自進城之後,行駛了好一段路,待到了城內偏處中心位置時,看到了一座三層的客棧,店內廳堂更是觀者如堵,人聲鼎沸。


    “就這兒吧,我們今日就暫在此處歇息吧。”止讓聽到恭儀發話,便停了馬車,叫來店內候著的小廝,將馬車帶入了內院之中。


    鑒於餘大娘當前的情況,恭儀向掌櫃要了一間帶有隔室的房間。


    待要付錢時,恭儀突然想起來,自己身上根本沒有任何錢財,不由臉色尷尬,頓是大窘。止讓見狀,伸手入懷中,摸出一錠銀子來,遞給了掌櫃。


    收了銀錢,那掌櫃便是高聲喝道,“天字號客房一間!”


    跟著店內小二進入房間後,恭儀頗為滿意。隨後,止讓便下樓將餘大娘抱了上來。將餘大娘安置在隔間後,二人便來到外室。


    暫且安定下後,由於恭儀心中甚是牽掛禮兒等人,便想要在這清泉城中先去尋鄭康他們四人。


    想法定下之後,便對止讓說道,“我需要去找人,你暫且在此,守著餘大娘些。”恭儀說罷,便轉身欲向外走去,剛走出一步突然想到了什麽,便轉身又道,“你千萬不要傷害餘大娘。”


    “自然不會。”止讓迴道。


    聽到止讓的迴答後,恭儀便要急忙往外走去。


    止讓見狀,出聲叫住了他,隨後在恭儀不解的目光下轉身走到窗前,將右手放入口中,向著外麵吹了一記哨聲。


    不會兒,那隻怪鳥寒皋便扇著翅膀飛了進來,徑直落在了止讓的肩上。


    “這寒皋善於找活物。你出去找人,這偌大的清泉城一一找遍,肯定是要費時間費功夫,帶著它,更方便些。”說罷,止讓便輕輕拍了一下寒皋鳥,那怪鳥寒皋哇哇叫了聲,似乎很不情願地飛了過來,落在了恭儀的肩上。


    恭儀頓時感到有一股莫名的氣竄入體內,片刻後倏然消失。向止讓拜別後,便徑直轉身出去了。


    一出客棧,那怪鳥寒皋便張開雙翅,向著南方飛去,恭儀見狀急忙快步跟上。


    寒皋鳥似乎很體恤地上行走奔跑的恭儀,所飛過的路線也盡是恭儀能經過的。可由此一來,也是引起一片注意,路上的行人無一不側目看向那隻經過的怪鳥,紛紛議論著。


    寒皋鳥似乎見怪不怪了,而恭儀此時心切,也沒什麽心思去管顧別人的眼光。


    在城中竄來竄去,恭儀發現寒皋一直向南飛,這般行進了一盞茶的功夫後,寒皋才倏然轉向,在一個路口向西飛去。


    恭儀緊跟著寒皋鳥約向西又行進了一盞茶的時間,直到一座頗顯華貴的府邸前時,寒皋鳥才收了雙翼,飛到了旁邊的一棵樹上。


    抬目望去,隻見這座府邸的門匾上赫然寫著“呂府”二字。


    恭儀望著這座甚是莊嚴的府邸,不由疑惑道,“禮兒她們怎麽會在這兒?”再是疑惑,也自是不得解,當下便是走上前去,敲門喚道,“曲城恭家恭儀前來求見。”


    片刻後,大門緩緩打開,走出一個下人,他上下著眼打量了下恭儀,見麵前這少年雖然氣質不似蠻人,可身上穿著卻是破舊,心下猜著多半是個落魄戶。


    恭儀見有人出來,便揖禮敬聲道,“在下曲城恭家恭儀,為找尋舍妹,故登門拜訪。”


    那下人聞言樂了,若是別的什麽事,他可能還會給報進去,可這一個落魄公子,居然來到別人家,張口就要找妹妹,這借口,也太荒唐了。


    所以很沒好氣道,“這位公子,隻怕您是找錯門了。令妹不在我們府上。您啊,還是趕快走吧。”說罷,便要轉身迴去。


    恭儀見狀,急忙伸手拉住了他,急切道,“不會的,舍妹必然在貴府之內。還勞煩通報一聲。”


    那人轉身拂開恭儀,麵色微顯不耐煩,“嘿!我說了啊,你妹妹不在我們府中!你趕快走!再不走,我叫人啦!”


    恭儀還要再說什麽,可那人卻已是徑直進入府中,將門關上了。


    恭儀思忖再三,又是上前敲門,可這次卻是無人應答,無人開門了。


    無奈之下,恭儀隻得先行迴去了,走出數丈之後,迴首便看到寒皋鳥已然停留在那棵樹上,目光望向這呂府之中。


    先前見止讓曾與這寒皋鳥對話,這寒皋鳥似乎頗通人性,恭儀便朝著寒皋鳥大喊,“走啦,我們先迴去啦。”


    那寒皋鳥聞聲,果然飛了下來,落在了恭儀的肩上。


    一隻怪鳥臥在人的肩頭上,一路上引起了不少主意。可恭儀此時卻無心理會,心中隻想知道這到底是怎麽迴事。


    順著原路返迴客棧後,寒皋便是順著窗戶飛了進去。


    待恭儀上樓後,止讓見到恭儀這麽快就迴來了,也是有些驚訝,但看到恭儀麵色甚是難看後,便問道,“怎麽了?沒見到人?”


    “是。寒皋帶著我向西南而去,一直走到了呂府門前便停下了。我上前拜訪,可那開門的小廝竟直道我妹妹不在他們府上。”


    說罷,看向止讓問道,“會不會可能是寒皋帶錯路了?”


    止讓搖了搖頭,“寒皋是一種異獸,它天生就有尋找活物的能力,一旦確認之後,即便是天涯海角,它也會飛到,直到尋到所要找的目標。而且,它從來都不會找錯。”


    “真的不會找錯?”


    “不會,世間每個生靈所有的氣都是不一樣的,寒皋辨認之後,就是隨著氣而去尋找的,不可能會錯。”


    恭儀聞言跌坐在一把椅子上,“到底發生什麽了?禮兒她們怎麽會在呂府之中?阿康他怎麽帶禮兒隨意進入陌生的府邸之中?”


    突然,恭儀挺直了脊背,驚道,“對啊!阿康!若是阿康此時與禮兒在一塊兒,那自是無恙;若不是,那……”


    隨後,便急忙看向已經停在止讓肩頭的寒皋,說道,“能否讓寒皋再次替我尋個人?”


    “自是沒有問題。”止讓說罷,又是輕輕拍了拍肩上的寒皋,這次寒皋似是輕聲哼唧了兩聲,便是飛了起來,再次落在了恭儀的肩膀上,那股莫名的氣再次出現,片刻又倏然消失。


    恭儀帶著寒皋鳥,再次急急忙忙奔了出去,出了客棧大門後,寒皋便再次飛起。隻不過,這次卻是向北飛去,而非向南。


    恭儀見寒皋飛去的方向,頓時臉色難看起來。


    腳下緊跟著寒皋,急急忙忙向著北方而去,走了大約許久之後,寒皋再次拐彎,向著東方飛去。


    恭儀跟著拐彎之後,赫然見到眼前景象全然變了副模樣。


    隻見此處絲毫不複入城以來所見到的繁華盛業,百姓安居。此處竟全是破爛不堪,垂危腐敗。兩側的房屋破破爛爛的,似乎隻要輕輕吹上一陣風,便會隨時倒塌。


    街上偶爾兩兩三三的人影也多半都是乞丐,其他則是破爛粗衣的貧民。與方才所見全然是兩個世界。


    道路上也是坑坑窪窪的,極為難走。恭儀愈往前走、往深走,心中愈是驚詫,這同一座城之中,為何會出現如此兩極化的狀況,富家好似百畝良田,家財萬貫;窮則是衣不蔽體,食不果腹。這是怎麽迴事?


    隻不過他初來乍到,不知根本,眼前情況,他怎麽想,怎麽猜也是想不透,猜不到。


    寒皋帶著恭儀一直待飛到了一座破廟前,才減緩了速度,停了下來。隨後扭頭,似乎確認一下恭儀是否還跟著,在恭儀的注視下擦才是徑直飛入廟中。


    恭儀望著這座顯然頹敗已久的廢廟,又望著飛入院中,落在牆頭上的寒皋鳥,不由心頭大驚,腳下急忙跟上,進入了破廟之內。


    廟宇院落之中長滿了雜草,似是很久沒有人來過了。窗子和門已經徹底腐朽損壞了,到處結著蜘蛛網,甚是破敗。


    恭儀心頭不安的想法愈來愈強烈,迫不及待地進入房屋之內。


    進入房屋中,正對著門的神像也早已經是斷成了兩截,神像上半身倒在地上,上麵布滿了灰塵。而神像前麵的供奉台也已經爛掉,徒留焚香之後剩餘的灰燼傾灑在地上。


    屋中兩側全是滿地的幹草,多半是乞丐之流在此處暫且安身時所鋪下的。


    而恭儀扭頭望去,便是在屋內右側角落中發現了一個正側躺著的男子身影。


    看著這個頗為熟悉的背影,恭儀心頭大慟,有些不可置信地輕聲試探著喚道,“阿康?”


    那身影聞聲忽然一僵,然後徐徐轉過身來,他麵色蒼白,很是虛弱。


    恭儀見到此人相貌,急忙快步上前。


    此人不是鄭康,還能有誰?


    鄭康見到恭儀,雙眼先是一陣激動,隨後便是無盡的懊惱。“少爺,你沒事就好。請少爺責罰,屬下護衛不周之罪……”


    恭儀上前抓住鄭康得雙肩,剛要發問到底怎麽迴事,卻猛然看到鄭康的右腿此時竟是極其詭異地彎曲著,右腿褲子上還是濕漉漉,散發著淡淡腥氣。


    恭儀出言打斷他,驚慌失措道,“阿康!你怎麽受傷了?你的腿怎麽了?”


    鄭康聽到恭儀關懷,不禁麵露內疚之色,搖頭道,“少爺,我沒什麽大礙。倒是小姐她們現在堪憂啊。”


    說著,便是再次道,“還請少爺責罰。屬下有負於少爺所托,沒能保護好小姐。”


    恭儀看著鄭康,心中滿是難受,他不是什麽聖人,可他也想力所能及地去做一個好人,一個善人。


    看著鄭康這般模樣,仍然還在不停地懊悔。恭儀十分不忍,隻道是自己對不起他,因為自己,這才使得鄭康變成了這副模樣。


    當下眼眶不禁有些泛紅,連忙說道,“阿康,不怪你,這不怪你。是我的錯,若不是我讓你們來清泉城,也定然不會遇到這等情況,你也不會受如此重傷。”


    鄭康聽到所言,再見自家少爺這般神色,不由大為感動,誠聲道,“少爺,你千萬不要自責。屬下的職責就是保護少爺和小姐的安全。即便是為了少爺和小姐戰死,屬下也在所不惜。”


    說罷,鄭康麵露淒色,小聲呢喃著,“那樣…,也總比目前這樣好上萬倍。”


    恭儀聞言心下更是難過,麵色卻是微微怒道,“阿康!莫要說此話!我和禮兒同你一樣都是人罷了。人與人沒有什麽不同,更不需要一個人原以為他人戰死為耀!”


    說罷,便是站起身,走到屋子外麵衝著牆頭上的寒皋鳥大喊道,“鳥兒,能否請你帶你主人止讓過來一趟?”


    恭儀雖然大概知曉寒皋通人性,但此時也隻是硬著頭皮試上一試,若寒皋鳥聽不懂他的話,那他隻能親自迴去一趟,好叫人把鄭康帶迴去,好生救治一下。


    並不是恭儀不願把鄭康帶迴去,而是他本就身體薄弱,氣力不足。本是攙扶起鄭康已然不容易了,更何況此時鄭康還有傷在身,攙扶起來,他也是不易行走。


    若是強行將他帶起,一旦不慎,隻會將鄭康身上的傷巨大化。所以,當下明智之舉,是找幫手前來,將鄭康背迴去,或者以車具將鄭康載迴去。


    雖然自己親自迴去一趟會更好,可恭儀心中實在是不忍心鄭康繼續一個人呆在這地方。這才試著與寒皋鳥進行一番溝通。


    那寒皋鳥果然沒令恭儀失望,聽罷恭儀的話後,呆呆地望著恭儀良久,隨後便是哇哇大叫著,似是在宣泄自己的不滿情緒。最終還是老老實實飛走了,飛地極快,眨眼就不見了。


    恭儀見狀,甚是驚喜,深諳這寒皋鳥當真神奇,居然能這般通人語,達人性。


    鄭康聽到恭儀在外喊的話,心頭感覺很是怪怪的,總覺得好像哪裏不對勁兒。


    待恭儀再次進來後,便徑直來到鄭康身前,“阿康,你且忍耐一會兒。我馬上請醫士給你醫治。”


    鄭康將信,點了點頭。恭儀見鄭康麵色雖然蒼白,卻並沒有絲毫痛苦之色,可心中卻是明白,腿都斷了,哪能不痛呢,定是在強忍著罷了。


    正暗暗思忖間,忽聞鄭康焦急道,“少爺,小姐她們被人抓走了,還請少爺盡快派人去救她們。屬下實是辦事不周,沒能保護好小姐。”

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