第一章 笑容是待客之本
戰鬥麵包師與機械看板娘(戰鬥麵包屋和機械看板娘) 作者：SOW 投票推薦 加入書簽 留言反饋
大陸曆920年4月——
威爾提亞公國的新領土·沛爾費地區。
在沛爾費邊境的小型礦業城鎮·奧岡貝爾茲，有一間名為「托卡麵包坊」的小小麵包店，就位於這座城鎮的郊區。
這間麵包店開幕於一年前。
在邁入第二年時，麵包店麵臨了倒閉的危機。
「很～～好～～……顏色烤得很棒哦……雅科布，你來吃吃看！」
托卡麵包坊裏，年輕老板將自己剛烤好的新作品，拿給他那位少數友人兼常客的少年·雅科布試吃。
「姆姆姆姆……唔～這是什麽？」
雅科布一邊咬著散發出香甜味道的麵包，一邊詢問。
烤得蓬鬆柔軟的麵皮裏，包著某種帶有甜味的黏稠食材。
「你覺得怎麽樣？這叫『紅豆麵包』，是東之國發明的。先把豆子加糖煮熟後磨成豆泥，再包在麵團裏一起烘焙。那邊的人稱這類麵包為『甜麵包』。」
這是大戰時，來自東方之國的人告訴他的。
「很有趣對不對？是以米為主食的民族做的麵包呢。酵母的種類也不一樣，聽說他們使用的是以米發酵，叫做『米麴』的酵母哦。」
而且很奇妙的是，麵包的味道與牛乳莫名很搭。
「嗯，很好吃哦。」
「是嗎！很好，成功了！」
得到雅科布的肯定，讓年輕老板非常高興。
在威爾提亞公國，不，在整個歐羅佩亞大陸的任何地方，應該都吃不到這種麵包吧。
「隻要推出這種來自東洋的神秘麵包，客人必定會蜂擁而至！」
老板彷佛捉住未來希望似地握緊拳頭。
「……不過，我想還是不行吧。」
可是，他的熱情卻被雅科布的一句話給澆熄了。
「為什麽！？」
年僅十二歲的雅科布，宛如老奸巨猾的紳士般以手指抵著額頭，搖頭晃腦地說道：
「先聲明，我覺得你是個好人。」
「哦，哦哦，謝謝你。」
為何突然這麽說？老板露出不明就裏的表情。
「我認為你是個會努力研究、勤奮，而且很熱情的拚命三郎。」
「哦，哦哦，聽你這麽一說還真害臊……」
老板一臉靦腆地低頭搔著腦袋。
「不過！」
雅科布伸出手指，像是要將老板低垂的額頭彈起似地。
「這間店之所以生意不好，是因為……路特，你的臉長得太恐怖了！」
托卡麵包坊目前正麵臨倒閉的危機。
原因極為簡單明瞭。
因為門可羅雀。不是說笑，是真的完全沒有客人上門。
並非麵包不好吃。不如說，多虧了年輕老板平日孜孜不倦地努力，麵包的味道是愈來愈好了。
價格也定得很低廉，即使是零用錢不多的小朋友也買得起。
在市場調查方麵，老板更是不遺餘力。他認真研究當地的家鄉菜色，也掌握了居民偏好的口味。
店麵雖然離鬧區有段距離，不過也還算是位在城鎮的主要幹道旁，就地點而言沒有那麽糟。
最重要的是，這座小鎮就隻有這麽一間麵包店而已。
鎮上的人如果不是自己烤麵包，就隻能從巡迴兜售的卡車攤販那裏購買保久麵包。這種麵包除了保久以外毫無優點，既不濕潤也沒味道，類似硬麵包或發黴麵包。
換句話說，麵包店沒有競爭對手。
盡管如此，這間店還是沒有客人。
最大的原因，就是老板路特·蘭加特那有如兇神惡煞般的五官。
「晴天霹靂——————！！」
雅科布看著因為自己的話而頹靡不振的友人身影，皺起眉頭。
路特很清楚。
雅科布不是那種會故意以言語傷人的少年。
雖然年紀小了自己將近一輪，但雅科布總是真誠地聆聽他的意見，並認真地發表感想。
在路特的想法中，雅科布和自己是對等的朋友。
如此真摯的雅科布，寧可做出這種傷害朋友的苦澀決定，也要對路特說出如此狠毒的話，表示他說的一字一句都是事實。
其實路特從以前就覺得很納悶。
每當他在路上碰到鎮民、向他們打招唿時，總是沒人迴應。不僅兒童逃得遠遠的，年輕女孩找地方躲藏，有時就連大男人也會跑開。
隻是，他一直以為那單純是因為大家不願意接納從外地來的自己。
「我、我的臉真的有那麽恐怖嗎……？」
難以接受的現實，令路特不禁加以確認地反問道。
「你個頭那麽大，再加上那身沒啥意義的精壯肌肉、銳利到不行的眼神，臉上還有個十字傷疤。客人走進麵包店看到你，隻會以為走錯門而已啊！」
「怎、怎麽會這樣……」
身高是天生的，肌肉是基於過去的習慣，沒多想就繼續鍛煉的成果。而且做麵包是體力活，胳膊還因此變得更粗壯了。
「至於傷疤……這麽大一道，就算想遮也沒辦法……」
「那麽眼神呢！根本是一打開門，就聽得到你眼神發出『錚錚』的狀聲詞哦！老實說，我雖然自認為已經習慣你的外表了，但要是在進門前沒做好心理準備，有時還是會忍不住被嚇得心驚膽顫呢。」
「我、我也有在努力啊……像是打從心底笑著迎接客人……」
「那你現在馬上笑一個給我看看？」
哼哼哼……
那與其說是笑容，不如說是臉部肌肉扭曲。
「我說啊……不管怎麽看，你那表情都給人一種『做好覺悟了沒？老子要來好好教訓你了哦』的感覺。」
正因為他是真的「打從心底笑著迎接客人」，所以才沒救。
「說句老實話……隻要你站在櫃台，這間店就不會有客人上門……雖然很遺憾，不過這就是現實。」
「竟、竟然……」
因為太難過，路特抱著頭蹲在地上。
可是那副模樣，怎麽看都像因為恐懼神諭而顫抖的魔獸。
「我不會害你的，你還是請個工讀生吧？至於你，就別再出來了，隻要專心待在後麵烤麵包就好。這是最妥當的做法。」
「但、但是……」
可以的話，路特也很想那麽做。
除了烤麵包，還要顧店、打掃店麵、處理雜務，一個人做這些事實在太累了。
雖然他總是犠牲睡眠時間，全年無休地工作，但還是很勉強。
「唔唔……不然，雅科布，你……」
「不行！」
雅科布猛然伸出手掌，擺出拒絕的姿勢。
「我家的保養廠也缺人缺得要命。要是做得到，我還想把家裏的看門狗馬傑斯抓來幫忙呢。不好意思，我沒辦法幫你。」
戰爭結束後不再有軍事需求，因此雅科布家經營的機械保養廠不得不裁員。現在是全家總動員，每天滿身油漬地工作，以填補人手不足的窘境。
「還有，由男人揉的麵團、由男人烤的麵包，最後還要由男人來裝袋，全是男人！ 一大堆男人，滿坑滿穀的男人啊！」
「不、不然該怎麽辦～～」
「請個女店員啊！」
雅科布將臉湊近，豎起食指說道。
兩人的模樣看來，就像是發現了解開密室兇殺案線索的名偵探與偵探助手。
「聽好了，路特。這個城鎮不大，而且還是個礦業城鎮哦。鎮上有一大堆簡直可以堆成小山的臭男人！庫存多到快要放爛了耶！請你聘請外表可愛甜美的女店員，讓她將麵包賣給那些臭男人！沒有比這更好的攬客方法了！」
確實，奧岡貝爾茲雖然是個礦業城鎮——可是周圍的相關產業，正確來說是餐飲業，根本沒幾間。
而且那幾間店，全是一些難吃到不行的餐廳，好像根本沒打算賺錢一樣。
「店員一定要請女生，這點我絕不妥協！最好讓她穿上有荷葉邊的圍裙！啊～光是想像就讓人興奮起來了！」
看著宛如演員般高舉著雙臂，陶醉在自己絕妙點子中的雅科布，路特小聲地問道：
「雅科布，我從以前就在想了……你該不會是蘇帕利人吧？」
蘇帕利是位於威爾提亞公國南方的半島國家。
那個國家的曆史雖長，國民卻個個樂天陽光，又愛搭訕女人。
在其他國家的人民眼中，隻覺得他們「熱情到不知道在幹嘛，像在演戲一樣」。
路特並不是特別討厭那個國家，不過基於過去的經驗，他一點也不想和蘇帕利人並肩作戰。
他們老是在無關緊要的時候擅自行動，真的該行動時卻死都不肯動。
說不定那個國家的民族性，天生就不適合從軍吧？
「說什麽傻話？我爸媽都是威爾提亞人，你也知道不是嗎？」
「知道是知道啦——」
雅科布的金發碧眼是威爾提亞人最典型的外表特徵。路特也很清楚這點，卻還是忍不住那麽想。
「女店員是嗎……」
「怎麽？你有什麽問題嗎？」
「唔～～……」
雅科布的想法完全沒有錯。
與其在這裏坐以待斃，還不如勇於挑戰成功率不高的可能性。
盡管他也想試試，可是——————
「我……不太擅長和女性相處呢……」
路特從小在軍隊裏長大，大半的青春歲月都在戰場上度過。
說到他身邊的女性，也隻有相當於姊姊的那個人而已。
「你已經不是小孩子了……要做好覺悟哦，路特？」
「唔～～……」
是時候下定決心了。
托卡麵包坊的年輕老板路特·蘭加特。
過去服役於威爾提亞公國軍的獵兵機部隊時，被稱為「白銀之狼」，是威震敵軍的男人。
不過現在的他，是一人城堡中的國王。
不能像過去那樣，隻聽從長官的命令行動就好。
必須自己思考、自己做決定，自己負起全部的責任。
「……好吧。」
此時的他，做出了可能是自己人生中數一數二的重大決定。
雖然路特也搞不清楚，那到底算是開戰的決心，還是戰敗的覺悟。
幾個小時後，在雅科布的指點下寫好的徵人海報，出現在麵包店外、鎮上的公布欄、雅科布家的工廠牆壁，就連教堂的留言板也貼了。
「徵求女店員！誠摯歡迎笑容美好的你！細節麵洽。托卡麵包坊店長路特·蘭加特。」
就某方麵而言，長得很恐怖的麵包店老板算得上是奧岡貝爾茲鎮上的名人，鎮民們隻是覺得他又在做一些怪事了，並一笑置之。
剛貼出海報的前幾天，路特自己也很緊張，覺得有人會在看到廣告後前來敲門應徵。
可是，這間店本來就是因為被鎮民們視為「詭異的麵包店」敬而遠之，才會瀕臨倒閉。
年輕女孩怎麽可能會高高興興地跑來這種店上班呢？
就算本人想應徵，女孩的雙親，不，整個家族的親戚或許都會傾巢而出，努力阻止吧。
在這樣的情況下，不到半個月，路特的徵人海報就被大家遺忘了……之後又過了一陣子，某天，一名少女站在小鎮的公告欄前，凝視著那張徵人海報。
「……………………路特·蘭加特。」
少女感慨萬千地嘟噥著海報上的名字。
說完後，她的唇畔綻開無與倫比的深情笑靨。
「找到了。」
說完這句話後，少女便撕下海報，踩著彷佛要突擊敵人般毫無迷惘的步伐，朝著奧岡貝爾茲的大街走去。
被寂靜之神支配的托卡麵包坊店內，路特在櫃台前拄著臉頰，發出不知道是今天第幾次的歎息。
剛出爐的麵包品項齊全，而且還有自製果醬、以及好喝的咖啡與紅茶。
可是，卻沒有客人上門。
為了在烘焙室工作時也可以立刻出來招唿客人，路特還特地在門上掛了一個小小的門鈴。
然而，那個門鈴從來不曾響過。
也許是因為它從不作響，害路特對聲音變得過於敏感。在風大的日子裏，隻要門鈴稍微發出「叮鈴」的聲響，他就會立刻衝到前麵看看是否有客人。他也知道那樣的自己既悲哀又可憐。
路特拿出掌心大的手鏡。
他試著展露笑容。
哼哼哼～～……
如果加上對白，大概就是「光憑這點戰鬥力就想和我們對抗，你那愚蠢的不自量力已經超過令人傻眼的程度，反而該尊敬你了呢。為了向你那偉大的愚昧表示我的敬意，你自己選吧。說！你想要哪種死法？」的感覺吧。
路特是個勤勉、肯打拚又認真的男人。
除了店麵與烘焙室的清掃、新產品的研究以外，就算打烊後，他也依然不眠不休地為麵包店做各種努力。
而且，最近他又多了一項犠牲睡眠時間的新功課。
就是練習微笑。
而這就是最近一個月來的練習成果。
「唉……」
又歎氣了。
路特已經忘記該怎麽笑了。
小時候，明明能夠自然露出笑容的。
『果然是……從那個時候開始，就笑不出來的吧？』
憶起苦澀的往事，讓他的臉更加扭曲，表情也離所謂的笑容愈來愈遠了。
叮鈴鈴……
門鈴響了起來。
路特以為是雅科布來了，於是起身準備幫他泡杯奶茶。
雅科布放學後總是會先繞到路特的店裏買個麵包，和路特談天說地、偷一下閑。
直接迴家的話，就得不由分說地幫家裏工廠做事了。
這是為了在上工前稍微吃點東西補充體力，以及稍稍逃避現實。
雅科布的零用錢不多。
路特曾經說過要他不必付錢，因為路特將雅科布視為朋友，隻要他肯來自己就很高興了，收他的錢反而不太好意思。
但是——「我才沒有可憐到需要被快倒閉的麵包店施舍」雅科布卻生氣地如此反駁。
雖然平常給人感覺有點輕浮，可是雅科布身為威爾提亞人的自尊心，遠比威爾提亞公國出生的路特還要高。
所以，他至少要衝泡雅科布喜歡喝的奶茶，作為「給老主顧的優待」。
「你今天很早呢，雅科布。」
該不會是蹺課了吧？——路特正想這麽說，不過到口的話又吞了迴去。
「……咦？」
站在門口的不是雅科布，而是一名少女。
她留著一頭美麗的銀色長發，身穿白色連身洋裝搭配帽簷寬大的白帽。隻有亮麗的大眼是鮮豔的紅，在一身白之中顯得特別醒目。
一千個人裏麵，應該會有九百九十九人認同她是個美少女。
「……嗬。」
少女微笑著。那是一抹除了「魅惑」以外無法形容，見者無不被勾魂攝魄的微笑。
可是在路特的人生裏，尤其是最近十年，對他展露笑顏的女性，幾乎都是為了他錢包裏的東西，再不然就是以神為後盾的神職人員。
所以就算見到少女那滿是「親愛」之情的微笑，他也隻覺得像是見到傳說中擁有美麗羽毛的鳥兒一樣，除了「哦，還真的有這種事耶」之外，沒有其他感想。
「呃……啊！？歡迎光臨！」
他差點忘了——對了，如果不是雅科布，那來者就是客人了。
路特趕緊招唿對方。
笑臉迎人反而危險，麵無表情說不定比較好。
他心裏這麽想著，以僵硬的表情接待少女。
「那個……我是看了這張紙而來的。」
少女手中的，是路特一個月前張貼的徵人海報。
「請問，已經徵到人了嗎？」
「咦？啊，那是……」
真教人驚訝，沒想到居然真的有人來應徵。
連路特自己都不指望有人會來，甚至連徵人的事都忘得差不多了。
「……不，還沒有……」
人類在碰到意料之外的狀況，或是被卷入無法理解的事態時，會下意識地依照過去遭遇過的類似情境，做出相同的反應。
這時路特的表情——暫且不論本人心裏是怎麽想的，從旁觀者的角度來看，就像是中了敵軍的計謀、遭遇夾擊時的士兵表情。
硬要加上台詞的話，最適合這個表情的大概就是「他媽的，算了，看老子怎麽收拾你們！」這樣的對白吧。
「真的嗎？太好了！」
可是，少女麵對表情兇狠的路特卻毫不膽怯，反而露出了天使般的笑容。
原本寂寥靜默的麵包店，瞬間充滿了明亮的光線。
「哦，嗯嗯，對啊，太好了……」
路特不知道該說什麽才好。
「我的名字叫做絲薇恩。請問能讓我今天就開始在店裏工作嗎？工資多少都無所謂，就算以物資代替工資也可以。」
「呃，喔……」
少女——絲薇恩像是用衝的跑到路特身邊，連珠炮似地請求著。
「我目前沒有容身之處……所以，如果可以的話，那個……能夠讓我住在店裏嗎？」
「咦？啊，好……」
路特的腦袋還處於混亂狀態，隻能反射性地迴答對方。
可是，他剛剛答應對方了。
「真的嗎！太棒了！」
別說錄不錄取了，他甚至直接答應讓對方住進店裏。
事已至此，路特才終於理解自己說了什麽。
「咦？住在店裏！？等一下，那樣不太……」
路特這間店麵兼住家的建築，絕大部分的空間都已經用在做生意上了，現在能作為生活起居空間使用的，隻有臥房兼接待室兼書房兼辦公室的一個房間，以及變成倉庫的閣樓間而已。
不過，在他把話說完之前，絲薇恩就已經一臉高興地跳起來，隔著櫃台撲到路特身上、伸手環住他的脖子。
「等、等、等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「即使粉身碎骨，我也會赴湯蹈火在所不辭地侍奉您的。請您多多指教，主人！」
那是個彷佛在命運的引導下，與情人再次重逢般的熱情擁抱。
這就是發生於礦業小鎮奧岡貝爾茲、一間麵臨倒閉的小小麵包店裏，不留名於曆史，一個小小故事的開端。
連一點娛樂都沒有的小鎮奧岡貝爾茲，在傍晚時發生了一點小騒動。
並非有誰去世，或是有什麽人複活了。
可是，卻出現了一堆吵雜的人群。
「大家好——托卡麵包坊有好吃的可頌、貝果、潛艇堡等各種麵包，種類非常齊全哦！請各位一定要進來吃吃看——！」
身穿黑色洋裝、白色圍裙，頭上戴著蕾絲發箍，打扮成女服務生模樣的絲薇恩，毫不吝嗇地展露笑容招唿客人。
男人都是傻子。
路上行人原本還搞不清楚為何那麽吵鬧，結果一看到即使在威爾提亞公國首都柏倫的大戲院裏，都不一定見得到的超級美少女絲薇恩後，男人們就像被吹笛人引領的老鼠一樣，全都聚集過來了。
「剛出爐的新產品！不僅香甜可口～～又帶著東洋神秘感的『紅豆麵包』也正在熱賣中哦！歡迎大家光臨購買～～！」
絲薇恩不隻外貌姣好，連聲音都極為悅耳動人，有如天籟。
男人們的視覺、聽力，全部都被她吸引住了。
至於她的最後一記絕招則是——
「嗬嗬。」
她麵對人群，向人們綻放連天使都會自慚形穢、落荒而逃的微笑。
那是十分——不，十二分，不不——一百四十四分足以奪走男人心智的笑容。
當天，托卡麵包坊創下了開店以來最高的來店人數。
客人們都知道，這間麵包店的老板是個外地人，眼神兇惡，長相很恐怖。
可是，絲薇恩的笑容具有讓他們克服恐懼走進店裏的力量。
愛可以戰勝恐懼。
「我、我要買這些！」
一名客人緊張地拉高音量說道，將放著麵包的托盤遞給絲薇恩。
「好的，謝謝您！唔——總共是二西格三克朗特。」
絲薇恩收下錢幣後，以對待親生小孩般的輕柔動作將麵包放入紙袋，溫柔地交給客人。
就在這時候，絲薇恩的指尖與客人的手指輕輕地碰觸到了。
「謝謝您，要再次光臨哦？」
接著，她用雙手握住客人的手，以撒嬌般的口吻如此說道。
「好、好嗷嗷嗷嗷嗷！！」
男人們滿麵通紅，像喝醉酒般走出店外。接著所有人便爭先恐後地排隊，等著照順序在近處拜見絲薇恩。
在那當中，有名體型肥壯，因食量極大而在鎮上小有名氣的大胃王勞勒，他端著堆得像小山一樣高的麵包出現在櫃台。
「哇～居然買了這麽多！胃口好的男性果然體格也好，感覺很棒呢。」
絲薇恩這麽說著，充滿感情地以雙手緊握勞勒那雙因手汗而濕黏的手。
那景象讓男人們瞬間眼神大變。
「等一下——！我要買五個這邊的小麥麵包、還有三個牛角麵包！」
「什麽～凱薩麵包我全買了！」
「我才不會輸你們——！辮子麵包、蝴蝶脆餅、黑麥麵包各買十個！」
男人都是傻子。
當天，托卡麵包坊打破了開店以來最高額的客單價——單人消費總額——的紀錄。
躲在烘焙室偷看那幅景象的路特，臉上表情十分複雜。
「你幹嘛露出這種怪表情啊？」
「雅科布！？我不是說過不可以隨便進來烘焙室嗎？這裏是製作食物的地方哦！」
「都這種時候了有什麽關係？比起這點，那個女生好厲害，輕輕鬆鬆就將男人們玩弄於股掌間。還有，那套女服務生的製服是哪裏弄來的？」
絲薇恩和路特經過衝擊性十足的首次接觸後，絲薇恩在閣樓發現了以前房客留下的、幾乎壞得差不多的縫紉機。然後她便詢問路特：「請問您有多餘的布料嗎？」
路特手邊現成的布料，頂多隻有沒在使用的老舊黑色天鵝絨窗簾而已。
「這樣就足夠了。」絲薇恩說完後，關在閣樓操作了縫紉機好一陣子。幾個小時後，她便穿著美麗的女服務生製服現身了。
那種神速的縫紉技術，連新興城市的黑市裁縫店老板也會臉色發青。
發箍和圍裙的部分甚至還有精美的剌繡，完成度極高，令人無法想像那是即席製作的。
可是，姑且不論黑色的部分，應該沒有絲質的白色布料可以用吧？
「難不成……你將原本穿在身上的衣服也拿來使用了？」
「是的！睡覺時隻要穿內衣就夠了，清醒之後無時無刻都是戰場。」
換句話說，不久之前，絲薇恩都是以幾乎全裸的模樣在縫製衣服？
路特不小心想像了一下那畫麵，忍不住臉紅了。
「主人？」
「啊、啊哈哈哈哈哈！沒事、真的沒事哦！？不過我沒有能讓你替換的衣服，該怎麽辦？」
可以的話，路特想要幫她準備衣服，但是店裏沒有充裕的資金。
「嗬嗬嗬……請您別擔心。直到這件衣服穿壞為止，我會接待上萬名客人給您看的。」
絲薇恩說完後得意地笑著，彷佛拿到新武器而得意洋洋的精兵。
光是今天，就有超過五十個客人上門。的確，照這個步調，不必一年，絲薇恩的預告應該就會成真了。
可是，路特的心情卻很複雜。
「該怎麽說？會讓人有那種想法呢，這個樣子——……」
「什麽？」
「感覺隻要讓可愛的女孩子推銷，什麽都賣得掉不是嗎？」
路特曾經相信。隻要認真、拚命地做出好東西，總有一天，人們一定能夠理解那些東西的美好。
不過，比起那些沉潛忍耐的日子，眼前的場麵彷佛在訴說，絲薇恩的笑容遠遠勝過路特的努力與品質。
有客人上門固然值得高興，但是，他卻忍不住覺得悲哀、惆悵。
「太天真了！」
雅科布豎起手指點醒他。
「你想得太天真了，路特！如果讓可愛的女孩帶著笑容推銷就什麽都賣得掉，大家早就那麽做了。可是現實卻不是那樣，對吧？」
「嗚呃……什麽意思？」
沮喪感讓路特的背駝得比平常還嚴重，所以雅科布的手指正好戳中他的鼻子。
「客人們也沒那麽傻哦？讓我做個預言吧，路特。明天開始，你會變得比今天還要忙。」
「哦……？」
雅科布有如預言家般露出得意的笑容。而且，他的話也成真了。
緊接著，隔天——
「這是怎麽迴事……」
隔天，聽說了絲薇恩的傳聞後，許多男人們聚集在托卡麵包坊前。除此之外，還有同等數量，不，比男性更多的女性與孩童也來了。
「哼哼哼，果然如我所料。」
雅科布用手指抵著下巴笑著，又擅自走進烘焙室。路特忘了提醒他不可以進來，隻是一臉茫然地看著店裏的景象。
會出現這種光景其實是有原因的。
昨天，買了如山一般高的麵包迴家的男人們，不全是獨居者與單身漢。
有些與家人同住，有些甚至有妻小了。女士們全都被家裏男人的愚蠢大采購給氣瘋了。
「為什麽要亂花錢！我都說過已經煮好晚餐了！」
絲薇恩的魅惑魔法在女性身上不管用，她們氣憤難耐地嚴厲斥責。
不過食物本身是無罪的，因此路特烤的麵包還是出現在當晚的餐桌上。
「哎呀……」
「咦？」
「嗯！」
這座小鎮沒有麵包店，大家都是在自己家裏烤麵包。若非必要，否則巡迴販賣的難吃保久麵包根本沒人想吃。
可是，外行人烤的麵包，自然遠遠比不上路特日日夜夜不惜辛勞鑽研做出來的麵包。
她們想起來了。原來麵包是這麽好吃的東西。她們心中早已熄滅的「想吃好吃麵包」這股欲望之火，就這麽被點燃了。
此外，托卡麵包坊也有販賣很多以孩子們的零用錢也買得起的糕點。
為了上麵撒著巧克力和堅果的小甜甜圈，孩子們也握著銅板前來排隊。
絲薇恩的笑容不但俘虜了男性，也讓女性與孩子們感到安心。她完美地接待了所有客人。
「謝謝惠顧。這邊有多送您一個新產品哦，歡迎下次再度光臨。」
她為女性顧客獻上了親昵且帶著敬意的笑容。
「好的，謝謝你喔。這個才剛起鍋，小心燙哦。」
對孩子們展露的，則是充滿慈愛與溫柔的笑容。
「這是真的嗎……」
見到店裏擠滿了客人，路特顫聲詢問。
他一直懷抱這樣的夢想。
夢想著許多人品嚐自己親手做的麵包。
路特感動到無以複加，差點就要哭出來了。
「嗚、嗚嗚嗚嗚……」
應該說，已經在哭了。
「這下子你懂了吧？那個女孩是打開寶庫的門鎖喔。寶庫裏放的是你精心烘焙的寶貝麵包，大家都是為了買那些麵包而來的哦。」
不管請多漂亮的美女來推銷，產品若不好吃，終究隻是一時的熱潮。
雅科布之所以建議路特「請女店員來顧店」，是因為他知道這個長相恐怖的男人做的麵包，別人隻要吃過一次就會上癮，無法自拔。
「主人——粗黑麥麵包已經賣完了！請立刻進行補給。」
絲薇恩的聲音從前麵傳來。
「好啦，別杵在這裏了！你到前麵顧店的話，客人可是會跑光的哦？男人就是要默默地烤麵包！」
雅科布說著，以手肘撞了一下路特的腰。
可是和嘴上說的相反，雅科布的眼眶也跟著泛起淚光。
「嗯，是啊……來烤麵包吧！烤到連這個身體也化為焦炭為止！」
「不不，不必做到那種地步也可以哦？」
已經退伍兩年、開店也有一年了，這是路特第一次感到如此幸福。
終於到了打烊時刻——
「謝謝惠顧，歡迎再來哦！」
絲薇恩笑容滿麵地送走了最後一位客人。
「唿……」
「辛苦您了，主人。」
與招唿客人時不同，絲薇恩麵對路特時的表情，彷佛是在關心世上最重要的人。
「請用。」
她端著銀色鋼製托盤走來，上頭是飄著熱氣的溫熱咖啡。
「謝謝你，絲薇恩。」
好幸福，今天也來了許多客人。
「真的很好吃哦！」他聽到轉角雜貨店的老板娘如此說道。
路特剛來這個小鎮時，老板娘渾身發抖地移開視線不敢看他。
那樣的人，不但肯吃自己做的麵包，而且還說很好吃。
「……絲薇恩，真是太謝謝你了。這一切全都是多虧了你。」
仔細想想，絲薇恩一開始應該就是以此為目標，才會故意先招唿男性客人吧。這麽一來，就能明白她為什麽不是從白天就開始叫賣，而是挑在街上有許多人準備迴家的傍晚叫賣了。
「才、才沒有呢……我什麽都沒做呀。這是因為主人做的麵包很美味的緣故，我隻不過是在一旁略盡棉薄之力而已！」
絲薇恩一臉受寵若驚地搖頭說道。
路特忽然有種奇妙的感覺。
就像雅科布白天時所說的，絲薇恩應該也是因為路特做的麵包真的很好吃，才會想到那種吸引顧客的戰術吧。
可是，姑且不論幾乎天天來光顧的雅科布，第一次見麵的絲薇恩，為什麽對自己做的麵包這麽有信心呢？
說到底，為什麽絲薇恩會對長相恐怖的自己釋出如此善意？
兩人是第一次見麵。隻要見過一次這種等級的絕世美少女，就算隻是在路上擦肩而過時對到眼，即使過了十年也無法忘懷吧。
明明理應如此，但路特總覺得自己和她似乎早就認識了。
她突然間就抱了上來、對自己漾開滿臉的笑容——盡管對絲薇恩的舉動感到疑惑，可是又莫名地有一種懷念的感覺。
隻要她在身邊，自己就覺得安心，或者該說是放鬆？最近這幾年一直存有的「欠缺感」，也因為她的出現而緩和了下來。
這種感覺，自從退伍之後，還是第一次感受到吧。
「吶，絲薇恩……那個……我們之前是不是有見過麵？」
路特不假思索地對絲薇恩提出這個疑問。
「咦……」
絲薇恩一臉驚訝地僵住了。
「我覺得自己並不是第一次見到你。總覺得好像曾經在哪裏和你見過麵……」
「主人……那個……」
她白天時招唿客人的清朗聲音開始含糊不清，而且眼睛還變得水汪汪的，像是發燒一樣。
「上、上尉——」
啪嘰！
「咦？」
「啊啊！」
金屬製的托盤有如威化餅似地斷成兩半。
因為是很便宜的產品，所以也許本來就有些裂痕了吧。不過，可以斷得如此乾淨俐落，也是滿神奇的。
「哇啊！真、真真真真是萬分抱歉！我居然毀損了店裏貴重的裝備……該怎麽賠償才好……」
「那不重要，你有沒有受傷！？手指呢？有沒有被割到？」
路特擔心地將自己的雙手，放在慌得不知所措的絲薇恩手上。
兩人的距離一下子縮短，近到隻差一點就可以感受到對方吐出的氣息。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊……」
絲薇恩露出了與剛才截然不同的驚慌感。
她慌慌張張地放開路特的手，將自己的雙手藏在身後。
「那個，我、我沒……沒事……所以那、那個……主人，今天請容我就此休息～～！！」
絲薇恩說完後，便逃命似地朝著閣樓間的方向跑走了。
「呃～～……」
被留在原地的路特愣了半晌，思索著。
「該不會……我剛才的那些舉動……被當成是在向她搭訕吧……？」
路特終於察覺自己做出就算被如此誤會也無可辯解的發言，事到如今他才抱頭苦惱起來。
威爾提亞公國首都柏倫——擁有二百年曆史的這座都市-街道是以座落在城市正中央的王宮為中心，呈放射狀建構而成的。
當然，防衛隊也是以王宮為中心配置。但就某方麵而言，其實還有另一個比王宮警備更滴水不漏的設施。
那就是王立兵器開發局。是上一場大戰時，使原有的戰爭形態一 口氣產生轉變的兵器·獵兵機的誕生之處。
軍靴喀喀作響。蘇菲亞·馮·倫德修塔特以極為不悅的表情走在開發局的走廊上。
她的目的地是該設施首長所在的場所，也就是開發局局長室。
「我是蘇菲亞·馮·倫德修塔特少校！」
她以彷佛要將門板敲破似的狠勁敲門，也不等對方迴應「請進」，就直接把門打開。出現在眼前的是一對上目光就會讓她感到煩躁，笑得毫無誠意的男人。
「哦哦，蘇菲亞小姐，什麽風把您吹來的？有事找我的話隻要說一聲，小的就會主動去見您呀。」
看著一如往常，以不必要的做作姿態迎接自己的開發局局長，蘇菲亞不但沒牽動一絲笑容，反而惡狠狠地瞪著他。
「聽說實驗體被弄丟了。這到底是怎麽迴事？請務必說明給我聽聽。」
蘇菲亞是駐守於開發局的警備隊隊長。
但是，警備隊並不隸屬於開發局。
蘇菲亞是由軍方司令部直接派駐到開發局執行警備任務的，雖然就階級而言開發局局長相當於上校，可是她沒有聽從局長指揮的義務。
因此，當這男人做出對軍方不利的事情時，她有權力與義務糾正、彈劾對方。
「咦？為什麽您會知道呢？……好奇怪呀～～我明明下了封口令的說。」
「什麽……！？」
看著毫不慚愧如此迴答的局長，蘇菲亞知道自己的腦部瞬間充血了。
為了對應今後的戰爭，兵器開發局正在研發新型兵器。
其中可說是最重要、最機密的一具機體突然消失了，而且還是一個月前就不見了。
公國與軍方投注了龐大預算開發的實驗體被弄丟，這是國家的損失；知情卻隱匿不報，甚至可以說是叛國罪了。
「你……你知道自己在說什麽嗎……！」
因「黑色魔槍」之名令人聞風喪膽的蘇菲亞，眼中閃過一抹淩厲光芒。
以她的權限，光憑局長剛才那句話就可以直接逮捕他了。
「居然被其他國家搶走貴重的實驗體！你還真有膽子一臉悠哉啊！」
蘇菲亞終於動怒了。就在她向前跨出一步準備揪住局長的領子時，對方以魔術表演般的身段攤開手，一句話就讓她停下腳步。
「被搶走——並不是那麽迴事哦，倫德修塔特少校。」
——不是無聊的耍嘴皮子。
眼前這名小醜風格的男人，有著明確的意誌。
「少校，請您仔細想想……這個開發局，表麵上有你們軍方派來的警備隊駐守，內部還有我們開發局精銳部隊組成的層層警備網。全都是因為這裏隱藏著公國最重要的機密，也就是『門』——」
「局長閣下！！」
蘇菲亞大喝一聲，打斷了局長的朗朗高談。
「那不是……可以隨便說出口的事情！」
「唔……抱歉。」
看著一臉嚴峻的蘇菲亞，原本嘻皮笑臉的局長，這時也稍微嚴肅地繃緊了表情。
雖然大戰已經結束——不，正因如此，為了預防下一次的戰爭，各國的情報機關無所不用其極地打探威爾提亞公國的關鍵戰略兵器——獵兵機的秘密。
局長剛才說溜嘴的，就是其中最核心、最機密的部分。
即使在開發局局長室裏，那也不是能隨便說出口的事項。
「算了，總之因為這樣，我們開發局的警備可是固若金湯，是名符其實的『連螞蟻都無法出入』……但是，你卻在一個月之後才知道這件事。」
蘇菲亞終於察覺局長想說什麽了。
如他所言，由於事關軍事機密，開發局的警備係統甚至比王宮還要嚴密。
想從開發局內搶走最高機密的新型兵器實驗體，除非動用好幾個師團的軍隊、進行要塞攻略般的戰鬥，否則絕不可能成功。
不過，實際上並沒有發生那種事。
蘇菲亞他們的警備隊，在一個月前的日誌上也隻有寫著「無異常之處」的報告而已。
「這麽說來……難道……實驗體是自己逃出去的？」
「不愧是蘇菲亞小姐，一點就通呢。就是那麽迴事。那個實驗體是以自己的意誌，從開發局的內部逃走的哦。我們開發局麵對外來攻擊時可說是銅牆鐵壁，若是從內部突破的話就沒有那麽堅不可摧了呢。話說迴來，製造時本來就賦予『她』可以自由來去的能力了，這對她來說應該輕而易舉吧。」
「還真的……是那樣啊……」
蘇菲亞以手支額，露出一副聽到不好笑的笑話……不，正確來說，是做了惡夢般的表情。
基於那個妄想般的計畫，於兵器開發局最深處開發的新型兵器，以結果而言算是成功了。
「所以，我們已經派出搜索隊了哦。先不管結果如何，啟動實驗確實是成功的。而觀察實驗體接下來的行動，則是我們開發局的份內工作。你們的任務隻是護衛這棟建築物，對吧？」
局長露出一抹壞心眼的笑容。
（可惡…………！）
蘇菲亞看著那副笑容，隻能一臉懊悔。
特意派遣不同體係的警備隊駐守在開發局，除了因為這個設施就是如此重要以外，更大的原因是，這是軍方對於——在戰後軍事預算不斷被縮減的情況下，依然年年從那些軍事預算中領走愈來愈多錢的開發局——所做出的示威行為。
換句話說，就是「係在貓脖子上的鈴鐺」。
可是，警備隊的權限隻局限於開發局的土地上。
他們無權追捕主動逃離開發局的實驗體，而開發局也沒有義務向警備隊報告這件事。
「打……打擾了……！」
蘇菲亞懊惱地說完後，轉身準備離開局長室。
「再見～～蘇菲亞小姐?下次我們再邊吃飯邊慢慢聊哦～～」
她看也不看故意挑釁自己的局長——戴安·福蒂納，用力甩上門板，離開了局長室。
威爾提亞公國的新領土·沛爾費地區。
在沛爾費邊境的小型礦業城鎮·奧岡貝爾茲，有一間名為「托卡麵包坊」的小小麵包店，就位於這座城鎮的郊區。
這間麵包店開幕於一年前。
在邁入第二年時，麵包店麵臨了倒閉的危機。
「很～～好～～……顏色烤得很棒哦……雅科布，你來吃吃看！」
托卡麵包坊裏，年輕老板將自己剛烤好的新作品，拿給他那位少數友人兼常客的少年·雅科布試吃。
「姆姆姆姆……唔～這是什麽？」
雅科布一邊咬著散發出香甜味道的麵包，一邊詢問。
烤得蓬鬆柔軟的麵皮裏，包著某種帶有甜味的黏稠食材。
「你覺得怎麽樣？這叫『紅豆麵包』，是東之國發明的。先把豆子加糖煮熟後磨成豆泥，再包在麵團裏一起烘焙。那邊的人稱這類麵包為『甜麵包』。」
這是大戰時，來自東方之國的人告訴他的。
「很有趣對不對？是以米為主食的民族做的麵包呢。酵母的種類也不一樣，聽說他們使用的是以米發酵，叫做『米麴』的酵母哦。」
而且很奇妙的是，麵包的味道與牛乳莫名很搭。
「嗯，很好吃哦。」
「是嗎！很好，成功了！」
得到雅科布的肯定，讓年輕老板非常高興。
在威爾提亞公國，不，在整個歐羅佩亞大陸的任何地方，應該都吃不到這種麵包吧。
「隻要推出這種來自東洋的神秘麵包，客人必定會蜂擁而至！」
老板彷佛捉住未來希望似地握緊拳頭。
「……不過，我想還是不行吧。」
可是，他的熱情卻被雅科布的一句話給澆熄了。
「為什麽！？」
年僅十二歲的雅科布，宛如老奸巨猾的紳士般以手指抵著額頭，搖頭晃腦地說道：
「先聲明，我覺得你是個好人。」
「哦，哦哦，謝謝你。」
為何突然這麽說？老板露出不明就裏的表情。
「我認為你是個會努力研究、勤奮，而且很熱情的拚命三郎。」
「哦，哦哦，聽你這麽一說還真害臊……」
老板一臉靦腆地低頭搔著腦袋。
「不過！」
雅科布伸出手指，像是要將老板低垂的額頭彈起似地。
「這間店之所以生意不好，是因為……路特，你的臉長得太恐怖了！」
托卡麵包坊目前正麵臨倒閉的危機。
原因極為簡單明瞭。
因為門可羅雀。不是說笑，是真的完全沒有客人上門。
並非麵包不好吃。不如說，多虧了年輕老板平日孜孜不倦地努力，麵包的味道是愈來愈好了。
價格也定得很低廉，即使是零用錢不多的小朋友也買得起。
在市場調查方麵，老板更是不遺餘力。他認真研究當地的家鄉菜色，也掌握了居民偏好的口味。
店麵雖然離鬧區有段距離，不過也還算是位在城鎮的主要幹道旁，就地點而言沒有那麽糟。
最重要的是，這座小鎮就隻有這麽一間麵包店而已。
鎮上的人如果不是自己烤麵包，就隻能從巡迴兜售的卡車攤販那裏購買保久麵包。這種麵包除了保久以外毫無優點，既不濕潤也沒味道，類似硬麵包或發黴麵包。
換句話說，麵包店沒有競爭對手。
盡管如此，這間店還是沒有客人。
最大的原因，就是老板路特·蘭加特那有如兇神惡煞般的五官。
「晴天霹靂——————！！」
雅科布看著因為自己的話而頹靡不振的友人身影，皺起眉頭。
路特很清楚。
雅科布不是那種會故意以言語傷人的少年。
雖然年紀小了自己將近一輪，但雅科布總是真誠地聆聽他的意見，並認真地發表感想。
在路特的想法中，雅科布和自己是對等的朋友。
如此真摯的雅科布，寧可做出這種傷害朋友的苦澀決定，也要對路特說出如此狠毒的話，表示他說的一字一句都是事實。
其實路特從以前就覺得很納悶。
每當他在路上碰到鎮民、向他們打招唿時，總是沒人迴應。不僅兒童逃得遠遠的，年輕女孩找地方躲藏，有時就連大男人也會跑開。
隻是，他一直以為那單純是因為大家不願意接納從外地來的自己。
「我、我的臉真的有那麽恐怖嗎……？」
難以接受的現實，令路特不禁加以確認地反問道。
「你個頭那麽大，再加上那身沒啥意義的精壯肌肉、銳利到不行的眼神，臉上還有個十字傷疤。客人走進麵包店看到你，隻會以為走錯門而已啊！」
「怎、怎麽會這樣……」
身高是天生的，肌肉是基於過去的習慣，沒多想就繼續鍛煉的成果。而且做麵包是體力活，胳膊還因此變得更粗壯了。
「至於傷疤……這麽大一道，就算想遮也沒辦法……」
「那麽眼神呢！根本是一打開門，就聽得到你眼神發出『錚錚』的狀聲詞哦！老實說，我雖然自認為已經習慣你的外表了，但要是在進門前沒做好心理準備，有時還是會忍不住被嚇得心驚膽顫呢。」
「我、我也有在努力啊……像是打從心底笑著迎接客人……」
「那你現在馬上笑一個給我看看？」
哼哼哼……
那與其說是笑容，不如說是臉部肌肉扭曲。
「我說啊……不管怎麽看，你那表情都給人一種『做好覺悟了沒？老子要來好好教訓你了哦』的感覺。」
正因為他是真的「打從心底笑著迎接客人」，所以才沒救。
「說句老實話……隻要你站在櫃台，這間店就不會有客人上門……雖然很遺憾，不過這就是現實。」
「竟、竟然……」
因為太難過，路特抱著頭蹲在地上。
可是那副模樣，怎麽看都像因為恐懼神諭而顫抖的魔獸。
「我不會害你的，你還是請個工讀生吧？至於你，就別再出來了，隻要專心待在後麵烤麵包就好。這是最妥當的做法。」
「但、但是……」
可以的話，路特也很想那麽做。
除了烤麵包，還要顧店、打掃店麵、處理雜務，一個人做這些事實在太累了。
雖然他總是犠牲睡眠時間，全年無休地工作，但還是很勉強。
「唔唔……不然，雅科布，你……」
「不行！」
雅科布猛然伸出手掌，擺出拒絕的姿勢。
「我家的保養廠也缺人缺得要命。要是做得到，我還想把家裏的看門狗馬傑斯抓來幫忙呢。不好意思，我沒辦法幫你。」
戰爭結束後不再有軍事需求，因此雅科布家經營的機械保養廠不得不裁員。現在是全家總動員，每天滿身油漬地工作，以填補人手不足的窘境。
「還有，由男人揉的麵團、由男人烤的麵包，最後還要由男人來裝袋，全是男人！ 一大堆男人，滿坑滿穀的男人啊！」
「不、不然該怎麽辦～～」
「請個女店員啊！」
雅科布將臉湊近，豎起食指說道。
兩人的模樣看來，就像是發現了解開密室兇殺案線索的名偵探與偵探助手。
「聽好了，路特。這個城鎮不大，而且還是個礦業城鎮哦。鎮上有一大堆簡直可以堆成小山的臭男人！庫存多到快要放爛了耶！請你聘請外表可愛甜美的女店員，讓她將麵包賣給那些臭男人！沒有比這更好的攬客方法了！」
確實，奧岡貝爾茲雖然是個礦業城鎮——可是周圍的相關產業，正確來說是餐飲業，根本沒幾間。
而且那幾間店，全是一些難吃到不行的餐廳，好像根本沒打算賺錢一樣。
「店員一定要請女生，這點我絕不妥協！最好讓她穿上有荷葉邊的圍裙！啊～光是想像就讓人興奮起來了！」
看著宛如演員般高舉著雙臂，陶醉在自己絕妙點子中的雅科布，路特小聲地問道：
「雅科布，我從以前就在想了……你該不會是蘇帕利人吧？」
蘇帕利是位於威爾提亞公國南方的半島國家。
那個國家的曆史雖長，國民卻個個樂天陽光，又愛搭訕女人。
在其他國家的人民眼中，隻覺得他們「熱情到不知道在幹嘛，像在演戲一樣」。
路特並不是特別討厭那個國家，不過基於過去的經驗，他一點也不想和蘇帕利人並肩作戰。
他們老是在無關緊要的時候擅自行動，真的該行動時卻死都不肯動。
說不定那個國家的民族性，天生就不適合從軍吧？
「說什麽傻話？我爸媽都是威爾提亞人，你也知道不是嗎？」
「知道是知道啦——」
雅科布的金發碧眼是威爾提亞人最典型的外表特徵。路特也很清楚這點，卻還是忍不住那麽想。
「女店員是嗎……」
「怎麽？你有什麽問題嗎？」
「唔～～……」
雅科布的想法完全沒有錯。
與其在這裏坐以待斃，還不如勇於挑戰成功率不高的可能性。
盡管他也想試試，可是——————
「我……不太擅長和女性相處呢……」
路特從小在軍隊裏長大，大半的青春歲月都在戰場上度過。
說到他身邊的女性，也隻有相當於姊姊的那個人而已。
「你已經不是小孩子了……要做好覺悟哦，路特？」
「唔～～……」
是時候下定決心了。
托卡麵包坊的年輕老板路特·蘭加特。
過去服役於威爾提亞公國軍的獵兵機部隊時，被稱為「白銀之狼」，是威震敵軍的男人。
不過現在的他，是一人城堡中的國王。
不能像過去那樣，隻聽從長官的命令行動就好。
必須自己思考、自己做決定，自己負起全部的責任。
「……好吧。」
此時的他，做出了可能是自己人生中數一數二的重大決定。
雖然路特也搞不清楚，那到底算是開戰的決心，還是戰敗的覺悟。
幾個小時後，在雅科布的指點下寫好的徵人海報，出現在麵包店外、鎮上的公布欄、雅科布家的工廠牆壁，就連教堂的留言板也貼了。
「徵求女店員！誠摯歡迎笑容美好的你！細節麵洽。托卡麵包坊店長路特·蘭加特。」
就某方麵而言，長得很恐怖的麵包店老板算得上是奧岡貝爾茲鎮上的名人，鎮民們隻是覺得他又在做一些怪事了，並一笑置之。
剛貼出海報的前幾天，路特自己也很緊張，覺得有人會在看到廣告後前來敲門應徵。
可是，這間店本來就是因為被鎮民們視為「詭異的麵包店」敬而遠之，才會瀕臨倒閉。
年輕女孩怎麽可能會高高興興地跑來這種店上班呢？
就算本人想應徵，女孩的雙親，不，整個家族的親戚或許都會傾巢而出，努力阻止吧。
在這樣的情況下，不到半個月，路特的徵人海報就被大家遺忘了……之後又過了一陣子，某天，一名少女站在小鎮的公告欄前，凝視著那張徵人海報。
「……………………路特·蘭加特。」
少女感慨萬千地嘟噥著海報上的名字。
說完後，她的唇畔綻開無與倫比的深情笑靨。
「找到了。」
說完這句話後，少女便撕下海報，踩著彷佛要突擊敵人般毫無迷惘的步伐，朝著奧岡貝爾茲的大街走去。
被寂靜之神支配的托卡麵包坊店內，路特在櫃台前拄著臉頰，發出不知道是今天第幾次的歎息。
剛出爐的麵包品項齊全，而且還有自製果醬、以及好喝的咖啡與紅茶。
可是，卻沒有客人上門。
為了在烘焙室工作時也可以立刻出來招唿客人，路特還特地在門上掛了一個小小的門鈴。
然而，那個門鈴從來不曾響過。
也許是因為它從不作響，害路特對聲音變得過於敏感。在風大的日子裏，隻要門鈴稍微發出「叮鈴」的聲響，他就會立刻衝到前麵看看是否有客人。他也知道那樣的自己既悲哀又可憐。
路特拿出掌心大的手鏡。
他試著展露笑容。
哼哼哼～～……
如果加上對白，大概就是「光憑這點戰鬥力就想和我們對抗，你那愚蠢的不自量力已經超過令人傻眼的程度，反而該尊敬你了呢。為了向你那偉大的愚昧表示我的敬意，你自己選吧。說！你想要哪種死法？」的感覺吧。
路特是個勤勉、肯打拚又認真的男人。
除了店麵與烘焙室的清掃、新產品的研究以外，就算打烊後，他也依然不眠不休地為麵包店做各種努力。
而且，最近他又多了一項犠牲睡眠時間的新功課。
就是練習微笑。
而這就是最近一個月來的練習成果。
「唉……」
又歎氣了。
路特已經忘記該怎麽笑了。
小時候，明明能夠自然露出笑容的。
『果然是……從那個時候開始，就笑不出來的吧？』
憶起苦澀的往事，讓他的臉更加扭曲，表情也離所謂的笑容愈來愈遠了。
叮鈴鈴……
門鈴響了起來。
路特以為是雅科布來了，於是起身準備幫他泡杯奶茶。
雅科布放學後總是會先繞到路特的店裏買個麵包，和路特談天說地、偷一下閑。
直接迴家的話，就得不由分說地幫家裏工廠做事了。
這是為了在上工前稍微吃點東西補充體力，以及稍稍逃避現實。
雅科布的零用錢不多。
路特曾經說過要他不必付錢，因為路特將雅科布視為朋友，隻要他肯來自己就很高興了，收他的錢反而不太好意思。
但是——「我才沒有可憐到需要被快倒閉的麵包店施舍」雅科布卻生氣地如此反駁。
雖然平常給人感覺有點輕浮，可是雅科布身為威爾提亞人的自尊心，遠比威爾提亞公國出生的路特還要高。
所以，他至少要衝泡雅科布喜歡喝的奶茶，作為「給老主顧的優待」。
「你今天很早呢，雅科布。」
該不會是蹺課了吧？——路特正想這麽說，不過到口的話又吞了迴去。
「……咦？」
站在門口的不是雅科布，而是一名少女。
她留著一頭美麗的銀色長發，身穿白色連身洋裝搭配帽簷寬大的白帽。隻有亮麗的大眼是鮮豔的紅，在一身白之中顯得特別醒目。
一千個人裏麵，應該會有九百九十九人認同她是個美少女。
「……嗬。」
少女微笑著。那是一抹除了「魅惑」以外無法形容，見者無不被勾魂攝魄的微笑。
可是在路特的人生裏，尤其是最近十年，對他展露笑顏的女性，幾乎都是為了他錢包裏的東西，再不然就是以神為後盾的神職人員。
所以就算見到少女那滿是「親愛」之情的微笑，他也隻覺得像是見到傳說中擁有美麗羽毛的鳥兒一樣，除了「哦，還真的有這種事耶」之外，沒有其他感想。
「呃……啊！？歡迎光臨！」
他差點忘了——對了，如果不是雅科布，那來者就是客人了。
路特趕緊招唿對方。
笑臉迎人反而危險，麵無表情說不定比較好。
他心裏這麽想著，以僵硬的表情接待少女。
「那個……我是看了這張紙而來的。」
少女手中的，是路特一個月前張貼的徵人海報。
「請問，已經徵到人了嗎？」
「咦？啊，那是……」
真教人驚訝，沒想到居然真的有人來應徵。
連路特自己都不指望有人會來，甚至連徵人的事都忘得差不多了。
「……不，還沒有……」
人類在碰到意料之外的狀況，或是被卷入無法理解的事態時，會下意識地依照過去遭遇過的類似情境，做出相同的反應。
這時路特的表情——暫且不論本人心裏是怎麽想的，從旁觀者的角度來看，就像是中了敵軍的計謀、遭遇夾擊時的士兵表情。
硬要加上台詞的話，最適合這個表情的大概就是「他媽的，算了，看老子怎麽收拾你們！」這樣的對白吧。
「真的嗎？太好了！」
可是，少女麵對表情兇狠的路特卻毫不膽怯，反而露出了天使般的笑容。
原本寂寥靜默的麵包店，瞬間充滿了明亮的光線。
「哦，嗯嗯，對啊，太好了……」
路特不知道該說什麽才好。
「我的名字叫做絲薇恩。請問能讓我今天就開始在店裏工作嗎？工資多少都無所謂，就算以物資代替工資也可以。」
「呃，喔……」
少女——絲薇恩像是用衝的跑到路特身邊，連珠炮似地請求著。
「我目前沒有容身之處……所以，如果可以的話，那個……能夠讓我住在店裏嗎？」
「咦？啊，好……」
路特的腦袋還處於混亂狀態，隻能反射性地迴答對方。
可是，他剛剛答應對方了。
「真的嗎！太棒了！」
別說錄不錄取了，他甚至直接答應讓對方住進店裏。
事已至此，路特才終於理解自己說了什麽。
「咦？住在店裏！？等一下，那樣不太……」
路特這間店麵兼住家的建築，絕大部分的空間都已經用在做生意上了，現在能作為生活起居空間使用的，隻有臥房兼接待室兼書房兼辦公室的一個房間，以及變成倉庫的閣樓間而已。
不過，在他把話說完之前，絲薇恩就已經一臉高興地跳起來，隔著櫃台撲到路特身上、伸手環住他的脖子。
「等、等、等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「即使粉身碎骨，我也會赴湯蹈火在所不辭地侍奉您的。請您多多指教，主人！」
那是個彷佛在命運的引導下，與情人再次重逢般的熱情擁抱。
這就是發生於礦業小鎮奧岡貝爾茲、一間麵臨倒閉的小小麵包店裏，不留名於曆史，一個小小故事的開端。
連一點娛樂都沒有的小鎮奧岡貝爾茲，在傍晚時發生了一點小騒動。
並非有誰去世，或是有什麽人複活了。
可是，卻出現了一堆吵雜的人群。
「大家好——托卡麵包坊有好吃的可頌、貝果、潛艇堡等各種麵包，種類非常齊全哦！請各位一定要進來吃吃看——！」
身穿黑色洋裝、白色圍裙，頭上戴著蕾絲發箍，打扮成女服務生模樣的絲薇恩，毫不吝嗇地展露笑容招唿客人。
男人都是傻子。
路上行人原本還搞不清楚為何那麽吵鬧，結果一看到即使在威爾提亞公國首都柏倫的大戲院裏，都不一定見得到的超級美少女絲薇恩後，男人們就像被吹笛人引領的老鼠一樣，全都聚集過來了。
「剛出爐的新產品！不僅香甜可口～～又帶著東洋神秘感的『紅豆麵包』也正在熱賣中哦！歡迎大家光臨購買～～！」
絲薇恩不隻外貌姣好，連聲音都極為悅耳動人，有如天籟。
男人們的視覺、聽力，全部都被她吸引住了。
至於她的最後一記絕招則是——
「嗬嗬。」
她麵對人群，向人們綻放連天使都會自慚形穢、落荒而逃的微笑。
那是十分——不，十二分，不不——一百四十四分足以奪走男人心智的笑容。
當天，托卡麵包坊創下了開店以來最高的來店人數。
客人們都知道，這間麵包店的老板是個外地人，眼神兇惡，長相很恐怖。
可是，絲薇恩的笑容具有讓他們克服恐懼走進店裏的力量。
愛可以戰勝恐懼。
「我、我要買這些！」
一名客人緊張地拉高音量說道，將放著麵包的托盤遞給絲薇恩。
「好的，謝謝您！唔——總共是二西格三克朗特。」
絲薇恩收下錢幣後，以對待親生小孩般的輕柔動作將麵包放入紙袋，溫柔地交給客人。
就在這時候，絲薇恩的指尖與客人的手指輕輕地碰觸到了。
「謝謝您，要再次光臨哦？」
接著，她用雙手握住客人的手，以撒嬌般的口吻如此說道。
「好、好嗷嗷嗷嗷嗷！！」
男人們滿麵通紅，像喝醉酒般走出店外。接著所有人便爭先恐後地排隊，等著照順序在近處拜見絲薇恩。
在那當中，有名體型肥壯，因食量極大而在鎮上小有名氣的大胃王勞勒，他端著堆得像小山一樣高的麵包出現在櫃台。
「哇～居然買了這麽多！胃口好的男性果然體格也好，感覺很棒呢。」
絲薇恩這麽說著，充滿感情地以雙手緊握勞勒那雙因手汗而濕黏的手。
那景象讓男人們瞬間眼神大變。
「等一下——！我要買五個這邊的小麥麵包、還有三個牛角麵包！」
「什麽～凱薩麵包我全買了！」
「我才不會輸你們——！辮子麵包、蝴蝶脆餅、黑麥麵包各買十個！」
男人都是傻子。
當天，托卡麵包坊打破了開店以來最高額的客單價——單人消費總額——的紀錄。
躲在烘焙室偷看那幅景象的路特，臉上表情十分複雜。
「你幹嘛露出這種怪表情啊？」
「雅科布！？我不是說過不可以隨便進來烘焙室嗎？這裏是製作食物的地方哦！」
「都這種時候了有什麽關係？比起這點，那個女生好厲害，輕輕鬆鬆就將男人們玩弄於股掌間。還有，那套女服務生的製服是哪裏弄來的？」
絲薇恩和路特經過衝擊性十足的首次接觸後，絲薇恩在閣樓發現了以前房客留下的、幾乎壞得差不多的縫紉機。然後她便詢問路特：「請問您有多餘的布料嗎？」
路特手邊現成的布料，頂多隻有沒在使用的老舊黑色天鵝絨窗簾而已。
「這樣就足夠了。」絲薇恩說完後，關在閣樓操作了縫紉機好一陣子。幾個小時後，她便穿著美麗的女服務生製服現身了。
那種神速的縫紉技術，連新興城市的黑市裁縫店老板也會臉色發青。
發箍和圍裙的部分甚至還有精美的剌繡，完成度極高，令人無法想像那是即席製作的。
可是，姑且不論黑色的部分，應該沒有絲質的白色布料可以用吧？
「難不成……你將原本穿在身上的衣服也拿來使用了？」
「是的！睡覺時隻要穿內衣就夠了，清醒之後無時無刻都是戰場。」
換句話說，不久之前，絲薇恩都是以幾乎全裸的模樣在縫製衣服？
路特不小心想像了一下那畫麵，忍不住臉紅了。
「主人？」
「啊、啊哈哈哈哈哈！沒事、真的沒事哦！？不過我沒有能讓你替換的衣服，該怎麽辦？」
可以的話，路特想要幫她準備衣服，但是店裏沒有充裕的資金。
「嗬嗬嗬……請您別擔心。直到這件衣服穿壞為止，我會接待上萬名客人給您看的。」
絲薇恩說完後得意地笑著，彷佛拿到新武器而得意洋洋的精兵。
光是今天，就有超過五十個客人上門。的確，照這個步調，不必一年，絲薇恩的預告應該就會成真了。
可是，路特的心情卻很複雜。
「該怎麽說？會讓人有那種想法呢，這個樣子——……」
「什麽？」
「感覺隻要讓可愛的女孩子推銷，什麽都賣得掉不是嗎？」
路特曾經相信。隻要認真、拚命地做出好東西，總有一天，人們一定能夠理解那些東西的美好。
不過，比起那些沉潛忍耐的日子，眼前的場麵彷佛在訴說，絲薇恩的笑容遠遠勝過路特的努力與品質。
有客人上門固然值得高興，但是，他卻忍不住覺得悲哀、惆悵。
「太天真了！」
雅科布豎起手指點醒他。
「你想得太天真了，路特！如果讓可愛的女孩帶著笑容推銷就什麽都賣得掉，大家早就那麽做了。可是現實卻不是那樣，對吧？」
「嗚呃……什麽意思？」
沮喪感讓路特的背駝得比平常還嚴重，所以雅科布的手指正好戳中他的鼻子。
「客人們也沒那麽傻哦？讓我做個預言吧，路特。明天開始，你會變得比今天還要忙。」
「哦……？」
雅科布有如預言家般露出得意的笑容。而且，他的話也成真了。
緊接著，隔天——
「這是怎麽迴事……」
隔天，聽說了絲薇恩的傳聞後，許多男人們聚集在托卡麵包坊前。除此之外，還有同等數量，不，比男性更多的女性與孩童也來了。
「哼哼哼，果然如我所料。」
雅科布用手指抵著下巴笑著，又擅自走進烘焙室。路特忘了提醒他不可以進來，隻是一臉茫然地看著店裏的景象。
會出現這種光景其實是有原因的。
昨天，買了如山一般高的麵包迴家的男人們，不全是獨居者與單身漢。
有些與家人同住，有些甚至有妻小了。女士們全都被家裏男人的愚蠢大采購給氣瘋了。
「為什麽要亂花錢！我都說過已經煮好晚餐了！」
絲薇恩的魅惑魔法在女性身上不管用，她們氣憤難耐地嚴厲斥責。
不過食物本身是無罪的，因此路特烤的麵包還是出現在當晚的餐桌上。
「哎呀……」
「咦？」
「嗯！」
這座小鎮沒有麵包店，大家都是在自己家裏烤麵包。若非必要，否則巡迴販賣的難吃保久麵包根本沒人想吃。
可是，外行人烤的麵包，自然遠遠比不上路特日日夜夜不惜辛勞鑽研做出來的麵包。
她們想起來了。原來麵包是這麽好吃的東西。她們心中早已熄滅的「想吃好吃麵包」這股欲望之火，就這麽被點燃了。
此外，托卡麵包坊也有販賣很多以孩子們的零用錢也買得起的糕點。
為了上麵撒著巧克力和堅果的小甜甜圈，孩子們也握著銅板前來排隊。
絲薇恩的笑容不但俘虜了男性，也讓女性與孩子們感到安心。她完美地接待了所有客人。
「謝謝惠顧。這邊有多送您一個新產品哦，歡迎下次再度光臨。」
她為女性顧客獻上了親昵且帶著敬意的笑容。
「好的，謝謝你喔。這個才剛起鍋，小心燙哦。」
對孩子們展露的，則是充滿慈愛與溫柔的笑容。
「這是真的嗎……」
見到店裏擠滿了客人，路特顫聲詢問。
他一直懷抱這樣的夢想。
夢想著許多人品嚐自己親手做的麵包。
路特感動到無以複加，差點就要哭出來了。
「嗚、嗚嗚嗚嗚……」
應該說，已經在哭了。
「這下子你懂了吧？那個女孩是打開寶庫的門鎖喔。寶庫裏放的是你精心烘焙的寶貝麵包，大家都是為了買那些麵包而來的哦。」
不管請多漂亮的美女來推銷，產品若不好吃，終究隻是一時的熱潮。
雅科布之所以建議路特「請女店員來顧店」，是因為他知道這個長相恐怖的男人做的麵包，別人隻要吃過一次就會上癮，無法自拔。
「主人——粗黑麥麵包已經賣完了！請立刻進行補給。」
絲薇恩的聲音從前麵傳來。
「好啦，別杵在這裏了！你到前麵顧店的話，客人可是會跑光的哦？男人就是要默默地烤麵包！」
雅科布說著，以手肘撞了一下路特的腰。
可是和嘴上說的相反，雅科布的眼眶也跟著泛起淚光。
「嗯，是啊……來烤麵包吧！烤到連這個身體也化為焦炭為止！」
「不不，不必做到那種地步也可以哦？」
已經退伍兩年、開店也有一年了，這是路特第一次感到如此幸福。
終於到了打烊時刻——
「謝謝惠顧，歡迎再來哦！」
絲薇恩笑容滿麵地送走了最後一位客人。
「唿……」
「辛苦您了，主人。」
與招唿客人時不同，絲薇恩麵對路特時的表情，彷佛是在關心世上最重要的人。
「請用。」
她端著銀色鋼製托盤走來，上頭是飄著熱氣的溫熱咖啡。
「謝謝你，絲薇恩。」
好幸福，今天也來了許多客人。
「真的很好吃哦！」他聽到轉角雜貨店的老板娘如此說道。
路特剛來這個小鎮時，老板娘渾身發抖地移開視線不敢看他。
那樣的人，不但肯吃自己做的麵包，而且還說很好吃。
「……絲薇恩，真是太謝謝你了。這一切全都是多虧了你。」
仔細想想，絲薇恩一開始應該就是以此為目標，才會故意先招唿男性客人吧。這麽一來，就能明白她為什麽不是從白天就開始叫賣，而是挑在街上有許多人準備迴家的傍晚叫賣了。
「才、才沒有呢……我什麽都沒做呀。這是因為主人做的麵包很美味的緣故，我隻不過是在一旁略盡棉薄之力而已！」
絲薇恩一臉受寵若驚地搖頭說道。
路特忽然有種奇妙的感覺。
就像雅科布白天時所說的，絲薇恩應該也是因為路特做的麵包真的很好吃，才會想到那種吸引顧客的戰術吧。
可是，姑且不論幾乎天天來光顧的雅科布，第一次見麵的絲薇恩，為什麽對自己做的麵包這麽有信心呢？
說到底，為什麽絲薇恩會對長相恐怖的自己釋出如此善意？
兩人是第一次見麵。隻要見過一次這種等級的絕世美少女，就算隻是在路上擦肩而過時對到眼，即使過了十年也無法忘懷吧。
明明理應如此，但路特總覺得自己和她似乎早就認識了。
她突然間就抱了上來、對自己漾開滿臉的笑容——盡管對絲薇恩的舉動感到疑惑，可是又莫名地有一種懷念的感覺。
隻要她在身邊，自己就覺得安心，或者該說是放鬆？最近這幾年一直存有的「欠缺感」，也因為她的出現而緩和了下來。
這種感覺，自從退伍之後，還是第一次感受到吧。
「吶，絲薇恩……那個……我們之前是不是有見過麵？」
路特不假思索地對絲薇恩提出這個疑問。
「咦……」
絲薇恩一臉驚訝地僵住了。
「我覺得自己並不是第一次見到你。總覺得好像曾經在哪裏和你見過麵……」
「主人……那個……」
她白天時招唿客人的清朗聲音開始含糊不清，而且眼睛還變得水汪汪的，像是發燒一樣。
「上、上尉——」
啪嘰！
「咦？」
「啊啊！」
金屬製的托盤有如威化餅似地斷成兩半。
因為是很便宜的產品，所以也許本來就有些裂痕了吧。不過，可以斷得如此乾淨俐落，也是滿神奇的。
「哇啊！真、真真真真是萬分抱歉！我居然毀損了店裏貴重的裝備……該怎麽賠償才好……」
「那不重要，你有沒有受傷！？手指呢？有沒有被割到？」
路特擔心地將自己的雙手，放在慌得不知所措的絲薇恩手上。
兩人的距離一下子縮短，近到隻差一點就可以感受到對方吐出的氣息。
「啊、啊啊啊啊啊啊啊……」
絲薇恩露出了與剛才截然不同的驚慌感。
她慌慌張張地放開路特的手，將自己的雙手藏在身後。
「那個，我、我沒……沒事……所以那、那個……主人，今天請容我就此休息～～！！」
絲薇恩說完後，便逃命似地朝著閣樓間的方向跑走了。
「呃～～……」
被留在原地的路特愣了半晌，思索著。
「該不會……我剛才的那些舉動……被當成是在向她搭訕吧……？」
路特終於察覺自己做出就算被如此誤會也無可辯解的發言，事到如今他才抱頭苦惱起來。
威爾提亞公國首都柏倫——擁有二百年曆史的這座都市-街道是以座落在城市正中央的王宮為中心，呈放射狀建構而成的。
當然，防衛隊也是以王宮為中心配置。但就某方麵而言，其實還有另一個比王宮警備更滴水不漏的設施。
那就是王立兵器開發局。是上一場大戰時，使原有的戰爭形態一 口氣產生轉變的兵器·獵兵機的誕生之處。
軍靴喀喀作響。蘇菲亞·馮·倫德修塔特以極為不悅的表情走在開發局的走廊上。
她的目的地是該設施首長所在的場所，也就是開發局局長室。
「我是蘇菲亞·馮·倫德修塔特少校！」
她以彷佛要將門板敲破似的狠勁敲門，也不等對方迴應「請進」，就直接把門打開。出現在眼前的是一對上目光就會讓她感到煩躁，笑得毫無誠意的男人。
「哦哦，蘇菲亞小姐，什麽風把您吹來的？有事找我的話隻要說一聲，小的就會主動去見您呀。」
看著一如往常，以不必要的做作姿態迎接自己的開發局局長，蘇菲亞不但沒牽動一絲笑容，反而惡狠狠地瞪著他。
「聽說實驗體被弄丟了。這到底是怎麽迴事？請務必說明給我聽聽。」
蘇菲亞是駐守於開發局的警備隊隊長。
但是，警備隊並不隸屬於開發局。
蘇菲亞是由軍方司令部直接派駐到開發局執行警備任務的，雖然就階級而言開發局局長相當於上校，可是她沒有聽從局長指揮的義務。
因此，當這男人做出對軍方不利的事情時，她有權力與義務糾正、彈劾對方。
「咦？為什麽您會知道呢？……好奇怪呀～～我明明下了封口令的說。」
「什麽……！？」
看著毫不慚愧如此迴答的局長，蘇菲亞知道自己的腦部瞬間充血了。
為了對應今後的戰爭，兵器開發局正在研發新型兵器。
其中可說是最重要、最機密的一具機體突然消失了，而且還是一個月前就不見了。
公國與軍方投注了龐大預算開發的實驗體被弄丟，這是國家的損失；知情卻隱匿不報，甚至可以說是叛國罪了。
「你……你知道自己在說什麽嗎……！」
因「黑色魔槍」之名令人聞風喪膽的蘇菲亞，眼中閃過一抹淩厲光芒。
以她的權限，光憑局長剛才那句話就可以直接逮捕他了。
「居然被其他國家搶走貴重的實驗體！你還真有膽子一臉悠哉啊！」
蘇菲亞終於動怒了。就在她向前跨出一步準備揪住局長的領子時，對方以魔術表演般的身段攤開手，一句話就讓她停下腳步。
「被搶走——並不是那麽迴事哦，倫德修塔特少校。」
——不是無聊的耍嘴皮子。
眼前這名小醜風格的男人，有著明確的意誌。
「少校，請您仔細想想……這個開發局，表麵上有你們軍方派來的警備隊駐守，內部還有我們開發局精銳部隊組成的層層警備網。全都是因為這裏隱藏著公國最重要的機密，也就是『門』——」
「局長閣下！！」
蘇菲亞大喝一聲，打斷了局長的朗朗高談。
「那不是……可以隨便說出口的事情！」
「唔……抱歉。」
看著一臉嚴峻的蘇菲亞，原本嘻皮笑臉的局長，這時也稍微嚴肅地繃緊了表情。
雖然大戰已經結束——不，正因如此，為了預防下一次的戰爭，各國的情報機關無所不用其極地打探威爾提亞公國的關鍵戰略兵器——獵兵機的秘密。
局長剛才說溜嘴的，就是其中最核心、最機密的部分。
即使在開發局局長室裏，那也不是能隨便說出口的事項。
「算了，總之因為這樣，我們開發局的警備可是固若金湯，是名符其實的『連螞蟻都無法出入』……但是，你卻在一個月之後才知道這件事。」
蘇菲亞終於察覺局長想說什麽了。
如他所言，由於事關軍事機密，開發局的警備係統甚至比王宮還要嚴密。
想從開發局內搶走最高機密的新型兵器實驗體，除非動用好幾個師團的軍隊、進行要塞攻略般的戰鬥，否則絕不可能成功。
不過，實際上並沒有發生那種事。
蘇菲亞他們的警備隊，在一個月前的日誌上也隻有寫著「無異常之處」的報告而已。
「這麽說來……難道……實驗體是自己逃出去的？」
「不愧是蘇菲亞小姐，一點就通呢。就是那麽迴事。那個實驗體是以自己的意誌，從開發局的內部逃走的哦。我們開發局麵對外來攻擊時可說是銅牆鐵壁，若是從內部突破的話就沒有那麽堅不可摧了呢。話說迴來，製造時本來就賦予『她』可以自由來去的能力了，這對她來說應該輕而易舉吧。」
「還真的……是那樣啊……」
蘇菲亞以手支額，露出一副聽到不好笑的笑話……不，正確來說，是做了惡夢般的表情。
基於那個妄想般的計畫，於兵器開發局最深處開發的新型兵器，以結果而言算是成功了。
「所以，我們已經派出搜索隊了哦。先不管結果如何，啟動實驗確實是成功的。而觀察實驗體接下來的行動，則是我們開發局的份內工作。你們的任務隻是護衛這棟建築物，對吧？」
局長露出一抹壞心眼的笑容。
（可惡…………！）
蘇菲亞看著那副笑容，隻能一臉懊悔。
特意派遣不同體係的警備隊駐守在開發局，除了因為這個設施就是如此重要以外，更大的原因是，這是軍方對於——在戰後軍事預算不斷被縮減的情況下，依然年年從那些軍事預算中領走愈來愈多錢的開發局——所做出的示威行為。
換句話說，就是「係在貓脖子上的鈴鐺」。
可是，警備隊的權限隻局限於開發局的土地上。
他們無權追捕主動逃離開發局的實驗體，而開發局也沒有義務向警備隊報告這件事。
「打……打擾了……！」
蘇菲亞懊惱地說完後，轉身準備離開局長室。
「再見～～蘇菲亞小姐?下次我們再邊吃飯邊慢慢聊哦～～」
她看也不看故意挑釁自己的局長——戴安·福蒂納，用力甩上門板，離開了局長室。