「將棋活動？」
臨近黃金周的向陽莊203號室內。
這群人像往常一樣聚到一起，這時美弦和美夏對茜說道。
「對。本小姐和美弦都收到邀請，小茜要參加嗎？」
「我可以去嗎？」
「當然！請兩位務必賞光！」
今天也是穿著全套哥特蘿莉貓耳裝的美弦使勁點了點頭。
「欸……好像有點兒心動了」
作為將棋超級新手的茜，顯然是第一次參加將棋活動。
在難得基本掌握了將棋基礎後，她也燃起了參加活動的好奇心。
「長門君也去嗎？」
話音剛落，茜就看到成海擺出一張苦瓜臉。
「……不去」
「為什麽？」
「我不適合那種場所。怎麽說呢……不喜歡那種遍地都是將棋的感覺」
「既然是將棋活動，那不是很正常嗎？」
茜所說的話非常正確，但這也是成海拒絕的原因。
「為什麽非要叫我一起去啊？你跟這倆人一塊兒不就好了？」
「因為……活動一旦開始，她們兩位就不能陪我了啊」
美弦和美夏作為嘉賓棋士，在當天的活動上一定會到處奔忙。
忙於同粉絲的交流會、席上對局、談話節目，無論如何都沒時間陪著茜。
這樣一來茜隻能落單了。
「那我也不去」
「長門！！」
成海聽到一聲發自肺腑的恐怖聲響。
聲音的來源當然是美夏。
「你要是敢不陪著茜一起去……後果你懂的吧？」
「為什麽要我……」
「小茜要是不來，本小姐也不去了，這樣活動就算徹底告吹了。本小姐和美弦的名聲都會受損，到時候全都推到你頭上，就說長門成海那家夥把本小姐的重要人物抓去當人質了」
「你若無其事地搞什麽大亂子呢！」
「連我也受到牽連了！? 」
美弦還真有可能付諸實施，這才最可怕。
「我懂了！我去就是了好嗎！」
「那就好」
於是在下一個周日，成海久違地在自家之外的場所接觸到將棋。
———————————————————————————————————————
活動舉辦地點在市民會館，從向陽莊乘坐電車或公交車過去需要不到一小時。
剛過早上八點，會館周圍就擠滿了等待開幕的將棋粉絲。
「嗚哇……這麽多人都是為了將棋來的嗎……」
對茜而言，區區將棋不過是土氣的競技。因此看到活動吸引到這麽多人，她被徹底震驚了。
「聲音太大可是會引人注目哦」
「啊，對不起」
成海輕聲勸道。
「就算不大聲說話，你這身衣服也夠引人注目了……」
成海側視著的茜打扮得很潮。
高跟長筒靴配上牛仔短褲，再披上一件白色夾克衫，這副裝扮的女高中生在將棋活動的會場上可不多見。
從剛才起，周圍就不斷傳來注目的視線。
（你倒是多考慮下旁邊的我啊……）
與之相對地，成海的衣服隻能說樸素。
發皺的襯衫，擰巴的長褲，外加舊運動鞋，就這麽一身。
這是他在衣櫃裏翻出來的，選擇標準是能走在人堆裏不顯眼，但站在茜旁邊，成海感覺自己的努力白費了。
為什麽這兩人會走在一起——彷佛能聽到周圍人的疑問聲。
「長門君，那邊好像開始入場了」
「知道了知道了」
成海帶著莫名的壞心情去排隊了。
「今天的安排是，我看看……」
進場後，茜看著宣傳冊。
參加活動的棋士包括以美弦和美夏為首的女流棋士，以及職業棋士在內，總計超過十人。
「啊，陸奧先生來了！」
其中也有陸奧名王的名字。
「他是最厲害的吧？我居然見過這等人啊……」
「是啊。雖然有指導對局，但看起來競爭率很高啊」
「說的也是……我看看還有什麽活動呢……」
宣傳冊上寫著職業棋士的談話節目和小遊戲等等。
其中還有席上對局和下一手大會。
棋士在舞台上進行對局，並且會在途中多次暫停，請觀眾們猜測下一手。全程猜對的人就是冠軍。
席上對局的棋手就是夏弦姐妹——美夏和美弦。
身為話題人物的姐妹棋士的對局正是本次活動的中心。
「席上對局的時候果然要穿和服吧？」
「大概吧」
這種活動上的對局多半都是穿和服參加。
既然是美女姐妹的對局，想必會穿著相當令人期待的衣服吧。
「我還沒見過不穿哥特蘿莉服的小弦呢」
「……一般來說見到哥特蘿莉服的機會應該更少吧」
成海從沒見過她穿私服。
所以反倒有點擔心她會不會習慣性地戴著貓耳出場。
「兩人的對局下午才開始……呐長門君，這種活動上按理說應該從哪兒開始轉？」
「我哪知道」
「欸！你不是護花使者嗎！」
「將棋活動上哪有什麽護花使者啊……」
成海被這位自由奔放的辣妹耍得團團轉。
終於到了美弦和美夏開展席上對局的時間了。
「嗚哇……好多人……」
茜邁入用作主會場的大廳後環視周圍。
前排座位早就坐滿了人，後排隻有寥寥數個空席。
「再不快點兒就沒座位了！長門君，來這兒來這兒！」
茜發現了兩個空座，一邊撥開人群一邊跑著。
看到有辣妹擦肩而過，所有人都吃了一驚，但她本人卻毫不在意。
（我就說別那麽大聲了……）
在不知第幾次默默抱怨後，成海總算在茜身邊坐下了。
「這是第一次看她們兩人老老實實地下棋吧？」
茜期盼著美弦等人的登場，興奮地說道。
「畢竟平時倆人都是那副樣子啊」
他們隻見過超級妹控問題兒姐姐和哥特蘿莉貓耳娘妹妹。
對於她們在正式場合的表現，成海也有些興趣。
就在這時，大廳的照明稍稍變暗了。
———————————————————————————————————————
「那麽，席上對局暨下一手大會即將召開」
經由女主持人宣布，活動開始了。
對局者在掌聲雷動中自舞台兩側登台。
美弦和美夏跟在見證人陸奧名王身後出場了。
兩人都身著豔麗的和服。美弦穿著橙色和桃色為基調的和服，美夏則是紫色和淺綠色。美弦用精美的簪子紮起頭發，而美夏在頭上綴有花
飾。
「在對局之前，請兩位闡述下對這場對局的期許吧」
主持人首先把話筒遞給美弦。
「好、好的！我想全力以赴，向三河女流名櫻討教！」
美弦的迴答稍稍有些緊張，但很有精神。
「和平時相比，與令姐進行席上對局有什麽不同呢？」
「這個嘛……在家裏看不到姐姐穿和服的樣子，這次都快認不出來了……啊，不該用姐姐這種稱唿的！」
冒冒失失的美弦讓會場氣氛沸騰了。
「那接下來有請『姐姐』發言吧」
「請不要捉弄我~！」
正當美弦麵色通紅時，話筒交到了美夏手中。
「請問有信心獲勝嗎？」
「就算對手是美墨，也會認真奮戰，不會大意的」
美夏莊重冷靜地迴答道。
「可是……」
「可是？」
「美弦太可愛了，很擔心自己會看入迷啊」
這話帶著認真的表情說出來，引發全會場哄堂大笑。
「我們已經了解到姐妹關係有多親密了，之後請進行對局準備吧」
在主持人的催促下，美弦和美夏走向舞台上設好的對局場。
對局場按日式布置，地麵上鋪著榻榻米，其上擺放著將棋盤。
「那麽在棋手準備的這段時間裏，請見證人陸奧名王做戰型預測吧」
「這個嘛……我想三河女流名櫻會用居飛車，三河女流三段用振飛車。三河女流三段的振飛車勝率令人驚訝，應該會采用自己擅長的戰法來挑戰吧」
「您認為會變成什麽樣的將棋呢？」
「照常理而言，會變成姐姐一方攻擊、妹妹一方防守……不過，我對她們最近的研究內容非常感興趣啊」
在他的腦海裏浮現出的，當然是前往向陽莊時所窺見的研究會場景——這話並沒有說出口。
「好的，非常感謝。看來準備工作完成了，請開始對局」
美弦和美夏相對正坐在將棋盤兩側，由記錄員振駒決定先後手。
「請三河女流名櫻執先手」
以名王的聲音為信號，對局開始了。
如名王所設想一般，對局以美夏居飛車、美弦振飛車的戰型為開端，穩定布陣中。
如果從續盤起就陷入混戰，就很難猜測下一手了。由於活動兼具舉辦下一手大會的任務，故此對容易理解的發展方向有所偏好。
無論是美弦還是美夏，都作為女流棋士參加過為數眾多的活動，因而遵循著這一慣例。
「那麽，請開始猜測下一手棋」
對局時鍾被暫停後，行棋一方的美夏拿到了紙筆。
美夏將計劃下出的一手棋寫在紙上，將其對折以防泄露，並交給記錄員。
「請各位嘉賓列舉出候選棋步。那麽……」
參加活動的棋士和主辦方提名的嘉賓將分別提出自己猜測的一手棋。觀眾們在其中選出合意的一手。發給觀眾的宣傳冊上有幾頁塗成了紅色、藍色等等，觀眾通過高舉對應的頁麵來表達意見。
如果認為這一手正確就舉紅牌，另一手正確就舉藍牌，兩手都錯就舉黃牌——就是這種樣子。
下一手大會上這種步驟會反複進行。答錯一次就要退場，規則相當嚴苛。
不光需要將棋棋力，還要了解這名棋士下棋的喜好——如果做不到這些，就很難勝出。
「唔，唔……」
茜作為一介新手，也在一邊拚命思考一邊輪流瞪視紅牌或和藍牌。
另一邊的成海則隻是呆呆地望著舞台上的美弦等人。
「長門君不來參加嗎？」
「別管我了。要是最後真贏了……對吧」
從頭到尾都能答對的觀眾會被請到舞台上。這樣一來更會引人關注。
「所以應該選哪個？」
「唔。黃色」
換言之，成海認為美夏不會去下候選棋步。
「理由呢？」
「今兒早上吃了煎蛋」
「喂喂……」
這種根據也太不可靠了吧。
「好了，請大家高舉宣傳冊」
主持人一聲令下，觀眾們用顏色牌出示答案。
「陸奧名王，請公布答案」
「那我就讀出來了」
他張開寫有美夏下一手的紙。
「下一手是……2六銀」
「這一手不在候選棋步中啊……舉黃牌的朋友們，恭喜你們。那麽請繼續對局」
美夏行棋，對局重開。
答對這個問題的觀眾超過三成。有人第一題就答錯了。
後麵的對局也平安進行。
隻有一點出乎眾人意料，首先開啟戰端的竟然是美弦。戰前預想的局麵是美夏進攻、美弦防守，但現在美弦果斷出手了。
她接連發動看似無謀的攻擊，瓦解了美夏的防線。
美弦在保持最小程度防禦的同時全力進攻，這種將棋任誰都看得滿手冷汗。
然而由於這一超乎預想的發展，下一手問題變得混亂不堪。
畢竟候選棋步又是全錯。很多人想當然地選擇了候選棋步，因而當美弦下出不同棋步時，他們隻能遺憾出局。
勝出的觀眾明顯減少，下一手問題還沒出三題，剩餘選手的數目用兩隻手就能數過來了。
「那、那麽請勝出的各位選手到舞台上來！」
再這樣下去還沒等邀請選手上台他們就該全軍覆沒了——焦急的主持人慌忙提議道，或屬僥幸、連續答對的猛士們在掌聲環繞中走上舞台。
其中就包含著一名直冒冷汗的少女——茜。
「怎怎怎怎麽辦啊長門君！? 」
手握宣傳冊的茜當場就懵圈了。
「什麽怎麽辦……去唄。難得勝出了」
「但是但是但是！我可沒聽說會被請到舞台上啊！」
茜不但沒起身，反而蹲下來試圖消除存在感。
「你怕什麽啊？」
麵對成海的追問，茜嘟噥道。
「…………我上去真的沒問題嗎？」
「什麽？」
「因為我都是瞎猜猜中了啊，而且……還穿成這樣…………我這樣的上了舞台真的好嗎……」
茜純粹是感到不安。
會不會有異樣的目光啊，自己是不是同這個舞台不搭調啊。
說到底，茜隻是出於興趣才參加活動，要她獨自一人站在那麽顯眼的地方，感到害怕也屬正常。
「…………哈。笨蛋嗎」
「說、說什麽呢……」
「我說啊……」
麵對不爽地瞪過來的茜，成海正麵迴應道。
「來這兒的人們可不都是將棋有段者，很多人都比你還菜。有些人對將棋一竅不通，隻是為了照顧孩子、充當保護人才過來。瞎猜又怎麽了，這是享受將棋的活動，又不是比試實力的地方。有什麽可害臊的啊」
「這個……也許你說得對……」
「別想太多，輕鬆享受吧。這種活動上開心最重要」
茜還沒下定決心，成海就在她背後輕輕推了一把。
聽完這句話，茜一時間還沒抬起頭來。
她站了起來，卻還在躲躲藏藏。
成海雖然不明白她內心的複雜鬥爭，但至少看出她多半不會退縮了。
否則這家夥應該早就對將棋喪失興趣才對。
「…………那我過去了」
「哦」
「……謝謝」
茜迅速站起來，沿著觀眾席的過道走上舞台。
時髦的高中生辣妹的亮相引起觀眾中一陣騷動。
但這隻持續了一會兒。
對局重開後的下一手問題中，茜又贏了。
一個人，隻要再有一個人答錯、離開舞台，她就能繼續站在舞台上了。
於是——她贏到了最後。
「勝負已分！下一手名人就是這位！請大家熱烈鼓掌！」
全場掌聲四起，讚揚著茜。
茜有些害羞似的，臉頰被染上淡淡的粉色，盡管如此，她還是挺起胸膛迴應稱讚。
「那麽請談談感想吧。恭喜獲勝。請問您叫什麽名字，棋力有多高？」
接過主持人遞來的話筒，茜有些慌亂但禮貌地迴答道。
「我、我叫安藝茜。棋力……其實我是最近才剛開始下棋的超弩級新手」
老實交代的茜又一次得到了熱烈的掌聲。
「作為最後的勝出者，現在的心情如何」
「這個……我還是第一次參見這種將棋活動，非常緊張……但是有人一直在支持我，我才能堅持下來」
「支持您的人是家人嗎？」
「不，是最近開始教我將棋的人」
「教您學將棋嗎？真是熱心腸啊……那位人士今天來到現場了嗎？」
「來了，剛才還在一起觀戰來著」
「對那位人士來說，這可是學生站上這麽盛大的舞台呢！」
「盛大舞台什麽的，這個……」
茜露出羞赧的微笑，台下自然地響起掌聲。
「請問那位人士坐在什麽地方呢？」
「啊，我看下。就在那兒……啊咧？」
茜指向自己剛才落座的席位，卻找不到成海的身影。
———————————————————————————————————————
「怎麽說起我來了……」
在茜接受采訪的過程中，話題方向逐漸跑題，成海發覺後迅速起身流出會館。
自己萬萬不想受人矚目。
「別提我的事不就好了……」
茜的性格意外地循規蹈矩，讓人又愛又恨。
「然後……去哪兒呢」
美弦和美夏還在對局，茜也一定會觀戰。
沒想到還有時間閑逛。
但自己是在茜的軟磨硬泡下才來參加活動的，也沒有什麽想做的事。
無事可做，閑得發窘。
「去哪兒休息下消磨時間吧……」
正當成海尋找休息場所時，耳邊傳來一陣聲響——小孩子的哭泣聲。
成海看向聲音來源，看到一名低年級小學生模樣的男孩和他的母親。
男孩兒手裏拿著折疊式將棋盤，大顆眼淚撲簌撲簌地往下掉。母親在想方設法地哄他。
成海不知不覺中聽起兩人的對話。
「抽簽沒中嘛。沒辦法的事，對吧？今天就忍耐下吧？」
「不要啊……」
「我知道你很期待。但是……」
「不要……不要嘛……」
「唉，麻煩了啊……」
想來恐怕是在申請職業棋士的指導對局時沒被選上吧。
男孩一直期待這個機會，還把自己的將棋盤帶來了，沒想到卻落選了。
（嘛……畢竟是抽簽嘛……）
來這兒的人都想同職業棋士對局。競爭率自然很高，落選者除男孩之外肯定大有人在。
這也是無可奈何。雖然無可奈何——
（…………眼淚掉個不停啊）
男孩手裏的將棋盤有些年頭了。表麵上遍布劃痕，方格線斷斷續續。
一看便知這是長期用來練習的結果。
想用珍愛的將棋盤同職業棋士對局——這名少年一定在很久之前就在期盼著今天了。
然而，今天卻沒能成為這孩子的紀念日。
哪怕能進行一場值得留念的對局——就算不能同職業棋士下棋，級別更低也無所謂——
「…………嘛，我好歹在三段聯賽全勝過嘛」
姑且也算是夠資格了——成海走近抽泣的少年。
「小子，陪我來一局怎麽樣？」
突然出聲的成海把母親嚇愣了。
但是少年一邊嗚咽，一邊用哭腫的雙眼仰視成海。
「大哥哥……是職業棋士老師嗎……？」
「雖然不是職業棋士……我打過三段聯賽哦」
「哎！?那不就是真正的職業棋士嗎！」
少年看起來了解將棋界的規則，也明白三段聯賽在籍的意義。
他知道成海的實力和職業棋士一樣強，頓時露出笑臉。
「媽媽！我要和這位大哥哥下棋！」
「那……可以拜托您嗎？」
「嗯嗯。不用這麽拘束」
成海表示下棋而已，不必介意。
「非常感謝……這孩子一直哭個不停……」
「大哥哥，來這兒來這兒！來這邊下吧！」
少年牽著成海的手來到休息區，張開手裏的將棋盤。母親從包裏拿出棋盒，他高興地接過來。
「話說小子，你棋力多高？」
成海詢問道。要是不配合對手棋力決定認真程度，就算不上指導對局了。
「我想想……在道場是初段！」
「謔謔……」
他正值實力增長的年齡。
擁有即將變強的真切預感，所以越發喜好將棋，進而變得更強——重複這個過程。
看來出聲叫他算是叫對了——成海放下心來。
這下就能避免這名少年討厭將棋了。
「呐呐大哥哥，你叫什麽名字啊？我叫洸太！」
「這個嘛……」
排完棋子，成海微微一笑道。
「你贏了我就告訴你」
「欸！這沒可能啦！」
「別在開戰前放棄啊。來吧，先手讓給你」
於是，成海同剛剛結識的少年展開對局。
少年發起攻擊，每一手都經過深思熟慮，嘟噥著這也不行那也不行，
成海時而徹底防禦，時而見縫插針，時而故意下出試探棋步。
為了讓眼前的少年在這次對局學到盡可能多的技巧。為了帶給他更大的收獲。
今天真開心啊——為了幫他留下這樣的迴憶。
———————————————————————————————————————
夏弦姐妹在結束席上對局後，換
下和服並出現在活動會場。
作為受邀棋士到處問候啊、跟粉絲拍照啊，到處奔忙。
工作甫一結束，兩人總算有了休息的閑暇。
兩人口中討論的自然是席上對局的事。
「剛才的對局好險啊……險些就防守失誤了」
「但最後還是我輸了……再深入一點就好了，程度還是不夠啊」
「都下出這麽兇狠的將棋了，還覺得不夠嗎……真的是脫胎換骨啊」
「全賴長門先生教得好啊。要是不多進步一些的話……」
在親生姐姐兼頭銜保持者麵前，美弦表明了下次要贏的決心。
姐姐看著妹妹的樣子，意識到那一天或許不再遙遠。
「好啦……走來走去的口渴了啊」
「我去拿點飲料過來」
美弦走向休息室的方向，正好看到藏身在自動售貨機側影中的茜。
光憑那身辣妹裝扮就大放異彩。
「小茜……？」
美弦有些在意，於是悄悄走近後出聲問道。
「小茜，你在幹嘛？」
「哇！？小、小弦啊……」
茜嚇了一跳，看到美弦後才安下心來。
「長門君不見了，我來找他。然後就……你看」
在茜的催促下，美弦也從售貨機後麵看向那邊。
在視線的前方，成海正和少年下棋。
「長門先生……在下……」
「對吧？怪事。明明那麽堅持『我不下棋』來著……」
「嗯……而且……」
看到他和陌生少年下棋固然感到意外，但更讓美弦驚訝的是他的表情。
「長門先生……好像很開心啊」
不像是被迫奉陪的樣子。
自己也在享受將棋——是這樣的表情。
（長門先生……明明不想下棋，為什麽還能露出那麽溫柔的表情呢……）
麵對這個曾經頑固地遠離將棋、堅稱討厭將棋的成海，美弦完全無法判讀他現在的真心。
臨近黃金周的向陽莊203號室內。
這群人像往常一樣聚到一起，這時美弦和美夏對茜說道。
「對。本小姐和美弦都收到邀請，小茜要參加嗎？」
「我可以去嗎？」
「當然！請兩位務必賞光！」
今天也是穿著全套哥特蘿莉貓耳裝的美弦使勁點了點頭。
「欸……好像有點兒心動了」
作為將棋超級新手的茜，顯然是第一次參加將棋活動。
在難得基本掌握了將棋基礎後，她也燃起了參加活動的好奇心。
「長門君也去嗎？」
話音剛落，茜就看到成海擺出一張苦瓜臉。
「……不去」
「為什麽？」
「我不適合那種場所。怎麽說呢……不喜歡那種遍地都是將棋的感覺」
「既然是將棋活動，那不是很正常嗎？」
茜所說的話非常正確，但這也是成海拒絕的原因。
「為什麽非要叫我一起去啊？你跟這倆人一塊兒不就好了？」
「因為……活動一旦開始，她們兩位就不能陪我了啊」
美弦和美夏作為嘉賓棋士，在當天的活動上一定會到處奔忙。
忙於同粉絲的交流會、席上對局、談話節目，無論如何都沒時間陪著茜。
這樣一來茜隻能落單了。
「那我也不去」
「長門！！」
成海聽到一聲發自肺腑的恐怖聲響。
聲音的來源當然是美夏。
「你要是敢不陪著茜一起去……後果你懂的吧？」
「為什麽要我……」
「小茜要是不來，本小姐也不去了，這樣活動就算徹底告吹了。本小姐和美弦的名聲都會受損，到時候全都推到你頭上，就說長門成海那家夥把本小姐的重要人物抓去當人質了」
「你若無其事地搞什麽大亂子呢！」
「連我也受到牽連了！? 」
美弦還真有可能付諸實施，這才最可怕。
「我懂了！我去就是了好嗎！」
「那就好」
於是在下一個周日，成海久違地在自家之外的場所接觸到將棋。
———————————————————————————————————————
活動舉辦地點在市民會館，從向陽莊乘坐電車或公交車過去需要不到一小時。
剛過早上八點，會館周圍就擠滿了等待開幕的將棋粉絲。
「嗚哇……這麽多人都是為了將棋來的嗎……」
對茜而言，區區將棋不過是土氣的競技。因此看到活動吸引到這麽多人，她被徹底震驚了。
「聲音太大可是會引人注目哦」
「啊，對不起」
成海輕聲勸道。
「就算不大聲說話，你這身衣服也夠引人注目了……」
成海側視著的茜打扮得很潮。
高跟長筒靴配上牛仔短褲，再披上一件白色夾克衫，這副裝扮的女高中生在將棋活動的會場上可不多見。
從剛才起，周圍就不斷傳來注目的視線。
（你倒是多考慮下旁邊的我啊……）
與之相對地，成海的衣服隻能說樸素。
發皺的襯衫，擰巴的長褲，外加舊運動鞋，就這麽一身。
這是他在衣櫃裏翻出來的，選擇標準是能走在人堆裏不顯眼，但站在茜旁邊，成海感覺自己的努力白費了。
為什麽這兩人會走在一起——彷佛能聽到周圍人的疑問聲。
「長門君，那邊好像開始入場了」
「知道了知道了」
成海帶著莫名的壞心情去排隊了。
「今天的安排是，我看看……」
進場後，茜看著宣傳冊。
參加活動的棋士包括以美弦和美夏為首的女流棋士，以及職業棋士在內，總計超過十人。
「啊，陸奧先生來了！」
其中也有陸奧名王的名字。
「他是最厲害的吧？我居然見過這等人啊……」
「是啊。雖然有指導對局，但看起來競爭率很高啊」
「說的也是……我看看還有什麽活動呢……」
宣傳冊上寫著職業棋士的談話節目和小遊戲等等。
其中還有席上對局和下一手大會。
棋士在舞台上進行對局，並且會在途中多次暫停，請觀眾們猜測下一手。全程猜對的人就是冠軍。
席上對局的棋手就是夏弦姐妹——美夏和美弦。
身為話題人物的姐妹棋士的對局正是本次活動的中心。
「席上對局的時候果然要穿和服吧？」
「大概吧」
這種活動上的對局多半都是穿和服參加。
既然是美女姐妹的對局，想必會穿著相當令人期待的衣服吧。
「我還沒見過不穿哥特蘿莉服的小弦呢」
「……一般來說見到哥特蘿莉服的機會應該更少吧」
成海從沒見過她穿私服。
所以反倒有點擔心她會不會習慣性地戴著貓耳出場。
「兩人的對局下午才開始……呐長門君，這種活動上按理說應該從哪兒開始轉？」
「我哪知道」
「欸！你不是護花使者嗎！」
「將棋活動上哪有什麽護花使者啊……」
成海被這位自由奔放的辣妹耍得團團轉。
終於到了美弦和美夏開展席上對局的時間了。
「嗚哇……好多人……」
茜邁入用作主會場的大廳後環視周圍。
前排座位早就坐滿了人，後排隻有寥寥數個空席。
「再不快點兒就沒座位了！長門君，來這兒來這兒！」
茜發現了兩個空座，一邊撥開人群一邊跑著。
看到有辣妹擦肩而過，所有人都吃了一驚，但她本人卻毫不在意。
（我就說別那麽大聲了……）
在不知第幾次默默抱怨後，成海總算在茜身邊坐下了。
「這是第一次看她們兩人老老實實地下棋吧？」
茜期盼著美弦等人的登場，興奮地說道。
「畢竟平時倆人都是那副樣子啊」
他們隻見過超級妹控問題兒姐姐和哥特蘿莉貓耳娘妹妹。
對於她們在正式場合的表現，成海也有些興趣。
就在這時，大廳的照明稍稍變暗了。
———————————————————————————————————————
「那麽，席上對局暨下一手大會即將召開」
經由女主持人宣布，活動開始了。
對局者在掌聲雷動中自舞台兩側登台。
美弦和美夏跟在見證人陸奧名王身後出場了。
兩人都身著豔麗的和服。美弦穿著橙色和桃色為基調的和服，美夏則是紫色和淺綠色。美弦用精美的簪子紮起頭發，而美夏在頭上綴有花
飾。
「在對局之前，請兩位闡述下對這場對局的期許吧」
主持人首先把話筒遞給美弦。
「好、好的！我想全力以赴，向三河女流名櫻討教！」
美弦的迴答稍稍有些緊張，但很有精神。
「和平時相比，與令姐進行席上對局有什麽不同呢？」
「這個嘛……在家裏看不到姐姐穿和服的樣子，這次都快認不出來了……啊，不該用姐姐這種稱唿的！」
冒冒失失的美弦讓會場氣氛沸騰了。
「那接下來有請『姐姐』發言吧」
「請不要捉弄我~！」
正當美弦麵色通紅時，話筒交到了美夏手中。
「請問有信心獲勝嗎？」
「就算對手是美墨，也會認真奮戰，不會大意的」
美夏莊重冷靜地迴答道。
「可是……」
「可是？」
「美弦太可愛了，很擔心自己會看入迷啊」
這話帶著認真的表情說出來，引發全會場哄堂大笑。
「我們已經了解到姐妹關係有多親密了，之後請進行對局準備吧」
在主持人的催促下，美弦和美夏走向舞台上設好的對局場。
對局場按日式布置，地麵上鋪著榻榻米，其上擺放著將棋盤。
「那麽在棋手準備的這段時間裏，請見證人陸奧名王做戰型預測吧」
「這個嘛……我想三河女流名櫻會用居飛車，三河女流三段用振飛車。三河女流三段的振飛車勝率令人驚訝，應該會采用自己擅長的戰法來挑戰吧」
「您認為會變成什麽樣的將棋呢？」
「照常理而言，會變成姐姐一方攻擊、妹妹一方防守……不過，我對她們最近的研究內容非常感興趣啊」
在他的腦海裏浮現出的，當然是前往向陽莊時所窺見的研究會場景——這話並沒有說出口。
「好的，非常感謝。看來準備工作完成了，請開始對局」
美弦和美夏相對正坐在將棋盤兩側，由記錄員振駒決定先後手。
「請三河女流名櫻執先手」
以名王的聲音為信號，對局開始了。
如名王所設想一般，對局以美夏居飛車、美弦振飛車的戰型為開端，穩定布陣中。
如果從續盤起就陷入混戰，就很難猜測下一手了。由於活動兼具舉辦下一手大會的任務，故此對容易理解的發展方向有所偏好。
無論是美弦還是美夏，都作為女流棋士參加過為數眾多的活動，因而遵循著這一慣例。
「那麽，請開始猜測下一手棋」
對局時鍾被暫停後，行棋一方的美夏拿到了紙筆。
美夏將計劃下出的一手棋寫在紙上，將其對折以防泄露，並交給記錄員。
「請各位嘉賓列舉出候選棋步。那麽……」
參加活動的棋士和主辦方提名的嘉賓將分別提出自己猜測的一手棋。觀眾們在其中選出合意的一手。發給觀眾的宣傳冊上有幾頁塗成了紅色、藍色等等，觀眾通過高舉對應的頁麵來表達意見。
如果認為這一手正確就舉紅牌，另一手正確就舉藍牌，兩手都錯就舉黃牌——就是這種樣子。
下一手大會上這種步驟會反複進行。答錯一次就要退場，規則相當嚴苛。
不光需要將棋棋力，還要了解這名棋士下棋的喜好——如果做不到這些，就很難勝出。
「唔，唔……」
茜作為一介新手，也在一邊拚命思考一邊輪流瞪視紅牌或和藍牌。
另一邊的成海則隻是呆呆地望著舞台上的美弦等人。
「長門君不來參加嗎？」
「別管我了。要是最後真贏了……對吧」
從頭到尾都能答對的觀眾會被請到舞台上。這樣一來更會引人關注。
「所以應該選哪個？」
「唔。黃色」
換言之，成海認為美夏不會去下候選棋步。
「理由呢？」
「今兒早上吃了煎蛋」
「喂喂……」
這種根據也太不可靠了吧。
「好了，請大家高舉宣傳冊」
主持人一聲令下，觀眾們用顏色牌出示答案。
「陸奧名王，請公布答案」
「那我就讀出來了」
他張開寫有美夏下一手的紙。
「下一手是……2六銀」
「這一手不在候選棋步中啊……舉黃牌的朋友們，恭喜你們。那麽請繼續對局」
美夏行棋，對局重開。
答對這個問題的觀眾超過三成。有人第一題就答錯了。
後麵的對局也平安進行。
隻有一點出乎眾人意料，首先開啟戰端的竟然是美弦。戰前預想的局麵是美夏進攻、美弦防守，但現在美弦果斷出手了。
她接連發動看似無謀的攻擊，瓦解了美夏的防線。
美弦在保持最小程度防禦的同時全力進攻，這種將棋任誰都看得滿手冷汗。
然而由於這一超乎預想的發展，下一手問題變得混亂不堪。
畢竟候選棋步又是全錯。很多人想當然地選擇了候選棋步，因而當美弦下出不同棋步時，他們隻能遺憾出局。
勝出的觀眾明顯減少，下一手問題還沒出三題，剩餘選手的數目用兩隻手就能數過來了。
「那、那麽請勝出的各位選手到舞台上來！」
再這樣下去還沒等邀請選手上台他們就該全軍覆沒了——焦急的主持人慌忙提議道，或屬僥幸、連續答對的猛士們在掌聲環繞中走上舞台。
其中就包含著一名直冒冷汗的少女——茜。
「怎怎怎怎麽辦啊長門君！? 」
手握宣傳冊的茜當場就懵圈了。
「什麽怎麽辦……去唄。難得勝出了」
「但是但是但是！我可沒聽說會被請到舞台上啊！」
茜不但沒起身，反而蹲下來試圖消除存在感。
「你怕什麽啊？」
麵對成海的追問，茜嘟噥道。
「…………我上去真的沒問題嗎？」
「什麽？」
「因為我都是瞎猜猜中了啊，而且……還穿成這樣…………我這樣的上了舞台真的好嗎……」
茜純粹是感到不安。
會不會有異樣的目光啊，自己是不是同這個舞台不搭調啊。
說到底，茜隻是出於興趣才參加活動，要她獨自一人站在那麽顯眼的地方，感到害怕也屬正常。
「…………哈。笨蛋嗎」
「說、說什麽呢……」
「我說啊……」
麵對不爽地瞪過來的茜，成海正麵迴應道。
「來這兒的人們可不都是將棋有段者，很多人都比你還菜。有些人對將棋一竅不通，隻是為了照顧孩子、充當保護人才過來。瞎猜又怎麽了，這是享受將棋的活動，又不是比試實力的地方。有什麽可害臊的啊」
「這個……也許你說得對……」
「別想太多，輕鬆享受吧。這種活動上開心最重要」
茜還沒下定決心，成海就在她背後輕輕推了一把。
聽完這句話，茜一時間還沒抬起頭來。
她站了起來，卻還在躲躲藏藏。
成海雖然不明白她內心的複雜鬥爭，但至少看出她多半不會退縮了。
否則這家夥應該早就對將棋喪失興趣才對。
「…………那我過去了」
「哦」
「……謝謝」
茜迅速站起來，沿著觀眾席的過道走上舞台。
時髦的高中生辣妹的亮相引起觀眾中一陣騷動。
但這隻持續了一會兒。
對局重開後的下一手問題中，茜又贏了。
一個人，隻要再有一個人答錯、離開舞台，她就能繼續站在舞台上了。
於是——她贏到了最後。
「勝負已分！下一手名人就是這位！請大家熱烈鼓掌！」
全場掌聲四起，讚揚著茜。
茜有些害羞似的，臉頰被染上淡淡的粉色，盡管如此，她還是挺起胸膛迴應稱讚。
「那麽請談談感想吧。恭喜獲勝。請問您叫什麽名字，棋力有多高？」
接過主持人遞來的話筒，茜有些慌亂但禮貌地迴答道。
「我、我叫安藝茜。棋力……其實我是最近才剛開始下棋的超弩級新手」
老實交代的茜又一次得到了熱烈的掌聲。
「作為最後的勝出者，現在的心情如何」
「這個……我還是第一次參見這種將棋活動，非常緊張……但是有人一直在支持我，我才能堅持下來」
「支持您的人是家人嗎？」
「不，是最近開始教我將棋的人」
「教您學將棋嗎？真是熱心腸啊……那位人士今天來到現場了嗎？」
「來了，剛才還在一起觀戰來著」
「對那位人士來說，這可是學生站上這麽盛大的舞台呢！」
「盛大舞台什麽的，這個……」
茜露出羞赧的微笑，台下自然地響起掌聲。
「請問那位人士坐在什麽地方呢？」
「啊，我看下。就在那兒……啊咧？」
茜指向自己剛才落座的席位，卻找不到成海的身影。
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「怎麽說起我來了……」
在茜接受采訪的過程中，話題方向逐漸跑題，成海發覺後迅速起身流出會館。
自己萬萬不想受人矚目。
「別提我的事不就好了……」
茜的性格意外地循規蹈矩，讓人又愛又恨。
「然後……去哪兒呢」
美弦和美夏還在對局，茜也一定會觀戰。
沒想到還有時間閑逛。
但自己是在茜的軟磨硬泡下才來參加活動的，也沒有什麽想做的事。
無事可做，閑得發窘。
「去哪兒休息下消磨時間吧……」
正當成海尋找休息場所時，耳邊傳來一陣聲響——小孩子的哭泣聲。
成海看向聲音來源，看到一名低年級小學生模樣的男孩和他的母親。
男孩兒手裏拿著折疊式將棋盤，大顆眼淚撲簌撲簌地往下掉。母親在想方設法地哄他。
成海不知不覺中聽起兩人的對話。
「抽簽沒中嘛。沒辦法的事，對吧？今天就忍耐下吧？」
「不要啊……」
「我知道你很期待。但是……」
「不要……不要嘛……」
「唉，麻煩了啊……」
想來恐怕是在申請職業棋士的指導對局時沒被選上吧。
男孩一直期待這個機會，還把自己的將棋盤帶來了，沒想到卻落選了。
（嘛……畢竟是抽簽嘛……）
來這兒的人都想同職業棋士對局。競爭率自然很高，落選者除男孩之外肯定大有人在。
這也是無可奈何。雖然無可奈何——
（…………眼淚掉個不停啊）
男孩手裏的將棋盤有些年頭了。表麵上遍布劃痕，方格線斷斷續續。
一看便知這是長期用來練習的結果。
想用珍愛的將棋盤同職業棋士對局——這名少年一定在很久之前就在期盼著今天了。
然而，今天卻沒能成為這孩子的紀念日。
哪怕能進行一場值得留念的對局——就算不能同職業棋士下棋，級別更低也無所謂——
「…………嘛，我好歹在三段聯賽全勝過嘛」
姑且也算是夠資格了——成海走近抽泣的少年。
「小子，陪我來一局怎麽樣？」
突然出聲的成海把母親嚇愣了。
但是少年一邊嗚咽，一邊用哭腫的雙眼仰視成海。
「大哥哥……是職業棋士老師嗎……？」
「雖然不是職業棋士……我打過三段聯賽哦」
「哎！?那不就是真正的職業棋士嗎！」
少年看起來了解將棋界的規則，也明白三段聯賽在籍的意義。
他知道成海的實力和職業棋士一樣強，頓時露出笑臉。
「媽媽！我要和這位大哥哥下棋！」
「那……可以拜托您嗎？」
「嗯嗯。不用這麽拘束」
成海表示下棋而已，不必介意。
「非常感謝……這孩子一直哭個不停……」
「大哥哥，來這兒來這兒！來這邊下吧！」
少年牽著成海的手來到休息區，張開手裏的將棋盤。母親從包裏拿出棋盒，他高興地接過來。
「話說小子，你棋力多高？」
成海詢問道。要是不配合對手棋力決定認真程度，就算不上指導對局了。
「我想想……在道場是初段！」
「謔謔……」
他正值實力增長的年齡。
擁有即將變強的真切預感，所以越發喜好將棋，進而變得更強——重複這個過程。
看來出聲叫他算是叫對了——成海放下心來。
這下就能避免這名少年討厭將棋了。
「呐呐大哥哥，你叫什麽名字啊？我叫洸太！」
「這個嘛……」
排完棋子，成海微微一笑道。
「你贏了我就告訴你」
「欸！這沒可能啦！」
「別在開戰前放棄啊。來吧，先手讓給你」
於是，成海同剛剛結識的少年展開對局。
少年發起攻擊，每一手都經過深思熟慮，嘟噥著這也不行那也不行，
成海時而徹底防禦，時而見縫插針，時而故意下出試探棋步。
為了讓眼前的少年在這次對局學到盡可能多的技巧。為了帶給他更大的收獲。
今天真開心啊——為了幫他留下這樣的迴憶。
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夏弦姐妹在結束席上對局後，換
下和服並出現在活動會場。
作為受邀棋士到處問候啊、跟粉絲拍照啊，到處奔忙。
工作甫一結束，兩人總算有了休息的閑暇。
兩人口中討論的自然是席上對局的事。
「剛才的對局好險啊……險些就防守失誤了」
「但最後還是我輸了……再深入一點就好了，程度還是不夠啊」
「都下出這麽兇狠的將棋了，還覺得不夠嗎……真的是脫胎換骨啊」
「全賴長門先生教得好啊。要是不多進步一些的話……」
在親生姐姐兼頭銜保持者麵前，美弦表明了下次要贏的決心。
姐姐看著妹妹的樣子，意識到那一天或許不再遙遠。
「好啦……走來走去的口渴了啊」
「我去拿點飲料過來」
美弦走向休息室的方向，正好看到藏身在自動售貨機側影中的茜。
光憑那身辣妹裝扮就大放異彩。
「小茜……？」
美弦有些在意，於是悄悄走近後出聲問道。
「小茜，你在幹嘛？」
「哇！？小、小弦啊……」
茜嚇了一跳，看到美弦後才安下心來。
「長門君不見了，我來找他。然後就……你看」
在茜的催促下，美弦也從售貨機後麵看向那邊。
在視線的前方，成海正和少年下棋。
「長門先生……在下……」
「對吧？怪事。明明那麽堅持『我不下棋』來著……」
「嗯……而且……」
看到他和陌生少年下棋固然感到意外，但更讓美弦驚訝的是他的表情。
「長門先生……好像很開心啊」
不像是被迫奉陪的樣子。
自己也在享受將棋——是這樣的表情。
（長門先生……明明不想下棋，為什麽還能露出那麽溫柔的表情呢……）
麵對這個曾經頑固地遠離將棋、堅稱討厭將棋的成海，美弦完全無法判讀他現在的真心。