黑之彼方1
Shadow Taker:黑之彼方 作者：三上延 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
突然出現在這世界上的那個，總共到底有多少，沒人清楚。
大人正好能抱在胸前的大小，中間略扁的橢圓體。有著堅硬的觸感，重量輕到讓人懷疑裏麵是不是空的。然後，就是那從不管從什麽角度看都是一片漆黑的外表。
人們在發現那個的時候，肯定是孤身一人。拖著疲憊的身體，打開自家大門的時候，深夜走進空無一人的房間的時候，或者是在睜開朦朧的雙眼從床上坐起來的時候——。
然後，大家都會露出相同的表情，歪著腦袋盯著「那個」東西。這個世界上的任何人，都沒辦法理解「那個」到底是什麽。
他們逐漸靠近——看到了布滿「那個」東西表麵的細小裂紋。幾乎所有人都會被嚇一跳馬上把手縮迴來。然後，從現場逃離。隻是，已經太遲了。出現在他們眼前的，「那個」內部的東西，是根本就不存在於這個世界上的東西。
這時候，他們明白了。自己是被選中的人，也是召喚出「那個」東西的人，自己已經成為了「契約者」。
再然後，他們最終明白了。
自己已經不再是人類的這件事。
2
上午第一學期的期中考試結束之後，學校又取迴了往日的活力。不想迴憶起考試的大部分學生，又迴歸了每天把精力放在在打工和社團活動上的生活。
都立加賀見高中，坐落在略微有點偏離加賀見市中心的位置。
加賀見市是開墾了東京外的一處丘陵地帶建造起來的住宅城，而這所高中就是為住在這裏的孩子們而建立的。從名字就能看出來，這是加賀見市曆史最悠久的高中。
「有著引以為豪的悠久曆史和自由的校風」，用於形容這所學校的，大多都是這種籠統粗略的說明，直白點來說就是沒有什麽特征的學校。教學並不差，但也稱不上是管理嚴格的升學學校。有認真學習的學生，也有不認真學習的學生。應該可以說是接近放養的教學態度。
因為學校旁邊就是加賀見初中，每年都有接近半數的畢業生會來上這所跟初中同名的高中。當然有人會去上私立學校，也有人去了成績和偏差值更低的高中。隻是，除了那些人之外，大部分人都是出於「算了，就加賀見好了」這種曖昧的理由選擇了這所學中。就算是上了高中周圍也都還是自己熟悉的麵孔，這種情況往好了說是讓人覺得輕鬆，往壞了說也算是校風毫無幹勁的原因之一。
藤牧裕生橫躺在茶道部部室的榻榻米上。他中等身高，硬要說的話感覺有點瘦弱的身體，雖然長相很端正，不過很少有人會去意識到這些。總體上來說是不太會給人留下印象的外表。
他會倒在這裏，並不是身體出了什麽問題。隻是因為期中考試前通宵學習了而已，想要在迴家之前先稍微休息一下的，結果就熟睡了過去。
加賀見高中的茶道部算上他在內總共有三人。三個人分屬於三個不同的年級，前些天唯一的三年級生隱退之後，裕生成為了現任部長。隻是他當初會進入茶道部隻是順著情勢而已，對於茶道他並沒又什麽熱情。而這個社團本身，也隻是幾年前某人一時興起設立的，是個跟傳統毫無關係的文化社團。
將舊校舍的教室一分為二拿來用的部室，社團所有的全部物品也就隻是放著茶具的文件櫃還有三疊大小的榻榻米。
牆上不知道為什麽還掛著寫有曆代部長姓名的照片。「二代目部長·西尾夕紀」和「三代目部長·飯倉誌乃」這兩張都是非常普通的女學生正裝照，對比之下，「初代部長·藤牧雄一」的照片簡直就是大放異彩。用手撐著榻榻米，做出雙腳站立在牆上的樣子，上半身赤裸的金發高個子男生，滿臉都是得意的笑容。而且，可以看到他的門牙缺了一顆，臉上還可以看到明顯的淤青和擦傷。
比起茶道，看起來跟武道更有緣的初代部長，他的姓跟裕生同樣都是「藤牧」，這並不是偶然。藤牧雄一是比裕生大三歲的，他的哥哥。對茶道一點興趣都沒有的裕生會不得不加入這個社團，跟這個初代部長有很大的關係。
從開著的窗戶吹進來了舒適的風，窗簾在風中搖晃。如果沒有人打擾的話，裕生肯定會這樣一直睡下去吧——隻不過，這個時候部室的門被打開了。
出現的是一個身材嬌小的女生。她有著漆黑的眼眸和圓圓的臉頰。雖說是很容易引人注意的容貌，不過要說可愛的話臉上有點缺乏表情，要說美麗的話又顯得過於幼稚。落在肩膀上那不太整齊的頭發，伴隨著喘息聲搖晃著。她似乎是全力奔跑過來的。身上穿著的是才剛換上的半袖y襯衫，身上穿著嶄新的製服裙子。她是今年才剛剛入學的一年級生。
她首先看了一眼掛在部室裏的時鍾，長舒了一口氣。然後目光又轉到了榻榻米上，注意到了躺在那裏的裕生——她臉上的表情發生了變化。發生這樣變化的原因隻可能是躺在那裏的他。她靠近榻榻米，脫掉室內鞋，把學校指定的黑色書包扔到一邊，在他的身旁坐了下來。然後她也慢慢躺了下來，悄悄看著裕生的側臉——
數秒後。
她帶著吃驚的表情坐了起來。聽著這有節奏的唿吸聲。她似乎是知道了，這個悠閑的學生隻是睡著了而已。
「裕…」
就在正要說出口的時候，她糾正了自己的叫法。
「……藤牧前輩」
她搖晃裕生的肩膀。但是他的眼皮隻是抽動了幾下，並沒有睜開。相對的，他的身體翻轉了九十度，後背靠在了她的膝蓋上。一瞬間，她的身體就僵住了。從裙底延伸出來的雪白膝蓋，現在裕生整個後背直接靠了上來。她的臉頰一下就變得通紅。
伸向他肩膀的手在中途的位置就停了下來，落到了榻榻米上。她抬頭望向窗外。透過在風中飄動的窗簾，午後的陽光照射在她的臉上。
突然，她注意到裕生發出的聲音。他的嘴唇微微動著。為了不吵醒他，她慢慢的將耳朵靠近他的嘴。
「……海」
她聽到了這樣的詞語。到底是夢見了什麽呢。
就在這個時候，裕生又繼續向著跟剛才相同的方向翻轉。他的後背已經蹭到她的襯衫上了，製服的裙子也被稍微被卷起來了一點。
「……那個，等一下。前輩」
她的臉變得通紅。但就算這樣裕生也還是一點要醒來的樣子都沒有，她嘴角一沉。然後動作非常果斷的。左手壓著裙子，右手狠狠的朝著裕生的腦袋敲了下去——砰，的聲音在部室裏響起。
裕生夢見自己一個人搖搖晃晃的漂浮在夜晚的大海上。那是他從小就經常會夢見，非常熟悉的場景。接下來會發生什麽他也很清楚。透過海浪，對麵應該可以看見那個。就在他聚集目光向前凝視的瞬間，腦袋上傳來了衝擊。
（…打雷了？）
睜開眼睛自己依舊還躺在榻榻米上。會因為打雷而驚醒這種情況還真是少有。感覺就像是被誰狠狠的敲了自己的腦袋，他一邊歪著頭思考，一邊坐起了身。睡覺期間，一直貼在榻榻米上的那半邊臉頰傳來了奇怪的感覺。臉上還留下了痕跡，一定會被人覺的是個笨蛋吧，他一邊想著一邊扭過頭，然後就看見了滿臉不高興的後輩。
「啊，雛咲。早……」
裕生打了一個大大的哈欠。
「……早上好」
雛咲，被叫到名字的女生向他低下了頭。她的名字是雛咲葉。今年，入部加賀見高中茶道部的唯一一個一年級生。
「考試怎麽樣？」
葉沒有迴答。隻是正坐在榻榻米上，正麵看著他。就像是在等裕生說話一樣。
「怎麽了麽？」
他詢問道
「部會呢？」
葉用生硬的語氣問他。誒，裕生口中喃喃的念叨。茶道部每周會開一次部會。其實也就是說一下最近要做的事情和下次茶會的聯絡事項而已，一般五到十分鍾就結束了。
「今天沒有。是忘了跟你說麽？考試期間沒有部會」
「考試，今天就結束了」
「對我們來說考試結束的當天也算是考試期間。之前就已經這麽決定了的」
她臉上的表情看起來稍微有些改變。不過或許隻是因為光照的關係。
「飯倉前輩呢」
「還沒來。會不會是已經迴去了呢」
飯倉誌乃是唯一的三年級部員，之前一直是她在擔任部長。對不怎麽說話的葉，飯倉一直很是照顧，裕生也知道兩個人的關係很好。
「你跟前輩約好了要見麵麽？」
「……從前輩那裏借點東西」
「嗯~。是什麽？」
葉沒有迴答。看起來似乎是什麽不太方便說出來的東西。裕生心想，或許是女生之間的秘密吧。如果是這樣的話自己還是不要多問了。
她正坐在那裏，視線落在自己的膝蓋上。兩人之間陷入了沉默。裕生也已經習慣了跟葉之間的這種沉默。音樂室裏似乎有人在玩鋼琴，斷斷續續的傳來了鋼琴的聲音。
「那個，雛咲」
她抬起了頭。
「對我不需要用敬語也沒關係哦。我們家住那麽近，也認識這麽久了」
裕生從小就一直跟葉住在同一個住宅區。雖然差了一個年級，不過從小學開始兩人就一直上的是同一所學校。當然小的時候，兩人之間並沒有在意過句尾這種事情，隻是在升上中學的時候，葉對他突然就改變了措辭。明明對裕生之外的對象她什麽都沒有改變，從以前裕生就覺得很奇怪。
葉臉上毫無表情的盯著裕生看了一會，
「不用了」
她迴答道。其實裕生在此之前就已經對她說過很多次了。隻不過她每次的迴答都是「不用了」，也不清楚到底是在說什麽不用了，總之她的措辭還是一直保持了現在的這個樣子。
「部會，還是開吧。難得都來了」
葉搖了搖頭。然後，她突然站了起來。
「……我，迴去了」
葉用低沉的聲音說。裕生猛地抬起頭看向葉。他這才注意到葉的樣子有些奇怪。雖說平常她的臉上就缺乏表情，但是現在總覺得今天的她跟平常不一樣，感覺有些奇怪。是因為累了麽，還是說身體不舒服——不，跟那種感覺也有點不太一樣。
（到底是為什麽呢）
就在裕生陷入思考的時候，葉已經穿好了鞋子，撿起了丟在一旁的黑色書包，向門口走去。
「雛咲」
她迴過頭。裕生不知道自己應該對她說什麽，結果他能想到的，就隻有漠然的質問。
「發生什麽了？」
一瞬，葉的表情似乎變得有些遲疑——但是，馬上，
「失禮了」
她低下頭行了一禮，走出了部室。
3
裕生伸開雙腳坐在榻榻米上，他呆呆的望著自己的腳尖。腦袋裏還在迴想剛剛葉所說過的話。雖然兩人的對話冷淡的有些異常，不過從以前就一直是那個樣子了，倒也沒感覺有什麽特別的異樣。隻是覺得很少見到她主動向別人搭話。
「喂！」
腦袋的上方傳來了男性的聲音，裕生猛的一下迴過神來。是跟自己同班的佐貫。他手上還拎著校門前麵包店·法泉堂的袋子。
「什麽時候來的」
「你在發什麽呆啊。靈魂出竅了麽？」
「正好在想事情而已」
「在這裏吃飯沒關係吧？」
「請便」
佐貫脫掉了鞋子，盤腿坐到榻榻米上。如果除去部員的話，不，雖然不想承認，不過他來這個部室比部員還要頻繁。跟裕生差不多的身高，但是橫向比裕生寬很多。運動神經在平均線以上，腦袋也很靈光。或許是他那更能讓人感覺到安定感的身材，班上的人都覺得他「值得信賴」。
「今天要做什麽？」
裕生問他，佐貫拿出了學生手冊。
「今天是無線電部和業餘摔跤部。還有，冰壺同好會」
「冰壺？」
裕生在心裏琢磨，還有那種同好會麽。而且說到底冰壺到底是什麽。佐貫一臉懷疑的看著裕生的表情，微微咂了一下舌。
「你啊，連冰壺都不知道麽。那可是冰麵上的國際象棋。冬季奧林匹克的正式項目哦」
「…….」
裕生往好了說是悠閑，往壞了說就是呆頭呆腦，而跟裕生不一樣，佐貫總是帶著一股奇妙的活力。在校內掛名參加了十個以上的小社團和同好會。而且本人會這麽做並不是因為想要更受歡迎，似乎隻是因為對事物感興趣的範圍跟常人比起來差很多而已。他會跟裕生說上話，起因也是佐貫來茶道部體驗入部。
「還想要再參加一個什麽部啊」
「茶道部隨時都歡迎你哦」
佐貫麵帶悲傷的搖了搖頭。
「雖然有興趣，不過正坐我是真的不行，無論如何都不行」
他把法泉堂的袋子倒過來，從裏麵滾出了差不多有十個用食品保鮮膜包裹著的「法泉漢堡」。雖然味道不保證好吃，不過隻要五十圓一個，因為價格便宜，對於高恩格斯係數的加賀高學生來說，是非常重要的蛋白質來源。他該不會是想要全部吃掉吧，在裕生的擔心中，佐貫撕開了第一個漢堡的保鮮膜。
這個時候裕生才想起來，自己好像還沒有吃午飯。
「剛才，我遇到了你的青梅竹馬哦」
佐貫開口說道。
「啊啊，你是說雛咲？」
「那孩子，今天好像沒有參加考試的樣子。考試結束了才到學校來」
「誒？」
「我在法泉堂買東西的時候，正好看見她朝學校走過來。那孩子，仔細看的話還挺可愛的呢。她現在有沒有在跟誰交往啊」
裕生歪著頭，無視了佐貫的質問。葉沒有參加考試，那為什麽還要特地到學校來呢。
「那個，是什麽時候的事？」
「就是剛才哦，大概十五分鍾前」
裕生抬頭瞟了一眼時鍾。跟葉出現在這裏的時間基本一致。也就是說，她沒有繞路，直接就到部室來了。
「說起來西尾來了麽？」
佐貫突然改變了話題
「沒有來」
「好奇怪啊。我記得……」
就在這個時候，部室的門被粗暴的打開了。
「抱歉。我來晚了」
伴隨著低沉而且清晰的說話聲，一個高個子的女生進入了部室。筆直的長發在空中搖擺。她是跟裕生同班的西尾美智瑠。
「被個不認識的一年級女生搭話了，所以就跟她稍微聊了一會」
「又來這種事啊」
佐貫對她說
「在我們這個學年中，莫非最受女生歡迎的人其實是你」
「…就算你這麽說我也隻會覺得困擾」
說著美智瑠也坐到了榻榻米上。美智瑠是演劇部的部長。她本人似乎也很在意自己的外表，因為看起來根本就不像是十六歲的樣子。她的外表看起來要比實際年齡成熟很多，而且還帶著一股凜然的氣場——似乎。而且比起男生要更受女生的歡迎，特別是在低年級的女生中，她的人氣非常高。
似乎是這樣，但裕生他們似乎出於處在氣場的外側，並沒有什麽實感。也就隻是把她當做是關係要好的普通朋友而已。佐貫把堆在自己麵前的法泉漢堡分出一半，推到了美智瑠的麵前。
「我買迴來了哦」
「啊，謝謝你」
美智瑠對他微微一笑。試著交流之後就能發現她的性格非常直爽，而且還很能吃。中學的時候她一直在練習劍道，據她說這是那個時候留下來的習慣。
「這裏還是跟往常一樣，是個安靜的好地方啊」
她從掛在肩上的包裏取出了兩瓶烏龍茶，並把其中一瓶遞給佐貫。
「是啊。真好啊」
看起來這兩個人似乎是從一開始就約好了在這裏碰麵吃午飯。真是的，這裏可不是休息室啊，不過，直到剛才還在這裏睡覺的裕生也不好說什麽。
「為什麽買的全都是同一種麵包」
裕生向兩人搭話，
「因為沒錢」
兩人同時迴答了他。
一沒注意裕生自己的肚子也咕的，發出了讓人難為情的聲音。
「什麽啊，原來是肚子餓了啊。你也來一個吧。就算我請客了」
裕生接過佐貫遞過來的麵包。坐在榻榻米上的三人就這樣開始吃午飯。咬了一口下去的裕生不禁皺起了眉。幹燥的，感覺就像是烤出來之後又放了好幾天的麵包，其中還夾著一片彈性好的異常的肉塊。
「還是跟往常一樣難吃呢」
聽到裕生這麽說，佐貫低頭看著麵包點了點頭。
「嗯，簡直就不是拿來給人吃的呢」
「據說裏頭使用了野貓的肉，那個傳言也不知道是不是真的」
美智瑠說的那個傳言，裕生也有印象聽說過。除了野貓之外，還有狗、老鼠、蚯蚓…等等很多種說法。
「應該是假的吧。雖然，完全弄不明白這到底是什麽肉就是了」
「與其說是肉，更像是橡膠呢」
「感覺就像是在啃鞋底一樣」
「要把東西做到這麽難吃，反而很不容易吧」
三個人一個勁的說著法泉漢堡的壞話。一邊吃著這個加賀高特產，一邊大談這個東西都多難吃，這也算是加賀高中生的傳統之一。
「說起來，姐姐她要我代她向藤牧問好」
聽到美智瑠突然這麽說。裕生發出了像是被麵包卡住喉嚨的聲音。
「你說的是西尾前輩？」
說到西尾前輩，那就是茶道部的二代目部長西尾夕紀，也是美智瑠的姐姐。兄弟還有姐妹在同一所高中上學，這種事情在這裏很常見。西尾去年畢業之後去了都心的女子大學，現在似乎是一個人在生活。
「嗯。最近好像因為有什麽事情，所以可能會從那邊迴來」
「是這樣啊。我哥哥他現在也待在家裏哦」
「誒……」
拿著寶特瓶正準備喝茶的美智瑠，動作突然就停止了。
「你的哥哥就是這裏的初代部長吧。這是要辦茶道部的校友會麽」
佐貫隨口說道。
「沒聽說啊。應該隻是偶然吧」
低著頭的美智瑠似乎是在思考什麽，突然她抬起了頭。
「佐貫」
她打斷了兩人的對話。
「說起來上次的那件事」
「誒，啊啊，那個啊」
「真的要做麽？」
「沒關係。我也跟擅長用工具的家夥說過了」
「你們在說什麽？」
裕生插嘴問道
「秋天演劇部有定期公演，所以想要找手工部來幫忙」
「…手工部？你加入了？」
裕生向佐貫詢問。加賀見高中的手工部是個曆史悠久的文化社團，最開始的活動內容似乎是在周日做木工，現在的話則主要是製作模型還有手辦。不過就算這樣校內對他們的評價還是聚集了大量靈巧的人的社團。
「加入了哦。而且我還有我自己的專用的工具」
佐貫挺起胸膛迴答。他平常到底過著什麽樣的生活啊，裕生完全想象不到。
「藤牧也來幫忙麽？定期公演」
「什麽？」
「腳本還沒有完成。雖然交給一年級生在做，不過進站好像不是很順利」
「腳本？」
為什麽要自己去給那種事情幫忙。裕生臉上露出了奇怪的表情，這個時候美智瑠對他笑了笑。
「以前，你不是寫過小說麽」
「你以前還有那種興趣麽？」
佐貫看起來似乎很驚訝，裕生自己也很驚訝。
「不，沒有。我沒有寫過那種東西」
「寫過的哦。你住院的那個時候的事」
「…啊」
裕生這才終於想起來。美智瑠此時正皺著眉看著他。
「怎麽連寫下故事的本人都把這事給忘了？」
「那才不是什麽小說。根本就是給小孩子看的童話故事而已」
那是距今很長時間以前的事，裕生因為生病所以不得不在醫院住了好幾個月。因為沒有事情做，無聊的他就隻能不停的在筆記本上寫東西。那隻不過是因為當時情況所迫而做的事，根本就不能稱之為興趣。
「你，以前還住過院？」
佐貫問道。
「…….我沒有說過麽。是小學六年級結束之後一直到初中一年級開始的那段時間吧」
「第一次聽說啊。你是一直在瞞著這件事麽？」
「隻是忘了而已。都已經是好多年前的事了」
對裕生來說，那隻是一段沒有辦法去學校，過的很悠閑的時間而已。雖然聽說如果手術失敗了的話連生命都會有危險，但是直到現在他也沒感到有什麽真實感。總之就是很閑，記憶中隻留下了這樣的感覺。
「但是為什麽西尾會知道這些」
佐貫歪著頭。
「因為我中學一年級的時候是班上的委員長。是我把筆記之類的東西送到醫院的。那個時候裕生給我看過。他寫出來的東西」
那個時候，除了家人之外，最常來病房的看望自己的就是美智瑠和葉。跟那個時候相比起來，這兩個人至今都沒什麽改變。
最初見麵的時候，美智瑠的個子比他還高，看起來感覺年齡要比他大很多的樣子。為了不認識的同學特地把筆記送到醫院，還跟他說了很多有關學校的事。感覺就像是老師一樣，裕生情不自禁的就緊張了起來。
「說起來那個」
聽到她突然轉變了話題，裕生一下就迴神來。
「剛才在樓梯口看到了，這個部的那個一年級生」
「還真是巧啊。剛才我也見到了她來學校的場景」
聽到佐貫的話，美智瑠露出了驚訝的表情。
「來的時候？我看見的可是她迴去的時候」
「那個，什麽時候的事？」
「五分鍾前，有什麽問題麽？」
「……倒也沒有」
「明明才剛來沒多久，怎麽這麽快就迴去了」
佐貫臉上帶著不可思議的表情說。
「…….是啊」
裕生內心也感覺到了疑惑。果然有什麽不對勁。她到底是為什麽來學校的呢——莫非就隻是為了來部室露個臉。
＊
飯倉誌乃拖著沉重的腳步走出了校門。她戴著眼鏡，頭發還被編成了鬆散的三股辮。雖別人都說她性格認真，但是她自己並不這麽是覺得。
期中考試才剛結束，她本身應該覺得開心才對。但是就在剛才，她被教英語的柿崎老師給叫了過去，才聽對方說了一堆話。現在她會這麽消沉就是因為那個原因。
她沿著住宅區中筆直延伸的道路向前走去。再這麽向前走的話，就要走進車站了。
「你好」
她的背後傳來了其他人的聲音，誌乃被嚇了一跳。她迴過頭。她的後輩，葉正站在那裏。
「啊，是葉啊」
誌乃緊繃的表情稍微鬆弛了一點。她很喜歡這個後輩。
「…….今天，發生什麽了麽」
並排走著的葉問她。開始她還沒明白這句話的意思，但是馬上就反應過來了——她跟葉約好要在部室見麵來著的。
「抱歉。是你之前拜托我的那個東西對吧。我給放到家裏了」
不過就算這樣，她本身也準備去部室露個臉向她道歉來著的。隻是，因為被柿崎叫去的原因，她就把這件事給忘了。
「明天再帶過來給你。這樣沒問題吧？」
「……是。那個，我一定會還給你的」
「沒關係的。反正我也已經用不著了」
葉拜托的是有關料理的書。因為她說想要借，所以誌乃就準備給她。
「考試，怎麽樣了？」
葉向誌乃詢問。誌乃又迴想起了剛才柿崎對她說的話。因為英語的其中考試中，發現了可疑的答案，所以就稍微詢問了她一些。
當然，她迴答說她什麽都不知道——雖然那並不是事實。
「葉呢，考試怎麽樣了？」
「沒有參加」
聽到這個迴答，誌乃驚訝的停下了腳步。
「為什麽？」
兩人之間這奇妙的空間，仿佛吞噬掉了真正的答案。
「我沒有問題。不用擔心」
這仿佛將一切都坦白的說話方式，誌乃雖然心中還有疑問。不過，她沒有辦法再繼續問下去了。
「前輩那邊，有沒有什麽奇怪的地方？」
她抬起頭看向誌乃。那目光，讓她感覺麵前的這個人並不是她所熟悉的那個後輩。
「我….」
她看著葉那雙睜的大大的眼睛——突然，她感覺背後一陣涼意。沒有辦法很好的說明那種感覺，感覺就像是自己的內心被完全看透了一樣。
「什麽都沒有」
「…真的麽？」
「嗯，沒事的。那麽就這樣，我還有急事就先走了」
說完誌乃就留下葉，自己一個人先走了。她能感覺有對方正盯著自己的後背。她不太想跟葉兩個人獨處。為什麽自己會突然有這種感覺，誌乃自己也不是很明白。
感覺剛才跟自己在一起的並不是葉，而是別的什麽東西。
4
如假包換的可疑男性。
橙色帶印花的t恤與其說是華麗，更應該說是惡趣味，衣領之上則是一頭金色的短發。雖然從背影不太好判斷年齡，不過應該是在二十歲前後。
警官皺起了眉，他在加賀見住宅區中的一個超市門前停下了自行車。擁有十年以上執勤經驗的她，一眼就能分辨出可疑人物。雖然大塊頭的男性就站在自動門旁邊的自行車停放區，不過當下還有另外一個問題。一個穿著加賀見中學製服的少年，正站在他的旁邊不住的顫抖。男性用他的手臂摟著中學生的肩膀，似乎是看著對方的臉在說著什麽。
（是在恐嚇對方麽）
他現在正在加賀見住宅區中巡邏。雖然加賀見市本身就是在距離都心有一段位置的地方建立的住宅城，不過經過三十多年的發展，這個住宅區已經基本上發展成了一個獨立的城鎮。
為什麽在這個住宅區周圍，會有打扮如此複古的「不良」，簡直就像是某種天然紀念物。半夜有人抽煙、打架、打碎玻璃……這個地區就是此類通報最多的地方。
而且再加上，最近加賀見市住宅街的失蹤者莫名其妙的多。縣警察局都已經發出了通知，要求注意加強對可疑人員的警戒。當地派出所也增加了對住宅區的巡邏次數。
警官慎重的向那個大塊頭的男性靠近。他聽到了男性的說話聲。「……所以，我不是都說了隻要你陪我五分鍾就好了？我不會對你做什麽壞事的…啊，不是那麽迴事。你別害怕…從剛才開始我就根本沒有提過有關錢的話題啊？…不，我才不是想知道你錢包裏頭的情況。你思維不要那麽跳躍。喂，你是在哭麽？這下麻煩了啊，你真的是誤會了，我並不是…」
「喂」
警官對他喊道。
「啊？」
大塊頭的男性發出了不快的聲音迴過頭。那張戴著黃色太陽鏡的臉，總感覺麵前的這張臉有些熟悉。要說是熟悉得討厭也不為過。大概是四五年前，深夜巡邏的時候他已經見過這張臉很多次了——名字是叫什麽來著的。
那個時候麵前的這個男性，也就隻是高中左右的年紀，但是沒有比他更棘手的不良了。打架厲害，逃跑又快，說話語氣也很讓人惱火。但是麵前的他卻又有一股莫名其妙的懷念感，自己曾經也跟他很親近的交談過。他似乎完全不知道敬語的使用方法，無論跟他說了幾遍自己的名字，他也還是管自己叫「大叔」
「什麽，是大叔啊。好久不見！」
他鬆開了搭在中學生肩上的胳膊，笑著向這邊揮手。看著他臉上洋溢的笑容，警官不禁在內心發出了深深的歎息。就在這個瞬間，原本站在男性影子中不住顫抖的中學男生，連跑帶爬的逃走了。
「啊~、喂。等等啊！……被他逃走了。真是的，正說到重要的地方啊」
男性似乎有些後悔的咂了咂舌。
「…你啊」
警官好不容易把湧上心頭的怒火又咽了下去。明明是恐嚇他人的時候被當場抓住，他這到底是什麽態度。
「你這是在幹什麽？」
「field work（實地考察）」
男性一邊嚼著口香糖一邊迴答。警官內心充滿了疑問。「field work」是自己不知道這個單詞的含義麽。恐嚇用英語是這麽說的麽，就在他這麽想的時候，
「也就是稍微做點問卷調查而已」
警官無言的從頭到腳的打量著雄一。無論怎麽看都是個過時的小混混，隻不過他腋下夾著的文件夾和圓珠筆讓人感受到了淡淡的違和感。找不認識的中學生做問卷調查的原不良少年。無論怎麽想都不像是正常的組合。
「你現在在做什麽？有在好好上班麽？」
「與其說是在工作…算了，這個」
他從包裏拿出了一張卡片遞了過來。警官一下就擺出了一副戒備的姿態。自衛隊的身份證、一類大型車的駕駛證，高利貸小卡片……他內心浮現出了各種各樣的想象，但是他遞過來的那個東西，完全超乎了他的意料。
「東櫻大學社會學部二年·藤牧雄一」
「……學生證」
仿佛是看到了什麽不可思議的東西，警官口中喃喃念叨著。而且學生證上張麵前這個男人的照片，也證明了這個東西的真實性。說起東櫻大學，那是誰都知道的都心私立大學。而且就算直接說是名門大學也不為過。
「你，去上大學了？」
「上麵不是都寫著在麽。我可是有好好去大學上課哦」
說起來，這個藤牧雄一最後一次被警察帶走也已經是好幾年前的事情了，從那之後就再也沒有見到他夜晚在外麵閑逛了。還以為他肯定是被學校退學，然後離家出走了。
「你是住在家，從這裏去大學上課的麽？」
「不，一個人在外麵生活哦。稍微有點事所以迴一下而已。跟這附近的小鬼說說話，好寫報告書。剛才那家夥雖然說了不少，不過總感覺他好像是誤會了什麽。真是的，都這麽大年紀的人了，誰還會去搞恐嚇那一出啊」
感覺這並不是年齡的問題，仔細迴想了一下，他剛才應該也是在認真的跟那個中學生解釋，自己這並不是恐嚇吧。警官默默的把手伸向了雄一抱著的文件夾。雄一平靜的把東西遞給了他。裏頭夾著好幾張看起來像是調查問卷用紙一樣的東西。
「有關加賀見市東區都市傳說，丸橋研究組」
調查用紙上麵除了有寫其他人的迴答，也有用來填寫時間、地點、對象的欄目，而且還非常細致用小字寫滿了說明。
「這下放心了？」
雄一對他說
「你，還真是有認真在做呢」
「那是當然。我可是在一步一步的在向著研究者邁進」
警官感覺自己的腦袋一陣微微的眩暈——四年前，他因為盜竊自行車被當場逮捕的那個時候，你對將來的事到底有沒有認真考慮過，當時自己對他說教的場景再次浮現。那個時候，雄一應該才十五六歲，記得當時他的迴答應該是「去死」
警官盯著雄一的臉。穿衣的品味暫且不談，他確實是有認真的在做自己的事情。警官對自己先入為主的觀念也感到了反省。
「不過，你會懷疑我也沒有辦法。問卷上有大學的電話號碼，如果還是擔心的話可以打電話去那邊問問……」
「不，不用了。怎麽說呢，加油吧」
就在警官扭頭準備離開的時候，他突然停下了腳步。
「還有我不是什麽『大叔』，『菊地』是我的名字。如果想要認真幹下去的話，長輩的名字可要好好的記清楚嘍，藤牧」
雄一笑了笑。
「抱歉。菊地先生。辛苦了」
「總之先想辦法改改那身衣服吧。要不然下次還會被對方逃掉的哦。這一帶最近不是很太平」
「衣服？怎麽了？」
雄一臉上露出了不可思議的表情。他還是不明白啊，警官一邊在內心想著，一邊扭頭離開了。
「……他說我的衣服怎麽了？」
雄一嘴上念叨著，目送警官騎著自行車離去。在此期間超市的自動門被打開，客人一個接一個的從裏麵走出來。大家都在躲避著雄一，快速離開。老師說，他隻是對時尚沒有什麽興趣而已。身上的穿著也隻是按著以前的習慣，品味那是一點都沒有。
就在這個時候，提著塑料袋，穿著製服的少女從超市裏走了出來。似乎是從學校迴來剛買完東西的樣子。注意到她的時候，雄一的臉上逐漸浮現出笑容。
「葉！」
她——雛咲葉吃了一驚，停下腳步迴頭看了過來。注意到對方是雄一之後，她有些安心的微微點了點頭。
「怎麽了啊，才迴來麽」
葉所住的地方，跟裕生家在同一棟樓。對雄一來說，她就跟自己的弟弟裕生一樣，從以前就是自己非常重視的，妹妹一樣的存在。
「好久不見…倒也沒有啊。又長大了啊…也不對啊。哈哈哈哈」
最後一次見麵是在大學放春假的時候，距離現在倒也還沒過去多久。雄一有些粗魯的摸著她的腦袋，葉看起來也並不討厭。她臉上露出了微笑。
「你還是跟以前一樣，一個人在生活麽」
她點了點頭。葉的父母在幾年前突然就失蹤了。自那以來，她靠著親戚們的援助，一直獨自生活著。雄一不經意的打量著她拎著的塑料袋。裏頭裝著很多種蔬菜，似乎還沒有決定晚飯要做什麽的樣子。在雄一的記憶中，葉好像不太擅長料理。
「有在好好吃飯麽？肚子餓的時候，隨時都可以到我們家來哦。雖然我平時不在家，不過裕生他很擅長料理。那家夥做的飯還不錯吧？」
「謝謝」
葉露出些許笑容向他道謝。
「不用跟我道謝啦！畢竟做飯的人是裕生！」
雄一大聲的笑了起來。
「說起來，我那可愛的弟弟怎麽了？你們沒有一起迴來麽？」
「我想，他應該還在學校吧」
雄一從以前就非常疼愛葉。不愛說話，表裏如一認真的性格。就算是麵對雄一也不會害怕，平靜的迴答著他的疑問，對雄一來說她是及其重要的存在。
「說起來，葉，我看起來怎麽樣？有沒有大學生的感覺？」
葉眼神裏帶著困惑，最後她躲開了雄一的視線。
「……像黑幫」
「你，你說什麽。聽好了，不能以貌取人哦？真正重要的東西光從外表是看不出來的，以前有個很了不起的人也…」
這個時候雄一突然看著自己的腳下。午後的陽光將兩人的影子投射在柏油路上。看著腳下的影子，雄一感覺自己胸口一陣毫無緣由的騷動。他非常認真的盯著葉的臉。
「你，發生什麽事了麽？」
雄一不知道自己的弟弟也對她發出了同樣的疑問。隻是，跟被裕生質問的時候比起來，她的迴答毫無遲疑。
「為什麽這麽問？」
「為什麽……算了」
雄一不知道要怎麽迴答，話題沒有辦法繼續下去。於是他迅速的轉換了話題。
「算了算了。有問題隨時都可以找我哦。如果發生了什麽事的話，藤牧雄一絕對會馬上趕到你的身邊。不要忘記了哦」
「…嗯」
「哦，對了。我現在正在做field work，能不能來幫我個忙？要是沒有那個我就沒有辦法寫報告了」
「field work？」
「嗯，就隻是問卷調查而已。很快就可以搞完的」
葉點了點頭。雄一拿出了圓珠筆。
「『影主（カゲヌシ）』的傳聞，你知道麽」
葉臉上的表情微微的有了一點變化。
5
從剛才開始就一直在在意廚房裏冰箱的聲音了。電機運轉的聲音變大了一下之後馬上又停止。稍微過了一會之後又發出了相同的聲音。然後再停止。在這種聲音持續循環的時候，感覺自己不知不覺間，自己就像是就在等待那個聲音響起一樣。
坐在桌子旁的田島杏子抬起了頭。從中午開始，她就一直在看考試的參考書，現在她感覺自己眼球的深處都在隱隱作痛。西斜的陽光照射進房間的中央。窗戶的對麵可以看見住宅區的其他樓房。等時間在過一會的話，西斜的陽光應該就會被其他樓房擋住吧。
因為陽光的關係，感覺房間中稍微有點熱。她合上了大學入學考試的參考書，拿出了藏起來的香煙和打火機。然後她打開落地窗，走到了外麵。
跟房間中比起來陽台要涼快的多。杏子所在的房間，是加賀見住宅區距離超市最近的樓房二樓。她撫摸著混凝土外牆上的裂痕，眼神望著樓房與樓房之間的小路。
從超市買完東西的客人接二連三的出現在了路上。記得剛才，超市入口那邊還站著一個穿著鮮豔服飾的男性。現在那個人似乎也已經離開了，那個大塊頭的男性還很熱心的跟初高中的學生搭話，實在是非常可疑。大概在都向他們兜售什麽東西吧——警察必須要注意的應該就是那種人吧。
說起警察，這附近偶爾能看見警官騎著自行車巡邏。以前，在這裏抽煙休息的話，就能聽見下方傳來怒吼。雖然自己確實還未成年，不過，自己要在家裏要做什麽都是自己的自由吧。
幸運的是現在並沒有看見警察的身影。她鬆了一口氣點燃了手中的香煙。眺望著有些泛紅的天空，她吐出了一口煙，還真是個大晴天啊。
（真想去什麽地方玩啊）
但是，必須要等到大學的入學考試結束啊。
（要是那個考試也能事先知道題目就好了啊）
突然，杏子迴想起了偷偷溜進高中英語科準備室的那天。她跟朋友川相千香還有樋口智世三個人一起，去偷英語考試的題目。雖然有人先她們一步進入準備室這點讓她嚇了一跳，不過樋口稍微威脅了一下，對方也就保持沉默了。結果到最後還是不知道茶道部的那兩個人到底在那裏幹什麽的——。
砰，屋裏傳來了關門的聲音。肯定是外出的母親迴來了。她慌忙把火滅掉，將煙蒂丟到樓下。她的父母當然不知道她有抽煙的習慣。
杏子迴過頭看向屋內。母親似乎還沒有進到屋子裏來。從外麵迴來來之後她一般都會馬上到這個屋子來確認女兒的狀況。還真是危險啊——隻是，時間過去了許久還是沒有見到母親的身影。
「媽媽？」
她朝屋內大聲喊道。但是沒有迴應。莫非剛才那是對門那家的關門聲，她心裏思考著。因為構造類似，每家在關門的時候所發出來的聲音都差不多。但是，她知道自己家門是什麽聲音。那微妙的差別她覺得自己應該是能夠分辨出來的。
杏子疑惑的歪著頭，從陽台迴到了屋內。
「…誒」
就在準備關上陽台窗的時候，她手上的動作停止了。因為她感覺屋裏比剛才更熱了。為什麽屋裏會比開窗之前還要熱呢。
突然，從廚房裏傳來了巨大的聲音。她的身體不由的發出一陣顫抖。
是冰箱電機運轉所發出的聲音。她鬆了一口氣，但是心髒卻還在狂跳不已。冰箱的聲音消失了，家裏又再次迴歸了寂靜。她豎起耳朵仔細傾聽，但依舊還是什麽聲音都聽不到。果然母親還沒有迴來的樣子。
「…….是空調麽」
感覺屋裏就像是什麽地方開了暖氣一樣。母親很不擅長機械操作，時不時就會犯一些讓人發笑的錯誤。今天也有可能是她在出門之前把什麽東西摁錯了。
杏子走出自己的房間，進入了狹小的起居室。感覺空氣很悶熱，或許是因為窗戶全都關著的原因吧，亦或者是因為其他什麽自己還不清楚的原因。她穿過矮桌和沙發，打開了一直關著的窗戶。屋內吹進了涼爽的風。
就在她剛鬆了一口氣的瞬間，視野的邊緣跑過了一個很小的黑色東西。但是她一迴過頭，那裏卻什麽也沒有。麵前隻有一扇通向和室的紙門。
她抓著窗戶，站在那裏。那間和室是父母用作臥室的房間，感覺剛才那個黑色的東西剛才就是跑進了那裏麵。微微開著一條縫隙的紙門仿佛是在邀請她過去一樣。
等母親迴來，她的腦海中雖然冒出了這樣的想法。但是，猶豫再三之後，她還是打開了紙門。
迎麵吹來了濕熱的暖風。看來這個房間就是發熱的源頭了。母親似乎在出門前還放下了擋雨窗，房間內一片漆黑。隻是這個房間的空調被打開了而已，僅此而已，她在內心說給自己聽。踏入了房間。感覺自己身上已經開始被汗水浸濕了。
空調安裝在天花板上，很難用手直接碰到。在這昏暗的環境中也找不到遙控器。就在她靠近窗戶想要打開擋雨窗的時候，她注意到了房間裏的奇怪聲音。感覺就像是有大量幹燥的什麽東西聚在一起，互相之間不停摩擦一樣，發出了令人討厭的聲音。
杏子視線看著屋頂的牆壁，向窗戶伸出了手。
「呀」
就在她的指尖觸碰到什麽的一瞬間，她驚叫的後退了一步。窗戶現在正在發出異常的高溫。而且剛才自己指尖所觸碰到的也並不是玻璃。而是別的什麽東西。
昏暗的房間中，她慢慢的把眼睛靠近窗戶的玻璃——然後她發出了無聲的悲鳴。
窗戶表麵沾著大量蠕動的，泡沫一樣的東西。那些東西好像還是活的。她一下跌坐在了榻榻米上。睜的大大的眼睛，死死的盯著前方。
伴隨著啪塔啪塔的聲音，窗戶露出了一個小小的圓孔。宛如一條白線的光芒照射進屋內。啪塔啪塔，又有什麽東西落到了榻榻米上。窗戶上又露出了一個白色的洞。見到屋裏有了光，她瞬間鬆了一口氣。感覺就像是有什麽東西幫助她打開了擋雨窗一樣，給了她一股奇怪的錯覺。
（擋雨窗？）
隨著啪塔啪塔的聲音，黑色的東西不斷剝落。從窗戶照射進來的光線照亮了整個房間。她慢慢的迴過頭看向周圍。榻榻米、牆壁還有天花板上，全都爬滿十元硬幣大小的圓形物體。
然後，它們全部動了起來。
她呆呆的張大了嘴，再次看向窗戶。這時候她才注意到——擋雨窗從最開始就沒有被關上。窗戶隻不過是被那小小的，黑色物體給全部覆蓋住了而已。
就在她爬起身的同時，那群黑色的東西發出了唰唰的聲音落了下來。原本昏暗的和室一瞬間就明亮了起來。
「…….啊」
杏子這才看清那爬美智瑠整個房間的東西。活生生的，有著細細的小腳，表麵還覆蓋著一層閃著油光的黑色外殼。分布在房間中的那些，全都是扁平的黑色蟲子。
她突然聞到了空氣中有煙塵的味道。那些從窗戶上麵掉下來的蟲群，正在慢慢的朝著她移動。它們爬過的地麵上，留下了焦茶色的痕跡。隨著唰唰的聲音，它們那膨脹的下腹部不停的發出震動。每一隻蟲子的腹部都帶著一個赤紅的光點。
她注意到了這些突然的出現在自己麵前的並不是普通的蟲子。就像螢火蟲會發光一樣，這些蟲子也在發熱。這個房間之所以會異常的熱，原因就是這些黑色的蟲子。
房間的溫度進一步上升。她想要離開房間。但是背後的紙門不知道什麽時候就被關上了。就在伸手想要打開紙門的時候，她的動作停住了。仿佛是提前就又預料到了她的想法，那些蟲子們已經覆蓋住了整個紙門。每一個蟲子都在運動著，描繪出一個個小小的圓形，那無數隻充美智瑠生命力的小腳，發出哢啦哢啦的幹響。
紙門上各處都開始冒起了煙，瞬間，那些煙霧就變成了火焰。那無數的紅點連成了一片，整個紙門都燃燒了起來。在熱氣麵前，她向後退去。
就在這時，她的腳下感覺到了像是赤腳踩在草坪上的感覺，雙腳仿佛被無數尖銳的東西所吞噬。看著自己的腳下，她渾身都發出了顫抖。自己的雙腳已經被那黑漆漆的蟲群所淹沒。她腳上那柔軟的皮膚現在爬美智瑠了蟲子。
杏子大大的張開了嘴，拚命的發出尖叫。隻是，她已經沒有餘力去注意自己所發出的驚叫。被蟲子覆蓋住的雙腳感受到了無法忍受的熱度。
她現根本就沒有思考的餘力。半發狂的她不停的想要趕走腳上的蟲子。然後手上也爬上了蟲子，從天花板掉下來的蟲子爬到了她的彎曲的背上。伴隨著煙霧，她渾身發出了讓人討厭的氣味。在她不停怕打，但是身上的亮點卻越來越多，最後她倒在了靠近起居室的位置。
她的身體徹底燃燒了起來。她在鋪著木地板的起居室不停的打滾。火焰從她的身體轉移到了家具上，整個房間都充美智瑠了白色的煙霧。
她連悲鳴的聲音都發不出來。蟲子爬進了她張開的嘴，她的舌頭變得一片焦黑。她已經感受不到疼痛了，全身都爬美智瑠了黑色的蟲子，正在燃燒著的她，隻有眼睛大大的睜開。
麵前是誰的雙腳。似乎有什麽人正在低頭看著自己。隻是杏子已經看不清麵前的人了。
「啃食殆盡」
一個女性的聲音。
聽到了這句話之後，田島杏子的意識就被永遠的切斷了。她的身體變成了一具沒有意識的殘骸，上麵還覆蓋著無數黑色的蟲子。它們張開嘴，啃食著那已經變得焦黑的皮膚。最後，她的身體漸漸萎縮，消失。
＊
二樓的窗戶冒出了煙。其他樓棟接的人二連三從陽台探出頭來，大家嘴裏還都在念叨著什麽。剛從著火的建築物中跑出來人，現在也迴過頭觀察著起火的情況——在混亂的人群中，隻有一個人頭也不迴，冷靜的朝著起火的反方向走去，那是個穿著製服的少女。她一邊走一邊拿出手機，給什麽人打去了電話。撥出去的電話馬上就被接通了。
『喂』
「……前輩麽？是我」
她用很難被旁人聽到的低沉語氣說道。
『怎麽了麽，這麽著急』
「是關於我們那個秘密的事情」
被她用手掩住的嘴唇突然扭曲了，露出了潔白的牙齒。
「一個人，已經沒了」
『誒？』
電話的另一邊傳來了吃驚的聲音。
『你說什麽？到底是怎麽迴事？』
「不要緊。秘密由我來保守，你什麽都不用擔心」
然後，她一字一頓，語氣非常清晰的說。
「要是沒有蟲子就好了——那個時候」
不等對方迴應，她就合上了手機。將手機收進裙子的口袋之後。她就快步離開了。沒有任何人注意到，她離開的時候嘴裏不停念叨著同樣的話語。
——還有，兩個人。
突然出現在這世界上的那個，總共到底有多少，沒人清楚。
大人正好能抱在胸前的大小，中間略扁的橢圓體。有著堅硬的觸感，重量輕到讓人懷疑裏麵是不是空的。然後，就是那從不管從什麽角度看都是一片漆黑的外表。
人們在發現那個的時候，肯定是孤身一人。拖著疲憊的身體，打開自家大門的時候，深夜走進空無一人的房間的時候，或者是在睜開朦朧的雙眼從床上坐起來的時候——。
然後，大家都會露出相同的表情，歪著腦袋盯著「那個」東西。這個世界上的任何人，都沒辦法理解「那個」到底是什麽。
他們逐漸靠近——看到了布滿「那個」東西表麵的細小裂紋。幾乎所有人都會被嚇一跳馬上把手縮迴來。然後，從現場逃離。隻是，已經太遲了。出現在他們眼前的，「那個」內部的東西，是根本就不存在於這個世界上的東西。
這時候，他們明白了。自己是被選中的人，也是召喚出「那個」東西的人，自己已經成為了「契約者」。
再然後，他們最終明白了。
自己已經不再是人類的這件事。
2
上午第一學期的期中考試結束之後，學校又取迴了往日的活力。不想迴憶起考試的大部分學生，又迴歸了每天把精力放在在打工和社團活動上的生活。
都立加賀見高中，坐落在略微有點偏離加賀見市中心的位置。
加賀見市是開墾了東京外的一處丘陵地帶建造起來的住宅城，而這所高中就是為住在這裏的孩子們而建立的。從名字就能看出來，這是加賀見市曆史最悠久的高中。
「有著引以為豪的悠久曆史和自由的校風」，用於形容這所學校的，大多都是這種籠統粗略的說明，直白點來說就是沒有什麽特征的學校。教學並不差，但也稱不上是管理嚴格的升學學校。有認真學習的學生，也有不認真學習的學生。應該可以說是接近放養的教學態度。
因為學校旁邊就是加賀見初中，每年都有接近半數的畢業生會來上這所跟初中同名的高中。當然有人會去上私立學校，也有人去了成績和偏差值更低的高中。隻是，除了那些人之外，大部分人都是出於「算了，就加賀見好了」這種曖昧的理由選擇了這所學中。就算是上了高中周圍也都還是自己熟悉的麵孔，這種情況往好了說是讓人覺得輕鬆，往壞了說也算是校風毫無幹勁的原因之一。
藤牧裕生橫躺在茶道部部室的榻榻米上。他中等身高，硬要說的話感覺有點瘦弱的身體，雖然長相很端正，不過很少有人會去意識到這些。總體上來說是不太會給人留下印象的外表。
他會倒在這裏，並不是身體出了什麽問題。隻是因為期中考試前通宵學習了而已，想要在迴家之前先稍微休息一下的，結果就熟睡了過去。
加賀見高中的茶道部算上他在內總共有三人。三個人分屬於三個不同的年級，前些天唯一的三年級生隱退之後，裕生成為了現任部長。隻是他當初會進入茶道部隻是順著情勢而已，對於茶道他並沒又什麽熱情。而這個社團本身，也隻是幾年前某人一時興起設立的，是個跟傳統毫無關係的文化社團。
將舊校舍的教室一分為二拿來用的部室，社團所有的全部物品也就隻是放著茶具的文件櫃還有三疊大小的榻榻米。
牆上不知道為什麽還掛著寫有曆代部長姓名的照片。「二代目部長·西尾夕紀」和「三代目部長·飯倉誌乃」這兩張都是非常普通的女學生正裝照，對比之下，「初代部長·藤牧雄一」的照片簡直就是大放異彩。用手撐著榻榻米，做出雙腳站立在牆上的樣子，上半身赤裸的金發高個子男生，滿臉都是得意的笑容。而且，可以看到他的門牙缺了一顆，臉上還可以看到明顯的淤青和擦傷。
比起茶道，看起來跟武道更有緣的初代部長，他的姓跟裕生同樣都是「藤牧」，這並不是偶然。藤牧雄一是比裕生大三歲的，他的哥哥。對茶道一點興趣都沒有的裕生會不得不加入這個社團，跟這個初代部長有很大的關係。
從開著的窗戶吹進來了舒適的風，窗簾在風中搖晃。如果沒有人打擾的話，裕生肯定會這樣一直睡下去吧——隻不過，這個時候部室的門被打開了。
出現的是一個身材嬌小的女生。她有著漆黑的眼眸和圓圓的臉頰。雖說是很容易引人注意的容貌，不過要說可愛的話臉上有點缺乏表情，要說美麗的話又顯得過於幼稚。落在肩膀上那不太整齊的頭發，伴隨著喘息聲搖晃著。她似乎是全力奔跑過來的。身上穿著的是才剛換上的半袖y襯衫，身上穿著嶄新的製服裙子。她是今年才剛剛入學的一年級生。
她首先看了一眼掛在部室裏的時鍾，長舒了一口氣。然後目光又轉到了榻榻米上，注意到了躺在那裏的裕生——她臉上的表情發生了變化。發生這樣變化的原因隻可能是躺在那裏的他。她靠近榻榻米，脫掉室內鞋，把學校指定的黑色書包扔到一邊，在他的身旁坐了下來。然後她也慢慢躺了下來，悄悄看著裕生的側臉——
數秒後。
她帶著吃驚的表情坐了起來。聽著這有節奏的唿吸聲。她似乎是知道了，這個悠閑的學生隻是睡著了而已。
「裕…」
就在正要說出口的時候，她糾正了自己的叫法。
「……藤牧前輩」
她搖晃裕生的肩膀。但是他的眼皮隻是抽動了幾下，並沒有睜開。相對的，他的身體翻轉了九十度，後背靠在了她的膝蓋上。一瞬間，她的身體就僵住了。從裙底延伸出來的雪白膝蓋，現在裕生整個後背直接靠了上來。她的臉頰一下就變得通紅。
伸向他肩膀的手在中途的位置就停了下來，落到了榻榻米上。她抬頭望向窗外。透過在風中飄動的窗簾，午後的陽光照射在她的臉上。
突然，她注意到裕生發出的聲音。他的嘴唇微微動著。為了不吵醒他，她慢慢的將耳朵靠近他的嘴。
「……海」
她聽到了這樣的詞語。到底是夢見了什麽呢。
就在這個時候，裕生又繼續向著跟剛才相同的方向翻轉。他的後背已經蹭到她的襯衫上了，製服的裙子也被稍微被卷起來了一點。
「……那個，等一下。前輩」
她的臉變得通紅。但就算這樣裕生也還是一點要醒來的樣子都沒有，她嘴角一沉。然後動作非常果斷的。左手壓著裙子，右手狠狠的朝著裕生的腦袋敲了下去——砰，的聲音在部室裏響起。
裕生夢見自己一個人搖搖晃晃的漂浮在夜晚的大海上。那是他從小就經常會夢見，非常熟悉的場景。接下來會發生什麽他也很清楚。透過海浪，對麵應該可以看見那個。就在他聚集目光向前凝視的瞬間，腦袋上傳來了衝擊。
（…打雷了？）
睜開眼睛自己依舊還躺在榻榻米上。會因為打雷而驚醒這種情況還真是少有。感覺就像是被誰狠狠的敲了自己的腦袋，他一邊歪著頭思考，一邊坐起了身。睡覺期間，一直貼在榻榻米上的那半邊臉頰傳來了奇怪的感覺。臉上還留下了痕跡，一定會被人覺的是個笨蛋吧，他一邊想著一邊扭過頭，然後就看見了滿臉不高興的後輩。
「啊，雛咲。早……」
裕生打了一個大大的哈欠。
「……早上好」
雛咲，被叫到名字的女生向他低下了頭。她的名字是雛咲葉。今年，入部加賀見高中茶道部的唯一一個一年級生。
「考試怎麽樣？」
葉沒有迴答。隻是正坐在榻榻米上，正麵看著他。就像是在等裕生說話一樣。
「怎麽了麽？」
他詢問道
「部會呢？」
葉用生硬的語氣問他。誒，裕生口中喃喃的念叨。茶道部每周會開一次部會。其實也就是說一下最近要做的事情和下次茶會的聯絡事項而已，一般五到十分鍾就結束了。
「今天沒有。是忘了跟你說麽？考試期間沒有部會」
「考試，今天就結束了」
「對我們來說考試結束的當天也算是考試期間。之前就已經這麽決定了的」
她臉上的表情看起來稍微有些改變。不過或許隻是因為光照的關係。
「飯倉前輩呢」
「還沒來。會不會是已經迴去了呢」
飯倉誌乃是唯一的三年級部員，之前一直是她在擔任部長。對不怎麽說話的葉，飯倉一直很是照顧，裕生也知道兩個人的關係很好。
「你跟前輩約好了要見麵麽？」
「……從前輩那裏借點東西」
「嗯~。是什麽？」
葉沒有迴答。看起來似乎是什麽不太方便說出來的東西。裕生心想，或許是女生之間的秘密吧。如果是這樣的話自己還是不要多問了。
她正坐在那裏，視線落在自己的膝蓋上。兩人之間陷入了沉默。裕生也已經習慣了跟葉之間的這種沉默。音樂室裏似乎有人在玩鋼琴，斷斷續續的傳來了鋼琴的聲音。
「那個，雛咲」
她抬起了頭。
「對我不需要用敬語也沒關係哦。我們家住那麽近，也認識這麽久了」
裕生從小就一直跟葉住在同一個住宅區。雖然差了一個年級，不過從小學開始兩人就一直上的是同一所學校。當然小的時候，兩人之間並沒有在意過句尾這種事情，隻是在升上中學的時候，葉對他突然就改變了措辭。明明對裕生之外的對象她什麽都沒有改變，從以前裕生就覺得很奇怪。
葉臉上毫無表情的盯著裕生看了一會，
「不用了」
她迴答道。其實裕生在此之前就已經對她說過很多次了。隻不過她每次的迴答都是「不用了」，也不清楚到底是在說什麽不用了，總之她的措辭還是一直保持了現在的這個樣子。
「部會，還是開吧。難得都來了」
葉搖了搖頭。然後，她突然站了起來。
「……我，迴去了」
葉用低沉的聲音說。裕生猛地抬起頭看向葉。他這才注意到葉的樣子有些奇怪。雖說平常她的臉上就缺乏表情，但是現在總覺得今天的她跟平常不一樣，感覺有些奇怪。是因為累了麽，還是說身體不舒服——不，跟那種感覺也有點不太一樣。
（到底是為什麽呢）
就在裕生陷入思考的時候，葉已經穿好了鞋子，撿起了丟在一旁的黑色書包，向門口走去。
「雛咲」
她迴過頭。裕生不知道自己應該對她說什麽，結果他能想到的，就隻有漠然的質問。
「發生什麽了？」
一瞬，葉的表情似乎變得有些遲疑——但是，馬上，
「失禮了」
她低下頭行了一禮，走出了部室。
3
裕生伸開雙腳坐在榻榻米上，他呆呆的望著自己的腳尖。腦袋裏還在迴想剛剛葉所說過的話。雖然兩人的對話冷淡的有些異常，不過從以前就一直是那個樣子了，倒也沒感覺有什麽特別的異樣。隻是覺得很少見到她主動向別人搭話。
「喂！」
腦袋的上方傳來了男性的聲音，裕生猛的一下迴過神來。是跟自己同班的佐貫。他手上還拎著校門前麵包店·法泉堂的袋子。
「什麽時候來的」
「你在發什麽呆啊。靈魂出竅了麽？」
「正好在想事情而已」
「在這裏吃飯沒關係吧？」
「請便」
佐貫脫掉了鞋子，盤腿坐到榻榻米上。如果除去部員的話，不，雖然不想承認，不過他來這個部室比部員還要頻繁。跟裕生差不多的身高，但是橫向比裕生寬很多。運動神經在平均線以上，腦袋也很靈光。或許是他那更能讓人感覺到安定感的身材，班上的人都覺得他「值得信賴」。
「今天要做什麽？」
裕生問他，佐貫拿出了學生手冊。
「今天是無線電部和業餘摔跤部。還有，冰壺同好會」
「冰壺？」
裕生在心裏琢磨，還有那種同好會麽。而且說到底冰壺到底是什麽。佐貫一臉懷疑的看著裕生的表情，微微咂了一下舌。
「你啊，連冰壺都不知道麽。那可是冰麵上的國際象棋。冬季奧林匹克的正式項目哦」
「…….」
裕生往好了說是悠閑，往壞了說就是呆頭呆腦，而跟裕生不一樣，佐貫總是帶著一股奇妙的活力。在校內掛名參加了十個以上的小社團和同好會。而且本人會這麽做並不是因為想要更受歡迎，似乎隻是因為對事物感興趣的範圍跟常人比起來差很多而已。他會跟裕生說上話，起因也是佐貫來茶道部體驗入部。
「還想要再參加一個什麽部啊」
「茶道部隨時都歡迎你哦」
佐貫麵帶悲傷的搖了搖頭。
「雖然有興趣，不過正坐我是真的不行，無論如何都不行」
他把法泉堂的袋子倒過來，從裏麵滾出了差不多有十個用食品保鮮膜包裹著的「法泉漢堡」。雖然味道不保證好吃，不過隻要五十圓一個，因為價格便宜，對於高恩格斯係數的加賀高學生來說，是非常重要的蛋白質來源。他該不會是想要全部吃掉吧，在裕生的擔心中，佐貫撕開了第一個漢堡的保鮮膜。
這個時候裕生才想起來，自己好像還沒有吃午飯。
「剛才，我遇到了你的青梅竹馬哦」
佐貫開口說道。
「啊啊，你是說雛咲？」
「那孩子，今天好像沒有參加考試的樣子。考試結束了才到學校來」
「誒？」
「我在法泉堂買東西的時候，正好看見她朝學校走過來。那孩子，仔細看的話還挺可愛的呢。她現在有沒有在跟誰交往啊」
裕生歪著頭，無視了佐貫的質問。葉沒有參加考試，那為什麽還要特地到學校來呢。
「那個，是什麽時候的事？」
「就是剛才哦，大概十五分鍾前」
裕生抬頭瞟了一眼時鍾。跟葉出現在這裏的時間基本一致。也就是說，她沒有繞路，直接就到部室來了。
「說起來西尾來了麽？」
佐貫突然改變了話題
「沒有來」
「好奇怪啊。我記得……」
就在這個時候，部室的門被粗暴的打開了。
「抱歉。我來晚了」
伴隨著低沉而且清晰的說話聲，一個高個子的女生進入了部室。筆直的長發在空中搖擺。她是跟裕生同班的西尾美智瑠。
「被個不認識的一年級女生搭話了，所以就跟她稍微聊了一會」
「又來這種事啊」
佐貫對她說
「在我們這個學年中，莫非最受女生歡迎的人其實是你」
「…就算你這麽說我也隻會覺得困擾」
說著美智瑠也坐到了榻榻米上。美智瑠是演劇部的部長。她本人似乎也很在意自己的外表，因為看起來根本就不像是十六歲的樣子。她的外表看起來要比實際年齡成熟很多，而且還帶著一股凜然的氣場——似乎。而且比起男生要更受女生的歡迎，特別是在低年級的女生中，她的人氣非常高。
似乎是這樣，但裕生他們似乎出於處在氣場的外側，並沒有什麽實感。也就隻是把她當做是關係要好的普通朋友而已。佐貫把堆在自己麵前的法泉漢堡分出一半，推到了美智瑠的麵前。
「我買迴來了哦」
「啊，謝謝你」
美智瑠對他微微一笑。試著交流之後就能發現她的性格非常直爽，而且還很能吃。中學的時候她一直在練習劍道，據她說這是那個時候留下來的習慣。
「這裏還是跟往常一樣，是個安靜的好地方啊」
她從掛在肩上的包裏取出了兩瓶烏龍茶，並把其中一瓶遞給佐貫。
「是啊。真好啊」
看起來這兩個人似乎是從一開始就約好了在這裏碰麵吃午飯。真是的，這裏可不是休息室啊，不過，直到剛才還在這裏睡覺的裕生也不好說什麽。
「為什麽買的全都是同一種麵包」
裕生向兩人搭話，
「因為沒錢」
兩人同時迴答了他。
一沒注意裕生自己的肚子也咕的，發出了讓人難為情的聲音。
「什麽啊，原來是肚子餓了啊。你也來一個吧。就算我請客了」
裕生接過佐貫遞過來的麵包。坐在榻榻米上的三人就這樣開始吃午飯。咬了一口下去的裕生不禁皺起了眉。幹燥的，感覺就像是烤出來之後又放了好幾天的麵包，其中還夾著一片彈性好的異常的肉塊。
「還是跟往常一樣難吃呢」
聽到裕生這麽說，佐貫低頭看著麵包點了點頭。
「嗯，簡直就不是拿來給人吃的呢」
「據說裏頭使用了野貓的肉，那個傳言也不知道是不是真的」
美智瑠說的那個傳言，裕生也有印象聽說過。除了野貓之外，還有狗、老鼠、蚯蚓…等等很多種說法。
「應該是假的吧。雖然，完全弄不明白這到底是什麽肉就是了」
「與其說是肉，更像是橡膠呢」
「感覺就像是在啃鞋底一樣」
「要把東西做到這麽難吃，反而很不容易吧」
三個人一個勁的說著法泉漢堡的壞話。一邊吃著這個加賀高特產，一邊大談這個東西都多難吃，這也算是加賀高中生的傳統之一。
「說起來，姐姐她要我代她向藤牧問好」
聽到美智瑠突然這麽說。裕生發出了像是被麵包卡住喉嚨的聲音。
「你說的是西尾前輩？」
說到西尾前輩，那就是茶道部的二代目部長西尾夕紀，也是美智瑠的姐姐。兄弟還有姐妹在同一所高中上學，這種事情在這裏很常見。西尾去年畢業之後去了都心的女子大學，現在似乎是一個人在生活。
「嗯。最近好像因為有什麽事情，所以可能會從那邊迴來」
「是這樣啊。我哥哥他現在也待在家裏哦」
「誒……」
拿著寶特瓶正準備喝茶的美智瑠，動作突然就停止了。
「你的哥哥就是這裏的初代部長吧。這是要辦茶道部的校友會麽」
佐貫隨口說道。
「沒聽說啊。應該隻是偶然吧」
低著頭的美智瑠似乎是在思考什麽，突然她抬起了頭。
「佐貫」
她打斷了兩人的對話。
「說起來上次的那件事」
「誒，啊啊，那個啊」
「真的要做麽？」
「沒關係。我也跟擅長用工具的家夥說過了」
「你們在說什麽？」
裕生插嘴問道
「秋天演劇部有定期公演，所以想要找手工部來幫忙」
「…手工部？你加入了？」
裕生向佐貫詢問。加賀見高中的手工部是個曆史悠久的文化社團，最開始的活動內容似乎是在周日做木工，現在的話則主要是製作模型還有手辦。不過就算這樣校內對他們的評價還是聚集了大量靈巧的人的社團。
「加入了哦。而且我還有我自己的專用的工具」
佐貫挺起胸膛迴答。他平常到底過著什麽樣的生活啊，裕生完全想象不到。
「藤牧也來幫忙麽？定期公演」
「什麽？」
「腳本還沒有完成。雖然交給一年級生在做，不過進站好像不是很順利」
「腳本？」
為什麽要自己去給那種事情幫忙。裕生臉上露出了奇怪的表情，這個時候美智瑠對他笑了笑。
「以前，你不是寫過小說麽」
「你以前還有那種興趣麽？」
佐貫看起來似乎很驚訝，裕生自己也很驚訝。
「不，沒有。我沒有寫過那種東西」
「寫過的哦。你住院的那個時候的事」
「…啊」
裕生這才終於想起來。美智瑠此時正皺著眉看著他。
「怎麽連寫下故事的本人都把這事給忘了？」
「那才不是什麽小說。根本就是給小孩子看的童話故事而已」
那是距今很長時間以前的事，裕生因為生病所以不得不在醫院住了好幾個月。因為沒有事情做，無聊的他就隻能不停的在筆記本上寫東西。那隻不過是因為當時情況所迫而做的事，根本就不能稱之為興趣。
「你，以前還住過院？」
佐貫問道。
「…….我沒有說過麽。是小學六年級結束之後一直到初中一年級開始的那段時間吧」
「第一次聽說啊。你是一直在瞞著這件事麽？」
「隻是忘了而已。都已經是好多年前的事了」
對裕生來說，那隻是一段沒有辦法去學校，過的很悠閑的時間而已。雖然聽說如果手術失敗了的話連生命都會有危險，但是直到現在他也沒感到有什麽真實感。總之就是很閑，記憶中隻留下了這樣的感覺。
「但是為什麽西尾會知道這些」
佐貫歪著頭。
「因為我中學一年級的時候是班上的委員長。是我把筆記之類的東西送到醫院的。那個時候裕生給我看過。他寫出來的東西」
那個時候，除了家人之外，最常來病房的看望自己的就是美智瑠和葉。跟那個時候相比起來，這兩個人至今都沒什麽改變。
最初見麵的時候，美智瑠的個子比他還高，看起來感覺年齡要比他大很多的樣子。為了不認識的同學特地把筆記送到醫院，還跟他說了很多有關學校的事。感覺就像是老師一樣，裕生情不自禁的就緊張了起來。
「說起來那個」
聽到她突然轉變了話題，裕生一下就迴神來。
「剛才在樓梯口看到了，這個部的那個一年級生」
「還真是巧啊。剛才我也見到了她來學校的場景」
聽到佐貫的話，美智瑠露出了驚訝的表情。
「來的時候？我看見的可是她迴去的時候」
「那個，什麽時候的事？」
「五分鍾前，有什麽問題麽？」
「……倒也沒有」
「明明才剛來沒多久，怎麽這麽快就迴去了」
佐貫臉上帶著不可思議的表情說。
「…….是啊」
裕生內心也感覺到了疑惑。果然有什麽不對勁。她到底是為什麽來學校的呢——莫非就隻是為了來部室露個臉。
＊
飯倉誌乃拖著沉重的腳步走出了校門。她戴著眼鏡，頭發還被編成了鬆散的三股辮。雖別人都說她性格認真，但是她自己並不這麽是覺得。
期中考試才剛結束，她本身應該覺得開心才對。但是就在剛才，她被教英語的柿崎老師給叫了過去，才聽對方說了一堆話。現在她會這麽消沉就是因為那個原因。
她沿著住宅區中筆直延伸的道路向前走去。再這麽向前走的話，就要走進車站了。
「你好」
她的背後傳來了其他人的聲音，誌乃被嚇了一跳。她迴過頭。她的後輩，葉正站在那裏。
「啊，是葉啊」
誌乃緊繃的表情稍微鬆弛了一點。她很喜歡這個後輩。
「…….今天，發生什麽了麽」
並排走著的葉問她。開始她還沒明白這句話的意思，但是馬上就反應過來了——她跟葉約好要在部室見麵來著的。
「抱歉。是你之前拜托我的那個東西對吧。我給放到家裏了」
不過就算這樣，她本身也準備去部室露個臉向她道歉來著的。隻是，因為被柿崎叫去的原因，她就把這件事給忘了。
「明天再帶過來給你。這樣沒問題吧？」
「……是。那個，我一定會還給你的」
「沒關係的。反正我也已經用不著了」
葉拜托的是有關料理的書。因為她說想要借，所以誌乃就準備給她。
「考試，怎麽樣了？」
葉向誌乃詢問。誌乃又迴想起了剛才柿崎對她說的話。因為英語的其中考試中，發現了可疑的答案，所以就稍微詢問了她一些。
當然，她迴答說她什麽都不知道——雖然那並不是事實。
「葉呢，考試怎麽樣了？」
「沒有參加」
聽到這個迴答，誌乃驚訝的停下了腳步。
「為什麽？」
兩人之間這奇妙的空間，仿佛吞噬掉了真正的答案。
「我沒有問題。不用擔心」
這仿佛將一切都坦白的說話方式，誌乃雖然心中還有疑問。不過，她沒有辦法再繼續問下去了。
「前輩那邊，有沒有什麽奇怪的地方？」
她抬起頭看向誌乃。那目光，讓她感覺麵前的這個人並不是她所熟悉的那個後輩。
「我….」
她看著葉那雙睜的大大的眼睛——突然，她感覺背後一陣涼意。沒有辦法很好的說明那種感覺，感覺就像是自己的內心被完全看透了一樣。
「什麽都沒有」
「…真的麽？」
「嗯，沒事的。那麽就這樣，我還有急事就先走了」
說完誌乃就留下葉，自己一個人先走了。她能感覺有對方正盯著自己的後背。她不太想跟葉兩個人獨處。為什麽自己會突然有這種感覺，誌乃自己也不是很明白。
感覺剛才跟自己在一起的並不是葉，而是別的什麽東西。
4
如假包換的可疑男性。
橙色帶印花的t恤與其說是華麗，更應該說是惡趣味，衣領之上則是一頭金色的短發。雖然從背影不太好判斷年齡，不過應該是在二十歲前後。
警官皺起了眉，他在加賀見住宅區中的一個超市門前停下了自行車。擁有十年以上執勤經驗的她，一眼就能分辨出可疑人物。雖然大塊頭的男性就站在自動門旁邊的自行車停放區，不過當下還有另外一個問題。一個穿著加賀見中學製服的少年，正站在他的旁邊不住的顫抖。男性用他的手臂摟著中學生的肩膀，似乎是看著對方的臉在說著什麽。
（是在恐嚇對方麽）
他現在正在加賀見住宅區中巡邏。雖然加賀見市本身就是在距離都心有一段位置的地方建立的住宅城，不過經過三十多年的發展，這個住宅區已經基本上發展成了一個獨立的城鎮。
為什麽在這個住宅區周圍，會有打扮如此複古的「不良」，簡直就像是某種天然紀念物。半夜有人抽煙、打架、打碎玻璃……這個地區就是此類通報最多的地方。
而且再加上，最近加賀見市住宅街的失蹤者莫名其妙的多。縣警察局都已經發出了通知，要求注意加強對可疑人員的警戒。當地派出所也增加了對住宅區的巡邏次數。
警官慎重的向那個大塊頭的男性靠近。他聽到了男性的說話聲。「……所以，我不是都說了隻要你陪我五分鍾就好了？我不會對你做什麽壞事的…啊，不是那麽迴事。你別害怕…從剛才開始我就根本沒有提過有關錢的話題啊？…不，我才不是想知道你錢包裏頭的情況。你思維不要那麽跳躍。喂，你是在哭麽？這下麻煩了啊，你真的是誤會了，我並不是…」
「喂」
警官對他喊道。
「啊？」
大塊頭的男性發出了不快的聲音迴過頭。那張戴著黃色太陽鏡的臉，總感覺麵前的這張臉有些熟悉。要說是熟悉得討厭也不為過。大概是四五年前，深夜巡邏的時候他已經見過這張臉很多次了——名字是叫什麽來著的。
那個時候麵前的這個男性，也就隻是高中左右的年紀，但是沒有比他更棘手的不良了。打架厲害，逃跑又快，說話語氣也很讓人惱火。但是麵前的他卻又有一股莫名其妙的懷念感，自己曾經也跟他很親近的交談過。他似乎完全不知道敬語的使用方法，無論跟他說了幾遍自己的名字，他也還是管自己叫「大叔」
「什麽，是大叔啊。好久不見！」
他鬆開了搭在中學生肩上的胳膊，笑著向這邊揮手。看著他臉上洋溢的笑容，警官不禁在內心發出了深深的歎息。就在這個瞬間，原本站在男性影子中不住顫抖的中學男生，連跑帶爬的逃走了。
「啊~、喂。等等啊！……被他逃走了。真是的，正說到重要的地方啊」
男性似乎有些後悔的咂了咂舌。
「…你啊」
警官好不容易把湧上心頭的怒火又咽了下去。明明是恐嚇他人的時候被當場抓住，他這到底是什麽態度。
「你這是在幹什麽？」
「field work（實地考察）」
男性一邊嚼著口香糖一邊迴答。警官內心充滿了疑問。「field work」是自己不知道這個單詞的含義麽。恐嚇用英語是這麽說的麽，就在他這麽想的時候，
「也就是稍微做點問卷調查而已」
警官無言的從頭到腳的打量著雄一。無論怎麽看都是個過時的小混混，隻不過他腋下夾著的文件夾和圓珠筆讓人感受到了淡淡的違和感。找不認識的中學生做問卷調查的原不良少年。無論怎麽想都不像是正常的組合。
「你現在在做什麽？有在好好上班麽？」
「與其說是在工作…算了，這個」
他從包裏拿出了一張卡片遞了過來。警官一下就擺出了一副戒備的姿態。自衛隊的身份證、一類大型車的駕駛證，高利貸小卡片……他內心浮現出了各種各樣的想象，但是他遞過來的那個東西，完全超乎了他的意料。
「東櫻大學社會學部二年·藤牧雄一」
「……學生證」
仿佛是看到了什麽不可思議的東西，警官口中喃喃念叨著。而且學生證上張麵前這個男人的照片，也證明了這個東西的真實性。說起東櫻大學，那是誰都知道的都心私立大學。而且就算直接說是名門大學也不為過。
「你，去上大學了？」
「上麵不是都寫著在麽。我可是有好好去大學上課哦」
說起來，這個藤牧雄一最後一次被警察帶走也已經是好幾年前的事情了，從那之後就再也沒有見到他夜晚在外麵閑逛了。還以為他肯定是被學校退學，然後離家出走了。
「你是住在家，從這裏去大學上課的麽？」
「不，一個人在外麵生活哦。稍微有點事所以迴一下而已。跟這附近的小鬼說說話，好寫報告書。剛才那家夥雖然說了不少，不過總感覺他好像是誤會了什麽。真是的，都這麽大年紀的人了，誰還會去搞恐嚇那一出啊」
感覺這並不是年齡的問題，仔細迴想了一下，他剛才應該也是在認真的跟那個中學生解釋，自己這並不是恐嚇吧。警官默默的把手伸向了雄一抱著的文件夾。雄一平靜的把東西遞給了他。裏頭夾著好幾張看起來像是調查問卷用紙一樣的東西。
「有關加賀見市東區都市傳說，丸橋研究組」
調查用紙上麵除了有寫其他人的迴答，也有用來填寫時間、地點、對象的欄目，而且還非常細致用小字寫滿了說明。
「這下放心了？」
雄一對他說
「你，還真是有認真在做呢」
「那是當然。我可是在一步一步的在向著研究者邁進」
警官感覺自己的腦袋一陣微微的眩暈——四年前，他因為盜竊自行車被當場逮捕的那個時候，你對將來的事到底有沒有認真考慮過，當時自己對他說教的場景再次浮現。那個時候，雄一應該才十五六歲，記得當時他的迴答應該是「去死」
警官盯著雄一的臉。穿衣的品味暫且不談，他確實是有認真的在做自己的事情。警官對自己先入為主的觀念也感到了反省。
「不過，你會懷疑我也沒有辦法。問卷上有大學的電話號碼，如果還是擔心的話可以打電話去那邊問問……」
「不，不用了。怎麽說呢，加油吧」
就在警官扭頭準備離開的時候，他突然停下了腳步。
「還有我不是什麽『大叔』，『菊地』是我的名字。如果想要認真幹下去的話，長輩的名字可要好好的記清楚嘍，藤牧」
雄一笑了笑。
「抱歉。菊地先生。辛苦了」
「總之先想辦法改改那身衣服吧。要不然下次還會被對方逃掉的哦。這一帶最近不是很太平」
「衣服？怎麽了？」
雄一臉上露出了不可思議的表情。他還是不明白啊，警官一邊在內心想著，一邊扭頭離開了。
「……他說我的衣服怎麽了？」
雄一嘴上念叨著，目送警官騎著自行車離去。在此期間超市的自動門被打開，客人一個接一個的從裏麵走出來。大家都在躲避著雄一，快速離開。老師說，他隻是對時尚沒有什麽興趣而已。身上的穿著也隻是按著以前的習慣，品味那是一點都沒有。
就在這個時候，提著塑料袋，穿著製服的少女從超市裏走了出來。似乎是從學校迴來剛買完東西的樣子。注意到她的時候，雄一的臉上逐漸浮現出笑容。
「葉！」
她——雛咲葉吃了一驚，停下腳步迴頭看了過來。注意到對方是雄一之後，她有些安心的微微點了點頭。
「怎麽了啊，才迴來麽」
葉所住的地方，跟裕生家在同一棟樓。對雄一來說，她就跟自己的弟弟裕生一樣，從以前就是自己非常重視的，妹妹一樣的存在。
「好久不見…倒也沒有啊。又長大了啊…也不對啊。哈哈哈哈」
最後一次見麵是在大學放春假的時候，距離現在倒也還沒過去多久。雄一有些粗魯的摸著她的腦袋，葉看起來也並不討厭。她臉上露出了微笑。
「你還是跟以前一樣，一個人在生活麽」
她點了點頭。葉的父母在幾年前突然就失蹤了。自那以來，她靠著親戚們的援助，一直獨自生活著。雄一不經意的打量著她拎著的塑料袋。裏頭裝著很多種蔬菜，似乎還沒有決定晚飯要做什麽的樣子。在雄一的記憶中，葉好像不太擅長料理。
「有在好好吃飯麽？肚子餓的時候，隨時都可以到我們家來哦。雖然我平時不在家，不過裕生他很擅長料理。那家夥做的飯還不錯吧？」
「謝謝」
葉露出些許笑容向他道謝。
「不用跟我道謝啦！畢竟做飯的人是裕生！」
雄一大聲的笑了起來。
「說起來，我那可愛的弟弟怎麽了？你們沒有一起迴來麽？」
「我想，他應該還在學校吧」
雄一從以前就非常疼愛葉。不愛說話，表裏如一認真的性格。就算是麵對雄一也不會害怕，平靜的迴答著他的疑問，對雄一來說她是及其重要的存在。
「說起來，葉，我看起來怎麽樣？有沒有大學生的感覺？」
葉眼神裏帶著困惑，最後她躲開了雄一的視線。
「……像黑幫」
「你，你說什麽。聽好了，不能以貌取人哦？真正重要的東西光從外表是看不出來的，以前有個很了不起的人也…」
這個時候雄一突然看著自己的腳下。午後的陽光將兩人的影子投射在柏油路上。看著腳下的影子，雄一感覺自己胸口一陣毫無緣由的騷動。他非常認真的盯著葉的臉。
「你，發生什麽事了麽？」
雄一不知道自己的弟弟也對她發出了同樣的疑問。隻是，跟被裕生質問的時候比起來，她的迴答毫無遲疑。
「為什麽這麽問？」
「為什麽……算了」
雄一不知道要怎麽迴答，話題沒有辦法繼續下去。於是他迅速的轉換了話題。
「算了算了。有問題隨時都可以找我哦。如果發生了什麽事的話，藤牧雄一絕對會馬上趕到你的身邊。不要忘記了哦」
「…嗯」
「哦，對了。我現在正在做field work，能不能來幫我個忙？要是沒有那個我就沒有辦法寫報告了」
「field work？」
「嗯，就隻是問卷調查而已。很快就可以搞完的」
葉點了點頭。雄一拿出了圓珠筆。
「『影主（カゲヌシ）』的傳聞，你知道麽」
葉臉上的表情微微的有了一點變化。
5
從剛才開始就一直在在意廚房裏冰箱的聲音了。電機運轉的聲音變大了一下之後馬上又停止。稍微過了一會之後又發出了相同的聲音。然後再停止。在這種聲音持續循環的時候，感覺自己不知不覺間，自己就像是就在等待那個聲音響起一樣。
坐在桌子旁的田島杏子抬起了頭。從中午開始，她就一直在看考試的參考書，現在她感覺自己眼球的深處都在隱隱作痛。西斜的陽光照射進房間的中央。窗戶的對麵可以看見住宅區的其他樓房。等時間在過一會的話，西斜的陽光應該就會被其他樓房擋住吧。
因為陽光的關係，感覺房間中稍微有點熱。她合上了大學入學考試的參考書，拿出了藏起來的香煙和打火機。然後她打開落地窗，走到了外麵。
跟房間中比起來陽台要涼快的多。杏子所在的房間，是加賀見住宅區距離超市最近的樓房二樓。她撫摸著混凝土外牆上的裂痕，眼神望著樓房與樓房之間的小路。
從超市買完東西的客人接二連三的出現在了路上。記得剛才，超市入口那邊還站著一個穿著鮮豔服飾的男性。現在那個人似乎也已經離開了，那個大塊頭的男性還很熱心的跟初高中的學生搭話，實在是非常可疑。大概在都向他們兜售什麽東西吧——警察必須要注意的應該就是那種人吧。
說起警察，這附近偶爾能看見警官騎著自行車巡邏。以前，在這裏抽煙休息的話，就能聽見下方傳來怒吼。雖然自己確實還未成年，不過，自己要在家裏要做什麽都是自己的自由吧。
幸運的是現在並沒有看見警察的身影。她鬆了一口氣點燃了手中的香煙。眺望著有些泛紅的天空，她吐出了一口煙，還真是個大晴天啊。
（真想去什麽地方玩啊）
但是，必須要等到大學的入學考試結束啊。
（要是那個考試也能事先知道題目就好了啊）
突然，杏子迴想起了偷偷溜進高中英語科準備室的那天。她跟朋友川相千香還有樋口智世三個人一起，去偷英語考試的題目。雖然有人先她們一步進入準備室這點讓她嚇了一跳，不過樋口稍微威脅了一下，對方也就保持沉默了。結果到最後還是不知道茶道部的那兩個人到底在那裏幹什麽的——。
砰，屋裏傳來了關門的聲音。肯定是外出的母親迴來了。她慌忙把火滅掉，將煙蒂丟到樓下。她的父母當然不知道她有抽煙的習慣。
杏子迴過頭看向屋內。母親似乎還沒有進到屋子裏來。從外麵迴來來之後她一般都會馬上到這個屋子來確認女兒的狀況。還真是危險啊——隻是，時間過去了許久還是沒有見到母親的身影。
「媽媽？」
她朝屋內大聲喊道。但是沒有迴應。莫非剛才那是對門那家的關門聲，她心裏思考著。因為構造類似，每家在關門的時候所發出來的聲音都差不多。但是，她知道自己家門是什麽聲音。那微妙的差別她覺得自己應該是能夠分辨出來的。
杏子疑惑的歪著頭，從陽台迴到了屋內。
「…誒」
就在準備關上陽台窗的時候，她手上的動作停止了。因為她感覺屋裏比剛才更熱了。為什麽屋裏會比開窗之前還要熱呢。
突然，從廚房裏傳來了巨大的聲音。她的身體不由的發出一陣顫抖。
是冰箱電機運轉所發出的聲音。她鬆了一口氣，但是心髒卻還在狂跳不已。冰箱的聲音消失了，家裏又再次迴歸了寂靜。她豎起耳朵仔細傾聽，但依舊還是什麽聲音都聽不到。果然母親還沒有迴來的樣子。
「…….是空調麽」
感覺屋裏就像是什麽地方開了暖氣一樣。母親很不擅長機械操作，時不時就會犯一些讓人發笑的錯誤。今天也有可能是她在出門之前把什麽東西摁錯了。
杏子走出自己的房間，進入了狹小的起居室。感覺空氣很悶熱，或許是因為窗戶全都關著的原因吧，亦或者是因為其他什麽自己還不清楚的原因。她穿過矮桌和沙發，打開了一直關著的窗戶。屋內吹進了涼爽的風。
就在她剛鬆了一口氣的瞬間，視野的邊緣跑過了一個很小的黑色東西。但是她一迴過頭，那裏卻什麽也沒有。麵前隻有一扇通向和室的紙門。
她抓著窗戶，站在那裏。那間和室是父母用作臥室的房間，感覺剛才那個黑色的東西剛才就是跑進了那裏麵。微微開著一條縫隙的紙門仿佛是在邀請她過去一樣。
等母親迴來，她的腦海中雖然冒出了這樣的想法。但是，猶豫再三之後，她還是打開了紙門。
迎麵吹來了濕熱的暖風。看來這個房間就是發熱的源頭了。母親似乎在出門前還放下了擋雨窗，房間內一片漆黑。隻是這個房間的空調被打開了而已，僅此而已，她在內心說給自己聽。踏入了房間。感覺自己身上已經開始被汗水浸濕了。
空調安裝在天花板上，很難用手直接碰到。在這昏暗的環境中也找不到遙控器。就在她靠近窗戶想要打開擋雨窗的時候，她注意到了房間裏的奇怪聲音。感覺就像是有大量幹燥的什麽東西聚在一起，互相之間不停摩擦一樣，發出了令人討厭的聲音。
杏子視線看著屋頂的牆壁，向窗戶伸出了手。
「呀」
就在她的指尖觸碰到什麽的一瞬間，她驚叫的後退了一步。窗戶現在正在發出異常的高溫。而且剛才自己指尖所觸碰到的也並不是玻璃。而是別的什麽東西。
昏暗的房間中，她慢慢的把眼睛靠近窗戶的玻璃——然後她發出了無聲的悲鳴。
窗戶表麵沾著大量蠕動的，泡沫一樣的東西。那些東西好像還是活的。她一下跌坐在了榻榻米上。睜的大大的眼睛，死死的盯著前方。
伴隨著啪塔啪塔的聲音，窗戶露出了一個小小的圓孔。宛如一條白線的光芒照射進屋內。啪塔啪塔，又有什麽東西落到了榻榻米上。窗戶上又露出了一個白色的洞。見到屋裏有了光，她瞬間鬆了一口氣。感覺就像是有什麽東西幫助她打開了擋雨窗一樣，給了她一股奇怪的錯覺。
（擋雨窗？）
隨著啪塔啪塔的聲音，黑色的東西不斷剝落。從窗戶照射進來的光線照亮了整個房間。她慢慢的迴過頭看向周圍。榻榻米、牆壁還有天花板上，全都爬滿十元硬幣大小的圓形物體。
然後，它們全部動了起來。
她呆呆的張大了嘴，再次看向窗戶。這時候她才注意到——擋雨窗從最開始就沒有被關上。窗戶隻不過是被那小小的，黑色物體給全部覆蓋住了而已。
就在她爬起身的同時，那群黑色的東西發出了唰唰的聲音落了下來。原本昏暗的和室一瞬間就明亮了起來。
「…….啊」
杏子這才看清那爬美智瑠整個房間的東西。活生生的，有著細細的小腳，表麵還覆蓋著一層閃著油光的黑色外殼。分布在房間中的那些，全都是扁平的黑色蟲子。
她突然聞到了空氣中有煙塵的味道。那些從窗戶上麵掉下來的蟲群，正在慢慢的朝著她移動。它們爬過的地麵上，留下了焦茶色的痕跡。隨著唰唰的聲音，它們那膨脹的下腹部不停的發出震動。每一隻蟲子的腹部都帶著一個赤紅的光點。
她注意到了這些突然的出現在自己麵前的並不是普通的蟲子。就像螢火蟲會發光一樣，這些蟲子也在發熱。這個房間之所以會異常的熱，原因就是這些黑色的蟲子。
房間的溫度進一步上升。她想要離開房間。但是背後的紙門不知道什麽時候就被關上了。就在伸手想要打開紙門的時候，她的動作停住了。仿佛是提前就又預料到了她的想法，那些蟲子們已經覆蓋住了整個紙門。每一個蟲子都在運動著，描繪出一個個小小的圓形，那無數隻充美智瑠生命力的小腳，發出哢啦哢啦的幹響。
紙門上各處都開始冒起了煙，瞬間，那些煙霧就變成了火焰。那無數的紅點連成了一片，整個紙門都燃燒了起來。在熱氣麵前，她向後退去。
就在這時，她的腳下感覺到了像是赤腳踩在草坪上的感覺，雙腳仿佛被無數尖銳的東西所吞噬。看著自己的腳下，她渾身都發出了顫抖。自己的雙腳已經被那黑漆漆的蟲群所淹沒。她腳上那柔軟的皮膚現在爬美智瑠了蟲子。
杏子大大的張開了嘴，拚命的發出尖叫。隻是，她已經沒有餘力去注意自己所發出的驚叫。被蟲子覆蓋住的雙腳感受到了無法忍受的熱度。
她現根本就沒有思考的餘力。半發狂的她不停的想要趕走腳上的蟲子。然後手上也爬上了蟲子，從天花板掉下來的蟲子爬到了她的彎曲的背上。伴隨著煙霧，她渾身發出了讓人討厭的氣味。在她不停怕打，但是身上的亮點卻越來越多，最後她倒在了靠近起居室的位置。
她的身體徹底燃燒了起來。她在鋪著木地板的起居室不停的打滾。火焰從她的身體轉移到了家具上，整個房間都充美智瑠了白色的煙霧。
她連悲鳴的聲音都發不出來。蟲子爬進了她張開的嘴，她的舌頭變得一片焦黑。她已經感受不到疼痛了，全身都爬美智瑠了黑色的蟲子，正在燃燒著的她，隻有眼睛大大的睜開。
麵前是誰的雙腳。似乎有什麽人正在低頭看著自己。隻是杏子已經看不清麵前的人了。
「啃食殆盡」
一個女性的聲音。
聽到了這句話之後，田島杏子的意識就被永遠的切斷了。她的身體變成了一具沒有意識的殘骸，上麵還覆蓋著無數黑色的蟲子。它們張開嘴，啃食著那已經變得焦黑的皮膚。最後，她的身體漸漸萎縮，消失。
＊
二樓的窗戶冒出了煙。其他樓棟接的人二連三從陽台探出頭來，大家嘴裏還都在念叨著什麽。剛從著火的建築物中跑出來人，現在也迴過頭觀察著起火的情況——在混亂的人群中，隻有一個人頭也不迴，冷靜的朝著起火的反方向走去，那是個穿著製服的少女。她一邊走一邊拿出手機，給什麽人打去了電話。撥出去的電話馬上就被接通了。
『喂』
「……前輩麽？是我」
她用很難被旁人聽到的低沉語氣說道。
『怎麽了麽，這麽著急』
「是關於我們那個秘密的事情」
被她用手掩住的嘴唇突然扭曲了，露出了潔白的牙齒。
「一個人，已經沒了」
『誒？』
電話的另一邊傳來了吃驚的聲音。
『你說什麽？到底是怎麽迴事？』
「不要緊。秘密由我來保守，你什麽都不用擔心」
然後，她一字一頓，語氣非常清晰的說。
「要是沒有蟲子就好了——那個時候」
不等對方迴應，她就合上了手機。將手機收進裙子的口袋之後。她就快步離開了。沒有任何人注意到，她離開的時候嘴裏不停念叨著同樣的話語。
——還有，兩個人。