更新時間：2013-02-18</p>
第二十八集</p>
第一章</p>
建康，烏衣巷。</p>
晉國丞相王茂弘慢吞吞看著文書，良久才交給謝太傅，然後閉上眼睛，手掌摩挲著膝蓋，似乎要昏睡過去。</p>
坐在下首的王文度卻沒有他那麽好耐性，揖手道：王丞相！宋軍入境，視我大晉朝廷如無物，豈可聽之任之？</p>
坐在他旁邊的是仆射周伯仁，今日朝中重臣在相府議事，他卻一坐下來就連唿上酒，還未開始議事就連飲數杯，這時拿著酒樽，醉醺醺睜開眼睛，訝然道：我大晉朝廷如今可有物麽？</p>
王文度為之氣結。這位周仆射少有令名，身居高位，卻終日沉緬於酒，好作驚人之語。當日在舟中就是他第一個說風景雖佳，奈何不得其主，如果不是大晉真的不得其主，就他這張大嘴巴，少不得要下獄問罪。</p>
桓大司馬滿不在乎地說道：宋軍不過是借道而已，王侍中何必驚擾？</p>
宋軍在江州立下營寨，重重圍困，十日前已經開始攻城，哪裏是借道！王文度又朝王茂弘揖手道：王丞相！江州雖小，也是我大晉土地，豈可容宋軍放肆？此事關乎朝廷體麵，請丞相三思！</p>
唔唔……王茂弘連連點頭，似乎對他的話十分認可。</p>
謝太傅一覽而過，隨手把文書遞給周仆射。周伯仁一下沒有接住，王文度搶過來，一看之下不禁大驚失色，十萬！</p>
謝太傅安慰道：匪寇不過千餘，宋軍剿過匪便罷了。</p>
王文度拿的是宋國的國書，因為晉帝重病，無法上朝，政事都由丞相處置，因此朝中重臣一大早都聚在丞相府中。書上寫著宋軍借道江州，不意遭遇匪寇，死了一名都指揮使，如今正在剿匪，請晉國予以諒解。</p>
看到謝太傅從容的樣子，王文度暗自慚愧，自己氣度終究還是有所不及。他鎮靜了一下，勉強道：蕭侯坐鎮江寧，哪裏會有匪寇？即便有匪寇，以蕭侯的勇武，舉手便平定了，又何必宋軍越俎代庖？</p>
玄武湖之戰，桓大司馬雖然在王謝兩家的壓力下選擇了觀望，但與蕭道淩交情菲淺，聞言當即道：蕭侯手裏哪裏有兵？</p>
王文度擲下文書，冷眼道：大司馬不必誑我！蕭侯當日離開建康，至少從石頭城水師大營帶走了過萬精兵，難道麵對千餘匪寇便束手無策？</p>
莫吵，莫吵。王茂弘咳了一聲，睜開眼睛，少陵侯在寧州，以他的部曲，守住大江便不錯了。至於江州的匪寇，便交給宋軍去操心吧。</p>
王文度叫道：丞相！</p>
謝太傅勸道：江州匪患，百姓都已遷到寧州，如今少陵侯麾下並無兵丁，隻有萬餘部曲。因此丞相已命幼度帶北府兵前去，以保寧州無憂。晉宋兩國向來交好，清除邊境的匪寇，也未必是我大晉一家的事。況且宋國賈太師書中已經說過，清剿江州匪寇之後，江州城池房舍，都由宋國重建，更不敢占我晉國尺寸土地。</p>
王文度出身世家，如何聽不出他的言外之意？謝太傅這番話有幾重意思，其一是隻承認少陵侯手下是部曲，也就是依附於主人的家兵和私兵，而不是朝廷募集的正式軍隊。其二是北府兵的動向，說是保寧州無憂，實際是控製形勢。第三層意思則是暗示毀掉江州城也在所不惜。</p>
王文度終於明白過來，王丞相和謝太傅對宋軍入境毫不在意，竟然是騰出江州的土地，讓宋軍與匪寇斯殺。震驚之餘，王文度脫口道：那夥匪寇究竟是何人？</p>
還能有誰？</p>
說話的卻是周仆射，他一口飲盡樽中美酒，然後唿了口氣，嶽武穆，星月湖餘孽。</p>
呯的一聲，王文度肘邊的小幾跌落在地。</p>
…………………………………………………………………………………</p>
程宗揚從浮淩江上岸，江畔已經有馬車等候，車夫戴著鬥笠，看上去有些麵熟。程宗揚也沒在意，把被褥裹著的賤人塞到車裏，自己乘了匹馬，返迴城中。</p>
已經過了申時，程記糧鋪還未曾打烊，門前的水牌上標著每石四百銅銖的價格，階下停著幾輛載滿糧食的大車，祁遠正和一名客人在店內商討價錢。</p>
程宗揚朝他作了個手勢，讓他接著談生意，自己從側門進了院子。</p>
院內堆著新購來的糧食。易彪在看守放錢的倉房，他拉了條長凳坐在門前，見到程宗揚隻是點頭致意，報了平安，並沒有起身。</p>
秦會之迎出來道：原以為公子昨日就迴來的，卻等到今日。</p>
程宗揚邊走邊道：路上長伯跟我說了。王團練那邊情形不好？現在是什麽說法？</p>
秦會之苦笑道：正是沒有說法，在下才覺得事體不妙。王少爺自家不慎燒著衣服，又被家仆波上燈油，才釀成大禍，此事香竹寺大門前幾百人都看得清楚，王團練自然無法委過公子。但王少爺出事的由頭，卻是公子身邊那位美婢。王團練明麵上無法委過，暗中遷怒定是少不了的……說著秦會之住了口。</p>
程宗揚瞧出異樣，怎麽？他想找我麻煩？</p>
我私下找過王團練的管家打聽，他言語中透露，王團練知道是少爺調戲公子的美婢才出的事，在家裏大發雷霆。</p>
朝王少爺發火？</p>
秦會之搖了搖頭，是朝公子發火。那管家說，為著一個奴婢釀成這等禍事，直接打殺了便是，公子如此護短，好不曉事。公子若不舍得殺，就送到府中伺候少爺，事平了再還給公子。</p>
程宗揚火冒三丈，放屁！</p>
秦會之從容道：在下知道公子定是不肯的。昨日開市，我找牙人買了兩名出色的婢女。公子明日赴宴，我便把人送去。</p>
程宗揚暗道：不如把卓賤人送給他，憑卓賤人的手段，要不了兩日就弄死那小子！但這事程宗揚隻是想想，自己也沒有當真。</p>
息事寧人也未嚐不可，王團練若是接了，往後兩不招惹。拉他下水的事，不用再提了。</p>
是。秦會之頓了頓，然後道：還有件事，孟團長派了人來。</p>
程宗揚立刻站了起來，在哪兒？出了什麽事？</p>
秦會之道：並不是什麽大事。是鵬翼社的車馬行到筠州開了家分號，昨日才租下鋪麵，來了十幾個人。</p>
來的是誰？</p>
那名車夫走進來，摘下鬥笠。程宗揚看了半晌，才從他眉眼的輪廓中找到一絲熟悉的痕跡，叫道：俞子元！怎麽是你！</p>
程少校。俞子元行過禮，笑道：在下的易容術還過得去吧。</p>
什麽時候化妝成個娘兒們讓我認不出來，那才叫本事呢。程宗揚笑道：江州那邊恨不得一個人切成兩個使，孟老大怎麽舍得派你來了？</p>
來的就我一個，其他都是從其他分社調來的兄弟。俞子元笑道：如今筠州生意好，換了筠州車馬行的招牌，來賺幾個錢。</p>
程宗揚一聽就明白，鵬翼社被宋國盯上，社裏的星月湖舊部大都去了江州，孟非卿怕自己人手不夠用，暗中派了人來，換了名字在筠州開了家分社，一是方便自己行事，其次也是給自己安排一條後路。如果放在以前，自己會覺得孟老大過於小心，現在自己與雲家安排的王團練結了仇，倒要佩服孟非卿的謹慎了。有了這些得力的臂助，自己更多了幾分底氣。即使與王團練翻臉，自己抱著金銖逃命，諒他們也追不上。</p>
…………………………………………………………………………………</p>
店鋪本來隻夠五六人居住，自己房裏已經有了小紫和夢娘。這會兒又多了卓雲君和申婉盈，哪裏還有住處？申婉盈還好說，卓雲君那賤人卻是時刻不容她脫離自己的視線，絕對不能把她放到外麵。眼下不是找房子的時候，程宗揚便讓她們兩個打了地鋪，又在房內拉了道簾子。不是把她們兩個隔開，而是避免被外麵看到。</p>
秦會之買的兩個美婢留在牙人處，準備明天赴宴時直接帶去。程宗揚打定主意沒有去看，免得見著了心軟。如果因為王團練壞了自己的大事，江州之戰拖延下去，死傷的可都是自己的弟兄。孰重孰輕，自己還是清楚的。</p>
吃過晚飯，程宗揚坐下來，開始看這兩天的帳簿。城南的粥棚和知州滕甫的讚許，給自己帶來不少方便。筠州人都知道程記糧鋪的東家仁義，收糧價格比別處高出許多，買糧又是施粥行善的好事，頗有幾個大戶人家來賣糧，這兩日已經收了近三千石。院子裏堆的糧食不是來不及入庫，而是庫房已經滿了，隻能堆在院子裏。</p>
這三千石糧食都是按四百銅銖的價格收的，一共用了近六百金銖。最大的一筆開銷則是日昌行老板周銘業的一萬石糧食，原本說好三萬五千銀銖，十日之內再加一成，周銘業為掙這一成利潤，隻怕年都沒過，昨天已經傳來消息，已經備好了貨，隻等搬運。至於價格，以金銖結帳的話，隻收一千九百枚。</p>
程宗揚用筆杆掏了掏耳朵。手裏一下有了近兩萬石糧，用去近三千金銖。這兩萬石糧食折一千多噸，全搬到糧鋪來，大家隻好睡糧食上了。要是直接從浮淩江運走，又太過招搖，怎麽想個辦法，掩人耳目才好。</p>
因為房間不夠，自己隻好拿一間庫房當作辦公室。比起自己以前待過的現代化辦公室來，這個連窗戶都沒有的庫房顯得很寒酸。充作座椅的木箱也遠遠不如皮革座椅舒適，但一想到屁股下麵坐著足足二百公斤的黃金，程宗揚就覺得特別安心——單是份量就壓倒世上任何一張豪華座椅，實在太奢侈了。</p>
至於房間另外一角的箱子裏，則裝著一批從江州帶來的煙花。一是金銖，一是煙花，能不能在筠州打開局麵，就看這兩樣東西的威力了。</p>
程宗揚心不在焉地撥了撥燈芯，正思索間，院外傳來一個柔和的聲音，阿彌陀佛。</p>
程宗揚停下筆杆，聽著馮源趿了鞋子，踢踢嗒嗒地跑過去，拉開門就是一句：無量天尊！接著道：喂，師太，這兒是我們道家的地盤，你要想化緣，一來天晚了，二來你也敲錯門了。</p>
程宗揚莞爾而笑。各大宗門都以道家自居，馮源法術不怎麽樣，他們平山宗也沒沾道家什麽光，維護起道家的利益來，卻是不遺餘力。</p>
那尼姑也不生氣，柔聲道：貧尼自香竹寺來，欲見你家主人。</p>
聽到香竹寺，程宗揚心裏不禁暗暗叫糟，自己偷了根竹子，竟然被失主給找上門了。</p>
馮源道：我家公子不信這個。別以為我們程頭兒設棚施粥是你們的功勞，我們程頭兒那是天生的心善，跟你們佛家沒關係。你知道平山宗吧？你知道今天在粥棚掌勺分飯的就是我們平山宗的大，法師嗎？你知道……</p>
我與程公子乃是舊識。</p>
一句話把馮源的滔滔不絕給堵了迴去。過了會兒，馮源道：程頭兒，外麵有個尼姑，說是找你的！</p>
程宗揚歎了口氣，擱下筆先揉了揉臉，弄出笑咪咪一團和氣，才出了門。</p>
一個四十多歲的尼姑立在門外，她眉眼柔和，頭上戴著尼帽，手拿拂塵，胸前掛著一串佛珠，看起來也不是什麽貴重木料。程宗揚看到那個自己在觀音堂撞上的年輕尼姑沒有跟來，心裏頓時鬆了口氣，沒有目擊證人，自己打死不認賬，她也沒轍。</p>
程宗揚先行了一禮，然後假惺惺道：師太可是來化緣的？來人啊，取兩串錢來，給師太拿上。</p>
貧尼並非為化緣而來。</p>
那是化齋？哎呀，我們這兒不忌葷腥，沒什麽素食。茶水倒是素的，不知道師太……</p>
貧尼也非是為化齋而來。那尼姑雙手合什，念了聲佛號，然後道：貧尼慈音，乃是為香竹寺之事而來。</p>
原來是慈音師太。還真是巧，大年初一我才去貴寺上過香。程宗揚裝傻道：貴寺真是靈驗，聽說金剛像會自己倒下來壓住惡人——不過這事跟我可沒關係。</p>
慈音慈眉善目地說道：金剛顯聖，鎮惡驅邪，公子得見，乃是福緣。不過貧尼亦不為此事而來。</p>
那就是香竹的事了，死尼姑這麽篤定，先殺殺她的威風再說。程宗揚抱起肩膀，剛才師太說與我是舊識——咱們好像沒見過麵吧？</p>
慈音淡淡道：若不是如此說，如何能讓貴屬閉嘴呢？</p>
程宗揚上下看了慈音尼姑幾眼，我記得出家人不打誑語的吧？</p>
阿彌陀佛，貴屬是好辯之人，能省些口舌，想必佛祖不會怪罪的。說著她自顧自朝院中走去，一邊道：出家人所需不多，公子剛才說有素茶，那便來杯素茶吧，素點府上既然沒有，公子就不必麻煩。</p>
這尼姑一點都不把自己當外人，程宗揚隻好親自跑迴去捧了茶來，請慈音在院中坐了，一邊給易彪使了個眼色，讓他到倉房內迴避。</p>
師太既然不是化緣討齋，又不是因為在下往寺裏上香，不知這麽晚來，找在下何事？</p>
慈音看了看茶水，沒有餅茶麽？</p>
杯子裏泡的是自己慣喝的茶葉，沒想到一個尼姑這麽挑剔，還要餅茶。有也不給你喝！</p>
沒有。</p>
哦……慈音淺淺嚐了一口，便放下杯子，左右看了看，這院子也不大呢。</p>
比起貴寺是小了很多，哈哈……</p>
程宗揚打著哈哈，慈音倒歎了口氣，檀越不知，大有大的難處。廟大了，免不了有些宵小之輩趁機出入。我一個出家的尼姑，總不好出麵去管。有時候賊人出來進去，也是免不了的。</p>
程宗揚放下杯子，師太，你這是當麵罵我的吧？</p>
慈音訝然道：我是說王團練家的少爺，公子想到哪裏去了？</p>
程宗揚心裏罵了聲賊尼，索性道：不錯！是我拿了你們的竹子，不過出家人四大皆空，割肉飼虎也割了，為了根竹子，用得著找上門嗎？那根香竹我已經扔了，師太若是不樂意，我出錢給你們修個金剛像怎麽樣？</p>
慈音笑逐顏開，合什道：阿彌陀佛。公子一片善心，貧尼多多謝過了。不過呢，貧尼也不是為香竹而來。</p>
程宗揚怔了一會兒，半晌才道：你門也進了，茶也喝了，重修金剛像你也笑著納了，這會兒又說不是為這事，那你幹嘛來了？</p>
小徒靜善失了顆佛珠，還請公子賜還。</p>
那顆金星紫檀的佛珠，程宗揚心裏幹了一聲，這尼姑還真是摳門，為顆佛珠巴巴的跑上門來。</p>
師太早說啊！用得著繞這麽大圈子嗎？</p>
慈音低眉順目地說道：貧尼也無法，若說得早了，隻怕公子不認。</p>
程宗揚噎了一口，她若開門見山就要佛珠，自己可能真給她來個抵死不認。</p>
說到底還是自己作賊心虛，沉不住氣，先漏了底。這會兒說什麽都晚了，程宗揚隻好道：等著。</p>
程宗揚迴房從背包裏翻出那顆佛珠，朝小紫翻了翻眼睛，又順手在卓雲君身上捏了一把，出來遞給那尼姑。</p>
慈音眉開眼笑，承情承情。她接過佛珠，納入袖中，一邊站起身，雙掌合什，貧尼今日就不打擾了。廟裏的金剛像，還請檀越多多費心。公子若是事忙，貧尼就明日再來，請留步，請留步。</p>
程宗揚險些吐血，這賊尼是訛上自己了，自己要不給香竹寺修金剛像，她就天天上門來打擾。死丫頭，你這一下可砸了好幾百石糧食出去。</p>
程宗揚邊走邊道：師太，過兩天我到你廟裏去，你千萬不用來了。修個金剛像得多少錢，你劃出價來，我一文不少地交到你手裏。</p>
檀越想必是誤會了，貨尼隻是在觀音堂掛單，寺裏修佛像的事，與貧尼不相幹。再說，貧尼是出家人，怎麽好去拿銅錢，染上一身銅臭呢？要知道，貧尼用的缽盂，還是紫金的呢。</p>
……你是想要金銖吧！</p>
金、銀都是佛家七寶，貧尼自然是不忌諱的。公子既然發大善心，願以金銖重修金身，貧尼便代為收下。想來寺裏的師兄也不會見怪。</p>
慈音在門口停下腳步，轉過身，客氣地施禮道：公子剛才說還有兩串錢？出家人清苦，要足陌的才好。</p>
還怕是小串，指明要足陌的，程宗揚道：成串的都是銅銖！師太不怕銅臭味？</p>
慈音從善如流地說道：公子說的是，那便換成兩串銀銖吧。</p>
兩串銅銖和兩串銀銖可差出一百倍，賊尼姑真能張開口！</p>
程宗揚黑著臉拿出十幾枚銀銖，就這些了！</p>
似乎是看到程宗揚臉色不好，慈音沒有再挑剔，接過來納入袖中，合什道：阿彌陀佛，公子留步，改日再結善緣。</p>
善緣個鬼啊。程宗揚拍上門，轉身叫道：死丫頭！那根香竹呢？我要把它作成馬桶刷子！</p>
內院一間耳房打開門，卻是林清浦在朝自己招了招手。店鋪的房間不夠，祁遠、馮源住一間，易彪、敖潤和吳三桂擠在一間，林清浦的水鏡術需要靜室，原來自己住一間，現在人手一多，隻能與秦會之同處一室。這會兒死奸臣說是出去散步，九成九是去常平倉踩點，隻有林清浦一人在屋內。</p>
掩上門，林清浦道：那師太的法號可是慈音？</p>
你認識？</p>
隻是聽說過。林清浦道：據說慈音出自玉音庵，也是十方叢林一支，多年來雲遊天下，四處化緣，沒想到會在香竹寺掛單。</p>
十方叢林出來的？這賊尼簡直是從錢眼裏生出來的，太能摟錢了。</p>
林清浦道：慈音師太十餘年前大發弘願，要建一座觀音行院。</p>
難怪呢。建個觀音行院要不少錢呢，老尼姑摳死也未必能建起來。</p>
林清浦咳了一聲，慈音師太打著玉音庵的名號，四處化緣，江湖中的施主看在十方叢林的麵子上紛紛解囊，數年間便賺夠了建觀音院的錢。慈音師太原說過觀音院建成之後，要為施主立碑傳世，結果她化夠緣，一沒寺廟，二沒碑記，那筆善款也消失得無影無蹤。</p>
程宗揚怔了一會兒，叫道：這個死尼姑是騙子？</p>
林清浦道：江湖中風言風語，但此中內情，在下就不清楚了。慈音師太帶了那筆善款一走了之，很有幾年不聞音訊，沒想到會在此地見到。</p>
程宗揚想起那個小尼姑打出佛珠的指力，單憑這手修為，真要打起來，自己也未必能占到便宜，難道慈音這個賊尼還不如她的徒弟？要靠招搖撞騙為生？</p>
騙子嗎？小紫聽他說完，眼睛立刻亮了起來，笑吟吟道：人家最喜歡騙子了。</p>
你是喜歡騙那些騙子吧？</p>
騙傻瓜一點都不好玩。騙那些自作聰明的傻瓜才好玩。小紫一臉期待地說道：人家還沒騙過尼姑呢。又能騙財，又能騙色，一想就很開心哦。</p>
……死尼姑祖宗的墳頭，這會兒肯定在冒青煙。</p>
程宗揚累了幾天，明天又要赴王團練的宴席，也沒心情與卓雲君師徒胡混，和小紫逗了一會兒，倒在床上便睡了。</p>
…………………………………………………………………………………</p>
第二天一大早便刮起北風，天氣愈發寒冷。程宗揚披了一條玄黑色的大氅出來，鵬翼社的馬車已經到了門前。</p>
有了鵬翼社的車馬，出門方便許多。程宗揚帶上祁遠和馮源，一道前往王團練位於城南的大宅。祁遠管著糧鋪，自己若離開筠州，諸事都由他打理，這次赴王團練的宴席，當然少不了他。馮源算是半個燒傷大夫，這趟是來看看王少爺的傷勢。秦會之則去了牙人處，取了那兩個新買的美婢，暗中送往王宅。</p>
王團練的宅院在城外，他是筠州的地頭蛇，經營多年，房舍占地頗廣，兩扇黑漆大門較之荊溪縣衙還大了些，不過這會兒大門緊閉，隻在側院開了個角門，供人出入。今日來的都是城中的商戶，說得好聽些，是前來赴宴；說得直白些，都是來給王團練送孝敬的，能走角門已經不錯了。</p>
程宗揚進去便看到孫益軒，這個雲家布在筠州的暗樁朝他使了個眼色，裝作隨意地進了茅廁。</p>
事情公子的伴當已經跟我說了，王團練向來睚眥必報，這次的事隻怕不好善罷幹休。孫益軒低聲道：公子想抹平此事，要先獻出那名美婢才好談。</p>
程宗揚一口迴絕，此事再也休提。</p>
孫益軒點了點頭，我這便掐斷與王團練的聯係。公子雖是做的正當生意，也請多小心。</p>
程宗揚從茅廁出來，馮源已經去內宅給王少爺看傷，祁遠在外麵守著。</p>
找到席位了嗎？</p>
在那邊，院中第九席。</p>
王團練的客人真不少，連房間都坐不下，還要擺到院子裏。</p>
堂上隻擺了三席，剩下的都在院裏。席位也不是按身份高低，生意大小排的，隻看送的禮金多少。送的多坐首席，少的坐末席。祁遠悄悄道：商戶也是講麵子的，有些送的禮金不夠，被趕到末席或是院子裏坐，到了端午節，又加倍送禮，隻為坐個好位子。</p>
這個王團練倒會做生意。程宗揚冷笑道：就是這生意霸道了些。</p>
程宗揚剛尋到自己的席位，旁邊一個等候多時的家仆便道：是程老板嗎？老爺請程老板到堂上坐。</p>
聽到聲音，周圍不少人看過來，羨慕、訕笑、同情……各色目光都有。程宗揚作了個羅圈揖，笑道：王團練有命，不敢辭。得罪了，改日請諸位契茶。</p>
眾人紛紛抱拳還禮，自己剛走，背後就議論聲四起。程宗揚也不理會，到了堂上才發現自己的位子是在首席。程宗揚明白這頓飯不好吃，與眾人揖了揖手，便坐下來等王團練出麵。</p>
不多時，一個中年人進來，他四五十歲年紀，身材魁梧，穿著一身黑色的繭綢袍，兩道臥蠶眉，目光倒看不出什麽異樣。</p>
堂上堂下的客人都站起來，向主人問好。王團練隻略抱了抱拳，這幾日家中有事，簡慢了些。</p>
說著旁邊的家人送上酒菜，都是些平常之物，值不了幾個錢。來的客人也不是為酒菜，都道：這一年小的們受了多少恩惠，本該請團練一場，卻來叨擾，大人太客氣了。</p>
酒過三巡，王團練執壺開始敬酒。前幾位都是城中的大商賈，知道王團練的規矩，小心告了罪，遜謝幾句，便接來喝了。</p>
程宗揚站起身，糧商程宗揚，見過王團練。</p>
王團練斟了一個滿杯，淡淡道：程老板事忙，今日才得見麵，一定要多喝幾杯。</p>
程宗揚平常都穿的布衣，今日因為赴宴，專門披了條大氅，好掩飾腰後掖著的兩柄快刀。他接過酒杯，一口乾了，初來乍到，不懂規矩，還請王團練多多指點。</p>
程老板設棚施粥，連知州大人也讚許過的，王某哪裏敢指點。請。</p>
程宗揚一連飲了三杯，王團練還要再斟，他一手覆住杯口，微笑道：在下連吃三杯，再吃，就要座中諸位笑話不懂禮數了。</p>
王團練哈哈一笑，我敬的酒，便是禮數。程老板盡管放寬量，幾杯薄酒，王某還是奉得起的。</p>
席上幾個都是成了精的老商賈，聽著雙方唇槍舌劍，一個個都扮作廟裏的菩薩，一句也不開口。</p>
王團練果然是個狠角色，這番話說得狠辣，越是這樣，自己越不能喝。程宗揚微笑道：讓團練敬酒，在下已經是僭越了。不如讓在下敬王團練幾杯。</p>
王團練仰天大笑，半晌才收住笑聲，這就是程老板不懂規矩了。今日是王某請客，程老板遠來是客，怎好讓程老板來敬酒。</p>
雖是客人，心意卻是十足。請王團練莫負了在下一片心意。</p>
王團練執壺盯著他，似乎在判斷他有多少誠意。堂上鴉雀無聲，正沉默間，一個家人過來，在王團練耳邊低低說了幾句。</p>
王團練放下酒壺，道了聲失陪，便進了內室。</p>
程宗揚也不乾站著，坐下來挾了口菜，慢慢吃著。旁邊一席坐著日昌行的周銘業，悄悄向他豎了豎拇指，讚他被王團練逼酒還鎮定自若。</p>
程宗揚知道這會兒是秦會之把人送來，王團練進去看禮物。秦會之選的兩個美婢花了自己不少錢，王團練若是滿意，這事就算揭過去了。</p>
過了一刻多鍾，王團練滿麵春風地進來，連聲告罪，然後拿過酒壺，這次卻隔過程宗揚，往下敬酒。</p>
程宗揚鬆了口氣，隨意吃了些菜，便即告辭。王團練也不挽留，隻道：來人啊，替我送送程老板！</p>
程宗揚離開院子，便看到祁遠、秦會之、馮源、俞子元幾個正聚在一處等著自己，臉色不是一般的難看。</p>
程宗揚心裏一沉，怎麽了？</p>
祁遠道：程頭兒，你要再不出來，我們恐怕得進去搶人了。</p>
出了什麽岔子？會之，你不是送了兩個美婢給姓王的嗎？</p>
送了。秦會之沉聲道：王團練帶了那兩名美婢去見王少爺，問明不是那天在廟裏見到的，當場便打死了。</p>
程宗揚牙關格的咬緊。王團練出來時滿麵春風，誰知道他剛在後宅殺過兩個無辜的女子，還那麽若無其事。</p>
馮源道：我給王少爺治傷，親眼看到的。王團練拿棍子打死兩名美婢，然後對少爺說，讓他安心養傷，一個商人婢，有什麽要緊的？若是不識相，連商人婦也一並奪來，伺候少爺——程頭兒，我隻是在旁偷聽來的，作不得準。</p>
什麽偷聽，他是說給我聽的！程宗揚殺機立湧，不除掉王團練，自己的糧食生意也不用做了。</p>
俞子元初來乍到，對情形不是太了解，不過看眾人的神情，也能猜出幾分，低聲道：公子……</p>
程宗揚明白俞子元的意思，憑自己現在的實力，要殺死姓王的，算不得什麽難事。但是如今滿城都知道自己與王團練有仇隙，王團練莫名其妙被殺，頭一個懷疑的就是自己。</p>
先不用急。程宗揚道：會之，從滕知州那邊開始做吧。王團練這條路已經堵死了。</p>
是。</p>
告訴長伯，開始往荊溪運錢糧。子元，這件事要辛苦你了。</p>
是。</p>
老四，孫老板那邊，你去知會一聲。詳情不必多說，隻說我們準備走別的門路。</p>
幾個人都答應了。程宗揚道：馮大，法，那個小王八蛋傷勢怎麽樣？能不能活過春天？</p>
王少爺隻傷著頭臉，我給他塗過藥，性命是無憂了，卻是被砸的那一下傷得重，骨頭都斷了七八根，就算能保住性命，也是個廢人。</p>
大夥戒備些。程宗揚冷著臉道：咱們外來是客，能不動手絕不動手，但誰要敢動手，怎麽收場，由咱們說了算！</p>
第二十八集</p>
第一章</p>
建康，烏衣巷。</p>
晉國丞相王茂弘慢吞吞看著文書，良久才交給謝太傅，然後閉上眼睛，手掌摩挲著膝蓋，似乎要昏睡過去。</p>
坐在下首的王文度卻沒有他那麽好耐性，揖手道：王丞相！宋軍入境，視我大晉朝廷如無物，豈可聽之任之？</p>
坐在他旁邊的是仆射周伯仁，今日朝中重臣在相府議事，他卻一坐下來就連唿上酒，還未開始議事就連飲數杯，這時拿著酒樽，醉醺醺睜開眼睛，訝然道：我大晉朝廷如今可有物麽？</p>
王文度為之氣結。這位周仆射少有令名，身居高位，卻終日沉緬於酒，好作驚人之語。當日在舟中就是他第一個說風景雖佳，奈何不得其主，如果不是大晉真的不得其主，就他這張大嘴巴，少不得要下獄問罪。</p>
桓大司馬滿不在乎地說道：宋軍不過是借道而已，王侍中何必驚擾？</p>
宋軍在江州立下營寨，重重圍困，十日前已經開始攻城，哪裏是借道！王文度又朝王茂弘揖手道：王丞相！江州雖小，也是我大晉土地，豈可容宋軍放肆？此事關乎朝廷體麵，請丞相三思！</p>
唔唔……王茂弘連連點頭，似乎對他的話十分認可。</p>
謝太傅一覽而過，隨手把文書遞給周仆射。周伯仁一下沒有接住，王文度搶過來，一看之下不禁大驚失色，十萬！</p>
謝太傅安慰道：匪寇不過千餘，宋軍剿過匪便罷了。</p>
王文度拿的是宋國的國書，因為晉帝重病，無法上朝，政事都由丞相處置，因此朝中重臣一大早都聚在丞相府中。書上寫著宋軍借道江州，不意遭遇匪寇，死了一名都指揮使，如今正在剿匪，請晉國予以諒解。</p>
看到謝太傅從容的樣子，王文度暗自慚愧，自己氣度終究還是有所不及。他鎮靜了一下，勉強道：蕭侯坐鎮江寧，哪裏會有匪寇？即便有匪寇，以蕭侯的勇武，舉手便平定了，又何必宋軍越俎代庖？</p>
玄武湖之戰，桓大司馬雖然在王謝兩家的壓力下選擇了觀望，但與蕭道淩交情菲淺，聞言當即道：蕭侯手裏哪裏有兵？</p>
王文度擲下文書，冷眼道：大司馬不必誑我！蕭侯當日離開建康，至少從石頭城水師大營帶走了過萬精兵，難道麵對千餘匪寇便束手無策？</p>
莫吵，莫吵。王茂弘咳了一聲，睜開眼睛，少陵侯在寧州，以他的部曲，守住大江便不錯了。至於江州的匪寇，便交給宋軍去操心吧。</p>
王文度叫道：丞相！</p>
謝太傅勸道：江州匪患，百姓都已遷到寧州，如今少陵侯麾下並無兵丁，隻有萬餘部曲。因此丞相已命幼度帶北府兵前去，以保寧州無憂。晉宋兩國向來交好，清除邊境的匪寇，也未必是我大晉一家的事。況且宋國賈太師書中已經說過，清剿江州匪寇之後，江州城池房舍，都由宋國重建，更不敢占我晉國尺寸土地。</p>
王文度出身世家，如何聽不出他的言外之意？謝太傅這番話有幾重意思，其一是隻承認少陵侯手下是部曲，也就是依附於主人的家兵和私兵，而不是朝廷募集的正式軍隊。其二是北府兵的動向，說是保寧州無憂，實際是控製形勢。第三層意思則是暗示毀掉江州城也在所不惜。</p>
王文度終於明白過來，王丞相和謝太傅對宋軍入境毫不在意，竟然是騰出江州的土地，讓宋軍與匪寇斯殺。震驚之餘，王文度脫口道：那夥匪寇究竟是何人？</p>
還能有誰？</p>
說話的卻是周仆射，他一口飲盡樽中美酒，然後唿了口氣，嶽武穆，星月湖餘孽。</p>
呯的一聲，王文度肘邊的小幾跌落在地。</p>
…………………………………………………………………………………</p>
程宗揚從浮淩江上岸，江畔已經有馬車等候，車夫戴著鬥笠，看上去有些麵熟。程宗揚也沒在意，把被褥裹著的賤人塞到車裏，自己乘了匹馬，返迴城中。</p>
已經過了申時，程記糧鋪還未曾打烊，門前的水牌上標著每石四百銅銖的價格，階下停著幾輛載滿糧食的大車，祁遠正和一名客人在店內商討價錢。</p>
程宗揚朝他作了個手勢，讓他接著談生意，自己從側門進了院子。</p>
院內堆著新購來的糧食。易彪在看守放錢的倉房，他拉了條長凳坐在門前，見到程宗揚隻是點頭致意，報了平安，並沒有起身。</p>
秦會之迎出來道：原以為公子昨日就迴來的，卻等到今日。</p>
程宗揚邊走邊道：路上長伯跟我說了。王團練那邊情形不好？現在是什麽說法？</p>
秦會之苦笑道：正是沒有說法，在下才覺得事體不妙。王少爺自家不慎燒著衣服，又被家仆波上燈油，才釀成大禍，此事香竹寺大門前幾百人都看得清楚，王團練自然無法委過公子。但王少爺出事的由頭，卻是公子身邊那位美婢。王團練明麵上無法委過，暗中遷怒定是少不了的……說著秦會之住了口。</p>
程宗揚瞧出異樣，怎麽？他想找我麻煩？</p>
我私下找過王團練的管家打聽，他言語中透露，王團練知道是少爺調戲公子的美婢才出的事，在家裏大發雷霆。</p>
朝王少爺發火？</p>
秦會之搖了搖頭，是朝公子發火。那管家說，為著一個奴婢釀成這等禍事，直接打殺了便是，公子如此護短，好不曉事。公子若不舍得殺，就送到府中伺候少爺，事平了再還給公子。</p>
程宗揚火冒三丈，放屁！</p>
秦會之從容道：在下知道公子定是不肯的。昨日開市，我找牙人買了兩名出色的婢女。公子明日赴宴，我便把人送去。</p>
程宗揚暗道：不如把卓賤人送給他，憑卓賤人的手段，要不了兩日就弄死那小子！但這事程宗揚隻是想想，自己也沒有當真。</p>
息事寧人也未嚐不可，王團練若是接了，往後兩不招惹。拉他下水的事，不用再提了。</p>
是。秦會之頓了頓，然後道：還有件事，孟團長派了人來。</p>
程宗揚立刻站了起來，在哪兒？出了什麽事？</p>
秦會之道：並不是什麽大事。是鵬翼社的車馬行到筠州開了家分號，昨日才租下鋪麵，來了十幾個人。</p>
來的是誰？</p>
那名車夫走進來，摘下鬥笠。程宗揚看了半晌，才從他眉眼的輪廓中找到一絲熟悉的痕跡，叫道：俞子元！怎麽是你！</p>
程少校。俞子元行過禮，笑道：在下的易容術還過得去吧。</p>
什麽時候化妝成個娘兒們讓我認不出來，那才叫本事呢。程宗揚笑道：江州那邊恨不得一個人切成兩個使，孟老大怎麽舍得派你來了？</p>
來的就我一個，其他都是從其他分社調來的兄弟。俞子元笑道：如今筠州生意好，換了筠州車馬行的招牌，來賺幾個錢。</p>
程宗揚一聽就明白，鵬翼社被宋國盯上，社裏的星月湖舊部大都去了江州，孟非卿怕自己人手不夠用，暗中派了人來，換了名字在筠州開了家分社，一是方便自己行事，其次也是給自己安排一條後路。如果放在以前，自己會覺得孟老大過於小心，現在自己與雲家安排的王團練結了仇，倒要佩服孟非卿的謹慎了。有了這些得力的臂助，自己更多了幾分底氣。即使與王團練翻臉，自己抱著金銖逃命，諒他們也追不上。</p>
…………………………………………………………………………………</p>
店鋪本來隻夠五六人居住，自己房裏已經有了小紫和夢娘。這會兒又多了卓雲君和申婉盈，哪裏還有住處？申婉盈還好說，卓雲君那賤人卻是時刻不容她脫離自己的視線，絕對不能把她放到外麵。眼下不是找房子的時候，程宗揚便讓她們兩個打了地鋪，又在房內拉了道簾子。不是把她們兩個隔開，而是避免被外麵看到。</p>
秦會之買的兩個美婢留在牙人處，準備明天赴宴時直接帶去。程宗揚打定主意沒有去看，免得見著了心軟。如果因為王團練壞了自己的大事，江州之戰拖延下去，死傷的可都是自己的弟兄。孰重孰輕，自己還是清楚的。</p>
吃過晚飯，程宗揚坐下來，開始看這兩天的帳簿。城南的粥棚和知州滕甫的讚許，給自己帶來不少方便。筠州人都知道程記糧鋪的東家仁義，收糧價格比別處高出許多，買糧又是施粥行善的好事，頗有幾個大戶人家來賣糧，這兩日已經收了近三千石。院子裏堆的糧食不是來不及入庫，而是庫房已經滿了，隻能堆在院子裏。</p>
這三千石糧食都是按四百銅銖的價格收的，一共用了近六百金銖。最大的一筆開銷則是日昌行老板周銘業的一萬石糧食，原本說好三萬五千銀銖，十日之內再加一成，周銘業為掙這一成利潤，隻怕年都沒過，昨天已經傳來消息，已經備好了貨，隻等搬運。至於價格，以金銖結帳的話，隻收一千九百枚。</p>
程宗揚用筆杆掏了掏耳朵。手裏一下有了近兩萬石糧，用去近三千金銖。這兩萬石糧食折一千多噸，全搬到糧鋪來，大家隻好睡糧食上了。要是直接從浮淩江運走，又太過招搖，怎麽想個辦法，掩人耳目才好。</p>
因為房間不夠，自己隻好拿一間庫房當作辦公室。比起自己以前待過的現代化辦公室來，這個連窗戶都沒有的庫房顯得很寒酸。充作座椅的木箱也遠遠不如皮革座椅舒適，但一想到屁股下麵坐著足足二百公斤的黃金，程宗揚就覺得特別安心——單是份量就壓倒世上任何一張豪華座椅，實在太奢侈了。</p>
至於房間另外一角的箱子裏，則裝著一批從江州帶來的煙花。一是金銖，一是煙花，能不能在筠州打開局麵，就看這兩樣東西的威力了。</p>
程宗揚心不在焉地撥了撥燈芯，正思索間，院外傳來一個柔和的聲音，阿彌陀佛。</p>
程宗揚停下筆杆，聽著馮源趿了鞋子，踢踢嗒嗒地跑過去，拉開門就是一句：無量天尊！接著道：喂，師太，這兒是我們道家的地盤，你要想化緣，一來天晚了，二來你也敲錯門了。</p>
程宗揚莞爾而笑。各大宗門都以道家自居，馮源法術不怎麽樣，他們平山宗也沒沾道家什麽光，維護起道家的利益來，卻是不遺餘力。</p>
那尼姑也不生氣，柔聲道：貧尼自香竹寺來，欲見你家主人。</p>
聽到香竹寺，程宗揚心裏不禁暗暗叫糟，自己偷了根竹子，竟然被失主給找上門了。</p>
馮源道：我家公子不信這個。別以為我們程頭兒設棚施粥是你們的功勞，我們程頭兒那是天生的心善，跟你們佛家沒關係。你知道平山宗吧？你知道今天在粥棚掌勺分飯的就是我們平山宗的大，法師嗎？你知道……</p>
我與程公子乃是舊識。</p>
一句話把馮源的滔滔不絕給堵了迴去。過了會兒，馮源道：程頭兒，外麵有個尼姑，說是找你的！</p>
程宗揚歎了口氣，擱下筆先揉了揉臉，弄出笑咪咪一團和氣，才出了門。</p>
一個四十多歲的尼姑立在門外，她眉眼柔和，頭上戴著尼帽，手拿拂塵，胸前掛著一串佛珠，看起來也不是什麽貴重木料。程宗揚看到那個自己在觀音堂撞上的年輕尼姑沒有跟來，心裏頓時鬆了口氣，沒有目擊證人，自己打死不認賬，她也沒轍。</p>
程宗揚先行了一禮，然後假惺惺道：師太可是來化緣的？來人啊，取兩串錢來，給師太拿上。</p>
貧尼並非為化緣而來。</p>
那是化齋？哎呀，我們這兒不忌葷腥，沒什麽素食。茶水倒是素的，不知道師太……</p>
貧尼也非是為化齋而來。那尼姑雙手合什，念了聲佛號，然後道：貧尼慈音，乃是為香竹寺之事而來。</p>
原來是慈音師太。還真是巧，大年初一我才去貴寺上過香。程宗揚裝傻道：貴寺真是靈驗，聽說金剛像會自己倒下來壓住惡人——不過這事跟我可沒關係。</p>
慈音慈眉善目地說道：金剛顯聖，鎮惡驅邪，公子得見，乃是福緣。不過貧尼亦不為此事而來。</p>
那就是香竹的事了，死尼姑這麽篤定，先殺殺她的威風再說。程宗揚抱起肩膀，剛才師太說與我是舊識——咱們好像沒見過麵吧？</p>
慈音淡淡道：若不是如此說，如何能讓貴屬閉嘴呢？</p>
程宗揚上下看了慈音尼姑幾眼，我記得出家人不打誑語的吧？</p>
阿彌陀佛，貴屬是好辯之人，能省些口舌，想必佛祖不會怪罪的。說著她自顧自朝院中走去，一邊道：出家人所需不多，公子剛才說有素茶，那便來杯素茶吧，素點府上既然沒有，公子就不必麻煩。</p>
這尼姑一點都不把自己當外人，程宗揚隻好親自跑迴去捧了茶來，請慈音在院中坐了，一邊給易彪使了個眼色，讓他到倉房內迴避。</p>
師太既然不是化緣討齋，又不是因為在下往寺裏上香，不知這麽晚來，找在下何事？</p>
慈音看了看茶水，沒有餅茶麽？</p>
杯子裏泡的是自己慣喝的茶葉，沒想到一個尼姑這麽挑剔，還要餅茶。有也不給你喝！</p>
沒有。</p>
哦……慈音淺淺嚐了一口，便放下杯子，左右看了看，這院子也不大呢。</p>
比起貴寺是小了很多，哈哈……</p>
程宗揚打著哈哈，慈音倒歎了口氣，檀越不知，大有大的難處。廟大了，免不了有些宵小之輩趁機出入。我一個出家的尼姑，總不好出麵去管。有時候賊人出來進去，也是免不了的。</p>
程宗揚放下杯子，師太，你這是當麵罵我的吧？</p>
慈音訝然道：我是說王團練家的少爺，公子想到哪裏去了？</p>
程宗揚心裏罵了聲賊尼，索性道：不錯！是我拿了你們的竹子，不過出家人四大皆空，割肉飼虎也割了，為了根竹子，用得著找上門嗎？那根香竹我已經扔了，師太若是不樂意，我出錢給你們修個金剛像怎麽樣？</p>
慈音笑逐顏開，合什道：阿彌陀佛。公子一片善心，貧尼多多謝過了。不過呢，貧尼也不是為香竹而來。</p>
程宗揚怔了一會兒，半晌才道：你門也進了，茶也喝了，重修金剛像你也笑著納了，這會兒又說不是為這事，那你幹嘛來了？</p>
小徒靜善失了顆佛珠，還請公子賜還。</p>
那顆金星紫檀的佛珠，程宗揚心裏幹了一聲，這尼姑還真是摳門，為顆佛珠巴巴的跑上門來。</p>
師太早說啊！用得著繞這麽大圈子嗎？</p>
慈音低眉順目地說道：貧尼也無法，若說得早了，隻怕公子不認。</p>
程宗揚噎了一口，她若開門見山就要佛珠，自己可能真給她來個抵死不認。</p>
說到底還是自己作賊心虛，沉不住氣，先漏了底。這會兒說什麽都晚了，程宗揚隻好道：等著。</p>
程宗揚迴房從背包裏翻出那顆佛珠，朝小紫翻了翻眼睛，又順手在卓雲君身上捏了一把，出來遞給那尼姑。</p>
慈音眉開眼笑，承情承情。她接過佛珠，納入袖中，一邊站起身，雙掌合什，貧尼今日就不打擾了。廟裏的金剛像，還請檀越多多費心。公子若是事忙，貧尼就明日再來，請留步，請留步。</p>
程宗揚險些吐血，這賊尼是訛上自己了，自己要不給香竹寺修金剛像，她就天天上門來打擾。死丫頭，你這一下可砸了好幾百石糧食出去。</p>
程宗揚邊走邊道：師太，過兩天我到你廟裏去，你千萬不用來了。修個金剛像得多少錢，你劃出價來，我一文不少地交到你手裏。</p>
檀越想必是誤會了，貨尼隻是在觀音堂掛單，寺裏修佛像的事，與貧尼不相幹。再說，貧尼是出家人，怎麽好去拿銅錢，染上一身銅臭呢？要知道，貧尼用的缽盂，還是紫金的呢。</p>
……你是想要金銖吧！</p>
金、銀都是佛家七寶，貧尼自然是不忌諱的。公子既然發大善心，願以金銖重修金身，貧尼便代為收下。想來寺裏的師兄也不會見怪。</p>
慈音在門口停下腳步，轉過身，客氣地施禮道：公子剛才說還有兩串錢？出家人清苦，要足陌的才好。</p>
還怕是小串，指明要足陌的，程宗揚道：成串的都是銅銖！師太不怕銅臭味？</p>
慈音從善如流地說道：公子說的是，那便換成兩串銀銖吧。</p>
兩串銅銖和兩串銀銖可差出一百倍，賊尼姑真能張開口！</p>
程宗揚黑著臉拿出十幾枚銀銖，就這些了！</p>
似乎是看到程宗揚臉色不好，慈音沒有再挑剔，接過來納入袖中，合什道：阿彌陀佛，公子留步，改日再結善緣。</p>
善緣個鬼啊。程宗揚拍上門，轉身叫道：死丫頭！那根香竹呢？我要把它作成馬桶刷子！</p>
內院一間耳房打開門，卻是林清浦在朝自己招了招手。店鋪的房間不夠，祁遠、馮源住一間，易彪、敖潤和吳三桂擠在一間，林清浦的水鏡術需要靜室，原來自己住一間，現在人手一多，隻能與秦會之同處一室。這會兒死奸臣說是出去散步，九成九是去常平倉踩點，隻有林清浦一人在屋內。</p>
掩上門，林清浦道：那師太的法號可是慈音？</p>
你認識？</p>
隻是聽說過。林清浦道：據說慈音出自玉音庵，也是十方叢林一支，多年來雲遊天下，四處化緣，沒想到會在香竹寺掛單。</p>
十方叢林出來的？這賊尼簡直是從錢眼裏生出來的，太能摟錢了。</p>
林清浦道：慈音師太十餘年前大發弘願，要建一座觀音行院。</p>
難怪呢。建個觀音行院要不少錢呢，老尼姑摳死也未必能建起來。</p>
林清浦咳了一聲，慈音師太打著玉音庵的名號，四處化緣，江湖中的施主看在十方叢林的麵子上紛紛解囊，數年間便賺夠了建觀音院的錢。慈音師太原說過觀音院建成之後，要為施主立碑傳世，結果她化夠緣，一沒寺廟，二沒碑記，那筆善款也消失得無影無蹤。</p>
程宗揚怔了一會兒，叫道：這個死尼姑是騙子？</p>
林清浦道：江湖中風言風語，但此中內情，在下就不清楚了。慈音師太帶了那筆善款一走了之，很有幾年不聞音訊，沒想到會在此地見到。</p>
程宗揚想起那個小尼姑打出佛珠的指力，單憑這手修為，真要打起來，自己也未必能占到便宜，難道慈音這個賊尼還不如她的徒弟？要靠招搖撞騙為生？</p>
騙子嗎？小紫聽他說完，眼睛立刻亮了起來，笑吟吟道：人家最喜歡騙子了。</p>
你是喜歡騙那些騙子吧？</p>
騙傻瓜一點都不好玩。騙那些自作聰明的傻瓜才好玩。小紫一臉期待地說道：人家還沒騙過尼姑呢。又能騙財，又能騙色，一想就很開心哦。</p>
……死尼姑祖宗的墳頭，這會兒肯定在冒青煙。</p>
程宗揚累了幾天，明天又要赴王團練的宴席，也沒心情與卓雲君師徒胡混，和小紫逗了一會兒，倒在床上便睡了。</p>
…………………………………………………………………………………</p>
第二天一大早便刮起北風，天氣愈發寒冷。程宗揚披了一條玄黑色的大氅出來，鵬翼社的馬車已經到了門前。</p>
有了鵬翼社的車馬，出門方便許多。程宗揚帶上祁遠和馮源，一道前往王團練位於城南的大宅。祁遠管著糧鋪，自己若離開筠州，諸事都由他打理，這次赴王團練的宴席，當然少不了他。馮源算是半個燒傷大夫，這趟是來看看王少爺的傷勢。秦會之則去了牙人處，取了那兩個新買的美婢，暗中送往王宅。</p>
王團練的宅院在城外，他是筠州的地頭蛇，經營多年，房舍占地頗廣，兩扇黑漆大門較之荊溪縣衙還大了些，不過這會兒大門緊閉，隻在側院開了個角門，供人出入。今日來的都是城中的商戶，說得好聽些，是前來赴宴；說得直白些，都是來給王團練送孝敬的，能走角門已經不錯了。</p>
程宗揚進去便看到孫益軒，這個雲家布在筠州的暗樁朝他使了個眼色，裝作隨意地進了茅廁。</p>
事情公子的伴當已經跟我說了，王團練向來睚眥必報，這次的事隻怕不好善罷幹休。孫益軒低聲道：公子想抹平此事，要先獻出那名美婢才好談。</p>
程宗揚一口迴絕，此事再也休提。</p>
孫益軒點了點頭，我這便掐斷與王團練的聯係。公子雖是做的正當生意，也請多小心。</p>
程宗揚從茅廁出來，馮源已經去內宅給王少爺看傷，祁遠在外麵守著。</p>
找到席位了嗎？</p>
在那邊，院中第九席。</p>
王團練的客人真不少，連房間都坐不下，還要擺到院子裏。</p>
堂上隻擺了三席，剩下的都在院裏。席位也不是按身份高低，生意大小排的，隻看送的禮金多少。送的多坐首席，少的坐末席。祁遠悄悄道：商戶也是講麵子的，有些送的禮金不夠，被趕到末席或是院子裏坐，到了端午節，又加倍送禮，隻為坐個好位子。</p>
這個王團練倒會做生意。程宗揚冷笑道：就是這生意霸道了些。</p>
程宗揚剛尋到自己的席位，旁邊一個等候多時的家仆便道：是程老板嗎？老爺請程老板到堂上坐。</p>
聽到聲音，周圍不少人看過來，羨慕、訕笑、同情……各色目光都有。程宗揚作了個羅圈揖，笑道：王團練有命，不敢辭。得罪了，改日請諸位契茶。</p>
眾人紛紛抱拳還禮，自己剛走，背後就議論聲四起。程宗揚也不理會，到了堂上才發現自己的位子是在首席。程宗揚明白這頓飯不好吃，與眾人揖了揖手，便坐下來等王團練出麵。</p>
不多時，一個中年人進來，他四五十歲年紀，身材魁梧，穿著一身黑色的繭綢袍，兩道臥蠶眉，目光倒看不出什麽異樣。</p>
堂上堂下的客人都站起來，向主人問好。王團練隻略抱了抱拳，這幾日家中有事，簡慢了些。</p>
說著旁邊的家人送上酒菜，都是些平常之物，值不了幾個錢。來的客人也不是為酒菜，都道：這一年小的們受了多少恩惠，本該請團練一場，卻來叨擾，大人太客氣了。</p>
酒過三巡，王團練執壺開始敬酒。前幾位都是城中的大商賈，知道王團練的規矩，小心告了罪，遜謝幾句，便接來喝了。</p>
程宗揚站起身，糧商程宗揚，見過王團練。</p>
王團練斟了一個滿杯，淡淡道：程老板事忙，今日才得見麵，一定要多喝幾杯。</p>
程宗揚平常都穿的布衣，今日因為赴宴，專門披了條大氅，好掩飾腰後掖著的兩柄快刀。他接過酒杯，一口乾了，初來乍到，不懂規矩，還請王團練多多指點。</p>
程老板設棚施粥，連知州大人也讚許過的，王某哪裏敢指點。請。</p>
程宗揚一連飲了三杯，王團練還要再斟，他一手覆住杯口，微笑道：在下連吃三杯，再吃，就要座中諸位笑話不懂禮數了。</p>
王團練哈哈一笑，我敬的酒，便是禮數。程老板盡管放寬量，幾杯薄酒，王某還是奉得起的。</p>
席上幾個都是成了精的老商賈，聽著雙方唇槍舌劍，一個個都扮作廟裏的菩薩，一句也不開口。</p>
王團練果然是個狠角色，這番話說得狠辣，越是這樣，自己越不能喝。程宗揚微笑道：讓團練敬酒，在下已經是僭越了。不如讓在下敬王團練幾杯。</p>
王團練仰天大笑，半晌才收住笑聲，這就是程老板不懂規矩了。今日是王某請客，程老板遠來是客，怎好讓程老板來敬酒。</p>
雖是客人，心意卻是十足。請王團練莫負了在下一片心意。</p>
王團練執壺盯著他，似乎在判斷他有多少誠意。堂上鴉雀無聲，正沉默間，一個家人過來，在王團練耳邊低低說了幾句。</p>
王團練放下酒壺，道了聲失陪，便進了內室。</p>
程宗揚也不乾站著，坐下來挾了口菜，慢慢吃著。旁邊一席坐著日昌行的周銘業，悄悄向他豎了豎拇指，讚他被王團練逼酒還鎮定自若。</p>
程宗揚知道這會兒是秦會之把人送來，王團練進去看禮物。秦會之選的兩個美婢花了自己不少錢，王團練若是滿意，這事就算揭過去了。</p>
過了一刻多鍾，王團練滿麵春風地進來，連聲告罪，然後拿過酒壺，這次卻隔過程宗揚，往下敬酒。</p>
程宗揚鬆了口氣，隨意吃了些菜，便即告辭。王團練也不挽留，隻道：來人啊，替我送送程老板！</p>
程宗揚離開院子，便看到祁遠、秦會之、馮源、俞子元幾個正聚在一處等著自己，臉色不是一般的難看。</p>
程宗揚心裏一沉，怎麽了？</p>
祁遠道：程頭兒，你要再不出來，我們恐怕得進去搶人了。</p>
出了什麽岔子？會之，你不是送了兩個美婢給姓王的嗎？</p>
送了。秦會之沉聲道：王團練帶了那兩名美婢去見王少爺，問明不是那天在廟裏見到的，當場便打死了。</p>
程宗揚牙關格的咬緊。王團練出來時滿麵春風，誰知道他剛在後宅殺過兩個無辜的女子，還那麽若無其事。</p>
馮源道：我給王少爺治傷，親眼看到的。王團練拿棍子打死兩名美婢，然後對少爺說，讓他安心養傷，一個商人婢，有什麽要緊的？若是不識相，連商人婦也一並奪來，伺候少爺——程頭兒，我隻是在旁偷聽來的，作不得準。</p>
什麽偷聽，他是說給我聽的！程宗揚殺機立湧，不除掉王團練，自己的糧食生意也不用做了。</p>
俞子元初來乍到，對情形不是太了解，不過看眾人的神情，也能猜出幾分，低聲道：公子……</p>
程宗揚明白俞子元的意思，憑自己現在的實力，要殺死姓王的，算不得什麽難事。但是如今滿城都知道自己與王團練有仇隙，王團練莫名其妙被殺，頭一個懷疑的就是自己。</p>
先不用急。程宗揚道：會之，從滕知州那邊開始做吧。王團練這條路已經堵死了。</p>
是。</p>
告訴長伯，開始往荊溪運錢糧。子元，這件事要辛苦你了。</p>
是。</p>
老四，孫老板那邊，你去知會一聲。詳情不必多說，隻說我們準備走別的門路。</p>
幾個人都答應了。程宗揚道：馮大，法，那個小王八蛋傷勢怎麽樣？能不能活過春天？</p>
王少爺隻傷著頭臉，我給他塗過藥，性命是無憂了，卻是被砸的那一下傷得重，骨頭都斷了七八根，就算能保住性命，也是個廢人。</p>
大夥戒備些。程宗揚冷著臉道：咱們外來是客，能不動手絕不動手，但誰要敢動手，怎麽收場，由咱們說了算！</p>