第一章 公告服務中止
垃圾遊戲 online(暫定) 作者：つちせ八十八 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——遊戲是最棒的娛樂。
劍與魔法online。
這是史上第一款、應用沒入虛擬現實技術《神經接觸》的vrmmo遊戲。戴上幹涉腦波的頭罩，在劍與魔法的世界冒險。過去曾流行的某部科幻小說的世界，如今終於成為現實。
遊戲類型是仿照那部科幻小說做成的攻略型rpg。目的是攻略總共二五五層的塔，救出囚禁在最上層的《創世女神》；最多同時登入人數為五萬人，光是第一層的樓層麵積，就跟山手線圍成的區域差不多大。
遊戲公司標榜它是『史上第一，史上最大，同時是史上最棒的vrmmo』。
狂熱的遊戲愛好者紛紛搶著申請參加封測，但是遊戲公司以『封測玩家掌握的資訊會多於一般玩家』為理由，極度限製封測人數。遊戲公司如此的保密工夫，炒起瘋狂的人氣，使得玩家對遊戲滿懷期待。
終於，《劍與魔法online》發售了。
之後過了三個月。
玩家滿懷喜悅地登入，他們的感想以一言蔽之就是——
插圖p022
迴來之後，亞茲拉爾氣得麵紅耳赤大叫：
「為什麽!?明明是vrmmo遊戲，為什麽會發生係統延遲<g>!?遊戲公司的腦袋進水了嗎!?倉鼠來寫程式都比較好！真是爛公司，去死吧！」
亞茲拉爾用劍劈砍地麵泄憤。
每劈一下，就會浮現顯示『破壞無效』『破壞無效』字樣的視窗。
「從封測時期到現在，這個老問題就一直沒有改掉！」
亞茲拉爾是最資深的玩家，她似乎是靠關係參加過遊戲的封閉測試。不過明明從封閉測試玩起，她的等級卻很低，好友名單登錄的玩家也很少——根據她本人的說法，她的等級似乎是『因為bug而噴掉了』。
「那個……亞茲拉爾。」
向她搭話的是她少數的朋友莉斯娜，十五歲。莉斯娜有一頭飄逸的中長發，穿著較為暴露的迷你裙式法袍，背上則背著與稚氣外表不相襯的巨大戰棍，戰棍名為《死亡複仇者》。
「也就是說，你的死因是『切腹』吧？」
「唔呃，是、是那樣沒錯……可是，說切腹好像我是戰敗武士，別這麽說好嗎？」
「嗯，原來如此……」
莉斯娜口中念念有詞，不知為何雙手反握戰棍。
她將戰棍抵在自己露出的肚子上，說了一句『嗯，戰棍是辦不到的吧』。
「嗯……啊，笹良木，可以請你切腹一下看看嗎？」
「為什麽!?我才不要!?」
「我想看看切腹啊。」
即使她笑容滿麵地這麽說，笹良木也隻會感到困擾。
「現、現在有更重要的事吧！你們看，是寶箱！《傳說級》寶箱喔！」
在笹良木手指之處，擺放著兩個發出金黃色光芒的寶箱。那是攻略難度在適切等級以上的迷宮時出現的過關報酬。稀有物品原則上隻能從這種《傳說級》寶箱得到。因此，這個遊戲存在『等級愈高，愈難得到稀有物品』的致命bug（遊戲公司稱為設定）又是另一迴事了。
「呃……在打開寶箱前，我們先決定如何分配吧。」
「出現魔劍的話歸我，其他的就歸你們兩人吧。」
魔劍屬於劍的一種，是亞茲拉爾的職業《魔劍士》的專用武器。名字似乎是叫《格拉墨》或《雷瓦汀》，非常符合亞茲拉爾的喜好。之所以說「似乎」，是因為這個物品隻有在發售前的宣傳影片中出現過，沒有人實際親眼見到實物。
雖然謠傳『出寶亂數表出錯了吧？』，不過——亞茲拉爾仍渴望得到魔劍。
因為登載在遊戲說明書上的劍外觀非常帥氣。
「……那樣分配不會對亞茲拉爾相當不利嗎？」
寶箱開出魔劍的機率幾乎是零。
然而亞茲拉爾得意一笑。
「笹良木，你什麽也不懂啊。」
隻見亞茲拉爾緊握拳頭，說出一句話。
「相信的力量——能超越機率！」
「是、是這樣嗎？」
「是啊！」
看到亞茲拉爾興奮的眼神，笹良木隻能點頭附和。
「啊，等一下！」
莉斯娜出聲喊停，從腰包中取出某個物品。是個一公分見方的彩色正六麵體《物品方塊》。作為魔法容器，即使是大型物品也能收納，玩家基本上都是利用這個方塊搬運物品。
缺點是身上不能攜帶超過十個方塊，隻能帶十個。
因此決定取舍的物品，成為玩家重要的手續。
「這是《兔子的幸運尾》。你拿去用吧！」
笹良木聽過那個名字。那是一種幸運護身符，以前莉斯娜曾經誇耀『這是我打兔子得到的！』據說隻要持有這個道具，寶箱出現稀有物品的機率就會升高。根據道具的說明，每次打開寶箱，這個道具有1％的機率會損壞。
「咦……這、這樣好嗎？可能會損壞哦？」
亞茲拉爾頻頻窺視方塊，對莉斯娜說。
「壞了再說吧！」
「不，可是這東西我賠不起啊。」
「你不想要魔劍嗎？」
「唔。」
「嘻嘻嘻，不要緊的，損壞的機率隻有1％啊！」
「說、說得也是！隻有1％嘛！」
亞茲拉爾接過方塊，開心地笑道。
「好，這次我真的要開箱了！出來吧，魔劍格拉墨——！」
亞茲拉爾將手放在寶箱上。
（……真好。）
看到兩人非常開心，笹良木心想這個遊戲其實也沒那麽糟。
即使是一個充滿bug的世界，依然可以和同伴一起玩樂。
不過——如果可以，他也想加入她們的行列。
就在笹良木如此祈求後——
房間頓時籠罩一片強光。
隻見亞茲拉爾目光注視之處——寶箱上飄浮著一把劍。
那是一柄全長八○公分左右的長劍，劍身冒出紅紫色光芒。
劍的旁邊彈出一個視窗，上麵顯示物品的名稱。
『《魔人鍛造之劍》魔劍格拉墨
道具等級：88 特殊效果：暴擊率＋50％』
「咦……咦、咦？真的出現了!?」
亞茲拉爾的表情從驚訝轉變為喜悅。
莉斯娜露出太陽般的笑容。
笹良木也露出笑容。太好了，這是真正的魔劍。
莉斯娜的護身符發揮效果了！
「太好了，亞茲拉爾、莉斯——」
就在笹良木大叫的下一秒——
『玩家亞茲拉爾持有的方塊已達上限十個。』
機械的係統語音響起。
『《魔劍格拉墨》無法化成方塊。事件結束。』
「咦？」
啪。
魔劍瞬間破碎。
亞茲拉爾張著嘴合不起來。
「上限——啊！持有方塊的數量限製！」
這個遊戲有個爛bug——『持有方塊數量若到達上限，新得到物品將會無預警銷毀』。不，根據官方網站公告，這是『正常』的遊戲設定。
當然，為了避開bug，他們在打boss前已事先減少方塊數量。
然而，亞茲拉爾現在持有十個方塊，因為還要加上莉斯娜的護身符。
就在這個時候——
『機率檢測……致命性錯誤。《兔子的幸運尾》損壞。』
啪嘰一聲，方塊瞬間破碎，化成一道光。
看來是遇到1％的機率了。
『相信的力量——能超越機率！』
亞茲拉爾剛才的話，在笹良木腦中不斷盤
旋。
等一下，這個殘酷無情的連續厄運是怎麽迴事？
「對——對不起！」
莉斯娜眼眶泛淚大叫。
「因、因為我把護身符的方塊交給你，導致到達上限……都是我的錯！」
原本呆若木雞的亞茲拉爾，聞言立刻迴過神。
「才不是莉斯娜的錯！該道歉的人是我才對，我弄壞了你的道具！」
「真的很抱歉，我會切腹謝罪！」
「你到底有多想切腹啊!?」
「兩、兩位，不要緊的！還有一個寶箱啦！」
亞茲拉爾與莉斯娜同時停下動作。
「……那又怎樣？」
「呃，說不定還會再開出魔劍啊？」
「你在說什麽？不可能再開出來了。那可是魔劍，魔劍喔！」
確實，魔劍是從開始營運就沒有人得到過的稀有物品。
連續出現兩次的機率，需要奇跡才會發生。即使如此——
「不試試看怎麽知道？」
語畢，笹良木在寶箱前蹲下。身後的亞茲拉爾說著『不可能啦』，語氣十分悲痛；莉斯娜則是低聲啜泣。笹良木深唿吸一口，做好心理準備。
不試試看怎麽知道——這句話是在說謊。
其實笹良木不用試也知道。
事實上——
他絕對會開出魔劍。
（雖然我不想用這一招……）
不管怎麽辯解，他接下來要做的行為都隻是作弊。
甚至有可能被ban<強製消除>賬號——被永遠趕出這個遊戲。
（可是——）
笹良木迴頭望向兩人。亞茲拉爾眼中含淚說『那、那種東西不可能會出現啦……』似乎已經放棄了；她身旁的莉斯娜則不安地看著笹良木。
如果開出魔劍，一定能讓她們兩人高興吧。
隻要弄髒自己的手，就能夠讓她們兩人高興。
那麽——他沒有理由猶豫。
『發動技能《未知的探求者》！』
笹良木喊道。《未知的探求者》是笹良木的固有技能，可將打倒怪物時出現財寶的機率提升至三倍。也就是說，現在使用這個技能並無意義。即使如此，笹良木仍發動這個技能，理由就在於笹良木手上覆蓋的一層金黃色光輝。
這個金黃色特效是沿用boss消滅時的特效。
因此，同樣會發生《係統延遲<g>》。
笹良木知道一個利用係統延遲<g>的密技。
（好，行得通。）
笹良木舉起寶箱，不斷搖動。重複搖動數下後，從寶箱的縫隙中——似乎有東西微微露了出來。是劍的劍尖，間隔零點幾秒後，劍尖變成靴子的鞋帶，又很快變成生命藥水的瓶蓋。
這是寶箱的內容物。
因為物件影像出現位移，使得寶箱的內容外露。
而在這個遊戲中，寶箱的內容是在開啟的瞬間決定。
在開啟前，物品會以一定的間隔變換輪替，而變換會在開啟寶箱的瞬間停止。隻要利用這個原理，搭配上看得見寶箱內容的『遊戲設定』——就可以得到任何想要的稀有物品。
「就是現在！」
看到暗紅色劍尖的刹那，笹良木立刻用力打開寶箱。
隨即，一把劍的輪廓飄然浮現。
「「咦咦咦咦咦咦咦咦!?」」
緊接在亞茲拉爾與莉斯納的驚唿聲後，迷宮內響起係統的語音。
『玩家笹良木得到《魔劍格拉墨》。物品化為方塊。』
＊ ＊ ＊
三人離開迷宮，迴到城鎮。這個世界目前隻有發現一個城鎮，位於第一層中央區域的起始之鎮《哈基瑪魯》。【注】由於城鎮的命名實在缺乏品味到極點，所以亞茲拉爾總是抱怨『官方去死啦！』。（譯注：哈基瑪魯的發音即為日文的「開始」。）
城鎮的名字先擺一邊，目前三人聚集在哈基瑪魯城門前。
「總之，呃……」
亞茲拉爾看了佩帶在腰間的《魔劍格拉墨》一眼。
在露出猶豫不決的表情後，她終於說道：
「……今、今天辛苦你了。」
在她身旁的莉斯娜輕聲一笑。
「笹良木，剛才那句話的意思是『謝謝你，我好感動喔！』唷！」
「喂!?你不要擅自翻譯我的話，我完全不是那個意思!?」
「亞茲拉爾點數大幅增加了唷！」
「那是什麽莫名其妙的點數!?」
「集滿100點，亞茲拉爾就會和你結婚。」
「那種點數永遠都是零啦!?總、總而言之！」
亞茲拉爾咳嗽一聲。
然後握住《魔劍格拉墨》的劍鞘，瞪著笹良木說：
「笹良木，這個人情我一定會還。」
「啊……不，你不用在意。」
因為笹良木是靠bug取得物品，而且原本事前就有約定，若出現魔劍要交給亞茲拉爾。
要是亞茲拉爾因此感覺受到恩惠，笹良木反而會不知如何自處。
「我是個性高潔的告死天使，我的自尊不允許虧欠人情不還。」
亞茲拉爾說完手撫著下顎。
「但這可是魔劍……有什麽物品可以相提並論？」
亞茲拉爾開始煩惱。這個遊戲所有交易都是以物易物。雖然有貨幣，可是經濟已完全崩壞——因為金幣無限增加的bug廣為人知——所以有價值的東西，無法以金錢買到。
「——嗯，沒辦法。笹良木，過來一下。」
見到亞茲拉爾向自己招手，笹良木姑且走了過去。隨後，亞茲拉爾以流暢的動作，拔下用來固定鬥篷的胸針。身旁的莉斯娜驚叫一聲『哇！』。
「亞、亞茲拉爾，你要做到那種地步嗎!?」
「給笹良木確實有點浪費，不過我已經決定了。」
「你有那麽大的覺悟嗎!?可是你會觸犯青少年保護規範唷！」
青少年保護規範——為了防止男女在物理或精神上接近，維持遊戲健全的係統。此規範的罰則非常嚴重，據說甚至有玩家在親吻的瞬間，身體立刻爆炸飛散，名字也被變更為禁句。
「——咦？」
會抵觸那個規範的行為，也就是——笹良木的臉頓時變得火燙。
「喂，你、你你你在胡思亂想什麽啊!?」
「你剛才脫衣了！而且脫得很性感！」
「才不性感！我隻是要把胸針交給他！」
「很性感啊！你說對吧！笹良木？」
「唔。」
看到麵紅耳赤的亞茲拉爾，確實令人想入非非。
「總之！笹良木，我們言歸正傳！」
亞茲拉爾咳嗽一聲，遞出胸針。
「收下吧，這是《女神之淚》。」
她露出得意的笑容。
「物品等級80，這是用來在第二五五層與女神溝通的任務物品！」
「為什麽你會有那種東西？」
「我先前在城鎮的巷子裏撿到的。」
「……啊啊，嗯，原來如此。」
第一層的城鎮裏，散落著最終階層級的物品——
其他的遊戲倒還不敢說，不過在這個遊戲很有可能發生。
「可是我不能收這麽貴重的東西。」
「為什麽？」
「因為我想要亞茲拉爾點數唷。」
「莉斯娜，別模仿我的聲音好嗎!?理由是……那個……」
笹良木難以啟齒，畢竟那是利用bug得到的魔劍。
如果知道是作弊得來的物品，亞茲拉爾大概會感到失望吧。
「對了，這是解任務需要的道具啊。」
「所以呢？」
「到時如果亞茲拉爾沒有這個，會很傷腦筋吧？」
亞茲拉爾似乎感到疑惑，不知道他在說什麽。
「沒什麽關係吧？」
她一手扠腰，另一手指著笹良木呢喃：
「任務道具隻要同伴中有一人持有就可以了。」
笹良木思考了幾秒。
確實，隻要同伴中有一人持有任務道具，全員都能受惠；所以隻要亞茲拉爾和笹良木組隊，兩人就都可以參加任務。嗯，沒有任何問題。
然而不知為何——心跳逐漸加快。
「哇、哇、哇！」
莉斯娜歡喜地叫道。
「亞茲拉爾！你剛才說的那句話太棒了！」
「啊？哪裏棒了？」
「因為……」
莉斯娜在胸前握拳，臉頰微微泛紅說：
「那不就代表——『我們到最後一層都要一直在一起喔』嗎？」
時間經過三秒、五秒，到了十秒左右時，亞茲拉爾瞬間滿臉通紅，張開嘴說不出話。笹良木也相同，胸中湧起一股火燙的情感，讓他喘不過氣。
「什麽——不、不是，我不是那個意思！喂，笹良木，你臉紅什麽！你該不會當真了吧？我完全絲毫一丁點兒也沒有那個意思喔!?」
亞茲拉爾拚命解釋的聲音響徹天際。
＊ ＊ ＊
與兩人分開後，笹良木走在街上。
莉斯娜與亞茲拉爾因超過《青少年健全登入時間》已登出遊戲。《青少年健全登入時間》是指伴隨vr技術的普及，國會製定的虛擬世界登入時間限製，由名為『rctb檢測』的腦波測驗決定。亞茲拉爾與莉斯娜是四小時，笹良木則是六小時。
「今天……發生了很多事呢。」
這裏是位於哈基瑪魯鎮中央的《傳送廣場》，地板由大理石鋪成。正如淺顯易懂的名稱所示，這裏以棋盤形狀，設置了八十一個魔法陣作為傳送器，本來會是玩家們移動的據點。
之所以說「本來」，是因為某個『遊戲設定』的關係，造成沒有人想使用傳送魔法陣。
因此這裏鮮少有人經過，也是能夠靜靜思考事情的地方。
笹良木邊走邊自言自語。
他從口袋中取出胸針觀視。
《女神之淚》反射太陽光，閃閃發亮。
笹良木迴想起她們臨別時所說的話。
『笹良木，你要迴應亞茲拉爾的心意哦！』
『所以我就說不是那個意思了啊！』
笹良木感到臉頰發燙。當然，正如亞茲拉爾所說，她完全不帶有戀愛成分。即使如此——盡管亞茲拉爾拚命否定莉斯娜的話，卻依然沒有要笹良木歸還胸針。
這代表她已經認同自己是同伴了吧？
如果是那樣——即便感到高興，但笹良木心中也不禁刺痛。
「我利用了bug啊……」
不用說也知道，自己是鑽係統的漏洞作弊。雖說是為了取悅她們，也是為了補償因bug造成的損失，不過自己的行為真的正確嗎？無論怎麽想，最後仍舊沒有答案。
話雖如此，笹良木也不能說出真相。
得到魔劍時，亞茲拉爾眼中充滿喜悅之情。
要是她眼中的喜悅轉為失望，笹良木一定會承受不住。
「好……我得一生守住這個秘密。」
笹良木握著拳頭，下定決心。
「話說迴來，最終樓層的任務道具……有機會使用嗎？」
最終樓層——
僅有存在廣為人知。
「我記得轉移地點名單中應該有吧。」
笹良木口中念念有詞，站到傳送器上。
砰！白煙冒出，一本有如辭典的書飄浮在笹良木眼前。書的材質是羊皮紙、紫色封麵，看起來就像一本魔導書。書名為《女神愛麗絲的指引之書》，聽說可以從這本書中選擇傳送地點。
之所以說「聽說」，是因為笹良木從未用過。不使用的理由是傳送的程式邏輯有bug，裝備不會一起轉移，也就是說——轉移後，玩家會變成全裸。
名符其實的全裸。
聽說因為這個bug，有許多女性玩家離開遊戲。
「遊戲公司的腦袋果然不正常啊。」
笹良木邊說邊翻開《女神愛麗絲的指引之書》封麵。隨即出現圖版頁，上麵寫著第一層《世界的起始之地》。之後笹良木不斷翻頁，一直翻到最後一頁，是一頁白紙。
隻有上方寫著一行樓層名稱。
『第二五五層《混沌宮殿·最深處》女神愛麗絲的永恆牢獄』
「……第二五五層啊。」
笹良木緊握亞茲拉爾給他的《女神之淚》。
這個胸針會在第二五五層派上用場。但自從伺服器開啟已有三個月，至今連第一層都還無人攻略成功，遊戲規模真龐大。雖然心想第二層後規模應該就會縮小，不過要到達第二五五層，不知需要花費幾年？
在第二五五層前，到底有多少冒險在等待玩家體驗？
想到這裏——笹良木心中不禁雀躍不已。
這個世界果然很棒。
盡管bug有點多，多到不能用有點形容。比如稀有物品輕易就能得到；或是因為bug的緣故，一天最少要死三次，官方網站甚至堅稱不是bug，完全不改善，爛到不知該如何形容。
即使如此，未知的奇幻世界仍無比寬廣。
第一層是傳統的草原世界，第二層不知如何，第三層甚至更高的樓層又是如何？隻記載名稱的《混沌宮殿》是怎樣的迷宮？在最深處等待的女神愛麗絲會是怎樣的麵貌？
雖然不知要花費幾年，不過隻要一直持續玩這個遊戲——
「總有一天——一定可以見到女神吧！」
笹良木緊握拳頭，興奮地說了這句話後——
『擇日不如撞日，不如現在立刻見麵吧。』
少女的聲音從『女神之淚』傳出。
「……什麽？」
『終於找到了——偵錯指令·編號1984，啟動！』
隨後，奇妙的事情發生。《女神愛麗絲的指引之書》發出淡藍色光輝，笹良木翻開的『第二五五層』頁麵——那是最後一頁，應該無法再翻頁——緩緩剝落。
啪啦。啪啦啪啦。
不久，出現仿佛被潑上墨汁般一片漆黑的頁麵。
書頁中央以白色寫著一行字。
『第二五六層《混沌宮殿·後台休息室》女神愛麗絲的——』
在笹良木讀完文字前，世界產生扭曲。這是不同於轉移特效的某種情況。整個視野受到雜訊侵蝕，被分解成六角形的棋盤狀，隨後逐漸消失。笹良木腦中天旋地轉，這明顯是異常的傳送。
笹良木臉上露出幹笑。
雖然不知發生何事，不過隻有一件事可以確定。
——自己被卷入惡質的bug了。
＊ ＊ ＊
bug的轉移特效結束，視野豁然開朗。
笹良木張大嘴合不起來。
原以為會到程式出錯的地方，但事實並非如此。
「宇宙戰艦的司令室」是笹良木最初的感想。這是一間死氣沉沉的房間，一切都以黑色金屬製成，空間大約和學校教室差不多寬敞。仰望上方，天花板就像是圓形的洞，在頂點處則是藍白色的燈光，那盞燈光照亮整個房間。
視野邊緣浮現顯示區域名稱的視窗。
『第二五六層《混沌宮殿·後台休息室》女神愛麗絲的gm房』
「gm房!?」
在笹
良木的認知中，這是開發者為了測試遊戲，能夠任意變更道具、攻略旗標、狀態數值的房間，也是玩家不可踏入、隻屬於遊戲開發者的秘密房間。
自己如今就在gm房中——
「咦？可是……」
笹良木慌張地四處張望，卻沒看見開發者的身影。
開發者都外出了嗎？正當他這麽想的時候——
『歡迎來到這裏——』
房間響起一個聲音。
低沉的電子音效響起，內側的牆壁轉變為巨大螢幕。
隨後，笹良木的意識被螢幕上映出的少女吸引。
「——哇！」
那是一名銀發天使，身上穿著白與水藍色點綴的薄布禮服，披著透明薄紗的披肩，背後隱隱發出聖光。少女注視著笹良木——露出甜美的笑容。
『你好，玩家！』
「……咦？」
這句問候實在太過天真無邪。
『你的名字是——啊，螢幕上有顯示。是叫笹良木嗎？』
少女拍了一下手，再度露出笑容。
『笹良木。嗯，多麽清爽的名字，聽起來就像是少年劍士，真是個好名字！』
突然被誇獎了。
「咦、啊，嗯，謝謝你的讚美……？」
『怎麽了嗎？為什麽一臉呆滯？』
「不，老實說，我實在搞不清楚現在是什麽情況。」
『啊，抱歉。請稍等，我現在就過去。』
「什麽？」
『因為玩家來了，所以技能應該有效——主要技能《女神降臨》，發動！』
少女如此一喊，強烈的光與聲音隨即貫穿gm房。
「哇!?」
笹良木前方出現一道光柱。
光粒子從地板流向天花板，宛如逆流的瀑布。
剛才的少女飄浮在光柱之中。
隻不過，她的外觀與剛才不同。
她並沒有穿著禮服，不，應該說她什麽也沒穿。
「等——」
『喝啊！』
笹良木正要說話，少女忽然大叫一聲。
光柱發出強烈光芒，隨即消失不見。
之後隻剩下笹良木與飄浮在空中的少女。
少女輕巧地落地，銀發翩然飄下。
她依序檢視過雙手與雙腳——再一次露出笑容。
「嗯，很完美，轉移成功了！」
少女似乎很開心，笹良木卻沒有心情管她說什麽。
「喂——衣、衣服！衣服啊！你的衣服消失了哦!?」
別說外衣，她連內衣也沒穿，因此肌膚毫無遮蔽。比如微微隆起的胸部，修長纖細的雙腳，或是鼠蹊部的部位，總之銀發少女的身體全露出來了。
不行，必須移開視線。
然而，就連這樣的想法，也被眼前的裸體吸引。
哇，原來女生是長這樣——不對！
「嗯，衣服？」
少女看著自己的身體，眨了眨眼睛。
她望向笹良木，再看向自己的胸部，然後再次重複相同的動作。
「奇怪，青少年保護規範——對了，因為我不被視為玩家。」
她口中念念有詞，與笹良木對上眼。
少女交互看著自己的裸體和笹良木。
（糟糕……！）
她發現自己看到她的裸體了——笹良木做好被揍的覺悟，下一刻——
少女神情嚴肅地開口：
「嗯，問題在於——我該維持現狀？還是該穿上衣服呢？」
插圖p050
「…………………………啥？」
那是什麽二選一的抉擇？
「玩家未必是男性，我記得男女比是9：1。雖然我能理解用女孩子作為破關獎勵是種浪漫，嗯……果然還是要改為依照玩家進行邏輯判斷才行。」
「喂……你、你！」
「啊，對了，笹良木，你覺得如何？」
全裸的少女走近一步。
她側著頭，露出天真無邪的笑容問道。
「你覺得我是維持原狀好，還是穿上衣服好？」
「問、問我覺得如何——」
笹良木全力拉迴想要往下飄的視線。
「我、我認為你應該穿上衣服！」
「是嗎？可是我看你好像很高興耶？」
「什麽——沒、沒有那種事！」
「嗯，那好吧。」
少女彈響手指。
身上瞬間換迴與剛才相同的衣服。
「這樣可以嗎？」
笹良木手按著胸口，猛烈地點頭肯定。
心髒仍劇烈跳動。
剛才裸體的衝擊固然是原因之一——不過這名少女該不會是——
「那麽，首先從自我介紹開始……話雖如此，其實我的身份已經很明顯了吧。」
少女向笹良木眨了一下眼睛。
「你知道我是誰嗎？」
笹良木咽下一口唾液。
這位少女使用的主要技能是《女神降臨》，模樣又跟天使如出一轍。
雖然比想象中年幼許多，不過——應該不會有錯。
「——你是女神愛麗絲對吧？」
「叭叭，答錯了。」
「咦？」
少女露出惡作劇似的笑容。
「我確實是愛麗絲——但我跟女神有點不同。」
愛麗絲將手伸向耳朵，解下耳環。
仔細一看，是個有十麵的骰子，愛麗絲把玩著骰子說：
「神不擲骰子，我會擲。」
愛麗絲高舉左手，打開手掌，隨即冒出轉移特效的煙霧，一本厚書飄浮在她手上，書的封麵寫著《劍與魔法online 規則書》。
「神會使人受苦，我則是帶給人歡樂。」
最後她轉一圈，擺出姿勢。
「所以你要稱唿我的話，請用這個稱號！」
她露出太陽般的笑容宣告。
「——《天才gm愛麗絲大人》！」
＊ ＊ ＊
gm。
在vrmmo遊戲中，gm的地位有如神明，或者是超越神的存在。
特別是在這款《劍與魔法online》，gm的權限巨大無比。由於gm的介入，世界的規則屢屢遭到改變，比如建立寄存物品的銀行，或是禁止戀愛等等。
他們的目的隻有一個。
就是帶給來到這個世界的玩家《歡樂》——
「所以gm比神更偉大，明白了嗎？」
啪的一聲，愛麗絲在寫有『何謂gm！』的白板上拍了一下。
笹良木被迫坐在鐵椅上，前方則是愛麗絲。不知為何，愛麗絲站在寫著『愛媛橘子』的大紙箱上，笑嘻嘻地注視笹良木，看起來心情似乎很愉快。
「……那麵白板是怎麽迴事？」
「因為我習慣了嘛，說明還是使用白板最好。」
愛麗絲麵露笑容，敲了敲白板。跟她認真就輸了。
「容我重新自我介紹。我名叫愛麗絲，是這個世界的gm。」
「也就是說，你是遊戲開發者吧？」
「也可以這麽說。」
但是不管怎麽看，愛麗絲的外表都比笹良木年幼。在vr遊戲中，玩家的外表是根據評價最差的『幻想現實融和法』產生，與實際的性別、年齡、容貌不會有太大差異，所以外表應該幾乎和現實世界相同——
「愛麗絲幾歲了？」
「我已經過了十二次生日。」
意思就是她比笹良木小三歲，十二歲，實在太年輕了。
「你才十二歲，為什麽是gm？」
「因為我是天才。」
「應該跟天才無關吧!?
」
「就是有關啊！」
聽她說得那麽篤定，笹良木也隻能閉嘴。
「呃……那麽下一個問題，你為什麽找我來？」
「因為我被關起來了。」
根據愛麗絲的說明，她的初期職業是《創世女神》，但基於特殊設定，她的初始登入位置就是在牢獄中，結果因而受困，才會使用《女神之淚》求救。
「不不不!?」
可以吐槽的地方太多了。
「《女神之淚》應該是在最終樓層使用的道具吧？」
「其實隻要站在傳送器上，樓層限製類的旗標就會無效。」
「什麽——！」
不小心又多知道一個無聊的bug了。
「女神擅自逃出牢籠不會有問題嗎？」
她可以說是這個遊戲的最終目標。
受囚禁的女神如果能自由走動，故事就搞砸了。
「女神有時也會想要外出啊。」
「那你請別的gm救你不就好了嗎？」
「可以的話，我早就找人救我了。」
「為什麽不找？你們感情不好嗎？」
「嗯，不是那樣——這件事就先擺一邊吧。」
愛麗絲露出爽朗的笑容。
「我更想知道的是你的故事，笹良木。」
「我隻是一個玩家。」
「就是因為你隻是一個玩家，我才想知道。」
愛麗絲愉悅地笑了。
「你是在我的遊戲遊玩的玩家。」
她的雙手在背後交握，彎下腰。
「你的故事一定最精彩歡樂！」
她衷心喜悅地說。
「是、是這樣嗎……？」
雖然不是很清楚，不過gm大概就是這樣的人吧。
不管怎樣，她滿臉笑容這麽說，笹良木也不好拒絕，於是將自己的事跡娓娓道來。他從一個月前開始登入，有兩名同伴，不久前才和同伴一起成功攻略迷宮。
話一說完，愛麗絲立刻展露笑容。
「是嗎！恭喜你首次成功攻略迷宮！」
愛麗絲緊握笹良木的手，用力揮動。
看到愛麗絲高興得就像自己的事情，笹良木不禁有點難為情。
「謝、謝謝你。」
「笹良木，可以給我看你的遊玩紀錄嗎？」
遊玩紀錄就是將冒險以影片的方式自動保存的相簿功能。笹良木點頭答應，在自己的螢幕播放影片，快轉至打倒迷宮之主《巴洛格》的一幕。
「以你的等級，虧你能勝利。一定是場苦戰吧？」
「是啊……因為亞茲拉爾的奮戰，我們才能打贏。」
笹良木指著畫麵上一臉嚴肅揮劍的亞茲拉爾。
愛麗絲的表情瞬間變得嚴肅。
「她就是亞茲拉爾……怎麽了嗎？」
「笹良木，這個女孩……」
愛麗絲露出認真的表情迴過頭說：
「胸部好大哦。」
「嗚哇!?」
愛麗絲輕聲一笑。
「她是個好同伴，你要好好珍惜人家哦。」
「你這句話接在剛才那句話之後，聽起來隻覺得下流啊!?」
「耶嘿嘿嘿～」
不行，她完全在愚弄自己。
過沒多久，影片來到亞茲拉爾切腹的場麵。
「啊啊，這個bug——應該已登錄為紅色票券了。」
「紅色票券？」
「就是在bug管理係統的分類。紅色是會對遊戲進行造成影響的致命性bug。」
「原來你們還是有在管理啊……」
然而，從沒見過bug修好。
「票券編號六○○三五，就是『伴隨係統延遲<g>的位置偏移』的bug。」
「等一下，那個編號是什麽？」
「就是紅色票券的登錄編號啊？」
「致命性bug有六萬筆之多嗎!?」
這個遊戲太誇張了。
「嗯，雖然還想繼續看下去，但現在不是玩的時候——嗯？」
愛麗絲原本在快轉螢幕的影片，卻忽然停下手。
仔細一看，那是笹良木得到《魔劍格拉墨》的畫麵。
「嗯，這是新bug——嗎？」
「啊！」
那是笹良木利用bug得到稀有物品的畫麵。
身為遊戲開發者的愛麗絲看到那畫麵，一定會不高興吧。
「哼哼，原來如此。」
愛麗絲麵無表情地自言自語，不久後視線移向笹良木。
笹良木正想要向她道歉，卻聽她問道：
「笹良木，這個bug是你發現的嗎？」
「咦……是我發現的沒錯。」
「那麽你的裝備為什麽還那麽寒酸？」
「咦？」
「如果是你，不管任何稀有物品都可以拿得到吧？」
她的語氣似乎隻是純粹感到疑惑。
「問我為什麽——因為用那樣的方法拿到稀有物品，也很無聊啊。」
「會嗎？一定很有趣吧。大家都會奉你為英雄，不管是那個粉紅色頭發的女孩，還是大胸的女孩，甚至其他人都會把你捧成英雄吧。」
「那是——」
剛發現bug時，笹良木腦中確實閃過那樣的想法。
即使如此，他仍沒有利用bug的理由是——
「——因為那樣就不會感到興奮雀躍了。」
跟同伴一起在未知的劍與魔法世界冒險——
這就是笹良木登入這個遊戲的理由。
使用bug密技的話，自己就能得知所有物品。
這樣冒險就沒意義了。
「嗯——？」
愛麗絲盯著笹良木，目光正打量他。
「那我再問你一個問題。為什麽你要把魔劍送給那個女孩？」
「咦？」
「你知道利用bug是不對的吧？你想得到她的感謝？還是希望她喜歡你呢？」
被她從正麵盯著看，笹良木便覺得不能說謊。
「因為亞茲拉爾和莉斯娜那時很傷心……我想讓她們高興。」
「你的意思是為了讓同伴高興，破壞規則也沒關係嗎？」
笹良木沒有迴答，他迴答不出來。
「嗯～嗯～哦～？」
愛麗絲雙手盤胸，閉上雙眼。
她是為了利用bug之事在生氣嗎？
笹良木緊握的手掌上都是汗水。
然而——愛麗絲忽然笑了出來。
「我～找到合適的人選了！」
「咦？」
感覺她好像很開心。
「笹良木！我有一件事想拜托你！」
「咦？咦？」
「這個遊戲目前麵臨三個難題，我需要你的協助。」
愛麗絲大步走至白板旁。
「剛才你說『請別的gm救你就好了』。」
「是、是啊，就是營運團隊的其他人——」
「沒有那種人。」
「什麽？」
愛麗絲用筆在白板上書寫。
「三個難題——第一個就是……這個！」
愛麗絲拍了一下白板。
上麵寫著一行字。
『gm（除了愛麗絲）全都跑了』
笹良木試著眨了幾下眼睛。
然而文字沒有消失，愛麗絲也沒有消失。
所以看來——這並不是幻覺。
「不……不是開玩笑的嗎!?」
「很遺憾，這不是玩笑。因為有個公司說要重新製作新的vrmmo，強行挖走開發團隊的全部成員。不管是銷售、開發、企劃，還是偵錯，全被挖角。隻剩我一個，很過分吧。」
愛麗絲坐在橘子紙箱上，搖擺雙腳
說道。
「不不不!?」
不可能，營運團隊別說是崩壞，根本已經消滅了。
「在遊戲界的中小企業，這是常有的情況。」
「不，等等，你們的社長呢!?」
「因為過度辛勞而倒下，目前正在住院。」
笹良木感到無言，這是什麽狀況？
「好了，接下來是下一個問題！」
「還有嗎!?」
「我一開始就說有三個難題了吧？」
愛麗絲迅速在白板上寫字。
『我沒有除錯的權限』
「附帶說明，除錯權限就是製作新的迷宮或修好bug——簡單地說，就是變更遊戲設定的權限。而除錯權限需要名為《永恆之墜》的道具……我因為一些原因，不能碰觸它。」
「……也就是說？」
「沒有人可以維修這個遊戲的bug<設定>。」
「那還搞屁啊!?」
有六萬筆以上的致命性bug被當成正常遊戲設定而置之不理。
「然後關於第三個問題——直接給你看證據比較快吧。」
隻見牆壁的螢幕上映出一份放大的文件。
「這是預定在四周後分發給使用者的通知。」
第一行就已經是最壞的情況。
『劍與魔法online 終止服務通知
感謝您長久以來對本公司遊戲的支持與愛護。
《劍與魔法online》因為諸多原因，將於三天後的上午○時終止服務，遊戲內的全部數據將會銷毀。關於本件事恕不接受任何詢問，懇請見諒。
今後也請繼續支持東區遊戲。
東區遊戲股份有限公司 代表董事社長 渡會桐音』
愛麗絲無視啞口無言的笹良木，繼續動筆寫字。
「所以——這就是最後的問題！」
『遊戲即將停止服務』
經過一段漫長時間，笹良木終於喘過氣大叫——
「這要怎麽辦啊!?」
「這時就輪到你表現了，勇者笹良木！」
愛麗絲用筆指著笹良木。
「女神的技能中，有個技能可以給予全破此遊戲的玩家報酬。可以給予玩家想要的物品、希望的職業。可選擇的職業沒有限製，所以任何職業都可以選——就算要當gm也可以。」
「你的意思該不會是……」
「你猜對了，所以笹良木，我想跟你打個商量。」
愛麗絲站在橘子紙箱上，向笹良木伸出手。
她帶著孩子一般的喜悅笑容說：
「跟我一起——擔任gm吧！」
＊ ＊ ＊
『劍與魔法online 用語解說
「gm」
能力 近身戰鬥：ex<超水準> 遠距離戰鬥：ex 魔法：ex 生產：ex
gm是世界的幕後工作人員。主要的工作分別是處理bug的「除錯者」、調停玩家糾紛的「仲裁者」、企劃各種任務的「活動者」，以及修正這個遊戲設定的「發展者」。
他們雖然擁有幹涉世界的力量，卻和玩家同樣是人類。
就算看到穿著白袍的可疑人物，也請各位玩家也不要欺負他們。
如果沒有他們，這個世界就會崩壞——
【注】玩家無法選擇這個職業。
如果可以選擇也隻是bug，請不要選擇☆』
與愛麗絲相遇的隔天——
「…………終止服務啊……」
這裏是笹良木所屬公會『光與暗的輪舞』的公會房，它矗立於住宅區角落，是兩層樓的豪華磚瓦住宅。笹良木在公會房的庭院唉聲歎氣，上半身趴在木桌上獨自思考。
這個遊戲的情況似乎比想象中更危急。
gm跑光了，無法變更遊戲設定。
而且遊戲也預定終止服務。
一旦終止服務就無法再登入這個世界，笹良木將無法再見到莉斯娜與亞茲拉爾。非但如此，資料也會立即被消除，他們所有迴憶都將消失。
比如這間公會房。這是莉斯娜與亞茲拉爾辛苦得到的兩層樓住宅，卻無法進入屋內。因為發生《第二次物品大量消失事件》，使房子的所有權狀消失。沒有所有權的住宅，誰也無法進入。於是公會房變成無法進入的屋子，裏麵的大量私人物品也遺失了。
雖然是無法進入的家——不過仍是充滿兩人迴憶的家。
連這個家也會因終止服務而消滅。
為了阻止那種事情發生——
『跟我一起擔任gm吧！』
笹良木想起愛麗絲的話。
據她所說，終止服務的理由是因為營運方沒有在做事，導致登入的玩家日漸減少；隻要有正常的gm在，應該就能抑製玩家流失。
為此，她需要笹良木協助。
今天之內必須給她答複。
笹良木無法當場立刻迴答。
部分原因固然是他認為自己是外行人，幫不上什麽忙，不過最主要的原因是——
「要我當gm，也就是說——會知悉遊戲的一切吧。」
根據愛麗絲的說明，gm是世界的幕後工作人員，當然必須熟悉這個世界。比如第二層會發生什麽事，最後大魔王是什麽怪，任務的劇情走向，這些遊戲內容全都會知道。
世界將不再是未知的奇幻世界。
「而且——」
一旦成為gm，他就不能再與亞茲拉爾和莉斯娜一起冒險。
因此對於成為gm，笹良木心中有所抵抗。
笹良木初次登入是在一個月前。
登入後的三分鍾內他就死了五次。原因是不知為何有怪物配置在初期登入點，大概是bug。剛登入就被殺，複活點也在同一個地方，他很可能會永遠持續被殺。
這是什麽破爛遊戲啊——正當他這麽想的時候……
莉斯娜救了他。
『你沒事吧？新手？』
她用戰棍轟了怪物一發全壘打，對笹良木露出微笑。
『可以請問你的名字嗎？』
『我、我叫笹良木。』
『笹良木，真是個清爽的好名字呢！』
她甜甜一笑，指著自己說：
『笹良木，你現在有空吧？既然如此——』
——要不要跟我一起去一個好地方啊？
「——那時我真的很高興。」
現在迴想起來，她的邀約方式相當可疑，不過撇開這點不說，莉斯娜毫無疑問是笹良木的救命恩人。她邀約單獨一人的笹良木。如果不是她，笹良木早就離開遊戲了。
而笹良木可能——再也無法和她一起遊玩。
「我該怎麽辦才好……」
「什麽怎麽辦才好？」
「哇啊!?」
笹良木急忙迴頭，看到一位留著中長發的少女。
和那時一樣，莉斯娜帶著烏亮的戰棍。
看來是笹良木太專注思考，沒注意到她的到來。
「呀齁，笹良木。」
笹良木手按著心跳劇烈的胸口。她也太會挑時間出現了。
「所以呢？你在煩惱什麽？」
「呃——不，沒什麽。」
愛麗絲要求他保密，不可以對其他玩家說。
「我看就是有什麽。」
「什麽？」
「笹良木在煩惱的時候，會用兩隻手指戳眉尖哦。」
「是、是
嗎？」
「對啊。」
莉斯娜輕聲一笑，似乎完全被看透了。
「要我猜猜你在煩惱的事嗎？我有自信猜得到哦！」
莉斯娜豎起手指，眨了一下眼睛。
然後開口宣布——
「你在煩惱對亞茲拉爾的感情吧！」
「……」
更正，她一點也沒有看透。
「因為笹良木的煩惱，一定是愛情的煩惱啊！」
「你當我是滿腦子思春的男人嗎!?再說，戀愛本來就被禁止啊！」
在《劍與魔法online》裏，係統禁止玩家戀愛。隻要嚐試進行戀愛行為——比如接吻等男女之間的行為，在嚐試的瞬間就會死亡。在剛登入時，笹良木就因不可抗力的意外而體驗過了。
「愈是被禁止的戀愛，愈轟轟烈烈吧！」
看來對她不管說什麽都沒用。
「我說啊，我對戀愛本來就沒什麽興趣。」
「你絕對是在說謊！」
她滿臉笑容一口咬定。
「因為笹良木的目光總是看著亞茲拉爾對吧？」
「那是——」
「打從最初加入公會時，你就一直看著她了。」
笹良木確實在看她。
簡單地說——她是笹良木的憧憬。
——莉斯娜說的『好地方』，是圍繞城鎮的城牆上。
『為什麽要攀爬城牆!?』
處於攀岩狀態的笹良木大叫。
『因為樓梯由於bug的關係被偷了啊！還剩五公尺，再忍忍吧！』
位於笹良木斜上方的莉斯娜鼓勵道。
『從這裏掉下去絕對會死吧……』
『啊，沒關係。就算死了，複活點也很近。』
『那不就代表很有關係嗎!?』
笹良木邊抗議邊攀爬城牆。
『終於到了——啊！』
爬上牆頭的瞬間，目光頓時受到吸引。
石造城牆上看得見一名女孩子的背影。是個披著黑色披風的女孩。她眺望著遼闊草原的遠方，注視雲霧飄渺的雪山，唿唿不絕的風，吹動她的長發與短裙。
好美——笹良木心想。
『——嗯，莉斯娜，你東西買好了嗎？』
這時少女轉過身，低頭看著剛好攀上城牆的笹良木。她與笹良木視線交會，驚訝地眨了眨眼。她的容貌清麗脫俗，胸部也很豐滿。由於裙子很短，加上笹良木從下方仰望，幾乎快要看見裙內風光——而少女似乎也發覺了。
『呀啊——討、討厭！』
少女手壓著裙子大叫。
笹良木正想要道歉的瞬間，頭部便受到一陣衝擊。
『你死了。死因：違反青少年保護規範（三次就會ban賬號）。』
——這就是亞茲拉爾與笹良木的初遇。
「真是非常浪漫的相遇呢！」
「不不不。」
現在迴想起來，隻能說是最糟的相遇。
「而且你加入公會，也是為了亞茲拉爾吧？」
「就說不是了！我隻是想和你們兩人一起冒險！」
「年輕男孩子真是不坦率。啊，對了！」
莉斯娜從口袋取出《物品方塊》。
「嘿！」
她把方塊往桌上一丟，白煙隨即竄起，變成一本書。
書名是『亞茲拉爾寫真集～小亞亞的秘密～』。
什麽小亞亞，這是什麽書名啊？
「你看，比如這張戰鬥中的照片，如何？」
仔細一看，那是亞茲拉爾與《兔子鬥士》對峙的照片。她正高高揮起兩把劍，或許是鏡頭角度的關係，可以看見她的胸部猛然膨脹。
「如何？很雄偉吧？」
「唔……」
確實非常吸引目光。亞茲拉爾的身材果然驚人。
「裏麵還有在換衣服時，有點露出內衣的照片——」
「不、不用了！」
笹良木大叫著強行關閉相簿。
糟糕，心跳稍微加速了。
看到笹良木的反應，莉斯娜輕聲一笑。
「寫真集完成後，我會送給笹良木哦。」
「嗚……我不要啦，我會被亞茲拉爾殺死。」
「死在意中人手裏是種浪漫吧！」
「我討厭那種浪漫!?」
「你不否認她是你意中人的部分呢。」
「是可以吐槽的點太多，我來不及！」
莉斯娜笑得非常開心。不行，說不過她。
「你瞞不過莉斯娜姐姐的哦。」
「說什麽姐姐，你跟我一樣是十五歲吧？」
「我的遊戲時間多你兩個月，所以我是姐姐！」
莉斯娜得意地挺起小胸部。
「啊，說到年齡，下個月就是亞茲拉爾的生日喔。」
「是嗎？」
「你可以送她禮物，比如戒指！」
「所以說你跳太快了吧！……咦？下個月？」
笹良木停下動作。
「嗯？怎麽了？」
笹良木無法迴答莉斯娜。
因為下個月——遊戲就要停止服務了。
「————————」
他再也見不到莉斯娜與亞茲拉爾。
也不能再與兩人像這樣輕鬆交談。
「笹良木，怎麽了？表情那麽悲傷。」
「呃——」
「你還想再多看幾張亞茲拉爾的照片嗎？」
完全不是。不過莉斯娜的這句話，讓笹良木的心情稍微平靜下來。
笹良木咳嗽一聲。
「那個……莉斯娜，如果……我是說如果喔……」
「什麽事？」
「如果……不能再登入這個遊戲，你要怎麽辦？」
莉斯娜眨了眨眼睛，注視著笹良木。
她似乎在推測笹良木的意圖。
終於，莉斯娜皺起眉頭詢問：
「笹良木，你要離開這個遊戲了嗎？」
笹良木頓時感到心髒一緊。
「沒有沒有!?你怎麽會想到那裏去!?」
「你的煩惱就是這件事嗎？是學校還是家庭的因素？」
「我就說不是了，我打算一直玩下去啊！」
這不是假話，笹良木打算一直玩下去。
隻不過——遊戲要終止服務了。
「嗯……？」
莉斯娜打量著笹良木的表情。
「確實……這種事情笹良木不會說謊。」
「我不會拋下你們兩人，自己一個人離開啦！」
「說得也是，因為亞茲拉爾也在嘛。」
莉斯娜如此斷言後，臉上又恢複笑容。
總之她似乎相信笹良木不會離開，真是太好了。雖然莉斯娜的認知和事實有出入，但總之真是太好了。
「可是……」
莉斯娜看著笹良木的雙眼說：
「如果你有什麽事情，請不要顧慮我們，你可以離開沒關係哦？」
「咦？」
莉斯娜找了張椅子坐下。
她仰望兩層樓的公會房繼續說：
「我跟你說哦，其實這個房子落成時，我們公會成員有五個人哦。」
「咦……原本不是隻有兩個人嗎？」
「並不是哦。」
不知是覺得哪裏有趣，莉斯娜嗬嗬一笑。
「在笹良木還沒加入前，他們就受不了這個爛遊戲而退出。公會就隻剩我們兩人。」
笹良木都不知道公會之前還有別人。不過以兩個人來說，這個公會房確實太過寬敞了。
「所以笹良木也不需要勉強自己哦。」
莉斯娜露出爽快的笑容。
「我們隻是迴到原來的情況，沒什麽大不了。
」
她明明和笹良木同年，表情看起來卻格外成熟。
這一定是因為她經曆過比笹良木更多的悲歡離合吧。
「可是——如果有一天你能迴來，我會很高興。」
莉斯娜說到這裏，抬頭仰望天空。
天上萬裏無雲。
「好美的天空。」
「……是啊。」
「這裏的設定明明是塔的第一層，為什麽看得見天空呢？」
這是所有玩家登入後最先吐槽的點吧。
「大概是先做好了樓層，才追加了塔這個設定吧……」
「真的是個垃圾遊戲呢。」
莉斯娜輕聲一笑。
「不過——就算是這樣的世界，我也喜歡哦。」
她臉上忽然恢複嚴肅的表情。
「雖然這遊戲是bug一堆、遊戲公司不做事、難得買下的房子卻變成垃圾的亂七八糟世界——但還是有許多快樂的事。」
莉斯娜疼惜地撫摸亞茲拉爾的寫真集。
「我想我會登入遊戲——直到這個世界結束為止。」
帶著綠草香味的風吹過兩人之間。
笹良木一句話到了喉嚨，卻仍硬生生吞下。
他沒有勇氣說出那句話，因為這會破壞莉斯娜的笑容。
世界結束的日子。
已經迫在眉睫。
插圖p081
＊ ＊ ＊
兩小時後，gm房內——
「歡迎迴來，gm那件事考慮得如何？」
愛麗絲坐在房間中央像是指揮官的大椅上蹺著腿，姿勢看起來很跩，表情也一樣。她一手撐著臉頰，低頭看向笹良木，臉上露出得意的笑容。
「……你跟社長商量的結果如何？」
愛麗絲說為了阻止終止服務，她要和社長討論。
「嗬嗬嗬，你放心吧。完美地成功了。」
「真的嗎!?」
如此一來，莉斯娜她們就不會悲傷難過了。
即使外表像小孩，愛麗絲果然還是有實力吧。
「來，你看。」
愛麗絲遞出一張a4紙。
看來她把電子郵件列印出來了。
明明在虛擬世界，卻用印刷也太奇怪了——不過笹良木還是先開始閱讀。
『關於繼續服務的條件
親愛的愛麗絲，我是桐音。這次的事情真是抱歉。
我明明全都知情，卻因為害怕，什麽事也沒做。
我很抱歉，真的很抱歉，如果能直接和你見麵，我一定已經磕頭道歉了。
老實說我應該以死謝罪，但我會聽愛麗絲的話活下去。』
這社長怎麽好像參加集體覺醒訓練的人……盡管笹良木心裏這麽想，仍繼續閱讀。
『總之，感謝你自願協助。
我來告知你現狀。
目前有活動的玩家數是一○五六二人，大致上以一天二十人的速度減少。正如你所知，玩家數一旦少於一萬人，依照我們與「新虛擬世界振興機構」的契約，伺服器會被接收，線上遊戲的服務就會終止。
倒推一算，我們剩餘的時間大約是四周。
還有，我們沒有資金。
真的完全沒錢了。
繳交完這個月的伺服器租金後，公司的戶頭隻剩三十日圓。三十日圓！真是的，這餘額是怎麽迴事？是幼稚園小孩的零用錢嗎？是我的年齡嗎？耶嘿嘿，真好笑，桐音隻有十歲！
……對不起，不好笑對吧？
總之一切就托付給愛麗絲了。
有我能幫得上忙的地方，你盡管開口。
我會努力，盡全力達成。
所以愛麗絲，那個世界就拜托你了。』
笹良木將累積的悶氣一口氣吐出。
然後轉身麵向愛麗絲，眼神大概已經死了吧。
「……沒事吧？」
「你是指什麽？」
「總之，我是指這個人的精神狀態。」
「她已經住院且謝絕會客，所以沒問題的。」
看來問題大得很。
「現狀大致就是這樣。無論如何都必須阻止玩家減少。」
愛麗絲向笹良木伸出手，露出微笑。
「笹良木，我再次拜托你。你願意擔任gm嗎？」
笹良木閉上雙眼。
成為gm的話，他就不能再與莉斯娜和亞茲拉爾一起冒險。
他將會失去探索未知世界的興奮感。
就算如此——
笹良木想起莉斯娜說過的話。
『我想我會登入遊戲——直到這個世界結束為止。』
「——我願意。」
笹良木睜開雙眼，肯定地說。
有一位女孩毫不懷疑，堅信這個世界會永久持續下去。
有一位少女盡管對這個世界感到不滿，仍享受著冒險。
不管哪一位都是笹良木重要的同伴。
既然如此——
「我不能讓這個遊戲結束。」
笹良木沒有理由不提供協助。
「嗯，謝謝你！」
愛麗絲緊緊握住笹良木的手。她的手非常溫暖。
「有笹良木加入可說是如虎添翼！如突擊騎士穿上犀牛皮鎧甲！」
愛麗絲喜悅地抓著笹良木的手揮動。
雖然不明白這比喻是什麽意思，不過她似乎真的很開心。
「可是我來當gm好嗎？我隻是外行人哦？」
「沒問題！你已經有gm最重要的素質了。」
「最重要的素質？」
「娛樂他人的精神。」
愛麗絲豎起食指，指著笹良木的胸口。
「笹良木，你為了讓兩名玩家能享受遊戲，想貢獻自己的力量。重要的就是這個心態。你以娛樂他人為樂，在mmo遊戲裏，擁有那種精神的人可是很貴重的。」
「是——是嗎？」
「沒錯！」
即便覺得有點硬凹，不過能夠受到肯定，沒有人會不高興。
「既然雙方都有共識了——笹良木，你可以鞠個躬嗎？」
「……什麽？」
為什麽突然提出這種要求？
正當笹良木這麽想的時候，愛麗絲搔了搔頭。
似乎顯得有些尷尬。
「嗯，基本上，這是必須的行為。」
「雖然不明白為什麽必須鞠躬，不過……這樣可以嗎？」
「再低一點，這樣我碰不到。」
「我愈來愈不明白了。」
說歸說，笹良木仍低下頭。
愛麗絲的臉就在眼前。從近處看，愛麗絲的肌膚一片白。心跳似乎加快了。笹良木責備自己「對十二歲的孩子想什麽」時，愛麗絲挺直背脊，雙手夾住笹良木的臉頰。
「我先道歉——對不起，亞茲拉爾。」
「什麽？」
為什麽要向亞茲拉爾道歉？——笹良木心想。
「嗯。」
——啾。
插圖p089
「————!?」
柔軟溫暖的感觸，緊緊壓在嘴唇上。
笹良木這時才發覺，那是愛麗絲的唇舌。
「————————!?」
「——噗哈！」
她的唇終於離開，笹良木立刻向後一跳。
「你、你、你、你、你做什麽!?」
笹良木腦中想著——
咦？剛才是怎麽迴事？我被親了？
女生的嘴唇是這麽柔軟、溫暖嗎？
不，問題是，我完全不知道為什麽被親——
『玩家笹良木遊戲過關了。』
係統語音響起。
「咦——」
「救出受囚禁的女神，報酬就是——親吻。」
愛麗絲臉頰微微泛紅，羞赧地一笑。
「實際做起來，相當令人害羞對吧？」
她的話一說完，笹良木的腳下竄起一道光柱。
「哇!?」
身上的裝備與視野全部染成白色。
「你放心，這隻是在轉職。」
「轉職？」
「就是遊戲過關的報酬。」
數秒後，光芒消散。
笹良木的服裝有了變化。
身上多了一件寬鬆的透明披風，樣式與愛麗絲相同。
脖子上還掛著一條水藍色的墜子——仔細一看，墜子的外形是骰子。
「這是《永恆之墜》。是gm的證明。」
「gm的證明？」
「對，你握一下墜子。」
笹良木依言緊握墜子，他前方隨即浮現發出金色光芒的視窗，大小和笹良木的體型差不多。視窗內羅列大量指令，排在前麵的是『技能』、『道具』、『登出』等常見指令群。
下方則有另一個視窗。
『製作任意物件』『製作任意怪物』『與任意玩家通信』
『統計任意資料』『開始天地創造模式』『開始監視模式』
「那是gm專用的萬能工具《管理者畫麵》。」
愛麗絲說道。
「你試試開始監視模式。」
「呃……這樣嗎？」
笹良木觸碰畫麵中的『開始監視模式』。
gm房的地麵變化為細小格子狀的螢幕。
「這就是gm能看見的視野。」
數千麵螢幕中，每一麵都映著玩家的身影。一個畫麵裏，一名戰士正朝惡魔揮動光劍。旁邊的畫麵則是兩名熟識的女孩——莉斯娜與亞茲拉爾，她們似乎在城鎮的廣場清點物品。
自己大概再也不會和她們並肩而戰了吧。
「啊，那兩位是笹良木的同伴吧。可以找她們來幫忙嗎？」
「咦——等等，不能那樣做啦！」
「為什麽？」
「問我為什麽……我不能連累她們兩人。」
「所以說，為什麽呢？」
愛麗絲再次問道，她似乎真的感到不可思議。
「因為成為gm，就不能快樂地玩遊戲了吧？」
「嗯？」
愛麗絲側著頭感到疑惑。
「啊啊，笹良木，你誤會了。」
「誤會？」
「對，你仔細聽我說喔。」
愛麗絲伸手指著笹良木，露出充滿自信的笑容。
「gm比玩家好玩一萬倍喔！」
「………………………………咦？」
愛麗絲甜甜一笑，繼續說：
「當gm很好玩哦。因為gm可以與玩家一同感受樂趣。這個遊戲活動的玩家數量約一萬人，也就是說——gm比一般玩家好玩一萬倍！」
「是、是這樣嗎？」
雖然覺得她的理論似乎相當有問題，愛麗絲卻自信滿滿。
「口說無憑，不如直接看證據，你聽聽玩家們的聲音吧。」
「聽聲音——」
笹良木依言凝神傾聽。
或許是gm的特殊能力，他隨即聽見聲音——
『為什麽古代黃金龍會出現在街上!?』
『又是無限複製bug啊，遊戲公司真的有夠爛！』
『呐，我們別玩遊戲，來打麻將吧？這個迷宮好無聊。』
『明明是魔劍，為什麽沒有魔劍旗標!?這遊戲太爛了吧——!?』
『一、一定很快就會修正的！大概！可能！』
「……大家都說這是爛遊戲耶？」
聽見的都是憎恨與痛苦的聲浪，就某種意義上來說也很不容易。
亞茲拉爾甚至邊哭邊詛咒遊戲營運團隊。
光聽就令人心情低落。
「是啊，很有挑戰的價值呢。」
即使如此，愛麗絲仍自信滿滿。
「我們可以將他們的怨恨轉變為歡喜——不覺得很有樂趣嗎？」
「……辦得到嗎？」
「我們要做到。」
愛麗絲毫不猶豫地說完，彈響手指，她背後的牆隨即出現一扇開啟的門。門外是一片藍天，看來gm房是飄浮在空中，而天空的遠方則看得見一座塔。
巨大的石塔聳立在草原上。
笹良木在登入時曾經看過那幅光景。
那是——這個《劍與魔法online》的舞台。
「笹良木，你加上我——」
愛麗絲背對世界笑道。
「我們一起創造最好玩的vrmmo遊戲吧！」
劍與魔法online。
距離終止服務還剩四周。
插圖p096
劍與魔法online。
這是史上第一款、應用沒入虛擬現實技術《神經接觸》的vrmmo遊戲。戴上幹涉腦波的頭罩，在劍與魔法的世界冒險。過去曾流行的某部科幻小說的世界，如今終於成為現實。
遊戲類型是仿照那部科幻小說做成的攻略型rpg。目的是攻略總共二五五層的塔，救出囚禁在最上層的《創世女神》；最多同時登入人數為五萬人，光是第一層的樓層麵積，就跟山手線圍成的區域差不多大。
遊戲公司標榜它是『史上第一，史上最大，同時是史上最棒的vrmmo』。
狂熱的遊戲愛好者紛紛搶著申請參加封測，但是遊戲公司以『封測玩家掌握的資訊會多於一般玩家』為理由，極度限製封測人數。遊戲公司如此的保密工夫，炒起瘋狂的人氣，使得玩家對遊戲滿懷期待。
終於，《劍與魔法online》發售了。
之後過了三個月。
玩家滿懷喜悅地登入，他們的感想以一言蔽之就是——
插圖p022
迴來之後，亞茲拉爾氣得麵紅耳赤大叫：
「為什麽!?明明是vrmmo遊戲，為什麽會發生係統延遲<g>!?遊戲公司的腦袋進水了嗎!?倉鼠來寫程式都比較好！真是爛公司，去死吧！」
亞茲拉爾用劍劈砍地麵泄憤。
每劈一下，就會浮現顯示『破壞無效』『破壞無效』字樣的視窗。
「從封測時期到現在，這個老問題就一直沒有改掉！」
亞茲拉爾是最資深的玩家，她似乎是靠關係參加過遊戲的封閉測試。不過明明從封閉測試玩起，她的等級卻很低，好友名單登錄的玩家也很少——根據她本人的說法，她的等級似乎是『因為bug而噴掉了』。
「那個……亞茲拉爾。」
向她搭話的是她少數的朋友莉斯娜，十五歲。莉斯娜有一頭飄逸的中長發，穿著較為暴露的迷你裙式法袍，背上則背著與稚氣外表不相襯的巨大戰棍，戰棍名為《死亡複仇者》。
「也就是說，你的死因是『切腹』吧？」
「唔呃，是、是那樣沒錯……可是，說切腹好像我是戰敗武士，別這麽說好嗎？」
「嗯，原來如此……」
莉斯娜口中念念有詞，不知為何雙手反握戰棍。
她將戰棍抵在自己露出的肚子上，說了一句『嗯，戰棍是辦不到的吧』。
「嗯……啊，笹良木，可以請你切腹一下看看嗎？」
「為什麽!?我才不要!?」
「我想看看切腹啊。」
即使她笑容滿麵地這麽說，笹良木也隻會感到困擾。
「現、現在有更重要的事吧！你們看，是寶箱！《傳說級》寶箱喔！」
在笹良木手指之處，擺放著兩個發出金黃色光芒的寶箱。那是攻略難度在適切等級以上的迷宮時出現的過關報酬。稀有物品原則上隻能從這種《傳說級》寶箱得到。因此，這個遊戲存在『等級愈高，愈難得到稀有物品』的致命bug（遊戲公司稱為設定）又是另一迴事了。
「呃……在打開寶箱前，我們先決定如何分配吧。」
「出現魔劍的話歸我，其他的就歸你們兩人吧。」
魔劍屬於劍的一種，是亞茲拉爾的職業《魔劍士》的專用武器。名字似乎是叫《格拉墨》或《雷瓦汀》，非常符合亞茲拉爾的喜好。之所以說「似乎」，是因為這個物品隻有在發售前的宣傳影片中出現過，沒有人實際親眼見到實物。
雖然謠傳『出寶亂數表出錯了吧？』，不過——亞茲拉爾仍渴望得到魔劍。
因為登載在遊戲說明書上的劍外觀非常帥氣。
「……那樣分配不會對亞茲拉爾相當不利嗎？」
寶箱開出魔劍的機率幾乎是零。
然而亞茲拉爾得意一笑。
「笹良木，你什麽也不懂啊。」
隻見亞茲拉爾緊握拳頭，說出一句話。
「相信的力量——能超越機率！」
「是、是這樣嗎？」
「是啊！」
看到亞茲拉爾興奮的眼神，笹良木隻能點頭附和。
「啊，等一下！」
莉斯娜出聲喊停，從腰包中取出某個物品。是個一公分見方的彩色正六麵體《物品方塊》。作為魔法容器，即使是大型物品也能收納，玩家基本上都是利用這個方塊搬運物品。
缺點是身上不能攜帶超過十個方塊，隻能帶十個。
因此決定取舍的物品，成為玩家重要的手續。
「這是《兔子的幸運尾》。你拿去用吧！」
笹良木聽過那個名字。那是一種幸運護身符，以前莉斯娜曾經誇耀『這是我打兔子得到的！』據說隻要持有這個道具，寶箱出現稀有物品的機率就會升高。根據道具的說明，每次打開寶箱，這個道具有1％的機率會損壞。
「咦……這、這樣好嗎？可能會損壞哦？」
亞茲拉爾頻頻窺視方塊，對莉斯娜說。
「壞了再說吧！」
「不，可是這東西我賠不起啊。」
「你不想要魔劍嗎？」
「唔。」
「嘻嘻嘻，不要緊的，損壞的機率隻有1％啊！」
「說、說得也是！隻有1％嘛！」
亞茲拉爾接過方塊，開心地笑道。
「好，這次我真的要開箱了！出來吧，魔劍格拉墨——！」
亞茲拉爾將手放在寶箱上。
（……真好。）
看到兩人非常開心，笹良木心想這個遊戲其實也沒那麽糟。
即使是一個充滿bug的世界，依然可以和同伴一起玩樂。
不過——如果可以，他也想加入她們的行列。
就在笹良木如此祈求後——
房間頓時籠罩一片強光。
隻見亞茲拉爾目光注視之處——寶箱上飄浮著一把劍。
那是一柄全長八○公分左右的長劍，劍身冒出紅紫色光芒。
劍的旁邊彈出一個視窗，上麵顯示物品的名稱。
『《魔人鍛造之劍》魔劍格拉墨
道具等級：88 特殊效果：暴擊率＋50％』
「咦……咦、咦？真的出現了!?」
亞茲拉爾的表情從驚訝轉變為喜悅。
莉斯娜露出太陽般的笑容。
笹良木也露出笑容。太好了，這是真正的魔劍。
莉斯娜的護身符發揮效果了！
「太好了，亞茲拉爾、莉斯——」
就在笹良木大叫的下一秒——
『玩家亞茲拉爾持有的方塊已達上限十個。』
機械的係統語音響起。
『《魔劍格拉墨》無法化成方塊。事件結束。』
「咦？」
啪。
魔劍瞬間破碎。
亞茲拉爾張著嘴合不起來。
「上限——啊！持有方塊的數量限製！」
這個遊戲有個爛bug——『持有方塊數量若到達上限，新得到物品將會無預警銷毀』。不，根據官方網站公告，這是『正常』的遊戲設定。
當然，為了避開bug，他們在打boss前已事先減少方塊數量。
然而，亞茲拉爾現在持有十個方塊，因為還要加上莉斯娜的護身符。
就在這個時候——
『機率檢測……致命性錯誤。《兔子的幸運尾》損壞。』
啪嘰一聲，方塊瞬間破碎，化成一道光。
看來是遇到1％的機率了。
『相信的力量——能超越機率！』
亞茲拉爾剛才的話，在笹良木腦中不斷盤
旋。
等一下，這個殘酷無情的連續厄運是怎麽迴事？
「對——對不起！」
莉斯娜眼眶泛淚大叫。
「因、因為我把護身符的方塊交給你，導致到達上限……都是我的錯！」
原本呆若木雞的亞茲拉爾，聞言立刻迴過神。
「才不是莉斯娜的錯！該道歉的人是我才對，我弄壞了你的道具！」
「真的很抱歉，我會切腹謝罪！」
「你到底有多想切腹啊!?」
「兩、兩位，不要緊的！還有一個寶箱啦！」
亞茲拉爾與莉斯娜同時停下動作。
「……那又怎樣？」
「呃，說不定還會再開出魔劍啊？」
「你在說什麽？不可能再開出來了。那可是魔劍，魔劍喔！」
確實，魔劍是從開始營運就沒有人得到過的稀有物品。
連續出現兩次的機率，需要奇跡才會發生。即使如此——
「不試試看怎麽知道？」
語畢，笹良木在寶箱前蹲下。身後的亞茲拉爾說著『不可能啦』，語氣十分悲痛；莉斯娜則是低聲啜泣。笹良木深唿吸一口，做好心理準備。
不試試看怎麽知道——這句話是在說謊。
其實笹良木不用試也知道。
事實上——
他絕對會開出魔劍。
（雖然我不想用這一招……）
不管怎麽辯解，他接下來要做的行為都隻是作弊。
甚至有可能被ban<強製消除>賬號——被永遠趕出這個遊戲。
（可是——）
笹良木迴頭望向兩人。亞茲拉爾眼中含淚說『那、那種東西不可能會出現啦……』似乎已經放棄了；她身旁的莉斯娜則不安地看著笹良木。
如果開出魔劍，一定能讓她們兩人高興吧。
隻要弄髒自己的手，就能夠讓她們兩人高興。
那麽——他沒有理由猶豫。
『發動技能《未知的探求者》！』
笹良木喊道。《未知的探求者》是笹良木的固有技能，可將打倒怪物時出現財寶的機率提升至三倍。也就是說，現在使用這個技能並無意義。即使如此，笹良木仍發動這個技能，理由就在於笹良木手上覆蓋的一層金黃色光輝。
這個金黃色特效是沿用boss消滅時的特效。
因此，同樣會發生《係統延遲<g>》。
笹良木知道一個利用係統延遲<g>的密技。
（好，行得通。）
笹良木舉起寶箱，不斷搖動。重複搖動數下後，從寶箱的縫隙中——似乎有東西微微露了出來。是劍的劍尖，間隔零點幾秒後，劍尖變成靴子的鞋帶，又很快變成生命藥水的瓶蓋。
這是寶箱的內容物。
因為物件影像出現位移，使得寶箱的內容外露。
而在這個遊戲中，寶箱的內容是在開啟的瞬間決定。
在開啟前，物品會以一定的間隔變換輪替，而變換會在開啟寶箱的瞬間停止。隻要利用這個原理，搭配上看得見寶箱內容的『遊戲設定』——就可以得到任何想要的稀有物品。
「就是現在！」
看到暗紅色劍尖的刹那，笹良木立刻用力打開寶箱。
隨即，一把劍的輪廓飄然浮現。
「「咦咦咦咦咦咦咦咦!?」」
緊接在亞茲拉爾與莉斯納的驚唿聲後，迷宮內響起係統的語音。
『玩家笹良木得到《魔劍格拉墨》。物品化為方塊。』
＊ ＊ ＊
三人離開迷宮，迴到城鎮。這個世界目前隻有發現一個城鎮，位於第一層中央區域的起始之鎮《哈基瑪魯》。【注】由於城鎮的命名實在缺乏品味到極點，所以亞茲拉爾總是抱怨『官方去死啦！』。（譯注：哈基瑪魯的發音即為日文的「開始」。）
城鎮的名字先擺一邊，目前三人聚集在哈基瑪魯城門前。
「總之，呃……」
亞茲拉爾看了佩帶在腰間的《魔劍格拉墨》一眼。
在露出猶豫不決的表情後，她終於說道：
「……今、今天辛苦你了。」
在她身旁的莉斯娜輕聲一笑。
「笹良木，剛才那句話的意思是『謝謝你，我好感動喔！』唷！」
「喂!?你不要擅自翻譯我的話，我完全不是那個意思!?」
「亞茲拉爾點數大幅增加了唷！」
「那是什麽莫名其妙的點數!?」
「集滿100點，亞茲拉爾就會和你結婚。」
「那種點數永遠都是零啦!?總、總而言之！」
亞茲拉爾咳嗽一聲。
然後握住《魔劍格拉墨》的劍鞘，瞪著笹良木說：
「笹良木，這個人情我一定會還。」
「啊……不，你不用在意。」
因為笹良木是靠bug取得物品，而且原本事前就有約定，若出現魔劍要交給亞茲拉爾。
要是亞茲拉爾因此感覺受到恩惠，笹良木反而會不知如何自處。
「我是個性高潔的告死天使，我的自尊不允許虧欠人情不還。」
亞茲拉爾說完手撫著下顎。
「但這可是魔劍……有什麽物品可以相提並論？」
亞茲拉爾開始煩惱。這個遊戲所有交易都是以物易物。雖然有貨幣，可是經濟已完全崩壞——因為金幣無限增加的bug廣為人知——所以有價值的東西，無法以金錢買到。
「——嗯，沒辦法。笹良木，過來一下。」
見到亞茲拉爾向自己招手，笹良木姑且走了過去。隨後，亞茲拉爾以流暢的動作，拔下用來固定鬥篷的胸針。身旁的莉斯娜驚叫一聲『哇！』。
「亞、亞茲拉爾，你要做到那種地步嗎!?」
「給笹良木確實有點浪費，不過我已經決定了。」
「你有那麽大的覺悟嗎!?可是你會觸犯青少年保護規範唷！」
青少年保護規範——為了防止男女在物理或精神上接近，維持遊戲健全的係統。此規範的罰則非常嚴重，據說甚至有玩家在親吻的瞬間，身體立刻爆炸飛散，名字也被變更為禁句。
「——咦？」
會抵觸那個規範的行為，也就是——笹良木的臉頓時變得火燙。
「喂，你、你你你在胡思亂想什麽啊!?」
「你剛才脫衣了！而且脫得很性感！」
「才不性感！我隻是要把胸針交給他！」
「很性感啊！你說對吧！笹良木？」
「唔。」
看到麵紅耳赤的亞茲拉爾，確實令人想入非非。
「總之！笹良木，我們言歸正傳！」
亞茲拉爾咳嗽一聲，遞出胸針。
「收下吧，這是《女神之淚》。」
她露出得意的笑容。
「物品等級80，這是用來在第二五五層與女神溝通的任務物品！」
「為什麽你會有那種東西？」
「我先前在城鎮的巷子裏撿到的。」
「……啊啊，嗯，原來如此。」
第一層的城鎮裏，散落著最終階層級的物品——
其他的遊戲倒還不敢說，不過在這個遊戲很有可能發生。
「可是我不能收這麽貴重的東西。」
「為什麽？」
「因為我想要亞茲拉爾點數唷。」
「莉斯娜，別模仿我的聲音好嗎!?理由是……那個……」
笹良木難以啟齒，畢竟那是利用bug得到的魔劍。
如果知道是作弊得來的物品，亞茲拉爾大概會感到失望吧。
「對了，這是解任務需要的道具啊。」
「所以呢？」
「到時如果亞茲拉爾沒有這個，會很傷腦筋吧？」
亞茲拉爾似乎感到疑惑，不知道他在說什麽。
「沒什麽關係吧？」
她一手扠腰，另一手指著笹良木呢喃：
「任務道具隻要同伴中有一人持有就可以了。」
笹良木思考了幾秒。
確實，隻要同伴中有一人持有任務道具，全員都能受惠；所以隻要亞茲拉爾和笹良木組隊，兩人就都可以參加任務。嗯，沒有任何問題。
然而不知為何——心跳逐漸加快。
「哇、哇、哇！」
莉斯娜歡喜地叫道。
「亞茲拉爾！你剛才說的那句話太棒了！」
「啊？哪裏棒了？」
「因為……」
莉斯娜在胸前握拳，臉頰微微泛紅說：
「那不就代表——『我們到最後一層都要一直在一起喔』嗎？」
時間經過三秒、五秒，到了十秒左右時，亞茲拉爾瞬間滿臉通紅，張開嘴說不出話。笹良木也相同，胸中湧起一股火燙的情感，讓他喘不過氣。
「什麽——不、不是，我不是那個意思！喂，笹良木，你臉紅什麽！你該不會當真了吧？我完全絲毫一丁點兒也沒有那個意思喔!?」
亞茲拉爾拚命解釋的聲音響徹天際。
＊ ＊ ＊
與兩人分開後，笹良木走在街上。
莉斯娜與亞茲拉爾因超過《青少年健全登入時間》已登出遊戲。《青少年健全登入時間》是指伴隨vr技術的普及，國會製定的虛擬世界登入時間限製，由名為『rctb檢測』的腦波測驗決定。亞茲拉爾與莉斯娜是四小時，笹良木則是六小時。
「今天……發生了很多事呢。」
這裏是位於哈基瑪魯鎮中央的《傳送廣場》，地板由大理石鋪成。正如淺顯易懂的名稱所示，這裏以棋盤形狀，設置了八十一個魔法陣作為傳送器，本來會是玩家們移動的據點。
之所以說「本來」，是因為某個『遊戲設定』的關係，造成沒有人想使用傳送魔法陣。
因此這裏鮮少有人經過，也是能夠靜靜思考事情的地方。
笹良木邊走邊自言自語。
他從口袋中取出胸針觀視。
《女神之淚》反射太陽光，閃閃發亮。
笹良木迴想起她們臨別時所說的話。
『笹良木，你要迴應亞茲拉爾的心意哦！』
『所以我就說不是那個意思了啊！』
笹良木感到臉頰發燙。當然，正如亞茲拉爾所說，她完全不帶有戀愛成分。即使如此——盡管亞茲拉爾拚命否定莉斯娜的話，卻依然沒有要笹良木歸還胸針。
這代表她已經認同自己是同伴了吧？
如果是那樣——即便感到高興，但笹良木心中也不禁刺痛。
「我利用了bug啊……」
不用說也知道，自己是鑽係統的漏洞作弊。雖說是為了取悅她們，也是為了補償因bug造成的損失，不過自己的行為真的正確嗎？無論怎麽想，最後仍舊沒有答案。
話雖如此，笹良木也不能說出真相。
得到魔劍時，亞茲拉爾眼中充滿喜悅之情。
要是她眼中的喜悅轉為失望，笹良木一定會承受不住。
「好……我得一生守住這個秘密。」
笹良木握著拳頭，下定決心。
「話說迴來，最終樓層的任務道具……有機會使用嗎？」
最終樓層——
僅有存在廣為人知。
「我記得轉移地點名單中應該有吧。」
笹良木口中念念有詞，站到傳送器上。
砰！白煙冒出，一本有如辭典的書飄浮在笹良木眼前。書的材質是羊皮紙、紫色封麵，看起來就像一本魔導書。書名為《女神愛麗絲的指引之書》，聽說可以從這本書中選擇傳送地點。
之所以說「聽說」，是因為笹良木從未用過。不使用的理由是傳送的程式邏輯有bug，裝備不會一起轉移，也就是說——轉移後，玩家會變成全裸。
名符其實的全裸。
聽說因為這個bug，有許多女性玩家離開遊戲。
「遊戲公司的腦袋果然不正常啊。」
笹良木邊說邊翻開《女神愛麗絲的指引之書》封麵。隨即出現圖版頁，上麵寫著第一層《世界的起始之地》。之後笹良木不斷翻頁，一直翻到最後一頁，是一頁白紙。
隻有上方寫著一行樓層名稱。
『第二五五層《混沌宮殿·最深處》女神愛麗絲的永恆牢獄』
「……第二五五層啊。」
笹良木緊握亞茲拉爾給他的《女神之淚》。
這個胸針會在第二五五層派上用場。但自從伺服器開啟已有三個月，至今連第一層都還無人攻略成功，遊戲規模真龐大。雖然心想第二層後規模應該就會縮小，不過要到達第二五五層，不知需要花費幾年？
在第二五五層前，到底有多少冒險在等待玩家體驗？
想到這裏——笹良木心中不禁雀躍不已。
這個世界果然很棒。
盡管bug有點多，多到不能用有點形容。比如稀有物品輕易就能得到；或是因為bug的緣故，一天最少要死三次，官方網站甚至堅稱不是bug，完全不改善，爛到不知該如何形容。
即使如此，未知的奇幻世界仍無比寬廣。
第一層是傳統的草原世界，第二層不知如何，第三層甚至更高的樓層又是如何？隻記載名稱的《混沌宮殿》是怎樣的迷宮？在最深處等待的女神愛麗絲會是怎樣的麵貌？
雖然不知要花費幾年，不過隻要一直持續玩這個遊戲——
「總有一天——一定可以見到女神吧！」
笹良木緊握拳頭，興奮地說了這句話後——
『擇日不如撞日，不如現在立刻見麵吧。』
少女的聲音從『女神之淚』傳出。
「……什麽？」
『終於找到了——偵錯指令·編號1984，啟動！』
隨後，奇妙的事情發生。《女神愛麗絲的指引之書》發出淡藍色光輝，笹良木翻開的『第二五五層』頁麵——那是最後一頁，應該無法再翻頁——緩緩剝落。
啪啦。啪啦啪啦。
不久，出現仿佛被潑上墨汁般一片漆黑的頁麵。
書頁中央以白色寫著一行字。
『第二五六層《混沌宮殿·後台休息室》女神愛麗絲的——』
在笹良木讀完文字前，世界產生扭曲。這是不同於轉移特效的某種情況。整個視野受到雜訊侵蝕，被分解成六角形的棋盤狀，隨後逐漸消失。笹良木腦中天旋地轉，這明顯是異常的傳送。
笹良木臉上露出幹笑。
雖然不知發生何事，不過隻有一件事可以確定。
——自己被卷入惡質的bug了。
＊ ＊ ＊
bug的轉移特效結束，視野豁然開朗。
笹良木張大嘴合不起來。
原以為會到程式出錯的地方，但事實並非如此。
「宇宙戰艦的司令室」是笹良木最初的感想。這是一間死氣沉沉的房間，一切都以黑色金屬製成，空間大約和學校教室差不多寬敞。仰望上方，天花板就像是圓形的洞，在頂點處則是藍白色的燈光，那盞燈光照亮整個房間。
視野邊緣浮現顯示區域名稱的視窗。
『第二五六層《混沌宮殿·後台休息室》女神愛麗絲的gm房』
「gm房!?」
在笹
良木的認知中，這是開發者為了測試遊戲，能夠任意變更道具、攻略旗標、狀態數值的房間，也是玩家不可踏入、隻屬於遊戲開發者的秘密房間。
自己如今就在gm房中——
「咦？可是……」
笹良木慌張地四處張望，卻沒看見開發者的身影。
開發者都外出了嗎？正當他這麽想的時候——
『歡迎來到這裏——』
房間響起一個聲音。
低沉的電子音效響起，內側的牆壁轉變為巨大螢幕。
隨後，笹良木的意識被螢幕上映出的少女吸引。
「——哇！」
那是一名銀發天使，身上穿著白與水藍色點綴的薄布禮服，披著透明薄紗的披肩，背後隱隱發出聖光。少女注視著笹良木——露出甜美的笑容。
『你好，玩家！』
「……咦？」
這句問候實在太過天真無邪。
『你的名字是——啊，螢幕上有顯示。是叫笹良木嗎？』
少女拍了一下手，再度露出笑容。
『笹良木。嗯，多麽清爽的名字，聽起來就像是少年劍士，真是個好名字！』
突然被誇獎了。
「咦、啊，嗯，謝謝你的讚美……？」
『怎麽了嗎？為什麽一臉呆滯？』
「不，老實說，我實在搞不清楚現在是什麽情況。」
『啊，抱歉。請稍等，我現在就過去。』
「什麽？」
『因為玩家來了，所以技能應該有效——主要技能《女神降臨》，發動！』
少女如此一喊，強烈的光與聲音隨即貫穿gm房。
「哇!?」
笹良木前方出現一道光柱。
光粒子從地板流向天花板，宛如逆流的瀑布。
剛才的少女飄浮在光柱之中。
隻不過，她的外觀與剛才不同。
她並沒有穿著禮服，不，應該說她什麽也沒穿。
「等——」
『喝啊！』
笹良木正要說話，少女忽然大叫一聲。
光柱發出強烈光芒，隨即消失不見。
之後隻剩下笹良木與飄浮在空中的少女。
少女輕巧地落地，銀發翩然飄下。
她依序檢視過雙手與雙腳——再一次露出笑容。
「嗯，很完美，轉移成功了！」
少女似乎很開心，笹良木卻沒有心情管她說什麽。
「喂——衣、衣服！衣服啊！你的衣服消失了哦!?」
別說外衣，她連內衣也沒穿，因此肌膚毫無遮蔽。比如微微隆起的胸部，修長纖細的雙腳，或是鼠蹊部的部位，總之銀發少女的身體全露出來了。
不行，必須移開視線。
然而，就連這樣的想法，也被眼前的裸體吸引。
哇，原來女生是長這樣——不對！
「嗯，衣服？」
少女看著自己的身體，眨了眨眼睛。
她望向笹良木，再看向自己的胸部，然後再次重複相同的動作。
「奇怪，青少年保護規範——對了，因為我不被視為玩家。」
她口中念念有詞，與笹良木對上眼。
少女交互看著自己的裸體和笹良木。
（糟糕……！）
她發現自己看到她的裸體了——笹良木做好被揍的覺悟，下一刻——
少女神情嚴肅地開口：
「嗯，問題在於——我該維持現狀？還是該穿上衣服呢？」
插圖p050
「…………………………啥？」
那是什麽二選一的抉擇？
「玩家未必是男性，我記得男女比是9：1。雖然我能理解用女孩子作為破關獎勵是種浪漫，嗯……果然還是要改為依照玩家進行邏輯判斷才行。」
「喂……你、你！」
「啊，對了，笹良木，你覺得如何？」
全裸的少女走近一步。
她側著頭，露出天真無邪的笑容問道。
「你覺得我是維持原狀好，還是穿上衣服好？」
「問、問我覺得如何——」
笹良木全力拉迴想要往下飄的視線。
「我、我認為你應該穿上衣服！」
「是嗎？可是我看你好像很高興耶？」
「什麽——沒、沒有那種事！」
「嗯，那好吧。」
少女彈響手指。
身上瞬間換迴與剛才相同的衣服。
「這樣可以嗎？」
笹良木手按著胸口，猛烈地點頭肯定。
心髒仍劇烈跳動。
剛才裸體的衝擊固然是原因之一——不過這名少女該不會是——
「那麽，首先從自我介紹開始……話雖如此，其實我的身份已經很明顯了吧。」
少女向笹良木眨了一下眼睛。
「你知道我是誰嗎？」
笹良木咽下一口唾液。
這位少女使用的主要技能是《女神降臨》，模樣又跟天使如出一轍。
雖然比想象中年幼許多，不過——應該不會有錯。
「——你是女神愛麗絲對吧？」
「叭叭，答錯了。」
「咦？」
少女露出惡作劇似的笑容。
「我確實是愛麗絲——但我跟女神有點不同。」
愛麗絲將手伸向耳朵，解下耳環。
仔細一看，是個有十麵的骰子，愛麗絲把玩著骰子說：
「神不擲骰子，我會擲。」
愛麗絲高舉左手，打開手掌，隨即冒出轉移特效的煙霧，一本厚書飄浮在她手上，書的封麵寫著《劍與魔法online 規則書》。
「神會使人受苦，我則是帶給人歡樂。」
最後她轉一圈，擺出姿勢。
「所以你要稱唿我的話，請用這個稱號！」
她露出太陽般的笑容宣告。
「——《天才gm愛麗絲大人》！」
＊ ＊ ＊
gm。
在vrmmo遊戲中，gm的地位有如神明，或者是超越神的存在。
特別是在這款《劍與魔法online》，gm的權限巨大無比。由於gm的介入，世界的規則屢屢遭到改變，比如建立寄存物品的銀行，或是禁止戀愛等等。
他們的目的隻有一個。
就是帶給來到這個世界的玩家《歡樂》——
「所以gm比神更偉大，明白了嗎？」
啪的一聲，愛麗絲在寫有『何謂gm！』的白板上拍了一下。
笹良木被迫坐在鐵椅上，前方則是愛麗絲。不知為何，愛麗絲站在寫著『愛媛橘子』的大紙箱上，笑嘻嘻地注視笹良木，看起來心情似乎很愉快。
「……那麵白板是怎麽迴事？」
「因為我習慣了嘛，說明還是使用白板最好。」
愛麗絲麵露笑容，敲了敲白板。跟她認真就輸了。
「容我重新自我介紹。我名叫愛麗絲，是這個世界的gm。」
「也就是說，你是遊戲開發者吧？」
「也可以這麽說。」
但是不管怎麽看，愛麗絲的外表都比笹良木年幼。在vr遊戲中，玩家的外表是根據評價最差的『幻想現實融和法』產生，與實際的性別、年齡、容貌不會有太大差異，所以外表應該幾乎和現實世界相同——
「愛麗絲幾歲了？」
「我已經過了十二次生日。」
意思就是她比笹良木小三歲，十二歲，實在太年輕了。
「你才十二歲，為什麽是gm？」
「因為我是天才。」
「應該跟天才無關吧!?
」
「就是有關啊！」
聽她說得那麽篤定，笹良木也隻能閉嘴。
「呃……那麽下一個問題，你為什麽找我來？」
「因為我被關起來了。」
根據愛麗絲的說明，她的初期職業是《創世女神》，但基於特殊設定，她的初始登入位置就是在牢獄中，結果因而受困，才會使用《女神之淚》求救。
「不不不!?」
可以吐槽的地方太多了。
「《女神之淚》應該是在最終樓層使用的道具吧？」
「其實隻要站在傳送器上，樓層限製類的旗標就會無效。」
「什麽——！」
不小心又多知道一個無聊的bug了。
「女神擅自逃出牢籠不會有問題嗎？」
她可以說是這個遊戲的最終目標。
受囚禁的女神如果能自由走動，故事就搞砸了。
「女神有時也會想要外出啊。」
「那你請別的gm救你不就好了嗎？」
「可以的話，我早就找人救我了。」
「為什麽不找？你們感情不好嗎？」
「嗯，不是那樣——這件事就先擺一邊吧。」
愛麗絲露出爽朗的笑容。
「我更想知道的是你的故事，笹良木。」
「我隻是一個玩家。」
「就是因為你隻是一個玩家，我才想知道。」
愛麗絲愉悅地笑了。
「你是在我的遊戲遊玩的玩家。」
她的雙手在背後交握，彎下腰。
「你的故事一定最精彩歡樂！」
她衷心喜悅地說。
「是、是這樣嗎……？」
雖然不是很清楚，不過gm大概就是這樣的人吧。
不管怎樣，她滿臉笑容這麽說，笹良木也不好拒絕，於是將自己的事跡娓娓道來。他從一個月前開始登入，有兩名同伴，不久前才和同伴一起成功攻略迷宮。
話一說完，愛麗絲立刻展露笑容。
「是嗎！恭喜你首次成功攻略迷宮！」
愛麗絲緊握笹良木的手，用力揮動。
看到愛麗絲高興得就像自己的事情，笹良木不禁有點難為情。
「謝、謝謝你。」
「笹良木，可以給我看你的遊玩紀錄嗎？」
遊玩紀錄就是將冒險以影片的方式自動保存的相簿功能。笹良木點頭答應，在自己的螢幕播放影片，快轉至打倒迷宮之主《巴洛格》的一幕。
「以你的等級，虧你能勝利。一定是場苦戰吧？」
「是啊……因為亞茲拉爾的奮戰，我們才能打贏。」
笹良木指著畫麵上一臉嚴肅揮劍的亞茲拉爾。
愛麗絲的表情瞬間變得嚴肅。
「她就是亞茲拉爾……怎麽了嗎？」
「笹良木，這個女孩……」
愛麗絲露出認真的表情迴過頭說：
「胸部好大哦。」
「嗚哇!?」
愛麗絲輕聲一笑。
「她是個好同伴，你要好好珍惜人家哦。」
「你這句話接在剛才那句話之後，聽起來隻覺得下流啊!?」
「耶嘿嘿嘿～」
不行，她完全在愚弄自己。
過沒多久，影片來到亞茲拉爾切腹的場麵。
「啊啊，這個bug——應該已登錄為紅色票券了。」
「紅色票券？」
「就是在bug管理係統的分類。紅色是會對遊戲進行造成影響的致命性bug。」
「原來你們還是有在管理啊……」
然而，從沒見過bug修好。
「票券編號六○○三五，就是『伴隨係統延遲<g>的位置偏移』的bug。」
「等一下，那個編號是什麽？」
「就是紅色票券的登錄編號啊？」
「致命性bug有六萬筆之多嗎!?」
這個遊戲太誇張了。
「嗯，雖然還想繼續看下去，但現在不是玩的時候——嗯？」
愛麗絲原本在快轉螢幕的影片，卻忽然停下手。
仔細一看，那是笹良木得到《魔劍格拉墨》的畫麵。
「嗯，這是新bug——嗎？」
「啊！」
那是笹良木利用bug得到稀有物品的畫麵。
身為遊戲開發者的愛麗絲看到那畫麵，一定會不高興吧。
「哼哼，原來如此。」
愛麗絲麵無表情地自言自語，不久後視線移向笹良木。
笹良木正想要向她道歉，卻聽她問道：
「笹良木，這個bug是你發現的嗎？」
「咦……是我發現的沒錯。」
「那麽你的裝備為什麽還那麽寒酸？」
「咦？」
「如果是你，不管任何稀有物品都可以拿得到吧？」
她的語氣似乎隻是純粹感到疑惑。
「問我為什麽——因為用那樣的方法拿到稀有物品，也很無聊啊。」
「會嗎？一定很有趣吧。大家都會奉你為英雄，不管是那個粉紅色頭發的女孩，還是大胸的女孩，甚至其他人都會把你捧成英雄吧。」
「那是——」
剛發現bug時，笹良木腦中確實閃過那樣的想法。
即使如此，他仍沒有利用bug的理由是——
「——因為那樣就不會感到興奮雀躍了。」
跟同伴一起在未知的劍與魔法世界冒險——
這就是笹良木登入這個遊戲的理由。
使用bug密技的話，自己就能得知所有物品。
這樣冒險就沒意義了。
「嗯——？」
愛麗絲盯著笹良木，目光正打量他。
「那我再問你一個問題。為什麽你要把魔劍送給那個女孩？」
「咦？」
「你知道利用bug是不對的吧？你想得到她的感謝？還是希望她喜歡你呢？」
被她從正麵盯著看，笹良木便覺得不能說謊。
「因為亞茲拉爾和莉斯娜那時很傷心……我想讓她們高興。」
「你的意思是為了讓同伴高興，破壞規則也沒關係嗎？」
笹良木沒有迴答，他迴答不出來。
「嗯～嗯～哦～？」
愛麗絲雙手盤胸，閉上雙眼。
她是為了利用bug之事在生氣嗎？
笹良木緊握的手掌上都是汗水。
然而——愛麗絲忽然笑了出來。
「我～找到合適的人選了！」
「咦？」
感覺她好像很開心。
「笹良木！我有一件事想拜托你！」
「咦？咦？」
「這個遊戲目前麵臨三個難題，我需要你的協助。」
愛麗絲大步走至白板旁。
「剛才你說『請別的gm救你就好了』。」
「是、是啊，就是營運團隊的其他人——」
「沒有那種人。」
「什麽？」
愛麗絲用筆在白板上書寫。
「三個難題——第一個就是……這個！」
愛麗絲拍了一下白板。
上麵寫著一行字。
『gm（除了愛麗絲）全都跑了』
笹良木試著眨了幾下眼睛。
然而文字沒有消失，愛麗絲也沒有消失。
所以看來——這並不是幻覺。
「不……不是開玩笑的嗎!?」
「很遺憾，這不是玩笑。因為有個公司說要重新製作新的vrmmo，強行挖走開發團隊的全部成員。不管是銷售、開發、企劃，還是偵錯，全被挖角。隻剩我一個，很過分吧。」
愛麗絲坐在橘子紙箱上，搖擺雙腳
說道。
「不不不!?」
不可能，營運團隊別說是崩壞，根本已經消滅了。
「在遊戲界的中小企業，這是常有的情況。」
「不，等等，你們的社長呢!?」
「因為過度辛勞而倒下，目前正在住院。」
笹良木感到無言，這是什麽狀況？
「好了，接下來是下一個問題！」
「還有嗎!?」
「我一開始就說有三個難題了吧？」
愛麗絲迅速在白板上寫字。
『我沒有除錯的權限』
「附帶說明，除錯權限就是製作新的迷宮或修好bug——簡單地說，就是變更遊戲設定的權限。而除錯權限需要名為《永恆之墜》的道具……我因為一些原因，不能碰觸它。」
「……也就是說？」
「沒有人可以維修這個遊戲的bug<設定>。」
「那還搞屁啊!?」
有六萬筆以上的致命性bug被當成正常遊戲設定而置之不理。
「然後關於第三個問題——直接給你看證據比較快吧。」
隻見牆壁的螢幕上映出一份放大的文件。
「這是預定在四周後分發給使用者的通知。」
第一行就已經是最壞的情況。
『劍與魔法online 終止服務通知
感謝您長久以來對本公司遊戲的支持與愛護。
《劍與魔法online》因為諸多原因，將於三天後的上午○時終止服務，遊戲內的全部數據將會銷毀。關於本件事恕不接受任何詢問，懇請見諒。
今後也請繼續支持東區遊戲。
東區遊戲股份有限公司 代表董事社長 渡會桐音』
愛麗絲無視啞口無言的笹良木，繼續動筆寫字。
「所以——這就是最後的問題！」
『遊戲即將停止服務』
經過一段漫長時間，笹良木終於喘過氣大叫——
「這要怎麽辦啊!?」
「這時就輪到你表現了，勇者笹良木！」
愛麗絲用筆指著笹良木。
「女神的技能中，有個技能可以給予全破此遊戲的玩家報酬。可以給予玩家想要的物品、希望的職業。可選擇的職業沒有限製，所以任何職業都可以選——就算要當gm也可以。」
「你的意思該不會是……」
「你猜對了，所以笹良木，我想跟你打個商量。」
愛麗絲站在橘子紙箱上，向笹良木伸出手。
她帶著孩子一般的喜悅笑容說：
「跟我一起——擔任gm吧！」
＊ ＊ ＊
『劍與魔法online 用語解說
「gm」
能力 近身戰鬥：ex<超水準> 遠距離戰鬥：ex 魔法：ex 生產：ex
gm是世界的幕後工作人員。主要的工作分別是處理bug的「除錯者」、調停玩家糾紛的「仲裁者」、企劃各種任務的「活動者」，以及修正這個遊戲設定的「發展者」。
他們雖然擁有幹涉世界的力量，卻和玩家同樣是人類。
就算看到穿著白袍的可疑人物，也請各位玩家也不要欺負他們。
如果沒有他們，這個世界就會崩壞——
【注】玩家無法選擇這個職業。
如果可以選擇也隻是bug，請不要選擇☆』
與愛麗絲相遇的隔天——
「…………終止服務啊……」
這裏是笹良木所屬公會『光與暗的輪舞』的公會房，它矗立於住宅區角落，是兩層樓的豪華磚瓦住宅。笹良木在公會房的庭院唉聲歎氣，上半身趴在木桌上獨自思考。
這個遊戲的情況似乎比想象中更危急。
gm跑光了，無法變更遊戲設定。
而且遊戲也預定終止服務。
一旦終止服務就無法再登入這個世界，笹良木將無法再見到莉斯娜與亞茲拉爾。非但如此，資料也會立即被消除，他們所有迴憶都將消失。
比如這間公會房。這是莉斯娜與亞茲拉爾辛苦得到的兩層樓住宅，卻無法進入屋內。因為發生《第二次物品大量消失事件》，使房子的所有權狀消失。沒有所有權的住宅，誰也無法進入。於是公會房變成無法進入的屋子，裏麵的大量私人物品也遺失了。
雖然是無法進入的家——不過仍是充滿兩人迴憶的家。
連這個家也會因終止服務而消滅。
為了阻止那種事情發生——
『跟我一起擔任gm吧！』
笹良木想起愛麗絲的話。
據她所說，終止服務的理由是因為營運方沒有在做事，導致登入的玩家日漸減少；隻要有正常的gm在，應該就能抑製玩家流失。
為此，她需要笹良木協助。
今天之內必須給她答複。
笹良木無法當場立刻迴答。
部分原因固然是他認為自己是外行人，幫不上什麽忙，不過最主要的原因是——
「要我當gm，也就是說——會知悉遊戲的一切吧。」
根據愛麗絲的說明，gm是世界的幕後工作人員，當然必須熟悉這個世界。比如第二層會發生什麽事，最後大魔王是什麽怪，任務的劇情走向，這些遊戲內容全都會知道。
世界將不再是未知的奇幻世界。
「而且——」
一旦成為gm，他就不能再與亞茲拉爾和莉斯娜一起冒險。
因此對於成為gm，笹良木心中有所抵抗。
笹良木初次登入是在一個月前。
登入後的三分鍾內他就死了五次。原因是不知為何有怪物配置在初期登入點，大概是bug。剛登入就被殺，複活點也在同一個地方，他很可能會永遠持續被殺。
這是什麽破爛遊戲啊——正當他這麽想的時候……
莉斯娜救了他。
『你沒事吧？新手？』
她用戰棍轟了怪物一發全壘打，對笹良木露出微笑。
『可以請問你的名字嗎？』
『我、我叫笹良木。』
『笹良木，真是個清爽的好名字呢！』
她甜甜一笑，指著自己說：
『笹良木，你現在有空吧？既然如此——』
——要不要跟我一起去一個好地方啊？
「——那時我真的很高興。」
現在迴想起來，她的邀約方式相當可疑，不過撇開這點不說，莉斯娜毫無疑問是笹良木的救命恩人。她邀約單獨一人的笹良木。如果不是她，笹良木早就離開遊戲了。
而笹良木可能——再也無法和她一起遊玩。
「我該怎麽辦才好……」
「什麽怎麽辦才好？」
「哇啊!?」
笹良木急忙迴頭，看到一位留著中長發的少女。
和那時一樣，莉斯娜帶著烏亮的戰棍。
看來是笹良木太專注思考，沒注意到她的到來。
「呀齁，笹良木。」
笹良木手按著心跳劇烈的胸口。她也太會挑時間出現了。
「所以呢？你在煩惱什麽？」
「呃——不，沒什麽。」
愛麗絲要求他保密，不可以對其他玩家說。
「我看就是有什麽。」
「什麽？」
「笹良木在煩惱的時候，會用兩隻手指戳眉尖哦。」
「是、是
嗎？」
「對啊。」
莉斯娜輕聲一笑，似乎完全被看透了。
「要我猜猜你在煩惱的事嗎？我有自信猜得到哦！」
莉斯娜豎起手指，眨了一下眼睛。
然後開口宣布——
「你在煩惱對亞茲拉爾的感情吧！」
「……」
更正，她一點也沒有看透。
「因為笹良木的煩惱，一定是愛情的煩惱啊！」
「你當我是滿腦子思春的男人嗎!?再說，戀愛本來就被禁止啊！」
在《劍與魔法online》裏，係統禁止玩家戀愛。隻要嚐試進行戀愛行為——比如接吻等男女之間的行為，在嚐試的瞬間就會死亡。在剛登入時，笹良木就因不可抗力的意外而體驗過了。
「愈是被禁止的戀愛，愈轟轟烈烈吧！」
看來對她不管說什麽都沒用。
「我說啊，我對戀愛本來就沒什麽興趣。」
「你絕對是在說謊！」
她滿臉笑容一口咬定。
「因為笹良木的目光總是看著亞茲拉爾對吧？」
「那是——」
「打從最初加入公會時，你就一直看著她了。」
笹良木確實在看她。
簡單地說——她是笹良木的憧憬。
——莉斯娜說的『好地方』，是圍繞城鎮的城牆上。
『為什麽要攀爬城牆!?』
處於攀岩狀態的笹良木大叫。
『因為樓梯由於bug的關係被偷了啊！還剩五公尺，再忍忍吧！』
位於笹良木斜上方的莉斯娜鼓勵道。
『從這裏掉下去絕對會死吧……』
『啊，沒關係。就算死了，複活點也很近。』
『那不就代表很有關係嗎!?』
笹良木邊抗議邊攀爬城牆。
『終於到了——啊！』
爬上牆頭的瞬間，目光頓時受到吸引。
石造城牆上看得見一名女孩子的背影。是個披著黑色披風的女孩。她眺望著遼闊草原的遠方，注視雲霧飄渺的雪山，唿唿不絕的風，吹動她的長發與短裙。
好美——笹良木心想。
『——嗯，莉斯娜，你東西買好了嗎？』
這時少女轉過身，低頭看著剛好攀上城牆的笹良木。她與笹良木視線交會，驚訝地眨了眨眼。她的容貌清麗脫俗，胸部也很豐滿。由於裙子很短，加上笹良木從下方仰望，幾乎快要看見裙內風光——而少女似乎也發覺了。
『呀啊——討、討厭！』
少女手壓著裙子大叫。
笹良木正想要道歉的瞬間，頭部便受到一陣衝擊。
『你死了。死因：違反青少年保護規範（三次就會ban賬號）。』
——這就是亞茲拉爾與笹良木的初遇。
「真是非常浪漫的相遇呢！」
「不不不。」
現在迴想起來，隻能說是最糟的相遇。
「而且你加入公會，也是為了亞茲拉爾吧？」
「就說不是了！我隻是想和你們兩人一起冒險！」
「年輕男孩子真是不坦率。啊，對了！」
莉斯娜從口袋取出《物品方塊》。
「嘿！」
她把方塊往桌上一丟，白煙隨即竄起，變成一本書。
書名是『亞茲拉爾寫真集～小亞亞的秘密～』。
什麽小亞亞，這是什麽書名啊？
「你看，比如這張戰鬥中的照片，如何？」
仔細一看，那是亞茲拉爾與《兔子鬥士》對峙的照片。她正高高揮起兩把劍，或許是鏡頭角度的關係，可以看見她的胸部猛然膨脹。
「如何？很雄偉吧？」
「唔……」
確實非常吸引目光。亞茲拉爾的身材果然驚人。
「裏麵還有在換衣服時，有點露出內衣的照片——」
「不、不用了！」
笹良木大叫著強行關閉相簿。
糟糕，心跳稍微加速了。
看到笹良木的反應，莉斯娜輕聲一笑。
「寫真集完成後，我會送給笹良木哦。」
「嗚……我不要啦，我會被亞茲拉爾殺死。」
「死在意中人手裏是種浪漫吧！」
「我討厭那種浪漫!?」
「你不否認她是你意中人的部分呢。」
「是可以吐槽的點太多，我來不及！」
莉斯娜笑得非常開心。不行，說不過她。
「你瞞不過莉斯娜姐姐的哦。」
「說什麽姐姐，你跟我一樣是十五歲吧？」
「我的遊戲時間多你兩個月，所以我是姐姐！」
莉斯娜得意地挺起小胸部。
「啊，說到年齡，下個月就是亞茲拉爾的生日喔。」
「是嗎？」
「你可以送她禮物，比如戒指！」
「所以說你跳太快了吧！……咦？下個月？」
笹良木停下動作。
「嗯？怎麽了？」
笹良木無法迴答莉斯娜。
因為下個月——遊戲就要停止服務了。
「————————」
他再也見不到莉斯娜與亞茲拉爾。
也不能再與兩人像這樣輕鬆交談。
「笹良木，怎麽了？表情那麽悲傷。」
「呃——」
「你還想再多看幾張亞茲拉爾的照片嗎？」
完全不是。不過莉斯娜的這句話，讓笹良木的心情稍微平靜下來。
笹良木咳嗽一聲。
「那個……莉斯娜，如果……我是說如果喔……」
「什麽事？」
「如果……不能再登入這個遊戲，你要怎麽辦？」
莉斯娜眨了眨眼睛，注視著笹良木。
她似乎在推測笹良木的意圖。
終於，莉斯娜皺起眉頭詢問：
「笹良木，你要離開這個遊戲了嗎？」
笹良木頓時感到心髒一緊。
「沒有沒有!?你怎麽會想到那裏去!?」
「你的煩惱就是這件事嗎？是學校還是家庭的因素？」
「我就說不是了，我打算一直玩下去啊！」
這不是假話，笹良木打算一直玩下去。
隻不過——遊戲要終止服務了。
「嗯……？」
莉斯娜打量著笹良木的表情。
「確實……這種事情笹良木不會說謊。」
「我不會拋下你們兩人，自己一個人離開啦！」
「說得也是，因為亞茲拉爾也在嘛。」
莉斯娜如此斷言後，臉上又恢複笑容。
總之她似乎相信笹良木不會離開，真是太好了。雖然莉斯娜的認知和事實有出入，但總之真是太好了。
「可是……」
莉斯娜看著笹良木的雙眼說：
「如果你有什麽事情，請不要顧慮我們，你可以離開沒關係哦？」
「咦？」
莉斯娜找了張椅子坐下。
她仰望兩層樓的公會房繼續說：
「我跟你說哦，其實這個房子落成時，我們公會成員有五個人哦。」
「咦……原本不是隻有兩個人嗎？」
「並不是哦。」
不知是覺得哪裏有趣，莉斯娜嗬嗬一笑。
「在笹良木還沒加入前，他們就受不了這個爛遊戲而退出。公會就隻剩我們兩人。」
笹良木都不知道公會之前還有別人。不過以兩個人來說，這個公會房確實太過寬敞了。
「所以笹良木也不需要勉強自己哦。」
莉斯娜露出爽快的笑容。
「我們隻是迴到原來的情況，沒什麽大不了。
」
她明明和笹良木同年，表情看起來卻格外成熟。
這一定是因為她經曆過比笹良木更多的悲歡離合吧。
「可是——如果有一天你能迴來，我會很高興。」
莉斯娜說到這裏，抬頭仰望天空。
天上萬裏無雲。
「好美的天空。」
「……是啊。」
「這裏的設定明明是塔的第一層，為什麽看得見天空呢？」
這是所有玩家登入後最先吐槽的點吧。
「大概是先做好了樓層，才追加了塔這個設定吧……」
「真的是個垃圾遊戲呢。」
莉斯娜輕聲一笑。
「不過——就算是這樣的世界，我也喜歡哦。」
她臉上忽然恢複嚴肅的表情。
「雖然這遊戲是bug一堆、遊戲公司不做事、難得買下的房子卻變成垃圾的亂七八糟世界——但還是有許多快樂的事。」
莉斯娜疼惜地撫摸亞茲拉爾的寫真集。
「我想我會登入遊戲——直到這個世界結束為止。」
帶著綠草香味的風吹過兩人之間。
笹良木一句話到了喉嚨，卻仍硬生生吞下。
他沒有勇氣說出那句話，因為這會破壞莉斯娜的笑容。
世界結束的日子。
已經迫在眉睫。
插圖p081
＊ ＊ ＊
兩小時後，gm房內——
「歡迎迴來，gm那件事考慮得如何？」
愛麗絲坐在房間中央像是指揮官的大椅上蹺著腿，姿勢看起來很跩，表情也一樣。她一手撐著臉頰，低頭看向笹良木，臉上露出得意的笑容。
「……你跟社長商量的結果如何？」
愛麗絲說為了阻止終止服務，她要和社長討論。
「嗬嗬嗬，你放心吧。完美地成功了。」
「真的嗎!?」
如此一來，莉斯娜她們就不會悲傷難過了。
即使外表像小孩，愛麗絲果然還是有實力吧。
「來，你看。」
愛麗絲遞出一張a4紙。
看來她把電子郵件列印出來了。
明明在虛擬世界，卻用印刷也太奇怪了——不過笹良木還是先開始閱讀。
『關於繼續服務的條件
親愛的愛麗絲，我是桐音。這次的事情真是抱歉。
我明明全都知情，卻因為害怕，什麽事也沒做。
我很抱歉，真的很抱歉，如果能直接和你見麵，我一定已經磕頭道歉了。
老實說我應該以死謝罪，但我會聽愛麗絲的話活下去。』
這社長怎麽好像參加集體覺醒訓練的人……盡管笹良木心裏這麽想，仍繼續閱讀。
『總之，感謝你自願協助。
我來告知你現狀。
目前有活動的玩家數是一○五六二人，大致上以一天二十人的速度減少。正如你所知，玩家數一旦少於一萬人，依照我們與「新虛擬世界振興機構」的契約，伺服器會被接收，線上遊戲的服務就會終止。
倒推一算，我們剩餘的時間大約是四周。
還有，我們沒有資金。
真的完全沒錢了。
繳交完這個月的伺服器租金後，公司的戶頭隻剩三十日圓。三十日圓！真是的，這餘額是怎麽迴事？是幼稚園小孩的零用錢嗎？是我的年齡嗎？耶嘿嘿，真好笑，桐音隻有十歲！
……對不起，不好笑對吧？
總之一切就托付給愛麗絲了。
有我能幫得上忙的地方，你盡管開口。
我會努力，盡全力達成。
所以愛麗絲，那個世界就拜托你了。』
笹良木將累積的悶氣一口氣吐出。
然後轉身麵向愛麗絲，眼神大概已經死了吧。
「……沒事吧？」
「你是指什麽？」
「總之，我是指這個人的精神狀態。」
「她已經住院且謝絕會客，所以沒問題的。」
看來問題大得很。
「現狀大致就是這樣。無論如何都必須阻止玩家減少。」
愛麗絲向笹良木伸出手，露出微笑。
「笹良木，我再次拜托你。你願意擔任gm嗎？」
笹良木閉上雙眼。
成為gm的話，他就不能再與莉斯娜和亞茲拉爾一起冒險。
他將會失去探索未知世界的興奮感。
就算如此——
笹良木想起莉斯娜說過的話。
『我想我會登入遊戲——直到這個世界結束為止。』
「——我願意。」
笹良木睜開雙眼，肯定地說。
有一位女孩毫不懷疑，堅信這個世界會永久持續下去。
有一位少女盡管對這個世界感到不滿，仍享受著冒險。
不管哪一位都是笹良木重要的同伴。
既然如此——
「我不能讓這個遊戲結束。」
笹良木沒有理由不提供協助。
「嗯，謝謝你！」
愛麗絲緊緊握住笹良木的手。她的手非常溫暖。
「有笹良木加入可說是如虎添翼！如突擊騎士穿上犀牛皮鎧甲！」
愛麗絲喜悅地抓著笹良木的手揮動。
雖然不明白這比喻是什麽意思，不過她似乎真的很開心。
「可是我來當gm好嗎？我隻是外行人哦？」
「沒問題！你已經有gm最重要的素質了。」
「最重要的素質？」
「娛樂他人的精神。」
愛麗絲豎起食指，指著笹良木的胸口。
「笹良木，你為了讓兩名玩家能享受遊戲，想貢獻自己的力量。重要的就是這個心態。你以娛樂他人為樂，在mmo遊戲裏，擁有那種精神的人可是很貴重的。」
「是——是嗎？」
「沒錯！」
即便覺得有點硬凹，不過能夠受到肯定，沒有人會不高興。
「既然雙方都有共識了——笹良木，你可以鞠個躬嗎？」
「……什麽？」
為什麽突然提出這種要求？
正當笹良木這麽想的時候，愛麗絲搔了搔頭。
似乎顯得有些尷尬。
「嗯，基本上，這是必須的行為。」
「雖然不明白為什麽必須鞠躬，不過……這樣可以嗎？」
「再低一點，這樣我碰不到。」
「我愈來愈不明白了。」
說歸說，笹良木仍低下頭。
愛麗絲的臉就在眼前。從近處看，愛麗絲的肌膚一片白。心跳似乎加快了。笹良木責備自己「對十二歲的孩子想什麽」時，愛麗絲挺直背脊，雙手夾住笹良木的臉頰。
「我先道歉——對不起，亞茲拉爾。」
「什麽？」
為什麽要向亞茲拉爾道歉？——笹良木心想。
「嗯。」
——啾。
插圖p089
「————!?」
柔軟溫暖的感觸，緊緊壓在嘴唇上。
笹良木這時才發覺，那是愛麗絲的唇舌。
「————————!?」
「——噗哈！」
她的唇終於離開，笹良木立刻向後一跳。
「你、你、你、你、你做什麽!?」
笹良木腦中想著——
咦？剛才是怎麽迴事？我被親了？
女生的嘴唇是這麽柔軟、溫暖嗎？
不，問題是，我完全不知道為什麽被親——
『玩家笹良木遊戲過關了。』
係統語音響起。
「咦——」
「救出受囚禁的女神，報酬就是——親吻。」
愛麗絲臉頰微微泛紅，羞赧地一笑。
「實際做起來，相當令人害羞對吧？」
她的話一說完，笹良木的腳下竄起一道光柱。
「哇!?」
身上的裝備與視野全部染成白色。
「你放心，這隻是在轉職。」
「轉職？」
「就是遊戲過關的報酬。」
數秒後，光芒消散。
笹良木的服裝有了變化。
身上多了一件寬鬆的透明披風，樣式與愛麗絲相同。
脖子上還掛著一條水藍色的墜子——仔細一看，墜子的外形是骰子。
「這是《永恆之墜》。是gm的證明。」
「gm的證明？」
「對，你握一下墜子。」
笹良木依言緊握墜子，他前方隨即浮現發出金色光芒的視窗，大小和笹良木的體型差不多。視窗內羅列大量指令，排在前麵的是『技能』、『道具』、『登出』等常見指令群。
下方則有另一個視窗。
『製作任意物件』『製作任意怪物』『與任意玩家通信』
『統計任意資料』『開始天地創造模式』『開始監視模式』
「那是gm專用的萬能工具《管理者畫麵》。」
愛麗絲說道。
「你試試開始監視模式。」
「呃……這樣嗎？」
笹良木觸碰畫麵中的『開始監視模式』。
gm房的地麵變化為細小格子狀的螢幕。
「這就是gm能看見的視野。」
數千麵螢幕中，每一麵都映著玩家的身影。一個畫麵裏，一名戰士正朝惡魔揮動光劍。旁邊的畫麵則是兩名熟識的女孩——莉斯娜與亞茲拉爾，她們似乎在城鎮的廣場清點物品。
自己大概再也不會和她們並肩而戰了吧。
「啊，那兩位是笹良木的同伴吧。可以找她們來幫忙嗎？」
「咦——等等，不能那樣做啦！」
「為什麽？」
「問我為什麽……我不能連累她們兩人。」
「所以說，為什麽呢？」
愛麗絲再次問道，她似乎真的感到不可思議。
「因為成為gm，就不能快樂地玩遊戲了吧？」
「嗯？」
愛麗絲側著頭感到疑惑。
「啊啊，笹良木，你誤會了。」
「誤會？」
「對，你仔細聽我說喔。」
愛麗絲伸手指著笹良木，露出充滿自信的笑容。
「gm比玩家好玩一萬倍喔！」
「………………………………咦？」
愛麗絲甜甜一笑，繼續說：
「當gm很好玩哦。因為gm可以與玩家一同感受樂趣。這個遊戲活動的玩家數量約一萬人，也就是說——gm比一般玩家好玩一萬倍！」
「是、是這樣嗎？」
雖然覺得她的理論似乎相當有問題，愛麗絲卻自信滿滿。
「口說無憑，不如直接看證據，你聽聽玩家們的聲音吧。」
「聽聲音——」
笹良木依言凝神傾聽。
或許是gm的特殊能力，他隨即聽見聲音——
『為什麽古代黃金龍會出現在街上!?』
『又是無限複製bug啊，遊戲公司真的有夠爛！』
『呐，我們別玩遊戲，來打麻將吧？這個迷宮好無聊。』
『明明是魔劍，為什麽沒有魔劍旗標!?這遊戲太爛了吧——!?』
『一、一定很快就會修正的！大概！可能！』
「……大家都說這是爛遊戲耶？」
聽見的都是憎恨與痛苦的聲浪，就某種意義上來說也很不容易。
亞茲拉爾甚至邊哭邊詛咒遊戲營運團隊。
光聽就令人心情低落。
「是啊，很有挑戰的價值呢。」
即使如此，愛麗絲仍自信滿滿。
「我們可以將他們的怨恨轉變為歡喜——不覺得很有樂趣嗎？」
「……辦得到嗎？」
「我們要做到。」
愛麗絲毫不猶豫地說完，彈響手指，她背後的牆隨即出現一扇開啟的門。門外是一片藍天，看來gm房是飄浮在空中，而天空的遠方則看得見一座塔。
巨大的石塔聳立在草原上。
笹良木在登入時曾經看過那幅光景。
那是——這個《劍與魔法online》的舞台。
「笹良木，你加上我——」
愛麗絲背對世界笑道。
「我們一起創造最好玩的vrmmo遊戲吧！」
劍與魔法online。
距離終止服務還剩四周。
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