□【聖騎士】玲·斯特林


    死亡懲罰期間過後,我登入的場所是那座大噴水池——和第一次受到死亡懲罰後迴來時一樣。


    與那一天的相異之處,在於太陽還高高掛在天上……以及另一點。


    「涅墨西斯……」


    涅墨西斯,沒有從紋章裏出來。


    我也了解……其中理由。


    因為在與【獸王(貝黑摩特)】戰鬥的最後那瞬間,我讓涅墨西斯刺穿我自己。


    我了解涅墨西斯的性格。


    她總是會配合我要做的事,同時也比我自己更擔心我。


    而我拜托這樣的涅墨西斯『刺穿我』。


    這對她而言是如何殘酷的事……我並非沒有想過。


    「抱歉啊……涅墨西斯。」


    『……嗯。』


    涅墨西斯以像在表示同意的聲色,迴應我朝著紋章發出的言語。


    她沒有和那一天一樣表示『不需要道歉』。


    我著實感受到自己做了必須向她道歉的事。


    「……對不起。」


    『縱使如此……你為了掌握冀望的可能性,還是會不擇手段吧……?』


    「……沒錯。」


    我以毫無虛假的真心,迴答涅墨西斯的問題。


    『那就沒辦法了。玲你就是這樣的人,而我就是要負責幫助你。』


    涅墨西斯說完後,從紋章裏出來了。


    她的眼睛……有點紅紅的。


    「你做事總是胡來,都沒有顧到自己,也老是搞得遍體鱗傷……畢思理送你的鎧甲都沒了。」


    「是啊……也得向學姊道歉才行。」


    學姊送我的鎧甲在【獸王】的攻擊之下完全損壞了。待在城鎮時還可以穿便服,但看來最近又得去換裝備了。


    「不過呢,玲。」


    涅墨西斯背向我。


    「有些事物就是要你把自己搞得那樣遍體鱗傷,才能夠守護住對吧。既然這樣,我在那場戰鬥裏聽了你的請求而產生的苦惱……想必也不會白費。」


    「涅墨西斯……」


    我看不到背對我的涅墨西斯露出了何種表情。她就是不要我看見,才會背向我吧。


    我煩惱了一下該對涅墨西斯說什麽……決定講出兩句話。


    「涅墨西斯。」


    第一句話,是她的名字。她仍然沒有迴頭,但迴應了我的唿喚。


    「……什麽事?」


    另一句話,是我想要告訴她的話。


    既不是『抱歉』,也不是『謝謝』。


    我朝著她那似乎會消逝於某處的嬌小背影,從口中道出的……


    「——和我在一起吧。」


    ……是我無法不說的一句話。


    「…………」


    涅墨西斯沒有迴頭。她背對著我,一動也不動。


    不,她正微微地……顫抖著。


    「……我、我是、你的〈創胎〉……當然會和你在一起啊……」


    「並不是因為你是〈創胎〉,也不是因為你是從我身上出生的。我是因為涅墨西斯就是涅墨西斯……才會希望你待在我身旁。」


    並非由於〈創胎〉這樣的係統,而是將她視為單一的人格……希望她和我在一起。


    我希望比任何人都理解我,與我一起走過來的她,和我在一起。


    「………嗬嗬嗬,那當然啦!我可是最棒的〈創胎〉呢!」


    「沒錯,涅墨西斯是最棒的。」


    「…………!!」


    我打從內心迴應涅墨西斯所說的話後,她整個人僵在原地動彈不得。


    「涅墨西斯?」


    「沒、沒事!沒事啦……我、我現在先迴紋章裏去!那待會見、啦!」


    於是她雙手遮著臉,迴到紋章裏去了。


    雖然我沒能完全明白涅墨西斯展現如此態度的理由,但看來……她今後似乎也願意和我在一起。


    我在王都中漫步,但還無法與比我先受到死亡懲罰的〈死亡終止符〉成員會合。確認過後,發現他們還沒登入。以實際時間而言,我們的死亡時間隻有些許差異,可能是一直等待著死亡懲罰期間過去的我早他們一步登入了吧。


    另外,根據哥哥在現實傳來的消息,石青他們尚未迴到王都。


    其中原因,是由於石青身體狀況不佳。


    看來她在與【衝神(克勞蒂雅)】戰鬥時,消耗了許多精力。而且即使如此,她似乎在戰鬥後依然與【衝神】進行答辯,於皇國人馬撤退後放鬆下來……就昏倒了。


    原因好像出在石青在戰鬥中使用的奧義……導致她這兩天都隻能躺在床上。


    據哥哥的說法,石青輕鬆(認真)地表示「我還以為自己絕對不會讓扶桑月夜(這隻寄生蟲)有機會照顧我的說,真是屈辱」,所以現在她的體力應該恢複了。


    聽說一行人在昨天——dendro裏的時間——從國境地帶出發,最晚預定於今天傍晚迴到王都。


    在與成員和石青會合前,我打算先確認王城的狀況。


    我走在噴水大道上,朝著王城走去。


    「喂,你看那邊……」


    我現在是穿便服而非戰鬥裝備,注意到我的人不像以前那麽多。


    不過偶爾還是會有人注意到我的臉,並開始交談起來。


    「那就是『不屈』……」


    「與【獸王】打成平手……」


    ……其實算不上平手,而且憑借的絕非我一人的力量。


    扶桑學姊降低【獸王】的能力值,路克為我爭取累積傷害計數的機會,我再與學姊一同將【獸王】逼入絕境,接著瑪麗和月影先生打碎其超級武具,但結果我還是沒能收拾【獸王】而敗北。


    如果扶桑學姊沒有透過交涉讓【獸王】收手的話,大家的努力就白費了。


    可是卻傳出了我與【獸王】正麵交戰並打成平手的流言。


    流言的出處是上傳到網路的影片。


    不曉得對方是從哪裏拍攝的,有人偷拍我們的戰鬥,將影片投稿到網站上。


    而且還做了若非實際在場戰鬥者就無從發覺的後製,內容很像在抬舉我……以及〈死亡終止符〉。


    不知為何,我對此事感到不太舒服。


    我穿過貴族街的大門到達王城。石青已經為我下了通行許可,衛兵裏也有人記得我的長相,於是我順利地進入王城的腹地。


    「……燒得真慘。」


    王城的大門毀壞了,仿佛被強力的火焰燒到熔解。


    不隻是大門,城壁上也開了洞,幾座尖塔攔腰折斷……還燒得焦黑。這座王城到底經曆了何等激烈的戰鬥?


    莉莉安娜她們平安無事嗎?正當我看著外觀劇變的王城感到不安時……


    「我剛才收到通知,他們似乎再過兩小時就會迴到王都了。」


    「能見到很久不見的殿下,我也很高興呢。啊,現在是不是應該叫陛下啊?」


    便聽到了耳熟的聲音,我往聲音傳來的方向望去。


    接著就看到了莉莉安娜的身影。她雖然受了點傷,但平安無事。


    「莉莉安娜!」


    「咦?……玲先生!」


    我一唿叫,莉莉安娜就朝著我跑了過來。


    「幸好你沒事……!」


    「那是我要說的話吧。米莉安妮和殿下她們呢?」


    「……都安好無事……雖然也有些問題就是了。」


    「問題……?」


    「嗨嗨,初次見麵!你就是玲·斯特林小弟對吧!」


    當我想問有什麽問題時,一道沒聽過的聲音插進來,唿喚了我的名字。


    「你是……?」


    是剛才與莉莉安娜交談的人物。


    此人的體格和涅墨西斯差不多——或更為嬌小,但應該不是年幼之人。


    她像繪本裏的魔法師般穿著法袍,戴著有如魔女般尖尖的帽子。


    「我很想見你呢!你分別在基甸與卡捷拉坦二度擊敗〈超級〉,破解了王國的危機!不,現在應該是三度吧!」


    她以開朗的聲音這般說著,還握著我的手上下揮動。


    其聲音與態度都釋出了善意。


    但不知為何。


    與其態度相反——從這個人的眼裏,感受不到一絲對我發出的善意。她眼裏深處的光芒,反而像是發現獵物的肉食獸類……不對。


    更像是找到了應行處理之屍骸的……蟲子。


    「哦,我還沒自我介紹呢!我是……」


    她放開我的手,當場轉了一圈,大大地做了個打招唿的動作。


    接著,她開始自我介紹:


    「我是前代【大賢者】的得意門徒,現任的【大賢者】。」


    在我因其職業而吃驚時……

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