我們接著取走了龍鱗及幾件財寶，做為討伐的證據。
至於瓦拉希爾卡的屍骸，畢竟放著腐爛也會造成問題，因此我用祝禱術對它施加了《防腐的奇跡【preservation】》。
據雷斯托夫先生所說，龍的身體全身上下都是高級素材，因此以後可能會準備好器材進行解體。
把敵人的屍骸解體做成道具這種事情，雖然以我前世的感覺來講有點心情複雜，但在這個世界殺死龍就是這麽一迴事。
瓦拉希爾卡想必也早就做好覺悟，因此我也不猶豫了。
既然獲勝，就當成是勝利者的權利把能用的資源都徹底利用吧。
話雖如此，但無論財寶的數量或龍的身體都太過龐大，實在不是現在五個人能夠搬運的分量。
不過也考慮到會被惡魔殘黨奪走的可能性，因此我保險起見用《話語》和《記號》設置結界後，決定沿著來時的路徑先迴城鎮一趟。
之所以不從東側的陸路下山，反而刻意從西側繞水路迴去，一方麵也是為了確認《花之國【lhoth dhol】》的狀況並報告戰果。
順道一提，關於我的衣服則是靠借穿大家的備份服裝以及龍的財寶中繡有《記號》的魔法衣裝等等，姑且算是湊齊了一套。
畢竟正式的寒冬已近，半裸身體走在路上未免太誇張。而且更誇張的是，我現在的身體已經變得即使真的那樣做也沒問題的狀態了。
……在迴程路上，我和大家一起驗證了自己接受龍血之後的身體性能。得出的結論講白一點，就是現在的我變得相當異於常人。
大致上就跟不死神所說的一樣。
肌力和持久力方麵原本就鍛煉起來的部分變得更加提升。
在防禦力方麵尤其超乎常人，工作用的小刀程度完全割不傷也刺不進我的身體。不過在萬分注意之下簡單進行的實驗中，雷斯托夫先生的攻擊還是可以砍傷我，因此並不算是無敵不死之身的樣子。
在《話語》方麵我也試著詠唱一下，發現能夠完全按照我的意思發揮效果。代表精準度提升了。
集中精神注意感受也能知道，我體內體外的瑪那凝聚方式與過去相比有產生些微的變化。
最大威力也有增加……現在隻要我有那個意思，或許光是大叫一聲就能把周圍一帶都燒成荒野。
簡直就是呈現人類外觀的龍了。
這不是什麽好狀況啊。我不禁這麽想。
確實，我的戰鬥力提升了。
現在如果跟不死神斯塔古內特的《木靈【echo】》重新交手，我或許可以站在優勢。對瓦拉希爾卡也應該能夠單獨一人戰鬥到某種程度。
若對付一般的魔獸，想必甚至可以一邊哼著歌，光靠身體能力就不冒任何風險輕鬆壓製吧。
──這點實在不是好事。
在戰鬥中不需要承擔風險，是非常危險的事情。
要是我習慣了這個接受龍血的肉體，將其視為理所當然，我的戰鬥方式就會變得傲慢不遜而隨便胡來。
那樣一來我遲早會死的。
或許會因為遭遇更強的對手，或許會因為樹立太多敵人，又或許是遭人謀殺，總之肯定不得好死。
就跟當年繼承《噬盡者【over eater】》的時候，布拉德對我說過的警告一樣。
再加上我現在身為一名信徒，身為一名從政者，這也是很糟糕的狀況。
不怕寒暑，不畏饑渴，獨自一個人在任何場所都能存活的強大存在，究竟能夠對弱者產生多少同理心，維持多久的共鳴？
搞不好我有一天會成為不解寒暑饑渴，無知傲慢而「徒有強大聰明」的人類。
這份力量並不是龍的祝福──而是詛咒。
難道這也在瓦拉希爾卡的計算之中嗎？
……我實在不認為最後交鋒的那瞬間，它會預測到我能夠撐過龍息【breath】存活下來。不過我想照瓦拉希爾卡的個性應該會大笑主張「所謂邪龍就是會詛咒勝利者，使其人生破滅的存在」吧。
即使我想擺脫這個詛咒，我也不知道已經與肉體和靈魂混雜的龍之因子究竟該怎麽排除。而且就算知道了方法，這份力量也毫無疑問相當有用，因此在局勢安定下來前我都無法放手──換言之，我在最後的最後徹底被瓦拉希爾卡擺了一道。
……我方確實是獲勝了。
然而我和瓦拉希爾卡之間的戰鬥恐怕會持續一輩子吧。
要是一如邪龍所想，招致破滅，就是我輸。
而如果到最終都沒有破滅，就是我贏。
「……我不會輸的。」
穿過漫長的地下通道。
準備走出《西門》的時候，我迴頭仰望山脈如此呢喃。
◇◆◇◆◇◆
我們通過《西門》，往《黑鐵山脈【iron mountains】》的山麓走下。
穿過巨岩林立的岩石地區後，眼前豁然開朗。
──清爽的微風吹過。
「哇……」
一棵棵枯樹都長出綠嫩的新芽。
混有毒素的汙泥都消失成為肥沃的土壤，原本是濕泥地的場所有些部分變成堅固的地麵，有些部分變成豐饒的沼澤。
和我們起初到來時潮濕陰沉的印象完全不同。
「喂～！喂～！」
一群精靈們從遠處一邊叫喚一邊跑來。
在最前頭是有著金色秀發、雪青色眼眸的精靈──蒂娜小姐。
「你們果然平安無事！我們這裏原本聽到好幾聲龍的咆哮，然後突然又安靜下來。接著一陣神秘的火焰燒過去之後，這一帶就忽然變得好漂亮──」
她如此說著並衝過來，確認我們一個人也沒少之後，便哇哇大哭起來，抱住我們。
「……你們都沒事真是太好了！」
從她身上已經聞不到病毒的臭味。
取而代之的是女性柔和的香氣，加上泥土與綠草的芬芳。
「受不了耶，你也太誇張了吧。」
「一點都不誇張！我是真的擔心你們再也迴不來了……」
「不過我們贏啦。看就知道吧，龍已經死了。是威爾殺掉的。」
相對於梅尼爾故作冷淡的態度，蒂娜小姐倒是已經泣不成聲了。
「受不了。我們還不會死啦。畢竟還有事情要做啊。」
「還有事情要做……？」
「目前首要工作大概就是複興這塊土地。這附近一帶依然還殘留有邪龍之毒的後遺症吧。」
「說得也是。在山脈各處也依然有瘴氣殘留的感覺……另外還有惡魔殘黨的問題。」
祿點點頭，一臉憂心地皺起眉間。
確實乍看之下瘴氣已經被去除大半，但並不代表全部都消失無蹤了。而且喜好棲息在有毒環境的危險魔獸們想必也不會立刻離去吧。
《黑鐵之國》與《花之國【lhoth dhol】》若想恢複到昔日的繁榮，恐怕還需要花上很漫長的時間。
「畢竟龍的財寶多得像山一樣，暫時就靠那些換取資金……」
「也要考慮分配的方法才行啊。」
「要是因為大量財富流入而打亂了物資與金錢的平衡也很傷腦筋。這方麵就找托尼奧之類的商量看看吧。」
「是！」
「另外，既然現在已經奪迴山脈，昔日《黑鐵之國》的居民們應該也會想迴來吧。」
「那麽就必須做好接收人員的準備，以免造成混亂啊。」
必須處理的工作一件接著一件冒出來。
「……
雖然心情上不太願意，不過我也迴故鄉的森林一趟，看看能不能拜托他們派遣幾個有實力的家夥過來吧。」
梅尼爾皺著眉頭如此小聲呢喃。
從森林出走的銀發半精靈如今卻獲得了《森林之主》的資格，帶著故鄉英雄的遺物，還伴隨屠龍的戰功一起迴到故鄉，究竟會引起多大的騷動……
這樣一想也不難理解他為什麽會露出這種表情了。
畢竟梅尼爾不是那種會想要闖蕩出一番功名迴故鄉爭一口氣的類型。
真要講起來他應該是覺得待不舒服的場所就掉頭離開，以後不管那地方變得如何都不關自己事情的個性。
想必他本來完全沒有要迴去的念頭吧。
……然而今天如果要調整山林，能有幾位熟知大自然與靈精運作、實力高強的妖精師會比較好。
因此若梅尼爾可以重新搭起與故鄉的關係，確實會很有利。
「既然這樣，我也一起去。」
「你要跟來？」
「當事人沒有親自去拜托怎麽行嘛！」
「呃～這樣講也是啦。那麽等春天我們就渡海去一趟……沒問題吧，威爾？」
那當然。我笑著點頭迴應。
雖然有種會演變成什麽大騷動的預感，但反正在這件事情上被害應該不會波及到我嘛！
「你這家夥，竟給我露出一臉事不關己的表情……！」
「哈哈哈。」
……《黑鐵之國》與《花之國【lhoth dhol】》若想恢複到昔日的繁榮，恐怕還需要花上很漫長的時間。
不過就算花時間，總有一天……
《黑鐵之國》的熔爐肯定會再度燃起火紅的烈焰，錘子敲打的聲音會再度響徹山脈。
《花之國【lhoth dhol】》也肯定會重新響起美妙的歌聲，重建起美麗的城鎮吧。
我打從心底如此深信著。
◇◆◇◆◇◆
在《花之國【lhoth dhol】》受到一番熱烈款待後，我們再度乘船揚帆，沿著如今變得清澈的河川逆流而上，抵達湖泊。
接著穿過湖泊，越過濃霧，再度來到死者之街。
「……哦哦！」
結果我看到古斯一副靜不下來地漂浮在廢墟城鎮的邊緣。
──或許現在講這種話不合情境，但幽靈出現在大太陽下的畫麵實在難得一見。
「你們沒死啊。嗯？」
古斯一臉懷疑地看向我。
「瑪那的動向很奇怪……是龍的因子、嗎？」
居然一眼就看穿了。
真不愧是《仿徨賢者【wandering sage】》。
「那可是詛咒啊。」
「我知道。我也接受了，古斯。」
這是打贏瓦拉希爾卡的代價。
同時也是那隻孤傲的邪龍自始至終都貫徹自己為龍的證明。
「那就好……來，過來吧。大家表情看起來都很疲憊啊！」
古斯呢喃似地說道後，立刻切換態度，引領我們走向神殿。
雖然一路到這裏都沒什麽自覺，但我似乎相當亢奮的樣子。
在布拉德與瑪利的墓前跪下，報告完與龍戰鬥的結果後，我一放鬆下來便睡得如爛泥一樣。
畢竟一場接著一場的戰鬥總算結束，來到了不需要再保持警戒的區域內。
雖然繼承了龍血的肉體幾乎不會感到疲勞，但或許是曆經好幾次在生命的危機讓精神上渴求休息的吧。
我熟睡到甚至忘了每天早上的禱告。
……做了一場孩童時代與瑪利和布拉德一起生活的夢。
在神殿山丘上愉快奔跑的夢。
……就這樣結束了短暫的休息後，當我們準備啟程返迴《燈火河港【torch port】》時……
「向您借的武器就此歸還。」
祿對古斯如此說道。
然而古斯很乾脆地左右搖手……
「免了免了。你們拿去，老夫用不著。」
「可是，這是您重要戰友們的遺物吧？」
「……你這人真是規矩啊。」
古斯露出苦笑。
不過他其實並不討厭像這樣個性規規矩矩的人。
「正因為是戰友的裝備，更應該繼承給新的主人。無論武器或防具都是生為道具，若隻是封藏起來，連裝飾鑒賞的功用也沒發揮，簡直是沒有意義到極點啊。」
「……那麽，我就心懷感激收下了。」
「嗯，能夠成為新一代矮人之王的裝備，對那些武器防具來說想必也是一種榮耀吧。」
聽到古斯這句話，我不經意想起一件事。
「啊……《黎明唿喚者【call dawn】》。」
在自然而然間，這把黃金之劍一直都掛在我的腰上。
畢竟我的主要武器《朧月【pale moon】》嚴重損壞，《噬盡者【over eater】》又不能輕易使用。
因此考慮到還會跟惡魔殘黨或魔獸交戰的可能性，我就一直把它帶在身上了。不過現在……
「不，那把劍現在是屬於威爾大人的。」
「怎麽可以這樣？這是矮人代代相傳的寶劍吧！」
我雖然一再強調這把劍在宣示正統性之類的場合上非常重要，可是祿卻堅持不願收下。
他說當時奧魯梵格爾王是親手將這把靈劍交付給我的。
「威爾大人是命中注定的英雄人物。為了在今後的戰鬥中繼續保護性命，還請務必讓那把劍助您一臂之力。」
他雖然這麽說，但我實在不能免費收下這樣的東西。
於是我們簽了一份明文記載當我死後會將劍歸還給《黑鐵之國》的文件，以「租借」的形式由我保管。
「話說，怎麽講得好像今後還會有更強大的敵人出現在我麵前的樣子……這次的對手可是龍啊，再怎麽說也到此為止了吧？」
要是隨隨便便又冒出比這更誇張的對手誰受得了啦！
我抱著確信如此表示後……
「…………」
「…………」
「…………」
大家卻陷入一片沉默。
而且紛紛用帶有同情的視線看向我。
那眼神彷佛在說「反正照這家夥的狀況肯定又會……」的感覺。太過分了！
「呃，怎麽說……堅強活下去吧。我多少會幫你一點忙。」
雷斯托夫先生笨拙但溫柔地拍拍我肩膀如此說道。
「不，那樣講還是很傷人啊！」
雷斯托夫先生不禁一臉為難。
見到他那樣難得的表情，大家頓時都笑了。
◇◆◇◆◇◆
我們從死者之街沿河而下，迴到了《燈火河港【torch port】》。
當接近的時候騷動早已傳開，在城鎮邊境工作的婦人們都驚訝得紛紛用雙手摀住嘴巴，連滾帶爬急急忙忙地奔迴鎮上。
「領主大人迴來啦！」「大家都平安無事呀！」等等的大叫聲接連傳來。
沒過多久又換成大量居民從鎮上吵吵嚷嚷地跑出來一探究竟時，我們的船隻已經靠到碼頭了。
我們陸續上岸，便看到托尼奧先生走在群眾前頭。
總覺得他頭發莫名淩亂，眼眶周圍還有黑眼圈。
當初我是將後續事務都托付給他處理，不過仔細想想，在龍的咆哮聲接連傳來的狀況下，想必也引起很多騷動吧。
看來我讓他費了很多心的樣子，真是感到抱歉。
「歡迎各位迴來……請問結果如何？」
對托尼奧先生的詢問，我點頭迴應。
接著解開交給葛魯雷茲先生保管的包裹，彎曲犄角的尖端以及又大又厚的鱗片就露了出來。
「住在山中的惡魔們，還有邪龍瓦拉希爾卡──都已經被我們討伐了！」
我高舉犄角如此大叫後，居民們立刻大聲歡唿起來。
瓦拉希爾卡的低吼與咆哮聲在這座城鎮也聽得到。
想必大家都過得很不安吧。
不過就在這個瞬間，那些情緒都獲得消解了。
「哇哈～！恭喜你們～！」
從人群中冒出一名紅發半身人，朝我撲過來。
我趕緊接住後，順勢轉圈，惹得碧哈哈大笑。
「大家都平安無事呢，真是太好了！那就是龍的角嗎？借我看一下，我等一下要寫成歌！──啊，這些新裝備是什麽？好厲害！你們從哪裏弄來的？」
她還真是興奮。
照這樣子看來，我們所有人等一下都要被她問東問西徹底采訪一場了。正當我這麽想的時候，歡唿與祝賀的人群頓時將我吞沒。
當中有矮人街的代表阿格納爾先生，索利先生和霍茲先生也在。
還有出征時委托擔任誘餌的《紙老虎【bluffer】》馬克思先生等人也都平安迴到城鎮，彷佛在祝賀雙方任務都順利達成似地對我們咧嘴而笑。
老矮人古蘭迪爾先生則是老淚縱橫地抱住葛魯雷茲先生與祿的肩膀。
另外我還看到神官安娜小姐對雷斯托夫先生慰勞一句「辛苦了」並露出笑容，雷斯托夫先生也點頭迴應。
至於梅尼爾倒是在不知不覺間就脫離人群，在稍有一段距離的地方愉快地看著我們的騷動。實在很符合他的作風。
居民們紛紛把我圍繞在中間，又是謝謝，又是恭喜，一下做得好，一下萬歲地不斷對我歡唿。
而我也用笑臉一一擁抱或握手迴應。直到現場氣氛稍微冷靜下來時，托尼奧先生大聲拍拍手。
「好啦好啦！領主大人和其他人想必都累了！畢竟他們可是擊敗巨龍凱旋歸來啊！」
他這麽說著，撥開人群……
「就稍微給他們一段時間休息……明天再來舉辦一場宴會吧！」
托尼奧先生用眼神向我詢問「這樣可以嗎？」之後，我也點頭迴應。
在這方麵的安排上，我完全敵不過他啊。
於是我順著托尼奧先生營造出的局麵……
「這是慶祝邪龍討伐！請各位明天盡情吃喝、盡情歡唱、盡情慶祝吧！」
如此大叫後，人們便發出了更加熱烈的歡唿聲。
熟悉的麵孔都露出笑容。看起來非常開心、愉快、幸福。
「…………」
我成功守住了這片幸福啊。
要是我當初沒有挺身挑戰瓦拉希爾卡。要是我輸給了瓦拉希爾卡。
肯定就看不到這片光景了吧。
我守住了總算獲得的東西。
從老是畏縮恐懼、裹足不前的前世獲得重生──然後站起身子，不斷邁進的努力，都沒有白費。
這件事化為一股溫暖的現實感，盈滿我的心。
……真是感慨萬千啊。
◇◆◇◆◇◆
到了隔天，我們從早上就開始盛大慶祝。
城鎮的廣場上擺有從各處搬來的桌子，鋪上白色的桌巾。
到處可以看到花圈裝飾，還有婦人們從一大早就準備好不斷冒出熱氣的溫暖料理。
大量人群都各自打扮得漂漂亮亮來到鎮上。
每個人臉上都掛著笑容。
……身穿禮服的我在廣場的講台上大聲說道：
「呃～我不會講太久的……畢竟我自己也餓扁了！」
聽到我開的小玩笑，大家也都用笑聲迴應。
「慶祝成功討伐了龍，以及豐收的恩惠……感謝燈火女神！感謝善良諸神！」
感謝燈火女神！感謝善良諸神！
人們跟隨我如此大叫後……
「──乾杯！」
乾杯！大量的杯子高舉起來。
有的是獸角製成，有的是木頭製成。有的色彩鮮豔，有的顏色樸素。
那樣的杯子們熱鬧地互相敲擊，陸續被一飲而盡的宴會。
自然而然地從各處傳來交談聲與開懷的笑聲。
就在這時，弦音響起。
是碧抓準這個賺錢的大好機會，開始愉快地彈唱起來。
那是一首描述精靈與矮人的詩歌。
在兩百年前的《大崩壞》時淪陷，如今總算又準備在這塊土地重建的，精靈與矮人的國家。
《花之國【lhoth dhol】》與《黑鐵之國》的故事。
碧纖細的指尖動作奏出時而開朗，時而悲傷的音樂，點綴話語。
接著忽然變調，樂聲停息。
安靜的述說。
兩個國家的故事，隨著破滅中斷。
……然而，音樂隨後又靜靜開始奏起。
即便如此。碧這麽唱道。
即便如此，隻要人民還在，意誌還在，國家就能重生。
有如輪迴之環。
就算墮入漆黑之中。
溫柔女神的燈火想必也會帶來光明。
就算一切都被毒氣與黑暗籠罩。
就算有可怕的惡魔徘徊，邪惡的巨龍咆哮，化為充滿恐怖的土地。
《世界盡頭的聖騎士【pdin】》依然會挺身拯救。
伴隨溫柔女神的燈火。
驅散這片南方大陸的黑暗，帶著勇氣不斷邁進。
──碧的三弦樂器高聲奏起聖騎士【pdin】的屠龍之歌。
至於瓦拉希爾卡的屍骸，畢竟放著腐爛也會造成問題，因此我用祝禱術對它施加了《防腐的奇跡【preservation】》。
據雷斯托夫先生所說，龍的身體全身上下都是高級素材，因此以後可能會準備好器材進行解體。
把敵人的屍骸解體做成道具這種事情，雖然以我前世的感覺來講有點心情複雜，但在這個世界殺死龍就是這麽一迴事。
瓦拉希爾卡想必也早就做好覺悟，因此我也不猶豫了。
既然獲勝，就當成是勝利者的權利把能用的資源都徹底利用吧。
話雖如此，但無論財寶的數量或龍的身體都太過龐大，實在不是現在五個人能夠搬運的分量。
不過也考慮到會被惡魔殘黨奪走的可能性，因此我保險起見用《話語》和《記號》設置結界後，決定沿著來時的路徑先迴城鎮一趟。
之所以不從東側的陸路下山，反而刻意從西側繞水路迴去，一方麵也是為了確認《花之國【lhoth dhol】》的狀況並報告戰果。
順道一提，關於我的衣服則是靠借穿大家的備份服裝以及龍的財寶中繡有《記號》的魔法衣裝等等，姑且算是湊齊了一套。
畢竟正式的寒冬已近，半裸身體走在路上未免太誇張。而且更誇張的是，我現在的身體已經變得即使真的那樣做也沒問題的狀態了。
……在迴程路上，我和大家一起驗證了自己接受龍血之後的身體性能。得出的結論講白一點，就是現在的我變得相當異於常人。
大致上就跟不死神所說的一樣。
肌力和持久力方麵原本就鍛煉起來的部分變得更加提升。
在防禦力方麵尤其超乎常人，工作用的小刀程度完全割不傷也刺不進我的身體。不過在萬分注意之下簡單進行的實驗中，雷斯托夫先生的攻擊還是可以砍傷我，因此並不算是無敵不死之身的樣子。
在《話語》方麵我也試著詠唱一下，發現能夠完全按照我的意思發揮效果。代表精準度提升了。
集中精神注意感受也能知道，我體內體外的瑪那凝聚方式與過去相比有產生些微的變化。
最大威力也有增加……現在隻要我有那個意思，或許光是大叫一聲就能把周圍一帶都燒成荒野。
簡直就是呈現人類外觀的龍了。
這不是什麽好狀況啊。我不禁這麽想。
確實，我的戰鬥力提升了。
現在如果跟不死神斯塔古內特的《木靈【echo】》重新交手，我或許可以站在優勢。對瓦拉希爾卡也應該能夠單獨一人戰鬥到某種程度。
若對付一般的魔獸，想必甚至可以一邊哼著歌，光靠身體能力就不冒任何風險輕鬆壓製吧。
──這點實在不是好事。
在戰鬥中不需要承擔風險，是非常危險的事情。
要是我習慣了這個接受龍血的肉體，將其視為理所當然，我的戰鬥方式就會變得傲慢不遜而隨便胡來。
那樣一來我遲早會死的。
或許會因為遭遇更強的對手，或許會因為樹立太多敵人，又或許是遭人謀殺，總之肯定不得好死。
就跟當年繼承《噬盡者【over eater】》的時候，布拉德對我說過的警告一樣。
再加上我現在身為一名信徒，身為一名從政者，這也是很糟糕的狀況。
不怕寒暑，不畏饑渴，獨自一個人在任何場所都能存活的強大存在，究竟能夠對弱者產生多少同理心，維持多久的共鳴？
搞不好我有一天會成為不解寒暑饑渴，無知傲慢而「徒有強大聰明」的人類。
這份力量並不是龍的祝福──而是詛咒。
難道這也在瓦拉希爾卡的計算之中嗎？
……我實在不認為最後交鋒的那瞬間，它會預測到我能夠撐過龍息【breath】存活下來。不過我想照瓦拉希爾卡的個性應該會大笑主張「所謂邪龍就是會詛咒勝利者，使其人生破滅的存在」吧。
即使我想擺脫這個詛咒，我也不知道已經與肉體和靈魂混雜的龍之因子究竟該怎麽排除。而且就算知道了方法，這份力量也毫無疑問相當有用，因此在局勢安定下來前我都無法放手──換言之，我在最後的最後徹底被瓦拉希爾卡擺了一道。
……我方確實是獲勝了。
然而我和瓦拉希爾卡之間的戰鬥恐怕會持續一輩子吧。
要是一如邪龍所想，招致破滅，就是我輸。
而如果到最終都沒有破滅，就是我贏。
「……我不會輸的。」
穿過漫長的地下通道。
準備走出《西門》的時候，我迴頭仰望山脈如此呢喃。
◇◆◇◆◇◆
我們通過《西門》，往《黑鐵山脈【iron mountains】》的山麓走下。
穿過巨岩林立的岩石地區後，眼前豁然開朗。
──清爽的微風吹過。
「哇……」
一棵棵枯樹都長出綠嫩的新芽。
混有毒素的汙泥都消失成為肥沃的土壤，原本是濕泥地的場所有些部分變成堅固的地麵，有些部分變成豐饒的沼澤。
和我們起初到來時潮濕陰沉的印象完全不同。
「喂～！喂～！」
一群精靈們從遠處一邊叫喚一邊跑來。
在最前頭是有著金色秀發、雪青色眼眸的精靈──蒂娜小姐。
「你們果然平安無事！我們這裏原本聽到好幾聲龍的咆哮，然後突然又安靜下來。接著一陣神秘的火焰燒過去之後，這一帶就忽然變得好漂亮──」
她如此說著並衝過來，確認我們一個人也沒少之後，便哇哇大哭起來，抱住我們。
「……你們都沒事真是太好了！」
從她身上已經聞不到病毒的臭味。
取而代之的是女性柔和的香氣，加上泥土與綠草的芬芳。
「受不了耶，你也太誇張了吧。」
「一點都不誇張！我是真的擔心你們再也迴不來了……」
「不過我們贏啦。看就知道吧，龍已經死了。是威爾殺掉的。」
相對於梅尼爾故作冷淡的態度，蒂娜小姐倒是已經泣不成聲了。
「受不了。我們還不會死啦。畢竟還有事情要做啊。」
「還有事情要做……？」
「目前首要工作大概就是複興這塊土地。這附近一帶依然還殘留有邪龍之毒的後遺症吧。」
「說得也是。在山脈各處也依然有瘴氣殘留的感覺……另外還有惡魔殘黨的問題。」
祿點點頭，一臉憂心地皺起眉間。
確實乍看之下瘴氣已經被去除大半，但並不代表全部都消失無蹤了。而且喜好棲息在有毒環境的危險魔獸們想必也不會立刻離去吧。
《黑鐵之國》與《花之國【lhoth dhol】》若想恢複到昔日的繁榮，恐怕還需要花上很漫長的時間。
「畢竟龍的財寶多得像山一樣，暫時就靠那些換取資金……」
「也要考慮分配的方法才行啊。」
「要是因為大量財富流入而打亂了物資與金錢的平衡也很傷腦筋。這方麵就找托尼奧之類的商量看看吧。」
「是！」
「另外，既然現在已經奪迴山脈，昔日《黑鐵之國》的居民們應該也會想迴來吧。」
「那麽就必須做好接收人員的準備，以免造成混亂啊。」
必須處理的工作一件接著一件冒出來。
「……
雖然心情上不太願意，不過我也迴故鄉的森林一趟，看看能不能拜托他們派遣幾個有實力的家夥過來吧。」
梅尼爾皺著眉頭如此小聲呢喃。
從森林出走的銀發半精靈如今卻獲得了《森林之主》的資格，帶著故鄉英雄的遺物，還伴隨屠龍的戰功一起迴到故鄉，究竟會引起多大的騷動……
這樣一想也不難理解他為什麽會露出這種表情了。
畢竟梅尼爾不是那種會想要闖蕩出一番功名迴故鄉爭一口氣的類型。
真要講起來他應該是覺得待不舒服的場所就掉頭離開，以後不管那地方變得如何都不關自己事情的個性。
想必他本來完全沒有要迴去的念頭吧。
……然而今天如果要調整山林，能有幾位熟知大自然與靈精運作、實力高強的妖精師會比較好。
因此若梅尼爾可以重新搭起與故鄉的關係，確實會很有利。
「既然這樣，我也一起去。」
「你要跟來？」
「當事人沒有親自去拜托怎麽行嘛！」
「呃～這樣講也是啦。那麽等春天我們就渡海去一趟……沒問題吧，威爾？」
那當然。我笑著點頭迴應。
雖然有種會演變成什麽大騷動的預感，但反正在這件事情上被害應該不會波及到我嘛！
「你這家夥，竟給我露出一臉事不關己的表情……！」
「哈哈哈。」
……《黑鐵之國》與《花之國【lhoth dhol】》若想恢複到昔日的繁榮，恐怕還需要花上很漫長的時間。
不過就算花時間，總有一天……
《黑鐵之國》的熔爐肯定會再度燃起火紅的烈焰，錘子敲打的聲音會再度響徹山脈。
《花之國【lhoth dhol】》也肯定會重新響起美妙的歌聲，重建起美麗的城鎮吧。
我打從心底如此深信著。
◇◆◇◆◇◆
在《花之國【lhoth dhol】》受到一番熱烈款待後，我們再度乘船揚帆，沿著如今變得清澈的河川逆流而上，抵達湖泊。
接著穿過湖泊，越過濃霧，再度來到死者之街。
「……哦哦！」
結果我看到古斯一副靜不下來地漂浮在廢墟城鎮的邊緣。
──或許現在講這種話不合情境，但幽靈出現在大太陽下的畫麵實在難得一見。
「你們沒死啊。嗯？」
古斯一臉懷疑地看向我。
「瑪那的動向很奇怪……是龍的因子、嗎？」
居然一眼就看穿了。
真不愧是《仿徨賢者【wandering sage】》。
「那可是詛咒啊。」
「我知道。我也接受了，古斯。」
這是打贏瓦拉希爾卡的代價。
同時也是那隻孤傲的邪龍自始至終都貫徹自己為龍的證明。
「那就好……來，過來吧。大家表情看起來都很疲憊啊！」
古斯呢喃似地說道後，立刻切換態度，引領我們走向神殿。
雖然一路到這裏都沒什麽自覺，但我似乎相當亢奮的樣子。
在布拉德與瑪利的墓前跪下，報告完與龍戰鬥的結果後，我一放鬆下來便睡得如爛泥一樣。
畢竟一場接著一場的戰鬥總算結束，來到了不需要再保持警戒的區域內。
雖然繼承了龍血的肉體幾乎不會感到疲勞，但或許是曆經好幾次在生命的危機讓精神上渴求休息的吧。
我熟睡到甚至忘了每天早上的禱告。
……做了一場孩童時代與瑪利和布拉德一起生活的夢。
在神殿山丘上愉快奔跑的夢。
……就這樣結束了短暫的休息後，當我們準備啟程返迴《燈火河港【torch port】》時……
「向您借的武器就此歸還。」
祿對古斯如此說道。
然而古斯很乾脆地左右搖手……
「免了免了。你們拿去，老夫用不著。」
「可是，這是您重要戰友們的遺物吧？」
「……你這人真是規矩啊。」
古斯露出苦笑。
不過他其實並不討厭像這樣個性規規矩矩的人。
「正因為是戰友的裝備，更應該繼承給新的主人。無論武器或防具都是生為道具，若隻是封藏起來，連裝飾鑒賞的功用也沒發揮，簡直是沒有意義到極點啊。」
「……那麽，我就心懷感激收下了。」
「嗯，能夠成為新一代矮人之王的裝備，對那些武器防具來說想必也是一種榮耀吧。」
聽到古斯這句話，我不經意想起一件事。
「啊……《黎明唿喚者【call dawn】》。」
在自然而然間，這把黃金之劍一直都掛在我的腰上。
畢竟我的主要武器《朧月【pale moon】》嚴重損壞，《噬盡者【over eater】》又不能輕易使用。
因此考慮到還會跟惡魔殘黨或魔獸交戰的可能性，我就一直把它帶在身上了。不過現在……
「不，那把劍現在是屬於威爾大人的。」
「怎麽可以這樣？這是矮人代代相傳的寶劍吧！」
我雖然一再強調這把劍在宣示正統性之類的場合上非常重要，可是祿卻堅持不願收下。
他說當時奧魯梵格爾王是親手將這把靈劍交付給我的。
「威爾大人是命中注定的英雄人物。為了在今後的戰鬥中繼續保護性命，還請務必讓那把劍助您一臂之力。」
他雖然這麽說，但我實在不能免費收下這樣的東西。
於是我們簽了一份明文記載當我死後會將劍歸還給《黑鐵之國》的文件，以「租借」的形式由我保管。
「話說，怎麽講得好像今後還會有更強大的敵人出現在我麵前的樣子……這次的對手可是龍啊，再怎麽說也到此為止了吧？」
要是隨隨便便又冒出比這更誇張的對手誰受得了啦！
我抱著確信如此表示後……
「…………」
「…………」
「…………」
大家卻陷入一片沉默。
而且紛紛用帶有同情的視線看向我。
那眼神彷佛在說「反正照這家夥的狀況肯定又會……」的感覺。太過分了！
「呃，怎麽說……堅強活下去吧。我多少會幫你一點忙。」
雷斯托夫先生笨拙但溫柔地拍拍我肩膀如此說道。
「不，那樣講還是很傷人啊！」
雷斯托夫先生不禁一臉為難。
見到他那樣難得的表情，大家頓時都笑了。
◇◆◇◆◇◆
我們從死者之街沿河而下，迴到了《燈火河港【torch port】》。
當接近的時候騷動早已傳開，在城鎮邊境工作的婦人們都驚訝得紛紛用雙手摀住嘴巴，連滾帶爬急急忙忙地奔迴鎮上。
「領主大人迴來啦！」「大家都平安無事呀！」等等的大叫聲接連傳來。
沒過多久又換成大量居民從鎮上吵吵嚷嚷地跑出來一探究竟時，我們的船隻已經靠到碼頭了。
我們陸續上岸，便看到托尼奧先生走在群眾前頭。
總覺得他頭發莫名淩亂，眼眶周圍還有黑眼圈。
當初我是將後續事務都托付給他處理，不過仔細想想，在龍的咆哮聲接連傳來的狀況下，想必也引起很多騷動吧。
看來我讓他費了很多心的樣子，真是感到抱歉。
「歡迎各位迴來……請問結果如何？」
對托尼奧先生的詢問，我點頭迴應。
接著解開交給葛魯雷茲先生保管的包裹，彎曲犄角的尖端以及又大又厚的鱗片就露了出來。
「住在山中的惡魔們，還有邪龍瓦拉希爾卡──都已經被我們討伐了！」
我高舉犄角如此大叫後，居民們立刻大聲歡唿起來。
瓦拉希爾卡的低吼與咆哮聲在這座城鎮也聽得到。
想必大家都過得很不安吧。
不過就在這個瞬間，那些情緒都獲得消解了。
「哇哈～！恭喜你們～！」
從人群中冒出一名紅發半身人，朝我撲過來。
我趕緊接住後，順勢轉圈，惹得碧哈哈大笑。
「大家都平安無事呢，真是太好了！那就是龍的角嗎？借我看一下，我等一下要寫成歌！──啊，這些新裝備是什麽？好厲害！你們從哪裏弄來的？」
她還真是興奮。
照這樣子看來，我們所有人等一下都要被她問東問西徹底采訪一場了。正當我這麽想的時候，歡唿與祝賀的人群頓時將我吞沒。
當中有矮人街的代表阿格納爾先生，索利先生和霍茲先生也在。
還有出征時委托擔任誘餌的《紙老虎【bluffer】》馬克思先生等人也都平安迴到城鎮，彷佛在祝賀雙方任務都順利達成似地對我們咧嘴而笑。
老矮人古蘭迪爾先生則是老淚縱橫地抱住葛魯雷茲先生與祿的肩膀。
另外我還看到神官安娜小姐對雷斯托夫先生慰勞一句「辛苦了」並露出笑容，雷斯托夫先生也點頭迴應。
至於梅尼爾倒是在不知不覺間就脫離人群，在稍有一段距離的地方愉快地看著我們的騷動。實在很符合他的作風。
居民們紛紛把我圍繞在中間，又是謝謝，又是恭喜，一下做得好，一下萬歲地不斷對我歡唿。
而我也用笑臉一一擁抱或握手迴應。直到現場氣氛稍微冷靜下來時，托尼奧先生大聲拍拍手。
「好啦好啦！領主大人和其他人想必都累了！畢竟他們可是擊敗巨龍凱旋歸來啊！」
他這麽說著，撥開人群……
「就稍微給他們一段時間休息……明天再來舉辦一場宴會吧！」
托尼奧先生用眼神向我詢問「這樣可以嗎？」之後，我也點頭迴應。
在這方麵的安排上，我完全敵不過他啊。
於是我順著托尼奧先生營造出的局麵……
「這是慶祝邪龍討伐！請各位明天盡情吃喝、盡情歡唱、盡情慶祝吧！」
如此大叫後，人們便發出了更加熱烈的歡唿聲。
熟悉的麵孔都露出笑容。看起來非常開心、愉快、幸福。
「…………」
我成功守住了這片幸福啊。
要是我當初沒有挺身挑戰瓦拉希爾卡。要是我輸給了瓦拉希爾卡。
肯定就看不到這片光景了吧。
我守住了總算獲得的東西。
從老是畏縮恐懼、裹足不前的前世獲得重生──然後站起身子，不斷邁進的努力，都沒有白費。
這件事化為一股溫暖的現實感，盈滿我的心。
……真是感慨萬千啊。
◇◆◇◆◇◆
到了隔天，我們從早上就開始盛大慶祝。
城鎮的廣場上擺有從各處搬來的桌子，鋪上白色的桌巾。
到處可以看到花圈裝飾，還有婦人們從一大早就準備好不斷冒出熱氣的溫暖料理。
大量人群都各自打扮得漂漂亮亮來到鎮上。
每個人臉上都掛著笑容。
……身穿禮服的我在廣場的講台上大聲說道：
「呃～我不會講太久的……畢竟我自己也餓扁了！」
聽到我開的小玩笑，大家也都用笑聲迴應。
「慶祝成功討伐了龍，以及豐收的恩惠……感謝燈火女神！感謝善良諸神！」
感謝燈火女神！感謝善良諸神！
人們跟隨我如此大叫後……
「──乾杯！」
乾杯！大量的杯子高舉起來。
有的是獸角製成，有的是木頭製成。有的色彩鮮豔，有的顏色樸素。
那樣的杯子們熱鬧地互相敲擊，陸續被一飲而盡的宴會。
自然而然地從各處傳來交談聲與開懷的笑聲。
就在這時，弦音響起。
是碧抓準這個賺錢的大好機會，開始愉快地彈唱起來。
那是一首描述精靈與矮人的詩歌。
在兩百年前的《大崩壞》時淪陷，如今總算又準備在這塊土地重建的，精靈與矮人的國家。
《花之國【lhoth dhol】》與《黑鐵之國》的故事。
碧纖細的指尖動作奏出時而開朗，時而悲傷的音樂，點綴話語。
接著忽然變調，樂聲停息。
安靜的述說。
兩個國家的故事，隨著破滅中斷。
……然而，音樂隨後又靜靜開始奏起。
即便如此。碧這麽唱道。
即便如此，隻要人民還在，意誌還在，國家就能重生。
有如輪迴之環。
就算墮入漆黑之中。
溫柔女神的燈火想必也會帶來光明。
就算一切都被毒氣與黑暗籠罩。
就算有可怕的惡魔徘徊，邪惡的巨龍咆哮，化為充滿恐怖的土地。
《世界盡頭的聖騎士【pdin】》依然會挺身拯救。
伴隨溫柔女神的燈火。
驅散這片南方大陸的黑暗，帶著勇氣不斷邁進。
──碧的三弦樂器高聲奏起聖騎士【pdin】的屠龍之歌。