第一章 前往新大陸
骸骨騎士大人異世界冒險中 作者：秤猿鬼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在麵朝南央海的北方大陸的東部，有一座遼闊的森林。
逃離人族迫害的精靈族就定居在這座廣大的森林裏——坐落在該森林邊境的拉拉托亞村籠罩在煙霧彌漫的晨靄中，這個時間幾乎沒有什麽人在外頭走動。
掌管拉拉托亞村的長老就住在村子中央附近的屋子，長老家和一般人所住的屋子設計上截然不同。
隻見枝葉繁茂的巨大樹幹上挖設了好幾個窗口，窗口上鑲嵌著漂亮的玻璃。
整間屋子和大樹融為一體，悠然矗立在氣氛恬靜聚落中的模樣，帶有幾分神秘的氛圍，宛如小說故事裏描述的妖精妖精住處。
在樹屋其中一個房間裏，我躺在專屬的軟綿綿床鋪上，猛地睜開雙眼，然後匆忙坐起身子。
我穿著款式類似日本傳統男性和服便裝的內衣，上麵繪有精靈身上的獨特圖騰，我調整一下滑下來的內衣，把隻剩一把骨頭的身體遮好。
房間角落掛著一麵鏡子，上頭映照著一具坐在床上的骷髏，眼窩裏亮著仿佛人類靈魂的藍色火光，在盯著鏡子裏的自己細細端詳。
雖然來到這個世界後，絕大部分都是這副身軀陪伴著我，可是每每看到自己映射在其他物體上的模樣，為了確認那真的就是自己沒錯，我還是會常常做出各種奇怪動作，檢查倒映在物體上頭人影的舉手投足。
大致確認過後我拿起放在枕頭邊上的皮革水壺。一口氣喝光了裏麵的溫泉水——雖然已經變成常溫的水就是啦——擦幹嘴巴。
我的身體立刻發生變化。
被衣服遮住的骸骨軀體轉眼間出現了顯著變化，這是因為水壺裏裝的是從龍冠樹下麵湧出來的靈泉泉水，具有解咒的效果。
於是，出現在鏡子裏的不再是先前的具陰陽怪氣的骸骨，而是一個有著褐色皮膚。正常血肉之軀的男子。
年齡約三十五歲前後，頭發略長，有一副看似阿拉伯人的精還麵孔。下巴留了一大片胡渣，眼珠子是深紅色的，不過耳朵又長又尖的明顯特征，一看就知道不是人類。
特征上這副模樣和存在於這個世界的精靈和黑暗精靈有些不同，硬要分類的話，應該算是曬得很黑的精靈吧。
我動了動身子，像是要熟悉失而複得的肉體似的，讓肩膀的肌肉放鬆。
“唔，看起來沒什麽問題。”
自言自語後，我爬下床，站在光線還很昏暗的房間裏。
下床時的晃動，讓躺在床上發出嘶嘶聲，睡得正熟的綠色毛球有了反應，隻見他輕輕晃了一下宛如一大團絨毛的尾巴。
“碰太還沒睡醒嗎……”
他平常都比我還早起床，在房間裏找來找去，看來今天難得是我比較早起了。
這隻動物體長約六十公分，臉長得跟狐狸一模一樣，前腳後腳之間有類似飛鼠的皮膜，我替它取了個名字叫碰太，自從我偶然救了它一命之後就一路跟著我，現在儼然是我的好旅伴了。
它背上一整片皮毛都是草色，而側腹和後麵半截尾巴的毛則是白色的。我稍微摸了摸它一身鬆軟的毛皮，不過碰太隻是含糊地動著嘴巴，絲毫沒有要醒來的跡象。
我望向安置在房間的角落裏、平常為了遮掩骸骨身體用的全套白銀色盔甲，以及巨大的雙手劍，考慮要不要把它穿上去，不過最後還是穿著內衣直接離開房間。
這個世界的人們一般都是日出就會起床活動，不過或許因為現在太陽還沒露臉的關係，屋子裏麵靜悄悄的。
除了棲息在樹屋大樹上的小鳥偶爾會叫幾聲之外，屋子裏隻聽得見我踩在地板上所發出的腳步聲。
我走到二樓，看了一下平常用餐的食堂，不見半個人影。
“唔，起得太早了嗎……”
我一邊撓著後腦勺，一邊探頭窺看廚房還沒生火的爐灶，突然有人從後方向我攀談……
“你今天還真早起床呢，亞克。”
我迴頭望向那個聲音，隻見一個擁有淡紫色肌膚，雪白的頭發綁起來垂掛在肩膀上，擁有一副金色眼眸和尖耳朵的妙齡黑暗精靈女子站在那裏。
那名女子把兩隻手臂盤在前麵，仿佛在托起豐滿的胸部，一臉訝異地看著在食堂徘徊遊蕩的我。
“噢噢，葛瑞妮絲小姐。”
她是拉拉托亞村長老的妻子，由於長老外出辦事，所以她現在的身份是長老代理人。
“你的樣子跟平時完全不一樣，我嚇了一跳，還以為是誰呢。”
女子一派輕鬆地如此說道，忍不住竊笑。
我平時的模樣，其實就是一具骷髏，嚴格來說，看到骷髏在屋子裏晃來晃去反而會會嚇出心髒病來才對，或許問題在於習慣與否吧。
說不定我這個被詛咒的骷髏扮演的越來越有模樣了呢。
“所以呢，你這麽早起床做什麽？”
葛瑞妮絲再次提出問題，原本低頭看著自己身體的我抬起了視線。
“噢噢，對了，之前吾說過要從蘭德佛裏亞搭船前往南方大陸，不知許可下來了嗎？這件事吾一直放在心上，睡也睡不好哪……”
聽聞此言，葛瑞妮絲向我投來頗為錯愕的視線，並且聳起肩膀。
“才經過不到一天的時間呢，怎麽可能拿到另一邊聚落的許可，不用說你也應該知道吧？怎麽？你那麽想去南方大陸嗎？”
她這番話讓我覺得自己像太過期待的遠足，而忍不住早早起床的小學生。我難為情地別開視線，從食堂的窗戶望向窗外。
不知不覺間，原本昏暗的天色隱約冒出了一點魚肚白，光芒開始灑入彌漫著朝靄的景色中。
當這幅景色映入我眼簾的同時，耳邊傳來了另一名女性的聲音，我轉頭望去。
“嗯~早安……誰呀？啊，亞克嗎？你也太早起床了吧……”
隻見一名和葛瑞妮絲長得十分相像的女子揉著迷蒙的雙眼，用力伸著懶腰走進食堂。
雖然她乍見我有血有肉的模樣時，還好奇的問我是誰，不過似乎很快就想起來了。
她同樣有著淡紫色的皮膚，直接垂放的白色長發，金色的眼眸和尖尖的耳朵，五官跟傻眼的站在旁邊的葛瑞妮絲仿佛是同個模子印出來的，她就是葛瑞妮絲的女兒。
他的名字叫艾利安.葛瑞妮斯，梅普爾。
森林都市梅普爾是精靈居住的加拿大大森林的中心都市，艾莉安就是隸屬於梅普爾的戰士，從我來到這個世界的那一天起，就一直深受她的照顧。
“早安，艾莉安小姐。”
看到我像半睡半醒的艾莉安打招唿，葛瑞妮斯絲機一動似的拍下手說……
“有商船可搭的蘭德佛利亞的入境許可，應該不會那麽快下來。不然在早餐準備好以前，亞克你和艾莉安 練習下劍術的走位技巧如何？”
葛瑞妮絲如此說道，轉身麵對艾莉安露出笑容。 “唔，如果她願意陪吾對練的話，就再好不過了……”
我點頭同意葛瑞妮絲小姐的提議，把視線投向艾莉安等候迴複。
我現在的肉體繼承了當初電玩遊戲角色的能力，因此能力值高的嚇人，但我空有一身本領，本身對戰鬥技巧卻十分生疏，所以有行動模式單調的毛病。碰上葛瑞妮絲這種老練的對手，往往沒兩下就會敗下陣來。
感覺就像擁有出眾的球速和尾勁，可是投出去的曲球卻不會轉彎一樣。
雖然世上應該沒幾個像她這種程度的高手，不過為了將來著想，趁早熟悉戰鬥確實有益而無害。
艾莉安用手梳理睡到翹起來的頭發，長歎了一口氣。
“好啦……不過我不想留太多汗，所以點到為止的程度就好喔？亞克我們
走吧。”
艾莉安催促我快點行動，先行離開了食堂。我向留在廚房，笑容滿麵揮手的葛瑞妮絲點頭致意後，隨著艾莉安離開了。
來到樹屋外的後院，我和艾莉安，分別拿著練習用的木劍，在大樹下展開對峙。
艾莉安畢竟是森林都市梅普爾的戰士，論劍術實力她明顯比我優異，是非常適合陪我練劍的對象。相對的，我和她的母親劍術師傅葛瑞妮絲實力上有著天壤之別的差距，跟她對戰我隻能從頭到尾被壓著打，所以她反而不那麽適合陪我練劍。
我的程度還不夠高，無法透過跟葛瑞妮絲的練習吸收東西。我必須先讓自己在跟艾麗安練習時，能和她不相上下才行。
或許因為現在身上沒穿[伯勒努斯的聖鎧]，感覺特別輕盈。
我重新握穩木劍，一口氣向前衝，朝艾莉安揮劍。
大概是少了鎧甲的重量，我感覺切入的速度比平時還快了一點。可是艾莉安完全跟得上我的動作，她稍稍滑動了一下自己的木劍，把我的攻擊彈開。
“喔！”
我利用被彈開的力道扭轉身子，朝著艾利安舉起木刀，試圖讓攻勢串聯下去。可是她繼續追擊，逼得我往後退開。
她自然不會錯過這個可趁之機。
艾麗安針對那瞬間的破綻發動攻擊衝上前，以最精簡的動作使出突刺。
“嗚！”
那迅捷的刺擊讓我的身體自動反射，向後跳開一段很遠的距離。
我本身並沒有想做出這麽誇張的反應，可是當我重新拿好木劍，把視線放迴艾莉安身上時，這才發現自己居然一口氣向後跳開了三公尺遠的距離。
原本低頭看著那段距離的我，抬起視線望向艾莉安。隻見她露骨地表現出不滿的表情，放下了木劍。
“拜托，你閃得那麽誇張要怎麽練啊？”
“抱歉，一不小心就……”
我誠心向提出抗議的她表示歉意的同時，對自己的反應感到納悶。
雙方重新擺出架設後，這迴換艾莉安率先發動攻擊。
麵對艾莉安那一劍接著一劍的猛攻，雖然我的身體反射性地自己動了起來，用手上的木劍展開防禦，可是身體的反應比平時還要劇烈，才撐到四張招防禦架勢就崩潰了。艾莉安一鼓作氣繼續進攻，木劍擊中了我的側腹。
“啊！”
“你平時的防禦動作明明比現在更小，為什麽今天的動作變得這麽誇張？”
艾莉安露出有些不以為然的表情，我也用感到混亂的眼神看著她。
我覺得自己的表現明明跟平常沒兩樣，可是就結果來看，我的動作顯然比過去僵硬多了。
後來我們又交了幾次手，直到我喝下的溫泉水失去效果變會骷髏的身體，艾莉安才說我的動作有變的比較像樣。
“你身體恢複原狀了，而且感覺狀況似乎不是很好，今天就此打住吧？”
艾莉安把木劍抗在肩上說道，我搖了搖頭迴答：
“不，麻煩汝再和我交一迴吧，艾莉安小姐。”
“好啦好啦。”
等她退開一段距離後，我們再次擺出攻擊架式。
狀況跟先前相比其實沒什麽太大的變化，不過我卻頗有自信，我垂眼看著握著木刀、隻剩骨頭的手。
“接招吧！”
我大喝一聲，衝上前揮出手中的劍。艾莉安不疾不徐地用劍腹撥開我的攻擊，並且抓住我劍尖稍微偏移所露出的破綻進行反擊。
我冷靜的觀察她一連串的攻勢，見招拆招的同時，我移動軸心，騰出空間誘使對方往那裏攻擊，希望能從中找到反擊的契機。
艾莉安如我所料攻了過來，我彈開那一擊使她露出破綻，立刻針對該處進攻。可是他早就猜到我會來這一手執劍，她直接上前迎擊。
兩人近距離用木劍較勁的時候，艾莉安淺淺一笑。
“怎麽，終於能正常發揮了嗎？”
“嗯。”
當我們僵持在近距離較勁的狀態時，從二樓的窗口傳來了葛瑞妮絲的聲音：
“早餐準備好了唷。”
“好。”
艾莉安這麽迴應，同時結束早上的練習。
“唉，肚子快餓扁了。”
艾莉安一邊咕噥一邊伸懶腰折返屋裏，我望著她的背影，咻地揮動手中的木劍。
剛才和艾莉安交手時感受到的東西，重新在我心中浮現。
“看來似乎沒錯……”
我自言自語，靜靜地籲了口氣。
溫泉水的力量不隻會讓我恢複血肉之軀，隨之迴複的情感也讓我在戰鬥的時候，麵對敵人的攻擊變得敏感。
當對手發動攻擊時，我會反射性地感到『焦慮』，對『痛楚』也會感到害怕。這些感情的波動造成我在應付攻擊時，身體不由自主地僵硬，以及做出過度防禦。
想一想就覺得不無道理。
當我變成骸骨的身體時，強烈的感情會受到壓抑，可以冷靜觀察對手的攻擊，可是恢複血肉之軀後，感情也會恢複正常。不久前的我還是個完全沒有戰鬥經驗的人，無法仔細觀察攻勢再予以反擊也是理所當然的。
雖然我隻要每逢戰鬥就維持骸骨模式，便能冷靜地應付敵人。可是一直這樣下去，肯定無法成長。
如果我今後打算常常維持肉身的模樣生活，那我勢必得在肉身的狀態下加緊訓練，否則隨時有可能陰溝裏翻船。
“說不定這比我想象中的還要困難哪……”
頭上大樹的枝葉隨風搖曳，沙沙作響的聲音蓋過了我的自言自語。
過了兩天。
反正也沒有什麽急迫的狀況必須處理，這些天我沒事就喝溫泉水變迴肉身的姿態。請艾莉安陪我練習控製戰鬥時的感情。
早上和中午，艾莉安陪我練習後。我有時候會以肉身揮舞真劍，繼續進行鍛煉。或者跑去幫忙下田，試圖讓自己打進聚落
在沒有電玩，電視和網絡的環境下生活。感覺一天的時間變得格外漫長。而且日子也過得有意義多了。
反過來說，如果不找點事情做的話，會覺得一天冗長又無聊就是了。
那一天傍晚，當我在艾莉安家的浴室洗完澡、準備到二樓食堂吃晚餐的時候，葛瑞妮絲告訴我終於拿到許可：
“蘭德佛利亞的聚落剛剛捎來消息，許可下來了。”
得知這消息後，我猛然站了起來，激動地向葛瑞妮絲確認：
“喔喔，真的嗎？那商船何時出航？”
“你先冷靜一點。這是附帶條件的，而且也不可能馬上出發。”
葛瑞妮絲用手勢做了個阻擋的動作要我別衝動，然後注視著我。
“條件？”
我想搭的便船是往來南方大陸獸人王國和精靈族間的商船，必須付出相對條件和代價也是理所當然的吧。
轉念一想後，我鎮靜下來向葛瑞妮絲詢問條件。
“和對方的長老聯絡上後，對方表示想跟你們兩個實際見麵談談。”
葛瑞妮絲迴答後，第一個有反應的人是艾莉安。
“咦，我也要？”
葛瑞妮絲向一臉驚訝的她點點頭，繼續說道：
“沒錯，對方希望當麵詢問你們和他哥哥碰麵的事情。”
葛瑞妮絲說完後我和艾莉安麵麵相覷，感到納悶。
如果從字麵上解釋葛瑞妮絲所說的話——這顯示我和艾莉安應該認識蘭德佛利亞長老的哥哥。問題是，和我麵麵相覷的艾莉安似乎也沒什麽頭緒的樣子，她麵露困惑注視著我。
艾莉安的反應說明了一件事，那
就是在拉拉托亞和我有過互動的精靈裏麵並沒有葛瑞妮絲所提到的這號人物。
“吾沒見過蘭德佛裏亞的長老，也不知道其兄長是什麽人……”
這句話脫口而出後，我開始迴想自己在聚落和外麵遇過的所有精靈，某個精靈的身影忽然掠過我的腦海。一旁的艾莉安似乎也想到了同一號人物，微微睜大金色的眼睛注視我，兩人異口同聲地大喊：
“是卡西先生嗎？”“卡西？”
卡西.海爾德。他和人族一起住在羅登王國的布蘭貝納，專門研究棲息在附近區域的魔獸，是個有點古怪的精靈族學者。
聽了我們的迴答後，葛瑞妮絲，麵露滿意的笑容，默默地用視線征詢我對先前那個條件的答複。
“唔，吾個人對見麵的事沒什麽意見。”
我瞥了一眼艾莉安後表示同意，艾莉安也心有靈犀似的點頭答應了。看到艾莉安的反應，葛瑞妮絲開心地拍起手，笑逐顏開。
“是嗎？那太好了。我本來就打算讓你陪亞克一起搭船離開，所以已經先幫你拿到中央的許可了。”
艾莉安傻眼地注視著若無其事這麽說的母親。
“咦？等一下，連我也要一起去法布哈納嗎？”
“那當然了。很遺憾，亞克現在還不是我們聚落正式的一份子，這次還動用了祖父的關係，去向其中一名大長老說情呢！況且……”
葛瑞妮絲邊說邊瞅了我一眼，然後湊在艾莉安的耳邊講悄悄話。隻見艾莉安臉一紅，默默地推開了麵露微笑的母親。
沒想到我這迴提出的任性要求，讓葛瑞妮絲花了很大的功夫打通關係。我雖然感到愧疚，可是表情詭異的艾莉安令我心生好奇，於是開口向她攀談：
“怎麽啦？艾莉安小姐？”
她像在恐嚇我別多管閑事一樣瞪了我一眼後，接著轉頭望向葛瑞妮絲，露出一副垂頭喪氣的樣子。
“啾？”
在腳邊湊熱鬧的碰太，以迷惑的表情抬頭看艾莉安。
“沒、沒什麽啦！好啦，我去就是了……”
艾莉安放棄掙紮似地長聲歎息，滿臉笑容的葛瑞妮絲順便向她提出另個點子：
“對了，既然要去南方大陸，不如帶那孩子一起去吧？山野之民千代女。”
葛瑞妮絲的態度，就像在說找朋友一起去附近逛逛一樣輕鬆簡單。
不過，隻要想想我們日後要去的國家是哪個種族統治的，就可以知道其實她這樣做的提議並沒有不自然之處。
葛瑞妮斯提到的千代女，是某個生活在這塊北方大陸的山野之民——人族口中的獸人種族，貓人族的少女。她部落的目標是解救和保護深受人族迫害，活在水深火熱中的山野之民同胞，同時也身為職業的忍者集團。當初是由自稱半藏的初代族長負責統帥。半藏跟我一樣，原本都是不屬於這世界的人。
他們自稱刃心一族，千代女則是族裏最具實力的六忍之一。我和她過去在王都奴隸解放作戰等戰場上碰過好幾次麵，也曾聯手合作。
“問題是，吾可以為了搭上商船表態已加入汝等聚落，那千代女小姐呢？再說，別看千代女小姐那樣子，她應該也是有重責在身上的人，隨便邀約她真的妥當嗎？”
我想——我是因為加入這個聚落成為他們的一員，所以才獲準乘船，但立場上徹底是外人的山野之民千代女要如何才能搭船呢？不會造成問題嗎？好奇的我向葛瑞妮絲提出疑問。
重點是，此行前往南方大陸的主要目的是取得我們需用的食材，千代女可是秘密基地的重要戰力，抱著隻是去附近玩耍的態度找她加入這種無關緊要的旅行，我覺得不是很恰當。
也不知葛瑞妮絲是否察覺到我的顧慮，她麵帶笑容微微歪起了頭。
“會嗎？商船要前往的國度就是像千代女那種山野之民統治的耶。除了精靈族以外，山野之民也會乘船進出我們的聚落，而且即使千代女，他們對北方大陸的地理了如指掌，應該也還沒到過海外吧？去法布納哈大王國開開眼界，也不失為一次很好的經驗，還可以增廣一族的見聞。”
看來向千代女那樣的山野之民也會搭乘商船，那身份應該就不成問題了。
此外，葛瑞妮絲提到了離開大陸增廣見聞的說法。確實也能夠成正常的理由，離開絕大部分的統治權落在人類手上的北方大陸，用更開闊的視野看看這個世界，對今後的山野之民來說確實很有可能會成為一大助力。
我迅速的思考這些因素後，瞥了身旁的艾莉安一眼。
“有亞克的轉移魔法，移動不會是太大的問題。而且千代女是我難得在外麵認識的朋友，約她一起同行我沒有異議。”
在我的注視下，艾莉安同意了葛瑞妮絲的意見。
“嗯，那麽吾等明天前往秘密基地，約千代女小姐同行吧。”
“啾！啾！”
三人作出結論，決定好明天的計劃後，遲遲等不到晚餐的碰太叼著自己的盤子，發出叫聲吵得要飯吃。
隔天一早，請艾莉安陪我練習並吃過早餐後，我們離開了聚落。
雖說『離開聚落』，但我們並非從設置在聚落的出入口離開，而是利用長距離轉移魔法的【轉移門】進行移動，或許應該說是直接從聚落消失比較正確吧。
現在呈現在我們眼前的，是坐落在羅登王國北部中央、人稱卡爾卡特山群的山嶽地帶。從地勢較高地方，低頭就可以看到位在山間的集落。
位在魔獸橫行霸道深山裏的聚落，正是山野之民所居住的秘密基地之一，同時也是刃心一組目前的據點。
村子四周設置著由木椿構成的外牆以及有石材建成的內牆這兩層護壁，此外還加裝了阻止外敵入侵用的尖銳倒勾。其樣貌與其說是座落在山中的村莊，不如將之形容成一座要塞。
出入口有一扇上開式的大門，如今門關得牢牢的，大門兩邊設置了監視用的瞭望樓，有守衛站在上麵注意四周的情況。
我曾去過那個村子，還記得裏麵的風景，所以我們大可以直接從拉拉托亞的村子瞬間移動到秘密基地裏麵。不過這種時候，還是按規矩正式拜訪比較妥當，我和艾莉安便決定從門外進入。
山野之民的體能比人族還要優異，聽覺和視覺也都非常敏銳。即使距離遙遠，他們的肉眼應該也能從樹林的縫隙發現我身上華麗的白銀鎧甲，還有隨風飄搖的漆黑鬥篷吧。
站崗的守衛很快就發現我倆正慢慢的往部落入口靠近，我遠遠就能看到他們正在大聲的向村子通報。
“馬上就被他們發現了呢。”
一旁的艾莉安看到那幅畫麵望向我這麽說。
話說迴來，像我這種完全沒有神秘感可言的模樣，似乎很容易被人記住。
我站在部落入口附近揮手後，對方連武器也沒拿，隻是舉手示意，然後向我詢問來意。
“有何貴幹？”
“吾等想求見千代女小姐。”
我簡單地迴答後，守衛隨即打開部落的門讓我們進去。
部落的居民似乎早就起床工作了，隨處都能聽見熱鬧的喧囂和小孩子的笑聲。感覺上，部落裏的氣氛比我上次造訪時有活力多了。
雖然這裏的居民數量早已超過這個狹隘部落所能負荷的人數，不過或許是因為找到了搬遷地點的消息傳開的關係，和我們擦身而過的人們，都帶著開朗的笑容。
這時，一名體格明顯比其他人還壯碩的貓人族從人潮中現身了。
他身高約180公分左右，白發蒼蒼，有一對貓耳。由於眉毛很長，而且下巴留著胡子，看上去神似仙人。不過在那幅長眉毛下麵的眼眸
十分銳利，腰杆也挺得直直的，讓人完全感受不到一絲年老力衰。
“亞克先生和艾莉安小姐，有勞你們風塵仆仆來到這種深山，請問今天有何貴幹？”
麵露平靜的笑容，微微低頭問好的這名貓人族男子，正是刃心一族的族長——第22代的半藏。
我也微微低頭打招唿，立刻把我們今天跑這一趟的目的告知對方。
“其實吾等是來找千代女的……”
或許是受到這句話的吸引，一名貓人族的嬌小少女無聲無息的出現在半藏身旁，輕聲細語的向我和艾莉安開口：
“亞克先生、艾莉安小姐兩位找我有什麽事嗎？”
這名留著整齊黑色短發的少女，用清澈無比的藍色眼眸定睛注視著我。
她身著漆黑裝束，四肢分別帶上了護腕和護腿，腰際插著短劍。全副武裝的模樣，儼然就是整裝待發的忍者。
“千代女小姐。”
忍者少女千代女稍稍低頭，迴應我的問候。
“吾就開門見山的直說了吧——這次吾等準備搭乘精靈族的商船前往南方大陸，葛瑞妮絲女士提議或許可以邀請千代女小姐與我們同行，南方大陸有山野之民建立的大國，趁著這個機會，拓展見聞也不是為一件好事，不知汝意下如何？”
“咦？南方大陸……嗎？”
聽到我的提案後千代女的藍色眼眸浮現出了遲疑，她轉頭望向一旁的半藏，想要征詢他的意見。
見狀，半藏的嘴角泛起笑意，就像慈祥的老爺爺一樣向她點頭。
“佐助的事有壺音在處理，應該不需要擔心吧。”
這時一名女性現身接腔：
“沒錯，這邊的事情就包在我們身上，你去見識一下新世界吧。順便把那個滿腦子隻有任務的笨蛋五右衛門也一起帶走好了。”
女子雖然身穿忍者裝束，還是看得出她的四肢十分修長，隻見她兩隻手盤在身體前麵，向上托起和艾莉安相比毫不遜色的巨乳。她用細長的眼睛瞥了我一眼後，麵露妖豔的微笑向千代女揮揮手。
“噢，壺音，你迴來了嗎？”
被半藏稱作壺音的那名女性簡單的行了一禮，從後麵抱住了千代女，用臉頰磨蹭著她。千代女像是覺得很癢一樣轉頭看著她。
貓人族的壺音，擁有一頭烏溜溜的黑色長發，她和千代女表現的如此親密的時候，看起來就像一對姐妹。
“壺音，任務進展得如何？”
半藏單刀直入的問道。壺音垂下眼簾看了摟在懷裏的千代女一眼，輕輕地搖了搖頭。
“是嗎……”
“目前內情似乎有點撲所迷離，下次我打算把觸角也伸向諾杉試試。話說迴來，要去南方大陸增廣見聞我是不反對，但怎麽可以讓可愛的千代女隻身前往呢？那個體力多到無處宣泄的笨蛋，好歹可以當負責保護千代女的肉盾吧？”
見現場的氣氛受話題影響，變得有些沉悶，壺音一如要一掃陰霾，用開朗的語氣把焦點帶迴原先討論去南方大陸的話題上，向半藏如此說道。
雖然五右衛門被她批評得仿佛一無是處，不過從她的口氣聽來，他們倆倒也不是水火不容的關係。
在我看來，他對五右衛門似乎有很深的信賴，甚至值得她把疼愛的千代女托付給他照顧。
聽了壺音的建議後，半藏點點頭，將視線轉向我。
“確實，這是讓年輕人出去拓展視野的大好機會——你就出去闖闖，迴來再向村子裏的小孩分享旅途上的見聞吧，展示給小孩子的道路能豐富最好。不好意思，能讓五右衛門加入亞克先生你們的行列嗎？”
五右衛門目前正在湖畔的殖民地進行任務，必須用轉移魔法迎接他。那不是什麽費力的事，所以不成問題，但——
我點頭承諾後，望向一旁的艾莉安，她也點頭向半藏迴答道：
“母親那邊我會去說一聲的，五右衛門先生也是我們認識的人，應該沒問題才是。”
對我們的答案感到滿意的半藏，露出仿佛在說『握有最後決定權的人是你』一樣的表情，把視線投向千代女。
千代女輕輕點頭迴應半藏後，轉身麵朝我們深深一鞠躬道：
“我很樂意和兩位一同前往南方大陸。”
“又要麻煩你關照一陣子了，千代女。”
聽了千代女的答複後，艾莉安莞爾一笑，輕輕揮著手。
看來我在龍冠樹旁邊的溫泉昏倒七天的時候，她們倆似乎已建立起友誼。平常鮮少有表情變化的千代女向艾莉安露出笑容，藏在她身後的長尾巴也搖來晃去，仿佛十分開心。
雖然我隱隱有種被排擠在外的感覺，不過前往南方大隊的成員名單總算底定，我也鬆了一口氣。
“吾等改天再去迎接五右衛門，看來四人的旅行會再持續一段時間呢。”
一如既往賴在我頭上的碰太聽到這句話，就像在跟我抗議一樣用前腳敲打我的鎧甲發出聲響。
看來他是在抗議，我沒把它算進夥伴的樣子。
“噢噢，抱歉，抱歉。也對，碰太也是我們的夥伴哪。”
“啾！”
碰太拚命搖晃著棉花般的尾巴，我用手撫摸它的下巴的同時，心思早已迫不及待地飄向不屬於這裏的南方大陸了。
隔天早上，我們先到秘密基地迎接千代女，接著飛往湖畔的臨時據點，接了五右衛門再返迴拉拉托亞。
前一天我們就已經先跟五右衛門說明情況，請他先做好旅行的準備。
今天我們終於要出發前往精靈的據點蘭德佛利亞，在那裏我們能搭到開往南方大陸的商船。
大家在前一天就做好旅行的準備。每個人都背著背包，裝的都是大家都認為旅行用得到的東西。話雖如此，每個人攜帶的東西皆相當精簡，畢竟精靈戰士艾莉安會為了討伐魔獸，而在加拿大大森林野營好幾天。忍者千代女和五右衛門也早習慣在北方大陸各地奔波，所以對他們來說，準備踏上旅途早就形同家常便飯。
不過，有別於一如既往正身穿忍裝的千代女，五右衛門上半身隻有穿戴護腕，毫不吝惜的露出鍛煉的無比結實的肌肉，打赤膊扛著行囊。
雖然那模樣看起來很像戰鬥民族，不過旅行穿這樣不會有危險嗎？
“都準備好了嗎？”
“嗯”“好啦。”“……”
“啾！”
艾莉安向大家確認後，我和千代女都點頭答腔，五右衛門卻一語不發的點頭，鼓起胸肌，仿佛強調自己沒有問題。另外，在眾人腳邊搖著尾巴，迫不及待想出發的碰太，則是原地繞圈，發出叫聲迴應。
“好，那我們從聚落的轉移陣祠堂直接飛到蘭德佛利亞吧，跟我來。”
艾莉安指著一棵矗立在聚落中央的大樹說道，邁步走去。
千代女和五右衛門默默跟在她的後頭。我看著他們三人的背影，想到我們要去的那間祠堂，忍不住向帶頭走在前麵的艾莉安詢問：
“艾莉安小姐，雖然現在說這個有點太晚了。不過帶千代女小姐和五右衛門先生前往那間精靈族的祠堂恰當嗎？”
艾莉安指著的那棵大樹裏麵設有精靈族轉移陣的祠堂。那是不對外公開的秘密，尤其不能讓人族知道。
如果帶山野之民千代女進去，就等於泄露精靈族的秘密。
雖然我這個暫定將加入精靈族的人能獨立操作轉移魔法的事早就被千代女知道了，現在擔心這些似乎也沒什麽意義。
聞言，艾莉安抵著尖尖的下巴，歪起腦袋迴答：
“嗯~就我所知，這是有經過許可的啦。況且我們的目的地法布納哈
大王國也有轉移陣祠堂啊，雖然我並沒有親眼看過就是了……”
聽聞她的說法，不隻我，就連平常的鮮少表現出激動情緒的千代女也訝異地迴應：
“轉移陣的祠堂跟亞柯先生瞬間穿越空間的魔法是一樣的東西對吧？精靈的聚落和這次的目的地——山野之民同胞所建立的國家都有這樣的設施嗎？”
我也心懷跟千代女一樣的疑問，等她迴答。
這塊北方大陸的人族國家，並沒有『轉移陣祠堂』這種能為物流掀起革命的設施。而且我以為精靈族為了不讓人類知道轉移陣祠堂的存在，把這視為不得向外泄露的機密，不過事實是乎並非如此。
“嗯？轉移陣祠堂是初代長老伊文格琳設計創造出來的，聽說當年和剛建國不久的法布納哈初代王交流時，伊文格琳大人還遠渡重洋，在該地新建了幾座祠堂呢。”
所以法布納哈從建國以來就和加拿大大森林的精靈族維持著交情嗎？
“嗯？問題是，我等不是要搭船前往南方大陸嗎？難道沒有串聯兩個大陸的轉移陣祠堂？”
聽了艾莉安的說明後，我又接著提出了疑問，而艾莉安迴了我一個錯愕的眼神。
“雖然兩國之間從初代以來就有密切的交流和商業關係。不過兩邊終究不是同一國，怎麽可能建立能讓兩邊的人瞬間往來通行的祠堂啦。”
“噢噢，有道理。”
艾莉安說的對極了，我掻搔後腦勺笑著掩飾自己的迷糊。
即使加拿大和法布納哈關係再親近，終究是一邊一國。如果設有能瞬間往來兩地的設施，代表要把兵力直接送往對方的中樞也是輕而易舉的事。
況且，既然轉移陣祠堂是精靈族的技術產物，在使用上，加拿大會比法布納哈更具優勢。
如果法布納哈擁有正常國家的統治機關，站在保障國家安全的角度，應該也不會歡迎這種設施出現在國家內。
要考量的因素應該不止如此，不過那不是現在的重點。
總之我們若帶著千代女使用祠堂，就能加快我們前往南方大陸的腳步。
“所以吾等能直接飛往蘭德佛利亞了是嗎？我也是第一次進入精靈族使用的轉移陣祠堂呐，真令人期待……”
我把視線投往即將前往的祠堂。
大樹祠堂矗立在聚落的中心，後麵有一條將聚落分隔成東西兩半，在晨曦的照耀下閃閃發亮的溪流。小鳥一邊啼叫，一邊拍打翅膀在溪邊覓食。
在恬靜的風景中，可見籠罩在樹冠陰影下的大樹根部——祠堂四周設置有木質的簡易圍欄。圍欄的用途似乎隻是劃出祠堂的界線，看起來並不像什麽管理森嚴的設施。
祠堂的構造類似長老的住居，看起來就像大樹把祠堂吞進去了一樣。
有兩個佩戴著劍的精靈族戰士在祠堂出入口的門前站崗。他們用警戒的眼神打量著往祠堂移動的我們。
艾莉安簡單地向兩人打了聲招唿，並且交談了兩、三句話。
或許因為早已接獲指示，兩名守衛往左右兩邊退開讓出通路，要我們快點進去。艾莉安輕輕點頭致意後，從入口進入祠堂。千代女、五右衛門，還有讓碰太坐在肩膀上的我緊跟在後。
大樹祠堂的內部雖然沒有屋子那麽寬敞，不過高度高多了，垂直的挑高空間貫穿了整棵大樹，四周被粗大的柱子環繞著，維持這個挑高空間。
中央有一塊高度較四周突出的圓形舞台，在祠堂的魔道具水晶燈照射之下，舞台部分看起來就像浮在空中。
圓形舞台地板上描繪有複雜奇怪的魔法陣，魔法陣本身也散發著淡淡的光芒，從底部照射整個挑高空間。
這幅景色堪稱是奇幻風格的代表。
趁著我和千代女被祠堂內的轉移陣吸引目光之際，艾莉安和某個走上前來、個子嬌小的男精靈交談了幾句話，然後步上發光舞台的轉移陣。
“亞克、五右衛先生、千代女，準備出發了，快點到魔法陣上來。”
我們點頭迴應她的催促，興衝衝的移動到魔法陣上。
話說迴來，艾莉安對於我和五右衛門的稱唿方式有著微妙的差異，到底是為什麽？
就在我思考的這種芝麻小事時，腳下的魔法陣綻放出刺眼的光芒，將視野渲染成白茫茫一片。我忍不住別開眼睛後，身體突然有種騰空的感覺，並往旁邊傾斜，接著刺眼的光芒突然消失，當視野開始迅速恢複色彩的同時，四周的景色出現了變化。
剛才還站在轉移陣外側的嬌小男精靈已消失不見，取而代之出現在我們眼前的是三名仿佛等著迎接我們的男女。
除此之外，室內的景觀並沒有太大差異，頂多隻有轉移陣祠堂的規模好像稍微大了一點。
其中兩人裝扮就跟在祠堂前麵站崗的守衛一樣，他們拿著武器靜候指示。站在正中央的女性手無寸鐵，身穿精靈族獨特服裝的她麵露溫和的笑容觀察我們四個人與一隻動物的表情。
這名女性給人的第一印象就像女秘書。
“歡迎大駕光臨。您就是來自拉拉托亞的艾莉安小姐嗎？”
“是的，要承蒙您關照了。”
艾莉安點頭迴應該名女性後，女性隻淡淡的說了句“長老在恭候各位大駕光臨，請隨我來”，然後轉身為我們帶路。
艾莉安緊跟在後，我、千代女、五右衛門也接著移動。
看到身穿白銀鎧甲，背後扛著大劍的我，還有打著赤膊全身肌肉發達的貓人族男性五右衛門。疑似是守衛的兩名武裝精靈都不禁傻眼，不過這樣的反應應該再正常不過。
反倒是那名貌似秘書的女精靈，她看到我們兩個的模樣後就隻有稍稍動了一下長耳朵，膽識令人敬佩。
我們跟著秘書女精靈離開轉移陣祠堂後，眼裏的景色跟恬靜的拉拉托亞截然不同。
放眼望去有好幾株大樹矗立在外。看得出來每一棵樹都兼具住宅的功能。
樹蔭下的地麵有使用紅磚鋪設而成的道路，許多精靈熙來攘往，當中不乏少數跟千代女一樣的山野之民。
這幕景象，讓千代女不禁訝異地睜大眼睛。
“好熱鬧的地方啊……”
“這裏是通往南方法布哈納的玄關口，規模在加拿大可是數一數二的。”
艾莉安轉頭向自言自語的我這麽迴答。
不久，站在前頭為我們帶路的女性穿進了一扇門，通往一幢——不對，或許應該用一棵樹作為單位才對——樹屋的腹地。
雖然這裏的建築和拉拉托亞一樣，都是大樹和屋子融合在一起的風格，不過外觀有很大的差別。相較於四周的大樹建築物，這樹屋的高度非常矮。
不過，若論替代屋子地基的樹幹，不僅比其它樹木的枝幹還要粗，而且重心更穩，外形看起來就像燒瓶一樣。仿佛是把四周的樹木直接壓平塑形而成。
踏進這樣的樹屋後，便發現裏麵的裝潢跟艾莉安的故鄉——拉拉托亞的屋子大異其趣。
地板的圖案拚湊的十分精巧，仿佛木製的拚花工藝品；柱子、牆壁和天花板雖然裝飾的很精致，卻不過於奢華；擺設在空間裏的日常用品品位出眾，與其說是精靈族的屋子，感覺更像是人族領主所居住的宅邸。
這裏應該就是治理蘭德佛利亞長老的屋子吧，艾莉安似乎也沒有進來過，她和我還有千代女一樣東張西望著。五右衛門對室內空間的裝潢好像沒什麽興趣，隻是靜靜地看著這一切。
或許是發現我們隊室內陳設很有興趣，貌似秘書的女性一邊繼續往二樓前進一邊為我們解說：
“除了南方的法布哈納以外，這裏還有與林布魯特之間有貿易關係的薩克
屯的物品，有很多在其他地方無法看到的新奇物品。”
“噢，原來如此。”
我隨聲附和她的解說，再一次環顧四周。
林布魯特大公國是羅登王國的鄰國，是唯一和加拿大大森立你的精靈族有貿易關係的人族國家。
薩克屯這個地名我還是第一次聽說，不過從她的說法看來，那裏應該是和林布魯特交易的窗口吧。即使是有設置轉移陣的地方，也不一定看得到這麽多人族的物品。由此可知，這些交易物應該都是透過轉移陣之外的方式運來的樣子。
既然這裏是大陸間進行貿易的港都，可以推測出船運就是其運輸手段，這也表示那個名叫薩克屯的地方應該也是位在沿岸一帶的港都。
透過這些事實推敲後，可以知道轉移陣可能不適合用來運輸大量的貨物。
有往來那麽方便的轉移陣，按理說兩地間要進行貨物流通，應該非常輕鬆簡單。
同理，在其他聚落應該有很多機會能看到人族的物品，可是這幾天我在拉拉托亞四處走動的時候並沒有發現這樣的跡象。
是因為使用轉移的成本很高嗎？還是因為轉移陣使用的限製非常嚴格的關係呢？
當我專心思索這些問題時，帶頭的女性突然開口說。“請在此稍後。”然後把我們留在原地獨自消失在裏麵的房間。
這裏大概是充當會客室用的空間，和一樓完全不一樣，不見任何別樹一格的日用品，隻放了幾張有稍微雕琢裝飾的椅子和圓桌，整體風格簡單。
我把行李放在其中一張桌子上，從裏麵拿出皮質的水壺。
見狀，艾莉安向我投以訝異的視線問道
“等一下，你幹嘛在這種場合把水壺拿出來？”
“跟長老見麵的時候總不能穿著鎧甲吧。”
我邊說邊從行李裏拿出曬幹的稻草把它插進水壺注水口。
艾莉安看著我，露出恍然大悟的表情搖頭說：
“我都忘了……習慣還真是可怕，竟然連這種事情也會忘記，這次你不會再突然恢複原狀了吧？”
我看著唉聲歎氣，喃喃自語的艾莉安，透過頭盔的空隙，用稻草吸管飲用裝在水壺裏麵，龍冠樹的靈泉之水，那是今早才打迴來的。
“艾莉安小姐不會用有色眼光看我，吾很感激。這壺水是今早才打迴來的，應該不至於麵談到一半就失去效果才是。”
我自信滿滿的如此說道，艾莉安安用狐疑的眼光打量我。
消除氣息，站在房間角落的千代女和艾莉安同調，她也眯起清澈的藍色眼眸，意味深長地盯著我看。
看來我在這一方麵似乎很不受信賴。
我望向右衛門試圖尋求支持，可是他擺出雙臂抱胸的姿勢。閉著眼睛，像一尊石像一樣動也不動的站在房間角落。
“啾！”
碰太一如要向垂頭喪氣的我打氣般，從我的頭爬到肩膀上發出叫聲。當我撫摸著它，借此獲得療愈效果時，剛才那名貌似秘書的女性探出了頭。
“諾蘭大人準備好要見你們了，請進。”
我們在她的引見下，穿過通往內部的房門。
“特地把你們找來這裏，真不好意思。”
進入房間後，一名精靈族的男性向我們這麽說。
男子的頭發是帶了點綠色的偏長金發，她將頭發綁綁成三條麻花辮。掛在兩側和後腦勺，發型十分獨特，身上穿的這是搭配精靈特有圖騰的服飾。
他臉上掛著溫和的笑容，不過那雙精靈族特有的綠色眼眸，有幾分神似之前我在布蘭貝納見過的卡西，讓我想起他們倆是兄弟的事實。
“沒想到我居然是透過這樣的形式，得知多年前離家出走，從此音訊全無的兄長的下落…這世上有什麽樣的機緣來真是難以預料。”
我們打過招唿後，理當是這村莊長老的男性麵露苦笑。站在房間角落待命的秘書見狀，便輕輕地咳嗽。
“啊啊，我是管理這村莊的長老諾蘭.海爾德.蘭德佛利亞——同時也是你們在人族城市見過的卡西的弟弟，你們好。”
自稱是卡西弟弟的蘭德佛利亞的長老邀請我們到房間一角的會客空間坐下，立刻詢問居住在人族城市兄長相關的問題。
千代女和五右衛門沒見過卡西，所以窩在角落喝招待客人的茶水，並且聽我和艾莉安娓娓道來和卡西相遇的經過。
當艾莉安談到她被迫配合卡西的魔獸研究，和他一起去抓沙蟲的事情時，諾蘭露出不可置信的表情，雖然口裏嘟囔著“這麽多年了，他還是一點也沒變呢”，不過臉上仍掛著看似開心的笑容。
在這沒有通訊器材、無法隨時聯係對方的世界。要和分隔兩地的人取得聯絡，似乎遠比我想像中還要困難。一旦分開，很有可能一輩子再也見不到對方。
即使隻是聽人轉述，不過能得知行蹤不明的家人的近況，對那個人的家族來說，或許已經是足以放心的好消息了。
大致聽過兄長那像流水賬一樣的境況後，諾蘭慢條斯理地站起來，向我們致謝：
“抱歉，勞煩各位跑這一趟。我也知道兄長人在何方，而且似乎過的還不錯。雖然受製於地點的緣故，我應該無法和他取得聯絡，不過應該可以給父母一個好消息。”
諾蘭如此說完後，深深一鞠躬、再次向我們致謝，談到了我們這次造訪聚落的目的。
“關於你們計劃搭乘的商船，今天應該就會完成載貨的作業，預計明天一早出航。我已經在這屋子裏幫你們準備好房間，今天你們就留下來好好休息吧。”
聽到長老這麽說，原本打定主意今天就要上船的我有種大失所望的感覺，不禁，顯露出失落的模樣。
“是嗎？今天不是出航日啊……”
聽到我自言自語，坐在旁邊的艾莉安立刻指正。
“一般而言，乘客不會在出航那天才抵達港口啦，因為天有不測風雲，計劃很可能說變就變。”
“原來如此……”
我隨口迴應艾莉安，微微側起腦袋暗忖——
仔細想想，即使在我原先的世界交通，想要完全準時也是極為困難的一件事。
就連高度發展的製度化社會都會出差錯，更別說容易受氣候左右的帆船了。
這個世界的人在旅行時，一般都會安排幾天的時間作為緩衝，應該是他們的常識了吧。
之前我總是仰賴轉移魔法移動，旅行過程輕鬆愉快，所以才尚未抓到那樣的感覺。
離開長老的房間後，我在貌似秘書的女性帶領下，來到自己的臥房放下行李，從設置在房內木質床鋪旁邊的窗戶往外看。
目前天色還很亮，可以看到有許多人在外走動。
待在這裏發呆直到明天出航，也未免太浪費時間了。於是我把劍留在房間內，從行李裏翻出放有金錢的小皮革袋。
我走出房間一瞧，發現住在另一間客房的艾莉安和千代女站在走廊上和我對上了視線。
“亞克你也打算出門？”
艾利安打量我的樣子後猜測了我的目的。
“唔呣，畢竟天色還亮得很哪，吾想先去看看明天要搭乘的船，順便在港口附近逛逛，說不定能有新奇的發現。”
“那我們也陪你一起去吧，讓你獨自行動也挺令人不放心的……”
看到她那副態度，讓我有種錯覺，仿佛自己是個不斷製造問題的麻煩人物。很不可思議……真的很不可思議。
先不開玩笑了。總之，我在蘭德佛利亞人生地不熟。與其自己四處溜達，有艾莉安她們陪伴確實比較方便。
於是我點頭同意了她的提案，跟
屋子裏的人報備一聲後，便動身前往了港口。
艾莉安曾拜訪過這個聚落，因此由她擔任向導，帶我們前往蘭德佛利亞的港口。我、千代女和五右衛門跟著她移動，順便參觀聚落。
雖然我們看在旁人眼中就像三個鄉巴佬，但這也隻能怪這個聚落的發展實在太驚人了。
聚落裏的居民絕大多數都住在類似高層公寓的大樹建築，好幾棟至少有七八層樓高的建築林立在道路兩旁。
遠遠望去，這些大樹建築就像一群很高的大樹集合體，不過走進一瞧，它們卻呈現出類似我原屬世界高樓大廈的樣貌。
此外，空中還設置著串聯各個大樹建築物的迴廊，從下麵的人行道就能看見有好幾個精靈族在建築之間往來通行。
碰太突然開始搖動尾巴掃起了我的頭盔。不知道是因為受到上方風景的吸引，還是坐在我頭上偶然抬頭一瞧，發現了什麽令它感興趣的東西。
“路上行人不少呢，不知道生活在這座城市的人口有多少？”
欣賞四周風景的千代女難得提出心中的疑問。
聽到她的問題，走在前麵的艾莉安迴過頭，側起腦袋思考。
“詳細的數目我也不清楚，應該有三、四萬跑不掉吧？這聚落人口流動很頻繁，說不定實際人口比我猜的數字要高一點。”
千代女聽聞艾莉安的迴答，睜大了眼睛。
“我覺得建立在大森林深處的拉拉托婭已經是很大的地方了，結果還是不能跟這裏相提並論……沒想到規模這麽大的都市居然會坐落在森林裏……”
千代女這麽說完，佩服地歎了口氣。
建立在卡爾卡特山群的秘密基地是千代女現在的據點，秘密基地的人口目前約千人上下，所以至少有三十倍以上的人口生活在這個地方。
就我曾經造訪過的幾個地點而言，大概也隻有羅登王國的王都比這裏還熱鬧了吧。
不久，我們走到了大樹公寓之林的盡頭，來到了一處擠滿了在拉拉托亞也曾看過的蘑菇形木造民房，氣氛非常熱鬧的地方。
那些房子似乎都是商店，隨處可看到店家在門口擺出五花八門的商品，向行人叫賣。
這裏的氣氛就好比朝氣蓬勃的日本老街，而且有形形色色疑似來自南方大陸、在人族的城市很難有機會看得到的商品，整條路上都彌漫著海風帶來的香氣。
“呣，這個味道……看來在這裏也能買到很多辛香料哪。”
“啾！”
我和碰太從融合了各種氣味的複雜味道中，嗅出了嗆鼻的刺激氣味，於是轉頭東張西望，走在前麵的艾莉安為我們補充說明：
“這裏的市場有很多從法布納哈進口的辛香料，所有有一股獨特的氣味。”
聽了艾莉安的說明，我迴想起在那拉托亞吃過那種有濃濃香料味的漢堡，忍不住吞了個口水。
賴在我頭上的碰太似乎也受到各種氣味的吸引。隔著頭盔我也能感受得到它不斷東張西望，動來動去的樣子。
一名精靈店主大概是注意到我和碰太看到眼花繚亂，走到路上向我們攀談：
“這位左擁右抱的鎧甲老兄，要不要嚐嚐看昨天剛從南方進口的新鮮番茄呀？”
店長擁有一頭帶著綠色光澤的金發，以及一副精靈族所特有，又長又尖的耳朵，而且五官長得跟大多數精靈族一樣，既年輕又清秀，可叫賣攬客的口吻卻流裏流氣，跟那張臉蛋的氣質不怎麽相稱，不禁讓我感到有些困惑。不過我的目光還是很自然的受到他手上的物體吸引——
他拿在手上還有堆在店門口前的那些東西是如假包換的紅色熟番茄。
“噢噢，這個港口也有在販售新鮮番茄嗎？”
我不由自主地，往販賣番茄的精靈商人麵前走去。
之前在拉拉托亞看到的番茄都是加工過的番茄幹，所以我一直以為從南方大陸進口到加拿大大森林的東西，全都是幹燥過的產品。
精靈商人手上的番茄，跟我在原先世界所熟悉的那種又大又圓的品種不一樣，它的體積比較小，而且偏長條狀。
“如果在蘭德佛利亞就買得到，我們就用不著特地跑去法布納哈了吧？”
我被吸引到番茄商店後，艾莉安從我背後探出頭來如此說道，我搖搖頭，斷然否定了她的疑問：
“這是兩碼子事，好不容易有機會去新天地一探究竟，現在取消行程豈不可惜？況且，吾也很想親眼見識，據傳由千代女小姐同胞所建立的國家啊。”
我如此迴答後，從後麵跟來的千代女和五右衛門用力點頭表示同意。
我看了聳肩的艾莉安一眼後，轉身麵向番茄商人下單：
“店主先生，請賣我一顆番茄做試吃用。”
“咦？要買一顆番茄試吃……嗎？”
聞言，長相清秀的精靈族商人露出詫異的表情，像鸚鵡一樣重複了我說過的話。我不懂他這個表情所代表的意思，不禁感到納悶。在後頭觀望的艾莉安一如突然想到什麽事情般向店主開口詢問：
“啊，這個番茄應該還沒處理過是吧？”
“沒錯，我批發的是加工前的番茄，所以比較便宜。”
艾莉安沒有迴答我的問題，直接詢問販賣番茄的商人。得到商人的答複後，艾莉安晃然大悟地點點頭說：
“他賣的番茄沒有做過去毒的加工處理，所以就算買了也不能馬上吃。而且村莊裏的交易隻接受金幣，你付1/4的金幣隻買一顆番茄會不劃算，必須調整購買數量才行。”
聽了阿利安的說詞，我腦袋瞬間空白，有種市場的喧囂聲突然變遠的錯覺。
“艾莉安小姐，汝剛才說什麽……？汝說番茄有毒嗎？”
我驚訝的忍不住發出大叫，不禁捂住自己的嘴巴。
“怎麽？鎧甲老兄你平常都不下廚的嗎？那也難怪你會嚇一跳了！番茄本身含有毒性，如果不先去毒的話是沒辦法吃的。不過雖說有毒，吃了也頂多隻會跑廁所拉肚子而已的，哈哈哈哈。”
精靈商人如此說道，把玩著手上的番茄哈哈大笑。
艾莉安接著向我補充說明：
“番茄在南方大陸又被稱作『下痢果實』，原本是用來給有便秘困擾的人使用的通便劑。後來，創建法布納哈大王國的初代國王為這果實取名叫『番茄』。而且聽說他很喜歡吃番茄，哪怕吃壞肚子也要滿足口腹之欲。初代長老伊文格琳得知這件事後，還製作了為番茄去毒用的魔道具贈送給他。法布納哈國王感激得不得了，聽說加拿大和法布哈納的關係也因此變得更親密了。”
艾莉安分享了加拿大大森林和法布哈納大王國兩國如何建立親交的故事，我一邊隨口附和，一邊低頭看了看店主手上的番茄。
“……下痢果實，這名字未免太直接了吧。”
那聽起來不怎麽名譽又隨便的名字，讓我不禁搖頭自言自語。
既然番茄不處理直接生吃，會吃壞肚子的話，那我在骷髏狀態的時候吃，同樣也會拉肚子嗎？
我沒聽說過有會拉肚子的骷髏，話雖如此，我也沒有想積極實驗的打算。
不過話說迴來，法布納哈的初代國王替被一般人當做瀉藥的果實取名叫『番茄』，並且嗜吃成癮，我開始覺得他跟我是有著同樣境遇的人。
六百年前建立了加拿大大森林的初代長老伊文格林，也有很大的可能，同樣是穿越來異世界的存在。所以他們倆有可能當初是透過番茄認識，並且設法進行改良，讓番茄變成可以吃的東西。
印象中法布哈納大王國是五百年前興起的。當時的密切交流以南北貿易的形式維持到現在，從中可以看
出兩人的關係。
“這個番茄要怎麽做才能去毒？”
我把視線從商店的番茄移開，轉頭詢問一旁的艾莉安。
“我記得好像是把番茄跟『解毒晶玉』放在一起泡水一兩個鍾頭，就可以拿來直接烹調，或者幹燥保存……的樣子？”
艾莉安迴答我的問題後，有些自信缺缺地轉頭望向店主，確認自己說的有沒有錯，店主笑容滿麵的點頭，肯定了她的說法。
“沒想到居然無法現場生吃……不過吾已知道隻要拿到『解毒晶玉』，就可以生吃番茄了，也不無收獲。”
我懷著不舍的心情告別店主離開店麵後，走馬看花地繼續往前逛其他商店。
擺在店麵，自南方大陸進口的辛香料種類琳琅滿目，看著看著，我的腦海裏不禁浮現出各種想吃的料理，感覺連隻剩骨頭的肚子似乎都發出咕嚕咕嚕的叫聲。
一開始我的目光幾乎都被專賣食材的商店給吸引，直到某個路邊攤的商品勾起我的興趣，吸引我上前參觀。
那個攤販販售的，是類似羊皮紙和莎草紙的紙類物品。全新的卷軸和一疊疊的紙張等商品陳列在店頭，大小尺寸一應俱全。在那些商品當中最吸引我的無非是吊在門口裝飾招牌的幾張圖畫。
“店主，請問這張圖畫的是哪裏的風景？”
店長看到全身被鎧甲包的緊緊的我站在店門口，麵露幾分驚訝的神情抬頭注視。我沒把他的反應放在心上，指著感興趣的商品這麽詢問。
那是一張描繪著某地街景的風景畫。筆觸十分精致，類似的風景畫不止那一張，還有好幾張描繪各地民生風情的圖畫掛在店頭。
“啊啊，你說這個嗎？上麵畫的是法布納哈大王國的王都，而這幾張畫的是港都普力瑪斯。”
看我興致濃厚的對圖畫提出疑問，老板大概把我們當成客人了吧，很熱心的迴答了我們這個奇特集團的問題。
艾莉安、千代女還有五右衛門似乎也對圖上的風景感到好奇。他們一邊聆聽店主的解說，一邊目不轉睛地欣賞那些裝飾在店頭的風景畫。
對這個交通不發達世界的住民來說，欣賞他處風景和奇特生物的繪畫，應該也是一種娛樂吧。
“客人有特別中意哪件畫作嗎？”
我用力點頭迴答店主的問題，並且指著陳列在店頭的某項商品，表明了購買的意思。
“你為什麽要買那個啊，我還以為你會買圖畫呢。”
離開剛才的路邊攤沒多久，艾莉安露出不可思議的表情詢問我。
沒錯，我在剛剛的路邊攤購入的商品並非風景畫，我買的是一疊a4大小，用繩子串起來的紙張，還有筆記用品。
“艾莉安小姐，使用我的長距離轉移魔法【轉移門】，可以瞬間移動到任何我還記得風景的地點。問題是這魔術十分取決於記憶。我的記憶力立限製了能力的發揮，不過今後我隻要把去過的地方畫在紙上，就可以用我畫的圖當做線索，輕鬆喚起記憶啦。”
我翻著一疊厚厚的紙，說出了剛剛在路邊攤欣賞畫作後想到的點子。
聞言，艾莉安也很佩服這個點子，重重的點頭並拍了一下手。
“原來如此，用這個方法確實可以幫助你記住形形色色的移動地點呢。不然的話，亞克你不久後很有可能會因為記錯風景飛到不是目的地的地方，從此再也迴不來了呢。”
艾莉安發表失禮言論的同時，我們走完了商店林立的街道，來到了一處疑似蘭德佛利亞港口入口的地方。
眼下是一片藍色的大海，看來這個聚落的地勢較高。
船隻停泊的港口設在呈海灣狀的場所，要移動到港口，隻能沿著建造在斜坡上的樓梯往下爬，隻是那道斜坡陡峭到說是岸壁也不為過。
雖然可以看到有很多人在下麵的港口走動，卻沒什麽人使用通往港口的樓梯。
沿著那道有一定高度的岸壁樓梯往下爬，可以發現港口的崖下有一處巨大的空洞，洞裏麵附設了跟港灣有關的倉庫和類似地下船塢的設施。
看來這裏分成地上和地下兩層構造。
蓋在空洞岸壁上的倉庫裏麵似乎跟地上是相通的，可以看到有許多人和貨物進進出出。
“這港口真像座秘密基地啊……”
我懷著興奮的心情往港口靠近，不過這裏原則上似乎禁止直接從上麵走樓梯進入港口，有道高度及腰的柵欄擋在前麵，阻止我繼續前進。
“前麵禁止非港灣工作人員的外人進入。不過明天我們要搭停靠在那裏的裏布貝爾塔號，到時就能進去了。”
我懷著有點遺憾的心情伸長脖子往港口裏瞧，站在旁邊的艾莉安指著一艘停在地下港灣的帆船這麽說。
過去我在這個世界見識過的帆船中，地底湖的迷之帆船堪稱是其中尺寸最大的。可是這艘名叫裏布貝爾塔號的帆船，全長應該有一百公尺左右，輕輕鬆鬆就超越了地底湖的迷之帆船。
裏布貝爾塔號跟人族所打造的帆船一樣，沒什麽太多的裝飾，以講究機能美的設計為主。甲板上站立著三隻收起帆布的桅杆，看起來相當霸氣。
船身似乎不是使用木頭作為材料，帶了點白色的光滑硬質表麵，亮晶晶的反射著波光。
“艾莉安小姐，那艘帆船是用什麽材質打造的？”
它頗具現代風格的質感讓我忍不住好奇詢問，不過艾莉安對於船隻的知識似乎也隻有一知半解的程度，他側著腦袋沉吟：
“嗯~船的知識我也不是很清楚啦……不過，我聽說好像有使用龍類的鱗片來提升船隻的耐久度。”
艾莉安這麽說著，迴頭看了一眼停在港灣的帆船裏布貝爾塔號。
沒想到船的裝甲竟然使用了龍鱗做為材料，那帶有濃濃奇幻風格的設計，讓我情不自禁地看著停泊的帆船出神。
雖然我不知道龍的鱗片擁有多優異的防禦能力，不過經艾莉安這麽一說我才發現，這艘帆船原來是裝甲艦。
雖然因為距離遙遠的關係看不太清楚，不過甲板上擺了幾尊疑似大炮的物體。由此看來，與其將它稱作交易帆船，不如稱為交易戰艦還比較恰當。
不過，我記得以鐵和鋼鐵作為材料的裝甲艦，目的是為了對抗敵方大炮所射擊的炸藥係炮彈。那麽以龍鱗作為材料的裝甲又是為了防範什麽樣的攻擊呢？
之前在地底湖看到裝置在帆船上的大炮時，就艾莉安的說法給我的印象，人族連製造大炮的技術能力都沒有，更遑論炸藥係的炮彈了……
這表示海上另外存在著需要防範到這個地步的其他威脅嗎——
當我沉思著這種事情的時候，艾莉安突然拍了我的肩膀。
“我們走吧，用不著在這種地方偷看，反正明天就能近距離看個夠了”
我點頭同意後，又迴頭看了一眼停在港灣裏的裏布貝爾塔號。
現在先別胡思亂想，讓自己沉浸在明天就要搭船旅行所帶來的興奮感中吧。
眼前我應該擔心的問題是——抱著像是要去遠足的心情的我，今晚是否能順利睡得著覺呢？
逃離人族迫害的精靈族就定居在這座廣大的森林裏——坐落在該森林邊境的拉拉托亞村籠罩在煙霧彌漫的晨靄中，這個時間幾乎沒有什麽人在外頭走動。
掌管拉拉托亞村的長老就住在村子中央附近的屋子，長老家和一般人所住的屋子設計上截然不同。
隻見枝葉繁茂的巨大樹幹上挖設了好幾個窗口，窗口上鑲嵌著漂亮的玻璃。
整間屋子和大樹融為一體，悠然矗立在氣氛恬靜聚落中的模樣，帶有幾分神秘的氛圍，宛如小說故事裏描述的妖精妖精住處。
在樹屋其中一個房間裏，我躺在專屬的軟綿綿床鋪上，猛地睜開雙眼，然後匆忙坐起身子。
我穿著款式類似日本傳統男性和服便裝的內衣，上麵繪有精靈身上的獨特圖騰，我調整一下滑下來的內衣，把隻剩一把骨頭的身體遮好。
房間角落掛著一麵鏡子，上頭映照著一具坐在床上的骷髏，眼窩裏亮著仿佛人類靈魂的藍色火光，在盯著鏡子裏的自己細細端詳。
雖然來到這個世界後，絕大部分都是這副身軀陪伴著我，可是每每看到自己映射在其他物體上的模樣，為了確認那真的就是自己沒錯，我還是會常常做出各種奇怪動作，檢查倒映在物體上頭人影的舉手投足。
大致確認過後我拿起放在枕頭邊上的皮革水壺。一口氣喝光了裏麵的溫泉水——雖然已經變成常溫的水就是啦——擦幹嘴巴。
我的身體立刻發生變化。
被衣服遮住的骸骨軀體轉眼間出現了顯著變化，這是因為水壺裏裝的是從龍冠樹下麵湧出來的靈泉泉水，具有解咒的效果。
於是，出現在鏡子裏的不再是先前的具陰陽怪氣的骸骨，而是一個有著褐色皮膚。正常血肉之軀的男子。
年齡約三十五歲前後，頭發略長，有一副看似阿拉伯人的精還麵孔。下巴留了一大片胡渣，眼珠子是深紅色的，不過耳朵又長又尖的明顯特征，一看就知道不是人類。
特征上這副模樣和存在於這個世界的精靈和黑暗精靈有些不同，硬要分類的話，應該算是曬得很黑的精靈吧。
我動了動身子，像是要熟悉失而複得的肉體似的，讓肩膀的肌肉放鬆。
“唔，看起來沒什麽問題。”
自言自語後，我爬下床，站在光線還很昏暗的房間裏。
下床時的晃動，讓躺在床上發出嘶嘶聲，睡得正熟的綠色毛球有了反應，隻見他輕輕晃了一下宛如一大團絨毛的尾巴。
“碰太還沒睡醒嗎……”
他平常都比我還早起床，在房間裏找來找去，看來今天難得是我比較早起了。
這隻動物體長約六十公分，臉長得跟狐狸一模一樣，前腳後腳之間有類似飛鼠的皮膜，我替它取了個名字叫碰太，自從我偶然救了它一命之後就一路跟著我，現在儼然是我的好旅伴了。
它背上一整片皮毛都是草色，而側腹和後麵半截尾巴的毛則是白色的。我稍微摸了摸它一身鬆軟的毛皮，不過碰太隻是含糊地動著嘴巴，絲毫沒有要醒來的跡象。
我望向安置在房間的角落裏、平常為了遮掩骸骨身體用的全套白銀色盔甲，以及巨大的雙手劍，考慮要不要把它穿上去，不過最後還是穿著內衣直接離開房間。
這個世界的人們一般都是日出就會起床活動，不過或許因為現在太陽還沒露臉的關係，屋子裏麵靜悄悄的。
除了棲息在樹屋大樹上的小鳥偶爾會叫幾聲之外，屋子裏隻聽得見我踩在地板上所發出的腳步聲。
我走到二樓，看了一下平常用餐的食堂，不見半個人影。
“唔，起得太早了嗎……”
我一邊撓著後腦勺，一邊探頭窺看廚房還沒生火的爐灶，突然有人從後方向我攀談……
“你今天還真早起床呢，亞克。”
我迴頭望向那個聲音，隻見一個擁有淡紫色肌膚，雪白的頭發綁起來垂掛在肩膀上，擁有一副金色眼眸和尖耳朵的妙齡黑暗精靈女子站在那裏。
那名女子把兩隻手臂盤在前麵，仿佛在托起豐滿的胸部，一臉訝異地看著在食堂徘徊遊蕩的我。
“噢噢，葛瑞妮絲小姐。”
她是拉拉托亞村長老的妻子，由於長老外出辦事，所以她現在的身份是長老代理人。
“你的樣子跟平時完全不一樣，我嚇了一跳，還以為是誰呢。”
女子一派輕鬆地如此說道，忍不住竊笑。
我平時的模樣，其實就是一具骷髏，嚴格來說，看到骷髏在屋子裏晃來晃去反而會會嚇出心髒病來才對，或許問題在於習慣與否吧。
說不定我這個被詛咒的骷髏扮演的越來越有模樣了呢。
“所以呢，你這麽早起床做什麽？”
葛瑞妮絲再次提出問題，原本低頭看著自己身體的我抬起了視線。
“噢噢，對了，之前吾說過要從蘭德佛裏亞搭船前往南方大陸，不知許可下來了嗎？這件事吾一直放在心上，睡也睡不好哪……”
聽聞此言，葛瑞妮絲向我投來頗為錯愕的視線，並且聳起肩膀。
“才經過不到一天的時間呢，怎麽可能拿到另一邊聚落的許可，不用說你也應該知道吧？怎麽？你那麽想去南方大陸嗎？”
她這番話讓我覺得自己像太過期待的遠足，而忍不住早早起床的小學生。我難為情地別開視線，從食堂的窗戶望向窗外。
不知不覺間，原本昏暗的天色隱約冒出了一點魚肚白，光芒開始灑入彌漫著朝靄的景色中。
當這幅景色映入我眼簾的同時，耳邊傳來了另一名女性的聲音，我轉頭望去。
“嗯~早安……誰呀？啊，亞克嗎？你也太早起床了吧……”
隻見一名和葛瑞妮絲長得十分相像的女子揉著迷蒙的雙眼，用力伸著懶腰走進食堂。
雖然她乍見我有血有肉的模樣時，還好奇的問我是誰，不過似乎很快就想起來了。
她同樣有著淡紫色的皮膚，直接垂放的白色長發，金色的眼眸和尖尖的耳朵，五官跟傻眼的站在旁邊的葛瑞妮絲仿佛是同個模子印出來的，她就是葛瑞妮絲的女兒。
他的名字叫艾利安.葛瑞妮斯，梅普爾。
森林都市梅普爾是精靈居住的加拿大大森林的中心都市，艾莉安就是隸屬於梅普爾的戰士，從我來到這個世界的那一天起，就一直深受她的照顧。
“早安，艾莉安小姐。”
看到我像半睡半醒的艾莉安打招唿，葛瑞妮斯絲機一動似的拍下手說……
“有商船可搭的蘭德佛利亞的入境許可，應該不會那麽快下來。不然在早餐準備好以前，亞克你和艾莉安 練習下劍術的走位技巧如何？”
葛瑞妮絲如此說道，轉身麵對艾莉安露出笑容。 “唔，如果她願意陪吾對練的話，就再好不過了……”
我點頭同意葛瑞妮絲小姐的提議，把視線投向艾莉安等候迴複。
我現在的肉體繼承了當初電玩遊戲角色的能力，因此能力值高的嚇人，但我空有一身本領，本身對戰鬥技巧卻十分生疏，所以有行動模式單調的毛病。碰上葛瑞妮絲這種老練的對手，往往沒兩下就會敗下陣來。
感覺就像擁有出眾的球速和尾勁，可是投出去的曲球卻不會轉彎一樣。
雖然世上應該沒幾個像她這種程度的高手，不過為了將來著想，趁早熟悉戰鬥確實有益而無害。
艾莉安用手梳理睡到翹起來的頭發，長歎了一口氣。
“好啦……不過我不想留太多汗，所以點到為止的程度就好喔？亞克我們
走吧。”
艾莉安催促我快點行動，先行離開了食堂。我向留在廚房，笑容滿麵揮手的葛瑞妮絲點頭致意後，隨著艾莉安離開了。
來到樹屋外的後院，我和艾莉安，分別拿著練習用的木劍，在大樹下展開對峙。
艾莉安畢竟是森林都市梅普爾的戰士，論劍術實力她明顯比我優異，是非常適合陪我練劍的對象。相對的，我和她的母親劍術師傅葛瑞妮絲實力上有著天壤之別的差距，跟她對戰我隻能從頭到尾被壓著打，所以她反而不那麽適合陪我練劍。
我的程度還不夠高，無法透過跟葛瑞妮絲的練習吸收東西。我必須先讓自己在跟艾麗安練習時，能和她不相上下才行。
或許因為現在身上沒穿[伯勒努斯的聖鎧]，感覺特別輕盈。
我重新握穩木劍，一口氣向前衝，朝艾莉安揮劍。
大概是少了鎧甲的重量，我感覺切入的速度比平時還快了一點。可是艾莉安完全跟得上我的動作，她稍稍滑動了一下自己的木劍，把我的攻擊彈開。
“喔！”
我利用被彈開的力道扭轉身子，朝著艾利安舉起木刀，試圖讓攻勢串聯下去。可是她繼續追擊，逼得我往後退開。
她自然不會錯過這個可趁之機。
艾麗安針對那瞬間的破綻發動攻擊衝上前，以最精簡的動作使出突刺。
“嗚！”
那迅捷的刺擊讓我的身體自動反射，向後跳開一段很遠的距離。
我本身並沒有想做出這麽誇張的反應，可是當我重新拿好木劍，把視線放迴艾莉安身上時，這才發現自己居然一口氣向後跳開了三公尺遠的距離。
原本低頭看著那段距離的我，抬起視線望向艾莉安。隻見她露骨地表現出不滿的表情，放下了木劍。
“拜托，你閃得那麽誇張要怎麽練啊？”
“抱歉，一不小心就……”
我誠心向提出抗議的她表示歉意的同時，對自己的反應感到納悶。
雙方重新擺出架設後，這迴換艾莉安率先發動攻擊。
麵對艾莉安那一劍接著一劍的猛攻，雖然我的身體反射性地自己動了起來，用手上的木劍展開防禦，可是身體的反應比平時還要劇烈，才撐到四張招防禦架勢就崩潰了。艾莉安一鼓作氣繼續進攻，木劍擊中了我的側腹。
“啊！”
“你平時的防禦動作明明比現在更小，為什麽今天的動作變得這麽誇張？”
艾莉安露出有些不以為然的表情，我也用感到混亂的眼神看著她。
我覺得自己的表現明明跟平常沒兩樣，可是就結果來看，我的動作顯然比過去僵硬多了。
後來我們又交了幾次手，直到我喝下的溫泉水失去效果變會骷髏的身體，艾莉安才說我的動作有變的比較像樣。
“你身體恢複原狀了，而且感覺狀況似乎不是很好，今天就此打住吧？”
艾莉安把木劍抗在肩上說道，我搖了搖頭迴答：
“不，麻煩汝再和我交一迴吧，艾莉安小姐。”
“好啦好啦。”
等她退開一段距離後，我們再次擺出攻擊架式。
狀況跟先前相比其實沒什麽太大的變化，不過我卻頗有自信，我垂眼看著握著木刀、隻剩骨頭的手。
“接招吧！”
我大喝一聲，衝上前揮出手中的劍。艾莉安不疾不徐地用劍腹撥開我的攻擊，並且抓住我劍尖稍微偏移所露出的破綻進行反擊。
我冷靜的觀察她一連串的攻勢，見招拆招的同時，我移動軸心，騰出空間誘使對方往那裏攻擊，希望能從中找到反擊的契機。
艾莉安如我所料攻了過來，我彈開那一擊使她露出破綻，立刻針對該處進攻。可是他早就猜到我會來這一手執劍，她直接上前迎擊。
兩人近距離用木劍較勁的時候，艾莉安淺淺一笑。
“怎麽，終於能正常發揮了嗎？”
“嗯。”
當我們僵持在近距離較勁的狀態時，從二樓的窗口傳來了葛瑞妮絲的聲音：
“早餐準備好了唷。”
“好。”
艾莉安這麽迴應，同時結束早上的練習。
“唉，肚子快餓扁了。”
艾莉安一邊咕噥一邊伸懶腰折返屋裏，我望著她的背影，咻地揮動手中的木劍。
剛才和艾莉安交手時感受到的東西，重新在我心中浮現。
“看來似乎沒錯……”
我自言自語，靜靜地籲了口氣。
溫泉水的力量不隻會讓我恢複血肉之軀，隨之迴複的情感也讓我在戰鬥的時候，麵對敵人的攻擊變得敏感。
當對手發動攻擊時，我會反射性地感到『焦慮』，對『痛楚』也會感到害怕。這些感情的波動造成我在應付攻擊時，身體不由自主地僵硬，以及做出過度防禦。
想一想就覺得不無道理。
當我變成骸骨的身體時，強烈的感情會受到壓抑，可以冷靜觀察對手的攻擊，可是恢複血肉之軀後，感情也會恢複正常。不久前的我還是個完全沒有戰鬥經驗的人，無法仔細觀察攻勢再予以反擊也是理所當然的。
雖然我隻要每逢戰鬥就維持骸骨模式，便能冷靜地應付敵人。可是一直這樣下去，肯定無法成長。
如果我今後打算常常維持肉身的模樣生活，那我勢必得在肉身的狀態下加緊訓練，否則隨時有可能陰溝裏翻船。
“說不定這比我想象中的還要困難哪……”
頭上大樹的枝葉隨風搖曳，沙沙作響的聲音蓋過了我的自言自語。
過了兩天。
反正也沒有什麽急迫的狀況必須處理，這些天我沒事就喝溫泉水變迴肉身的姿態。請艾莉安陪我練習控製戰鬥時的感情。
早上和中午，艾莉安陪我練習後。我有時候會以肉身揮舞真劍，繼續進行鍛煉。或者跑去幫忙下田，試圖讓自己打進聚落
在沒有電玩，電視和網絡的環境下生活。感覺一天的時間變得格外漫長。而且日子也過得有意義多了。
反過來說，如果不找點事情做的話，會覺得一天冗長又無聊就是了。
那一天傍晚，當我在艾莉安家的浴室洗完澡、準備到二樓食堂吃晚餐的時候，葛瑞妮絲告訴我終於拿到許可：
“蘭德佛利亞的聚落剛剛捎來消息，許可下來了。”
得知這消息後，我猛然站了起來，激動地向葛瑞妮絲確認：
“喔喔，真的嗎？那商船何時出航？”
“你先冷靜一點。這是附帶條件的，而且也不可能馬上出發。”
葛瑞妮絲用手勢做了個阻擋的動作要我別衝動，然後注視著我。
“條件？”
我想搭的便船是往來南方大陸獸人王國和精靈族間的商船，必須付出相對條件和代價也是理所當然的吧。
轉念一想後，我鎮靜下來向葛瑞妮絲詢問條件。
“和對方的長老聯絡上後，對方表示想跟你們兩個實際見麵談談。”
葛瑞妮絲迴答後，第一個有反應的人是艾莉安。
“咦，我也要？”
葛瑞妮絲向一臉驚訝的她點點頭，繼續說道：
“沒錯，對方希望當麵詢問你們和他哥哥碰麵的事情。”
葛瑞妮絲說完後我和艾莉安麵麵相覷，感到納悶。
如果從字麵上解釋葛瑞妮絲所說的話——這顯示我和艾莉安應該認識蘭德佛利亞長老的哥哥。問題是，和我麵麵相覷的艾莉安似乎也沒什麽頭緒的樣子，她麵露困惑注視著我。
艾莉安的反應說明了一件事，那
就是在拉拉托亞和我有過互動的精靈裏麵並沒有葛瑞妮絲所提到的這號人物。
“吾沒見過蘭德佛裏亞的長老，也不知道其兄長是什麽人……”
這句話脫口而出後，我開始迴想自己在聚落和外麵遇過的所有精靈，某個精靈的身影忽然掠過我的腦海。一旁的艾莉安似乎也想到了同一號人物，微微睜大金色的眼睛注視我，兩人異口同聲地大喊：
“是卡西先生嗎？”“卡西？”
卡西.海爾德。他和人族一起住在羅登王國的布蘭貝納，專門研究棲息在附近區域的魔獸，是個有點古怪的精靈族學者。
聽了我們的迴答後，葛瑞妮絲，麵露滿意的笑容，默默地用視線征詢我對先前那個條件的答複。
“唔，吾個人對見麵的事沒什麽意見。”
我瞥了一眼艾莉安後表示同意，艾莉安也心有靈犀似的點頭答應了。看到艾莉安的反應，葛瑞妮絲開心地拍起手，笑逐顏開。
“是嗎？那太好了。我本來就打算讓你陪亞克一起搭船離開，所以已經先幫你拿到中央的許可了。”
艾莉安傻眼地注視著若無其事這麽說的母親。
“咦？等一下，連我也要一起去法布哈納嗎？”
“那當然了。很遺憾，亞克現在還不是我們聚落正式的一份子，這次還動用了祖父的關係，去向其中一名大長老說情呢！況且……”
葛瑞妮絲邊說邊瞅了我一眼，然後湊在艾莉安的耳邊講悄悄話。隻見艾莉安臉一紅，默默地推開了麵露微笑的母親。
沒想到我這迴提出的任性要求，讓葛瑞妮絲花了很大的功夫打通關係。我雖然感到愧疚，可是表情詭異的艾莉安令我心生好奇，於是開口向她攀談：
“怎麽啦？艾莉安小姐？”
她像在恐嚇我別多管閑事一樣瞪了我一眼後，接著轉頭望向葛瑞妮絲，露出一副垂頭喪氣的樣子。
“啾？”
在腳邊湊熱鬧的碰太，以迷惑的表情抬頭看艾莉安。
“沒、沒什麽啦！好啦，我去就是了……”
艾莉安放棄掙紮似地長聲歎息，滿臉笑容的葛瑞妮絲順便向她提出另個點子：
“對了，既然要去南方大陸，不如帶那孩子一起去吧？山野之民千代女。”
葛瑞妮絲的態度，就像在說找朋友一起去附近逛逛一樣輕鬆簡單。
不過，隻要想想我們日後要去的國家是哪個種族統治的，就可以知道其實她這樣做的提議並沒有不自然之處。
葛瑞妮斯提到的千代女，是某個生活在這塊北方大陸的山野之民——人族口中的獸人種族，貓人族的少女。她部落的目標是解救和保護深受人族迫害，活在水深火熱中的山野之民同胞，同時也身為職業的忍者集團。當初是由自稱半藏的初代族長負責統帥。半藏跟我一樣，原本都是不屬於這世界的人。
他們自稱刃心一族，千代女則是族裏最具實力的六忍之一。我和她過去在王都奴隸解放作戰等戰場上碰過好幾次麵，也曾聯手合作。
“問題是，吾可以為了搭上商船表態已加入汝等聚落，那千代女小姐呢？再說，別看千代女小姐那樣子，她應該也是有重責在身上的人，隨便邀約她真的妥當嗎？”
我想——我是因為加入這個聚落成為他們的一員，所以才獲準乘船，但立場上徹底是外人的山野之民千代女要如何才能搭船呢？不會造成問題嗎？好奇的我向葛瑞妮絲提出疑問。
重點是，此行前往南方大陸的主要目的是取得我們需用的食材，千代女可是秘密基地的重要戰力，抱著隻是去附近玩耍的態度找她加入這種無關緊要的旅行，我覺得不是很恰當。
也不知葛瑞妮絲是否察覺到我的顧慮，她麵帶笑容微微歪起了頭。
“會嗎？商船要前往的國度就是像千代女那種山野之民統治的耶。除了精靈族以外，山野之民也會乘船進出我們的聚落，而且即使千代女，他們對北方大陸的地理了如指掌，應該也還沒到過海外吧？去法布納哈大王國開開眼界，也不失為一次很好的經驗，還可以增廣一族的見聞。”
看來向千代女那樣的山野之民也會搭乘商船，那身份應該就不成問題了。
此外，葛瑞妮絲提到了離開大陸增廣見聞的說法。確實也能夠成正常的理由，離開絕大部分的統治權落在人類手上的北方大陸，用更開闊的視野看看這個世界，對今後的山野之民來說確實很有可能會成為一大助力。
我迅速的思考這些因素後，瞥了身旁的艾莉安一眼。
“有亞克的轉移魔法，移動不會是太大的問題。而且千代女是我難得在外麵認識的朋友，約她一起同行我沒有異議。”
在我的注視下，艾莉安同意了葛瑞妮絲的意見。
“嗯，那麽吾等明天前往秘密基地，約千代女小姐同行吧。”
“啾！啾！”
三人作出結論，決定好明天的計劃後，遲遲等不到晚餐的碰太叼著自己的盤子，發出叫聲吵得要飯吃。
隔天一早，請艾莉安陪我練習並吃過早餐後，我們離開了聚落。
雖說『離開聚落』，但我們並非從設置在聚落的出入口離開，而是利用長距離轉移魔法的【轉移門】進行移動，或許應該說是直接從聚落消失比較正確吧。
現在呈現在我們眼前的，是坐落在羅登王國北部中央、人稱卡爾卡特山群的山嶽地帶。從地勢較高地方，低頭就可以看到位在山間的集落。
位在魔獸橫行霸道深山裏的聚落，正是山野之民所居住的秘密基地之一，同時也是刃心一組目前的據點。
村子四周設置著由木椿構成的外牆以及有石材建成的內牆這兩層護壁，此外還加裝了阻止外敵入侵用的尖銳倒勾。其樣貌與其說是座落在山中的村莊，不如將之形容成一座要塞。
出入口有一扇上開式的大門，如今門關得牢牢的，大門兩邊設置了監視用的瞭望樓，有守衛站在上麵注意四周的情況。
我曾去過那個村子，還記得裏麵的風景，所以我們大可以直接從拉拉托亞的村子瞬間移動到秘密基地裏麵。不過這種時候，還是按規矩正式拜訪比較妥當，我和艾莉安便決定從門外進入。
山野之民的體能比人族還要優異，聽覺和視覺也都非常敏銳。即使距離遙遠，他們的肉眼應該也能從樹林的縫隙發現我身上華麗的白銀鎧甲，還有隨風飄搖的漆黑鬥篷吧。
站崗的守衛很快就發現我倆正慢慢的往部落入口靠近，我遠遠就能看到他們正在大聲的向村子通報。
“馬上就被他們發現了呢。”
一旁的艾莉安看到那幅畫麵望向我這麽說。
話說迴來，像我這種完全沒有神秘感可言的模樣，似乎很容易被人記住。
我站在部落入口附近揮手後，對方連武器也沒拿，隻是舉手示意，然後向我詢問來意。
“有何貴幹？”
“吾等想求見千代女小姐。”
我簡單地迴答後，守衛隨即打開部落的門讓我們進去。
部落的居民似乎早就起床工作了，隨處都能聽見熱鬧的喧囂和小孩子的笑聲。感覺上，部落裏的氣氛比我上次造訪時有活力多了。
雖然這裏的居民數量早已超過這個狹隘部落所能負荷的人數，不過或許是因為找到了搬遷地點的消息傳開的關係，和我們擦身而過的人們，都帶著開朗的笑容。
這時，一名體格明顯比其他人還壯碩的貓人族從人潮中現身了。
他身高約180公分左右，白發蒼蒼，有一對貓耳。由於眉毛很長，而且下巴留著胡子，看上去神似仙人。不過在那幅長眉毛下麵的眼眸
十分銳利，腰杆也挺得直直的，讓人完全感受不到一絲年老力衰。
“亞克先生和艾莉安小姐，有勞你們風塵仆仆來到這種深山，請問今天有何貴幹？”
麵露平靜的笑容，微微低頭問好的這名貓人族男子，正是刃心一族的族長——第22代的半藏。
我也微微低頭打招唿，立刻把我們今天跑這一趟的目的告知對方。
“其實吾等是來找千代女的……”
或許是受到這句話的吸引，一名貓人族的嬌小少女無聲無息的出現在半藏身旁，輕聲細語的向我和艾莉安開口：
“亞克先生、艾莉安小姐兩位找我有什麽事嗎？”
這名留著整齊黑色短發的少女，用清澈無比的藍色眼眸定睛注視著我。
她身著漆黑裝束，四肢分別帶上了護腕和護腿，腰際插著短劍。全副武裝的模樣，儼然就是整裝待發的忍者。
“千代女小姐。”
忍者少女千代女稍稍低頭，迴應我的問候。
“吾就開門見山的直說了吧——這次吾等準備搭乘精靈族的商船前往南方大陸，葛瑞妮絲女士提議或許可以邀請千代女小姐與我們同行，南方大陸有山野之民建立的大國，趁著這個機會，拓展見聞也不是為一件好事，不知汝意下如何？”
“咦？南方大陸……嗎？”
聽到我的提案後千代女的藍色眼眸浮現出了遲疑，她轉頭望向一旁的半藏，想要征詢他的意見。
見狀，半藏的嘴角泛起笑意，就像慈祥的老爺爺一樣向她點頭。
“佐助的事有壺音在處理，應該不需要擔心吧。”
這時一名女性現身接腔：
“沒錯，這邊的事情就包在我們身上，你去見識一下新世界吧。順便把那個滿腦子隻有任務的笨蛋五右衛門也一起帶走好了。”
女子雖然身穿忍者裝束，還是看得出她的四肢十分修長，隻見她兩隻手盤在身體前麵，向上托起和艾莉安相比毫不遜色的巨乳。她用細長的眼睛瞥了我一眼後，麵露妖豔的微笑向千代女揮揮手。
“噢，壺音，你迴來了嗎？”
被半藏稱作壺音的那名女性簡單的行了一禮，從後麵抱住了千代女，用臉頰磨蹭著她。千代女像是覺得很癢一樣轉頭看著她。
貓人族的壺音，擁有一頭烏溜溜的黑色長發，她和千代女表現的如此親密的時候，看起來就像一對姐妹。
“壺音，任務進展得如何？”
半藏單刀直入的問道。壺音垂下眼簾看了摟在懷裏的千代女一眼，輕輕地搖了搖頭。
“是嗎……”
“目前內情似乎有點撲所迷離，下次我打算把觸角也伸向諾杉試試。話說迴來，要去南方大陸增廣見聞我是不反對，但怎麽可以讓可愛的千代女隻身前往呢？那個體力多到無處宣泄的笨蛋，好歹可以當負責保護千代女的肉盾吧？”
見現場的氣氛受話題影響，變得有些沉悶，壺音一如要一掃陰霾，用開朗的語氣把焦點帶迴原先討論去南方大陸的話題上，向半藏如此說道。
雖然五右衛門被她批評得仿佛一無是處，不過從她的口氣聽來，他們倆倒也不是水火不容的關係。
在我看來，他對五右衛門似乎有很深的信賴，甚至值得她把疼愛的千代女托付給他照顧。
聽了壺音的建議後，半藏點點頭，將視線轉向我。
“確實，這是讓年輕人出去拓展視野的大好機會——你就出去闖闖，迴來再向村子裏的小孩分享旅途上的見聞吧，展示給小孩子的道路能豐富最好。不好意思，能讓五右衛門加入亞克先生你們的行列嗎？”
五右衛門目前正在湖畔的殖民地進行任務，必須用轉移魔法迎接他。那不是什麽費力的事，所以不成問題，但——
我點頭承諾後，望向一旁的艾莉安，她也點頭向半藏迴答道：
“母親那邊我會去說一聲的，五右衛門先生也是我們認識的人，應該沒問題才是。”
對我們的答案感到滿意的半藏，露出仿佛在說『握有最後決定權的人是你』一樣的表情，把視線投向千代女。
千代女輕輕點頭迴應半藏後，轉身麵朝我們深深一鞠躬道：
“我很樂意和兩位一同前往南方大陸。”
“又要麻煩你關照一陣子了，千代女。”
聽了千代女的答複後，艾莉安莞爾一笑，輕輕揮著手。
看來我在龍冠樹旁邊的溫泉昏倒七天的時候，她們倆似乎已建立起友誼。平常鮮少有表情變化的千代女向艾莉安露出笑容，藏在她身後的長尾巴也搖來晃去，仿佛十分開心。
雖然我隱隱有種被排擠在外的感覺，不過前往南方大隊的成員名單總算底定，我也鬆了一口氣。
“吾等改天再去迎接五右衛門，看來四人的旅行會再持續一段時間呢。”
一如既往賴在我頭上的碰太聽到這句話，就像在跟我抗議一樣用前腳敲打我的鎧甲發出聲響。
看來他是在抗議，我沒把它算進夥伴的樣子。
“噢噢，抱歉，抱歉。也對，碰太也是我們的夥伴哪。”
“啾！”
碰太拚命搖晃著棉花般的尾巴，我用手撫摸它的下巴的同時，心思早已迫不及待地飄向不屬於這裏的南方大陸了。
隔天早上，我們先到秘密基地迎接千代女，接著飛往湖畔的臨時據點，接了五右衛門再返迴拉拉托亞。
前一天我們就已經先跟五右衛門說明情況，請他先做好旅行的準備。
今天我們終於要出發前往精靈的據點蘭德佛利亞，在那裏我們能搭到開往南方大陸的商船。
大家在前一天就做好旅行的準備。每個人都背著背包，裝的都是大家都認為旅行用得到的東西。話雖如此，每個人攜帶的東西皆相當精簡，畢竟精靈戰士艾莉安會為了討伐魔獸，而在加拿大大森林野營好幾天。忍者千代女和五右衛門也早習慣在北方大陸各地奔波，所以對他們來說，準備踏上旅途早就形同家常便飯。
不過，有別於一如既往正身穿忍裝的千代女，五右衛門上半身隻有穿戴護腕，毫不吝惜的露出鍛煉的無比結實的肌肉，打赤膊扛著行囊。
雖然那模樣看起來很像戰鬥民族，不過旅行穿這樣不會有危險嗎？
“都準備好了嗎？”
“嗯”“好啦。”“……”
“啾！”
艾莉安向大家確認後，我和千代女都點頭答腔，五右衛門卻一語不發的點頭，鼓起胸肌，仿佛強調自己沒有問題。另外，在眾人腳邊搖著尾巴，迫不及待想出發的碰太，則是原地繞圈，發出叫聲迴應。
“好，那我們從聚落的轉移陣祠堂直接飛到蘭德佛利亞吧，跟我來。”
艾莉安指著一棵矗立在聚落中央的大樹說道，邁步走去。
千代女和五右衛門默默跟在她的後頭。我看著他們三人的背影，想到我們要去的那間祠堂，忍不住向帶頭走在前麵的艾莉安詢問：
“艾莉安小姐，雖然現在說這個有點太晚了。不過帶千代女小姐和五右衛門先生前往那間精靈族的祠堂恰當嗎？”
艾莉安指著的那棵大樹裏麵設有精靈族轉移陣的祠堂。那是不對外公開的秘密，尤其不能讓人族知道。
如果帶山野之民千代女進去，就等於泄露精靈族的秘密。
雖然我這個暫定將加入精靈族的人能獨立操作轉移魔法的事早就被千代女知道了，現在擔心這些似乎也沒什麽意義。
聞言，艾莉安抵著尖尖的下巴，歪起腦袋迴答：
“嗯~就我所知，這是有經過許可的啦。況且我們的目的地法布納哈
大王國也有轉移陣祠堂啊，雖然我並沒有親眼看過就是了……”
聽聞她的說法，不隻我，就連平常的鮮少表現出激動情緒的千代女也訝異地迴應：
“轉移陣的祠堂跟亞柯先生瞬間穿越空間的魔法是一樣的東西對吧？精靈的聚落和這次的目的地——山野之民同胞所建立的國家都有這樣的設施嗎？”
我也心懷跟千代女一樣的疑問，等她迴答。
這塊北方大陸的人族國家，並沒有『轉移陣祠堂』這種能為物流掀起革命的設施。而且我以為精靈族為了不讓人類知道轉移陣祠堂的存在，把這視為不得向外泄露的機密，不過事實是乎並非如此。
“嗯？轉移陣祠堂是初代長老伊文格琳設計創造出來的，聽說當年和剛建國不久的法布納哈初代王交流時，伊文格琳大人還遠渡重洋，在該地新建了幾座祠堂呢。”
所以法布納哈從建國以來就和加拿大大森林的精靈族維持著交情嗎？
“嗯？問題是，我等不是要搭船前往南方大陸嗎？難道沒有串聯兩個大陸的轉移陣祠堂？”
聽了艾莉安的說明後，我又接著提出了疑問，而艾莉安迴了我一個錯愕的眼神。
“雖然兩國之間從初代以來就有密切的交流和商業關係。不過兩邊終究不是同一國，怎麽可能建立能讓兩邊的人瞬間往來通行的祠堂啦。”
“噢噢，有道理。”
艾莉安說的對極了，我掻搔後腦勺笑著掩飾自己的迷糊。
即使加拿大和法布納哈關係再親近，終究是一邊一國。如果設有能瞬間往來兩地的設施，代表要把兵力直接送往對方的中樞也是輕而易舉的事。
況且，既然轉移陣祠堂是精靈族的技術產物，在使用上，加拿大會比法布納哈更具優勢。
如果法布納哈擁有正常國家的統治機關，站在保障國家安全的角度，應該也不會歡迎這種設施出現在國家內。
要考量的因素應該不止如此，不過那不是現在的重點。
總之我們若帶著千代女使用祠堂，就能加快我們前往南方大陸的腳步。
“所以吾等能直接飛往蘭德佛利亞了是嗎？我也是第一次進入精靈族使用的轉移陣祠堂呐，真令人期待……”
我把視線投往即將前往的祠堂。
大樹祠堂矗立在聚落的中心，後麵有一條將聚落分隔成東西兩半，在晨曦的照耀下閃閃發亮的溪流。小鳥一邊啼叫，一邊拍打翅膀在溪邊覓食。
在恬靜的風景中，可見籠罩在樹冠陰影下的大樹根部——祠堂四周設置有木質的簡易圍欄。圍欄的用途似乎隻是劃出祠堂的界線，看起來並不像什麽管理森嚴的設施。
祠堂的構造類似長老的住居，看起來就像大樹把祠堂吞進去了一樣。
有兩個佩戴著劍的精靈族戰士在祠堂出入口的門前站崗。他們用警戒的眼神打量著往祠堂移動的我們。
艾莉安簡單地向兩人打了聲招唿，並且交談了兩、三句話。
或許因為早已接獲指示，兩名守衛往左右兩邊退開讓出通路，要我們快點進去。艾莉安輕輕點頭致意後，從入口進入祠堂。千代女、五右衛門，還有讓碰太坐在肩膀上的我緊跟在後。
大樹祠堂的內部雖然沒有屋子那麽寬敞，不過高度高多了，垂直的挑高空間貫穿了整棵大樹，四周被粗大的柱子環繞著，維持這個挑高空間。
中央有一塊高度較四周突出的圓形舞台，在祠堂的魔道具水晶燈照射之下，舞台部分看起來就像浮在空中。
圓形舞台地板上描繪有複雜奇怪的魔法陣，魔法陣本身也散發著淡淡的光芒，從底部照射整個挑高空間。
這幅景色堪稱是奇幻風格的代表。
趁著我和千代女被祠堂內的轉移陣吸引目光之際，艾莉安和某個走上前來、個子嬌小的男精靈交談了幾句話，然後步上發光舞台的轉移陣。
“亞克、五右衛先生、千代女，準備出發了，快點到魔法陣上來。”
我們點頭迴應她的催促，興衝衝的移動到魔法陣上。
話說迴來，艾莉安對於我和五右衛門的稱唿方式有著微妙的差異，到底是為什麽？
就在我思考的這種芝麻小事時，腳下的魔法陣綻放出刺眼的光芒，將視野渲染成白茫茫一片。我忍不住別開眼睛後，身體突然有種騰空的感覺，並往旁邊傾斜，接著刺眼的光芒突然消失，當視野開始迅速恢複色彩的同時，四周的景色出現了變化。
剛才還站在轉移陣外側的嬌小男精靈已消失不見，取而代之出現在我們眼前的是三名仿佛等著迎接我們的男女。
除此之外，室內的景觀並沒有太大差異，頂多隻有轉移陣祠堂的規模好像稍微大了一點。
其中兩人裝扮就跟在祠堂前麵站崗的守衛一樣，他們拿著武器靜候指示。站在正中央的女性手無寸鐵，身穿精靈族獨特服裝的她麵露溫和的笑容觀察我們四個人與一隻動物的表情。
這名女性給人的第一印象就像女秘書。
“歡迎大駕光臨。您就是來自拉拉托亞的艾莉安小姐嗎？”
“是的，要承蒙您關照了。”
艾莉安點頭迴應該名女性後，女性隻淡淡的說了句“長老在恭候各位大駕光臨，請隨我來”，然後轉身為我們帶路。
艾莉安緊跟在後，我、千代女、五右衛門也接著移動。
看到身穿白銀鎧甲，背後扛著大劍的我，還有打著赤膊全身肌肉發達的貓人族男性五右衛門。疑似是守衛的兩名武裝精靈都不禁傻眼，不過這樣的反應應該再正常不過。
反倒是那名貌似秘書的女精靈，她看到我們兩個的模樣後就隻有稍稍動了一下長耳朵，膽識令人敬佩。
我們跟著秘書女精靈離開轉移陣祠堂後，眼裏的景色跟恬靜的拉拉托亞截然不同。
放眼望去有好幾株大樹矗立在外。看得出來每一棵樹都兼具住宅的功能。
樹蔭下的地麵有使用紅磚鋪設而成的道路，許多精靈熙來攘往，當中不乏少數跟千代女一樣的山野之民。
這幕景象，讓千代女不禁訝異地睜大眼睛。
“好熱鬧的地方啊……”
“這裏是通往南方法布哈納的玄關口，規模在加拿大可是數一數二的。”
艾莉安轉頭向自言自語的我這麽迴答。
不久，站在前頭為我們帶路的女性穿進了一扇門，通往一幢——不對，或許應該用一棵樹作為單位才對——樹屋的腹地。
雖然這裏的建築和拉拉托亞一樣，都是大樹和屋子融合在一起的風格，不過外觀有很大的差別。相較於四周的大樹建築物，這樹屋的高度非常矮。
不過，若論替代屋子地基的樹幹，不僅比其它樹木的枝幹還要粗，而且重心更穩，外形看起來就像燒瓶一樣。仿佛是把四周的樹木直接壓平塑形而成。
踏進這樣的樹屋後，便發現裏麵的裝潢跟艾莉安的故鄉——拉拉托亞的屋子大異其趣。
地板的圖案拚湊的十分精巧，仿佛木製的拚花工藝品；柱子、牆壁和天花板雖然裝飾的很精致，卻不過於奢華；擺設在空間裏的日常用品品位出眾，與其說是精靈族的屋子，感覺更像是人族領主所居住的宅邸。
這裏應該就是治理蘭德佛利亞長老的屋子吧，艾莉安似乎也沒有進來過，她和我還有千代女一樣東張西望著。五右衛門對室內空間的裝潢好像沒什麽興趣，隻是靜靜地看著這一切。
或許是發現我們隊室內陳設很有興趣，貌似秘書的女性一邊繼續往二樓前進一邊為我們解說：
“除了南方的法布哈納以外，這裏還有與林布魯特之間有貿易關係的薩克
屯的物品，有很多在其他地方無法看到的新奇物品。”
“噢，原來如此。”
我隨聲附和她的解說，再一次環顧四周。
林布魯特大公國是羅登王國的鄰國，是唯一和加拿大大森立你的精靈族有貿易關係的人族國家。
薩克屯這個地名我還是第一次聽說，不過從她的說法看來，那裏應該是和林布魯特交易的窗口吧。即使是有設置轉移陣的地方，也不一定看得到這麽多人族的物品。由此可知，這些交易物應該都是透過轉移陣之外的方式運來的樣子。
既然這裏是大陸間進行貿易的港都，可以推測出船運就是其運輸手段，這也表示那個名叫薩克屯的地方應該也是位在沿岸一帶的港都。
透過這些事實推敲後，可以知道轉移陣可能不適合用來運輸大量的貨物。
有往來那麽方便的轉移陣，按理說兩地間要進行貨物流通，應該非常輕鬆簡單。
同理，在其他聚落應該有很多機會能看到人族的物品，可是這幾天我在拉拉托亞四處走動的時候並沒有發現這樣的跡象。
是因為使用轉移的成本很高嗎？還是因為轉移陣使用的限製非常嚴格的關係呢？
當我專心思索這些問題時，帶頭的女性突然開口說。“請在此稍後。”然後把我們留在原地獨自消失在裏麵的房間。
這裏大概是充當會客室用的空間，和一樓完全不一樣，不見任何別樹一格的日用品，隻放了幾張有稍微雕琢裝飾的椅子和圓桌，整體風格簡單。
我把行李放在其中一張桌子上，從裏麵拿出皮質的水壺。
見狀，艾莉安向我投以訝異的視線問道
“等一下，你幹嘛在這種場合把水壺拿出來？”
“跟長老見麵的時候總不能穿著鎧甲吧。”
我邊說邊從行李裏拿出曬幹的稻草把它插進水壺注水口。
艾莉安看著我，露出恍然大悟的表情搖頭說：
“我都忘了……習慣還真是可怕，竟然連這種事情也會忘記，這次你不會再突然恢複原狀了吧？”
我看著唉聲歎氣，喃喃自語的艾莉安，透過頭盔的空隙，用稻草吸管飲用裝在水壺裏麵，龍冠樹的靈泉之水，那是今早才打迴來的。
“艾莉安小姐不會用有色眼光看我，吾很感激。這壺水是今早才打迴來的，應該不至於麵談到一半就失去效果才是。”
我自信滿滿的如此說道，艾莉安安用狐疑的眼光打量我。
消除氣息，站在房間角落的千代女和艾莉安同調，她也眯起清澈的藍色眼眸，意味深長地盯著我看。
看來我在這一方麵似乎很不受信賴。
我望向右衛門試圖尋求支持，可是他擺出雙臂抱胸的姿勢。閉著眼睛，像一尊石像一樣動也不動的站在房間角落。
“啾！”
碰太一如要向垂頭喪氣的我打氣般，從我的頭爬到肩膀上發出叫聲。當我撫摸著它，借此獲得療愈效果時，剛才那名貌似秘書的女性探出了頭。
“諾蘭大人準備好要見你們了，請進。”
我們在她的引見下，穿過通往內部的房門。
“特地把你們找來這裏，真不好意思。”
進入房間後，一名精靈族的男性向我們這麽說。
男子的頭發是帶了點綠色的偏長金發，她將頭發綁綁成三條麻花辮。掛在兩側和後腦勺，發型十分獨特，身上穿的這是搭配精靈特有圖騰的服飾。
他臉上掛著溫和的笑容，不過那雙精靈族特有的綠色眼眸，有幾分神似之前我在布蘭貝納見過的卡西，讓我想起他們倆是兄弟的事實。
“沒想到我居然是透過這樣的形式，得知多年前離家出走，從此音訊全無的兄長的下落…這世上有什麽樣的機緣來真是難以預料。”
我們打過招唿後，理當是這村莊長老的男性麵露苦笑。站在房間角落待命的秘書見狀，便輕輕地咳嗽。
“啊啊，我是管理這村莊的長老諾蘭.海爾德.蘭德佛利亞——同時也是你們在人族城市見過的卡西的弟弟，你們好。”
自稱是卡西弟弟的蘭德佛利亞的長老邀請我們到房間一角的會客空間坐下，立刻詢問居住在人族城市兄長相關的問題。
千代女和五右衛門沒見過卡西，所以窩在角落喝招待客人的茶水，並且聽我和艾莉安娓娓道來和卡西相遇的經過。
當艾莉安談到她被迫配合卡西的魔獸研究，和他一起去抓沙蟲的事情時，諾蘭露出不可置信的表情，雖然口裏嘟囔著“這麽多年了，他還是一點也沒變呢”，不過臉上仍掛著看似開心的笑容。
在這沒有通訊器材、無法隨時聯係對方的世界。要和分隔兩地的人取得聯絡，似乎遠比我想像中還要困難。一旦分開，很有可能一輩子再也見不到對方。
即使隻是聽人轉述，不過能得知行蹤不明的家人的近況，對那個人的家族來說，或許已經是足以放心的好消息了。
大致聽過兄長那像流水賬一樣的境況後，諾蘭慢條斯理地站起來，向我們致謝：
“抱歉，勞煩各位跑這一趟。我也知道兄長人在何方，而且似乎過的還不錯。雖然受製於地點的緣故，我應該無法和他取得聯絡，不過應該可以給父母一個好消息。”
諾蘭如此說完後，深深一鞠躬、再次向我們致謝，談到了我們這次造訪聚落的目的。
“關於你們計劃搭乘的商船，今天應該就會完成載貨的作業，預計明天一早出航。我已經在這屋子裏幫你們準備好房間，今天你們就留下來好好休息吧。”
聽到長老這麽說，原本打定主意今天就要上船的我有種大失所望的感覺，不禁，顯露出失落的模樣。
“是嗎？今天不是出航日啊……”
聽到我自言自語，坐在旁邊的艾莉安立刻指正。
“一般而言，乘客不會在出航那天才抵達港口啦，因為天有不測風雲，計劃很可能說變就變。”
“原來如此……”
我隨口迴應艾莉安，微微側起腦袋暗忖——
仔細想想，即使在我原先的世界交通，想要完全準時也是極為困難的一件事。
就連高度發展的製度化社會都會出差錯，更別說容易受氣候左右的帆船了。
這個世界的人在旅行時，一般都會安排幾天的時間作為緩衝，應該是他們的常識了吧。
之前我總是仰賴轉移魔法移動，旅行過程輕鬆愉快，所以才尚未抓到那樣的感覺。
離開長老的房間後，我在貌似秘書的女性帶領下，來到自己的臥房放下行李，從設置在房內木質床鋪旁邊的窗戶往外看。
目前天色還很亮，可以看到有許多人在外走動。
待在這裏發呆直到明天出航，也未免太浪費時間了。於是我把劍留在房間內，從行李裏翻出放有金錢的小皮革袋。
我走出房間一瞧，發現住在另一間客房的艾莉安和千代女站在走廊上和我對上了視線。
“亞克你也打算出門？”
艾利安打量我的樣子後猜測了我的目的。
“唔呣，畢竟天色還亮得很哪，吾想先去看看明天要搭乘的船，順便在港口附近逛逛，說不定能有新奇的發現。”
“那我們也陪你一起去吧，讓你獨自行動也挺令人不放心的……”
看到她那副態度，讓我有種錯覺，仿佛自己是個不斷製造問題的麻煩人物。很不可思議……真的很不可思議。
先不開玩笑了。總之，我在蘭德佛利亞人生地不熟。與其自己四處溜達，有艾莉安她們陪伴確實比較方便。
於是我點頭同意了她的提案，跟
屋子裏的人報備一聲後，便動身前往了港口。
艾莉安曾拜訪過這個聚落，因此由她擔任向導，帶我們前往蘭德佛利亞的港口。我、千代女和五右衛門跟著她移動，順便參觀聚落。
雖然我們看在旁人眼中就像三個鄉巴佬，但這也隻能怪這個聚落的發展實在太驚人了。
聚落裏的居民絕大多數都住在類似高層公寓的大樹建築，好幾棟至少有七八層樓高的建築林立在道路兩旁。
遠遠望去，這些大樹建築就像一群很高的大樹集合體，不過走進一瞧，它們卻呈現出類似我原屬世界高樓大廈的樣貌。
此外，空中還設置著串聯各個大樹建築物的迴廊，從下麵的人行道就能看見有好幾個精靈族在建築之間往來通行。
碰太突然開始搖動尾巴掃起了我的頭盔。不知道是因為受到上方風景的吸引，還是坐在我頭上偶然抬頭一瞧，發現了什麽令它感興趣的東西。
“路上行人不少呢，不知道生活在這座城市的人口有多少？”
欣賞四周風景的千代女難得提出心中的疑問。
聽到她的問題，走在前麵的艾莉安迴過頭，側起腦袋思考。
“詳細的數目我也不清楚，應該有三、四萬跑不掉吧？這聚落人口流動很頻繁，說不定實際人口比我猜的數字要高一點。”
千代女聽聞艾莉安的迴答，睜大了眼睛。
“我覺得建立在大森林深處的拉拉托婭已經是很大的地方了，結果還是不能跟這裏相提並論……沒想到規模這麽大的都市居然會坐落在森林裏……”
千代女這麽說完，佩服地歎了口氣。
建立在卡爾卡特山群的秘密基地是千代女現在的據點，秘密基地的人口目前約千人上下，所以至少有三十倍以上的人口生活在這個地方。
就我曾經造訪過的幾個地點而言，大概也隻有羅登王國的王都比這裏還熱鬧了吧。
不久，我們走到了大樹公寓之林的盡頭，來到了一處擠滿了在拉拉托亞也曾看過的蘑菇形木造民房，氣氛非常熱鬧的地方。
那些房子似乎都是商店，隨處可看到店家在門口擺出五花八門的商品，向行人叫賣。
這裏的氣氛就好比朝氣蓬勃的日本老街，而且有形形色色疑似來自南方大陸、在人族的城市很難有機會看得到的商品，整條路上都彌漫著海風帶來的香氣。
“呣，這個味道……看來在這裏也能買到很多辛香料哪。”
“啾！”
我和碰太從融合了各種氣味的複雜味道中，嗅出了嗆鼻的刺激氣味，於是轉頭東張西望，走在前麵的艾莉安為我們補充說明：
“這裏的市場有很多從法布納哈進口的辛香料，所有有一股獨特的氣味。”
聽了艾莉安的說明，我迴想起在那拉托亞吃過那種有濃濃香料味的漢堡，忍不住吞了個口水。
賴在我頭上的碰太似乎也受到各種氣味的吸引。隔著頭盔我也能感受得到它不斷東張西望，動來動去的樣子。
一名精靈店主大概是注意到我和碰太看到眼花繚亂，走到路上向我們攀談：
“這位左擁右抱的鎧甲老兄，要不要嚐嚐看昨天剛從南方進口的新鮮番茄呀？”
店長擁有一頭帶著綠色光澤的金發，以及一副精靈族所特有，又長又尖的耳朵，而且五官長得跟大多數精靈族一樣，既年輕又清秀，可叫賣攬客的口吻卻流裏流氣，跟那張臉蛋的氣質不怎麽相稱，不禁讓我感到有些困惑。不過我的目光還是很自然的受到他手上的物體吸引——
他拿在手上還有堆在店門口前的那些東西是如假包換的紅色熟番茄。
“噢噢，這個港口也有在販售新鮮番茄嗎？”
我不由自主地，往販賣番茄的精靈商人麵前走去。
之前在拉拉托亞看到的番茄都是加工過的番茄幹，所以我一直以為從南方大陸進口到加拿大大森林的東西，全都是幹燥過的產品。
精靈商人手上的番茄，跟我在原先世界所熟悉的那種又大又圓的品種不一樣，它的體積比較小，而且偏長條狀。
“如果在蘭德佛利亞就買得到，我們就用不著特地跑去法布納哈了吧？”
我被吸引到番茄商店後，艾莉安從我背後探出頭來如此說道，我搖搖頭，斷然否定了她的疑問：
“這是兩碼子事，好不容易有機會去新天地一探究竟，現在取消行程豈不可惜？況且，吾也很想親眼見識，據傳由千代女小姐同胞所建立的國家啊。”
我如此迴答後，從後麵跟來的千代女和五右衛門用力點頭表示同意。
我看了聳肩的艾莉安一眼後，轉身麵向番茄商人下單：
“店主先生，請賣我一顆番茄做試吃用。”
“咦？要買一顆番茄試吃……嗎？”
聞言，長相清秀的精靈族商人露出詫異的表情，像鸚鵡一樣重複了我說過的話。我不懂他這個表情所代表的意思，不禁感到納悶。在後頭觀望的艾莉安一如突然想到什麽事情般向店主開口詢問：
“啊，這個番茄應該還沒處理過是吧？”
“沒錯，我批發的是加工前的番茄，所以比較便宜。”
艾莉安沒有迴答我的問題，直接詢問販賣番茄的商人。得到商人的答複後，艾莉安晃然大悟地點點頭說：
“他賣的番茄沒有做過去毒的加工處理，所以就算買了也不能馬上吃。而且村莊裏的交易隻接受金幣，你付1/4的金幣隻買一顆番茄會不劃算，必須調整購買數量才行。”
聽了阿利安的說詞，我腦袋瞬間空白，有種市場的喧囂聲突然變遠的錯覺。
“艾莉安小姐，汝剛才說什麽……？汝說番茄有毒嗎？”
我驚訝的忍不住發出大叫，不禁捂住自己的嘴巴。
“怎麽？鎧甲老兄你平常都不下廚的嗎？那也難怪你會嚇一跳了！番茄本身含有毒性，如果不先去毒的話是沒辦法吃的。不過雖說有毒，吃了也頂多隻會跑廁所拉肚子而已的，哈哈哈哈。”
精靈商人如此說道，把玩著手上的番茄哈哈大笑。
艾莉安接著向我補充說明：
“番茄在南方大陸又被稱作『下痢果實』，原本是用來給有便秘困擾的人使用的通便劑。後來，創建法布納哈大王國的初代國王為這果實取名叫『番茄』。而且聽說他很喜歡吃番茄，哪怕吃壞肚子也要滿足口腹之欲。初代長老伊文格琳得知這件事後，還製作了為番茄去毒用的魔道具贈送給他。法布納哈國王感激得不得了，聽說加拿大和法布哈納的關係也因此變得更親密了。”
艾莉安分享了加拿大大森林和法布哈納大王國兩國如何建立親交的故事，我一邊隨口附和，一邊低頭看了看店主手上的番茄。
“……下痢果實，這名字未免太直接了吧。”
那聽起來不怎麽名譽又隨便的名字，讓我不禁搖頭自言自語。
既然番茄不處理直接生吃，會吃壞肚子的話，那我在骷髏狀態的時候吃，同樣也會拉肚子嗎？
我沒聽說過有會拉肚子的骷髏，話雖如此，我也沒有想積極實驗的打算。
不過話說迴來，法布納哈的初代國王替被一般人當做瀉藥的果實取名叫『番茄』，並且嗜吃成癮，我開始覺得他跟我是有著同樣境遇的人。
六百年前建立了加拿大大森林的初代長老伊文格林，也有很大的可能，同樣是穿越來異世界的存在。所以他們倆有可能當初是透過番茄認識，並且設法進行改良，讓番茄變成可以吃的東西。
印象中法布哈納大王國是五百年前興起的。當時的密切交流以南北貿易的形式維持到現在，從中可以看
出兩人的關係。
“這個番茄要怎麽做才能去毒？”
我把視線從商店的番茄移開，轉頭詢問一旁的艾莉安。
“我記得好像是把番茄跟『解毒晶玉』放在一起泡水一兩個鍾頭，就可以拿來直接烹調，或者幹燥保存……的樣子？”
艾莉安迴答我的問題後，有些自信缺缺地轉頭望向店主，確認自己說的有沒有錯，店主笑容滿麵的點頭，肯定了她的說法。
“沒想到居然無法現場生吃……不過吾已知道隻要拿到『解毒晶玉』，就可以生吃番茄了，也不無收獲。”
我懷著不舍的心情告別店主離開店麵後，走馬看花地繼續往前逛其他商店。
擺在店麵，自南方大陸進口的辛香料種類琳琅滿目，看著看著，我的腦海裏不禁浮現出各種想吃的料理，感覺連隻剩骨頭的肚子似乎都發出咕嚕咕嚕的叫聲。
一開始我的目光幾乎都被專賣食材的商店給吸引，直到某個路邊攤的商品勾起我的興趣，吸引我上前參觀。
那個攤販販售的，是類似羊皮紙和莎草紙的紙類物品。全新的卷軸和一疊疊的紙張等商品陳列在店頭，大小尺寸一應俱全。在那些商品當中最吸引我的無非是吊在門口裝飾招牌的幾張圖畫。
“店主，請問這張圖畫的是哪裏的風景？”
店長看到全身被鎧甲包的緊緊的我站在店門口，麵露幾分驚訝的神情抬頭注視。我沒把他的反應放在心上，指著感興趣的商品這麽詢問。
那是一張描繪著某地街景的風景畫。筆觸十分精致，類似的風景畫不止那一張，還有好幾張描繪各地民生風情的圖畫掛在店頭。
“啊啊，你說這個嗎？上麵畫的是法布納哈大王國的王都，而這幾張畫的是港都普力瑪斯。”
看我興致濃厚的對圖畫提出疑問，老板大概把我們當成客人了吧，很熱心的迴答了我們這個奇特集團的問題。
艾莉安、千代女還有五右衛門似乎也對圖上的風景感到好奇。他們一邊聆聽店主的解說，一邊目不轉睛地欣賞那些裝飾在店頭的風景畫。
對這個交通不發達世界的住民來說，欣賞他處風景和奇特生物的繪畫，應該也是一種娛樂吧。
“客人有特別中意哪件畫作嗎？”
我用力點頭迴答店主的問題，並且指著陳列在店頭的某項商品，表明了購買的意思。
“你為什麽要買那個啊，我還以為你會買圖畫呢。”
離開剛才的路邊攤沒多久，艾莉安露出不可思議的表情詢問我。
沒錯，我在剛剛的路邊攤購入的商品並非風景畫，我買的是一疊a4大小，用繩子串起來的紙張，還有筆記用品。
“艾莉安小姐，使用我的長距離轉移魔法【轉移門】，可以瞬間移動到任何我還記得風景的地點。問題是這魔術十分取決於記憶。我的記憶力立限製了能力的發揮，不過今後我隻要把去過的地方畫在紙上，就可以用我畫的圖當做線索，輕鬆喚起記憶啦。”
我翻著一疊厚厚的紙，說出了剛剛在路邊攤欣賞畫作後想到的點子。
聞言，艾莉安也很佩服這個點子，重重的點頭並拍了一下手。
“原來如此，用這個方法確實可以幫助你記住形形色色的移動地點呢。不然的話，亞克你不久後很有可能會因為記錯風景飛到不是目的地的地方，從此再也迴不來了呢。”
艾莉安發表失禮言論的同時，我們走完了商店林立的街道，來到了一處疑似蘭德佛利亞港口入口的地方。
眼下是一片藍色的大海，看來這個聚落的地勢較高。
船隻停泊的港口設在呈海灣狀的場所，要移動到港口，隻能沿著建造在斜坡上的樓梯往下爬，隻是那道斜坡陡峭到說是岸壁也不為過。
雖然可以看到有很多人在下麵的港口走動，卻沒什麽人使用通往港口的樓梯。
沿著那道有一定高度的岸壁樓梯往下爬，可以發現港口的崖下有一處巨大的空洞，洞裏麵附設了跟港灣有關的倉庫和類似地下船塢的設施。
看來這裏分成地上和地下兩層構造。
蓋在空洞岸壁上的倉庫裏麵似乎跟地上是相通的，可以看到有許多人和貨物進進出出。
“這港口真像座秘密基地啊……”
我懷著興奮的心情往港口靠近，不過這裏原則上似乎禁止直接從上麵走樓梯進入港口，有道高度及腰的柵欄擋在前麵，阻止我繼續前進。
“前麵禁止非港灣工作人員的外人進入。不過明天我們要搭停靠在那裏的裏布貝爾塔號，到時就能進去了。”
我懷著有點遺憾的心情伸長脖子往港口裏瞧，站在旁邊的艾莉安指著一艘停在地下港灣的帆船這麽說。
過去我在這個世界見識過的帆船中，地底湖的迷之帆船堪稱是其中尺寸最大的。可是這艘名叫裏布貝爾塔號的帆船，全長應該有一百公尺左右，輕輕鬆鬆就超越了地底湖的迷之帆船。
裏布貝爾塔號跟人族所打造的帆船一樣，沒什麽太多的裝飾，以講究機能美的設計為主。甲板上站立著三隻收起帆布的桅杆，看起來相當霸氣。
船身似乎不是使用木頭作為材料，帶了點白色的光滑硬質表麵，亮晶晶的反射著波光。
“艾莉安小姐，那艘帆船是用什麽材質打造的？”
它頗具現代風格的質感讓我忍不住好奇詢問，不過艾莉安對於船隻的知識似乎也隻有一知半解的程度，他側著腦袋沉吟：
“嗯~船的知識我也不是很清楚啦……不過，我聽說好像有使用龍類的鱗片來提升船隻的耐久度。”
艾莉安這麽說著，迴頭看了一眼停在港灣的帆船裏布貝爾塔號。
沒想到船的裝甲竟然使用了龍鱗做為材料，那帶有濃濃奇幻風格的設計，讓我情不自禁地看著停泊的帆船出神。
雖然我不知道龍的鱗片擁有多優異的防禦能力，不過經艾莉安這麽一說我才發現，這艘帆船原來是裝甲艦。
雖然因為距離遙遠的關係看不太清楚，不過甲板上擺了幾尊疑似大炮的物體。由此看來，與其將它稱作交易帆船，不如稱為交易戰艦還比較恰當。
不過，我記得以鐵和鋼鐵作為材料的裝甲艦，目的是為了對抗敵方大炮所射擊的炸藥係炮彈。那麽以龍鱗作為材料的裝甲又是為了防範什麽樣的攻擊呢？
之前在地底湖看到裝置在帆船上的大炮時，就艾莉安的說法給我的印象，人族連製造大炮的技術能力都沒有，更遑論炸藥係的炮彈了……
這表示海上另外存在著需要防範到這個地步的其他威脅嗎——
當我沉思著這種事情的時候，艾莉安突然拍了我的肩膀。
“我們走吧，用不著在這種地方偷看，反正明天就能近距離看個夠了”
我點頭同意後，又迴頭看了一眼停在港灣裏的裏布貝爾塔號。
現在先別胡思亂想，讓自己沉浸在明天就要搭船旅行所帶來的興奮感中吧。
眼前我應該擔心的問題是——抱著像是要去遠足的心情的我，今晚是否能順利睡得著覺呢？