「真不愧是這麽大規模的戰術，花了好久的時間呢。」
克拉斯已經離開迷宮一個月了。克拉斯跟絲茲莉等人商量到最後完成的這項對帝國用防衛戰術，終於以可見的形式展現在眼前。
它利用了地形、魔族的特性、前來侵略的敵人等等一切要素，這項戰術唯有魔族──不，唯有擁有各式各樣部屬的這個地方才能實踐。
然後此時，雖然是把阿柴他們狗頭人模擬為敵方的騎兵隊進行演習，不過成果很不錯。大家也不再像一開始那樣行動笨拙，或是追丟了敵人。
而後，殲滅敵方的報告終於送抵謁見廳。
這件事情讓對這套戰術提出許多意見的絲茲莉，以及由於克拉斯在場而不能變成人形，隻能靜靜聆聽的路易絲開心地高聲喊道：
「太好了，閣下。我們能夠用這項戰術虐殺大量人族耶！」
「……呃，從結果來看的確會變成那樣沒錯啦。」
「閣下？真難得呢，平常明明一說這種話就會被你否定的，而且你也沒對這麽大規模的事情擺出煩厭的態度。難道，閣下也產生了身為魔王的自覺──」
「沒那種東西。」
我果斷地阻止了她的妄言。路易絲好像也不是真心說出這些話的，她一臉遺憾地搖著頭，乾脆地退下了。
「還有，目前還沒決定要確實將這項戰術通用於實戰中。」
「說得也是呢，在實際開打的狀況下，情報的傳遞有可能產生分歧。不但需要準備對策，而且敵人的數目也會有所不同。盡管這次的演習假設了敵軍派出騎兵隊的狀況，但是也隻設想了有上百騎左右。實際上則會高達五千至七千騎，因此若有數量多到處理不盡的敵人攻來，可以說問我們是否能應付也很奇怪。」
由於這項戰術的規模宏大，所以會發生無論如何都無法確認的事情。
為了稍微解決一些那種情況，就必須絞盡腦汁才行。
「製作能夠將整片戰場盡收眼底的模型吧？做個簡單的就好了。要是做成能夠眼見的形式，那麽情報有異狀的時候應該就很容易注意到了吧。」
「說得也是。之後再詢問各地點的反應，如果有能夠修正之處就將其改正吧。因為克拉斯先生的預測顯示，帝國軍什麽時候打來都不奇怪。」
要是帝國軍進入法斯邊境伯領的話，跟我們有私聯的克拉斯就會立刻捎來訊息，我們是不可能被突然現身的敵人奇襲成功的。
不過帝國軍若踏進法斯邊境伯領地的範圍內，就已經沒有時間了。我們必須要準備迎敵，會變得沒空進行演習或重新評估戰術這些事。
就隻能趁現在了。提高戰術的品質、增加部下的熟練度、提升在戰鬥中獲勝的可能性──要做這些事情的時機唯有此刻。
「我要去聽一下各族長的話。模型這件事就拜托你們了，因為阿秀那些小哥布林正忙著為這場戰爭做準備。」
「請您安心，我們會去請多敦跟萊爾幫忙。」
如果是多敦跟萊爾他們的話，的確能做出簡單的東西。
交給你們了──我隻說了這句話就走出謁見廳。好啦，要先從哪個人開始問起呢？
「魔王～好閑喔，也讓我參加嘛～」
我被麻煩的家夥逮住了，就是我們這座迷宮的主要戰力艾莉絲。在戰鬥這個領域中，沒有人比她還要可靠。不，這是以前的事了。如今由於有歐魯奇亞在的關係，我們成為雙主力的型態。
不過，這次的戰爭沒有她的任務。施行大規模戰術不看重個體的強度，而是以團體的強度為重點，不會在集團中發揮強度的艾莉絲，沒有參與本次的大規模戰術。
反正啊，戰爭中也會出現一部分需要個人實力的場麵，而歐魯奇亞比較適合那個職務。
由於那些原因，艾莉絲因為其他人都在進行大規模戰術的訓練而發閑，才會纏著我、逼我讓她參戰。
「好啦，我覺得讓你跟人族自相殘殺太可憐了，安安靜靜地待命吧。」
「你嘴上說那種話，其實有要伊芙莉娜跟賽米娜去做些什麽事對吧？我看到了喔，她們跟蛇長人一起動身前往某個地方。」
這臭家夥眼睛真利。由於我賦予了他們別種不同於大規模戰術的特殊職務，的確要他們出去過迷宮好幾次。
「那是唯有伊芙莉娜跟賽米娜才辦得到的事，而且她們去的地方沒有戰鬥發生……大概啦。」
「那種事情才不重要，也讓我做啦～」
什麽『那種事情』，你在一開始就說過了耶。
雖然我想把黏在身上的艾莉絲剝下來，但是我單純地在肌力上輸給她而無法將她剝掉。所以我放棄了，身上掛著重物開始走路。
「你自己一個人做些揮揮劍之類的事就好了。」
「接下來會有許許多多能砍的對象來到這裏對吧？我要更接近師父，就算隻有一點點也好。」
艾莉絲與劍聖的那一戰，似乎給了她各式各樣的刺激，讓她變得比以前更貪婪地渴求著強悍這件事。不過，她的理由並不隻有那一點而已。
「就算提升了等級，你也不可能用魔力變成劍的啦，放棄吧。因為那是隻有沃魯多才做得到的荒謬行徑。」
當時陷入昏迷的艾莉絲並沒有看到，劍聖那把用超扯道理所做出來的魔力之刃，而她好像想把那把劍重現出來。
若說為什麽艾莉絲會知道那件事呢？那是因為伊芙莉娜受到感動在練習所造成的。要是魔法使把魔杖當成劍來揮，應該會覺得那種行為很不可思議吧？
雖然艾莉絲在知道了魔力之刃這東西後進行過練習，但是結果卻做不來。她現在打算提升等級，想讓魔力稍微增加一點也好。
「既然師父能夠辦到的話，那我也有成功的可能性。所以我想要藉由砍人來提升本事、拉高等級、增加魔力值。」
「它才不是什麽等級、本事之類的技術。就像沃魯多稱它為『究極之劍』一般，那是存在於超乎常理彼端的某種物體，是迴過神來就發現自己能夠使用的技能。你放棄吧。」
「那麽我就隻能埋頭累積經驗了吧。讓我參加戰爭啦～」
她為了變強，打算不擇手段啊？這個家夥……不擇手段是嗎？
「但是再怎麽說，你都不喜歡砍人吧？」
「為什麽不喜歡？」
還問我為什麽，那個問題不是很普通嗎？同族相殘是件討厭的事情對吧？
「我以前在跟師父修行的時候，可是很常斬殺來襲的笨蛋喔？師父他啊，砍得最多的種族不就是人族嗎？」
那是怎樣，好可怕喔，超級可怕。但是沒理由對襲擊自己的敵人手下留情，那種想法是正確的吧。不對，那是理所當然的事啊？
「……我明白了。雖然我個人不太願意，不過我會認同你是我的護衛。」
「護衛啊……魔王會上前線嗎？」
「怎麽可能會上啊。而且這次戰鬥的主力是那些魔族屬下，我可不會允許你做些搶他們工作的事喔。」
此刻，部下們正為了讓自己在擔任主力這角色時，能夠抬頭挺胸而努力著──我猜啦。至少，我不會讓艾莉絲做出使他們那份努力化為烏有的事情。
即使如此，艾莉絲雖然看起來有點煩惱，但是最終仍露出一副接受的模樣，點點頭開口：
「也好。若是能來到魔王身邊的敵人，一定非常強吧。我就收下那些家夥吧。」
「你可以全部拿去喔。」
我連一次都不曾想要戰鬥過，等級那種事一點都不重要。不可能拒絕她說要承擔強敵的要求。
奪得參戰權的艾莉絲似乎感到滿足，她一副已經沒事要找我的模樣迴去了。
啊啊，我終於能去巡視了。首先去看阿秀吧。
對這次的大規模戰術最有幹勁的是哪支種族呢？若要問起這點，答案恐怕就是阿秀他們那些小哥布林吧。
他們在上一次的迷宮防衛戰中，隻有在前置作業派上用場而已。盡管與他們無關，但他們很介意同種族攻打來的事情。
為此，他們本次比任何種族都充滿了幹勁與用心。
「哎呀，魔王大人，您有何貴幹嗎？」
阿秀立刻注意到來巡視的我，走近我身旁。
「我想聽聽你們對這次演習的感想。如何呢？有什麽問題點嗎？」
「真是萬分抱歉，由於上次的演習中敵人並沒有攻到這裏，所以我不太提得出意見就是了。」
這樣啊。原來前麵那些人把那種數量的敵人給處理掉
了喔。敵人沒有攻到後方阿秀他們的所在之處就結束了啊。看來之後有必要吩咐各處以敵人會到達的設定進行演習呢。
「你剛才說的也是十分必要的意見，沒有什麽意見是我不需要的。」
「謝謝您。然後這裏有些問題點……那就是沒有方法與樹人進行聯係，還有周邊地帶的安全吧。雖然我明白那裏是沒問題的，不過無論如何都還是警戒著。」
跟樹人聯絡還有懼怕周圍這兩點啊？他似乎害怕我會認為他們膽小，露出窺伺著我模樣的眼神。
「警戒是很重要的事情，我覺得這是很棒的意見喔。」
所以我為了讓他安心，開口肯定阿秀的意見。這麽一來，在我思考的這段期間內，阿秀應該也不會害怕了吧。
不過我覺得與樹人聯絡的方法那方麵比較具有重要性。樹人成為了本次大規模戰術之中的中樞，會希望能夠與它們取得連絡是很自然的想法吧。
雖然我現在是交給樹人負責，不過阿秀他們若能運用某種方式對它們送出信號，這項戰術就會變得更加強大。
要選用何種聯絡方式呢？由於被敵人看破的話這項戰術就白費了，因此不能使用簡單的方法。要是在帝國軍構不著的地方，送出能讓樹人看到的暗號呢？
我記得……鳥妖很閑是吧。
雖然我交給鳥妖不同於這場大規模戰術的其他職責，但是他們的職務也馬上就會結束了。而且一定有沒參加這項任務的鳥妖。
既然這樣，我就請他們以聯絡人──不，是以信號人員的身分行動吧。
「因為我在聯絡方式這上頭有些想法，所以要試試看我想到的方式。你對周遭的戒心，無論如何都無法抹除吧。這個嘛，你在開戰前去巡邏一下怎麽樣？應該可以稍微安心一點吧？」
「感謝您迅速地處理以及建議。」
因為不管是做處理或是提出建議都在我的責任範疇內，就算阿秀這樣兩眼發光地感激我……我也隻會覺得他對我的評價高到太過頭了。
那麽，來去下一個地方吧──雖然我這麽想，但想在動身之前先看看阿秀的地方。我很在意阿秀他們創造出什麽樣的獵場。
「我可以仔細逛一逛嗎？不會妨礙到你們的。」
「怎麽會妨礙呢？請您盡量逛沒關係。要是有什麽問題的話，我們會立刻改善。」
雖然我隻是隨口說想看看而已，但遇到他那麽正經的反應，就讓我產生一種不說些什麽不行的感受。
阿秀他們打造的獵場，酷似我以前做過的東西。
「這個是……我之前對抗騎士團時的……」
「是的。這就是魔王大人以前製作的那種，布滿蜘蛛人絲線以及巨大窪地的地麵。」
是我最早製造的大規模陷阱呢。聽說敵人是騎兵的消息，就把狗頭人當作誘餌、在這裏打垮敵軍的地獄洞窟。阿秀他們重現了那個東西啊？
蜘蛛人的絲線也張設得很隨機，跟以前一樣難以立足──不。
「難道這個土……是之前使用於土牆的土壤嗎？」
「是的。我將曾使用於土牆的土撒在整片地麵上，請問不能這樣做嗎？」
「沒有，我覺得這主意很好啊。」
這土壤帶有黏性。即使想踏上這種泥土，它反彈的力道也不是很好，甚至還會黏在腳上、讓腳很難舉起來。要是不能抬高腿，那麽就會無法跨越蜘蛛人的絲線而跌倒。至於跌倒之後會發生什麽事呢？這連想都不用想。
使用能利用的東西──我認為這是一項非常好的想法。
「有確實準備好箭矢嗎？」
「已經確保完畢了。而且還準備了劍跟長槍等等武器，這樣也能夠對付運氣好爬上來的人。」
真是太優秀了。由於我特別強化過魔族部屬的一項技能，因此有很多人對除此之外的事情不拿手。就算如此，小哥布林雖然身無特化技能，卻可以說具有『什麽都能做』這項程度不輸其他種族的優點。
既然這樣，跟陷阱有關的事情就不要緊了。不過卻有一個更重要的問題──
「阿秀，你打算怎麽讓敵人掉入這個陷阱呢？」
「咦？就跟以前一樣，敵人攻進來再自己掉進去啊？」
你是那麽想的啊？你覺得同樣的陷阱遇上一樣的敵人也會有相同的結果嗎？不太一樣吧。
這應該是我錯誤教育的緣故所導致的吧。不，是因為我什麽都沒教他害的吧。
我像是在教學生一樣，清楚地在地麵畫出圖形來說明：
「你那項認知有點天真。那時候是因為曉得敵方戰力隻有少數騎兵的關係，所以才會製造這個陷阱。而且我為了讓敵軍行進速度加快而設了誘餌，也下過工夫使窪地不被敵人看見。但是這次的敵軍人數眾多，而且不隻是騎兵，其中應該也有步兵吧。這麽一來他們的速度就快不了，很難掉進這塊窪地裏頭。」
我在地麵畫上各式各樣東西之際，對自己繪畫細胞的貧乏感到失望。我在心中暗暗發誓，要封印樹枝，再也不用圖畫進行說明。
阿秀一開始還興致濃厚地聆聽著，但是他的臉色也漸漸變差，最後糟糕到他那張綠色的臉龐整個脹成了紫色。
「這、這樣的話我至今花費的時間全都白費了。魔王大人，實在非常抱歉！」
「不不不，沒那迴事。這陷阱就隻是現況無法使用，隻要花心思讓它能派上用場就好了。」
要打倒敵人的話，就要確實讓它發揮作用。既然如此，隻要動動腦筋思考要如何讓敵人掉進去就可以了。
需要達到的條件是對騎兵跟步兵有效，以及能讓一定程度的人同時中計。
首先從成為問題的步兵視點出發，確認看看這個陷阱在他們眼中如何。
我挑出幾名小哥布林，讓他們扮演敵人的角色來到這裏。為了使他們明白陷阱的位置，所以在窪地前方停住腳步。不過啊，他們就算不知道陷阱的位置也會停止吧。
「如何？敵人會掉進這個陷阱嗎？」
「很難。」「一般都會看到。」「會從旁邊走過去。」
對啊。既然從侵入口就能看到它，那麽就會為了不掉進去而走旁邊吧。不對，他們走不過去吧，因為這裏是道路盡頭啊。
「那麽要怎樣才會落入這個陷阱呢？」
「「「……不可能吧？」」」
沒錯，陷阱照這樣下去就發揮不了作用。所以才需要動腦筋思考，但是我不希望簡單地放棄。
「那麽，這個嘛……如果看不見窪地的話就會走過去對吧？」
「會走啊。」
「要是前麵還有路的話就會走嗎？」
「會走。」
他們提出的意見，能多少當成參考吧。不，雖然是我要他們講出來的啦。我在這個情況下，對阿秀開口：
「那麽，阿秀。你要怎麽改善呢？」
「咦!?是的，在另一端稍微開出一點路嗎？」
雖然在這個答案幾乎已浮現出全貌的情況下，他還是迴答得毫無自信，不過一開始的確是要做這種事啦。我誇獎他『就是這樣沒錯』。
「要是在陷阱另一端開出一點路的話，敵人就會通過這裏吧。但是那樣他們還是隻會從窪地旁邊走過去而已。若要讓對方落入陷阱，就必須下更多的工夫。」
要怎樣才能讓敵軍掉進這塊窪地呢？思考到最後所得出的答案是──
「在他們打算從窪地旁邊通過的時候推他們？」
單純以力量製衡──不過這個想法絕對不差。
「是啊，那麽做的話，想從旁邊過去的家夥就會掉下去。不過窪地旁邊的空間很狹窄，並沒有寬闊到全部敵人都可以通過的程度。如果隻是出手推，就僅會有一部分的敵人掉下去，然後我們就跟沒掉下去的那些敵人進入戰鬥。那麽一來，就失去設置陷阱的意義了。」
我瞄了一眼窪地跟它旁邊的道路，阿秀就一副被罵的模樣垂下肩膀。等等，現在要消沉還有點太早了。
「所以才要到最後再推敵人。推擠那些雖然被陷阱絆住，卻運氣好而沒有掉下去的敵人。那麽要如何讓大多數的敵人掉下去呢？我之前說過了吧，他們如果沒看到窪地就會走過去了。」
「但是要讓窪地不被看見的方法，就隻有把它填起來一途了。」
是啊。要讓那塊窪地完全不被看見，方法隻有將它埋起來而已。不過如果它的麵積不大，是還可以使用樹枝或葉子之類，把它當作掉落型陷阱那樣藏起來。
不過很幸運地，現
在別說運用枝葉了，甚至還有能夠使用移動樹根的人物在場。
「去仰賴樹人幫忙，替這塊窪地做一個蓋子吧。雖然樹人身為這次大規模戰術的樞要所以不太有空檔，不過應該可以帶個幾名來才對。要它們把根變成格子狀，然後在上麵蓋塊薄板吧。再來就把土撒在上頭、直到看不出板子的程度為止，形成窪地的頂蓋。當敵人經過窪地上方時，就要它們移動根部讓敵人掉下去。然後再把沒掉入陷阱的敵人推落。如果用這個方法，不就可以通用在騎兵與步兵身上了嗎？」
看吧，多簡單──雖然我假裝這麽說，但這是容易獲得其他種族協助的我，才能使出的必殺技。由於我把這塊獵場交給阿秀他們那些小哥布林負責，所以他們才會特別想要靠自己種族的力量來完成吧。
隻不過從設置陷阱到改造它為止，要是表麵上看起來很簡單，任何人都會想嚐試。最終的結果雖然會有失敗也有成功，但是他們將來有一天必定能夠不倚仗我的力量，製造出適合敵人的陷阱吧。
因為教別人事情真的好辛苦啊，靠自己學習吧。為此──
「那麽阿秀，你覺得現在的陷阱問題點在哪裏？」
「問、問題點是嗎？敵人會掉進圈套，我覺得看起來沒有問題啊……」
我希望一次就把他教到會，於是便細心地指導起他：
「不是那樣喔。這次的陷阱是手動──不，根動式的吧？因為非得要由我方發動，所以看透發動陷阱的時機就變得很重要了。而且陷阱被發動之際，由於木板也會掉下去，因此那些為了絆住敵人而灑的土壤效果就會變差吧，再說要重新設置陷阱也得花費時間。迴收木板的同時讓史萊姆溶解屍體，等陷阱迴到原本狀態之後再重新設置。你們的問題點大概就是這些已經存在的事情，可不能懈怠了找出這些問題的努力喔。」
阿秀很有精神地迴答我『是的』。我看著他，滿足地點點頭。
雖然我覺得自己已經做了非常多的工作，但是這裏才第一站而已。我也必須繞去其他種族那邊看看才行。
我離開阿秀的地方，在前往其他種族獵場的途中，遇到了狀況很淒慘的阿柴那些狗頭人。
有人被看來黏度很高的某種白色物體沾在身上，也有的人像是被揉弄過一樣，毛發倒豎得很奇怪，他們之中同樣存在著看起來沒事的人。
為什麽要對他們做那麽殘忍的事……對喔，是因為他們在之前那場演習被打倒的緣故吧。
「魔王大人！我們、那個……讓您看到這副醜態，實在很抱歉！」
「沒關係啦，那是之前演習的結果對吧？明明負責擔任被打倒的角色，真虧你們還這麽認真啊。看到你們的模樣，期待一下戰爭的結果好像也不錯吧。」
他們的樣子就是認真進行過演習的證據、名譽的……雖然很難這麽說，但總之是努力的結果，絕對不是什麽會被鄙視的東西。
阿柴似乎實際體會到他們那些舉動確實地受到好評，深深地一鞠躬。
「這樣剛好，我正在問大家對先前的演習有什麽感想呢。我也想取得進攻隊的意見，有什麽感受啊？」
並不僅限於防守隊，也必須要得到進攻隊的意見才行。不，不如該說進攻隊的意見還比較重要吧。
阿柴那些狗頭人露出一副猶如寫著『這該怎麽說呢』的表情，麵麵相覷，最後全部都交給阿柴負責發言。
「這個嘛……我不太明白耶。我們雖然遵照魔王大人的命令行動，但人族會那樣動作嗎？從我們眼中看來，要遵守魔王大人設下的行動限製非常辛苦。我想要是能活動得更自由就好了。」
「是喔，原來你們的感覺是那樣啊？那隻能說是魔族跟人族的差異了，因為這次設定的假想敵是人族的騎兵嘛。要是那樣的話，想從你們身上獲得意見真是太苛刻了，不好意思啊。」
因為魔族跟人族有所不同，所以想得到感想還真難啊。我出給他們一道無理的難題了呢。
「快別那麽說！非常抱歉，我們想不到能說什麽。要是勉強報告您感想的話，那就是樹人一堵在路上就很容易被看穿。當然，我可能是因為您要詢問跟大規模戰術相關的事情，才會產生這種想法也不一定。」
「喔？我對這項意見還滿在意的，告訴我詳細情況。」
我試著聽了阿柴的話，他話中描述的是樹人的失敗所在，讓我讚同地心想『原來如此』。
「那是一項非常重要的意見，剛誕生的樹人經驗應該不足吧。你有注意到這點實在是太好了，我很感謝喔！」
「如果能幫上您的忙就好了。」
我決定了下一個要前往的地點，那就是位於獵場之前那條分岔路上頭的樹人居所，必須去一趟才行。
我叫阿柴迴迷宮之後要先去洗個澡，說完就往前走去。
樹人身為這次大規模戰術的作戰重點。而那些樹人現在──
「喂～樹人。你們在哪裏？」
──到底在哪裏呢？因為我要他們在分岔路待命，所以應該在附近才對啊。
一條路左右分成兩邊的y字型岔路，這裏確實是屬於樹人的場所。
雖然若能像伊芙莉娜那樣區分樹木跟樹人的不同就簡單了。但是完全分不出來的我，就隻能在嘴裏喊著它們、敲擊附近的木頭來確認。
然後敲了好幾棵樹之後──
「嗚咿！」
終於有反應了。不過，要是沒有像這張臉般的裂隙，我就真的分不出它們跟樹的差別耶。
「我在叫你啦，樹人。還是說，發生了什麽事嗎？」
「沒事，我隻是在確認土壤跟日光的狀況而已，對不起。」
土壤跟日光？那就是在確認養分跟光合作用吧？若是普通的情況下，就類似在確認餐點的品質跟份量吧？這件事很重要呢。
「不，我沒有生氣，那是重要的事情對吧。話說，我有事情想問你。你對方才的演習有什麽感想嗎？」
「我想要指示，靠自己判斷好難。」
想要接到指示啊？意思就是希望有人來負責判斷事情吧。或許這也有一部分是受到它至今從未擁有過自我意識的影響。
可能的話，我希望它成長至可以自己下判斷的程度。不過那要多累積一點經驗再進行會比較好。
「我明白了。稍早我也有聽到阿秀的意見，他說想要擁有能跟樹人取得聯絡的方法呢。那一點大概可以實現吧。」
「十分感謝您。」
雖然我想說還有沒有其他的事，不過看來是沒有。由於樹人方麵的任務指示很難處理，我還以為會再另外有點什麽麻煩呢。
算了，進入主題吧。
「樹人，因為我想看你在分岔路的舉動，所以移動給我看看吧。首先展示誘導敵人往陷阱的動作，接著則是引導敵人前往迷宮。」
它似乎是以為被我罵了吧？瞬間顯得有點畏縮，戰戰兢兢地站到分岔路上，阻斷道路。
……啊啊～原來如此。
「樹人，你的動作可以再小一點。站在路中央擋住去路的確沒有錯，不過要移動到另一條岔路上很花時間。要是移動時間一長，就會被敵人看穿。把路藏住一半就足夠了，而另外半邊你稍微把根伸出來、利用樹梢擋住試試看。」
它雖然慢吞吞地移動，卻還是遵照我的指示，用自己的身體擋住半邊道路，另外一半則微微伸出一些樹根，再用樹枝遮蓋、讓人看不見前方道路。
我站到遠處試著確認看看。道路看似隻有一條而已，用這種方法堵住路也足夠了。如果不是一開始就知道後方還有一條道路的人，就沒辦法看出來。
「這是因為敵人是一邊警戒著周圍，一邊走進來的。必須要讓敵人乍看之下隻有一條道路，這樣才能誘導他們到那條路上去。所以跟堵住整條道路比起來，可能還是利用枝葉阻擋視線這個想法比較好。」
「我明白了。」
我吩咐它之後要把這項訊息告訴其他樹人，便離開此處，前往下一個獵場了……就是阿海他們豬人負責的地點，我很期待看到他們會下怎樣的工夫呢。
他們什麽工夫都沒有下。
「魔王大人，您是來巡視的嗎？辛苦您了。」
每一塊獵場的地形都相同，就是在路的前方製造一個寬闊的空間，然後我再指示每支種族各自打造合用的獵場，例如阿秀他們那些小哥布林就做了一片窪地。
不過阿海那夥豬人則
是──
「唔、唔嗯。那麽，這地方適合當獵場嗎？」
──準備了一塊跟一開始完全相同的寬敞空間。雖然看得出地麵有些許被翻動過的痕跡，不過其他地方看起來跟最初沒什麽兩樣。
而改變的東西，大約就隻有幾名不知為何全身沾滿泥土的豬人吧。
「是的，適合啊？……啊啊，看來其他地點變動的幅度果然很大吧？因為我們豬人在狩獵的時候啊，雖然是會把敵人逼進死角，但卻很少設下陷阱之類的埋伏。由於我們不知道該怎麽做才好，就弄成這種型態了。」
就算你說『這種型態』，但是看起來什麽都沒有改變啊。
阿海似乎是察覺了我的疑惑，便向附近的豬人下達指示。
接到命令的好幾名豬人趴在地上，然後──
抖抖抖抖抖！
他們一頭鑽進地麵，震動著身體。然後約有一半的軀體就直接埋進地麵裏了。
他們的模樣，簡直像一座座浮在海麵上的孤島。或許是被土壤覆蓋的緣故，看起來也頗像是岩石的。
好幾顆小岩石存在於這開闊的空間內，雖然感覺不太自然，但是卻不算奇怪。
「原來如此，用這個姿勢發動奇襲啊？」
「不不不，因為從那個姿勢站起身需要花時間。他們維持那樣就好，我們山豬人才是圈套。」
下一秒，磅磅磅的沉重聲響傳入耳中，地麵也隨之搖晃。
「吼喔喔喔喔喔！」
山豬人的集團從樹木之間突擊獵場，然後直接通過該處。
「就像那樣，襲擊來到這裏的敵人。」
以重量級身軀發動的突擊。原來如此，敵人很難完全接下這一招啊。但是，既然這樣──
「他們呢？」
那些鑽進地麵的人負責什麽工作？
「他們會待在那裏，是為了不讓敵人集中在一起。而且也是為了在敵人開始順利應付我方的時候，能伸手拉扯附近敵軍的腳。」
就是障礙物兼妨礙人員吧。
對突擊有效的防禦方法，就是緊緊聚在一起、擺好架式。不過因為有這些障礙物存在，會讓他們無法順利集合。即使成功聚成一夥，如果在突擊的瞬間腳遭到拉扯，便會失去平衡。因為要是沒有站好就無法抵擋過那一波突擊，而部分隊伍的崩壞會像骨牌效應一樣擴散到整體。
「可是感覺會出現很多傷患耶，似乎有需要派人負責搬運傷者迴迷宮。」
「是沒錯啦……這個戰術如果多次使用，是會受傷的啊。不好意思，能請您安排個人來幫忙嗎？隻要手邊有空的人就可以了。」
我告訴低下頭的阿海說『不要緊』，讓他安心之後再開始思考。
我已經分配工作給所有的種族了。雖然鳥妖比較空閑，但是他們不適合載運豬人。那其他沒事的──不如該說，就算人數減少似乎也能執行任務的種族有──
「那就任命蛇人來搬運全體傷患吧。他們那邊就算人數不多也能工作，要是執行好第一項任務，那麽手邊一定會空下來。」
「很抱歉麻煩您了。」
這點事情沒問題。而且這一切都是為了我，所以不應該向我道歉的。
那麽聽完感想，來找改善點吧──即使我這麽想，但現在就改善完成了。就算在這裏詢問阿海哪裏需要改善，以他的角度來說也會覺得自己已經拜托過我很多次，感覺他會難以啟齒。
這件事就等過一陣子之後，再問他吧。
看來太陽也差不多該下山了，我必須快點巡視其他獵場才行。
接下來是凜他們那些蜥蜴人的獵場，不過我對這個地方有點擔心。
至今的獵場都是委由單一種族負責，但是凜不僅身為蜥蜴人的族長，也同時兼任岩蜥人的族長。
結果那些岩蜥人裏麵沒有一個進化到二位階，就由凜擔任族長了。
要是這次在打造獵場的時候，種族的差異讓他們產生分歧怎麽辦？要確認這件事令我很害怕。如今不能把那兩支種族分開，而且讓岩蜥人單獨製作獵場也很可怕。
我下定決心，前往蜥蜴人的獵場。然後──
「魔王大人，恭候您多時了。」
──我受到了迎接，他們簡直像是等著我來臨一般。
真奇怪啊，我應該沒有告訴他們我要巡查的消息吧。
「這是因為剛才聽到阿海他們的聲音，所以心想魔王大人大概在進行巡視吧。」
……從這裏聽到？喔喔，是山豬人突擊的聲音啊，那聲響的確聽到也不奇怪。
不過那樣的話，他們也知道了我的來意，我就可以輕鬆……咦？
「凜，岩蜥人去哪裏了？」
我擔心的事情成真了啊，凜的身後隻看得到蜥蜴人跟蜥蜴隊長而已，完全找不到岩蜥人。
凜也是名蜥蜴隊長。如果發生麻煩的話，他應該能徹底明白什麽是最重要的才對……
「岩蜥人在這邊。」
我尋思著『在哪裏啊』，朝他示意的方向一看，就眼見該處有一顆巨大的岩石。
它並不是豬人蓋著泥土的那種微妙岩石，而是顆表麵粗礪的完整岩石。
我想他們是在岩石的後頭吧？但是繞去後方也沒看到任何人。
「在哪裏啊？」
「既然連魔王大人都無法識破的話，應該就可以安心了。可以迴來囉！」
無法識破？我才想說他是指什麽事情，手碰著的岩石就動了起來。
我嚇了一跳離開現場，那顆巨大的石頭就自己變得四分五裂，迸開的岩石裏麵出現了岩蜥人。
「如何呢？」
「真是傑出的偽裝。」
「謝謝稱讚。」
那塊巨大的石頭是岩蜥人聚集起來固化而成的東西，這招唯有擁有岩石般鱗片的岩蜥人才能使用。若是蜥蜴人就很顯眼，所以他們應該辦不到吧。
我知道他們巧妙地活用岩蜥人特征這件事了，然後呢？
「凜你們要如何行動啊？」
「是的，我們等進來的敵人聚集之後，就會架起武器、現身包圍對方。就在他們將注意力集中於我們身上的時候，偽裝成巨大岩石的岩蜥人們就會從中央襲向敵人。等到敵軍陣勢一亂，我們就會一起攻擊他們。」
以形式上來說，跟阿海他們那邊很接近吧。不過就陷阱的方麵來看，這一邊比較狡猾。進行偽裝的岩蜥人既不是障礙物也不是支援人員，而是完全的戰力。而且在受到包圍的狀態下，從中央擊破敵人，這樣處理敵人的速度也快阿海他們很多吧。
相較於凜那些蜥蜴人所拿的長槍或劍那種長型武器，進行偽裝而拿不了大型武器的岩蜥人所使用的，是小刀一類能輕鬆藏在內側的武器。
唔嗯～這個嘛──
「凜啊，我是想聽你們對之前演習的感想而四處巡視，那你覺得怎樣呢？」
「這個嘛……因為入侵的狗頭人很少，所以岩蜥人光是撲到他們身上就結束了戰鬥，非常簡單。」
可以的話我還想再多打一下──凜任性地喃喃自語。不過以我的角度來說，含義雖然有差異，但卻是相同的意見。
我沒發現這個獵場有哪裏需要改善的。凜的感想也隻是她對戰鬥的不滿而已，看來沒有跟這個獵場相關的問題。
如果戰鬥拉長，應該就會浮現各式各樣的事情，但是戰鬥似乎因為敵人的數量很少而簡單結束，真令人遺憾。
可是，這裏明明就是離侵入口第二近的獵場才對，這樣敵人還太少？或者單純隻是凜對敵人的要求數量很高而已吧。
接著是蘭他們蜘蛛人的地方，不過……
眼前景象上下顛倒，我好不容易得出了一個結論──
術業有專攻，像我這樣的門外漢要插嘴就太不自量力了。
我前往的是已指定為蜘蛛人獵場的地方。雖然我在前往該處的途中感到身體漸漸變得沉重，但我以為那單純隻是疲勞的關係。不過若在踏入獵場的瞬間發現天地逆轉，差不多也會明白到自己是中了某種陷阱。
這成果可以說實在太優秀了，我到現在也還完全不清楚自己是著了什麽道，又為何會變成這樣。不管要多少稱讚我都會說，所以──
「有誰能來救救我嗎？」
「那個聲音──是魔王大人!?」
從某處傳來蘭的聲音，周圍也一同吵雜起來，可以聽到某種數量驚人的東西在移動的聲音。不過枝葉妨礙了我的視線，讓我看不見周遭，不知道發生了什麽事。
要是手臂能動的話那還好，不過很遺憾地我能動的至多隻有手指而已。腳的狀況也相同。
「
那、那個，魔王大人？您沒事吧？」
「總而言之，我的四肢沒有被炸飛或缺損的吧。不好意思，可以挪開卡在我頭上的枝葉嗎？」
多虧有某人幫我移開樹枝，我的視野沒有障礙物了。好啦，到底是發生什麽事了？
「喔喔，原來如此。」
此處是蜘蛛的巢穴。
樹木上頭布滿白色的絲線，設計成從下方不易看到的外觀。而無論如何都會暴露在外的開闊之處，就在四處張設著纖細的絲線。
蜘蛛人們靈巧地在那些絲上麵移動。
「實在是非常抱歉，魔王大人。沒想到魔王大人居然會蒞臨，所以我們先重設了陷阱。」
「不會啦，沒關係。更重要的是，還真虧你們做得出這種陷阱啊，很厲害喔。方便的話，能告訴我你們製作了什麽樣的陷阱嗎？」
那是當然──蘭這麽迴答。她將輔佐工作交給阿市負責，熱心地為我解說。
首先是侵入口。沒錯，這跟至今那些種族的做法都不同，陷阱從進入獵場之前早已展開。
讓人掉進圈套的是那些附著其上的細絲。雖然絲線因為很細而會被簡單扯碎，不過碰到的話會一直被它黏住。那些黏在人身上的絲線，會在他們走路的期間，沾附上其他跟原先黏著點不同的地方。雖然一、兩根絲線不具任何意義，但是假若絲線的數目增加，就會漸漸開始妨礙身體的動作。
然後這個開闊空間在入口處也有設置陷阱，其中一個是我現在還卡在裏頭的懸吊型陷阱。這個陷阱似乎是藉由切斷腳邊的線以發動，蜘蛛絲會纏在腳上，一口氣把人吊起來。
其他還有設置在樹木附近，一接近就會纏上身體，把手或腳卷在樹木上頭的陷阱。雖然得經由人力啟動，不過卻能撒下帶有黏性的絲線製造的網。還有設置在脖子附近，纖細卻堅固的絲線等等。
陷阱、陷阱、陷阱的博覽會，這數量確實不是稍微思考一下就能想到的數字。
「這陷阱的種類好多啊，應該也很難設置吧？」
「這是因為我們蜘蛛人是以等待這項專長來進行狩獵的緣故。」
蜘蛛人會在巢穴的周圍滿布下陷阱，再把中計的獵物帶迴巢裏吃掉。不過巢穴的地點要是曝了光，獵物就不會再靠近了。
因此他們常常在移動巢穴，所以製造了很多不管什麽場所都能適應的陷阱，還有難以被發現的陷阱，希望能盡可能長住在同一個地點。
還不隻是這樣而已。
「這也是托魔王大人的福。」
「我的福？」
「承蒙您教了我們編織還有裁縫的方法。」
雖然蜘蛛人原本就因為築巢的緣故而擅於使用絲線，不過他們從編織學到線可以靠組合變化出千變萬化的成果，進一步藉著裁縫學到了結合絲線的技術。這些知識讓陷阱的品質往上跳了兩、三級，可說是一項技術革命。
他們在進行編織或裁縫的時候，那些即使浮現心頭也沒有使用之必要的陷阱技術，如今似乎就在這裏完成了。
這個領域的陷阱，像我一樣的門外漢根本學都學不來。厲害的程度甚至讓我產生『蘭如果能代替我去巡視各處獵場的話就太好了』這樣的念頭。
「我環顧了一圈，看來沒有擔心的必要呢。還有不好意思，差不多可以幫我把這東西解開了嗎？」
「啊！實在非常抱歉，我立刻照辦！」
「哈哈哈，慢慢來就可以了啦。」
據她稍早的說明，看來我是被兩個陷阱給絆住了。我想，要把它們完全解開應該很辛苦，花些時間來處理也沒關係，所以才對她這麽說。不過──
「啊、啊哈哈，那我就慢慢弄囉。」
蘭吸了一下口水，用簡直像是鎖定獵物般的眼神看著我。我立刻就對自己輕率的發言感到後悔。
誰來救救我啊！我環顧四周──
「那、那麽我也要！」「我來幫你的忙！」
放眼望去，看到的都隻有眼神怪異的蜘蛛女郎，將魔爪緩緩逼近我。
就在我以為自己已經到了窮途末路的時候──
「喂！你們是以為可以碰他嗎!?」
蘭驅散了她們的魔掌。雖然我期待地想著她是不是神智清醒了？但是……
「隻有我！隻有我才可以碰！」
看來不是我想的那樣呢，就隻是魔爪把魔爪趕跑而已，我還在窮途末路上。
「你說什麽────！」
「你什麽意思呀喂！」
開始了一場爭奪獵物的激烈混戰。
蘭動手毆打、阿市將其他蜘蛛女郎送入陷阱，蜘蛛女郎則活用人數的優勢挑戰擁有名號的對手。
這場在樹木上麵進行、以絲線為踏腳處展開的漂亮戰鬥，我看得入迷的時間隻有一下子而已。
「迴去吧。」
如果冷靜下來，我就能夠逃走。變成鎢製身體的我，利用重量扯斷吊著自己的絲線，然後落地之後就讓體溫上升、融解絲線，等到把體溫調整迴來才變迴原本的身體。
上麵還在持續著醜陋又恐怖的亂鬥。
「那麽……」
我使盡全力逃出那個地方。
視察結束了，太陽也已西沉。好累人啊，尤其是最後那段時間。
總之，既然有了那些成果，那就有希望呢。之後再讓絲茲莉跟萊爾那種熟悉人族戰爭的人幫忙看一下，獲取他們的意見後就算完成了。
剩下的問題，就是克拉斯那邊到底有沒有順利進行了吧。自從最後跟他分別那次以來，就沒有接到他的聯絡。不管是哪一方，若不謹慎地接近彼此，計策就會出現破綻。由於我不想製造出會引人懷疑的要素，所以束手無策。
因為我這邊已經盡力說服了伊芙莉娜，以及我沒想到她會鬧脾氣的賽米娜，所以我希望克拉斯那邊也能想想辦法就是了。
……不，從克拉斯之前造訪的模樣看來，他那邊應該是沒問題吧。
「魔王大人？」
「嗚咿！」
我發出了很像樹人的聲音。我想說對方是誰，原來是絲茲莉啊。請你不要嚇我好嗎？我現在對女人的聲音非常害怕，但是我覺得路易絲的嗓音十分可靠。
「怎麽了？」
「完全沒事。但是你找我有什麽事？」
絲茲莉沒有理由會來這裏。以如今絲茲莉的立場來看，應該能夠傳喚族長之類的人過去吧。
若說有理由的話，就是──
「我有一點事情想詢問魔王大人。」
對吧。我就想說她是有事情找我嘛。
「什麽事？」
因為我想要趕快迴去，希望你能說得簡短一些。
絲茲莉雖然數度露出難以啟齒的模樣，但最後仍是下定決心地開口詢問：
「魔王大人，這個、那個……魔王大人是用什麽樣的心情，來迎接這次的戰爭的呢？」
「心情？」
這實在是一個抽象又很難理解的疑問。要掌握、迴答的範圍都非常大。
絲茲莉似乎知道自己光憑這句話沒辦法得到滿意的迴答，於是便補充說明道：
「路易絲小姐對我說，您的態度跟以往不同，平常幾乎都是抱著一種嫌麻煩的心態在做。雖然路易絲小姐是說她覺得您開始萌生一些身為魔王的自覺，但是我因為不瞭解魔王大人您，所以希望您能告訴我。」
比平常有幹勁不行嗎？
路易絲也真是的，我明明沒有打算成為那家夥理想中的魔王，她還在講那個啊？絲茲莉也為何會想問那種事呢……到底是為什麽？
我為了確認這一點而望向絲茲莉的眼睛。她的眼神很不錯，是做好覺悟的眼神。我真羨慕她的雙眼，真想跟她交換啊……沒有啦。
她的眼瞳裏不單隻有好奇心。如果是抱著好奇而這麽問的話，我就能隨便迴答她了吧。
「你想知道是嗎？」
「是的。」
她眼中的光輝毫不動搖，眼神依舊很清澈。
「這可是秘密喔？我是為了朋友才這麽做的。」
「朋、朋友？那個，是哪位呢？」
「基爾，就是皇帝啦。基爾孚德?基爾亞?基爾巴德。」
或許是因為說出重要人物的關係，絲茲莉驚訝地睜圓了眼。
「咈咈咈，嚇到了嗎？其實啊，我的朋友很少。雖然我以前說歐魯奇亞是我的朋友，但他如今身為我的部屬。雖然主從以及朋友這兩種關係或許能夠同時相容，不過既然歐魯奇亞對身為我的從者這項身分感到滿足，我就無法破壞自己擔任主君的立場。至於路易絲又不一樣了，她是負責監視的人員，出一張嘴就好，就隻是愛嘮叨而
已。」
魔族不是變成我的部屬就是敵人，成不了我的朋友。
但人族又如何呢？
「艾莉絲她不一樣，隻是想砍我而已。她憧憬的人是沃魯多，應該對我沒什麽興趣吧？因為沃魯多是最為不同的人。他跟艾莉絲一樣，兩人都隻想砍我。雖然不能說他對我毫無興趣，但那大概隻是因為我是個他砍不了的稀有物種吧。話說，那個愛砍人的老爺爺才不想交什麽朋友。你明白我跟他的關係嗎！他是貓而我是老鼠。老鼠不可能想擁有一個身為貓的朋友吧？」
沒錯，我幾乎沒認識什麽正經的人族。這也是理所當然的事情，因為會來謁見魔王的人族也絕不是什麽正常的角色。不過，就算說那些人不正經，但至今來找我的那些頭腦有問題的人也讓我非常困擾！
「基爾在這一點上不同。他不但擁有正常觀念，也不站在與我敵對的立場，而且最重要的是──他說想跟我當朋友。是一位很棒的人物啊！」
啊啊，不知道為什麽，我愈說愈感到悲哀。你已經問完可以結束了吧？
「要是那樣的朋友陷入危機，會幫助他的人才稱得上是朋友對吧？」
當然，我可不是在幫助他啦。我隻是努力在當他間接的助力而已啦。
絲茲莉似乎對我這項答案感到滿足，眼神和緩了下來。
「是這樣啊……為了朋友呢。謝謝您告訴我這件事，我覺得這是個很棒的理由喔──！」
就在絲茲莉低下頭鬆懈的時候，我在她的麵前變了身。就讓我來確認看看你到底在想什麽、背負著何等的覺悟吧！
嗬嗬。嗬哈哈。哼嗬哈哈哈！
「要是我啊，正要覺醒成為一名魔王呢？如果我已經變得能藉由打倒其他種族來體會到快感的話呢？你想在事態變得不可收拾前先殺了我嗎？難道你抱著戰成平手的覺悟想挑戰我？」
絲茲莉的麵容變得慘白，垂下了臉。我抓住她的腦袋，讓她的頭轉呀轉地畫著圈子。
「你傻了嗎？」
我強迫性地讓她把臉抬起來，用手指在她額頭上彈了一記。
「我如果能安全地宅在家裏就覺得很好了。可以睡到自然醒，也能享用美味的餐點，而且隻要有遊戲可打就能順利消磨時間。其他的種族無論怎麽樣，對我來說都隻是麻煩而已。」
不過由於要實現那個夢想還存在著各式各樣的障礙，我也隻能努力為之了。
我解除變身，外觀迴複到原本的模樣。然後拋下怔然的絲茲莉先動身迴去，我真是累翻了。
「魔、魔王大人，謝謝您跟我說這些話。雖然我沒能瞭解魔王大人的理想，不過我也想為了魔王大人的朋友而努力！」
加油啊。我對絲茲莉你抱著很高的期望喔。
……啊！
「請你也要為了我的理想而努力。」
「想要懶散到極致這種事，我不太……」
絲茲莉認真地對我擺出一副感到很厭惡的表情，真是遺憾啊。
克拉斯已經離開迷宮一個月了。克拉斯跟絲茲莉等人商量到最後完成的這項對帝國用防衛戰術，終於以可見的形式展現在眼前。
它利用了地形、魔族的特性、前來侵略的敵人等等一切要素，這項戰術唯有魔族──不，唯有擁有各式各樣部屬的這個地方才能實踐。
然後此時，雖然是把阿柴他們狗頭人模擬為敵方的騎兵隊進行演習，不過成果很不錯。大家也不再像一開始那樣行動笨拙，或是追丟了敵人。
而後，殲滅敵方的報告終於送抵謁見廳。
這件事情讓對這套戰術提出許多意見的絲茲莉，以及由於克拉斯在場而不能變成人形，隻能靜靜聆聽的路易絲開心地高聲喊道：
「太好了，閣下。我們能夠用這項戰術虐殺大量人族耶！」
「……呃，從結果來看的確會變成那樣沒錯啦。」
「閣下？真難得呢，平常明明一說這種話就會被你否定的，而且你也沒對這麽大規模的事情擺出煩厭的態度。難道，閣下也產生了身為魔王的自覺──」
「沒那種東西。」
我果斷地阻止了她的妄言。路易絲好像也不是真心說出這些話的，她一臉遺憾地搖著頭，乾脆地退下了。
「還有，目前還沒決定要確實將這項戰術通用於實戰中。」
「說得也是呢，在實際開打的狀況下，情報的傳遞有可能產生分歧。不但需要準備對策，而且敵人的數目也會有所不同。盡管這次的演習假設了敵軍派出騎兵隊的狀況，但是也隻設想了有上百騎左右。實際上則會高達五千至七千騎，因此若有數量多到處理不盡的敵人攻來，可以說問我們是否能應付也很奇怪。」
由於這項戰術的規模宏大，所以會發生無論如何都無法確認的事情。
為了稍微解決一些那種情況，就必須絞盡腦汁才行。
「製作能夠將整片戰場盡收眼底的模型吧？做個簡單的就好了。要是做成能夠眼見的形式，那麽情報有異狀的時候應該就很容易注意到了吧。」
「說得也是。之後再詢問各地點的反應，如果有能夠修正之處就將其改正吧。因為克拉斯先生的預測顯示，帝國軍什麽時候打來都不奇怪。」
要是帝國軍進入法斯邊境伯領的話，跟我們有私聯的克拉斯就會立刻捎來訊息，我們是不可能被突然現身的敵人奇襲成功的。
不過帝國軍若踏進法斯邊境伯領地的範圍內，就已經沒有時間了。我們必須要準備迎敵，會變得沒空進行演習或重新評估戰術這些事。
就隻能趁現在了。提高戰術的品質、增加部下的熟練度、提升在戰鬥中獲勝的可能性──要做這些事情的時機唯有此刻。
「我要去聽一下各族長的話。模型這件事就拜托你們了，因為阿秀那些小哥布林正忙著為這場戰爭做準備。」
「請您安心，我們會去請多敦跟萊爾幫忙。」
如果是多敦跟萊爾他們的話，的確能做出簡單的東西。
交給你們了──我隻說了這句話就走出謁見廳。好啦，要先從哪個人開始問起呢？
「魔王～好閑喔，也讓我參加嘛～」
我被麻煩的家夥逮住了，就是我們這座迷宮的主要戰力艾莉絲。在戰鬥這個領域中，沒有人比她還要可靠。不，這是以前的事了。如今由於有歐魯奇亞在的關係，我們成為雙主力的型態。
不過，這次的戰爭沒有她的任務。施行大規模戰術不看重個體的強度，而是以團體的強度為重點，不會在集團中發揮強度的艾莉絲，沒有參與本次的大規模戰術。
反正啊，戰爭中也會出現一部分需要個人實力的場麵，而歐魯奇亞比較適合那個職務。
由於那些原因，艾莉絲因為其他人都在進行大規模戰術的訓練而發閑，才會纏著我、逼我讓她參戰。
「好啦，我覺得讓你跟人族自相殘殺太可憐了，安安靜靜地待命吧。」
「你嘴上說那種話，其實有要伊芙莉娜跟賽米娜去做些什麽事對吧？我看到了喔，她們跟蛇長人一起動身前往某個地方。」
這臭家夥眼睛真利。由於我賦予了他們別種不同於大規模戰術的特殊職務，的確要他們出去過迷宮好幾次。
「那是唯有伊芙莉娜跟賽米娜才辦得到的事，而且她們去的地方沒有戰鬥發生……大概啦。」
「那種事情才不重要，也讓我做啦～」
什麽『那種事情』，你在一開始就說過了耶。
雖然我想把黏在身上的艾莉絲剝下來，但是我單純地在肌力上輸給她而無法將她剝掉。所以我放棄了，身上掛著重物開始走路。
「你自己一個人做些揮揮劍之類的事就好了。」
「接下來會有許許多多能砍的對象來到這裏對吧？我要更接近師父，就算隻有一點點也好。」
艾莉絲與劍聖的那一戰，似乎給了她各式各樣的刺激，讓她變得比以前更貪婪地渴求著強悍這件事。不過，她的理由並不隻有那一點而已。
「就算提升了等級，你也不可能用魔力變成劍的啦，放棄吧。因為那是隻有沃魯多才做得到的荒謬行徑。」
當時陷入昏迷的艾莉絲並沒有看到，劍聖那把用超扯道理所做出來的魔力之刃，而她好像想把那把劍重現出來。
若說為什麽艾莉絲會知道那件事呢？那是因為伊芙莉娜受到感動在練習所造成的。要是魔法使把魔杖當成劍來揮，應該會覺得那種行為很不可思議吧？
雖然艾莉絲在知道了魔力之刃這東西後進行過練習，但是結果卻做不來。她現在打算提升等級，想讓魔力稍微增加一點也好。
「既然師父能夠辦到的話，那我也有成功的可能性。所以我想要藉由砍人來提升本事、拉高等級、增加魔力值。」
「它才不是什麽等級、本事之類的技術。就像沃魯多稱它為『究極之劍』一般，那是存在於超乎常理彼端的某種物體，是迴過神來就發現自己能夠使用的技能。你放棄吧。」
「那麽我就隻能埋頭累積經驗了吧。讓我參加戰爭啦～」
她為了變強，打算不擇手段啊？這個家夥……不擇手段是嗎？
「但是再怎麽說，你都不喜歡砍人吧？」
「為什麽不喜歡？」
還問我為什麽，那個問題不是很普通嗎？同族相殘是件討厭的事情對吧？
「我以前在跟師父修行的時候，可是很常斬殺來襲的笨蛋喔？師父他啊，砍得最多的種族不就是人族嗎？」
那是怎樣，好可怕喔，超級可怕。但是沒理由對襲擊自己的敵人手下留情，那種想法是正確的吧。不對，那是理所當然的事啊？
「……我明白了。雖然我個人不太願意，不過我會認同你是我的護衛。」
「護衛啊……魔王會上前線嗎？」
「怎麽可能會上啊。而且這次戰鬥的主力是那些魔族屬下，我可不會允許你做些搶他們工作的事喔。」
此刻，部下們正為了讓自己在擔任主力這角色時，能夠抬頭挺胸而努力著──我猜啦。至少，我不會讓艾莉絲做出使他們那份努力化為烏有的事情。
即使如此，艾莉絲雖然看起來有點煩惱，但是最終仍露出一副接受的模樣，點點頭開口：
「也好。若是能來到魔王身邊的敵人，一定非常強吧。我就收下那些家夥吧。」
「你可以全部拿去喔。」
我連一次都不曾想要戰鬥過，等級那種事一點都不重要。不可能拒絕她說要承擔強敵的要求。
奪得參戰權的艾莉絲似乎感到滿足，她一副已經沒事要找我的模樣迴去了。
啊啊，我終於能去巡視了。首先去看阿秀吧。
對這次的大規模戰術最有幹勁的是哪支種族呢？若要問起這點，答案恐怕就是阿秀他們那些小哥布林吧。
他們在上一次的迷宮防衛戰中，隻有在前置作業派上用場而已。盡管與他們無關，但他們很介意同種族攻打來的事情。
為此，他們本次比任何種族都充滿了幹勁與用心。
「哎呀，魔王大人，您有何貴幹嗎？」
阿秀立刻注意到來巡視的我，走近我身旁。
「我想聽聽你們對這次演習的感想。如何呢？有什麽問題點嗎？」
「真是萬分抱歉，由於上次的演習中敵人並沒有攻到這裏，所以我不太提得出意見就是了。」
這樣啊。原來前麵那些人把那種數量的敵人給處理掉
了喔。敵人沒有攻到後方阿秀他們的所在之處就結束了啊。看來之後有必要吩咐各處以敵人會到達的設定進行演習呢。
「你剛才說的也是十分必要的意見，沒有什麽意見是我不需要的。」
「謝謝您。然後這裏有些問題點……那就是沒有方法與樹人進行聯係，還有周邊地帶的安全吧。雖然我明白那裏是沒問題的，不過無論如何都還是警戒著。」
跟樹人聯絡還有懼怕周圍這兩點啊？他似乎害怕我會認為他們膽小，露出窺伺著我模樣的眼神。
「警戒是很重要的事情，我覺得這是很棒的意見喔。」
所以我為了讓他安心，開口肯定阿秀的意見。這麽一來，在我思考的這段期間內，阿秀應該也不會害怕了吧。
不過我覺得與樹人聯絡的方法那方麵比較具有重要性。樹人成為了本次大規模戰術之中的中樞，會希望能夠與它們取得連絡是很自然的想法吧。
雖然我現在是交給樹人負責，不過阿秀他們若能運用某種方式對它們送出信號，這項戰術就會變得更加強大。
要選用何種聯絡方式呢？由於被敵人看破的話這項戰術就白費了，因此不能使用簡單的方法。要是在帝國軍構不著的地方，送出能讓樹人看到的暗號呢？
我記得……鳥妖很閑是吧。
雖然我交給鳥妖不同於這場大規模戰術的其他職責，但是他們的職務也馬上就會結束了。而且一定有沒參加這項任務的鳥妖。
既然這樣，我就請他們以聯絡人──不，是以信號人員的身分行動吧。
「因為我在聯絡方式這上頭有些想法，所以要試試看我想到的方式。你對周遭的戒心，無論如何都無法抹除吧。這個嘛，你在開戰前去巡邏一下怎麽樣？應該可以稍微安心一點吧？」
「感謝您迅速地處理以及建議。」
因為不管是做處理或是提出建議都在我的責任範疇內，就算阿秀這樣兩眼發光地感激我……我也隻會覺得他對我的評價高到太過頭了。
那麽，來去下一個地方吧──雖然我這麽想，但想在動身之前先看看阿秀的地方。我很在意阿秀他們創造出什麽樣的獵場。
「我可以仔細逛一逛嗎？不會妨礙到你們的。」
「怎麽會妨礙呢？請您盡量逛沒關係。要是有什麽問題的話，我們會立刻改善。」
雖然我隻是隨口說想看看而已，但遇到他那麽正經的反應，就讓我產生一種不說些什麽不行的感受。
阿秀他們打造的獵場，酷似我以前做過的東西。
「這個是……我之前對抗騎士團時的……」
「是的。這就是魔王大人以前製作的那種，布滿蜘蛛人絲線以及巨大窪地的地麵。」
是我最早製造的大規模陷阱呢。聽說敵人是騎兵的消息，就把狗頭人當作誘餌、在這裏打垮敵軍的地獄洞窟。阿秀他們重現了那個東西啊？
蜘蛛人的絲線也張設得很隨機，跟以前一樣難以立足──不。
「難道這個土……是之前使用於土牆的土壤嗎？」
「是的。我將曾使用於土牆的土撒在整片地麵上，請問不能這樣做嗎？」
「沒有，我覺得這主意很好啊。」
這土壤帶有黏性。即使想踏上這種泥土，它反彈的力道也不是很好，甚至還會黏在腳上、讓腳很難舉起來。要是不能抬高腿，那麽就會無法跨越蜘蛛人的絲線而跌倒。至於跌倒之後會發生什麽事呢？這連想都不用想。
使用能利用的東西──我認為這是一項非常好的想法。
「有確實準備好箭矢嗎？」
「已經確保完畢了。而且還準備了劍跟長槍等等武器，這樣也能夠對付運氣好爬上來的人。」
真是太優秀了。由於我特別強化過魔族部屬的一項技能，因此有很多人對除此之外的事情不拿手。就算如此，小哥布林雖然身無特化技能，卻可以說具有『什麽都能做』這項程度不輸其他種族的優點。
既然這樣，跟陷阱有關的事情就不要緊了。不過卻有一個更重要的問題──
「阿秀，你打算怎麽讓敵人掉入這個陷阱呢？」
「咦？就跟以前一樣，敵人攻進來再自己掉進去啊？」
你是那麽想的啊？你覺得同樣的陷阱遇上一樣的敵人也會有相同的結果嗎？不太一樣吧。
這應該是我錯誤教育的緣故所導致的吧。不，是因為我什麽都沒教他害的吧。
我像是在教學生一樣，清楚地在地麵畫出圖形來說明：
「你那項認知有點天真。那時候是因為曉得敵方戰力隻有少數騎兵的關係，所以才會製造這個陷阱。而且我為了讓敵軍行進速度加快而設了誘餌，也下過工夫使窪地不被敵人看見。但是這次的敵軍人數眾多，而且不隻是騎兵，其中應該也有步兵吧。這麽一來他們的速度就快不了，很難掉進這塊窪地裏頭。」
我在地麵畫上各式各樣東西之際，對自己繪畫細胞的貧乏感到失望。我在心中暗暗發誓，要封印樹枝，再也不用圖畫進行說明。
阿秀一開始還興致濃厚地聆聽著，但是他的臉色也漸漸變差，最後糟糕到他那張綠色的臉龐整個脹成了紫色。
「這、這樣的話我至今花費的時間全都白費了。魔王大人，實在非常抱歉！」
「不不不，沒那迴事。這陷阱就隻是現況無法使用，隻要花心思讓它能派上用場就好了。」
要打倒敵人的話，就要確實讓它發揮作用。既然如此，隻要動動腦筋思考要如何讓敵人掉進去就可以了。
需要達到的條件是對騎兵跟步兵有效，以及能讓一定程度的人同時中計。
首先從成為問題的步兵視點出發，確認看看這個陷阱在他們眼中如何。
我挑出幾名小哥布林，讓他們扮演敵人的角色來到這裏。為了使他們明白陷阱的位置，所以在窪地前方停住腳步。不過啊，他們就算不知道陷阱的位置也會停止吧。
「如何？敵人會掉進這個陷阱嗎？」
「很難。」「一般都會看到。」「會從旁邊走過去。」
對啊。既然從侵入口就能看到它，那麽就會為了不掉進去而走旁邊吧。不對，他們走不過去吧，因為這裏是道路盡頭啊。
「那麽要怎樣才會落入這個陷阱呢？」
「「「……不可能吧？」」」
沒錯，陷阱照這樣下去就發揮不了作用。所以才需要動腦筋思考，但是我不希望簡單地放棄。
「那麽，這個嘛……如果看不見窪地的話就會走過去對吧？」
「會走啊。」
「要是前麵還有路的話就會走嗎？」
「會走。」
他們提出的意見，能多少當成參考吧。不，雖然是我要他們講出來的啦。我在這個情況下，對阿秀開口：
「那麽，阿秀。你要怎麽改善呢？」
「咦!?是的，在另一端稍微開出一點路嗎？」
雖然在這個答案幾乎已浮現出全貌的情況下，他還是迴答得毫無自信，不過一開始的確是要做這種事啦。我誇獎他『就是這樣沒錯』。
「要是在陷阱另一端開出一點路的話，敵人就會通過這裏吧。但是那樣他們還是隻會從窪地旁邊走過去而已。若要讓對方落入陷阱，就必須下更多的工夫。」
要怎樣才能讓敵軍掉進這塊窪地呢？思考到最後所得出的答案是──
「在他們打算從窪地旁邊通過的時候推他們？」
單純以力量製衡──不過這個想法絕對不差。
「是啊，那麽做的話，想從旁邊過去的家夥就會掉下去。不過窪地旁邊的空間很狹窄，並沒有寬闊到全部敵人都可以通過的程度。如果隻是出手推，就僅會有一部分的敵人掉下去，然後我們就跟沒掉下去的那些敵人進入戰鬥。那麽一來，就失去設置陷阱的意義了。」
我瞄了一眼窪地跟它旁邊的道路，阿秀就一副被罵的模樣垂下肩膀。等等，現在要消沉還有點太早了。
「所以才要到最後再推敵人。推擠那些雖然被陷阱絆住，卻運氣好而沒有掉下去的敵人。那麽要如何讓大多數的敵人掉下去呢？我之前說過了吧，他們如果沒看到窪地就會走過去了。」
「但是要讓窪地不被看見的方法，就隻有把它填起來一途了。」
是啊。要讓那塊窪地完全不被看見，方法隻有將它埋起來而已。不過如果它的麵積不大，是還可以使用樹枝或葉子之類，把它當作掉落型陷阱那樣藏起來。
不過很幸運地，現
在別說運用枝葉了，甚至還有能夠使用移動樹根的人物在場。
「去仰賴樹人幫忙，替這塊窪地做一個蓋子吧。雖然樹人身為這次大規模戰術的樞要所以不太有空檔，不過應該可以帶個幾名來才對。要它們把根變成格子狀，然後在上麵蓋塊薄板吧。再來就把土撒在上頭、直到看不出板子的程度為止，形成窪地的頂蓋。當敵人經過窪地上方時，就要它們移動根部讓敵人掉下去。然後再把沒掉入陷阱的敵人推落。如果用這個方法，不就可以通用在騎兵與步兵身上了嗎？」
看吧，多簡單──雖然我假裝這麽說，但這是容易獲得其他種族協助的我，才能使出的必殺技。由於我把這塊獵場交給阿秀他們那些小哥布林負責，所以他們才會特別想要靠自己種族的力量來完成吧。
隻不過從設置陷阱到改造它為止，要是表麵上看起來很簡單，任何人都會想嚐試。最終的結果雖然會有失敗也有成功，但是他們將來有一天必定能夠不倚仗我的力量，製造出適合敵人的陷阱吧。
因為教別人事情真的好辛苦啊，靠自己學習吧。為此──
「那麽阿秀，你覺得現在的陷阱問題點在哪裏？」
「問、問題點是嗎？敵人會掉進圈套，我覺得看起來沒有問題啊……」
我希望一次就把他教到會，於是便細心地指導起他：
「不是那樣喔。這次的陷阱是手動──不，根動式的吧？因為非得要由我方發動，所以看透發動陷阱的時機就變得很重要了。而且陷阱被發動之際，由於木板也會掉下去，因此那些為了絆住敵人而灑的土壤效果就會變差吧，再說要重新設置陷阱也得花費時間。迴收木板的同時讓史萊姆溶解屍體，等陷阱迴到原本狀態之後再重新設置。你們的問題點大概就是這些已經存在的事情，可不能懈怠了找出這些問題的努力喔。」
阿秀很有精神地迴答我『是的』。我看著他，滿足地點點頭。
雖然我覺得自己已經做了非常多的工作，但是這裏才第一站而已。我也必須繞去其他種族那邊看看才行。
我離開阿秀的地方，在前往其他種族獵場的途中，遇到了狀況很淒慘的阿柴那些狗頭人。
有人被看來黏度很高的某種白色物體沾在身上，也有的人像是被揉弄過一樣，毛發倒豎得很奇怪，他們之中同樣存在著看起來沒事的人。
為什麽要對他們做那麽殘忍的事……對喔，是因為他們在之前那場演習被打倒的緣故吧。
「魔王大人！我們、那個……讓您看到這副醜態，實在很抱歉！」
「沒關係啦，那是之前演習的結果對吧？明明負責擔任被打倒的角色，真虧你們還這麽認真啊。看到你們的模樣，期待一下戰爭的結果好像也不錯吧。」
他們的樣子就是認真進行過演習的證據、名譽的……雖然很難這麽說，但總之是努力的結果，絕對不是什麽會被鄙視的東西。
阿柴似乎實際體會到他們那些舉動確實地受到好評，深深地一鞠躬。
「這樣剛好，我正在問大家對先前的演習有什麽感想呢。我也想取得進攻隊的意見，有什麽感受啊？」
並不僅限於防守隊，也必須要得到進攻隊的意見才行。不，不如該說進攻隊的意見還比較重要吧。
阿柴那些狗頭人露出一副猶如寫著『這該怎麽說呢』的表情，麵麵相覷，最後全部都交給阿柴負責發言。
「這個嘛……我不太明白耶。我們雖然遵照魔王大人的命令行動，但人族會那樣動作嗎？從我們眼中看來，要遵守魔王大人設下的行動限製非常辛苦。我想要是能活動得更自由就好了。」
「是喔，原來你們的感覺是那樣啊？那隻能說是魔族跟人族的差異了，因為這次設定的假想敵是人族的騎兵嘛。要是那樣的話，想從你們身上獲得意見真是太苛刻了，不好意思啊。」
因為魔族跟人族有所不同，所以想得到感想還真難啊。我出給他們一道無理的難題了呢。
「快別那麽說！非常抱歉，我們想不到能說什麽。要是勉強報告您感想的話，那就是樹人一堵在路上就很容易被看穿。當然，我可能是因為您要詢問跟大規模戰術相關的事情，才會產生這種想法也不一定。」
「喔？我對這項意見還滿在意的，告訴我詳細情況。」
我試著聽了阿柴的話，他話中描述的是樹人的失敗所在，讓我讚同地心想『原來如此』。
「那是一項非常重要的意見，剛誕生的樹人經驗應該不足吧。你有注意到這點實在是太好了，我很感謝喔！」
「如果能幫上您的忙就好了。」
我決定了下一個要前往的地點，那就是位於獵場之前那條分岔路上頭的樹人居所，必須去一趟才行。
我叫阿柴迴迷宮之後要先去洗個澡，說完就往前走去。
樹人身為這次大規模戰術的作戰重點。而那些樹人現在──
「喂～樹人。你們在哪裏？」
──到底在哪裏呢？因為我要他們在分岔路待命，所以應該在附近才對啊。
一條路左右分成兩邊的y字型岔路，這裏確實是屬於樹人的場所。
雖然若能像伊芙莉娜那樣區分樹木跟樹人的不同就簡單了。但是完全分不出來的我，就隻能在嘴裏喊著它們、敲擊附近的木頭來確認。
然後敲了好幾棵樹之後──
「嗚咿！」
終於有反應了。不過，要是沒有像這張臉般的裂隙，我就真的分不出它們跟樹的差別耶。
「我在叫你啦，樹人。還是說，發生了什麽事嗎？」
「沒事，我隻是在確認土壤跟日光的狀況而已，對不起。」
土壤跟日光？那就是在確認養分跟光合作用吧？若是普通的情況下，就類似在確認餐點的品質跟份量吧？這件事很重要呢。
「不，我沒有生氣，那是重要的事情對吧。話說，我有事情想問你。你對方才的演習有什麽感想嗎？」
「我想要指示，靠自己判斷好難。」
想要接到指示啊？意思就是希望有人來負責判斷事情吧。或許這也有一部分是受到它至今從未擁有過自我意識的影響。
可能的話，我希望它成長至可以自己下判斷的程度。不過那要多累積一點經驗再進行會比較好。
「我明白了。稍早我也有聽到阿秀的意見，他說想要擁有能跟樹人取得聯絡的方法呢。那一點大概可以實現吧。」
「十分感謝您。」
雖然我想說還有沒有其他的事，不過看來是沒有。由於樹人方麵的任務指示很難處理，我還以為會再另外有點什麽麻煩呢。
算了，進入主題吧。
「樹人，因為我想看你在分岔路的舉動，所以移動給我看看吧。首先展示誘導敵人往陷阱的動作，接著則是引導敵人前往迷宮。」
它似乎是以為被我罵了吧？瞬間顯得有點畏縮，戰戰兢兢地站到分岔路上，阻斷道路。
……啊啊～原來如此。
「樹人，你的動作可以再小一點。站在路中央擋住去路的確沒有錯，不過要移動到另一條岔路上很花時間。要是移動時間一長，就會被敵人看穿。把路藏住一半就足夠了，而另外半邊你稍微把根伸出來、利用樹梢擋住試試看。」
它雖然慢吞吞地移動，卻還是遵照我的指示，用自己的身體擋住半邊道路，另外一半則微微伸出一些樹根，再用樹枝遮蓋、讓人看不見前方道路。
我站到遠處試著確認看看。道路看似隻有一條而已，用這種方法堵住路也足夠了。如果不是一開始就知道後方還有一條道路的人，就沒辦法看出來。
「這是因為敵人是一邊警戒著周圍，一邊走進來的。必須要讓敵人乍看之下隻有一條道路，這樣才能誘導他們到那條路上去。所以跟堵住整條道路比起來，可能還是利用枝葉阻擋視線這個想法比較好。」
「我明白了。」
我吩咐它之後要把這項訊息告訴其他樹人，便離開此處，前往下一個獵場了……就是阿海他們豬人負責的地點，我很期待看到他們會下怎樣的工夫呢。
他們什麽工夫都沒有下。
「魔王大人，您是來巡視的嗎？辛苦您了。」
每一塊獵場的地形都相同，就是在路的前方製造一個寬闊的空間，然後我再指示每支種族各自打造合用的獵場，例如阿秀他們那些小哥布林就做了一片窪地。
不過阿海那夥豬人則
是──
「唔、唔嗯。那麽，這地方適合當獵場嗎？」
──準備了一塊跟一開始完全相同的寬敞空間。雖然看得出地麵有些許被翻動過的痕跡，不過其他地方看起來跟最初沒什麽兩樣。
而改變的東西，大約就隻有幾名不知為何全身沾滿泥土的豬人吧。
「是的，適合啊？……啊啊，看來其他地點變動的幅度果然很大吧？因為我們豬人在狩獵的時候啊，雖然是會把敵人逼進死角，但卻很少設下陷阱之類的埋伏。由於我們不知道該怎麽做才好，就弄成這種型態了。」
就算你說『這種型態』，但是看起來什麽都沒有改變啊。
阿海似乎是察覺了我的疑惑，便向附近的豬人下達指示。
接到命令的好幾名豬人趴在地上，然後──
抖抖抖抖抖！
他們一頭鑽進地麵，震動著身體。然後約有一半的軀體就直接埋進地麵裏了。
他們的模樣，簡直像一座座浮在海麵上的孤島。或許是被土壤覆蓋的緣故，看起來也頗像是岩石的。
好幾顆小岩石存在於這開闊的空間內，雖然感覺不太自然，但是卻不算奇怪。
「原來如此，用這個姿勢發動奇襲啊？」
「不不不，因為從那個姿勢站起身需要花時間。他們維持那樣就好，我們山豬人才是圈套。」
下一秒，磅磅磅的沉重聲響傳入耳中，地麵也隨之搖晃。
「吼喔喔喔喔喔！」
山豬人的集團從樹木之間突擊獵場，然後直接通過該處。
「就像那樣，襲擊來到這裏的敵人。」
以重量級身軀發動的突擊。原來如此，敵人很難完全接下這一招啊。但是，既然這樣──
「他們呢？」
那些鑽進地麵的人負責什麽工作？
「他們會待在那裏，是為了不讓敵人集中在一起。而且也是為了在敵人開始順利應付我方的時候，能伸手拉扯附近敵軍的腳。」
就是障礙物兼妨礙人員吧。
對突擊有效的防禦方法，就是緊緊聚在一起、擺好架式。不過因為有這些障礙物存在，會讓他們無法順利集合。即使成功聚成一夥，如果在突擊的瞬間腳遭到拉扯，便會失去平衡。因為要是沒有站好就無法抵擋過那一波突擊，而部分隊伍的崩壞會像骨牌效應一樣擴散到整體。
「可是感覺會出現很多傷患耶，似乎有需要派人負責搬運傷者迴迷宮。」
「是沒錯啦……這個戰術如果多次使用，是會受傷的啊。不好意思，能請您安排個人來幫忙嗎？隻要手邊有空的人就可以了。」
我告訴低下頭的阿海說『不要緊』，讓他安心之後再開始思考。
我已經分配工作給所有的種族了。雖然鳥妖比較空閑，但是他們不適合載運豬人。那其他沒事的──不如該說，就算人數減少似乎也能執行任務的種族有──
「那就任命蛇人來搬運全體傷患吧。他們那邊就算人數不多也能工作，要是執行好第一項任務，那麽手邊一定會空下來。」
「很抱歉麻煩您了。」
這點事情沒問題。而且這一切都是為了我，所以不應該向我道歉的。
那麽聽完感想，來找改善點吧──即使我這麽想，但現在就改善完成了。就算在這裏詢問阿海哪裏需要改善，以他的角度來說也會覺得自己已經拜托過我很多次，感覺他會難以啟齒。
這件事就等過一陣子之後，再問他吧。
看來太陽也差不多該下山了，我必須快點巡視其他獵場才行。
接下來是凜他們那些蜥蜴人的獵場，不過我對這個地方有點擔心。
至今的獵場都是委由單一種族負責，但是凜不僅身為蜥蜴人的族長，也同時兼任岩蜥人的族長。
結果那些岩蜥人裏麵沒有一個進化到二位階，就由凜擔任族長了。
要是這次在打造獵場的時候，種族的差異讓他們產生分歧怎麽辦？要確認這件事令我很害怕。如今不能把那兩支種族分開，而且讓岩蜥人單獨製作獵場也很可怕。
我下定決心，前往蜥蜴人的獵場。然後──
「魔王大人，恭候您多時了。」
──我受到了迎接，他們簡直像是等著我來臨一般。
真奇怪啊，我應該沒有告訴他們我要巡查的消息吧。
「這是因為剛才聽到阿海他們的聲音，所以心想魔王大人大概在進行巡視吧。」
……從這裏聽到？喔喔，是山豬人突擊的聲音啊，那聲響的確聽到也不奇怪。
不過那樣的話，他們也知道了我的來意，我就可以輕鬆……咦？
「凜，岩蜥人去哪裏了？」
我擔心的事情成真了啊，凜的身後隻看得到蜥蜴人跟蜥蜴隊長而已，完全找不到岩蜥人。
凜也是名蜥蜴隊長。如果發生麻煩的話，他應該能徹底明白什麽是最重要的才對……
「岩蜥人在這邊。」
我尋思著『在哪裏啊』，朝他示意的方向一看，就眼見該處有一顆巨大的岩石。
它並不是豬人蓋著泥土的那種微妙岩石，而是顆表麵粗礪的完整岩石。
我想他們是在岩石的後頭吧？但是繞去後方也沒看到任何人。
「在哪裏啊？」
「既然連魔王大人都無法識破的話，應該就可以安心了。可以迴來囉！」
無法識破？我才想說他是指什麽事情，手碰著的岩石就動了起來。
我嚇了一跳離開現場，那顆巨大的石頭就自己變得四分五裂，迸開的岩石裏麵出現了岩蜥人。
「如何呢？」
「真是傑出的偽裝。」
「謝謝稱讚。」
那塊巨大的石頭是岩蜥人聚集起來固化而成的東西，這招唯有擁有岩石般鱗片的岩蜥人才能使用。若是蜥蜴人就很顯眼，所以他們應該辦不到吧。
我知道他們巧妙地活用岩蜥人特征這件事了，然後呢？
「凜你們要如何行動啊？」
「是的，我們等進來的敵人聚集之後，就會架起武器、現身包圍對方。就在他們將注意力集中於我們身上的時候，偽裝成巨大岩石的岩蜥人們就會從中央襲向敵人。等到敵軍陣勢一亂，我們就會一起攻擊他們。」
以形式上來說，跟阿海他們那邊很接近吧。不過就陷阱的方麵來看，這一邊比較狡猾。進行偽裝的岩蜥人既不是障礙物也不是支援人員，而是完全的戰力。而且在受到包圍的狀態下，從中央擊破敵人，這樣處理敵人的速度也快阿海他們很多吧。
相較於凜那些蜥蜴人所拿的長槍或劍那種長型武器，進行偽裝而拿不了大型武器的岩蜥人所使用的，是小刀一類能輕鬆藏在內側的武器。
唔嗯～這個嘛──
「凜啊，我是想聽你們對之前演習的感想而四處巡視，那你覺得怎樣呢？」
「這個嘛……因為入侵的狗頭人很少，所以岩蜥人光是撲到他們身上就結束了戰鬥，非常簡單。」
可以的話我還想再多打一下──凜任性地喃喃自語。不過以我的角度來說，含義雖然有差異，但卻是相同的意見。
我沒發現這個獵場有哪裏需要改善的。凜的感想也隻是她對戰鬥的不滿而已，看來沒有跟這個獵場相關的問題。
如果戰鬥拉長，應該就會浮現各式各樣的事情，但是戰鬥似乎因為敵人的數量很少而簡單結束，真令人遺憾。
可是，這裏明明就是離侵入口第二近的獵場才對，這樣敵人還太少？或者單純隻是凜對敵人的要求數量很高而已吧。
接著是蘭他們蜘蛛人的地方，不過……
眼前景象上下顛倒，我好不容易得出了一個結論──
術業有專攻，像我這樣的門外漢要插嘴就太不自量力了。
我前往的是已指定為蜘蛛人獵場的地方。雖然我在前往該處的途中感到身體漸漸變得沉重，但我以為那單純隻是疲勞的關係。不過若在踏入獵場的瞬間發現天地逆轉，差不多也會明白到自己是中了某種陷阱。
這成果可以說實在太優秀了，我到現在也還完全不清楚自己是著了什麽道，又為何會變成這樣。不管要多少稱讚我都會說，所以──
「有誰能來救救我嗎？」
「那個聲音──是魔王大人!?」
從某處傳來蘭的聲音，周圍也一同吵雜起來，可以聽到某種數量驚人的東西在移動的聲音。不過枝葉妨礙了我的視線，讓我看不見周遭，不知道發生了什麽事。
要是手臂能動的話那還好，不過很遺憾地我能動的至多隻有手指而已。腳的狀況也相同。
「
那、那個，魔王大人？您沒事吧？」
「總而言之，我的四肢沒有被炸飛或缺損的吧。不好意思，可以挪開卡在我頭上的枝葉嗎？」
多虧有某人幫我移開樹枝，我的視野沒有障礙物了。好啦，到底是發生什麽事了？
「喔喔，原來如此。」
此處是蜘蛛的巢穴。
樹木上頭布滿白色的絲線，設計成從下方不易看到的外觀。而無論如何都會暴露在外的開闊之處，就在四處張設著纖細的絲線。
蜘蛛人們靈巧地在那些絲上麵移動。
「實在是非常抱歉，魔王大人。沒想到魔王大人居然會蒞臨，所以我們先重設了陷阱。」
「不會啦，沒關係。更重要的是，還真虧你們做得出這種陷阱啊，很厲害喔。方便的話，能告訴我你們製作了什麽樣的陷阱嗎？」
那是當然──蘭這麽迴答。她將輔佐工作交給阿市負責，熱心地為我解說。
首先是侵入口。沒錯，這跟至今那些種族的做法都不同，陷阱從進入獵場之前早已展開。
讓人掉進圈套的是那些附著其上的細絲。雖然絲線因為很細而會被簡單扯碎，不過碰到的話會一直被它黏住。那些黏在人身上的絲線，會在他們走路的期間，沾附上其他跟原先黏著點不同的地方。雖然一、兩根絲線不具任何意義，但是假若絲線的數目增加，就會漸漸開始妨礙身體的動作。
然後這個開闊空間在入口處也有設置陷阱，其中一個是我現在還卡在裏頭的懸吊型陷阱。這個陷阱似乎是藉由切斷腳邊的線以發動，蜘蛛絲會纏在腳上，一口氣把人吊起來。
其他還有設置在樹木附近，一接近就會纏上身體，把手或腳卷在樹木上頭的陷阱。雖然得經由人力啟動，不過卻能撒下帶有黏性的絲線製造的網。還有設置在脖子附近，纖細卻堅固的絲線等等。
陷阱、陷阱、陷阱的博覽會，這數量確實不是稍微思考一下就能想到的數字。
「這陷阱的種類好多啊，應該也很難設置吧？」
「這是因為我們蜘蛛人是以等待這項專長來進行狩獵的緣故。」
蜘蛛人會在巢穴的周圍滿布下陷阱，再把中計的獵物帶迴巢裏吃掉。不過巢穴的地點要是曝了光，獵物就不會再靠近了。
因此他們常常在移動巢穴，所以製造了很多不管什麽場所都能適應的陷阱，還有難以被發現的陷阱，希望能盡可能長住在同一個地點。
還不隻是這樣而已。
「這也是托魔王大人的福。」
「我的福？」
「承蒙您教了我們編織還有裁縫的方法。」
雖然蜘蛛人原本就因為築巢的緣故而擅於使用絲線，不過他們從編織學到線可以靠組合變化出千變萬化的成果，進一步藉著裁縫學到了結合絲線的技術。這些知識讓陷阱的品質往上跳了兩、三級，可說是一項技術革命。
他們在進行編織或裁縫的時候，那些即使浮現心頭也沒有使用之必要的陷阱技術，如今似乎就在這裏完成了。
這個領域的陷阱，像我一樣的門外漢根本學都學不來。厲害的程度甚至讓我產生『蘭如果能代替我去巡視各處獵場的話就太好了』這樣的念頭。
「我環顧了一圈，看來沒有擔心的必要呢。還有不好意思，差不多可以幫我把這東西解開了嗎？」
「啊！實在非常抱歉，我立刻照辦！」
「哈哈哈，慢慢來就可以了啦。」
據她稍早的說明，看來我是被兩個陷阱給絆住了。我想，要把它們完全解開應該很辛苦，花些時間來處理也沒關係，所以才對她這麽說。不過──
「啊、啊哈哈，那我就慢慢弄囉。」
蘭吸了一下口水，用簡直像是鎖定獵物般的眼神看著我。我立刻就對自己輕率的發言感到後悔。
誰來救救我啊！我環顧四周──
「那、那麽我也要！」「我來幫你的忙！」
放眼望去，看到的都隻有眼神怪異的蜘蛛女郎，將魔爪緩緩逼近我。
就在我以為自己已經到了窮途末路的時候──
「喂！你們是以為可以碰他嗎!?」
蘭驅散了她們的魔掌。雖然我期待地想著她是不是神智清醒了？但是……
「隻有我！隻有我才可以碰！」
看來不是我想的那樣呢，就隻是魔爪把魔爪趕跑而已，我還在窮途末路上。
「你說什麽────！」
「你什麽意思呀喂！」
開始了一場爭奪獵物的激烈混戰。
蘭動手毆打、阿市將其他蜘蛛女郎送入陷阱，蜘蛛女郎則活用人數的優勢挑戰擁有名號的對手。
這場在樹木上麵進行、以絲線為踏腳處展開的漂亮戰鬥，我看得入迷的時間隻有一下子而已。
「迴去吧。」
如果冷靜下來，我就能夠逃走。變成鎢製身體的我，利用重量扯斷吊著自己的絲線，然後落地之後就讓體溫上升、融解絲線，等到把體溫調整迴來才變迴原本的身體。
上麵還在持續著醜陋又恐怖的亂鬥。
「那麽……」
我使盡全力逃出那個地方。
視察結束了，太陽也已西沉。好累人啊，尤其是最後那段時間。
總之，既然有了那些成果，那就有希望呢。之後再讓絲茲莉跟萊爾那種熟悉人族戰爭的人幫忙看一下，獲取他們的意見後就算完成了。
剩下的問題，就是克拉斯那邊到底有沒有順利進行了吧。自從最後跟他分別那次以來，就沒有接到他的聯絡。不管是哪一方，若不謹慎地接近彼此，計策就會出現破綻。由於我不想製造出會引人懷疑的要素，所以束手無策。
因為我這邊已經盡力說服了伊芙莉娜，以及我沒想到她會鬧脾氣的賽米娜，所以我希望克拉斯那邊也能想想辦法就是了。
……不，從克拉斯之前造訪的模樣看來，他那邊應該是沒問題吧。
「魔王大人？」
「嗚咿！」
我發出了很像樹人的聲音。我想說對方是誰，原來是絲茲莉啊。請你不要嚇我好嗎？我現在對女人的聲音非常害怕，但是我覺得路易絲的嗓音十分可靠。
「怎麽了？」
「完全沒事。但是你找我有什麽事？」
絲茲莉沒有理由會來這裏。以如今絲茲莉的立場來看，應該能夠傳喚族長之類的人過去吧。
若說有理由的話，就是──
「我有一點事情想詢問魔王大人。」
對吧。我就想說她是有事情找我嘛。
「什麽事？」
因為我想要趕快迴去，希望你能說得簡短一些。
絲茲莉雖然數度露出難以啟齒的模樣，但最後仍是下定決心地開口詢問：
「魔王大人，這個、那個……魔王大人是用什麽樣的心情，來迎接這次的戰爭的呢？」
「心情？」
這實在是一個抽象又很難理解的疑問。要掌握、迴答的範圍都非常大。
絲茲莉似乎知道自己光憑這句話沒辦法得到滿意的迴答，於是便補充說明道：
「路易絲小姐對我說，您的態度跟以往不同，平常幾乎都是抱著一種嫌麻煩的心態在做。雖然路易絲小姐是說她覺得您開始萌生一些身為魔王的自覺，但是我因為不瞭解魔王大人您，所以希望您能告訴我。」
比平常有幹勁不行嗎？
路易絲也真是的，我明明沒有打算成為那家夥理想中的魔王，她還在講那個啊？絲茲莉也為何會想問那種事呢……到底是為什麽？
我為了確認這一點而望向絲茲莉的眼睛。她的眼神很不錯，是做好覺悟的眼神。我真羨慕她的雙眼，真想跟她交換啊……沒有啦。
她的眼瞳裏不單隻有好奇心。如果是抱著好奇而這麽問的話，我就能隨便迴答她了吧。
「你想知道是嗎？」
「是的。」
她眼中的光輝毫不動搖，眼神依舊很清澈。
「這可是秘密喔？我是為了朋友才這麽做的。」
「朋、朋友？那個，是哪位呢？」
「基爾，就是皇帝啦。基爾孚德?基爾亞?基爾巴德。」
或許是因為說出重要人物的關係，絲茲莉驚訝地睜圓了眼。
「咈咈咈，嚇到了嗎？其實啊，我的朋友很少。雖然我以前說歐魯奇亞是我的朋友，但他如今身為我的部屬。雖然主從以及朋友這兩種關係或許能夠同時相容，不過既然歐魯奇亞對身為我的從者這項身分感到滿足，我就無法破壞自己擔任主君的立場。至於路易絲又不一樣了，她是負責監視的人員，出一張嘴就好，就隻是愛嘮叨而
已。」
魔族不是變成我的部屬就是敵人，成不了我的朋友。
但人族又如何呢？
「艾莉絲她不一樣，隻是想砍我而已。她憧憬的人是沃魯多，應該對我沒什麽興趣吧？因為沃魯多是最為不同的人。他跟艾莉絲一樣，兩人都隻想砍我。雖然不能說他對我毫無興趣，但那大概隻是因為我是個他砍不了的稀有物種吧。話說，那個愛砍人的老爺爺才不想交什麽朋友。你明白我跟他的關係嗎！他是貓而我是老鼠。老鼠不可能想擁有一個身為貓的朋友吧？」
沒錯，我幾乎沒認識什麽正經的人族。這也是理所當然的事情，因為會來謁見魔王的人族也絕不是什麽正常的角色。不過，就算說那些人不正經，但至今來找我的那些頭腦有問題的人也讓我非常困擾！
「基爾在這一點上不同。他不但擁有正常觀念，也不站在與我敵對的立場，而且最重要的是──他說想跟我當朋友。是一位很棒的人物啊！」
啊啊，不知道為什麽，我愈說愈感到悲哀。你已經問完可以結束了吧？
「要是那樣的朋友陷入危機，會幫助他的人才稱得上是朋友對吧？」
當然，我可不是在幫助他啦。我隻是努力在當他間接的助力而已啦。
絲茲莉似乎對我這項答案感到滿足，眼神和緩了下來。
「是這樣啊……為了朋友呢。謝謝您告訴我這件事，我覺得這是個很棒的理由喔──！」
就在絲茲莉低下頭鬆懈的時候，我在她的麵前變了身。就讓我來確認看看你到底在想什麽、背負著何等的覺悟吧！
嗬嗬。嗬哈哈。哼嗬哈哈哈！
「要是我啊，正要覺醒成為一名魔王呢？如果我已經變得能藉由打倒其他種族來體會到快感的話呢？你想在事態變得不可收拾前先殺了我嗎？難道你抱著戰成平手的覺悟想挑戰我？」
絲茲莉的麵容變得慘白，垂下了臉。我抓住她的腦袋，讓她的頭轉呀轉地畫著圈子。
「你傻了嗎？」
我強迫性地讓她把臉抬起來，用手指在她額頭上彈了一記。
「我如果能安全地宅在家裏就覺得很好了。可以睡到自然醒，也能享用美味的餐點，而且隻要有遊戲可打就能順利消磨時間。其他的種族無論怎麽樣，對我來說都隻是麻煩而已。」
不過由於要實現那個夢想還存在著各式各樣的障礙，我也隻能努力為之了。
我解除變身，外觀迴複到原本的模樣。然後拋下怔然的絲茲莉先動身迴去，我真是累翻了。
「魔、魔王大人，謝謝您跟我說這些話。雖然我沒能瞭解魔王大人的理想，不過我也想為了魔王大人的朋友而努力！」
加油啊。我對絲茲莉你抱著很高的期望喔。
……啊！
「請你也要為了我的理想而努力。」
「想要懶散到極致這種事，我不太……」
絲茲莉認真地對我擺出一副感到很厭惡的表情，真是遺憾啊。