第二十四章鬼影老太
房三爺一揮手走了，來去瀟灑，從來不會跟誰起膩歪，神色間也看不出對哪個人有過特殊的留戀。
夜深了，胡同裏車馬漸稀，大槐樹抖著僅剩無幾的零星葉片。楚晗在菜館門口站了片刻，想到承鶴下落不明，地宮裏發現的那個活死人也還沒有喚醒，前麵的路丁點兒線索也沒有，心裏覺著自己也夠沒用的。也該給承鶴的爸爸打個電話，磕上門去老實認錯吧。
菜館打烊，夥計清點閉門。楚晗因為是自己人，跟值班經理點個頭就上樓去他羅三大爺房間睡覺。他三大爺一定是程警官迴北郊別墅過夜了，不會迴來。他才一上樓，窗口就聽見胡同裏老大媽驚叫，然後是唿喊，鬼影子來啦，那個沒有腳的矮老太太！天呐喂那個鬼影子啊啊啊~~~~
楚晗這迴是真驚了。鬼影不是已經解決了嗎？
大翔鳳胡同的鬼影上一次露麵，還是楚晗他們剛剛發現王府下麵的明代地宮遺跡。鬼影子從胡同漂過，房三爺即刻就重新現身。楚晗當時心裏認定，所謂沒腳的鬼影老太，其實就是沒有腳水上漂的房千歲出來溜達，純屬嚇唬嚇唬外麵不知情的蠢蛋，可嚇不到他。楚晗從來不信這類捉弄人的把戲，不信邪，也不懼怕鬼神。
黑影從牆根掠過，往王府方向去了。
隔了很遠，黑黢黢夜裏，楚晗雙眼盯牢那片又窄又瘦的身影，不讓對方脫開他的視線。他推開二樓雕花窗，單手撐住窗棱縱身一躍，走了一條捷徑，直接腳踩房簷就下樓了。他動作非常快，盯準影子猛追上去，順手抽出防身的金屬棍。
房三兒前腳剛走，後腳就冒出來裝神弄鬼的小人，總是一前一後出現！楚晗心裏也懷疑。說到底，他是生性多疑，不會輕易信任了誰。他無法抵禦真實感情地喜歡了一個人，但並不意味著他就此放棄腦容量完全相信對方……
鬼影身手真夠利索，也是極熟悉地形的老胡同串子，拐過一道彎後竟然上牆，翻過去到另一條胡同。楚晗毫不猶豫也跟著翻牆，一聲不發但狂追不舍，死攆著不放，腳步帶起的風就是十足的威懾！距離越來越近了，有幾次他甚至觸到對方撩起的風沙。鬼影所謂的漂，事實上是那家夥袖管裏伸出一根木棍，木棍點地為足，雙腳就好像騰了空。黑影再次試圖翻牆時，楚晗從後麵橫起一棍子，毫不客氣抽到那根支撐木棍上。
鬼影低嚎了一聲翻身就打，兩根棍子纏在一處，全部脫手飛上了牆。
鬼影再想跑，楚晗用力一揮左掌，中指無名指二指並攏瞬間劈出一道電流，電光撕破黢黑夜色射向對手鎖骨正中偏下的一點。觸電的椎骨強烈麻痹，那家夥一頭癱矮在牆角，徹底消停，跑不動了。
“不鬧騰了？”
楚晗問。
楚晗撿迴防身的伸縮棍，過去掀開這人假頭套，仔細端詳，又揭開一層皺皮老眼的蠟黃色□□。
老太太麵皮被揭，下麵露出一張老頭子臉，更不怎麽好看，而且喘得厲害，跟年輕人比拚腿腳翻了好幾條胡同，這把老骨頭他媽的也累壞了。
真相出人意料，但楚晗十分鎮定，裝也裝得成竹在胸，抱了個拳：“房老爺子，不好意思，剛才得罪您了。”
“鬼影老太”露了相，幹脆倆腿一盤坐在牆角，歎口氣。
楚晗之前與房易之有過三麵之緣。第一迴是鎖龍井發水那天，這人拚命攔著他死活不想讓他下水，欲言又止，當時就表現得相當奇怪。後來，楚晗從大理迴京，去房家報告失蹤人口，那時自感理虧心懷愧疚，也就沒好意思打聽什麽。最近一次，他去房家閑聊幾句，管老頭要了一張房小三兒剛被“撿”迴來時的黑白照片。
楚晗蹲下身去，話說得委婉尊重：“老爺子，從前晚輩假如有任何事情做得不妥當，讓您老難過了，不高興了，我向您道歉，對不住。”
房易之老苦著一張臉，很是尷尬，擺擺手。
楚晗隨即道：“那就麻煩您老幫我指條道，這是演得哪一出戲文？您兩次扮鬼影子，遠近幾百戶人家雞犬不寧，是想讓我怎麽做？”
房易之直勾勾盯著楚晗：“想請您收手，楚晗少爺。
“讓你不要再折騰這些事，別管了，該幹嘛幹嘛去吧！年輕人念你的書或者做你的生意，快離開這裏，迴家去！”
……
那副蒼老的眼眶糾結著一層一層深重的褶皺，充滿怨望。
楚晗不疾不徐道：“老爺子，我早應該想到是你。當年那男孩投井，你說過你就在當場眼睜睜看著，我把這條疏忽了。你當然知道全部真相，你知道房千歲是個什麽來曆。你一直想阻止我調查真相，是怕失去這個養子嗎？”
楚晗說得委婉，銳利目光像一把無形的刀狠命剜對方的良心——說到底王小同學不是被你們這幫人迫害逼死的？
房易之避開楚晗的逼問，麵色迅速灰敗：“是我幾十年前犯下的罪孽，我罪無可恕，我、我認罪，所以我這些年一直供養著小千歲。”
楚晗冷笑：“可惜，千歲爺估計不會領你的情。北新橋鎮海眼的井都鎮不住那個靈物，您也收不住他的心。”
房易之艱澀地說：“……難道你能收服他？”
“您怕我使個什麽招法拐了他麽？”楚晗一絲喘息不給對方，突然就說：“所以您一直在背後盯著我，大翔鳳胡同3號院不久前也就是10月31日出版的報紙鬼使神差複製了無數張我夜探小樓的照片，就是您的傑作房先生。”
房易之目瞪口呆，老手就抖了……
這人徹底泄氣，歎道：“這種事你也能看出來？”
楚晗目光柔和，不溫不火：“對不住了老爺子，我什麽都沒看出來。我就是猜的，順便詐您一下。
“您是知情者，除了您還有誰想嚇唬我，跟我開這種玩笑？我就不相信這世上有我看不清楚也想不明白的靈異神怪、邪門歪道。如果有這樣的事發生，一定有人在我背後，裝神弄鬼。”
楚晗一字一句，說得鏗鏘自信。哪怕是佛陀金剛施法的鎮海眼都打不服、壓不住的一條“孽畜”，他楚晗就可以鎮了。
楚晗又問，小千歲當年為什麽會被“吸附”住，那個男孩有什麽古怪？您痛快都招了吧！
房易之顯然不想說，被楚少爺一驚一乍的連串盤問，很不情願，眼神不屑，那男孩普通得很，能有什麽古怪？反倒是那塊地方，那地方一定有古怪啊！
房老頭子說，府學胡同你已經去過，但是您“踩盤子”沒有踩實啊楚少爺。府學小學現在經常開大會的那間大禮堂，六百多年前剛建校時就在，你沒去看吧？那才是順天府大學堂真正的舊址。我一個研究了大半輩子前朝曆史和古玩意兒的人，都覺得那地方磁場有大問題。而且，你知道那順天府大堂以前是裝什麽的！
裝什麽的？
楚晗還真不知道這個典故，書念得還是不夠多。
房老爺子說，咳，說來也是造孽啊。那順天府大學堂，之前盛放的是明清時期老北京城最龐大、宏偉、壯觀的一件國寶。可惜啊，就在十年浩/劫之間毀於一旦，找不到了，什麽都沒了！那東西是關乎帝都風水地脈的神物，假如今天還在，或許還能解開這個死劫。當然，這就是個猜想，誰有能力辦得到？
楚晗一聽就站起來，仿佛從原本幽暗的深處扒開一道光線，突然就開了竅。
楚晗看了一眼房老爺子，忍不住拔腳就想走。
房易之突然放出悲聲，竟然跪地死死抱住他腿。
老頭子情緒激動，像是極度悲哀後的大喘氣：“小子，你快放手吧別去！
“我知道你父親是誰。你爹很有能耐，你比你親爹當年也不差，我算是服你了。但我老頭子真心勸你一句，是為你好——你小子是活菩薩啊你能立地成佛？老頭子我也有善心同情心，小千歲他被困在這裏許多年了，每一年也過得生不如死……他永遠都不可能再‘迴去’，這就是個天崩地陷的死局。”
楚晗重新蹲下身，震驚而嚴肅：“什麽叫生不如死？什麽叫天崩地陷？您說清楚。”
房老爺子深深看著他，歎道：“噯，小千歲非池中之物，喜水怕火，又難過冬，每年冬天都輾轉難熬。陽間的煙火氣太盛，逼得他沒處躲，怎麽可能在凡間界久持？
“更何況，就算他想留下來，怕是有人逼得他不得安寧……他一露相就難免惹人注意，十多年前就曾經在城裏躲不下去，被人四處追著，走投無路躥上高原逃到青海去了，在青海湖裏熬了整整一年，那是什麽憋屈滋味兒……
“他對你說過這個嗎？或者你聽說過這事嗎？”
房老頭目光犀利，暗暗打量楚晗表情。
有這樣的事……
楚晗搖頭，從未聽過，突然萬分難受，好像痛在他自己身上。
楚晗那時是琢磨，小房子那種脾氣，也是本性極驕傲自重的人物，所以沒有對他提及陳年往事。至於房易之為什麽特意對他說這些，他沒細想。
夜深人靜這一陣鬼哭狼嚎，老槐樹枝子上一個團的夜梟都驚呆了。楚晗鄭重推開對方的手：“我都明白了，謝您今天一番苦意房先生。但是，我不會與他識於危難而不救。”
“你非要跟那東西糾纏什麽？你這癡傻！”房老頭看樣子是真心想勸住一個不知天高地厚的年輕人，歇斯底裏得：“你現在有他用得著的地方，所以小千歲會找上你，是他想纏著你。不然你以為什麽緣故？你是個青春美貌的大姑娘還是你是一頭母龍啊？你以為他看上你哪裏嗎！再想不清楚迴家去問你親爹老子，你就明白這其中原委！”
“哦……原來他還有用得到我的地方？”楚晗被某些字眼戳了敏感，當時就沒細琢磨房老頭這句話的弦外之音……
房易之哼了一聲：“不然你以為他跟你窮耗這多時間，是要怎樣？你以為當初你們倆認識，是碰巧偶然？老朽對你說句實話，孩子，那天去北新橋，文物局領導根本沒有請我去，我是退休好幾年一塊朽木頭。是小千歲命我帶他去，是他要露麵。”
楚晗：“……哦？”
房易之直截了當：“一是怕有不相幹的人毀井。二是因為，他早就知道你會去，他想見你，然後一步一步引你去那些地方，不然你怎麽會找到王府下那個龐大的地宮，你以為是誰帶你去的？”
楚晗平靜安然：“你說的這些，我早都知道了。他也沒瞞我，都說了實話。”
房易之眼光異樣，皺眉：“咳！非我族類，其心必有異端，下一步還指不定要你怎樣，要你舍命相付呢？”
對方一席話，楚晗其實句句都不認同，尤其厭惡那一句“非我族類”。他與這房老頭子倒是一個族類，但道不同不相為謀，多說一句都嫌太多。
“好啊，那就再幫他一次。我怕什麽？”楚晗淡淡一笑。
……
為他再涉險一次又何妨？
……
楚晗走開的瞬間，餘光看到盤坐牆下的房易之突然雙手前踞，深深地對他彎下腰，雙膝著地，向他端端正正行了一個大禮。
這人剛才還急赤白臉罵他不懂事，這時卻又表情莊重，眼底似乎流露同情，又含有某種悲哀和壯烈情緒，長久伏地不起……
楚晗後來覺著，房老爺子這些年來，就如他形容房三兒的那句話，恐怕也過得生不如死，以至於言行心態各種自相矛盾。這人年輕時的經曆一定充滿不為人知的暴虐與動蕩，有很多不能提的秘密，雙手沾了無辜者的鮮血，罪孽纏身，人格分裂，在滑向惡念深淵的同時，偶然還有一絲良心發現吧。
如果房老頭子是活該贖罪，自己這算什麽，他也說不清。
他從內心不信房易之的話。他永遠不信房三兒有過一分一毫試圖傷害他的異心。說白了，以小千歲的本事，想把他怎樣都不是難事，想讓哪一號人就地人間蒸發，就是翻手覆手之間的一念。但是那個人至今沒有真正脅迫他做什麽。在大理發生的意外，以及後來沈承鶴失蹤，他堅信那都不是房三兒的本意。
因為事關尋找沈公子的線索，楚晗一刻都沒耽誤，隨即就把房三爺召喚迴來。
他兩個現在保持了某種比較默契的聯係方式，楚晗隻要想叫人來，房三兒基本一定會來。要是不出現，楚晗就該急了，這人一定出什麽事兒了。他們淩晨兩點出發，趁著北方的冬天夜長晝短，二探府學胡同。
房三兒臉上有那麽一絲懶散和疲憊，沒有平時那樣活泛。這人走路時從身後搭了楚晗的肩膀，身體一半重量掛到他身上。
楚晗皺眉迴頭：“沒有骨頭啊？”
房千歲臉皮很厚地點點頭：“沒有。”
楚晗略帶嫌棄地說：“你分量太沉，你走路不要總壓著我。”
“這樣還沉？”房三兒哼了一聲，沙啞的聲音就從楚晗耳後發出：“已經念了輕功口訣，不然一掌就把你拍成一幅畫。”
這話楚晗倒是相信。
房千歲不知從哪弄來一件特別厚特別土的羽絨服，把風帽都戴上了，還裹了一條大號圍巾，簡直包成個臃腫的大粽子，那模樣特可笑。夜裏空氣幹冷，風很大，楚晗看到這人用圍巾包了整張臉，恨不得眼睛也包上不用看路了。
房三兒雙眼眯著，眼球布滿赤紅血絲，膚色發白，腦門上三道撓痕愈發顯眼。
寒風裹著砂礫刮進鼻孔，鼻子裏都幹澀充血。楚晗知道對方不是怕冷，而是懼怕北方冬天的幹燥，以及各個地方焚燒的煤爐，供應的暖氣，蒸騰的熱力。普通人估計很難想象，就好似整個人被關進一座巨大的焚燒爐或者煉丹爐裏，骨肉肌膚日夜地炙烤，燒灼。這人一定很不舒服，但是又不說出來。小千歲剛才走路跟他那樣搭著，並不是膩歪纏綿的表現，就是不舒服了，也就顧不得平時行走江湖的輕鬆瀟灑。
楚晗這樣一想，想到對方仍然心甘情願陪在身邊，心裏又很感動。
房三爺一揮手走了，來去瀟灑，從來不會跟誰起膩歪，神色間也看不出對哪個人有過特殊的留戀。
夜深了，胡同裏車馬漸稀，大槐樹抖著僅剩無幾的零星葉片。楚晗在菜館門口站了片刻，想到承鶴下落不明，地宮裏發現的那個活死人也還沒有喚醒，前麵的路丁點兒線索也沒有，心裏覺著自己也夠沒用的。也該給承鶴的爸爸打個電話，磕上門去老實認錯吧。
菜館打烊，夥計清點閉門。楚晗因為是自己人，跟值班經理點個頭就上樓去他羅三大爺房間睡覺。他三大爺一定是程警官迴北郊別墅過夜了，不會迴來。他才一上樓，窗口就聽見胡同裏老大媽驚叫，然後是唿喊，鬼影子來啦，那個沒有腳的矮老太太！天呐喂那個鬼影子啊啊啊~~~~
楚晗這迴是真驚了。鬼影不是已經解決了嗎？
大翔鳳胡同的鬼影上一次露麵，還是楚晗他們剛剛發現王府下麵的明代地宮遺跡。鬼影子從胡同漂過，房三爺即刻就重新現身。楚晗當時心裏認定，所謂沒腳的鬼影老太，其實就是沒有腳水上漂的房千歲出來溜達，純屬嚇唬嚇唬外麵不知情的蠢蛋，可嚇不到他。楚晗從來不信這類捉弄人的把戲，不信邪，也不懼怕鬼神。
黑影從牆根掠過，往王府方向去了。
隔了很遠，黑黢黢夜裏，楚晗雙眼盯牢那片又窄又瘦的身影，不讓對方脫開他的視線。他推開二樓雕花窗，單手撐住窗棱縱身一躍，走了一條捷徑，直接腳踩房簷就下樓了。他動作非常快，盯準影子猛追上去，順手抽出防身的金屬棍。
房三兒前腳剛走，後腳就冒出來裝神弄鬼的小人，總是一前一後出現！楚晗心裏也懷疑。說到底，他是生性多疑，不會輕易信任了誰。他無法抵禦真實感情地喜歡了一個人，但並不意味著他就此放棄腦容量完全相信對方……
鬼影身手真夠利索，也是極熟悉地形的老胡同串子，拐過一道彎後竟然上牆，翻過去到另一條胡同。楚晗毫不猶豫也跟著翻牆，一聲不發但狂追不舍，死攆著不放，腳步帶起的風就是十足的威懾！距離越來越近了，有幾次他甚至觸到對方撩起的風沙。鬼影所謂的漂，事實上是那家夥袖管裏伸出一根木棍，木棍點地為足，雙腳就好像騰了空。黑影再次試圖翻牆時，楚晗從後麵橫起一棍子，毫不客氣抽到那根支撐木棍上。
鬼影低嚎了一聲翻身就打，兩根棍子纏在一處，全部脫手飛上了牆。
鬼影再想跑，楚晗用力一揮左掌，中指無名指二指並攏瞬間劈出一道電流，電光撕破黢黑夜色射向對手鎖骨正中偏下的一點。觸電的椎骨強烈麻痹，那家夥一頭癱矮在牆角，徹底消停，跑不動了。
“不鬧騰了？”
楚晗問。
楚晗撿迴防身的伸縮棍，過去掀開這人假頭套，仔細端詳，又揭開一層皺皮老眼的蠟黃色□□。
老太太麵皮被揭，下麵露出一張老頭子臉，更不怎麽好看，而且喘得厲害，跟年輕人比拚腿腳翻了好幾條胡同，這把老骨頭他媽的也累壞了。
真相出人意料，但楚晗十分鎮定，裝也裝得成竹在胸，抱了個拳：“房老爺子，不好意思，剛才得罪您了。”
“鬼影老太”露了相，幹脆倆腿一盤坐在牆角，歎口氣。
楚晗之前與房易之有過三麵之緣。第一迴是鎖龍井發水那天，這人拚命攔著他死活不想讓他下水，欲言又止，當時就表現得相當奇怪。後來，楚晗從大理迴京，去房家報告失蹤人口，那時自感理虧心懷愧疚，也就沒好意思打聽什麽。最近一次，他去房家閑聊幾句，管老頭要了一張房小三兒剛被“撿”迴來時的黑白照片。
楚晗蹲下身去，話說得委婉尊重：“老爺子，從前晚輩假如有任何事情做得不妥當，讓您老難過了，不高興了，我向您道歉，對不住。”
房易之老苦著一張臉，很是尷尬，擺擺手。
楚晗隨即道：“那就麻煩您老幫我指條道，這是演得哪一出戲文？您兩次扮鬼影子，遠近幾百戶人家雞犬不寧，是想讓我怎麽做？”
房易之直勾勾盯著楚晗：“想請您收手，楚晗少爺。
“讓你不要再折騰這些事，別管了，該幹嘛幹嘛去吧！年輕人念你的書或者做你的生意，快離開這裏，迴家去！”
……
那副蒼老的眼眶糾結著一層一層深重的褶皺，充滿怨望。
楚晗不疾不徐道：“老爺子，我早應該想到是你。當年那男孩投井，你說過你就在當場眼睜睜看著，我把這條疏忽了。你當然知道全部真相，你知道房千歲是個什麽來曆。你一直想阻止我調查真相，是怕失去這個養子嗎？”
楚晗說得委婉，銳利目光像一把無形的刀狠命剜對方的良心——說到底王小同學不是被你們這幫人迫害逼死的？
房易之避開楚晗的逼問，麵色迅速灰敗：“是我幾十年前犯下的罪孽，我罪無可恕，我、我認罪，所以我這些年一直供養著小千歲。”
楚晗冷笑：“可惜，千歲爺估計不會領你的情。北新橋鎮海眼的井都鎮不住那個靈物，您也收不住他的心。”
房易之艱澀地說：“……難道你能收服他？”
“您怕我使個什麽招法拐了他麽？”楚晗一絲喘息不給對方，突然就說：“所以您一直在背後盯著我，大翔鳳胡同3號院不久前也就是10月31日出版的報紙鬼使神差複製了無數張我夜探小樓的照片，就是您的傑作房先生。”
房易之目瞪口呆，老手就抖了……
這人徹底泄氣，歎道：“這種事你也能看出來？”
楚晗目光柔和，不溫不火：“對不住了老爺子，我什麽都沒看出來。我就是猜的，順便詐您一下。
“您是知情者，除了您還有誰想嚇唬我，跟我開這種玩笑？我就不相信這世上有我看不清楚也想不明白的靈異神怪、邪門歪道。如果有這樣的事發生，一定有人在我背後，裝神弄鬼。”
楚晗一字一句，說得鏗鏘自信。哪怕是佛陀金剛施法的鎮海眼都打不服、壓不住的一條“孽畜”，他楚晗就可以鎮了。
楚晗又問，小千歲當年為什麽會被“吸附”住，那個男孩有什麽古怪？您痛快都招了吧！
房易之顯然不想說，被楚少爺一驚一乍的連串盤問，很不情願，眼神不屑，那男孩普通得很，能有什麽古怪？反倒是那塊地方，那地方一定有古怪啊！
房老頭子說，府學胡同你已經去過，但是您“踩盤子”沒有踩實啊楚少爺。府學小學現在經常開大會的那間大禮堂，六百多年前剛建校時就在，你沒去看吧？那才是順天府大學堂真正的舊址。我一個研究了大半輩子前朝曆史和古玩意兒的人，都覺得那地方磁場有大問題。而且，你知道那順天府大堂以前是裝什麽的！
裝什麽的？
楚晗還真不知道這個典故，書念得還是不夠多。
房老爺子說，咳，說來也是造孽啊。那順天府大學堂，之前盛放的是明清時期老北京城最龐大、宏偉、壯觀的一件國寶。可惜啊，就在十年浩/劫之間毀於一旦，找不到了，什麽都沒了！那東西是關乎帝都風水地脈的神物，假如今天還在，或許還能解開這個死劫。當然，這就是個猜想，誰有能力辦得到？
楚晗一聽就站起來，仿佛從原本幽暗的深處扒開一道光線，突然就開了竅。
楚晗看了一眼房老爺子，忍不住拔腳就想走。
房易之突然放出悲聲，竟然跪地死死抱住他腿。
老頭子情緒激動，像是極度悲哀後的大喘氣：“小子，你快放手吧別去！
“我知道你父親是誰。你爹很有能耐，你比你親爹當年也不差，我算是服你了。但我老頭子真心勸你一句，是為你好——你小子是活菩薩啊你能立地成佛？老頭子我也有善心同情心，小千歲他被困在這裏許多年了，每一年也過得生不如死……他永遠都不可能再‘迴去’，這就是個天崩地陷的死局。”
楚晗重新蹲下身，震驚而嚴肅：“什麽叫生不如死？什麽叫天崩地陷？您說清楚。”
房老爺子深深看著他，歎道：“噯，小千歲非池中之物，喜水怕火，又難過冬，每年冬天都輾轉難熬。陽間的煙火氣太盛，逼得他沒處躲，怎麽可能在凡間界久持？
“更何況，就算他想留下來，怕是有人逼得他不得安寧……他一露相就難免惹人注意，十多年前就曾經在城裏躲不下去，被人四處追著，走投無路躥上高原逃到青海去了，在青海湖裏熬了整整一年，那是什麽憋屈滋味兒……
“他對你說過這個嗎？或者你聽說過這事嗎？”
房老頭目光犀利，暗暗打量楚晗表情。
有這樣的事……
楚晗搖頭，從未聽過，突然萬分難受，好像痛在他自己身上。
楚晗那時是琢磨，小房子那種脾氣，也是本性極驕傲自重的人物，所以沒有對他提及陳年往事。至於房易之為什麽特意對他說這些，他沒細想。
夜深人靜這一陣鬼哭狼嚎，老槐樹枝子上一個團的夜梟都驚呆了。楚晗鄭重推開對方的手：“我都明白了，謝您今天一番苦意房先生。但是，我不會與他識於危難而不救。”
“你非要跟那東西糾纏什麽？你這癡傻！”房老頭看樣子是真心想勸住一個不知天高地厚的年輕人，歇斯底裏得：“你現在有他用得著的地方，所以小千歲會找上你，是他想纏著你。不然你以為什麽緣故？你是個青春美貌的大姑娘還是你是一頭母龍啊？你以為他看上你哪裏嗎！再想不清楚迴家去問你親爹老子，你就明白這其中原委！”
“哦……原來他還有用得到我的地方？”楚晗被某些字眼戳了敏感，當時就沒細琢磨房老頭這句話的弦外之音……
房易之哼了一聲：“不然你以為他跟你窮耗這多時間，是要怎樣？你以為當初你們倆認識，是碰巧偶然？老朽對你說句實話，孩子，那天去北新橋，文物局領導根本沒有請我去，我是退休好幾年一塊朽木頭。是小千歲命我帶他去，是他要露麵。”
楚晗：“……哦？”
房易之直截了當：“一是怕有不相幹的人毀井。二是因為，他早就知道你會去，他想見你，然後一步一步引你去那些地方，不然你怎麽會找到王府下那個龐大的地宮，你以為是誰帶你去的？”
楚晗平靜安然：“你說的這些，我早都知道了。他也沒瞞我，都說了實話。”
房易之眼光異樣，皺眉：“咳！非我族類，其心必有異端，下一步還指不定要你怎樣，要你舍命相付呢？”
對方一席話，楚晗其實句句都不認同，尤其厭惡那一句“非我族類”。他與這房老頭子倒是一個族類，但道不同不相為謀，多說一句都嫌太多。
“好啊，那就再幫他一次。我怕什麽？”楚晗淡淡一笑。
……
為他再涉險一次又何妨？
……
楚晗走開的瞬間，餘光看到盤坐牆下的房易之突然雙手前踞，深深地對他彎下腰，雙膝著地，向他端端正正行了一個大禮。
這人剛才還急赤白臉罵他不懂事，這時卻又表情莊重，眼底似乎流露同情，又含有某種悲哀和壯烈情緒，長久伏地不起……
楚晗後來覺著，房老爺子這些年來，就如他形容房三兒的那句話，恐怕也過得生不如死，以至於言行心態各種自相矛盾。這人年輕時的經曆一定充滿不為人知的暴虐與動蕩，有很多不能提的秘密，雙手沾了無辜者的鮮血，罪孽纏身，人格分裂，在滑向惡念深淵的同時，偶然還有一絲良心發現吧。
如果房老頭子是活該贖罪，自己這算什麽，他也說不清。
他從內心不信房易之的話。他永遠不信房三兒有過一分一毫試圖傷害他的異心。說白了，以小千歲的本事，想把他怎樣都不是難事，想讓哪一號人就地人間蒸發，就是翻手覆手之間的一念。但是那個人至今沒有真正脅迫他做什麽。在大理發生的意外，以及後來沈承鶴失蹤，他堅信那都不是房三兒的本意。
因為事關尋找沈公子的線索，楚晗一刻都沒耽誤，隨即就把房三爺召喚迴來。
他兩個現在保持了某種比較默契的聯係方式，楚晗隻要想叫人來，房三兒基本一定會來。要是不出現，楚晗就該急了，這人一定出什麽事兒了。他們淩晨兩點出發，趁著北方的冬天夜長晝短，二探府學胡同。
房三兒臉上有那麽一絲懶散和疲憊，沒有平時那樣活泛。這人走路時從身後搭了楚晗的肩膀，身體一半重量掛到他身上。
楚晗皺眉迴頭：“沒有骨頭啊？”
房千歲臉皮很厚地點點頭：“沒有。”
楚晗略帶嫌棄地說：“你分量太沉，你走路不要總壓著我。”
“這樣還沉？”房三兒哼了一聲，沙啞的聲音就從楚晗耳後發出：“已經念了輕功口訣，不然一掌就把你拍成一幅畫。”
這話楚晗倒是相信。
房千歲不知從哪弄來一件特別厚特別土的羽絨服，把風帽都戴上了，還裹了一條大號圍巾，簡直包成個臃腫的大粽子，那模樣特可笑。夜裏空氣幹冷，風很大，楚晗看到這人用圍巾包了整張臉，恨不得眼睛也包上不用看路了。
房三兒雙眼眯著，眼球布滿赤紅血絲，膚色發白，腦門上三道撓痕愈發顯眼。
寒風裹著砂礫刮進鼻孔，鼻子裏都幹澀充血。楚晗知道對方不是怕冷，而是懼怕北方冬天的幹燥，以及各個地方焚燒的煤爐，供應的暖氣，蒸騰的熱力。普通人估計很難想象，就好似整個人被關進一座巨大的焚燒爐或者煉丹爐裏，骨肉肌膚日夜地炙烤，燒灼。這人一定很不舒服，但是又不說出來。小千歲剛才走路跟他那樣搭著，並不是膩歪纏綿的表現，就是不舒服了，也就顧不得平時行走江湖的輕鬆瀟灑。
楚晗這樣一想，想到對方仍然心甘情願陪在身邊，心裏又很感動。