「食堂好像快要關門了喔。」
梟穀學園的經理從體育館門口探出頭來這麽說道。這一句話，讓迴響於夜晚體育館裏的傳接球聲瞬間停了下來。全體練習結束後還繼續留下來練習的人慌亂地驚唿「什麽！」「糟糕！」後，開始收拾整理東西。
8月的最後一個周末，梟穀學園集團的例行聯合宿營，這次輪到位於東京的音駒高中擔任主辦校。參加者大多是來自神奈川、埼玉及東京郊區等隸屬於同個集團的學校；隻有烏野高中從距離約四百公裏遠的宮城縣遠道而來。長途的跋涉想必帶來相對的疲勞，但渴望著排球和食物的他們，眼中卻不見一絲疲倦。
就連現在，烏野高中一年級的日向翔陽也雙手抱著好幾顆球，在體育館裏奔跑著。雖然此事攸關自己的晚餐，但他那活力充沛的模樣實在讓人難以相信他才剛結束了大量的練習。不僅止於其他學校的學生，就連隊友們也對他的體力讚歎有加。
「吃飯！吃飯！！」
看到日向蹦蹦跳跳地跑向球籃，同為一年級的影山不服輸地開始四處找球。
「日向那家夥，拿了四顆是吧……那我就拿五顆！」
影山連忙撿起落在球場上的球，追上了日向。
「看我的啊啊啊！！」
「哇！影山！？我才不會輸給你呢！」
發現影山拚命跟上的身影，日向加快了步伐。然而，他迴過頭的瞬間，身體失去了平衡，手裏抱滿的球散落一地。
「……啊，糟了！」
「哇！」
影山一腳踩上迎麵滾來的球，直接跌趴在地。日向無視散落一地的球，跑向倒在地板上一動也不動的影山身旁。
「沒、沒事吧？影山！剛才撞到鼻子了吧！看起來超痛的啊！」
聞言，影山的指尖微微抽動了幾下。
「日、日向，你這家夥……！！」
影山搖搖晃晃地站了起來，雖然沒有流血，但鼻頭又紅又腫。日向撞見那張臉後，表情瞬間凝結。
「抱、抱歉。我不是故意的，真的不是故意的……」
「是故意的還得了……」
影山踉踉蹌蹌卻腳步確實地慢慢逼近而來，那股壓迫感讓日向不禁戒備了起來。
「說、說得也是呢——」
緊張的氣氛籠罩著兩人。這時，球籃冷不防地衝進兩人之間，他們還來不及閃避就被用力撞上。
「好痛！」
「什、什麽東西？」
兩人不約而同地扭過頭，音駒高中的主將黑尾帶著陰險的笑容向他們揮了揮手。
「你們兩個，如果有時間嬉鬧的話，不如快點收拾好喔。畢竟我也不想給你們主將添麻煩啊。」
乍聽之下爽朗的音色裏夾雜著怒火，加上隱隱約約感受到的烏野排球社主將澤村的幻影，讓兩人瞬間挺直了腰杆。
「啊，好，我們馬上整理！！」
「抱歉！！」
兩人慌慌張張地撿起散落一地的球後，一起將球籃推到了器材室。然而，在這短短的時間裏，兩人仍不忘繼續鬥嘴，相互推擠。
「那些家夥，安靜一會兒就會要了他們的命嗎？難道跟利耶夫有同樣的毛病嗎？」
黑尾望著兩人的身影歎了一口氣。而他口中的利耶夫，帶著瘦弱而高的身軀，氣息奄奄地橫躺在體育館一角，想必沒聽見日向他們的爭吵吧。
「喂，利耶夫，快點整理好，不然就沒飯吃喔！」
替利耶夫進行救球特訓的夜久，毫不留情地叫醒了渾身癱軟的利耶夫。
「嗚，是……」
利耶夫搖搖晃晃地站了起來，映入眼簾的是高喊著「吃飯、吃飯！」並蹦蹦跳跳離開體育館的日向，以及不知為何怒氣衝衝地追在日向後麵的影山。
「那些家夥……為什麽還這麽有精神啊……」
「你也多學學人家啊！看招！」
遭到夜久一記下旋踢，利耶夫發出微弱的哀嚎，在一旁聽著這段對話的黑尾皺起了眉頭。
「要是真的像他們那樣，也很讓人頭疼啊。」
「哈哈哈，吃、飯、囉！」
「等等！」
「咦？為什麽啊！？」
看見日向和影山兩人像是在競賽般飛奔進食堂，社團經理清水潔子和穀地仁花向他們招了招手說「這邊、這邊」。
「練習辛苦了，你們終於來了！今天音駒的學生家長帶了慰勞品過來，晚餐變得很豪華喔。看，還有西瓜！」
「西瓜！」
「哦！」
上一秒還在鬥嘴的日向和影山高興得互看著彼此，單純的兩人讓兩位經理不禁會心一笑。她們的餐桌上已經整理幹淨，空無一物。
「……咦？莫非清水學姐和穀地同學你們早就吃完了嗎？是特意在等我們過來嗎？」
日向疑惑地歪著頭。清水輕巧地起身後，開口說道：
「要是不幫你們看著的話，你們的西瓜可是會被別人吃掉哦？」
「像是要把獵場裏的獵物吃光殆盡而聚集到這裏的野獸們，是清水學姐一個一個把他們打倒的喔……」
穀地說著，望向了遠方。
並排的餐桌上到處都是饑餓的男高中生，隻見他們大口扒著堆得跟山一樣高的白飯，吃起配菜的豬排像是在吃薄薄的火腿片般，一轉眼間就吃得精光。而在他們狼吞虎咽吃著肉的同時，還時不時地偷瞄廚房裏的西瓜。食堂裏，彌漫著旺盛的食欲。
清水一邊和日向等人說話，同時監視著食堂裏的一舉一動。分配給每個人的量規定好是「一人一片」，男生們為了設法多吃一些而互相牽製彼此，一注意到清水的目光，才連忙從目標物西瓜上移開了視線。
「這、這根本就是戰場……謝謝學姐替我們打倒了他們！！」
明白了眼前的情況後，日向向清水深深低下了頭，清水則麵不改色地補充道：
「我並沒有打倒他們就是了。」
「學姐為我們保護的晚餐，我會心存感激地吃下肚的！」
日向如此說道，準備到配膳台前排隊時，發現影山已經坐在餐桌前大口吃起了晚餐。
「你、你竟然搶先了一步！！」
「唔哦？」
影山抬起頭，嘴裏塞滿了高麗菜絲。
「影山同學好像嘴裏塞滿食物的鬆鼠喔，嘴巴鼓鼓的！」
穀地這番話讓清水莞爾一笑。
「日向，你也快去吃飯吧，我們差不多要離開了。」
「再見啦，日向、影山同學，明天見！」
日向朝著微微揮手步出食堂的經理們大力地揮了揮手，影山則是點頭示意。
「辛苦了！」
「唔噢！」
「仁花，我們去洗澡吧？」
迴到了給各校女經理過夜用的教室裏，清水打開包包準備取出盥洗用具，當她將毛巾拿在手中時，發現了一件事。
「啊，毛巾……」
「學姐，怎麽了嗎？」
發現清水停下了手邊的動作，穀地開口問道。清水為了不讓一年級的學妹操心，露出了笑容。
「仁花，你先去洗澡吧？我突然想起了有事情要做。」
「咦？啊，好！那我先去澡堂等你！」
清水對著擺出敬禮姿勢的穀地點了點頭後，匆匆忙忙地走向洗衣間——使用過的毛巾在洗衣機前堆積如山。
「……果然是這樣。傍晚被武田老師叫走以後，就一直擺在這邊沒動過。」
被扔在洗衣籃裏的毛巾堆，在昏暗的室內裏像是在強調自己的存在感般，散發出悶熱的異味。清水盯著眼前的毛巾，思索著該如何是好。
明天天氣似乎不是很好，現在雖然很熱，但濕氣又太重。就算現在洗了，明天早上也不一定會幹。這樣一來，明天搞不好會有社員沒毛巾用……
「問問哪裏有投幣式洗衣店好了。」
森然或梟穀的經理應該有去過洗衣店吧。如果她們不知道的話，再去問音駒的人就好了。要是他們也不知道的話，到時候再想想別的辦法吧。
清水抬起裝滿毛巾的洗衣籃，走迴教室。穀地似乎還在洗澡，教室裏沒看見她的身影，這讓清水鬆了一口氣，她急忙開始做外出的準備。
「啦、啦啦、啦啦——」
日向摸了摸快被撐破的肚皮，一邊哼著歌，悠悠哉哉地步出食堂。
「洗洗澡——睡個覺——明天也要早起——啦啦啦……咦？」
他隨口哼著的自創曲戛然而止。他看見清水站在玄關前，手中還抱著很大的東西。這麽晚了，她有什麽急事嗎？日向快步走向前去。
「清水學姐，你要去哪裏呀？」
「啊，日向……我有點事情要處理。」
清水簡短地迴答後，匆匆穿上球鞋，準備出門。
「有點事情？」
雖然清水學姐的樣子和平時有些不一樣，但她不是會做壞事的人。不過，總覺得有些奇怪，而且她手裏的東西看起來很重。
日向躊躇了一會兒後，怯生生地開口說：
「……那個，我幫你拿吧。」
清水迴過頭，露出了些許為難的神情。
「沒關係，雖然體積大了點，但其實很輕。比起這個，你快去洗澡吧？」
「是嗎？唔，不過，一年級是最後一批洗澡的，而且剛才你還替我保護了我的西瓜，所以還是讓我幫忙吧！」
日向說著，迅速穿上了自己的球鞋，伸手拿起地上的包包。
清水一瞬間露出猶豫的神情，最後無奈地點了點頭。
「好吧，那麻煩你了。」
「是！啊，真的很輕呢……裏麵裝的是毛巾嗎？」
日向隔著包包的布料感受到觸感，開口問道。
「嗯，我忘記洗了，所以現在要去洗衣店。」
「咦，既然這樣，那我絕對要一起去。」
原本怯生生的日向突然說出「絕對」這個詞，讓清水露出些許訝異的神色。
然而，日向卻理所當然般筆直望著她說：
「要是學姐又被奇怪的人糾纏就糟了。」
「啊。」
她想起了春高第一次預選結束後，自己曾被條善寺高中的選手們搭話，那時也是日向現身救了她。
清水再次望向日向，發現他露出了若有所思的表情。
「怎麽了嗎？」
「唔，如果是學姐的話，應該會直接打倒對方吧……？」
「並不會……那麽，我們走吧。」
於是，日向和清水扛著巨大的東西，走出了音駒高中。
位於練馬區的音駒高中周邊，雖然算在東京都內，卻不是日向想像中的可怕大都市。既沒有摩天大樓，也沒有讓整條街燈火通明的刺眼霓虹燈，當然更沒有東京鐵塔、東京巨蛋，和東京凱蒂貓樂園。悠閑的住宅街之間的小空地上，秋蟲提早開始鳴叫，電車的聲音乘著溫暖的夜風微微傳來。兩人快步走在夜晚寂靜的道路上。
日向「呦」了一聲，將肩上雖然不重但體積略大的包包重新背好，開口問道：
「那間洗衣店在哪裏呀？」
清水看著在手機備忘錄裏記下的路線一邊迴答。
「好像沒有很遠。森然的經理跟我說大約走個5分鍾就會到了……啊，在那個十字路口右轉。」
「那就不用擔心會迷路了呢。」
路燈的光亮灑落在清水身上。看見她點了點頭，日向活力充沛地說：
「好，出發！」
日向踩著輕快的步伐正要彎過轉角處時，清水急急忙忙地製止他。
「啊，日向！這裏是要右轉……！」
「嗯？咦？右邊是這裏啊……啊，不對！這裏是左邊！」
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他在十字路口的正中央慌亂了好一會兒，做了一個深唿吸冷靜下來後，帶著凝重的神色抬起頭望著清水。
「東京的路果然很複雜呢。」
「你剛才犯的錯跟是不是東京無關吧。」
清水斷然否定，踏出步伐。接著突然憂心地迴過頭，對呢喃著「奇怪了」的日向問道：
「日向，你在打排球的時候，左邊跟右邊應該分得很清楚吧？」
「咦，那是當然的！要是搞錯的話……會被影山狠狠教訓一頓的。」
「……說得也是呢。」
「啊，我知道了。」
日向在夜晚昏暗的道路上停下腳步，望向清水。
「※搞不好我比較能夠理解英文呢！我真是個國際化的人！」
「嗯，我知道了，我們走吧。」
「欸——」
於是，兩人再次前進。
他們緩步右轉，四處張望尋找理應會出現在右手邊的投幣式洗衣店。兩人沒有閑話家常，隻是默默地繼續向前走。
「咦？」
日向率先注意到了迎麵走來的一群人。
「啊，是老師他們呢！」
一邊談笑一邊走過來的是武田顧問、烏養教練和音駒高中的貓又教練。從他們豪邁的笑聲聽來，似乎喝了一、兩杯酒。
「我把直井留在學校裏了，今晚可以毫無顧忌地喝個過癮啦。」貓又教練的聲音清楚地傳了過來，這時大人們也注意到了日向和清水。
「哦，你們要去哪裏啊？」
烏養教練如此問道，於是清水指了指日向手中的包包。
「我們要去一下洗衣店。」
烏養說了一聲「是嗎」表示了解，迴頭望向剛才走來的路上。
「我剛才好像有看見喔，應該是那個亮亮的地方。」
烏養說著，指向路上某一處，武田從他後方探出身子。
「清水，都這麽晚了，我也一起去吧。」
「就在那裏而已，而且日向也在。」
「是啊，有我在！」
看見日向得意地挺起胸膛，貓又教練冷笑一聲。
「就算有一百個小個子，也派不上用場的啦。怎麽樣？不如大家一起去吧？啊，對了對了，等你們兩個東西洗完了，也來跟我們喝個幾杯吧？」
「有一百個也沒用是什麽意思！」
日向大受打擊，一旁的清水低下了頭。
「謝謝您的好意，我們心領了。」
她再次婉拒後，喝了酒的大人們也理解般地說著「也是，就在那邊而已嘛」，向兩人道別。
「那你們路上小心啊。」
「有什麽事的話再聯係我！」
「我們就在那邊的居酒屋，要是你們改變心意的話，隨時可以過來喔。」
兩組人馬在此分別，各自朝著洗衣店和續攤的第二間居酒屋邁開步伐。
「啊，看見了！」
「真的就在附近而已呢。」
兩人稍微加快腳步，踏進了投幣式洗衣店。藍白色的日光燈微弱地照亮店內，正在運轉的洗衣機和烘衣機讓室內比起室外更增添了幾分悶熱。室內沒有安裝冷氣，隻有一台小型電風扇盡職地左右擺動著。
「這是我第一次來投幣式洗衣店呢！」
在清水朝洗衣機的投幣口投入零錢的這段期間，日向在狹小的店內東張西望，四處走動。一下拿起擺在椅子上、好幾周前的漫畫雜誌翻閱，一下仰望從天花板垂掛的傳統電視，一下在小電風扇前「啊——」地張嘴發出聲音，但不一會兒，他便感到厭倦了。即使如此，仍靜不下來的他，這次跑到空無一物的烘衣機前目不轉睛地盯著瞧。
「這個門又圓又大，好像那個……唔……潛水艇！」
日向如此說道，打開了烘衣機的門，清水出聲警告他：
「千萬不要進去裏麵喔。」
「被、被發現了……！」
日向像是要湮滅證據般，急忙關上了門，接著他又開始在店內閑晃，發現了一台小型自動販賣機。
「啊，有賣洗衣粉耶！小小的跟火柴盒差不多大，是使用一次的份量吧。我可以買這個嗎！？」
「可以呀，之後我會報帳的，你要記得價錢喔。」
「哇，感覺好像大人在工作喔……」
日向從口袋裏拿出錢包，滿心雀躍地投入了零錢。咚的一聲，洗衣粉的盒子輕巧地掉了下來。他緊閉著雙唇取出了洗衣粉，打開包裝後，將散發出香味的粉末一股腦兒地倒進了裝滿毛巾的洗衣槽。日向望向清水，表情仿佛像是在說他完成了。
清水忍不住吐露直率的想法。
「……你是小朋友嗎？」
「咦？你說什麽？」
「沒什麽。那麽……在毛巾洗好之前，我們要先迴學校嗎？也可以留在這裏等。」
「這樣啊。不過，如果隻有30分鍾的話，等一下也沒關係喔，這裏有漫畫也有電視。」
日向如此說道，拿起窗邊的遙控器，打開了電視，昏暗的店內忽然亮了起來。電視裏似乎正在播放晚間綜藝節目，傳來了劇烈的大笑聲。他切換了好幾個頻道，但似乎沒有特別吸引他的節目，於是他關掉了電視，又開始四處張望尋找其他新奇的事。
一直在旁觀察日向的清水開口詢問：
「你好像很喜歡洗衣店呢。」
「咦！？啊，呃，也不是啦……！」
被一語道破的日向語無倫次地辯解，清水見狀在一旁的圓椅凳坐了下來。
「那我們就在這裏等吧。」
「啊，好！」
老舊的椅子嘎吱作響，日向終於安分地坐了下來。
兩人坐在圓椅凳上，和家人、朋友傳傳短信；接著又打開了電視機，因為這裏的電視頻道和家鄉有所不同，令他們有些困惑，最後他們選擇觀看運動新聞來打發時間。
他們剛到洗衣店時就在運轉的洗衣機和烘衣機停了下來，但沒有人來取迴裏麵的衣物。或許是因為烘衣機有扇像是潛水艇的門，聽著洗衣機轟隆隆的運轉聲讓日向聯想到了引擎聲。窗外一片幽暗的景象，讓他有種沉落水底般的感覺，心裏有些不安。
這時，練習的疲憊和飯後的睡意襲來，讓日向打了一個大嗬欠。
「哈啊……啊，抱歉！」
日向抹去了隨著嗬欠流出的些許淚水，滿懷歉意地低下了頭。
「沒關係啦，你這麽累還讓你陪我過來，真不好意思。」
「不會、不會！這樣很有宿營的感覺，很開心呢！」
「很開心？」
清水訝異地迴頭看著日向，日向急急忙忙地接著說道：
「那個，我、我以前從來沒有經曆過宿營、練習賽，也沒有學長或是社團經理，甚至沒有專屬的教練……總之，升上高中後，我才第一次接觸到真正的排球，超——開心的。就連現在在這間洗衣店裏，也很有宿營的感覺！」
話說到此，日向閉上了雙唇，注意到這件事的清水一語不發地以眼神催促他往下說，日向的雙頰微微泛紅，接著說道：
「還有……像這樣子每天和大家一起練習，讓我覺得未來某一天我也能像『小巨人』一樣，踏上春高的球場。」
日向的眼裏綻放著光芒，激昂地談論著夢想，差點要從椅子上站了起來。清水像是受到他的感染般，輕輕地笑了。
「嗯，今年一定去得了全國大賽的。」
這時，門被推了開來。一名西裝筆挺、梳著油頭，身材微胖的中年男子悠悠地走了進來。他瞥了一眼有些礙事的兩人後，走向了烘衣機。
「那個人很像主任呢。」
清水的話讓日向不自覺笑出聲。
「……嗯？」
被眼前這名神似主任的男子瞪了一眼後，日向連忙說了聲「抱歉」並低下了頭。他再次抬起頭仔細觀察對方，發現男子鼻翼邊的痣位置和主任一模一樣。
「嘻、嘻嘻嘻嘻嘻……」
日向雙肩微微顫抖，拚命忍住笑意，長得像主任的男人語帶不滿地開口：
「你們是附近學校的學生吧？我記得是叫音駒……」
「咦！？不、不是！那個，我們是從宮城來這裏參加宿營的！」
清水望著日向，眼神仿佛在說「用不著說得這麽詳細吧」，但當事人卻因為過於緊張而完全沒注意到。
男人打開烘衣機，拿出了襯衫和襪子，用手一件一件確認衣物是否全幹了，然後繼續說道：
「你們遠道而來還真是辛苦啊，想必應該都是很出色的選手吧。」
「沒、沒那迴事……」
外貌相似的話，性格也會相似嗎？還是他們其實是親戚呢？接著男子又盛氣淩人地對著日向說：
「不過，你看起來也不是多厲害的樣子。是打什麽運動的啊？棒球？還是足球？竟然會被派來做這種雜務，應該隻是個坐板凳的吧？」
「我、我們是打排球的！」
為了打斷對方滔滔不絕、不打算停歇的挖苦，日向挺起了胸膛說道。他好想告訴對方，排球是個多麽值得付出的運動，還有在電視上看到的「小巨人」是多麽帥氣。
「排球……？」
男人將視線從日向身上移到了清水身上後，皺起了麵孔。他那張像是蟾蜍的臉，實在和主任十分神似。
「那麽，那邊的小美女就是『東洋魔女』囉。」
「……」
清水決定忽視他這番話，反倒是日向開口詢問。
「魔女？」
「什麽，你不知道啊？真是不像話。日本國家女子排球隊可是被稱作東洋魔女，受到世界各國的敬畏呢。這種小事年輕人隻要滑一滑智能型手機就知道了吧？」
「我、我又不是用智能型手機的，而且學姐是社團經理……」
「……哦？社團經理？」
男人的臉皺得更深了，或許那是在笑也說不定。
「那邊那個看起來很難相處的小美女，沒想到是賢妻良母類型的人啊。」
「賢、妻……！？」
日向被賢妻良母這個詞嚇得一時說不出話來，清水則是帶著輕蔑的神情說道：
「真討厭。」
這時，男人將洗好的衣物全都裝進了塑料袋裏，日向和清水像是鬆了一口氣地看著彼此。男人在離開之際，瞥了日向一眼，一副要以過來人的身分提供建言似地，慷慨激昂地說：
「排球那種東西玩玩是可以，但不要忘了讀書才是學生的本分，所謂的文武雙全——」
日向的眼神瞬間轉變，不讓對方有任何說話的餘地，出聲反駁：
「抱歉，大叔，我們不是玩玩而已。」
「啊？」
日向這句話既不大聲，口氣也沒特別強硬；然而，剛才還有些困擾的表情突然變得十分嚴肅，令男人不由得屏住了唿吸。他對著不自覺向後退了一步的男人開口說道：
「還有，排球不隻是『那種東西』而已。」
「呃……是、是那樣嗎？這樣啊，那……再見啦！」
被性格驟變的日向所散發出的壓迫感震懾住的男人，提起了裝滿衣物的袋子落荒而逃。
「啊，咦……？」
神似主任的男子倉皇逃離，讓日向茫然地呆愣在原地。店內殘留的發膠味道，隨著電風扇的風逐漸消逝。
清水怯生生地開口：
「……就結果來說，謝謝你趕跑了那個人。」
「咦！？我嗎？」
日向完全搞不清楚自己做了什麽事，這時身後傳來了清洗結束的通知聲。
「啊，洗好了！」
兩人把洗好的毛巾放進烘衣機，投入零錢。烘衣機開始運轉後，兩人繼續聊著一開始談論的社團話題。
「那個，學姐為什麽會想當社團經理呢？」
「我？別聊我的事啦。」
「欸……那麽，主將他們一年級的時候是什麽樣子呢？」
「不像你們那麽愛鬧事喔。」
「……這、這樣啊。」
室內響徹著烘衣機喀當喀當的笨重運轉聲，小小的電風扇將夏夜溫潤的空氣和洗衣粉的香味攪拌在一起。鋁框拉門外，一台小貨車行駛而過，使得建築物微微晃動。兩人身後的圓形烘衣機門內，一條條毛巾輕盈地騰空、落下。日向看著看著，露出了笑容。
「總覺得很有宿營的感覺呢！」
「抵達——！！」
日向和清水兩人提著洗完的毛巾迴到了音駒高中，很不湊巧地碰上了剛洗完澡的二年級生。
「辛苦了！！」
日向注意到學長們，立刻打了聲招唿。西穀頂著濕潤扁塌的頭發，「呦」地舉起手迴應。
「翔陽，其他一年級都已經去洗澡了喔。」
「是，我現在就過去！」
田中也向他搭話：
「日向，你跑哪裏去了？剛才影山他……什、什！什麽！你這家夥為什麽會跟潔子學姐在一起啊！」
清水將門上鎖後迴過了頭，眼前的騷動讓她露出了不耐煩的表情。
「嗯？我們剛剛拿毛巾去……」
完全不理會日向的迴答，西穀撲向了玄關。
「真、真的耶！潔子學姐，這麽晚了，你們兩個是到什麽地方去了！！」
「啊，所以我不是說了，我們拿毛巾去……好痛！」
西穀和田中撞開打算舉起剛洗好的幹淨毛巾示意的日向，跪倒在潔子腳邊。
「潔子！請迴答我！根據你的迴答，我、我會……！」
「這麽晚了，你們兩個是去了哪裏呀！！」
緣下、木下、成田看見兩人小題大作地大吵大鬧的模樣，隻說了句「我們先走了……」後就離開了。清水用像是看著在地上爬行的蟲子般的睥睨眼神瞥了跪倒在地的兩人一眼後，一語不發地將視線轉移到日向身上，平靜地開口：
「……今天謝謝你了，幫了我很大的忙。」
「是！」
日向站了起來，擺出敬禮的姿勢。清水簡短地道別後，提起了包包，逕自匆匆踏上樓梯，迴到自己的房間。
西穀和田中仰望著她離去的背影，小聲地交談著。
「好久沒被這樣徹底無視了呢。」
「是啊，沒有任何虛假，完完全全的徹底無視呢。」
在露出了菩薩臉的兩人身後，日向拚命解釋著。
「那個，我吃完飯後，剛好碰到了清水學姐，然後，我就想說她怎麽了，然後，因為毛巾……」
然而，西穀和田中徹底地無視了日向的話。
「翔陽啊……」
「是？」
「我絕對不會原諒你的啊啊啊啊啊啊！！」
「向天地萬物謝罪吧！！」
學長們的麵孔從菩薩驟變成惡鬼，分別從左右兩側撲向了日向，日向在千鈞一發之際躲過了攻擊，倉皇逃離。
「咦！為什麽這麽生氣啊！？我明明是去幫學長們洗毛巾啊！」
「囉嗦！別以為你逃得了啊，日向！！」
「我們是不會聽你狡辯的，翔陽！！」
就算日向再怎麽拚命逃跑，今晚還是得和他們在同一間房間過夜。直到明天晚上以前，無論何時何地他都得和學長待在一起，繼續宿營生活。
梟穀學園的經理從體育館門口探出頭來這麽說道。這一句話，讓迴響於夜晚體育館裏的傳接球聲瞬間停了下來。全體練習結束後還繼續留下來練習的人慌亂地驚唿「什麽！」「糟糕！」後，開始收拾整理東西。
8月的最後一個周末，梟穀學園集團的例行聯合宿營，這次輪到位於東京的音駒高中擔任主辦校。參加者大多是來自神奈川、埼玉及東京郊區等隸屬於同個集團的學校；隻有烏野高中從距離約四百公裏遠的宮城縣遠道而來。長途的跋涉想必帶來相對的疲勞，但渴望著排球和食物的他們，眼中卻不見一絲疲倦。
就連現在，烏野高中一年級的日向翔陽也雙手抱著好幾顆球，在體育館裏奔跑著。雖然此事攸關自己的晚餐，但他那活力充沛的模樣實在讓人難以相信他才剛結束了大量的練習。不僅止於其他學校的學生，就連隊友們也對他的體力讚歎有加。
「吃飯！吃飯！！」
看到日向蹦蹦跳跳地跑向球籃，同為一年級的影山不服輸地開始四處找球。
「日向那家夥，拿了四顆是吧……那我就拿五顆！」
影山連忙撿起落在球場上的球，追上了日向。
「看我的啊啊啊！！」
「哇！影山！？我才不會輸給你呢！」
發現影山拚命跟上的身影，日向加快了步伐。然而，他迴過頭的瞬間，身體失去了平衡，手裏抱滿的球散落一地。
「……啊，糟了！」
「哇！」
影山一腳踩上迎麵滾來的球，直接跌趴在地。日向無視散落一地的球，跑向倒在地板上一動也不動的影山身旁。
「沒、沒事吧？影山！剛才撞到鼻子了吧！看起來超痛的啊！」
聞言，影山的指尖微微抽動了幾下。
「日、日向，你這家夥……！！」
影山搖搖晃晃地站了起來，雖然沒有流血，但鼻頭又紅又腫。日向撞見那張臉後，表情瞬間凝結。
「抱、抱歉。我不是故意的，真的不是故意的……」
「是故意的還得了……」
影山踉踉蹌蹌卻腳步確實地慢慢逼近而來，那股壓迫感讓日向不禁戒備了起來。
「說、說得也是呢——」
緊張的氣氛籠罩著兩人。這時，球籃冷不防地衝進兩人之間，他們還來不及閃避就被用力撞上。
「好痛！」
「什、什麽東西？」
兩人不約而同地扭過頭，音駒高中的主將黑尾帶著陰險的笑容向他們揮了揮手。
「你們兩個，如果有時間嬉鬧的話，不如快點收拾好喔。畢竟我也不想給你們主將添麻煩啊。」
乍聽之下爽朗的音色裏夾雜著怒火，加上隱隱約約感受到的烏野排球社主將澤村的幻影，讓兩人瞬間挺直了腰杆。
「啊，好，我們馬上整理！！」
「抱歉！！」
兩人慌慌張張地撿起散落一地的球後，一起將球籃推到了器材室。然而，在這短短的時間裏，兩人仍不忘繼續鬥嘴，相互推擠。
「那些家夥，安靜一會兒就會要了他們的命嗎？難道跟利耶夫有同樣的毛病嗎？」
黑尾望著兩人的身影歎了一口氣。而他口中的利耶夫，帶著瘦弱而高的身軀，氣息奄奄地橫躺在體育館一角，想必沒聽見日向他們的爭吵吧。
「喂，利耶夫，快點整理好，不然就沒飯吃喔！」
替利耶夫進行救球特訓的夜久，毫不留情地叫醒了渾身癱軟的利耶夫。
「嗚，是……」
利耶夫搖搖晃晃地站了起來，映入眼簾的是高喊著「吃飯、吃飯！」並蹦蹦跳跳離開體育館的日向，以及不知為何怒氣衝衝地追在日向後麵的影山。
「那些家夥……為什麽還這麽有精神啊……」
「你也多學學人家啊！看招！」
遭到夜久一記下旋踢，利耶夫發出微弱的哀嚎，在一旁聽著這段對話的黑尾皺起了眉頭。
「要是真的像他們那樣，也很讓人頭疼啊。」
「哈哈哈，吃、飯、囉！」
「等等！」
「咦？為什麽啊！？」
看見日向和影山兩人像是在競賽般飛奔進食堂，社團經理清水潔子和穀地仁花向他們招了招手說「這邊、這邊」。
「練習辛苦了，你們終於來了！今天音駒的學生家長帶了慰勞品過來，晚餐變得很豪華喔。看，還有西瓜！」
「西瓜！」
「哦！」
上一秒還在鬥嘴的日向和影山高興得互看著彼此，單純的兩人讓兩位經理不禁會心一笑。她們的餐桌上已經整理幹淨，空無一物。
「……咦？莫非清水學姐和穀地同學你們早就吃完了嗎？是特意在等我們過來嗎？」
日向疑惑地歪著頭。清水輕巧地起身後，開口說道：
「要是不幫你們看著的話，你們的西瓜可是會被別人吃掉哦？」
「像是要把獵場裏的獵物吃光殆盡而聚集到這裏的野獸們，是清水學姐一個一個把他們打倒的喔……」
穀地說著，望向了遠方。
並排的餐桌上到處都是饑餓的男高中生，隻見他們大口扒著堆得跟山一樣高的白飯，吃起配菜的豬排像是在吃薄薄的火腿片般，一轉眼間就吃得精光。而在他們狼吞虎咽吃著肉的同時，還時不時地偷瞄廚房裏的西瓜。食堂裏，彌漫著旺盛的食欲。
清水一邊和日向等人說話，同時監視著食堂裏的一舉一動。分配給每個人的量規定好是「一人一片」，男生們為了設法多吃一些而互相牽製彼此，一注意到清水的目光，才連忙從目標物西瓜上移開了視線。
「這、這根本就是戰場……謝謝學姐替我們打倒了他們！！」
明白了眼前的情況後，日向向清水深深低下了頭，清水則麵不改色地補充道：
「我並沒有打倒他們就是了。」
「學姐為我們保護的晚餐，我會心存感激地吃下肚的！」
日向如此說道，準備到配膳台前排隊時，發現影山已經坐在餐桌前大口吃起了晚餐。
「你、你竟然搶先了一步！！」
「唔哦？」
影山抬起頭，嘴裏塞滿了高麗菜絲。
「影山同學好像嘴裏塞滿食物的鬆鼠喔，嘴巴鼓鼓的！」
穀地這番話讓清水莞爾一笑。
「日向，你也快去吃飯吧，我們差不多要離開了。」
「再見啦，日向、影山同學，明天見！」
日向朝著微微揮手步出食堂的經理們大力地揮了揮手，影山則是點頭示意。
「辛苦了！」
「唔噢！」
「仁花，我們去洗澡吧？」
迴到了給各校女經理過夜用的教室裏，清水打開包包準備取出盥洗用具，當她將毛巾拿在手中時，發現了一件事。
「啊，毛巾……」
「學姐，怎麽了嗎？」
發現清水停下了手邊的動作，穀地開口問道。清水為了不讓一年級的學妹操心，露出了笑容。
「仁花，你先去洗澡吧？我突然想起了有事情要做。」
「咦？啊，好！那我先去澡堂等你！」
清水對著擺出敬禮姿勢的穀地點了點頭後，匆匆忙忙地走向洗衣間——使用過的毛巾在洗衣機前堆積如山。
「……果然是這樣。傍晚被武田老師叫走以後，就一直擺在這邊沒動過。」
被扔在洗衣籃裏的毛巾堆，在昏暗的室內裏像是在強調自己的存在感般，散發出悶熱的異味。清水盯著眼前的毛巾，思索著該如何是好。
明天天氣似乎不是很好，現在雖然很熱，但濕氣又太重。就算現在洗了，明天早上也不一定會幹。這樣一來，明天搞不好會有社員沒毛巾用……
「問問哪裏有投幣式洗衣店好了。」
森然或梟穀的經理應該有去過洗衣店吧。如果她們不知道的話，再去問音駒的人就好了。要是他們也不知道的話，到時候再想想別的辦法吧。
清水抬起裝滿毛巾的洗衣籃，走迴教室。穀地似乎還在洗澡，教室裏沒看見她的身影，這讓清水鬆了一口氣，她急忙開始做外出的準備。
「啦、啦啦、啦啦——」
日向摸了摸快被撐破的肚皮，一邊哼著歌，悠悠哉哉地步出食堂。
「洗洗澡——睡個覺——明天也要早起——啦啦啦……咦？」
他隨口哼著的自創曲戛然而止。他看見清水站在玄關前，手中還抱著很大的東西。這麽晚了，她有什麽急事嗎？日向快步走向前去。
「清水學姐，你要去哪裏呀？」
「啊，日向……我有點事情要處理。」
清水簡短地迴答後，匆匆穿上球鞋，準備出門。
「有點事情？」
雖然清水學姐的樣子和平時有些不一樣，但她不是會做壞事的人。不過，總覺得有些奇怪，而且她手裏的東西看起來很重。
日向躊躇了一會兒後，怯生生地開口說：
「……那個，我幫你拿吧。」
清水迴過頭，露出了些許為難的神情。
「沒關係，雖然體積大了點，但其實很輕。比起這個，你快去洗澡吧？」
「是嗎？唔，不過，一年級是最後一批洗澡的，而且剛才你還替我保護了我的西瓜，所以還是讓我幫忙吧！」
日向說著，迅速穿上了自己的球鞋，伸手拿起地上的包包。
清水一瞬間露出猶豫的神情，最後無奈地點了點頭。
「好吧，那麻煩你了。」
「是！啊，真的很輕呢……裏麵裝的是毛巾嗎？」
日向隔著包包的布料感受到觸感，開口問道。
「嗯，我忘記洗了，所以現在要去洗衣店。」
「咦，既然這樣，那我絕對要一起去。」
原本怯生生的日向突然說出「絕對」這個詞，讓清水露出些許訝異的神色。
然而，日向卻理所當然般筆直望著她說：
「要是學姐又被奇怪的人糾纏就糟了。」
「啊。」
她想起了春高第一次預選結束後，自己曾被條善寺高中的選手們搭話，那時也是日向現身救了她。
清水再次望向日向，發現他露出了若有所思的表情。
「怎麽了嗎？」
「唔，如果是學姐的話，應該會直接打倒對方吧……？」
「並不會……那麽，我們走吧。」
於是，日向和清水扛著巨大的東西，走出了音駒高中。
位於練馬區的音駒高中周邊，雖然算在東京都內，卻不是日向想像中的可怕大都市。既沒有摩天大樓，也沒有讓整條街燈火通明的刺眼霓虹燈，當然更沒有東京鐵塔、東京巨蛋，和東京凱蒂貓樂園。悠閑的住宅街之間的小空地上，秋蟲提早開始鳴叫，電車的聲音乘著溫暖的夜風微微傳來。兩人快步走在夜晚寂靜的道路上。
日向「呦」了一聲，將肩上雖然不重但體積略大的包包重新背好，開口問道：
「那間洗衣店在哪裏呀？」
清水看著在手機備忘錄裏記下的路線一邊迴答。
「好像沒有很遠。森然的經理跟我說大約走個5分鍾就會到了……啊，在那個十字路口右轉。」
「那就不用擔心會迷路了呢。」
路燈的光亮灑落在清水身上。看見她點了點頭，日向活力充沛地說：
「好，出發！」
日向踩著輕快的步伐正要彎過轉角處時，清水急急忙忙地製止他。
「啊，日向！這裏是要右轉……！」
「嗯？咦？右邊是這裏啊……啊，不對！這裏是左邊！」
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他在十字路口的正中央慌亂了好一會兒，做了一個深唿吸冷靜下來後，帶著凝重的神色抬起頭望著清水。
「東京的路果然很複雜呢。」
「你剛才犯的錯跟是不是東京無關吧。」
清水斷然否定，踏出步伐。接著突然憂心地迴過頭，對呢喃著「奇怪了」的日向問道：
「日向，你在打排球的時候，左邊跟右邊應該分得很清楚吧？」
「咦，那是當然的！要是搞錯的話……會被影山狠狠教訓一頓的。」
「……說得也是呢。」
「啊，我知道了。」
日向在夜晚昏暗的道路上停下腳步，望向清水。
「※搞不好我比較能夠理解英文呢！我真是個國際化的人！」
「嗯，我知道了，我們走吧。」
「欸——」
於是，兩人再次前進。
他們緩步右轉，四處張望尋找理應會出現在右手邊的投幣式洗衣店。兩人沒有閑話家常，隻是默默地繼續向前走。
「咦？」
日向率先注意到了迎麵走來的一群人。
「啊，是老師他們呢！」
一邊談笑一邊走過來的是武田顧問、烏養教練和音駒高中的貓又教練。從他們豪邁的笑聲聽來，似乎喝了一、兩杯酒。
「我把直井留在學校裏了，今晚可以毫無顧忌地喝個過癮啦。」貓又教練的聲音清楚地傳了過來，這時大人們也注意到了日向和清水。
「哦，你們要去哪裏啊？」
烏養教練如此問道，於是清水指了指日向手中的包包。
「我們要去一下洗衣店。」
烏養說了一聲「是嗎」表示了解，迴頭望向剛才走來的路上。
「我剛才好像有看見喔，應該是那個亮亮的地方。」
烏養說著，指向路上某一處，武田從他後方探出身子。
「清水，都這麽晚了，我也一起去吧。」
「就在那裏而已，而且日向也在。」
「是啊，有我在！」
看見日向得意地挺起胸膛，貓又教練冷笑一聲。
「就算有一百個小個子，也派不上用場的啦。怎麽樣？不如大家一起去吧？啊，對了對了，等你們兩個東西洗完了，也來跟我們喝個幾杯吧？」
「有一百個也沒用是什麽意思！」
日向大受打擊，一旁的清水低下了頭。
「謝謝您的好意，我們心領了。」
她再次婉拒後，喝了酒的大人們也理解般地說著「也是，就在那邊而已嘛」，向兩人道別。
「那你們路上小心啊。」
「有什麽事的話再聯係我！」
「我們就在那邊的居酒屋，要是你們改變心意的話，隨時可以過來喔。」
兩組人馬在此分別，各自朝著洗衣店和續攤的第二間居酒屋邁開步伐。
「啊，看見了！」
「真的就在附近而已呢。」
兩人稍微加快腳步，踏進了投幣式洗衣店。藍白色的日光燈微弱地照亮店內，正在運轉的洗衣機和烘衣機讓室內比起室外更增添了幾分悶熱。室內沒有安裝冷氣，隻有一台小型電風扇盡職地左右擺動著。
「這是我第一次來投幣式洗衣店呢！」
在清水朝洗衣機的投幣口投入零錢的這段期間，日向在狹小的店內東張西望，四處走動。一下拿起擺在椅子上、好幾周前的漫畫雜誌翻閱，一下仰望從天花板垂掛的傳統電視，一下在小電風扇前「啊——」地張嘴發出聲音，但不一會兒，他便感到厭倦了。即使如此，仍靜不下來的他，這次跑到空無一物的烘衣機前目不轉睛地盯著瞧。
「這個門又圓又大，好像那個……唔……潛水艇！」
日向如此說道，打開了烘衣機的門，清水出聲警告他：
「千萬不要進去裏麵喔。」
「被、被發現了……！」
日向像是要湮滅證據般，急忙關上了門，接著他又開始在店內閑晃，發現了一台小型自動販賣機。
「啊，有賣洗衣粉耶！小小的跟火柴盒差不多大，是使用一次的份量吧。我可以買這個嗎！？」
「可以呀，之後我會報帳的，你要記得價錢喔。」
「哇，感覺好像大人在工作喔……」
日向從口袋裏拿出錢包，滿心雀躍地投入了零錢。咚的一聲，洗衣粉的盒子輕巧地掉了下來。他緊閉著雙唇取出了洗衣粉，打開包裝後，將散發出香味的粉末一股腦兒地倒進了裝滿毛巾的洗衣槽。日向望向清水，表情仿佛像是在說他完成了。
清水忍不住吐露直率的想法。
「……你是小朋友嗎？」
「咦？你說什麽？」
「沒什麽。那麽……在毛巾洗好之前，我們要先迴學校嗎？也可以留在這裏等。」
「這樣啊。不過，如果隻有30分鍾的話，等一下也沒關係喔，這裏有漫畫也有電視。」
日向如此說道，拿起窗邊的遙控器，打開了電視，昏暗的店內忽然亮了起來。電視裏似乎正在播放晚間綜藝節目，傳來了劇烈的大笑聲。他切換了好幾個頻道，但似乎沒有特別吸引他的節目，於是他關掉了電視，又開始四處張望尋找其他新奇的事。
一直在旁觀察日向的清水開口詢問：
「你好像很喜歡洗衣店呢。」
「咦！？啊，呃，也不是啦……！」
被一語道破的日向語無倫次地辯解，清水見狀在一旁的圓椅凳坐了下來。
「那我們就在這裏等吧。」
「啊，好！」
老舊的椅子嘎吱作響，日向終於安分地坐了下來。
兩人坐在圓椅凳上，和家人、朋友傳傳短信；接著又打開了電視機，因為這裏的電視頻道和家鄉有所不同，令他們有些困惑，最後他們選擇觀看運動新聞來打發時間。
他們剛到洗衣店時就在運轉的洗衣機和烘衣機停了下來，但沒有人來取迴裏麵的衣物。或許是因為烘衣機有扇像是潛水艇的門，聽著洗衣機轟隆隆的運轉聲讓日向聯想到了引擎聲。窗外一片幽暗的景象，讓他有種沉落水底般的感覺，心裏有些不安。
這時，練習的疲憊和飯後的睡意襲來，讓日向打了一個大嗬欠。
「哈啊……啊，抱歉！」
日向抹去了隨著嗬欠流出的些許淚水，滿懷歉意地低下了頭。
「沒關係啦，你這麽累還讓你陪我過來，真不好意思。」
「不會、不會！這樣很有宿營的感覺，很開心呢！」
「很開心？」
清水訝異地迴頭看著日向，日向急急忙忙地接著說道：
「那個，我、我以前從來沒有經曆過宿營、練習賽，也沒有學長或是社團經理，甚至沒有專屬的教練……總之，升上高中後，我才第一次接觸到真正的排球，超——開心的。就連現在在這間洗衣店裏，也很有宿營的感覺！」
話說到此，日向閉上了雙唇，注意到這件事的清水一語不發地以眼神催促他往下說，日向的雙頰微微泛紅，接著說道：
「還有……像這樣子每天和大家一起練習，讓我覺得未來某一天我也能像『小巨人』一樣，踏上春高的球場。」
日向的眼裏綻放著光芒，激昂地談論著夢想，差點要從椅子上站了起來。清水像是受到他的感染般，輕輕地笑了。
「嗯，今年一定去得了全國大賽的。」
這時，門被推了開來。一名西裝筆挺、梳著油頭，身材微胖的中年男子悠悠地走了進來。他瞥了一眼有些礙事的兩人後，走向了烘衣機。
「那個人很像主任呢。」
清水的話讓日向不自覺笑出聲。
「……嗯？」
被眼前這名神似主任的男子瞪了一眼後，日向連忙說了聲「抱歉」並低下了頭。他再次抬起頭仔細觀察對方，發現男子鼻翼邊的痣位置和主任一模一樣。
「嘻、嘻嘻嘻嘻嘻……」
日向雙肩微微顫抖，拚命忍住笑意，長得像主任的男人語帶不滿地開口：
「你們是附近學校的學生吧？我記得是叫音駒……」
「咦！？不、不是！那個，我們是從宮城來這裏參加宿營的！」
清水望著日向，眼神仿佛在說「用不著說得這麽詳細吧」，但當事人卻因為過於緊張而完全沒注意到。
男人打開烘衣機，拿出了襯衫和襪子，用手一件一件確認衣物是否全幹了，然後繼續說道：
「你們遠道而來還真是辛苦啊，想必應該都是很出色的選手吧。」
「沒、沒那迴事……」
外貌相似的話，性格也會相似嗎？還是他們其實是親戚呢？接著男子又盛氣淩人地對著日向說：
「不過，你看起來也不是多厲害的樣子。是打什麽運動的啊？棒球？還是足球？竟然會被派來做這種雜務，應該隻是個坐板凳的吧？」
「我、我們是打排球的！」
為了打斷對方滔滔不絕、不打算停歇的挖苦，日向挺起了胸膛說道。他好想告訴對方，排球是個多麽值得付出的運動，還有在電視上看到的「小巨人」是多麽帥氣。
「排球……？」
男人將視線從日向身上移到了清水身上後，皺起了麵孔。他那張像是蟾蜍的臉，實在和主任十分神似。
「那麽，那邊的小美女就是『東洋魔女』囉。」
「……」
清水決定忽視他這番話，反倒是日向開口詢問。
「魔女？」
「什麽，你不知道啊？真是不像話。日本國家女子排球隊可是被稱作東洋魔女，受到世界各國的敬畏呢。這種小事年輕人隻要滑一滑智能型手機就知道了吧？」
「我、我又不是用智能型手機的，而且學姐是社團經理……」
「……哦？社團經理？」
男人的臉皺得更深了，或許那是在笑也說不定。
「那邊那個看起來很難相處的小美女，沒想到是賢妻良母類型的人啊。」
「賢、妻……！？」
日向被賢妻良母這個詞嚇得一時說不出話來，清水則是帶著輕蔑的神情說道：
「真討厭。」
這時，男人將洗好的衣物全都裝進了塑料袋裏，日向和清水像是鬆了一口氣地看著彼此。男人在離開之際，瞥了日向一眼，一副要以過來人的身分提供建言似地，慷慨激昂地說：
「排球那種東西玩玩是可以，但不要忘了讀書才是學生的本分，所謂的文武雙全——」
日向的眼神瞬間轉變，不讓對方有任何說話的餘地，出聲反駁：
「抱歉，大叔，我們不是玩玩而已。」
「啊？」
日向這句話既不大聲，口氣也沒特別強硬；然而，剛才還有些困擾的表情突然變得十分嚴肅，令男人不由得屏住了唿吸。他對著不自覺向後退了一步的男人開口說道：
「還有，排球不隻是『那種東西』而已。」
「呃……是、是那樣嗎？這樣啊，那……再見啦！」
被性格驟變的日向所散發出的壓迫感震懾住的男人，提起了裝滿衣物的袋子落荒而逃。
「啊，咦……？」
神似主任的男子倉皇逃離，讓日向茫然地呆愣在原地。店內殘留的發膠味道，隨著電風扇的風逐漸消逝。
清水怯生生地開口：
「……就結果來說，謝謝你趕跑了那個人。」
「咦！？我嗎？」
日向完全搞不清楚自己做了什麽事，這時身後傳來了清洗結束的通知聲。
「啊，洗好了！」
兩人把洗好的毛巾放進烘衣機，投入零錢。烘衣機開始運轉後，兩人繼續聊著一開始談論的社團話題。
「那個，學姐為什麽會想當社團經理呢？」
「我？別聊我的事啦。」
「欸……那麽，主將他們一年級的時候是什麽樣子呢？」
「不像你們那麽愛鬧事喔。」
「……這、這樣啊。」
室內響徹著烘衣機喀當喀當的笨重運轉聲，小小的電風扇將夏夜溫潤的空氣和洗衣粉的香味攪拌在一起。鋁框拉門外，一台小貨車行駛而過，使得建築物微微晃動。兩人身後的圓形烘衣機門內，一條條毛巾輕盈地騰空、落下。日向看著看著，露出了笑容。
「總覺得很有宿營的感覺呢！」
「抵達——！！」
日向和清水兩人提著洗完的毛巾迴到了音駒高中，很不湊巧地碰上了剛洗完澡的二年級生。
「辛苦了！！」
日向注意到學長們，立刻打了聲招唿。西穀頂著濕潤扁塌的頭發，「呦」地舉起手迴應。
「翔陽，其他一年級都已經去洗澡了喔。」
「是，我現在就過去！」
田中也向他搭話：
「日向，你跑哪裏去了？剛才影山他……什、什！什麽！你這家夥為什麽會跟潔子學姐在一起啊！」
清水將門上鎖後迴過了頭，眼前的騷動讓她露出了不耐煩的表情。
「嗯？我們剛剛拿毛巾去……」
完全不理會日向的迴答，西穀撲向了玄關。
「真、真的耶！潔子學姐，這麽晚了，你們兩個是到什麽地方去了！！」
「啊，所以我不是說了，我們拿毛巾去……好痛！」
西穀和田中撞開打算舉起剛洗好的幹淨毛巾示意的日向，跪倒在潔子腳邊。
「潔子！請迴答我！根據你的迴答，我、我會……！」
「這麽晚了，你們兩個是去了哪裏呀！！」
緣下、木下、成田看見兩人小題大作地大吵大鬧的模樣，隻說了句「我們先走了……」後就離開了。清水用像是看著在地上爬行的蟲子般的睥睨眼神瞥了跪倒在地的兩人一眼後，一語不發地將視線轉移到日向身上，平靜地開口：
「……今天謝謝你了，幫了我很大的忙。」
「是！」
日向站了起來，擺出敬禮的姿勢。清水簡短地道別後，提起了包包，逕自匆匆踏上樓梯，迴到自己的房間。
西穀和田中仰望著她離去的背影，小聲地交談著。
「好久沒被這樣徹底無視了呢。」
「是啊，沒有任何虛假，完完全全的徹底無視呢。」
在露出了菩薩臉的兩人身後，日向拚命解釋著。
「那個，我吃完飯後，剛好碰到了清水學姐，然後，我就想說她怎麽了，然後，因為毛巾……」
然而，西穀和田中徹底地無視了日向的話。
「翔陽啊……」
「是？」
「我絕對不會原諒你的啊啊啊啊啊啊！！」
「向天地萬物謝罪吧！！」
學長們的麵孔從菩薩驟變成惡鬼，分別從左右兩側撲向了日向，日向在千鈞一發之際躲過了攻擊，倉皇逃離。
「咦！為什麽這麽生氣啊！？我明明是去幫學長們洗毛巾啊！」
「囉嗦！別以為你逃得了啊，日向！！」
「我們是不會聽你狡辯的，翔陽！！」
就算日向再怎麽拚命逃跑，今晚還是得和他們在同一間房間過夜。直到明天晚上以前，無論何時何地他都得和學長待在一起，繼續宿營生活。