天亮之後，晴空等人搭乘天伎家派來的車輛，離開了住處。
合計十五輛的汽車分成幾隊繞行於街道上。為了不讓敵人察覺晴空和茉莉花所搭乘的是哪一輛汽車，好幾名天伎家的人在途中上下車，借以混淆視聽。
十五輛汽車分進合擊，按照原定計劃駛向不同路線，前往天伎家。
「哥哥。」
就在車隊行經通往天伎家豪宅的橋梁之際，茉莉花突然開口。
「有沒有一種很奇怪的感覺？」
「奇怪的感覺？」
「好像有人正在監視著我們。」
應該不會吧。
上車之前，晴空不忘以〈龍眼〉掃視車輛，並未發現魔法或是魔導具的存在。
車隊的汽車一共有五輛，呈一路縱隊的隊形行駛。晴空和茉莉花搭乘的是第三輛，愛菜則是搭乘第一輛的前導車並持續警戒。若有任何狀況，愛菜應該也會通知晴空。
「……說的也是，大概是我想太多——」
就在茉莉花試圖以微笑掩飾不安的瞬間——
正前方的車突然發生爆炸。
*
「……敵襲？」
愛菜立刻從前導車飛奔而出。
小型犬在橋麵上來迴奔馳，數量大約有七、八隻，體型跟貓一般大小。
其中一隻低哼了幾聲，朝著愛菜迅速前進。這時一輛車子斜斜地插了進來，尖銳的煞車聲十分刺耳。剎那之間，小型犬突然爆炸。
「莉蒂亞·凱恩斯的使喚魔！」
錯不了的。眼前的小型犬比先前的獵犬簡化了許多，體型也縮小了好幾倍。朝著通過橋麵的車輛自動前進，進而自爆，根本就是會行走的炸彈。
「這怎麽可能？莉蒂亞·凱恩斯不是被囚禁於天伎家了嗎？」
愛菜解開製服襯衫上的鈕扣，從胸前取出金色的首飾。首飾相當於一枚硬幣的大小，上麵還連著一條細小的鎖鏈。隻見愛菜的指尖貼著首飾，將體內的魔力灌注其中。
以〈生命金屬〉製作的〈魔杖〉啟動鑰匙產生反應，首飾化作耀眼的光束。愛菜慣用的金色〈魔杖〉出現在她的手中。
「〈光矢、十連師團〉！」
愛菜射出無數的光矢，命中在橋麵上來迴奔走的獵犬，獵犬立刻爆炸。
逐漸明亮的視野之中，愛菜朝著晴空和茉莉花搭乘的汽車飛奔而去。
「gyagyagya!」
「煩死了！」
獵犬展開包抄，試圖阻止愛菜的腳步。愛菜朝著人行道的柵欄奮力一蹬，躲過了小型犬的撲擊。這時火紅色的〈光矢〉從另一個方向掩襲而至，消滅了獵犬。
爆炸的火光之中，浮現出另一名魔法使的麵孔。
佇立橋麵正中央的人物映入眼簾，愛菜立刻鬆了口氣。
「……怎麽來了？」
「因為你們或許需要幫助。」
愛菜聞言，頓時放下心頭的大石。
她沒料到這號人物竟然會出現於此，不過這麽一來就沒問題了。
隻要這號人物坐鎮現場，這裏就比任何地方還安全。
「我去保護晴空和龍膽，請你帶著其他人掃蕩剩下的敵人。莉蒂亞?凱恩斯可能也在附近，請務必小心。」
「知道了，所以我的工作是掃除一切的障礙是吧？」
愛菜點了點頭，旋即背對著她迅速離去。
「那我就開始掃除障礙了。」
沙。
背後傳來的怪異聲響傳入耳中的瞬間，愛菜的背部頓時噴出大量的鮮血。
「……這是……什麽意思……？」
步履蹣跚，體力迅速流失。愛菜雙膝跪地，倒在地上。
仰躺在地上的愛菜眼中，映照出熟悉的麵孔。
來不及發動防禦魔法。在這個人的麵前，理論上根本沒有這個必要。
「……為什麽……那副爪子……到底是……」
無數的疑問浮現腦海。
敵人為什麽能在恰好的時機攻擊愛菜他們？
莉蒂亞·凱恩斯和她的使喚魔為什麽能出現在這裏？
為什麽傷害自己的武器，看起來這麽像是龍爪？
——晴……空……龍膽……快逃……！
還來不及提出警告，愛菜的意識就被吞噬於黑暗之中。
*
「莉蒂亞·凱恩斯……」
晴空緊握銀色的手槍。
在體型如貓的獵犬簇擁之下，莉蒂亞站在橋上。
金色的雙馬尾在朝陽的映照之下閃閃發光，破爛的鬥篷幾乎無法遮蔽身體。隻穿著貼身衣物的莉蒂亞手握黃銅色的簡樸〈魔杖〉凝視著晴空。
「好久不見了，巨龍的眷族。」
莉蒂亞的雙眸直視晴空，自信滿滿的微笑令人不寒而栗。
明明天伎家的豪宅就在附近，身處敵營的莉蒂亞竟然毫無懼色。
「我們正準備前往天伎家的大本營。」
晴空放下手槍，說明自己的來意。
「直到事情水落石出之前，我們都不會離開。你大可在這段期間找出龍爪的主人，我們不會加以幹涉，也沒有袒護她的意思，所以——」
「我明白了，不過還是請你們先證明自己是無辜的吧。」
莉蒂亞歪了下頭，靜靜地說道。
「證明……？」
「無法證明對吧。既然如此，你就是我的敵人。」
難以溝通，就跟百年前一樣。
當時神獸殺了人類，因此魔法使決定殺死所有的神獸。
這次是龍爪的主人殺了魔法使，所以魔法使決定鏟除巨龍的眷族。
「可惡！」
晴空將〈亞修〉的準星對準了莉蒂亞。
「我來牽製她！茉莉花，快去通知愛菜！」
「好、好的！」
茉莉花邁開腳步的同時，晴空扣下了〈亞修〉的扳機。
莉蒂亞身形微晃，利用強化身體的魔法避開了子彈，接著又揮舞〈魔杖〉，召喚出漆黑的大鐮刀。隻見她握緊錬刀，以驚人的速度滑向晴空。
「你這個人煩不煩啊！」
「我已經說過了，巨龍是殺害朋友的仇人！」
鐮刀一閃，眼看著就要砍下晴空的腦袋，晴空在極近距離扣下扳機。〈亞修〉的子彈消滅了黑色的鐮刀，莉蒂亞的手臂揮了個空。
「你上當了！」
隻見莉蒂亞往旁邊一跳，身後頓時出現了五隻獵犬。
小型獵犬排成一列，朝著晴空直撲而來。
「危險的滅絕種！快消失於這個世界吧！」
「不要擅自決定他人的命運！塵歸塵、土歸土！」
「沒用的！這把手槍的威力比不上獵犬的再生速度！」
莉蒂亞笑了，晴空卻視而不見。
接連扣下扳機之後，所有子彈命中打頭陣的獵犬。
第一發子彈擊中小型獵犬的眉心。
第二發接著命中同樣的位置。子彈全數命中眉心，彈著點隻有幾厘米的落差，第一發子彈被推進小型獵犬的體內。結果在重生的肌肉組織來不及擠出彈頭之前，第一發子彈就貫穿了小型獵犬體內的〈魔法陣〉。
自爆〈魔法陣〉啟動。
並駕齊驅的其他獵犬全都受到波及，在強烈的爆風之中灰飛湮滅。
「夠了，你迴去吧！」
將空彈匣扔在地上，晴空大吼一聲。
「我以龍王之名起誓，一定會揪出殺死你朋友的龍爪主人！不要再繼續糾纏我們了，莉蒂亞·凱恩斯！」
「愚蠢的〈失敗作〉，你什麽都不明白！」
失去優勢的莉蒂亞神色慌張，金色的雙馬尾更是略顯淩亂。
「並不是隻有三大家族將巨龍的眷族視為威脅！鏟除巨龍已經成為所有魔法使的共識，這就是我出現於此的原因！」
「所有魔法使的共識——？」
晴空的大腦飛快運轉。
是誰釋放了被關在地牢的莉蒂亞·凱恩斯？
是誰將晴空和茉莉花的移動路線告訴了她？
「難道天伎家出現了跟三大家族互通聲息的叛徒？」
「哥哥——不好了！愛菜她……呀啊啊啊啊啊！」
茉莉花的驚唿傳入耳中。
晴空想也不想，立刻朝著聲音的方向邁開腳步。眼角的餘光捕捉到莉蒂亞高舉〈魔杖〉的影子，晴空立刻扣下〈亞修〉的扳機。肩膀被子彈貫穿之後，莉蒂亞滾落在地。至於之後的結果，晴空不想、也沒必要知道。
現在的他隻想盡快趕到茉莉花的身邊。
「可不能讓你說走就走呢，巨龍的眷族。」
聲音來自晴空的正上方。
「鏟除巨龍是所有魔法使的共識，天伎家也不例外。你們的旅程將在這裏劃下句點。」
晴空的腳下冒出爆炸的火光，碎裂的水泥破片四處飛散。路麵出現裂縫，擋住了晴空的去路。
抬頭一看，架設在橋上的電纜佇立著身穿白銀鬥篷的人影。
「巨龍的眷族，你們應該受到製裁。」
人影展開鬥篷的衣袖，輕飄飄地降落在莉蒂亞的身邊。
鬥篷的帽子蓋住大半邊的臉龐，無法辨識對方的長相，雙手也被寬大的衣袖所遮掩。不過從體型來判斷，對方應該是一名女子，而且身形頗高。隱藏在鬥篷之內的右手握著黃金〈魔杖〉，前端裝飾著類似羽毛的東西。好幾條經脈縱橫於〈魔杖〉的表麵，發出規律的顫動，代表〈魔杖〉具備驚人的強大魔力。
「巨龍的眷族，隻要無法提出殺害魔法使的兇手並不是你們的證據——」
女性的語氣十分沉重。
「開什麽玩笑，這算什麽！」
即使長相無法辨識，晴空還是認出了對方的身分。令人倍感壓迫的魔力，以及自晴空的體內油然而生的恐懼。眼前的人物，是個實力難以估計的強大魔法使。
晴空所知道的魔法使當中，隻有一個人具備這種實力。
「為什麽跟凱恩斯站在同一陣線？天伎家第一順位的繼承人，天伎歌音！」
「……無法成為魔法使的人，沒資格叫我的名字！〈失敗作〉！」
早晨的微風掀開了銀白色的軟帽，吹亂了翡翠綠的秀發。
女子正是愛菜的姊姊天伎歌音。
宛如天使的柔嫩發絲，毫無表情的冰冷麵孔。即使身分曝了光，依然不為所動。這已經不是可愛或是美麗所能形容的層次了，此時此刻的緊張，就如同親身麵對天才藝術家的畢生傑作。魔法使的最強種出現在眼前，晴空隻感到一陣寒意直竄腦門。
「她打算向三大家族公布〈巨龍遺產〉。」
捂著肩膀的槍傷，莉蒂亞吃力地從地上起身。
「往後大家將共同殲滅巨龍的眷族，一起研究〈巨龍遺產〉。天伎家也不是沒有通情達理的人物。」
「咦？你還真的相信啦？」
無視於誌得意滿的莉蒂亞，歌音舉起自己的手臂。
鬥篷的衣袖緩緩褪下。，
擁有五根巨大利爪的〈防護手套〉自袖口顯露而出。
「——這是？」
「魔導具〈龍王的魔法〉。」
展現防護手套的同時，歌音以銀鈴般的嗓音高聲宣言。
「這是協助魔法使進化至更高境界的魔導具。能夠參與這項實驗，是你畢生的榮幸，莉蒂亞?凱恩斯。」
隻見歌音微微一笑，巨大的利爪襲向莉蒂亞。
莉蒂亞立刻發動防禦魔法。利爪接觸到魔力障壁——
（插圖p205）
「——！」
然而在五根利爪的麵前，莉蒂亞的魔力障壁卻跟一張薄紙似地不堪一擊。
莉蒂亞的身體被利爪撕裂，噴出大量的鮮血。
黑色的鬥篷染上暗紅色的血跡，莉蒂亞?凱恩斯倒地不起。
「……為什麽……」
晴空見過歌音手中的利爪。
彎曲的銀色利爪，足以將汽車化成一堆廢鐵的大小。可是利爪的主人卻從未傷害任何人。
最後的巨龍是愛好和平的生物。
「為什麽……為什麽茉莉花她母親的爪子在你身上？」
晴空以手掩口，背脊陣陣發涼。
錯不了的，那是最後巨龍的爪子。
歌音的防護手套，是以茉莉花逝去的母親所留下的屍體製造而成的。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
晴空怒吼一聲，扣下〈亞修〉的扳機。
龍爪立刻在半空中畫出複雜的軌跡，歌音甚至連看也不看槍口一眼。
「〈龍王的魔法〉，給滅絕種一點教訓吧。」
歌音喃喃自語之後，子彈悉數掉落地麵。
原來是龍爪自動預測彈道，將〈亞修〉的子彈一一擊落。
「不必激動，〈失敗作〉。巨龍所製造的子彈，怎麽可能破壞龍爪？」
「自動防禦的魔導具？你到底對最後的巨龍做了什麽！」
激動之餘，晴空甚至無法瞄準目標。左右搖晃的視野之中，歌音露出自信的微笑。
龍爪可以預測〈亞修〉的彈道，自動擋下所有的子彈。
與龍爪相連的手套浮現〈魔法陣〉，顯然是根據對方的攻擊模式自動采取防禦的魔導具。
除非擊中位於後方的防護手套，否則根本無法摧毀龍爪。
龍爪不但是破壞魔力障壁的武器，同時也是滴水不漏的護盾。
強度應該跟茉莉花〈絕對防禦的鱗片〉不相上下。
「被人看見就麻煩了，還是速戰速決吧。」
歌音高舉〈魔杖〉。
「殲滅魔法，〈初始的天雷〉——」
「天伎歌音——」
〈龍眼〉辨識出呈現三個同心圓的〈魔法陣〉，晴空立刻扣下〈亞修〉的扳機，卻還是被龍爪擋了下來。一發——兩發——無法命中——毫無作用！
「你又何必非得這麽做不可？身為天伎家第一順位的繼承人，你天生就是最強的魔法使！為什麽還要殺害滅絕種？」
「因為我是最強的。」
歌音眯起雙眼，露出天真無邪的笑容。
「唯有消滅最強的敵人，才能證明我是最強的魔法使。在天伎家留下無數傳奇的〈失敗作〉，你根本無法了解我的苦衷。」
「……那我呢？我又是為了什麽……」
微弱的嗓音自歌音的腳下傳來。
右肩到背部被撕裂的莉蒂亞強忍痛楚緩緩開口，嘴角流下了一抹血絲。
「……過河的卒子？還是炮灰？無論是我，還是被殺害的朋友都一樣？」
「抱歉。」
緊握〈魔杖〉的歌音手腕一翻。
「你在進化的過程中遭到淘汰。不是你的錯，隻能怪你不足以充當晴空以及我的對手。這個舞台已經沒有你的容身之處了。」
莉蒂亞的身體突然飄上了半空中。
接著又朝著河麵飛了出去，彷佛被丟棄的垃圾。
「——可惡！」
晴空立刻拔足狂奔，趕在莉蒂亞的麵前，一把抱住她的身體。
「咕喔
！」
強大的衝擊襲來，晴空接連退了好幾步，重重撞上橋麵的護欄。
「……巨龍的眷族，你這是什麽意思？」
被晴空抱在懷中的莉蒂亞搖了搖頭。
「我一直被蒙在鼓裏……遭人利用……試圖致你於死……不值得你的同情……」
「莉蒂亞?凱恩斯！你要活下來，向大家證明巨龍並不是敵人！」
晴空提高音量。
「好不容易才知道事情的真相，說什麽都不能就這樣死去！我並不是同情你，這麽做是為了我自己！」
「……龍……王……」
莉蒂亞雙眼一閉，就此失去意識。
確定莉蒂亞還有唿吸之後，晴空背著她拔足狂奔。
盡快跟茉莉花會合。唯有如此，才能扭轉局勢。
繞過翻倒的車輛之後，茉莉花的背影映入眼簾，懷中抱著全身是血的愛菜。眼見茉莉花迴過頭來，晴空正準備做出指示——「僅以龍王之名，準許你的覺醒。快點帶著愛菜逃離此地」，然而才剛剛張開嘴巴，赫然察覺吸入肺部的空氣似乎稀薄了些。
往上噴發的爆風以及瓦礫遮蔽了晴空的視野。
足以殺傷大部隊敵人的殲滅魔法〈初始的天雷〉正式啟動。
歌音的〈魔杖〉所釋放的強大魔力，讓周圍的空氣迅速膨脹。
壓力差所造成的氣體爆炸。
強烈的爆風吞噬了晴空和莉蒂亞。
「——茉莉花——！愛菜——！」
爆炸聲響源源不絕。
雷鳴化作無數的鐵錘，毫不留情地落在橋麵之上。
〈絕對防禦的鱗片〉無法保護感覺器官。晴空親眼目睹茉莉花倒在愛菜的身上，似乎耐不住持續不斷的爆音和強大的衝擊力。
然而晴空卻無能為力，隻能任憑爆風將自己拋離橋麵，墜落河中。
睜開雙眼之後，雪白色的天花板映入眼簾。
一時之間，晴空完全不知道自己身在何處。
「醒來了嗎，晴空？有沒有哪裏不舒服？知道我是誰嗎？」
「……天伎家的主人？」
熟悉的聲音自耳邊傳來，晴空下意識迴答對方的問題。
他還記得自己被爆風吹落橋麵，掉進冰冷的河水之中。
看來是天伎家的人將自己打撈起來，送到這裏接受治療。
「……這裏是？」
晴空環視四周，確認自己所在的位置。
這裏是昨天才剛造訪過的天伎家豪宅。嚴格說來，應該是豪宅的客房。
「……沒想到歌音居然做出那種事，真是難為你了。」
晴空的床邊，坐著一名身材瘦小的少女。
少女看起來隻是個小學生，身穿短版的和服，留著可愛的娃娃頭。隻見少女不時磨蹭雙腳，似乎有些坐立難安。
相較於天伎家收留晴空的時候，外貌完全沒有變化。
少女正是天伎家的現任主人天伎夏希。借由身體的停止生長抑製了生命力以及魔力的消耗，取得了超越人類的壽命。目前透過反複的沉睡與覺醒休養生息，同時專注於次任家主的培養與教育。
「——！茉莉花跟愛菜呢？」
晴空從床上跳了起來。
「愛菜在另一間房間接受治療，幸好沒有生命危險。莉蒂亞·凱恩斯也保住了一命，至於龍膽茉莉花……」
夏希微微沉吟，似乎不知道該如何啟齒。
「龍膽茉莉花被歌音帶走了。」
「我不明白，這麽做到底是為了什麽？歌音不是天伎家的繼承人嗎……？」
晴空搖了搖頭。
現在探究歌音的目的毫無意義，目前有更優先的事項。
「茉莉花人在何處？」
「……目前還不知道。」
「知道之後，記得通知我一聲。我這就出去尋找茉莉花的下落。」
晴空掀開棉被，從床上跳了下來。
「晴空！」
坐在枕頭旁邊的天伎家主人提高音量。
「我想讓你看個東西。」
「對不起，我趕時間。」
「五分鍾就好。」
夏希緩緩起身，動作就像是個年邁的老者。
「跟這次的事件有關。晴空，我想讓你看看〈巨龍遺產〉。」
*
「咦，醒來啦？巨龍的身體果然比較強壯。」
聽見有人正在唿喚自己的聲音，茉莉花緩緩睜開雙眼，歌音的麵孔赫然映入眼簾。
感覺真是太糟糕了。
茉莉花使勁別過頭去，刻意迴避歌音的視線。
「我們來聊一聊吧，最後巨龍的女兒。」
見到茉莉花孩子氣十足的抵抗方式之後，坐在椅子上的歌音不禁微微一笑。
「……天伎歌音，哥哥在哪裏？」
「這就是你清醒之後的第一句話嗎？」
「請不要跟我說話，免得髒了我的耳朵。還有請你離我遠一點，更不要看著我。」
倒在地上的茉莉花朝著睥睨著自己的歌音發出野獸般的低吼。
「巨龍的後裔怎麽跟一隻狗沒什麽兩樣？」
見到茉莉花的反應之後，歌音難掩內心的失望。
「那就替我解開鎖鏈。」
茉莉花的身體被金色的鎖鏈緊緊捆住。
清醒之後的茉莉花試著掙脫束縛，層層纏繞的鎖鏈卻是文風不動。從肩膀到膝蓋的部分全都覆蓋在金色的鎖鏈之下，鎖鏈的表麵雕刻著一隻遭到拘禁的巨龍，顯然是特殊的魔導具。
「就算你當場覺醒也無法掙脫。這可是中世紀的魔法使所製作的魔導具，專門用來拘禁巨龍的。」
「我有一個實力強大的哥哥，勸你最好不要惹我生氣。」
話才剛說完，茉莉花頓時感到一陣寒意。
魔法發動的時候，茉莉花親眼目睹晴空被拋出橋麵的光景。橋下是一條河流，雖然不至於喪命，卻難保不會因此而受傷。萬一墜落的時候撞到頭部——
「放心，晴空沒事。」
「當然不會有事！還有，請你不要直唿哥哥的名字！」
千萬不能示弱，否則隻會讓身為龍王的哥哥顏麵盡失。
鼓起所有的勇氣，茉莉花直盯著眼前的歌音。
歌音絲毫不為所動。
正麵接下茉莉花挑釁的視線之後，她隻是微微一笑。
茉莉花實在不明白，歌音為什麽做出那種事？攻擊天伎家的同伴，強行擄走茉莉花，卻又沒有帶著肉票遠走高飛的意思。
隻見她托著臉頰坐在椅子上，彷佛正在等候某人的出現。
「你就是殺害魔法使的兇手嗎？」
「沒錯，不過這應該不是你最想問個清楚的事情吧？」
歌音輕觸戴在左手的防護手套。
茉莉花見狀，不禁咬緊牙關。歌音是傷害晴空和愛菜的人，茉莉花不想被她牽著鼻子走，可是看到防護手套之後，實在是忍不住了。於是茉莉花嘶啞著嗓子放聲大叫。
「好，那我就不客氣了！你手中的龍爪，到底是從哪來的！」
「這叫做〈龍王的魔法〉。」
歌音迫不及待地開口。
「簡而言之，就是利用龍爪製造出來的魔導具，具備破壞魔力障壁以及自動防禦的能力。當初我是利用天伎家的〈巨龍遺產〉開發出來的。」
「……〈巨龍遺產〉？」
「沒錯，隻有天伎家的現任主人以及繼承人才知道的秘密。想知道嗎？我就告訴你吧。」
歌音凝視著茉莉花的麵
孔，臉上露出殘酷的笑容。
*
「……這就是〈巨龍遺產〉。」
晴空踏進位於地下室的倉庫。
沿著螺旋階梯一路往下，最後來到水泥砌成的圓形巨大空間。
或許是空調所設定的溫度過低，晴空冷得直發抖。螺旋階梯的四周安置了許多玻璃製的透明容器，裏麵存放著某種不知名的液體，以及生物的器官。
察覺生物的器官來自何處之後，晴空隻感到一陣惡心。
一陣酸味自胃袋直竄喉頭，感覺很不好受，駭人的光景更是讓身體不由自主地微微顫抖。
晴空不隻一次揉揉眼睛，希望是自己看錯了，駭人的光景卻依然存在。
「這……這算什麽？這就是所謂的〈巨龍遺產〉？」
偌大的倉庫擺滿了大大小小的玻璃容器，裏麵的黏稠液體顯然是魔法使用來保存實驗品的防腐劑。至於懸浮於液體之中的實驗品，倒是跟茉莉花的〈絕對防禦的鱗片〉有些類似。
沒錯，那正是從茉莉花死去的母親身上剝除的龍鱗。
另一個容器裏麵存放著牙齒，不遠處的大型容器存放著頭蓋骨，旁邊則是龍腦。魔法使的
實驗品不隻如此，還有更多令人作嘔的景象。龍骨、神經細胞、龍角、龍耳、背骨、腕骨——血管、心髒、人類所沒有的器官——唯一欠缺的就隻有眼球。
晴空下意識捂著自己的左眼。自己是龍王，茉莉花所任命的龍王。過程雖然輕率，卻已經成為貨真價實的龍王。如今內心的憤怒，就是最好的證明。
晴空恨不得立刻將地下倉庫夷為平地。
「有沒有搞錯！這算是哪門子的遺產？」
放眼望去，盡是茉莉花的母親遭到徹底肢解的遺體——
不，應該是標本。
「最後的巨龍過世之後，我還以為你們將她的遺體葬於深山之中，想不到——」
骨骼、內髒、器官，甚至連鱗片都分門別類仔細收藏。目睹愛莉西亞·亞思多拉古排列整齊的屍體，晴空不禁捂著喉嚨，發出無力的呻吟。
「為什麽要這麽做？天伎家不是崇敬巨龍的家族嗎？」
「就是基於對巨龍的崇敬，才透過防腐措施保存巨龍的肉體。」
身穿和服的天伎夏希走近其中一具玻璃容器。
「最後的巨龍答應你們這麽做了嗎？」
「當然沒有。不過最後的巨龍是善解人意的神獸，應該早就料到我們打算替偉大的巨龍留下完整的記錄。」
「所以……你打算讓茉莉花目睹所謂的遺產？」
「那孩子應該也很想見母親一麵吧？」
「天底下有哪個孩子願意見到母親支離破碎的屍體？」
「……晴空，為什麽你這麽激動？」
天伎家的主人露出疑惑的神情。
——無法溝通。
晴空跟魔法使看待事物的角度完全不同。在魔法使的眼中，巨龍隻是單純的滅絕種。
可是對於晴空而言——
「茉莉花的母親是個溫柔的人。」
體型雖然比人類大上好幾倍，嘴裏雖然長滿了巨大的獠牙。
然而為了化解晴空內心的恐懼，還是鼓起最後的力量化作人形。
「即使已經油盡燈枯，依然願意與我交談，替我實現了不想成為魔法使的願望。」
「你不覺得自己做了傻事嗎？」
「剛好相反，我很慶幸自己並未成為魔法使。」
發自內心地慶幸。
幸好自己並未成為肢解巨龍之後毫無感覺的生物。
「……地下倉庫的管理，是由即將成為下任當家的歌音負責的。」
天伎家的主人指著位於倉庫角落、空無一物的容器。
「歌音大概是取出容器中的龍爪，進行魔導具製作的實驗吧。她就跟你一樣，試圖透過巨龍取得更強大的力量。」
「我跟她不一樣，至少我的〈龍眼〉是茉莉花的母親主動贈予的。」
「或許吧。一旦讓巨龍的細胞入侵體內，魔力係將會遭到破壞，你就是最好的例子。為了避免重蹈覆轍，歌音才會將龍爪打造成魔導具。」
天伎家的主人搖搖頭，表情十分苦澀。
「晴空，請你放棄巨龍的女兒好嗎？」
直截了當，毫不修飾的要求。
直接到讓人無法立即察覺，這種要求是多麽地殘酷。
「其他的三大家族應該已經知道歌音攻擊摩耶和凱恩斯的魔法使，想必會立刻采取行動。於情於理，天伎家都無法繼續包庇歌音。」
「所以呢？這件事跟茉莉花無關，她隻是無辜的受害者！」
「凱恩斯、摩耶和亞古利巴在乎嗎？」
「這……」
晴空忍不住握緊了雙拳。
他當然明白天伎家主人的話中含意。
茉莉花跟歌音在一起。三大家族的魔法使攻擊歌音之際，難保不會讓茉莉花受到牽連，更何況他們沒有讓茉莉花活下來的理由。
「一旦事情鬧大，恐怕會危及魔法特區的存在。我們需要棲身之地。魔法使再怎麽強大，相較於一般人類依然是少數族群，如果與人類為敵，到頭來勢必會落得跟神獸一樣的下場。」
天伎夏希歎了口氣。
「而且這次的事件是天伎家的繼承人所引起的，為了避免跟三大家族徹底決裂，天伎家隻能采取袖手旁觀的立場。我們非但不能幫助巨龍的女兒，甚至連搜尋她的下落都不行。」
「我會趕在三大家族之前救出茉莉花的。」
「你辦不到。」
「辦不到也得想辦法！」
晴空衝上螺旋階梯，推開厚重的鐵門，重新迴到地麵。
接下來就是著手尋找茉莉花的下落，可是——
「葛木晴空，奉主人之命逮捕你。」
眾多魔法使在中庭一字排開。
每個人的手上都握著〈魔杖〉。這裏是天伎家的大本營，這幾個魔法使的實力就算不如愛菜，恐怕也差不到哪去。稍微估算了一下，人數大約在二十人左右。
黑衣魔法使在花團錦簇的中庭排成一列，著實構成了相當特殊的畫麵。明月緩緩上升，照亮了夜色中的庭園。晴空緊咬下唇，他已經昏迷了大半天，沒有多餘的時間了。再不快點救出茉莉花，恐怕就來不及了。
「不要再製造更多的問題，就讓一切劃下句點吧。」
夏希的聲音自身後傳來。
「那是魔法使的思維。」
晴空輕觸右手腕的手環。迷你巨龍沿著手腕繞行一圈，化作銀色的手槍。
「我不是魔法使，無法理解你們的想法。」
緊握〈亞修〉的槍柄，晴空調整唿吸。
魔法使排成圓弧狀，最單薄的地方就是右翼。隻要瞄準右翼扣下扳機，就可以破解魔法使的包圍。至於對方的魔法反擊，隻能以〈龍眼〉加以閃避。雖然有些風險，卻是唯一的辦法。
——一定辦得到。我是龍王，茉莉花任命的龍王。
數到三之後，就開始行動。
——一、二、——！
「夠了！」
熟悉的聲音傳遍四周。
「真是的，我就知道會變成這樣！」
包圍晴空的人牆往左右分開，愛菜從中間的缺口緩緩走了進來。
模樣十分狼狽。
背部和腰部纏繞著一層厚厚的繃帶，腳步蹣跚，彷佛隨時會不支倒地。然而愛菜還是輕搖小手，婉拒旁人的協助，一步步走向晴空。
「不管是魔法使還是巨龍
的眷族，你都是無藥可救的大笨蛋。居然打算獨自突破包圍網，有沒有搞錯啊？」
麵無表情的愛菜舉起〈魔杖〉，對準了晴空。
「迴答我，晴空。為什麽急著想要救出龍膽？」
「這本來就是理所當然的事情。」
「是嗎？我不認為。你不是從未將她當成家人嗎？為什麽還要為了她拚命？」
「現在不是討論這個的時候吧？」
「你不是答應過我，準備拚命之前一定要先跟我說一聲嗎？現在就是這個時候。」
愛菜捂著胸□，嗓音略顯嘶啞。
隻見她往前踏出一步，擋住晴空的去路，目不轉睛地看著他。
「迴答我，晴空。你急著去拯救什麽人，又打算為龍膽做些什麽？」
「……愛菜。」
「欠巨龍一份人情，所以不能見死不救？因為她是個孤苦伶仃的少女？不是吧。急著去拯救龍膽的原因，在於她是無法取代的人吧？既然如此，為什麽不承認她是你的妹妹？把她當成自己的家人，又有什麽關係？」
歎了一口氣之後，愛菜直盯著眼前的晴空。
「你該不會真的相信詛咒的存在，以為所有被你當成家人的人全都難逃一死吧？」
晴空聞言，頓時全身一震。
「愛菜，不要——」
「我的家人全都死於意外，一定是因為我受到詛咒的關係。即將成為天伎家的一分子之際，我也差點殺死了愛菜。沒錯，我一定受到了讓身邊的家人死於非命的詛咒——葛木晴空，你該不會信以為真吧？」
「……你倒是記得很清楚。」
晴空隻在愛菜的麵前提過一次。而且當時愛菜因晴空而身受重傷，正在生死關頭掙紮。
五年前，晴空被天伎家收留之後，開始學習魔法。
或許是天賦異稟，也或許是潛力受到激發，晴空的魔法能力獲得大家的讚賞，在眾人的推薦之下參加最終測驗，即將成為天伎家的族人。
隻要戰勝愛菜，就是天伎家的一分子。
當時晴空苦思作戰計劃，建構出威力強大的咒文，幾乎到了廢寢忘食的地步。
結果大腦一片空白。再度恢複意識的時候，愛菜已經倒臥在血泊之中。
這一定是詛咒。
無論是自幼失去雙親，抑或是測驗期間徹底失控，差點殺死了愛菜的結果。
自己一定中了害死家人的詛咒。
所以晴空說什麽也不願稱唿茉莉花為「妹妹」。
「真是莫名其妙，擺明了就是中二病嘛。你以為自己掌握了他人的命運？」
「可是為了成為我的家人而來到這裏的茉莉花真的被擄走了。」
「那是歌音姊姊的錯，與你無關！而且我不是活得好好的嗎？你所謂的詛咒根本不存在！」
「那是因為我離開天伎家，不願成為你的家人！」
因此晴空取得〈龍眼〉，破壞了體內的魔力係。
放棄了成為天伎家一分子的機會。
「我不再以成為魔法使為目標，因此詛咒自動消失，你也撿迴了一命，就這麽簡單！」
「你這個膽小鬼。」
「不用你管！」
「我不會眼睜睜看著你為了那個根本不存在的詛咒，一輩子過著孤零零的生活。」
說話的同時，愛菜舞動手中的〈魔杖〉。
「說吧，就說你急著去拯救自己的妹妹。」
「你這不是逼我害死茉莉花嗎？」
「既然自稱為龍王，應該有破除詛咒的能力吧？」
「現在不是開玩笑的時候，魔法使。」
「我是認真的，龍王。」
緊握〈魔杖〉的魔法使與手持〈亞修〉的龍王展開對峙。
「我欠龍膽一份情。她在姊姊施展殲滅魔法的時候挺身而出保護了我，現在輪到我幫助她了。」
愛菜以〈魔杖〉的前端輕敲晴空的胸口。
「而且龍膽開口閉口就稱唿你為哥哥，結果你說住在一起不是不行，卻怎樣都不肯承認她是妹妹，擺明了就是欺負人嘛。這樣一點也不帥氣，身為龍膽的朋友，我真的看不下去了。」
完全不給晴空閃躲的機會。
愛菜要求晴空給她一個交代。
「說吧，龍膽是你的什麽人？說啊，你快說啊！」
「……茉莉花是……」
「嗯？」
「對我而言……茉莉花是……是……」
「大聲一點，我聽不見。」
愛菜，次又一次地逼問。
晴空早已有所察覺，卻怎麽也說不出口的答案。
「可惡，時間到了。」
啐了一口之後，愛菜轉過身去。魔法使自動分立兩側，天伎家的傭人飛奔而至，將一張白紙遞給愛菜。接過白紙之後，愛菜點了點頭，旋即轉身麵向晴空。
「找到龍膽了，這是地圖。」
「……愛菜？」
「我請人利用探索魔法搜尋龍膽的下落，結果你卻急著想要衝出去，一點時間都不給我。」
簡而言之，愛菜先前的逼問隻是為了拖延時間，好讓其他的魔法使鎖定茉莉花的所在位置。
所謂的交代，不過隻是緩兵之計。
「愛菜，我——」
「歌音姊姊也啟動了幹擾魔法，因此我們無法鎖定正確的位置。找到龍膽之後，記得把這個東西還給她。」
愛菜露出俏皮的微笑，將宛如水晶的鱗片遞給晴空。
「這是龍膽的逆鱗，我在浴室撿到的。」
「……你果然也是個魔法使。」
「沒錯。本來想拿來研究的，想不到卻成為探索魔法的觸媒。不過我已經打消研究的念頭了。龍膽是我的朋友，我不能把她當成研究的對象。」
愛菜舉起〈魔杖〉直指聚集於中庭的魔法使，旋即倚靠在牆邊。
「事情就是這樣。天伎家的主人，為了讓晴空離開這裏，請恕我失禮了。」
「……慢著。」
天伎夏希的雙眸流露出冰冷的視線，緩步走向晴空和愛菜。
「繼歌音之後，你也要背叛天伎家嗎？」
「當然不是。天伎家不是崇敬巨龍的家族嗎？我隻是以我的方式，向龍膽表達崇敬之意罷了。」
「以你的方式？」
「沒錯，誰叫人家『萌巨龍』呢？」
當著眾人的麵前，愛菜大膽表露心跡。
「龍膽真的很可愛，充當晴空的妹妹真是委屈她了。我隻是以有別於天伎家主人的方式崇敬巨龍，應該稱不上是背叛族人吧？」
接著愛菜又低下頭去喃喃自語。
「而且名義上雖然是姊妹，我卻對歌音姊姊一無所知。其實我應該代替晴空拯救龍膽的，可是——」
愛菜的嘴角流出一縷血痕。
「我已經撐不下去了。抱歉，晴空。」
「別這麽說，快去休息吧。戰鬥並非唯一的選項，我會想辦法救出茉莉花的。」
「……也罷，你走吧。」
夏希揮揮右手，一臉疲憊的模樣。
「事情解決之前，天伎家將暫時封閉。到時候在外麵的族人是死是活，都與天伎家無關。唯有如此，天伎家才能為了培育出歌音這個異端者的過錯向世人交代。」
天伎家主人的結論讓晴空和愛菜輕輕點頭。
聚集在中庭的魔法使紛紛左右兩邊移動，讓晴空從中間通過。
「晴空，你忘了這個！」
天伎家主人的聲音傳入耳中，晴空下意識地迴過頭來，伸手接
住硬幣大小的物體。
將物體握在掌中的瞬間，熟悉的觸感令晴空大吃一驚。
「你的死活與我無關，我也不想繼續替你保管東西，拿走吧。」
「……家主。」
「就當作是夏希婆婆的臨別贈禮吧。」
向天伎家的主人點頭致意之後，晴空再度邁開腳步。
「去吧，最後的龍王。」
離開豪宅——厚重的鐵門即將合上之際，晴空似乎聽見了來自天伎家主人的祝福。
合計十五輛的汽車分成幾隊繞行於街道上。為了不讓敵人察覺晴空和茉莉花所搭乘的是哪一輛汽車，好幾名天伎家的人在途中上下車，借以混淆視聽。
十五輛汽車分進合擊，按照原定計劃駛向不同路線，前往天伎家。
「哥哥。」
就在車隊行經通往天伎家豪宅的橋梁之際，茉莉花突然開口。
「有沒有一種很奇怪的感覺？」
「奇怪的感覺？」
「好像有人正在監視著我們。」
應該不會吧。
上車之前，晴空不忘以〈龍眼〉掃視車輛，並未發現魔法或是魔導具的存在。
車隊的汽車一共有五輛，呈一路縱隊的隊形行駛。晴空和茉莉花搭乘的是第三輛，愛菜則是搭乘第一輛的前導車並持續警戒。若有任何狀況，愛菜應該也會通知晴空。
「……說的也是，大概是我想太多——」
就在茉莉花試圖以微笑掩飾不安的瞬間——
正前方的車突然發生爆炸。
*
「……敵襲？」
愛菜立刻從前導車飛奔而出。
小型犬在橋麵上來迴奔馳，數量大約有七、八隻，體型跟貓一般大小。
其中一隻低哼了幾聲，朝著愛菜迅速前進。這時一輛車子斜斜地插了進來，尖銳的煞車聲十分刺耳。剎那之間，小型犬突然爆炸。
「莉蒂亞·凱恩斯的使喚魔！」
錯不了的。眼前的小型犬比先前的獵犬簡化了許多，體型也縮小了好幾倍。朝著通過橋麵的車輛自動前進，進而自爆，根本就是會行走的炸彈。
「這怎麽可能？莉蒂亞·凱恩斯不是被囚禁於天伎家了嗎？」
愛菜解開製服襯衫上的鈕扣，從胸前取出金色的首飾。首飾相當於一枚硬幣的大小，上麵還連著一條細小的鎖鏈。隻見愛菜的指尖貼著首飾，將體內的魔力灌注其中。
以〈生命金屬〉製作的〈魔杖〉啟動鑰匙產生反應，首飾化作耀眼的光束。愛菜慣用的金色〈魔杖〉出現在她的手中。
「〈光矢、十連師團〉！」
愛菜射出無數的光矢，命中在橋麵上來迴奔走的獵犬，獵犬立刻爆炸。
逐漸明亮的視野之中，愛菜朝著晴空和茉莉花搭乘的汽車飛奔而去。
「gyagyagya!」
「煩死了！」
獵犬展開包抄，試圖阻止愛菜的腳步。愛菜朝著人行道的柵欄奮力一蹬，躲過了小型犬的撲擊。這時火紅色的〈光矢〉從另一個方向掩襲而至，消滅了獵犬。
爆炸的火光之中，浮現出另一名魔法使的麵孔。
佇立橋麵正中央的人物映入眼簾，愛菜立刻鬆了口氣。
「……怎麽來了？」
「因為你們或許需要幫助。」
愛菜聞言，頓時放下心頭的大石。
她沒料到這號人物竟然會出現於此，不過這麽一來就沒問題了。
隻要這號人物坐鎮現場，這裏就比任何地方還安全。
「我去保護晴空和龍膽，請你帶著其他人掃蕩剩下的敵人。莉蒂亞?凱恩斯可能也在附近，請務必小心。」
「知道了，所以我的工作是掃除一切的障礙是吧？」
愛菜點了點頭，旋即背對著她迅速離去。
「那我就開始掃除障礙了。」
沙。
背後傳來的怪異聲響傳入耳中的瞬間，愛菜的背部頓時噴出大量的鮮血。
「……這是……什麽意思……？」
步履蹣跚，體力迅速流失。愛菜雙膝跪地，倒在地上。
仰躺在地上的愛菜眼中，映照出熟悉的麵孔。
來不及發動防禦魔法。在這個人的麵前，理論上根本沒有這個必要。
「……為什麽……那副爪子……到底是……」
無數的疑問浮現腦海。
敵人為什麽能在恰好的時機攻擊愛菜他們？
莉蒂亞·凱恩斯和她的使喚魔為什麽能出現在這裏？
為什麽傷害自己的武器，看起來這麽像是龍爪？
——晴……空……龍膽……快逃……！
還來不及提出警告，愛菜的意識就被吞噬於黑暗之中。
*
「莉蒂亞·凱恩斯……」
晴空緊握銀色的手槍。
在體型如貓的獵犬簇擁之下，莉蒂亞站在橋上。
金色的雙馬尾在朝陽的映照之下閃閃發光，破爛的鬥篷幾乎無法遮蔽身體。隻穿著貼身衣物的莉蒂亞手握黃銅色的簡樸〈魔杖〉凝視著晴空。
「好久不見了，巨龍的眷族。」
莉蒂亞的雙眸直視晴空，自信滿滿的微笑令人不寒而栗。
明明天伎家的豪宅就在附近，身處敵營的莉蒂亞竟然毫無懼色。
「我們正準備前往天伎家的大本營。」
晴空放下手槍，說明自己的來意。
「直到事情水落石出之前，我們都不會離開。你大可在這段期間找出龍爪的主人，我們不會加以幹涉，也沒有袒護她的意思，所以——」
「我明白了，不過還是請你們先證明自己是無辜的吧。」
莉蒂亞歪了下頭，靜靜地說道。
「證明……？」
「無法證明對吧。既然如此，你就是我的敵人。」
難以溝通，就跟百年前一樣。
當時神獸殺了人類，因此魔法使決定殺死所有的神獸。
這次是龍爪的主人殺了魔法使，所以魔法使決定鏟除巨龍的眷族。
「可惡！」
晴空將〈亞修〉的準星對準了莉蒂亞。
「我來牽製她！茉莉花，快去通知愛菜！」
「好、好的！」
茉莉花邁開腳步的同時，晴空扣下了〈亞修〉的扳機。
莉蒂亞身形微晃，利用強化身體的魔法避開了子彈，接著又揮舞〈魔杖〉，召喚出漆黑的大鐮刀。隻見她握緊錬刀，以驚人的速度滑向晴空。
「你這個人煩不煩啊！」
「我已經說過了，巨龍是殺害朋友的仇人！」
鐮刀一閃，眼看著就要砍下晴空的腦袋，晴空在極近距離扣下扳機。〈亞修〉的子彈消滅了黑色的鐮刀，莉蒂亞的手臂揮了個空。
「你上當了！」
隻見莉蒂亞往旁邊一跳，身後頓時出現了五隻獵犬。
小型獵犬排成一列，朝著晴空直撲而來。
「危險的滅絕種！快消失於這個世界吧！」
「不要擅自決定他人的命運！塵歸塵、土歸土！」
「沒用的！這把手槍的威力比不上獵犬的再生速度！」
莉蒂亞笑了，晴空卻視而不見。
接連扣下扳機之後，所有子彈命中打頭陣的獵犬。
第一發子彈擊中小型獵犬的眉心。
第二發接著命中同樣的位置。子彈全數命中眉心，彈著點隻有幾厘米的落差，第一發子彈被推進小型獵犬的體內。結果在重生的肌肉組織來不及擠出彈頭之前，第一發子彈就貫穿了小型獵犬體內的〈魔法陣〉。
自爆〈魔法陣〉啟動。
並駕齊驅的其他獵犬全都受到波及，在強烈的爆風之中灰飛湮滅。
「夠了，你迴去吧！」
將空彈匣扔在地上，晴空大吼一聲。
「我以龍王之名起誓，一定會揪出殺死你朋友的龍爪主人！不要再繼續糾纏我們了，莉蒂亞·凱恩斯！」
「愚蠢的〈失敗作〉，你什麽都不明白！」
失去優勢的莉蒂亞神色慌張，金色的雙馬尾更是略顯淩亂。
「並不是隻有三大家族將巨龍的眷族視為威脅！鏟除巨龍已經成為所有魔法使的共識，這就是我出現於此的原因！」
「所有魔法使的共識——？」
晴空的大腦飛快運轉。
是誰釋放了被關在地牢的莉蒂亞·凱恩斯？
是誰將晴空和茉莉花的移動路線告訴了她？
「難道天伎家出現了跟三大家族互通聲息的叛徒？」
「哥哥——不好了！愛菜她……呀啊啊啊啊啊！」
茉莉花的驚唿傳入耳中。
晴空想也不想，立刻朝著聲音的方向邁開腳步。眼角的餘光捕捉到莉蒂亞高舉〈魔杖〉的影子，晴空立刻扣下〈亞修〉的扳機。肩膀被子彈貫穿之後，莉蒂亞滾落在地。至於之後的結果，晴空不想、也沒必要知道。
現在的他隻想盡快趕到茉莉花的身邊。
「可不能讓你說走就走呢，巨龍的眷族。」
聲音來自晴空的正上方。
「鏟除巨龍是所有魔法使的共識，天伎家也不例外。你們的旅程將在這裏劃下句點。」
晴空的腳下冒出爆炸的火光，碎裂的水泥破片四處飛散。路麵出現裂縫，擋住了晴空的去路。
抬頭一看，架設在橋上的電纜佇立著身穿白銀鬥篷的人影。
「巨龍的眷族，你們應該受到製裁。」
人影展開鬥篷的衣袖，輕飄飄地降落在莉蒂亞的身邊。
鬥篷的帽子蓋住大半邊的臉龐，無法辨識對方的長相，雙手也被寬大的衣袖所遮掩。不過從體型來判斷，對方應該是一名女子，而且身形頗高。隱藏在鬥篷之內的右手握著黃金〈魔杖〉，前端裝飾著類似羽毛的東西。好幾條經脈縱橫於〈魔杖〉的表麵，發出規律的顫動，代表〈魔杖〉具備驚人的強大魔力。
「巨龍的眷族，隻要無法提出殺害魔法使的兇手並不是你們的證據——」
女性的語氣十分沉重。
「開什麽玩笑，這算什麽！」
即使長相無法辨識，晴空還是認出了對方的身分。令人倍感壓迫的魔力，以及自晴空的體內油然而生的恐懼。眼前的人物，是個實力難以估計的強大魔法使。
晴空所知道的魔法使當中，隻有一個人具備這種實力。
「為什麽跟凱恩斯站在同一陣線？天伎家第一順位的繼承人，天伎歌音！」
「……無法成為魔法使的人，沒資格叫我的名字！〈失敗作〉！」
早晨的微風掀開了銀白色的軟帽，吹亂了翡翠綠的秀發。
女子正是愛菜的姊姊天伎歌音。
宛如天使的柔嫩發絲，毫無表情的冰冷麵孔。即使身分曝了光，依然不為所動。這已經不是可愛或是美麗所能形容的層次了，此時此刻的緊張，就如同親身麵對天才藝術家的畢生傑作。魔法使的最強種出現在眼前，晴空隻感到一陣寒意直竄腦門。
「她打算向三大家族公布〈巨龍遺產〉。」
捂著肩膀的槍傷，莉蒂亞吃力地從地上起身。
「往後大家將共同殲滅巨龍的眷族，一起研究〈巨龍遺產〉。天伎家也不是沒有通情達理的人物。」
「咦？你還真的相信啦？」
無視於誌得意滿的莉蒂亞，歌音舉起自己的手臂。
鬥篷的衣袖緩緩褪下。，
擁有五根巨大利爪的〈防護手套〉自袖口顯露而出。
「——這是？」
「魔導具〈龍王的魔法〉。」
展現防護手套的同時，歌音以銀鈴般的嗓音高聲宣言。
「這是協助魔法使進化至更高境界的魔導具。能夠參與這項實驗，是你畢生的榮幸，莉蒂亞?凱恩斯。」
隻見歌音微微一笑，巨大的利爪襲向莉蒂亞。
莉蒂亞立刻發動防禦魔法。利爪接觸到魔力障壁——
（插圖p205）
「——！」
然而在五根利爪的麵前，莉蒂亞的魔力障壁卻跟一張薄紙似地不堪一擊。
莉蒂亞的身體被利爪撕裂，噴出大量的鮮血。
黑色的鬥篷染上暗紅色的血跡，莉蒂亞?凱恩斯倒地不起。
「……為什麽……」
晴空見過歌音手中的利爪。
彎曲的銀色利爪，足以將汽車化成一堆廢鐵的大小。可是利爪的主人卻從未傷害任何人。
最後的巨龍是愛好和平的生物。
「為什麽……為什麽茉莉花她母親的爪子在你身上？」
晴空以手掩口，背脊陣陣發涼。
錯不了的，那是最後巨龍的爪子。
歌音的防護手套，是以茉莉花逝去的母親所留下的屍體製造而成的。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
晴空怒吼一聲，扣下〈亞修〉的扳機。
龍爪立刻在半空中畫出複雜的軌跡，歌音甚至連看也不看槍口一眼。
「〈龍王的魔法〉，給滅絕種一點教訓吧。」
歌音喃喃自語之後，子彈悉數掉落地麵。
原來是龍爪自動預測彈道，將〈亞修〉的子彈一一擊落。
「不必激動，〈失敗作〉。巨龍所製造的子彈，怎麽可能破壞龍爪？」
「自動防禦的魔導具？你到底對最後的巨龍做了什麽！」
激動之餘，晴空甚至無法瞄準目標。左右搖晃的視野之中，歌音露出自信的微笑。
龍爪可以預測〈亞修〉的彈道，自動擋下所有的子彈。
與龍爪相連的手套浮現〈魔法陣〉，顯然是根據對方的攻擊模式自動采取防禦的魔導具。
除非擊中位於後方的防護手套，否則根本無法摧毀龍爪。
龍爪不但是破壞魔力障壁的武器，同時也是滴水不漏的護盾。
強度應該跟茉莉花〈絕對防禦的鱗片〉不相上下。
「被人看見就麻煩了，還是速戰速決吧。」
歌音高舉〈魔杖〉。
「殲滅魔法，〈初始的天雷〉——」
「天伎歌音——」
〈龍眼〉辨識出呈現三個同心圓的〈魔法陣〉，晴空立刻扣下〈亞修〉的扳機，卻還是被龍爪擋了下來。一發——兩發——無法命中——毫無作用！
「你又何必非得這麽做不可？身為天伎家第一順位的繼承人，你天生就是最強的魔法使！為什麽還要殺害滅絕種？」
「因為我是最強的。」
歌音眯起雙眼，露出天真無邪的笑容。
「唯有消滅最強的敵人，才能證明我是最強的魔法使。在天伎家留下無數傳奇的〈失敗作〉，你根本無法了解我的苦衷。」
「……那我呢？我又是為了什麽……」
微弱的嗓音自歌音的腳下傳來。
右肩到背部被撕裂的莉蒂亞強忍痛楚緩緩開口，嘴角流下了一抹血絲。
「……過河的卒子？還是炮灰？無論是我，還是被殺害的朋友都一樣？」
「抱歉。」
緊握〈魔杖〉的歌音手腕一翻。
「你在進化的過程中遭到淘汰。不是你的錯，隻能怪你不足以充當晴空以及我的對手。這個舞台已經沒有你的容身之處了。」
莉蒂亞的身體突然飄上了半空中。
接著又朝著河麵飛了出去，彷佛被丟棄的垃圾。
「——可惡！」
晴空立刻拔足狂奔，趕在莉蒂亞的麵前，一把抱住她的身體。
「咕喔
！」
強大的衝擊襲來，晴空接連退了好幾步，重重撞上橋麵的護欄。
「……巨龍的眷族，你這是什麽意思？」
被晴空抱在懷中的莉蒂亞搖了搖頭。
「我一直被蒙在鼓裏……遭人利用……試圖致你於死……不值得你的同情……」
「莉蒂亞?凱恩斯！你要活下來，向大家證明巨龍並不是敵人！」
晴空提高音量。
「好不容易才知道事情的真相，說什麽都不能就這樣死去！我並不是同情你，這麽做是為了我自己！」
「……龍……王……」
莉蒂亞雙眼一閉，就此失去意識。
確定莉蒂亞還有唿吸之後，晴空背著她拔足狂奔。
盡快跟茉莉花會合。唯有如此，才能扭轉局勢。
繞過翻倒的車輛之後，茉莉花的背影映入眼簾，懷中抱著全身是血的愛菜。眼見茉莉花迴過頭來，晴空正準備做出指示——「僅以龍王之名，準許你的覺醒。快點帶著愛菜逃離此地」，然而才剛剛張開嘴巴，赫然察覺吸入肺部的空氣似乎稀薄了些。
往上噴發的爆風以及瓦礫遮蔽了晴空的視野。
足以殺傷大部隊敵人的殲滅魔法〈初始的天雷〉正式啟動。
歌音的〈魔杖〉所釋放的強大魔力，讓周圍的空氣迅速膨脹。
壓力差所造成的氣體爆炸。
強烈的爆風吞噬了晴空和莉蒂亞。
「——茉莉花——！愛菜——！」
爆炸聲響源源不絕。
雷鳴化作無數的鐵錘，毫不留情地落在橋麵之上。
〈絕對防禦的鱗片〉無法保護感覺器官。晴空親眼目睹茉莉花倒在愛菜的身上，似乎耐不住持續不斷的爆音和強大的衝擊力。
然而晴空卻無能為力，隻能任憑爆風將自己拋離橋麵，墜落河中。
睜開雙眼之後，雪白色的天花板映入眼簾。
一時之間，晴空完全不知道自己身在何處。
「醒來了嗎，晴空？有沒有哪裏不舒服？知道我是誰嗎？」
「……天伎家的主人？」
熟悉的聲音自耳邊傳來，晴空下意識迴答對方的問題。
他還記得自己被爆風吹落橋麵，掉進冰冷的河水之中。
看來是天伎家的人將自己打撈起來，送到這裏接受治療。
「……這裏是？」
晴空環視四周，確認自己所在的位置。
這裏是昨天才剛造訪過的天伎家豪宅。嚴格說來，應該是豪宅的客房。
「……沒想到歌音居然做出那種事，真是難為你了。」
晴空的床邊，坐著一名身材瘦小的少女。
少女看起來隻是個小學生，身穿短版的和服，留著可愛的娃娃頭。隻見少女不時磨蹭雙腳，似乎有些坐立難安。
相較於天伎家收留晴空的時候，外貌完全沒有變化。
少女正是天伎家的現任主人天伎夏希。借由身體的停止生長抑製了生命力以及魔力的消耗，取得了超越人類的壽命。目前透過反複的沉睡與覺醒休養生息，同時專注於次任家主的培養與教育。
「——！茉莉花跟愛菜呢？」
晴空從床上跳了起來。
「愛菜在另一間房間接受治療，幸好沒有生命危險。莉蒂亞·凱恩斯也保住了一命，至於龍膽茉莉花……」
夏希微微沉吟，似乎不知道該如何啟齒。
「龍膽茉莉花被歌音帶走了。」
「我不明白，這麽做到底是為了什麽？歌音不是天伎家的繼承人嗎……？」
晴空搖了搖頭。
現在探究歌音的目的毫無意義，目前有更優先的事項。
「茉莉花人在何處？」
「……目前還不知道。」
「知道之後，記得通知我一聲。我這就出去尋找茉莉花的下落。」
晴空掀開棉被，從床上跳了下來。
「晴空！」
坐在枕頭旁邊的天伎家主人提高音量。
「我想讓你看個東西。」
「對不起，我趕時間。」
「五分鍾就好。」
夏希緩緩起身，動作就像是個年邁的老者。
「跟這次的事件有關。晴空，我想讓你看看〈巨龍遺產〉。」
*
「咦，醒來啦？巨龍的身體果然比較強壯。」
聽見有人正在唿喚自己的聲音，茉莉花緩緩睜開雙眼，歌音的麵孔赫然映入眼簾。
感覺真是太糟糕了。
茉莉花使勁別過頭去，刻意迴避歌音的視線。
「我們來聊一聊吧，最後巨龍的女兒。」
見到茉莉花孩子氣十足的抵抗方式之後，坐在椅子上的歌音不禁微微一笑。
「……天伎歌音，哥哥在哪裏？」
「這就是你清醒之後的第一句話嗎？」
「請不要跟我說話，免得髒了我的耳朵。還有請你離我遠一點，更不要看著我。」
倒在地上的茉莉花朝著睥睨著自己的歌音發出野獸般的低吼。
「巨龍的後裔怎麽跟一隻狗沒什麽兩樣？」
見到茉莉花的反應之後，歌音難掩內心的失望。
「那就替我解開鎖鏈。」
茉莉花的身體被金色的鎖鏈緊緊捆住。
清醒之後的茉莉花試著掙脫束縛，層層纏繞的鎖鏈卻是文風不動。從肩膀到膝蓋的部分全都覆蓋在金色的鎖鏈之下，鎖鏈的表麵雕刻著一隻遭到拘禁的巨龍，顯然是特殊的魔導具。
「就算你當場覺醒也無法掙脫。這可是中世紀的魔法使所製作的魔導具，專門用來拘禁巨龍的。」
「我有一個實力強大的哥哥，勸你最好不要惹我生氣。」
話才剛說完，茉莉花頓時感到一陣寒意。
魔法發動的時候，茉莉花親眼目睹晴空被拋出橋麵的光景。橋下是一條河流，雖然不至於喪命，卻難保不會因此而受傷。萬一墜落的時候撞到頭部——
「放心，晴空沒事。」
「當然不會有事！還有，請你不要直唿哥哥的名字！」
千萬不能示弱，否則隻會讓身為龍王的哥哥顏麵盡失。
鼓起所有的勇氣，茉莉花直盯著眼前的歌音。
歌音絲毫不為所動。
正麵接下茉莉花挑釁的視線之後，她隻是微微一笑。
茉莉花實在不明白，歌音為什麽做出那種事？攻擊天伎家的同伴，強行擄走茉莉花，卻又沒有帶著肉票遠走高飛的意思。
隻見她托著臉頰坐在椅子上，彷佛正在等候某人的出現。
「你就是殺害魔法使的兇手嗎？」
「沒錯，不過這應該不是你最想問個清楚的事情吧？」
歌音輕觸戴在左手的防護手套。
茉莉花見狀，不禁咬緊牙關。歌音是傷害晴空和愛菜的人，茉莉花不想被她牽著鼻子走，可是看到防護手套之後，實在是忍不住了。於是茉莉花嘶啞著嗓子放聲大叫。
「好，那我就不客氣了！你手中的龍爪，到底是從哪來的！」
「這叫做〈龍王的魔法〉。」
歌音迫不及待地開口。
「簡而言之，就是利用龍爪製造出來的魔導具，具備破壞魔力障壁以及自動防禦的能力。當初我是利用天伎家的〈巨龍遺產〉開發出來的。」
「……〈巨龍遺產〉？」
「沒錯，隻有天伎家的現任主人以及繼承人才知道的秘密。想知道嗎？我就告訴你吧。」
歌音凝視著茉莉花的麵
孔，臉上露出殘酷的笑容。
*
「……這就是〈巨龍遺產〉。」
晴空踏進位於地下室的倉庫。
沿著螺旋階梯一路往下，最後來到水泥砌成的圓形巨大空間。
或許是空調所設定的溫度過低，晴空冷得直發抖。螺旋階梯的四周安置了許多玻璃製的透明容器，裏麵存放著某種不知名的液體，以及生物的器官。
察覺生物的器官來自何處之後，晴空隻感到一陣惡心。
一陣酸味自胃袋直竄喉頭，感覺很不好受，駭人的光景更是讓身體不由自主地微微顫抖。
晴空不隻一次揉揉眼睛，希望是自己看錯了，駭人的光景卻依然存在。
「這……這算什麽？這就是所謂的〈巨龍遺產〉？」
偌大的倉庫擺滿了大大小小的玻璃容器，裏麵的黏稠液體顯然是魔法使用來保存實驗品的防腐劑。至於懸浮於液體之中的實驗品，倒是跟茉莉花的〈絕對防禦的鱗片〉有些類似。
沒錯，那正是從茉莉花死去的母親身上剝除的龍鱗。
另一個容器裏麵存放著牙齒，不遠處的大型容器存放著頭蓋骨，旁邊則是龍腦。魔法使的
實驗品不隻如此，還有更多令人作嘔的景象。龍骨、神經細胞、龍角、龍耳、背骨、腕骨——血管、心髒、人類所沒有的器官——唯一欠缺的就隻有眼球。
晴空下意識捂著自己的左眼。自己是龍王，茉莉花所任命的龍王。過程雖然輕率，卻已經成為貨真價實的龍王。如今內心的憤怒，就是最好的證明。
晴空恨不得立刻將地下倉庫夷為平地。
「有沒有搞錯！這算是哪門子的遺產？」
放眼望去，盡是茉莉花的母親遭到徹底肢解的遺體——
不，應該是標本。
「最後的巨龍過世之後，我還以為你們將她的遺體葬於深山之中，想不到——」
骨骼、內髒、器官，甚至連鱗片都分門別類仔細收藏。目睹愛莉西亞·亞思多拉古排列整齊的屍體，晴空不禁捂著喉嚨，發出無力的呻吟。
「為什麽要這麽做？天伎家不是崇敬巨龍的家族嗎？」
「就是基於對巨龍的崇敬，才透過防腐措施保存巨龍的肉體。」
身穿和服的天伎夏希走近其中一具玻璃容器。
「最後的巨龍答應你們這麽做了嗎？」
「當然沒有。不過最後的巨龍是善解人意的神獸，應該早就料到我們打算替偉大的巨龍留下完整的記錄。」
「所以……你打算讓茉莉花目睹所謂的遺產？」
「那孩子應該也很想見母親一麵吧？」
「天底下有哪個孩子願意見到母親支離破碎的屍體？」
「……晴空，為什麽你這麽激動？」
天伎家的主人露出疑惑的神情。
——無法溝通。
晴空跟魔法使看待事物的角度完全不同。在魔法使的眼中，巨龍隻是單純的滅絕種。
可是對於晴空而言——
「茉莉花的母親是個溫柔的人。」
體型雖然比人類大上好幾倍，嘴裏雖然長滿了巨大的獠牙。
然而為了化解晴空內心的恐懼，還是鼓起最後的力量化作人形。
「即使已經油盡燈枯，依然願意與我交談，替我實現了不想成為魔法使的願望。」
「你不覺得自己做了傻事嗎？」
「剛好相反，我很慶幸自己並未成為魔法使。」
發自內心地慶幸。
幸好自己並未成為肢解巨龍之後毫無感覺的生物。
「……地下倉庫的管理，是由即將成為下任當家的歌音負責的。」
天伎家的主人指著位於倉庫角落、空無一物的容器。
「歌音大概是取出容器中的龍爪，進行魔導具製作的實驗吧。她就跟你一樣，試圖透過巨龍取得更強大的力量。」
「我跟她不一樣，至少我的〈龍眼〉是茉莉花的母親主動贈予的。」
「或許吧。一旦讓巨龍的細胞入侵體內，魔力係將會遭到破壞，你就是最好的例子。為了避免重蹈覆轍，歌音才會將龍爪打造成魔導具。」
天伎家的主人搖搖頭，表情十分苦澀。
「晴空，請你放棄巨龍的女兒好嗎？」
直截了當，毫不修飾的要求。
直接到讓人無法立即察覺，這種要求是多麽地殘酷。
「其他的三大家族應該已經知道歌音攻擊摩耶和凱恩斯的魔法使，想必會立刻采取行動。於情於理，天伎家都無法繼續包庇歌音。」
「所以呢？這件事跟茉莉花無關，她隻是無辜的受害者！」
「凱恩斯、摩耶和亞古利巴在乎嗎？」
「這……」
晴空忍不住握緊了雙拳。
他當然明白天伎家主人的話中含意。
茉莉花跟歌音在一起。三大家族的魔法使攻擊歌音之際，難保不會讓茉莉花受到牽連，更何況他們沒有讓茉莉花活下來的理由。
「一旦事情鬧大，恐怕會危及魔法特區的存在。我們需要棲身之地。魔法使再怎麽強大，相較於一般人類依然是少數族群，如果與人類為敵，到頭來勢必會落得跟神獸一樣的下場。」
天伎夏希歎了口氣。
「而且這次的事件是天伎家的繼承人所引起的，為了避免跟三大家族徹底決裂，天伎家隻能采取袖手旁觀的立場。我們非但不能幫助巨龍的女兒，甚至連搜尋她的下落都不行。」
「我會趕在三大家族之前救出茉莉花的。」
「你辦不到。」
「辦不到也得想辦法！」
晴空衝上螺旋階梯，推開厚重的鐵門，重新迴到地麵。
接下來就是著手尋找茉莉花的下落，可是——
「葛木晴空，奉主人之命逮捕你。」
眾多魔法使在中庭一字排開。
每個人的手上都握著〈魔杖〉。這裏是天伎家的大本營，這幾個魔法使的實力就算不如愛菜，恐怕也差不到哪去。稍微估算了一下，人數大約在二十人左右。
黑衣魔法使在花團錦簇的中庭排成一列，著實構成了相當特殊的畫麵。明月緩緩上升，照亮了夜色中的庭園。晴空緊咬下唇，他已經昏迷了大半天，沒有多餘的時間了。再不快點救出茉莉花，恐怕就來不及了。
「不要再製造更多的問題，就讓一切劃下句點吧。」
夏希的聲音自身後傳來。
「那是魔法使的思維。」
晴空輕觸右手腕的手環。迷你巨龍沿著手腕繞行一圈，化作銀色的手槍。
「我不是魔法使，無法理解你們的想法。」
緊握〈亞修〉的槍柄，晴空調整唿吸。
魔法使排成圓弧狀，最單薄的地方就是右翼。隻要瞄準右翼扣下扳機，就可以破解魔法使的包圍。至於對方的魔法反擊，隻能以〈龍眼〉加以閃避。雖然有些風險，卻是唯一的辦法。
——一定辦得到。我是龍王，茉莉花任命的龍王。
數到三之後，就開始行動。
——一、二、——！
「夠了！」
熟悉的聲音傳遍四周。
「真是的，我就知道會變成這樣！」
包圍晴空的人牆往左右分開，愛菜從中間的缺口緩緩走了進來。
模樣十分狼狽。
背部和腰部纏繞著一層厚厚的繃帶，腳步蹣跚，彷佛隨時會不支倒地。然而愛菜還是輕搖小手，婉拒旁人的協助，一步步走向晴空。
「不管是魔法使還是巨龍
的眷族，你都是無藥可救的大笨蛋。居然打算獨自突破包圍網，有沒有搞錯啊？」
麵無表情的愛菜舉起〈魔杖〉，對準了晴空。
「迴答我，晴空。為什麽急著想要救出龍膽？」
「這本來就是理所當然的事情。」
「是嗎？我不認為。你不是從未將她當成家人嗎？為什麽還要為了她拚命？」
「現在不是討論這個的時候吧？」
「你不是答應過我，準備拚命之前一定要先跟我說一聲嗎？現在就是這個時候。」
愛菜捂著胸□，嗓音略顯嘶啞。
隻見她往前踏出一步，擋住晴空的去路，目不轉睛地看著他。
「迴答我，晴空。你急著去拯救什麽人，又打算為龍膽做些什麽？」
「……愛菜。」
「欠巨龍一份人情，所以不能見死不救？因為她是個孤苦伶仃的少女？不是吧。急著去拯救龍膽的原因，在於她是無法取代的人吧？既然如此，為什麽不承認她是你的妹妹？把她當成自己的家人，又有什麽關係？」
歎了一口氣之後，愛菜直盯著眼前的晴空。
「你該不會真的相信詛咒的存在，以為所有被你當成家人的人全都難逃一死吧？」
晴空聞言，頓時全身一震。
「愛菜，不要——」
「我的家人全都死於意外，一定是因為我受到詛咒的關係。即將成為天伎家的一分子之際，我也差點殺死了愛菜。沒錯，我一定受到了讓身邊的家人死於非命的詛咒——葛木晴空，你該不會信以為真吧？」
「……你倒是記得很清楚。」
晴空隻在愛菜的麵前提過一次。而且當時愛菜因晴空而身受重傷，正在生死關頭掙紮。
五年前，晴空被天伎家收留之後，開始學習魔法。
或許是天賦異稟，也或許是潛力受到激發，晴空的魔法能力獲得大家的讚賞，在眾人的推薦之下參加最終測驗，即將成為天伎家的族人。
隻要戰勝愛菜，就是天伎家的一分子。
當時晴空苦思作戰計劃，建構出威力強大的咒文，幾乎到了廢寢忘食的地步。
結果大腦一片空白。再度恢複意識的時候，愛菜已經倒臥在血泊之中。
這一定是詛咒。
無論是自幼失去雙親，抑或是測驗期間徹底失控，差點殺死了愛菜的結果。
自己一定中了害死家人的詛咒。
所以晴空說什麽也不願稱唿茉莉花為「妹妹」。
「真是莫名其妙，擺明了就是中二病嘛。你以為自己掌握了他人的命運？」
「可是為了成為我的家人而來到這裏的茉莉花真的被擄走了。」
「那是歌音姊姊的錯，與你無關！而且我不是活得好好的嗎？你所謂的詛咒根本不存在！」
「那是因為我離開天伎家，不願成為你的家人！」
因此晴空取得〈龍眼〉，破壞了體內的魔力係。
放棄了成為天伎家一分子的機會。
「我不再以成為魔法使為目標，因此詛咒自動消失，你也撿迴了一命，就這麽簡單！」
「你這個膽小鬼。」
「不用你管！」
「我不會眼睜睜看著你為了那個根本不存在的詛咒，一輩子過著孤零零的生活。」
說話的同時，愛菜舞動手中的〈魔杖〉。
「說吧，就說你急著去拯救自己的妹妹。」
「你這不是逼我害死茉莉花嗎？」
「既然自稱為龍王，應該有破除詛咒的能力吧？」
「現在不是開玩笑的時候，魔法使。」
「我是認真的，龍王。」
緊握〈魔杖〉的魔法使與手持〈亞修〉的龍王展開對峙。
「我欠龍膽一份情。她在姊姊施展殲滅魔法的時候挺身而出保護了我，現在輪到我幫助她了。」
愛菜以〈魔杖〉的前端輕敲晴空的胸口。
「而且龍膽開口閉口就稱唿你為哥哥，結果你說住在一起不是不行，卻怎樣都不肯承認她是妹妹，擺明了就是欺負人嘛。這樣一點也不帥氣，身為龍膽的朋友，我真的看不下去了。」
完全不給晴空閃躲的機會。
愛菜要求晴空給她一個交代。
「說吧，龍膽是你的什麽人？說啊，你快說啊！」
「……茉莉花是……」
「嗯？」
「對我而言……茉莉花是……是……」
「大聲一點，我聽不見。」
愛菜，次又一次地逼問。
晴空早已有所察覺，卻怎麽也說不出口的答案。
「可惡，時間到了。」
啐了一口之後，愛菜轉過身去。魔法使自動分立兩側，天伎家的傭人飛奔而至，將一張白紙遞給愛菜。接過白紙之後，愛菜點了點頭，旋即轉身麵向晴空。
「找到龍膽了，這是地圖。」
「……愛菜？」
「我請人利用探索魔法搜尋龍膽的下落，結果你卻急著想要衝出去，一點時間都不給我。」
簡而言之，愛菜先前的逼問隻是為了拖延時間，好讓其他的魔法使鎖定茉莉花的所在位置。
所謂的交代，不過隻是緩兵之計。
「愛菜，我——」
「歌音姊姊也啟動了幹擾魔法，因此我們無法鎖定正確的位置。找到龍膽之後，記得把這個東西還給她。」
愛菜露出俏皮的微笑，將宛如水晶的鱗片遞給晴空。
「這是龍膽的逆鱗，我在浴室撿到的。」
「……你果然也是個魔法使。」
「沒錯。本來想拿來研究的，想不到卻成為探索魔法的觸媒。不過我已經打消研究的念頭了。龍膽是我的朋友，我不能把她當成研究的對象。」
愛菜舉起〈魔杖〉直指聚集於中庭的魔法使，旋即倚靠在牆邊。
「事情就是這樣。天伎家的主人，為了讓晴空離開這裏，請恕我失禮了。」
「……慢著。」
天伎夏希的雙眸流露出冰冷的視線，緩步走向晴空和愛菜。
「繼歌音之後，你也要背叛天伎家嗎？」
「當然不是。天伎家不是崇敬巨龍的家族嗎？我隻是以我的方式，向龍膽表達崇敬之意罷了。」
「以你的方式？」
「沒錯，誰叫人家『萌巨龍』呢？」
當著眾人的麵前，愛菜大膽表露心跡。
「龍膽真的很可愛，充當晴空的妹妹真是委屈她了。我隻是以有別於天伎家主人的方式崇敬巨龍，應該稱不上是背叛族人吧？」
接著愛菜又低下頭去喃喃自語。
「而且名義上雖然是姊妹，我卻對歌音姊姊一無所知。其實我應該代替晴空拯救龍膽的，可是——」
愛菜的嘴角流出一縷血痕。
「我已經撐不下去了。抱歉，晴空。」
「別這麽說，快去休息吧。戰鬥並非唯一的選項，我會想辦法救出茉莉花的。」
「……也罷，你走吧。」
夏希揮揮右手，一臉疲憊的模樣。
「事情解決之前，天伎家將暫時封閉。到時候在外麵的族人是死是活，都與天伎家無關。唯有如此，天伎家才能為了培育出歌音這個異端者的過錯向世人交代。」
天伎家主人的結論讓晴空和愛菜輕輕點頭。
聚集在中庭的魔法使紛紛左右兩邊移動，讓晴空從中間通過。
「晴空，你忘了這個！」
天伎家主人的聲音傳入耳中，晴空下意識地迴過頭來，伸手接
住硬幣大小的物體。
將物體握在掌中的瞬間，熟悉的觸感令晴空大吃一驚。
「你的死活與我無關，我也不想繼續替你保管東西，拿走吧。」
「……家主。」
「就當作是夏希婆婆的臨別贈禮吧。」
向天伎家的主人點頭致意之後，晴空再度邁開腳步。
「去吧，最後的龍王。」
離開豪宅——厚重的鐵門即將合上之際，晴空似乎聽見了來自天伎家主人的祝福。