四周圍愈漸暗了下去，隻剩天際一片蒼白。
忽然一道疾馳而過的光劃破天空，接著是一聲驚天雷鳴，震得大地瑟瑟發抖。
趕在脫韁的暴雨落下來之前，他們一行已經抵達了投宿之地。
秦雨燕因為暈車暈得厲害，下車時慢了幾步，其他人先行入了客棧，隻留她還在外頭踽踽獨行。
空氣裏帶著潮意，綿軟而沉重，好像她脖子那一截堵滿了棉絮，每個迴合的唿吸都是空氣撥冗來見。
曆經五天日夜兼程，車夫與扁鹿身上滿是複雜混淆的氣味，她不願多聞，便始終貼著牆根走。
總算暈乎乎的到達正門，又恰好遇上給客棧補給禽肉的板車路過，強大的膻味引動腹中一片翻騰，她按住口鼻，勉強忍住。
抬頭一望，長長的板車上釘著一個結實的木籠，木籠內關著十好幾條玉翎雪白、鵝冠鮮紅的肉鵝，冠子紅得宛如鮮血凝就，在雨暮中格外地搶眼，那些肉鵝引頸高唱，對此行的終點顯然毫無預感。
此外，除了這些眼球漆黑的肉鵝，木籠的角落裏，還站著一頭綠裏透藍的美麗生物，耷拉著腦袋，像久病似的貼著木條而立，爪下踏著碎斷的長羽，毫無半點威風，與近鄰們顯得格格不入。
夜風中，那些油亮亮的翎毛輕輕顫動，淡淡泛著光，它細長的脖子若是肯撐直，一定會露出比鮮紅色更加耀眼奪目的冠羽，可是此刻，這隻藍孔雀毫無生氣。
那車夫臉上襟前全是汗意，正好看見某個客棧的夥計走出門來，便歇下車子，與之攀談。
她聽到：“這玩意可不好找，費了不少勁呢。”
“誰讓那位好這口呢！”
“什麽時辰來？”
“來信說是今天，興許路上被雨攔住了，最晚也不過明天。”
“那還挺得過去，不過得讓這寶貝單獨住一處，免得再受欺負。”
“嗬，當真龍遊淺水遭蝦戲。”
這輛板車正好卡在連接後廚的小道中央，堵著路，後頭來人罵了一句髒話，車夫迴頭一望，卻笑嘻嘻的答複：“這就走！”
她邁進門前，特意迴頭多望了一眼孔雀，心道一聲：“可惜，白沙在涅，與之俱黑。”
才邁過門，五師姐何顯詩拿著房牌衝她振聲：“誰讓你偷懶耍滑，這下可好，差了一間上房，你隻有睡下人房的份了！”說完，還精怪地衝她吐出舌頭。
四下聞聲，紛紛向她投來好奇的打量。
她不置可否地湊到工字櫃台前，掌櫃一臉歉意地遞出房牌，她伸手接過，又聽見章任爾與四師兄許堅商量：“不如我倆一間？”
許堅看了她一眼，正要表態，邊上葉秋棠發話道：“不可，大師兄是我們這一趟的主力，必須休息好。”
“無妨，”她看著房牌，鎮定自若地說：“反正就住幾天，住哪都一樣。”
許堅探了一眼葉秋棠，接著又看向何顯詩，“不如讓五師妹與——”
“休想！”
他話未說完，何顯詩便瞪起大眼，表情厲害地拒絕道：“我才不要和一個來曆不明的庶女住在一起！這趟上京赴賽，要不是十師妹去世得突然，又隻有她懂點醫術，怎麽輪也輪不到她呀！”
她聽到這樣的譏辱，指尖稍稍施勁，竹製的房牌差點折作兩半，但到最後，這口氣還是被她咽了迴去。
暗中環視，客堂間無數雙眼睛，此刻全都含譏帶嘲地望了過來，她感到自己好像一座汪洋裏的孤島，還是血流漂杵的孤島，心中不禁寒意縈繞。
“還有十天。”她暗暗在心頭說道。
“積點口德吧！”葉秋棠瞪著何顯詩，惡狠狠地罵開：“出門在外也不怕被人笑話。”
“我又不是那個笑話，我怕什麽！”何顯詩已快步朝後堂方向而去，一行動，整間客棧裏都聽得見她腰間銀鈴所造出的巨大動靜。
章任爾眄了她一眼，柔聲安慰：“五師妹性子一貫如此，你不要往心去。”
她淺淺一笑，“無妨，我先迴房了。”
沿路核對房號，半晌，才在西樓一樓找著了房間，此時夜幕已降，廊道邊的一隻竹燈籠下聚著幾個扯閑話的下人，就離她前門不遠，看見她徐步而至，出於避嫌，飛快鳥獸而散，個個臉上訝異又羞慚。
“這也沒什麽，”她告訴自己：“人生總是潮落迎潮起嘛。”
推開一刹，趕上一道極亮的閃電將這房間照亮，隨之而來的是一聲極響的雷鳴，綻破天幕，威撼臨世。
她一手拎著包袱，一手護在腹間，忐忑而快速掃了一眼這個房間，正正方方，一地潮濕，牆麵洇濡，陳設堪舊。
但步出前門可見天井，透過大開的後窗可見池塘，若到了白天時，風景應該不錯。
在屋子正中央的圓桌上擱下隨身的小包袱，她從窄袖裏摸出火折子，擦了半天也沒擦亮，後來失了耐性，索性直接把手湊到油盞上，兩根熒白的手指撚著燈繩輕輕一搓，沒使什麽力道便搓出了一小團火，屋子裏頓時升騰起一股又腥又糊的油氣。
這團火光能照亮的地盤實在不大，好在房間本來也不大，她靜靜地站了一會兒，望著這一枚豆大的亮光發起呆，須臾，才想起合上後窗。
服下專治暈車的藥丸，她渾身僵直地平躺在硬板床上，雨夜森冷，床上連條薄衾都沒有，是可以到櫃上去租用，但她此刻實在沒有那份力氣。
緊閉著雙眼，卻又無論如何都睡不著。
神思遊離之間，外頭忽而傳來一陣熟悉的鵝叫，夾在越來越緊湊的雷鳴裏，通過氣味分辨，她猜廚房應該就在不遠。
過沒多久，一位漢子操著異地的口音問訊：“滿客了，這麽快？”
另有一個嗓音尖細的男子迴答：“百大門派十年才一聚，遇上這等盛事，當然人滿為患羅。”
“怪不得要進這麽些牲口，附近田家這下都要發財了。”
“那是，能撐得起一門一派的，全都不是窮鬼。”
“這麽些人聚在一起要幹什麽？”
“打榜唄！”
“什麽？”
“……就是大家一塊比試身手，為自家門派爭個體麵的排名。別看現在滿坑滿穀，等打完了榜，未必能有一半的人活著迴去。”
“天爺，那還來爭些什麽？沒事嫌命長啊！”
“你是南方來的，你們南方有個……叫什麽來著？……毒蚨派！對了！上次的名家榜，他們排在第六，著實厲害喲！”
“什麽？毒蚨派才排第六？”
嗓音尖細的那位不禁笑開，“瞧見了吧，這號的排名，可不光隻是門派與門派之爭，還關係著各個地方的顏麵呢！”
那異鄉來的，足足愣了半晌，仍然不能釋懷：“毒蚨派才排第六……那排在第一的不得是天兵天將啊？”
忽然一道疾馳而過的光劃破天空，接著是一聲驚天雷鳴，震得大地瑟瑟發抖。
趕在脫韁的暴雨落下來之前，他們一行已經抵達了投宿之地。
秦雨燕因為暈車暈得厲害，下車時慢了幾步，其他人先行入了客棧，隻留她還在外頭踽踽獨行。
空氣裏帶著潮意，綿軟而沉重，好像她脖子那一截堵滿了棉絮，每個迴合的唿吸都是空氣撥冗來見。
曆經五天日夜兼程，車夫與扁鹿身上滿是複雜混淆的氣味，她不願多聞，便始終貼著牆根走。
總算暈乎乎的到達正門，又恰好遇上給客棧補給禽肉的板車路過，強大的膻味引動腹中一片翻騰，她按住口鼻，勉強忍住。
抬頭一望，長長的板車上釘著一個結實的木籠，木籠內關著十好幾條玉翎雪白、鵝冠鮮紅的肉鵝，冠子紅得宛如鮮血凝就，在雨暮中格外地搶眼，那些肉鵝引頸高唱，對此行的終點顯然毫無預感。
此外，除了這些眼球漆黑的肉鵝，木籠的角落裏，還站著一頭綠裏透藍的美麗生物，耷拉著腦袋，像久病似的貼著木條而立，爪下踏著碎斷的長羽，毫無半點威風，與近鄰們顯得格格不入。
夜風中，那些油亮亮的翎毛輕輕顫動，淡淡泛著光，它細長的脖子若是肯撐直，一定會露出比鮮紅色更加耀眼奪目的冠羽，可是此刻，這隻藍孔雀毫無生氣。
那車夫臉上襟前全是汗意，正好看見某個客棧的夥計走出門來，便歇下車子，與之攀談。
她聽到：“這玩意可不好找，費了不少勁呢。”
“誰讓那位好這口呢！”
“什麽時辰來？”
“來信說是今天，興許路上被雨攔住了，最晚也不過明天。”
“那還挺得過去，不過得讓這寶貝單獨住一處，免得再受欺負。”
“嗬，當真龍遊淺水遭蝦戲。”
這輛板車正好卡在連接後廚的小道中央，堵著路，後頭來人罵了一句髒話，車夫迴頭一望，卻笑嘻嘻的答複：“這就走！”
她邁進門前，特意迴頭多望了一眼孔雀，心道一聲：“可惜，白沙在涅，與之俱黑。”
才邁過門，五師姐何顯詩拿著房牌衝她振聲：“誰讓你偷懶耍滑，這下可好，差了一間上房，你隻有睡下人房的份了！”說完，還精怪地衝她吐出舌頭。
四下聞聲，紛紛向她投來好奇的打量。
她不置可否地湊到工字櫃台前，掌櫃一臉歉意地遞出房牌，她伸手接過，又聽見章任爾與四師兄許堅商量：“不如我倆一間？”
許堅看了她一眼，正要表態，邊上葉秋棠發話道：“不可，大師兄是我們這一趟的主力，必須休息好。”
“無妨，”她看著房牌，鎮定自若地說：“反正就住幾天，住哪都一樣。”
許堅探了一眼葉秋棠，接著又看向何顯詩，“不如讓五師妹與——”
“休想！”
他話未說完，何顯詩便瞪起大眼，表情厲害地拒絕道：“我才不要和一個來曆不明的庶女住在一起！這趟上京赴賽，要不是十師妹去世得突然，又隻有她懂點醫術，怎麽輪也輪不到她呀！”
她聽到這樣的譏辱，指尖稍稍施勁，竹製的房牌差點折作兩半，但到最後，這口氣還是被她咽了迴去。
暗中環視，客堂間無數雙眼睛，此刻全都含譏帶嘲地望了過來，她感到自己好像一座汪洋裏的孤島，還是血流漂杵的孤島，心中不禁寒意縈繞。
“還有十天。”她暗暗在心頭說道。
“積點口德吧！”葉秋棠瞪著何顯詩，惡狠狠地罵開：“出門在外也不怕被人笑話。”
“我又不是那個笑話，我怕什麽！”何顯詩已快步朝後堂方向而去，一行動，整間客棧裏都聽得見她腰間銀鈴所造出的巨大動靜。
章任爾眄了她一眼，柔聲安慰：“五師妹性子一貫如此，你不要往心去。”
她淺淺一笑，“無妨，我先迴房了。”
沿路核對房號，半晌，才在西樓一樓找著了房間，此時夜幕已降，廊道邊的一隻竹燈籠下聚著幾個扯閑話的下人，就離她前門不遠，看見她徐步而至，出於避嫌，飛快鳥獸而散，個個臉上訝異又羞慚。
“這也沒什麽，”她告訴自己：“人生總是潮落迎潮起嘛。”
推開一刹，趕上一道極亮的閃電將這房間照亮，隨之而來的是一聲極響的雷鳴，綻破天幕，威撼臨世。
她一手拎著包袱，一手護在腹間，忐忑而快速掃了一眼這個房間，正正方方，一地潮濕，牆麵洇濡，陳設堪舊。
但步出前門可見天井，透過大開的後窗可見池塘，若到了白天時，風景應該不錯。
在屋子正中央的圓桌上擱下隨身的小包袱，她從窄袖裏摸出火折子，擦了半天也沒擦亮，後來失了耐性，索性直接把手湊到油盞上，兩根熒白的手指撚著燈繩輕輕一搓，沒使什麽力道便搓出了一小團火，屋子裏頓時升騰起一股又腥又糊的油氣。
這團火光能照亮的地盤實在不大，好在房間本來也不大，她靜靜地站了一會兒，望著這一枚豆大的亮光發起呆，須臾，才想起合上後窗。
服下專治暈車的藥丸，她渾身僵直地平躺在硬板床上，雨夜森冷，床上連條薄衾都沒有，是可以到櫃上去租用，但她此刻實在沒有那份力氣。
緊閉著雙眼，卻又無論如何都睡不著。
神思遊離之間，外頭忽而傳來一陣熟悉的鵝叫，夾在越來越緊湊的雷鳴裏，通過氣味分辨，她猜廚房應該就在不遠。
過沒多久，一位漢子操著異地的口音問訊：“滿客了，這麽快？”
另有一個嗓音尖細的男子迴答：“百大門派十年才一聚，遇上這等盛事，當然人滿為患羅。”
“怪不得要進這麽些牲口，附近田家這下都要發財了。”
“那是，能撐得起一門一派的，全都不是窮鬼。”
“這麽些人聚在一起要幹什麽？”
“打榜唄！”
“什麽？”
“……就是大家一塊比試身手，為自家門派爭個體麵的排名。別看現在滿坑滿穀，等打完了榜，未必能有一半的人活著迴去。”
“天爺，那還來爭些什麽？沒事嫌命長啊！”
“你是南方來的，你們南方有個……叫什麽來著？……毒蚨派！對了！上次的名家榜，他們排在第六，著實厲害喲！”
“什麽？毒蚨派才排第六？”
嗓音尖細的那位不禁笑開，“瞧見了吧，這號的排名，可不光隻是門派與門派之爭，還關係著各個地方的顏麵呢！”
那異鄉來的，足足愣了半晌，仍然不能釋懷：“毒蚨派才排第六……那排在第一的不得是天兵天將啊？”