第十六章 討論
江神二郎係列(學生有棲係列) 作者：有棲川有棲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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吹雪奈央給由良比呂子留下一句“這裏就麻煩你了。”之後，便逕自往勤務室走去，她的背影顯出了疲態，盤問千鶴問題，大概消耗了她不少體力。由良向青田與本莊交代過一些雜物之後朝我們走來。
“喝杯咖啡？”
令人意外的邀約，雖然已厭倦了此地的咖啡，但對方似乎有話要說，所以也不好拒絕。
接著被帶到談話室，裏麵空無一人，於是自助式地自己泡咖啡，三個人就圍坐在靠裏麵的一張圓桌。喝了一口隻加奶精的咖啡，由良低語道：“該換供應商了。”
“千鶴剛才說了些什麽？前半段我沒聽到，可以讓我知道內容嗎？”
這就是她想知道的啊？其實聽了後半段，應該也可以猜測出前半段說了什麽才對。結果是由江神補足了她所遺缺的資訊。
“雖然隻是小孩，但自從培利帕利降臨後，還是第一次有人進入聖洞，若非發生昨天那些事，這次的事必然會引發大騷動。隻是這一連串的震驚，麻痹了眾人的情緒所以才沒引爆。”由良一臉憂愁的說著。
“離開醫務室之後，去處理了什麽事？”我試著提問。
“與東京本部聯絡一些事情，都是日常的事務。任何落在我們身上的事件，最後都會在外麵傳開來。”
“關於這次的事件，有和其他支部聯係嗎？那麽，目前正在出差的祭祀局長或研究局長——”
“這是協會的內部事務，就不勞各位操心了。”由良冷冷地迴應。難道對她們而言，我們算是多管閑事了？從口氣看來，最近發生的這些一連串事件應該未與外部聯係，甚至也未向修行中的野阪公子提出告知，這也是必然的吧？
“在（女王）的國度裏，各種人、事、物與資訊都被斷絕了，呈現一種鎖國狀態。今天是星期天，我想應該有人會前來聖地參訪，但會因為不得進入〈街村〉而趕走那些人嗎？”
“一過了連休假日，觀光客會突然就不出現了，雖然偶有一些好奇的散客會順道過來，但也隻有今天無法進入神倉，因為縣道目前正在臨時施工。”
連法律的抵觸與否都做了詳細的功課。萬一警車正巧過來的話，將會如何處置？雖然沒問，但恐怕他們也早已備妥了好幾套的劇本對策吧？——人類協會的會員最擅長說謊了！
“如果千鶴記得她走出聖洞時的時間就好了，但很可惜沒記住。”
我告訴江神，說我不喜歡別人說謊或油腔滑調，而迴應這句話的卻是由良，她說：“這樣啊？”這讓我無法不理會。
“不是這樣嗎？如果那小女孩說：‘時間是五點十五分。’就可以縮小時間的鎖定範圍！”
由良再次迴應了“這樣啊”，接著取出筆記本，並未翻開，而是在我們麵前晃了幾下。
“這裏麵記錄了所有人員，五點到五點牟之間的不在場證明，之前也看過了，大部分的人在五點到五點十五分之間，並無不在場證明。所以千鶴如果說時間是在五點十五分的話，那幾乎不具意義。”
原來她是邊看筆記邊思考這個問題啊！這種簡短的說服頗令人發火，讓人想頂迴她幾句。
“就算你這麽說，但千鶴如果說了時間是在五點十分，多少也有一些意義。”
“那也在誤差範圍之內。那女孩沒戴手表，待命室的牆上也沒掛鍾，怎麽說也無法確認正確時間。雖然警衛櫃台裏有電子鍾，但是她沒看到。所以，與每一個人的不在場證明相對照，也無法找出誰是兇手——是不是這樣啊？部長？”
部長輕微的點頭，讓我很失望。但是，我不能因為這樣受到這些家夥的影響而氣餒。
“後院去調查過了嗎？如果有收獲，也說來分享一下吧！雖然我不認為會找到什麽精彩的證據。”
“不，有找到。”
這是江神第一次露出無所畏懼的微笑。由良則是端著咖啡杯，眼睛眨也不眨地盯著部長看。
“後院有一些當作盆栽種了長春藤的威士忌酒桶，有個木桶被子彈打穿。當然，子彈還是原封不動地放在那兒。多虧了協會借來的金屬探測器，讓我們發現了第三枚子彈。不用說，第一枚與第二枚分別被擊入弘岡先生與子母澤先生的頭部。”
“……子彈，全部有三發，已經擊發過了嗎？”
“是的，沒錯。第一與第二枚子彈是由身分未明者射擊的，而擊發第三枚子彈的人則是弘岡先生——有棲川，不必煩惱。”
煩惱是不會，但腦子卻是一陣混亂。身為受害者的弘岡，為什麽會朝酒桶射擊一枚子彈？實在令人費解。
“別誤會了，我並非意指弘岡在後院練習射擊，而是他在死後擊發一枚子彈——不愧是推理小說研究會的會員，應該理解這種說法吧！”
我比人類協會的人員更早一步了解江神的想法，見到一臉茫然的由良，我說道：
“兇手在殺害弘岡之後，不是把手槍讓弘岡握在手中嗎？如此一來，隨著時間的過去發生死後僵直的情形，於是屍體食指便扣發了扳機——”
由死者擊發手槍。
“沒錯，本來還懷疑清晨的槍聲是真正的槍聲還是爆竹之類的偽裝槍聲，事實上是真正的槍聲。隻不過射擊的並非兇手本人，而是將弘岡的遺體當作定時裝置。”
所以，再怎麽找都無法在現場找到爆竹的痕跡。關於利用遺體死後僵直的特性當作定時裝置創意，佐佐木醫師知道的話，應該也會大歎稱奇吧！
“你在提出強直性屍僵現象時，還附加了弘岡的情況是死後立刻僵硬的說明，可是那種情況並未發生——怎麽了？由良小姐？好像是驚訝於兇手的殘忍。”
“喔……這……”她吞吞吐吐的，“確實是嚇到了。讓遭自己殺害的死者握住手槍，等屍體僵直之後扣發扳機，這樣的情節我無法以平常心聆聽。兇手應該經常在思考這種恐怖的事吧？”
“屍體的僵直屬於一般的常識領域，即使不是推理小說迷，也可以想到這種小技巧吧！”
“可是，有沒有如你想像而付諸執行的證據呢？”
“隻有遭槍擊的酒桶還不夠嗎？那就請仔細迴想一下，在發現屍體時當時的情況。兇手為了不讓詭計露出破綻，在許多小地方費了不少工夫。第一點就是，讓弘岡的屍體沉入水池中，這肯定是兇手施展的苦肉計，因為自殺者浸泡在深僅及膝的冷水中，而且一手握槍，這是極不自然的狀況。”
“我的看法不是這樣。他在池畔頭部遭槍擊，然後搖搖晃晃跌入水池——將遺體沉入水池中，對兇手而言有什麽好的理由？”
“當然，遺體若泡在水中，就算聽到槍聲的人趕來撈起遺體，並不會產生‘明明才剛死亡，為何如此冰冷’的疑問，因為這麽做可以掩飾遺體溫度已經下降的事實。”
“兇手連這個問題都考慮到了……”
“這是多重功能的掩飾。一擊發手槍，就必定會產生火藥殘餘現象；簡言之，由於子彈火藥的燃燒而四處噴發的化學物質，必定會附著在擊發者的手部或衣物上。很可能的原因是，將遺體擺置在地麵上死者的手擊發手槍的話，無可避免地，火藥殘渣必定會附著在死者某些部位上，以常態而言，這是不合理的現象，而兇嫌應該也不希望讓人發現是死者扣發扳機——不，這是推理小說迷才會有的深入解讀。不過，遺體被沉入水池而導致難以判斷死亡時間，我想這也沒錯。”
稍早之前，由良會諷刺我從法醫學書籍中獲得的芝麻綠豆小知識，就像讀了漫畫‘怪醫黑傑克’就開始為人動手術的感覺，但這次卻沒出現這樣的諷刺言語。
“說的我都明白，但是……等一下，遺體沉入水中的話，那就無法開槍了吧？”
“是的，沒錯，所以隻有持槍的右手是擺在水池岸邊上。說到讓遺體握住手槍，真要緊緊握住槍柄是不可能的，所以大概就是讓手指能扣到扳機的程度。當肌肉收縮範圍蔓延到手指時，子彈就會從槍管中擊發出去。擊發時產生的反作用力，有足夠的力道同時將右手與手槍推到水池中。”
“會這麽巧嗎？”
“似乎行得通！另外，就算右手仍留在池邊上，也不會成為致命性的失誤。由於幾乎全身浸泡在水中，所以右手的溫度應該也會下降。擊發後經過一段時間，高溫冷卻後的手槍萬一有人想碰觸，一定有人會因為避免沾上指紋而出聲製止。”
“可是，在你說的一些技巧中，要想控製子彈射向何處，應該是很困難的吧？”
“想要控製是不可能的，隻要射往後山叢林的方向就行了，兇手也應該是如此盤算的。至於射中木桶一事純屬偶然，對兇手而言是大不幸。”
“等一等！”她說，“你說隻要射往後山叢林的方向就行了，請問嫌犯為何要這麽做？”
“專注一點，督察。是不是偏離了話題？兇手讓死者握住手槍為的是要將他殺偽裝成自殺，同時也企圖將實際的死亡時間往後延。”
“喔，說的也是，說的也是。”由良顯得有些不好意思，“我的腦細胞似乎不太運作，大概是對於這類談話內容還不習慣。”
“我接著說——嫌犯耍的第二個小聰明，就是將水泥空心磚堆在通往這後院的門前封鎖後院。應該知道其目的吧？其一，更像是自殺的布局；其二，拖延槍響至發現遺體的時間。兇手在希望有人聽到槍聲的同時，並不希望聽到的人能立刻接觸到遺體，所以費了很大的勁搬來水泥空心磚。”
大概是為了盡力消化江神的推理，由良口中念念有詞。
“兇手……想要讓弘岡看起來比實際更晚死去……”接著，立刻取出筆記本翻尋。“連推理劇都不看的我，現在也逐漸進入狀況了，兇手很可能就隱藏在槍響那一刻有不在場證明的人之中，是這樣吧？”
“思考得很仔細，會這麽想也是很自然。”
“說自然倒不如說是當然吧？兇手在殺害弘岡之後，將遺體泡進水池裏，隻有右手置於池緣上，還握住手槍，並且利用堆在門前的水泥空心磚當作階梯爬上塔，然後再搭乘電梯返迴館內，花了不少力氣。到了這程度，隻需到了槍響時刻，兇手就有不在場證明了。”
“剛才是說‘槍響時刻’吧？這句話吸引了我，因為讓死者握住手槍擊發的詭計，其中有幾處不確定的疑點。就算深信死後僵直可以讓遺體扣發扳機，但正確的擊發時刻卻很難預估。甚至是豐富經驗的資澡法醫，也隻能大概預測這種情況或許會發生在死後八小時，或者死後六至十小時這樣的粗略時間。所以，對於槍響時分可清楚說明自己所在位置的人，指稱他們是營造不在場證明的人，這種說法也太牽強了——不認為是這樣嗎？”
“嗯，那麽，如果真有不在場證明時間幅度那麽大的人，這樣會很奇怪嗎？因為嫌犯可能已經把大略的槍響時間也估算在內了。”
江神似乎沒什麽興趣。隻見她在翻閱筆記本，是因為不滿嗎？
“由良小姐。”
部長叫她，卻無迴應，依然頭也不抬。
“還有比不在場證明更重要的事，難道沒考慮進去？”
“可以稍後再提嗎？”由良說。
“好的，知道了。我們這種窮學生可以喝到這種不難喝的咖啡還不錯，我想再續杯。”
江神隻手拿著咖啡杯走向櫃台，卻未再續第二杯。因為入口大廳傳來一陣熟悉懷念的聲音。
看來，望月與織田終究還是無法逃出〈街村〉。
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望月下巴的傷，是在與會員扭打拉扯時被抓出來的：織田額頭上的傷，則是騎機車摔倒時撞到的。這光榮的傷口，其實隻是輕微的擦傷，也算是幸運的了。佐佐木醫師隻在傷口消毒後貼上絆創膏，仿佛隻把他們兩人視為頑皮愛打架的小孩。雖然說不上好笑，但總覺得怪怪的。
除了發誓不再（不假外出），加上吹雪下令必須老實待在房間裏之後，兩人再次像個頑皮愛打架的小孩一樣，隻能直點頭稱是的份兒。事實上，也隻能表現出一臉不會反抗的姿態了。後來，江神告訴他們要守規矩，更讓這絆創膏二人組更加不滿。
迴到貴賓室之後可就麻煩了。彼此都有一堆訊息要互相交流，要從何開始說起卻又理不出頭緒，但第一個問題就是有關麻裏亞的安全與否。麵對學長們，最後卻不知不覺開始出現詰問口氣。
“是我沒跟好她，對不起。”
織田一低頭，望月也隨之仿效。
“不，是我沒出息，一下就被製服了。人們常說帥哥無力……對不起，有棲川。”
似乎當時是望月的去路遭會員阻擋，於是就扭打成一團，所以讓麻裏亞有逃走的機會。他將對手撞倒，將圍捕她的人堵住去路，拚到最後已是精疲力竭。當時的情景，仿佛電影一般曆曆在目。
“你們為何致歉？我又沒責怪誰？眾敵環伺，兩位學長都盡了力，但畢竟寡不敵眾，就像湊川會戰中的楠木正成，或是大阪夏之陣會戰裏的真田幸村。”
望月一臉茫然，“我看你是沉醉在敗戰美學的那種人。對了，你是不是也喜歡‘平家物語‘啊？”
“是的，當然——現在就別提這種話題了，我想問的是，你們知道麻裏亞後來怎麽了嗎？”
“我看到她往山裏逃，是最後一次看到她。”
“這樣說太不吉利了，別這樣說好不好？什麽最後一次？好像人已經死了一樣！”
“正經一點。”望月責備了織田，“沒事的，又沒有任何根據，她一定會想辦法的。隻是目前人類協會那些人大概還在〈街村〉到處搜索吧！”
就算她一定會想辦法，但在沒有地圖與裝備的情況下，想要翻山越嶺是不可能的。現在隻能祈禱她在麵對危險時，能夠鼓起勇氣去麵對。
他們說完了，接著換我說。由於無法簡略說明，因此就娓娓敘述。江神與我輪流交替，說得非常詳盡，不知不覺已過正午。在迴答完兩人提出的問題時，已是下午將近一點鍾了。由於談話緊湊，四個人全都累壞了。
關於在東塔遭到殺害的子母澤尊人、現場發現兩卷出自待命室的監視錄影帶、奪走子母澤性命而且在十一年前忽然消失的玉?v真通持有的手槍、兇手將弘岡的死偽裝成自殺情境、疑似利用死後僵直製造不在場證明，以及他們掛慮失蹤的金石千鶴並在倉庫發現一事、千鶴闖入聖洞的路線等等一連串讓他們兩人驚愕不已的豪華演出，每每在說明中途，他們都顯得很驚訝，看著他們的表情，竟也有一絲絲的快感。
“到底會怎麽樣啊……”織田的感歎中，包含了一切的問題。這座〈城堡〉發生了什麽事？還會繼續發生嗎？接下來就要發生了嗎？這一切的一切都是未知的。“萬一整件事變得更複雜，可就不是我們能處裏的了。”
織田發過牢騷後，望月卻更有了興致。
“別放棄，如果能將每一件分散的事件逐一拚湊起來，也許就可以窺見整體事件的樣貌。”
“不過……隻要有毅力，是可以湊齊拚圖沒錯，但在現實中，資料的收集對我們而言根本就是束手無策。”
“解開事件之謎與搭救麻裏亞之事是相互連結的，真令人氣餒呀！”
“你這麽一說，還真讓人提不起勁。”
織田火上加油後，在沙發上坐直了身子。望月當起了討論會議中的主持人。
“三個人道到殺害，動機不明，被害者共通的特征是，同為人類協會的會務人員，而且都是男性，還有其他的嗎？——其中兩人還有幾項共通的連結。”
“我來試試列舉出來。”我折下手指列舉，“三人之中，弘岡與子母澤同樣受到槍擊，雖然未經警方鑒定還無法定論，但依照無法在館內找到第二把手槍的情況來研判，應該是使用同一把手槍；另外，這兩人都是在剛上勤務或剛進入修行時遭到襲擊。以上兩項共通點是有關犯案形態，但若著眼於被害者屬性的話，我們可以得知土肥與子母澤，同樣都是由會祖指名的候補幹部。”
織田說：“土肥憲作與子母澤尊人很明顯是他殺，隻有弘岡繁彌一人被發現時是呈現自殺狀態，這又要如何解釋？”
“好，這一點寫下來。”望月在做筆記，讓額頭貼了貼布的學長心情大好。
“再追加一項。雖然對我們來說是共通點，那就是我們都見過麵認識的，至於土肥憲作與子母澤尊人則是未曾謀麵。”
“這個嘛……對兇手而言這不具意義，但還是記下來好了——本來我也想提出一些看法，但都被說完了。”
“江神學長，你想說什麽？”
我問道，部長緩緩抬起頭來。
“不，沒什麽。不過，已經隱隱約約可以看出一些端倪了，無論被害者與上述因素有多少關係，其中的子母澤無疑是牽涉最多的，而他的死極可能也與真相的核心有關。”
望月低語說道：“是這樣啊？但也可能是瓜葛最少的。土肥與弘岡都是總本部的會務人員，而子母澤則隸屬美國分部——有何看法？”
“誠如所言。如此一來，他的死就顯著了起來，搞不好兇手的主要目標就是子母澤。平常都待在美國的他，為了修行來到本部塔樓冥想室裏閉關，真是千載難逢的機會，也許兇手就是逮到如此難得的機會而犯案的。”
搜查會議一展開，進度猶如神助地快速。
“說的不錯，這個推理也許猜中了。”
望月很興奮，但江神卻很冷靜。
“這算不上是推理吧！就嫌犯而言，即使他對子母澤有立刻除之而後快的明確意圖，但動機仍是一團謎，也不清楚他為何要殺了這些人。不，弘岡遇害的情況是有些許的不同，因為他被設計成自殺狀態。”
“關於被設計成自殺狀態這件事，”我說，“是為了把前麵兩樁殺人案嫁禍給弘岡的意思吧？果真如此的話，他的死就有另一層意涵了——他隻是代罪羔羊。”
“扛下殺害土肥與子母澤的殺人罪，為何非選上弘岡不可？就算他對兩位候補幹部心生怨恨是眾所皆知的事實，而且也說得通，但事實並非如此。由於欠缺成為代罪羔羊的必然性，所以其中的意義內涵就減半了。”
望月迅速舉起右手。
“彼此沒有共通點的地方在於，也許三個案子不是同一個兇手所犯下的。”不連續殺人？“殺害土肥的人是子母澤，然後另外一個人殺害了子母澤。”
“怎麽會這樣？”織田很驚訝。
“請迴想一下錄影帶。待命室消失的兩卷錄影帶，結果在塔上的冥想室中發現？若直接解釋此一事實的話，不就是子母澤殺害土肥奪走了錄影帶？他完全沒有不在場證明。趁著修行期間偷溜出來，搭乘電梯前往待命室，犯案完成之後再利用電梯返迴冥想室，錄影帶也到手了。怎麽樣？”
“在那個時間上，他知道是由土肥負責在看守台裏執勤嗎？”
“知道。也許，他有機會知道——江神，你怎麽愁眉苦臉的？不足以說服嗎？”
“很難說服。假設子母澤知道待命室的排班表，他就不會刻意選在五點剛過的那段時間，而是選擇土肥深夜值勤的那個時刻。以他的立場而言，萬一有人看到他在走廊上閑逛，那可是非常嚴重的事情。”
雖然有違長幼有序的原則，但我也被迫繼續追擊。
“若一切都如望月學長所言，子母澤殺害了土肥的話，那麽這個謎團就更複雜了。因為如果多出了一個人，而那個人在射殺子母澤之後，又嫁禍給弘岡，這不是很怪嗎？這兩個案件如何扯上關係？”
“子母澤涉案之說好險啊！”
織田語出嘲諷，望月也轉頭看我。
“說完了。”
“還真命短！”
不過，被擊倒的男子立刻又站了起來，繼續衝刺。
“現在來看看弘岡遭殺害一事。企圖製造不在場證明的嫌犯，因為預測了清晨那段時間將有槍響，所以在那段時間裏，擁有長時間不在場證明的人就很可疑，而符合這個要件的人……”望月邊說邊翻閱筆記本，“就是派崔克芳賀。五點半起床，因為睡不著而到樓上的研究大樓實驗室。據他本人表示，有好幾個證人可證實。我看他不至於會說出立刻被拆穿的謊話，所以確實有好幾名人證，而這也是最可疑之處。接著就是清晨六點鍾就開會的臼井或由良。”
明明有不在場證明卻被懷疑，這倒是很奇妙的感覺，於是我表明了我的想法，結果卻被迴馬槍刺了一記。
“你在說什麽呀？有棲川，這當然是有道理嘛！”
“嫌犯製造清晨的不在場證明，但也許就因為熬夜工作，所以太累了賴床起不來。”
“哪有這種人！”
熱烈的搜查會議在此暫時中斷，因為青田好之與本莊伽耶送來了遲來的午餐，這算不上是誘餌。
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停好餐車，兩人就立刻要離開，結果被留了下來，望月問他們有關樓下的情況。似乎未遭封口令，青田很大方地說了出來。
“沒什麽異常，館內搜索雖已結束，但第二把槍還是沒找到，調查殺人兇手的進度也完全沒進展，吹雪局長與由良督察也和所有會務人員麵談過了。”
身為嫌疑人的吹雪與由良，竟然當起了搜查官，這也很奇怪，難怪一直無法找出嫌犯。
“迴來了嗎？”
對江神的問話，青田“啊？”了一聲。
“我是問開車出去的臼井局長，他不是有事必須外出嗎？應該已經迴來了吧？”
“不，還沒迴來。”
“什麽時候會迴來？”
“不知道，局長的事與我們無關，所以不清楚。”
青田看起來似乎想避開這個問題，也許他希望我們別再問這種無趣的問題了。
“本莊小姐大概也不知道吧？這樣啊？我以為臼井局長是兇手，所以逃走了。”
本莊抖了一下，肩膀微微顫動，笑了出來。這是我第一次見到她露出陰沉的笑容。
“各位是外麵來的人，說錯話也無可厚非，但在我們看來，這樣的猜測的確很可笑。如果臼井局長是兇手的話，他才不會這樣夾著尾巴逃走，因為我們知道他不會逃跑。”
“此話怎說？”
我代江神提出問題。
“從警方手中逃走就很困難了，更何況還必須擺脫全日本協會的會員。我們的力量愈來愈強大，而且從現在起又更加擴展。關於這一點，比任何人都清楚的就是臼井局長。”
沒想到她在這裏最年輕，卻擁有十足的自信，終於看到人類協會真實的一麵了。他們不隻是快樂的宗教社團，而是真的想要成為地球的代表。
“臼井局長要辦的事與殺人事件無關吧？畢竟我們是住在貴賓室的訪客，就當作是特別服務告訴我們吧！”
望月開玩笑的口氣才說完，她瞬間就露出冰冷的真麵目。這讓我們意識到，我們並非賓客而是俘虜。
“大概是沒有關係！”
青田含含糊糊地迴答，本莊則用右手手背敲他的盾，就像是要前輩別隨便迴答，但動作也未免太不禮貌了。
“請問一下，本莊小姐，”織田的口氣很親切，“如果吹雪局長有要求，我們會立刻過去談的，也許我和你是弘岡生前最後見到的人。”
經此一說，昨晚織田入浴前將近一個小時的時間，還在館內四處遊蕩。他還說過，遇到分送晚餐的本莊聊了一會兒。
“在走廊上遇到弘岡時是幾點鍾？還記得嗎？”
就像鍾一樣，一敲就有迴應。
“十一點十分左右。”
“就是十一點十幾分的時候，弘岡往東翼那邊閑晃過去，之後還有其他人見過他嗎？”
“沒有，隻有十一點剛過不久，由良督察在入口大廳見過他，所以在他生前最後見過他的人好像就是我們了。不過，應該也沒必要專為這件事找吹雪局長談吧？由良督察已經明確證實，十一點前的弘岡確實還活著，所以關於十一點十分左右的事，對調查案件也應該沒有影響才是——織田先生隻是想與局長說說話吧？”
織田與本莊之間的交談，已無友好的氣氛了。
“被看穿了？”
“完全曝光了。很遺憾，也許無法談到話，因為局長不認為各位有嫌疑，而且也未握有重要訊息。”
“不知不覺就被排除有嫌疑了啊；本來還打算抗爭的！”
“若要真是兇手，才不會這麽糊塗找員警過來。”
青田不斷用手肘輕碰本莊，意在告知別再多說話，該走人了。但本莊不為所動，而是突然行了一禮。
“那麽，先告退了，請慢慢用餐——要先走了。”
“再問一個問題。”江神發言，仿佛拋出繩子綁住對方。“臼井局長保管的兇槍，有好好保管吧？雖然泡過水無法使用並不危險，但那是最重要的證物。”
本莊兩手插腰，盡管威嚴尚不足，難道這姿勢是傳承自吹雪局長？
“密切保管中，我們很清楚那早晚都必須交給警方。”
“在哪裏？”
“東翼的金庫室。那裏有個大型金庫，必須有兩位幹部撥密碼，否則無法開啟，這樣可以安心了吧？”
“這形式很符合資本家形象的人類協會，應該是很氣派的金庫！不過，之前那裏麵沒有手槍吧？”
“之前沒有。臼井局長與吹雪局長開啟，然後聽說是由良督察與丸尾負責檢查，協會裏的人，全都很認真規矩，不會有漏查的情況。”
“可是躲在倉庫一晚上的女孩，你們就沒查出來——千鶴目前情況怎麽樣？”
“剛才隻說一個問題，現在這是第二個問題了。”本莊反彈道，“體溫下降了，佐佐木醫生注射的藥有效，各位也別擔心。”
“就算千鶴複原了，為了封住金石先生的口，大概也不準他們外出吧！不過，要是這麽做的話，他女兒返家時，也許又會掀起一陣騷動，這樣好嗎？”
“在神倉，什麽事都會發生，萬一真是如此，我們也可以招待他女兒在這裏住宿一晚——該走了。”
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推開房門的本莊，哇地短聲尖叫，於是迴頭看看發生了什麽事。
“各位有客人。”
本莊說完就走了。原來是荒木與椿先生剛才在門外聽我們說話。
感覺好像很久沒見到他們了，荒木大概也有同感，第一句話就是“好久不見”。為了他們，我們擠了擠，調整一下座位。
他們大概也很想知道發生過的種種內容，但望月先發製人問道：
“吃過飯了沒？聽說館內在搜尋手槍，不知情況如何？”
椿先生迴答：“午餐在員工食堂與其他人一起吃過了，不過隻有我們被隔離，和負責監視的稻越同桌，感覺很受拘束。各位是不是正要用餐了？請，請慢慢用餐——槍還沒找到，這麽危險的東西若被攜入好幾支，那還真嚇人。”
邊吃午餐邊交換上午體驗過的心得與經驗。雖然隻是單調以漢堡排為主的菜色，但味道還不錯。可以想像，麻裏亞現在可能也很餓了吧？
用餐結束，各類報告都告一段落之後，椿先生將他帶來a4大小的畫線筆記本放在桌上，想讓我們看的是左輪手槍的影印照片，記憶中的s&w史密斯威森手槍。
“這是搜查資料的影本，弘岡繁彌手上握的就是這款式的沒錯，也就是玉?v真通從幫派頭子拿到的高檔貨，用來自殺的那一把手槍。”
每一個人輪流傳閱後，筆記本迴到椿先生手上。從筆記本封麵都已磨破的情況看來，可以得知這位退休警官的心思。
“感覺好像一大早就遇到鬼了，這樣的情況下竟然會遇到這把槍。還有，這裏的人也很不可思議，我簡單思考了一下，這裏的警衛如果有意，其實就算有心人要偷偷夾帶槍枝武器進進出出，他們也可以睜一隻眼閉一隻眼，或者越過圍牆柵欄丟進來也行，但每一個人卻都統一口徑地表示說不可能：要不最低限度他們也會說，自從因炸彈騷動而有警方進入搜索後，類似的事件就不可能發生。這裏的錄影帶保管期限是三個月，若有必要好像可以迴溯檢查。反正他們說，已經備妥提供給警方了……”銳利的眼神環視著我們，“聽了江神先生與有棲川先生的說明，可以判斷槍枝應該還有其他進入的秘密路線，那應該是很令人意外的密道。”
也許對退休警官有些失禮，但沒想到名偵探竟然在此時登場。
“此話怎講？”望月伸出了膝蓋。
“這可不像推理小說那麽複雜，我想，各位最後也可能注意到了，位於此地的本部，最自豪的就是滴水不漏的保全戒備，沒想到竟如門戶洞開般鬆懈，尤其是他們聲稱聖洞的那座洞窟，出口現在不是已經知道位於何處了嗎？小女孩千鶴就是從那裏進入館內的。換句話說，所謂的密道就是聖洞！”
突然覺得無力，並非灰心沮喪，而是迴答的內容也未免太完整了。為何連這一點細節都沒發現？我是責怪自己的短視無能。若硬要找藉口的話，應該是因為謎團太多了，而且接三連三不斷出現，中場休息期間也發生了激烈的全武行，甚至意料之外的人物以想都沒想到的突發方式瘋狂出場，所以會懷疑自己是不是腦筋出了問題。
此時保持沉默的江神是怎麽了？他應該不至於像我一般糊塗吧！在談話室與由良交談時，部長不是會經若無其事地給了暗示嗎？
——還有比不在場證明更重要的事，難道沒考慮進去？
當時因為由良一句“可以稍後再提嗎”，把問題推了迴去，結果我就錯失了思考關於“更重要的事”的機會，但應該是指兇器被攜入的途徑。因為是江神，所以我也無意與他競爭，說我已經注意到問題了。接著，椿先生仍是熱情未減。
“各位，我看各位現在是一副恍然大悟的表情，嗬嗬！這真的很可喜！一直陷入泥濘的我們，終於感覺可以踩在硬實的地麵上了。”
望月看出他的沾沾自喜。
“這的確是硬實的地麵。假設手槍是從聖洞進來的，整個案子的觀點就都要改變了，也就是嫌犯是知悉該洞穴密道的人。”
“不過……”織田語氣冷靜，“知道那條密道的會是誰？目前應該沒有答案吧？就算質問所有會務人員，問他們知不知道那條密道，相信兇手絕不會傻傻地說知道吧！就算知道，也一定佯稱一無所知。千鶴之所以發現，應該是偶然的；既然是偶然間發現，那本部所有會務人員都符合嫌犯的描述了。”
“這個嘛……話是這麽說沒錯，但至少不會讓人覺得不可思議了。”
荒木表示肯定。並非不了解這樣的心情，但我們目前仍身處謎團森林的中央，根本還不知道該往哪個方向踏出腳步。
望月開始翻閱筆記本，翻找他想找的資料，不久似乎找到了。
“在這裏。稻越草介與丸尾拳可以排除嫌疑，這兩人是清白的。”
既然如此斷言，那也得聽聽有何依據。
“首先是鎖定待命室中站在警衛櫃台裏執勤的人，一共有八個人，但其中隻有稻越與丸尾符合嫌犯條件，所以排除他們兩人。”
“可不可以說得簡單一點？”織田道。
“好吧！我就說得清楚易懂些好了——一連串事件中無法理解之處在於，無法掌握人類協會同僚們的犯案動機。其中關於土肥憲作遭殺害一事，答案已顯而易見。嫌犯為了攜入槍械進到館內來，就必須進入聖洞。然而，這是任何人都無法辦到的事，因為一年三百六十五天二十四小時都有人看守聖洞。若想攜械進入，看守警戒便是個麻煩，無論如何都必須排除這個障礙，所以土肥就遭到殺害了，換句話說，兇手與被害者之間並無個人恩怨。”
“這聽起來很殘酷。”荒木說道，“要比個人恩怨殘酷多了！換句話說，嫌犯隻是為了攜入槍械，隻因為警衛是個障礙，而當時負責戒備任務的正好是土肥，所以就將他勒斃殺害？這不就是擋我去路者死的殺人魔了？”
“沒錯，就被害者而言，這是無法忍受的事。那麽為何稻越與丸尾是清白的理由應該也很清楚了吧？也就是說，這兩個人都有機會站在警衛櫃台裏，假設他們在自己值勤時進入聖洞的話，就沒必要以殺人魔的模式殺害土肥了。”
這樣的推理隻會讓人血液直衝腦門。我想說的話，椿先生立刻就幫我說了。
“望月先生，你的說法很奇怪。稻越與丸尾應該是無法進入聖洞才對，因為監視器都一直在錄影。”
“監視器……咦？”終於注意到了，“這個嘛……監視器也同樣是二十四小時運作……所以說，即使值班也無法隨隨便便進入聖洞。”
“沒錯吧！”
望月周平一時為此慌張失了神，但他的推理也並非徒勞無功，甚至掀開了一層不可思議的麵貌，讓我不得不發言。
“看來兇手的目的就是要殺害土肥了，若真要進入聖洞，趁著深夜豈不是更好？而且要想殺害土肥，也應該是在午夜下手才對——什麽事？信長兄？”
“三更半夜在館內閑晃，會被監視器錄影的，所以也可以這麽認為，兇手是故意挑在人來人往的時刻下手。”
“隻要在通過監視器鏡頭下方時，藉由變裝改變發型、體型不就好了？”
眼見兩位學長都說話了，我也發表看法。
“到目前仍無法歸納出誰是兇手，但有一件事是明確的，也就是錄影帶被攜出現場的理由。進入聖洞時，兇手沒有避開監視器鏡頭的方法，所以有必要處理掉自己被拍入鏡的錄影帶。”
“這說法正確。”織田俐落說道，“洞內若非培利帕利的降臨處，也就不可能有邪惡的外星人從聖洞裏爬出來。萬一拍到殺人犯進入聖洞的畫麵，那可就不得了了，絕不可能放任不管——盡管如此，錄影帶在東塔的冥想室被發現……這又是為什麽？”
“不就指出子母澤是嫌犯？”
“不，荒木先生，這已完全遭到否定了。如果他是兇手，應該會選在人員出入最少的時刻。以子母澤來說，他不會經過入口大廳，而是直接前往待命室，沒必要在意監視器，排班輪值是由八個人每三小時換一班，土肥一定有機會排到深夜班。”
“這麽說來，”椿先生雙臂抱胸，“根據排班表，土肥憲作在隔天——也就是今天——的晚上八點到十一點，要到警衛櫃台看守值勤。”
這份資料說是來自丸尾。荒木在一旁連連點頭稱是，但如果會務人員之中有兇手的話，就算不是子母澤，今晚不也有大好良機殺掉土肥嗎？
“錯了！果真如此的話，錄影帶為何會在冥想室裏？”
“大概是兇手殺了子母澤之後帶進去的，但很抱歉，目前還不知道為何會這麽做的理由。”
正等待話題結束，椿先生又提出了其他疑點。
“有一點我很在意，就是關於本莊這位女性會務人員。我和荒木依約定，在五點鍾以訪客的身分到訪，她理應做好了迎接的準備，但是她態度卻很草率，不是有電話必須打而到處穿梭，要不就放下我們不理睬，或者告訴我們‘請等一下’，看起來不像可以俐落犯案的類型，但她處理事情的手法實在是……”
雖然腳踩在硬實的地麵上，但似乎還無法從泥淖中脫困，荒木吐出一口徒勞無功的歎息。
“遺憾歸遺憾，但已經想不出任何線索了，我看還是休息一下吧！”
“好吧！”織田迴應道。
5
“這麽晚了啊？”望著時鍾的椿先生驚訝道，時間快三點半了。在此情況下，東扯西扯得很快就黃昏了。一切都束手無策卻急得像熱鍋上的螞蟻，這樣下去如何是好？空氣中彌漫著一股自暴自棄的氣氛。到了明天，野阪代表從西塔下來，協會答應會找警方進入〈城堡〉，難道我們就這樣身心靈都放空、隻需靜養休息，等待翌晨的到來？
不行！麻裏亞還在某處奮戰，我們豈可如此懶散？目前能做的，就是自我行動了。
而且，協會說的話能信多少？也許到了明天，他們還會若無其事地搬出另一套說詞！為了避免手握空頭支票痛哭流涕，我們仍必須保持戰鬥態勢。
“外星人和幽浮，現在又不流行。”
大概隻是為了打發時間，荒木先生以絆創膏二人組為對象，談起他的專長領域。
“電視上關於幽浮的特別節目，在七?年代很受歡迎，最近也因為羅斯威爾事件的mj-12檔案而成為另一個新的熱門話題，但有關外星人與幽浮的氣氛則冷門了許多。你們不認為嗎？外星人其實已經與美國政府締結合約了！為了外星人可以逮捕地球人進行人體實驗的許可，美國政府要求可以分享外星人最新的高科技作為交換條件。光就這一點，就已經不隻是外星人與幽浮的故事了，而根本就是一套陰謀史觀。不過，與五?年代流傳的火星人來襲造成的恐怖現象相比，這兩者是不一樣的。”
“這麽說來，外星人的形象會因時代而改變？”望月說道，“以前，如果有像是入侵地球的怪獸，就必定也會出現擁有高度文明的金發美貌外星人，但如今好像不再如此多樣化，尤其是在外貌像爬蟲類一身灰的小灰人[注]出現之後。”
[注：小灰人，在外星人研究學中又被稱為羅斯威爾外星人，同時也是外星人或外星生命的通稱。]
“應該沒有金發中性的美貌外星人吧！這種外型也太幼稚了，有可能是隨便閑聊亂扯出來的。”
外星人若要和人類長得一樣也未免太奇怪，我從小就這麽認為。西洋神隻之所以長得與人類男子一樣，是因為賦予了“神是以自己的樣貌創造人類”的理由。但在外星人的情況中，則解釋為智慧生命體都會長得像我們這樣的形態，這完全是以自我為中心所產生的樣貌形象。
指出這些謬論的詹姆斯霍根（james patrick hogan，英國科幻作家），是在他的作品‘星球繼承者：inherit the stars’發表的。故事描述在月球上發現了與人類很像的一具遺體，而且還是五萬年前就存在了，這是探討此一謎團的科幻小說，而且也是一部本格推理的絕品。故事中強調，該遺體並非來自遙遠外太空的生命智慧體。我們會進化演變成現在的樣貌都是偶然，是自然而然形成的；例如在我們仍以四肢爬行的那個時代所遺留下來的痕跡顯示，目前我們五髒六腑的配置，似乎並非兩腳步行的動物應有的最佳分布狀態。所以，地球之外的進化生命體，應該是不會與人類相似的。
恍然大悟之下，我立刻想到的是在幽浮史上不可磨滅的名字喬治·亞當斯基的故事。半圓型附有球狀支撐架的幽浮，就是以他命名的，稱為亞當斯基型幽浮，而且這也是他所接觸的外星人所采用的幽浮樣貌。會是天文迷的他所遭遇的，是個銀發披肩的金星人。他描述那是外貌極似女子的美貌青年，但目前這說法已站不住腳了。根據亞當斯基的大肆發言，他說在第二次碰麵時，金星人不僅有心電感應能力，而且會說英語，還讓他搭乘幽浮，其中也有黑發的火星人。幽浮被雪茄形的母船吸進去，然後飛到地球之外。到了第三次見麵，則是飛上了月球。月球背麵長滿植物，其間還見到四足動物。聽說亞當斯基以前會經創立過膜拜教派。自從與金星人接觸成名之後，就被幽浮信奉者尊為大師，教團也大幅發展，不久便產生了類似的新興宗教。
“一九五二年亞當斯基遇見的俊秀金星人叫做歐森，黑發火星人叫費爾肯，名字是亞當斯基給的昵稱，他遇見的外星人根本就是人類，而所謂的來自高度文明外星球的設定，也是白人觀點。總而言之，就像美國鄉下老先生眼中理所當然的外星人。”
“荒木先生，這樣數落他好嗎？”
“當然，沒問題。再怎麽純樸的信奉者，也不會真的聽信金星上住著金發俊男，或是月球上住著奔跑的四足動物。那是老掉牙的幽浮神話不是嗎？公開這樣的東西，隻是為了引話題。”
“說什麽外星人應該跟人類的外貌很接近，叫做類人類是吧？根本就是騙人的！”
望月也讀過‘星球繼承者’。
己垣顯示了人類的想像力有多貧乏，不隻是那個金發俊男而已，以前的外星人可有個性多了：有八指矮人，也有獨眼巨人，以及戴上透明罩盔身高達三公尺的家夥，甚至還有是像蝙蝠一樣長了側翼的嚇人玩意兒，而且還搞個機器人跟在身邊的。哈哈，實在好笑！皮膚色澤，有一陣子流行的是綠色，也有藍白色的，後來逐漸演變為光溜溜的灰色矮人。”
“就是那個叫小灰人的吧？殘留類人類的麵貌，但比較像是爬蟲類。”
“與俊秀的金星人歐森相比，真的是醜到了極點。把小灰人這種外星人當成神一樣奉祀，不怎麽令人信服。即使歐森不怎麽具有真實性，但退化到成了爬蟲類，這還真讓人傷心呀！那些認為各種不同類型、氣質迥異的外星人到訪是有各種不同目的的人，他們往往都有種族歧視或反猶太主義的傾向。亞當斯基的最佳友人歐森，擁有北方俊美屬白種人係的亞利安人風格，這也是一種表征。將種族歧視援用在外星人的分類上，這是不怎麽讓人愉快的事，但是由疑似爬蟲類的小灰人獨得勝利，這也讓人很困擾。因為一般大眾在做夢時，很少人會夢到與人類無關的夢境。尤有甚者，那些持陰謀史觀，認為明明出現在地球上卻被人隱藏掩蓋事實的那些懷疑論者，更顯得與一般人想法格格不入。”
“人類協會敬拜的是培利帕利，與歐森很接近，是因為禦影會祖跟不上時代吧？”
“是脫節了，但也許反而幸運。多重好運相繼而來，讓人類協會成為隻稍具怪異色彩的教團，正好與時代的氛圍相契合，他們可不是鎖定了目標而創立的。不過，如果時代的氛圍不同的話，也不知道會有什麽結果。也許就像附體的神怪被驅離一般，陸陸續續有人脫離協會，而且會在瞬間分崩離析也說不定。說起來，還真不知道人類協會的未來會如何呢！”
“誰能知道？比起外星人與幽浮，更可能比較符合陰謀史觀吧！荒木先生不喜歡這樣的風潮，是想當宅男嗎？”
“這該怎麽說呢？事實如何我也不清楚。幽浮算得上是二十世紀的神話，但要與陰謀撇清關係，我想是想撇也撇不清的。隨著將不明飛行物命名為flying saucer、飛在空中的碟子、飛碟的同時，一躍而成為矚目的焦點，主要是在一九四七年六月二十四日，一位名叫肯尼士，阿諾德的消防器材公司老板駕駛自用飛機時，看見了不明飛行物。當時他說的是：‘像淺碟子般打水漂一樣飛行。’並未說是‘像碟子一樣的飛行物’。不過，關於幽浮的神話，曆史上也有記載，第二次世界大戰中，會有人親眼目睹真正的不明飛行物，但當時很自然地，人們並不認為那是外星人搭乘的交通工具，而猜測是敵國或自己國家的秘密武器。戰爭結束後，一想到很可能是外星人的交通工具時，便懷疑外星人與政府有勾結。於是，幽浮一詞，便持續蒙上了國家秘密的麵紗。但說實話，排除陰謀論不談，我自己還真不知道該如何看待幽浮呢！”
“所謂的陰謀故事，要事不關己的那種才有趣。菲力普狄克的科幻小說之所以有魅力，就是因為每一個故事都有甜美的陰謀。”
雖然幽浮的話題冗長無趣、氣氛冷淡，但既然傳到耳朵裏了，也隻能聽進去。不久，話題已改變成了陰謀。
“美國人為什麽會喜歡那種陰謀故事啊？”織田說，“美國才是幽浮神話的故鄉，是因為在他們的夢想中沒有千年曆史的神話嗎？在自由國度裏的人，麵對到與想像中不同的事物時，似乎就會硬扯上那是邪惡組織的陰謀。”
望月聽了便說：“因為那是一個由移民組成的多民族國家，而美蘇冷戰結構大概也有影響。雖然那個國家的確是陰謀史觀的發源地錯不了，但有這種心理狀態的人並非隻有美國人吧！任何國家都可能萌生陰謀史觀，其實就算隻是個人的角度，我想這也適用在個人身上！‘那家夥的言行舉止裏，一定還隱藏著其他意思。’或者‘我一定是被人操縱了，好獲取不當利益。’會這麽想的人就是如此，企圖在a與b之間，以無形的絲線連結在一起，以滿足內心狹隘的優越感。”
“說到操縱，不正是你喜愛的偵探艾勒裏·昆恩擅長的技巧嗎？昆恩也是猶太裔的美國人。”
望月露出詭異的微笑。
“仔細一想，本格推理談的就是陰謀故事。以虛構的形式，將無形的絲線轉換為看得見的故事，但我倒不認為這是為了滿足內心狹隘的優越感——江神的意見如何？”
部長已經保持沉默三十分鍾沒開口了，隻見他置身於這次的談話之外，仿佛正專心思考什麽事——是關於命案嗎？突然叫到他，也許讓他一陣迷糊，但知道是有人叫他。
“想揭發某人擅長背地裏做暗事的人，一定也認為我心胸狹隘。實在很想告訴這種人說，被你這種善良誠實的人看穿，就代表那不是陰謀了。人的行為往往是感情的驅動力大於利益，所以不付出勞力就想在背地裏做暗事的人隻是幻影罷了。”
“閱讀本格推裏的樂趣，不就是在於肯定這種錯誤的謬思嗎？”
“相反吧？本格推理的趣味與陰謀史觀，也許某些部分是相通的。喜歡陰謀的人，都以獨特的眼光看世界，他們認為所有事情的發生都有意義，事件與事件在背後相互連結，在外表之下形成一個完全不同的真實麵貌，大致上就是這種觀點，而這也帶有非曆史性的特性；因此，為了解決當前自己所麵對的問題，可能的話，便會動員過去一切會發生過的事。在這種思維下，會產生一種世界上的一切都與現在的我息息相關的既幼稚又誇大的妄想。本格推理所展現的，就是在調侃這樣的妄想。”
“幼稚又誇大的妄想，這麽說不妥吧？”
“所以才用調侃的手法展現出來，營造一種誇張的情節與煽動的描繪。將無形的絲線轉換為看得見的故事，讓讀者幾乎無法吞咽下去——如此的加油添醋，我倒不認為源自既幼稚又誇大的妄想而產生的小說等同於既幼稚且無聊的小說。”
說完這些之後，江神便沉默不語。椿先生仍然雙手抱胸眯眼小睡。至於我，則想起了麻裏亞。
吹雪奈央給由良比呂子留下一句“這裏就麻煩你了。”之後，便逕自往勤務室走去，她的背影顯出了疲態，盤問千鶴問題，大概消耗了她不少體力。由良向青田與本莊交代過一些雜物之後朝我們走來。
“喝杯咖啡？”
令人意外的邀約，雖然已厭倦了此地的咖啡，但對方似乎有話要說，所以也不好拒絕。
接著被帶到談話室，裏麵空無一人，於是自助式地自己泡咖啡，三個人就圍坐在靠裏麵的一張圓桌。喝了一口隻加奶精的咖啡，由良低語道：“該換供應商了。”
“千鶴剛才說了些什麽？前半段我沒聽到，可以讓我知道內容嗎？”
這就是她想知道的啊？其實聽了後半段，應該也可以猜測出前半段說了什麽才對。結果是由江神補足了她所遺缺的資訊。
“雖然隻是小孩，但自從培利帕利降臨後，還是第一次有人進入聖洞，若非發生昨天那些事，這次的事必然會引發大騷動。隻是這一連串的震驚，麻痹了眾人的情緒所以才沒引爆。”由良一臉憂愁的說著。
“離開醫務室之後，去處理了什麽事？”我試著提問。
“與東京本部聯絡一些事情，都是日常的事務。任何落在我們身上的事件，最後都會在外麵傳開來。”
“關於這次的事件，有和其他支部聯係嗎？那麽，目前正在出差的祭祀局長或研究局長——”
“這是協會的內部事務，就不勞各位操心了。”由良冷冷地迴應。難道對她們而言，我們算是多管閑事了？從口氣看來，最近發生的這些一連串事件應該未與外部聯係，甚至也未向修行中的野阪公子提出告知，這也是必然的吧？
“在（女王）的國度裏，各種人、事、物與資訊都被斷絕了，呈現一種鎖國狀態。今天是星期天，我想應該有人會前來聖地參訪，但會因為不得進入〈街村〉而趕走那些人嗎？”
“一過了連休假日，觀光客會突然就不出現了，雖然偶有一些好奇的散客會順道過來，但也隻有今天無法進入神倉，因為縣道目前正在臨時施工。”
連法律的抵觸與否都做了詳細的功課。萬一警車正巧過來的話，將會如何處置？雖然沒問，但恐怕他們也早已備妥了好幾套的劇本對策吧？——人類協會的會員最擅長說謊了！
“如果千鶴記得她走出聖洞時的時間就好了，但很可惜沒記住。”
我告訴江神，說我不喜歡別人說謊或油腔滑調，而迴應這句話的卻是由良，她說：“這樣啊？”這讓我無法不理會。
“不是這樣嗎？如果那小女孩說：‘時間是五點十五分。’就可以縮小時間的鎖定範圍！”
由良再次迴應了“這樣啊”，接著取出筆記本，並未翻開，而是在我們麵前晃了幾下。
“這裏麵記錄了所有人員，五點到五點牟之間的不在場證明，之前也看過了，大部分的人在五點到五點十五分之間，並無不在場證明。所以千鶴如果說時間是在五點十五分的話，那幾乎不具意義。”
原來她是邊看筆記邊思考這個問題啊！這種簡短的說服頗令人發火，讓人想頂迴她幾句。
“就算你這麽說，但千鶴如果說了時間是在五點十分，多少也有一些意義。”
“那也在誤差範圍之內。那女孩沒戴手表，待命室的牆上也沒掛鍾，怎麽說也無法確認正確時間。雖然警衛櫃台裏有電子鍾，但是她沒看到。所以，與每一個人的不在場證明相對照，也無法找出誰是兇手——是不是這樣啊？部長？”
部長輕微的點頭，讓我很失望。但是，我不能因為這樣受到這些家夥的影響而氣餒。
“後院去調查過了嗎？如果有收獲，也說來分享一下吧！雖然我不認為會找到什麽精彩的證據。”
“不，有找到。”
這是江神第一次露出無所畏懼的微笑。由良則是端著咖啡杯，眼睛眨也不眨地盯著部長看。
“後院有一些當作盆栽種了長春藤的威士忌酒桶，有個木桶被子彈打穿。當然，子彈還是原封不動地放在那兒。多虧了協會借來的金屬探測器，讓我們發現了第三枚子彈。不用說，第一枚與第二枚分別被擊入弘岡先生與子母澤先生的頭部。”
“……子彈，全部有三發，已經擊發過了嗎？”
“是的，沒錯。第一與第二枚子彈是由身分未明者射擊的，而擊發第三枚子彈的人則是弘岡先生——有棲川，不必煩惱。”
煩惱是不會，但腦子卻是一陣混亂。身為受害者的弘岡，為什麽會朝酒桶射擊一枚子彈？實在令人費解。
“別誤會了，我並非意指弘岡在後院練習射擊，而是他在死後擊發一枚子彈——不愧是推理小說研究會的會員，應該理解這種說法吧！”
我比人類協會的人員更早一步了解江神的想法，見到一臉茫然的由良，我說道：
“兇手在殺害弘岡之後，不是把手槍讓弘岡握在手中嗎？如此一來，隨著時間的過去發生死後僵直的情形，於是屍體食指便扣發了扳機——”
由死者擊發手槍。
“沒錯，本來還懷疑清晨的槍聲是真正的槍聲還是爆竹之類的偽裝槍聲，事實上是真正的槍聲。隻不過射擊的並非兇手本人，而是將弘岡的遺體當作定時裝置。”
所以，再怎麽找都無法在現場找到爆竹的痕跡。關於利用遺體死後僵直的特性當作定時裝置創意，佐佐木醫師知道的話，應該也會大歎稱奇吧！
“你在提出強直性屍僵現象時，還附加了弘岡的情況是死後立刻僵硬的說明，可是那種情況並未發生——怎麽了？由良小姐？好像是驚訝於兇手的殘忍。”
“喔……這……”她吞吞吐吐的，“確實是嚇到了。讓遭自己殺害的死者握住手槍，等屍體僵直之後扣發扳機，這樣的情節我無法以平常心聆聽。兇手應該經常在思考這種恐怖的事吧？”
“屍體的僵直屬於一般的常識領域，即使不是推理小說迷，也可以想到這種小技巧吧！”
“可是，有沒有如你想像而付諸執行的證據呢？”
“隻有遭槍擊的酒桶還不夠嗎？那就請仔細迴想一下，在發現屍體時當時的情況。兇手為了不讓詭計露出破綻，在許多小地方費了不少工夫。第一點就是，讓弘岡的屍體沉入水池中，這肯定是兇手施展的苦肉計，因為自殺者浸泡在深僅及膝的冷水中，而且一手握槍，這是極不自然的狀況。”
“我的看法不是這樣。他在池畔頭部遭槍擊，然後搖搖晃晃跌入水池——將遺體沉入水池中，對兇手而言有什麽好的理由？”
“當然，遺體若泡在水中，就算聽到槍聲的人趕來撈起遺體，並不會產生‘明明才剛死亡，為何如此冰冷’的疑問，因為這麽做可以掩飾遺體溫度已經下降的事實。”
“兇手連這個問題都考慮到了……”
“這是多重功能的掩飾。一擊發手槍，就必定會產生火藥殘餘現象；簡言之，由於子彈火藥的燃燒而四處噴發的化學物質，必定會附著在擊發者的手部或衣物上。很可能的原因是，將遺體擺置在地麵上死者的手擊發手槍的話，無可避免地，火藥殘渣必定會附著在死者某些部位上，以常態而言，這是不合理的現象，而兇嫌應該也不希望讓人發現是死者扣發扳機——不，這是推理小說迷才會有的深入解讀。不過，遺體被沉入水池而導致難以判斷死亡時間，我想這也沒錯。”
稍早之前，由良會諷刺我從法醫學書籍中獲得的芝麻綠豆小知識，就像讀了漫畫‘怪醫黑傑克’就開始為人動手術的感覺，但這次卻沒出現這樣的諷刺言語。
“說的我都明白，但是……等一下，遺體沉入水中的話，那就無法開槍了吧？”
“是的，沒錯，所以隻有持槍的右手是擺在水池岸邊上。說到讓遺體握住手槍，真要緊緊握住槍柄是不可能的，所以大概就是讓手指能扣到扳機的程度。當肌肉收縮範圍蔓延到手指時，子彈就會從槍管中擊發出去。擊發時產生的反作用力，有足夠的力道同時將右手與手槍推到水池中。”
“會這麽巧嗎？”
“似乎行得通！另外，就算右手仍留在池邊上，也不會成為致命性的失誤。由於幾乎全身浸泡在水中，所以右手的溫度應該也會下降。擊發後經過一段時間，高溫冷卻後的手槍萬一有人想碰觸，一定有人會因為避免沾上指紋而出聲製止。”
“可是，在你說的一些技巧中，要想控製子彈射向何處，應該是很困難的吧？”
“想要控製是不可能的，隻要射往後山叢林的方向就行了，兇手也應該是如此盤算的。至於射中木桶一事純屬偶然，對兇手而言是大不幸。”
“等一等！”她說，“你說隻要射往後山叢林的方向就行了，請問嫌犯為何要這麽做？”
“專注一點，督察。是不是偏離了話題？兇手讓死者握住手槍為的是要將他殺偽裝成自殺，同時也企圖將實際的死亡時間往後延。”
“喔，說的也是，說的也是。”由良顯得有些不好意思，“我的腦細胞似乎不太運作，大概是對於這類談話內容還不習慣。”
“我接著說——嫌犯耍的第二個小聰明，就是將水泥空心磚堆在通往這後院的門前封鎖後院。應該知道其目的吧？其一，更像是自殺的布局；其二，拖延槍響至發現遺體的時間。兇手在希望有人聽到槍聲的同時，並不希望聽到的人能立刻接觸到遺體，所以費了很大的勁搬來水泥空心磚。”
大概是為了盡力消化江神的推理，由良口中念念有詞。
“兇手……想要讓弘岡看起來比實際更晚死去……”接著，立刻取出筆記本翻尋。“連推理劇都不看的我，現在也逐漸進入狀況了，兇手很可能就隱藏在槍響那一刻有不在場證明的人之中，是這樣吧？”
“思考得很仔細，會這麽想也是很自然。”
“說自然倒不如說是當然吧？兇手在殺害弘岡之後，將遺體泡進水池裏，隻有右手置於池緣上，還握住手槍，並且利用堆在門前的水泥空心磚當作階梯爬上塔，然後再搭乘電梯返迴館內，花了不少力氣。到了這程度，隻需到了槍響時刻，兇手就有不在場證明了。”
“剛才是說‘槍響時刻’吧？這句話吸引了我，因為讓死者握住手槍擊發的詭計，其中有幾處不確定的疑點。就算深信死後僵直可以讓遺體扣發扳機，但正確的擊發時刻卻很難預估。甚至是豐富經驗的資澡法醫，也隻能大概預測這種情況或許會發生在死後八小時，或者死後六至十小時這樣的粗略時間。所以，對於槍響時分可清楚說明自己所在位置的人，指稱他們是營造不在場證明的人，這種說法也太牽強了——不認為是這樣嗎？”
“嗯，那麽，如果真有不在場證明時間幅度那麽大的人，這樣會很奇怪嗎？因為嫌犯可能已經把大略的槍響時間也估算在內了。”
江神似乎沒什麽興趣。隻見她在翻閱筆記本，是因為不滿嗎？
“由良小姐。”
部長叫她，卻無迴應，依然頭也不抬。
“還有比不在場證明更重要的事，難道沒考慮進去？”
“可以稍後再提嗎？”由良說。
“好的，知道了。我們這種窮學生可以喝到這種不難喝的咖啡還不錯，我想再續杯。”
江神隻手拿著咖啡杯走向櫃台，卻未再續第二杯。因為入口大廳傳來一陣熟悉懷念的聲音。
看來，望月與織田終究還是無法逃出〈街村〉。
2
望月下巴的傷，是在與會員扭打拉扯時被抓出來的：織田額頭上的傷，則是騎機車摔倒時撞到的。這光榮的傷口，其實隻是輕微的擦傷，也算是幸運的了。佐佐木醫師隻在傷口消毒後貼上絆創膏，仿佛隻把他們兩人視為頑皮愛打架的小孩。雖然說不上好笑，但總覺得怪怪的。
除了發誓不再（不假外出），加上吹雪下令必須老實待在房間裏之後，兩人再次像個頑皮愛打架的小孩一樣，隻能直點頭稱是的份兒。事實上，也隻能表現出一臉不會反抗的姿態了。後來，江神告訴他們要守規矩，更讓這絆創膏二人組更加不滿。
迴到貴賓室之後可就麻煩了。彼此都有一堆訊息要互相交流，要從何開始說起卻又理不出頭緒，但第一個問題就是有關麻裏亞的安全與否。麵對學長們，最後卻不知不覺開始出現詰問口氣。
“是我沒跟好她，對不起。”
織田一低頭，望月也隨之仿效。
“不，是我沒出息，一下就被製服了。人們常說帥哥無力……對不起，有棲川。”
似乎當時是望月的去路遭會員阻擋，於是就扭打成一團，所以讓麻裏亞有逃走的機會。他將對手撞倒，將圍捕她的人堵住去路，拚到最後已是精疲力竭。當時的情景，仿佛電影一般曆曆在目。
“你們為何致歉？我又沒責怪誰？眾敵環伺，兩位學長都盡了力，但畢竟寡不敵眾，就像湊川會戰中的楠木正成，或是大阪夏之陣會戰裏的真田幸村。”
望月一臉茫然，“我看你是沉醉在敗戰美學的那種人。對了，你是不是也喜歡‘平家物語‘啊？”
“是的，當然——現在就別提這種話題了，我想問的是，你們知道麻裏亞後來怎麽了嗎？”
“我看到她往山裏逃，是最後一次看到她。”
“這樣說太不吉利了，別這樣說好不好？什麽最後一次？好像人已經死了一樣！”
“正經一點。”望月責備了織田，“沒事的，又沒有任何根據，她一定會想辦法的。隻是目前人類協會那些人大概還在〈街村〉到處搜索吧！”
就算她一定會想辦法，但在沒有地圖與裝備的情況下，想要翻山越嶺是不可能的。現在隻能祈禱她在麵對危險時，能夠鼓起勇氣去麵對。
他們說完了，接著換我說。由於無法簡略說明，因此就娓娓敘述。江神與我輪流交替，說得非常詳盡，不知不覺已過正午。在迴答完兩人提出的問題時，已是下午將近一點鍾了。由於談話緊湊，四個人全都累壞了。
關於在東塔遭到殺害的子母澤尊人、現場發現兩卷出自待命室的監視錄影帶、奪走子母澤性命而且在十一年前忽然消失的玉?v真通持有的手槍、兇手將弘岡的死偽裝成自殺情境、疑似利用死後僵直製造不在場證明，以及他們掛慮失蹤的金石千鶴並在倉庫發現一事、千鶴闖入聖洞的路線等等一連串讓他們兩人驚愕不已的豪華演出，每每在說明中途，他們都顯得很驚訝，看著他們的表情，竟也有一絲絲的快感。
“到底會怎麽樣啊……”織田的感歎中，包含了一切的問題。這座〈城堡〉發生了什麽事？還會繼續發生嗎？接下來就要發生了嗎？這一切的一切都是未知的。“萬一整件事變得更複雜，可就不是我們能處裏的了。”
織田發過牢騷後，望月卻更有了興致。
“別放棄，如果能將每一件分散的事件逐一拚湊起來，也許就可以窺見整體事件的樣貌。”
“不過……隻要有毅力，是可以湊齊拚圖沒錯，但在現實中，資料的收集對我們而言根本就是束手無策。”
“解開事件之謎與搭救麻裏亞之事是相互連結的，真令人氣餒呀！”
“你這麽一說，還真讓人提不起勁。”
織田火上加油後，在沙發上坐直了身子。望月當起了討論會議中的主持人。
“三個人道到殺害，動機不明，被害者共通的特征是，同為人類協會的會務人員，而且都是男性，還有其他的嗎？——其中兩人還有幾項共通的連結。”
“我來試試列舉出來。”我折下手指列舉，“三人之中，弘岡與子母澤同樣受到槍擊，雖然未經警方鑒定還無法定論，但依照無法在館內找到第二把手槍的情況來研判，應該是使用同一把手槍；另外，這兩人都是在剛上勤務或剛進入修行時遭到襲擊。以上兩項共通點是有關犯案形態，但若著眼於被害者屬性的話，我們可以得知土肥與子母澤，同樣都是由會祖指名的候補幹部。”
織田說：“土肥憲作與子母澤尊人很明顯是他殺，隻有弘岡繁彌一人被發現時是呈現自殺狀態，這又要如何解釋？”
“好，這一點寫下來。”望月在做筆記，讓額頭貼了貼布的學長心情大好。
“再追加一項。雖然對我們來說是共通點，那就是我們都見過麵認識的，至於土肥憲作與子母澤尊人則是未曾謀麵。”
“這個嘛……對兇手而言這不具意義，但還是記下來好了——本來我也想提出一些看法，但都被說完了。”
“江神學長，你想說什麽？”
我問道，部長緩緩抬起頭來。
“不，沒什麽。不過，已經隱隱約約可以看出一些端倪了，無論被害者與上述因素有多少關係，其中的子母澤無疑是牽涉最多的，而他的死極可能也與真相的核心有關。”
望月低語說道：“是這樣啊？但也可能是瓜葛最少的。土肥與弘岡都是總本部的會務人員，而子母澤則隸屬美國分部——有何看法？”
“誠如所言。如此一來，他的死就顯著了起來，搞不好兇手的主要目標就是子母澤。平常都待在美國的他，為了修行來到本部塔樓冥想室裏閉關，真是千載難逢的機會，也許兇手就是逮到如此難得的機會而犯案的。”
搜查會議一展開，進度猶如神助地快速。
“說的不錯，這個推理也許猜中了。”
望月很興奮，但江神卻很冷靜。
“這算不上是推理吧！就嫌犯而言，即使他對子母澤有立刻除之而後快的明確意圖，但動機仍是一團謎，也不清楚他為何要殺了這些人。不，弘岡遇害的情況是有些許的不同，因為他被設計成自殺狀態。”
“關於被設計成自殺狀態這件事，”我說，“是為了把前麵兩樁殺人案嫁禍給弘岡的意思吧？果真如此的話，他的死就有另一層意涵了——他隻是代罪羔羊。”
“扛下殺害土肥與子母澤的殺人罪，為何非選上弘岡不可？就算他對兩位候補幹部心生怨恨是眾所皆知的事實，而且也說得通，但事實並非如此。由於欠缺成為代罪羔羊的必然性，所以其中的意義內涵就減半了。”
望月迅速舉起右手。
“彼此沒有共通點的地方在於，也許三個案子不是同一個兇手所犯下的。”不連續殺人？“殺害土肥的人是子母澤，然後另外一個人殺害了子母澤。”
“怎麽會這樣？”織田很驚訝。
“請迴想一下錄影帶。待命室消失的兩卷錄影帶，結果在塔上的冥想室中發現？若直接解釋此一事實的話，不就是子母澤殺害土肥奪走了錄影帶？他完全沒有不在場證明。趁著修行期間偷溜出來，搭乘電梯前往待命室，犯案完成之後再利用電梯返迴冥想室，錄影帶也到手了。怎麽樣？”
“在那個時間上，他知道是由土肥負責在看守台裏執勤嗎？”
“知道。也許，他有機會知道——江神，你怎麽愁眉苦臉的？不足以說服嗎？”
“很難說服。假設子母澤知道待命室的排班表，他就不會刻意選在五點剛過的那段時間，而是選擇土肥深夜值勤的那個時刻。以他的立場而言，萬一有人看到他在走廊上閑逛，那可是非常嚴重的事情。”
雖然有違長幼有序的原則，但我也被迫繼續追擊。
“若一切都如望月學長所言，子母澤殺害了土肥的話，那麽這個謎團就更複雜了。因為如果多出了一個人，而那個人在射殺子母澤之後，又嫁禍給弘岡，這不是很怪嗎？這兩個案件如何扯上關係？”
“子母澤涉案之說好險啊！”
織田語出嘲諷，望月也轉頭看我。
“說完了。”
“還真命短！”
不過，被擊倒的男子立刻又站了起來，繼續衝刺。
“現在來看看弘岡遭殺害一事。企圖製造不在場證明的嫌犯，因為預測了清晨那段時間將有槍響，所以在那段時間裏，擁有長時間不在場證明的人就很可疑，而符合這個要件的人……”望月邊說邊翻閱筆記本，“就是派崔克芳賀。五點半起床，因為睡不著而到樓上的研究大樓實驗室。據他本人表示，有好幾個證人可證實。我看他不至於會說出立刻被拆穿的謊話，所以確實有好幾名人證，而這也是最可疑之處。接著就是清晨六點鍾就開會的臼井或由良。”
明明有不在場證明卻被懷疑，這倒是很奇妙的感覺，於是我表明了我的想法，結果卻被迴馬槍刺了一記。
“你在說什麽呀？有棲川，這當然是有道理嘛！”
“嫌犯製造清晨的不在場證明，但也許就因為熬夜工作，所以太累了賴床起不來。”
“哪有這種人！”
熱烈的搜查會議在此暫時中斷，因為青田好之與本莊伽耶送來了遲來的午餐，這算不上是誘餌。
3
停好餐車，兩人就立刻要離開，結果被留了下來，望月問他們有關樓下的情況。似乎未遭封口令，青田很大方地說了出來。
“沒什麽異常，館內搜索雖已結束，但第二把槍還是沒找到，調查殺人兇手的進度也完全沒進展，吹雪局長與由良督察也和所有會務人員麵談過了。”
身為嫌疑人的吹雪與由良，竟然當起了搜查官，這也很奇怪，難怪一直無法找出嫌犯。
“迴來了嗎？”
對江神的問話，青田“啊？”了一聲。
“我是問開車出去的臼井局長，他不是有事必須外出嗎？應該已經迴來了吧？”
“不，還沒迴來。”
“什麽時候會迴來？”
“不知道，局長的事與我們無關，所以不清楚。”
青田看起來似乎想避開這個問題，也許他希望我們別再問這種無趣的問題了。
“本莊小姐大概也不知道吧？這樣啊？我以為臼井局長是兇手，所以逃走了。”
本莊抖了一下，肩膀微微顫動，笑了出來。這是我第一次見到她露出陰沉的笑容。
“各位是外麵來的人，說錯話也無可厚非，但在我們看來，這樣的猜測的確很可笑。如果臼井局長是兇手的話，他才不會這樣夾著尾巴逃走，因為我們知道他不會逃跑。”
“此話怎說？”
我代江神提出問題。
“從警方手中逃走就很困難了，更何況還必須擺脫全日本協會的會員。我們的力量愈來愈強大，而且從現在起又更加擴展。關於這一點，比任何人都清楚的就是臼井局長。”
沒想到她在這裏最年輕，卻擁有十足的自信，終於看到人類協會真實的一麵了。他們不隻是快樂的宗教社團，而是真的想要成為地球的代表。
“臼井局長要辦的事與殺人事件無關吧？畢竟我們是住在貴賓室的訪客，就當作是特別服務告訴我們吧！”
望月開玩笑的口氣才說完，她瞬間就露出冰冷的真麵目。這讓我們意識到，我們並非賓客而是俘虜。
“大概是沒有關係！”
青田含含糊糊地迴答，本莊則用右手手背敲他的盾，就像是要前輩別隨便迴答，但動作也未免太不禮貌了。
“請問一下，本莊小姐，”織田的口氣很親切，“如果吹雪局長有要求，我們會立刻過去談的，也許我和你是弘岡生前最後見到的人。”
經此一說，昨晚織田入浴前將近一個小時的時間，還在館內四處遊蕩。他還說過，遇到分送晚餐的本莊聊了一會兒。
“在走廊上遇到弘岡時是幾點鍾？還記得嗎？”
就像鍾一樣，一敲就有迴應。
“十一點十分左右。”
“就是十一點十幾分的時候，弘岡往東翼那邊閑晃過去，之後還有其他人見過他嗎？”
“沒有，隻有十一點剛過不久，由良督察在入口大廳見過他，所以在他生前最後見過他的人好像就是我們了。不過，應該也沒必要專為這件事找吹雪局長談吧？由良督察已經明確證實，十一點前的弘岡確實還活著，所以關於十一點十分左右的事，對調查案件也應該沒有影響才是——織田先生隻是想與局長說說話吧？”
織田與本莊之間的交談，已無友好的氣氛了。
“被看穿了？”
“完全曝光了。很遺憾，也許無法談到話，因為局長不認為各位有嫌疑，而且也未握有重要訊息。”
“不知不覺就被排除有嫌疑了啊；本來還打算抗爭的！”
“若要真是兇手，才不會這麽糊塗找員警過來。”
青田不斷用手肘輕碰本莊，意在告知別再多說話，該走人了。但本莊不為所動，而是突然行了一禮。
“那麽，先告退了，請慢慢用餐——要先走了。”
“再問一個問題。”江神發言，仿佛拋出繩子綁住對方。“臼井局長保管的兇槍，有好好保管吧？雖然泡過水無法使用並不危險，但那是最重要的證物。”
本莊兩手插腰，盡管威嚴尚不足，難道這姿勢是傳承自吹雪局長？
“密切保管中，我們很清楚那早晚都必須交給警方。”
“在哪裏？”
“東翼的金庫室。那裏有個大型金庫，必須有兩位幹部撥密碼，否則無法開啟，這樣可以安心了吧？”
“這形式很符合資本家形象的人類協會，應該是很氣派的金庫！不過，之前那裏麵沒有手槍吧？”
“之前沒有。臼井局長與吹雪局長開啟，然後聽說是由良督察與丸尾負責檢查，協會裏的人，全都很認真規矩，不會有漏查的情況。”
“可是躲在倉庫一晚上的女孩，你們就沒查出來——千鶴目前情況怎麽樣？”
“剛才隻說一個問題，現在這是第二個問題了。”本莊反彈道，“體溫下降了，佐佐木醫生注射的藥有效，各位也別擔心。”
“就算千鶴複原了，為了封住金石先生的口，大概也不準他們外出吧！不過，要是這麽做的話，他女兒返家時，也許又會掀起一陣騷動，這樣好嗎？”
“在神倉，什麽事都會發生，萬一真是如此，我們也可以招待他女兒在這裏住宿一晚——該走了。”
4
推開房門的本莊，哇地短聲尖叫，於是迴頭看看發生了什麽事。
“各位有客人。”
本莊說完就走了。原來是荒木與椿先生剛才在門外聽我們說話。
感覺好像很久沒見到他們了，荒木大概也有同感，第一句話就是“好久不見”。為了他們，我們擠了擠，調整一下座位。
他們大概也很想知道發生過的種種內容，但望月先發製人問道：
“吃過飯了沒？聽說館內在搜尋手槍，不知情況如何？”
椿先生迴答：“午餐在員工食堂與其他人一起吃過了，不過隻有我們被隔離，和負責監視的稻越同桌，感覺很受拘束。各位是不是正要用餐了？請，請慢慢用餐——槍還沒找到，這麽危險的東西若被攜入好幾支，那還真嚇人。”
邊吃午餐邊交換上午體驗過的心得與經驗。雖然隻是單調以漢堡排為主的菜色，但味道還不錯。可以想像，麻裏亞現在可能也很餓了吧？
用餐結束，各類報告都告一段落之後，椿先生將他帶來a4大小的畫線筆記本放在桌上，想讓我們看的是左輪手槍的影印照片，記憶中的s&w史密斯威森手槍。
“這是搜查資料的影本，弘岡繁彌手上握的就是這款式的沒錯，也就是玉?v真通從幫派頭子拿到的高檔貨，用來自殺的那一把手槍。”
每一個人輪流傳閱後，筆記本迴到椿先生手上。從筆記本封麵都已磨破的情況看來，可以得知這位退休警官的心思。
“感覺好像一大早就遇到鬼了，這樣的情況下竟然會遇到這把槍。還有，這裏的人也很不可思議，我簡單思考了一下，這裏的警衛如果有意，其實就算有心人要偷偷夾帶槍枝武器進進出出，他們也可以睜一隻眼閉一隻眼，或者越過圍牆柵欄丟進來也行，但每一個人卻都統一口徑地表示說不可能：要不最低限度他們也會說，自從因炸彈騷動而有警方進入搜索後，類似的事件就不可能發生。這裏的錄影帶保管期限是三個月，若有必要好像可以迴溯檢查。反正他們說，已經備妥提供給警方了……”銳利的眼神環視著我們，“聽了江神先生與有棲川先生的說明，可以判斷槍枝應該還有其他進入的秘密路線，那應該是很令人意外的密道。”
也許對退休警官有些失禮，但沒想到名偵探竟然在此時登場。
“此話怎講？”望月伸出了膝蓋。
“這可不像推理小說那麽複雜，我想，各位最後也可能注意到了，位於此地的本部，最自豪的就是滴水不漏的保全戒備，沒想到竟如門戶洞開般鬆懈，尤其是他們聲稱聖洞的那座洞窟，出口現在不是已經知道位於何處了嗎？小女孩千鶴就是從那裏進入館內的。換句話說，所謂的密道就是聖洞！”
突然覺得無力，並非灰心沮喪，而是迴答的內容也未免太完整了。為何連這一點細節都沒發現？我是責怪自己的短視無能。若硬要找藉口的話，應該是因為謎團太多了，而且接三連三不斷出現，中場休息期間也發生了激烈的全武行，甚至意料之外的人物以想都沒想到的突發方式瘋狂出場，所以會懷疑自己是不是腦筋出了問題。
此時保持沉默的江神是怎麽了？他應該不至於像我一般糊塗吧！在談話室與由良交談時，部長不是會經若無其事地給了暗示嗎？
——還有比不在場證明更重要的事，難道沒考慮進去？
當時因為由良一句“可以稍後再提嗎”，把問題推了迴去，結果我就錯失了思考關於“更重要的事”的機會，但應該是指兇器被攜入的途徑。因為是江神，所以我也無意與他競爭，說我已經注意到問題了。接著，椿先生仍是熱情未減。
“各位，我看各位現在是一副恍然大悟的表情，嗬嗬！這真的很可喜！一直陷入泥濘的我們，終於感覺可以踩在硬實的地麵上了。”
望月看出他的沾沾自喜。
“這的確是硬實的地麵。假設手槍是從聖洞進來的，整個案子的觀點就都要改變了，也就是嫌犯是知悉該洞穴密道的人。”
“不過……”織田語氣冷靜，“知道那條密道的會是誰？目前應該沒有答案吧？就算質問所有會務人員，問他們知不知道那條密道，相信兇手絕不會傻傻地說知道吧！就算知道，也一定佯稱一無所知。千鶴之所以發現，應該是偶然的；既然是偶然間發現，那本部所有會務人員都符合嫌犯的描述了。”
“這個嘛……話是這麽說沒錯，但至少不會讓人覺得不可思議了。”
荒木表示肯定。並非不了解這樣的心情，但我們目前仍身處謎團森林的中央，根本還不知道該往哪個方向踏出腳步。
望月開始翻閱筆記本，翻找他想找的資料，不久似乎找到了。
“在這裏。稻越草介與丸尾拳可以排除嫌疑，這兩人是清白的。”
既然如此斷言，那也得聽聽有何依據。
“首先是鎖定待命室中站在警衛櫃台裏執勤的人，一共有八個人，但其中隻有稻越與丸尾符合嫌犯條件，所以排除他們兩人。”
“可不可以說得簡單一點？”織田道。
“好吧！我就說得清楚易懂些好了——一連串事件中無法理解之處在於，無法掌握人類協會同僚們的犯案動機。其中關於土肥憲作遭殺害一事，答案已顯而易見。嫌犯為了攜入槍械進到館內來，就必須進入聖洞。然而，這是任何人都無法辦到的事，因為一年三百六十五天二十四小時都有人看守聖洞。若想攜械進入，看守警戒便是個麻煩，無論如何都必須排除這個障礙，所以土肥就遭到殺害了，換句話說，兇手與被害者之間並無個人恩怨。”
“這聽起來很殘酷。”荒木說道，“要比個人恩怨殘酷多了！換句話說，嫌犯隻是為了攜入槍械，隻因為警衛是個障礙，而當時負責戒備任務的正好是土肥，所以就將他勒斃殺害？這不就是擋我去路者死的殺人魔了？”
“沒錯，就被害者而言，這是無法忍受的事。那麽為何稻越與丸尾是清白的理由應該也很清楚了吧？也就是說，這兩個人都有機會站在警衛櫃台裏，假設他們在自己值勤時進入聖洞的話，就沒必要以殺人魔的模式殺害土肥了。”
這樣的推理隻會讓人血液直衝腦門。我想說的話，椿先生立刻就幫我說了。
“望月先生，你的說法很奇怪。稻越與丸尾應該是無法進入聖洞才對，因為監視器都一直在錄影。”
“監視器……咦？”終於注意到了，“這個嘛……監視器也同樣是二十四小時運作……所以說，即使值班也無法隨隨便便進入聖洞。”
“沒錯吧！”
望月周平一時為此慌張失了神，但他的推理也並非徒勞無功，甚至掀開了一層不可思議的麵貌，讓我不得不發言。
“看來兇手的目的就是要殺害土肥了，若真要進入聖洞，趁著深夜豈不是更好？而且要想殺害土肥，也應該是在午夜下手才對——什麽事？信長兄？”
“三更半夜在館內閑晃，會被監視器錄影的，所以也可以這麽認為，兇手是故意挑在人來人往的時刻下手。”
“隻要在通過監視器鏡頭下方時，藉由變裝改變發型、體型不就好了？”
眼見兩位學長都說話了，我也發表看法。
“到目前仍無法歸納出誰是兇手，但有一件事是明確的，也就是錄影帶被攜出現場的理由。進入聖洞時，兇手沒有避開監視器鏡頭的方法，所以有必要處理掉自己被拍入鏡的錄影帶。”
“這說法正確。”織田俐落說道，“洞內若非培利帕利的降臨處，也就不可能有邪惡的外星人從聖洞裏爬出來。萬一拍到殺人犯進入聖洞的畫麵，那可就不得了了，絕不可能放任不管——盡管如此，錄影帶在東塔的冥想室被發現……這又是為什麽？”
“不就指出子母澤是嫌犯？”
“不，荒木先生，這已完全遭到否定了。如果他是兇手，應該會選在人員出入最少的時刻。以子母澤來說，他不會經過入口大廳，而是直接前往待命室，沒必要在意監視器，排班輪值是由八個人每三小時換一班，土肥一定有機會排到深夜班。”
“這麽說來，”椿先生雙臂抱胸，“根據排班表，土肥憲作在隔天——也就是今天——的晚上八點到十一點，要到警衛櫃台看守值勤。”
這份資料說是來自丸尾。荒木在一旁連連點頭稱是，但如果會務人員之中有兇手的話，就算不是子母澤，今晚不也有大好良機殺掉土肥嗎？
“錯了！果真如此的話，錄影帶為何會在冥想室裏？”
“大概是兇手殺了子母澤之後帶進去的，但很抱歉，目前還不知道為何會這麽做的理由。”
正等待話題結束，椿先生又提出了其他疑點。
“有一點我很在意，就是關於本莊這位女性會務人員。我和荒木依約定，在五點鍾以訪客的身分到訪，她理應做好了迎接的準備，但是她態度卻很草率，不是有電話必須打而到處穿梭，要不就放下我們不理睬，或者告訴我們‘請等一下’，看起來不像可以俐落犯案的類型，但她處理事情的手法實在是……”
雖然腳踩在硬實的地麵上，但似乎還無法從泥淖中脫困，荒木吐出一口徒勞無功的歎息。
“遺憾歸遺憾，但已經想不出任何線索了，我看還是休息一下吧！”
“好吧！”織田迴應道。
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“這麽晚了啊？”望著時鍾的椿先生驚訝道，時間快三點半了。在此情況下，東扯西扯得很快就黃昏了。一切都束手無策卻急得像熱鍋上的螞蟻，這樣下去如何是好？空氣中彌漫著一股自暴自棄的氣氛。到了明天，野阪代表從西塔下來，協會答應會找警方進入〈城堡〉，難道我們就這樣身心靈都放空、隻需靜養休息，等待翌晨的到來？
不行！麻裏亞還在某處奮戰，我們豈可如此懶散？目前能做的，就是自我行動了。
而且，協會說的話能信多少？也許到了明天，他們還會若無其事地搬出另一套說詞！為了避免手握空頭支票痛哭流涕，我們仍必須保持戰鬥態勢。
“外星人和幽浮，現在又不流行。”
大概隻是為了打發時間，荒木先生以絆創膏二人組為對象，談起他的專長領域。
“電視上關於幽浮的特別節目，在七?年代很受歡迎，最近也因為羅斯威爾事件的mj-12檔案而成為另一個新的熱門話題，但有關外星人與幽浮的氣氛則冷門了許多。你們不認為嗎？外星人其實已經與美國政府締結合約了！為了外星人可以逮捕地球人進行人體實驗的許可，美國政府要求可以分享外星人最新的高科技作為交換條件。光就這一點，就已經不隻是外星人與幽浮的故事了，而根本就是一套陰謀史觀。不過，與五?年代流傳的火星人來襲造成的恐怖現象相比，這兩者是不一樣的。”
“這麽說來，外星人的形象會因時代而改變？”望月說道，“以前，如果有像是入侵地球的怪獸，就必定也會出現擁有高度文明的金發美貌外星人，但如今好像不再如此多樣化，尤其是在外貌像爬蟲類一身灰的小灰人[注]出現之後。”
[注：小灰人，在外星人研究學中又被稱為羅斯威爾外星人，同時也是外星人或外星生命的通稱。]
“應該沒有金發中性的美貌外星人吧！這種外型也太幼稚了，有可能是隨便閑聊亂扯出來的。”
外星人若要和人類長得一樣也未免太奇怪，我從小就這麽認為。西洋神隻之所以長得與人類男子一樣，是因為賦予了“神是以自己的樣貌創造人類”的理由。但在外星人的情況中，則解釋為智慧生命體都會長得像我們這樣的形態，這完全是以自我為中心所產生的樣貌形象。
指出這些謬論的詹姆斯霍根（james patrick hogan，英國科幻作家），是在他的作品‘星球繼承者：inherit the stars’發表的。故事描述在月球上發現了與人類很像的一具遺體，而且還是五萬年前就存在了，這是探討此一謎團的科幻小說，而且也是一部本格推理的絕品。故事中強調，該遺體並非來自遙遠外太空的生命智慧體。我們會進化演變成現在的樣貌都是偶然，是自然而然形成的；例如在我們仍以四肢爬行的那個時代所遺留下來的痕跡顯示，目前我們五髒六腑的配置，似乎並非兩腳步行的動物應有的最佳分布狀態。所以，地球之外的進化生命體，應該是不會與人類相似的。
恍然大悟之下，我立刻想到的是在幽浮史上不可磨滅的名字喬治·亞當斯基的故事。半圓型附有球狀支撐架的幽浮，就是以他命名的，稱為亞當斯基型幽浮，而且這也是他所接觸的外星人所采用的幽浮樣貌。會是天文迷的他所遭遇的，是個銀發披肩的金星人。他描述那是外貌極似女子的美貌青年，但目前這說法已站不住腳了。根據亞當斯基的大肆發言，他說在第二次碰麵時，金星人不僅有心電感應能力，而且會說英語，還讓他搭乘幽浮，其中也有黑發的火星人。幽浮被雪茄形的母船吸進去，然後飛到地球之外。到了第三次見麵，則是飛上了月球。月球背麵長滿植物，其間還見到四足動物。聽說亞當斯基以前會經創立過膜拜教派。自從與金星人接觸成名之後，就被幽浮信奉者尊為大師，教團也大幅發展，不久便產生了類似的新興宗教。
“一九五二年亞當斯基遇見的俊秀金星人叫做歐森，黑發火星人叫費爾肯，名字是亞當斯基給的昵稱，他遇見的外星人根本就是人類，而所謂的來自高度文明外星球的設定，也是白人觀點。總而言之，就像美國鄉下老先生眼中理所當然的外星人。”
“荒木先生，這樣數落他好嗎？”
“當然，沒問題。再怎麽純樸的信奉者，也不會真的聽信金星上住著金發俊男，或是月球上住著奔跑的四足動物。那是老掉牙的幽浮神話不是嗎？公開這樣的東西，隻是為了引話題。”
“說什麽外星人應該跟人類的外貌很接近，叫做類人類是吧？根本就是騙人的！”
望月也讀過‘星球繼承者’。
己垣顯示了人類的想像力有多貧乏，不隻是那個金發俊男而已，以前的外星人可有個性多了：有八指矮人，也有獨眼巨人，以及戴上透明罩盔身高達三公尺的家夥，甚至還有是像蝙蝠一樣長了側翼的嚇人玩意兒，而且還搞個機器人跟在身邊的。哈哈，實在好笑！皮膚色澤，有一陣子流行的是綠色，也有藍白色的，後來逐漸演變為光溜溜的灰色矮人。”
“就是那個叫小灰人的吧？殘留類人類的麵貌，但比較像是爬蟲類。”
“與俊秀的金星人歐森相比，真的是醜到了極點。把小灰人這種外星人當成神一樣奉祀，不怎麽令人信服。即使歐森不怎麽具有真實性，但退化到成了爬蟲類，這還真讓人傷心呀！那些認為各種不同類型、氣質迥異的外星人到訪是有各種不同目的的人，他們往往都有種族歧視或反猶太主義的傾向。亞當斯基的最佳友人歐森，擁有北方俊美屬白種人係的亞利安人風格，這也是一種表征。將種族歧視援用在外星人的分類上，這是不怎麽讓人愉快的事，但是由疑似爬蟲類的小灰人獨得勝利，這也讓人很困擾。因為一般大眾在做夢時，很少人會夢到與人類無關的夢境。尤有甚者，那些持陰謀史觀，認為明明出現在地球上卻被人隱藏掩蓋事實的那些懷疑論者，更顯得與一般人想法格格不入。”
“人類協會敬拜的是培利帕利，與歐森很接近，是因為禦影會祖跟不上時代吧？”
“是脫節了，但也許反而幸運。多重好運相繼而來，讓人類協會成為隻稍具怪異色彩的教團，正好與時代的氛圍相契合，他們可不是鎖定了目標而創立的。不過，如果時代的氛圍不同的話，也不知道會有什麽結果。也許就像附體的神怪被驅離一般，陸陸續續有人脫離協會，而且會在瞬間分崩離析也說不定。說起來，還真不知道人類協會的未來會如何呢！”
“誰能知道？比起外星人與幽浮，更可能比較符合陰謀史觀吧！荒木先生不喜歡這樣的風潮，是想當宅男嗎？”
“這該怎麽說呢？事實如何我也不清楚。幽浮算得上是二十世紀的神話，但要與陰謀撇清關係，我想是想撇也撇不清的。隨著將不明飛行物命名為flying saucer、飛在空中的碟子、飛碟的同時，一躍而成為矚目的焦點，主要是在一九四七年六月二十四日，一位名叫肯尼士，阿諾德的消防器材公司老板駕駛自用飛機時，看見了不明飛行物。當時他說的是：‘像淺碟子般打水漂一樣飛行。’並未說是‘像碟子一樣的飛行物’。不過，關於幽浮的神話，曆史上也有記載，第二次世界大戰中，會有人親眼目睹真正的不明飛行物，但當時很自然地，人們並不認為那是外星人搭乘的交通工具，而猜測是敵國或自己國家的秘密武器。戰爭結束後，一想到很可能是外星人的交通工具時，便懷疑外星人與政府有勾結。於是，幽浮一詞，便持續蒙上了國家秘密的麵紗。但說實話，排除陰謀論不談，我自己還真不知道該如何看待幽浮呢！”
“所謂的陰謀故事，要事不關己的那種才有趣。菲力普狄克的科幻小說之所以有魅力，就是因為每一個故事都有甜美的陰謀。”
雖然幽浮的話題冗長無趣、氣氛冷淡，但既然傳到耳朵裏了，也隻能聽進去。不久，話題已改變成了陰謀。
“美國人為什麽會喜歡那種陰謀故事啊？”織田說，“美國才是幽浮神話的故鄉，是因為在他們的夢想中沒有千年曆史的神話嗎？在自由國度裏的人，麵對到與想像中不同的事物時，似乎就會硬扯上那是邪惡組織的陰謀。”
望月聽了便說：“因為那是一個由移民組成的多民族國家，而美蘇冷戰結構大概也有影響。雖然那個國家的確是陰謀史觀的發源地錯不了，但有這種心理狀態的人並非隻有美國人吧！任何國家都可能萌生陰謀史觀，其實就算隻是個人的角度，我想這也適用在個人身上！‘那家夥的言行舉止裏，一定還隱藏著其他意思。’或者‘我一定是被人操縱了，好獲取不當利益。’會這麽想的人就是如此，企圖在a與b之間，以無形的絲線連結在一起，以滿足內心狹隘的優越感。”
“說到操縱，不正是你喜愛的偵探艾勒裏·昆恩擅長的技巧嗎？昆恩也是猶太裔的美國人。”
望月露出詭異的微笑。
“仔細一想，本格推理談的就是陰謀故事。以虛構的形式，將無形的絲線轉換為看得見的故事，但我倒不認為這是為了滿足內心狹隘的優越感——江神的意見如何？”
部長已經保持沉默三十分鍾沒開口了，隻見他置身於這次的談話之外，仿佛正專心思考什麽事——是關於命案嗎？突然叫到他，也許讓他一陣迷糊，但知道是有人叫他。
“想揭發某人擅長背地裏做暗事的人，一定也認為我心胸狹隘。實在很想告訴這種人說，被你這種善良誠實的人看穿，就代表那不是陰謀了。人的行為往往是感情的驅動力大於利益，所以不付出勞力就想在背地裏做暗事的人隻是幻影罷了。”
“閱讀本格推裏的樂趣，不就是在於肯定這種錯誤的謬思嗎？”
“相反吧？本格推理的趣味與陰謀史觀，也許某些部分是相通的。喜歡陰謀的人，都以獨特的眼光看世界，他們認為所有事情的發生都有意義，事件與事件在背後相互連結，在外表之下形成一個完全不同的真實麵貌，大致上就是這種觀點，而這也帶有非曆史性的特性；因此，為了解決當前自己所麵對的問題，可能的話，便會動員過去一切會發生過的事。在這種思維下，會產生一種世界上的一切都與現在的我息息相關的既幼稚又誇大的妄想。本格推理所展現的，就是在調侃這樣的妄想。”
“幼稚又誇大的妄想，這麽說不妥吧？”
“所以才用調侃的手法展現出來，營造一種誇張的情節與煽動的描繪。將無形的絲線轉換為看得見的故事，讓讀者幾乎無法吞咽下去——如此的加油添醋，我倒不認為源自既幼稚又誇大的妄想而產生的小說等同於既幼稚且無聊的小說。”
說完這些之後，江神便沉默不語。椿先生仍然雙手抱胸眯眼小睡。至於我，則想起了麻裏亞。