「法斯邊境伯，您的騎士團似乎到達了。實在是非常感謝您的幫助。」
「隻要是為了殿下我都很樂意……而且阿爾基公爵也在。」
我留下了最低限度能維持帝都治安的士兵們，率領著從各名貴族手下召集來的兵源、阿爾基公爵的士兵，還有其餘的帝都士兵與近衛兵們，離開了帝都。
目前的兵力總共有六千人。而且踏入法斯邊境伯領之後，在該處待命的兩千名法斯騎士團團員們也會加入隊伍，讓總數變成八千人。
以我來說，這兩千名援軍讓我非常地安心，畢竟軍中有三千名士兵從屬於阿爾基公爵。我以目前權限所能集結到的兵士大約千人，而各地貴族派來的少量兵力，全數加總之後才終於達到兩千人。這支軍隊有一半都是阿爾基公爵麾下的士兵，也就是說存在著讓我無法安心的事情。
此外，法斯騎士團精良強悍。據說裏麵每一名成員全是能跟近衛軍匹敵，或是能力更勝過他們的實力者。而且裏麵有許多人都擁有曾經曆先前那場戰爭的經驗。從品質的角度來看，法斯騎士團士兵的數量並不僅有兩千人，可以說是相當於四千、六千人之多吧。
隻不過，問題在於我跟法斯邊境伯的關係。由於我是藉著阿爾基公爵把他帶來的緣故，他的態度明顯表露出不滿。
以我個人而言，也不可能信賴阿爾基公爵。不過為了阻止父親大人的暴行，我也隻能向他借力，這是無可奈何的事情。
如果我能擁有更多時間、更多與他討論的機會，他應該就會讚同我的想法吧。這一點非常可惜。
等到這次事情落幕以後，就來花時間與他修複關係吧。不要緊，他一定能夠理解我的作法。
「還有，有關這次攻略迷宮的任務──」
「若能由法斯邊境伯來擔任前鋒，應該比較適當吧。因為他手下的騎士團以其精良而聲名遠播嘛。而且，他也有可能與魔王勾結──」
「阿爾基公爵！注意你的發言！言行上不要懷疑別人！」
「實在是非常抱歉。」
盡管阿爾基公爵微微彎腰、對著我低頭致歉，不過他連麵向法斯邊境伯都沒有。雖然他也幾乎不算有對我鞠躬，但就算提及這一點，他也會用自己年歲已大的這個藉口成功開脫吧。
即使這家夥毫不大意也沒有漏洞，但是卻還有利用價值。而且對我來說，也並不是在跟阿爾基公爵唱反調。
「法斯邊境伯，我沒有要懷疑您的意思。不過您的騎士團精良同樣是事實，這一點也是為了要減少士兵的傷亡。」
「我明白了，我會擔下前鋒的名譽的。」
在我把話說完之前，法斯邊境伯就接受了。這真是慶幸。
既然前鋒的任務已交給法斯邊境伯負責，屬於我跟阿爾基公爵派閥的貴族們也全都自願要站在中鋒、後衛這些位置。他們是不需要犧牲士兵卻想得到功績吧。
決定好大略配置之後，這次法斯邊境伯舉起手請求發言權。
我當然準許了。
「不好意思，我想向各位確認一下這次要攻略的信長迷宮所在地點，還有迷宮的相關情報。」
雖然我想在離開帝都前，大家會各自傳遞情報，但是進行確認也不是件壞事。況且，瞭解迷宮的人除了曾經去過的父親大人以外，應該就隻有與魔王進行交易的法斯邊境伯了吧。
說不定能得到什麽新的情報，我沒理由反對。
法斯邊境伯攤開一張描繪著帝國跟歐瓦大森林的地圖，手拿指示棒開口：
「那麽，成為這次任務目標的信長迷宮，就位於歐瓦大森林東部的中心位置。入口是一扇座落在山丘上的孤伶伶門扉。經過那扇門就能進入迷宮，裏麵的景象弄得跟歐瓦大森林一模一樣。也就是說，森林之中的迷宮本身就是座森林。若說有其他該確認的事情，那就是信長隸屬的種族不明，部屬也由於在那場跟雙魔王的戰鬥中，可能有所增減而情況不明。我們不清楚對方在做什麽，各位要多多留心。有什麽疑問嗎？」
原來迷宮裏也是座森林啊，然後也不知道他是什麽種族的魔王，並且沒有相關情報。貴族們即使露出驚訝的表情，但看來卻沒有特別湧現什麽疑問，都沒有動作。
除了一個人──阿爾基公爵以外。
「雖說不清楚魔王所屬的種族，不過能不能從他手下的種族預測出來呢？」
「他的手下有小哥布林、狗頭人、豬人、蜥蜴人、蜘蛛人、史萊姆。要是能成功預測的話，我還真想知道呢。」
這六個種族除了都住在歐瓦大森林以外，沒有其他的共通點。要從他們身上預料到魔王的種族是不可能的事吧。
「我想知道他和人族交易哪些品項。既然他有所需求，就代表魔王沒有那些東西，或是即使擁有卻數量不足對吧？還有，要是有在跟魔王進行交易的話，我想你應該也知道魔王最優待哪支種族吧？你有所隱瞞對吧？」
「我什麽都沒有隱瞞。魔王需要的東西都是糧食、武器以及道具，也沒有對哪支種族比較優厚。」
「你還知道什麽？」
「沒有了。」
會議果然變成這兩人的戰場了啊。其他的貴族都受到這兩個人的氣勢震懾。
但是他們不參與討論的話我就煩惱了。他們必須成長為不輸給法斯邊境伯跟阿爾基公爵氣魄的貴族才行。
「糧食、武器、道具不足的這件事，能顯示出很多情報。雖然他們可能已經備齊了武器或道具，但糧食終歸是消耗品，一定已經在減少了。能運用的戰術增加的這一點很令人滿意啊。」
雖然我不想用斷糧戰術這種慢條斯理的方法來對付整座迷宮，但藉由他這樣的發言，能夠促使其他與會者提出意見。
「說、說得也是呢。我不覺得魔族會認真使用武器啊。」
「道具也一樣，他們不知能否好好使用呢。」
雖然這些意見不過是炒熱氣氛的程度，但就算隻講一點話，表達意見就是好事。假使能麵對這兩人說出自己的意見就好了，但那應該是我的奢求吧。
「法斯邊境伯啊，感謝你提供新的情報。不過，那個，深入說到那種程度沒問題嗎？」
「殿下，我如今也還是站在反對的立場。不過一旦受命，我就會遵從。而且我有義務保護部下的性命，不打算做出吝惜情報、致使部屬生命暴露於危險之中的愚行。」
雖然周圍的貴族都吵嚷起來，討論著『他所謂的反對是什麽意思啊？』，但我知道他指的是什麽。盡管我知道那一點，卻還是將法斯邊境伯帶在身邊。
「不，真是不好意思，我不打算質疑您的忠義。不如說，我很感佩您貫徹義務的那般態度。雖然您對我應該有些意見，但還是麻煩您了。」
我用手勢製止周圍的貴族、要他們安靜，然後才讚賞法斯邊境伯。假使我尊重法斯邊境伯的話，就不會有人再喧鬧了。
「接下來的進軍路線，會在穆斯坦古跟安達魯補給完物資，之後──」
我在這個大家都安靜下來的時刻，正打算繼續進行會議。不過──
「抱、抱歉打擾了。有一名自稱為法斯邊境伯執事的人，說有情報要帶給法斯邊境伯。」
「我們正在開會啊！」
「實、實在很抱歉，因為對方表示事態緊急……」
──守衛進入會場，會議遭到打斷。可是他提到事態緊急跟執事？
說不定發生了什麽事情。
「殿下，魔王有什麽行動也說不定。如何呢？傳喚那名執事，讓他在大家麵前報告怎麽樣？」
「說得也是。喂，叫那名執事進來。」
若是緊急情報，那就有必要迅速處理──雖然我這麽想，但又覺得自己似乎有些輕率，立刻就後悔了。
邊境伯的執事，帶來給邊境伯的緊急口信。說不定並非魔王的動靜，有可能是補給的物資出了問題，或其他城鎮發生什麽狀況，這些屬於邊境伯的問題。
那麽一來，就跟本次的會議沒有任何關係，隻是暴露出邊境伯不欲人知的一麵而已。這說不定就是阿爾基公爵的目標。
如果真是那樣的話就抱歉了──我在心中向法斯邊境伯道歉。
士兵帶來的執事看起來真的很匆忙，他劇烈喘息、肩膀上下起伏，衣服也亂掉了。
「……執事，就是你這家夥啊。不派傳令兵而由執事出馬的理由是什麽？還有把你那什麽緊急的情報，在眾人麵
前報告出來。」
不過阿爾基公爵擺出一副不需要讓對方調整唿吸的態度，命令他開口。
剛才的反應。阿爾基公爵認識這名執事啊？這個嘛，這位執事也已步入老年。就算他侍奉過前代法斯男爵，或是參加過以前那場戰爭也一點都不奇怪。如果是那樣的話，他們也有可能在戰場見過麵。
執事無視難得展現出情緒的阿爾基公爵，他調整唿吸、整理好衣服之後才迴答問題：
「我會動身的理由，就是因為騎士都被召集來這邊，領地內沒有人有空檔跑一趟的緣故。領內當然還有見習騎士，不過我判斷由我親自行動會比較快。我想阿爾基公爵閣下應該也很清楚這一點才對。」
「那種事情根本不重要！說下去！」
「我明白你急切的心情，因為我們彼此都來日不長了啊。正因如此，那就從容地活下去吧？哎呀，真是不好意思，這是一份緊急的報告呢。那麽，觀察到魔王的動靜了。」
居然──雖然貴族們如此騷動起來，不過眼前這名執事的存在讓我感到更為震驚。
執事與公爵。他們的身分明明猶如天差地別才對，但這名執事的表現實在太有威嚴了。雖然他們應該是認識沒錯，但那樣的言行，之後可是會讓執事的主人邊境伯念東念西的喔！
看啊，邊境伯也抱頭苦惱著呢。
「那、那麽，魔王做出什麽樣的舉動呢？」
對喔，剛剛在說那件事才對啦。魔王的動向啊？這很重要。假如魔王為了要迎擊我們而離開歐瓦大森林的話，安達魯一帶就會化為戰場。
「已經觀察到有部分魔族往西邊前進了。」
……西邊？
大家都望向那張展開的地圖。迷宮位於歐瓦大森林東部，就算要從那裏往西前進，也隻是繼續走在歐瓦大森林裏麵而已。而那個方向的盡頭，就隻有食人魔首領用以當作根據地的西部山脈。
「是要逃跑嗎？不對……」
既然迷宮的位置已經為人所知，逃亡就是一步差棋。也就是說這行為毫無意義。
在拋下心髒逃跑的時候，心髒若遭到貫穿就會死亡。這麽一來，他們的目的是什麽？
「原來如此，是那麽迴事啊？」
法斯邊境伯似乎已經明白過來，擺出一臉不愉快的表情。而其他的人，很遺憾地看似沒有任何一個猜到魔王的心思。
「法斯邊境伯，魔王的目的是什麽？」
「殿下，請問您可知道信長討伐了兩名魔王的事情嗎？」
我當然知道了，父親大人在貴族會議的最後有說過。而且主神教敲詐金錢的對象又不隻有父親大人一個。既然他也有來找我，就同樣會把那項消息告訴我。
「既然如此，那就好說了。信長不是打算把那兩名魔王的部屬召集過去嗎？」
召集那些屬於被他打倒魔王的部下們？假如魔王喪命，那魔王的部下們會怎麽樣？因為他們大半都會死在討伐魔王的過程中，所以我並不清楚。不過，他們一定會逃走的。會對魔王盡忠的魔族，就隻有跟該名魔王同種族的同胞而已。
也就是說，存在著食人魔首領屬下的魔族，還有那名沒能確認身分就被伐除的魔王麾下部屬？是為了要把它們召集過來，才會把一部分的魔族送往西部？
「為什麽會在這個時候……不對。」
正因為是此刻才要這麽做，魔王沒有察覺到我們的接近。他們似乎意識到隔壁的法斯邊境伯領有軍隊進駐。但是實在太遲了。
他並沒有吸收那兩名魔王的部下，那是為什麽呢？在稍早討論交易的時候也有說過，那是缺乏糧食的緣故。因為沒有糧草而無法添加新的部下，所以才會把他們拋在那邊。
不過敵人出現了。至今的敵人皆無法與之相比、名為帝國軍的強力敵人。正因如此，他們事到如今才在匆忙地動手補充戰力。
這是個勝機。敵人還沒集結好兵源的時候，就是我們獲勝的機會。
「敵軍現在正打算湊齊兵力，既然這樣，就必須在他們達到目標之前出手攻擊。」
「雖然就是那樣沒錯，但請您稍候。我們也要準備應付信長增援的對策才行。克拉斯，你們是在哪裏目擊到那些前往西邊的魔族呢？」
「地點在這裏，也就是歐瓦大森林的中央地帶。」
執事指出地圖上的位置。從中央往西走，也就是說他們前往的目的地是歐瓦大森林西部以及西部山脈吧。
既然這樣，就沒什麽特別的問題了吧──雖然我這麽想，卻隻有法斯邊境伯一個人露出嚴肅的表情開口：
「殿下，您要派誰去呢？」
「等等，不好意思……你在講什麽？」
派遣？我剛疑惑地歪著頭，法斯邊境伯就用指示棒敲敲地圖上歐瓦大森林中央的位置說道：
「殿下，魔族是從這裏向西前行，而他們路線的前方應該是歐瓦大森林西部以及西部山脈吧。在這裏會造成問題的，就是兩名遭到討伐的魔王之中那名身分不明的魔王。在這名魔王能運用強力魔法的情況下，他的部下們也一樣能使用某種程度的魔法吧。要是該種魔法專門用來支援，能夠提升移動速度或讓受術者飛在空中之類的話，我方在攻略信長的迷宮時，就會側麵受敵。而最糟糕的情況，說不定還有可能遭到夾攻。」
那樣一來，傷亡就會很嚴重。即使成功討伐了魔王但是軍隊卻遭受重創的話，我的評價也不會上升，不如該說會下滑吧。
「那麽假如那名魔王完全不會使用魔法的情況呢？」
「不，不管對方是飛毛腿或能夠飛翔都無所謂。我們不清楚那名新誕生就被討伐的魔王是個怎麽樣的存在，這才是問題所在。」
我們確定會在魔王增援及時來到的那個時間點蒙受損害，必須花費大量時間進行攻略。假如在那段時間內西部山脈的援兵也到達的話，我們就會遭到再次奇襲。
既然這樣，那麽維持戒備就好了吧──雖然我想這麽說，不過森林是魔族的地盤。不管人族有多麽警戒，都必定會被精靈以外的魔族搶走先機。
「所以呢，要用什麽對策？」
「派遣騎士團到歐瓦大森林中央吧。既然他們在該處被目擊到，就代表迴程通過同一個地點的機率也很高吧。」
要是援兵過來的話，就設立一支特別行動部隊抵禦他們啊──原來如此。
「不過，問題在於派遣到這裏的人員完全沒有任何支援存在。他們必須一直在歐瓦大森林中央待命，以確保敵人的增援什麽時候到都沒關係。而假使他們陷入困境，我們也無法派人前去救援。既然沒辦法假定對手的數量以及素質，那就必須要他們做下死亡覺悟前往目的地。」
不清楚敵人的數量跟素質，就得抱持死亡的覺悟，另外還得派遣能抵禦敵方援軍的實力者去執行任務──那些就是既單純又最具效果的對策。
我迅速用眼神掃了一圈看有沒有自願者，但卻沒有一個人抬頭。這也是當然的。不僅不清楚敵人的真實身分，而且可能會有生命危險。一旦喪命，敵方援軍就會一擁而上，我們將會產生極大的傷亡。
沒有任何人在看，這狀況立功可能也沒人知道。即使如此責任卻很重大，連我都不想擔任那個職務──這立場就是討厭成這樣。
在這裏能派遣軍員的人物──
「法斯邊境伯，派您過去如何？當然，雖然力量微弱，但是我也想派出幾名士兵同行。」
以戰力上來說，就隻有阿爾基公爵或法斯邊境伯這兩人而已了。而且阿爾基公爵擔任我的後盾，以我個人而言也很難對他下命令。
要是麵對法斯邊境伯，我就能簡單對他提出無理的要求。雖然之後要跟他修複關係的速度應該會大大延遲，不過也並非辦不到的事。
「不好意思，我能拜托你嗎？」
「假如這是道命令的話。」
也就是說，如果可以的話他就不想做，應該是這個意思沒錯吧。不過，真的抱歉了。
「這就是命令。」
「遵命。那麽，任務從迷宮攻略前鋒更改為阻止援軍。」
法斯邊境伯的麵色絲毫不改，換成那些自願擔任中鋒、後衛的貴族們露出絕望的表情。這是因為出陣順序提前，讓他們上戰場的時間提早的關係。
從他們的模樣，可以看出他們的腦袋似乎暫時無法運轉。就算要在前鋒沒辦法思考的時候說出以下這段話也無可奈何。
「關於本次的軍隊配置，就這樣定案了。這次會議也接獲一些稍具衝擊性的情報，你們會想整理一下資訊吧。本次會議到此結束，請各位確實將會議結果布達給部下們。」
會議閉幕了。我向拚命帶給我們重要情報的法斯邊境伯執事表示完感謝之意後，就離開現場。
不要緊，隻要在增援到達前結束任務就可以了。
『速攻』，似乎成為了這次魔王討伐戰的關鍵。
迅速進軍吧──殿下這麽說。我們穿過穆斯坦古前往安達魯。
我在穆斯坦古跟殿下一行人分別，指揮著法斯騎士團，帶著不知為何跟過來的克拉斯，還有阿爾基公爵指派的幾位名為幫手的監視兵，再加上不知怎麽會現身在穆斯坦古大宅的佛倫等人，前往歐瓦大森林中央地帶。
照理說，我現在正想追問克拉斯他到底在打什麽主意，不過既然有監視的眼線在，我就什麽也不能說。佛倫也垂著臉、嘟嘟噥噥地不知在低語些什麽，所以教我很難靠近。
不過這存在某種玄機。克拉斯不可能會做出這種連搗蛋都稱不上的微妙行徑。如果是克拉斯這個人的話，就一定會不著痕跡地使用能讓我察覺的方式，但我卻不知道他為何不那樣做。一定是在故意惹惱我。
……惹惱？克拉斯有那個閑情逸致惹惱我嗎？意思是克拉斯知道事情今後發展的動向？他知道的並不隻是眼前的局勢，而是整體的動態。就是因為這樣，他確切相信法斯領會以沒有問題的形式結束這次的事件。所以他才會從容到來作弄我？
那麽，我們前往的地方會有什麽東西？
「你還真趕啊。」
騎士團長似乎對始終維持著最高速度的這件事感到疑惑，開口詢問克拉斯。
而克拉斯聽到這個問題，態度也沒有什麽特別的變化。
「那有不用趕的理由嗎？」
他淡淡地這麽迴答。的確，我們擁有好幾個必須加快腳步的理由，而不用趕的理由連一個都沒有。
雖然騎士團長看似對他的那句答案不太認同，不過他領悟到再繼續追問下去也沒意義，於是閉上了嘴。
剛才這件事讓我完全明白了──克拉斯不可能有閑工夫。要是他有餘裕的話，在迴答騎士團長的時候就會多加進一點刺耳或嘲笑的成分。而他並沒有那麽做，這就表示他也沒從容到那種程度。
不過，他屢次惹我這件事是什麽狀況啊？
克拉斯表現出這種反應是非常稀奇的事。克拉斯總是提早看穿我的下一步行動，然後再嘲弄我。那麽這次他也知道前方有什麽東西吧？他恐怕已經完全知道將要發生什麽事了才對。如果不是這樣的話，他就不會在那場會議中對阿爾基公爵做出那樣的言行舉止。
如果是這樣，那為什麽克拉斯沒辦法保持從容呢？他身處在知道前方以及整場戰爭會發生什麽事情的狀況，這樣還沒辦法放心嗎？
這是因為，他無法完全確定自己的預測。雖然已經大致上看出會這樣發展，但不敢說絕對跟他想的一樣。『大致』跟『絕對』之間的些微差異，讓克拉斯心中不得閑。
而我做出的另外一個猜測，是因為看前方的情況，就可以看出整體的未來。由於本次動亂之後會麵臨不可大意的狀況，所以才無法從容吧。
雖然我還能做出好幾個其他的預測，不過全是些可怕的東西。我到現在也不曾想過克拉斯是因為害怕才會出現不尋常的反應。
「差不多快到了。要抵達魔族被目擊的地點了。」
歐瓦大森林中央處有很多樹，其中也有好幾棵成長得非常巨大的樹木──本該是那樣的地方才對。
「這裏是怎麽迴事？」
我們突然來到一處開闊的空間。原本應該是此地特征的叢生樹木消失，形成一塊平地。
然後，那塊平地上有個怪異的東西。
那就是比周圍樹木更加巨大的樹墩，以及被砍死的食人魔首領大到不行的下半身。克拉斯到底想在這裏做什麽？
「哎呀！各位！請看那邊！」
克拉斯在展現他可疑演技的同時所指向的地點，可以看到兩名身披長袍的人，被蛇人帶著同行。
「騎士先生，得去救他們才行啊！」
「啊？是！」
被克拉斯拍打的騎士雖然有點嚇到，卻還是單槍匹馬地衝向蛇人。
注意到我方存在的蛇人立刻逃走，留下了身裹長袍的二人組。
……咦，那件長袍，總覺得我好像在哪裏看過耶。
「小姐，您沒事吧？」
「沒、沒沒、沒沒沒……」
「我們沒事，謝謝您。」
騎士把兩人帶來這裏。而那兩人是──
「啊！」
「喔喔，是吾妹啊！你們沒事是嗎!?」
──以前交給魔王當活祭品的魔法使姊妹。我記得她們的名字是伊芙莉娜跟賽米娜才對。
佛倫抱住伊芙莉娜與賽米娜，顫抖著肩膀發出奇異的聲音。
若從旁人眼中看來，應該會覺得他在哭吧。不過──
我好像有聽說過，佛倫跟那對姊妹的感情非常差。我也有聽說佛倫在迷宮裏跟那兩名姊妹吵架，為了懲罰他才把他寄在克拉斯那裏的。
他那兩名被抱住的妹妹也抓著佛倫的手臂，抖動著肩膀。
……真奇怪，這明明是令人感動的場麵，我的背脊卻好像快被凍住一樣。
「法斯邊境伯，她們為何會在這裏出現？跟佛倫次席宮廷魔導士彼此有什麽關係呢？」
不過，沒注意到現場氣氛正在改變的其中一名監視人員，靠近我這麽問道。
「她們兩個啊，是我交給魔王當奴隸的人族。應該是跟佛倫有血緣關係的兄妹沒錯。」
與被魔王帶走的姊妹感動重聚──雖然這麽想的話，那畫麵看起來可能會很美，不過在我眼中看來卻不是如此。
不過，覺得這是一場感動相會的監視人員，卻漫不經心地說著『那真是太好了呢』，走近三人身邊開口：
「不好意思在這麽重大的時刻打擾各位，請問是否記得魔王有說過些什麽話呢──」
「殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你……」
「殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你……」
「咦？」
猶如詛咒的喃喃話語似乎傳進了監視人員的耳裏，讓他愣了一下。然後麽妹?賽米娜就抬起臉迴答他的問題：
「是的。魔王說，去把那些逃到西方的魔族集結起來！剛才的蛇人說，已經有兩千名魔族在西方集合了！」
「啊，是的。我明白了，感謝你的幫忙。」
監視人員低著頭迴來，跟其他監視人員說道：
「她的精神狀況好像非常糟糕。大概是對魔王的恨意吧？讓她除了『殺了你』三個字之外什麽也沒說耶？」
「身為哥哥的佛倫看來也很痛苦呢，一直維持那樣的姿勢。」
「是啊，迴我話那一位的眼神，感覺也馬上就要崩壞了呢。可惡的魔王，做了些什麽殘酷的事！」
他們的模樣大概跟魔王沒有關係吧。看了就會明白，他們豎起指甲想把彼此捏爛。再這樣下去，不知道什麽時候會失控啊。
真沒辦法，差不多也該讓他們別再演下去了。
「監視人員們，你們要怎麽辦？要留在這裏嗎？還是把剛才的話帶給阿爾基公爵知道？如果留下來的話，我可是會把你們算進戰力裏麵的喔。因為敵方援軍的數量確定會超過兩千人嘛。」
他們會在這裏立下死亡覺悟呢？還是當成任務結束逃跑呢？我問他們要選哪一邊的時候，監視人員們麵麵相覷，立刻給我答案：
「法斯邊境伯，還請您不要誤會。」
「是因為阿爾基公爵說過要我們成為法斯邊境伯的助力，我們才會在這裏的。」
「不過如今這項情報是非常重要的東西。」
「敵人的數量也很多，吾等要為了向阿爾基公爵請求更多援軍而迴去一趟。」
『那就先告退了！』監視人員們這麽說著，一同以出色的速度沿著原路迴去。
那樣的話，情報就可以確實傳到公爵耳裏，他們也不會再迴來了。
等到他們身影消失、又過了一陣子之後──
「已經不要緊了喔。」
我話才剛說出口。
「這兩個蠢妹妹────！別碰我啊啊啊啊啊！」
「你髒死了！我要淨化你！」
「殺了你。」
他們分別都在那個極近距離，放射出自己最大威力的魔法。
一切都被燃燒、冰凍、炸飛了。我明明身
在遠處，卻因為風的關係，受到同時被火與冰擊中的感覺襲擊。
要是站在這麽遠的地方都這樣了，那麽在極近距離承受這些招式的三個人會如何呢？就算我感到擔心──
「殺死你們──！這些混帳啊！」
「不準存在於世上！你這個渣滓──！」
「去死吧。」
他們還是一副活蹦亂跳的模樣站起身，用魔法互轟。
這場大規模魔法戰的餘波影響到這裏來了。就在我認為有危險，打算退開的時候──
「請您退下吧。」
──騎士團擋到我身前成為盾牌，為我抵禦餘波。然後我為了避開危險退至的地方，已經有了克拉斯的身影。
「克拉斯，我在等待你的說明喔。」
「說明？對喔，看來那對兄妹憎恨彼此，到了要互相殘殺的地步。我在對佛倫進行過百般恐嚇之後，就告訴他『如果你能照我指令行動的話，就能殺了她們喔』，我才稍微現了一下這個誘餌，他就乾脆地參加了這次的作戰計畫呢？那兩個人大概也跟他差不多對吧？」
哎呀～真是可怕呢──克拉斯瞎說著這些話。我硬是忍耐著想把他揪起來的衝動，繼續說下去：
「我想要問你的並不是這些事的說明，也不是跟那一點有關的解釋。從那個狀況看來，你應該也大略明白對方那邊可能發生了某件事。我想要你針對那一點做說明。」
「說明他們那邊發生的事情？這樣好嗎？我想現在應該有其他必須優先處理的事情才對……算了，其實無所謂。」
克拉斯在露出取笑我的視線同時，雖然輕聲笑著，仍然直截了當地迴答：
「應該是場虐殺吧。」
「發生什麽事了？」
我揮軍前進，吩咐士兵們『首先確保住那扇魔王迷宮出入口的門扉吧』。不過──
「那並不是魔物。應該是鳥妖沒錯，但是不知為何在盤旋飛翔。怎麽會聽到戰鬥的聲響呢？」
過了沒多久，鳥妖從歐瓦大森林飛出來，鳴叫著開始飛旋。而且一下子就迴到了森林內，然後再次出現。
而且那舉動如果是因為遇上敵人，那麽後方的部隊一定會通知我遭遇到敵軍。
不過現實情況就是──沒有一個人從歐瓦大森林迴來，森林隻是逐步地吞食著士兵。
有某件事、某件事正在發生。
「殿下，送進森林的士兵已經超過五百人了，但還沒有任何人傳來聯絡消息。您覺得該怎麽辦呢？」
即使別人問自己『怎麽辦』，也還是什麽都不知道的這個情況下，也隻能再繼續送士兵進森林了。要是沒有情報、不清楚狀況的話，也沒辦法做出指示。
總而言之，要重視聯係──我隻告訴對方這句話，然後就指揮士兵前行。
「阿爾基公爵，你曾跟這類魔王戰鬥過嗎？」
「從沒有過，因為魔王這東西是交由運氣不好、誕生在附近的人所負責的。況且，殿下有預測過這種程度的損害嗎？」
我開始思考，本次的魔王的確和其他魔王完全不同。我也不打算把父親大人的話當成耳邊風，我想將其看做貴重的情報來考慮，而後毫無問題地獲勝。
盡管我沒有抱著『不會有傷亡』這種想法，但是……
「說得也是呢。這是父親大人警戒的對象，不可能簡單落幕啊。」
這種毛骨悚然的感覺是什麽呢？雖然我曾想過敵軍部屬用他們的精良強大逼退了我們，或是魔王阻擋在前線上消滅士兵之類的情況，但是卻從沒試想過這場戰爭會像不斷把士兵送進無底洞一般。
盡管我摹想過敵人的強悍、棘手──
「不知道那些士兵被對手做了什麽，這件事可怕得超越我的想像啊。」
要是弄不清楚情況就沒辦法出手處理，但是也不能裹足不前。該怎麽辦呢？
「殿下，進軍森林的人迴來了！」
「這樣啊！立刻傳過來！」
就在這樣的時刻，士兵猶如天助似地迴來了，我立刻傳喚他們。
如果能藉由他們取得情報，那麽對策也──
「你說什麽!?」
「這、這是真的呀。那裏有一條獨立的路，沿著那條路走了以後，就來到一處開闊的場所，但那裏卻是條死路！我們才在想說那地方是怎麽迴事，打算探索周遭的時候，就遭到魔族襲擊。我們也沒辦法好好抵抗，同伴就被打倒了……那到底是什麽東西啊！不是說敵人在迷宮裏麵嗎!?」
從他身上得到的情報就隻有『被敵人打敗』這一項而已。由於返迴──不、存活下來的士兵也還處於混亂中，沒辦法告訴我細節，隻能說他感覺到什麽事而已。
「等等、等等！那麽那條道路不是他們用以進行貿易的道路嗎？是一條死路是嗎？」
「那一點我不清楚。在遭受襲擊前，森林深處就傳出同伴的哀號聲，而且我們後方也聽得到。明明就隻有一條路！雖然如此，不管是前麵還是身後都傳來悲鳴……」
那是怎樣，有可能發生這種事嗎？雖然我覺得他是因為混亂的關係而產生幻聽之類的，但據他說這是遭受襲擊前發生的事，而且其他的同伴都沒迴來，或許就代表他所說的話正確。
歐瓦大森林中究竟出了什麽事？
「……原來如此。」
看來隻有阿爾基公爵一個人明白，一麵點頭一麵觀望著地圖。
「你曉得什麽了？」
「是的。雖然這是在以前戰爭中使用過的愚蠢戰術，不過曾經有過這樣一個方法，就是顛倒行軍路線的路標，擾亂來侵略的敵人、爭取時間的方法啊。」
盡管帝國境內也有在路途上、分岔路等處放置路標的場所，不過……把那些反過來放？
「用那種方法會有效果嗎？」
「指揮官的資質參差──我隻能這樣迴答你吧。而他們使用的戰術恐怕就類似那個方法呢。迷宮裏原本應該打造了很多從一條道路上岔往旁邊的路線，讓魔族們在支線守候、打倒大搖大擺走過來的敵人。從士兵剛才的話看來，對方應該是用了某種方法來隱藏正確的道路吧。」
在原本應該能夠安全進軍的道路上，添加了設下陷阱的路線。敵人進入迷宮之後，把他們引導到陷阱裏就可以了。啊啊，原來如此。這方法其實很簡單呢。
「不過這項戰術必須殲滅全部誘入陷阱的敵人才行，然而這裏卻出現了生還者，我們能夠藉由他把情報帶迴來的這件事研擬對策。感謝你啊，我們一定會幫你的同伴報仇，所以請你現在去療傷吧。」
那名生還的士兵已經脫離混亂狀態了。他被告知自己的歸來，以及所帶迴的情報兩件事都很有價值，便找迴了自信。聽到我們說要替他報仇的話語，他的眼神就重拾起力量。
那名士兵站起身來，為了治療傷口而離開現場。
阿爾基公爵真是個厲害的角色啊。
「……你有什麽計策嗎？」
「沒有呢。」
因為他至今的演技都很優秀。
要簡單攻破敵人戰術的方法，就是找出分歧道路。
雖然那名士兵表示從頭到尾就是一條路，不過從他說深處、身後都傳來慘叫的這些證詞，能夠想像得出敵人使用了某種方法操作道路。
然而，他們是如何操作道路的？這就完全想不到了。既然道路不可能移動，那應該就是使用了某個方法自然地誘導敵人。
「阿爾基公爵，有沒有可能這整座歐瓦大森林本身就是迷宮？」
「不可能呢。盡管曾聽說過建築物誕生出魔王，然後該建築物變成迷宮的例子，不過誕生在歐瓦大森林裏而致使該處變成迷宮，這種事應該不可能發生。而且那座迷宮的入口據說是山丘上的一扇門啊。」
即使迷宮的內部很廣闊，但外麵卻不寬廣。
雖然我滿心以為是藉由迷宮之力做了些什麽，但很遺憾地看來是我弄錯了。
比起那個，更該驚訝的是──
「竟然在進入迷宮之前就設下陷阱了呢。」
魔王離開迷宮絕不是什麽稀有的事，他們在襲擊人族的城鎮跟聚落之際就會出來。
相反地，魔王在被攻擊的時候就一定會逃進迷宮中采取迎擊態勢。會死在迷宮外的狀況，就隻有正要攻打什麽地方時，遭到對方迴擊的情況而已。
迷宮是魔王的住處，也是他們迎擊敵人的地點。盡管那樣，此處的魔王卻在迷宮外部迎戰。
「殿下，看來這一點有需要改變認知呢。」
改變、認知？
「對什麽的
認知？」
「對魔王與迷宮的認知。我們不是為了討伐魔王而來，也不是為了攻略迷宮而到這裏的。請您把這次來到此處的行動，當成是要消滅一個國家。」
消滅國家？那麽魔王即是國王，而迷宮就是王城？
「意思是魔王跟我們同格嗎!?」
「殿下討厭魔族，所以才覺得他們比自己低等吧？我也是一樣的。不過，如今不得不改變那項認知。殿下您或許不明白吧，但我們可是立於城牆之前喔。」
城牆？哪裏有那種東西啊。這裏有的隻是歐瓦大森林，而森林的另一端有一座迷宮而已，根本沒有城牆的存在。
「您還不懂嗎？殿下感到很厭煩的歐瓦大森林正是城牆，迷宮就是其中的王城，隻是建造方式上的不同而已。城牆的功能不是排開敵人，而是誘導敵人入內再予以殲滅。隻要越過這道厚實的城牆，後麵就是敵城了啊！」
雖然阿爾基公爵一開始的態度淡漠，但是他在說明期間開始散發熱情，嗓音也籠罩著力道。
他大概是迴想起以前那場戰爭了吧。阿爾基公爵明明是個老人，卻有一瞬間看起來很年輕。
要改變認知啊……我心裏的確有某個地方對魔王感到輕視，認為打贏他是理所當然的事，我就是這麽想的。對方明明就是位讓父親大人和法斯邊境伯都感到害怕的對手。
對手等同一個國家，而我們在進行的舉動就是攻城。
「若真是這樣的話，那要怎麽辦呢？雖然我有思考過鏟除魔族跟魔王、攻略迷宮這方麵的事情，但是卻沒想過跟侵國攻城有關的事。」
「請您交給我吧。我好歹也是個經曆過戰爭的人，馬上就能構思出作戰計畫。為此，就打住今天的攻勢吧，必須抑止兵源的損害才行。」
沒想到我會覺得阿爾基公爵這麽可靠。即使我並不算完全不具備軍事相關的知識，但我也不認為自己能夠贏過過來人。
雖然我也想讓親信們學習戰術，但是為了維持帝都的支配體製，不得不將幾乎全部的人留在城裏。我能帶來的人就隻有思想一致的最大戰力近衛兵們。
我至今一直蔑視魔王，認為發動大量兵力對付就能夠成功打倒他。不過如今那股輕視感已然消失，我改變想法、認為就隻有我的近衛兵能夠打倒魔王。
「那麽，這就交給阿爾基公爵負責吧。好，今天的攻勢到此為止！收兵以備明日吧！」
就在人們匆忙開始動作的時候，有一名慌慌張張進來的士兵對阿爾基公爵低聲耳語，讓我感到不可思議地停住了視線。這恐怕是因為──阿爾基公爵露出一副前所未見的驚嚇表情吧。
「阿爾基公爵？發生什麽事了嗎？」
「……這是剛剛送來的情報，進入歐瓦大森林中央處的法斯邊境伯與騎士團一行人，保護了淪為魔王奴隸的人族。從人族口中得來的情報，顯示魔王已在西邊確保了兩千名以上的增援部隊，不久之後應該就會要他們前往迷宮了。」
竟然有兩千名……以上。有那麽多援兵啊？要是從正麵跟他們開戰，我方還能坐擁數量上的優勢，所以沒問題。但假如他們跟擁有地利的魔王會合、采取防禦形勢的話，我們就接觸不到魔王了。
假如拖長變成那種狀況，我也會開始擔心帝都的統治體係。
隻能在短時間內畫下句點了。
「殿下，我想會變成要采用有點胡來的戰術，請問可以嗎？」
「現在是在跟時間賽跑，無所謂。」
我要在最短時間內，動身取下魔王的首級。
「隻要是為了殿下我都很樂意……而且阿爾基公爵也在。」
我留下了最低限度能維持帝都治安的士兵們，率領著從各名貴族手下召集來的兵源、阿爾基公爵的士兵，還有其餘的帝都士兵與近衛兵們，離開了帝都。
目前的兵力總共有六千人。而且踏入法斯邊境伯領之後，在該處待命的兩千名法斯騎士團團員們也會加入隊伍，讓總數變成八千人。
以我來說，這兩千名援軍讓我非常地安心，畢竟軍中有三千名士兵從屬於阿爾基公爵。我以目前權限所能集結到的兵士大約千人，而各地貴族派來的少量兵力，全數加總之後才終於達到兩千人。這支軍隊有一半都是阿爾基公爵麾下的士兵，也就是說存在著讓我無法安心的事情。
此外，法斯騎士團精良強悍。據說裏麵每一名成員全是能跟近衛軍匹敵，或是能力更勝過他們的實力者。而且裏麵有許多人都擁有曾經曆先前那場戰爭的經驗。從品質的角度來看，法斯騎士團士兵的數量並不僅有兩千人，可以說是相當於四千、六千人之多吧。
隻不過，問題在於我跟法斯邊境伯的關係。由於我是藉著阿爾基公爵把他帶來的緣故，他的態度明顯表露出不滿。
以我個人而言，也不可能信賴阿爾基公爵。不過為了阻止父親大人的暴行，我也隻能向他借力，這是無可奈何的事情。
如果我能擁有更多時間、更多與他討論的機會，他應該就會讚同我的想法吧。這一點非常可惜。
等到這次事情落幕以後，就來花時間與他修複關係吧。不要緊，他一定能夠理解我的作法。
「還有，有關這次攻略迷宮的任務──」
「若能由法斯邊境伯來擔任前鋒，應該比較適當吧。因為他手下的騎士團以其精良而聲名遠播嘛。而且，他也有可能與魔王勾結──」
「阿爾基公爵！注意你的發言！言行上不要懷疑別人！」
「實在是非常抱歉。」
盡管阿爾基公爵微微彎腰、對著我低頭致歉，不過他連麵向法斯邊境伯都沒有。雖然他也幾乎不算有對我鞠躬，但就算提及這一點，他也會用自己年歲已大的這個藉口成功開脫吧。
即使這家夥毫不大意也沒有漏洞，但是卻還有利用價值。而且對我來說，也並不是在跟阿爾基公爵唱反調。
「法斯邊境伯，我沒有要懷疑您的意思。不過您的騎士團精良同樣是事實，這一點也是為了要減少士兵的傷亡。」
「我明白了，我會擔下前鋒的名譽的。」
在我把話說完之前，法斯邊境伯就接受了。這真是慶幸。
既然前鋒的任務已交給法斯邊境伯負責，屬於我跟阿爾基公爵派閥的貴族們也全都自願要站在中鋒、後衛這些位置。他們是不需要犧牲士兵卻想得到功績吧。
決定好大略配置之後，這次法斯邊境伯舉起手請求發言權。
我當然準許了。
「不好意思，我想向各位確認一下這次要攻略的信長迷宮所在地點，還有迷宮的相關情報。」
雖然我想在離開帝都前，大家會各自傳遞情報，但是進行確認也不是件壞事。況且，瞭解迷宮的人除了曾經去過的父親大人以外，應該就隻有與魔王進行交易的法斯邊境伯了吧。
說不定能得到什麽新的情報，我沒理由反對。
法斯邊境伯攤開一張描繪著帝國跟歐瓦大森林的地圖，手拿指示棒開口：
「那麽，成為這次任務目標的信長迷宮，就位於歐瓦大森林東部的中心位置。入口是一扇座落在山丘上的孤伶伶門扉。經過那扇門就能進入迷宮，裏麵的景象弄得跟歐瓦大森林一模一樣。也就是說，森林之中的迷宮本身就是座森林。若說有其他該確認的事情，那就是信長隸屬的種族不明，部屬也由於在那場跟雙魔王的戰鬥中，可能有所增減而情況不明。我們不清楚對方在做什麽，各位要多多留心。有什麽疑問嗎？」
原來迷宮裏也是座森林啊，然後也不知道他是什麽種族的魔王，並且沒有相關情報。貴族們即使露出驚訝的表情，但看來卻沒有特別湧現什麽疑問，都沒有動作。
除了一個人──阿爾基公爵以外。
「雖說不清楚魔王所屬的種族，不過能不能從他手下的種族預測出來呢？」
「他的手下有小哥布林、狗頭人、豬人、蜥蜴人、蜘蛛人、史萊姆。要是能成功預測的話，我還真想知道呢。」
這六個種族除了都住在歐瓦大森林以外，沒有其他的共通點。要從他們身上預料到魔王的種族是不可能的事吧。
「我想知道他和人族交易哪些品項。既然他有所需求，就代表魔王沒有那些東西，或是即使擁有卻數量不足對吧？還有，要是有在跟魔王進行交易的話，我想你應該也知道魔王最優待哪支種族吧？你有所隱瞞對吧？」
「我什麽都沒有隱瞞。魔王需要的東西都是糧食、武器以及道具，也沒有對哪支種族比較優厚。」
「你還知道什麽？」
「沒有了。」
會議果然變成這兩人的戰場了啊。其他的貴族都受到這兩個人的氣勢震懾。
但是他們不參與討論的話我就煩惱了。他們必須成長為不輸給法斯邊境伯跟阿爾基公爵氣魄的貴族才行。
「糧食、武器、道具不足的這件事，能顯示出很多情報。雖然他們可能已經備齊了武器或道具，但糧食終歸是消耗品，一定已經在減少了。能運用的戰術增加的這一點很令人滿意啊。」
雖然我不想用斷糧戰術這種慢條斯理的方法來對付整座迷宮，但藉由他這樣的發言，能夠促使其他與會者提出意見。
「說、說得也是呢。我不覺得魔族會認真使用武器啊。」
「道具也一樣，他們不知能否好好使用呢。」
雖然這些意見不過是炒熱氣氛的程度，但就算隻講一點話，表達意見就是好事。假使能麵對這兩人說出自己的意見就好了，但那應該是我的奢求吧。
「法斯邊境伯啊，感謝你提供新的情報。不過，那個，深入說到那種程度沒問題嗎？」
「殿下，我如今也還是站在反對的立場。不過一旦受命，我就會遵從。而且我有義務保護部下的性命，不打算做出吝惜情報、致使部屬生命暴露於危險之中的愚行。」
雖然周圍的貴族都吵嚷起來，討論著『他所謂的反對是什麽意思啊？』，但我知道他指的是什麽。盡管我知道那一點，卻還是將法斯邊境伯帶在身邊。
「不，真是不好意思，我不打算質疑您的忠義。不如說，我很感佩您貫徹義務的那般態度。雖然您對我應該有些意見，但還是麻煩您了。」
我用手勢製止周圍的貴族、要他們安靜，然後才讚賞法斯邊境伯。假使我尊重法斯邊境伯的話，就不會有人再喧鬧了。
「接下來的進軍路線，會在穆斯坦古跟安達魯補給完物資，之後──」
我在這個大家都安靜下來的時刻，正打算繼續進行會議。不過──
「抱、抱歉打擾了。有一名自稱為法斯邊境伯執事的人，說有情報要帶給法斯邊境伯。」
「我們正在開會啊！」
「實、實在很抱歉，因為對方表示事態緊急……」
──守衛進入會場，會議遭到打斷。可是他提到事態緊急跟執事？
說不定發生了什麽事情。
「殿下，魔王有什麽行動也說不定。如何呢？傳喚那名執事，讓他在大家麵前報告怎麽樣？」
「說得也是。喂，叫那名執事進來。」
若是緊急情報，那就有必要迅速處理──雖然我這麽想，但又覺得自己似乎有些輕率，立刻就後悔了。
邊境伯的執事，帶來給邊境伯的緊急口信。說不定並非魔王的動靜，有可能是補給的物資出了問題，或其他城鎮發生什麽狀況，這些屬於邊境伯的問題。
那麽一來，就跟本次的會議沒有任何關係，隻是暴露出邊境伯不欲人知的一麵而已。這說不定就是阿爾基公爵的目標。
如果真是那樣的話就抱歉了──我在心中向法斯邊境伯道歉。
士兵帶來的執事看起來真的很匆忙，他劇烈喘息、肩膀上下起伏，衣服也亂掉了。
「……執事，就是你這家夥啊。不派傳令兵而由執事出馬的理由是什麽？還有把你那什麽緊急的情報，在眾人麵
前報告出來。」
不過阿爾基公爵擺出一副不需要讓對方調整唿吸的態度，命令他開口。
剛才的反應。阿爾基公爵認識這名執事啊？這個嘛，這位執事也已步入老年。就算他侍奉過前代法斯男爵，或是參加過以前那場戰爭也一點都不奇怪。如果是那樣的話，他們也有可能在戰場見過麵。
執事無視難得展現出情緒的阿爾基公爵，他調整唿吸、整理好衣服之後才迴答問題：
「我會動身的理由，就是因為騎士都被召集來這邊，領地內沒有人有空檔跑一趟的緣故。領內當然還有見習騎士，不過我判斷由我親自行動會比較快。我想阿爾基公爵閣下應該也很清楚這一點才對。」
「那種事情根本不重要！說下去！」
「我明白你急切的心情，因為我們彼此都來日不長了啊。正因如此，那就從容地活下去吧？哎呀，真是不好意思，這是一份緊急的報告呢。那麽，觀察到魔王的動靜了。」
居然──雖然貴族們如此騷動起來，不過眼前這名執事的存在讓我感到更為震驚。
執事與公爵。他們的身分明明猶如天差地別才對，但這名執事的表現實在太有威嚴了。雖然他們應該是認識沒錯，但那樣的言行，之後可是會讓執事的主人邊境伯念東念西的喔！
看啊，邊境伯也抱頭苦惱著呢。
「那、那麽，魔王做出什麽樣的舉動呢？」
對喔，剛剛在說那件事才對啦。魔王的動向啊？這很重要。假如魔王為了要迎擊我們而離開歐瓦大森林的話，安達魯一帶就會化為戰場。
「已經觀察到有部分魔族往西邊前進了。」
……西邊？
大家都望向那張展開的地圖。迷宮位於歐瓦大森林東部，就算要從那裏往西前進，也隻是繼續走在歐瓦大森林裏麵而已。而那個方向的盡頭，就隻有食人魔首領用以當作根據地的西部山脈。
「是要逃跑嗎？不對……」
既然迷宮的位置已經為人所知，逃亡就是一步差棋。也就是說這行為毫無意義。
在拋下心髒逃跑的時候，心髒若遭到貫穿就會死亡。這麽一來，他們的目的是什麽？
「原來如此，是那麽迴事啊？」
法斯邊境伯似乎已經明白過來，擺出一臉不愉快的表情。而其他的人，很遺憾地看似沒有任何一個猜到魔王的心思。
「法斯邊境伯，魔王的目的是什麽？」
「殿下，請問您可知道信長討伐了兩名魔王的事情嗎？」
我當然知道了，父親大人在貴族會議的最後有說過。而且主神教敲詐金錢的對象又不隻有父親大人一個。既然他也有來找我，就同樣會把那項消息告訴我。
「既然如此，那就好說了。信長不是打算把那兩名魔王的部屬召集過去嗎？」
召集那些屬於被他打倒魔王的部下們？假如魔王喪命，那魔王的部下們會怎麽樣？因為他們大半都會死在討伐魔王的過程中，所以我並不清楚。不過，他們一定會逃走的。會對魔王盡忠的魔族，就隻有跟該名魔王同種族的同胞而已。
也就是說，存在著食人魔首領屬下的魔族，還有那名沒能確認身分就被伐除的魔王麾下部屬？是為了要把它們召集過來，才會把一部分的魔族送往西部？
「為什麽會在這個時候……不對。」
正因為是此刻才要這麽做，魔王沒有察覺到我們的接近。他們似乎意識到隔壁的法斯邊境伯領有軍隊進駐。但是實在太遲了。
他並沒有吸收那兩名魔王的部下，那是為什麽呢？在稍早討論交易的時候也有說過，那是缺乏糧食的緣故。因為沒有糧草而無法添加新的部下，所以才會把他們拋在那邊。
不過敵人出現了。至今的敵人皆無法與之相比、名為帝國軍的強力敵人。正因如此，他們事到如今才在匆忙地動手補充戰力。
這是個勝機。敵人還沒集結好兵源的時候，就是我們獲勝的機會。
「敵軍現在正打算湊齊兵力，既然這樣，就必須在他們達到目標之前出手攻擊。」
「雖然就是那樣沒錯，但請您稍候。我們也要準備應付信長增援的對策才行。克拉斯，你們是在哪裏目擊到那些前往西邊的魔族呢？」
「地點在這裏，也就是歐瓦大森林的中央地帶。」
執事指出地圖上的位置。從中央往西走，也就是說他們前往的目的地是歐瓦大森林西部以及西部山脈吧。
既然這樣，就沒什麽特別的問題了吧──雖然我這麽想，卻隻有法斯邊境伯一個人露出嚴肅的表情開口：
「殿下，您要派誰去呢？」
「等等，不好意思……你在講什麽？」
派遣？我剛疑惑地歪著頭，法斯邊境伯就用指示棒敲敲地圖上歐瓦大森林中央的位置說道：
「殿下，魔族是從這裏向西前行，而他們路線的前方應該是歐瓦大森林西部以及西部山脈吧。在這裏會造成問題的，就是兩名遭到討伐的魔王之中那名身分不明的魔王。在這名魔王能運用強力魔法的情況下，他的部下們也一樣能使用某種程度的魔法吧。要是該種魔法專門用來支援，能夠提升移動速度或讓受術者飛在空中之類的話，我方在攻略信長的迷宮時，就會側麵受敵。而最糟糕的情況，說不定還有可能遭到夾攻。」
那樣一來，傷亡就會很嚴重。即使成功討伐了魔王但是軍隊卻遭受重創的話，我的評價也不會上升，不如該說會下滑吧。
「那麽假如那名魔王完全不會使用魔法的情況呢？」
「不，不管對方是飛毛腿或能夠飛翔都無所謂。我們不清楚那名新誕生就被討伐的魔王是個怎麽樣的存在，這才是問題所在。」
我們確定會在魔王增援及時來到的那個時間點蒙受損害，必須花費大量時間進行攻略。假如在那段時間內西部山脈的援兵也到達的話，我們就會遭到再次奇襲。
既然這樣，那麽維持戒備就好了吧──雖然我想這麽說，不過森林是魔族的地盤。不管人族有多麽警戒，都必定會被精靈以外的魔族搶走先機。
「所以呢，要用什麽對策？」
「派遣騎士團到歐瓦大森林中央吧。既然他們在該處被目擊到，就代表迴程通過同一個地點的機率也很高吧。」
要是援兵過來的話，就設立一支特別行動部隊抵禦他們啊──原來如此。
「不過，問題在於派遣到這裏的人員完全沒有任何支援存在。他們必須一直在歐瓦大森林中央待命，以確保敵人的增援什麽時候到都沒關係。而假使他們陷入困境，我們也無法派人前去救援。既然沒辦法假定對手的數量以及素質，那就必須要他們做下死亡覺悟前往目的地。」
不清楚敵人的數量跟素質，就得抱持死亡的覺悟，另外還得派遣能抵禦敵方援軍的實力者去執行任務──那些就是既單純又最具效果的對策。
我迅速用眼神掃了一圈看有沒有自願者，但卻沒有一個人抬頭。這也是當然的。不僅不清楚敵人的真實身分，而且可能會有生命危險。一旦喪命，敵方援軍就會一擁而上，我們將會產生極大的傷亡。
沒有任何人在看，這狀況立功可能也沒人知道。即使如此責任卻很重大，連我都不想擔任那個職務──這立場就是討厭成這樣。
在這裏能派遣軍員的人物──
「法斯邊境伯，派您過去如何？當然，雖然力量微弱，但是我也想派出幾名士兵同行。」
以戰力上來說，就隻有阿爾基公爵或法斯邊境伯這兩人而已了。而且阿爾基公爵擔任我的後盾，以我個人而言也很難對他下命令。
要是麵對法斯邊境伯，我就能簡單對他提出無理的要求。雖然之後要跟他修複關係的速度應該會大大延遲，不過也並非辦不到的事。
「不好意思，我能拜托你嗎？」
「假如這是道命令的話。」
也就是說，如果可以的話他就不想做，應該是這個意思沒錯吧。不過，真的抱歉了。
「這就是命令。」
「遵命。那麽，任務從迷宮攻略前鋒更改為阻止援軍。」
法斯邊境伯的麵色絲毫不改，換成那些自願擔任中鋒、後衛的貴族們露出絕望的表情。這是因為出陣順序提前，讓他們上戰場的時間提早的關係。
從他們的模樣，可以看出他們的腦袋似乎暫時無法運轉。就算要在前鋒沒辦法思考的時候說出以下這段話也無可奈何。
「關於本次的軍隊配置，就這樣定案了。這次會議也接獲一些稍具衝擊性的情報，你們會想整理一下資訊吧。本次會議到此結束，請各位確實將會議結果布達給部下們。」
會議閉幕了。我向拚命帶給我們重要情報的法斯邊境伯執事表示完感謝之意後，就離開現場。
不要緊，隻要在增援到達前結束任務就可以了。
『速攻』，似乎成為了這次魔王討伐戰的關鍵。
迅速進軍吧──殿下這麽說。我們穿過穆斯坦古前往安達魯。
我在穆斯坦古跟殿下一行人分別，指揮著法斯騎士團，帶著不知為何跟過來的克拉斯，還有阿爾基公爵指派的幾位名為幫手的監視兵，再加上不知怎麽會現身在穆斯坦古大宅的佛倫等人，前往歐瓦大森林中央地帶。
照理說，我現在正想追問克拉斯他到底在打什麽主意，不過既然有監視的眼線在，我就什麽也不能說。佛倫也垂著臉、嘟嘟噥噥地不知在低語些什麽，所以教我很難靠近。
不過這存在某種玄機。克拉斯不可能會做出這種連搗蛋都稱不上的微妙行徑。如果是克拉斯這個人的話，就一定會不著痕跡地使用能讓我察覺的方式，但我卻不知道他為何不那樣做。一定是在故意惹惱我。
……惹惱？克拉斯有那個閑情逸致惹惱我嗎？意思是克拉斯知道事情今後發展的動向？他知道的並不隻是眼前的局勢，而是整體的動態。就是因為這樣，他確切相信法斯領會以沒有問題的形式結束這次的事件。所以他才會從容到來作弄我？
那麽，我們前往的地方會有什麽東西？
「你還真趕啊。」
騎士團長似乎對始終維持著最高速度的這件事感到疑惑，開口詢問克拉斯。
而克拉斯聽到這個問題，態度也沒有什麽特別的變化。
「那有不用趕的理由嗎？」
他淡淡地這麽迴答。的確，我們擁有好幾個必須加快腳步的理由，而不用趕的理由連一個都沒有。
雖然騎士團長看似對他的那句答案不太認同，不過他領悟到再繼續追問下去也沒意義，於是閉上了嘴。
剛才這件事讓我完全明白了──克拉斯不可能有閑工夫。要是他有餘裕的話，在迴答騎士團長的時候就會多加進一點刺耳或嘲笑的成分。而他並沒有那麽做，這就表示他也沒從容到那種程度。
不過，他屢次惹我這件事是什麽狀況啊？
克拉斯表現出這種反應是非常稀奇的事。克拉斯總是提早看穿我的下一步行動，然後再嘲弄我。那麽這次他也知道前方有什麽東西吧？他恐怕已經完全知道將要發生什麽事了才對。如果不是這樣的話，他就不會在那場會議中對阿爾基公爵做出那樣的言行舉止。
如果是這樣，那為什麽克拉斯沒辦法保持從容呢？他身處在知道前方以及整場戰爭會發生什麽事情的狀況，這樣還沒辦法放心嗎？
這是因為，他無法完全確定自己的預測。雖然已經大致上看出會這樣發展，但不敢說絕對跟他想的一樣。『大致』跟『絕對』之間的些微差異，讓克拉斯心中不得閑。
而我做出的另外一個猜測，是因為看前方的情況，就可以看出整體的未來。由於本次動亂之後會麵臨不可大意的狀況，所以才無法從容吧。
雖然我還能做出好幾個其他的預測，不過全是些可怕的東西。我到現在也不曾想過克拉斯是因為害怕才會出現不尋常的反應。
「差不多快到了。要抵達魔族被目擊的地點了。」
歐瓦大森林中央處有很多樹，其中也有好幾棵成長得非常巨大的樹木──本該是那樣的地方才對。
「這裏是怎麽迴事？」
我們突然來到一處開闊的空間。原本應該是此地特征的叢生樹木消失，形成一塊平地。
然後，那塊平地上有個怪異的東西。
那就是比周圍樹木更加巨大的樹墩，以及被砍死的食人魔首領大到不行的下半身。克拉斯到底想在這裏做什麽？
「哎呀！各位！請看那邊！」
克拉斯在展現他可疑演技的同時所指向的地點，可以看到兩名身披長袍的人，被蛇人帶著同行。
「騎士先生，得去救他們才行啊！」
「啊？是！」
被克拉斯拍打的騎士雖然有點嚇到，卻還是單槍匹馬地衝向蛇人。
注意到我方存在的蛇人立刻逃走，留下了身裹長袍的二人組。
……咦，那件長袍，總覺得我好像在哪裏看過耶。
「小姐，您沒事吧？」
「沒、沒沒、沒沒沒……」
「我們沒事，謝謝您。」
騎士把兩人帶來這裏。而那兩人是──
「啊！」
「喔喔，是吾妹啊！你們沒事是嗎!?」
──以前交給魔王當活祭品的魔法使姊妹。我記得她們的名字是伊芙莉娜跟賽米娜才對。
佛倫抱住伊芙莉娜與賽米娜，顫抖著肩膀發出奇異的聲音。
若從旁人眼中看來，應該會覺得他在哭吧。不過──
我好像有聽說過，佛倫跟那對姊妹的感情非常差。我也有聽說佛倫在迷宮裏跟那兩名姊妹吵架，為了懲罰他才把他寄在克拉斯那裏的。
他那兩名被抱住的妹妹也抓著佛倫的手臂，抖動著肩膀。
……真奇怪，這明明是令人感動的場麵，我的背脊卻好像快被凍住一樣。
「法斯邊境伯，她們為何會在這裏出現？跟佛倫次席宮廷魔導士彼此有什麽關係呢？」
不過，沒注意到現場氣氛正在改變的其中一名監視人員，靠近我這麽問道。
「她們兩個啊，是我交給魔王當奴隸的人族。應該是跟佛倫有血緣關係的兄妹沒錯。」
與被魔王帶走的姊妹感動重聚──雖然這麽想的話，那畫麵看起來可能會很美，不過在我眼中看來卻不是如此。
不過，覺得這是一場感動相會的監視人員，卻漫不經心地說著『那真是太好了呢』，走近三人身邊開口：
「不好意思在這麽重大的時刻打擾各位，請問是否記得魔王有說過些什麽話呢──」
「殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你……」
「殺了你殺了你殺了你殺了你殺了你……」
「咦？」
猶如詛咒的喃喃話語似乎傳進了監視人員的耳裏，讓他愣了一下。然後麽妹?賽米娜就抬起臉迴答他的問題：
「是的。魔王說，去把那些逃到西方的魔族集結起來！剛才的蛇人說，已經有兩千名魔族在西方集合了！」
「啊，是的。我明白了，感謝你的幫忙。」
監視人員低著頭迴來，跟其他監視人員說道：
「她的精神狀況好像非常糟糕。大概是對魔王的恨意吧？讓她除了『殺了你』三個字之外什麽也沒說耶？」
「身為哥哥的佛倫看來也很痛苦呢，一直維持那樣的姿勢。」
「是啊，迴我話那一位的眼神，感覺也馬上就要崩壞了呢。可惡的魔王，做了些什麽殘酷的事！」
他們的模樣大概跟魔王沒有關係吧。看了就會明白，他們豎起指甲想把彼此捏爛。再這樣下去，不知道什麽時候會失控啊。
真沒辦法，差不多也該讓他們別再演下去了。
「監視人員們，你們要怎麽辦？要留在這裏嗎？還是把剛才的話帶給阿爾基公爵知道？如果留下來的話，我可是會把你們算進戰力裏麵的喔。因為敵方援軍的數量確定會超過兩千人嘛。」
他們會在這裏立下死亡覺悟呢？還是當成任務結束逃跑呢？我問他們要選哪一邊的時候，監視人員們麵麵相覷，立刻給我答案：
「法斯邊境伯，還請您不要誤會。」
「是因為阿爾基公爵說過要我們成為法斯邊境伯的助力，我們才會在這裏的。」
「不過如今這項情報是非常重要的東西。」
「敵人的數量也很多，吾等要為了向阿爾基公爵請求更多援軍而迴去一趟。」
『那就先告退了！』監視人員們這麽說著，一同以出色的速度沿著原路迴去。
那樣的話，情報就可以確實傳到公爵耳裏，他們也不會再迴來了。
等到他們身影消失、又過了一陣子之後──
「已經不要緊了喔。」
我話才剛說出口。
「這兩個蠢妹妹────！別碰我啊啊啊啊啊！」
「你髒死了！我要淨化你！」
「殺了你。」
他們分別都在那個極近距離，放射出自己最大威力的魔法。
一切都被燃燒、冰凍、炸飛了。我明明身
在遠處，卻因為風的關係，受到同時被火與冰擊中的感覺襲擊。
要是站在這麽遠的地方都這樣了，那麽在極近距離承受這些招式的三個人會如何呢？就算我感到擔心──
「殺死你們──！這些混帳啊！」
「不準存在於世上！你這個渣滓──！」
「去死吧。」
他們還是一副活蹦亂跳的模樣站起身，用魔法互轟。
這場大規模魔法戰的餘波影響到這裏來了。就在我認為有危險，打算退開的時候──
「請您退下吧。」
──騎士團擋到我身前成為盾牌，為我抵禦餘波。然後我為了避開危險退至的地方，已經有了克拉斯的身影。
「克拉斯，我在等待你的說明喔。」
「說明？對喔，看來那對兄妹憎恨彼此，到了要互相殘殺的地步。我在對佛倫進行過百般恐嚇之後，就告訴他『如果你能照我指令行動的話，就能殺了她們喔』，我才稍微現了一下這個誘餌，他就乾脆地參加了這次的作戰計畫呢？那兩個人大概也跟他差不多對吧？」
哎呀～真是可怕呢──克拉斯瞎說著這些話。我硬是忍耐著想把他揪起來的衝動，繼續說下去：
「我想要問你的並不是這些事的說明，也不是跟那一點有關的解釋。從那個狀況看來，你應該也大略明白對方那邊可能發生了某件事。我想要你針對那一點做說明。」
「說明他們那邊發生的事情？這樣好嗎？我想現在應該有其他必須優先處理的事情才對……算了，其實無所謂。」
克拉斯在露出取笑我的視線同時，雖然輕聲笑著，仍然直截了當地迴答：
「應該是場虐殺吧。」
「發生什麽事了？」
我揮軍前進，吩咐士兵們『首先確保住那扇魔王迷宮出入口的門扉吧』。不過──
「那並不是魔物。應該是鳥妖沒錯，但是不知為何在盤旋飛翔。怎麽會聽到戰鬥的聲響呢？」
過了沒多久，鳥妖從歐瓦大森林飛出來，鳴叫著開始飛旋。而且一下子就迴到了森林內，然後再次出現。
而且那舉動如果是因為遇上敵人，那麽後方的部隊一定會通知我遭遇到敵軍。
不過現實情況就是──沒有一個人從歐瓦大森林迴來，森林隻是逐步地吞食著士兵。
有某件事、某件事正在發生。
「殿下，送進森林的士兵已經超過五百人了，但還沒有任何人傳來聯絡消息。您覺得該怎麽辦呢？」
即使別人問自己『怎麽辦』，也還是什麽都不知道的這個情況下，也隻能再繼續送士兵進森林了。要是沒有情報、不清楚狀況的話，也沒辦法做出指示。
總而言之，要重視聯係──我隻告訴對方這句話，然後就指揮士兵前行。
「阿爾基公爵，你曾跟這類魔王戰鬥過嗎？」
「從沒有過，因為魔王這東西是交由運氣不好、誕生在附近的人所負責的。況且，殿下有預測過這種程度的損害嗎？」
我開始思考，本次的魔王的確和其他魔王完全不同。我也不打算把父親大人的話當成耳邊風，我想將其看做貴重的情報來考慮，而後毫無問題地獲勝。
盡管我沒有抱著『不會有傷亡』這種想法，但是……
「說得也是呢。這是父親大人警戒的對象，不可能簡單落幕啊。」
這種毛骨悚然的感覺是什麽呢？雖然我曾想過敵軍部屬用他們的精良強大逼退了我們，或是魔王阻擋在前線上消滅士兵之類的情況，但是卻從沒試想過這場戰爭會像不斷把士兵送進無底洞一般。
盡管我摹想過敵人的強悍、棘手──
「不知道那些士兵被對手做了什麽，這件事可怕得超越我的想像啊。」
要是弄不清楚情況就沒辦法出手處理，但是也不能裹足不前。該怎麽辦呢？
「殿下，進軍森林的人迴來了！」
「這樣啊！立刻傳過來！」
就在這樣的時刻，士兵猶如天助似地迴來了，我立刻傳喚他們。
如果能藉由他們取得情報，那麽對策也──
「你說什麽!?」
「這、這是真的呀。那裏有一條獨立的路，沿著那條路走了以後，就來到一處開闊的場所，但那裏卻是條死路！我們才在想說那地方是怎麽迴事，打算探索周遭的時候，就遭到魔族襲擊。我們也沒辦法好好抵抗，同伴就被打倒了……那到底是什麽東西啊！不是說敵人在迷宮裏麵嗎!?」
從他身上得到的情報就隻有『被敵人打敗』這一項而已。由於返迴──不、存活下來的士兵也還處於混亂中，沒辦法告訴我細節，隻能說他感覺到什麽事而已。
「等等、等等！那麽那條道路不是他們用以進行貿易的道路嗎？是一條死路是嗎？」
「那一點我不清楚。在遭受襲擊前，森林深處就傳出同伴的哀號聲，而且我們後方也聽得到。明明就隻有一條路！雖然如此，不管是前麵還是身後都傳來悲鳴……」
那是怎樣，有可能發生這種事嗎？雖然我覺得他是因為混亂的關係而產生幻聽之類的，但據他說這是遭受襲擊前發生的事，而且其他的同伴都沒迴來，或許就代表他所說的話正確。
歐瓦大森林中究竟出了什麽事？
「……原來如此。」
看來隻有阿爾基公爵一個人明白，一麵點頭一麵觀望著地圖。
「你曉得什麽了？」
「是的。雖然這是在以前戰爭中使用過的愚蠢戰術，不過曾經有過這樣一個方法，就是顛倒行軍路線的路標，擾亂來侵略的敵人、爭取時間的方法啊。」
盡管帝國境內也有在路途上、分岔路等處放置路標的場所，不過……把那些反過來放？
「用那種方法會有效果嗎？」
「指揮官的資質參差──我隻能這樣迴答你吧。而他們使用的戰術恐怕就類似那個方法呢。迷宮裏原本應該打造了很多從一條道路上岔往旁邊的路線，讓魔族們在支線守候、打倒大搖大擺走過來的敵人。從士兵剛才的話看來，對方應該是用了某種方法來隱藏正確的道路吧。」
在原本應該能夠安全進軍的道路上，添加了設下陷阱的路線。敵人進入迷宮之後，把他們引導到陷阱裏就可以了。啊啊，原來如此。這方法其實很簡單呢。
「不過這項戰術必須殲滅全部誘入陷阱的敵人才行，然而這裏卻出現了生還者，我們能夠藉由他把情報帶迴來的這件事研擬對策。感謝你啊，我們一定會幫你的同伴報仇，所以請你現在去療傷吧。」
那名生還的士兵已經脫離混亂狀態了。他被告知自己的歸來，以及所帶迴的情報兩件事都很有價值，便找迴了自信。聽到我們說要替他報仇的話語，他的眼神就重拾起力量。
那名士兵站起身來，為了治療傷口而離開現場。
阿爾基公爵真是個厲害的角色啊。
「……你有什麽計策嗎？」
「沒有呢。」
因為他至今的演技都很優秀。
要簡單攻破敵人戰術的方法，就是找出分歧道路。
雖然那名士兵表示從頭到尾就是一條路，不過從他說深處、身後都傳來慘叫的這些證詞，能夠想像得出敵人使用了某種方法操作道路。
然而，他們是如何操作道路的？這就完全想不到了。既然道路不可能移動，那應該就是使用了某個方法自然地誘導敵人。
「阿爾基公爵，有沒有可能這整座歐瓦大森林本身就是迷宮？」
「不可能呢。盡管曾聽說過建築物誕生出魔王，然後該建築物變成迷宮的例子，不過誕生在歐瓦大森林裏而致使該處變成迷宮，這種事應該不可能發生。而且那座迷宮的入口據說是山丘上的一扇門啊。」
即使迷宮的內部很廣闊，但外麵卻不寬廣。
雖然我滿心以為是藉由迷宮之力做了些什麽，但很遺憾地看來是我弄錯了。
比起那個，更該驚訝的是──
「竟然在進入迷宮之前就設下陷阱了呢。」
魔王離開迷宮絕不是什麽稀有的事，他們在襲擊人族的城鎮跟聚落之際就會出來。
相反地，魔王在被攻擊的時候就一定會逃進迷宮中采取迎擊態勢。會死在迷宮外的狀況，就隻有正要攻打什麽地方時，遭到對方迴擊的情況而已。
迷宮是魔王的住處，也是他們迎擊敵人的地點。盡管那樣，此處的魔王卻在迷宮外部迎戰。
「殿下，看來這一點有需要改變認知呢。」
改變、認知？
「對什麽的
認知？」
「對魔王與迷宮的認知。我們不是為了討伐魔王而來，也不是為了攻略迷宮而到這裏的。請您把這次來到此處的行動，當成是要消滅一個國家。」
消滅國家？那麽魔王即是國王，而迷宮就是王城？
「意思是魔王跟我們同格嗎!?」
「殿下討厭魔族，所以才覺得他們比自己低等吧？我也是一樣的。不過，如今不得不改變那項認知。殿下您或許不明白吧，但我們可是立於城牆之前喔。」
城牆？哪裏有那種東西啊。這裏有的隻是歐瓦大森林，而森林的另一端有一座迷宮而已，根本沒有城牆的存在。
「您還不懂嗎？殿下感到很厭煩的歐瓦大森林正是城牆，迷宮就是其中的王城，隻是建造方式上的不同而已。城牆的功能不是排開敵人，而是誘導敵人入內再予以殲滅。隻要越過這道厚實的城牆，後麵就是敵城了啊！」
雖然阿爾基公爵一開始的態度淡漠，但是他在說明期間開始散發熱情，嗓音也籠罩著力道。
他大概是迴想起以前那場戰爭了吧。阿爾基公爵明明是個老人，卻有一瞬間看起來很年輕。
要改變認知啊……我心裏的確有某個地方對魔王感到輕視，認為打贏他是理所當然的事，我就是這麽想的。對方明明就是位讓父親大人和法斯邊境伯都感到害怕的對手。
對手等同一個國家，而我們在進行的舉動就是攻城。
「若真是這樣的話，那要怎麽辦呢？雖然我有思考過鏟除魔族跟魔王、攻略迷宮這方麵的事情，但是卻沒想過跟侵國攻城有關的事。」
「請您交給我吧。我好歹也是個經曆過戰爭的人，馬上就能構思出作戰計畫。為此，就打住今天的攻勢吧，必須抑止兵源的損害才行。」
沒想到我會覺得阿爾基公爵這麽可靠。即使我並不算完全不具備軍事相關的知識，但我也不認為自己能夠贏過過來人。
雖然我也想讓親信們學習戰術，但是為了維持帝都的支配體製，不得不將幾乎全部的人留在城裏。我能帶來的人就隻有思想一致的最大戰力近衛兵們。
我至今一直蔑視魔王，認為發動大量兵力對付就能夠成功打倒他。不過如今那股輕視感已然消失，我改變想法、認為就隻有我的近衛兵能夠打倒魔王。
「那麽，這就交給阿爾基公爵負責吧。好，今天的攻勢到此為止！收兵以備明日吧！」
就在人們匆忙開始動作的時候，有一名慌慌張張進來的士兵對阿爾基公爵低聲耳語，讓我感到不可思議地停住了視線。這恐怕是因為──阿爾基公爵露出一副前所未見的驚嚇表情吧。
「阿爾基公爵？發生什麽事了嗎？」
「……這是剛剛送來的情報，進入歐瓦大森林中央處的法斯邊境伯與騎士團一行人，保護了淪為魔王奴隸的人族。從人族口中得來的情報，顯示魔王已在西邊確保了兩千名以上的增援部隊，不久之後應該就會要他們前往迷宮了。」
竟然有兩千名……以上。有那麽多援兵啊？要是從正麵跟他們開戰，我方還能坐擁數量上的優勢，所以沒問題。但假如他們跟擁有地利的魔王會合、采取防禦形勢的話，我們就接觸不到魔王了。
假如拖長變成那種狀況，我也會開始擔心帝都的統治體係。
隻能在短時間內畫下句點了。
「殿下，我想會變成要采用有點胡來的戰術，請問可以嗎？」
「現在是在跟時間賽跑，無所謂。」
我要在最短時間內，動身取下魔王的首級。