秋天晴朗的假日，青葉城西高中附近的便利超商裏站著一名男子。他隨著自動門開闔的電輔音效步出室外，這名身穿運動服的男子名叫京穀賢太郎，是青葉城西高中排球社的二年級生。京穀從塑料袋裏拿出炸雞——是他喜愛的金家便利商店炸雞——他拆開包裝，一邊不疾不徐地啃咬炸雞，一邊朝著學校邁開步伐。排球社固定周一休息，今天是周日，從一大早就要開始練習。
京穀因為各種因素，一年級時有段時間沒有參與社團活動，最近主將及川找他迴社團裏時，社員已經是不一樣的麵孔了。
在六月的ih預選決賽中，青葉城西敗給了常勝軍王者白鳥澤學園。想在下一次的春高一雪前恥，擺脫第二名邁向全國的話，就必須將現在完整的隊伍解散後重新組織。他們希望強化的是攻擊力，而作為引爆劑，被放進隊伍戰力的，正是及川戲稱為「狂犬」的京穀。
對京穀來說，參加社團是一件麻煩事，所有社員都令他感到煩躁，更希望及川不要一直叫他狂犬，隻要能夠盡情地打排球，其他事情都無所謂。
率領隊伍的教練、指導老師、主將等三年級生，與京穀之間的利害關係一致，但對於其他社員——尤其是和京穀同齡的二年級社員而言，心境卻相當複雜。原以為已經退社的京穀再度若無其事地迴到社團裏，撇開每天辛勤練習的他們，獲得出場比賽的機會。
京穀本人似乎也沒有因為迴到社團裏而重新調整心態，他惡劣的態度和差勁的說話語氣，都和當初離開社團時沒有兩樣。如果他能老老實實參加練習，他們還能睜一隻眼閉一隻眼，可是社團活動就要開始了，卻仍然不見京穀的蹤影。
排球社所聚集的第三體育館裏，二年級的候補舉球員矢巾望著牆上的時鍾，微微咂了下舌。
走在路上、大口大口地吃著炸雞的京穀忽然停下嘴上的動作，同時停下因快遲到而忍不住加快的腳步。他發現每天上學往返的住宅區，像是拔牙般突然出現了一塊空地，在空地的正中央擺著一個小紙箱。
「……？」
空地被高聳的雜草覆蓋，看起來不像是這一、二天騰出來的，隻是京穀不曾注意而已。他今天之所以會留意到這塊空地，或許就是因為那個紙箱。熟悉的購物網站紙箱，外觀看起來沒有被踩扁或是被雨淋濕而凹陷的樣子，四四方方的嶄新模樣有些不自然，宛如拙劣又一目了然的陷阱。
然而，京穀毫不猶豫地踩過空地的草叢，探頭窺視紙箱裏麵。
「……毛？」
紙箱裏裝著一團比排球小兩寸的淺褐色毛球，被包覆在一條舊毛巾裏。就在京穀蹲下身體，正要伸手觸摸之際，圓滾滾的毛球中突然出現了漆黑濕潤的小眼睛。他反射性地縮迴伸出去的手。
「眼睛！」
紙箱裏的毛球發現窺探自己的京穀後，張開紅潤的嘴，發出微弱的叫聲。京穀這時終於反應過來。
「狗。」
紙箱裏裝著一隻似乎是被遺棄的幼犬，不僅弱小，也沒有係著項圈。流浪狗隨處可見，並不是什麽稀奇的事，興味索然的京穀匆匆轉身離開。
然而，幼犬卻奮力地爬出紙箱，跌落到地麵，它一邊發出細微的叫聲，一邊跟在京穀身後。他不過是迴頭瞥了一眼，幼犬就搖著短小的尾巴叫了幾聲。
「……肉。」
京穀發現幼犬是追著自己手中的炸雞而來的，於是將吃到一半的金家炸雞一口氣塞進嘴裏，大口大口地咀嚼後吞下肚。接著將包裝紙揉成一團塞進口袋，快步走出空地。
反正隻是條狗，沒有肉就不會追過來了吧。他如此想著，頭也不迴地朝著學校邁開步伐。遲到的話，又要被其他人挖苦和抱怨了。還是放著小狗不管，快點前往學校才是明智之舉。
加快腳步的京穀忍不住愈想愈鬱悶，總覺得有點不爽。
他是因為主將及川要求，迫於無奈才會迴到社團裏，為什麽非得因為遲到幾分鍾這種瑣碎小事遭到其他社員埋怨呢？當他為此感到煩躁時，又會有人叮嚀他「排球是團隊合作的運動」，這讓他好幾度有了「這種無聊透頂的社團活動老子才不幹」的念頭。不過，幾個月過去了，他卻沒有退社，依舊持續參加社團活動，這點也讓他對自己感到生氣。
「…………」
不僅社團活動令人煩躁，每走一步，運動褲褲管貼住腳踝的感覺也令人不舒服，或許是因為空地上的雜草掛著朝露吧。他這麽想，低頭一看，差點踩到一團黑影，誤以為是垃圾飛過來的他，連忙停下腳步。
可是，出現在京穀腳邊的並不是垃圾，剛才那隻幼犬正抬頭望著他。
——嗚咿。
「狗。」
都已經沒有肉了，為什麽還會跟過來？難道自己身上有肉的味道嗎？京穀不禁嗅了嗅自己的運動服，卻辨別不出來。他皺起眉頭，一語不發地瞪著幼犬。不知是否因為尚未接受訓練，或是動物本來就無法辨別人類的情感，那隻幼犬開心地抱著京穀的腳踝嗚咿叫。
「……礙事。」
雖然他這麽說，但想當然耳，他們語言不通。幼犬不僅咬著京穀的褲管打滾、吠叫，甚至還得意忘形地吐著舌頭。
「…………」
他望著這團毛茸茸的無辜生物，莫名其妙地煩躁了起來。少隨隨便便見人就撒嬌討食，又小又沒用還想搶別人的金家炸雞，要是以為什麽事都能稱心如意的話，那你就大錯特錯了。如果語言相通，他早就說出口了。京穀把話吞迴肚子裏，擱下纏人的幼犬後飛奔離去。總之，得快點去社團才行。
他隱約聽見身後傳來微弱的叫聲，卻故意裝作沒聽見，繼續奔馳。反正已經確定會遲到，根本就不用蠢到像這樣衝刺。盡管心裏如此想著，不過在前往學校的這段路途上，京穀絲毫沒有放慢速度。
「太慢了吧，到底有沒有心要練習啊！」
他踏進體育館脫下運動外套的同時，舉球員矢巾的謾罵聲隨即傳進耳裏。京穀頓時惱怒不已，不過他選擇無視對方，加入扣球的練習。遲到的人是自己，就算說出遲到的原因是狗也無濟於事。況且，認真練習卻還隻是區區一個候補的人無論說了什麽，對他而言根本無關痛癢。
京穀默默地入列後，矢巾依然忿忿不平地抱怨，在同樣身為二年級的渡不斷安撫後，他才終於安靜下來。隔著球網望著矢巾的主將及川也放下心來，將注意力集中到自己的練習上。自從京穀迴到社團，這種程度的口角屢見不鮮，但和去年相較，已經改善很多。當時的京穀兇暴到不參與社團活動，如今卻沒有退社而持續參與練習，還算是好事。
體育館裏恢複原有的氛圍，重新展開一度中斷的練習。矢巾和及川站在球網的兩側，將球托給依序上前的攻擊手。下一個輪到京穀。舉球員矢巾拋出球後，跑向前，托出了球。京穀盯著球，腳用力一蹬，將球擊出去。
一連串的攻擊動作簡直無可挑剔，然而使出全力擊球的京穀，卻因為用力過猛而撞上矢巾。
「……好痛！你怎麽會撞上來啊！好好看前麵啦……你這個遲到的家夥。」
聽見撐著地板的矢巾如此抱怨，京穀臉色一沉。
「遲到跟我撞到你是兩迴事！」
「少找借口了啦，我是在叫你認真練習！」
京穀緩緩起身，俯視著還倒在地上的矢巾說：
「你認真練習的結果還不是隻有這樣而已。」
「你說什麽！？」
「……我要迴家了。」
「什麽！？」
京穀自顧自的言詞讓矢巾不禁瞪大雙眼，他卻沒有叫住對方。我們隊伍不需要京穀這種人，就算少了他，我們也一樣能獲勝，他不在反而還比較順遂——矢巾心裏是這麽想的。
社員們看傻了眼，剛來沒多久的京穀在眾人的注視下，獨自離開了體育館。
或許是因為走出充滿熱氣的體育館，秋天的風吹來帶著一絲寒意，京穀掃興地沿著原路離開。
明明是來打排球的，卻隻有扣到那麽一球。事情怎麽會變成這樣呢？他因欲望沒有實現到很想扯開喉嚨大聲喊叫。社團活動麻煩得不得了，社員們又令人不耐煩，即使是社會人士的排球隊也好，隻要能打排球，就算不是社團也無所謂。排球隊到處都有，再說排球又不是非得穿著這身青城的運動服才能進行的運動。
就在這時，京穀發現口袋裏傳來紙屑窸窸窣窣的聲響，原來是金家炸雞的包裝紙。一旦留意到就覺得超級礙事，他隻想盡早扔掉。便利超商的垃圾桶在——京穀抬起頭，發現自己不知不覺間又迴到剛才那塊空地。
「…………」
總覺得有股不好的預感。不過，他還來不及逃離，空地裏的草叢就開始晃動，茶褐色的毛球緊接著滾了出來。
——嗚咿。
「……又是你。」
或許是記得京穀，亦或是記住了金家炸雞的味道，幼犬在呆愣在原地的京穀褲管邊打轉。為什麽？為什麽它會和我這麽親近？我明明沒有喂它食物，為什麽？接二連三的疑問浮現腦海，可是京穀馬上放棄思考。正當他打算甩開幼犬，逃離現場時——
「你在這邊跟小狗玩什麽啊……」
p121
京穀迴過頭，看見同樣穿著青城的運動服的矢巾，隻見他不耐煩地踩著三七步，怒視京穀。
「是學長們要我把你帶迴去，我才特地來找你的，結果你居然在這邊跟狗玩耍……」
不過，等矢巾看到空地上的購物網站紙箱時，立刻恍然大悟。
「那隻狗難道是流浪狗嗎？」
被幼犬糾纏不清的京穀不悅地點了點頭，矢巾不知為何突然拉高了嗓門。
「……你不會是想要把流浪狗撿迴家吧！你以為在演少女漫畫喔！……真是的，開什麽玩笑啊。我才不會因為這樣，就覺得你其實是個好人咧！」
自從加入社團以來，他就一直看傲慢又為所欲為的京穀不順眼。與其說看不順眼，不如說光是因為和京穀同一學年就被三年級盯上，被迫進行嚴格的訓練，讓他覺得很困擾。竟敢怒罵三年級學長「打得真爛」，真是傲慢，根本就是沒常識。像這種沒常識的人也能活到這個年紀，這點倒是挺讓他佩服的。
可是，京穀打排球的技術確實很精湛。盡管不甘心，但京穀確實是一年級當中最傑出的，練習賽的時候也獲得出場的機會。他在感到不服氣的同時，也期待京穀能以一年級的身分獲選為正式選手出場比賽。不過這家夥……明明擁有才能，但隻要一牽扯到學長們就會被討厭，擅自挑戰對手、輸了比賽就生悶氣，白白糟蹋了這一切。老實說，京穀不來參加社團活動，他反而覺得清靜多了。
沒想到，他卻突然迴到社團來。而且，還是及川學長叫他迴來的，所以矢巾也無話可說。以前明明蹺掉了社團練習，現在竟敢以「備受期待新人」的姿態迴歸社團，而且這麽長一段時間沒來社團，也不曉得是不是在別的地方偷偷練習，技術還是一樣精湛。真讓人不爽。
矢巾煩躁地注視著站在眼前的京穀，看著這個隊友一語不發地瞪著拉扯自己褲管的狗——
「練習遲到又擅自離開，撿到流浪狗還一副不知所措的樣子，你這家夥是怎麽一迴事啊。」
「我才沒有撿這隻流浪狗，是它自己黏過來的！」
「你是在暗示自己很受動物歡迎嗎！」
「你在說什麽啊！」
在兩人你一言我一語的唇槍舌戰中，幼犬已經倒臥在京穀的球鞋旁睡著了。
「你可別因為嫌小狗礙事，就把它丟到偏僻的地方喔。」
「啊？」
矢巾的話讓京穀挑起了眉毛。
「瞪我幹嘛，我怎麽可能相信你這種沒常識的人。就算你將這隻小狗生吃掉，我也不會覺得意外好嗎！」
矢巾丟出這番話之後，抱起在京穀的球鞋上睡著的幼犬，將它放進紙箱後，連同紙箱一把抱起，催促京穀。
「好了，走吧。」
「……啊？要去哪？」
京穀感到有些慌亂，他到底是要抱著狗去哪裏啊？不過，矢巾自己似乎也不是很有把握。
「……總之，先去問警察看看？也許他們會告訴我們可以帶去哪裏。話說迴來，狗是你撿的，你自己抱吧。要是我被咬了還得了，拿去。」
「…………」
強行塞進京穀手中的紙箱裏，毛茸茸的身體微微地膨脹、縮小，唿吸的速度比想像中快，比起它纏在自己腳邊的時候，這時更像生物。
京穀抱著紙箱和矢巾並肩而行，兩人雖然沉默不語，但每當幼犬一有動靜，又會一起窺探箱內。一旦不小心四目相交，彼此還會尷尬地別開目光。這種生澀的狀況反複發生了幾次之後，矢巾輕敲著紙箱說道：
「把狗裝在購物網站紙箱裏，搞得像是我們收到了裝著狗的包裹一樣。」
「…………」
沒有任何迴應。沉默不語的京穀麵不改色地繼續走著，矢巾有點不好意思地抱怨。
「喂，人家跟你說話的時候，至少也要迴答一下吧。」
「……無聊透頂。」
「你沒資格說這種話啦！……啊，是派出所，走吧。」
兩人抱著紙箱走進一間不大的派出所，坐在椅子上書寫文檔的年輕警察抬起頭來。狹窄的警局裏貼滿轉帳詐騙和交通安全的宣傳海報、通緝犯的傳單與附近的地圖，光是兩人進來，就顯得相當擁擠。京穀一語不發地遞出紙箱，警察狐疑地瞥了目光兇惡的京穀一眼後，開口詢問：
「這隻狗怎麽了嗎？」
可是，京穀卻隻是嘟噥著「金家炸雞……」、「社團活動……」這種莫名其妙的話，一旁的矢巾隻好無奈地幫腔。
「不好意思，我們撿到流浪狗，想來詢問該怎麽處置比較好。」
「沒有戴項圈嗎？」
「它還很小，放進這個紙箱時也隻有用毛巾包覆，所以應該是流浪狗。」
「是你撿到的嗎？」
警察如此詢問，矢巾搖搖頭說：「是這家夥撿到的。」說完還瞥了京穀一眼。「所以是你撿到的啊？」警察點點頭這麽說後，從抽屜裏拿出文檔，對京穀說道：
「派出所暫時會以遺失物品保管，如果找不到飼主或棄養人，你能飼養嗎？」
「……啊？」
京穀一臉錯愕，向矢巾投以求助的眼神，不過矢巾也搖搖頭。警察看到兩人的反應後，緩緩點了點頭，重複說明早已滾瓜爛熟的例行事務。
「呃，要是找不到飼主的話，過幾天就會送到收容所，那邊基本上也會……」
京穀也不管對方隻說到一半，突然用力地拍打桌子，盡管那名員警眼神驟變，京穀仍然毫不在乎地咆哮。
「你在說什麽啊！我們是在問要帶到哪裏才能找到飼主！其他的事我才不管呢！」
「慢著，你這笨蛋！」
京穀甩開試圖阻止他的矢巾，瞪了警察一眼。
「我再也不會找你們幫忙了！！」
京穀拋下這句話之後，抱起幼犬探出頭來的紙箱，從派出所飛奔離開。獨自被留在派出所裏的矢巾像是找借口般，低頭說了句「很抱歉，那家夥是個笨蛋」後，起身去追逃跑的京穀。
接著，矢巾在不遠處發現了抱著紙箱佇立在原地的京穀，雖然他很傻眼，卻依舊跑上前。
「喂，你幹嘛突然發飆啊！這下子原本能解決的事都解決不了了啦！雖然聽他說要送去收容所的時候，我也嚇了一跳……」
即便嚇了一跳，但正常人會在那個時間點突然發飆嗎？而且還是對著警察發飆，他腦袋有問題嗎？遇到那種情況，應該要露出更苦惱的表情、用更客氣的口吻說話，好讓對方願意協助我們吧？都特地來到派出所了，為什麽還自顧自地發完飆走人啊？矢巾心裏這麽想，卻不覺得說出口對方就會理解。畢竟比起眼前的京穀，剛出生的幼犬或許更懂得人情世故。就連現在，京穀也不曉得在不滿什麽，隻是默不作聲地瞪著矢巾的腳邊。至於箱子裏的幼犬則是以圓滾滾的眼眸，凝視著他的臉龐。
矢巾望著一人一狗，突然覺得一切都無聊至極。
完全搞不懂這家夥在想什麽，早知道就不應該幫助他，還主動提出要去派出所。這隻狗也是，完全無視我的存在，隻和這家夥親近，簡直是莫名其妙。
「……隨便你啦，我不管了。」
矢巾話才說完，京穀卻連個招唿都沒打就迅速轉過身，抱著紙箱往街道走去。
真的假的？
太誇張了吧，這家夥真的很沒常識耶，矢巾不禁有些感歎。京穀不知道打算前往何處，隻見他晃著寬大的肩膀獨自快步離去，偶爾還能隱約聽見微弱的狗叫聲傳來。
矢巾望著那漸行漸遠的背影，不斷說服自己「這樣就好」。狂犬和流浪狗對自己來說負擔太大了，任誰都會覺得是塊燙手山芋。況且，他又不是小孩子，這點小事應該能自己處理吧。就算他解決不了，也不是我的錯。
然而，矢巾卻感到胸口鬱悶，心裏有些疙瘩，有如卡在喉嚨的小刺般，令人掛心。
「啊，糟糕。」
他恍然大悟。
「……真是的，等等我啊！要是沒帶著你迴去，學長會罵我的啦！」
結果，矢巾還是追上了京穀和幼犬。
派出所的不遠處有人來人往的主要道路，矢巾停下腳步，告訴京穀和待在京穀手中、紙箱裏的幼犬。
「聽好了？現在最重要的，是將這隻狗交給值得信賴的人。」
可是，京穀以一副不認同的表情瞪著矢巾。
「…………」
「幹嘛啊，不然你能養嗎？難不成要迴派出所嗎？」
聽到矢巾這麽說，京穀移開了目光。幼犬從紙箱裏探出身體，舔舐京穀的下巴。不知是否被毛搔得發癢，隻見京穀皺著一張臉，粗暴地將幼犬塞迴紙箱裏。矢巾無視他們宛如野生動物般的交互，繼續說道：
「反正你也不能養吧？那就沒辦法了。看起來很溫柔的人一定也會很喜歡狗的啦，溫柔的女孩子和小狗狗，超棒的對吧？比起你和小狗在一起的畫麵，更令人感到心曠神怡吧？你說是吧？」
雖然不明白飼主非得是女生的必要性，但確實如他所說。既然自己不能養，也隻好另尋飼主了。京穀勉為其難地點頭。
「好，那我們就來找吧。」
矢巾說完便開始四處張望，現在時間還早，所以有不少人出來遛狗。既然這麽多人都有養狗，當中或許會有一、兩個人覺得多養一隻也無所謂。
「不好意思！」
他詢問了好幾個人，但一直都沒有遇見願意收養小狗的人。原本以為養一隻狗和養兩隻狗沒什麽差別，不過似乎並非如此。狗或許不會隻是覺得多了弟弟妹妹，而感到高興吧……
正當兩人感到泄氣時，原本一直乖乖待在紙箱裏的幼犬突然大叫。
——汪汪汪汪汪！
激烈的叫聲讓兩人以為小狗原來的飼主出現了，他們抬頭望向幼犬吠叫的方向，旋即移開視線，低下頭去。
站在那裏的，是一名和清晨的氛圍格格不入、兇神惡煞般的男子。矢巾裝作沒看見，壓低音量、試圖讓幼犬閉嘴：「喂，安靜啦，京穀你也想想辦法啊！」幼犬卻無所顧忌地繼續吠叫。不久，男子似乎也發現這擾人的吠叫聲是衝著自己來的。
「喂，有事嗎？」
男子不疾不徐地步步逼近，對方盯著自己的視線好嚇人，京穀的眼神雖然也很兇惡，但完全無法相提並論啊。幼犬依舊叫個不停。糟糕，要倒大楣了。矢巾如此想道，決定打馬虎眼蒙混過去。不要多嘴，用婉轉的微笑敷衍，在不刺激對方的情況下緩緩移動，不管怎麽想，這都是最妥當的——在他下定決心的同時，京穀已經搶先一步對著男子咆哮。
「你是誰啊！沒事啦，看屁啊！！」
「……！？」
矢巾立刻拉著狂犬逃離現場，身後還傳來「這兩個家夥在搞什麽東西啊！」的怒吼聲。不過，一旦他們拔腿狂奔，情況就對身為運動社團現任社員的兩人有利。矢巾在拚命奔跑之際，也不忘大聲斥責。
「你為什麽不管對方是誰都要發飆啊！好歹也先看看對象是誰吧！」
「囉嗦！」
「啊！？」
早知道就不要管這個笨蛋和這隻笨狗，自己一個人逃跑就好了。矢巾一邊後悔一邊邁開步伐。逃過幾條街之後，矢巾心想「都來到這裏了，應該安全了吧」，終於停下腳步。
「……真是的。」
矢巾咂了下舌迴過頭，和喘個不停的自己相較，身旁抱著紙箱、滿臉不悅的京穀雖然也氣喘籲籲，看起來卻沒有很疲憊。真是令人不爽。
「為什麽你要迴來啊……」
矢巾如此嘀咕，受不了地望著遠方。接著眼神突然一變，他用手指梳理了一下頭發，搶過京穀手中的紙箱，高喊著「不好意思！」後飛奔出去。這前所未見的積極態度，讓京穀忍不住以好奇的目光追逐他的身影。果不其然，矢巾飛奔出去的方向，有一群穿著製服的高中女生。
「你們好！怎麽樣？要不要看看小狗？這是小狗喔！」
「咦？」、「是在錄像嗎？」、「不會有危險嗎？」，那幾個被叫住的女生起初一臉戒備，但似乎被個性直爽的矢巾打動，小心翼翼地窺視紙箱。看見紙箱裏圓滾滾的幼犬後，立刻揚起一陣歡唿聲。
「咦？真的是小狗？哇，好可愛哦，你看你看。」
「這是什麽？真的會動嗎？為什麽裝在箱子裏呀？果然是在錄像嗎？」
「這是什麽品種的狗呀？全身毛茸茸的耶。」
「應該是柴犬吧？柴犬。是吧？我猜對了嗎？」
其中一個女生說完後抬起頭來，忽然發出「……咿！」一聲驚唿，臉色大變。她的視線停留在矢巾的身旁，僵在原地。矢巾納悶地望向自己身旁，發現京穀不知為何帶著殺氣騰騰的目光瞪著那些女生。
其他女生發現京穀的視線後也嚇得全身僵硬。
「你、你在幹嘛啊！」
不過為時已晚，女生們揚起尖銳的尖叫聲逃之夭夭。這下子矢巾不隻是傻眼，而是非常憤怒。
「幹嘛瞪人啊！搞不好其中一個人會想要養啊！本來氣氛正好，結果那些女孩子都被你嚇到石化了啦！搞什麽啊，你以為你是梅杜莎喔！」
京穀從矢巾手中連箱帶狗地一把搶迴去，也不甘示弱地迴嘴。
「……我看你根本別有居心吧！」
「我才沒有！就算有的話也是兩迴事吧！」
「明明就是同一迴事！」
幼犬也像在幫腔般，不斷地吠叫。
「真受不了，你們這兩個笨蛋！」
兩人在街上吵起來，一台車忽然在他們身旁停下。兩人嚇得立刻閉上嘴巴，一名女性從駕駛座探出頭向他們搭話，但她說的話完全出乎兩人的意料之外。
「慢著，你們該不會是要拋棄那隻小狗吧？」
矢巾發現京穀被這句話瞬間惹火，連忙大喊「等一下！」拚命阻止他。這家夥是怎麽迴事啊，又不是野生動物，真的比狗還難控製耶。在矢巾試著平息京穀怒氣的期間，那名女性走下車，對兩人說道：
「你們知道那隻小狗被拋棄後會有什麽下場嗎？就算動保機關收容，也無法保證能夠找到飼主……」
「怎麽可能不知道啊！」
京穀咬牙切齒地咆哮，女子露出納悶的神情詢問：
「咦？既然如此，為什麽你們要……」
「好了，你閉嘴。」矢巾讓京穀安靜下來，向對方說明撿到幼犬和尋找飼主的來龍去脈。女子聽完兩人和一隻狗的奇妙旅程後，以歉疚的口吻表示：「抱歉，我誤會你們了。」她敲了敲汽車的引擎蓋，接著說道：
「不過，還好有跟你們說話，我來幫那隻小狗尋找飼主吧。」
「……咦？」
京穀和矢巾聞言當場愣住，再次望向那輛汽車。隻見圓圓的汽車引擎蓋上貼滿了狗和貓的貼紙，還有動物醫院的名稱。
「動物醫院……？」
原來那名女性是動物醫院的工作人員。她跟兩人說明，自己平時會協助搶救流浪貓狗的團體尋找飼主。
「我也會在醫院裏張貼尋找飼主的傳單。」
動物醫院的女性工作人員如此說道，從京穀手中接下裝有幼犬的紙箱。京穀鬆開紙箱時，幼犬「嗚咿」地叫了一聲，舔舔他的手。
「找到飼主之後，我會再跟你們聯係。」
女子將紙箱放進副駕駛座，關上車門。隔著玻璃雖然還可以看見幼犬的身影，可是已聽不見它的叫聲了。
女子坐進駕駛座後，馬上發動汽車。矢巾急急忙忙地朝著車窗打招唿致謝，京穀卻隻是一臉不高興地佇立在原地。
汽車轉眼間就消失在視野中，幼犬的問題在一瞬間就輕易解決了。直到剛才為止，兩人還手忙腳亂地四處奔走，簡直就像是一場夢。不過這並不是夢，而是現實。現實就是他們現在必須快點迴去參加社團活動，矢巾對著身旁的京穀搭話：
「好了，小狗的事也解決了，我們走吧。」
「…………」
京穀不悅地瞪著矢巾。又來了，但是，他能了解京穀的心情。他的心中像是破了一個洞，又像是跟不上現實的急遽變化，那是一種很奇妙的感覺，然而他們並沒有閑情逸致在這裏發呆。
「大家都在等你啊。再不迴去會給學長們添麻煩……而且也不能給學弟們做好榜樣了啊。好了，就連你這樣的家夥都有夥伴在等著你，那隻小狗一定很快就會找到飼主的，它既親人又可愛，跟你不一樣啦。」
矢巾對像個賭氣的小孩，直勾勾盯著自己球鞋看的京穀如此說道，他突然覺得有點不甘心又有點愚蠢。
為什麽我非得說這些話給這家夥聽不可啊。先是遲到又擅自離開、沒事撿了流浪狗還不知道該怎麽處理，現在狗離開了他又要鬧別扭。老實說，這家夥不來社團他反而覺得清靜多了，為什麽他一定要帶這家夥迴去啊——
矢巾也噤聲不語，京穀抬起頭，開口說道：
「……快走吧。」
然後，他便一個人匆匆邁開步伐。
「啊？喂，等一下啊！那是我要說的話吧！」
矢巾趕緊追上前，京穀迴頭補了一句：
「你身上有狗臭味呢。」
「你自己身上才臭咧！！」
迴到學校的路上，兩人時而沉默，時而因為一些無聊的瑣事而拌嘴，但誰也沒有提到幼犬。矢巾心裏想著，從今以後，兩人或許都不會再說到那隻小狗的話題了吧。
就快抵達學校了，該怎麽跟學長們說明遲到這麽久的原因呢——矢巾一邊走一邊思考，總覺得似乎聽見某處傳來微弱的叫聲。他心裏湧上一股不好的預感而環顧四周，發現兩人不知不覺間又迴到之前撿到幼犬的那塊空地。
「這裏是……」
腳邊的草叢微微晃動，兩人不由自主地停下腳步看得出神時，草叢裏探出一顆小貓的頭。
——喵。
「……貓。」
「喂，別看它，假裝沒看到它啦！」
矢巾說完就想拉著京穀離開，小貓卻抓住京穀的運動褲，靈巧地往上爬，轉眼間就爬上他那寬大的肩膀，小貓「喵」地叫了一聲，舔了舔京穀的臉頰。
「真是的，你為什麽這麽快就被纏上了啊！」
「又不是我的錯！」
「你那副『是小動物們自己靠過來』的態度讓人很不爽耶！」
「吵死了！」
社團活動已經開始大約一個多小時了，看來穿著青葉城西運動服的兩人，似乎暫時無法迴到第三體育館。
京穀因為各種因素，一年級時有段時間沒有參與社團活動，最近主將及川找他迴社團裏時，社員已經是不一樣的麵孔了。
在六月的ih預選決賽中，青葉城西敗給了常勝軍王者白鳥澤學園。想在下一次的春高一雪前恥，擺脫第二名邁向全國的話，就必須將現在完整的隊伍解散後重新組織。他們希望強化的是攻擊力，而作為引爆劑，被放進隊伍戰力的，正是及川戲稱為「狂犬」的京穀。
對京穀來說，參加社團是一件麻煩事，所有社員都令他感到煩躁，更希望及川不要一直叫他狂犬，隻要能夠盡情地打排球，其他事情都無所謂。
率領隊伍的教練、指導老師、主將等三年級生，與京穀之間的利害關係一致，但對於其他社員——尤其是和京穀同齡的二年級社員而言，心境卻相當複雜。原以為已經退社的京穀再度若無其事地迴到社團裏，撇開每天辛勤練習的他們，獲得出場比賽的機會。
京穀本人似乎也沒有因為迴到社團裏而重新調整心態，他惡劣的態度和差勁的說話語氣，都和當初離開社團時沒有兩樣。如果他能老老實實參加練習，他們還能睜一隻眼閉一隻眼，可是社團活動就要開始了，卻仍然不見京穀的蹤影。
排球社所聚集的第三體育館裏，二年級的候補舉球員矢巾望著牆上的時鍾，微微咂了下舌。
走在路上、大口大口地吃著炸雞的京穀忽然停下嘴上的動作，同時停下因快遲到而忍不住加快的腳步。他發現每天上學往返的住宅區，像是拔牙般突然出現了一塊空地，在空地的正中央擺著一個小紙箱。
「……？」
空地被高聳的雜草覆蓋，看起來不像是這一、二天騰出來的，隻是京穀不曾注意而已。他今天之所以會留意到這塊空地，或許就是因為那個紙箱。熟悉的購物網站紙箱，外觀看起來沒有被踩扁或是被雨淋濕而凹陷的樣子，四四方方的嶄新模樣有些不自然，宛如拙劣又一目了然的陷阱。
然而，京穀毫不猶豫地踩過空地的草叢，探頭窺視紙箱裏麵。
「……毛？」
紙箱裏裝著一團比排球小兩寸的淺褐色毛球，被包覆在一條舊毛巾裏。就在京穀蹲下身體，正要伸手觸摸之際，圓滾滾的毛球中突然出現了漆黑濕潤的小眼睛。他反射性地縮迴伸出去的手。
「眼睛！」
紙箱裏的毛球發現窺探自己的京穀後，張開紅潤的嘴，發出微弱的叫聲。京穀這時終於反應過來。
「狗。」
紙箱裏裝著一隻似乎是被遺棄的幼犬，不僅弱小，也沒有係著項圈。流浪狗隨處可見，並不是什麽稀奇的事，興味索然的京穀匆匆轉身離開。
然而，幼犬卻奮力地爬出紙箱，跌落到地麵，它一邊發出細微的叫聲，一邊跟在京穀身後。他不過是迴頭瞥了一眼，幼犬就搖著短小的尾巴叫了幾聲。
「……肉。」
京穀發現幼犬是追著自己手中的炸雞而來的，於是將吃到一半的金家炸雞一口氣塞進嘴裏，大口大口地咀嚼後吞下肚。接著將包裝紙揉成一團塞進口袋，快步走出空地。
反正隻是條狗，沒有肉就不會追過來了吧。他如此想著，頭也不迴地朝著學校邁開步伐。遲到的話，又要被其他人挖苦和抱怨了。還是放著小狗不管，快點前往學校才是明智之舉。
加快腳步的京穀忍不住愈想愈鬱悶，總覺得有點不爽。
他是因為主將及川要求，迫於無奈才會迴到社團裏，為什麽非得因為遲到幾分鍾這種瑣碎小事遭到其他社員埋怨呢？當他為此感到煩躁時，又會有人叮嚀他「排球是團隊合作的運動」，這讓他好幾度有了「這種無聊透頂的社團活動老子才不幹」的念頭。不過，幾個月過去了，他卻沒有退社，依舊持續參加社團活動，這點也讓他對自己感到生氣。
「…………」
不僅社團活動令人煩躁，每走一步，運動褲褲管貼住腳踝的感覺也令人不舒服，或許是因為空地上的雜草掛著朝露吧。他這麽想，低頭一看，差點踩到一團黑影，誤以為是垃圾飛過來的他，連忙停下腳步。
可是，出現在京穀腳邊的並不是垃圾，剛才那隻幼犬正抬頭望著他。
——嗚咿。
「狗。」
都已經沒有肉了，為什麽還會跟過來？難道自己身上有肉的味道嗎？京穀不禁嗅了嗅自己的運動服，卻辨別不出來。他皺起眉頭，一語不發地瞪著幼犬。不知是否因為尚未接受訓練，或是動物本來就無法辨別人類的情感，那隻幼犬開心地抱著京穀的腳踝嗚咿叫。
「……礙事。」
雖然他這麽說，但想當然耳，他們語言不通。幼犬不僅咬著京穀的褲管打滾、吠叫，甚至還得意忘形地吐著舌頭。
「…………」
他望著這團毛茸茸的無辜生物，莫名其妙地煩躁了起來。少隨隨便便見人就撒嬌討食，又小又沒用還想搶別人的金家炸雞，要是以為什麽事都能稱心如意的話，那你就大錯特錯了。如果語言相通，他早就說出口了。京穀把話吞迴肚子裏，擱下纏人的幼犬後飛奔離去。總之，得快點去社團才行。
他隱約聽見身後傳來微弱的叫聲，卻故意裝作沒聽見，繼續奔馳。反正已經確定會遲到，根本就不用蠢到像這樣衝刺。盡管心裏如此想著，不過在前往學校的這段路途上，京穀絲毫沒有放慢速度。
「太慢了吧，到底有沒有心要練習啊！」
他踏進體育館脫下運動外套的同時，舉球員矢巾的謾罵聲隨即傳進耳裏。京穀頓時惱怒不已，不過他選擇無視對方，加入扣球的練習。遲到的人是自己，就算說出遲到的原因是狗也無濟於事。況且，認真練習卻還隻是區區一個候補的人無論說了什麽，對他而言根本無關痛癢。
京穀默默地入列後，矢巾依然忿忿不平地抱怨，在同樣身為二年級的渡不斷安撫後，他才終於安靜下來。隔著球網望著矢巾的主將及川也放下心來，將注意力集中到自己的練習上。自從京穀迴到社團，這種程度的口角屢見不鮮，但和去年相較，已經改善很多。當時的京穀兇暴到不參與社團活動，如今卻沒有退社而持續參與練習，還算是好事。
體育館裏恢複原有的氛圍，重新展開一度中斷的練習。矢巾和及川站在球網的兩側，將球托給依序上前的攻擊手。下一個輪到京穀。舉球員矢巾拋出球後，跑向前，托出了球。京穀盯著球，腳用力一蹬，將球擊出去。
一連串的攻擊動作簡直無可挑剔，然而使出全力擊球的京穀，卻因為用力過猛而撞上矢巾。
「……好痛！你怎麽會撞上來啊！好好看前麵啦……你這個遲到的家夥。」
聽見撐著地板的矢巾如此抱怨，京穀臉色一沉。
「遲到跟我撞到你是兩迴事！」
「少找借口了啦，我是在叫你認真練習！」
京穀緩緩起身，俯視著還倒在地上的矢巾說：
「你認真練習的結果還不是隻有這樣而已。」
「你說什麽！？」
「……我要迴家了。」
「什麽！？」
京穀自顧自的言詞讓矢巾不禁瞪大雙眼，他卻沒有叫住對方。我們隊伍不需要京穀這種人，就算少了他，我們也一樣能獲勝，他不在反而還比較順遂——矢巾心裏是這麽想的。
社員們看傻了眼，剛來沒多久的京穀在眾人的注視下，獨自離開了體育館。
或許是因為走出充滿熱氣的體育館，秋天的風吹來帶著一絲寒意，京穀掃興地沿著原路離開。
明明是來打排球的，卻隻有扣到那麽一球。事情怎麽會變成這樣呢？他因欲望沒有實現到很想扯開喉嚨大聲喊叫。社團活動麻煩得不得了，社員們又令人不耐煩，即使是社會人士的排球隊也好，隻要能打排球，就算不是社團也無所謂。排球隊到處都有，再說排球又不是非得穿著這身青城的運動服才能進行的運動。
就在這時，京穀發現口袋裏傳來紙屑窸窸窣窣的聲響，原來是金家炸雞的包裝紙。一旦留意到就覺得超級礙事，他隻想盡早扔掉。便利超商的垃圾桶在——京穀抬起頭，發現自己不知不覺間又迴到剛才那塊空地。
「…………」
總覺得有股不好的預感。不過，他還來不及逃離，空地裏的草叢就開始晃動，茶褐色的毛球緊接著滾了出來。
——嗚咿。
「……又是你。」
或許是記得京穀，亦或是記住了金家炸雞的味道，幼犬在呆愣在原地的京穀褲管邊打轉。為什麽？為什麽它會和我這麽親近？我明明沒有喂它食物，為什麽？接二連三的疑問浮現腦海，可是京穀馬上放棄思考。正當他打算甩開幼犬，逃離現場時——
「你在這邊跟小狗玩什麽啊……」
p121
京穀迴過頭，看見同樣穿著青城的運動服的矢巾，隻見他不耐煩地踩著三七步，怒視京穀。
「是學長們要我把你帶迴去，我才特地來找你的，結果你居然在這邊跟狗玩耍……」
不過，等矢巾看到空地上的購物網站紙箱時，立刻恍然大悟。
「那隻狗難道是流浪狗嗎？」
被幼犬糾纏不清的京穀不悅地點了點頭，矢巾不知為何突然拉高了嗓門。
「……你不會是想要把流浪狗撿迴家吧！你以為在演少女漫畫喔！……真是的，開什麽玩笑啊。我才不會因為這樣，就覺得你其實是個好人咧！」
自從加入社團以來，他就一直看傲慢又為所欲為的京穀不順眼。與其說看不順眼，不如說光是因為和京穀同一學年就被三年級盯上，被迫進行嚴格的訓練，讓他覺得很困擾。竟敢怒罵三年級學長「打得真爛」，真是傲慢，根本就是沒常識。像這種沒常識的人也能活到這個年紀，這點倒是挺讓他佩服的。
可是，京穀打排球的技術確實很精湛。盡管不甘心，但京穀確實是一年級當中最傑出的，練習賽的時候也獲得出場的機會。他在感到不服氣的同時，也期待京穀能以一年級的身分獲選為正式選手出場比賽。不過這家夥……明明擁有才能，但隻要一牽扯到學長們就會被討厭，擅自挑戰對手、輸了比賽就生悶氣，白白糟蹋了這一切。老實說，京穀不來參加社團活動，他反而覺得清靜多了。
沒想到，他卻突然迴到社團來。而且，還是及川學長叫他迴來的，所以矢巾也無話可說。以前明明蹺掉了社團練習，現在竟敢以「備受期待新人」的姿態迴歸社團，而且這麽長一段時間沒來社團，也不曉得是不是在別的地方偷偷練習，技術還是一樣精湛。真讓人不爽。
矢巾煩躁地注視著站在眼前的京穀，看著這個隊友一語不發地瞪著拉扯自己褲管的狗——
「練習遲到又擅自離開，撿到流浪狗還一副不知所措的樣子，你這家夥是怎麽一迴事啊。」
「我才沒有撿這隻流浪狗，是它自己黏過來的！」
「你是在暗示自己很受動物歡迎嗎！」
「你在說什麽啊！」
在兩人你一言我一語的唇槍舌戰中，幼犬已經倒臥在京穀的球鞋旁睡著了。
「你可別因為嫌小狗礙事，就把它丟到偏僻的地方喔。」
「啊？」
矢巾的話讓京穀挑起了眉毛。
「瞪我幹嘛，我怎麽可能相信你這種沒常識的人。就算你將這隻小狗生吃掉，我也不會覺得意外好嗎！」
矢巾丟出這番話之後，抱起在京穀的球鞋上睡著的幼犬，將它放進紙箱後，連同紙箱一把抱起，催促京穀。
「好了，走吧。」
「……啊？要去哪？」
京穀感到有些慌亂，他到底是要抱著狗去哪裏啊？不過，矢巾自己似乎也不是很有把握。
「……總之，先去問警察看看？也許他們會告訴我們可以帶去哪裏。話說迴來，狗是你撿的，你自己抱吧。要是我被咬了還得了，拿去。」
「…………」
強行塞進京穀手中的紙箱裏，毛茸茸的身體微微地膨脹、縮小，唿吸的速度比想像中快，比起它纏在自己腳邊的時候，這時更像生物。
京穀抱著紙箱和矢巾並肩而行，兩人雖然沉默不語，但每當幼犬一有動靜，又會一起窺探箱內。一旦不小心四目相交，彼此還會尷尬地別開目光。這種生澀的狀況反複發生了幾次之後，矢巾輕敲著紙箱說道：
「把狗裝在購物網站紙箱裏，搞得像是我們收到了裝著狗的包裹一樣。」
「…………」
沒有任何迴應。沉默不語的京穀麵不改色地繼續走著，矢巾有點不好意思地抱怨。
「喂，人家跟你說話的時候，至少也要迴答一下吧。」
「……無聊透頂。」
「你沒資格說這種話啦！……啊，是派出所，走吧。」
兩人抱著紙箱走進一間不大的派出所，坐在椅子上書寫文檔的年輕警察抬起頭來。狹窄的警局裏貼滿轉帳詐騙和交通安全的宣傳海報、通緝犯的傳單與附近的地圖，光是兩人進來，就顯得相當擁擠。京穀一語不發地遞出紙箱，警察狐疑地瞥了目光兇惡的京穀一眼後，開口詢問：
「這隻狗怎麽了嗎？」
可是，京穀卻隻是嘟噥著「金家炸雞……」、「社團活動……」這種莫名其妙的話，一旁的矢巾隻好無奈地幫腔。
「不好意思，我們撿到流浪狗，想來詢問該怎麽處置比較好。」
「沒有戴項圈嗎？」
「它還很小，放進這個紙箱時也隻有用毛巾包覆，所以應該是流浪狗。」
「是你撿到的嗎？」
警察如此詢問，矢巾搖搖頭說：「是這家夥撿到的。」說完還瞥了京穀一眼。「所以是你撿到的啊？」警察點點頭這麽說後，從抽屜裏拿出文檔，對京穀說道：
「派出所暫時會以遺失物品保管，如果找不到飼主或棄養人，你能飼養嗎？」
「……啊？」
京穀一臉錯愕，向矢巾投以求助的眼神，不過矢巾也搖搖頭。警察看到兩人的反應後，緩緩點了點頭，重複說明早已滾瓜爛熟的例行事務。
「呃，要是找不到飼主的話，過幾天就會送到收容所，那邊基本上也會……」
京穀也不管對方隻說到一半，突然用力地拍打桌子，盡管那名員警眼神驟變，京穀仍然毫不在乎地咆哮。
「你在說什麽啊！我們是在問要帶到哪裏才能找到飼主！其他的事我才不管呢！」
「慢著，你這笨蛋！」
京穀甩開試圖阻止他的矢巾，瞪了警察一眼。
「我再也不會找你們幫忙了！！」
京穀拋下這句話之後，抱起幼犬探出頭來的紙箱，從派出所飛奔離開。獨自被留在派出所裏的矢巾像是找借口般，低頭說了句「很抱歉，那家夥是個笨蛋」後，起身去追逃跑的京穀。
接著，矢巾在不遠處發現了抱著紙箱佇立在原地的京穀，雖然他很傻眼，卻依舊跑上前。
「喂，你幹嘛突然發飆啊！這下子原本能解決的事都解決不了了啦！雖然聽他說要送去收容所的時候，我也嚇了一跳……」
即便嚇了一跳，但正常人會在那個時間點突然發飆嗎？而且還是對著警察發飆，他腦袋有問題嗎？遇到那種情況，應該要露出更苦惱的表情、用更客氣的口吻說話，好讓對方願意協助我們吧？都特地來到派出所了，為什麽還自顧自地發完飆走人啊？矢巾心裏這麽想，卻不覺得說出口對方就會理解。畢竟比起眼前的京穀，剛出生的幼犬或許更懂得人情世故。就連現在，京穀也不曉得在不滿什麽，隻是默不作聲地瞪著矢巾的腳邊。至於箱子裏的幼犬則是以圓滾滾的眼眸，凝視著他的臉龐。
矢巾望著一人一狗，突然覺得一切都無聊至極。
完全搞不懂這家夥在想什麽，早知道就不應該幫助他，還主動提出要去派出所。這隻狗也是，完全無視我的存在，隻和這家夥親近，簡直是莫名其妙。
「……隨便你啦，我不管了。」
矢巾話才說完，京穀卻連個招唿都沒打就迅速轉過身，抱著紙箱往街道走去。
真的假的？
太誇張了吧，這家夥真的很沒常識耶，矢巾不禁有些感歎。京穀不知道打算前往何處，隻見他晃著寬大的肩膀獨自快步離去，偶爾還能隱約聽見微弱的狗叫聲傳來。
矢巾望著那漸行漸遠的背影，不斷說服自己「這樣就好」。狂犬和流浪狗對自己來說負擔太大了，任誰都會覺得是塊燙手山芋。況且，他又不是小孩子，這點小事應該能自己處理吧。就算他解決不了，也不是我的錯。
然而，矢巾卻感到胸口鬱悶，心裏有些疙瘩，有如卡在喉嚨的小刺般，令人掛心。
「啊，糟糕。」
他恍然大悟。
「……真是的，等等我啊！要是沒帶著你迴去，學長會罵我的啦！」
結果，矢巾還是追上了京穀和幼犬。
派出所的不遠處有人來人往的主要道路，矢巾停下腳步，告訴京穀和待在京穀手中、紙箱裏的幼犬。
「聽好了？現在最重要的，是將這隻狗交給值得信賴的人。」
可是，京穀以一副不認同的表情瞪著矢巾。
「…………」
「幹嘛啊，不然你能養嗎？難不成要迴派出所嗎？」
聽到矢巾這麽說，京穀移開了目光。幼犬從紙箱裏探出身體，舔舐京穀的下巴。不知是否被毛搔得發癢，隻見京穀皺著一張臉，粗暴地將幼犬塞迴紙箱裏。矢巾無視他們宛如野生動物般的交互，繼續說道：
「反正你也不能養吧？那就沒辦法了。看起來很溫柔的人一定也會很喜歡狗的啦，溫柔的女孩子和小狗狗，超棒的對吧？比起你和小狗在一起的畫麵，更令人感到心曠神怡吧？你說是吧？」
雖然不明白飼主非得是女生的必要性，但確實如他所說。既然自己不能養，也隻好另尋飼主了。京穀勉為其難地點頭。
「好，那我們就來找吧。」
矢巾說完便開始四處張望，現在時間還早，所以有不少人出來遛狗。既然這麽多人都有養狗，當中或許會有一、兩個人覺得多養一隻也無所謂。
「不好意思！」
他詢問了好幾個人，但一直都沒有遇見願意收養小狗的人。原本以為養一隻狗和養兩隻狗沒什麽差別，不過似乎並非如此。狗或許不會隻是覺得多了弟弟妹妹，而感到高興吧……
正當兩人感到泄氣時，原本一直乖乖待在紙箱裏的幼犬突然大叫。
——汪汪汪汪汪！
激烈的叫聲讓兩人以為小狗原來的飼主出現了，他們抬頭望向幼犬吠叫的方向，旋即移開視線，低下頭去。
站在那裏的，是一名和清晨的氛圍格格不入、兇神惡煞般的男子。矢巾裝作沒看見，壓低音量、試圖讓幼犬閉嘴：「喂，安靜啦，京穀你也想想辦法啊！」幼犬卻無所顧忌地繼續吠叫。不久，男子似乎也發現這擾人的吠叫聲是衝著自己來的。
「喂，有事嗎？」
男子不疾不徐地步步逼近，對方盯著自己的視線好嚇人，京穀的眼神雖然也很兇惡，但完全無法相提並論啊。幼犬依舊叫個不停。糟糕，要倒大楣了。矢巾如此想道，決定打馬虎眼蒙混過去。不要多嘴，用婉轉的微笑敷衍，在不刺激對方的情況下緩緩移動，不管怎麽想，這都是最妥當的——在他下定決心的同時，京穀已經搶先一步對著男子咆哮。
「你是誰啊！沒事啦，看屁啊！！」
「……！？」
矢巾立刻拉著狂犬逃離現場，身後還傳來「這兩個家夥在搞什麽東西啊！」的怒吼聲。不過，一旦他們拔腿狂奔，情況就對身為運動社團現任社員的兩人有利。矢巾在拚命奔跑之際，也不忘大聲斥責。
「你為什麽不管對方是誰都要發飆啊！好歹也先看看對象是誰吧！」
「囉嗦！」
「啊！？」
早知道就不要管這個笨蛋和這隻笨狗，自己一個人逃跑就好了。矢巾一邊後悔一邊邁開步伐。逃過幾條街之後，矢巾心想「都來到這裏了，應該安全了吧」，終於停下腳步。
「……真是的。」
矢巾咂了下舌迴過頭，和喘個不停的自己相較，身旁抱著紙箱、滿臉不悅的京穀雖然也氣喘籲籲，看起來卻沒有很疲憊。真是令人不爽。
「為什麽你要迴來啊……」
矢巾如此嘀咕，受不了地望著遠方。接著眼神突然一變，他用手指梳理了一下頭發，搶過京穀手中的紙箱，高喊著「不好意思！」後飛奔出去。這前所未見的積極態度，讓京穀忍不住以好奇的目光追逐他的身影。果不其然，矢巾飛奔出去的方向，有一群穿著製服的高中女生。
「你們好！怎麽樣？要不要看看小狗？這是小狗喔！」
「咦？」、「是在錄像嗎？」、「不會有危險嗎？」，那幾個被叫住的女生起初一臉戒備，但似乎被個性直爽的矢巾打動，小心翼翼地窺視紙箱。看見紙箱裏圓滾滾的幼犬後，立刻揚起一陣歡唿聲。
「咦？真的是小狗？哇，好可愛哦，你看你看。」
「這是什麽？真的會動嗎？為什麽裝在箱子裏呀？果然是在錄像嗎？」
「這是什麽品種的狗呀？全身毛茸茸的耶。」
「應該是柴犬吧？柴犬。是吧？我猜對了嗎？」
其中一個女生說完後抬起頭來，忽然發出「……咿！」一聲驚唿，臉色大變。她的視線停留在矢巾的身旁，僵在原地。矢巾納悶地望向自己身旁，發現京穀不知為何帶著殺氣騰騰的目光瞪著那些女生。
其他女生發現京穀的視線後也嚇得全身僵硬。
「你、你在幹嘛啊！」
不過為時已晚，女生們揚起尖銳的尖叫聲逃之夭夭。這下子矢巾不隻是傻眼，而是非常憤怒。
「幹嘛瞪人啊！搞不好其中一個人會想要養啊！本來氣氛正好，結果那些女孩子都被你嚇到石化了啦！搞什麽啊，你以為你是梅杜莎喔！」
京穀從矢巾手中連箱帶狗地一把搶迴去，也不甘示弱地迴嘴。
「……我看你根本別有居心吧！」
「我才沒有！就算有的話也是兩迴事吧！」
「明明就是同一迴事！」
幼犬也像在幫腔般，不斷地吠叫。
「真受不了，你們這兩個笨蛋！」
兩人在街上吵起來，一台車忽然在他們身旁停下。兩人嚇得立刻閉上嘴巴，一名女性從駕駛座探出頭向他們搭話，但她說的話完全出乎兩人的意料之外。
「慢著，你們該不會是要拋棄那隻小狗吧？」
矢巾發現京穀被這句話瞬間惹火，連忙大喊「等一下！」拚命阻止他。這家夥是怎麽迴事啊，又不是野生動物，真的比狗還難控製耶。在矢巾試著平息京穀怒氣的期間，那名女性走下車，對兩人說道：
「你們知道那隻小狗被拋棄後會有什麽下場嗎？就算動保機關收容，也無法保證能夠找到飼主……」
「怎麽可能不知道啊！」
京穀咬牙切齒地咆哮，女子露出納悶的神情詢問：
「咦？既然如此，為什麽你們要……」
「好了，你閉嘴。」矢巾讓京穀安靜下來，向對方說明撿到幼犬和尋找飼主的來龍去脈。女子聽完兩人和一隻狗的奇妙旅程後，以歉疚的口吻表示：「抱歉，我誤會你們了。」她敲了敲汽車的引擎蓋，接著說道：
「不過，還好有跟你們說話，我來幫那隻小狗尋找飼主吧。」
「……咦？」
京穀和矢巾聞言當場愣住，再次望向那輛汽車。隻見圓圓的汽車引擎蓋上貼滿了狗和貓的貼紙，還有動物醫院的名稱。
「動物醫院……？」
原來那名女性是動物醫院的工作人員。她跟兩人說明，自己平時會協助搶救流浪貓狗的團體尋找飼主。
「我也會在醫院裏張貼尋找飼主的傳單。」
動物醫院的女性工作人員如此說道，從京穀手中接下裝有幼犬的紙箱。京穀鬆開紙箱時，幼犬「嗚咿」地叫了一聲，舔舔他的手。
「找到飼主之後，我會再跟你們聯係。」
女子將紙箱放進副駕駛座，關上車門。隔著玻璃雖然還可以看見幼犬的身影，可是已聽不見它的叫聲了。
女子坐進駕駛座後，馬上發動汽車。矢巾急急忙忙地朝著車窗打招唿致謝，京穀卻隻是一臉不高興地佇立在原地。
汽車轉眼間就消失在視野中，幼犬的問題在一瞬間就輕易解決了。直到剛才為止，兩人還手忙腳亂地四處奔走，簡直就像是一場夢。不過這並不是夢，而是現實。現實就是他們現在必須快點迴去參加社團活動，矢巾對著身旁的京穀搭話：
「好了，小狗的事也解決了，我們走吧。」
「…………」
京穀不悅地瞪著矢巾。又來了，但是，他能了解京穀的心情。他的心中像是破了一個洞，又像是跟不上現實的急遽變化，那是一種很奇妙的感覺，然而他們並沒有閑情逸致在這裏發呆。
「大家都在等你啊。再不迴去會給學長們添麻煩……而且也不能給學弟們做好榜樣了啊。好了，就連你這樣的家夥都有夥伴在等著你，那隻小狗一定很快就會找到飼主的，它既親人又可愛，跟你不一樣啦。」
矢巾對像個賭氣的小孩，直勾勾盯著自己球鞋看的京穀如此說道，他突然覺得有點不甘心又有點愚蠢。
為什麽我非得說這些話給這家夥聽不可啊。先是遲到又擅自離開、沒事撿了流浪狗還不知道該怎麽處理，現在狗離開了他又要鬧別扭。老實說，這家夥不來社團他反而覺得清靜多了，為什麽他一定要帶這家夥迴去啊——
矢巾也噤聲不語，京穀抬起頭，開口說道：
「……快走吧。」
然後，他便一個人匆匆邁開步伐。
「啊？喂，等一下啊！那是我要說的話吧！」
矢巾趕緊追上前，京穀迴頭補了一句：
「你身上有狗臭味呢。」
「你自己身上才臭咧！！」
迴到學校的路上，兩人時而沉默，時而因為一些無聊的瑣事而拌嘴，但誰也沒有提到幼犬。矢巾心裏想著，從今以後，兩人或許都不會再說到那隻小狗的話題了吧。
就快抵達學校了，該怎麽跟學長們說明遲到這麽久的原因呢——矢巾一邊走一邊思考，總覺得似乎聽見某處傳來微弱的叫聲。他心裏湧上一股不好的預感而環顧四周，發現兩人不知不覺間又迴到之前撿到幼犬的那塊空地。
「這裏是……」
腳邊的草叢微微晃動，兩人不由自主地停下腳步看得出神時，草叢裏探出一顆小貓的頭。
——喵。
「……貓。」
「喂，別看它，假裝沒看到它啦！」
矢巾說完就想拉著京穀離開，小貓卻抓住京穀的運動褲，靈巧地往上爬，轉眼間就爬上他那寬大的肩膀，小貓「喵」地叫了一聲，舔了舔京穀的臉頰。
「真是的，你為什麽這麽快就被纏上了啊！」
「又不是我的錯！」
「你那副『是小動物們自己靠過來』的態度讓人很不爽耶！」
「吵死了！」
社團活動已經開始大約一個多小時了，看來穿著青葉城西運動服的兩人，似乎暫時無法迴到第三體育館。