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「沒想到你在這種情況下，還有心情吃飯耶！」
當阿爾重新振作前來餐廳吃早餐時，賈姆卡立刻跑來說教。
「確實蘭巴葛王子有錯在先，不過你怎能跟他國貴賓大打出手！」
賈姆卡氣得一掌拍向桌麵。同桌用餐的沙夜嚇得從座位上跳起來，立刻躲到露娜的背後。
加上露娜與沙夜，原先的老成員全都聚集在餐廳裏。當然這裏麵並不包含夏蓉。
「哎，你冷靜點，賈姆卡。來我國作客的露娜與沙夜也都在場。嚇壞她們的話，隻會給我國帶來損失。而且你自己想想看，不覺得這整件事有所蹊蹺嗎？」
「什麽意思？」
阿爾勉強安撫完情緒激動的賈姆卡，就這麽享用餐點的同時，以賣關子的口吻如此問道。
「……對方的應對太快了。即便對他國貴賓拔劍，但是沒有哪個國家會允許騎士團團長在尚未徵求本國的意見前，擅自直接向他國宣戰。根據他們的做法，也隻有芙蕾雅打從一開始就打算這麽做才解釋得通。」
菲娜代替一頭霧水的賈姆卡開口迴答。
「……不過你隻身前去營救夏蓉的舉動，終究是不智之舉。」
真不愧是以正妻自居的菲娜，仍不忘迴頭教訓阿爾。
「抱歉，菲娜。也給嘉諾添麻煩了。」
阿爾坦率地低頭道歉。
因為他已聽人轉述，當時無論是菲娜、嘉諾，當然還有姊姊瑟希莉亞，都為了自己不惜力抗八千大軍。
阿爾對於她們真的有說不完的感激。
不過菲娜的眼神柔和了下——
「……沒關係，我已經收下報酬了。」
她詭異地輕輕一笑。
阿爾見狀後，不禁開始擔心自己陷入昏迷時，究竟發生過什麽事情。
「總之對方有八千大軍，外加上還是由暴君蘭巴葛王子親自率領。反觀我軍了不起隻有四千人，就隻能想辦法出奇製勝了！」
「蘭巴葛所率領的部隊確實十分難纏。聽說該部隊的成員原先都是傭兵出身，而且他們不僅十分聽從蘭巴葛與那位看似副官的男子，本身也訓練有素。隻是實力依然無法與武士相提並論！更何況他們也無法與認真起來的姊姊大人分庭抗禮。」
嘉諾單手拿著叉子如此低語。
也不知基於什麽原因，自從上一場戰鬥結束後，嘉諾便尊稱瑟希莉亞為『姊姊大人』。
而且眼神中充滿敬畏之意。
究竟當時發生了什麽事情呢？
「蘭巴葛的部隊確實很厲害，外加上人數眾多。我也親身體驗過。但是……」
阿爾停下用餐的手，扭頭環視在場每一個人。
「我相信隻要大家上下一心，一定有辦法戰勝他們。坦白說，我也認為這次的作戰非常魯莽，但我想保護亞爾托斯。除此之外，我還有一個任性的要求……」
他在座位上挺直腰杆——
「那就是——我想救出夏蓉，不知大家能否助我一臂之力？」
阿爾朝著眾人鞠躬，說出上述請求。
「哎呀哎呀，我先前已經答應過你了呢。」
「……身為賢妻，就應該包容夫君的任性要求。更何況……拯救朋友是天經地義。」
「現在正是我報答收留之恩的時候！我也會加油的！」
「啊！我、我也會幫忙的！」
瑟希莉亞、菲娜、嘉諾以及忽然毛遂自薦的露娜，紛紛答應阿爾的請求。
「我也會努力的！」
「…………」
波兒雀精神飽滿地開口迴應。賈姆卡默默地點頭表示同意。
「各位……謝謝你們。」
阿爾聽到大家的聲音，感到有些不好意思，眼眶顯得有些濕潤。
他為了掩飾心中的害臊，將叉子上的雞肉一口吃進嘴裏。
「（我不會再像上次那樣魯莽行事、有勇無謀。這次我要全力以赴戰鬥。另外……）」
阿爾忽然迴想起紅發少女悲傷的眼神，抬頭望向半空中，心不在焉地咀嚼嘴裏的雞肉。
「你說讓夜襲的敵人逃走了！？真是一群飯桶！」
在臨時司令部的帳篷內，蘭巴葛難掩心中的憤怒，用力一拳捶向桌麵。
「屬下已命人展開搜索，請殿下稍安勿躁。」
反觀終於從瑟希莉亞手中逃出生天的副官賈圖，則是一如往常沒把蘭巴葛的憤怒放在心上。
自稱傭兵出身的賈圖，根本不是真心效忠於蘭巴葛。
真要說來，他單純隻是基於某項機密任務才在這裏。
不過他還是忠實地完成了蘭巴葛所下達的各項命令。
「哼，算了。比起這個，我軍要立刻開始攻打亞爾托斯，事前準備都已經完成了吧。」
賈圖以點頭代替迴答。
在上一場戰鬥中，他們能夠明白除了某位舞姬以外，製定來對付舞姬的戰術都相當有效。
縱使再次遇上那位金發碧眼舞姬，隻要采取人海戰術的話，應該也能予以牽製。
當然對於賈圖來說，他無意與她對峙，打算自己盡可能閃遠點……
就在此時——
「蘭巴葛殿下！亞爾托斯有動靜了！他們正在召集兵馬，準備出征。」
「啥？亞爾托斯是瘋了不成？」
根據情報顯示，亞爾托斯軍最多隻有四千人。
明明人數隻有芙蕾雅第一騎士團的一半，但他們卻打算放棄守城，想直接在平原上一較高下。
看在旁人眼中，根本是不智之舉。
不過對蘭巴葛來說，卻是個大好機會。
如果亞爾托斯采取堅守城池的戰術，這場戰爭很可能會拖更久，害他得在這個窮鄉僻壤多待好幾天。
「好，立刻迎擊亞爾托斯軍。被舞姬打傷的士兵們應該都康複了，把他們全都派上場，依照原定計畫各就各位！」
蘭巴葛大聲下令。
「（等我打下亞爾托斯凱旋而歸，就馬上與夏蓉成婚，然後率軍謀反。）」
一想到事情發展皆如自己所料，蘭巴葛不禁揚起嘴角。
「嗯？這裏是……」
夏蓉從地板上醒來。
說是地板上，地麵上仍鋪了一塊薄毯，隻是當然遠比不上她平日睡慣的床鋪。
不過她仍睡得很安穩。
甚至感到神清氣爽。
「嗯?……我吃飽了！」
呈現半裸狀態的艾莉，躺在一旁說著夢話。
「對喔，我昨天在那之後就……」
經過昨日的夜襲騷動，蘭巴葛為了避免夏蓉被亞爾托斯劫去，因此將她移到【消失的孩子】所屬的帳篷裏就近監視。
當然蘭巴葛為了把夏蓉與【消失的孩子】們都當成人質，便令她們以近乎全裸的狀態待在帳篷內，每個人身上還綁著鎖煉。
隻是夏蓉看見她們全都平安無事，仍打從心底感到高興。
「嗯，這不是夢。這不是夢……對吧？」
夏蓉為了確認，伸手輕輕摸著在旁邊睡得香甜的艾莉臉頰。
「嗯?討厭，不行啦……」
看來這不是夢，不過——
「不行！快住手！就算我再有魅力，阿爾諾亞陛下您可是夏蓉的……」
碰！
「好痛?～！！我說你呀…………未免打得太用力了吧！」
艾莉抱住頭在地上打滾。
看來這果然不是在作夢。
「我說你啊，吐槽的力道要是沒有節製的話，會令人很難做出適合的反應喔！」
在夏蓉總算能確認這是現實時，艾莉一口氣從地上起身，用她那含淚的茶色眼眸瞪向夏蓉。
「我是看你好像作了奇怪的惡夢，才好心把你叫醒喔？」
夏蓉撐起上半身，露出一副事不關己的模樣解釋道。
當然她的嘴角則是微微上揚。
「喔?真難得看見夏蓉沒有拿捏好力道，還是說你害羞到無暇顧慮這部分呢？」
艾莉身旁傳來一股慵懶的聲音。
「芭芭拉，你這句話是什麽意思？」
夏蓉凜然地開口提問。
「你還是老樣子，隻要一發現苗頭不對，就裝出很嚴肅的表情打馬虎眼。」
「就是說啊，而且嘴角還會抽搐呢。」
「什麽嘛！才沒有那種……！」
夏蓉連忙遮住自己的嘴巴，不過這點程度根本阻止不了大家的攻勢。
「吶吶，阿爾諾亞王是個什麽樣的人？長得很帥氣嗎？還是很溫柔呢？」
「那家夥隻是個小孬孬！不、不過算是挺溫柔的……唉唷！別套我的話啦！」
帳篷內隨即充滿歡笑聲。
不知不覺間，夏蓉的身邊圍滿了人。
而且這些人對於夏蓉來說都不陌生。
這光景與當年一模一樣——
即便生活再難過再苦，大家仍然表現得很開朗。
「（或許我真正的容身處是在這裏吧？）」
腦中閃過這般想法的夏蓉，就這麽度過一段快樂的時光。
「那麽，問題在於該由誰留守城內……」
語畢，阿爾抓了抓自己的頭。
三位舞姬、賈姆卡、波兒雀、露娜以及沙夜，皆坐在辦公室裏的沙發上。
雖說露娜與沙夜是局外人，不過阿爾為了讓兩人瞭解現在的狀況，勸導她們返迴祖國避難，因此特別準許她們參加這場作戰會議。
其實阿爾有些不舍讓露娜離去，但這也是無可奈何的。
他打算等局勢穩定後，再寫信邀請露娜來亞爾托斯作客。
「話雖如此……但是依照你提出的作戰計畫，我這次非得坐鎮指揮不可吧？」
「我也不能留守城內！畢竟我是您的王妃候選人，更何況您也需要我幫忙收集周邊情報吧？」
先不提王妃候選人一事，這場戰爭確實需要賈姆卡與波兒雀的力量。
想當然耳，亞爾托斯的主要戰力瑟希莉亞、菲娜以及嘉諾，也同樣不可或缺。
「唉?每次一出事，就令人深刻體認到我國十分缺乏人才……」
「哎呀哎呀，你不是還有我嗎？阿爾！隻要是為了你，就算敵人派出百萬大軍也不是我的對手！」
瑟希莉亞挺起她那傲人的雙峰，信心十足地誇下海口。
阿爾也已經聽聞，在菲娜帶他逃離芙蕾雅軍的追擊時，瑟希莉亞獨力逼退兩千名士兵的事跡。
即便這是一項壯舉，但是瑟希莉亞太過勉強自己使用魔力跟體力而累倒的消息，也一並傳入阿爾的耳裏。
「（我說什麽都不能再如此勉強皇姊。）」
然而令阿爾最為難的部分，就是這場戰爭需要瑟希莉亞鼎力相助。
「總之我很需要皇姊你的幫忙，隻是拜托你絕對不要逞強喔！」
「哎呀哎呀，我最親愛的弟弟怎會如此溫柔呢！肯定是因為我倆對於彼此的『愛』，早已跨越姊弟間的隔閡了！光是有你這句話，就算要我去對抗十萬大軍……」
「這是普通的姊弟愛。而且我剛不是說了請你不要逞強嗎！嗯？菲娜你怎麽了？」
就在此時，阿爾以眼角餘光注意到乖乖坐在位子上、從剛才就一言不發的菲娜。
這麽說來，她平常總是理所當然坐在阿爾的身旁，今天卻安分地坐在瑟希莉亞與嘉諾的中間。
「…………………………哼！」
「咦？為什麽？難道我做錯了什麽嗎？」
「……沒事，你什麽都沒做。」
菲娜的迴答令阿爾安心地拍了拍胸脯，但她的心情卻沒有好轉。
「啊哈哈！是菲娜打翻醋壇子了啦，誰教你最近都隻跟露娜還有姊姊大人……噗唿！」
「……吵死了，波霸怪給我閉嘴！」
菲娜以手肘重擊嘉諾的側腹部。
「咦?！那個綽號又複活了！？」
比起身上的疼痛，嘉諾似乎更在意自己的綽號。
但是——
「啊?抱歉，菲娜跟嘉諾也舍身從八千名敵兵的包圍網中將我救出來，我到時一定會好好感謝兩位。你們想要什麽獎勵？隻要是我的能力範圍內……」
「……抱抱。」
「咦？」
菲娜楚楚可憐地望著阿爾，不加思索說出自己的要求。
「那個，這點小事，我隨時都很樂意……」
「……嗯?」
阿爾還來不及把話說完，菲娜就直接越過兩人中間的桌子，一口氣撲到他的身上！
「唔！呃，我又沒說立刻兌現……」
「啊啊！真令人羨慕！我也要我也要……啊，那我背背就好！」
麵對菲娜射來的銳利視線，嘉諾立刻變更報酬。
「那個，難、難道你也要馬上兌現嗎？」
由於阿爾正抱著菲娜，因此起身的速度慢了一拍。
而這也成了他最大的敗筆。
「……喔?！是公主抱耶！」
正當菲娜大受感動之際，嘉諾迅雷不及掩耳地繞到阿爾後麵——
「嘿咻！」
她直接跳到阿爾的背上。
「好重……呃，其實也沒有真的那麽重啦……」
明明身處在如此詭異的情況下，阿爾卻因為懷裏菲娜的體香，以及嘉諾從背後擠壓過來的豐滿雙峰，導致他目前有點不便起身，隻得乖乖坐迴位子上。
難道這也是男人的天性嗎？
「那個……倘若能令你們滿意是無所謂，但是不能晚點再這麽做嗎？」
「「……不行。」」
兩人異口同聲說出答案。
不過，眼前這個狀況……
「唉，若是平常的話，我很想吐槽說『像這樣跟其他女生打情罵俏，倒不如直接被雷劈死！』，不過阿爾你現在的模樣——」
露娜一臉同情地望著阿爾。
「簡直像是老婆跟人跑了，苦命到隻能獨力背著孩子上街購物的男人呢！」
個性直率的波兒雀不禁露出苦笑，同樣同情地看向阿爾。
其實阿爾自己也這麽認為。
啊啊，再這樣下去，根本沒辦法繼續開會！
哎，不過再怎麽思考，也想不到該讓誰留下來……
「那個……各位剛才是在討論，要由誰留守城內對吧？」
露娜怯生生地舉手發問。
阿爾以點頭代替迴答。
「既然如此，就由我來留守如何？」
「咦？露娜要留在這座城裏嗎？」
阿爾聽完露娜的提議，不禁驚唿出聲。
「是的，其實我這次前來是為了與亞爾托斯結盟！因此理當要幫助各位！」
阿爾這才忽然想起，自己尚未向露娜確認過她來訪的理由。
「如此一來，你們全都可以放心出征啦！」
滿麵笑容的露娜，自認為提出妙案般雙手掩嘴。
迪斯塔尼亞的王女?露娜與舞姬?沙夜。
交由她們兩人留守亞爾托斯，確實是很令人放心……
阿爾將雙手盤胸，用眼神向賈姆卡徵求意見。
「那怎麽行，我國尚未與迪斯塔尼亞正式結盟，更何況若是讓身為國賓的露娜王女受傷，可是會引發國際問題的！」
「……照你的說法，我也是他國的舞姬吧。」
意外的是，菲娜此時突然出聲替阿爾打圓場。
而且她露出一臉像是「我已經還你人情囉！」的得意表情望向露娜，這令阿爾感到一頭霧水。
「而且就算正式結盟，仍可能出現類似芙蕾雅那種情況。」
當然嘉諾也站在菲娜這邊。
接著大家將目光移到瑟希莉亞的身上——
「哎呀哎呀，我隻要能夠隨阿爾出征，就沒有其他意見喔！」
如此一來，反對者隻剩下賈姆卡與——
「那就麻煩你們幫忙看家囉！」
說時遲哪時快，波兒雀立刻朝著露娜躬身行禮。
看來隻有賈姆卡一個人表示反對。
不過——
「這麽做不僅對露娜王女與沙夜大人太失禮，而且……倘若發生萬一……」
阿爾能夠理解賈姆卡的顧慮。
縱使露娜曾與阿爾有過一段婚約，但是兩人終究闊別數年。
即便阿爾不願懷疑露娜，仍會擔心她圖謀不軌。
「為了證明我所言不假！不如就讓沙夜也隨各位一起出征！大家意下如何？」
「你在說什麽啊！若是那麽做的話，城裏防守該怎麽辦！？」
讓留守城內的關鍵人物也一同出征，根本就是本末倒置。
「既然如此，就由我……可是讓沙夜一個人待在城裏，我也不太放心……」
「那個，這跟你剛才的意見是半斤八兩吧？」
奇怪，明明剛才還隻是無計可施的狀態，如今場麵卻愈來愈混亂。
當討論陷入膠著時——
「哎呀哎呀，要不然這樣好了！就讓我來替露娜施加簡單的初步『製約』如何？」
「請不要露出一臉『這真是好主意！』的表情好嗎？不行啦！怎麽可以……」
「沒關係！」
露娜搶在阿爾出聲之前，以嚴肅的眼神表達意見。
「沒關係的！若是能取得阿爾與大家的信賴，即使要我渾身赤裸倒吊在樹上也無妨！」
「誰會那樣懲罰你啊！」
阿爾情不自禁大聲吐槽，不過露娜的眼神卻極為認真。
「隻要賈姆卡跟露娜都能接受的話，就沒關係了吧？」
率先表示支持的人竟是嘉諾。
「畢竟我加入亞爾托斯並沒有很久。當初多虧菲娜的關係，各位才沒有懷疑我，但我其實很想跟大家變得更親近，因此……多少可以理解露娜的心情。」
而且她的發言，更是令人大感意外。
——沒想到平常總是跟菲娜一起胡鬧，看起來腦袋空空的嘉諾，原來抱有這樣的煩惱……
「阿爾，我多少能夠理解你的想法，但是你不覺得說我腦袋空空有點太狠了嗎？」
——居然就連嘉諾都有辦法看穿我的心思！
「你是不是正在思考很失禮的事情呢？」
看來她真的能夠看穿阿爾的想法。
縱使在自己耳邊低喃道的嘉諾正輕笑著，阿爾仍能清楚感覺出她的眼神沒有笑意。
「總之，像這樣爭執隻是在浪費時間！義姊大人！請你趕緊對我施法吧！無論是『製約』或『強製』都可以！」
「你這個人是多想被人施法啊！」
阿爾很想為隱隱作痛的腦袋按摩，但由於他目前正抱著菲娜，因此隻能歎一口氣。
「賈姆卡，這樣總行了吧？」
為了趕緊得出結論，阿爾斜眼看向賈姆卡。
「……好吧，就這麽辦。不過露娜王女，請您先答應一件事情。」
語畢，賈姆卡以眼神示意，拜托阿爾代為開口。
阿爾從正麵承受賈姆卡的視線，帶著「那是當然的」的意思點頭表示同意。
「露娜，若是你發現戰況太嚴峻，就立刻棄城逃走。我對國民以及留守的士兵們都下達了相同的指示。就算這種小城失守，我們也隨時都有辦法奪迴來。」
「喂！什麽『這種小城』，身為國王不許說這種喪氣話！」
賈姆卡基於本分，還是得出言責備阿爾。
但是在場每一個人的心中都非常清楚。
所謂留得青山在，不怕沒柴燒。
亞爾托斯的治國方針，就是人民為國之根本。
「哎呀哎呀，那我就在你身上施加『製約』囉。」
阿爾忽然感到一陣納悶，原因是詠唱『製約』魔法的瑟希莉亞，莫名顯得神采奕奕。
「你要遵守與我最親愛的弟弟阿爾所做下的約定，除了要守護國民以外，還要與國民共進退，倘若你沒有信守承諾——」
現場響起瑟希莉亞的天籟之音。
不過——
大家為了避免聽見接下來那些不堪入耳的字眼，隨即用雙手掩住耳朵。
唯獨露娜很守規矩地聽完瑟希莉亞的咒語，隻是她的表情顯得有些尷尬。
隔天一早，阿爾率領四千名士兵出征。
「阿爾！你要加油喔！」
看著在城牆上熱情揮手的露娜，騎於馬上的阿爾也向她揮手致意。
阿爾順勢抬頭望去，發現天空萬裏無雲。
此光景令他明白，今天應該會十分炎熱。
進軍一段時間之後，阿爾想到一件事，於是放慢速度來到嘉諾的身邊。
「我說，嘉諾……」
「怎麽了？阿爾，難得看你主動來找我說話。」
阿爾確實很少主動找嘉諾攀談。
「昨天……那個，該怎麽說呢……對不起！」
「咦？你這是怎麽了？」
阿爾不知該從何說起，於是反射性地低頭道歉。
「我完全沒有注意到你心中的不安，想想我也應該多關心一下愛香緹的武士們才對。」
即便國王日理萬機，終究不能把這件事拿來當藉口。
更何況既然身為國王，更應該優先關心新加入的嘉諾與武士們。
「啊哈哈，你也太一板一眼了吧。」
嘉諾起初對於一臉認真的阿爾態度感到有些困惑，不過她很快就換迴以往的笑容。
「我今後會更加關心你，所以你也把亞爾托斯當成自己的家，無論有什麽煩惱都盡管跟我說。」
「……咦！那個，你忽然告白說隻關心我一個人，這教我該怎麽辦嘛……」
「那個，我剛才並沒有在告白喔？就隻是把你當成自己的家人……」
阿爾說到這裏，才驚覺自己用詞不當。
「不會吧……原來你已經把我當成家人了啊……既然如此！等這場戰爭結束後，就讓我們兩個一起製造出更多家人吧……」
咻～～～～～～～～～～～～！
正當嘉諾顯得十分害羞時，明明夏季將至，旁邊卻刮來一陣刺骨的寒風。
轉眼間，嘉諾那發紅的臉龐便開始結冰……
「要命！冷死我了！菲娜，你想把我變成冰棒嗎！？」
嘉諾立刻敲碎臉上的冰霜複活過來。
「……啐，這點程度冰不死你。」
「明明接下來要一起對抗敵人，你為何還把我冰起來啊！」
嘉諾與菲娜開始鬥嘴。
此時有一群人，站在較遠的後方關注著這幕光景。
他們就是經過十幾年的歲月，才得知自己所服侍的王子竟然是一名公主，卻依舊忠心不二的武士們。
「（若我沒有好好跟武士們相處的話，那個人應該會生氣吧？）」
某位已逝男子的臉龐，忽然閃過阿爾的腦中。
「等這場戰爭結束之後，就來舉辦一場酒宴吧？」
當他心不在焉地思考此事時，緊接著想起那位經常開心享用餐點的紅發少女。
「沒錯，等那家夥迴來之後，也得讓那家夥大快朵頤一番才行啊。」
阿爾握緊韁繩，朝著夏蓉所在的國境望去。
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「就是說啊！那小子自己明明那麽弱不禁風，而我隻不過是比別人多吃些甜點，他就嫌我太會吃，小心變胖等等，真是個小心眼的男人！另外啊……」
夏蓉撫摸著別在烈火般的紅發上的銀色發飾，開口闡述自己在亞爾托斯發生的事情……不對，精確地說是在大聊阿爾的壞話。
在其他士兵忙於準備時，【消失的孩子】們圍著夏蓉，在臨時搭建的餐廳裏享用早餐。
當然她們隻穿著勉強能蔽體的衣物。
而且四肢的鎖鏈也沒有解開……
不過她們依然很高興能再次見到夏蓉。
芭芭拉開口說：
「我們【消失的孩子】部隊除了要負責監視你，還被任命要保護你……因此為了能在第一時間執行護衛任務，你要接受我們的質詢！」
語畢，大家便開始向夏蓉提出各種問題。
【消失的孩子】部隊原是芙蕾雅王為了尋找舞姬，從各處召集來的孩子們。
人數大約是五百名左右。
根據當事人表示，她們現在隻是芙蕾雅王迫使夏蓉服從自己的人質，也是一群負責戰鬥的奴隸。
艾莉等人和身為舞姬的夏蓉一樣，從小接受過宛如拷問般的訓練。
因此以基本戰力來說，一般士兵根本不能與她們相提並論。
而且她們對於王族更是言聽計從。
附帶一提，艾莉乃是【消失的孩子】部隊的隊長，芭芭拉是副隊長。
不過當夏蓉聊完自己在亞爾托斯的迴憶之後，無論是艾莉、芭芭拉以及其他成員們，都露出微妙的苦笑。
「怎樣？我有說錯什麽嗎？」
夏蓉與她們重逢之後，開心到可說是暢所欲言，然而……
「那個?你並沒有說錯什麽，不過嘛……大家覺得呢？」
當芭芭拉向旁人徵求意見時，所有人都感同身受地點頭同意。
所以到底是怎樣？
夏蓉將心中的疑問表現在臉上。
「嗯嗯嗯嗯！我再也忍不住了！就讓我們打開天窗說亮話吧！」
原先將雙手盤在胸前，一直保持沉默的艾莉，一口氣把臉貼近到夏蓉的麵前。
「你臉靠得太近了啦！怎、怎麽迴事？難道我的臉上沾著什麽嗎？」
夏蓉順著艾莉的目光，最後隻摸到自己頭上的銀色發飾。
「那是你從誰那邊得到的？」
「為何你不覺得是我自己買的呢！」
「那還用說！難道你覺得自己會去做那麽女孩子氣的事情嗎？若真如此，我看這個世界早就被魔王統治了！」
艾莉毫不留情開口吐槽。
隻不過這枚發飾，確實是某位魔王買給夏蓉的。
「快說，究竟是誰送你的？」
位在艾莉身旁的芭芭拉，露出一副像是在教導孩子的表情開口提問。
待夏蓉迴神後，才發現身旁與背後都擠滿了人。
她們似乎為了不讓夏蓉有機會脫身，逐漸縮小包圍網，現場彌漫著一股詭異的氣氛。
「……那個……這是阿爾諾亞王送我的……」
夏蓉再也承受不住現場氣氛，她視線遊移，死心地說出真相。
接著——
「「「「「…………唉?????」」」」」
在場所有人都垮下肩，無奈地歎了口氣。
——現在是怎樣？這是什麽儀式嗎？
夏蓉希望有人能跟自己解釋一下，於是目不轉睛盯著艾莉。
「好啦好啦，為了讓你這個遲鈍又木頭，還外加好強的蠢驢，明白到底發生什麽事，就讓我詳細告訴你吧。」
「你說誰是蠢驢啊！」
「當然是你囉，夏蓉。」
在夏蓉開口吐槽艾莉時，卻立刻遭到芭芭拉反擊！
「聽著，夏蓉，我們正準備與亞爾托斯開戰，所以才想從你這裏打聽一些關於亞爾托斯的情報，這部分你應該明白吧？」
「你是在瞧不起人嗎？我當然明白呀！」
「既然如此，你為何老在聊阿爾諾亞王的事情呢？」
「咦？我有說這麽多嗎？」
夏蓉確實根據艾莉等人的要求，一直透露各種關於亞爾托斯的情報。
所以她才會心想要解釋得钜細靡遺……
「唉唷！你這個肌肉腦！」
「你為何要罵我！？明明你也沒多聰明呀！既然如此，你就把話說清楚嘛！」
被人臭罵成肌肉腦與木頭，就算交情再好，夏蓉還是感到很火大。
艾莉見狀後，不禁跟著激動起來。
「你還真是什麽都不懂！就是說你早已愛上阿爾諾亞王了啦！」
「啥?！？你說我愛上阿爾了？怎麽會？」
麵對艾莉的指證，夏蓉不解地歪著頭。
——不，也不是毫無頭緒啦……
夏蓉拚死否定這個可能性。
「唉……你果然不明白自己的心意……」
艾莉高舉雙手搖了搖頭，誇大地表達出心中的無奈。
就連芭芭拉與其他人也紛紛露出類似的態度。
「咦？你們在胡說什麽？雖然我確實跟阿爾……」
夏蓉開始下意識地迴溯記憶……
她最近隻要一想到阿爾，就會感到一陣胸悶。
每次跟阿爾在一起，就覺得內心糾結，變得更容易鬧別扭。
「怎樣啦！我才沒有對阿爾……」
正當夏蓉解釋得愈來愈心虛時，艾莉直接一語道破。
「既然如此，你為何不是配戴第二王子送的發飾，而是阿爾諾亞王送你的發飾呢？而且還一直十分珍惜地摸著那枚發飾？簡直讓看的人都害羞了！」
「咦！？我有摸這枚發飾嗎？」
就連夏蓉本身也沒注意到這件事，所以她完全不曉得。
「對啊，當你每次聊起亞爾托斯……不對，而是一聊到阿爾諾亞王，就會開始傻笑。需要借你一麵鏡子看看嗎？」
「我怎麽可能會露出那種表情嘛！」
「不，你從頭到尾，都在聊你們小倆口之間的拌嘴喔？」
「要不然就是在說些好像在炫耀『我的男友受歡迎到讓人頭疼呢』的話題。」
夏蓉認為這些都是子虛烏有的指控。
正當她準備開口解釋時——
「唉??所以我才受不了像你這種，就連初吻都還沒獻出去的純情小女孩……」
聽見艾莉這番瞧不起自己的言論，夏蓉忍不住大聲反駁。
「什麽嘛！我可是早就跟人接吻過……啊！」
——說溜嘴了！
即便夏蓉大感不妙，也已是覆水難收。
大家的耳朵先是抖了一下，然後——
「你跟誰接吻了！？果然是阿爾諾亞王嗎？」
「地點呢？你們在哪裏接吻的？」
「吶吶，接吻是什麽感覺呢？」
「喔?沒想到你這個戰鬥狂居然……」
「居然比我們更早變成大人！」
少女們完全
不在意其他士兵的目光。
七嘴八舌地吵成一團。
夏蓉驚覺自己失言而低下頭去。
「（若是我沒有解釋清楚的話，這場騷動應該難以平息吧？）」
假如任由她們繼續失控，難保接下來會被問到更露骨的問題。
「我的接吻對象是……」
就在夏蓉準備開口時——
「呀啊！」
背後傳來一陣驚唿聲，所有人的視線都移向該處。
「這裏還真熱鬧耶。既然你們身為奴隸，就給我安分點。」
全副武裝的蘭巴葛一臉不悅地站在那裏，而他腳邊則躺著一名被踹倒的同伴。
「「「「…………」」」」
現場瞬間鴉雀無聲，剛才的喧嘩彷佛從未發生過。
少女們別說是開口反駁蘭巴葛，甚至不敢抬頭直視他。
「哼，算了。總之幾個小時後就會開戰，你們快去解開鎖鏈做好準備。」
蘭巴葛將鑰匙扔在地上，冷漠地轉身離去。
「你沒事吧？」
蘭巴葛離開後，少女們先是在心中默數到十，才上前扶起倒地的同伴。這情況與當年一模一樣。
此事實在在證明，昔日那股宛如詛咒般的恐懼，依然烙印在她們的心中。
「不過蘭巴葛剛才有提到即將開戰吧？」
「嗯，你沒聽錯……」
包含夏蓉在內，現場所有人都倒吸一口氣。
先不提各自的想法，【消失的孩子】們在聽見蘭巴葛的指示後，便開始出現騷動。
艾莉與芭芭拉困惑地彼此互看一眼，接著偷偷觀察夏蓉的反應。
「（亞爾托斯與【消失的孩子】們，我究竟該如何是好……）」
夏蓉低著頭，絞盡腦汁不斷尋求解答。
3
「阿爾諾亞王，全員已各就各位！」
波兒雀報告完便策馬離去。
明明還不到正午，卻已是豔陽高照，令人汗流浹背。總計四千人的亞爾托斯軍與多達八千人的芙蕾雅軍，在兩國之間的平原上相互對峙。
阿爾看了芙蕾雅軍一眼，策馬開始慢慢前進。瑟希莉亞、菲娜以及嘉諾則是相隔一匹馬身的距離緊跟在後。
阿爾斜眼確認其他人都跟上之後，便來到士兵們的麵前。
「眾人聽令！」
他在馬上盡可能地扯開嗓門發布號令。
士兵們隨即安靜下來，將目光集中至阿爾的身上。這個光景依舊令阿爾感到一陣緊張。
但他沒空再說這種喪氣話。
「我軍即將與芙蕾雅開戰！敵軍數量大約是我方兩倍，很遺憾，比起以往算是少了一點！」
阿爾誇張地聳了聳肩，惹得士兵們忍不住笑出聲來。
看來大家的反應還不錯。
「敵軍指揮官是既殘暴又愛耍小聰明的霸道將領蘭巴葛！若是我們戰敗的話，我國勢必會慘遭荼毒。」
士兵們感到一陣不安，現場變得鴉雀無聲。
縱使這種帶有威脅的說法很狡猾，不過阿爾希望大家能夠意識到這戰的對手有多麽惡劣，倘若吞下敗仗，他確實很有可能做出這種事。
「但是現在有三位戰女神化身的舞姬，與我們站在同一陣線！隻要有她們的支持，我軍便勝券在握！」
在阿爾舉起一隻手的同時，舞姬們也默默來到他的身邊。
士兵們立刻發出歡唿。
感覺上比起這番自以為是的演說，反倒是因為舞姬們的關係，大家才顯得士氣高昂。
附帶一提，阿爾為了避免造成混亂，決定暫時不提夏蓉的事情。
「對了！等我軍拿下勝利之後，就好好慶祝一下吧！」
阿爾將鐮刀舉向天際。
「「「喔————！」」」
「（嗯？總覺得士氣比想像中……）」
就在此時——
「哎呀哎呀，到時在慶功宴上，我將會親自為表現最活躍的人斟酒喔！」
瑟希莉亞高舉錫杖如此宣布。
「「「「「喔——————————！」」」」」
現場隨即歡聲雷動。
而且——
「……我會摸摸他的頭，以資鼓勵。」
「「「「「喔——————————！」」」」」
「咦！那我就……總之大家要加油喔！」
「「「「「喔——————————！」」」」」
菲娜與嘉諾也高高舉起各自手中的武器。
啊?原來如此。
將士們因為三人的一席話，士氣可說是一飛衝天。
——不，我並沒有感到不甘心喔……
阿爾趁著全軍士氣高漲，以鐮刀指著芙蕾雅軍的方向，扯開嗓門大聲下令：
「全員進入戰鬥準備！」
仍處於亢奮狀態的士兵們彷佛威嚇芙蕾雅軍似地發出歡唿。
「皇姊、菲娜，後麵就拜托你們了。」
「哎呀哎呀，盡管放心交給姊姊吧！」
「……收到，就讓他們好好見識一下，身為正妻的我有多麽厲害！」
阿爾看了笑咪咪的兩人一眼後，說道「嘉諾，我們也出發吧！」，便領著嘉諾往部隊走去。
「賈圖，亞爾托斯軍已近在眼前，為何你還不下令攻擊！？」
賈圖無視蘭巴葛的指示，待在本營瞪著亞爾托斯軍。
亞爾托斯軍在中午之前便抵達這裏，這確實一如他當初所料。
不過亞爾托斯軍的士氣卻高到超乎想像，此事實令他感到不悅。
他們剛才甚至還發出驚天動地的歡唿聲。
再加上，明明此處是平原，亞爾托斯軍的前鋒卻不是騎兵隊，而是強調防禦能力的重裝步兵隊。
「阿爾諾亞王擅長謀略，難道是其中有詐？」
蘭巴葛在聽見賈圖的自言自語後，便向旁邊臉色難看的夏蓉使了個詢問的眼神。
「我也不清楚，我平常也搞不懂那小子……阿爾諾亞王在想些什麽。」
夏蓉鬧脾氣地將視線撇開，開口迴答。
「哈哈哈！舞姬大人今天似乎心情不好呢！」
蘭巴葛被夏蓉的反應逗得心情大好，愉快地聳了聳肩。
他命令夏蓉與【消失的孩子】部隊擔任貼身護衛。
原因或許是他擔心【消失的孩子】們如果跑遠的話，會直接倒戈加入敵軍。
或是想就近欣賞亞爾托斯滅亡之際，夏蓉的表情。
依照蘭巴葛的心性，也可能兩者皆是。
「你隻要待在我的身邊就好，反正這麽做也能激勵士氣。」
蘭巴葛露出一臉邪笑。
「……你果然隻是把我當成是裝飾用的人偶罷了。」
夏蓉扭頭看向旁邊，以無人能聽見的音量低語著。
「（唉，如果換成是阿爾，他肯定會放心讓我擔任前鋒，或是與我並肩作戰……）」
她不由得冒出上述想法。
「（雖然有可能隻是因為亞爾托斯既沒錢又缺少人才……但是……）」
——至少能讓我深刻感受到，自己不是一具陪襯的人偶。
蘭巴葛完全沒把夏蓉的心情放在心上，對著毫無動靜的亞爾托斯軍開口說道：
「哼，無論對方使出何種小聰明，終究隻是鄉下小國的低賤戰術，根本不是我們騎士團的對手……好，全軍出擊！給我把亞爾托斯軍圍剿殆盡！然後……我……」
「（等我做好準備，就將芙蕾雅納入掌中。）」
由於艾
莉等人就在附近，蘭巴葛沒將這句話說出來，不過他卻一臉傲慢地向夏蓉使眼色。
隻是蘭巴葛卻渾然不覺，真要說來是即便明白也無法理解——
夏蓉的心中，此刻正燃起小小的反抗之火。
蘭巴葛沒注意到夏蓉的異狀，親自率領八千名士兵衝向亞爾托斯軍。
「敵方開始進軍了！對方打算以人數優勢包圍我軍！」
負責偵查的波兒雀大聲報告，隨即策馬往反方向離去。
「謝啦，波兒雀！」
阿爾不確定波兒雀是否有聽見，但他依然揮著手大聲道謝。
「請陛下不必客氣?！我會繼續加油的！」
波兒雀聽見後，精神飽滿地朝著阿爾揮手致意。
「那麽，接下來才是重頭戲。菲娜，讓他們看看你的厲害！皇姊，等敵軍害怕時，就率領全軍發動突擊。」
「……好的。」
「我明白了！」
阿爾以風魔法發號施令，隨即聽見兩人的迴覆。
「嘉諾，你準備好了嗎？」
「那當然囉！」
騎在馬上的嘉諾拔出佩刀，宛如那位紅發少女般豪邁一笑。
「弟兄們！現在正是報恩的大好機會！讓芙蕾雅好好見識愛香緹武士的實力吧！」
「「「「「喔——！」」」」」
武士們一聽見嘉諾的口令，隨即拔出武士刀舉向天際。
就在此時——
轟隆————————！
現場傳來一陣低沉的地響。
阿爾往前線看去，發現芙蕾雅軍遭到強力火柱轟飛了。
看來戰爭正式開打了。
「好，全軍突擊！」
阿爾架起手中的鐮刀，策馬朝著前線衝去。
「……火球。冰球。雷球。」
藍發舞姬在重裝步兵隊的層層保護下，朝著敵軍施展數不盡的魔法。
芙蕾雅騎兵隊被當場炸飛、結凍或是全身麻痹，倒地的同伴們更是成了拖累騎兵腳步的一大阻礙，導致整體突破力大打折扣。
但是芙蕾雅軍處變不驚，準確掌握菲娜的所在之處，立刻以鋪天蓋地的箭矢與魔法進行反擊。
「架好大盾！說什麽都不能讓敵軍傷到菲娜大人一根汗毛！」
「「「遵命！」」」
「哎呀哎呀，隔絕魔法屏障！」
重裝步兵隊以菲娜為中心高舉盾牌，瑟希莉亞則是在上空再設下一道防禦魔法。
不過仍有少許魔法與箭矢穿過防線，對重裝步兵們造成傷害，或是從鎧甲的空隙刺了進去。
「……火球！大家沒事吧？」
毫發無傷的菲娜立刻施法反擊，同時以視線關心保護自己的將士們。
「請放心，蕾絲菲娜大人！即便要我們重裝步兵隊肝腦塗地，也絕對不會讓任何人傷您分毫！」
該名重裝步兵拔出手肘上的箭矢，豪邁地放聲大笑。
「……謝謝大家，但大家不能死，我希望你們今後也能繼續守護亞爾托斯。」
語畢，來自沙布黛拉的藍發舞姬露出了微笑。
「「「……！！」」」
現場彷佛時間暫停般，士兵們都不禁被菲娜的笑容給迷得神魂顛倒，不過所有人很快就迴過神來。
「屬、屬下明白了！直到屬下死去之前，願意追隨您至天涯海角！」
「……那個，不過你是亞爾托斯的……」
「唔喔喔喔喔喔喔！弟兄們！為了守護蕾絲菲娜大人那楚楚可憐的笑容！死也要保護蕾絲菲娜大人，死也要活著迴去！」
該名士兵慷慨激昂的宣言，硬生生將菲娜的話打斷了。
「……反正我是阿爾的正妻，所以應該沒問題吧？」
一想到這裏，菲娜為了掩護幹勁十足的士兵們，繼續專心施法。
「哎呀哎呀，有誰受傷的話要快說喔！我會立刻幫忙治療的。但若是一點擦傷就跑來，可是要接受處罰的！」
在充滿殺戮的戰場上，傳來一道毫無緊張感的唿喊聲。
「弟兄們！雖然我明白大家都很想去接受處罰，不過現在沒空做那種事！為了守護瑟希莉亞殿下的笑容，各位可要加把勁啊！」
「「「「「喔——！」」」」」
士兵們鼓足幹勁的聲音，直接反應在他們的行動上。
重裝步兵隊在菲娜與瑟希莉亞的激勵之下，架起大盾勇往向前。
氣勢驚人的他們，轉眼間已經突破芙蕾雅軍的中央，宛如一枝發射的箭矢長驅直入。
而且重裝步兵隊在突圍之後，便以固若金湯的防守將遭到分裂的芙蕾雅軍擋在兩側。
亞爾托斯軍的行動令芙蕾雅軍十分困惑。
但就算亞爾托斯軍順利突圍，與芙蕾雅的本隊仍有一段距離，加上芙蕾雅軍的人數分明占有優勢。
「居然主動跑來讓我軍包圍，阿爾諾亞王究竟在想什麽？」
蘭巴葛認為這是亞爾托斯軍最後的困獸之鬥。
不過耍這種小聰明，更是令他火冒三丈。
「你們在幹什麽！趕快會合去打垮亞爾托斯軍！隻要哪支部隊能率先攻破敵軍防線，我另有獎賞！」
芙蕾雅軍在蘭巴葛的指示之下士氣高漲，卻失去應有的協調性。
「不必勉強打倒敵兵！隻需專心防守就好！」
賈姆卡大聲下令。
亞爾托斯軍的重裝步兵隊不斷遭受敵兵圍攻。
隻是就算芙蕾雅軍的士兵們急於立功，體力仍有極限。
經過一段時間，芙蕾雅軍的攻勢變得後繼無力。
不過他們為了獎賞，也為了避免被友軍搶功，就算再疲憊也留在原地攻擊。
至於被擋在後方的芙蕾雅軍士兵們，則是無事可做到如同路邊的稻草人。
阿爾為了實行離間計，更進一步對芙蕾雅軍流出假情報。
內容是「率先攻破亞爾托斯軍防線的部隊，能夠獲得兩倍獎金！」。
於是芙蕾雅軍的眾部隊更加各自為陣。
不過情勢上還是芙蕾雅軍較為有利。
畢竟亞爾托斯的士兵們並不是鐵打的。
縱使菲娜用魔法幫忙掩護，瑟希莉亞也不斷治療傷兵，消耗的體力仍不會迴複。
盡管目前多虧舞姬們的個人魅力才勉強守住戰線，不過大家遲早會精疲力盡。
正當夏蓉看穿這件事，卻絕口不提時——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
一支部隊如同化為疾風般，迅速穿過戰場中央。
帶頭的人分別是手持鐮刀的少年，以及揮舞武士刀的少女。
夏蓉一眼便認出兩人的身分。
「阿爾……嘉諾……」
蘭巴葛聽見夏蓉那莫名開心的低語聲之後，稍稍皺起眉頭。
「你們在幹嘛！左右兩側的部隊快加強攻擊！正麵部隊給我專心防守！做好抵禦敵方騎兵隊的準備！」
賈圖立刻下達指示。
不過——
「中央部隊的第一、第二防線已被敵軍突破。」
賈圖聽完報告後，抬頭一看便發現第三防線也遭人突破。甚至能夠從蘭巴葛所在的本隊中，清楚看見揮舞鐮刀的少年。
「喔啦！快給我讓開！」
阿爾揮刀砍倒眼前敵兵。
「喝啊啊啊啊啊！」
嘉諾大喝一聲，一刀砍斷朝著阿爾刺去的數根長槍。
「啊哈哈！直到抵達目的地之前，你們休想傷到阿爾！」
「嘉諾！危……」
與此同時，嘉諾的背後出現多名敵兵，全都提劍朝她揮去。
就算阿爾趕緊收刀，也來不及幫嘉諾解圍。
「抱歉！嘉諾！」
「呀！」
阿爾連忙以另一隻手摟住嘉諾，將她拉來身邊。
下個瞬間——
「你們想對少主做什麽！」
武士刀忽然出現在眼前，當場斬斷那些揮空的長劍。沒一會兒工夫，來襲的敵兵們便全數落馬昏倒在地。
「謙滿，謝謝你出手相救。但我已並非少主，而是公主喔！」
嘉諾雖然被阿爾抱在懷裏，仍以刀背砍昏來犯的敵兵。
下個瞬間——
「阿爾你也真是的，居然這麽主動?」
糟了，嘉諾的語調開始出現變化了！
「嘉諾，現在沒空做那種事！所以……」
「我知道啦，我知道。」
看著神情陶醉的嘉諾——
不，你根本不知道吧？
「喝啊啊啊！」
嘉諾嬌斥一聲，拔刀打倒周圍敵人！
她隨後朝著阿爾露出犬齒爽朗一笑。
「我說我知道了吧？現在得先打贏戰爭，並不是讓人打情罵俏的時候！」
嘉諾在被阿爾摟住的同時，依然繼續揮刀應戰。
「嘉諾，謝謝你為我付出這麽多，但你差不多該迴到自己的坐騎上吧？」
「咦?！我想待在這裏！要不然……」
「……冰球，特大！」
咚！
嘉諾還來不及把話說完—
側臉就被一顆冰塊擊中。
「……你要賴在那裏多久？還不趕快前進！」
「唔！你下手也太狠了吧，菲娜……」
嘉諾就這麽躺在阿爾的懷裏。
「喂，你現在可不能昏過去啊！」
阿爾搖了搖嘉諾失去力氣的身體時，嘉諾用力反握了阿爾放在自己肩膀上的手。
「放心，我隻是有點頭昏。不過我擔心接下來的處罰會更可怕，雖然很可惜，還是先走一步囉。」
她對著阿爾拋了個媚眼，迅速將身體從阿爾的懷中抽離，跳迴自己的坐騎上。
「好啦，既然愛的能量已經補滿，我就一口氣衝向敵人本隊吧！」
什麽愛的能量啊？阿爾還來不及開口吐槽，嘉諾就已經切入敵陣。
「唔啦啦啦啦啦！」
瞬息之間，眼前的敵人便全數躺下。
「好，立刻跟上少主！」
武士們也幫忙嘉諾一起開路。
「哈！真不愧是愛香緹的武士們！我也不能落人於後！」
正當阿爾準備策馬向前時，卻被武士們擋住去路。
「喂，你們讓開！這樣會害我無法前進！」
麵對如此大喊的阿爾，武士們卻笑嘻嘻地以有些邪惡的表情迴道：
「晚點就會輪到阿爾諾亞大人您大展身手吧？請您先保留體力。在那之前都是我們武士表現的舞台，唯有這點不可退讓！」
看來他的意思是「你有你的工作！別在這裏多管閑事！」
「那我就恭敬不如從命，先稍微休息一下。」
盡管兩人如此閑聊，但現實果然沒那麽簡單。
「弟兄們！撐住啊！隻要熬過眼前的難關，友軍就會突破敵軍的戰線完成包圍網！如此一來，勝利將是屬於我們的！」
芙蕾雅軍不是省油的燈，他們派出透過魔法提升防禦力的重裝步兵隊，阻擋在本隊前方。
亞爾托斯軍的進攻速度隨即大打折扣。
不對，真要說來是已經完全停止前進了。
「啊哈哈，看來我們的出場到此為止了。」
嘉諾對阿爾招了招手。
當然阿爾是很樂意前往幫忙。
「那麽，你可要加油喔！」
「咦？」
嘉諾待騎著馬的阿爾接近之後，當場單手把他舉了起來，露出豪爽的笑容說：
「我曾聽菲娜提過，舞姬的力量無法對你產生效果吧！」
阿爾有一股非常不祥的預感。
「嘉諾，這件事我們有空再聊，現在先搞定敵軍防線……喂！」
「多說無益！」
阿爾瞬間感到一種飄浮感。
原來是嘉諾把他扔上天際——
「去吧——————！」
接著一道刀光襲向阿爾。
碰！
「嗚哇????！嘉諾！晚點我會找你算帳的！」
阿爾撂下這句話之後，朝著芙蕾雅本隊飛了過去。
「嗯，如果你能把夏蓉帶迴來的話，到時不論你有任何要求，我都會答應的！」
嘉諾一臉羞澀地目送阿爾離去。
「唿?唿?我已經來了，就讓我們一決高下吧！」
阿爾被嘉諾一刀打飛至芙蕾雅本隊。
隻不過此刻的他，正用手扶著落下時不小心撞傷的腰部。
雖然腰部隱隱作痛，不過姊姊、菲娜、嘉諾以及亞爾托斯的士兵們至今仍在奮戰中。
「（各位，隻要再撐一下就好！）」
阿爾一想到這裏，便忍住疼痛架起鐮刀。
「哼……哈哈哈哈哈哈！有意思，你真的是很有一套嘛，阿爾諾亞王。我當初還以為無論你怎麽耍小聰明，都沒辦法顛覆你我雙方在兵力上的落差！不過……我萬萬沒想到你竟然會采取如此強硬的手段抵達這裏……」
蘭巴葛打從心底感到十分愉悅。
「將我的命令傳達下去！所有人立刻停止攻擊。為了向衝進我軍本隊的阿爾諾亞王致敬，我願意與他進行單挑，替這場戰爭劃下句點！」
語畢，蘭巴葛跳下坐騎，優雅地拔出配劍。
王子在單挑中打贏魔王。
童話中經常出現這樣的橋段。
而且阿爾現在遍體鱗傷。
想必蘭巴葛認為自己穩操勝算。
但他卻誤會了一件事情。
「喂，我又不是來找你單挑！我是來跟你身旁那位舞姬一決高下的！」
「…………咦？」
蘭巴葛瞠目結舌地停下腳步。
——沒錯，我就是想看見你露出這種表情，但現在另一邊的事比較重要。
阿爾不再理會蘭巴葛，將目光移向他想挑戰的對手。
「來吧，夏蓉，就讓我們來分出勝負！」
看著架起鐮刀的阿爾，與蘭巴葛一樣傻在原地、張大了嘴的夏蓉這才迴過神來。
「說得……也是，先前發生過的所有事情，就讓我們以這場單挑來做出了斷吧？」
夏蓉在看清楚阿爾的身體並無大礙後，便帶著強勢的笑容迴應。
「好吧，我就答應讓你們進行單挑。不過假如我國舞姬獲勝的話，亞爾托斯就要無條件投降。」
蘭巴葛以一副高高在上的態度開口宣布。
「（一切都在計畫之中。）」
阿爾心中一陣竊喜。
光是讓這場戰爭發展至如此局麵，就已是亞爾托斯的極限了。
芙蕾雅的兵力多達八千人，再加上阿爾他們沒時間製定戰術。
所以阿爾很慶幸這場戰爭的發展，幾乎都在自己的預料之中。
接下來就看他能爭取多少時間了。
「來人啊！把我的大劍拿來！」
夏蓉幹勁十足地喊著。
「夏蓉！你可要加油喔！」
現場傳來一陣物體劃破大氣的聲響，隨即有一把大劍唿應夏蓉的要求，落在她腳邊。
「謝啦，艾莉。」
夏蓉頭也不迴地開口道謝，將大劍握在手中。
「真是的，你明明這麽弱，居然還敢向我挑戰……我明白了，規則很簡單！隻要你主動『認輸』，獲勝的人就是我。反之，若是你能擊中我一下，就算是你贏！另外……我也會為蛋糕那件事跟你道歉。」
阿爾沒聽清楚最後那段話——
「這個勝利條件還真嚴苛耶。」
卻忍不住露出苦笑。
縱使情況乍看之下對阿爾很有利，不過在先前的練習中，他就連削過夏蓉的一根汗毛都辦不到。
「好吧，那就開打囉！」
「嗯，盡管放馬過來！」
「我才想叫你別手下留情，隻管認真出手就好！」
「你還真敢說嘛！」
阿爾架起手中鐮刀，夏蓉也將大劍高舉過頭，擺出戰鬥架勢。
明明大規模的戰爭已經結束，不過在場所有人都能感受到一股劍拔弩張的氣氛。
「沒想到你在這種情況下，還有心情吃飯耶！」
當阿爾重新振作前來餐廳吃早餐時，賈姆卡立刻跑來說教。
「確實蘭巴葛王子有錯在先，不過你怎能跟他國貴賓大打出手！」
賈姆卡氣得一掌拍向桌麵。同桌用餐的沙夜嚇得從座位上跳起來，立刻躲到露娜的背後。
加上露娜與沙夜，原先的老成員全都聚集在餐廳裏。當然這裏麵並不包含夏蓉。
「哎，你冷靜點，賈姆卡。來我國作客的露娜與沙夜也都在場。嚇壞她們的話，隻會給我國帶來損失。而且你自己想想看，不覺得這整件事有所蹊蹺嗎？」
「什麽意思？」
阿爾勉強安撫完情緒激動的賈姆卡，就這麽享用餐點的同時，以賣關子的口吻如此問道。
「……對方的應對太快了。即便對他國貴賓拔劍，但是沒有哪個國家會允許騎士團團長在尚未徵求本國的意見前，擅自直接向他國宣戰。根據他們的做法，也隻有芙蕾雅打從一開始就打算這麽做才解釋得通。」
菲娜代替一頭霧水的賈姆卡開口迴答。
「……不過你隻身前去營救夏蓉的舉動，終究是不智之舉。」
真不愧是以正妻自居的菲娜，仍不忘迴頭教訓阿爾。
「抱歉，菲娜。也給嘉諾添麻煩了。」
阿爾坦率地低頭道歉。
因為他已聽人轉述，當時無論是菲娜、嘉諾，當然還有姊姊瑟希莉亞，都為了自己不惜力抗八千大軍。
阿爾對於她們真的有說不完的感激。
不過菲娜的眼神柔和了下——
「……沒關係，我已經收下報酬了。」
她詭異地輕輕一笑。
阿爾見狀後，不禁開始擔心自己陷入昏迷時，究竟發生過什麽事情。
「總之對方有八千大軍，外加上還是由暴君蘭巴葛王子親自率領。反觀我軍了不起隻有四千人，就隻能想辦法出奇製勝了！」
「蘭巴葛所率領的部隊確實十分難纏。聽說該部隊的成員原先都是傭兵出身，而且他們不僅十分聽從蘭巴葛與那位看似副官的男子，本身也訓練有素。隻是實力依然無法與武士相提並論！更何況他們也無法與認真起來的姊姊大人分庭抗禮。」
嘉諾單手拿著叉子如此低語。
也不知基於什麽原因，自從上一場戰鬥結束後，嘉諾便尊稱瑟希莉亞為『姊姊大人』。
而且眼神中充滿敬畏之意。
究竟當時發生了什麽事情呢？
「蘭巴葛的部隊確實很厲害，外加上人數眾多。我也親身體驗過。但是……」
阿爾停下用餐的手，扭頭環視在場每一個人。
「我相信隻要大家上下一心，一定有辦法戰勝他們。坦白說，我也認為這次的作戰非常魯莽，但我想保護亞爾托斯。除此之外，我還有一個任性的要求……」
他在座位上挺直腰杆——
「那就是——我想救出夏蓉，不知大家能否助我一臂之力？」
阿爾朝著眾人鞠躬，說出上述請求。
「哎呀哎呀，我先前已經答應過你了呢。」
「……身為賢妻，就應該包容夫君的任性要求。更何況……拯救朋友是天經地義。」
「現在正是我報答收留之恩的時候！我也會加油的！」
「啊！我、我也會幫忙的！」
瑟希莉亞、菲娜、嘉諾以及忽然毛遂自薦的露娜，紛紛答應阿爾的請求。
「我也會努力的！」
「…………」
波兒雀精神飽滿地開口迴應。賈姆卡默默地點頭表示同意。
「各位……謝謝你們。」
阿爾聽到大家的聲音，感到有些不好意思，眼眶顯得有些濕潤。
他為了掩飾心中的害臊，將叉子上的雞肉一口吃進嘴裏。
「（我不會再像上次那樣魯莽行事、有勇無謀。這次我要全力以赴戰鬥。另外……）」
阿爾忽然迴想起紅發少女悲傷的眼神，抬頭望向半空中，心不在焉地咀嚼嘴裏的雞肉。
「你說讓夜襲的敵人逃走了！？真是一群飯桶！」
在臨時司令部的帳篷內，蘭巴葛難掩心中的憤怒，用力一拳捶向桌麵。
「屬下已命人展開搜索，請殿下稍安勿躁。」
反觀終於從瑟希莉亞手中逃出生天的副官賈圖，則是一如往常沒把蘭巴葛的憤怒放在心上。
自稱傭兵出身的賈圖，根本不是真心效忠於蘭巴葛。
真要說來，他單純隻是基於某項機密任務才在這裏。
不過他還是忠實地完成了蘭巴葛所下達的各項命令。
「哼，算了。比起這個，我軍要立刻開始攻打亞爾托斯，事前準備都已經完成了吧。」
賈圖以點頭代替迴答。
在上一場戰鬥中，他們能夠明白除了某位舞姬以外，製定來對付舞姬的戰術都相當有效。
縱使再次遇上那位金發碧眼舞姬，隻要采取人海戰術的話，應該也能予以牽製。
當然對於賈圖來說，他無意與她對峙，打算自己盡可能閃遠點……
就在此時——
「蘭巴葛殿下！亞爾托斯有動靜了！他們正在召集兵馬，準備出征。」
「啥？亞爾托斯是瘋了不成？」
根據情報顯示，亞爾托斯軍最多隻有四千人。
明明人數隻有芙蕾雅第一騎士團的一半，但他們卻打算放棄守城，想直接在平原上一較高下。
看在旁人眼中，根本是不智之舉。
不過對蘭巴葛來說，卻是個大好機會。
如果亞爾托斯采取堅守城池的戰術，這場戰爭很可能會拖更久，害他得在這個窮鄉僻壤多待好幾天。
「好，立刻迎擊亞爾托斯軍。被舞姬打傷的士兵們應該都康複了，把他們全都派上場，依照原定計畫各就各位！」
蘭巴葛大聲下令。
「（等我打下亞爾托斯凱旋而歸，就馬上與夏蓉成婚，然後率軍謀反。）」
一想到事情發展皆如自己所料，蘭巴葛不禁揚起嘴角。
「嗯？這裏是……」
夏蓉從地板上醒來。
說是地板上，地麵上仍鋪了一塊薄毯，隻是當然遠比不上她平日睡慣的床鋪。
不過她仍睡得很安穩。
甚至感到神清氣爽。
「嗯?……我吃飽了！」
呈現半裸狀態的艾莉，躺在一旁說著夢話。
「對喔，我昨天在那之後就……」
經過昨日的夜襲騷動，蘭巴葛為了避免夏蓉被亞爾托斯劫去，因此將她移到【消失的孩子】所屬的帳篷裏就近監視。
當然蘭巴葛為了把夏蓉與【消失的孩子】們都當成人質，便令她們以近乎全裸的狀態待在帳篷內，每個人身上還綁著鎖煉。
隻是夏蓉看見她們全都平安無事，仍打從心底感到高興。
「嗯，這不是夢。這不是夢……對吧？」
夏蓉為了確認，伸手輕輕摸著在旁邊睡得香甜的艾莉臉頰。
「嗯?討厭，不行啦……」
看來這不是夢，不過——
「不行！快住手！就算我再有魅力，阿爾諾亞陛下您可是夏蓉的……」
碰！
「好痛?～！！我說你呀…………未免打得太用力了吧！」
艾莉抱住頭在地上打滾。
看來這果然不是在作夢。
「我說你啊，吐槽的力道要是沒有節製的話，會令人很難做出適合的反應喔！」
在夏蓉總算能確認這是現實時，艾莉一口氣從地上起身，用她那含淚的茶色眼眸瞪向夏蓉。
「我是看你好像作了奇怪的惡夢，才好心把你叫醒喔？」
夏蓉撐起上半身，露出一副事不關己的模樣解釋道。
當然她的嘴角則是微微上揚。
「喔?真難得看見夏蓉沒有拿捏好力道，還是說你害羞到無暇顧慮這部分呢？」
艾莉身旁傳來一股慵懶的聲音。
「芭芭拉，你這句話是什麽意思？」
夏蓉凜然地開口提問。
「你還是老樣子，隻要一發現苗頭不對，就裝出很嚴肅的表情打馬虎眼。」
「就是說啊，而且嘴角還會抽搐呢。」
「什麽嘛！才沒有那種……！」
夏蓉連忙遮住自己的嘴巴，不過這點程度根本阻止不了大家的攻勢。
「吶吶，阿爾諾亞王是個什麽樣的人？長得很帥氣嗎？還是很溫柔呢？」
「那家夥隻是個小孬孬！不、不過算是挺溫柔的……唉唷！別套我的話啦！」
帳篷內隨即充滿歡笑聲。
不知不覺間，夏蓉的身邊圍滿了人。
而且這些人對於夏蓉來說都不陌生。
這光景與當年一模一樣——
即便生活再難過再苦，大家仍然表現得很開朗。
「（或許我真正的容身處是在這裏吧？）」
腦中閃過這般想法的夏蓉，就這麽度過一段快樂的時光。
「那麽，問題在於該由誰留守城內……」
語畢，阿爾抓了抓自己的頭。
三位舞姬、賈姆卡、波兒雀、露娜以及沙夜，皆坐在辦公室裏的沙發上。
雖說露娜與沙夜是局外人，不過阿爾為了讓兩人瞭解現在的狀況，勸導她們返迴祖國避難，因此特別準許她們參加這場作戰會議。
其實阿爾有些不舍讓露娜離去，但這也是無可奈何的。
他打算等局勢穩定後，再寫信邀請露娜來亞爾托斯作客。
「話雖如此……但是依照你提出的作戰計畫，我這次非得坐鎮指揮不可吧？」
「我也不能留守城內！畢竟我是您的王妃候選人，更何況您也需要我幫忙收集周邊情報吧？」
先不提王妃候選人一事，這場戰爭確實需要賈姆卡與波兒雀的力量。
想當然耳，亞爾托斯的主要戰力瑟希莉亞、菲娜以及嘉諾，也同樣不可或缺。
「唉?每次一出事，就令人深刻體認到我國十分缺乏人才……」
「哎呀哎呀，你不是還有我嗎？阿爾！隻要是為了你，就算敵人派出百萬大軍也不是我的對手！」
瑟希莉亞挺起她那傲人的雙峰，信心十足地誇下海口。
阿爾也已經聽聞，在菲娜帶他逃離芙蕾雅軍的追擊時，瑟希莉亞獨力逼退兩千名士兵的事跡。
即便這是一項壯舉，但是瑟希莉亞太過勉強自己使用魔力跟體力而累倒的消息，也一並傳入阿爾的耳裏。
「（我說什麽都不能再如此勉強皇姊。）」
然而令阿爾最為難的部分，就是這場戰爭需要瑟希莉亞鼎力相助。
「總之我很需要皇姊你的幫忙，隻是拜托你絕對不要逞強喔！」
「哎呀哎呀，我最親愛的弟弟怎會如此溫柔呢！肯定是因為我倆對於彼此的『愛』，早已跨越姊弟間的隔閡了！光是有你這句話，就算要我去對抗十萬大軍……」
「這是普通的姊弟愛。而且我剛不是說了請你不要逞強嗎！嗯？菲娜你怎麽了？」
就在此時，阿爾以眼角餘光注意到乖乖坐在位子上、從剛才就一言不發的菲娜。
這麽說來，她平常總是理所當然坐在阿爾的身旁，今天卻安分地坐在瑟希莉亞與嘉諾的中間。
「…………………………哼！」
「咦？為什麽？難道我做錯了什麽嗎？」
「……沒事，你什麽都沒做。」
菲娜的迴答令阿爾安心地拍了拍胸脯，但她的心情卻沒有好轉。
「啊哈哈！是菲娜打翻醋壇子了啦，誰教你最近都隻跟露娜還有姊姊大人……噗唿！」
「……吵死了，波霸怪給我閉嘴！」
菲娜以手肘重擊嘉諾的側腹部。
「咦?！那個綽號又複活了！？」
比起身上的疼痛，嘉諾似乎更在意自己的綽號。
但是——
「啊?抱歉，菲娜跟嘉諾也舍身從八千名敵兵的包圍網中將我救出來，我到時一定會好好感謝兩位。你們想要什麽獎勵？隻要是我的能力範圍內……」
「……抱抱。」
「咦？」
菲娜楚楚可憐地望著阿爾，不加思索說出自己的要求。
「那個，這點小事，我隨時都很樂意……」
「……嗯?」
阿爾還來不及把話說完，菲娜就直接越過兩人中間的桌子，一口氣撲到他的身上！
「唔！呃，我又沒說立刻兌現……」
「啊啊！真令人羨慕！我也要我也要……啊，那我背背就好！」
麵對菲娜射來的銳利視線，嘉諾立刻變更報酬。
「那個，難、難道你也要馬上兌現嗎？」
由於阿爾正抱著菲娜，因此起身的速度慢了一拍。
而這也成了他最大的敗筆。
「……喔?！是公主抱耶！」
正當菲娜大受感動之際，嘉諾迅雷不及掩耳地繞到阿爾後麵——
「嘿咻！」
她直接跳到阿爾的背上。
「好重……呃，其實也沒有真的那麽重啦……」
明明身處在如此詭異的情況下，阿爾卻因為懷裏菲娜的體香，以及嘉諾從背後擠壓過來的豐滿雙峰，導致他目前有點不便起身，隻得乖乖坐迴位子上。
難道這也是男人的天性嗎？
「那個……倘若能令你們滿意是無所謂，但是不能晚點再這麽做嗎？」
「「……不行。」」
兩人異口同聲說出答案。
不過，眼前這個狀況……
「唉，若是平常的話，我很想吐槽說『像這樣跟其他女生打情罵俏，倒不如直接被雷劈死！』，不過阿爾你現在的模樣——」
露娜一臉同情地望著阿爾。
「簡直像是老婆跟人跑了，苦命到隻能獨力背著孩子上街購物的男人呢！」
個性直率的波兒雀不禁露出苦笑，同樣同情地看向阿爾。
其實阿爾自己也這麽認為。
啊啊，再這樣下去，根本沒辦法繼續開會！
哎，不過再怎麽思考，也想不到該讓誰留下來……
「那個……各位剛才是在討論，要由誰留守城內對吧？」
露娜怯生生地舉手發問。
阿爾以點頭代替迴答。
「既然如此，就由我來留守如何？」
「咦？露娜要留在這座城裏嗎？」
阿爾聽完露娜的提議，不禁驚唿出聲。
「是的，其實我這次前來是為了與亞爾托斯結盟！因此理當要幫助各位！」
阿爾這才忽然想起，自己尚未向露娜確認過她來訪的理由。
「如此一來，你們全都可以放心出征啦！」
滿麵笑容的露娜，自認為提出妙案般雙手掩嘴。
迪斯塔尼亞的王女?露娜與舞姬?沙夜。
交由她們兩人留守亞爾托斯，確實是很令人放心……
阿爾將雙手盤胸，用眼神向賈姆卡徵求意見。
「那怎麽行，我國尚未與迪斯塔尼亞正式結盟，更何況若是讓身為國賓的露娜王女受傷，可是會引發國際問題的！」
「……照你的說法，我也是他國的舞姬吧。」
意外的是，菲娜此時突然出聲替阿爾打圓場。
而且她露出一臉像是「我已經還你人情囉！」的得意表情望向露娜，這令阿爾感到一頭霧水。
「而且就算正式結盟，仍可能出現類似芙蕾雅那種情況。」
當然嘉諾也站在菲娜這邊。
接著大家將目光移到瑟希莉亞的身上——
「哎呀哎呀，我隻要能夠隨阿爾出征，就沒有其他意見喔！」
如此一來，反對者隻剩下賈姆卡與——
「那就麻煩你們幫忙看家囉！」
說時遲哪時快，波兒雀立刻朝著露娜躬身行禮。
看來隻有賈姆卡一個人表示反對。
不過——
「這麽做不僅對露娜王女與沙夜大人太失禮，而且……倘若發生萬一……」
阿爾能夠理解賈姆卡的顧慮。
縱使露娜曾與阿爾有過一段婚約，但是兩人終究闊別數年。
即便阿爾不願懷疑露娜，仍會擔心她圖謀不軌。
「為了證明我所言不假！不如就讓沙夜也隨各位一起出征！大家意下如何？」
「你在說什麽啊！若是那麽做的話，城裏防守該怎麽辦！？」
讓留守城內的關鍵人物也一同出征，根本就是本末倒置。
「既然如此，就由我……可是讓沙夜一個人待在城裏，我也不太放心……」
「那個，這跟你剛才的意見是半斤八兩吧？」
奇怪，明明剛才還隻是無計可施的狀態，如今場麵卻愈來愈混亂。
當討論陷入膠著時——
「哎呀哎呀，要不然這樣好了！就讓我來替露娜施加簡單的初步『製約』如何？」
「請不要露出一臉『這真是好主意！』的表情好嗎？不行啦！怎麽可以……」
「沒關係！」
露娜搶在阿爾出聲之前，以嚴肅的眼神表達意見。
「沒關係的！若是能取得阿爾與大家的信賴，即使要我渾身赤裸倒吊在樹上也無妨！」
「誰會那樣懲罰你啊！」
阿爾情不自禁大聲吐槽，不過露娜的眼神卻極為認真。
「隻要賈姆卡跟露娜都能接受的話，就沒關係了吧？」
率先表示支持的人竟是嘉諾。
「畢竟我加入亞爾托斯並沒有很久。當初多虧菲娜的關係，各位才沒有懷疑我，但我其實很想跟大家變得更親近，因此……多少可以理解露娜的心情。」
而且她的發言，更是令人大感意外。
——沒想到平常總是跟菲娜一起胡鬧，看起來腦袋空空的嘉諾，原來抱有這樣的煩惱……
「阿爾，我多少能夠理解你的想法，但是你不覺得說我腦袋空空有點太狠了嗎？」
——居然就連嘉諾都有辦法看穿我的心思！
「你是不是正在思考很失禮的事情呢？」
看來她真的能夠看穿阿爾的想法。
縱使在自己耳邊低喃道的嘉諾正輕笑著，阿爾仍能清楚感覺出她的眼神沒有笑意。
「總之，像這樣爭執隻是在浪費時間！義姊大人！請你趕緊對我施法吧！無論是『製約』或『強製』都可以！」
「你這個人是多想被人施法啊！」
阿爾很想為隱隱作痛的腦袋按摩，但由於他目前正抱著菲娜，因此隻能歎一口氣。
「賈姆卡，這樣總行了吧？」
為了趕緊得出結論，阿爾斜眼看向賈姆卡。
「……好吧，就這麽辦。不過露娜王女，請您先答應一件事情。」
語畢，賈姆卡以眼神示意，拜托阿爾代為開口。
阿爾從正麵承受賈姆卡的視線，帶著「那是當然的」的意思點頭表示同意。
「露娜，若是你發現戰況太嚴峻，就立刻棄城逃走。我對國民以及留守的士兵們都下達了相同的指示。就算這種小城失守，我們也隨時都有辦法奪迴來。」
「喂！什麽『這種小城』，身為國王不許說這種喪氣話！」
賈姆卡基於本分，還是得出言責備阿爾。
但是在場每一個人的心中都非常清楚。
所謂留得青山在，不怕沒柴燒。
亞爾托斯的治國方針，就是人民為國之根本。
「哎呀哎呀，那我就在你身上施加『製約』囉。」
阿爾忽然感到一陣納悶，原因是詠唱『製約』魔法的瑟希莉亞，莫名顯得神采奕奕。
「你要遵守與我最親愛的弟弟阿爾所做下的約定，除了要守護國民以外，還要與國民共進退，倘若你沒有信守承諾——」
現場響起瑟希莉亞的天籟之音。
不過——
大家為了避免聽見接下來那些不堪入耳的字眼，隨即用雙手掩住耳朵。
唯獨露娜很守規矩地聽完瑟希莉亞的咒語，隻是她的表情顯得有些尷尬。
隔天一早，阿爾率領四千名士兵出征。
「阿爾！你要加油喔！」
看著在城牆上熱情揮手的露娜，騎於馬上的阿爾也向她揮手致意。
阿爾順勢抬頭望去，發現天空萬裏無雲。
此光景令他明白，今天應該會十分炎熱。
進軍一段時間之後，阿爾想到一件事，於是放慢速度來到嘉諾的身邊。
「我說，嘉諾……」
「怎麽了？阿爾，難得看你主動來找我說話。」
阿爾確實很少主動找嘉諾攀談。
「昨天……那個，該怎麽說呢……對不起！」
「咦？你這是怎麽了？」
阿爾不知該從何說起，於是反射性地低頭道歉。
「我完全沒有注意到你心中的不安，想想我也應該多關心一下愛香緹的武士們才對。」
即便國王日理萬機，終究不能把這件事拿來當藉口。
更何況既然身為國王，更應該優先關心新加入的嘉諾與武士們。
「啊哈哈，你也太一板一眼了吧。」
嘉諾起初對於一臉認真的阿爾態度感到有些困惑，不過她很快就換迴以往的笑容。
「我今後會更加關心你，所以你也把亞爾托斯當成自己的家，無論有什麽煩惱都盡管跟我說。」
「……咦！那個，你忽然告白說隻關心我一個人，這教我該怎麽辦嘛……」
「那個，我剛才並沒有在告白喔？就隻是把你當成自己的家人……」
阿爾說到這裏，才驚覺自己用詞不當。
「不會吧……原來你已經把我當成家人了啊……既然如此！等這場戰爭結束後，就讓我們兩個一起製造出更多家人吧……」
咻～～～～～～～～～～～～！
正當嘉諾顯得十分害羞時，明明夏季將至，旁邊卻刮來一陣刺骨的寒風。
轉眼間，嘉諾那發紅的臉龐便開始結冰……
「要命！冷死我了！菲娜，你想把我變成冰棒嗎！？」
嘉諾立刻敲碎臉上的冰霜複活過來。
「……啐，這點程度冰不死你。」
「明明接下來要一起對抗敵人，你為何還把我冰起來啊！」
嘉諾與菲娜開始鬥嘴。
此時有一群人，站在較遠的後方關注著這幕光景。
他們就是經過十幾年的歲月，才得知自己所服侍的王子竟然是一名公主，卻依舊忠心不二的武士們。
「（若我沒有好好跟武士們相處的話，那個人應該會生氣吧？）」
某位已逝男子的臉龐，忽然閃過阿爾的腦中。
「等這場戰爭結束之後，就來舉辦一場酒宴吧？」
當他心不在焉地思考此事時，緊接著想起那位經常開心享用餐點的紅發少女。
「沒錯，等那家夥迴來之後，也得讓那家夥大快朵頤一番才行啊。」
阿爾握緊韁繩，朝著夏蓉所在的國境望去。
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「就是說啊！那小子自己明明那麽弱不禁風，而我隻不過是比別人多吃些甜點，他就嫌我太會吃，小心變胖等等，真是個小心眼的男人！另外啊……」
夏蓉撫摸著別在烈火般的紅發上的銀色發飾，開口闡述自己在亞爾托斯發生的事情……不對，精確地說是在大聊阿爾的壞話。
在其他士兵忙於準備時，【消失的孩子】們圍著夏蓉，在臨時搭建的餐廳裏享用早餐。
當然她們隻穿著勉強能蔽體的衣物。
而且四肢的鎖鏈也沒有解開……
不過她們依然很高興能再次見到夏蓉。
芭芭拉開口說：
「我們【消失的孩子】部隊除了要負責監視你，還被任命要保護你……因此為了能在第一時間執行護衛任務，你要接受我們的質詢！」
語畢，大家便開始向夏蓉提出各種問題。
【消失的孩子】部隊原是芙蕾雅王為了尋找舞姬，從各處召集來的孩子們。
人數大約是五百名左右。
根據當事人表示，她們現在隻是芙蕾雅王迫使夏蓉服從自己的人質，也是一群負責戰鬥的奴隸。
艾莉等人和身為舞姬的夏蓉一樣，從小接受過宛如拷問般的訓練。
因此以基本戰力來說，一般士兵根本不能與她們相提並論。
而且她們對於王族更是言聽計從。
附帶一提，艾莉乃是【消失的孩子】部隊的隊長，芭芭拉是副隊長。
不過當夏蓉聊完自己在亞爾托斯的迴憶之後，無論是艾莉、芭芭拉以及其他成員們，都露出微妙的苦笑。
「怎樣？我有說錯什麽嗎？」
夏蓉與她們重逢之後，開心到可說是暢所欲言，然而……
「那個?你並沒有說錯什麽，不過嘛……大家覺得呢？」
當芭芭拉向旁人徵求意見時，所有人都感同身受地點頭同意。
所以到底是怎樣？
夏蓉將心中的疑問表現在臉上。
「嗯嗯嗯嗯！我再也忍不住了！就讓我們打開天窗說亮話吧！」
原先將雙手盤在胸前，一直保持沉默的艾莉，一口氣把臉貼近到夏蓉的麵前。
「你臉靠得太近了啦！怎、怎麽迴事？難道我的臉上沾著什麽嗎？」
夏蓉順著艾莉的目光，最後隻摸到自己頭上的銀色發飾。
「那是你從誰那邊得到的？」
「為何你不覺得是我自己買的呢！」
「那還用說！難道你覺得自己會去做那麽女孩子氣的事情嗎？若真如此，我看這個世界早就被魔王統治了！」
艾莉毫不留情開口吐槽。
隻不過這枚發飾，確實是某位魔王買給夏蓉的。
「快說，究竟是誰送你的？」
位在艾莉身旁的芭芭拉，露出一副像是在教導孩子的表情開口提問。
待夏蓉迴神後，才發現身旁與背後都擠滿了人。
她們似乎為了不讓夏蓉有機會脫身，逐漸縮小包圍網，現場彌漫著一股詭異的氣氛。
「……那個……這是阿爾諾亞王送我的……」
夏蓉再也承受不住現場氣氛，她視線遊移，死心地說出真相。
接著——
「「「「「…………唉?????」」」」」
在場所有人都垮下肩，無奈地歎了口氣。
——現在是怎樣？這是什麽儀式嗎？
夏蓉希望有人能跟自己解釋一下，於是目不轉睛盯著艾莉。
「好啦好啦，為了讓你這個遲鈍又木頭，還外加好強的蠢驢，明白到底發生什麽事，就讓我詳細告訴你吧。」
「你說誰是蠢驢啊！」
「當然是你囉，夏蓉。」
在夏蓉開口吐槽艾莉時，卻立刻遭到芭芭拉反擊！
「聽著，夏蓉，我們正準備與亞爾托斯開戰，所以才想從你這裏打聽一些關於亞爾托斯的情報，這部分你應該明白吧？」
「你是在瞧不起人嗎？我當然明白呀！」
「既然如此，你為何老在聊阿爾諾亞王的事情呢？」
「咦？我有說這麽多嗎？」
夏蓉確實根據艾莉等人的要求，一直透露各種關於亞爾托斯的情報。
所以她才會心想要解釋得钜細靡遺……
「唉唷！你這個肌肉腦！」
「你為何要罵我！？明明你也沒多聰明呀！既然如此，你就把話說清楚嘛！」
被人臭罵成肌肉腦與木頭，就算交情再好，夏蓉還是感到很火大。
艾莉見狀後，不禁跟著激動起來。
「你還真是什麽都不懂！就是說你早已愛上阿爾諾亞王了啦！」
「啥?！？你說我愛上阿爾了？怎麽會？」
麵對艾莉的指證，夏蓉不解地歪著頭。
——不，也不是毫無頭緒啦……
夏蓉拚死否定這個可能性。
「唉……你果然不明白自己的心意……」
艾莉高舉雙手搖了搖頭，誇大地表達出心中的無奈。
就連芭芭拉與其他人也紛紛露出類似的態度。
「咦？你們在胡說什麽？雖然我確實跟阿爾……」
夏蓉開始下意識地迴溯記憶……
她最近隻要一想到阿爾，就會感到一陣胸悶。
每次跟阿爾在一起，就覺得內心糾結，變得更容易鬧別扭。
「怎樣啦！我才沒有對阿爾……」
正當夏蓉解釋得愈來愈心虛時，艾莉直接一語道破。
「既然如此，你為何不是配戴第二王子送的發飾，而是阿爾諾亞王送你的發飾呢？而且還一直十分珍惜地摸著那枚發飾？簡直讓看的人都害羞了！」
「咦！？我有摸這枚發飾嗎？」
就連夏蓉本身也沒注意到這件事，所以她完全不曉得。
「對啊，當你每次聊起亞爾托斯……不對，而是一聊到阿爾諾亞王，就會開始傻笑。需要借你一麵鏡子看看嗎？」
「我怎麽可能會露出那種表情嘛！」
「不，你從頭到尾，都在聊你們小倆口之間的拌嘴喔？」
「要不然就是在說些好像在炫耀『我的男友受歡迎到讓人頭疼呢』的話題。」
夏蓉認為這些都是子虛烏有的指控。
正當她準備開口解釋時——
「唉??所以我才受不了像你這種，就連初吻都還沒獻出去的純情小女孩……」
聽見艾莉這番瞧不起自己的言論，夏蓉忍不住大聲反駁。
「什麽嘛！我可是早就跟人接吻過……啊！」
——說溜嘴了！
即便夏蓉大感不妙，也已是覆水難收。
大家的耳朵先是抖了一下，然後——
「你跟誰接吻了！？果然是阿爾諾亞王嗎？」
「地點呢？你們在哪裏接吻的？」
「吶吶，接吻是什麽感覺呢？」
「喔?沒想到你這個戰鬥狂居然……」
「居然比我們更早變成大人！」
少女們完全
不在意其他士兵的目光。
七嘴八舌地吵成一團。
夏蓉驚覺自己失言而低下頭去。
「（若是我沒有解釋清楚的話，這場騷動應該難以平息吧？）」
假如任由她們繼續失控，難保接下來會被問到更露骨的問題。
「我的接吻對象是……」
就在夏蓉準備開口時——
「呀啊！」
背後傳來一陣驚唿聲，所有人的視線都移向該處。
「這裏還真熱鬧耶。既然你們身為奴隸，就給我安分點。」
全副武裝的蘭巴葛一臉不悅地站在那裏，而他腳邊則躺著一名被踹倒的同伴。
「「「「…………」」」」
現場瞬間鴉雀無聲，剛才的喧嘩彷佛從未發生過。
少女們別說是開口反駁蘭巴葛，甚至不敢抬頭直視他。
「哼，算了。總之幾個小時後就會開戰，你們快去解開鎖鏈做好準備。」
蘭巴葛將鑰匙扔在地上，冷漠地轉身離去。
「你沒事吧？」
蘭巴葛離開後，少女們先是在心中默數到十，才上前扶起倒地的同伴。這情況與當年一模一樣。
此事實在在證明，昔日那股宛如詛咒般的恐懼，依然烙印在她們的心中。
「不過蘭巴葛剛才有提到即將開戰吧？」
「嗯，你沒聽錯……」
包含夏蓉在內，現場所有人都倒吸一口氣。
先不提各自的想法，【消失的孩子】們在聽見蘭巴葛的指示後，便開始出現騷動。
艾莉與芭芭拉困惑地彼此互看一眼，接著偷偷觀察夏蓉的反應。
「（亞爾托斯與【消失的孩子】們，我究竟該如何是好……）」
夏蓉低著頭，絞盡腦汁不斷尋求解答。
3
「阿爾諾亞王，全員已各就各位！」
波兒雀報告完便策馬離去。
明明還不到正午，卻已是豔陽高照，令人汗流浹背。總計四千人的亞爾托斯軍與多達八千人的芙蕾雅軍，在兩國之間的平原上相互對峙。
阿爾看了芙蕾雅軍一眼，策馬開始慢慢前進。瑟希莉亞、菲娜以及嘉諾則是相隔一匹馬身的距離緊跟在後。
阿爾斜眼確認其他人都跟上之後，便來到士兵們的麵前。
「眾人聽令！」
他在馬上盡可能地扯開嗓門發布號令。
士兵們隨即安靜下來，將目光集中至阿爾的身上。這個光景依舊令阿爾感到一陣緊張。
但他沒空再說這種喪氣話。
「我軍即將與芙蕾雅開戰！敵軍數量大約是我方兩倍，很遺憾，比起以往算是少了一點！」
阿爾誇張地聳了聳肩，惹得士兵們忍不住笑出聲來。
看來大家的反應還不錯。
「敵軍指揮官是既殘暴又愛耍小聰明的霸道將領蘭巴葛！若是我們戰敗的話，我國勢必會慘遭荼毒。」
士兵們感到一陣不安，現場變得鴉雀無聲。
縱使這種帶有威脅的說法很狡猾，不過阿爾希望大家能夠意識到這戰的對手有多麽惡劣，倘若吞下敗仗，他確實很有可能做出這種事。
「但是現在有三位戰女神化身的舞姬，與我們站在同一陣線！隻要有她們的支持，我軍便勝券在握！」
在阿爾舉起一隻手的同時，舞姬們也默默來到他的身邊。
士兵們立刻發出歡唿。
感覺上比起這番自以為是的演說，反倒是因為舞姬們的關係，大家才顯得士氣高昂。
附帶一提，阿爾為了避免造成混亂，決定暫時不提夏蓉的事情。
「對了！等我軍拿下勝利之後，就好好慶祝一下吧！」
阿爾將鐮刀舉向天際。
「「「喔————！」」」
「（嗯？總覺得士氣比想像中……）」
就在此時——
「哎呀哎呀，到時在慶功宴上，我將會親自為表現最活躍的人斟酒喔！」
瑟希莉亞高舉錫杖如此宣布。
「「「「「喔——————————！」」」」」
現場隨即歡聲雷動。
而且——
「……我會摸摸他的頭，以資鼓勵。」
「「「「「喔——————————！」」」」」
「咦！那我就……總之大家要加油喔！」
「「「「「喔——————————！」」」」」
菲娜與嘉諾也高高舉起各自手中的武器。
啊?原來如此。
將士們因為三人的一席話，士氣可說是一飛衝天。
——不，我並沒有感到不甘心喔……
阿爾趁著全軍士氣高漲，以鐮刀指著芙蕾雅軍的方向，扯開嗓門大聲下令：
「全員進入戰鬥準備！」
仍處於亢奮狀態的士兵們彷佛威嚇芙蕾雅軍似地發出歡唿。
「皇姊、菲娜，後麵就拜托你們了。」
「哎呀哎呀，盡管放心交給姊姊吧！」
「……收到，就讓他們好好見識一下，身為正妻的我有多麽厲害！」
阿爾看了笑咪咪的兩人一眼後，說道「嘉諾，我們也出發吧！」，便領著嘉諾往部隊走去。
「賈圖，亞爾托斯軍已近在眼前，為何你還不下令攻擊！？」
賈圖無視蘭巴葛的指示，待在本營瞪著亞爾托斯軍。
亞爾托斯軍在中午之前便抵達這裏，這確實一如他當初所料。
不過亞爾托斯軍的士氣卻高到超乎想像，此事實令他感到不悅。
他們剛才甚至還發出驚天動地的歡唿聲。
再加上，明明此處是平原，亞爾托斯軍的前鋒卻不是騎兵隊，而是強調防禦能力的重裝步兵隊。
「阿爾諾亞王擅長謀略，難道是其中有詐？」
蘭巴葛在聽見賈圖的自言自語後，便向旁邊臉色難看的夏蓉使了個詢問的眼神。
「我也不清楚，我平常也搞不懂那小子……阿爾諾亞王在想些什麽。」
夏蓉鬧脾氣地將視線撇開，開口迴答。
「哈哈哈！舞姬大人今天似乎心情不好呢！」
蘭巴葛被夏蓉的反應逗得心情大好，愉快地聳了聳肩。
他命令夏蓉與【消失的孩子】部隊擔任貼身護衛。
原因或許是他擔心【消失的孩子】們如果跑遠的話，會直接倒戈加入敵軍。
或是想就近欣賞亞爾托斯滅亡之際，夏蓉的表情。
依照蘭巴葛的心性，也可能兩者皆是。
「你隻要待在我的身邊就好，反正這麽做也能激勵士氣。」
蘭巴葛露出一臉邪笑。
「……你果然隻是把我當成是裝飾用的人偶罷了。」
夏蓉扭頭看向旁邊，以無人能聽見的音量低語著。
「（唉，如果換成是阿爾，他肯定會放心讓我擔任前鋒，或是與我並肩作戰……）」
她不由得冒出上述想法。
「（雖然有可能隻是因為亞爾托斯既沒錢又缺少人才……但是……）」
——至少能讓我深刻感受到，自己不是一具陪襯的人偶。
蘭巴葛完全沒把夏蓉的心情放在心上，對著毫無動靜的亞爾托斯軍開口說道：
「哼，無論對方使出何種小聰明，終究隻是鄉下小國的低賤戰術，根本不是我們騎士團的對手……好，全軍出擊！給我把亞爾托斯軍圍剿殆盡！然後……我……」
「（等我做好準備，就將芙蕾雅納入掌中。）」
由於艾
莉等人就在附近，蘭巴葛沒將這句話說出來，不過他卻一臉傲慢地向夏蓉使眼色。
隻是蘭巴葛卻渾然不覺，真要說來是即便明白也無法理解——
夏蓉的心中，此刻正燃起小小的反抗之火。
蘭巴葛沒注意到夏蓉的異狀，親自率領八千名士兵衝向亞爾托斯軍。
「敵方開始進軍了！對方打算以人數優勢包圍我軍！」
負責偵查的波兒雀大聲報告，隨即策馬往反方向離去。
「謝啦，波兒雀！」
阿爾不確定波兒雀是否有聽見，但他依然揮著手大聲道謝。
「請陛下不必客氣?！我會繼續加油的！」
波兒雀聽見後，精神飽滿地朝著阿爾揮手致意。
「那麽，接下來才是重頭戲。菲娜，讓他們看看你的厲害！皇姊，等敵軍害怕時，就率領全軍發動突擊。」
「……好的。」
「我明白了！」
阿爾以風魔法發號施令，隨即聽見兩人的迴覆。
「嘉諾，你準備好了嗎？」
「那當然囉！」
騎在馬上的嘉諾拔出佩刀，宛如那位紅發少女般豪邁一笑。
「弟兄們！現在正是報恩的大好機會！讓芙蕾雅好好見識愛香緹武士的實力吧！」
「「「「「喔——！」」」」」
武士們一聽見嘉諾的口令，隨即拔出武士刀舉向天際。
就在此時——
轟隆————————！
現場傳來一陣低沉的地響。
阿爾往前線看去，發現芙蕾雅軍遭到強力火柱轟飛了。
看來戰爭正式開打了。
「好，全軍突擊！」
阿爾架起手中的鐮刀，策馬朝著前線衝去。
「……火球。冰球。雷球。」
藍發舞姬在重裝步兵隊的層層保護下，朝著敵軍施展數不盡的魔法。
芙蕾雅騎兵隊被當場炸飛、結凍或是全身麻痹，倒地的同伴們更是成了拖累騎兵腳步的一大阻礙，導致整體突破力大打折扣。
但是芙蕾雅軍處變不驚，準確掌握菲娜的所在之處，立刻以鋪天蓋地的箭矢與魔法進行反擊。
「架好大盾！說什麽都不能讓敵軍傷到菲娜大人一根汗毛！」
「「「遵命！」」」
「哎呀哎呀，隔絕魔法屏障！」
重裝步兵隊以菲娜為中心高舉盾牌，瑟希莉亞則是在上空再設下一道防禦魔法。
不過仍有少許魔法與箭矢穿過防線，對重裝步兵們造成傷害，或是從鎧甲的空隙刺了進去。
「……火球！大家沒事吧？」
毫發無傷的菲娜立刻施法反擊，同時以視線關心保護自己的將士們。
「請放心，蕾絲菲娜大人！即便要我們重裝步兵隊肝腦塗地，也絕對不會讓任何人傷您分毫！」
該名重裝步兵拔出手肘上的箭矢，豪邁地放聲大笑。
「……謝謝大家，但大家不能死，我希望你們今後也能繼續守護亞爾托斯。」
語畢，來自沙布黛拉的藍發舞姬露出了微笑。
「「「……！！」」」
現場彷佛時間暫停般，士兵們都不禁被菲娜的笑容給迷得神魂顛倒，不過所有人很快就迴過神來。
「屬、屬下明白了！直到屬下死去之前，願意追隨您至天涯海角！」
「……那個，不過你是亞爾托斯的……」
「唔喔喔喔喔喔喔！弟兄們！為了守護蕾絲菲娜大人那楚楚可憐的笑容！死也要保護蕾絲菲娜大人，死也要活著迴去！」
該名士兵慷慨激昂的宣言，硬生生將菲娜的話打斷了。
「……反正我是阿爾的正妻，所以應該沒問題吧？」
一想到這裏，菲娜為了掩護幹勁十足的士兵們，繼續專心施法。
「哎呀哎呀，有誰受傷的話要快說喔！我會立刻幫忙治療的。但若是一點擦傷就跑來，可是要接受處罰的！」
在充滿殺戮的戰場上，傳來一道毫無緊張感的唿喊聲。
「弟兄們！雖然我明白大家都很想去接受處罰，不過現在沒空做那種事！為了守護瑟希莉亞殿下的笑容，各位可要加把勁啊！」
「「「「「喔——！」」」」」
士兵們鼓足幹勁的聲音，直接反應在他們的行動上。
重裝步兵隊在菲娜與瑟希莉亞的激勵之下，架起大盾勇往向前。
氣勢驚人的他們，轉眼間已經突破芙蕾雅軍的中央，宛如一枝發射的箭矢長驅直入。
而且重裝步兵隊在突圍之後，便以固若金湯的防守將遭到分裂的芙蕾雅軍擋在兩側。
亞爾托斯軍的行動令芙蕾雅軍十分困惑。
但就算亞爾托斯軍順利突圍，與芙蕾雅的本隊仍有一段距離，加上芙蕾雅軍的人數分明占有優勢。
「居然主動跑來讓我軍包圍，阿爾諾亞王究竟在想什麽？」
蘭巴葛認為這是亞爾托斯軍最後的困獸之鬥。
不過耍這種小聰明，更是令他火冒三丈。
「你們在幹什麽！趕快會合去打垮亞爾托斯軍！隻要哪支部隊能率先攻破敵軍防線，我另有獎賞！」
芙蕾雅軍在蘭巴葛的指示之下士氣高漲，卻失去應有的協調性。
「不必勉強打倒敵兵！隻需專心防守就好！」
賈姆卡大聲下令。
亞爾托斯軍的重裝步兵隊不斷遭受敵兵圍攻。
隻是就算芙蕾雅軍的士兵們急於立功，體力仍有極限。
經過一段時間，芙蕾雅軍的攻勢變得後繼無力。
不過他們為了獎賞，也為了避免被友軍搶功，就算再疲憊也留在原地攻擊。
至於被擋在後方的芙蕾雅軍士兵們，則是無事可做到如同路邊的稻草人。
阿爾為了實行離間計，更進一步對芙蕾雅軍流出假情報。
內容是「率先攻破亞爾托斯軍防線的部隊，能夠獲得兩倍獎金！」。
於是芙蕾雅軍的眾部隊更加各自為陣。
不過情勢上還是芙蕾雅軍較為有利。
畢竟亞爾托斯的士兵們並不是鐵打的。
縱使菲娜用魔法幫忙掩護，瑟希莉亞也不斷治療傷兵，消耗的體力仍不會迴複。
盡管目前多虧舞姬們的個人魅力才勉強守住戰線，不過大家遲早會精疲力盡。
正當夏蓉看穿這件事，卻絕口不提時——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
一支部隊如同化為疾風般，迅速穿過戰場中央。
帶頭的人分別是手持鐮刀的少年，以及揮舞武士刀的少女。
夏蓉一眼便認出兩人的身分。
「阿爾……嘉諾……」
蘭巴葛聽見夏蓉那莫名開心的低語聲之後，稍稍皺起眉頭。
「你們在幹嘛！左右兩側的部隊快加強攻擊！正麵部隊給我專心防守！做好抵禦敵方騎兵隊的準備！」
賈圖立刻下達指示。
不過——
「中央部隊的第一、第二防線已被敵軍突破。」
賈圖聽完報告後，抬頭一看便發現第三防線也遭人突破。甚至能夠從蘭巴葛所在的本隊中，清楚看見揮舞鐮刀的少年。
「喔啦！快給我讓開！」
阿爾揮刀砍倒眼前敵兵。
「喝啊啊啊啊啊！」
嘉諾大喝一聲，一刀砍斷朝著阿爾刺去的數根長槍。
「啊哈哈！直到抵達目的地之前，你們休想傷到阿爾！」
「嘉諾！危……」
與此同時，嘉諾的背後出現多名敵兵，全都提劍朝她揮去。
就算阿爾趕緊收刀，也來不及幫嘉諾解圍。
「抱歉！嘉諾！」
「呀！」
阿爾連忙以另一隻手摟住嘉諾，將她拉來身邊。
下個瞬間——
「你們想對少主做什麽！」
武士刀忽然出現在眼前，當場斬斷那些揮空的長劍。沒一會兒工夫，來襲的敵兵們便全數落馬昏倒在地。
「謙滿，謝謝你出手相救。但我已並非少主，而是公主喔！」
嘉諾雖然被阿爾抱在懷裏，仍以刀背砍昏來犯的敵兵。
下個瞬間——
「阿爾你也真是的，居然這麽主動?」
糟了，嘉諾的語調開始出現變化了！
「嘉諾，現在沒空做那種事！所以……」
「我知道啦，我知道。」
看著神情陶醉的嘉諾——
不，你根本不知道吧？
「喝啊啊啊！」
嘉諾嬌斥一聲，拔刀打倒周圍敵人！
她隨後朝著阿爾露出犬齒爽朗一笑。
「我說我知道了吧？現在得先打贏戰爭，並不是讓人打情罵俏的時候！」
嘉諾在被阿爾摟住的同時，依然繼續揮刀應戰。
「嘉諾，謝謝你為我付出這麽多，但你差不多該迴到自己的坐騎上吧？」
「咦?！我想待在這裏！要不然……」
「……冰球，特大！」
咚！
嘉諾還來不及把話說完—
側臉就被一顆冰塊擊中。
「……你要賴在那裏多久？還不趕快前進！」
「唔！你下手也太狠了吧，菲娜……」
嘉諾就這麽躺在阿爾的懷裏。
「喂，你現在可不能昏過去啊！」
阿爾搖了搖嘉諾失去力氣的身體時，嘉諾用力反握了阿爾放在自己肩膀上的手。
「放心，我隻是有點頭昏。不過我擔心接下來的處罰會更可怕，雖然很可惜，還是先走一步囉。」
她對著阿爾拋了個媚眼，迅速將身體從阿爾的懷中抽離，跳迴自己的坐騎上。
「好啦，既然愛的能量已經補滿，我就一口氣衝向敵人本隊吧！」
什麽愛的能量啊？阿爾還來不及開口吐槽，嘉諾就已經切入敵陣。
「唔啦啦啦啦啦！」
瞬息之間，眼前的敵人便全數躺下。
「好，立刻跟上少主！」
武士們也幫忙嘉諾一起開路。
「哈！真不愧是愛香緹的武士們！我也不能落人於後！」
正當阿爾準備策馬向前時，卻被武士們擋住去路。
「喂，你們讓開！這樣會害我無法前進！」
麵對如此大喊的阿爾，武士們卻笑嘻嘻地以有些邪惡的表情迴道：
「晚點就會輪到阿爾諾亞大人您大展身手吧？請您先保留體力。在那之前都是我們武士表現的舞台，唯有這點不可退讓！」
看來他的意思是「你有你的工作！別在這裏多管閑事！」
「那我就恭敬不如從命，先稍微休息一下。」
盡管兩人如此閑聊，但現實果然沒那麽簡單。
「弟兄們！撐住啊！隻要熬過眼前的難關，友軍就會突破敵軍的戰線完成包圍網！如此一來，勝利將是屬於我們的！」
芙蕾雅軍不是省油的燈，他們派出透過魔法提升防禦力的重裝步兵隊，阻擋在本隊前方。
亞爾托斯軍的進攻速度隨即大打折扣。
不對，真要說來是已經完全停止前進了。
「啊哈哈，看來我們的出場到此為止了。」
嘉諾對阿爾招了招手。
當然阿爾是很樂意前往幫忙。
「那麽，你可要加油喔！」
「咦？」
嘉諾待騎著馬的阿爾接近之後，當場單手把他舉了起來，露出豪爽的笑容說：
「我曾聽菲娜提過，舞姬的力量無法對你產生效果吧！」
阿爾有一股非常不祥的預感。
「嘉諾，這件事我們有空再聊，現在先搞定敵軍防線……喂！」
「多說無益！」
阿爾瞬間感到一種飄浮感。
原來是嘉諾把他扔上天際——
「去吧——————！」
接著一道刀光襲向阿爾。
碰！
「嗚哇????！嘉諾！晚點我會找你算帳的！」
阿爾撂下這句話之後，朝著芙蕾雅本隊飛了過去。
「嗯，如果你能把夏蓉帶迴來的話，到時不論你有任何要求，我都會答應的！」
嘉諾一臉羞澀地目送阿爾離去。
「唿?唿?我已經來了，就讓我們一決高下吧！」
阿爾被嘉諾一刀打飛至芙蕾雅本隊。
隻不過此刻的他，正用手扶著落下時不小心撞傷的腰部。
雖然腰部隱隱作痛，不過姊姊、菲娜、嘉諾以及亞爾托斯的士兵們至今仍在奮戰中。
「（各位，隻要再撐一下就好！）」
阿爾一想到這裏，便忍住疼痛架起鐮刀。
「哼……哈哈哈哈哈哈！有意思，你真的是很有一套嘛，阿爾諾亞王。我當初還以為無論你怎麽耍小聰明，都沒辦法顛覆你我雙方在兵力上的落差！不過……我萬萬沒想到你竟然會采取如此強硬的手段抵達這裏……」
蘭巴葛打從心底感到十分愉悅。
「將我的命令傳達下去！所有人立刻停止攻擊。為了向衝進我軍本隊的阿爾諾亞王致敬，我願意與他進行單挑，替這場戰爭劃下句點！」
語畢，蘭巴葛跳下坐騎，優雅地拔出配劍。
王子在單挑中打贏魔王。
童話中經常出現這樣的橋段。
而且阿爾現在遍體鱗傷。
想必蘭巴葛認為自己穩操勝算。
但他卻誤會了一件事情。
「喂，我又不是來找你單挑！我是來跟你身旁那位舞姬一決高下的！」
「…………咦？」
蘭巴葛瞠目結舌地停下腳步。
——沒錯，我就是想看見你露出這種表情，但現在另一邊的事比較重要。
阿爾不再理會蘭巴葛，將目光移向他想挑戰的對手。
「來吧，夏蓉，就讓我們來分出勝負！」
看著架起鐮刀的阿爾，與蘭巴葛一樣傻在原地、張大了嘴的夏蓉這才迴過神來。
「說得……也是，先前發生過的所有事情，就讓我們以這場單挑來做出了斷吧？」
夏蓉在看清楚阿爾的身體並無大礙後，便帶著強勢的笑容迴應。
「好吧，我就答應讓你們進行單挑。不過假如我國舞姬獲勝的話，亞爾托斯就要無條件投降。」
蘭巴葛以一副高高在上的態度開口宣布。
「（一切都在計畫之中。）」
阿爾心中一陣竊喜。
光是讓這場戰爭發展至如此局麵，就已是亞爾托斯的極限了。
芙蕾雅的兵力多達八千人，再加上阿爾他們沒時間製定戰術。
所以阿爾很慶幸這場戰爭的發展，幾乎都在自己的預料之中。
接下來就看他能爭取多少時間了。
「來人啊！把我的大劍拿來！」
夏蓉幹勁十足地喊著。
「夏蓉！你可要加油喔！」
現場傳來一陣物體劃破大氣的聲響，隨即有一把大劍唿應夏蓉的要求，落在她腳邊。
「謝啦，艾莉。」
夏蓉頭也不迴地開口道謝，將大劍握在手中。
「真是的，你明明這麽弱，居然還敢向我挑戰……我明白了，規則很簡單！隻要你主動『認輸』，獲勝的人就是我。反之，若是你能擊中我一下，就算是你贏！另外……我也會為蛋糕那件事跟你道歉。」
阿爾沒聽清楚最後那段話——
「這個勝利條件還真嚴苛耶。」
卻忍不住露出苦笑。
縱使情況乍看之下對阿爾很有利，不過在先前的練習中，他就連削過夏蓉的一根汗毛都辦不到。
「好吧，那就開打囉！」
「嗯，盡管放馬過來！」
「我才想叫你別手下留情，隻管認真出手就好！」
「你還真敢說嘛！」
阿爾架起手中鐮刀，夏蓉也將大劍高舉過頭，擺出戰鬥架勢。
明明大規模的戰爭已經結束，不過在場所有人都能感受到一股劍拔弩張的氣氛。