月上中空，皎潔明亮，雖已是入夜，可天氣卻燥熱難耐。重寧睡得極不安穩，臥在床榻輾轉反側，夢中來來迴迴出現滿身是血的鍾鴻飛掐住嗓子，痛苦猙獰，嘴角落血，伸手過來泱泱求救，重寧急著上前想要拉住爹爹的手，卻撲了一個空，隻看到一雙滿眼流血的眼睛瞪的滾圓滾圓定格出一幕陰沉的恐怖畫麵。
重寧一下子驚醒了過來，額頭汗水浸濕了幾縷發梢，她倚靠在床邊，緩了一口氣，隻得慶幸是一場夢而已，心中的驚恐卻一時是難以揮散。
過了許久，外麵夜深寂靜，蟲鳴不斷，她才又微微起了一絲倦意，突然，門外就響起了人聲，隨著急促的腳步聲由遠及近，重寧就看到光線搖曳湧進屋裏，杏兒掌燈和身後的桃兒一塊進了屋子，臉色都不算太好，尤其是桃兒氣喘籲籲的，顯然是一路小跑過來，麵上脹的緋紅，急急上前喘著道：“小姐……不好了……不好了……老爺他……”
重寧心裏咯噔一下，那雙滿目流血的眼睛陡然閃過腦海，她心尖一顫，直起身子，“爹爹……他……怎麽了？”難掩的悲涼與緊張劃過眼底，連音兒都帶著顫兒，似是不敢多問下去了。
杏兒瞪了不爭氣的桃兒一眼，她這斷斷續續的定是讓小姐誤會了，連忙站出來撿著重點仔細道：“小姐，是正茗居那兒傳的信，說老爺大半夜吐血不止，大夫診脈說應是中了什麽不知名的毒，也不敢確定，老爺這會子兒昏死過去了，說來也是奇怪，大夫說如果是毒藥應是烈性的，不知怎麽的就是不見勢頭衝破，若說不是毒藥可又怎麽會有中毒的跡象，脈象是細若遊絲，也看不出是好是壞的，大夫都愁了，一會兒子能摸到，一會兒又摸不到的脈搏，都傳老爺怕是熬不過……今晚，二小姐，二太太，三太太和風管事都正在往老爺的院子趕去。”
桃兒猛點頭，“小姐，我聽翠萍說，阮娘咬著說自從您中午喂了老爺魚湯，夜裏就成這個樣子了，連我這笨的人都聽出來味道了，她是明擺著在說小姐您害老爺成這樣的？哼，我們小姐怎麽會害老爺，瞎了她的良心了。”
重寧聽完麵色一沉，心反倒也快速跟著沉下來，總算不是她夢裏的那樣，思慮片刻，重寧緩緩抬眸，眸中清亮，半響終於道，“桃兒你去給我準備素點的衣服，今晚怕是誰也睡不成了。”
桃兒點頭連忙跑出去準備，重寧將杏兒叫到跟前在耳邊一陣細語，眉頭緊蹙，杏兒也是一臉的凝重，微微咬唇，直到語落，杏兒嚴肅的應道，“杏兒知道了，小姐您盡管放心去，後麵有我。”
重寧嗯了一聲，抬頭看向窗外的月亮，黑紗般朦朧霧色遮擋了一片光輝，心中沉沉仿佛被這黑霧壓著，前方是個未知的懸崖，跳下去深淺隻能看自個兒了運氣了。
果不其然，小廝很快來了蘭苑通知，讓重寧直接去前廳，老爺那說是有大夫守著，重寧壓下心中的擔憂領著桃兒一起去。一路上桃兒十分緊張，掌燈的手都出了冷汗，也不敢出聲，她們即將要麵臨的事已然不言而喻，重寧卻麵色如常，不過是偶爾挑眉，不知在想什麽。
鍾府正廳還沒大半夜這麽敞亮過，堂中兩排蠟燭燒燒的劈裏啪啦的作響，屋裏聚集了幾院的主子，出了大事風伯自然也是少不了，還有一幹老媽子，丫鬟，小廝站在遠處伺候，各個麵色悲痛凝重，中間跪著哆哆嗦嗦的阮娘，一個勁兒的磕頭解釋，“二太太，奴婢一直是盡心盡力的伺候，從沒出過什麽岔子的。老爺今晚突然這樣，奴婢也不知道是怎麽迴事？若真像大夫說的是被下了毒，那人一定不可能是奴婢啊！”
許氏揉著眉心，深深的看了地上跪的阮娘一眼，“還敢狡辯，不是你伺候不周，能出這等事？難不成是海氏迴來又想下毒害死老爺麽。”
阮娘抖著身子，麵露苦色，順著話吞吞吐吐地說道，“不一定是海氏，可能是……”
“說……”許氏冷哼一聲。
“可能是……是……奴婢不知道。”阮娘支支吾吾頭埋的更低了，匍匐著身子，“奴婢不敢胡說八道，本也不該狡辯的，可奴婢實在冤枉，隻今個三小姐帶著她自個兒熬煮的魚湯來喂老爺喝，到夜裏就成這個樣了，二小姐也看到了，三小姐來之前老爺還好好的。”
許氏求證般的看了鍾芙一眼，一直未發言的鍾芙點頭道，“我是看見妹妹來給爹爹送魚湯補身子，應是一片孝心罷。”
許氏暗中嘴角輕翹，不著痕跡的斜眼看了身邊的人李媽媽一眼。
媽媽收到暗示，上前狠狠地擰了阮娘的嘴巴子，嚴厲嗬斥一句，“阮娘，你是我手下管的，得說實話，要是還敢亂說，定饒不了你，照你那意思是說三小姐要下毒害老爺了？”
坐上的風伯和夏氏聽完這句溜嘴出來的話都是一驚，不約而同的看向許氏心腹李媽媽，心中明了這才是所有話中的重點。
許氏故做不可置信的樣子，“寧兒怎麽會做那種事？”
鍾芙跟著附和，“妹妹一直乖巧聽話，無端端地為何要這麽做，阮娘，你豈敢再胡說。”
阮娘磕頭，抬頭起來就看到李媽媽強勢的目光，喊了一句，“奴婢句句屬實啊。”也算是承認李媽媽的猜測了。
許氏凝著眉頭為難了，看似在思考她話的真假，一道詭秘的深光卻在眸底劃過。
這事關乎到重寧的聲譽，夏氏作為娘親自然的出聲維護，依舊軟著聲音道，“姐姐，這都是阮娘的一麵之詞，好歹讓寧兒過來說個清楚，她也沒有害老爺的理由不是。”
“妹妹說的有理，我已經差人去請了。”
正說著重寧就在眾人的目光中走了進來，穿的一身淺色繡鳶尾的長裙子，眼睛腫的紅紅的，原本眼睛就大，現在就跟著桃胡似的，“姨娘，爹爹她怎麽樣了？我聽人說……”重寧帶著哭腔，一進來傷心的似乎都忘了請安，一下子撲在夏氏的懷裏，楚楚可憐。
夏氏一邊安慰重寧，一邊心疼的說道，“姐姐，你看寧兒這個樣子，怎麽會存了害老爺的心思。”
重寧一頓，揉著眼睛，“誰要害爹爹呀？”
阮娘叫李媽媽暗中狠狠掐了一把胳膊，連忙直起身子指著重寧斬釘截鐵道，“一定是三小姐下的毒。”
“我……下什麽毒？”重寧疑惑道。
“老爺就是喝了魚湯才中毒的。”
“魚湯？那魚湯是我燉著的藥膳，給爹爹補身子的，怎麽會有毒？”
“奴婢原本是攔著小姐的，不讓老爺亂吃東西，是小姐她非要喂食給老爺，我當時就覺得奇怪。”阮念當著所有人的麵大聲道。
許氏及時出聲，“是這樣麽？我之前忌於海氏那事，明令每道食物和湯藥都必須經我過目，約束下人好生防著，雖沒得強令要求主子，可還是……”
李媽媽突然跪在地上給阮娘搭話，“太太有句話，老奴也想說句公道的，阮娘來府裏十年有餘，性子我是了解的，二太太也定時了解的，她的性子怎麽敢下毒，更別說扯謊了，反而是三小姐從府外來不久，大家都不了解，萬一被某些人利用……”
氣氛越來越僵冷，重寧這裏顯然是要無言以對了，夏氏急的直絞帕子，風伯眼中閃過絲絲焦慮，經過上次海氏的事情已經有許多風言風語，府裏都傳海氏隻是替罪羔羊，真正的幕後下毒者還在府中呢，這時候又出現下毒的事，恰恰不正應了傳言的真實性，風伯也是急，可也是實實在在不好強行再插手，隻得靜觀其變。
重寧咬唇看向夏氏，一副受了委屈的樣子，反駁道：“我為什麽要害爹爹？”
李媽媽插了話道：“府裏有人曾經聽到三小姐說老爺耽誤了你和綠枝的一生，怕是懷恨於心罷。”
重寧堪堪掉淚，線珠子不斷，抬手擦淚的一瞬間擋住一雙堅定眸子，迸發出強烈的冷冽，這老婆子顯然今個是要抹黑她到底了，重寧心道那就死磕到底，最後看誰笑著走出去，尤其是座上的那對母女。
“那魚湯我也喝了，院子裏還有剩下的，沒有毒！”
風伯看情況不妙站起來，“既然要說公道，我也想說一句，三小姐說魚湯還有剩下的，不如拿過來驗證一下。”
許氏一怔，很快斂下情緒，看了一眼風伯，語氣有些不陰不陽道，“隻怕是有人心虛。”
風伯一噎，坐迴坐上，夏氏難得強硬了一絲，“查看一下魚湯又不費事，姐姐咱們可不能冤枉了阿寧才是。”
許氏沉思了片刻，“也好。”便差了人去取。
夏氏連忙又道，“王媽媽你也跟著一塊去取罷。”
很快魚湯從蘭苑小廚房把剩餘的拿了過來，銀針插入，出來並沒有變色，夏氏和風伯一起鬆了口氣。
許氏看似並無波瀾，和李媽媽對視，李媽媽道，“還不知道是不是換了的，早不是那份魚湯了。”
“你休得胡說……”重寧做正常的反應，氣的立刻反駁。
重寧現在完完全全處在了劣勢，緊張的氣氛充斥在屋內，夏氏聲默帕子絞的也越發擰巴，座上的許氏眼底閃過得意與失落，交雜在一起，瞥了鍾芙一眼意味深長，喜的是能借此除掉這個小賤種，憂的是她這幾日擔心的事還是發生了，老爺他怕是要熬不過了。
地上跪著的阮娘這會兒直著腰板，看向重寧也帶了幾分看好戲的成分，隻一對上重寧投過來的視線，那一瞬間透出的銳利，竟有些心慌，隨後略微心虛地別開了眼。
重寧掃過廳堂裏的人，眼角餘光瞥到從門口匆匆而入的杏兒，瞧見後者臉上的輕鬆神色心下微微有了底，走近還能聞到杏兒身上染著一股淡淡藥味，重寧與她對視，瞧見了她眼裏的喜色，眸底終是劃過一抹時機已到的淺淺笑意。
“大夫說了爹中毒，沒說是因我的魚湯，阮娘你一口咬定是我，可論起來你與爹爹的接觸最多，最有可能的人是你罷。”重寧的質問聲驀然響起，眨著些微紅腫的眼瞪著阮娘，“別說我沒有下毒害爹爹的理由，就算真要下毒，我怎會如此大意叫這麽多人知曉。”
這話說罷，重寧側了頭看向了一旁的鍾芙，瞥見她眼中的愕然，稍稍一斂，仍是作小孩被冤枉後的委屈神色，唯有方才與她對麵的阮娘感受到了那話出口時的咄咄逼人，其餘人隻當是重寧委屈下的爆發。
夏氏這會兒也反應了過來，順著重寧的話皺起了秀眉，看向阮娘多了幾分深思，隨後開口幫腔道，“寧兒說的也不無道理，那魚湯我也喝了，不好端端地在這，說不定是別人下的手恰好看到寧兒端了魚湯去，想趁機嫁禍呢？”
這一番柔柔弱弱的話，雖然沒有絲毫指向，卻是點出了實情，鍾芙暗暗咬牙，麵上還是得裝著讚同，掃了一圈廳子裏，擺出了當家的做派道，“爹的情況不容樂觀，下藥之人歹毒，定要揪出來嚴懲不貸，若是查出那人來不僅要打了板子趕出鍾家，還要送到官府，受那牢獄酷刑才是。”
阮娘被她這番狠話給驚了心，再一看經重寧一說自己也連帶惹上嫌疑，若不咬死了重寧，她定然沒好果子吃，於是一狠心就接著道，“整一白天除了湯藥就三小姐端來的魚湯，大夫驗過藥是沒有問題，肯定是魚湯。至於三小姐……三小姐年紀尚輕，性子單純，許是在不知情的情況下，受了什麽人指使罷。”
話落下，還意有所指地瞥了離得稍遠的風伯一眼，惹得後者當即變了神色，阮娘瞥見許氏幅度輕微的點了下頭，暗暗抒了口氣，知道自己說對了。
“可這魚湯是我自己要熬的，沒有誰指使，阮娘，我年紀雖小，可知事早，分得清好人壞人的，不會幫著壞人害爹爹，倒是你，說話顛來倒去，眼神還閃閃躲躲的，分明是在說謊！”重寧說到後麵語氣越發加重，擲地有聲。
“老奴沒有！”
“我也絕不會害爹爹的，你這般冤枉我，我看四姨娘也是你冤枉走的！”重寧與她對峙，因著一個站著，一個跪著，氣勢看上去並不輸了去。
“夫人，你要為老奴做主，老奴絕不會做對不起老爺，對不起鍾家的事情啊！”阮娘連忙喊道，倚老賣老。
在一旁看著二人一言對一句的風伯想起了海氏那件事，沉了眸子，掃過一眼方才企圖禍水東引到他身上的阮娘，又聯想剛才杏兒進來後重寧突變的隱約氣勢，清了清嗓子開口打斷道，“與其在這兒爭論不休，不妨用用老法子，下毒之人必定是府裏的，上各院搜一搜，說不定就有了線索。”
許氏麵有難色，瞥了一眼鍾芙，後瞧見她不甚在意的模樣，想是不會被查出什麽也就安了心，隻盯著每次壞事的風伯，心中頗有怨念。
重寧率先應了，“那就先從我的院子開始罷。”
風伯帶了人去搜查證據，唿啦啦的走了不少人，屋子裏餘下的人神色各異。重寧瞥向阮娘，在無人注意她時嘴角扯起一抹似笑非笑的詭異弧度，直把阮娘嚇得當是花了眼，哆嗦著狠狠揉了兩把，卻見重寧站著不遠一副憨然模樣。
“妹妹莫要擔心，若不是你做的，姐姐定然不會讓人冤枉了你去。”鍾芙這會兒走了過來，似是安撫般說道。
重寧故作委屈，心下卻是冷笑，這話說得，後半句若是你做的，定然不會有什麽好結果沒說出口，就端了一副好姐姐模樣，隻是心下諷刺歸諷刺，重寧還是得配合著點了點頭，露了感激神色，之後眼珠子一轉憤憤道，“若是叫我知道是誰害的爹爹，一定饒不了那人，這般的黑心腸一定會有報應的，頭頂生瘡腳底流膿！”重寧來自鄉下，說出這種話也沒得人會懷疑，卻是越罵越是心中爽快，可也得有個收斂，頓了下，直勾勾的盯著鍾芙，意味濃重，“……唔，姐姐你說是不是？”
良久，鍾芙對上重寧期待她迴應的眼眸，堪堪應了聲，麵色卻是有些不好。
重寧正欲開口，就聽著門外傳來了動靜，眼尖發現風伯的衣角頓時迎了上前，“風伯，找著證據沒有？”
風伯搖了搖頭，麵色凝重，重寧頓了一下，大大的眼眸中閃過錯愕，卻見他摸了摸她有些毛茸茸的腦袋，隨後神色一冷睨向阮娘道，“呔，你個歹毒婦人，下毒謀害老爺不說還敢冤枉小姐，栽贓嫁禍，好毒的心思。”
阮娘被他這劈頭蓋臉的話打懵，待意識到他說的，登時炸了反應，“你在胡說什麽，可有證據，憑什麽血口噴人！”
“證據？”風伯一聲冷哼，丟了紙包扔到了她膝蓋跟前，“這包荀麻粉就是證據，從你房裏搜出來的還有什麽話說！”
阮娘看著他連帶的掃到了他身後站著不遠的李媽媽，這會兒也是臉色難看，不願與她對視的，心下一個咯噔，又僵硬地扭了頭看向了坐在主位旁的許氏，睜大了眸子，透著不置信。
許氏這會兒也是懵了，再一看李媽媽的臉色也有些摸不著頭腦，就聽著風伯道，“你和李媽媽一個屋子，聽說前兒個你睡得不好調了床，這包東西剛好是從你現在那床裏搜出來的，這麽多雙眼睛看著還能冤枉了你不成。”
“床……”阮娘迴頭看向李媽媽，正瞧見她白著臉瞅向許氏在的方向，心陡然涼了半截，這一幕瞧著多眼熟，前不久才發生過，不過當時她是站在李媽媽的位置，受許氏的指使煽風點火，卻沒想到自己會有這麽一天。定然是許氏叫李媽媽下的毒，換了床，罪證就藏在了自己那床下。
“這包東西不是我的，是有人栽贓藏我那兒的。”
“藏？”風伯閑看好戲般涼涼道，“你的意思是指李媽媽才是下毒之人了？”
“呸，枉我之前還為你說話，你如今這般狼心狗肺冤枉我！”李媽媽聞言當即怒了神色，生怕惹禍的撇清了關係，“我還瞧見你之前鬼鬼祟祟，隻是念著情誼的，沒說出來罷，現在想想就有古怪。”
二人狗咬狗地爭執了起來，廳子裏充斥著二人難聽的罵聲，鍾芙和許氏黑了麵，尤其是鍾芙生怕二人再吵下去扯出先前的事情來，往旁邊使了眼色，跟在身後的仆從上了前，一下製住了阮娘，後者顯然一個激動‘不小心’磕著了柱子一下昏了過去。
“……”重寧一直盯著鍾芙的仆從自然看到阮娘是如何暈過去的，不禁暗想鍾芙的謹慎，連著身邊人都不可小瞧。發覺廳子裏陡然靜了下來，又出了聲引導道，“阮娘為什麽要害爹爹啊，還說李媽媽也可能是兇手？”
說罷，看向許氏，這二人明眼人都清楚是許氏的人，出了這檔子事，許氏也難撇清了關係去。李媽媽自知方才爭執有失臉麵，還給許氏招了黑，連忙補救道，“大概是阮娘不滿意這份活，之前就同老奴抱怨過，端屎端尿是髒活累活幹得不痛快的，還……還詛咒老爺來著。”
這話加重了阮娘的嫌疑，也是板上釘釘了，許氏當即出了麵開口拿了定奪，“既然兇手已經查明，就按照家法處置，再送去官府以命償命……”
事情落幕，夏氏身旁站著的王媽媽卻低著嗓子出了聲，暗指李媽媽方才也有份冤枉小姐，應當一塊兒處置。鍾芙瞥了她一眼，王媽媽縮了縮，抓著重寧，故作底氣，是為了主子。
“李媽媽也去敬房領罰。”鍾芙為了公允隻得補了一句道。
這邊剛說完，門外突然有正銘居的下人匆匆跑了進來，喘著大氣喊著老爺他……，直把眾人的心都吊了起來，除了鍾芙自覺得逞，麵上也是擺出了貓哭耗子的慈悲來，實則堪堪期盼聽到噩耗才是，半響，才聽著那人緩口氣繼續道，“老爺好了！大夫說脈搏平穩，沒事了……”
聽到這個消息，廳中人神色隱著各異，重寧瞧見臉色略微發白的鍾芙，心中燃起一絲快意，更多的自然是為爹爹的安然鬆了緊繃的弦，天也漸漸透了亮光，由門外射進絲絲光線，照在了重寧帶笑的臉上。
重寧一下子驚醒了過來，額頭汗水浸濕了幾縷發梢，她倚靠在床邊，緩了一口氣，隻得慶幸是一場夢而已，心中的驚恐卻一時是難以揮散。
過了許久，外麵夜深寂靜，蟲鳴不斷，她才又微微起了一絲倦意，突然，門外就響起了人聲，隨著急促的腳步聲由遠及近，重寧就看到光線搖曳湧進屋裏，杏兒掌燈和身後的桃兒一塊進了屋子，臉色都不算太好，尤其是桃兒氣喘籲籲的，顯然是一路小跑過來，麵上脹的緋紅，急急上前喘著道：“小姐……不好了……不好了……老爺他……”
重寧心裏咯噔一下，那雙滿目流血的眼睛陡然閃過腦海，她心尖一顫，直起身子，“爹爹……他……怎麽了？”難掩的悲涼與緊張劃過眼底，連音兒都帶著顫兒，似是不敢多問下去了。
杏兒瞪了不爭氣的桃兒一眼，她這斷斷續續的定是讓小姐誤會了，連忙站出來撿著重點仔細道：“小姐，是正茗居那兒傳的信，說老爺大半夜吐血不止，大夫診脈說應是中了什麽不知名的毒，也不敢確定，老爺這會子兒昏死過去了，說來也是奇怪，大夫說如果是毒藥應是烈性的，不知怎麽的就是不見勢頭衝破，若說不是毒藥可又怎麽會有中毒的跡象，脈象是細若遊絲，也看不出是好是壞的，大夫都愁了，一會兒子能摸到，一會兒又摸不到的脈搏，都傳老爺怕是熬不過……今晚，二小姐，二太太，三太太和風管事都正在往老爺的院子趕去。”
桃兒猛點頭，“小姐，我聽翠萍說，阮娘咬著說自從您中午喂了老爺魚湯，夜裏就成這個樣子了，連我這笨的人都聽出來味道了，她是明擺著在說小姐您害老爺成這樣的？哼，我們小姐怎麽會害老爺，瞎了她的良心了。”
重寧聽完麵色一沉，心反倒也快速跟著沉下來，總算不是她夢裏的那樣，思慮片刻，重寧緩緩抬眸，眸中清亮，半響終於道，“桃兒你去給我準備素點的衣服，今晚怕是誰也睡不成了。”
桃兒點頭連忙跑出去準備，重寧將杏兒叫到跟前在耳邊一陣細語，眉頭緊蹙，杏兒也是一臉的凝重，微微咬唇，直到語落，杏兒嚴肅的應道，“杏兒知道了，小姐您盡管放心去，後麵有我。”
重寧嗯了一聲，抬頭看向窗外的月亮，黑紗般朦朧霧色遮擋了一片光輝，心中沉沉仿佛被這黑霧壓著，前方是個未知的懸崖，跳下去深淺隻能看自個兒了運氣了。
果不其然，小廝很快來了蘭苑通知，讓重寧直接去前廳，老爺那說是有大夫守著，重寧壓下心中的擔憂領著桃兒一起去。一路上桃兒十分緊張，掌燈的手都出了冷汗，也不敢出聲，她們即將要麵臨的事已然不言而喻，重寧卻麵色如常，不過是偶爾挑眉，不知在想什麽。
鍾府正廳還沒大半夜這麽敞亮過，堂中兩排蠟燭燒燒的劈裏啪啦的作響，屋裏聚集了幾院的主子，出了大事風伯自然也是少不了，還有一幹老媽子，丫鬟，小廝站在遠處伺候，各個麵色悲痛凝重，中間跪著哆哆嗦嗦的阮娘，一個勁兒的磕頭解釋，“二太太，奴婢一直是盡心盡力的伺候，從沒出過什麽岔子的。老爺今晚突然這樣，奴婢也不知道是怎麽迴事？若真像大夫說的是被下了毒，那人一定不可能是奴婢啊！”
許氏揉著眉心，深深的看了地上跪的阮娘一眼，“還敢狡辯，不是你伺候不周，能出這等事？難不成是海氏迴來又想下毒害死老爺麽。”
阮娘抖著身子，麵露苦色，順著話吞吞吐吐地說道，“不一定是海氏，可能是……”
“說……”許氏冷哼一聲。
“可能是……是……奴婢不知道。”阮娘支支吾吾頭埋的更低了，匍匐著身子，“奴婢不敢胡說八道，本也不該狡辯的，可奴婢實在冤枉，隻今個三小姐帶著她自個兒熬煮的魚湯來喂老爺喝，到夜裏就成這個樣了，二小姐也看到了，三小姐來之前老爺還好好的。”
許氏求證般的看了鍾芙一眼，一直未發言的鍾芙點頭道，“我是看見妹妹來給爹爹送魚湯補身子，應是一片孝心罷。”
許氏暗中嘴角輕翹，不著痕跡的斜眼看了身邊的人李媽媽一眼。
媽媽收到暗示，上前狠狠地擰了阮娘的嘴巴子，嚴厲嗬斥一句，“阮娘，你是我手下管的，得說實話，要是還敢亂說，定饒不了你，照你那意思是說三小姐要下毒害老爺了？”
坐上的風伯和夏氏聽完這句溜嘴出來的話都是一驚，不約而同的看向許氏心腹李媽媽，心中明了這才是所有話中的重點。
許氏故做不可置信的樣子，“寧兒怎麽會做那種事？”
鍾芙跟著附和，“妹妹一直乖巧聽話，無端端地為何要這麽做，阮娘，你豈敢再胡說。”
阮娘磕頭，抬頭起來就看到李媽媽強勢的目光，喊了一句，“奴婢句句屬實啊。”也算是承認李媽媽的猜測了。
許氏凝著眉頭為難了，看似在思考她話的真假，一道詭秘的深光卻在眸底劃過。
這事關乎到重寧的聲譽，夏氏作為娘親自然的出聲維護，依舊軟著聲音道，“姐姐，這都是阮娘的一麵之詞，好歹讓寧兒過來說個清楚，她也沒有害老爺的理由不是。”
“妹妹說的有理，我已經差人去請了。”
正說著重寧就在眾人的目光中走了進來，穿的一身淺色繡鳶尾的長裙子，眼睛腫的紅紅的，原本眼睛就大，現在就跟著桃胡似的，“姨娘，爹爹她怎麽樣了？我聽人說……”重寧帶著哭腔，一進來傷心的似乎都忘了請安，一下子撲在夏氏的懷裏，楚楚可憐。
夏氏一邊安慰重寧，一邊心疼的說道，“姐姐，你看寧兒這個樣子，怎麽會存了害老爺的心思。”
重寧一頓，揉著眼睛，“誰要害爹爹呀？”
阮娘叫李媽媽暗中狠狠掐了一把胳膊，連忙直起身子指著重寧斬釘截鐵道，“一定是三小姐下的毒。”
“我……下什麽毒？”重寧疑惑道。
“老爺就是喝了魚湯才中毒的。”
“魚湯？那魚湯是我燉著的藥膳，給爹爹補身子的，怎麽會有毒？”
“奴婢原本是攔著小姐的，不讓老爺亂吃東西，是小姐她非要喂食給老爺，我當時就覺得奇怪。”阮念當著所有人的麵大聲道。
許氏及時出聲，“是這樣麽？我之前忌於海氏那事，明令每道食物和湯藥都必須經我過目，約束下人好生防著，雖沒得強令要求主子，可還是……”
李媽媽突然跪在地上給阮娘搭話，“太太有句話，老奴也想說句公道的，阮娘來府裏十年有餘，性子我是了解的，二太太也定時了解的，她的性子怎麽敢下毒，更別說扯謊了，反而是三小姐從府外來不久，大家都不了解，萬一被某些人利用……”
氣氛越來越僵冷，重寧這裏顯然是要無言以對了，夏氏急的直絞帕子，風伯眼中閃過絲絲焦慮，經過上次海氏的事情已經有許多風言風語，府裏都傳海氏隻是替罪羔羊，真正的幕後下毒者還在府中呢，這時候又出現下毒的事，恰恰不正應了傳言的真實性，風伯也是急，可也是實實在在不好強行再插手，隻得靜觀其變。
重寧咬唇看向夏氏，一副受了委屈的樣子，反駁道：“我為什麽要害爹爹？”
李媽媽插了話道：“府裏有人曾經聽到三小姐說老爺耽誤了你和綠枝的一生，怕是懷恨於心罷。”
重寧堪堪掉淚，線珠子不斷，抬手擦淚的一瞬間擋住一雙堅定眸子，迸發出強烈的冷冽，這老婆子顯然今個是要抹黑她到底了，重寧心道那就死磕到底，最後看誰笑著走出去，尤其是座上的那對母女。
“那魚湯我也喝了，院子裏還有剩下的，沒有毒！”
風伯看情況不妙站起來，“既然要說公道，我也想說一句，三小姐說魚湯還有剩下的，不如拿過來驗證一下。”
許氏一怔，很快斂下情緒，看了一眼風伯，語氣有些不陰不陽道，“隻怕是有人心虛。”
風伯一噎，坐迴坐上，夏氏難得強硬了一絲，“查看一下魚湯又不費事，姐姐咱們可不能冤枉了阿寧才是。”
許氏沉思了片刻，“也好。”便差了人去取。
夏氏連忙又道，“王媽媽你也跟著一塊去取罷。”
很快魚湯從蘭苑小廚房把剩餘的拿了過來，銀針插入，出來並沒有變色，夏氏和風伯一起鬆了口氣。
許氏看似並無波瀾，和李媽媽對視，李媽媽道，“還不知道是不是換了的，早不是那份魚湯了。”
“你休得胡說……”重寧做正常的反應，氣的立刻反駁。
重寧現在完完全全處在了劣勢，緊張的氣氛充斥在屋內，夏氏聲默帕子絞的也越發擰巴，座上的許氏眼底閃過得意與失落，交雜在一起，瞥了鍾芙一眼意味深長，喜的是能借此除掉這個小賤種，憂的是她這幾日擔心的事還是發生了，老爺他怕是要熬不過了。
地上跪著的阮娘這會兒直著腰板，看向重寧也帶了幾分看好戲的成分，隻一對上重寧投過來的視線，那一瞬間透出的銳利，竟有些心慌，隨後略微心虛地別開了眼。
重寧掃過廳堂裏的人，眼角餘光瞥到從門口匆匆而入的杏兒，瞧見後者臉上的輕鬆神色心下微微有了底，走近還能聞到杏兒身上染著一股淡淡藥味，重寧與她對視，瞧見了她眼裏的喜色，眸底終是劃過一抹時機已到的淺淺笑意。
“大夫說了爹中毒，沒說是因我的魚湯，阮娘你一口咬定是我，可論起來你與爹爹的接觸最多，最有可能的人是你罷。”重寧的質問聲驀然響起，眨著些微紅腫的眼瞪著阮娘，“別說我沒有下毒害爹爹的理由，就算真要下毒，我怎會如此大意叫這麽多人知曉。”
這話說罷，重寧側了頭看向了一旁的鍾芙，瞥見她眼中的愕然，稍稍一斂，仍是作小孩被冤枉後的委屈神色，唯有方才與她對麵的阮娘感受到了那話出口時的咄咄逼人，其餘人隻當是重寧委屈下的爆發。
夏氏這會兒也反應了過來，順著重寧的話皺起了秀眉，看向阮娘多了幾分深思，隨後開口幫腔道，“寧兒說的也不無道理，那魚湯我也喝了，不好端端地在這，說不定是別人下的手恰好看到寧兒端了魚湯去，想趁機嫁禍呢？”
這一番柔柔弱弱的話，雖然沒有絲毫指向，卻是點出了實情，鍾芙暗暗咬牙，麵上還是得裝著讚同，掃了一圈廳子裏，擺出了當家的做派道，“爹的情況不容樂觀，下藥之人歹毒，定要揪出來嚴懲不貸，若是查出那人來不僅要打了板子趕出鍾家，還要送到官府，受那牢獄酷刑才是。”
阮娘被她這番狠話給驚了心，再一看經重寧一說自己也連帶惹上嫌疑，若不咬死了重寧，她定然沒好果子吃，於是一狠心就接著道，“整一白天除了湯藥就三小姐端來的魚湯，大夫驗過藥是沒有問題，肯定是魚湯。至於三小姐……三小姐年紀尚輕，性子單純，許是在不知情的情況下，受了什麽人指使罷。”
話落下，還意有所指地瞥了離得稍遠的風伯一眼，惹得後者當即變了神色，阮娘瞥見許氏幅度輕微的點了下頭，暗暗抒了口氣，知道自己說對了。
“可這魚湯是我自己要熬的，沒有誰指使，阮娘，我年紀雖小，可知事早，分得清好人壞人的，不會幫著壞人害爹爹，倒是你，說話顛來倒去，眼神還閃閃躲躲的，分明是在說謊！”重寧說到後麵語氣越發加重，擲地有聲。
“老奴沒有！”
“我也絕不會害爹爹的，你這般冤枉我，我看四姨娘也是你冤枉走的！”重寧與她對峙，因著一個站著，一個跪著，氣勢看上去並不輸了去。
“夫人，你要為老奴做主，老奴絕不會做對不起老爺，對不起鍾家的事情啊！”阮娘連忙喊道，倚老賣老。
在一旁看著二人一言對一句的風伯想起了海氏那件事，沉了眸子，掃過一眼方才企圖禍水東引到他身上的阮娘，又聯想剛才杏兒進來後重寧突變的隱約氣勢，清了清嗓子開口打斷道，“與其在這兒爭論不休，不妨用用老法子，下毒之人必定是府裏的，上各院搜一搜，說不定就有了線索。”
許氏麵有難色，瞥了一眼鍾芙，後瞧見她不甚在意的模樣，想是不會被查出什麽也就安了心，隻盯著每次壞事的風伯，心中頗有怨念。
重寧率先應了，“那就先從我的院子開始罷。”
風伯帶了人去搜查證據，唿啦啦的走了不少人，屋子裏餘下的人神色各異。重寧瞥向阮娘，在無人注意她時嘴角扯起一抹似笑非笑的詭異弧度，直把阮娘嚇得當是花了眼，哆嗦著狠狠揉了兩把，卻見重寧站著不遠一副憨然模樣。
“妹妹莫要擔心，若不是你做的，姐姐定然不會讓人冤枉了你去。”鍾芙這會兒走了過來，似是安撫般說道。
重寧故作委屈，心下卻是冷笑，這話說得，後半句若是你做的，定然不會有什麽好結果沒說出口，就端了一副好姐姐模樣，隻是心下諷刺歸諷刺，重寧還是得配合著點了點頭，露了感激神色，之後眼珠子一轉憤憤道，“若是叫我知道是誰害的爹爹，一定饒不了那人，這般的黑心腸一定會有報應的，頭頂生瘡腳底流膿！”重寧來自鄉下，說出這種話也沒得人會懷疑，卻是越罵越是心中爽快，可也得有個收斂，頓了下，直勾勾的盯著鍾芙，意味濃重，“……唔，姐姐你說是不是？”
良久，鍾芙對上重寧期待她迴應的眼眸，堪堪應了聲，麵色卻是有些不好。
重寧正欲開口，就聽著門外傳來了動靜，眼尖發現風伯的衣角頓時迎了上前，“風伯，找著證據沒有？”
風伯搖了搖頭，麵色凝重，重寧頓了一下，大大的眼眸中閃過錯愕，卻見他摸了摸她有些毛茸茸的腦袋，隨後神色一冷睨向阮娘道，“呔，你個歹毒婦人，下毒謀害老爺不說還敢冤枉小姐，栽贓嫁禍，好毒的心思。”
阮娘被他這劈頭蓋臉的話打懵，待意識到他說的，登時炸了反應，“你在胡說什麽，可有證據，憑什麽血口噴人！”
“證據？”風伯一聲冷哼，丟了紙包扔到了她膝蓋跟前，“這包荀麻粉就是證據，從你房裏搜出來的還有什麽話說！”
阮娘看著他連帶的掃到了他身後站著不遠的李媽媽，這會兒也是臉色難看，不願與她對視的，心下一個咯噔，又僵硬地扭了頭看向了坐在主位旁的許氏，睜大了眸子，透著不置信。
許氏這會兒也是懵了，再一看李媽媽的臉色也有些摸不著頭腦，就聽著風伯道，“你和李媽媽一個屋子，聽說前兒個你睡得不好調了床，這包東西剛好是從你現在那床裏搜出來的，這麽多雙眼睛看著還能冤枉了你不成。”
“床……”阮娘迴頭看向李媽媽，正瞧見她白著臉瞅向許氏在的方向，心陡然涼了半截，這一幕瞧著多眼熟，前不久才發生過，不過當時她是站在李媽媽的位置，受許氏的指使煽風點火，卻沒想到自己會有這麽一天。定然是許氏叫李媽媽下的毒，換了床，罪證就藏在了自己那床下。
“這包東西不是我的，是有人栽贓藏我那兒的。”
“藏？”風伯閑看好戲般涼涼道，“你的意思是指李媽媽才是下毒之人了？”
“呸，枉我之前還為你說話，你如今這般狼心狗肺冤枉我！”李媽媽聞言當即怒了神色，生怕惹禍的撇清了關係，“我還瞧見你之前鬼鬼祟祟，隻是念著情誼的，沒說出來罷，現在想想就有古怪。”
二人狗咬狗地爭執了起來，廳子裏充斥著二人難聽的罵聲，鍾芙和許氏黑了麵，尤其是鍾芙生怕二人再吵下去扯出先前的事情來，往旁邊使了眼色，跟在身後的仆從上了前，一下製住了阮娘，後者顯然一個激動‘不小心’磕著了柱子一下昏了過去。
“……”重寧一直盯著鍾芙的仆從自然看到阮娘是如何暈過去的，不禁暗想鍾芙的謹慎，連著身邊人都不可小瞧。發覺廳子裏陡然靜了下來，又出了聲引導道，“阮娘為什麽要害爹爹啊，還說李媽媽也可能是兇手？”
說罷，看向許氏，這二人明眼人都清楚是許氏的人，出了這檔子事，許氏也難撇清了關係去。李媽媽自知方才爭執有失臉麵，還給許氏招了黑，連忙補救道，“大概是阮娘不滿意這份活，之前就同老奴抱怨過，端屎端尿是髒活累活幹得不痛快的，還……還詛咒老爺來著。”
這話加重了阮娘的嫌疑，也是板上釘釘了，許氏當即出了麵開口拿了定奪，“既然兇手已經查明，就按照家法處置，再送去官府以命償命……”
事情落幕，夏氏身旁站著的王媽媽卻低著嗓子出了聲，暗指李媽媽方才也有份冤枉小姐，應當一塊兒處置。鍾芙瞥了她一眼，王媽媽縮了縮，抓著重寧，故作底氣，是為了主子。
“李媽媽也去敬房領罰。”鍾芙為了公允隻得補了一句道。
這邊剛說完，門外突然有正銘居的下人匆匆跑了進來，喘著大氣喊著老爺他……，直把眾人的心都吊了起來，除了鍾芙自覺得逞，麵上也是擺出了貓哭耗子的慈悲來，實則堪堪期盼聽到噩耗才是，半響，才聽著那人緩口氣繼續道，“老爺好了！大夫說脈搏平穩，沒事了……”
聽到這個消息，廳中人神色隱著各異，重寧瞧見臉色略微發白的鍾芙，心中燃起一絲快意，更多的自然是為爹爹的安然鬆了緊繃的弦，天也漸漸透了亮光，由門外射進絲絲光線，照在了重寧帶笑的臉上。