第二章 工作內容非常簡單，隻要堅稱不是bug，而是正常設定就好了。
垃圾遊戲 online(暫定) 作者：つちせ八十八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
笹良木在空中飛行。
這裏是塔第一層《世界的起始之地》的上空。
腳下是一望無際的草原。
草原上散落著標示玩家的藍點，以及標示怪物的紅點。
「……感覺真的好像神明一樣。」
這個遊戲與許多mmo遊戲相同，玩家無法在天空飛翔；不過gm可以借由專用裝備《管理者之翼》，自由地在天空翱翔。
不僅如此，gm的職業特性中有一項為《完全自由移動》。其效果非常強大，能夠不受任何限製，將自己傳送至任何地方；無視一切障礙物、重力、區域限製，隻要心中默念『我要去某地』就能夠進行轉移。
正可說是神的力量。
雖然心情興奮雀躍——不過笹良木立刻打消念頭。
「我的責任重大啊。」
笹良木咽下一口唾液。
成為gm後才知道，這真的是隻能以犯規形容的職業。不僅是《完全自由移動》，gm還擁有《學得全技能》、《全狀態迴複》、《無敵護罩》等能力，隻能用外掛來形容。
而且隻要使用《管理者畫麵》，就連世界的法則都能改變。
自己到底要用這樣的能力做什麽才好？
「應該是——改善遊戲環境吧。」
愛麗絲說要『創造最好玩的vrmmo遊戲』，可是遊戲本身已開發完畢，也在運作中，所以他要發揮的功能應該不是『開發』，而是『營運』才對吧。
但是，什麽是營運該做的事？
笹良木詢問愛麗絲，她迴答：
『之後我會告訴你——不過你先試試指令，用自己的頭腦思考該做什麽吧。』
她指著笹良木，露出爽朗的笑容。
『gm百訓，第一條！「用自己的頭腦思考」！』
而愛麗絲為了確認現狀，自己則窩在gm房內不出。
預定在一個小時後召開作戰會議。
「思考是嗎……」
該怎麽做才能阻止玩家減少？
笹良木決定先多方嚐試。
他操作在眼前閃耀的《管理者畫麵》，選擇《統計任意資料》後，立刻列出大量數據資料。然而，數據的項目名稱全是《未定義名稱》，看來爛遊戲的汙染甚至擴及gm用的工具。
即使如此，笹良木仍嚐試選擇最前麵的項目。
隨即顯示出使用者舉報的bug。
『打不開家門，它說「鑰匙錯誤」，但鑰匙是我的沒錯！』
『敵人火球的爆風半徑達三百公尺。這是核子武器嗎！』
『撿到的臉盆無法丟棄，我的物品欄不夠用了！』
災情慘重。
「首先問題就是bug太多了。」
第一個是笹良木也曾遭遇的bug。在這個遊戲中，每位玩家都有分配到私人房間，門可以上鎖。然而，一旦上鎖就再也打不開，因為鑰匙會插不進去，解決方法唯有把門打破。
破壞之後，門就會消失。
因此幾乎所有玩家的家都沒有門，屋內有什麽，外麵都看得見。
「這個bug到現在都沒修好……」
可是看了舉報後的處理狀況欄，不知為何全都寫著『已解決』。gm的迴答是『這是正常狀況。這個世界不能使用鑰匙，因為憎恨鑰匙的魔王下了詛咒☆』。
「那是什麽魔王啊！」
笹良木忍不住吐槽，這樣的處理方式太亂來了。
「總之，必須解決這樣的bug才行。」
笹良木這麽想，握拳打定主意。
這個瞬間，笹良木正下方的草原，突然能看見小小的紅光閃爍。
「咦……這該不會是求救訊號？」
這個遊戲在戰鬥陷入危機之際，可以發出求救訊號，向周圍的玩家求救。但這個功能沒人要用，不隻無法得到經驗值和戰利品，也因為bug的關係，其他玩家根本看不見。
看來如果是gm就能看見。
「玩家看不見的話，求救訊號就沒有意義了吧!?」
這個世界真的爛透了。
「總、總之——『監視模式』。」
笹良木說完這句話，立刻浮現另一麵新的螢幕。螢幕上映出一名金發女孩的影像，發出求救訊號的玩家大概就是她吧。她穿著藍色法袍，拚命用法杖敲打兔子。
那是遊戲中屈指可數的弱小怪物《兔子鬥士》，也就是說，她大概是新手。她麵對兔子陷入苦戰，又發出沒有意義的求救訊號，更明顯的是她穿著魔法使的法袍。
「……真想救她。」
身為gm，偏袒特定玩家或許不太好，不過被亞茲拉爾和莉斯娜救時，笹良木非常高興，所以他才能繼續這個遊戲。
笹良木將目光集中於草原的一點。
口中輕輕喊著『完全自由移動』。
下一秒，沒有發生任何特效，他的視野就已切換。眼前是揮舞法杖的女孩子，腳下則是草原的大地。雖然毫無感動，不過看來傳送成功了。
「你還好吧？需要我援助嗎？」
笹良木開口一問，少女迴過頭，年紀大約十五、六歲。
她一看見笹良木，馬上露出喜悅的笑容。
「真的嗎？拜托你了，我從剛才開始已經打了五分鍾，卻一直無法打倒它！」
笹良木點點頭、拔出劍，刺進《兔子鬥士》的身體中心部位。攻擊輕易地命中，傷害80，失去hp的兔子宛如遭到分解似地消失不見。
女孩子麵露吃驚的表情。
「一擊就打倒了!?明明是防禦力那麽強的怪物！」
「嗯，啊——因為職業不同的關係。」
「原來如此，魔法使就要用魔法戰鬥對吧？」
「呃——關於這件事……」
正當笹良木猶豫該如何說明時，少女搔了搔頭說：
「我叫麗凱兒，職業選擇的是『魔法使』，但老實說我不知該怎麽使用魔法。因為說明書上沒寫，又沒遇到其他玩家，可以請你教我如何使用魔法嗎？」
笹良木冷汗直流。
如果可以，笹良木也想教她，可是由於某個因素，他無法這麽做。
她的問題不可能得到解答，因為魔法——
「啊，抱歉，你是戰士，所以應該不知道吧。那我問其他人好了。」
「不，不是那樣的。」
笹良木咽下一口唾液。
她遲早會發現，隻能坦白告訴她了。
「因為沒有啊。」
「咦？」
「沒有魔法啊。」
颯颯————
冷風吹過虛擬實境的草原。
「咦……啊，原來如此，你是在說笑對吧？啊哈哈，很好笑。那麽該如何使用呢？」
「我不是在說笑，這個遊戲沒有魔法，根本沒安裝。」
麗凱兒的藍色法袍被風吹得陣陣搖擺。
「等一下。」
「我等你。」
「這個遊戲的名稱叫做《劍與魔法online》對吧？」
「玩家隻能用劍，不過怪物可以使用魔法。」
雖是事實，卻隻能以詐欺形容。麗凱兒驚訝地張大嘴。
「所以你最好重創角色，換成戰士型職業比較好。」
登入兩小時以內可以變更職業。
魔法使基本上也可以用劍，但初期hp較低，相對於戰士較為不利。看她剛才打兔子那麽辛苦，大概把能力值都點在int<智力>上了吧——因為沒有魔法，所以int這個能力值完全廢了——她應該重新來過。
麗凱兒似乎恍然大悟，露出得意的笑容。
「你是在捉弄我對吧？就因為我是新手！」
「抱歉，我說的全是真話。」
「騙人。算了，我
叫gm過來。」
不，我就是gm——這句話笹良木說不出口。
「說明書上倒是有寫唿叫gm的方法。呃～『妖精小姐，請現身！』」
澎！
「是您唿叫費尤莉對吧☆」
粉紅色煙霧冒出，妖精同時現身。
身高大約三十公分，一頭綠發，穿著白色褶邊禮服，外觀就像是妖精。
她是係統妖精，負責給予玩家建議的ai<人工智慧>。
然而沒有玩家會想依靠她，因為——
『費尤莉會為您解決煩惱☆任何問題都可以發問☆』
「真可靠，可以請你告訴我如何使用魔法嗎？」
『沒有魔法☆』
麗凱兒的笑容僵住了。
『魔法是「魔」的「法術」，所以隻有魔物可以使用☆另外，這不是bug，而是正常設定☆』
插圖p107
（是啊……她一定會這麽迴答……）
即使告知她遊戲異常，她也隻會迴答『那是正常設定』。她會編造出各種歪理，把bug說成是遊戲正常設定，是非常高科技的ai。
隻見費尤莉雙手捏著裙擺，優雅地鞠躬。
『費尤莉的迴答對您有幫助嗎？』
「怎麽可能有幫助!?既然如此，為什麽可以選擇魔法使這個職業!?」
『因為這個世界有選擇職業的自由☆』
「什麽——!?」
『能幫上您是費尤莉的榮幸☆再會了☆』
費尤莉拍打著翅膀，消失在天空的彼端。
留下麗凱兒呆立原地，身子不住顫抖。
「我……我明明滿懷期待登入遊戲……」
麗凱兒緊握拳頭，眼角泛出淚光。
糟糕，這樣原本就不多的玩家會更少！
「不過，這個遊戲還是有可觀之處哦！」
「哪裏？」
「你打開主畫麵看看。」
麗凱兒不情不願地操作，視窗浮現技能名稱，上麵列出四個技能的名字。雖然隻要念出技能名稱，技能就會發動，但想要念出，還是必須先確認技能名稱。
「這個嗎？可是說明寫『這是樣本』耶。」
「啊，對啊，常常會這樣，因為說明文尚未安裝。」
「太偷懶了吧!?」
「總、總之，你先喊喊看最上方文字發出銀光的技能名稱。」
「什麽嘛……呃，主要技能《召喚古龍》……呀啊！」
大地瞬間搖晃，轟然巨響震耳欲聾。
「咦、什、什麽——！」
麗凱兒張大了嘴。
在她視線前方的草原上出現一隻巨龍，全長大概有十公尺以上，身上覆蓋紅色龍鱗，翅膀與尾巴緩緩擺動。麗凱兒愣愣地仰望那隻龍。
「咦——這、這是什麽啊!?」
「這是玩家的固有技能。」
「固有是什麽意思？視職業而有所不同嗎？」
「不，所以才說是視玩家而不同。這個遊戲安裝了數萬種技能。」
麗凱兒張大了嘴。笹良木能體會她的心情，因為他當初也很吃驚。
到底要花費多少時間與心力，才能安裝多達數萬種的技能？
而且隻有這個主要技能沒有bug或未安裝的部分，每一項都有設定詳細的效果，玩家可依據效果擬定戰略。豐富多變的技能，恐怕就是這個遊戲唯一值得稱讚之處。
「等等，既然有心力可以做出如此豐富的技能，為什麽還會變成這麽爛的遊戲!?」
「不，那個……我也不知道。」
「很奇怪吧!?那樣的心力也該用在除錯上啊!?」
笹良木深表讚同。
這個遊戲需要『除錯』兩個字。
麗凱兒手按著額頭，受不了地說：
「營運管理的人到底是怎樣的白癡啊！真想見見gm的長相。」
「……哈哈。」
笹良木麵露苦笑。
事到如今，要他承認自己是gm，也實在說不出口。
＊ ＊ ＊
除錯，除去bug的作業，同時是與這個遊戲最無緣的詞。
「可是必須想辦法解決！」
總之bug實在太多，目前第一要務就是把bug修好。
笹良木下定決心後迴到gm房，找出一本名為『劍與魔法online 開發指引』的書，它比字典還厚。笹良木打起精神，翻頁閱讀。
不久後開口：
「愛麗絲。」
「什麽事？」
「我完全看不懂這本書啊。」
笹良木再次深深歎一口氣。
《劍與魔法online》的程式開發全部都在虛擬空間進行。
「因為虛擬空間不用付租金嘛。」
「這個理由真現實啊……」
笹良木邊說邊看向前方。眼前有三個類似天文館投影機的巨大黑色球體飄浮在空中，球體間有類似細繩的線交互糾纏。那似乎就是《劍與魔法online》世界的設計圖。
即使聽完說明，笹良木依然完全不懂。
「前一位程式設計師有留下交接筆記。」
笹良木的《管理者畫麵》映出筆記內容。
『關於擴充求救訊號功能導致缺陷的筆記
根據調查結果，一旦安裝求救訊號功能，重力變數就會倒轉，導致玩家往天空掉落的情況。原因可能是求救訊號與重力的變數名重複的關係。這種爛係統到底是哪個蠢蛋安裝的？總之，這種爛到爆的程式碼無可修改。我累了，之後的事就托付給正在看筆記的你。我走了！』
「你走了我就傷腦筋了啊!?」
「附帶一提，那個人應該是加入三天後就逃走了。」
「我也想逃走……」
但為了莉斯娜與亞茲拉爾，他不能逃走。
「愛麗絲不會寫程式嗎？」
「嗯～」
不知為何，愛麗絲手指按著下顎，擺出像是在思考的姿勢。
過了數秒，她低頭道歉。
「抱歉。原始碼我一行也看不懂。」
所謂的原始碼就是記述程式動作的文字敘述。
「這樣啊。」
看來程式設計果然隻能倚靠專家。
「不過就算看不懂原始碼，還是可以除錯哦。」
「咦？」
隻聽見愛麗絲喊了一聲『開啟世界紀錄』，牆上的主螢幕立刻映出3d的四根圓柱，柱子上分別寫著『職業』、『物品』、『技能』、『怪物』等字樣。
「這就是這個遊戲的主要資料庫，知道接下來要做什麽嗎？」
「呃……不改變程式，而是對資料進行變更嗎？」
「答對了。」
愛麗絲開心地露出笑容。
「我們先從物品和職業的說明開始變更，讓玩家能一看就明白。」
「原來如此。這是個好主意！」
雖然無法完全解決問題，不過像剛才麗凱兒的悲劇，隻要在魔法使的職業說明添加一句『尚未安裝，請勿選擇』，應該就可以防止。而且如果隻是要變更資料，即使是笹良木，應該也可以勉強勝任吧。
「順帶一提，說明文我已經準備好了。」
愛麗絲從長袍的口袋取出某樣東西。是一個方形箱狀的物體。
雖然與熟悉的《物品方塊》很相似，不過中間有個圓盤緩緩地轉動。
「這是《資料方塊》，大概等於現實世界的記憶媒體。」
笹良木接過方塊。方塊就像氣球，感覺不到重量。
「總之，昨天我已經改過所有物品的說明文。」
「你說昨天……咦？」
笹良木驚訝地眨了眨眼睛
。
「等一下，物品總共有幾種？」
「如果僅限於可以膠囊化的物品，大概有三十萬種左右。」
「你把那些物品的說明文全部更改過了？」
「對，結果還是花了一個晚上。」
「一個晚上!?」
說明文的種類多達三十萬種。
不管怎麽說，在物理上都是不可能改完的量吧？
「也就是說，愛麗絲昨晚熬夜通宵了嗎？」
「通宵又怎樣？」
愛麗絲做出稍息的姿勢，露出爽朗的笑容。
「這是能讓玩家高興的作業，因此我做得非常——快樂哦。」
她的語氣不像在說謊，笹良木不禁咽了一口唾液。笹良木覺得很高興，因為愛麗絲是真心想要改善這個爛遊戲，隻要與她一起努力，一定可以做到吧。
「那麽，要如何修改資料？」
「要從『編輯資料』的麵板更改，不過在那之前，我們需要某個物品——用來連接加密後資料庫的金鑰，而那個金鑰已經化為資料，成為遊戲內的道具《世界鑰》。」
「把那麽重要的東西變成遊戲內的道具，這樣不會有問題嗎？」
萬一落到玩家手上，感覺後果會很不妙。
「當然是大問題，不過這個遊戲沒什麽設定是沒問題的啊。」
愛麗絲無奈地說。
「那麽，請你製作道具吧。」
笹良木點點頭。製作任意物品是gm指令之一，剛才笹良木在草原也測試過了。他將製作物品用的視窗移至正麵，製作座標指定為眼前，以聲音輸入物品編號『000002』——警報聲隨即響起。
眼前出現紅色警告文字。
『錯誤：該物品目前禁止製作』
「——咦？」
愛麗絲與笹良木同時發出疑惑的聲音。
「這是怎麽迴事？」
笹良木再次輸入指令，然而不管試幾次，仍出現相同的錯誤訊息。
「禁止製作……咦，為什麽？」
『這都要歸功於我哦☆』
一個可愛的聲音傳來。迴頭一看，係統妖精費尤莉飄在愛麗絲身旁。費尤莉臉上露出無憂無慮的笑容，從一臉訝異的愛麗絲身旁通過，飛到笹良木身邊，向他低頭鞠躬。
「主人，剛才辛苦您了☆」
「主人？」
「我是係統妖精費尤莉，所以你就是主人☆」
費尤莉遞出某個東西，是個金色的小搖鈴。
「隻要搖響這個搖鈴，費尤莉就會馬上趕到☆」
「笹良木，跟她說話時要注意。」
愛麗絲緊接著說道。
「她擁有與人類同等的智慧。」
「與人類同等——那不是被法律禁止的嗎？」
由於人權上的問題無法解決，所以ai的智力水準應該有受到限製。
「因為有個爛程式設計師無視法律與倫理，表示『我要創造我心愛的小費，法律算什麽，小費才是法律啊啊啊啊』，於是自作主張創造了費尤莉——這是常有的事。」
「常有還得了啊!?」
這個遊戲真是太黑暗了。
「還有，為什麽我必須注意？」
「因為她很邪惡。」
「邪惡!?」
「她本來好像該扮演心理諮詢師的角色，撫慰精神異常的玩家……可是聽多了玩家的抱怨……或者該說是粗口怒罵，因而受到影響。講明了她就是惡魔，請不要把她的話當真。」
「具體來說有多邪惡？」
「她會把冒險中的玩家當成bug，使其爆炸。」
「太差勁了吧!?」
「我隻是提供歡樂的刺激體驗啊☆」
「……既然那麽邪惡，放著不管好嗎？」
「雖然邪惡，不過她不會說謊，所以還有用處。」
「費尤莉說的都是真話唷☆」
「隻不過是扭曲的真相。」
看來她的程式就是被寫成那樣的個性。
「我們言歸正傳——費尤莉你說是因為你的關係，這是怎麽一迴事？」
「正如我所說，是我禁止製作的☆」
gm房內吹過一陣冷風。
「等等，到底是什麽原因讓你那樣做!?」
「主人，我可以迴答嗎？」
「咦……啊，好，請說。」
費尤莉擺出誇張的動作開始說明。
「隻要有《世界鑰》就可以自由追加或消除npc☆可是就係統上來說，費尤莉也是npc☆因為我不想死，於是用電子碎紙機把《世界鑰》永久消除了☆」
她轉了一圈，擺出用手指著自己的姿勢。
「這樣費尤莉就成為永恆了！嘻嘻嘻，我真聰明☆」
「不不不不!?那是不能做的事吧!?」
笹良木忍不住大叫。這個妖精真的太邪惡了！
這時，費尤莉胸前的扣子開始閃爍。
「啊，又有人唿叫gm☆我失陪了☆」
費尤莉手一揮，瞬間消失不見。
剩下兩人留在原地。愛麗絲注視著手上的方塊。
那是她整夜沒睡做出的《資料方塊》。
最後愛麗絲雙手盤胸，閉上雙眼。
「……嗬！」
她輕聲一笑。
「嗬嗬，別露出那麽窩囊的表情，笹良木。」
「咦？」
愛麗絲撩起銀發，露出得意的笑容，表情自信滿滿。說不定她有什麽計策，比如事先保存《世界鑰》的備份。
「你要記住，這就是gm百訓的第二條！」
愛麗絲臉上帶著開朗的笑容，手指指著笹良木。
「危機之時，更要笑得開懷！」
……果然，這個遊戲或許真的沒救了。
＊ ＊ ＊
『結果我們該怎麽辦呢？』
『等我一下！』
愛麗絲似乎想到什麽，拿出一堆卷起的圖畫紙，將長度有她身高兩倍的圖畫紙攤開在地上。似乎是附有格子的圖畫紙，格子裏還有以鉛筆寫的字。
「這是什麽？」
「這是迷宮的設計圖。」
愛麗絲笑著迴答。
「……明明是虛擬世界，為什麽用圖畫紙？」
「因為人家習慣用圖畫紙嘛。」
愛麗絲用孩子氣的語氣笑著迴答。
「我們接下來要設計關卡。因為這件事不用鑰匙也能辦到。」
「設計關卡？」
「大致上就是創造城市、野外和迷宮的作業。」
愛麗絲用手拍拍圖畫紙說明。
「我們要展現態度，讓使用者知道營運團隊已經改過自新。」
「所以要追加新的迷宮嗎？」
「對。追加適合新手、能夠學習遊戲常識，類似新手教學的迷宮。」
「原來如此，這是好主意呢！」
「效果應該比修改說明文還高哦！」
「……是、是啊！」
聽起來感覺她是在掩飾自己的失策，但笹良木決定當成是自己多心。不過，實際上的確需要新手教學，這樣就能防止像麗凱兒那樣的新手離開遊戲。
「所以——笹良木，接下來請叫出我說的工具。」
笹良木點了點頭，操作《管理者畫麵》，從『天地創造』的選單中選擇『設計關卡』。畫麵隨即變得巨大，在圖畫紙旁的地上顯示出一個以線框圖構成的模型。
「那麽，首先把地圖芯片叫出來。」
好像學校的老師……笹良木如此心想並觸碰圖示。
她的腳下隨即出現一個寫有『愛媛橘子』字樣的紙箱。
「這裏麵裝的是地圖芯片，也就是安裝用的零件。」
「
是無所謂啦……可是為什麽是愛媛橘子？」
愛麗絲剛才也把橘子紙箱當成椅子使用。
這間gm房地上到處散落著橘子紙箱。
「因為橘子很好吃啊！」
愛麗絲露出爽朗的笑容。
「安裝迷宮是樸實的工作，我才會在使用者介麵下工夫，讓自己盡可能做得快樂一點。」
「我覺得你下工夫的方式很奇怪。」
「gm沒有不奇怪的。」
愛麗絲走到笹良木對麵，往地上一坐，呈雙手抱膝的坐姿。她笑嘻嘻地注視笹良木，看來似乎打算旁觀笹良木作業。
「那我們開始吧。」
他們要製作的新手教學，是傳統的一層構造迷宮。
橘子紙箱內裝有道路、房屋等作為零件的3d模型。借由類似組合積木的方式，將那些零件組合起來，就能夠製作出簡單的迷宮。
「哦～」
感覺好像在做勞作。
比想象中還要簡單。
「可是，這種方式做不出太複雜的迷宮吧。」
「嗬嗬嗬，你是那樣想的嗎？」
愛麗絲露出得意的笑容。
「你不妨——試著在那個通道零件上配置陷阱看看。」
「要怎麽做？」
「拜托妖精幫忙。」
「……什麽？」
「你試著開口拜托看看。」
愛麗絲語氣興奮地催促笹良木。
「呃……『妖精小姐，請配置陷阱』。」
模型的形狀瞬間改變，地上配置了發著紅光的寶箱。
「這是怎麽迴事!?」
「地圖芯片有妖精——也就是ai寄宿其上，而ai會實現gm的願望。」
愛麗絲得意地說。
「咦～～……」
剛才的費尤莉也是，最近的ai真的很厲害。
看來他們的判斷力幾乎和人類差不多。
笹良木內心這麽想，同時參考愛麗絲的設計圖，繼續安裝迷宮。
「愛麗絲，這個房間沒有編寫事件吧？」
愛麗絲在每個房間都有寫上關於事件的筆記。
隻有入口附近的一個房間仍是白紙。
笹良木指著那個房間詢問，愛麗絲嗬嗬一笑。
「那個房間的事件由你自己來想。很好玩的哦。」
「咦——可是由愛麗絲來想比較好啦。」
笹良木畢竟是外行人，完全不具備開發遊戲的知識。
像迷宮機關這種重要之事，還是該交給熟悉遊戲的愛麗絲來思考。
「不能由我來想。」
愛麗絲雙手比出大大的叉。
「我們約定好了吧？我說過要教笹良木當gm的樂趣。」
愛麗絲站起身，示意全世界似地張開雙臂。
她的表情真的就像是個孩子，臉上充滿天真無邪的笑容。
「製作迷宮是gm最大的樂趣之一哦？」
「不，可是……事件的配置要如何構思才好？」
「很簡單。我教你。」
愛麗絲臉上帶著笑容走向笹良木。
「首先想象你的玩家朋友。」
玩家朋友。
笹良木立刻想到莉斯娜與亞茲拉爾。
他的好友隻有她們兩人。這時突然從下方傳來咻一聲，笹良木腳下出現小型公仔，分別是身披黑披風與白袍的少女。公仔與她們兩人十分相似。
「嗯，成功了呢。」
「這是……？」
「這是你的虛擬玩家，果然是她們兩人。」
愛麗絲微微一笑。
她用手指敲著已配置的地圖芯片繼續說：
「怎樣的機關能讓她們感動——這就是靈感的源頭。」
「咦？可是……那樣會感到樂趣的，就僅限於我朋友了吧？」
「那樣就行了。」
愛麗絲以強烈的語氣斷定。
「思考迷宮的機關時，對想取悅的玩家有明確想象格外重要。為了別人而努力時，人就會特別認真，畢竟人類隻能為了人類做事。」
愛麗絲指著笹良木。
「為了你重視的人——賦予迷宮生命吧。」
笹良木咽下一口唾液。
然後試著思考。
他閉上雙眼，專心地構思。
如果是那兩人挑戰這個迷宮會怎麽樣？比如亞茲拉爾其實相當粗心，看到寶箱就會毫不猶豫打開，然後死亡吧。在那之後——為了不再上當，她應該會更小心謹慎。
假使這時有機關能讓她的謹慎得到迴報，亞茲拉爾一定會露出得意的笑容吧。
「——這樣做你覺得如何？」
笹良木說出自己的想法後，愛麗絲興致勃勃地點頭肯定。
她滿臉笑容，豎起大拇指。
「非常好！我們立刻安裝吧！」
笹良木露出笑容，自己的想法得到讚許了。
與愛麗絲一同製作迷宮，比他想象得還要快樂。
在數小時後，笹良木深深吐了一口氣。
他眼前飄浮著一個半透明的《資料方塊》。
方塊內儲存了迷宮全部的資料。
也就是說——大功告成了。
「辛苦你了，笹良木。」
愛麗絲拍了拍他的背。
此時笹良木的畫麵彈出一個訊息。
是莉斯娜傳來的。
『有時間嗎？我們去練等吧，亞茲拉爾也在等你哦！』
如果是平時，笹良木大概會答應吧。
但如今他不能過去，笹良木的胸口感到刺痛。自己今後大概也不能再和她們一起冒險，因為自己已決定要成為gm——成為世界的幕後工作人員。
「呃……我要怎麽拒絕才好？」
「嗯？笹良木，為什麽要拒絕？這樣不是正好嗎？」
「咦？」
笹良木與愛麗絲視線交會。
「什麽事情正好？」
「這裏有一個新的迷宮對吧？」
愛麗絲戳了戳《資料方塊》。
「咦？該不會——」
「你要記住，笹良木。這是gm最大的樂趣之一。」
愛麗絲高舉右手，小聲念念有詞，服裝隨即從白袍變換為方便行動的皮衣。她向笹良木眨了一下眼睛，豎起食指說：
「所有的迷宮，gm都可以第一個攻略！」
＊ ＊ ＊
新手教學迷宮就設立在《哈基瑪魯》的中心——《傳送廣場》後街。那裏豎立著一麵不像vrmmo遊戲該有的告示牌，上頭寫著『施工中，禁止進入』，後麵則有一道通往地下的木造階梯。
冒險者愛麗絲與笹良木站在階梯前方。
在他們眼前的則是莉斯娜與亞茲拉爾。
兩人張大了嘴，注視著愛麗絲。
「兩位好，我是受笹良木邀約而來的愛麗絲。今天請多關照。」
愛麗絲甜甜一笑，優雅地一鞠躬。
——結果，笹良木決定答應莉斯娜的邀約。
他隱瞞自己成為gm的事，告訴她『發現新的迷宮了』。
盡管對於將兩人牽扯進來，笹良木的內心有所抵抗，不過愛麗絲主張『試玩也需要參考玩家的觀點』很有道理——更重要的，笹良木希望讓亞茲拉爾和莉斯娜遊玩自己製作的迷宮。
因為這是為她們製作的。
笹良木想知道她們會有怎樣的感想。
「好、好的，請多指教……咦？奇怪了……」
莉斯娜打量著愛麗絲。
「我說笹良木。」
「什麽事？」
莉斯娜帶著不安的表情，在笹良木耳邊說悄悄話。
「笹良木是蘿莉控嗎？」
「
你突然說什麽啊！完全不是!?」
笹良木立刻大叫。
「你還沒有對亞茲拉爾告白的理由，該不會就是因為這個？」
「為什麽是以告白為前提!?我就說完全不是那樣！我跟愛麗絲隻是朋友！」
「可是笹良木竟然會帶女孩子過來……我一直以為孤單寂寞的你，絕對不會有那樣的社交能力……」
「莉斯娜嘴巴意外地毒呢!?」
莉斯娜不斷打量笹良木。
糟糕，若跟愛麗絲親吻的事敗露，下場不知會如何？
成為gm的事果然絕對要保密。
「唔～」
亞茲拉爾低吟著瞪向愛麗絲。
「亞茲拉爾，怎麽了嗎？」
聽到唿喚，亞茲拉爾立刻來到笹良木身旁。
似乎有點不滿。
「……那個女孩是怎麽迴事？」
「就說她是朋友！好友名單登錄的好友，我練習鍛造技能時認識的。」
笹良木決定用這個設定蒙混過去。
「哦、哦，好友，好友啊……你除了我們之外還有好友啊……」
亞茲拉爾喃喃自語。
「啊，我、我當然也有好友！雖然不在好友名單上，不過我在現實世界有一百……不，有三百名好友喔！笹良木也有好友，嗯，我就安心了，我的同伴不是沒朋友的人！」
不知為何，亞茲拉爾連珠炮似地說了一長串，似乎很慌張。
「嗚嗚嗚……絕對有什麽秘密……啊！」
她似乎想到什麽。
「笹良木，那女孩該不會對你施展美人計吧？」
「……抱歉，請你再說一次？」
「美人計。」
看來果然沒聽錯。
「對我施展美人計有什麽意義？再說，愛麗絲才十二歲。」
「她一定是敵對公會的間諜！間諜總是愛找小孩擔任！」
「我們的公會又沒什麽敵人……」
再說，如果是玩家對戰型遊戲的公會就罷了，在攻略迷宮型的vrmmo裏，派間諜前往僅有三人的公會，到底誰會有好處？
「她可是神秘的銀發少女哦？絕對有什麽秘密！」
「不不不。」
確實有秘密，但她不可能是間諜。
「她叫愛麗絲對吧？總之我的第六感說不能信任她！」
「我認為那樣的第六感應該丟到垃圾桶……」
該怎麽辦？笹良木也不能坦承gm的事。
「亞茲拉爾，怎麽了嗎？」
愛麗絲麵帶笑容靠過來。
亞茲拉爾露出警戒的表情，縮著身子叫道：
「我可不會被你騙了！」
「什麽？」
笹良木對愛麗絲耳語，告知情況。
「原來如此，她是擁有奇幻思考的人啊。」
「這句話你絕對別對她本人說喔……」
「我是在誇獎她喔？因為很好玩嘛——總之我明白情況了。」
愛麗絲走到亞茲拉爾前方。
亞茲拉爾心懷警戒，身子向後仰。
「哇啊！」
愛麗絲指著亞茲拉爾腰部叫道。
「你腰上的劍該不會是《魔劍格拉墨》吧!?」
「咦？啊、嗯，是啊，沒錯。」
「好棒喔！我第一次看到！」
亞茲拉爾稍微露出笑容。
「恕我孤陋寡聞，你該不會是出名的玩家吧？」
「嗯——當、當然！我就是在封測時代有名的『告死天使』！」
「咦……封測時代嗎？」
愛麗絲側著頭感到疑惑。
「對，因為是封閉測試不對外開放，所以幾乎沒有玩家知道當時的事！」
愛麗絲緊盯著亞茲拉爾。
笹良木心想：愛麗絲是遊戲的開發者，不可能不知道亞茲拉爾參加的秘密封測。說不定她也知道亞茲拉爾？
「……嗯，原來如此！」
愛麗絲露出天真無邪的笑容。
「原來你是封測的玩家！難怪風采非凡！」
「畢竟像我這樣風采非凡的美少女不多嘛！」
亞茲拉爾移開視線，看起來既害羞又高興。
「我是新手！請你要多多指導我哦！」
「當然！」
亞茲拉爾得意無比。
當笹良木愣愣地關注情況時，愛麗絲走了迴來。
「笹良木，那孩子很單純可愛呢！」
愛麗絲看起來非常開心。算了，她們感情好應該是好事吧。嗯。
「那我們開始攻略迷宮吧！」
笹良木說道，其餘三人點點頭。
於是由亞茲拉爾打先鋒，眾人進入迷宮。
通過岩石的通道後，第一個房間有剛才笹良木配置的藍色寶箱。亞茲拉爾歡喜地喊『這是好的開始！』打開寶箱卻被陷阱落石砸死。真是非常流暢的死亡畫麵。
莉斯娜歡喜地表示『這是新的死法！』。
愛麗絲也帶著笑容握拳叫好。
「很好！開頭很成功！」
「這樣算成功嗎!?」
三分鍾後，亞茲拉爾複活迴來。
她雖然帶著笑容，卻不知何故臉頰直冒汗。
「剛……剛才的不算！我隻是稍微玩了一下！」
一臉焦急地說出那種話也沒說服力。
總之他們前往下一個房間。通過滴著水的鍾乳石通道後，來到一個構造與最初相同的房間。裏麵有笹良木設置的藍色寶箱，依照安裝時的盤算，亞茲拉爾應該會發覺那個寶箱是陷阱。
亞茲拉爾凝視那個寶箱。
「咦……這不是和剛才相同的陷阱嗎？」
（很好！）
笹良木在心中握拳叫好。
這樣她應該就會采取防範措施，比如從遠處開寶箱——
「這有可能是假裝相同，但其實是另一種陷阱。」
「咦……不，可是顏色和形狀都一樣，應該是相同陷阱吧？」
亞茲拉爾得意一笑。
「笹良木，你太嫩了，你要確實推測開發者的心理才行。」
開發者就是我……這種話他當然說不出口。
「房間的構造與寶箱的顏色相同，這樣反而可疑。」
「我覺得不用那麽疑神疑鬼……」
「你閉上嘴看著吧。我有個好主意。」
她的好主意從來沒有好結果。
亞茲拉爾大步走向寶箱，莉斯娜在距離三公尺的位置，大喊『加油，亞茲拉爾！我會看著你的！』亞茲拉爾打開寶箱，機關的聲音響起，巨大岩石落下。
啊啊，又要等她複活了——就在笹良木這麽想的瞬間……
「我早就料到了！告死的一擊！」
亞茲拉爾用《魔劍格拉墨》砍向大石，大石宛如乒乓球彈開，衝撞到某個物體。現場隻剩下毫發無傷的亞茲拉爾，得意地笑了一聲。
「哼！」
她舉起劍，轉身對笹良木說：
「相同的陷阱，對封測玩家不能用第二次。」
隔了一段時間後——
「……哈哈。」
笹良木笑了出來。
雖然過關方式與他預料不同，不過這樣的方式也沒什麽不好。
身旁的愛麗絲則是笑著拍手鼓掌。
莉斯娜大概也很開心——但張望四周卻沒看到她人影。
仔細一看，莉斯娜被大石壓在下麵。
「啊啊!?」
亞茲拉爾大叫。玩家死亡時閃亮的升天特效出現。亞茲拉爾奔到大石旁後，大石開始滾動擊中亞茲拉爾。她受到800點傷害倒下，然後死亡。
「……哇啊。」
「她們兩人真好玩呢。」
愛麗絲再次輕聲一笑。
「愛麗絲……
我們的行為會不會很差勁？」
竟然引誘不知情的兩名少女落入陷阱慘死。
簡直就是遊戲或小說中的幕後黑手。
「哎呀，事到如今還說什麽啊？」
愛麗絲甜美一笑。
「你看看你的職業名稱。」
「咦？」
笹良木姑且打開狀態視窗一看，職業已經變成《大魔王<the·gm>》。
「大魔王!?」
「gm簡單說就是幕後黑手啊。」
「我感覺到強烈的罪惡感耶!?」
應該告訴她們這是遊戲測試嗎？不，一旦告訴她們，等於自動坦承自己是gm。笹良木不想讓她們知道此事，希望她們能在毫不知情的情況下享受遊戲。
不然——自己成為gm就沒有意義了。
「嗬嗬，你放心吧，她們也玩得很高興啊！」
「……真的嗎？」
他們就這樣攻略迷宮三十分鍾後，經過累計七次的死亡（莉斯娜兩次，亞茲拉爾五次），終於到達最深處。是一間莊嚴的大理石房，從通道偷偷觀察房間內的情況，看得見有一隻不曾見過的巨大怪物。
亞茲拉爾與莉斯娜目瞪口呆地看著那個怪物。
「愛麗絲，那頭龍是怎麽迴事？」
在房間內的，是一頭擁有閃亮七彩鱗片的龍。
全長達十公尺，翅膀張開占滿整個房間。
「那是最上級的特殊怪物《食虹古代龍王》，建議討伐等級為450。」
「我設置的不是建議討伐等級3的《大哥布林》嗎？」
「大概是怪物出現表發生錯誤吧。這是常有的bug。」
「……哇啊……」
這時，亞茲拉爾嗬嗬一笑。
「我懂了！莉斯娜，那一定是用來嚇唬我們的幻影！」
「原來如此，不愧是亞茲拉爾！」
兩人笑著拔出武器喊了聲『笹良木，跟在我們後麵！』便衝進魔王房間。隨後，龍噴出七彩吐息擊中兩人，造成大約40000的傷害。由於過剩攻擊的效果，兩人瞬間灰飛煙滅。
「死了。」
「死了呢。」
「這頭龍該怎麽辦？」
「我也想看看過關時是否運作正常——算了，隻好這樣吧。」
愛麗絲解下耳飾，遞到笹良木的手上。
「來，這個你拿去。」
「……這是什麽？」
「武器。」
不管怎麽看，都隻是有十個麵的骰子。
「把骰子丟向那頭龍看看。」
「不會遭到反擊而死吧？」
「嗬嗬嗬，沒問題的。你試試看。」
愛麗絲莫名地自信滿滿。
笹良木依言將骰子丟向龍，打在《食虹古代龍王》的尾巴上。隨後龍的身體就像乒乓球，朝牆壁撞擊了三百次左右。
傷害視窗顯示的數字是800000000。
八億。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————…………」
發出一陣哀愁的咆哮後，《食虹古代龍王》倒落塵埃。
從它全身冒出閃亮亮的魔王消滅特效。
「……剛才出現奇怪的數字耶。」
單位是億。八億。
「這是我愛用的武器——《女神的骰子》喔。」
愛麗絲手一揚，掉落地上的骰子立刻飛迴。
她接下骰子，露出得意的笑容。
「傷害是打中的那一麵的數字乘一億。剛才是八點的那麵打中，所以傷害是八億。」
「單位差太多了吧！再說，為什麽你的武器是骰子!?」
「用骰子殺死敵人是我一直以來的夢想。」
就在他們談話時，莉斯娜與亞茲拉爾迴來了。
「那是怎麽迴事！太奇怪了！傷害竟然有40000！」
「更新過剩攻擊紀錄了呢！太厲害了！」
「我才不想創造那種紀錄！啊～真是的，要怎麽打倒那家夥啊！」
「別擔心，剛才笹良木已經收拾那頭龍了。」
「「咦!?」」
亞茲拉爾與莉斯娜往房間內看去。
龍散發七彩光芒的巨大身軀剛好正要消滅。
兩人吃驚地張大嘴，笹良木也一樣。
「我碰巧擁有能使龍的吐息無效的技能，受到技能加護的笹良木奮勇衝向龍。之後笹良木可厲害了。他躲過龍的利爪與掃尾，對龍發動斬擊，終於打倒它！」
愛麗絲口若懸河，其餘三人聽得目瞪口呆。
「我真想讓你們也看看……笹良木正可說是女神的勇者呢。」
「喂，愛麗絲，你在胡說什麽啊!?」
笹良木急忙對愛麗絲耳語。
「因為你要隱瞞gm的身份對吧？」
「笹良木，你好厲害！」
莉斯娜露出興奮的眼神。她完全相信了！
「笹良木是個能幹的男孩子呢！」
「不，所以說不是我——」
「原來你並非隻是個膽小軟弱又花心的蘿莉控！」
「原來你是這樣看我的嗎!?」
「等一下！不管怎麽說，理論上都不可能辦到啊!?」
亞茲拉爾插嘴。對，的確不可能辦到。
「即使能抵擋吐息，以笹良木的等級，也不可能突破龍的鱗片——」
「因為兩位的死令笹良木的劍燃燒了。」
愛麗絲開始胡言亂語。
「看到重要的同伴倒下，笹良木流下血淚。感情高漲至極限，導致隱藏的特殊技能『超越死亡者』發動，笹良木的劍得到斬斷宿敵的力量——具體來說就是一擊殺死龍的力量！」
為什麽她能輕易編出這樣的謊言？
「超……超越死亡者？」
亞茲拉爾訝異地呢喃。
她看出是謊言了吧——就在笹良木這麽想時……
「不公平！」
「啥？」
不知為何，亞茲拉爾雙目泛淚，逼問笹良木。
「什麽嘛！你怎麽有那麽帥氣的技能！隻有笹良木有，太不公平了！」
「等等，太近了！你靠太近了，亞茲拉爾！」
他們的距離近到都快碰到胸部了。
而且亞茲拉爾本人情緒太過激動，因此沒有發覺。
「原來笹良木是英雄！真了不起！」
莉斯娜以興奮的眼神看著他。
笹良木則是感到頭痛。為什麽會變成這樣？
「你們感情這麽好，真令人羨慕。」
一旁的愛麗絲開心地笑道。
＊ ＊ ＊
大約五分鍾後，亞茲拉爾冷靜下來。
『不、不要誤會！我才不是在羨慕你！』
『不，所以你聽我說啊。』
『我隻是有點驚訝！』
『聽我說話。』
『真的哦！我說的是真的哦！』
直到隊伍解散，亞茲拉爾都聽不進笹良木的話。
隔天的gm房裏——
笹良木坐在地上，深深歎了一口氣。
他想起昨天發生的事。
「gm真的是幕後黑手啊……」
配置怪物和陷阱，陷害玩家。
不管怎麽看，那都是魔王才會做的事。
「不過很好玩吧？」
「唔。」
被愛麗絲這麽一說，令笹良木為之語塞。
看到她們兩人被陷阱整得手忙腳亂，他的臉上確實露出笑容。
那是當他還是玩家時無法想象的事。
「覺得好玩就好了。」
「……真的好嗎？」
笹良木的罪惡感仍未消散。
「總之，教學迷宮完成了。」
「是啊，《食虹古代龍王》也修正了……」
在與亞茲拉爾她們道別後，笹良木與愛麗絲修正了問題所在，再度進行測試。這次應該就是正常的迷宮。為了引導新手，他們也在街上的醒目之處設置看板。
「啊，對了，要叫費尤莉顧好看板哦。」
「為什麽？」
「因為那個看板也是通常物件。」
『通常物件』就是存在於戶外的一種物件，主要像是商店的門和桌子等家具。這個遊戲的所有物件，玩家都可以自由移動，因此常常發生失竊、遭破壞或焚毀的情形。
而且不會恢複原狀。
以前物件會自動複原，但因為可以借由竊盜→賣掉的無限循環，輕易賺取金錢，所以經過修正後不會再複原——雖然想改成不會被竊，不過技術上似乎辦不到。由於這個原因，《哈基瑪魯》的npc住家全像是遭到洗劫，家徒四壁。
「壞掉的話，必須請費尤莉再設置。」
「真是臨渴掘井的方式呢……」
笹良木邊說邊從口袋中取出搖鈴。那是費尤莉給他的黃金搖鈴，隻要搖響似乎就能召喚她。根據本人所說，那是『小仙子叮叮的搖鈴』。
總之笹良木搖響鈴聲。
「主人，您唿喚費尤莉嗎☆」
隻見一道光柱出現，一個妖精如蝴蝶般拍打著翅膀出現。
「我有件事要拜托你——」
「在那之前，有一件緊急的事要向主人報告☆」
「咦？什麽事？」
「公會『追尋星光』發現第一層的最終迷宮了☆」
笹良木聽過那個公會的名字。他們是認真攻略這個垃圾遊戲的公會，玩家對他們的評價也非常好。雖然沒有見過麵，不過他們一定是群認真的玩家吧。他們的努力能夠得到迴報，實在值得高興。
「他們似乎正在招募玩家，準備攻略迷宮☆」
費尤莉在主螢幕上映出街上的景況——一名穿著板甲的男人在噴水池廣場，對數十名玩家發表演說。看來他就是『追尋星光』的首領。
「哦……咦？亞茲拉爾也在。」
她正在聆聽募集成員的演說。
她子似乎有些坐立不安。
「我的等級比建議等級低……不，如果是現在，我一定可以。」
亞茲拉爾的語氣和平常不同，似乎缺乏自信。
她的手撫摸掛在腰上的《魔劍格拉墨》。
「笹、笹良木也是單獨學會特殊技能……」
不，我沒有學會——即使笹良木這麽說，她也聽不見。
「好，參加吧。我不過是沒去學，隻要想學，一定學得會！」
亞茲拉爾握著拳頭，似乎下定了決心。
「我感覺到強烈的罪惡感……」
「這是gm的宿命喔。」
愛麗絲輕聲一笑。
「不、不過氣氛很熱鬧呢，這不是好事嗎？」
就聽見的演說內容，似乎有將近一百名玩家參加。雖說在一萬多名玩家中僅占一％，不過舉辦活動應該不是壞事——笹良木心想。
「那主人打算怎麽做☆」
「什麽怎麽做？有什麽事是我們要做的嗎？」
「您還沒睡醒嗎？主人☆我們要妨礙他們啊☆」
「……什麽？為什麽？」
「費尤莉建議把那位公會長炸得粉身碎骨☆」
「不不，不可以啦，人家又沒做壞事。」
「光是企圖攻略這座塔，就已經是罪過了☆」
「所以說為什麽啊!?」
「主人覺得是為什麽☆」
費尤莉反問。
笹良木完全想不出遊戲被攻略有什麽不對。
「唉呀！主人的心靈真是純白潔淨，不過☆」
費尤莉迴頭望向愛麗絲。
「如果是黑心的愛麗絲小姐——應該知道塔被攻略代表什麽意思☆」
愛麗絲雙手盤胸，麵無表情，似乎在思考什麽事情。
「愛麗絲，這是怎麽迴事？塔被攻略有什麽不好嗎？」
「——笹良木。」
她的語氣非常認真。
「以前我跟你說過『我們一起創造vrmmo遊戲』吧？」
「咦……啊，對啊。雖然我覺得有點奇怪。」
「為什麽奇怪？」
「因為遊戲本身已經完成了吧？」
一段沉默的時間過去。
身旁的費尤莉拚命憋笑。
「很遺憾，我說『創造』並非說錯。」
終於，愛麗絲喃喃說道。
「因為遊戲並未完成。」
「咦——」
那是什麽意思——笹良木正要詢問，費尤莉搶先插嘴：
「初次公開☆這就是《劍與魔法online》的真相☆」
費尤莉按下手裏捧著的按鈕。
主螢幕隨即映出高聳入雲的塔。
塔的石造外牆轉為透明，讓人能看見塔裏的情況。
空空如也。
「——咦？」
從塔的上方到下方，幾乎全部都是空洞。
最底下是貼有『第一層』標簽的草原大地，最上層是貼有『第二五六層』的正立方體。塔裏就隻有這兩個地方，中間全部——從第二層到第二五五層連個影子都沒有。
颯颯——————
不知何故，gm房內吹起冷風。
雖然大概隻是錯覺，不過那正代表笹良木的心情。
「等一下。」
「我會等到終止服務為止☆」
「這是怎麽一迴事？」
「我最喜歡頭腦遲鈍的主人了☆也就是說——」
費尤莉肩膀興奮地抖動，看起來非常愉快。
「根本就沒有第二層☆」
「不——不不不!?那是什麽意思啊!?」
笹良木忍不住叫道。
「這個遊戲是要攻略二五五層的塔吧!?」
「而第二層以上並未安裝喔，主人☆」
「為什麽!?」
「這沒什麽好奇怪的☆這個遊戲就難度平衡來說，攻略一層至少要一個月，所以沒有必要一開始就安裝全部樓層，一個月隻要能開發出一個樓層就不會有任何問題。」
「現在就出問題了吧!?」
這個遊戲的賣點，應該是高達二五五層的迷宮，充滿未知冒險的奇幻世界。然而其中的二五四層，也就是九十九％以上都尚未安裝，這簡直是詐欺。不，這就是詐欺。
個性認真的玩家如果知道實情，一定會暴動。
也難怪先前的gm會想要妨礙攻略。
「呃，這下子該怎麽辦啊!?」
「沒問題的，主人☆交給費尤莉吧☆」
「交給你……你想做什麽？」
費尤莉露出童話般的笑容。
這時，主螢幕又迴到演說中的公會。
「那還用說嗎☆」
她按下手上捧著的骷髏標誌按鈕。
轟隆！
『唔喔喔喔!?悠坦革公會長爆炸了!?』
『又來了嗎!?』
『事隔三天，這已經是第五次了。』
廣場的觀眾開始騷動。
「喂!?費尤莉！你在做什麽!?」
「我不是說過了嗎？我要用這個費尤莉專用的《沒天理開關》，把所有靠近最終迷宮的玩家——」
她仿佛要獻上開關，露出最完美的笑容。
「全部炸得粉身碎骨☆」
這個妖精太惡劣了！
「別說傻話了，快住手！費尤莉！」
愛麗絲中途插嘴，搶走了開關。
「沒錯！怎麽可以因為迷宮快被攻略就炸死玩家——」
「這麽重
大的工作不能交給你。」
「看吧，愛麗絲也這麽說——什麽？」
迴過頭一看，愛麗絲露出得意的笑容。
「笹良木，你要記住。gm百訓第三條！」
她原地轉一圈，指著笹良木說：
「就算是死——也要讓玩家死得有樂趣！」
＊ ＊ ＊
冰霜山。
這是位於第一層邊陲地帶的雪原區域最北方的山，標高一千五百公尺。那座山悠然聳立，完全無視塔內為何有山的吐槽，這正是第一層的最終迷宮。
「……看到攻略組的人了。」
「數量不少呢。」
笹良木等三人來到山腰處，背後是雪龍巢。懸崖下是相當寬廣的廣場，廣場上聚集了許多玩家。廣場內側被雪覆蓋的岩壁上，看得見不自然的裂痕。
根據費尤莉所說，那個洞就是迷宮的入口。
剛才爆炸的公會長在入口前方。
『嗯，沒脫隊的有八十五人……能有這麽多人真不容易。』
笹良木聽見某人的聲音，他大概是公會『追尋星光』的成員，似乎在清點集合的玩家人數，進行分組。笹良木凝神傾聽，便聽到了玩家們的聲音。
『秘密通道竟然在毫無提示的岩壁裏，真虧他們能找到。』
『聽說是像古老的rpg，每一公尺「調查」一次。』
『真的假的！為什麽他們能對這種爛遊戲這麽認真!?』
『開發者的腦袋固然有問題，但他們也不正常。』
「我們被說頭腦有問題……」
「那是讚美啊☆」
費尤莉拍手鼓掌。
「不過大家好像沒什麽幹勁。就算放著不管，也會攻略失敗吧？」
「雖然他們大多是烏合之眾，可是其中也有充滿幹勁的人。」
費尤莉指給笹良木看。
有一名男人站在廣場中央的大石上。
將鏡頭拉近一看，男人背上背著巨劍，臉上露出嚴峻的表情。
「各位！」
公會長氣勢十足的聲音，劃破群眾的聲音，談笑聲瞬間靜下來。
「跨越無數的bug，我們終於來到這裏！我悠坦革感謝你們！借由長達現實十天以上的調查，我們終於在這座岩山發現最終迷宮！同誌緹歐莉絲費盡千辛萬苦，持續拍打岩石三萬次以上，終於找到暗門，在此我要向她致謝！」
眾人向站在他後方身穿輕甲、手持細劍的黑色短發少女鼓掌。
緹歐莉絲害羞地頻頻鞠躬。
「難得費尤莉精心隱蔽入口。這家夥真是多事☆」
對不起，悠坦革會長，隱藏入口的人就在這裏。
「好了，我們來討論攻略迷宮吧。根據偵察部隊的情報，玩家隻要在迷宮內死亡，至少必須等待一星期才能再度進入。這恐怕是洞窟之主『褻瀆靈魂者』的詛咒！」
群眾開始交頭接耳。
「費尤莉，迷宮是這樣設計的嗎？」
「對，這是為了延遲玩家攻略，前主人命令我做的☆」
「唔哇……」
對不起，悠坦革會長，下詛咒的不是洞窟之主，而是邪惡的妖精。
「那麽緹歐莉絲，依照我們先前所說，由你來發表起義宣言。」
被點到的少女·緹歐莉絲臉頰泛紅，爬到岩石上。
她祈禱似地在胸前交握雙手，用清澈的聲音說：
「我想說的隻有一句話——相信這個世界吧。」
緹歐莉絲咽下一口唾液，繼續說：
「不管怎麽找都找不到通往下一層的道路與最終迷宮時，許多人因此離開。他們都說一定是還沒有安裝，這爛遊戲就隻有一層。不過如今我們知道，實情並非如此！」
緹歐莉絲笑中帶淚。笹良木也因為不同的理由想哭。
雖然不是自己的錯，可是笹良木想向她道歉——對不起，其實真的尚未安裝。
「隻要通過最終迷宮《起始終點的洞窟》，等待我們的一定會是新世界。相信吧，這個世界並不是爛遊戲，就算有一點瑕疵——一定仍藏有許多夢想和浪漫！」
唔喔喔喔喔喔！群眾高聲歡唿。
笹良木感到頭痛。
緹歐莉絲張開雙臂，接受眾人的歡唿。
她的笑容中帶著淚水，頻頻向群眾致謝。
「——笹良木，你聽好了。」
愛麗絲鄭重地說。
「我們接下來要把玩家全部殺光，一個也不能留！」
「你的言詞太激進了吧!?」
「矯飾言辭也沒有用吧。」
愛麗絲雙手扠腰，擺出一副偉大的模樣。
「愛麗絲，難道就不能老實跟他們說嗎？」
「不行。」
愛麗絲用認真的語氣迴答。
「gm百訓第四條，『不能讓人摸透遊戲的底』。」
她注視著笹良木繼續說：
「如果知道前方的第二層隻是一片空虛，他們就會看到遊戲的底——虛擬世界的極限。遊戲本就低落的真實感將會崩毀，他們會真切感覺到自己站立的大地隻是遊戲。這一點我們絕對要避免。」
「……確實可能真如你說，可是……」
笹良木心中仍有些抵抗。
「你要怎麽做？要停手嗎？我不會勉強你的。」
雖然瞬間有所猶豫，不過笹良木想起莉斯娜說的話。
『我想我會登入遊戲——直到這個世界結束為止。』
笹良木早已決定，自己要為了她們兩人，讓這個遊戲存活下去。
「——不，沒關係。我會動手。」
「真的嗎？」
「男子漢一言九鼎……哇!?」
愛麗絲緊緊握住笹良木的手。
「謝謝，笹良木。你是非常好的夥伴。」
「啊，嗯，謝謝你。」
被她當麵真誠地感謝，笹良木不禁感到害臊。
「那麽我們來討論具體的作戰計劃吧。我們不能隻是妨礙，而是要用妨礙的方式，讓他們感到樂趣。」
「用妨礙——讓他們感到樂趣？」
「我們要製造好玩的難關讓他們去闖，那必須是齊心合力擬訂戰略才能攻略的難關，還要足以令他們燃燒鬥誌。這樣一來，就算結果是滅團，他們也能滿足吧。」
愛麗絲一臉得意地說。
「遊戲重要的不是結果，而是過程。」
「是這樣嗎……」
「就是這樣沒錯！」
愛麗絲自信滿滿地斷言。
「gm百訓第五條！」
愛麗絲露出充滿自信的笑容，指著自己說：
「gm有義務使玩家玩得盡興，即便——」
「即便？」
「即便是再差勁的垃圾遊戲也一樣！」
＊ ＊ ＊
迷宮內部有著灼熱的熔岩海。《起始終點的洞窟》雖然擁有童話般的名稱，內部給人的印象卻完全相反，牆壁、地板和天花板都覆蓋著血一般的紅色岩石，簡直就像地獄。
笹良木與愛麗絲（還有費尤莉）從小房間內，眺望洞窟的風景。這個房間就像是伺服器的機房，裏麵充滿螢幕和開關。螢幕被分割成多個畫麵，映出挑戰迷宮的玩家身影。
據說這裏是迷宮的控製室。
至於這個房間的用途，根據費尤莉的說法『這是gm為了殺死可悲玩家取樂的房間☆』。在強迫眾人互相殘殺的死亡遊戲類型漫畫或小說中，確實經常出現這樣的房間。
「我們總有一天會被正義的玩家打倒吧。」
「希望會有那麽一天。」
愛麗絲笑著說。
「
笹良木，你準備好了嗎？」
笹良木咽下一口唾液。
果然還是會緊張。為了隱瞞第二層尚未安裝的真相，自己接下來將要殺死毫不知情的玩家。笹良木明白，為了讓這個遊戲存活下去，這是必要的行為。
即使明白，可是——這種惡魔一般的行為，自己做得來嗎？
話雖如此，他也隻能硬著頭皮上了。
「笹良木你看，那裏有玩家在戰鬥。」
愛麗絲指著地圖中一個特別大的廣場，有六名玩家聚集在那裏。其中一個玩家的標示亮著紅光，紅色正代表處於戰鬥狀態。
笹良木操作《管理者畫麵》，映出戰鬥情況。那是一處滾燙的熔岩池，麵積大約跟稍具規模的公園差不多。熔岩上豎立著形狀扁平、高約五公尺的岩石。看來要渡過岩漿，必須踩著岩石才能到對岸。
一名少女手抓著岩石，掛在岩石邊緣。
笹良木見過她。她是在迷宮入口發表演說的緹歐莉絲。一隻持槍的歐克不斷踢她的手，是《豬臉戰士》。命名雖然極為隨便，卻是兇暴的魔物，笹良木也好幾次命喪其手。
『唔……我、我才不會輸……！』
緹歐莉絲表情痛苦，不過眼神中仍綻放希望之光。
該怎麽說呢——她的模樣充滿希望。
『撐著點，緹歐莉絲！我現在就過去救你！』
『怎麽可以讓區區歐克傷害我們的緹歐莉絲！』
『你再忍耐一下，小緹！我現在就收拾這些家夥！』
笹良木不禁感到暈眩。
這些冒險者的靈魂多麽耀眼。
「這麽強韌的玩家才值得殺呢。」
「你說的話實在太邪惡了……」
「嗬嗬嗬，那就拜托你囉，大魔王笹良木。」
既然已經決定要做，就隻能動手了。
笹良木半自暴自棄地操作《管理者畫麵》。
踩踏緹歐莉絲的魔物，眼中猛然發出銀光。
『唔喔喔喔喔喔！把腳從緹歐莉絲的手挪開！』
一名青年縱身一躍，砍向緹歐莉絲身旁的魔物。
「就是現在！」
笹良木大喝一聲，對魔物下達命令。
歐克展現出驚人的敏捷反應。它轉過身，持槍應戰攻擊而來的戰士。鏗的一聲，青年戰士的劍被彈開，青年墜落熔岩，當腳觸碰到熔岩的瞬間，一道輕煙竄起，跳出1280的傷害。
一瞬之間，青年的身體化成煙霧，出現閃亮的死亡特效。
『亞爾斯————————!?』
緹歐莉絲悲痛地呐喊。
「呃，在此開啟台詞功能，發動類似兩光壞蛋的台詞。」
《管理者畫麵》連這麽粗略的要求都可以反映出來。
據費尤莉所說，這似乎是係統妖精的力量。
『唿哈哈哈……我的人質作戰果然奏效了！』
『可、可惡！竟然殺了亞爾斯！我絕不饒你！』
緹歐莉絲憤怒地哭喊。
「喔喔！」
愛麗絲感動地大叫。
「你做得很好呢，笹良木！」
「我殺人了……」
「恭喜你初次體驗殺死玩家！」
愛麗絲露出天真無邪的笑容，為笹良木鼓掌叫好。
「真好，我也想玩。」
「既然如此，我把管理者畫麵借你。」
「我不能使用。我說過我沒有除錯權限吧？」
愛麗絲的語氣略顯寂寞，不過她很快恢複笑容。
「所以——笹良木，你要連我的份一起努力！」
「……嗯，好，我會努力的。」
說是努力，其實也隻是努力殲滅攻略的玩家。
「那麽，第一次的感想如何？」
操縱怪物打倒玩家。
若要用一句話來表達感想……
「……我覺得有點好玩。」
看到玩家驚慌失措的樣子，笹良木固然感到心痛。
不過——他的心情同時也像在操縱玩具公仔。
「嗬嗬嗬，笹良木終於體驗到gm的樂趣了。」
「不，可是這樣的暴力行為真的好嗎……」
「沒問題。浪漫的死更勝於無聊的活，你看看剛才死掉的人。」
聽愛麗絲這麽一說，笹良木映出迷宮入口的複活點。剛才死亡的青年戰士正傳送訊息：『緹歐莉絲！請不要死！我相信你！』數秒後，露出傻笑。
『好，這樣緹歐莉絲就會記住我了。希望之後可以跟她握個手。』
戰士露出好色的笑容說。
聽到不該聽的話了啊……
「你看，他很快樂吧？」
愛麗絲像個小孩似地興奮雀躍，她才是看起來最快樂的。
「啊～真羨慕，我也好想玩。」
「咦，那愛麗絲也玩就好了吧？」
不管怎麽看，她都比自己還要適合這個工作。
「不行，我說過我沒有除錯的權限了吧？」
愛麗絲將手伸向《管理者畫麵》，但是她的手穿透了過去。
她有些遺憾地告訴自己『這也是沒辦法的事』。
「所以笹良木，你要連同我的份一起努力，拜托你了！」
「嗯。」
「三十分鍾內虐殺全部玩家吧！」
「別說得那麽難聽好嗎!?」
＊ ＊ ＊
屠殺玩家的作業仍在持續。
「右上的隊伍似乎很有一殺的價值哦！」
笹良木依據愛麗絲的指示看向螢幕。
那裏有四隻牛頭怪物『牛頭王』。
有兩名女生被牛頭王包圍，笹良木聽見她們的談話。
『怎麽辦！賽西莉可，我們陷入危機了！』
『別慌張，莎拉比。我想到一個好主意。』
『真的嗎!?不愧是頭腦<int>無謂聰明的賽西莉可！』
『由莎拉比拖住這四隻怪物，我逃之夭夭。』
『原來如此，真是好主意，不愧是頭腦聰明的賽西莉可！不對，我才不會上當——!?』
兩人吵鬧地爭執，她們的名字似乎是賽西莉可與莎拉比。
「呃……那麽四隻牛頭王集中攻擊莎拉比。」
笹良木一聲令下，怪物立刻將武器對準莎拉比。
『喔喔，不愧是莎拉比，請你就這樣被它們吃掉。我要逃走了。』
『叛徒——！等一下！救我啊！』
『我不會忘記你高貴的犧牲，再見。』
賽西莉可轉身背對魔物，拔腿就跑。
「好，從賽西莉可的背後發動背後攻擊。」
其中一隻牛頭王以超快速度迴頭，追上賽西莉可。
它從對方背後砍了下去，背後攻擊的效果就是傷害加倍。
『嗚啊！』
賽西莉可倒落地麵，成為一具屍體。
『哈哈哈！看到了吧！這就是叛徒的下場！』
『下一個輪到你了。』
『……啊！』
莎拉比遭到集中攻擊，五秒後倒下。
「做得好，笹良木！」
愛麗絲露出爽朗的笑容，對笹良木豎起大拇指。
「gm百訓第六條！玩家的死亡必須賦予理由！」
「那個百訓有關玩家死亡的項目會不會太多了？」
兩人一邊交談，一邊不停浪漫地屠殺玩家。
過了三十分鍾——
「這樣就剩下十人了，差不多要打王了吧？」
「可是他們不進入最後的房間哦？」
往螢幕一看，八個人聚集在王的房間門前。
剩下的兩人似乎是和隊伍走散了。
「他們是在準備嗎？」
笹良木操作螢幕，映出現場的情況。
這裏是塔第一層《世界的起始之地》的上空。
腳下是一望無際的草原。
草原上散落著標示玩家的藍點，以及標示怪物的紅點。
「……感覺真的好像神明一樣。」
這個遊戲與許多mmo遊戲相同，玩家無法在天空飛翔；不過gm可以借由專用裝備《管理者之翼》，自由地在天空翱翔。
不僅如此，gm的職業特性中有一項為《完全自由移動》。其效果非常強大，能夠不受任何限製，將自己傳送至任何地方；無視一切障礙物、重力、區域限製，隻要心中默念『我要去某地』就能夠進行轉移。
正可說是神的力量。
雖然心情興奮雀躍——不過笹良木立刻打消念頭。
「我的責任重大啊。」
笹良木咽下一口唾液。
成為gm後才知道，這真的是隻能以犯規形容的職業。不僅是《完全自由移動》，gm還擁有《學得全技能》、《全狀態迴複》、《無敵護罩》等能力，隻能用外掛來形容。
而且隻要使用《管理者畫麵》，就連世界的法則都能改變。
自己到底要用這樣的能力做什麽才好？
「應該是——改善遊戲環境吧。」
愛麗絲說要『創造最好玩的vrmmo遊戲』，可是遊戲本身已開發完畢，也在運作中，所以他要發揮的功能應該不是『開發』，而是『營運』才對吧。
但是，什麽是營運該做的事？
笹良木詢問愛麗絲，她迴答：
『之後我會告訴你——不過你先試試指令，用自己的頭腦思考該做什麽吧。』
她指著笹良木，露出爽朗的笑容。
『gm百訓，第一條！「用自己的頭腦思考」！』
而愛麗絲為了確認現狀，自己則窩在gm房內不出。
預定在一個小時後召開作戰會議。
「思考是嗎……」
該怎麽做才能阻止玩家減少？
笹良木決定先多方嚐試。
他操作在眼前閃耀的《管理者畫麵》，選擇《統計任意資料》後，立刻列出大量數據資料。然而，數據的項目名稱全是《未定義名稱》，看來爛遊戲的汙染甚至擴及gm用的工具。
即使如此，笹良木仍嚐試選擇最前麵的項目。
隨即顯示出使用者舉報的bug。
『打不開家門，它說「鑰匙錯誤」，但鑰匙是我的沒錯！』
『敵人火球的爆風半徑達三百公尺。這是核子武器嗎！』
『撿到的臉盆無法丟棄，我的物品欄不夠用了！』
災情慘重。
「首先問題就是bug太多了。」
第一個是笹良木也曾遭遇的bug。在這個遊戲中，每位玩家都有分配到私人房間，門可以上鎖。然而，一旦上鎖就再也打不開，因為鑰匙會插不進去，解決方法唯有把門打破。
破壞之後，門就會消失。
因此幾乎所有玩家的家都沒有門，屋內有什麽，外麵都看得見。
「這個bug到現在都沒修好……」
可是看了舉報後的處理狀況欄，不知為何全都寫著『已解決』。gm的迴答是『這是正常狀況。這個世界不能使用鑰匙，因為憎恨鑰匙的魔王下了詛咒☆』。
「那是什麽魔王啊！」
笹良木忍不住吐槽，這樣的處理方式太亂來了。
「總之，必須解決這樣的bug才行。」
笹良木這麽想，握拳打定主意。
這個瞬間，笹良木正下方的草原，突然能看見小小的紅光閃爍。
「咦……這該不會是求救訊號？」
這個遊戲在戰鬥陷入危機之際，可以發出求救訊號，向周圍的玩家求救。但這個功能沒人要用，不隻無法得到經驗值和戰利品，也因為bug的關係，其他玩家根本看不見。
看來如果是gm就能看見。
「玩家看不見的話，求救訊號就沒有意義了吧!?」
這個世界真的爛透了。
「總、總之——『監視模式』。」
笹良木說完這句話，立刻浮現另一麵新的螢幕。螢幕上映出一名金發女孩的影像，發出求救訊號的玩家大概就是她吧。她穿著藍色法袍，拚命用法杖敲打兔子。
那是遊戲中屈指可數的弱小怪物《兔子鬥士》，也就是說，她大概是新手。她麵對兔子陷入苦戰，又發出沒有意義的求救訊號，更明顯的是她穿著魔法使的法袍。
「……真想救她。」
身為gm，偏袒特定玩家或許不太好，不過被亞茲拉爾和莉斯娜救時，笹良木非常高興，所以他才能繼續這個遊戲。
笹良木將目光集中於草原的一點。
口中輕輕喊著『完全自由移動』。
下一秒，沒有發生任何特效，他的視野就已切換。眼前是揮舞法杖的女孩子，腳下則是草原的大地。雖然毫無感動，不過看來傳送成功了。
「你還好吧？需要我援助嗎？」
笹良木開口一問，少女迴過頭，年紀大約十五、六歲。
她一看見笹良木，馬上露出喜悅的笑容。
「真的嗎？拜托你了，我從剛才開始已經打了五分鍾，卻一直無法打倒它！」
笹良木點點頭、拔出劍，刺進《兔子鬥士》的身體中心部位。攻擊輕易地命中，傷害80，失去hp的兔子宛如遭到分解似地消失不見。
女孩子麵露吃驚的表情。
「一擊就打倒了!?明明是防禦力那麽強的怪物！」
「嗯，啊——因為職業不同的關係。」
「原來如此，魔法使就要用魔法戰鬥對吧？」
「呃——關於這件事……」
正當笹良木猶豫該如何說明時，少女搔了搔頭說：
「我叫麗凱兒，職業選擇的是『魔法使』，但老實說我不知該怎麽使用魔法。因為說明書上沒寫，又沒遇到其他玩家，可以請你教我如何使用魔法嗎？」
笹良木冷汗直流。
如果可以，笹良木也想教她，可是由於某個因素，他無法這麽做。
她的問題不可能得到解答，因為魔法——
「啊，抱歉，你是戰士，所以應該不知道吧。那我問其他人好了。」
「不，不是那樣的。」
笹良木咽下一口唾液。
她遲早會發現，隻能坦白告訴她了。
「因為沒有啊。」
「咦？」
「沒有魔法啊。」
颯颯————
冷風吹過虛擬實境的草原。
「咦……啊，原來如此，你是在說笑對吧？啊哈哈，很好笑。那麽該如何使用呢？」
「我不是在說笑，這個遊戲沒有魔法，根本沒安裝。」
麗凱兒的藍色法袍被風吹得陣陣搖擺。
「等一下。」
「我等你。」
「這個遊戲的名稱叫做《劍與魔法online》對吧？」
「玩家隻能用劍，不過怪物可以使用魔法。」
雖是事實，卻隻能以詐欺形容。麗凱兒驚訝地張大嘴。
「所以你最好重創角色，換成戰士型職業比較好。」
登入兩小時以內可以變更職業。
魔法使基本上也可以用劍，但初期hp較低，相對於戰士較為不利。看她剛才打兔子那麽辛苦，大概把能力值都點在int<智力>上了吧——因為沒有魔法，所以int這個能力值完全廢了——她應該重新來過。
麗凱兒似乎恍然大悟，露出得意的笑容。
「你是在捉弄我對吧？就因為我是新手！」
「抱歉，我說的全是真話。」
「騙人。算了，我
叫gm過來。」
不，我就是gm——這句話笹良木說不出口。
「說明書上倒是有寫唿叫gm的方法。呃～『妖精小姐，請現身！』」
澎！
「是您唿叫費尤莉對吧☆」
粉紅色煙霧冒出，妖精同時現身。
身高大約三十公分，一頭綠發，穿著白色褶邊禮服，外觀就像是妖精。
她是係統妖精，負責給予玩家建議的ai<人工智慧>。
然而沒有玩家會想依靠她，因為——
『費尤莉會為您解決煩惱☆任何問題都可以發問☆』
「真可靠，可以請你告訴我如何使用魔法嗎？」
『沒有魔法☆』
麗凱兒的笑容僵住了。
『魔法是「魔」的「法術」，所以隻有魔物可以使用☆另外，這不是bug，而是正常設定☆』
插圖p107
（是啊……她一定會這麽迴答……）
即使告知她遊戲異常，她也隻會迴答『那是正常設定』。她會編造出各種歪理，把bug說成是遊戲正常設定，是非常高科技的ai。
隻見費尤莉雙手捏著裙擺，優雅地鞠躬。
『費尤莉的迴答對您有幫助嗎？』
「怎麽可能有幫助!?既然如此，為什麽可以選擇魔法使這個職業!?」
『因為這個世界有選擇職業的自由☆』
「什麽——!?」
『能幫上您是費尤莉的榮幸☆再會了☆』
費尤莉拍打著翅膀，消失在天空的彼端。
留下麗凱兒呆立原地，身子不住顫抖。
「我……我明明滿懷期待登入遊戲……」
麗凱兒緊握拳頭，眼角泛出淚光。
糟糕，這樣原本就不多的玩家會更少！
「不過，這個遊戲還是有可觀之處哦！」
「哪裏？」
「你打開主畫麵看看。」
麗凱兒不情不願地操作，視窗浮現技能名稱，上麵列出四個技能的名字。雖然隻要念出技能名稱，技能就會發動，但想要念出，還是必須先確認技能名稱。
「這個嗎？可是說明寫『這是樣本』耶。」
「啊，對啊，常常會這樣，因為說明文尚未安裝。」
「太偷懶了吧!?」
「總、總之，你先喊喊看最上方文字發出銀光的技能名稱。」
「什麽嘛……呃，主要技能《召喚古龍》……呀啊！」
大地瞬間搖晃，轟然巨響震耳欲聾。
「咦、什、什麽——！」
麗凱兒張大了嘴。
在她視線前方的草原上出現一隻巨龍，全長大概有十公尺以上，身上覆蓋紅色龍鱗，翅膀與尾巴緩緩擺動。麗凱兒愣愣地仰望那隻龍。
「咦——這、這是什麽啊!?」
「這是玩家的固有技能。」
「固有是什麽意思？視職業而有所不同嗎？」
「不，所以才說是視玩家而不同。這個遊戲安裝了數萬種技能。」
麗凱兒張大了嘴。笹良木能體會她的心情，因為他當初也很吃驚。
到底要花費多少時間與心力，才能安裝多達數萬種的技能？
而且隻有這個主要技能沒有bug或未安裝的部分，每一項都有設定詳細的效果，玩家可依據效果擬定戰略。豐富多變的技能，恐怕就是這個遊戲唯一值得稱讚之處。
「等等，既然有心力可以做出如此豐富的技能，為什麽還會變成這麽爛的遊戲!?」
「不，那個……我也不知道。」
「很奇怪吧!?那樣的心力也該用在除錯上啊!?」
笹良木深表讚同。
這個遊戲需要『除錯』兩個字。
麗凱兒手按著額頭，受不了地說：
「營運管理的人到底是怎樣的白癡啊！真想見見gm的長相。」
「……哈哈。」
笹良木麵露苦笑。
事到如今，要他承認自己是gm，也實在說不出口。
＊ ＊ ＊
除錯，除去bug的作業，同時是與這個遊戲最無緣的詞。
「可是必須想辦法解決！」
總之bug實在太多，目前第一要務就是把bug修好。
笹良木下定決心後迴到gm房，找出一本名為『劍與魔法online 開發指引』的書，它比字典還厚。笹良木打起精神，翻頁閱讀。
不久後開口：
「愛麗絲。」
「什麽事？」
「我完全看不懂這本書啊。」
笹良木再次深深歎一口氣。
《劍與魔法online》的程式開發全部都在虛擬空間進行。
「因為虛擬空間不用付租金嘛。」
「這個理由真現實啊……」
笹良木邊說邊看向前方。眼前有三個類似天文館投影機的巨大黑色球體飄浮在空中，球體間有類似細繩的線交互糾纏。那似乎就是《劍與魔法online》世界的設計圖。
即使聽完說明，笹良木依然完全不懂。
「前一位程式設計師有留下交接筆記。」
笹良木的《管理者畫麵》映出筆記內容。
『關於擴充求救訊號功能導致缺陷的筆記
根據調查結果，一旦安裝求救訊號功能，重力變數就會倒轉，導致玩家往天空掉落的情況。原因可能是求救訊號與重力的變數名重複的關係。這種爛係統到底是哪個蠢蛋安裝的？總之，這種爛到爆的程式碼無可修改。我累了，之後的事就托付給正在看筆記的你。我走了！』
「你走了我就傷腦筋了啊!?」
「附帶一提，那個人應該是加入三天後就逃走了。」
「我也想逃走……」
但為了莉斯娜與亞茲拉爾，他不能逃走。
「愛麗絲不會寫程式嗎？」
「嗯～」
不知為何，愛麗絲手指按著下顎，擺出像是在思考的姿勢。
過了數秒，她低頭道歉。
「抱歉。原始碼我一行也看不懂。」
所謂的原始碼就是記述程式動作的文字敘述。
「這樣啊。」
看來程式設計果然隻能倚靠專家。
「不過就算看不懂原始碼，還是可以除錯哦。」
「咦？」
隻聽見愛麗絲喊了一聲『開啟世界紀錄』，牆上的主螢幕立刻映出3d的四根圓柱，柱子上分別寫著『職業』、『物品』、『技能』、『怪物』等字樣。
「這就是這個遊戲的主要資料庫，知道接下來要做什麽嗎？」
「呃……不改變程式，而是對資料進行變更嗎？」
「答對了。」
愛麗絲開心地露出笑容。
「我們先從物品和職業的說明開始變更，讓玩家能一看就明白。」
「原來如此。這是個好主意！」
雖然無法完全解決問題，不過像剛才麗凱兒的悲劇，隻要在魔法使的職業說明添加一句『尚未安裝，請勿選擇』，應該就可以防止。而且如果隻是要變更資料，即使是笹良木，應該也可以勉強勝任吧。
「順帶一提，說明文我已經準備好了。」
愛麗絲從長袍的口袋取出某樣東西。是一個方形箱狀的物體。
雖然與熟悉的《物品方塊》很相似，不過中間有個圓盤緩緩地轉動。
「這是《資料方塊》，大概等於現實世界的記憶媒體。」
笹良木接過方塊。方塊就像氣球，感覺不到重量。
「總之，昨天我已經改過所有物品的說明文。」
「你說昨天……咦？」
笹良木驚訝地眨了眨眼睛
。
「等一下，物品總共有幾種？」
「如果僅限於可以膠囊化的物品，大概有三十萬種左右。」
「你把那些物品的說明文全部更改過了？」
「對，結果還是花了一個晚上。」
「一個晚上!?」
說明文的種類多達三十萬種。
不管怎麽說，在物理上都是不可能改完的量吧？
「也就是說，愛麗絲昨晚熬夜通宵了嗎？」
「通宵又怎樣？」
愛麗絲做出稍息的姿勢，露出爽朗的笑容。
「這是能讓玩家高興的作業，因此我做得非常——快樂哦。」
她的語氣不像在說謊，笹良木不禁咽了一口唾液。笹良木覺得很高興，因為愛麗絲是真心想要改善這個爛遊戲，隻要與她一起努力，一定可以做到吧。
「那麽，要如何修改資料？」
「要從『編輯資料』的麵板更改，不過在那之前，我們需要某個物品——用來連接加密後資料庫的金鑰，而那個金鑰已經化為資料，成為遊戲內的道具《世界鑰》。」
「把那麽重要的東西變成遊戲內的道具，這樣不會有問題嗎？」
萬一落到玩家手上，感覺後果會很不妙。
「當然是大問題，不過這個遊戲沒什麽設定是沒問題的啊。」
愛麗絲無奈地說。
「那麽，請你製作道具吧。」
笹良木點點頭。製作任意物品是gm指令之一，剛才笹良木在草原也測試過了。他將製作物品用的視窗移至正麵，製作座標指定為眼前，以聲音輸入物品編號『000002』——警報聲隨即響起。
眼前出現紅色警告文字。
『錯誤：該物品目前禁止製作』
「——咦？」
愛麗絲與笹良木同時發出疑惑的聲音。
「這是怎麽迴事？」
笹良木再次輸入指令，然而不管試幾次，仍出現相同的錯誤訊息。
「禁止製作……咦，為什麽？」
『這都要歸功於我哦☆』
一個可愛的聲音傳來。迴頭一看，係統妖精費尤莉飄在愛麗絲身旁。費尤莉臉上露出無憂無慮的笑容，從一臉訝異的愛麗絲身旁通過，飛到笹良木身邊，向他低頭鞠躬。
「主人，剛才辛苦您了☆」
「主人？」
「我是係統妖精費尤莉，所以你就是主人☆」
費尤莉遞出某個東西，是個金色的小搖鈴。
「隻要搖響這個搖鈴，費尤莉就會馬上趕到☆」
「笹良木，跟她說話時要注意。」
愛麗絲緊接著說道。
「她擁有與人類同等的智慧。」
「與人類同等——那不是被法律禁止的嗎？」
由於人權上的問題無法解決，所以ai的智力水準應該有受到限製。
「因為有個爛程式設計師無視法律與倫理，表示『我要創造我心愛的小費，法律算什麽，小費才是法律啊啊啊啊』，於是自作主張創造了費尤莉——這是常有的事。」
「常有還得了啊!?」
這個遊戲真是太黑暗了。
「還有，為什麽我必須注意？」
「因為她很邪惡。」
「邪惡!?」
「她本來好像該扮演心理諮詢師的角色，撫慰精神異常的玩家……可是聽多了玩家的抱怨……或者該說是粗口怒罵，因而受到影響。講明了她就是惡魔，請不要把她的話當真。」
「具體來說有多邪惡？」
「她會把冒險中的玩家當成bug，使其爆炸。」
「太差勁了吧!?」
「我隻是提供歡樂的刺激體驗啊☆」
「……既然那麽邪惡，放著不管好嗎？」
「雖然邪惡，不過她不會說謊，所以還有用處。」
「費尤莉說的都是真話唷☆」
「隻不過是扭曲的真相。」
看來她的程式就是被寫成那樣的個性。
「我們言歸正傳——費尤莉你說是因為你的關係，這是怎麽一迴事？」
「正如我所說，是我禁止製作的☆」
gm房內吹過一陣冷風。
「等等，到底是什麽原因讓你那樣做!?」
「主人，我可以迴答嗎？」
「咦……啊，好，請說。」
費尤莉擺出誇張的動作開始說明。
「隻要有《世界鑰》就可以自由追加或消除npc☆可是就係統上來說，費尤莉也是npc☆因為我不想死，於是用電子碎紙機把《世界鑰》永久消除了☆」
她轉了一圈，擺出用手指著自己的姿勢。
「這樣費尤莉就成為永恆了！嘻嘻嘻，我真聰明☆」
「不不不不!?那是不能做的事吧!?」
笹良木忍不住大叫。這個妖精真的太邪惡了！
這時，費尤莉胸前的扣子開始閃爍。
「啊，又有人唿叫gm☆我失陪了☆」
費尤莉手一揮，瞬間消失不見。
剩下兩人留在原地。愛麗絲注視著手上的方塊。
那是她整夜沒睡做出的《資料方塊》。
最後愛麗絲雙手盤胸，閉上雙眼。
「……嗬！」
她輕聲一笑。
「嗬嗬，別露出那麽窩囊的表情，笹良木。」
「咦？」
愛麗絲撩起銀發，露出得意的笑容，表情自信滿滿。說不定她有什麽計策，比如事先保存《世界鑰》的備份。
「你要記住，這就是gm百訓的第二條！」
愛麗絲臉上帶著開朗的笑容，手指指著笹良木。
「危機之時，更要笑得開懷！」
……果然，這個遊戲或許真的沒救了。
＊ ＊ ＊
『結果我們該怎麽辦呢？』
『等我一下！』
愛麗絲似乎想到什麽，拿出一堆卷起的圖畫紙，將長度有她身高兩倍的圖畫紙攤開在地上。似乎是附有格子的圖畫紙，格子裏還有以鉛筆寫的字。
「這是什麽？」
「這是迷宮的設計圖。」
愛麗絲笑著迴答。
「……明明是虛擬世界，為什麽用圖畫紙？」
「因為人家習慣用圖畫紙嘛。」
愛麗絲用孩子氣的語氣笑著迴答。
「我們接下來要設計關卡。因為這件事不用鑰匙也能辦到。」
「設計關卡？」
「大致上就是創造城市、野外和迷宮的作業。」
愛麗絲用手拍拍圖畫紙說明。
「我們要展現態度，讓使用者知道營運團隊已經改過自新。」
「所以要追加新的迷宮嗎？」
「對。追加適合新手、能夠學習遊戲常識，類似新手教學的迷宮。」
「原來如此，這是好主意呢！」
「效果應該比修改說明文還高哦！」
「……是、是啊！」
聽起來感覺她是在掩飾自己的失策，但笹良木決定當成是自己多心。不過，實際上的確需要新手教學，這樣就能防止像麗凱兒那樣的新手離開遊戲。
「所以——笹良木，接下來請叫出我說的工具。」
笹良木點了點頭，操作《管理者畫麵》，從『天地創造』的選單中選擇『設計關卡』。畫麵隨即變得巨大，在圖畫紙旁的地上顯示出一個以線框圖構成的模型。
「那麽，首先把地圖芯片叫出來。」
好像學校的老師……笹良木如此心想並觸碰圖示。
她的腳下隨即出現一個寫有『愛媛橘子』字樣的紙箱。
「這裏麵裝的是地圖芯片，也就是安裝用的零件。」
「
是無所謂啦……可是為什麽是愛媛橘子？」
愛麗絲剛才也把橘子紙箱當成椅子使用。
這間gm房地上到處散落著橘子紙箱。
「因為橘子很好吃啊！」
愛麗絲露出爽朗的笑容。
「安裝迷宮是樸實的工作，我才會在使用者介麵下工夫，讓自己盡可能做得快樂一點。」
「我覺得你下工夫的方式很奇怪。」
「gm沒有不奇怪的。」
愛麗絲走到笹良木對麵，往地上一坐，呈雙手抱膝的坐姿。她笑嘻嘻地注視笹良木，看來似乎打算旁觀笹良木作業。
「那我們開始吧。」
他們要製作的新手教學，是傳統的一層構造迷宮。
橘子紙箱內裝有道路、房屋等作為零件的3d模型。借由類似組合積木的方式，將那些零件組合起來，就能夠製作出簡單的迷宮。
「哦～」
感覺好像在做勞作。
比想象中還要簡單。
「可是，這種方式做不出太複雜的迷宮吧。」
「嗬嗬嗬，你是那樣想的嗎？」
愛麗絲露出得意的笑容。
「你不妨——試著在那個通道零件上配置陷阱看看。」
「要怎麽做？」
「拜托妖精幫忙。」
「……什麽？」
「你試著開口拜托看看。」
愛麗絲語氣興奮地催促笹良木。
「呃……『妖精小姐，請配置陷阱』。」
模型的形狀瞬間改變，地上配置了發著紅光的寶箱。
「這是怎麽迴事!?」
「地圖芯片有妖精——也就是ai寄宿其上，而ai會實現gm的願望。」
愛麗絲得意地說。
「咦～～……」
剛才的費尤莉也是，最近的ai真的很厲害。
看來他們的判斷力幾乎和人類差不多。
笹良木內心這麽想，同時參考愛麗絲的設計圖，繼續安裝迷宮。
「愛麗絲，這個房間沒有編寫事件吧？」
愛麗絲在每個房間都有寫上關於事件的筆記。
隻有入口附近的一個房間仍是白紙。
笹良木指著那個房間詢問，愛麗絲嗬嗬一笑。
「那個房間的事件由你自己來想。很好玩的哦。」
「咦——可是由愛麗絲來想比較好啦。」
笹良木畢竟是外行人，完全不具備開發遊戲的知識。
像迷宮機關這種重要之事，還是該交給熟悉遊戲的愛麗絲來思考。
「不能由我來想。」
愛麗絲雙手比出大大的叉。
「我們約定好了吧？我說過要教笹良木當gm的樂趣。」
愛麗絲站起身，示意全世界似地張開雙臂。
她的表情真的就像是個孩子，臉上充滿天真無邪的笑容。
「製作迷宮是gm最大的樂趣之一哦？」
「不，可是……事件的配置要如何構思才好？」
「很簡單。我教你。」
愛麗絲臉上帶著笑容走向笹良木。
「首先想象你的玩家朋友。」
玩家朋友。
笹良木立刻想到莉斯娜與亞茲拉爾。
他的好友隻有她們兩人。這時突然從下方傳來咻一聲，笹良木腳下出現小型公仔，分別是身披黑披風與白袍的少女。公仔與她們兩人十分相似。
「嗯，成功了呢。」
「這是……？」
「這是你的虛擬玩家，果然是她們兩人。」
愛麗絲微微一笑。
她用手指敲著已配置的地圖芯片繼續說：
「怎樣的機關能讓她們感動——這就是靈感的源頭。」
「咦？可是……那樣會感到樂趣的，就僅限於我朋友了吧？」
「那樣就行了。」
愛麗絲以強烈的語氣斷定。
「思考迷宮的機關時，對想取悅的玩家有明確想象格外重要。為了別人而努力時，人就會特別認真，畢竟人類隻能為了人類做事。」
愛麗絲指著笹良木。
「為了你重視的人——賦予迷宮生命吧。」
笹良木咽下一口唾液。
然後試著思考。
他閉上雙眼，專心地構思。
如果是那兩人挑戰這個迷宮會怎麽樣？比如亞茲拉爾其實相當粗心，看到寶箱就會毫不猶豫打開，然後死亡吧。在那之後——為了不再上當，她應該會更小心謹慎。
假使這時有機關能讓她的謹慎得到迴報，亞茲拉爾一定會露出得意的笑容吧。
「——這樣做你覺得如何？」
笹良木說出自己的想法後，愛麗絲興致勃勃地點頭肯定。
她滿臉笑容，豎起大拇指。
「非常好！我們立刻安裝吧！」
笹良木露出笑容，自己的想法得到讚許了。
與愛麗絲一同製作迷宮，比他想象得還要快樂。
在數小時後，笹良木深深吐了一口氣。
他眼前飄浮著一個半透明的《資料方塊》。
方塊內儲存了迷宮全部的資料。
也就是說——大功告成了。
「辛苦你了，笹良木。」
愛麗絲拍了拍他的背。
此時笹良木的畫麵彈出一個訊息。
是莉斯娜傳來的。
『有時間嗎？我們去練等吧，亞茲拉爾也在等你哦！』
如果是平時，笹良木大概會答應吧。
但如今他不能過去，笹良木的胸口感到刺痛。自己今後大概也不能再和她們一起冒險，因為自己已決定要成為gm——成為世界的幕後工作人員。
「呃……我要怎麽拒絕才好？」
「嗯？笹良木，為什麽要拒絕？這樣不是正好嗎？」
「咦？」
笹良木與愛麗絲視線交會。
「什麽事情正好？」
「這裏有一個新的迷宮對吧？」
愛麗絲戳了戳《資料方塊》。
「咦？該不會——」
「你要記住，笹良木。這是gm最大的樂趣之一。」
愛麗絲高舉右手，小聲念念有詞，服裝隨即從白袍變換為方便行動的皮衣。她向笹良木眨了一下眼睛，豎起食指說：
「所有的迷宮，gm都可以第一個攻略！」
＊ ＊ ＊
新手教學迷宮就設立在《哈基瑪魯》的中心——《傳送廣場》後街。那裏豎立著一麵不像vrmmo遊戲該有的告示牌，上頭寫著『施工中，禁止進入』，後麵則有一道通往地下的木造階梯。
冒險者愛麗絲與笹良木站在階梯前方。
在他們眼前的則是莉斯娜與亞茲拉爾。
兩人張大了嘴，注視著愛麗絲。
「兩位好，我是受笹良木邀約而來的愛麗絲。今天請多關照。」
愛麗絲甜甜一笑，優雅地一鞠躬。
——結果，笹良木決定答應莉斯娜的邀約。
他隱瞞自己成為gm的事，告訴她『發現新的迷宮了』。
盡管對於將兩人牽扯進來，笹良木的內心有所抵抗，不過愛麗絲主張『試玩也需要參考玩家的觀點』很有道理——更重要的，笹良木希望讓亞茲拉爾和莉斯娜遊玩自己製作的迷宮。
因為這是為她們製作的。
笹良木想知道她們會有怎樣的感想。
「好、好的，請多指教……咦？奇怪了……」
莉斯娜打量著愛麗絲。
「我說笹良木。」
「什麽事？」
莉斯娜帶著不安的表情，在笹良木耳邊說悄悄話。
「笹良木是蘿莉控嗎？」
「
你突然說什麽啊！完全不是!?」
笹良木立刻大叫。
「你還沒有對亞茲拉爾告白的理由，該不會就是因為這個？」
「為什麽是以告白為前提!?我就說完全不是那樣！我跟愛麗絲隻是朋友！」
「可是笹良木竟然會帶女孩子過來……我一直以為孤單寂寞的你，絕對不會有那樣的社交能力……」
「莉斯娜嘴巴意外地毒呢!?」
莉斯娜不斷打量笹良木。
糟糕，若跟愛麗絲親吻的事敗露，下場不知會如何？
成為gm的事果然絕對要保密。
「唔～」
亞茲拉爾低吟著瞪向愛麗絲。
「亞茲拉爾，怎麽了嗎？」
聽到唿喚，亞茲拉爾立刻來到笹良木身旁。
似乎有點不滿。
「……那個女孩是怎麽迴事？」
「就說她是朋友！好友名單登錄的好友，我練習鍛造技能時認識的。」
笹良木決定用這個設定蒙混過去。
「哦、哦，好友，好友啊……你除了我們之外還有好友啊……」
亞茲拉爾喃喃自語。
「啊，我、我當然也有好友！雖然不在好友名單上，不過我在現實世界有一百……不，有三百名好友喔！笹良木也有好友，嗯，我就安心了，我的同伴不是沒朋友的人！」
不知為何，亞茲拉爾連珠炮似地說了一長串，似乎很慌張。
「嗚嗚嗚……絕對有什麽秘密……啊！」
她似乎想到什麽。
「笹良木，那女孩該不會對你施展美人計吧？」
「……抱歉，請你再說一次？」
「美人計。」
看來果然沒聽錯。
「對我施展美人計有什麽意義？再說，愛麗絲才十二歲。」
「她一定是敵對公會的間諜！間諜總是愛找小孩擔任！」
「我們的公會又沒什麽敵人……」
再說，如果是玩家對戰型遊戲的公會就罷了，在攻略迷宮型的vrmmo裏，派間諜前往僅有三人的公會，到底誰會有好處？
「她可是神秘的銀發少女哦？絕對有什麽秘密！」
「不不不。」
確實有秘密，但她不可能是間諜。
「她叫愛麗絲對吧？總之我的第六感說不能信任她！」
「我認為那樣的第六感應該丟到垃圾桶……」
該怎麽辦？笹良木也不能坦承gm的事。
「亞茲拉爾，怎麽了嗎？」
愛麗絲麵帶笑容靠過來。
亞茲拉爾露出警戒的表情，縮著身子叫道：
「我可不會被你騙了！」
「什麽？」
笹良木對愛麗絲耳語，告知情況。
「原來如此，她是擁有奇幻思考的人啊。」
「這句話你絕對別對她本人說喔……」
「我是在誇獎她喔？因為很好玩嘛——總之我明白情況了。」
愛麗絲走到亞茲拉爾前方。
亞茲拉爾心懷警戒，身子向後仰。
「哇啊！」
愛麗絲指著亞茲拉爾腰部叫道。
「你腰上的劍該不會是《魔劍格拉墨》吧!?」
「咦？啊、嗯，是啊，沒錯。」
「好棒喔！我第一次看到！」
亞茲拉爾稍微露出笑容。
「恕我孤陋寡聞，你該不會是出名的玩家吧？」
「嗯——當、當然！我就是在封測時代有名的『告死天使』！」
「咦……封測時代嗎？」
愛麗絲側著頭感到疑惑。
「對，因為是封閉測試不對外開放，所以幾乎沒有玩家知道當時的事！」
愛麗絲緊盯著亞茲拉爾。
笹良木心想：愛麗絲是遊戲的開發者，不可能不知道亞茲拉爾參加的秘密封測。說不定她也知道亞茲拉爾？
「……嗯，原來如此！」
愛麗絲露出天真無邪的笑容。
「原來你是封測的玩家！難怪風采非凡！」
「畢竟像我這樣風采非凡的美少女不多嘛！」
亞茲拉爾移開視線，看起來既害羞又高興。
「我是新手！請你要多多指導我哦！」
「當然！」
亞茲拉爾得意無比。
當笹良木愣愣地關注情況時，愛麗絲走了迴來。
「笹良木，那孩子很單純可愛呢！」
愛麗絲看起來非常開心。算了，她們感情好應該是好事吧。嗯。
「那我們開始攻略迷宮吧！」
笹良木說道，其餘三人點點頭。
於是由亞茲拉爾打先鋒，眾人進入迷宮。
通過岩石的通道後，第一個房間有剛才笹良木配置的藍色寶箱。亞茲拉爾歡喜地喊『這是好的開始！』打開寶箱卻被陷阱落石砸死。真是非常流暢的死亡畫麵。
莉斯娜歡喜地表示『這是新的死法！』。
愛麗絲也帶著笑容握拳叫好。
「很好！開頭很成功！」
「這樣算成功嗎!?」
三分鍾後，亞茲拉爾複活迴來。
她雖然帶著笑容，卻不知何故臉頰直冒汗。
「剛……剛才的不算！我隻是稍微玩了一下！」
一臉焦急地說出那種話也沒說服力。
總之他們前往下一個房間。通過滴著水的鍾乳石通道後，來到一個構造與最初相同的房間。裏麵有笹良木設置的藍色寶箱，依照安裝時的盤算，亞茲拉爾應該會發覺那個寶箱是陷阱。
亞茲拉爾凝視那個寶箱。
「咦……這不是和剛才相同的陷阱嗎？」
（很好！）
笹良木在心中握拳叫好。
這樣她應該就會采取防範措施，比如從遠處開寶箱——
「這有可能是假裝相同，但其實是另一種陷阱。」
「咦……不，可是顏色和形狀都一樣，應該是相同陷阱吧？」
亞茲拉爾得意一笑。
「笹良木，你太嫩了，你要確實推測開發者的心理才行。」
開發者就是我……這種話他當然說不出口。
「房間的構造與寶箱的顏色相同，這樣反而可疑。」
「我覺得不用那麽疑神疑鬼……」
「你閉上嘴看著吧。我有個好主意。」
她的好主意從來沒有好結果。
亞茲拉爾大步走向寶箱，莉斯娜在距離三公尺的位置，大喊『加油，亞茲拉爾！我會看著你的！』亞茲拉爾打開寶箱，機關的聲音響起，巨大岩石落下。
啊啊，又要等她複活了——就在笹良木這麽想的瞬間……
「我早就料到了！告死的一擊！」
亞茲拉爾用《魔劍格拉墨》砍向大石，大石宛如乒乓球彈開，衝撞到某個物體。現場隻剩下毫發無傷的亞茲拉爾，得意地笑了一聲。
「哼！」
她舉起劍，轉身對笹良木說：
「相同的陷阱，對封測玩家不能用第二次。」
隔了一段時間後——
「……哈哈。」
笹良木笑了出來。
雖然過關方式與他預料不同，不過這樣的方式也沒什麽不好。
身旁的愛麗絲則是笑著拍手鼓掌。
莉斯娜大概也很開心——但張望四周卻沒看到她人影。
仔細一看，莉斯娜被大石壓在下麵。
「啊啊!?」
亞茲拉爾大叫。玩家死亡時閃亮的升天特效出現。亞茲拉爾奔到大石旁後，大石開始滾動擊中亞茲拉爾。她受到800點傷害倒下，然後死亡。
「……哇啊。」
「她們兩人真好玩呢。」
愛麗絲再次輕聲一笑。
「愛麗絲……
我們的行為會不會很差勁？」
竟然引誘不知情的兩名少女落入陷阱慘死。
簡直就是遊戲或小說中的幕後黑手。
「哎呀，事到如今還說什麽啊？」
愛麗絲甜美一笑。
「你看看你的職業名稱。」
「咦？」
笹良木姑且打開狀態視窗一看，職業已經變成《大魔王<the·gm>》。
「大魔王!?」
「gm簡單說就是幕後黑手啊。」
「我感覺到強烈的罪惡感耶!?」
應該告訴她們這是遊戲測試嗎？不，一旦告訴她們，等於自動坦承自己是gm。笹良木不想讓她們知道此事，希望她們能在毫不知情的情況下享受遊戲。
不然——自己成為gm就沒有意義了。
「嗬嗬，你放心吧，她們也玩得很高興啊！」
「……真的嗎？」
他們就這樣攻略迷宮三十分鍾後，經過累計七次的死亡（莉斯娜兩次，亞茲拉爾五次），終於到達最深處。是一間莊嚴的大理石房，從通道偷偷觀察房間內的情況，看得見有一隻不曾見過的巨大怪物。
亞茲拉爾與莉斯娜目瞪口呆地看著那個怪物。
「愛麗絲，那頭龍是怎麽迴事？」
在房間內的，是一頭擁有閃亮七彩鱗片的龍。
全長達十公尺，翅膀張開占滿整個房間。
「那是最上級的特殊怪物《食虹古代龍王》，建議討伐等級為450。」
「我設置的不是建議討伐等級3的《大哥布林》嗎？」
「大概是怪物出現表發生錯誤吧。這是常有的bug。」
「……哇啊……」
這時，亞茲拉爾嗬嗬一笑。
「我懂了！莉斯娜，那一定是用來嚇唬我們的幻影！」
「原來如此，不愧是亞茲拉爾！」
兩人笑著拔出武器喊了聲『笹良木，跟在我們後麵！』便衝進魔王房間。隨後，龍噴出七彩吐息擊中兩人，造成大約40000的傷害。由於過剩攻擊的效果，兩人瞬間灰飛煙滅。
「死了。」
「死了呢。」
「這頭龍該怎麽辦？」
「我也想看看過關時是否運作正常——算了，隻好這樣吧。」
愛麗絲解下耳飾，遞到笹良木的手上。
「來，這個你拿去。」
「……這是什麽？」
「武器。」
不管怎麽看，都隻是有十個麵的骰子。
「把骰子丟向那頭龍看看。」
「不會遭到反擊而死吧？」
「嗬嗬嗬，沒問題的。你試試看。」
愛麗絲莫名地自信滿滿。
笹良木依言將骰子丟向龍，打在《食虹古代龍王》的尾巴上。隨後龍的身體就像乒乓球，朝牆壁撞擊了三百次左右。
傷害視窗顯示的數字是800000000。
八億。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————…………」
發出一陣哀愁的咆哮後，《食虹古代龍王》倒落塵埃。
從它全身冒出閃亮亮的魔王消滅特效。
「……剛才出現奇怪的數字耶。」
單位是億。八億。
「這是我愛用的武器——《女神的骰子》喔。」
愛麗絲手一揚，掉落地上的骰子立刻飛迴。
她接下骰子，露出得意的笑容。
「傷害是打中的那一麵的數字乘一億。剛才是八點的那麵打中，所以傷害是八億。」
「單位差太多了吧！再說，為什麽你的武器是骰子!?」
「用骰子殺死敵人是我一直以來的夢想。」
就在他們談話時，莉斯娜與亞茲拉爾迴來了。
「那是怎麽迴事！太奇怪了！傷害竟然有40000！」
「更新過剩攻擊紀錄了呢！太厲害了！」
「我才不想創造那種紀錄！啊～真是的，要怎麽打倒那家夥啊！」
「別擔心，剛才笹良木已經收拾那頭龍了。」
「「咦!?」」
亞茲拉爾與莉斯娜往房間內看去。
龍散發七彩光芒的巨大身軀剛好正要消滅。
兩人吃驚地張大嘴，笹良木也一樣。
「我碰巧擁有能使龍的吐息無效的技能，受到技能加護的笹良木奮勇衝向龍。之後笹良木可厲害了。他躲過龍的利爪與掃尾，對龍發動斬擊，終於打倒它！」
愛麗絲口若懸河，其餘三人聽得目瞪口呆。
「我真想讓你們也看看……笹良木正可說是女神的勇者呢。」
「喂，愛麗絲，你在胡說什麽啊!?」
笹良木急忙對愛麗絲耳語。
「因為你要隱瞞gm的身份對吧？」
「笹良木，你好厲害！」
莉斯娜露出興奮的眼神。她完全相信了！
「笹良木是個能幹的男孩子呢！」
「不，所以說不是我——」
「原來你並非隻是個膽小軟弱又花心的蘿莉控！」
「原來你是這樣看我的嗎!?」
「等一下！不管怎麽說，理論上都不可能辦到啊!?」
亞茲拉爾插嘴。對，的確不可能辦到。
「即使能抵擋吐息，以笹良木的等級，也不可能突破龍的鱗片——」
「因為兩位的死令笹良木的劍燃燒了。」
愛麗絲開始胡言亂語。
「看到重要的同伴倒下，笹良木流下血淚。感情高漲至極限，導致隱藏的特殊技能『超越死亡者』發動，笹良木的劍得到斬斷宿敵的力量——具體來說就是一擊殺死龍的力量！」
為什麽她能輕易編出這樣的謊言？
「超……超越死亡者？」
亞茲拉爾訝異地呢喃。
她看出是謊言了吧——就在笹良木這麽想時……
「不公平！」
「啥？」
不知為何，亞茲拉爾雙目泛淚，逼問笹良木。
「什麽嘛！你怎麽有那麽帥氣的技能！隻有笹良木有，太不公平了！」
「等等，太近了！你靠太近了，亞茲拉爾！」
他們的距離近到都快碰到胸部了。
而且亞茲拉爾本人情緒太過激動，因此沒有發覺。
「原來笹良木是英雄！真了不起！」
莉斯娜以興奮的眼神看著他。
笹良木則是感到頭痛。為什麽會變成這樣？
「你們感情這麽好，真令人羨慕。」
一旁的愛麗絲開心地笑道。
＊ ＊ ＊
大約五分鍾後，亞茲拉爾冷靜下來。
『不、不要誤會！我才不是在羨慕你！』
『不，所以你聽我說啊。』
『我隻是有點驚訝！』
『聽我說話。』
『真的哦！我說的是真的哦！』
直到隊伍解散，亞茲拉爾都聽不進笹良木的話。
隔天的gm房裏——
笹良木坐在地上，深深歎了一口氣。
他想起昨天發生的事。
「gm真的是幕後黑手啊……」
配置怪物和陷阱，陷害玩家。
不管怎麽看，那都是魔王才會做的事。
「不過很好玩吧？」
「唔。」
被愛麗絲這麽一說，令笹良木為之語塞。
看到她們兩人被陷阱整得手忙腳亂，他的臉上確實露出笑容。
那是當他還是玩家時無法想象的事。
「覺得好玩就好了。」
「……真的好嗎？」
笹良木的罪惡感仍未消散。
「總之，教學迷宮完成了。」
「是啊，《食虹古代龍王》也修正了……」
在與亞茲拉爾她們道別後，笹良木與愛麗絲修正了問題所在，再度進行測試。這次應該就是正常的迷宮。為了引導新手，他們也在街上的醒目之處設置看板。
「啊，對了，要叫費尤莉顧好看板哦。」
「為什麽？」
「因為那個看板也是通常物件。」
『通常物件』就是存在於戶外的一種物件，主要像是商店的門和桌子等家具。這個遊戲的所有物件，玩家都可以自由移動，因此常常發生失竊、遭破壞或焚毀的情形。
而且不會恢複原狀。
以前物件會自動複原，但因為可以借由竊盜→賣掉的無限循環，輕易賺取金錢，所以經過修正後不會再複原——雖然想改成不會被竊，不過技術上似乎辦不到。由於這個原因，《哈基瑪魯》的npc住家全像是遭到洗劫，家徒四壁。
「壞掉的話，必須請費尤莉再設置。」
「真是臨渴掘井的方式呢……」
笹良木邊說邊從口袋中取出搖鈴。那是費尤莉給他的黃金搖鈴，隻要搖響似乎就能召喚她。根據本人所說，那是『小仙子叮叮的搖鈴』。
總之笹良木搖響鈴聲。
「主人，您唿喚費尤莉嗎☆」
隻見一道光柱出現，一個妖精如蝴蝶般拍打著翅膀出現。
「我有件事要拜托你——」
「在那之前，有一件緊急的事要向主人報告☆」
「咦？什麽事？」
「公會『追尋星光』發現第一層的最終迷宮了☆」
笹良木聽過那個公會的名字。他們是認真攻略這個垃圾遊戲的公會，玩家對他們的評價也非常好。雖然沒有見過麵，不過他們一定是群認真的玩家吧。他們的努力能夠得到迴報，實在值得高興。
「他們似乎正在招募玩家，準備攻略迷宮☆」
費尤莉在主螢幕上映出街上的景況——一名穿著板甲的男人在噴水池廣場，對數十名玩家發表演說。看來他就是『追尋星光』的首領。
「哦……咦？亞茲拉爾也在。」
她正在聆聽募集成員的演說。
她子似乎有些坐立不安。
「我的等級比建議等級低……不，如果是現在，我一定可以。」
亞茲拉爾的語氣和平常不同，似乎缺乏自信。
她的手撫摸掛在腰上的《魔劍格拉墨》。
「笹、笹良木也是單獨學會特殊技能……」
不，我沒有學會——即使笹良木這麽說，她也聽不見。
「好，參加吧。我不過是沒去學，隻要想學，一定學得會！」
亞茲拉爾握著拳頭，似乎下定了決心。
「我感覺到強烈的罪惡感……」
「這是gm的宿命喔。」
愛麗絲輕聲一笑。
「不、不過氣氛很熱鬧呢，這不是好事嗎？」
就聽見的演說內容，似乎有將近一百名玩家參加。雖說在一萬多名玩家中僅占一％，不過舉辦活動應該不是壞事——笹良木心想。
「那主人打算怎麽做☆」
「什麽怎麽做？有什麽事是我們要做的嗎？」
「您還沒睡醒嗎？主人☆我們要妨礙他們啊☆」
「……什麽？為什麽？」
「費尤莉建議把那位公會長炸得粉身碎骨☆」
「不不，不可以啦，人家又沒做壞事。」
「光是企圖攻略這座塔，就已經是罪過了☆」
「所以說為什麽啊!?」
「主人覺得是為什麽☆」
費尤莉反問。
笹良木完全想不出遊戲被攻略有什麽不對。
「唉呀！主人的心靈真是純白潔淨，不過☆」
費尤莉迴頭望向愛麗絲。
「如果是黑心的愛麗絲小姐——應該知道塔被攻略代表什麽意思☆」
愛麗絲雙手盤胸，麵無表情，似乎在思考什麽事情。
「愛麗絲，這是怎麽迴事？塔被攻略有什麽不好嗎？」
「——笹良木。」
她的語氣非常認真。
「以前我跟你說過『我們一起創造vrmmo遊戲』吧？」
「咦……啊，對啊。雖然我覺得有點奇怪。」
「為什麽奇怪？」
「因為遊戲本身已經完成了吧？」
一段沉默的時間過去。
身旁的費尤莉拚命憋笑。
「很遺憾，我說『創造』並非說錯。」
終於，愛麗絲喃喃說道。
「因為遊戲並未完成。」
「咦——」
那是什麽意思——笹良木正要詢問，費尤莉搶先插嘴：
「初次公開☆這就是《劍與魔法online》的真相☆」
費尤莉按下手裏捧著的按鈕。
主螢幕隨即映出高聳入雲的塔。
塔的石造外牆轉為透明，讓人能看見塔裏的情況。
空空如也。
「——咦？」
從塔的上方到下方，幾乎全部都是空洞。
最底下是貼有『第一層』標簽的草原大地，最上層是貼有『第二五六層』的正立方體。塔裏就隻有這兩個地方，中間全部——從第二層到第二五五層連個影子都沒有。
颯颯——————
不知何故，gm房內吹起冷風。
雖然大概隻是錯覺，不過那正代表笹良木的心情。
「等一下。」
「我會等到終止服務為止☆」
「這是怎麽一迴事？」
「我最喜歡頭腦遲鈍的主人了☆也就是說——」
費尤莉肩膀興奮地抖動，看起來非常愉快。
「根本就沒有第二層☆」
「不——不不不!?那是什麽意思啊!?」
笹良木忍不住叫道。
「這個遊戲是要攻略二五五層的塔吧!?」
「而第二層以上並未安裝喔，主人☆」
「為什麽!?」
「這沒什麽好奇怪的☆這個遊戲就難度平衡來說，攻略一層至少要一個月，所以沒有必要一開始就安裝全部樓層，一個月隻要能開發出一個樓層就不會有任何問題。」
「現在就出問題了吧!?」
這個遊戲的賣點，應該是高達二五五層的迷宮，充滿未知冒險的奇幻世界。然而其中的二五四層，也就是九十九％以上都尚未安裝，這簡直是詐欺。不，這就是詐欺。
個性認真的玩家如果知道實情，一定會暴動。
也難怪先前的gm會想要妨礙攻略。
「呃，這下子該怎麽辦啊!?」
「沒問題的，主人☆交給費尤莉吧☆」
「交給你……你想做什麽？」
費尤莉露出童話般的笑容。
這時，主螢幕又迴到演說中的公會。
「那還用說嗎☆」
她按下手上捧著的骷髏標誌按鈕。
轟隆！
『唔喔喔喔!?悠坦革公會長爆炸了!?』
『又來了嗎!?』
『事隔三天，這已經是第五次了。』
廣場的觀眾開始騷動。
「喂!?費尤莉！你在做什麽!?」
「我不是說過了嗎？我要用這個費尤莉專用的《沒天理開關》，把所有靠近最終迷宮的玩家——」
她仿佛要獻上開關，露出最完美的笑容。
「全部炸得粉身碎骨☆」
這個妖精太惡劣了！
「別說傻話了，快住手！費尤莉！」
愛麗絲中途插嘴，搶走了開關。
「沒錯！怎麽可以因為迷宮快被攻略就炸死玩家——」
「這麽重
大的工作不能交給你。」
「看吧，愛麗絲也這麽說——什麽？」
迴過頭一看，愛麗絲露出得意的笑容。
「笹良木，你要記住。gm百訓第三條！」
她原地轉一圈，指著笹良木說：
「就算是死——也要讓玩家死得有樂趣！」
＊ ＊ ＊
冰霜山。
這是位於第一層邊陲地帶的雪原區域最北方的山，標高一千五百公尺。那座山悠然聳立，完全無視塔內為何有山的吐槽，這正是第一層的最終迷宮。
「……看到攻略組的人了。」
「數量不少呢。」
笹良木等三人來到山腰處，背後是雪龍巢。懸崖下是相當寬廣的廣場，廣場上聚集了許多玩家。廣場內側被雪覆蓋的岩壁上，看得見不自然的裂痕。
根據費尤莉所說，那個洞就是迷宮的入口。
剛才爆炸的公會長在入口前方。
『嗯，沒脫隊的有八十五人……能有這麽多人真不容易。』
笹良木聽見某人的聲音，他大概是公會『追尋星光』的成員，似乎在清點集合的玩家人數，進行分組。笹良木凝神傾聽，便聽到了玩家們的聲音。
『秘密通道竟然在毫無提示的岩壁裏，真虧他們能找到。』
『聽說是像古老的rpg，每一公尺「調查」一次。』
『真的假的！為什麽他們能對這種爛遊戲這麽認真!?』
『開發者的腦袋固然有問題，但他們也不正常。』
「我們被說頭腦有問題……」
「那是讚美啊☆」
費尤莉拍手鼓掌。
「不過大家好像沒什麽幹勁。就算放著不管，也會攻略失敗吧？」
「雖然他們大多是烏合之眾，可是其中也有充滿幹勁的人。」
費尤莉指給笹良木看。
有一名男人站在廣場中央的大石上。
將鏡頭拉近一看，男人背上背著巨劍，臉上露出嚴峻的表情。
「各位！」
公會長氣勢十足的聲音，劃破群眾的聲音，談笑聲瞬間靜下來。
「跨越無數的bug，我們終於來到這裏！我悠坦革感謝你們！借由長達現實十天以上的調查，我們終於在這座岩山發現最終迷宮！同誌緹歐莉絲費盡千辛萬苦，持續拍打岩石三萬次以上，終於找到暗門，在此我要向她致謝！」
眾人向站在他後方身穿輕甲、手持細劍的黑色短發少女鼓掌。
緹歐莉絲害羞地頻頻鞠躬。
「難得費尤莉精心隱蔽入口。這家夥真是多事☆」
對不起，悠坦革會長，隱藏入口的人就在這裏。
「好了，我們來討論攻略迷宮吧。根據偵察部隊的情報，玩家隻要在迷宮內死亡，至少必須等待一星期才能再度進入。這恐怕是洞窟之主『褻瀆靈魂者』的詛咒！」
群眾開始交頭接耳。
「費尤莉，迷宮是這樣設計的嗎？」
「對，這是為了延遲玩家攻略，前主人命令我做的☆」
「唔哇……」
對不起，悠坦革會長，下詛咒的不是洞窟之主，而是邪惡的妖精。
「那麽緹歐莉絲，依照我們先前所說，由你來發表起義宣言。」
被點到的少女·緹歐莉絲臉頰泛紅，爬到岩石上。
她祈禱似地在胸前交握雙手，用清澈的聲音說：
「我想說的隻有一句話——相信這個世界吧。」
緹歐莉絲咽下一口唾液，繼續說：
「不管怎麽找都找不到通往下一層的道路與最終迷宮時，許多人因此離開。他們都說一定是還沒有安裝，這爛遊戲就隻有一層。不過如今我們知道，實情並非如此！」
緹歐莉絲笑中帶淚。笹良木也因為不同的理由想哭。
雖然不是自己的錯，可是笹良木想向她道歉——對不起，其實真的尚未安裝。
「隻要通過最終迷宮《起始終點的洞窟》，等待我們的一定會是新世界。相信吧，這個世界並不是爛遊戲，就算有一點瑕疵——一定仍藏有許多夢想和浪漫！」
唔喔喔喔喔喔！群眾高聲歡唿。
笹良木感到頭痛。
緹歐莉絲張開雙臂，接受眾人的歡唿。
她的笑容中帶著淚水，頻頻向群眾致謝。
「——笹良木，你聽好了。」
愛麗絲鄭重地說。
「我們接下來要把玩家全部殺光，一個也不能留！」
「你的言詞太激進了吧!?」
「矯飾言辭也沒有用吧。」
愛麗絲雙手扠腰，擺出一副偉大的模樣。
「愛麗絲，難道就不能老實跟他們說嗎？」
「不行。」
愛麗絲用認真的語氣迴答。
「gm百訓第四條，『不能讓人摸透遊戲的底』。」
她注視著笹良木繼續說：
「如果知道前方的第二層隻是一片空虛，他們就會看到遊戲的底——虛擬世界的極限。遊戲本就低落的真實感將會崩毀，他們會真切感覺到自己站立的大地隻是遊戲。這一點我們絕對要避免。」
「……確實可能真如你說，可是……」
笹良木心中仍有些抵抗。
「你要怎麽做？要停手嗎？我不會勉強你的。」
雖然瞬間有所猶豫，不過笹良木想起莉斯娜說的話。
『我想我會登入遊戲——直到這個世界結束為止。』
笹良木早已決定，自己要為了她們兩人，讓這個遊戲存活下去。
「——不，沒關係。我會動手。」
「真的嗎？」
「男子漢一言九鼎……哇!?」
愛麗絲緊緊握住笹良木的手。
「謝謝，笹良木。你是非常好的夥伴。」
「啊，嗯，謝謝你。」
被她當麵真誠地感謝，笹良木不禁感到害臊。
「那麽我們來討論具體的作戰計劃吧。我們不能隻是妨礙，而是要用妨礙的方式，讓他們感到樂趣。」
「用妨礙——讓他們感到樂趣？」
「我們要製造好玩的難關讓他們去闖，那必須是齊心合力擬訂戰略才能攻略的難關，還要足以令他們燃燒鬥誌。這樣一來，就算結果是滅團，他們也能滿足吧。」
愛麗絲一臉得意地說。
「遊戲重要的不是結果，而是過程。」
「是這樣嗎……」
「就是這樣沒錯！」
愛麗絲自信滿滿地斷言。
「gm百訓第五條！」
愛麗絲露出充滿自信的笑容，指著自己說：
「gm有義務使玩家玩得盡興，即便——」
「即便？」
「即便是再差勁的垃圾遊戲也一樣！」
＊ ＊ ＊
迷宮內部有著灼熱的熔岩海。《起始終點的洞窟》雖然擁有童話般的名稱，內部給人的印象卻完全相反，牆壁、地板和天花板都覆蓋著血一般的紅色岩石，簡直就像地獄。
笹良木與愛麗絲（還有費尤莉）從小房間內，眺望洞窟的風景。這個房間就像是伺服器的機房，裏麵充滿螢幕和開關。螢幕被分割成多個畫麵，映出挑戰迷宮的玩家身影。
據說這裏是迷宮的控製室。
至於這個房間的用途，根據費尤莉的說法『這是gm為了殺死可悲玩家取樂的房間☆』。在強迫眾人互相殘殺的死亡遊戲類型漫畫或小說中，確實經常出現這樣的房間。
「我們總有一天會被正義的玩家打倒吧。」
「希望會有那麽一天。」
愛麗絲笑著說。
「
笹良木，你準備好了嗎？」
笹良木咽下一口唾液。
果然還是會緊張。為了隱瞞第二層尚未安裝的真相，自己接下來將要殺死毫不知情的玩家。笹良木明白，為了讓這個遊戲存活下去，這是必要的行為。
即使明白，可是——這種惡魔一般的行為，自己做得來嗎？
話雖如此，他也隻能硬著頭皮上了。
「笹良木你看，那裏有玩家在戰鬥。」
愛麗絲指著地圖中一個特別大的廣場，有六名玩家聚集在那裏。其中一個玩家的標示亮著紅光，紅色正代表處於戰鬥狀態。
笹良木操作《管理者畫麵》，映出戰鬥情況。那是一處滾燙的熔岩池，麵積大約跟稍具規模的公園差不多。熔岩上豎立著形狀扁平、高約五公尺的岩石。看來要渡過岩漿，必須踩著岩石才能到對岸。
一名少女手抓著岩石，掛在岩石邊緣。
笹良木見過她。她是在迷宮入口發表演說的緹歐莉絲。一隻持槍的歐克不斷踢她的手，是《豬臉戰士》。命名雖然極為隨便，卻是兇暴的魔物，笹良木也好幾次命喪其手。
『唔……我、我才不會輸……！』
緹歐莉絲表情痛苦，不過眼神中仍綻放希望之光。
該怎麽說呢——她的模樣充滿希望。
『撐著點，緹歐莉絲！我現在就過去救你！』
『怎麽可以讓區區歐克傷害我們的緹歐莉絲！』
『你再忍耐一下，小緹！我現在就收拾這些家夥！』
笹良木不禁感到暈眩。
這些冒險者的靈魂多麽耀眼。
「這麽強韌的玩家才值得殺呢。」
「你說的話實在太邪惡了……」
「嗬嗬嗬，那就拜托你囉，大魔王笹良木。」
既然已經決定要做，就隻能動手了。
笹良木半自暴自棄地操作《管理者畫麵》。
踩踏緹歐莉絲的魔物，眼中猛然發出銀光。
『唔喔喔喔喔喔！把腳從緹歐莉絲的手挪開！』
一名青年縱身一躍，砍向緹歐莉絲身旁的魔物。
「就是現在！」
笹良木大喝一聲，對魔物下達命令。
歐克展現出驚人的敏捷反應。它轉過身，持槍應戰攻擊而來的戰士。鏗的一聲，青年戰士的劍被彈開，青年墜落熔岩，當腳觸碰到熔岩的瞬間，一道輕煙竄起，跳出1280的傷害。
一瞬之間，青年的身體化成煙霧，出現閃亮的死亡特效。
『亞爾斯————————!?』
緹歐莉絲悲痛地呐喊。
「呃，在此開啟台詞功能，發動類似兩光壞蛋的台詞。」
《管理者畫麵》連這麽粗略的要求都可以反映出來。
據費尤莉所說，這似乎是係統妖精的力量。
『唿哈哈哈……我的人質作戰果然奏效了！』
『可、可惡！竟然殺了亞爾斯！我絕不饒你！』
緹歐莉絲憤怒地哭喊。
「喔喔！」
愛麗絲感動地大叫。
「你做得很好呢，笹良木！」
「我殺人了……」
「恭喜你初次體驗殺死玩家！」
愛麗絲露出天真無邪的笑容，為笹良木鼓掌叫好。
「真好，我也想玩。」
「既然如此，我把管理者畫麵借你。」
「我不能使用。我說過我沒有除錯權限吧？」
愛麗絲的語氣略顯寂寞，不過她很快恢複笑容。
「所以——笹良木，你要連我的份一起努力！」
「……嗯，好，我會努力的。」
說是努力，其實也隻是努力殲滅攻略的玩家。
「那麽，第一次的感想如何？」
操縱怪物打倒玩家。
若要用一句話來表達感想……
「……我覺得有點好玩。」
看到玩家驚慌失措的樣子，笹良木固然感到心痛。
不過——他的心情同時也像在操縱玩具公仔。
「嗬嗬嗬，笹良木終於體驗到gm的樂趣了。」
「不，可是這樣的暴力行為真的好嗎……」
「沒問題。浪漫的死更勝於無聊的活，你看看剛才死掉的人。」
聽愛麗絲這麽一說，笹良木映出迷宮入口的複活點。剛才死亡的青年戰士正傳送訊息：『緹歐莉絲！請不要死！我相信你！』數秒後，露出傻笑。
『好，這樣緹歐莉絲就會記住我了。希望之後可以跟她握個手。』
戰士露出好色的笑容說。
聽到不該聽的話了啊……
「你看，他很快樂吧？」
愛麗絲像個小孩似地興奮雀躍，她才是看起來最快樂的。
「啊～真羨慕，我也好想玩。」
「咦，那愛麗絲也玩就好了吧？」
不管怎麽看，她都比自己還要適合這個工作。
「不行，我說過我沒有除錯的權限了吧？」
愛麗絲將手伸向《管理者畫麵》，但是她的手穿透了過去。
她有些遺憾地告訴自己『這也是沒辦法的事』。
「所以笹良木，你要連同我的份一起努力，拜托你了！」
「嗯。」
「三十分鍾內虐殺全部玩家吧！」
「別說得那麽難聽好嗎!?」
＊ ＊ ＊
屠殺玩家的作業仍在持續。
「右上的隊伍似乎很有一殺的價值哦！」
笹良木依據愛麗絲的指示看向螢幕。
那裏有四隻牛頭怪物『牛頭王』。
有兩名女生被牛頭王包圍，笹良木聽見她們的談話。
『怎麽辦！賽西莉可，我們陷入危機了！』
『別慌張，莎拉比。我想到一個好主意。』
『真的嗎!?不愧是頭腦<int>無謂聰明的賽西莉可！』
『由莎拉比拖住這四隻怪物，我逃之夭夭。』
『原來如此，真是好主意，不愧是頭腦聰明的賽西莉可！不對，我才不會上當——!?』
兩人吵鬧地爭執，她們的名字似乎是賽西莉可與莎拉比。
「呃……那麽四隻牛頭王集中攻擊莎拉比。」
笹良木一聲令下，怪物立刻將武器對準莎拉比。
『喔喔，不愧是莎拉比，請你就這樣被它們吃掉。我要逃走了。』
『叛徒——！等一下！救我啊！』
『我不會忘記你高貴的犧牲，再見。』
賽西莉可轉身背對魔物，拔腿就跑。
「好，從賽西莉可的背後發動背後攻擊。」
其中一隻牛頭王以超快速度迴頭，追上賽西莉可。
它從對方背後砍了下去，背後攻擊的效果就是傷害加倍。
『嗚啊！』
賽西莉可倒落地麵，成為一具屍體。
『哈哈哈！看到了吧！這就是叛徒的下場！』
『下一個輪到你了。』
『……啊！』
莎拉比遭到集中攻擊，五秒後倒下。
「做得好，笹良木！」
愛麗絲露出爽朗的笑容，對笹良木豎起大拇指。
「gm百訓第六條！玩家的死亡必須賦予理由！」
「那個百訓有關玩家死亡的項目會不會太多了？」
兩人一邊交談，一邊不停浪漫地屠殺玩家。
過了三十分鍾——
「這樣就剩下十人了，差不多要打王了吧？」
「可是他們不進入最後的房間哦？」
往螢幕一看，八個人聚集在王的房間門前。
剩下的兩人似乎是和隊伍走散了。
「他們是在準備嗎？」
笹良木操作螢幕，映出現場的情況。