vol.4
.hack／／CELL 作者：涼風涼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
病房內低垂密布的黑暗
四周令人發毛般地寂靜，隻能夠聽見醫療儀器定期發出的微弱信號聲，與心跳聲同步的這個聲音交織出詭異的旋律，徹底妨礙了綠的安眠。
綠往牆上的時鍾望去，時間是淩晨兩點。俗話說：醜時三刻，草木皆眠。綠可以切身感受到這句話。
來來去去的孤獨
仿佛當全世界的人們都在睡覺的時候，隻有自己一個人被留下來一般，不可思議的感覺孤獨蔓延全身。
綠翻過身，像胎兒一樣抱著膝蓋縮成一團，身體微微顫抖著；為了壓抑這股顫抖，綠緊緊抱著自己。此時，湧上心頭的孤獨感稍微緩和了一些。
但是，就僅僅如此。
名為孤獨的怪物虎視眈眈地觀察著狀況，準備隨時向她襲擊。而綠可以感覺到其目光從房間的各個方向投射過來。
（好可怕）
這是對於黑暗的本能恐懼。
然後是孤獨。
不過，綠最為害怕的還是悄悄接近自己的病魔身影。因為她的健康狀況一直在惡化。
病名仍然不確定，但身體確實正在遭受它的侵蝕，綠躺在床上的時間也因此變得愈來愈長。
即便如此，她還是不時提醒自己要樂觀進取，但這樣的心情但會隨著時間而逐漸消沉下去。敵人的樣子模糊而籠統，就算想要對抗也找不到目標。
身體的顫抖更加劇烈了。
綠緊緊抱著頹喪的身體，想要用盡全力去壓製但是這麽做並無濟於事。因為這股像起伏不定的波濤般，席卷而來的顫抖，根本就沒有製止的可能。
綠緊閉雙眼，靜靜等待時間的經過。如果時間流逝如果天亮的話，至少可以從這個名為黑暗的恐懼之中解放出來。同時也不會被孤獨所折磨。
從這裏找到了希望的綠，持續等待著天亮的來臨。
在近乎永恆的時間當中，綠不知不覺開始打起盹來。
那一天，綠的身體從早上開始就很不舒服。
倦怠感不但沒有消除，反而變得更加嚴重，像沉澱的淤泥一般不斷累積。很明顯是由於極度睡眠不足，以及精神上的操勞使身體產生疲憊的緣故。
結果，綠一整個上午都沒有辦法從病床上爬起來。全身仿佛使不出力氣一般，就連早餐也沒去吃。
（好疲倦）
綠就這樣躺在床上，目光向窗戶外望去。絲毫沒有體諒到她的心情，展現在眼前的依然是一片燦爛耀眼的世界。
（好想迴去。）
但是現在，這就等於是無法實現的夢想。
一想到這裏，綠的心情就變得極度鬱悶。甚至有一種世界突然迎向黃昏時刻，夜幕逐漸低垂般的錯覺。
（如果一直都治不好的話）
最糟的結果忽然在腦中一閃而過。
綠急忙搖了搖頭，但緊緊吸附著的思考並非那麽容易剝落。不僅如此，她差點就要接受這是一個無可逃避的現實。
她感到一股惡寒，身子顫抖起來。
但是顫抖並沒有停止，反而變得更加劇烈。
（所謂的死亡，究竟是怎麽一迴事呢？）
當肉體停止生命活動的時候就是死亡，根本不用去想。
（那麽，心呢？）
綠並不是一個會去幻想來世的夢想家，真要說的話，應該是個現實主義者。
這樣子的她所想像出來的，是身體腐爛之後逐漸迴歸於大地的模樣。而那幅景象伴隨著異常鮮明的感受向她直逼而來。
人不免一死
這種事情不用別人提醒也知道。但即使突然將死亡擺在麵前，自己也無法輕易接受這個事實。
（不行躺在床上就會一直胡思亂想。）
綠強製將傾向負麵的思考修正過來，然後將它驅趕到腦海中的一個角落。盡管這麽做並不能徹底忘掉這件複雜的事情。但她已經決定要特意去忘記它。
綠緩緩唿出一口氣，然後像是鼓舞自己一般叫了一聲好！接著她鞭策自己充滿倦怠的身體，強行撐起了上半身。天旋地轉股的猛烈暈眩在此刻向她襲來，但綠還是強忍著等待它一點－滴逐漸消退。
（真是的）
綠聳了聳肩，試圖安驅散充斥整個房間的陰鬱氣氛而打開了窗戶。就在此時，新鮮的空氣如雪崩般湧了進來，緊接著將汙濁的空氣排出，室內在一瞬間變得清淨了許多。
但她也在這一刻鬆懈了下來。整個身體立刻開始晃動，一屁股跌坐在病床角落。
（認輸了。）
綠苦笑著，接著用手往上梳了梳自己的黑發。不知道是不是錯覺，手指不太流暢，也感覺不到頭發的光滑，她往手中看去，發現指間纏著好幾根脫落的頭發。
綠張口結舌地瞪大了眼睛。
正視現實吧！
仿佛被人打了一巴掌的衝擊直穿而過。
一口氣被拉迴現實，所受到的打擊幾乎令她昏厥。簡直忍不住快要趴在床上放聲大哭。
之所以沒有這麽做，是因為她聽見有人在敲門的聲音。
在綠出聲迴答之前，房門便被用力地打開了。
你好啊～
一邊拉高嗓門飛奔進來的人是果步。穿著製服的她揚起書包，往碧的身邊跑了過來。
你還好嗎？還有，我很好哦！
不必你說，我用看的就知道了。
綠垂著肩膀苦笑。
（總覺得我自己好像個笨蛋。）
隻要和果步聊天，鬱悶的心情便會逐漸消失。
她並非是為了要鼓勵綠而表現出一副開朗的模樣。無論是好是壞，她總是那個樣子。光是果步不會特意對自己客套這點，就讓碧鬆了一口氣。
今天我帶了一個好東西過來囉！
果步像個小孩子一樣，眼中閃耀著光輝。
好東西？
嗬嗬，看到可別嚇一跳哦！
她臉上浮現出別有深意的笑容，從書包中取出了那樣東西，是m2d和終端。
我記得那是
反正你很閑對吧？所以我就趁這個機會，帶來示範給你看。
果步坐在綠的旁邊，然後用熟練的動作戴上m2d並開始操作終端。
你先等一下，馬上就可以玩了。
語畢，果步便以連鋼琴家也會嚇一大跳的手指動作操作著終端，綠則是半呆滯地注視著果步。
準備完畢。
果步取下m2d，然後對著綠投以滿麵的笑容。當綠正在推敲那是什麽意思的時候。
嘿！
果步奸笑了一下，強行將m2d戴在綠的頭上。她連反抗的時間都沒有。
（一片漆黑）
她思索著眼前為何什麽也看不見，最後發現隻是自己因吃驚而闔上雙眼罷了。
綠苦笑著，然後謹慎地睜開眼睛。
就在這個時候，如洪水般湧現的劇烈光芒讓綠感到了一陣暈眩。
但是，這隻不過是一瞬間的事情而已。她的視覺隨即恢複，色彩鮮明的世界呈現在眼前。首先是在天空中交錯的雷射光和華麗的霓虹燈，然後是在它們點綴之下的建築物。病房內頓時搖身一變成為繁華的街道。
（我記得這裏是）
綠依稀記得這個展現在自己眼前的世界。當然，她並非實際來過這裏。
那是伺服器的開始城鎮路米納克羅靳哦！之前跟你解釋過了對吧？
綠一邊環視著整個街道，同時點了點頭。
（好漂亮）
綠不禁發出了讚歎。
theworld對住院患者而言是一種救贖
綠迴想起護士以安穩的表情告訴自己的這句話。
綠也是住院患者之一，照理來說，應該該可以理解其他人的想法才對但實際上，她卻一點也不了解。
展現在眼前的虛構事物。
它以壓倒性的真實感往綠壓迫了過來。
（我認輸了。）
盡管表情上並沒有顯露出來，但綠的內心卻對那股魄力甘拜下風。若是果步不在場，她甚至還會舉起雙手做出投降的姿勢。
怎麽樣？很棒吧！？對吧？
嗯，我有點被嚇到了呢！
哼哼。
雖然看不見果步的表情，不過綠猜想她應該正擺出一副得意洋洋的模樣才對。盡管這讓人有些不服氣，但感動的事實是不會改變的。
你眼前有一個穿著白衣服的可愛女孩吧？
綠像是受到催促般往前望去，發現有一位身穿連身洋裝的角色正以平靜的表情佇立在原地。
那就是我所使用的角色，名字叫小步、跟我一樣可愛對吧？
跟我一樣這部分我不太能夠同意，不過我承認這個角色很可愛。
唔唔，你這個人真討厭
果步毫不氣餒地繼續說下去
至於職業呢，就是咒療士囉。
咒療士？
就是負責治療同伴的。
像護士一樣嗎
嗯，也可以這麽說。
聽到了這番說明的綠盡管還無法理解，但自己仿佛已經可以窺見theworld的架構了。
要是在現實世界裏可以使用咒療士的力量就好了。
果步以罕見的消沉語氣說著：
如果綠的病可以用魔法治好的話
不用擔心，我能夠好好照顧自己的。
綠將自己所懷抱的不安感鎖進內心深處，然後以明快的語氣說道：
如果我想玩的話，該選擇什麽職業好呢？
嗯～這個嘛
果步沉吟著繼續說了下去：
綠似乎很喜歡揮竹刀，就選擇擊劍士怎麽樣？
不知道那是個什麽樣的職業？
但不知不覺中，綠的心已經飛向了theworld之中。
草原冒險區流動著溫和的風。
從太空中照射下來的陽光暖烘烘的，就連空氣也令人感覺到一股春意。
碧讓自己烏亮的翠發隨風揚起，以舒坦的步伐走在草原上。但她的內心卻和周遭的安逸氣氛相反，正是烏雲密布的狀態。
以這樣的速度前進一小段路後，她看見前方有個傳送裝置、而在裝置的四周圍則聚集了十幾名pc。
那是一幅司空見慣的景象。
不同的是
其中一名pc察覺到了碧的身影，以此作為開端，群聚在一起的pc也不約而同轉過頭來。
無數的目光投射在碧的身上，裏麵包含了以喜怒哀樂為基礎的各種情感。話雖如此，近似殺意的情感卻占了大半部分。
碧停下腳步，一一確認這些pc的模樣。
碧與他們之間毫無瓜葛，若是有的話，也隻是生意上的往來罷了。這其中並不存在著心靈上的交流。
碧在環視過pc的身影後，輕輕歎了一口氣。失望之情溢於言表。
阿達瑪斯已經有半個月左右的時間沒登入theworld了。自從那次的事件之後，他便徹底從theworld裏消失了。連一封信也沒有，完全不知道他目前在哪裏？做些什麽？是改用其他的帳號正在線上？還是對於遊戲感到厭倦了盡管放棄遊戲的可能性比較高，但無論如何，碧的心情依然像是懸吊在空中一樣，搖擺不定。
碧安撫著自己不安定的心情，再度邁開步伐。才前進沒幾步，一名槍戰士便走了出來。他全身敵發著殺氣，然後一句話也不說地亮出了刺槍的刀鋒。
真是猴急呢！
碧發出了歎息，接著繼續說下去：
這種個性應該不受女孩子歡迎吧？
就在碧不帶感情地說出這句話的同時，剌槍冒出了火花，碧以行雲流水般的動作往側邊閃躲。發射出來的子彈從她的右側穿過。
要是你剛才打中我的話
碧以冷漠的表情說道，然後猛然蹬地衝向槍戰士。轉眼間與對方拉近了距離的她，手中握著大劍龍華樹。刀身則是架在了槍戰士的脖子上。
唔唔
槍戰士發出了仿佛喉嚨被塞住一般的聲音，接著整個人癱在了地上。殺意早已消失得無影無蹤了。
我現在沒什麽心情開張營業不過既然你站出來了，我就隻陪你玩一分鍾，如何？
槍戰士一言不發地突然消失了身影，大概是強製結束遊戲了吧
（真是的，又少了一個客人。）
碧露出苦笑，一邊思索著如果是阿達瑪斯的話會怎麽應對。
就在這一瞬間，隻有零點幾秒的鬆懈使她露出了空隙。
一股從背後升起的惡意
在腦中理解之前，身體便反射性地做出了反應，碧整個人飛撲似地往前方跳去，但瞬間的鬆懈確實帶來了影響。
嗚
背部突然一陣劇痛。
迴頭望去，一名斬刀士正冷笑著站在那裏。
別管那種膽小鬼了，陪我玩玩吧！
隻有一分鍾哦！
碧重新調整好姿勢，然後繼續說道：
超過一分鍾我就敬謝不敏了，畢竟我也有選擇的權利。
聽見這番話的斬刀士勃然大怒，揮舞著手中的刀直衝而來。
好單純的客人。
碧苦笑著舞動起自己的身體。
已經記不得麵對過多少pc了。
但是她很明顯感覺到自己的狀況極差，身體無法隨心所欲地移動，手腳的反應像是上了枷鎖股遲鈍。就因為這樣，身上也挨了不少平時不該被命中的攻擊。盡管都是一些單發的攻擊，但肯定是傷痕累累。
對付完所有客人的碧，在原地蹲了下來。此時草原已經恢複了原本的平靜。
碧向遠方望去。
一望無際的平原，以及綠色的絨毯
隨風搖曳的草地，仿佛是大海中起伏的波浪。豎起耳朵，可以聽見天空中的野鳥叫聲，像是來到了鄉下般的恬靜，話雖如此，她卻從來沒聽說過自己的向下老家在哪裏，一切都隻是碧的想像而己。
碧輕輕閉上眼睛。
在遮斷視覺的瞬間，聽覺變得敏銳起來。構築出theworld的各種聲音紛紛傳入耳中。盡管還遠遠比不上現實世界，但的確允斥著不少聲音。
不知道以這樣的姿勢維持了多久的時間。碧的聽覺忽然捕捉到了一個由遠而近的腳步聲。
踩著草皮而來的那個腳步聲，以緩慢卻又穩健的步伐不斷接近。
碧緩緩睜開眼睛，朝著傳來腳步聲的方向望去。
在遙遠的另一端
對方的身影在逆光下顯得模糊不清，但她卻十分肯定那個人是誰。
碧站起身來，注視著輕聲走過來的人物。那位少年般摸樣的pc，在碧的麵前停下了腳步。
歡迎迴來。
碧沒有顯露出自己的情緒，因為她覺得此刻無論是什麽樣的表情，似乎都無法符合現場的氣氛。
也許是察覺到碧的心情，阿達瑪斯也不動聲色。
我迴來了。
極為平凡的對話，絲毫沒有浮現出任何一絲的感慨。但是，這就已經足夠了，畢竟他們兩人都知道在此時慶祝重逢反而不自然。
總之先返迴開始城鎮吧？
碧眨了眨單邊眼睛示意，然後住傳送裝置的方向走去
那個
聽見背後傳來聲音的碧停了下來，慢慢迴過頭去。
在那之後，我想了很多。
想了很多？你是指？
遊戲與現實。現在、過去、未來他人和自己
阿達瑪斯一邊屈指計算，一邊流暢地說著。
但是這樣的一番話實在太過於抽象，碧隻能偏這腦袋沉思起來。
因為我有相當多的時間可以去思考，所以我決定暫時停下腳步來迴顧。迴顧以往的自己。
結論是？
我不太了解。
那麽，我也不可能會了解吧
嗯，的確如此。
阿達瑪斯隨即同意。
但是我發現到了一件事就在我不斷被殺死的時候。
碧用沉默催促著阿達瑪斯說下去。
結果，我想我自己一直都對theworld抱持著某種奇怪的幻想，相信自己來到這裏之後就一定會有所改變。
他以一種在教會懺侮般的語調繼續說：
即使戴著麵具，麵具底下的人依然不會變。就算是角色扮演，也必定可以從某些地方看出本人的樣子。這是理所當然的吧！因為pc就是自己的化身。
阿達瑪斯爽朗地笑了起來，他的臉上沒有一絲陰霾。從好的方麵來說，或許已經豁然開朗了吧
也許你已經察覺到了，因為我很懦弱。
嗯，我知道。
啊，果然是這樣嗚？
碧與阿達瑪斯麵對麵，然後不約而同地聳了聳肩。
可是我現在覺得，弱小的人是不是也能夠做些什麽呢？
因禍得福嗎？
不清楚，不過至少我心裏並不會感激波爾多。
要下要幹脆去向她道個謝呢？
別鬧了，到時候又會被揍得很慘。
阿達瑪斯苦笑著搔了搔頭。但表情隨即一變，鄭重其事地開口：
對了，不知道你方不方便
或許是難以啟齒的緣故，言語中充滿了緊張的氣氛。
但他隨即便左右搖了搖頭，用毅然決然的表情重新說道：
不知道你方不方便，能不能出來見一麵呢？
阿達瑪斯避開了碧的目光，兩隻眼睛望著其它地方。
不，如果不行就算了。畢竟太唐突了點，而且也沒考慮到你的狀況。
碧對於這個提議感到有些驚訝。
不，也可以說是困惑。
碧感覺自己的心跳加速，身體變得火熱。
當然，這番話和遊戲無關，指的是現實世界。
盡管與阿達瑪斯相處的時間很長，但是碧卻完全不認識theworld之外的他。而她也覺得沒這個必要。所以在現實世界中的邂逅會發生什麽事情，碧完全沒辦法想像。
但這樣的困惑並未持續太久。仿佛沒有人接下去說話，就會變得極為不自然一般。
在現實世界中，與阿達瑪斯的會麵訂在禮拜六的下午一點鍾。地點公司的新辦公大樓前。
她已經忘記究竟是誰提議在這個地方碰麵了。不過用想也可以知道，應該還有其他更像樣的碰麵地點才對，但由於兩人是在theworld當中認識的，既然雙方都同意了也就無可奈何。
兩人並沒有決定彼此見麵之後要做些什麽。是要吃飯，還是去哪裏玩參觀位在大樓一樓的cyberconnect博物館，或是一起玩theworld雖然都是可行的辦法，但是這樣一來，就和那些造成社會問題的戶外繭居族沒有兩樣了。碧的想法是，至少必須在網聚的時候盡量遠離遊戲才行。由於雙方最主要的目的就是見麵，因此也有可能站著聊完天之後就結束了。就算是這樣也無所謂。
結果，雙方直到禮拜五的晚上都沒有討論出任何具體的內容，決定好的隻有地點和時間而己。
（要是可以順利見麵就好了。）
既然擔心就該事先做好準備，但現在後悔也無濟於事了，而且到時候也會帶著m2d和終端過去，所以應該可以避免見不到麵的最糟狀況。
（結果，我還真像個繭居族啊！）
碧苦笑著從theworld之中登出。
視野轉暗的瞬間，期待與不安在內心交織。碧感受著這種微微的舒適感，漸漸打起盹來。
不久後意識便隨之四散。
由於是禮拜六中午，車站前顯得熱鬧無比。
確認時間，馬上就快到中午十二點了，距離約定的時間大約還有一個小時的空檔。
碧謹慎地環視四周，車站前擠滿了許多來來往往的行人。其中一大部分是十幾到二十歲出頭的年輕人。從車站裏陸陸續續被排放出來的他們，紛紛快步走向各自的目的地。盡管碧並不覺得這個街區具有如此大的吸引力，但或許真的存在著某種自己所沒有察覺到的向心力吧？像現在這樣子胡思亂想的時候，街上的某處也應該正在衍生出新的價值觀才對。
走在這個時代最尖端的這些人當中，其中一部分人展現出了奇妙的傾向，他們將m2d當作太陽眼鏡戴在頭上，然後朝同一個方向走去。往那裏看過去，可以見到一棟仿佛俯視著周圍建築物一般聳立的高樓大廈，那公司的大樓。這棟顯眼的建築充分發揮了身為地標的存在感。
（一定會在什麽地方擦身而過吧！）
總結來說，車站是混沌之門，而車站前則是馬克阿奴的中央區，行人當然不用說，是pc。
碧的目光追逐著往來的行人。這種行為本身並沒有什麽意義，隻是不自覺地這麽做而已。
（阿達瑪斯會在這些人當中嗎？）
她不認為對方會提早一個小時過來，但是以他的個性來看，就算在約定時間前抵達現場也不足為奇。
碧開始公司移動。街道上像辦廟會一樣熱鬧，此時難免會擠來擠去，不過碧卻完全沒有這樣的感覺、也許是因為緊張的緣故，從外界受到的刺激變得稀薄了起來。五官並未正常地發揮作用，甚至有一種雙腳不這地，飄浮在空中的感覺。
就在像個幽靈一般飄蕩的期間，她也逐漸接近公司。由於是周末假日的緣故，這棟炫耀這其壓倒性存在感的大樓前湧現了大批的人群。其中大半是前往cyberconnect博物館的客人，而周邊則林立著許多因公司而獲益的咖啡廳。
話雖如此，這一帶的咖啡廳並沒有發揮他們原來的作用。在網際網路全盛期雖然曾經流行過所謂的網路咖啡廳，但如今，已經變成了空間解放的時代，隻要去普通的咖啡廳就夠了。玩家往往會前往咖啡廳，然後在那裏邀請自己所不認識的人一起組織隊伍出發去冒險。咖啡廳就此開始成為一個新的邂逅場所。
抵達公司前方的碧，不慌不忙地準備連線到theworld之中。她從展開在眼前的係統桌麵上選擇了theworld，接著便開始登入遊戲。
意識逐漸遠離。
近似暈眩般的症狀消失後，一幅熟悉的景色呈現在眼。是馬克阿奴的渾沌之門圓頂屋。
這麽一來，我也和他們沒兩樣了嗎
碧苦笑的樣子，讓經過她身旁的複數pc們紛紛浮現出懷疑的表情來，盡管目前無法法確認，但現實世界中的自己應該也正彼這般的眼神注視著才對。
（我也加入了繭居族的行列嗎？）
碧垂下了肩膀，然後穿過圓頂屋的大門。
現實世界中雖然是大白天，但馬克阿奴則是處於燃燒般的夕陽支配之下。碧的感覺瞬時無法跟上如此急遽的變化。不過走了幾步之後，眼睛便習慣起來，逐漸適應了theworld。
碧抬頭挺胸，邁開腳步。她前往中央區的傳送裝置，然後利用它移動到港口區。接著向碼頭走去。
大海還是一樣平靜，微晃的波浪在夕陽下閃耀出了光輝，碧搭上一艘停泊在碼頭旁的船，逕自走向了船頭。從那裏可以看見王者之島。現任的宮皇是一位名為恩杜藍斯的斬刀士。
碧注視著大海，緩緩唿出了一口氣。然後將雙手貼在胸前。
傳達至掌中的心跳
她感覺到那規律的跳動似乎比平時要多了幾下。
（我在緊張嗎？）
一種事到如今才開始的緊張感揮之下去，身體自然而然做出了反應。
（明明就和在theworld當中見麵沒兩樣才對。）
由於現實世界與假想世界的界線過於模糊，所以碧之前一點也不緊張
（現實與遊戲果然這是不一樣嗎？）
盡管對這個理所當然的結論幾乎快想破了頭，但由於發現了此一事實，緊張感又呈增加速度般地增長起來。
這真不像我的個性。
話說出口之後，碧又即刻搖頭否定。
所謂的像自己又是指什麽？
連這點都無法確定，想得再多也隻是浪費時間而已。
碧歎了一口氣，接著像想起了什麽般地確認時間。
（十二點半嗎應該差不多了。）
當她在腦海中這麽思考的同時，通知自己有新郵件的圖示顯示在畫麵上。
寄件人：阿達瑪斯
主旨：十分鍾後到！
我已經算好時間提前出發了，你該不會已經先到了吧？
啊，對了對了。
也不算是什麽記號啦，不過那個鼻子上貼著ok繃的人就是我了。
至於為什麽會貼著ok繃，等見麵之後再告訴你吧！
那麽，待會兒見。
看完郵件的碧，稍作沉思之後便開始迴信。
寄件人：碧。
主旨：re：十分鍾後到！
又不是漫畫，鼻子上居然會貼著ok繃。
不過我還沒見過那種人，顯眼一點也無妨吧！
正當她寫好信，打算寄出去的時候。
怦通
心髒開始發出奇怪的悸動。！？
連思考的時間都沒有，胸口便襲上了一陣如針剌般的劇痛。碧皺著眉頭，將手按在自己的胸前。
這不是肉體上的疼痛，而是猶如內心產生皸裂一般的絕望感。仿佛觸碰到了神經般的鮮明衝擊，使得碧連聲音都叫不出來。
但是，這並沒有持續多久。這股幾乎令人昏厥的疼痛就像是一瞬間的事，碧也因此免於露出狼狽的模樣。
我
劇痛之後所留下的，是模糊的不安感。
原因很明顯。
盤據在內心的那頭名為惡意的兇暴怪物，其存在感隨著時間變得愈來愈大。
每當它想要掙脫出來的時候，碧就會用精神力強行將它馴服
（潛伏在我內心的野獸）
碧用掌心撫摸著自己的胸口，然後將寄給阿達瑪斯的郵件刪除。
她不知道自己為何這樣做。
那並非腦中思考的動作，而是身體所表現出來的自然反應。
（或許有一天我會敗在它的手上。）
她感覺敗北的那天，將會比預期中還要早到來。
（到那個時候，會變得怎麽樣呢？）
毫無疑問的。
就是pk化。
如流水般宣泄而出的兇暴感情
其矛頭所指的對象並不是怪物，而是pc。
然後
第一個遭到毒手的，或許將會是和碧一起行動的阿達瑪斯吧？
碧的腦海中浮現出了他微笑的模樣，但轉眼間便被鮮血染紅。
怦通
胸口躁動不安。
沉睡的野獸開始覺醒了。
（冷靜冷靜下來）
碧在原地大口唿出氣來，然後將精神集中在胸前。或許是方法奏效了，野獸再度陷入了沉眠。
收到新郵件的通知圖示出現在眼前。
寄件人：阿達瑪斯
主旨：馬上就快到了
我已經可以看公司大樓了。
大概再過五分鍾吧？
這裏好像祭典一樣熱鬧呢！
因為大家都帶著m2d（雖然我也是）。
對了，碧，你已經到了嗎？
碧沒有迴信，隻是呆呆地站著。
（這種狀況之下）
現在的精神狀況非常不適合見麵。
與阿達瑪斯在現實世界中邂逅的時候，自己將會變得如何呢
她完全無法想像。
當然以機率來說，什麽事也不會發生的可能性或許相當高。就算是這樣，在內心滋生的那股不安仍然揮之下去。
而碧最不能原諒的，就是自己本身具備了pk素質的這個事實。
怦通，怦通
原本緊閉著的心扉，伴隨著咯吱聲逐漸敞開。
碧睜大了眼睛。
唿吸加速，缺氧的腦部開始將世界扭曲成各種形狀。
碧匆忙將意識轉移到其他地方，然後從theworld之中登出。
但現實世界也依然呈不規律晃動著。
也許是感到暈眩的緣故，她的目光往奇怪的方向看去，碧正在俯瞰著世界。
極度的緊張將身體束縛了起來。仿佛不再像是自己的身體一般，所有的感覺統統麻痹。甚至產生了一種身體停止接受外界刺激，隻有意識像是漂浮再半空中一樣的感覺。
當她愕然地以為自己在作夢的時陂，視線隨即僅複到正常人的高度。但五感卻還沒完全複原。
碧向前方望去，這時她發現了一名青年在東張西望的同時，一邊走了過來。
對方的年紀大約是高中生左右。修長的身軀套著一件寬鬆的夾克，給人一種正處於大人與小孩之間的印象。他不慌不忙地確認周遭事物，然後往建築物前方走來，看上去非常可疑。
（ok繃。）
碧的目光落在了青年的鼻子上，他的鼻梁上正貼著一枚ok繃。
（他就是阿達瑪斯）
仿佛像是他在theworld中所使用的角色，原原本本地呈現在現實世界裏一樣。
忽然間，她與阿達瑪斯的目光對上了。
但是會這麽認為的人隻有碧，事實上他正在注視著她以外的人。兩人的目光以這種方式交會著，實在很奇妙。
不知不覺中，時刻已經到了下午一點，是兩人約定好的時間。阿達瑪斯無所事事地擺動著身子，時而確認手表，時而環視四周。或許就和碧一樣，他也覺得緊張吧？
碧注視著阿達瑪斯的身影，一動也不動地站著。
不
正確來說是根本動不了。就像是被極度的緊張感奪去了身體的自由，全身都動彈不得。
碧緩緩閉上眼睛。在視覺被遮蔽的情況下，原本就極微稀薄的五感變得幾乎等於不存在。甚至產生一種隻存在著意識般的錯覺。
（我現在不能夠見他。）
在消滅盤據內心的怪物之前，絕不能和他見麵。碧這麽覺得。
這當然一點根據也沒有，但近似本能的警鍾卻這樣告訴她。
不知道過了多久。
當她睜開緊閉的雙眼時，呈現在眼前的是一幅非現實的光景。
渲染成一片暗紅色的世界，在燃燒的夕陽點綴之下的大海，這裏是黃昏時分的古都馬克阿奴。碧正佇立在船頭上。
盡管哪裏是個不存在任何一絲現實的場所，但它卻伴隨著壓倒性的真實感而存在。給人仿佛要淩駕於真實一般的印象。
對我而言，現實
究竟在哪裏呢？她在心中將話語銜接下去。
時間不會停止
約定的時間早就已經過了。
即便如此，碧還是沒有任何動作。也許是心不在焉的緣故，她就像個精巧的模特兒一般紋風不動。
仿佛決意要打動這樣的碧，通知收到新郵件的圖示在這時顯示了出來。
寄件人：阿達瑪斯
主旨：遲到了嗎？
碧，你已經到了嗎？
我現在正公司前麵
如果到了的話就直接來找我吧！
記號就是ok繃。
碧一動也不動地凝視著郵件的本文。
就在她這麽做的期間，阿達瑪斯又再次寄了封信過來
寄件人：阿達瑪斯
主旨：發生什麽事了嗎？
是電車誤點了？
還是你突然有急事呢？
我會再等一段時間的。
如果可能的話，碧很想馬上過去見他。
但她做不到。
在消滅潛伏在自己內心的惡意之前
寄件人：阿達瑪斯
主旨：我很擔心你
請跟我聯絡。
郵件持續不斷寄來，
裏麵沒有一句責備碧的話。而是在擔心，在替她著想，可以說這就是全部了。
當每一封郵件傳送過來的時候，碧就會一次又一次經曆到如坐針氈般的折磨。
但這樣的情況並沒有維持太久。不知道是對於碧一直沒有迴應感到不耐，還是單純放棄的緣故，阿達瑪斯寄來的郵件突然中斷了。
（這是當然的吧）
在這個瞬間，猶如放下心中一塊大石般的安心感，以及一陣仿佛要令她窒息的後悔同時席卷而來。
（這樣就行了這樣就）
當她正要強迫自己接受這樣的心情時。
你果然在這裏。
突然聽見從自己背後穿來的這個聲音，碧遭受到了像是落雷一般的衝擊。她迴頭望去，映入眼簾的是站在那裏，臉上微微浮現著困惑表情的阿達瑪斯
你怎麽會知道我在這裏？
碧迸出了理所當然的疑問。
和你認識那麽久了。至少知道你喜歡待在什麽地方吧！
阿達瑪斯以平穩的口吻繼續說下去：
而且碧的狀態正在線上，所以我想你應該會在這裏才對。
原來如此。
假裝離線這件事，在係統上是辦得到的，這是當自己想在不被打擾的情況下，獨自玩遊戲時所使用的功能，但陷入無力思考的狀態下的碧卻沒有想到這一點。
發生了什麽事？
麵對詢問著自己的阿達瑪斯，碧默默煩惱起來。畢竟這種事情無法在口頭上說明，而且就算說了出來也很難得到他的理解、因此現在除了默不作聲之外，沒有其他的辦法了。
打破沉默的人是阿達瑪斯。
我想以後還是有很多機會的。
他以出奇開朗的口吻說道：
與碧的會麵留到下次再來期待嗯，這樣不錯。
其實
碧喃喃自語著，然後將目光望向阿達瑪斯。
我一直待公司前，一個鼻子上貼著ok繃的人確實經過了我麵前。
碧以沒有起伏的聲音說著。
這樣啊
阿達瑪斯一點也不感到驚訝，隻是輕輕點頭。
貼著ok繃，很難看對吧？
他苦笑著搔了搔頭，然後繼續說下去：
自從波爾多那件事之後，我在現實中也發生了滿多事情。
按著，他開始講起了自己的事。
阿達瑪斯說自己是個高中二年級生。他在學校總是被欺負，於是為了告別懦弱的自己而來到了theworld。但是到最後，他發現光靠蠻力並不能解決任何問題不知道是幸或不幸，這是他在波爾多的事件中才領悟出來的。
所以我必須在現實世界做個了結才行，我是這麽認為的。
在現實世界做個了結？
嗯，這個ok繃就是證據。
阿達瑪斯帶著苦笑，一邊流暢地說下去。他的聲音沉穩且充滿自信。
果然和遊戲不同，活生生的人被打了一拳就馬上有感覺了，實在好痛。
那麽，那個傷是
就是－直找我麻煩的那些人，我挨了他們好幾拳，雖然他們還下至於殺了我，但也不可能會手下留情的。
也就是說，阿達瑪斯在現實世界中同樣也下定了決心。不用想也知道，這需要多麽大的勇氣。
雖然很不甘心，不過你好像領先我一步了。
嗯？什麽東西！？
碧對著百思不解的阿達瑪斯露出了華麗的笑容，然後隻迴答了他一句秘密。
那是什麽？
是我自己的事情。
雖然不太了解不過那跟我有關係嗎？
當然。
碧即刻同答。
你今後可以抬頭挺胸了。
接著輕輕拍了拍阿達瑪斯的肩膀。
碧與阿達瑪斯在馬克阿奴的港口區持續聊著天、盡管他們在現實世界中的距離是無比的接近，但是對於這個相當多此一舉的行為，兩人卻都毫不在意地繼續聊下去。
機會難得，我們去找個迷宮闖一闖吧！
提議的人是阿達瑪斯。
真是稀奇，今天吹的是什麽風？
我覺得我必須再多升幾級才行。
你不是已經沒有興趣變強了嗎？
隻有力量是不行的，不過，光靠決心也同樣無法守護。
阿達瑪斯的這番話說得鏗鏘有力。
守護？守護什麽？
碧一問起這個問題，他便不好意思地低下頭去。
我也想要變得強大，足以去守護別人！我想，所謂的變強或許就是這麽一迴事吧！
也就是說總有一天，我也會讓阿達瑪斯來守護我了？
大概吧！
那我就不抱任何期待，靜觀其變囉！
嗯，畢竟我隻是希望自己有朝一日可以達成這個目標。這大概就像是宣言之類的東西吧！
阿達瑪斯笑著肯定。
當然，他或許不是在開玩笑，而是相當認真地在考慮吧？雖然不了解以前的他，但至少碧可以感覺到這一點。
更何況，我也不想再被碧殺死第二次了。自己的生命要靠自己來守護才行。
咦？
碧發狂似地叫了出來。
我殺了阿達瑪斯？
這句話脫口而出的瞬間，原本平息的漆黑感情頓時噴發了出來。
心跳呈加速度上升
身子一動也不動，但唿吸卻開始急促了起來。
（我殺了阿達瑪斯！？）
碧的腦海中並不存在這樣的記憶。
太陽穴開始發出陣痛。
原本緊閉著的記憶之門，伴隨著轟隆聲再度開啟。
整個世界急速轉暗，接著有某種東西從體內蔓延了出來。
那是過去被深鎖起來的無數記憶
碧應該記不得了吧，就是我們第一次見麵時的事。
碧半茫然地聽著阿達瑪斯從遠處傳來的聲音。
（第一次和阿達瑪斯見麵時的記憶）
仿佛拒絕迴想起這件事情一般，頭部一陣陣抽痛。
身體不斷在顫抖。
那個時候的碧，整個人好像
阿達瑪斯的聲音斷斷續續。
接著像是受到了這句話的刺激，記憶逐漸被喚醒。
（記憶和阿達瑪斯的記憶）
麵對如潰堤般向自己席卷而來的情報洪水，無法一一處理的腦袋漸漸開始發熱。
頭痛持續惡化，紅唇扭曲。
啊
碧的口中發出微弱的呻吟。
就在這個時候，內心產生了致命的皸裂、如蜘蛛網般擴散開來的裂縫，在響起尖銳的聲音同時，整個破碎四散開來。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
碧這一次發出了慘叫聲。
四周令人發毛般地寂靜，隻能夠聽見醫療儀器定期發出的微弱信號聲，與心跳聲同步的這個聲音交織出詭異的旋律，徹底妨礙了綠的安眠。
綠往牆上的時鍾望去，時間是淩晨兩點。俗話說：醜時三刻，草木皆眠。綠可以切身感受到這句話。
來來去去的孤獨
仿佛當全世界的人們都在睡覺的時候，隻有自己一個人被留下來一般，不可思議的感覺孤獨蔓延全身。
綠翻過身，像胎兒一樣抱著膝蓋縮成一團，身體微微顫抖著；為了壓抑這股顫抖，綠緊緊抱著自己。此時，湧上心頭的孤獨感稍微緩和了一些。
但是，就僅僅如此。
名為孤獨的怪物虎視眈眈地觀察著狀況，準備隨時向她襲擊。而綠可以感覺到其目光從房間的各個方向投射過來。
（好可怕）
這是對於黑暗的本能恐懼。
然後是孤獨。
不過，綠最為害怕的還是悄悄接近自己的病魔身影。因為她的健康狀況一直在惡化。
病名仍然不確定，但身體確實正在遭受它的侵蝕，綠躺在床上的時間也因此變得愈來愈長。
即便如此，她還是不時提醒自己要樂觀進取，但這樣的心情但會隨著時間而逐漸消沉下去。敵人的樣子模糊而籠統，就算想要對抗也找不到目標。
身體的顫抖更加劇烈了。
綠緊緊抱著頹喪的身體，想要用盡全力去壓製但是這麽做並無濟於事。因為這股像起伏不定的波濤般，席卷而來的顫抖，根本就沒有製止的可能。
綠緊閉雙眼，靜靜等待時間的經過。如果時間流逝如果天亮的話，至少可以從這個名為黑暗的恐懼之中解放出來。同時也不會被孤獨所折磨。
從這裏找到了希望的綠，持續等待著天亮的來臨。
在近乎永恆的時間當中，綠不知不覺開始打起盹來。
那一天，綠的身體從早上開始就很不舒服。
倦怠感不但沒有消除，反而變得更加嚴重，像沉澱的淤泥一般不斷累積。很明顯是由於極度睡眠不足，以及精神上的操勞使身體產生疲憊的緣故。
結果，綠一整個上午都沒有辦法從病床上爬起來。全身仿佛使不出力氣一般，就連早餐也沒去吃。
（好疲倦）
綠就這樣躺在床上，目光向窗戶外望去。絲毫沒有體諒到她的心情，展現在眼前的依然是一片燦爛耀眼的世界。
（好想迴去。）
但是現在，這就等於是無法實現的夢想。
一想到這裏，綠的心情就變得極度鬱悶。甚至有一種世界突然迎向黃昏時刻，夜幕逐漸低垂般的錯覺。
（如果一直都治不好的話）
最糟的結果忽然在腦中一閃而過。
綠急忙搖了搖頭，但緊緊吸附著的思考並非那麽容易剝落。不僅如此，她差點就要接受這是一個無可逃避的現實。
她感到一股惡寒，身子顫抖起來。
但是顫抖並沒有停止，反而變得更加劇烈。
（所謂的死亡，究竟是怎麽一迴事呢？）
當肉體停止生命活動的時候就是死亡，根本不用去想。
（那麽，心呢？）
綠並不是一個會去幻想來世的夢想家，真要說的話，應該是個現實主義者。
這樣子的她所想像出來的，是身體腐爛之後逐漸迴歸於大地的模樣。而那幅景象伴隨著異常鮮明的感受向她直逼而來。
人不免一死
這種事情不用別人提醒也知道。但即使突然將死亡擺在麵前，自己也無法輕易接受這個事實。
（不行躺在床上就會一直胡思亂想。）
綠強製將傾向負麵的思考修正過來，然後將它驅趕到腦海中的一個角落。盡管這麽做並不能徹底忘掉這件複雜的事情。但她已經決定要特意去忘記它。
綠緩緩唿出一口氣，然後像是鼓舞自己一般叫了一聲好！接著她鞭策自己充滿倦怠的身體，強行撐起了上半身。天旋地轉股的猛烈暈眩在此刻向她襲來，但綠還是強忍著等待它一點－滴逐漸消退。
（真是的）
綠聳了聳肩，試圖安驅散充斥整個房間的陰鬱氣氛而打開了窗戶。就在此時，新鮮的空氣如雪崩般湧了進來，緊接著將汙濁的空氣排出，室內在一瞬間變得清淨了許多。
但她也在這一刻鬆懈了下來。整個身體立刻開始晃動，一屁股跌坐在病床角落。
（認輸了。）
綠苦笑著，接著用手往上梳了梳自己的黑發。不知道是不是錯覺，手指不太流暢，也感覺不到頭發的光滑，她往手中看去，發現指間纏著好幾根脫落的頭發。
綠張口結舌地瞪大了眼睛。
正視現實吧！
仿佛被人打了一巴掌的衝擊直穿而過。
一口氣被拉迴現實，所受到的打擊幾乎令她昏厥。簡直忍不住快要趴在床上放聲大哭。
之所以沒有這麽做，是因為她聽見有人在敲門的聲音。
在綠出聲迴答之前，房門便被用力地打開了。
你好啊～
一邊拉高嗓門飛奔進來的人是果步。穿著製服的她揚起書包，往碧的身邊跑了過來。
你還好嗎？還有，我很好哦！
不必你說，我用看的就知道了。
綠垂著肩膀苦笑。
（總覺得我自己好像個笨蛋。）
隻要和果步聊天，鬱悶的心情便會逐漸消失。
她並非是為了要鼓勵綠而表現出一副開朗的模樣。無論是好是壞，她總是那個樣子。光是果步不會特意對自己客套這點，就讓碧鬆了一口氣。
今天我帶了一個好東西過來囉！
果步像個小孩子一樣，眼中閃耀著光輝。
好東西？
嗬嗬，看到可別嚇一跳哦！
她臉上浮現出別有深意的笑容，從書包中取出了那樣東西，是m2d和終端。
我記得那是
反正你很閑對吧？所以我就趁這個機會，帶來示範給你看。
果步坐在綠的旁邊，然後用熟練的動作戴上m2d並開始操作終端。
你先等一下，馬上就可以玩了。
語畢，果步便以連鋼琴家也會嚇一大跳的手指動作操作著終端，綠則是半呆滯地注視著果步。
準備完畢。
果步取下m2d，然後對著綠投以滿麵的笑容。當綠正在推敲那是什麽意思的時候。
嘿！
果步奸笑了一下，強行將m2d戴在綠的頭上。她連反抗的時間都沒有。
（一片漆黑）
她思索著眼前為何什麽也看不見，最後發現隻是自己因吃驚而闔上雙眼罷了。
綠苦笑著，然後謹慎地睜開眼睛。
就在這個時候，如洪水般湧現的劇烈光芒讓綠感到了一陣暈眩。
但是，這隻不過是一瞬間的事情而已。她的視覺隨即恢複，色彩鮮明的世界呈現在眼前。首先是在天空中交錯的雷射光和華麗的霓虹燈，然後是在它們點綴之下的建築物。病房內頓時搖身一變成為繁華的街道。
（我記得這裏是）
綠依稀記得這個展現在自己眼前的世界。當然，她並非實際來過這裏。
那是伺服器的開始城鎮路米納克羅靳哦！之前跟你解釋過了對吧？
綠一邊環視著整個街道，同時點了點頭。
（好漂亮）
綠不禁發出了讚歎。
theworld對住院患者而言是一種救贖
綠迴想起護士以安穩的表情告訴自己的這句話。
綠也是住院患者之一，照理來說，應該該可以理解其他人的想法才對但實際上，她卻一點也不了解。
展現在眼前的虛構事物。
它以壓倒性的真實感往綠壓迫了過來。
（我認輸了。）
盡管表情上並沒有顯露出來，但綠的內心卻對那股魄力甘拜下風。若是果步不在場，她甚至還會舉起雙手做出投降的姿勢。
怎麽樣？很棒吧！？對吧？
嗯，我有點被嚇到了呢！
哼哼。
雖然看不見果步的表情，不過綠猜想她應該正擺出一副得意洋洋的模樣才對。盡管這讓人有些不服氣，但感動的事實是不會改變的。
你眼前有一個穿著白衣服的可愛女孩吧？
綠像是受到催促般往前望去，發現有一位身穿連身洋裝的角色正以平靜的表情佇立在原地。
那就是我所使用的角色，名字叫小步、跟我一樣可愛對吧？
跟我一樣這部分我不太能夠同意，不過我承認這個角色很可愛。
唔唔，你這個人真討厭
果步毫不氣餒地繼續說下去
至於職業呢，就是咒療士囉。
咒療士？
就是負責治療同伴的。
像護士一樣嗎
嗯，也可以這麽說。
聽到了這番說明的綠盡管還無法理解，但自己仿佛已經可以窺見theworld的架構了。
要是在現實世界裏可以使用咒療士的力量就好了。
果步以罕見的消沉語氣說著：
如果綠的病可以用魔法治好的話
不用擔心，我能夠好好照顧自己的。
綠將自己所懷抱的不安感鎖進內心深處，然後以明快的語氣說道：
如果我想玩的話，該選擇什麽職業好呢？
嗯～這個嘛
果步沉吟著繼續說了下去：
綠似乎很喜歡揮竹刀，就選擇擊劍士怎麽樣？
不知道那是個什麽樣的職業？
但不知不覺中，綠的心已經飛向了theworld之中。
草原冒險區流動著溫和的風。
從太空中照射下來的陽光暖烘烘的，就連空氣也令人感覺到一股春意。
碧讓自己烏亮的翠發隨風揚起，以舒坦的步伐走在草原上。但她的內心卻和周遭的安逸氣氛相反，正是烏雲密布的狀態。
以這樣的速度前進一小段路後，她看見前方有個傳送裝置、而在裝置的四周圍則聚集了十幾名pc。
那是一幅司空見慣的景象。
不同的是
其中一名pc察覺到了碧的身影，以此作為開端，群聚在一起的pc也不約而同轉過頭來。
無數的目光投射在碧的身上，裏麵包含了以喜怒哀樂為基礎的各種情感。話雖如此，近似殺意的情感卻占了大半部分。
碧停下腳步，一一確認這些pc的模樣。
碧與他們之間毫無瓜葛，若是有的話，也隻是生意上的往來罷了。這其中並不存在著心靈上的交流。
碧在環視過pc的身影後，輕輕歎了一口氣。失望之情溢於言表。
阿達瑪斯已經有半個月左右的時間沒登入theworld了。自從那次的事件之後，他便徹底從theworld裏消失了。連一封信也沒有，完全不知道他目前在哪裏？做些什麽？是改用其他的帳號正在線上？還是對於遊戲感到厭倦了盡管放棄遊戲的可能性比較高，但無論如何，碧的心情依然像是懸吊在空中一樣，搖擺不定。
碧安撫著自己不安定的心情，再度邁開步伐。才前進沒幾步，一名槍戰士便走了出來。他全身敵發著殺氣，然後一句話也不說地亮出了刺槍的刀鋒。
真是猴急呢！
碧發出了歎息，接著繼續說下去：
這種個性應該不受女孩子歡迎吧？
就在碧不帶感情地說出這句話的同時，剌槍冒出了火花，碧以行雲流水般的動作往側邊閃躲。發射出來的子彈從她的右側穿過。
要是你剛才打中我的話
碧以冷漠的表情說道，然後猛然蹬地衝向槍戰士。轉眼間與對方拉近了距離的她，手中握著大劍龍華樹。刀身則是架在了槍戰士的脖子上。
唔唔
槍戰士發出了仿佛喉嚨被塞住一般的聲音，接著整個人癱在了地上。殺意早已消失得無影無蹤了。
我現在沒什麽心情開張營業不過既然你站出來了，我就隻陪你玩一分鍾，如何？
槍戰士一言不發地突然消失了身影，大概是強製結束遊戲了吧
（真是的，又少了一個客人。）
碧露出苦笑，一邊思索著如果是阿達瑪斯的話會怎麽應對。
就在這一瞬間，隻有零點幾秒的鬆懈使她露出了空隙。
一股從背後升起的惡意
在腦中理解之前，身體便反射性地做出了反應，碧整個人飛撲似地往前方跳去，但瞬間的鬆懈確實帶來了影響。
嗚
背部突然一陣劇痛。
迴頭望去，一名斬刀士正冷笑著站在那裏。
別管那種膽小鬼了，陪我玩玩吧！
隻有一分鍾哦！
碧重新調整好姿勢，然後繼續說道：
超過一分鍾我就敬謝不敏了，畢竟我也有選擇的權利。
聽見這番話的斬刀士勃然大怒，揮舞著手中的刀直衝而來。
好單純的客人。
碧苦笑著舞動起自己的身體。
已經記不得麵對過多少pc了。
但是她很明顯感覺到自己的狀況極差，身體無法隨心所欲地移動，手腳的反應像是上了枷鎖股遲鈍。就因為這樣，身上也挨了不少平時不該被命中的攻擊。盡管都是一些單發的攻擊，但肯定是傷痕累累。
對付完所有客人的碧，在原地蹲了下來。此時草原已經恢複了原本的平靜。
碧向遠方望去。
一望無際的平原，以及綠色的絨毯
隨風搖曳的草地，仿佛是大海中起伏的波浪。豎起耳朵，可以聽見天空中的野鳥叫聲，像是來到了鄉下般的恬靜，話雖如此，她卻從來沒聽說過自己的向下老家在哪裏，一切都隻是碧的想像而己。
碧輕輕閉上眼睛。
在遮斷視覺的瞬間，聽覺變得敏銳起來。構築出theworld的各種聲音紛紛傳入耳中。盡管還遠遠比不上現實世界，但的確允斥著不少聲音。
不知道以這樣的姿勢維持了多久的時間。碧的聽覺忽然捕捉到了一個由遠而近的腳步聲。
踩著草皮而來的那個腳步聲，以緩慢卻又穩健的步伐不斷接近。
碧緩緩睜開眼睛，朝著傳來腳步聲的方向望去。
在遙遠的另一端
對方的身影在逆光下顯得模糊不清，但她卻十分肯定那個人是誰。
碧站起身來，注視著輕聲走過來的人物。那位少年般摸樣的pc，在碧的麵前停下了腳步。
歡迎迴來。
碧沒有顯露出自己的情緒，因為她覺得此刻無論是什麽樣的表情，似乎都無法符合現場的氣氛。
也許是察覺到碧的心情，阿達瑪斯也不動聲色。
我迴來了。
極為平凡的對話，絲毫沒有浮現出任何一絲的感慨。但是，這就已經足夠了，畢竟他們兩人都知道在此時慶祝重逢反而不自然。
總之先返迴開始城鎮吧？
碧眨了眨單邊眼睛示意，然後住傳送裝置的方向走去
那個
聽見背後傳來聲音的碧停了下來，慢慢迴過頭去。
在那之後，我想了很多。
想了很多？你是指？
遊戲與現實。現在、過去、未來他人和自己
阿達瑪斯一邊屈指計算，一邊流暢地說著。
但是這樣的一番話實在太過於抽象，碧隻能偏這腦袋沉思起來。
因為我有相當多的時間可以去思考，所以我決定暫時停下腳步來迴顧。迴顧以往的自己。
結論是？
我不太了解。
那麽，我也不可能會了解吧
嗯，的確如此。
阿達瑪斯隨即同意。
但是我發現到了一件事就在我不斷被殺死的時候。
碧用沉默催促著阿達瑪斯說下去。
結果，我想我自己一直都對theworld抱持著某種奇怪的幻想，相信自己來到這裏之後就一定會有所改變。
他以一種在教會懺侮般的語調繼續說：
即使戴著麵具，麵具底下的人依然不會變。就算是角色扮演，也必定可以從某些地方看出本人的樣子。這是理所當然的吧！因為pc就是自己的化身。
阿達瑪斯爽朗地笑了起來，他的臉上沒有一絲陰霾。從好的方麵來說，或許已經豁然開朗了吧
也許你已經察覺到了，因為我很懦弱。
嗯，我知道。
啊，果然是這樣嗚？
碧與阿達瑪斯麵對麵，然後不約而同地聳了聳肩。
可是我現在覺得，弱小的人是不是也能夠做些什麽呢？
因禍得福嗎？
不清楚，不過至少我心裏並不會感激波爾多。
要下要幹脆去向她道個謝呢？
別鬧了，到時候又會被揍得很慘。
阿達瑪斯苦笑著搔了搔頭。但表情隨即一變，鄭重其事地開口：
對了，不知道你方不方便
或許是難以啟齒的緣故，言語中充滿了緊張的氣氛。
但他隨即便左右搖了搖頭，用毅然決然的表情重新說道：
不知道你方不方便，能不能出來見一麵呢？
阿達瑪斯避開了碧的目光，兩隻眼睛望著其它地方。
不，如果不行就算了。畢竟太唐突了點，而且也沒考慮到你的狀況。
碧對於這個提議感到有些驚訝。
不，也可以說是困惑。
碧感覺自己的心跳加速，身體變得火熱。
當然，這番話和遊戲無關，指的是現實世界。
盡管與阿達瑪斯相處的時間很長，但是碧卻完全不認識theworld之外的他。而她也覺得沒這個必要。所以在現實世界中的邂逅會發生什麽事情，碧完全沒辦法想像。
但這樣的困惑並未持續太久。仿佛沒有人接下去說話，就會變得極為不自然一般。
在現實世界中，與阿達瑪斯的會麵訂在禮拜六的下午一點鍾。地點公司的新辦公大樓前。
她已經忘記究竟是誰提議在這個地方碰麵了。不過用想也可以知道，應該還有其他更像樣的碰麵地點才對，但由於兩人是在theworld當中認識的，既然雙方都同意了也就無可奈何。
兩人並沒有決定彼此見麵之後要做些什麽。是要吃飯，還是去哪裏玩參觀位在大樓一樓的cyberconnect博物館，或是一起玩theworld雖然都是可行的辦法，但是這樣一來，就和那些造成社會問題的戶外繭居族沒有兩樣了。碧的想法是，至少必須在網聚的時候盡量遠離遊戲才行。由於雙方最主要的目的就是見麵，因此也有可能站著聊完天之後就結束了。就算是這樣也無所謂。
結果，雙方直到禮拜五的晚上都沒有討論出任何具體的內容，決定好的隻有地點和時間而己。
（要是可以順利見麵就好了。）
既然擔心就該事先做好準備，但現在後悔也無濟於事了，而且到時候也會帶著m2d和終端過去，所以應該可以避免見不到麵的最糟狀況。
（結果，我還真像個繭居族啊！）
碧苦笑著從theworld之中登出。
視野轉暗的瞬間，期待與不安在內心交織。碧感受著這種微微的舒適感，漸漸打起盹來。
不久後意識便隨之四散。
由於是禮拜六中午，車站前顯得熱鬧無比。
確認時間，馬上就快到中午十二點了，距離約定的時間大約還有一個小時的空檔。
碧謹慎地環視四周，車站前擠滿了許多來來往往的行人。其中一大部分是十幾到二十歲出頭的年輕人。從車站裏陸陸續續被排放出來的他們，紛紛快步走向各自的目的地。盡管碧並不覺得這個街區具有如此大的吸引力，但或許真的存在著某種自己所沒有察覺到的向心力吧？像現在這樣子胡思亂想的時候，街上的某處也應該正在衍生出新的價值觀才對。
走在這個時代最尖端的這些人當中，其中一部分人展現出了奇妙的傾向，他們將m2d當作太陽眼鏡戴在頭上，然後朝同一個方向走去。往那裏看過去，可以見到一棟仿佛俯視著周圍建築物一般聳立的高樓大廈，那公司的大樓。這棟顯眼的建築充分發揮了身為地標的存在感。
（一定會在什麽地方擦身而過吧！）
總結來說，車站是混沌之門，而車站前則是馬克阿奴的中央區，行人當然不用說，是pc。
碧的目光追逐著往來的行人。這種行為本身並沒有什麽意義，隻是不自覺地這麽做而已。
（阿達瑪斯會在這些人當中嗎？）
她不認為對方會提早一個小時過來，但是以他的個性來看，就算在約定時間前抵達現場也不足為奇。
碧開始公司移動。街道上像辦廟會一樣熱鬧，此時難免會擠來擠去，不過碧卻完全沒有這樣的感覺、也許是因為緊張的緣故，從外界受到的刺激變得稀薄了起來。五官並未正常地發揮作用，甚至有一種雙腳不這地，飄浮在空中的感覺。
就在像個幽靈一般飄蕩的期間，她也逐漸接近公司。由於是周末假日的緣故，這棟炫耀這其壓倒性存在感的大樓前湧現了大批的人群。其中大半是前往cyberconnect博物館的客人，而周邊則林立著許多因公司而獲益的咖啡廳。
話雖如此，這一帶的咖啡廳並沒有發揮他們原來的作用。在網際網路全盛期雖然曾經流行過所謂的網路咖啡廳，但如今，已經變成了空間解放的時代，隻要去普通的咖啡廳就夠了。玩家往往會前往咖啡廳，然後在那裏邀請自己所不認識的人一起組織隊伍出發去冒險。咖啡廳就此開始成為一個新的邂逅場所。
抵達公司前方的碧，不慌不忙地準備連線到theworld之中。她從展開在眼前的係統桌麵上選擇了theworld，接著便開始登入遊戲。
意識逐漸遠離。
近似暈眩般的症狀消失後，一幅熟悉的景色呈現在眼。是馬克阿奴的渾沌之門圓頂屋。
這麽一來，我也和他們沒兩樣了嗎
碧苦笑的樣子，讓經過她身旁的複數pc們紛紛浮現出懷疑的表情來，盡管目前無法法確認，但現實世界中的自己應該也正彼這般的眼神注視著才對。
（我也加入了繭居族的行列嗎？）
碧垂下了肩膀，然後穿過圓頂屋的大門。
現實世界中雖然是大白天，但馬克阿奴則是處於燃燒般的夕陽支配之下。碧的感覺瞬時無法跟上如此急遽的變化。不過走了幾步之後，眼睛便習慣起來，逐漸適應了theworld。
碧抬頭挺胸，邁開腳步。她前往中央區的傳送裝置，然後利用它移動到港口區。接著向碼頭走去。
大海還是一樣平靜，微晃的波浪在夕陽下閃耀出了光輝，碧搭上一艘停泊在碼頭旁的船，逕自走向了船頭。從那裏可以看見王者之島。現任的宮皇是一位名為恩杜藍斯的斬刀士。
碧注視著大海，緩緩唿出了一口氣。然後將雙手貼在胸前。
傳達至掌中的心跳
她感覺到那規律的跳動似乎比平時要多了幾下。
（我在緊張嗎？）
一種事到如今才開始的緊張感揮之下去，身體自然而然做出了反應。
（明明就和在theworld當中見麵沒兩樣才對。）
由於現實世界與假想世界的界線過於模糊，所以碧之前一點也不緊張
（現實與遊戲果然這是不一樣嗎？）
盡管對這個理所當然的結論幾乎快想破了頭，但由於發現了此一事實，緊張感又呈增加速度般地增長起來。
這真不像我的個性。
話說出口之後，碧又即刻搖頭否定。
所謂的像自己又是指什麽？
連這點都無法確定，想得再多也隻是浪費時間而已。
碧歎了一口氣，接著像想起了什麽般地確認時間。
（十二點半嗎應該差不多了。）
當她在腦海中這麽思考的同時，通知自己有新郵件的圖示顯示在畫麵上。
寄件人：阿達瑪斯
主旨：十分鍾後到！
我已經算好時間提前出發了，你該不會已經先到了吧？
啊，對了對了。
也不算是什麽記號啦，不過那個鼻子上貼著ok繃的人就是我了。
至於為什麽會貼著ok繃，等見麵之後再告訴你吧！
那麽，待會兒見。
看完郵件的碧，稍作沉思之後便開始迴信。
寄件人：碧。
主旨：re：十分鍾後到！
又不是漫畫，鼻子上居然會貼著ok繃。
不過我還沒見過那種人，顯眼一點也無妨吧！
正當她寫好信，打算寄出去的時候。
怦通
心髒開始發出奇怪的悸動。！？
連思考的時間都沒有，胸口便襲上了一陣如針剌般的劇痛。碧皺著眉頭，將手按在自己的胸前。
這不是肉體上的疼痛，而是猶如內心產生皸裂一般的絕望感。仿佛觸碰到了神經般的鮮明衝擊，使得碧連聲音都叫不出來。
但是，這並沒有持續多久。這股幾乎令人昏厥的疼痛就像是一瞬間的事，碧也因此免於露出狼狽的模樣。
我
劇痛之後所留下的，是模糊的不安感。
原因很明顯。
盤據在內心的那頭名為惡意的兇暴怪物，其存在感隨著時間變得愈來愈大。
每當它想要掙脫出來的時候，碧就會用精神力強行將它馴服
（潛伏在我內心的野獸）
碧用掌心撫摸著自己的胸口，然後將寄給阿達瑪斯的郵件刪除。
她不知道自己為何這樣做。
那並非腦中思考的動作，而是身體所表現出來的自然反應。
（或許有一天我會敗在它的手上。）
她感覺敗北的那天，將會比預期中還要早到來。
（到那個時候，會變得怎麽樣呢？）
毫無疑問的。
就是pk化。
如流水般宣泄而出的兇暴感情
其矛頭所指的對象並不是怪物，而是pc。
然後
第一個遭到毒手的，或許將會是和碧一起行動的阿達瑪斯吧？
碧的腦海中浮現出了他微笑的模樣，但轉眼間便被鮮血染紅。
怦通
胸口躁動不安。
沉睡的野獸開始覺醒了。
（冷靜冷靜下來）
碧在原地大口唿出氣來，然後將精神集中在胸前。或許是方法奏效了，野獸再度陷入了沉眠。
收到新郵件的通知圖示出現在眼前。
寄件人：阿達瑪斯
主旨：馬上就快到了
我已經可以看公司大樓了。
大概再過五分鍾吧？
這裏好像祭典一樣熱鬧呢！
因為大家都帶著m2d（雖然我也是）。
對了，碧，你已經到了嗎？
碧沒有迴信，隻是呆呆地站著。
（這種狀況之下）
現在的精神狀況非常不適合見麵。
與阿達瑪斯在現實世界中邂逅的時候，自己將會變得如何呢
她完全無法想像。
當然以機率來說，什麽事也不會發生的可能性或許相當高。就算是這樣，在內心滋生的那股不安仍然揮之下去。
而碧最不能原諒的，就是自己本身具備了pk素質的這個事實。
怦通，怦通
原本緊閉著的心扉，伴隨著咯吱聲逐漸敞開。
碧睜大了眼睛。
唿吸加速，缺氧的腦部開始將世界扭曲成各種形狀。
碧匆忙將意識轉移到其他地方，然後從theworld之中登出。
但現實世界也依然呈不規律晃動著。
也許是感到暈眩的緣故，她的目光往奇怪的方向看去，碧正在俯瞰著世界。
極度的緊張將身體束縛了起來。仿佛不再像是自己的身體一般，所有的感覺統統麻痹。甚至產生了一種身體停止接受外界刺激，隻有意識像是漂浮再半空中一樣的感覺。
當她愕然地以為自己在作夢的時陂，視線隨即僅複到正常人的高度。但五感卻還沒完全複原。
碧向前方望去，這時她發現了一名青年在東張西望的同時，一邊走了過來。
對方的年紀大約是高中生左右。修長的身軀套著一件寬鬆的夾克，給人一種正處於大人與小孩之間的印象。他不慌不忙地確認周遭事物，然後往建築物前方走來，看上去非常可疑。
（ok繃。）
碧的目光落在了青年的鼻子上，他的鼻梁上正貼著一枚ok繃。
（他就是阿達瑪斯）
仿佛像是他在theworld中所使用的角色，原原本本地呈現在現實世界裏一樣。
忽然間，她與阿達瑪斯的目光對上了。
但是會這麽認為的人隻有碧，事實上他正在注視著她以外的人。兩人的目光以這種方式交會著，實在很奇妙。
不知不覺中，時刻已經到了下午一點，是兩人約定好的時間。阿達瑪斯無所事事地擺動著身子，時而確認手表，時而環視四周。或許就和碧一樣，他也覺得緊張吧？
碧注視著阿達瑪斯的身影，一動也不動地站著。
不
正確來說是根本動不了。就像是被極度的緊張感奪去了身體的自由，全身都動彈不得。
碧緩緩閉上眼睛。在視覺被遮蔽的情況下，原本就極微稀薄的五感變得幾乎等於不存在。甚至產生一種隻存在著意識般的錯覺。
（我現在不能夠見他。）
在消滅盤據內心的怪物之前，絕不能和他見麵。碧這麽覺得。
這當然一點根據也沒有，但近似本能的警鍾卻這樣告訴她。
不知道過了多久。
當她睜開緊閉的雙眼時，呈現在眼前的是一幅非現實的光景。
渲染成一片暗紅色的世界，在燃燒的夕陽點綴之下的大海，這裏是黃昏時分的古都馬克阿奴。碧正佇立在船頭上。
盡管哪裏是個不存在任何一絲現實的場所，但它卻伴隨著壓倒性的真實感而存在。給人仿佛要淩駕於真實一般的印象。
對我而言，現實
究竟在哪裏呢？她在心中將話語銜接下去。
時間不會停止
約定的時間早就已經過了。
即便如此，碧還是沒有任何動作。也許是心不在焉的緣故，她就像個精巧的模特兒一般紋風不動。
仿佛決意要打動這樣的碧，通知收到新郵件的圖示在這時顯示了出來。
寄件人：阿達瑪斯
主旨：遲到了嗎？
碧，你已經到了嗎？
我現在正公司前麵
如果到了的話就直接來找我吧！
記號就是ok繃。
碧一動也不動地凝視著郵件的本文。
就在她這麽做的期間，阿達瑪斯又再次寄了封信過來
寄件人：阿達瑪斯
主旨：發生什麽事了嗎？
是電車誤點了？
還是你突然有急事呢？
我會再等一段時間的。
如果可能的話，碧很想馬上過去見他。
但她做不到。
在消滅潛伏在自己內心的惡意之前
寄件人：阿達瑪斯
主旨：我很擔心你
請跟我聯絡。
郵件持續不斷寄來，
裏麵沒有一句責備碧的話。而是在擔心，在替她著想，可以說這就是全部了。
當每一封郵件傳送過來的時候，碧就會一次又一次經曆到如坐針氈般的折磨。
但這樣的情況並沒有維持太久。不知道是對於碧一直沒有迴應感到不耐，還是單純放棄的緣故，阿達瑪斯寄來的郵件突然中斷了。
（這是當然的吧）
在這個瞬間，猶如放下心中一塊大石般的安心感，以及一陣仿佛要令她窒息的後悔同時席卷而來。
（這樣就行了這樣就）
當她正要強迫自己接受這樣的心情時。
你果然在這裏。
突然聽見從自己背後穿來的這個聲音，碧遭受到了像是落雷一般的衝擊。她迴頭望去，映入眼簾的是站在那裏，臉上微微浮現著困惑表情的阿達瑪斯
你怎麽會知道我在這裏？
碧迸出了理所當然的疑問。
和你認識那麽久了。至少知道你喜歡待在什麽地方吧！
阿達瑪斯以平穩的口吻繼續說下去：
而且碧的狀態正在線上，所以我想你應該會在這裏才對。
原來如此。
假裝離線這件事，在係統上是辦得到的，這是當自己想在不被打擾的情況下，獨自玩遊戲時所使用的功能，但陷入無力思考的狀態下的碧卻沒有想到這一點。
發生了什麽事？
麵對詢問著自己的阿達瑪斯，碧默默煩惱起來。畢竟這種事情無法在口頭上說明，而且就算說了出來也很難得到他的理解、因此現在除了默不作聲之外，沒有其他的辦法了。
打破沉默的人是阿達瑪斯。
我想以後還是有很多機會的。
他以出奇開朗的口吻說道：
與碧的會麵留到下次再來期待嗯，這樣不錯。
其實
碧喃喃自語著，然後將目光望向阿達瑪斯。
我一直待公司前，一個鼻子上貼著ok繃的人確實經過了我麵前。
碧以沒有起伏的聲音說著。
這樣啊
阿達瑪斯一點也不感到驚訝，隻是輕輕點頭。
貼著ok繃，很難看對吧？
他苦笑著搔了搔頭，然後繼續說下去：
自從波爾多那件事之後，我在現實中也發生了滿多事情。
按著，他開始講起了自己的事。
阿達瑪斯說自己是個高中二年級生。他在學校總是被欺負，於是為了告別懦弱的自己而來到了theworld。但是到最後，他發現光靠蠻力並不能解決任何問題不知道是幸或不幸，這是他在波爾多的事件中才領悟出來的。
所以我必須在現實世界做個了結才行，我是這麽認為的。
在現實世界做個了結？
嗯，這個ok繃就是證據。
阿達瑪斯帶著苦笑，一邊流暢地說下去。他的聲音沉穩且充滿自信。
果然和遊戲不同，活生生的人被打了一拳就馬上有感覺了，實在好痛。
那麽，那個傷是
就是－直找我麻煩的那些人，我挨了他們好幾拳，雖然他們還下至於殺了我，但也不可能會手下留情的。
也就是說，阿達瑪斯在現實世界中同樣也下定了決心。不用想也知道，這需要多麽大的勇氣。
雖然很不甘心，不過你好像領先我一步了。
嗯？什麽東西！？
碧對著百思不解的阿達瑪斯露出了華麗的笑容，然後隻迴答了他一句秘密。
那是什麽？
是我自己的事情。
雖然不太了解不過那跟我有關係嗎？
當然。
碧即刻同答。
你今後可以抬頭挺胸了。
接著輕輕拍了拍阿達瑪斯的肩膀。
碧與阿達瑪斯在馬克阿奴的港口區持續聊著天、盡管他們在現實世界中的距離是無比的接近，但是對於這個相當多此一舉的行為，兩人卻都毫不在意地繼續聊下去。
機會難得，我們去找個迷宮闖一闖吧！
提議的人是阿達瑪斯。
真是稀奇，今天吹的是什麽風？
我覺得我必須再多升幾級才行。
你不是已經沒有興趣變強了嗎？
隻有力量是不行的，不過，光靠決心也同樣無法守護。
阿達瑪斯的這番話說得鏗鏘有力。
守護？守護什麽？
碧一問起這個問題，他便不好意思地低下頭去。
我也想要變得強大，足以去守護別人！我想，所謂的變強或許就是這麽一迴事吧！
也就是說總有一天，我也會讓阿達瑪斯來守護我了？
大概吧！
那我就不抱任何期待，靜觀其變囉！
嗯，畢竟我隻是希望自己有朝一日可以達成這個目標。這大概就像是宣言之類的東西吧！
阿達瑪斯笑著肯定。
當然，他或許不是在開玩笑，而是相當認真地在考慮吧？雖然不了解以前的他，但至少碧可以感覺到這一點。
更何況，我也不想再被碧殺死第二次了。自己的生命要靠自己來守護才行。
咦？
碧發狂似地叫了出來。
我殺了阿達瑪斯？
這句話脫口而出的瞬間，原本平息的漆黑感情頓時噴發了出來。
心跳呈加速度上升
身子一動也不動，但唿吸卻開始急促了起來。
（我殺了阿達瑪斯！？）
碧的腦海中並不存在這樣的記憶。
太陽穴開始發出陣痛。
原本緊閉著的記憶之門，伴隨著轟隆聲再度開啟。
整個世界急速轉暗，接著有某種東西從體內蔓延了出來。
那是過去被深鎖起來的無數記憶
碧應該記不得了吧，就是我們第一次見麵時的事。
碧半茫然地聽著阿達瑪斯從遠處傳來的聲音。
（第一次和阿達瑪斯見麵時的記憶）
仿佛拒絕迴想起這件事情一般，頭部一陣陣抽痛。
身體不斷在顫抖。
那個時候的碧，整個人好像
阿達瑪斯的聲音斷斷續續。
接著像是受到了這句話的刺激，記憶逐漸被喚醒。
（記憶和阿達瑪斯的記憶）
麵對如潰堤般向自己席卷而來的情報洪水，無法一一處理的腦袋漸漸開始發熱。
頭痛持續惡化，紅唇扭曲。
啊
碧的口中發出微弱的呻吟。
就在這個時候，內心產生了致命的皸裂、如蜘蛛網般擴散開來的裂縫，在響起尖銳的聲音同時，整個破碎四散開來。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
碧這一次發出了慘叫聲。