翻譯：銀灰色的命運
那是後宮的一個房間，專門給王族會客的。被“高雅”二字包圍的房間裏，一對姐妹正坐在沙發上，等待著王子的召喚。
二人是格雷西斯王國的重要人物巴魯巴薩大臣的女兒們。妹妹的名字叫維奧萊塔（ヴィオレッタ）。今年7歲的少女有著褐色的卷發，充滿活力的大眼睛，筆挺的鼻梁，淡紅色的嘴唇……是萬人公認的美少女。
（灰：薇爾莉特：ヴァイオレット，不太一樣，但不知道是不是不同的說法，其實都是violet之類的？）
“姐姐，我想迴去。”
美少女鼓起臉頰抱怨。姐姐想，連這點都顯得可愛是美少女的特權吧。
她的名字叫琴（ジーン）。有著像銅幣一樣紅銅色的頭發（銅貨を磨き上げたような赤銅色の癖のないすべらかな發を持つ），今年已經十七歲的少女，說是少女有些勉強，但說是淑女，卻又年幼了點。她和妹妹不同，給人一種樸素的印象。雖然說誇獎她打扮整潔、居家，但本人因打扮階段被誇獎，也不會高興吧。
（灰：快來統一一下！！！姐姐的名字翻譯成什麽比較好，沒學過日語，用google看了一下發音是「jin」,直接翻譯成中文讀「吉恩」，翻成英文是「jean」，還是「jane」的蘇格蘭形式，也有將「jean」翻譯為「琴」的，我覺得這個挺好看的，就先用這個了，誒嘿）
“維奧（ヴィオ），不要再抱怨了。而且這是父親決定的。”
琴注意到妹妹鼓起臉頰，坐在沙發上，腳不停地搖晃著。然而，姐姐的提醒沒有起到作用，被指責的維奧萊塔更加鼓起了臉頰。
“不要！第七王子是小孩子，我想和馬魯克斯先生結婚！”
(維奧，你也還是個孩子啊……)
“哼”的一聲，妹妹轉過身去，琴輕輕地歎了口氣。
最近，妹妹的心情不好就不太好對付了。雖然對自己來說，可愛的妹妹無論怎樣都好，但如果連對別人都采取這樣的態度，就不行了。
(馬魯克斯殿下、啊。)
被稱為影子中的薔薇之君的格雷西斯王國的第一王子。琴幾次都在晚宴上看到了他的身影，他是一位名副其實的美貌的王子。而且最近聽說小姐們都在為他的美貌而爭奇鬥豔。更有流言蜚語在猜測王子是不是終於有了戀人。
聽說女性在戀愛時會變得漂亮，但琴不知道這對男性是否同樣有效。
琴知道，現在必須安撫妹妹。
“盡管如此，但你可是貴族的女兒。你要明白這點。”
“嗯……”
姐姐的話讓妹妹發出了不滿的聲音。隻是一邊抱怨一邊理解了她。如果生為貴族的女兒的話，能結婚的選擇很少。倒不如說對方是王子，這本身就是令世人羨慕的事情。
即使那是位於末席、沒有任何權力的王子。
再加上，奧維萊塔十分聽姐姐的話。對她來說，琴既是姐姐，又是母親一般的存在。
“那麽，姐姐，在殿下來之前，能聽你唱一首嗎？我想聽之前的新曲子。”
維奧萊塔抬頭看著姐姐，歪著頭。小惡魔般的微笑讓琴說不出話來。妹妹說的歌大概是上次用鋼琴彈給她聽的曲子吧。
“那首曲子的歌詞還沒寫出來呢。”
曲子寫好了，但歌詞還沒確定。因為不能唱歌，得想辦法讓妹妹放棄，但姐姐卻聽到妹妹繼續說。
“我超喜歡那首曲子的。拜托你了，姐姐。”
“……真是拿你沒辦法啊，維奧。”
（無法拒絕這個孩子的請求啊。)
琴無奈地笑了笑，環顧四周，確認了這個房間裏隻有她們。
接著琴開始哼歌。沒有歌詞所以隻能哼哼調子。但是即使是這樣，妹妹也聽得很高興，隨著曲調搖擺。
看著這樣的妹妹，琴微笑著。這麽說來，作曲後第一個聽眾就是她。也隻有她聽自己的曲子。
這首曲子是最近才完成的，表現了從冬天到溫暖的春天，季節緩慢的變化。剛開始勉勉強強唱歌的琴也漸漸變得開心起來，忘情地唱了起來。
“很棒的曲子啊。”
對這句話感到驚訝的琴中斷了歌唱，將視線轉向了聲音的主人。那裏站著的是一個少年。就像自己的曲子中描繪的那樣，他是有著像春天的陽光一樣淺色的金發、讓人聯想到新綠的碧眼，戴著溫和笑容的美少年。一眼就明白了這位是誰的琴馬上從沙發上起身，慌忙向他行禮。
“殿下，失禮了！”
沉迷於唱歌，連王子進來了都沒有注意到。作為貴族的女兒是不應該的。琴突然意識到妹妹還坐在沙發上。
（灰：如果沒有看錯的話，那她真是個狠人）
“維奧萊塔！ ”
琴用王子聽不到的聲音提醒妹妹。但是即使是姐姐的話，也不能改變維奧萊塔的態度。反而因為最喜歡的姐姐的歌被打斷而心情不爽中。
即使作為大臣的女兒，被判了不敬罪，也沒辦法的。與臉色蒼白的琴不同，哈謝利克並沒有責怪她的態度。
“沒事，不用在意。你也請放鬆點吧。我不太喜歡拘泥形式。而且，對不起，剛剛嚇到你了。”
王子抱歉地說。
“還沒有自我介紹呢。初次見麵,我是第七王子，哈謝利克?格雷西斯。這位是我的首席騎士，小橙。”
站在王子身邊的青年點點頭。橙色的頭發，藍色的眼睛，身穿類似於近衛騎士團製服的以白色為基調的服裝的他，毫不大意地將手搭在劍柄上。除警備以外的騎士被允許武裝，即使不特地說明，也能猜到他是首席騎士。
簡還知道。王子稱唿為小橙的青年，還是這個國家的名門貴族，是原將軍羅蘭·奧爾迪的三子，名為奧克特維安·奧爾迪，曾在前年的武道大會上顯示出壓倒性力量的強者。
“首席執事在準備茶。稍後在介紹。”
哈謝利克臉上浮現出喜悅的笑容。琴一下就喜歡上了仿佛從故事中飛出的精靈一般的王子。
“請問我是否有榮幸知道您的名字？”
“失、失禮了。”
在王子的提醒下，琴想起自己還沒有自我介紹，害羞得滿臉通紅。
拉起一直坐在沙發上的維奧萊塔的手，讓她站起來，一起向王子行禮。
“我是巴魯巴薩的女兒。我是琴。她是今天殿下您的……”
“維奧萊塔。”
（灰：再次感慨……這個小家夥真是個狠人）
對不行禮、別扭地進行自我介紹的妹妹，琴很為難。雖然也有琴一直縱容的原因，但嬌生慣養的妹妹在王子麵前也很任性。
“維奧萊塔，適可而止點！”
“可是……”
被最喜歡的姐姐斥責，她垂下眼角，心情低落。對於這個表情不知為何感覺像是自己的錯一樣的琴，認為不能在這裏退縮，而準備繼續開口嗬斥，卻聽到了王子輕輕的笑聲。
仔細一看，哈謝利克捂著嘴，想要忍住不笑。注意到琴的視線，咳了一聲。接著，他帶著剛才的微笑繼續說。
“琴小姐，請不要為此太生氣，這在小孩子身上很常見。”
明明自己也是差不多大的年紀，但不知為何，由王子說出口卻很有說服力。
“請先喝杯茶吧。”
哈謝利克說著把兩位客人帶到另一個房間。
“哇!”
維奧萊
塔為眼前的景象歡唿。
哈謝利克帶她們前往的是王城裏的溫室，是一個用魔法裝置保持一定溫度的建築物。出現在姐妹麵前的，是哈謝利克的首席執事。黑發的青年和五顏六色的花朵，還有一切準備就緒的茶會。桌上擺放著烤點心和巧克力，旁邊的手推車上則放有戚風蛋糕、菠蘿蛋糕、酥油蛋糕、果凍等，還有冬天的水果。
(果然是女孩子啊。)
看著甜點的維奧萊塔眼睛在閃閃發光，和剛才傲慢的態度一樣，都是屬於這個年齡的女孩子的表情。
(而且小黑的手藝，超棒啊，肯定超過了前世的糕點師……)
誰會想到這裏所有的甜點都是黑色的呢。味道自不必說，外觀也很講究。蛋糕像前世見過的迷你蛋糕，還裝飾著砂糖做的玫瑰，糖做的小鳥。
（吃了有點可惜啊。我想吃那個巧克力餅……啊、不對！)
不小心自己也被甜點迷住了，咳咳。
“這位是我的首席執事，這些點心都是他親手做的。”
“小黑做的？真的?”那雙眼睛投來懷疑的目光。順便一提，維奧萊塔的眼神中還充滿了尊敬。
“那麽請入座。小黑，到茶。”
“明白了。”
小黑行禮。小橙若無其事地把維奧萊塔引到座位上。確認了情況的琴向哈謝行禮。
“那麽我就退席了……”
看著要離開的姐姐，妹妹慌慌張張地站了起來。
“啊，姐姐！？”
那雙眼睛活像一隻被遺棄的小狗。看到她的樣子，琴歎了一口氣。
“維奧萊塔，今天被邀請的是你，我隻是陪你來的。而且，除了王後和公主，其他的女性是不能出現在後宮中的。”
聽到這句話，維奧萊塔鼓起了臉頰。
“怎麽這樣。姐姐是今天被邀請了的我的姐姐啊！（お姊さまは今日招待された私のお姊さまなのよ）我比姐姐先結婚什麽的……”
“維奧！”
琴不由自主地用昵稱叫住妹妹，好不容易才控製住了表情。哈謝利克沒有插嘴，他一直觀察著，決定看情況處理。
“維奧萊塔最喜歡的就是姐姐吧。”
哈謝利克的話染紅了維奧萊特的臉頰，但她也辦法說出否定的話。
“琴小姐，如果你接下來也沒有安排的話，就留下來和維奧萊塔一起吧。維奧萊塔小姐一個人呆著也會感覺不安吧。而且準備了很多點心，不用擔心。”
維奧萊塔懇求的表情和王子的請求，留給琴的隻有一條路。
“……那麽失禮了。”
聽到琴的迴答，小橙若無其事地將她的位置空出。動作過於自然，讓哈謝利克不得不佩服他。
他的興趣也轉向了擺放在眼前的巧克力蛋糕。目光移向小姐們，示意茶會可以開始了。
認為等待客人是禮儀的哈謝利克在與眼前巧克力蛋糕帶來的誘惑作著鬥爭。確認了小姐們麵前放好了蛋糕和茶，哈謝利克才開口。
“那麽請吧。”
這麽說著，哈謝利克便率先開吃。用叉子把蛋糕切成一口的大小，放入嘴中，情不自禁地微笑起來。是符合自己口味的不太甜也不太苦的巧克力蛋糕。
（不愧是小黑。是我喜歡的蛋糕……？我的喜好嗎？）
對於孩子們是不是苦了點。“她們會喜歡這種嗎”，哈謝利克懷疑地看向小黑。托盤上還有別的巧克力蛋糕，但是裝飾巧克力的技巧和自己吃的蛋糕卻有微妙的不同。
（灰：這也太寵了吧？？？）
（被發現了！自己的喜好！ ）
稍微感到不好意思的哈謝利克再次吃了一口蛋糕。
（嗯，好吃。)
視線移向別處，放在維奧萊塔前麵的是酥油蛋糕，琴麵前的則是芝士蛋糕。兩人聊著天，臉上都笑開了。
這對姐妹並不相似。琴的臉比較清秀，而維奧萊塔的造型更為華麗。但是，品嚐蛋糕時，臉上綻放的微笑，卻能讓人覺得她們不愧是姐妹，氛圍十分相似。
突然，視線對上了正專心吃蛋糕的琴。哈謝利克認為，不知是不是為自己沉迷其中而感到羞恥而微微臉紅的她和剛才作為姐姐的樣子不同，看起來格外可愛。
“哈謝利克殿下平常會做什麽呢？”
“……我嗎。學習啊，訓練啊之類的。”
琴想裝作什麽都沒發生，哈謝利克配合地岔開話題。
其他的，什麽溜出城，在城下町幫忙或在其他地方的行動，都屬於絕密事項，隻能保持沉默了。
“殿下很勤奮呢。一定會了不起的收獲的。”
“勤奮、嗎？”
聽到琴的說法，哈謝利克隻能苦笑著迴應。大概是察覺到了他的心情，琴的表情暗了下來。
“對不起，讓您想起了什麽不愉快的事嗎……”
“不，琴小姐沒有做錯什麽。”
她沒有別的意思。哈謝利克知道這是自己的問題。
“與其說是勤奮，不如說是努力，怎麽也沒有成果……”
“是這樣嗎？”
“嗯，和兄長們相比真是令人寒心。”
哈謝利克想這並不是什麽需要隱瞞的事情。倒不如說沒有共同的話題，覺得這個開頭剛剛好。
“我還擔心什麽時候會被老師們放棄呢。”
哈謝利克開玩笑地說。
“最近也在學習鋼琴，可是太難了……說起來，剛才唱的歌是？”
哈謝利克忽然想起了剛才的歌。
剛才琴在會客室唱的歌。有點像前世喜歡的曲子。雖然不是什麽有名的歌手唱的，但對於平時隻聽動漫和遊戲的主題曲或插曲的自己來說，是難得喜歡的歌曲。一瞬間，感覺十分懷念。
哈謝利克的話讓琴呆住了。
“雖然很慚愧，不過那是我自己作的曲子……作詞作曲是我的愛好。”
“是這樣啊！很厲害哦。”
哈謝利克微笑著說。聽到了讓人懷念的歌曲實在幸運。琴被王子逗笑了，害羞地低下了頭。
“殿下！”
嘭的一聲，維奧萊塔拍桌而起。
被聲音嚇了一跳，她麵前已經有了三個空盤。
（這麽喜歡蛋糕嗎？果然女孩都喜歡甜食吧。)
哈謝利克了然地看向維奧萊塔。她可愛的臉上，現在好像是在生氣似的吊起雙眼。
“殿下，你不為自己說的話感到羞愧嗎？”
“誒？”
聽到維奧萊塔的話，哈謝利克瞪大了眼睛。
看著吊著茶瞳的維奧萊塔，哈謝利克瞪大眼睛僵住了，而她接下來的話更讓他停止了思考。
“我認為王室的各位都應該是國民們的榜樣，就像馬魯克斯（マルクス）殿下一樣！”
“誒，馬克（マーク）兄長……？”
哥哥的名字突然蹦了出來，哈謝利克眨了眨眼。
“馬魯克斯殿下在國民麵前，堂堂正正，非常氣派，是個無可挑剔的人。不管是劍術，還是魔法都才華橫溢的殿下……可他的弟弟哈謝利克殿下卻從剛才就一直在喊苦！”
說著，維奧萊塔又撲哧一聲生起氣來。哈謝利克望著她，過了一會兒才重新開始思考。
（雖然馬克哥哥確實很厲害……)
性格、外貌、才能都很出色，也受人尊敬。但這個場合為什麽要談論這個話題
，哈謝利克沒有想明白。
“殿下，你不為自己的話感到羞愧嗎？”
【原文：自分で自分を情けないと言って恥ずかしくないんですか】
維奧萊塔的話在腦海中迴蕩。哈謝利克才意識到了自己的壞習慣。
(啊，是不是過分謙虛了……)
日本人認為謙虛是一種美德。前世是日本人的哈謝利克深受此熏陶，會過低評價自己、謙虛。
之前也被親信們說過，不要過於輕視自己。
(不，但這全都是事實啊。我真的沒有什麽才能和特長。)
自己什麽都沒有，除了前世的經驗和知識，還有可以依靠的親信們。
而且哈謝利克認為，自我評價比起誇大，不如謙虛點為好。無論做什麽事都要考慮風險，低估自己，製定計劃，就能有比預想更高的效果。相反，如果往高評價自己的能力，以此為基礎製定作戰計劃，失敗的風險就會增加。
（不過，她一定是在說客套話吧。)
哈謝利克觀察著維奧萊塔。比起對哈謝利克生氣，維奧萊塔似乎在悄悄瞄著姐姐。
（因為我和最喜歡的姐姐聊天聊得很熱烈，感覺被冷落了嗎？)
對這樣子的維奧萊塔噗嗤一笑。覺得非常可愛。
他至今仍在思考自己的缺點和馬克哥哥的優點。如果被問這樣會不會生氣，還是稍微有點生氣的，但維奧萊塔沒有錯，馬魯克斯確實是一個很好的哥哥。而且拚命想要吸引姐姐注意力的維奧萊塔感覺很有活力。
（唉，也沒必要和孩子較真吧。)
對於前世曾活了三十多歲的哈謝利克來說，琴和維奧萊塔都是孩子。被孩子這樣說，還不至於生氣。
（說累了就會安靜下來吧，然後再拿出點點心來就行了……誒？)
小黑出現在哈謝利克的視野裏。剛才還展現出完美微笑的執事，現在正嚴肅地看著維奧萊塔。那樣子讓哈謝利克一掃剛才的從容，後背直冒冷汗。
(小黑，表情太恐怖了！)
哈謝利克馬上把目光投向小橙。小橙好像明白了什麽一樣點點頭，以防萬一般為了阻止小黑的行動，他移動到了一個合適的位置。
還好這隻是杞人憂天。
“不要這樣（yame nasai），維奧！”
耳光響起。捂著臉啞然的維奧萊塔抬頭看著琴。而一向溫和的姐姐，卻被她氣哭了。
“可、可是，姐姐……”
“話也分能說和不能說的。你怎麽能這麽說別人？”
【原文：言っていい事と悪い事があります。貴女は人を貶せるほど素晴らしい人間なのですか？】
聽到這句話，維奧萊塔沉默了。氣氛突然變得安靜下來。
“……琴小姐，冷靜下來，好嗎？歸根究底是我的問題。”
（灰：你太謙虛了，然後小姑娘真的信了）
哈謝利克打破了僵局。結果，不知不覺又開始謙虛起來。
“可是……”
琴感到很抱歉。維奧萊塔沉默地看著他。哈謝利克對這兩人微笑。
“對了，聽說維奧萊塔小姐舞跳得很好。如果可以的話，可以成為我的舞伴嗎？”
沒有人拒絕哈謝利克的提議。大概是覺得總比繼續呆在寂靜的溫室裏好吧。
一行人向大廳移動。那裏是舉行新年會的場地，當時到處都是人，但現在隻剩下寬敞的空間。
有樂器和跳舞空間的隻有供哈謝利克學習的王室專用音樂室或這個地方。畢竟自己不能把她帶去王室的私人場所，所以帶她來到這個地方。小黑揭下了罩在大廳裏的鋼琴上的布。
“琴小姐，你會彈鋼琴嗎？”
“會的，這是我的愛好……”
“那麽，拜托你了。”
琴點了點頭，走向琴凳。哈謝利克看著維奧萊塔。她惡狠狠地移開視線，用指尖玩弄著裙擺。這讓哈謝利克明白了她已經意識到了自己的錯誤，但是，她好像不知道現在該說什麽。
哈謝利克走到她麵前，單膝跪地，然後伸出一隻手。雖然知道她讀得懂空氣，但哈謝利克還是保持著這個姿勢微笑著說。
“我能請你跳支舞嗎，維奧萊塔公主。”
（灰：沒有人能拒絕哈謝沒有人）
維奧萊塔猶豫了一下，才把自己的手搭在哈謝利克的手上。
兩人走到大廳的中央後，琴開始演奏鋼琴。雖然沒有指定曲目，但她聰明得選取了一般練習時會選用的舒緩的曲子。
一組小人在大廳的舞台上飛舞著。
“……舞蹈，很棒。”
“謝謝。”
聽到維奧萊塔的話，哈謝利克保持微笑，內心放心下來。舞蹈也和劍術、馬術一樣，配備了教師。但是對於看慣了兄長和姐姐的教師們來說，自己還不夠格。即便如此也沒有放棄，而是繼續練習，終於舞蹈的水平達到了和他人一樣的水準。
(繼續就是力量啊。)
光是被人誇獎這件事，就給予了哈謝繼續下去的動力。
“……剛才的事，我很抱歉。”
跳舞的過程中，維奧萊塔小聲道歉。
(殿下，絕對不是那樣的人。)
在手牽著手時，我就知道了。他的手上有好幾個厚厚的繭，那是他每天都一直在鍛沒有放棄的證據吧。不僅僅是劍。中指上也有由於握筆產生的繭，不難想象出他曾長時間的學習。
身為第一王子的馬魯克斯是問誰都會讚揚的，貨真價實的貴公子。被社交界的貴婦們異口同聲地稱讚。學生時代，以優秀的成績畢業。目前也和騎士們一起服兵役。而且在王室成員出席的活動裏，作為第一王子的馬魯克斯還擔任了王的代理人，因此被人們公認為是僅次於王的存在。維奧萊塔也曾見過幾次在會場中出現的馬魯克斯，為他貴公子的形象讚歎不已。認為隻有像他一樣才華橫溢的人才能被稱為王子。
那眼前這位溫柔微笑著的金發王子又如何呢。正如他本人所說，他並不富有才華。對於師從一流教師，被讚賞有才能的維奧萊塔來說，哈謝利克跳舞的水平平凡得不能再平凡。但他未了讓自己跳得更好，配合著自己的節奏。
不僅如此。剛才被姐姐罵的時候，明明是自己被貶低了，卻還出來說公道話。為什麽會把既努力又溫柔的他和其兄長相提並論呢？因為自己的淺薄。維奧萊塔恨不得找個地縫鑽進去。
“不用太在意我的事。親信門也經常為此生氣。”
對著低頭陷入自我厭惡的維奧萊塔，哈謝利克踩著節奏搭話。
“會生氣嗎？”
“啊。大家都認為我太過低估自己了。但我覺得自己還不能承受他們的期望。”
哈謝利克笑了笑，繼續說。
“不用擔心，琴小姐已經消氣了。”
“可是……”
維奧萊塔不安地瞄了眼琴。正好和看向這邊的姐姐對上眼神，又慌忙轉移視線。
“我已經被討厭了吧……”
(說了那麽過分的話，這是當然的吧。)
如果被姐姐討厭的話，我就不活了，眼淚都快要從榛色的大眼睛中流出來了。
眼看她就要哭出來，哈謝利克故意將她拉過來用力地轉身。不再是方便維奧萊塔跳舞的方式，突然強硬的做法把她的眼淚都憋了迴去。
“哭了的話，妝會掉哦？”
哈謝利克繼
續對維奧萊塔說。
“維奧萊塔小姐最喜歡的就是姐姐了。”
“……我最喜歡姐姐了。自從母親去了天國後，姐姐就一直陪在我的身邊。”
維奧萊塔的母親在她兩歲的時候就過世了。雖然家裏還有父親和兩個哥哥，但一直陪伴在身邊的隻有姐姐琴。
“原來如此……那麽很抱歉我剛剛獨占了琴小姐。沒關係的，琴小姐真的已經不生氣了。你看，現在還在看著這裏擔心著你呢。”
維奧蕾塔一邊為自己幼稚的態度被看透而感到羞愧，一邊隔著哈謝利克的肩膀望向姐姐。姐姐確實在擔心地看著我。
(殿下說的沒錯！)
維奧萊塔高興地看著哈謝利克。盛滿溫柔的碧眼近在眼前。讓人聯想到新綠的美麗寶石一般，仿佛要將人吸入的碧眼。她知道自己的臉頰會變紅。所以為了掩蓋這個事實，維奧萊塔提出了一個問題。
“哈、哈謝利克的母親是什麽樣的人呢？”
（灰：互相踩雷以示尊重）
維奧萊塔已經不記得母親了。姐姐對此也隻是含糊地笑著，並沒有告訴我什麽。所以我想知道母親是什麽樣的存在。
但是哈謝利克即將說的話，卻辜負了她的期望。
“我沒見過母親。”
“誒？”
看到維奧萊塔瞪大眼睛，哈謝利克露出了苦笑。
“作為我出生的代價，母親去了天堂。”
“是、是這樣嗎。”
發現了和自己的共同點，維奧萊塔卻說不出話來。
“不過我看過她的肖像畫，聽說和我一樣都是金發，而且很受城裏的人喜歡呢。”
這樣說著，哈謝利克笑了。
“……不寂寞嗎？”
這是維奧萊塔好不容易擠出來的話。
自己還有姐姐。所以雖然為沒有母親而感到過遺憾，但卻很少感到寂寞。
“是啊。”
哈謝利克一邊繼續跳舞，一邊組織著語言。
“年幼的時候有奶媽陪著我，父親很忙所以不怎麽能見到麵，但他很重視我的事。兄弟們也是。而現在我的身邊有他們。”
而且自己有前世的記憶。要做的事情實在太多了。雖然懷念前世，但對於母親，雖然感謝她生下了我，卻從未感到寂寞。
(有些出乎意料，或許該說是薄情嗎。)
哈謝利克苦笑。但是那苦笑在維奧萊塔看來，就像是在寂寞地微笑。
“我很幸運。”
雖然在哈謝利克看來，是真心話，但對維奧萊塔來說，這隻是在逞強。
“哈謝，你還記得最初的計劃嗎？”
姐妹和好後便離開了。迴到了自己房間的哈謝利克開始整理今天的事情。哈謝利克跪坐在沙發上，被親信們說教著。
“……記得。”
對於小黑的質問，哈謝利克十分認真地迴答。
最初的方針是指“讓對方拒絕”的作戰吧。
“那麽，進行下一階段吧。”
在小黑旁邊，小橙驚訝地說。
“可是。”
哈謝利克被兩人盯著，試圖反駁。
“……她們看起來不像是壞孩子。”
本來，哈謝利克就沒有能對人使壞的性格。不如說是討厭那種陰險的事。
如果是貴族的豪門千金，被討厭的方法有很多。但她們畢竟也是普通的女孩子。作為相親對象的維奧萊塔，的確被認為是飛揚跋扈的千金小姐。但其實，她卻是最喜歡姐姐的聰明的孩子。而姐姐琴雖然很傳統，卻也很講道理。
（也有可能是演出來的，可是看不出來啊。)
姐姐暫且不說，妹妹維奧萊塔在年齡和性格上都不像是會演戲的。不過姐姐看起來好像在勉強自己。這是哈謝利克的直覺。
“小黑，以防萬一，收集一下琴的情報吧。”
妹妹比姐姐先結婚這件事，哈謝利克覺得有些奇怪。
“琴小姐的年齡倒是很適合馬克哥哥。哥哥也沒有確定的未婚妻，如果巴魯巴薩大臣是覬覦著權利的話，瞄準馬克哥哥才更為合理啊。”
即使不是正妃，也會成為側室的候補。即使兄長再怎麽拒絕，如果大臣們都這麽說，兄長也不能輕易拒絕。但並沒有這麽做，反而要將二女兒嫁給末席王子，就很奇怪。
“這其中肯定有秘密。小黑，麻煩你了，調查一下她。”
“知道了。”
小黑點頭後，哈謝利克解除了跪坐，舒服地坐在沙發上。
的確，這次的行為確實是與作戰相反。但也是因為沒有從她們身上感覺到惡意。
（而且她們的年齡和侄女很相近。)
前世，涼子是三姐妹中的長姐。她的二妹有個女兒。當時外甥女正值叛逆期，狂妄自大。但其實也是因為父母非常喜歡她。我因為靦腆不知不覺采取了嚴厲的態度。
自己過世時，侄女還是小學生。對於看她從小長到大的姨來說，在這個世界生活了約七年，也到了和她差不多的年紀。
如果什麽事都沒發生的話，我應該能看到她像琴一樣大時候的樣子吧。
（還是那麽有活力嗎……)
從跪坐到腳歪，坐在沙發上。窗外已經是傍晚，夜開始降臨。望著星光閃耀的天空，哈謝利克想起了記憶中最後一次見到侄女的模樣。
看著主君望向窗外陷入沉思，兩個親信互相看了看。
親信們早料到大概會變成這樣。哈謝利克對所有人都很溫柔。並不是博愛，他的美德是將他人看得比自己更重要，而且能體諒他人。被他接觸的人內心會動搖，很難離開他。說現在這兩人不是被哈謝的地位和才能所吸引，而是被他的人格魅力所折服都不為過。
但哈謝利克擁有的溫柔的心，同時也是麵鏡子。像鏡子一樣，能反映出對應人物的內心世界。雖然本人可能還沒意識到，但與大臣接觸時的應對方式就明顯表現出了其性質。善意對善意,惡意對惡意。直觀地感受到了什麽，就做出相應的反應。
如果小姐們帶著惡意前來的話，哈謝利克也會做出相應的對策，但作為巴魯巴薩的女兒感覺過於普通了。不，或許正因如此，大臣才會把女兒送來。
明白歸明白，哈謝利克並不會對她們采取冷淡的態度。
從某種意義上說，倒是順了大臣的意。
“……既然已經這樣，就沒辦法了。”
小橙歎了一口氣這樣總結。小黑也表示讚同。
“啊，總之我去調查了。之後就交給他了。”
親信們各自開始行動。現階段能做的事情是有限的。
哄妹妹睡著的琴，來到父親巴魯巴薩侯爵家當家沃爾夫（ヴォルフ）·巴魯巴薩的書房前。靠近這厚重的門時，琴總是悶悶不了。
(這個地方我什麽時候來都不習慣啊。)
她是五年前和今天一樣的冬天來到了這個家。
她是巴魯巴薩和身為傭人的母親所生的庶子。母親是有著一頭紅銅色的美麗秀發以及深藍色眼睛的美麗女性。母親因為容貌而被大臣看中，但懷了琴之後，就被正妻趕了出去。
這是常有的貴族的家庭情況。母親在五年前病逝，當時還是孩子的琴沒辦法獨立生活。於是，她根據從母親那聽來的父親的消息，敲開了侯爵家的大門。
那時，正妻也病逝了，侯爵認了她之後，把妹妹交給她照顧。現在
想想，可能不是意外（今思えば外聞を気にしたということもあるだろう）。還有別的理由。
琴深深歎了口氣。然後敲了敲帶給她壓迫感的門。
“爸爸，打擾了。”
得到允許才進入房間。書房裏充滿墨水的清香。父親就坐在房間中央的沙發上，一手拿著盛了酒的玻璃杯，一手拿著書。
“琴，王子怎樣？”
“得到了下次見麵的約定。”
與其說是父女間的對話，不如說是事務性的報告。因為之間沒有親情，所以變成了程序性地對話。
“是嗎，維奧萊塔怎麽樣？”
“……那孩子也沒有想象中那麽討厭王子。”
除了自己誰也不理的妹妹維奧萊塔，迴來的時候情緒竟有些低迷。
睡覺前還念叨“下次什麽時候才能見麵呢？”“如果我也做了點心，殿下會吃嗎？”之類的，和往常傲慢的態度判若兩人。特別是對能製作許多甜點的執事，甚至充滿了尊敬與對抗心。
最後以“還有，今天對殿下太不禮貌了，我還要道歉！”為結束語，蓋上被子睡著了。
“嗯。”
父親一邊倒酒，一邊思考。然後嚴肅地開口了。
“那麽，如果能按照計劃進行，就這樣吧。如果很難的話，就像往常一樣……”
琴明白接下來的話，用力握緊拳頭。自己能留在這裏還有一個理由。
“去吧。”
琴閉上眼睛，垂下頭。她準備的迴答隻有一個。
“……好的，父親。”
對父親來說，她從不是女兒，隻是方便控製妹妹的“姐姐”，是傳達秘密的“小鳥”，是清除敵人的“短劍”。
那是後宮的一個房間，專門給王族會客的。被“高雅”二字包圍的房間裏，一對姐妹正坐在沙發上，等待著王子的召喚。
二人是格雷西斯王國的重要人物巴魯巴薩大臣的女兒們。妹妹的名字叫維奧萊塔（ヴィオレッタ）。今年7歲的少女有著褐色的卷發，充滿活力的大眼睛，筆挺的鼻梁，淡紅色的嘴唇……是萬人公認的美少女。
（灰：薇爾莉特：ヴァイオレット，不太一樣，但不知道是不是不同的說法，其實都是violet之類的？）
“姐姐，我想迴去。”
美少女鼓起臉頰抱怨。姐姐想，連這點都顯得可愛是美少女的特權吧。
她的名字叫琴（ジーン）。有著像銅幣一樣紅銅色的頭發（銅貨を磨き上げたような赤銅色の癖のないすべらかな發を持つ），今年已經十七歲的少女，說是少女有些勉強，但說是淑女，卻又年幼了點。她和妹妹不同，給人一種樸素的印象。雖然說誇獎她打扮整潔、居家，但本人因打扮階段被誇獎，也不會高興吧。
（灰：快來統一一下！！！姐姐的名字翻譯成什麽比較好，沒學過日語，用google看了一下發音是「jin」,直接翻譯成中文讀「吉恩」，翻成英文是「jean」，還是「jane」的蘇格蘭形式，也有將「jean」翻譯為「琴」的，我覺得這個挺好看的，就先用這個了，誒嘿）
“維奧（ヴィオ），不要再抱怨了。而且這是父親決定的。”
琴注意到妹妹鼓起臉頰，坐在沙發上，腳不停地搖晃著。然而，姐姐的提醒沒有起到作用，被指責的維奧萊塔更加鼓起了臉頰。
“不要！第七王子是小孩子，我想和馬魯克斯先生結婚！”
(維奧，你也還是個孩子啊……)
“哼”的一聲，妹妹轉過身去，琴輕輕地歎了口氣。
最近，妹妹的心情不好就不太好對付了。雖然對自己來說，可愛的妹妹無論怎樣都好，但如果連對別人都采取這樣的態度，就不行了。
(馬魯克斯殿下、啊。)
被稱為影子中的薔薇之君的格雷西斯王國的第一王子。琴幾次都在晚宴上看到了他的身影，他是一位名副其實的美貌的王子。而且最近聽說小姐們都在為他的美貌而爭奇鬥豔。更有流言蜚語在猜測王子是不是終於有了戀人。
聽說女性在戀愛時會變得漂亮，但琴不知道這對男性是否同樣有效。
琴知道，現在必須安撫妹妹。
“盡管如此，但你可是貴族的女兒。你要明白這點。”
“嗯……”
姐姐的話讓妹妹發出了不滿的聲音。隻是一邊抱怨一邊理解了她。如果生為貴族的女兒的話，能結婚的選擇很少。倒不如說對方是王子，這本身就是令世人羨慕的事情。
即使那是位於末席、沒有任何權力的王子。
再加上，奧維萊塔十分聽姐姐的話。對她來說，琴既是姐姐，又是母親一般的存在。
“那麽，姐姐，在殿下來之前，能聽你唱一首嗎？我想聽之前的新曲子。”
維奧萊塔抬頭看著姐姐，歪著頭。小惡魔般的微笑讓琴說不出話來。妹妹說的歌大概是上次用鋼琴彈給她聽的曲子吧。
“那首曲子的歌詞還沒寫出來呢。”
曲子寫好了，但歌詞還沒確定。因為不能唱歌，得想辦法讓妹妹放棄，但姐姐卻聽到妹妹繼續說。
“我超喜歡那首曲子的。拜托你了，姐姐。”
“……真是拿你沒辦法啊，維奧。”
（無法拒絕這個孩子的請求啊。)
琴無奈地笑了笑，環顧四周，確認了這個房間裏隻有她們。
接著琴開始哼歌。沒有歌詞所以隻能哼哼調子。但是即使是這樣，妹妹也聽得很高興，隨著曲調搖擺。
看著這樣的妹妹，琴微笑著。這麽說來，作曲後第一個聽眾就是她。也隻有她聽自己的曲子。
這首曲子是最近才完成的，表現了從冬天到溫暖的春天，季節緩慢的變化。剛開始勉勉強強唱歌的琴也漸漸變得開心起來，忘情地唱了起來。
“很棒的曲子啊。”
對這句話感到驚訝的琴中斷了歌唱，將視線轉向了聲音的主人。那裏站著的是一個少年。就像自己的曲子中描繪的那樣，他是有著像春天的陽光一樣淺色的金發、讓人聯想到新綠的碧眼，戴著溫和笑容的美少年。一眼就明白了這位是誰的琴馬上從沙發上起身，慌忙向他行禮。
“殿下，失禮了！”
沉迷於唱歌，連王子進來了都沒有注意到。作為貴族的女兒是不應該的。琴突然意識到妹妹還坐在沙發上。
（灰：如果沒有看錯的話，那她真是個狠人）
“維奧萊塔！ ”
琴用王子聽不到的聲音提醒妹妹。但是即使是姐姐的話，也不能改變維奧萊塔的態度。反而因為最喜歡的姐姐的歌被打斷而心情不爽中。
即使作為大臣的女兒，被判了不敬罪，也沒辦法的。與臉色蒼白的琴不同，哈謝利克並沒有責怪她的態度。
“沒事，不用在意。你也請放鬆點吧。我不太喜歡拘泥形式。而且，對不起，剛剛嚇到你了。”
王子抱歉地說。
“還沒有自我介紹呢。初次見麵,我是第七王子，哈謝利克?格雷西斯。這位是我的首席騎士，小橙。”
站在王子身邊的青年點點頭。橙色的頭發，藍色的眼睛，身穿類似於近衛騎士團製服的以白色為基調的服裝的他，毫不大意地將手搭在劍柄上。除警備以外的騎士被允許武裝，即使不特地說明，也能猜到他是首席騎士。
簡還知道。王子稱唿為小橙的青年，還是這個國家的名門貴族，是原將軍羅蘭·奧爾迪的三子，名為奧克特維安·奧爾迪，曾在前年的武道大會上顯示出壓倒性力量的強者。
“首席執事在準備茶。稍後在介紹。”
哈謝利克臉上浮現出喜悅的笑容。琴一下就喜歡上了仿佛從故事中飛出的精靈一般的王子。
“請問我是否有榮幸知道您的名字？”
“失、失禮了。”
在王子的提醒下，琴想起自己還沒有自我介紹，害羞得滿臉通紅。
拉起一直坐在沙發上的維奧萊塔的手，讓她站起來，一起向王子行禮。
“我是巴魯巴薩的女兒。我是琴。她是今天殿下您的……”
“維奧萊塔。”
（灰：再次感慨……這個小家夥真是個狠人）
對不行禮、別扭地進行自我介紹的妹妹，琴很為難。雖然也有琴一直縱容的原因，但嬌生慣養的妹妹在王子麵前也很任性。
“維奧萊塔，適可而止點！”
“可是……”
被最喜歡的姐姐斥責，她垂下眼角，心情低落。對於這個表情不知為何感覺像是自己的錯一樣的琴，認為不能在這裏退縮，而準備繼續開口嗬斥，卻聽到了王子輕輕的笑聲。
仔細一看，哈謝利克捂著嘴，想要忍住不笑。注意到琴的視線，咳了一聲。接著，他帶著剛才的微笑繼續說。
“琴小姐，請不要為此太生氣，這在小孩子身上很常見。”
明明自己也是差不多大的年紀，但不知為何，由王子說出口卻很有說服力。
“請先喝杯茶吧。”
哈謝利克說著把兩位客人帶到另一個房間。
“哇!”
維奧萊
塔為眼前的景象歡唿。
哈謝利克帶她們前往的是王城裏的溫室，是一個用魔法裝置保持一定溫度的建築物。出現在姐妹麵前的，是哈謝利克的首席執事。黑發的青年和五顏六色的花朵，還有一切準備就緒的茶會。桌上擺放著烤點心和巧克力，旁邊的手推車上則放有戚風蛋糕、菠蘿蛋糕、酥油蛋糕、果凍等，還有冬天的水果。
(果然是女孩子啊。)
看著甜點的維奧萊塔眼睛在閃閃發光，和剛才傲慢的態度一樣，都是屬於這個年齡的女孩子的表情。
(而且小黑的手藝，超棒啊，肯定超過了前世的糕點師……)
誰會想到這裏所有的甜點都是黑色的呢。味道自不必說，外觀也很講究。蛋糕像前世見過的迷你蛋糕，還裝飾著砂糖做的玫瑰，糖做的小鳥。
（吃了有點可惜啊。我想吃那個巧克力餅……啊、不對！)
不小心自己也被甜點迷住了，咳咳。
“這位是我的首席執事，這些點心都是他親手做的。”
“小黑做的？真的?”那雙眼睛投來懷疑的目光。順便一提，維奧萊塔的眼神中還充滿了尊敬。
“那麽請入座。小黑，到茶。”
“明白了。”
小黑行禮。小橙若無其事地把維奧萊塔引到座位上。確認了情況的琴向哈謝行禮。
“那麽我就退席了……”
看著要離開的姐姐，妹妹慌慌張張地站了起來。
“啊，姐姐！？”
那雙眼睛活像一隻被遺棄的小狗。看到她的樣子，琴歎了一口氣。
“維奧萊塔，今天被邀請的是你，我隻是陪你來的。而且，除了王後和公主，其他的女性是不能出現在後宮中的。”
聽到這句話，維奧萊塔鼓起了臉頰。
“怎麽這樣。姐姐是今天被邀請了的我的姐姐啊！（お姊さまは今日招待された私のお姊さまなのよ）我比姐姐先結婚什麽的……”
“維奧！”
琴不由自主地用昵稱叫住妹妹，好不容易才控製住了表情。哈謝利克沒有插嘴，他一直觀察著，決定看情況處理。
“維奧萊塔最喜歡的就是姐姐吧。”
哈謝利克的話染紅了維奧萊特的臉頰，但她也辦法說出否定的話。
“琴小姐，如果你接下來也沒有安排的話，就留下來和維奧萊塔一起吧。維奧萊塔小姐一個人呆著也會感覺不安吧。而且準備了很多點心，不用擔心。”
維奧萊塔懇求的表情和王子的請求，留給琴的隻有一條路。
“……那麽失禮了。”
聽到琴的迴答，小橙若無其事地將她的位置空出。動作過於自然，讓哈謝利克不得不佩服他。
他的興趣也轉向了擺放在眼前的巧克力蛋糕。目光移向小姐們，示意茶會可以開始了。
認為等待客人是禮儀的哈謝利克在與眼前巧克力蛋糕帶來的誘惑作著鬥爭。確認了小姐們麵前放好了蛋糕和茶，哈謝利克才開口。
“那麽請吧。”
這麽說著，哈謝利克便率先開吃。用叉子把蛋糕切成一口的大小，放入嘴中，情不自禁地微笑起來。是符合自己口味的不太甜也不太苦的巧克力蛋糕。
（不愧是小黑。是我喜歡的蛋糕……？我的喜好嗎？）
對於孩子們是不是苦了點。“她們會喜歡這種嗎”，哈謝利克懷疑地看向小黑。托盤上還有別的巧克力蛋糕，但是裝飾巧克力的技巧和自己吃的蛋糕卻有微妙的不同。
（灰：這也太寵了吧？？？）
（被發現了！自己的喜好！ ）
稍微感到不好意思的哈謝利克再次吃了一口蛋糕。
（嗯，好吃。)
視線移向別處，放在維奧萊塔前麵的是酥油蛋糕，琴麵前的則是芝士蛋糕。兩人聊著天，臉上都笑開了。
這對姐妹並不相似。琴的臉比較清秀，而維奧萊塔的造型更為華麗。但是，品嚐蛋糕時，臉上綻放的微笑，卻能讓人覺得她們不愧是姐妹，氛圍十分相似。
突然，視線對上了正專心吃蛋糕的琴。哈謝利克認為，不知是不是為自己沉迷其中而感到羞恥而微微臉紅的她和剛才作為姐姐的樣子不同，看起來格外可愛。
“哈謝利克殿下平常會做什麽呢？”
“……我嗎。學習啊，訓練啊之類的。”
琴想裝作什麽都沒發生，哈謝利克配合地岔開話題。
其他的，什麽溜出城，在城下町幫忙或在其他地方的行動，都屬於絕密事項，隻能保持沉默了。
“殿下很勤奮呢。一定會了不起的收獲的。”
“勤奮、嗎？”
聽到琴的說法，哈謝利克隻能苦笑著迴應。大概是察覺到了他的心情，琴的表情暗了下來。
“對不起，讓您想起了什麽不愉快的事嗎……”
“不，琴小姐沒有做錯什麽。”
她沒有別的意思。哈謝利克知道這是自己的問題。
“與其說是勤奮，不如說是努力，怎麽也沒有成果……”
“是這樣嗎？”
“嗯，和兄長們相比真是令人寒心。”
哈謝利克想這並不是什麽需要隱瞞的事情。倒不如說沒有共同的話題，覺得這個開頭剛剛好。
“我還擔心什麽時候會被老師們放棄呢。”
哈謝利克開玩笑地說。
“最近也在學習鋼琴，可是太難了……說起來，剛才唱的歌是？”
哈謝利克忽然想起了剛才的歌。
剛才琴在會客室唱的歌。有點像前世喜歡的曲子。雖然不是什麽有名的歌手唱的，但對於平時隻聽動漫和遊戲的主題曲或插曲的自己來說，是難得喜歡的歌曲。一瞬間，感覺十分懷念。
哈謝利克的話讓琴呆住了。
“雖然很慚愧，不過那是我自己作的曲子……作詞作曲是我的愛好。”
“是這樣啊！很厲害哦。”
哈謝利克微笑著說。聽到了讓人懷念的歌曲實在幸運。琴被王子逗笑了，害羞地低下了頭。
“殿下！”
嘭的一聲，維奧萊塔拍桌而起。
被聲音嚇了一跳，她麵前已經有了三個空盤。
（這麽喜歡蛋糕嗎？果然女孩都喜歡甜食吧。)
哈謝利克了然地看向維奧萊塔。她可愛的臉上，現在好像是在生氣似的吊起雙眼。
“殿下，你不為自己說的話感到羞愧嗎？”
“誒？”
聽到維奧萊塔的話，哈謝利克瞪大了眼睛。
看著吊著茶瞳的維奧萊塔，哈謝利克瞪大眼睛僵住了，而她接下來的話更讓他停止了思考。
“我認為王室的各位都應該是國民們的榜樣，就像馬魯克斯（マルクス）殿下一樣！”
“誒，馬克（マーク）兄長……？”
哥哥的名字突然蹦了出來，哈謝利克眨了眨眼。
“馬魯克斯殿下在國民麵前，堂堂正正，非常氣派，是個無可挑剔的人。不管是劍術，還是魔法都才華橫溢的殿下……可他的弟弟哈謝利克殿下卻從剛才就一直在喊苦！”
說著，維奧萊塔又撲哧一聲生起氣來。哈謝利克望著她，過了一會兒才重新開始思考。
（雖然馬克哥哥確實很厲害……)
性格、外貌、才能都很出色，也受人尊敬。但這個場合為什麽要談論這個話題
，哈謝利克沒有想明白。
“殿下，你不為自己的話感到羞愧嗎？”
【原文：自分で自分を情けないと言って恥ずかしくないんですか】
維奧萊塔的話在腦海中迴蕩。哈謝利克才意識到了自己的壞習慣。
(啊，是不是過分謙虛了……)
日本人認為謙虛是一種美德。前世是日本人的哈謝利克深受此熏陶，會過低評價自己、謙虛。
之前也被親信們說過，不要過於輕視自己。
(不，但這全都是事實啊。我真的沒有什麽才能和特長。)
自己什麽都沒有，除了前世的經驗和知識，還有可以依靠的親信們。
而且哈謝利克認為，自我評價比起誇大，不如謙虛點為好。無論做什麽事都要考慮風險，低估自己，製定計劃，就能有比預想更高的效果。相反，如果往高評價自己的能力，以此為基礎製定作戰計劃，失敗的風險就會增加。
（不過，她一定是在說客套話吧。)
哈謝利克觀察著維奧萊塔。比起對哈謝利克生氣，維奧萊塔似乎在悄悄瞄著姐姐。
（因為我和最喜歡的姐姐聊天聊得很熱烈，感覺被冷落了嗎？)
對這樣子的維奧萊塔噗嗤一笑。覺得非常可愛。
他至今仍在思考自己的缺點和馬克哥哥的優點。如果被問這樣會不會生氣，還是稍微有點生氣的，但維奧萊塔沒有錯，馬魯克斯確實是一個很好的哥哥。而且拚命想要吸引姐姐注意力的維奧萊塔感覺很有活力。
（唉，也沒必要和孩子較真吧。)
對於前世曾活了三十多歲的哈謝利克來說，琴和維奧萊塔都是孩子。被孩子這樣說，還不至於生氣。
（說累了就會安靜下來吧，然後再拿出點點心來就行了……誒？)
小黑出現在哈謝利克的視野裏。剛才還展現出完美微笑的執事，現在正嚴肅地看著維奧萊塔。那樣子讓哈謝利克一掃剛才的從容，後背直冒冷汗。
(小黑，表情太恐怖了！)
哈謝利克馬上把目光投向小橙。小橙好像明白了什麽一樣點點頭，以防萬一般為了阻止小黑的行動，他移動到了一個合適的位置。
還好這隻是杞人憂天。
“不要這樣（yame nasai），維奧！”
耳光響起。捂著臉啞然的維奧萊塔抬頭看著琴。而一向溫和的姐姐，卻被她氣哭了。
“可、可是，姐姐……”
“話也分能說和不能說的。你怎麽能這麽說別人？”
【原文：言っていい事と悪い事があります。貴女は人を貶せるほど素晴らしい人間なのですか？】
聽到這句話，維奧萊塔沉默了。氣氛突然變得安靜下來。
“……琴小姐，冷靜下來，好嗎？歸根究底是我的問題。”
（灰：你太謙虛了，然後小姑娘真的信了）
哈謝利克打破了僵局。結果，不知不覺又開始謙虛起來。
“可是……”
琴感到很抱歉。維奧萊塔沉默地看著他。哈謝利克對這兩人微笑。
“對了，聽說維奧萊塔小姐舞跳得很好。如果可以的話，可以成為我的舞伴嗎？”
沒有人拒絕哈謝利克的提議。大概是覺得總比繼續呆在寂靜的溫室裏好吧。
一行人向大廳移動。那裏是舉行新年會的場地，當時到處都是人，但現在隻剩下寬敞的空間。
有樂器和跳舞空間的隻有供哈謝利克學習的王室專用音樂室或這個地方。畢竟自己不能把她帶去王室的私人場所，所以帶她來到這個地方。小黑揭下了罩在大廳裏的鋼琴上的布。
“琴小姐，你會彈鋼琴嗎？”
“會的，這是我的愛好……”
“那麽，拜托你了。”
琴點了點頭，走向琴凳。哈謝利克看著維奧萊塔。她惡狠狠地移開視線，用指尖玩弄著裙擺。這讓哈謝利克明白了她已經意識到了自己的錯誤，但是，她好像不知道現在該說什麽。
哈謝利克走到她麵前，單膝跪地，然後伸出一隻手。雖然知道她讀得懂空氣，但哈謝利克還是保持著這個姿勢微笑著說。
“我能請你跳支舞嗎，維奧萊塔公主。”
（灰：沒有人能拒絕哈謝沒有人）
維奧萊塔猶豫了一下，才把自己的手搭在哈謝利克的手上。
兩人走到大廳的中央後，琴開始演奏鋼琴。雖然沒有指定曲目，但她聰明得選取了一般練習時會選用的舒緩的曲子。
一組小人在大廳的舞台上飛舞著。
“……舞蹈，很棒。”
“謝謝。”
聽到維奧萊塔的話，哈謝利克保持微笑，內心放心下來。舞蹈也和劍術、馬術一樣，配備了教師。但是對於看慣了兄長和姐姐的教師們來說，自己還不夠格。即便如此也沒有放棄，而是繼續練習，終於舞蹈的水平達到了和他人一樣的水準。
(繼續就是力量啊。)
光是被人誇獎這件事，就給予了哈謝繼續下去的動力。
“……剛才的事，我很抱歉。”
跳舞的過程中，維奧萊塔小聲道歉。
(殿下，絕對不是那樣的人。)
在手牽著手時，我就知道了。他的手上有好幾個厚厚的繭，那是他每天都一直在鍛沒有放棄的證據吧。不僅僅是劍。中指上也有由於握筆產生的繭，不難想象出他曾長時間的學習。
身為第一王子的馬魯克斯是問誰都會讚揚的，貨真價實的貴公子。被社交界的貴婦們異口同聲地稱讚。學生時代，以優秀的成績畢業。目前也和騎士們一起服兵役。而且在王室成員出席的活動裏，作為第一王子的馬魯克斯還擔任了王的代理人，因此被人們公認為是僅次於王的存在。維奧萊塔也曾見過幾次在會場中出現的馬魯克斯，為他貴公子的形象讚歎不已。認為隻有像他一樣才華橫溢的人才能被稱為王子。
那眼前這位溫柔微笑著的金發王子又如何呢。正如他本人所說，他並不富有才華。對於師從一流教師，被讚賞有才能的維奧萊塔來說，哈謝利克跳舞的水平平凡得不能再平凡。但他未了讓自己跳得更好，配合著自己的節奏。
不僅如此。剛才被姐姐罵的時候，明明是自己被貶低了，卻還出來說公道話。為什麽會把既努力又溫柔的他和其兄長相提並論呢？因為自己的淺薄。維奧萊塔恨不得找個地縫鑽進去。
“不用太在意我的事。親信門也經常為此生氣。”
對著低頭陷入自我厭惡的維奧萊塔，哈謝利克踩著節奏搭話。
“會生氣嗎？”
“啊。大家都認為我太過低估自己了。但我覺得自己還不能承受他們的期望。”
哈謝利克笑了笑，繼續說。
“不用擔心，琴小姐已經消氣了。”
“可是……”
維奧萊塔不安地瞄了眼琴。正好和看向這邊的姐姐對上眼神，又慌忙轉移視線。
“我已經被討厭了吧……”
(說了那麽過分的話，這是當然的吧。)
如果被姐姐討厭的話，我就不活了，眼淚都快要從榛色的大眼睛中流出來了。
眼看她就要哭出來，哈謝利克故意將她拉過來用力地轉身。不再是方便維奧萊塔跳舞的方式，突然強硬的做法把她的眼淚都憋了迴去。
“哭了的話，妝會掉哦？”
哈謝利克繼
續對維奧萊塔說。
“維奧萊塔小姐最喜歡的就是姐姐了。”
“……我最喜歡姐姐了。自從母親去了天國後，姐姐就一直陪在我的身邊。”
維奧萊塔的母親在她兩歲的時候就過世了。雖然家裏還有父親和兩個哥哥，但一直陪伴在身邊的隻有姐姐琴。
“原來如此……那麽很抱歉我剛剛獨占了琴小姐。沒關係的，琴小姐真的已經不生氣了。你看，現在還在看著這裏擔心著你呢。”
維奧蕾塔一邊為自己幼稚的態度被看透而感到羞愧，一邊隔著哈謝利克的肩膀望向姐姐。姐姐確實在擔心地看著我。
(殿下說的沒錯！)
維奧萊塔高興地看著哈謝利克。盛滿溫柔的碧眼近在眼前。讓人聯想到新綠的美麗寶石一般，仿佛要將人吸入的碧眼。她知道自己的臉頰會變紅。所以為了掩蓋這個事實，維奧萊塔提出了一個問題。
“哈、哈謝利克的母親是什麽樣的人呢？”
（灰：互相踩雷以示尊重）
維奧萊塔已經不記得母親了。姐姐對此也隻是含糊地笑著，並沒有告訴我什麽。所以我想知道母親是什麽樣的存在。
但是哈謝利克即將說的話，卻辜負了她的期望。
“我沒見過母親。”
“誒？”
看到維奧萊塔瞪大眼睛，哈謝利克露出了苦笑。
“作為我出生的代價，母親去了天堂。”
“是、是這樣嗎。”
發現了和自己的共同點，維奧萊塔卻說不出話來。
“不過我看過她的肖像畫，聽說和我一樣都是金發，而且很受城裏的人喜歡呢。”
這樣說著，哈謝利克笑了。
“……不寂寞嗎？”
這是維奧萊塔好不容易擠出來的話。
自己還有姐姐。所以雖然為沒有母親而感到過遺憾，但卻很少感到寂寞。
“是啊。”
哈謝利克一邊繼續跳舞，一邊組織著語言。
“年幼的時候有奶媽陪著我，父親很忙所以不怎麽能見到麵，但他很重視我的事。兄弟們也是。而現在我的身邊有他們。”
而且自己有前世的記憶。要做的事情實在太多了。雖然懷念前世，但對於母親，雖然感謝她生下了我，卻從未感到寂寞。
(有些出乎意料，或許該說是薄情嗎。)
哈謝利克苦笑。但是那苦笑在維奧萊塔看來，就像是在寂寞地微笑。
“我很幸運。”
雖然在哈謝利克看來，是真心話，但對維奧萊塔來說，這隻是在逞強。
“哈謝，你還記得最初的計劃嗎？”
姐妹和好後便離開了。迴到了自己房間的哈謝利克開始整理今天的事情。哈謝利克跪坐在沙發上，被親信們說教著。
“……記得。”
對於小黑的質問，哈謝利克十分認真地迴答。
最初的方針是指“讓對方拒絕”的作戰吧。
“那麽，進行下一階段吧。”
在小黑旁邊，小橙驚訝地說。
“可是。”
哈謝利克被兩人盯著，試圖反駁。
“……她們看起來不像是壞孩子。”
本來，哈謝利克就沒有能對人使壞的性格。不如說是討厭那種陰險的事。
如果是貴族的豪門千金，被討厭的方法有很多。但她們畢竟也是普通的女孩子。作為相親對象的維奧萊塔，的確被認為是飛揚跋扈的千金小姐。但其實，她卻是最喜歡姐姐的聰明的孩子。而姐姐琴雖然很傳統，卻也很講道理。
（也有可能是演出來的，可是看不出來啊。)
姐姐暫且不說，妹妹維奧萊塔在年齡和性格上都不像是會演戲的。不過姐姐看起來好像在勉強自己。這是哈謝利克的直覺。
“小黑，以防萬一，收集一下琴的情報吧。”
妹妹比姐姐先結婚這件事，哈謝利克覺得有些奇怪。
“琴小姐的年齡倒是很適合馬克哥哥。哥哥也沒有確定的未婚妻，如果巴魯巴薩大臣是覬覦著權利的話，瞄準馬克哥哥才更為合理啊。”
即使不是正妃，也會成為側室的候補。即使兄長再怎麽拒絕，如果大臣們都這麽說，兄長也不能輕易拒絕。但並沒有這麽做，反而要將二女兒嫁給末席王子，就很奇怪。
“這其中肯定有秘密。小黑，麻煩你了，調查一下她。”
“知道了。”
小黑點頭後，哈謝利克解除了跪坐，舒服地坐在沙發上。
的確，這次的行為確實是與作戰相反。但也是因為沒有從她們身上感覺到惡意。
（而且她們的年齡和侄女很相近。)
前世，涼子是三姐妹中的長姐。她的二妹有個女兒。當時外甥女正值叛逆期，狂妄自大。但其實也是因為父母非常喜歡她。我因為靦腆不知不覺采取了嚴厲的態度。
自己過世時，侄女還是小學生。對於看她從小長到大的姨來說，在這個世界生活了約七年，也到了和她差不多的年紀。
如果什麽事都沒發生的話，我應該能看到她像琴一樣大時候的樣子吧。
（還是那麽有活力嗎……)
從跪坐到腳歪，坐在沙發上。窗外已經是傍晚，夜開始降臨。望著星光閃耀的天空，哈謝利克想起了記憶中最後一次見到侄女的模樣。
看著主君望向窗外陷入沉思，兩個親信互相看了看。
親信們早料到大概會變成這樣。哈謝利克對所有人都很溫柔。並不是博愛，他的美德是將他人看得比自己更重要，而且能體諒他人。被他接觸的人內心會動搖，很難離開他。說現在這兩人不是被哈謝的地位和才能所吸引，而是被他的人格魅力所折服都不為過。
但哈謝利克擁有的溫柔的心，同時也是麵鏡子。像鏡子一樣，能反映出對應人物的內心世界。雖然本人可能還沒意識到，但與大臣接觸時的應對方式就明顯表現出了其性質。善意對善意,惡意對惡意。直觀地感受到了什麽，就做出相應的反應。
如果小姐們帶著惡意前來的話，哈謝利克也會做出相應的對策，但作為巴魯巴薩的女兒感覺過於普通了。不，或許正因如此，大臣才會把女兒送來。
明白歸明白，哈謝利克並不會對她們采取冷淡的態度。
從某種意義上說，倒是順了大臣的意。
“……既然已經這樣，就沒辦法了。”
小橙歎了一口氣這樣總結。小黑也表示讚同。
“啊，總之我去調查了。之後就交給他了。”
親信們各自開始行動。現階段能做的事情是有限的。
哄妹妹睡著的琴，來到父親巴魯巴薩侯爵家當家沃爾夫（ヴォルフ）·巴魯巴薩的書房前。靠近這厚重的門時，琴總是悶悶不了。
(這個地方我什麽時候來都不習慣啊。)
她是五年前和今天一樣的冬天來到了這個家。
她是巴魯巴薩和身為傭人的母親所生的庶子。母親是有著一頭紅銅色的美麗秀發以及深藍色眼睛的美麗女性。母親因為容貌而被大臣看中，但懷了琴之後，就被正妻趕了出去。
這是常有的貴族的家庭情況。母親在五年前病逝，當時還是孩子的琴沒辦法獨立生活。於是，她根據從母親那聽來的父親的消息，敲開了侯爵家的大門。
那時，正妻也病逝了，侯爵認了她之後，把妹妹交給她照顧。現在
想想，可能不是意外（今思えば外聞を気にしたということもあるだろう）。還有別的理由。
琴深深歎了口氣。然後敲了敲帶給她壓迫感的門。
“爸爸，打擾了。”
得到允許才進入房間。書房裏充滿墨水的清香。父親就坐在房間中央的沙發上，一手拿著盛了酒的玻璃杯，一手拿著書。
“琴，王子怎樣？”
“得到了下次見麵的約定。”
與其說是父女間的對話，不如說是事務性的報告。因為之間沒有親情，所以變成了程序性地對話。
“是嗎，維奧萊塔怎麽樣？”
“……那孩子也沒有想象中那麽討厭王子。”
除了自己誰也不理的妹妹維奧萊塔，迴來的時候情緒竟有些低迷。
睡覺前還念叨“下次什麽時候才能見麵呢？”“如果我也做了點心，殿下會吃嗎？”之類的，和往常傲慢的態度判若兩人。特別是對能製作許多甜點的執事，甚至充滿了尊敬與對抗心。
最後以“還有，今天對殿下太不禮貌了，我還要道歉！”為結束語，蓋上被子睡著了。
“嗯。”
父親一邊倒酒，一邊思考。然後嚴肅地開口了。
“那麽，如果能按照計劃進行，就這樣吧。如果很難的話，就像往常一樣……”
琴明白接下來的話，用力握緊拳頭。自己能留在這裏還有一個理由。
“去吧。”
琴閉上眼睛，垂下頭。她準備的迴答隻有一個。
“……好的，父親。”
對父親來說，她從不是女兒，隻是方便控製妹妹的“姐姐”，是傳達秘密的“小鳥”，是清除敵人的“短劍”。