號稱兩萬的尤達大軍，死者兩千，負傷四千，被俘者兩千，餘剩下的都成了逃兵。
愛德華說道：“我們僅有五百人，哪管得住這麽多的俘虜？”
古倫貝魯多應聲答道：“就照慣例做吧。”
“也好，正好能警告他們。”
“就這樣坐吧。”
古倫貝魯多兵團向來不對俘虜留情。先抽出半數人，先斷其雙手，再驅除出城外。多數人因傷勢過重，流血致死。即使僥幸逃迴尤達的地盤，也無法再舞刀持劍。這種斷人雙手的酷刑，正是一種對尤達人的警告。
接著，再從剩餘者中抽取半數人，斷其雙足，棄置於曠野平原，任其自生自滅。
留剩至最後者，便將其逼入特製的牢籠內，處刑示眾。這種牢籠由鋼條編成，造型宛如鳥籠，僅能使一人容身。將俘虜全身拔光，趕入籠中。再將籠子懸掛在長杆上，棄留於此，不管不問，慢慢待其餓死。餓死還不算完，為了令屍體在籠中腐爛發臭，在俘虜進籠子前，還要留下幾道傷口。首先在眼珠附近橫著割下一刀，再斬斷食指拇指，最後隔斷腳筋，不一而足。即使萬幸重迴敵營，也已經是一個廢人了。
如果天氣炎熱，屍體便會在籠子內發腫膨脹，把屍肉擠進鋼條縫隙內。將這些籠子沿街懸掛，看得尤達士兵心驚膽怯，恐懼動搖。
從火龍巢穴出發，朝首都方向行走萬米餘地，有一座神殿，名為鎮火宮。每當結束戰鬥，古倫貝魯多便會來訪此地。
鎮火宮依水而建，依傍著一條從外壁環山流入來的河。四周草木鬱鬱蔥蔥，陰鬱繁盛，猶如乍然出現在曠野上的一座美麗的南國小島。眾人將河水引為噴泉，在周圍擺設了眾神的雕像。
最先出來迎接古倫貝魯多的不是人，卻是一頭野獸——盧多維克。它身軀龐大，可載人奔馳，是一頭不凡的銀狼。古倫貝魯多與它熟識已久。盧多維克用鼻腔發了一聲，便衝古倫貝魯多撲來。就像一隻撒橋黏人的小狗。盡管這狼生得健碩，但與古倫貝魯多相比，倒也顯得小巧了。
這時，貝妮蒂克也從殿內出來，說道：“歡迎歸來，火龍大人。”
雖然古倫貝魯多比已長得更為高大，貝妮蒂克卻一如從前般嬌小可愛。隻有她的雙眼與肌膚，顯得更加晶瑩剔透，直叫人驚訝不已。貝妮蒂克平日居住在鎮火宮，同祭司長一眾巫女同吃同住。這時，一群貝妮蒂克後輩模樣的少女出現，一看到古倫貝魯多，驚喜不已，發出陣陣尖叫。貝妮蒂克好像故意要給她們澆冷水，開玩笑道：
“真可惜，我是巫女，實在不能和古倫貝魯多結婚。”，說著，抬頭望著古倫貝魯多。
“突然說這話幹什麽？誰說要結婚了？”
和貝妮蒂克待在一起，給予了古倫貝魯多片刻的安寧。他無親無故，不知情愛，就因長的巨大，飽受鄙夷排斥。比起關懷他人，他倒想成為一台享受戰爭的機器。除了一同出生入死的戰友，他的生活中隻剩下愛德華，希格爾，還有貝妮蒂克四人，複雜難解的人情往來，令古倫貝魯多感到無所適從。
這時，盧多維克趴到古倫貝魯多的背上，上下蹭撮不停。
“我差點都忘了，除了他們四個，還有你呢。四個人與一匹狼。”
盧多維克是貝妮蒂克的護衛，隻要有它在，古倫貝魯多就能安心地在火龍巢穴內指揮作戰。
兩人最初相遇的那片森林，即位於鎮火宮與火龍巢穴之間，又處在火龍巢穴與尤斯達的中間。貝妮蒂克能夠暢通無阻地往來於火龍要塞，即是因為士兵都認得她麵孔，也對虧了盧多維克的幫助。路途中布滿懸崖峭壁，令人馬望而生畏，盧多維克卻能載著貝妮蒂克，穿行攀爬，毫無阻難。
“如果迷路了，隨時記得來找我。我作為鎮火宮的巫女，能替你占卜前程，預感未來。”
“占卜就算了，我清楚，我要和尤達打一輩子的仗，我能做的就是取勝。”
“真是如此嗎？”
貝妮蒂克用她透明的眼睛直勾勾地盯著古倫貝魯多。
“我從你身上感覺到一股很強大的力量。我有預感，那個貝黑萊特將會左右你今後的命運。”
古倫貝魯多想起來，那件神奇的工藝品被他係在那柄稱手的戰錘上，隨身攜帶。貝妮蒂克告訴他，她從祭司長出聽說，這叫貝黑萊特的東西，是從古流傳下來的妖物，據說在注定之時，隻要持有者獻上其至親所愛，便能實現人的願望。但具體詳細，卻已被遺忘殆盡了。
但在古倫貝魯多看來，這不過是件從老虎肚子裏掉出來的紀念品罷了。誰會相信，這小玩意竟能左右人的命運？古倫貝魯多決定繼續留著它，當作三人友情的見證。
卻說格蘭特大公國首都諾德，在格蘭特大公寢室深處，借著半條避難暗道，修了一間密室。暗道直通城外，又在沿途備有武器庫與牢房。要說為何還修有牢房？其實是為了監禁一些不便讓外人知曉的囚犯所建的。
“臭娘們！爛婊子！”
但現在被關在牢裏的，卻不是那些機密重犯，而是位無知無罪的姑娘。三天前，她還四肢被縛，拚命哀號，乞求寬恕。但如今，舌頭連根割斷，牙齒一顆不留，隻能勉強用喉嚨發出點點咽嗚。這會兒，哈康大公正挺著肉棒，朝她嘴裏猛戳，直到一股濃精灌入姑娘喉內，嗆得她不住地咳嗽。大公刹時怒起，邊打邊道：“臭婊子，給我咽下去！”。又拿起掛在牆上燒紅的鐵簽，燙得那姑娘皮肉焦爛，白骨外現。他將對圖謀自己性命的親姊與貴族的怨怒，都發泄在被拐來的姑娘身上。大公想，“還不是那些蠢豬！害的我不得民心。”。而且今天，大公比以往更覺不快。“古倫貝魯多又打了勝仗，民心都在他那邊。”，憑什麽海熊族的血統，間隔數代，卻在他身上顯現出來？我多少也有一些祖先的血脈，為什麽偏是他……
誰能想到，這起殘忍獵奇，震驚首都的連環殺人案，背後真兇竟是哈康.格蘭特大公。
大公停止施暴，留姑娘一口氣在，隻待明日繼續施虐。三兩刀殺掉，倒少了許多樂趣。大公想要慢慢地欣賞女人痛苦絕望，掙紮哀號的光景，就像用一柄竹刀，將肉片片削割。
大公步出牢房，在其身旁緊跟著一團黑影。這是大公國的秘密組織，名稱“影手黨”。他們在暗中聽憑調遣。黨人身體素質遠超常人，專事齷齪勾當。若論實力，甚至不輸在大陸地下聲名遠揚的異域暗殺部族——庫夏的巴基拉卡。
這群刺客影蹤詭秘，人送外號“影手”。他們身著灰黑獸皮，常人難以察覺。腳踏薄底皮靴，行動寂靜無聲。現在守在哈康跟前的，是影手黨的頭目——馬特烏什。以馬特烏什為首的一幹影手，單隻聽從格蘭特大公一人之命。這夥人忠心耿耿，在殺人案中全力給予大公方便，既替大公拐來女人，又負責將屍體遺棄街頭。
大公問道：“馬特烏什，你找我有何事？”
“屬下抓到了一名來自尤達的密探。”
“我還說是什麽，拷問幾天就給殺掉吧。”
“可是，這位密探有些不尋常。”
“怎麽？說來聽聽。”
“他聲稱，自己並非密探，奉的是尤達將軍阿貝卡斯西的命令。”
“有趣。馬特烏什，你覺得呢？”
“這名密探手腕高明，但卻輕易被捕。屬下在他身上，還搜到一封蠟封的信，上印阿貝卡斯西之印。屬下以為，此人極有可能是一名密使。”
“尤達來的密使……”，哈康沉思片刻道：“我倒要和他談談。”
“需要知會基爾斯頓將軍與古倫貝魯多團長嗎？”
“用不著！”哈康當即說道。“別和那兩個人說。”
“是。”
哈康走進城內的一座監獄內。馬特烏什口中的密使，此時被鐵鎖綁在牆上。這密探瞪著一對魚泡眼，頂著一瓢光禿頭，口內冷笑不停。
哈康問道：“你就是那個自稱奉阿貝卡斯西之命來的密使？”
“哎呀哎呀，這不是大公殿下嗎？小人得見，真乃榮幸之至。”
哈康從懷中掏出被馬特烏什搜出來的蠟封信。說道：
“信我看過了，隻有一張白紙。你是存心耍我嗎？”
密使答道：“這是為了不留證據，印上阿貝卡斯西大人的火漆章，隻是為了證明我的身份。多留一字，反倒留人口實。重要的話，都被我記在腦子裏了。”
“你這話，叫我怎麽相信你？”
“那就請大公聽我一席話，再自行判斷。您意下如何？”
“你個探子，被人抓了，還有什麽好說的？”
“我們尤達軍將集合十萬兵力，發起決戰總攻。請問大公殿下，您要靠什麽，來對抗我浩浩尤達大軍？”
“你說什麽？決戰？”
“大公殿下，您手下不也有出色的密探——影手黨嗎？您大可讓他們去探聽調查，這一帶富賈海盜的船，都被尤達軍盡皆征用。要運送十萬大軍，真是件苦差事喲。”
馬特烏什在一旁嗬斥道：“放肆！”。可哈康擺擺手，示意退下後道：
“你再給我多講些細節。”
18
愛德華的母親名為芙爾妲，端莊淑麗，體韻豐滿，教人怎麽相信，她竟還有一個成年的兒子。她金發飄逸，銳目似鷹，愛德華的這些好處也都遺傳自她。但要論最引人目光的，倒要數她高挺的鼻梁與略覺寬大的嘴。雖美中不足，卻也讓人覺得親切。雖略有些許發福，但在她這年紀看來，反倒給她添了幾分姿色。
芙爾妲和哈康作為情人，交往多年。但不妨礙眾多的貴族向她求婚。最後，哈康還是靠自己的權勢，強娶入門。坊間流有謠傳，說哈康娶芙爾妲，不隻是被其美貌所惑，事實上另有隱情。因為芙爾妲曾是霍爾沃森的女大當家，頗受人敬仰推崇。且和格蘭特的宗教勢力不相往來，倒和法王廳有些幹係。所以，這其實是一場政治婚姻。愛德華聽到這股傳言時，也不覺驚訝。皇室結婚，無不帶有政治考量。霍爾沃森家在諾德有處宅邸，現任當家由愛德華擔當。格蘭特大公國幅員不大，豪門貴族多居於首都，委派他人代管自己的領地。
愛德華迴到家，見家門前停著兩架豪華的馬車，負責護衛的騎士在一旁休憩。看其打扮，一眼便知是皇家的護衛。這就是說，母親芙爾妲已經迴到家了。愛德華向傭人打聽，得知哈康大公也在家中，兩人似乎一起進了寢室。愛德華想了想，覺這兩人不會在大白天就行那勾當。（原文就是幹- -）便走向寢室，打算先請個安。
芙爾妲寢室前的傭人都被支走。愛德華停下腳步，發覺從門另一邊，傳來兩人爭吵的聲音。
哈康厲聲道：“你為什麽不在我的後宮過夜？”
芙爾妲淡淡地說道：“我白天已經去過宮裏了。”
隔著門，很難聽清談話的內容。
愛德華也有所耳聞，這兩人最近關係不和。換言之，芙爾妲已很久沒上哈康的床了。
芙爾妲新婚不久便喪了夫，他和哈康來往曖昧，不過是為了保護霍爾沃森家。這究竟隻是場政治婚姻，她也從沒拜倒在哈康大公的腳下。最近大公的不得民心，令流言更加誇張，說兩人不和，是因為在王位繼承上，居首位的卻是大公前妻的孩子。
愛德華重重扣了扣門，說道：“愛德華前來請安。”
哈康在門內吼道：“進來！”
“許久未見，大公殿下，公妃殿下。”
芙爾妲笑臉道：“愛德華，聽說你們又打勝仗了。”
“是，火龍巢穴安然無恙。”
大公不悅地一哼。愛德華納悶，為何兒子打了勝仗，他卻毫不歡喜。
“為了再取勝果，我隨後也會前往火龍巢穴。”
愛德華大吃一驚道：“母親也要去嗎？”
“從諾德到那兒，也不需走太多路。”
“是，母親說的是。”。愛德華這下明白，哈康原來是因此不悅。坊間流有不少汙蔑哈康的傳言，最不留口德的，竟說公妃現在想給古倫貝魯多生孩子。
古倫貝魯多現在是火龍巢穴的城主。他的騎士團所向披靡，同其他貴族將軍一樣，也得以在諾德內領有一處宅邸。但他最近幾乎不迴這裏，不是在火龍巢穴，就是到了鎮火宮。
在火龍要塞的城牆內側，建有一排官兵的宿舍。其中也有火龍巢穴的前城主——基爾斯頓將軍的居所。基爾斯頓長年戰鬥在抵抗尤達的最前線，直到古倫貝魯多繼任，才得以退居二線，一年中的大半，都是在諾德或鎮火宮度過的。雖然走動漸疏，卻不忘定期探訪火龍巢穴，目的隻為了看一看古倫貝魯多。
基爾斯頓馳騁沙場，聲名遠揚。每當他到來，全體將士無不歡喜雀躍。更別提剛打了勝仗，正是高興的時候。眾人圍聚到一塊，歡迎基爾斯頓。基爾斯頓下馬，對著一眾官兵慰問道：
“這一仗，打得漂亮！尤達人也該知道，我們可不是快好啃的骨頭！”
“為了基爾斯頓將軍！”
希格爾也混在一眾士兵內。她身為步兵隊長，英姿颯爽，讓人不忍移開雙眼。
“希格爾，我聽說你也越來越能幹了。”
“將軍過獎。我還尚需磨練。”
基爾斯頓與希格爾一同向城堡主樓行去。這是一座四方五層的石製建築，一條旋梯直通上下。在主樓樓頂，古倫貝魯多赤裸上身，正用一塊幹布擦汗。
“萬分抱歉，我剛才正在鍛煉。”
古倫貝魯多總是在主樓內的一間房間內鍛煉。他曾舉起一坨重大兩百千克的鐵塊與鐵棒，令人叫絕。巨人古倫貝魯多在鍛煉時，隻是抬舉揮舞重物，直至汗流浹背。在格蘭特公國內，除了巨熊或公牛，已無人堪當古倫貝魯多的陪練。
“無用客氣。誰叫我不請自來呐。”
“有何要事嗎？”
基爾斯頓一臉無奈道：“倒也說不上是什麽急事。你也聽說了吧，最近在諾德發生了數起兇殺案，手段殘忍獵奇。”
“我已有所耳聞。”希格爾說道，“據我看，兇犯手法熟練，很可能是某位權勢貴族在背後買兇殺人。”
“嗯……”
“基爾斯頓將軍，莫非你已經對兇犯有了些眉目？”
“希格爾，你看得可有點透啊。”
“我不過在妄自猜測罷了。”
“不錯，不錯。”
這時，愛德華也走了進來。
“稀客稀客呀，基爾斯頓將軍。”
“愛德華，你也來了。”
愛德華，希格爾與古倫貝魯多站在一處，基爾斯頓親切地笑道：
“你們三個可真像兄妹啊。”，希格爾一聽，害羞地望著古倫貝魯多。愛德華暗自在心中比較她們兩個。
“其實，是我母親想要來訪問火龍巢穴。說是為了慶祝打了勝仗。”
古倫貝魯多麵不改色地說道：“我會安排迎接。”
愛德華忙忙擺手道：“不過是私訪，私訪。”
“正好借著公妃來訪，將軍大人也在，大家也難得能聚一聚。”希格爾拍了拍古倫貝魯多與愛德華的肩道：“好好喝一杯吧！”
“酒真奇怪。”古倫貝魯多說道，“又沒多好喝，為什麽還有人會喝醉？”
愛德華苦笑道：“也就你人，才能把酒當水喝了。”
為了準備晚餐，眾人
從附近的森林內獵了一頭野豬。若是古倫貝魯多，一兩條豬腿不過是塞牙縫，就連腿骨都能咬的粉碎。但看基爾斯頓，卻是三杯就倒。看來，這馳騁沙場的漢子，也見不得個個酒量過人。基爾斯頓喝得酩酊大醉，搭著古倫貝魯多說道：“論關係，你也算老夫半個兒子。幹啥不叫我爹呀？”“基爾斯頓將軍，您喝醉了。”“住口！別叫將軍，叫爹！”“可這……”
希格爾與愛德華出了食堂，隻留基爾斯頓與古倫貝魯多獨處。因為這是基爾斯頓最高興的時候。他們倆登上主樓的瞭望台。此時已至深夜，火龍巢穴建在山坳之間，一眼望去，仿佛蒼穹被群山切分間隔。在城堡內，士兵們繞著篝火，圍坐著飲酒取樂。中間既有古倫貝魯多的部下，也有愛德華的將領，希格爾的兵卒。無一不是他們一手抬舉提拔的優秀士兵。
“希格爾。”愛德華不知為何，忽然喊出了她的名字。但也不能說毫無緣由，隻不過一時想不出接著該說什麽。再遇到古倫貝魯多之前，兩人就是要好的青梅竹馬。在被尤達俘虜之前，兩家父母還隱約有意撮合兩人，結為連發。與古倫貝魯多相遇，芙爾妲再婚，從軍，這些繁雜瑣事擾的他稀裏糊塗。
“怎麽了？”
“沒什麽。”
怎麽可能沒什麽。其實自己隻想讚一句，希格爾，你現在長得真美。相比之下，上陣殺敵反倒顯得更輕鬆些。
希格爾微笑道：“將軍他是打心底喜歡古倫貝魯多啊。”
“是啊。”為了不被希格爾察覺窘態，他微皺眉頭，稍顯不悅地說道：“他們倆真像一對父子。”
“趁著還沒醉，老夫先跟你說個事。”
“什麽事？”
“我把貝妮蒂克也帶來了。現在在馬廄和馬聊得正高興呐。”
“基爾斯頓將軍……請您稍待片刻。”
“不礙，你慢慢去便是。”
古倫貝魯多急急忙忙朝著馬廄跑去，要是基爾斯頓喝到興頭上了，一時可就難以脫身。在練馬場一旁，有一間低矮寬敞的磚瓦房，內中養著數百頭軍馬。一條水渠將井水引入馬廄。既是馬廄，也是存放幹草，牧草，馬料，糧食的穀倉
貝妮蒂克正在用毛刷打理馬尾巴，見到古倫貝魯多進來，便停下手中的活：“走路那麽大聲，不看都知道是誰來了。”
貝妮蒂克一梳理完馬尾，便用濕漉漉的手抱住古倫貝魯多。雖然沾著渾身牧草馬糞的怪味，但並不令人覺不快。
其他士兵看到這光景，戲謔道：“這以一當萬的火龍，一到巫女麵前，倒成了一隻乖巧的小貓了。”“瞧呐，這麽嬌寵縱容，真是捧在手心還怕摔著了。”“除了巫女，也沒人能鎮得住這火龍了。”
愛德華前來，看到一撮人在旁嘲弄，便道：“你們這群人，在這裏磨什麽洋工？”
“對，對不起！”，說完，眾人一哄而散。
“真是的，倒也怪不得他們這般取笑。他們兩個，真是小貓向傻熊撒嬌。雖然可笑，倒也溫馨。”
希格爾用肘頂了頂愛德華道：“偷看也不好哦！”
古倫貝魯多低頭望著掛在自己脖子上的貝妮蒂克說道：“受不了你。”
愛德華看著，忍不住噴笑出來。
“愛德華，希格爾，家兄蒙你們照顧了。他處事魯莽，請你們多多看管住他。”
“說什麽呐。這人一上戰場，就真成了條火龍。”語氣中透著一股自豪勁，好像在誇自己一般。“要是不攔著他，他一個人就能把敵人殺得精光。其他人看他那樣，都變得氣勢衝天，萬夫莫開。”
貝妮蒂克望向愛德華，從他身上，她看黃綠兩色煌煌發光，前者代表熱情，後者代表友誼。但是……
這時，愛德華突然自嘲道：“倒是我，充其量是隻老鼠，替火龍跑腿傳信。還在火龍耳邊絮絮叨叨，像個多舌的小姨子。”貝妮蒂克用心眼看到，在暖黃溫綠之後，有一股藏青色明滅閃爍，如同鬼火一般。
古倫貝魯多不懂愛德華的自嘲，一本正經地說道：“你在說什麽呐。你是我……你是火龍騎士團，火龍重裝步兵團的參謀，是全軍的腦袋。要是腦袋空空，火龍也幹不成事呀。”
“古倫貝魯多……”愛德華淡淡地說道。雖然他神情端詳，但貝妮蒂克卻在心裏看到，三股顏色猛烈糾纏，互不相讓。
古倫貝魯多說道：“沒了愛德華，火龍說不定都會咬到自己的尾巴。”
“你在說笑嗎？真是的，別一臉嚴肅地說這種話。”
希格爾在一旁看著兩人一來一迴，咯咯地笑。五顏六色圍繞在三人身邊，慢慢地融匯成一片和諧的色彩。
古倫貝魯多多少有些害羞，抱著貝妮蒂克走出馬廄。
“巫女可不該在戰場前線拋頭露麵。”
“哼，哥哥，在我侍奉的神裏，不也有司戰爭的神嘛，而且我這次前來，也是為了慶祝勝利，要在大家麵前跳舞，供奉神靈。”。在兵團內，貝妮蒂克已然成為了大家精神的支柱，心靈的慰藉，良藥與甘露。
愛德華說道：“我們僅有五百人，哪管得住這麽多的俘虜？”
古倫貝魯多應聲答道：“就照慣例做吧。”
“也好，正好能警告他們。”
“就這樣坐吧。”
古倫貝魯多兵團向來不對俘虜留情。先抽出半數人，先斷其雙手，再驅除出城外。多數人因傷勢過重，流血致死。即使僥幸逃迴尤達的地盤，也無法再舞刀持劍。這種斷人雙手的酷刑，正是一種對尤達人的警告。
接著，再從剩餘者中抽取半數人，斷其雙足，棄置於曠野平原，任其自生自滅。
留剩至最後者，便將其逼入特製的牢籠內，處刑示眾。這種牢籠由鋼條編成，造型宛如鳥籠，僅能使一人容身。將俘虜全身拔光，趕入籠中。再將籠子懸掛在長杆上，棄留於此，不管不問，慢慢待其餓死。餓死還不算完，為了令屍體在籠中腐爛發臭，在俘虜進籠子前，還要留下幾道傷口。首先在眼珠附近橫著割下一刀，再斬斷食指拇指，最後隔斷腳筋，不一而足。即使萬幸重迴敵營，也已經是一個廢人了。
如果天氣炎熱，屍體便會在籠子內發腫膨脹，把屍肉擠進鋼條縫隙內。將這些籠子沿街懸掛，看得尤達士兵心驚膽怯，恐懼動搖。
從火龍巢穴出發，朝首都方向行走萬米餘地，有一座神殿，名為鎮火宮。每當結束戰鬥，古倫貝魯多便會來訪此地。
鎮火宮依水而建，依傍著一條從外壁環山流入來的河。四周草木鬱鬱蔥蔥，陰鬱繁盛，猶如乍然出現在曠野上的一座美麗的南國小島。眾人將河水引為噴泉，在周圍擺設了眾神的雕像。
最先出來迎接古倫貝魯多的不是人，卻是一頭野獸——盧多維克。它身軀龐大，可載人奔馳，是一頭不凡的銀狼。古倫貝魯多與它熟識已久。盧多維克用鼻腔發了一聲，便衝古倫貝魯多撲來。就像一隻撒橋黏人的小狗。盡管這狼生得健碩，但與古倫貝魯多相比，倒也顯得小巧了。
這時，貝妮蒂克也從殿內出來，說道：“歡迎歸來，火龍大人。”
雖然古倫貝魯多比已長得更為高大，貝妮蒂克卻一如從前般嬌小可愛。隻有她的雙眼與肌膚，顯得更加晶瑩剔透，直叫人驚訝不已。貝妮蒂克平日居住在鎮火宮，同祭司長一眾巫女同吃同住。這時，一群貝妮蒂克後輩模樣的少女出現，一看到古倫貝魯多，驚喜不已，發出陣陣尖叫。貝妮蒂克好像故意要給她們澆冷水，開玩笑道：
“真可惜，我是巫女，實在不能和古倫貝魯多結婚。”，說著，抬頭望著古倫貝魯多。
“突然說這話幹什麽？誰說要結婚了？”
和貝妮蒂克待在一起，給予了古倫貝魯多片刻的安寧。他無親無故，不知情愛，就因長的巨大，飽受鄙夷排斥。比起關懷他人，他倒想成為一台享受戰爭的機器。除了一同出生入死的戰友，他的生活中隻剩下愛德華，希格爾，還有貝妮蒂克四人，複雜難解的人情往來，令古倫貝魯多感到無所適從。
這時，盧多維克趴到古倫貝魯多的背上，上下蹭撮不停。
“我差點都忘了，除了他們四個，還有你呢。四個人與一匹狼。”
盧多維克是貝妮蒂克的護衛，隻要有它在，古倫貝魯多就能安心地在火龍巢穴內指揮作戰。
兩人最初相遇的那片森林，即位於鎮火宮與火龍巢穴之間，又處在火龍巢穴與尤斯達的中間。貝妮蒂克能夠暢通無阻地往來於火龍要塞，即是因為士兵都認得她麵孔，也對虧了盧多維克的幫助。路途中布滿懸崖峭壁，令人馬望而生畏，盧多維克卻能載著貝妮蒂克，穿行攀爬，毫無阻難。
“如果迷路了，隨時記得來找我。我作為鎮火宮的巫女，能替你占卜前程，預感未來。”
“占卜就算了，我清楚，我要和尤達打一輩子的仗，我能做的就是取勝。”
“真是如此嗎？”
貝妮蒂克用她透明的眼睛直勾勾地盯著古倫貝魯多。
“我從你身上感覺到一股很強大的力量。我有預感，那個貝黑萊特將會左右你今後的命運。”
古倫貝魯多想起來，那件神奇的工藝品被他係在那柄稱手的戰錘上，隨身攜帶。貝妮蒂克告訴他，她從祭司長出聽說，這叫貝黑萊特的東西，是從古流傳下來的妖物，據說在注定之時，隻要持有者獻上其至親所愛，便能實現人的願望。但具體詳細，卻已被遺忘殆盡了。
但在古倫貝魯多看來，這不過是件從老虎肚子裏掉出來的紀念品罷了。誰會相信，這小玩意竟能左右人的命運？古倫貝魯多決定繼續留著它，當作三人友情的見證。
卻說格蘭特大公國首都諾德，在格蘭特大公寢室深處，借著半條避難暗道，修了一間密室。暗道直通城外，又在沿途備有武器庫與牢房。要說為何還修有牢房？其實是為了監禁一些不便讓外人知曉的囚犯所建的。
“臭娘們！爛婊子！”
但現在被關在牢裏的，卻不是那些機密重犯，而是位無知無罪的姑娘。三天前，她還四肢被縛，拚命哀號，乞求寬恕。但如今，舌頭連根割斷，牙齒一顆不留，隻能勉強用喉嚨發出點點咽嗚。這會兒，哈康大公正挺著肉棒，朝她嘴裏猛戳，直到一股濃精灌入姑娘喉內，嗆得她不住地咳嗽。大公刹時怒起，邊打邊道：“臭婊子，給我咽下去！”。又拿起掛在牆上燒紅的鐵簽，燙得那姑娘皮肉焦爛，白骨外現。他將對圖謀自己性命的親姊與貴族的怨怒，都發泄在被拐來的姑娘身上。大公想，“還不是那些蠢豬！害的我不得民心。”。而且今天，大公比以往更覺不快。“古倫貝魯多又打了勝仗，民心都在他那邊。”，憑什麽海熊族的血統，間隔數代，卻在他身上顯現出來？我多少也有一些祖先的血脈，為什麽偏是他……
誰能想到，這起殘忍獵奇，震驚首都的連環殺人案，背後真兇竟是哈康.格蘭特大公。
大公停止施暴，留姑娘一口氣在，隻待明日繼續施虐。三兩刀殺掉，倒少了許多樂趣。大公想要慢慢地欣賞女人痛苦絕望，掙紮哀號的光景，就像用一柄竹刀，將肉片片削割。
大公步出牢房，在其身旁緊跟著一團黑影。這是大公國的秘密組織，名稱“影手黨”。他們在暗中聽憑調遣。黨人身體素質遠超常人，專事齷齪勾當。若論實力，甚至不輸在大陸地下聲名遠揚的異域暗殺部族——庫夏的巴基拉卡。
這群刺客影蹤詭秘，人送外號“影手”。他們身著灰黑獸皮，常人難以察覺。腳踏薄底皮靴，行動寂靜無聲。現在守在哈康跟前的，是影手黨的頭目——馬特烏什。以馬特烏什為首的一幹影手，單隻聽從格蘭特大公一人之命。這夥人忠心耿耿，在殺人案中全力給予大公方便，既替大公拐來女人，又負責將屍體遺棄街頭。
大公問道：“馬特烏什，你找我有何事？”
“屬下抓到了一名來自尤達的密探。”
“我還說是什麽，拷問幾天就給殺掉吧。”
“可是，這位密探有些不尋常。”
“怎麽？說來聽聽。”
“他聲稱，自己並非密探，奉的是尤達將軍阿貝卡斯西的命令。”
“有趣。馬特烏什，你覺得呢？”
“這名密探手腕高明，但卻輕易被捕。屬下在他身上，還搜到一封蠟封的信，上印阿貝卡斯西之印。屬下以為，此人極有可能是一名密使。”
“尤達來的密使……”，哈康沉思片刻道：“我倒要和他談談。”
“需要知會基爾斯頓將軍與古倫貝魯多團長嗎？”
“用不著！”哈康當即說道。“別和那兩個人說。”
“是。”
哈康走進城內的一座監獄內。馬特烏什口中的密使，此時被鐵鎖綁在牆上。這密探瞪著一對魚泡眼，頂著一瓢光禿頭，口內冷笑不停。
哈康問道：“你就是那個自稱奉阿貝卡斯西之命來的密使？”
“哎呀哎呀，這不是大公殿下嗎？小人得見，真乃榮幸之至。”
哈康從懷中掏出被馬特烏什搜出來的蠟封信。說道：
“信我看過了，隻有一張白紙。你是存心耍我嗎？”
密使答道：“這是為了不留證據，印上阿貝卡斯西大人的火漆章，隻是為了證明我的身份。多留一字，反倒留人口實。重要的話，都被我記在腦子裏了。”
“你這話，叫我怎麽相信你？”
“那就請大公聽我一席話，再自行判斷。您意下如何？”
“你個探子，被人抓了，還有什麽好說的？”
“我們尤達軍將集合十萬兵力，發起決戰總攻。請問大公殿下，您要靠什麽，來對抗我浩浩尤達大軍？”
“你說什麽？決戰？”
“大公殿下，您手下不也有出色的密探——影手黨嗎？您大可讓他們去探聽調查，這一帶富賈海盜的船，都被尤達軍盡皆征用。要運送十萬大軍，真是件苦差事喲。”
馬特烏什在一旁嗬斥道：“放肆！”。可哈康擺擺手，示意退下後道：
“你再給我多講些細節。”
18
愛德華的母親名為芙爾妲，端莊淑麗，體韻豐滿，教人怎麽相信，她竟還有一個成年的兒子。她金發飄逸，銳目似鷹，愛德華的這些好處也都遺傳自她。但要論最引人目光的，倒要數她高挺的鼻梁與略覺寬大的嘴。雖美中不足，卻也讓人覺得親切。雖略有些許發福，但在她這年紀看來，反倒給她添了幾分姿色。
芙爾妲和哈康作為情人，交往多年。但不妨礙眾多的貴族向她求婚。最後，哈康還是靠自己的權勢，強娶入門。坊間流有謠傳，說哈康娶芙爾妲，不隻是被其美貌所惑，事實上另有隱情。因為芙爾妲曾是霍爾沃森的女大當家，頗受人敬仰推崇。且和格蘭特的宗教勢力不相往來，倒和法王廳有些幹係。所以，這其實是一場政治婚姻。愛德華聽到這股傳言時，也不覺驚訝。皇室結婚，無不帶有政治考量。霍爾沃森家在諾德有處宅邸，現任當家由愛德華擔當。格蘭特大公國幅員不大，豪門貴族多居於首都，委派他人代管自己的領地。
愛德華迴到家，見家門前停著兩架豪華的馬車，負責護衛的騎士在一旁休憩。看其打扮，一眼便知是皇家的護衛。這就是說，母親芙爾妲已經迴到家了。愛德華向傭人打聽，得知哈康大公也在家中，兩人似乎一起進了寢室。愛德華想了想，覺這兩人不會在大白天就行那勾當。（原文就是幹- -）便走向寢室，打算先請個安。
芙爾妲寢室前的傭人都被支走。愛德華停下腳步，發覺從門另一邊，傳來兩人爭吵的聲音。
哈康厲聲道：“你為什麽不在我的後宮過夜？”
芙爾妲淡淡地說道：“我白天已經去過宮裏了。”
隔著門，很難聽清談話的內容。
愛德華也有所耳聞，這兩人最近關係不和。換言之，芙爾妲已很久沒上哈康的床了。
芙爾妲新婚不久便喪了夫，他和哈康來往曖昧，不過是為了保護霍爾沃森家。這究竟隻是場政治婚姻，她也從沒拜倒在哈康大公的腳下。最近大公的不得民心，令流言更加誇張，說兩人不和，是因為在王位繼承上，居首位的卻是大公前妻的孩子。
愛德華重重扣了扣門，說道：“愛德華前來請安。”
哈康在門內吼道：“進來！”
“許久未見，大公殿下，公妃殿下。”
芙爾妲笑臉道：“愛德華，聽說你們又打勝仗了。”
“是，火龍巢穴安然無恙。”
大公不悅地一哼。愛德華納悶，為何兒子打了勝仗，他卻毫不歡喜。
“為了再取勝果，我隨後也會前往火龍巢穴。”
愛德華大吃一驚道：“母親也要去嗎？”
“從諾德到那兒，也不需走太多路。”
“是，母親說的是。”。愛德華這下明白，哈康原來是因此不悅。坊間流有不少汙蔑哈康的傳言，最不留口德的，竟說公妃現在想給古倫貝魯多生孩子。
古倫貝魯多現在是火龍巢穴的城主。他的騎士團所向披靡，同其他貴族將軍一樣，也得以在諾德內領有一處宅邸。但他最近幾乎不迴這裏，不是在火龍巢穴，就是到了鎮火宮。
在火龍要塞的城牆內側，建有一排官兵的宿舍。其中也有火龍巢穴的前城主——基爾斯頓將軍的居所。基爾斯頓長年戰鬥在抵抗尤達的最前線，直到古倫貝魯多繼任，才得以退居二線，一年中的大半，都是在諾德或鎮火宮度過的。雖然走動漸疏，卻不忘定期探訪火龍巢穴，目的隻為了看一看古倫貝魯多。
基爾斯頓馳騁沙場，聲名遠揚。每當他到來，全體將士無不歡喜雀躍。更別提剛打了勝仗，正是高興的時候。眾人圍聚到一塊，歡迎基爾斯頓。基爾斯頓下馬，對著一眾官兵慰問道：
“這一仗，打得漂亮！尤達人也該知道，我們可不是快好啃的骨頭！”
“為了基爾斯頓將軍！”
希格爾也混在一眾士兵內。她身為步兵隊長，英姿颯爽，讓人不忍移開雙眼。
“希格爾，我聽說你也越來越能幹了。”
“將軍過獎。我還尚需磨練。”
基爾斯頓與希格爾一同向城堡主樓行去。這是一座四方五層的石製建築，一條旋梯直通上下。在主樓樓頂，古倫貝魯多赤裸上身，正用一塊幹布擦汗。
“萬分抱歉，我剛才正在鍛煉。”
古倫貝魯多總是在主樓內的一間房間內鍛煉。他曾舉起一坨重大兩百千克的鐵塊與鐵棒，令人叫絕。巨人古倫貝魯多在鍛煉時，隻是抬舉揮舞重物，直至汗流浹背。在格蘭特公國內，除了巨熊或公牛，已無人堪當古倫貝魯多的陪練。
“無用客氣。誰叫我不請自來呐。”
“有何要事嗎？”
基爾斯頓一臉無奈道：“倒也說不上是什麽急事。你也聽說了吧，最近在諾德發生了數起兇殺案，手段殘忍獵奇。”
“我已有所耳聞。”希格爾說道，“據我看，兇犯手法熟練，很可能是某位權勢貴族在背後買兇殺人。”
“嗯……”
“基爾斯頓將軍，莫非你已經對兇犯有了些眉目？”
“希格爾，你看得可有點透啊。”
“我不過在妄自猜測罷了。”
“不錯，不錯。”
這時，愛德華也走了進來。
“稀客稀客呀，基爾斯頓將軍。”
“愛德華，你也來了。”
愛德華，希格爾與古倫貝魯多站在一處，基爾斯頓親切地笑道：
“你們三個可真像兄妹啊。”，希格爾一聽，害羞地望著古倫貝魯多。愛德華暗自在心中比較她們兩個。
“其實，是我母親想要來訪問火龍巢穴。說是為了慶祝打了勝仗。”
古倫貝魯多麵不改色地說道：“我會安排迎接。”
愛德華忙忙擺手道：“不過是私訪，私訪。”
“正好借著公妃來訪，將軍大人也在，大家也難得能聚一聚。”希格爾拍了拍古倫貝魯多與愛德華的肩道：“好好喝一杯吧！”
“酒真奇怪。”古倫貝魯多說道，“又沒多好喝，為什麽還有人會喝醉？”
愛德華苦笑道：“也就你人，才能把酒當水喝了。”
為了準備晚餐，眾人
從附近的森林內獵了一頭野豬。若是古倫貝魯多，一兩條豬腿不過是塞牙縫，就連腿骨都能咬的粉碎。但看基爾斯頓，卻是三杯就倒。看來，這馳騁沙場的漢子，也見不得個個酒量過人。基爾斯頓喝得酩酊大醉，搭著古倫貝魯多說道：“論關係，你也算老夫半個兒子。幹啥不叫我爹呀？”“基爾斯頓將軍，您喝醉了。”“住口！別叫將軍，叫爹！”“可這……”
希格爾與愛德華出了食堂，隻留基爾斯頓與古倫貝魯多獨處。因為這是基爾斯頓最高興的時候。他們倆登上主樓的瞭望台。此時已至深夜，火龍巢穴建在山坳之間，一眼望去，仿佛蒼穹被群山切分間隔。在城堡內，士兵們繞著篝火，圍坐著飲酒取樂。中間既有古倫貝魯多的部下，也有愛德華的將領，希格爾的兵卒。無一不是他們一手抬舉提拔的優秀士兵。
“希格爾。”愛德華不知為何，忽然喊出了她的名字。但也不能說毫無緣由，隻不過一時想不出接著該說什麽。再遇到古倫貝魯多之前，兩人就是要好的青梅竹馬。在被尤達俘虜之前，兩家父母還隱約有意撮合兩人，結為連發。與古倫貝魯多相遇，芙爾妲再婚，從軍，這些繁雜瑣事擾的他稀裏糊塗。
“怎麽了？”
“沒什麽。”
怎麽可能沒什麽。其實自己隻想讚一句，希格爾，你現在長得真美。相比之下，上陣殺敵反倒顯得更輕鬆些。
希格爾微笑道：“將軍他是打心底喜歡古倫貝魯多啊。”
“是啊。”為了不被希格爾察覺窘態，他微皺眉頭，稍顯不悅地說道：“他們倆真像一對父子。”
“趁著還沒醉，老夫先跟你說個事。”
“什麽事？”
“我把貝妮蒂克也帶來了。現在在馬廄和馬聊得正高興呐。”
“基爾斯頓將軍……請您稍待片刻。”
“不礙，你慢慢去便是。”
古倫貝魯多急急忙忙朝著馬廄跑去，要是基爾斯頓喝到興頭上了，一時可就難以脫身。在練馬場一旁，有一間低矮寬敞的磚瓦房，內中養著數百頭軍馬。一條水渠將井水引入馬廄。既是馬廄，也是存放幹草，牧草，馬料，糧食的穀倉
貝妮蒂克正在用毛刷打理馬尾巴，見到古倫貝魯多進來，便停下手中的活：“走路那麽大聲，不看都知道是誰來了。”
貝妮蒂克一梳理完馬尾，便用濕漉漉的手抱住古倫貝魯多。雖然沾著渾身牧草馬糞的怪味，但並不令人覺不快。
其他士兵看到這光景，戲謔道：“這以一當萬的火龍，一到巫女麵前，倒成了一隻乖巧的小貓了。”“瞧呐，這麽嬌寵縱容，真是捧在手心還怕摔著了。”“除了巫女，也沒人能鎮得住這火龍了。”
愛德華前來，看到一撮人在旁嘲弄，便道：“你們這群人，在這裏磨什麽洋工？”
“對，對不起！”，說完，眾人一哄而散。
“真是的，倒也怪不得他們這般取笑。他們兩個，真是小貓向傻熊撒嬌。雖然可笑，倒也溫馨。”
希格爾用肘頂了頂愛德華道：“偷看也不好哦！”
古倫貝魯多低頭望著掛在自己脖子上的貝妮蒂克說道：“受不了你。”
愛德華看著，忍不住噴笑出來。
“愛德華，希格爾，家兄蒙你們照顧了。他處事魯莽，請你們多多看管住他。”
“說什麽呐。這人一上戰場，就真成了條火龍。”語氣中透著一股自豪勁，好像在誇自己一般。“要是不攔著他，他一個人就能把敵人殺得精光。其他人看他那樣，都變得氣勢衝天，萬夫莫開。”
貝妮蒂克望向愛德華，從他身上，她看黃綠兩色煌煌發光，前者代表熱情，後者代表友誼。但是……
這時，愛德華突然自嘲道：“倒是我，充其量是隻老鼠，替火龍跑腿傳信。還在火龍耳邊絮絮叨叨，像個多舌的小姨子。”貝妮蒂克用心眼看到，在暖黃溫綠之後，有一股藏青色明滅閃爍，如同鬼火一般。
古倫貝魯多不懂愛德華的自嘲，一本正經地說道：“你在說什麽呐。你是我……你是火龍騎士團，火龍重裝步兵團的參謀，是全軍的腦袋。要是腦袋空空，火龍也幹不成事呀。”
“古倫貝魯多……”愛德華淡淡地說道。雖然他神情端詳，但貝妮蒂克卻在心裏看到，三股顏色猛烈糾纏，互不相讓。
古倫貝魯多說道：“沒了愛德華，火龍說不定都會咬到自己的尾巴。”
“你在說笑嗎？真是的，別一臉嚴肅地說這種話。”
希格爾在一旁看著兩人一來一迴，咯咯地笑。五顏六色圍繞在三人身邊，慢慢地融匯成一片和諧的色彩。
古倫貝魯多多少有些害羞，抱著貝妮蒂克走出馬廄。
“巫女可不該在戰場前線拋頭露麵。”
“哼，哥哥，在我侍奉的神裏，不也有司戰爭的神嘛，而且我這次前來，也是為了慶祝勝利，要在大家麵前跳舞，供奉神靈。”。在兵團內，貝妮蒂克已然成為了大家精神的支柱，心靈的慰藉，良藥與甘露。