件事上，尼克拉同學又獨自作出了判斷。」
尼克拉的話語頓時停了下來。
既然被這麽說了，也不好擺出強硬的態度。
「尼克拉同學，因為學生會的麵子受損，所以我稍微有些生氣。既然你身為使徒（shibirle）首席，並以外典的受領人身分做出了獨斷行動，那麽照理來說，你不也應該要對她負上管理責任才對嗎？」
「那個……這……真是抱歉……」
「而且，外典同學都說自己是『尼克拉的東西』了。我也不得不承認她的所有權是在尼克拉同學的手上了。對吧？」
「可是，就算我說好了，宿舍的人們恐怕也無法認！」
「真·的·不·行·嗎？」
隻是一瞬間，他從伊莉絲的背後見到了一個黑色物體。
「…………我知道了。」
尼克拉無力地低下了頭。
「學生會長，真的很感謝你。我或許跟你很合得來呢。」
艾爾莎慎重地對她做了一個似是千金小姐般的行禮動作。或許她是刻意這麽做的。
「不會不會。這倒是彼此彼此。」
艾爾莎與伊莉絲互相看著彼此的臉，一同微笑了起來。
見到兩人似乎聯手了，尼克拉感覺到一絲絲不安。總覺得自己被不斷逼進了窘境。
「報告就到此結束了對吧。我們快點到房間去吧。我也已經很困了。而且——」
艾爾莎再次對尼克拉露出了像是作弄人般的微笑。
「我也想快點看看尼克拉的房間是長什麽樣子。」
◇
學院宿舍連走廊窗戶都相當大片，整體上帶著自由開放的氣氛。
「看起來還是棟漂亮的建築呢。」
「畢竟大半數的
學生都是有錢人吶。建築本身或是房間裝潢都有好好處理過。」
「不過跟尼克拉似乎有些不搭呢。」
「我說啊，不要特地來眨低自己的室友好嗎。」
尼克拉似是疲倦地歎了口氣。不如說，確實是真的累了。徹夜不眠地趕迴學院，在學生會辦公室中進行爭論之後，現在都已經快要中午了。就算扣除掉午餐，還是得對艾爾莎做一下和房間有關的說明。
一樓的最深處便是尼克拉的房間。
尼克拉打開了門。平常他是沒有在上鎖的。由於原先就是兩人房，裏頭空間相當寬敞。而且因為隻有一張床，更讓人感覺到分外寬闊。
「因為浮蘭恩已經不在了，所以就把床鋪退掉了一張。之後我會請會長做些安排，再把那張床挪進來的。」
艾爾莎快速地將房間從前頭到深處看過了一遍。
「可疑的地方是在那裏嗎？」
她探頭望向床的下方。
「嗯？你是在確認有沒有剌客潛藏嗎？不過要是真有的話，光靠氣息就能察覺到了喔。」
「因為聽人家說，有很多人會在這種地方藏著色情書刊。」
「我才沒有藏那種東西！」
「什麽都沒有呢。」
露出了似乎覺得有些無聊的表情，艾爾莎停止了探查。
「那是當然的。別看我這樣，我可是很正經的。」
「我本來還以為尼克拉隻是像個聖人而已說。」
「我說啊，你不要隨便就聖人、聖人這樣叫我啦……」
總覺得這好像是什麽的相關字匯。
特別是現在發言的意思，更是令人感到不解。
他翻開了領取外典時帶在身上的口袋型天境國語辭典。
聖人——在口語上是處男的意思。
「我說你若無其事地把我當傻子在耍是吧。」
「你想太多了啦，主人。我現在所說的不正是賽倫狄亞島上的共通語言嗎。這可不是方言喔。」
「你確實隻是裝作不知情而已對吧……」
一整個被她隨意使喚了。至少她絕對沒有把自己當成主人吧。就算被說要做好身為外典主人的責任，但這樣還真是令人感到困擾。
「這床也是相當高級呢。」
艾爾莎坐在床鋪上，確認著彈簧的彈性。
也不知道是不是無意的，總覺得艾爾莎的態度柔和了許多。或許她是因為走進自己房間所以才冷靜了下來吧……雖然是共享的。不過旁若無人這點還是沒什麽變就是了。
「家人以外的人的房間還真是新鮮呢。因為我們一族相當封閉，所以跟其他家人的也沒有什麽交流。」
「不是因為你個性的問題嗎？」
「真是失禮呢。我的個性可以說是相當好的了——在我們姐妹之中。」
「真的假的，這種個性！？」
「你那是什麽意思。跟我姐姐還有妹妹的個性比較起來，我算得上是很可愛了喔。」
不知是不是迴憶起什麽討厭的事，艾爾莎臉上的表情有些陰沉。
「因為我妹妹相當多疑，而我姐姐則是相當冷酷……一想到我跟她們是同樣的雙親所生，光是這樣就夠讓人感到不舒服的了……」
「你這麽討厭她們啊……那麽我們要不要換個話題……？」
「也是呢。畢竟機會難得，能不能說些主人相關的話題給我聽聽？」
「可以啊。若是你不介意這種話題的話，要我說多少都行。」
從桌子中抽出椅子，尼克拉也坐了下來。
「尼克拉的聖遺物是什麽？」
過於直接的提問讓尼克拉有些不知所措。
「一般而言，並不會告訴別人聖遺物的存在就是了……」
所謂的聖遺物是指為了使用涵蓋了正典的灰屑或是片段的神術所需的道具。不管自身的本事有多麽厲害，沒有聖遺物的話也沒有辦法使用神術。通常來說是不會透露給任何人知道的。
艾爾莎在天境國裏的生活相當封閉一事，照這麽看來是真的。同時尼克拉也如此心想。
會詢問對方用的是哪種聖遺物什麽的，艾爾莎欠缺的正是這種一般的神術師常識。
「——不過，也好。」
若是連前來協助自己的外典少女都懷疑的話，那就什麽事情都做不到了。
「就是這個，就是這把劍。」
尼克拉架起了手邊的大劍。
「重新看過一次後，這把劍還真是大呢。這種劍的名字，是不是叫做法爾西翁？」
「真不愧同樣是使用劍的人，你還真清楚呢。沒錯，這可是從祖先所傳承下來的利刃呢。」
卡古托斯的貴族會將武器代代繼承下去。這將成為一族的榮耀，也是血統的證明。
「雖然看起來大得很不方便就是了。」
「不過相對的，以武器相當來說強力對吧。畢竟卡古托斯的人們還會學習劍術的。」
「原先我以為正典使（form）全部都隻會使用神術來戰鬥，不過似乎是錯了呢。」
「我是例外喔。不過，我的主力果然還是雷擊——借用天精蘇的力量所發的神術。」
艾爾莎將右手食指放在嘴唇上，試著迴想正典中的神祗。
「天精蘇，那不就是侍奉正典的最高神雅坦的七精靈之一嗎。操作自然現象神術的正典使（form），都是向七精靈借用力量的對吧？」
「沒錯。由於最高神雅坦在正典裏的描述太過抽象，無法將祂化為神術。因此大半數的正典使（form）都是使用受到七精靈所加護的神術。所以當時見到艾爾莎的外典神術時，我才會感受到一股意想不到的異端感。」
「外典不過是古人從正典中徹底排除的魔章經典罷了。而且不管是以神曆語撰寫的正典，或是用異端神曆語撰寫的外典，對賽倫狄亞島的一般居民來說都是神術，應該是沒有差別的喔。畢竟就算是神曆語，如果沒有鑽研的話也是沒有辦法閱讀的。」
不知是不是對自己的神術被稱為異端感到不悅，艾爾莎臉上露出了有些賭氣的神情。
「也是啦，不過在我生長的故鄉卡古托斯境內，光是持有外典資料之類的就會被判死刑了，在亞伽羅同樣也是會被當成犯罪者的說。雖然我連親眼見到的機會都沒有就是了。」
「唿哇啊…………」
艾爾莎趕緊用手遮住了自己的嘴巴。
「通宵到現在，我似乎也差不多到極限了。」
「看來是這樣呢。畢竟待在不習慣的地方，你應該比我還要累，你就睡床上吧。我睡地板就可以了。」
艾爾莎用有些意外的表情望向尼克拉。
「尼克拉在這種地方出乎意料地表現得不錯呢。」
「身為一個武士，禮讓弱者優先是理所當然的。雖說對象是你的話，稱作柔弱有些微妙就是了。」
「啊，對了。」
像是想起了什麽似的，艾爾莎將雙手<口拍。
「雖然不太好意思，不過在睡覺之前我想先進浴室衝個澡……這裏有嗎？」
艾爾莎臉上露出了有些困擾的表情。
的確，隻要是女孩子，就不可能不介意這種事吧。
「沒問題的，這裏是有錢人規格的宿舍，所以設備可是很齊全的。」
在洗臉台旁邊，便是通往浴室的拉門。
「這邊是由操控火精琳神術的人們來加熱水溫，讓房間裏頭能夠流出熱水。」
「關於這部份還真不愧是亞伽羅的第一學府呢。值得嘉獎一下。另外，為了保
險起見我還是要說一下……」
她將懷疑的目光集中在尼克拉身上。
「不、不可以偷看喔」
看她臉上的表情就知道了。
那是真的提起戒心的眼神。
跟至今像是在戲弄人的表情有著明顯的不同。
「要住在一起是無所謂。但是被男人看到自己的裸體，在我的國家可是最大的恥辱。」
「用不著擔心啦……亞伽羅這裏也沒有那種被看到裸體也ok的文化。」
「不可以看喔。根據當下情況，我可是會把你燒得焦黑的喔。」
「我才不會賭上性命去看呢……」
「一個弄得不好的話，你可能就永遠再也看不到妹妹了喔。」
「你是認真地想殺了我是吧！」
似乎也沒有打算手下留情的意思。
「要是這麽在意的話，一開始就去住其他房間不就好了……」
「既然你是外典的所有者，我就得跟你睡在同一間房間。這可是事關國家的命運喔。現在可不是能讓你說『好難為情』之類的話的時候，我說的沒錯吧。」
「這種地方你倒是挺認真的吶。」
「而且，待在身為使徒（shibirle）的你的身邊的話，遭遇敵人的可能性也會比較高。」
艾爾莎微微一笑。
「我一定會把內應找出來的。既然我來到這裏，就不會再讓對方為所欲為的。」
「你能充滿幹勁是很好，不過並不隻是要找出來，要是沒法打倒對方的話也是沒有意
「難道你以為我會讓找到的敵人逃掉嗎？我絕對會徹底打敗對手的。」
(對了，雖然跟我的個性不同，不過這家夥也是特化過攻擊的神術師呢。)
尼克拉感覺自己見到了艾爾莎好勝的一麵。
「那麽，淋浴間就借我用囉。我相信聖人是不會做出偷窺行為的。」
「這邊麻煩你訂正成紳士！」
「奇怪……這扇門上麵，沒有附鎖耶……」
艾爾莎臉上露出了不安的表情。
「畢竟這個房間是男孩子用的。所以沒有設想過浴室有需要上鎖的狀況。」
「我肯定要被偷窺了……」
「所以我說了，我不會偷窺的，你用不著擔心！這點程度的自製力我還是有的！」
「我知道了……也是呢，畢竟就算被偷窺了也不至於會被奪取性命……」
「不要把被偷窺當作前提啦！」
「而且要是被偷窺的話，隻要把對方燒成灰燼就行了。」
「也不要把加害他人當作前提啦！」
最後，在經過好一陣子的懷疑之後，艾爾莎總算走進了浴室。
「唿……總算進去了嗎……」
有了屬於自己一個人的時間後，尼克拉將許久沒有翻開的神術教科書拿了出來。
「所謂的七精靈是指地精基亞、水精威爾、火精琳、風精芙絲、樹精提爾、天精蘇、以及暗精瓦司……」
老實說，他是希望藉此讓心境轉向別的事物上。
從之前於國內南部就讀的學校開始，他便是一直住在男生宿舍中。
而從與妹妹莉迪亞走散以來，家裏就沒有女孩子存在。
因此，尼克拉對於女孩子的免疫力並不是很高。
不如說，是比同輩的男孩子的平均值還要低上許多。
所以說，有女孩子來到自己的房間，還在浴室裏洗澡什麽的，他根本就不敢相信。
浴室的牆壁並不是相當厚實。
甚至到了連似乎是脫下衣服的摩擦聲都能夠清楚聽見的程度。
「所謂的神格觀想，指的是將使用神術時所受予加護的神祗在腦內具體想象出來的行為。越是能夠將其具體想象出來，所造成的威力也會越大。另外，據說成為高階術者之後，也有可能與神進行交談之類的舉動……諸如此類……」
他朗讀起隨意翻開的教科書頁上的內容。
(這麽一來，應該就能夠撐過去了。)
畢竟隻是淋浴，再怎麽久也隻要忍耐十五分鍾就行了——
「呀啊啊啊————！出現了！」
艾爾莎從浴室裏頭衝了出來。
全身赤裸裸地。
尼克拉的腦頓時停止了思考。
到底發生了什麽事，完全不知道她的意思。
「出、出現了是指什麽……？我是知道你跑出來了啦……」
見到尼克拉的臉，艾爾莎的思考也有一瞬間停止了。
不過在這段期間，艾爾莎的臉也著實地紅了起來。
(拿滾燙的開水來煮章魚的話，也是會變這種顏色……)
「呀啊啊啊啊啊……！不準看！不準看！變態！」
「這不如說是你自己要給我看的吧！」
「你這個處男！」
「我說啊，你果然也有把『聖人』用在這種意思上對吧！」
雖然想叫她趕快把身體遮一遮，但她現在似乎並沒有想到這部份。
雖說是因為不可抗力才這樣盯著她看——
穿上衣服看起來會比較瘦——她似乎也不是這種類型，因為胸部的起伏也沒有很大，或許她還在成長的途中也說不定。
即使如此，也不是說這樣的她就沒有魅力……
「被、被看光了……被一個才認識沒有多久的男人看光光了……」
「等一下！這完全反過來了吧！我隻是待在房間裏麵而已耶！」
「……確實，就像是尼克拉所說的。你的主張是正確的沒錯。」
「這樣啊。你能理解真是太好——」
「不過，隻要讓你的存在消失，也就沒有辦法驗證誰對誰錯了是吧。」
「等一下等一下等一下！不要那麽爽快地說出這種像是要把人殺掉的話！」
「調伏乃炎熱我，千虐乃罪人仁，一億八千萬乃毛穴仁迄流誌入禮（將詛咒的炎熱，施予千虐不赦的罪人，直到一億八千萬的毛孔之中完全注入）……」
(真的假的。真的開始進行詠唱了喔！)
猶如黑焰一般的物體從艾爾莎的背後升起。
(這下不妙……不趕快想點辦法的話可是會被殺掉的……)
現在的狀況十分緊急，要是不讓艾爾莎轉移注意力的話可是事關到自己的性命。
「快點！要是有時間進行詠唱的話，還是快點用浴巾遮住啦！用浴巾！」
「這、這麽說也是！」
她似乎終於注意到了這件事。
「這樣子怎麽樣！」
艾爾莎披蓋上了浴巾。
在尼克拉的臉上。
「奇怪，好像有哪裏怪怪的？」
「這麽一來就看不見了吧！萬事解決了！」
確實這樣是把視線給遮蔽住了。
或許嚴格說起來是隻看得到浴巾，不過這應該不能算是看得見。
「不對啦，是遮住你的身體啦……話說迴來，這浴巾是……」
這條浴巾理所當然地——是濕的。
也就是說，艾爾莎拿過這條浴巾來擦拭身體。
而現在這條浴巾正披蓋在自己的臉上。
先前看到的裸體，作為腦內情報再次浮現。
尼克拉認真覺得現在的狀況相當糟糕。
(最壞的情況，或許會陷入鼻血流出來之類的局麵……)
那不但令人難為情，而且還會留下明確的證據。
在這種情況下，也隻能迴想教科書上的內容了。
「呃呃……在古代，
被認為神與人們還有直接交流的傳說時代使用的曆法，被稱作神曆……所有正典的撰寫、編輯，皆被認為是在這個時代所為，而正典上使用的語言則被稱作神曆語……諸如此類……。另外，被認為用以記述外典的語言似乎是名為異端神曆語的特殊語言，但是如今已幾乎失傳，其全體狀況不明……諸如此類……」
「怎麽了？你是還有要考試嗎？」
「麻煩你隻管專心穿好衣服吧。」
他拚命地將腦袋裏的情報重置。
要是被那樣的黑焰丟中，不僅是自己會燒傷，連宿舍都會整個燒毀的。
——隻不過，關於那道火焰，他仍有著些許在意的部份。
(那家夥剛才有拿出能夠施放神術用的道具嗎？)
「好了。已經可以了。」
臉上的遮蔽物總算被拿了下來。
艾爾莎換上了睡衣。那應該是她從天境國中帶來的衣服吧。
接著，腦海中總算想起了要詢問艾爾莎會驚慌失措的原因。
「話說……雖然你說『出現了』，不過浴室裏到底是出現了什麽……？」
「我發現浴室裏頭有軟趴趴的東西存在……」
原先以為會是什麽東西，不過尼克拉在稍作確認之後——
「喔，原來是妖液物（軟泥）啊。」
浴室裏頭有著果凍狀的生物。
「這東西在初等部的學生失敗的時候會出現。這可是正典使（form）唯一會召喚出的生物喔。」
雖然妖液物（軟泥）在神術失敗時出現的原理似乎還不是很清楚，不過據說，可能是施術者體內的水分與神術互相結合的緣故。
「這東西偶爾會從不知道什麽地方鑽進來。不過因為沒有害處，不去在意也沒有關係。」
打開窗戶，尼克拉將妖液物（軟泥）丟了出去。
「我最害怕的就是這種生物了……就生理上來說……」
不知是不是想起了在浴室裏的事，艾爾莎露出了膽怯的表情。
「不管是滑溜溜的東西，或是軟趴趴的東西，我從以前就沒有辦法接受……」
「你所擁有的力量更加可怕一百倍吧。不過，真虧你能夠注意到呢。」
畢竟妖液物（軟泥）是半透明的，要是換作尼克拉的話，恐怕沒有注意到就直接走出來了吧。
「因為我有不好的預感。總覺得有自己的同類存在似的。然後當我擦拭身體時，一迴過頭……它就在那裏。」
艾爾莎皺起了眉頭，用右手輕輕按住了自己的嘴巴。
「這樣的話，你是妖液物（軟泥）的親戚還是什麽的嗎？」
「……被點燃還是被燒，你想要選哪一個？」
艾爾莎眼睛動也不動地盯著他。
這麽看來，要是真的惹到她不高興，似乎連她臉上的笑容都會整個消失。
「我現在推薦的是連骨頭都不會剩下來的高溫燒烤就是了。」
「我向你道歉就是了，拜托你別使用炎之神術！會發生火災的！」
「我可是打算在判斷尼克拉沒有成為主人價值的當下便把你整個燒成灰燼的，你可要做好覺唿哇……啊……」
她再次打了一個嗬欠，艾爾莎似是難為情地用手遮蓋住自己的嘴。
「午餐就算了，我要睡覺了。今天已經到極限了……」
「嗯，就這樣吧。我衝個澡之後也要睡覺了。」
這時，艾爾莎的臉上再次露出了不安。
「在我睡覺的時候，可不要做出什麽奇怪的事喔……」
「你也對這個房間的主人稍微有點信任感好嗎。」
不如說，由於反而會害他意識到多餘的事，所以希望她不要提及。
「也是啦，畢竟尼克拉是個處——聖人，應該是沒問題的。」
「你剛才改口了對吧！確實是改口了對吧！」
雖然不知道她到底有多認真在警戒自己，不過在尼克拉衝澡迴來的時候，艾爾莎早就已經進入了夢鄉。
「看來相當累了呢。」
一邊看著她的睡臉，尼克拉也蓋著毛巾毯躺到了地板上。畢竟要把床搬來還挺麻煩的，明天再弄好了。現在應該先做的是迴應自己的睡意。
——當他這麽想的時候，從床上傳來了這樣的聲音。
「媽……媽……」
聽起來很寂寞的聲音，讓尼克拉不禁坐起身。
「原來是夢話啊……」
身體彎成了「く」的姿勢，艾爾莎正沉沉睡著。
她的身姿相當纖巧，看上去十分地脆弱。
緊緊抱著毛毯的模樣，也似乎像是為了要保護身體一般。
基於這個緣故，她的身體從毛毯下方露了出來。
明明是在春天，不過總覺得她看起來似乎很冷。
這是因為她以外典的身分獨自一人來到陌生國家的關係吧。
即使她有著再怎麽破格的力量——
「當然，還是會有所不安吧。」
至少希望有個認識的人待在自己身邊。或許正是因為這個理由，艾爾莎才會決定跟尼克拉住在同一個房間也說不定。
要是妹妹就在身邊的話，不知道會不會像艾爾莎這樣子成長呢。當然，若是能夠長得這麽漂亮的話，或許是成長過了頭也說不定。
「要是不介意的話，就多倚靠我吧，外典大人。」
「尼克……拉……」
尼克拉嚇了一跳，接著像是在確認似的注視著艾爾莎的睡臉。
他怎麽也沒有想到，她居然會在夢話中喊出自己的名字。
「夢中的我有沒有很活躍呢？」
拿起自己的一張毛巾毯，尼克拉將其蓋在艾爾莎的身上。
「因為武士的生活方式有一條『對女孩子要溫柔』吶。」
尼克拉伸出了手腕，橫躺在地板上。
◇
晚上，艾爾莎一度從睡夢中醒了過來。
被月光所照亮的時鍾上，指著九點的位置。
「頭好重……」
雖然還沒有睡得很飽，卻因為在奇怪的時間點睡覺的緣故而醒了過來。這也是因為被要求了平時不習慣的通宵的關係。
「尼克拉還在睡吧——奇怪？」
跟毛毯不同的毛巾毯正蓋在自己的身上。
而尼克拉則是什麽都沒蓋便睡在了地板上。
「雖然是個固執的人，不過似乎倒也不是不解風情呢。」
艾爾莎將那張毛巾氆輕輕地蓋在尼克拉的身上。
「晚安了，主人。」
接著，再一次進入了夢鄉。
雖然尼克拉的速度可以更快，但他還是配合了艾爾莎的腳步。
如今已是日落時分，從遠方可以見到昏紅的夕陽。
「我們要徹夜趕路對吧。賽倫狄亞島意外地還真大呢。」
「斯克蒂拉可是位於亞伽羅的最南端啊。到首都卡薩比亞要花一天的時間。」
街道一旁，有著一個寫著「前方，伯爵領土」的顯眼告示牌。
「這附近幾乎都是大貴族的土地。不過最近國有化的比率變高了就是。」
雖然與過去相比，貴族的力量正逐漸衰退，不過在外地上依然健在。
「說是貴族的土地的話，不就會有關卡嗎？」
「為了收取過路費，以前似乎曾經設過無數的關卡，但是現在都已經被取消了。不過，那可是我們出生以前的事了喔？附帶一提，我今年十七歲。」
「這樣的話我們同年呢。我以前從來沒有出過天境國，所以對外麵的事情並不是很清楚。」
說起來不知道是不是心理作用，總覺得她騎馬的姿勢相當危險。聽說在山脈繁多的天境國當中，人們很少會使用到馬。
「喂喂，這句話還真讓人想不到會是從派遣至他國的外典口中說出來的吶。」
「畢竟我連為什麽要進行〈統一戰爭〉（sessiom）的理由都不怎麽清楚啊。」
衝擊性的發言讓尼克拉險些墜馬。
「以前聽人家說，在神術師之中，一千人裏麵頂多就隻有一名外典使（denial），這個理由我總算稍微了解了。因為外典使（denial）都在天境國內躲起來了。不過，你的知識量實在太糟糕了，趁這個機會我還是先告訴你一些吧。」
尼克拉重新拉好了韁繩。
「你應該知道在海的對麵，大陸那邊的大國——梅蒂奧莉綈帝國吧？」
「如果說是支配領域比三個賽倫狄亞島還要大的這部份，我倒是知道。」
「因為那個大帝國對我們本島起了興趣。我想文件也有送到艾爾莎你的國家喔。」
梅蒂奧莉綈的使者在賽倫狄亞島上巡迴各國，並將如下列的外交文件遞送了過來。那是在公曆一五一五年十一月的時候。
請於公曆一五一六年的最後一天以前，迴答是否有意願歸入帝國的隸屬之下。若是無法在這段期間內獲得迴答，我國恐會將軍隊送進貴領地。
「簡單來說，就是『在一年內給我承認隸屬於帝國之下，否則就要侵略你們』這個意思。」
「不過就算被命令說要臣服於他，也不可能這麽幹脆臣服就是了。即便是狗，在沒有認定你是飼主之前也會咬過來的說。」
「就是這樣。不過現在比較麻煩的，應該是賽倫狄亞島上三個國家長年相互敵視這點吧。」
「賽倫狄亞王國分裂成學術國家亞伽羅、海洋國家弗拉構拉以及軍事國家卡古托斯，似乎已經有三百年了？」
「是五百年。」
賽倫狄亞島原先隻有分為支配著全地域的賽倫狄亞王國，以及位於島中央的山嶽部分，身為宗教聖地的天境國兩處。
而這個賽倫狄亞王國卻在公曆一〇〇四年的時候分裂成了三個國家。
位於賽倫狄亞島的東北部，呈倒三角形狀的學術國家亞伽羅。
位於西北部的海洋國家弗拉構拉。
位於南部的軍事國家卡古托斯。
然後，至今依然位於島中央的天境國以中立的立場存在著。
「可是，如果維持三國的現況各自獨力對抗的話，三個國家都會滅亡的。」
「畢竟個別擊破比較輕鬆嘛。」
「所以說，外交官們才會不斷思考著僅限於戰爭期間的統一案。想反擊敵方就得先將賽倫狄亞島統一成一國會比較好，這點是不會錯的。」
「就是因為這樣，才會出現了該由哪個國家來掌握主導權的對立，對吧。」
艾爾莎似乎也總算明白了事情的經過。
「沒錯沒錯。雖說是這樣，但如果為了防備戰爭的統一一事而造成戰爭的話就本末倒置了。所以才會請天境國居間調停，前來製定規則。」
從以前開始，凡是三國間有所爭議，都是由天境國在中間進行調停的。
「他們規定由透過神諭接受了聖痕的五名正典使（form）來決定勝負。而這五人便是使徒（shibirle）吧。」
「這點小事我還知道啦。畢竟提出使徒（shibirle）這個提案的可是天境國呢。」
艾爾莎似是有些不大高興地皺起了眉頭，不過她的視線卻是朝著馬上的韁繩望去。看來她似乎真的不太習慣騎馬。
「話說迴來，你既然也是使徒（shibirle）的話，身上應該會有聖痕吧？」
尼克拉一邊讓馬繼續奔跑，卷起了左腕的衣袖。
「喏，就是這個。」
雖說因為很小一個，不注意的話根本不會發現，但他的手上確實有紋樣浮現。
「總覺得好像是顆痣一樣呢。」
「別管這麽多了。總而言之，最後便是決定由身上有著這種聖痕的五名使徒（shibirle）與天境國交付過來的外典來解決。就算死了也禁止遞補使徒（shibirle）。」
「聽說一個正典使（form）就能跟三百個步兵對等戰鬥，尼克拉你怎麽樣？既然能夠被選為使徒（shibirle），肯定能夠戰上五百個人左右對吧？」
「我也不曾跟這種數量的步兵戰鬥過就是了。而且，這這個比喻本來就是在許久以前，步兵還會正麵向神術師挑戰時的事了吧？如今這個世界上，在戰爭最前線戰鬥的神術師之間的實力差就能夠直接左右戰局勝負，不已是理所當然的事了嗎。」
「沒有碰上到打算偷襲你的士兵之類的遭遇還真是太好了呢。」
在與梅蒂奧莉綈帝國作戰之前，仍有著失去優秀正典使（form）的危險。不過即使如此，一個國家最多也就五人。比起三國之間的全麵戰爭遠遠要好得多。
由各國被選上的使徒（shibirle）之間所進行的這場戰役，在賽倫狄亞島被稱作〈統一戰爭〉（sessiom）。
「不過，使徒（shibirle）之間的正式戰鬥似乎還沒有開始對吧。明明都已經三月了說。」
距離帝國送來要求臣服文件的時間點都已經過了四個月以上。
而賽倫狄亞島在表麵上，卻依然維持著和平。
「不如說，身為外典的我至今還待在天境國中也太奇怪了。」
艾爾莎的表情變得有些冷漠。
「其餘兩國可是立刻就領取外典了喔。難道原先你們打算不靠外典來獲勝嗎？」
「怎麽可能。這可是亞伽羅的弱項呢。」
尼克拉的話語停頓了一下。
「流亡貴族公然說出國家的壞話也不太好吶。明天抵達之後再告訴你吧。」
「尼克拉是流亡過來的嗎？」
尼克拉的表情變得有些僵硬。
「我家是從卡古托斯逃到亞伽羅來的。拜此所賜，從那之後，我家就成了沒有金錢，也沒有土地的流亡貴族了。」
「其中應該有什麽隱情對吧。該不會是與公主殿下的不倫之戀被揭穿了之類的？」
「才不是像那種羅曼史一般的有趣故事呢。十年以前，父親特地向國王殿下諫言，希望他實行體恤人民的政治。卻因為這樣而被認定是對國王的反叛罪，派遣討伐軍前來捉父親。之後才會帶著一家人冒死穿越
國境的。」
雖說是年幼時的記憶，他卻能夠清楚地迴想起來。
不如說，是他「從來沒有打算忘記過」會比較合適。
「如果不想說的話就不要說了沒關係喔。我並沒有挖開他人傷口的興趣。」
「用不著介意。我也不打算對今後一同作戰的同伴有所隱滿。」
「那麽，你們所有人都平安無事地逃出來了對吧？」
「在逃跑的時候，我妹妹莉迪亞跟大家走散了，在那之後便一直沒有看見她……」
即便經過這麽多年，這件事依然清楚地刻印在記憶之中。
當時抓著妹妹的手的觸感也是。
迴過頭，發現妹妹不見了時的絕望感也是。
「果然，這似乎是個令人難受的話題呢。」
艾爾莎露出了無論如何有些難為情的表情。
不過對尼克拉來說，這並不是如此悲觀消極的話題。
「這個〈統一戰爭〉（sessiom）是個機會。」
「怎麽說？」
「要是亞伽羅獲勝的話，或許就能見到莉迪亞了也說不定。」
尼克拉堅信著妹妹依然平安無事。
而且他也堅信，隻要沒有了國境，就能夠如願與她重逢。
「所以說，我會以亞伽羅使徒（shibirle）之一的身分，在〈統一戰爭〉（sessiom）中全力以赴。」
尼克拉使力握緊了抓著馬的韁繩的手。
◇
兩人抵達亞伽羅的首都卡薩比亞時，已是天色再度亮起，人們出門工作的時間。
穿過架在護城河上的高架橋後，也平安無事地度過了位於城門的盤查。
卡薩比亞被人們稱作「賽倫狄亞島之星」。其理由是因為將城鎮壟罩其中的高聳城牆有著數處向外側突出的地方，呈現☆的形狀而得名。
若是從突出的部份，很容易對護城河外進行攻擊。便是為了這般防衛上的理由才建造而成。
「移動了好長一段時間呢……唿啊……討厭，害我都打嗬欠了。」
進入城鎮後，艾爾莎將大大的嗬欠壓了下來。
由於整晚都騎著馬趕路，當然是根本就沒睡。
「累了嗎？不過，這畢竟還不至於是需要外宿的距離。」
聽見這句話，艾爾莎臉上露出了像是想到什麽有趣的事一般的表情。
「你該不會是因為有我在的關係才不好外宿吧？」
艾爾莎像是在窺探尼克拉的心思般地詢問。
「剌客可是會毫不留情襲來的。我們怎麽可能隨便在旅社之類的地方外宿……」
說是這麽說，但他對與初次見麵的美麗少女一同投宿旅社一事有所顧忌也是事實。
即便是在騎馬經過街道的期間，仍有行人被她所吸引。
桃色的長發與猶如碩大珍珠般的眼瞳，相當地引人注目。
「你好。」
朝向盯著她看的路人方向，艾爾莎露出笑容揮了揮手。
「不要做出太過引人注目的舉動啦……就算這麽說也沒用吧。」
不知該不該說是天生的氣質，她有著光是待在該處就能夠改變整個氣氛的力量。
「比起守護國家的使徒（shibirle）還要引人注目還真是抱歉呢。」
「使徒（shibirle）不被人注目也沒關係啦。那隻會造成被人盯上的不利點而已。」
尼克拉覺得自己對艾爾莎的個性開始有了一些了解。明明應該已經很困了，但她仍是相當多話。
「既然已經抵達城鎮了，我差不多也想睡覺了說。這樣對皮膚也不好。」
「再稍微忍耐一下吧。畢竟還是得去報告我把外典給帶迴來了。」
順著街道朝向北方持續前進後，眼前所見的，是一座巨大的鍾樓。
「那就是亞伽羅正典學院了對吧。聽說亞伽羅的使徒（shibirle）全都聚集在這裏。」
「與其說是聚集在這裏，不如說是被集中過來的吧。我也是在被選為使徒（shibirle）之後，才在不久前從南部的別所學校轉過來而已。」
亞伽羅正典學院，是國內最為優秀的神術師學校。
有著初等部、中等部、高等部依序漸進的課程，在這之上還有著研究機構。據說國內優秀的神術師大半數都出身此處。
「真是令人訝異，亞伽羅的使徒（shibirle）首席居然不是出身自這個學院。這個學院的當權者該不會很無趣吧。」
艾爾莎露出像是淘氣的小孩子般的表情看著身旁的使徒（shibirle）首席。
「由於我們是從南方的卡古托斯流亡過來的，所以就直接定居在亞伽羅的南部，我也就在那附近的神術師學校就讀了。不管怎麽說，我家可沒有錢讓我在首都的學院裏念書吶。」
如果以流亡的身分為前提來說，光是讓自己能夠接受神術師的教育，他就已經必須感謝雙親了。
「這建築物簡直就像是貴族的宅邸一樣。看來這裏學生的家世背景都相當不錯呢。」「你說對了喔。亞伽羅的神術師，大半數都是貴族或大商人的孩子。」
用優質石磚打造而成的學院，看起來就像是皇宮一般。
「神術師能夠將能力發揮出最大限度的期限，頂多也就到十幾歲左右為止。如此一來，便必須從小施予英才教育才可以，而能夠拿出這麽大一筆錢的也就隻有有錢人而已。所以說，身為學術國家的亞伽羅的使徒（shibirle）會聚集在正典學院之中，要說當然也是當然的。」
騎著馬繼續前進後，可以發現行人的臉龐越來越年輕。這附近是學校密集的區域，許多學院的學生，或是附近大學的學生們都住在這裏。
兩人在學院入口處的馬棚中下了馬。尼克拉一副早已習慣的模樣，艾爾莎則是一臉戰戰兢兢。
「那邊就是教學大樓，學生宿舍就集中在那後麵。我也是住在其中一個房間裏。」
「導覽明天再做就行了。我現在想要的就隻有棉被而已。」
「首先，我們要先到會長那邊去，以獲得一間屬於艾爾莎的宿舍房間。」
「唉呀，其實也用不著幫我準備一間新的房間就是了。」
艾爾莎臉上浮現出似是策畫著什麽詭計般的表情。
「怎麽說？意思是你有準備住宿費嗎？」
「我是想說，我就直接睡在尼克拉的房間裏就行了。」
艾爾莎露出了貓一般的微笑。
「不可以啦。這邊的規定就是男女房間要個別分開的！」
「我現在困了，已經走不動了。尼克拉，帶我到房間裏去。」
艾爾莎開玩笑地作勢要抱住尼克拉的手腕。
他的心臓不禁像是要跳了出來一樣。
「我說你啊，明明拒絕了握手，卻能夠毫不在乎地作出這種事嗎……」
「因為握手是有特別意義的。」
附近走動的學生也開始用奇怪的眼光盯著尼克拉他們。
「稍等一下！周遭的人都在看我們了耶！」
「拒絕的反應還真強啊。就像是聖人一樣。」
「說什麽聖人，我才沒有那麽偉大。隻是因為我出生於卡古托斯的關係……」
軍事國家卡古托斯向來以硬派風氣受到眾人所知。
在這個國家中，若是調情的男女在眾人麵前出現，甚至會受到陌生路人的大聲斥責。
「原來如此。所以你才會變成聖人啊。」
艾爾莎用理解了般的表情微微點點頭
。
「就是這樣，謝謝你能夠理解。不過叫我聖人還是太過頭了就是。」
「嗯，畢竟我可是很能了解他人痛苦的類型喔。」
「話說迴來…………既然了解了，你也差不多該放開我了吧。」
「雖說能夠了解你的痛苦，但我並沒有說要放開啊。」
仿佛是連提出異議都感到疲累似的，尼克拉隻是歎了口氣。
◇
「啊～好緊張啊……」
來到學生會長的辦公室前方，尼克拉露出了難以冷靜的神情。
「為什麽你會比我還要緊張？這不是你的學校嗎？」
「因為我轉來這裏也沒有多久，還沒有從外來者的心情中跳脫出來，而且……這所學校的學生會長在某種意義上來說，持有的權利比政府還要大……」
「比政府還大？這說得不會太誇張了一點嗎？」
「這是真的。你看，出戰〈統一戰爭〉（sessiom）的使徒（shibirle）們不是全都聚集在這所學院當中嗎。而有權力控製這些學生行動的，正是學院的學生會。所以說，連政府都不敢違抗學生會。畢竟會長也是其中一名使徒（shibirle）吶。」
「這麽說來，要是使徒（shibirle）拒絕參戰的話，這個國家就完蛋了對吧。」
「另外，我個人也有著各方麵的理由……」
「在房門前麵煩惱也是沒有用的。走吧，打鐵要趁熱。」
艾爾莎任意地打開了房門。沒有辦法，尼克拉也跟著走了進去。
身為學生會長的少女，正坐在踏入房間後剛好麵對麵的座位上瀏覽著文件。
她的臉上掛著留有些許稚氣的溫和表情。實在讓人看不出她會是個同時擔任著使徒（shibirle）與學生會長身份的學生。
而在學生會長的不遠處，一名藍色頭發的少女仿佛緊貼在她身邊似的，麵無表情地站在哪。
她的臉就像是用來裝飾學生會長的寶石，洋溢著沉著之美。雖然她身為秘書，不過不知是不是她身高也比較高的關係，看起來反倒像是照護學生會長的大姐姐。
(不管來過幾次，我跟這個房間還真是合不來吶……)
而且，這次還有著更加麻煩的要素。
「唉呀，這不是堅持要獨自行動的使徒（shibirle），尼克拉·馮·利塔同學嗎。」
停下了手邊的工作，身材嬌小的學生會長似是愉快地這麽說著。
雖然她的聲音並不帶剌，但發言內容卻確實地包覆著惡毒。
「那個，我……平安無事地將外典帶迴來了……」
「唉呀，真是了不起。」
身為學生會長的少女「啪」地一聲拍響了手。
外表年幼的這名少女在情感表現上顯得有些誇張。但她的動作卻又一點也不做作。
「真不愧是無視學生會，說要去拿外典便獨自行動跑到外頭的尼克拉同學。雖然你說過就算是自己一個人也要動身前往，不過沒有想到你真的會跑到外頭去呢。」
「啊，果然還是耿耿於懷嗎……」
如今在學生會露臉可是相當難為情的事，沒有比這個更糟的了。
「會長……畢竟時間有限。雖說是這樣，但是這個國家沒有經過議會的審議就什麽事情都沒辦法決定。明明在〈統一戰爭〉（sessiom）中不領取外典根本就沒有意義……」
會比他國還要晚領取外典，也是因為這個議會製度的緣故。
據說是因為亞伽羅的法律並無法承認外典所持，所以需要在議會中進行協商。現今的製度也實在太不懂得隨機應變了，尼克拉在心中這麽想著。
「確實如此呢。所以在外典的受領一事上，我們學生會才沒有仰賴國家的判斷，直接做出決定。我也得到父親的同意了。身為使徒（shibirle）首席的尼克拉同學也確實成了外典的受領人。既然議會與國家的命運都與學院的使徒（shibirle）相關，他們對待這件事也就沒辦法不留情麵。隻·不·過——」
學生會長用那雙渾圓的大眼睛朝向尼克拉望去。
「比預定日要提前了五天，而且還是獨自一人隨意前往領取，實在讓人無法接受吶。雖說尼克拉同學是代表我國去領取外典的，但意思並不是你可以一個人行動喔。你還真是個性急的人呢。」
「真是抱歉……我已經有在反省了……」
「大小姐，這樣的作法會令人討厭喔。尼克拉大人不也已經很為難了嗎。」
站在她的身邊，擔任秘書的少女開口向她告誡。言語中雖然帶有對主人的尊重，卻似乎不怎麽客氣。
「開玩笑的。我這邊也因為尼克拉同學的行動省下了不少工夫。」
「聽到你這麽說，我總算能稍微鬆一口氣……」
「但·是·呢——」
學生會長用那依然帶著稚氣的臉揚起了微笑。
這個學生會長並不會生氣。不過不如說，這種笑容反而讓人更加害怕。
「雖說既然平安無事地迴來了就好，但獨自前往還是很危險的。請對自己身為背負著國家存亡的使徒（shibirle）一事稍微有點自覺。若是途中有人盯上你的性命該怎麽辦？要是幫你打分數的話，這可是一百分隻能給八分左右的行動喔。」
「事實上……我確實是被剌客襲擊了。」
「嗬嗬嗬，那真是最糟的狀況呢。那就再除以一半剩下四分了。」
由於她是帶著笑容說出這些話，反而更加剌痛人心。
「就算是為了安全，你也應該與你同班，且同為使徒（shibirle）的夏恩法同學一同前往才對。必要的話，即使是暫緩學生會的工作，我也可以跟你一起同行。」
「可是，夏恩法跟會長不都是女孩子嗎。畢竟斯克蒂拉還頗遠的，長程旅行上也有可能需要外宿……。該怎麽說，男女一同外宿還是有些不太妥當……」
「尼克拉還真是個紳士兼聖人呢。明明事關國家的存亡，還會考慮到女孩子的聲譽，真是讓人感動。」
艾爾莎在一旁點了點頭。明明連自我介紹都還沒有結束，她卻已經冷靜下來了。
「話說迴來，外典現在在哪裏呢？」
尼克拉斜眼望向艾爾莎，有些害怕將她明確介紹給學生會長。
注意到尼克拉的視線，艾爾莎似是感到有趣般的微笑了起來。
「我就是外典，要是這麽說的話，各位會怎麽想呢？」
「那個，會長，請你不要太訝異……」
尼克拉將事情的經緯說明了一番。
學生會長說「唉呀，真是不可思議」，再次拍了手。
「居然會有這種事呢。外典同學，我是擔任這所學院學生會長的伊莉絲·馮堤。還請你多多指教了。」
「我是艾爾莎·帕薩德。請多多指教。」
「會長出身的馮堤家是亞伽羅的大貴族，她的父親現在是這個國家的宰相。」
在當下的立場上，尼克拉作為兩人之間的中間人來補充說明。
「並沒有那麽了不起啦。隻不過是好運地延續了三十四代罷了。」
「大小姐，正確來說是三十六代。」
身為秘書的少女依然麵無表情地作出訂正。
「反正是個沒持有多少土地的家族，沒什麽關係啦。就算土地所有限製的法案通過了，其實也沒有什麽影響啊。不是還有一個失去了一半左右的土地的家嗎。」
「大小姐，貴族的價值，並非隻有領土的大小而已。曆史也是相當
重要的價值。」
「真是的，托爾瑪麗娜還真囉唆呢。」
鬧別扭地說出這句話後，伊莉絲臉上立刻又恢複了笑容。
「對了，托爾瑪麗娜也打聲招唿吧。這女孩出身自我家的總管一族。」
「我是大小姐的秘書托爾瑪麗娜·葛羅亞，請多指教。」
(在某種意義上來說，馮堤家已是掌管了學生會跟學院的家族啊。)
不過，她並非是不好的人選。尼克拉心想。
學院有時也需要與國家進行神術師相關的交涉。由宰相女兒來擔任的話，確實比較合適。
學生會在還沒有得到議會的同意之前就自行決定要領取外典，也是因為有著伊莉絲身為宰相的父親作為後盾的關係。
不過由於學生會長的選舉同樣也是相當公正，因此學院內部並沒有任何的反彈。
「然後，會長，我希望你能夠幫忙準備一下艾爾莎的房間。」
「也是呢。那麽作為特例，我就允許外典同學可以使用學院與學生宿舍吧。」
伊莉絲幹脆地點了點頭。
不過，像是監視者一般的托爾瑪麗娜在此時插了嘴。
「大小姐，保險起見我還是確認一下，明明事件都還沒有解決，就將身分不明的人物帶入宿舍真的可以嗎？」
(若說到這部份的話，托爾瑪麗娜會在意也是當然的。)
尼克拉也不是無法理解這個意見。
「吶，尼克拉，這邊的事件是指什麽？」
艾爾莎自然也會對此提問。
猶豫了一下後，尼克拉開口道：
「有兩名使徒（shibirle）失蹤了。」
尼克拉的視線不由得垂了下來。
「被選為使徒（shibirle）的五個人之中，已經有兩名男性被打倒了。」
「咦？」
「一個是我的學長利卡爾特·京諦，另一個則是學弟浮蘭恩·梅蘭。」
每當說起這個話題時，他的心情總是相當低落。
「身為學生會長，就由我來說明尼克拉同學來到這裏之前所發生的事吧。利卡爾特同學在不知道被誰襲擊後，從收容他的醫院中消失的。」
「因為這個緣故，我成了同為使徒（shibirle）的浮蘭恩的室友。原先以為隻要將使徒（shibirle）聚集起來,敵方也就應該不會輕舉妄動。但是……」
尼克拉臉上露出了對看不見的敵人的憤怒。
「浮蘭恩也是突然就不見了……」
雖然不知道詳細的狀況，但浮蘭恩恐怕也是被其他國家給襲擊了吧。
因為浮蘭恩的失蹤，如今亞伽羅的使徒（shibirle）僅僅隻剩下三個人。
根據〈統一戰爭〉（sessiom）的規定，除了最初被選上的使徒（shibirle）以外，其他人皆不得參加戰役。
尼克拉垂下的視線再次迴到艾爾莎的身上。
「這個國家隻剩下三名使徒（shibirle）了。你應該知道我會著急的原因了吧。」
在使徒（shibirle）之間的正式戰鬥開始之前，亞伽羅便已經陷入了不利的狀況。
(隻希望艾爾莎不要因此而生氣，直接說要迴去就好了……)
然而，艾爾莎的臉色並沒有任何改變，隻是伸出右手玩起自己的頭發。
「是這樣嗎。那麽，隻要由剩下的三名使徒（shibirle）與我贏得勝利就行了對吧。」
「奇怪……你的反應比我想象中還要鎮靜呢。」
「那兩個人還真是幸運。」
「喂，下落不明哪裏說得上是幸運了。」
在艾爾莎冷淡的言語之中，尼克拉感覺到一股不協調。
「使徒（shibirle）必須跟其他國家的精英賭上性命戰鬥，沒錯吧。雖然有些遺憾，但這麽輕易就被找到破綻的人，就算在正式戰役中也是沒辦法活下來的。」
「啊……」
雖然艾爾莎的話語帶著諷剌，但卻相當合理。
(雖說浮蘭恩的神術也相當強力……)
使徒（shibirle）之間的正式戰役中，一旦輸掉一次便等於跟死亡相連。
「所以說，倒也不需要那麽在意。如果說有什麽該注意的地方的話，大概就是襲擊兩人的敵人都身份不明這點了。要是亞伽羅的使徒（shibirle）陸續受到襲擊，最後剩下我一個人的話，那就麻煩了。」
艾爾莎直接了當地如此直言。
「不如說，敵人也相當有自信自己不會穿幫呢。派出刺客的事實若是被拉上台麵，很有可能讓自己的國家就此陷入窘境的。」
「是這樣沒錯啦，不過實際上，我們確實連敵人的狐狸尾巴都沒有抓到就是了……」再加上，也不知道襲擊尼克拉的那群刺客到底是那一國的人。
敵人似乎也是相當慎重地在行動。
「確實呢。如果隻是要縮小敵人範圍的話，也不是做不到就是了。」
像是在考慮著什麽似的，伊莉絲將食指放在了嘴唇上。
聽見這句話，尼克拉睜大了雙眼。
她已經對敵人的身分有什麽線索嗎了……？
「不如說，這麽做隻會讓人更加疑神疑鬼，我想並不是好事。」
「怎麽說呢，會長……？」
「尼克拉同學，『我自己一個人去領取外典』這句話，你有跟誰說過嗎？」
「我隻有在學生會成員的全體會議上說過而已……」
那個時候，尼克拉說出了『身為使徒（shibirle）首席，我將先行動身領取外典』這句話。
當時當然是被眾人所阻止了，而伊莉絲似乎也沒有想到他真的會獨自前往。
「所以說，當時隻有學生會成員跟身為使徒（shibirle）的我以及夏恩法在場而已。」
「這樣的話，尼克拉同學前去領取外典同學時會受到敵人的襲擊，是不是就表示當時在場的人之中有人是內應呢？」
伊莉絲溫和地說出了相當不得了的事。
與她發言的語氣正好相反，頓時之間，房間裏的氣氛變得相當冰冷。
「當然，這隻是我的推測喔。並不是說這樣就算是知道了敵人的真麵目。而且若是這個推測成立，我也是一個相當有力的內應候補啊。」
「大小姐，禍從口出。玩笑也請你適可而止。」
維持著僵硬的表情，托爾瑪麗娜再次向她提出勸告。
伊莉絲似乎早已在等待托爾瑪麗娜的聲音一般，朝她的方向迴過頭。
「正是因為這樣，如今若是連外典同學都要懷疑的話可是會沒完沒了的對吧？托爾瑪麗娜，這樣你理解了嗎？」
「我連一句反對的話都沒有說過喔，大小姐。」
「還是說托爾瑪麗娜是敵方的內應，所以要是參加〈統一戰爭〉（sessiom）的人數增加了會很困擾呢？」
在這道聲音之中夾帶著些許的惡毒。
「如果我是敵人，首先肯定會奪取大小姐的性命。」
托爾瑪麗娜用平淡而沒有高低起伏的聲音加以反擊。
真要說起來的話，反倒是尼克拉這邊正提心吊膽地看著這場爭辯。
「——就是這樣了。我允許外典同學進入宿舍裏喔。學院的課程也請自行挑選，想和學生一樣出席課堂也沒有關係。你可以自由參加。」
「都已經在〈統一戰爭〉（sessiom）這種緊急事態下了，學院的課程還是繼續在進行啊
。」
「畢竟參加戰爭的使徒（shibirle）就算全員到齊也不過五人，而且國家似乎也並沒有打算采取戰時體製」
「也是呢。這樣的話，作為借用學生宿舍的迴報，我就來做件事好了。」
艾爾莎像是開玩笑般地說道：
「我就找出襲擊使徒（shibirle）的敵人給你們看吧。」
她的聲音並不是說特別地強而有力。
但是從她的聲音中，卻滲透出了確切的自信。
「身為一個人，反複奇襲什麽的實在稱不上是高雅的行為。這樣的人到底長得是什麽樣子，我打算把對方拉出來仔細瞧瞧。」
「我覺得你言語表達之中夾帶的剌也是多得嚇人，很難稱得上高雅就是了。」
不過，不能就這樣放著敵人不管。
何況敵人的內應可能就位在學院之中，若是這樣，那就更不能放著不管了。
「那麽就拜托你了，外典同學。我們這邊也會盡全力追查敵人的真麵目究竟是誰的。」
「那我就祈禱你們並非敵人的內應囉。」
(沒有轉變成悲觀的氣氛，真是太好了。)
就結果來說，艾爾莎的態度是變好了一些。
尼克拉也摸著胸口鬆了口氣。擔心的事總算少了一件。
「那麽接下來，外典同學的房間……就麻煩你跟尼克拉同學住在同一間吧。」
「啊，好的，會長，這是當然——不可以啦！」
連想都沒想就順勢同意了下來。
「在浮蘭恩同學失蹤之後，你仍是住在雙人房裏，所以我想就人數上來說應該是沒有問題的才對。」
像是要說服他似的，伊莉絲慢條斯理地說著。
「而且，外典同學也是參加〈統一戰爭〉（sessiom）的一員，應該要跟使徒（shibirle）走在一塊才對啊。畢竟我們原先以為外典同學隻是一本書，所以也沒有準備房間。」
「是這麽說沒錯，可是年齡相仿的男女在同一間房間過夜，就風紀上來說——」
「我並不是很介意喔。在契約上，我是身為受領人的尼克拉的東西對吧？」
「外典同學似乎也已經同意了說。」
尼克拉抱住了自己的頭。
「你也不要說出一些奇怪的話啦。」
「才不是奇怪的話呢。別的不說，即便是站在尼克拉的立場上，不盡早與我建立信賴關係的話你會很麻煩吧？畢竟之後可是要一起戰鬥的。」
「你現在所說的事情我也很清楚，但我可是個武士啊。我才不能做出這種軟弱的——」
「對我來說，要是連尼克拉都受到襲擊的話我會很困擾的。」
艾爾莎用著宛若是在小看人的語氣再次說道。
「要是會害怕敵人的話還要不要當使徒（shibirle）啊？」
「也是呢，這點我倒是認同你的說法。」
(奇怪？這麽幹脆就認同了？)
「你所害怕的，不如說是跟女孩子住在一塊對吧？」
艾爾莎輕輕地牽起了尼克拉的手。
那個觸感，完全無法令人想象跟尼克拉因為劍術修練而變得堅實的手是相同的東西。
「用、用不著你來做多餘的事……」
「唉呀，那你為什麽從剛才開始就一直把視線給挪開呢。用不著擔心。就算跟你麵對麵凝視，我也不會與你一同墮入愛河的。」
「跟你在一起的話，我總覺得比起愛河，我會先墮入地獄……」
即使沒有愛戀的成分，事實上仍是會產生一些奇怪的想法。這是不可抗力。
「尼克拉同學，對於學生會來說，我們終究希望將她當成『就隻是一本名為外典的書物』來對待。若是不這麽做，承認這起特例後，未來搞不好會成為各方麵反複追究的麻煩事也說不定，你能夠理解嗎？」
同時，伊莉絲也慎重地對他逐次追加說明。似乎是打算采取迂迴進攻的方式。
「所以說，請你就當作是房間裏多了一本書吧。」
「我是書喔，是書。吶，好好看著我。」
站在尼克拉的身邊，艾爾莎輕輕地微笑著。
終於，尼克拉也對上了她的目光。
(她是書、她是書……她就隻是一本書……)
「雖、雖然說是書，但也請你溫柔點……不可以對我太粗暴喔……」
不管怎麽看都像是刻意的一般，艾爾莎臉上似是不安地泛起了紅暈。
「怎麽樣都沒辦法把她當成書啊！不管怎麽看她都是人吧！」
當他說出這句話後，伊莉絲的眼瞳閃過一道黑亮的光芒。
「既然你都這麽說了，我看還是再借一間房間給外典同學使用好了。」
「贏了……我贏了會長的強硬手段……」
雖然這位學生會長態度頗為溫和，不過該堅持的地方也是相當堅持。
尼克拉的主張能夠取勝什麽的，真的可以說是奇跡。
「那麽，由於必須先將一年份的住宿費繳清，你能夠在三天以內支付七十五萬黑格爾給我嗎？」
「咦……？」
「我還真不知道身為流亡貴族，即使在原本的學校也是一邊打工一邊支付自己住宿費的尼克拉同學居然變得這麽大手筆。虧我還特地提出對經濟狀況來說負擔也比較少的合住方式，這麽看來也不需要了呢。」
(糟糕了，這麽下去又要被她任意擺布了。)
尼克拉拚命地思考著解決辦法。
「會長，這樣好像有點奇怪。外典的安置始終超出了一名學生的判斷，明明是國家性的案件卻要由我來負擔住宿費，這也太——」
「我們現在已經將國家性的案件變成了學生會的意思。而在這件事上，尼克拉同學又獨自作出了判斷。」
尼克拉的話語頓時停了下來。
既然被這麽說了，也不好擺出強硬的態度。
「尼克拉同學，因為學生會的麵子受損，所以我稍微有些生氣。既然你身為使徒（shibirle）首席，並以外典的受領人身分做出了獨斷行動，那麽照理來說，你不也應該要對她負上管理責任才對嗎？」
「那個……這……真是抱歉……」
「而且，外典同學都說自己是『尼克拉的東西』了。我也不得不承認她的所有權是在尼克拉同學的手上了。對吧？」
「可是，就算我說好了，宿舍的人們恐怕也無法認！」
「真·的·不·行·嗎？」
隻是一瞬間，他從伊莉絲的背後見到了一個黑色物體。
「…………我知道了。」
尼克拉無力地低下了頭。
「學生會長，真的很感謝你。我或許跟你很合得來呢。」
艾爾莎慎重地對她做了一個似是千金小姐般的行禮動作。或許她是刻意這麽做的。
「不會不會。這倒是彼此彼此。」
艾爾莎與伊莉絲互相看著彼此的臉，一同微笑了起來。
見到兩人似乎聯手了，尼克拉感覺到一絲絲不安。總覺得自己被不斷逼進了窘境。
「報告就到此結束了對吧。我們快點到房間去吧。我也已經很困了。而且——」
艾爾莎再次對尼克拉露出了像是作弄人般的微笑。
「我也想快點看看尼克拉的房間是長什麽樣子。」
◇
學院宿舍連走廊窗戶都相當大片，整體上帶著自由開放的氣氛。
「看起來還是棟漂亮的建築呢。」
「畢竟大半數的
學生都是有錢人吶。建築本身或是房間裝潢都有好好處理過。」
「不過跟尼克拉似乎有些不搭呢。」
「我說啊，不要特地來眨低自己的室友好嗎。」
尼克拉似是疲倦地歎了口氣。不如說，確實是真的累了。徹夜不眠地趕迴學院，在學生會辦公室中進行爭論之後，現在都已經快要中午了。就算扣除掉午餐，還是得對艾爾莎做一下和房間有關的說明。
一樓的最深處便是尼克拉的房間。
尼克拉打開了門。平常他是沒有在上鎖的。由於原先就是兩人房，裏頭空間相當寬敞。而且因為隻有一張床，更讓人感覺到分外寬闊。
「因為浮蘭恩已經不在了，所以就把床鋪退掉了一張。之後我會請會長做些安排，再把那張床挪進來的。」
艾爾莎快速地將房間從前頭到深處看過了一遍。
「可疑的地方是在那裏嗎？」
她探頭望向床的下方。
「嗯？你是在確認有沒有剌客潛藏嗎？不過要是真有的話，光靠氣息就能察覺到了喔。」
「因為聽人家說，有很多人會在這種地方藏著色情書刊。」
「我才沒有藏那種東西！」
「什麽都沒有呢。」
露出了似乎覺得有些無聊的表情，艾爾莎停止了探查。
「那是當然的。別看我這樣，我可是很正經的。」
「我本來還以為尼克拉隻是像個聖人而已說。」
「我說啊，你不要隨便就聖人、聖人這樣叫我啦……」
總覺得這好像是什麽的相關字匯。
特別是現在發言的意思，更是令人感到不解。
他翻開了領取外典時帶在身上的口袋型天境國語辭典。
聖人——在口語上是處男的意思。
「我說你若無其事地把我當傻子在耍是吧。」
「你想太多了啦，主人。我現在所說的不正是賽倫狄亞島上的共通語言嗎。這可不是方言喔。」
「你確實隻是裝作不知情而已對吧……」
一整個被她隨意使喚了。至少她絕對沒有把自己當成主人吧。就算被說要做好身為外典主人的責任，但這樣還真是令人感到困擾。
「這床也是相當高級呢。」
艾爾莎坐在床鋪上，確認著彈簧的彈性。
也不知道是不是無意的，總覺得艾爾莎的態度柔和了許多。或許她是因為走進自己房間所以才冷靜了下來吧……雖然是共享的。不過旁若無人這點還是沒什麽變就是了。
「家人以外的人的房間還真是新鮮呢。因為我們一族相當封閉，所以跟其他家人的也沒有什麽交流。」
「不是因為你個性的問題嗎？」
「真是失禮呢。我的個性可以說是相當好的了——在我們姐妹之中。」
「真的假的，這種個性！？」
「你那是什麽意思。跟我姐姐還有妹妹的個性比較起來，我算得上是很可愛了喔。」
不知是不是迴憶起什麽討厭的事，艾爾莎臉上的表情有些陰沉。
「因為我妹妹相當多疑，而我姐姐則是相當冷酷……一想到我跟她們是同樣的雙親所生，光是這樣就夠讓人感到不舒服的了……」
「你這麽討厭她們啊……那麽我們要不要換個話題……？」
「也是呢。畢竟機會難得，能不能說些主人相關的話題給我聽聽？」
「可以啊。若是你不介意這種話題的話，要我說多少都行。」
從桌子中抽出椅子，尼克拉也坐了下來。
「尼克拉的聖遺物是什麽？」
過於直接的提問讓尼克拉有些不知所措。
「一般而言，並不會告訴別人聖遺物的存在就是了……」
所謂的聖遺物是指為了使用涵蓋了正典的灰屑或是片段的神術所需的道具。不管自身的本事有多麽厲害，沒有聖遺物的話也沒有辦法使用神術。通常來說是不會透露給任何人知道的。
艾爾莎在天境國裏的生活相當封閉一事，照這麽看來是真的。同時尼克拉也如此心想。
會詢問對方用的是哪種聖遺物什麽的，艾爾莎欠缺的正是這種一般的神術師常識。
「——不過，也好。」
若是連前來協助自己的外典少女都懷疑的話，那就什麽事情都做不到了。
「就是這個，就是這把劍。」
尼克拉架起了手邊的大劍。
「重新看過一次後，這把劍還真是大呢。這種劍的名字，是不是叫做法爾西翁？」
「真不愧同樣是使用劍的人，你還真清楚呢。沒錯，這可是從祖先所傳承下來的利刃呢。」
卡古托斯的貴族會將武器代代繼承下去。這將成為一族的榮耀，也是血統的證明。
「雖然看起來大得很不方便就是了。」
「不過相對的，以武器相當來說強力對吧。畢竟卡古托斯的人們還會學習劍術的。」
「原先我以為正典使（form）全部都隻會使用神術來戰鬥，不過似乎是錯了呢。」
「我是例外喔。不過，我的主力果然還是雷擊——借用天精蘇的力量所發的神術。」
艾爾莎將右手食指放在嘴唇上，試著迴想正典中的神祗。
「天精蘇，那不就是侍奉正典的最高神雅坦的七精靈之一嗎。操作自然現象神術的正典使（form），都是向七精靈借用力量的對吧？」
「沒錯。由於最高神雅坦在正典裏的描述太過抽象，無法將祂化為神術。因此大半數的正典使（form）都是使用受到七精靈所加護的神術。所以當時見到艾爾莎的外典神術時，我才會感受到一股意想不到的異端感。」
「外典不過是古人從正典中徹底排除的魔章經典罷了。而且不管是以神曆語撰寫的正典，或是用異端神曆語撰寫的外典，對賽倫狄亞島的一般居民來說都是神術，應該是沒有差別的喔。畢竟就算是神曆語，如果沒有鑽研的話也是沒有辦法閱讀的。」
不知是不是對自己的神術被稱為異端感到不悅，艾爾莎臉上露出了有些賭氣的神情。
「也是啦，不過在我生長的故鄉卡古托斯境內，光是持有外典資料之類的就會被判死刑了，在亞伽羅同樣也是會被當成犯罪者的說。雖然我連親眼見到的機會都沒有就是了。」
「唿哇啊…………」
艾爾莎趕緊用手遮住了自己的嘴巴。
「通宵到現在，我似乎也差不多到極限了。」
「看來是這樣呢。畢竟待在不習慣的地方，你應該比我還要累，你就睡床上吧。我睡地板就可以了。」
艾爾莎用有些意外的表情望向尼克拉。
「尼克拉在這種地方出乎意料地表現得不錯呢。」
「身為一個武士，禮讓弱者優先是理所當然的。雖說對象是你的話，稱作柔弱有些微妙就是了。」
「啊，對了。」
像是想起了什麽似的，艾爾莎將雙手<口拍。
「雖然不太好意思，不過在睡覺之前我想先進浴室衝個澡……這裏有嗎？」
艾爾莎臉上露出了有些困擾的表情。
的確，隻要是女孩子，就不可能不介意這種事吧。
「沒問題的，這裏是有錢人規格的宿舍，所以設備可是很齊全的。」
在洗臉台旁邊，便是通往浴室的拉門。
「這邊是由操控火精琳神術的人們來加熱水溫，讓房間裏頭能夠流出熱水。」
「關於這部份還真不愧是亞伽羅的第一學府呢。值得嘉獎一下。另外，為了保
險起見我還是要說一下……」
她將懷疑的目光集中在尼克拉身上。
「不、不可以偷看喔」
看她臉上的表情就知道了。
那是真的提起戒心的眼神。
跟至今像是在戲弄人的表情有著明顯的不同。
「要住在一起是無所謂。但是被男人看到自己的裸體，在我的國家可是最大的恥辱。」
「用不著擔心啦……亞伽羅這裏也沒有那種被看到裸體也ok的文化。」
「不可以看喔。根據當下情況，我可是會把你燒得焦黑的喔。」
「我才不會賭上性命去看呢……」
「一個弄得不好的話，你可能就永遠再也看不到妹妹了喔。」
「你是認真地想殺了我是吧！」
似乎也沒有打算手下留情的意思。
「要是這麽在意的話，一開始就去住其他房間不就好了……」
「既然你是外典的所有者，我就得跟你睡在同一間房間。這可是事關國家的命運喔。現在可不是能讓你說『好難為情』之類的話的時候，我說的沒錯吧。」
「這種地方你倒是挺認真的吶。」
「而且，待在身為使徒（shibirle）的你的身邊的話，遭遇敵人的可能性也會比較高。」
艾爾莎微微一笑。
「我一定會把內應找出來的。既然我來到這裏，就不會再讓對方為所欲為的。」
「你能充滿幹勁是很好，不過並不隻是要找出來，要是沒法打倒對方的話也是沒有意
「難道你以為我會讓找到的敵人逃掉嗎？我絕對會徹底打敗對手的。」
(對了，雖然跟我的個性不同，不過這家夥也是特化過攻擊的神術師呢。)
尼克拉感覺自己見到了艾爾莎好勝的一麵。
「那麽，淋浴間就借我用囉。我相信聖人是不會做出偷窺行為的。」
「這邊麻煩你訂正成紳士！」
「奇怪……這扇門上麵，沒有附鎖耶……」
艾爾莎臉上露出了不安的表情。
「畢竟這個房間是男孩子用的。所以沒有設想過浴室有需要上鎖的狀況。」
「我肯定要被偷窺了……」
「所以我說了，我不會偷窺的，你用不著擔心！這點程度的自製力我還是有的！」
「我知道了……也是呢，畢竟就算被偷窺了也不至於會被奪取性命……」
「不要把被偷窺當作前提啦！」
「而且要是被偷窺的話，隻要把對方燒成灰燼就行了。」
「也不要把加害他人當作前提啦！」
最後，在經過好一陣子的懷疑之後，艾爾莎總算走進了浴室。
「唿……總算進去了嗎……」
有了屬於自己一個人的時間後，尼克拉將許久沒有翻開的神術教科書拿了出來。
「所謂的七精靈是指地精基亞、水精威爾、火精琳、風精芙絲、樹精提爾、天精蘇、以及暗精瓦司……」
老實說，他是希望藉此讓心境轉向別的事物上。
從之前於國內南部就讀的學校開始，他便是一直住在男生宿舍中。
而從與妹妹莉迪亞走散以來，家裏就沒有女孩子存在。
因此，尼克拉對於女孩子的免疫力並不是很高。
不如說，是比同輩的男孩子的平均值還要低上許多。
所以說，有女孩子來到自己的房間，還在浴室裏洗澡什麽的，他根本就不敢相信。
浴室的牆壁並不是相當厚實。
甚至到了連似乎是脫下衣服的摩擦聲都能夠清楚聽見的程度。
「所謂的神格觀想，指的是將使用神術時所受予加護的神祗在腦內具體想象出來的行為。越是能夠將其具體想象出來，所造成的威力也會越大。另外，據說成為高階術者之後，也有可能與神進行交談之類的舉動……諸如此類……」
他朗讀起隨意翻開的教科書頁上的內容。
(這麽一來，應該就能夠撐過去了。)
畢竟隻是淋浴，再怎麽久也隻要忍耐十五分鍾就行了——
「呀啊啊啊————！出現了！」
艾爾莎從浴室裏頭衝了出來。
全身赤裸裸地。
尼克拉的腦頓時停止了思考。
到底發生了什麽事，完全不知道她的意思。
「出、出現了是指什麽……？我是知道你跑出來了啦……」
見到尼克拉的臉，艾爾莎的思考也有一瞬間停止了。
不過在這段期間，艾爾莎的臉也著實地紅了起來。
(拿滾燙的開水來煮章魚的話，也是會變這種顏色……)
「呀啊啊啊啊啊……！不準看！不準看！變態！」
「這不如說是你自己要給我看的吧！」
「你這個處男！」
「我說啊，你果然也有把『聖人』用在這種意思上對吧！」
雖然想叫她趕快把身體遮一遮，但她現在似乎並沒有想到這部份。
雖說是因為不可抗力才這樣盯著她看——
穿上衣服看起來會比較瘦——她似乎也不是這種類型，因為胸部的起伏也沒有很大，或許她還在成長的途中也說不定。
即使如此，也不是說這樣的她就沒有魅力……
「被、被看光了……被一個才認識沒有多久的男人看光光了……」
「等一下！這完全反過來了吧！我隻是待在房間裏麵而已耶！」
「……確實，就像是尼克拉所說的。你的主張是正確的沒錯。」
「這樣啊。你能理解真是太好——」
「不過，隻要讓你的存在消失，也就沒有辦法驗證誰對誰錯了是吧。」
「等一下等一下等一下！不要那麽爽快地說出這種像是要把人殺掉的話！」
「調伏乃炎熱我，千虐乃罪人仁，一億八千萬乃毛穴仁迄流誌入禮（將詛咒的炎熱，施予千虐不赦的罪人，直到一億八千萬的毛孔之中完全注入）……」
(真的假的。真的開始進行詠唱了喔！)
猶如黑焰一般的物體從艾爾莎的背後升起。
(這下不妙……不趕快想點辦法的話可是會被殺掉的……)
現在的狀況十分緊急，要是不讓艾爾莎轉移注意力的話可是事關到自己的性命。
「快點！要是有時間進行詠唱的話，還是快點用浴巾遮住啦！用浴巾！」
「這、這麽說也是！」
她似乎終於注意到了這件事。
「這樣子怎麽樣！」
艾爾莎披蓋上了浴巾。
在尼克拉的臉上。
「奇怪，好像有哪裏怪怪的？」
「這麽一來就看不見了吧！萬事解決了！」
確實這樣是把視線給遮蔽住了。
或許嚴格說起來是隻看得到浴巾，不過這應該不能算是看得見。
「不對啦，是遮住你的身體啦……話說迴來，這浴巾是……」
這條浴巾理所當然地——是濕的。
也就是說，艾爾莎拿過這條浴巾來擦拭身體。
而現在這條浴巾正披蓋在自己的臉上。
先前看到的裸體，作為腦內情報再次浮現。
尼克拉認真覺得現在的狀況相當糟糕。
(最壞的情況，或許會陷入鼻血流出來之類的局麵……)
那不但令人難為情，而且還會留下明確的證據。
在這種情況下，也隻能迴想教科書上的內容了。
「呃呃……在古代，
被認為神與人們還有直接交流的傳說時代使用的曆法，被稱作神曆……所有正典的撰寫、編輯，皆被認為是在這個時代所為，而正典上使用的語言則被稱作神曆語……諸如此類……。另外，被認為用以記述外典的語言似乎是名為異端神曆語的特殊語言，但是如今已幾乎失傳，其全體狀況不明……諸如此類……」
「怎麽了？你是還有要考試嗎？」
「麻煩你隻管專心穿好衣服吧。」
他拚命地將腦袋裏的情報重置。
要是被那樣的黑焰丟中，不僅是自己會燒傷，連宿舍都會整個燒毀的。
——隻不過，關於那道火焰，他仍有著些許在意的部份。
(那家夥剛才有拿出能夠施放神術用的道具嗎？)
「好了。已經可以了。」
臉上的遮蔽物總算被拿了下來。
艾爾莎換上了睡衣。那應該是她從天境國中帶來的衣服吧。
接著，腦海中總算想起了要詢問艾爾莎會驚慌失措的原因。
「話說……雖然你說『出現了』，不過浴室裏到底是出現了什麽……？」
「我發現浴室裏頭有軟趴趴的東西存在……」
原先以為會是什麽東西，不過尼克拉在稍作確認之後——
「喔，原來是妖液物（軟泥）啊。」
浴室裏頭有著果凍狀的生物。
「這東西在初等部的學生失敗的時候會出現。這可是正典使（form）唯一會召喚出的生物喔。」
雖然妖液物（軟泥）在神術失敗時出現的原理似乎還不是很清楚，不過據說，可能是施術者體內的水分與神術互相結合的緣故。
「這東西偶爾會從不知道什麽地方鑽進來。不過因為沒有害處，不去在意也沒有關係。」
打開窗戶，尼克拉將妖液物（軟泥）丟了出去。
「我最害怕的就是這種生物了……就生理上來說……」
不知是不是想起了在浴室裏的事，艾爾莎露出了膽怯的表情。
「不管是滑溜溜的東西，或是軟趴趴的東西，我從以前就沒有辦法接受……」
「你所擁有的力量更加可怕一百倍吧。不過，真虧你能夠注意到呢。」
畢竟妖液物（軟泥）是半透明的，要是換作尼克拉的話，恐怕沒有注意到就直接走出來了吧。
「因為我有不好的預感。總覺得有自己的同類存在似的。然後當我擦拭身體時，一迴過頭……它就在那裏。」
艾爾莎皺起了眉頭，用右手輕輕按住了自己的嘴巴。
「這樣的話，你是妖液物（軟泥）的親戚還是什麽的嗎？」
「……被點燃還是被燒，你想要選哪一個？」
艾爾莎眼睛動也不動地盯著他。
這麽看來，要是真的惹到她不高興，似乎連她臉上的笑容都會整個消失。
「我現在推薦的是連骨頭都不會剩下來的高溫燒烤就是了。」
「我向你道歉就是了，拜托你別使用炎之神術！會發生火災的！」
「我可是打算在判斷尼克拉沒有成為主人價值的當下便把你整個燒成灰燼的，你可要做好覺唿哇……啊……」
她再次打了一個嗬欠，艾爾莎似是難為情地用手遮蓋住自己的嘴。
「午餐就算了，我要睡覺了。今天已經到極限了……」
「嗯，就這樣吧。我衝個澡之後也要睡覺了。」
這時，艾爾莎的臉上再次露出了不安。
「在我睡覺的時候，可不要做出什麽奇怪的事喔……」
「你也對這個房間的主人稍微有點信任感好嗎。」
不如說，由於反而會害他意識到多餘的事，所以希望她不要提及。
「也是啦，畢竟尼克拉是個處——聖人，應該是沒問題的。」
「你剛才改口了對吧！確實是改口了對吧！」
雖然不知道她到底有多認真在警戒自己，不過在尼克拉衝澡迴來的時候，艾爾莎早就已經進入了夢鄉。
「看來相當累了呢。」
一邊看著她的睡臉，尼克拉也蓋著毛巾毯躺到了地板上。畢竟要把床搬來還挺麻煩的，明天再弄好了。現在應該先做的是迴應自己的睡意。
——當他這麽想的時候，從床上傳來了這樣的聲音。
「媽……媽……」
聽起來很寂寞的聲音，讓尼克拉不禁坐起身。
「原來是夢話啊……」
身體彎成了「く」的姿勢，艾爾莎正沉沉睡著。
她的身姿相當纖巧，看上去十分地脆弱。
緊緊抱著毛毯的模樣，也似乎像是為了要保護身體一般。
基於這個緣故，她的身體從毛毯下方露了出來。
明明是在春天，不過總覺得她看起來似乎很冷。
這是因為她以外典的身分獨自一人來到陌生國家的關係吧。
即使她有著再怎麽破格的力量——
「當然，還是會有所不安吧。」
至少希望有個認識的人待在自己身邊。或許正是因為這個理由，艾爾莎才會決定跟尼克拉住在同一個房間也說不定。
要是妹妹就在身邊的話，不知道會不會像艾爾莎這樣子成長呢。當然，若是能夠長得這麽漂亮的話，或許是成長過了頭也說不定。
「要是不介意的話，就多倚靠我吧，外典大人。」
「尼克……拉……」
尼克拉嚇了一跳，接著像是在確認似的注視著艾爾莎的睡臉。
他怎麽也沒有想到，她居然會在夢話中喊出自己的名字。
「夢中的我有沒有很活躍呢？」
拿起自己的一張毛巾毯，尼克拉將其蓋在艾爾莎的身上。
「因為武士的生活方式有一條『對女孩子要溫柔』吶。」
尼克拉伸出了手腕，橫躺在地板上。
◇
晚上，艾爾莎一度從睡夢中醒了過來。
被月光所照亮的時鍾上，指著九點的位置。
「頭好重……」
雖然還沒有睡得很飽，卻因為在奇怪的時間點睡覺的緣故而醒了過來。這也是因為被要求了平時不習慣的通宵的關係。
「尼克拉還在睡吧——奇怪？」
跟毛毯不同的毛巾毯正蓋在自己的身上。
而尼克拉則是什麽都沒蓋便睡在了地板上。
「雖然是個固執的人，不過似乎倒也不是不解風情呢。」
艾爾莎將那張毛巾氆輕輕地蓋在尼克拉的身上。
「晚安了，主人。」
接著，再一次進入了夢鄉。