滿身大汗地醒過來後，我發現自己躺在家裏的床上。
我掀開毯子挺起身體。唿吸不太順暢。身體微微發熱。從窗簾縫隙射進來的陽光刺得眼睛好痛。
我翻過擺在枕頭旁邊的智慧型手機一看……上午七點。
現在是早上。
……早上？
那是一場夢？原來是作夢嗎？
我把雙腿從床上移到地板上，深深歎了口氣。原來是夢啊。我想也是，學校周圍變成一望無際的荒野，憑空出現巨大武器，而且還被那種比校舍還要巨大的怪物襲擊這種事──根本不可能發生。
我在這時陷入沉思。
那從哪裏開始是夢境呢？我從早上開始逐一迴想昨天發生的事，起床、吃早餐、上學、在校舍後方聽音樂打發時間……然後……對了，班上那名女孩跑來找我。我記得她叫做……有間久留美對吧？我被那女孩帶到教室，要求擔任大班會的司儀──
而那場「遊戲」就在這時候開始了。
奇怪。從早上開始的記憶完全沒有中斷之處。而且我也沒有自己迴家的記憶。
難道從起床去上學的地方開始就已經是夢境了嗎？這樣就說得通了。再說，班上同學也不可能會專程來找我。
「緋色！緋色，快起床！已經超過七點了喔！」
門外傳來老媽的聲音，讓我從床上摔了下來。
「已經起來了啦！」我大聲迴答，然後趕緊脫掉睡衣換上製服。
話說迴來，真希望她不要這樣大聲唿喊我的名字。這裏可是公寓，要是被隔壁鄰居聽到該怎麽辦？
我準備離開房間時才發現書包不見了。難道我沒把書包帶迴家嗎？真奇怪？
我再次迴想昨天發生的事，被久留美拉到教室時，我手上確實拿著書包。難道書包還放在教室嗎？不不不，那件事不是一場夢嗎？這麽說來，書包到底在哪裏？
繼續想下去也無濟於事，於是我踏出家門並跳上腳踏車。因為不想遇到班上同學，所以我想在其他人之前早一步前往教室確認書包的下落。
我把腳踏車停在校門旁邊的停車場，仔細觀察校舍正麵。
沒有損毀。就連崩塌的痕跡都沒有。這也是理所當然的事。因為被怪物打壞的是我夢中的校舍。那並不是現實。
一年b班的教室裏還沒有人出現。我鬆了口氣，走向自己的桌子。書包就掛在桌子旁邊的掛鉤上。
雖然成功找到書包，但我的心情有些複雜。我不記得自己有來到教室。也就是說，昨天被久留美帶到教室這件事並不是一場夢嗎？
「咦？藍澤？」
被人從身後搭話，讓我嚇到膝蓋撞上桌子。
迴頭一看，表情比我還要驚訝的久留美就站在那裏。
「……幹……幹麽……用不著嚇成那樣吧？」久留美這麽說：「你之前明明一直蹺課，怎麽會突然想迴來上課？」
插圖007
「咦？啊……不……那個……」
我不知道該如何應對，隻能迴給她曖味不明的話語。
「算了，你肯來也是好事，這樣座號二號的我就不會被硬塞一堆雜務。如果有你坐在前麵，我上課時也更方便打瞌睡。星期三是每周召開大班會的時間，你可要像昨天那樣做好自己的工作喔？」
我注視著久留美的胸部。大班會……像昨天那樣……
那些事情果然不是夢。那我昨天到底是怎麽迴家睡覺的？
「這可不代表我希望你來上課喔。」
久留美突然雙頰一紅，用粗暴的語氣說：
「大家都說我是你的監護人，真的讓我非常困擾！就算你沒來上課，我也不會再去找你了喔！」
「……嗯，不好意思給你添麻煩了。」
她為什麽會這麽生氣啊？就在我覺得奇怪時，又有幾名女學生走進教室。
「久留美早安。」「早安。」「咦，你又跟藍澤在一起呀？」「兩人獨處耶。」
女學生們輕聲竊笑，久留美滿臉通紅地從椅子上猛然起身。
「才不是這樣！這隻是偶然！」
「久留美的溫柔照顧讓蹺課學生乖乖來上學了耶。」「真厲害。」
「我才沒照顧他！不要說得像是我撿到小貓一樣！」久留美憤慨不已，然後轉過頭來跟我說：「貓比你可愛多了。」
關我屁事。這家夥到底想怎麽樣？
在我張皇失措的同時，有越來越多的同學走進教室。男生和女生幾乎都到齊了。
「昨天班會發的問卷你寫好了嗎？」
「不可能寫好吧。」「我根本不知道高中三年的目標是什麽意思？」
「『交男朋友』怎麽樣？」「不錯喔。」「我才不想被男生這麽說！」
大家都正常地談論著班會的事情，我鼓起僅有的一點勇氣，畏畏縮縮地詢問久留美。
「那個……昨天班會的結果如何？」
久留美露出看到白癡般的表情。
「交代完學生會的預定行事，然後把問卷發下去就結束了不是嗎？負責主持班會的人不就是你這個班長嗎？」
「啊……這樣啊。我想也是。」
那場「遊戲」果然是一場夢。也許是因為開完班會太累，我迴家後馬上就倒頭大睡，記憶才會變得一團混亂。真是糟糕，難道我心中隱藏著那種願望嗎？雖然我完全無法融入班級，但隻有在學校麵對怪物的威脅時才有機會參加班上活動的夢也未免太淒慘了吧。
「咦？藍澤今天也來了啊？」「真的耶。」
男生們似乎也終於注意到我的存在。
「你怎麽來了？你不是已經放棄人生了嗎？」「我也好想每天快快樂樂地蹺課啊。」
一堆笑臉同時看了過來，讓我忍不住低下了頭。
「該不會是因為有間的溫柔關懷吧？」「嗯嗯，有些人確實會因為這樣而有所誤會呢。」
「關我什麽事啊！」久留美生氣了。
我拚命注視著木頭地板的接縫，心中滿是後悔。如果找到書包馬上離開教室就好了。我感到班上所有人的視線都集中在我身上。我有一種想要為自己一早來到教室的事道歉的衝動，但要是為這種事道歉，恐怕會被取笑得更厲害吧。我該怎麽辦才好？要是現在跑出去，八成又會被投以奇異的眼光吧。
預備鍾聲響起了。
「第一節課在生物教室上喔！」「糟糕，我沒帶課本！」
「不快點過去不行，那個老師超容易發飆的。」
教室裏滿是椅子的碰撞聲，班上同學全都站了起來，抱著筆記本和課本走向門口。要換教室了……趁這個機會逃到校舍後麵吧。當我坐在椅子上如此盤算時，久留美用手指戳了戳我的肩膀。
「藍澤，你在發什麽呆啊？要去生物教室了！」
「啊……嗯……我知道了。」
多虧了雞婆的久留美，我失去了偷偷蹺課的機會。我懷著憂鬱的心情隨著久留美離開教室。
一年b班有十六名學生，殘酷的是十六除以五的結果是三餘一。
在擺放著大型實驗桌的生物教室中，除了我之外的同學們都已經分成五人一組的小組各就各位。在猶豫許久之後，我在空無一人的桌子找了個位子坐下。希望不要有人注意到我。我一邊祈禱一邊打開課本。
話說迴來……我環視生物教室。
實驗桌是六人桌。在我的記憶中，第一次上實驗課時應該是分成六人一組的小組，難道我記錯了嗎？不管怎麽樣，我都不可能因為還有空位，就裝作若無其事地混進其他小組。
開始上課後，
因為一直都有非做不可的事，所以這堂實驗課讓我覺得相當自在。老師似乎也忙著說明實驗步驟，沒時間理會我這個三周沒來上課的不良學生。我一個人準備顯微鏡，在載玻片上擺好洋蔥切片，接著放上蓋玻片完成觀察樣本。四處看看後，我發現隻有我的小組──雖然隻有我一個組員──顯然比別人更早完成作業。這也是理所當然的事。因為這不是分頭工作就能迅速完成的作業，而我沒有和別人說話，默默地專心做著自己的工作。
「咦？藍澤，你已經完成了嗎？」
隔壁桌的男學生探頭看向我的顯微鏡如此問道。
「那這個可以給我嗎？因為我們不太明白該怎麽做。」
「咦……？啊……嗯……拿去吧。」
他毫不客氣地拿走我完成的觀察樣本。
「敷島，你這樣會不會太蠻橫了啊？」其他組員淺淺一笑，看著我如此說道。
「因為藍澤看起來就很擅長這種事情啊。」
名叫敷島的男生一臉不以為意地把我的觀察樣本擺在顯微鏡上。其他女組員也瞥了我一眼，但隻有微揚嘴角，沒有多說什麽。
算了。反正我也不趕時間。我從講桌拿來新的玻璃片和洋蔥切片，重新開始製作樣本。
我偶然抬起頭，發現坐在隔壁的隔壁桌的久留美正在瞪我。
「你怎麽不生氣？腦袋壞掉了嗎？」
當我們結束實驗課準備迴到教室時，久留美立刻跑來質問我。
「為什麽我要生氣？」雖然我想這樣反問，但總覺得這樣會讓她更不開心，所以我把來到嘴邊的話吞了迴去。
「呃……這個嘛……那又花不了多少功夫……」
「你被人當成小弟差遣了耶！」
你不是也把我當成小弟差遣嗎？
「看到你就讓我一肚子火！我是無所謂啦！不管你要當奴隸還是當狗都與我無關！」
「沒那種事啦……」
「我是貓派喔！」
關我屁事！
說完自己想說的話後，久留美就迅速進到教室了。
因為久留美今天一直像這樣跑來糾纏我，讓我找不到逃出教室的機會，直到午休才終於得以解脫。我懶得參加福利社的麵包爭奪戰，餓著肚子跑到圖書室。
寧靜的空氣讓微微發燙的肌膚感到舒服多了。我背靠書架唿了口氣。我們學校的圖書室不知為何總是看不到擔任管理員的老師，對我來說簡直就是天堂。果然還是獨處最讓我感到自在。
不過這裏並不是隻有我一個人。背後傳來聲響。我繞到書架後麵一看，正要從書架拿出書本的未咲轉過頭來愣住不動。
「啊……」
那是我推薦給她的長篇戀愛小說。而且她正要伸手去拿的是第八集。注意到我的視線後，她趕緊把書推了迴去。
「別……別誤會。我隻是在整理書架！」
為什麽要解釋？看那部小說不是那麽見不得人的事吧？都讀到第七集應該早就明白這一點了吧？
「抱歉。我會離開，你慢慢看吧。」
「我才不會看！我也正準備離開！」
經她這麽一說，我反而覺得更過意不去了。
「……誰叫你總是……在我來的時候出現……」
未咲垂下視線，不滿地小聲嘀咕。
因為學校裏沒有太多可以獨自打發時間的地方，所以這在某種程度上也是無法避免的偶然。
雖然說要離開，但未咲並沒有展開行動。沉默突然造訪，我尷尬地後退幾步假裝找書。結果她不打算離開嗎？果然還是我離開比較好嗎？盡管隻要老實這麽問就好，但我就是沒辦法向她搭話，無論如何都會感到不太自在。
因為未咲也有出現在我昨天夢到的那場「遊戲」裏。
要是跟她說話，我說不定會一個不小心脫口說出「昨天真是謝謝你了」這種話，所以我開不了口。那是夢裏發生的事，她應該也聽不懂，要是跟她說明肯定會被當成白癡。
未咲終於走向圖書室的出口。可是，就在她即將走過我身邊時，卻突然停下腳步說：
「……昨天……」
「──咦？」
「你昨天犯了太多不必要的失誤。完全不行。那種打法很快就會要了你的命。」
我站在原地，茫然地注視著未咲的臉。
「擊出刺針時必須在腦海中假想敵人的動作，讓雙方的相對速度接近於零，然後盡可能以直角朝向敵人皮膚發動攻擊。明白了嗎？」
當她走出圖書室，腳步聲遠到聽不見時，我才終於迴過神來。雖然我趕緊跟著衝出圖書室，但走廊上已經看不到她的身影。我感覺自己的大腦好像快要變成汗水從耳朵噴出來。
難不成……這怎麽可能──
我背靠著圖書室的門，迴想起「遊戲」中發生的事。
＊
北校舍的屋頂上充滿了學生們緊迫的唿喊聲和腳步聲，以及固定炮台的運作聲。叫個不停的警報甚至讓我感到頭痛。投影在視野中的雷達圖上有紅色的光點在閃爍。逐漸逼近雷達圖中央的那個紅色光點所代表的意義已經無須懷疑了。
聳立於前方的巨大黑影。蠢動進逼的四肢和地鳴。
那到底是生物還是機械？雖然肌肉和肌腱的活動方式像是生物，但身體表麵卻發出金屬般的光澤，而且不斷轉來轉去的眼球還像是探照燈一樣射出光芒。不過，就隻有從背部──雖然我不太確定那是不是──長出的兩對純白器官，是我們非常熟知的東西。那是被柔軟羽毛包覆住、和鳥一模一樣的翅膀，而且美麗得像是某種惡劣的玩笑。那翅膀的長度幾乎和身體一樣，緩緩地拍個不停。我完全失去遠近感，根本看不出那怪物的大小和距離。不知道它有沒有比校舍更大？
「看到另一隻了。」
「兩隻好像都是蟲型。」
「弱點在側腹可不好對付啊……」
學生們議論紛紛。在逼近眼前的那隻怪物後方遠處，確實還有另一對翅膀在左右搖擺。而且也和雷達圖上顯示的紅點位置一致。
「嗚哇……感覺好惡心……」
身旁的久留美如此說道。
「那東西的表麵又濕又黏，近看真的很惡心。如果我也是遠距離型戰士就好了……」
右邊傳來驚人的巨響。我嚇得轉頭一看，從屋頂角落伸出的固定炮台已經開火了。交織著曳光彈的鮮紅炮火撕裂天空，擊中「天使」的體表，發出濃密的白煙。這似乎拖慢了它的腳步。
現在真的是──用實彈在戰鬥嗎？
當驚訝得說不出話的我環視屋頂時，更驚人的事情發生了。
「我先去偵查了。」
「好好掩護喔！」「快點叫司令官過來！」
幾名拿著步槍的男學生一腳踩在護欄上，將身體往上一拉，就這樣越過護欄跳到空中。
「──咦？」
我差點叫了出來，但立刻就把聲音吞迴喉嚨。
因為他們的身體並沒有就這樣向下墜落，反而猛力地躍上更高的地方。
他們飛起來了──不，應該說是跳起來了才對。
他們踢向飄浮在空中的隱形踏台，一邊左右跳躍一邊跳往「天使」有如巨樹般的前腳。
久留美發現我看到傻眼，好心為我解釋：
「所有人都辦得到喔。我行，你也行。」
「咦──？」
久留美在我眼前垂直跳起。她明明隻是輕輕踢向水泥地板，卻跳得比我整個人還要高，而且還在空無一物的空中再跳一次，放慢速度在我眼前再次著地。
我驚訝得說
不出話，畏畏縮縮地看了看我和她的腳，也觀察了周遭學生們的腳。極為普通的長褲、裙子、長襪和室內鞋。沒有裝上任何特殊裝置。不對，光靠裝在身體上的機械，絕對不可能讓人像那樣在空中跳來跳去。
我再次看向護欄外麵，正在跳躍的學生們的身影，已經變成有如棉絮般的小黑點，團團圍繞著「天使」腳部的根部。
就在這時──
「天使」發出濕黏光芒的體表各處突然出現許多道裂縫。
「衝擊波要來了，快點離開！」
某人如此大喊。久留美把我的腦袋壓低，整個人趴在地板上。搞不清楚狀況的我也跟著身旁眾人一起趴下。
裂縫──打開了。
一如其名的血盆大口打開了。「天使」身上的每個地方都出現紅黑色的裂縫，大大地張了開來，就連裏麵的獠牙也清晰可見，讓我不禁背脊一寒。
「藍澤，不可以抬起頭！」
久留美大聲喊道。下一瞬間，強大的壓力立刻從正麵打在我臉上，把我從地板上掀起來，整個人吹向後方。要不是撞到樓梯間的門，我恐怕會就這樣飛越屋頂另一端的護欄，頭上腳下地摔落到十多公尺底下的地麵。
在彷佛要把全身拆開的劇痛中，我勉強厘清了目前的狀況。「天使」身上的幾張嘴巴發出叫聲了。那個異形的咆哮聲變成衝擊波襲向四方。
我爬了起來。
「藍澤，你還好嗎？」久留美從地板上爬起來，迴頭看向我這裏。「所以我才叫你別抬起頭嘛。真是的……」
「抱歉──」
就在我試圖爬迴她身旁時，正好看到護欄之外的景象。爬到「天使」身上的學生們像是被煙熏到的蚊子一樣摔向地麵。
「……啊──」
「在近距離被擊中了嗎？」「這下糟了。」
現場發出幾道悲痛的喊叫聲。
接下來看到的景象讓我不太願意想起。可是，那段記憶已經深深烙印在腦海中無法消除。
摔落在岩地上的其中一名學生搖搖晃晃地努力起身。巨大的黑影覆蓋在他身上。「天使」壓低身體，把其中一張打開的嘴巴靠向地麵。
之後迴想起來，我這時已經在無意識中強化了自己的視覺。一切彷佛都像是發生在眼前一樣清晰。
我看到從每一顆都比人類身體還要粗的亂齒之間，伸出了不停顫動的紫色舌頭。我還看到男學生被紫色舌頭纏住身體，一邊掙紮一邊被拖進嘴裏。我還看到他的身體被牙齒壓碎，鮮血飛濺在岩地上。
「嗚哇！」「被吃掉了！」「有一個人被吃掉了！」「是誰？」「是二年b班的──」
在開始過熱的意識中，周遭學生的交談聲像是爆裂開來般不停迴蕩。
他被吃掉了。
被吃掉……？
在發出沉悶摩擦聲的同時，「天使」的腳深深刺進岩盤，再次撐起它的巨大身軀走向這裏。
雖然每張嘴巴都緊緊閉著，看起來就和體表上的皺紋沒有兩樣，但就隻有吞下那名男學生的嘴巴讓人一眼就能找到。因為上麵沾著大量鮮血。
我覺得自己的胃和喉嚨都快要揪成一團了。
他被吃掉──死掉了嗎？
「糟糕，又有兩個人倒下了。」「會被吃掉喔，快點啟動推進器逃跑啊！」
「我可沒聽說天使的嘴巴有這麽多啊！」「不知道距離下一次衝擊波還有多少時間……」
我緊咬著痙攣的嘴唇環視周圍的學生。
這些人是怎麽迴事？為什麽他們的表情這麽平靜？同校的學生被怪物咬死了耶？那怪物正走向這裏喔？
固定炮台再次開火，擊中「天使」的腳邊，岩石爆裂開來，砂塵飛向天空，巨怪仰起身體，在空中揮舞自己的腳。我看到怪物被打斷了幾隻腳，噴出鮮紅的體液。最後巨怪癱倒在岩石上，這股衝擊化為強烈的地震襲向校舍。其中一隻腳斷裂迸飛進校園，壓垮了位於校舍邊緣的物理實驗室。瓦礫像雨水般落下，中庭的學生們發出慘叫四處逃窟。
在一陣特別大的搖晃後，我再次看向護欄外麵。被鮮血淋濕的肉塊發出白煙倒在岩堆之中。
解決掉了嗎？
不，還沒──
「天使」的巨大身軀到處都在微微顫抖。腿上滿是鮮血的切斷麵不斷蠢動，長出像是骨頭般的東西，閃閃發光的肉逐漸覆蓋在上麵。
「已經開始再生了。」某人咬牙切齒地說：「敵人再過兩三分鍾就會恢複行動。」
「彈幕太薄了！」「叫三年級的槍手過來，沒有三連裝炮不行啊！」
炮手們大聲叫喊。一想到要是沒能擋下那怪物，讓它抵達校舍的後果，我就感到毛骨悚然。鋼筋水泥應該也會被它輕易踏平吧。
「久留美，情況如何？」「喂，敵人已經來到這麽近的地方了喔。」
我聽到聲音迴頭一看，我們班上的幾名男女學生正好通過樓梯間的門踏上屋頂。看到「天使」的所有人，臉上全都閃過一絲畏懼。可是我心中的疑惑依然繼續膨脹。
「有五個二年級生跑去威力偵查，結果被吃掉一個。」久留美如此迴答。
「要是能躲在敵人腳底下慢慢接近……」「先用步槍射瞎眼睛比較好吧？」
為什麽他們這麽缺乏緊張感和恐懼？真令人難以置信。明明有人喪命，但他們為什麽能一臉稀鬆平常地討論對策？
「雖然現在還能擋住敵人，但情況不太妙。」
久留美一邊擦去臉上的汗水一邊說：
「要是在這個距離挨了下一發衝擊波，校舍就完蛋了。」
「那我們上吧。」「因為我們這次也有司令官了。」
男生們如此提議，還偷瞄了我一眼。就在我因為不明白他們所說的話而感到困惑時，班上同學們也接連憑空取出自已的槍。每把槍都和久留美的一樣，由一堆裝飾過多的奇妙零件所組成。
「等等，你們要去哪裏？」我在混亂至極的情況下開口問道。
「那些家夥有弱點。」久留美說：「身上的某個地方肯定有奇怪圖案的斑點。如果不把刺針打進去就絕不會倒下，所以每個班級都會先派人前去找出弱點的位置。」
「……刺針？」
「就是隻有司令官能使用的武器。快點拿出來吧。你明白我的意思嗎？就是隻有你才能給敵人最後一擊。」
「如果你不解決敵人，我們就得不到分數。」
「拜托你了，因為司令官之前都不在，所以我們幾乎都沒能參戰。」
「記得開啟視覺連結喔，一旦我們找到弱點就會立刻離開，在後方用射擊掩護你。」
雖然我已經幾乎完全聽不懂他們在講什麽，但我還是有一個問題非問不可。
「那……那個……雖然我完全搞不懂狀況……可是你說偵查……你剛才沒看到嗎？有人被吃掉了喔？還……還流了那麽多血……」
「我看到了。」久留美聳了聳肩。「這就證明在不清楚敵人戰力的情況下迎戰的風險實在太高。我還是頭一次看到全方位衝擊波。」
我的困惑慢慢轉變為憤怒。
「我……我是說……為什麽你能這麽平靜？有人死掉了耶？」
冰冷的視線集中在我身上。
「沒死啦。」一名男生語帶不耐地迴答。
「……咦？」
「不會死。隻會從遊戲退場而已。」另一名女生用傻眼的語氣這麽說。
「這是遊戲，超級逼真的遊戲。隻要遊戲結束你就明白了。因為死掉的人也會若無其事地來上學。」久留美一邊聳聳肩膀一邊這麽說。
我隻能半張著嘴，輪流看向遠方的「天使」和眼前的同班同學。
遊戲。隻是場遊戲。不會死人的遊戲。
「話說迴來，藍澤，趕快把刺針拿出來啦！」一名女生用嚴厲的語氣說道。
「……就算你叫我拿出來……」我也完全不知道該怎麽做。
「真是的！」久留美鼓起臉頰。「這一帶應該有出現指令鍵吧？」
她稍微舉起右手，用指尖在空中畫出一個橢圓。我這時才終於發現，在投影在視野中的雷達圖下方，有幾個縱向排成一列的暗綠色方塊。從上麵算來的第四個方塊顯示著這樣的文字。
stinger
我輕輕舉起手，用手指觸碰方塊。
綠色方塊亮了起來，左邊又出現了兩個方塊。
「……現在又跑出ander和soldier這兩個按鈕……」
我話才剛說完，久留美等人立刻臉色大變。
「選司令官才對！」「千萬別選士兵！」
因為他們的表情太過可怕，所以被嚇到的我照著指示乖乖按下ander。
下一瞬間，我感到右半身多了一股重量，差點跪了下去。
出現在右手掌中的手電筒般大的金屬棒逐漸伸長、膨脹、展開，轉眼之間就變成約有三公尺長的外型粗獷的巨大裝置。
我實在不覺得像我這樣柔弱的家夥能單手拿起這種東西。這東西的重量應該不下數百公斤吧。可是，我確實隻用右手就握住了這東西的握把，與地麵保持平行地將它提起。
仔細一看，變粗的槍身部位有四個地方裝著小型噴嘴，噴出藍白色的火焰，讓裝置能夠停留在空中。
插圖008
這應該是武器吧？從炮口伸出一根和我的腰圍差不多粗的巨大金屬樁的尖端。沒錯，是樁。
與其說這是槍炮──倒不如說是打樁機。
「這不是拿出來了嗎？」
久留美笑著拍了拍我的上臂。
「那我們出發吧。」
我斜眼往下一看，校舍屋頂正逐漸消失在遙遠的後方。我明明隻有輕輕踹向地板而已，這真是令人難以置信。
身體彷佛要被風壓和g力壓扁，右手感覺起來也快要被刺針的重量從肩膀扯下。這不是現實，隻是遊戲。我這麽告訴自己，把注意力集中在腳尖，然後再次踹向虛空。橫向的加速度讓背骨喀喀作響，把我的身體繼續拉向上方。
「天使」被油膜覆蓋住的巨大身軀像是岩石般聳立在眼前。腳部的切斷麵一邊發出吱吱嘎嘎的聲音一邊長出新組織，將利爪刺進岩盤，試著撐起自己的全身。總覺得其中一顆閃爍著紅色汙濁光芒的眼睛似乎看到我了。我吞下苦澀的口水，踹向空中往旁邊跳。我看到沿著化為陡坡的腳，向下奔往「天使」身軀的久留美等人的背影。他們一邊開槍射斷襲向自己、有如粗大鞭毛般的副肢，一邊成功抵達軀幹。
『找到了！』久留美的聲音透過無線電迴路直接在我腦袋中響起。『藍澤，有看到嗎？那個圖案……就在三隻腳的正中央！』
我的視野中插入了她的視覺情報。那是「天使」後方長著三隻腳的根部。在硬質化的體表上有好幾個黑色斑點……一共有十個。十個黑色星星被排成某種幾何學圖案了。
那就是──弱點嗎？
『把刺針打進那個圖案的正中央！』
『我們會一邊撤退一邊掩護你。』
男生們的聲音也插了進來。我看到在和山一樣巨大的黑影對麵，有好幾道穿著製服的身影高高躍起，朝向下方發射藍白色的炮火，把正準備打開的嘴巴射得鮮血四濺。
我趕緊連續踹向空中兩次拉高高度，趕往同班同學聚集的地方。往下一看，「天使」用已經再生完畢的前腳拖著身體，準備看向我這邊。我在它的後腳根部看到久留美用漆彈打上的黃色標記。
黑色斑點組成的圖案寬度恐怕還不到兩公尺。
居然要我準確射中那種地方……
『藍澤，動作快！』『要是被衝擊波擊中就糟了！』
我迴過神來，把刺針拉向身體並踹向空中。在「天使」抬起分岔成兩隻的脖子之前，我就已經利用墜落的速度繞到它後麵了。
『我們會燒光觸手，你就趁機在它身體上著地，然後衝向弱點吧！』
聲音深深刺進我的意識之中。已經沒有時間可以猶豫。在我下降的同時，濕滑的肉也立刻逼近，轉瞬之間就完全占據我的視野。在著地的前一刻，粗大的腳突然出現在我眼前擋住去路。我來不及改變降落的軌道，從側麵被直接擊中，重重摔在它的身體頂端。刺針的堅硬炮身深深陷入我的側腹。
「……嗚哇！」
嘴裏充滿灼熱的味道，我身上沾滿黏液，在「天使」的體表上翻滾。我之所以沒有就這樣滾落到地上，是因為刺針前端的樁在最後關頭深深刺進它的肉裏。
世界大幅傾斜。
「天使」已經完全挺起身體。我用雙手抓住化為不穩定棲木的刺針炮身，整個人吊在半空中。全身都在晃動，天空一下轉向左邊，一下又轉向右邊。
我會摔下去，重重撞在岩石上摔死。恐懼讓此時的我忘記在空中跳躍的方法。某人在腦海中不斷唿喚我的名字。我看到濕黏的肉壁上出現好幾道裂縫，同時露出裏麵的獠牙。我想起那名被咬碎的學生，緊張到全身都動彈不得。
會死。我會死在這裏。就算是遊戲又怎麽樣？我就要被咬成碎片，變成鮮血淋漓的肉塊死掉了啊！
就在我因為絕望而準備閉上雙眼時──
「──讓開。」
少女平靜的聲音從我身後響起。
雖然來不及迴過頭看，但人影很快就覆蓋住我的半邊視野。撕裂天空的聲音響起，眼前閃過一道雷光，擊中距離最近的怪物嘴巴。被打得坑坑洞洞的紅黑色舌頭斷裂開來，一邊蠕動一邊向下墜落。
「天使」的身體停止傾斜。
我終於見到聲音的主人。
有一道奇怪的人影踩在怪物腳部的根部。黑色長發從裝甲的隙縫露出，被爆炸氣浪吹散開來。長發輕輕纏繞在耳機上，在空中優雅地飛舞。
我驚訝得說不出話。
是未咲。
她身上穿著一座要塞──這是我見到她時最先冒出的感想。由裝甲、彈匣和球狀關節結合在一起的榴彈炮、三連裝炮和各式各樣的長短步槍。數量驚人的熱兵器像是猛禽的翅膀般包圍著未咲的纖細身軀。在一臉愕然的我麵前，這些兵器的槍身彷佛擁有自我意誌般動了起來，接連朝向四麵八方開火。
血霧在烈風中飛散。
為了抓住未咲身體而伸出的無數鞭毛、舌頭和副肢全被子彈轟成碎片，被風吹散開來。
我已經沒辦法正常唿吸。難道那麽多的武器全是她一個人操控的嗎？她連看都不用看就能正確射穿背後的目標。根本就是神乎其技。
未咲雙眼注視的目標──是化為陡坡的「天使」軀幹中間、三隻腳的根部集中的位置、被黃色漆彈標記的黑色斑紋星團。
腳底下響起骨頭和肌腱活動的聲音，被我們攀附在上麵的「天使」軀幹再次開始大幅傾斜。天地顛倒過來──它想要倒向地麵壓死我們！
用腳尖在肉塊大地上使勁一蹬後，未咲──擁有鋼鐵之翼的鳥兒跳了起來。
我死命抓住的炮身前端的金屬樁從肉壁脫落。在掉到半空中被熱風拂過全身、墜向遠方地麵的過程中，我確實看到了。
我看到未咲向前伸出的手從前端發出光芒，叫出了綻放殺意的黑色長槍──刺針。我還看到她纖細的手指扣下扳機，然後被
射出的長針像是要貫穿整個空間一樣刺進黑色十字斑紋的正中央，一邊炸開肉片一邊深深鑽了進去。
插圖009
我的記憶隻到這裏為止。
就算我試著迴想之後發生的事，也隻能想起斷斷續續的記憶片段。我記得自己仰躺在岩石上，因為背後的劇痛而感到身體好像要被撕裂成兩半，意識也逐漸遠去。我還記得臉上和手上都被灼熱的雨滴淋濕。
現在迴想起來，那應該是在我頭上溶解掉落的「天使」肉塊。我還依稀聽到崩塌的巨大骨骼發出了致命的聲響。
然後──
好像有某人抓住我的手，想要把我從地上拉起來。
＊
我迴過神來，從彷佛身曆其境的記憶泥沼中拉迴自己的意識。
我用褲子擦了擦滿是冷汗的手掌。我環視周圍。這裏是高中的校舍。圖書室前方的走廊。
我走到窗邊，看看天空是不是藍色的。我還打開窗戶探出身體，確認可以看到校門外麵的馬路、寺廟、森林和工廠。
我鬆了口氣關上窗戶。
未咲怎麽會知道「遊戲」的事？那不是我的夢嗎？
我抱著一團混亂的腦袋，在窗框下方蹲了下來。即使告知午休結束的預備鍾聲響起，我也沒辦法重新起身。
我掀開毯子挺起身體。唿吸不太順暢。身體微微發熱。從窗簾縫隙射進來的陽光刺得眼睛好痛。
我翻過擺在枕頭旁邊的智慧型手機一看……上午七點。
現在是早上。
……早上？
那是一場夢？原來是作夢嗎？
我把雙腿從床上移到地板上，深深歎了口氣。原來是夢啊。我想也是，學校周圍變成一望無際的荒野，憑空出現巨大武器，而且還被那種比校舍還要巨大的怪物襲擊這種事──根本不可能發生。
我在這時陷入沉思。
那從哪裏開始是夢境呢？我從早上開始逐一迴想昨天發生的事，起床、吃早餐、上學、在校舍後方聽音樂打發時間……然後……對了，班上那名女孩跑來找我。我記得她叫做……有間久留美對吧？我被那女孩帶到教室，要求擔任大班會的司儀──
而那場「遊戲」就在這時候開始了。
奇怪。從早上開始的記憶完全沒有中斷之處。而且我也沒有自己迴家的記憶。
難道從起床去上學的地方開始就已經是夢境了嗎？這樣就說得通了。再說，班上同學也不可能會專程來找我。
「緋色！緋色，快起床！已經超過七點了喔！」
門外傳來老媽的聲音，讓我從床上摔了下來。
「已經起來了啦！」我大聲迴答，然後趕緊脫掉睡衣換上製服。
話說迴來，真希望她不要這樣大聲唿喊我的名字。這裏可是公寓，要是被隔壁鄰居聽到該怎麽辦？
我準備離開房間時才發現書包不見了。難道我沒把書包帶迴家嗎？真奇怪？
我再次迴想昨天發生的事，被久留美拉到教室時，我手上確實拿著書包。難道書包還放在教室嗎？不不不，那件事不是一場夢嗎？這麽說來，書包到底在哪裏？
繼續想下去也無濟於事，於是我踏出家門並跳上腳踏車。因為不想遇到班上同學，所以我想在其他人之前早一步前往教室確認書包的下落。
我把腳踏車停在校門旁邊的停車場，仔細觀察校舍正麵。
沒有損毀。就連崩塌的痕跡都沒有。這也是理所當然的事。因為被怪物打壞的是我夢中的校舍。那並不是現實。
一年b班的教室裏還沒有人出現。我鬆了口氣，走向自己的桌子。書包就掛在桌子旁邊的掛鉤上。
雖然成功找到書包，但我的心情有些複雜。我不記得自己有來到教室。也就是說，昨天被久留美帶到教室這件事並不是一場夢嗎？
「咦？藍澤？」
被人從身後搭話，讓我嚇到膝蓋撞上桌子。
迴頭一看，表情比我還要驚訝的久留美就站在那裏。
「……幹……幹麽……用不著嚇成那樣吧？」久留美這麽說：「你之前明明一直蹺課，怎麽會突然想迴來上課？」
插圖007
「咦？啊……不……那個……」
我不知道該如何應對，隻能迴給她曖味不明的話語。
「算了，你肯來也是好事，這樣座號二號的我就不會被硬塞一堆雜務。如果有你坐在前麵，我上課時也更方便打瞌睡。星期三是每周召開大班會的時間，你可要像昨天那樣做好自己的工作喔？」
我注視著久留美的胸部。大班會……像昨天那樣……
那些事情果然不是夢。那我昨天到底是怎麽迴家睡覺的？
「這可不代表我希望你來上課喔。」
久留美突然雙頰一紅，用粗暴的語氣說：
「大家都說我是你的監護人，真的讓我非常困擾！就算你沒來上課，我也不會再去找你了喔！」
「……嗯，不好意思給你添麻煩了。」
她為什麽會這麽生氣啊？就在我覺得奇怪時，又有幾名女學生走進教室。
「久留美早安。」「早安。」「咦，你又跟藍澤在一起呀？」「兩人獨處耶。」
女學生們輕聲竊笑，久留美滿臉通紅地從椅子上猛然起身。
「才不是這樣！這隻是偶然！」
「久留美的溫柔照顧讓蹺課學生乖乖來上學了耶。」「真厲害。」
「我才沒照顧他！不要說得像是我撿到小貓一樣！」久留美憤慨不已，然後轉過頭來跟我說：「貓比你可愛多了。」
關我屁事。這家夥到底想怎麽樣？
在我張皇失措的同時，有越來越多的同學走進教室。男生和女生幾乎都到齊了。
「昨天班會發的問卷你寫好了嗎？」
「不可能寫好吧。」「我根本不知道高中三年的目標是什麽意思？」
「『交男朋友』怎麽樣？」「不錯喔。」「我才不想被男生這麽說！」
大家都正常地談論著班會的事情，我鼓起僅有的一點勇氣，畏畏縮縮地詢問久留美。
「那個……昨天班會的結果如何？」
久留美露出看到白癡般的表情。
「交代完學生會的預定行事，然後把問卷發下去就結束了不是嗎？負責主持班會的人不就是你這個班長嗎？」
「啊……這樣啊。我想也是。」
那場「遊戲」果然是一場夢。也許是因為開完班會太累，我迴家後馬上就倒頭大睡，記憶才會變得一團混亂。真是糟糕，難道我心中隱藏著那種願望嗎？雖然我完全無法融入班級，但隻有在學校麵對怪物的威脅時才有機會參加班上活動的夢也未免太淒慘了吧。
「咦？藍澤今天也來了啊？」「真的耶。」
男生們似乎也終於注意到我的存在。
「你怎麽來了？你不是已經放棄人生了嗎？」「我也好想每天快快樂樂地蹺課啊。」
一堆笑臉同時看了過來，讓我忍不住低下了頭。
「該不會是因為有間的溫柔關懷吧？」「嗯嗯，有些人確實會因為這樣而有所誤會呢。」
「關我什麽事啊！」久留美生氣了。
我拚命注視著木頭地板的接縫，心中滿是後悔。如果找到書包馬上離開教室就好了。我感到班上所有人的視線都集中在我身上。我有一種想要為自己一早來到教室的事道歉的衝動，但要是為這種事道歉，恐怕會被取笑得更厲害吧。我該怎麽辦才好？要是現在跑出去，八成又會被投以奇異的眼光吧。
預備鍾聲響起了。
「第一節課在生物教室上喔！」「糟糕，我沒帶課本！」
「不快點過去不行，那個老師超容易發飆的。」
教室裏滿是椅子的碰撞聲，班上同學全都站了起來，抱著筆記本和課本走向門口。要換教室了……趁這個機會逃到校舍後麵吧。當我坐在椅子上如此盤算時，久留美用手指戳了戳我的肩膀。
「藍澤，你在發什麽呆啊？要去生物教室了！」
「啊……嗯……我知道了。」
多虧了雞婆的久留美，我失去了偷偷蹺課的機會。我懷著憂鬱的心情隨著久留美離開教室。
一年b班有十六名學生，殘酷的是十六除以五的結果是三餘一。
在擺放著大型實驗桌的生物教室中，除了我之外的同學們都已經分成五人一組的小組各就各位。在猶豫許久之後，我在空無一人的桌子找了個位子坐下。希望不要有人注意到我。我一邊祈禱一邊打開課本。
話說迴來……我環視生物教室。
實驗桌是六人桌。在我的記憶中，第一次上實驗課時應該是分成六人一組的小組，難道我記錯了嗎？不管怎麽樣，我都不可能因為還有空位，就裝作若無其事地混進其他小組。
開始上課後，
因為一直都有非做不可的事，所以這堂實驗課讓我覺得相當自在。老師似乎也忙著說明實驗步驟，沒時間理會我這個三周沒來上課的不良學生。我一個人準備顯微鏡，在載玻片上擺好洋蔥切片，接著放上蓋玻片完成觀察樣本。四處看看後，我發現隻有我的小組──雖然隻有我一個組員──顯然比別人更早完成作業。這也是理所當然的事。因為這不是分頭工作就能迅速完成的作業，而我沒有和別人說話，默默地專心做著自己的工作。
「咦？藍澤，你已經完成了嗎？」
隔壁桌的男學生探頭看向我的顯微鏡如此問道。
「那這個可以給我嗎？因為我們不太明白該怎麽做。」
「咦……？啊……嗯……拿去吧。」
他毫不客氣地拿走我完成的觀察樣本。
「敷島，你這樣會不會太蠻橫了啊？」其他組員淺淺一笑，看著我如此說道。
「因為藍澤看起來就很擅長這種事情啊。」
名叫敷島的男生一臉不以為意地把我的觀察樣本擺在顯微鏡上。其他女組員也瞥了我一眼，但隻有微揚嘴角，沒有多說什麽。
算了。反正我也不趕時間。我從講桌拿來新的玻璃片和洋蔥切片，重新開始製作樣本。
我偶然抬起頭，發現坐在隔壁的隔壁桌的久留美正在瞪我。
「你怎麽不生氣？腦袋壞掉了嗎？」
當我們結束實驗課準備迴到教室時，久留美立刻跑來質問我。
「為什麽我要生氣？」雖然我想這樣反問，但總覺得這樣會讓她更不開心，所以我把來到嘴邊的話吞了迴去。
「呃……這個嘛……那又花不了多少功夫……」
「你被人當成小弟差遣了耶！」
你不是也把我當成小弟差遣嗎？
「看到你就讓我一肚子火！我是無所謂啦！不管你要當奴隸還是當狗都與我無關！」
「沒那種事啦……」
「我是貓派喔！」
關我屁事！
說完自己想說的話後，久留美就迅速進到教室了。
因為久留美今天一直像這樣跑來糾纏我，讓我找不到逃出教室的機會，直到午休才終於得以解脫。我懶得參加福利社的麵包爭奪戰，餓著肚子跑到圖書室。
寧靜的空氣讓微微發燙的肌膚感到舒服多了。我背靠書架唿了口氣。我們學校的圖書室不知為何總是看不到擔任管理員的老師，對我來說簡直就是天堂。果然還是獨處最讓我感到自在。
不過這裏並不是隻有我一個人。背後傳來聲響。我繞到書架後麵一看，正要從書架拿出書本的未咲轉過頭來愣住不動。
「啊……」
那是我推薦給她的長篇戀愛小說。而且她正要伸手去拿的是第八集。注意到我的視線後，她趕緊把書推了迴去。
「別……別誤會。我隻是在整理書架！」
為什麽要解釋？看那部小說不是那麽見不得人的事吧？都讀到第七集應該早就明白這一點了吧？
「抱歉。我會離開，你慢慢看吧。」
「我才不會看！我也正準備離開！」
經她這麽一說，我反而覺得更過意不去了。
「……誰叫你總是……在我來的時候出現……」
未咲垂下視線，不滿地小聲嘀咕。
因為學校裏沒有太多可以獨自打發時間的地方，所以這在某種程度上也是無法避免的偶然。
雖然說要離開，但未咲並沒有展開行動。沉默突然造訪，我尷尬地後退幾步假裝找書。結果她不打算離開嗎？果然還是我離開比較好嗎？盡管隻要老實這麽問就好，但我就是沒辦法向她搭話，無論如何都會感到不太自在。
因為未咲也有出現在我昨天夢到的那場「遊戲」裏。
要是跟她說話，我說不定會一個不小心脫口說出「昨天真是謝謝你了」這種話，所以我開不了口。那是夢裏發生的事，她應該也聽不懂，要是跟她說明肯定會被當成白癡。
未咲終於走向圖書室的出口。可是，就在她即將走過我身邊時，卻突然停下腳步說：
「……昨天……」
「──咦？」
「你昨天犯了太多不必要的失誤。完全不行。那種打法很快就會要了你的命。」
我站在原地，茫然地注視著未咲的臉。
「擊出刺針時必須在腦海中假想敵人的動作，讓雙方的相對速度接近於零，然後盡可能以直角朝向敵人皮膚發動攻擊。明白了嗎？」
當她走出圖書室，腳步聲遠到聽不見時，我才終於迴過神來。雖然我趕緊跟著衝出圖書室，但走廊上已經看不到她的身影。我感覺自己的大腦好像快要變成汗水從耳朵噴出來。
難不成……這怎麽可能──
我背靠著圖書室的門，迴想起「遊戲」中發生的事。
＊
北校舍的屋頂上充滿了學生們緊迫的唿喊聲和腳步聲，以及固定炮台的運作聲。叫個不停的警報甚至讓我感到頭痛。投影在視野中的雷達圖上有紅色的光點在閃爍。逐漸逼近雷達圖中央的那個紅色光點所代表的意義已經無須懷疑了。
聳立於前方的巨大黑影。蠢動進逼的四肢和地鳴。
那到底是生物還是機械？雖然肌肉和肌腱的活動方式像是生物，但身體表麵卻發出金屬般的光澤，而且不斷轉來轉去的眼球還像是探照燈一樣射出光芒。不過，就隻有從背部──雖然我不太確定那是不是──長出的兩對純白器官，是我們非常熟知的東西。那是被柔軟羽毛包覆住、和鳥一模一樣的翅膀，而且美麗得像是某種惡劣的玩笑。那翅膀的長度幾乎和身體一樣，緩緩地拍個不停。我完全失去遠近感，根本看不出那怪物的大小和距離。不知道它有沒有比校舍更大？
「看到另一隻了。」
「兩隻好像都是蟲型。」
「弱點在側腹可不好對付啊……」
學生們議論紛紛。在逼近眼前的那隻怪物後方遠處，確實還有另一對翅膀在左右搖擺。而且也和雷達圖上顯示的紅點位置一致。
「嗚哇……感覺好惡心……」
身旁的久留美如此說道。
「那東西的表麵又濕又黏，近看真的很惡心。如果我也是遠距離型戰士就好了……」
右邊傳來驚人的巨響。我嚇得轉頭一看，從屋頂角落伸出的固定炮台已經開火了。交織著曳光彈的鮮紅炮火撕裂天空，擊中「天使」的體表，發出濃密的白煙。這似乎拖慢了它的腳步。
現在真的是──用實彈在戰鬥嗎？
當驚訝得說不出話的我環視屋頂時，更驚人的事情發生了。
「我先去偵查了。」
「好好掩護喔！」「快點叫司令官過來！」
幾名拿著步槍的男學生一腳踩在護欄上，將身體往上一拉，就這樣越過護欄跳到空中。
「──咦？」
我差點叫了出來，但立刻就把聲音吞迴喉嚨。
因為他們的身體並沒有就這樣向下墜落，反而猛力地躍上更高的地方。
他們飛起來了──不，應該說是跳起來了才對。
他們踢向飄浮在空中的隱形踏台，一邊左右跳躍一邊跳往「天使」有如巨樹般的前腳。
久留美發現我看到傻眼，好心為我解釋：
「所有人都辦得到喔。我行，你也行。」
「咦──？」
久留美在我眼前垂直跳起。她明明隻是輕輕踢向水泥地板，卻跳得比我整個人還要高，而且還在空無一物的空中再跳一次，放慢速度在我眼前再次著地。
我驚訝得說
不出話，畏畏縮縮地看了看我和她的腳，也觀察了周遭學生們的腳。極為普通的長褲、裙子、長襪和室內鞋。沒有裝上任何特殊裝置。不對，光靠裝在身體上的機械，絕對不可能讓人像那樣在空中跳來跳去。
我再次看向護欄外麵，正在跳躍的學生們的身影，已經變成有如棉絮般的小黑點，團團圍繞著「天使」腳部的根部。
就在這時──
「天使」發出濕黏光芒的體表各處突然出現許多道裂縫。
「衝擊波要來了，快點離開！」
某人如此大喊。久留美把我的腦袋壓低，整個人趴在地板上。搞不清楚狀況的我也跟著身旁眾人一起趴下。
裂縫──打開了。
一如其名的血盆大口打開了。「天使」身上的每個地方都出現紅黑色的裂縫，大大地張了開來，就連裏麵的獠牙也清晰可見，讓我不禁背脊一寒。
「藍澤，不可以抬起頭！」
久留美大聲喊道。下一瞬間，強大的壓力立刻從正麵打在我臉上，把我從地板上掀起來，整個人吹向後方。要不是撞到樓梯間的門，我恐怕會就這樣飛越屋頂另一端的護欄，頭上腳下地摔落到十多公尺底下的地麵。
在彷佛要把全身拆開的劇痛中，我勉強厘清了目前的狀況。「天使」身上的幾張嘴巴發出叫聲了。那個異形的咆哮聲變成衝擊波襲向四方。
我爬了起來。
「藍澤，你還好嗎？」久留美從地板上爬起來，迴頭看向我這裏。「所以我才叫你別抬起頭嘛。真是的……」
「抱歉──」
就在我試圖爬迴她身旁時，正好看到護欄之外的景象。爬到「天使」身上的學生們像是被煙熏到的蚊子一樣摔向地麵。
「……啊──」
「在近距離被擊中了嗎？」「這下糟了。」
現場發出幾道悲痛的喊叫聲。
接下來看到的景象讓我不太願意想起。可是，那段記憶已經深深烙印在腦海中無法消除。
摔落在岩地上的其中一名學生搖搖晃晃地努力起身。巨大的黑影覆蓋在他身上。「天使」壓低身體，把其中一張打開的嘴巴靠向地麵。
之後迴想起來，我這時已經在無意識中強化了自己的視覺。一切彷佛都像是發生在眼前一樣清晰。
我看到從每一顆都比人類身體還要粗的亂齒之間，伸出了不停顫動的紫色舌頭。我還看到男學生被紫色舌頭纏住身體，一邊掙紮一邊被拖進嘴裏。我還看到他的身體被牙齒壓碎，鮮血飛濺在岩地上。
「嗚哇！」「被吃掉了！」「有一個人被吃掉了！」「是誰？」「是二年b班的──」
在開始過熱的意識中，周遭學生的交談聲像是爆裂開來般不停迴蕩。
他被吃掉了。
被吃掉……？
在發出沉悶摩擦聲的同時，「天使」的腳深深刺進岩盤，再次撐起它的巨大身軀走向這裏。
雖然每張嘴巴都緊緊閉著，看起來就和體表上的皺紋沒有兩樣，但就隻有吞下那名男學生的嘴巴讓人一眼就能找到。因為上麵沾著大量鮮血。
我覺得自己的胃和喉嚨都快要揪成一團了。
他被吃掉──死掉了嗎？
「糟糕，又有兩個人倒下了。」「會被吃掉喔，快點啟動推進器逃跑啊！」
「我可沒聽說天使的嘴巴有這麽多啊！」「不知道距離下一次衝擊波還有多少時間……」
我緊咬著痙攣的嘴唇環視周圍的學生。
這些人是怎麽迴事？為什麽他們的表情這麽平靜？同校的學生被怪物咬死了耶？那怪物正走向這裏喔？
固定炮台再次開火，擊中「天使」的腳邊，岩石爆裂開來，砂塵飛向天空，巨怪仰起身體，在空中揮舞自己的腳。我看到怪物被打斷了幾隻腳，噴出鮮紅的體液。最後巨怪癱倒在岩石上，這股衝擊化為強烈的地震襲向校舍。其中一隻腳斷裂迸飛進校園，壓垮了位於校舍邊緣的物理實驗室。瓦礫像雨水般落下，中庭的學生們發出慘叫四處逃窟。
在一陣特別大的搖晃後，我再次看向護欄外麵。被鮮血淋濕的肉塊發出白煙倒在岩堆之中。
解決掉了嗎？
不，還沒──
「天使」的巨大身軀到處都在微微顫抖。腿上滿是鮮血的切斷麵不斷蠢動，長出像是骨頭般的東西，閃閃發光的肉逐漸覆蓋在上麵。
「已經開始再生了。」某人咬牙切齒地說：「敵人再過兩三分鍾就會恢複行動。」
「彈幕太薄了！」「叫三年級的槍手過來，沒有三連裝炮不行啊！」
炮手們大聲叫喊。一想到要是沒能擋下那怪物，讓它抵達校舍的後果，我就感到毛骨悚然。鋼筋水泥應該也會被它輕易踏平吧。
「久留美，情況如何？」「喂，敵人已經來到這麽近的地方了喔。」
我聽到聲音迴頭一看，我們班上的幾名男女學生正好通過樓梯間的門踏上屋頂。看到「天使」的所有人，臉上全都閃過一絲畏懼。可是我心中的疑惑依然繼續膨脹。
「有五個二年級生跑去威力偵查，結果被吃掉一個。」久留美如此迴答。
「要是能躲在敵人腳底下慢慢接近……」「先用步槍射瞎眼睛比較好吧？」
為什麽他們這麽缺乏緊張感和恐懼？真令人難以置信。明明有人喪命，但他們為什麽能一臉稀鬆平常地討論對策？
「雖然現在還能擋住敵人，但情況不太妙。」
久留美一邊擦去臉上的汗水一邊說：
「要是在這個距離挨了下一發衝擊波，校舍就完蛋了。」
「那我們上吧。」「因為我們這次也有司令官了。」
男生們如此提議，還偷瞄了我一眼。就在我因為不明白他們所說的話而感到困惑時，班上同學們也接連憑空取出自已的槍。每把槍都和久留美的一樣，由一堆裝飾過多的奇妙零件所組成。
「等等，你們要去哪裏？」我在混亂至極的情況下開口問道。
「那些家夥有弱點。」久留美說：「身上的某個地方肯定有奇怪圖案的斑點。如果不把刺針打進去就絕不會倒下，所以每個班級都會先派人前去找出弱點的位置。」
「……刺針？」
「就是隻有司令官能使用的武器。快點拿出來吧。你明白我的意思嗎？就是隻有你才能給敵人最後一擊。」
「如果你不解決敵人，我們就得不到分數。」
「拜托你了，因為司令官之前都不在，所以我們幾乎都沒能參戰。」
「記得開啟視覺連結喔，一旦我們找到弱點就會立刻離開，在後方用射擊掩護你。」
雖然我已經幾乎完全聽不懂他們在講什麽，但我還是有一個問題非問不可。
「那……那個……雖然我完全搞不懂狀況……可是你說偵查……你剛才沒看到嗎？有人被吃掉了喔？還……還流了那麽多血……」
「我看到了。」久留美聳了聳肩。「這就證明在不清楚敵人戰力的情況下迎戰的風險實在太高。我還是頭一次看到全方位衝擊波。」
我的困惑慢慢轉變為憤怒。
「我……我是說……為什麽你能這麽平靜？有人死掉了耶？」
冰冷的視線集中在我身上。
「沒死啦。」一名男生語帶不耐地迴答。
「……咦？」
「不會死。隻會從遊戲退場而已。」另一名女生用傻眼的語氣這麽說。
「這是遊戲，超級逼真的遊戲。隻要遊戲結束你就明白了。因為死掉的人也會若無其事地來上學。」久留美一邊聳聳肩膀一邊這麽說。
我隻能半張著嘴，輪流看向遠方的「天使」和眼前的同班同學。
遊戲。隻是場遊戲。不會死人的遊戲。
「話說迴來，藍澤，趕快把刺針拿出來啦！」一名女生用嚴厲的語氣說道。
「……就算你叫我拿出來……」我也完全不知道該怎麽做。
「真是的！」久留美鼓起臉頰。「這一帶應該有出現指令鍵吧？」
她稍微舉起右手，用指尖在空中畫出一個橢圓。我這時才終於發現，在投影在視野中的雷達圖下方，有幾個縱向排成一列的暗綠色方塊。從上麵算來的第四個方塊顯示著這樣的文字。
stinger
我輕輕舉起手，用手指觸碰方塊。
綠色方塊亮了起來，左邊又出現了兩個方塊。
「……現在又跑出ander和soldier這兩個按鈕……」
我話才剛說完，久留美等人立刻臉色大變。
「選司令官才對！」「千萬別選士兵！」
因為他們的表情太過可怕，所以被嚇到的我照著指示乖乖按下ander。
下一瞬間，我感到右半身多了一股重量，差點跪了下去。
出現在右手掌中的手電筒般大的金屬棒逐漸伸長、膨脹、展開，轉眼之間就變成約有三公尺長的外型粗獷的巨大裝置。
我實在不覺得像我這樣柔弱的家夥能單手拿起這種東西。這東西的重量應該不下數百公斤吧。可是，我確實隻用右手就握住了這東西的握把，與地麵保持平行地將它提起。
仔細一看，變粗的槍身部位有四個地方裝著小型噴嘴，噴出藍白色的火焰，讓裝置能夠停留在空中。
插圖008
這應該是武器吧？從炮口伸出一根和我的腰圍差不多粗的巨大金屬樁的尖端。沒錯，是樁。
與其說這是槍炮──倒不如說是打樁機。
「這不是拿出來了嗎？」
久留美笑著拍了拍我的上臂。
「那我們出發吧。」
我斜眼往下一看，校舍屋頂正逐漸消失在遙遠的後方。我明明隻有輕輕踹向地板而已，這真是令人難以置信。
身體彷佛要被風壓和g力壓扁，右手感覺起來也快要被刺針的重量從肩膀扯下。這不是現實，隻是遊戲。我這麽告訴自己，把注意力集中在腳尖，然後再次踹向虛空。橫向的加速度讓背骨喀喀作響，把我的身體繼續拉向上方。
「天使」被油膜覆蓋住的巨大身軀像是岩石般聳立在眼前。腳部的切斷麵一邊發出吱吱嘎嘎的聲音一邊長出新組織，將利爪刺進岩盤，試著撐起自己的全身。總覺得其中一顆閃爍著紅色汙濁光芒的眼睛似乎看到我了。我吞下苦澀的口水，踹向空中往旁邊跳。我看到沿著化為陡坡的腳，向下奔往「天使」身軀的久留美等人的背影。他們一邊開槍射斷襲向自己、有如粗大鞭毛般的副肢，一邊成功抵達軀幹。
『找到了！』久留美的聲音透過無線電迴路直接在我腦袋中響起。『藍澤，有看到嗎？那個圖案……就在三隻腳的正中央！』
我的視野中插入了她的視覺情報。那是「天使」後方長著三隻腳的根部。在硬質化的體表上有好幾個黑色斑點……一共有十個。十個黑色星星被排成某種幾何學圖案了。
那就是──弱點嗎？
『把刺針打進那個圖案的正中央！』
『我們會一邊撤退一邊掩護你。』
男生們的聲音也插了進來。我看到在和山一樣巨大的黑影對麵，有好幾道穿著製服的身影高高躍起，朝向下方發射藍白色的炮火，把正準備打開的嘴巴射得鮮血四濺。
我趕緊連續踹向空中兩次拉高高度，趕往同班同學聚集的地方。往下一看，「天使」用已經再生完畢的前腳拖著身體，準備看向我這邊。我在它的後腳根部看到久留美用漆彈打上的黃色標記。
黑色斑點組成的圖案寬度恐怕還不到兩公尺。
居然要我準確射中那種地方……
『藍澤，動作快！』『要是被衝擊波擊中就糟了！』
我迴過神來，把刺針拉向身體並踹向空中。在「天使」抬起分岔成兩隻的脖子之前，我就已經利用墜落的速度繞到它後麵了。
『我們會燒光觸手，你就趁機在它身體上著地，然後衝向弱點吧！』
聲音深深刺進我的意識之中。已經沒有時間可以猶豫。在我下降的同時，濕滑的肉也立刻逼近，轉瞬之間就完全占據我的視野。在著地的前一刻，粗大的腳突然出現在我眼前擋住去路。我來不及改變降落的軌道，從側麵被直接擊中，重重摔在它的身體頂端。刺針的堅硬炮身深深陷入我的側腹。
「……嗚哇！」
嘴裏充滿灼熱的味道，我身上沾滿黏液，在「天使」的體表上翻滾。我之所以沒有就這樣滾落到地上，是因為刺針前端的樁在最後關頭深深刺進它的肉裏。
世界大幅傾斜。
「天使」已經完全挺起身體。我用雙手抓住化為不穩定棲木的刺針炮身，整個人吊在半空中。全身都在晃動，天空一下轉向左邊，一下又轉向右邊。
我會摔下去，重重撞在岩石上摔死。恐懼讓此時的我忘記在空中跳躍的方法。某人在腦海中不斷唿喚我的名字。我看到濕黏的肉壁上出現好幾道裂縫，同時露出裏麵的獠牙。我想起那名被咬碎的學生，緊張到全身都動彈不得。
會死。我會死在這裏。就算是遊戲又怎麽樣？我就要被咬成碎片，變成鮮血淋漓的肉塊死掉了啊！
就在我因為絕望而準備閉上雙眼時──
「──讓開。」
少女平靜的聲音從我身後響起。
雖然來不及迴過頭看，但人影很快就覆蓋住我的半邊視野。撕裂天空的聲音響起，眼前閃過一道雷光，擊中距離最近的怪物嘴巴。被打得坑坑洞洞的紅黑色舌頭斷裂開來，一邊蠕動一邊向下墜落。
「天使」的身體停止傾斜。
我終於見到聲音的主人。
有一道奇怪的人影踩在怪物腳部的根部。黑色長發從裝甲的隙縫露出，被爆炸氣浪吹散開來。長發輕輕纏繞在耳機上，在空中優雅地飛舞。
我驚訝得說不出話。
是未咲。
她身上穿著一座要塞──這是我見到她時最先冒出的感想。由裝甲、彈匣和球狀關節結合在一起的榴彈炮、三連裝炮和各式各樣的長短步槍。數量驚人的熱兵器像是猛禽的翅膀般包圍著未咲的纖細身軀。在一臉愕然的我麵前，這些兵器的槍身彷佛擁有自我意誌般動了起來，接連朝向四麵八方開火。
血霧在烈風中飛散。
為了抓住未咲身體而伸出的無數鞭毛、舌頭和副肢全被子彈轟成碎片，被風吹散開來。
我已經沒辦法正常唿吸。難道那麽多的武器全是她一個人操控的嗎？她連看都不用看就能正確射穿背後的目標。根本就是神乎其技。
未咲雙眼注視的目標──是化為陡坡的「天使」軀幹中間、三隻腳的根部集中的位置、被黃色漆彈標記的黑色斑紋星團。
腳底下響起骨頭和肌腱活動的聲音，被我們攀附在上麵的「天使」軀幹再次開始大幅傾斜。天地顛倒過來──它想要倒向地麵壓死我們！
用腳尖在肉塊大地上使勁一蹬後，未咲──擁有鋼鐵之翼的鳥兒跳了起來。
我死命抓住的炮身前端的金屬樁從肉壁脫落。在掉到半空中被熱風拂過全身、墜向遠方地麵的過程中，我確實看到了。
我看到未咲向前伸出的手從前端發出光芒，叫出了綻放殺意的黑色長槍──刺針。我還看到她纖細的手指扣下扳機，然後被
射出的長針像是要貫穿整個空間一樣刺進黑色十字斑紋的正中央，一邊炸開肉片一邊深深鑽了進去。
插圖009
我的記憶隻到這裏為止。
就算我試著迴想之後發生的事，也隻能想起斷斷續續的記憶片段。我記得自己仰躺在岩石上，因為背後的劇痛而感到身體好像要被撕裂成兩半，意識也逐漸遠去。我還記得臉上和手上都被灼熱的雨滴淋濕。
現在迴想起來，那應該是在我頭上溶解掉落的「天使」肉塊。我還依稀聽到崩塌的巨大骨骼發出了致命的聲響。
然後──
好像有某人抓住我的手，想要把我從地上拉起來。
＊
我迴過神來，從彷佛身曆其境的記憶泥沼中拉迴自己的意識。
我用褲子擦了擦滿是冷汗的手掌。我環視周圍。這裏是高中的校舍。圖書室前方的走廊。
我走到窗邊，看看天空是不是藍色的。我還打開窗戶探出身體，確認可以看到校門外麵的馬路、寺廟、森林和工廠。
我鬆了口氣關上窗戶。
未咲怎麽會知道「遊戲」的事？那不是我的夢嗎？
我抱著一團混亂的腦袋，在窗框下方蹲了下來。即使告知午休結束的預備鍾聲響起，我也沒辦法重新起身。