「咦？水連不見了，馨。」
「什麽？」
大家一起衝出拍賣會會場後，我們就在圍繞著建築物的森林中穿梭奔跑著，但水蛇那家夥不知何時脫隊了。是由理發現的。
「既然是那家夥的話，搞不好是留在真紀那兒了。」
「這樣……就好了。」
由理露出不安的神情。
確實是讓人擔心，但我們現在不能在這裏停下腳步。在真紀絆住那個雷的期間，有很多事情得做。
我先找到一個可以清楚看見天空的地方，從懷中掏出一個玻璃精品般的方塊型結界，遞給由理。
「由理，木羅羅拜托你了。等我搶到寶島的所有權，陰陽局的船應該很快就會到了。你就趁機把木羅羅帶上船。還有，妖怪都關在海岸旁的那排倉庫，要麻煩你說服他們聽陰陽局指揮。如果是你講的話，大家應該都會聽。」
「……我知道了，這些事就包在我身上。」
由理立刻明白我的考量，一口答應。
就算陰陽局搶進島上，解救了那些關在倉庫裏的妖怪和非人生物，妖怪們可能會因為無法相信人類而奮力抵抗，讓陰陽局難以保護大家。
由理是高等妖怪，他的話語中蘊含力量。
能夠引導大家的，隻有由理。
「馨、茜，你們兩個都要當心喔。敵人有帶進來一些麻煩的家夥。」
由理如此叮嚀後，就揮動透著青白色的翅膀飛上夜空。
我們繼續往森林深處前進。原本以為應該會遇上敵方的阻礙，結果——
「津場木茜，你看。有很多敵人倒在地上耶。」
「應該是黃家的僵屍和黃炎幹的吧。這些小嘍囉根本不是他們的對手啦。」
全是職業殺手的黃家，連個人影都沒看到，但似乎在暗地裏活躍，協助我們更順利地前進。
到處都有波羅的·梅洛的走狗跟低級使魔歪歪斜斜地倒在地上。
「天酒，你明白吧。你的任務是掌握住這個寶島的所有權，打開一個讓陰陽局能闖進來的『入口』。」
「嗯。不過為了做到這件事，必須要調查這個『寶島』是誰做的，還有是用什麽素材做的。」
應該會存在容易讀取這個寶島資訊的地點才對。
我踏穩大地，深深唿吸著空氣，抬頭仰望天空，搜尋著靈力網絡。
這段期間，保護我不受潛伏在森林中的敵人及使魔傷害，就是津場木茜的工作。
「！」
從另一個方向，武裝特殊部隊開始攻擊了。他們用狙擊步槍開火。
「嘖。攻擊吵死人了！」
津場木茜放出的護符，在我們四周圍成一圈。
「懇請四方四神，守護我們！」
一張護符好像就可以抵擋一百發人類狙擊步槍及機關槍的攻擊，津場木茜視情況不停從內側補充護符。低級妖怪或魔類也沒辦法跨越這個毫無死角的結界。
砰砰砰、啪嗤啪嗤啪嗤啪嗤。啊，沒有啪嗤？
哎呀，現場展開的槍擊戰規模簡直跟好萊塢差不多了。聽太多槍聲，耳朵都快要壞掉了。
「明明隻是海盜，武裝程度卻讓人想問他們是軍人喔？」
「因為他們雇用了很多前軍人。還有，我不是早就叫你拋掉對一般海盜的想象了。」
「我知道，不過……虎克船長的模樣老是浮現在大腦裏。」
「絕對不是虎克船長那樣。」
津場木茜瞄了我一眼。
「哈。話說迴來，我為什麽會跟酒吞童子跑在一起呀？我明明是退魔師，居然必須保護這個家夥。」
他嘴裏喃喃抱怨著。確實，一想到他是陰陽局的退魔師，就可以理解他的心情。
「這是我前世的模樣。怎樣？很帥吧？」
「吵死了。你不要一臉得意地看這邊，我會想要製伏你！」
津場木茜還是老樣子，但他迅速察覺到敵意，瞪向頭上——
「從上麵來喔，有夠煩的。」
他朝著從頭上襲擊的中級鳥獸，揮上刀印，喊了一聲「滅！」，擊敗對方。
那個精準度非常漂亮，我也放下心來，繼續搜尋狹間的靈力網。
「喂，還沒好喔。敵人也不是蠢蛋，很快就會找到對策的。」
「我知道。我們應該到附近了……有了！」
就是這裏了。容易讀取狹間資訊的地點。
那是一棵巨大的皮孫木。
「通常在這種地點都會有樹或湖泊之類，具有象征性的物件。」
「你要怎麽讀取資訊呀？」
津場木茜在這附近施展「隱遁之術」，讓一些簡易式神飛在空中作為幌子。
如此一來，敵人的目光應該會被引誘到那邊去。在這段時間內，我必須調查出建構寶島狹間的資訊。
我盤腿坐在皮孫木的根部，眯起「神通之眼」，雙手合掌。
「狹間資訊，解鎖。」
我一誦念完，狹間的資料就描繪在靈紙上，一張張出現在半空中。
我抬起手，將它們左右滑移以細看內容。
「啊——素材是鹽、大理石跟珊瑚。還有鈦、銅、鐵……」
摹寫的範本果然好像是一座位在波羅的海的無人島，而作為會場的那棟建築，似乎也是仿造歐洲一座不知名的城堡。
那排倉庫則是水泥建造，有施下特殊的術法。
上鎖需要權利。而最重要的資訊，這個狹間製作者的名字是……
「嗯？」
「怎麽了？天酒。」
「沒事。隻是這個寶島的製作者，好像是兩個人共同製作的。其中一人的名字叫作『大嶽丸』，我還以為肯定是水屑做的……」
「……大嶽丸？」
津場木茜的臉色驟變，而且還是往不太好的方向。
「那家夥是跟酒吞童子、玉藻前並列日本三大妖怪的其中一個。順帶一提，他也是在日本隻有五位的ss級大妖怪之一。」
「這種事情我也曉得。可是大嶽丸應該在酒吞童子活著的時代，就已經被阪上田村麻呂殺了呀。」
大嶽丸傳說。我當然也有聽說過。
他是在上輩子酒吞童子生活的時代，就已經締造出傳說的鈴鹿山的「鬼」。
甚至在酒吞童子出現以前，大嶽丸還被譽為最強的鬼。
不過鬼的下場總是差不多。他遭到名為鈴鹿禦前的天女欺騙，被人類武將阪上田村麻呂殺害。
可是，在晚宴上滑瓢老爺爺有跟真紀說。
跟這次相關的ss大妖怪，有兩隻。
「這是陰陽局的最高機密之一，其實大嶽丸沒死。」
津場木茜原本似乎有點猶豫，但在輕輕唿出一口氣後，便開始說起。
「在江戶末期曾經再次發現大嶽丸的蹤跡。背後則有鈴鹿禦前……不，過去以鈴鹿禦前這個名字，導致大嶽丸跟阪上田村麻呂決戰的『水屑』在。這是我們的看法。」
「……是水屑？」
「妲己、鈴鹿禦前、玉藻前……在曆史上屢次出現，以不同的名字及樣貌驅動時代巨輪的女狐狸。既然這兩人有關聯，那這次也很有可能是水屑跟大嶽丸做了某種交易，聯手行動。嘖。京都那些笨蛋，完全被假情報牽著走。在這邊的才是大嶽丸呀……」
津場木茜腦中似乎閃過其他的任務或計劃，一臉中計了的表情。
「不，算了。昨天就已經確定有兩個ss級大妖怪牽連在內了。現在這邊是最優先的，隻能按照計劃走了。」
他簡直就像在講給自己聽似的。接著，他神情平穩地問我：
「所以咧，另外一個製作者是誰？」
「啊啊，這又是另外一個謎了。這家夥叫作『來棲未來』，看起來是人類的名字。」
「……來棲未來？完全沒聽過耶。」
「連你也不曉得喔。是什麽妖怪嗎？」
人類沒有能力製作狹間結界。
所以我才會認為這家夥應該也是妖怪。最近也有很多融入人類社會，以人類名字生活的妖怪。淺草的妖怪大部分也是如此。
「既然知道製作者的名字了，這樣一來，應該就可以打開狹間的入口了吧。」
「啊啊，交給我。」
我並攏雙掌，暫時闔上「神通之眼」，再緩緩睜開。
「狹間結界『寶島』……所有者改為天酒馨……我命令改寫設定。」
以我為中心，浮現出一個陣式。
改寫狹間設定這件事，單純就是主人力量上的較勁，可以說是一場靜態搶奪國土的戰爭。
這個狹間結界雖然是共同製作的成果，但大嶽丸的影響力似乎較強。
大嶽丸。在酒吞童子出現之前，被譽為最強悍的鬼。
以前對酒吞童子來說，他是敬佩的對象。但如果他跟水屑聯手，事情就不同了。我操弄著尚未見過麵的那位大妖怪的靈力網，靜靜地燃燒鬥誌。
「……唔。」
果然，看來不能用一般方法處理，有一股很強的阻力。
不愧是與我齊名的大妖怪。盡管狹間結界的始祖是酒吞童子，但同等級的妖怪隻要能充分掌握這個術法，連我也沒辦法輕易搶過主導權。
可是——
「聽我的話。我才是主人，給我打開狹間！」
這時候隻好半強迫地硬幹。
怎麽可以在狹間結界的術法上落敗！我這種不服輸的氣勢獲得了勝利。
這一句話成功讓原本緊閉的狹間，被迫打開「入口」。陰陽局在外頭待命的船隻，可以進到寶島來了。
「可以嗎？進展順利嗎？」
「嗯。我剛也擔心了一下，但入口打開了。這樣一切就沒問題了。」
我成功奪走他人的狹間，心情正好，順勢比起大拇指。
津場木茜嘴裏說著「雖然很厲害，但沒想到做法這麽普通耶」，但也同樣舉起大拇指。奇妙的友誼在這裏誕生……
首先，津場木茜派高速簡易式神飛往空中，通知青桐計劃裏最關鍵的部分已經取得進展。
這樣一來，陰陽局派來的大批援軍就會登陸島上，為了保護妖怪們而展開行動。我們也得趕快過去海岸邊的那些倉庫。
「我很擔心大和他們。如果可以找到他們被抓到哪裏就好了，但我就是感覺不到大和的靈力。」
「……」
我一提到大和的名字，津場木茜的表情就變得很凝重。
「我話先說在前頭，當找到淺草地下街的人時，很有可能都已經是屍體了。」
他的說法，簡直就像是親眼見過好多次那種場麵似的。
「我明白，可是……」
「啊。喂，你看！」
津場木茜找到可以窺見沿海地帶的場所，從懷中掏出望遠鏡確認情況。
凝神一看，可以發現那排倉庫正竄出黑煙跟爆炸的烈焰。
「陰陽局的母艦好像還沒到，但特殊部隊已經先上陸，雙方開始交戰。敵人投降也隻是時間早晚的問題了。你辦到了，天酒！」
「哇～我從來沒想過有一天會被你稱讚耶。」
「混賬。就算是我，該講的時候還是會講一下啦。」
我們鬥嘴到一半，突然察覺有道銳利的殺氣正朝向這邊，立刻背靠背架起刀。
「哇哈哈哈，找～到了！」
「隻要送上他們的首級，老板肯定會很高興！」
這些家夥，是在隅田川抓走手鞠河童的狩人。
向雷求救的那兩個人。
他們以超乎常人的身體能力躍過樹木的枝幹，順著跳落的勁道揮下咒杖。
「他們毫不遲疑衝過來的勇氣是值得嘉許啦……」
但我跟津場木茜現在都沒有時間可以浪費在他們身上。
眼神淩厲地，迎擊。
「哈。沒用的家夥。居然想找我打，還早了一百年啦。」
兩個狩人三兩下就被打到昏厥。津場木茜用「捕縛之術」將他們捆綁起來。
「是慌了嗎？他們的攻擊有種自暴自棄的感覺耶。」
「跟雷相比簡直像小嬰兒一樣，這兩個家夥。」
津場木茜想要察看兩人的長相，便拉下他們壓低的帽兜。
「！」
那副模樣讓我們倒抽一口氣。
一個是少年，臉和身體有一部分長滿了鱗片。
另外一個人是少女，肌膚宛如鯊魚一般，牙齒也是尖銳的鋸齒狀。
實在難以說他們是普通的人類。這到底是怎麽迴事？
「難道……這些家夥是半妖嗎？」
「不，這是『嵌合體』。」
津場木茜好像知道這些人的事，眯細眼睛淡淡地說：
「是異國的魔術跟煉金術發展到極致時，所產出的生命體。雖然照理說是禁止用人體做實驗，但非人生物拍賣會這群家夥什麽都敢做，規定之類的他們根本就沒看在眼裏。居然將魔物那類生物的一部分移植到狩人身上，讓他們具備其能力……根本不清楚這種大幅縮短壽命的行為，會造成肉體多大的負擔。」
「……」
眼前的兩位狩人，看起來年紀與我們相仿。
他們總是穿長袍，戴著帽兜遮掩臉龐，居然是因為這樣的理由。
「可……可惡可惡！」
「我們不可能會輸。這樣下去，老板會……」
昏迷一陣子的兩人醒轉過來，勉強想要爬起身。
「放棄吧。照你們兩個的實力，是打不過我們的。」
「囉嗦囉嗦囉嗦！連續失敗好幾次了，這樣下去我們會被報廢的！」
「報廢？」
「可以代替我們的人多的是。除了雷以外，大家不過就像是實驗動物。」
狩人是敵人。讓淺草的妖怪受苦，折磨他們，抓走他們。
我沒有打算要原諒狩人，但這些家夥是曆經些什麽事才變成狩人的，我大概可以想象。不，肯定遠遠超乎我的想象吧。
言語不足以描述的複雜情感及憤慨漲滿胸口。
可這是兩件事。我有事必須問他們。之後該怎麽處置他們，會因那個迴答而改變吧。
我用刀尖指向其中一個狩人，態度冷淡地詢問。
「抓走淺草地下街那些人的就是你們吧。他們在哪裏？」
「淺草地下街？」
鯊魚肌膚的少女露出鋸齒狀的牙齒笑了。
「他們被金華貓帶走了。應該淒慘地被那隻貓妖吃掉了吧。真可憐！」
「……什麽？」
金華貓。在拍賣會擔任主持人的那隻貓妖怪。
淺草地下街的人被那個女人帶走了？為什麽？
「喵。不僅沒用，嘴巴還這麽大，真是廢物。下次要把哪個部位換成別的東西好呢喵～」
「！」
嬌媚的聲音從頭上傳來。
不知何時那隻金華貓早就躺在粗樹枝上了。
「啊……」
「金華貓，大人……」
兩個狩人立刻臉色發白，眼神充滿了恐懼。
我和津場木茜側眼對望彼此，站到被綁住倒地的兩個狩人前方。
接著，津場木茜不亢不卑地問：
「s級大妖怪，金華貓！水屑也是，你也是，為什麽要加入波羅的·梅洛這群海盜？」
「喵？我們加入波羅的·梅洛？陰陽局的小少爺講話真有趣耶喵。」
「唔……」
金華貓用貓掌掩住嘴巴「噗噗噗」地忍著笑。
我們什麽都不曉得，讓她覺得很有意思吧。
「那你們的目的是什麽？妖怪居然在拍賣會上兜售妖怪，難道是想要錢？」
我一發問，金華貓的眼神就變了，她用尾巴卷住樹枝，順勢跳到地上。
「哎呀呀，這位是妖怪的王中之王，酒吞童子大人。我一直想見您喵。」
金華貓拉起洋裝裙擺，誇張地行禮。
「不過，您的問題也很奇怪喵。人類也會跟人類打仗，相互仇視，相互殺害，偶爾甚至還會販賣自己的小孩吧？那邊那兩個沒用的狩人，就隻因為靈力稍微高了一點，跟一般小孩不一樣，就被自己爸媽賣了喵～明明人類就會這麽做，那妖怪不能折磨妖怪的道理在哪裏？在這裏發生的就是一些惡行。而且這才是妖怪超乎人類的本質。」
金華貓滿不在乎地說。她的想法果然很符合那個女人的手下會有的邏輯。
「酒吞童子大人，金華是來接您的。水屑大人想要您喵～」
「啊？」
什麽意思？我一擺出這種表情，金華貓就說「絕對不是陷阱喵～」向我們攤開她的掌心，又啪地彈了一下手指，像變魔術般地，她手上突然出現了某個東西。
那是一個空的「鳥籠」。不過她將一塊紫色的布蓋上鳥籠，「喵！」地大叫一聲，再用力扯掉之後，鳥籠中就出現了變成縮小狀態的大和。
「大和？」
他跟淺草地下街的其他人都被銬著手銬，昏倒在地。
這沒什麽大不了。就像我把木羅羅整個封起來的那種收縮類的結界術。
「要這些男人當作金華我的點心，就嫌太硬又難吃。想說幹脆像海盜一樣拿去喂鱷魚或鯊魚好了喵。但有件事讓我有點在意，所以就搜索了一下他的深層心理。結果，嚇死我了！」
金華貓將那雙黃綠色貓眼驀地睜大，身體向前傾。
「這個當組長的男人，不就是酒吞童子上輩子的部下『生島童子』的轉世嗎！喵，這男的靈力這麽低又普通，實在太不起眼了，我根本沒發現。實在是盲點喵～」
「……咦？」
我眼睛眨個不停，愣在原地。
旁邊的津場木茜喊著：「真的嗎？喂！」轉頭看我，立刻發覺一件事。
「你……該不會不曉得吧？」
「咦？啊，嗯。」
我以酒吞童子威武的外貌直冒冷汗，像個小朋友一樣用力點頭。
喂喂喂喂。
等一下啦，喂。
「等、等一下啦！什麽呀，這麽突如其來的真相。這種事我根本完全不曉得呀！我可沒發現！」
這麽重要的事，我不可能會沒發現。
不過，之前大黑學長講過非常意味深長的話。
他說大和的力量在小時候就被封印住了。就是因為這樣，我才沒有發現嗎？
話說迴來，那個生島童子？大和？是酒吞童子四大幹部之一？
騙人的吧？外表可以說是完全不像呀。
而且根本沒有共通之處。
畢竟，生島童子是一隻體型龐大的雪鬼，性格豪爽又快活，雖然偶爾會少根筋，但是個爽快不記仇的好家夥。外表嚇人但其實非常有人情味，見到弱者絕對會拔刀相助，受到許多部下仰慕……
咦？出乎意料地有相似的地方耶。
不過大和在人情世故上更加敏銳，也是個謙虛的人類。
不，不對。盡管力量和記憶遭到封印，他依然像「生島童子」一樣對弱者伸出援手，救了不計其數的妖怪，所以才會變成現在這樣的大和吧。
這樣一想，反倒覺得很能理解！
「喵喵？金華我還以為您肯定早就知道了。所以盡管這個人這麽沒用，還將他擺在身邊喵～」
金華貓將手指抵住鳥籠的把手，轉了起來。
大和他們在裏麵滾來滾去。喂，住手。
「算了喵～就算您不曉得，他對您來說依然是重要的人類吧？如果想救這個人類，就跟我一起來吧。酒吞童子大人。」
「我拒絕。但大和他們，你得還我。」
金華貓每退後一步，我就往前一步。
她在引誘我嗎？盡管如此，不往前就救不了大和他們。
我揮動拿著刀的那隻手，金華貓「哎呀」一聲，將鳥籠抱在胸前，同時戒備著津場木茜的一舉一動，就這樣消失在黑暗中。
空氣中隻留下嗤嗤的笑聲。想逃嗎？
「等一下，把大和還我！」
「喂，天酒！」
「茜！那兩個狩人就交給你了！你帶他們走，反而可以幫到他們！」
我匆忙之下隻喊了津場木茜的名字，滿心隻想著要追上金華貓，沒能留意津場木茜聽了作何反應。
漆黑的森林中，四周變得更加黑暗。
突然，長長的蜂鳴響徹整片森林，有一個巨大的舞台降落在眼前。有夠危險。
「狹間結界『金華貓舞台』開幕啦喵～」
一道聲音傳來，舞台上的簾幕緩緩升起。
在聚光燈的照耀下，一個現代風格裝潢的女性化可愛房間展露眼前。
搞什麽呀？這個狹間結界。
那裏頭有數不清的金華貓悠哉地待著。看書、化妝、滾來滾去玩逗貓棒、兩隻麵對麵窩在暖爐桌吃冰淇淋。
金華貓施展了分身術，看不出來哪隻是本尊。
「啊～啊，真是太糟糕了。親愛的水屑大人無論如何都想要讓酒吞童子複活的樣子喵～」
躺著看書的金華貓嘟噥著。
那與其說是書，根本是水屑的寫真集。金華貓看著照片，像戀愛中的少女般歎氣。
水屑想讓酒吞童子複活嗎？
她在京都也講了這種玩笑話，暗地展開活動。
話說迴來，明明我就是酒吞童子的轉世，她說什麽要讓酒吞童子複活簡直就是頭腦有問題。
是打算再殺我一次，然後使用反魂之術嗎？
如果真是這樣，那隻女狐狸真的很扭曲耶。
「不過水屑為什麽對酒吞童子這麽執著？千年前明明是她背叛了我。」
「那是因為大江山的『狹間之國』不是水屑大人理想的國家喵～」
不知何時有金華貓跑到我身後，用手指沿著我的背往下畫，在耳際悄聲說道。
我隻將目光轉向那個女的。
「理想的國家？那家夥想要國家嗎？」
「沒錯喵～酒吞童子大人的力量跟一般妖怪做的狹間結界根本是雲泥之別。那是足以『建造國家』的力量，所以您才會是妖怪的王中之王。」
建造……國家。
我從來沒從這個角度想過，但這樣一來倒是稍微能夠理解了，水屑覬覦酒吞童子力量的理由。
「不過，這樣我就更不想給水屑了！」
即使明白隻是白費工夫，但我還是揮刀砍向背後的金華貓。
喵哈哈，隻有輕笑聲殘留著，就連砍到東西的手感都沒有，她就宛如幻想的塵土般消失了。
「欸欸，你知道嗎？酒吞童子大人呀，聽說被施下了讓女人都瘋狂愛上他的詛咒喵～」
「我知道喔～老是有女人主動靠近，他甩了無數癡情少女，甚至還燒了人家的情書，成為女人憎恨的對象，才會變成受詛咒的鬼。喵哈哈。」
在舞台上的暖爐桌旁舔著冰淇淋的兩隻金華貓，看著這個方向嗤嗤笑著。
「沉穩的雙眼，嘹亮的聲音，強壯的身軀。確實是千年難得一見的美男子喵～」
「真不曉得過去他到底迷惑了多少女人，欺騙人家感情，讓她們以淚洗麵喵～」
「抗議！你不要誤會酒吞童子。酒吞童子可是很討厭女人的！他唯一愛上的那個女人，不要說把她擄過來了，根本連跟她講話都不敢，是個膽小鬼喔！」
我指著那些家夥，半是自虐地出聲抗議。
「哎呀，真巧耶，金華我也討厭男人喵～」
我不寒而栗。眼前有一隻金華貓，抬頭一直望著我。什麽時候來的？
那雙黃綠色的眼睛眨也不眨，露出令人不舒服的微笑，金華貓用冰涼的雙手包覆住我的臉頰。
「嗬嗬，酒吞童子什麽也不曉得喵～」
輕柔的低語聲從耳朵竄進內心。
「為了爭奪你的『首級』，有多少大妖怪相互爭鬥，然後又被那個茨木童子親手埋葬。」
「欸……你，知道茨木童子的事呀？」
「因為我也一直在戰局中呀。既然水屑大人想要酒吞童子的首級。」
金華貓無聲無息地變成一隻巨大的貓。
黑炭色的身體上，有赤金色的斑紋。手腳像蜘蛛一樣多得數不清，尾巴比身體還要長。
她嘴巴大大張開，想將我一口吞進去，於是我毫不猶豫地砍下去。
盡管如此，金華貓的聲音依然持續傳來。
「金華我呀，最喜歡女孩子了。所以超級喜歡水屑大人的。就連茨木童子，看到她那熱情又因悲劇性的愛而發狂的模樣，忍不住就迷上她了喵～隻靠一隻手戰鬥的身影，渾身浴血，非常美麗。不知道有多少次，我都想如果她不是敵人就好了。」
嗤嗤……嗤嗤……
「不過我最討厭男人了。男人什麽都不懂。」
在台上的金華貓全都同時站起來，每隻手中都拿著一個鳥籠，有的高高舉著，有的窺視著，有的搖晃著。
接著，不懷好意地笑了，將所有籠子都蓋上色彩鮮豔的布。
「這可不是陷阱喵～」
伴隨著金華貓悠哉戲謔的聲音，鳥籠全部消失了。
「喂，你把大和他們弄到哪裏去了！」
「哎喔，金華我討厭男人，當然是要把這些家夥趕快處理掉呀。雖然難吃，但至少可以填一下肚子喵～」
「柔軟的女孩子比較好呀。」
「不要挑嘴喵～隻要下點工夫料理就好啦喵～炙燒一下、熏烤一下、燉煮一下，或是打成泥。」
數不清的金華貓開始討論該怎麽烹煮大和他們。
「別開玩笑了！你要是吃了大和，我就算把你肚子剖開來，也要救他出來！」
「哇～好嚇人喔。」
「不愧是妖怪之王，講話這麽無情喵～」
「不用這麽生氣，那些不起眼的男人們由真正的金華拿著。不過，哪一個是本尊呢？你不曉得吧喵～！」
她們在台上胸有成竹大笑，你一言我一語地捉弄我。
她說的沒錯，我完全不曉得真正的金華貓是哪一隻。
就算我把數不清的金華貓一一打倒，又會再出現新的金華貓，根本沒完沒了。就連金華貓的靈力，都為了讓氣味一致而平均分配。
不過我注意到唯一有個地方金華貓沒有處理到。
金華貓似乎看不起大和的力量。
因此，就算她連同鳥籠將大和一起藏起來，卻沒有處理他的靈力。
實際上，大和的靈力相當微弱，被金華貓飄蕩在狹間中的不祥靈力掩蓋，要找出來很困難。
可是，如果是「生島童子」的靈力，那就另當別論了。
隻要能夠解放大和原本的靈力，我肯定就能把他找出來。因為他的力量隻是「被封印住了」而已。
想象一下。
迴想生島童子靈力的氣味，從大和的靈力中找出它。
隻要追蹤到大和的靈力，真正的金華貓應該就在那兒了。
「嗬嗬，不過灰島大和那個男人，作為生島童子的轉世實在很弱耶，不覺得太令人失望了嗎？跟其他眷屬相比，該說是根本派不上用場還是無能呢？喵～還是不起眼咧？」
「閉嘴！你少看不起大和！那個人呀，正因為隻是一個平凡的人類，所以才能毫無遺漏地傾聽弱小的聲音，伸出友善的手。是一位即使常常被取笑，受了許多傷，仍然堅持為妖怪奉獻的『人類』。是你們這些卑鄙家夥沒辦法相提並論，品格崇高又受人喜愛的人類。正因如此，淺草神明才會疼愛他！」
「啊啊啊啊？」
「別小看他喔。你最好把那個人的力量，想成整個淺草的『加護之力』比較好。」
我雙手並攏。
大黑學長。不，淺草寺大黑天大人。
就是現在了，我要徹底解放你給我的「所願成就」加護之力。
如果我跟大和，酒吞童子跟生島童子在千年前的過往曾結下不解之緣，請再次連結我們。現在，就讓大和的力量醒過來吧！
「！」
四周突然變得寒冷。
腳邊降下白霜，劈窸劈窸地響起細碎聲音，凝結出一條道路。這是……
「喵喵喵，明明是金華的狹間，怎麽變得這麽冷呢？是我空調設定錯了嗎喵？喵～身體還結霜了！」
金華貓慌張了起來。看來她怕冷。
「嗬嗬。哈哈哈哈哈！」
「……喵？」
原來如此。在那裏呀，大和。
「真正的金華貓就是你！」
我放聲大笑後，隨即縱身一躍，大動作揮下刀，朝待在結界內最右側的金華貓砍落。
金華貓「哇啊」地慘叫，應聲倒地。
那家夥手中的小鳥籠隨之掉落。鳥籠上結滿白霜，我用刀一刺，立刻就碎了，大和他們變迴原來的大小跑出來。
太好了。還活著。雖然全身是傷……但還好好地活著。
「喵、喵，你怎麽知道？這個霜到底是什麽？」
金華貓按住傷口，咬著下唇，嘴裏恨恨地說著。可惜了她那張美少女的臉蛋。
「這可不是我的力量喔。是因為淺草眾神解放了生島童子『雪鬼』的力量。你看上麵。」
「……上麵？」
金華貓照我的話抬頭一看，臉色漸漸蒼白。
當然。因為現在我們的頭上，淺草七福神全員都顯靈到齊了，而且正低頭往這邊看。自然是一臉毫無憐憫的神情。
而且今戶神社的福祿壽大人，因為句尾的「喵」讓兩人角色重疊，更是一臉打從心底憎惡的神情。拜托，你就徹底扮成衝田總司好嗎？
「金華貓。為了保護你說無能的大和，淺草七福神顯靈了。是他累積的福報導致的。現在，你打算怎麽做？神明站在我這邊的情況下，你有贏我們的把握嗎？」
「……」
幻術漸漸解開。由於本尊遭到砍傷，維持狹間結界的力量減弱。
金華貓一臉不甘心，但又突然泄氣道：
「算了。這次就這樣吧。反正還有您的『替代品』。」
「……什麽？」
她彎起嘴角，從懷中掏出某個東西刻意落在地上。
拋下一句意味深長的發言，就化為赤金斑紋的貓兒，躍入逐漸縮小的黑暗中，消失得不見蹤影。
顯靈的淺草七福神也臉掛微笑，慢慢消失在輕盈美麗的光芒中。
我低頭向諸神行禮致意。周圍又恢複漆黑，我深深唿出一口氣，走過去撿起金華貓掉落的東西。
「這是……淺草寺？」
陳舊黑白相片裏的地點，是淺草寺的雷門。
雷門下方的女性，牢牢抓住我的眼睛。
身穿黑色和服，長發綁成三股辮子，臉上貼著大張符咒的女人。
我咬緊牙。就算照片有些模糊，光是那個站姿我就認得出來。
「……茨姬。」
我所不曉得的她，就在那裏。
「大和，大和，你沒事吧？」
大和含糊地嘟噥著「嗯……」，緩緩睜開雙眼。
太好了。他平安醒過來了。臉上胡渣長得要命就是了。
「唔，好冷！我為什麽全身都是霜？」
大和坐在那裏，拍掉自己西裝外套上的白霜。
然後抬頭看我，嚇得往後仰。
「你、你是哪位？」
「是我啦，是我，天酒馨。有點狀況，所以我現在是上輩子的模樣。」
「天酒？難道這就是酒吞童子的模樣嗎？」
大和太過驚嚇，嘴巴張得老開，眼睛眨也不眨地抬頭看我。
看到他平安無事，我再次放下心來，輕輕地吐出一口氣。
「看來沒有想起過去的記憶呀。」
「咦？什麽？」
「沒有。沒什麽事。」
我朝大和伸出手。大和握住我的手苦笑。
此時，遠遠地傳來一道聲音——
『哦。你從蝦夷來的呀。絕不拋下任何一個部下，全力庇護他們，這股氣魄令人敬佩。而且，看你部下的眼睛就能明白，每個人都仰慕你，是一路跟隨你來的。那股忠誠不是一般程度。』
是酒吞童子。酒吞童子肩扛大刀，神情豪氣萬千。
趴倒在冰雪大地的，是當時我打倒的北方國度的雪鬼。
『不過還是敗給你。我們也沒有國家可以迴去，就到此為止了。』
『你說什麽傻話。你跟部下一起留在這座大江山，在狹間之國生活就好啦。如果有你在，我就像獲得百人的力量喔——生島童子。』
那雙鋼色眼眸流露出與龐然巨漢外觀不太搭調的溫柔，我立刻就喜歡上這個家夥了。
啊啊，對了……這雙眼睛，果然跟大和很像。
就算他外貌改變，失去記憶。就算他不記得我。
當時我伸出手拉起他之後，雪鬼從來不曾二心，一直守護著國家，到最後一刻都無比忠誠。
最後那一天，為了爭取時間讓狹間之國的孩子們逃走，他以一擋百而死。
帶著王者的氣度——
「抱歉，天酒。原本不想讓你們遭遇危險，希望盡量讓你們遠離這件事的。結果因為我失手，反倒讓你所救。真抱歉，抱歉，天酒。」
我十分訝異。大和再三跟我道歉。不停地道歉。
但我一句話都沒說，所以他抬頭瞄了我一眼，嚇了一大跳。
因為我像個傻瓜似地眼淚直掉。用酒吞童子的這副模樣。
「天酒？你、你怎麽了？哪裏受傷了嗎？」
「沒、沒事。幸好你沒事。大和，你真的是個了不起的人。」
「？」
大和顯得十分困惑，而我打從心底慶幸這個人平安無事。
幸好生島童子的轉世是這個人。橫跨千年的重逢，讓我內心充滿感激。
「小老板，你沒事吧？」
「有受傷嗎？」
那些跟大和關在一起的淺草地下街成員們醒了過來，明明自己也都備受折磨，但全都顧著擔心大和的安危。
這種地方，正展現出你的人望。
生島童子。不，大和。
你還是那個你，今後也請待在我們身旁。
「什麽？」
大家一起衝出拍賣會會場後，我們就在圍繞著建築物的森林中穿梭奔跑著，但水蛇那家夥不知何時脫隊了。是由理發現的。
「既然是那家夥的話，搞不好是留在真紀那兒了。」
「這樣……就好了。」
由理露出不安的神情。
確實是讓人擔心，但我們現在不能在這裏停下腳步。在真紀絆住那個雷的期間，有很多事情得做。
我先找到一個可以清楚看見天空的地方，從懷中掏出一個玻璃精品般的方塊型結界，遞給由理。
「由理，木羅羅拜托你了。等我搶到寶島的所有權，陰陽局的船應該很快就會到了。你就趁機把木羅羅帶上船。還有，妖怪都關在海岸旁的那排倉庫，要麻煩你說服他們聽陰陽局指揮。如果是你講的話，大家應該都會聽。」
「……我知道了，這些事就包在我身上。」
由理立刻明白我的考量，一口答應。
就算陰陽局搶進島上，解救了那些關在倉庫裏的妖怪和非人生物，妖怪們可能會因為無法相信人類而奮力抵抗，讓陰陽局難以保護大家。
由理是高等妖怪，他的話語中蘊含力量。
能夠引導大家的，隻有由理。
「馨、茜，你們兩個都要當心喔。敵人有帶進來一些麻煩的家夥。」
由理如此叮嚀後，就揮動透著青白色的翅膀飛上夜空。
我們繼續往森林深處前進。原本以為應該會遇上敵方的阻礙，結果——
「津場木茜，你看。有很多敵人倒在地上耶。」
「應該是黃家的僵屍和黃炎幹的吧。這些小嘍囉根本不是他們的對手啦。」
全是職業殺手的黃家，連個人影都沒看到，但似乎在暗地裏活躍，協助我們更順利地前進。
到處都有波羅的·梅洛的走狗跟低級使魔歪歪斜斜地倒在地上。
「天酒，你明白吧。你的任務是掌握住這個寶島的所有權，打開一個讓陰陽局能闖進來的『入口』。」
「嗯。不過為了做到這件事，必須要調查這個『寶島』是誰做的，還有是用什麽素材做的。」
應該會存在容易讀取這個寶島資訊的地點才對。
我踏穩大地，深深唿吸著空氣，抬頭仰望天空，搜尋著靈力網絡。
這段期間，保護我不受潛伏在森林中的敵人及使魔傷害，就是津場木茜的工作。
「！」
從另一個方向，武裝特殊部隊開始攻擊了。他們用狙擊步槍開火。
「嘖。攻擊吵死人了！」
津場木茜放出的護符，在我們四周圍成一圈。
「懇請四方四神，守護我們！」
一張護符好像就可以抵擋一百發人類狙擊步槍及機關槍的攻擊，津場木茜視情況不停從內側補充護符。低級妖怪或魔類也沒辦法跨越這個毫無死角的結界。
砰砰砰、啪嗤啪嗤啪嗤啪嗤。啊，沒有啪嗤？
哎呀，現場展開的槍擊戰規模簡直跟好萊塢差不多了。聽太多槍聲，耳朵都快要壞掉了。
「明明隻是海盜，武裝程度卻讓人想問他們是軍人喔？」
「因為他們雇用了很多前軍人。還有，我不是早就叫你拋掉對一般海盜的想象了。」
「我知道，不過……虎克船長的模樣老是浮現在大腦裏。」
「絕對不是虎克船長那樣。」
津場木茜瞄了我一眼。
「哈。話說迴來，我為什麽會跟酒吞童子跑在一起呀？我明明是退魔師，居然必須保護這個家夥。」
他嘴裏喃喃抱怨著。確實，一想到他是陰陽局的退魔師，就可以理解他的心情。
「這是我前世的模樣。怎樣？很帥吧？」
「吵死了。你不要一臉得意地看這邊，我會想要製伏你！」
津場木茜還是老樣子，但他迅速察覺到敵意，瞪向頭上——
「從上麵來喔，有夠煩的。」
他朝著從頭上襲擊的中級鳥獸，揮上刀印，喊了一聲「滅！」，擊敗對方。
那個精準度非常漂亮，我也放下心來，繼續搜尋狹間的靈力網。
「喂，還沒好喔。敵人也不是蠢蛋，很快就會找到對策的。」
「我知道。我們應該到附近了……有了！」
就是這裏了。容易讀取狹間資訊的地點。
那是一棵巨大的皮孫木。
「通常在這種地點都會有樹或湖泊之類，具有象征性的物件。」
「你要怎麽讀取資訊呀？」
津場木茜在這附近施展「隱遁之術」，讓一些簡易式神飛在空中作為幌子。
如此一來，敵人的目光應該會被引誘到那邊去。在這段時間內，我必須調查出建構寶島狹間的資訊。
我盤腿坐在皮孫木的根部，眯起「神通之眼」，雙手合掌。
「狹間資訊，解鎖。」
我一誦念完，狹間的資料就描繪在靈紙上，一張張出現在半空中。
我抬起手，將它們左右滑移以細看內容。
「啊——素材是鹽、大理石跟珊瑚。還有鈦、銅、鐵……」
摹寫的範本果然好像是一座位在波羅的海的無人島，而作為會場的那棟建築，似乎也是仿造歐洲一座不知名的城堡。
那排倉庫則是水泥建造，有施下特殊的術法。
上鎖需要權利。而最重要的資訊，這個狹間製作者的名字是……
「嗯？」
「怎麽了？天酒。」
「沒事。隻是這個寶島的製作者，好像是兩個人共同製作的。其中一人的名字叫作『大嶽丸』，我還以為肯定是水屑做的……」
「……大嶽丸？」
津場木茜的臉色驟變，而且還是往不太好的方向。
「那家夥是跟酒吞童子、玉藻前並列日本三大妖怪的其中一個。順帶一提，他也是在日本隻有五位的ss級大妖怪之一。」
「這種事情我也曉得。可是大嶽丸應該在酒吞童子活著的時代，就已經被阪上田村麻呂殺了呀。」
大嶽丸傳說。我當然也有聽說過。
他是在上輩子酒吞童子生活的時代，就已經締造出傳說的鈴鹿山的「鬼」。
甚至在酒吞童子出現以前，大嶽丸還被譽為最強的鬼。
不過鬼的下場總是差不多。他遭到名為鈴鹿禦前的天女欺騙，被人類武將阪上田村麻呂殺害。
可是，在晚宴上滑瓢老爺爺有跟真紀說。
跟這次相關的ss大妖怪，有兩隻。
「這是陰陽局的最高機密之一，其實大嶽丸沒死。」
津場木茜原本似乎有點猶豫，但在輕輕唿出一口氣後，便開始說起。
「在江戶末期曾經再次發現大嶽丸的蹤跡。背後則有鈴鹿禦前……不，過去以鈴鹿禦前這個名字，導致大嶽丸跟阪上田村麻呂決戰的『水屑』在。這是我們的看法。」
「……是水屑？」
「妲己、鈴鹿禦前、玉藻前……在曆史上屢次出現，以不同的名字及樣貌驅動時代巨輪的女狐狸。既然這兩人有關聯，那這次也很有可能是水屑跟大嶽丸做了某種交易，聯手行動。嘖。京都那些笨蛋，完全被假情報牽著走。在這邊的才是大嶽丸呀……」
津場木茜腦中似乎閃過其他的任務或計劃，一臉中計了的表情。
「不，算了。昨天就已經確定有兩個ss級大妖怪牽連在內了。現在這邊是最優先的，隻能按照計劃走了。」
他簡直就像在講給自己聽似的。接著，他神情平穩地問我：
「所以咧，另外一個製作者是誰？」
「啊啊，這又是另外一個謎了。這家夥叫作『來棲未來』，看起來是人類的名字。」
「……來棲未來？完全沒聽過耶。」
「連你也不曉得喔。是什麽妖怪嗎？」
人類沒有能力製作狹間結界。
所以我才會認為這家夥應該也是妖怪。最近也有很多融入人類社會，以人類名字生活的妖怪。淺草的妖怪大部分也是如此。
「既然知道製作者的名字了，這樣一來，應該就可以打開狹間的入口了吧。」
「啊啊，交給我。」
我並攏雙掌，暫時闔上「神通之眼」，再緩緩睜開。
「狹間結界『寶島』……所有者改為天酒馨……我命令改寫設定。」
以我為中心，浮現出一個陣式。
改寫狹間設定這件事，單純就是主人力量上的較勁，可以說是一場靜態搶奪國土的戰爭。
這個狹間結界雖然是共同製作的成果，但大嶽丸的影響力似乎較強。
大嶽丸。在酒吞童子出現之前，被譽為最強悍的鬼。
以前對酒吞童子來說，他是敬佩的對象。但如果他跟水屑聯手，事情就不同了。我操弄著尚未見過麵的那位大妖怪的靈力網，靜靜地燃燒鬥誌。
「……唔。」
果然，看來不能用一般方法處理，有一股很強的阻力。
不愧是與我齊名的大妖怪。盡管狹間結界的始祖是酒吞童子，但同等級的妖怪隻要能充分掌握這個術法，連我也沒辦法輕易搶過主導權。
可是——
「聽我的話。我才是主人，給我打開狹間！」
這時候隻好半強迫地硬幹。
怎麽可以在狹間結界的術法上落敗！我這種不服輸的氣勢獲得了勝利。
這一句話成功讓原本緊閉的狹間，被迫打開「入口」。陰陽局在外頭待命的船隻，可以進到寶島來了。
「可以嗎？進展順利嗎？」
「嗯。我剛也擔心了一下，但入口打開了。這樣一切就沒問題了。」
我成功奪走他人的狹間，心情正好，順勢比起大拇指。
津場木茜嘴裏說著「雖然很厲害，但沒想到做法這麽普通耶」，但也同樣舉起大拇指。奇妙的友誼在這裏誕生……
首先，津場木茜派高速簡易式神飛往空中，通知青桐計劃裏最關鍵的部分已經取得進展。
這樣一來，陰陽局派來的大批援軍就會登陸島上，為了保護妖怪們而展開行動。我們也得趕快過去海岸邊的那些倉庫。
「我很擔心大和他們。如果可以找到他們被抓到哪裏就好了，但我就是感覺不到大和的靈力。」
「……」
我一提到大和的名字，津場木茜的表情就變得很凝重。
「我話先說在前頭，當找到淺草地下街的人時，很有可能都已經是屍體了。」
他的說法，簡直就像是親眼見過好多次那種場麵似的。
「我明白，可是……」
「啊。喂，你看！」
津場木茜找到可以窺見沿海地帶的場所，從懷中掏出望遠鏡確認情況。
凝神一看，可以發現那排倉庫正竄出黑煙跟爆炸的烈焰。
「陰陽局的母艦好像還沒到，但特殊部隊已經先上陸，雙方開始交戰。敵人投降也隻是時間早晚的問題了。你辦到了，天酒！」
「哇～我從來沒想過有一天會被你稱讚耶。」
「混賬。就算是我，該講的時候還是會講一下啦。」
我們鬥嘴到一半，突然察覺有道銳利的殺氣正朝向這邊，立刻背靠背架起刀。
「哇哈哈哈，找～到了！」
「隻要送上他們的首級，老板肯定會很高興！」
這些家夥，是在隅田川抓走手鞠河童的狩人。
向雷求救的那兩個人。
他們以超乎常人的身體能力躍過樹木的枝幹，順著跳落的勁道揮下咒杖。
「他們毫不遲疑衝過來的勇氣是值得嘉許啦……」
但我跟津場木茜現在都沒有時間可以浪費在他們身上。
眼神淩厲地，迎擊。
「哈。沒用的家夥。居然想找我打，還早了一百年啦。」
兩個狩人三兩下就被打到昏厥。津場木茜用「捕縛之術」將他們捆綁起來。
「是慌了嗎？他們的攻擊有種自暴自棄的感覺耶。」
「跟雷相比簡直像小嬰兒一樣，這兩個家夥。」
津場木茜想要察看兩人的長相，便拉下他們壓低的帽兜。
「！」
那副模樣讓我們倒抽一口氣。
一個是少年，臉和身體有一部分長滿了鱗片。
另外一個人是少女，肌膚宛如鯊魚一般，牙齒也是尖銳的鋸齒狀。
實在難以說他們是普通的人類。這到底是怎麽迴事？
「難道……這些家夥是半妖嗎？」
「不，這是『嵌合體』。」
津場木茜好像知道這些人的事，眯細眼睛淡淡地說：
「是異國的魔術跟煉金術發展到極致時，所產出的生命體。雖然照理說是禁止用人體做實驗，但非人生物拍賣會這群家夥什麽都敢做，規定之類的他們根本就沒看在眼裏。居然將魔物那類生物的一部分移植到狩人身上，讓他們具備其能力……根本不清楚這種大幅縮短壽命的行為，會造成肉體多大的負擔。」
「……」
眼前的兩位狩人，看起來年紀與我們相仿。
他們總是穿長袍，戴著帽兜遮掩臉龐，居然是因為這樣的理由。
「可……可惡可惡！」
「我們不可能會輸。這樣下去，老板會……」
昏迷一陣子的兩人醒轉過來，勉強想要爬起身。
「放棄吧。照你們兩個的實力，是打不過我們的。」
「囉嗦囉嗦囉嗦！連續失敗好幾次了，這樣下去我們會被報廢的！」
「報廢？」
「可以代替我們的人多的是。除了雷以外，大家不過就像是實驗動物。」
狩人是敵人。讓淺草的妖怪受苦，折磨他們，抓走他們。
我沒有打算要原諒狩人，但這些家夥是曆經些什麽事才變成狩人的，我大概可以想象。不，肯定遠遠超乎我的想象吧。
言語不足以描述的複雜情感及憤慨漲滿胸口。
可這是兩件事。我有事必須問他們。之後該怎麽處置他們，會因那個迴答而改變吧。
我用刀尖指向其中一個狩人，態度冷淡地詢問。
「抓走淺草地下街那些人的就是你們吧。他們在哪裏？」
「淺草地下街？」
鯊魚肌膚的少女露出鋸齒狀的牙齒笑了。
「他們被金華貓帶走了。應該淒慘地被那隻貓妖吃掉了吧。真可憐！」
「……什麽？」
金華貓。在拍賣會擔任主持人的那隻貓妖怪。
淺草地下街的人被那個女人帶走了？為什麽？
「喵。不僅沒用，嘴巴還這麽大，真是廢物。下次要把哪個部位換成別的東西好呢喵～」
「！」
嬌媚的聲音從頭上傳來。
不知何時那隻金華貓早就躺在粗樹枝上了。
「啊……」
「金華貓，大人……」
兩個狩人立刻臉色發白，眼神充滿了恐懼。
我和津場木茜側眼對望彼此，站到被綁住倒地的兩個狩人前方。
接著，津場木茜不亢不卑地問：
「s級大妖怪，金華貓！水屑也是，你也是，為什麽要加入波羅的·梅洛這群海盜？」
「喵？我們加入波羅的·梅洛？陰陽局的小少爺講話真有趣耶喵。」
「唔……」
金華貓用貓掌掩住嘴巴「噗噗噗」地忍著笑。
我們什麽都不曉得，讓她覺得很有意思吧。
「那你們的目的是什麽？妖怪居然在拍賣會上兜售妖怪，難道是想要錢？」
我一發問，金華貓的眼神就變了，她用尾巴卷住樹枝，順勢跳到地上。
「哎呀呀，這位是妖怪的王中之王，酒吞童子大人。我一直想見您喵。」
金華貓拉起洋裝裙擺，誇張地行禮。
「不過，您的問題也很奇怪喵。人類也會跟人類打仗，相互仇視，相互殺害，偶爾甚至還會販賣自己的小孩吧？那邊那兩個沒用的狩人，就隻因為靈力稍微高了一點，跟一般小孩不一樣，就被自己爸媽賣了喵～明明人類就會這麽做，那妖怪不能折磨妖怪的道理在哪裏？在這裏發生的就是一些惡行。而且這才是妖怪超乎人類的本質。」
金華貓滿不在乎地說。她的想法果然很符合那個女人的手下會有的邏輯。
「酒吞童子大人，金華是來接您的。水屑大人想要您喵～」
「啊？」
什麽意思？我一擺出這種表情，金華貓就說「絕對不是陷阱喵～」向我們攤開她的掌心，又啪地彈了一下手指，像變魔術般地，她手上突然出現了某個東西。
那是一個空的「鳥籠」。不過她將一塊紫色的布蓋上鳥籠，「喵！」地大叫一聲，再用力扯掉之後，鳥籠中就出現了變成縮小狀態的大和。
「大和？」
他跟淺草地下街的其他人都被銬著手銬，昏倒在地。
這沒什麽大不了。就像我把木羅羅整個封起來的那種收縮類的結界術。
「要這些男人當作金華我的點心，就嫌太硬又難吃。想說幹脆像海盜一樣拿去喂鱷魚或鯊魚好了喵。但有件事讓我有點在意，所以就搜索了一下他的深層心理。結果，嚇死我了！」
金華貓將那雙黃綠色貓眼驀地睜大，身體向前傾。
「這個當組長的男人，不就是酒吞童子上輩子的部下『生島童子』的轉世嗎！喵，這男的靈力這麽低又普通，實在太不起眼了，我根本沒發現。實在是盲點喵～」
「……咦？」
我眼睛眨個不停，愣在原地。
旁邊的津場木茜喊著：「真的嗎？喂！」轉頭看我，立刻發覺一件事。
「你……該不會不曉得吧？」
「咦？啊，嗯。」
我以酒吞童子威武的外貌直冒冷汗，像個小朋友一樣用力點頭。
喂喂喂喂。
等一下啦，喂。
「等、等一下啦！什麽呀，這麽突如其來的真相。這種事我根本完全不曉得呀！我可沒發現！」
這麽重要的事，我不可能會沒發現。
不過，之前大黑學長講過非常意味深長的話。
他說大和的力量在小時候就被封印住了。就是因為這樣，我才沒有發現嗎？
話說迴來，那個生島童子？大和？是酒吞童子四大幹部之一？
騙人的吧？外表可以說是完全不像呀。
而且根本沒有共通之處。
畢竟，生島童子是一隻體型龐大的雪鬼，性格豪爽又快活，雖然偶爾會少根筋，但是個爽快不記仇的好家夥。外表嚇人但其實非常有人情味，見到弱者絕對會拔刀相助，受到許多部下仰慕……
咦？出乎意料地有相似的地方耶。
不過大和在人情世故上更加敏銳，也是個謙虛的人類。
不，不對。盡管力量和記憶遭到封印，他依然像「生島童子」一樣對弱者伸出援手，救了不計其數的妖怪，所以才會變成現在這樣的大和吧。
這樣一想，反倒覺得很能理解！
「喵喵？金華我還以為您肯定早就知道了。所以盡管這個人這麽沒用，還將他擺在身邊喵～」
金華貓將手指抵住鳥籠的把手，轉了起來。
大和他們在裏麵滾來滾去。喂，住手。
「算了喵～就算您不曉得，他對您來說依然是重要的人類吧？如果想救這個人類，就跟我一起來吧。酒吞童子大人。」
「我拒絕。但大和他們，你得還我。」
金華貓每退後一步，我就往前一步。
她在引誘我嗎？盡管如此，不往前就救不了大和他們。
我揮動拿著刀的那隻手，金華貓「哎呀」一聲，將鳥籠抱在胸前，同時戒備著津場木茜的一舉一動，就這樣消失在黑暗中。
空氣中隻留下嗤嗤的笑聲。想逃嗎？
「等一下，把大和還我！」
「喂，天酒！」
「茜！那兩個狩人就交給你了！你帶他們走，反而可以幫到他們！」
我匆忙之下隻喊了津場木茜的名字，滿心隻想著要追上金華貓，沒能留意津場木茜聽了作何反應。
漆黑的森林中，四周變得更加黑暗。
突然，長長的蜂鳴響徹整片森林，有一個巨大的舞台降落在眼前。有夠危險。
「狹間結界『金華貓舞台』開幕啦喵～」
一道聲音傳來，舞台上的簾幕緩緩升起。
在聚光燈的照耀下，一個現代風格裝潢的女性化可愛房間展露眼前。
搞什麽呀？這個狹間結界。
那裏頭有數不清的金華貓悠哉地待著。看書、化妝、滾來滾去玩逗貓棒、兩隻麵對麵窩在暖爐桌吃冰淇淋。
金華貓施展了分身術，看不出來哪隻是本尊。
「啊～啊，真是太糟糕了。親愛的水屑大人無論如何都想要讓酒吞童子複活的樣子喵～」
躺著看書的金華貓嘟噥著。
那與其說是書，根本是水屑的寫真集。金華貓看著照片，像戀愛中的少女般歎氣。
水屑想讓酒吞童子複活嗎？
她在京都也講了這種玩笑話，暗地展開活動。
話說迴來，明明我就是酒吞童子的轉世，她說什麽要讓酒吞童子複活簡直就是頭腦有問題。
是打算再殺我一次，然後使用反魂之術嗎？
如果真是這樣，那隻女狐狸真的很扭曲耶。
「不過水屑為什麽對酒吞童子這麽執著？千年前明明是她背叛了我。」
「那是因為大江山的『狹間之國』不是水屑大人理想的國家喵～」
不知何時有金華貓跑到我身後，用手指沿著我的背往下畫，在耳際悄聲說道。
我隻將目光轉向那個女的。
「理想的國家？那家夥想要國家嗎？」
「沒錯喵～酒吞童子大人的力量跟一般妖怪做的狹間結界根本是雲泥之別。那是足以『建造國家』的力量，所以您才會是妖怪的王中之王。」
建造……國家。
我從來沒從這個角度想過，但這樣一來倒是稍微能夠理解了，水屑覬覦酒吞童子力量的理由。
「不過，這樣我就更不想給水屑了！」
即使明白隻是白費工夫，但我還是揮刀砍向背後的金華貓。
喵哈哈，隻有輕笑聲殘留著，就連砍到東西的手感都沒有，她就宛如幻想的塵土般消失了。
「欸欸，你知道嗎？酒吞童子大人呀，聽說被施下了讓女人都瘋狂愛上他的詛咒喵～」
「我知道喔～老是有女人主動靠近，他甩了無數癡情少女，甚至還燒了人家的情書，成為女人憎恨的對象，才會變成受詛咒的鬼。喵哈哈。」
在舞台上的暖爐桌旁舔著冰淇淋的兩隻金華貓，看著這個方向嗤嗤笑著。
「沉穩的雙眼，嘹亮的聲音，強壯的身軀。確實是千年難得一見的美男子喵～」
「真不曉得過去他到底迷惑了多少女人，欺騙人家感情，讓她們以淚洗麵喵～」
「抗議！你不要誤會酒吞童子。酒吞童子可是很討厭女人的！他唯一愛上的那個女人，不要說把她擄過來了，根本連跟她講話都不敢，是個膽小鬼喔！」
我指著那些家夥，半是自虐地出聲抗議。
「哎呀，真巧耶，金華我也討厭男人喵～」
我不寒而栗。眼前有一隻金華貓，抬頭一直望著我。什麽時候來的？
那雙黃綠色的眼睛眨也不眨，露出令人不舒服的微笑，金華貓用冰涼的雙手包覆住我的臉頰。
「嗬嗬，酒吞童子什麽也不曉得喵～」
輕柔的低語聲從耳朵竄進內心。
「為了爭奪你的『首級』，有多少大妖怪相互爭鬥，然後又被那個茨木童子親手埋葬。」
「欸……你，知道茨木童子的事呀？」
「因為我也一直在戰局中呀。既然水屑大人想要酒吞童子的首級。」
金華貓無聲無息地變成一隻巨大的貓。
黑炭色的身體上，有赤金色的斑紋。手腳像蜘蛛一樣多得數不清，尾巴比身體還要長。
她嘴巴大大張開，想將我一口吞進去，於是我毫不猶豫地砍下去。
盡管如此，金華貓的聲音依然持續傳來。
「金華我呀，最喜歡女孩子了。所以超級喜歡水屑大人的。就連茨木童子，看到她那熱情又因悲劇性的愛而發狂的模樣，忍不住就迷上她了喵～隻靠一隻手戰鬥的身影，渾身浴血，非常美麗。不知道有多少次，我都想如果她不是敵人就好了。」
嗤嗤……嗤嗤……
「不過我最討厭男人了。男人什麽都不懂。」
在台上的金華貓全都同時站起來，每隻手中都拿著一個鳥籠，有的高高舉著，有的窺視著，有的搖晃著。
接著，不懷好意地笑了，將所有籠子都蓋上色彩鮮豔的布。
「這可不是陷阱喵～」
伴隨著金華貓悠哉戲謔的聲音，鳥籠全部消失了。
「喂，你把大和他們弄到哪裏去了！」
「哎喔，金華我討厭男人，當然是要把這些家夥趕快處理掉呀。雖然難吃，但至少可以填一下肚子喵～」
「柔軟的女孩子比較好呀。」
「不要挑嘴喵～隻要下點工夫料理就好啦喵～炙燒一下、熏烤一下、燉煮一下，或是打成泥。」
數不清的金華貓開始討論該怎麽烹煮大和他們。
「別開玩笑了！你要是吃了大和，我就算把你肚子剖開來，也要救他出來！」
「哇～好嚇人喔。」
「不愧是妖怪之王，講話這麽無情喵～」
「不用這麽生氣，那些不起眼的男人們由真正的金華拿著。不過，哪一個是本尊呢？你不曉得吧喵～！」
她們在台上胸有成竹大笑，你一言我一語地捉弄我。
她說的沒錯，我完全不曉得真正的金華貓是哪一隻。
就算我把數不清的金華貓一一打倒，又會再出現新的金華貓，根本沒完沒了。就連金華貓的靈力，都為了讓氣味一致而平均分配。
不過我注意到唯一有個地方金華貓沒有處理到。
金華貓似乎看不起大和的力量。
因此，就算她連同鳥籠將大和一起藏起來，卻沒有處理他的靈力。
實際上，大和的靈力相當微弱，被金華貓飄蕩在狹間中的不祥靈力掩蓋，要找出來很困難。
可是，如果是「生島童子」的靈力，那就另當別論了。
隻要能夠解放大和原本的靈力，我肯定就能把他找出來。因為他的力量隻是「被封印住了」而已。
想象一下。
迴想生島童子靈力的氣味，從大和的靈力中找出它。
隻要追蹤到大和的靈力，真正的金華貓應該就在那兒了。
「嗬嗬，不過灰島大和那個男人，作為生島童子的轉世實在很弱耶，不覺得太令人失望了嗎？跟其他眷屬相比，該說是根本派不上用場還是無能呢？喵～還是不起眼咧？」
「閉嘴！你少看不起大和！那個人呀，正因為隻是一個平凡的人類，所以才能毫無遺漏地傾聽弱小的聲音，伸出友善的手。是一位即使常常被取笑，受了許多傷，仍然堅持為妖怪奉獻的『人類』。是你們這些卑鄙家夥沒辦法相提並論，品格崇高又受人喜愛的人類。正因如此，淺草神明才會疼愛他！」
「啊啊啊啊？」
「別小看他喔。你最好把那個人的力量，想成整個淺草的『加護之力』比較好。」
我雙手並攏。
大黑學長。不，淺草寺大黑天大人。
就是現在了，我要徹底解放你給我的「所願成就」加護之力。
如果我跟大和，酒吞童子跟生島童子在千年前的過往曾結下不解之緣，請再次連結我們。現在，就讓大和的力量醒過來吧！
「！」
四周突然變得寒冷。
腳邊降下白霜，劈窸劈窸地響起細碎聲音，凝結出一條道路。這是……
「喵喵喵，明明是金華的狹間，怎麽變得這麽冷呢？是我空調設定錯了嗎喵？喵～身體還結霜了！」
金華貓慌張了起來。看來她怕冷。
「嗬嗬。哈哈哈哈哈！」
「……喵？」
原來如此。在那裏呀，大和。
「真正的金華貓就是你！」
我放聲大笑後，隨即縱身一躍，大動作揮下刀，朝待在結界內最右側的金華貓砍落。
金華貓「哇啊」地慘叫，應聲倒地。
那家夥手中的小鳥籠隨之掉落。鳥籠上結滿白霜，我用刀一刺，立刻就碎了，大和他們變迴原來的大小跑出來。
太好了。還活著。雖然全身是傷……但還好好地活著。
「喵、喵，你怎麽知道？這個霜到底是什麽？」
金華貓按住傷口，咬著下唇，嘴裏恨恨地說著。可惜了她那張美少女的臉蛋。
「這可不是我的力量喔。是因為淺草眾神解放了生島童子『雪鬼』的力量。你看上麵。」
「……上麵？」
金華貓照我的話抬頭一看，臉色漸漸蒼白。
當然。因為現在我們的頭上，淺草七福神全員都顯靈到齊了，而且正低頭往這邊看。自然是一臉毫無憐憫的神情。
而且今戶神社的福祿壽大人，因為句尾的「喵」讓兩人角色重疊，更是一臉打從心底憎惡的神情。拜托，你就徹底扮成衝田總司好嗎？
「金華貓。為了保護你說無能的大和，淺草七福神顯靈了。是他累積的福報導致的。現在，你打算怎麽做？神明站在我這邊的情況下，你有贏我們的把握嗎？」
「……」
幻術漸漸解開。由於本尊遭到砍傷，維持狹間結界的力量減弱。
金華貓一臉不甘心，但又突然泄氣道：
「算了。這次就這樣吧。反正還有您的『替代品』。」
「……什麽？」
她彎起嘴角，從懷中掏出某個東西刻意落在地上。
拋下一句意味深長的發言，就化為赤金斑紋的貓兒，躍入逐漸縮小的黑暗中，消失得不見蹤影。
顯靈的淺草七福神也臉掛微笑，慢慢消失在輕盈美麗的光芒中。
我低頭向諸神行禮致意。周圍又恢複漆黑，我深深唿出一口氣，走過去撿起金華貓掉落的東西。
「這是……淺草寺？」
陳舊黑白相片裏的地點，是淺草寺的雷門。
雷門下方的女性，牢牢抓住我的眼睛。
身穿黑色和服，長發綁成三股辮子，臉上貼著大張符咒的女人。
我咬緊牙。就算照片有些模糊，光是那個站姿我就認得出來。
「……茨姬。」
我所不曉得的她，就在那裏。
「大和，大和，你沒事吧？」
大和含糊地嘟噥著「嗯……」，緩緩睜開雙眼。
太好了。他平安醒過來了。臉上胡渣長得要命就是了。
「唔，好冷！我為什麽全身都是霜？」
大和坐在那裏，拍掉自己西裝外套上的白霜。
然後抬頭看我，嚇得往後仰。
「你、你是哪位？」
「是我啦，是我，天酒馨。有點狀況，所以我現在是上輩子的模樣。」
「天酒？難道這就是酒吞童子的模樣嗎？」
大和太過驚嚇，嘴巴張得老開，眼睛眨也不眨地抬頭看我。
看到他平安無事，我再次放下心來，輕輕地吐出一口氣。
「看來沒有想起過去的記憶呀。」
「咦？什麽？」
「沒有。沒什麽事。」
我朝大和伸出手。大和握住我的手苦笑。
此時，遠遠地傳來一道聲音——
『哦。你從蝦夷來的呀。絕不拋下任何一個部下，全力庇護他們，這股氣魄令人敬佩。而且，看你部下的眼睛就能明白，每個人都仰慕你，是一路跟隨你來的。那股忠誠不是一般程度。』
是酒吞童子。酒吞童子肩扛大刀，神情豪氣萬千。
趴倒在冰雪大地的，是當時我打倒的北方國度的雪鬼。
『不過還是敗給你。我們也沒有國家可以迴去，就到此為止了。』
『你說什麽傻話。你跟部下一起留在這座大江山，在狹間之國生活就好啦。如果有你在，我就像獲得百人的力量喔——生島童子。』
那雙鋼色眼眸流露出與龐然巨漢外觀不太搭調的溫柔，我立刻就喜歡上這個家夥了。
啊啊，對了……這雙眼睛，果然跟大和很像。
就算他外貌改變，失去記憶。就算他不記得我。
當時我伸出手拉起他之後，雪鬼從來不曾二心，一直守護著國家，到最後一刻都無比忠誠。
最後那一天，為了爭取時間讓狹間之國的孩子們逃走，他以一擋百而死。
帶著王者的氣度——
「抱歉，天酒。原本不想讓你們遭遇危險，希望盡量讓你們遠離這件事的。結果因為我失手，反倒讓你所救。真抱歉，抱歉，天酒。」
我十分訝異。大和再三跟我道歉。不停地道歉。
但我一句話都沒說，所以他抬頭瞄了我一眼，嚇了一大跳。
因為我像個傻瓜似地眼淚直掉。用酒吞童子的這副模樣。
「天酒？你、你怎麽了？哪裏受傷了嗎？」
「沒、沒事。幸好你沒事。大和，你真的是個了不起的人。」
「？」
大和顯得十分困惑，而我打從心底慶幸這個人平安無事。
幸好生島童子的轉世是這個人。橫跨千年的重逢，讓我內心充滿感激。
「小老板，你沒事吧？」
「有受傷嗎？」
那些跟大和關在一起的淺草地下街成員們醒了過來，明明自己也都備受折磨，但全都顧著擔心大和的安危。
這種地方，正展現出你的人望。
生島童子。不，大和。
你還是那個你，今後也請待在我們身旁。