間章 千代女與佐助
骸骨騎士大人異世界冒險中 作者：秤猿鬼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
精靈族的魔導船裏布貝爾塔號，就像在月光灑下的浪濤間滑行一樣，激起陣陣的浪花往南方大陸航行。
雖然裏布貝爾塔號比人類的帆船打多了，可是礙於分割成了好幾個區塊的關係，內部船艙的空間並不怎麽寬敞，為了有效活用空間，設置在狹窄船艙中的床架都是一次三個疊在一起。
不過，現在躺在被固定住的三層式床架上睡覺的人並不多。
這也是理所當然的，因為這間船艙分配給人數少之又少的女性乘客使用，除了千代女和艾莉安以外，隻有幾個精靈族和獸人族而已。躺在床架上的多半不是人，而是每個人的行李。
艾莉安已經上床就寢了。她身上蓋著薄薄的毛毯，皺著眉頭躺在狹小的床架上。偶爾她會嘟嚷著內容聽起來像在抱怨旅伴亞克的夢話，還有翻身。
大家都安安靜靜地睡覺，淡淡的月光從牆上的圓窗灑入船艙室內。
頭上長著三角形耳朵的少女擋住了那道月光，獨自一人站在窗前，凝望著風平浪靜但一片黑黝黝的夜之海。
夜晚大海那放佛騷動不已般，時時改變形狀，波浪翻滾的景色，讓千代女想起了小時候在村莊修行的過去。她躲在夜晚的森林進行鍛煉時，所看到的那一大片黑壓壓且沙沙作響的樹木。
當時年紀僅僅五歲的她，尚未獲得代表六忍的『千代女』之名，仍使用父母為她取的名字——彌亞。
她剛加入忍心一族不久的時候，還是個比其他人還要軟弱的愛哭鬼。
族裏的小孩為了訓練，大多都會住在那個村莊。
那天，她躲在那個村莊附近的森林一晚，進行熟悉夜晚森林的訓練，樹木在風的吹拂下所發出的慟（tong）哭聲，以及在遠方迴蕩的野獸嘶吼讓她心聲畏怯。所以她整晚在草叢裏麵不敢吭聲，隻是抬起淚汪汪的眼睛注視著夜晚的森林，一心祈禱時間趕緊過去。
這樣的訓練一般都有負責指導的大人坐鎮監督，基本上安全無慮。即使如此，對年幼的千代女——彌亞來說，那種恐懼與痛苦依然揮之不去。
結果，彌亞那天因為整晚都處於精神緊繃的狀態，天一亮就憔悴得昏迷失去了意識。
即使如此，成為忍者仍是她無法放手的目標。
某一天，彌亞和其他同齡的夥伴一起練習投擲手裏劍。
練習的內容是用星形的金屬手裏劍射擊立在遠方地麵的稻草人。
其他同伴年紀雖小，卻依然能穩穩擲出對小孩子而言重量頗沉的手裏劍，且成功射中目標。
彌亞也依樣畫葫蘆，用手指夾著手裏劍，舉高用力擲出。
可是手裏劍非但沒有筆直飛出去，還順著她往下揮擺的手臂砸向了地麵。
見狀，四周的人不約而同笑了出來。
“哈哈哈，彌亞技術真爛！”
“妳往哪裏丟啊，仔細瞄準前麵好嗎？”
旁人那帶有輕視意味的嘲笑聲，讓彌亞眼眶一紅，掉在地上的手裏劍變得模糊不清。
“嗚﹑嗚嗚……！”
盡管不甘被嘲笑，不過彌亞同樣痛恨自身的無能，不禁落下眼淚。
彌亞的父母是人類飼養的奴隸。
父親不堪血汗的勞動壓榨弄壞身體，最後病逝了。
母親雖然在忍心一族的奴隸解放作戰時和彌亞一起逃了出來，可是她為了挺身保護眼看就要被人族追兵抓走的彌亞，犧牲了自己的生命。
不過這個村莊裏有許多隻剩單親，或跟她一樣孑然一身，身世不幸的人。
她之所以會加入忍心一族，原因不單隻是為了向人類報仇。
她想要盡自己所能，拯救和她類似際遇的人。她也希望能習得戰鬥的能力，讓自己變強到足以保護自己。
當初掙脫鎖鏈重獲自由時，如果自己也有戰鬥能力的話，母親或許就不會犧牲了——促使彌亞現在站在這個地方的，正是那股內心的遺憾，以及無法自我原諒的念頭。
彌亞努力擦幹淚水，撿起掉在地上的手裏劍，再一次瞄準靶子射出。
這一次手裏劍落在離靶子仍有一段距離的地方，在地上彈跳滾動——四周的小孩見狀有捧腹大笑。
這時，忽然有三發手裏劍咻一聲向彌亞使用的靶子射去，而且三發皆正中紅心。看到那高超的技術，小孩子們紛紛傻眼，笑聲戈然而止。
一名大概比彌亞大兩﹑三歲。臉上掛著溫和的笑容，擁有一頭和彌亞一樣漆黑的頭發，是名貓人族少年。他接著從懷裏掏出三發手裏劍，以幹淨利落的動作射向靶子。
三發手裏劍盡管飛行軌跡各不相同，可是卻同樣被吸往另一個靶子的中心。
“你們敢嘲笑別人，技術一定都比我厲害吧？”
笑著這麽說、站在彌亞旁邊的，是這個村莊名氣響亮的少年，大家都叫他朗。
少年善於武術，年紀小小就擁有一身比大人還高強的本領，所有人都對他甘拜下風，不過這時的彌亞和他還沒有什麽交情可言。
“妳看好了。”
朗撿起彌亞掉在地上的手裏劍，向她示範擺動手臂的動作。隻見他射出的那發手裏劍硬是擠掉了靶子上其他三發手裏劍，成功射在紅心上。
雖然彌亞眼眶裏還有淚水在打滾，仍是努力抬起有仔細觀察他的動作。
“妳不能一心想著要射中靶子，而是要讓自己的手向著靶子延伸出去一樣。”
朗轉過身向彌亞麵露微笑。
聞言，彌亞擦幹眼淚點頭，從懷裏掏出另一發手裏劍。在腦海裏迴想一遍朗剛才的動作後，將它射了出去。
於是，原本完全擦不到邊的手裏劍，這迴射中了讓靶子立在地上用的木椿。彌亞露出驚訝的表情，轉身望向朗。
“隻要有心，妳也能做得到不是嗎？接下來朝抓住那個感覺的方向努力吧。”
朗從懷裏掏出更多的手裏劍，放在彌亞的掌心上然後指著靶子。
彌亞點點頭，目不轉睛地注視著靶子，握好手裏劍。
在旁默默注視著這一切的其他人，也紛紛露出認真的眼神，開始研究手裏劍的投擲技巧。
時間來到太陽下山的傍晚，經過反複的練習後，雖然狀況還不是很穩定，不過彌亞終於成功用手裏劍射中靶子了。
“今天就差不多先練到這把？”
彌亞起喘籲籲，手夋到已經抬不起來了，一旁的朗笑著向她喃喃說道。
彌亞苗露不敢相信的表情，抬頭向他提出問題：
“為什麽你願意教咱？”
會有這樣的疑問實屬正常。
朗的實力連大人也甘拜下風，在小孩子裏麵更早已是鶴立雞群般的存在，甚至還被編入實際行動部隊。誰都想不到這樣的他，有什麽裏有要拉吊車尾的彌亞一把。
“因為妳和我一樣都沒有父母，所以才會想拉妳一把吧？”
朗偏著頭想了一下子後這樣迴答，然後麵露微笑，可是彌亞搖頭否定那個答案。
這個村子裏麵多的是跟她一樣失去雙親的人，所以她很清楚孤兒的身份絕不是真正的理由。
彌亞用大大的蔚藍眼睛直視著朗，重新再問一次：
“為什麽……？”
看到彌亞意外地表現出固執的一麵——不，應該說她的反應如原先所預測才對，朗不禁微微苦笑。
“我聽說妳跟我一樣——都是自願住進這村莊的…妳不是因為被族人拉攏才會出現在這裏，而是在獲得自由那天，就自告奮勇要加入了對吧？”
他說的是事實。
在重獲自由那天，失去了母親這個僅剩親人的那以天—
彌亞
帶著遍體鱗傷的身體和哭到紅腫的雙眼，用哽咽的聲音，要求救出她的忍心一族收留她。
“拜托讓咱加入。教咱……該如何保護大家！”
年幼的彌亞對自己的軟弱無力感到怨恨和憤怒，身心都傷痕累累的她，擦幹了臉上的淚水，抬頭仰望身穿忍裝的大人們。
“在這個村莊接受訓練的人，大家都算同門師兄弟。不過我可以保證，妳以後會是這裏實力最強的人。隻可惜妳——彌亞好像有點笨手笨腳的，所以我才會想指導妳。妳不願意嗎？”
朗如此說道後聳肩一笑，彌亞用力搖頭否定。
從那天開始，彌亞和朗在村子裏不管做什麽，總是黏在一起。
雖然朗偶爾必須離開村子出任務，不過隻要一迴村他就會去找彌亞，然後幫她訓練。
或許是因為由實力出眾的朗親自指導，彌亞的技術有了顯著進步。
看到彌亞的進步，愈來愈多人被激起了鬥誌，大家開始跟著彌亞和朗一起練習。
幾年後的某個早上。
朗完成任務迴到聚落後，前去尋找獨自辛勤練劍的彌亞。
“我迴來了，彌亞。一陣子沒見，妳劍術的勁道又變強了呢。”
彌亞被一聲不響地出現在自己身後的朗嚇到跳開，不過一認出他的身份，立刻眉開眼笑地衝到他的麵前。
“歡迎迴來，哥！”
不過，彌亞旋即像突然想到什麽一樣，她神色緊張地原地跪下，把頭垂得低低的。
“不對，我太不知好歹了！由衷恭喜您繼承了六忍之名，佐助大人。”
見彌亞一臉惶恐，朗——佐助先是歎了口氣，然後嘴角掛起賊頭賊腦的笑容，動作粗魯地摸了眼前彌亞的黑發一把。
“我迴來啦、彌亞。”
“！咦！你、你做什麽，哥？”
彌亞被那個舉動嚇了一跳，用不知所措的眼神，抬頭看了她視為自己的哥哥，放在心裏仰慕的對象。
看到彌亞一副困擾的樣子，佐助淺淺一笑，轉過頭望向他處。
“繼承六忍之名也不全然是值得恭喜的事情啦……因為這表示有精靈體結晶的持有人去世了。”
聞言，彌亞又惶恐地低了頭。
“對、對不起，哥哥！我不是故意幸災樂禍的——”
佐助把視線放迴趕忙賠不是的師妹身上，這次他改用溫柔的動作，笑著撫摸她低垂耳朵的腦袋。
想起了彌亞把自稱從『咱』改成『我』的時候的事情，佐助微微眯起了眼睛。（譯注：這裏的『我』原文為『仆』，一般是男性使用的第一人稱代名詞）
自從教導她怎麽使用手裏劍後，她有好一陣子凡事都想模仿佐助。
不隻用劍技巧、戰鬥走位方式和平常的一舉一動，甚至連說話的語氣也學了起來，那時候佐助整個人都傻眼了。
“抱歉、抱歉。妳明明是在為我祝賀，我不該說那麽掃興的話。我隻是想到，如果有這個力量的話，或許上一代的佐助就不會死了……”
成了新一代佐助的朗如此說道，露出落寞的笑容。
“對不起，我也知道自己這麽說很矛盾……”
彌亞絞盡腦汁想要安慰這樣的佐助。
佐助看到彌亞的樣子，搔搔頭歎了一口大氣，重新露出笑容改變話題：
“對了，彌亞。讓妳見識一下我和精靈體定下契約後的力量吧。”
佐助向彌亞伸出掌心，閉上眼睛集中精神。
隻見他的掌心中央產生了一陣綻放著光輝的旋風，從上方掉下來的樹葉卷進風裏，飛向了高空，而且被風帶走的葉子被切成了兩半。
那陣風仿佛帶有顏色，彌亞被那一連串風的流動過程吸引了目光。
那時獸人族裏麵魔力最強的貓人族所創造出來的忍術基礎，不過，忍術的性質分為兩種。
一種是貓人族可以透過鍛煉的方式習得，以魔法為基礎的忍術；另一種則是少數一部分和精靈體親和性較高的人，透過精靈體的力量行使的忍術。
繼承六忍之名時，會獲得名叫『契約的精靈體結晶』的寶物，使用者可以召喚出和自身契和性高的精靈體，與精靈體定下契約，使其融合到自己的身體後，就能使用比一般魔法師更為強大的力量。
現在佐助就是利用精靈體之力帶給他的力量，召喚出這陣風來的。
不過一般人無法判斷那是借由魔法還是精靈體之力產生。
如果能看見精靈體發揮力量時所產生的精靈體光，也代表自己和精靈體有很高的親和性。
佐助從以前就擅長使用消耗魔力的風係忍術，彌亞也很清楚。所以佐助刻意秀了一手看在一般人眼中和一般忍術沒兩樣的把戲，期待看到彌亞露出茫然呆滯的表情。
可是從她的反應看來，她明顯看到了不尋常的東西。
佐助對此感到不可思議，直直地注視著彌亞那清澈的藍色眼眸。
“彌亞，難道妳能看得見風的形狀嗎？”
彌亞無法理解他說的意思，點點頭後露出困惑不解的模樣。
“太棒了，彌亞！妳看得到這個，表示妳和精靈體的親和性很高耶！”
彌亞被激動的佐助嚇著了，她抖動了幾下頭上的貓耳，不停眨眼。
佐助牽起嚇呆了的彌亞的手，然後把手舉到眼睛的高度。
“彌亞，妳有感受到精靈體的唿吸嗎？”
綻放著淡淡光芒的風在她的掌心上變形扭動。有時候可以看見光芒裏麵有耀眼的粒子在跳動，漸漸地有一股暖流從她的掌心流入。
兩人牽著手好一會兒後，佐助把手放開了，並且直視著她的眼睛。
在這濕氣濃重，葉子上還看得到露珠的清晨空氣中，彌亞循著剛才所感受到的那股溫暖又柔和的力量，讓注意力分散到四周，豎長了耳朵。
一如在配合那穩定而深長的吐息，彌漫在四周的細微物質唿應彌亞，開始在她的手掌心上聚集。
在清晨陽光的照耀下，如泡泡般的小水滴懸浮在彌亞的掌心上，綻放出更耀眼的光芒，並且像在跳舞一樣變得愈來愈大。
一臉茫然地注視著這幅畫麵的佐助，微微睜大了眼睛。
“太棒了，彌亞！少了精靈體結晶妳還是能聚集精靈體呢！同齡裏麵妳應該是第一個能召喚精靈體的人吧！我們必須把這個消息告知聚落裏的大人——不，直接向半藏大人報告吧。”
見佐助麵露由衷祝福的笑容，彌亞也開心地麵露微笑迴應。
“有了這力量，我就能成為哥哥的得意左右手了嗎？”
聞言，佐助的心裏產生了困惑，不過為了避免被她發現，他臉上掛著笑容點頭迴答：
“當然，隻要繼續鍛煉下去，妳一定能成為聚落的支柱。不過妳決不能勉強自己，因為要操控精靈體的力量可是很辛苦的。”
佐助意味深長地牽起彌亞的手。
雖然彌亞對佐助的行動感到不可思議，不過她還是活力充沛點頭迴答：
“知道了，哥哥！”
後來，彌亞也能行使精靈體力量的事情在聚落裏瞬間形成話題，*延焼了好一陣子。（*：意思是蔓延）
管理忍心一族的半藏很清楚可以控製精靈體的人是不多可多得的人才，所以當佐助出外執行任務的時候，也會安排其他六忍親自指導彌亞。
彌亞與生俱來的天分，讓她抓住了操縱精靈體的訣竅之後，便以讓大人們都驚愕的速度飛快成長，建立了她日後實力的雛形。
為了追上已經晉升為六忍的佐助，彌亞不顧一切卯足了全力，即使在沒有接受指導的時候也照
樣埋頭苦練，讓自己熟悉如何運用精靈體之力。
然而，這樣的行為也導致致命的情況發生。
那一天，六忍之一的壺音要求彌亞停止訓練，讓身體休息。
不過對彌亞而言，那是一道難以服從的命令。
彌亞在透過精靈體習得了水遁術之後，成了村內同年齡的人裏麵實力最頂尖的高手，可是，她並沒有因此被編入累積實戰經驗用的實際行動部隊，還是被命令繼續留在聚落進行鍛煉和提升熟練度。
甚至就連其他人到村外進行獵殺魔獸的訓練時，彌亞依然隻能留在村子裏鍛煉。
對半藏和聚落裏的人來說，像彌亞這種無須魔道具就能和精靈體產生聯結、進而將精靈體召喚出來的存在非常貴重，他們認為一旦彌亞使用精靈體結晶，勢必能進一步增強戰力——
也正因為如此，他們深怕派彌亞到聚落外頭會遭逢意外，他們會有這層顧慮也是無可奈何的事情。
但彌亞隻想快點和佐助並駕齊驅，和他一起成為聚落的支柱，所以內心非常焦急。不過她也不是不能理解半藏和其他大人的想法。
這種時候彌亞往往會溜出村子，一個人進行水遁的訓練。
六忍透過精靈體結晶和精靈體定下契約，在體內和精靈體結合並煉製忍術，所以發動忍術所需的時間很短，而且還能使用威力強大的忍術，這也是他們遠比其他人厲害的地方。
可是彌亞的體內沒有精靈體，集中精神召喚精靈體相當耗時。一旦正麵碰上敵人，敵人根本不會給她完成忍術的時間，這正是彌亞的致命缺點。
而後她碰上一頭對著她低吼的大型魔獸，那個致命缺點果然浮現了。
和其他地方相較。這個聚落附近少有魔獸的威脅，頂多就是野獸數量多了點，不過對彌亞來說，那些野獸並不構成威脅。
實際上彌亞剛才也隻撞見了幾隻哥林布而已，而且它們通通成為彌亞練習水遁術用的靶子，早就暴屍荒野了。
可是現在出現在彌亞麵前，一邊打量她一邊發出低吼的魔獸，之前從來沒在這座森林出現過。
那頭魔獸體長約三公尺，上顎長著兩根長度非比尋常的尖牙，頭上有兩根紫黑色的角，以及血紅的眼睛，覆蓋在身上的則是黑斑花紋的體毛。
魔獸之所以會被稱作魔獸，是因為它們跟一般的野獸不同，體內擁有魔力，而且可以透過那個魔力，製造出和魔法十分類似的效果。彌亞眼前這頭魔獸，身體四周纏附著看似黑霧的東西，顯然是魔獸不會有錯。
被斑駁毛色覆蓋的軀體和彌漫在四周的黑霧融在一起，輪廓變得曖昧不清。
禍不單行的是，日落後森林的上空逐漸轉變成暗紅色，夜幕搶先一步滲透到了林子裏。
那頭黑色的魔獸慢慢和草叢以及樹木陰影結合，隱藏自己的蹤跡。
“吼喔喔喔喔啊啊啊啊！”
發出仿佛由低吼和咆哮混合而成的高叫聲後，黑色魔獸從樹蔭的黑影裏麵撲出來襲向彌亞。個頭嬌小的彌亞身子一扭閃了開來，兩者擦身而過的瞬間，她從懷裏掏出手裏劍朝魔獸的眼睛射去。
然而，手裏劍射中的卻是突然擋在前麵，看似無比堅硬的紫黑色巨角，手裏劍隨著尖銳的金屬聲被反彈迴去。
彌亞立刻拉開距離。拔出佩在腰上的短劍擺好架式。
與此同時她開始召喚水精靈體，為了爭取忍術完成的時間，她試圖用兇惡的眼神恐嚇魔獸。不過魔獸似乎發現了她的企圖，它身子一翻，二話不說又撲了過來。
如果加上尾巴的長度，這隻魔獸的身長足足有四公尺之長，盡管身軀龐大，可是那敏銳靈活的動作卻和貓人族有幾分神似。但彌亞現在沒時間悠哉地進行觀察。
她因為太專心召喚精靈體，以至於來不及反應，沒能完全躲開那一擊。
隨著四濺的血花，彌亞的右手臂多出了一道撕裂傷。
彌亞在地上猛烈翻滾閃避追擊，直到身體撞上樹木才終於停下來。
可是背後隨即又傳來殺氣，她撲向一旁躲開後，轉頭往後看。
隻見跟小孩身體一樣粗的樹木，被黑色魔獸一擊劈倒。
彌亞從地上跳了起來，想要重新拿穩短劍備戰，然而她皺起了眉頭。握著短劍的慣用右手受傷，舉不起來了。
見狀，黑色魔獸那紅紅的眼睛仿佛流露出了喜悅。
下一瞬間，枝葉隨著風的吹動更加劇烈地搖晃擺動著，黑色魔獸向四周散發出顏色更暗的黑霧，它彎下身子後腿用力一蹬，跳進了夜晚森林的樹叢裏。
麵對這一連串的動作，彌亞完全措手不及，下一秒她突然發現，黑色魔獸的氣息不知不覺間出現在自己身後，她目瞪口呆地轉頭一瞧——
隻見利用枝葉搖晃擺動的聲響當作掩護，在森林裏奔竄的黑色魔獸，移動到她的身後張開了血盆大口，企圖用長度跟她的頭部差不多的牙齒將她撕碎。
“！”
『風遁.風手裏劍！』
刹那，在沙沙作響的森林裏突然響起一個喊叫聲，一陣夾帶著熟悉光芒的風吹向了彌亞眼前的黑色魔獸。
“嘎嗚嗚！”
眼看黑色魔獸就要咬碎彌亞的咽喉之際，風之手裏劍射中了它左手邊的臉頰。慘叫破相的魔獸的發出悲鳴在地上翻滾。
這時某個人影降落在彌亞麵前。
“妳沒事吧，彌亞！”
“佐助哥……！”
佐助疑似才剛結束任務迴來，他身穿平時不會在聚落裏穿著的黑色忍裝，手上提著劍，站在彌亞麵前保護她。
佐助看了彌亞一眼歎了口氣後，不敢大意地瞪視著前方從地上爬起來的黑色魔獸。
“暗影猛虎……沒想到竟然能在這座森林裏看到它。”
佐助如此喃喃自語的同時，黑色魔獸——凝聚在暗影猛虎四周的黑霧往四麵八方擴散。此時森林已徹底籠罩在夜幕之中，魔獸僅存的一隻紅眼漸漸融進黑暗中消失了。
可是黑漆漆的森林裏依然可以聽見它的唿吸聲，證實它仍把兩人當作獵物，企圖繼續攻擊。
佐助不敢大意地瞪著不再隨風搖晃擺蕩，隻剩滿滿的蟲鳴和黑暗的森林，向在身後東張西望的彌亞開口問道：
“妳能使用水遁嗎？”
彌亞向簡短詢問的佐助輕輕點頭。
“那就好，我剛出任務迴來力量所剩無幾。主動出擊的話反而會讓妳置身危險。妳的背後有我守著，魔獸下次發動攻擊的時候和它一決勝負。”
彌亞點頭同意後把手上的短劍插迴了腰部，她背部靠在佐助身上，像是要看清楚籠罩著森林的黑暗般眯起了眼睛，把意識集中在左手上，開始召喚水之精靈體。
或許是因為佐助傷了魔獸讓它抱有戒心的關係，它不敢再像前一次那樣輕舉妄動。它潛藏在森林的黑暗之中等待風勢再起，意圖藉樹枝的搖曳聲掩飾行蹤。
彌亞停止唿吸，喉嚨有股麻麻的感覺。
“！”“！”
下個瞬間，森林裏刮起一陣大風，不隻腳邊的草葉，上頭的樹枝也被吹得飄搖擺動了起來，整片森林頓時陷入騷動。
瞬間，眼前的黑暗似乎稍微變淡了一些。與此同時，彌亞身後的佐助開口大喊：
『風遁.螺旋鐮鼬！』
佐助的四周瞬間刮起了一陣風，帶著淡淡顏色的風襲向從森林的黑暗飛衝出來的魔獸。
“嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”
隻見那陣風頻頻閃爍著光芒，被風纏住的魔獸身體也不斷噴出鮮血。
不過那樣的攻擊並未對魔獸造成重創，這招忍術以牽製行動為主，
未能順利製伏眼前的魔獸。
不過，轉身衝刺的彌亞緊接著向魔獸發動攻勢。
彌亞把凝聚成形在左手掌上、前端尖銳的圓錐形水柱，連通掌底一同打向魔獸體表的無數傷口之一。
『水遁.水血針獄葬！』
魔獸的身體瞬間從內側膨脹，無數的水針從體內側噴出，模樣變得像是刺蝟一樣的魔獸整隻彈跳了起來。
隻見魔獸像痙摩一樣不停抖動身體後，水針被身體流出來的鮮血染成了紅色，不久便倒地不起。
“……成功了，我辦到了！哥，這是我第一次打敗這麽大的魔獸呢！”
或許是戰鬥結束後緊繃的精神鬆懈下來的反作用力，彌亞露出平時所沒有的激動表情，喜形於色地又叫又跳。佐助默默走到她的身旁，二話不說把手抬得高高的。
啪——森林裏響起清脆的聲音，彌亞捂著臉頰，整個人愣住了。
不久痛楚蔓延開來，紅腫的臉頰開始發燙，彌亞放聲大哭：
“嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊！嗚啊啊啊啊啊啊啊啊”
佐助也紅著眼眶，像是要製住哭鬧的彌亞一樣，將淚如雨下，嚎啕大哭的她摟進懷裏。
“妳知道妳差點就死了嗎？半藏大人不是提醒妳，千萬不能獨自一人進入森林裏麵嗎？妳想害我再嚐到失去家人的滋味是不是！”
佐助的口氣聽起來就像在壓抑、顫抖一樣，彌亞忍不住迴抱住他。
“對不起、對不擠嗚嗚……”
彌亞啜泣著道歉，佐助用有些粗魯地動作摸了摸她的頭。
就這樣不知過了多久，兩人的肚子突然同時咕嚕咕嚕叫，把臉埋在佐助胸口的彌亞，忍不住發出了竊笑聲。
佐助受到那個笑聲的影響，也開始輕笑。
“今天我在市區買了小麥，迴去請人做成麵疙瘩來吃吧。”
“……嗯。”
彌亞頭也不抬地向這麽說的佐助輕輕點頭。佐助見狀把平貼在她腦袋上的耳朵拉起來，湊在她耳邊悄悄說道：
“可是在那之前，妳得先聽半藏大人說教才行。”
“咿！”
耳朵和尾巴都豎得直直的彌亞揚起哭腫的眼睛看著佐助，發出了窩囊的悲鳴。
那副模樣讓佐助不禁發噱，輕輕撫摸彌亞的頭。
沒多久，疑似是村民所發出的聲音正往這裏接近，彌亞無奈地垂低了尾巴。
雖然裏布貝爾塔號比人類的帆船打多了，可是礙於分割成了好幾個區塊的關係，內部船艙的空間並不怎麽寬敞，為了有效活用空間，設置在狹窄船艙中的床架都是一次三個疊在一起。
不過，現在躺在被固定住的三層式床架上睡覺的人並不多。
這也是理所當然的，因為這間船艙分配給人數少之又少的女性乘客使用，除了千代女和艾莉安以外，隻有幾個精靈族和獸人族而已。躺在床架上的多半不是人，而是每個人的行李。
艾莉安已經上床就寢了。她身上蓋著薄薄的毛毯，皺著眉頭躺在狹小的床架上。偶爾她會嘟嚷著內容聽起來像在抱怨旅伴亞克的夢話，還有翻身。
大家都安安靜靜地睡覺，淡淡的月光從牆上的圓窗灑入船艙室內。
頭上長著三角形耳朵的少女擋住了那道月光，獨自一人站在窗前，凝望著風平浪靜但一片黑黝黝的夜之海。
夜晚大海那放佛騷動不已般，時時改變形狀，波浪翻滾的景色，讓千代女想起了小時候在村莊修行的過去。她躲在夜晚的森林進行鍛煉時，所看到的那一大片黑壓壓且沙沙作響的樹木。
當時年紀僅僅五歲的她，尚未獲得代表六忍的『千代女』之名，仍使用父母為她取的名字——彌亞。
她剛加入忍心一族不久的時候，還是個比其他人還要軟弱的愛哭鬼。
族裏的小孩為了訓練，大多都會住在那個村莊。
那天，她躲在那個村莊附近的森林一晚，進行熟悉夜晚森林的訓練，樹木在風的吹拂下所發出的慟（tong）哭聲，以及在遠方迴蕩的野獸嘶吼讓她心聲畏怯。所以她整晚在草叢裏麵不敢吭聲，隻是抬起淚汪汪的眼睛注視著夜晚的森林，一心祈禱時間趕緊過去。
這樣的訓練一般都有負責指導的大人坐鎮監督，基本上安全無慮。即使如此，對年幼的千代女——彌亞來說，那種恐懼與痛苦依然揮之不去。
結果，彌亞那天因為整晚都處於精神緊繃的狀態，天一亮就憔悴得昏迷失去了意識。
即使如此，成為忍者仍是她無法放手的目標。
某一天，彌亞和其他同齡的夥伴一起練習投擲手裏劍。
練習的內容是用星形的金屬手裏劍射擊立在遠方地麵的稻草人。
其他同伴年紀雖小，卻依然能穩穩擲出對小孩子而言重量頗沉的手裏劍，且成功射中目標。
彌亞也依樣畫葫蘆，用手指夾著手裏劍，舉高用力擲出。
可是手裏劍非但沒有筆直飛出去，還順著她往下揮擺的手臂砸向了地麵。
見狀，四周的人不約而同笑了出來。
“哈哈哈，彌亞技術真爛！”
“妳往哪裏丟啊，仔細瞄準前麵好嗎？”
旁人那帶有輕視意味的嘲笑聲，讓彌亞眼眶一紅，掉在地上的手裏劍變得模糊不清。
“嗚﹑嗚嗚……！”
盡管不甘被嘲笑，不過彌亞同樣痛恨自身的無能，不禁落下眼淚。
彌亞的父母是人類飼養的奴隸。
父親不堪血汗的勞動壓榨弄壞身體，最後病逝了。
母親雖然在忍心一族的奴隸解放作戰時和彌亞一起逃了出來，可是她為了挺身保護眼看就要被人族追兵抓走的彌亞，犧牲了自己的生命。
不過這個村莊裏有許多隻剩單親，或跟她一樣孑然一身，身世不幸的人。
她之所以會加入忍心一族，原因不單隻是為了向人類報仇。
她想要盡自己所能，拯救和她類似際遇的人。她也希望能習得戰鬥的能力，讓自己變強到足以保護自己。
當初掙脫鎖鏈重獲自由時，如果自己也有戰鬥能力的話，母親或許就不會犧牲了——促使彌亞現在站在這個地方的，正是那股內心的遺憾，以及無法自我原諒的念頭。
彌亞努力擦幹淚水，撿起掉在地上的手裏劍，再一次瞄準靶子射出。
這一次手裏劍落在離靶子仍有一段距離的地方，在地上彈跳滾動——四周的小孩見狀有捧腹大笑。
這時，忽然有三發手裏劍咻一聲向彌亞使用的靶子射去，而且三發皆正中紅心。看到那高超的技術，小孩子們紛紛傻眼，笑聲戈然而止。
一名大概比彌亞大兩﹑三歲。臉上掛著溫和的笑容，擁有一頭和彌亞一樣漆黑的頭發，是名貓人族少年。他接著從懷裏掏出三發手裏劍，以幹淨利落的動作射向靶子。
三發手裏劍盡管飛行軌跡各不相同，可是卻同樣被吸往另一個靶子的中心。
“你們敢嘲笑別人，技術一定都比我厲害吧？”
笑著這麽說、站在彌亞旁邊的，是這個村莊名氣響亮的少年，大家都叫他朗。
少年善於武術，年紀小小就擁有一身比大人還高強的本領，所有人都對他甘拜下風，不過這時的彌亞和他還沒有什麽交情可言。
“妳看好了。”
朗撿起彌亞掉在地上的手裏劍，向她示範擺動手臂的動作。隻見他射出的那發手裏劍硬是擠掉了靶子上其他三發手裏劍，成功射在紅心上。
雖然彌亞眼眶裏還有淚水在打滾，仍是努力抬起有仔細觀察他的動作。
“妳不能一心想著要射中靶子，而是要讓自己的手向著靶子延伸出去一樣。”
朗轉過身向彌亞麵露微笑。
聞言，彌亞擦幹眼淚點頭，從懷裏掏出另一發手裏劍。在腦海裏迴想一遍朗剛才的動作後，將它射了出去。
於是，原本完全擦不到邊的手裏劍，這迴射中了讓靶子立在地上用的木椿。彌亞露出驚訝的表情，轉身望向朗。
“隻要有心，妳也能做得到不是嗎？接下來朝抓住那個感覺的方向努力吧。”
朗從懷裏掏出更多的手裏劍，放在彌亞的掌心上然後指著靶子。
彌亞點點頭，目不轉睛地注視著靶子，握好手裏劍。
在旁默默注視著這一切的其他人，也紛紛露出認真的眼神，開始研究手裏劍的投擲技巧。
時間來到太陽下山的傍晚，經過反複的練習後，雖然狀況還不是很穩定，不過彌亞終於成功用手裏劍射中靶子了。
“今天就差不多先練到這把？”
彌亞起喘籲籲，手夋到已經抬不起來了，一旁的朗笑著向她喃喃說道。
彌亞苗露不敢相信的表情，抬頭向他提出問題：
“為什麽你願意教咱？”
會有這樣的疑問實屬正常。
朗的實力連大人也甘拜下風，在小孩子裏麵更早已是鶴立雞群般的存在，甚至還被編入實際行動部隊。誰都想不到這樣的他，有什麽裏有要拉吊車尾的彌亞一把。
“因為妳和我一樣都沒有父母，所以才會想拉妳一把吧？”
朗偏著頭想了一下子後這樣迴答，然後麵露微笑，可是彌亞搖頭否定那個答案。
這個村子裏麵多的是跟她一樣失去雙親的人，所以她很清楚孤兒的身份絕不是真正的理由。
彌亞用大大的蔚藍眼睛直視著朗，重新再問一次：
“為什麽……？”
看到彌亞意外地表現出固執的一麵——不，應該說她的反應如原先所預測才對，朗不禁微微苦笑。
“我聽說妳跟我一樣——都是自願住進這村莊的…妳不是因為被族人拉攏才會出現在這裏，而是在獲得自由那天，就自告奮勇要加入了對吧？”
他說的是事實。
在重獲自由那天，失去了母親這個僅剩親人的那以天—
彌亞
帶著遍體鱗傷的身體和哭到紅腫的雙眼，用哽咽的聲音，要求救出她的忍心一族收留她。
“拜托讓咱加入。教咱……該如何保護大家！”
年幼的彌亞對自己的軟弱無力感到怨恨和憤怒，身心都傷痕累累的她，擦幹了臉上的淚水，抬頭仰望身穿忍裝的大人們。
“在這個村莊接受訓練的人，大家都算同門師兄弟。不過我可以保證，妳以後會是這裏實力最強的人。隻可惜妳——彌亞好像有點笨手笨腳的，所以我才會想指導妳。妳不願意嗎？”
朗如此說道後聳肩一笑，彌亞用力搖頭否定。
從那天開始，彌亞和朗在村子裏不管做什麽，總是黏在一起。
雖然朗偶爾必須離開村子出任務，不過隻要一迴村他就會去找彌亞，然後幫她訓練。
或許是因為由實力出眾的朗親自指導，彌亞的技術有了顯著進步。
看到彌亞的進步，愈來愈多人被激起了鬥誌，大家開始跟著彌亞和朗一起練習。
幾年後的某個早上。
朗完成任務迴到聚落後，前去尋找獨自辛勤練劍的彌亞。
“我迴來了，彌亞。一陣子沒見，妳劍術的勁道又變強了呢。”
彌亞被一聲不響地出現在自己身後的朗嚇到跳開，不過一認出他的身份，立刻眉開眼笑地衝到他的麵前。
“歡迎迴來，哥！”
不過，彌亞旋即像突然想到什麽一樣，她神色緊張地原地跪下，把頭垂得低低的。
“不對，我太不知好歹了！由衷恭喜您繼承了六忍之名，佐助大人。”
見彌亞一臉惶恐，朗——佐助先是歎了口氣，然後嘴角掛起賊頭賊腦的笑容，動作粗魯地摸了眼前彌亞的黑發一把。
“我迴來啦、彌亞。”
“！咦！你、你做什麽，哥？”
彌亞被那個舉動嚇了一跳，用不知所措的眼神，抬頭看了她視為自己的哥哥，放在心裏仰慕的對象。
看到彌亞一副困擾的樣子，佐助淺淺一笑，轉過頭望向他處。
“繼承六忍之名也不全然是值得恭喜的事情啦……因為這表示有精靈體結晶的持有人去世了。”
聞言，彌亞又惶恐地低了頭。
“對、對不起，哥哥！我不是故意幸災樂禍的——”
佐助把視線放迴趕忙賠不是的師妹身上，這次他改用溫柔的動作，笑著撫摸她低垂耳朵的腦袋。
想起了彌亞把自稱從『咱』改成『我』的時候的事情，佐助微微眯起了眼睛。（譯注：這裏的『我』原文為『仆』，一般是男性使用的第一人稱代名詞）
自從教導她怎麽使用手裏劍後，她有好一陣子凡事都想模仿佐助。
不隻用劍技巧、戰鬥走位方式和平常的一舉一動，甚至連說話的語氣也學了起來，那時候佐助整個人都傻眼了。
“抱歉、抱歉。妳明明是在為我祝賀，我不該說那麽掃興的話。我隻是想到，如果有這個力量的話，或許上一代的佐助就不會死了……”
成了新一代佐助的朗如此說道，露出落寞的笑容。
“對不起，我也知道自己這麽說很矛盾……”
彌亞絞盡腦汁想要安慰這樣的佐助。
佐助看到彌亞的樣子，搔搔頭歎了一口大氣，重新露出笑容改變話題：
“對了，彌亞。讓妳見識一下我和精靈體定下契約後的力量吧。”
佐助向彌亞伸出掌心，閉上眼睛集中精神。
隻見他的掌心中央產生了一陣綻放著光輝的旋風，從上方掉下來的樹葉卷進風裏，飛向了高空，而且被風帶走的葉子被切成了兩半。
那陣風仿佛帶有顏色，彌亞被那一連串風的流動過程吸引了目光。
那時獸人族裏麵魔力最強的貓人族所創造出來的忍術基礎，不過，忍術的性質分為兩種。
一種是貓人族可以透過鍛煉的方式習得，以魔法為基礎的忍術；另一種則是少數一部分和精靈體親和性較高的人，透過精靈體的力量行使的忍術。
繼承六忍之名時，會獲得名叫『契約的精靈體結晶』的寶物，使用者可以召喚出和自身契和性高的精靈體，與精靈體定下契約，使其融合到自己的身體後，就能使用比一般魔法師更為強大的力量。
現在佐助就是利用精靈體之力帶給他的力量，召喚出這陣風來的。
不過一般人無法判斷那是借由魔法還是精靈體之力產生。
如果能看見精靈體發揮力量時所產生的精靈體光，也代表自己和精靈體有很高的親和性。
佐助從以前就擅長使用消耗魔力的風係忍術，彌亞也很清楚。所以佐助刻意秀了一手看在一般人眼中和一般忍術沒兩樣的把戲，期待看到彌亞露出茫然呆滯的表情。
可是從她的反應看來，她明顯看到了不尋常的東西。
佐助對此感到不可思議，直直地注視著彌亞那清澈的藍色眼眸。
“彌亞，難道妳能看得見風的形狀嗎？”
彌亞無法理解他說的意思，點點頭後露出困惑不解的模樣。
“太棒了，彌亞！妳看得到這個，表示妳和精靈體的親和性很高耶！”
彌亞被激動的佐助嚇著了，她抖動了幾下頭上的貓耳，不停眨眼。
佐助牽起嚇呆了的彌亞的手，然後把手舉到眼睛的高度。
“彌亞，妳有感受到精靈體的唿吸嗎？”
綻放著淡淡光芒的風在她的掌心上變形扭動。有時候可以看見光芒裏麵有耀眼的粒子在跳動，漸漸地有一股暖流從她的掌心流入。
兩人牽著手好一會兒後，佐助把手放開了，並且直視著她的眼睛。
在這濕氣濃重，葉子上還看得到露珠的清晨空氣中，彌亞循著剛才所感受到的那股溫暖又柔和的力量，讓注意力分散到四周，豎長了耳朵。
一如在配合那穩定而深長的吐息，彌漫在四周的細微物質唿應彌亞，開始在她的手掌心上聚集。
在清晨陽光的照耀下，如泡泡般的小水滴懸浮在彌亞的掌心上，綻放出更耀眼的光芒，並且像在跳舞一樣變得愈來愈大。
一臉茫然地注視著這幅畫麵的佐助，微微睜大了眼睛。
“太棒了，彌亞！少了精靈體結晶妳還是能聚集精靈體呢！同齡裏麵妳應該是第一個能召喚精靈體的人吧！我們必須把這個消息告知聚落裏的大人——不，直接向半藏大人報告吧。”
見佐助麵露由衷祝福的笑容，彌亞也開心地麵露微笑迴應。
“有了這力量，我就能成為哥哥的得意左右手了嗎？”
聞言，佐助的心裏產生了困惑，不過為了避免被她發現，他臉上掛著笑容點頭迴答：
“當然，隻要繼續鍛煉下去，妳一定能成為聚落的支柱。不過妳決不能勉強自己，因為要操控精靈體的力量可是很辛苦的。”
佐助意味深長地牽起彌亞的手。
雖然彌亞對佐助的行動感到不可思議，不過她還是活力充沛點頭迴答：
“知道了，哥哥！”
後來，彌亞也能行使精靈體力量的事情在聚落裏瞬間形成話題，*延焼了好一陣子。（*：意思是蔓延）
管理忍心一族的半藏很清楚可以控製精靈體的人是不多可多得的人才，所以當佐助出外執行任務的時候，也會安排其他六忍親自指導彌亞。
彌亞與生俱來的天分，讓她抓住了操縱精靈體的訣竅之後，便以讓大人們都驚愕的速度飛快成長，建立了她日後實力的雛形。
為了追上已經晉升為六忍的佐助，彌亞不顧一切卯足了全力，即使在沒有接受指導的時候也照
樣埋頭苦練，讓自己熟悉如何運用精靈體之力。
然而，這樣的行為也導致致命的情況發生。
那一天，六忍之一的壺音要求彌亞停止訓練，讓身體休息。
不過對彌亞而言，那是一道難以服從的命令。
彌亞在透過精靈體習得了水遁術之後，成了村內同年齡的人裏麵實力最頂尖的高手，可是，她並沒有因此被編入累積實戰經驗用的實際行動部隊，還是被命令繼續留在聚落進行鍛煉和提升熟練度。
甚至就連其他人到村外進行獵殺魔獸的訓練時，彌亞依然隻能留在村子裏鍛煉。
對半藏和聚落裏的人來說，像彌亞這種無須魔道具就能和精靈體產生聯結、進而將精靈體召喚出來的存在非常貴重，他們認為一旦彌亞使用精靈體結晶，勢必能進一步增強戰力——
也正因為如此，他們深怕派彌亞到聚落外頭會遭逢意外，他們會有這層顧慮也是無可奈何的事情。
但彌亞隻想快點和佐助並駕齊驅，和他一起成為聚落的支柱，所以內心非常焦急。不過她也不是不能理解半藏和其他大人的想法。
這種時候彌亞往往會溜出村子，一個人進行水遁的訓練。
六忍透過精靈體結晶和精靈體定下契約，在體內和精靈體結合並煉製忍術，所以發動忍術所需的時間很短，而且還能使用威力強大的忍術，這也是他們遠比其他人厲害的地方。
可是彌亞的體內沒有精靈體，集中精神召喚精靈體相當耗時。一旦正麵碰上敵人，敵人根本不會給她完成忍術的時間，這正是彌亞的致命缺點。
而後她碰上一頭對著她低吼的大型魔獸，那個致命缺點果然浮現了。
和其他地方相較。這個聚落附近少有魔獸的威脅，頂多就是野獸數量多了點，不過對彌亞來說，那些野獸並不構成威脅。
實際上彌亞剛才也隻撞見了幾隻哥林布而已，而且它們通通成為彌亞練習水遁術用的靶子，早就暴屍荒野了。
可是現在出現在彌亞麵前，一邊打量她一邊發出低吼的魔獸，之前從來沒在這座森林出現過。
那頭魔獸體長約三公尺，上顎長著兩根長度非比尋常的尖牙，頭上有兩根紫黑色的角，以及血紅的眼睛，覆蓋在身上的則是黑斑花紋的體毛。
魔獸之所以會被稱作魔獸，是因為它們跟一般的野獸不同，體內擁有魔力，而且可以透過那個魔力，製造出和魔法十分類似的效果。彌亞眼前這頭魔獸，身體四周纏附著看似黑霧的東西，顯然是魔獸不會有錯。
被斑駁毛色覆蓋的軀體和彌漫在四周的黑霧融在一起，輪廓變得曖昧不清。
禍不單行的是，日落後森林的上空逐漸轉變成暗紅色，夜幕搶先一步滲透到了林子裏。
那頭黑色的魔獸慢慢和草叢以及樹木陰影結合，隱藏自己的蹤跡。
“吼喔喔喔喔啊啊啊啊！”
發出仿佛由低吼和咆哮混合而成的高叫聲後，黑色魔獸從樹蔭的黑影裏麵撲出來襲向彌亞。個頭嬌小的彌亞身子一扭閃了開來，兩者擦身而過的瞬間，她從懷裏掏出手裏劍朝魔獸的眼睛射去。
然而，手裏劍射中的卻是突然擋在前麵，看似無比堅硬的紫黑色巨角，手裏劍隨著尖銳的金屬聲被反彈迴去。
彌亞立刻拉開距離。拔出佩在腰上的短劍擺好架式。
與此同時她開始召喚水精靈體，為了爭取忍術完成的時間，她試圖用兇惡的眼神恐嚇魔獸。不過魔獸似乎發現了她的企圖，它身子一翻，二話不說又撲了過來。
如果加上尾巴的長度，這隻魔獸的身長足足有四公尺之長，盡管身軀龐大，可是那敏銳靈活的動作卻和貓人族有幾分神似。但彌亞現在沒時間悠哉地進行觀察。
她因為太專心召喚精靈體，以至於來不及反應，沒能完全躲開那一擊。
隨著四濺的血花，彌亞的右手臂多出了一道撕裂傷。
彌亞在地上猛烈翻滾閃避追擊，直到身體撞上樹木才終於停下來。
可是背後隨即又傳來殺氣，她撲向一旁躲開後，轉頭往後看。
隻見跟小孩身體一樣粗的樹木，被黑色魔獸一擊劈倒。
彌亞從地上跳了起來，想要重新拿穩短劍備戰，然而她皺起了眉頭。握著短劍的慣用右手受傷，舉不起來了。
見狀，黑色魔獸那紅紅的眼睛仿佛流露出了喜悅。
下一瞬間，枝葉隨著風的吹動更加劇烈地搖晃擺動著，黑色魔獸向四周散發出顏色更暗的黑霧，它彎下身子後腿用力一蹬，跳進了夜晚森林的樹叢裏。
麵對這一連串的動作，彌亞完全措手不及，下一秒她突然發現，黑色魔獸的氣息不知不覺間出現在自己身後，她目瞪口呆地轉頭一瞧——
隻見利用枝葉搖晃擺動的聲響當作掩護，在森林裏奔竄的黑色魔獸，移動到她的身後張開了血盆大口，企圖用長度跟她的頭部差不多的牙齒將她撕碎。
“！”
『風遁.風手裏劍！』
刹那，在沙沙作響的森林裏突然響起一個喊叫聲，一陣夾帶著熟悉光芒的風吹向了彌亞眼前的黑色魔獸。
“嘎嗚嗚！”
眼看黑色魔獸就要咬碎彌亞的咽喉之際，風之手裏劍射中了它左手邊的臉頰。慘叫破相的魔獸的發出悲鳴在地上翻滾。
這時某個人影降落在彌亞麵前。
“妳沒事吧，彌亞！”
“佐助哥……！”
佐助疑似才剛結束任務迴來，他身穿平時不會在聚落裏穿著的黑色忍裝，手上提著劍，站在彌亞麵前保護她。
佐助看了彌亞一眼歎了口氣後，不敢大意地瞪視著前方從地上爬起來的黑色魔獸。
“暗影猛虎……沒想到竟然能在這座森林裏看到它。”
佐助如此喃喃自語的同時，黑色魔獸——凝聚在暗影猛虎四周的黑霧往四麵八方擴散。此時森林已徹底籠罩在夜幕之中，魔獸僅存的一隻紅眼漸漸融進黑暗中消失了。
可是黑漆漆的森林裏依然可以聽見它的唿吸聲，證實它仍把兩人當作獵物，企圖繼續攻擊。
佐助不敢大意地瞪著不再隨風搖晃擺蕩，隻剩滿滿的蟲鳴和黑暗的森林，向在身後東張西望的彌亞開口問道：
“妳能使用水遁嗎？”
彌亞向簡短詢問的佐助輕輕點頭。
“那就好，我剛出任務迴來力量所剩無幾。主動出擊的話反而會讓妳置身危險。妳的背後有我守著，魔獸下次發動攻擊的時候和它一決勝負。”
彌亞點頭同意後把手上的短劍插迴了腰部，她背部靠在佐助身上，像是要看清楚籠罩著森林的黑暗般眯起了眼睛，把意識集中在左手上，開始召喚水之精靈體。
或許是因為佐助傷了魔獸讓它抱有戒心的關係，它不敢再像前一次那樣輕舉妄動。它潛藏在森林的黑暗之中等待風勢再起，意圖藉樹枝的搖曳聲掩飾行蹤。
彌亞停止唿吸，喉嚨有股麻麻的感覺。
“！”“！”
下個瞬間，森林裏刮起一陣大風，不隻腳邊的草葉，上頭的樹枝也被吹得飄搖擺動了起來，整片森林頓時陷入騷動。
瞬間，眼前的黑暗似乎稍微變淡了一些。與此同時，彌亞身後的佐助開口大喊：
『風遁.螺旋鐮鼬！』
佐助的四周瞬間刮起了一陣風，帶著淡淡顏色的風襲向從森林的黑暗飛衝出來的魔獸。
“嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”
隻見那陣風頻頻閃爍著光芒，被風纏住的魔獸身體也不斷噴出鮮血。
不過那樣的攻擊並未對魔獸造成重創，這招忍術以牽製行動為主，
未能順利製伏眼前的魔獸。
不過，轉身衝刺的彌亞緊接著向魔獸發動攻勢。
彌亞把凝聚成形在左手掌上、前端尖銳的圓錐形水柱，連通掌底一同打向魔獸體表的無數傷口之一。
『水遁.水血針獄葬！』
魔獸的身體瞬間從內側膨脹，無數的水針從體內側噴出，模樣變得像是刺蝟一樣的魔獸整隻彈跳了起來。
隻見魔獸像痙摩一樣不停抖動身體後，水針被身體流出來的鮮血染成了紅色，不久便倒地不起。
“……成功了，我辦到了！哥，這是我第一次打敗這麽大的魔獸呢！”
或許是戰鬥結束後緊繃的精神鬆懈下來的反作用力，彌亞露出平時所沒有的激動表情，喜形於色地又叫又跳。佐助默默走到她的身旁，二話不說把手抬得高高的。
啪——森林裏響起清脆的聲音，彌亞捂著臉頰，整個人愣住了。
不久痛楚蔓延開來，紅腫的臉頰開始發燙，彌亞放聲大哭：
“嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊！嗚啊啊啊啊啊啊啊啊”
佐助也紅著眼眶，像是要製住哭鬧的彌亞一樣，將淚如雨下，嚎啕大哭的她摟進懷裏。
“妳知道妳差點就死了嗎？半藏大人不是提醒妳，千萬不能獨自一人進入森林裏麵嗎？妳想害我再嚐到失去家人的滋味是不是！”
佐助的口氣聽起來就像在壓抑、顫抖一樣，彌亞忍不住迴抱住他。
“對不起、對不擠嗚嗚……”
彌亞啜泣著道歉，佐助用有些粗魯地動作摸了摸她的頭。
就這樣不知過了多久，兩人的肚子突然同時咕嚕咕嚕叫，把臉埋在佐助胸口的彌亞，忍不住發出了竊笑聲。
佐助受到那個笑聲的影響，也開始輕笑。
“今天我在市區買了小麥，迴去請人做成麵疙瘩來吃吧。”
“……嗯。”
彌亞頭也不抬地向這麽說的佐助輕輕點頭。佐助見狀把平貼在她腦袋上的耳朵拉起來，湊在她耳邊悄悄說道：
“可是在那之前，妳得先聽半藏大人說教才行。”
“咿！”
耳朵和尾巴都豎得直直的彌亞揚起哭腫的眼睛看著佐助，發出了窩囊的悲鳴。
那副模樣讓佐助不禁發噱，輕輕撫摸彌亞的頭。
沒多久，疑似是村民所發出的聲音正往這裏接近，彌亞無奈地垂低了尾巴。